第七十九回
午宴后，福珠隆阿习惯性的想睡，人多太吵，他又哭又闹，明珠接过儿子抱在怀里哄他睡觉。
伊贝尔见状，挣扎着从嬷嬷怀中下来吵着"要额娘抱！"
"回回一抱小的她就过来争怀！"明珠也是无奈，嬷嬷只好抱走福珠隆阿，伊贝尔在明珠怀中咯咯笑。
郭络罗氏提议带福珠隆阿出去转转，"池里荷花开了，我带他去瞧瞧新鲜，兴许就不哭了呢！"
明珠得陪多罗，不能随行，便请她二嫂照看孩子。
岂料两刻钟后，明珠正在房中与多罗说话，丫鬟突然慌慌张张跑进来扑通跪在地上，"夫人不好了！"
明珠见状，面带愠色，"你这丫头忒不知轻重，小少爷才满月，经不住吓，这般惊慌大喊万一吓到孩子你吃罪得起么？"
丫头不怕这个，怕的是接下来的话她无法接受，"奴婢也是迫不得已，实在是有要事！二夫人带了夫人您的孩子去赏荷花，二姨娘正好路过，要抱小少爷。却不知为何，抱得好好的，突然脚底打滑，在平桥小径上落入池中……"
灵芝？"什么？"明珠慌的站起身来，放下伊贝尔，忙问福珠隆阿现下如何。
丫鬟小心翼翼地回禀道:"小少爷呛了许多水，奄奄一息……四爷和十五阿哥都在，正在尽力抢救！只等着大夫过来！"
"我的儿！"明珠再顾不得其他，心急如焚的跑出房门！
多罗跟在身后，丫鬟拦着不敢让她出门，"格格您才坐完月子，外头有风，不宜出门！"
烦躁的多罗一把挥开她，"都什么时候了还管这些，你们留在这儿，照顾好伊贝尔！"道罢紧跟上明珠的步伐，"嫂嫂等我！"
此时，福珠隆阿已被福长安抱至亭中的石桌上，远远听到明珠呼喊，回头瞧见她过来，福长安面露哀色，
心惊肉跳的明珠扑上前，一把抱起福珠隆阿，"儿啊！"看他浑身湿透，双眸紧闭，紧张的她忙问福长安，"我儿子怎么了？晕过去了？"
福长安看着他三嫂，欲言又止，这样的神色急坏了明珠，焦急催道:"你快说啊！"
见他没勇气开口，永琰只好替他道:"小侄子，怕是……不行了！"
"胡说！"明珠才不信这妄断，"我儿福大命大！一定不会有事！大夫！大夫来了么？快叫大夫啊！"
等大夫的时刻，多罗看了一圈，不见灵芝，问她何在，郭络罗氏只道:"她也落水，昏迷了过去，你来之前，二爷才过来带她回了房。"
丫头都替郭络罗氏抱不平，忍不住抱怨道:"二姨娘失足落水，连带小少爷一块儿遭殃，夫人赶忙去救，也全身湿透，二爷来了却只顾抱走二姨娘，不顾夫人！"
在福隆安眼里，她这个正妻，大约只是个摆设罢！苦涩一笑，郭络罗氏自我安慰道:"二爷知我水性好，人没事，而灵芝不会水，才格外关怀。"
明珠听罢愤恨不已，"她为何要抱我孩子？又偏偏落水！是何居心？"
郭络罗氏猜测道:"福珠隆阿像极了三弟，三弟与二爷又是一母同胞，灵芝瞧见福珠隆阿，大约是觉得与自己死去的儿子神似，才想来抱。"
多罗虽进府不久，却也看不惯灵芝平日里仗着二爷的宠爱嚣张跋扈，"她死了孩子那是天意，与人无尤，何苦要来害嫂嫂的儿子！"
此刻的明珠不信任何人的话，只紧紧抱住福珠隆阿，期待大夫到来能将他从鬼门关救回！
大夫来后，看了看症状，摇头叹息，只道小少爷鼻中进了泥沙，早已断气。
"不！不可能！"忍了许久的泪终于汹涌而出，明珠哭道:"儿啊！你醒醒，你快醒醒！你才一岁啊！还没来及去享受这世间的美好，怎么能先娘而去？我可怜的孩子！"
"弟妹……"酿此悲剧，郭络罗氏愧疚难当，"实在抱歉，都是我的错！不该抱孩子出来！"
"二嫂莫自责！都是灵芝那个贱人作的怪！"多罗劝了几句，又去劝明珠，"嫂嫂，谁也不想这样，奈何事已至此，无可挽回，你千万保重身子！伊贝尔还等你照顾呢！"
一口气喘不上来的明珠晕厥过去，身旁的永琰眼疾手快，及时相扶，她才不至于倒在地上，
"明珠！明珠……"
唤她不醒，永琰只好命丫鬟带路，将她抱回房中。
那拉氏得知噩耗，晕坐在塌上，老来得孙的喜悦转瞬变成了哀痛，悲伤的她不禁暗叹自己究竟造了什么孽？富察家的子孙竟接二连三的早殇！
从哀涕中清醒过来的她赶忙将此事呈报皇上，以求能快马加鞭将消息传送至远在盛京的儿子。
乾隆闻讯，悲痛不已，即刻传旨，六百里加急，送信于福康安。
多罗本欲陪着明珠，等她苏醒，奈何天降暴雨，电闪雷鸣，丫鬟来报，说是小少爷受了惊吓，哭闹不止，多罗无奈，只得与福长安回房去安抚孩子。而郭络罗氏与永琰则留下守着昏迷的明珠。
阿哥在此，郭络罗氏只觉不妥，"有劳十五爷将弟妹送回来，烦您忙活许久，实在过意不去，您还是去客厅歇着罢！"
"无妨，在哪里都一样，"明珠未醒来，永琰不肯离去，"万一她醒来想不开，你一个人大约也拦不住，我在此还能有个照应。"
他执意如此，郭络罗氏也不好再多说什么。
待她醒转，睁眼便起身要见儿子，郭络罗氏只道孩子的遗体已被送至后院佛堂安放。
不顾雷电的明珠冒雨跑到佛堂，却见那小人儿的身上已蒙了白布，"儿啊！"
明珠跪哭不能自已，泪如雨下！她的孩子啊！上午还活蹦乱跳，在她眼前转悠，叫她额娘，在她怀里闹着要睡觉，转眼居然天人永隔！
见她伤心如斯，永琰也跟着难过，正想劝慰，却见她骤然起身，到佛堂案上翻出一把剪刀，永琰见状，赶忙上前按住她手腕，"你别想不开啊！"
"放心！"敛了哀色的明珠眼中只剩恨意，"我儿大仇未报，我不会轻生！"
"你要去找灵芝么？"郭络罗氏拉住她劝道:"弟妹万莫冲动啊！"
明珠一把甩开她手臂，失去爱子的她已没了往日的风度与理智，"我现在就要杀了灵芝为我儿报仇！不要跟我讲道理！不要拦阻！我不会给任何人面子！"
"哎……"
听到永琰说话，明珠不愿理会，"即便你是阿哥也一样！当我草菅人命也好，要抓我报官也等我杀了她再说！"
"我只会帮你，怎么可能抓你？"见她这般，永琰越发心疼，"丧子之痛我理解，所以我不会阻止你！"
明珠不再多言，揣着剪刀毅然出了佛堂。
郭络罗氏怕出乱子，亦跟上前去，明珠也不回头，边走边道:"二嫂还是不要跟来，你毕竟是二爷的女人，待会儿帮谁都不好，回避是最好的选择。"
闻言，郭络罗氏愣在原地，不知所措，永琰停下对她道:"二嫂还是回房去罢！权当你不知情，我会看着她。"
道罢，永琰又跟上明珠。
郭络罗氏长叹一声，只盼不要闹的不可开交才是。
雨水打在脸上，这刺痛不及她心痛的一分，而这痛楚的根源，这飞来横祸，都是灵芝所惹！当初对她心软，她竟然恩将仇报！既如此，她再不会对这个没心没肺的女人手下留情！
杀人偿命！天经地义！
"灵芝！"进了屋的明珠不顾福隆安在场，咬牙怒视灵芝骂道:
"贱人终归是贱人！永远不可能改邪归正！我好恨自己当初为何心软，没让瑶林杀了你！而今你居然丧心病狂！害死我的孩子！"
"二爷！二爷救我！"瞧见她手持剪刀，灵芝惧怕不已，忙躲在福隆安身后！
见她一直往床边走，福隆安起身挡住明珠去路，"你干什么？"
这还用问？明珠恨声道:"我要她的命！为我儿祭奠！"
"灵芝又不是故意，"福隆安解释道:"她自己都落水了！"
"那是她的苦肉计！谁都知道她掉下去只会喝几口水，根本死不了！她自己死了儿子便看我儿子不顺眼！偏要害死他！简直毒妇！"同为母亲，她为何不能设身处地为旁人想一想，
"好歹你还有个女儿，你也不想想倘若你女儿被害死你是什么感受？你不会痛么？"说到此，明珠耻笑自己的天真，"不！我忘了！你这个女人根本没有心！"
"我真的不是故意！"灵芝哭道:"我只是看他可爱，想抱抱他而已！哪料会……会……"
"少在那儿猫哭耗子！"明珠丝毫不为所动，"我不想费心思追究是天意还是人为，总之今天我要你为我无辜的孩儿陪葬！"说着竖起剪刀向她刺去！
"弟妹向来端庄，今儿个是疯了！"福隆安护着灵芝，使劲儿推开她，明珠敌不过他的力道，踉跄后退，身后的永琰赶忙扶住她，抬首怒喝，"福隆安！你太放肆了！"
无端被人指责，福隆安心有不甘，"她是我弟妹，我们之间的矛盾是我富察家的家事，十五阿哥凭何插手？"
一句话噎得永琰无言以对，只好搬出他三弟，"福康安不在家，你欺负明珠一个弱女子便算男子汉？"
"我没有欺负她，是她要杀我的女人！我能不管么？"福隆安对明珠道:"才刚大夫来诊，发现灵芝有了身孕，所以你不能动她！"
"好啊你！"明珠暗叹她早有预谋，指着她怒斥道:"你就是算准了！仗着有了富察家的骨肉才敢为所欲为！"
第八十回
"不！我不知情！我也是才知晓我有了身孕，大夫说我惊了胎，我的孩子差点也没命！"
竟还有脸装无辜？明珠看着她只觉恶心，"如你这般蛇蝎心肠的女人根本不配有孩子！"
"明珠你够了！"看在福康安的份儿上他才一忍再忍，岂料她竟得寸进尺，福隆安怒眉警告，"再敢在我房中大呼小叫别怪我不客气！"
"你要怎样？"明珠继续上前，扬首与他对视，"杀了我孩子再杀我么？"
这女人实在咄咄逼人！气急的福隆安不愿再忍，抬手便是一耳光，却没能落在她脸上，竟在半空被永琰抓住手臂，只见永琰直视于他，向来温润的眸色变得阴沉陌生，
"福隆安！你胆敢动她一指头！别怪我翻脸不认人！你若不信，大可试一试，看咱们谁要谁的命比较容易！"
福隆安一直当这个十五阿哥是个软柿子，然而就在方才，有那么一瞬，他眼中的凌厉竟似乾隆皇帝一般，不怒而威，令福隆安顿感压迫。这才猛然想起，眼前这个年轻人，当朝的皇子，很有可能就是大清下一任君主，他若与他作对，无异于以卵击石。
思量再三，福隆安放下手臂，叹气道:"你带她走，等她恢复理智再说。"
有福隆安护着，明珠无法如愿以偿，永琰劝明珠先走，明珠不肯，永琰只得去拽她，硬拉她出了房门。
这一路明珠不停拍打，又抓又挠，"放开我！你放开我！谁阻止我就是我的仇人！"
到得拐角处，永琰才松开紧拉着的她的手腕，岂料她如此执拗，转身又要往回走，永琰无奈，一把将她扯回，按在墙边，双手穿过她双肩，将她堵在墙角，令她暂时不得再走，"福隆安在这儿，你动不了灵芝！"
永琰的提醒并未被明珠放在心上，此刻的她已被仇恨染红了双眼，视死如归，
"她别以为仗着有身孕就能逃过制裁！这样的侥幸怎能令人甘心？我不允许！正是我当初的心软才埋下祸根，酿成今日的悲剧！现在我若对她再留情，便枉为人母！福隆安护着又如何？我不怕死！大不了玉石俱焚！"
"不值得！灵芝那样低贱的人不配让你为她牺牲自己！你冷静点！听我说！"永琰别无他法，惟有高声呵斥，以求能让她激动的情绪平复下来。
"我拉你出来不是不让你报仇！只是让你等一等！此事还需从长计议，君子报仇十年不晚。"
"我等不了那么久！"儿子枉死，她怎能让仇人逍遥法外，"我恨不得立刻杀了她！"
"我知道！我也不会让你等那么久，她有了身孕，这便是最好的借口，看在孩子的份儿上，谁都会有所顾忌，倘若你一意孤行，不但亲手杀了福隆安的女人，还杀了他的骨肉，你可曾想过后果？
福康安毕竟与他是亲兄弟，你让他们兄弟以后还怎么相处？"
几句话惊醒明珠，福康安是她的丈夫啊！一心为她，她又怎能不顾他的处境，这样是不是太过自私？
其实这不是重点，永琰想说的是下面的话，
"当然我不可能就此让你罢休，小侄子那么可爱，这么去了实在冤枉，这口气连我都咽不下去！
此路不通，我们可以想别的法子！你能不能告诉我，灵芝是怎么入府的。"
"她本是府中伺候太夫人的丫鬟，太夫人欲将她赏给瑶林作妾，瑶林以有妻为由不要她，又怕我看她不快，遂将她赶出府，而后福隆安从金川归来，不到三月，竟又将她带回府，说她有了身孕，不顾太夫人反对，硬要纳她为妾。"
听罢明珠的概述，永琰心中已有了结论，看来灵芝也是个贪慕虚荣的女人，遂对明珠道:
"十天，你给我十天！灵芝的事，我会帮你查探，只要能抓住她的把柄，谅福隆安也不好再护她，你心力交瘁，莫想这些，等我消息。"
想起福珠隆阿，她又一阵心痛，脑中浑浑噩噩，不知在想些什么，
云霄疼惜的扶着六神无主的明珠，心下十分感激十五阿哥耐心规劝她家夫人，看他手上破了皮儿，不由惊呼，"十五爷！您的手背……"
明珠这才瞥见他的手被她抓得流了血，心中有愧，低眸道了句"对不住"。
"无妨，"永琰淡然一笑，"我知道你不是故意。"
明珠让云霄替他包扎，他却道不必，倘若一包更显眼，府上人问起，他总不能说是明珠抓的，干脆就这样，还不容易被人发现。
临走前，永琰暗中解了一块玉佩给云霄，"看好你主子，万一她又冲动，立即带着玉佩来找我，不管我在府上抑或宫中，不会有人拦你。"
"是。"云霄领命收下，心中只觉这十五阿哥对夫人太过关怀，当下也不敢乱说。
六月十六，既是札兰泰的祭日，又是福珠隆阿的死期，这究竟，是天意还是巧合？
难道是老天记恨她欠札兰泰一条命么？那也该找她偿还，为何要算在她儿子头上？倘若天注定她无福留住这孩子，又为何要让她生下他，再残忍的夺走？
屋外，依旧大雨滂沱，如泣如诉，是哀悼还是嘲笑？看来她还是福薄，第一个孩子滑胎，第二个好不容易生了下来，养到一岁竟被人害死！难道她真的命中无子么？
蜷缩在床上的明珠哭得撕心裂肺，而远在盛京的福康安还不知晓他的儿子已不在人世。
这一夜，噩梦不断，一会子梦见札兰泰冷冷地看着她，一会子又梦见福珠隆阿站在远处喊她额娘，声音空灵又清晰，等她过去要抱他时，札兰泰忽然出现，将福珠隆阿抱起，看她一眼，漠然一笑，而后带着孩子纵身跃入水中……
惊醒后的明珠浑身汗湿，脸上泪迹斑斑，她多么希望，白日里的灾祸才是一场梦，梦醒时，福珠隆阿还在她身边，暖呼呼地笑着要她抱，
而今，母子缘尽，一切竟成了奢望啊，她再也听不到他的声音，再也等不到他长大……
可爱的孙儿溺亡，悲痛的那拉氏命人带灵芝过来问罪，岂料福隆安竟陪她一同过来，一口咬定她不是故意，又说她有了身孕，"额娘真要定罪，也好歹等她生下孩子再说！"
富察家本就子嗣单薄，那拉氏虽想为福珠隆阿抱不平，奈何灵芝有了富察家的骨肉，她也不好将灵芝母子治罪，只好将她禁足在院中，算是惩罚。
这几日，每个人都来劝她用饭，然而心被堵得没有空隙，又何来食欲？
她总在悔恨，若当时不抱伊贝尔，将他抱在怀里，哄他睡着了，大约就能避过此祸罢！然而恼就恼在，可恨的光阴无法倒流，她始终无法避免这灾难来临……
福珠隆阿的小衣衫放了一柜，还有一件尚未完工的，明珠坚持要将它做完，云霄看在眼里，疼在心里，也不好去阻止，绣着绣着，泪就不由自主的落了……
裁衣将成无处寄，除非焚烧至幽冥。
从郭络罗氏处得知灵芝只是被禁足，明珠满心愤恨无处泄，"禁足算什么？一条命就换个禁足？"
随后欲找太夫人说理，郭络罗氏劝她莫去，"去了也是徒劳无功，于太夫人而言，福珠隆阿已经不在，回不来了，富察家需要更多的子孙，所以即便你去讲理，太夫人也不会在此时动灵芝的！"
"我倒要看看她是不是真的怀孕！指不定又是诳人！"
岂料待她找去时，才得知福隆安已将灵芝迁至别院暂住，为的就是防她！
不甘心的明珠寻至别院，府前却有士兵把守，不许她进，
"夫人请回，卑职也是奉命行事，倘若您再强入，刀剑无眼，伤到您就不好了！"
"我是将军夫人，皇上亲封的一品诰命！你们谁敢动我？"
这是明珠第一次拿身份压人，却并无任何作用，只听士兵道:"诰命夫人并无实权，没有资格调动士兵。"
没有实权又为何要封？难道她这个诰命夫人唯一的好处就是可以戴碧玺么？明珠忽然觉得这个所谓荣耀的夫人身份很可笑！
"她没有资格，那我呢？"
忽闻沉喝，士兵抬首一看，但见一人身着金黄色朝服，上绣正龙，负手威颜而至，
士兵见状，跪了一地，"卑职参见十五阿哥！"
永琰也不理会，只问明珠，"你想进去？"
"是。"
默了默，永琰道:"我不赞同，但若你想，我就带你进去。"随即抬了抬手，示意她先请。
明珠心下感激，微颔首，抬步进了府，再无人敢拦。
那是头一次，明珠深切体会到权势的好处，她终于理解，为何许多人争得头破血流，只为往上爬，只为抓住那操控一切的权力！
可是十五阿哥又怎会在此？不会只是路过这么凑巧罢？明珠好奇相问，但听他道:
"我跟你的丫头说过，你若冲动，就让她去找我，我才从宫中下朝归来，还未来得及换下朝服，听闻她说你要找灵芝，便急忙赶来，多有失仪，还望见谅。"
原来如此，怪不得只有苏果跟着她，不见云霄，原是请帮手去了，明珠不由暗叹她这丫头也算机灵，"有劳十五爷，你是担心我冲动杀她么？你那天说的话我都听进去了，暂时不会动她，只是找了大夫，想看看她是否真的有身孕。"
"普通的大夫谁敢得罪福隆安？即便没有也会说有罢！你还是让他回去罢！我带了御医过来，是我的人，信得过。"
永琰这么一说，明珠忽然觉得自己太幼稚，只好谴退了大夫。
第八十一回
为让她安心，永琰又道:"那件事稍有进展，我的人找到了灵芝的弟弟。"
闻言，明珠并不开怀，"有什么用？我恨的是她，要杀的是她，不是她弟弟。"
"我知道，你不会迁怒无辜，"永琰耐心解释，
"那日回去之后，我反复思量了灵芝的经历，觉得有一点甚是可疑，便想查个究竟，而后派人明查暗访，找到了这个小男孩，我便想在他身上查到蛛丝马迹，毕竟，她弟弟是她唯一的亲人了！
但是那个孩子性子内向，不怎么说话，我也不想让人逼迫他，万一吓到他，适得其反就糟了！只能好言诱哄，所以，还需等待。"
明珠开始还不太明白，永琰与她非亲非故，为何肯用心帮她，后来想起瑶林是皇上的侄子，那么永琰与富察家的兄弟也算是表兄弟了，尤其是老四福长安与永琰年纪相仿关系甚密，想来他也是看在富察家的面上，才愿帮她死去的孩儿讨回公道，
"多谢十五爷劳心劳力。相比之下我就很没用，太夫人顾念灵芝的胎儿不肯为我做主，我就只能眼睁睁看着灵芝还活在这世上！"
"那只是暂时，你一定能为孩子报仇，她一定会得到制裁，早晚而已。"道罢，他又问起伊贝尔，明珠不由哀叹，"弟弟在时，她时常与他争抢，忽然不在，她也不习惯，直吵着要找弟弟……"
提起孩子，她不由眼中泛泪，这样美好的女子，本该美满幸福，老天又为何无情地要她承受丧子之痛？
看着她脸上的泪珠一颗颗下坠，永琰很想，伸手为她拭去，然而微抬的手，终是没有勇气向前，黯然落下。
他怕自己的举动会吓到她，现在还能与她说话，还能帮她，万一被她发觉什么，只怕她会对他退避三舍罢？
擦了擦眼泪，明珠亦不愿让外人看到她的软弱，尤其是灵芝还没死，她必须坚强！
当灵芝看到明珠进屋那一刻，惊得花容失色，"守卫呢？二爷不是派了士兵把守么？你怎么能进来？"
但听一男声飘然而至，"你以为士兵只听兵部尚书的调遣？别忘了，所有人都得听我皇阿玛差遣！"
"十五爷？……你们……"灵芝吓得直后退，拿出匕首防卫，"你们要杀人灭口么？"
她惊慌失措的模样实在可笑，明珠冷眼瞧她，目光鄙夷，"瞧你吓得！不是问心无愧么？怕什么呢？"
"只是来为你请脉而已，"永琰扬首，示意御医上前，"无需害怕，只要你真的有身孕，便能暂留贱命！"
御医诊罢，断定她的确有了身孕，明珠失望冷哼道:
"我今儿个过来，不是要杀你，瑶林处处为我着想，而我不能因为一时冲动，而害得他与亲兄弟反目，这样杀了你太便宜你，而且福隆安也必定会觉得愧对你们母子而对你念念不忘，你这个贱人不值得任何人怀念！"
她相信福康安，待他归来，必定有两全其美的法子，既能杀了灵芝为儿报仇，又能平覆他二哥的不满。
鄙视又怜悯地看着她，明珠认真道:"我只是好心提醒你，有空多瞧瞧日头月亮啊，花草树木之类的！指不定哪天就见不到了呢！"
明珠转身前的笑容，看得灵芝脊背一凉，难道她的人生已开始倒数了么？不！二爷一定会护着她，她腹中有富察家的骨肉啊！
且说领旨侍卫日夜兼程，四天赶赴盛京将军府，门前士兵拦阻欲询问，那人远远亮出令牌，喝道:"六百里加急！御赐金牌！拦者死，逆者亡！"
士兵一见金牌，皆退让下跪。
彼时，将军府内，丫鬟刚沏了一壶茶，泡好，等正可口时递与福康安，他才接过，品了一口，忽听门外有人喊道:"将军！六百里加急！"
以为是朝廷有什么要事，福康安本不在意，还让侍卫拆了信，左手端着茶盏右手接过信一瞧:
汝子溺亡，朕心甚悲，特许速速归京，以慰汝母失孙之哀，职务可交由副都统暂代。
当那些字句映入福康安眼帘时，一恍神，手便松了，茶盏落地，一如碎裂的心！
脑海中当即浮现出福珠隆阿那稚嫩的脸蛋儿，奶声奶气的叫他阿玛，他的儿子啊，出生后与他相处甚少，本以为以后有的是机会弥补，岂料老天竟无情的夺走那幼小的生命！
他这个父亲，不曾带过几天孩子都这么痛，那么明珠呢？辛苦怀胎十月，又养了一年，她又如何接受儿子不在的事实？
来不及细想，福康安即刻召来手下的盛京副都统，将所有事务交由他暂代管理。遂安排车马，备足车夫，每夜只许休息两个时辰，日夜兼程望回赶！
此刻的他，恨不得如天上飞雁一般，插翅飞回明珠身边，也好让她有个安慰。
十日之期已过，已经第十二天了，也不见十五阿哥过来，兴许是并未查到灵芝的把柄，而不好意思与她说，又或许，他公务繁忙，转身便忘了此事，也罢，本不是一家人，又怎能指望人家为她报仇？
坐立难安的她预备再去找灵芝，才要出门，却听门外有动静，恍惚听到有人在唤她，"明珠……"
那声音，由远及近，似是……他的声音？疑惑的明珠出了里屋，但见一人跨脚进门，正是她朝思暮想之人！
一见他面容，念及福珠隆阿，明珠又是一阵心痛，扑进他怀里哭道:"瑶林！"
"明珠！"七日兼程，以最快的速度往回赶，身心俱疲的福康安终于在今日归来，紧抱着扑上来的人儿，看她形容憔悴，福康安心疼不已，"明珠，苦了你了！是我不好！你最痛的时候我却不在你身边！"
"你回来晚了！我们的孩子……他已经入土……你连最后一面都见不到了啊……"明珠说着，泣不成声，福康安紧紧拥着她，无声安慰着。
明珠忽然抬起头，看着福康安，眼中尽是愤恨，"灵芝！杀了灵芝！是她害死了福珠隆阿！我要她为咱们的儿子偿命！"说着又悲恸哭道:"可是你哥拦着，不许我动她！"
福康安收到的信中只说孩子溺水而亡，也未具体说是因何落水，听明珠说起，他才知晓，原来又是那个不安分的贱女人在作祟！这一次，他绝不会轻饶！
"现在我回来了，谁也不能拦阻你为咱们的孩儿报仇！"想了想，他又道:"不，不需要你动手，我自会了结她！"
随后福康安松开她，让她留在家，他一个人去往别院，明珠本想同去，福康安只道:"这一去，我们兄弟间难免起争执，你若跟着，我还得分心照看你，所以你就乖乖待在家，等我消息。"
既如此说，她只好留下，目送他离去。
且说福康安走后，明珠正坐在屋内，静候佳音，忽闻一阵急促的脚步声由远及近，难道是福康安回来了？不会这么快罢？
她刚疑惑起身，但见一人火急火燎地走了进来，正是十五阿哥，稳重的男人面上是少有的急切，还有一丝欣喜，
"明珠！我找到证据了！"
"多谢十五爷，"明珠心怀感激，又觉他来晚了，"不过没必要了，瑶林已经去找灵芝了！"
永琰闻言一怔，"他……回来了？"
"嗯，"明珠点了点头，"他回来了，我什么也不怕了！"
那一瞬，永琰分明瞧见明珠疲惫了许久的脸上终于浮现出难得的神采，可惜这神采，不是他给的，大约只有福康安，才能令她有这样的安全感，
然而尽管如此，他还是想帮她，毕竟他辛苦了这么些天，终于抓住灵芝的把柄，有了这把柄，福隆安大抵会倒戈相向！
"可他若不由分说杀了灵芝，他二哥会恨他的！我已经有了证据，能让福隆安也恨她！"
真的可以么？明珠有些怀疑，"什么证据？"
"事不宜迟，我们边走边说！"
"好！"明珠遂带他去往福隆安的别院。
别院门前的士兵一见盛京将军归来，无人敢拦，皆退让行礼，福康安怒气冲冲进了别院，小厮瞧见他，欲快跑进屋通报福隆安，却被他厉声呵斥，"想喝孟婆汤你就再跑快些去通报你主子！"
小厮闻言，吓得停步不敢再动。
屋内，灵芝正在给福隆安按捏肩膀，尚不知大祸将临头。
"灵芝，爷来亲自送你上路！"
声带雷霆之怒，骤然传来！灵芝惊诧回首，忽见一人踏进门，目光狠厉，紧瞪着她！吓得她紧抓住福隆安衣衫，如遇鬼魅般慌乱，"二爷！三爷……三爷回来了！"
"三弟？"福隆安瞧见福康安，也是一惊，"你回来了？"
"兄弟回来，该是惊喜，何故惊惧？"福康安冷笑而问，"可是问心有愧？"
这是什么话！福隆安闻言负手正色道:"我没有做对不起你之事。"
"你没有，你的女人有！"
"这是误会，三弟你听我说……"
"都是屁话！你不必说，我也懒得听！"此刻的福康安并无耐心听他鬼扯，只觉他这个二哥自从有了灵芝后，已不再像当初那般英明神武，
"二哥向来妾室众多，男人风流可以理解，可沉溺女色甚至被她左右而不分青红皂白那就让人瞧不起了！"
这是一个弟弟该说的话么！福康安眼中那鄙夷的神色惹得福隆安动了怒，"瑶林！我是你兄长，你怎能用这样的态度与我说话？"
原来他还记得他们是一家人！"你若还当我们是兄弟，就交出灵芝，莫管闲事！"
"她是我的女人！我护她何错之有？倘若我要杀明珠你会同意？"
第八十二回
反问不过是狡辩之辞，想起枉死的儿子，福康安恨道:"明珠没有做坏事，没有杀你儿子！"
"灵芝是无心之失，难道就不能被原谅？"
谅解？她配么？福隆安当真是站着说话不腰疼！"我谅解她，谁谅解我？二哥你两个儿子，三个女儿，大儿子都已十七岁！可我呢？我与明珠成亲七载，只有这么一个儿子！福珠隆阿才一岁啊！对她有什么威胁？却被她丧心病狂的害死！"
盛怒的福康安掂起桌上的茶盏摔向灵芝，却被她弯腰避开，破碎的瓷片溅落在她身上，吓得她紧紧抱住福隆安，对福康安解释道:
"三爷我真不是故意！"
"好啊！"懒得听她争辩，福康安眯眼与她商议，"我杀了你，再说我不是故意，二哥如果谅解我，我就原谅你！"
福隆安无奈，只得好言劝道:"瑶林，就当给二哥一个面子，灵芝已经有了身孕，你就放过她罢！"
"不可能！"此事没有挽回的余地，"害吾儿者，若不杀之，我枉为人父！"
"那我呢？她怀着我的骨肉，你让我把她交给你，眼睁睁看着她去死？你的孩子宝贵，我的孩子就该死？"眼看福康安态度强硬，福隆安只觉心酸，
"从小到大，都是我这个做哥哥的在让着你，好东西都是随你先挑，你要什么，做什么，都是呼来喝去，理所当然！我从不曾有过一句怨言，只因你是我弟弟，可你呢？何曾考虑过我的感受？"
"你以为只有你为我忍让，我就没有为你着想过？若不是我变着法儿的贿赂那些自命清高的军机大臣，你以为九门提督的职位能轻易落在你身上？"不管他二哥是早就对他心怀怨怼，抑或只是想转移话头，福康安都不会上当，
"你对我哪里不满咱们过后再细算，现下算的是灵芝的帐！只要你肯交出她，咱们还是兄弟！"
"若不呢？"
不？他若坚持己见，他也不会再顾念情分，"恩断义绝！"
他的亲兄弟，竟轻易说出这样的话，几十年的情谊，就能枉顾么？"为了一个女人，你居然不顾兄弟情，要与我翻脸？"
"现在已经不是一个女人的问题！"
争执中，忽闻明珠呼喊，"瑶林！"
一见明珠过来，红了眼的福康安当即缓了神色，温声道:"不是让你安心待着么！你不必挂心，我会处理此事。"
明珠信心十足，"我有证据，证明灵芝是个彻头彻尾的大骗子！"
"嗯？"福康安不明所以，但见跟来的永琰看向灵芝道:"若要人不知，除非己莫为！你以为你的伎俩不会被揭穿，却忘了抬头三尺有神明！"
灵芝闻言，顿生不祥预感，
微侧首，永琰使了个眼色，下人会意，出了房门，片刻后，带进来一个人，灵芝一见来人，不由软了腿。
乍见此人，福隆安只觉眼熟，却一时想不起在哪里见过，
永琰道:"所有始末你最清楚，老实交待。"
"是。"那人低首，缓缓道来:
"小的曾是赌坊看场子的，也负责追债，灵芝他爹是个老赌鬼，欠了许多债，先将他一个女儿卖了，后来又欠，这又想拿子女来抵债，我们收不来银子，只好收人，卖了她才能换银子给上头交差不是！
哪料这丫头毫不惧怕，居然与我们讲条件！她说她藏的有银子，足够还债，可以先把她爹欠的银子给我们，但是有一个条件，
让我们杀了她爹，再陪她演一出戏，假装在一个人面前追杀她，事成之后，她会给我们兄弟一百两作为酬劳，一百两不是个小数目，我们兄弟想着不至于玩不过一个女人，便答应了她……"
他这么一说，福隆安想起来了，过往的一切瞬时被串联，他才恍然大悟，惊愤交加！
"于是就有了后来的那出英雄救美，以身相许，继而你有了身孕，飞上枝头，再拿着我的银子去打赏赌场之人！
而我完全被蒙在鼓里，还以为你被父出卖，楚楚可怜，于是将你接进府中，任你为所欲为还百般相护！殊不知你蛇蝎心肠，居然买通人手杀害自己的父亲！"
所有人都认为是她故意害死福珠隆阿，偏他不信，认为她只是仗着他的宠爱而性子娇纵，倒不至于害人性命如此狠心，而今听人指控她谋害生身父亲，福隆安只觉眼前这个女人很陌生，他以为的她，根本不是真正的她！究竟还有多少事是他不知道的？
"不是这样的！"
"那是怎样？你说！"福隆安阴着脸沉声怒呵，"我给你机会解释！你父亲是怎么死的？是不是你教唆人将他杀害？"
事已至此，灵芝无可否认，颤声道了句"是"，又赶忙解释，"可是我有苦衷！你不知道他是怎样的人！不！他简直不是人！
他将我姐姐卖了换银子，我姐姐被迫入了青楼，被人**，羞愤自尽，后来他又想卖我，甚至连我五岁的弟弟都不放过，我听他跟人商议，欲把我弟弟卖给大户人家做养子！
他不喜欢女儿也就罢了，那可是他亲儿子啊！他也不放过！他简直毫无人性！我若不杀了他，我弟弟就要遭殃了！"
弑父之罪，天打雷劈！福隆安始终难以理解，"纵然他千错万错，终究是你父亲，你怎么狠心下得了手？"
"我走投无路啊！"本以为可以永远尘封的阴暗忽然破了窗纸，被人窥探，令秘密暴露无遗，惊慌失措的她退无可退，
"原本在府中做丫鬟，每个月的银钱都会被他抢走，但好歹我能挣钱，又卖给府里做丫头，便是富察家的人，他也不敢乱动我，可自从我被三爷赶出府，成了自由身，他便总是骂我是没用的赔钱货！"想起那段日子，想起那个没有人性的父亲，灵芝至今后怕，
"那是我唯一能想到的，最痛快的办法！他死了，也算我为我姐姐报了仇，就不会有人把我唯一的弟弟带走了！"
明珠听来未感同情，更觉气愤，"灵芝杀人成性，你还敢说她不是故意害我儿子！"
事实摆在眼前，灵芝再无可辩，只好拽着福隆安衣袖含泪乞怜，
"二爷！就算那时我欺骗了你，使了手段接近你，可是我对你的心是真诚的！跟你这么多年，你难道感觉不出来么？我爹的事我是被逼无奈，可福珠隆阿，我真不是故意要害他，爷您要相信我啊！"
"心？你这个势力的女人有心么？"下定决心的福康安不再隐瞒，将她的恶行尽数抖出，
"二哥当时在金川，大约不知晓，她是如何到我书房投怀送抱，如何在额娘面前求我收她！我不要她，将她赶出府后，二哥正好回来，她转身又去装可怜勾引你！
哼！她谁都不爱，只是想借二哥的身份过好日子而已！这样的女人还敢谈真心？实在是侮辱了爱这个字！"
自灵芝做了福隆安的妾室之后，为保全他二哥的颜面，福康安本想将这些话永远的烂在腹中，今时今日，迫不得已，他只好火上浇油，好让福隆安看清她的真面目，不再被她蒙蔽！
原来，这才是真相！每一桩，每一句，都与她曾经所言不符！"你还口口声声与我说，你不喜欢三弟，是额娘逼你做他的妾，你的心里自始自终只有我？"这样的话，他竟轻易信了！现在想来，实在可笑，"贱人！"
猛甩她一耳光，福隆安指着她恨道:"我从来没有少疼你，你却把爷当猴耍？"
"二爷！"灵芝捂着火辣辣的脸，他这一巴掌用尽了力气，疼得她眼泪不止，还试图辩解，"可我跟着你之后并无二心啊！"
"心在你身上，你心里想着谁我怎么知晓？"狂吼一声，暴跳如雷的福隆安一把推翻桌上的茶具，再没耐心听她说话。
看着一地碎片，灵芝花容失色，最后的防护，也没有了么？
漠然看了灵芝一眼，福康安对福隆安道:"我要带走她，二哥还反对么？"
得知真相的福隆安十分烦躁，无力瘫坐在椅子上，扶额叹道:"你先回府，我还要跟她算账！给我一天时日，后天，我会给你一个答复。"
"为何要等？"明珠等了那么久，耐心早已快耗尽，遂急切地看向福康安，福康安知道她害怕夜长梦多，却也知道他二哥深受打击，需要时间来缓，只好覆上明珠的手，示意她安心，继而抬首道:
"看在二哥的面上，我再让灵芝多活两天！希望到时二哥不再心软，给我一个满意的答案，否则，即便你不同意，我也会想尽千方百计了结她！"
道罢，福康安带着明珠离去，走在身后的永琰看着福康安紧握着明珠的手，心中不是滋味，可他比谁都清楚，福康安才是她的丈夫，最有资格牵着她，正伤神之际，忽闻明珠道:
"多谢十五阿哥帮我查探灵芝的过往。"
本以为福康安回来后，明珠便没空理他，突然道谢，永琰受宠若惊，面上一派淡然，"举手之劳，不足挂齿。"
第八十三回
"明珠无以为报，还请十五爷到府上一坐，我亲自下厨，略备薄宴款待，聊表心意。"
福康安闻言当即不乐意，"这么热的天你怎能去下厨？"
"呵！"看出福康安不太欢迎他，永琰也不屑赖在这儿，遂对明珠笑道:"三哥说得是，劳烦你我怎么过意得去？不过还是多谢你一番好意，今儿个天色已晚，改日得空，必当登门拜访。"
明珠正要再留，忽听福康安道:
"既如此，我们也不强留，慢走不送。"
倒是如了他的愿，永琰也不在意，对明珠微颔首，随即离去。
"哎……"待他走远，明珠看向福康安怪道:
"你今儿个怎么不懂礼数了？十五阿哥辛辛苦苦为咱们，你不该留他用晚宴？"
福康安未觉不妥，义正言辞，"我怕他回去晚了他的福晋担忧啊！"
这也算理由？"左右在富察家，有什么可担忧？十五阿哥又不是小孩子！"
默了默，福康安才道:"我不许你到后厨忙活儿，纵使要做，你也只能做饭给我，不能为旁的男人下厨！"
原是为这个，明珠总觉得他有些无理取闹，"这也值得计较？你不想我做，大可让下人做啊！何故赶人走？"
"因为我知道你不喜欢与外人周旋。"
"可他帮了我们，再说他是你表弟，也算不得外人。"
本以为他走了也就罢了，哪料明珠一直与他计较此事，令福康安微感不悦，"你就那么想留他用宴？"
明珠看向他，坦然道:"我只是想感谢他。"
"那很简单，明儿个我就派人给他福晋送上厚礼，这下你不会再觉亏欠了罢？"
"也好，"道罢，明珠并未展眉，
福康安问她可是还在想灵芝的事。明珠点头道:
"她一日不死，我一日难安。"
揽着她的肩，他柔声安慰，"你放心，今日过后，二哥不会再对她有情！"
"话虽如此，我只是害怕，有变故。"不到最后一刻，谁也不敢保证。
"我只等两日，即便二哥最后变卦，我也会杀了她！祭奠我们的孩子！"
两人边走边说，在府中瞧见太夫人身边的丫头，福康安这才想起回来半晌还未去拜见他额娘，遂让明珠先回房，他去给那拉氏请安。
那拉氏一见儿子归来，痛哭流涕，直道对不住他，看没了他的孩子！福康安虽然心痛却不能对他母亲有一句怨言，还要出言安慰，解释这是灵芝作祟，不是她老人家的错。
怕他心中有怨，那拉氏忙解释道:"你莫怪额娘没有杀灵芝泄恨，实在是她有了身孕，你二哥又百般相护，额娘不忍残害富察家的子孙啊！待她产下孩儿，我必定想法子让她消失！"
不意让那拉氏知晓他与他二哥的争执，福康安佯装顺从，"孩儿明白，额娘不必忧心，保重身子要紧。"
晚膳时分，一家人坐在一起，却气氛凝重，并无欢声笑语，多罗也不敢多言，生怕哪句说错，惹明珠不悦就麻烦了。
这期间，明珠只喝了几口粥，夹了两筷头青菜便不再吃了，福康安劝她多吃点，她只道吃不下。
无奈他只好拉了女儿过来，"莫忘了我们还有伊贝尔啊！你该保重身子，为女儿，为我，也得勉强吃一些。"
福康安遂教伊贝尔，"叫额娘，让额娘吃菜。"
太长的话，伊贝尔还不会说，只看着明珠模糊喊道:"额娘，菜……"
将伊贝尔揽在怀中，明珠忍泪道:"好，额娘吃菜，伊贝尔也吃，好不好？"
懵懂地点点头，伊贝尔道:"好！"
看着女儿乖巧的模样，明珠既欣慰，又心酸。
心想她是看着女儿思及儿子，郭络罗氏便叫嬷嬷将伊贝尔抱走，"这些菜伊贝尔吃了怕受不住，后厨特地做了她能吃的，宁嬷嬷，你将孩子抱下去喂罢！"
嬷嬷领命抱走伊贝尔，不愿让福康安担心，明珠只好又勉强吃了些。
晚上，洗漱过后，两人躺在床上，心事重重。纵然分别许久，却因为痛失爱子而无心缠绵。
回想今日之事，福康安有些许愧意，"我今天，是不是太过分？"
"什么？"
"我在二哥面前说他的女人曾经对我投怀送抱，他必定觉得很没面子。"
明珠不觉得这有什么过分，"这是事实，你也没有诬陷她。我明白，你都是为照顾你二哥的面子，才忍了多年，没有告诉他，灵芝为了地位可以如何作践自己，之所以今日说起，也是迫不得已，我相信，你二哥会理解你。"
"唉！管不了那么多了！"福康安叹道:"这几日我总是在想，倘若四月我走时坚持将你们母子带走，也许就能避免这灾祸……"
他越是这样说，明珠越难过，"如今说这些有何用？太夫人不让走我能如何？难道现在要我怪太夫人留下我们母子？还是怪你远赴盛京不在家中？你在又如何？灵芝想害人随时都可，这是天意，我不怪旁人，只怪我福薄，留不住孩子……"
说到此，明珠忍不住泪如泉涌，
"你别这么说，这怎能怨你，明珠……别哭了，我在，我再不会离开你……"
她的泪不断，擦也擦不干，看着挚爱的女人忍受着心如刀割的折磨，福康安亦如凌迟般痛苦，只好俯身去吻她脸上滴落的泪珠，吻至唇上，想以柔情慰她心痛，然而明珠无心回应，"不！"躲过他的唇，她低头将脸埋在枕边，瑟缩着哭泣。
福康安怜惜又不知所措，拥着她轻抚，"明珠，我该怎么做，才能抚慰你心中的伤？"
依在他怀中，明珠低声啜泣，"什么都别说，只要抱着我就好……"
"好！"福康安柔声应道:"我不说了，现在我回来了，有我在你身边，你什么都不用怕，安心睡罢！"
今夜，福隆安回了府，歇在郭络罗氏房中。
几日不见，他看起来憔悴了许多，然而想起他护着灵芝时的糊涂，郭络罗氏又实在懒得与他说话，躺在床上装睡不理会。
醉酒归来的他吵着口渴，郭络罗氏只好下床为他倒了杯茶，倒罢正想起身回床上，却被他拉住了手，
"就那么烦我？连句话也不愿与我说？"
回首看向他，那是郭络罗氏头一次，在这个风流自傲的男人眼中捕捉到一丝落寞，这个男人，本是她的丈夫啊！却也同样是另外几个女人的男人，从未体会过独宠感觉的她，对眼前的福隆安，其实很陌生，默了片刻，她终是开了口，不温不火地道了句，"晴蕙不敢。"
"不敢？呵！"福隆安心知肚明，"即便灵芝罪大恶极，我也没有即刻杀了她，我知道，你们都恨极了我，恨我包庇她，可我为何如此，根本无人知晓。"
拉她坐下，他絮絮叨叨地说着，孤立无援的心想寻求倾诉，
"我之所以看上灵芝，是因为她像一个人，在娶公主之前，我曾与一个女子两情相悦，她是我教书师傅的女儿，温婉娴静，知书达理。
奈何我额娘嫌弃她家世太一般，硬要我娶公主，三弟娶弟妹那时候，额娘也不同意，他却敢抗争到底，当时我有多羡慕他，就有多恼恨自己！
因为当年的我不够坚持，怕惹祸端，从了母命，尚了公主。然而，就在我大婚那一日，儿她……她在家中自尽了。
灵芝的眉眼有几分像她，我才对她格外青睐，额娘知晓我的心事，一直不愿将灵芝许给我，后来她有了身孕，额娘没有法子，才勉强同意她入府。
与灵芝相处之后，我才明白，她也只是容貌酷似儿而已，性格千差万别，灵芝总爱斤斤计较，但她静默不说话时，还是像极了儿，所以，尽管她时常犯错，有时也会惹我厌烦，可我始终舍不得将她赶出府。"
郭络罗氏原本以为自己输给了他的亡妻公主，却原来，所有他身边的女人都输给了另一个早逝的女人。儿，儿，也不知她是什么模样，能得福隆安痴心多年不忘。
"爷现在打算如何？"
叹了口气，福隆安不许她再提，"来你这儿就莫要说灵芝了，"而后看向她，醉眼迷蒙，
"你可知，我为何总是歇在妾室房中，而甚少来你这儿？"
夜深人静，独守空房时，她曾无数次在心底想过这个问题，但当福隆安与她提起时，她却突然不想知晓答案了，只因她怕，怕他即便说了原因，她也无从改变，于是只好故作轻松道:
"这是二爷的自由，晴蕙不会过问。"
就猜她会这么说，没有一丝悬念，福隆安笑笑，突然想与她把话说开，
"因为你……什么都好，就是少了点……人情味儿……总是十分正经的与我说话，不苟言笑，不吃醋，不计较，就连欢爱时，你也几乎从不**，似是在我身下只是例行公事一般，让我觉得……很无趣！"
难道女子成亲后不该规规矩矩的相夫教子，顺从丈夫，孝敬公婆么？"晴蕙自小就被如此教育，大家闺秀理当如此，二爷不说，我也不知哪里不妥。"
第八十四回
"如今我说了，你能……改变一点么？"说着，福隆安将她拉坐到自己怀中，
"比如:与你亲热，不要在我兴致正浓时，让我熄烛，拉帘子，那样很扫兴！偶尔也学着跟我撒撒娇，适当的撒娇，男人不会嫌烦，只会觉得你娇气可人……"说着，他借着酒意吻向她脖颈……
突如其来的温存，令郭络罗氏无所适从，他究竟是怎么了？难道只是醉了酒来了兴致，需要一个女人来发泄？如果仅仅如此，她岂不是很可悲？可她终究是他的女人，对于他的需求，无可拒绝啊！
欢爱过后，看着郭络罗氏的睡颜，他突然觉得，她也很可怜，身为他的妻子，却甚少得他关爱，看着他不断纳妾，还得强颜欢笑。
相较之下，他便很可恶了！身边的女人一个又一个，而他，究竟爱谁？爱灵芝？不，很多时候，他对她都是不耐烦的，因为她的不懂事，让他经常处于尴尬的地步，甚至于今时今日，还要面对兄弟反目的风险。
爱儿？可他终究还是娶了公主啊！说到底，还是他胆小懦弱罢？妻妾成群的日子，看似很风光，其实他也很烦躁，每天不但要处理公务，还要周旋于几个女人之间，心无定所，不似他三弟福康安，至始至终只有一个女人，他每次与人欢好之后惟余落寞，而两情相悦之人的床笫之欢，才是真正的身心舒畅罢？可惜，他从未体验过……
该如何……才能改变这局面，改变这处境？
这一整日，福隆安都未来别院，灵芝心中焦急万分，奈何被禁足，不得出府找他。
傍晚丫鬟问她想喝什么粥，她只道没胃口，二爷真的要放弃她了么？难道他不顾多年情分，不顾她腹中的孩子了么？
踌躇难安之时，丫鬟忽然来报，说是二爷来了！
"二爷？"灵芝闻言，破涕为笑，忙出门相迎，看他进来，灵芝也不敢如往常一般放肆的去挽他胳膊，只默默观察他的神色。
福隆安进屋坐下后，也不说话，面无表情，灵芝甚感忧心，忙为他斟茶递水的讨好，又小心翼翼地道:
"爷，奴家知错了，当初的确骗了您，可奴家自从跟了您，一直尽心侍奉，从无二心啊！您就大人大量，原谅奴家罢！明日便到期限了，二爷会把我交出去任他们处置么？"
却听福隆安道:"他要护他的女人，我也要护我的女人。"
"二爷……您这是……？"灵芝闻言，难以置信，还以为自个儿听错了！
起身，福隆安来到窗前，夕阳已落，这天仍热燥得没有一丝风，再犹豫，也终要做出一个选择，这是他必须面对承担的责任，
"罢了，每个人都应该有一次被原谅的机会，以往犯错，也是你爹做的太过，你也只是想保护自己与你弟弟而已。我就不与你计较了，只是往后，你断不可再做伤天害理之事！"
他这番话，着实出乎灵芝的预料，"所有人都指责唾弃我，惟有二爷不计前嫌，相信我是清白，奴家真的很感动，也不知我前世修了什么福分，能得二爷眷顾！"灵芝说着，抱住他腰身，埋在他胸膛，心甜如蜜。
愣怔了一瞬，福隆安伸手拥住她，好言安慰了一阵儿。而后又道:
"我记得，头一次吃你做的菜，还是初夜那晚，那道回锅肉做的不错。"
"二爷想念了？"难得他有想吃的菜，灵芝欣喜不已，"那奴家去后厨，做给你品尝。"
"可是你有了身孕，方便么？"
灵芝一笑，娇俏依旧，"炒个菜又不算什么！二爷你先坐，我很快回来。"道罢喜滋滋的去张罗。
晚膳时分，忙了好一阵儿的灵芝额头渗出了汗，福隆安拿她手帕为她擦了擦汗，"你坐着歇歇，让丫头们去端菜。"
"多谢二爷体贴。"灵芝只觉福隆安温柔异常，心里想着以后再不惹是生非，好好与他过日子，不给他添麻烦。
待丫鬟端来菜与绿豆百合汤，盛好之后，口渴的灵芝拿起勺子欲喝汤解渴，
福隆安忽然"哎……"了一声，
"怎么？"灵芝奇怪地看着他，福隆安温声嘱咐道:
"小心烫，你忘了上次，烫到舌头，疼了许久。"
回想起那次的情形，灵芝羞红了脸，低笑道:"烫了也无妨，二爷吻一下就好了！"
看着她满足憧憬的笑颜，福隆安心中是说不出的滋味。
正喝着绿豆汤的灵芝忽觉心中一堵，有什么从嗓喉中渗了出来，伸手拭了唇角，一片腥红，暗叹终是躲不过啊！
泪，不由自主的滑落，灵芝苦涩一笑，"多谢……多谢二爷……陪我用这最后一顿……"
她心里其实明白的罢？早料到可能会是这样的结果，又天真的期望，他能在最后关头对她留情，只是可惜，"我始终做不到，像三弟那样，为了自己的女人执着无顾忌，原谅我在兄弟与女人之间，选择了兄弟。"
顷刻间，只觉呼吸困难，腹部绞痛，她的孩子，大约已经没了，灵芝明白自个儿没资格埋怨，"能在……二爷身边……了此残生，总好过……落在……三爷手中。"
浑身无力的她推洒了绿豆汤，趴在桌上，用尽最后力气，想抬手，覆上他的手，"女儿……"
"稚子无辜，你放心，我们的女儿我必会疼爱有加。"
她放不放心也都这样了，无从改变，原来他终究，对她没有那么留恋，也罢，本就是妾，又奢望什么呢？她一心想改变的命运，还是没能向她期望的方向发展，天意注定她孤苦，期间这一切挣扎都是徒劳！
片刻后，灵芝永远的闭上了眼，没能触碰到他的手臂垂落在半空，晃悠了两下，归于沉寂。
那道回锅肉，他终是没尝一口，有些美好的感觉，只能埋葬在记忆里。
突逢变故，眼见主子逝去，丫鬟不敢大叫，只是惊得跪在地上，无声啜泣，福隆安起身，不敢再看灵芝，只对丫鬟道了句，
"二姨娘身染恶疾，回天乏术，暴毙。"随后转身离去。
夜幕降临，偶有风，终于亲手了结这矛盾，福隆安是解脱还是悔恨？情绪被凝重的神色敛掩，无人知晓他此刻的心思。
身外身悲也欢也已然离魂，
梦中梦哭也笑也难分幻真，
何泣何叹何必再愁与慨，
何必痴傻恨与爱，
人间不过一汪炼狱苦海，
回头岸还在，
人已散，情不待。
回府后的福隆安将一切告知郭络罗氏，默然听罢，她无从评判。
此时此刻，连福隆安都恶心这样的自己，"我是不是一个很懦弱很无情的男人，连自己的女人都下得了手。"
郭络罗氏并未这么认为，她知道他也是思量许久才做了这个决定，
"因为你知道，就算你不动手，以三弟的性子，迟早会了结她，你好歹会给她一个痛快，落在三弟手里，只会死的更惨。
而且，你终归是兄长，三弟可以为了报仇不顾兄弟情，你却做不到为了一个女人而与兄弟翻脸，非得有一人低头，那必然是你，这就是做哥哥必须得承担的责任。"
此前他并未与郭络罗氏商议此事，如今她竟能说到他心坎儿里，让他不再有负罪感，
"你能懂我，我很欣慰。"想起一事，福隆安交待道:"纵然她有错，可她的女儿才两岁，懵懂无辜，以后就劳你多看顾了。"
"她的孩子本就该叫我一声额娘，也算我的孩子，不必二爷说，我自然会多加照看。"抚上他的肩，郭络罗氏立在他身后宽慰道:
"别想了，都过去了。明天，又是新的开始。"
晨起，福康安已然入朝觐见，明珠只等他归来后再去找灵芝了帐，却忽闻小厮来报，说是灵芝已然身亡。
此讯令明珠难以置信，福康安尚未动手，她怎会死去？难道福隆安忍心亲手杀了她？
疑惑的明珠请了大夫一同到别院去查看灵芝尸身，直到大夫诊定她的确中毒身亡，明珠才松了一口气。
冷眼瞧着她乌紫的遗容，明珠心中不会再有丝毫怜悯，有的只是愤慨的叹息，"儿啊！额娘终于为你报仇雪恨，然而，你却不能死而复生……"
查看过后，坐轿回府的明珠在府门前瞧见一顶轿子停下，轿夫掀帘，但见一人下了轿，不是旁人，正是十五阿哥。
"十五爷！"
闻听呼喊，永琰扭头瞧去，竟见明珠正立在府外东墙边，不由纳罕，"我正要进去找你，怎的你在外面？"
"我去看灵芝的尸身。"
原是多此一举了，永琰笑笑，"我也是为此事而来，正想着知会你，看来你知晓的比我早。"
"有劳十五爷记挂，还是要多谢你不辞辛苦，派人查找证据，揭露灵芝的恶行，二哥才肯大义灭亲。"
"你是打算每瞧见我一次就道一回谢？这般客气是把我当外人罢？"永琰佯装不悦，"再这样我可不高兴了！"
明珠闻言，掩唇而笑，"明珠谨记十五爷教诲，以后再不嗦道谢。"
自福珠隆阿去世后，这十几天，都不曾见她畅快笑过，今日一笑，永琰看在眼里，只觉如沐春风般清丽，她唇角的弧度依然那么美，勾魂摄魄，令人挪不开眼。
酷热炎夏，正沉浸在她清凉的笑容里的永琰忽被一声呼唤无情惊醒，
"明珠！"
福康安？下朝之后他不是被皇上请到御书房了么，本以为他会耽搁一阵子，永琰才借机过来看看明珠，熟料他回得这般快。
瞧见福康安乘轿归来，明珠欣喜走向他，迫不及待地告知他灵芝已亡的消息。
"是么？看来二哥自个儿想开了！"两人终于不必再正面冲突，福康安亦觉欣慰。
大仇得报，明珠感激永琰，再次请他入府。
心知明珠不请他一次不会安心，福康安只好顺水推舟，"既然你三嫂盛情相邀，你就留下罢！莫要辜负她的一番好意！"面上这么说，心底却十分期待永琰能开口拒绝，岂料这小子并不肯如他的意，竟然应了。
无奈，福康安只好含笑请他入府。
三人并行，上台阶之际，身心疲惫的明珠冷不防腿一软，踩着花盆鞋的她险些摔倒，紧张的福康安与永琰皆去相扶，异口同声唤道："明珠！"
那一瞬，福康安微侧首，狐疑地看向永琰。
第八十五回
永琰自知失仪，即刻松了扶着她手臂的手，佯装镇定，听着福康安对她关怀备至，明珠只道没事，福康安却是不信，
"看你面色苍白，定是这些日子操劳过度，又吃不下饭，才没精神罢？回去好好将养，万莫再东奔西走。"
到得厅堂，请永琰入座后，福康安让明珠回房歇着，她却道不累，要亲自去给永琰泡茶，请他稍坐。
永琰实在不想看她劳累，忙道:"不必麻烦，让丫鬟去即可，你坐着歇息会子罢！"
"无妨。"明珠执意想报答，淡笑离去。
待她走后，屋内一片寂静，两个男人各怀心事，都不愿开口。
沉默良久，福康安先开了口，"我听闻，去年皇上欲调我回京，是你向皇上提议，让我去盛京，却是何意？"
说辞他早已想好，永琰故作真诚道:"因为皇叔在盛京没有作为，而三哥你治理有方，好钢需用在刀刃上啊！"
就猜他会给他一个冠冕堂皇的理由，福康安与他提起此事，也并不是想要他一个答案，只是想让他知晓，任何人在皇上跟前儿吹什么风，都逃不开他的眼线！"如此说来，我还得感谢你瞧得起我？"
"三哥哪里话，"永琰轻笑道:"毕竟我们是表兄弟，我对你，自然比对旁人亲厚。"
以往他还会信这句，可如今，福康安只觉这笑容太虚假，不客气地警示道:"对我亲厚可以，但是对明珠，你只需敬重，不需亲厚。"
无缘无故，福康安不可能说这样的话，永琰觉得他必是察觉了什么，果不其然，但听他又道:"
"你应该称她为表嫂，而不是唤她明珠！"
既然他要较真儿，永琰也不愿再顾念情分去讨好他，"那么，你是不是也应该叫我一声十五爷，而不是永琰！我说的对不对，福康安？"
永琰说这话时看向他的眸中，已没了尊敬，惟余漠然。
犹记得以往他总是跟在他身后，亲热的叫他瑶林哥哥，如今，他长大了，知道了身份之别，呵！当真是好事啊！福康安淡笑应之，"随意。"
话已至此，多留无益，永琰随即起身，不告而别。
待明珠提茶进来时，却不见他人，"哎？十五爷呢？"
"哦！皇上急召，他进宫去了。"
"这么巧？"唉！两次想宴请都不成，明珠心中总觉亏欠。
"你也不需愧疚，他无缘无故帮你，指不定是图什么，须知无事献殷勤……"
下一句他没有说出口，明珠想来只觉难听，"照你所说，这世上就没有善良的人？"
"有！"当然有！必须有！这还用问？福康安当仁不让，"我！只有我对你好是真心诚意，其他男人都是居心叵测！"
"伊贝尔一直很喜欢他，他对孩子也很好，时常陪她玩耍，拉她学走路，送她东西，他对咱们一片赤诚，能有什么祸心？"
看来他不在京的时候，永琰是经常来府上了！福康安闻言更觉窝火，"我的女儿，自有嬷嬷招呼，不需他来照看！"
他这人怎么不领情？"你又不在家，不能陪孩子，他念着你们的情分来看看你女儿，这也有错？"
"我跟他没有情份！"怒火中烧的福康安说话已失了分寸，"他究竟是来看女儿还是来看你？"
"你在胡思乱想什么？"明珠忽觉他不可理喻，"我比他大四五岁！我是他嫂嫂！他对我恭敬有加，怎会如你所说？他究竟哪里得罪了你，你要这样想他？这是以小人之心度君子之腹！"
万未料到明珠居然会这么形容他，福康安深感震愤，"他是君子？我是小人？"
最令明珠气愤的是，他居然认为永琰对她有非分之想！"你这么说对我也是一种侮辱你懂不懂！怪不得回回请他吃饭，你都不愿，说什么皇上召见，其实是你故意赶他走的罢？难道你认为我留他也是对他有意？我在你心里就是这样水性杨花？"
"你说完了没有？"
本以为他只是开玩笑，抑或吃醋，岂料待她抬眸看时，他的面上只有眉头深锁的不耐，并无任何玩笑之意，他竟开始厌烦她了么？
以往他从不会用这样的语气与神色跟她说话，而今才回来，居然是这样……
他不想听她说话，那她可以走，凉凉的看他一眼，明珠不再多言，即刻起身离去。
待她走出院子，他也未追出来，果然是今时不同往日么？时隔半年不在一处，他就变得不再像以往那么在乎她，难道他有了别的女人？惊觉自个儿如今竟像个妒妇一般想东想西，明珠很是讨厌这样的自己。
她最后的眼神，凉到他心底，道罢那句话，他当即就后悔了，追到门口，看着她毅然离去的背影，他却又没勇气继续追上她，回想她句句都说永琰的好话，好似他们才是一家人，而他成了外人一般。
其实他只是吃醋而已，尽管永琰可能对她有意，但明珠又无错，他为何要对她那么凶呢？
回坐在椅子上的福康安懊恼不已，只觉诸多事情堆积在一起，压得他喘不过气！
得了空的乌尔木本想进来与福康安商议他与苏果的婚事，看主子心情不佳，他只好忍住，再寻时机。
午时明珠没有回她院中，而是带了伊贝尔在多罗院中用膳。
多罗得知灵芝已死，拍手称快！"多行不义必自毙！善恶到头终有报，只争来迟与来早！她终于不能再祸害旁人了！"
明珠却只是看向旁处，目光飘忽，也不知在想些什么。多罗还以为她是为了福珠隆阿难过，并不知她与福康安起了争执。
"嫂嫂，这些日子，我一直不敢与你提及，怕越提你越伤心，可是，看你一直颓废我心里也难受，人总是要往前走，遇到坎儿，停下徘徊无用，只有忍痛艰难爬过去，日子才能继续。莫忘了还有伊贝尔，她的将来，还需要你的庇护！"
倘若这番话从郭络罗氏口中说出，明珠并不意外，但多罗与她说起，她甚感讶异，心想多罗成亲后并无太大变化啊！即便她如今有了孩子，时常说话还是冒冒失失，今日怎会与她讲大道理，还头头是道？
"何时转性了，怎的学会说起这般文绉绉的话来？"
"哎呀！被识破了！"多罗说来也觉别扭，装不下去的她只好如实道来，
"其实是诚斋看我不开心，知我担忧你，便教了这些话让我说来劝你，你知道我挥鞭子在行，说话却是笨嘴拙舌，总是记不住，只好慢慢背下来，得空说与你听，乱七八糟的，嫂嫂莫见怪啊！"
多罗这般费心劝她，只愿她能放宽心，她再郁郁寡欢，岂不是太没良心？
相比之下，福康安就……唉！强颜欢笑的明珠心底却是凉得透彻，人总是会变的罢？尤其是感情，想起白居易那句:彩云易散琉璃脆，明珠只觉爱如烈焰瞬化灰。
午时不归也就罢了，晚间也不见她回来，福康安不免有些沉不住气，干脆去找福长安，意欲留下蹭饭，福长安着丫鬟去请她二人过来共宴，哪料明珠与多罗都不过来，许是听下人说他来了，她才不肯出来。
料想哥嫂大约是闹了矛盾，福长安也不敢多言，只与他畅谈其他，"如今和入值军机处，飞升速度着实令人惊叹！"
"他的确是可造之才！只是……有些操之过急，在朝中竖敌甚多，"想想自个儿也树敌颇多，福康安浑不在意，
"其实竖敌也不怕，只要你有后台！所以只要皇上看他顺眼，他就可继续嚣张放肆。"
"他总是有意拉拢我，"福长安不知如何是好，借机请教，"依三哥之见，我该不该与他走得近？"
独饮一杯辣心酒，皱了皱眉，他才道:"不必疏远，毕竟他如今也算宠臣一个，但也不可太近，指不定哪天他就湿了鞋，连累你就不好了。"
"这……"说了等于没说，福长安顿感惆怅，"岂不是很没立场？"
"立场？"福康安失笑道:
"为官根本不需要坚定立场！我的立场就是没有立场，见风使舵即可！当然前提是你得高瞻远瞩，看清局势与旁人的处境，一时的风光不可攀附，一时的失势也不可踩低，凡事皆留余地，需知风水轮流转，荣辱瞬时幻。"
"三哥说的是，诚斋谨记。"为官之道，福长安自知没他哥哥们参得透，做不到像他二哥那样事故圆滑，更没有他三哥那样狂傲不羁的底气。
朝中文臣没几个是福康安瞧得上眼的，他一向敬重武将，一如阿桂、海兰察等身经百战之人，方能得他由衷钦佩。
默了默，福长安又道:"只是，我担心你与二哥……终归是亲兄弟，僵着不太好罢？"
既然福隆安肯大义灭亲，福康安自然不会再计较，兄弟间低个头也不算什么事儿，"放心，我会处理。"
第八十六回
饭毕，又喝了会子茶，福康安这才回房。
本以为待他回去时，明珠早该在屋里，岂料等他洗漱过后，也不见回来，这么晚了，她能去哪儿？总不可能歇在多罗那儿罢？人家若问起她又会如何说？
问了苏果，苏果只道不知晓。
瞥她一眼，福康安假意威胁道:"少跟我装蒜！你是她的贴身丫鬟，她去哪儿你会不知？真不知那就是失职，罚你月俸！"
苏果一听这话吓得服软，"别啊！三爷！奴婢多无辜！"
"那你快说！"
左右都是主子，哪个都不能得罪，苏果只好如实道:"夫人去了后院佛堂歇息，哎，少爷您可别说是奴婢说的！"
福康安嘴上应承了"好"，心里却道:明珠不用猜都知道是你出卖她！
待他到得佛堂后院，正见云霄端水出来，云霄见他福身小声道:"夫人才躺下。"
"嗯。"
识趣的云霄正要离开，福康安忽然道:"博和托受了伤，他不让我与你说，但我觉得你是他妻子，应该知晓。你还是给他写封信罢！"
云霄闻言惊心，忙问如何受的伤，严不严重。
"也不是太严重，手臂骨折，需要修养。"
"那会不会影响他练武？"心知他最在乎什么，云霄很是替他担忧。
"应该不会罢？轻微的，"想了想福康安又故意调笑道:"影不影响行房我就不知道了！"
云霄闻言，当即红了脸，"少爷您真是没正形！……实在不能与您说话！"道罢再不理他，扭身离去。
笑了笑，福康安又觉苦涩，今日他说话语气太重，也不知明珠会不会谅解他。
迟疑着进了屋，见她正侧身朝里睡着，云霄才走，料想她也没有睡着，行至床边坐下，叹了口气，福康安才解释道:
"其实你走的那会子，我也起身了，追到门口，终是没有踏出去。
我明明知道，失去孩子，你心里疼痛，我不该说那样的话惹你难过。可话已脱口而出，我也很懊恼。
其实我也很痛，我们第一个孩子，因我而失，第二胎，儿子又出了意外，遗憾的是出事之时我居然不在你们身边，你不知道我有多恨自己，为什么不坚持带你们去盛京！
若是去了，大约就能避开这事故，但如今悔恨又有何用？孩子终究是不在了……"说到此，福康安的声音有些哽咽，
"可我再痛，也只能藏心里，除了你我不敢跟任何人说，连额娘都不敢，否则她会觉得我在怨怪她。"
本是无声啜泣的明珠听他说罢这些哭得更厉害，几乎喘不过气，只好坐起身来继续哭，福康安看着她叹道:"你难过可以哭，但我是男人，我连哭的资格都没有！"道罢，抚着她肩将她拥进怀中，
明珠推开他委屈道:"你心里苦你可以好好与我说，为何要借题发挥，无中生有，将气撒在我身上？"
"我说他是有依据，并不是无中生有！"冷静下来的福康安不再出口伤人，而是温言提醒，
"明珠，不要轻易相信旁人对你释出的善意，永琰是宫廷中人，自小生活在勾心斗角之下，决非善与之辈。罢了，我不说了，说多了你会觉得我是故意诋毁他。
但你要知道，他是继承人，不出变故，将来会登基为帝，所谓一朝天子一朝臣……"
乾隆对他富察家自是恩宠备至，但永琰此人阴沉，福康安始终琢磨不透他的性子，料不准他会做出怎样的举动，倘若他真对明珠有心思，那么登基后他会如何……
"你怕丢了高官厚禄？"
她居然这样想？"呵！你说怎样便是怎样罢！"
明珠听到这话很不舒服，他为何懒得解释？是她说错了么？他这语气，是对她太失望？
猜测令人烦躁，明珠回身，看着他，"我要你明确的答案，你只要肯说，我就信。我讨厌模棱两可的回答，你这样会让我觉得你已经厌烦我了。"
回答，他该如何回答？
有些话，他不能说出来。一是没有确凿证据，二是，这些勾心斗角，他一人背负就好，不想让她知道太多而为他担忧，却又忍不住想给她提个醒，怕她被永琰的表象蒙蔽。
见他半晌不语，明珠赌气挪到床边，欲穿鞋离去，却被他伸手拉住，
"不要一言不合就转身离开我，你这样我也会觉得我对你来说根本不重要，看着你的背影，我感觉我被你遗弃了。
回望着他，沉郁的眼，微蹙的眉，令她心生不忍，然而他的欲言又止又让她无所适从，这不是他的性子啊！
"那你有话直说，你不说我怎么明白你为何那么排斥十五阿哥？"
今日不说，她怕是不会罢休，福康安也不愿两人因为一个外人而起了争执，只好和盘托出，
"去年十月你带着孩子回京，那时候我也向皇上请奏回京述职。原本皇上已经同意，岂料永琰竟然在皇上跟前儿提议，让我去盛京。"
"所以你恨他？你认为你若能顺利回京，也许福珠隆阿就不会出事？"
她说的是一方面，但更重要的是，他感觉到永琰看明珠的眼神不是一个表弟看表嫂的神色，尤其是他情急之下唤的那声"明珠"，更让他起疑！
然而福康安明知若与她说这些，她定会认为他疑神疑鬼，又会说他不信任她，其实他很相信明珠，他只是讨厌永琰罢了！
不意再提，福康安随即转了话头，"你跟我这么多年，还不知晓我最在乎什么？你是故意气我，还是真不知道？居然说我在乎高官厚禄！你说我能不心寒么？"
她猜得到，只是不愿说，觉得说那样的话有些自作多情，"难道……你在乎的，是一个没心没肺的女人？"
"是啊！"福康安觉得她的自我形容十分贴切！"那个女人就是没心没肺！常常一句话一个眼神就把我气个半死！而她只要再主动与我说一个字，我又立刻屁颠儿屁颠儿的跑过去蹭她！想想都觉得没出息呢！"
蹭？消了气的明珠故意曲解道:"那是雪团儿罢？"
又被说中了！福康安委屈道:"我就是你的跟宠啊！它是小的，我是大的！"
闻言，明珠忍俊不禁，总算逗笑了她，福康安心中那根绷着的弦终于松了些，
"都说夫妻意见不合有争执是家常便饭，可我不想跟你闹矛盾，一天我都忍不下，才又半夜跑来找你，我懂你，你懂我么？"
"你不懂我，"明珠嗔道:"你若懂，那会子就该追出来，何苦等到现在？"
原来她也在期待他么？"你的意思是你在等我？一直在等我来找你？"
见她扭头不肯承认，福康安撒娇道:"你就不能去找我一次？"
"为什么？"明珠才不要跟他低头，"你是男人，只有男人哄女人，哪有女人哄男人？"
"我也想尝尝被人哄的滋味啊！"福康安与她约定，"下次我们若有不愉快，你要去哄我，好不好？"
这才刚和好又说下次？这人冷战上瘾么？明珠不悦地瞥他一眼，"我怎么觉着你很期待与我闹矛盾？"
福康安喜悦一笑，抱住她道:"我期待你温言软语哄我呀！"
随后福康安欲带她回自个儿院中，"这是佛堂，咱俩都睡这儿佛祖会瞪我的！"
"那你一个人回去，"明珠懒得折腾，"我的外裳都脱了，在这儿住一夜好了。"
"不可！脱了再穿上嘛！"福康安哄道:"你得跟我回去，不然我睡不着！"
有什么睡不着的，"难道你在盛京时天天不睡觉？"
"非也！"摇摇头，福康安笑道:"那时我天天期待睡觉，因为梦里有你啊！"
"好了，少贫嘴！佛祖不爱听。"说着明珠起身穿了衣裳。
本以为很难劝动她，岂料她竟还肯与他说几句玩笑话，对于这转变，福康安微感惊诧，"我怎么觉着你今儿个心情好了许多？"
他也感觉到了么？明珠笑笑，只道这是多罗的功劳，"难为她那么费心的劝我，我也想通了，总是这样郁郁寡欢，谁瞧见我都不好受，你们又不欠我，我怎能给你们摆脸子？"
福康安自愧不如，心道多罗好本事，居然能令明珠振作起来，"你能这么想，我很是欣慰。"
待明珠穿好衣服，两人出了佛堂，回房路上，夜风清凉，吹得人心情舒畅，想起一事，明珠道:
"灵芝已死，孩子的事无可挽回，也就这样了，那么你呢？还得回盛京罢？"
想到又得分别，明珠心里很不是滋味，却又不敢说出来，毕竟那是他的差事，她不愿说三道四，令他有后顾之忧。
实则福康安也不愿再与她分离，
"今儿个皇上召我入宫，商议我的职位，我说不想待在盛京，皇上便许我暂留京中，盛京的差事先由副都统暂代。只是我走得匆忙，什么都没带，还得派人将我的家当运回来。"
"是么？"听闻他说不必离京，明珠欣悦一笑，又问他欲派谁前去，"不会要派乌尔木罢？"
"除了他我也不信任旁人呐！又不是只有衣装，还有许多金银珠宝……"
明珠提醒道:"可是他与苏果定亲已久，也是时候成亲了！"
"着什么急？左右已是碗儿里菜！"
他说的倒是轻巧！"乌尔木可是盼了许久，就等着你回来做主，不是你成亲你就不上心？站着说话不腰疼！"
福康安怎么可能不管乌尔木，实则他早有打算，"炎炎夏日，成亲不是遭罪嘛！等天凉了再说！去盛京来回也就个把月，待他归来，正好成婚。"
"你看着办罢，反正苏果不着急！"
第八十七回
回房躺下，两人又说了会子话，明珠只觉眼皮子酸疼，撑不住昏昏欲睡，他说话她都是模糊应声，完全听不清他在说什么，只"嗯嗯"几声以示回应。
无意之举，却惹得他心浮气躁，"这样**是故意勾引我么？"嗅着她身上的清香，福康安有些不安分了，想与她亲热，她却不肯，勉强睁开眼推拒道:"我不想……"
"怎么？"福康安不明白她为何拒绝，"不是说已经想开了么？"
"我怕……有身孕，我不想，要孩子了……"一想到这个，她就不由自主的心生恐惧，"我怕……有了身孕，生下他，却又养不大……"
才失去孩子，她肯定有阴影，福康安安抚道:"我懂，不要就不要罢！可是这不妨碍我们亲热啊！"
"同房就会有孕，"明珠恐而生惧，"还是不要了！"
"谁说的，我不让你怀，你便不会。"
"可以么？"明珠偶有耳闻，并不知详细，"我得喝药？"
"总喝药也伤身，"福康安抱着她笑道:"我有旁的法子。"
"什么法子？"
"到时候你就知晓了，"说着，福康安俯身去吻她，"只要你不想要孩子，我就不会让你有身孕，除非哪天你说想要。"
他这般说，她便相信。困顿的明珠无力反抗，任他上下其手……
随后的日子，福康安继续在朝中军机处当差，又派乌尔木去往盛京运行装。
因货物太多，来回耽误了一个多月，乌尔木等人终于在中秋之前带个福康安的家当赶回了京。
八月十二，万寿节将至，又得去避暑山庄，明珠本不愿去，福康安却想带着伊贝尔去看看风景，如此，她只好随行。
福康安在庄中陪伴乾隆之际，明珠与多罗便带着各自的儿女在山庄游玩，
看着一岁半的伊贝尔自个儿跑来跑去，玩的不亦乐乎，多罗对她将近百天的儿子念叨着，"小宝宝快快长大罢！到时候额娘教你姐姐伊贝尔练武，你也跟着学！"
一听她说想教伊贝尔练武，明珠忧心忡忡，"男孩子学武功是理所当然，女孩子该学学琴棋书画。"
"女孩子学武也不多余啊！"多罗是未雨绸缪，"倘若遇到坏人便不会一味被欺负，而是将他打得满地找牙，跪下叫奶奶！"
假使如此，明珠还真怕这女儿将来无人敢娶啊！想着多罗就爱挥鞭子，明珠也不敢多言，怕她认为自个儿嫌弃她，但笑不语。
既有福康安伴驾，不愿与他共处的永琰便借口从乾隆殿中出来，本是要去给太后请安，行至半路，远远瞧见明珠她们在假山处闲坐，又改了道儿，向她们那边走去。
彼时，明珠正与多罗说话，尚未瞧见他，伊贝尔眼亮，瞅见熟人便咧嘴笑，挣扎着要从嬷嬷怀中下来，迈着极不稳当的小步子歪歪扭扭跑向永琰。
见状，明珠不由摇头苦笑，"这孩子……"
永琰迎上前笑吟吟俯身去抱她，"伊贝尔，一个多月不见，还记得叔叔啊！叫叔叔！"
"叔……叔……"
"哎，真乖！"
明珠起身，福身行礼，"十五爷！"
多罗瞧见他哼道:"你好偏心！只抱嫂嫂的孩子，也不来瞧瞧我的孩子！"
永琰看向明珠道:"你该学学多罗，对我从不客气！"
"对你何须客气？"多罗还从未给他行过礼，"客气就见外了不是？"
永琰故意看向明珠轻笑道:"多罗这话很对！"
无可辩解的明珠咬了咬唇，眸光微转，一脸无辜。
笑了笑，永琰又戏弄多罗，"你也叫我声十五叔，我就抱你儿子！哎，你说你都叫我叔了，你儿子应该叫我什么？"
"不能这么算！"心知吃亏，多罗道:"你跟诚斋是表兄弟，所以我儿子还是叫你叔！"
"狡辩！你让明珠评评理！"
"我……我也不是很清楚，你们的辈分太乱，"明珠是帮理不帮亲，
"不过按理说，多罗嫁进富察家，自然该按富察家的辈分来算。"
"听到了没？"得意的多罗哈哈笑道:"嫂嫂都说了，所以你以后莫要占我便宜！"
"既然明珠替你说话，我也不与你计较，"说着，永琰对怀里的伊贝尔道:
"十五叔抱你去摘朵花戴在头上好不好？"
"好……"
得明珠允准，永琰抱走伊贝尔在不远处的花园中玩了会子，太监有事来请，他才将伊贝尔抱给明珠，"我有事得先走，这山庄风景甚好，天儿也凉爽，你们再四处逛一逛。"
"恭送十五爷！"
待他走后，她们又往湖边去，路上，多罗无意瞧见伊贝尔颈间链子，"哎，伊贝尔这块黄龙玉真好看，还是小兔子，正好应了中秋的景儿！"
黄龙玉？明珠闻言，不觉纳罕，"她没有戴兔子罢？"
遂停下瞧了瞧，才看到伊贝尔颈间多了条红绳，坠着一块雕着小兔的黄龙玉。
想了想，多罗已然猜到，
"我晓得了！定然是永琰！才刚他带了伊贝尔去旁处玩儿呢！好一个永琰！说他偏心真没冤枉他！偷偷给了伊贝尔礼物都不给我儿子！哼！下次见了定要向他讨要！"
永琰时常给伊贝尔送东西，明珠已经见怪不怪，只是福康安明确表态说不待见永琰，倘若让他知晓永琰又送了伊贝尔玉坠儿，只怕他心中不悦。但永琰一番好意，倘若她再退还，岂不尴尬？
无奈，明珠取下了那项坠儿，想着先帮伊贝尔保管着，等过几年她长大了再给她，反正府中库房里珠玉多不胜数，到时候即便福康安问起，她也可推脱说日子太久，记不得这玉从何而来。如此两不得罪，是唯一的法子！
十六一早，福康安随乾隆去木兰围场，明珠带着伊贝尔回府，才到府上，便见有阿颜觉罗府中的家奴候在院中，
"怎么？"明珠见状，顿生不祥预感，怕是父亲生病，又暗自祈祷是自己想太多。
"小姐，老爷他……"
眼瞧着他欲言又止抹着泪，明珠更是惊慌，强自镇定道:"我爹怎么了？生病了？"
摇了摇头，家奴低声道:"老爷他……昨儿个去世了！"
"怎么会……"好端端的，怎会如此？明珠愣怔了半晌，喃喃道:"这么突然？"
"老爷早就病了，却不许我们知会您，这两日病情恶化，他念着中秋佳节，料想您与将军定是去了避暑山庄陪伴皇上，不意让您担忧，想着等您归来，再见您一面，怎奈昨儿个实在撑不住了……"
低低哀泣着，家奴遂将一个盒子递与她，"老爷临去前，交待奴才将这个交给您！"
这盒子，是她母亲的命啊！一颗明珠，牵连一段情，又将她带至人世，明珠一辈子都不会忘。然而这毕竟是父母之情的见证，父亲为何不留着陪葬，而要给她？
"老爷说，他要下去见小姐的母亲了，不需要这个，便将这盒子留给您，做个念想。"
收下盒子，抱在怀中，她心里是说不出的滋味，原本对这个父亲没有多少感情，之前还一直怨怪他，婚后都不怎么回府，直到去年，有了孩子，她才理解为人父母的辛酸与伟大，也就原谅了她父亲，本以为往后有的是机会报答，然而，不到一年，父亲竟然……
身上的衣服太过艳丽，明珠回府换了素衣，未有耽搁，即刻带着伊贝尔回了娘家。
看到堂前停着的棺材，明珠黯然神伤，拉着伊贝尔一同跪下，六月失了儿子，八月父亲病逝，当真是福无双至，祸不单行啊！
见她进来，门口有人喊报道:"长女盛京将军夫人到！"
次女宝娴闻声抬首，瞥了一眼，"哼！还以为她不会来呢！"
宝娴迈着小碎步向明珠走去，虚笑堆了一脸，"听闻姐姐得了龙凤胎呐！哎，怎么只见女儿，不见儿子啊？"
一旁那同父异母的弟弟海升嘲笑道:"她的儿子命薄淹死了！你还不知晓罢！"
"哎呀！这么惨啊！真是可怜呐！"宝娴佯装惋惜叹道:
"这么多年，姐姐就得了这么一个女儿，子嗣单薄，香火不旺，姐夫会不会后继无人呐？也不知您家的老夫人是如何容你到现在，真是菩萨心肠！
哎，姐姐是不是身子有毛病啊？那可得找大夫瞧瞧才是，我认识个大夫，瞧这个特别有经验！"
"这么多年你的嘴还是那么臭！"嫌恶地看她一眼，明珠冷声斥道:"给我闭嘴！"
"怎么？妹妹是为你好啊！你不领情也就罢了，反倒还训我？这么坏心肠，难怪儿子被天收！"
正是以前的容忍才导致宝娴今日敢这么肆无忌惮的当众讽刺她，被刺痛的明珠不愿再忍，反手就是一巴掌，
"啊！"被打的宝娴羞愤交加，"你……你居然敢打我？"
"嘴痒就该挠！"怕吓着孩子，明珠看了嬷嬷一眼，示意她先将伊贝尔带至一边，而后又冷眸直视宝娴，"打你都是轻的！"
"明珠你好大的胆子！"宝娴欲讨回这屈辱，却被她丈夫拦住，低声提醒道:"别给我惹麻烦！福康安我可惹不起，你也别惹他夫人！"
第八十八回
"她先动手，是她没理！"
他这夫人不但嘴碎还愚蠢至极！"这是讲理的地儿？这是讲权的！"
胆小怕事的丈夫简直丢人！宝娴鄙夷道:"瞧你那点出息！"
"我是没出息！你有出息你也嫁个将军！不然就别做长舌妇！挨打活该！"那人道罢，愤然转身离去，不再管她。
"哎……"丈夫走了，明珠又嘲笑，宝娴有火无处撒，干急没法子。
宝静将她拉过来劝道:"罢了！她已经不是当初那个任人欺负的私生女明珠了！你莫要惹她！"
一听这话宝娴更窝火，"姐姐我受欺负，你也不帮我，还让我受窝囊气？"
"今时不同往日，你看姐夫都走了，在座的谁有她丈夫官儿大？姐姐就忍忍罢！阿玛尸骨尚未入土，你们这般争执，实在不好。"
"你怎么不劝她忍忍？"
宝静心道:那还不是你先挑的事儿！奈何她两人一母同胞，她也不好指责自个儿的姐姐，只能宽慰道:"好了，姐姐宽宏大量，莫计较了！"
"难道我这一耳光就白挨了么？"
"那你想如何？"劝得再多，她也冥顽不灵，宝静也嫌烦。
正说着，忽闻门口高声报道:"长女婿，盛京将军到！"
闻声，明珠回首望去，果见福康安进得屋内。
"你不是去了围场么？怎么……？"
"才启程，消息传到皇上那儿，说总督明山病逝，皇上特许我不必随行木兰，归来祭拜岳丈。"
在场的官员一见福康安到场，忙围过来行礼打招呼。
见此势，宝娴心知再争下去必然得不了便宜，遂逞强道:"哼！看在阿玛的份儿，我大人大量不与你计较！"
她再计较一句试试！不屑理她，明珠去向院外看孩子。
丧葬事宜由明山的三个儿子以及叔伯家操持，福康安也不需帮什么忙，人多太喧嚣，伊贝尔一直哭闹，他便提议不要在此用晚饭，早些回府。
在此面对宝娴等人，明珠也没心情，于是随福康安回了府。
十五的月亮十六圆，圆么？柔柔的月光那么亮，却那么冰凉。
回想起自小与母亲过的苦日子，明珠年轻的心早就历经风霜，被周围人嘲笑欺负的创伤忽然清晰的涌现在记忆中，她想隐藏，总欲盖弥彰。
看她立在窗前恍神，福康安将她拉回床上，"入秋天凉，窗口有风，你也忙了一天，早些休息罢！"
"嗯。"躺下后，回想今日之事，明珠心生感激，"今日多亏了你。"
福康安不明白她的意思，直到听完她的概述，义愤填膺，"居然敢说我后继无人？我去那会子你怎么不告诉我？我让她断子绝孙！"
"还不是看在父亲面上？"心知福康安脾气不好，若当时让他知晓，必不会饶她，灵堂之中，怎可乱来，"给她些教训也就罢了，再闹将下去，便是对父亲不敬了！"
"那倒是！"既然明珠不再追究，他也不提这些扫兴之事，想想亦觉欣慰，"即便我不在你身边，我的身份也能为你排忧解难，我很荣幸，不过，我对你来说只有这一个好处么？还有没有旁的？"
明知他想听好话，她却不肯如他意，"没有了罢？"
"真的么？"不肯罢休的福康安继续追问，"你好好想想。"
"暖床？"
这句实在，福康安凝望着她，挑眉坏笑，"我不仅会暖床，还会陪睡吆！"
"不过夏天好像不需要暖床啊！你睡这儿我还嫌挤，太热！"
"是身热还是心热？"说着向她伸出魔掌，自小腿游走到大腿内侧，明珠拍开他的手，"莫闹！"叹了口气，她心思郁结，不理解自己的心态，
"母亲当年去世，我消沉了一年才走出来，而今父亲不在了，我也只是难过了一瞬，作为女儿，我应是痛哭流涕的，可是我，居然哭不出来……我是不是很没良心？"
抚了抚她的秀发，福康安十分理解，"你自小没有父亲疼爱，只与母亲相依为命，长大后被你父亲接入府上，他却忙于公务，无法照看你，而你也对他心有芥蒂，父女生分也属常情。
哭不出来就罢了，感情是真实流露，在我跟前儿，你不需伪装，只要做真实的自己就好。"
"母亲半辈子没有真正幸福过，空得父亲一辈子惦念又如何？亏欠的，终归弥补不了。"
人来这世间一遭，享受或煎熬，最终皆会幻灭，而这死别，时常无法预料，尽管明珠明白，却突然很怕那一天的到来，怕失去身边人，不舍的拥住他腰身，她闭眸依偎在他怀中，
"我不求虚无的来生，只希望你今生对我好就足够。"
咬了咬牙，福康安欲罢不能又不得不拒绝，"你能不能，别这么抱着我。"
他竟然拒绝她的亲近？明珠抬眸，不敢相信，瞪着他委屈道:"怎么？你嫌我烦？"
"岂敢！只是你得为我考虑一下啊！"福康安觉得自己才是最委屈的一个，
"我是个正常男人啊！你这样把胸贴在我身上，手又摸我腰，我已经快控制不住气冲丹田想把你按倒！只是……只是你父亲的事……唉！我现在碰你说不过去啊！所以你还是离我远点罢！"
"谁摸你了！"斥他一眼，明珠即刻收回了手，"那叫抱好不好？"
这不都是一个意思嘛！"摸跟抱有什么区别？"
于明珠而言，区别太大，"抱是拥着不动，摸是拥着之后还不老实的乱移乱动！"
"是，你没动，我心在动！"
"不理你了！我要睡了！"说着明珠翻了身，"明儿个还得早起回娘家，就不带伊贝尔了！"
待次日明珠去时，阿颜觉罗家的长子海宁对她道:"阿玛临终前的意思是，想将你母亲的棺木迁过来，与他合葬。"
"以什么身份？嫡夫人还是继夫人？又或者是妾室？"
"这个……"海宁也无法做主，倘若她母亲成了嫡夫人，那么他们的额娘又算什么？便道:"阿玛没交代。"
"那就不要迁，"明珠相信，母亲也不会稀罕这逝后多年才得的合葬，"母亲已入土为安，我不想打扰她！"
她既不同意，海宁也可得清闲，不必再大费周章。
丧葬结束后，明珠离开阿颜觉罗府，心想:所有的牵扯已断，这辈子怕是不会再来此地。
十一月，博和托调职回京，新婚即别，时隔一年，云霄满心欢喜期待与丈夫相见，明珠自是体贴，特许她回婆家，等候博和托归来。
一大清早，云霄买了许多菜回去，与婆婆丫鬟们一同张罗了一上午，等他回府，为他接风。
熟料晌午时，明珠才用罢午宴，正待午睡，竟见云霄又回了富察府，哭成了泪人！
明珠见状心疼不已，忙问她发生何事，"这是怎么了，好端端的哭什么？博和托回来了么？是与婆婆争执了？还是你们吵架了？"
云霄一味摇头，泣不成声，明珠递上锦帕，拉她坐下，待她情绪稍稍平覆，才又问她。
但听云霄啜泣道:"不仅他回来了，还带回来一个女人！而且那女的已有了三四个月的身孕！"
"啊？"原来如此，怪不得云霄会如此伤心。
说着云霄又悲泣道:"我真没料到他是这样的人！"
明珠也觉不可思议，"你们才成婚，他不该变心如此之快啊！"
擦了擦泪，云霄抽泣道:
"七月那时，少爷因为小少爷的事回京，曾与我说过，博和托手臂受了伤，在盛京修养，今日他告诉我，他受伤之际，他一个下属的妹妹经常照顾他，一来二去，两个便熟了。
他看得出那个女子对他有意，明知他已成亲也不介意，依旧待他很好，我又不在他身边，久而久之，他们便……"
一想到博和托背着她与旁的女人做了苟且之事，云霄只觉恶心，"这样的事，他在信中从未对我提及，而今突然把人带回来，让我原谅他！说她已有了身孕，想纳她为妾！"
"唉！"男人呐！明珠听罢只觉心酸，"你不同意？便跑了出来？"
"我没说不同意，"云霄恨道:"我说不要问我，你想如何都随意！夫人，反正我是不想再回去了！他既然跟别的女人有了孩子，那就让他们如愿过罢！"
"可你才是他的妻子啊！"
"他跟别的女人上床时是否还记得我是他的妻子？"说来还是二人情投意合才喜结连理，如今竟是这般，实在难堪，
"他不在我身边我没有背叛他，为何他就耐不住寂寞？"
"我知道你的委屈，"同为女人，明珠深感难过，"也罢，你就在这儿好好待着，这里永远是你的家。走着说着罢！"
果不其然，晚上，博和托过来请云霄回去，云霄不肯回，"那是你们的家，不是我的！"
"云霄，我知道我对不起你，都怪我一时没把控住，才做了糊涂事，"博和托后悔不迭，却无可挽回，"然而事已至此，我也不知该如何，总不能让她把孩子打了，无奈之下，只好带她回来。
但我心里爱的，始终只有你一个，你才是我明媒正娶的妻子啊！"
"呵！"云霄自嘲道:"人家是武将之妹，我不过是丫鬟，根本不配做你这个四品大官儿的夫人！还是她更配你！我祝福你们！"
"云霄，"听她妄自菲薄，博和托更觉愧疚，"你何故说这些话来气我，我若嫌弃你的身份，当初又为何要娶你？"
为何？冷笑一声，云霄斥道:"你瞎了！"
第八十九回
深爱他的人，在新婚之夜将初夜交与他的人，如今竟对他如此鄙夷，都怪他做了对不住她的事，才令她心凉如斯。"云霄，你这样我也很难受！"
"我不难受！你没错，她没错，错的是我，不该以卑贱的丫头身份霸占你！"思量了一下午，下定决心的云霄开了口，"你回去写封休书罢！"
"你说什么？"闻言，博和托如雷轰顶，"你……让我休了你？"
"对！"云霄很肯定。
"你又没错，我为何要休？"
"错没错不重要，我不想做你的妻子，我不想再看见你！"说着云霄打开了房门，"你走！"
"云霄！我……"
"你再不走我找人赶你！"
"云霄，你听我说好不好……"博和托上来拉她，却被她一把甩开，"别再碰我！"
随后云霄出了房门，明珠候在院外，但见云霄出来红着眼道:"请夫人赶他走，我不想再见他！"道罢，她转身去了旁处。
博和托追了出来，想再跟上云霄，却被明珠拦下，"你还是先回罢！她正在气头上，听不进去你的话。"
"夫人，我也是迫不得已……"没脸再说，博和托也不愿推卸责任，"是我有错在先，我承认，只希望她能原谅我，我真的，不想失去她。还请夫人帮我劝劝她。"
明珠当下也未说什么，只是点点头。
夜里，明珠辗转难眠，已知详情的福康安叹息不已，"这个博和托……为官治人确实有一套，我倒是挺看重他，才委以重任。平日里并不见他与女子勾搭，还以为他也是个专情之人，我才把你的云霄许给他，万未料到……唉！"
"这样的事若是发生在我身上，我也无法接受，所以我根本不知该如何劝云霄。"
"怎么可能发生在你身上？"福康安听到这种假设就不乐意，"我对你忠心不二！怎么可能纳妾？"
"博和托向来话不多，人又稳重，难道他就长了一张要纳妾的脸？"
看人的确是看不出来啊！他也觉博和托这事儿的确打脸，"好罢！又不信我！"
"不是不信你，我在说云霄，你非要扯你自己！唉！"明珠叹息道:
"每个人的想法不同，倘若云霄想通之后可以接受，那就还继续与他过日子，毕竟我也不希望看到她这个家破碎，假如她实在不能容忍，而博和托又不肯放手，那就只有让你找博和托，逼他写休书了。"
为什么又是他唱黑脸？福康安甚感为难，"我赐的婚，再让我逼人家分开？岂不是很可笑？"
"不然呢？你还有更好的法子？"
"其实很简单啊！"法子多的是，单看博和托愿不愿了，
"当初喜塔拉说她有了我的孩子，我压根儿就没当回事儿，不可能因为孩子让她跟着我，那会子我还想打掉她的孩子呢！还好是假的，也不劳我费事了！
但博和托这个，他又不忍心打掉那孩子，想纳个妾，又想让妻原谅，原本也算稀松平常的事儿，只是云霄性子傲，不肯接受，那谁也没法子，就看他有没有那个本事劝动她了！唉！想想我也觉得很头疼！不提了！睡罢！明儿个还要早起上朝呢！"
打了个哈欠，福康安翻身欲睡，搂着明珠抱怨道:"大冬天上朝真是折腾死人！"
下人嘴碎，此事很快就在府中传开，闻讯，才与乌尔木成亲两个月的苏果担忧不已，"怎会如此呢？博和托当初那么爱云霄，如今竟然……"
乌尔木却是见怪不怪，"他有多爱？他们才相识多久？一年多而已，就成亲了，咱们认识多久？都算得上青梅竹马了！"说着乌尔木好奇问了句，"哎，我若纳妾，你会如何？"
"如何？"苏果扭脸笑道:"问这个作甚？你纳一个试试看呗！"
乌尔木才不上这当，"得了罢！万一把你气跑了可如何是好？"
苏果玩笑道:"旧的不去新的不来嘛！"
"物是新的好，人是旧的妙！"说着，乌尔木捏了捏她的小下巴，"时候不早了，咱们是不是该歇了？"未等她应声，他便迫不及待地将她压在了身下，开解衣衫……
次日清早，云霄正在给明珠梳妆，忽闻小厮来报，说是有人找她。
"告诉博和托，我不见他！"
"不是佐领大人，"小厮回道:"来了两个女人，有一个说是你婆婆。"
婆婆？闻言，云霄默不作声，明珠劝道:"既是老人家来了，你总不能拒之门外，还是见一见罢！"
纵使博和托有错，但婆婆无错，云霄心一软，便去前厅见了。
老太太一见儿媳，拉着她的手含泪道:
"云霄啊，自你嫁过来，因你父母早逝，我又没有女儿，便一直把你当女儿看待啊！我两个儿子都不常在家，你对我这个老太太也是关怀备至！那么能不能看在我的面儿上，原谅他一次！跟我回家，好不好？"
"婆婆，您对我好我知道，可他才是我的丈夫，他有他的选择，我也有我的原则，我不想将就过一辈子！"云霄自嘲道:
"他要纳妾没有错，错的是我小心眼。您身子不好，莫要来回奔波，还是回去罢！我不会走的！"
老太太正待说话，忽闻身边的女子抢先对云霄道:
"姐姐，都是钰儿不好，破坏了你与相公的感情，然而事已至此，我一个弱女子，也没法子，可相公心里一直惦念着你，你若不回家，他无法安心呢！姐姐是妻，我是妾，妹妹在府里一定本本分分，尊重姐姐，孝敬婆婆，伺候相公，不会惹你生气。"
相公？还未真正进门，她叫得可真顺口，不过也没关系了。妻或妾，云霄都不在乎了。
见她无动于衷，那钰儿忽然跪下，求云霄谅解。
"哎，你这是做什么？"云霄见状，一时不知所措。
"姐姐若不原谅相公，我就没脸起来！"
这算威胁么？压抑了许久的云霄愤恨道:"为什么要逼迫我？我不原谅就是我的错？我都说了让他写休书休了我，我退出，我远离，你们还要我怎样？"
"姐姐……"钰儿还想再说，却被云霄打断，
"莫叫我姐姐，我承受不起！"不意与她瞎耗，云霄扬首道:"你爱跪多久是你的事，我无权干涉！"道罢随即转身离去。
冷眼旁观了许久，明珠忽然开了口，"起来罢！当心跪掉了孩子，失了王牌，被人抛弃就惨了！"
钰儿闻听此言，心里不是滋味，"夫人这话什么意思？难道您认为我是拿这孩子威胁相公才得以入府？"
"什么意思？字面儿上的意思啊！哦！我忘了，"明珠故作恍然大悟状，
"听说你是满族女子，汉文都说得不大流利呐！难怪不懂我的意思！按照我们汉人的习俗，成婚之前就与人苟且有了孩子，此等伤风败俗的行为，可是要浸猪笼的！"
钰儿被羞辱，气的直咬牙，却无可反驳。
云霄与她情同姐妹，惹云霄不快的人，她自然也看不惯，又何须客气？自福珠隆阿去世后，明珠发现自个儿越来越没有耐性，听不惯的就想打断，看不惯的就想训斥，再不像以往那般好脾气的能忍则忍。
不愿再理会她们，明珠转了身，想起一事，又侧首嘱咐道:"你们回罢！莫再来了，若欺人太甚，别怪我翻脸赶人！"
心知再跪无用，钰儿起了身，忿忿然扶着老太太出了府。
今夜，苏果没有回乌尔木那儿，而是来陪云霄，见她一言不发的收拾床铺，苏果忍不住道:"咱们是多年的好姐妹，你若心里难受莫强忍，哭出来也许会好些。"
"昨天已经哭够，不想哭了，"铺好了床，云霄坐了下来，目光怔怔地道了句，"不值得。"
"唉！"叹息的苏果忍不住道:"这两天，府上好多闲言碎语……"
"无非就是说:我这飞上枝头的麻雀风光不了多久，丈夫就另觅新欢，再不就是说我不自量力，人家大官能瞧得起你就不错了，纳个妾也是情理之中的事，我又何必闹腾！"
"你听谁说的？"竟然与她听的一样。
"呵！"云霄无谓地笑笑，"猜都猜到了，何须听？"
苏果好心提醒道:"你要想清楚，若真的合离，便会被人指指点点，也许会孤单一辈子，很难再嫁出去。"
她没想那么多，"我也不指望再嫁。只要能远离令我恶心的人就行。跟着夫人，我也会过得很好。"
毕竟曾经相恋过啊！苏果不太理解她为何能做到如此决绝，"你对他，就没有一丝留恋？"
"留恋？留恋我们所谓的曾经，我们的感情？"如今再谈及这些，云霄只觉虚无缥缈，
"来得时候的确热烈如火，可看到他带着的女人，怀着的孩子，我对他的恨意，瞬如冰结，早熄灭了曾经的热情。
其实我也明白，男人有妻有妾很正常，可是，跟着夫人那么多年，看着少爷对夫人一心一意，我也不由自主的期望自己能遇见命中注定的那个人，恩爱两不疑。若说男人做官儿难免变坏，可他的官儿能大过少爷么？关键还是看他有没有自控力，他不能自控，我也无法容忍，那惟有了断，各不相关。"
看来云霄已打定了主意，苏果也不再多劝，陪她睡下。
第九十回
晚间，博和托归来，一身酒气，直唤着云霄，说想喝茶。
钰儿起身扶着他嗔怪道:"云霄不在这儿，我是钰儿！"
"钰儿？哦！"博和托想起来了，"是啊，云霄还在生我的气，她在夫人那儿，不肯回家！"
连喝了几杯浓茶，博和托醒了酒，钰儿又扶他上床，他只道没事儿，不晕了。
盖好被子，她将要躺下时，"嘶"了一声，见她捂着腿，博和托问她怎么了。
小心翼翼地看他一眼，钰儿低声道:"今儿个我与婆婆去富察家请姐姐回来，我下跪求她原谅，她还是不肯回。"
博和托听闻后甚感头疼，"昨晚不是说不让你去找她嘛！你怎么不听？我去请她都不肯回，你去她不是更生气？"
委屈的钰儿嘟嘴辩解，"我只是想为你分忧解难嘛！"
只怕她越帮越乱，博和托不耐道:"此事你不必管，切记莫再去找她。"
"哦！"躺下后，钰儿心中不是滋味，她的相公，就这么睡了，也不问她是否伤了膝盖，肚子痛不痛！
十一月底，得知苏果有了身孕，明珠让她在乌尔木家安心养胎，不必过来伺候。苏果却不想待在那儿，"闲在家多无聊，奴婢想陪着夫人和云霄姐，伺候夫人的活儿又不累，这才两个多月，不必歇着。"
明珠也喜欢有她陪着逗乐，奈何也得考虑她的身子，"马上就腊月了，这寒风呼啸，又时常飘雪，路面湿滑，你说万一你不小心摔一跤，我可赔不起啊！所以你还是老老实实住在家里罢！"
云霄亦劝道:"你舍不得我们，我们明白，但一切还是要以孩子为重，待你生产过后，你若还愿过来，夫人自然不会拦你。"
"云霄说的是呢！"
既如此，苏果只好回家住闲，这可如了乌尔木的意。
心知母亲醉碎爱唠叨，又不待见苏果，婚后的乌尔木便没让苏果与他母亲同住，福康安曾赏他一处宅子，一直空着，两人便搬到那儿去，自由自在，无长辈管束。
有了孩子后，怕她辛苦，乌尔木又特意给她请了几个丫鬟婆子伺候她。
"这怎么成？"瞧见那些人为她端茶递水，苏果只觉别扭，"我本就是丫鬟，什么都会做，如今反过来让人伺候，我是不习惯！"
"可你有了身孕啊！就该歇着，不能自个儿劳碌！"
苏果心疼道:"请她们不得花银子嘛！你还请这么多！"
"银子的事儿你不必担忧，"乌尔木可不是没有积蓄却胡乱花销之人，
"我跟着主子那么多年，攒得银子多的是，不为你花，难道你要我找个小妾为妾花？你当丫头辛苦那么多年，嫁给了我，自然得过好日子，若还如以往那般辛苦，那你要我这个丈夫有何用呢？"
这话说得实在动听，大冷的天儿，苏果心头一暖，但愿他不只是嘴上说说，想了想她又担心，"万一让老太太知晓，只怕她老人家不高兴。"
"我娘就爱嗦，你理她做甚，这么多年听她唠叨我都习惯了，当耳旁风呗！"
常听有些女子嫁过去，因与婆婆不合而起争执，丈夫总是帮着亲娘，这乌尔木深知他娘的性子，是从来不站她那边。
对比之下，苏果更觉得自个儿幸运，嫁了个不错的男人，倘若那时候博和托喜欢的是她，两人成了亲，只怕如今要哭的该是她了！
然而世事总无常，谁也不敢保证永远不变心，惟愿乌尔木像少爷一样，是个特例。假使有一天，他真的要纳妾了，只怕她也做不到像云霄那般果断，说走就走。
只因她已有了他的骨肉啊！抚着小腹，苏果如是想着。
腊月初，一日傍晚，永琰派人去请福长安，想找他喝酒。福康安还在盛京时，他尚可借着去找福长安的由头借机见一见明珠，自福康安归来，灵芝死后，他只在中秋节见过明珠一次，除此之外，再无碰面，今日的他，忽然很想看看她，又不能去富察府，只好邀了福长安过来，饮酒排忧。
到地儿后，福长安一愣，"就咱们两个？"
"不然呢？"永琰调侃道:"你若想找美人相陪，我给你请……"
"哎！甭逗！我若找女人，不说睡觉了，就是喝个酒，多罗必定跟我闹翻天！"
"呵！"永琰笑笑，为他斟了杯酒，"知道你不会，也就没请。"
福长安既来，永琰便叫随从吩咐上菜。
"我是以为还有旁的兄弟呐！"
兄弟？对于这些称谓的定义，永琰分得很清晰，看似他有许多哥哥弟弟，其实都只有血缘关系，并无兄弟情义，
"旁的谁与我亲近？自从六年前，那消息放出去之后，除了你对我一如既往，还有谁是真心待我？惧怕，抑或恭维，比比皆是。"
"友不在多，知心就行。"看出他有心事，福长安也不多问，心知他若愿意说，自然会说，若不愿，那他就陪他一醉解千愁！
菜品上桌，他甚少夹菜，只是一味饮酒，"明知没有结果，为何还要去喜欢一个人？这是不是叫做犯贱？"
"那是……情不自禁罢！"福长安虽不太懂，却觉得每一份真情都值得被尊重，当然，前提是要适可而止，倘若为得到而不惜一切去破坏，那便真的为人所不耻了，一如府里闹得沸沸扬扬的那个博和托的小妾。
一心想寻求理解的永琰问他，"你……有过那种感觉么？"
"没有。"这点福长安没有撒谎，是真没有！"我跟多罗，十四岁就认识，你懂的！"
"多好……"叹息一声，永琰又自顾自的灌下一杯。
"永琰，你喝得太快了。"这是他二人的默契，有人时称他十五爷，无人时唤他名。
几杯下肚，身已热，心却凉，本以为酒可消愁，然而这时候的他，却比清醒时更痛苦，"你说我该如何？我喜欢上一个女子，可她……已成了亲。"
"……"成亲了？他还喜欢？默了半晌，福长安忽然问了句，"她丈夫不在了？"
"呵！"永琰苦笑道:"真不在了就好了……他活的好好的……"
"那你为何还要……"福长安小心翼翼地问出下半句，"喜欢她？"
"为什么？我怎么知道呢？"永琰也曾不止一次的问过自己，这执念的因由，"大概……是因为她笑起来好看？"
这……也算么？好罢！也许感情本就不需要理由，福长安不再纠结，又问他，"那她……喜欢你么？"
"不知道。"才说罢，他又改口道:"说不知都是自欺欺人，其实我知道，她心里不可能有我。"
"她……还不喜欢你？"惊讶了一瞬，福长安又觉这惊叹有些多余，"……好像即便喜欢了也没用罢！你都说她有丈夫了！"事情有些复杂，他也不知该如何评判，"那个……感情之事，我也不太懂。"
"不懂没关系……"他也知道，这本是不该有的情愫，一般人都无法理解，他堂堂皇子，更是大清皇位继承人，怎能爱上一个大自己五岁的有夫之妇？
然而感情总是不由人控制，心一旦放出去，便很难收回，他想收回，又该管谁要？明珠么？不，她无权决定啊！放逐执念的线，其实还是在他手里啊！
又饮下一杯，永琰为自己还有人可倾诉而庆幸，"我没有跟任何人提过，你是头一个。"
"那……她知晓么？"
摇摇头，永琰道:"怎敢让她知晓？她若晓得，大约是不会再理我了。"
原来如此，明明喜欢一个人，却不敢让她知晓，那种拼命压抑的感觉，大约很难过罢？如若不然，他何须借酒麻痹自己，"其实以你的权势，若真想得到一个女子，不管她是否成婚，你都能做到。"
"倘若明知不能做到也就死心了！最可恨的是，我可以，但是我不敢，"瞻前顾后的感觉，压抑得令他喘不过气来，"我怕……怕她恨我……我想要她的心，不是只想霸占她的人啊……"
福长安亦如他三哥一般，自小被养在宫中，与永琰一同念书将近十载，是以情同兄弟，这么多年，在宫中历经风雨的他，都不曾这么伤心过，今日却为一个女人而醉，果然是英雄难过美人关么？
看他如此痛苦，福长安也觉怅然，"她是谁啊！我认识么？"问罢又感多余，忙道:"你若不想说也就罢了！"
却听迷醉的永琰喃喃轻唤，"明珠……明珠……"
闻声，福长安深感巧合，"你喜欢的人怎么跟三嫂同名啊！也叫明珠？哎？她是哪家的姑娘？"
头很痛，永琰扶额，只觉一时清醒一时迷糊，愣怔的一瞬，再睁眸，好似过了许久一般，意识渐失的他模糊道了句，"……阿颜觉罗家……"
阿颜觉罗明珠？那……那不正是他三嫂的全名嘛！成亲了？笑起来好看？天呐！永琰喜欢的人！不会真的是他三嫂罢？
意识到这一点，福长安瞠目结舌，一时无言以对。
怪不得最近，他三哥总是有意无意地与他说起，不要与永琰走得太近，问他原因，他又不肯说，难道，三哥已经知晓永琰的心思？可是永琰说，那女子并不知晓，那么三哥又怎会看穿？
福长安猛然想起福珠隆阿出事那天，三嫂晕倒，正是永琰将她抱回房中，难道那个时候，他已经对三嫂心生好感？
第九十一回
福长安正想再问，他却趴在桌上沉睡再不回答。
假使如此，那可真是孽缘了！他哥嫂二人恩爱异常，三哥不可能因故休了三嫂，三嫂也不可能离开三哥，那么永琰这执念，注定是痴心妄想了。唯有放下，否则，便是悲剧！
而后福长安将醉得不省人事的永琰送回了府，次日上朝未见他，猜想他许是醉得太厉害。
下了朝，他顺道拐去永琰府中，但见他将将起身，正在喝粥。
见他过来，永琰起了身，招呼他坐下一同用朝食。
"不必了，我不饿。"
"天未亮便去上早朝，跟着又来我这儿，你会不饿？与我还这般客气，是不想我再去你家蹭饭了罢？"
本是自己人，福长安恭敬不如从命，爽朗一笑，坐了下来。
丫鬟为他添置碗筷，盛好了粥，福长安忍不住问他，"十五爷没事罢？"
"好多了。"永琰一个眼神瞟过去，他的福晋便福身退出房门。
见人都离去，福长安才敢畅所欲言，"昨儿个，你与我说了许多……"
"唔……"永琰兀自笑笑，清醒时，他也曾略作回想，"记得一半儿，记不全。"
"我会帮你保守秘密，但是……"
明白他的顾虑，永琰将话说在前头，"你放心，我不会，去破坏她的幸福，从前不会，往后亦不会。"
那就好，他认为永琰也不是那样极端的人，只是事关他的家人，他才格外担忧，"你将来是要肩负大清的，人生不能有污点。"
好一个冠冕堂皇的理由啊！胃里不舒服，吃不下去的永琰搁下调羹，叹息自他鼻间溢出，几不可闻，"这只是自我安慰之辞，倘若，她对我有意，我必不会在意众人的目光！"
"她不会……"福长安相信，他三嫂不是那样的人。
他自然知道，她不会啊！永琰苦涩一笑，"只是假设……而已……"
腊月初八，傍晚，福康安从宫中归来，一身风雪，伊贝尔正好在屋里，瞧见他便从明珠怀中挣下来，跑过去要他抱，"阿玛！阿玛！"
丫鬟为他解了貂裘，取下顶戴，福康安瞧着女儿笑道:"等拍了落雪再抱你！"
"雪……雪……"伊贝尔欢喜地咯咯笑着。
整理好衣袍，他伸出臂膀，"来！让阿玛抱抱！又重了呢！是衣服太厚了罢？哈哈……"福康安抱着她向明珠走去，伊贝尔却一直抬着小手指向窗外，"雪……吃雪……"
"啊？"福康安一愣，明珠哭笑不得，"那会子雪停了，她非要到雪地玩儿，我便带她去了，哪料她竟然抓了把雪就往嘴里填！怕她吃坏肚子，我只好又将她抱回来，不许她再出去！"
"我说呢！"福康安恍然大悟，"平日里瞧见我都不怎么让我抱，今儿个这么热情，原是你额娘训你了，你才知道来找阿玛呀？连雪也吃？你怎么什么都想尝尝？"
伊贝尔嘟着小嘴儿可怜兮兮的仍嚷着要出去，福康安假装委屈道:"不能出去，外头冷得很！你看阿玛的手，冻得冰凉，你给我暖暖！"
瞪着大眼瞧了瞧他，伊贝尔伸出小爪抱住他的大手，瞬间冰得她一哆嗦，赶忙收回手，惊讶一笑，又不许他抱了，挣扎着下了怀，钻到明珠怀中，"凉！阿玛凉！"说着拽住明珠的手往福康安那边拉。
"做什么呀？"
伊贝尔边拉边道:"暖暖……暖……"
"哎吆！"福康安心头一热，几乎热泪盈眶，"宝贝女儿真会心疼阿玛！"
明珠不由好笑，故意逗她，"为什么要我暖？他那么凉，我才不暖！冻着额娘了怎么办？额娘会生病的！"
一个不肯去，一个手冰凉，伊贝尔站在中间，撇了撇嘴，大家都瞧着她，忍俊不禁，没人说话，想看看她会如何。
低头愣了会子，她紧抱着挂在脖间的暖手捂，犹豫半晌，似是下定了决心，费了好大劲儿才取下来，走到福康安跟前儿，塞到他怀里，只看了看他，也不说话，转身又回到明珠身边，一直盯着他看。
"给我暖啊？"福康安拿起暖手捂瞧了瞧，"你这太小了，不够我伸两根手指啊！"
"得了便宜还卖乖！"斥了一句，明珠解释道:"她这兔子暖手捂是云霄做给她的，做好了她就抱着不撒手，可喜欢了，谁哄也不给，连我要都不许碰，居然肯给你，也是怪了！"
几句话听得福康安是得意洋洋，"我女儿嘛！当然最疼阿玛了，是不是伊贝尔？来！乖女儿，让阿玛再抱抱！"
伊贝尔欢喜跑过去，在他怀中蹭了又蹭，仍指着窗外道:"雪……看雪……"
福康安当即一愣，觉得哪里不对，明珠掩唇笑道:"这叫什么来着？吃人家的嘴软……"
云霄亦笑道:"拿人家的手短……"
福康安心道:小丫头片子，不带这么坑爹的罢？
明珠提醒道:"还不去抱人家看雪，不然你以为白让你捂手了？"
"外面还在下雪，可大的雪，"福康安好言相哄，"等雪停了再去看，好不好？"
伊贝尔一听不让去，一把抢走了他手中的暖手捂，跑到明珠跟前儿指着福康安哭道:"阿玛坏！阿玛坏！"
"……"这下福康安彻底懵了，我招你惹你了？居然说我坏？无奈之下，他只好起身去拉她，生气的伊贝尔使劲儿挥手不让他抱，无奈，福康安只好哄道:"看雪，看雪好不好？"
哭声戛然而止，伊贝尔脆声应道:"好！"
晶莹的泪花还挂在脸上，然而抬眸已成笑靥，伸出手准他抱了。
"唉！"抱起她，福康安叹道:"你娘都没这么难伺候！为什么你这么小都要折磨我？我上辈子欠你们娘俩儿的！"
行至门口，丫鬟打开房门，一阵风吹进来，"瞧瞧！多冷啊！有什么好看的？"尽管如此，他还是得抱着小千金出去，不一会儿两人又进来，伊贝尔手里多了个小雪球，冰得她左手换右手，却爱不释手！
明珠想让她放下雪球，福康安只道无妨，"一会儿手就热了，随她罢！"
正说着，丫鬟来请，说是腊八粥备好了，太夫人请众人过去欢宴。
"知道了！"于是福康安带了她们母女去往太夫人院中。
用罢晚饭，嬷嬷抱走了伊贝尔，云霄做好了汤婆子，福康安让她下去休息，睡不着的他想跟明珠说说话，
"札兰泰之死，我与皇上说了。"
"啊？"未料他会突然提起此事，明珠难掩讶异。
"这不是又过节了嘛！皇上无意与我提起额驸失踪一事，说令皇贵妃想让九公主改嫁，奈何公主痴等额驸，不肯听从，我是想着她这般空等一个已经不在人世之人，未免可怜，心一软，便告知皇上，札兰泰已然亡故。"
这也合乎情理，瞒了几年，是时候说了，只是她若主动提及，怕他不悦，如今他自个儿与皇上说，也算了她一桩心事。明珠又问他，"你怎么说的？"
"当然不能实话实说，扯了个谎呗！"晚上吃了许多菜，总觉口渴的福康安又去倒了杯茶，喝罢才回到床上对明珠讲述过程，
"我跟皇上说，我还在吉林时，无意中瞧见他，劝他回京他不肯，他说他过得很好，与一家好心的爷孙俩儿住在一起，后来有一次，那孩子不慎落了水，他为救孩子而不幸丧生。水流湍急，他的尸首我也没能打捞上来……
我还给皇上看了一块玉佩，皇上一眼就认出那是札兰泰的。那本是一对儿，皇上赠与他们夫妇二人的。"
玉？明珠奇道:"札兰泰的玉，你从何而得？"
"你忘了，开船那老头子？那玉佩算是札兰泰给他的酬劳，被我搜了出来。皇上说快年下了，先不与九公主说此事，等过了年，让令皇贵妃找个时机告知札兰泰的家人。消息已传达，旁的咱也不管了。"
明珠点头道:"这么说，倒是真假掺半了，料想皇上也不会真的派人到吉林去打探罢？"
"毕竟札兰泰离家出走，抛弃公主，也让皇上脸上无光啊！皇上只要九公主死心而已，怎会计较真假？"既然敢说出来，福康安便料到了后果，"退一万步来说，即便真的追究打探，我也早在吉林安排好了一切，不会走漏风声。"
"那就好，"提起札兰泰的死，明珠不由想起她惨死的儿子，又不愿与福康安提起，惹他难过，只好默然承受，郁郁而眠。
腊月二十二，九公主去延禧宫给她母后请安，令皇贵妃又一次提议让女儿改嫁，和恪急道:"儿臣不改嫁！我丈夫还在！"
"他在哪儿？"回回都是这般回答，饶是性子好的皇贵妃也不由恼怒，痛恨她的痴傻，"失踪那么多年，指不定早去了黄泉！"
"不会的！"九公主最怕旁人说札兰泰已故的言辞，"他那么年轻，不会死的，他肯定还在人世！"
她这女儿，平日里十分嚣张，但关于札兰泰的事，却实在糊涂，自欺欺人的模样令人恼火，"那他为何不回京来找你？"
为何？她等了整整七年啊！等他回心转意，等他归家，却总是奢望一场空，等得久了，她也习惯了，时常安慰自个儿，"大概……还在生我的气……等他消了气，就回来了。"
"你是金枝玉叶！是公主啊！何故如此低三下四的等一个心里根本没有你的男人！"
第九十二回
气急的令皇贵妃也不管这是不是年下，当即吩咐宫女，"去把那玉佩拿来！"
宫女领命进去，不一会儿，带了一个盒子出来，递给九公主，九公主诧异接过，打开一看，欣喜不已，"这……这是札兰泰的玉佩！他回来了？见过皇额娘了？"
"没有。"令皇贵妃冷声道:"实话告诉你罢！札兰泰已经死了！"
闻言，九公主并不相信，她还认为那是她额娘为了让她死心而编的假话，"皇额娘为何这么说？"
"福康安在吉林时捡到这块玉佩，"令皇贵妃将福康安的话转告与九公主，她却如何也不信，
"不可能！他为何不归来？为何要救旁人！不会的！一定是福康安在骗人！定是他与明珠害死了札兰泰，才找个借口为自己洗白！"
她的心被怨恨嫉妒蒙蔽，连最简单的是非也无法辨别，"福康安有那么蠢么？他若当真谋害札兰泰，大可不说出来，远在吉林，无人知晓！又何必跟你皇阿玛提起？"
紧握着手中的玉佩，倾刻间，九公主泪如雨下，泣不成声，"不会的……札兰泰……他怎么可能死了呢？"
"我信这事实，"令皇贵妃趁机又劝，"你莫再自欺欺人，你还这么年轻，不能为他守寡，有好人家，你就听额娘的话，改嫁了罢！"
接下来的话，九公主根本没有听进去，等了那么多年，居然等到他的死讯，这块玉佩，她一直戴着，如今两块重聚，人却未能重逢，阴阳两隔！
穷其一生，还是得不到他的心啊！真的是她错了么？爱一个人而已，为何是错？
腊月二十三，小年夜，博和托又一次来接云霄，云霄干脆避而不见，待他走后，她求了明珠，让主子去逼博和托写休书。
明珠一再要求，福康安只好硬着头皮与博和托提起此事，博和托死活不肯，"云霄还在气头上，才做出这样不理智的决定。等她消了气，自然愿意回家。求主子开恩，我真的不想与她分开！"
"你们这般来回闹腾，不是为难我嘛！唉！"
最是难断家务事！福康安实不愿做坏人，思量再三，与明珠商议，"要不，再等等罢！"
"有什么可等的？"办事需利索，明珠不喜欢推拖，"云霄已然下定决心，再等也不会改变主意。"
"假使现在合离，只怕他们年都不好过，博和托的母亲身子不好，为此事已经卧病在床，倘若决意在此刻了断，万一他母亲再气出个好歹来，云霄也不会好受罢？"为做和事佬，福康安是挖空了心思说好话，
"再让他们给彼此两个月时日，好好考虑，倘若过了年，云霄还是执意合离，那便没什么可说，缘分尽了，这休书算是写定了！"
诸多借口！明珠不由气恼，"我不喜欢听你帮着博和托说好话！你是觉得他做的对咯？"
"冤枉啊！我可没这么想！只是，宁毁十座庙，不拆一桩姻！更何况曾经的指婚人是我，我当然希望他们能一直走下去。"
"愿望是好，"他的期盼又何尝不是明珠的期盼，奈何博和托不争气，"只是爱若变了味儿，便只剩勉强，毫无意义……"
"我懂，可毕竟博和托是我一手提拔的人，看他那样哀求，我也不忍心回绝啊！你就当卖我个面子，答应了好不好？"
难得他为旁人说好话，明珠也不好再态度强硬，惟有退而求其次，警告道:"莫等两个月之后你又继续往后拖！"
"不会，"福康安保证道:"就这么说定了，我跟博和托说，谅他也不敢有异议，云霄那边你去劝劝。"
明珠遂劝云霄过了年再说，"你不愿回去便住这儿，不想见他，我便不许他一家人再过来打扰你。"
云霄只想快刀斩乱麻，不想再节外生枝，"这样拖着有什么意思呢？回不到从前了！"
"我明白你的决心，可是瑶林却怕你是一时冲动，"明珠向她允诺，"且等年后，倘若你还坚持，我也不会再顾忌瑶林的面子，定为你做主，了断这桩姻缘。"
让少爷出面唱黑脸，本就是为难人，旁观者皆是好心，不敢说狠话，也是人之常情，云霄无法，只得暂时应允，好歹将这个年头糊涂过去，之后，她再不会顾忌！
正月十五，上元节，民间张灯结彩，热闹非凡，明珠本想在今夜带着伊贝尔去街市上看花灯，奈何孩子前几日得了风寒，这两日稍有好转，太夫人不想让孩子再出去吹风，以免加重病情。
宫中设宴，一品大臣与命妇皆可入宫享宴，福康安便带了明珠进宫。
宴罢，福康安等臣子陪皇上与众亲王看歌舞，命妇后妃格格们皆在另一处陪着皇太后。
期间，明珠离席去如厕。
从乾隆那边溜走，在远处候了许久的永琰瞧见她起身，微感欣喜，只因他得了串珍贵的蓝碧玺，想找机会相赠，然而如今日这般，她会入宫的机会并不多，他便想在此时找个由头送与她。
看她去的方向，应是要如厕，他便立在暗处的大树后等她归来，再上前与她说话。
煎心得等待了一会子，恍然听到动静，他立即拐到前面瞧了瞧，的确是她回来，很快就要上小桥了。
永琰正待过去，忽又瞧见东边走来几个人，正与明珠迎面，停下说话，仔细一看，竟是他的皇姐，和恪九公主！
真是不凑巧，这会子他也不能过去，若让他皇姐知道他送明珠碧玺，只怕她又要说三道四。
计划被打乱，勇气被磨灭，永琰只得又拐回大树后，瞧见有个石凳，他便坐下等候，料想她二人应不会说太久，反正明珠若要回太后那边，必然会从他这边经过。
这边厢，明珠偶遇九公主，忆起七年前，她去她府上闹腾，害她与福康安头一次起了争执而滑胎，明珠对她，难有好脸色，敷衍行了礼，便欲离去。却又被她挡住去路。
知她不待见自己，九公主也不嗦，直言道:"你不必对我呆着脸，我也没心思找你麻烦，我就是想问你一句，你在吉林也看到札兰泰了，对不对？他可有……跟你提过我？哪怕说一句恨我也好。"
明珠默然，她又问，"一个字……也没有么？"
那声调，似哭腔一般，明珠侧眸瞧向她，见她形容憔悴，目露哀色，习惯性的心头一软，然而下一瞬，她又收回目光，亦收回同情心。
心知不能与这种女人多言，明珠便道没有。
"你不想说，也就罢了……"九公主示意丫鬟将一物递给她。
丫鬟打开外面的锦帕，露出一方盒子。
但听九公主道:"这颗明珠，他一直留着，我知道他想送给你，而你不肯收。"
下意识接过盒子，看着里面那颗硕大的东珠，明珠仿佛回到了从前，那是她十六岁生辰那年，札兰泰欲送她做贺礼，她没有收，他就一直保存了七八年？
那又如何呢？既不爱，便没有理由接受这盛情。也许有些人，注定要辜负罢。
然而这是什么盒子？竟有异香？像是檀木，可是檀木不是这味儿啊？心中纳罕的明珠合上盖子，将盒子递向她，"当日不收，今日也不能收。"
她想要的，他吝啬不肯给，他想给的，人家又倔强不肯要。呵！人生真是讽刺啊！鼻头一酸，九公主以帕掩鼻低泣道:"他又不是送我的，你若不收，我留着何用？"
"那是你的事，与我无关。"
刚道罢，明珠只觉身子渐软，手一松，盒子掉落草地，那颗东珠滚落水池，溅起水花，而后沉于水底。
"夫人！"静立一旁的云霄见状，赶忙去扶，"夫人怎么了？"
用尽力气，明珠将盒子踢远，"……这盒子……有毒？"
瞬时间，九公主一改可怜状，娇笑道:"瞧你说的，我怎么会狠心下毒杀人呢？不过是**散而已！"美眸一瞪，姣容出恶言，"哼！杀了你太便宜你！"
"你简直丧心病狂！"扶着明珠，云霄斥道:"你这样对我家夫人，少爷绝不会放过你！"
"他能如何？杀了我？我不怕！"得知札兰泰死讯的九公主已将生死置之度外，咬牙恨声道:
"明珠，我最见不得你幸福！得了你丈夫瑶林的宠爱也就罢了，为何要抢走札兰泰的心？"
"我何须去抢？"她既然疯了，她也不会再留情，直言不讳，
"他的心，从来都不属于你！你冥顽不灵，刁蛮任性，害他入宗人府，气死他阿玛，才将他逼走，他才会死于吉林！真正杀他的凶手是你！当初若不是为救他入狱的阿玛，你以为他会娶你？"
"不！"不信明珠的话，恼羞成怒的九公主争辩道:"当初是因为你移情别恋，跟了福康安，他伤心之下才要娶我！在你没出现之前，他对我还是有情的！"
"是他说的，还是你自以为是？他只是利用你的身份救他阿玛而已！对你，一丝情份都没有！"猖狂的女人也有软肋，明珠故意挑她的痛处去刺，
"札兰泰曾与我说过，他此生最后悔之事，便是被迫娶了你这个疯女人！误他一生！他连一个孩子都不屑给你！"
"若不是你横在中间，我怎会跟他吵架？都是你害的！我没错！我只是爱他而已！得知他的死讯，我本想殉情，可是一想到你还活的好好的我就不甘心！我就算是死也不会让你好过！"红了眼的九公主抹了抹泪，夜里一身红衣的她，笑容阴森，
"福康安不是爱你爱到骨子里嘛！倘若他心爱的女人被别的男人上了，他又会是什么滋味呢？"说到此，她狠戾的眸中又闪烁着异常兴奋的光芒！"哎呀！你猜他还会不会要你？即便要了，心里会不会有芥蒂呢？"
第九十三回
今日晴无雪，但入夜后的冬，偶来一阵北风，也萧寒彻骨，惟有明珠觉得身体十分热燥，很想解开狐领，让寒风钻入衣袖，以慰身子里的辛辣之火。
眼见夫人满面潮红，云霄厉声怒呵，"快把解药交出来！"
"解药？"掩唇笑了好一阵儿，九公主才敛色道:"解药就是男人啊！呵呵！放心！一会儿自然会给你家夫人准备解药！"
这时，九公主身后的两个太监上前，制住云霄臂膀，"公主，这个丫头怎么处理？"
"莫动她，"打量着云霄，九公主道:"她的丈夫是德楞泰的亲弟弟，而德楞泰又是我额驸的表兄弟，看在远亲的份儿上，本公主网开一面，打晕即可。"
言毕，云霄尚未开口，已被太监一臂劈中后颈而击晕，又将她拖进花丛后撂下不再管，九公主随即吩咐他们带明珠去偏殿。
"云霄……云霄……"此时的明珠已浑身无力，只能被他们架走。
两个太监将她带至房中，搁在椅子上，识趣后退。
软绵绵的明珠趴在桌上，瞪着她恨声道:
"毒妇！"
光会骂有什么用呢？待会儿就让她知道贵为公主的厉害！
"尽管一逞口舌之快罢！我不介意，"看她蹙眉，似是十分难受，九公主心中顿觉畅快无比，
"是不是觉得浑身热燥呢？你且放心，我这么好心定会救你，"遂吩咐道:"去把我安排的那几个假太监带过来！"
"是！"太监领命退下。
看着下人离去，九公主又回头安抚明珠，"你且等一等啊！很快就会有人来给你消火！"
此刻的明珠满脑子都是福康安，"瑶林……救我……"
"哎呀！你的瑶林正陪着皇上呢！没空管你！等他找到你时，只怕你已被人轮番上了！呵呵！"到时候这自恃清高的明珠便成了残花败柳！"哼哼！想想那场面本公主就开心呐！"
且说永琰等了许久也不见明珠回来，便去瞧了瞧，却不见人影，这不应该啊！明珠若与公主说完话，理当原路返回才是，再往前面是偏殿，并无人住，几乎荒废，只有宫人定期打扫而已。
心急的永琰快步行至小桥那边，环视一周，并无影踪，转来转去的他猛然踢到一物，俯身捡起一看，忙又扔掉，只因那香气太刺鼻！
难道明珠被人算计了？暗叹不妙的永琰赶忙四下找寻，却见有两个小太监鬼鬼祟祟带了三个人过来，随即上前立在路口，挡住去路。
未料十五阿哥在此，太监一愣，假装镇定，行至他身边施了礼。
狐疑地看着他们，永琰问，"做什么的？"
"回十五爷，奴才们是延禧宫中。"
"废话！"他常去请安，这两个自然有印象，"我问的是他们！"说着，永琰将目光移向小太监身后，
"他们……"小太监顺口胡诌道:"是新来的。"
"也是延禧宫的？"永琰故意诱导，那太监果然上当，道了声"是"。
紧接着永琰诳道:"前些日子，皇额娘还与我说，宫中人太多，想遣散一些去旁处，又怎会再招人进来？"
"这……"小太监当了真，脑袋一懵，不知如何接话。
见他支支吾吾，永琰更笃定自己的猜想，"混账奴才！连爷也敢蒙骗！是不是想去慎行司！"
一听到慎行司三个字，小太监吓得腿发软，"爷饶命！奴才不敢！"
永琰厉声呵道:"还不老实交待？他们从何而来？"
小太监正要招供，忽闻九公主的声音由远及近，"皇弟好大的火气，他们是我的人！"
"皇姐？"九公主果然没走，永琰不禁问她，"你在这偏殿做什么？"
"看风景啊！"
睁眼说瞎话，亏她说的出口！永琰勾唇耻笑，"真有闲情逸致！皇姐莫跟我说，这大冷天的，你是过来吹吹风？"
"是又如何？怎么？碍着你了？"
不意与她废话，永琰开门见山，问她明珠在哪儿。
"谁？明珠？"九公主嗤笑道:"我怎的知晓？"
"少跟我装蒜！"永琰最恨睁眼说瞎话，"我看到你与她交谈！"
九公主就纳罕了，"你找她做甚？"
"与你无关！"
"她在哪儿又与你有什么关系？"她的皇弟，对她一向恭敬，今日居然对她这般不客气，又是为何？见他如此紧张地询问明珠的下落，九公主不由起了疑心，
"难道……"想到此，九公主怒气更盛！"哼！这个贱女人！不但勾引我丈夫，又嫁给福康安，婚后还恬不知耻的勾搭我弟弟！她当真是不要脸的下贱娼妇！"
听不得明珠被人诬陷，永琰怒指她警告，"你再骂她一句莫怪我不客气！"
她这弟弟越发蹬鼻子上脸了！九公主扬首挑战他的耐性，"怎样？"
威胁不是重点，目前最重要的是找到明珠！倘若她真的中了什么毒，那么早一刻找到，她便少一份危险！想到这一点，永琰不再逞强，压抑着怒火再一次质问，"告诉我，你把她带哪儿了？"
"那你先回答姐姐，"九公主好奇问道:"你……跟她欢好过吗？"
听到这污言秽语从自己亲姐姐口中说出，永琰一阵恶心，怒斥道:"别再污蔑她，我跟她是清白的！"
"可是你喜欢她！你敢说不是？"
他本没必要跟她说实话，想用"不是"两个字来狡辩，却发觉根本说不出口，"是"这个字，更是没有勇气，那一瞬间，他只觉自己爱得那么卑微，连承认都不敢……
不回答，九公主便当他默认了，好心哄道:"我可以帮你啊！实话告诉你，我给她下了媚药，正等着男人去救呢！你可如愿以偿了！呶！明珠就在偏殿里。"
那么，这几个陌生的所谓太监，就是她叫来的罢！想趁机期侮明珠？同是女人，这样的事她竟然下得了手？他这个皇姐简直是蛇蝎心肠！"你……卑鄙！"恨声斥罢，永琰转身跑进院中！
"公主，这……"小太监生怕自个儿坏了事，被公主斥责，岂料九公主竟道:
"不必管他，这出戏，远比我想象的精彩呐！哼哼！"倘若只是旁的男人糟蹋了明珠，福康安虽然心里不好受，却还有本事杀了那男人，但若是皇子……福康安有胆子动永琰么？痛恨，却无法报仇的感觉，他们夫妇也该尝一尝！
待他心急火燎的进入偏殿推开门，但见她伏在桌上，有气无力，"明珠！"
永琰跑过去叫她，她已快失去意识，满脸通红，十分痛苦的模样。
看她嘴唇干涩，永琰问她是不是很渴，"要不要喝水？"然而环视一周，这里根本没有茶壶。
"热……好热……难受！"
这样歪坐着也不是办法，怕她趴在桌上太久会脖子疼，他便将她抱起，放在西边的床上，碰到她手的霎那，永琰不由惊呼，"你身子好烫！"
看着燥热的她想解狐狸毛领，又手上没劲儿，迟疑了一瞬，他伸出手，帮她解了领口，心疼不已，"这样好一点了么？"
"还是热……水……"无力睁眼的明珠闭眸痛苦哀求，"凉水……浇我身上……"
这感觉，大抵如发高烧一般罢？永琰忆起自个儿发热时，也是头疼身热，期待冰凉的沁润，"可这是冬天啊！不能这样！"
"可是……好……痛苦……"身如千蚁啃噬般痛痒，此刻的她很渴望有人能将她揉碎，将她融化！
"明珠……我……我该如何……救你……"
看她难过的流泪，永琰心疼地抚上她的脸，抹去她脸上的泪珠，潮红的脸颊十分烫手，正无措时，明珠竟然覆上他的手，紧紧握住！
这是她头一次，离他这样近，柔情似火，"明珠……"
"嗯……"难过的**细细碎碎，自她唇齿溢出，触到冰凉的手指，她赶忙抓住，希望这手能多停留一会儿，缓解她的滚烫。
许是太热燥，她的薄唇，越发红润，他最爱的她的唇，发出醉人的**，近在咫尺，吸引着心神荡漾的他俯身向前。