第一百三十九回
福康安对他，实在没话说，博和托自知自个儿不争气，辜负了他的期望，然而云霄一事，他怎么也忍不住。
"吃一堑长一智！你却屡教不改！我真对你失望透顶！为一个女人，就要毁你一生么？"福康安不明白的是，同样受了情伤，处理的差距怎么就那么大，
"封廉从云南跟着我，当中出了变故，他妻子离开了他，他虽消沉了一段时日，后来也振作起来，不为情所困，这才像个男人！"
委屈的博和托忍不住辩解道:"那是大人与夫人恩爱，倘若您爱夫人，而她心中无你，您不会愤怒着急？"
男人可以愤怒，却更得讲理，"她若真不喜欢我，我若一直打动不了她，我自会放手，不会看到她跟旁人在一起而去阻挠，还打人家！有何意义？只会降低自己的身份！"
道理谁都会说，遇事谁还记得？"大人是站着说话不腰疼！"
还敢顶嘴？"你说什么？"
"没什么，"自知失言，博和托心不甘情不愿地附和道:"您说什么都是对的，我做什么都是错的！"
"不服气是罢？"原本冷静沉稳的博和托如今怎么偏钻牛角尖？"你自己想想，你打了吴琼山有何用？惹了官司不说，云霄只会更恨你，绝不会再与你重修旧好，还有你那钰儿，她会作何感想，定认为你忘不了云霄，对你凉透了心！"
提起她，博和托没有一丝耐心，"我不喜欢她！跟她在一起只是勉强！"
福康安心道睡的时候怎么不说不喜欢，想了想又觉不妥，终是忍住了，"可你这样伤害的是两个人！"
"那我的痛苦谁又能理解？"拍拍自己的胸膛，迷茫的他有种走投无路的挫败感，"我错一次就不得翻身么？我后悔了想挽回，云霄为何不给我机会？为何要变心？"
他这般固执己见的在一棵树上吊死，不禁让福康安想起了已故的札兰泰，皆是为爱痴狂，索幸在最后一刻，札兰泰迷途知返，但这博和托，究竟何时才能从自己束缚的枷锁中醒悟，将心解放，
"我只知道你是作茧自缚！你莫打扰云霄，大家都相安无事，这样闹得鸡犬不宁，你以为你能拆散他们？不！只会让他们患难见真情！最后真正受伤的是你，你的家人！"
心凉的博和托除了自嘲还能如何？"这世间根本没什么感同身受，没人懂我的苦！"
当头棒喝还是打不醒他，福康安顿感丧气，"你若觉得我们都是害你，往后我也不再管你，你自个儿解决！"道罢，福康安再不报希望，再不肯浪费唇舌，甩手离去。到门外吩咐巡抚将他押入牢中关十日，让他好好反省自个儿的罪过！
被押入牢中的博和托十分颓废，也不反抗，依墙而坐的他冷漠地看着铁门的链子被锁上，那沉重的哐当声，刺耳，又搅心。
男人本该以仕途为重，他有皇帝身边的宠臣福康安作主子，将军德楞泰还是他的亲哥哥，本该一帆风顺的他，却两次为了云霄一个女人而陷自个儿于危地，他究竟，在图什么啊！
次日，福康安收到消息，说博和托在狱中被打折了腿。
这就奇了怪，谁敢打他？
询问之后，福康安才知，原来那吴琼山的姐姐嫁的丈夫是甘肃盐商之首，家中颇有势力，她丈夫的姐姐又是仪亲王的侧福晋，这亲姐姐得知弟弟被打折了手臂，咽不下这口气便找人去牢里将博和托打折了腿，左右有后台，又占理，便也不怕，定要为弟弟讨回公道！
若是以往，福康安必不会允许旁人这般欺负自个儿身边属下。
但博和托这次实在是咎由自取，一而再再而三地辜负他对他的期望，这般狂妄也是被他惯的，不得些教训，难以悔改。
是以他便睁只眼闭只眼，不再过问此事。
明珠得知此事，问云霄要不要去看博和托，云霄只道不去，"我若看他，他必定以为我对他余情未了，又生事端。"
看来云霄是铁了心，"不去也好，断就该彻底。"
瞧着云霄忧心忡忡，福康安与她商议，"不如，我带你去看看吴琼山？"
"我？可以去？"无缘无故，她若过去，岂不惹人非议？
"那有什么？人是为你而伤，你若不去探望，那才说不过去呢！"知她羞怯，他又宽慰道:"左右我也得去看他一回，说起来是在这儿出的事，你就很在我身后，默不作声即可。"
思量片刻，云霄点头答应，"也好。"
成功说动云霄的福康安朝着明珠眨了眨眼，得意一笑。明珠亦感欣慰，希望经此一劫，能令他二人更近一步，如此，也不枉这场莫名的折腾。
待福康安携礼去时，吴琼山才由丫鬟伺候着洗漱，瞧见云霄随行，心中虽喜，却也只能笑看她一眼，不好当众多言。
吴镇得知总督亲来，忙到孙子房中迎他，
"咱们出去说话，让他安心用朝食。"福康安故意找借口离去，示意云霄默默留下。
众人走后，房中只余他两人。看着他绑着的手臂，云霄更觉愧疚难当，"还疼么？"
"疼倒是不疼，"吴琼山如实对她道:"只是右手不能动，凡事都得有人伺候，我差不多就是个废人了！"
倘若他的手真的废了，她又该如何弥补啊！
看得出她因此难过，吴琼山笑道:"也无妨，大夫不是说，养养也就好了。"
"大夫还说不敢肯定呢！"明知是废话，云霄还是忍不住问，"你会不会怪我？"
摇了摇头，吴琼山坚定道:"是我自己要去说那些话，自然不会后悔，我不能眼睁睁看着你被他纠缠，纵然我一介书生不会武功，却也要保护自己喜欢的女人！"
喜欢的？这样直白的话，倒教云霄红了脸。
吴琼山见状，才意识到自个儿太过愤慨而将心里话冲口而出，不过说出来也好，至少能让她清楚自个儿的心意。
才说了几句，门外有丫鬟端了朝食过来，吴琼山不想让丫鬟在此打扰，随即吩咐她退下，"等会子凉了我再喝。"
"啊？"丫鬟作难道:"凉了就不好喝，还是奴婢喂您罢！"
"不必了！"难得云霄过来与他说话，他可不想被打扰，一刻都不愿。
云霄看那丫鬟面露难色，许是担心伺候不好少爷被罚，便安慰道:"无妨，你先下去，我来喂。"
丫鬟抬眸看了云霄一眼，并不知这女子是谁，但少爷既要她走，她只好乖乖听从。
当云霄从容地端起粥要喂他时，他只觉难为情，"还是搁着罢！我左手也能拿勺子！"
云霄微笑却坚持，"你就让我做点什么罢，否则我于心难安呐！"
佳人如此柔情，他若再拒绝，倒显得不识好歹。随后吴琼山不再拒绝，安稳地由她喂着吃粥。明明未放糖，他吃着却是清甜无比。
时至今日，他才真正信了那句话：塞翁失马焉知非福啊！他习惯于将细腻的感情用诗词来表达，却实在不擅长宣之于口，在云霄拒绝收下镯子时，他又不知该如何继续向云霄表明心迹，而博和托这一闹，反倒成全了他与她，奇巧之事，不由令吴琼山暗叹天意之妙！
从捕快处得知事情的来龙去脉，又知他被打伤了腿，钰儿虽然恨他心不在自个儿身上，到底是自己丈夫，想着他受伤还是忍不住心疼，只好花了银钱买通狱卒，才得以请了大夫于夜半时分到牢里为他诊治。
待她去时，看到博和托依在墙角，膝盖流着血，从未如此凄惨过。
听到锁链响动，博和托疲惫抬眸，看到钰儿到此，并不惊喜，干裂的唇迸出的只有冷漠无谓的声音，"我的腿要废了！还看什么！"
她是他的女人，来看他也有错么？然而此时不是质问他的时候，忍着心酸，钰儿劝道:"及时接骨，还能恢复！"
"恢复？呵！"博和托苦笑自嘲，"只怕也无法再练武！"
"能不能练武是后话，先将腿接好再说。"
大夫也道不可耽搁，越早诊治越好复原。
忍着剧痛，由大夫接着骨，博和托愈加痛恨，打那个吴琼山时，他怎么也未料到会有如此下场，一个文人，竟有此等后台，而他的主子，福康安，也真不肯再帮他！
接好了骨，清理了伤口，简单包扎后，大夫告辞离去。
钰儿打开放在一边的食盒，端出菜来，博和托依在墙角，扭头不愿看她，"你走！我现在这个样子，跟乞丐没什么区别！"
"不管你是高官还是乞丐，都是我的丈夫！"
此刻她坚定的眼神于博和托而言却像是一种羞辱，"我不需要别人的同情与可怜！"
他说出这样的话，显然没把她当家人，而是外人！"我不是旁人！我是你的女人！"
"如今的我，如此狼狈，已不再是意气风发的官儿！”这样的自己，连博和托都恶心嫌弃，“腿也断了，四处碰壁，没出息，对你也不好，你跟着我，什么也图不来，你走罢！"
第一百四十回
"你认为我当初跟你是图你什么？"他的误解终是激怒了钰儿，
"图你是官儿？我若只想嫁当官儿的，我哥能给我介绍很多，我却不肯做旁人的妻，跟着你做妾，受人冷眼也心甘情愿，还不是因为感念你对我的好！
那年我手上无端起红疹，难看至极，才与我定亲的那家人以为我得了什么传染病，便背信弃义退了亲，虽然我对那人并无感情，但被人嫌弃，终归心里难过，
正好我在那时遇见你，而你看到我的手，未有丝毫惊诧的神色，还拿了福爷赏给你的宫中御制药膏给我哥，交待他给我涂抹。
幸得有这药，那红疹渐消，手才不至于留下大片疤痕，"如今再看自己的手，虽然还有一丝痕迹，到底不那么明显，"我正是感念你的恩情，后来才死心塌地想跟着你。"
他当年犯糊涂，也是因为不小心受伤，由她照看了许久，才擦出火来，如今又被人打伤了腿，他还有什么用处呢？
"我这次落得这个下场，都是为云霄，这么多年，我心里一直还在念着她，从未真心待过你！"
"我知道，我都知道。"忍住心中悲苦，钰儿哽咽道:"
你总说我无理取闹，那是你不懂，女人都有直觉，你是否真的放下云霄我都能感觉到，我嫉妒吃醋才会跟你闹，你若真的不再在乎她，我也不屑于提起她！
你还说我对你母亲摆脸色，那是因为你母亲和你一样，在她心里，只有云霄才是她的儿媳，她一直在期待着你们破镜重圆，她不喜欢我，我又如何对她好？
埋怨旁人的同时，可否先反省自己？人对人的态度，都是相互的……"
她说的都是实情，他的确，不是一个称职的丈夫，"既是如此，我咎由自取落得这般下场，你就不该再管我！"
"我也想就此放手！可我做不到！还不是因为没出息的爱你！"抬手抹了抹眼泪，钰儿也觉自个儿很丢人，一心付出，幻想着有一天他会感动，却不知旧情已铭刻在他心底，挥之不去！"我妄想取代她在心里的位置，实在天真！"
"不需取代，你做你自己就好。"
他们才是结发夫妻，她不过是后来者，怎能消弥他愧疚的深情，"我知道，从此后，不会再奢望。"
奢求的这些年，真的很累，她用尽一切办法，终是徒劳无功，也许真如她嫂嫂所言，"除非男人自己先爱上你，否则，莫要妄想用真心感化他。"
以往她不信这话，坚持跟着博和托，非得到今日，遍体鳞伤时，才不得不承认自个儿太傻。
往后的日子，博和托每天都能看到狱卒给他端饭菜时还会带来一碗煎好的药，钰儿总是把药熬好送给狱卒，人却不肯再进来，大约是因为不方便，也可能是因为，她不想再来见他。
十日后，苦熬许久的博和托终于被释放回府。
念在以往的交情，那捕快悄悄给他叫了顶轿子，送腿脚不方便的他回府。
才进屋，便见钰儿抱着女儿坐在桌边，桌上放着包袱，地上还有箱子。
博和托不由蹙眉，"这是做什么？"
终于等到他归来，钰儿也可安心离去，"我已然想好，儿子留给你，女儿我带走。你放心，从今往后，我不会再缠着你不放，你想要的自由……我……"迟疑了一瞬，她终于鼓足勇气说了出来，"还给你。"
这话实在稀奇！"我何时说过我要自由，我要你走？"
"我不是傻子，我感觉得到。"提起来又是一阵心酸，不想让孩子看着他们争吵，钰儿放下女儿，站起身来，丫鬟赶忙将孩子抱了出去，关上房门。
没有否认，博和托如实道:"以前的确有过这种想法，希望你走，希望云霄归来，但是现在……"博和托走近她身旁，直视于她的目光一派坦然，
"你不是说女人直觉很准，现在我在想什么，你感觉不到么？"
"想什么？"看着他的眼睛，钰儿有些发懵。
"你猜！"
观察着未有情感流露的面色，钰儿懊恼侧首，回了句"猜不到。"
哼！看来所谓的直觉，不过是诳人！"我心里想着云霄时你能觉察，当我想着你时，你为何猜不到？是不是傻？"
再回望博和托时，他的眸间只有玩味的笑意，回想着方才的话，钰儿十分怀疑自个儿听错了，又或者是他在逗她？"你……知不知道你自己在说什么？"
自己亲口所言，他当然笃定，"我很清楚，只有你，还在糊涂！"
不可能！震惊与疑惑，这是钰儿唯一的反应，"为什么？"
沉默了一会儿，博和托看向她道:"不想解释，总之从今天开始，我已经明白自己想要的是什么，该做什么，至于往事，不须提。"
当他说罢，她还在愣怔，直至博和托上前伸出一只手，揽住她腰，低头吻住她薄唇时，她才真正清醒过来。
他从来不喜欢吻她，以往同房，都只是本能需求，才会找她。而今……这吻，竟如此霸道又缠绵，令她呼吸不畅又渴望继续被融化……
深吻后，松开她时，她已是泪流满面的喜极而泣，为她拭去泪珠，博和托又再次拥她入怀，"钰儿，从前，是我不懂珍惜眼前人，如今后悔，不知算不算晚，你可否留在我身边，不要离开？"
钰儿假装为难，嘟嘴道:"你让我留下我便留下，岂不是很没出息？"
"出息是什么？能吃么？"
一句话惹得钰儿破涕为笑，轻锤他一拳，又被他拉入怀中。
这般温情的场面，时常在她梦中闪现，美梦成真的感觉，好不真实！也许是在狱中的日子让他得以思索，有了转变，他既不愿多提，她也不想再追究。
抬手拥住心爱的男人，能抓住的幸福，再不是空梦。
两日后，博和托又去了总督府，如今的总督府不许他自由出入，他在大门处等了许久，才得福康安允准通传。
福康安本以为他又要为了云霄惹是生非，岂料他竟拱手道:
"钰儿说，想回吉林老家，博和托不自量力，恳求福爷，将下官调至吉林。"
哎？这什么情况？浪子回头洗心革面痛改前非？转变如此之快，是真被触动，还是另有所图？"这次，是真的回心转意？"福康安担心他像上次那样，面上答应放手，心底还是不甘。
"是！求大人成全！"
福康安之所以选择相信，是因为他坚定的眼神终于恢复了当年的光彩，于是决定再给他一次机会，"如此，也算皆大欢喜。此事我记下了，会尽快安排，你且等等。"
得他应承，感激的博和托再次拱手，"多谢主子！"
吴府。
这吴琼山才喝了药，漱了口，但见一女子盈盈而入，不是旁人，正是他的姐姐，吴白寇。
自个儿不中用，受了伤，劳亲人记挂，吴琼山实在过意不去，"我的伤好多了，大姐不必日日过来。"
"怎的？嫌姐姐烦啊？"
"怎会？"吴琼山笑道:"只是不想你累着。"
"难得有借口回娘家来探望，我高兴还来不及，又怎会嫌累？"说着，吴白寇在桌边坐下，瞧着她弟弟，沉吟一笑，"我瞧着那个女子不错呢！"
"啊？"突然其来的一句，却不知她在说谁？难道是云霄？大姐又怎会认识她？
"跟姐姐还装糊涂啊！"吴白寇嫣然巧笑，一派了然之色，"我都知晓了，她的情况，我已打听过，总督府的人皆对她赞誉有加。"
"这么说，大姐也喜欢她？我……"犹豫了会子，吴琼山鼓起勇气道:"我想跟她提亲，大姐不反对罢？"
"当然不反对！"他能有续弦的心思，她这个做姐姐的欣慰还来不及呢！“姐姐觉着你们挺合适。”
然而吴琼山却心生忧虑，"就怕爷爷反对，你也明白他的个性……"
"无妨，"吴白寇无谓地笑笑，"爷爷那边由我去说。"
吴琼山闻言大喜，乐呵呵道谢。
云霄又来看他的这一日，吴琼山想趁早把话说开，也好知晓她的态度，"云霄，有件事……我想与你说……"
岂料她也不抬首，手指捻着汤匙，动作轻柔，边搅着银耳粥边低声回了句，"我知道。"
"你知道？"她怎么会知道？是他大姐提前泄露，还是？
抬眸，云霄与他对视，并无不悦，"你找人打博和托，我不会怪你，毕竟是他有错在先，是以你不必怕我对你有意见。"
吴琼山闻言一惊，"博和托被打了？"
瞧他的神色，好似并不知情，"怎么？你，不知晓？"
疑惑地摇了摇头，他是真不知，若不是云霄提起，他依旧不会知情。
又或许，这只是吴白寇自作主张？"你姐姐没告诉你？"
"难道是她派的人？"若论实力与胆识，他们吴家，也只有他大姐有这个能耐去动博和托。想到此，吴琼山不禁有些担忧，"福制台可有追究此事？"
倘若他追究，那他姐姐岂不是惹了祸端？
"少爷不曾过问，大约他也看不惯博和托的行径，才睁只眼闭只眼。"
第一百四十一回
"那就好。"想了想，又觉不妥，忙解释道:"我真不知道，并不是我找大姐去打他。你……"
瞧他着急的模样，云霄只觉很逗，掩唇低眸巧笑道:"我都说了，纵然是你，我也不会怪你，更何况不是，我怎会不相信你的话？"
"那就好。"看着她清浅的笑容，吴琼山只觉心花盛放，愉悦满足。
云霄又问起他方才想说什么，被她打了岔，吴琼山尴尬一笑，鼓起勇气说出想跟她提亲定亲的打算。
"啊？"愣怔了半晌，云霄才回过神来，看着他受伤的手臂，她真不知该如何拒绝他的心意。
"我是认真的，"吴琼山郑重道:"云霄，我希望，你能好好考虑，给我们彼此一个机会。"
他凝望着她的眼神，似诗一般含蓄，又似诗一般厚重，若说没有一丝感动，是谎话，但她又不知该如何说服自己，再去相信一个人，默了半晌，只愣愣问了句，"你家人，同意么？"
她这么问，可是代表同意了？想到此，吴琼山喜不自禁，"家人这边，我会去说，只要你同意，其他都不是问题。"
他为她而受伤，还不知能否痊愈，她若拒绝，岂不是忘恩负义？除了同意，似乎别无它法，又默了默，就在吴琼山以为她会拒绝之际，云霄终于开了口，缓缓道:"你决定罢！"
"好，好！"痴恋许久，终得她回应，吴琼山笑得开怀，一心设想着将来之事。情投意合的两个人，若成了家，该是怎样的恩爱。
然而吴白寇与她爷爷提起此事，吴镇却是一口拒绝，"你们的母亲才去世一年，三年内子峰不可再成婚！"
这点她自然知晓，"我也没说让他们现下成亲，只是定亲而已。"
吴镇却道:"短期内既不可成亲，又何必定亲？"
"他二人两情相悦，定了两个人都安心呐！等过两年直接成亲就是。"
"两年内会有什么变故，谁也说不准，万一子峰再有旁的心思，再退岂不麻烦，还是过两年再说罢！
任吴白寇说破了嘴皮子，吴镇愣是不肯同意先定亲，说到最后，吴镇只道该午睡了，就此将她打发走了。
出了门的吴白寇不悦撇嘴，"老爷子真是……冥顽不灵！气煞我也！"
丫鬟小枣提醒道:"夫人小声些，咱们还没走远，万莫让老爷子听到。"
"听到如何？我说错了么？"提起来吴白寇就心火又旺，
"子峰定个亲怎么了？那云霄虽嫁过人，到底是个好女子，嫁过来必然会疼子峰的女儿，若真再娶个黄花大闺女，自个儿还不懂事儿，又怎会疼前妻的女儿？真不知老爷子怎么想的，哼！"
事未成，吴白寇黑着脸来到弟弟房中，不好意思张口。
吴琼山看她这神色也猜出了个大概，他早猜到依着爷爷的性子，不会答应让他娶个嫁过人的丫鬟过门，但是这一次，他再不会像以往那般，顶着孝顺的压力去妥协。
当吴琼山亲自找上他爷爷时，吴镇态度依旧，早作好打算的他便以自个儿的手臂做威胁，"爷爷若不同意让孙儿定亲，我便不治这手了，拆了反倒利索！不能娶云霄，我的诗文也不知该为谁而写！"
"你！"一向孝顺乖巧的孙子竟会说出这样的话，着实惊了吴镇，"男子汉大丈夫！满腹经纶难道就为一个女子而活？目光如此短浅，我养你何用？"
任吴镇再怎么疾言厉色的训斥，吴琼山愣是铁了心固执己见，作势要拆这手臂上的绑带，下人们赶忙去拦，到底没拦住，被他拆散了。
失望的吴镇气急败坏，吹着胡子呵道:"不管了！翅膀硬了都不听话！老夫不管了！你爱怎样便怎样！"
就在吴琼山喜出望外的第二天，吴镇跟前儿的老奴又过来交代，"太老爷说了，即便定亲，也要等到两个月之后，您的手臂伤后一百天，完全复原时，才可与人定亲。"
"为何？"吴琼山急道:"早晚有何区别？"
"哎呀！"闻听喜讯赶过来的吴白寇在旁劝道:"既然爷爷松口，许你定亲，你就莫再计较其他。两个月就两个月嘛！一晃就过去了！"
"那好罢，就依姐姐所言。"此事既有谱，吴琼山亦觉欣然。唯一料不到的，是两个月后，云霄的态度……
此时的他，行动自如，大夫查看之后，确认手臂已痊愈，吴琼山约了云霄出来，再次与她商讨定亲一事。她却支支吾吾，推三阻四，凉了吴琼山的一腔热情，细思之下，悲从中来，
"我受伤那会子，说要娶你，你并未反对，如今我好了，再提此事，你却借口推辞，究竟为何？
难道……那时候你只是因为愧疚想补偿，才答应了我，实则心里并没有我，如今我好了，你不再愧疚，便不想嫁给我？"
心里的感觉，模棱两可，云霄不知该如何描述，"其实，这些年，我一个人自由惯了，并不想再成亲，觉得下半辈子就这样也挺好。"
一个人终会生出孤独的恐惧，"有个人陪在身边关怀着，终归要温暖些。"
她不怕，适应了的孤独，其实也算一种自在，"我觉得，我们并不合适，你想想……"
猜到她的顾虑，吴琼山头一次打断了她的话，"你又想说身份么？只要我认定，纵然我家人反对，我也会坚持。"
"不止是身份，"许多事，他不知情，她也觉得没有说给他听的必要，"我怕的太多，心不纯粹，配不上你的情深。"
吴琼山不明白她为何将配不上三个字挂在唇边，"你这是借口！"
"就当是借口也好，总而言之，我……不想定亲，"没有看他的勇气，她惟有看向天边，她与他的纠葛，便如这夕阳，轰动绚烂过，终躲不过沉落，
"你值得拥有更好的女子，希望你走出这一段，另觅佳偶。"
本以为手好了，可以正式娶她进门，长相厮守，岂料，竟是这样的打击！
早知如此，他真的宁愿，一辈子折着手，那样云霄就会陪着他，然而，强留的她，也只是出于同情与愧疚，并不是真心爱他罢？那又有什么意义呢？
束缚她的感情，那与博和托有什么两样？
痛苦纠结了许久，就在她起身要离去时，吴琼山也跟着站起身来，极不情愿，却又十分坚定地对着她的背影喊道:
"云霄，我对你很认真，但也……尊重你的决定。你不愿，我绝不会强迫你。但我会等你，只要你转身，说愿意，我们立即成亲。"
有一瞬的愣怔，她终是没有停步回首，她怕一回头，再陷进他的温柔……
苏果与明珠都以为这次可以喝上喜酒，岂料最后还是功亏一篑，
看着她故作轻松的笑容，明珠不禁怀疑，"云霄，你真的，不喜欢吴琼山么？"
不想回答这个问题，云霄只道:"吴山长曾来找过我。"
苏果闻言一惊，"那个老头子？找你作甚？"
还能说什么？云霄苦笑，"无非是说，我是嫁过人的女人，与他孙子不配。"
"什么？"苏果闻言顿感恼火，"那吴琼山不也是死了妻子嘛！咱们还没嫌弃他呐！"
这怎能相提并论，云霄深知世情如此，无可怨怪，"男人没了妻子随意再娶，女人若是没了丈夫，活该守寡，谁若娶了寡妇，便会被人指指点点，明知不公平，也无法。"
明珠听罢，全然没了对吴镇的好印象，"那个吴山长，本以为他才华横溢，与众不同，没成想竟又是个老顽固！"
"就是！"苏果附和骂道:"讨厌的老头子！拆人姻缘！"细想又觉不甘，遂问云霄，
"因他一番话，你才决定离开吴琼山么？咱们姐妹自己人，你也不必不好意思，你就说，到底喜不喜欢他？若是喜欢，咱们让少爷赐婚，看那个老头子还敢说什么！"
云霄也知道，若然少爷来赐婚，吴镇纵然有微辞也不敢不遵，然而她并不想强求，"不必折腾，我不想，总是被人说闲话。"
"怕什么？当初乌尔木他娘还嫌弃我是个丫头呢！我不是照样嫁了，"心宽的苏果才不愿顾忌那么许多，"人活一世，自个儿开心就好，何苦理那些闲言碎语。"
奈何今时不同往日啊！她若不曾嫁过人，也是不怕的，
"有的人能做到洒脱，我却做不到。以往跟着博和托时，年纪小，还天真，也不怕旁人说什么，如今，却是最惧怕被人议论，我不想勉强嫁到他们家，却受尽他爷爷的冷眼，旁人的指点，异样的目光会令我更累，还不如我现在这般自在。"
苏果也怕，"我怕你孤单。"
有这么多人为她着想，她这辈子也值了，"有你和夫人，真的不孤单。"
明珠不由在心底感叹:看来并不是每个男人，面对钟意之人时，都能像福康安那般，去死缠烂打，吴琼山这样的文人，还是中规中矩的，期待两情相悦，没有太多争取的勇气，本性如此，难以改变。
几日后，吴白寇贸然找上门来，说是要见云霄。
第一百四十二回
她来能有何事，无非是为了吴琼山，云霄不肯出来，吴白寇便坐在堂中不走，到底是吴镇的孙女，明珠也不好让下人去赶她出府。
僵持了好一会子，云霄只得妥协，出来见她一见。
瞧见云霄，吴白寇也懒得废话寒暄，开门见山地问她，"你跟姐姐说，是受了什么委屈，还是我家太老爷来找过你说了什么不好听的话？你为何突然变卦，不愿与子峰定亲？"
看来她还挺了解她爷爷的为人，云霄却不愿提，望向她一派坦然道:"没人找我，是我自个儿不愿意这门亲事。"
"这没道理啊！"吴白寇不明白她为何转变如此之快，"先前你可是同意的！"
"先前是看他为我受伤，出于愧疚，我才同意，如今他大好了，我也可放心，便不想再提婚事。"也不管所说之言是否伤人，此刻云霄只想尽快撇清这段关系。
原来这才是真相！吴白寇闻听此话，竟有种弟弟的真心被侮辱的感觉，"这么说你只是可怜他，对他并无丝毫感情？"
不带任何犹豫，云霄干脆答道:"没有。"
"子峰他哪里不够好？你竟看不上？你不知他待你有多用心，我这个姐姐看了都感动！"吴白寇的情绪似是有些激动，也不顾吴琼山的交待，直言不讳，
"那时爷爷不同意，他便以不治手臂做威胁，才赢得爷爷点头，他还不许我将此事告知你，怕你知道爷爷不喜欢你而不悦，如此为你考虑，你竟毫不动心！"
吴琼山真的如此争取过么？她的确不曾听他提过，若不是今日吴白寇提起，她更不会知晓，然而知晓又如何，她终是无法回应，"感情之事，强求不得，吴大哥人很好，只是，我没那个感觉罢了。"
"你……"话已至此，吴白寇无言以对，只得放弃，"好好好！你既如此绝情，我也不管了！"
既已打算放弃，也不必去可惜，也许感情不够深，她才能轻易放手，了断一切的勇气里，虽免不了有些疼痛，但此刻的她，却又觉无比轻松，终于不再有忧虑与顾忌。也许，她就适合自在。
回府后，瞧见他还在借酒浇愁，吴白寇一把夺过他的酒壶，窝火的她不忍看弟弟这般颓废，毫不留情地斥道:
"喝酒有何用！她不喜欢你，终究不会喜欢，你这样麻痹自己根本无济于事！还是放下执念，振作起来罢！天涯何处无芳草！"
酒杯中还有一口，吴琼山一仰头，尽数饮下，烈酒过喉，从嗓子辣到腹中，呛得他一阵轻咳，
"大姐不必与我讲道理，道理谁不懂？自己陷进去时，听不进去的却都是废话，你回去罢！天天往娘家跑，姐夫会不悦。我自个儿的事，我会调节，你无需忧心。"
写诗时是饮酒助兴，而今，却是酒入愁肠烫心伤。
吴白寇还想说什么，却被丫鬟小枣劝阻，"还是让少爷自个儿冷静一阵子罢！心结难解，总得给他些时日。"
无奈地放下酒壶，吴白寇又忍不住嘱咐了句"少喝点！"，这才出去。
回府路上，看着小枣默然不语，吴白寇有些心疼。
在她尚未出嫁时，这丫头就一直暗恋着她弟弟，可惜她不识几个字，不懂诗词，自然入不了吴琼山的眼，眼看着他成亲，有孩子，妻子离世，而后他又喜欢上云霄……
自始至终，他的目光都不曾落在小枣身上，小枣嘴上不说什么，吴白寇却是明白，她是为了他，才至今未嫁。
奈何天不遂人愿，小枣得不到吴琼山的心，吴琼山又得不到云霄的心，唉！孽缘啊！
吴琼山受伤那段时日，福康安另为德麟寻了临时的师傅，原本说好，等他痊愈后再来教德麟。但如今，他与云霄已了断，为免尴尬，福康安不再请他来府里教导。
尽管德麟很想他，也不得再见。
夏去秋来，吴琼山也未再来过，大约是不希望云霄看到他心烦，如此，不相见，不相扰，甚好。
菊月赏花，看着院中仪态万千的美菊，明珠一时兴起，提笔画菊，末了又在画纸上写下宋代诗人郑思肖的一首《寒菊》:
花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷。
正写着，忽听身后有人吟诵道:
"宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。"
又是突然而至！微侧首，明珠回望他的眼中尽是埋怨，"怎么回回你走路都没个声响？"
"是你太专心罢？"福康安笑问丫头们，"你们可曾听到爷的脚步声。"
几个丫头异口同声地笑着，"听到了！"
"好啊你们……"指着她们，明珠假意怨怪道:"平日里白对你们好了，竟都帮着他来欺负我！"
"她们是帮理不帮亲！"说笑着，福康安将一封信递给她。
本以为是家书，岂料打开一看，越瞧越糊涂，这并不是家人来信，而是海宁所写。
信中提到海升，若不是今儿个瞧见这信，她几乎都要忘了，海升也算是她的弟弟，阿颜觉罗家最小的儿子。
耐心看罢海宁的信，她总算明白了来龙去脉。
原是这海升因琐事之争，盛怒之下踢打自己的妻子，不想竟失手将其打死，又怕她们娘家人来吵闹，遂谎称妻子是自缢身亡。
其妻弟乌雅贵宁认为姐姐不可能是自缢，于是报了官，刑部派左都御史纪晓岚，以及刑部侍郎等官员前往海升府上开棺检验，纪晓岚等人又以自缢回奏。
贵宁不服判果，认为海升是大学士阿桂的姻亲，刑部才故意袒护，不甘心的他得了和撑腰，继续到九门提督那儿控告。
海升当时是礼部主事、军机章京，当官的居然打死妻子，知法犯法，罪加一等！得知此事而震怒的乾隆帝决定彻查！
再派侍郎曹文植等人前往检验，命阿桂、和会同刑部官员再次检验，认定海升妻子并非自缢，这海升走投无路之际，只得交代了殴杀妻子的事实。
明珠不由摇头叹息，"一桩命案，惊动了皇帝，亲派当朝两位军机大臣亲审定案，海升也算闻名天下了！"
小事闹大，自有因由，"明面上只是一起命案，背后却是两大重臣暗中较力！"
"哦？"
看她面露疑惑，福康安解释道:
"阿桂和海升比较亲近，和则是贵宁背后的推手，纪晓岚本乃一介儒生，怎懂查案？亦无端被连累。
而和认为此乃扳倒阿桂的大好时机，于是暗中贿赂曹文植，许以重金高官，指使他污蔑阿桂，说是国公阿桂授意他偏袒海升。
这曹文植是进退两难，既不愿陷害阿桂，又得罪不起和，只好以“母老”为由，辞官了之。
而海升不顾伦常，殴杀妻子，妄图瞒天过海，罪无可恕，以欺君之罪被下令处斩！"
海宁寄来这封信，正是希望福康安看在海升是他小舅子的份儿上，出手相救，在皇上跟前儿为他三弟求个情！
此事于福康安而言易如反掌，但他在乎的是明珠的态度，"不论是非难易，我只问你一句，救，还是不救？"
明珠至今难以忘记，十三岁那年才被她阿玛接进府时，海升与宝娴是如何捉弄于她，偷偷在她的面条碗里放蚯蚓，还好被眼尖的她看到挑了出来，但没瞧见之前有吃下去过面条，一想起来便腹中翻滚，直吐了两天吃不下饭！
这还不算，更过分的是，有一回，海升还捉了一条蛇，趁她午睡时偷偷放到她屋里，幸得札兰泰赶巧来看她，一进门便发现了那条蛇，当即将其拍死！
后来听府里的下人说，那是条毒蛇，她阿玛得知此事，狠狠地将海升训了一顿，他却狡辩说不知那蛇有毒。
纵有父亲警告，他依旧时不时地去欺负她，这些往事，深刻地印在心底，而今被唤醒，恍如昨日。
但这些事，她并不想告知福康安，只怕他听了反倒要落井下石，教海升必死无疑。
她不想插手此事，帮或害，她都没那个工夫，一切但凭海升造化罢。
深吸了一口气，明珠才道:
"我找不到一个帮他的理由，倘若父亲还在，看在父亲的面上，我可能还会让你出面，但父亲已逝，而且在我回去祭拜父亲那天，海升还出言讽刺，如今他自作孽，于情于理，我都不愿帮他！"
福康安本以为，当年明珠请他帮过海宁，现下同为弟弟的海升出事，她亦会搭救，才让她看了这信。
既然两人有过节，明珠说不，那他更是乐得省事儿，抚上她手，他看着她，眼中惟她，"我只听你的，你说不帮，我绝不理会。"
在他眸中，她总能找到被重视的感觉，漂浮的心，在他这儿才能踏实安稳。
京城，
海宁兄妹几人为了海升之事聚在一处，海升的小妾抹了眼泪问海宁，"二哥，你可有写信给侯爷？"
宝娴闻言，愣是没听明白，"侯爷是谁？咱们谁还跟哪位侯爷沾亲带故？"
海宁不耐解释道:"自然是明珠的丈夫福康安，他因军功封侯，你竟不知？"
第一百四十三回
是么？宝娴心道:老天真是不开眼，明珠那个贱人竟会有如此福气？不愿露出羡慕之色，她只好佯装不屑地撇撇红唇，"又不是我丈夫，我关心他干嘛？"
斤斤计较的妇人，海宁实在懒得理她，"你丈夫要是侯爷，我也不必大费周章的写信去求明珠，求她丈夫帮忙！"
沉默了半晌的宝静悠悠道:"上次二哥有难，我去求了明珠，她很爽快地答应帮忙，只是这回是海升，却不知她……会不会记仇？"
"记什么仇？"宝娴认为，明珠就该帮海升，"既是阿颜觉罗家的女儿，家人出了事，她好意思袖手旁观？好歹海升也是她同父异母的弟弟，难道她就不念阿玛的恩情？"
什么是理所应当？宝静听不下去，忍不住提醒道:"当初她进府时，你们有谁把她当作是阿颜觉罗家的女儿，那时候你和海升是怎么欺负她的，你都忘了？"
"呵！"宝娴逞强哼笑道:"她不会那么小家子气罢？十几岁的事儿还记到现在？没气度！"
一听她瞎掰扯，海宁就来气，指着她呛道:"你有气度，你想法子救老三啊！"
"我……"吃瘪的宝娴无话可说，不自在地扯着手绢逞强道:"我这不是正在想嘛！"
海宁心道:指望你，老三只有等死的份儿！福康安会不会帮忙，大约也就是明珠一句话的事儿，惟看明珠她，愿不愿一笑泯恩仇……
十五阿哥府上，
书房内的永琰正沉声交待下属，"密切关注福康安的书信来往，一旦得知他为海升向皇阿玛求情，立即汇报！"
"是！"下属才得令而去，又闻守卫来报，说是富察家的伊贝尔姑娘求见。
永琰一早交待过，这府中，伊贝尔可自由出入，是以只要她一来，守卫都会自觉将她带至十五爷跟前儿。
守卫才报罢，伊贝尔已从门外蹿了进来，"十五叔！我又来看你啦！"
"这回这么乖，半个月都未过来蹦影儿，在家忙什么？"
"噢！"说起这个，伊贝尔可是入了迷，"四婶教了我一套拳法，我正加紧练习呢！我和豪雅一块儿学，四婶夸我学得比他快呢！"
"那是，"永琰笑赞着，拉她过来桌边坐下，"伊贝尔聪明伶俐，学什么都比旁人快！"瞧见她将一锦盒放在桌上，永琰又问她，
"这是何物？"
"给十五叔送的礼呀！"
"哦？伊贝尔这么懂事，还给叔叔送礼？"能被一个孩子这样依赖和惦记，倒令永琰十分动容。
"是我额娘从甘肃寄回来的，好大的人参！还有鹿茸，额娘写信嘱咐我，让我务必亲自带给十五叔！"打开盒子，伊贝尔继续道:
"额娘还说了，她知晓你贵为皇子，不会缺这些补品，但这是她的心意，望你莫要嫌弃，千万收下。"
明珠？她怎会想起来给他送东西？思来想去，只有一种可能，"你额娘这是感谢我帮她照看你？"
"对呀对呀！"惊喜的伊贝尔拍手赞道:"你没看信就能猜到啊！嘿嘿！我就说十五叔最聪明了！"
除此之外，明珠对他，也不可能有特别的情愫，看着伊贝尔带来的礼，永琰忽然心生愧疚，明珠还在感激他时，他却在等着抓她丈夫的把柄，是不是太不厚道！
然而如今的他，已分不清，自己针对福康安，究竟是因为看不惯他人桀骜，得圣宠，还是因为明珠……
只是恍然记得，小时候，他的确是一看到福康安便兴高采烈地唤着瑶林哥哥！
变了的，是旁人，还是自个儿？
福康安最终还是没有为海升求情，而海升在十一月被乾隆下令处死。
乾隆认为，阿桂并未授意刑部官员偏袒海升，但真相未明之际，的确为海升说过好话，是以罚公俸五年，刑部官员因查案不利，皆被降级，纪晓岚因是书生，只挨了训，并未处罚。
得知海升死训，明珠未有丝毫愧疚，不过是他咎由自取罢了。
猛然想起贵宁是乌雅家的人，福康安好奇问她，"那么海升的妻子乌雅氏，与札兰泰是何关系？"
"她，是札兰泰的堂妹。"明珠记得这个女子，温婉却胆小，不大爱说话，当年札兰泰曾带他堂妹出来见过她。
两人说话虽不多，往后偶尔再见，还是会含笑致意，不曾想，夫君不疼也就罢了，反被打死！实在可怜！海升活该偿命！
而今再提札兰泰时，两人已无嫌隙，像是说起一位故人一般，云淡风轻。
重阳过后的一日，用罢朝食，待福康安走后，苏果忍不住问，
"夫人，少爷昨儿个是什么时辰回来的？"
"戌时左右，怎么？"
听到这话，苏果心更凉，"最近，乌尔木总是很晚回来。昨晚亥时才回，少爷却比他回来得早，这就不对劲儿了！"
云霄顺口问了句，"他回来后你没问问？"
失落的苏果抿了抿唇，"我也只是奇怪，没有去问，本以为他是跟着少爷耽搁了，夫人却道少爷回来很早，那我也不知是为何。"
这种情形，云霄听来只觉蹊跷，"不会是，外头有人了……罢？"
"啊？"苏果吃了一惊，会么？"
"不会么？"
"可他，不像那种人啊！"苏果还是不愿相信。
明珠在旁提醒道:"我们也只是猜测，并不肯定，不过你还是留心些好。"
苏果甚感为难，"又不能直接问他，我该如何呢？"
思索片刻，云霄提议道:"不如，我们跟踪他，看看他究竟去了何处！"
跟踪？"这样好么？"
看她面露胆怯，云霄有些不明白，一向大大咧咧的苏果，为何在此事上缺了胆气，"你怕什么？又不是你夜里晚归！"
苏果怕的是，"万一被他发现……该怎么解释？"
这有何难？"就说碰巧遇见啊！他出现之地，你就不能出现了么？"
云霄的提议，她很想尝试，又怕是自个儿疑神疑鬼，小题大做。
见她犹豫不决，云霄只道陪她到底！"他若光明正大，我们只当出去遛弯儿，他若有鬼……你也不能傻得被蒙在鼓里呀！"
犹豫不决的苏果又问明珠，"夫人以为呢？"
明珠自是赞同云霄的意见，"探一探究竟也可，真有个什么风吹草动，你也好有个心理准备，莫如云霄一般，被人登堂入室，才知晓。"
既有夫人与云霄支持，她也就放心应了。
到了傍晚，飘起了小雨，乌尔木竟又要出去。
两人也不敢打伞，悄悄跟在他后面，看他坐轿走了，云霄招呼提前请来的等在旁处的轿夫过来，两人一同乘轿，跟在乌尔木轿子后面，又交待轿夫，既不能太近，也不能太远。
轿夫收了银子，自当奋力做事，不紧不慢地跟着。
坐了一阵，忽觉轿子停了，云霄掀帘一看，这地方不是旁处，正是翠华苑！
而那乌尔木，下了轿便往里进，门口的姑娘们都与他打招呼，而他也笑嘻嘻回应，好似很熟一般！这……莺莺燕燕的，一看就不是正经地儿啊！
苏果一瞧见这情形，目瞪口呆，虽然曾经也听他说过，会陪少爷来这种地方应酬，但今儿个少爷并不曾来，他却来作甚？
云霄提议进去瞧瞧，苏果却不敢，"两个女子，人家许你进去？"
"倒也是哦！"想了想，两人决定先回府去，问过夫人，再作打算。
回去的路上，淅淅沥沥的小雨落在轿顶，听得苏果心乱如麻，云霄劝她先莫多想，"如今只是奇怪，并未有证据证明什么，待水落石出再说罢！"
苏果忐忑道:"云霄，我真的很害怕，你说，倘若他真的有了别的女人，我该如何？"
当初看到博和托带了女人回来，云霄不必问旁人该如何，自个儿心里已有了主意，总之就是不想看到他们。苏果如今这样问，只能证明她并没有离开乌尔木的想法，哪怕他真的有二心，她也只是会难过，不会想其他。
也是，每个人的性子不同，并不是所有女人都如她这般要强，她们一辈子只能跟着丈夫，或者被丈夫休掉，根本没有主动离开男人的意识或勇气。
想到此，云霄不由笑了笑，既庆幸又悲哀。
明珠知情后倒是没说什么，只问苏果想如何。
"我……"苏果支支吾吾了半晌，才道:"我想去探个究竟……可又害怕……"
"怕撞见不想见的情形？"
"是……"迟疑应了声，苏果泫然欲泣，恼恨自个儿的懦弱，"夫人，奴婢是不是很没用，没一点儿骨气！"
"不，你害怕，也是人之常情。"她矛盾的心情，明珠很是理解，"哪个女子不想自己的男人一心一意？纵然是奢望，也会忍不住去期待这难得的专情。"
"可我一想起他一个人进了翠华苑我就……就心里难受，我真的很想去看看他究竟要做什么，可惜我们是女子，进不去那种地方……"
"真想去的话，"那就只有一个法子，"不如，扮作男装。"
闻言，两个丫头面面相觑，"男装？"
点了点头，明珠道:"如此，才好混进去。"
第一百四十四回
此招似乎有谱，然而苏果还是担心，"可我们都未去过，不知里面是什么情形，万一出丑闹了笑话可如何是好？"
几人沉默了会子，云霄想到了一个主意，"我们是不是该找个男子带我们去？"
有人带更好，只是，该找谁呢？这种事，不宜大肆宣扬，得找个熟人才是。
想来想去，她们只想到了一个人，封廉！
除了与他熟识，还真找不到第二个，但当她俩神神秘秘地趁夜将他叫出来说明来意时，封廉却一口拒绝，连连告饶，"两位姑奶奶饶了我罢！我不能去！"
"为何不能，"还装纯良？"你又不是没去过那种地方！"
"我跟乌尔木相识多年，兄弟一场，我却带你们去抓他的把柄？"他有那么傻么？"那我们以后还怎么相处？"
苏果闻言更是急躁，"说的这么肯定，莫非你也知晓他的秘密？"
封廉顿感莫名其妙，女人的思维当真奇怪！他好像没说什么罢？"我不知道，不是你们说要去嘛！我是说万一，万一真有什么，我也在场，多难堪！你们还是找旁人罢！"
道罢，也不等她们再开口，随即借口溜之大吉！
两人无奈，只得又回去找明珠出主意。
旁人不肯去，只能她亲自出马了，"要不，我也扮作男装，给你们壮壮胆儿？"
"好啊！好啊！"有夫人在场，苏果又多了分底气，"只是，少爷那儿……？"
明珠只道不必担心，"明儿个他要去兰山书院，明晚还要去一位老将军府上赴宴。"只要晚上他不在家，一切好商量！
定好此事，苏果回房时已很晚了，又等了许久，乌尔木尚未归来，待她迷糊进入梦乡时，才听到敲门声。
困乏的苏果不情愿地起身给他来了门，也不理他，回房倒头又睡，却是睡不着，几次冲动想问他，又想着夫人的嘱托，不可轻举妄动，打草惊蛇，无奈，只得强忍着疑惑与怨恨。
乌尔木不知她心中怨气，还来招惹她，皆被她推拒。苏果谎称来了月事，他也记不清她的日子，只得作罢！
九月十六，秋高气爽，福康安欲往兰山书院视察，明珠也想同往，一赏风景，遂带了德麟与封云川一道儿，此次跟来的，只有苏果，云霄不愿同行，只因不想见那吴山长。
理解她心思的明珠自不会勉强。
到得书院，一众师生来迎，福康安忙着寒暄应酬，明珠很有眼色地带了德麟去往清净之所，等待他忙完过来，再一同去后山。
他忙罢已近晌午，用了午膳，德麟又要睡会子午觉，只等孩子醒来，她们才去往后山。
山上草盛林茂，昨儿个才下过雨，是以格外清新，总督府虽有后花园，到底不如此处遍地奇花异草来的新鲜！
德麟与云川兴奋的跑来跑去，乌尔木与侍卫紧跟在他身后保护着。
野外的风景不由令她忆起从前，"儿时跟着我娘，也会上山，还会下地，煮个玉米棒子来吃便觉好幸福！如今竟是吃什么也难觉满足。"
福康安看着她，却是笑得心满意足，"我吃你的时候最满足。"
正儿八经地感慨，竟又被他调侃，明珠懒得与他再扯，想起最近苏果怀疑乌尔木，更觉人生无常，遂好奇问他，
"假若你是女子，你想嫁给什么样的男子？"
"这还用问？"调整了站姿，福康安一脸本侯玉树临风的优越感，"当然是嫁给我这样的！才貌双全，文武兼备，有财有势！最重要的是用情专一！不嫁我嫁谁呢？"
亏他说的出口！真不害臊！嫌弃地瞥他一眼，明珠又问，"假如你不幸嫁了不好的男人呢？"
怎么可能那么傻！"我瞎啊？"
他似乎忘了一点，"你该知道，女子大都无权选择嫁于何人，"明珠顺口打个最简单的比方，"当初我也是碍于圣旨才嫁于你啊！"
闻言，福康安凑近她，故意问，"被迫啊！不愿啊？后悔么？"
转了转眼珠，她假意诱导，"是啊！肠子都悔青了！"
"是……么？"拉长的语调，危险的眯眼，福康安不悦撇嘴，醋道:"那你打算嫁与谁？"
待他栽了坑里，明珠才望向他，悠然解释道:"我遗憾的是，老天没有让我早些遇见你，后悔的是，才相遇时一直冷脸相对，如今回想，总觉惭愧，幸得你一直有耐心，不然你我之间，也不会有后来。"她虽不信来生，却也开始期望来生，身边人还是他，
"若有来生，我希望爱你多一些，算作补偿你。"
福康安却觉不妥，"万一我不爱你呢？你岂不是很痛苦？所以还是让我来爱你多一些罢！女人不是脸皮儿薄嘛！我是男人，我可以死缠烂打啊！"
话虽胡闹，却也是这个理儿，明珠正笑着，福康安却又疑惑，"为何突然问我这个？我怎么觉着你弦外有音？"
"没有啊！"本想与他说乌尔木，却又被他带歪了话头，犹豫了会子，想着问他无用，干脆不提。
她说没有便没有罢！他也不再计较，俯身摘了朵花，簪在她发间，明珠也去摘了一朵，别在他耳边，正巧德麟跑回来时瞧见，捧腹大笑，直呼阿玛真好看，又跑到他额娘跟前，也要了一朵花，自己别在耳朵上，而后递给云川一朵，他却不要，
"女孩子才戴花！"
胡说！德麟指指自己，"我也戴了，没变成女孩子呀！"说着硬要给他戴上，云川随即跑开，德麟又去追赶嬉闹。
看着两个孩子和睦相处，明珠心中甚慰，幸得有封廉的孩子陪着德麟长大，不然德麟该多孤寂。
只是不知，香儿如今在何处，过得如何，是孤身一人，还是另作他嫁？不论如何，只要她自在过活就好。
傍晚，众人自书院归来，福康安依约去赴宴。明珠几人悄悄装束好，便从后门出发，提前坐轿候在翠华苑附近，看这乌尔木是否今晚还会来此。
原本很希望昨晚只是个特例，但当她看到乌尔木再次出现时，苏果的心，又凉了一截，他果然是这儿的常客！
不敢跟的太近，待他进去一会儿，她们才敢跟上，然而已不见他踪影，苏果跺脚恼道:"跑这么快，必然熟门熟路！"
三人皆未来过此地，沾染了酒气的脂粉香，对男人而言，是致命的毒药，对女人而言，却想作呕，也只能勉强忍着，到楼上转了一圈。
放眼望去，走廊上皆是搂搂抱抱的一对对儿，房间的门皆是紧闭，她们根本不知乌尔木在哪个房间。
且说琴姨刚跟客人打完招呼，发现这三个年轻人，模样甚是俊俏，最重要是穿戴十分富贵，想来又能敲上一笔，于是赶忙上前去笑呵呵询问，"三位客人，是头一回来咱们翠华苑罢？看着眼生呢！"
"正是，"明珠站直了身子，故意扬声道:"慕名而来，却不知哪个姑娘才貌双全，劳大姐介绍介绍！"
"哎吆！公子真是客气！叫我琴姨即可，咱们苑子里的姑娘呀！个个都貌美如花……"
听她说了几个，想来皆是今晚尚未接客的，那就不可能是陪乌尔木的女子，于是明珠又问她，"本公子要头牌，说几个姿色出众的！"
"头牌，有四个，可是点她们需预定啊！"琴姨为难道:"今晚她们已经有客人，公子若是想见，可交些定钱，明个儿我给您安排得妥妥当当！"
"有客人？"明珠顺水推舟，"您倒说说她们陪了谁，本公子认识的大人物多了去了，若是熟人，还可一道儿喝杯酒！"
瞪眸打量着眼前人，琴姨却是不信，"这布政使您还能搭上话啊？"
布政使算什么，明珠傲然道:"总督福康安见了本公子也得礼让三分，更何况区区一个布政使！"
"哎吆！公子说笑了，"琴姨只当此人是胡诌，又不想嘲笑，以免伤了和气，遂打哈哈想圆场，"今儿个总督大人没来，不过他身边的红人可是来了！"
"乌尔木？"
琴姨点头连连，笑嘻嘻道:"正是木爷！"
"哦！"了然一笑，明珠又问，"他是您这儿的常客？"
"也是最近才常来，"琴姨笑得颇为自豪，"还不是我们家谣歌姑娘魅力大！被勾了魂儿呢！"
苏果闻言便恼了，明珠使了个眼色，示意她莫要轻举妄动，而后又假装对美人很感兴趣的模样问，
"谣歌？很美么？"
"当然！"琴姨试探着问，"要不，明儿个给公子安排？"
明珠却是不依，"佳人怎可候？我想今儿个见，乌尔木在哪个房间？"
"这不好罢？"琴姨为难道:"人家两人正喝着小酒，聊着风花雪月，你们去打扰不合适啊！"
"无妨，我跟他很熟，你带我去见他！"
琴姨却不愿冒险，生怕被乌尔木训斥，正僵持之际，明珠无意中瞧见一人，忙挥手与他打了声招呼，
"杨佐领！"
第一百四十五回
明珠所喊的杨佐领正是杨遇春，且说这杨遇春是福康安当初在四川任上的下属，瞧出他与封廉皆属将才，福康安有意提拔，便将他二人带回了京城。
时遇甘肃回民叛乱，福康安举荐他们随军镇压叛民，杨遇春有幸立功，才被升为佐领。是以对福康安感恩戴德，对他夫人亦是恭敬有加，却不想今儿个会在此处相遇，实在尴尬！目瞪口呆，"夫……"
明珠赶忙接口道:"正是我！傅公子啊，我真怕杨佐领贵人多忘事，不记得我了呐！"
"你……"
"我来找美人啊！"尚未等他问出口，明珠已潇然作答。
本以为此人是装模作样，岂料真的认识当官的，琴姨尴尬问道:"杨佐领，你们认识啊！"
"哦……"看了看明珠，领会到她的眼神，杨遇春顺口对道:"认识，我朋友。"
"那我就不打扰你们叙旧了，我先去忙了啊！"说着，琴姨甩着手绢扭腰离去。
眼瞧琴姨走远，杨遇春这才敢拱手相问，"夫人，您怎会来此地？莫不是查岗罢？侯爷不在这儿啊！"
明珠趁势问他乌尔木何在，他只道不知，"我没瞧见他进来！"
"你们一向交好，你会不知？"
杨遇春一脸诚挚地回道:"夫人！属下真不知！"
瞧他义正言辞的模样，明珠差点就信了呢！"我听说，你才定了亲，预备成亲呢！你说，你那未婚妻若是知晓你来这儿……"他不实诚，就莫怪她出言威胁。
明珠欲言又止，却是吓坏了杨遇春，忙澄清道:"夫人冤枉呐！我是受了总督大人之命，替他应酬客人，我只是喝酒，并未找女人，夫人万莫告状！"
终于怕了？可惜她此刻不愿讲道理，"那你就老实告诉我，乌尔木在哪儿？你只需指指房间即可，不必随我们进去。我们也不会出卖你。"
"真的？"既如此，他只好妥协答应，为她们指了指路，明珠这才放他离去。
到得门前，苏果却不敢上前，"夫人，我怕……"
"怕什么，他还敢打你不成。"说着，明珠上前推门，却发现门里反锁着，只好敲门。
"谁呀？"屋里一道清丽的女声询问着。
云霄装腔道:"回姑娘，是琴姨吩咐奴婢给您送壶好酒来！"
跟着便听到了脚步声，想是来开门了。
待那谣歌开门一看，不由一愣，方才明明是女声，这外面怎么是几个男人，"哎，你们……"
话未说完，云霄推门进去，谣歌想关门，却抵不过几人的力道。
门才推开，苏果便看到屋内坐着一人，果然是乌尔木！
这乌尔木正在饮酒，瞧见门口突然出现一行人，惊得站起身来！"苏果？"
苏果见状，气得声音都开始颤抖！"你果然在这儿！佳肴美人，悠闲得很呐！"
"我……"乌尔木正想着该如何解释，苏果冷笑道:
"不会要与我说你是来谈公事罢？"
说了也是废话，苏果定不会信，无奈，乌尔木只得含糊回应，"反正不是你想的那样。"
"是么？不是那样是怎样？"见他不言，苏果又问，"昨晚也是来谈公事？谈到半夜才回去！"
昨晚？她怎么知晓他昨晚也在此？难道……"你跟踪我？"
他如此恼怒却是为何？"不做亏心事，何必怕人跟踪？"
动了动唇角，乌尔木逞强道:"我是个男人！来这儿喝酒解闷儿怎么了？"
谣歌跟着小声咕哝道:"木爷只是来喝酒而已，又没过夜……"
看不得她这幅无辜的神色，无名火顿冒的苏果瞪向她，厉声呵道:"我跟我丈夫说话，轮不到你插嘴！"
看不惯的乌尔木斥道:"谣歌又没说错，你凶我就罢了，凶她做什么？"
苏果万未料到的是，有朝一日，乌尔木居然会为了别的女人而斥责她！"怎么，你心疼了？这般护着她！还说你们没什么？"
在家凶也就罢了，在外也是这般，不给他留一丝脸面，实在过分！乌尔木忍无可忍，高声呵道:
"莫再跟我无理取闹！简直受够你了！这么多年了，你也不改改那脾气，真当我还可以像年轻那时候那么有耐心，一味惯着你！"
认识那么多年，这是头一回，乌尔木用这样的语气跟她说话，那种嫌恶的眼神，不耐的语调，令她难以接受！
"人都是会变的，我就知道，我早该知道！"说着，苏果哭着跑开，云霄瞪他一眼，没心思理会，赶忙去追。
明珠见状，忍不住斥道:"乌尔木，你如今可真是能耐了！"
"夫人，我……"面对明珠，乌尔木不敢再强硬，委屈道:"我也没做错什么，不过喝酒而已，怎么你们还这么伪装跟踪找来？"
"你没错，苏果在乎你才是错！"看了那谣歌一眼，明珠又对乌尔木呛道:"美人敬的酒格外香，您请悠着点喝！"
道罢，亦转身离去。
乌尔木顿感头疼，复又坐下，兀自倒了一杯酒。
重新关上房门，谣歌过来陪他坐着，"才刚那个，是你妻子啊？"
乌尔木闷闷点头，谣歌道:"挺漂亮啊！"
看她一眼，他随口调笑道:"没你漂亮！"
"呵呵！"谣歌掩帕巧笑，"木爷真会哄人！"
苦涩一笑，乌尔木未再言语，继续喝着闷酒。谣歌见状，娇声凑近他，"怎么？不开心啊！"
"被这么闹一出，兴致全无！"
谣歌又问，"你不回去，哄哄她？"
"回去还不是吵架？"是以乌尔木懒得回去，
"以往一有矛盾，回回都是我先低头，我哄着她，这次不愿哄了，烦！多大点事儿，私下说不好么？居然带人找来！她不嫌丢人我都嫌！"
"被你宠惯了呗！"
烦躁的乌尔木对谣歌笑了笑，举起酒杯，"我们不说她了，来，喝酒！不醉不归！"
"好！"谣歌娇笑着攀上乌尔木的胳膊，"奴家奉陪到底！"
干了一杯，乌尔木又问，"才刚说到哪儿了？"
"说到你主子。"
"哦，我主子这个人呐……"
回府路上，苏果哭的厉害，三人的手绢给了她，皆被打湿。
边哭边恨道:"果然……男人都……善变！没一个好东西！"
明珠闻言，在心底默默道了句，瑶林还是好的！却也只是想想，没敢说出来，怕刺激她。
原本苏果还想着，假如乌尔木真的背叛了她，她就上去给他一耳光，但真到了那时候，她又怂了，顾虑太多，
"我也想像云霄姐这般果断，可是我……我担心的太多，我娘家人，我弟弟，皆是靠着乌尔木的接济照顾，才过了好日子，倘若我离开他，她们所有的一切都没了，而且，她们会怎么看我？"
云霄的父母不在，她没有后顾之忧，是以当初才断得干脆利落，而苏果不一样，她有顾虑也是人之常情，
"苏果，每个人都有自己的选择，这无关错对，只能说在乎的重点不同，不管你怎样决定，我们都支持你。"
沉默半晌，明珠劝道:"还是等他回来，你们单独谈谈再说罢！万一是误会呢？"
"夫人不必说好听的安慰我，"她也想是这般，却深知不可能，"若是误会，他才刚怎么不解释？还态度那么恶劣，为何不追出来？说到底，还是他厌烦了我！"
看着苏果如此伤心，云霄突然有些后悔，"我是不是错了，不该怂恿她去跟踪？"
"早知道，总比一直被蒙蔽得好，纸终究包不住火。"拉着云霄的手，明珠宽慰着，"你无需自责，我想苏果也不会怪你。"
苏果不是那种蛮不讲理的女子，"姐姐多虑了，错的是乌尔木，你是为我着想，我怎会怪你？"
到得府中，回房后，洗了把脸，洗净了泪痕，苏果看着镜中憔悴的自己，的确不如十五六时那般娇嫩，可人都会老啊！男人看够了，就会变心么？
然而少爷看了夫人那么多年，对夫人的宠爱却是有增无减，为何，乌尔木就烦她了呢？
也许，根本不需要什么理由，女人对衣裳都是喜新厌旧，而于男人而言，女人就是衣裳而已。厌烦，不过是人之常情，她又何必，哀哀戚戚，他看上旁人，想纳妾，那就迎进来罢！
她只管过自己的日子，继续伺候夫人即可，她的要求并不高，只要他看在夫妻一场，还肯庇护她的弟弟们即可，心是否在她身上，是否对她好，都无所谓了。
如此想着，苏果也就释然许多，躺床上闷头睡去。
乌尔木何时回来，她并不知晓，直到他给她盖被子时，才惊醒了她。
她也不睁眼，也不说话，就那么睡着。
当他的手抚上她脸颊时，苏果终于忍不住推开了他。
乌尔木居然还笑出声来，"好了，莫装了！睡不着就起来，跟我说说话。"
只这一句，已惹得苏果委屈地哭了出来，他果然是没良心的！
见状，乌尔木吓了一跳，忙去为她擦眼泪，"怎么又哭了，还在生气啊！至于么？你看到什么了？不就跟女人喝个酒嘛！"
抹了抹不争气的眼泪，苏果继续哭道:"你随意喝，过夜都没问题，想迎回家也成！左右我是不会拦阻，男人纳妾很正常，我有什么资格计较？"
第一百四十六回
"哎吆！你想哪儿去了？"乌尔木委屈道:"谁跟她过夜了？我哪天没回来？"
回来又如何？"半夜才归，足够你们亲热！"
这万恶的想象力啊！"你看到了？"
苏果抽泣着斥道:"猜都猜到了，还用去观赏？"
"得了罢！你借我个胆儿我也不敢呐！莫哭了，"乌尔木又去为她擦泪，心疼哄道:
"听我说，你看到的都是假象，难道我乌尔木在你心里就是那种受不了美**惑之人？果真如此，咱们家早就姬妾成群了！"
方才在那女子跟前不敢解释，如今回了家才说软话，倒教她如何相信，"男子汉大丈夫，敢做便敢当，我不想听你狡辩！"
看来她是认定了他做了背叛她之事，乌尔木憋屈至极，攥了攥拳头又告诫自己要对媳妇儿有耐心！本来就是自个儿惹她误会，解释也是应该！
"你听我说完再骂我好不好？"
尽管苏果捂着耳朵不愿听，乌尔木还是说了下去，
"你又不是不知晓，主子他不收女人，可是那些个官员不死心啊！就把主意打到我身上，变着法儿的找美女接近我，想借机贿赂我，灌醉我，从而得知主子的秘密。
我将此事告知主子，主子便想着将计就计，让我假装被这谣歌迷惑，顺口与她透露些假消息，看看她会汇报于何人，看哪个官儿会拿此事参主子一本。
是以我这些日子才总往翠华苑跑，假装被她迷得神魂颠倒的模样，那会子你们去时，我话说一半儿，还没说完呢！所以你走后我才没追出去。我得把计划进行到底啊！不然有负主子所托，还白被你们误会一场！我多冤！"
果真如此，他之前几天为何只字不提？"那你为何不提前告诉我一声，说了我也不会管你！"
他哪里料到她会突然袭击！"你一向不管我，谁料到这次你会较真儿！我牺牲自个儿，出卖色相，为少爷查找与他作对之人，已经够辛苦了，没想到还被你们误会成负心汉！唉！"
乌尔木仰天长叹，好似自个儿多委屈似的，苏果却觉他是掉进了福窝里！"少爷把这样好的差事交给你，也不怕你假戏真做！"
"哎吆！香儿那样的我都看不上，我会看上这个谣歌？这种风尘女子我向来不会碰，"说着，乌尔木凑近她小声道:"我怕得病！"
"是么？那你们，孤男寡女的，在房间，不会只是饮酒罢？拉手没？"
"呃……"纵使为难，乌尔木还是得实话实说！假话连他自个儿都不信！"拉了，不然，如何让人家觉着我神魂颠倒啊？"
还真拉了！苏果急道:"那亲嘴儿没？"
"这个嘛！"
看他迟疑的模样，她就猜到肯定有！冷脸揶揄道:"什么滋味儿？一定特别甜罢？"
"没！没！"乌尔木忙解释道:
"就象征性地亲了一下，当时我满脑子都在想，这被几个男人亲过啊！心里只有嫌弃，哪来的享受！"
"是么？"狐疑地看着他，看他一脸急切的模样，姑且信他一回罢！遂又不甘心地问，"可还有旁的了？"
"没了！"道罢！乌尔木总算轻松许多，"其他皆是饮酒说话，没有过分！"
见她不语，以为她还在生气，乌尔木忙又哄道:"哎呀！苏果，我们成亲这么多年，我的为人你还不清楚么？退一万步来说，真有什么心思，我也会老实告诉你，断不会欺瞒哄骗！"
"是否有心思，我是无所谓的，反正你回来之前，我已经做好了她会进门儿的打算！"
"是么？看这么开啊！你不吃醋，不伤心？我于你而言，就这么不重要？"
苏果一派无谓地摊手道:"随时可让！谁稀罕给谁！"
"哼！那刚才哭的梨花带雨的人是谁？铁定是你以为我变心了，才晓得我有多重要，而伤心哭泣！快说！说你舍不得我！"
"那是！"苏果无奈点头承认，"谁家一百来斤的猪丢了不心疼啊！"
原本苏果点头时，乌尔木乐呵呵地预备听好话，岂料后半句险些把他呛死！"媳妇儿咱能不能不坑人！能不能说句甜言蜜语哄哄我？现在云霄和夫人可都还以为我是负心汉呢！我往后可怎么混呢！"
他为何在乎那么多，苏果故作不悦地瞪他一眼，"旁人如何看你很重要么？"
当然重要！"夫人若是讨厌我，随口跟少爷说一处我的不是！我就死翘翘了！"
"瞧你说的！夫人才不是随意给人穿小鞋的人！再者说，若真是少爷派你去，少爷也会与夫人解释清楚啊！你怕什么？"苏果指着他目露疑色，"难道你心里有鬼？你骗我？"
"哪能啊！不就是逗你玩儿嘛！想让你自责担心我呗！岂料被你识破了，嘿嘿！"
误会开解，两人总算和好，乌尔木搂着苏果甜蜜睡去。
而明珠这边，亦是如此，当她睡不着在福康安跟前儿数落乌尔木，惊讶的福康安赶紧与她说出真相时，明珠也是满目讶然，责怪他不早说。
她们的行动，福康安始料未及！"不过是官场之事，想着过了这两日也就罢了，没想到会被你们发现啊！"
你也是，"福康安摇头叹怪道:"堂堂侯爷夫人，居然扮作男装，跟着她们一块儿跑到那儿胡闹！若被人认出来，可是要传为……"稍稍顿了顿，他还是将笑柄二字改成了佳话！
定是怕她心里不舒坦，他才故意改了口，知他不是真的怪她，她便顶嘴道:"你去得，我就去不得？"
"我去是……"想了想，福康安故意逗她，"看女人，你去看什么？"
明珠一本正经地回望着他，"我看文人公子哥儿啊！"
真真好笑，"公子哥儿们都在酒桌上，抑或美人帐，谁站在走廊里等你看？"
两人又说笑几句，明珠深感歉疚，"如此说来，是我们冤枉乌尔木了，也不知他与苏果是否和好，明儿个我去给他道个歉。"
那倒不至于！"你是主子，给他道什么歉？"
这不是主仆的问题！"错了便错了，我还怕承认么？"
她执意如此，他只能由他！而后交待道:"往后再遇到疑惑之事，可先来问我，你也不必这般大费周章！"
"我们当时认为他背叛了苏果，若果真如此，问你有用么？你是他主子，必然包庇他！"是以她才不问！
"我……"
还想狡辩？"你敢说不会？"
仔细一想，那种情况若然真的发生，他的确会包庇，至少在乌尔木没有坦白之前，他绝不会戳穿！被明珠说中的他也不答话，只是笑笑，意味深长。
次日，苏果笑嘻嘻来伺候明珠洗漱，云霄顿感诧异，"苏果，你这是……怎么了？"
还以为她伤心过度精神异常，岂料众人皆笑，明珠为她讲解后她才明白，"原来我是最后一个知晓的啊！"
既是误会一场，云霄也替她高兴，"如此甚好，我再不必为你担忧。"
点点头，苏果欣慰一笑，瞧了瞧门外，这才悄声道:"乌尔木候在门外等少爷，都不敢进来呢！"
"怎么？怕我们打他还是吃他啊！"
正由苏果系扣子的福康安忍不住道:"怕你们的目光杀死他！"
明珠对苏果笑道:"让他进来罢，今儿个外头风大得很呢！当心吹个风寒你还得伺候他！"
"是！"苏果应了声，欢喜地跑出去将他叫了进来。
乌尔木刚进屋，便听明珠唤他，
"昨儿个误会了你，害你与苏果生了误会，原是我的不是，我给你道个错，你万莫放在心上。"
"哎吆！折煞奴才了！"乌尔木受宠若惊地笑笑，赶忙澄清，"小事一桩，算不得什么，夫人莫要放在心上才是！"
"你呀！没有对不起苏果最好！"云霄威胁道:"如若不然，我见一次骂一次！"
"云霄姐放心！"乌尔木伸指保证道:"我铁定不会欺负苏果，我可不想被少爷、夫人和你轮番轰炸！我还想多活几年呢！"
误会就在这欢声笑语中消弥而释。
乾隆五十一年，正月十五，上元节，吴琼山立在繁闹灯会上，无心猜谜，几次回首，也无人等在那灯火阑珊处。
去年今日，猜谜言甚欢，
今岁此刻，孤心怨婵娟。
正惆怅之际，又遇福康安一行人，只是，人群中并无云霄的身影。
相离甚近，打招呼是免不了的，寒暄几句，他想问云霄为何没出来，试了几回，终是道不出口。
皆知他爱慕云霄，而云霄心中无他，他再问，岂不自讨没趣。
看着他告辞离去的背影，明珠只觉世事无常，难如人意，云霄也是怕相遇，才不肯出来，果然，就遇上了呢！
如此有缘，为何无份？
天定的缘分，终究，还是败在勇气么？
二月的一天，乌尔木回屋后一直笑个不停，苏果还以为他中邪了呢！
好不容易止了笑，乌尔木才拉苏果坐下，与她讲述趣事。
第一百四十七回
"哎吆！笑死我了，我的牺牲果然没有白费啊！那个谣歌，我不是故意给她泄露咱们少爷的消息嘛！
我与她说，少爷初来甘肃任上，向朝廷请求拨款，扩建兰山书院的经费，都被少爷变着法儿的中饱私囊了！
她居然信了！真以为我被她美色所迷，出卖主子呢！遂将这消息通传给她上头的人，消息传回京里，很快便有人向皇上告主子的状，说主子贪污公款。
皇上本是不愿理会，奈何他们一再上折子，只好做做样子，派人来查，这不查还好，一查呀！吴山长老泪纵横地告诉那些官儿，说扩建经费不够，福制台不愿再跟国库要，于是大公无私，亲自捐款！
好嘛！他们本来想抓主子的把柄，结果挖出功德一件！皇上知晓后龙颜大悦，给主子好一番赏赐！又将那些个进言的狠狠地训斥了一顿！还将其中一个降了级！"
真是太解气了！道罢乌尔木又忍不住笑了起来！
"啊？少爷是故意的罢！"苏果也觉这事儿太扯，如听戏一般，"那些人该气得吹胡子了罢！"
"是啊！他们还以为谣歌叛变，再不许她做清倌儿，直接就接客了！"乌尔木心情大好，依在躺椅上得意哼笑，"敢和少爷作对，就等着被摆一道儿罢！"
日子如水，平静流转，转眼重阳又至，来甘肃后，这已是第三回过重阳了。
明珠来看孩子们时，德麟与封云川正在开满菊花的院中习字，花香与墨香，沁人心脾。
瞧见他母亲过来，德麟快快跑了过去，欢喜地叫嚷着终于可以歇息了！"嗷嗷！额娘又带点心来咯！"边跑边招呼封云川过来。
这孩子懂得分享，不会吃独食，倒令明珠很欣慰。
吃了几块点心，又净了手，德麟依在明珠怀中，观赏着她的首饰，"额娘，这是什么宝石？可有法力啊？"
"法力？"明珠忍俊不禁，不懂他为何这样问。
德麟忙道:"师傅最近与我们讲了许多故事，说神仙都有宝贝！可变出想要的物什，还有法力哦！额娘你有那样的宝贝么？"
明珠摇摇头，轻笑着，"我没有，那你有么？"
晃了晃小脑袋，德麟神色失落，"我也没有，"而后又满是期待，"不过我们正在寻找！等我发现，我就成神仙咯！到时候，我给额娘寻那长生不老的仙丹！"
儿子事事想着她，明珠既好笑又感动，应承着"好啊！德麟真乖！"
平时不觉得有什么，今儿个瞧见德麟跟他额娘撒娇，封云川忽然想到自个儿没有娘亲，心底一阵儿失落，转了身看向旁处。
明珠又问他，"你喜欢额娘，还是喜欢阿玛？"
挤眼嘻嘻一笑，德麟抱着她小声道:"我喜欢额娘！额娘不要告诉阿玛哦！"
还秘密啊！明珠故意好奇追问，"为什么呢？"
德麟紧张道:"阿玛知道了会生气的，生气了就不疼我了呢？"
正说着，福康安过来了。
瞧见封廉跟在身后，封云川赶紧过去抱住他的腿。
这孩子一向心大，今儿个这般呆着脸抱着他却不知是为何。问他可是受了委屈，他只道不是。再问他也不说，封廉只得作罢。
见状，福康安走了过去，问他们母子俩在说什么悄悄话，德麟笑着说没有。
在一旁桌边坐下，福康安不依不饶，"我分明瞧见你们在咕哝，是不是在说阿玛坏话？"
从明珠怀中跳了下来，德麟又蹭到他阿玛怀中附耳悄声道:"额娘问我喜欢你们哪一个。"
"哦？"福康安好奇问他，"那你如何作答？"
德麟又小声道:"当然最喜欢阿玛了！"
"是罢！"与明珠对视一眼，福康安得意洋洋地挑了挑眉，而后又低首夸德麟，"好儿子！阿玛没有白疼你！"
不用猜，明珠也知这孩子是墙头草！两边儿倒得挺利索！
道罢，德麟又特意交待，"你不要告诉我额娘哦！"
模样颇为认真，福康安忍笑应了声"好！"又问他想不想姐姐。
"想啊！"分别这么久，德麟一直没有忘了伊贝尔，"阿玛把姐姐接来陪我玩儿好不好？"
"不必接，"抚了抚他的小脑袋，福康安提醒道:"你可以回家见她啊！"
"真的么？"
德麟尚不解其意，明珠闻言，愣了一瞬才反应过来，眸露喜色，忙问他，"怎么？皇上调你回京了？"
就知明珠知道后定然开怀，点了点头，福康安如实道:"京里来了旨意，皇上要我十月启程回京。可我想九月底启程，走得太晚，怕你生辰时还在途中，早回去还能在家给你庆贺，有女儿陪着你，岂不快哉！"
德麟没听懂他们的讨论，只听清了一句！"额娘过完生辰，很快就轮到我了呢！阿玛！到时候你要送我礼物哦！"
如此期望的眼神他怎忍拒绝，当即脆声应道:"好！一言为定！"
来甘肃两年多，如今终于可以回京，与女儿团聚，明珠怎能不开怀！回房后便急不可待地将这个好消息告知两个丫头。
云霄与苏果知情后亦是欣喜若狂，尤其是云霄，待在此地，有着太多刺痛无奈的回忆，令她压抑不堪，一心期望回京，忘却纷乱前尘。
封廉平日忙着操持军营之事，这封云川便与德麟吃住在一起，皆由嬷嬷照看。
今日看儿子神色有异，他才将云川接回家住一夜。
现下无人，封廉又问，他才肯说，"旁的孩子都有娘亲疼爱，唯独我没有，"以往他也曾问过他爹，有关他母亲之事，却得不到任何回应，今日，他有一次忍不住问，"爹，我到底有娘亲么？还是，她已经死了？"
闻言，封廉的面色当即沉了下来，"胡说！你娘不会死的！"
这么说，他的娘亲还在，"可是她在哪儿？她为何丢下我不管？她不喜欢我么？"
云川一连串的问题，问得封廉乱了心神，"你娘她，很好，她独自一人，怀胎十月，生下你，受尽了苦楚，是爹不好，爹对不起她，才弄丢了你娘。"
不明白含义的云川知道自个儿也有娘亲很是开心，又问他爹，"在哪里丢的？我们去找娘亲！好不好？爹，好不好嘛！"
纵然孩子撒娇，封廉也没有底气应承，人海茫茫，他又该去何处找她？只能骗云川，说等回京后打探一番，云川这才肯消停，闭眸睡去。
夜深人静，窗外明月高悬，看着儿子熟睡的脸容，封廉又忍不住思忆妻子香儿，也不知她此刻人在何处，可还记得她还有个丈夫，有个儿子。是怨憎他，还是忘了他？
九月底，福康安一行人启程回京，封廉与杨遇春等人暂且留在甘肃，听候调度，云川虽不想离开父亲，到底还是得听大人的话，乖乖随德麟他们一道回京。只因他相信，他爹说的，年关时会归家。
十月，一行人终于到得京城，看着城门处熟悉的景物，明珠格外期望着马上到家与女儿重逢。
福康安上午才到府上，沐了浴便着急进宫面见圣上。
午宴自然也被皇上留在了宫中，而明珠则在家里，陪着太夫人与多罗她们，欢宴畅谈。伊贝尔又见娘亲时终于不再认生，钻在她怀里就不愿出来。德麟则被太夫人抱着，众人聚在堂中，惬意闲聊。
"儿媳两年不在家，太夫人身子可好？"
"我这身子啊！一向硬朗，平日里没什么大毛病，但每年一入冬，就容易犯那风湿旧疾。看遍了名医，皇上的御医也派来过几回，皆道无法根治，慢慢的，我也就习惯了！"
那拉氏笑挽着明珠，家长里短的说着，俨然一副对女儿那般和蔼的态度。
晴蕙不免心酸，犹记得当初，明珠才进门时，太夫人一味刁难，如今，却是喜欢得成日夸赞，全然忘了她晴蕙才是叶赫那拉家的亲外甥女！
而多罗是格格，身份尊贵，无人敢给她摆脸子，算来算去，如今，只有她在这个家中地位最尴尬，丈夫去了，儿子不是亲生，两个女儿，又能指望她们什么？
众人欢声笑语，根本无人在意她内心的不平衡，多罗的女儿已有两岁半，伊贝尔对小妹妹十分关切，行走皆拉着她。
晚上福康安从宫中归来，陪着他额娘用膳，晴蕙借口身子不适未去，伊贝尔突然又说起想要个妹妹，明珠尴尬笑笑，却不知是女儿天真想要个伴儿，还是太夫人教她说这些话。
福康安接口道:"现在我们只有你一个，什么都是你的，再有个妹妹，会与你争宠，争东西！"
"瞧你怎么教孩子的！"那拉氏半嗔半笑道:"咱们家缺什么？还怕孩子们争？你们再生五个十个我也养得好！"
十个？闻言，明珠偷瞄福康安一眼，发现他也正好笑地望着自己，不由咽了口唾沫，以示惊讶与抗议。
福康安似是联想到什么，唇角含笑，而后又对他额娘道:"逗她玩儿呢！"
伊贝尔却不怕人争抢，左右她什么都不缺，只希望有个可爱的小妹妹能陪她睡在一起，一起玩耍，虽然德麟是亲弟弟，但毕竟他是男孩子，很多他喜欢玩儿的，她都不喜欢。
而明珠听着他们的对话，似真似幻，时而清醒，时而头晕，福长安一直给他三哥敬酒，而福康安午时在宫中已陪皇上喝过，明珠怕他晚上再喝多不好，便想替他挡杯酒，哪知多罗瞧见不依，硬来给她敬酒，既喝了多罗的酒，她不能只坐着，又起身给太夫人敬，这一来二去，也就晕乎了。
第一百四十八回
酒宴何时散的，她也记不清了，只感觉是福康安扶她回了房。
回房后她直嚷着口渴，一口饮下福康安端来的一杯茶，才稍微清醒些，发现自己坐在桌边，想起身去床边睡觉，刚站起来又觉腿一软，竟又坐下，福康安忙来扶她，"还逞强给我挡酒，也不知自个儿几斤几两？"
扭头看向他，明珠不悦道:"我……没……醉！我很清醒，就是……就是脚太重，不好抬！"
说话的音调如此缓慢，不是醉了又是什么？
才扶到床上，她身子一软，便倒下了，云霄与苏果原本想来伺候，福康安却让她们将热水放这儿，退下即可。
少爷饮酒向来脸不变色，这会子却是涨红了脸，想必是抱着夫人时生了念想，才会着急打发她们离开。
待到识趣的两人福身告退后，福康安这才为她脱了鞋子，泡了脚，岂料才碰到她脚时，她竟嘤咛一声，好奇的他又碰了一次，她又缩了缩脚，口中溢出无意识的哼唧，难道脚也是她的敏锐所在？以前竟从未发现！
为防止她乱动溅起水花，福康安只得匆忙为她擦了脚，将她重新放好，好让她睡得舒坦些，而后又动作轻柔地解开她外衫，这才俯身，看着她粉嫩的脸，被酒晕染过，格外迷人，
才碰触，已惹她嘤咛一声，以往她的声音又细又碎，今儿个却是婉转悠长，许是饮了酒无意识的缘故，才能听从内心的渴望，随着他的触探，吟出悠歌，此起彼合。
主动的攀附，酡红的双颊，指尖轻滑，于他而言，都是致命的魅惑，忍不住想要去探索……
清晨醒来，明珠只觉浑身酸痛，看了看被中未着寸缕的自己，便知昨儿个又被他吃干抹净，福康安醒来却道他昨晚困顿不已，本想睡觉，是她八爪鱼一般缠着他索取，他才勉为其难地配合。
明珠才不信他，找到肚兜儿在被窝里偷偷穿好，"睁眼说瞎话也不害臊！真当我醉了？我都记得！你还给我沐足，对不对？"
"真记得？"哎呀！那他给她换各种姿势，她也记得咯？
再回想皆是清清楚楚，"所以说什么醉后乱来，不记得的，都是诳人，我记得一清二楚，只是没有力气罢了！"
"那是你没再喝，继续喝下去，可就真的什么都不记得了！"
是么？明珠不信，问他可有醉得一塌糊涂过。福康安虽是笑着，眸中却闪过一丝苦涩，"有，为一个女人……"
女人？闻言，明珠心中咯噔一声，难道他心底，除她之外，还有旁的女人？
原本她该问一句是谁，却实在问不出口，怕他说出来的，是她不愿听的。
见她一直沉默，福康安按耐不住了，"怎么不追问？我等着回答呢！"
咬了咬唇，明珠幽声道:"爱说不说！"
若只是赌气也正常，可他却隐约听出一丝哀伤，不知是不是自个儿的错觉，心慌的他不敢再卖关子，赶忙解释道:
"那时候我们尚未两情相悦，为了札兰泰之事闹了误会，我一个人闷在屋里喝酒，酩酊大醉，醉得醒不来，后来还吐了血，那么大动静你却不去书房看我，我太过失望，是以第二天你来看我时，我才逞强不见你。"
原是为她啊！明珠听罢松了一口气，而后恼道:"你不早说是为我！害我以为……"
"以为什么？"福康安唇角含笑，明知故问。
她还以为他心中藏着旁人呢！还好是虚惊一场，不想说出来教他看笑话，她又顺着他方才之言继续道:
"你怎知我没去？当时乌尔木过来知会我，我便赶去了，太夫人也在，她心疼你，以为是我害你如此，让我跪下，我不肯，与她争执几句，恰巧你醒来，我才默默离开。"
"还有这事儿？我竟不知！"今日才头一回听她说起此事，福康安讶然之余又开始后悔自责，
"倘若我知道你来看我，第二天断不会给你摆脸子不许你进来！也不会酿成大错……"
若不是当年害她失了孩子，只怕他二人早就心心相印，也不至于蹉跎光阴，冷战多年。
换作今时的他，绝不会再如此意气用事，争一口气，不如多一丝体谅珍惜，以免悔之晚矣！
看他一脸怅然，明珠钻入他怀中，安慰道:"所幸后来我懂你情深，误会开解，只管过好将来即可，不必追悔过往。"
两人正谈着心，忽听丫鬟来报，说是伊贝尔姑娘来了。
福康安顿时仰天长叹，"唉！难得我今儿个不必去上朝，也不让我睡个好觉，又来打扰我！"
说得他很困似的！"你早醒了，还埋怨什么？"
"可我还想在亲热会子呢！"福康安翻身搂着她撒娇道:"你不知道晨起它会有反应么？"
"昨儿个你还没折腾够啊！"明珠推搡着催他起身，"快起来，莫让女儿等太久。"
且说这伊贝尔昨晚就想跟她额娘同睡，母女俩好亲近亲近，奈何额娘醉了，她便被嬷嬷拉走了。
才一进门，她就嚷着今晚一定要住这儿，丫鬟正在伺候福康安穿鞋，福康安不悦抬眸，"你住这儿，那我呢？"
转了转黑黝黝的眼珠子，伊贝尔笑道:"阿玛的书房不是很宽敞嘛！"
"你喜欢？"微微一笑，福康安提议道:"那你今晚住那儿去！"
"不！"伊贝尔当即抗议，"我要跟额娘睡！我想额娘了！阿玛天天跟额娘睡一起，你也不嫌烦！我都没睡几次！"
"她是我媳妇儿！我睡一辈子都不烦！"
知他没有生气，伊贝尔大着胆子跟他杠上了！"她是我额娘！反正我今晚睡定了！"
父女俩一直在旁争执，云霄给明珠梳着发，两人面面相觑，但笑不语，直到伊贝尔来找她评理，让她决定时，她看了福康安一眼，只见福康安目露威胁，一直盯着她，
明珠笑了笑，拉来伊贝尔，悄声道了几句，伊贝尔拍手叫好，这才罢休，不再争执，乖乖陪着父母用朝食。
直到晚上，福康安才明白她们母女两的阴谋！
原来这伊贝尔居然跑去怂恿德麟来缠着他，此刻的他只能带着德麟睡了书房。
以往德麟在甘肃时很自立，从来不会缠着他与明珠，也不知伊贝尔今儿个是怎么哄骗了他，他竟偏要跟他睡！
哼！定然是明珠教女儿的好主意！
才刚孩子还在跟他说话，没一会儿居然闭目睡着了，可真快！
抚了抚他的小眉毛，静静地看着他，福康安轻笑出声，他总会忘了自个儿是个当了父亲的人，平日里时常忙于公务，或者陪着明珠，甚少去管孩子，有时也会觉亏欠，却又觉得男孩子就不该太惯着。
也不知德麟将来，会如何，他尚有三个兄弟，两个姐妹，而德麟只有堂兄，没有亲兄弟，虽然明珠可以再生，他却不愿让她再遭罪。惟愿德麟平安长大，继承他的优良，光宗耀祖！
入秋后一直有风，难得今日天朗气清，明珠约了多罗，带着孩子们去寺庙祈福，回来后，竟见福康安坐着由大夫把脉。
明珠慌了神，忙问他哪里不适，他只道无妨。
又问大夫，大夫只顾把脉，闭眸不语，眼见她着急又想说话，福康安以指挡唇，示意她先噤声。
她只好坐下，焦急等待着，直等得大夫开了药方走后，才又问他，他却笑得轻松，说无甚大碍。
越是隐瞒，越怕有问题，今儿个才去求佛祖保佑他身子康健，难道他竟得了什么病？为何不肯告诉她？
思前想后，明珠都快急哭了，"有什么不能与我说？是病情太严重，怕我担忧么？我是你妻子，不仅同富贵，还要共患难，你不该瞒着我独自承受……"
明珠此番泫然欲泣的模样着实惊了福康安，忙到她身边哄她，拉她坐下，"哎吆！怎么要哭了！我真无碍，找大夫只是个幌子，做给外人看而已，实则是我不愿去赴喜宴，才出此下策，对外称病。"
"什么？"明珠闻言，哭笑不得，"你没诳我罢？"
"我骗你作甚？真没事儿！"
"谁家喜宴这般重要，你不想去便罢，怎么还得装模作样？"
"后天十五阿哥福晋的女儿两周岁，大摆宴席。"
闻言，明珠恍然，才忆起前些日子好似听多罗说过此事，只说快了，原来竟是后天，"就为这个，你装病啊？是不是明儿个后儿个都不必去上朝了？"
"反正我不想去，就找个借口，既可以歇息，又不必应酬。"
得知真相的明珠斥他小题大做，"害我以为你得了重病呢！担心了那么久，原来不过是你的伎俩，你不早说！"
"我是想等人都走了再说，还没开口你就哭，"心疼的福康安拥她入怀，哄道:"你一哭，我会觉得自个儿对你很重要，这样我会自负的！"
"不哭的时候也很重要！"
"我没事，乖，莫再伤心了！"福康安轻拍着她哄了好一阵儿，她才平息了委屈与紧张。
傍晚，伊贝尔跑来缠着明珠，说起后天有喜宴，她想同去，早猜到这个情形的明珠看了福康安一眼，见他不吭声，她又转头对女儿道:
"你阿玛身子不适，估摸着后天不能去你十五叔府上。"
"他不去，你代他去嘛！咱们总不能不递贺礼罢！"
这小丫头管的挺多！但听躺椅上的福康安悠然道:"贺礼由你四叔捎去即可，你甭操心！"
"礼都送了，咱们都不去吃宴席，多亏啊！"
明珠忍俊不禁，这穷酸借口说得令人无言以对啊！
扶了扶额，福康安是恨铁不成钢啊！"缺你吃的还是少你喝的了？说这话丢你老子的人！出去别说是我女儿！"
第一百四十九回
吐了吐小舌头，伊贝尔又去到她阿玛跟前，软磨硬泡，"既然贺礼都让四叔捎了，不如把我也捎去罢！后天肯定很热闹，我想跟那些小伙伴们玩儿！整日待在家里多闷呐！阿玛许我出去玩一天，我就一个月不出门！好不好？"
只怕到时候又会找别的借口出去罢！其实福康安早就知晓这孩子肯定想去，即便他不同意，她也会拉上她母亲来说好话，是以拦她只是嘴上说说，心里早已同意。
然而，夫妻俩没料到的是，宽容的许女儿去赴宴，竟令她招此祸端！
喜宴这天，伊贝尔欢喜的随着多罗去了。
明珠与福康安才用罢午膳，但听院中有呼喊声，好似是多罗的声音！
她不是随福长安一道去了十五阿哥府上么？这会子应该才开宴，怎会回来？
正疑惑间，房门已被推开，
"嫂嫂！"
来人果然是多罗夫妇，可是福长安怀中，竟然抱着伊贝尔，哭得哇哇直响！
明珠见状，赶忙上前，"这是怎么了？"
身后的多罗也是急哭了，"都怪我不好，没看好她，她被开水烫了！"
"烫到哪里……？"话未说完，明珠已瞧见伊贝尔脸颊上那红肿的水泡！赫然惊心！
跟来的福康安一瞧，既心疼又恼火，"怎会这样？"若是自个儿不小心，该是烫到手或腿，谁会把水往自个儿脸上倒？遂问她，"是谁害你？"
福长安将她放在躺椅上，伊贝尔才哭道:"是绵怡！"
慌乱的明珠立即命下人去请大夫，福长安只道回来的路上已让小厮去请，估摸着就快到了！
看着女儿遭罪，明珠的泪瞬间就下来了，脸颊火辣辣的刺痛感，伊贝尔承受不住哭道:"额娘……痛……好痛！"
握着女儿的小手，明珠含泪道:"乖女儿，娘更心疼啊！你且忍忍，大夫很快就来！"
大夫来后，稳着性子为她清理了烫伤的肌肤，用药膏抹了红肿处，又嘱咐道:
"这会子，姑娘的皮儿特嫩，千万不要人为碰破，明天可能自个儿会起水泡，很痒，很疼，但也不能用手抓，不然会留下小块小块的疤痕。"
明珠又问大夫给的药膏用了什么材料，可能保证伊贝尔将来不留疤，大夫却是不敢肯定，"姑娘已经八岁，可能会留下浅浅的疤痕，但这已是宫中御用的烫伤药膏……"
未等他说完，着急的明珠不耐回身，对福康安道:"你速速派人挨家挨户的去问，我要老鼠油！"
闻言，众人大吃一惊！"什么？老鼠油？"
"对！"明珠解释道:"才出生的小老鼠，身上无毛时，用它泡制的油！"而后又强调道:"必得泡过三年以上方可！"
伊贝尔一听这话哭的更厉害，"我不要老鼠！好恶心！我讨厌！"
"没有老鼠了，只是油，药而已！"
解释不清楚，明珠不再多言，让他立马派人去，众人皆半信半疑，尽管福康安亦是持怀疑态度，但仍照做。
吩咐下去之后，福康安拉她到一旁，问她真的有用么，明珠点头道:"我敢保证，大夫却不敢，所以老鼠油必定比他的药膏有效！"
正说着，伊贝尔又开始哭了，多罗守在一旁，自责不已，好好的姑娘跟她一块出去，回来竟成了这般模样，她实在愧对三嫂！
耐心安抚了多罗，明珠又问伊贝尔，那绵怡为何欺负她，她哭着道:
"我正带着嫡福晋的女儿玩耍，给她喂点心，绵怡跑来说不许我碰他妹妹，要拉走她，可是那小女孩不肯跟他走，就咬了他一口，
绵怡恼了，打了他妹妹，把人家小脸都打红了，我气不过，上去理论，他就掂起茶盏泼我脸上……"说着，伊贝尔又哭了起来。
明珠哄道:"莫哭，才擦了药，流泪不好。"赶忙又拿手绢为她轻轻擦拭。
"绵怡！这个小屁孩！好大的胆子！"立在一旁的福康安暴跳如雷，"我的女儿他也敢欺负！看我不打得他屁股开花！"
见他要出门，明珠赶忙起身拦道:"这会子永琰府上的宾客还在，你不能去闹！"
福康安才不顾忌这些，"我管他有没有宾客！我的女儿不能受人欺负还不敢声张！"
"三哥，这事儿若闹起来，皇上也会知情，绵怡毕竟是皇上的孙子，你看在皇上面儿上……"
福康安却是懒得听他讲理，"皇上的孙子怎么了？伊贝尔还是皇上的侄孙呢！况且是他有错在先，皇上还能偏袒他不成！"
说着他又要走，正在此时，下人来报，说是十五阿哥来了。
他来作甚，是想趁早平息此事？
伊贝尔一听永琰来了，忙仰头张望，
眼瞧他进屋，福康安负手而立，怒眉冷对，"我还没去找你算账，你倒送上门来！"
"我一直在前厅招呼客人，才听说伊贝尔之事，匆忙赶来。"永琰说想看看伊贝尔的伤势，福康安却道:"你又不是大夫！看有何用？"
明珠正待说话，伊贝尔抢先道:"阿玛，十五叔是担心我，你凶他做什么？又不是他害我受伤！"
"他儿子害的！"福康安瞪向永琰道:"子不教，父之过！"
对于福康安的指责，永琰无可反驳，叹了口气深感自责，"的确是我的失误，对孩子教育不够。"
说着走向伊贝尔，看到她烫伤的脸颊，永琰愧疚又疼惜，半晌，才忍不住问了句，"很疼罢？"
他这一问，豆大的眼泪又从眸中流出，伊贝尔哽咽地点点头，
永琰张口，想说什么，却觉什么话都是多余，"我带了那个逆子过来，让他给你道歉！"
随后永琰唤人将绵怡带进来，福康安一瞧见绵怡上前就想打，幸得福长安及时将他拽住，"三哥！您是大人，不能打孩子啊！"
"做错了就该教训！"盛怒的福康安听不下劝，福长安与多罗险些拉不住他，直到明珠过来，紧握住他手，唤了声"瑶林"，他才勉强平静下来，压住盛怒的火焰！
"发生此事谁也不想，想必十五阿哥已经教训过他，他若知错肯道歉，也就罢了！"
女儿受这般伤害，明珠也心痛，恨不得将这个孩子打一顿泄愤，只是永琰在此，他一向疼爱伊贝尔，伊贝尔又在他府中受伤，他心里定然愧疚难当，为他的面子着想，明珠才强压着愤恨去劝福康安。
他可以不听任何人的话，却不想与明珠唱反调，只好努力克制着，往桌边一坐，紧攥着拳头未再言语。
岂料那绵怡竟不识好歹，永琰让他道歉他还别着脸不肯，如此蛮横的态度惹恼了永琰，
"错了就该认！你是难为情还是到现在都不知悔改？"
绵怡不服，狡辩道:"阿玛偏心！以往伊贝尔打我时，阿玛怎么不让她给我道歉！"
"你们还打过架？"福康安却是不信伊贝尔会出手打人，站起身来问她，可有打过绵怡。
"我……"伊贝尔都快忘了此事，这小子居然还记得！
见她吞吞吐吐，福康安只觉事有蹊跷，又问了一遍，伊贝尔只好点点头。
问及她为何打人，她却瞄了永琰一眼，没有回答。她记得，他曾交待过，不可将此事告知她的父母，否则，福康安定不会允许她再去他府上。是以如今，阿玛问起，她不敢回答真相。
她向永琰投向询问的目光，这细微的动作，都尽收福康安眼底，不肯罢休的福康安又去问绵怡，绵怡看他方才凶神恶煞，正犹豫要不要回答，却被他阿玛甩了一耳光！
"逆子！平日只知玩乐，念不好书还做不好人！伤了人又不知悔改！实在可恼！来人！将他带回府禁足，没有我的命令，不许出来！"
随从领命将不停哭喊的绵怡带走，永琰悬着的心这才放下，生怕这孩子将当年那句骂明珠的话再重复一遍，明珠福康安皆在场，假使追究起来，只怕明珠要开始怀疑他的心思了！
若真如此，那明珠定不愿再理会他！
再留下也是尴尬，永琰无奈，只得对伊贝尔道:"你好生修养，得空我再来看你。"
伊贝尔很舍不得他走，忍不住问，"十五叔，明日来看我么？"
苦涩一笑，永琰应承道:"好！你乖乖听话，这些水泡肯定很疼，但不要抓，按时抹药，很快就会好起来。"
永琰离去时，明珠与多罗她们皆起身相送，唯独福康安懒得理会，坐在伊贝尔跟前，又问她当初为何要打绵怡，伊贝尔却道记不清了！
"现在才说记不清？方才我看你欲言又止呢！"
"方才在思考啊！"不愿再提，伊贝尔又吵着脸疼，福康安不悦道:"跟永琰说了半天，你就不脸疼？"
"那是在忍着！"
福康安醋意大发，"跟我就不能忍着？"
"忍不住了！疼！"
赶巧明珠回来，轻斥道:"女儿脸疼，你就不能让她歇歇！"
夫人都发话了，他也不好勉强，只得妥协，"好罢！"
第一百五十回
派出去的人找了一下午，总算找来了老鼠油，伊贝尔闻见那气味，又想着是死老鼠，死活不肯抹，明珠耐心劝道:
"抹了好得快，不会留疤痕，难道你想让你十五叔看你有疤的脸？"
一句话戳中她心弦，伊贝尔不再闹腾，乖乖涂抹，然而皮已起了水泡，涂抹时稍有不慎，便会将水泡戳破，又让伊贝尔疼得哇哇大哭，明珠看不下去，遂亲自为她涂抹，轻轻柔柔，小心翼翼。
那拉氏闻讯赶来，一见孙女毁了脸，心疼得直掉泪，"这好好的姑娘家，破了漂亮脸蛋儿，将来可如何嫁人呐！"
福康安说明珠找来了药，抹后不会留疤，那拉氏半信半疑，这才止了眼泪。
跟来的德麟守在床边，轻轻的吹了吹伊贝尔的脸，明珠问他做什么，德麟天真道:
"有时我摸茶盏时烫到手指，额娘你会给我吹一吹，我给姐姐也吹一吹，姐姐就不疼了呀！"
他可真会想，伊贝尔想笑又扯到脸，疼得她哎吆一声，"好弟弟，姐姐烫伤得太严重，你就算把我吹瞎了我也还是疼！"
"那怎么办呀！"德麟很着急，明珠看她姐弟二人相亲相爱，悲痛之余甚感安慰。
让她用膳她不愿，说是嚼东西脸疼，明珠只好勉强喂她喝一些粥。
夜里，明珠守在她床边，生怕她疼痒时抓破了脸，福康安劝她回房休息，她说不放心，要亲自守着。
"有丫头看着她，不会让她抓伤。"
丫头们并不能令她宽心，"终究不是自个儿的孩子，万一她们受不住困，打个盹儿……"
"你且放心，"福康安自有规矩，"我安排她们两班守夜，不允许女儿有一丝差池，如若照看不周，有一点疤痕，唯她们是问！"
"可是……"
明珠还想再说，福康安不允许她再辩，强行拉她回去，"你休息好了，明儿个才有精力照顾她！孩子已经睡着，我们再争执下去把孩子吵醒就不好了！"
被他拖走的明珠思来想去，也只好听从。
回房后，洗漱罢，明珠躺在床上，虽有福康安抱着她为她取暖，但心还是郁结难解。
孩子遭此横祸，做父母的，自然难过，巴不得替她受罪，若不是心软，许她去十五阿哥府上，大约也不会如此。
正想着，忽听福康安道:"我就说不让她去永琰府上，这回好了，果然出了事！往后我再制止她，你可别再为她说好话！"
他这般抱怨又是为何？"你的意思是怪我咯？难道我想让女儿烫伤？"
自觉语气冲了些，福康安解释道:"我不是怪你，我是怪永琰。"
那就更没有理由了，"祸是他儿子惹的，你怪他作甚？"
"怪他没教好儿子！咱们德麟就绝对不会办出这种事！"
他的功劳么？"那是我教的好罢！你管过他几回？十五阿哥更是没空管孩子！"
"你怎么总是为他说话！"他最不喜欢听！
"我不是袒护他，只是讲理而已，"她对谁都一视同仁，不会胡搅蛮缠，"你没瞧见么？伊贝尔受伤他也很心疼，难道我再去指责他么？那叫蛮不讲理了！"
说得好似很有道理，但他就是不能接受，"反正你跟女儿都看他顺眼，就我看他不顺眼！你们一个鼻孔出气儿，我说什么都是针对他！"
"难道你不是？"好似冤枉了他一样，明珠举例道:"假如是四弟的孩子豪雅伤了伊贝尔，你会不会责怪四弟？"
这……
明珠一句话问得他哑口无言，而后两人皆不再言语，话不投机的明珠背对着他睡去，福康安也翻了身，赌气不再说话。
第一天受伤的伊贝尔只顾疼了，未在意其他，到了第二天，她下床照镜子时，才发现自个儿的左脸皱起一层薄皮，恶心得她要摔镜子！
是以听闻丫鬟来报，说永琰来看她时，她赶忙躺床上，翻了身用手帕挡住脸。
进屋后，瞧她还在床上，永琰问丫头们，"不是说她起床了么？怎么还在睡？"
"回十五爷，姑娘的确起了，只是……"
"怎么？"
丫鬟本不敢说，奈何阿哥问话，她不能不回，只好如实道:"姑娘照了镜子后，就……"
原是为此，永琰会意，走向床边，示意丫头们先出去。
摒退丫头后，在床边坐下，永琰又去唤伊贝尔，她却不肯转过身来。
"可是讨厌十五叔了？若是不愿见我，那我走便是了。"
"不是！"伊贝尔赶忙否认。
"那为何不回身？"永琰趁机教导，"你可知背对旁人很不礼貌。"
她当然知晓，只是，"我现在的模样太丑了，我怕……怕吓到你。"
轻笑着，永琰并不在意，"昨日已看过，没觉着丑。"
他定是故意安慰她，才这般说，"今天变得皱皱的，老太婆一样！太吓人了！"
"哦！"永琰故意曲解她的意思，"那表叔大你那么多，很快就会有皱纹，你就讨厌我了对不对？"
"我才不会！"急忙辩解的伊贝尔忍不住回了头，对上永琰的目光，又吓得赶忙拿手帕来遮，却被永琰拉回了手，"无需遮挡，我不介意。"
是么？伊贝尔之所以怀疑，是因为，"我自个儿看了都恶心！"
"按时涂药，很快会好。"
"万一留疤了呢？"已到了爱美的年纪，伊贝尔很是担心，"奶奶说，若是有疤，就嫁不出去了。"
"怎么会？定然会恢复的！"
话虽如此，她仍是放不下心，"可若将来真的有疤，旁人嫌弃我，不肯娶我，那十五叔会不会娶我？"
"啊？"闻言，永琰一怔。
迎上她天真的眸光，永琰觉着自个儿有些想多了，伊贝尔还这么小，根本不懂嫁娶的含义，也许只是担心自己的伤势，才会这样问。
思及此，永琰微微一笑，道了个"会"字。
听到回答，伊贝尔喜出望外，"真的么？"
"是！"永琰笑容依旧，又劝她不必担心将来，只管按时喝药涂药即可。
得他一句应，伊贝尔宽心许多，也不担心这脸是否能好利索了！开心地嗷了一声，又扯着脸皮，痛得她不敢再有太剧烈的表情。
而后他又亲自为伊贝尔涂了药，伊贝尔直言这药难闻，永琰却道无甚感觉，"良药向来苦口，难闻也正常，只要能治你的伤，何必管它什么气味儿。"
明珠过来时，瞧见永琰在此，既是意料之外，又在情理之中。
但他亲自动手为伊贝尔上药，倒是令明珠过意不去，欲去接手，永琰只道即刻就好，不必她费事。
只见额娘，不见阿玛，伊贝尔试探着问，"阿玛可是上朝未归？"
这个永琰最清楚，"下朝后，皇阿玛将他唤了过去。"
得知此讯，伊贝尔心下暗喜，跟她额娘提议让她十五叔留下用朝食。
明珠正有此意，亦出言相留。永琰明知自个儿应该拒绝，然而明珠的话竟似有魔力一般，吸引着他应承。
往年也曾有过两回，永琰与众人一道在酒楼，明珠也在场，今儿个却是头一回，没有其他男人，只与她共用朝食，
加之伊贝尔也在旁边，这情形，竟像是一家人一般。纵然他心底已是暗潮汹涌的欢喜，面上也只能尽量平静，装作若无其事的模样，只是觉着今儿个的银耳粥格外香甜。
不知福康安何时会归来，用罢朝食，他便告辞离去，只因他不想福康安瞧见，误会明珠。
细水长流，平淡的相处，总比误会弥深刻意的逃避要好。
昨儿个他下令将绵怡禁足后，刘佳氏已来求情，他避而不见。今儿个才从富察府归来，她竟等在书房门口候着他，强行跟进书房。
坐在书桌前，永琰懒得看她，"我说过不准任何人求情，昨儿个吉兰过来都无用，你还不自量力！"
"爷！绵怡是您的儿子啊！他只是犯了小错，至于将他关起来么？"
"小错！泼热水那是要毁容的！这也叫小错？是不是杀了人才叫大错？你的儿子害了人，你也不觉愧疚，反倒认为我罚得重？都是你行为不端，他才有今天！"
刘佳氏不甘辩解道:"孩子跟了福晋那么久，出了这样的事，爷怎么还怪我？"
训斥，自有因由，"绵怡始终不是吉兰亲生，他有不对，她只能教育，并不能打骂训斥，免得你又说他虐待你儿子！说到底还是你把他从小惯成这样！随心所欲，目无王法！"
刘佳氏满脸不服，扯着手绢倔强道:"什么都能怪到我头上，爷您就是针对我，对我们母子有偏见！"
"你说是便是了！"永琰懒得与她讲理。
自不量力的刘佳氏趁机要求，"福晋既然教不好，妾身恳求爷把儿子还给我，让我来教！"
她还敢谈条件！被点燃的怒火瞬间烧到她身上，
"让你教，他下一步就该杀人了！你还傻兮兮的跑去跟皇阿玛求情！你不晓得皇阿玛最是看不惯儿孙作威作福么！真是人头猪脑！"
刘佳氏还要再说，永琰已不耐烦，"你再多言一句，母子俩皆禁足！"
狠辣的眼神惊得刘佳氏心肝皆颤！温润的十五阿哥，向来很少发脾气，却独独对她没有耐心，她究竟哪里做的不够好，竟令他如此唾弃！
再不甘心，她也只能含着委屈忿然离去，不敢再挑战他的耐性。
第一百五十一回
福康安归来时，看望了女儿，又问明珠，"十五阿哥来过？"
他既这么问，想来是在哪儿看到永琰的轿子，心知瞒不过去，明珠随即点了点头。
福康安想说什么，又觉是废话，张了张口，最终还是没说出来。
他不喜欢永琰，明珠是知道的，但永琰好心来看女儿，她总不能赶人家走，并未觉得自个儿有错的她也不想跟他解释什么。
伊贝尔怕他质问，忙说自个儿脸疼要歇息，让爹娘出去。
出了房门，两人一路无话，回到屋中，明珠坐在妆台前发愣，福康安憋着难受，便找话与她说，"你怎知那老鼠油有用？"
"母亲给我用过，儿时烫伤了脚，邻居送来的，的确不留疤。"
"那时你几岁？"
"三岁多罢！"她也不敢肯定，"我记不清了，我娘告诉我的。"
"伊贝尔都八岁了，"怕是年纪越大，疤痕越难消，"也不知能不能长得和原来一样。"
福康安的担忧，正是她的顾虑，旁处也就罢了，偏在脸上，那样明显，将来若是耽误嫁人，她该自责一辈子。
见她眉深锁，"希望有用，你也莫担心，先抹这个，实在不行，再换其他的药膏，皇上今儿个也赐了好多药给我，"
"皇上怎会知晓此事？"永琰不可能跑去说，那就只有一个可能，"你与皇上说的？"
"我有那么无聊？屁大点事儿也跟皇上告状？"
不是他？"那会是谁？"
明珠似是不信他，好似他敢做不敢当一般，福康安不悦道:"是永琰的侧福晋，没头没脑的跑去跟皇上求情，皇上才来问我！总而言之不是我告状！"
他这般着急澄清又是为何，"我又没说是你。"
"你怀疑我了！"仅仅只是怀疑，都令他堵得心慌。
"我那是自然而然的联想，不是怀疑，即便是你所言，我又不会怨怪，你怕什么？"
怕的太多，"怕你觉得我小气，认为我昨儿个没机会教训那个小兔崽子，就跑到皇上跟前儿告状，认为我针对永琰……"
福康安郁郁寡欢的模样令明珠哭笑不得，"平日里大方，怎么一遇到跟十五爷有关的事儿，你就变的斤斤计较，像女人吃醋一般！"
本以为她在训他，可一扭头，却瞧见她唇角含笑，这一刻，他可以肯定，明珠并未生他的气，随即松了一口气，主动拉住她手，也不否认，
"我在乎你，才格外在意你对我的看法。你若对我呆着脸，我就觉着乌云密布，只要你对我笑一笑，我就神清气爽！"
明珠委屈道:"我没有呆着脸，是你不理我！"
福康安更委屈，"我哪有不理你，我是怕说错了话，惹你生气。"
实则他们两人的想法是一致的，"你不说话我才生气。"
"是么？你喜欢听我说话？"福康安顿感欢喜，"那我话多你可莫嫌烦！"
明珠故意气他，"左右都嫁了，烦又如何？能躲么？"
"能！"揽上她肩，福康安宠溺一笑，"躲我怀里，或是床里。"
有何区别？前有狼后有虎！话说开后，两人又和好如初。
一个月后，伊贝尔的脸已经长出新皮，只是那一片皮肤相对娇嫩，颜色甚浅，晒了太阳容易红，吹风容易乌紫，明珠嘱咐丫鬟定要照看好她，好了也要按时抹药，方可痊愈。
这一日，福康安下朝归来，并不似往常那般喜笑颜开。看他愁眉不展，明珠问他有何困扰，他却突然将她拥至怀中，
"怎么了？"突如其来的温柔，令她不明所以。
"不开心！好烦躁！皇上又让我去甘肃！"
"不是才回来嘛！怎的又去？"
"咱们走时，有人暂代，可惜他没福，父亲突然逝世，如今他不能再代总督之位，一时又没合适人选，皇上便想让我再去。"
那可真是折腾人！然而臣子只能领命，"皇上如此安排，必有他的用意。"
"可我想去台湾！"上战场是福康安心心念念之事，林爽文之事尚未摆平，我应该去战场才对，实不愿再去甘肃当总督！"
明珠观察他的神色，似乎只是不乐意，并没有违抗圣意的打算，那么他要的，该是她的宽慰了，遂对他好言相劝，"不如先听从皇上的安排，等有合适人选，皇上自然会调你回京。"
也只能如此了，福康安极不情愿地道:"吩咐丫头们开始整理我们的行装罢！皇上命我五日内启程。"
我们？明珠闻言愣愣地看向他，"我也要去？"
这还用问！"难道你不去？"
"我也想陪着你，可是……"明珠甚感为难，"伊贝尔伤未痊愈，云霄再不愿去甘肃，苏果才有了身孕，也不能奔波，我不能走啊！"
"那我呢？"福康安顿感惆怅，"你为每个人都考虑，偏不管我！我原本就不想去，现在你又说你不去，那我……"一瞬间，他只觉生无可恋！
"你可以带上乌尔木。"
她的好心提醒令他几欲崩溃！"我能睡他么？"
"好啊你！"明珠恼火地捶他一拳，面含薄怒，"你带我就为了睡我啊？我就只有这一点用处？"
福康安嘿嘿一笑，"不止能睡，还能看，你也知道我脾气急躁，惟有瞧见你才如沐春风，你若不随行，我心烦时又该如何排解？相思时又该如何慰藉？唉！"
想想都觉头疼，然而明珠之言有理，他也不能强求她过去，看来这往后的日子难熬啊！
送他走这天，冬月的日头很暖，却还是很冷，幸得前天雪已化，否则只怕道路难行。
身披貂裘的福康安，有一种不怒而威的气势，如工笔描摩的脸庞，是一如既往的俊逸。
之所以多看两眼，是想让梦有迹可循，明珠正想夸他两句，然而下一刻，上马车前，他忽然不舍地回身拥住她，"我不想走了！明儿个再走罢！"
"多一天有何区别？"若注定别离，多一天相处也是不安的煎熬，"已经第五天了，你再不走，皇上该问了。"
松开怀抱，福康安凝望着她，勉强挤出一丝笑来，"等我回来，"说着，抬手抚上她脸颊，大清早的出来吹风，如此冰凉，他赶忙催她回去，"进屋去罢！外头太冷！我走了，不要太想我！"
原本不觉得有什么，可他最后这一句忽然就惹得她红了眼眶，他说不想便可不想么？思念总是情不自禁，趁人之危悄然入侵，纵有防备，也无力招架，只能寄情于承载相思的书信。
多罗在旁看着，心酸之余打岔道:"哎呀！羡煞人也！都老夫老妻了，还似新婚夫妇般难舍难分！"
福康安微扬首，语态傲然，"不服？憋着！"
气得多罗伸手搂住福长安，"咱们也恩爱一个给他瞧瞧！"
福长安拍拍她的手，以示安抚。
又叮嘱了几句，福康安这才上了马车，掀开侧帘回望明珠一眼，狠狠心放下，命令出发。
马车上的他，座位旁是空的，心底是空落落的，好似失了依靠一般，若打仗，他可以不带她，若做官，他真不愿一个人，这些年带她带惯了，就好似爱她爱惯了一般，她若不在身边，他只能按部就班地品尝着无聊的生活，少了期盼与甜蜜，多了苦涩与压抑。
而明珠，亦是如此，顾虑旁人而未与他同行，实则她心里，很是不甘。只是人生何处不离别，旁的夫妻，只怕丈夫外出上任从不会带上妻子，而福康安回回带她，已是难得，
此次无奈分离，也只是暂时，她相信，不久之后，皇上还会调他回京。
怕她难过，多罗还来劝慰，不意让她担心，明珠勉力笑着，只道有孩子打岔，也不觉有多难过。
福康安离家后，伊贝尔无甚感觉，毕竟在她成长的年岁里，他大都不在身边，而德麟则是享惯了父爱，忽然见不着父亲，总觉着少了点什么。
当德麟钻进明珠怀中，低落地呢喃着，"额娘，我想阿玛了！你让他回家好不好？"
蓄在心底的泪，瞬间就下来了，今岁的她，已有三十，她以为，成熟的自己不会轻易被思念打败，然而福康安走了还不到一天，想念的枝芽已开始疯长，缠得她喘不过气，忽然觉着自个儿好没出息，竟在儿子面前哭了。
德麟不明所以，慌张地为她擦着泪，不敢再说想阿玛的话。
想着他入眠，为的是在梦里团圆，然而清晨醒来，再回想，却并未梦见他，为何梦也要和她作对？
为她梳妆时，云霄发现，她的眼睛已然红肿，想是昨夜哭了许久，
"若不是顾及奴婢，夫人早该随少爷去甘肃，"云霄一自责，苏果亦难过，"都怪我这身孕来的不是时候！才耽误了夫人的行程……"
"两个傻丫头，说什么傻话？我若真想去，大可带着其他丫头，说到底还是我自个儿不愿，你们莫再怪自个儿！"
然而夫人与少爷一向情深，她怎会不愿去呢？这么说，不过是安慰她们罢了！
第一百五十二回
自脸受伤后，伊贝尔好似有了阴影，再未吵着要去永琰府上，永琰过意不去，隔三差五的会来看看她，福长安一瞧见永琰与明珠立在一处时，总是莫名心慌，知道的越多，忧虑便越多。
除夕这一夜，守岁的孩子们精神头儿十足，皆不肯睡，多罗困得歪在福长安怀里，明珠看着灯火通明，喜气洋洋的府邸，心事满怀。
新婚时，福康安去金川打仗的三四年，明珠对他并无感情，分离也不觉难过，而后的十年，每一年，两人都在一起过年，而今年，却是别离两地。
纵然他的信中诉尽衷肠，她还是渴望他一个实实在在的拥抱。不知远在甘肃的他是否与她一样，相思难眠。
三月初三，本该放风筝的好日子却下起了雨。
春雨淅淅沥沥，滴得福长安坐立难安，乘了马车找到永琰，神色紧张。
永琰问他有何事，他却抿唇不语，眼神闪烁。
默了半晌，他才开口，"三嫂她……"
一听这话，永琰顿时紧张起来，"明珠怎么了？"
"她……她两个月未来月事……"
月事？永琰一愣，有些尴尬，此等隐晦之事，福长安怎么清楚？遂问他如何知晓，福长安只道:"三嫂担忧，告知多罗，无意被我听到。"
"大约是气血不通罢，请大夫了么？让大夫调理调理。"他虽关心她，却终究不是大夫，况且又事关月事，他总不能过去探望，只能暗中帮忙，"若觉民间大夫不好，我可请御医过去。"
"调理什么？女人不来月事，那不是有孕了么？"
怎么可能？"你三哥都走几个月了，明珠哪里来的身孕？"
"所以才来问你！"
看他神色复杂，欲言又止的模样，永琰顿时明白了他的来意，"你不是……怀疑我罢？"
福长安看他一眼，默不作声地坐下，永琰顿生无名火，"难道你认为明珠不来月事是有了身孕，而孩子是我的？"
"这阵子你时常去府上，与三嫂接触很多。"而他原本就对明珠有意，是以最有可能。
"我是去看伊贝尔，又不曾与明珠单独相处！"
纵然他否认，福长安依旧持怀疑态度，永琰失望至极，"即便你怀疑我的为人，也该相信明珠的品行，难道她会背着你三哥与我怎样？哼！"说到此，永琰自嘲地冷笑，"我倒是想！"
永琰说的如此决绝，难道真是他误会了，可多罗从未月事不准过，他三嫂又是为何？难道真的只是月事紊乱，而他杞人忧天？
思量半晌，福长安无言，只好告辞离去。
他不过是去看看伊贝尔，竟又给明珠招至非议。一直以来，他都在刻意的压制，从不曾表明什么，也自觉说话行事并不过分。这样的暗恋，也天理难容么？
窗外的雨，和着酒，烫着喉咙流到心底，福长安看他的眼神越来越怪，他不是不知道，只是，在他内心深处，他依旧想把福长安当作唯一的兄弟，知心人，希望他懂自己的无奈与隐忍，
然而，他却忘了，福长安与福康安才是亲兄弟，流着相同的血液，自然为自家兄弟着想更多。
福长安怕他给福康安戴了绿帽子，是以对他有所防备，只要他去富察府，福长安的眼神似乎总是在盯着他与明珠。
之前他总认为是自个儿想太多，今日过后，他总算明白，原来在福长安眼里，他竟是一个会不顾明珠名誉去私下勾搭的无耻男人！
谩说他没有这样的心思，即便有，他也只会在能给她名份地位之时，才会碰触，如若不能，他绝不会自私的去占有她！
唯一的知己也没了，永琰只觉心沉似海无人懂，惟酒暂醉不言痛。
这雨，一连下了三四天，今儿个总算晴了，伊贝尔趴在窗边，期盼又失望，"十五叔好久没来看我了呢！"
明珠猜测着他许是在忙，进门的多罗却道，"都病倒了，还忙什么？"
伊贝尔闻言大惊，"什么？十五叔病了？"慌张的她忙爬下椅子，抓住她四婶追问，"你见他了么？他怎么会生病？什么病？严不严重？"
多罗看她这般紧张，只觉好笑，"人吃五谷杂粮，生病也很正常，你不要大惊小怪好不好，永琰只是风寒而已啦！"
尽管她如此说，伊贝尔还是放心不下，跑过去央求明珠，"额娘，我想去看看十五叔，可以么？"
"你忘了你的伤？"
她当然记得，却还是想去，"我不多做逗留，只看看他就回来，好不好嘛！"
若不许她去，她怕是不会死心，无奈的明珠决定让云霄陪她走一趟，又叮嘱她快些回来，若是碰见绵怡，不要与他说话，免得起争执。
伊贝尔一一应下，迫不及待地随着云霄一道坐马车去往永琰府上。
天是晴了，永琰的心却依旧阴沉，花香随风袭入窗，不懂思量，似炫春光媚，孤寂灌入肠。
吉兰与刘佳氏皆来看望，想亲自与他喂药，都被他打发走了，他只想安安静静地睡着，让心歇一歇，不理是非。
将将睡着之际，忽听得一阵敲门声，小厮来报，说是伊贝尔求见。
这孩子怎么来了。
永琰回了声进来，声音很低，伊贝尔听着都觉有气无力，待进去后，瞧见他面色苍白，更是一阵心疼，"四婶还说无甚大碍，可您竟憔悴成这样了！"
"我真没事，只是没精神罢了！"说话间，瞧见她身后跟着云霄，还以为明珠也来了，再往她们身后看，却是再无其他人。
看来是他想多了，明珠又怎会来看他呢？
他失望的神色尽入云霄眼底，不等他问，云霄已福身道:"回十五爷，我家夫人最近身子不适，倒不是什么大毛病，但在调养中，是以未能过来探望您，奴婢临走时，夫人曾嘱托奴婢，让奴婢代她向您问好。"
"是么？"
果不其然，云霄简单一席话，立即令他欣慰许多，甚至，笑容也开始浮现。
伊贝尔自然不明白他因何而笑，但只要他开心，她就会开心。
她虽然想多与他说说话，可是又怕他累着，希望他多休息，又想起母亲的嘱托，不可多留，不舍的她只好告辞，还像模像样地嘱咐他多喝水，按时喝药，不要怕哭之类的。
小丫头这么关心他，也不枉他疼她这么多年。
眼看着她们要走，永琰忍不住喊了声，"云霄……"
云霄闻声回首，恭敬地问他有何吩咐时，他又说不出口，其实是不知该说什么，内心深处渴望提一提明珠，又明知没有理由，是以才尴尬无言。
心知肚明的云霄让伊贝尔先走，说她稍后跟来，伊贝尔虽然心底疑惑，还是出去了。
待她走后，云霄又回到他跟前，低声道:"十五爷的心思，奴婢都明白，您只管安心休养便是。"说着，自鬓间抽出一根簪子递与他，
"这天河石簪子夫人一直戴着，前两日才赏了我，今儿个我才戴着，十五爷若不嫌弃，奴婢斗胆，将这簪子转赠于您，聊以慰藉。"
明珠的簪子？云霄果然最知他心，伸手接过，他空荡的心总算有了一丝安慰，却又担心，
"若是明珠问起？"
"十五爷放心，夫人赠与奴婢的首饰多不胜数，即便我不戴，她也不会过问。"
如此甚好。
怕伊贝尔等得不耐，云霄随即告退，赶上伊贝尔。
伊贝尔自然会问他，永琰和她说了什么，云霄扯谎道:"十五爷说，因为绵怡之事，他没再留你住下，希望你不要介意，他是怕你吃亏。"
伊贝尔闻言嘿嘿一笑，"十五叔多虑了，我明白的！"
好再她未继续追究，云霄轻舒一口气，既轻松，又内疚，永琰深情的眼神总容易令她心软，忍不住想去帮他，但回过头再想想少爷，她又不免心中生愧，但一根簪子而已，十五阿哥必然会妥当收好，料想也不会被谁发现。
台湾那边，林爽文起义迟迟难以平定，乾隆面上无光，渐无耐心。
闽浙总督李侍尧请求皇上派武将海兰察赴台，会同将军常青一同作战。
海兰察的确能征善战，却桀骜不驯，除却恩师英勇公阿桂之外，对谁都不服气。乾隆惟恐常青无法驾驭这头雄狮，求益不成反被损。
当年和以钦差大臣身份指挥镇压田五起义时，海兰察就曾给过他钉子碰。
思来想去，乾隆最终还是决定调福康安去台湾，当年金川之役，两人曾有过合作，福康安年富力强，于军旅素为谙练，恩威并施，方可驾驭海兰察、鄂辉等战将！
于是，乾隆于六月中旬，调陕甘总督福康安回热河行在待命。
终于可以一展宏愿上前线，意气风发的福康安得令后随即着手安排，带封廉、杨遇春、杨芳等勇士随军出发回京！
七月的一天，明珠正算着福康安何日能到家时，忽闻小厮来报，说是瞧见乌尔木快马加鞭赶了回来，奏报三爷马上到府！
"是么？"喜出望外的明珠赶忙起身相迎，临行前又看了镜子一眼，确定妆容无碍，这才出了房门。
未等她到府门口，已在拐角处看到将将进大门的他！
然而这重逢，竟令她僵了笑容。
但见福康安负手而行，还是一如既往的意气风发！身后跟着封廉、杨遇春等人，这很正常，但他身边竟还有一位妙龄女子随行，低眉娇笑，如花似玉，更令人惊诧的是，福康安居然也笑脸相对。
他甚少对其他女子露出这般情态，也就很熟的云霄、苏果以及当初的香儿，他才会打趣几句，而今日，他对旁人的笑容竟如此亲切，明珠甚至还能觉察出一丝宠溺！
云霄也觉不对，正要开口，明珠已黯然转身，"回去罢！"只因她瞧见，福康安行进的方向并不是她们自个儿院中，而是太夫人的房中。
这一切，都太不正常了！
回到房中，坐在妆台前，仔细看着镜中的自己，三十的年岁，的确不如二八年华的小姑娘那般，吹弹可破，她老了，而他，看够了么？
猛然想起他曾经说过的那句"反正我找了你也不知晓"，当初是玩笑，而今呢？可是玩笑成了真？
等了两刻钟，也不见他回房，福康安这一系列反常的举动都令明珠忐忑不安！
云霄劝她宽心，明珠点头道:"你且放心，夫妻多年，不问清楚，我不会随意下结论。"
第一百五十三回
将近午时，才有太夫人那边的丫鬟来请，"夫人，三爷回来了，正在太夫人屋里说话呢！太夫人请您过去用午膳。"
"知道了！"懒懒地应了一句，明珠并未立即起身，而是目光怔怔，不知在想些什么。
丈夫归来，她面上竟无喜色？丫鬟虽觉怪异，到底不敢多言，只在心里想着，难道夫人不悦，是因那三爷才带回府上的美貌女子？
三爷十几年独宠夫人一个，是众所周知的，难道这一次，要打破这局面了么？想到此，丫鬟不禁暗喜有好戏看了！
坐了半晌，没有拒绝的理由，明珠只得起身前往，云霄知她心乱，干脆不多言，陪她前去，看情形再说。
明珠去时，众人皆已落座，她一眼便瞧见晴蕙的眸色意味深长，似是看笑话一般，果不其然，那陌生女子竟坐在太夫人身边，而挨着她的，是福康安！
福康安身边还有空位，本该由明珠来坐，明珠却绕道行至多罗身边坐下。
那女子望向明珠微笑着，规规矩矩地唤了声"姐姐"，明珠闻言心火顿冒，这福康安还真给他找了个妹妹回来么！不悦的她毫不领情，冲口而出，"谁是你姐姐？"
"啊？"那女子一愣，显然没料到她会这样凶。
福康安闻言"咳"了一声，对那女子提醒道:"叫嫂嫂！"
嫂嫂？"她是你夫人？"
"恩，"福康安点点头，那女子只觉奇怪，既是夫人，为何不坐他身边？尴尬的她嗔了福康安一眼，又抬眸对明珠解释道:
"嫂嫂勿怪，雅尔檀初来京城，还不识得府中人，我是看您年轻貌美，还以为你是哪家姑娘……"
福康安却觉这话十分别扭，当即不悦打断，"你的意思是我老了，她年轻，我配不上她对不对？"
"哎呀！表哥！我哪有这个意思嘛！"雅尔檀解释不清楚，嘟着嘴一脸不高兴，索性不再理他！
年轻？明珠却觉她是在故意讽刺！他俩还是表兄妹！他的表妹可真多！先有一个喜塔拉，又来一个雅尔檀！这般亲切，果然是有什么的！
太夫人笑道:"这雅尔檀可真会夸人！也会损人！"
众人正说笑着，福长安赶来时发现自个儿的座位被占，郁闷又不好多问，只得在他三哥身边坐下，
"三哥终于归来！到时候一举灭了那林爽文的贼军，看他还如何猖狂！"
"唉！"福康安不由慨叹，"你不知我等这一天等了多久！皇上一直不愿让我去台湾，一是怕渡海有难，二是觉着一群起义军算不得什么，那么多将军应该能摆平，岂料拖到现在还是抓不到林爽文，起义军的队伍却越来越浩大，皇上这才松口宣我回来！"
宴中，福康安一直为雅尔檀夹菜，甚少与明珠说话，明珠也懒得理他，只等着宴后问个清楚，他若真变了心，她必然会成全他！
然而令她意想不到的是，宴后他竟然主动提出送雅尔檀回房歇息，说是她初来此地，怕她找不到路！
敢情那些个丫鬟小厮都是瞎子！非得他亲自去送？
而福康安也未去看她的神色，径直送人去了。
多罗憋了半晌，终是忍不住问了句，"什么情况？表妹一般都……"
那拉氏唤来明珠安慰道:"你放心，儿媳我只认你一个，纵然瑶林有心思，我也绝不应允！
她才嫁入富察家时，那拉氏一心想给儿子纳妾，开枝散叶，如今，那拉氏疼她，不许儿子有二心，倒是明珠的福分。
只是，她想要的，从来不是婆婆的袒护，而是丈夫的真心，即便婆婆不同意，一旦福康安有二心，她是如何也不能接受的！
晴蕙不禁在心底冷笑，太夫人现在说的好听，倘若那女子有了富察家的骨肉，她会不要自己的孙子么？
多罗在旁劝明珠想开点，"现在三哥什么也没说，也许只是误会呢？"
"可是三弟从未对别的女人这么好过，误会……呃……"晴蕙欲言又止，阴阳怪气地道了句，"也许罢！"
晴蕙的话，明珠虽听见，却不想理会，她与福康安的事，她自会处理，由不得旁人挑拨离间看笑话！
今儿个天阴，甚是凉爽，多罗提议去出去骑马，明珠却无心思，哪儿也不想去。
知她心堵，多罗便带了几个孩子一道出了府，希望在她回来前，他们夫妻俩能将误会消弥。
自上次永琰病后，伊贝尔只见过他一次，这回又是一个多月未见，他未再来过富察府，她讨厌绵怡，无事也不想去他府上，
今儿个出去，她很是想他，央求四婶多罗去永琰府上，看他在不在，请他出来游玩。
多罗去时，永琰正打算午休，却被她硬生生拽了起来，"睡什么睡！晚上还没睡够？难不成夜里纵情过度？年轻人！要节制！"
"不知节制的是你们夫妻罢！"白了她一眼，永琰穿鞋下了床坐在床边，忍不住打了个哈欠，
"皇阿玛吩咐我将他御批的奏折全都再看一遍，是以昨夜熬了许久，这才想补觉。"
"教你看奏折？"多罗惊奇不已，"可是要传位了？"
圣意难测，永琰不愿瞎猜，"莫胡说！"
不说便不说！多罗邀他出去游玩，永琰却推辞不愿去，多罗说伊贝尔在外等着他，他又没精打采地推说下次。
被拒绝的多罗十分不悦，忍不住抱怨道:"今儿个真是诸事不顺！三哥回来居然带了个女人，请你出去玩儿你又不去！诚斋又在忙公务！你们男人真讨厌！"
闻言，永琰惊诧不已，"福康安带了个女人？"
"是啊！"多罗惆怅道:"嫂嫂瞧见别提有多难受了！"
永琰又问，多罗看他来了兴致，趁机要挟，"想知道？跟我出去我就告诉你！"
明知是威胁，但事关明珠，他实在做不到不闻不问，只好忍着困意随她出了府。
府外，伊贝尔瞧见永琰眉开眼笑，永琰却是心事重重，又不好一个劲儿的追问，怕多罗看穿他的心思，只能忍着，到得郊外，他才又状似无意的提及。
多罗将大概情形复述了一遍，替明珠愤愤不平，"你说这是普通的表哥表妹么？你表妹若是来了，你会亲自带她去房间？"
他自然是不会，可他料不准福康安，"他不是很爱明珠么，不应该啊……"
"我也觉得不应该，所有人都认为不应该！"多罗真怕这难得的美好被打破，"三哥可是专情的典范！不能有二心！"
不止福康安罢！"你们诚斋也是专情的典范。"
"他？得了罢！"多罗撇嘴委屈道:
"他是没有别的女人，可不够贴心，三嫂生辰，三哥从未忘过，我的生辰，诚斋却是从没记得过，不提醒你就别指望他给你送礼！"
多罗又问他最近为何不来府上串门，永琰并不想说他和福长安的嫌隙，便以太忙作为借口糊弄过去。
沉默了半晌的伊贝尔好似听懂了，"你们的意思是，阿玛要给我再找个姨娘？"
多罗也不好贸然下结论，只道:"不确定，有可能。"
伊贝尔当即不乐意了，"我额娘是最好的女人！我才不要什么姨娘！他若是敢找，我就不认他这个阿玛！"
"可别乱说！"多罗提醒道:"当心他打你！"
上回福康安打她，是三年前，那时她虽小，却依旧记得，但却不怕，"只要他敢欺负我额娘，打我我也不认他！哼！"
午睡了一个时辰，明珠已醒，也不知她是真睡着，还是在假寐。云霄正为她洗漱，仍不见少爷回房。不由暗恨少爷这次太反常！真是误会还好，若他敢对不起夫人，她也不会原谅他！
夫人面上没说什么，心底一定难受，云霄随即悄悄吩咐小厮去打探一下，过了会子，小厮来禀，"云霄姐，小的问过了，三爷被皇上宣进宫了！"
"有多久？"
"大约走了快一个时辰了！"
"恩，知道了，你下去罢！"既是进宫那就罢了，只要不是在那雅尔檀房中就好。
云霄又回去跟明珠禀报了此事，明珠嘴上说"他爱去哪儿去哪儿，与我无关"，但云霄明白，夫人心底定然好受了些，只等着晚上少爷回来，道明因由，也就该冰释前嫌了。
傍晚，永琰被宣入宫时，在宫中晚宴上遇见了福康安，想起下午多罗说的话，他看向福康安的眼神，敌意更深，而福康安与众人把酒言欢，似乎快活得很呐！
御宴散场时，月色正好，永琰却无心欣赏，刻意行至福康安身边，负手边走边道:"听说你带回了一个女人？"
不过半日的事，永琰怎会知晓？即便心中疑惑，福康安也不想白费口舌的去问，明知他不会说。
随即冷笑，"我还带了几个男人呢！十五阿哥也要一一盘问么？"
他带谁，并不能引起永琰的兴趣，永琰在乎的，只是明珠的感受，"我只是警告你，不要伤害明珠。"
如今的永琰，竟然猖狂到连心思也不屑隐瞒了么？莫名其妙的警示令福康安怒火中烧，
"你有什么资格警告我？即便我伤害了她，你能如何？我们夫妻之事，何时轮到你来管？"