2秋杀（上）
秋风渐寒，时令正直良月，顾名思义，正是个秋菊未凋，适宜黄酒小炉把盏赏菊的好时节，后墙外，隐隐传来叫卖和笑闹声，那是和乌衣巷一墙之隔的西市传来的，带着百姓们特有烟火气的声音。
今日是个阴霾天，林如筝静静地坐在妆台前，名义上她是国公府世子夫人，是这松涛苑的女主人，但实际上，她早已对松涛苑，对自己的丈夫世子爷苏百川，乃至对自己的人生都失去了控制，她看着价格不菲的西洋水银镜中自己姿容艳丽，却透着三分憔悴，七分怨怼的面容，叹了口气。
如筝的贴身丫鬟浣纱此时撩开帘子走进内室，正看到如筝对镜叹息，她眉头一皱，重又舒展开，走到如筝身前，放下手里的莲子汤：“小姐，喝碗莲子汤吧。”
“浣纱……”林如筝回头，看着浅笑的浣纱：“你说，今晚世子爷会来么？”
听了她的话，浣纱心中一窒，强自笑道：“会来的，毕竟明日……就是小姐生辰了……”
如筝冷笑一声：“生辰？除了刚刚成亲那年，哪一年我的生辰他来过这松涛苑？”
“小姐……”浣纱不知该怎么安慰自家主子，咬了咬唇：“小姐，别难过了，您毕竟是世子夫人，即使世子爷不来，也……”
“也无妨……是么？”林如筝微笑，笑容却凄楚难言：“世子夫人……却留不住世子爷的心，我和皇城冷宫里那些废妃有什么两样……”话音未落，便听得不远处蕉声阁笙歌渐起，如筝一愣，两行清泪滑落，晕开了脸颊边的胭脂：“浣纱，服侍我换装歇了吧。”
浣纱听到声音，眉毛一挑：“二小姐这是何意，即使世子爷忘了小姐生日，她难道也忘了么？！”
“浣纱，别说了。”如筝伸手摘下头上金钗：“罢了。”
“小姐……”浣纱不知道该说什么，只得走过去为如筝卸去头上金饰，将几个时辰前自己才给她精心梳好的朝云髻重又打散，服饰她睡下。
朦胧间，如筝突然想起了什么，撩开纱幔问脚踏上睡着的浣纱：“今日不是你和待月当值么？待月呢？”
浣纱忙坐起身：“回小姐，待月她身子不爽，和夏鱼换了班，在房内歇着呢，夏鱼聒噪，我怕她吵了小姐清梦，就让她在外间打地铺了。”
“罢了，睡吧。”说完这句，林如筝和浣纱重新躺倒，浣纱渐渐进入了梦乡，如筝却辗转反侧，想着自己和苏百川的点点滴滴：
自从六年前在祖母凌氏老太君的寿宴上见到了号称京师第一才子的苏百川之后，自己便对他芳心暗许，定远侯府林家和安国公府苏家本就是世代通家，如筝和百川又年龄相当，两家便顺理成章地结了亲，虽然每次他看到自己都是爱答不理的，如筝也只道是他君子端方的缘故，婚后，二人也过了一段相敬如宾的日子。
那时候如筝以为自己可以一辈子在这个人羽耶下乐享安稳人生，谁知道，半年后自己仍无所出，婆母廖氏便做主，给苏百川的两个丫环抬了房，虽说是婆母之命，但毕竟是新婚不到一年，如果苏百川拒绝，廖氏也说不出什么，可他却欣然应允，从此日日流连姨娘房中，先后生下了庶出的两个小姐，如筝想要过来一个在主院养，试探着和苏百川一说，没想到他却拂袖而去，留下如筝呆坐流泪，她不知道自己究竟哪里不好，在京城世家大族里，嫡子晚于庶子出生的多了，甚至主母无子，将庶子当做嫡子养的都有，为何她堂堂国公府世子正妻，想要一个庶出的女儿都不得？那些日子，如筝对着苏百川便没什么好脸色，苏百川来主院也越来越少，如筝以为冷几日，他便会回心转意，谁知道，直到大姨娘为他生下了庶长子，他还是冷待自己，甚至连初一十五，都不愿到主院做做样子了，一年前，婆母廖氏以如筝多年无所出且持家不利的理由，做主为苏百川迎娶了如筝的继妹，也是定远侯续弦薛氏所出的嫡小姐林如婳为平妻。
如筝满想着在府内时最亲密的姐妹如婳进门后能和自己一心，帮自己挽回丈夫的心，效仿娥皇女英般成就一段佳话，谁料如婳对自己的频频示好态度冷然，却迅速将苏百川笼在了自己院中，更是成亲半年多便有了身孕，如今已经显怀了，苏百川却依然夜夜流连她的蕉声阁……
想到这里，如筝心里一痛，泪湿绣枕，虽然她隐隐也听说了如婳笼络苏百川所使的那些手段，却不敢相信那能是如婳那样的大家闺秀做得出的，这些，她做不到也不屑于去做，她更不愿相信，自己心中谦谦君子，道德典范的苏百川，会是那样一个沉溺女色之人。
如筝心内愤然，却莫名涌上一阵睡意，迷迷糊糊进入了梦乡。
朦胧中，隐约听到有人叫自己，声音焦急：“小姐，快醒醒！快醒醒啊！”如筝努力睁开沉重的眼皮，屋外竟然已经天光大明，她奇怪自己今日为何睡得这样沉，随手抓过床尾搭着的中衣：
“浣纱，怎不早……”她突然愣住，逆光下是一个男人匆匆穿衣的背影，却不是自己熟悉的苏百川。
男人回头，满脸张皇：“嫂……嫂嫂……我不知道……我……”
如筝脑子“轰”地一声乱了：“三叔？你怎么？！”
一旁的浣纱着急地抓过衣服帮如筝穿戴：“小姐，你就先别问了，咱们这是着了别人的道儿，三少也不知情，我早上迷糊起来，就看到……看到他躺在……”
如筝脑内如同乱麻，一边木然地任浣纱给自己穿衣，一边看着自家相公庶出的三弟苏有容对着自己不停作揖：“嫂嫂，嫂嫂大人，小弟实不知是怎么进到嫂嫂大人闺房的！我……”
浣纱一把推开他：“有容少爷，您有时间在这解释，不如赶紧偷偷回劲节轩吧。”说着匆匆推他从后门走了。
如筝妆容凌乱，呆坐在床榻上，身边的锦被还依稀残留着苏有容的温度。
“浣纱，怎么回事？”她问。
“小姐，奴婢也不知，咱们肯定是着了迷香一类的东西了，奴婢和夏鱼都睡死了……”浣纱一边迅速收拾着床榻，一面急急说到：“三少昨夜喝了酒，据说是深夜才由小厮送回来，八成也是中了别人的算计，要不是三少翻身，打翻了床前桌上的茶水到奴婢头上，现在恐怕您和他已经……”
听了她的话，如筝冷汗涔涔，若是今早自己被人发现和小叔躺在一张床上，恐怕就是浑身长嘴，也说不清了。
到底是谁要害我？！如筝一边穿鞋下地，一边努力思索，一个名字呼之欲出，却又被她深深压下，能够有能力也有理由这样做的，只有一个人，可她……可她怎么会！
不容她细想，松涛苑外便喧嚷起来，如筝隐隐听到是夏鱼的声音，高声解释着什么：
“我家小姐身子不爽，尚未起身，二小姐请……”紧接着，便是一声清脆击掌声，伴着夏鱼的惨叫。
“大清早喊什么？！不怕扰了姐姐清梦？贱丫头，我来找姐姐还需要你通报么？”随着这莺啼婉转般的声音渐近，门帘挑开，一个眉目含春的年轻少妇走了进来，正是如筝的继妹，苏百川新娶的平妻林如婳：“姐姐万福了。”来人口中道着万福，却没有真正蹲□：
“今日请安，姐姐未去，松涛苑也没人来回一声，妹妹放心不下，特来探望。”说着一双杏目频频瞟向内室。
看她举止，再看看她身后眼中含泪脸颊红肿的夏鱼，如筝的心如沉冰窟：“难得妹妹关心，妹妹是有身子的人了，不必这么见外，想必蕉声阁事情也多，姐姐无事，妹妹请回吧。”
正妻吩咐，林如婳这个平妻本该道扰离开，她却似充耳不闻，径直走到桌旁坐下：“姐姐着什么急呢，妹妹也不过是来打个前站，婆母听闻您身子不爽，已经赶过来了呢。”
如筝冷冷地盯着她，此时如果她还能再抱什么幻想，自己都要一个耳光打醒自己了，暗自压抑住狂怒和慌乱，如筝脑子里迅速想着对策：
此时浣纱应该已经把内室收拾好了，只是慌乱之间难免会有蛛丝马迹，不过幸好浣纱提前醒来没有让她们抓个现行，此事尚有转圜余地，只要苏百川相信自己，只要他……
如筝这样出神地想着，以至于婆母廖氏都进了堂屋才反映过来，忙福□：“母亲大人。”
廖氏乜斜着眼睛瞟了如筝一眼，在桌旁坐下，并抬手示意如婳坐在自己身边：“罢了，听闻你身子不爽，我过来看看，究竟是怎么回事，也该遣人来报一声，早间公公婆婆听说你没来，也没人来报，都担心的不得了，早饭都进的不香，说轻一点是行止唐突，重点，便是不孝，你也是大家出身，这点小事不懂么？”
听廖氏疾言厉色，如筝忙深深福□：“婆母教训的是，是儿媳无状了，昨夜儿媳腹痛，想着不是什么大毛病怕惊扰了公婆，便没找大夫，没想到疼了半宿，折腾的丫头们也没睡好，早间便都起晚了，都是儿媳的过错……”如筝这样说着，眼睛瞟向一边坐着的如婳，只见她眉目间略带不屑，又带着一点成竹在胸的得意，如筝不由得心里一惊。
“哦？是吗？”廖氏眉峰一挑：“这样无用的丫头，就该打死！”说着她伸手叫过贴身嬷嬷：“曹家的，给你家少夫人讲讲你在松涛苑外看到了什么？”
那老嬷嬷道了一声“是”垂首肃立：“回夫人，少夫人，婳少夫人，今晨老奴奉婳少夫人之命随婳少夫人屋里的红绡回蕉声阁拿给夫人准备的披风，无意中看到容少爷慌慌张张衣冠不整从少夫人的松涛苑出来，老奴看当时天色尚早，想必三少也不是去给哥嫂请安的，便上前询问，谁知三少见了老奴，却如同见了鬼般逃之夭夭，老奴觉得事情不对，便回了夫人。”说完她便退下，再无声音。
如筝心一沉，有如万丈高楼一步踏空，一时间无法言语，她知道，这都是如婳算计好的套子，可笑自己却毫无防备，连自己的院子都能被人钻了空子。
“此事，你怎么说？”廖氏脸色铁青，沉声问到。
“婆母明鉴”如筝整理了一下心情，行礼说到：“儿媳自嫁进国公府以来，虽说愚钝无才，却也算是谨守妇德，不曾对公婆丈夫有半点不敬，对妾室也算宽待，妹妹进府以后，我也未有半句怨言，婆母说我无能可以，但若如此仅凭曹嬷嬷一番猜测，便疑心儿媳无状，甚至是……不贞，恕儿媳不能甘认。”
廖氏斜了她一眼：“哦？看来还是我冤枉你了。”她轻轻一扣桌面：“给我搜！”
“婆母！”如筝伸手拦住欲冲到里屋的曹家的和丫鬟们，转向廖氏：“婆母，您怎能凭曹嬷嬷一番话便下令搜我内室？我可是国公府世子正妻啊。”
此时，如婳施施然起身：“母亲，婳儿身子有些沉重，想先回去了。”
看她做出一副不想趟浑水的样子，如筝心头更恨：“妹妹，你不帮我劝劝母亲么？”
如婳楞了一下，似乎是很不解：“姐姐，我觉得母亲这样做也无可厚非啊，她不正是在帮你证明清白么，还是说，姐姐你有什么，不能让母亲搜的原因……哎呀，我失言了，姐姐莫怪。”说完，她便福了福身，待廖氏颔首同意，便在丫鬟们的搀扶下走出了松涛苑。
廖氏转向如筝：“婳儿所言正是，还是说林氏你有什么藏着掖着的，不能让我搜么？！”说完不等如筝分辨，便拨开她的手，带着婆子丫鬟们闯入内室。
作者有话要说：开文了！不多说，敬请期待！！！
3秋杀（中）
廖氏转向如筝：“婳儿所言正是，还是说林氏你有什么藏着掖着的，不能让我搜么？！”说完不等如筝分辨，便拨开她的手，带着婆子丫鬟们闯入内室。
廖氏在如筝卧房内站定，目视曹家的和众丫鬟们开搜，曹家的一把推开正在整理床榻的浣纱，几下抖开床褥，不一会儿，如筝的房间便被她们翻了个底儿朝天，妆匣、衣箱均被打开，首饰衣服散了一地，如同搜下人房般丝毫没有顾忌。
如筝手扶门框，木然地看着这一切，她知道，廖氏要么就是和如婳合谋，要么就是完全相信了自己不贞，不然不会这样不给自己留一丝颜面，想到如婳临走那个诡谲的眼神，如筝心里隐隐浮起不详之感。
“夫人，这里有个荷包！”曹氏高举一个青色荷包送到廖氏面前，廖氏接过，荷包上绣的是松竹石图，正是三公子苏有容惯用的图色。
“林氏，你怎么说？”廖氏脸色阴沉。
“……”如筝看他们竟从自己衣箱搜出苏有容随僧物，如何不知这是故意陷害，不禁惨然一笑：“儿媳是被人陷害的，三叔从未来过我房间，此物也不知由何而来。”此情此景，如筝知道自己已经败了，现在也只有咬紧牙关不承认，尚有一丝转圜余地。
廖氏冷冷一笑：“就是说，你无法解释这荷包的来历喽？”
见如筝默然不语，廖氏示意曹氏等人继续搜，不一会儿，一个小丫鬟捧着柜内的绣枕走到廖氏面前，一阵若有若无的檀香味道传来，廖氏冷笑道：
“林氏，我记得你惯用沉水香，川儿素来是不用香的，反倒是有容嗜用檀香，你这枕上浓重的檀香味道，是从何而来？”
如筝咬牙跪下：“婆母，有人陷害儿媳，自然是做了周全准备，求婆母明察。”
“明察？”廖氏怒极反笑：“我只怕再查，就要查出更加不堪的东西来了！”她把手中绣枕扔到床上：“来人，去请你家世子爷到松涛苑来。”她沉了沉，又加上一句：“把三少爷也请来。”
如筝跪在冰冷的水磨青石地上，深秋的寒意透过双膝直渗入心，她恍惚间想到，今天是自己的二十岁生辰，这是何等可悲又可笑的生辰。
她现在只把微薄的希望寄托在苏百川的信任之上，当然，苏有容的说法也很重要，毕竟此事对于他来说，不过是丑闻，对于自己却是灭顶灾祸，若此事坐实，苏家为了名声，必会严令禁止外传，他最多也就是被家法杖责禁足，而自己这一院子的人，恐怕便会……
想到这里，如筝打了个寒噤，不敢再想，静静等待苏百川的到来，或者说是，判决。
没想到，还未等来苏百川，倒是院外哭声渐起，一个十七八岁，打扮的不主不仆的妇人仓惶冲进内室，一头扑倒在廖氏眼前：“太……太太……”
曹家的见她无状，欠身喝道：“你是哪院的贱婢？哭哭啼啼也不怕冲撞了太太！给我拖下去！”
“慢着。”廖氏摆摆手让她退下：“你不是容儿房里的天香么？怎么了，我叫人去请你家少爷，怎么是你来了？”
如筝这才看出，趴在地上抖成一团的，正是三少苏有容的通房丫鬟天香。
天香抬头，妆容凌乱的脸上一片惶恐：“回太太，我家少爷他，他自缢了！”
听了她的话，房内众人面色均是一变，廖氏站起身：“怎的？救过来没有？！”
天香摇摇头：“太太来人叫三少爷到松涛苑，他细问了几句便说进屋换衣服，可一进去就没出来，是奴婢等觉得不对，便砸开门闯进去，只见到我家少爷吊在房梁上，已经……已经……”她哽咽着从袖内拿出一封书信“只留下这个……”。
廖氏接过书信，扫了一遍便掷到如筝面前，如筝颤抖着捡起书信，信上正是自己仅在新婚贺贴上见过一次的那种娟丽的字迹，只是略显凌乱，看的出是仓促而就：
母亲大人慈鉴
不肖子有容拜上，今有母亲大人所谴嬷嬷来传，容惊闻母亲急召之事乃与长嫂大人清誉有关，惶恐万分，自长嫂大人归于吾家，对上恭谨，对下慈爱，容实不知何处见疑于严慈，容私忖，必因吾不肖，素有恶名，令母亲大人夙夜忧愤，乃至连累兄嫂，此行已属不孝不悌，惶恐羞愧至深，遑论当面对峙，再令长嫂大人贞名枉损，母亲大人所疑之事，实属子虚乌有，定有小人为乱其间，望母亲大人念在长嫂大人向来谨言慎行，将此事细细查明，莫使长嫂含冤，兄嫂生隙。
不肖子有容绝笔
信笺从如筝手中滑落，她知道，自己此时应当尽量平静，才能让廖氏相信自己与庶弟并无私情，却怎么也抑制不住眼泪滑落，没想到今晨惶恐匆忙的一别，便是永诀了。
平心而论，自己与这个庶出的小叔并无许多交集，只知道他少时颇有才名，却因与苏百川一次在酒楼上妄论时政被人检举，苏家为了保住苏百川的声名而舍了庶子，从此京城文坛上再无苏家三少之名，他从那时便消沉下来，渐渐变得流连声色，却也绝算不上荒淫，难得几次见面，更是对自己恭谨有加，没想到这次因着自己的缘故，被连累致死，更让如筝感动的是，他自缢前心心念念想着的居然是怎么为自己洗清嫌疑。
如筝稳稳心神，抬头看着廖氏：“母亲大人，正如叔叔所说，儿媳并无失徳之事，定是有人陷害，请母亲明察。”
廖氏看着地上的信，一时也没回过神，她不过是听了曹嬷嬷的话，又经如婳几句提醒认定了如筝德行有亏，想顺势解决掉这个无子又不合自己心意的儿媳，而让自己表妹薛氏所出的如婳能够上位，没想到一番安排，如筝尚未认罪，苏有容先自缢身亡了，这封书信若传到老国公的耳朵里，自己难免背上一个逼杀庶子的罪名，此时心内也是七上八下，被如筝一分辩，更是烦怒：
“不必说了，老侯爷和婆母身体不好，侯爷不在府中，一切等百川定夺吧。”说完，便拂袖而起，自走到外间坐下。
不多时，院内响起熟悉的脚步声，如筝知道是苏百川到了，挣扎着起身相迎：“子澈……”看到自己朝思暮想的夫君，如筝满腹的委屈和惶恐一股脑爆发出来：“你相信我，我没有……”
谁料回应她的，却是苏百川冷凝的眼神：“贱人，跪下！”
如筝不敢置信地看着他，她不相信曾经和自己同床共枕，耳鬓厮磨，许自己一世安稳的良人竟能说出如此绝情的话，她愣住了，刚刚止住的眼泪重又落下：“子澈……”
一旁跪着的浣纱见他误会，慌忙捡起地上书信高举过头，膝行至苏百川身前，连连叩头：“世子爷，我们小姐真的没有，是有人诬陷啊，现有三少爷绝笔信为证，望世子爷明察啊！”说着便要却拉苏百川下摆，被他一脚踹开：
“真是有其主必有其仆。”他嫌恶地转过身，对着廖氏深施一礼：“儿子管理后院不严，累的母亲担心动怒了，都是儿子不孝，林氏失德，便交由母亲处理吧，有容那里，儿子自会向父亲解释，对外便说暴病而殇，不知母亲意下如何？”
廖氏点点头：“我儿想的甚为合理，想必你兄弟也是年幼无知，被林氏所诱，既然人已经不在了，你也不要怪他了。”
苏百川点点头：“儿子明白，可惜子渊了。”说完，便举步出了松涛苑堂屋，临走甚至都没有再看如筝一眼，仿佛如筝的存在，都要污了他的贵目。
“子澈！世子爷！”林如筝顾不得大家闺秀的容止风度，几步奔到门前嘶喊：“我没有，你信我！”换来的，却只是苏百川匆匆离去的背影。
如筝滑坐在门前，顾不上看周围婢女嬷嬷们鄙夷的眼神，心里充斥的，全部都是苏百川刚刚离开时那个眼神，若那是恨，她还能有几分欣慰，毕竟恨，往往是因爱而起，而他看自己的眼神，却像是在看什么脏东西，嫌恶而不屑。
这便是自己爱恋了五年，心心念念想要托付一生的良人么？！
林如筝这样想着，最后一点希望也被掐灭，耳边廖氏的声音如同自天外传来，入耳却不能入心：
“松涛苑林氏身染恶疾，松涛苑上下皆有过错，所有丫鬟发卖，婆子送到浆洗房降为粗使，从今以后，松涛苑锁院，任何人无令不可接近，今日之事，若有人敢传出，一概打死！”
浣纱夏鱼和另一个大丫头秋雁被人强行拉下去的哭喊声惊醒了如筝，她膝行到廖氏身前：“母亲，我真的没有做过，求您不要发卖她们，留她们和我作伴吧！”她妆容凌乱，完全失了大家闺秀的容止，看的廖氏一阵心烦：
“你院子里出了这等丑事，我只是发卖了她们已经是仁慈了，她们若不是你带来的丫头，早就下令打死了事，你还要怎样？”说完，推开她径自出了院子。
4秋杀（下）
夜，松涛苑一片死寂，堂屋内，一灯如豆。
林如筝看着自己凌乱不堪的卧房，靠墙的檀木雕花拔步床上，也曾经承载了她和苏百川的温存欢爱，如今却空的让她觉得害怕，院子里的人发卖的发卖，贬走的贬走，只剩下自己枯坐灯前。
傍晚廖氏遣人送来的饭菜虽不精致，倒也算不上粗粝，但如筝此时无半点胃口，她的泪早已流干，此时整个人如同泥雕木偶，全无生气。
她环视着满室凌乱，桌上的针线笸箩里还放着自己为苏百川绣的荷包，花样子还是待月特地向别院的丫鬟求的……
待月！如筝突然惊起，仔细回忆着早上被搜院的点点滴滴，被带走的大丫鬟只有浣纱秋雁和夏鱼，另一个大丫鬟待月却不知所踪。
难道她是提前听到了风声，躲藏起来了？还是已经逃到了老国公的主院报信？还是直接逃出国公府，回了侯府报信？
林如筝心头腾起一股希望，若是父亲知道此事，若是祖母……她焦急地起身，围着堂屋转了几圈，忍不住冲到院内，低声唤了几声“待月！”
“呵呵，姐姐是在找她么？”熟悉的声音，让如筝恨由心生，她回头，对上的是林如婳曼妙的一双美目，往日的恭谨谦顺顽皮如烟云般散去，此时她眼中满是嘲笑和不屑，还有胜利者高高在上的骄傲。
“你！”如筝气急，上前两步却被如婳身后跟着的丫鬟隔开。
“姐姐你急什么，妹妹这不是看你找待月找的心慌，赶紧把人给你带来了么。”说着，从身后拽出一人：“你慌什么，看姐姐想你想的紧呢，还不上前给姐姐问安。”
如筝不敢置信地看着地上伏跪着的待月，她身上不但没有如筝想象中的脏污凌乱，反而比平时还要光鲜三分，更刺眼的，是她头上的妇人发髻，和上面特属于妾室的素银包金簪。
“待月……你！”如筝难以置信地看着自己曾经最宠信的大丫鬟，待月则只是一个劲儿叩头：“小姐，我对不起你……”
如婳冷冷一笑：“姐姐，想必你也看出来了，待月现在是你这几个大丫头里最有造化的，因检举你的事情有功，已由我做主开了脸，给世子爷当了房里人，这丫头也算是夙愿得偿了。”说到这儿，她嗤嗤笑了几声：“要说你也真是傻，四个丫鬟里面，你偏偏宠她这个心高卖主的，不过也多亏你信任她，让她管理你的衣箱首饰，才能让我这么轻易便得了手。”她伸手比了个荷包的样子，得意笑到：“可怜那三个丫头，倒真是忠心耿耿，那个叫秋雁的，居然被带到人市上还能找到人给武国侯府送了信，今天下午你那表哥大闹了一场呢，差点惊动了老侯爷。”看如筝目中隐隐透出一点希冀之色，如婳宛然一笑，似乎很欣赏她现在的样子：“可惜，你那武国侯舅舅死的太早，你那表哥不过是个从四品的诚意伯，翻不起风浪来。”
如筝怒视她，心内也是一颤：没想到早被自己疏远了的舅家表哥，居然成了此时唯一肯为自己奋力一搏的人。
“可惜了……”如婳柔声说到：“这么聪明的丫头，最终还是一碗哑药给卖到了青楼里，不知要受什么罪了。”
“你！”如筝心痛地说不出话，手扶住门框，几乎提不起气：“你与我作对便罢了，何苦拿她们作践！”
“我也不想作践她们啊。”如婳施施然转身，似是在欣赏松涛苑的风景：“可惜她们愚忠于你，一个个都要和我作对！”她转回身，脸上没有了刚才闲适的笑意：“乖乖听命被发卖了多好呢，还能落得个好去处，最可恨就是浣纱那个贱婢，居然趁看守的人不小心差点冲到主院冲撞了老侯爷和太夫人，幸好我早有防备。”
“浣纱……”如筝喃喃念着这个名字，浣纱容貌不如待月出色，做事也不如秋雁夏鱼麻利，是四个大丫鬟里最不受重视的一个，她没想到最后偏偏是浣纱，能为了自己豁出去。
“你把她怎么样了？！”如筝看着如婳冰冷的笑容，心里涌上一阵不祥的预感。
“姐姐，你不是孤单寂寞么？我这就送浣纱来给你做伴了。”说着，她摆摆手，身后两个壮妇拖上来一个人，扔在如筝身边。
如筝扑上去，只见早晨还活生生为自己出谋划策的浣纱，此时静静躺在地上，四肢朝着奇怪的方向扭曲着，向一个被拗断手脚的木偶，她看着浣纱死不瞑目的双眼，心里最后一丝温暖的地方被愤怒覆盖，她想嘶喊，想扑上去掌搂如婳，但她知道，那样做无非是自取其辱罢了。
林如筝深吸一口气，站起身，在如婳惊异的目光下，整好了衣裳和头发，脸上又带上了世家小姐特有的那种衿贵又拒人于千里之外的表情：
“如婳，有件事，请你务必不吝赐教。”
“什么事？”林如婳没有如意料中地看到眼前的女人愤怒，疯狂或是哀哀求饶，如筝的平静让她摸不透，也带上了三分小心。
“我到底哪里对不起你，要你如此隐忍、筹谋，费尽心机来对付我？”如筝摇摇头：“我们是姐妹啊，虽我不是母亲亲生，但你我同为嫡女……”
“呵呵呵”林如婳像是听到什么很好笑的话，笑的几乎弯下腰：“林如筝，你还真是和你那个娘一样蠢，事到如今，你还把我当侯府那个跟着你亦步亦趋的‘好妹妹’么？”她好容易收住笑：“不错，你我同为侯府嫡女，但就是因为有你的存在，我永远都是那个尴尬的继室嫡女，你以为吃穿用度上一视同仁便真的平等吗？在祖母，父亲他们眼里，只有你才是侯府真正的嫡女，只有你才配得上国公府的亲事，你什么都不用做，就总有最好的，你知道子澈他喜欢吃什么喜欢用什么，喜欢什么曲子么？你不知道，你只会守着这个院子，只会一次次给他添烦，而这些我都知道，都懂得，我比你更爱他，却仅仅因为是继室所出，便要屈居你之下，好容易等到你被婆家不喜，而我能够嫁进国公府，我怎能不筹谋，怎能不狂喜，怎能不将你压下！”
说到最后，她不顾左右阻止，走到如筝身前：“林如筝，我的好姐姐，谢谢你同意将我迎进府，谢谢你大度愿意和我分享丈夫，可惜我不像你那么贤惠，我要全部国公府世子夫人的身份，我更要全部的世子爷！”看着如筝冰冷绝望的眼神，林如婳得意地笑了一下：“而你，就像你那个死都不明白自己是怎么死的娘一样，注定是这后宅争斗的牺牲品！”
听了她的话，如筝冰冷麻木的心终于起了一丝波澜，她猛的抬起头，厉声问到：“你说什么？我娘究竟是怎么死的？！”
看着如筝眼里重又笼起了愤怒，如婳满意地笑了一下：“告诉你也无妨，反正你也活不过今晚了，呵，婆母可容不下一个败行丧德的儿媳……”
她走近如筝，俯□，就像以前在侯府多少次在如筝耳边说贴己话那样，柔声说到：“你那堂堂崔氏嫡女的娘亲，定远侯府的主母夫人，正是死在我母亲的慢毒之下。”说完，她马上闪身到婢子们身后，得意地看如筝从地上弹起，又被人按住：“我的好姐姐，夜凉风重，我也乏了，双身子就是不能劳累啊……啊，对了忘了告诉你，大夫说，我这一胎很可能是男孩呢，世子爷可高兴了，姐姐，你也该为我高兴才是，哈哈哈……”她狂笑着带人走远，将如筝关在了沉重的院门内。
如筝一步一顿地走到院内，跪坐在浣纱的尸身旁边：
“浣纱，活了二十二年，我才知道，原来我是天下第一蠢材！”她抬头看着漆黑一片的夜空，两行清泪流在略带疯狂神色的面颊边：“我诅咒天，诅咒地，诅咒害我母女之人，惟愿化为厉鬼，报仇报怨！”
深夜的国公府，一片静谧，廖氏乘着二人抬的软轿，匆匆赶往松涛苑，风渐起，随风而来的是一片久违的冰凉，旁边曹家的慌忙着人撑起了伞盖：
“夫人，下雪了。”
“是啊。”廖氏抬头看看天：“今年的雪，还真早啊。”
打开松涛苑的大门，两行羊皮纸灯笼一字排开，廖氏扶着曹家的伸过来的手，下了轿子，尚未站稳，便听得前方丫鬟一声惨叫，吓得一个趔趄，好在曹家的机灵，一把扶住她腋下，这才没有摔倒失仪。
“鬼吼什么？惊了太太打杀了你！”曹家的怒喝。
小丫头赶紧上前几步跪倒在地：“太太息怒，是……是少奶奶她……”
“林氏？她如何了？”廖氏也感到一丝寒意，不禁拢紧了身上的貂裘。
“少奶奶……她，死了。”小丫头惊魂甫定，指着前方薄雪下隆起的一团：“是用簪子刺喉死的。”
廖氏看向她指的方向，朦胧中只能看到林如筝蜷缩的一个背影，却没来由地让她感到了一丝森森的寒意，廖氏打了个寒噤，叹道：“她倒是干净，省了咱们的事了。”
旁边曹家的躬身答道：“是啊，还请太太示下……”
廖氏摆摆手：“该怎么办，你看着安排吧，莫失了国公府的体面便可，我乏了，回吧。”
风雪中，一乘软轿，两行昏灯，晃着晃着，离开了萧索的松涛苑。
一夜大雪，天地一片干净，洁白的雪覆盖了鲜血，便如同那血，从未流过。
5涅槃（上）
“小姐，小姐！”耳边熟悉的声音，将林如筝从一片混沌中唤醒，她撩开沉重的眼皮，首先映入眼帘的，是一张焦急而熟悉的面庞。
“浣纱！”如筝大喊，声音出口却黯哑低沉。
“小姐！你可算醒了！”浣纱笑着擦擦眼泪，回头喊道：“娘亲，待月，小姐醒了！”
如筝拍拍昏昏沉沉的脸颊，往事如惊涛巨浪般涌上心头，继妹的背叛，继母的陷害，婆家的刁难，还有……
想到苏百川，如筝心里先是一痛，随之而来的是难以抑制的愤怒。
浣纱口中的“娘亲”正是如筝的乳母崔妈妈，此时她听到女儿的喊声，放下手中的帕子冲倒床前：“小姐，我的好小姐，你吓死奴婢了！”
如筝抬头，脑袋还有点发懵：“奶娘？”
崔氏听到如筝这一声唤，已经止住的眼泪差点重又落下，她心尖尖上的小姐，自十岁被继室夫人“点拨”了一次之后，便再也没有叫过她“奶娘”，不过是随丫头们叫上一声崔妈妈罢了，此时乍一听这久违了的称呼，心里一酸，便又红了眼眶：“我的小姐，身子可还有什么不适么？”
如筝看看眼前的崔妈妈和浣纱，环视着四周陌生又熟悉的摆设，这是她，定远侯府二房嫡长女林氏如筝的闺房，正是她多少次心心念念想回而回不得的家。
“如今……是什么时候？”她喃喃出声，心内一片混乱，她记得自己仿佛是死了，死在国公府冰冷的院子里，如今乍然回到自己出嫁前的闺房，看到本该已经离开自己或是被自己连累致死的人，一时还有点回不过神，但朦朦胧胧间仿佛也预感到了点什么。
“小姐，是未时了。”一旁刚刚走过来的待月身上还带着药香。
如筝看到待月那双漂亮的杏眼，心头的怒火升腾而起，又强自压下：“日子呢？”
待月看到自家小姐的目光如两道利剑一般射向自己，待月心慌又疑惑：“十月……初五，小姐，您已经睡了两天两夜了！夫人和二小姐都急死了……”
听她提到薛氏和如婳，如筝压下的怒火重又升起，不禁在床上坐直：“没问你这些，现今是哪一年？”
听她这么问，崔妈妈大惊失色：“小姐？您烧糊涂了么？自然是明德二十二年啊。”
“明德二十二年……”如筝沉吟着，一丝狂喜涌上心头，现下她已经明白，这是老天看她不甘，让她重生在了六年前，她还记得自己那次落水，那是在她十四岁生日当天，她和如婳相约到后花园玩耍，却不知怎么落到了荷花池里，十月冰冷的池水刺得她大病一场，几乎丢掉性命，想到这里，她不禁又有几分失落，可惜，不是重生在母亲被害之前，现如今薛氏在府中地位已稳，自己要做什么，不得不缓缓图之了……
崔氏看如筝脸上阴晴不定，吓得伸手摸摸她额头，热度已经褪下，按理说……难道是……
“小姐？”崔氏小心翼翼地开口：“您是不是看到了什么？落水之时……”
如筝被她一言惊醒，不由得暗笑自己不知足：老天肯给自己这样一个机会，已是法外开恩，如今的她，已经不是以前那个懵懵懂懂，任人宰割的小女孩了，母亲的仇，自己的仇，终究是要算的。
想到这儿，如筝微笑了一下：“奶娘，我没事了。”她拍拍崔氏的手：“让你们担心了，奶娘陪我说说话，浣纱待月先下去吧。”
看她神色平静，崔妈妈和二婢这才放下心来，浣纱和待月行礼退下，崔氏拿了床尾放着的大迎枕垫在如筝身后，欠身坐在如筝床边：“小姐。”她犹豫着开口，刚刚那一句试探已经是十分冒险，以往她看出薛氏和如婳的小动作提醒如筝时，总被她以为是挑拨离间，一顿斥责，自己又看不下自家小姐被继母糊弄算计，屡屡谏言，渐渐地便失了如筝的欢心。也便说的少了，这次还是看如筝自己似乎是看到了什么，才冒险又开了口。
“看不看到的，又有什么关系呢？”如筝冷冷一笑，抬头看着崔妈妈，眼中是和年龄不符的深邃：“不过如今，谁真心对我好，又有谁要害我，我可是看得清清楚楚了。”
听了她的话崔妈妈一愣：“小姐，您今天……”
看着崔妈妈担忧的眼神，如筝暖暖一笑，又恢复了十四岁少女天真清纯的样子：“奶娘，如今筝儿知道，您是真心对我好，还有浣纱秋雁夏鱼她们……往后咱们沁园的人自己先要抱起团儿来，日子长着呢……”
“我的好小姐！”崔妈妈双手一拍：“您可算是看明白了。”惊喜之下，她没有注意到如筝的话里，并没有提到待月。
看着她如释重负的样子，如筝甜甜一笑：“奶娘，我饿了。”
崔氏喜道：“好好，饿了就是大好了，粥都在炉子上温着呢，奴婢这就给小姐盛去！”
看着崔妈妈擦擦眼泪快步走出内室，如筝的笑冷凝下来，眉宇之间带上了一丝戾气：好，好，既上天给了我林如筝这样难得的机会，我必不负上苍，脱胎换骨，这一世，再不受人摆布，为人鱼肉！
思忖间，崔氏已经端来了熬得稠稠的八宝红枣粥，如筝就着崔氏的手喝下一大口，香甜之气直冲肺腑，想到前世如婳常常和自己说怎么怎么保持窈窕，弄的自己根本不敢沾这些滋补的粥品，连日常饮食都减了几分，常常弄得手脚冰冷的事，她不禁接过碗，恨恨地吃了个底朝天，抬头对上崔妈妈欣慰的笑容和浣纱待月惊诧的眼神，不由得又笑自己幼稚，灿灿放下碗，接过浣纱递上的热帕子擦了嘴和手，正想睡个回笼觉，门外小丫鬟银蓝的声音响起：
“小姐，夫人和二小姐来探小姐了。”
如筝脸色一沉，又暗自咬牙忍下，斜倚在迎枕上咳嗽了一声，故意压低了声音：“快请。”
“我的儿！”门外响起熟悉的声音，如同冰锥直刺入如筝的心，她将恨得发抖的手收进锦被里，暗念了几声“忍”，换上副柔顺惊喜的笑容，迎上薛氏焦急的目光，眼中带着强自压下的泪意，着实显得楚楚可怜：
“母亲，女儿无能，累母亲担心了。”与前世一样恭顺诚孝的话语，惶恐自责的语气，内心涌上的情感，却完全不同了。
“姐姐！”如婳越过薛氏，扑到如筝身边，拉着她的手细细打量：“姐姐，你可大好了？本来早就想来看你，可是母亲说你落水着凉，怕我冒失反倒带了寒气过来，如今可好了，你不知，你那日吓死婳儿了！以后可要当心了！”
如筝看着她盈盈含泪的杏目，心内虽恨，却也暗自佩服她演技高超，怕自己掩饰不住眼中的冷意，她敛下双眸，低声道：“累妹妹担心了，姐姐以后必定当心！”
是啊，正该当心，该万分当心啊，身边有你这条美女蛇，如何能够不当心呢？！如筝这样想着，收起唇边一丝冷笑，抬眸看着薛氏：“母亲何必亲自跑这一趟，女儿已经没事了，不知是谁多嘴，本不该惊动母亲的……”
“傻孩子。”薛氏也坐在如筝床头：“你这孩子，就是太懂事了，你虽非我亲生，却是我看着长起来的，更何况姐姐当年临终之时，将你托付给我……”说着，薛氏掏出帕子擦擦眼泪“你这次落水，可吓死母亲了，奴才们伺候怎么这么不当心，你要是有个三长两短，我到了九泉之下，如何有脸面见我那苦命的崔姐姐呢！”
如筝抬头，细细打量这个自己前世真心依靠亲近的美艳妇人，以她现今的目力，已经能够看出如婳泪眼之下的轻蔑和心虚，但她无论怎么看，都看不出薛氏慈和的目光下掩着的一颗毒心，见薛氏几句话便将自己落水归结到奴才伺候不当心上，生生把一个阴谋变成了意外，如筝心头涌起一阵恨意，仿佛刚刚喝下去的粥都变成了小小的尖刀，刺着她的肺腑：
“母亲言重了，都是筝儿自己不小心贪玩儿的缘故，与奴才们无关。”说完，她轻抚额头，作出头昏的样子，却从指缝里偷偷打量薛氏表情，并无意外地看到了她眼睛里一闪而过的得意，不由得心内冷笑：“本该陪母亲多说说话的，怎奈精神不济，母亲诸事繁忙，也为我操劳了这许多时日了，还是请回吧。”如筝撒着娇，明里像是体贴薛氏，实则是不想再看她面目。
听了她的话，薛氏笑着站起身：“是啊，筝儿也要好好静养才是！我这便带婳儿回去了。”
如筝欠身：“恭送母亲。”
薛氏忽又转过身，笑道：“看我这记性。”她冲身后招招手，从小丫鬟手里接过一个提篮：“这是我特地向宫中太医求来的方子，驱寒压惊最好不过了，筝儿你趁热喝了吧。”一边说着，便打开提篮，从里面端出一碗还冒着热气的汤药。
如筝微笑着，深棕色汤药上氤氲着的雾气在她心中幻化成诡异的图景，仿佛是自己亲娘崔氏临终铁青色的面庞，又仿佛是自己前世日渐孱弱，体寒无子的困境。
这便来了！如筝咬牙暗恨，她记得前世就是这次落水之后，自己服了薛氏送来的汤药，身体奇迹般的迅速好转，却在之后几年之内一直身体虚寒冷，乃至月信紊乱，嫁人后更是五年无所出，想来，便是这碗“奇方”的“好处”了。
想到这里，如筝接过药碗，笑的更甜了：“多谢母亲为筝儿费心了！”她端起碗一饮而尽：“好苦！”
薛氏看她喝进了碗里的药，慈祥的笑了笑：“还是筝儿乖，你妹妹每次喝药都要去掉我半条命，良药苦口，今后几日的药我会着人送来，我儿可要按时服下啊！”
如筝乖巧的点点头：“是，多谢母亲。”
薛氏微笑颔首，和如婳相携离去。
如筝微笑目送着继母继妹走出自己的院子，唇角微挑，一个甜笑便转为了冷笑：“奶娘留下，其余人都出去。”
众丫鬟不明就里，迅速退出内室。
如筝几步抢到屏风后，对着马桶猛抠喉咙，干呕了几声，酸苦的药汁便尽数被她呕出。
崔妈妈一边帮她顺气，一边落泪，半是为着她终于警醒而高兴，半是心疼她嫡女做的如此小心：“小姐……”
“没事的。”如筝摆摆手，从妆台上拿了一个空着的白瓷胭脂盒，吐了最后一点药汁进去，关好递给崔妈妈：“奶娘，想办法帮我查清这药里的猫腻，我这样喝了再吐，也不知道有用没用。”
崔氏点点头，仔细收好瓷盒，如筝便示意她叫丫鬟们进来。
不一会儿，沁园的四个大丫鬟浣纱、待月、秋雁、夏鱼并六个二等丫鬟绯红、浅碧、绛紫、朱衣、青黛、银蓝便鱼贯进入内室站好，本来宽敞的屋子也显得有点局促了。
如筝侧身倚在雕花拔步床的床头，垂眸看着手中的茶碗，渐渐地，内室静的落针可闻，只剩下如筝拨动碗盖的声音，一下一下，敲在众婢的心头。
“是谁把我醒了的消息，去禀了母亲的？”如筝抬头，闲闲地问了一句，音调不高，却带着丫鬟们陌生的威势。
待月忐忑着上前一步：“回主子，是奴婢遣了洒扫的小丫头去禀的。”
如筝扫了四个大丫头一眼，只见夏鱼秋雁都是一副默然的样子，浣纱则皱了眉头，如筝不禁心中一暖：浣纱还是这样贴心又灵慧。
如筝放下茶碗，坐正身子：“还是待月机灵啊。”她笑着看向待月。
待月对上自家小姐的目光，心内一凛：这已经是今日第二次，小姐对她露出这种带着寒意的目光了。
“机灵是好事……”如筝敛眸：“不过我倒是要问问你这个机灵的丫头，这沁园，到底是谁在当家呢？”
如筝这话就很重了，吓得待月扑通一声跪下“小姐！奴婢不敢，奴婢只是……”
“罢了。”眼前跪着的身影，在如筝脑海里和前世那个梳了妾侍头的待月重合在一起，不知怎么，就让她觉得意兴阑珊：“念你初犯，今次便罢了，从今日起，沁园里一切事务不经我或者奶娘允许，一概不准外传，如有违者，莫怪我不讲多年主仆情分。”如筝轻声撂下这么一句，却犹如千斤锤，重重砸在众婢子心里。
“是！小姐。”丫鬟齐齐跪下，脆生生答道。
“得了，浣纱去慈园回老太君，就说我好了，明日便去请安，其他的各自忙去吧。”如筝挥挥手，崔妈妈忙为她放下帐幔。
如筝重新躺倒在织金绣枕上，舒服地翻了个身，看着帐幔上七彩的流苏，喧嚣的心重归平静，该来的总会来，如今，该好好把身子养起来了。
这样想着，她又进入了梦乡。
作者有话要说：重生了，敬请期待后续~
另，感谢小梦给做的精美封面，感动ING~
6涅槃（下）
一觉醒来，已是上灯时分，如筝睁开眼睛翻了个身，不期然对上一双亮晶晶的眸子，吓了好大一跳。
“哟！”如筝欠起身，眼前的人慌忙躲开，满脸惊喜：“姐姐，你醒了！”
看到眼前熟悉又透着几分陌生的面庞，如筝眼里浮上一丝泪光：“柏儿……”
守在如筝床前的少年，正是她一母同胞的亲弟弟，林如柏。
“姐！”少年喜的搓搓手，跳上如筝的雕花大床，握着她的手说道：“我下了学，便听他们说你醒了，姐，你可大好了？”
“好了，好了，累的我们柏儿惦念了，姐姐都好了，你放心……”如筝伸手擦掉眼角的泪：“等了多久了？”
“没多久。”如柏笑着挠挠头：“姐姐，都怪我，要是那天我和你们一起去花园就好了，我就可以救你上来……”
听了他的话，如筝半是感动，半是后怕，一把将如柏揽到怀里：“说什么呢，还好那天你不在。”若是如柏也在，说不定她们暗害的目标……想到这里如筝心里一颤，不顾如柏挣扎又搂紧了一点：“柏儿，今后姐姐再也不会大意了。”
如柏让自家姐姐反常的亲昵举动弄了个大红脸，哼哧了半天好容易挣扎出来：“姐，你干嘛，我都是大人了。”
看着他故作老成的样子，如筝“扑哧”一声笑了：“好了，我的‘大人’今日塾师留的功课可都做完了？”
如柏挠挠头：“差不多了。”
如筝脸一沉：“差不多是差多少？”
如柏往后缩了缩：“还差两篇大字。”
如筝叹了口气，想到前世的自己从不在如柏的功课上着意，总以为自己父亲和薛氏会安排好，直到嫁进苏府，她才知道，同为公侯府嫡子的苏百川四岁就请了京师宿儒开蒙，七岁已经读完了四书，十岁就以恩荫入了太学，这才造就了京师第一才子的名号，即便是身为庶子的苏有容，也是早早就入塾读书了，哪像自家如柏，七岁才正式开蒙，不但如此，渐渐长大后，还不知从哪儿学会了很多京师不入流的富家纨绔的恶习，渐渐为林侯和老太君所不喜，乃至直到前世她被害死之前，林侯还未替十九岁的如柏请封世子，想来也都是薛氏“宠爱”所致。
想到这里，如筝心中腾起一阵怒火：今生再不能让她们得逞！
林如柏看着自家姐姐脸上风云变幻，心里没底，抓住她手摇了几下：“姐姐，素日我的功课都是做好了的，今日因担心你，便忘了，我这就补上，你别生气!”
如筝抬头，看着如柏清澈的眸子，再一次庆幸自己的重生，她笑着拍拍如柏的手：“柏儿，一次做不好功课无妨，重要的是你要记住，你是侯府的嫡子，是将来的世子爷，一切都要比别人强，至少要比这府里其他的兄弟强才行，你懂么？”
如柏似懂非懂地点点头：“姐，你放心，我今后会于学业上上心的。”
如筝笑着拍拍他头：“那就好。”
如柏看她笑了，也笑着跳下床：“姐，我饿了，让奶娘她们摆饭吧！”
如筝笑着点点头，姐弟二人吃了如筝落水以来的第一次团圆饭，于如柏来说，这不过是千篇一律的生活中一段惊险的小插曲，于如筝来说，却是人生的一道分水岭，今生，她再也不要犯前世那些错误，她林如筝，要重活一次新的，扬眉吐气的人生。
饭后，如筝不顾崔妈妈阻拦，坚持亲自看如柏把功课做完，才让夏鱼打了灯笼，把他送回了沁园东厢房自己的屋子里。
不一会儿，慈园老太君的亲信韩嬷嬷来探视如筝，告诉如筝老太君本想自己来看如筝怎奈近日食伤，胃疾又犯了，只得遣了自己来探。如筝对着老嬷嬷行了半礼，口称“不孝”，让韩嬷嬷带信，自己明日一定到老太君处请安，让她不必为自己挂心，又封了赏钱，让浣纱打着灯笼，亲自送了韩嬷嬷回慈园，这才放下一口气，一松下来，便觉得劳累了。
崔妈妈忙和待月伺候着如筝盥洗完毕，上了拔步床，便催着她早睡。
如筝笑到：“睡了一天，现下反倒不困了，今日上夜的是谁？”
崔妈妈为她掖掖被子答道：“本是待月和夏鱼，不过这几日小姐身子不爽，我叫她们四个都在外屋候着了，屋里陪着的是待月。”
如筝看了看一旁美人榻上属于丫鬟的铺盖，心里一沉：“不必，她们忙了这许多天，就在外间榻上好好歇歇吧，我半夜有事再叫人。”
崔妈妈笑到：“小姐体恤了，我这就让她们回去。”
“不急，都进来说说话也好。”如筝拿起床边放着的一个青玉福瓜手把件摩挲着，崔妈妈为她端上一杯姜茶：“好，奴婢这就叫她们去。”
不一会儿四婢进了内室，如筝笑着让她们坐下，挨个从她们脸上扫过：比前世自己记忆里年轻了，也没有跟着不得宠的她在国公府时那种郁郁之色，四人里待月的容貌是最好的，更难得的是还有三分像自己，尤其是那一双杏眼，笑起来更是像到了五分，也正是这个原因，前世的自己十分宠爱待月，视她为四婢之首，却没想到，正是这个自己宠惯了的机灵丫头，最终成了害死自己的关键人物。
如筝轻咳了一声，放下手里的茶碗：“白天我说的那些话，大半是说给那些二等小丫头们听的，你们别入心。”
婢子们赶紧欠身起来道“不敢。”
如筝笑着摆手让她们坐下，又接着说：“不过自今日起，咱们沁园上下也该处处当心了。”她低头，不看各人神色：“以前我还小，凡事都尽靠着母亲，如今我也大了，你们当差也有一段日子了，咱们自己园子里的事，便要自己担起来，不然还让母亲处处忧心，时时在意，便是我的不孝了，我说的，你们可懂么？”说完她抬头看着四人，目中满含深意。
夏鱼和秋雁都是懵懵懂懂，只是点头，待月咬着唇，一副若有所思的样子，只有浣纱，一双细长的眼睛看着如筝，脸上带着一点沉肃，更多的是了然。
如筝对着她微笑了一下，浣纱反倒是一愣，不知一向不喜自己的小姐怎会这样对着自己甜笑，心里也是暗跳了几下。
说完，如筝又想到韩嬷嬷刚刚走时那个探究的眼神，她觉得老太君一定也知道些什么，想想自己前世一直得祖母庇护，却始终对静园薛氏比对老太君要亲近一些，乃至常常三五天都不去慈园请安，反倒是如婳几乎天天去……此次自己苏醒，老太君不来探，有身子不适的因子在里面，又何尝不是为着对自己有些寒心的缘故呢，想到这里，如筝又叹了口气。
“小姐，可是有什么烦心事？”浣纱试探着问。
如筝愣了一下，笑到：“就是想到祖母的胃疾……”她沉吟着，想于此事上上上心，却又不知从何处着手。
“小姐……”秋雁犹豫着开了口：“奴婢以前因缘巧合曾经学过一段时间的食疗，恰好有个方子便是解油腻，适合老人胃弱的，不知……”
如筝心中一亮，前世的她从不知道秋雁还有这么一手，可见前世她的确是太忽略身边人了。
还没等如筝说话，待月却先转向秋雁一顿排揎：“小姐说话，哪儿有你插嘴的份儿，是显得你能耐还是如何？这可不是咱们难受，你拿几个野方子碰运气，老太君可是一品诰命夫人，那是宫里太医下方子都要斟酌着办的，就你那点能耐还想……”她还想继续说下去，却看到如筝沉了脸看着自己，忙吞回后半段话，灿灿一笑。
如筝没有理她，而是转向秋雁：“你接着说。”
秋雁有点瑟缩的看来待月一眼，才小心翼翼地说到：“其实奴婢也没试过，不过这方子里的东西都是食材，即使是不管用，至少也没害处……”
如筝微笑了：“无妨，明日你将方子写下，交给崔妈妈，我自有安排。”
秋雁起身福了一福：“是，小姐。”
此时，梆子响了一声，已入头更了，如筝摆摆手：“待月留下，你们都歇了吧。”
众人行礼退下，如筝看着略带不安的待月，叹了口气，想到她前世所为，自己心里不是不恨，但几个婢女里，就属她和浣纱跟自己最久，浣纱是崔妈妈的女儿，待月也是崔妈妈的侄女儿，都是武国侯府老人儿之后，现下如筝还不想动她，便垂了眼，轻声说到：
“你和秋雁，都是一等丫鬟，她和夏鱼平日里敬着你和浣纱，不过是因为你们是从崔府跟过来的老人儿，与她们相比，和我亲近几分的缘故……”如筝沉吟着开了口：“她们年纪小，平日里你们提点着也没错，不过要是在我眼皮子底下玩儿打压争宠的把戏，就别怪我不顾主仆情分了，你自己掂量着吧。”说完，不等她分辨，便摆摆手让她下去，自己翻身盖上锦被就寝了。
待月何曾被自家小姐这样疾言厉色地训斥过，含着眼泪福了福身，退到外间。
浣纱还在收拾着，见她眼圈红着出来，知道她是挨了训了，忙递上自己的帕子：“得了，别哭了，小姐训你也是为你好，日后你的嘴也别那么利了……”
待月正烦着，一把推开她手：“你少来假惺惺，崔府跟来的老人儿就咱俩，我失了宠，正是你浣纱姐姐上位的好时机了，你少猫哭耗子！”说着，自取了被褥躺下运气，浣纱无语，叹了口气，叮嘱了夏鱼几句，便回房休息去了。
夜深了，如筝搂着汤婆子缩在厚厚的蜀锦被里，仍然能感到丝丝寒意，她知道，这是自己多年身体孱弱加上此次落水受寒所致，也许，也有心寒的因素吧。
望着雕花床边青色的帐幔，如筝久久不能成眠，要做的事情还有很多，不急，不急，她还有大把的时间，可以一步一步走出困境，然后……
孟秋之际，天气虽寒，较之明德二十八年那个雪夜，却好的多了。
7请安（一）
一夜浅眠，清晨，被噩梦惊醒的如筝定了定心神，拨开床幔：“浣纱。”
听到招呼的浣纱马上走进内室：“小姐，您醒了。”她甜甜笑着：“早膳小姐想用点什么？”
“不拘什么，随便弄点简单的，我还要去慈园请安。”如筝看了看已经大亮的天色，匆忙穿鞋下床。
浣纱赶紧上前服侍如筝穿上缎面棉袍，一边叫小丫头摆饭，一边伺候如筝洗漱：
“小姐，请安的事不着急，老太君今晨使人来传话，说早上风凉，让小姐少爷们都午后再去请安呢。”
听了她的话，如筝放下手巾，叹了口气：“到底还是祖母疼人，这样我就更得去了，等午后你派个小丫头到慈园守着，老太君午歇起来便马上来报我。”
“是，小姐，那您快用饭吧。”浣纱拿起釉下彩绘着团花福字的骨瓷汤碗，给如筝盛了一满碗碧粳粥。
用完早膳，如筝从待月手里要过盛着自己细软的箱笼钥匙，细细盘点了一遍，便仔细收好了钥匙。
重生一次，她真真切切地感受到了钱财的重要性，前世，成亲后为了帮国公府还国库的债务，她搭上了几乎所有的妆奁，却被国公府恩将仇报，若是她还有妆奁，即使是破门而出自梳蛰居，至少也能苟活于世，今生，她不想再犯同样的错误。
待月看着自家小姐把细软钥匙收到床头，想问又不敢问，面露为难之色，如筝看出他的猜疑，却也懒得解释。
此时，崔妈妈神色紧张地走进来，如筝挥挥手屏退了正在洒扫的丫鬟们，拉崔妈妈坐在桌边：
“奶娘，怎样了？”如筝看她神色紧张，想是有什么大事。
崔氏看看外面笑闹着的小丫鬟们，深吸一口气：“小姐昨日让秋雁给了我食疗的方子，我便将方子和那个东西一起叫老张带出去找大夫看了……”她用手比了个妆盒的形状，如筝顿时明白她说的是薛氏送来的药：
“如何？”
“那食疗方子倒是极好的，难得秋雁这丫头还会这个，倒是那个东西……”崔妈妈脸色一沉：“老张找了几个大夫都看不出所以然，难得他细心，最后找到一个大药房坐堂多年的老大夫，才看出端倪。”
如筝知道她口中的“老张”是自己母亲的陪房，原来的内院掌事张叔，如今也是唯一既能出府又能信任的老人儿了，她沉吟了一下：“怎么说？”
崔氏咬咬牙：“那哪是药，简直就是脏东西，小姐要是按顿服了，寒症倒是很快就能痊愈，但根本不是寒气被驱走，而是将小姐整个儿身体弄的虚寒，寒症的症状自然便会消失，但小姐以后恐怕……”说到这儿，她恨得说不下去。
“便会体质虚寒，月信不调，乃至无子……是么？”如筝冷笑。
崔妈妈一愣：“小姐……如何得知？”
如筝笑着摇摇头：“我猜的。”看着崔妈妈半信半疑的表情，如筝笑的更开了：“如今，我和奶娘都知道静园那位的狠毒心思了，以后防着点便是，我身边能信任的，现在也就只有奶娘了……”她拍拍崔氏的手：“奶娘先别气，以后有的是暗箭要防呢，忙了这一上午，您也累了，先歇着去吧。”
崔氏感动地点点头：“好小姐，您明白了就好啊！”
送走了崔氏，如筝披了件家常穿的半新不旧石青色夹袄，走到堂屋门口唤了一声“秋雁。”
就听到小厨房里“嗳”了一声，秋雁擦着手走出来，一溜小跑到如筝跟前：“小姐，您叫奴婢？”
如筝略微晃了一下神，直到今天她才注意到，秋雁虽然长的并不出挑，声音却很好听，如黄莺出谷般甜美，想想前世这样动听的声音就被一碗哑药给毁了，如筝不由得心里又是一颤：“秋雁，你给我的食疗方子很好，这便做起来吧，下午我请安要带给祖母。”
秋雁喜道：“是，小姐，昨天抄完方子想着小姐可能要用，我就准备起来了呢，如今都是现成的，蒸一下就好。”
“好，你精心些，不要出岔子。”如筝微笑着：“难得你这么上心了，你先去，一会儿我还要亲手做几块给祖母。”
秋雁笑着福了福身：“小姐这可折煞奴婢了，小姐肯让奴婢为小姐分忧，就是奴婢的福气了，我这就准备，好了便来请小姐。”说着便跑回小厨房了。
如筝看着她的背影笑了一下，转身回了堂屋。
和秋雁在小厨房忙了一上午，到中午时，如筝感觉身上又有些寒冷，有了薛氏送来的“药”如筝也不好再找大夫，索性横下心叫秋雁弄了点驱寒的汤品，想着自己调养，再不济也比喝毒药强。
午膳就着秋雁弄的当归生姜羊肉汤吃下大半碗饭，如筝漱了口，嘱咐了浣纱派人去盯着慈园，便斜倚在美人榻上披了锦被，拿了卷诗集闲读，看着看着便朦胧睡去。
睡梦中被人推醒，如筝打了个哈欠，看是夏鱼：“怎的，老太君起来了？”
夏鱼点点头：“是，刚刚绯红来报，说是老太君刚刚午歇起来，正准备用茶呢。”
如筝掀开被褥：“快，给我梳妆，我要给祖母请安。”
夏鱼面露难色：“小姐，刚刚又起风了……”
“不碍事，穿厚点便罢了。”如筝自坐在妆台前：“挽个双平髻便好，要快。”
夏鱼福了福身：“那奴婢叫待月姐姐过来，她挽发一向又快又好。”
如筝点点头：“把浣纱也叫进来，让她给我挑衣服。”
夏鱼忙跑出去叫人，待月和浣纱急急赶来，浣纱一边找着衣服，待月迅速为如筝梳好了一个最简单的双平髻，扎好丝带，便打开首饰匣子拿出一个粉色琉璃料器的珠花：
“小姐，用这个可好？”
如筝刚要点头，心中突然一动：记得前世如婳常常夸自己肤色白皙，用琉璃簪子珠花好看的不得了，总劝她多戴，自己却从来不带，如筝还道她是真心为自己好，等嫁到国公府被妯娌们嘲笑几次才知道，那琉璃虽然漂亮，却多为点缀之用，且只有没及笄的小姑娘才喜欢，又因其价格便宜，小户人家多选用，故大家闺秀是很少用来做点缀的，更别提满头都是琉璃首饰了，想到这儿，她面色一沉，接过待月手中的珠花扔到一盒子琉璃首饰里：
“从今儿起，这些都不戴了，赏你们分了吧。”
待月见自家小姐脸色不好，诺诺答道：“是，那小姐想用什么？”
如筝打开一旁的檀木首饰匣子，挑了一对儿赤金镶红宝石挑心：“带这个就行了。”
待月忙帮如筝把分心簪好，如筝自己又选了一对儿金丁香戴在耳上，此时浣纱也选好了衣服，如筝看了一下，点头穿上，又匆匆涂了点胭脂，点了唇，便披上斗篷带着浣纱待月向老太君居住的慈园走去。
行至慈园门口，浣纱抢上前几步扶住如筝：“小姐，当心门槛。”手上却轻按了如筝胳膊一下，如筝顺着她的眼神看去，只见正房东侧下人们住的耳房窗边，一个身影一闪而过，如筝随只看到个侧脸，却也认出了这是如婳的贴身大丫鬟素锦。
如筝心里一紧：来的好早，脸上却不动声色，扶了浣纱的手走到主屋门口。
老太君屋里的大丫鬟照花见她走过来，远远地便福□：“大小姐来了。”说着便伸手打起棉布门帘。
如筝对她也微笑了一下：“有劳照花姐姐了。”
如筝施施然走进正房堂屋，一进门一股暖意便扑面而来，如筝扫了一眼，才刚进十月，老太君屋里竟已经用上了炭盆，可见此次老太君的胃疾犯得不轻，她快走几步，进到老太君日常待客的里间，福□：
“孙女儿给祖母请安，祖母万福。”
老太君见是如筝来了，笑着自雕花罗汉床上欠起身：“我的儿，身子还没好利索，行这样的大礼作甚？快到祖母身边来坐。”
如筝甜甜笑着应了一声，脱下披风交给身后的待月，又对着旁边随侍的韩妈妈行了半礼，这才欠身坐在老太君身侧：“劳烦祖母惦记了，孙女儿已经没事了。”又对着炕桌另一侧坐着的如婳颔首微笑：“妹妹也来了。”
老太君执起如筝的手“啧”了一声：“还自逞强呢，手这么凉，你房里的丫鬟婆子也不知道给小姐拿个手炉出来么？”
如筝笑道：“祖母说的，才刚十月呢，哪就用上手炉了，走走就暖了，再说我这不是看祖母这里屋子暖，早早就跑来腻着了么，祖母只要不赶我，我且不走呢。”
见自己这个素日里恭谨有余，活泼不足的孙女做出这般小女儿无赖的样子，老太君喜得笑着把她揽进怀里：“好，今日便由你赖着。”
如筝笑着挣扎出来，转向如婳：“说到早，妹妹倒是比我还早呢。”
如婳自从如筝进来，便觉得不对劲：如筝素日里只爱鹅黄，水绿这样的嫩色，雅致是雅致，却多少缺了一点嫡女的大气，今日却穿了一件半新的樱色竖领长衫，外面套了件藕色银丝提牡丹花的坎子，足下蹬了一双麂皮小靴，配上发髻间的红宝石挑心和腕子上的翡翠镯子，既不张扬，又透着气派，着实让人眼前一亮。
她只顾打量如筝的穿着，不禁愣了一下才回到：“哦，我也是才来。”
8请安（二）
她只顾打量如筝的穿着，不禁愣了一下才回到：“哦，我也是才来。”
老太君笑道：“婳儿是听到我肠胃又犯了，特亲自熬了药端来。”说着，指指一旁还冒着热气的青瓷药碗。
如筝心里一紧，又暗自压下：想必薛氏和如婳还不敢在成了精的老太君眼皮子地下玩什么下作招数，这药，八成真是对症的好药，想到这儿，她笑了笑：“妹妹果然诚孝呢，这次咱姐妹可是想到一处去了。”说着向外间唤了一声：“浣纱。”
浣纱笑着走进内室，向老太君和如婳行了礼，打开一直随身带着的食盒，端出一盘雪白还带着热气的糕点，便笑着退下。
如筝取了帕子擦了手，拈起一块糕点奉到老太君眼前：“这是孙女儿带着丫头们亲手做的山药南瓜枣泥糕，里面还有几味健胃的药材，都是性温补的，吃上去也不苦，祖母试试？”
老太君看盘子里的糕点，有的形状优美整齐，有的却怪里怪气，知道如筝是真的自己动了手了，想想素日里如筝并不擅长这些，这次却为了自己费这许多功夫，不禁又感慨又心疼：
“我的好囡囡，你这糕，祖母看看就好了一半了。”说着便就着如筝的手咬了一口，只觉得入口绵软香甜，却又不甜腻，微微带着点黄芪之类的药香，却也别有风味，嚼嚼咽下，只觉得肠胃里一阵暖。
老太君连日来食不知味，却被这一盘小小的糕点勾起了食欲，说笑间禁不住又用了两块，这才停住。
如筝笑眯眯地看着老太君吃的香甜，也捻起一块递给如婳：“妹妹也尝尝？冬日食积，吃点没害处的。”
如婳看着旁边已经冷了的药汤，心里一阵烦闷，脸上却不显：“多谢姐姐了，只是中午吃的多了，此时不想吃糕点。”
如筝笑了一下，也不多说，将糕点送到自己嘴里。
如婳看着如筝和老太君说说笑笑，如坐针毡，老太君瞄了她一眼，笑道：“婳儿也来了许久了，回去陪陪你娘吧，你姐姐身子刚好，我留她一顿饭。”
如婳一愣，马上又甜甜笑道：“是，那婳儿就先告辞了。”
老太君颔首，如筝下了罗汉床牵着如婳的手送到门口，又细细叮嘱了跟着的丫头们，才转身回了里间。
一旁的韩妈妈此时已经伺候着老太君漱了口，重又沏上茶，端起糕点叹道：“我的大小姐，这可是一盘子宝贝啊，老太君几天吃的饭都没有这顿点心进的多。大小姐一定要将这方子告诉老奴。”
如筝笑道：“自然是要告诉嬷嬷的，虽沁园的小厨房做了再端来也不难，只是这糕还是现做热腾腾的最好，只不过这方子并不是我找到的，我还要回去让找了这方子的人自己写才行。”
听她这么一说，老太君到来了兴致：“哦，我倒要听听，是谁这么蕙质兰心，找了这么好的食疗方子？”
如筝故作正经：“不瞒祖母说，还真真是个‘蕙质兰心’的主儿呢……”说到这儿她绷不住笑了：“您道是这方子哪儿来的呢，是如柏那个孩子，知道您脾胃不和，巴巴地找了京城的名医求教，才从一本古书里找到了这个方子，难为他小小年纪，字都认不全呢。”
听了她的话，老太君也着实笑了一阵，笑过，却又转为叹息：“难为他了，十三了还是在家塾凑合学着，咱们这样的门第，给柏哥儿谋个恩荫太学的名额还难么？”说着，老太君的语气带上一丝严厉：“说到底，还是你父亲不上心的缘故。”
听了老太君的话，如筝赶紧跳下地，深深福下：“祖母言重了，父亲身为朝廷大员，又承了爵，自然要为君分忧，于政务上夙夜忧思，一时忽略了自家也是难免的，说来还是父亲一心为国的缘故，祖母若是因为此事错怪了父亲，筝儿和柏哥儿好心反到做了坏事了。”
老太君伸手扶起她：“好孩子，快起来，祖母没有那个意思。”
如筝这才起身，重新坐好。
老太君言到：“你不懂，咱们这样的高门世家，得了爵位，世袭罔替，看起来风光无限，实则如同被架到火上烤，只要有一代不出能臣良将，那言官的折子就像刀子一样劈头盖脸飞来。”
她叹了口气，接着说：“老侯爷一世英雄，儿子里却没出一个武将，好在你大伯和你爹读书还好，转门风做了文臣，你大伯算个能臣，可惜性子太直，分家又早，没得侯府多少助力，你大堂兄如松功课不错，但毕竟已经分家出去了。你三叔也是庶子，但又比你大伯差远了，他能不给我惹祸便是好的，更别提光耀门楣……”老太君顿了顿，接着说：
“只你父亲是我亲生的，也承了爵位，他膝下虽有三子，可惜杉儿又是个庶出的，楠儿尚小，看不出好坏，更何况只有柏儿，在祖母心里才是实打实的嫡子，所以侯府，于你们这一代上，终究还是要柏儿撑起来的，筝儿，你懂么？”
听了老太君这一番话，如筝面上平静，心里却是翻江倒海，前世她虽然懵懂，却也知道老太君一直偏向自己和如柏，今日一番长谈，才知道老太君心里真正的想法，激动之下，便也顾不得风度，扑在老太君膝上哽咽道：“筝儿明白，祖母是真正对我们好。”
老太君笑着揉揉她的头：“祖母知道你委屈，也知道有些事并不像表面那么简单，你若是有什么想说的，便说给祖母听，只一样，家丑不可外扬。”
如筝擦擦泪，起身笑到：“有了祖母的疼惜，如筝没有什么委屈的，孙女儿虽小，却也知道‘家和万事兴’的道理，祖母放心，筝儿和如柏从今往后只会更加孝顺祖母，孝顺父亲和母亲，做好自己分内之事，定不让祖母为难。”
老太君伸手把如筝揽到怀里：“好孩子，祖母知道，你是真的长大了。”老太君抬头看了看屋子里摆着的西洋座钟，笑到：“光顾说话了，眼瞅都晌午了，我囡囡饿不饿？”
如筝擦擦眼泪，笑着点点头，老太君忙叫人摆饭，自己扶了如筝的手下了床榻：“你放心，近日我必和你父亲说，先让他把如柏带在身边读一阵子书，他那些清客养了也是闲着，据说里面到的确有几个有真材实学的，若是柏儿学的好，我便让你父亲去给他求个太学或者国子监的恩荫名额，到时候他便可安心攻书了。”
如筝点点头感激地说到：“一切全凭祖母安排。”
晚饭过后，如筝又陪着老太君说了会子话，眼见天色渐晚，老太君要歇息了，这才告辞出来，老太君派了身边的大丫鬟灯影打了灯笼亲送如筝回了沁园，临走还埋怨沁园离慈园太远，如筝来一趟也不方便。
回去的路上，如筝咂摸着老太君临别时的话，知道她是人老了喜欢儿孙绕膝的感觉，如婳虽然常常去请安，但但因着薛氏的缘故，老太君总对她有戒心，其他的庶出子女来的更少了……
看着灯影手中晃动着的羊皮风灯，如筝暗下决心：日后一定要坚持日日请安，不论是为了自己和如柏，还是为了老太君，都要尽量在老太君膝下承欢。
回到沁园，如筝亲自包了赏钱塞到灯影手里：“姐姐莫嫌少，多少也是我一番心意。”
灯影忙福身谢到：“大小姐折煞奴婢了，奴婢谢大小姐赏。”如筝笑着点点头，目送她出了沁园，便除了大衣服，披了件家常燕居的粉底撒折枝玉兰花的夹袄，唤过秋雁走到了东厢房如柏的屋子。
一进门，如筝特意放轻了脚步，摆手示意如柏的大丫鬟绿萝不要出声，她蹑手蹑脚地走进里间，只见烛光下，如柏还在练着大字，旁边地上已经丢了一地纸张，桌角上一本论语翻开，上面涂涂画画的满是记号，室内虽不算寒冷，但这深秋季节，他的额头竟然已经见了汗，如筝心头一酸，眼泪差点掉下来，她知道，如柏并不笨，甚至可以说是资质颇佳，也很刻苦，如果不是前世她轻信薛氏和自家爹爹林承恩，也不至于被薛氏养废了成为纨绔，想想老太君今日说的话，如筝心里又踏实了几分：既然老天重新给了她一次机会，她就绝不能再让如柏吃亏。
想到这儿，她走上前，轻轻握住如柏手中的笔，夺了一下，没想到笔被他握的那么紧，这样不知不觉的情况下，都无法夺下。
林如柏回头看看自家姐姐：“姐，你怎么来了？”
如筝接过他手中的毛笔，轻轻放在笔架上：“歇会儿吧。”
“嗯。”如柏笑了一下，搓搓手站起身：“听她们说，你去慈园请安了？”
“嗯。”如筝笑着拉他坐在一旁榻上：“正要和你说请安的事。”
接着她便把今日请安时老太君说的话细细和如柏学了，告诉他老太君若问起该如何说，又看他按秋雁的食疗方子抄写了一份，自己收好，最后，告诉如柏要做好去外院随父亲读书的准备。
9请安（三）
接着她便把今日请安时老太君说的话细细和如柏学了，告诉他老太君若问起该如何说，又看他按秋雁的食疗方子抄写了一份，自己收好，最后，告诉如柏要做好去外院随父亲读书的准备。
听到这个消息，如柏先是一喜，又蹙起眉头：“随父亲读书是好，可惜就要和姐姐分开了……”
如筝浅笑着拍了拍他的头：“都多大人了，还说这种没出息的话！”她看着如柏清澈的眸子，正色说到：
“男子汉志在四方，怎能居于深宅后院，长于妇人之手？姐姐虽然也舍不得你，但更不愿意你的才华和能力就这样被埋没，只有到了外院，你才能时时聆听父亲教诲，才能接触到外面的世界，父亲的那些清客，有一些徒有虚名，也有饱读诗书的真名士，你要懂得亲贤远佞，须得知道，奉承夸奖你的，不一定是真的对你好，反而是提点教导你的，往往才是良师益友，如柏，你是侯府嫡子，是将来的世子，你责无旁贷，姐姐不求你闻达于天下，只求你能时时鞭策自己上进，即使不能像父亲那样高中三甲，成为国之重臣，也要凡事能够做到无愧于天地，无愧于自心，你懂么？”
听完如筝的话，如柏思虑良久，转身下了床榻，冲如筝肃然一揖：“今日听长姊一番话，胜读十年书，小弟虽不才，也愿意尽自己所能，不让侯府为人轻视，不让祖母父亲和长姊为我忧心。”说着他直起身，目光炯炯地看着如筝：“姐姐，我懂了。”
如筝欣慰地落下两行泪：“好，姐姐等着你学成，金榜题名之时。”
如柏一愣，手忙脚乱地替如筝擦去眼泪：“姐，你哭什么，你放心，将来我当了状元，亲自为你送嫁，让你做这京师最有面子的新娘子。”
听了他的胡话，如筝破涕为笑，伸手锤了如柏一下：“都十三的男子汉了，说话嘴还是没有把门的！”她起身整了整衣服：“夜深了，用功也不能熬坏了身子，早歇了吧，我也回去了。”
如柏应了，亲自送如筝到门口，姐弟俩如同之前十三年每一个夜晚一样，笑着道别，但心里知道，也许这样的日子，要开始倒数了。
第二天，如筝早早醒来，简单梳洗完毕，喝了秋雁准备的姜丝莲子碧粳粥，待热粥催出来的汗败了，便裹上斗篷，命浣纱夏鱼拿了一早做好的山药南瓜枣泥糕出了堂屋，刚出门，便见自家父亲定远侯林承恩的亲信长随林义正带着一帮子人在东厢房忙着什么，如筝心里一沉，快步走上前去：
“义叔，这是忙什么呢？”
林义抬头，见是如筝，忙弯腰恭谨答道：“回大小姐话，昨儿晚上老爷安排下来，命咱们今儿一早到沁园替大少爷收拾日常用的东西，搬到外院西书房居住，便于随老爷读书，今儿一早已经回了太太和大少爷了，刚来的太早，大小姐未起身，故而没来得及回大小姐。”
如筝点点头笑到：“既然已经回了母亲，便不必告诉我了，义叔辛苦了。”说完，她微微一福，转身走出了沁园。
没有想到如柏这么快就要搬到外院去住，如筝心里既欣慰又辛酸，不由得加快了脚步，一会儿身上便见了汗，还微微喘了起来，一旁的夏鱼见了，忙上前扶住如筝：“小姐，你身子还没恢复，还是歇歇再走吧。”
浣纱也赶紧掏出帕子给如筝擦去头上的汗，又帮她把兜帽带上：“是啊，小姐，你寒症未愈，再受了风寒可就不好了。”
如筝回头，看着她们笑到：“你们两个小妮子，以为我是三岁孩子呢！保不齐是自己累了想偷懒，硬拽着我歇息吧。”
夏鱼眼珠一转便接过如筝的话头：“小姐聪慧，我们这点小心思哪逃得过小姐的法眼呢，小姐就疼惜我们，休息一下吧。”
如筝笑着点点他额头：“就你嘴厉害，罢了，就到前面游廊歇一歇吧。”
浣纱和夏鱼赶紧扶着如筝走进游廊，找了个干净条凳，用帕子擦了，让如筝坐下。
刚刚坐定，便见游廊连着后花园一侧翩然走入一人，如筝定睛看时，正是自家父亲宠妾徐氏姨娘所出的四小姐林如书。
如筝记得徐氏也是大家出身，本是江南道大省道台之女，是自家父亲外放巡抚之时纳的，因母亲崔氏当时在家尽孝，没有跟到任上，这位徐姨娘还曾经主持了多年巡抚府内务，育有一子一女，便是庶出的二少爷，大排行老三的如杉和这位四小姐如书，回府后林侯本欲给徐氏贵妾的分位，却因当时崔氏病重便搁置下来，崔氏临终时曾经说过徐氏诞育一子一女有功，求林侯将她纳为贵妾，可崔氏去世后，薛氏由平妻升为正室，便将此事搁置了，后来也便不了了之，如今徐姨娘还是不尴不尬的领着良妾的用度，唯一好点的，是老太君允了如杉和如书跟着她在荷香小筑居住，而不必像林侯另一位通房丫头提上来的妾室宋氏一样，带着庶出的二小姐如棋，依附着薛氏住在静园内。
多年来，徐氏和薛氏相安无事，以前的如筝以为是薛氏大度的缘故，现在看来，这徐姨娘能在薛氏手下这么长时间不出岔子，还能平平安安带大一个庶出的少爷，又没有失宠于林侯，看来也不是懦弱无智之辈。
想到此处，如筝站起身迎上前去：“四妹，这般早出来，也是给祖母请安去么？”
四小姐如书见一向不怎么和庶子女亲近的长姊主动迎上来，先是愣了一下，马上又福□，露出一个略生硬的微笑：“长姊万福，我只是随便转转而已。”
如筝伸手掺起她：“自家姐妹，何必如此拘礼，妹妹既然来了，不如陪我一起去给老太君请个安如何？想必老太君看到妹妹，也会高兴的。”
如书摸不透如筝的心思，略踌躇了一下：“本该随姐姐去给祖母请安的，但祖母并未传召，妹妹素来也少去慈园……”
如筝看她表情，知道她这是对自己起了戒备，虽有几分失落，但也能体谅她身为庶女的为难之处，当下便笑道：“就是因为你素日去的少，我这才出言相邀啊，老太君年纪大了，喜欢热闹，咱们若去了不拘干点什么，只要笑闹一番，她老人家便开怀了。”见她神色微动，如筝语锋一转：“不过我看妹妹这身穿的也单薄了些，若这样去了着了凉反倒惹老太君心疼，这样吧，今后我每日都会这时候去给祖母请安，妹妹若愿意一同前往，明日此时你我便在这里相见如何？”
如书这才释然一笑：“长姊说的是，书儿正是担心这身过于素净，想着老太君素来喜欢富贵颜色，想要换身衣服再去呢。”
如筝笑着拍拍她手：“今日是来不及了，明日你若来，遣了丫鬟告诉我一声，咱们同去。”
如书点点头，又似突然想起什么：“长姊不和二姐同去么？”
如筝知道她素日和如婳不合，当下笑到：“她和母亲住在静园，离老太君更近呢，我何必耽误她早去。”
如书点点头：“那小妹便不耽误长姊请安了。”
如筝点点头，如书行了礼向荷香小筑方向去了。
如筝叹了口气：“难为她了，”她回头看着浣纱和夏鱼：“也歇的差不多了，走吧。”说着带头出了游廊，二婢连忙跟上。
不一会儿，夏鱼吭哧着开了口：“小姐，奴婢有一事不明……”
如筝笑到：“从刚才便魂不守舍的，说吧。”
夏鱼笑嘻嘻开了口：“小姐，三小姐到最后也没说明天来不来呢，她真的是因为穿错了衣服才不和你同去的么？”
如筝回头看了她一眼，笑到：“能看出这个已经不错了。”她目光一瞥，看到浣纱也笑看着夏鱼，心里一动：“浣纱，你告诉她吧。”
浣纱愣了一下，她虽和自己母亲学了很多内宅中的道道，但小姐向来不爱问她这些，她又不是多言之人，一向是茶壶煮饺子，心里有数罢了，这次乍然被小姐问道，不禁沉吟了一阵，才开口答道：“奴婢以为，三小姐定是回自己院子问徐姨奶奶去了。”
听了她的话，如筝心里暗自赞许：“猜的不错，继续说。”
浣纱点点头，接着说道：“小姐向来和三小姐不甚亲近，反而是和二小姐更亲近些，三小姐素来和二小姐不合，身份又有些尴尬，故而一时以……猜度错了小姐的意思，不敢贸然随小姐前往，想必是回家问姨娘了。”她本来想说“以小人之心度君子之腹”又想到如书毕竟是主子，不容她这个仆人排揎，便顺嘴改了。
听了她的话，如筝回头看看她，又看看夏鱼：“听到了吧，以后和你浣纱姐姐多学着点。”
夏鱼猛点头：“原来这里面这么多门道。”
浣纱则看着自家小姐赞许的面容，微微有一点出神：自从小姐落水恢复之后，就仿佛不是原来那个小姐了，但具体有什么变化，她又说不出来，只是这样的小姐，让她更加……敬佩了。
三人说说笑笑，一会儿便到了慈园，一进门，便见韩嬷嬷迎了上来：“大小姐，您可来了，老太君从一大早就念叨您呢！”
如筝向她行了半礼，一边脱着身上的斗篷，一边向着里间的门大声说道：“哎呀，是筝儿来的晚了，只不知祖母是想筝儿呢，还是想筝儿做的糕了呢。”
老太君在屋里笑骂：“你这皮猴子，还不赶紧滚进来。”
如筝笑着进了里屋，抬头不期然对上了薛氏满含笑意的眼睛，心里一“咯噔”脸上却未显：“祖母万福，母亲万福。”
薛氏身旁的如婳见如筝给长辈见礼，忙也跳下床给如筝行礼，被如筝掺起拉着坐在了老太君和薛氏的下首。
薛氏笑到：“昨儿婳儿回来，说筝儿给老太君奉了养胃的糕点，老太君进的很香，今日不知可带来了？”
如筝躬身答道：“是，今日也做了，母亲和妹妹也一起尝尝吧。”说着便伸手唤过浣纱，奉上糕点。
薛氏先伺候老太君擦了手，用了一块糕，自己也拈起一块尝了尝：“嗯，果然不错，我的筝儿也长大了，能帮母亲孝敬老太君了。”她慈和地笑着：“婳儿也要多和你姐姐学学，别总让我操心才好。”
如筝看着薛氏完美无缺的笑容，心里却如同爬过了一条冰冷的毒蛇，她敛眸笑到：“母亲谬赞了，哪里是女儿的糕好，不过是老太君用的汤药多了，冷口吃点甜食，一时喜欢罢了，药膳再好也是吃食，若要治病，自然还是母亲和婳儿精心熬制的药好，说起来，还是婳儿费得心思更多。”
如筝抬头，看到薛氏略带探寻的眼神，马上扬起一个甜甜的笑脸：“再说，女儿孝敬，也是尊了母亲素日的教诲。”
薛氏释然一笑：“筝儿也会说话哄咱们高兴了。”
老太君笑到：“好，都好，筝儿婳儿都是孝顺的好孩子。”
祖孙几人又坐着说了会儿话，门外小丫头挑帘子进来：“禀老太君，侯爷刚刚让二门上的小厮来传了话，说武国侯府舅老爷来了，现在正和侯爷在书房说话，一会儿说是要来拜见老太君，请您早作准备。”
10请安（四）
祖孙几人又坐着说了会儿话，门外小丫头挑帘子进来：“禀老太君，侯爷刚刚让二门上的小厮来传了话，说武国侯府舅老爷来了，现在正和侯爷在书房说话，一会儿说是要来拜见老太君，请您早作准备呢。”
老太君听了笑到：“我还纳闷儿承恩今日休沐怎么没来找我老婆子说话呢，原来是崔衍那孩子来了。”她点点头，转向小丫头：“去回了侯爷，就说赶紧把舅爷请进来说话，告诉他筝儿也在呢。”
小丫头应声去了，薛氏忙下了炕：“原来是舅老爷来了，媳妇这就去准备一下。”
老太君笑到：“偏劳你了。”
薛氏道了声：“岂敢。”带着如婳出门去了。
如筝自从刚才小丫鬟来报，心里便如同开了锅一样，又苦，又甜，又涩，直冲的鼻子发酸，眼圈生疼，可慑于薛氏在场，表面上还要装作冷淡毫不在意的样子，薛氏一走，如筝便再也忍不住，掏出帕子偷偷擦了擦眼角。
她的小动作没有瞒过老太君，看着她忍得难受，老太君也是一阵唏嘘：“筝儿，难得你舅舅今日过来，你便好好陪陪他吧。”
如筝笑着点点头：“是。”
老太君说完，便斜倚在枕上闭目养神，如筝挪过去，一边替祖母垂腿，一边想着自己的心事。
如筝的母家本也是世家大族，不仅仅是在当朝，甚至从前朝开始就是赫赫有名，因为祖籍在山北道兰陵郡，又被称为兰陵崔家，又因祖上辅佐过本朝开国世祖皇帝，从龙有功，被封为武国侯，世袭罔替，只可惜不知是天妒英才还是什么原因，武国侯一支于子嗣上甚为艰难，到了如筝外祖老侯爷那一辈，已经是三代单传，只育有一子一女，便是如筝的母亲崔衡，以及崔衡之兄，如筝的舅父崔衍。
崔衍自幼身体也不甚强健，早早便迎娶了京师大家谢家嫡出的第三女，至今却只育有两女一子，长女崔潋滟嫁给了皇帝的第三子恭王为侧妃，现在府中就还有长子和次女，如筝的大表兄崔明轩和二表姐崔琳琅，幸而不知是不是谢氏出身将门的缘故，大表兄崔明轩倒是自幼身体强健，近几年也可以为崔衍分忧了，只是明德十五年开始，圣上下旨清查国库欠款，武国侯府因为当年出过一位贵妃，归宁时铺张糜费，加上如筝的母亲崔衡出嫁时嫁妆丰厚等诸般缘由，欠了国库纹银十万两，其实明德帝收缴国库欠款，本也没有想过要逼迫大臣，像定远侯府这样的世家大族，很多都欠国库不少银子，但崔衍自付于政务上无法为皇帝尽忠，便想要带头于此事上为君王分忧，凑来凑去还差不少银子，便向定远侯府林家商议，想要借崔衡的嫁妆银子救急，说好必于如筝出嫁前还清。
在大盛朝，世家大族的女子出嫁后地位不似前朝那般低下，嫁妆银子按惯例是不归夫家支配的，一概留给自己嫡出的子女，所以说崔衍的要求其实并不过分，没想到定远侯林承恩听到他这一要求，却当场拂袖而去，崔衍出身世家，本就清高，无奈有求于妹夫，没想到闹的这般没脸，回家便大病一场，如筝的母亲崔衡一气之下带着嫁妆银子回了娘家，背着兄长，与长嫂合计替武国侯府还清了欠款，事后崔衍虽然大怒，却也无法，而崔衡回府后虽然得到了老太君的支持，却终究与林承恩翻了脸，以至于积郁成疾，林承恩的外室薛氏便于此时趁虚而入，以至于害死正妻，鸠占鹊巢。
前世的如筝，被薛氏巧言蛊惑，一直以为舅家借款才是害死崔氏的缘由，故而虽然崔衍几次示好，如筝都对自家舅舅爱答不理，渐渐也就疏远了，直到嫁人后，他才从苏百川口中得知，武国侯府正是借了此次为国分忧的机会，才重新得了圣上青眼，甚至连恭王侧妃崔潋滟都被赐匾嘉奖，也是直到这几日如筝才渐渐想明白，舅舅走的是一步不得不走的棋，因为只有保住武国侯府的爵位和荣耀，才能保住崔氏和如筝如柏在定远侯府的地位，加上前世大表哥崔明轩为自己仗义执言之事，如筝更加后悔当初对舅家的误会和冷淡，今日听到舅舅来访，怎能不叫她激动落泪呢。
如筝正思忖间，听得外面韩嬷嬷的声音：“老太君，大小姐，舅老爷已经进了二门了。”
老太君睁开眼睛：“快请。”说着便在如筝搀扶下起身坐好。
如筝心里也是一喜，向老太君福了福便走出堂屋相迎，远远地便见自家舅舅武国侯崔衍缓步走来，看着舅舅和自己母亲六分相似的容貌，如筝不禁湿了眼眶，几步迎上去深深一福：“筝儿见过舅舅，舅舅万福。”
武国侯崔衍远远见到自家外甥女迎着自己走来，惊喜交加，此时赶忙伸手虚扶：“筝儿不必多礼，快起身。”
此时，自崔衍身后传来一个带了三分戏谑的声音：“哟，如筝表妹，你眼里便只看到了父亲么？”
如筝起身向舅舅身后看去，说话的正是自家大表兄崔明轩，崔明轩和崔衍相貌相似，气质却更像谢氏，在如筝看来，自家舅父是儒雅君子，风流蕴藉，表兄则带了一些继承自母家的爽利英武之气，又不乏风度翩翩。
想到前世他对自己的回护，如筝鼻子一酸，又福□：“表兄万福。”
崔明轩本与她是平辈，也知自家父子素来不为她所喜，此次乍一看到如筝真情流露，吓得也顾不得男女大防，伸手就把如筝拉了起来：“不必如此，我逗你的！”
崔衍回头瞪了明轩一眼，又对如筝笑道：“别理你大表兄，他素日野惯了，不过就是看我身体不好，管不得他，近日愈发无理了。”
如筝吸吸鼻子，摇头笑到：“舅舅说哪里话，筝儿自然知道表兄是逗我的，我只是多日没有见到舅舅和表兄，一时感慨，才……”说着又红了眼眶，倒叫崔衍一阵心疼，早几年对如筝的不满，一股脑扔到了九霄云外。
还是韩嬷嬷出来打破了伤感的气氛：“舅老爷，怎么站在院子里说话呢，老太君早沏好了您爱喝的冻顶茶等着您呢。”
崔衍这才道了声“失礼”带着如筝和崔明轩进了正房堂屋。
拜见过主位上的老太君后，崔衍在客位上坐了，如筝和明轩则陪坐在下首。
老太君命丫鬟们上茶，笑到：“衍哥儿你可是久未来我这慈园了，想当年你娘带着你和阿衡到我这里闲坐说话儿的日子，想想还似在眼前，阿衡虽然不在了，但筝儿还在，你就算不来看我这老婆子，也该常来看看你外甥女才是。”
崔衍欠身笑到：“老太君说的是，侄儿本该常来走动的，怎奈我身体不争气，今夏天热，断断续续躺了几个月，近几日才能出门，这不赶紧带着明轩来赔罪来了。”
如筝听得心疼，不觉又红了眼眶，老太君也叹道：“你啊，样样都好，就是这身子太弱了，所幸柔儿身子强健，我看明轩他们三个倒都是随了母亲。”
崔衍笑着点点头：“是啊，这几年偏劳她了，好在明轩也可独当一面了，她也是这些年才能略歇歇。”
如筝知道他们口中的“柔儿”正是自己的舅母谢氏，闺名是一个“柔”字的，崔家和谢家也可算与自家有通家之好，想必这些小辈，都是在老太君眼前玩儿熟了的。
如筝看着自家舅舅：欣长的身材因常年病着的缘故略显单薄，肤色也因为常年不见阳光而显得有些苍白，但除去这两点，自家舅父还是较其他世族老爷显得气质出尘，风雅俊逸，前世自己对舅舅虽然不甚了解，但也知道他虽然体弱，却心思细腻，才华过人，借了带头还款的因子，五年内便将武国侯府的气势恢复地更胜从前，只可惜没来得及等到表哥建功立业，舅父便英年早逝，表哥也没能得封世子，只得了个诚意伯的爵位。想到此处，如筝不禁感叹世事无常，心里更是酸楚，眼泪含在眼眶里不敢落下。
老太君看她这幅模样，不禁笑道：“筝儿可是许久没见到舅舅了，打从刚才欢喜的眼泪就没干过。”
听祖母这么说，如筝赶紧擦擦眼睛站起来道了福：“是孙女无状了，只是许久不见舅舅，今日乍一见，觉得您又清减了几分，心里……还请舅舅一定保重身体！”
崔衍看如筝这么挂心自己，心里一暖，冲她招招手，如筝听话地走到自家舅舅身边，眼眶红红的笑了笑。
武国侯拍拍她手笑道：“筝儿不必挂心，舅舅这是老毛病了，多养养也就无事了，你若想我们，以后便多去咱家坐坐，或是小住几天，想来你舅母和表姐也是欢喜的。”说着看向老太君：“只是要进进出出的，要烦劳老太君和定远侯了。”
老太君笑到：“这有什么可烦劳的，如今你身子也大好了，筝儿也该多去坐坐，承恩粗心，薛氏又忙着，是我们忽略了，以后筝儿只要想去，来回了我，多带些人，随时都可去，说起来舅家和自家也没什么两样。”
如筝听了老太君的话，眼里一亮，忙又敛眸掩去。
老太君挥挥手，如筝福身走到自己位子边坐下，抬头却看到表哥看着自己笑的如和煦春风，不由得也露出一个甜笑，暗自思忖：这便是骨肉至亲了，即使是得了自己多年冷遇，也这样便轻轻揭过原谅了，不由得暗下决心，以后一定要好好孝敬舅父舅母，多和表哥表姐亲近。
她正想着，便听见老太君问到：“衍哥儿这次来，除了看我老婆子和筝儿，还有什么事么？”
崔衍恭谨答道：“是有点事，今年庄子上收益不错，有了点富余银子，故来找林侯把动用阿衡的嫁妆银子补齐了。”
听了他的话，老太君眉头一凛：“这件事，说起来是他们夫妇太不懂事，你又何必那么着急，反倒苦了自己。”
崔衍笑到：“老太君快别这么说，欠账还钱，本是天经地义，林侯和阿衡当初帮我，已是感激不尽，自该尽快偿还。”
老太君见他提起自家儿子，连名字都不叫，一口一个“林侯”，知道他是被林承恩伤了心了，也无法，只得撂下不提。
宾主又闲聊了一会儿，崔衍起身告辞。老太君亲自把他送出堂屋，又叫如筝送舅舅和表哥到门口。
如筝将崔衍和崔明轩送到二门外，依依不舍地看着他们，崔衍笑着摸摸她头发：“筝儿别这个样子，下月便是老太君的生辰大寿，到时候我和你舅母表哥表姐便会来贺寿的，再说今日得了老太君首肯，以后你也可以常回舅家，你爹那里……”他笑了一下，嘴角带了一丝不易察觉的冷意：“如今钱债两讫，武国侯府也渐渐缓起来了，想必你父亲也不会太阻你去看我们。”
听了他的话，如筝一阵难过，又有点尴尬，只得点了点头：“我会常去的，也请舅舅代我向舅母和表姐问好，筝儿盼着她们来。”
崔衍宠溺地笑着点点头：“好，你回去吧。”
如筝强忍住泪，点头福□：“恭送舅父。”
崔侯轻叹一声，转身带着崔明轩走远了。
如筝转身躲进二门门廊的阴暗处，努力平复了一下心情，又换上那副大家闺秀淡然的笑容，转身向慈园走去。
舅父的话提醒了她，老太君的生辰快到了，今年的寿礼，她必要精心准备起来了……
作者有话要说：过渡章节终于完成，撒花~~
11寿宴（一）
如筝到慈园回了老太君的话，便告辞回了沁园，搜索枯肠想给老太君准备一件别致又贴心的礼物，恰逢午后薛氏派人送了寿宴冬装的料子给各房小姐挑选，如筝看到一件绾色绣了富贵吉祥牡丹团花的料子，突然计上心来，匆匆选好衣裳料子，便拿出笔画起花样子来。
这一画就忙到了二更天，转天早起便没什么精神，浣纱和崔妈妈劝他停一天请安，如筝却不愿让老太君失望，加上惦记着如书的事情，依然早早出了园子，刚到游廊边，便见如书裹着一席堇色滚了狐皮风毛边的斗篷，站在那里笑看着自己，如筝忙上前两步拉起她的手：
“你这傻孩子，荷香小筑到慈园正路过我的沁园，怎不进去坐坐呢，反而在这里喝风，若是受了凉可怎么好。”
如书笑到：“长姊，我也是刚到，你看我这裹得像端阳节的粽子，那就那么容易冻着呢。”
如筝拉了她的手，笑着向慈园走去：“那便好，想必老太君看到你这个水灵大方的粽子，也会开心的。”
二人说说笑笑走远了，没有看到不远处，如婳冷了脸看着游廊这边，恨恨吐出一句：“贱人。”
从那日起，如书跟着如筝到慈园请安便留下了例儿，隔三差五便会去一趟，老太君虽不喜妾室，但对庶出的孙子孙女倒还是疼惜的，加上如书爽利嘴甜会说话，渐渐也讨了老太君几分欢心，如婳有几次请安路上碰上她俩时，便阴阳怪气的酸了几句，如筝也不恼，说说笑笑便混过去了，倒是有几次如书差点和她吵起来。
忙忙碌碌的，日子过的也快，一转眼便到了葭月1初五，定远侯府凌氏老太君的寿诞之日。
前一夜，如筝特地早早睡下，今日便起了个大早，就着腌好的紫姜用了一碗碧粳粥，半张荷叶饼，便唤过待月给自己梳头，因还没有及笄，梳的还是小女孩的发式，平日里如筝嫌麻烦，多半是梳双平髻，今日是寿宴，便挑了更喜庆一点的双螺髻，束在发髻底下的丝带也换成了一对儿赤金镂空镶碎红宝石的钿儿，右侧鬓边又插了一个银丝绕米粒大小彩珠流苏的珠花，耳上坠了金丝镶珍珠葫芦的耳环，手上戴了崔氏在时为她打的赤金镶红宝石镯子。
梳妆完毕，如筝起身穿了前夜便挑好了的大红底子散绣合欢花的长衫，衫子袖口滚了银青挑暗红云纹襈边，显得庄重又喜气，外面套了一件宝蓝直领对襟羔皮里子的长比甲，只用银丝线隐隐挑了云纹，但因缝着镶了红珊瑚的金纽扣，便显得贵气又不扎眼，因早间天气凉，又加了件大红猩猩毡带风毛的斗篷，整个人便喜庆起来了。
穿戴完毕，崔妈妈围着如筝转了一圈，笑到：“小姐真好看，这通身的气派才真真是世家嫡女该有的风度，看着小姐，奴婢就想起夫人来了，那时也是这个年纪，也是这样的打扮，就连相貌……”说着，她眼里又含了泪，忙拿出帕子擦干：“看奴婢，今儿大好的日子，说这些。”
如筝鼻子也是一酸，却又甜甜笑了：“我是娘亲的女儿，自然是相像的。”说着拍拍崔妈妈的手，往羔皮袖套里揣了个手炉，带着浣纱待月向内院花厅走去。
走在路上，如筝想到崔妈妈刚刚的反映，心里一颤，又是一喜，她今天刻意挑了母亲在时留下的一套红宝石首饰，穿了母亲生前最爱的大红和宝蓝色，有纪念母亲的原因，更多的是因为今天要见舅舅一家人，依稀记得，儿时母亲就是这样穿戴一新，带着她和如柏到舅家走亲戚，母亲和自己的舅妈谢氏原来也是手帕交，每每回府，舅舅一家总是热情相待，她今天这样打扮，也正是想借此找回那时候的记忆。
沁园和内院花厅离得远，如筝正好利用走路的时间盘算了一下今日要来的客人，因不是整寿，老太君也不欲大办，故只请了带亲戚和能算得上是通家之好的几家子，武国侯府崔家是一定会来的，老太君的娘家武威侯府凌家也必会派人来贺寿，因着老太君一品夫人的身份和宫里凌贵妃的缘故，说不定皇帝还会赏赐些什么，老太君有一个庶出的女儿，嫁到了薛氏的母家皇商薛家，今日也必会回来贺寿，再加上世代通家的安国公府苏家……
想到苏家，如筝脚下一顿，笼在袖套里的指甲狠狠抓着手炉外面的蜀锦套子，重生以来，她一直避免想到苏家这个让她曾经憧憬、幸福，又困苦、丧命的地方，到了今天，情势逼得她不得不想了，如筝脑海里浮起一个字，便是“躲”今生她一定要躲开国公府这门亲事，躲开苏百川，哪怕孑然一身，也再不进国公府大门。
想到这儿，她深吸了一口初冬冰冷的空气，醒了醒脑子，放下心事向小花厅走去。
昨日请安时，老太君交给了如筝一个“差事”，便是在今日寿宴之前各家夫人在主院陪老太君说话时，带着弟弟妹妹们一起招呼各家来的少爷小姐们在花厅饮茶聊天，因着前几日如杉受了凉，一直有点低烧，老太君便免了他今日陪客，只叫他寿宴时一起来热闹热闹，而薛氏所出的如楠年纪又太小，故今日招待众人的侯府少爷就只剩下如柏一人，到时候如柏照顾不过来，势必便要如筝这个做长姊的周全，想到这一层，如筝便又添了几分烦闷，不过想想今天也可以和舅家表姐琳琅一聚，倒也让她心情明朗了几分。
思忖间，花厅便近在眼前了，如筝走进花厅，老太君的大丫鬟照花和灯影已经带着大厨房的几位管事妈妈和一干小丫头在忙活着了，照花和如筝见过了礼，便把布置的情况大致说了一下，如筝环视了一圈，把她叫到一边提点了几处不足，照花一一应了，眼里便带了一点钦佩探究之色，如筝也不多说，只是看着她笑笑，遣了浣纱和待月去帮忙，自己找了一处向阳的位置坐了，抱着手炉想心事。
不一会儿，如书也到了，径直走到如筝身边福了一福：“我还道自己来的早呢，原来大姐姐早就到了。”经过这大半个月的相处，如书虽然对如筝还有一点戒心，却也和她亲近了不少，连称呼都从“长姊”变成了“大姐姐”。
如筝笑道：“今日府里这么热闹，我想睡也睡不好，索性便早早来了，也省的你们这些小懒猫受累早起。”
如书笑着坐在她身边：“是啦，大姐姐最疼我们了。”
没过多久，如婳带着庶出的二小姐如棋也走了进来，看到如筝和如书有说有笑的，如婳先是一愣，马上又换上得体的笑容走到二人身边，如书起身向她行礼，却被她绕到身后，占了如筝身边的位子。
如书被她一挤，踉跄了一步，眉毛一立便要发难，如筝见状不着痕迹地按在她手上：“四妹妹的手好冷，出来怎么也不带个手炉呢，”说着便把自己袖套里的手炉掏出来塞到她手里，顺势握了握她的手，如书咬咬下唇，将气忍下，自己踱到一边看花厅里新布置的汉白玉山水屏风去了。
如婳见她走远了，这才低声说道：“姐姐你最近干嘛处处提点她？她姨娘狐媚狡诈，她也定不是什么好东西，这庶出的死丫头……”
如筝听她说话难听，不由得抬头看了看一边陪坐的如棋，果然看到她脸色苍白地绞着手，一副怒不敢言的样子。
如筝脸色一沉，说到：“婳儿，你也是大姑娘了，说话怎这样没分寸，她是庶出，却也是咱们的姐妹，虽不如你我亲近，毕竟也不能太疏远了，再说，徐姨娘再怎么不好，也有老太君和母亲教训，她怎么说也是咱们的庶母，是咱们可以随意排揎议论的么？”
如婳看她表情严肃，心里一沉：“大姐姐你居然为了她教训我？！”
如筝转头看着她满脸不忿之色，知道现在还远没有到和静园撕破脸的时候，轻笑着拍拍她手：“我教训你不假，却不是为了她。”
看如婳一副不相信气鼓鼓的样子，如筝正色道：“你若是不喜欢她，不看也就是了，何必处处和她作对，你这样不饶人，若是被丫鬟们甚至是客人看了去，知道的说你和她不对盘，不知道的还以为母亲苛待庶子庶女，你这是要给母亲添堵抹黑么？”
见如婳面色一变，如筝接着说：“再者说，你虽不喜欢如书，如棋可没惹着你啊，怎的连她也骂上了？”
如婳心里不甘，却又不得不承认她说的对，赌气说到：“大姐姐总是有理的。”
如筝看着她，心里冷笑，既是笑她，也是笑自己，她再一次意识到前世的自己是多么粗心大意，不谙世事，竟然会被这样的女子蒙骗陷害到那般地步。
如筝状似不经意的打量着如婳：今日她穿了件深藕色遍织金云纹的长衫，配了全新银狐毛镶领的湖蓝色织大朵百合花的长比甲，如筝记得，这件料子并没有出现在之前送上来供各位小姐选择的新冬装料子之中，可见必是薛氏为了此次寿宴特地为如婳准备的，意在压过各家闺秀，再看她头上，小小年纪便梳了复杂的十字髻，还精心搭配了一套赤金红珊瑚的头面，她的相貌和薛氏很像，妩媚明艳，却怎么看，都缺了一点大家闺秀骄矜端庄之气，再加上这样繁复的装饰，显得略微有些格格不入，如筝端起茶碗，在心里嗤笑了一声：果然是精心打扮过了，怪不得……来得这般晚。
如柏因晨起习字，来的略微晚了些，他刚刚坐定，二门上守着的小厮便来报：武国侯府客人到了。
作者有话要说：注1葭月：农历十一月
12寿宴（二）
如柏因晨起习字，来的略微晚了些，他刚刚坐定，二门上守着的小厮便来报：武国侯府客人到了。
如筝心花怒放，脸上却只是唇角微挑，她冲如柏一招手，姐弟俩双双起身迎到花厅门口，正对上自家二表姐崔琳琅：
“二表姐，多日不见，表姐别来无恙。”
崔琳琅承了崔侯的好相貌，性子却与其母谢氏如出一辙，言辞爽利，嫉恶如仇，虽从父亲那里听到了如筝近日的改变，心里却不大相信，对如筝的问候只是淡淡的应了一声，便径自走到东侧桌边坐下了。
如筝依稀记得小时候母亲带自己回外家，自己与年龄相仿的二表姐玩儿的是最好的，大表姐像舅舅，深沉多思，二表姐则更像舅母，爽直善良，如筝也明白，像她这样的人，被自己在意的人伤害后表现的往往会很激烈，但要重新获得她的信任，倒也不难，只要自己能够付出真心，总能拢回她的好感和疼爱的。
这么想着，她走上前去，端起桌上暖套子温着的茶壶为她倒了一杯茶，又亲自奉上一盘点心：“琳琅表姐，一路辛苦，先喝杯热茶暖暖身子吧。”
崔琳琅瞟了她一眼，见她眼中满是诚恳，也不好太拂了她的意，便接过茶碗，喝了一口，又拈起一块点心放进嘴里：“能得你倒杯茶还真是不易呢，也就是今年吧，我敢大大方方地来贵府做客……”还想着揶揄她几句，舌尖传来熟悉的味道却让她心头一酸：“这是……糯米梅花香饼？”
如筝笑盈盈地看着她：“正是，我记得二表姐最喜欢的便是以前……”
“不错，”崔琳琅微笑着，目光看着如筝，却又像是透过她，看着很遥远的地方：“我最喜欢的点心，便是以前姑姑做的糯米梅花香饼，以前你到我家，什么我都可以让你，唯有这饼，我必要吃掉大半才罢休。”她这才注意到如筝的衣着，心里又是一颤，不由得拉住她的手：“难得你还记得，有心了。”
如筝心里又酸又暖，强忍泪意甜甜地笑着想到：这便是至亲了，无论被你伤到多深，只要你肯改，总会再给你机会，就像市井百姓所言“亲不亲，打断骨头连着筋。”
琳琅拍拍她手：“我还道父亲和大哥是唬我，现在看来你总算是活明白了。”
她这一言出口，旁边的如婳心里便如扎了根刺一样难受，又说不出什么，冷哼一声走开，自去和刚到的薛林氏之女薛瑜说话去了。
如筝也不理他，笑着坐在她身边：“舅舅舅母也来了么，表哥怎么没进来？”
琳琅叹了口气：“爹爹前几日略着了点风寒，如今又躺着养病了，母亲不放心，在家陪他，提前也是给老太君报了的，恰城外庄子上又有点事，大哥去料理了，因此今天就我一人来的。”
如筝连忙又问崔侯病情，琳琅细细讲了，二人也渐渐说开了话。
如筝又陪着琳琅坐了一会，琳琅便已经开始给她介绍自己身上穿的新花色冬装了，不一会儿，便引得如书频频往这边望，如筝索性招手唤了她来：
“表姐可还记得我四妹如书？上次见她还小呢。”
琳琅笑到：“可不是，上次她还是个小丫头，现在也出落成大姑娘了。”
如书也笑的应景：“刚我听表姐说，这漂亮花色是贵府铺子自己做出来的？果真别致。”按理说，她是徐姨娘所出，与崔府并无亲戚，叫一声“崔姐姐”也就行了，这声“表姐”出口便显得又亲近了一分，如筝看着她笑的眉眼弯弯，心说自己这四妹还真是个心思剔透的妙人儿。
就在几人嬉笑的当口，门外传来一声略带几分凌厉的问候：“哟，琳琅，你这是好了伤疤忘了疼了么？”
众人回头看时，原来是老太君的娘家武威侯府三小姐凌霜璟到了。
崔琳琅见是她，忙迎上前去：“哟，我说是谁嘴这么厉害呢，原来是我们的女将军到了。”
凌霜璟笑着斜睨她一眼：“你不必村我，咱们大盛朝除了踏雪郡主，哪里还有第二位女将军，你不过是想说我舞枪弄棒，闺容欠奉罢了。”
此时她身后一个清朗男声响起：“霜璟，到了姑祖母家还嘴尖舌利的，还嫌自己泼辣名声传的不够远么？”
凌霜璟回头咧嘴一笑：“嘿嘿，三哥，我这不是看见琳琅了，高兴么。”
走在他身后的，正是凌府三少爷凌朔风。
如筝忙走上前福了福身：“三表兄万福。”
凌朔风笑笑：“表妹不必多礼。”
如柏看到有男客到了，也赶紧起身相迎，彼此见了礼便到一边说话儿去了。
凌霜璟则若有所思地看着如筝：“林大小姐，今日打扮的还算像点样子，往日里怎么看都像是刚孵出来的小雏鸟儿似的。”
如筝知道她是为崔琳琅不平，也不恼：“三表姐教训的是，不长大怎么懂该如何打扮呢，以后还要姐姐们多提点着才是。”
凌霜璟还想说什么，琳琅一拉她袖子在她耳边低声道：“不许你再排揎我筝儿表妹。”
凌霜璟瞪了她一眼，倒也没说什么，自拉了她坐下喝茶去了。
如筝看看凌霜璟和凌朔风，按说也是很近的亲戚了，就是因为薛家与凌家政见不和，两家渐渐来往的便少了，现下自己和霜璟，反倒不如琳琅和她亲近。
凌家的人都生的好相貌，女子容貌端丽，天生便带了三分上位者的矜贵威仪，几乎每一辈都会有女儿被选到宫里成为娘娘，男子则天生便带着将门煞气，多半都身材魁梧，相貌棱角分明，大概也有代代都为大盛戍守边关的缘故。
如筝正想上前为琳琅和霜璟添茶，却听二门上一声报：“安国公府有客到——”
虽然心里早有准备，如筝缩在大袖里的手，还是攥的死死的，胸臆之间仿佛塞了一团棉絮，堵得她喘不过起来。
她咬咬牙，深吸一口气，勉强压抑下怒火迎到门口，看到走在最前面那人，如筝瞳孔骤然缩紧：他还是那样：身姿挺拔，步履从容，脸上带着一成不变的温雅笑意，配上欣长的身材，近乎完美的容貌，和贵胄子弟特有居高临下的气质，身后斜斜照下来的冬日阳光，仿佛都成了陪衬和背景，随着他步步向前，铺成一地碎金。
苏百川……
如筝的心仿佛被什么拧了一把，她不自觉地闭了闭眼，才重新找回了狼，轻轻一福身，仿佛用尽了她全部的力气：
“苏世兄万福。”
苏百川伸手虚扶，他眼中见惯了京师世家贵女们见到自己，眼中惯常流露出的那种骄矜又倾慕的眼神，看到如筝波澜不惊的样子，到让他升了三分好奇：“世妹多礼了。”
就是这个如冰泉流泻般的声音，前世牵走了她的魂，也冷透了她的心。
如筝敛眸闪到一边，余光中却看到如婳施施然走上前向苏百川行礼，那种目光自己再熟悉不过了，一如前世的自己，情牵魂绕，却还自以为掩饰的很好。
如筝心里冷笑了三声，不愿再看，转过头，却不期然对上一双含笑的丹凤眼：“林世妹，别来无恙？”
看到眼前熟悉的面容，如筝真正体会到了“恍如隔世”是什么意思，前世的自己一颗芳心扑在苏百川身上，大难临头时，肯豁出性命换自己清白的，却是眼前这个男子，想到前世最后那慌张惊恐的一别和那张字字泣血的绝笔信，如筝恍然许久，直到面前的人换了疑惑的眼神，她才猛然醒悟：一别经年已隔世，如今，他和她又变成陌生人了。
她浅笑，回复了世家嫡女该有的姿态：“苏三世兄万福。”
眼前人突然的失笑，让她不知所措，前世的浮光掠影闪回眼前，似乎从没在这张面孔上见过这样的表情，这样不带一丝阴郁或是自哀自怜，明媚的如同三月暖阳的笑容，本不该出现在这张面孔上。
“如筝世妹，苏三这个名字多奇怪，若要把我和兄长区分开，叫名字便是了。”苏有容说笑着走过她身边，留下的震惊却绝不亚于苏百川。
如筝匆匆和他们身后走过的国公府嫡小姐苏芷兰见了礼，便退到角落里，努力平复心中的惊涛骇浪。
她刻意地避免看苏百川，却无法忽略他强烈的存在感，从前世就是这样，他出现在哪里，哪里就有燕语莺声，京师贵女们的目光，总是胶在他身上，想到这儿，她嘴角上浮起一丝自嘲的微笑：前世，自己也是那莺莺燕燕中的一员呐。
她转头看向雕窗，另一个身影却裹挟着强烈的愧疚刺痛了她的心：苏有容斜倚着八仙桌子坐在凌朔风身边，正噙着一个戏谑的微笑低声和他说着什么，如筝脑海里前世的那个苏有容，那个多才多思又命途多舛的国公府庶子的身影重又跳出她脑海，却怎么也无法和眼前这人重合。
作者有话要说：好吧，各种男主男配都登场了……
13寿宴（三）
她转头看向雕窗，另一个身影却裹挟着强烈的愧疚刺痛了她的心：苏有容斜倚着八仙桌子坐在凌朔风身边，正噙着一个戏谑的微笑低声和他说着什么，如筝脑海里前世的那个苏有容，那个多才多思又命途多舛的国公府庶子的身影重又跳出她脑海，却怎么也无法和眼前这人重合。
她记得前世每每看到苏有容，都会觉得他白的过分，据说是遗传自他那早死的娘亲叶姨娘，夜以继日的苦读和前程一朝被毁的打击，让他在二字打头的年纪里变的耽于酒色，莹白的肤色也变成了苍白，母亲的绝色留给他的却是相貌里三分阴柔和左目下一点殷红泪痣，这样不讨喜的相貌，使他从来都吸引不了世家女子的目光，反倒成了青楼女子的梦中檀郎。其实仔细想想，又与相貌何干呢，相貌不过是嫡子嫡女们偏见的借口罢了。
而此时如筝眼中的他，相貌还是那个相貌，却让她越看越惊讶：肤色虽然还是白皙，却并非前世那样的苍白，脸颊边健康的红晕让他的白带上了欣然的生气，没有了前世时时蹙着眉的表情，如筝第一次发现，他的眉毛居然是标准的剑眉，斜飞入鬓，哪还有半点阴柔之态，朱红色的薄唇配上略微上挑的丹凤眼，衬得眼角的泪痣都似带了三分笑意，看的如筝惊异恍惚。
这么一注意，更觉得他身上处处都不对，她记得前世的苏有容衣着只爱浅淡飘逸的衣服，总是是艾绿配月白之类的，而且除了道袍和披风，似乎就没见他穿过别款的衣服，常常一副快要羽化登仙的样子，今日外面御寒的大衣服却变成了一件绛紫色挑云纹暗绣的半臂敞衣，衣襟上带子未系，露出里面铁青色交领直身，和腰间束的很紧的皂边儿同色大带，足下是一双皂色皮靴，头上仅以一支金银绞丝镶琥珀的簪子束发，整个人显得爽利而不扎眼，和前世简直是判若两人。
如筝看的心里疑云丛生，混忘了自己目光居然死死盯住一个总共也没见过几面的外男，好在她坐在角落里，早间的光线也暗，一时没人注意到，只除了那个被人死死盯住看的人。
苏有容目光一转，碰上如筝略带出神的目光，有自家嫡兄这个天然发光体在，他自然不会自恋到以为这个小姑娘是被自己的美色所迷。
他轻笑，振袖起身：“世妹，愚兄脸上有什么脏东西么？”声音轻轻地，笑容也轻轻地，如筝的心却重重一顿，他的声音不似苏百川清雅冷冽，而是柔和温醇，再配上这样一个戏谑的语气，和暖的笑容，让如筝揪的紧紧的心，骤然松了下来：“呃……”
苏有容见她不解自己的语义，索性坐在她对面的圆凳上：“看世妹你的表情，我还以为早上吃的芝麻胡饼，留了什么念想在我脸上……”
“扑哧……”如筝听他用这么认真的语气说出这样一句话，忍不住笑出了声，又马上用帕子掩住了嘴：“没，我看的不是你，是窗。”
一瞬间，前世那个让她心痛懊悔的苏三公子的身影烟消云散，直到很久很久以后，再回忆起这一天的初见，如筝才恍然大悟：其实所有的事情，从那一瞬，就已经完全不同了。
大盛朝不似前朝礼法严苛，虽然对女子的名节还是很看重，但那些类似“九岁不同席”的严厉标准早已不再适用，不过虽然这么说，像现在这样没有血缘关系的少年男女同坐在一张八仙桌边的情形，还是让如筝感到有些尴尬，好在苏有容很快便起身回去了，顺手拿走了一块蜜炙樱桃酥饼，似乎他走过来的目的，便是顺走这块甜点心。
如筝惊讶地看着他坐回凌朔风身边，在后者嫌恶的目光注视下慢慢吃完了手里为女客准备的甜点，如筝以手扶额：这不是子渊，至少不是我认识的那个苏子渊。
好像被什么附体了的苏有容给如筝带来的冲击，让她暂时忘记了再见苏百川的锥心之痛和焚心恨意，苏百川带着深意的目光却穿过眼前众贵女组成的人墙，遥遥落在了如筝身上。
同样的时间，同样的地点，同样的人，命运却由此刻，走上了截然不同的轮转轨迹……
想不透，如筝索性抛开心头的疑惑，收拾心情环视花厅：如婳带着如棋和表小姐薛瑜还围着苏百川叽叽喳喳不知说些什么，苏百川脸上带着恰到好处的温和笑意，既不唐突也不疏离，如筝却能从他眼里看到自己再熟悉不过的味道，六年爱恋，五载夫妻，她对他的一颦一笑再了解不过，现下他眼底沉着的，满满都是轻蔑和不耐。
如筝心里冷笑了几声，绕开她们坐到远处琳琅和霜璟身边，招呼她们喝茶。
霜璟不知是听琳琅说了些什么，对如筝的态度变得和煦了很多：“筝儿丫头，你怎么不去苏家老二那里凑凑热闹？”
如筝瞥都不愿意瞥那边一眼，利落地为她二人斟上茶：“苏世兄文采斐然，我不学无术，只喜欢小女儿的东西，难不成还能让他帮我画花儿样子？”
霜璟笑看着她：“以前总觉得你唯唯诺诺像个小病猫似的，现在怎么也变得这么牙尖嘴利了，算你有眼光，我总觉得那小子不是什么正神，好，筝儿如今有点儿意思了，我喜欢。”
琳琅笑着饮了一口茶，神神秘秘地低声说：“你喜欢，何不去求了你娘提亲，把她弄回家当你嫂子？我看三少就很好……”
霜璟眉毛一立，伸手捡了半个水晶胡桃仁儿丢到她脸上：“我好心夸你表妹，你却拿我三哥说嘴，我三哥都快十九了，筝儿才十四……”
如筝听她们说的不像话，赶紧拿了两块糕递到她们嘴边：“两位表姐，饶了我吧，我还是小孩子呢。”嘴里这么打着哈哈，心里却动了动：若真能嫁到凌家，倒是不错的去处……
整个盛京的人都知道，凌家除了世代忠良之外，还有一条非常严格的家规，便是“男不纳妾，女不为妾”，即使是婚后无所出，也只能从亲族里过继儿子而不能纳小妾传宗接代，为着这条家风，即使是当今圣上，当初在围猎时看上了凌家嫡出的二小姐，也不得不破例给了仅次于皇后的贵妃身份算作妻室，凌家才同意将女儿送进宫，便是后来生了三皇子的凌贵妃。
只可惜……就连最年轻的的凌三哥也已经快十九了……想到这里，如筝心里叹了口气，压下了念头。
两块糕点，并没有制止琳琅和霜璟乱飞的思绪，霜璟瞟了一眼如筝，低声说：“也就是说说罢了，你家肯定要和苏家结亲的，筝儿又是嫡长女，苏家子鸿大哥是庶出，又早已娶亲了我看八成筝儿是要便宜了苏子澈了。”
她说的虽然是笑话，却也让如筝心里一震：前世，不正是如此么。
勉强压下心里的烦闷和恐惧，如筝思索着怎么引开她们的话题，这对儿活宝却自己说的腻了，思绪又飞离了如筝：
“说到苏家……”霜璟笑着瞟了瞟自家三哥的方向：“你看我三哥的样子不是更有意思？”
见琳琅和如筝不解地看着自己，霜璟笑到：“我家三哥一向不和京师里所谓才子们深交，又不喜庶子唯唯诺诺，可你看他现在，和苏家老三有说有笑的。”
听她提到苏有容，如筝心里的疑惑又浮了上来：“我看三世兄，怎么感觉和以前不一样了？”
琳琅和霜璟听了她的话，一起用奇异的眼神看着她：“你可真是大家闺秀不问世事啊！”霜璟揶揄：“你不知苏子渊三年前那事情？”
“什么事情？”如筝瞪大了眼。
霜璟故意咳嗽了一声，刚要开口，却见照花走进来，到如筝身前一福：“大小姐，老太君传令，请您和各位少爷小姐即刻到中厅，要开宴了呢。”
如筝连忙起身，带着如婳如棋如书如柏，招呼着各家小姐少爷向中厅走去。
宽敞的中厅今日布置的十分喜庆：正对着大门的主位两侧摆了几张桌案，是各家夫人陪着老太君用膳的位子，下首两侧则摆了两排矮一点的桌椅，是供各家少爷小姐饮宴之用，为怕老太君觉得吵闹，已经成亲的男客们，则由林侯陪着，在旁边花厅另开一席。
如筝她们缓步走进中厅，按照男东女西，长幼嫡庶的顺序分列两侧刚刚坐好，便见各家夫人簇拥着老太君走了出来。
今日寿宴，又来了这许多的亲朋，老太君特地穿了带蟒纹方补的赤色一品诰命常服，虽未着凤冠，却精心梳了狄髻，以黑丝绒穿珍珠牡丹花的围髻箍紧，发髻正中缀着金玉观音满池娇分心，发髻两侧插戴了一对儿金凤衔珠簪，显得雍容富贵。
众小辈看到老太君到了，纷纷起身行礼，口中说着祝寿的吉祥话儿。
老太君慈和地笑着，招手叫众人坐下，大家待老太君坐定，才按长幼顺序陆续就坐，薛氏请示了老太君，吩咐开宴。
14寿宴（四）
众小辈看到老太君到了，纷纷起身行礼，口中说着祝寿的吉祥话儿。
老太君慈和地笑着，招手叫众人坐下，大家待老太君坐定，才按长幼顺序陆续就坐，薛氏请示了老太君，吩咐开宴。
一时间，各色珍馐如流水般被端上来，侍女们放下菜品，行礼退下，待厅中安静下来，薛氏派人通知了旁边花厅里的林承恩，各家男宾便结队来为老太君祝寿，一番吉祥话过后，老太君笑着冲他们摆摆手：“行了，你们这些大男人陪着我这老婆子生生闷坏了，赶紧去旁边吃酒吧，只一样，可别吃醉了，别忘了夫人们可还在我这里支着耳朵听着呢。”
众人陪着笑了一阵，林侯告罪后陪着客人们出了中厅。
男客走了，薛氏便起身替老太君劝酒，各家夫人笑着喝了，便开始夸赞老太君衣服好，气色好，儿孙孝顺有福气，老太君笑着，也夸奖了各家夫人。
如筝本正开心吃酒，看着老太君高兴，她也真心高兴，没想到不一会儿，话题就转到了她们身上。
国公府主母廖氏看了下首坐着的如婳一眼，对老太君和薛氏笑到：“几月不见，婳儿也出落得一表人才了，不知道将来哪家的小子能够有福气，把我们婳儿娶回家呢。”
如筝听得此言，知道廖氏这是在向老太君和薛氏递话儿呢，抬眸看了如婳一眼，果然见她羞得低头红了脸颊，眼睛却偷偷瞟向苏百川。
如筝心里冷笑一声，看向老太君，老太君还是那样慈和地笑着，看看如婳：“是啊，婳儿相貌像采茵，的确漂亮。”薛氏听老太君提到自己的闺名，忙道“哪里”，众家夫人又夸了一通。
如筝看老太君笑着，眼底却闪过一丝不悦，知道她是为着如婳今日这一身略微僭越的衣装生气了，心里好笑，端了酒杯遮掩住了嘴角一丝笑意。
此时老太君又接着说：“不过，我婳儿还小呢，我老婆子还想多留她几年……”她若有所思地看看如筝：“我家筝儿倒是正当年，不知你们谁家小子愿意来求娶呢。”
听到此处，如筝心中一震，脸色也白了几分，赶忙低头装作害羞的样子说道：“祖母，筝儿也还小呢，正想多陪您几年，这种事情……”不胜娇羞的样子逗得各家夫人们笑成一片。
话到此处，老太君想要暗示各家夫人的已经都暗示到了，再多说便略显急促，失了侯府的面子，笑了一阵，便招呼夫人们饮酒，话题便算是揭过了。
谁料此时老太君左手边一人扬声说道：“母亲说的正是呢，筝儿我看着就喜欢，正想向母亲求个恩典，让他和我家瑾儿来个亲上加亲如何？”
说话之人，正是如筝已经出嫁到皇商薛家的小姑母，老侯爷庶出的女儿薛林氏，听她说的不像话，老太君当场脸色一沉：“四丫头，你醉了。”
薛氏看到自家嫡母阴沉的脸色，忙讪讪低头笑道：“是，女儿玩笑过了。”
听了她的话，如筝心里也是一阵恶心，先不说她和薛氏姑嫂一家，沆瀣一气的关系，自家那个姑表兄薛瑾的大名，她又如何没有听过呢：此子从小便娇生惯养，是盛京里最有名的纨绔子弟，平日里逛青楼，包戏子，才二十岁家里便养了几房小妾，在加上薛家不尴不尬的皇商身份，弄得京师世家里谁都不愿意将自家女儿，哪怕是庶女嫁给他为妻，就这么耽搁下来了，如今薛林氏居然拿自己作伐，怎不叫她心中郁郁。
好在老太君发话，众家夫人也是有眼色的，都纷纷说笑话解围，把这尴尬的境况揭过去了。
如筝抬头看着上位的众夫人，若是前世懵懂的她，也许以为这真的只是因为薛林氏醉酒无状闹的一出笑话，如今的她又何尝不知这场好戏是奉何人命所演的呢？先是廖氏出言夸奖如婳，向老太君递出欲求如婳的意思，如果老太君顺水推舟，便皆大欢喜，若老太君如预料般压下如婳抬出如筝，便由薛林氏出面搅浑水，贬低如筝，若是今日这些话传出去，让京师里各大世家都知道如筝曾经入了登徒子薛瑾之目，还不知要传出什么难听的话来呢！
用心之密之毒，令如筝既恨又佩。
老太君看了一眼下首坐着的各家小辈，对各家夫人们笑道：“咱们光顾聊天吃酒了，到把孩子们都冷落了”说着转向下首：“你们也说说话儿，老婆子我爱听。”
薛氏忙吩咐到：“筝儿婳儿，还不赶紧给老太君祝寿。”
由小辈敬酒并送上寿礼，是大盛朝寿宴上的惯例，也是重头戏，如筝听薛氏这样吩咐，便赶紧起身端起一杯酒，带着自家弟弟妹妹走到大厅正中，施施然下拜：“是，筝儿带弟弟妹妹们，恭祝老太君福如东海，寿比南山，万祥齐聚，千载无忧。”
老太君欣然到：“好好，你们都是孝顺的好孩子。”说着饮下一杯酒。
薛氏也笑到：“筝儿，你们还不把寿礼都呈上来？”
如筝看着她的笑脸，心里一顿，以往她以为薛氏是真心对自己，对她说的话并不会去多想，但今次看到薛氏的笑容，不知怎么就觉得别扭，当下略一思忖，笑着福了福：“母亲，往年都是女儿第一个奉上寿礼，总是如此，却也无趣，从今年开始不如我们换个顺序，今日……”她状似无意地看到如婳：“不如就由婳儿先奉上寿礼吧。”
听了她的话，如婳心头一喜，马上又按下，屈膝说到：“大姐姐抬爱了，还是按原来……”
如筝上前拉住她的手：“这有什么可不好意思的，这是家宴，想来老太君也愿意多些新花样吧。”她抬头看向老太君，不意外地看到旁边薛氏眼中有一丝满意的神色。
老太君看着她们推让，笑到：“也是筝儿有心了，婳儿你就不要推辞，顺了你长姊的好意吧。”
如婳这才福身笑到：“是，祖母。”又转向如筝：“多谢长姊。”
如筝微笑扶了她一把：“不必多礼，快去吧。”说完便返回座位。
如婳叫过大丫鬟红绡吩咐了几句，便垂首立在一边，如筝端起酒杯，装作不经意打量四周，只见如柏如书如杉都各自安心吃酒，最小的如楠也缠着乳母要自己喜欢的吃食，凌霜璟正和自家表姐叽叽喳喳说些什么，凌朔风本就已经十八岁了，再加上行伍出身，看着和在座众人年龄差距很大，想必无聊的紧，自在一边吃闷酒，薛林氏的女儿薛瑜正和旁边如棋叽叽喳喳说些什么，如棋一副不耐烦又不敢不听的样子，如筝不禁暗自庆幸，幸好自己那位混世魔王般的表兄没有来，不然刚才那一幕，还不知闹成什么样子呢……
视线不经意间晃过苏百川，却见他目光含笑看着自己，如筝心里一紧，好容易压抑下的愤怒伤感又涌上心头，不由得脸色一沉，忙转开目光，却又对上了旁边一张笑的意味深长的脸，如筝看着苏有容略带戏谑的笑意，心情舒缓了些，唇角也挂上了一丝笑意，低头夹了一块桂花糯米藕，细细嚼着。
如筝的表情，全部落到了苏百川眼里，他不由得心里一惊，不知道自己到底是怎么得罪了这位久未谋面的世妹，一次两次都没有好脸色，反常为妖，如筝冷淡的冰山美人样子反倒激起了他的好奇心。
耳边响起众人的赞叹声，如筝抬头看向门口，只见两个壮健的小厮抬着汤碗大的一个青花瓷盆走进来，盆上如树般种着的，却是一枝半人来高的红珊瑚。
如筝心中冷笑：红珊瑚本就少见，这么大枝的更是难得，看来薛氏为了让如婳出彩，还真是大大破费了呢，只是不知这样奢侈的寿礼，到底能不能讨得老太君欢心呢。
小厮将珊瑚树摆到厅堂正中，姗姗下拜：“孙女恭祝祖母福寿双全，长命百岁。”众家夫人纷纷赞叹，有说如婳孝心可嘉的，有夸珊瑚稀世珍宝的，也有夸赞如婳容貌的，如婳脸色微红，一副愧不敢当的样子。
老太君笑笑：“好，婳儿有心了，你的寿礼祖母很喜欢。”语气只是淡淡的。
如筝也陪着笑，心里说了一句：“果然如此。”老太君是陪着老侯爷经过苦日子的，一向俭省，虽到了晚年侯府境况好了，林侯又孝顺，什么好东西都往慈园搬，但老太君多年习惯不改，仍是喜欢节俭度日，自己的母亲崔氏就是因为持家有道而特别得老太君欢心……
想到这里，如筝不禁疑惑，按理说八面玲珑的薛氏不可能不知道这一点，她抬头看看薛氏，只见她眉目间不停扫向廖氏，心中当下便了然：今日这出戏，根本就是做给廖氏看的，只是为了老太君的寿礼上让如婳出彩，便能找来这样一株珊瑚树，他日如婳出嫁，还不知要陪送多少稀世奇珍呢？
如筝暗自庆幸，看来自己临时起意让如婳首先奉上寿礼，正合了薛氏的心意了，如果廖氏真的明白了薛氏的暗示，而选择了如婳的话……
如筝不由得暗喜：那自己的愿望也可实现了。
作者有话要说：今日双更，庆祝节操掉一地……
15寿宴（五）
之后，在如筝的推让下如棋献上了金玉满堂的彩瓷摆盘，如柏也为老太君奉上如筝提前为他选好的紫檀镶蜜蜡的如意，老太君微笑收了，又夸了如柏几句，接着如书和如杉如楠也分别献上了寿礼，如筝这才起身来到中厅正中，打开待月手中捧着的一个赤色布包，一边一一拿出里面的东西，一边娓娓道来：
“孙女儿为老太君准备的贺礼是一套绣品，都是我亲手所绣，技艺粗糙，倒也应景，望祖母笑纳。”说着，便将绣品送到老太君面前桌上。
那是一套绣了百寿图案的绣品，除了团扇是白罗面子的，其他都是以秋香色杭绸作底，用黑色和彩色丝线遍绣寿字的日常所用小物，手绢，抹额，香囊，荷包，扇套，插屏一应俱全，虽不大，却绣的精致美观，尤其是插屏：九十九个各色丝线绣的不同字体的小寿字环绕着一个墨色的楷体大寿字，形制精美，颜色变幻，让人看了眼前一亮。
老太君捧在手里一一欣赏了，笑到：“好，好，筝儿的寿礼，祖母很喜欢，这么精细的绣工，你是花费了多久才绣成的啊，可怜见儿的……”
如筝看老太君真心高兴，心里也是喜滋滋的，笑着摇摇头：“小小礼物不值什么，只求能为老太君祈福增寿，便是孙女儿的造化了。”
老太君笑着拍拍她手：“好，好。”
林家的小辈们献完寿礼，便轮到各个姻亲家的小辈敬酒祝寿了，按往年约定俗成的规矩，薛林氏所出的薛瑜先端酒祝了寿，琳琅代表武国侯府也说了吉祥话，然后是凌家凌朔风和凌霜璟，老太君看着他们笑的开怀，又细细问了武威侯夫人叶氏兄妹几人议亲的事情，弄的霜璟也难得红了脸。接着便轮到了通家之好的安国公府。
不出意外的，苏百川作为嫡长子先站了起来：“晚辈恭祝世祖母北堂萱茂，寿比松龄。”
老太君笑着摆摆手：“好，快坐下。”回头向廖氏道：“川哥儿也愈见挺拔俊秀了”廖氏笑到“不敢”老太君又转向凌夫人等人：“，老婆子我说句倚老卖老的话，你们几个可别恼，这可真把这满京师的才子都压下去了。”
几位夫人附和着，大家笑了一阵，又静了下来。
如筝看向苏有容，应该轮到他敬酒了。
苏有容微笑着端起酒杯，还未站起，薛瑜身旁的苏芷兰却抢先站起身：“晚辈也恭祝世祖母福寿绵长，莱彩承欢。”
她一言出口，满室都静了静，如筝心里也是一沉：大盛朝不似前朝嫡庶差距如云壤一般，按理说苏有容是兄长，又是男丁，应该是接着苏百川在苏芷兰之前祝寿的，却没想到被嫡出的妹妹抢了先，如筝心里不免愤愤：自家除了老太君首肯的如婳，即使是如柏这个嫡长子，还是排在庶出的姐姐如棋后面才献上寿礼的，国公府嫡出的小姐却这样刻意压庶兄一头……
想到这里，她不由得偷眼看了看苏有容，却见他面上并无愠色，只是把执杯的手收到唇边抿了一口，脸上始终是不变的闲适笑意。
如筝心里那种奇怪的感觉又升了起来：她还记得前世的他最重嫡庶之分，严守本分的同时也对自己庶子身份心存芥蒂，以至于很少去探望自己的姨娘叶氏，更是在被家族为了嫡子的利益牺牲掉之后一蹶不振，放浪形骸，才被如婳利用来陷害自己的。
可看他现在这样子，似乎对苏芷兰僭越的行为浑不在意，如筝哪能不疑惑？
此时，廖氏起身说道：“芷兰，怎的如此无礼，你三哥还没有敬酒呢，还不快坐下！”苏芷兰听了，赶紧低头坐下，脸色却丝毫未变，反而带上一丝得意。
如筝听廖氏言辞虽厉，语气却十分缓和，苏芷兰又这样表情，不由得替苏有容愤愤不平，谁知苏有容却起身，摆摆手：“母亲，无妨，芷兰年幼，一时兴起，着急也是有的，都是为了世祖母高兴，没什么的。”一句话便将苏芷兰的僭越行为归为小孩子不懂事，轻描淡写地便化解了尴尬。
说着，端起桌上的酒杯，对着老太君遥遥一祝：“晚辈恭祝世祖母生辰快乐，年年有今日，岁岁有今朝。”
这祝词不同于之前各家小辈，都是四字的吉祥话，虽然不甚文雅，却胜在新颖，仔细品来又很是吉祥，逗得老太君笑到：“好，好，容儿也是个伶俐的，这话儿啊，我看比他们说的都实在，我老婆子爱听。”说着，满饮一杯。
如筝知道，老太君这么说也有为他解围的缘故在里面，心里又是一暖：祖母才真是慈和无比之人。
气氛这才又活络起来，老太君继续问到：“我听说上次你替你三叔去南边办事，遇到盗匪了，没出什么危险吧？”
苏有容肃立答道：“是，幸得家丁壮健，我运气也不错，总算能全身而退，累世祖母挂念了。”
老太君笑到：“那就好，想你前几年出事，那时也是极凶险的，可见大难不死必有后福这句话是真的，现下你帮国公府打理庶务，听你母亲说是极出色，现下你三叔已经把事情都交给你处置了？”
苏有容笑到：“世祖母夸奖了，我还小，哪能这么面面俱到呢，不过是三叔信任，多给了我点历练的机会，现在大事还都是由三叔和父亲大人定夺呢，我顶多也就算个跑腿的。”他说了句俏皮话，又逗得老太君笑了：
“好，好，你兄长于学业上光耀门庭，你在庶务上为尊长分忧，都是好孩子。”
苏有容微笑着一揖：“世祖母夸奖了，有容不敢。”
老太君赶忙让他坐下，大家又开始说笑饮宴。
如筝夹了一口琉璃笋丝慢慢嚼着，思绪却飞的远了，也许是感激前世的他拼命维护自己的缘故，如筝对苏有容的事情多了几份上心，他容止谈吐上巨大的变化，让她心里疑窦丛生，不由得后悔刚刚没有抓住机会问凌霜璟三年前到底是什么事，能让他起了这样翻天覆地的变化，难道是他也像自己一样，死去之后得了什么难得的机缘，才变成现在这样子？但如果那样，前世之事岂不是他也记得？！
想到这里，如筝不禁红了脸，偷眼打量他：可他看自己的眼神一直是坦坦荡荡的，不像是知道前世之事的样子，要不要试探他一下？
如筝心中天人交战之际，不期苏有容的目光却转向了自己这边，如筝纠结羞涩的表情便全入了他眼，他唇角一挑，露出一个好看的笑容，用筷子点了点身前放着的棋子饼，如筝先前还不解其意，待看到上面的芝麻，突然想到花厅里他逗自己那句话，不由得失笑，赶忙又端杯掩过了。
席间觥筹交错，笑语喧哗，待品完汤品，喝了爽口的茶水后，老太君笑着对众家夫人到：“承恩和采茵孝顺，给我老婆子特地请了京城富顺班来唱堂会，你们就陪我乐一乐，小辈们就让他们到园子里逛逛吧。”说着又转向如筝：“筝儿和柏儿替我好好招呼着，眼下菊花开的好，但仔细着别贪玩儿凉着了。”
如筝赶忙离座答道：“是，祖母，孙女儿已经令人将花园暖阁儿收拾出来了，里面的山茶也开了呢，我们到那里说话。”
老太君赞许地笑笑：“好。”便由各家夫人簇拥着向戏楼走去了。
如杉因为身体尚未恢复，向众人告了罪回荷香小筑去了，如楠则因为太小，也被乳母抱回了静园，如筝则带着众家少爷小姐向后花园暖阁走去。
到了暖阁，下人们已经将茶水小点摆好，如筝招呼着贵女们坐下吃茶，如柏则招呼凌朔风等几人。
因老太君她们听戏时间要很长，如筝怕众家小辈们枯坐无趣，便命人找了纸牌，双陆，围棋等等布置在暖阁里，琳琅刚一坐定便拉着霜璟打起了双陆，还拽了如筝计分，如筝无奈，只好笑着吩咐照花和浣纱好好照料着，自己陪着两位大小姐玩儿，如书也凑热闹在旁边瞧着。
如婳则拉了薛瑜如棋拿了纸笔画暖阁里的牡丹，时不时便传来一阵笑声，如筝瞟了瞟她们那边，见如婳时常不经意地将画作举起，冲着苏百川的方向欣赏，如筝知道她一向于画技上十分自负，不过在苏百川这个大才子面前班门弄斧，不知是不是明智之举呢？
如柏招待着少爷们饮茶聊天，又问了苏百川一个学问上的疑惑，苏百川倒是仔细答了，凌朔风呆着无趣，看了看旁边的围棋盘，对苏有容到：“苏子渊，怎的，手谈一局？”
苏有容捧着茶碗笑到：“棋艺不佳，不敢献丑，我二哥是国手，叔罡兄不如找我二哥下棋。”
凌朔风瞟了一眼苏百川：“子澈棋艺太佳，走一步要算计三五十步，和他下棋太累，还是你棋风对我心思，别废话，过来下棋。”
苏有容摇摇头，叹了口气放下茶碗：“我懂了，你是怕我二哥赢你，专找我这不如你的来欺负，你岂不知和臭棋篓子下棋越下越臭的道理？”说着慢慢踱到棋盘边。
凌朔风失笑：“找你下棋，这般废话多！赶快坐下！”
16寿宴（六）
如筝听他们说的有趣，也偷偷笑着瞄向棋盘那边，却见凌朔风也不推让，直接执黑先落了两个子，如筝不由得心里大惊，她知道凌家世代簪缨，对子女武功谋略上的教育十分上心，俗话说棋盘如战场，凌家的人诗书画可能欠奉，于棋艺上却一向不弱，如今凌朔风这么傲气的人，却主动在棋盘上摆了两子自认棋艺不如苏有容，到真真让她吃惊了，她记得前世苏百川擅长文赋棋艺，苏有容则工于诗词音律，不记得他棋下得好……想到这里，她又多瞄了几眼，双陆分便记错了，还是如书小声提醒了她，她才拉回思绪。
崔琳琅小声笑到：“你们看看，我说筝儿是长大了，眼见也懂得偷看了，从实招来，是不是偷看苏子澈了？”
如筝怕她误会，赶紧摇头：“没有，我刚看凌三哥……”她话还没说完，琳琅便“扑哧”一声笑了，捅了捅霜璟：“你看，我说筝儿看上你家三哥了吧。”
如筝憋了个大红脸：“不是，我是看三哥和苏世兄下棋好玩儿……”
琳琅和霜璟看她尴尬的样子，得意地一阵窃笑：“好了，别恼，逗你的。”霜璟放下手里的棋子，品了口茶笑到：“说到我三哥，还真是奇怪，这次自淦城回来，突然和苏子渊走的很近，两人常常下棋聊天，也不知苏老三是哪里入了他的青眼了。”
如筝看她提到苏有容，赶紧接了话题问到：“霜璟表姐，刚刚你说苏世兄三年前的事情到底是什么啊。”
凌霜璟笑到：“那个啊……”她神色突然正了正：“说起来，倒也不是什么好事呢。”她压低了声音：“三年前，也是这样临近冬天的时候，苏子渊不知道冲撞了什么，突然发狂跳进了他家后花园的池子里，池水冰冷，他又不会凫水，捞上来就没气了，苏家便操持为他发丧……”如筝听了大惊：“啊？！”
霜璟神秘兮兮的接着说：“谁知道就在停灵的第一天晚上，因为他是庶子，又一向不得宠，亲眷们意思意思就散了，只剩下下人们守着，谁知到了三更天，他突然坐起来喊渴，下人们吓得四散奔逃，他却没事一样自己下了灵床，倒了茶吃起来，待廖夫人带了道士和尚到时，他没事人一样和嫡母说说笑笑，护国寺的法师也说并不是诈尸什么的，让请了大夫来，最后大夫来看了也没什么大事，只是有些受寒发烧，养了几个月就好了……”
如筝惊得微微张着嘴，眼睛也不敢瞟向那边了：“怎，怎么？”
霜璟故意更加神秘兮兮地说：“这还不算，他自活过来以后，书也不愿意读了，自请随了他家庶出的三老爷为家族打理庶务，这三年东奔西跑的，倒也逍遥，前些年积下的一点才名也散尽了……”
如筝皱着眉，百思不得其解：这与前世完全不同，究竟是哪里不对？想着想着便脱口而出：“怎么这样，好奇怪……”
旁边崔琳琅冷笑一声：“有什么可奇怪的，我看他倒是识时务想的明白了。”她玩儿着手里的棋子：“大冬天的，能冲撞了什么冲到荷花池子里去？我看他八成是冲撞了嫡兄的才名，冲撞了嫡母的眼了……”
霜璟看她说的直白，赶紧拽拽她衣袖，瞟了一眼苏百川的方向：“得了，净瞎猜。”
崔琳琅笑笑，重又捡起棋子：“不说了，总之他也算是因祸得福，咱们接着下棋吧。”
如筝点点头，重新拿起计分的笔，心里却如翻江倒海一般：看来他也是经历了什么，才变成现在这个样子，正思忖间，却听那边一阵清脆的落子声音：
“承让了，叔罡兄。”
凌朔风据案沉思了一会儿，笑到：“又被你算计了苏狐狸，算了，这里气闷，出去走走吧。”说着便起身，带头向外走去，苏有容也浅笑着跟上：“你要是不那么着急，就轮到我满盘皆输了……凌炮仗。”
如筝实在按捺不下好奇，把笔交给如书，起身踱到棋盘边看着，她虽不太懂棋，却也慢慢看出了点门道，盘上白子从一个诡异的地方钻出来，把黑子团团围住，还真是无解了……
过了一会儿，琳琅和霜璟也玩儿腻了，如筝便带她们出暖阁赏菊，没成想如婳也带了如棋薛瑜跟了上来，如筝先是疑惑了一下，待看到刚才苏百川坐的位子空空如也，便也明白了。
园子里各色菊花开得正好，姚黄魏紫便不用说了，就连稀有的白菊霜色和黑菊墨香也开得精神，琳琅叹道：“怪不得外面人们都说，论园子是国公府的最大，若论花卉，还是定远侯府的最好，刚刚暖阁里的茶花就开得很好了，出来看看这满园子的菊花，才明白什么叫花团锦簇。”
如筝笑到：“你若是喜欢这花儿，改天我叫人给你送几盆去，摆在你闺房里让你日日看可好？”
凌霜璟也来打趣：“好啊，你果然是偏着亲表姐，我这个一表三千里的就没份儿了。”
如筝又赶紧讨饶，几人说说笑笑的绕着花丛赏玩。
转了几圈，迎面遇上了先出来的如柏等四人，如筝虽然无奈，却也带头走过去，几人见了礼，便一起赏花。
没多久，如婳提议大家以菊为题作诗，如筝心里不由得冷笑：前世她就知道薛氏请了琴棋书画的女师父专门教如婳，自己也曾经羡慕过，但薛氏却语重心长地对她讲，她如婳贪玩，自己无奈却只能随她，又说大家闺秀无才便是德，好好学刺绣女红才是正途，如筝便乖巧的压下心思，一头扑在刺绣上，到出嫁时倒绣的比刺绣师父还好了，到了苏府才知道，其实世家大族里都有专门的绣房，主母很少自己作女红，偶尔为之也不过是怡情而已，反而庶务经济是最重要的，琴棋书画也要略懂一点，才能不失面子，那时候自己除了刺绣什么都不会，只得请了师父从头学，书画棋艺眼见没什么希望了，便专攻琴艺，但庶务经济却没人教，现在想来，当初如婳猛练四艺，眼睛早就盯上苏百川了。
思忖间，如婳已经着人摆好了桌案笔墨，问到：“谁来作书记呢？”
如筝知道她字写得好，却偏偏不想再抬举她，又不欲出风头，便笑到：“园子里天寒，咱们这些女孩子可出不得手，柏儿，你来写吧。”
如柏笑着应了，如筝懒得参合，便拢了袖套站在一边。
如筝冷眼看着如婳，不知自己坏了她的好事，是不是会遭她报复，果然如婳笑着转向如筝：“大姐姐先来作一首如何？”
如筝有了前世恶补诗词的底子，自付多少也能诌上一两首，此刻却不想和如婳作对，更不想入了苏百川的眼，便摆手笑到：“不行不行，我连《闺门诗选》都还没读完呢，真是不会作。”这《闺门诗选》是大盛朝世家女子读诗的入门书籍，如筝这样说，虽然有点谦虚的成分在里面，但也明白告诉大家，自己不擅此道。
如筝说完，装作羞涩地躲到琳琅身后，却偷眼打量如婳，果然在她眼中看到了一丝得意之色。
如婳也不想做这抛砖引玉之人，便笑到：“姐姐谦虚了，那二哥哥你然执笔，便由你先来如何？”
如柏不与她计较，笑着应了，思忖片刻，先提笔在纸上写了一首绝句：
零落黄金蕊，
虽枯不改香。
深丛隐孤芳，
犹得车轻觞。
写完落笔，众人传看，都说好，连苏百川也点头笑到：“‘深丛隐孤芳’一句颇有意味。”
如筝陪着高兴了一阵，便对如婳道：“婳儿你这东道也该作一首。”
如婳假意推让到：“两位表姐还没做呢，婳儿不敢抢先。”
琳琅冷冷一笑：“呵呵，我俩是出了名的俗人，不比妹妹高雅，还是算了。”
如婳被她噎了一下，看着苏百川在场，也不敢发作，只得笑到：“那妹妹便献丑了。”
思索了一会儿，吟到：
枫叶梧青落，
霜花菊白堆。
秋风秋雨过，
青丝遍地灰。
念完，便冲着苏百川一笑：“苏世兄以为如何？”
苏百川沉吟了一会儿，笑到：“很好。”
如筝心里好笑：她不过才学了几年诗，就想在京师第一才子前卖乖，谁知不是出丑呢？却不愿去看苏百川，鬼使神差的瞟了一眼苏有容，只见他唇角微扬，眼里却带了一丝戏谑。
果然是不怎么样啊……如筝这样想着，笑到：“妹妹果然是才思敏捷，不愧为咱们侯府第一才女。”
如婳笑着推辞了几句，又让薛璟如棋如书等人，薛璟如棋怎敢抢了她的风头，如书又小，不会作诗，最后便让到世家公子那一边。
凌朔风先摆手推了：“我不擅此道。”
如婳便转向苏百川：“久闻苏世兄才名，请世兄一定赐诗一首。”
如筝暗道：这么久终于进入正题了，不由得看向苏百川，只见他微微一笑，即使是如筝这个对他心有怨恨的人，也不得不承认，这一笑，当真是勾人魂魄。
苏百川没有说话，而是走到桌案旁，接过如柏手中的笔，一挥而就，众人忙围上去看，纸上飞扬遒劲的行楷便令人眼前一亮：
暗暗淡淡紫，
融融冶冶黄。
陶令篱边色，
罗含宅里香。
几时禁重露，
实是怯残阳。
愿泛金鹦鹉，
升君白玉堂。
如筝虽然对他有怨憎之情，也不得不承认，他的字和诗，都是第一流的。
众人也是赞不绝口，如婳笑着走上前，拿起他的诗作：“不知小妹能否有幸收藏苏世兄这张墨宝呢？”说着，一双盈盈大眼看着苏百川，其中的情意一望便知。
如筝回忆前世如婳并没有这般露骨地向苏百川示好，不知是不是今生自己的退让，才令她更进一步，不过今生无论他俩最终如何，如筝都不会去干涉，她只要明哲保身即可。
苏百川看着如婳手中自己的诗作，笑到：“游戏之作，世妹既喜欢，便拿去吧。”如婳喜滋滋地将诗作卷起交给一旁侍立的丫鬟收好，便要让人撤了书案。
如筝心头冷笑：这做的也太明显了，浑然忘了还有个苏有容，她虽齿冷如婳的行为，却也不愿意揭穿，却不想一直冷眼旁观的凌朔风却开了金口：
“苏子渊，你不也曾经号称京城才子么？怎不来一首？”如筝见他语气戏谑，弄不懂他究竟是为苏有容鸣不平，还是输了棋刻意报复，便静观其变。
苏有容听了他的话，略微愣了一下，又笑到：“三年不摸书卷了，早忘光了……”他语气轻松，如筝却觉得有些微的凄凉，她记得他前世最擅诗词，有些佳句便是苏百川也比不上的，也许正是这个原因，才让他前世今生都受人算计。
忘了也好……如筝这样想着。
见他这么说，凌朔风也无奈笑笑：“算了，还是回去下棋吧。”事情眼见便要揭过，如婳却不知想到了什么，轻轻福□：“是婳儿疏忽了，三世兄当年号称诗曲双绝，婳儿也正想请教呢，再说……”如婳转向如筝：“今日我和姐姐算东道，我得了苏世兄的诗作，姐姐还没有呢。”
看着她羞涩的笑意，如筝心头却腾起怒火：且不说她强人所难，刻意揭人家旧伤疤，还连带捎上了自己！
她往苏百川身边凑合，如筝可以不管，可她居然还要自己收藏一幅外男的诗作，实在是其心可诛。
如筝正待插话，却见苏有容眯着眼睛笑了笑：“好，既然世妹不怕看，那愚兄也不怕献丑了。”说着便走到桌案旁，拿起狼毫，思忖片刻，便奋笔疾书。
如筝看着他脸上笑意，不知怎么就联想到了刚刚在暖阁凌朔风哪一句“苏狐狸”，只可惜她说晚了一步，来不及拦他，想想虽然自己对他并无偏见，却要中如婳之计收藏一个外男的墨宝，如筝心里暗自恨得咬牙，脸上却不愿显现出来。
此时凌霜璟装作看花，伏在她耳边道：“一会儿苏子渊的诗作，若有半分旖旎意思，你便给我，我自撕了它，他也不敢和我理论。”
如筝心头一暖，却对她的主意不敢苟同，只盼今生的苏有容不要像前世，辞藻工丽，意境暧昧。
这样忐忑着，苏有容已经笑着放下了狼毫，大家围上，如筝也揪着心探头看着，刚看到字，便愣了：拜他前世绝笔信所赐，她对他那一手端丽的近乎妩媚的楷书过目难忘，可这篇字，虽然还带着前世的端丽，却像是被什么插入了三分傲骨，前世媚如芙蓉，今生却冷艳如梅，如筝心里一震，不禁细细默读：
飒飒西风满院栽，
蕊寒香冷蝶难来。
姚黄魏紫庭中立，
留得霜色沙场开。
如筝细读三遍，只觉得一阵浩然之气铺面而来，之前却之唯恐不及的事，现在竟有些期待，这样的字，这样的诗，即使是自己收下了，也不会有什么不庄重的吧……她这样想着。
苏百川看了案头的诗稿，心里也是一顿，他没想到自己这个庶弟沉寂了四年，笔力非但没有退步，反而更好了，心里虽然别扭，却也不得不叹了一句：“好诗，子渊你刚刚过谦了。”
苏百川的话让如筝心里一凛：如此……会不会给他惹了麻烦？她偷眼看看苏有容，只见他淡淡一笑：“兄长谬赞。”
苏有容拿起诗稿，转向如筝笑到：“这张本该赠与世妹的，可惜愚兄手欠，此诗杀伐之气太重，实在不适合收在世妹闺房里，不如就算愚兄和世妹一起赠与叔罡兄，如何？”
如筝心里一喜：他居然看出了如婳的诡计，刻意……她来不及多想，赶紧顺着苏有容的意思说道：“世兄所言极是，如此浩气长存的诗作，还是赠与凌表兄更好。”
苏有容看她同意了，便卷起诗作往凌朔风手里一塞：“还望凌兄好好保管。”
凌朔风看着手里的字纸，嘴角不自觉地抽了抽：“糊窗正好。”
大家一阵哄笑，如筝瞟了一眼如婳，只见她咬着唇似是在思索什么，如筝也不多想，又招呼大家继续赏花。
不一会儿丫鬟们来报：前面戏散了，众家小姐公子赶忙回到中厅，随自家母亲拜别了老太君，各自回府去了。
夜，忙碌了一天的如筝梳洗完毕，坐在床上出了一会儿神，本以为今天会很难熬，却不想因为琳琅和霜璟这两位表姐的缘故让她充实快意，想到霜璟，她又笑了，前世的最后，她可是成了自己的大表嫂了呢，想到这些让她温暖的人，如筝因前世经历而冷凝的心，终于融开了一角。
重生以来，她第一次噙着一个甜笑，进入了梦乡……
作者有话要说：作者注：本章中出现的四首诗分别为：宋梅尧臣所作：《残菊》、乾隆皇帝菊花诗句加原创、唐李商隐《菊花》及黄巢咏菊诗前两句加原创后两句，作者水平有限无法像前辈先生们那样为人物设计诗作，只得偷用前人诗句，谨于此向前辈文豪们致敬！