32端阳（五）
此时，那屠五还兀自嘴硬：“嗬，又来了挡横的了，你这个小白脸又是谁？”他是混惯了的人，虽然听到刺史小姐的名头，有几分害怕，却压不住屡次被人挑衅的邪火，看眼前之人一身布衣，不像是富贵之人，不由得恶向胆边生，伸手便朝着苏有容胸口打去。
如筝看着屠五碗口大的拳头堪堪就要挨上苏有容的胸口，不由得惊呼一声：“苏子渊！”
说时迟，那时快，如筝只看到他身子向旁侧一闪，伸手接住屠五的拳头，使了个极快的身法，屠五便噗通跪倒在地，苏有容则一手抓着他腕子，一脚踩着他左腿弯，那屠五大力挣了几下，居然纹丝动不得。
苏有容扬眉一笑，左眼下殷红的泪痣衬着他上挑的丹凤眼，让这个笑隐隐带上了一丝邪气：“我啊……倒不是什么大人物，不过不才也是个秀才，你若是不依不饶，咱们就闹到京兆府去，民告官，先打你二十大板，若不死，再来论理如何？这位兄台？”说道“兄台”二字之时，他手上发力，那屠五便感到自己的手腕如同被铁钳夹住，痛彻心肺，哀号了一声，忙不迭说到：
“不敢了，不敢了，公子手下留情……啊！”
苏有容略松了几分手劲，冷然到：“道歉。”
屠五赶紧一头磕在黄土地上：“是，小的该死，两位小姐恕罪，神医饶命。”
苏有容冷笑了一声：“嘴还挺甜，赔钱！”
屠五忙不迭点头，赶紧用未受制的那只手在怀里胡乱掏出一把银子，举过头顶，叶济世看了看，挑了一块差不多的，递给那少年。
苏有容这才松了手：“麻利滚。”
屠五头都不敢回，一路揉着手腕跑走了。
这一切，于电光火石间发生，惊得如筝几乎以为自己是在做梦，回过神来，周围围观的人群已经散尽，叶济世正在一旁安慰那个少年，而苏有容，就在自己身前不远的地方，面带笑意地打量着自己。
“苏，苏世兄……”
“不错嘛，路见不平一声吼，颇有侠女风范嘛，大姑娘。”
“我……多谢世兄解围……”如筝脸红红地看着他，暗自庆幸有帏帽遮面。
“不过胆量可嘉，运气却差了点。”他闲闲地笑着：“没吓着吧，小丫头。”
一声“小丫头”叫得如筝心里一暖，不禁抬头打量着他：
今日的他不像前两次见面那样一副典型的世家公子打扮，而是穿了一件竹青滚黎色襈边的箭袖细布直身，腰间用黎色大带扎了，头上未着冠也没用簪子，而是像百姓家的少年一般，只用一条牙色和黎色混编成的发带束紧顶发，发梢便飘飘地垂在脑后，只有腰间一个银镶蓝宝石的镂花香球，不起眼的昭示着他国公府少爷的身份，此时二人离得近，他又在上风向，隐隐一阵沉水香混着一点冷香的味道飘来，如筝心神一荡，赶紧又低下头去。
苏有容见她低头不语，以为她是真吓着了，当即也不再逗她：“如何，我送你们回府吧。”
如筝回过神，赶紧点点头，拜别了叶济世，带着如书和雪茉，还有刚刚才带了五城兵马司巡差赶来的浣纱，向侯府走去。
走着走着，一个巨大的疑问突然冲出如筝脑海，以至于她暗笑自己刚刚失态，居然这么明显的不对都没发觉，当下问道：
“苏世兄，你真的是我认识的那个苏世兄么？”
苏有容听了她的话，也是一愣，随即笑到：“不是我还能是谁，难不成是狐狸化成人形，来骗你的么？”
如筝被他逗笑了，却依然不依不饶：“我知道的苏世兄，是翩翩公子，纤弱少年，可不是赤手空拳便能打跑恶霸的侠士。”
苏有容看着她，突然朗声大笑：“我天生神力，你不知？”
如筝看着他近乎无赖的笑容，腹诽了几句，刚要说话，却见他笑容渐敛：“上次我家假山上的太湖石落下来，都没能砸死我，区区一个混混儿，能奈我何？”
听了他的话，如筝心里一紧，不知如何是好，苏有容却莞尔一笑，接着说道：“所以，为了下次我家的假山不要落下来砸我，今日之事，如筝世妹请务必为愚兄保密。”
看着他略带深意的笑容，如筝正色点了点头：“是，小妹必定三缄其口。”又回头看了看如书等三人：“她们也一样。”
如书见她二人转过脸看着自己，脸色一变，如同看见煞星一样白了脸，颤声到：“是，苏世兄，小妹也必不会说出去的！”
苏有容失笑，这孩子是被自己给吓到了呢……
一路上，苏有容怕她们无聊，净捡了一些出外料理庶务时遇到的有趣故事给她们讲，如筝和如书一路忍俊不禁，不知不觉便走到了侯府门口。
“哟，到了。”苏有容抬头看看头上黑底金字的匾额，笑到。
如筝这才发现原来已经到了侯府角门，不禁暗想：怪不得人说乐途路近，古人诚不欺我。
她几步登上台阶，刚要和苏有容道别，却见旁边小路上拐进来一乘小轿，正往自家方向而来，后面还跟着走得脸色发红的苏百川。
苏百川抬头看到如筝，神色一喜，如筝心里却是一沉，想装看不见转身回府，苏百川却突然扬声到：“如筝世妹！”
如筝再装可就不行了，只得几步走下台阶，对着刚刚赶到的苏百川微微一福身：“苏世兄，不知匆忙造访，有何贵干？”
苏百川似是心情不错，笑到：“无事，只是三世妹扭伤了脚，我碰巧看到，便雇了小轿送她回来。”
他好心帮忙，又事关如婳，如筝便不好太过冷淡，当下笑到：“如此便多谢世兄了，他日我必禀明父亲母亲，到世兄府上道谢，小妹先去看看婳儿。”
说着，便走到轿旁，亲自掀开帘子，看到里面如婳连热带疼，弄得满头大汗，妆容凌乱，看着还真是伤的不轻的样子，忙叫浣纱进去叫人抬了软轿出来，自己伸手进去：“婳儿，能走么？”如书也赶紧走过来，要和如筝一起搀如婳。
如婳好容易用苦肉计逼得苏百川送自己回了府，却不想在门口居然遇到了如筝，当下心里又恨又急，脸上却不敢显出来，只缩在轿里哼哼：“大姐姐，我怕是走不了了，你帮我找个力气大的婆子背我出来吧。”说着这话，她眼睛不断瞟向苏百川，可惜苏百川的目光却一直停在如筝身上。
如筝点点头，吩咐雪茉赶紧进去传话，又将轿帘子打起，让她能够通风，做完这些，她也不看苏百川，自守在如婳身边等着。
此时，苏有容看到这般景况也踱了过来，和苏百川见了礼，也陪着一起等。
苏百川看到苏有容和如筝她们在一起，不知怎么便感觉心里有气，刚想道别拉着他一起离开，便见如婳探出头来，笑到：“原来大姐姐有护花使者相送啊……”她眼睛一转，故作稚子无知的样子打趣道：“难不成大姐姐早早出去，便是约了三世兄么？”
听了她的话，如筝心里又怒又好笑，不由得暗自感叹这丫头是吃了秤砣铁了心要和自己处处做对了，当下笑到：“妹妹玩笑了，不过这样的笑话以后还是不要再说了。”
她无意在苏家两位公子面前留下什么好印象，当即脸色一沉，到：“虽说两位苏世兄与咱们是世交，不像其他人那么疏远，但毕竟也是外男，妹妹这样玩笑，知道的是说笑取乐，不知道的还以为妹妹言行无度，难免落人口舌，无端坏了妹妹的闺誉，我身为长姊，还是要奉劝你一句，你毕竟也不是□岁的小丫头了，以后也要谨言慎行才是。”
说完她不顾如婳暗自运气，又对着苏百川和苏有容福了福：“还请两位世兄不要将今日小妹之话外传，以免招了什么邪心人侧目。”
她故意将事情说的严重，苏百川和苏有容也赶紧正色应了，徒留如婳坐在轿子里羞愤欲死。
如书躲在一边，仗着带了帷冒，笑的花枝乱颤，还要克制着身体尽量不要抖，憋得好不辛苦……
不一会儿，浣纱带着二人抬的软轿和一个壮硕的粗使婆子出了角门，如筝赶紧张罗着抬了如婳进去，又向着门外二人福了福，便带了丫鬟们进去。
看着侯府黑漆角门在眼前关上，苏百川冷睨了苏有容一眼：“子渊，你和林世妹相遇到巧。”
苏有容却像没听到他话中深意一般，笑着握拳击了一下掌：“正是好巧呢，如兄长和林小世妹偶遇一般巧啊！”
看他笑得没心没肺，苏百川兀自憋到内伤，上下打量了他三遍，冷声说道：“看你身上装束，如同市井闲人一般，不怕丢了国公府的脸面？！”
苏有容看看自己身上，笑到：“唉，这样穿舒服嘛，大概是我出外跑动多了，反倒不适应绫罗绸缎的衣裳了，不过好在有兄长这个世家公子的典范来维护国公府的脸面，小弟倒也乐得自在~”
苏百川被他说得无语，只得冷哼了一声：“狡辩！”便带头向国公府方向走去。
苏有容笑嘻嘻地跟上，不自觉的回头看了一眼，心里微微一动：
林如筝……这丫头有点意思……
想着刚刚集市上看到的那一幕和刚刚一路上的欢声笑语，一向认为自己不属于这个世界的他，竟然第一次感觉和这世界有了些许联系，也许，这正是他阴差阳错来到这里的原因吧，他这样略带遐思的想着，唇边露出了一个快意的微笑。
将如婳送回了静园，如筝带着浣纱也回了沁园休息，卸了妆，安抚屏退了一直追着自己道歉的浣纱，如筝笑着躺在了床上，发间一松，才发现刚刚簪子还未除，现下落在青色挑金的织锦枕头旁，显得愈发红艳可人，如筝捡起梅花簪，脸上的笑意更深了，抚摸着光洁圆润的簪头，似乎还能回忆起刚刚被它捅肩膀的感觉，如筝笑着在床上滚了几滚，无视崔妈妈叫她用午膳的声音，拉起被子蒙头大睡起来。
直到很久很久以后，如筝才记起，自己本是被这簪子刺了心，准备戴一次，便锁起来再不戴了的，却因为端阳节一段奇遇，让这珊瑚梅花簪饱含了和前世完全不同的深意，渐渐成了她最爱的首饰……
33家宴（一）
端阳过后不久就是如柏的十三岁生日了，虽然公中也有安排，但如筝还是操持着想要在沁园里给他办个生日宴，早早地便准备了起来。
这天一早，如筝请安回来，便带了浣纱和崔妈妈一起着手挑选前日自崔府送来的新料子，如筝看着十几件各色衣料，心里一阵感动，这些都是舅家溢彩轩最新花样的锦缎绫罗，除了给如柏庆生的几件大方绸缎外，还有很多鲜亮颜色的挑花或织花的料子，一看便是为如筝准备的，在如筝眼里，这些料子件件饱含着舅舅一家的心意。
崔妈妈挑出一件艾绿色挑绣竹枝花纹的料子，轻抚着上面美丽的花纹，叹道：“这料子，多鲜亮啊，不如给柏少爷作了长衫，见客或是日常穿都是极体面的。”
如筝点点头，笑着把这件衣料和其他几件挑中的拿出来，又看了看剩下的，自己选了一匹湖绿织紫牡丹的绸料和月白色挑绣折枝红梅的绫料，叫浣纱收到自己的衣柜里，又把刚刚就看好的绾色绣富贵团花的料子叫浣纱仔细包了：
“这件，找个嘴伶俐的小丫头送到老太君院子里，那边黛色的送到前院，让奶哥哥送到东书房给父亲，那匹妃色的和赤色绣牡丹花的，送到静园，就说是给夫人和如婳的。”她这样吩咐着，又看了看旁边堆着的几匹鲜亮的应季薄料子，笑到：“那桃粉色散绣草虫纹的和银红绣小朵芙蓉的先放起来，黛色的和藕色那两匹给宋姨娘和如棋送过去……”
眼见她把料子都给分了，崔妈妈咂舌到：“小姐，您到是大方，其实舅老爷府上肯定也有给各院的节礼……”
如筝笑到：“奶娘说的是，不过这些料子既然已经到了我的院子，想必各院也已经知道个遍了，不送虽也说的过去，但毕竟还是落人口舌，如今我把这些散了，也省的支别人的眼，再说，老太君和父亲那里，还有书儿她们我也算是真心送礼的，权当广结善缘吧。”
崔妈妈点点头，笑到：“还是小姐想的周到，是我小家子气了。”
如筝笑着看看她：“奶娘是俭省，帮我持家呢。”
浣纱在一旁仔细把料子包了分开放好，眉头却皱了起来，如筝笑着瞟她一眼：“丫头，想什么呢？”
浣纱见自家小姐这样亲昵地叫自己，心里一热，福了福：“小姐，奴婢有一事，不知该不该多嘴。”
如筝笑着把自己挑的料子在身上比着：“无妨，说吧。”
浣纱点点头：“小姐你对四小姐那样好，处处维护，还有什么好东西都记挂着她，虽说是姐妹情深不图回报，但徐姨娘这么久都没有一点表示，也太……”
如筝笑着拍拍她手：“你能想到这一层，可见是对家里的情形是真上心了。”她拿起给如书和徐氏准备的衣料：“你说的不错，我对书儿好，有大半是因为喜爱她，姐妹情深的缘故，不过也有借着她向徐姨娘示好的意思，但这也是顺便的事儿，如今她不动，我若是冷落了书儿，岂不是伤了书儿的心，冷了与荷香小筑的情意？”
她微笑着把料子递给恍然大悟的浣纱，笑到：“反正也是自家妹子，最起码书儿现在心是向着我的，你亲自去把这几匹料子给荷香小筑送去，你家四小姐最爱新衣服，必然会好好儿赏你。”
浣纱笑着去安排下了，如筝看看天色不早，便吩咐人摆饭，一回头，却见崔妈妈意味深长地看着自己，不由笑到：“奶娘，你这样看我作甚？”
崔妈妈愣了一下，笑到：“看着小姐如今的样子，奴婢总能想起夫人，当年她也是这样，事事周全仔细，又大方，连老太君都要赞她有大家风范，小姐现在，可有九成像夫人了。”
如筝听她提到自家母亲，也柔柔笑了，笑里却带了一丝酸楚：“哦，那不像的一成是什么？”
崔妈妈叹了一声：“要说，还是小姐更胜一筹呢，夫人少的，便是一点隐忍，太刚直的性子，反倒让人家钻了空子去……”
如筝摇摇头，凄然到：“母亲未必不懂，大概是不屑吧……崔氏嫡女，向来便是宁为玉碎不为瓦全的……”
午膳过后，如筝略歇了一会儿，便叫浣纱待月找了给如柏挑的几匹料子出来，细细地看，待配好了花色款式，如筝叫待月送去给针线上的婆子们赶制，待月接过料子，看了如筝一眼，想说什么又吞下，如筝看出了，就叫住她问，她才嗫嚅着开了口：
“小姐，奴婢斗胆说一句，您不要生气，给柏少爷庆生做衣服的事，还是不要交给针线婆子们了，现今……”她看了如筝一眼，见她并无愠色，才说道：“现今家里的下人们都惯会看眉眼高低，咱们送去的料子，她们必然不上心的，若做的慢了点还好，只怕做的不合身，反倒糟践了好料子。”
如筝思忖了一下，觉得她说的有理，便点头道：“你说的不错，暂且放下吧，稍后看看你们谁针线好多辛苦些，顶不济送到外面好的裁缝铺子去做……”
她话音未落，秋雁进来禀报，说是徐姨娘和四小姐到了。
如筝喜道：“快请！”
见秋雁应了去请人，如筝不由得回头和崔妈妈对了个眼神，起身走到外间。
不多时，徐氏姨娘带着如书施施然走进了堂屋，在如筝身前站定，深深福下：“贱妾徐氏拜见大小姐，大小姐万福。”
如筝赶忙起身掺起她：“姨娘客气了，您是长辈，何必对我行如此大礼！”说着忙回了半礼，又让徐氏和如书坐。
徐氏笑着谢过，带如筝和如书都落了座，才欠身做了半边凳子到：“大小姐不拿我们当下人，是大小姐宽和体恤，但于贱妾来说，却是万万不敢造次的。”
听她满口吴侬软语，说话谦和有礼，如筝不由得暗自赞许，不落痕迹地打量了几眼自家这个得宠的姨娘：只见她肌肤胜雪，两条柳叶眉下是一双顾盼生姿的杏眼，鼻如悬胆，唇似点朱，端的生的绝色，加上苗条玲珑的身材，望之如二十许人，根本不像是两个孩子的娘。
如筝收回目光，笑着点了点头：
“姨娘不愧是江南大家出身，言谈举止间自有风华，筝儿佩服。”
徐氏赶紧起身道“不敢”。
说话间，浣纱进来上了香茗，又默默退下，如筝才到：
“四妹妹倒是常来顽的，姨娘却是稀客，不知今日来访，可是有事？”
徐姨娘点头笑到：“一直没有来拜会过大小姐，是贱妾的不是，此次来，一是今早得了大小姐惠赐，特来道谢，二是……”说着，她从袖中拿出一方很精致的小盒子，打开放在桌子上：“替四小姐归还此物。”如筝看时，却是端阳那日送给如书的镯子。
徐氏接着说到：“此物太过贵重，况且是前头夫人的遗物，想来对大小姐也有特别的意义，大小姐心疼四小姐赠与四小姐，是大小姐慈心爱护弟妹，但贱妾觉得如此重要的东西，还是归还大小姐为好。”说着她看了一眼如书，笑到：“四小姐也赞同贱妾的看法。”
如书也点点头：“是的大姐姐，我原先不知道这是前头母亲留给姐姐的念想，不然我绝不会夺大姐姐心头爱物的！如今姨娘告诉我，我是一定要还的！”
看着她内疚的样子，如筝爱怜地笑着拿起镯子，拉过她的手，不顾她躲闪硬把镯子带在她手上，回头对着略带惊讶的徐氏笑到：“这镯子，我是真心送给书儿的，如果母亲在世，也一定会赞同我之所为，既然送了，我便不会收回，四妹和姨娘也不必再推拒了。”
徐氏看她坚持，忙起身又是一礼：“如此，便多谢大小姐惠赐了。”如书也赶紧谢了如筝，笑的甜甜的。
如筝想到徐氏刚刚提到自己母亲，心里一动，当下笑到：“书儿不必谢了又谢，只要你喜欢我便欢喜了，如今马上入夏了，你把这镯子好好带一阵子，别摘下来，我就开心了。”
她语含深意，如书尚未明白，徐氏倒是心中一动，展颜笑到：“大小姐说的是，这么漂亮的镯子，又饱含着大小姐的心意，四小姐的确应该多带一阵子的，正巧最近家里大日子也多，二少爷的生辰之后，便是六月十五阖家团聚的日子了，听说长房大老爷一家也要赶在那天之前回来呢……”
如筝见她如此说，便知道她已经明白了自己的意思，不禁感叹徐姨娘果真不是平庸之辈，也没再多说，一笑说到：“哦，原来大伯也要回来，还真是大好事呢！”
徐氏和如筝相视一笑，心照不宣，徒留如书看她们打机锋猜不出，坐着干着急。
徐氏笑了笑，又到：“说起来，舅老爷家的溢彩轩不愧是京城第一绸缎庄，料子细致，花色新颖，说句大话，贱妾出身江南，好料子也见过不少，看溢彩轩的料子，倒是比江南的还好，早间大小姐送去的料子，三少爷和四小姐都爱的不行呢！”
如筝笑着谦让了一番，徐氏又到：“不过其他少爷小姐的衣裳倒是不着急，眼见二少爷的生辰就快到了，新衣还是早些赶制起来才好，可选好裁缝了？”
34家宴（二）
闻弦歌而知雅意，如筝知道她不会无缘无故说起做衣服的事，便顺着她话说到：“不瞒姨娘说，我正发愁呢，现下春夏相交，家里针线上的活计多，我有心拿到外面去做，又怕裁缝不可心，正想着是不是叫丫鬟们赶制呢。”她笑了笑。
徐姨娘一拍手，笑到：“看来果真是我来巧了，大小姐若是相信我的手艺，不如就给贱妾这个略尽心意的机会可好？”
如筝知道她这是在向自己姐弟示好呢，忙做惊喜状：“姨娘若肯帮忙，自然是极好的，我早就听人说过，姨娘于针线上的本领可是当年徐老大人特特请了江南第一绣娘庹二娘亲自教的，运针如风，绣出来的鲜花活灵活现地能引蝶儿栖息呢！”
徐姨娘赶忙摆手笑道：“大小姐快别说了，羞死贱妾了。”说着三人好一阵笑。
如筝赶紧叫来浣纱，当着徐姨娘的面把各色布匹想做的样式和如柏的尺寸细细记在一张纸上，与布料一起先行送到荷香小筑，又拉着如书徐姨娘说了会子话儿，徐姨娘便起身告辞。
如筝笑到：“如此，衣服的事情便劳烦姨娘了，筝儿先替柏儿谢过！”
徐氏摆手笑到：“大小姐可折杀贱妾了，能为二少爷略尽心意是贱妾的福分，再说……”她神色突然带了一丝落寞：“贱妾也就这点本事了，能做一些也少为府里浪费点粮食。”
如筝知道她一向言语谨慎，此话看着是自怨自艾，其实已经是在给自己递话儿了，如筝不是没有抬举她的心，只是不想这么着急表态，故而没有接她的话头，只是拉住她的手拍了拍，笑得真诚：“姨娘过谦了。”
徐氏面色不改，笑着福了福身：“贱妾先告退了。”如书也笑着和如筝道了别，陪着徐姨娘回荷香小筑去了。
如筝笑着目送她们走出了院子，便转回里间，对这崔妈妈笑到：“奶娘你看，早间浣纱还替我不值，下午她就到了。”
崔妈妈也笑了：“这是大小姐待人诚挚，徐姨娘这么谨慎的人都要上赶着来讨大小姐的好了。”
如筝点点头：“不错，如今她虽还只是试探，但也略见诚意了，奶娘以后也要提醒着我，凡是涉及到荷香小筑的，多上点心，亲厚一些。”崔妈妈点头应了，出了如筝的屋子。
得了徐氏的消息，如筝暂时放下了给如柏庆生的事务，转而谋算起十五全家大聚的事情来，对于大伯林继恩一家，前世的她了解并不深，只知道大伯虽为庶子，却很得祖母欢心，自己也争气年纪轻轻便中了进士，十几年磨砺下来，如今已是一方大员了，大伯母出身言官家庭，印象里是个极厉害擅言辞之人，似乎并不把薛氏这个嫡房弟妹看得太高，大堂兄如松学业不错，前世是中了进士，想必今生也差不多，大堂姐如诗最后如何了，自己却并无印象。
如筝暂且按下好奇的心思，派出得力的丫头打听，得回的消息却也不过是自己知道的这些，也就撂开此事，准备到时候再相机行事。
到了五月底，如柏热热闹闹的过了个生日，午间的家宴倒是乏善可陈，胡乱吃了点东西，还被自家父亲教训了一顿“读书要上进”“切记要诚孝”之类的话，搞得如柏一顿饭到站起来行了四五遍礼，直到老太君发话截住林侯话头儿，这餐才算打着滚儿咽了下去。
下午，如筝揉着肚子，暗叹这一餐吃的辛苦，喝了消食的茶水，便叫丫鬟们到各院去请少爷小姐们来沁园为如柏庆生，最后却只来了如书和如杉，如筝到不意外，只拉着他们坐了，一起饮酒连诗，姐妹兄弟们说说笑笑地闹了一阵子，如柏便带了如杉去自己以前的书房讨论学问，如筝则带着如书坐在通风的堂屋打络子。
如筝拿了把青线打了个攒心梅花，本想拴块白玉作禁步，下面捆的穗子却太多太长了，打完自己也楞住了，看着长长的穗子想要截去，又有点舍不得。
如书放下手里的桃红缠柳绿的方胜结儿，探过头去笑到：“咱家一水儿的文人，大姐姐怎么打了个剑穗？这是要……”说着她眼珠一转，压低了声音：“莫非，大姐姐的心上人，是个将军？”说完，自拍着手格格笑了。
如筝愣了一下，跳起来追着如书打，如书早有防备，姐妹二人绕着桌子转了几圈，如筝打不着如书，如书也累的气喘吁吁，二人相视大笑，又重新坐下，如书拿起桌上杯子给如筝倒了杯茶：“大姐姐，人家说笑呢，别怒，我给你赔罪还不行么~~”
如筝笑着接了，拿手划了划脸：“才几岁呢，便说开这事了，羞不羞！”说着，拿起刚刚打好的络子，想要剪，却终究没舍得，胡乱埋在了针线笸箩底层。
姐妹俩说说笑笑的，天就擦黑了，如柏和如筝道别回了前院，如书也跟着如杉回了荷香小筑。
如筝理了理一下午打的络子，挑了两条好的让待月给老太君送了去，便拿着那条青色的“剑穗”暗自出神。
当初琳琅她们和自己打趣的时候，还说过要把自己许给凌家三少，但在她心里一直明白，凌家并不是自己能够争取到的亲事，凌家家风严谨，一向只选将门之女为妻，而林府自从老侯爷当初戎马一生，打下侯府基业之后就再没出过武将，如今已经由勋贵之门变作权臣之家了。
对凌家，包括凌朔风，她只能抱着高山仰止的态度钦羡着，却不敢妄想。
今生，果然还是不要嫁人的好……她这样想着，把络子收了起来。
六月初三是如婳的生日，虽然如柏的生日她并未道贺，如筝却不愿落人口舌，早早便包好了厚礼送到静园，午间薛氏大摆筵席，看着丰盛程度不下如柏生日的寿宴，如筝心里并没有太多怨恨，反而是好笑的心情抢上。
过了如婳的生日，阖家便开始忙碌六月十五全家大聚的事情，这还是已故的老侯爷留下的规矩，要儿女兄弟们无论分家与否，只要是在京的，每到六月十五这天都要大聚一次，这几年因为大老爷和三老爷两房在外做官，大聚也不过是招了姑奶奶薛林氏一家过来聚聚，但今年六月十五恰逢大老爷林继恩回京述职，早早便遣人捎了信来说要带长房全家回府团聚，老太君喜出望外，便吩咐薛氏今年要大办，断断续续准备了一月多，终于到了六月十四，林家长房大老爷，时任江南道江阴巡抚的林继恩，携家眷热热闹闹地回府了。
接到慈园来的小丫头通报，说大老爷一家已经到了大门口，请各院小姐到花厅迎接的消息时，如筝正在选着阖府大聚时要穿的衣服，她叫崔妈妈赏了小丫鬟，略思忖了一下，便唤过浣纱和待月到：“陪我到二门上迎接大伯父大伯母。”
二人听了她的话，均是一愣，却也没多说，应声跟着如筝向二门上走去。
一路走得略急，堪堪走到二门上时，正好看到一辆青呢小驴车驶进二门内，如筝赶忙迎上去，对着车上刚刚下来的妇人甜笑着福□：“侄女儿见过大伯母，大伯母万福。”
那妇人看到如筝，先是愣了愣，随即便展颜笑到：“我倒是谁呢，原来是筝儿，几年不见真是长成大姑娘了。”说着将手放在她头上，轻轻抚着她发际。
如筝抬头看着宋氏，本来是略带功利的一次讨好，却不知怎么地让她差点湿了眼眶，也许是大伯母不同于其他贵妇略粗糙却很温暖的双手，又或许是儿时记忆里这位宋氏伯母和自家母亲说笑投契的画面又浮上心头，如筝的心底瞬间浮上一股暖流，不由得低头笑到：
“伯母却是容颜不改。”
宋氏笑到：“果然是长大了，也会说笑话儿哄我开心了，快来见见你大姐姐，我们离家时，你们还都小呢。”
如筝抬头向她身后看去，只见车旁站着一位身姿窈窕的女子，罥烟眉，樱桃口，一双灵动的大眼睛闪着柔和的光，满含笑意地看着如筝，儿时景况依稀闪过心头，如筝喜道：“大姐姐！”
如诗这次回府，老太君早就交代了众家小姐，虽长房已经分府出去了，却不必生分叫什么“大堂姐”便和男孩子们一样，按大排行改口，如筝便是二姐，其他人依此类推，这个口，如筝倒是改得心甘情愿，在侯府被人叫了这么多年的大姐姐，她却一直都记得，自己也曾经叫过一个人“大姐姐”，此时此刻，她又找回了当妹妹的感觉。
宋氏笑到：“筝儿果然还是没有忘了我家如诗呢，小时候你俩可是形影不离的，如今也别生分了才好！”
如诗笑着摇摇头开口，声如黄莺出谷：“母亲不必担心，我和筝儿久别重逢，情谊只会更胜从前呢。”说着上前拉过如筝的手：“可是园子里变化可大，刚刚七转八转的我都迷糊了，还要妹妹引我去见祖母才好。”
如筝忙点头应了，又吩咐浣纱待月带了将宋氏等人的行李妥善安置好，便一手挽着宋氏，一手拉着如诗向慈园走去。
走了几步，如筝心里一动：“大伯母，大伯父和大哥哥呢？”
宋氏笑到：“我们来时，刚巧赶上侯爷散值回府，你大伯父和松儿随他到书房说话儿去了。”
如筝点点头，又笑到：“大伯母，这次来要住几天呢？”
宋氏看着她期待的眼神，略带不舍地摸摸她头：“这次老爷回来述职，我们不能多呆，后儿一早就走。”
如筝心里略有些不舍，点点头，没有说什么。
35家宴（三）
三人说说笑笑地进了慈园，灯影欢喜地上来给宋氏行了个礼，又赶忙跑进主屋，扬声到：“老太君，大夫人来了。”
宋氏带着如诗如筝几步赶到门口，正看到老太君在灯影和韩妈妈搀扶下走了出来，宋氏深深福下：“媳妇儿给母亲请安，母亲万福。”声音竟有些哽咽。
老太君慈祥的笑着，眼眶也润湿了：“好，好悯儿”说着扶起宋氏，又转向如筝：“还是我们筝儿贴心，替祖母把你大伯母迎来了。”
如筝甜甜笑着一福：“一别经年，孙女也是极想大伯母和大姐姐的，听了信儿在沁园坐不住，巴儿巴儿地跑去了，还望祖母不要怪我没规矩才好。”
几人说说笑笑地到堂屋坐定，聊了几句，老太君笑到：“她们还在花厅等你们呢，咱这就过去吧。”说着便起身，带着宋氏如诗如筝向花厅走去。
刚一进花厅，薛氏便迎上来，先对着老太君福了福，又转向宋氏：“大嫂一路辛苦了。”
宋氏看着她，脸上带了一个薄笑：“不敢当，突然回府，给弟妹添麻烦了。”
薛氏赶紧低头道：“哪里。”
如筝冷眼打量她们的脸色，惊讶地发现薛氏似乎对自己这位多年不见的长嫂非常忌惮，按说她是掌家主母，又是嫡子正妻侯夫人，不应该对庶子妻宋氏如此在意，如筝觉得，这里面一定有玄机。
小辈们也依次上前行礼，如婳看了看如诗，福身笑到：“大姐姐万福。”又转向如筝：“二姐倒是消息灵通，早早便接了大伯母和大姐姐进来了。”
如筝笑到：“我也是得了祖母的信儿才出去的，不过是出门早，走得快罢了。”
如婳愣了一下，才明白她话里深意，勉强压下怒火。
老太君拉着宋氏入座饮茶，不一会儿，前院小厮来报说侯爷拉着大老爷和大少爷在前院设宴接风，宴后再来给老太君请安，还找了如柏和如杉作陪。
老太君知道林侯是着急拉着自家兄长谈政事便笑到：“也好，让他们兄弟自谈正事，咱们吃咱们的。”薛氏忙吩咐小丫头通知大厨房摆饭。
不一会儿，酒菜摆上，谈笑饮宴间，如筝多次着意打量薛氏和宋氏言谈，更加深了自己的疑惑，宋氏离家时，自己还小，又沉浸在丧母的悲痛中，没有注意过这位长子媳和继室侯夫人交往的种种，如今看来宋氏这步棋，自己大概是走对了，只可惜，离真正能够亲近大伯母的日子，还有一段时间……
几年未见，老太君一直拉着宋氏和如诗问这问那，这餐饭便拖得时间长了，待用过了消食的茶汤，天也蒙蒙黑了，老太君握着宋氏的手笑道：
“你们就回来几天，想必在京里的宅子也来不及准备，今日便住在家里吧。”
宋氏笑到：“媳妇正想和母亲多亲近亲近，只是怕扰了母亲清静也给弟妹多添麻烦，若是住客店也是方便的……”
老太君佯怒道：“你这孩子，怎么说话儿的，母亲还嫌你们住的短呢，哪里会嫌吵，你回来你弟妹也是极欢喜的，听我的，住家下！”
宋氏忙笑着起身福了福：“是，媳妇听母亲的，今儿晚上好好陪您说话儿。”
老太君这才笑着点点头：“你就住我院子里，如今行李可都安顿好了？”
听老太君发问，如筝赶忙起来回话：“回祖母的话儿，大伯母带来的行李，孙女儿已经都叫她们安置在沁园了，我那里空屋子多，地方尽够的。”顿了顿，她又笑着加上一句：“这也是母亲早就吩咐下的，如今大伯母要到您院子里去，我这就让她们捡了日常用的送过去。”
老太君笑着点点头到：“好好，筝儿现在理家也是一把好手了，”说着转向薛氏：“这也是你素日教导得当。”
薛氏虽恨如筝瞒着自己向宋氏讨好，还自作主张安顿了她们的行李，但现下如筝和老太君都往自己脸上贴金，她倒也无甚理由发作，只得陪着笑。
老太君又到：“我看行李就莫搬动了，来来往往徒费人力，悯儿你一会儿让贴身丫鬟到沁园收拾点儿用的，诗儿索性就住到筝儿院子里去，小姊妹俩也好多说说话儿。”
宋氏和如诗笑着应了，如筝也开心的一拍手到：“我这就让她们沏茶准备吃食去，今日我与大姐姐也来个秉烛夜谈！”说完又转转眼睛，看着如婳等三人笑到：“你们也来啊！”
说完便离座道了个圈儿福，在老太君“猴儿猴儿”的笑骂声中，自急匆匆走了。
若是前世的如筝，端庄守礼，定不会作出此等虽然可爱却略微逾矩的事情来，不过现在的她不想再管这些，乐得赶紧逃开薛氏时时犀利的审视目光，至少落得清净，反正当着老太君，她也不敢在宋氏面前嚼什么舌头。
回到沁园，如筝唤了秋雁准备吃食，便带着待月夏鱼张罗着给如诗收拾寝具，因为临时起意来不及收拾厢房，如筝索性将自己的被褥抱到了正房暖阁儿里，把自己的雕花拔步床换了里外全新的被褥，留给如诗，又吩咐浣纱带着宋氏的贴身丫鬟将宋氏日常用的物件送到慈园。
刚忙完，便见沁园门口一溜羊皮风灯晃过，却是如诗和如书联袂而来。
如筝赶忙迎出去，如书刚进院子便吸吸鼻子，笑到：“这是涉江采莲的味道嘛~大姐姐你看，我说对了吧，来二姐姐这里肯定有好吃的。”听了她的话，如诗本就大的眼睛瞪得更大了：“五妹端的好鼻子，我还没闻见味儿呢你便连名字都闻出来了。”
如筝笑着上前挽住她胳膊笑到：“大姐有所不知，这丫头是在我这里偷吃惯了的，我这点私房点心她倒是比我还门儿清呢。”
如书装作生气地嗔道：“二姐姐你还说，哪一次不是你邀我来的！”说完径直甩手进了屋，如筝和如书偷笑着也跟了进去。
三人谈笑着落了座，如诗看看桌上摆着的五套茶具，笑到：“她俩不来了，收两套起来吧。”
如筝也不问，笑着让浣纱收了，如书一脸嫌恶的撇撇嘴：“如棋姐姐也是个没主意的，惯会看她脸色行事。”
如诗和如筝怎不知道如书口中的“她”是何人，却也不愿多说，笑笑便揭过了。
不一会儿，秋雁笑着端进一个大汤碗，放在桌上，又拿了旁边的小碗一一盛好，端给三人。
如诗探头看着碗里湛清碧绿的汤品，笑到：“筝儿这汤果然好品相，让人看着就想尝一尝，不知又有什么讲头？”
如筝笑着看看秋雁：“我这院子里的好吃食，多半都是这丫头的功劳，秋雁，给大姐姐说说这汤吧。”
秋雁平日里老实本分，不爱抢尖拔上，多是默默地作自己本分之事，如筝却知道她一向是忠心的，如今当着如诗，便刻意抬举了她三分。
果然，秋雁眼里露出三分喜色，却不过分，稳稳地一福身，说到：“回大小姐的话，此汤名为‘涉江采莲’，是用时令的荷叶、莲藕和去了心儿的莲子等物熬煮而成，再加上蜂蜜调味，最是消暑解腻，奴婢想着几位小姐今儿在前面吃了席，想必也不饿，反而有些腻腻的，故而做了这道清汤，汤品简单，好就好在我家小姐给起的雅致名字。”说完便垂手侍立，再不多言语。
如诗笑着品了一口汤，笑到：“果然汤如其名，清新爽口，倒比那些江南菜还多了几分味道呢。”又转向如筝：“我看你这园子里，处处都是好的，连丫鬟们都□的伶俐乖巧，最难得还进退得宜，足见筝儿你的蕙质兰心了。”
一席话夸得如筝脸红红的，如书也凑趣，如筝让秋雁多盛了一碗用提篮装了送去慈园，又得了如诗一通夸，三人品着汤说说笑笑，一碗汤便见了底，如书看天色晚了起身和二人道别，自带着丫头回了荷香小筑，如筝就操持着烧水给如诗沐浴，姐妹俩分别洗了，湿着头发坐在床上聊天。
本以为几年不见，多少也会有点生分，可没想到聊起儿时的事情，二人都是如数家珍，一直聊到哈欠连天，并肩躺倒。
外间守着的崔妈妈听里间没了声音，进来看时，便见二位小姐竟已酣然入睡，无奈的摇摇头，拿了薄被给她们盖了，吹熄了灯。
一觉醒来，如筝支起身子，看着枕边如诗美丽的睡颜偷笑：暖阁儿的被褥，看来是白布置了……
又过了一会儿，如诗被她盯醒，二人说笑着起了床，梳妆打扮了向慈园走去。
一进慈园堂屋，便听到里面笑语喧哗，好不热闹，如诗带着如筝赶忙进去，却见小辈们除了如松都已围坐在老太君身边拉着家常，宋氏和薛氏也坐在一边陪着，如诗笑到：“弟弟妹妹们好早，倒是我和筝儿来的晚了。”
说着，二人走到老太君身边福了福。
老太君见她二人来了，忙笑着招呼她们坐下：“你们两个小丫头，必是昨儿晚上嬉笑的晚了，今日懒了床。”虽这么说着，语气里却毫无责备之意，众人也只是陪着笑，如诗二人又和宋氏薛氏见了礼，挨着姐妹们坐下。
作者有话要说：诸位殿下，近日某奚*前台后台一起抽风，最近几天诸位的评论都看不到，于是没有回复，请大家不要着急生气，等我这里抽完了，定然补上！
某奚拜上
36家宴（三）
又说了一会儿，前头来报说是姑奶奶薛林氏一家到了，听到薛林氏的名字，如筝心里泛起一阵厌恶，却也规规矩矩地起身，和姐妹们一起走到门口迎接。
纷乱的脚步声一路响到堂屋门口，帘子尚未挑起，便听得一阵刻意扬起的笑声：“母亲，莲儿来看您了~~”
如筝听得心里一阵白目，脸上却依旧保持着恭谨的微笑。
湘竹帘挑开，薛林氏姑奶奶——早年嫁入皇商薛家的林青莲迈步走了进来——说是青莲，在如筝看来，反倒是“金莲”一词更衬自家这位姑母：头上是全套赤金镶红宝石的头面首饰，分心挑心钿儿簪子步摇一件不差，成色大小都是十足十，压得头上狄髻摇摇欲坠，看的如筝不自觉地动了动脖子，替她累得慌，身上是宝蓝缎金丝挑绣牡丹花的长衫，本来是十分雅致富贵的料子，配上她这一头的首饰加上手上的赤金镯子和戒指，却险些晃花了大家的眼。
以如诗为首的小姐们齐齐福□：“见过姑母，姑母万福。”
薛氏笑着伸手虚扶：“哎呀，这可使不得，快起来！”又退后一步笑嘻嘻地打量着众人：“啧啧，真是环肥燕瘦，各有韵味，不愧是咱们林府上的小姐。”
她嘴里说着吉祥话，却不想正刺中了如婳的心事：本朝以纤瘦为美，虽不像汉代活活饿死人那么极致，却也要求世家小姐们身材要纤浓有度，尤其是腰肢要细，如婳偏偏却是这几个姐妹中最胖的，虽然只是丰腴，也算别有风致，却一直是她的心头病，如今听薛林氏“环肥燕瘦”一词出口，脸上还笑着，唇角却不易察觉的抽动了几下。
薛林氏未等大家答话，又几步赶到老太君身前：“女儿青莲，给母亲请安了，母亲万福~~~”
老太君笑着，眼里却闪过些许不耐：“好了，坐吧。”
薛林氏笑呵呵地坐下，笑着向门外摆摆手：“瑾儿瑜儿，你们也赶紧进来给外祖母请安。”
她话音未落，竹帘轻挑，自门外又走入一男一女两人，女子正是之前在寿宴上见过的薛林氏之女，表小姐薛瑜，那男子……
如筝不用看，用闻的也知道必是自家姑表哥薛谨。
如筝等人和薛谨薛瑜见过了礼，又围着老太君各自坐下，如筝瞟了自家姑表哥一眼，只见他今日衣着尚好，穿了绛紫色挑绣金色云纹的行衣配着青色大带，看着也算端正，腰间却挂了一溜七八个香囊玉佩之类，着实显得不伦不类。
如筝忍不住看了几眼，心里便是一阵嫌恶：本朝香囊一物虽是男女皆可使用，但世家公子往往恶其花哨，而多以银质香球代替，只有在成亲之后，才会由妻子做上一个小巧的素色香囊挂在腰间，也有“此君已订，旁女莫问”的小意思在里面，有些男子不爱用香，索性便连香球都不用，不过是仿古人之志，悬挂玉佩而已，只有女孩子才喜欢带艳色的挑花香囊。
而观此君腰间，鹅黄柳绿，桃粉银红，梅兰竹菊都全了，加上混杂扑鼻而来的香粉味，让人一看便知：这些必是他各大青楼的相好们所赠，如筝只瞥了一眼，便赶紧转过头，心里一阵嫌恶，又是一阵好笑。
没想到如筝避之不及，薛谨却站起身走到她身前，作了个揖：“多日未见表妹，不知表妹可安好，上次落水可无碍了？”
如筝虽厌恶他，却也不能拂了人家好意，忙站起身福了福：“多谢表哥关心，小妹已无大碍了。”
薛谨点点头到：“那便好。”转身走回座位。
如筝本以为他是过来挨个搭讪问候的，只不过和如诗久未见面才从自己开始，却没想到他竟是特特走过来和自己问安，当下除了嫌恶，又多了一分警惕，不由得暗自看了看如婳，果然看到她脸上隐隐现出嘲笑和得意，如筝心下了然，不由得更恨：原来薛氏和薛林氏仍然没有放弃将自己许给薛谨的想法。
如筝正自己别扭着，忽听老太君开口到：“青莲啊，我看瑾儿年纪也忒大了，如何还是每日游逛文不成武不就的。”
薛林氏听自家嫡母说的严厉，脸上略有些挂不住，讪讪说道：“哎，我也是发愁呢，可这孩子……”她目光一扫薛氏，声音又提高了几分：“女儿觉着，他多半还是没有成家立业，家里没个人给他收心的缘故，若是娶上一房妻室，也就好了……”
如筝听得心惊胆战，生怕她再说出什么想要求娶自己的话来，老太君却先开了口：
“你说的也在理，依我看，不拘什么出身，只要是身家清白的大户人家女儿，给瑾儿早早说个亲事才是。”
薛林氏合掌笑到：“正是母亲说的这话儿呢，女儿看咱们府上的女孩子们，各个都是好的，必是母亲□的好，才能……”
如筝听她这么说，忍不住握紧了手里的帕子，恨得眼泪几乎都要流下，老太君却突然出声打断她：
“她们自然是素日里跟着我，才长了这些好规矩！”她声音略大，暗含怒气，吓得薛林氏一缩，后半段话就吞回去了。
老太君斜睨她一眼，接着说：“可惜当初你那姨娘，死活不愿你跟着我，否则如今你也是这般的大家闺秀，瑾儿也不至于如此地放浪形骸！”
老太君此话声音虽然不高，却如钟鼓般声声落在大家心上，薛林氏如坐针毡，低头不语，室内一时间鸦雀无声。
就在大家不知怎么圆场的时候，灯影笑嘻嘻地走进来，一看众人脸色，笑容也凝住了，她小心地看看老太君，开口到：
“老太君，夫人，前面花厅宴席已经摆好了……”
老太君点点头：“继恩他们都到了？”
“都到了，正是侯爷让奴婢来请老太君和各位夫人小姐去用膳的。”灯影答道。
老太君颔首，带头站起身：“那便一起都去吧。”如诗离着近，忙起身掺了她，其他人跟着老太君陆续向花厅走去。
到了花厅，丰盛的菜肴已经摆上，林继恩、林承恩和林如松三人已经恭敬地垂手等在一边，三人给老太君行了礼，小辈们拜见了长辈，一家人围着圆桌坐定，老太君免了宋氏和薛氏伺候，自招了灯影和另一个刚提拔上来的大丫环画屏来服侍，家宴便开始了。
觥筹交错间，如筝偷眼打量着自家大伯：离家多年，岁月也在他眉间眼角刻下了不少风霜，但眼中的光芒和周身的气度却未多变，在如筝的记忆里，前世的大伯是一位典型的直臣，也是能吏，于治水一道上颇有建树，曾经被圣上赐匾嘉奖过，他不同于自家父亲，于官场应酬方面并不擅长，也从不结党，看似孤直，却能在十几年宦海沉浮中屹立不倒，除了能力，想来也必有自己的存僧道。
下首陪着的，是林家长房长子林如松，如筝心里算了算，自己这位大堂兄今年应该已经年满十八岁了，他相貌肖母，天生带着三分凛然正气，虽然此刻正微笑着陪长辈说话，也看得出是一位端肃君子。
前世的如筝，和大房交往很少，只记得他最后是中了进士，具体授了什么官职，就不知道了，当然这也是一两年后的事了。
酒过三旬，菜过五味，老太君放下杯箸，众人看到，也忙垂手坐好。
老太君笑到：“今日是六月十五，老侯爷当年定下全家团圆的日子，当年他起了这个念头时，曾经和我说过，说看多了世家大族内斗内耗，最后破败零散，为人耻笑的事情，心里生怕自家也这样，便定下这么个日子，想得就是让你们年年聚会之时，看看对面那张自儿时便看熟了的脸，想想他是自己的至亲骨肉。”
说到这儿，她顿了顿，肃然道“如今他不在了，我这老婆子也不敢违他遗训，便年年招你们来聚，望你们不要嫌我老婆子烦人，多想想老侯爷的心意，真正做到父慈子孝，兄友弟恭，不要做出算计自家人，令家宅不宁之事，别让我将来到阴曹地府无颜见老侯爷，我老婆子便承你们的情了！”
往日里家宴，老太君惯喜欢说一些开心可乐的事情，何曾这样严厉地提点众人，一时间众儿孙心里都是一顿，纷纷起身离席，口称：“不敢。”
林承恩看了林继恩一眼，开口说道：“大哥近年都不在家，母亲今日所言，必然是因为儿子孝敬不够，掌管家宅不利所致，儿子向母亲赔罪了！”说着，深深一揖，薛氏也赶紧附和。
老太君笑着摆摆手：“快都坐下，我没有要责怪你们的意思。”
待众人应了坐下，老太君才笑着开了口：“继恩在外替天子巡牧，掌管一方百姓，承恩在京师为官，替君分忧，你们都是国之栋梁，国事重于家事的道理，我老婆子也明白，这后宅有采茵管着，我也是放心的……”她环视着众儿孙：“我今日说这些，只是提醒你们，我老了，精神头不济了，你们要替我关照着，凡事要做到无愧于心，不要行差踏错。”
众人赶忙起身应了，老太君笑笑拿起筷子，大家才纷纷落座，家宴继续。
37家宴（四）
一顿饭，除了大房一家真心开怀，在座众人都是各怀心思，颇有几人吃的食不知味。
待撤了汤品，上了消食的茶水，丫鬟们拿了热帕子给主子们净手，如书笑着拽了拽袖子，仔细擦干净了，又端起茶，叹了一句：“真香啊，这定是祖母屋里的老君眉~”
老太君看着她笑到：“就你这猴儿鼻子灵，也不枉费我仅剩的这点儿存项……”说着，老太君的笑意突然淡了，眼神落在如书右手带着的翡翠镯子上：
“书儿，你手上的镯子是哪儿来的？”
如书看了看镯子，又看看如筝，甜笑到：“回祖母，是二姐姐日前所赐。”
老太君敛眸到：“书儿丫头，你可知你手上这镯子的来历？”
如书看老太君变了脸色，忙站起身，小心地说道：“回祖母，孙女儿不知……”
老太君眉毛一扬，随即叹道：“也难怪你不知道，这是当年阿衡最爱的一对儿镯子，恭王侧妃出嫁时，她送出去一只，另一只便留给了筝儿……”
如书赶忙起身冲如筝深深福下，眼里几乎要沁出泪来：“姐姐，那天你给我镯子时，我只觉得贵重，你说是姐妹情谊，我便收了，可我没想到……若知道是前头母亲的遗物，我是万万不能收的！”说着，便要脱下镯子，如筝一按她手，拉着她站起来，向老太君到：
“祖母，我知道您一直疼惜我娘亲，她临走时，也曾经和我说过，她福气浅，不能孝敬您，反倒让您为她伤心，让我替她多孝敬您和父亲，多疼惜弟妹，如今书儿失了珍爱的镯子，我将这镯子赠予她，筝儿私心想着，若是母亲在天有灵，也必会赞同的，故这只镯子，我不想收回，就当是替母亲疼一疼她没来及疼多久的书儿吧。”说着，她两行清泪流下，旁边如书也抽抽搭搭哭了起来。
老太君长叹一声，眼里也泛起了泪光，她看着如筝，仿佛又看到了二十年前那个在她眼前言笑晏晏的阿衡丫头：
“罢了，筝儿言之有理，书儿你就收着那镯子吧，也算是你前头嫡母疼你了。”
如书哽咽着应了，极珍重地将镯子收到袖子里。
旁边的薛氏如坐针毡，看着如筝和如书一唱一和，心里恨得咬牙切齿，脸上却依旧保持着慈和，甚至是有点悲悯的神情。
老太君又瞥了一眼如筝手上的红珊瑚链子，转向薛氏到：“阿衡的嫁妆，如今还是你帮筝儿在管着？”
薛氏心里一沉，不动声色地回到：“是，母亲，小库房是我在打理着，不过总钥匙……”
老太君点头笑到：“是了，是我老糊涂了，总钥匙是我收着的。”她点点头：“这些年也辛苦你了，筝儿如今也大了，该让她学着打理庶务了，反正小库房也是在沁园附近，索性今儿就交给她，让她带着丫鬟婆子自打理去，也省的以后给弟妹什么东西，还得从自己日常用度里面出，吃了饭，筝儿便把钥匙带走，让你母亲带你开库房看看，你娘亲当年的嫁妆，可是从崔府一直排到咱府呢……”她笑着，如筝和如书也渐渐止住了哭。
如筝福身到：“祖母，孙女儿还小呢，娘亲的嫁妆还是让母亲……”
老太君摆摆手道：“别推辞了，我说让你自管你就自管，你也给你母亲腾腾轻，她还管着大库房呢，千头万绪的……”
薛氏也从旁附和：“是啊，早该让你上手的，说来还是我总觉得你小……现在看看，可不真是大姑娘了么！”
如筝装作没有听出她话里的机锋，浅笑着一福身：“女儿多谢母亲体恤，今后还要母亲多指点呢。”
薛氏暗自憋到内伤，脸上却依然慈笑着，点了点头。
一家人吃了茶，老太君乏了要午歇，便让各房都散了，自己带了宋氏和如诗到慈园说话儿，林侯和大老爷招了男丁们到东书房考校学问，夫人小姐们便各自回院，薛林氏强遣了不情不愿的薛瑾去向林侯讨教，自带了薛瑜陪着薛氏回了静园。
姑嫂二人刚一落座，薛氏便屏退了丫鬟们，又要赶如婳薛瑜，如婳一扭身，嗔到：“母亲你们说什么都不带着我，我是你亲女儿，还有什么事情是要瞒着我的么？都是你这样，才让我什么都不懂，处处让林如筝占了便宜去！”
薛林氏陪着笑说道：“婳姐儿说的也有理，她眼见也大了，也该知道些了。”
薛氏叹了口气：“你若不是这跳脱急躁的性子，我早就不避着你了……”看到如婳又要起急，她忙按住她手：“也罢，今日的话，也不是不能和你们说，不过婳儿，还有瑜儿你们要谨记，以后咱们私下议论的一切话，都不能再传入他人之耳，否则我便唯你们是问，明白么？”
待如婳和薛瑜仔细应了，薛氏才叹道：“看来想让瑾儿的亲事为婳儿铺路这条道，是行不通了，老太君是铁了心要让如筝嫁到国公府去。”
薛林氏哼了一声：“我说不让你走这步棋，你偏不听，我们瑾儿虽好，却是一直不得母亲青眼的，你偏让我这样试探，说什么若能成也是佳偶一对，如今非但不成，反让我落了一顿埋怨！”
薛氏心里冷笑一声，脸上却未显：“罢了，老太君太过固执，看来此事咱们要从长计议了。”
听了自家母亲的话，如婳急道：“母亲，如何能够从长计议啊，如筝年末就要及笄了，及笄之后紧跟着就是议亲，在那时候之前不能解决掉她，子澈哥哥就必……”说到这里，她说不下去了，仿佛已经看到了自己心上人另娶他人的情境，难过得眼泪都几乎流了下来。
薛氏叹道：“你急什么，说来也是你自己没用，若是你能让苏百川对你上心，亲自求了世子向你提亲，老太君也说不出什么，偏偏到让他上心……”一时气愤，她差点说错话，忙端了茶水掩去了：
“你放心，我是必不会让她如愿的……”她眼里闪过一丝精光：“不过你这个姐姐，去岁落水之后就转了性子，也不知是不是知道了什么……”想到这里，她心里一紧，又赶紧安慰自己：那件事情做的隐秘，连成了精的老太君都未察觉，那个小丫头万不可能知道的……
她定了定神，又到：“如今老太君以为咱们打压她，处处提点防备，暂时不能动她了……”
如婳急道：“如何能不动她！您看她现在愈发大胆了，今日和如书那小贱人一唱一和，几句话便把小库房收了去，母亲您还要纵着她么？”
薛林氏也担忧到：“是啊，那小库房里的东西，可算不上是完璧归赵，当初咱们……你可要想清楚，若是她改日真的拉着你盘账……”
薛氏眉毛一扬，冷笑道：“我谅她也不敢！”她语气严厉，吓得如婳都一缩。
薛氏转了转眼睛，又到：“若是她真敢拉我盘账，我自有办法让他无福消受这些东西，我只怕她按下不说，反而真成了日后的心腹之患……”
她目光如利剑般看着沁园的方向，似乎要穿透层层院墙，戳在如筝身上。
此时的沁园，却是一片欢腾，崔妈妈忙着给崔氏的灵位上了一炷香，又欢喜地看着如筝：
“太好了，小姐，如今夫人的嫁妆重回您手上，奴婢们再也不用担心夫人……”后面的话，她隐去未说，如筝却懂了，笑着点点头：
“其实我也是防患于未然，总钥匙在祖母手里，我量她也不敢太造次。”
崔氏点点头到：“是这个理，若是一直由老太君管着，倒也无妨，只怕老太君年事已高……”说着她又轻轻自打了个嘴巴：“呸呸，看我说的，老太君慈和如同菩萨，自然是长命百岁的！”
如筝笑着拉住她手：“奶娘不必如此，我都知道，你是欢喜过头了。”
旁边夏鱼也陪着笑：“是啊，小姐，您说咱们要不要趁热打铁，和夫人把账算一算？”说着，她露出一个鄙夷的神色：“奴婢想着，夫人库房里的不少好东西，恐怕都让静园那位给……”她压低了声音：“小姐，光奴婢看到的，就有好几次呢，虞妈妈带人，偷偷打开库房……”
听到此处，如筝却皱起眉头，轻轻按在她嘴上，摇摇头：“此话不可再提起，库房也不可盘点。”她看了看旁边的浣纱，使了个眼色，浣纱会意走到屋外守着。
如筝又到：“如今我们大获全胜，静园那位却被逼到了翻脸的边缘，若是此时咱们不松一松，以她的性子，必然是要整治咱们的，到时候反倒不美，反正现在库房也到手，到时候咱们把锁头里外一换，着人看好了，不再让她占便宜就是了！”说完，她又转向崔妈妈：“奶娘，此事您和浣纱要仔细叮嘱所有的丫鬟婆子，切不可露出得意之色，更不可多说少道，尤其是不能提起曾看虞妈妈出入小库房之事，您可省得？”
崔妈妈仔细应了，看着如筝笑到：“小姐如今，愈发像夫人了，事事未雨绸缪，再没人能害小姐了。”
如筝听她拿自己和母亲相比，也感到了几丝骄傲，却又马上压下：“那却未必……其实她若来打压我，我到放心了，只怕她按兵不动，却是最可怖的……”
天色渐晚，薛林氏拉了薛瑜道别离去，如婳颓丧的坐在桌边，眼眶红红的看着薛氏。
薛氏扫了她一眼，叹道：“看看你成什么样子，自己想要就努力去争啊，难道以我教你的那些，还拢不来个毛头小子的心么？”
如婳眼眶更红了，泪水摇摇欲坠：“我想用也得有机会啊，眼见林如筝就及笄了，我和子澈哥哥统共也没见过几面，他肯定要让林如筝给抢去了……您又说丢开不管……”
薛氏看她又哭的花容失色，心里也是一阵心疼：“好了，别哭了！”
她抬头，看看外院的方向：“我说暂时不动她，并不是真的不动，而是要从根本上打垮她，让她无暇自顾，你也就无后顾之忧了。”
听了她的话，如婳猛抬头问到：“如何才能打到她的根本？”
薛氏笑了一下，唇角隐在花窗的阴影里，显得有些扭曲：“那要看，她最在乎的是什么，最宝贝的，是谁了……”
当晚，老太君留了宋氏母女在慈园住下，如筝则安排着丫头们提前将宋氏的行李收拾好，以便转天一早动身，待都忙完已近亥时，如筝沐浴完毕，穿了纱质的中衣坐在床上，任值夜的浣纱慢慢为自己拆散头发。
如筝打了个哈欠，笑到：“大伯父一家来了，还真是热闹呢，可惜这就要走了。”
浣纱也笑了：“是啊，大夫人回来一趟，我看整个院子都似添了三分生气，连老太君都整天笑呵呵地呢。”
如筝点了点头，又思索了一下问到：“这几日，我特地带你在大伯母跟前伺候，你可看出什么没有？”
浣纱替她把头发松松拢好，笑到：“奴婢明白小姐是要奴婢多看多想，便在意了一下，似乎夫人对大夫人很是忌惮，而老太君却对大房特别的亲厚……”
如筝点点头，靠坐在床头：“正是如此，可我让她们打听了许久，都不知个中缘由，又不能直接问大伯母……”
浣纱笑着将檀木梳子放好，关上妆盒，又回到如筝身边：“奴婢知道您一直打听此事，私下想着既然涉及到老太君的好恶，那老太君身边的两位老嬷嬷或歇道，便想办法套了韩嬷嬷的话儿……”
如筝喜得一下坐起来：“浣纱，你可真是我的好丫头！”说完拉着她的手坐在自己身边：“快说，到底是怎么回事？”
浣纱看她高兴的样子，也甜甜的笑了：“小姐，奴婢可不敢当，奴婢想着，大概也是韩嬷嬷觉得应该让您知道，才告诉奴婢的，此事说来话长，奴婢服侍您睡了，再慢慢告诉您可好？”
如筝点点头，兴致勃勃地躺下，浣纱也拿了薄被铺好，坐在如筝床边脚踏上，开口说道：
“奴婢那日试探着叹了句老太君对大夫人真好，韩嬷嬷便笑着说：‘若是你早生十年，亲眼看到当年大夫人和二夫人在老太君膝下承欢尽孝的样子，那才叫和乐融融呢。’”浣纱顿了顿，说道：“后来韩嬷嬷便告诉奴婢，老太君对大房亲厚，是从大老爷小时候便开始的，当年老太君初嫁入侯府，三年无所出，无奈便把自己身边贴身的大丫环张氏开了脸，做了通房，不久张氏有孕，又抬了妾室，张氏姨奶奶对老太君忠心耿耿，十月怀胎生下了大老爷，二话不说便将大老爷交给老太君抚养，自己也依旧住在老太君院子里服侍，说来也怪，老太君抚养了大老爷不到半年，自己便有了喜，十个月后又为老侯爷添了一个嫡子，便是现在的侯爷，老侯爷和老太君很高兴，认为是大老爷带来的福气，故而一直很看重大老爷，所有吃穿用度都和侯爷一致，大老爷也争气，比侯爷还要早一年参加科举，一举便中了二甲第五名。”说到这儿浣纱在脚踏上挪动了一下，如筝若有所思的嗯了一声，问到：“那大伯母呢？”
浣纱笑到：“小姐别忙，奴婢这就要说到大夫人了。”她买了个关子笑到：“说起来，大夫人还是大老爷自己向老侯爷求来的呢……”
听到此处，如筝的眼睛更亮了：“哦？怎么说？”
浣纱笑了一下，接着说道：“韩嬷嬷告诉奴婢，当年大老爷一心苦读，不愿早早成亲，中进士之后，年龄就稍微大些了，还耽误着侯爷的亲事，老侯爷虽然着急，却一时也没有合适人选，又不想随便凑合，便耽搁了，没想到有一天，大老爷自己跑到老侯爷和老太君跟前跪了，说要求娶当时的御史大夫宋大人家的嫡长女宋悯，老侯爷当时吓了一跳，那宋大人虽然官位不高，只是三品，却是当时的言官清流领袖，家风一直严谨，大老爷再好，却也担了个庶子的名头，可看自家长子好容易动了心，便也不问三七二十一，硬着头皮前去提亲，那宋大人也未一口回绝，只是提出要见大老爷，老侯爷便二次带了大老爷前去拜访，没想到宋大人和大老爷一番长谈，当即拍板定下了亲事……”
如筝惊得又坐了起来：“却是为何？！”
浣纱笑到：“奴婢也奇怪呢，问到韩嬷嬷时，她老人家只说连老太君也不知道，只是欢天喜地的给大老爷操办了婚事，为了迁就宋大人的门第，还破例给张姨奶奶升了贵妾，只是韩嬷嬷说，当时老太君问老侯爷时，正是自己在房里伺候，她记得老侯爷说他也听不懂自家儿子和老丈人打的什么机锋，只记得宋大人最后说了一句‘此子乃贵府芝兰玉树是也’就这句，还是老侯爷使劲儿记才记住的呢！”
听了她的话，如筝总算明白了长房一家得自家祖母青眼的原因，也更加了解了自己这位大伯父，不禁对自己亲近大房的决定感到庆幸，躺倒笑到：“真是天赐良缘啊~”
浣纱伸手给她掖好被子：“是啊，而且大老爷为人端方，一心扑在公务上面，这么多年就只有大夫人一人，老太君出身凌家，不爱那些妻妾相斗之事，自然更喜欢长房一家的家风，奴婢琢磨着，恐怕是因为老太君的宠爱，加上大夫人本身为人端肃，才让静园那位夫人十分忌惮的吧……”
如筝思索着点点头，浣纱看她有点困了，便起身熄了烛火，躺倒脚踏上：“小姐，大夫人看着就是真心爱怜您的，只可惜离得太远了……”
如筝笑了一下，没有说话，在浣纱逐渐平稳的呼吸声中，她迷迷糊糊地想着：远么？很快就要不远了呢……
38却婚（一）
过了六月底，天气日渐炎热，侥是如筝体寒耐热，也整天恹恹的，除了每日到慈园请安，偶尔到静园请安，便是坐在自己院子阴凉的堂屋里品着汤水看书或做点女红，因春日宴上已暴露了琴技，又在护国寺听了那曲《梅花》，勾起了她前世抚琴的兴致，索性让崔妈妈随便买了个桐木筝，每日抚琴修身养性，反倒没让人寻了什么错处去。
小库房的一切打点好之后，如筝在崔妈妈陪同下去看过一次，才明白当初崔氏出嫁，搬空了崔府一半的说法并非虚言，看着那些瓷器玉器，珍珠宝石，如筝真的是大开眼界，光是上好的锦缎就堆了几个大箱子，只可惜时间长了，很多鲜亮的料子都有些褪色，如筝蹲□抚摸着那些曾经光彩照人的锦缎，叹道：“可惜了这些好料子……”
崔妈妈笑着掺起她：“小姐，别心疼了，夫人早就知道绸缎之类不宜久存，大部分都已经做了衣服或是送了人情了，这只是剩下的一小部分，再说，也不是所有料子都这样啊……”
她神秘地笑笑，拉着如筝走到一口小箱子前面：“幸亏这箱子当时放的深，表面上又不起眼，没有被那位发现，否则也留不到现在了……”说着她走上前，打开箱子。
一瞬间，如筝以为自己看到的是一箱珠宝金银，定睛看时，才发现竟然是一箱七彩的纱绢，颜色鲜亮色泽变幻，如同宝石一样反射着窗外的阳光，耀的人眼花缭乱。
“这是什么？！”如筝叹息到：“天下还有这样的布匹么？”
崔妈妈笑到：“这叫落霞纱，是当年东边鲛夷国上供的贡品，据传说是海里的鲛人所织，其实不过是谣传而已，但因其质地轻盈，色泽鲜亮，而且不同于普通的布匹，即使久存也不会褪色，被咱们大盛朝视为宝物，这些还是当年兰陵崔氏声名显赫之时积存下的，十年前鲛夷国被东夷吞并，这落霞纱的织法散佚于战火，如今这样的布匹，即使是皇家也不多了。”
如筝看着箱子里美丽的落霞纱，遥想着把它们做成衣物穿在身上的样子，不禁心向往之，看了看那小小的一箱，又有点舍不得：
“这么珍贵的东西，又不容易坏，还是好好存起来吧。”她笑着看看崔妈妈。
崔妈妈点点头：“奴婢也是这么想的，不如等小姐出嫁时，当嫁妆带到夫家去！”经过上次如筝的嗔怪，她已经不把国公府常常挂着口上，但心里想的其实还是那个地方。
如筝听了她的话，心里一沉，面上淡淡的应了一声，心里却在感叹，若是这样盼着她嫁个好人家的奶娘，知道自己决意终身不嫁，会不会伤心愤怒？
出了库房，如筝抬头看看渐渐沉下的夕阳，一面感叹外家和母亲留给自己的这一大笔财富，一边谋划着下一步要做的事情，母亲的嫁妆虽然丰厚，但能动用的现银并不多，若想保自己和身边人一世无忧，自己要做的，还有很多。
转天一早，如筝刚从慈园请安回来，就看到留在院子里的秋雁冲自己笑着招手：
“小姐，二少爷来了。”
如筝喜地一扬眉，快步走进堂屋，只见如柏正坐在桌子后，端着茶碗对着一堆点心皱眉。
看他一脸严肃的样子，如筝禁不住笑了一下说道：“这位书生，从我家点心上看到论语，还是大学了？”
如柏抬头，喜道：“姐……”看她戏谑眼神，又尴尬笑笑：“秋雁这丫头，还把我当小孩子呢，拿了一堆甜点心来给我吃，我哪儿吃的下！”说着品了口茶。
如筝笑到：“你总不来我这里，她们怎么知道你的口味，看样子是还没吃饭呢？我让她们给你下碗银丝面去？”
被她一说，如柏也觉得有点饿了，便应了一声，如筝扬声唤入秋雁，吩咐了一番，又让她撤了点心，才上下打量了如柏一番，到：“今日怎么有空一大早来我这里？”
如柏笑着揉了揉空空的胃，放下茶碗：“本来今日父亲休沐，叫了杉弟和我去晨读，没想到一篇文章还没背完，前头便传话儿说是国公府世子爷带着二公子来访，父亲就带我们去拜见了，看世子爷似有话说，又让我们先退下，我觉得奇怪，特意走的慢了些，听到他们似乎在说‘太子爷’‘恭王殿下’什么的，也没敢多听，就出来了。”
此时，秋雁端了一大海碗热腾腾的银丝鲜虾青笋面进来，把面放在如柏面前，又递上乌木筷子，如柏笑着接了，赶紧吃了两口，叹了一声又到：“杉弟自回了荷香小筑用早饭，我想着大厨房这时候恐怕已经收了，便到你这里来寻吃的，现在看来，果然是来对了！”说着又挑起一大箸面，自吃的津津有味。
如筝爱怜的看着他，心疼他攻书不易，也为他的用功而骄傲，仔细想了想他刚刚说过的话，心里突然一沉，问到：“柏儿，你刚刚说，苏世伯是带着二世兄一起来的？”
如柏点了点头，咽下嘴里的面才说道：“是啊，是带着百川世兄一起来的。”
听了他的话，如筝心里七上八下，前世便是差不多此时，苏府来人提了亲，她本以为今生自己对苏百川冷淡，便能推迟或者避过这门亲事……
她不敢再往下想，勉强压下心思，看着如柏吃完面，姐弟俩又聊了几句，如柏便回了西书房读书，如筝则暗劝自己不要多想，走到琴案前，心不在焉地练着那曲《梅花》。
刚刚过了辰时，浣纱快步走到她身边，略带紧张地叫了一声“小姐”，如筝刚刚沉下心练到佳处，手下没停，点头示意她接着说。
浣纱离近了几分：“小姐，前面来传信，说是侯爷让您到东书房议事。”
她一言出口，如筝心头巨震，手一抖，琴弦便“铮”地应声而断，把浣纱也吓了一大跳。
如筝站起身，勉强笑笑：“来人有没有说，父亲召我所为何事？”
浣纱摇摇头，如筝叹了口气：“该来的，终究还是来了……”看着浣纱不解的眼神，她强自笑了一下：“罢了，给我梳妆吧。”
如筝简单地梳了装，带了帏帽，缓缓向东书房走去。
一路上，她暗自思忖：没想到自己对苏百川的冷淡并没有改变前世命运的走向，自己的策略是不是错了？她本以为像苏百川那样高傲的人，不会对一个屡次对自己表示出冷淡和回避的女子感兴趣，自己也尽量做到少在他面前露面，不过想想两家的关系，此事的确不是她们这些小儿女自己的心思能够左右的。
如今，也只有走一步看一步了，总之是绝不能再嫁入国公府！
她这样对自己斩钉截铁地说着，迈步走入了东书房大门。
一进东书房，便见定远侯林承恩端坐在书案后，手上拿着一本公文在看，如筝不由得暗叹：虽然自己这位父亲对儿女亲情狠心凉薄，于公务上到的确是位能臣，不然也不会青云直上，四十出头便坐到吏部尚书的位子。
这样想着，她忙摘下帷帽，小步走上前，恭恭敬敬地福□：“女儿见过父亲大人，父亲万福。”
林承恩抬头看了她一眼，放下手中公文：“嗯，近日可好。”
如筝知道他不过是随口一说，何曾真正关心自己冷暖，心里冷笑一声，面上却恭顺喜悦：“是，一切都好，多谢父亲关心。”
林承恩打量了她几眼，沉声道：“听你母亲说，小库房已经交给你了？”
如筝心里一顿，他这一句话含着多层意思，却无疑是在敲打自己，她略思忖了一下，才缓缓说道：“是，是祖母和母亲说，想要让女儿也历练一二，故将小库房交给女儿打理了。”
她说的谦恭又滴水不漏，林侯却似乎并不满意，皱眉道：“既是你母亲属意交予你打理，你便用心管好把，不过切不可任意妄为。”
如筝知道他这是在提点自己不能私自动用崔氏的嫁妆，想想他居然不顾世家大族约定俗成的规矩，还在打自己母亲嫁妆的主意，心里又冷了几分，脸上却一片诚惶诚恐之色：“女儿谨遵父亲训示，女儿如今也只是开了库房打扫除虫，不敢妄动里面的东西，请父亲放心。”
林侯这才点点头哼了一声，又到：“只是洒扫，没有细细登记造册么？”
如筝心里一紧，知道这才是他真正想要说的，无非是薛氏又吹了什么枕边风，怕自己趁机讹诈她之类，当下福身说到：“是，女儿并未对小库房之物登记造册，女儿想着，母亲是最公正细致不过的，既然女儿是从母亲手里接过小库房，便也不必担心物品散失之类，只好好管理门禁，谨防走水便可，至于登记造册……不知父亲大人的意思是不是年深日久，怕下人们手脚不净，还是清点一下为好？”她几句撇清了自己，又将话头扔回给了林侯，抬头恭敬地看着他，果然见他眼里闪过一丝不易察觉的尴尬。
林承恩咳了一声，肃容到：“那倒不必，你自管好就是。”
如筝笑着应了，便垂首立在一边，眼观鼻，鼻观心，一副标准大家闺秀的样子。
林承恩打量了自家嫡长女几眼，仍是觉得她不如如婳美貌，那沉静端庄，胸有成竹的样子像极了自己的亡妻崔氏，便又添了几分不顺眼，当下心里叹了一声，还是开口道：
“刚刚国公府苏世子来访，对我说有意为他家嫡长子苏百川求娶你为妻，问我意下如何，我觉得这门亲事门当户对，甚为合宜，如今告诉你一声，你心里也有个数，不日，恐怕媒人便要上门了。”
虽然早有心理准备，听了他的话，如筝心里还是如同被冷箭刺中，不由得在袖里攥紧了双手，她施施然下拜，抬头直视着林侯：“不知此事，父亲与母亲商议了没有？”
林侯见她这样问，先是愣了一下，才到：“婚姻大事，我之后自然会同她商量，现下只是问问你的意思。”
如筝看着林侯十分端正，官威十足的脸庞，完全无法将他和“爹爹”一词联系起来，想想自己自儿时起，也的确没有叫过他爹爹，每每只是恭敬地行礼，恭敬地称他“父亲”。
她知道，若他真的将自己视为掌上明珠，按照大盛朝世家的惯例，只要自己说一个“不”字，他虽然失望却也必然会为自己推了这门亲事，至少也要好言相劝，但自己，又何尝会有这样的好命呢，他不过是例行公事罢了，只要于他仕途有利，莫说是国公府，就是远嫁边关，自己也不会有权利说一个“不”字的。
但能不能放在一边，如筝此时却不想继续逆来顺受，她福□，沉稳却坚定地说到：“这门亲事，女儿不愿，求父亲向苏府说明，请世子爷另谋高门闺秀。”说完，她起身，抬头看着林承恩，默然不语。
林承恩眼中先是闪过一丝怀疑，似乎不敢相信自己这个一向顺从的长女居然会在这样的大事上拂逆自己的意思，继而似乎明白了她是真真切切地说出了“不愿”二字，当即双眉一挑，拍案喝到：“放肆，婚姻大事也是你姑娘家可以自专的么？”
如筝心里冷笑，面色却是一片平静：“婚姻大事，女儿不敢自专，女儿只是回答父亲刚刚的问话，请父亲体恤女儿心情，代女儿向苏府推辞，女儿是恳求父亲成全，父亲为何以为女儿是自作主张？”
林侯听她言辞犀利，内心怒火更盛：“还说不是自作主张，你这样拂逆亲长，还妄逞口舌狡辩，便是不孝！”
如筝见他随便就将不孝的罪名安在自己身上，心中既愤怒又凄凉，当下双膝跪地：“女儿惶恐，女儿不敢拂逆父亲，只是女儿实在不愿嫁入国公府，不愿嫁给苏世兄，求父亲念在女儿一向恭敬柔顺，念在我死去的娘亲份上，成全女儿的心意。”
听她提到了崔氏，林侯心中先是升起一丝愧疚，继而却是更深的愤怒，他伸手一拂，一个汉白玉貔貅的镇纸便落在地上，摔做两半：“大胆，还说你不是忤逆，你这是言语威逼亲长么？”
如筝知道，自己再怎么说，也不会令他回心转意，只能徒增罪过，便附身将额头抵在手背上，给林承恩扣了三个头，伏在地上不再出声。
林侯好容易压下想要动用家法的念头，冲着门外喊道：“来人！”
门外候着的小厮马上应声走进书房。
林承恩沉吟了一下，说道：“二小姐林如筝冒犯亲长，不尊父命，即刻送回沁园闭门思过，你亲自带人送她和她的丫鬟回去，也去禀了夫人，从今日起，无大事二小姐不必再出门了，也无需到各处请安！”
小厮见情势不对，也不敢多言，只答了“是”便来请如筝。
如筝听他出言将自己禁足，心里冷笑着也哀伤着，却不愿再露出脆弱之态，只恭敬的叩头，起身，随着小厮出了书房，一路腰身挺得直直的，不疾不徐地回了沁园。
39却婚（二）
随着如筝转回，林承恩的命令也传到了府邸各处。
如婳听到如筝被禁足，不由得喜上心头，只是顾忌着还有旁人在，不然恐怕要跳起来才痛快，薛氏却略微思忖了一下，对来报信的小厮问到：“你可知老爷为何要禁足二小姐？”
小厮低眉顺眼的行礼到：“回夫人，小的不知。”
薛氏知道林侯身边的人一向嘴紧，便也没有为难他，打了赏便放他走了。
如婳笑着品了一口茶，喜道：“娘亲，反正如筝被禁足是好事，你还要问的那么详细干什么，咱们不如好好谋划一下，看怎么趁此机会将她彻底打倒！”
薛氏看了她一眼，摇头笑到：“你啊，什么时候才能细致些？你不想想，消息是从东书房传过来的，你父亲一向不爱与如筝说话，若无大事怎会特特将她召到外院去？”看如婳似有所悟，她也不再多说，只找人叫了虞妈妈来，细细吩咐了几句。
走入沁园前，如筝抬头看了看外院的方向，想着自己那位几年如一日对自己不闻不问的父亲，没想到他第一次正视自己，便是将自己禁足的这天……
漆黑的院门在她身后被关上，如筝回头，看着满园丫鬟们惊恐担忧的目光，微笑着走到崔妈妈身前：“奶娘，今后要累的您和大家陪我受罪了……”
崔妈妈拉着她冰冷的双手，叹道：“我多灾多难的小姐，这到底是……”
如筝拍拍她手，并没有回答她的问话，只是慢慢走近了自己的闺房，躺在床上，她觉得好累，只想好好睡一觉。
慈园里，老太君屏退了来传信的小厮，对着韩嬷嬷和张嬷嬷叹道：“我可怜的筝儿，怎么就能这么倔强呢，我早看出她对苏家那个孩子不太上心，可没想到她竟是这么个有主意的，如今连我这里都不让来了，可见承恩是动了真怒，你们说，此事如何转圜才好？”
韩嬷嬷一时无法，叹道：“如筝小姐还真是像小姐您年轻的时候，只可惜当年老侯爷事事依着小姐，如今咱们侯爷，怕是要逼二小姐就范呢……”想起了当年事，她对凌氏太君的称呼也从“老夫人”变成了当年的“小姐”，让三人都依稀记起了几十年前那轰动侯府的抗婚。
老太君叹了口气：“承恩那孩子生性凉薄，如何能和父亲相比，眼下当务之急便是要保下筝儿，不然……”她抬头看了看张嬷嬷：“雨兰，你一向是个有主意的，你说说如今要怎么办？”
张嬷嬷略沉吟了一下，说道：“依奴婢之见，如今最关键的还是要先见到二小姐，问清情形，可侯爷此次动怒，即使是您恐怕也不好太拂了他的意思，此事还要先找个由头才好。”
老太君点点头：“此事要快办，我要赶紧去劝劝那丫头，苏百川那孩子究竟有什么不好，能让她对别人趋之若鹜的亲事避之唯恐不及……”
听了虞妈妈回禀了早间东书房之事，如婳也隐隐升起不祥之兆，她回头看看薛氏难看的脸色，想问又不敢问。
薛氏长叹一声：“这便对上了，早间苏家父子走后，侯爷定是招了那丫头问国公府的亲事，只是不知她为何不愿，还触怒了侯爷……”
如婳一听，泪都要下来了，她不相信一向疼爱自己的父亲会把国公府的亲事问都不问就给了自己的死对头，不由得站起身急到：“娘亲，您不要妄加揣度，说不定父亲是告诉她不要再惦记国公府的亲事了呢？”
薛氏回头看着泫然欲泣的女儿，摇摇头：“婳儿，你这是关心则乱，若你父亲要把这亲事给你，直接招你去问便是，何必先问过她？”她略一沉吟，又到：“再说……这门亲事是老侯爷在世的时候，两家就心照不宣定下了的，加上你之前说苏百川上心如筝的事……八成还是他自己赶着来求的呢！”
听了她的话，如婳颓然坐在圆凳上：“这便完了么？”
薛氏瞟了她一眼：“若是林如筝一口答应下来，那才是真完了，亏她不知那根弦搭错，居然拒绝这门亲事，此事，便还有转圜余地……”说着，她也不看如婳又亮起来的眼睛，自招了虞妈妈过来细细吩咐了一番。
入夜了，虽是盛夏的风，吹进沁园都好似是凉透了一般，让人身上起栗，如筝披衣坐在床上，两眼直直的看着窗口，禁足意味着什么，她很清楚，如今她的路只剩下两条，不是答应婚事，如前世一般认命嫁入国公府，便是以身染宿疾为名，这样被禁足一生，直到孤零零地死在这院子里，一如前世，那个冷凄的雪夜……
门帘轻挑，崔妈妈端着托盘进来，看到如筝的表情，她叹了口气，拿了托盘上的青花瓷碗，坐在如筝身边：“小姐，晚膳一口没用，喝碗莲子粥吧。”
如筝看着崔妈妈，摇了摇头：“我不饿，连累你们了，奶娘……对不起。”说着她杏眼一眨，两滴泪落在腮边：“是我太自私，太执拗了，可我真的不能答应这门亲事……”
崔妈妈摇摇头：“奴婢和她们早就都已经决定，要忠于小姐，一切唯小姐马首是瞻，小姐便是让奴婢们上刀山火海，奴婢们也是不会怕的，只是奴婢真的不懂，小姐为何会拒了国公府的亲事？全京师人都知道……”
如筝笑笑，接过她手中的碗，慢慢搅着：“不错，全京师的人都知道，国公府是一门好亲，苏百川是所有世家女子的梦中良人……”她挑起一颗莲子，又丢回碗里：“但我，就是不喜欢他！奶娘，你们都道他才华横溢，温润端方，可你们都没有看过他的眼睛，那里面满满都是倨傲和凉薄，就像……”她回忆起日间的事，唇角带上了一个嘲讽的微笑：“就像我父亲一样，一模一样……”
听了她的话，崔妈妈也似周身拢起寒意，不由得想到当年崔氏临终之时拉着自己的手，喃喃说着：“芝儿……我好恨，我好悔啊……识人不清……还要连累孩子们……”她摇摇头，定下心：“既如此，小姐是万不肯嫁入国公府了？”
如筝点点头：“是，此生即使是孑然一身，自梳度日，我也绝不嫁入国公府！”
崔妈妈长叹一声，勉强笑了笑：“小姐，如此奴婢等人也不再劝您，只是以后切不可再说什么自梳度日这样的话了，即使是为了死去的夫人，您也不能作践自己，而且即使是要争，也要先养好身子才行。”她指指她手里的粥。
如筝点点头，一口一口喝完了碗里的粥，粥似乎比平日里甜了些，想必是秋雁为了让她多吃点，刻意多放了蜜糖，可在如筝看来，这一碗却比黄连还要苦……
一夜无眠，直到凌晨她才朦胧睡去，却又很快被噩梦惊醒，她使劲儿闭上眼睛，又睁开，努力忘掉梦里那双鄙夷愤恨的眼睛，今生她即使要过比前世更苦的日子，也再不要看到那个眼神，那个击碎她所有自尊的眼神。
耳边隐隐传来丫鬟们的争执声，如筝披衣起身，慢慢走到堂屋，突然她脚下一阵虚浮，身体摇晃了一下，赶忙扶住门框，不由得暗笑自己没用：不过是少吃两顿，一夜没睡而已，就虚弱成这样……
不远处浣纱听到声音，回头看是她，赶紧跑过来扶住：“小姐，怎么不多睡会儿，是……被大家吵醒了吧？”
如筝看看门外守着的婆子和门内闹哄哄的一干丫鬟婆子，皱眉到：“这是怎么回事？”
浣纱咬着下唇，眼中隐现泪光：“是今晨夫人派了静园的妈妈们来传话，说小姐禁足，沁园众人也不得外出，咱们院里的丫鬟婆子们正在和她们理论。”
如筝冷笑道：“你去告诉她们，不必和静园来人理论，咱们自关起门来过自己的日子，遵命便是！”
浣纱看了她一眼，应了自下去传话，如筝慢慢踱进堂屋，坐在冰冷的大理石面圆凳上，看着门外喧嚣渐渐散去，心里升起一阵强烈的恨意和不甘，她不甘心今生还要这样被人摆布，被人践踏，她握紧了双手，压下心头的凄楚和自怜，想着接下来的应对之策。
可想来想去，她纵有千般计谋，这样被禁锢在院子里，无法和外界沟通，也是枉然。
几日之后，不但院子里的丫鬟婆子们被完全禁了足，渐渐地连送进来的东西也会被克扣大半，如筝知道，这些应该并不是薛氏下令的，但林府里的下人们一向最会看主子眉眼高低，若不是薛氏默许，她们也不会有这样的胆子。
进了六月底，日子更加炎热了，渐渐送进沁园的冰也断了顿，如筝还好，每日忙的进进出出的丫鬟们就倒了霉，只能尽量捡早晚凉爽的时候干些重活，好在院子后面还有一口深井，此时，平日里无人在意的沁凉井水，竟成了唯一的解暑之源。
无数次听浣纱斥责埋怨的小丫头之后，如筝也渐渐升起了一丝愧疚，好在几个大丫头里，除了待月偶尔露出绝望之态，其他三人都还是神采奕奕地忙来忙去，还要说笑话逗如筝开心。
入夜，如筝毫无睡意，瞪眼看着面前桌上的烛火想着心事，旁边陪夜的浣纱默默地看着自家小姐日渐消瘦的脸颊，恨不得以身相代，她不明白，明明那么好，那么善良的小姐，为什么要被自己的家人一步一步逼成这样，转念一想，以前听小姐念叨过的“匹夫无罪，怀璧其罪”大概说的就是这样了。
作者有话要说：喜迎端午，今日双更，此乃更新一，稍后还有更新二……
某奚拜上
40却婚（三）
主仆二人正在对坐无言，突然听到院里一阵喧哗，又马上压下，如筝心里一惊：如果薛氏在这个节骨眼上使出什么肮脏手段栽害自己，自己可真是万劫不复了！
她冲浣纱使了个颜色，浣纱马上紧张的出去，如筝自己则紧闭房门，惴惴不安地等待着。
不一会儿，外面传来了浣纱刻意压低，却略带惊喜的声音：“小姐，无事，快开门。”
如筝虽然疑惑，但还是信任浣纱的，便伸手打开房门，没想到先一步抢进来的，竟然是一个身着玄衣的男子，如筝吓了一跳，定睛看时，竟然是如柏。
如柏看到如筝，先是一喜：“姐姐！”待看清如筝消瘦的面容后，又差点心酸落泪，他伸手拉住如筝：“姐，她们怎么能……”
如筝则惊讶的一把将他拉到屋里，沉声问到：“你怎么来了，你怎么进来的！”
浣纱看看四下无人，赶忙关好堂屋的门，走到如筝身边：“小姐，二少爷是跳墙进来的，幸好先遇到了出去倒水的夏鱼，没有吵嚷起来便叫奴婢带来了，您放心，现在夏鱼和我娘都在外面守着，您和少爷赶紧说会儿话吧，还是尽早让他回去的好。”
如筝点点头，拉如柏坐下：“柏儿，姐姐知道你有很多话想说，想问，但咱们没这么多时间了，你如果想要帮我解决困境，想要救我，就做一件事即可。”
如柏听了她的话，精神一振，点头说道：“姐姐你说，我一定做到。”
如筝点点头：“三日后，你去告诉老太君，就说沁园传出消息，说我病了，病的很重。”
如柏略一思忖，便明白了她的意思，点点头，又担忧的说：“可静园那边，能骗得过么？”
如筝笑着拍拍他头：“这你不用管，只要能让老太君有个由头过来，就行了。”再说……我也没打算骗她们……
这句话她没有说出口，又定下心细细交代了如柏几句，就亲自送他翻过院墙，听他安全地走远了，才返回房间。
合上门，如筝静静坐在妆台前看着镜子里自己憔悴的容颜，自己的脸是那么苍白，只有眼睛里，还燃烧着不屈的火焰：成败，便在此一举了。
自第二日起，如筝便不再进食，每日只喝点清水，第三天，也就是约定日子的前一天的晚上，如筝让浣纱在浴桶里灌满井里打上来的凉水，自己关了房门，一步迈入水里。
平日里只觉清凉的井水，如今却让她觉得冰冷刺骨，她咬咬牙，想想屈死的娘亲和无助的如柏，还有忠心耿耿的丫鬟们，心一横用力蹲下，寒意从四面八方袭来，如筝仰着脸任泪水流下，又慢慢屏住呼吸，将脸埋在水里，再抬头，泪已和清水相混，看不出痕迹。
第二天午后，老太君接到如柏的密报，带着韩、张二位嬷嬷并一干丫鬟婆子，浩浩荡荡地向着沁园而来。
薛氏收到消息，冷笑了几声吩咐到：“去前面看看侯爷散值了没有，若是回来了，马上将他请来。”丫鬟答应着去了，拍拍又急躁起来的如婳，笑到：“想要装病谋取老太君同情，她也不想想侯爷的性子，这样只会让她死得更快！”
凌氏太君赶到沁园时，看到的是进进出出焦急忙乱的小丫头们，和含泪迎接自己的浣纱等人，老太君拂开众人，快步走到如筝床前，只看了一眼，便喝道：“这是怎么回事，沁园下人都是死的么？！小姐都病成这样了，竟没人去回我，没人去请大夫么！”她一边说，一边用上赐的蟒头檀木拐在地上点着，紫檀木和青石板碰撞，发出清脆的声音，声声震人心魄。
满屋子丫鬟婆子见她动了真怒，一时都噤了声，老太君环视了一圈，将目光放在崔妈妈身上：“崔氏，你是如筝的奶娘，也是沁园的管事妈妈，你来说！”
崔妈妈应声上前跪下：“回老太君，我家小姐自那日从东书房回来之后，便一直茶饭不思，既埋怨自己惹了侯爷动怒，又忧心却婚不成，奴婢们也曾经多次相劝，可老太君您知道，我家小姐一向是个心重的，连日来忧心懊悔，渐渐茶饭不思，再加上……室内炎热，人就这么瘦下去了，昨儿晚上睡下还好好的，谁知今早就发起了高热！奴婢们也曾求守门的妈妈们去回了夫人请大夫，可妈妈们说夫人在忙着盂兰盆节祭祀的事情，又说奴婢们奸猾，谎报大小姐病情，奴婢们也无法，只得先用水给小姐降温……”
老太君越听越怒，听她说天气炎热，才发现屋里并未用冰，果然热的如蒸笼一般，刚要问，马上又明白了个中关窍，不禁怒道：“这些杀千刀的老奴，筝儿不过是闭门思过，她们便当宫里失宠入冷宫的妃子来待么？这等势利小人，就该打死！”
韩妈妈见她动怒，赶忙上前一步：“老太君所言极是，不过此时那些奴才都是小事，还是赶紧给二小姐延医问药才是，切不可再耽误了病情啊！”
老太君点点头，叹道：“是我老糊涂了……雪柔，你亲自拿我的牌子到太医院，请当值的太医过来看诊，要快！”
韩妈妈自领命急急去了，老太君则拉着如筝滚烫的手，忍不住老泪纵横：“我苦命的囡囡，这是造的什么孽哟，若是早知你这么想不开，祖母管他拂不拂谁的面子，早就应该来看你的。”
林侯带着薛氏赶来时，正好在屋外听到自家母亲这一句，面色便沉了几分，隐隐还有一丝尴尬，他几步走入屋内，对着老太君行礼说道：“母亲安好，儿子治家不严，劳母亲操心动怒了！”
凌氏太君抬眼瞄了瞄他，又敛眸到：“不敢，若非筝儿命悬一线，老婆子我也不敢违逆了侯爷的意思，闯关来探她。”
听了她的话，林承恩身子弓得更低了：“儿子不敢，母亲这么说真是折煞儿子了……”想了想来时路上薛氏告诉他前日如筝还“活蹦乱跳”的话，他又说到：“前日我只是看她顽劣，妄逞口舌，罚她闭门思过，不过是小惩大诫而已，并未责打于她，必是这小孽障仗着自己年纪小，装病来博您同情……”说着他看看床上双目紧闭的如筝，喝道：“孽障，还装么，还不赶紧滚起来！”
老太君见他嘴脸，心里忧愤交加，举起蟒头拐重重一顿：“我看是你该给我滚出去！”说着，她站起身，指着病床上的如筝：“你去看看，筝儿已经瘦成什么样子了，你去摸摸她额头滚烫成怎样，那是你嫡亲的女儿啊，不是什么不相干的阿猫阿狗，更不是你累世的仇人！”
老太君强忍住怒火，冷笑道：“我说这些，怕是也入不了你的心，你便想想，若是筝儿有个三长两短，国公府会不会饶你！”
她看林承恩若有所思，又叹道：“还是说，打的什么好主意，把我的筝儿害死了，好给别人腾位子……”她这话虽是对着林侯说的，眼睛却一直瞟向后面站着的薛氏，薛氏顿觉如直面利剑，刺得浑身难受。
林侯忙口称“不敢”，老太君还想说什么，外面丫鬟来报，说是太医到了，老太君挥挥手：“你们都走吧，有我老婆子守着，我筝儿不定还能捡条命回来，你们在这里，她恐怕死得更快！”
林侯和薛氏满心尴尬，却也不敢辩解，默默退到堂屋。
看着太医行礼走进里间，林承恩恨恨瞪了薛氏一眼，自拂袖坐在一边运气。
不一会儿，便听里间老太君和太医低语一阵，太医转身退出，林侯叫住太医问如筝病情，太医言到：
“回侯爷，贵府女公子是寒热相侵，内外交攻，病症虽普通，却来势甚急，如今幸而发现的及时，微臣会尽量施治，应该不会危及性命！”
林侯虽然知道太医一向为避责任，会将病症说的严重些，但这说法也足以证明如筝病的不轻了，当即起身谢到：“那便辛苦太医了，还请太医一定要治好小女。”
太医唯唯应着下去开药方了，林侯叹了口气，又记挂着前面书房的公务，便走到里间门边，毕恭毕敬地低声说道：“母亲，今日之事是儿子不对，待如筝好了，我便解了她的禁足，还请母亲息怒。”
门内老太君长叹一声：“罢了，我只一句话，莫忘了她是你的嫡长女，是阿衡给你留下的骨血就好，你们走吧，我老婆子在这儿守着就行了。”
林侯附身到：“是，母亲也不要太过劳累了。”便转身，出了堂屋，经过薛氏身边时，他重重一哼，把薛氏吓了一跳，却也无奈跟着他离开了沁园。
有老太君坐镇，沁园里外马上用上了冰，崔妈妈和浣纱一遍一遍打了井水给如筝冷敷额头，又照着太医的方子迅速抓了药，熬好了给如筝灌下去，晚饭之后歹是见了汗，到了上灯时分，她终于悠悠醒转，满屋子盯着的人这才松了一口气。
老太君含泪拉起如筝的手，含泪喜到：“我的囡囡，好些了么？听得见祖母说话么？”
如筝看到老太君慈祥的脸，眼泪瞬间滚落，打湿了枕头：“祖母……”她哽咽着，声音沙哑：“筝儿以为再也看不见您了！”
老太君嗔怪到：“好孩子，别说傻话，不过是着凉发热，很快就好了，把心放宽，有祖母在，他们吃不了你！”说着，自己也哽咽了起来。
满屋子人陪着落泪，反而是如筝重重点头，露出了笑颜：“是，筝儿不怕了，有了祖母，筝儿什么也不怕。”
作者有话要说：大家端午节快乐！所有高考完毕的大家，祝你们更大的节日——考完暑假节快乐！
某奚拜上~
41却婚（四）
老太君亲看着如筝起身用了一碗粥，又把剩下的药喝了，才略放下心，屏退众人，坐在如筝身边：“筝儿，你父亲为什么罚你，祖母已经知道了，祖母不明白的是，你为何宁肯违逆你父亲，也不要国公府的亲事？”
如筝心里一沉，知道如果自己过不了这关，失去了老太君的支持，只会让情势变的更糟，她知道据实以告老太君是不会相信的，毕竟重生之说太过离奇，略思忖了一下，才缓缓开口道：“祖母，孙女儿知道您很奇怪，但国公府虽好，却不是我想要的，苏世兄品貌过人，孙女儿却并不喜欢，我只知道，和自己不喜欢，不适合的人妄做了夫妻，只能成就怨侣，而成不了佳缘，孙女也不愿违逆父亲，但若是因孙女和苏世兄婚后不合，导致咱们林家和世代通家的苏家交恶，岂非孙女儿的罪过？故而于公于私，孙女儿都不能答应这门婚事，也是孙女儿性子直，情急之下说话不当，才惹得父亲动怒，还望祖母能为筝儿向父亲求情转圜，请他收回成命吧！”
听了她的话，老太君长叹一声，说道：“筝儿，你实话告诉祖母，你心里是不是有别人了？若是有了，只要身世不太出格，祖母便和你父亲去说，成全了你的心思。”
如筝心里一动，她知道，此时只要自己随便说出一个名字，今生便再不用烦恼嫁与苏百川之事，脑海里瞬间闪出诸如崔明轩，凌朔风等人的名字，却马上又掐灭了念头，她告诉自己不能用这种方式一了百了，不能以一个错误为代价，去结束另一个错误，当下凄然笑到：
“祖母，孙女儿虽然执拗，但也是自幼得您教导长大的，也知道男女私相授受是大大的失德，我自幼长于深闺，又能有什么心上人……”
她抬头看着老太君花白的头发：“祖母，孙女儿也不瞒您，我不仅仅是不想嫁给苏世兄，我根本就不想嫁人，在我心里，女子嫁了人便是一个‘苦’字，生儿育女，妻妾相斗，争宠打压，处处都是苦，我只想守着祖母，一辈子不嫁，自己到落得清静。”
她一席话，也触动了老太君不少伤心事，想想虽然自己幸运能够嫁给疼惜自己的定远侯，却也免不了看着自己的良人纳妾，看着新人怀孕生子，即便张氏一生小心谨慎，侍奉自己如同当年做丫鬟时一般无二，林继恩一直对自己亲孝，却也免不了不时涌上心头的刺痛，更何况后来还有那个无法无天的钱氏……还有林承恩和崔氏之事……
想到这儿，老太君把如筝揽入怀中，喃喃道：“祖母知道，你看你娘亲活得苦，死得冤枉，是寒了心了，但女子终究是要嫁的，即使是得不到夫君的疼惜，至少以你的出身和能力，还能得到他的尊敬，到时候只要生下嫡子……”
如筝知道，老太君都是为了自己好，但前世无子被厌弃、被冤枉含恨而终的记忆又涌上心头，她在老太君怀里打了个冷战，吓得老太君赶紧摸摸她额头：
“果然是又有些热了！”老太君一边扬声叫浣纱等人，一边喃喃说着：“好了，你先把病养好，我去告诉你爹，此事先放一放，咱们还要想个万全之计才好。”
如筝点点头，知道此事急不得，至少老太君已经答应帮自己拖延了，便乖乖地又吃了一次药，叮嘱了崔妈妈要亲自将老太君送回慈园，便合眼沉沉睡去。
第二日禁足令一解除，来探视的人便络绎不绝，先是早间老太君带着韩妈妈早早又来看着如筝用饭喝药，细细叮嘱了才在如筝一再恳求下回了慈园，临走还告诉她已经和林侯说了暂缓议亲，让她莫急，如筝流泪应了，又要下床送祖母，被老太君强按在床上，这才遣了浣纱和崔妈妈送了她老人家出去。
上午薛氏也来看了如筝，如筝觉得没必要和她虚与委蛇，又懒得打机锋，索性装睡，薛氏干坐了一会儿，随便问了两句就走了。
午间如柏特地从家塾赶回来，陪着如筝用了午饭，硬逼着她多喝了半碗粥才匆匆走了，如筝欣慰地看着他远去的背影，又想到老太君的回护，连日来冰冷的心总算是有了一丝暖意。
吃了中午的药，如筝沉沉地睡了一觉，睁开眼便见如书坐正妆台边眼睛红红的看着自己，忙伸手招她过来，姐妹俩说了些体己话，如书几次恨得咬牙切齿，如筝看她稚嫩的脸上刻意做出来的狠戾表情，滑稽的像要咬人的小狗，反倒笑了，如书不解其意，不过看姐姐被自己劝笑了，也跟着笑。
外间等着的徐氏听到里间的笑声，也隔着帘子问安，如筝赶紧将她请了进来，埋怨如书不早说，徐氏安慰了如筝几句，又细细叮嘱了好好休养，便带着恋恋不舍的如书告辞走了。
如筝知道她是怕待久了引得薛氏不快，但想到她一介妾侍，肯在这风口浪尖的时候来探探自己，已是不易，心里也十分承她的情。
转天，如筝的热度终于全退，请了太医来复诊，说是已无大碍可以停药了，只是叮嘱不可劳累，崔妈妈千恩万谢地送走了太医，自到崔氏灵位前跪下喃喃自语：“多谢夫人保佑小姐无恙……”
如筝倚着里屋的门框，看着她虔诚的样子，心里也是酸酸的，想着她们乃至如柏的的生死荣辱，都系于自己一身，不禁感到身上担子之重，她叹了口气，回到床上躺着。
又过了两日，如筝早晨起来觉得有些力气了，便起身令浣纱待月为自己梳头上妆，要到慈园去给老太君请安。
浣纱还在担心如筝能不能撑得住，崔妈妈则先打开了衣柜，边为如筝挑衣服边催促她二人：“小姐让你们梳妆便梳妆，大不了坐了软轿去又如何，给老太君请安是大事，小姐自有主张，还用你们多嘴！”
如筝笑着看看她，知道自家奶娘是被这次的事情吓坏了，也认准了只有老太君才能保自己无恙，不过……
她看看镜中自己苍白的容颜：如今与其说是为了求得庇护而去日日请安，不如说还是去寻温暖和亲情的心思更加抢上吧。
如筝没有用软轿，而是在浣纱陪伴下，慢慢往慈园走着，在看这走熟了的路程，如筝却觉得恍如隔世，只有被禁锢过的人，才懂得自由的可贵，此时看着园子里盛开的玫瑰，如筝暗暗告诉自己，今生今世，自己再也不要被人禁锢，再也不要失去自由之身！
浣纱看着前方走的缓慢而坚定的自家小姐，想到母亲暗暗和自己提过的小姐想要自梳度日的念头，母亲当时是大惊失色，几乎落泪，而自己看着这样步履维艰，小心翼翼的小姐，反而觉得那样的日子说不定更好，虽然孑然一身，却落得自在清静，若是小姐不嫁，自己也跟着她自梳，一辈子陪她就是了……
她这样想着，却不敢说出口，毕竟这是太过惊世骇俗的念头，她只能暗暗压在心底，决意一切依从小姐之意。
行至慈园附近，如筝抬头看着前面熟悉的身影，心里好笑：若是这位大小姐不出现，她才要觉得奇怪呢……想到如婳，她心里一动，像是在重重阴霾中找到了一丝光明，当即几步走上前去，笑到：
“真巧，在这里碰到了妹妹，妹妹也是去给老太君请安的么？”
如婳死死盯着她，许久才开口到：“我倒是佩服你，这样还能再爬起来。”
她说的难听，如筝却不以为忤，笑到：“妹妹自当佩服我，更该谢我，若非我推辞，妹妹心心念念想要的亲事可就泡汤了呢。”
如婳听她这么说，愣了一下，又扬眉怒到：“林如筝，我不知道你打的什么棍意，只是这门亲事，我是不会放弃的，你也不要想着来笑我，更不要想着什么以退为进的卑鄙法子，小心别弄巧成拙吧！”
如筝心里冷笑，叹自己视如毒蛇猛兽男人，她却视为至宝，也是，前世的自己不也是如此么，当下也不愿多说，只淡淡说道：“我究竟是虚情还是假意，晚间妹妹便知道了，虽然妹妹一向不敬我这个长姊，但我一直是疼爱你的，必不会让你痛失所爱。”说完，她略带神秘的笑笑，抛下一头雾水的如婳，举步走入了慈园。
如筝给老太君请了安，老太君见她脸上终于有了点血色，稍微放下心，拉着她细细问了，又留了午饭，逼着如筝吃了不少滋补的东西，才放她回了沁园。
如筝带了浣纱慢慢走着，浣纱看了看前面一步一步走的稳稳的小姐，终于忍不住跟上几步，问到：“小姐，您真要帮四小姐嫁入国公府么？”
如筝回头看了她一眼，笑到：“怎么，你也觉得我是另有诡计么？”
浣纱摇摇头：“奴婢觉得小姐是真的想把国公府的婚事让给四小姐，不然小姐应下侯爷的要求便可，何必拒绝呢。”
如筝笑着点点头：“是，我是真的要帮她，今晚我便会去求父亲让如婳代替我嫁入国公府。”
浣纱点点头，没有多说什么，如筝看着她坦然的样子，赞许地笑了一下，向着沁园走去。
晚间，难得起了清凉的风，将白日里的燥热刮走了一大半，如筝坐在床前，看着似乎马上就要变成正圆的月亮想着心事。
夏鱼从外间匆匆走入，向着如筝福下：“小姐，老爷已经回到静园了，夫人和四小姐都在。”
如筝点点头，微笑了：“好，叫上浣纱，点了灯，咱们去给父亲母亲请安。”
伴着昏黄的羊皮风灯晃到静园的时候，正赶上主屋内爆出一阵欢声笑语，那是如筝并不熟悉的林承恩，从很小的时候起，如筝就常常在想，为何自家父亲对着自己，只有严厉教导，而没有慈爱关怀，是否他心中，并没有这样一隅是用来掌管慈父情怀的，直到今天她才知道，原来自己那时时严肃的父亲，竟然也可以发出这样温柔爽朗的笑声，她才知道，自己一直向往着的那一隅，满满装着的，都是如婳。
她甩掉乱七八糟的念头，聚起一个得体的微笑走入到堂屋门口，守着的小丫头警惕地看了她一眼，马上又假笑着福身进去通传。
作者有话要说：今日家中有聚会，更得略晚了，诸位殿下莫怪！
某奚敬上
42却婚（五）
如筝走入静园堂屋时，室内已经恢复了一片死寂，她微笑着上前，对着林侯恭谨地福□：“女儿给父亲请安。”又转向薛氏：“母亲万福。”
林侯哼了一声，算是叫起，如筝起身肃立一旁，如婳又起身，姐妹们见了礼，林侯才开口问道：“今日来，又有何事？”
如筝恭谨的低下头回到：“是，今日女儿贸然前来，一是为了向父亲告罪，前日是女儿无礼，出言顶撞了父亲，惹得父亲动怒，都是女儿的不是，还望父亲恕罪。”
林侯看着自家长女神似亡妻的面貌，心里没来由的一阵烦腻：“罢了，你有你祖母疼惜，如今倒是连我也说不得了。”
听了他的话，如筝只是福身说了一声：“不敢”却也没有再多加辩解，而是缓缓开口到：“二来，是感谢母亲在女儿病中的问候和照顾。”她抬头看着薛氏，微微一笑：“多亏母亲慈爱，处处照料妥帖，女儿的病，才能好的这么快。”
薛氏心里一沉，随即又马上压下怒火，淡淡的笑着：“不必如此。”
如筝笑笑，又转向如婳：“三来，女儿是要向父母禀报，我不愿嫁入国公府的原因。”
她一言出口，屋内三人神色均是一变，如筝不出意外地在如婳眼里看到了一丝渴望，不用看，她也知道，薛氏一脸平静下隐藏的必然是深深的疑惑和戒备，而林承恩，则如预料般再次暴怒：“放肆！”他一拍桌子，桌上的青花瓷茶碗都被带的跳了一下：
“你这逆女，别以为仗着有你祖母撑腰你就可以一次次忤逆于我，国公府这门亲事我是结定了，你给我滚回去，好好读读女戒，安心待嫁吧！”
如筝装作被他暴怒震惊，指甲狠狠一掐自己掌心，挤出几滴泪水，悲到：“父亲请暂息雷霆之怒，容女儿把话说完。”她抬头，见林承恩似要拍案而起，又马上转向如婳：“妹妹，此事与你也有关，你不帮姐姐向父亲求求情么？”
听了她的话，如婳心里一紧，想到白天如筝对自己的那个承诺，她不敢相信如筝会把这么好的亲事让给自己，但在如今境况下，由宿敌处伸来的树枝也赫然成了她的救命稻草，她不禁抬头看看薛氏，薛氏满脸紧张，眨了眨眼睛，她知道，那是自己母亲在提醒自己拒绝，不要上了如筝的当，但她不敢试，更不愿放弃，心里一阵天人交战，终于起身下拜：
“父亲，女儿以为，二姐姐这样推辞，必然有她的理由，父亲不如听听，再做决断，也免得与姐姐之间产生什么误会，徒然伤了父女情分。”
林承恩听她这么说，怒火渐消，敛眸不语，薛氏则满脸无奈地看着如婳。
如筝见目的已经达到，心里偷笑，脸上却还是一片悲戚之色：“回父亲，女儿拒绝国公府苏世兄的婚事，正是为了不让婳儿伤心。”
听了她的话，如婳心里又惊又喜又紧张，竟然兴奋地起了一身栗，脸上却装作惊讶不解的样子：“姐姐此话何意？”
如筝没有理她，只继续恭谨地对林承恩说道：“父亲，我与婳儿虽然不是一母同胞，却自幼长在一起，情谊更胜旁人，她的心思，我是最清楚的……”她抬头看看林承恩，果然在他脸上看到了缓和之色，忙接着说：“妹妹温柔多思，我这个做姐姐的这几年与她形影不离，暗中慢慢看出了她的心思……”她侧目瞥了一眼如婳，只见她装作小女儿娇羞，想拦又不敢拦的样子，如筝心下好笑，却温柔地笑着走上前，拉起他她的手，向着林承恩说道：
“父亲，婳儿才华横溢，对有才学之人更是倾慕，咱们林府与苏府世代通家，小辈们也常常往来，女儿曾无意中发现婳儿妹妹对苏世兄十分上心，后来经过多次观察，几番试探，终于确定了她的心思，本来，女儿还在替婳儿高兴……”
她抬头看着林承恩，面色转为肃然：“可那天，女儿被父亲召到书房，居然听到了父亲准备将女儿许给苏世兄的消息，苏府的婚事虽好，但女儿又怎能贪图国公府家世和苏世兄的才华便抢夺妹妹的心上人？！故而才出言推辞，言语间失了分寸，触怒了父亲……”
她深吸一口气缓了缓，才接着说到：“也是女儿嘴笨，又顾虑到外书房人多嘴杂，怕坏了婳儿的闺誉，没敢向父亲言明，如今女儿不能再瞒了！”说着，她拉着如婳跪下：
“女儿断断不能，也不愿与妹妹的心上人结为连理，不愿见婳儿因女儿之故伤心难过，所以才来二次恳求父亲收回成命，让婳儿代替女儿与苏府议亲，望父亲成全妹妹的夙愿！也成全我身为长姊的心意！”一番话说完，她与如婳均是伏在地上，泣不成声。
林承恩“嚯”地站起身，走到如婳身前长叹一声，又走到如筝身前摇头叹息，最后走到薛氏身前，怒到：“你教出来的好女儿！真是败坏家风！”
薛氏也委屈地含泪跪倒：“侯爷，此事妾身真的不知情啊，此事……”
林承恩没有给她时间解释，哼了一声便拂袖而去，徒留母女三人哭的伤心。
听着林承恩的脚步出了静园，薛氏抬起头，直直地看着如筝：“筝儿，你今日来，究竟意欲何为？”
如筝抬起头，伸手拭干泪痕，哽咽着说：“母亲，女儿此次表明心迹，没有任何其他目的，只是因为不愿抢了如婳的亲事，女儿知道，母亲近日对女儿多有误会，但女儿只一句，我是跟着您长大的，婳儿也一直和我最亲近，我平日里敲打她提点她，虽然有时候说的重了些，却也只是为了她好，如今我知道她属意苏世兄，我是万万不能夺她所爱的，还望母亲从中周全，好让我们姐妹二人，都能称心如意。”
听了她的话，薛氏也哽咽到：“好孩子，母亲知道你是为你妹妹好，快起来，咱们三人好好合计一下！”
如筝点点头，扶着薛氏起身，又拉了哭软了身子的如婳起来，回到位子上坐好，掏出帕子拭干了泪痕说到：“如今父亲执意要女儿嫁入国公府，女儿年幼，无法撼动父亲心意，妹妹关心则乱，眼见也没有什么主意，我们还是要靠母亲指点，才能度过此难关。”
如婳也红着眼眶点点头：“是，还望娘亲一定成全我们的心意。”
薛氏点点头，沉吟道：“其实，你们都是我的女儿，本来无论谁嫁入国公府，我都是高兴的，而且筝儿你为长，本也该紧着你先出嫁……”她看了看对面的两个女儿，如婳眼里的急切让她暗暗叹息失望，而如筝眼中的平静却让她摸不着头脑，甚至有一丝胆寒，她抖抖衣襟，又到：
“可婳儿这个不争气的，居然背着我起了这种心思，而筝儿你又对苏百川无意，愿意将这门亲事让给你妹子，母亲便要好好筹谋一下了……”说着，她叹了口气：“如今，你父亲虽执意要你出嫁，依我看来，大半也是因为苏世子和苏二那孩子亲自来求的缘故，想来他们觉得筝儿你是长女，要结亲自然要以你为先，你父亲又不好拂了国公府的意思，才执意要你嫁入国公府，这样看，若要你父亲回心转意，却也不难……”
如筝提到这儿，已经明白了她打的是什么心思，却还是面无表情地装傻，反倒是如婳喜道：“是了，若是苏世兄改了提亲的人选……”
薛氏笑着点点头：“婳儿说的对，此事还要着落在苏百川那孩子身上。”
如筝此时才装作恍然大悟的样子：“母亲所言极是，如此看来，还是要多找些机会让妹妹和苏世兄接触，又不能太过明显，失了咱们侯府的面子……”
薛氏点了点头，笑到：“这月十五，就是我的生辰了，本来老不老小不小的，我想着自家人吃顿饭也就完了，现在看来，倒是个机会。”
如婳眼睛马上就亮了：“是啊，借母亲您生辰的机会，请了苏家人来小聚……”
薛氏脸色一沉：“此事自有我安排。”如婳心里一惊，马上敛眸答是。
如筝心里冷笑，脸上却显出安心快乐的神色：“这样便好了，看婳儿妹妹的人品才貌，只要多和苏世兄说上几句话，何愁他不倾心？到时候只要苏世兄亲自来求，父亲也必然会答应的。”
薛氏看着如筝，脸上露出了慈祥的笑容：“筝儿为了你妹子，让出这么好的亲事，足见你与婳儿真的是姐妹情深，此事还要你从中周全才是，事成之后，母亲也必然不会亏待你，你是长姊，亲事也不能比妹妹差，母亲定然好好为你择一门比国公府更加风光的亲事……”
听了她的话，如筝心中一凛，脸上却恭敬地笑着：“不敢，还是妹妹的事情近在眼前，要好好筹划才是，女儿也必然会从中出力，请母亲放心。”
薛氏笑着看看她，又看看如婳：“如此，我也可以放心了，哭了半天，你们也累了，婳儿替我送你姐姐回去，咱们都好好歇歇，才好接着行事。”
如筝赶忙起身告退，如婳将她送到门口，叹道：“这些日子来，大姐姐一次次责怪我，我本以为大姐姐不再疼我了，谁知大姐姐是真心为我好，晨间我还那样说……”说着她盈盈大眼一扑闪，泪水便挂在了腮边：“多谢大姐姐成全，婳儿定不会忘记大姐姐高义慈心！”说着，她深深福下：“母亲生辰之日，还请大姐姐帮我！”
如筝看她称呼都变了，心里好笑，掺起她叹道：“妹妹何必如此，你我都是母亲的女儿，自然是最贴心的，放心，姐姐定让你称心如意！”说完，她也不看如婳表情，自笑着带了浣纱夏鱼，向沁园走去。
行了几步，如筝脸上的微笑转为冷笑：真是一出好戏啊，先拉拢再以亲事胁迫，若非自己此生不想再嫁，又如何敢不顺从她母女之意？她这样想着，步履渐渐加快了几分，夏鱼浣纱忙小跑几步跟上，夏鱼见四下无人，低声问到：“小姐，您真的甘愿把这么好的亲事就让给四小姐了？”
听了她的话，如筝笑着回头看看她：“怎么，你也觉得国公府的亲事是极好的？”
夏鱼不知自家小姐心意，却按捺不住好奇，试探着说：“以奴婢愚见，国公府是京城勋贵第一家，苏公子也是誉满京师的才子……奴婢真看不出，这门亲事有何处不好？”
如筝笑了笑，也不怪她：“现在看来，是没什么不好，但若我应下亲事，你觉得你家四小姐会甘心放弃么？”
夏鱼还在思索，浣纱却恍然大悟：“小姐，奴婢明白了。”她上前几步，举起灯笼为如筝照着路：“四小姐倾慕苏公子，必然不会甘心，若是她想要在小姐成亲之前破坏亲事……”这样想着，她不禁心里一沉，收回了将要出口的话：要破坏已经定下的亲事，无非两条路，一是害死定亲之人，二是……坏其名节……
如筝见她明白了，也笑笑不再说话：“既是这样，我便成全了她，也落得清静。”
二婢忙点头，主仆三人渐渐放慢了脚步，各自想着心事。
说服了二婢，如筝也放下一门心事，其实还有一层，她无法向她们言明，那高挂着“敕造安国公府”牌匾的黑漆大门里面，并不是她们所想那样的好去处，那般吃人不吐骨头的陷阱，还是让如婳去跳吧……
今生，我再也不要和国公府扯上一点关系了！如筝这样恨恨地想着，走入了沁园的大门。
静园内的薛氏，看着如婳送了如筝出去，脸上一直挂着的温和笑意渐渐沉下，换上沉思的表情，对于如筝此次的行为，她觉得既疑惑又庆幸，她虽然不知道自己这个碍事的继女为何要把这样大好的婚事拱手让出，但也能看出她今日所为并非以进为退，而是真的想成全如婳的心事，她摇了摇头，暂且放下了深究的心思：这样也好，省去了自己不少麻烦事，那丫头也可以活的长一点……说不定她是真的学乖了，知道即使得了这婚事也得不了好儿去，才以这种方式向自己母女示好，以求安身立命之道？
她刚想到这里，便见自家女儿面带喜色地走进来，薛氏脸色一沉，叹道：“和你说了多少次了，还是这么莽撞，人家刚丢出个香饵，你就一口咬上去！”
如婳见自家母亲动了怒，也赶紧敛了笑颜，上前坐在她身边：“娘亲……女儿也是怕夜长梦多嘛……”
薛氏摇头叹道：“你这傻孩子，只要她一直不肯嫁，这亲事早晚就是你的，你着的哪门子急？如今自己跳入她彀中，徒然惹得你父亲不喜，此事若不成，你的亲事也就难办了。”
如婳愣了愣，又摇摇头：“母亲，女儿此生只想嫁给苏世兄，所以任何机会我都不会放弃，即使是林如筝施舍的机会也一样，如果不成，女儿也不想再嫁了……”说着，又落下泪来。
薛氏看她如此说，也湿了眼眶：“当真是个傻孩子，不过还好，现下她识时务愿意让出亲事，咱们就好好筹划，定然让你如愿就是。”
如婳这才擦干眼泪，笑着点点头，又转念一想，到：“若是我得了国公府的亲事，母亲当真要给如筝找一门不下于孩儿的好亲么？”
薛氏冷笑了一声：“必然要给她寻一门好亲，她嫁了，你才好出嫁啊……”她抚摸着如婳细腻的手背：“你姐姐这么贴心，咱们也不能亏待了她，在这盛京里，表面光鲜，内里烂透的“好亲事”难道还少么？”
听了她的话，如婳也笑了：“娘亲言之有理……”
作者有话要说：今日家中有事，更新晚了，各位大人见谅
某奚敬上
43明志（上）
七月半，中元节——举家祭祀亲人，焚烧纸钱的节日，俗称“鬼节”，在这个弥漫着纸灰味道和沉沉哀思的日子里，定远侯府却在大排筵席——虽然说只是请了亲近之人的家宴，却也略显不合时宜。
清晨，如筝净手焚香，在崔氏灵前郑重地拜了，心里求着母亲保佑自己今世能得偿所愿，又再一次告诉自己，一定要为冤死的母亲报仇。
如筝静静地跪在蒲团上，直到浣纱来催她梳洗，梳洗完毕，她稍微用了一点粥，招进待月为自己简单梳了个垂挂髻，选了这么个简单又带点幼稚的发髻，一是想到到了秋天，自己就及笄了，再也不能梳这小女孩儿的发式，二来也是为了突出如婳的容貌，不仅是发式，连首饰也只简单挑了一套银镶紫水精的，衣服也用了浅淡的竹青长衫配了浅浅樱色挑绣白梅的云肩，加上她病后苍白的面色……
看着镜中十分不起眼的自己，如筝满意地点了点头，带着浣纱出了沁园，向静园走去。
静园院子内，薛氏看着藤萝架下精心布置的寿宴菜色，满意地点了点头，虽然老太君推说身体不适没有参加，多少有些失面子，但这样反而更便于行事，如今，就看自己那个继女，上不上路了……
她回头看了看精心装扮过的自家女儿，越看越喜爱，女儿肖母，如婳的容貌有七八分像自己，不像自己的地方，却也更加精致，今日，她身上穿了件桃红色挑绣合欢花的素绫短袄，配着鹅黄色软烟罗的裙子，整个人都如同三月春花，娇俏动人，虽然还未及笄，却梳了略显成熟韵致的堕马髻，鬓边赤金间缀红宝石和彩珠流苏的步摇虽不扎眼，却于她行动间摇曳生姿，显得富贵又妩媚，想到苏百川风雅才子的身份，她也未给如婳再加其它首饰，只在腕上带了个油绿豆青的翡翠镯子，配上她的青葱玉指，相映成趣。
薛氏伸手招过自家女儿细细打量，越看越爱，不禁喜道：“我家囡囡这样的美姿容，谁人不爱。”
如婳低头嗔道：“母亲又拿孩儿取笑。”脸却渐渐红了。
如筝进入静园时，看到的便是这样母慈子孝的一副景象，若是前世，她必要感怀一番身世，悄悄躲了，如今却大大方方走上前，施礼下拜：“母亲万福。”
如婳赶忙闪身也冲她回礼，薛氏则打量着如筝今日素淡的装扮，满意的点了点头，低声到：“筝儿，今日多帮帮你妹子，母亲必好好谢你。”
如筝温婉地一笑，到：“母亲放心，女儿必会从旁襄助。”
薛氏笑了笑，做出一副慈母的样子伸手揽过如筝和如婳：“好，你们都是母亲的好女儿，你们和和气气的，母亲才安心呢。”
如筝陪着笑，余光看到如婳面带期盼的笑容看着门口的方向，心里忽然有一点羡慕她，并非是羡慕她能够得到自己娘亲的真心呵护，也不是羡慕她有望得到苏百川的青睐，只是单纯的羡慕她如今时时流露出的少女情怀，即使是痴恋，即使是单相思，也是年少时最纯最美的时光，而自己的这种时光和情谊，早已随着前世的白雪，埋没于凄冷的国公府松涛苑中。
又过了一会儿，如柏也从前院赶来，给薛氏行了礼立在一边，乳母带着六岁的如楠从里间走出，薛氏笑着告诉子女们，如杉到家学读书不能随意返回，而如书如棋最近着了暑热正在休养，如筝心里叹了叹，看来徐姨娘此次是有意回避此事，如棋是无关紧要的人，真正给如婳陪衬的，便是自家姐弟了。
随着门口小厮一声报，苏府客人举步迈入静园大门，打头的是国公府世子正妻，一品夫人廖氏，她今日穿了一身紫色浮光绫的长衫，外面罩了一层绯色的云雾绡，光影层叠，喜庆中又透着富贵，看得出是为自家表妹的生辰着意打扮过了。
她笑咪咪地走到薛氏身前，相互见了礼，喜道：“往年你总是俭省，生辰也不爱大办，今儿我好容易喝到一次你的生辰酒，可要好好品品了。”
薛氏笑到：“我说表姐这嘴是不会饶我的，哪里是我要大办，还不是孩子们缠着要我摆酒请客，真真是她们自己想玩乐想的难受，借着我这因子找乐子呢。”说着揽过如筝和如婳，又伸手招过如柏如楠：
“孩子们，赶紧给世子夫人请安。”
如筝看着面前这位再熟悉不过的贵妇，心中的愤恨已经转为疏离，她敛眸，和如婳一起盈盈下拜：“见过夫人，夫人万福。”
廖氏瞟了一眼如筝，又拉过如婳的手笑道：“好了，都是好孩子不必客气。”又对着如柏如楠赞了几句，便上前站到薛氏身边，示意自己身后跟着的苏百川等人行礼。
苏百川几步上前，对着薛氏深深一揖：“小侄见过世伯母。”
薛氏乐得眉眼弯弯：“好好，上次老太君寿宴离得远，如今近看，川儿果然愈发俊朗了。”
如筝见她看苏百川如同看自家女婿一般，心里暗笑，斜眼瞟见如婳动了，忙退后半步，略往如婳身后缩了缩，与她一起给苏百川见了礼。
如婳柔柔笑着抬头，却见苏百川的目光还是落在如筝身上，脸上的笑容微微僵了僵，又暗自咬牙，笑到：“苏世兄，好久不见，多谢上次苏世兄仗义相助，否则小妹真是无法可想了……”说着，她娇羞地低下头，脸上表情引人遐思。
如筝看的好笑，却也陪着说到：“正是如此呢，我家婳儿这几日心心念念的都是怎么向苏世兄道谢，今日借着母亲寿宴，定要多敬苏世兄几杯才是。”
如婳回头看了她一眼，又娇羞地低下头：“姐姐，惯会取笑小妹。”
苏百川看她姐妹一唱一和，却未搭腔，还是那样温润地笑着，仿佛她们谈的并不是自己。
看他这个表情，如筝心里暗道不好，她知道苏百川惯不喜欢折人面子，这样不理不睬，已经是烦闷至极的表现了，当下便截住话头。
苏百川看着如筝微微一笑，走到廖氏身边，看着他的笑容，如筝心里却沉了沉，不想自己自前世对他察言观色的毛病居然还没有改，反而被他看了去，心里一阵烦闷，垂眸不语。
正暗自心烦，不想一阵熟悉的冷香飘过，再抬头，对上的就是一双会笑的凤眼：“如筝世妹，别来无恙？”
看着眼前笑眯眯的苏有容，如筝的心情转好了几分，笑着回礼：“多谢世兄，世兄万福。”她记住了苏有容不喜欢自己叫他苏三世兄，又不好在大庭广众之下叫他表字，便折中这样打了招呼，却没看到旁边苏百川眸中的冷意和如婳若有所思的眼神。
几个小辈的相互见了礼，宾主便寒暄着落座。
一时间，觥筹交错，如婳果然几次起身给苏百川敬酒，苏芷兰则在一边凑趣调笑，弄的如婳脸色更加红艳欲滴，薛氏和廖氏则含笑看着，眼中一片欣慰，如筝见苏百川酒倒是一一喝了，脸上的笑容却更加淡漠，不禁暗自替如婳着急，无意中转眸，却看到苏有容唇角含着一个戏谑的微笑，也看着他们那边，看到如筝看自己，忙垂眸夹起一块水晶鹿脯，放在嘴里细细嚼着，一副认真吃菜的样子。
如筝知道他是故意逗自己，也不禁掩口而笑，把注意力放在他身上，却赫然发现他面前的菜色居然少了不少，当真是在认真吃饭！
如筝记得前世的他似乎只爱素食，所以身形瘦削，可看他面前桌案，青菜虽然也少了不少，但鹿脯却去了十之七八，旁边的花雕蒸鲥鱼更是夸张，若不是为了维持世家脸面，估计已经变成一堆鱼骨头了……
如筝不由得多看了他几眼：如今的身材还是那样清瘦清瘦的，真不知道这些食物都装到哪里去了？！最关键的是，看他吃相文雅随意，如筝无法想象这么多东西是怎么迅速消失的……想到这里，忍不住想笑，忙端起酒杯掩了。
一餐饭，就这样在如婳敬酒苏百川喝，苏有容吃菜如筝看的循环中接近结束，薛氏看时机不错，便放下杯箸，笑着转向廖氏：“时光如流水，眼见孩子们长起来，咱们可就一年一年老了……不过看着他们有出息，也算咱们没有白白操劳。”
廖氏也笑着附和，薛氏又到：“我过寿，孩子们都有心要为我置办礼物，我想着如今府里厉行节俭，我又不是什么整寿，便让她们免了，不过我家这俩姑娘执意给我我绣了绣品，画了画儿，可见还是女儿贴心，今儿咱们高兴，我也拿出来给表姐看看，不过你可莫要笑我才好。”
廖氏笑到：“那感情好，赶紧拿出来也让我们开开眼。”
薛氏笑着拍拍手，旁边便走出几个侍女，拿出如筝事先奉上的绣品和如婳精心准备的画作一一展开。
如筝看了看自己让四婢里最不善刺绣的夏鱼绣的富贵团花，心里一阵好笑，又把目光投向如婳的画作。
作者有话要说：首先，给各位殿下先道个歉，因为近日家中有各种聚会等事情，更新都比较晚，不过从明天开始就会提前了，先跟大家说声抱歉。
第二谢谢这段时间来各位殿下的支持，某奚会继续努力，把嫡女庶嫁这篇文写好，也请各位大人以后继续支持在下，鞠躬！
第三，感谢各位大人的打分和回复，你们的认可就是某奚写作最大的动力和支持，各位大人的评语有的详细，有的简洁，都是某奚快乐的源泉，再次感谢——同时关于评语的事情，还要建议各位大人一下，有些殿下在给某奚评价和打分时每章都要补分而评价内容比较相似，尤其是连续几章一起打分的情况，诚然是大人们对在下的厚爱和支持，但于*的规定来说，却有刷分的嫌疑，某奚不希望大人们和在下的亲密互动阴差阳错地触动了*的雷点……
故请各位大人在评价时略微错开时间，或者如果连续看的话也不必每章都补分，大人们也很累的！如果有感想要和某奚说的时候，顺便打分，某奚就感激不尽了！
再次感谢！！
44明志（中）
如筝看了看自己让四婢里最不善刺绣的夏鱼绣的富贵团花，心里一阵好笑，又把目光投向如婳的画作。
因古人有“绿草如茵”一词，她的画是空谷中一片幽兰，倒也应了薛氏的闺名，如婳本于画作上本就擅长，这幅画更是殚精竭虑力求一鸣惊人，整幅图清雅端丽，兰草纤弱高洁之姿被她画的纤毫毕现，当下便引起一片赞扬之声，如筝刻意看了看苏百川，连他眼中都有了些赞挟色。
如婳自然也看到了苏百川的表情，心里雀跃又不敢露出得意之情，回头看看薛氏，得到一个鼓励的目光后，她举步走到苏百川座前，施礼说到：“微末画技，让世兄见笑了，小妹久闻世兄高才，想斗胆以拙作求世兄题诗一首，以贺母亲寿辰，不知……”她语音渐低，如筝却暗自佩服她言语间滴水不漏，这样不是以自己的名义求诗，而是用以贺薛氏寿辰，苏百川怎会拂了她的面子！
如筝偷眼打量苏百川，只见他目光投向面前的酒杯，莞尔一笑：“世妹之邀，愚兄怎敢不应。”
如婳见他应了，心中暗喜，看到他对着自己露出笑容，心里更是一荡，脸红红的让到一边。
如筝看到他这个表情，心里反倒一沉，这个表情她太熟悉了，这是苏百川烦透了惯常会露出的表情，苏公子是谦谦君子，心烦了自然不能如市井小子一般掀桌而起，这种表情便是极致了，想到这里，如筝不禁皱起了眉头，低头暗恨如婳得寸进尺反倒弄巧成拙，却没看到苏百川看着自己，眼底闪过的一丝欣喜。
苏百川拿过旁边丫鬟递上的笔，饱蘸了墨汁站在如婳的幽兰图旁边，思索片刻便一挥而就：
郁郁空涧草，
朝露待夕晖。
只缘清韵远，
万里寻芳归。
如筝看着这首诗，不知怎么便觉得别扭，按说诗意境不错，只是离苏百川的水准还差一些……
刚想到这里，只听对面轻轻地一声瓷器碰撞声，轻的大家都没有在意，如筝循声望去，只见苏有容唇边含着一个淡漠的微笑，眼看着如婳的幽兰图，眸中闪过一丝冷意。
如筝正自奇怪，苏百川放下笔对着径自陶醉的如婳笑到：“世妹画作确实精致，只可惜愚兄并不喜欢兰花，也没有做过兰花诗，反倒是子渊这首《幽兰》正应了世妹的画意，故而借来为世妹点缀，如此世妹的画，愚兄的字，三弟的诗，你我三人的心意便都含在这幅画里了。”
听了他的话，在座众人都是一愣，薛氏脸上还笑着，心里却升起一股怒气，却也无法，夸了几句便令人将画作收起。
苏百川回身对着苏有容到：“三弟，愚兄未经你首肯便用了你的诗作，对不住了。”
苏有容此时已经恢复了那个淡然的表情，起身答道：“兄长哪里话，小弟的游戏之作能得兄长手书，是小弟的荣幸。”
苏百川笑而不语，自走到座位坐下，留下如婳在院中羞愤交加，面上还要做惊喜之色。
如筝这才恍然大悟，刚刚苏有容那个表情是何意，苏百川为了报复如婳得寸进尺，竟然来这么一招先斩后奏，将庶出弟弟的诗作题到如婳的画作上，这样虽然摘清了自己，也警告了如婳，却将苏有容陷入尴尬境地，再往深处想一想，这篇诗作并不算出色，想来真的是他的游戏之作，苏百川连他书房里的私房诗都能知道的这么清楚……
想到这里，如婳心里升腾起一阵凉意，随之而来的却是浓浓的愤怒：这和前世一般无二，廖氏母子，至少是廖氏，还是在把苏有容往死路上逼，苏百川的所作所为，无非是这个帮凶做的是有意还是无心的区别罢了……
如筝的手在袖里握的死紧，她甚至都不敢看苏有容的方向，前世那张端丽的绝笔信又晃过她心底，撕开了一个阴郁的伤口。
此时的苏有容，心里不是不气，更多的却是哭笑不得，他眯着眼睛看向苏百川的方向腹诽到：自己不想要人家小姑娘的示好，婉拒便是了，到拿我垫背，垫背就垫背了，偏偏还选最烂的一首诗……
四周杯盘碰撞之声渐起，苏有容暗暗叹了口气，拿起面前的酒壶自己满上，喝下了这餐饭的第一杯，也是唯一一杯酒。
宴后，薛氏拉着廖氏进屋聊天，遣了如筝如婳带苏府的少爷小姐们自己去后花园游览。
如筝本来懒得顶着午后的大太阳闲逛，却禁不起如婳生拉硬拽，无奈只得陪她在花园各处“游览”。
好在夏日的侯府花园，到处都是牵牛，紫藤一类的花架，穿行其中倒不是十分酷热，不过时间长了也是难受，如筝便建议大家到荷花池边凉亭里观赏荷花。
一干少年少女到凉亭里分边坐好，早有候着的小丫鬟端上了香茗和解暑的乌梅汁，几人闲坐了一会儿，如筝提议连诗，众人无论会不会作诗的，都不好拂了主人家的面子，纷纷应了，便有小丫鬟拿上花签和签筒，按照先宾后主的规矩，放在了苏百川手边，又奉上笔墨，如筝接了，转手便递给了如婳，这安排也是提前商议好的，为的是突出如婳的一手好字。
本朝连诗的规矩是众人依次从花签筒中任意抽出一支，根据上面的题目作诗，题目可能是花草，景物，甚至是成语或随意的字词，包罗万象，是贵族男女宴饮时比较喜欢的一种游戏。
苏百川信守拈起一根花签，看了看，又放到桌上，众人看时，只见签上刻着一朵梅花。
如筝看他抽了自己最喜欢的梅花，心里一阵烦闷，随即又觉得自己可笑，便垂眸不语，苏百川略一思忖，朗声吟到：
冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。
忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。
如筝今生虽不喜他人，却依然不得不承认，他的才华真可谓是京师第一，这样信口游戏之作，便可气煞多少才子搜索枯肠得来的佳句。
如筝回头看看如婳，只见她执笔浅笑，端秀的楷书落在雪白的宣纸之上，正是苏百川的那首梅花诗。
如婳起身，将诗作递给苏百川，羞涩地说到：“小妹习字时日尚浅，比不得世兄墨宝，还望世兄不要见笑。”
如筝冷眼看着如婳，暗叹她手段老道：此时的苏百川有两种选择，一是接过诗作好好收起，二是而是转而将诗作送给如婳，无论那种，都是略带暧昧的“一段佳话”。
谁知苏百川却微微一笑，接过诗稿：“哪里，世妹的字体端正清丽，笔力极佳。”他抬头看看如婳，又转向如筝，如筝只觉得他目光中隐隐含着一丝怒气，不由得暗道不好，果然听他开口说道：
“愚兄听闻如筝世妹甚为喜爱梅花，今日愚兄便借花献佛，将这诗稿赠与如筝世妹，请世妹雅正。”说着不待如筝开口便将诗稿放在她面前，自己重又坐下。
如筝心里一阵腻烦，抬头看了看如婳，只见她也正看着自己，脸上勉强带了一丝笑容，眼里却深深的满是怨毒，如筝见惯了她这动辄迁怒于人的性子，倒也不在意，只担心苏百川看出，反倒不美，还好他并未注意。
事已至此，如筝也无法推脱，只得谢了拿过诗作欣赏，签筒传到如柏手里，如筝便漫卷了诗稿，看着自家弟弟抽签。
谁知就在如柏刚刚抽出花签放在桌上，大家探头去看时，旁边如婳突然轻声惊叫，如筝余光看到一碗茶水泼向自己，心里冷笑一声，也未躲开，由着茶水落到自己膝盖上，溅湿了衣裙，也洇透了手上的诗稿。
如婳惊叫过后，看计谋得逞，忙装作惊慌愧疚的样子拿着帕子帮如筝擦拭：“姐姐，对不住，都怪我太用心看二哥的签了，姐姐裙子都湿透了，这可如何是好？”
如筝如何不知她心思，当下也陪着她做戏：“你这孩子，哪至于这么慌张，水也不热，快别擦了，我回去换了便是，只可惜了，妹妹的诗稿……”说着，拿起洇的不成样子的诗稿轻轻团起：“只能扔掉了。”
如婳见她合作，脸色露出一丝喜色：“那我陪姐姐去换衣服吧。”
如筝哪敢耽搁她和心上人相处的时间，当下笑到：“不必了，这里离我沁园也近，我自己回去便是。”
说着便起身，向着众人福了福，走出了凉亭。
回到沁园，如筝没有声张，找了条搭配的裙子换了，本不想再回凉亭，却无奈身为主人，不好太过失礼，略歇了会儿就出了沁园。
因凉亭里自有丫鬟伺候，众家少爷小姐便都将服侍的人遣退了，如筝也就没有同意浣纱同行的要求，而是自己慢慢向着凉亭方向走去。
谁知刚刚转过一片月季花圃，便见前方苏百川摇着折扇等在那里，眼睛直直的看着自己，想躲眼见是来不及了，无奈，只得走上前去施礼说道：“苏世兄怎么出来了，可是凉亭里闷热无趣？如此小妹便到前面，叫他们在水阁摆酒可好？”说着，便要越过他向前走，却不料胳膊被苏百川一把抓住，如筝惊得转身挣脱：“苏世兄，这是何意？！”
苏百川盯着她，开口，语气中竟带了一丝责备：“为何不愿？”
如筝愣了愣，才意识到他说的竟然是提亲之事，一时无语，想了想才缓缓开口到：“苏世兄，如果你问的是世子爷与家父谈的那件事，我只能告诉你，凡事都要讲个你情我愿，不是你想，我就一定要答应的。”
她不愿与苏百川多加纠缠，话说的重了些，谁料他反而笑了：“哦，那你为何不愿？”
看着他似胸有成竹的笑意，如筝心里一阵烦闷，她知道他定是以为自己此举是小女儿的欲擒故纵，当下肃然到：“是，小妹不愿，国公府虽好，却不是小妹希望的安僧地，苏世兄高才，却非小妹心目中可以共度一生的良人，还请世兄另择淑媛，不要为难于我。”
她这话说的就很明白了，苏百川脸色一沉：“为难？难道我的求娶，对你来说是为难？”
如筝心里又烦又怪，她不知一向自持的苏百川今日怎会这般缠人，当下福到：“不敢，小妹不是那个意思，只是奉劝世兄，小妹对世兄无意，妄谈婚嫁也不过是徒增烦恼，令双方亲长白白操劳，还请世兄另谋……”
“林如筝！”苏百川突然低喝一声，吓得如筝收回了后面的话，抬头惊讶地看着他，苏百川似乎也惊异于自己的失态，垂眸掩饰了一下，才开口到：“世妹，你若是有什么顾虑和难处，不妨告诉我……”
如筝听得心里一阵冷笑，原来直到现在，他居然还以为自己是喜欢他的，是慑于什么未知的压力才要拒婚，当下笑到：“世兄，你如此说，我到真不知该如何是好了……”
苏百川看了看凉亭的方向，低声说到：“是不是因为如婳世妹的关系……表姨母她让你让出这门亲事……若是如此，愚兄也可向父亲说明，再来府上提亲……”
听他这么说，如筝心头怒火顿起，当下低喝：“苏世兄，请谨言慎行！”
苏百川被她喝得一愣，如筝抬头肃容到：“世兄，定远侯府不是你想的那样，我虽非母亲亲生，母亲却待我亲厚，我不愿嫁入国公府，母亲也曾经劝过我，是我执意要推辞这门亲事，母亲和父亲无奈，才顺从了我意，婳儿倾心于世兄是不假，但婳儿无意与我相争，也是在知道我不愿嫁给世兄之后，她才释然，在我鼓励下向世兄示好的，世兄此时却如此揣度婳儿对你的真心，当真让我替妹妹不值！”她直视着苏百川：“苏世兄，我家母慈子孝，姐妹情深，不是你能够妄加揣测诋毁的！”
她扔下这么一句，转身欲走，谁知苏百川却突然绕到她身前：“可我不喜欢如婳，不想娶她，我要父亲来府上求的是你，如筝，你懂么？”
如筝愣愣地听完他这一句，只觉得讽刺，前世自己就如今世的如婳一样对他倾心在意，却被他厌弃冤枉，今生自己一心想要躲开他，没想反倒入了他法眼！
作者有话要说：本章中出现的两首诗，第一首是原创，第二首是借用了唐代诗人王冕的佳作《白梅》，特此致敬！
多谢各位殿下的支持，某奚鞠躬！
45明志（下）
如筝不知该说什么才好，只想赶快离开此处，却无奈他堵在路上，自己走也不是，想回转沁园，又怕他跟来，正为难间，便听旁边熟悉的温润声音响起：
“哟，兄长，我还道你去个恭房那么久，没想到却在这里和林世妹相谈甚欢呐。”
如筝心里一喜，寻声看去，果然看到不远处桂树下，苏有容正摇着折扇对自己二人笑。
如筝趁势上前几步，福身到：“世兄万福，小妹在此处偶遇苏世兄，略聊了几句。”
苏有容笑得好像没看到她俩刚刚的争执似的，合上折扇走到苏百川身边：“兄长你聊得尽兴，大家在凉亭里可是等急了，这不，让我出来找你呢，如何，这便回去继续作诗吧”
苏百川看着他脸上貌似恭敬的微笑，心里一阵厌恶：“此处凉爽，我还要呆一会儿，你自己先回吧。”说着，也不看他，径自转向花丛赏起花来。
听了他的话，苏有容微微一笑，“刷拉”一声打开纸扇，挡住脸凑到苏百川耳侧说了几句，又退开。
如筝好奇的看着他们，只见苏百川脸色一变，回头怒视苏有容，哼了一声便径自朝着凉亭方向去了。
苏有容微笑着目送他远去，回头看着如筝笑到：“家兄无礼，世妹莫放在心上。”
如筝感激他解围，点头笑到：“此事还望世兄保密……”说到这儿，二人都想到了上次痛打屠五之事，不约而同地笑了。
如筝看他几句话便说走了苏百川，好奇地问到：“不知刚刚世兄在苏世兄耳边说了什么，让他言听计从？”
苏百川脸色一沉，笑着摇摇头：“我不过是告诉他，刚刚送了你一首诗便让你招了一裙子茶水，若再纠缠于你……还嫌你死的不够快么？”
听了他的话，如筝面色也变了变，又自嘲的笑了：“原来我刚刚那一番话，还是没能骗过你和苏世兄……”她心里一阵落寞，不由得自嘲地笑了：“你也是来劝我应下婚事的么？”
苏有容上前一步，看着她摇摇头，难得正色到：“你不嫁给他，就对了！”
如筝看着他近在咫尺的脸，那张脸上满是自己不熟悉的悲悯和肃然，不知怎么的，心里便是一动，又一酸：“是么？为何？”
苏有容微微垂眸，左眼下的泪痣没有了笑容的遮盖，又显出一丝苦涩之意：“嗯，他配不上你。”
听了他的话，如筝心中巨震，这句话一直隐隐盘踞在她心里，却一次次被她自己强行压下，她也是世家闺秀，是堂堂的侯府嫡女，是兰陵崔氏之后，是一旦爱了就百转不回的林如筝，前世却被苏百川那样轻弃，她也曾经问过自己，到底是哪里不对？心里的骄傲，不允许她责备自己，世人的言论，却又让她不敢归咎于苏百川。
如今这个心结，却被眼前的男子一语道破，她一时感慨，一时心酸，几乎要落下泪来。
苏有容看着如筝泪盈于睫，心里暗怪自己多嘴：“丫头……”
又听到这略带宠溺的称呼，如筝笑着擦擦眼泪：“多谢世兄，这么看得起我。”
她抬头，看着他晶亮的眸子：“你放心，我定不会嫁给他的。”说完，才猛然发觉这句不对，像是在对他保证什么似得，想改口又怕越描越黑，好在苏有容似乎并未听出什么，只是长叹一声：“丫头，你瘦了。”
他一言出口，如筝刚刚努力忍回的泪又涌了上来，顺着脸颊落下，自拒婚以来，她被罚，生病，与静园和林侯斗智斗勇，虽然也有老太君的关怀维护和如柏的安慰关心，却没人对她说过这句最简单的“你瘦了”，如今这话却从苏有容这样一个八竿子打不着的亲戚外男嘴里说出来，反倒勾起了她多日的委屈：
“呵，世兄都看出来了，无事，不过是……”她刚想轻轻揭过此事，却不料右手突然被他抓住，虽然是隔着薄薄的衣料，也着实让她吓了一跳，想挣扎，却被他紧紧握住：
“别怕，我不是苏子澈那样的登徒子……”他温柔的声音在如筝头顶响起，让她不自觉的放弃了挣扎。
他放开她手腕，转而用三根手指搭住她脉门：“我只是给你把把脉……”
如筝心里又羞又怯，却不忍心挣开，任由他给自己把了脉。
苏有容放开她手，退后一步，正色到：“世妹，我虽不是什么名医，但你脉象既沉且迟，必然是气血凝滞，身体虚寒，你看如今盛夏，常人动一动都要大汗淋漓，你脸上却连细汗都很少……”他摇摇头，蹙眉说到：“丫头，这不是什么玉骨冰肌，自清凉无汗，你现在是气血双亏，再不调养……”
后面的话，他没有说，如筝心里却是一凛：没想到今生落水后，没有喝下薛氏的毒药，竟然也落得如此下场，她心里一时凄凉，面色变得煞白。
苏有容看她脸色发白，以为她是被自己吓着了，上前一步说到：“如筝，你莫怕，我刚刚说的严重是想让你在意自己的身子，你现在还年轻，只要好好调养，这些都能痊愈的！”
听了他的话，如筝心里升起一丝希望，不禁抬头看着他：“请世兄救我！”
苏有容略思忖了一下：“世妹，我只是粗通医术，不敢妄自开方子给你，不过若是你能出府的话，不拘济生堂还是你舅家的仁信堂，只要是坐堂的名医，都能调理好你的身子，放心，没事的。”
如筝看他说的诚恳，这才略微放下心，对着他深深福下：“多谢世兄金玉良言，他日如筝病愈，必然重谢世兄救命之恩。”
苏有容看她脸色恢复，也笑了：“你不用说这些客气话，只要你以后再要拼命的时候，想想自己的身子，能略微顾忌一下，保重几分，我就满足了！”说完，他轻叹一声：
“我先回去了，你自己慢慢过来吧。”
眼看着苏有容走的远了，如筝也举步慢慢向着凉亭走去，看着远处那个如前世一般清瘦的背影，她心里一阵感慨：连他都这样真诚地要自己好好保重，自己又有什么理由自暴自弃呢？
林如筝暗暗攥拳：今生，她不仅要让仇人不得好过，自己也绝不能再重蹈前世覆辙！
再回到凉亭，便见众人都淡笑着坐在那里，一副意兴阑珊的样子，如筝看看如婳，虽然她努力掩饰，却还是掩不去目光中那一丝落寞和颓丧。
如筝心里暗暗叹了口气，回到自己位子上。
无人再提作诗之事，几人闲聊了几句，前面便传了消息说廖氏要回府，苏府的几人便起身告辞，待送廖氏等人出了府，薛氏自到慈园回老太君话，如筝则和如婳慢慢向静园方向走去。
丫鬟们见两位小姐像是有话要说，都识相远远跟了，如筝看着如婳恹恹的样子，虽不想多说，却又怕她把事情搞砸了，耽误自己拒婚，当下叹道：“婳儿，你今日衣着很好，展现的画技和书法也很好，不过你对苏世兄的态度太热忱了，反而不美……”
如婳斜睨了她一眼：“哦？依二姐之见呢？”
如筝听她语带火药味，也不怪罪，接着说道：“苏世兄为人高傲，你这样缠着他，逼着他，反而会让他心生抵触，要进一步再退一步，若即若离地才好……”
如婳见刚刚转过一个拐角，四下无人，便停下脚步，看着她冷笑道：“哦？便如二姐这般么？”不待如筝开口，她又咬牙到：“二姐今日端的好风采，你穿了梅花的云肩，苏世兄就上赶着给你献上梅花诗，他的眼睛，自从看到你，就没离开过你！小妹不得不佩服姐姐好手段，还说什么是要帮我，我看是你自己忙着勾引他吧！”她声音不高，语气里却充满了怨毒。
如筝听她说的如此不堪，一时火起，抬手便给了她一耳光：“放肆！”
清脆的响声伴着如婳的眼泪飞溅而出，她楞住了，抬头看着自己这个一向逆来顺受的长姊，心里很想一个耳光回过去，却在她严厉高傲的目光下慢慢软了下来：“你，你竟敢打我？！”
如筝看着她，心里暗暗叹息，面色一沉到：“我如何不能打你？你不敬长姊，出言不逊，身为世家闺秀，言语轻狂，我是你的亲长，出手教训你是为了你好！”她向后看看，丫鬟们都老老实实的站在远处，低眉顺眼地显然是已经听到了这边的动静，如筝不欲多说引人注意，压低声音到：
“林如婳，你好好想想，今天我所做的一切事情，说的一切话，哪一桩不是在替你铺路？寿礼上我突出你，你说什么我都帮你附和，你泼我一裙子水，我也不在意，反要替你成全，苏百川对你不上心，跟我没有任何关系，是你自己没用！我好心好意教你如何引起他注意，你反而来攀扯我，我只一句，你稀罕的那个苏世兄，于我来说什么也不值，从今往后，你好自为之吧！”说完，她也不再理如婳，径自朝沁园方向走去。
如婳捂着略微红肿的脸颊，看着如筝飘然远去，很想回敬几句什么，却抓不住她任何的话头把柄，满腔怒火和不甘只化作一句怨毒的：“林如筝，你等着……”
如筝被如婳无理取闹气到，径自回了沁园，浣纱和待月迎上来，看自家小姐面色不好，也不敢多问，只帮她卸了妆，又打了水帮她洗漱，如筝洗了脸和手，换了清凉的纱制中衣斜倚在榻上，心里的怒火慢慢平息下去，想想如婳对苏百川完全不对路的讨好和苏百川对自己莫名其妙的纠缠，心里又涌起一阵烦闷。
她拿了把凉扇，使劲儿扇着，慢慢身上又生出一丝寒意，她心里一凛，苦笑着摇摇头：自己现在都自身难保了，还在想着别人的事情……
如筝扬声唤入浣纱，吩咐到：“你去告诉奶娘，让她想办法出府一趟，到仁信堂给我抓几幅药，就说是脉象沉迟，气虚体寒的症状，我要吃。”
浣纱仔细应了，又担忧地说道：“小姐，您这是找谁号的脉，依奴婢之见，还是先号脉再开方比较好吧？”
如筝叹了口气：“我如何不知你说的这道理，可现下的情势，我若是招大夫进府，静园那位能不得到消息么？”看浣纱一副愤愤地样子，她笑了笑，又到：“你放心，这次这脉号的也许不太准，但也不会太错，先抓几幅吃吃吧，聊胜于无啊。”
浣纱点点头下去了，如筝慢慢歪在榻上，她知道，自己现在应该静养，应该衣食无忧，心情舒畅地静养，可如今，谁能容得她这样静养呢？她苦笑着，无意识地抚摸着右手手腕，想到今日差点被苏百川轻薄，心里又燃起怒火，可随即又想到了今日被人拽住“号脉”，莫名地脸又红了，随即心中一凛：不是已经和自己约好，今生要孑然一身，清净度日的么，怎可再起小儿女心思！尤其还是对着苏府的人……
她拿起旁边的帕子，蒙在脸上，使劲儿甩开了乱七八糟的念头，慢慢进入了梦乡。
这边如筝沉沉入睡，如婳却伏在薛氏膝上嘤嘤饮泣，看的薛氏一阵心酸：“这么说，照如筝的意思，那苏百川不喜欢人缠着自己示好，反倒喜欢若即若离，欲擒故纵那一套？”
如婳猛地抬起头：“这不过是她一面之词，娘亲怎么也相信了？”
薛氏摸摸她头发，叹道：“如筝今日虽然胆大放肆打了你，但恐怕她说的并没错，也是娘亲大意了，像苏百川这样的所谓风流才子，恰恰真是喜欢那样的道道儿，当初你父亲……”她笑着摇摇头，又收回了后半段话：“无妨，婳儿，反正现在如筝不愿嫁入国公府，咱们就还有转圜余地，放心，娘亲定让你如愿……反而是你说她和苏家庶子的事情，母亲觉得，若是时机成熟，倒是可以利用一二……”
夜深了，林府各院都渐渐熄了灯歇下，看似平静的深宅大院，内里却暗潮汹涌，黑漆的大门，散发着森森冷意，隔绝了外人窥探的目光，也隔开了门里人，望向门外天空的祈望。
46探病（一）
寿宴过后的几天，一切风平浪静，除了偶尔遇到如婳时会被她说些酸话或是刁难一二，如筝过得还算适意，崔妈妈好说歹说，给如筝从仁信堂抓来了几幅温补的药，如筝倒是按时喝了，至少没什么伤害。
这天早上，如筝刚刚自老太君处请安返回，自喝着姜茶看账本，慢慢地她眉头便皱了起来：近几个月来，倭物铺子的收入不增反减少的厉害，按理说铺子稳定了，赚的钱虽说不会再大量增加，却也不会如这般日渐减少，如筝心里疑惑，怎奈出不了府，只得拿过笔墨，想给大表哥崔明轩修书一封，让他帮忙看看情形。
还未动笔，待月便走进来行礼道：“小姐，刚刚慈园的丫鬟来传话，说是老太君请您过去议事。”
如筝放下笔，心里略微慌了慌，却婚的风波尚未过去，尤其是苏百川的态度让她非常心慌，现在这个节骨眼上，老太君这样突然叫自己过去……
她想了想，却也无法，只得略收拾了一下，带着浣纱待月出了门。
一进慈园堂屋，老太君便招手让她过去，也不叫她行礼，着急地拉着她手说：“筝儿啊，刚刚崔府来信，说崔衍那孩子病的又重了，本来我也是想要去看看的，可雪柔她们这俩老货说什么都不让我去……”
一旁的韩妈妈赶紧上前一步：“老太君，不是奴婢们阻您去探视武国侯，只是您前日着了暑气，如今大热天的，若是加重了，不也是让侯爷内疚难过么？”
如筝也赶忙拉着老太君的手说道：“祖母，韩嬷嬷所言极是，筝儿也不许您大暑天的这样劳动的！只是舅舅那里，不知情况如何了……”她一阵心焦，虽然给崔侯推荐了叶济世，而且即使是按照前世，舅舅此时的身体也还没有大碍，可她就是不放心。
老太君叹道：“咱们在这里干着急也没用，筝儿你替祖母去一趟，我已经叫他们套车了。”说着，她又转向韩嬷嬷：“雪柔，你去准备点补品之类用得上的东西，给如筝装到车上。”
如筝赶忙谢了老太君，带着二婢急急地蹬车往崔府而去。
进了武国侯府大门，如筝着急地换乘小轿，向二门上赶去，刚到二门，就看到自家表姐崔琳琅站在门口笑嘻嘻地看着自己。
如筝几步迈过去，疑惑地看着琳琅，不知她如何在自家父亲病势沉重之时还能这样没心没肺地笑。
琳琅拉住如筝的手，笑到：“我还和哥哥打赌，消息送到你家，你是一个时辰内到呢，还是半个时辰内到，如今看，却是我赢了~”
如筝看她样子，知道崔侯这次“病重”，必然是大有蹊跷，想到待月还在身后，便暗中掐了掐她手心，使了个眼色：“你还有心情逗我，快带我去看舅舅！”
琳琅见她神色不对，往她身后一瞟，看是她贴身两个大丫头跟着，并无旁人，心里疑惑，但也不点破，敛了笑容拉着她进了主院。
到了主屋门口，如筝让浣纱和待月等在外面，自跟着琳琅进了主屋。
一进屋，崔侯谢氏和明轩都在，如筝仔细看看崔侯脸色，虽然还是略带苍白，却并不显得憔悴，不由得疑惑地上前福了福：“舅舅万福，舅舅……”
崔侯笑看着如筝，尚未说话，旁边崔明轩先忍不住笑了出来：“噗……小筝儿，看你赶得满脸汗的样子，活像一只小花猫儿，先让琳琅带你去洗洗脸，再来请安吧！”
崔侯看她满脸疑惑，哭笑不得的样子，也笑了：“筝儿，拿病重的名头把你诓来，让你受惊了，舅舅没事，此次找你来是另有事情商量，你先随你表姐去梳洗一下，再回来咱们慢慢说。”
听他这么说，如筝一直悬着的心才算放了下来，不好意思地笑着随琳琅到旁边净室梳洗了一下，又回到主屋。
崔侯笑着让她坐了，又叫人上茶，看如筝喝了几口，才笑到：“此次叫你出来，是有两件事，一是最近你表哥弄到一笔龙涎香的买卖，这东西虽然不是什么稀罕物，难得的是得了官府的凭书，所以叫你来，问问你那小铺子要不要一起进一点货，多少也是些进项。”
如筝听了自家舅舅一番话，又惊喜，又感动，崔侯说的轻描淡写，如筝却知道这是怎样一笔利润丰厚的买卖，本朝的龙涎香因为来源稀少，历来便是贡品，专供皇家使用，只有品相略微不好被挑出来的贡品，才能流入民间，就是这些有瑕疵的龙涎香，也是京师各大世家争相抢购的稀罕物，而得到这种商品的官方买卖凭书的商家，自然可以大发一笔横财，如此好的生意，舅舅邀自己同做，那简直就是在给自己送钱啊！如筝怎能不感动。
她起身冲着崔侯深深福下：“舅舅，筝儿自小没能孝敬您几次，反而时常给您添麻烦，如今您还这样事事想着我，筝儿真的不知道该说什么才好……”说着她眼圈一红，眼见就要落泪。
琳琅笑着拉她起身：“哎哟，我的小妹子，你这眼窝子也太浅了，快别哭了，不知道的还以为我们欺负你了呢！”说着，一家人都笑了起来。
一旁一直没有开口的谢氏笑到：“前些日子，侯爷和我说筝儿长大了，懂事了，我起初还不相信，没想到现在看着，真是和以前不一样了，这样就好，只要你知道，侯爷始终是向着你的，以后莫要再糊涂，听别人挑唆，伤了自家人情分就……”
崔侯见她说的严厉，忙拍拍她胳膊，略带薄怒地叫了一声：“阿柔！”
如筝则上前，对着谢氏深深拜下：“舅母所言极是，筝儿之前的确是识人不明，被人挑唆，几乎伤透了舅舅舅母的心，好在如今我大梦初醒，舅舅也慈心不与我计较，从今而后，如筝只当舅舅舅母，表哥表姐是至亲，再不会被小人谗言所扰，作出亲者痛，仇者快的事情来，口说无凭，舅母且看筝儿日后行事，若有半分虚言，便叫我娘亲招了我去，我也……”
看她赌咒发誓，谢氏也吃了一惊，赶紧伸手把她拉起来：“哎哟，可怜见儿的，快别说这些不吉利的！舅母信了，舅母不过是……”她回头看看崔侯，想让他说几句话，崔侯却兀自生气不理她，如筝看自家舅母尴尬，更加内疚，赶紧拉住谢氏的手，对崔侯说：
“舅舅，舅母说的没错，之前的确是筝儿的错，舅母提点我，也是为了我好，若是因为我的缘故，使得舅舅和舅母之间生了什么小摩擦，那可真是筝儿的罪过了，请舅舅千万息怒！”
她转转眼睛，又故意憨憨笑着上前摇了摇崔侯手臂，一副小儿女撒娇的样子，崔侯心里一软，脸上便带了笑意：“罢了，你舅母就是那死心眼儿的性子，筝儿勿怪。”
如筝道了声“不敢”，一家人又重新落座，商议好了龙涎香的事情，崔侯又到：
“还有一件事……”他抬头看看崔明轩，笑到：“让你表哥自己和你说把。”
如筝不解地看着坏笑的崔明轩，心里七上八下的，崔明轩伸手从身后小几上拿下一个青瓷小坛，笑到：“此事倒是蹊跷，前日我和几个朋友出门饮宴，结果有一个偷偷摸摸地将此物交到我手上，我刚开始还以为他是要贿赂本少爷，没想到他说这东西，是给我家表妹小筝儿的，表兄我是百思不得其解啊，故而问问表妹，此乃何物？所为何来？”
如筝看他笑如狡狐，心里先是不解，继而又一沉，问到：“表兄，此物可是苏家人所赠？”
崔明轩本来想逗逗她，没想到她神色大变，便也正色道：“正是，有何不妥么？”
如筝心里恨恨的咒骂了一句苏百川，咬牙到：“表哥，我不知道这是哪里来的什么脏东西，请表哥帮我扔了它，告诉送东西的人，我心意不改，请他另选别家淑媛！”
听了她的话，崔明轩也隐隐明白了什么，看看崔侯也是一脸怒色，明轩嚯地站起身，怒道：“苏子渊这个无耻的东西，亏我还以为他一片好心，没想到他居然癞蛤蟆……”说着就要砸坛子。
如筝听他说话，惊地站起身：“表哥，你说什么，这东西是子渊世兄所赠？”
崔明轩被她拦住话头，疑惑的看着她，手还兀自高举着：“是啊，是他偷偷摸摸给我，让我给你的……”
如筝又喜又急，一步跳过去：“别砸，别砸，给我！”说着一把抢过小坛子，看看惊讶的大家，又不好意思地笑笑，把小坛子放在一边：“是我搞错了，我以为是……”说着她脸色一变，叹气坐下。
如筝看了看崔侯疑惑担忧的眼神，摇头苦笑到：“本来，我还不想说出来惹舅舅担忧的，如今看来，也不能不说了。”说完这句，她就把苏府求亲，自己拒婚以及薛氏的算计、苏百川的纠缠等事，一五一十地和崔侯等人说了，直说的崔明轩拍案而起，要和苏百川去打架。
作者有话要说：为答谢大家对某奚的厚爱和期望双更的要求，今日双更，一会儿还有一章
某奚拜上！