第一章 新科进士
天启二年三月十九日，京城，袁府。
“喔喔喔！……”
公鸡在院子里已经叫过三遍，东厢房的门虚掩着，房间里面有一股淡淡的檀木香味，一缕阳光透过菱花纹木窗，斑斑点点地散在一张紫檀雕花床边的地板上，床榻上睡着一个年轻人，身上盖着一床蓝白相间的花格子单被。
这位年轻人名叫袁方，今年十七岁，四天前在殿试的考场上猝死，被一个也叫袁方的现代人穿越。
现在睡在床上的就是有着两世记忆的袁方，他是在家里看网络小说时穿越的，当时正在追看一本穿明小说。
穿越前他刚刚大学毕业，毕业之后找工作屡屡碰壁，现在工作不好找，满大街都是大学生，人才交流市场更是人满为患，眼看年近春节，工作还是没有着落，父母也为他着急。
着急也没用，他打算开春再出去，所以今年的整个春节期间，他都窝在家里看网络小说，有一天他看小说到深夜，在夜深人静之时竟然穿越了。
他穿越到了一户大户人家，这间屋里摆放着几件古色古香的家具，一扇石板雕花的屏风、一张带束腰的小八仙桌、八仙桌旁有两张条凳、一张榉木书案、书案上面有文房四宝和几本古籍……，从房间的摆设来看，原主人是个读书人。
今天是放榜的日子，他不知道自己会试的成绩如何，当时会试的情景他是一点都不记得了，想到现在父母那期望的眼神，他心中总是忐忑不安。
就在他犹豫要不要起床的时候，突然，“咚”地一声房门被推开了，一个约莫七、八岁的小女孩闯了进来，稚嫩的童音打破房间里的寂静。
“阿哥！阿哥！姑姑让我叫你起床，今天是放榜的日子，姑姑说了，你一定能够高中的。”
他坐起身道：“你去跟姑姑说，我已经起床了。”
小女孩是他的远房表妹，名叫杨爱，寄养在袁家。
杨爱见袁方已经坐了起来，便转身跑了出去。
他下了床，穿了一件蓝色交领上衣，然后又加上一件圆领青袍，刚穿戴完毕就听见外面在放鞭炮。
“噼里啪啦劈啪啪啪……”
一阵鞭炮声响过后，紧接着又听到敲锣打鼓的声音，不多久隐隐约约听到前厅有很多的脚步声，似乎是进来了不少的人，而且听到有人在向袁夫人恭喜。
这个动静好像是自己高中了，他竖起耳朵想再听清楚些，刚刚离开的杨爱再次闯了进来。
“阿哥，阿哥，快起床！外面好热闹呀，你快点来看，都是来向你道喜的，你考上进士了！”
听到这个好消息，欣喜如狂的袁方猛地一把抱起了杨爱，兴奋道：“我考上了！我考上了！”
杨爱挣扎道：“放我下来！放我下来！”
袁方把她放下，此时外面再次响起了鞭炮声。
“你听，又在放炮竹呢！”
“去告诉姑姑，阿哥去厨房用过膳就去见她。”
小杨爱应了一声就蹦蹦跳跳地跑了出去。
欣喜之余他如释重负，对现在的父母能有所交代了。他走出房门，向厨房走去，他家的厨房在后堂，出门之后直接往后堂而去，他家是三进的大宅，一路上，每见到一个家奴或丫鬟都在向他道喜。
“恭喜少爷高中！”
“恭喜少爷金榜题名！”
他毕竟是刚穿越过来的现代人，对这些家奴和丫鬟少了许多的傲慢，他礼节性地向他们点头微笑。
来到后堂，他看到一个身穿短衣，与他年龄相仿的少年，双手握着大斧在劈柴，他努力地回忆了一番，对这个少年没有什么印象，心想，也许是新来的皂役，京官依照品级的高低，是可以使用皂役为家里做杂物的。
这个少年看起来很有股子蛮力，碗口粗的树头，一斧子就被他劈开，从少年裸露出来的古铜色肌肉看，臂力一定了得。
因为不熟，袁方没有与他说话，在路过他身旁的时候，冲他点头笑了笑。
“少爷，早！恭喜少爷高中进士！”少年放下斧头作揖道。
“早，早。”袁方一边回应着，一边走进了厨房。
此时太阳已经升得老高，还早个屁，按平时，他已经坐在国子监的书房里读书了。
在厨房匆匆吃过饭，他就去了前厅见他娘，记忆中他娘是对他最亲的。
他们家住的是官宅，有正厅、穿堂、后堂、东房、西房，当然还有东厢房和西厢房，大小房间有十二间之多。
正厅就是前厅，厅前靠墙摆放了一张架几案，墙上挂了一幅董其昌的笔墨山水画，董其昌是有名的书法家，也是袁方他爹的同年加好友。
架几案上摆放了三对瓷瓶，案前一张上好的楠木八仙桌，八仙桌旁边有两张配套的太师椅，袁方他娘正坐在左边的太师椅上与一个家仆在说话，她旁边还侍立着一个丫鬟。
在厅堂上还能闻到鞭炮的硝火味，袁方把食指放在鼻尖上揉了揉，便坐在另一张空着的太师椅上等他娘的问话。
他们家前厅的东西靠墙还各有一排四把楠木椅子，以供客人来访时坐的，每一排的椅子前都有二张茶几，总共四张茶几上都堆满了各式礼品，有绸布、食盒、腊味……，甚至还有新鲜的蔬菜和猪肉。此时没有一个客人，看样子来送礼的人刚走不久，因为他看到老管家正在门外送客。
“方儿！”
袁方正在扫视一厅堂的礼品，听到娘的叫唤，回过头来向娘微笑：“娘！”
“你刚才都听到了吧？那个炮竹声是为你放的。”袁夫人笑得很开心，“你高中进士了！”
果然高中进士，一穿越过来就学有所成，不错不错，想想自己穿越前的各种不堪，心里洋溢着难于言表的满足，考上进士，意味着一个读书人一生有了出人头地的资本，光宗耀祖，高官得座，骏马得骑。
“娘，”袁方恭敬地喊了一声，“孩儿都听到了。”
袁夫人指着茶几上放着礼物：“你看，这些都是街坊邻居送来的贺礼。”
这时，杨爱一蹦一跳地从外面进来，手中拿着几个没被点燃的鞭炮：“阿哥你看，我也有炮竹，陪我一起玩好吗？”
袁夫人笑着对杨爱道：“去后堂找张从玩去，姑姑与你阿哥有话要说。”
张从是袁府管家的儿子，人很机灵，而且识得几个字。
杨爱走了之后，袁夫人起身对袁方道：“方儿，随娘来，我们去房间说话。”
袁方很乖地跟着娘的后面，袁夫人把袁方带到了他的东厢房。
他没想到娘会来他的房间，慌忙去收拾床铺。
袁夫人喊住了他：“方儿，如今你已是有身份的人了，这种事情吩咐下人去做就是，不必你动手。来，我们坐下说话。”
房间里的八仙桌和条凳是方便袁方在卧房用餐的。
母子俩在八仙桌前坐定，袁夫人这才问儿子：“方儿，爹让我问你，你今后有什么打算？”
袁方没有立即回答娘的问题，反问道：“娘的意见呢？”
袁夫人也没有立即回答，而是起身走到虚掩的房门口，听听外面的动静，把门关严又回到了座位，小声地说道：“娘今天说的话你一定要记牢，这是你爹让娘向你转述的：如今朝廷被魏忠贤把持着，并形成阉党势力，他们与东林党明争暗斗，使得朝廷局势非常险恶。你爹他即不是东林党人，又被魏忠贤所排挤。这样的环境下，如果你在京城为官的话，不会有什么好的前景……”
……
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第二章 冤家路窄
袁方父母不主张他在京做官，一是因为他太年轻了，在京做官水太深，担心他一不小心被人算计；二是因为他爹给皇上上疏，主张“朝廷笼天下盐铁之利，则军帅无侵渔，九边无绝饷”，意思是要把盐铁的生意收归国有，由朝廷来专营。这个主张已经激怒了东林党的既得利益者，他们袁家正处在与阉党东林党都不讨好的尴尬境地。
袁方当然不知道他爹娘的想法，看着满脸愁容的娘催问：“娘，那么，孩儿不留在京城又能去哪里？”
袁夫人端起茶杯喝了一小口，道：“你爹是试卷官，昨天就知晓你考中了进士，为了保密才没有提前告诉你。昨晚上我们就为今天的应酬做好了准备，那炮竹，打赏的银两，接待前来贺喜的街坊，这些我们在昨天就已经做好了准备。今天一大早，你爹上朝之前就特地嘱咐我，要你自己考虑一下今后的打算，他晚上回来是要与你详谈的。”
既然晚上详谈，袁方就把这事放下了，他对娘提出了一个请求：“娘，孩儿打算吃过午饭去拜谢吴先生，我们几个国子监同窗商量好的，谁考上进士，就要去吴先生府上拜谢。”
袁方所说的吴先生叫吴宗达，是国子监祭酒，祭酒意为首席、主管，相当于校长。
袁夫人赞许道：“是应该去，你想带什么礼物，我让管家给你准备准备。”
“简单一点便可。”
袁夫人脸色严肃道：“拜谢先生可不能简单，为学莫重于尊师。送先生的礼物娘为你准备，你不用操心就是。娘为你准备了一身新衣服，你换了新装再去见吴先生，也显得对吴先生尊重。”
“多谢娘！新衣就等明日参加传胪大典再穿。”
所谓传胪大典，是皇帝宣布登第进士名次的隆重典礼。
袁夫人站起身来自豪地笑道：“跟娘还客气。袁枢虽然也读了些书，但没有什么长进，现在在外为官，也只不过是个小吏而已，你就不同了，出去就是个七品官呀！你这个新科进士穿上新衣服，在大街上一走，要多神气就有多神气！”
袁夫人所说的袁枢是袁方的大哥。
“娘，还是让孩儿自己决定吧，新衣服今天就不穿了。”
袁夫人依了儿子：“娘听你的，不穿就不穿，等到明天穿给皇上看那更有面子。”
袁方心中在笑，明天那可是几百人的典礼，他又不可能是状元探花，哪有机会被皇上关注，况且参加典礼是要穿皇上恩赐的进士服的。但是他不能打击袁夫人那油然而生的自豪感。
会试结束后，皇上就要钦点状元，袁方知道自己肯定不会是状元，皇上点了他二甲还是三甲他还是很想知道的，自己排第几名呢？
由于刚才袁方睡懒觉，没能看到翰林院发放的捷报，于是问道：“娘，孩儿的捷报呢？”
袁夫人拉起儿子的手，道：“方儿，你的捷报娘替你收好了。”
“我是第几名呀？”
袁夫人笑了笑，站起身道：“第三甲二百三十四名。”
“今年的状元是谁？”
“你爹没说，你要是想知道，晚上爹回来了你问他。”说话间，袁夫人已经走到了房门口，她向外喊了一声，“翠儿，进来替少爷收拾收拾房间！”
翠儿就是刚才侍立在袁夫人身边的那个，此刻她正守候在门外。
……
午饭过后，袁方身穿国子监青衣，手提一袋他娘为他准备好的礼品，独自出门了。
他这是要去吴宗达的府上拜谢恩师。他娘让他把家仆张从带在身边，平时上学都是他一人来去，他认为考上了进士也没必要如此摆谱，坚持独自去恩师府上。
吴府就在崇教坊方家胡同，国子监后面，离袁府很***时袁方上国子监都是走路去的，现在上吴府，也就多了些许路而已。
走过热闹的崇教坊，来到方家胡同，他看到有好些轿子、马车停在附近，国子监的学生在吴府门前进进出出，这些人都是来叩拜恩师的，袁方认识其中的不少人，他一边走向吴府大门一边与熟人相互道贺，吴府门前的家仆认得袁方，袁方打了个招呼就径直进了吴府。
袁方进了吴府大院，在院子的壁照前，碰到两个平日恨不得生吞对方的国子监同窗，这两人刚从吴府的正厅出来，一个叫杨吉雄，一个叫孙之獬。
袁方记得那还是两年前的事，那天是他第一天来国子监读书，先生把他的座位安排在最后一排，当他走过倒数第二排的一个监生旁边的时候，这个监生伸出一只脚准备给他下绊，他有意狠狠地一脚踩在了这个监生的脚面上，两人从此结下了梁子。
这个监生就是杨吉雄，袁方给他取了个外号叫“阳痿熊”，杨吉雄给袁方也取了个外号叫“猿猴”。杨吉雄拉帮结派想欺负袁方，袁方争锋相对，也不乏支持者。
今日相见，正应了冤家路窄那句话。
孙之獬拦住了袁方，阴阳怪气道：“哟呵！我倒以为是谁呢，你怎么也来拜见吴先生呀？是不是打算复读一年，明年再考？”
狗眼看人低！
袁方暗骂一句，懒得搭理他们。
这两人见袁方不出声，更加来劲了。
杨吉雄是个尖嘴猴腮的瘦高个，他在袁方面前摇头晃脑道：“我看你明年不要考了，不如跟着我去山东，我给你在山东府上谋一个杂役的差事如何？”
孙之獬帮腔道：“子瑜他爹已经荣升山东都司，不日即可上任，子瑜也即将随同前往山东担任要职，我，也荣幸地被子瑜邀请去山东。”
子瑜是杨吉雄的字。
袁方回敬了他们一句：“你走你的阳关道，我过我的独木桥。你我都是来向恩师拜谢的，在恩师府上嚣张，就不怕被雷劈吗？”
这两人听说袁方也和他们一样，是来拜谢恩师的，赶紧灰溜溜地离开了。
袁方绕过壁照，穿过中门，来到了吴府的正厅，吴宗达正在厅里面观赏着一副刚刚收到的字画。
“学生袁方前来拜谢恩师！”
吴宗达回过头看到袁方，把台面上的字画小心翼翼地收起来，然后对袁方微笑道：“恭喜贺喜！想不到袁方也高中进士。”
袁方把他娘准备的礼物放在案几上，道：“这是学生的小小心意。”
“哎呀，你能来看老朽，老朽就很高兴了，还带什么礼物。快，请坐！请坐！”吴宗达脸上笑开了花，“不得了，不得了，小小年纪就高中进士，你知道吗，你是今年新科进士中最年轻的一位。不，是我朝高中进士最年轻的一位。后生可畏！后生可畏！”
袁方拱手道：“这都是先生栽培有方！”
吴宗达凑近袁方低声道：“你的答卷老朽看过了，精辟，太精辟了，难得的好文章呀！老朽相信皇上是不会埋没人才的，特别是你这样年轻有为之士。这样好不好？如果你不介意，老朽愿意在皇上面前保举你，推荐你入翰林院，做一个庶吉士。”
庶吉士虽然只是翰林院内的一个短期职位，从考中进士的人当中选择有潜质者担任，但是庶吉士是皇帝的近臣，负责起草诏书，有为皇帝讲解经籍的机会，将来还可以入阁理政。
第三章 少爷，可以沐浴了
进入翰林院这对袁方来说是个很大的诱惑，当他想起出门前母亲的嘱咐，他不得不婉言谢绝了吴宗达：
“感谢先生的厚爱，学生才疏学浅，还需要多多地在底层历练。”
吴宗达遗憾道：“你再考虑考虑吧，进翰林院是多少人梦寐以求的呀！”
袁方还是谢绝了他的好意，吴宗达不无遗憾，接着，他又以师长的身份教导了袁方一番，袁方很有耐心地听着。之后，他又说了许多感谢的话，后面还有许多人等着见吴宗达，他便起身告辞。
出了吴府，走出方家胡同，便来到了崇教坊，西面就是热闹的安定门大街，闲来无事，他决定去街上逛逛。
一路向着安定门大街走去，两面的店铺越来越多，今天正逢集日，摆地摊的、做小买卖的沿街都是，他还看到有一算命的，摆了一张方桌，树了一杆黑底白字的旗幡，上书“宋半仙”三个大字。
方桌后面坐了一个五十出头的胖子，身穿蓝布长衫，下巴一丛山羊胡，手中摇着一把鹅毛扇，高声喊道：
“天灵灵地灵灵，人间算命我最行！”
袁方从算命先生面前走过，没有停留，他继续往前走，一路上各种的吆喝叫卖声越来越多，来到安定门大街，街上的店铺门前更是人满为患，他在人群中走过好多家的铺子，最为拥挤的商铺有“月盛斋糕点铺”、“富太山烟铺”、“仁昌成线铺”等，这些商铺不用看店名，只要闻到店铺里面所散发出来的味道，就能知道这些店铺是在做什么买卖。
当他走到一家挂着“瘸吉酱肉挡”门口的时候，看到有一队身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫迎面而来。
他在这家酱肉挡门前停下脚步，避开匆匆而过的锦衣卫，这队锦衣卫走过之后，又听到一阵的敲锣的声音，紧接着街上的百姓全都往街道两边躲，他几乎被拥挤的人群挤进了酱肉挡里面，一股浓烈的肉香味勾起了他的食欲。
“来啦来啦！”
乱纷纷的街上有人喊起来，他探头一看，从街北过来了一辆囚车，囚车上押着一个四五十岁的书生模样的人，此人身穿白色囚衣，头发梳理得很干净，目无表情地看着前方。
囚车四周都有骑兵看守，护送着囚车一直向南而去。
突然，袁方被人从后面猛拉了一下，他回过头在拥挤的人群中看到是同乡加同窗好友叶廷桂。叶廷桂向他招手，他便向叶廷桂靠了过去。
叶廷桂拉住袁方的胳膊道：“仲南，赶紧走吧，看什么热闹！”
于是两人挤出人群，来到一僻静之处。
“青菜，囚车里面是什么人？”袁方好奇地问。
青菜是叶廷桂的字，仲南是袁方的字，两位同窗好友以字相称。
叶廷桂道：“我也不知道，看样子是一位高官。你这是要去哪里？”
“我正要回府呢！”
“你赶紧回去吧，街上这么乱。我现在有急事要办，过两天我和岁星几个一起来你府上一聚。”叶廷桂说完就匆匆离开了。
叶廷桂所说的“岁星”，其大名叫做汪乔年。
能够把这些人约来家中一聚，袁方当然高兴，所以他在叶廷桂的身后喊道：“一言为定！”
……
傍晚，一顶八抬大轿停在了袁府大门，在门口等候的管家走下台阶来到轿前喊道：“压轿！”
身穿四品文官朝服的袁可立从轿子里走出来，管家连忙搀扶着上了台阶。
袁方也在门口迎候，父子相见，袁可立只简单地对袁方说了一句“吃晚饭的时候详谈”，就进了院子。
通政使司左通政袁可立，就是袁方他爹。
袁家的饭厅设在后堂，分主仆两桌，只有主人用过餐之后，仆人才可以吃饭。
饭桌前，袁方将下午去吴宗达府上的情况，简略的叙述了一下，袁可立听完之后，对袁方道：“方儿，你婉拒吴祭酒是对的，为父不建议你在京城为官，是设身处地为你而想。如今官场太过险恶，当前的朝政由宦官魏忠贤把持，我们一不留神，就会掉入万丈不复之深渊！”
“爹，孩儿明白其中的道理。”
袁夫人自豪地笑道：“那是当然，方儿是新科进士，有什么会不明白的呢！”
袁可立怼了夫人一句：“妇人之见！”
袁夫人连忙收起了笑容。
袁可立用慈爱的目光看着袁方：“方儿，你现在已是进士身份了，官场的事情爹也要让你知晓一二，从现在开始爹与你娘谈论朝堂之事就不回避你了。”
袁方也不客气，对袁可立道：“爹，孩儿愿意聆听您的教诲，孩儿在您的身边还可以为您出谋策划。”
袁方还想说，只要多听我指点，你就不会在官场上几上几下了。他这话只是按在了喉咙里没有说出来，他如果真的说出来，袁可立不当场收拾他才怪，才刚成为进士，就想教训老爹。
此时，袁可立叹了口气，开始说起朝廷上的事：“登莱巡抚陶朗先被阉党吴淳夫弹劾下狱。”
袁夫人心生愤怒：“这些阉党可真是歹毒！”
袁可立端起面前的一杯酒，一饮而尽：“今天上朝，皇上已经下旨，让我接替登莱巡抚之职，不日就要上任。”
袁夫人的心揪了一下：“登莱一定很乱，夫君这一去太危险了！”
袁方自告奋勇起身道：“爹，孩儿愿意为您打前站，先去登州探个虚实。”
袁可立按住起身的儿子：“方儿不必冲动，为父已派心腹去了登州。”
姜果然是老的辣，袁方佩服之至。
袁可立由于性格耿直，为官三起三落。在此次复出之初，他就开始走访边将，通过对关外形势的了解，向皇上提出了七项御敌方略，这一次能够被皇上钦点为登莱巡抚，与他向皇上提出的御敌方略不无关系。
袁方道：“爹，既然你不想孩儿留在京城，你就让孩儿跟在你身边吧！”
袁可立微笑地点头：“不愧是我儿，打仗亲兄弟，上阵父子兵。为父准备下月初十动身，你随为父一同前去登州。现在还有二十多天的时间准备，这些天你可以出去走动走动。”
“孩儿也正有此意，去结交一下同年，以后遇到什么麻烦好有个照应。”
袁可立想起一件事：“你的进士是由太子少师、东阁大学士兼兵部尚书孙承宗所点，按惯例，孙阁老就是你的老师，明天传胪大典之后，你去一趟孙府拜师谢恩。”
“孩儿记住了。孩儿有一事求教。”
“何事？”袁可立显得很有耐心倾听儿子的提问。
“孩儿不知金科状元是谁。”
袁可立从衣袖中取出一本册子，这本小册子叫做《题名录》，是写有同榜中试者姓名、年龄、籍贯的名册，这本册子新鲜出炉，还散发着淡淡的墨香。袁可立郑重地把它递给了袁方：
“为父都替你准备好了，这是皇上钦点的四百零九名进士名单，刚刚印制出来，上面画有红圈的几个是为父的学生，你可以先去走访走访，联络联络感情。”
袁方接过最新的《题名录》：“孩儿这几天就去。”
……
吃过晚饭，袁方回到自己的卧房，点亮了油灯，取出袁可立给他的小册子正要看。
只听得木门“吱呀”一声被推开了，他抬头一看，那个叫翠儿的丫鬟提出一个圆形木浴盆进来。
“翠儿，你这是要作甚？”
翠儿“咚”地一下，把浴盆放在了袁方的脚下：“夫人吩咐，给少爷打热水沐浴。”
洗澡？
袁方听了翠儿的话，感觉自己的确要洗一个澡了，穿越过来还真没洗过一个澡。
翠儿身穿一件碎花暗纹棉服，下穿软银轻罗百蝶裙，她的肌肤微丰，白嫩无比，合中身材，观之可亲，油灯下，倩影幽幽。
她将浴盆摆正位置之后，朝门外喊了一嗓子：“抬进来吧！”
袁方还没有反应过来，他的房间里就多了两个抬着一桶热水的丫鬟，翠儿麻利地将水桶的热水倒进了浴盆里，然后用她那纤细的兰花指伸进水里试了试。
“温热正好，少爷可沐浴了，翠儿就在门外候着，有什么事喊一声就是。”
翠儿说完就领着两个抬水的丫鬟出了房间，出去的时候还不忘把门带上。
有事的时候喊你一声，我能有什么事？
第四章 一件奇怪的内衣（求收藏）
袁方在衣柜里取出一套便服，放在床头上，他怕把那本小册子弄湿，就把它放进了衣柜里。
他还没试过洗个澡还要被人监视的，还是先将门栓起来才好，要不然洗着澡的时候，门外的丫鬟冷不丁探个头进来，他真想象不出后面会发生什么。
他轻手轻脚走到门边，把虚掩的门关上，插上门栓。
可以洗澡了！
他放心地开始脱衣服，身上穿的是一套国子监的青袍，他宽衣解带，一件件地把脱下来的衣裤整齐地放在一张条凳上面。
当脱剩最后一件衣服的时候，他有点懵逼了，因为这件内衣不是自己的，他从来没有见过这件内衣。
无论是穿越前还是穿越后的记忆，都不记得有这么一件内衣，这件内衣是怎样穿在自己身上的？太奇怪了。
他很疑惑，将这件内衣脱了下来，光着身子在研究这件内衣。他挑亮了灯芯，以便能够看得更仔细。
无缘无故多了一件不属于自己的内衣，放在谁身上都会去一探究竟的。
这件衣服是一件中袖浅蓝色T恤，成色全新，说不清是什么料子的，但是摸上去手感很好，轻轻地揉了揉衣服，柔软滑手，很奇怪的是这件衣服似乎没有什么重量，这也是他没有感觉多了一件衣服的原因。
这件衣服没有商标，没有说明。
靠！这件衣服什么时候被穿在我身上的？他耸了耸光溜溜的肩，将衣服放在了条凳上。
水温的确很合适，他坐进了浴盆里，一边泡澡一边欣赏起自己的身子，这还是第一次认真地观察现在的身体，古铜色的肌肤，十分的健壮，身材不胖不瘦，手臂的肌肉一看就是练过的，他把肘部一屈，上臂的肌肉块便隆了起来，特别是右臂的肌肉，非常发达有力。
看来原先的这个袁方还文武兼修，不但文采好，武艺也不差，看到墙上挂着的一把长剑，回忆起自己的确在剑术方面有所造诣。
在穿越前，他对明末这段历史是不陌生的，更加知道袁可立其人，史书上记载，袁可立有一儿三女，并没有记载他还有个小儿子。
为什么自己会成为袁可立的小儿子？穿越那一刻到底发生了什么事，可惜的是，无论是穿越前的他，还是现在的他都想不起那天的事。想不起就不去想了，还是享受现在的好时光吧！
约莫一刻钟的时光，他才明白刚才翠儿所言之含义，这会儿他真想喊一句“翠儿！”。
他没有张口，想想还是算了，水凉了就凉了呗，加什么热水呀。
条凳上放了一条干布，他用这块“浴巾”擦干了身子，穿好衣服，这才叫丫鬟们进来。
三个丫鬟手脚麻利地把洗澡盆端出去了，他取出《题名录》独坐在八仙桌前看了起来。
这本《题名录》是天启二年进士名录，第一甲三人，状元文震孟，榜眼傅冠，探花陈仁锡。
第二甲有七十七人，他扫了一眼，看到卢象升的大名，这位同年可不能错过，他心里想，找个时间去拜访他。
第三甲有三百二十九人，他排在二百三十四名。
他想起今天遇到两个不想见到的人，就马上查看他们到底考得如何，一看排名，他笑了，那两个贱人排位比自己还要后，叫孙之獬的人排在他后一位，也就是二百三十五名，那个自以为了不起的家伙排得更后，名次去到了三百二十三名，倒数第六。
看到两个贱人的名次排得比他还后，他高兴了一阵，然后目光又重新回到了《题名录》上，册子上有袁可立圈下的人名，他必须记清楚，这几个人都是袁可立的学生，他这几天也是要去拜访的。
记住了几个人名后，他又在名册上找他的同窗好友，看有多少人考上了进士。
经过仔细辨认，他找到了五个人。
不错不错，他心满意足地点点头，这一世的袁方还蛮有人缘的，竟然交结了这么多的同窗好友。想到今天在大街上叶廷桂说的话，想必他约的就是这几个同窗，因为他也在这五人之中。
名单看完了，袁方把《题名录》合上，自言自语道：“睡觉。”
……
第二天一早，袁方穿上了袁夫人为他准备的一套崭新的深色蓝罗袍，这件罗袍袖广而不杀，革带青鞓。
身着罗袍的袁方刚迈出东厢房，就被丫鬟翠儿叫住了。
“少爷早！少爷，夫人请你去前厅。”
袁方跟着丫鬟翠儿走出前厅，看到爹娘都在这里，他主动地向他们行过礼，袁夫人非常仔细地检查袁方的服饰。
“方儿，这身衣服可不是这般穿的，来，娘替你整理一下。”
袁方走近袁夫人身边，袁夫人很细心的为儿子整理了衣袍，突然，她问道：“你的儒巾怎么没有戴？”
袁方答道：“娘，孩儿还未用膳呢，等出门时再戴。”
儒巾乃古者士衣逢掖之衣，冠章甫之冠。
袁夫人皱起了眉毛：“不戴儒巾，哪能显示得出我们家方儿的才子风范呀！翠儿，去少爷的房间把他的儒巾拿来。”
“哎！”翠儿屁颠屁颠地跑去房间。
袁可立已经穿戴整齐要去上朝，他手中还拿着上朝用的笏，看到儿子穿了一身崭新的罗袍，满意地点点头，然后把自己手中的笏放在儿子的手上。
“方儿，把这个笏拿住，爹叫你怎样使用。”
“爹，先生已经教过了，孩儿知道用。”
“儒巾，儒巾。”翠儿气喘吁吁地跑进了前厅。
“这才像个新科进士！”袁夫人亲手帮儿子戴上了儒巾，满意地点点头。
袁方是个刚穿越过来的现代人，他发现崭新的罗袍穿在身上有一条条的褶皱，他不经意地捋着新衣服上的折痕，这一小小的动作被袁夫人看到了，她制止他的行为，因为在这个时代是流行折痕分明，有棱有角的，特别是新衣。
袁夫人让儿子在厅上走了一圈，然后频频点头：“可以了！可以了！”
袁可立提醒儿子：“要不要把张从带在身边？有个小跟班更能显示你的身份。”
“孩儿是参加传胪大典，又不是出去摆谱，小跟班就不用带了。”
袁方挺胸迈步，大摇大摆地去厨房用膳去了。
袁夫人感叹了一句“孩儿大了不由娘呀！”
袁可立搀扶着袁夫人道：“你就知足吧，我们的方儿能够躲过一劫，必有后福！”
袁夫人感叹道：“那天要不是请到了张天师为其招魂，恐怕就要白发人送黑发人了！”
…………
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第五章 传胪大典
袁方用过早膳又回到了前厅，袁夫人已经在这里等了许久，她再次检查了一遍袁方的衣冠，然后对他道：“你爹已经去了中极殿，你也赶紧过去吧！”
拜别母亲，袁方顾了一顶轿子直奔皇城，来到午门外，这里已经聚集了数百名新科进士等待参加传胪大典，袁方在此落轿，正赶上太监传唤新科进士们列队入宫。
他看到大部分的新科进士都穿上了崭新的进士巾服，一打听才知道他们在国子监领到的进士巾服，不过没有去国子监领服装的也没关系，在午门前登记之后，在巾帽局掌司太监的手里也可以领到。
他在太监手上领了进士巾服然后更衣列队，进了午门，在皇城内的太监引领下，从左掖门步入中极殿。
皇上钦点的金榜已经在昨天封存在中极殿内，就等今天正式公布。
由于袁方是第三甲的进士，所以排在了队列的最后面，他来到大殿之中，这里已经站满了黑压压一大群人，朝中的文武百官分立于大殿的东西两旁，新科进士们按照等级分为了前中后三个方阵，立在大殿当中。
能够参加传胪大典的官员，品级都不低，其中不乏朝中中流砥柱，但是今日他们都是配角，今日的主角是新科进士。袁方虽然站在最后方阵的最后一排，但也是这次传胪大典的主角。他注意到站在他右边的是第三甲二百三十五名的孙之獬。
他站好没多久，就听到前面的执事官高声宣布：“皇上驾到！”
原本喧闹的场面顿时安静了下来，朱由校身穿皮质弁服在太监魏忠贤的搀扶下来到了中极殿，文武百官和新科进士齐刷刷地向皇帝行叩头礼。
礼毕，传胪大典就算正式开始了，朱由校让他的经筵老师袁可立来宣读金榜。
于是，通政使司左通政署司事、廷试读卷官袁可立，在殿前高声宣读：“奉天承运，皇帝制曰：天启二年三月十五日，策天下贡士。第一甲，赐进士及第；第二甲，赐进士出身；第三甲，赐同进士出身。第一甲第一名文震孟；第一甲第二名傅冠；第一甲第三名陈仁锡。第二甲张天麟、杨天锡、董中行、方逢年、万国相、汪乔年等七十七名。第三甲陈献策、傅文龙、杨中极、王鸣玉等三百二十九名。钦此！”
袁可立宣读完毕，文武百官向皇上赞俯伏。
朱由校微笑道：“众爱卿平身！”
文武百官起身，再赞，然后四拜。
袁可立再次高声宣布：“新科进士分东西侍立！”
于是，站在中间的新科进士们在太监的引领下，呼啦啦地向两边分开，袁方随着队伍走到了东面的位置，在行走的过程中，走在他后面的孙之獬拉了一下他的罗袍。
袁方回头问：“拉我干什么？”
孙之獬低声道：“袁兄弟，我不知道袁大人就是令尊，之前冒犯了兄弟你，现在向你陪礼道歉！”
袁方耸耸肩，没有拿正眼看他一眼，更加没有接受他的道歉。
孙之獬在后面恳求道：“袁兄弟你大人有大量，都怪我孙之獬狗眼不识泰山，只要你能解气，对我怎么着都行。”
袁方没有理他。
此时，只听得擂起了一阵鼓声，一名翰林执事官已经将金榜恭恭敬敬地捧在上手，鼓声过后，又响起了优雅的音乐声，文武百官再次向皇上道贺，在音乐声中，袁可立高声致词：
“国家圣圣相承，四海之内沨沨乎弦诵之声，仁义、礼乐之化扬于遐迩，故士之育乎学校者，莫不争自奋励，务以学行、文章取科第。天开文运，贤俊登庸，礼当庆贺！”
接着，执事官宣布新科进士觐见皇上。
袁可立高声唱传：“一甲第一名文震孟！”
两旁有鸿胪官复传道：“一甲第一名文震孟！”
……
接下来就是榜眼和探花被传唤，再接下来就是二甲的第一名和三甲的第一名。这五人依次上前谢恩完毕，就轮到排名二甲和三甲的全体新科进士了。
排在最后一排的袁方，随着同年们一起伏地谢恩，在雄浑的乐声中，新科进士四拜天子，传胪大典宣告结束，至此，新科进士才算有了正式的身份。
执事官高举金榜从皇极门左门而出，武百官入班，锦衣卫持伞盖仪仗、鼓乐引导，新科进士们紧随在后，到长安左门观榜。
袁方也随着队伍走出了中极殿，他并不打算去看金榜，金榜上的名单他昨天就已经看过了。
他正两眼游离地四处张望，准备找个借口离开这里，突然他看到了汪乔年。
汪乔年，字岁星，今年三十七岁，是袁方在国子监的同窗，虽然比袁方大二十岁，因为二人平时常在一起探讨兵法，汪乔年对兵法也是很感兴趣的，所以他们没有因为年龄的差异而影响他们之间的往来，由于他们兴趣的相同而成为了很好的哥们。
袁方向汪乔年拱手道：“岁星兄！你不去观榜？”
汪乔年回礼道：“仲南弟！已经是板上钉钉的事情，看了也不能把名次前移，还是不去凑这个热闹了。”
“我也是这样认为的，不如我们现在先散了？”
汪乔年赞同袁方的提议，于是二人便结伴出宫。
出了午门，袁方让汪乔年陪着一起去取刚才换下来的衣服，负责看管衣物的小太监正在太阳底下打瞌睡，听见动静，眯缝着眼问：“怎么不看金榜就离开呀？”
袁方道：“传胪大典已经结束了，我们是来领衣服回府的。”
小太监不耐烦地扬了扬头：“去去去！等人来齐了再领。”
汪乔年不动声色道：“这位可是左通政袁大人的公子……”
小太监连忙揉揉眼睛，低声问：“是袁可立袁大人吗？”
汪乔年傲慢地答道：“你认为还能是谁？”
小太监打起了十二分的精神，忙不迭地为袁方取出了衣服。
袁方来时所穿的衣服已经被太监们整整齐齐地叠在一个衣箱里，他接过小太监递过来的箱子，打开来看了一眼，确认无误里面就是自己的衣服，便提起箱子走人。
他和汪乔年一前一后离开了午门，他们穿着崭新的大红色进士巾服走在大街上，非常的显眼，行人的目光充满了羡慕之意。等在宫外的轿夫们也围上了这两位新科进士，“进士老爷，坐轿子吧，我抬的轿子又快又稳，包您坐得舒服……”
第六章 拜访卢象升
传胪大典之后，朝廷要为新科进士在国子监建进士提名碑，以彰显其尊贵。
传胪大典的第二天，袁方就决定去拜访卢象升。
袁方经过几番周折，终于打听到卢象升住在宜兴会馆，他身着崭新的进士巾服，雇了一顶轿子，直奔宜兴会馆而去。
宜兴会馆在靠近琉璃厂正西坊的要儿胡同，轿夫熟门熟路，他们抬着袁方一路小跑，从安定门大街一直往南，跑到东江米巷路口才慢了下来，两个轿夫脚步虽然慢了下来，却没有停留，沿着东江米巷一路走到正阳门，过了正阳门就是正阳门大街。
正阳门大街是一条繁华的商业街，两旁有鲜鱼口、猪市口、煤市口、粮食店等集市，各地在京做官的人为了解决进京应试举子的住宿问题，在大街两厢建立了各地会馆。
宜兴会馆就建在正阳门大街西面的要儿胡同里，会馆有大小三个院子、二十多间厢房，会馆里面还有戏楼、罩棚等场所，是宜兴县举子、商人来京城落脚儿的地方。
此刻，头戴四方平定巾，身穿蓝色盘领衣的卢象升正坐在一间厢房里面看书。
“建斗，建斗，大门外有位新科进士找你！”一个同乡在卢象升的窗前喊道。
卢象升放下书本，推开木窗，问：“是谁呀？”
“我也不知道，你去看看吧！”
卢象升整了整衣冠，走出房门，匆匆赶到会馆大门，大门前有五级台阶，他看到台阶下有一位身穿崭新进士服的年轻人，想必此人就是来找自己的。
卢象升拾级而下：“这位仁弟可是找我的？”
袁方抬眼一看，来者是个肤色白皙，长得十分消瘦的年轻人，他笑盈盈地拱手道：“卢年兄高中进士，年弟袁方特来恭贺！”
卢象升不认识袁方，看他进士打扮，想必是同年，于是客气地拱手回礼，表情却很僵硬：“同贺！同贺！”
袁方不在乎卢象升的表情，毕竟是自己来交朋友的。他自来熟地恭维道：“年兄我对你早有敬仰之意，只可惜无缘相见。”
卢象升很是不屑，他本想敷衍两句就谢客，两眼看着袁方，看着看着，脸上的表情突然发生了变化：“你，你不是殿试那天晕过去的国子监考生吗？”
袁方心想，认识我？那就好办了。
“正是。年兄，当时在考场上昏过去就什么都记不清了，后来之事可否告知一二？”
卢象升摇摇头：“当时场面很混乱，而且我也不认识年弟你，不过我听说你是袁抚台的公子，没想到你也考上了，当时我还以为你……”
没考上三个字卢象升没说出口。
“很多人都会这样认为，这不奇怪，因为年弟我毕竟是昏过去了。”
卢象升尴尬一笑，然后把袁方让进会馆：“年兄请进来一叙，不知年兄可否赏脸？”
袁方来的目的就是与你卢象升交朋友的，当然希望去卢象升的住处与之长谈，他客气地礼让道：“年兄先请！”
意思是让卢象升在前头走。
卢象升十分地客套：“年兄你先请！”
按规矩袁方是客，当然是袁方先迈第一步，但是袁方的岁数明显小过卢象升，所以他再次礼让道：“还是年兄先请！”
这样推来推去何时能够迈出第一步，卢象升不由分说，伸出右手拉起袁方，意欲并肩而行。
当两双手握在一起的时候，让袁方吃惊不小，卢象升握住的手特别有力量，这分明是练过武艺的，他外形并不强壮，手劲却如此的有力，这是袁方所没有预料的。
卢象升也吃了一惊，这位年轻人的力气可不是一般的大，从握住的手就能感觉得到。
两人大有惺惺相惜之感，互望一眼，两只有力的手紧紧地握在一起，没有松开。
袁方和卢象升并肩走上台阶，走过台阶之后，二人的手才松了开来。
院子里有几个商贩模样的人，用异样的目光看着这两个年轻人，卢象升才不管别人的目光，又拉起袁方的手进了的房间。
这是一间宜兴会馆专门用来提供给进京办事的同乡落脚的单间房，房间靠东摆着一张拔步床，八仙桌摆在正中，床头还有衣橱、书架，看上去是专门为读书人准备的，临窗处有一案几，案几上面有纸墨笔砚，以及一个很精致的香炉，里面散发一阵淡淡的檀香。
卢象升招呼袁方坐在八仙桌旁的椅子上，他一边斟茶倒水一边道：“还未请教年兄……”
“弟姓袁名方，字仲南。”
卢象升主动介绍自己：“原来是仲南年兄。愚兄姓卢名象升，字建斗。”
袁方连忙拱手：“建斗年兄，我们现在算是认识了。”
卢象升打趣道：“其实我们早就认识了。”
“对对对！我们早就认识了。”
斟完茶，卢象升坐在袁方的对面：“令尊是愚兄最敬佩的先生，国之栋梁呀！”
袁方问：“方才年兄称家父为袁抚台，莫非你也知道家父即将上任登莱巡抚一职？”
卢象升心中充满钦佩之意：“前任巡抚被阉党陷害入狱，妇孺皆知。令尊荣升登莱巡抚，愚兄乃刚知晓。令尊向皇上上疏的七条方略可谓切中要害，朝廷若是照此办理，北方之乱可平。”
袁方对袁可立的七条方略内容一无所知，所以他对卢象升道：“年兄也听说了家父的七条方略，但并不知详情。”
卢象升起身往案几走去：“愚兄这里抄录了一份令尊的七条方略，正好我们可以一起拜读。”
他从案几上拿起一本手抄本，然后走到袁方跟前递给他：“年兄你看看，这是愚兄昨日抄录的。”
袁方接过手抄本就高声朗读了起来……
七条方略的内容如下：一为收残兵；二为出奇兵；三为明赏罚；四为慎防守；五为实京营；六为破格用人；七为多储资粮。
当袁方读完最后一句“笼天下盐铁之利，则军帅无侵渔，逴行无绝饷，而中国可高枕矣。”时，开始沉思起来，他听娘说过，就是因为这最后一句，触犯了东林党人的既得利益。
袁方突然沉默，卢象升并没有奇怪，因为袁方刚好读完最后一段，读完了就停下来实属正常。
卢象升坐回座位上打破了沉默的气氛：“年兄，令尊的七条方略可谓切中要害，朝廷若是能照此办理，如方略中所说，北方之乱岂能不平？”
袁方皱了一下眉头：“话虽如此，单说多储资粮这一条，就难于做到呀！”
卢象升沉吟道：“令尊的方略只能改善当下的局面。若想彻底平定北方，也不是那么容易。”
“年兄认为当如何？”
卢象升道：“北方之乱，因建虏而起，如要打败建虏首先要分析大明如今的状况，然后找出大明的症结所在。兵法言，知己知彼，方能百战不殆！”
“请教年兄，大明如今是什么状况？”
卢象升此时方觉失言，连连说道：“愚兄乃一介书生，怎敢枉论令尊之方略？”
“年兄不必多虑，你我乃志同道合之兄弟，抛开家父的七条方略不说。书生意气，挥斥方遒，指点江山，激扬文字，有何不可？”
卢象升对眼前的这位年弟可是佩服无比呀！“挥斥方遒，指点江山”，他的满腔热血被这两句话所激发：“年兄胸怀大志，正是我读书人之楷模。你我志气相投，愚兄也就不怕你见笑了。”
“但说无妨。”
“请喝茶！”卢象升端起茶杯自己先喝了一口，“方才年兄所言，多储资粮一条，确难办到。大明如今最大的症结是国库匮乏，军心涣散。”
卢象升把话说开之后，其后面的话犹如长江之水滔滔不绝，从国库说到了军心，从军心说到了练兵……
袁方很认真地在倾听，时不时地点头，或回应一两句。卢象升对这位刚刚结识的年弟大有相见恨晚之感，两人一直说到掌灯的时候，袁方才依依不舍地向卢象升道别。
第七章 记忆出现空白（求收藏、求投票）
看过卢象升之后，袁方奉父之命又去探望了孙承宗。
这天，他身穿进士服，带着礼物，拿着袁可立的官帖来到了孙府，官帖上面写明了持帖人的身份和来意，袁方把帖子和礼单递了进去，不多会儿，一个五十多岁的管家就恭恭敬敬的出来把袁方迎入府中。
袁方来到厅堂，见孙承宗端坐在太师椅上，袁方恭恭敬敬地作揖道：“学生袁方拜见恩师！”
孙承宗面带笑容地点了点头，问：“你就是袁方？”
“正是学生。”
“上茶！”
一个家仆忙不迭地端来一壶茶，放在大厅右侧的茶几上。
孙承宗一指茶几旁边的方凳：“请坐！”
“多谢恩师！”
袁方坐下之后，孙承宗道：“你的答卷用‘以攻为守’来破题，上下承接得也很好，且能够切合辽东局势，更让为师欣慰的是观点与为师所想一致。”
我的答卷？袁方努力地回忆却一点印象也没有，殿试之前的那几天，在他脑子里已是一片空白，面对孙承宗的赞扬他又不得不回应，便随口应道：
“学生认为一味地防守，最终必将陷入被动。”
袁方一边说一边观察孙承宗的眼睛，孙承宗目光有神，并无半点疑惑的意思，当袁方说完这句话的时候，孙承宗用眼光鼓励袁方继续说下去。
他不得不往下说，作为一个穿越者对于辽东是怎么回事他还了知道一些的，由于得到孙承宗的认可，内心不禁飘飘然起来，“自广宁失陷，巡抚王化贞节节败退，放弃整个辽西走廊。依学生之见，我们应该以山海关为依托，主动向建虏发起进攻……”
孙承宗听着听着皱起了眉头，他心事重重地打断了袁方的话：“你还年轻，虽有报国之志，还需要在实战中历练呀！”
袁方还想在孙承宗面前多表述自己对辽东的看法，怎奈此时孙承宗的老管家又进来了，他在孙承宗耳边低语一阵后，孙承宗便端起茶杯要送客。
袁方不无遗憾，这次见面如此的短暂，他起身告辞，孙承宗拍着袁方的肩头热情地说道：“年轻人前途无量，有时间可以多来府上坐一坐，关于辽东局势我们日后再来探讨。”
孙承宗说完就让他的管家把袁方送出大门。
回家的路上，袁方心想，孙承宗是个大人物，事情必定很多，反正已经认过门，下次再去就方便多了，能够攀上这样的老师还怕没有前程吗？刚才孙承宗说还要在实战中历练，这是要重用自己呀！
他想着想着就回到了自己家门口，看到表妹杨爱在大门口和几个小女孩在玩踢毽子，杨爱见了袁方跑到他身边道：“阿哥家里来了好几个人，是找你来的。”
“是吗？你认得他们吗？”袁方一边走上台阶一边问。
杨爱一蹦一跳地跟在袁方的后面：“不认得，我一个也不认得。”
袁方来到厅堂见到了叶廷桂，叶廷桂果然把几个哥们约了过来，在袁方的记忆中，这几位都是自己的至交好友，有幸的是这几位都在这次殿试中考取得了功名，他们是：
叶廷桂、汪乔年、郑鄤、华允诚和秦羽明，一共五个人，这五人可了不得，全都是新科第二甲的进士。
袁夫人正在厅堂跟五位客人提起殿试那天所发生的事，这件事正是袁方发生穿越的事件，袁方自己是一点也不记得了。袁夫人看到袁方进来了就没再说什么，只是笑呵呵地向客人们道谢：“殿试那天多亏了几位的帮忙！”
五人中年龄最长的汪乔年连忙起身道：“袁方是我们的兄弟，理当如此，理当如此！”
其他几位也纷纷向袁夫人表示不必谢之类的话。
袁夫人见袁方回来又向他嘱咐了一番，一定要好好的感谢这五位年兄。
袁方对娘十分的敬重，他对袁夫人道：“娘，这五位年兄就是孩儿的兄长，他们对孩儿的情谊孩儿一辈子都会记在心上。现在孩儿与五位兄长有许多话要说，堂前说话不方便，我带兄弟几个去后花园喝茶聊天去。”
袁夫人笑道：“去吧！去吧！翠儿早就在那里为你们准备好了茶水。”
五位来客拜别袁夫人，就跟着袁方来到了袁府的后花园。
后花园有一片桃林，一条石板路通向林中的一座凉亭。
阳春三月，春光明媚，枝头桃花点点红，绿树婆娑，桃红柳绿春满园。
六人沿着石板路来到凉亭。
“欢迎几位公子入座品茶！”翠儿为六人沏上了热茶。
“翠儿，我们兄弟在此有事相商，你回去吧！”
翠儿行礼道：“多谢少爷，翠儿这就回。”
“几位年兄别愣着了，都坐下吧！”
大家坐定之后，汪乔年首先端起了茶杯，他品尝了一小口，陶醉地说道：“春风拂面，花香茶更香，面对此满园桃花，我们不如效仿古人，来一个桃园结义。”
袁方十分赞同：“这是个好主意，三国有个桃园三结义，我们就来个桃园六结义。”
秦羽明端起了茶杯，提出了反对的意见：“我们六人都是儒雅之士，桃园六结义很有些江湖之气，不可不可。”
叶廷桂看到六人全都是新科进士，而且都穿着进士服，他建议：“如今文人好结社，不如我们就叫‘桃园六居士’。”
汪乔年抚掌道：“好！好！好！在这桃花满园的春天，有六位新科进士，结为‘桃园六居士。’”
郑鄤、华允诚、秦羽明一致赞成‘桃园六居士’的提法。
袁方也同意不用“结义”一词，的确是用“桃园六居士”比较妥当，如果是效仿三国的桃园结义，那就必须论出大哥小弟来，袁方是这次新科进士当中年岁最小的，才十七岁，在这六人当中当然也是最年轻的，汪乔年和叶廷桂年龄都是三十七岁，他二人是当然不让的大哥，其他三位也都是二三十岁的年纪，袁方被处在小弟的地位，他心里面当然是不乐意的。
而“桃园六居士”则属于结社形势的组织，在明代文人结社是个很普遍的现象，也是很正常的事情。其功能主要有诗酒之社、时文之社和宗教之社，“桃园六居士”应该归属于诗酒之社的范畴，其成员之间的关系也是相对的平等的，并不以年龄论长幼。
文人雅士相聚必然谈诗论文，六人在凉亭内以茶代酒，好不热闹。
热闹了一阵之后，大家开始议论各自的前程。
翠儿提了一篮子的点心来到凉亭，篮子里一共有五盘点心，翠儿一盘一盘地端上石桌，道：“夫人让我送点心过来，你们都尝尝，全都是刚出炉的，还热着呢。”
六人围坐在石桌前，一边喝茶一边吃着点心。
郑鄤关切地问汪乔年：“岁星兄，听说你准备去刑部？”
汪乔年微笑道：“谦止弟，你的消息还真灵通呀，我现在已是刑部主事了。”
秦羽明羡慕道：“岁星兄一出仕就是个正六品，小弟佩服之至！”
一旁的叶廷桂道：“恭喜岁星兄，可以留在京城。我可就惨了，要去山东，不日就要上任。”
袁方赶紧问叶廷桂：“青菜兄在山东是何职位呀？”
叶廷桂解释：“我不是在山东任职，现在担任的是户部山东司主事，准备陪新上任的山东都司兼山东总兵杨国栋去山东上任。”
汪乔年道：“杨国栋？他不是同年杨吉雄的父亲吗？”
“正是。”叶廷桂道。
袁方想起在国子监祭酒吴宗达院子里的一幕，他说道：“我去拜访吴先生的时候，在吴先生家门口碰到杨吉雄和孙之獬，我听孙之獬说，杨吉雄他父亲准备去山东上任。”
汪乔年轻蔑道：“我听说，这个杨国栋是魏忠贤的养子，他的这个山东总兵是花钱买来的。”
郑鄤提醒袁方：“仲南年弟，你与令尊即将去登州，可千万不要与杨国栋父子走得太近。”
袁方自豪地说道：“我和家父是上前线打建虏的，跟他杨吉雄走不到一起。”
郑鄤向叶廷桂建议：“青菜兄，不如你跟户部申调，把你的山东司主事改为登莱司主事，这样你就可以随袁抚台去登州，不用跟着魏忠贤的走卒杨国栋了。”
叶廷桂接受了郑鄤的建议，准备回去就向户部提出申调，袁方听了很是高兴，他与叶廷桂是同乡，这一路有叶廷桂在，他应该不会很寂寞，虽然叶廷桂比自己大很多，但平时关系处得不错，现在又有同年之谊，而且又结为了桃园六居士，年龄的差异影响不了他们之间的友谊。
袁方有两世的记忆，知道魏忠贤有五虎、五彪、十狗、十孩儿和四十孙，不用审也知道这个杨吉雄是魏忠贤的四十孙之一，他提醒自己，现在正是魏忠贤把持朝政的时候，离朱由检铲除阉党还有五六年的时间，在这几年里，一定要提防被这个杨吉雄暗算。
如果被那些阉党小人给暗算，自己的宏伟大业也难以实现了。
至于自己的宏伟大业是什么，在他心中还相当的模糊。
但是他心里也清楚，现在只是天启二年，魏忠贤的势力还没有达到高峰，所谓的五虎五彪目前还不齐全，魏忠贤还在网罗走卒的阶段。
在闲聊中，叶廷桂告诉袁方，那天在囚车里面的人是王化贞，王化贞是首辅叶向高的弟子，辽东巡抚，因广宁之败而入狱，辽东经略熊廷弼也因广宁之败而罢官，回家听候查处。
提到广宁之败，六人又议论了一番，直到天色渐晚，五人才起身告辞。
热情好客的袁夫人，要留五位新科进士在府中用膳，五人婉言谢绝，袁夫人给每位都送了一份厚礼，一是感谢这几位殿试那天，袁方在贡院突然昏过去的时候，他们伸出援手；二是为袁方今后的仕途铺路，广结朋友。
俗话说，一个朋友三个帮，一个篱笆三个桩，多一个朋友就多一条路。袁夫人认为为广结朋友而花钱是值得的。
第八章 回睢州省视
袁可立赴任的日期很快就定下来了，他不是直接去登莱赴任，而是先回睢州省视。在出发的前一天，他把袁方叫到了房间，袁方现在已经是袁可立门下的七品推官。
袁方一进门，袁可立就让袁方把门关紧，他没让袁方坐，谈话直奔主题：“明日你作为前哨先行。”
“遵令！”
袁可立接着说道：“多带些家丁，把张从和袁福也带上。张从为人机灵，办事果断，身手也不错，有什么应付不了的可以找他商量；袁福弓马娴熟，遇到战事，可以一用。”
张从他不陌生，袁福此人他可从没听说过，于是他问：“袁福何许人也？”
袁可立道：“袁福是我一个老朋友的遗孤，我这个老朋友全家被阉党所害，一家七十六口人一夜之间被屠杀，我好不容易找到这位遗孤，把他隐姓埋名收养在家中。这是半个月前的事，没来得及告诉你。”
“袁福不是他的原名？”
袁可立道：“他的原名对谁都不能说，你也不必知道。”
“明白了。”
“袁福，你进来一下！”袁可立向门外喊了一声。
原来袁福早就候在门外，听到袁可立召唤，他便推门进来，先是向袁可立行礼，然后又向袁方行礼。
袁可立向袁福介绍：“这是二少爷，今后你就跟着他。”
袁福转向袁方行礼道：“请二少爷多多指教！”
袁方一看，原来就是那天在后堂劈柴的少年。
“哦，原来你叫袁福，我还以为你是我们家的皂役。”
袁可立道：“方儿，好生待袁福，袁福如同你的兄弟。”
袁方拉起袁福的手：“有我一口肉吃，我就决不让袁福兄弟喝汤。”
袁可立欣慰地点点头：“你们都出去准备吧！”
……
第二天是四月初一，早饭之后，袁家就准备出发了。
袁府门前停着十几辆大马车，马车上装满了袁家的所有家当，几十个家丁前后左右地看护着马车。
大门前，袁可立的几位同年挚友高攀龙、董其昌、冯从吾，正在与袁可立道别，袁夫人陪在袁可立身边。
正在此时，叶廷桂一生戎装匆匆地赶了过来，在袁府门前，他对袁可立道：“袁抚台，学生是新科进士叶廷桂，户部登莱司主事，受户部指派前往登州公干，学生愿陪同袁抚台一同前往登州。”
袁可立是今年的殿试官，叶廷桂自称学生是理所当然的。
袁可立没有听说要派什么户部的官员来他这里，他担心是阉党派来监视他的，所以眉毛一挑，警觉地问：“你为何要与本府同行？”
好在袁夫人在旁边，她一眼就认出叶廷桂，知道他是袁方的好友，连忙向袁可立做解释。
叶廷桂取出户部公文交给袁可立，同时又向袁可立解释了为什么从山东司转来登莱司的原因。
袁可立听完叶廷桂的解释，又看了公文，他眉头一舒，语气温和道：“既然如此，就随本府一道吧！”
叶廷桂请求道：“下官有一事相求，还请袁抚台答应。”
袁可立笑问：“何事？”
“下官希望能够与仲南年弟在一起。”
“哦，好，好。”袁可立捋了捋胡子，“犬子正在院子里准备，你进出吧！”
“多谢袁抚台！”
叶廷桂谢过袁可立后，就往袁府大门走去，还没进大门，就与从里面出来的袁方相遇，袁方看到叶廷桂，高兴地拉着他的手：“青菜兄，你是来给我送行的吧？”
叶廷桂摇头道：“非也，非也。户部已经同意了我的申请，把我转到登莱司，我现在已是登莱司的主事，我们现在可以在一起了。”
“真的吗？”
袁方太高兴了，说话的声音提高了八度，还在门口的袁可立听到也向袁方点头。
袁方拉起叶廷桂的手走下台阶，来到袁可立面前：“爹爹，让叶兄随我一起可好？”
一旁的袁夫人笑道：“你爹早就同意了！”
袁可立微笑地挥挥手：“你们先出发吧！”
袁方看到叶廷桂一生戎装，笑问：“青菜兄，你堂堂一个主事，却一身武将的打扮，这是为何？”
叶廷桂道：“仲南年弟，别看我文质彬彬，小时候也是尚武之人，文武大略，略通一二。只要给我一杆枪，我就能够上阵杀敌。”
“张从，为我青菜兄牵一匹好马来！”袁方转身对张从道。
不一会儿，张从就把一匹枣红马交到叶廷桂的手中。袁方、叶廷桂、袁福、张从四人骑上马，领着十名骑马的家丁在前面开道。
其实，叶廷桂跟随袁可立也是有他的小九九的，他已经打听清楚了，袁可立此次不是直接去登莱，而是南下河南回老家睢州省视，叶廷桂也是河南人，老家就在睢州的旁边商丘，这样的话他也可以回家一趟了，他们叶家在商丘可是望族，是“商丘八大家”之一。
而袁可立回家省视其实还有一个更重要的目的，那就是募兵。
在家乡募兵是袁方给他爹出的主意。他可是有两世的记忆，卢象升的天雄军和曾国藩的湘军，用的可都是子弟兵。子弟兵战斗力其实并不强大，却是一支很让敌人头疼的军队。
军中成员之间不是直接的亲戚关系，就是间接的亲戚关系，战死一个就能激怒一堆人，一支能拼命的军队，必定是所向披靡的军队。
更重要的是袁可立在家乡主政多年，威望很高，主帅威望高，士兵就必定能打仗。
袁可立此次走马上任登莱巡抚是要打仗的，所以他采纳了儿子的建议，回乡募兵。
袁方如今是登莱府的推官，官居七品，叶廷桂是户部登莱司的主事，主事是个六品官，俗话说，官高一级压死人，而这位叶廷桂却情愿加入袁方的私兵同行，这真有点降低他身份的味道，但是他不介意，他就是专门为了能够与袁方在一起，才向户部申调登莱主事的。
这一次，袁可立是低调离京，并没有举办什么盛大的告别宴，也没有惊动六部衙门，出门的时候只告诉了高攀龙等几位好友。这都是袁方给出的主意，太闹腾了容易招来麻烦。
袁可立是个独断专行之人，对于儿子袁方他却言听计从，这并不是袁方的计策有多高明，而是袁可立以子为荣心里作崇，再说，袁方能想到的，袁可立就不一定想不到。
第九章 叶公子作保
袁方和叶廷桂带领十几名家丁一路南下，晓行夜宿行走了五天，这天进入了河南滑县境内，就在他们快要接近滑县县城的时候，突然从路旁冲出十几个人，拦住了他们的去路。
袁方还从来没有遇过这种情况，所以他脑子里面第一反应就是碰到了打劫的，他急忙勒住了缰绳，当他看清这些只是一些手无寸铁的农民的时候，叶廷桂和袁福已经领着数骑将这些人围了起来。
这些人在袁方的马前跪了下来，口中不断地喊冤。
他骑在马上喝问：“你们是什么人？”
其中一个二十多岁的年轻人起身向袁方拱手道：“草民袁时中，听说青天大老爷袁大人要从此地路过，特在此拦轿伸冤。”
他听说是半路喊冤的百姓，便主动下马来到袁时中的面前：“你要找的袁大人是家父，他还在后面，等家父来了你再伸冤，现在先让开道给我们过去。”
听说是袁公子，袁时中两眼放光，兴奋道：“有袁公子在此，也能为我们伸冤。袁公子可是新科进士，满大街都在说您现在已经是登莱的推官，我们相信你！”
袁方有点飘飘然了，一身的凛然正气跃然脸上，问：“你们有什么冤情？”
“回大老爷，”袁时中再次拱手，“我们家是滑县的佃户，由于去年收成不好，没有交齐税款，家父还有好几位乡亲都被衙役抓进了大牢，这一关就是几个月，眼看就到春耕了，县衙还不放人，我们家的劳力本来就少，希望袁老爷为我们说一句话，把家父和乡亲们放出来，我们今年一定努力耕作，把所欠的税款还清。”
三十七岁的叶廷桂毕竟比袁方老成许多，他来到袁方的身边低声提醒道：“年弟，这件事你可能管不了，多一事不如少一事，反正这些百姓也不属于我们管辖，让他们去找本地的豪绅申诉去吧。”
穿越者袁方隐隐约约地感觉到这个袁时中是个什么人物，但是一时又想不起来，也许是他在历史上只是泛起了很小的涟漪，才使得袁方对他没有多少的印象。
正在袁方犹豫之际，叶廷桂又说话了：“如果年弟的确想帮他们，我倒是有个主意。”
“年兄请赐教！”
叶廷桂把袁方拉到了一边，低声对他道：“我家在滑县有几分田产，所以我们叶家跟本地的官府也有来往，这件事情你就让年兄我来处理，一定帮你办得妥妥帖帖。”
袁方拱手道：“年兄能够出面那当然好！有劳年兄了。”
于是，叶廷桂让大家先进城，然后他带着袁方一起去衙门找县令交涉。
叶廷桂的家族在商丘是望族，他家不仅在商丘有田产，就是在滑县也有。
在这个年代，许多豪绅大户通过寄庄、投献、影射、诡寄、占夺等手段兼并大量土地。所谓的“寄庄”，就是在本籍以外置备土地，设庄收租，这些拥有土地的豪绅被称为寄庄户。对于这些寄庄户来说，“寄庄”是获得双重优免，逃避差徭的重要手段。
而叶廷桂家族在滑县就是寄庄户。
袁方跟着叶廷桂来县衙，县令见到叶廷桂十分的恭敬。
“叶公子，什么风把您给吹来了？下官得到您高中进士的消息，已经通知县丞按照进士的标准为你家减免税赋。”县令笑眯眯地讨好叶廷桂，由于这位县令过于肥胖的原因，笑起来连眼珠都看不到。
这位县令姓王，所以叶廷桂很客气地说道：“王邑侯，此次只是路过贵县，陪睢州袁大人还乡省视。”
邑侯是对县令的尊称。
王县令依旧眯缝着眼道：“下官也接到了通知，左通政袁大人要经过本县，下官正安排人员准备接风。”
“很好！”叶廷桂点头道，“我向给你介绍介绍，这位就是袁大人的公子袁推官。”
“原来是袁公子，久仰久仰！”
袁方按照叶廷桂对王县令的尊称称呼道：“此次省视惊扰贵县，还请王邑侯多多海涵！”
王县令客气道：“哪里哪里！令尊是皇上的老师，下官能够有幸接待袁大人，幸甚幸甚！”
叶廷桂道：“今日前来有一事要劳烦王邑侯了。”
“叶公子，有事尽管吩咐，下官一定照办！”王县令嘴上如此说，眼睛却出卖了他，从他不安的眼神中看出，他的回答是很勉强的。
叶廷桂不管这个县令愿不愿意，把要求释放欠税的农民的诉求提了出来。
王县令面露难色：“这事恐怕不好办，收税是件大事，不是下官能够做得了主的。”
老成的叶廷桂料定王县令会这样说，他早就有心理准备，他大包大揽地说道：“王邑侯放心，我不会让你难做的，我愿意为牢里面的这几个人担保。”
王县令立即阴转晴：“有叶公子作担保，事情就好办多了。”
叶廷桂道：“不知王邑侯需要我用什么来做担保？”
王县令道：“只要办一个很简单的手续就行了，秋收之后，如果他们还是交不齐赋税，就由你们叶家来替他们偿还。”
“没问题，我现在就可以签字画押。”叶廷桂眉毛都不眨一下，“人什么时候可以放？”
王县令笑呵呵道：“签字画押之后立马放人。怎么？叶公子是现在就要做担保吗？……那么请您来我的签押房一趟！”
叶廷桂转身对袁方道：“年弟，你在此稍候，我去办个手续就回来。”
也就是一炷香的时间，王县令和叶廷桂就从签押房里面出来了，王县令满脸堆笑地对袁方道：“手续都办齐了，下官已经派人去牢房把你们要的人带过来，等一下你们就可以见到他们。”
袁方向王县令拱了拱手：“多谢王邑侯！”
王县令摇着肥大的脑袋，脸上的肉挤在看一堆：“不用感谢下官，要谢你就谢叶公子。”
王县令巴不得有人来替那些欠税的穷人来作保，这样他就不用担心收不回税款了，因为期限一到，那些穷人还交不上税款的话，保人就必须自己垫上这笔款子。
不一会，几个骨瘦如柴的狱囚被衙役带了进来，袁方把这些狱囚带出了县衙，交给了等在县衙门口的袁时中，袁时中千恩万谢之后，便带着他的父亲和几个乡亲告辞了。
出了县衙，叶廷桂对袁方道：“年弟，这件事情办完了，你还满意吧？”
“多谢年兄，如果不是年兄我还不知怎么办呢！”
“感谢的话就不必说了，我还有一件事要跟你商量。”
第十章 你拿什么来投献？
袁方问叶廷桂：“年兄有何事？”
叶廷桂道：“从这里去睢州最多就两天的路程，我打算先回商丘把家眷接出来，这一路就不能再陪年弟了。”
“接家眷可是件大事情，这件事不用商量，年兄赶紧去吧，我们在睢州等你！”
叶廷桂拱手道：“愚兄就此道别！”
“一路平安！”袁方说完二人便各奔东西。
叶廷桂在滑县是有田产的，他先是回了一趟在滑县的农庄，然后再去商丘。
袁方也在两天后回到了他的家乡——睢州。
睢的读音为“谁”，睢州隶属于河南归德府，睢州城有东南西北四座城门，袁府就坐落在睢州的南城门的右边，袁方走的是南门，所以一进城右拐，就来到了家门口。
袁府在睢州城称得上是豪宅，百姓们都把袁府叫着“袁园”，整座袁府有三进院落，门面非常的豪华，门前挂着四个大灯笼，两个家丁守在大门口。
袁方来到门口，就有家丁传报给袁枢，正在袁府忙碌的袁枢知道弟弟已经到了，急忙出来迎接。
袁枢今年二十二岁，娶了二位夫人，大夫人姓李，是贵州都匀府知府梦星公之女，二夫人姓安，也生在官绅之家。袁枢原本是在南京都督府任后军都事，因为袁方考得了功名，袁可立就让袁枢致仕回家了。袁可立只有两个儿子，他们袁家在睢州的家业也是很大的，需要留一个儿子在家里管理这些家业。
两兄弟在大门口寒暄一番后，便一同进了大院，这是袁家的前院，院子里来了不少的人，他们一见袁氏兄弟，都围了上来，你一言我一语，嘈嘈杂杂。
袁枢拱手对这些人道：“诸位同乡，我兄弟刚刚回府。旅途劳顿，不便见客，请你们明日再来。谢了！谢了！”
他一面说一面把袁方带到了内堂。
“大哥，这都是什么人？”袁方坐在厅堂中央的红木太师椅上，一边喝茶一边问袁枢。
立在一旁的袁枢道：“你刚回来，家中的事情日后我再慢慢给你说。你先休息吧，我还要去前面应付那些乡人！”
“不急不急。”袁方放下手中的茶杯，追问道：“大哥不要急着出去，你先跟我说说外面到底发生了什么？”
袁枢虽然是大哥，但是袁方现在是进士的身份，袁枢也必须对这个弟弟多加尊重。
“事情是这样的。”袁枢坐在了袁方旁边的椅子上，“你取得进士功名在我们睢州已是家喻户晓，外面那些人是来送贺礼和投献的。”
有着两世经历的袁方，当然知道投献是什么意思，投献其实就是庶民甚至是相当富裕的庶民，将自己家的产业无偿地奉献给官绅，而自身充当佃户、雇工，用于躲避沉重的徭役和赋税；有些投献者，通过这种方式，使自己变身成为了官绅家的家仆。
袁方也知道，还有甚者，通过投献的方式对官绅进行欺瞒，这种人不能被称之为投献，只能说他们是“妄献”。这些奸诈之徒把庶民的田地谎称是自己的产业，或无主闲田，荒地，投献给官绅，以图进入官绅之家当家仆。
有人来投献，当然是冲袁方而来的，袁方进士的身份可以有两千亩田的限免，所以他关心地问：“前来投献的都是些什么人？”
袁枢答道：“都是睢州的同乡。”
“有开矿的吗？”
“开矿？没有开矿的，他们都是带着田产来投献的。”袁枢对这个弟弟好像陌生了起来，弟弟怎么突然会想起要开矿，他无不担忧地问：“莫非小弟你想开矿？我们没有开矿的经验，是不是有点冒险了？”
袁方开导袁枢：“开矿才能够赚大钱，今后我们用钱的地方多了去了，所以要未雨绸谋，不能单一地靠种田来增加收入，从今往后，我们不但要开矿，还要进行其他的商贸经营，比如茶叶、盐、酒，这些我们都要尝试着涉足。没有经验可以一步步地来，慢慢地积累经验。”
“这是父亲的意思？”袁枢问。
袁方没有直接回答，而是说道：“我相信父亲也会支持我的想法的。”
袁枢低头想了想，道：“我想起来了，在外面有一个姓周的窑头，他说他是开石灰窑的。小弟，我想石灰窑也跟开矿差不多，要不我把这个周窑头叫进来？”
“石灰窑也行呀，你先叫他进来吧！我要看一看这个人怎么样。”
袁方认为万事总有个开头，先从石灰窑开始也是不错的，况且石灰对人的眼睛会有伤害，也许今后作为一种化学武器的原料来阻挡女真人的骑兵，也是有可能的。
那个姓周的窑头很快就被叫了进来，此人是个黑脸大汉，身穿青布直身的宽大长衣，头上戴四方平定巾，进来的时候眼睛一直看着地上。
“你叫什么名字呀？”袁方挑起眼皮问。
黑脸大汉的眼睛依旧盯着地上：“草民叫周若谷。”
“抬起头来，我又不会吃了你！”袁方真是不习惯一个人眼睛盯着地上跟他说话的方式。
周若谷满脸涨的通红，结结巴巴道：“对、对不起！草民一见到尊贵的老爷，就、就、就——紧张。”
袁方不满道：“如果你投献来到我们家少不了要出外办事，像你现在这个样子能办得成大事吗？”
周若谷道：“老爷请放心，如果草民成了老爷的家奴，就是有身份的人了，草民绝不会让老爷您失望的。”
“你坐吧，不用总杵在那里！”
“谢老爷！”
“我问你，”袁方等周若谷坐在一张方凳子上后问道，“你的石灰窑有多大的规模？”
“回老爷！”周若谷从方凳子上站起身来，“草民的石灰窑一共有七座窑。”
袁方摆摆手：“你回答问题的时候不必站起身来。”
“谢老爷！”周若谷坐回到了方凳子上。
袁方又问：“你的石灰窑在什么地方？”
周若谷动了一下臀部，欲站却没有站起来：“回禀老爷，草民的石灰窑出了南门还有三十里地。”
“你为什么要把石灰窑投献给我们家？”
周若谷叹了口气：“如今的税赋像草民这样的人已经负担不起了！税官如狼似虎，跟强盗没有什么两样。我的石灰窑每开一窑，价值不过十五两银子，各种的税赋就抽去了五、六两银子，石灰出炉还要运往江南销售，一路上还要交税，这又去了将近五、六两银子。我们辛辛苦苦烧出来的石灰，刨除成本和工钱就所剩无几了，如果再不投献的话，草民的石灰窑就要关门了。”
袁方再问：“你来我这里投献有什么要求？”
第十一章 一个篱笆三个桩
周若谷起身禀道：“回禀老爷！草民没有任何的要求，只要老爷您肯收留草民为您的家仆就成。”
“收不收留你还要看你是不是真心来投献。”袁方端起了茶杯，“你准备一下，明天辰时我和你去看一看石灰窑。送客！”
“草民这就回去准备。”周若谷说完就退了出去。
周若谷刚走，袁枢就从外面进来：“小弟，汤祖契和王良逸来了，他俩在外面想见你。”
在袁方的记忆中，汤祖契和王良逸都是自己的发小，而且是同龄、同窗、同乡的最要好的发小，汤家、王家是睢州“四大家”最富有的家族，这样的好兄弟当然是要在第一时间见面的，在来的路上袁方就已经计划好了分配给这两个发小的任务，现在就看他们愿不愿意帮助自己了。
“快让他们进来！”袁方激动地站起身。
“我这就去请他们进来。”袁枢说完就转身出去了。
不一会，袁枢就领着袁方的两个发小进了内堂。袁枢告诉袁方，汤祖契送来了一石大米，王良逸送来了一缸苦露酒。
“二位兄弟可真是客气，来就来吧，还带这么贵重的礼物！”袁方拱手相迎。
汤家的大米是远近驰名，不光是在睢州，就是远在江南，也是深受欢迎的；王家的苦露酒也是美誉天下，达官贵人在酒席宴上皆推崇苦露酒，称其“清冽碧寒，能事尽矣”。
汤祖契笑道：“仲南兄高中进士，让我和安文景仰，大米和酒是我和安文小小的心意，以示祝贺！”
安文是王良逸的字，站在一旁的他也道：“祝贺仲南兄高中进士，荣归故里！”
“感谢！感谢！上茶——！”
三人坐定之后，袁方向二位解释了这次的行程：“此次回乡只是暂住几日，我还要随家父一起去登莱。”
汤祖契问：“我们已经知道你现在是登莱推官，为什么你不留在京城？在京城不是更容易升迁吗？”
王良逸提出了同样的疑问：“可不是嘛！听说你去登莱我们还真替你惋惜。”
虽然这二位是自己的发小，袁方也不能够直接把自己离京的真实原因告诉他们，所以他借孝道之名对二位道：“家父现在不是升任登莱巡抚了嘛，我作为儿子理当为其分忧，怎能只想着自己的升迁呢？”
明朝的官员是有一定的回避制度的，比如地域回避，是指任职官员的籍贯与就任地区不得相同或接邻。明朝继承了唐宋以来的地域回避制度，并形成以地方官的职权范围和职能性质决定回避范围大小的原则。具体规定包括：避原籍、寄籍、商籍。明初制定了任官“南北更调法”，后将回避范围调整为回避本籍。
又比如亲属回避，是指有直接血缘关系和姻亲关系的人员，避免在同一衙门，或有上下级关系的衙门，或互为监察的单位担任职务。
汤祖契虽然不在朝为官，但是对朝廷的回避制度多少还是知道的，所以他对袁方在袁可立的属下担任推官甚是不解，袁方向他解释，他的推官身份只是临时的，此次随父出征，主要的任务还是在帐前替父谋划，至于他以后将会担任什么职务，还要等待朝廷正式的任命。
汤祖契和王良逸听说袁方要去登莱打战，都表示愿意追随袁方一同前往登莱。
袁方的这两位发小不但家境富足，且博学多才，都是睢州的生员。生员就是官员的后备群体，他们都是举人或者秀才，作为生员虽然没有官职，同样享受着各种的特权。
袁方对这二位在心中早有安排，他们能够明确地表示要追随自己，更使他做出立即把任务交给他俩的决定，只是当下内堂还有其他人，他才没有轻易说出想说的话。
“你们想跟我去登莱很让我感动，”袁方说话的速度很慢，他在考虑怎样表达他想说的意思，“只是——，我这一去不是游山玩水的，是要跟鞑子打战的，你们不惧怕吗？”
汤祖契道：“仲南兄都不怕我们有什么可怕的，只要我们三人能够在一起我什么都不怕！”
王良逸也道：“对，我们什么都不怕！”
“你们够义气！”袁方欣慰地点点头，“登莱你们就暂时不用去了，我另有事情要你们去做。”
汤祖契马上追问：“是什么事情？很重要吗？”
袁方扫了一眼在周围走动的家仆和丫鬟，道：“现在不方便说，等一下人少的时候我再告诉你们。”
汤祖契和王良逸也注意到这里人多眼杂，所以没再追问下去，接下来，三人开始相互叙述这两年的离别之情，又一起回忆了少年时代的种种趣事，整个内堂充满了他们的欢笑声，直到袁家的丫鬟前来禀告用膳的时间到了，兄弟欢聚的欢乐气氛才被打断。
汤祖契和王良逸起身告辞，袁方挽留道：“二位都别走，你们忘了？用膳之后我还有很重要的话要对你们说。”
二人这才答应留下来与袁方共进晚餐。
晚膳之后，天近黄昏，袁方让两位发小的随从先回府去，他把两位留在内堂，又让家仆掌灯上茶，之后又把所有闲杂人等驱出内堂，一边请二位品茶，一边向他们说出了自己的想法。
“我有一个计划，但是必须要二位帮助。”
汤祖契道：“仲南，你快说！只要我们能帮到的一定全力以赴。”
在一旁的王良逸一边点头一边用寻求答案的眼神望着袁方。
袁方道：“我知道你们家在全国各地都有贸易往来，所以经常都会走南闯北。”
王良逸颔首道：“是的，我每年都要出去二三次。”
袁方道：“我想利用你们经常出去的机会，为我收集各种情报。”
汤祖契问：“你想让我们为你做探子？”
袁方解释道：“这不是探子那么简单，我想建立我们自己的秘密谍报机构……”
“秘密谍报机构？”汤祖契打断袁方的话，“我还是第一次听说这个名词，这是做什么的？”
“这是一个收集各种消息的机构，它不是公开的，是在人不知鬼不觉的情况下进行的，所以叫着秘密谍报机构。”
王良逸似乎是明白了，道：“那不是夜不收吗？”
“差不多，但是跟夜不收是有区别的。”袁方进一步解释，“严格地来说，我要组建的是谍报所。我请你们两个来组建这个谍报所，而不是去做什么夜不收。”
“你要我们做什么呢？”汤祖契言语中带有些许兴奋。
袁方道：“你们的任务就是管理和训练谍报人员，我们的谍报人员是要经过严格的训练的，虽然跟夜不收相类似，又不同于夜不收。”
王良逸问：“我们也不懂什么谍报，怎么训练呀？”
袁方道：“只要你们愿意跟我干，我会把有关谍报人员的培训计划和教程教给你们。”
王良逸连忙道：“愿意愿意，只要你需要我们，要我们做什么都愿意！”
汤祖契也道：“安文说得对，只要你需要我们，我们一定会全力以赴的。”
袁方道：“感谢二位对我的信任！这件事情也不会很难，成立谍报所只是我的一个计划，我们可以一步步地来，先从收集一些简单的情报入手。”
汤祖契道：“你要我们怎样做就直接告诉我们吧！”
第十二章 兄弟同心，其利断金
袁方首先向这两位发小介绍了谍报的常识，此外又拿出了一本《孙子兵法》。
《孙子兵法》在明代已是家喻户晓，所以汤祖契和王良逸也是读过这本书的，只是没有细读。
袁方打开《孙子兵法》其中的用间篇读给他们听：“孙子曰：凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金；……故用间有五：有因间，有内间，有反间，有死间，有生间……。”
二人也很认真地听，听完之后王良逸问：“孙子所说的五间是何意思？”
袁方解释道：“孙子说用间有五：一为因间，所谓因间就是敌国的乡民；二为内间，所谓内间就是敌国的官员；三为反间，所谓反间就是逆用敌国的间谍；四为死间，所谓死间就是向敌国提供假情况，事发后往往被敌人处死的人；五为生间，所谓生间就是能够完成任务后返回报告的人。而所任命的间谍一定要睿智且亲信之人。”
“能举个例子吗？”汤祖契问。
袁方问：“你们都看过罗贯中的《三国演义》吧？”
“三国的故事耳熟能详。”王良逸道。
“蒋干此人知道吧？蒋干就是愚钝的代表，曹操用错人了，蒋干虽然值得曹操的信赖，可惜他过于迂腐，曹操派他过江东去打探消息，反而被周瑜所利用。”
汤祖契道：“这就是周瑜的反间计吧？”
……
袁方与二位发小就关于谍报的知识，一直聊到半夜三更，最后袁方留二位在自己的厢房休息，三人同睡一铺床。第二天，袁方派家奴用轿子把汤祖契和王良逸分别送回府上。
吃过早饭，袁方来到前院，他刚踏进门，就听到院子里一个兴奋的声音传了过来。
“老爷早！草民已经为老爷备好了马车。”
他抬眼一看，是周若谷。虽然周若谷称袁方“老爷”，他却没有摆出老爷的架子来，而是很和蔼地对周若谷道：“周窑头，你在外面等我一会儿，我等一下出来和你一起去看你的石灰窑。”
周若谷谢过袁方，便出去等着了。
他让周若谷先出去等，是因为前院已经来了一些客人，他看到大哥袁枢正在与几个人谈话，去看石灰窑还没有与大哥沟通过，走之前必须跟大哥交流一下意见。
袁枢也看见了袁方，他向袁方招手，袁方便走了过去。
他来到这群人中间，就听道一个身着打满补丁的长褂的老爷子模样的人，恭谦地说道：“尊敬的袁老爷，我今天天没亮就从村子里出来，恳请袁老爷看在我一腔赤诚之心，就先收了我家的田产吧！我家那二亩半肥田年年都是丰收的……”
人群中有人嬉笑道：“吴秀才，你怎么也来投献啦？”
这位吴秀才脸色顿时通红：“当不得，当不得，草民早就不是秀才了。”
袁方记起来了，这个吴秀才是好几年前被省府提学官革除了功名的，没想到就几年的功夫他就落魄成这个样子了。
此时有人把吴秀才挤到一边，抢着道：“二位袁老爷，我家的庄稼也是年年丰收的，而且离城里还近，袁老爷还是先收我家的吧！”
一个身穿脏兮兮短衣的三十上下的汉子拍着胸膛道：“袁老爷！俺是粗人一个，身上有的是力气，就让俺留下来当个家奴吧！”
“俺会种田，收下俺吧！”
“袁老爷，你们看我闺女可水灵？”一个瘦骨如柴病恹恹的男子，弱弱地说道，“求二位袁老爷收留她给老爷端水倒茶吧！别看我这闺女瘦小，可干起活来灵便得很呀！”
袁方看了一眼这人身边的女孩，穿着一身补丁却很干净的且略显肥大的粗布衫，外表看上去约莫十一二岁，但是从她眼神发出的光芒来看，又好像比这个年龄要成熟。
袁枢没有正眼看小女孩，对这个病恹恹的男人挥挥手：“贺老三你还是回去吧，我们这里不缺丫鬟，别妨碍我的正事！”
袁方看着这对父女悻悻离去，内心不免生出同情之心。
“小弟，你过来一下！”
袁方的目光还在那对父女身上，袁枢却叫住了他。
他跟着袁枢来到院子的一颗大树下面，这里没有其他闲杂人。
袁枢道：“小弟，我今天要去一趟乡下，看一块二十亩地的农田，你去不去？”
“大哥，我昨天已经跟姓周的约好了，今天去看他的石灰窑。”
袁枢点点头：“这样也好，我们分头行动，这样效率也会高很多。”
“兄弟同心，其利断金！”袁方说出了一句励志的口号。
“兄弟同心，其利断金。”袁枢复述了一遍，“好，很好！”
“这样，我就先去了？”
袁枢关心地问：“你如何去呀？”
“周窑头用马车送我去。”
袁方告别了大哥，带着张从和袁福以及五个家丁出了袁家大院，张从在出门的时候，带了一床被褥，袁方一晚没有睡，他打算在马车上睡一觉。
周若谷的马车正在袁府门口等着袁方，袁方一出袁府，周若谷连忙迎上来：“袁老爷，请您上车！”
袁方毕竟只有十七岁，听到一个比他年龄大很多的人叫他“老爷”，他心里面总感觉不舒服，所以他对周若谷道：
“你不必叫我老爷，叫我袁公子或者袁少爷都行。”
周若谷点头哈腰道：“草民就斗胆称您‘袁少爷’”。
袁方点头默许，然后问道：“你的马车在哪里？”
“这辆车就是。”周若谷一指不远处的一辆带棚的马车，然后伸手要扶袁方，“袁少爷，草民搀您过去。”
袁方拒绝了周若谷伸过来的手：“不用你扶，我自己会走。”
袁方跟着周若谷向马车走去，张从紧跟在袁方的身后，袁福骑在马上与五名牵着马的家丁跟在他们的后面。
赶车的是一个五十上下的老汉，他正抱着马鞭坐在马车上打盹，拉车的是一匹棕色马。
周若谷三步并作两步上前推了老车夫一把，老汉打了个激灵跳下马车道：“掌柜的，实在是对不起，因为今天出门太早了，所以，所以……”
周若谷瞪了他一眼：“别叫我掌柜的，从现在开始，袁少爷才是我们的大掌柜。”
老汉赶紧向袁方行礼：“大掌柜的，早！”
第十三章 玉泉村
袁方只是对这个老车夫稍微地点了一下头。
老车夫赶紧从马车上拿出一张车凳放在地上，并扶着袁方上车。袁方一手撑在老车夫的肩上，一手拉住车棚上的一个把手，就要往车凳上面踩去。他脚下是一张方形的木制车凳，凳面上铺了一张崭新的红色绣墩，上面绣的是一匹奔驰的战马。
虽然已经抬起腿的袁方真不忍心就这样踩在绣墩上，由于抬脚的惯性，还是踩在了绣墩的战马身上。
鲜红的绣墩上面留下了他的一个明显的脚印。
马车里面很干净，看得出来周若谷很用心地整理过他的座驾，不但绣墩是新的，就连马车两边的座位也换了干净的坐垫。
跟在后面的张从见袁方上了马车，就让一个家丁把用马驮着的被褥取下来，他也跟着上了马车。
马车的两边是可以坐人的，中间有很大的空间是用来装货的，现在这个空间正好可以用来打地铺，张从把被褥拿上来之后，袁方就让他在中间宽敞的过道上把被褥铺好，袁方昨晚没有睡够，现在他要补上一觉。
周若谷看到张从拿上来一床被褥，他不明地问：“这位小哥，你拿被褥作甚？”
袁方道：“是我让他拿的，我昨晚没有睡好，现在要补一觉。”
“哦，原来是这样！”
“去你们那里要多少时间呀？”袁方问。
周若谷答道：“现在的路不大好走，快的话要一个时辰，慢的话那就可能要二个时辰了。”
袁方道：“你让车夫慢慢走，我好睡上一觉！”
周若谷道：“袁少爷您就放心睡吧，我让车夫走慢一点，一定让马车一路平平稳稳。”
说话的功夫张从就已经把袁方的“床”铺好了，此时虽然是三月份，天气还是很寒冷的，袁方钻进被窝就让车夫开始赶路。
张从坐在马车里面守护着袁方，周若谷则坐在了前面马车夫的旁边，袁福领着五个家丁骑马跟在马车的后头。
不知过了多少时间，袁方在睡梦中听到张从喊他，朦胧中他睁开眼睛，果然看到张从在喊。
“少爷，我们到了。”
“到了？”袁方一骨碌坐起身来。
此时听到周若谷在说话：“袁少爷，我们到了，这就是我们的石灰窑。”
袁方下了马车，空气中蔓延着一股生石灰的气味，他看到马车停在一个只有二十多尺宽的石灰岩铺成的小路路口。
周若谷上前解释道：“袁少爷，这条小路是进村的路，我们正赶上窑上出窑，满处都是石灰，所以马车不能再往前走了，我们下车步行，从这条路也能去到石灰窑。”
周若谷所说的“窑上”，按现代的话来说就是厂区，“出窑”就是有一炉石灰窑刚刚烧成，在往外运石灰。
袁方望向周若谷所指的方向，果然看到空气中飘着一层白雾，那白雾都是石灰粉所致，不远处还有两股黑烟在冉冉上升，周若谷解释说那是窑工正在烧窑。
袁方问：“你家有多少座窑呀？”
“回禀袁少爷，一座正在出窑，两座正在烧，还有三座空窑，一共是六座窑。”
此时，张从已经收拾好了被褥，他问袁方把被褥放在哪里，周若谷抢着答道：
“放在车上就行了，看完窑还是这辆车送你们回去。”
“就按周窑头说的办！”袁方对张从道。
周若谷让人把袁福和家丁所骑的五匹马栓在了村口，就领着大家往村子里走去。
进村的路面是用石灰岩铺成的，路面很平整，而且干净，在村口有一棵大榕树，有一群麻雀正在树上叽叽喳喳，麻雀发现有人走近，“呼——”地一下全飞走了。
这棵榕树很大，四五个人都抱不过来，树下有巨大的石头，这些石头已经被人磨得很光滑了。袁方看到粗大的树根已经把铺在它面上的石灰岩顶起来好几块，这些石灰岩铺在这里应该有好几十年了。
“平时会有村里的孩子在此玩耍，现在正是午饭时间，孩子们都回家去了，所以才显得如此的安静。”周若谷见袁方的眼睛盯着树底看，急忙加以解释。
袁方问：“你们这个村子叫什么？”
“玉泉村。”
“玉泉村，好名字！”
袁方向村子里望去，玉泉村依山傍水，一条小溪从村后的山上流下来，这条小溪沿着出村的这条小路流出村子。
周若谷的石灰窑就在这条小路的右边，中间隔了一条小溪，小溪大约有丈许深，溪水清澈，水中一群群的小鱼能够看得一清二楚。
一座独木小桥横在小溪上面，从这座小桥能够直接通向石灰窑。
周若谷带着袁方一行来到小桥前面，他回身对袁方道：“袁少爷，我家就在这个村子里，是不是先去我家吃过午饭再去窑上？”
“先去窑上看过之后再去你家吃午饭吧！”
周若谷走上了小桥，他站在桥上回头对袁方道：“袁少爷，过桥的时候请小心脚下，这座桥有点窄。”
这是一座非常简易的小桥，不但桥面窄，而且两边没有护栏，小桥全长二丈，桥面是由五根碗口粗的树干组成的，树干用篾片捆绑在一起，两头用短木固定，这样的桥走在上面吱吱嘎嘎地响。
袁方当然不会惧怕这样的桥，他的记忆中，小时候经常和汤祖契、王良逸在这样的桥上来回地奔跑，现在走在这座桥上，犹如闲庭信步。
过了桥就是石灰窑的地盘了，这里相当于石灰窑的后门，当然，石灰窑是没有围墙更加没有门的，这座桥是村子里的人送柴禾的必经之路。
周若谷的石灰窑是烧柴禾的，柴禾全靠村民上山砍了送过来，周若谷按斤收购，这些柴禾主要是灌木的细枝和蔓茎，村民在山上砍下这些柴禾按照五六十斤一捆捆扎起来，用一根矛棍，一头插上一捆挑下山来卖给窑上。
桥头上就放着一杆大秤，这干大秤是专门秤村民送来的柴禾用的，这杆大秤挂在一个柱子上，袁方走上前想认真看一看这杆秤，就在此时，从后面传来一个粗犷的声音：
“让开！让开！快让开一条路！”
第十四章 飞人周二宝（求收藏、求推荐）
袁方回过头来一看，只见一个村夫挑着一担柴从远处向这里奔跑，此时他已经上桥了，他肩上的担子起码有一百五十斤以上，因为木桥被他踩的吱吱呀呀地响。
袁方赶紧闪到一边，这个村夫边喊边跑一眨眼就来到了大秤的前面，他在大秤下面非常熟练地把一担柴禾挂在了秤钩上，脸不变色心不跳，一担柴稳稳地挂在称钩上之后，他对着一间土房喊道：“老洪，出来过秤！”
不一会从土房里走出一个头戴四方平定巾，身穿蓝布长衫的人，他边走边道：“二宝，你何故此时才下山呀？”
当他看到外面突然多了这么多人的时候，惊讶地站住不动了。
“老洪，你像块木头一样作甚？还不过来见过大掌柜的！”周若谷一脸严肃地对那个叫老洪的说道。
老洪脸上的表情立即由惊讶转成了微笑，他快步来到周若谷面前道：“掌柜的，您这么早就回来了，吃过饭没有？”
周若谷一面向袁方拱手一面对老洪道：“这位是我们的大掌柜，快向大掌柜行礼！”
老洪立即转向袁方拱手道：“草民给大掌柜行礼！想不到大掌柜的的如此的年轻，实在是出乎意料啊，幸会幸会！”
一旁的周若谷连忙介绍：“这是我们窑上的帐房。”
袁方的注意力并不在这个帐房的身上，他的余光一直在那个挑柴的村夫身上。
村夫两眼却一直盯着老洪，盼着他赶紧过秤结账。
“你还不赶紧给人过秤？”袁方提醒帐房老洪。
老洪边笑边点头哈腰：“这就秤，这就秤。”
说完他就来到大秤前面，在一个石墩上拿起秤砣挂在了秤杆上，然后把秤杆从卡扣上移开，秤杆一离开卡扣就往上翘，他一手扶着秤杆，一手移动秤砣，当秤杆平衡之后，他瞄了秤杆一眼对村夫道：
“二宝，你今天打了一百四十九斤的柴。”
“不会错吧？”村夫疑惑地看了看秤，“我可感觉不止这个数的。”
老洪面无表情道：“你自己看吧！”
能够挑起一百四十九斤的柴禾奔跑，很是了不得的，明朝可都是十六两秤，一斤约等于后世的一斤二两，一百四十九斤就相当于后世的一百七十八斤，可见这个村夫的负重奔跑能力是很强的，袁方有点喜欢这个村夫了。
“你叫什么名字呀？”袁方不禁问道。
周若谷连忙代替那位村夫答道：“他叫周二宝，是我们玉泉村的村民。”
“我问你呢？”
袁方没有理会周若谷，他要直接和周二宝对话，了解一下此人的基本状况，当然包括智商和反应力。
在陌生人面前周二宝显得很拘束，他张红了脸，声音比之前的降了八度：“我叫二宝。”
“你多大了？”
“二十四。”
“你挑着柴禾为何要奔跑呀？”袁方又问。
周二宝嘟囔道：“因为，因为我肚子饿了。”
听到周二宝的回答，众人皆笑。
“大掌柜的，我、我回家吃饭去了？”
袁方笑着挥挥手：“去吧！去吧！”
周二宝离开之后，周若谷告诉袁方，周二宝是个孤儿，家里没有田产，靠打短工维持生活，因为穷，连个媳妇都娶不上。
袁方问：“我看他跑得挺快的，平时也是这样吗？”
周若谷笑道：“他就是这么一个人，傻傻的，挑个柴禾也不好好走路，不过正是因为如此，他砍的柴总比别人多。别人一天砍一担柴下山，他能够砍两担。”
袁方再问：“既然他如此的勤快，为何还是一个穷人？难道你没有按足秤付给他银两？”
“都是乡里乡亲的，我怎么会少了他的？”周若谷解释道，“我们是按斤论价的，五千斤一钱银子，攒够五钱银子就支付一次工钱。”
袁方心算了一下，如果周二宝每天都山上砍柴，每天都比别人勤快跑两次，这样辛辛苦苦地砍二个月的柴，最多也只能拿到五钱银子，他就是再怎么努力也难于娶到媳妇。
“没有克扣人家的工钱就好。等一下你让这个周二宝来见我，我有话要对他说。”
“好的，等吃饭的时候草民就让他来见你。”周若谷说完用手指着前方正在冒烟的一座石灰窑建议道，“袁少爷，我们到前面去看看吧！”
袁方在周若谷的引领下来到了他的一座窑前，这是一座正在煅烧的石灰窑，在窑炉前，有两个窑工正在给炉膛添柴。
这个时代是没有鼓风机的，所以炉门前是不能离开人的，要时时观察炉火的情况，火势是不能减少的。
炉前的两个窑工，一个是大师傅，一个是小徒弟，这位大师傅是烧石灰窑的高手，点燃一炉窑之后他就要全程守在炉门前，吃饭睡觉都不会离开这里。
大师傅见有人来了，就把手中的火叉交给他的徒弟，恭恭敬敬地对周若谷道：“掌柜的来了！”
周若谷只是点点头，然后向他介绍袁方：“这位是大掌柜的，来看看我们烧窑的情况。”
大师傅向袁方拱手道：“草民向大掌柜的施礼了！”
周若谷又道：“袁少爷，这位是烧窑的大师傅。”
袁方问：“一炉窑要烧多少天呀？”
大师傅答道：“需要二到三天。”
周若谷解释道：“烧石灰全凭师傅的经验，大致是二到三天就可以收火了，具体是什么时候收火，这跟炉膛内石料的多少和火力的大小有关，这些数据全都在大师傅的心里，所以整个的烧窑过程都是由大师傅来掌控的。”
“哦！”
袁方听完周若谷的解释，走近了炉门，向炉膛里面张望。炉膛里火焰正旺，小徒弟正在往炉膛里面添柴，这些柴正是周二宝从山上砍下来的那种，都是五六十斤一捆，只不过现在烧的柴都是经过晒干了的，小徒弟把一大捆柴解开来，一把把地往炉膛里面添。
现在是四月天，站在炉门前已经有了燥热的感觉，袁方站了一会就退了出来。
他看到备用干柴就堆放在炉门边上，便提醒周若谷：“你们这里一定要有防火意识，这些干柴不能放得离炉门太近。”
周若谷应承道：“一定改进，一定改进。”
“去看看其他地方吧！”袁方建议道。
第十五章 好大的排场
周若谷带着袁方走出了窑炉，来到了窑的外面，在外面能够看到窑的全貌，窑顶上没有烟囱，但却在冒烟。整座窑大约有两丈高，一炉能够出二千斤的石灰。
袁方看到前面另有一座石灰窑正在出石灰，此时正好一阵风吹过，空气中的石灰粉向这边飘了过来，大家都纷纷用手遮挡住自己的眼睛。
周若谷连忙道歉：“袁少爷，实在是抱歉，我们这里正在出石灰，您的眼睛没有大碍吧？”
袁方看到蔓延四周的石灰马上联想到战争场面，如果能够在战场上制造漫天的石灰阵，这样石灰不也就是一种对付敌人的利器了吗？
他越想越兴奋，认为自己接受周若谷的投献是明智的。
周若谷不知道袁方内心所想，他看到袁方没有答话，顿时慌乱起来，以为袁方辣伤了眼睛。
“袁少爷！袁少爷！你的眼睛没事吧？”
袁方这才听到周若谷在叫他，他放下遮挡眼睛的手，道：“没事，这种浓度这么可能伤害到眼睛呢？”
周若谷道：“袁少爷，您可千万不可大意，越往前去浓度越大，您再往前去一点就很有可能会伤害眼睛了，我们还是回去吧，寒舍就在村子里，饭也已经做好了，我们先回去吃饭。”
袁方摸着肚子道：“肚子的确是饿了，走，吃饭去！”
袁方一行人在周若谷府上吃过饭，周若谷把周二宝叫了过来。
“你愿意跟我去当兵吗？”袁方见到周二宝直截了当地问。
周二宝腼腆地问：“当兵有银子吗？”
周若谷插话道：“你能够跟着大掌柜的是你的荣幸，大掌柜绝不会亏待你的。”
袁方笑道：“银子当然有，你要银子作甚呀？”
“有了银子就可以娶媳妇。”
袁方又笑，道：“你跟着我，我包给你娶媳妇，你干不干？”
周二宝道：“只要大掌柜的能够给我说上一个媳妇，您叫我干啥我就干啥！”
袁方道：“好，只要你跟着我，听我的话，我每个月给你一两五钱银子。”
周二宝的眼睛亮了起来：“这么多呀！”
袁方接着道：“你听我的话，每月还有可能给你打赏。”
周二宝兴奋道：“多谢大掌柜的，我愿意！我愿意听大掌柜的，大掌柜的叫我干啥我就干啥！”
“你现在就去收拾东西跟我们走吧！”袁方站起身道。
周二宝道：“啥都不用收拾，我这就跟大掌柜的走。”
袁方看着周若谷道：“我就把他带走了，请你把村里的里正请来给二宝开一个路引。”
在这个年代，有明文规定，“农业者不出一里之间，朝出暮入，作息之道相互知”。就是说村里的人不得离开村子一里之外，出远门必须有路引，路引相当于身份证。
周若谷请来了里正为周二宝开出了路引，袁方一行便离开了玉泉村，周若谷用马车护送袁方回随州城，袁方让周二宝坐马车一起走，周二宝不敢与袁方同乘一辆车，他要跟在马车后面跑，袁方认为这是考察周二宝的好机会，所以同意他跟在马车后面。
出了玉泉村便上了官道，四月的天气，虽然没有雨但是天空是灰蒙蒙的，风把路边的树吹得哗哗响，在平整的官道上，老车夫扬起了马鞭，那匹棕色马开始奔跑起来，车厢也可是左右的摇摆起来。
袁方通过车棚的后窗看到周二宝一直在跑步，紧跟在马车后面，他同时也看到了周二宝脚下的鞋子，那是一对旧得不能再旧的鞋子，而且有三个脚指头已经伸在了外面。
他对坐在身边的周若谷道：“二宝的确不错，你看他跑到此时步伐一点都不乱。”
周若谷道：“这孩子命苦，他还没有出生，他爹就去了朝鲜作战，这一去就再也没有回来，朝廷也没有说是死是活，反正到现在都没有音讯，他娘在他五岁的那年病死了，他是个靠吃百家饭长大的孩子。他九岁就开始上山砍柴，为了多砍一些柴，练就了这身本领。”
袁方掐指一算，二十五年前出兵朝鲜，那就应该是万历三大征之一，抗击丰臣秀吉入侵朝鲜之役。这么说周二宝他爹是为了打倭寇而失踪的，他不禁对这个周二宝产生了一种莫名的爱惜之情。
“他爹叫什么名字？”
“袁少爷，你问这个作甚？”
袁方道：“我们下一步就要去登莱，在那里离朝鲜很近，说不定还能够打听到他爹的一些消息呢！”
周若谷叹口气道：“二十多年过去了，如果还活着早就回来了，我看尸骨都难找呀，知道名字又有何用呢？”
袁方坚持道：“也许能够打听到一点消息呢，哪怕是死了，对二宝也是个慰藉。”
周若谷感激道：“不满袁少爷，我和二宝也是沾亲带故的，您如果真能打听到二宝他爹的消息，我们全村人都要感谢您。”
“感谢的话你就不要说了，你还是先告诉我二宝他爹的名字吧！”
周若谷眼睛通红道：“提起往事心中多少有些心酸，二十多年了，从来没有哪位老爷主动提出帮助寻找二宝他爹的下落，袁少爷您既然提出来了，我当然要把名字告诉你，二宝他爹，他爹叫周淮安。”
“周淮安，你能把名字写下来吗？”为了保险起见，袁方认为光是把名字写下来会更为准确一点，凭口头上来说，且不说多音字，就是方言也会造成误差的。
“可以的，等到了少爷的府上我就把名字写下来给你。”
此时，袁方感觉到马车突然慢了下来，他不知发生了什么事情，把头探出车棚正要问老车夫。
“吁、吁——！”老车夫站在了马车上紧紧地拉住了缰绳，马车停了下来。
与此同时，袁福骑着马也来到了马车前面，他对袁方道：“少爷，前面来了一队人马，是京城詹事府的老爷出行，我们必须停车回避。”
袁方好奇地问：“詹事府的？是哪一个老爷呀？”
袁福答道：“我没问，反正排场挺大的，又是鸣锣开道，又是‘回避’、‘肃静’的牌子。”
“这么大排场呀！”袁方更加好奇了，他回头对坐在马车里面的张从道，“张从，你过去看看，打听打听是那位老爷。”