第三百一十三章 卢象升抢占武安城
“禀、禀报闯王，我们的城丢了！”
高迎祥吃了一惊：“丢了？”
一旁的李自成间：“如何丢的？是何人所为？”
“有一队打着‘闯’字大旗的人马在城下叫门，我们以为是闯王回来了，打开城门才知道是明军来了。”
高迎祥恶狠狠地骂道：“一群蠢猪！”
李自成又问：“他们有多少人？领头的是谁？”
“有好几千人进了城，领头的是谁我们不知道。”
高迎祥问：“你们是如何跑出来的？”
“我们几个是乘乱跑出来的，一出来就来找闯王。”
“你们先退下去！”高迎祥说完目光投向了李自成，“下一步我们当如何？”
李自成献计道：“闯王，现在天色已晚，我们必须在明军立足未稳之时，乘乱拿下武安。否则，被动的将会是我们。”
“事到如今，唯有如此。”高迎祥一拥手，“攻城！”
农民军弃了左良玉，转头又奔卢象升而去。
高迎祥来到城门前，看到城头上竖起了明军的旌旗，城楼上的明军开弓搭箭，盛气凌人。
借着月光，他首到一位铜盔铁甲的汉子，正在向城下观看。
“卢象升！”他惊呼一声。
他身边的众将也都心颤了一下。
卢象升这位名将谁人不知，谁人不晓？他的出现着实让人先惧三分。
此时，只听得卢象升在城楼上大笑：“哈哈哈！高迎祥，卢某候你多时，就等你来攻城。”
高迎祥立刻勒住战马，后面的李自成似乎看出了高迎祥的犹豫，他拍马上前道：“闯王，我们攻还是不攻，你要尽快下决心。”
“攻，怎么不攻？我看他卢象升也是虚张声势，才几千人就想守住这座城池？”
李自成赞同道：“闯王分析得极是，你就快下命令吧！”
高迎祥大手一挥，大声喊道：“攻城！”
城门不用攻，明军自已打开来了，一开始农民军还以为是有人要献城，再定眼一看，卢象升跨马提刀杀了出来。
高迎祥没想到卢象升会主动出击，毕竟是他们人少自已人多，人少的一方不躲在城里头，反而要杀出来。他手下的将领也吃了一惊。
经过一整天的作战，农民军已经很疲惫了，现在还要与卢象升硬碰硬，很多人都胆怯了。
只有李自成和李过听命于高迎祥，直奔卢象升。
李自成也是知道卢象升的威名的，现在卢象升出城来战，他决定一搏，如果胜了卢象升自己在军中的名望将会大大的提高，而且，杀了卢象升，官军必将一败涂地。万一打不过卢象升最多一走了之。
李自成求战心切，催马挺枪迎战卢象升。
刀枪一碰，李自成这才发现对手不是一般的强，他也是个勇武过人之人，这一接战，才知道卢象升不是个虚表之人，他打起精神，要与对手再斗一个回合。
李过离李自成最近，他目睹了两人的交战，明显是李自成不占上风，他拍马上前，要与李自成形成对卢象升的左右夹攻之势。
紧跟在卢象升身后的参将宼从化，也从身面杀了出来，迎战李过。
此时，从城里杀出来的官军越来越多，而农民军由于逃跑，人数都越来越少。
李自成求胜心切，与卢象升战了一回又一回，就是不肯退却半步，李过面对寇从化却无心交战，他只想去协助李自成，所以总想摆脱寇从化的纠缠，寇从化也是一员战将，怎会让李过妄为，他手中的一杆断魂枪死死地把李过阻隔在一边。
打不过就跑是农民军的一贯战法，李过眼看自己抵挡不过对手，他对着李自成高喊：“叔！你先撤！”
李自成眼见无法取胜，在卢象升面前卖了个破绽，转身便逃，李过见李自成安全了，自己也抽身而走。
高迎祥早就退到远远的地方观战，如果是李自成和李过赢了，他就杀入城去，现在这种情况，他早就跑了。
卢象升哪肯放过这些贼寇，跟在李自成后面紧追不舍。
卢象升正追得起劲，不想高迎祥躲在暗处向他施放冷箭，卢家象升的战马中了二箭，高迎祥远远看到卢象升坠马，他高兴地大喊：“卢象升已死！卢象升已死！”
李自成拨转马头，想取卢象升的人头。他哪里想到卢象升并未中箭，只是他的战马被高迎祥射死了。
卢象升摔倒在地上，左手还紧握大刀，他听得一阵马蹄声，心中数了三个数，猛然站起身来，双手握紧了长刀，大吼一声：“贼子，拿命来！”
李自成一看，人没死，自己吓掉半条命，连忙调转马头逃命。
卢象升挽了一匹马继续追赶，这一次，高迎祥再也顾不上李自成和李过，拍马而逃。
就在高迎祥认为逃过一劫的时候，迎面碰到了杀回来的左良玉。
高迎祥不敢再战，虚晃一枪，骗过左良玉，然后向东而逃。
左良玉已经知道是卢象升来救他，此时此刻他最不放心的是卢象升的安危，他身边没有带多少人，所以放过了高迎祥，朝着李自成和李过那边杀了过去。
左良玉虚张声势地大声喊道：“弟兄们不要让贼寇跑了，给我把他们围起来！”
说完他拍马上前迎战李过。
李自成和李过早已无心再战，仗着人多，乘乱向东跑了。
卢象升和左良玉也不再退，相互问侯了一番，便收兵回城。
这一战左良玉损失很大，虽然夺取了武安城，由于左良玉一开始轻敌，使得他的人马损失了两千多。
监军把战况报给了朱由俭，朱由俭不由分说，直接把河南巡抚樊尚瞡给撤了。
樊巡抚觉得自已很冤枉，在朱由俭派来的使官面前争辩了几句，使官淡淡说了一句话：“洪承畴、卢象升皆进士及第，却能领兵打仗，保家卫国。为何樊公有大将相助，却不能保一地之平安？”
摆明了就是你不会打仗，要你何用。
新任的河南巡抚元默，在临赴任之前，上表朱由俭增兵河南，朱由俭派昌平副总兵汤九州率兵五千随元默上任。
左良玉虽然打了败战，由于正是用人之际，朱由俭调任左良玉都督佥事，兼援剿总兵官。
第三百一十四章 睢州保卫战
袁方在睢州很快就得到了卢象升和左良玉的消息，他提笔分别给二人写了一封信，褒奖了二人一番，并要求他们抓好军权，管好军队，有什么难事可随时来找。
这一年，袁方一直都在睢州，商贸方面的事务，主要交给王良逸去打理，情报方面的事务还是由汤姐契主管。
原本马奇也想来睢州陪袁方的，因考虑到她还未过门，所以让她继续留在南京与马湘兰作伴。
这一年的六月，朱由俭有一个翻盘的机会，延绥巡抚陈奇瑜在这一年被擢为总督陕西、山西、河南、湖广、四川军务，进驰均州，他调集几路官军追击农民军。李自成、张献忠的农民军被迫退入兴安，困于车箱峡，原本可以将其一举歼灭，陈奇瑜却接受了他们的诈降，使得李自成、张献忠等农民军有了咸鱼翻身的机会。
以至于到了第二年，也就是崇祯八年的七月，再次得到发展的李自成打到了河南，从归德府向睢州逼近。
这天，袁枢匆匆地来找袁方。
“李自成很快就要来攻打我们睢州了，你知道吗？”
袁方道：“知道。你有何打算？”
袁枢着急道：“我们袁家不能坐视不理。我决定招募勇士去守城。”
袁方问：“你能招募多少人？”
“能招多少是多少，我们总不能眼巴巴地看着贼冠打进城吧?”
袁方自己不想参与这件事，因为他知道，让袁枢去办就足够了，在历史上的袁枢，是保全了睢州的，再说自己还可以在暗中帮忙，出头的事让袁枢去做。
他要这样做，是因为他不想太突出自己，保住了睢州一定会起轰动效应，袁枢的名气小，再怎么轰动也轰动不到哪里去，如果是袁方出头的话，朱由俭一定会知道，这个蠢皇帝指不定会强行让袁方夺情，出来为其带兵剿匪。历史上，朱由俭一个不满意就杀人的性格袁方能不清楚吗？
所以袁方决定低调处理这件事情。
袁枢认为自己是长子，袁家的事理应由自己出头。
于是，他拿出了两千金开始募兵。
袁方当然也不会闲着，他拿出一万两银子给“忠勇大社”，让社员们立即行动起来，随时听候袁方的调遣。
然后他把二千八百名崇武子弟全部集中起来，其中包括了在读子弟，把邃发枪分发给他们待命。
他虽然不出面去招募兵勇，但也会去招募现场帮助袁枢把关，以防不法之徒混进来进行破坏活动，特别是要严防李自成派来的细作。
同时，还帮着训练这些兵勇。
李自成说到就到。才过三天，杀到了睢州地界，睢阳卫几千卫军前去抵抗，这些卫军平时不练兵，与李自成的农民军一碰面就被打得落花流水，溃散而逃，好在袁枢早有准备，带着兵勇上城，协助睢州县令共同守城，以待援兵。
袁方身在袁家山，十刻关注着李自成的动向。
七月十三曰，李自成的几万农民军来到了睢州城下，叫喊着要进城“吃大户”。
“吃大户”这种宣传很是利害，他们见到穷苦的百姓就鼓动道，“走呀，我们进城吃大户去！”
往往这种鼓动会招来很多的穷苦百姓的加入，甚至有些守城的兵士也会反叛到他们那一边。
然而，“吃大户”这一招在睢州地界却不灵了，这个时侯的天下已经是普遍的饥荒，大众百姓都吃不饱肚子，很容易就会受到“吃大户”这句口号的诱惑而加入农民军。
由于袁方在睢州大力推广红薯种植，睢州百姓都能吃饱饭，所以没有多少人去追随李自成。
原本袁方是有在大明大力推广红薯的想法的，他几次在朱由俭面前提红薯种植的建议，朱由俭只知道烤红薯好吃，而听不进袁方的建议。
袁方只能在家乡睢州推广红薯种植，在睢州袁家有很高的威望，所以袁方的推广得到了广泛的支持，这两年，睢州已经没有饿死人的事情发生了。
几万农民军一也叫叫嚣着，一边把城池包围了起来，他们攻城已经积累了很多的经验，好在袁枢抱着必死之心守城，兵勇们也决心赴死保卫家园。
有这样的兵将把守，农民军就很难撼动了。
袁方一直都关心着前方的战事，并让袁福、周二宝、沈智知郝摇旗四人负责情报的传递，这四人各负责东南西北四个方向的战况传递。
这四人一开始是一百个不愿意，他们纷纷表示要上城楼去参加战斗，袁方严肃地告诉他们，“这是命令！”，他们才放弃了上城作战的想法。
第一天的战斗就很激烈，袁方在袁家山都能够感觉到战斗好激烈程度，从远处传来的枪炮声就能说明一切。
袁方还是牢牢地把控着局势的，他手上现在有二支军队可用，一支是他集结在城内的“忠勇大社”，一支是他的崇武子弟，由于崇武子弟年岁都小，没有超过二十岁的，所以他只能是最后再派出这支队伍。
袁福等四人不停地把战况汇集到袁方这里，他对四面城防是了如指掌。
第三天刚始东城吃紧，他这才派出袁福领二百亲兵及一千“忠勇大社”社员参战，又过了一天，南城和北城也开吃紧，袁方又派出周二宝和郝摇旗各领着二百家兵和一千“忠勇大社”社员出战。
第四天，他把沈智也派了出去。
守城的战斗依然很激烈，袁方估计援兵快到了，他把夏立勇、赵文志、谷明德和韩俊武四位小将召至跟前。
“现在是你们出战的时候了，拿出你们的勇气，为崇武精神而战！”
夏立勇表示决心，不打垮敌人决不回来见袁方。
赵文志、谷明德、韩俊武也在袁方面前表了决心。
袁方算到援兵将至，小将们的出战不会有太大的危险，只是让他们最一击，给李自成以更沉重的打击。
他很满意四位小将的决心，没再说什么，挥挥手让他们各自领着七百名子弟兵出战。
第三百一十五章 卢象升被困贾庄
袁方在袁家山等待着外面的消息。
不多时，城头上的枪声越发的密集了，袁方判断，是崇武书院的孩儿们上去了。
虽然他们的年岁小，袁方认为，让他们在残酷的战争中锻炼锻炼是很有必要的。
袁方坐在堂前端着茶杯喝亲，认真地听着枪炮声的节奏，这节奏，东西南北几乎是相同的，袁方认真很合理，因为他在这四个方向布置的兵力相当。
一个时辰过去了，北面的枪炮声突然嘎然而止，袁方断定援兵已到，而且是从北面来的。
他静静地喝着茶，等待着最后的结果。
他听到另外三面的枪炮声也停了下来。
此时，张从兴奋地来到袁方面。
“少爷，退了，退了。”
袁方看了张从一眼。
“慢慢说。”
“少爷，贼寇退了，河南巡抚元默带来援兵。”
袁方起身道：“援兵来得很及时。”
张从问：“少爷，你不去见见河南巡抚吗？”
袁方笑了笑：“出风头的事还是让袁枢去做吧！”
……
由于袁家成功地协助官府守住了睢州，河南巡抚元默大大功赞誉了袁家的长子袁枢，而且给袁枢胸前戴上了大红花，骑上大红马在睢州大街风风光光地转了一趟，接收全城百姓的祝福。
袁方没有去凑这个热闹，他忙着登记在这次战斗中受伤和战死的“忠勇大社”社员的名单，并着手给他们发放抚恤金。
自这一战之后，农民军没再敢来袭扰睢州，到了下一年，也就是崇祯八年，袁方做好了一切复出的计划，准备来年再出来做官。
可是计划赶不上变化。这一年的十月，袁方的娘去逝，他还要在家继续丁忧。
从现在起，还要为娘丁忧三年，袁方只好重新修改计划。
首先他把科技团队调到睢州，并向他们提出了两项重要的科研任务，一是开展蒸汽机研究，二是开展滑翔机的研究。
他把科研团队明确地分为两个组，每个组都专于本组的研究项目，这样才加快科研进程。
他给科研团队设立项目后，又明确地为他们指明方向，这样，可使研究团队少走了许多弯路，甚至可以毫不夸张地说，他直接给出了实物模型，只是有许多的具体数据须要研究者去完成。
由于睢州保卫战的胜利，袁家的名声已经享誉河南，有更多的年青人到睢州投奔袁家，其中不泛士族子弟。
袁方不但扩大了崇文书院，还在家乡重建了崇文书院。
与此同时，他开始把“忠勇大社”这个组织开始向睢州周边一点点扩散，并得到十分喜人的效果。
就这样，袁方在睢州忙忙碌碌，三年时间很快就过去了。
崇祯十一年十一月，袁方回到了南京，他被任命为南京吏部尚书。
此时官场上的政治气氛已经大大地有利于袁方，在意方丁忧的五年时间里，他的崇文书院得到蓬勃的发展，所谓的“文党”已不再是传说，其在朝廷的声势与东林党不相上下，在朝廷的代表人物有傅冠、陈演、卢象升、兵瑜、范景文、方岳贡等一批人，这些人大多是袁方的同年，天启二年的同年全部都成长起来了，在严峻的政治博弈中，他们抱成团，借助崇文书院的各头，组建起了文党这样一个组织。
袁方还在南京的时侯“文党”并不存在的，只是被政敌三番五次地提及，天启二年的进士同年会干脆就默认了下来，因为同年会里很多人都与崇文书院有关联，为了抱团取暖，同年会中的大多数成员很自然地就与崇文书院结合了起来，使得政敌口中的“文党”真实地存在了。
就是在崇祯十一年十一月，此时的卢象升为了抗击鞑子入侵正领兵进驻宝定。
宝定巡抚张其平在杨嗣昌的授意下，拒绝为卢象升的部队提供补给，同时抽调走了总兵王扑的人马，使得卢象升这位天下兵马总指挥的兵力只有区区五千人。
十二月一日，卢象升率军进入巨鹿的贾庄，与鞑子遭遇，被三万鞑子兵包围。
总兵虎大威来到卢象升面前禀报：“禀都督大人，我们被鞑子围住了。”
卢象升冷静道：“不用慌张，随本督布阵迎敌。”
由于天色已晚，鞑子不知所围的是哪支部队，所以没有贸然出击，而是派出了一支小股进行试探式的骚扰。
此时已是天寒地冻，一支千余人的骑兵向明军的阵型冲击，卢象升亲自上阵与鞑子兵厮杀，打退了这股鞑子。
然而，卢象升也因此而暴露了自己的实力。
到了深夜，鞑子集中了三万兵马，点着火把，向明军阵地发起了攻击。
卢象升早有所准备，他把袁方送给他的铁蒺藜全部撒了出去，并且让在上风的兵士手持“空中开花”等待着鞑子的到来。
卢象升手持长刀立马军前，前面传来的马蹄声，挟带着马的嘶鸣声，说明敌人已经很近了。
“准备！”他高升喊道。
上千支“空中开花”朝向了前方。
鞑子的身影由小变大，时而还能看见鞑子从马上栽下来，这是铁蒺藜的功劳。①
鞑子的骑兵越来越近。
“放！”
卢象升发出了反击的命令，大地上顿时啪啪着响，一支支“空中开花”飞向鞑子，不一会，鞑子阵前就是一片爆炸声，那是无数的“空中开花”爆炸了。
卢象升还是第一次使用这种火器，他远远地望向鞑子，只见鞑子一个个从马上滚下来，鬼哭狼嚎。
我的眼睛！
我的眼睛！
我什么都看不见！
看不见！
痛呀！我的眼睛好痛呀！
总之，叫什么的都有，卢象升远远的只能闻到火药味和一些刺激眼鼻的胡椒味。
虎大威骑在马上看到这一切，高兴地喊道：
“打得好！打得好！给我狠狠地打！”
不多久，“空中开花”的爆炸声渐渐地稀落下来，最就不到声音了。
虎大威喊道：“打呀！快打呀！”
在他旁边的卢象升告诉他，全部打完了，并要他准备与鞑子厮杀。
鞑子发现明军的火器已经打完，他们再次发起了攻击。
第三百一十六章 左良玉的援军到了
卢象升预感到这一战凶多吉少，他已决心赴死，与鞑子决一死战。
他在全军面前高呼：“大敌当前，我卢象升决心为国赴死，尔等愿随我者，就跟我杀敌，前进！”
卢象升的话声刚落，突听得鞑子头上又是一阵的爆炸声，虎大威兴奋地喊道：“‘空中开花’！我们又有‘空中开花’了！”
卢象升勒住战马，做了一个停止前进的手势，准备冲锋的队伍停了下来。
“左昆山来也！”卢象升当做虎大威的面道，“我等有救了。”
他如此确定是左良玉来了，因为他知道只有他和左良玉的队伍里才有“空中开花”这种火器。
与此同时，作为鞑子的一方，是由岳托统领的鞑子军，这一年他们已经是第四次入塞，这一次，他们一路征战，掠夺大明二千余里，从未遇到劲敌，烧杀抢掠历时五月，攻下七十余座城池，俘获大明人口四十六万余，金银百余万两，屠杀大明数百万人，这就是史称的“戊寅虏变”。
今天，岳托所率的十万之众，把卢象升部困死在眼前的一片开阔地带，这里的地利很适应骑兵作战，岳托相信，只要一个冲杀，就可以把眼前的明军打垮。
第一波的冲击让他损夫了不少的人马，明军撒了很多的，马一踏上，马撑不是被戳穿就是被撕裂，使他们损失了不少的良马，好在他们都有二、三匹战马，损失一些战马影响不大，就是攻去速度被减缓了。
这次明军又使用了一种对眼睛有损害的火器，岳托本想着撤兵的，汉军的一个头领告诉他，这种火器不可怕，是一种叫做“贼点头”的小玩意，只要不睁开眼，过一小会就没事了。
岳托信其言，又组织了新一轮的攻击，并让汉军为前锋。
这一次，明军火器的爆炸声更为剧烈，不多时冲在最前面的汉军就败退了下来。
岳托看着捂着眼睛的汉军头领问：“你不是说‘贼点头’是小玩意吗？你怎么不往前冲呀？”
这个汉军头领哭着说道：“我看不到了，我看不到了，我什么也看不到了！”
岳托哈哈大笑，一刀把汉军头领劈了：“现在你不用再看了。”
他收刀下令撤军。
岳托当然知道多尔滚是怎样死的，多尔滚就是死在袁方的火器下的，能使用这种火器的人必定是袁方，袁方就是个魔鬼，他不会忘记皇台吉的嘱咐，“不与袁方交战”。
……
鞑子终于退了。
前来救援的是左良玉的部队，左良玉只带来了三千人，他自知三千人起不到多大的作用，他也没想过打赢鞑子，他只希望能够把卢象升救出来，就是拼了命也要把他救出来。
左良玉也知道“空中开花”的利害，因为袁方嘱咐过，“空中开花”只能用来对付鞑子，这次他还是头次使用，就让他的兵士把所有的“空中开花”统统打了出去，他没想到的是，还真起到了作用，鞑子退兵了。
卢象升紧紧地握住左良玉的手。
“谢谢！多谢昆山的救命之恩！”
左良玉问：“据我所知，高起潜的四万大军就驻扎在五十里地，卢兄为何不派人去求援？”
卢象升急了：“怎么没有派？我派去的人至今未回。”
左良玉沉思片刻，道：“高起潜故意不发兵，就是要置卢兄于死地。”
卢象升气愤道：“高起潜何故如此！？我卢象升忠心为国，还要被这些奸佞小人所害，与其被其所害，不如为国而死，我现在就去找鞑子拼个鱼死网破，死，也要死得其所。”
左良玉急忙劝住卢象升：“卢兄不可如此！枉卢兄还是个读人，卢兄你以为杨嗣冒、高起潜之流是冲卢兄而来吗？”
卢象升吃惊地问：“那又为何？”
“他们是冲着袁大人而去的。”
“袁大人？”卢象升丈二和尚摸不着头脑，“是袁仲南吗？为何要冲他而去？”
左良玉道：“卢兄可能还不知道，袁大人已经出来为官了。东阁大学士礼部尚书傅冠、翰林院掌院陈演、左副都御史方岳贡，还有南京左都御史范景文、礼部左侍部兵瑜等人一致向皇上推荐袁大人入阁，杨嗣昌、高起潜几个却极立反对，说我们文党把持朝政，袁大人心怀叵测。皇上虽然听取了他们的意见，没让袁大人入阁为官，却把袁大人放在了南京，现在袁大人是南京吏部尚书，杨嗣昌、高起潜他们心怀不满，又不能拿袁大人如何，所以就拿卢兄你出气。”
卢象升骂道：“这个该死的杨嗣昌！天杀的高起潜！”
左良玉问：“卢兄下一步有何打算？”
卢象升道：“之前，他们抽走了我的兵力，又断了我的粮草，再逼我与鞑子交战，不给我派援兵，种种的迹象，已经说明杨嗣昌和高起潜是非杀我不可，如果我不死在沙场，也逃不脱他们为我捏造的死罪。我要演一场戏，还要昆山你配合一下。”
“卢兄要我怎样配合？”
“现在跟着我的这几千兵马，都是我亲自培养起来的，我现在就把他们全部交给昆山。”卢象升说完就把虎大威等将领召到身边，又对左良玉道，“你看看他们，几天没有东西吃了，靠着地上的雪水熬到了今天，还是无怨无悔地跟着我杀敌，现在我就把他们交给你，你一定要让他们吃饱肚子。”
左良玉道：“放心吧，卢兄，只要有我左良玉吃的，就绝对有他们一份。”
卢象升见左良玉在自己的将领们面前表了态，这才把自己的计划和盘托出。
……
杨嗣昌得到左良玉的战报，卢象升与岳托的交战中不幸身亡。
其实这就是杨嗣昌想要的结果，他还装模作样地挤出几滴眼泪。
暗地里，他又派人去前线查探卢象升是不是真的死了，如果卢象升没有死，那么他就要将这次惨败的罪名加在卢象升身上，告他怯懦畏战，结果造成明军如此惨败局面。
第三百一十七章 重回南京
崇祯十二年三月的一天，袁方一家乘船到达南京码头，来接船的是王成耀和沈庄卿，他没有把到达南京的日期告诉其他人，只让这两位公子哥前来接船。
他现在是文党党魁，如果到达南京的曰期不保密的话，不夸张的说，至少会有三千人挤上码头来接船，诸位可想想江湖大佬是何派头，他比江湖大佬还要江湖大佬。
他事先通知二位公子哥，这次是一大家子回南京，要他们备好十五辆马车在码头等侯。
这一次，高兰及两个儿子，柳如是、张老管家，以及丫寰家奴厨子一干人等都来到了南京，他只留下袁枢一家在睢州的袁家山。
高兰是第一次来南京，在船上的时候，柳如是就像个免费的向导，不停地向高兰描述着南京的繁华，上了码头，她的小嘴更是在高兰面叨叨不停。
袁方与王成耀、沈庄卿上了同一辆马车。
“袁公子，五年不见，你的风采不减当年呀！”沈庄卿笑道。
“二位可别笑话我了，我看二位才是青春永驻，这五年我不在，你们天天都在过开心的日子吧！”
王成耀道：“哪里哪里！你不在的曰子，我们每天都要提起你，哪有你说的那么开心。”
“鬼话！”
三人同时哈哈大笑了起来，他们三人平时都开贯了玩了，在这样的玩笑中，特别的放忪。
只有在最好的朋友面前，才能够如此放肆地放松自我，相互间没有猜忌，没有阴谋，想说什么就说什么，尽管胡说八道，感觉轻忪就好。
回到袁府，王良逸领着一班家奴在门前迎候，车队一停稳，家奴们便纷纷上前帮着拿行李。
袁方下了马车，谢过王成耀和沈庄卿，并约好过两天一齐出去游玩，然后携夫人进了袁府的大门。
进到院子里，袁方让柳如是带着高兰先回房歇息，他和王良逸去了后厅，让丫鬟端来热茶，袁方坐下来，一边喝着热茶，一边听取王良逸的汇报。
王良逸向袁方主要汇报了这么几件事：
一，方薇绸缎庄已经发展到了十二家，遍布南京每个区城，现在已经完全垄断了绸缎市场，绸缎的价格也恢复到了十二钱一匹，销售量每年都有提高。
二，方薇纺织厂从去年开始增加棉布纺织机，方薇棉布店也开了两家，凭着品质和数量，棉布店一开张就挤垮了临近的几家同行。
三，按照袁方的授意，在南京办起了一家方薇制衣厂，制衣厂所生产出来的成衣，放在绸缎庄和绵布店出售，同时，还在南京秦淮河岸举办了一场模特时装秀，这场模特时装秀办得很成功，轰动了整座南京城。
四，王良逸代表袁方与张拱薇共同成立了方薇布业有限公司，这个公司把两家所有的工厂和门店都纳入其管辖之下，公司成立之后，又开发了一个桑田基地，下一步计划开发绵花基地。
五，方薇布业有限公司还单独成立了一个运输队，用于绸缎与绵布的业务运输。
袁方听完王良逸的汇报，对其在南京的工作很是满意。他首先肯定了王良逸的功劳，然后又给予了充分的赞誉。
此时，张从走了过来。
“少爷，膳房已经做好了饭，你是现在用膳吗？”
袁方道：“你们也是一路劳顿，辛苦了，不用等我，你们先吃吧！”
张从问：“需要我把膳食端过来吗？”
“也好。”袁方点头道。张从正好走，袁方又将他叫住：“等等，张叔你可安排好？”
“多谢少爷关心！家父已经安顿好了，我按照少爷的吩咐，在南院腾出了一问厢房给他单住。”
袁方关切道：“张叔上了年纪，又长年在北方生话，南方的空气潮湿，你要多关照他一点。我现在刚来南京，有很多的事情和应酬，你去告诉他老人家，一有空我就去看他，请你替我向他问安！”
“多谢少爷！”
“去吧！”
张从走后，袁方问王良逸：“与安南那边的联系进展如何？”
王良逸答道：“很顺利。我派去的人得到王启元大人的热忱接待，总兵黎国炳也给予我们很大的帮助。”
“粮食买回来了吗？”袁方又问。
“买回来了，一共是五万石，都存在了我们的农庄里。王大人答应，每年都会给我们提供五万石的粮食。”
“给王启元和黎国炳的礼都送出去了吗？”
王良逸答道：“都送了，他们很高兴地接受了礼物。”
此时，两个丫鬟送膳食过来，两人便没再往下说。
用过膳后，袁方便来到了前厅，因为前厅已经有几个重要人物来拜访，他不得不前去应酬。
袁方一回到府上，他到达南京的消息就传扬开了，此时此刻，府门前已排成了长龙，等待着袁方的接见，他们明为拜访，实则是前来送礼的。
袁方按照尊卑贵贱的次序接见他们，首先被张从领进来的是孔贞运、华允诚、范景文、王征、姜玉果等几位。
孔贞运现在是南京礼部尚书，华允诚是南京刑部尚书，王征是南京工部尚书，范景文是南京左都御史，姜王果是江西临江府知府，这五人都是文党的重要成员。
因为外面还有很多的人在排队，袁方请他们坐下，大家见过面，相互问候了几句，放下了礼单便退了出去。
袁方把姜玉果留了下来，因为他是从江西过来公办，正好赶上袁方回南京，才匆匆过来相见的。
袁方再次请姜玉果坐下。
“年兄，你何时来的南京？”袁方问。
“这不，才刚到就得知你也回了南京，就赶紧先过来拜访。”
袁方关心地问：“住处落实了吗？”
“还没来得及找住所。”
“不用去找了。你先去忙你的，晚上你就直接来我这里住，晚膳我也给你备好，我们有五年不见了，今晚我两好好地聊聊。”
姜玉果高兴道：“那就太好了，我正愁不知上哪儿找住处呢，我先让随从把行李放下，办完事我立马回来。”
袁方让张从跟着姜玉果出去搬行李，并让他去问姜玉果有几人，以便安排他们住下。
第三百一十八章 坏了规矩就是不行！
袁方一连在家三日，哪里也没有去，因为这三天上门拜访的人络绎不绝，袁府门前门庭若市。
忙了三天，袁方才把接待客人的活交给了张从去做，他自己坐上了自家的轿子，与王成耀和沈庄卿去了南市街的一家赌场消遣。
这是沈庄卿提议的，这次他们玩的是马吊。马吊相当于后世的扑克牌，玩法有所不同。
马吊有四十张牌，分为十万贯、万贯、索子、文钱四种花色，牌上绘有《水浒传》的人物，万万贯的纸牌，命名为“呼保义宋江”，百万贯的纸牌，命名为“行者武松”……
这家赌场是南京富商的云集地，来这里赌博的都是一掷千金。
明代的赌业已经很发达了，赌场已具备了后世浏格局。三人进了赌场，先是在外间购买筹码，然后才进里间开赌。
王成耀和沈庄卿每人买了三万两银子的筹码，袁方来这里并不是为了赌，他现在所拥有的财产，十个赌场加起来都不止，根本就不用靠这种小打小闹的手段来积累财富。
他只买了三千两的筹码，准备小赌一下，输完了这些钱就收手。
取到了筹码，他就与王成耀和沈庄卿来到了里间。
里间是间大厅，这里光线昏暗，摆放了五张赌台，每张赌台都围了一圈人。
袁方每张赌台都看了一下，每张台的玩法都不一样，有赌大小的，有玩三公的，也有玩留底牌的。
王成耀和沈庄卿一进大厅就直奔赌大小的那张台而去，因为赌大小赢钱快，而且又简单，只要你压大或压小，由庄家开牌，一个回合用不了多长时间，所以赢钱快，但是输起钱来也很快。
袁方选了留底牌玩法的那种二山行赌博。
这是四个人进行赌博的一种玩法，每人摸八张牌，剩下的八张牌为底牌，摸完八张牌后开始出牌，胜者为赢。
这与后世的扑克牌玩法相似，最贵的牌是“呼保义宋江”，万万贯，最便宜的牌是“浪子燕青”，只值一万贯。
这种牌的技巧主要是靠记，记住玩家出过什么牌，就能猜出对手的手中还留有什么牌，然后按照一定规律出牌，赢率一般都会在百分之六七十。
袁方记忆好，所以他赢多输少，但是他不贪，赢了二万两银子就收手不玩了。
兑换了筹码之后，就站在一边看王成耀和沈庄卿他们玩。
这二货一开始赢了不少，后来就开始输，如果刚输了几个钱就赶紧走人，那还是赢家，可惜这二货是不会这么做的，他lli7认为向己一定会赢钱，所以继续往下赌。
袁方知道他俩不会这么早走，他自己便去了隔壁的休息间。
休息间的茶水是免费的，这里已经坐了五六个人，他坐在一旁，一边喝茶一边听他们议论。
这些人正在议论左良玉大败张献忠的事迹。
其中一人绘声绘色道：“只见我威武神勇的左将军亲率大军直抵玛瑙山下，他兵分三路，把张献忠包围在玛瑙山。张献忠也是条硬汉，派出两路贼兵抵挡我大明的军队，一路是扫地王曹威，一路是白马邓天王，张献忠自领一路迎战左良玉。
“我平贼将军左良玉手握一柄梅花枪杀入敌阵，左一枪右一枪，那是枪枪见血，杀得张献忠是人仰马翻，张献忠抵挡不住，溃败四十余里，扫地王曹威、白马邓天王等十六名头目被我平贼将军左良玉斩杀于马下，左良玉大获全胜，此一战斩杀贼人二千八百八十七颗首级，张献忠的妻妾和军师都被左将军俘获。”
有一人说道：“听说左良玉与杨嗣昌素有不和，左良玉才有意放走了张献忠。”
又有一人道：“无凭无据的话不可胡话，左良玉若要放了张献忠，怎会把张献忠的妻妾和军师抓起来？”
那人反驳道：“此事千真万确，左良玉手中有二十万的军队，他要杀张献忠还不轻儿轻而易举而易举？”
有一人道：“我听说张献忠手下还有近千人，不可能是左良玉放跑的。”
有人叹气道：“这杨嗣昌怎就跟左良玉过不去呢？将相不和，这仗还如何能打赢。”
又有一人道：“听道左良玉是文党，杨嗣昌才处处为难左良玉。”
一人低声道：“不可胡说，不可胡说。”
此时又有赌客进来，那几个人才没有再议论左良玉，他们把话题转向了吃穿。
左良玉现在拥兵二十万的确是有点夸张，袁方知道，左良玉新近收了马进忠、李万庆等几路农民军，实力有所发展，但也不至于多到二十万，这些收编的农民军战斗力也不会有那么的强，左良玉是因为收下了卢象升的五千精兵，其战斗力才提高了上去的。
提起卢象升，他现在也在南京。他与左良玉共同演了一场戏，用诈死骗过了杨嗣昌和高起潜，躲过了他们的陷害，投奔到了袁方身边，袁方把他也带到了南京。
王成耀和沈庄卿多玩了一个时辰，才来休息间找袁方。
“赢了还是输了？”袁方问这二货。
沈庄卿道：“近来手气不如好，老是输。”
王成耀道：“我也输了，今天霉气，输了一万两。”
“袁公子，你呢？赢了还是输了？”沈庄卿好奇地问。
袁方淡淡道：“赢了。”
沈庄卿却兴奋了起来：“总算没有全军覆没。”
三人喝了会儿茶，袁方说请他们喝花酒去，王成耀和沈庄卿顿时开心起来。
三人出了赌场，正要上轿子，几个壮汉从四面围了上来。
沈庄卿喝道：“你们想干什么？”
一个看上去像头目的人手指着袁方道：“不关你们的事。是他！不按我们的规矩来，赢了钱就不玩了。现在想走？没有那么便宜！”
王成耀站在了这位头目的前面，道：“你知道这位公子是谁吗？敢在他面前放肆？我告诉你，只要这位公子一跺脚，整个南京城都要抖三抖。”
“抖九抖”沈庄卿插了一句。
那个头目也不示弱：“不管是谁，坏了规矩就是不行！”
第三百一十九章 豢养军队
此时，一个身穿蓝色缎袍，头戴黑色四方巾的胖子走了出来，他身后还跟了两个打手。
“老姚，何事争吵？”
从这个说话的语气，袁方判断这是个管事的。
这个姓姚的对着出来的胖子道：“陈堂主，这个人进了我们的赌坊，却不遵守我们的规矩，赢了钱就想走。”
沈庄卿廷挺着胸膛问：“我赢钱怎么啦?我赢了钱就不能走呀？赌钱不是有输有赢的吗？赢了钱就不让走，你们开的是黑赌场呀？”
胖子连忙解释：“这位客官，你有所误会了，马吊牌局是要打满一圈的，这样对四个客人才算是公平。赢了钱当然是可以带走的，赢多赢少是一码事，但是牌要打满一圈，有头有尾，我说得对不对？”
沈庄卿不客气道：“你们的人太过无理，你可知道你们冒犯的是谁吗？”
胖子谦逊道：“还未请教几位客官?”
沈庄卿道：“这位就是大名鼎鼎的吏部袁尚书。”
“小人有眼不识泰山，小人如有得罪的地方，还请袁尚书海涵！”胖子拱手道。
王成耀用手指着姓姚的问胖子，：“此人刚才冒犯了袁尚书，你说怎么办？”
胖子对着姓姚的道：“还不快向袁尚书赔礼！”
姓姚的向袁方拱拱手：“对不住了，袁尚书！”
沈庄卿道：“说一句对不住了还不行。”
胖子问：“这位官爷，你还有什么要求对我说。”
沈庄卿道：“他刚才用手指着袁尚书说话，你说怎么办吧！”
胖子狠狠地踢了姓姚的一脚：“还不跪下向袁尚书道欠！”
姓姚的还真听胖子的话，跪下来向袁方道欠：“袁尚书，小的多有得罪，还请袁尚书饶恕小的。”
这里是赌场的大门，路人围了一圈在看烈闹。
沈庄卿不依不饶：“这还不往，他刚才还用手指着袁尚书来着，这是以下犯上。”
胖子问洗庄卿：“这位官爷，依怀知见该如何处置？”
“你问他，是哪只手指指的？”
“你是哪只手指指的？”
“这只。”姓姚的乖乖的仲出手指。
“斩了它！”沈庄聊明确地说道。
“斩了它？”胖子问。
看热闹的不嫌事大，纷份起哄。
“斩了它！斩了它！”
袁方认为斩手指就有点过了，所以他起出来说道：“念其初犯，斩手指就算了，你记住了，以后不可如此的张狂。”
“还不多谢袁尚书！”胖子又狠狠地踢了一脚。
姓姚的跪在了地上：“多谢袁尚书！”
袁方没再看他一眼就上了轿子，王成耀和沈庄卿也先后上了轿子。
袁方请二人去喝花酒，这一喝又是一天。
他回到府邸，张从禀报，左良玉派人来到了南京。
“人在哪里？”
“在府上，已经等了一天了。”
“你等一下叫他去后厅见我。”
……
袁方在后厅见到了虎大威。
虎大威告诉袁方，左良玉现在的处境很困难，由于他招抚了几路农民军，使得自己的队伍迅速发展到十二万之众，但是，杨嗣昌还是接照一万人的标准发放饷银，左良玉不得不向百姓要粮。
虎大威的说法还是很文明的，所谓的“向百姓要粮”，其定就抢。
袁方向虎大威强调，决不可抢老百姓的粮食，有什么困难我可以为他解决。
于是袁方让张从去准备三百万两银子给虎大威带回去。
袁方道：“如果是要粮食，我这里也有。但是，运输问题难解决，再者，就算是能够运送，这么大批量的运输，一定会引起杨嗣昌的注意，最终粮食就到了他手上。本官让他带银子回去，你让左将军想办法就地购粮。如果实在是购不足粮食，可以去睢州购买，我可以让我大哥协助你们。”
虎大威收到了三百万两的会票，决定马上回去，因为兵士们都在挨饿。
袁方告诉虎大威，卢象升就在这里，虎大威听了很高兴，便决定见一见卢象升再回去。
很快，卢象升就被张从领了过来，虎大威见到卢象升兴奋地迎上前去。
他们两个毕竟是战场上的生死兄弟，今日见面那是抱头痛哭的份都有了，只是两个大男人没有表露出来而已。
虎大威抓紧卢家升的手关切地问：“卢大人，这一路上没受委屈吧？”
他之所以要这样问，是因为卢象升化妆成饥民，才跑了出来的。
“还好，还好。只是在路上真的成了饥民，我带的银两半道上不小心给弄丢了。”
袁方笑道：“二位快坐下说话，喝杯茶慢慢说。”
大家坐定之后，虎大威问卢象升：“现在连皇上都知道你战死沙场，卢大人你下一步有何打算？”
卢象升道：“虎总兵就不要替我担心了，袁大人早有安排，只是现在时候未到，我只能暂时蛰伏于此。”
袁方嘱咐虎大威，万不可把卢象升的事泄露给任何人，否则你们几个人头不保。
虎大威知道这个利害关系，他下了毒誓，不会把卢象升的事说出去。
卢象升道：“感谢虎总兵那天的配合，不然的话我卢象升也活不到今天。”
虎大威道：“卢大人这是哪里的话，我虎大威平素受恩于你，况且我们同在战场上共进退，这样的交情不是兄弟胜似兄弟，卢大人说感谢二字就见外了，是不是不拿我虎大威当兄弟。”
卢象升道：“兄弟我的确不是这个意思，没有虎兄弟的同心合力，哪有我卢象升的今日。”
袁方道：“我说一句公平的话，现在让虎总兵去左良玉那里任个副将，的确是委曲了你的才干。”
虎大威忙道：“一点也不委曲。能够换来卢大人的性命，去哪里都是值得的。再说了，在左将军那里也没有曲才，我不但得到左将军的信任，左将军还调拔了二万人马给我统领，别小看了我这个副将，我现在的人马比总兵还要多。”
袁方对虎大威道：“虎总兵，你回去转告左将军，要他大胆地发展自已的实力，钱粮方面的问题不用他操心，他所缺的粮饷我会想尽一切办法给他送去的。只要我们的军事力量足够的强大，卢昆山再出来领兵，皇上就不会再说什么了。”
第三百二十章 不差钱
给了左良玉三百万两银子，不能就让虎大威一人带回去。
袁方首先把茅元仪、鹿善继和杜应芳三人请了过来，他要将这三个派到左良玉的军队里面去。
茅元仪充当左良玉的军师；
鹿善继充当左良玉的财政专员，专门管理袁方提供给左良玉的钱粮，严防这些钱粮被个人侵吞；
杜应芳担任左良玉军中的督导主任，这个督导主任是袁方想出来的新名词，相当于袁方给左良玉派了一个政委，左良玉接不接受袁方还不知道，先派去再说，如果左良玉不接受袁方派去的督导主任，那么，袁方就又会任由左良玉扩军。
这还不够，袁方又把袁可望和左梦庚这两员小将叫了过来，让这二人带着自己的小兄弟一起，去左良玉的军队中从军。
袁方把一些注意事项，交待给以上五人，并分别与五人单独进行了简短的谈话。
虎大威他们离开后，袁方又给袁枢写了一封密信。
之后的几天，陆陆续续又有南京以外的官员前来拜见，其中包括袁方着重培养的几位武将，他们是朱梅、赵率教、曹文诏、满桂。
这四位在历史上的这个时候，都已经战死，袁方在他们战死之前把他们调离了职位，所以他们的现在都活生生地存在于世。虽然挽救了这四个人的生命，但是袁方还是有些遗憾，曾经跟随过自己的鲁之甲和何可纲却还是死在了鞑子的手上。
因为四人所驻防的地方不同，他们来见袁方的时间也不同，袁方是一个个的见他们，每个人都要重复两个内容，一是不可祸害百姓，二是练精兵。
这次见面袁方每人给了他们十万两银子，袁方现在不缺钱，他去年一年就是八百万两银子的进账，完全能够满足得了军队的开支。
袁方送走了四位将领，安安稳稳地睡了一整天。
而作为一国之君的朱由检，此时却为了钱而寝食不安。
京城，乾清宫。
就在袁方睡了一整天的那个夜晚，二更都已经过了大半，朱由检还是睡不着，他翻身下床，独自在乾清宫的院子踱来踱去。
一个小太监打着料丝宫灯，默默地站一边，其他值班太监和远远地站立在黑影中，没有一个敢上前去打扰皇上。
一阵冷风吹过，宫灯被吹的晃悠了起来，小太监在地上的影子忽长忽短，朱由检迷茫地看着晃悠的灯火，他的心思却在想着当前难破的困局，。
眼下，江北、湖广、四川、陕西、山西、河南、山东、河北乃至大明的半个江山，无处没有灾荒，无处没有叛乱。
那些贼寇，几万人，几千人，甚至几百人就可以组成团跟他作对。就连贵州、云南、江西、福建等地也不让他省心，甚至像苏州和嘉兴一带的所谓鱼米之乡，也遇到洪灾，粮价是一天高过一天，这几年幸好还有袁方在江南疏通河道，否则的话江南的灾情将会更加的严重。
自从他上位以来，大明的局势是愈来愈乱，如今，他几乎看不见一片安宁的土地。杨嗣昌虽然新近在玛瑙山大败张献忠，但是张献忠还是跑脱了，左良玉和贺人龙等都不愿乘胜追剿，这二人拥兵自重，不听杨嗣昌的号令，裹足不前不前。
据杨嗣昌的塘报，征剿大军普遍欠缺粮饷，没有粮饷军心就不稳。
现在军事上才有了些转机，但如果军饷筹措不来，可能使剿贼大事毁于一旦。
他想，目前只有兵饷有了着落，才能够严厉督责诸军克日进剿，使张献忠得不到喘息机会，将他包围在川、陕、鄂交界的地方予以歼灭，也可以鼓舞将士们一举而扫荡隐藏在商洛山中的李自成。
可是饷从何来呢？
加征练饷的事已经引起天下骚动，朝中也不乏反对之声，现在是一点加派也行不通了。
“国库如洗，怎么好呢？”他一边想一边踱回了东暖阁。
他坐在御案前，心情沮丧。
目前国事如焚，不仅仅是杨嗣昌急需粮饷。一连数天，他天天接到各省的紧急文牒，不是请饷，便是请兵。
自从蓟辽总督洪承畴出关以后，便连来急奏，说黄台吉正在养精蓄锐，准备再进犯边关，倘无足饷，则不但不能制敌于长城之外，不用多久便局势难料。
现在洪承畴又来了一封紧急密疏，说他自从遵旨出关，移驻辽东以来，无时不鼓舞将士，以死报国，惟以军饷短缺，战守皆难。他说他情愿“肝脑涂地，以报皇恩”，但求皇上饬令户部火速筹措军饷，运送关外，不要使三军将士“枵腹对敌”，士气消磨。
洪承畴的密疏措词慷慨沉痛，不禁使朱由检既感动又心酸。
想到此，他将御案上的一堆文牒推到地上，长叹一声：
“饷呵，饷呵，没有饷这日子如何撑持？”
王承恩听到动静，忙不迭地跑了进来，“皇上，天快亮了，你睡一觉吧！”
朱由检在王承恩的搀扶下上了床，他虽然睡下了，但是睡得很不安稳，这一觉他尽做噩梦。
第二天的早朝他昏昏欲睡，草草退朝之后，他又为筹饷的事，心急如焚，就像热锅台上的蚂蚁一般，这么也想不出什么好办法。
他突然想起了高起潜，立即让王承恩去召他过来。
高起潜虽然是个太监，却也颇懂军事，朱由检一直都让他在前线监军，今年他下令撤回所有的内臣，高起潜也从前线回了京城，现在他应召前来见皇上，朱由检问起筹饷的事。
高起潜道：“办法倒是有一个，就是不知当讲不当讲。”
朱由检听说有办法，眼睛立马亮了起来，催促他快点说。
高起潜告诉朱由检，他有了一个比较能够收效的办法，就是向皇亲贵戚们借银子。
他向皇上进言：“皇亲贵戚们家家‘受国厚恩’，与国‘休戚与共’。目前国家困难，他人不肯出钱，作为皇亲国戚就应该拿出钱来，给天下做个倡导，也可以使天下臣民知道皇上作为君父并无私心。”
第三百二十一章 同年之谊
进入六月，袁方得到了左良玉的回信，茅元仪、鹿善继和杜应芳三位文官得到相应的安排，左良玉在信中明确表示，他的军队坚决听从袁方调遣。
这是要造反的节奏，大明现在这样的局面，对左良玉这样的将领也是无能为力，毕竟朝廷需要武将去带兵打仗。
袁方在与茅元仪三人谈话时，明确地告诉他们，军事上必须听从左良玉的，他们只有叁谋的权力，而没有指挥军队的权力，也就是说文官要服从于武将，这与大明重文轻武的体制是翻了一个个的。
他也没有勉强茅元仪他们三人，他们如果还认为文官就是比武将高贵的话，完全可以不要去左良玉那里任职。
袁方是单独一个一个与他们三人谈的话，令袁方满意的是，这三人没有一个反对，都答应愿意去左良玉那里。
毕竟这三位跟了袁方这么久，他们对袁方的决策从来都是支持的，而且他们也看到，袁方所做的决策，经过时间的检验，都是无比正确的。
特别是前不久，孙承宗一家在高阳殉国，给茅元仪他们三人触动很大，恩念之余，他们对袁方寄予更多的厚望与依赖。
袁方认为要在这乱世当中有所作为，光靠左良玉这一支军队是不够的，他必须尽快地把满桂、赵率教、曹文诏、朱梅、吴兴达这五位亲信将领培养起来，同时，让他们逐步地进行扩兵，按照他的计划，再过几年，他们手上要撑握五至八万人队伍。
在江南扩军的事，就目前而言是很难达到目标的，因为他们五个虽然都是总兵，手上都只有三五千人，与拥兵十几万的左良玉相比，简直是不值一提。
但是袁方认为，在条件成熟的情况下，比如钱多粮足，他们可以暗地里发展壮大，就像《亮剑》中的李云龙，一个团的编制，拥有一个师的人马。
袁方不知道朱由俭现在正在皇宫里为钱发愁，不缺钱的袁方现在考虑的是怎样再多多地赚钱增强自己的实力。
这天，袁方正在府上与高兰商讨纳妾的问题，张从手里拿一张贴子向袁方禀报：
“少爷，门外有个叫方逢年的求见，这是他求见的贴子。”
方逢年这个人袁方当然认识，他也是天启二年的进士，而且还是汪乔年的同乡。
袁方接过张从递过来的贴子一看，原来是汪乔年推荐他来的，而且汪乔年在贴子的下角还专门注明了一点，希望袁方能够帮助无权无职的方逢年找一份事做。
“方逢年也是我的同年，你去把他请到前厅好生招待，我更衣便到。”
张从领命出去了。
袁方让高兰为自己更衣，穿戴整齐后，他才急步往前厅而去，来到前厅，见方逢年正坐着喝茶，他见到袁方忙不迭站起了身。
袁方先拱手行礼：“欢迎欢迎！年兄，许久不见了！”
方逢年拱手回礼：“年兄，逢年打扰了！”
“别说见处的话，能与年兄见间，我感到分外高兴。”袁方用手示意方逢年，“年兄请坐。”
两人并排落座，袁方问：“年兄，你在京城贵为礼部尚书，内阁的一员，今曰何故回到南京？”
方逢年叹息道：“别提什么礼部尚书了，我已经被革职。”
“这又是为何？”
方色年道：“去年冬天，我从皇上的奏折中看到，许多被判死刑的贪污犯，大都被抄家灭九族。对于这样的暴政，我认为这是很不妥的。于是，我上疏皇上应该以仁德治天下，而不应滥杀无辜。对于一些犯罪较轻的犯人，其家人应该予以赦免。我的这一观点，得到了刑部尚书刘之凤的赞同，他也认为乱世宜用缓刑以利天下。皇上看到刘之凤的折子大发雷，怀疑刘之凤是收了犯人的贿赂，于是，皇上把刑部尚书刘之凤投进了诏狱，这个刘之凤坚决不承认自已有罪，并采取了极端的方式证明自己的清白，我事先不知道刘之凤会在诏狱里绝食，跑去皇上面前为其求情，我没想到他竟然饿死在诏狱，这下好了，我救他不成，还遭他连累，皇上怀疑我与他是同党，直接罢了我的官。我正不知回乡做何打算的时侯，正好碰到岁星兄，于是，他就把我推荐到你这里来了。”
袁方问：“年兄，如果你没有碰到汪岁星，是不是就不打算来见我？”
方逢年急忙解释：“年兄你误会了，我早就想来南京见你，只是这次被罢官，愧于与年兄相见，经岁星兄的开解，我才茅塞顿开。”
袁方笑道：“我知年兄你也是个有情有意之人，去年是你把汪岁星推荐到陕西的。”
方逢年点头道：“是的。现在岁星兄已是陕西右参政，并提督学校。岁星兄的贴子里也有提到。”
“喝茶喝茶！”袁方一边招呼方逢年，一边问：“不知年兄经后有何打算？”
方逢年道：“我想回家讲学，教导家乡弟子。”
“很好。我给你投资，我们一起在严州开一家崇文书院如何？”
“我正有此意。”
“好，你就先在我这里住两天，等我安排好，过两天送你回严州。”
此时，张从进来禀报，南京户部尚书钱春派人来请袁方。
袁方起身对张从道：“张从，这位是我的同年方书田，他要在南京小住几天，你安排好他是食宿。”
他说完又对方逢年道：“年兄，你先在我这里住下，我现在公务在身，等我回来再祥谈。”
方逢年起身道：“感谢兄年的悉心安排！”
……
袁方来到户部，一位主事正在门口等着袁方，见袁方来了，连忙迎上来拱手道：“袁尚书，请跟我去尚书房。”
这个主事袁方是认识的，他叫徐有声，袁方有恩于他，原来是礼部主客清吏司的主事。
在去户部尚书房的路上，袁方从徐有声这里得知，户部尚书钱春正为粮食的事犯愁，今年由于江南水灾，粮食也久收，想让袁方给他出主意，怎样度过这一关。
第三百二十二章 同门相见
袁方来到户部尚书房门口，户部尚书钱春很热情地迎上来。
“欢迎袁尚书大驾光临！请上座！”钱春一边拉起袁方的手往里走一边对徐有声道，“上茶！快上茶！”
二人坐定，钱春开门见山道：“袁尚书，今年的情况你也应该是知道的，江南的水灾十分的严重，再加上蝗虫肆虐，粮食大大地减产，眼看就要到收成的时候了，我预计今年至少要减产四成半。“
袁方道：“与去年相比，的确不容乐观。”
钱春苦着脸道：“皇上却在这个时候向我催粮，我实在是没有办法，不知袁尚书可否给出个主意？”
袁方事先已经知道钱春请他来的目的，一路走来的时候他已想好了怎样与其应答，钱春的提问，不是没有办法可以解决，就是“取消特权，人人纳税。”
但是明朝的这个体制已经腐烂透顶了，袁方给出的方案是绝对不可能在这样的体制下通过的，袁方明知是这个结果，所以他也就不打算在这里说出来。
“这种灾荒之年，要想拿出粮食来几乎是不可能的。你要我给你出个主意，我也没有什么好的办法弄到粮食。”
“这可如何是好？”
“你只能是实话实说，告诉皇上我们这里的受灾情况，请皇上给予减免。”
钱春叹口气：“也只能这样了，望皇上能够格外开恩，多减免一些才好。”
袁方心说，皇上能不能给你减免还另说，你还指望皇上给你多减免一些，做梦去吧。
好在袁方不用操这个心，他回到府中，便开始物色人选，随方逢年去严州开办崇文书院。
今年的江南普降暴雨，大部分地区都遭受了洪涝，而苏松河由于袁方的强势疏通，使得这条河的两岸的农田得以保全，进入七月，沿河的几个县都纷纷挑着粮食来南京感谢袁方，袁方在沿河一带威信值大涨，这里的富豪绅士纷纷把自己的子弟送进了崇文书院学习，袁方在苏州开设了一所崇武书院，由于袁方在这一带的影响，所以不乏慕名而来的人，崇武书院针对的是穷苦人家的子弟，学费是全免费的，而且还提供食宿，一时间，前来报考的人不下数千。
崇武书院考试的内容不在于文，而是考察他们的武艺和耐力，并且要进行严格的身体检查。
就是有这样严格的要求，也是大大地超出了招生计划，原来设定的是一个班五十人，现在不得不多增加一个班，也就是说第一年招收一百名学子，第二年将会扩大到二百名，到了第三年就会扩大到五百名，虽然现在有许多人不能入学，袁方劝他们先回去，等到来年还会有入学的机会。
到了九月份，袁方借着关心民间疾苦的名义，去了苏浙几个县走访，而实质上，这次的出行是为了新书院，他要为两所新开张的书院正式开课，他是书院的山长，当然是要去给新学员上第一堂课的，这堂课相当重要，是在学子们树立自己威望的最直接的途径。
在此期间，袁方碰见了钱谦益。
钱谦益这个人深受朱由检的重用，在崇祯元年就被任命为詹事府的詹事，后来又被提拔为礼部侍郎，官场上颇为得意。只可惜他得罪了温体仁和周延儒，三年前就被罢官回家。
袁方是在苏州的东园碰见的。
东园是万历二十一年建起来的，是太仆寺少卿徐泰时的私家园林，徐泰时死了之后，东园就成了文人墨客常来驻足之地，袁方不能免俗，来了苏州也是要来东园看看的。
这个园子不是很大，所以在园子里转一圈，园子里的人基本上都能够碰得到面。
袁方是在一座凉亭里碰到钱谦益的，当时袁方正在凉亭内喝茶，钱谦益突然走了进来。
袁方是作为一名普通的游客，并没有竖起“肃静”、“回避”之类的牌子，身边只跟着张从和袁福二人，张从和袁福一左一右地站立在袁方的旁边，此时，钱谦益走了进来。
袁方虽然穿越来明朝将近二十年了，但是他还从未见过钱谦益，钱谦益是见过张从的，他看到张从恭恭敬敬地立在一个青年人的旁边，他估计这人就是袁方。
钱谦益主动来到袁方的面前行礼：“这位一定是袁大人吧，钱某在此给袁大人行礼了！”
袁方微微抬了抬眼：“不知这位老者姓甚名谁？”
张从在袁方边是耳语：“这位就是几次想要见你的常熟人钱谦益。”
“哦，原来你就是那个很大派头的钱编修呀！”
钱谦益一脸茫然：”老朽乃常熟钱谦益，不知袁大人说此话为何意，老朽知道你我乃是同门，今日能够一见，幸甚至哉！“
袁方冷笑了一声，道：“本官羞于与你同门。”
钱谦益问：“不知老朽何时得罪过你，还请袁大人明言。”
袁方道：“天启二年，我初为官，见你还是个人物而敬仰于你，我们窄路相逢，想见一见你的尊容，你还记得是怎样回绝本官的吗？”
钱谦益道：“此话才提醒老朽，那年正是老朽辞官回家的途中，心情不好，那时老朽也没想到袁公子与老朽是同门，现在想想当初如此地待袁公子，的确是有不妥之处，老朽在此向袁公子赔礼道歉。”
袁方起身道：“赔礼道歉就不必了，你我就当没有见过面，否则让外人知道了，到处去说座师的坏话，说座师不会调教弟子，污了座师的名声。”
他说完便领着张从和袁福离开了凉亭，把钱谦益一个人冷落在了那里。
……
袁方回到南京，开始操办起婚事来了，他要把柳如是取为小妾，柳如是的这门婚事是他这一世的爹娘早就为他定下的，由于爹娘的过世，自己在家守孝，婚姻之事是不可以提及的，现在三年的守孝已过，所以他就与高兰商量娶妾的事情，毕竟柳如是在袁家这么多年了，是该给她一个交代的时候，再说柳如是现在也到了出嫁的岁数，女大十八变，越变越好看，现在已经是一个亭亭玉立的大姑娘了。
第三百二十三章 官斗
袁方正在筹办婚礼，南京六部又有新的人事任免，孔贞运被朱由检罢了官，换了一个叫做朱继祚的来做南京礼部尚书。
孔贞运的罢官着实有点突然，毫无征兆。在官场上一直有人视孔贞运为文党，这不得不引起袁方的警惕，不知又是什么人在与自己作对，搞掉孔贞运就是削弱袁方在南京的势力。
很快他就得到京城来的报告，新任的首辅薛国观在跟文党作对，他不仅换掉了孔贞运，在京城还指使人诬陷方岳贡贪污，诬告兵瑜徒有其名，使得方岳贡下狱，兵瑜被免职，由此而牵连的文党成员不下数十人。
反击，立即反击！
袁方命令京城的文党高官联合起来，把薛国观赶下台。
南京这边也积极地收集薛国观的材料，准备弹劾这个新任的首辅大臣。
与薛国观这样的人战斗，不用费多大劲，袁方这一方就取得了重大的胜利。
薛国观这个人并没有什么洪才大略，早年他靠着魏忠贤的提携，得以在朝为官。
朱由检继位后，开始大力清算魏忠贤党羽，薛国观自知自己是泥菩萨过江，自身难保，他立即改换门庭，投在了温体仁的门下，并向朱由检揭发魏忠贤，由此而得到了朱由检的信任。
薛国观作为温体仁的爪牙不遗余力地打击异己，因其行事极端恶劣，被言官弹劾丢官。
此人虽然德不配位，因其善于阿谀奉承，去年春，朱由检不但为薛国观恢复官职，还升其为礼部尚书，进入了朱由检的内阁。
去年冬天，杨嗣昌诬陷首辅刘宇亮，朱由检就削了刘宇亮这位首辅大臣的职。
朱由检重组内阁的时候，薛国观捡了狗屎运，他在有的内阁成员中，入阁最早，按惯例就成为了新的内阁首辅。
可笑不？薛国观这样的人都可以担任内阁首辅，以他的才能和德行来助朱由检振兴大明，朱由检的江山比岌岌可危才怪呢！
朱由检对官员的贪污腐化行为，从内心来说也是主张严打的，但是朝堂的官员不是内斗就是扯皮，对于朱由检的主张没有人会认真去执行。
薛国观被幸运地成为内阁首辅后，朱由检把希望都寄托在了他的身上，朱由检清楚的记得，薛国观早年入朝就是因为查访九边贪污事宜有功而获得晋升的，并且，在朱由检上任之初，薛国观就检举过贪官，给朱由检留下深刻的印象，所以朱由检认为由薛国观来担负起严打的责任是再合适不过的人选。
然而朱由检并不知道。薛国观本人就是个大贪官。
在京城的文党经过周密的计划，让一个叫吴昌时的人去告发薛国观。
这个吴昌时掌握了薛国观贪污受贿买卖官爵之事。
京城的吏部都要对官员进行例行考核，吴昌时为了能够升官特意给薛首辅送去金银，盼望在今年的考核中有个好名次，就样他升官路就有指望了。
吴昌时把银子送到薛国观府上时，薛国观见钱眼开，立马答应满足五昌时的要求。
这个吴昌时送过银子后，心安理得地在家等候好消息，结果成绩一出，吴昌时不但没有得到升迁，反而被降职处分。
原来，薛国观卖官太多导致官位紧缺，吴昌时给的银子少，而且其父辈又和他的关系不好，于是薛国观便坑了吴昌时。
按理来说，买官卖官在这个时期是个很正常的事情，但是薛国观收了钱不办事的行为就太不地道了，对此吴昌时当然不能罢休，决定弹劾薛国观。
如果就凭吴昌时的弹劾，薛国观是不会在乎的，而且，他已经做出这样的事，就有应对吴昌时弹劾的举措。
然而，吴昌时的事被文党知道了，以傅冠为首的京城文党决定操控这件事，他们以这件事为契机，发动所有的力量一起攻击薛国观，在文党势力的共同作用下，薛国观被撤职查办。
薛国观被撤后，接替他的是范复粹，这个范复粹已是一个七十八岁的耄耋老人，他能够在有生之年有幸坐上首辅这把交椅，他很清楚最应该感谢谁，所以他知道怎么样也要投桃报李来报答袁方。
在傅冠、陈演等文党成员的推动下，袁方于这一年的十月改任南京兵部尚书，接替胡应台的职务。
袁方一接任兵部尚书一职马上就忙了起来，不是因为他爱岗敬业，替朱由检劳心劳肺，而是出于加强和巩固自己在江南的力量而忙碌。
首先，他向皇上举荐王征任两广总督。
袁方认为让王征出任两广总督是在合适不过的人选。他这个人一生致力于科学技术探索，在其出仕之前，在家乡芒履蔬食，以著书讲学为务。
由于他长期身居农村，对农民的疾苦和艰辛很是了解。他根据当地农业生产的需要，在家乡潜心研究改良，发明了多种农具和日常用具。
就袁方所知道的，虹吸、鹤饮、轮壶、代耕、自转磨、自行车等等，都是他发明改造出来的，这些东西袁方听王征给自己描述过，特别是自行车，王征还当着袁方的面画出图给袁方看，袁方是骑过后世的自行车的，他对自行车最有发言权，对于王征所画出来的自行车，给他提出了一些改进的思路，虽然王征很积极地研究自行车，袁方还是给他泼了一盆冷水，袁方告诉他，现在的道路根本就不适应自行车行走，且不说速度慢，就木轮子的自行车而言，骑车的人不被颠死才怪。
木轮自行车没有实用性。
王征接受了袁方的观点，放弃了自行车的制作，袁方告诉他，等以后有了橡胶，他的自行车一定可以在全国通行。
王征这个人还懂拉丁文，他不仅读过意大利传教士艾儒略的《职方外纪》一书，还结识龙华民、邓玉函、汤若望、庞迪我等一批外国传教士，还与瑞士传教士邓玉函合译过机械工程学著作《远西奇器图说录最》。
把这样的人派去任两广总督，让他去与香山澳的那些葡萄牙人打交道，袁方相信必定是游刃有余的。
第三百二十四章 纳妾（感谢深秋之蓝调心曲月票）
袁方的第二步动作就是扩军，他要扩充赵率教、满桂、曹文诏、朱梅、吴兴达五位亲信将领的军队。
他向朱由检推荐赵率教为河南总兵，满桂为浙江总兵，曹文诏为庐州总兵，吴兴达为苏州总兵。
又保举叶廷桂为南京兵部标营副将，秦羽明为南京神机营指挥使，朱家龙、王辅为南京大胜关正、副指挥使。很快就到了年关，年前来袁府送礼的人天天都排成长龙，袁方让张从和宋献策在前厅接待来客，他自己却去了幽兰馆小住。
自从纳了柳如是之后，袁方现在准备把马奇·卜加劳和马湘兰二位也娶进门。
马奇·卜加劳跟了袁方这么多年，是该给她一个交代了，袁可立在世的时候袁方征求过他的意见，袁可立并不反对一个男人有三妻四妾，只是但是袁方忙于苏松河的事务，把迎娶马奇的事给放下了。
现在柳如是已经娶进了门，袁方决定马奇和马湘兰也抓紧时间给办了，因为进入崇祯十四年后，他会更加的忙碌。
直到大年初一，袁方才回到南京城里的袁府，这一次他把马奇和马湘兰都带回来了，这两人的到来，最高兴的还是柳如是，她听说马奇和马湘兰也要回来，早早地就为她们打扫好了房间，她跟马奇和马湘兰已经很熟络，所以，当马奇和马湘兰一进门的时候，柳如是便高兴地迎了出来。
“二位姐姐，你们终于是来了！这下就好了，我们可以住在一起了，快点快点！房子我都为你们打扫干净了！”
柳如是一手拉起一个，自己走在中间，向厅里面走去。
高兰端坐在前厅的太师椅上，柳如是拉着二马催促道：“快来见见高姐姐！给高姐姐斟茶！”
站在高兰旁边的丫鬟翠花和芸香，一人端着一个盘子，盘子上面有一杯茶。
马湘兰走到芸香跟前取了茶杯端在高兰的面前。
“高姐姐请喝茶！”
高兰微笑地接过茶，象征性地喝了一小口。
马奇也学马湘兰的样子，走到翠花跟前取了茶杯端在高兰的面前。
“高姐姐请喝茶！”
高兰接过茶杯没有喝，好奇地问：“你就是马奇？”
“马奇是我，我叫马奇·卜加劳。”
高兰笑道：“外国人的名字就是奇怪。”
“高姐姐请喝茶！”马奇见高兰没有喝她端给高兰的茶水，重复道。
高兰还是没有喝，继续问：“你知道喝这杯茶的意思吗？”
“知道。高姐姐喝了这杯茶，我就是袁家的人了。”
高兰点点头，接着问：“你后悔吗？”
“我不后悔，我愿意！”
“好！好！”高兰点点头，一口气把一杯茶全喝下去了。
……
这一年的二月，在老家严州为父守孝刚满的汪乔年，来到了南京与袁方见面。
袁方在自家的后厅接见他。
汪乔年告诉袁方，朱由检升他为右佥都御史，兼任陕西三边总督，巡抚陕西。
袁方道：“此事我已知晓。年前，陕西三边总督傅宗龙被李自成所杀。他与保定总督杨文岳出兵河南，准备在扶沟合围李自成、罗汝才联军，傅宗龙没有围着李自成，反被李自成包围，大败之后逃到项城，被李自成的部将李过追上杀害在项城东南。“
汪乔年道：“我这一次上任，与李自成张献忠必有一战，还请年兄给一些建议。”
袁方道：“农民军人多势众，不可与之死战，要巧与周旋；其次，贺人龙和李国奇这两个总兵都不好惹，傅宗龙就是被这两人害死的，他们拥兵自重，不肯出兵相救。你到了陕西一定要与这二人搞好关系，同时在战略上不要太依靠这二人，如果你万一有难，要及时向左良玉求援。“
”我如何与左将军联络？“
袁方道：“我派几名崇武书院弟子跟你去陕西，他们还把联络的方式告诉你。”
汪乔年激动地说道：“太好了！请年兄多派几个给我。”
“不用多。我给你派四个最精锐的子弟，你可以完全信赖他们。”
汪乔年道：“我所带的家兵不多，我就把他们当成我最忠诚的家兵。”
袁方问：“你打算何时动身？”
“明日。”
“好，我给你写封信，我的弟子都在老家睢州，你先去睢州，我的弟子见了我的信就会跟你走的。今晚你就在我这住下。“
……
第二天，袁方把写好的信交给汪乔年，告诉他去找袁枢，信上面四个子弟都在袁枢那里，只要按照信上的人名找人就是了。
汪乔年接过信，正要放进衣袖中，袁方道：“你先看看信，记住信里面提到的四个人。”
他打开信看到了四个人的名字，他们是：夏立勇、谷明德、赵文志和韩俊武。
汪乔年带上袁方的信出了南京城，一行人五十多人骑马向睢州奔去。
这天，汪乔年一行马不停蹄地来到了睢州城。进了城，很容易就打听到袁家山，到了袁方家上门前，汪乔年直接把袁方的信交给了看门的，让他转交给袁枢。
不久，袁枢就出来了。
他对汪乔年拱手道：“汪大人久等了！欢迎你们的到来！”
汪乔年问：“你就是袁兄吧？”
“是的。我是袁方的大哥。”袁枢一边说一边把客人让进大门，“进来吧，都进来来吧！”
汪乔年一行人进了院子，袁枢让下人把大门关上，然后又安排人去准备膳食。
汪乔年着急道：“我们不准备在袁兄你这里用膳，我们还要赶路。”
“赶路？”袁枢担忧道，“这绝对不可以，你们必须在我这里住几天才能走，李自成已经打到了陈州，他们很快就会过来，你这一走正好要与他们碰上，你们还要不要命了？”
汪乔年吃惊地问：“李自成已经来到陈州？”
“可不，他们就像蝗虫一样，‘呼’地一下就来了。”袁枢把汪乔年带进了客厅，“你们还是在我这里住几天吧，我这里很安全。”
是留还是不留，汪乔年没有明确下来，他只是说道：“袁兄，能否先让我见一见夏立勇他们四位？”
第三百二十五章 袁时中报恩
袁枢很快就把夏立勇、谷明德、赵文志、韩俊武四人叫了过来，他告诉四人，袁方同意他们到军队去锻炼，四人听了异常的高兴。
汪乔年见到这四人也是非常的满意，看他们的个头和体格，都具备作为武将资格。
他是不知道，袁方为了培养崇武弟子投入了巨资，不但保证他们一日三餐大鱼大肉，而且还要求他们每天完成各项体能训练，崇武弟子都是在长身体的阶段孩童，所以他们成长得非常矫健，不但身体灵活、强壮有力，还熟读兵法，懂得排兵布阵。
袁枢向四人介绍：“这位是陕西三边总督汪大人，你们山长的同年。”
四人连忙向汪乔年行礼：“学生拜见汪大人！”
四人认为，他们是袁方的学生，汪乔年是袁方的同年，那他们也自然是汪乔年的学生。
汪乔年很客气地回了礼。
袁枢问：“你们山长说了，让你们跟着汪大人从军，你们可愿意？”
“愿意！”四人齐声答道。
“愿意就好。”袁枢说完，便对汪乔年道，“汪大人你都听见了，我现在就把这四人交给你了。”
汪乔年道：“多谢袁兄！他们四个现在开始就是我的亲兵队长了。”
四人机灵鬼立马向汪乔年拜谢。
收编了四员小将，汪乔年决定继续赶路。
袁枢执意要把汪乔年拦住。
“汪大人，李自成眼看就要打过来了，现在绝对不能出门，先在我这里住下来，看清了形势再走不迟。”
汪乔年还想坚持，这时一个家奴从外面进来。
“老爷，老爷，不好了，不好了。”
“何事如此的慌张，慢慢说！”
“李自成已经打到商丘，他们的大队人马正向睢州而来。”
……
袁时中与慧梅新婚三天，就接到李自成的命令，让他火速北上与曹操汇合，攻打睢州。
他是河南滑县人，虽然出身穷苦，但是体格健壮，膂力过人，并习得一手好武艺。这几年李自成、张献忠的农民军闹得是风风火火，农民军在河南也是几进几出，在河南的饥民当中影响很大。去年秋天，走投无路的袁时中在开州也拉起了一支队伍，短短的三个月，他的队伍就发展到了数万之众。
为了不落单被明军歼灭，他带着自己的三万人马投奔了李自成，由于他的队伍纪律严明，被称为“小袁营”。
三月二十一日下午，袁时中的队伍到达睢州城外时，罗汝才已经在此安下营寨，正在准备攻城。因为袁时中来迟了，被罗汝才被指定在城东北安营。
罗汝才自己的老营驻扎在睢州南门外的三里店。
袁时中将安营扎寨的事交给副将去执行，他自己带了几个亲随骑马赶往三里店去见罗汝才。
罗汝才绰号曹操，为人狡诈多谋，反复无常。早在农民军成立之时，他就是三十六营的首领之一，后来自成一军，单独作战，高迎祥、张献忠、李自成等在荥阳大会时，他名列十三家之一。
现在，他麾下的部队发展到了十二三万，所以他对在个才加入农民军队列的小兄弟，不放在眼里。根据线报，他知道李自成是在利用袁时中，虽然李自成把干女儿慧梅嫁给了袁时中，但是李自成没有把袁时中当成心腹。
他虽然看不上袁时中，又希望袁时中早日离开李自成，以减弱自成的羽翼。
此时此刻，他的力量还很微小，还要靠着李自成，所以他不会在这个时候挑拨袁时中，以免被李自成抓住他什么把柄。
袁时中到了三里店，下了马就要往军营里面去，罗汝才的兵士把他拦住了，“曹帅正忙于军务，请稍候！“
袁时中往军营里面瞟了一眼，看到罗汝才正在与元珪说话，他等了约摸一刻钟，罗汝才才望向袁时中向他招手。
袁时中大步来到罗汝才面前行礼：“小侄参见曹帅！”
罗汝才象征性地回了礼，问：“怎么才到呀？”
袁时中答道：“小侄一接到闯王的将令就拔寨起营赶了过来。”
元珪嘲笑道：“是抱着新娘子不舍得下地了吧？”
袁时中一脸严肃道：“军情大事不敢儿戏，小侄是按照闯王的将令在曹帅攻城之前赶到这里，并无耽误军情。”
罗汝才毕竟是一军之帅，他正色道：“你及时赶到，并无耽误军情。现在睢州城内无兵防守，城里的百姓怕我们屠城不愿守城，睢州已是囊中之物，唾手可得。时中呀，你连日行军，士马疲惫，今夜好好休息，明日随我开进睢州。“
“尊令！”
罗汝才继续说道：“进城之后，你的人把守北门，你是第一次随本帅攻城，一定要好生约束部下。”
“尊令！”袁时中提醒道，“闯王下了严令：只要城中百姓不据城顽抗，我军入城不妄杀一人，有违反军令的定斩不赦。”
罗汝才点头道：“本帅也接到了闯王的将令。你只须派三百人驻守北门便可，无须全军出动，惊扰百姓。本帅的人马也是每门派三百人驻守。城中所掠骡马财物和女人，必须统统上交老营，由闯王进行分配。你切不可入城抢掠，冒犯军律。“
袁时中停顿了片刻，道：“小侄有一救命恩人，住在睢州城内。还望破城之后，让小侄去保护他一家性命，以为报答，不知是否可行？”
罗汝才的兴趣一下被提了上来，关切地问：“你这个恩人他是做何买卖的？又如何是贤侄的救命恩人？”
袁时中答道：“我只知他是袁可立的公子。小侄起事前曾因饥饿无法活命，与几个同伙在睢州做了一些抢劫的事情，不幸被这里的官府拿到。小侄一伙人被判为死罪，是这位袁公子帮小侄上下打点，疏通关系，才将我等放了出来。毫不夸张地说，小侄的性命是袁公子给的。“
元珪问：“官府就放你们？”
袁时中点头道：“是的，袁公子还资助小侄几个钱，让小侄做点小买卖谋生。”
罗汝才道：“这位袁公子可没料到，你贼性不改，不但作贼，还作了大贼，身率数万之众，官府老爷不敢抓你，还得向你求饶。天下事之事，还是强人说了算！”
说完，他放声大笑。
“此正如古人所言：窃钩者诛，窃国者侯。”元珪附和着罗汝才，然后又对袁时中道：“不过话又说回来了，这位袁公子在睢州势力还是很大呀！”
袁时中道：“这个我就不大了解，只知道袁家都在朝为官。”
元珪阴笑道：“曹帅，这一家可是块大肥肉呀！”
袁时中满脸紧张，望向罗汝才。
罗汝才瞪了元珪一眼，然后对袁时中道：“贤侄呀，这恩你应该报答。破城之后，你就派你的弟兄去保护他的全家。你这样做好事，深合本帅心意！”
第三百二十六章 来了一队兵士
睢州，袁家山。
袁枢陪着更换了便装的汪乔年在前厅喝茶，汪乔年一晚都没有睡好，他很后悔没有及时的离开，昨天下午睢州就被李自成的兵马围上了。
汪乔年还在唉声叹气，袁枢在一旁劝道：“我已经派人去打探过了，李自成这次来只是路过，最多两天他们就会离开这里的。“
汪乔年道：“前方战事急呀！”
袁枢继续劝道：“来来来，喝杯茶先，现在急也没用，看情形如何，有可能的话，我先让人送你出去。”
汪乔年端起茶杯喝了口茶，无奈道：“现在只有听天由命了！”
此时，一个家奴匆匆跑了进来向袁枢禀报：“老爷，今天一早李自成就进了城，他们的把在四个城门都驻守兵将。”
“百姓怎么样了？”袁枢关切地问。
家奴答道：“这些贼寇刚刚进城，还未发现有抢劫放火的事。”
“再探！”
“是。”
家奴离开后，袁枢对汪乔年道：“汪大人，李自成把城门全部封死了，你还是安心在我这里多住几天吧，别老想着走了。”
汪乔年突然站起身来：“袁兄，多谢你的好意，我还是亲自上街去看看，如果可能我还是要走的。”
袁枢跟着也站起身：”汪大人，我家兄弟在信中可是说得很清楚，你的安全由我全负责，如果你有一点闪失，袁方可不会对我客气的。“
现在反而是汪乔年安慰袁枢了，“袁兄，你放心吧，我就是去探探路而已，不会有事的，如果实在是无路可走，我会回来的。”
一个要走，一个要留，让人一拉一扯地往大门走去。
他们还没走到大门口，就看见刚才出去的家奴有匆匆地返了回来。
“老爷不好了，我看到有一队贼寇正向我们这里而来。”
袁枢对汪乔年道：“汪大人，你先到后院去避一避，我前去看看动静。”
汪乔年道：“袁兄，我与你一同去。”
二人才走到门口，就听到门外一片的嘈杂声。
不多一会，隔着木门外的对话。
“请问这里是袁可立的府上吗？”这是一个很有礼貌的声音。
“是怎样？不是又怎样？”
“我已经问清楚了，你这里就是袁府，对吧？”
“门口不是有一个大大的‘袁’字吗？”
“能否让我见一见你家公子？”
“有何事你就对我说，我家公子很忙，没功夫见你。”
此时，听到另一个凶狠的声音：“啰嗦什么，待我把门揣开，然后进去放一把火，我看袁公子还出不出来！”
“袁时泰，不可胡来！我们是来保护袁公子的，不是来吃大户的。”说这话的还是刚才那个人，只听得这个声音又再说，“我们来这里没有任何恶意，还是请你去把袁公子请出来吧，我有话要对他说，只要袁公子出来了，你们就会明白我不是说假话。”
“既然你们没有恶意那就赶紧离开吧，我们不欢迎你们。”
听到这里，袁枢连忙叫人打开大门，他走到门口，见到一个两个将领站在自家门前，后门整整齐齐地站了一队五六十人的兵士。
“我就你们要找的袁公子，有何事？”
来袁府面见袁公子的是袁时中和他的堂兄袁时泰。
袁时中向袁枢行了个礼道：“恩公，我就是十几年前被你救下的袁时中，现在特上门来致谢的。”
“十几年前的袁时中？”袁枢深思了一会，“我没有印象。”
袁时中道：“大约是在天启二年，恩公你忘记我了吗？我袁时中可不敢忘记恩公。”
袁枢身边其中的一个家奴认出了袁时中，道：“老爷，我记起来了，我也见过此人，是二少爷救的他。”
“原来如此。”恍然大悟的袁枢对袁时中道，“救你的是我的兄弟，他现在不在家。”
袁时中道：“既然你是恩公的兄弟，那么找你也没错。”
“这么执着的要找我，有何贵干？”
“恩公兄弟，可否请我们进屋里说话？”
话都说到这个份上了，袁枢还不把人请进门就说不过去了。
“二位将军刚才多有得罪还请海涵。请进！请进！”
袁枢让开了一条路，站在袁枢后面的汪乔年却略有所思起来。
客人来到前厅，袁方请大家都坐下，此时，袁时中才袁方如何有恩于他的原委，从头到尾说了一遍。
袁枢听了终于舒了口气。
袁时中笑道：“我当时对天发誓决不再做小盗，咳！这个世道的日子可越来越不好过，种地的收不到粮食，做买卖的又被层层盘剥，天怒人怨呀！所以这次是我堂堂正正起事造反，一开始只有五六百人响应，不过三个月就有了四五千人，现在我麾下已经有了两三万人，所以就跟着闯王打过黄河来了。“
汪乔年问：“你们这样跟朝廷作对，就不怕日后的处罚吗？”
袁时中答道：“跟着我的人都是吃不饱饭的弟兄，吃不饱饭就会饿死人，人都要饿死了，谁还会顾忌什么处罚？倒是当今的朝廷，如果还不好好地治理地方，只知道一味地增加赋税，也不怕老天爷处罚吗？”
袁枢可不想他们在自己家里谈论这种事，他连忙打断他们的交谈：“袁将军你们这次来可要多住些日子吧？”
“我只听命于闯王的调遣，何时进退由闯王定夺。“
袁枢问不出结果，转而又试探地问：”我有个朋友想出城去，袁将军可否帮忙？“
袁时中道：“没问题。北门是我的地盘，你们从北门出去，没有人敢拦你们。”
袁枢道：“我这个朋友可是官府的人。”
袁时中道：“恩公府上的人可不都是官府中人嘛，我就是来保护恩公家人的，所以，不管是谁，只要是恩公的家人，——或朋友，我都会保护他的安全。”
汪乔年开口道：“不满你说话，我就是官府中的人，你敢不敢送我出城？”
袁枢连忙介绍：“这是我兄弟的同年，又是多年的朋友。”
袁时中道：“既然是恩公的同年，我保护了你也就等同于保护了恩公。”
汪乔年道：“我不仅仅要你护我出城……”
汪乔年说道此处没在往下说，袁时中问：“你还要我做什么？”
第三百二十七章 纪律严明的“小袁营”
汪乔年问：“你可知道本官是谁？”
“还未请教。”
袁枢急忙介绍：“这位是新上任的陕西三边总督汪乔年汪大人。”
袁时中点点头：“汪大人我倒是听说过，你是严州府人。你这是要去陕西上任的吗？”
“正是。”汪乔年也不隐瞒，“本官路过此地，特来拜访袁兄弟，不曾想你们打上门来了。”
袁时泰问：“你带了多少人？“
“这位是？”汪乔年反问。
袁时中介绍：“这是我兄弟袁时泰。”
汪乔年道：“我们不到五十人。”
袁时中道：“要出城是很容易的事情，不过，你们必须把衣服换一换，装扮成我们的人。”
汪乔年道：“这没问题。我不但需要你们护送我们出城，还必须把我们安全送到开封，能行吗？”
“我可以把你们安全送去开封，但是你能保证我们护送你的人的安全吗？”袁时中也反问了一句。
“你能够护送我们，你就是我汪乔年的朋友。“汪乔年站起了身，”你袁时中都如此重情重义，我汪乔年又怎会做出忘恩负义之事？所以，你们的安全是完全没有问题的，我完全能够保证你的人能够回到你的身边，如果到了开封有什么变化，我会把你的人暂时留在我身边，有机会一定会回到你这里的。“
袁枢看到他们说的如此的起劲，他还是有所担忧，毕竟他才是整个事件的中间人，而且他对袁时中也不熟悉，万一袁时中出尔反尔，否则汪乔年不肯放人，他夹在中间，怎么说都不好做人。
于是他让二人立下保书，以后有什么事也赖不到自己。
一切都准备妥当之后，汪乔年这一队人跟着袁时泰出城去了，袁时中让袁时泰负责把汪乔年一行送到开封城。
袁时泰带了五十人，加上汪乔年的五十人，两队合起来一共一百人的队伍，这队混合的人马出了东城门，他们当中只有夏立勇和谷明德是睢州人，而且对睢州附近的地形十分的熟悉，所以出城之后，就由他们两个来带路，绕开罗汝才和李自成的军营。
出了城门先是沿着大路往东走，走了大约二里地，在快要接近罗汝才的营地的地方，队伍向左转进了一片树林，进了树林里走了半个时辰，来到了一条小路上，沿着小路一直向北，然后上了一座小山岗，这座小山岗处睢州城的东北面，他们登上了山顶，在山顶上还能看到罗汝才布置在北面的营地。
队伍下了小山岗又进了一片树林，他们在树林里面向西走，这一段路走了很长，大约用了一个半时辰的时间，走出树林后，就来到了一个村子，他们没有进村，而是在村口的水井旁边喝过水后继续赶路。
村子的百姓都把他们当成贼寇，躲在房子里面不敢出门，汪乔年也不解释，只顾着赶路。
过了这个村子，离罗汝才的军营就很远了，再往前走，他们很有可能会碰到李自成的人马，所以袁时泰提醒大家要多加小心，一路上不要太喧哗。
经过这半天的行军，又要走得快，又要小心翼翼，所以大家都已经很疲惫了，但是，现在不是休息的时候，必须在天黑之前赶到杞县，如果运气好，杞县没有李自成的队伍，他们安安稳稳地在杞县睡上一觉，万一有李自成的队伍，他们还要想办法如何蒙混过关。
他们加快了脚步，终于在天黑前进入了杞县的地界，袁时泰告诉汪乔年，这里已经没有李自成的部队了，可以安安稳稳地找个地方睡一觉。
赵文志对这一带很熟，他告诉汪乔年，前面就是屯庄。
“再走快点，到庄子里睡觉！”汪乔年顺着赵文志所指的方向，看到了屯庄的轮廓。
他们正急切地向前的时候，突然从两边冒出了大量的官兵。
“杀贼寇呀！”
一声杀贼寇提醒了汪乔年，他连忙叫夏立勇他们上前去解释，以免被官军误杀。
夏立勇大声喊道：“我们不是贼寇，汪大人在此，你们不得胡来！”
官军里面有人听出夏立勇的声音，大声地问：“是夏立勇吗？”
“是我，是我。”夏立勇向喊他的声音跑过去，他看到是左梦庚在喊自己，“左梦庚，我是夏立勇，我们不是贼寇！”
另一边埋伏的也是一员小将，他是袁可望，他也听到了夏立勇的声音。
一场误会总算解除了。
几个小伙伴见了面，高兴地是又搂又抱，差一点把汪乔年给忘记了。
汪乔年来到六个人面前，夏立勇连忙把汪乔年介绍给左梦庚和袁可望。
“这位是新任的陕西三边总督汪大人，我们奉命在汪大人这里从军。”
左梦庚和袁可望连忙向汪乔年行礼。
夏立勇又把左梦庚和袁可望介绍给汪乔年认识。
现在碰到左良玉的部队，汪乔年认为自己的生命安全完全有了保障。
此时的左良玉不再是历史的左良玉了，在历史上汪乔年就是被左良玉给坑死的，而现在由于袁方的关系，他们现在都属于文党成员，在同一体系之内，所以，汪乔年完全可以依赖左良玉的保护。
汪乔年把护送他的袁时泰叫了过来：“袁将军，感谢你一路上的护送，本官已经安全了，你现在可以带着你的人回去复命。”
袁时泰道：“不行，我得到的命令是一直把你安全护送到开封，你不到开封我是不会回去的。”
汪乔年高兴道：“看起来你们还是一支纪律严明的军队呀！你就不怕到了开封我把你抓起来吗？”
袁时泰道：“汪大人不会的，我们是仁义之师，为了汪大人你的安全才到开封来，你一定会按照之前的约定把我们安全的送回到我们的队伍中的。”
“想不到呀，李自成手下会有一支这样的劲旅！”汪乔年感叹道。
袁时泰自豪地说道：“我们‘小袁营’是一支纪律严明的部队。”
“看出来了。”汪乔年点点头，问，“你愿意加入到我的队伍中来吗？”