第一章 疯狂实验
九月的南京，丹桂飘香的时节，满城的桂花香甚是好闻，在最初踏入这座城市时我就被这飘逸的香气所吸引。南京，一座历史名胜古城，我大学时就一直和同乡伙伴们筹划着暑假到这里游玩，但盛夏金陵的酷热又屡屡将我们这些北方汉子吓退。于是大学这四年终究是与这座城市无缘了。
大学毕业好多年了依然没有一份像样的工作，正当我为此发愁之际，我的一位初中好友给我打来了电话，意思是他的工作室需要人手，问我愿不愿意去。这家伙是我初中时最好的朋友之一，他的脑袋异常聪明，曾经拿过全区联考的状元，但中考之后我们便不怎么再来往了，毕竟和人家不是一个智力水平，我依稀记得他上了重点高中然后是重点大学的重点理工专业，这些成绩对于我这个半吊子文科生来说都是望尘莫及的。
在网上一阵闲聊之后才知道他这个工作室是一个位于南京的秘密物理能源研究室，研究相对论什么反正我也不明白，他说急需一位重要的实验员，于是便想到了我。他说这家工作室受一家大型跨国公司的赞助，如果我来参加工作将会有丰厚的薪水。
说实话我的心动了，虽然现在各种各样的骗子各种各样的招数，但想以我和他的交情再加上他的为人，我决定投奔我的这位朋友，开始此次南京之行。
三天后我来到他的实验室，一进门就是众多大型仪器在有条不紊地运转着，“哈，震哥，老朋友，你终于来了！”房间那头一个身披白大褂的瘦高男子张开双臂向我走来。
“是啊，大窦，多年不见了，你小子还是那么瘦。”我回应道。
于是这位老朋友大窦带我仔细参观了这件宽大的实验室，原来他们是在依托爱因斯坦的相对论来研究时空虫洞，且进展飞快，据说他们现在已经几乎可以通过这些机器的高效运转实现时空穿越——也就是好莱坞电影《回到未来》中那样回到历史中的某一个点，现在他们需要一个实验品来进行这第一次穿越实验。
在参观的过程中不断有实验员向我们打招呼，几乎都是外国人，大窦说这些都是来自世界各地的物理天才，这项史无前例的穿越工程就是由天才们在一起才完成的。
我猛得反应过来，我这不就是一个穿越实验的实验品吗，一旦出了问题不就玩完了吗，生命诚可贵，虽然大窦拍着胸脯保证一定能把我在整回来，但我还是不敢答应这样疯狂的实验。就在这时，一位西装革履的中年外国男子走了进来，操着一口流利的汉语问我道：“您就是窦先生向我们推荐的郑震先生吧？”我点点头他随即上来与我热情握手，然后便滔滔不绝地对我介绍起这项伟大的实验，于是我又听这老外介绍了一遍。
原来这老外叫查尔斯，是这个项目的幕后赞助商，他是一家跨国企业的大老板，他说他从小就梦想时空旅行这类别人看来不切实际的东西，所以当他事业有成后便开始花重金招募世界各地的物理天才开展研究，终于有了今天这座实验室和即将实现的时空穿越实验。由于运作机器需要一种我叫不出名的特殊燃料所以他们最终把实验室建在了这种资源丰富的中国。
谈到这次人类历史上第一次时空旅行他激动不已，不得不说他的话语充满很强鼓动性，顿时弄得我也激动不已，但这终究不是儿戏，关键时刻我抑制住了自己没有一激动答应他。
见我有些顾虑查尔斯当即开出一张一百万元的支票递到我手上，说道“郑震老弟，这笔钱你先用着，我希望你明白我们有能力完成这项伟大的实验，也有能力让你回来，你大可放心，这样吧，一旦实验出任何差错我们都将赔付你家人一千万。”他抖抖西服又说：“不过我敢打赌你的家人不会拿到这一千万。”
他的言外之意是这实验十分安全。
真是有钱能使鬼推磨，平生第一次见到这么多钱腿都好站不住了，看着他们成竹在胸的样子我的内心又开始动摇了。
终于一周的挣扎后经不住金钱与各种功名的利诱，我决定参与这次实验，做这小白鼠。
又过了大约一周时间的考察我对他们的实验有了一定得了解，原来，大窦找我的原因是因为初中起我就一直对历史十分感兴趣，对中国近代史比较了解，而他们此次实验最大的限度就是155年半，误差不超过一年，也就是说他们打算把我送回155年前的中国。
而155年前的中国，正属于晚晴，这段时间可谓内忧外患，内有太平天国运动，外有第二次鸦片战争英法入侵，而我要被送回当时的南京，那时南京恰恰是被太平天国所控制。据他们制定的方案，我将在南京呆一个月左右，体验那时的生活，一个月后就能把我再传送回来，只要我不做什么改变历史的大事就行。而这一个月间实验的信息将通过梦境传送至我的大脑。
穿越不会凭空产生，需要一个载体，他们将把我穿越附身至一个当时历史小人物身上，这样有更大把握防止我稍有不慎更改了历史而造成错乱。
于是实验开始，我被送回了155年前，那个战火纷飞的年代。
然而传送不久就出了问题，好像是……机器……突发……故障……延迟……
我得到的最后一条消息是实验出了状况怕是要延迟了，但此时我的思维已如坐上高铁一般快速飞驰不能停止，箭在弦上，不得不发了。
于是穿越还是实现了，只是似乎再也无法与现代联络了，我已如断线的风筝，什么时候把我整回去看似遥遥无期了……
于是中华人民共和国公民郑震就此变成了一个太平天国里的“长毛”小混混。
当我在醒来时发觉自己正睡在一家驿站的客房内，再看自己披头装扮根本与此时的大清顺民不复，看来我真的回到了历史上的太平天国。
“嘿，大人您终于醒了。”驿站伙计端着茶进来了。
我一打听才知道现在是太平天国丁巳七年九月，即咸丰七年，大约是天京变乱一年之后，此时太平天国局势稍有安定，但元气已伤，大不如以前。而被我附身的这位名为冯瑞城，是南王冯云山的远房表弟，最早参加过上帝教的创建，但不久就因意见不合与洪秀全、冯云山他们分道扬镳，没有参与起义。为躲避清廷追捕先后在广西、湖南做过私塾先生，直到天京变乱以后才受天王洪秀全邀请来太平天国首都天京一游。
这果然是一个历史不曾留名的小人物，但我好奇拥有现代历史观的我能不能在此一展身手。
小人物的待遇就是不行，据悉我抵达天京已经有一段时间了，但由于前段时间形势危急，政务繁忙，我一直没有得到天王洪秀全的接见。
我在天京的大街上溜了一圈，这会儿的天京城还是比较繁华，全然没有了一年前天京事变时的混乱，但偶尔仍能听到远处传来的炮声，看来这里似乎并不十分安全。我努力回忆历史上这时的清军已趁太平天国内讧之际在成为重新集结建立江南大营，这之后才会有著名的二破江南大营战役。
当我回到驿站时，伙计告诉我统率大人正在驿站等候我，我心里一惊，看来是个大官，不知这位统率大人是谁，同时我的心里十分紧张，第一次与大人物见面，害怕说错话被怀疑或是降罪。
我迈着沉重的步伐进入大堂，只见堂上坐着一位身材微胖的中年男子，我连忙拜道：“草民拜见统率殿下。”那中年男子赶忙起身道：“国宗殿下休要谦卑，卑职是奉天王之命请您明日进宫，明日辰时卑职会派车马来接您。”
我满是疑惑，什么时候我这无名小人物竟成了国宗了？国宗是太平天国的一种官职，属于首义诸王的亲戚，我现在是南王冯云山的亲戚，估计被称国宗是正常的。
统率拱手道：“蒙某还有事，就先告辞了。”我一愣，道：“那就…不送了…”我自己都感觉到由于紧张声音都在颤抖。
等他走后我才理一理思绪，原来此人正是蒙得恩，他专为洪秀全处理日常事务，深得洪秀全信任。
既然天王要召我去，可想而知历史上的冯瑞城没有去也没有接受什么国宗的封号，否则怎会不留名于历史，但现在我是穿越而来，我的一举一动都将重新书写历史；出于好奇，我决定去见见这位天王。
次日早上，我坐上了蒙得恩为我安排的马车，进入了太平天国的核心——富丽堂皇的天王府。
可能是由于资历太低，他们并没有安排我参加金龙殿的早朝，而是朝后直接带我步入天王府后堂书房，只见堂上的一位身穿龙袍的中年男子正在写字，身旁立着五六位侍女，这就是天王洪秀全。我心里一惊，赶忙上前叩头道：“微臣叩见天王陛下万岁万岁万万岁。”
洪秀全见我来了，满脸欢喜连忙叫我起来，道：“瑞城啊，你可算回来了，咱们有七八年没见了吧。你过得怎么样啊？”他的话里满是得意，听得出，他一定在炫耀，因为当年我没有和他干到底。
“托天王的福，微臣游历了不少地方，也长了许多见识。”我赶忙道，小心翼翼，不敢出一定错误怕露馅。
洪秀全挥挥手屏退侍女，道：“瑞城老弟啊，上个月朕下诏封你为国宗听说你坚辞不授，不知何因啊？”
我一惊，还有这种事？慌忙说道：“微臣…以为…我天国如今…形势不容乐观，臣弟…应当竭力为天王分忧，而不是贪图虚位。”就连我自己都不知道我怎么变得这么圆滑了。
洪秀全笑道：“那么城胞认为我天国接下来应当怎么办啊？”
我说道：“臣弟在湘南隐居时对时局有过研究，但眼下对我天国的一些具体情况还不是很了解，不敢擅言。”
洪秀全道：“蒙统率，你来跟瑞城讲讲当下的形势吧。”一提到形势洪秀全的愁容又来了，看来现在的形势非常不乐观。
站在一旁的蒙得恩走上前，说道：“这一年间清妖趁我天国内乱，其势复起，如今上游的曾妖头的湘军正围攻我九江，九江城岌岌可危。下游的江南与江北大营也有卷土重来之势。而自北王党谋逆以来，我天国诸将离心离德，不如从前那般团结……”
看着蒙得恩一脸正经的分析着局势我心里暗笑，历史上的蒙得恩可不是什么王佐之才，只是对洪秀全一直忠心耿耿才受到倚重，而今他的分析也是含糊不清，看来我得赌一把运用我的历史知识来向他们展示一下。
“微臣以为，我天国现如今在东西两线都面对强大的军事压力，西线的曾妖头实力强难以对付而东线的绿营兵则是乌合之众易于收拾，所以臣以为现如今西线应求稳而东线应加速肃清，这样以备我天国回复元气同时与曾妖头的湘军决一死战。”我顿了一顿又说道：“除了军事以外臣以为我们还应加强宣传，联合北方捻军，从背后牵制清妖；在外交上也应该努力扩大我天国影响力，严密注意英法动向。”我灵活运用历史知识，一本正经的各种扯。
洪秀全点点头，微笑着道：“瑞城的见解果然深刻，朕的胞弟洪仁玕前不久写信给朕也是这么建议的，真是英雄所见略同啊，哈哈。”
“英雄实在不敢当，但瑞城在清妖统治区时就发现那里的人民其实早已不满意清妖的腐朽统治，只是我天国宣传不利给他们造成了错误认识使他们不敢加入，所以臣弟认为我天国需要作出一定地改变来争取更多的支持，这将是我们一统天下的根基。”我一高兴不自觉的又瞎扯起来，不料洪秀全竟听得十分心动。
“朕已经好久没听到这样有见解的分析了，看来瑞城弟经过这么多年锻炼成长了不少，能担起兴复天国的重任了。”洪秀全笑着说。他转过身望了望天空说道：“自去年大乱以来朕已经整整一年没睡好觉，没有一天不忧虑，现在瑞城能来真是太好不过了，这真是天父厚爱。瑞城弟你最早也参与过我们，现在朕想委任重任于你，不知你可愿意。”
我心里一惊，但一想建功立业的机会来了，但还得装出些礼节，便说道：“微臣这些年思前想去也只有我天国能兴复中华，但微臣资历尚浅，无尺寸之功，见解又多是纸上谈兵，恐怕难当大任。”
“这没关系，朕相信城胞可以做到，功劳可以慢慢得；朕决定任你为前军监军，去安庆辅佐翼王稳定局势。”洪秀全说罢旋即开始着手草拟诏书，然后转头对我说道：“朕这次派你去安庆一来辅助翼王，同时也需要你把前线的动态尤其是翼王的一举一动随时发回天京，重要决策务必听从天京这面的安排。”
我心里一下明白了，这不分明是派我去监视石达开吗，历史上的洪秀全确实十分猜忌石达开最后逼得他只能选择出走，看来我的到来对事件发展进程有了些许改变，此时他委派我这位“亲信”去监控石达开也完全合乎情理了。
能离开天京这个是非之地，我的心情也好了很多。
结束了天王府的拜谒，我很快踏上了前往安庆“督军”的征程，一路上我心里还纳闷洪秀全他们为什么敢这么放心大胆的启用我，估计原因是一来我早年参加过上帝教的筹建，有过贡献，此番回来任职情理之中；二来我与那石达开本无关系，在军中也无威望，派我去能一定程度牵制石达开而不必担心我功高盖主；这次名为“督军”但我事实上根本没有实权，看来洪秀全对我的信任也是十分有限的，想那历史上他的弟弟洪仁玕一回天京就被委以重任，我走马上任一个虚职也就不足为奇了。
我的思绪渐渐打开，既然洪秀全非是明主，而太平天国内部也是矛盾重重，此时的华夏时局也是分外杂乱，这场疯狂的实验既然让我困在了这个纷乱的年代，此时与那边已经完全失去联系，回到现代已是不太可能，何不在这个时代来场轰轰烈烈地打拼？拥有现代头脑的我定要打下属于自己的天地。
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第二章 升任主将
经过一段稍显疲惫的旅途，我终于抵达了此次奉洪秀全之命“督军”的目的地安庆，这是一座坐落在江北的大城市，一度是安徽的省城，同时也是南京的门户；而现在，这里是太平天国的掌握的重要军镇，由天京内乱后主持军务的翼王石达开坐镇。
城内的秩序井然，全然没有受到战争的影响，况且此时这一代还相对安全。我的心稍稍放下，想起一路上不时听到的枪炮声，对于我这个现代人来说实在是难以负任蒙劳。所以一进入安庆，我便一头扎进驿馆安安心神。
然而当我前脚刚安顿好，后脚便有差役来请我去翼王府议事，虽有些不情愿，也只得拖着身子前往。
天王的诏书已先于我送到安庆，所以我这个前军监军领副统率现在算是正式走马上任了，我对我的官位并不了解，只是大致知道这是个无兵无权的徒有其名的职务，但可以肯定的是，我在这一敏感时期的到来必将使翼王与天王间紧张的关系更加复杂。
转瞬之间已步入翼王府，它本是由安徽巡抚衙门改成的，现在却是整个太平天国的前线军事指挥所。
我步入堂内，只见大堂上已就坐了十几位太平军将领，其中正座坐着一个身穿镶黄色龙袍的、眉目清秀的年轻人，他面色凝重而冰冷，可以肯定此人就是大名鼎鼎的翼王石达开。我赶忙拜道：“卑职拜见翼王殿下及诸位将领。”
这些人大多表情凝重，一看便是对我充满敌意，但见我如此谦卑，也都有稍稍缓和，石达开却依然是那副冰冷的面容，冷冷地说道：“副统率多礼了，现在我天国危机四伏，形势艰难，副统率在这时赶赴前线必能助我等克复清妖，光复天朝。”说罢瞪了我一眼他又对诸将说道：“以后这位副统率将参与我们的军政，请大家支持他。”他的话实在是冷淡绝不是发自内心，可见石达开对我这个由中央派来“监军”的副统率明显存有戒心。
在坐的诸位将领也都默然不语，直接把我这个新来的晒在那里。我知道现在翼王与天王那边芥蒂很深，天王由于担心翼王威望过高成为东王第二而封了他的两个哥哥为安王福王钳制他，现在翼王出走安庆几乎与天京方面形成了对立。我这个来自天京的监军弄不好要在翼王的阵营里成为众矢之的。
关键时刻石达开终于先开口了，他咳了一嗓子，说道：“现如今清妖趁我天朝内讧大举反扑，东西两线战事都十分吃紧。”说着他瞅了我一下继续说：“东面天京镇江一线据悉有清妖的江北大营的重建，江南大营也有依托江浙复起之势，而天京方面多次催我们回援，冯统率，您从那边过来，应该对那里的情况十分了解吧，能为我们说说吗？”石达开面无表情的讲完直接把问题抛给了我。
我知道考验我的时候到了，这是难得的在军中立威的机会，所以此时绝对不能显出如安王福王那般外行让众将瞧不起。
我起身说道：“天京一代确有江北大营与江南大营的骚扰，但这些终不构成祸患，那些绿营妖兵早已**不堪，到时我们略用计谋便能再次将他们击溃。卑职以为，上游曾妖头的湘军才是我天朝真正的大患，必须要我们认真对待……”话语间我见石达开微微点头，表情有所缓和，知道他应该对我的分析比较满意。
就在这时一位将领突然站了出来打断我说道：“统率殿下认为当用何计谋能将天京那边清妖的大营再次铲除？”这明显是在刁难我。不过我也不急，转头朝着他轻蔑地说道：“这位将军何必着急，战场形势瞬息万变，到时我们施展些计谋令他们收尾不顾便能将他们连根铲除。”我的话只说到这，毕竟历史上太平军就是用“攻敌必救，调虎离山”这一计谋二破清军大营，只不过现在时候未到我不便透露太多，待将来一定要借此建立功勋。
那将领只得无奈地坐下了，我的一番话顿时引得在座众人小声称道，听得出他们很惊叹我的见识，而我也似乎更有信心了，一副运筹帷幄的样子对众人说道：“内乱让我们失了重镇武昌，现在妖军已做出进逼九江之势，我主张先稳固九江，那里是我安庆的重要屏障。”我记得历史上曾国藩是从九江到安庆最后攻陷天京，所以九江安庆的军事地位非常重要，所以我要竭力先稳住这些重镇。
然而提到九江让堂内又寂静了，看得出九江的形势一定很糟，一位年轻的小将站起来说道：“翼王殿下，统率殿下，据卑职所知，九江北面的小池口以及南面的梅江洲已先后失守，九江很快将变成一座孤城。”
我浑身一抖，照这样下去，九江必会像历史上那样被湘军攻陷，九江一失安庆就如坐针毡了，当我焦急地望向主座的翼王石达开时，却见他面无表情，似乎对九江并不在意。猜不透他在想什么，我只得说：“我认为我们必须出兵增援九江了。”
石达开微微地点点头，问道：“诸位谁愿去九江收拾清妖。”刚才那位小将当即站了出来，拱手道：“翼王殿下，玉成愿意前往与妖军一战。”石达开瞧了他一眼，高声说：“那就玉成去吧！拨给你两万人，务必稳住九江城下的李妖，我会让九江的林启荣和湖口的黄文金配合你里外东西一齐攻击妖军。”
我心里不由钦佩，石达开在布置战术时坚毅果断，没有丝毫顾及，确实是一位将才，而刚才这位勇敢的小将就是日后大名鼎鼎的英王陈玉成，陈玉成的能力我是十分清楚，我已暗自考虑有机会一定要把此人收归麾下，现在有陈玉成去支援估计九江一时半会儿不会出事了。
陈玉成走后，会议的气氛稍显缓和，我的神经也稍稍放松，就在这时刚才“找我茬”的那位将领突然又站了出来对石达开说：“翼王殿下，天王已经向我们发了数封增援令，天京那面的形势并不乐观，属下认为当务之急应该即刻回援东线。”他的一席话和我的重九江言论形成鲜明的对比。
这个人三十来岁，头发细长披肩，眼睛不大但眉目很深，眉头一皱一副老成持重的模样；石达开瞧了他一眼，稍加寻思缓缓道：“既然如此，那就有劳李丞相督军三万回师天京，务必配合天京守军，扫清天京外围，尽可能打通与镇江吴如孝的的联系。”于是他领命而去，我会后才知道他便是李秀成。
这次军事会议到此也接近尾声，石达开又安排了几位将领或牵制或增援各有分工，直到会议结束再没我什么事；就在诸将纷纷领命离开之际，我叫住了石达开想和他单独谈谈，我知道石达开是一个极具帅才和威望的人，而我要想在太平军中有所建树离不开他的支持。
石达开对此十分诧异，但毕竟我是天王那边派来的，他礼貌地把我请到后堂。
“翼王殿下，在下一直十分佩服您，这次能与您共事是卑职的荣幸。”我说。
“现在局势很坏，天王派你来协助我也是我的荣幸；在下有一不解，天王不止一次催我回天京主持朝政，而你又提出西线重要，究竟是什么意思。”石达开谨慎地问道。
我见西下无人，便小声对他说道：“不瞒殿下，天王此番派我来是来牵制监视殿下的，天王一直不信任殿下，所以才出此一招，不过卑职认为现下只有殿下能扭转战局，所以卑职定会全力支持殿下。”我“真心”地道出了缘由，按照往常这一定是离间君臣之罪，但现在我料定石达开不会怪罪我，因为他与洪秀全的矛盾在此之前已然达到顶峰。
“冯兄果然是识大局的人。”我的一番推心置腹果然使石达开放松下来，竟以兄弟相称了，他说道：“可惜天王他……冯兄的谋略石某已经见识到了，日后这里由冯兄坐镇我想定能万无一失。”
听他这么说我心里一惊，没等我反应过来他说道：“不瞒你说，我已决定离开这个是非之地，既然君臣有隙那此地也不宜石某久留了，我准备挥师远征，到南方开辟新战场。”他的话并不令我意外，毕竟历史就是这样。
“我准备保荐你为中军主将，总领军政，而且现在天王十分信任你，由你主持我天**政我十分放心。”石达开说道，我又是一惊，随即推辞了几下，但心里却十分欣喜，如果能就此上位倒也不是件坏事。
石达开坚持升任我为副将，同时向天京保举我，没等天京方面回信，他已集结十余精锐万部队，准备远征；临别我率领其余将佐为他送别，他嘱咐众将在他走后听我号令，并与我许诺将来找机会会师，他誓为天国事业流尽最后一滴血。从头至尾他都昂首阔步，毅然决然，充满气魄。
道别之后，我站在城头望着他的背影及长长的队伍，心里不禁失落，石达开果然是位英雄人物，只是想到历史上的他兵败大渡河被凌迟我的内心有种说不出的滋味，深感他不应该有这样的下场。
送走了石达开我终于坐上了军政府的头把交椅，实现了从草根到大员的成功逆袭。然而眼前的形势却怎么也让我高兴不起了；石达开带走了几乎所有精锐，留在安庆城的兵马不超过五万，所部将领也大都被他带走，现在留在我手下的将领只剩下安庆城守叶芸来，差点就让我成为孤家寡人，同时来自天京的官方封号也没有到，一旦洪秀全害怕我势力坐大不承认我的职位怎么办？我能不能名正言顺的坐上主将之位还存在变数。与此同时，在我“辖区”的清军如打了鸡血一般疯狂反扑，据悉九江的湘军李续宾部配合彭玉麟的水师加紧围攻九江，同日湘军水师杨载福部又攻陷湖口，将当年被困在鄱阳湖内的原萧捷三部水军救了出来，生生咬住了前去救援的陈玉成。我这个主将还没坐稳就面临内忧外患，肩上的担子大有压垮我之势啊！
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第三章 初掌危局
石达开走后的第三天，一场大雨不期而至，驿站里十分阴冷引得我不时瑟瑟发抖，真可谓秋风秋雨愁煞人；虽然石达开钦定我为“接班人”总理军政，但这终究还不是洪秀全的意思，我也不敢贸然住进巡抚衙门。
看着外面的滂沱大雨，我根本无心办公，对于前途依然充满迷茫，然而前线那面连迷茫的时间也不给我，只见大雨中一位战士快步而入，递给我一份快报，这是湖口黄文金方面发来的正式战报，内容很简单，湖口失守，与陈玉成部失去联系。
我不禁浑身打颤，湖口地处九江与安庆之间，犹如瓶口扼守鄱阳湖与长江，这样一来，当年被困在鄱阳湖内的数千湘军水师得以与杨载福部会合；更为重要的是之前派陈玉成逆江而上支援九江，现在等于断了陈玉成的退路，让他陷入清军的夹击。
初登大位一时还真有些发慌，一时间我想不出啥对策，同时又深感自己势单力薄，所以我准备以副统率兼临时主将的身份召开一次小型军事会议。但就在我发出开会命令后突然对着地图想到了些许对策，但会还是要开，召开此次会议的主要目的就是确定一下我现在手中还有多少力量，我要借此熟悉一下这些人。
于是午后刚过，议事厅里勉强凑了五六位，虽然有点心寒，但我还是从容地走上正座；据我事先了解，与会的有安庆城守叶芸来、部将程学启、刚刚从武昌回归的刘官芳和刘继盛以及没有跟随石达开远征的谋士周竹岐。这个阵容实在有点寒酸，虽然叶芸来和刘官芳都有一定军事能力，但着实不能与石达开、李秀成他们相比。
“湖口失陷，妖军水师于长江会和，夹攻我九江城和九江援军，西线形势极其不利，现在翼王不在，天国的安危就掌握在咱们手中。我也废话少说，请大家谈谈应当如何应对。”我开门见山向诸位抛开问题。
他们互相看看，时而左顾右盼，时而小声交流，就是没有人站起来说话。估计是这些人自觉职位太低或是怕担责任，唉，我只得无奈地摇摇头；看来不逼是不行了，刘继盛曾是太平天国的状元，就拿他先开刀。我盯着他问道：“继盛兄有何看法？不妨说说。”
刘继盛一惊，便缓缓站起来，过了许久终于开口了：“殿下见笑了，卑职以为可否令玉成回师而我军由安庆推进两面夹击夺回湖口。”
不可否认刘继盛这招确实十分稳妥，复合局势要求；但我不是十分满意，毕竟陈玉成最初就是派去的援军，现在还要发兵去援他实属下策，所以我又问周竹岐，周竹岐本是石达开的谋士，不知何由没有跟石达开走，生得一副文士像的他说道：“如果请翼王的远征军奔袭湘南抄清妖的老家或许可以逼妖军退兵。”
周竹岐的想法确实不错，但石达开的路线是由赣南入浙南，让他掉头攻击湘南一定会非常麻烦，不能短时间起效，而且既然他人已走，我便不再想求他；所以我也摇摇头、其他几位也想不出个好办法来。
于是我提出了自己的看法：“北联捻军，让他们南下骚扰武昌周边，清妖刚得重镇武昌不久，断不敢不回援。”想到历史上的捻军给了清廷沉重打击所以我想到了他们。
刘官芳道：“捻军战斗力低下，军纪又差，更不信上帝，我们联合他们恐怕也没什么用吧。”我摇摇头说道：“捻军战斗力虽差，约束不够，但好歹拥十余万之众，是中原地区一直不可小觑的力量；让他们在武昌一闹，必能使清妖回援。”众人再提不出异议，我当即命人致书捻军首领张乐行，请他挥军南下做攻打武昌状。
会议结束，就在众人离去之际我叫住了刘继盛和周竹岐，希望二人能留下辅佐我主持军政，毕竟我要在太平军中坐大，必须得找几位得力的助手。
周竹岐当即表示同意，他说当初留下来的部分原因就是认为我比较有潜力，认为我能带天国走出困境，所以他十分愿意做我的幕僚。虽然有阿谀奉承的嫌疑，但不可否认我的心里特别舒坦。
然而这刘继盛却没有明确表态，他只说佩服我的见识，认为我有能力总揽全局，但提到去留他却不肯留下为我效力，他说自己还要回天京复命；当初洪秀全委派他去武昌辅佐韦俊守城，结果才去半年就遇上天京事变，韦杨被诛，加上武昌地区战局恶化；韦俊决定放弃武昌，退守池州，而这刘继盛则于此时脱离韦俊准备取道安庆回天京，说来现在就是个过客，路过我这里而已。
“瑞城这里不能没有先生，天国也不能没有先生；先生当年向天王提出的扩大宣传、保护儒学等治国良策在下早有耳闻且十分佩服，今日有幸见到先生实在是在下三生有幸；冯某不才，被天王翼王器重，恐难当大任，唯有先生辅佐才能共创大业。”我的一番话发自肺腑，作感怀状，其实我对刘继盛这人并不了解，只知道他才学八斗，只因考官作梗导致科举落地，后来参加太平天国的考试一举获得状元，而且为洪秀全提过不少建议，必是人才。所以我现在争取全力拉他加入我。
我的这一番话自觉很有感召力，岂料刘继盛微微一笑，说道：“将军的心意刘某领了，将军的胆识谋略刘某也很钦佩，只不过我天国大业很多事情并非儿戏般能够轻易决定或改变，以将军现在的资质还存在诸多变数……”
呵——好一个刘继盛，竟然没瞧上我，他的意思无疑是怀疑我的位置，毕竟现在还没得到洪秀全那边的官方任命，能不能总理军政成为一把手确实存在变数；刘继盛在洪秀全身边这么些年对洪秀全的心理揣测的十分到位，他知道洪秀全不会轻易相信外人，在没有明确洪秀全是不是要在石达开走后继续重用我之前他是不会轻易加入我的阵营。
不过既然来了就别想那么容易走，我借口还有要事要与他商议，派人将刘继盛送到驿馆好好招待，先“软禁“住他再等消息吧。
终于在焦急地等待了几天后，天京方面终于传来了令人振奋的消息，天王洪秀全在争取多方意见后重定官职，恢复了起义初期的五军主将制，封陈玉成为前军主将、李秀成为后军主将、李世贤为左军主将、韦俊为右军主将、封我为中军主将兼副统率，节制各部，同时又封蒙得恩为“通军主将”领正统率，以蒙为军政首脑，保留石达开“圣神电通军主将”的称号。
也就是说名义上石达开依然是军政头目，但他已经出走；身在天京的蒙得恩相当于继任了石的位置，但蒙充其量只能算一个政要之首，并不在前线掌管军队；所以下到实际就是由我名正言顺地总领各部。
天王的诏书随即到达，虽是文言文但都不难理解，只不过天王将提拔我们的缘由写为“天父托梦指示”，看到这个理由我真是哭笑不得，看来洪教主做什么事都能有“正当理由”。
洪秀全大胆启用我总理军政一定有多方面考虑，一来石达开推荐我，看在石达开的威望上，二来又看在早年冯云山的功绩上，三来应该就是看我威望甚微，短时间内不会威胁到他的权威了吧。
在被正式封为中军主将的当天我就召集了我的幕僚，封周竹岐为元宰，封刘继盛为中丞，这回刘继盛没再拒绝，有这二人为我出谋划策一定程度上能缓解我的压力。
我仔细端详着诏令，还沉浸在升官的喜悦中时，一旁的刘继盛却提高嗓子提醒我：“统率殿下，您不觉得那韦俊有些异常吗？”
我一惊，差点把他给忘了，韦俊确实是一枚重要的棋子，他能征善守，很有军事才能；但天京事变他的哥哥韦昌辉被诛杀后他就像变了一个人一样，变得异常低调，去年十二月他被迫放弃武昌，退回池州，一直到现在仍在闭关自守；现在封他为右军主将也算一方军区司令了，历史上的韦俊可是最后投降了湘军，而我现在必须全力争取他。
如今韦俊拥兵两万坐守池州，正在静观其变，他不再发表任何言论；考虑到历史的发展，留他在这无疑是一枚定时炸弹，必须及早铲除。
然而就在我盘算亲赴池州收拾韦俊时，东西两线分别传来的战报又一次把我压得喘不过来气；西线的陈玉成部被湘军水陆之师东西夹击，难以靠近九江正顿兵九江东南的戚家镇无法前进，西线的战事已陷入僵局；然而东线却传来了捷报，江北大营终究不是李秀成的对手，李秀成在天京远郊两败德兴阿，一举解除了天京东北的警报，而这次获胜也让李秀成威望大涨，天京方面甚至有民间传言说李功可封王；看到这样的情况着实让我心里大骇。
李秀成的崛起速度超出想象，究其原因不得不说那边的敌人真是不抗打，很快李秀成、李世贤兄弟又准备发兵打通镇江，并向我这个中军主将发来了作战计划；看着他们的成功我的心里很不是滋味，我知道我必须做些什么了，要不将来就得向李秀成哈腰了。
我心里开始着急，先不能顾及韦俊了，我必须把九江这面的救援战打赢，可是张乐行的捻军却迟迟不见踪影，张乐行他们能不能及时威胁到武昌是此次救援能否成功的关键，所以我一直密切关注捻军的动向。
张乐行的捻军果然同历史上一样毅然接受调遣与太平天国合作，张乐行在接到我的通知后当即回信表示会调三个旗十万兵力经河南信阳想办法南下入鄂，但他们始终比我预期的慢半拍。
陈玉成不愧是一员虎将，在极为不利的条件下依然击退了湘军水陆之师的多次进攻，但他自己却始终不能靠近九江城一步。我心里清楚，陈玉成这面绝对不能出问题，打好九江这一仗将关系到我将来能否在太平军中立足。
我一面令刘继盛等人继续发报催促捻军南下，一面让叶芸来给我组建一支两万人的军队，看来有必要亲自出马去会会湘军了。
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第四章 当头一棒
安庆城原本有四万五千余兵马，叶芸来从中挑选了两万相对精锐的由我调遣脱离守城部队成为一支机动作战部队，这些人现在就是我起家的资本了。我在城郊的校场对将士们发表了简短的讲话，高度赞扬了他们的“革命精神”，号召大家一起开创一个太平盛世。虽然这样的讲话内容已经是老生常谈了，但这种煽动总是能起效果，校场上的将士们情绪高涨，他们大多是新入伍的，不少年轻的面庞上还流露着青涩，估计正是因此石达开没有带上他们。
校场内的气氛达到了顶峰，随后叶芸来也进行了训话，只见将士们都热血沸腾，看来叶芸来在军中很有威望；看着那一张张激动的面容，我的心里又泛起了波澜，这些人加入太平军大多都是为了那么一个梦，一个能不再被压迫的梦，一个能自给自足的梦，一个太平天梦。然而作为造梦师之一的我现在的心里却充满紧张，毕竟是第一次上疆场，一切都不可预料。
无论看了多少历史，平时和人唠嗑时多么侃侃而谈，真要上战场了却是一个大外行，我急需一位有实战经验的将领与我同行；估计是一旁的叶芸来看出了我的忧虑，忙拱手向我推荐道：“统率殿下此次出征需要辅佐，卑职想向您推荐一位，他骁勇善战，定能助殿下马到成功。”
我心里一喜，正愁无将可用，便高兴地问道：“不知叶统领说得是何人？”
叶芸来拉长音说道：“程学启。”
我的天啊，竟然是他，我心里十分惊诧，程学启那可是有名的太平天国叛徒，这样的人物我哪敢用。这时叶芸来还在一旁为我介绍着他的这员大将，说程学启久经沙场，屡立战功，更重要的是他与叶芸来还有姻亲关系，叶芸来说他绝对可靠。叶芸来又说现在程学启正负责安庆城北石垒营的驻防工作，问我是不是愿意启用他。
“程将军身负要职，况且安庆守卫十分重要，芸来啊，我这一走又抽去你的大半兵马，守城任务更加艰巨了，我看还是让程将军留下来协助你吧。”为了不伤人心我只得找些借口委婉地拒绝了叶芸来。
就在叶芸来纳闷我啥不用程学启之时，西线发来的情报显示退兵彭泽的黄文金召集兵马，会合了曾受石达开命从江西北上增援的检点古隆贤部，一下子整合了近三万人马，军事复盛。这则消息无疑十分鼓舞人心，我知道黄文金是可以信得过的，于是立即命令黄、古二人在彭泽整编军队，我即日率这支两万人的生力军前去会合他们，共商救援九江。
于是在没有副将的情况下，我带领军师周竹岐和刘继盛，率这支两万人的军队开赴彭泽。
彭泽县城本就不大，一下聚集了数万人马显得分外热闹，黄、古二将把我们迎入了县城，一见面黄文金就向我请罪说丢失了湖口。这个时候我又岂能怪他，便安慰说敌强我弱已经力竭黄文金放弃湖口是明智之举，无罪；黄文金松了一口气不由地佩服我的大局观。
进入县城我旋即召集他们召开会议，探讨援救九江的方案。
黄文金首先说道：“妖军水师已会合，并且盘踞湖口，我们正面难以与之抗衡。”
古隆贤也说道：“卑职已提前探明留守湖口县城的系湘军总兵王明山王妖部，虽不难击败但与之在一起随时可能照应的杨妖水师却是此战成败的关键。”
也就是说要夺回湖口就必须剪除杨载福的水师势力；杨载福，字厚庵，湖南长沙人，是早年湘军长江水师的主要创建者，也是曾国藩的得力助手，攻陷湖口后他汇集当年被困鄱阳湖内的湘军水师原萧捷三等部，现在盘踞在湖口，已拥水师将近五万，成为夺回湖口的屏障。
周竹岐指着地图说道：“纵观曾妖头的湘军，其凶悍的缘由无外乎水陆并进，而妖军水师最凶悍的莫过于杨妖和彭妖的军队，如果能乘此机会一举剪除或者重创杨妖的水师对日后的战斗必大大有益。”
刘继盛也表示赞同，他稍加思索说道：“周宰辅说得很对，但卑职以为凭我们现在的实力难于一口吃掉杨妖，若能让陈玉成从西面回师与我们共同夹击，则获胜的可能性会更大些。”
会议至此终于显示出了惊人的一致，诸将一致认为必须拿下杨载福的水师，杨载福在历史上的大名我也是听说过的，既然叫俺撞上了，那我这第一仗就拿你开刀吧。
为了增加获胜的几率，我更是运用我的权力调铜陵那面的太平军水师大将胡鼎文统率两万太平军水师前来增援，这样咱也有了水陆两军。
但是我没有时间等胡鼎文了，前方探马来吧称杨载福已抢先行动，正将部分水师大营向东推进至水流湍急的江洲镇，准备“御敌于国门之外”，扼守江洲镇这一险要的地带。虽说他们占领湖口时间不长，但他的水师移营也并不是一件容易的事情。
我的精神为之一振，若是能迅速出兵在他扎营时发起突然进攻，“击之半渡”、“攻其不备”，一定能获得一场大胜，也能给湘军水师一个下马威。于是我与众将简单商议一番，虽然黄、古、刘三人都明确表示这一进攻太过冒险，但我认为要打胜仗岂有不冒险之理，这时周竹岐表示这一仗可以一试，偷袭一下即使不胜也不会有太多损失。
于是我集结三千精兵，会同黄文金率军向江洲镇奔袭而去。
古代人的体魄真是好啊，急行军这么久我骑在马背上已是精疲力竭，但还得装得神采奕奕免得有损士气，终于在日落之前抵达江洲镇，见江洲镇对岸的岸边上果然新撘起了水陆大营，不少兵卒还在不断忙碌着。
看来杨载福的部卒并没有注意到我的突然到来，他们正在岸上搭建大寨；我的心里无比激动，盘算着一举击败杨载福，给他的水师先来当头一棒，杀杀他们的锐气，这样一来以后的仗就好打了。
“殿下，可以发动进攻了。”一旁的黄文金提醒我道。
于是我立即号令全军，敲响战鼓，向敌阵发起冲锋。顿时鼓声霹雳，我的部队如天降神兵一般杀奔敌营。只见正在搭营的湘军毫无准备，乱作一团，刚刚建好的营门被生生撞开，将士们绕过还没组建的防御工事，很快便攻进了这座半成品军营。
我大受鼓舞，一激动不等黄文金反应过来也纵马冲入敌阵，做出一副身先士卒的样子。果然将士们见主帅上阵便更加卖命，奋力拼杀，陆上的湘军招架不住，不少人被逼得无路可逃只得跳进江中。
眼见形势已被控制，我激动至极，命军士们立刻放火烧掉这座陆营，不给杨载福反扑的机会。
就在我兴奋的同时，江边的一艘湘军水师座船上，一位身着提督官服的中年男子正默然注视着一切，他就是湘军名将杨载福；眼见自己的陆营遭受袭击，他不慌不忙地捏住随风飘动的胡须，沉着地向旗手下达着命令。
几声短促地锣声划破天际。
眼见旗舰发令，停泊在江边的十几艘湘军战船一齐行动，船上的火炮也悄然瞄准陆营阵地，几乎就在我军控制住形势，开始纵火焚营之际，几十门火炮一齐打响。
顿时岸边阵地乱作一团……
我当时正在指挥烧营，本以为胜券在握，心中正激动呢，岂料湘军水师在这种情况下竟然能沉着还击，一颗炮弹在我不远处爆炸，我也收到了不小的冲击，由于骑术不精，一个踉跄跌下马来；两个亲兵赶忙上来将我扶起。
我的军队顿时陷入了混乱，不少将士被炮弹震飞，战场形势瞬间改变，我军根本招架不住，败象尽露。
一旁的黄文金赶忙指挥将士们将我扶到安全的地方，我此时已是灰头土脸，而敌人的火炮还在呼啸着。
“殿下，再战无益，还是快撤兵吧！”黄文金赶忙劝我道。
眼见被敌人反胜为败，我十分泄气，只得无奈地点点头，下令撤军。
撤退时我满心失望，望了一眼如火海般的营地，又见江上整整齐齐排列的湘军舰队，我的内心有种说不出的感觉，些许气愤又毫无办法。这杨载福确实不白给，他的水师行动迅速而统一，纪律严明，配合默契，利用舰载火炮迅速给了我军沉重一击，看来湘军水师的战斗力要超乎我的预想。
大概后撤了十几里，正遇上古隆贤他们已率大军赶到，我的心里终于有底了，最后和诸将在一处离长江不远的平地扎下了营帐。
回到大营前，黄文金和古隆贤都劝我对今天的小失利不要看重，要以大局为重，但我的心情却始终难以平复。本想趁机偷袭一下杨载福却被他的水师来了当头一棒，我的心里越想越气不过，看来真正的战争并非想象上那么容易。
这时我的幕僚周、刘二人走进帐内，周竹岐一开口也是劝我不要他看重这次小失利。我的第一仗竟遭遇逆转，心情难平；刘继盛摇摇扇子说道：“殿下此次攻击虽有不小折损，但也并非没有收获，那杨妖的水师在江洲镇到对岸拓矶一带建立水陆联营的企图已被殿下击破，估计杨妖现在只能选择退往湖口，这样一来也减少了我军推进的难度，加快我军朝湖口的推进速度。”
周竹岐也附和着说：“殿下的进攻让杨妖在长江构架的险要丢失，殿下此番虽折损了些将士，但形势还没有变坏。”
在他们的劝解下，我的心情已逐渐放开，对，我还没有输太多，这一战虽然没能战胜湘军的水师但也算破坏了湘军原有的防御计划，大战在即，真正的好戏才刚刚开始。
而此时坐在旗舰上的杨载福也是暗自纳闷，成功击退来袭的敌军并没有让他显出多少喜悦，丢失了江洲镇筹建的陆营也没有让他产生过多担忧，但他还是连连摇头，幕僚们不知他有何不解，纷纷询问，杨载福扶着胡子缓缓地对众人说道：“这次被袭确实是我没想到，看长毛旗号应该有上次被咱们赶出湖口的那个‘黄老虎’，但是此番来袭应该不是‘黄老虎’的风格，我军的水师实力他是知道的，这一次敢贸然来袭扰我们的一定是另外一个匪首，不出所料应该是最近才上任的伪中军主将冯瑞城！”
杨载福没多考虑决定回师全力退守湖口，毕竟他的主要任务是扼湖口牵制九江的援军。
于是救援九江战役的形势变成了夹三明治，九江的林启荣被湘军的陆军李续宾部和水师彭玉麟部包围，李、彭部的部队外面阻隔着陈玉成的援军，陈玉成的部队背后又是湖口的湘军杨载福等部，而我的人马则被隔绝在湖口外面与陈玉成隔着杨载福。
敌我各部人马相互阻隔，形势犹如纠缠不清的棋局，牵一发而动全身，无论哪一方哪一环节率先崩溃，那带来的将是整个战局的重大翻腾。
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第五章 两全之策
就在杨载福的水军退守湖口的当天，我的军队也紧随而来推进而至；杨的水师紧紧扼守住与湖口县城北面的长江水路通道与县城遥相呼应，同时总兵王明山也率领四个“山字营”的湘军陆师占据了湖口县城；杨载福与王明山一水一陆成为封锁湖口至梅家洲的水路屏障，只有击溃他们夺回湖口才能打通与陈玉成部的连接。
然而当前的形势却比想象的糟糕，王、杨二人是下定了坚守到底的决心，连日以来他们闭门不战，做出准备长期拉锯的态势。
对面的中军大营里，我焦急地来回踱步，上番的偷袭被湘军水师的强大火力瞬间逆转，我还是心有不甘，但现在敌人又坚守到底，该如何打破这道障碍呢？将领们陆续聚集到我的营帐中，我赶紧向他们问计：“如今敌人扼守湖口，我军推进受阻，不知大家有何建议？”
周竹岐对着地图道：“目前来看，增援围攻九江的彭妖后，湖口至梅家洲江上还有大约三万杨妖的水师，而县城里的王妖只有两千兵力；我们的战略方针应先易后难，争取先歼灭王妖这两千陆师拿下县城。”
说的跟废话一样，城南地域起伏狭小，东北面又靠近长江，如果不是江上的杨载福水师在一旁策应，我早就率大军碾过去了；就凭王明山那两千兵力和那矮小的县城城墙，要拿下湖口县城是易如反掌。
“问题的关键就是那杨妖的水军，只要他的水师在江边一天，我的军队就无法安心向城内推进。”刘继盛摇摇头说道：“卑职以为，湖口易攻难守，杨妖他们坚守于此的目的就是为了拖住我军，只要我军晚一日与陈玉成将军会合，九江的形势就危险一日。所以卑职认为这一战应当打，而且要速战速决！”刘继盛的思路没有问题，这一战确实要快打，但具体怎么打他却不说出来。
我沉默片刻没想出啥来，转头又问黄文金：“黄将军，你坚守湖口这么久，对这里的地势地形应该很熟悉吧？”
黄文金指着地图说：“回殿下，湖口县城城小墙矮，不易防守，但县城西门与渡口连接，也就是说其实这渡口的地位甚至比县城重要，据此则可扼守住鄱阳湖的入口，屏障面很广，而且这里湖面较窄，极易渡河。”黄文金对着周边又介绍了一通，但我听明白一点，即县城与渡口及河岸之间隔着一片浅滩。
也就是说，湖口县城离渡口虽然不远但也隔着浅滩？不知怎地我突然心有想法，便问众将道：“王妖区区两千兵力为何敢死守湖口县城？”“因为有杨妖的水师在江上策应？”周竹岐不假思索地答道。
“如果我军绕过县城直接攻打渡口那会如何？”我又问道；黄文金不假思索道：“那我军将遭到江上的杨妖水师与城里的王妖陆师的夹击。”
“理论上说是这样的，但是王妖只有两千人，只能坐守县城，如果他们出击岂不是自取灭亡？”我说道，众将互相看看，都有赞同，我便继续说道：“兵法云：出齐必趋，攻其必救；我军绕过县城佯攻渡口，杨妖的水师必来阻击，若我军乘此机会夺城，那杨妖水师定来不及救应，两千守军定然守不住。”
对于我的提议众将都很惊讶，刘继盛道：“殿下的计策很不错，属下以为击破湖口的关键就是让杨妖无法及时策应县城守军，而属下以为殿下的计策应稍作修改，佯攻不是不攻，而改为袭击，如果杨妖真的识破不救，我军就顺势拿下渡口绕过县城直接进军梅家洲，此时料他县城里两千妖兵也不敢阻拦。”这真是个一箭双雕的两全之策，无论杨载福动与不动都会陷入被动，而我军则能一举夺过主动权，我当即表示赞同。
诸将也没有意见我当即下令，由黄文金率五千轻兵绕过城南远郊奔袭城西渡口，主力部队依形势待机。
黄文金当即率军出击，由于湖口城守王明山向城内收缩兵力，湖口远郊的村落根本无人守卫，黄文金用了半天便通过南面山区杀奔浅滩渡口，那里的几百守军大惊，很快便被杀散。
王明山在城头眼见对面的渡口被太平军攻占，又气又急几欲率军出战，但关键时刻他还是克制住了自己，毕竟眼下手中只有两千兵力，他当即派人致书江上的杨载福寻求对策。几乎与此同时，杨载福也得到了太平军袭击渡口的消息，他甚是惊讶，本以为太平军会先攻打县城再向渡口推进，没想到敌人绕过县城直取渡口；关键时刻他定了定心神，扶须向幕僚们问道：“贼军不去攻城而去偷袭渡口，诸位有何见解啊？”
一位幕僚说道：“提督大人，发匪们不敢攻城就是害怕我水师策应，如今他们去攻渡口就是为了引诱我军去渡口增援，如果我军去了那湖口城没有照应就危险了。”杨载福点点头，但另一名幕僚又说道：“大人，若我军不去渡口阻截，那岂不是放任这里的长毛与对岸陈匪首打通联系，这岂不是与我军阻截长毛的目的不符啊；若我们放任他们过去会师，那九江那面就真危险了。”这位幕僚说得也有道理，众幕僚开始交头接耳，还有人提出分兵御敌，这时杨载福开始犹豫了。
经过短暂的沉默，杨载福终于下定了决心，高声对众人说道：“我军只有三万水师若是分兵御敌将很难取胜，杨某不才，现在被贼人逼得进退两难；诸位要知道，这次九江的会战主力是彭帅和李帅他们，我们只是负责堵截安庆援军的，现在进退两难，就只能有所取舍，失一县城事小，让贼援军会合事大；在下已决定，放弃协守湖口县城，立即前往湖口渡口堵截，誓要将贼军挡回东岸！”
于是杨载福立即挥全军赶往湖口与梅家洲之间的渡口，这样直接把湖口县城的东北面暴露在了我军的火力面前。
此时县城外的江面上已空空如也，我马上意识到杨载福是决定放弃县城去渡口堵截了，虽然不是最好的结果，但等于是将湖口县城拱手相送，那我自然是不会客气了，当即令全军用东面向湖口县城发起进攻。
县城内的没有得到具体回复的清军总兵王明山在杨的水师撤走的那一刻就知道杨载福已决定放弃他，于是他当即带领两百亲兵在南门集结，就在我大军开始攻城的同时即开城门向南方奔驰而去，逃跑之急，甚至不曾回头看一眼。
失了统帅的清军很快放弃了抵抗，我军非常轻松的就占据了县城，半个月不到湖口城又被我军夺了回来。
就在我军重新占领县城的同时，杨载福也率他的水师抢在黄文金之前堵在了湖口渡口对岸的梅家洲，又一次堵住了我军前进的道路。夺下了县城，打跑了王明山本让我有些许喜悦，但眼见杨载福的水师抢先一步又堵到了面前我顿时觉得十分不爽！
我当即令古隆贤率兵五千镇守新打下来的县城与周边村镇，我亲率近四万大军开赴城西渡口，与黄文金部会合；黄文金虽拿下了渡口抢下十几艘渡船，但杨载福的水师很快便赶往对岸梅家洲，抢先一步堵住去路。
我在湖边集结了三军，虎视眈眈地望着对面的敌军；正面强渡一定打不过杨载福凶悍的湘军水师，我犹豫再三也想不出个好办法。不能让手下将士拿生命开玩笑，我只得暂时收兵，辗转会大营再想办法。
不通过梅家洲就不能与陈玉成会师，不与陈玉成会师就不能速解九江之围；一旁的刘继盛、周竹岐和黄文金也想不出啥好办法了；就在我们犹豫无果之际，武昌那面传来了迟来的好消息。
张乐行率十万捻军南下入鄂，刚刚攻陷汉口北面的孝感城，直扑武昌而来。孝感失守，武汉震动，这对九江战局来说十分有利，现在到了湘军重要的抉择关头了。
我有些气愤张乐行接我命令为何这么久才赶到，据说捻军根本没意识到局势的严峻性，南下时还顺便去西面随州“玩”了一圈才过来，不过既然能来，及时威胁到湘军后院我也不说什么了，毕竟还没正式收编人家。
捻军大举南下，武汉震动；这其中最紧张的当属刚刚入主武昌的湖北巡抚胡林翼，说来胡林翼与这座城市也真是有缘，之前他历任湖北按察使和湖北布政使，但由于那时武昌尚在太平军手中，他只能在别处办公。现在刚刚升任巡抚，入城不超过半年就面临重大考验。
而此时的湘军首领曾国藩正在他的湖南老家为其父守孝，虽然不在前线，但曾依然通过书信与前线将领保持紧密联系，密切注视着战局；他虽然已经料到围攻九江的战役会十分漫长，但局势的急转直下却是让他也没有想到。现在捻军南下威胁重镇武昌，是不是放弃攻打九江回援就成了头等问题。
考虑到与自己交情甚笃的老朋友胡林翼尚在武昌城，曾国藩不禁愁云满面，最终他亲笔书信一封，飞速发往武昌胡巡抚公署。
曾的这封信意思是让胡林翼召集周边所有乡勇，动员一切力量坚守武昌城，曾国藩指出当前战局全都围绕九江展开，捻军兴盛于中原，南下入鄂无非是“围魏救赵”逼湘军回援，不见得真有攻打武昌的意思，曾国藩认为当务之急是坚持围攻九江直到夺取九江城。
差不多就在同一时刻胡林翼也致书曾国藩，他在书信中力劝曾国藩以大局为重，不要中“长毛”之计，让曾国藩等继续攻打九江，不要回援他武昌。
他们在收到彼此书信时都不禁露出笑容。
两位湘军头领同一时刻取得了一致的见解；断绝了支援，胡林翼立即开始率守兵连夜抢修城墙，囤积粮草；摆开架势准备迎接这些来自北方的大汉们的冲击。
捻军已经南下，但九江城下的湘军丝毫不见退兵回援的迹象，九江城下的湘军大将李续宾甚至在这几天加紧了进攻；看来清军不想就这么放弃对九江的围攻。
搁在湖口的我又一次陷入了沉思，九江的救援战的形势已犹如一场无限扩大的赌局，现在武昌城成为新的赌注被清军压了进来，湖口、九江到武昌，事已至此就看双方谁先被自己那最后一根稻草压倒。
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第六章 双拳合璧
十万捻军南下入鄂，武汉震动；然而无论是坐镇武汉的湖北巡抚胡林翼还是守孝在家的湘军首领曾国藩都识破了这“围魏救赵”逼湘军回师企图。所以他们毅然决定继续对九江城的围攻，而胡林翼则要以不足万余的守兵对抗十万南下捻军。
武汉三镇一日三警，随着湖广总督官文早已南下避难；胡林翼作为城内的最高指挥官，此时心里也是极为忐忑，他在半天内快速召集了周边的豪绅与团练组织防务，由于这里曾长期处于战争拉锯地带，胡林翼费尽周折只勉强凑足了一万多守兵。胡林翼虽然不确定捻军会不会全力进攻武汉，但他深知九江的战事已进入白热化，在此关键时刻，他这里是绝对不容有失。为了稳固武昌城守，胡林翼甚至做出放弃江北的决定，重点经营武昌防务。
于是捻军在张乐行的率领下轻松进入汉口，与武昌城形成对峙之势。
与此同时九江的湘军水陆之师也加紧围攻九江城，九江城守贞天侯林启荣率守军顽强抵抗，九江的攻坚战依然处于胶着。而我这来自安庆的援军依然被杨载福拦截在湖口梅家洲无法向西推进，我不由地望向中军大营内高挂着的地图，目光不自觉地移向一个粗点，重要的不是这一点，而是这一点上的那个人，即戚家镇的陈玉成。由于陈玉成部处于敌军核心位置，我与他的最后一次联系就是在他退守戚家镇。
陈玉成部成为这次九江解锁的关键一环。
而此时的陈玉成部三万太平军正驻扎在九江东南面的戚家镇，自渡河增援以来陈玉成多次尝试向九江城靠拢无果，骁勇善战的陈玉成这此却遇到了强有力的对手将他死死堵在九江外围；对位防守陈玉成的是清军八旗协领多隆阿；多隆阿，字礼堂，呼尔拉特氏，满洲正白旗人，善骑射。
多隆阿本是追随僧格林沁部在直隶和山东围剿北伐的太平军；太平军北伐失败后，多隆阿的黑龙江骑兵团随即南下，与湘军配合在鄂湘与太平军作战。多隆阿的部队极为勇猛，硬生生的组成一道屏障，紧紧缠住陈玉成，曾国藩安排他与陈玉成对位真是找到了对手，现在多隆阿的任务就是将陈玉成死死咬住。
陈玉成多次向九江城冲锋无果后，索性在戚家镇扎下大营与他对垒拉锯；大营里郁闷的陈玉成正目不转睛地盯着地图，目光亦不自觉地落到了一个点。
于是乘着夜色，陈玉成领着一支部队开始悄然向东北方向移动，这次移动显得极为小心，甚至连兵士之间都不允许讲悄悄话，十分安静不留一丝声响；但这一反常举动还是没能逃过多隆阿的眼睛，与陈激战数日的多隆阿现在是十分敏感，他派探马死死地盯着陈玉成的一举一动，生怕因为对这个强大对手疏漏什么给自己致命一击。
“将军，贼军一定是被我军的威势给吓怕了，不敢从这里进攻了。”消息传来，一位副将在一旁兴奋地说道。
多隆阿握紧拳头，高声说道：“不可能，那‘四眼狗’一定是有什么诡计，此贼十分凶悍狡诈，汝等不得有一丝松懈，否则我们都将人头不保！”
很快探马送来了最新消息，陈玉成的大军已撤走大半，意图尚不明确，现在留守大营的仅有千余人；众将官都很兴奋，纷纷提出夜袭敌营，多隆阿一时有些犹豫，他猜不透陈玉成的主力后撤有何缘由，但毕竟只留了不多的敌军守营。
“想那长毛定是粮草不济、消息不通，又怕明着撤露怯，所以悄悄退到湖边向湖口那面要粮去了，我军乘此机会拔了他的大营，将他们悉数赶远点！”又一位将领激动地说。
多隆阿听得也是十分激动，几天以来与陈玉成的鏖战已经让他精疲力竭，虽然勉强堵住了陈玉成的进攻，但他的军队伤亡很大，士气也在逐渐降低；现在终于逮到陈玉成先支持不住了，有这样一个机会岂好丢失。
经不住手下人的鼓动，多隆阿当即点起两千骑兵，备好火具准备夜袭火烧陈玉成的大营；三更不到，这支骑兵团就出发了，一直向戚家镇太平军大营杀来。
眼见即将靠近大营，多隆阿挥起大刀作进攻命令，将士们一齐发起了冲锋。大营里的太平军如梦方醒，向呼啸着冲来的骑兵团发出箭矢。
毕竟是自己最精锐的两千黑龙江兵团，多隆阿身先士卒奋勇冲锋，他的骑兵们紧随其后奋勇顶住箭雨，硬生生撞开了营寨大门，顿时骑兵团鱼贯而入。
这座军营背靠戚家镇，里面堆满了干草和一些牲畜饲料。
守寨的太平军很快溃败，快速向戚家镇内逃窜，多隆阿杀得一时兴起，他没有命令手下放火烧营，而是乘着兴奋挥军向镇子里面追击，力图一举将剩余太平军彻底赶出戚家镇；眼见敌人兵败山倒，就要夺取整个镇子之时，多隆阿心里却生出一股莫名的不安。
突然从镇外来时方向传出了喊杀声，多隆阿的骑兵队不安地向那里望去，之间一阵耀眼的火光，原来是陈玉成的部队来了一个回马枪，并将多隆阿他们进来时经过的那所事先准备好的大营点燃，一下子将多隆阿的部队困在镇子里了。
“中计了！”众将一齐说道。
“不可能！”多隆阿大怒道，“那四眼狗的主力已经走了，怎么能这么快回来！”
眼见大火在镇子边上疯狂的燃烧，多隆阿一遍纳闷，一遍率部下四处找出路，甚至不惜砸墙过道。终于闷头逃到镇子东南角，结果发现前面是广阔的鄱阳湖。
多隆阿与众将只得下马，背后是熊熊大火，前面是无边的湖水，看来今日是在劫难逃了。
众将愁眉苦脸，一蹶不振，不知该如何是好。
过了一会，突然一位军士大呼：“将军，火越来越小了，好像根本没烧进镇子。”
众军皆惊，多隆阿带头回去一看，火苗越来越弱，已不见一员敌军。众将显出一副劫后余生的喜悦；但是多隆阿一拍脑袋，道：“完了，被长毛耍了！快！回营整兵！”
原来刚才回师点火喊杀吓唬人的只是陈玉成事先安排好的二三十位快骑兵所为，而此时的陈玉成已率主力跳出了多隆阿的牵制范围，而被耍了一圈的多隆阿已没机会去追了。
此时摆脱了多隆阿紧咬的陈玉成，正率领主力两万多部队，向梅家洲奔袭而来。四更过了吴家湾，五更时已悄然出现在梅家洲，杨载福水师得背后。
我这几日一直作出要强渡梅家洲的架势，渡船与军队时刻准备，但见杨载福整整齐齐的水军始终无法下达进攻令。
不一会儿一位士兵送来了武昌张乐行送来的书信，原来武昌的胡林翼已经初步建好防御工事，张乐行问我是不是要发起进攻。
看到这里，想起九江城下的湘军没有撤围的意思，我不禁更加发愁，看来我的调捻军南下武昌“围魏救赵”的计策还不能起效，我顿时有些冒火，充满怒气地对执笔的文书说：“打！给我狠狠地打！最好把胡林翼给老子掐死在武昌城里！看来非得弄死一个两个才能让这帮妖军看清形势！”
一旁的刘继盛见我发怒，连忙劝道：“殿下何必动怒，看来单靠十万捻军还不足以让九江的妖兵退兵，毕竟他们这次志在九江，而且已经坚持围攻了三个月，定不会轻易放弃。”我的面色稍稍缓和，刘继盛又说道：“属下认为当前我们这里必须做出些什么来改变清妖围攻九江的形势，让清妖不得不回去，把主动权抢回来。”刘继盛的意思就是要想办法抓住这次会战的主动，让敌人跟着自己的节奏走。
经历了之前几仗，我已深知战争的主动权对参战的一方十分重要，如果跟着对方的节奏走，那就会十分危险。刘继盛又说道：“据属下观察，对面杨妖的水师背后并不安稳，梅家洲的陈将军也会威胁到他们。”
我微微地点点头，如果此时陈玉成能率军回师，那背岸而守的杨载福就会两面受敌。
陈玉成现在是问题的关键，只要他能认清形势，以退为进，与我两面夹击，我相信以我二人双拳出击定能打破杨载福水师的封锁！
就在这时，河对岸突然传来了枪炮喊杀之声，对面的杨载福水师貌似遭到了袭击，几艘战船被击中着火。我还不敢肯定时刘继盛迅速对我说：“殿下，一定是陈主将从背后在攻击杨妖。”
我猛然醒悟，心中大喜，陈玉成应该领会了我的意思；当即令三军准备，湖口渡口边架好的火炮一齐发射，虽然根本打不到对面的湘军战船，但也是气势磅礴，十几艘渡船载着我的军士们向在炮火的掩护下向对岸飞驰。
此时杨载福的船队已是穷于招架，两面受敌让士兵们慌了手脚，很多勇敢的太平军战士跳上了敌船与敌肉搏，已有数艘湘军战船被击沉或是被夺取。
场面越来越混乱，对岸的火炮也在向船队呼啸而来，越来越多的将士乘渡船而来；主舰上的主帅杨载福看得双手发抖，他深知自己已被夹击，大势已去再难抵抗，只得无奈地指挥剩余的水师向上游逃去。
天还没亮，杨载福的水师已经悉数撤走，我的大军成功渡河，对面部队领头的果然是陈玉成。
“卑职陈玉成拜见中军主将殿下！”陈玉成向我拜道。
我赶紧让他免礼，对他道：“这次成功过岸对亏了陈将军的帮助啊，玉成老弟对战局拿捏的很准啊。”
陈玉成道：“殿下过奖了，殿下对西线的增援实在是太重要了，而卑职救援九江不利还要害殿下来援实在羞愧啊！”能看得出，陈玉成对我的到来心有感激。
现在两军会合，已经拥六七万之众，和陈玉成、黄文金等将领商议之后我决定在九江城东的吴家湾驻扎。
我下令让全军休整一日。
陈玉成快步走入中军大帐，对我说道：“殿下，现在九江的形势已是危如累卵，若是我军稍有耽搁恐怕整个局势会往不好发展。”陈玉成的话很委婉，但我能听得出这是催我进军。
“陈将军说得很有道理，这一点我也明白，但是九江城下现有五六万湘军不是我们能一口吃掉的。玉成啊，你先别急，我能看出林启荣还能撑一段时间。”我平静地对他说道。
陈玉成的双眼已充满疑惑，但我对九江是十分有信心，毕竟历史上的九江在林启荣的把守下坚持了很久。
就在这时，外面又传来一份快报，我阅读之后面露喜色，带有些许兴奋地对陈玉成说道：“玉成啊，我想要的结果就快到了。”
陈玉成面露疑色，接过来报他仔细阅读起来；上面说的是占据汉口的张乐行率捻军对武昌进行了一次试探性的进攻，胡林翼率众勉强堵住，虽然规模不大，但也击损两处城墙，击毙三名参将，让本就脆弱的武昌城震动的更加剧烈！
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第七章 解锁九江
九江和武昌，林启荣和胡林翼现在面临同样的境遇；在顶住了捻军第一轮攻势之后，胡林翼马不停蹄组织众人开始修复被捻军地雷炸裂的城墙，武昌的形势比他预计的要糟糕很多，如果得不到及时救援，武昌十有**会在自己手里再次丢失。
但是既然已经下定决心自己坚守武昌城，此时再去求援岂不是让人笑话？就这样回到巡抚衙门的胡林翼来回踱步，就在他无可奈何进退两难之际，一封书信被手下人送了过来。
看了信胡林翼的沉重的心情稍稍有所缓和，他的思绪正在快速的飞驰着；这封信来自他的结义兄弟——湘军悍将、正参与围攻九江的鲍超。
鲍超是胡林翼结义兄弟，二人平素关系密切，鲍超在湘军中地位的迅速提升离不开大哥胡林翼的提携，鲍超也是知恩图报，每打一仗有所收获必与大哥胡林翼分享；现在困守武昌的胡林翼岌岌可危，九江前线的鲍超自然心里挂念，本就驻扎在九江城西北面的鲍超部离武昌也是最近的；现在鲍超发来一封信希望回援大哥。
此时胡林翼的内心也是十分矛盾，湘军内部军纪的严格他是清楚的，鲍超擅自撤退一定会被别人弹劾；但是现在的形势又不容他再犹豫了，于是胡林翼便默许了鲍超。
鲍超当夜召集营内众将官，厉声训话道：“没有胡公就没有咱们的今天，现在大哥有难，我等定当全力以赴；现在李帅他们忙着打九江，就算成了也不是咱们的功劳。我看我们现在就该立刻回援武昌！”
一位游击说道：“大人，上面没有命令我们擅自撤走不妥吧？”
鲍超立即大怒，对众人吼道：“老子上个月在湖北黄梅呆得正好，就是教他们给老子整来搞什么‘协攻九江’，九江下来了给他们，黄梅一旦丢了却要怪老子！现在大哥有难，老子必须去救，汝等谁敢不从老子就先送你们上路！”说罢拔出长剑，闪亮的剑光咄咄逼人。
众将不敢不从，鲍超当即点齐他的“霆字营”三千人，悄无声息撤出九江大营向西北面的武昌方向快速进军；觉得不过瘾或是力量单薄，鲍超同时又调走了自己驻防的黄梅县城两千余人一同回援。
鲍超的人马虽然不多，但他们这么一撤在第二天立即引起九江城外湘军大营的剧烈震动，不少其他营营长公开谴责鲍的擅离职守，不遵将令，甚至有人提出要严厉惩办。
消息传到我的军中，诸将甚是喜悦，看来是捻军威胁武昌那面最终还是有效果了，我立即召集诸将商讨对策。
“鲍妖撤退，九江城下的其他妖军军心不稳，料也不会坚持多久了，殿下不日即可肃清九江城围！”军师周竹岐首先恭贺道，我听得很满意，不时点点头。
“殿下，玉成以为我们可以趁妖军军心动摇之际来一次进攻，玉成愿意领兵出战。”陈玉成积极请战道。
我的心里十分明白，现在九江城下的湘军已不如往日，进攻是一定的，但不是现在也不是陈玉成，便对他说道：“玉成弟的心情我可以理解，但现在进攻时机尚早。”看到他有些失望我又说道：“不过玉成，我还有更重要的任务要交给你……”
陈玉成又来了精神，随我看向地图。
“探马来报说鲍妖撤退时顺便征调了江北黄梅的驻防妖兵，黄梅城现在可谓防守空虚。黄梅是我军入鄂的重要关卡，今年年初正是这里的失守导致我天军湖北战场的彻底失利，现在我打算在九江战役之后重启入鄂作战计划，黄梅将是我军重返湖北的大门！”我顿了一顿，继续道：“玉成啊，我想有劳你率本部兵马由梅家洲过江，到江北黄梅那里戳清妖一下。控制住那里将对我们以后的战局将大有帮助啊！”
我让陈玉成到江北打通黄梅有两方面考虑，一是因为鲍超走后黄梅那里确实是守备空虚，而黄梅本身战略位置又是十分重要，是湖北的西大门，总理那里防务的是鲍超的上司、刚刚升任江宁将军的都兴阿，我知道陈玉成对付他是绰绰有余；另一方面九江救援战已接近尾声，我料定城下的湘军已是强弩之末，最后一仗十有**是一场大胜，如果这场大胜由我自己亲自完成那必将大大提升我在太平军中的威信，说白了就是不让陈玉成这小子抢功。
陈玉成稍加思索便答应下来，还一直称我英明有远见，估计他是早有入鄂打算或是真心不计较私利；陈玉成去江北必能起到极大牵制作用，那我这边就更容易了。
陈玉成走后，剩下的就是面对九江城下负隅顽抗的湘军了；但我不主张马上进攻，因为现在城下尚有三四万湘军精锐，若是硬拼的话最好的结果也只是伤敌一千自损八百，所以我想坐等湘军撤退时抓住机会进行堵截，重点围歼一个到两个军，力求歼灭有生。
于是我的主力军队继续向西推进，已经可以直面湘军悍将李续宾的军营了。我没有马上进攻，而是广泛派探子四处搜集情报，寻找最好的出击机会。
鲍超与胡林翼的关系在湘军将领中是人人皆知的，鲍超的擅自回撤从侧面也传达出了武昌城现在的危急，这在湘军内部逐渐也引起了广泛的讨论，开始有越来越多的人主张回援武昌；身在湖南的曾国藩也认识到了问题的严峻性，开始授意部分前线将领做回援武汉的准备，在这种情况下，对九江的围攻已是形同虚设。
终于到第三天，江上的彭、杨湘军水师做出了回撤的决定，一部分原因是因为我之前征调的太平军水师胡鼎文部即将赶来，他们不愿在此时此地交战；另一部分原因即是来自武昌那边的压力。
而进兵黄梅的陈玉成也造成了围攻九江湘军的震动。
随着水师的撤围，陈玉成进兵黄梅；湘军陆师也开始放弃进攻逐步撤围了，主力向武昌方向回撤，还有几个营奉命到江北抵御陈玉成部，留在城下的只剩下与我对垒的李续宾部一万余人。
此时李续宾却是不愿意撤走，毕竟这次攻打九江的战役由他发起，已经持续了三个月，他不愿就这么放弃。“大人，快撤兵吧，再不走我们就危险了！”一位副将对他说道。
李续宾还在犹豫，说道：“就这么撤围甚是可惜，那些捻匪甚是可恶，好端端的来我们这里坏我们好事！九江的林酋也是可恨！可恨！”
“大人，现在真是攻之不克，围而不继，只有撤兵才是上策啊！”又一名副将劝道。
“哼！那帮胆小鬼，叫捻匪一吓就急得跑回去增援了；老子可不能像他们一样，老子临走也要先打一仗，灭灭这些发匪的气焰，让他们知道老子早晚有一日要回来取他们狗命！”李续宾咬牙切齿道，“我军大部撤退，那林酋一定正在城里庆幸，我们可趁其不备袭击他一下，定能取胜！”很快他就决定再战。
此时的李续宾部已在我的全面监控之下，本想趁他们准备撤军是来个突然袭击，却不想这个顽固的家伙竟然一点撤兵的打算都没有；我只得联系九江城内的林启荣，让他保持警惕；林启荣也答应与我配合内外夹击。
这天晚上探子突然来报对面李续宾的军营动态异常，他正整军向九江城方向集结，准备了大量攻城器械，估计是想偷袭城墙；这下我心里暗笑，原来想偷袭。我立即点起兵马，“黄文金，命你立即率五千兵马快速迂回到李妖大营西北，务必断其去路！”我先派黄文金去抄李续宾退路。
以我当前的实力还不能对李的兵团完成合围，所以我只得率主力瞧瞧逼近准备趁等李续宾那边偷袭九江城我就抄他大营。
果然李续宾毫无察觉，直接向九江城发起了偷袭，他的主力前脚一走，我就带大军从侧面冲向他的军营，显然李续宾早已料想到可能被袭营，他在自家大营安排的岗哨在我军还没靠近就迅速做出了反应，很快就向李发出了信号。李续宾行至一半便知大营被袭；但此时林启荣不会给他回救的机会了，正在这时早已准备好的林启荣突然开城门率九江守军杀了出来，这是九江被围三个月以来他们首次出击城外。
两军在城外荒地展开厮杀，得不到回救的大营很快被我的军队攻入，此时将士们的热血已经沸腾，我身先士卒，振臂高呼：“弟兄们，立功的机会来了，不要放过一个敌人！”
于是李续宾的大营被喊杀声所充斥，将士们很快就掀翻了李续宾的主帅营帐。
与林启荣混战在一起的李续宾方才知道大营被陷，已无望回援；而他的主力军队已深陷其中，被林启荣截成了好几段，李续宾只得瞅准机会，指挥大部向西面逃去。
这回的李续宾是真的想要撤了，然而半道又被我派去的黄文金堵住又是一阵厮杀，战至天明李续宾方才领数百败兵脱身……
李续宾等当先逃脱，剩下的大部则被围歼在九江城西北至大营一带……
第二天打扫战场方知昨夜的一战大获全胜，我与林启荣、黄文金的三线攻击受到了效果，歼灭了李续宾部主力超过五千兵力，俘获超过两千，取得了我穿越以来的首次大胜。
虽然没能像历史上的三河镇大捷那样全歼李部，但我这次九江救援战却消灭了比“三河大捷”更多的敌人；很快，城守林启荣领诸将将我迎进九江城。
“这次九江的转危为安要多亏了主将殿下啊。”林启荣高兴地说道。
我跟紧道：“哪里啊，多亏贞天候镇守，坚守三个月才没能让李妖他们的阴谋得逞；我相信凭林将军再守个一年半载也不成问题。”我这是根据历史的推断，顺便捧一捧林启荣。
进入九江城，见城内秩序井然，丝毫没有受到湘军围攻的影响，百姓也都各安其业，我心里不由地佩服林启荣，他对这座城市的经营确实是十分成功。现在看来如果九江真像历史上那样失守我一定会非常伤心了。
九江府衙现在是林启荣主管这座城市的指挥中心，林启荣命人安排宴席，准备为我洗尘同时庆贺解围。这一刻，几乎全城人都沉浸在喜悦之中。
而我在喜悦之余，却该仔细考虑下一步怎么办了，现在虽然重创了李续宾部，但还没有完全击溃湘军陆军主力，随着湘军水陆主力的回援，武昌的捻军完成使命很快就将撤走，我与湘军在长江上游的争斗即将进入一个平稳过渡期。
就在我还在思索日后对湘军作战时，后方东线那面又传来了令人窒息的消息，李秀成那面的威望也在快速上升；之前洪秀全一度任命他的兄长洪仁发总理军政，结果太平军连吃败仗，甚至丢失了镇江。洪秀全迫于压力只得罢黜洪仁发重新启用李秀成和李世贤，李氏兄弟接手后重新扭转了战局，取得了多次胜利，现在这两人的威望也是飞速上升……
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第八章 剑指池州
十一月五日，九江救援战结束的第二天，我从现代穿越回太平天国已经一个半月，那面的实验丝毫没有音讯，我猜想可能是我之前的一举一动已经完全的改变了历史的进程，导致我来的那个世界已经因为我而瓦解，我想回去已经是不太可能了。
但我现在却对自己的所作所为并不后悔，能够成为一位军事家是我这个军事发烧友一直以来的梦想，现在梦想有机会变成现实。我悠然的躺在九江府衙内林启荣为我安排的住所，开始对未来进行憧憬。
虽然之前就知道太平天国最终会失败，但我已经踏上了“贼船”便不能中途放弃了，所以我对自己的初步规划就是尽可能的在太平军中提升自己的地位，争取成为一把手，拥有一定实力之后再与湘军、清廷、洪秀全、甚至洋人这些势力进行斗争。
“统率殿下您休息了吗？”门外我的亲兵问道。
“没有，什么事？”
“殿下，天京那面传来了快报；刘、周二位已在大堂等您了。”
我本想继续懒着不去搭理，但转念一想天京那边的消息现在对我十分重要，我现在必须足够重视，于是只得无奈地穿好行装，来到大堂。我的幕僚刘继盛和周竹岐早已在此等候我了。
“殿下，天京那边的消息，李秀成、李世贤兄弟发动镇江外围战成功救出从镇江突围而出的吴如孝部，现在李氏兄弟在天京那边很得人心啊。”周竹岐报道道。
得到这样的消息我并不意外，有我们在这边牵制着湘军，李秀成在那头的日子一定非常好过。“看来李秀成他们马上就会爬到我们头上了！”周竹岐担忧道。
我把目光投向刘继盛，刘继盛却说道：“殿下，属下倒是觉得李秀成兄弟的崛起对殿下来说未必是件坏事。”“哦？请说说。”我充满好奇。
刘继盛道：“属下认为，殿下成功解围九江已经在我天军中树立了一定威信，那李秀成现在蹿升的这么快一定会引起天王的防备，枪打出头鸟，属下认为有他李秀成做出头鸟天王现在还不会来对付防备殿下。”
刘继盛分析的很有道理，我不住地点头，道：“那么二位认为我们下一步该怎么办？”
周竹岐道：“属下认为殿下应当挥师继续西进趁着这次九江会战的势头与陈玉成将军南北呼应，再夺武汉！”周竹岐的考虑真是简单，我实在不敢苟同。
刘继盛说道：“属下以为妖兵此番在武昌至少能集结水陆之师不下十万，若是我军贸然推进，即便有陈将军照应恐怕也难以成功。”周竹岐听的有些不高兴，打断道：“那依先生的意思难道我们就坐守在这里不动了等他们再打回来？”
我听得出周竹岐话有挑衅的意思，赶忙出来打圆场道：“周宰辅不要着急，咱们还是先听完再议吧。”刘继盛继续道：“卑职的意思是殿下初来乍到，还是应当先尽可能扩充实力收揽人心，对曾妖头的湘军那面既要急打也要缓打，狠揍几下让他们知道厉害不敢贸然来犯就行；当务之急还应当先巩固殿下在这一区域的威势。”
刘继盛的建议很符合我的心意，我满意的点点头，毕竟九江刚刚解围，我一面令林启荣加紧修复整顿九江城防，一面令黄文金率兵收复九江周边的一些村镇，并在九江上游瑞昌一代设立缓冲带，以防备湘军再次东进。胡鼎文的水师已抵达湖口，我又令他在湖口先行整顿，要他想办法扩充水师，我知道要与湘军决一高下就必须拥有一支精锐的水师。现在西线除了陈玉成在湖北与都行阿周旋，从九江到湖口安庆一线基本恢复了和平稳定。而完成使命的捻军也已于昨日先行撤离了武汉。
看着形势图，我的心里总感觉缺了些什么，一旁的周刘也看出我的担忧，忙向我询问，我的目光在来回移动几番之后终于落定。“对！就是他！池州的韦俊！我现在要来收拾他了！”我说道。
之前忙着九江的解围，一时无法顾及尚在池州的韦俊，现在该是时候来收拾他了。
在九江待了两天我立即率军马不停蹄撤回我的大本营安庆，开始筹划对池州的韦俊动刀，我知道留他在池州就是一颗定时炸弹，韦俊自天京变乱后就开始反常，颇有反意，我知道他八成会像历史上那样投降清廷。
韦俊，广西桂平人，北王韦昌辉之弟，现在是太平军右军主将，按理说官职只比我低一级，无缘无故想铲除他是十分困难的，所以我还得好好筹划。
路过湖口时我见到了太平军的水师，这支两万人的水师现在就驻扎在湖口城外的江面上，这支水师得首领是敬天福胡鼎文；船队很是浩大，但多半都是当初从长江沿岸征调的民船或是商船，这些船只混杂在一起组成了一支混搭的船队；虽然有不少船只都进行过改装配备有大小不一的火炮，但着实难与湘军的水师相比；毫不夸张地说与湘军水师一比这根本就是一支乌合之众。然而这却是太平天国现阶段规模最大的水师了，据周竹岐介绍这支水师当年经历过太平军西征，创造过湖口大捷，算是“元老“了。
我在湖口城内见到了胡鼎文，胡鼎文对我滔滔不绝地报告了最近水军的状况，虽然有很多地方没听明白但我还是装着耐心地听完了；“胡将军，我计划在湖口创建水军基地，在这里操练水军，同时购置一些火炮，组装一些大型战船，而这些重任都需要你来完成，你意下如何？”我直截了当地说出了我的计划。
“殿下的想法很好，”他说道：“但卑职以为若要在短时间内完成全部是基本不可能，湖口地域狭窄，暂时练兵还行，但有朝一日必不够用，但从殿下稳固九江后，我们可以背靠江西取材建造战船，所以卑职认为经营湖口之法可行，但要与妖兵水师决一雌雄恐还需时日。”胡鼎文不愧是经营水师多年，对发展水军的计划很有见解。
“胡将军说的很有道理，那么经营我天朝水师的重任就交给你了，这里离安庆不远，有什么需要尽管向我提，我一定会全力支持将军的。我会让九江林启荣湖口古隆贤一起支持将军，胡将军身上的担子可不轻啊！”考虑到我对水师还比较外行，而历史证明胡鼎文又比较可靠，所以我放心大胆的把权力交给他，摆出一副用人不疑的架势。
见到我如此推心置腹的支持，胡鼎文很是感动，连忙拜道：“卑职定不辱殿下使命！”
“我天朝水师光靠胡将军是不行的，胡将军也要注意挖掘这方面的人才为我们所用才是。”最后我嘱咐胡鼎文尽量培育一些人才，毕竟我对水师太不了解，将来水战还得靠他们。胡鼎文当即同意了我的想法。
在湖口对胡鼎文安排完工作，我便马不停蹄赶回了大本营安庆，我知道历史上的韦俊就是在九江战役之后投降了湘军，如果按照历史的发展，那么留给我的时间就真不多了。
现在韦俊拥兵两万坐守池州，动态未定，如果贸然前往必定是狼入虎口，所以我迅速派刘继盛和周竹岐帮我调查池州的韦俊及周边的情况。周刘二人很快就把资料呈上来了，资料显示，韦俊在受封左军主将时表示一切听从安排，之后他便再无动态，他的部将刘官芳、赖文鸿、苏文全、古隆贤等先后出击在各地奋战，只有韦俊自己在池州一动不动对别人也不闻不问。
我知道时间紧迫，但韦俊又不得不会会，我先行派出一批细作潜入池州打探情报，然后放出消息准备亲自去池州拜访左军主将韦俊。
“殿下，池州城内尽是韦俊的心腹，如果他真有二心，殿下必难以应付啊！”曾经与韦俊共事过的刘继盛提醒我道，是啊，历史证明韦俊一定会有异心，我自己这么去实在是太危险了，但现在九江局势已稳，又不能躲着这个右军主将。
就在我为如何在池州保住我的安全担忧之际，一则送来的信报让我豁然开朗；信上上说前段时间困守福建的国宗杨辅清率兵由江西进入皖南，正在朝我们这一方向前进，也就是说拥兵三万的杨辅清正在向我和韦俊这边靠近。
杨辅清，原名杨金生，人称“杨七麻子”，广西桂平人，因与东王杨秀清认作兄弟，改名杨辅清；他之前是东王的死党，天京事变时在福建作战而未被卷入，石达开远征入闽后安排他率师回皖，现在杨辅清部距离池州也不远了。
按理说杨氏与韦氏应当是死仇，所以有杨辅清部在不远处牵制，我料想韦俊不敢把我怎样。所以我可以放心去见韦俊了。
作为新上任的中军主将前去拜访右军主将，实属正常，而我俩之前又毫无关系。韦俊得我文书之后很快回了我一封，表示欢迎我的到来。于是我带好几位随从，准备动身前往池州会会这位太平天国历史上叱咤风云的韦俊。
为了防患未然，我又派了两百名亲兵便装先行潜入池州，一旦发生火并也好有个照应，于是安排妥当之后我便踏上了前往池州的征程。
我的一行途径枞阳渡过长江，很快便来到池州城外，我派去城内的细作先行一步送来了池州的内部地形图和城内韦系军队的布置情况，据了解池州虽有两万兵力，但大都是新招募的，这些人属于墙头草，要是按历史发展他们最后多半会跟着韦俊偷降。而属于韦俊亲信的当属一支两千人的部队，他们多是跟随韦俊由广西出生入死而来的老兄弟，是韦俊得绝对心腹，现由韦俊的侄子韦以琳统帅，这支人马才是我真正担心的。
还有一则消息显示韦俊如今正与一位贩马商人康乔来往密切，此人来历十分可疑，我当即命令细作加紧调查这个康乔的底细。
池州城越来越近了，我派去联络杨辅清的人也已赶到向我汇报说杨辅清毫不犹豫地宣称接受我的领导；我想杨辅清一定是看出我此行的目的是对付韦俊，现在有了杨辅清大军这最后一道保障，我可以安心进城面见韦俊了。
城门缓缓打开，韦俊派侍从将我们引向城中心的池州府衙，即现在的韦俊官邸；一路上我心里盘算着外援与内渗已经完成，到时候先想办法看能不能用三寸不烂之舌打动这位天国大帅，如果实在不行我就必须提前暗中采取行动了。
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第九章 暗流涌动
从一入池州城开始我就有种不好的感觉，城上兵甲林立，城内又有大批军士巡逻，可谓戒备森严。但已经进入池州城中心的韦俊官邸我也顾不得那么多了。
一进入正堂，一位面色冰冷、留着一撮黝黑小胡子的男子在众将官地簇拥下走了出来；见到我他迅速打量了我一下，连忙带领众人拜道：“卑职韦俊，拜见中军统率殿下！”不用想，此人就是韦俊。
“韦兄何必多礼，都是自己人嘛。”我赶忙回应道，希望从一开始就先和他拉近关系；韦俊也不含糊，赶忙安排我们入座，并热情地安排晚宴；然而我能感受到这热情十分有限，他的表情自始至终都是那般冰冷，这让人着实不寒而栗。
“承蒙统率殿下来访，韦某不胜荣幸。”韦俊还是拿出了应有的客套，然后韦俊开始向我一一介绍这里与会的诸位将官，前番安庆的刘官芳赫然在列，剩下的几位我就基本不熟识了，但我注意到韦俊身旁始终站着一位腰配弯刀的年轻将领，他面目凝重，余光瞟他时感觉他在死死地盯着我的一举一动，顿时让我感到杀气逼人；后经介绍，此人即是韦俊的侄子韦以琳，当前池州城内军政二号人物，兵权在握，也是这里除韦俊外唯一的韦氏亲族。
当韦俊介绍完时，我却注意到角落里一位身着旗袍文士形象的人正执笔准备有所记录，见他表情和蔼，目光里透着友善，这让我绷紧的神经稍稍有所放松；我便好奇地问道：“韦将军，这位是？”韦俊一愣，连忙说道：“他是韦某新请来的文书，名叫康乔。”
康乔！我心里大惊，这就是之前我怀疑的那个康乔！但见他如此和善的目光让我浑身都不再自在。我甚至差点没控制住自己的表情险些暴露，我只得咬紧舌头一定心神维持住了原有的表情对他说道：“小伙子很有风采嘛。”
“多谢殿下夸奖，不瞒殿下，小的虽略通文法，但原是一个贩卖茶叶的商人，今年夏天在黄山走商时偶得几匹好马牵来池州贩卖，有幸被韦将军看重；现在即将入冬，韦将军就留小的在府上做个文书。”那康乔自我介绍道。
我点点头，看了一眼韦俊道：“韦将军真是不拘一格用人才啊，我相信你一定能胜任，哈哈。”
虽然从康乔的自我介绍中找不到什么破绽，但我始终感觉他这和蔼可亲的外表反倒更让人不安；我记得以前不知是从哪部小说中看到说曾国藩曾派了一个“特务”乔装打扮混到韦俊身旁最终完成劝降；所以现在看到这康乔反倒使我更加紧张，依靠这段模糊的记忆，我心中对康乔产生了大大的怀疑。
会议开始了，韦俊向我简单介绍了自天京事变他放弃武昌到现在退守池州的全部过程，自始至终他言语平和，配着他那平静如水的表情，这架势甚至比旁边那位有些“霸气侧漏”的韦以琳更加骇人。
我平静地听完韦俊的讲话，憋住一口气，道：“韦将军辛苦了，天京的悲剧既然已经发生我们现在已经无能为力；韦将军能以我天国大局为重不计私人恩怨实属不易……不知韦将军今后有何打算？”我中间竟然一度头脑空白，毕竟眼前这个人自始至终都是那副冷淡表情让我实在紧张不安。
韦俊说道：“承蒙天王与统率殿下的看重，韦某自知愚兄罪孽深重，韦某定当为其赎罪到底，为天国死而后已。”韦俊极为平淡的说出了这番一听就知道不是发自内心的话。
当着这么多人的面我也不好再说什么了，只能安慰了他几句，同时表达了一下我对他之前的功绩的由衷佩服；我尽可能显得发自内心，希望勾起他的共鸣；然而韦俊依旧是那副“面瘫”表情，嘴上也还是那几句客套话。
会议就这样平淡地进行着，虽然外表看似平淡，但我已然能感到这里已是暗流涌动，我看到的听到的太多都不是真实的。
由于抵达池州时已过下午申时，所以这次见面会没多久就日落西山了；夜幕悄然降临，很快就进入了韦俊安排的晚宴。
韦俊在官邸大摆筵席，几乎城内所有的大人物都到了，一道道精美的菜肴被端上餐桌，主持宴席的韦俊照例发表了简短的讲话表达了对我的热烈欢迎。很快晚宴就在热闹的气氛下开始了。
然而我的心里却犹如绷紧的弦一般不敢有丝毫放松，刘继盛曾在我临走时嘱咐的那句“殿下千万小心韦俊提供的东西！”就回荡在耳边。所以我握着沉重的筷子，脸上装出热情喜悦但半天不敢用餐，只能夹些别人夹过的菜。
对面坐着的韦以琳依然是那副充满杀敌意的表情，年轻气盛的他显然还没有叔叔韦俊那般高深的城府，心气藏不住。这样的人虽不是最可怕的但就坐在对面还是让我浑身不自在。
这时一旁的韦俊终于一改冷漠的态度，起身热情地向我敬酒，他变得如此之快让我始料未及；在众宾的簇拥之下我只得端起酒杯小饮了一口；嗯，你别说这酒还真好喝，味道深浓入肠干爽，我甚至有一种抓起酒壶牛饮的冲动。
自此宴席的气氛更加热烈了，众人开怀畅饮好不开心；然而我却始终不敢融入其中，心里依然不敢有丝毫松懈。我不动声色地环视四周，心里突生惊诧，所有有头有脸的人物都来了，唯独不见之前那位与韦俊关系火热的文书康乔。
不对，不对，我心里更是充满疑云；突然一股酒劲充满大脑，我的脑袋瞬间变得有些迷糊，“可能被下药了！”我心里暗想，“有诈！此地不宜久留！”这一念头迅速充满我的大脑。
我趁着头脑还清醒，赶忙起身装作一副不胜酒量身体不适的样子想要离席，一旁的韦俊默然的看了我一眼，并没加阻拦，还吩咐后堂两位年轻美貌的侍女来扶我回房。韦俊的官邸我是不敢住了，所以当即提出为不给他们添麻烦我照官例去驿站过夜，韦俊挽留了两下见我坚持也就没再说什么，还是让那两位侍女陪我回驿站侍奉我。
一路上坐着轿子头晕目眩，终于回到驿馆我的心稍稍安下，一位侍女细心地帮我脱去外衣，另一位端来了刚刚沏好的醒酒茶，一口清茶下去终于有所缓解。两位年轻的女孩在一旁细心地照顾终于让我的身心有所放松。
她们服侍我泡完脚，我便瘫软的躺在床上，顿时感到身心俱疲。不过有人服侍的感觉确实不错，由于太平天国之前实行严格的男女分居政策，对男女交往管理严格，虽然天京事变后这一状况有所缓解，但自我穿越以来还真没怎么接触到女色，一直是过着苦行僧般的生活，经常想来感觉与以前看的那些穿越小说中主人公美女如云的生活相比我真是倒霉啊。
然而韦的池州却似乎没有这些约束，相比于其他太平军掌握的城市，这里显然开放得多。两位年轻的女孩也是俊俏可爱，让我内心生出一丝波澜……
现在终于有机会爽一爽我内心充满激动，好歹穿越回来也该有点“福利”吧；然而就在我春心有些荡漾之际，刘继盛那句严厉的话语又在我耳边响起。好吧，我咬牙克制住自己，现在是在韦俊的地盘，今天经历的这些极有可能都是韦俊故意来试探我的，他很有可能在找突破点来对付我。
就在我若有所思之际，一名女孩已上来为我换上睡衣，我看着她那俊俏青涩的脸庞我不禁伸手抚着她的脸；“统率殿下有什么要求吗？奴婢马上去做。”女孩一惊，连忙说道。这反倒让我有些紧张，结结巴巴地道：“额……你们先退下吧……”好吧我还是放弃了，我害怕她们是韦俊派来的“特务”。
我仔细回想这一下午，感觉异常实在是太多了，韦氏叔侄迥异的表现充满疑点，晚上那杯酒也肯定有问题，喝多了就不知怎样了，而那位神秘的康乔更是让人费解，总之池州城的军政中心现在是充满暗流。我突然开始纳闷我派进城的细作都哪里去了？他们应该是第一时间与我联系才对啊。
我打开窗子望向外面，心里顿生不安，驿馆外是一排全副武装的韦系士兵，他们的首领正是那位对我充满敌意的韦以琳，他们以保护我安全为名已经将我死死看住了，我知道韦俊他们随时可能发动兵变把我解决掉。
就在我心生恐惧之时又转念一想，杨辅清大军就在不远外，如果现在干掉我不等于是让杨名正言顺的将他们韦氏除掉；所以即使韦以琳对我充满敌意欲杀我后快但深明大局的韦俊也一定不会同意。
于是我在驿馆度过了辗转反侧的一夜，第二天一早还在朦胧之中，门外的侍女敲门问道：“殿下，韦将军派人来请您去城北广场阅兵，来人已在低下等候了。您去不去？”
我脑子一惊，请我去检阅士兵，按理讲这再正常不过了，但我却无比紧张，但又不能躲着，所以我只得答应；两位侍女进来快速帮我梳理好，我便跟随韦俊的人去参加阅兵。
就在我充满疑惑地走出房间时，一位扫地的男子低头向我撞过来，我一惊就快要叫出声来之时他却以迅雷不及掩耳之势将一张小纸条塞进我的手中，我恍然大悟他便是我的细作现在佯装扫地将情报偷偷递给了我。
我赶忙将纸条捏成一个小球握在手心，很快韦俊得人便过来接我上轿子去参加阅兵，上了轿子拉下帘子我方才敢将刚才的字条缓缓地打开，只见这小巧的纸条上简约地写着三个字：乔系妖！
这意思是那康乔是果然是清廷奸细，估计他混到韦俊身边就是来劝降的，我心里一惊，但也在意料之中；想那康乔真是“演技派”，那副和蔼可亲的模样真是能叫人瞬间放松警惕；现在韦俊叫我去城北阅兵究竟葫芦里卖得是什么药？我猛然一想，杨辅清的军队在南面，他却把我控制在北面，应该是怕杨辅清与我靠拢，现在这样我便插翅难逃了。
来到广场上是一排排全副武装的韦系精锐部队，他们精神抖擞，杀气逼人；在台上的韦俊一干人等早已在等候了，我的心此时已是砰砰地跳个不停，韦俊见我来了忙领众人前来迎我，我只得强作镇定，随他们走上看台。令人意想不到的是，文书康乔也在现场，他在台子另一侧的书桌边环视着一切。
之前我的情报人员已经查明，康乔是清廷奸细，估计是来劝降的，现在他会不会伙同韦俊在这里把我做掉？我的内心极为不安，双手甚至颤抖不止。这时我见到一边站着刘官芳等将领，我知道历史上韦俊投敌他们誓死不从，所以我立刻找到了救名稻草，开始有意识向这群人靠近，心想这群人是韦俊他们不可能买通的，一会一旦发生什么有他们在身边我能安全些，且我的亲兵们都已潜入城内，只要我迅速逃离广场到街市上就一定有救！
很快，随着韦俊一声令下，韦以琳指挥部队开始操练了起来。
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第十章 脚踩两船
场下的韦系士兵们开始操练了，韦以琳作为统帅在下面亲自指挥；而台上的我确是惴惴不安，生怕出现什么变数，果然韦俊拱手请我入座观看，我无可推辞就找了刘官芳等将领这边就坐，韦俊则坐在中间位置，那位清廷奸细康乔就坐在那一头。
“哈！哈！”的一声声响亮的号子震叱着我的内心。我不知道韦俊为什么要安排我和他还有康乔坐到一起，但我已隐约感到韦俊似乎已经和康乔有所串通，随时可能做出什么。
“冯将军，您认为这种军队怎么样？”韦俊发话了，语调已明显没有昨日恭敬，虽然我还摸不清他到底想要干什么，但我心里清楚这个时候一定不能失去中军主将的气势让他看低，于是我抬高嗓门说道：“非常不错，韦将军的部属都与将军一样英武。”
“哼——”韦俊低声冷笑一声，继续对我说道：“殿下，我军也就只能达到如此了，近几个月来的粮饷供应很不到位，卑职是力不从心啊。”他的话字字带刺，让我倍感锋利。我知道这一定是韦俊借此机会在试探我。
“韦将军可以放心，这些供应若有疏忽我冯瑞城可以用身家性命担保，我必全力支持将军。前番九江城危我无暇顾及，也知道右军主将殿下对于这些小事定能应付。若是将军还有需要大可提出，我冯瑞城绝不愧对兄弟！”我的后一句刻意加重了语气，一定要在气势上先站住；果然韦俊被我说得一时无言以对。
过了许久他又发难道：“卑职以为现在皖北局势急需打开，而卑职又在那里征战多年，对那里十分了解，所以俊恳请殿下支持我进军皖北。”虽然这次语气有所缓和，但我明白他又来试探我，我的思绪飞速运转起来。
韦俊为何突然对皖北感兴趣？我仔细一想，皖北靠近中原，清廷防御相对空虚且兵源广阔，战略位置重要；但是现在我怎能轻易许诺，这一地区形势错综复杂，以庐州为中心的广大地区，由陈玉成心腹陈得才等盘踞，是当之无愧的陈玉成属地；而紧挨着的苏北又是李秀成的势力范围；都不归我管，即使我同意他去又有什么用呢？
我注意到一旁的康乔正紧紧盯着韦俊，甚至在向韦俊示意这什么；我恍然大悟，这一定是韦俊在考验我，韦、康之间可能已经达成了什么，韦俊在对我这个“上司”进行最后的测验，一旦我哪里不能合他意说不定他就会立即发动兵变取我人头献给湘军作为投降礼。
现在形势可谓剑拔弩张，我的一言一行都决定着事态的走势；我明白我得尽可能稳住韦俊，尽量一切顺着他，不能给他现在反叛的理由。我说道：“皖北地区是我天京、安庆的北面的屏障，战略位置十分重要，我早有想法请一有胆略的将领前去经营，瑞城之前也想过韦将军，但就怕韦将军您不肯，现在既然韦将军提出来那自然是再好不过了。”我看了康乔一眼继续说道：“我准备安排陈玉成去两湖与曾妖头周旋，而皖北正好留出空间给韦将军，我想由韦将军接手方能让人放心；韦将军，你可不要辜负我的期望啊！”
我这些话基本就是在瞎扯了，历史上的陈玉成是坚决反对韦俊过江的，而这也成为了韦俊反叛的一个重要原因；我现在为了稳住他颠倒黑白随便许诺一番。
果然韦俊的态度有所缓和，一时对不上话来；他可能一开始料定我和陈玉成是不会给他机会的，但现在见我这番“热诚”的态度让本就犹豫于是否叛变的他更加犹豫；人有些时候就是这样，只有被逼得没有活路才会狗急跳墙，现在韦俊有机会不做叛徒了，但这还得由他来选择。
一边的康乔看上去甚是着急，估计按原计划当我否决后就应当由韦俊发动兵变把我扣住，但现在情况有变韦俊看上去不太想马上叛变了。康乔急得甚至直跺脚，就连韦以琳那边也都紧紧注视着台子中央犹豫不决央的韦俊。
时间一分一秒的流逝，而我的内心却是极为紧张，生怕产生什么变数；终于随着一声锣声，下面的操练结束了，我悬着的心稍稍可以放下；众目睽睽之下韦俊缓缓起身发表了一段简短的讲话，勉励了一下下面的将士。随后照例请我讲几句，我也照例对大家表示了一下慰问，甚至许诺将士们战争结束让大家过上有地有钱的好日子，台下的韦系将士们对我报以热烈掌声，我的心终于安下了。
阅兵结束，韦俊请我去他的官邸参观，我借口身体不适向他“请假”回驿馆歇息一天，韦俊也没加阻拦，便与我在阅兵场外告别。
坐上回去的轿子我马上意识到虽然暂时唬住韦俊，但他随时可能变卦；一回到驿站我的那位细作已在等候了，我立即以请他收拾房间为名将他叫进屋。
“殿下，您的卫队已经在在街对面的茶馆集结，只要您一声令下随时可以出动锄奸。”他说道。我摇摇头道：“不急，你们可曾找到什么有力证据？”
“回大人，据属下们调查，那康乔原名康福，曾妖头亲信，而他弟弟康禄却在我天朝做官，不过兄弟二人似乎并没有什么联系；康福是曾妖头的学生，曾起兵后一度担任曾的侍卫，曾妖头在“天京事变”后仔细分析认为从韦俊这里有利可图便派康福乔装打扮混到池州了设法劝降韦俊。”我的情报人员已将情况调查清楚，他继续道：“据调查与那康福在这里的接头是一家当铺的老板，今早弟兄们已将这人秘密擒获，关在对面茶楼二楼；他已经把所有情况都召了。”
听到这里我心里大喜，看来我挑选这些细作先行一步打探康乔有了明显收获；我立即兴奋道：“有没有缴获什么书信？文书？”
“回大人，并无书信。”细作说道，我很是失望，本期望能缴获曾国藩的亲兵劝降信之类的，他又道：“但那康妖的营牌被我们缴获。”说罢掏出了一颗湘军的营级军官令牌，背面赫然刻着康福的名字。
我心里大喜，看来证据确凿，可以名正言顺的去收拾这康福了；但我转念一想，现在的证据只支持我打掉康福，还不足以证明韦俊与此有关，如果不能借此将韦俊韦以琳这些毒瘤一并铲除那就太可惜了。
但是现在的情况却是十分紧急，康福的下线已被查获，打草早晚惊蛇，若是等那康福反应过来再想收拾他就晚了。但现在贸然出击即使拿住康福也不能牵扯到韦俊，况且一旦行动不利韦俊受了刺激说不定会狗急跳墙直接跳反。我又陷入了沉思。
我的情报人员又开口了：“殿下，据属下调查，韦俊的部将刘官芳、赖文鸿等近日经常在校场整兵，估计是韦俊要派他们出征。”听到这里我心里一惊，这是不好的征兆，我立马命令细作想办法帮我联系到刘、赖二将请他们来见我，一面又让他替我派人出城联系杨辅清，让杨在池州外待机，随时准备兵围池州。
傍晚时分，刘官芳与赖文鸿应我邀请到驿馆与我“汇报公务”，出城的联络同志也及时带来了消息，杨辅清似乎被我的命令给吓了一跳，他还没完全认识到池州城内的危急，但他表示只要我一声命令他半个时辰即可兵临城下。
我知道赖、刘二人是绝对不会跟韦俊叛变的，便将我对康乔的调查结果告诉了他们。他俩立即表现出了愤慨，赖文鸿表示他早就怀疑康乔的底细，刘官芳说康乔刚来时就和韦俊、韦以琳密谈了好几个晚上，估计就是投降之事；幸亏我的及时来访打断了他们的原计划。
上司行为不轨，赖文鸿与刘官芳当即表示愿意听我调遣，随时准备反攻。我赶紧让他们熄火，道：“二位将军先别急，我们当前证据还不足，弄不好会成为第二次‘天京变乱’，而韦俊掌握着全城兵力，也不是一下就能打到的。”
“城南驻扎有我的一个营三千人随时听候调遣。”赖文鸿道。
“我也有一千部下在城里可供征调。”刘官芳道。
我高兴道：“很好。”这说明我们现在有能力与韦俊掰手腕，但不能抓住明显证据给他定罪名就没办法惩办韦俊；我的心里十分焦虑，不知道该怎么让韦俊露出原形。
我在驿馆会见手下将领的事情很快便被韦俊知道了，他的心里十分担心我与他们“勾结”，他很害怕也很生气，几次想将我们一股脑打尽，但这时的他还是没有下定反叛的决心，尽管之前康福的劝说让他一度狠下心来做叛徒，但湘军攻打九江的失败阻断了与上游湘军的联系也暂缓了他投敌的步伐，而我的到来又让他重新陷入到犹豫中。
一旁的韦以琳看得十分焦急，叔叔迟迟拿不定主意，而康福已经把话都说尽了，各种吹捧加利诱，反复鼓动；韦俊长叹一口气，回忆起这些年来的风雨往事让他的内心充满不平。
“这样吧，我现在就率兵去将那冯瑞城与刘官芳、赖文鸿一网打尽。”韦以琳道。
康福也在一旁劝说道：“将军还看不出来吗？这冯瑞城此行就是来对付将军的，他们早就怀疑将军了，他们不会给将军活路的。将军若是不提前下手，必会遭他们暗算。将军，我已写信请曾大人派兵由湘赣前来支援将军，助将军内除冯瑞城、外克杨辅清，将军这可是头等大功啊！”
康福的话很有穿透力，一下刺进韦氏叔侄的心眼里；一想到内有冯瑞城与部下刘、赖勾结，外有杨辅清大军进逼，韦俊心里愤愤不平，他知道这些人都是要对付他，他知道自己在太平军中的日子这即将结束。而曾国藩那面开出的条件实在是诱人，在这里失去安全感的自己是难以拒绝。
就在这时，一骑人马飞奔而来，马上的军士送来了前线的快报，一则令人兴奋的快报。
韦以琳早已按耐不住，厉声道：“我韦氏为为天国大业牺牲了这么多，却屡遭猜忌打压甚至性命堪忧，现在是时候与他们了断了！我这就领兵向拿住冯瑞城他们交给叔叔您处置！”
这回韦俊没有阻拦，他知道自己已经无法再忍受这样脚踩两条船来回摇摆了，不如豁出去干一把。
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第十一章 引蛇出洞
夜暗淡了，寂静了；然而池州城的这个夜晚注定不会平静，几骑快马叫开城门飞速奔入城内，他们是前线的探马，他们带来了足以改变整个局势的消息。很快我和韦俊几乎同时收到消息，坐镇江西的湘军左宗棠部派先遣的萧启江、张运兰等督师两万通过景德镇正迅速北上逼近池州，不出所料他们就是康福请来策应韦俊叛变的。
形势陡然大变，原本掌握了重要证据的我已经占居绝对优势，然而江西湘军的逼近却让我的优势荡然无存，一旦他们咬住杨辅清，那就等于断了我的外援。
池州府衙内的韦俊还在犹豫，而他的侄子韦以琳接到来报的那一刻更是激动，作出一副要起事的样子，然而出乎他意料的是这一次叔叔韦俊没有再阻拦。
韦俊思前想去，他已悄然感到自己已经无法在太平军中立足了，他的部将大都不再听命，即使得到了渡江的许诺但他心里清楚这些都是空头支票，即使他成功抵达皖北也难以在那里立足了。同时怀着对哥哥韦昌辉被杀的无比恐惧与不平以及对杨辅清步步紧逼的愤怒，他终于决定要投向湘军的怀抱了。
“殿下，现在情况有变，您一定得提防韦以琳他们！”赖文鸿立即提醒我道。
“对，得速速派人去看住韦氏军队的动态，一旦情况有变我们得提前应对！”我说道，然后立即派探子们快速监控住韦俊韦以琳。
很快这些情报人员以最快的速度送来了情报，称韦系军营出现了蠢蠢欲动的态势；我知道大事不妙，赶紧令刘官芳与赖文鸿调集兵马然后又让我事先安排进城的亲军们在驿馆周围埋伏；果然很快细作送来情报称韦以琳已进入营内，将他的直系军队全部集结了起来，看来是要来一场兵变。
幸好我早有准备，刘官芳与赖文鸿已经提前一步整合了他们的部众，刘官芳部一千人与赖文鸿部三千人，我当即命令刘官芳率部在驿站周围埋伏，如果韦以琳率兵来袭就把他们一网打尽；又命赖文鸿率三千人马紧随韦系主力，只要韦以琳前脚来袭击我，赖文鸿后脚就率军直扑池州府衙，争取一举拿下韦俊和康福。
我现在唯一担心的就是赖、刘二人尤其是赖文鸿的可靠程度，毕竟韦俊是他们的老上司，而我只是一介外人；想起历史上赖文鸿的弟弟赖文光在太平天国失败后还继续领导捻军不屈不挠的斗争，他应该是可靠的。不过现在也想不了那么些了。
果然不出所料，韦以琳率领他的部下悄无声息地在街市上穿行，而他们的目标就是尚在驿馆的我以及刘官芳、赖文鸿等人。韦以琳将他的亲信部队分成两拨，最精锐的五百人跟随他袭击驿站，剩下人去缴赖、刘部下的武器。
然而他不会想到，他的一举一动已经尽在我的掌控之中了。
穿过寂静的街市，避开流动的巡逻，一大队人马直扑驿站而来；领头的韦以琳此时的心里一定充满喜悦，他大概以为尚在驿站的我们毫无防备。
很快一大队人马破门而入，我用胳膊支着脑袋，坐着大堂中央不耐烦地看着他们，这伙人全副武装，领头的正是韦以琳。
“殿下，今晚情况有变，刘官芳和赖文鸿造反，为了您的安全，请您跟我们走一趟吧。”韦以琳高声说道。
“哼——”我冷笑一声，道：“造反的恐怕另有其人吧？”
韦以琳见我已识破，也不再掩饰，直截了当地说道：“谁造反不重要，重要的是现在一切已经由不得你了！”说着他旋即命人上来欲将我绑走。
我心里一惊，想这韦以琳还真敢动手。
就在这时我事先安排的亲兵从两侧一齐杀出，刘官芳也带人从后面赶来，将韦以琳和他的部下团团围住。
“韦以琳，你图谋不轨，我盯你很久了，就等你就范，没想到你还真是猴急，我的情报刚到，你就跳反了？”我喝问道。
众军中的韦以琳大吃一惊，战战兢兢地说道：“你…你说什么？军情……是假的？”
“哈哈，我早就知道你们要叛变，就差一个时机，所以我故意安排这出清妖大军逼近的假情报让你们上钩。”我笑着说道。
韦以琳深感后悔，现在他主动发难已是落入我的陷阱，身处重围之中的他无可奈何只得拔出腰刀，厉声对他的部下喝道：“弟兄们，现在咱们已经无路可退，就是死也要死的壮烈！”看这架势是要与我血拼到底啊。
他的部下们也随声附和，摆出一副视死如归的架势，要与我们来个鱼死网破。
关键时刻，我可不会给他们这样的机会，这弄不好会让我成为第二次“天京事变”的挑起者，成为韦昌辉第二；所以我一定要尽快制止这场火并。
我鼓足勇气，快步走到两拨人马中间，大声喝道：“够了，大家都是为我天国事业奋斗的兄弟，我知道你们的本意不会背叛你们并肩作战的兄弟，我们不能做出这种亲者痛仇者快的事情！况且诸位都是有家人的，谁倒在这里都是不值得的。”我看得出我的一番话让不少韦系士兵出现了动摇，我继续慷慨地说道：“天京的悲剧才过去一年多，我们怎能再这样自相残杀，我敬重韦氏叔侄对我天国事业的贡献，我也敬重诸位为理想的付出，我冯瑞城今天在这里起誓，只要诸位放下武器我保证既往不咎。就算是看在韦将军和诸位以前的功绩上吧！”
我这一席话很快让包围圈内的韦系士兵瞬间泄了气，就连我自己都不知道刚才是从哪里鼓起的气势。甚至是他们的头目韦以琳也被我说得有些无地自容，原本叛变心切的他内心备受谴责，竟也一时没了主意。
我立即示意刘官芳，他赶忙带亲兵上前一把将韦以琳擒住，其余的叛军见状也没再抵抗；我当即命令将韦以琳押走，收降了韦以琳的部卒，然后指挥其余各路人马一起向池州府衙韦俊的大本营进发。
赖文鸿等人已早先一步挫败了韦以琳其余的部下，并把池州府衙围了个水泄不通；衙内是韦俊和他最后的亲信们，毕竟是自己多年的老上司，赖文鸿这时一直守在门外没有进去面见韦俊。
终于众将把我簇拥到池州府衙门前，两天前我还是以客人的身份踏入这座府宅，现在却已是名副其实的胜利者。
我知道现在全城除了这里已尽在我的掌控之中，我知道是时候进行收尾工作了，而我即将面对的就是我这次行动的终极对手——现任右军主将韦俊。
大堂外掉光叶子的槐树在初阳的映衬下显得格外颓唐，东方的朝阳此时已是悄然露出了一半面容。韦俊的亲信们将前门紧紧守住，我知道要强攻并不困难，但弄不好还是会背上一个同室操戈的罪名，毕竟韦俊在太平军中还是很有威望的，我现在一定得妥善处理。
“我，中军统率冯瑞城，想要面见韦将军！”我亲自走到门前朝里面喊道。
很快门内传来了回应：“韦将军说了，只请冯统率一人进见，其余人等一概不准入内。”
“不可以殿下，这太危险了。韦俊他阴险狡诈，必然使坏。”一旁的刘官芳连忙劝道，他此时对自己的老上司已是全然不念旧情。
“是啊殿下，现在我们已是大局在握，您不能这么进去以身犯险，太不值了。”赖文鸿也劝道。
我也陷入了犹豫，此时自己进去实在是太危险了，但是若要强攻我又不想，思前想后还是铤而走险一回吧，毕竟韦俊的侄子已在我手上，他本人又遭重重包围，况且城外根本没有什么湘军救兵，量他韦俊也不能怎么样。
我摆出一副从容地样子，对众人道：“韦将军也是我天国元老，立功无数，此番误入歧途必是为妖魔所惑，我相信念及旧情瑞城一定能帮他回归正途。”在众人对我宽大襟怀钦佩的眼神中，我从容地独自步入韦俊府衙。
大堂内正座上是韦俊苍白的面容，他知道自己的全盘计划已经失败，看到我他连连哀叹道：“殿下此番还能亲自来见实属不易，韦某自知罪孽深重。”他很快摆出一副痛心悔过的样子，倒是没有像我想象的那样吧责任都推给侄子韦以琳。
晚了，真得有些晚了。但我还要表现出那种宽大的胸襟。
“韦将军为我天国事业立过大功，现在误入歧途，定是为那康妖所惑；现在将那康妖交出来，我即可从轻处理。”我冷冷地说道。但我的话始终给他留足面子，态度也十分温和。
“那…那…康乔自昨晚就……不见了…”韦俊缓缓地说道。顿了一下他又道：“殿下，看在我韦氏过去的功绩的份上，能不能从轻发落……”原来韦俊见我态度缓和还是提出了为自己的求情。
这种人虽然有过功绩也不乏谋略，但关键时刻却还是以自己的安危为重，也怪不得历史上的他会最终选择叛变投敌。
韦俊叔侄的性命我才不惜得要，我深知此事已是到此为止，韦氏叔侄在太平军中的政治生命已经结束了，他们对我来说已再无威胁。
我淡淡地答应了韦俊，即刻命人将韦氏叔侄好生看管，然后派人广泛搜捕康福这个大奸细。
太阳还没有到达天空的正中央，我已经成功从韦氏叔侄手中接管了池州城，韦俊的部下被我悉数收编开始接受思想教育，而杨辅清的军队也向城内靠拢，一切重回正轨。
“殿下，不知您想如何处置韦俊他们？”赖文鸿在一旁向我问道。
我朝他淡淡地一笑，其实我心里早有想法，那就是将他们交给天王那边处置；我便会同刘官芳、赖文鸿和杨辅清等人做了一份全面的关于此次“韦俊叛变”事件的报告，将它与韦俊叔侄一同送至天京，我想这块烫手的山芋还是交给洪秀全他老人家去处理吧。
池州城现在已尽在我的掌握之中，虽然没能捉到康福，但此次引蛇出洞成功除去韦俊这块心头大患还是让我倍感爽快。我侧坐在池州府衙内，笑看各方消息，但很快我就笑不出来了……天京方面传来消息，李秀成又一次挫败了江南大营对天京的进攻，而他那坐镇芜湖的弟弟李世贤也一举击溃了前来进犯的清军，取得了湾沚大捷，还击毙了清军浙江提督邓绍良。李氏兄弟的威望是更进一步，我已经不确定他们还能不能再甘心位于我之下了。
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第十二章 瞅准目标
拿下了盘踞池州的韦氏势力，一举收服近两万部众，算是去了我身旁的一颗定时炸弹，毕竟历史上的韦俊最后真的做了叛徒。第二天，杨辅清以及他的兄弟杨宜清等进入了池州，他们大队人马直奔府衙来面见我，见到这架势我倒有些不适应，看来“韦杨”二姓真是一对天平的两头，韦氏压下去，杨氏就立即抬头。
“卑职杨辅清拜见中军统率殿下。”为首的杨辅清带头拜道，其余一众将官也前后呼应，看他们态度还算不错，我的心稍稍安稳了一下，把杨辅清和杨宜清请进了大堂。
“殿下此番英明果断，一举查获韦俊这个叛徒，实在是为我天国立下大功一件啊！”杨辅清笑道，一副拍马屁的样子，我淡淡地看了他一样，道：“杨将军言重了，我这也是为我天国略尽薄力罢了。”
“杨将军，就目前这里的形势不知你有何见解？”很快我便进入此次会面的主题。
杨辅清缓缓起身，对着地图说道：“殿下，卑职一行途径皖南而来，皖南如今深受江西左妖头所部威胁，但北有李氏兄弟，南有翼王殿下的远征军，暂时还不会危险。”我深知如今我以安庆为中心立身，皖南必是我强有力的后方，其重要性实在是无可比拟。
所以现在当务之急就是在拔掉韦俊之后赶紧用我的嫡系接收皖南这片地区，但毕竟资历还浅，亲信太少，让谁来主持皖南呢？眼前的杨辅清是不是合适的人选我还不敢确定，但毕竟杨也算一方大员，略懂一点太平天国历史的人都知道杨辅清是运动后期的重要人物，其“前途”可谓广大，所以无论如何现在我都得极力拉拢他。
看了一会儿地图，心里顿时有了想法，我一拍桌子道：“皖南战略地位十分重要，江西的左妖现在也是虎视眈眈，所以一定要稳住这一区域。我计划派赖文鸿和刘官芳前去安定局势，由杨将军坐镇池州统筹皖南全局并操练新军，大家意下如何啊？”我的想法是赖文鸿与刘官芳属原韦系将领与杨辅清互不相属让他们去接管皖南可以有效牵制杨氏势力的借机膨胀，但把重镇池州和部分权力以及军队等这些“小利”留个杨辅清以显示我对其的器重，也就是利用两方无关的势力相互牵制来一个既平衡各方又有重点区别对待。
众将纷纷领命，会议结束后我特地又见了赖文鸿和刘官芳，对他们协助我铲除“韦俊”的功绩大家赞赏，并许诺为他们请功，而二人也当即表示誓死追随我，我心里总算是舒坦了一些，看来此二人应该能成功收归我的麾下，派他俩去皖南应该可以保证我对皖南的有效控制。
现在池州城换了主人，由“韦”变“杨”，看得出杨辅清等一众对我的安排还比较满意，但我想我还是得找机会亲自与杨辅清谈谈。
于是我晚上在府里设宴招待杨辅清一众，在一片喜悦的气氛中我自始至终对杨氏态度很好，杨氏众人对我的态度也是极为尊敬。宴席上我也宣布很快将离开池州回安庆，并嘱咐杨辅清一众诸官好好经营池州城，要让这座城市比韦俊时期更加繁华，众人也是齐声附和，宴会的气氛欢乐达到极点。
然而我注意到杨辅清从头至尾滴酒未尽，他一定也是有什么话想单独对我说，我便在众人欢乐之际将杨辅清请离宴席到内室与他谈谈。
“殿下，卑职一直疑惑，您是如何看出那韦俊图谋不轨？”杨辅清好奇地问我道。
我淡淡一笑，对他道：“其实我就是稍加分析从他的所作所为中想到的。”我一副料事如神的样子。
“殿下真是料事如神啊！”杨辅清佩服地对我说道。
“辅清啊，你找我一定还有别的事吧？”我转过来问他道。
“殿下英明，卑职…卑职只是想…问一下此次卑职脱离翼王，天京那面……”杨辅清支支吾吾，但我已料想到他一定是顾虑天王对他的态度，毕竟一年前的天京变乱他的大哥杨秀清命丧黄泉，虽然韦昌辉秦日纲他们被作为凶手正法了，但是天王在这其中所扮演的角色基本是路人皆知的，所以杨辅清作为杨秀清的嫡系现在在太平天国中处境微妙；现在他虽然回到了池州，但依然担心洪秀全收拾他。
“这个你可以放心，你是我天朝栋梁，我冯瑞城现在敢以性命担保没人能害你，不仅如此，辅清兄弟，我还要向天王奏明你的功绩，保举你来接替韦俊做这右军主将！”我拍着胸脯发自肺腑地对他说道；我敢这么说是因为历史上后期洪秀全为实现某种平衡在韦俊叛变之后确实提拔了杨辅清。
而此时杨辅清已被我的言语所打动，他甚至热泪溢出，立即拱手拜倒道：“殿下果然是英明仗义，有殿下在必能保我杨氏无恙，我杨辅清必当誓死追随殿下！”
“辅清兄快起来，”我赶紧扶他起来，道：“辅清兄这段时间先有劳你在池州主持军政，你要统筹整个皖南和江北，任务可不轻啊，不过我相信你能胜任，且日后必有重任要依仗辅清兄啊。”我对他说道。杨辅清此时已深受我触动，一个劲保证必不辱使命。
稳住了杨辅清我的心终于又可以安一安了，我早该想到其实杨辅清此时刚刚从福建回来，和洪秀全之间一定有隙，这时他恐怕还没完全脱离对“天京事变”的恐惧急需寻找依靠，所以我刚好利用了这个机会把他给拉拢过来，而历史上的洪秀全后来一个劲重用杨辅清想必就是这个目的。
于是一切按照我预想的开始进行，刘官芳和赖文鸿率他们的亲军南下皖南加强控制并在石台至祁门一带设立防线防备江西的左宗棠部和浙江的邓绍良部，确保皖南在我的稳控之中；然后让这杨辅清坐镇池州居中，向南拱卫皖南，向北支持江北，这么做主要是对刚刚回归的杨辅清进行有效控制，这样把他置于一个中心地带既能防备他不轨也能彰显我对他器重；而我则快马回到我的大本营安庆，进一步巩固我在长江沿岸的控制。
回到安庆，我的幕僚刘继盛和周竹岐赶忙来府上为我成功解决韦俊祝贺，而我依旧摆出一副稳重的模样，对他们道：“现在韦俊虽除，但东西局势似乎依旧对我们很不利。”
刘继盛道：“殿下说得没错，据了解上次被殿下击败的湘妖军李续宾李妖最近有卷土重来之趋势，而在鄂的陈玉成将军现在也推进到梅川南泉一带难以前进，还有就是妖军水师主力目前仍在武汉整顿，随时有反扑的可能。如果此时西线的妖军全线反扑那我们西面的局势将更为被动。”刘继盛结合目前战局深刻地做了分析，我也赞许的点点头。
周竹岐说：“这么说幸亏陈玉成他没推的更远，要不岂不是孤军深入有被妖军三面反扑吃掉的可能？”刘继盛点点头道：“依我看是的！”
我思索了一会道：“曾妖头和他的小妖们还在守孝期，以目前形势他们年内已不可能提前复出了，区区一个李续宾没能耐主导整个妖军的全线反扑，而他本身也没能耐威胁我天朝防务。”我心里清楚，曾国藩、曾国荃那一干人才是我在日后的终极对手，而现在这个李续宾还不能掀起什么大浪。
周、刘二人点点头，我又问道：“天京方面可有情况？”
周竹岐拿出最新的信报道：“殿下，天王已发文告肯定了您惩办韦俊的行动，不出所料韦氏叔侄将面临长期监禁，而空缺的右军主将仍待天王任命。”对于这些消息我非常满意，然后问道：“那么李氏兄弟有什么新动态吗？”
两位谋士沉默了片刻，周竹岐开口道：“后军主将与左军主将相配合大败威胁天京的妖军，击毙妖将邓绍良、戴文英。现在天京南门以及浙北局势都已被安定。”其实李秀成他们打胜仗的消息我在池州就有耳闻，但今番还是听得心里大震。
虽然周竹岐说得简略，但我还是仔细研究了一下，李秀成打退此次来犯清军，李世贤则抓住机会挥师湾沚兵围浙江提督邓绍良的主力，同时李秀成又阻隔了前来救援的直隶通永总兵戴文英，最后将他们合力全歼；这是一场典型的集中优势兵力围点打援致胜，而这场仗对李秀成李世贤兄弟太重要了，甚至能起到一举扭转他们与我在军中的地位，相比起我一稳九江二稳池州那点“功绩”，李氏兄弟似乎更是声名鹊起。现在李秀成的声望极速上升，这对我来说实在不是什么好消息，我心里十分明白，要想在太平军中真正站稳，必须搞定两个人，一个是洪秀成，另一个就是李秀成，如果不能趁早将李秀成稳稳压在身下，将来必成我的重大阻碍，而历史上陈玉成的下场也或多或少与此有关。
“有我们在这头牵制曾妖头，他们打点胜仗算什么？”周竹岐见我担忧忙安慰我道。
见我还有担忧，刘继盛道：“殿下也不必过分担心，依我看，李秀成他们越是功高，天王越不见得真正重用，况且李秀成本人现在身在天京受多方牵制，所以殿下暂且不必过分担心。”
“先生说得有道理。”刘继盛的话让我舒坦不少，我又道：“那么依二位看接下来我该怎么办？”
他二人又是沉思片刻，刘继盛先说道：“殿下，依属下看年内将再无大的战事，殿下可以借此机会好好稳定发展一下属地内的军政，做好准备在新年之后趁西线妖军曾妖头等不在先一步解决李续宾李妖，借此立威以压制李秀成，而这段时间李秀成恐难有作为了。殿下拿下李妖而后应趁势扩大地盘和影响，进逼两湖…”
他的话我明白了，就是李秀成虽然声望猛增但已经基本到了顶点没什么增长空间了，而我只要打好我的拿下李续宾便能盖过李秀成的风头。虽然刘继盛讲得很有道理，但不太对我的胃口，毕竟我不是完全真心为了“兴复太平天国”而奋斗且有我自己的私心，一个劲地与西线湘军拼命并不符合我的发展规划，但眼下来自各方的压力让我又不得不急切寻找扬名立威的机会，狠狠地揍湘军一下叫所有人都知道我的厉害确实很有必要。
所以我还是赞许了刘继盛的方案，瞅准打击目标后开始我便开始全面筹划再和湘军李续宾干一场。
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第十三章 张网以待
新年的鞭炮声暂时取代了激烈的枪炮声，即将到来的太平天国戊午八年即清咸丰八年是值得所有人期待的；这一年是马年，安庆城内家家户户张灯结彩到处都有马样式的贴纸，看来太平天国不全是信基督的大部分传统习俗还是完好的保留着；然而这个新年对一些人来说终归是寒冷的，这其中就包括现在的我。
度过了刚来那几个月的踉踉跄跄现在的我虽说适应了不少但依旧对前途充满顾虑，作为现代人回古代有现代人的优势但也有明显的劣势，历史往往就是这样，当时者迷，后来者清。
但我对未来的担忧很快就被美味的年夜饭和全城的欢庆声所赶走，除夕的晚宴上众将官全都到齐，大家一起举杯庆贺，就连一向不怎么喝酒的我今天也是牛饮了不少，而后全城很多重要的人物也纷至沓来，到府上向我贺新春，我的心情开心到了极点。将近子时我还领着众人到街上与孩子们一同放烟花，街上的百姓看到统率大人也来放鞭发出阵阵欢呼；这一晚大概是我这段时间以来最快乐的一晚了……
新年伊始，我便开始着手准备对西线的湘军李续宾部动刀，然而李续宾的动作显然更快，他重整所部两万余人于大年初五对九江西南的修水、武宁等县城发起进攻，击退了驻守在那里的太平军，作势准备从西南威胁九江；与此同时，江北的江宁将军都行阿率领他的大队八旗劲旅也开始向东推进；无独有偶，武汉的湘军水师也伺机沿江东下，不过他们的目标似乎是尚在湖北鏖战的陈玉成。
这么一来西线的局势似乎变得更加复杂，春节七天还没休完，我就赶紧召集我的幕僚们商讨对策，周竹岐和刘继盛很快就来了。
“殿下，那李妖先行动了！”周竹岐先说道：“卑职认为我们应该立即举兵趁此机会再给他沉重一击！”
“嗯，这李妖号称‘挚勇巴图鲁’，以骁勇闻名，也算妖军名将，但此人骄躁少谋，若能一举将其拿下我们就能真正扬名立威了！”我捏着下巴说道。
过了一会刘继盛见我平静了才缓缓开口道：“相较于李妖的陆师，妖军水师才是问题的关键，妖军水师沿江推进与江北陆师遥相呼应看似是要阻击入鄂的陈玉成将军实则恐怕另有所谋吧。”
我顿时一惊，刘继盛的疑虑确实有道理，按当下形势，李续宾陆师、长江水师、都行阿陆师分别同时从江南、江上和江北推进，也就是说湘军水师究竟会协助哪头成为了这场战事的关键；就目前看来，陈玉成取道黄梅进兵湖北极大地威胁到了清廷在湖北的统治，所以湘军水师当前理应配合江北清军阻击陈玉成，这是正常人的思维。就连我之前也是这么考虑的。
但是事实会是这样吗？李续宾的陆师朝九江西南活动难道真的只是佯攻牵制或是孤军作战吗？湘军作战一向以各部配合有力著称，现在竟然分开行动这确实得仔细考虑。
我决定先行整顿兵马向九江进发，以九江为中心不急于决定进攻南面还是北面。
于是新年刚过，我就率领我的那支三万人的队伍由安庆出发，途径湖口奔向了几个月前才离开的九江。
“守卫九江的关键就是守住城外的诸要塞，从湖口到梅家洲我军当全力守卫。”刘继盛不断提醒我道。
“先生言重了吧，这次妖军敢再图谋九江，我们就再狠狠揍他一顿！”我笑着回应道；虽说表面上轻松，可我的内心却一点都不淡定，这次多股清军南北联动，而我们连他们的目的尚未揣测清楚，所以刘继盛的担忧是有道理的。毕竟无论湘军现在在干什么，他们最后的目标十有**还是九江城，这是历史留个我的启示。
所以我并不着急，先率领部众进入九江城，城守林启荣早就在门口迎接了；“殿下，卑职预感妖军这一次还会对我九江城动手。”林启荣一上来就提醒我道。
“贞天候放心，妖军敢来，我就叫他们有来无回。”我拍着胸脯道，我也不知道我是哪来的这份自信。
重回九江城，只见城内秩序井然，林启荣正指挥守军连夜打造枪弹，囤积粮草，正为下一次妖军进攻做准备；看到这儿我很是欣慰，有林启荣这样“专业”的将领坐镇九江，我顿时感到压力少了许多。
而我的到来让九江城一下又热闹了起来，上一次我的增援大败围攻的清军让全城百姓记住了我，所以今天刚一入城全城百姓都聚集在街道上夹道欢迎我，而我也立即有了成就感，不住挥手向人群示意。
稍作休整，我便召集诸将召开会议，包括城守林启荣以及外围驻防的黄文金全都到来，我也毫不拖沓，直接进入主题。
林启荣道：“依现在的形势，李妖在南活动，其目标必是我九江城，至于江上和江北活动的妖军，应当是在图谋进攻前军主将殿下的部队！”林启荣简单的分析了一下。
我问道：“现在李妖那头有多少人？”与李续宾接战的黄文金道：“回殿下，李妖虽号称五万，据卑职侦查实则两万，而战斗力最强最难对付的不过八千人。”
“嗯，”我点点头道：“李妖为何敢以区区八千人在我大军西南活动？不怕我大军碾过去吗？”
黄文金道：“依卑职看，李妖有可能只是一个佯动的幌子，其真正目的无非是想拖住我军主力留在九江与他纠缠。”
“嗯，有道理，如果真是这样那江北的陈玉成就危险了，陈玉成他怎么样了？”我问道。
“回殿下，据最新的情报，陈玉成将军没有再深入，已退兵黄梅，不日即可与我九江城隔江相望。”林启荣道。
“隔江相望有什么用？到时候妖军水师一到照样能把我军分割开来！”我说道。
林启荣道：“卑职以为，若是与陈将军约定好了共同出击我们未必不是妖军水师的对手。”
我点点头，但现在最令我心烦的还是城南的李续宾部，如果能把这支人马个拿下，那以后的仗就好打多了。
于是会议还是陷入了僵局，大家都拿不定是向北还是向南，是攻还是守。
就在众人思索之际，我突然心生一计，道：“我们在这里慢慢吞吞就中了妖军的计了，俗话说兵贵神速，我想我们能不能抓紧时间抢先一步歼灭南面的李妖！”我厉声说道，思前想去还是坚持原有的目标，先打李续宾。
众将满脸疑惑，纷纷问询如何能够实现快速而有效的打击。
我得意地说道：“虚攻南昌，实取李妖！”我的设想是仿照历史上太平军二破江南大营那样，用避实击虚、攻其必救的方法，奔袭佯攻江西省城南昌，然后逼李续宾湘军回援，派主力在半路截杀。而有利条件就是新年刚过新任江西巡抚耆龄还没到任，南昌城防守空虚。作为省城南昌的地位摆在那里；咸丰皇帝不会坐视不管，而左宗棠大军已开往福建对付石达开，所以他必派离这最近最有实力的李续宾部回援，而我军刚好可以趁此机会截杀李续宾部。
众将听到我的想法纷纷赞叹不已，连称我英明，我也十分得意，那点历史知识好歹要用上了，只不过这次变“奔袭湖杭”为“奔袭南昌”，对手由江南大营清军变为了湘军。
计策已定，又一大难题摆在了面前，即如何迅速地完成袭击南昌的行动，如果动作慢了，让李续宾抢先一步回援那计划就流产了。
众将很快就意识到这个问题，纷纷问询，对此我是早有准备，道：“我早些已令胡鼎文将军再湖口编练水军，如今虽未怎么成形，但亦能让其率一万水师由鄱阳湖南下上岸威胁南昌。”
众将听我这这么说都很是诧异，顿时大家齐声夸我有先见之明，于是我又得意一回。
定下计策后我立即派人通知湖口的胡鼎文，叫他即刻先率一万水师南下奔袭南昌，我特地叮嘱此次无论如何要把声势给我造大，要让所有人都知道南昌危险了。
然后我又派黄文金部瞧瞧向东南移动，选择了一处名为江益镇的地方，这里地势低平，东靠湖水西靠山但又是南下南昌的要道，我让黄文金抢先一步去那里埋伏，只等李续宾来了好两面夹击。
最后我亲自在九江城外整顿好我的部众，为了麻痹敌人，我的主力队伍始终驻扎在城外一动不动；但我已随时准备好率军南下追击作战。
于是一张大网已经悄然张开只等猎物落网；万事俱备，只欠东风。
很快东风就到了，四五天的功夫，胡鼎文的水师已南下鄱阳湖登岸，瞬间出现在南昌城下，只有千余人守备且群龙无首的南昌城顿时陷入了混乱；江西的左宗棠大部已增援福建，南昌情况比我想象的要好，虽然我没有下令攻打南昌，但胡鼎文还是很轻松的就率领他的水军拿下了这座江西省城。
南昌失守，咸丰皇帝果然坐不住了，他急令江西境内的所有湘军立即回援即日夺回南昌，这道命令明显就是给九江城南的李续宾部下的，事已至此南下南昌成了李续宾大军的唯一的去路。
此时尚在九江南面的李续宾并不甘心，此前他已经接连夺下了九江西南的四五座城池，可谓士气正旺，而就在他兴致勃勃地筹划北上再攻九江之际，南面的南昌却出了事，而且是被鄱阳湖上的太平军水师搞的。
接到回援诏书的李续宾顿时大怒，他知道这又是那个冯瑞城在想招儿算计他，但迫于压力不能视而不管，况且占领南昌的太平军势力单薄，只要他能率部回师必能一举夺回这座省城。所以很快李续宾就整顿军马立即南下救援南昌。
然而李续宾终究还是历史上那个李续宾，在城南站稳脚跟的他不愿意轻易放弃刚刚夺下的那些城池，他留了大半人马守城为他将来安定南昌后回师九江做准备，然后亲自率领八千精锐向南挺进救援南昌。他所带的兵马越少，我就越有机会对他完成围歼。
就在李续宾主力开拔的同时，我也指挥我的大军开始南下尾随而行。
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第十四章 南北夹击
鄱阳湖太平军水师奇袭南昌，九江城南面虎视眈眈的湘军李续宾部只得前去回援，然而对于九江李续宾并不死心，他分派部众守卫九江城南的一些县城，准备等不日收复南昌后再回师继续攻打九江。而李本人则亲率八千湘军精锐南下救援南昌，一路上我派黄文金率部对其进行骚扰性阻击，但每次阻击只许败，所以在一次次击溃太平军的沿线阻截后，李续宾的气焰变得更加旺盛。他加快步伐南下，对于前面的江益镇他看都没看一眼，只是轻蔑地下令全军继续推进。
然而就在李续宾的身后，有一双眼睛正紧紧地盯着他的一举一动，那就是我和我的四万军队，加上前面黄文金的万余人和九江林启荣的增援我现在能够调动五六万人马对李续宾的八千人进行合围。我记得历史上的三河镇大捷李秀成、陈玉成他们是调动了十万大军在三河镇吃掉了李续宾五千兵马，而我现在显然没有这样大的优势。
然而战争有时候就是这样，不能太过死板，要能动地看问题。所以我把总攻地点选在了江益镇，这里地势低洼狭窄，东有鄱阳湖西靠大山，相当于一个窄过道，这里可比三河镇地势更加优越，如果能把敌军夹在中间那么我的人马虽少但一样能够取胜。
就这样我的人马紧跟着李续宾部湘军一路向南，为了不被他怀疑我还是保持了一定距离；而我现在最担心的就是黄文金能不能在江益镇扎稳，只有他在前面堵，我在后面挤这场仗才能打好。
很快前面的黄文金发来信报，称已经到达江益镇南并设置了防线，随时准备阻击湘军。
看到这条消息我的心里大喜，现在李续宾的主力部队已经悄然被我们前后夹住，只等他们进入江益镇这个死胡同儿。
李续宾的部队一直在向南前进一刻也不曾停留，径直就奔向了江益镇，我心里还十分诧异难道我们的一举一动当真没有他们被察觉？还是这个骄傲自大的李续宾根本没把我们放在眼里？不过这些都已不重要，重要的是猎物已经进入了埋伏圈，狩猎随时可以开始。
大战即将到来之际，我的心里充满忐忑，说实话虽然部署到位但我对这次战役能否胜利还是存在疑虑，毕竟这里不是历史上的三河镇，我要面对的是李续宾的湘军精锐，一切还真不好说；不过看这密密麻麻的兵马前后堵截的架势倒让我想起了日本战国时代著名的“桶狭间合战”，那场战役让织田信长开启了霸业之路，从此闻名天下；我也希望我能够凭借这场江益镇之战打出我天地。
这天下午未时，李续宾的人马行至江益镇南垒门处遭黄文金部顽强阻击，双方激战至傍晚，黄文金部以逸待劳最终将湘军击退，李续宾引军退回江益镇镇中。
就在这时，我的人马也从北面感到江益镇，将李部的退路封死，到当晚三更已将李续宾彻底包夹在了江益镇当中。
现在李续宾的主力部队已经动弹不得，黄文金也请示我是不是要趁势加紧收缩包围圈，我令他暂缺原地待命，我知道现在的敌军锐气正盛，我刚好先困他一阵消消他们的锐气，到时候在进行总攻就容易多了。
就这样这里形成了五六万太平军凭借地理优势围困李续宾八千精锐的架势，头几天李续宾的人马还保持着严整的阵型，还不时对南面黄文金部做试探性进攻妄图突破阻击。看来他们还没认识到问题的严整，我当即决定率领我北面的大军对江益镇的湘军大营发起一次进攻，刚刚与南面太平军大战的湘军看到我的人马顿时没了士气，我的大军一举拔掉了镇北三座湘军军营，给了李续宾部湘军沉重一击。
身后被袭，李续宾只得放弃南攻，回师镇北，在他的主力赶来时，我已率大军退出了战场，继续着北面的包围。
就这样，疲于奔命的湘军遭遇了沉重一击，到了晚上战事结束，李部湘军的士气经此已瓦解了不少。他们终于认清了一个事实那就是他们已经被前后夹击难以脱身了。
即便如此我也不敢轻易发动总攻，毕竟被夹在中间的是湘军精锐，不是随随便便能一口吃掉的，但是围攻又不能拖得太久给湖南、安徽、湖北甚至福建的清军前来救援的时间。就在镇北的太平军中军大营里，我死死地盯着地图。
“殿下，您尽可放心，李妖已被我们死死困住，最近的妖军要赶来救援至少也得个把月！”一旁随行的军师周竹岐说道。他说的有些夸张了，但明显的是现在我军掌握重要优势。
我转头问道：“大家估计我军多长时间能吃掉他们？”
周竹岐不假思索道：“三到五天即可拿下！”
刘继盛摇摇头道：“周宰辅太小瞧李妖了，以在下看起码得半个月方能结束，而且以那李妖的性格一定会与我军顽抗到底。”
我点点头道：“我也有这么想的，我们得做好长期围困的准备。当年黄……”我想说的是淮海战役一开始解放军在碾庄吃掉黄百韬就是这样，幸好及时打住了没被他们看出破绽。
于是我部署全军步步向南缓慢推进，同时让南面的黄文金部一并向北推，南北两面一步步收缩包围圈，一定要将李续宾夹死在中间。
头几天中间的湘军没有做出任何反应，他们依靠这座低洼的没有丝毫掩护的小镇稳稳地扎下大营，看来是准备和我们“打持久战“了；同时附近战报传来，皖南的清军由左幅都御史张芾集结，开始向江西进发，而赣西的湘军刘长佑部也在往这边进发；不出所料这两支人马就是江西战场的援军。
不过远水不解近火，他们不可能马上赶来，况且南昌城还在我军手中，江西战场全局形势对我军极为有利，我冥冥之中预感这场胜利就要到来了。
随着围困的继续，五天之后中间的湘军面临断粮，可能是迫于压力，李续宾没有再固守待援，而是集结主力着手突围，而他选择的方向就是我这里。
这天上午我还没下令进军，就有哨探来报称对面的湘军在营外集结，搬出了大批火炮，中间的骑兵团也是跃跃欲试，这是一声不吭要突围啊！我赶忙号令全军严阵以待，一排齐整的火炮瞄准地震，我仿照历史上陈玉成打仗，在前排安排盾牌防御敌军步兵冲击，中间俘一对刀斧手专防敌军的骑兵冲击，而他们的命令很简单，专砍马足；历史上的陈玉成用这一招打得胜保的骑兵叫苦连天，现在我发现湘军中也有少量骑兵队，所以我也用这招加以防范。
凭借着绝对的人数优势，我军在镇北严密的守备住整条路线，并派人绕道速速通知黄文金趁势由南向北进攻。
战前我还特地派几个大嗓门朝敌阵大喊：“对面的妖军听着，统率善待俘虏，缴枪不杀！”
李续宾勃然大怒，当即命令全军向我军阵地发动总攻，伴着枪炮，一排排湘勇喊杀着冲杀而来，我的军队也毫不含糊，立即用炮弹招呼，前线的两种军马霎时战成一团。
湘军虽然全力进攻，但碍于地形首先，先头的部队与我军陷入拉锯，双方为一小片阵地来回厮杀，凭借优势兵力，我军死死说住要道，拼命冲杀的湘军留下数百具尸体后被挡了回去。
湘军第一轮冲锋结束了，但战场上已是混乱一团。
果然利用这个混乱的机会，突然从湘军阵中冲出了一对骑兵，大约三四十骑，他们速度极快，径直奔来，这时再调集大军来挡恐怕是措手不及。
幸好我事先布置了一队刀斧手，他们人数虽然不多，但死死盯着敌阵中的这队骑兵，就在他们纵马冲来之际，我的这队骑兵如来路虎一般立即挡在面前，他们纷纷挥起大刀，目标直指敌军马蹄，一匹匹被砍断马足的战马跌倒在地，很快这队骑兵全部被击落在地。
李续宾并不在其中，据被俘的交代他们是奉命突围向北面九江西南的诸城守军求援，李续宾临走时曾留下重兵把守这些城池，并命令他们固守城池不许轻举妄动，现在他迫不得已只得派手下向他们求援。果然从这队骑兵身上搜出了李的亲笔信和他本人的将官令牌，看来李续宾这把真是插翅难逃了。
这一天李的湘军总共发起了三次冲锋，不过结果都是一样被挡了回去，而且他们的进攻已一次不如一次，最后已如强弩之末。潇洒矗立在阵中的我甚至能看见对面垂头丧气的湘军士兵，他们如丢了魂一般退了回去；夕阳映衬下，伴着微风我的脸上也终于出现了笑容，终于打赢了。
经过对战场的打扫，显然湘军为此折损了很多人马；而黄文金也发来了信报称他率军由南面的进攻也有不小斩获，拔掉了一座军营斩杀数百人。
此战之后中间被困的湘军却毫无退意，随后又集结了不少人马发动了几次冲锋，看来这李续宾还真是员悍将，如此不利的形势下还能组织反攻，但天时地利人和全都不具备的湘军注定已是回天无力。
为了让这帮人死心我开始下令每天晚上都不定时放炮并找兵士造出一片喊杀声，而黄文金部也在南面用同样的方法呼应我；这种果然起到了效果，被折腾的湘军士兵疲惫不堪，在这之后他们明显已经无法再发动反扑了。
第十天、第十一天、第十二天，虽然炮弹没少费，但被我这“损招”折磨的毫无斗志的湘军已经是筋疲力尽，开始有兵士前来投诚，之后几天更出现了大批来投的现象，甚至有不少人跳进鄱阳湖试图游出去；然而尽管如此被夹在核心的李续宾部仍有三四千人，他们是铁了心得要顽抗到底了。
看来要瓦解这些顽固分子还得接着围，但形势已不容我这么做了，看来李续宾已经派人从水上把被围的消息发了出去，张芾、刘长佑等人的援军已经逼近直指营救李续宾，我现在还没实力和兵力去打援，所以我必须赶在他们之前吃掉李续宾。
于是总攻被定在围困的第十五天。
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第十五章 一战成名
围困第十五天，在我的指挥下南北两线的太平军发起了对李续宾部的总攻，由我率领四万大军加上黄文金的一万多人从南北两面同时进攻，而重点进攻的目标被选定为李续宾的主帅大营。
为了有效完成这最后一击，我特地提拔了手下一位之前表现出色将领，他叫周国虞，我升他为中六路指挥，专门负责带领我的精锐人马攻打李续宾的统帅大营；周国虞对我的破格提拔很是感激，当即拜倒宣誓誓死完成任务。
一切安排妥当后，我便下令发起对江益镇的最后总攻，所有的枪炮一时间全部对准了湘军大营；守备的敌军很快意识到这把是来真格的了，齐刷刷云集迎战，尽管已经断粮且被折腾了这么久，但他们还是显示出了极强的战斗欲。
李续宾本人也在阵前亲自指挥，领头高呼：“我军从来有进无退，必以死战！”在他的激励下湘军士兵们顽强抵抗，我的大军一时间被挡在江益镇主营门外无法攻进去一步。
然而这样的局面仅仅维持了一小会儿，对面的湘军大营就有了松动，甚至出现了混乱；我立即意识到一定是那边黄文金部的进攻取得了进展；一股兴奋之情迅速涌上我的心头，我当即把剑大吼：“将士们，敌人垮了，是我们建功立业的时候了！”全军在我的激励下愈战愈勇，很快轰开了主营大门，紧接着又轰塌了一面营墙。
大批太平军将士立即鱼贯而入，为首的正是我新提拔的大将周国虞，很快厮杀声就已充斥整个湘军江益镇大营，四处都是厮杀肉搏，刚才还在阵头指挥的李续宾等将此时已完全被喊杀声所淹没，不见了踪影。
在强大的攻势下，大批湘军士兵无路可逃径直跳进了鄱阳湖。
战斗进行到中午已接近尾声，一个不大的江益镇已然如地狱一般尸横遍野，我的大军成功与南面黄文金部在镇中会合，在此之后，大获全胜的太平军将士们开始有序打扫战场。
很快我便得到报告，称此役全歼了湘军悍将李续宾最后的三千兵马，像历史上的三河镇那样击毙了李续宾以及他的幕僚曾国华等，其余大小湘军将校十几员无一逃脱，最后一股敌人在镇南的罗家祠被消灭。
相比于上一次在九江城外的伏击，这一次战役显然获得的胜利更大，全歼了湘军悍将李续宾部，取得了我穿越以来的最大胜利。
这头的战斗刚一结束，我立即命令黄文金率部南下增援南昌的守卫，如果能即灭了李续宾，又保住南昌城那我这一战就赚大了。
随后我又派周国虞领两千人马假扮清军，举李续宾营旗持李部令牌去九江西南的诸城去骗开城门，我亲率大军殿后负责接应多城。于是应用此法一晚上连续收复了三四座县城，剩下的几座城池在第二天得到主帅李续宾部全军覆没的消息后主动弃城撤走了，于是所有被李续宾之前攻下的九江外围城池和据点被我军全部收复。
毕竟江上还有大队湘军水师，我不敢久逗即率主力回归九江城。
当我回九江时，全歼李续宾部的消息已经传开，坊间四邻充斥着我的“英雄事迹”，在我进城时出现了万人空巷的情景，人马夹道欢迎，呼声不断，甚至超过了我来的时候。人们已然把我当成了偶像，高呼我的名字。
大家把我一直迎到九江府衙门口，为了表示感谢，我在门口下马后朝身后的人群深深地鞠了一躬，以表示对九江人民的支持的感谢。九江城守林启荣上前向群众挥手示意，但仍有大批人不愿离去，目送我进府衙。
“殿下，这一仗打得甚是漂亮，让那湘妖们知道您的厉害，也断了他们对九江的妄想。”林启荣赞叹我道。
“嗯，拿下了李妖我们终于可以好好的喘一口气了。”我说道。
当晚林启荣在府内大摆筵席招待我，为我庆功。
我也是长出一口气，一场硬仗终于打完了；不过打仗似乎也不过如此，看来以后再不会这么担惊受怕了。
此役过后我算是真正名声大振，不仅在太平天国中，也在清廷那边有了名了，此役不仅拿下了湘军悍将李续宾，连曾国藩的弟弟曾国华也如历史上一样成为了李的陪葬品；我当初刚当上主将时还设想将来打出名堂了可以和晚晴名臣曾氏兄弟“合作”现在看来是不可能了，那曾国藩、曾国荃估计要对我是恨之入骨了。不过既然走出这一步那也顾不了那么多了，天下归根到底是要靠自己一步一步打下来。
在九江停留这几天我也和幕僚们紧密观察周围的局势，最新的情报显示，李续宾死后，似乎湘军对拿下九江已没有那么迫切的期望了，曾国藩在得知李续宾全军覆没的消息后一度十分悲痛，但很快又陷入了平静。他召集了曾国荃、胡林翼、郭嵩焘等人在湖北武汉紧急商量对策，估计是开始研究怎么对付我了。黄文金到底是慢了一步，湘军将领刘长佑率军抢先发起对南昌的进攻，胡鼎文水军且人数太寡，害怕被合围所以只得提前撤出南昌，看来两全其美的事不会总发生，黄文金也只得率部撤回，即便如此我军已在江西战场取得了决定性胜利，江西的清军已无力发起反扑；不过似乎我这边抢走了本该属于陈玉成的胜利，湖北战场上退守黄梅的陈玉成遭到了都行阿和长江水师的夹击，鲍超、多隆阿等名将轮番上阵，一向骁勇的陈玉成这回抵挡不住只得放弃黄梅，引主力退往安徽庐州他的“大本营”，到此为止我军在湖北战场已彻底宣告失败；安徽战场的形势还算稳定，皖北一直由陈玉成及其部下掌控，皖南则由杨辅清、刘官芳等人坐镇；最后是江浙战场，湾沚大捷后李氏兄弟的日子十分好过，但近来清将胜保纠合江北大营统帅德兴阿挥师南下进犯，在扬州重整大营，只是忌惮李秀成的实力所以还不敢发起大的战事。
看到这一长串的战报，我的心里却不能平静，似乎还少些什么。是的，很快天京方面发来文书，天王洪秀全对我的大胜给予了充分肯定，并承诺一定会论功行赏；看到这里我很满意，天京那面甚至有传言称我会和李秀成一起“封王”。
“封王”对我来说是相当不错的，但要和他李秀成一起我却有些接受不了，不过想来想去李秀成在那面很有影响力，且先后打了这么多胜仗，名望上恐怕真是不在我之下，只是洪秀全忌惮李秀成势力坐大才会将我的官职置于李之上。
然而还有一条新闻是我不能忽视的，那就是英法军舰借口“亚罗号”事件炮轰广州城，广东巡抚柏贵慑于威势率地方官向洋人投降。这件事虽然最终闹的不大，但它已明确向我传达了一个信号，那就是第二次鸦片战争已经按照历史的轨迹稳步发展着，在不久的将来这场华夏民族的浩劫就会发生；但现在来说终归还太早。
但无论如何九江已经安定，我决定暂且回安庆，此时我心里已经有了一种强军的想法，就是仿照西方建设新军，这种以红头巾裹头的起义军和湘军作战尚且吃力，将来一旦与洋人开战就更别说了。
于是怀揣着这个建设新军的想法，我率主力部队回归安庆，一路上经由江西战场我对部队进行了适当扩军，回到安庆是手下已有五万人马。
果然不久后便从天京传来了令人振奋的消息，我因功被“封王”，洪秀全为表彰我扭转江西，大败湘军的功绩，特地下令封我为“城王”，称千岁；这是对我功绩的最大表彰，然而令我不爽这次封王不止我一人，蒙得恩也被封为“赞王”。看来洪秀全也一定程度上要控制我的膨胀，不过目前看来我的实力尚不及李秀成、陈玉成、李世贤这帮拥兵十数万的“资深实力派”，所以封我为王洪秀全并不忌讳。反倒是此前呼声很高的李秀成，虽然也收了表彰，但地位上远不及我的蹿升。
这次封赏除我之外，李秀成、李世贤甚至胡鼎文、黄文金、林启荣、刘官芳等将领也都各有封赏，就连陷入困境的陈玉成也有表彰；洪秀全考虑再三还是决定按照我的提议提拔杨辅清接替韦俊任右军主将。
到此为止，太平天国新的领导格局已经确立，即由我为中军主将领“城王”的爵位总领全军，李秀成、陈玉成、李世贤和杨辅清是我之下的第二级。
尽管地位有了明显提升，但实力却始终是我的硬伤，我的兵力和地盘远不如他们几个，所以我决定之后的一段日子里我还得继续低调做人。
一回到安庆我也毫不闲着，立即命令胡鼎文继续培养水师，我甚至自掏腰包从香港订购了一批新式火炮交给胡部；胡鼎文非常感激，亲自到安庆向我汇报工作并致谢，我赶忙扶起他道：“鼎文啊，我们的目标不但是要造出清妖那样的大船，将来还要造洋人那样的钢铁战船，而到时候你就是我天国水军首屈一指的人物啊。”
胡鼎文听了我的话一惊，连忙道：“殿下言过了，不过殿下的心愿属下不是第一次听到，以前也有一位像殿下一样出色的人有同样的设想……”
“哦？”我心里倒是好奇，忙问道：“敢问这是哪位高人也有此见解？”
胡鼎文低声说道：“那是属下原来的结义大哥罗大纲……”
罗大纲，我心里一惊，这可是太平天国历史最富传奇的人物之一，但是我也知道这位罗大纲早在我穿越来之前就已经为天国战死沙场了。
过了一会胡鼎文又掏出了一份名单，道：“殿下，属下按照您的意思选拔了一批有利于我天国发展水军的可造之才，这是名单请您过目。”只见一个个鲜活的名字映入眼帘。
我也没仔细看，对他道：“很好，有了后备力量我们才能长久发展，对于这些人才的培育还要依靠胡将军啊。”
有了我的明确支持，胡鼎文继续按照我的意思回湖口组建水军去了，一想到马上我也有配备火炮的战船就心里兴奋。
送走了胡鼎文我又开始考虑起陆军新军的筹建，毕竟要想确保战胜我的对手们，作为现代人我就得拿出些超越时代的东西，而新军就是这其中之一。但是这真不是一件容易的事情，况且我现在手下也没有可以利用的人或物，对于这些长远规划看来还得我多费费脑子了。
一时想不到对策的我百无聊赖便拿起那份名单再仔细细瞧瞧，一个名字赫然吓了我一跳：丁汝昌！呵，未来的北洋水师统帅现在居然跑到太平天国里来了。
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