第二百四十一章 三座大山
决定与石达开来这场云阳会面后，我立即在城王府召集众将，商讨逆长江进军上游的计划。UU小说 www.uu234.com更新最快 （ ）出乎意料的是，到场的将领中居然有多半人都不太赞成我这次进军想法。
英国人安德森最先质疑，他说道：“城王殿下，我军水师火轮船要想逆江而上恐怕难以做到，长江上游水势复杂，大船肯定走不了，小火轮也只能勉强而为，起不了什么大作用。”
被他这么一提醒，我这次想起来，长江上游似乎走不了大的蒸汽船。完了，失策了失策了，要是不能用船运兵，从陆路打过去真不知要到猴年马月。现在我越想越后悔，真不应该答应石达开，他从成都进军顺江而下，而我却要逆江而上翻上越岭，这场会面我一定是要迟到了。
此时我眉头紧锁，站在地图旁焦急地张望，在场的一众将领也都一言不发。如今的形势可谓不容乐观，我要西进攻打云阳，不但要逆流而上，穿越大段地势复杂的地区，同时还有三座大山横亘在面前，即宜昌、巫山和夔州，此三处大概是日后三峡工程中的重点部位，目前尚由清军所控制。由于其地形复杂，环境恶劣，所以此三处的守军人数虽少，但他们完全可以仪仗天险地势进行固守。
“刘宰辅，此三地目前具体是个什么情况？”想了半天，我终于说出一句话来。
刘继盛指着地图，道：“宜昌，府城，守将是清妖的总兵虎嵩林，有兵三千；巫山，县城，由当地县令把守，兵力两千。夔州，府城，守将是……荆州将军都行阿，守军一万。”
不得不说，这一路行军将要遇到的三个对手还真是有意思，他们所据守的城池虽然都不大，但由于依靠长江三峡，地势险要狭窄，两侧绝壁不断。现在我才深刻体会到了四川的战略意义，蜀道是真难啊。
蜀道太难，此时我的心里开始打退堂鼓了，感觉进兵云阳与石达开会师简直是一件费力不讨好的事情，沿途又要过那么多绝境，这不是给自己找罪受吗？
就在这时，一旁的赵烈文笑道：“哈哈哈，城王殿下，您后悔了？”
王闿运开口道：“殿下，这一趟咱们走不得，石达开去云阳是由内而外，轻而易举。咱们进兵则是由外入内，难上加难，就算最后真得过了夔门天险打进四川那也必是强弩之末，石达开正好坐收渔利将咱们一举拿下。”
刘继盛也连连点头，道：“殿下您要三思，如今我们已得湘赣，犯不着冒死去图巴蜀。”
这二人的话我一字一句听在耳朵里，他们说得都有道理，这次云阳之行的代价实在是太大了，危险系数高得离谱，难道我真的只能向石达开反悔了？
“非也非也，”赵烈文忽然摇着扇子说道，“大家都觉得云阳去不得，但我赵烈文却说这云阳之行乃是上天赐给殿下谋取川蜀的最佳时机！”
“哦？惠甫先生有何高见？”我不解地道。
赵烈文缓缓起身来到硕大的地图旁，一边用扇子指点一边说道：“兵法有云：兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也。三峡诸城虽然地势凶险，但守军的力量有限，再加上石达开入川之后频繁在其背用兵，因此此三地守军对咱们必然疏于防备，这对于我们是十分有利的。反之，若是没有石达开牵制他们的精力，单从正面打很难很难。”
“其次，”赵烈文顿了一下，指着成都一点道，“那个翼王石达开，虽然新得川蜀盛极一时，但吾观其目前的用兵，实已犯有大忌。他奇袭成都时只有四万人，控制川蜀后却分派自己的两大主力两万多人南下扰贵州，虽有趁势威慑之意，殊不知其真正的威胁源自四川内部，而川贵本身道路崎岖难走，劳师远征反而得不偿失。”
我点点头，其实我也一直觉得石达开在四川立足未稳的情况下分兵进入贵北是一大昏招，虽然拿下贵北的几个县城充分彰显了他如今的威势，但实质上却分散了自己的实力。考虑到他本人曾长期转战贵、黔并不顺利，因而分兵进入贵州实际上有意气用事的报复心理。
“此外，”赵烈文继续说道，“石达开拿下成都，四川省内的数十个州府县城望风而降，但许多投降的清吏实非真心，而四川境内的一些地方土司、流官尚不受石的掌控，也就是说翼殿实际上对四川的控制力十分有限。而那石达开此时不去尽力招抚他们，反而想要进一步打到云阳一口吃掉整个川东未被他征服的地区。晚生以为，石达开就算侥幸打下了绥定、顺庆这些地方进入云阳和殿下会师，其背后的地盘也有可能出问题。因此石达开在四川立足不会长久。”
赵烈文分析得头头是道，在场的将官们也都连连点头，他的一席话让大家重新对进兵云阳抱有了信心。
攻打云阳虽然有三座大山相阻，但也能够一劳永逸地为我打开入蜀之道，一旦四川形势有变我就可以立即挥师相向取代石达开成为四川之主，因此想来想去我终于在此时下定了决心，当众宣布实施进兵四川的计划。
第二天在武昌城外举行了隆重的出征仪式，由赖文光和刘铭传以及刘秉璋的三个军一个营五万人为进军主力，留谭体元部的主力在湖北防备鲍超，派左宗棠和他的湘五军主力在江西进行编练，一面就近吸纳福建被打散的楚军旧部，一面负责帮助朱洪音部拱卫江西。与此同时，另派胡鼎文和安德森分别指挥太平军的舟师和小型火轮船在长江上帮助运兵运粮，打三峡，补给一定要跟得上。
城殿的太平军主力沿着长江开始向西进军，一个礼拜的功夫，第一座大山宜昌府城就出现在了眼前了，我知道，真正的考验即将到来。
直隶总督李鸿章如今十分忙碌，他在济南城内召开了数次会议商讨建设水师的问题，同时又亲自前往威海卫和英国人阿思本等勘察地形，研究军港的建设方案和军舰的购置计划。
站在海边的山丘上，阿思本不无得意地对李鸿章道：“李大人，先期的四艘小级兵轮预计下个月就能到位，三艘中级舰船则要晚些时候，大人，有了这支水师，南方的叛军可就都是您的盘中美餐了。”
李鸿章面无表情地望着大海，开口道：“听闻冯逆在长江上有一支十多艘船组成的水师，整个湘军的长江水师都不是对手。”
阿思本笑道：“长江终究只是长江，大人，您的舰船可都是海上的，叛军如何能与您相比？”
李鸿章冷笑一声，道：“丢了江浙和四川朝廷如今已经没了财税保障，日后这仗越来越打不起了，阿思本上校，但愿这七十万两白银买的水师能让朝廷花得值当。”
阿思本连连点头，心里却在盘算如何让清廷在多交些钱款。
就在这时，李鸿章又开口道：“朝廷已经表态，这支水师建成之后要由我们中国人来统帅，阿思本上校，还劳您费心帮本帅培训水师。”
阿思本一听这话立即恼火起来，不高兴地道：“这怎么行，之前和那总理大臣文祥谈得时候已经说好了舰队由英国人指挥，船上一律选用英国水兵。哼，让你们中国人掌船，怕是你们做不来吧。”
李鸿章依旧面无表情，他平静地看着阿思本，道：“我国费数百万之帑金，岂能不得一毫之权柄？再者，我天朝兵权向来不假外人之手。因此不管上校您之前和那文祥说过什么，现在这支水师由我李鸿章主持，就要按我李鸿章的规矩来，您不愿意办，我们付高薪再请高明就是了，反正贵国的水师军官想和我们合作的数不胜数。”
这一番话下去阿思本早已怒目圆睁，但他仔细想想又无从反驳，毕竟自己已经领了不菲的酬金和相当的贿赂，怎么说都是理亏，因而半天说不话的阿思本转身拂袖而去。
阿思本走远后，一旁陪同的一众官吏纷纷拍手喝彩，大家一齐称赞刚才李鸿章的胆色。但李鸿章却没有丝毫喜悦之情，他摆摆手道：“水师舰船毕竟是由他们英国人提供，咱们还需尽早培养自己的水军。”说罢李鸿章吩咐部下立即起草招募水兵的告示，他要为这支即将诞生的水师培养中国水兵。
“大人，咱们这水师叫什么名字啊？”一个部下问道。
李鸿章思索片刻，道：“既然我们的陆师定名‘北洋军’，那咱们这水师就叫‘北洋水师’把！”
“好名字！”部下们一齐称赞道，于是按照李鸿章的意思，他的西式舰队以“北洋水师”的名义开始了大范围征兵。
北洋水师的指挥所设在了山东济南，水师征兵的告示一出，立即引来了无数应征者。李鸿章则坐在大殿上看着堂外排起的长队，就在这时忽然三个人不顾卫兵的阻拦穿过队伍强行进入了大堂。
李鸿章顿时大惊，他忽然感觉此三人十分面熟，似乎在哪里见过却又想不起他们是谁。
三个人看到李鸿章后立即跪倒成一排，只听他们齐声道：“卑职黄翼升、李朝斌、欧阳利见拜见总督大人，我等乃是湘军水师旧将，闻大人招贤纳士之讯，特前来投奔。”
原来是湘军水师故人，李鸿章心里又惊又喜，他正愁北洋水师没有好的统领，这三个人的到来让他兴奋异常。
第二百四十二章 炮虽坚利
宜昌本身应当算是之前与湘军争夺两湖战事中的一个遗留问题，宜昌地处鄂西长江节点，本应在我拿下武汉后就应顺势进取。UU小说 www.uu234.com更新最快但由于此地偏离当时的主战场，且守军又不是湘军而是散落着的地方绿营兵，固而其虽在湖北境内但我军一直未曾进图。
现如今到了不得不拿下的时候了，宜昌地区地势起伏不小，四周山麓环抱，中央平原广布，城外的缓坡较多，而这一段的河道也比较平整，因此总得来说进兵过程并不困难。
以太平军水师的火轮船为开路先锋，载着将士们分批驶向长江上游，出乎意料的是，宜昌城内的绿营清军居然早有准备，不但在下游十里处提前设置了拦江铁索，同时在府城外的夷陵、当阳一带的山地搭建了防御堡垒，严防太平军进入山区合围府城。
我坐在船舱里，接到细作送回的情报后惊讶异常，本来已经寻思兵不血刃轻松拿下宜昌打开入蜀通道，没想到区区一座鄂西的府城竟摆出一副顽固对抗的态势。
刘继盛说道：“这不奇怪，本部情报显示，镇守宜昌的镇总兵叫虎嵩林，此人素有能征善战之名，且有‘虎将’之号。资料显示他最早就是宜昌镇总兵，后来被调效力过江南大营和李元度，多次打败过我天军，不过后来李元度兵败浙江他也受到牵连，一度革职，去年清妖朝廷又重新将其任为宜昌镇的总兵。”
周竹歧忽然开口道：“这虎妖只有三千妖兵，就算他有心与殿下为敌，那也都是螳臂当车，不足为虑。”
“虎嵩林，”我掐着自己的手指头道，“这个人的姓倒是挺奇特，宜昌城本身不大，又依靠长江，本就难以守御。这虎嵩林竟然有勇气分兵据守，看来此人并不简单，得认真对付。”
“这个人叫‘老虎’？”安德森有些一知半解，这个长胡子短平头老外指着江面道：“敌人的铁链一看就是临时搭建而成，不会妨碍我们的舰船，我估计直接开过去没有关系。”
赵烈文摇摇头，道：“敌暗我明，几条铁链看似好对付，但保不准虎嵩林在上游藏了些什么，所以依晚生看，咱们还是先遣一小队人上去探个究竟为好。”
如果没记错，铁链拦江这种防御措施三国里就有，到了现在这个坚船利炮的年代了再拿出来用确实有些过时，不过赵烈文说得没错，现在非常有必要试探一下看看对面的清军究竟有多少能耐。
胡鼎文上前一步，拱手道：“殿下，属下愿率一队弟兄乘先锋舟逆江而上去会会这帮清妖，顺便帮殿下破了这拦江铁索。”
我起身来到窗边，望向长江上游，除了滔滔不绝的奔流江水，江岸边的排排营垒分外明眼，我心里清楚，虎嵩林的部下就埋伏在江岸的石垒背后，只要江上一有动静，他们准会杀出来。那么我还要不要让胡鼎文来做这个靶子？
片刻的犹豫，胡鼎文已经集结了部下，他们都是一群身经百炼的老水手。虽然心有顾虑，但我始终没有说话，胡鼎文的小分队分乘五艘冲锋舟下水出发了。
太平军的冲锋舟是经过特殊改造过的，由十数艘炭船拼接而成，船体呈锥字形，船头是长木板改接成的弧形挡板，船体两侧留有水手桨位。这种木船远看类似缺口的粽子，不但样子丑陋，且船体本身也十分简陋，两湖当地人有时称之为“拔子”或者“小拔船”，一看就是古代战争的产物。
可是偏偏就是这些简陋的破木船，眼下却成了我的全部仪仗，随着舵手们的号子，一排“小拔”冲锋舟逆着长江划向了拦江锁链。慢慢地越来越近了，胡鼎文指挥水手们架好缸炉，准备一次性熔断这几条铁链。
此情此景让我联想到了当初湘军水师在武汉江上攻破我的拦江浮桥，然而就在这时，随着岸边一声鼓响，守岸的清军应声杀出。
此时所有人都捏了一把汗，只见江边的清军列好弓箭阵势，一排排箭矢射向了江心，胡鼎文的队伍早有准备，冲锋上设置的挡板发挥了作用，清军的弓箭系数被挡了下来。
此时岸边的清军也意识到放箭是徒劳的，只见一个中年将领起着黄马挥刀指挥着，他大喊道：“点火！快，点火！”
“不好，妖军要放火箭！”刘继盛紧张地道。
“我们的炮艇何在！”这时候我才回过神来，立即挥手示意安德森。
安德森马上指挥江上的炮艇对岸边进行猛轰。短短的一瞬间，长江之上已是黑烟滚滚，炮声轰鸣不绝，惊得树林里的飞鸟群起躲避。尽管太平军的炮声打得响亮，但炮弹奔向岸边却不知为何失了准度，几乎没有一发真的落在清军阵中。
不过虎嵩林的队伍还是受到了影响，炮弹震得岸边砂石弥漫，清军受此影响反而有些慌乱，他们的火力还是被压了下去，那边胡鼎文的舟师借机斩断了拦江铁索。
蒸汽船队再次拉响汽笛，虎嵩林自知大势已去，只得赶忙指挥部下身后的宜昌镇撤退。初次交锋十分顺利，我立即命令赖文光、刘铭传两部陆师趁势跟进，让他们先端掉虎嵩林设在夷陵和当阳的两处的据点，然后同水师三管齐下，会师宜昌城外。
事实上，当我的部下们都打起精神后，宜昌之战也就不再有什么悬念了，尽管主力部队沿江而走，阵形被挤得很扁，这样进军早已犯了兵家大忌。但兵力不过三千的虎嵩林其境遇却更糟，他微薄的力量已不足以据险而守，太平军以枪炮开路，随便打几枪对面的清军就不得不向后败退。
宜昌镇就在眼前了，出乎意料的是，这里比想象中的热闹许多，停靠在岸边的商船鳞次栉比整齐有序，小城已是门户紧闭解严死守，许多来不及进城的商队只得在城外搭建临时营帐，似乎在等待战事的结束。
“有趣，真是有趣，这里竟然聚集了这么多商贩，他们都不要命了？”对于此情此景，我十分惊讶。
王闿运微笑着道：“殿下大军早已名声在外，江北的百姓有怎么抗拒？”
刘继盛道：“宜昌本就是交通要道，加之长江下游长年战乱，荆襄与西蜀的商贩只得改道这里，如此以来，宜昌反而成了一座商贸重镇。”
“怪不得如此一座临江小镇那姓虎的妖将要螳臂当车死守这里，这地方满是油水啊！”我笑道。
就在这时刘铭传领着一个小队从远处纵马飞驰而来，他来到岸边向我的坐船喊话道：“城王殿下，半天不到，小弟拔了那些城外的妖营，如今只剩宜昌城了。殿下您只管下令，几炮下去他们的墙就塌了。”
“殿下使不得！”周竹歧忽然大声说道，“宜昌早已是商贸重镇，要是贸然开炮强攻，必然伤到无辜百姓，这传出去可不利于我军啊！”
王闿运也道：“没错殿下，这么多商贩明知战事将起却不曾离去，就是相信殿下您不会伤及他们，得民心者得天下。火炮虽坚利，但并非无所不能。”
“这……”我心里开始犹豫，不高兴地道：“攻取云阳打通入川通道时间紧迫，难不成一座小城和一个虎嵩林就要拖住我们的脚步？”在我此次出征的计划里，我下定决心以快制胜，以会面和谈未出师之名，趁着石达开尚未染指川东而地方清军守军又涣散难挡，以秋风扫落叶之势迅速打开入蜀之路，如果动作慢了让石达开控制各处险要，我再想图谋四川那可就难上加难了。
一直不曾发言的赵烈文依靠在甲板另一端，突发开口道：“城王殿下，宜昌一战，怕是您还真就急不得，此处的地理位置很重要，殿下的商改又刚刚实行，平稳地收下一座商业重镇从而赢得商贾们的信任比什么都重要。所以这一仗只能智取不能强攻，”
岸边的刘铭传早都不耐烦，冷笑道：“各位先生说来说去我刘麻子听不明白，但我刘六麻子只知道大炮一响，城池、银两还有那虎嵩林的人头都是您的。”
此时我也有些举棋不定了，我手下的谋士们竟都不同意强攻，可对面的虎嵩林城门紧闭偃旗息鼓摆明了一副据城死守的架势，不开炮轰城的话，就必须想办法给他引出来，否则根本无法攻城。
赖、刘两部兵马几乎不费吹灰之力就拿下了虎嵩林预先设置在城外高地上的营垒，顺带着还生擒了驻守在里边的百十个清军士兵。但当大军开赴城外时却无法前进了，不能开炮强攻，太平军一时间也没了办法。
对峙三天无果，城外的商贩估计都等不及了，甚至有人直接拉着货车奔向我的营地，试图向太平军士兵们推销商品，见此哭笑不得之景我不得不专程派人去把他们拦住并进行解释。
赖文光也终于看不下去了，他和刘铭传步入大帐来请示我是否要准备撞城门架云梯，用原始办法攻城。虽然我也不愿意如此，但想来想去也找不到别的办法，只得无奈地道：“就这么办吧，那个姓虎如今也不虎了，龟缩起来了，他不出来咱们也没办法。”
话音刚落，刘铭传忽然长叹一声，只见一拍大腿，道：“算了殿下，还是我六麻子去吧，我去城下把那姓虎的给骂出来，在城外将他给解决，宜昌镇不攻自破。”
第二百四十三章 商镇宜昌
宜昌镇总兵虎嵩林孤注一掷，纠集了他那不到三千的兵力全力退守城中。UU小说 www.uu234.com更新最快 （ ）由于此处商贩云集人声鼎沸，我只得接受部下们的建议放弃使用开花炮强攻，转而试图引诱清军出城决战。
刘铭传决定出马了，只见对面那排并不高大的城墙上排满了清军的弓箭手，为此刘铭传也不敢轻视，他小心翼翼地为战马披上铠甲，然后自己一手提着盾牌，一手握着令旗，背上挎着长刀奔向了宜昌城外。
守城清军严防死守，见刘铭传靠近，便纷纷张弓放箭，片刻功夫，刘铭传的盾牌便挡下了十几支箭矢，眼见情况不妙，刘铭传只得无奈地退回几步。他这一退，对面的弓箭也便停止了，于是刘铭传又开始向前挪动。
估计是因为弓箭有限，城头的清军不再理会，刘铭传顺利来到城下。只见他提起长刀，直指对面的城头高喊：“你们哪个是虎妖，快给老子出来！”
城头的清军打怒，纷纷张弓，吓得刘铭传赶紧又举起了盾牌不断向后退，他一边退却一边嘴里不住地骂道：“虎嵩林你这妖孽，听闻你有‘虎将’之名应该有点能耐，今日一见没想到只是一个缩头乌龟罢了。”
“你是何人？”忽然城头上站出一个着黑色铠甲，批白色围巾的将领，他就是虎嵩林，之前曾出现在岸边，只见虎嵩林拔出长刀反指刘铭传。
刘铭传一瞧，大笑道：“本人刘铭传，城殿‘铭军’统领，虎妖，识相的见赶紧开城投降，否则……”
“哈哈哈——”虎嵩林忽然大声笑道，“本将听说过你，淮军叛徒刘麻子，见利忘义的东西，听闻中堂大人待你不薄，结果你却卖主求荣叛变投贼，现在李中堂已经官至直隶总督执掌大清新军，刘贼，你可曾后悔背叛你的主子！”
“他妈的虎嵩林！”刘铭传大怒，直接丢了盾牌，挥舞大刀高声吼道，“有本事滚下来同爷爷比试比试，
“哼，”虎嵩林伸出一根手指比划道，“有本事你就上来，我虎嵩林这辈子还没怕过谁，想我们出去？没门！”说罢虎嵩林笑着背起手来，转身离去，临走不忘吩咐一句：“他敢过来你们就放箭，射死这贼子。”
刘铭传此时早已是怒发冲冠，他握紧了大刀一副要跳上城墙与敌拼命的架势，我感觉情况不妙，立即命令部下鸣金收兵。十几个铭军兵士应声冲了上去，生生将刘铭传给拉了回来，生怕他意气用事。
一旁的赵烈文连连摇头，道：“这个虎嵩林在这般高压下还能保持如此冷静，可见其绝非一般莽夫，此人不可小视。”
我也有此感觉，立即吩咐刘继盛去搜集关于虎嵩林的情报，看能否找到什么突破口。
据刘继盛找到的不完全的资料显示，虎嵩林有一个儿子，叫虎坤元，官至副将。这个虎坤元似乎和他老爹一样骁勇善战，曾多次带兵打败太平军，不到三十岁就已经做到了副将，甚至在江南大营一战前他刚刚获总兵记名。不过这家伙已在我组织的二破江南大营一役中被杨辅清部俘获，从此销声匿迹再无波澜，他在天京关押了两年，安庆改制后又被送到安庆接受了两年的思想教育。
但未等虎坤元赶来，此时城内城外又闹出了新的动静，由于盛夏已至酷暑难耐，两边对垒的太平军和清军又都一齐浮躁起来，不少兵士解去衣裤跃入江中乘凉，驻扎在城楼下的商贩们又活跃起来了，他们推着一车车西瓜和酒坛又做起了生意。
营外的嘈杂声让我心生恐惧，为了不让他们影响军心我只得赶紧吩咐周国贤带领巡逻队加强纠察，严禁部下接触商队甚至买卖饮酒。周国贤握紧挂刀带人维持秩序去了，商贩们因为战事耽误生意早就心存不满，如此一番强硬的交涉使他们怨声一片，这让太平军大营外陷入了又一轮混乱。
见此场景我突然心生一计，立即命令王闿运执笔起草告示，宣称太平军进入宜昌后，将推行商税改革，对于商旅们因战事而带来的损失进行照价补偿。我权衡之后发现早日打下商镇宜昌我就控制了中南几乎最重要的商业中转站，这本是一件获利丰厚的事，因此我决定提前向商贾们做出承诺，通过一定的让利争取他们对我的支持。
城殿此前在湖南试行推广的商税改革早已名扬各方，宜昌城外的商贩们得此承诺自然欢心鼓舞，纷纷拍手称赞。很快他们调转方向，纷纷推着货物向城门四闭的宜昌进发。于是颇为奇特的一幕出现了，大批商队齐聚宜昌城外，要求清军开城门通商。
城头上的虎嵩林此时彻底不知所措了，坐镇宜昌多年他深知发达的商业乃是这座小镇能够屹立于长江之上的重要因素，作为镇总兵，虎嵩林深知得罪商贩的后果。犹豫再三后虎嵩林本人只得亲自登上城头向城外的各路商队讲话进行安抚，表示大敌当前不能开城。
看到对手已经有些慌乱，我立即决定再接再厉，安排部下将扶助工商的公告用弓箭向城内射击。宜昌城内的商贾数量本就超过半数，得到消息后必然在城中陷入骚动。
果然几日过后传来消息，宜昌城里要求总兵开城迎太平军的呼声越来越高，虎嵩林为此逮捕了十几个商人，但反而引得更多声讨，这也让宜昌清军更加陷入内外交困。
次日，太平军于城外列阵，赖文光上前对城内喊话，表示只要清军开城投降，太平军将既往不咎进行善待，喊罢又指挥炮队摆出十几门火炮朝天放空弹以示威信。城外的围观的商队纷纷鼓掌叫好。
虎嵩林亲自登上城头试图稳定军心，见此状况更为震惊连连颤抖，他的部下们也都面如死灰纷纷低头不敢向外张望，我放下千里镜终于长舒一口气，宜昌守军此时已是大势已去。
就在这时传来了虎坤元被带到的消息，虎坤元接受了两年多改造如今早已归附，当晚我便差人把他送回了宜昌城，城内的虎嵩林则在得知自己的儿子安然无恙后终于发布公告宣布正式开城投降。
北洋军总务衙门于山东省城济南正式成立，由新任的直隶总督李鸿章亲自坐镇管理，他依据戈登的建议，将改组后的北洋军分为陆军营和海军营，设立专门的机构进行分别管理，而津门新军中原有的各类兵营番号则全部取消。
北洋军建军伊始，李鸿章便公开发布文告招募能人。由于他是刚刚在山东临清击溃捻军，刚满四十岁就成为直隶总督，此时其声望也日益高涨。因而总务衙门建立后每日登门拜访的士绅官吏不计其数，不少贫困的读书人也将李鸿章视为投靠的对象而纷至沓来。
热闹的景象维持了两周，李鸿章此时已略有倦意，他一边派人不时监察威海卫的军港工程，一边派王凯泰负责选拔新人。
李鸿章侧卧在座椅上小睡片刻，当他再次睁开眼睛时，包括他弟弟李鹤章、富明阿、王凯泰几人已经再屋内等候了。
“你们有事要和本督说？”李鸿章问道。
王凯泰缓步走上前，小心翼翼地递上了一纸名单，道：“中堂大人，我等一致商量过后，草拟了这份名单，您看如何？”
李鸿章打开名单，这是一份改组北洋军的人事草拟，其中以李鸿章卫北洋军统帅、富明阿为副统帅，以郭松林为陆军统领、以李鹤章为海军统领、王凯泰为总参议，以戈登为洋军统领。除此之外，对北洋军各营各排士官也有了新的划分。
李鸿章看着看着，慢慢皱起了眉头，他首先盯着弟弟开口道：“季荃，我知你做了几年道员，现在让你统领水军，你可有此能耐？”
李鹤章一惊，还不等说话李鸿章便挥笔将他的名字划掉，道：“黄翼升曾是水师提督，眼下唯他最通水战，因而本督暂定他管带水师。”
李鹤章听了十分不满，道：“那可是个外人啊……”
李鸿章厉声回道：“本督向天下招贤纳士，岂能用之疑之？黄昌岐乃湘军宿将，对长毛作战向来英勇，尔有何资格论他？”
李鹤章乖乖不说话了，李鸿章则继续挥笔在名单上改动，虽然公开陈词表示要广纳贤才用人不疑，但他内心此时却暗暗想起了自己曾一手创办的淮军，正是淮军的建立让李鸿章由文转武最后建立功业，因此他暗下决心要在北洋军中起用有淮军背景的部下。为此，他在淮军旧将杨鼎勋、安徽合肥籍的聂士成等人的名字上特别打勾，将他们提拔出来加以重用。
这时，景亭忽然走了进来，笑道：“中堂大人，您若如此用人，那我北洋军怕是难逃灭顶之灾了。”
在场众人大惊，李鸿章赶忙询问，只听景亭开口道：“建立如此规模的军队岂能清一色的全是汉人掌管？你们就不怕朝廷起疑心，到时候朝廷断了资金供应打压我们，诸位不但兵权保不住，怕是连脑袋也要……”
李鸿章浑身一震，他向来听闻两宫太后并非真心重用汉人，只是为时局所迫。李鸿章越想越怕，手中的毛笔此时也摇摇欲坠，他赶忙起身询问对策。
景亭道：“中堂大人可多备银子疏通镇国将军奕山，请他挂名北洋军，以此打消朝廷顾虑。”
李鸿章仔细一想，不禁点头称道，奕山是皇亲国戚，但由于屡屡在外签订条约而在朝野上下名望极低，奕山多方辩解不成索性就疏远了政事。也正是因为这一原因使他反而成了两宫太后初登大位后较为倚仗的人，多次请其讨论事务。李鸿章也认为由奕山这个没有任何势力又较为重要的人来挂名北洋军再适合不过了。
第二百四十四章 带血吴钩
太平军浩浩荡荡地开入重镇宜昌，虎嵩林父子伏地请降，我赶紧上前亲自将他们扶起，好言宽慰了几句，并下令将虎嵩林的部下进行裁撤改编。UU小说 www.uu234.com更新最快另一方面，由于宜昌较为重要的商业地位，我又安排专人着手推行商税改革，对本地的商户进行登记核对，并按照约定向实名登记的商贩发放战争补偿。
然而实际情况是，虎嵩林似乎为官清廉，在他的衙门里几乎搜不到什么多余钱财，赔偿商户就只能由我城殿自掏腰包了，负责督办此事的刘继盛认为这种“进城发钱”的举措实在得不偿失。
“哈哈，”我笑着对他道，“宜昌也算商贾云集，咱们的当务之急是将他们一一登记纳入到我们的管理之下，到时候征收商业税必能一本万利。”
刘继盛若有所思并未立即表态赞成我的想法，我知道他对于发展工商业多少抱有怀疑，此时也不便再去解释，反而转问他四川方面的消息。
刘继盛连连摇头，道：“翼王那边进军很快，已经不到半个月即平复绥定、忠州，如今翼殿兵马已经进入夔州。”他顿了一下，道：“打下云阳已是旦夕之间。”
前方的情报多少让人有些失望，拿下宜昌就费了近十天，此后还要连过两道天险，抢先进入云阳摆鸿门宴对付石达开的计策已然落空。
“既然如此何不放弃西行班师回汉？”王闿运道，“我们已经拿下了重镇宜昌，没有必要再去犯险西进。”
赖文光也道：“属下也认为殿下可以考虑退兵，再往上游去道路险阻舰船不通，对我们是十分不利的。”
赖、王二人都有意劝我退兵，但我认为既然已经和石达开有约在先，此时退兵不前实在有损城王的威信，而且我担心如果让石达开抢先控制住夔门天险，到时候我再想西进怕是难上加难了。赵烈文知我无意退兵，用手连连指向地图上的江北区域。
我大概明白了他的意思，安排道：“赖将军，本王命你率城殿两个军向北走，两日之内拿下兴山县城，之后务必从北方配合我们一同攻打巫山。本王则同刘将军沿长江进发。”对此赖文光略显诧异，他用手在地图上比划着，道：“属下有一问，我军须在何处策应殿下主力？”
我拍拍赖文光，语重心长地对他道：“直接攻城，此战你才是主力。”
赖文光一怔，立即拱手遵命而去。攻克宜昌后，沿江西进巫山那边必然有所准备，我的想法是以赖文光统率精锐主力向北迂回拿下兴山切断巫山以北，然后让他们由北边直捣巫山。而我本人则率部沿江佯攻吸引守军的注意力。
于是赖文光出发后，我也聚集部下大张旗鼓地开始启程，部队自开出南津关后队形愈来愈窄。当过到西陵峡时行军已十分困难，此处急流汇聚、礁石四立，两艘随行的小火轮只得在当地渔民的带领下小心翼翼地行驶，随时都有触礁的危险。这船我是不敢再坐了，于是也下岸同将士们一起前行。
向导是当地的农民，操着浓厚的方言一路上侃侃而谈，大概意思是说当年张献忠入川时就曾走过这里，还说了这方面的故事。我、刘铭传和刘秉璋互相看看，都没有说话，一侧的峻岭峭壁足以让我们震骇半天了。
值得庆幸的是两艘小火轮没有触礁，沿途的各村镇也没有抵抗，我们一路提心吊胆来到归州，却发现城守早已逃之夭夭。同样的情况在巴东再次出现，清王朝的统治在这些城镇早已瓦解，我们乐得直接接手。
小火轮的平安保障了后勤供应，但英国人安德森却不希望继续航行，他对我说：“殿下，此前尚未有轮船成功到达过上游，我担心此行太过冒险，一旦出事怕影响军队的行进。”
我知道现实中宜昌与重庆是通航运的，因此小火轮理论上是可以继续前进的，但这确实是一件冒险的事，于是我决定将轮船上的辎重系数卸下陆运，只留安德森和少数人驾驶轻舟继续随队朔江前进，其目的一来是进行航道测绘，为以后的轮船航运积累经验，二来则是让他们随队壮壮胆，毕竟这里的多数人都没见过蒸汽船，配备汽笛火炮的火轮船可以壮声势。
安德森听了我的安排有些哭笑不得，我特意找了几个精通水性的士兵保护他，安德森无可奈何，只得硬着头皮继续指挥航行。
自此之后，朔江西进的太平军一路大张旗鼓，而巫山城中的清军守军也相继在江岸边搭建堡垒意欲据险一搏。正当两军对峙之际，赖文光部及时由北方杀到，巫山县城疏于防备，一攻而破。
李鸿章力排众议提拔湘军旧将黄翼升为新建北洋水师统领，但他心中也多少有些疑虑，一来黄翼升终归是湖南人，是一介外人，能否为自己驾驭他并不清楚；二来北洋水师将全面引进西方舰船，李鸿章也要考察一下黄翼升是否有能力胜任。
入夜，黄翼升一身便装步入了总务衙门，他面无表情，虽然想不明白为何李大帅要在深更半夜召见他，但此时他的心中仍有几分兴奋。
乘着微弱的烛光，李鸿章早已站迎于书房门口，黄翼升见此，既不下跪也不行礼，轻轻拱手道：“卑职黄翼升，见过大帅！”
李鸿章笑着摆摆手，他虽然心中稍有不悦，但还是将其引入屋内，拍拍黄的肩膀让他就坐。
“昌岐兄，你觉得我是一个怎样的人？”李鸿章开门见山地问道。
黄翼升不假思索，似乎早有准备，张口便吟道：“丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼；一万年来谁著史？三千里外觅封侯。”面对满面惊诧的李鸿章，黄翼升笑道：“虽然黄某此前从未与大帅共事，但愚认为能够写出此等诗句的人，必然是胸怀大志、抱负非凡。”
李鸿章一时接不上话来，这首诗曾是他早年读书科举时所作，不想眼前这个湖南人竟能开口即出，想来对方对自己必然十分了解。
黄翼升笑着道：“大帅如今官至直隶总督，封疆一域，手掌一军，当初封侯拜相之愿已偿如今志得意满，可喜可贺啊。”
李鸿章一脸苦笑，道：“如今内忧外患，国将不国，我等身处数千年未有之危局，何敢言喜？”
黄翼升也收起笑容，正色地道：“大帅深夜请卑职前来，不知有何见教？”
李鸿章站起身，一手指着挂在墙壁上的地图，开口道：“南方的祸乱昌岐兄你是经历过的，如今长毛的伪城王、伪翼王、伪忠王还有伪英王四贼窃据半壁江山，老中堂虽创建湘军力挽狂澜，无奈贼势太甚而功败垂成。鸿章如今身负国家信任支撑危局，时感力不从心，无所适从啊！”
连连摇头后，李鸿章又道：“昌岐兄，局势如此败坏，兄长可有见解指导？”
面对李鸿章大倒苦水，黄翼升顿时愣住了，他原以为这位曾经的湘军门生如今得志之后必会盛气凌人气焰高涨，但李鸿章竟会以兄弟相称向他问计，这让黄翼升心中暗暗佩服。
“中堂大人，”黄翼升起身行礼，道：“以上四贼，卑职都曾与他们打过交道。陈逆有将才、李逆有帅才，但此二人均无统领全局的能力，故构不成威胁。”
李鸿章听了连连点头，黄翼升继续分析道：“伪翼王石达开曾是涤帅最大的敌手，此人狡诈多变文武兼通，一度是长毛阵中最凶悍之徒。但他后来受伪天王的猜忌而负气出走，多年转战西南早已耗光了锐气，即便如今侥幸占去四川也已成不了大的气候了。”
说罢黄翼升又将手指移向了地图上的华中武汉一点，道：“冯瑞城，据悉是伪南王表亲，此人主持长毛军务不过五年多，如今已牢牢控制湖广、江西和皖中上海，对内软禁架空伪天王，对外击败老中堂，同时又能周旋于西洋诸国引进洋务，此人的文治武功早已不是其余草寇贼酋可比。愚以为冯瑞城这厮，成则朱洪武、败则李闯王，想要轻易将其剿灭，难矣。”
李鸿章此时也暗自佩服这个黄翼升竟也能有如此见解，不愧为湘军水师的三号人物。他将书桌上摆放的一摞信报系数取出，对黄翼升道：“如今南方之战报一日数十，扬淮战端新开，本帅现在真是焦头烂额，昌岐兄可否帮本帅参谋一二？”
黄翼升走上前将最新的战报一一通读后，挑出了其中的几封，道：“大帅，陈逆主力如今已返回安徽，皖北的战局恐将反复，不过以李克让将军之才干，我们无需多虑。”李鸿章也点点头，他也对安徽巡抚李续宜十分信任。
黄翼升继续道：“大帅，黄某虽是一介水师之将，但对南方战局，同样有一两见解。”
“哦？”李鸿章十分惊讶。
黄翼升顿了一下，开口道：“大帅，愚以为，我们北洋要想战胜南方之长毛贼，必须想办法变被动为主动。尤其是那冯瑞城，绝不可让此贼有喘歇之机，我们对其下手必狠必果断，与之作战，犹如手握带血吴钩，必拼死而为方可。”
李鸿章虽点头表示同意，但若有所思没有说话。
黄翼升接着道：“大帅，我有一计可直取那冯逆命脉，大人您可否考虑一下？”
第二百四十五章 出尔反尔
随着太平军攻入巫山，此次西征入川的前路上就只剩夔州这最后一道阻碍了。UU小说 www.uu234.com更新最快 然而夔州府素有“蜀地咽喉”之名，不但有瞿塘天险地势险峻，更为渝川陕鄂四通之地，历来为兵家必争。如今坐守夔门天险的是荆州将军都兴阿，他麾下尚有一万绿营守军，若是他们顽抗固守，我军纵然有洋枪洋炮，也必将付出惨重代价。
就在这时，英国人安德森再次登陆面见，此番前来他态度明确，拒绝继续向上游航行，他说已派水手乘舢板查明，夔门一带的水路暗礁不断，若是蒸汽船继续上行，必然触礁；这一次，安德森以辞职为要挟，我无可奈何地同意了他的要求，令其率船靠岸抛锚待命。
为了避免强攻，我决定像在宜昌那样，对守军进行劝降，不过此番面对的都兴阿是正宗的旗人，想要让他归顺是十分困难的。但通过事先调查不难发现，这个都兴阿实际上并不可怕。都兴阿，现年四十五岁，字直夫，郭贝尔氏，满洲正白旗，其父曾为蒙古都统，因而他承袭入职，曾先后追随僧格林沁和官文，战绩平平；当年的九江一役，他避战溃逃，鄱阳湖一战更是在江北隔岸观火停滞不前，间接帮助我围歼了李续宾，完成了穿越以后的第一个大胜仗，由此而见，这都兴阿实为贪生怕死之徒。
然而面对我的劝降信，这个都兴阿竟然拒绝了！
他对我的使者表示，自己要尽守土之责以报效列祖列宗，又称夔门乃天险之所，警告我不要犯险冒犯。
听到回报我连连摇头，道：“真没想到这个都妖这把居然硬气了，要和本王硬拼。”
王闿运却微微一笑，说道：“都兴阿要是真有勇气和您血战，早就不是这个态度了，劝您退兵反而是其示弱的表现。”
周竹岐也道：“城王殿下，此妖虽有一万妖兵驻守，但八成都是乌合之众，虚张声势耳。开战之后没准大炮一响他们便一哄而散。”
众人纷纷点头，我的精神也为之一振，立即决定开打！
次日我携周国贤、赖文光和刘铭传等将一同沿岸考察地形，远眺夔门阵地，却瞬间心凉半截。这个都兴阿虽然胆小怕战，但并不是傻子，此时他早已派重兵在关口扼守。
夔门关又称瞿塘关，是长江三峡中最狭窄之处，江岸山壁犹如利斧劈开，滔滔江水喷涌而出声势骇人。北侧山岩呈浅红色，当地人谓之“赤甲山”；南侧峭壁则为一片白色，又称“白岩山”。清军用铁索木桥将赤甲山同白岩山连城一片，并在两侧山岩上构建起排排铁炮，都兴阿本人更是亲自坐镇后方的白帝山城居高临下指挥全局。
尽管清军的铁炮看上去有些陈旧，但我拿不准它们究竟威力如何。心想怪不得这个都兴阿这回有底气应战了，如此雄关再加上万余守军仗还没打他们已经赢了一半。就连一向心高气傲的刘铭传此时也低头不语了，身旁的赖文光半天说出一句：“殿下，依属下看，夔门关正面进攻很难打通，唯有夹击方为上策。”
我们一行人灰溜溜地返回驻地，前路险阻，水路不通，就在焦头烂额之际，一封公函由营外送入，启开一读更觉心痛欲裂。发信的是石达开，他不无得意地表示自己的翼殿大军已经攻克云阳，到达了会面之所，然后他询问我何时能够抵达相见。
读完之后我火冒三丈，理论上说进兵云阳我的距离更近，面对的敌人更少，所以理应由我先到然后摆鸿门宴等他。然而自西进以来诸事不顺拖累了脚步，现在石达开已经提前抵达，此次会面的主动权已不在我手，更为要命的是，至此我依然没有越过夔门的办法。
待我火气渐消，刘继盛开口道：“殿下如今顿兵夔门，何不联络翼王由云阳向东进军，城殿、翼殿两面夹击，都妖的守军必溃。”
联合石达开一起进攻夔州，对此我稍有顾虑，因为计划中我是要独占夔门关天险的，因而我担心一旦石达开插手战事让他夺去关口，将来我再想图川可就比现在难多了。但如此境地我又别无他法，只得一咬牙，还是决定亲自写信给这位老上司，请他出兵从侧后方攻击夔州府城以使都兴阿分心。
我在信中把姿态放得十分谦卑，力陈夔门之凶险和战略地位之重要，希望石达开能够从全局着想。同时我还安排刘铭传组织突击队，准备随时趁乱发起攻击一举夺关。
两天、三天、四天……石达开那边始终没有回音，这不应该啊，云阳距离夔州奉节不过百里之遥，顺江而下更是片刻即到，石达开为何反应如此迟钝，帮是不帮也不来个明确表态。
直到第五天，细作前来报告道：“城王殿下，云阳城内仅有两百翼殿兄弟，据悉翼王大军攻占云阳后立即掉头朔江南下，进攻重庆去了……”而后，石达开的回信也送至，大致意思是他暂时帮不了我，因为觉得云阳县城太小，不足以招待我这个城王，他要挥师取下重庆，让我们两大巨头在这座大城市进行会面，以壮声威。
“他妈的，这都哪跟哪啊！”我忍不住怒骂道。在场众人对于如此巨变也全都摸不着头脑，纷纷议论说翼王怎会出尔反尔，就连一向料事如神的赵烈文此时也是目瞪口呆。
半晌过后，我的心神才有所缓和，大营内也渐渐安静，刘继盛起身开口总结道：“殿下，诸位，当下的情况是四川战局已经明朗，翼殿大军已经扫清了川北到川东，现在唯有重庆一处尚由清妖掌控，大半富商溃兵已经涌入重庆，因而重庆府城内的妖军怕是不下七八万之巨。”
“也就是说，打下重庆，翼王就掌控了整个川蜀？”胡鼎文问道。
刘继盛点点头，道：“怕是如此。”
王闿运发言道：“偌大的重庆，又汇集了全省的妖兵，单凭那石达开的力量，还不足以说打就打下来吧。”众将听闻纷纷点头附和。
赵烈文忽然开口道：“现在怕是我们都错了，城王大军攻打夔门一副入川的架势正好给那石达开壮了声势，重庆城内的清军此时怕是早已丢了魂。再加上石达开本身善于攻心，晚生反而认为他们可不战而得重庆。”
在座众人一片惊愕，此时我也恍然大悟，原来石达开这家伙早就心怀鬼胎，他知我有意和他争夺四川，就故意以会面为由邀我出兵打天险。而他则借机从成都出发来了个大扫荡，把不曾归附他的川北、川东诸地一并拿下，然后借势去取重庆以一统川蜀。现在最坏的情况是我和都兴阿在夔门拼个两败俱伤，他石达开拿下重庆后顺江而下把我俩一并解决，到时候他石达开控制住夔门天险，我城殿势力再想由鄂入川那就是难上加难了。
当晚我留刘、周、赵、王四位幕僚加上赖文光刘铭传在营帐内连夜商讨对策，大家现在一致认为立即拿下夔门关进入四川是为上上策。我们必须争取在石达开还没有攻占重庆前就杀进去，到时候姓石的被我们和清军夹在重庆城外他就动弹不得了。
可是大家都清楚如此一座险关怎会说拿下就拿下呢？
李鸿章将北洋军的任命书上呈朝廷，由于掌管水师的是湖南人黄翼升，又由皇亲国戚奕山做担保，两宫太后和恭亲王都未对此表示异议。
然而朝廷之上还是起了一番争执，率先发难的是翰林编修蔡寿棋，他公然指责李鸿章官至直隶总督却借创立北洋军之际招募军队、笼络士人进而培植个人势力。此言一出，满堂哗然，不少官吏纷纷出面指责要求罢免拿办李鸿章。
此时远在济南督办北洋军务的李鸿章已是心急如焚，他早已接到朝中老友的密报，深知此次扩军购器阻力重重，而两宫太后尤其是慈禧对此的态度依然摇摆不定。
李鸿章焦急地在总务衙门的后花园内来回踱步，一旁的景亭早已看出端倪，摇着扇子走上前来，笑着道：“老朽以为，由镇国将军挂名，北洋军断然出不了岔子，中堂大人您现在要考虑的是加紧编练新军，采购军舰。”
李鸿章苦笑道：“那个蔡寿棋公然弹劾我，他们说我扶植个人势力，先生，朝廷要是真怪罪下来，那可是要诛我李家的族啊！”
景亭摇着扇子，不屑地道：“长毛即将占去半壁江山，满朝文武却还想着互相排挤打嘴仗，要是真的出了乱子，我看这样的朝廷我们不扶也罢。”李鸿章听闻此言吓得面色铁青，景亭却风轻云淡地说道：“大人您瞧那湘军的胡林翼鲍超，现在拥兵一方不听调遣，朝廷不是也拿他们没办法吗？”
“使不得使不得，”李鸿章连连摇头说，“大清气数尚存，我等不可心存歪念。况且本堂的家底全在朝廷的眼皮子底下，动弹不得动弹不得……”
就在这时，圣旨传来，朝廷通过了李鸿章的奏请，郭松林和黄翼升被正式任命为北洋军的陆师水师统领，此外朝廷还命令李鸿章集结军队南下进攻李秀成。李鸿章跪接圣旨后才长舒一口气，他明白两宫太后此刻还是信任他的。
景亭道：“蔡寿棋不过是颗棋子罢了，当初他弹劾恭亲王，闹得王爷远离朝政半年多。现在他又带头攻击大人，可见其背后必有人暗中授意。至于南下用兵之事，必须从长计议。”
李鸿章点点头，他知道恭亲王奕欣向来支持他搞洋务练新军，因此蔡寿棋背后的人物实际上就是那些不愿意改革不信任汉人的顽固分子。不过眼下北洋军的扩建已经获得了合法地位，他可以大胆地实施自己的计划了。
李鸿章对进攻李秀成的命令并不感兴趣，他突然对景亭道：“先生，那黄昌岐前日向本堂献了一计以对付南方的逆匪冯瑞成，您看……”
景亭听闻后，先是一惊，而后忽然面露笑意，连连点头道：“不瞒大人，其实老夫此前也有类似的设想，只是不想这个湖南人竟然也能有此见解，不错不错。”
第二百四十六章 强攻夔门
入夜，我和赖文光、刘铭传以及刘秉璋带人悄悄潜出大营，第二次考察夔门关的地形，只见白岩山上炮口林立，赤甲楼灯火通明，最远处的白帝城更是旗帜飘扬。UU小说 www.uu234.com更新最快 都兴阿这个荆州将军早已布置好了防御，他的部下皆严阵以待，并不惧怕我军强攻。
清军的防御没有露出任何破绽，我又一次皱起了眉头。正当此时，一直默然的刘铭传忽然开口道：“殿下，事已至此，不如由小弟率部趁夜强攻白岩山山垒，斩断其吊桥使两侧妖军无从联系。”
到头来刘铭传还是第一个请战了，不过我却连连摇头，指着对岸道：“六麻子，敢问你有几个脑袋？妖军壁垒陡直，你去强攻那不是白白送死吗？”
刘铭传低下了脑袋，刘秉璋也摇摇头道：“那都兴阿就在白帝城中，咱们要能越过关口直取白帝来个釜底抽薪就好了……”
刘秉璋言语之间，我不禁抬头远望白帝，但很快便失望不已，白帝城背靠白帝山，三面临江易守难攻，不但地势耸立，与夔门关更是隔江相看。想要袭取都兴阿的主帅本营，怕是真的要插上翅膀才行。
赖文光却受到启发，他开口说：“殿下，诸位，偷袭白帝不行，咱们何不袭取夔州府城？以一部绕道进取，从背后骚扰以乱妖军的精力。”
“绕道进攻确为上策，”刘秉璋接着道，“但此地地势险要，此部人马只能轻装而行，且要翻山越岭渡梅溪河。最关键的是，万不能惊动白帝的妖军守军，否则他们有了防备，这支人马必然有去无回。”
刘铭传道：“这有何难，三国邓艾偷渡阴平方能奇袭蜀汉。今日小弟愿自带两千铭军精锐之士，背三天干粮，走羊角山，北绕白帝偷袭夔州府城。到时候都妖必乱，殿下大军只管由正面强攻即可。”
我瞧了一眼刘铭传，摆摆手道：“你不行，本王不放心。”
于是我们一行人又回到了大溪口营地，但刘铭传却始终不依不饶，一直在我身边反复要求领兵出击。
我终于不耐烦了，对刘铭传道：“奇袭之策可以考虑，但你六麻子不适合此任。”
赵烈文听闻后，走过来对我俩道：“向北绕道奇袭夔州府城确实是一步险棋，其难度不比邓艾伐蜀。不过晚生却认为，既然要犯险，殿下可以再遣一路向南进发，袭扰白岩山之妖兵，让那都兴阿彻底分神，找不到我军主力。”
我点点头，觉得这个南北齐扰的设想还是很有新意的，于是开始着手安排。北路的奇袭军，我自然要交给赖文光，他沉着冷静有独挡一面的能力，对他我是十分放心的。而南路的奇袭我则选派了刘秉璋为统领，刘秉璋的机动营虽然不如铭军那般勇猛，但更习惯走山地打游击。至于刘铭传，我让他暂时按兵不动。
对此安排刘铭传心有不甘，但他也表示服从命令。于是经过商讨，我决定由赖文光领三千精锐向北迂回，刘秉璋带三千机动营战士从南岸迂回。北路军目标奇袭夔州府城，动摇都兴阿的后院，南路军负责骚扰白岩山堡垒，将清军的注意力引向南岸。而我此战的真正目标则是，拿下赤甲楼炮台！原因只有一个，控制赤甲楼炮台则可发炮轰击白帝城，我抱定只要可以威胁到都兴阿的主帅营垒，他必然心虚，说不定会直接逃跑。
因而此战的关键在拿下赤甲楼，而拿下赤甲楼的前提是两路奇袭部队必须要先牵制住都兴阿的注意力。因此为了保证南北两路奇袭的成功，我们做了充分准备，两部突击队全都披戴好蓑衣方便潜伏山林，同时备好轻装粮食和登山器具。
赖文光和刘秉璋两部先后出发，我的心也随即悬了起来，我尤其担心赖文光，此次奇袭异常凶险，而他现在已然是我城殿麾下的第一战将，可千万不能出什么事啊！
为了麻痹都兴阿，我继续派人和他进行“沟通”，我对都兴阿的表态是：都兴阿愿意率部献关投降，我将对他和他的部下既往不咎，我会改编他的兵卒同时封他爵位。然而面对如此优厚的条件，都兴阿这回却断然回绝！
稍后，白帝城里的都兴阿派部下来我大营回访，同时手信一封，意思是他绝不背叛大清，让我趁早滚回湖北，否则就让我部葬身江底。
都兴阿的态度变得强硬了不少，估计是他看我迟迟没有用兵知道我有所忌惮，有了底气的都兴阿也开始渐渐不把我放在眼里了。
我暂时隐忍不发，继续派人去和他纠缠，我告诉他石达开那边已经打到云阳了，不日即可从他背后拿下夔州府城。到时候他落到石达开手里可就是身首异处了，我让他识相的话立即投降可保性命。
这一回，都兴阿愤怒了，他叫人把我的使者乱棍打出，再也不理会我的交涉了。
“这家伙难到不怕翼王殿下从背后攻他的府城吗？”周竹岐有些不解。
刘继盛道：“都妖可能已经知道翼殿攻打重庆的事，所以才敢全力向东对付我们。”
战事的进展更为焦灼了，赖文光和刘秉璋两路一点消息没有，而都兴阿也彻底闭关不再和我交流了。夔门关上的清军依旧严防死守，我立即指令刘铭传组织人手和器械，随时准备豁出去直接硬打赤甲山。
然而偏偏就在此时，天上飘来阵阵暴雨，气温开始下降，江水也不断上溢，波涛怒号的声音愈演愈烈让人不寒而栗，大溪口营地此时早已一片泥泞。之前还跃跃欲试的刘铭传部此时早已锐气不再，大家纷纷缩回营帐，见此狼狈情景我不禁心寒，倘若此时都兴阿率部来攻，我们怕是要陷入绝境了。
然而都兴阿终究没有主动出击的勇气，而暴雨也在持续了一天一夜后开始退去，我亲自走出营帐指挥部下重整器械，刘铭传也把他的部下重新集合起来。
就在此时，忽然细作来报，夔州那边有动静了，赖文光部趁着雨夜渡过梅溪河兵临城下，夔州战事全局震动。坐镇白帝城的都兴阿不得不面对后院失火的情况，他准备加派部下分兵回援州城。
我突然意识到，这下赖文光可要危险了。我原以为赖文光会一举拿下府城，可现在他将不得不面对清军的两面夹击。
我立即指示刘铭传无需再等，立即率部给我打赤甲山！
一时间三峡之上战鼓声喊杀声此起彼伏地飘荡起来，刘铭传手握大刀身先士卒指挥部下向山上冲锋，山垒上的清军立即开炮还击。他们用的虽然是较为陈旧的铁炮，但威力却依旧惊人，这也使得刘铭传的铭军占不到任何便宜。
就在此时，对岸的白岩山阵地也传来了喊杀声，一时间火光四起，守营的清军开始慌乱，赤甲山上的令旗也不断变换起来。我心里大喜，知道是刘秉璋绕到敌后同时发起了进攻。
然而这种优势并没有持续太久，很快对岸的炮声也响了，两侧的清军居高临下实行轰击，发起强攻的太平军一批批倒下，伤亡惨重。
此时我身旁的周国贤已连连摇头不忍再看，而另一侧的幕僚们也都无比惊骇说不出话来，安德森快步走到我的身旁，大声在我耳边喊道：“城王殿下，收兵吧！这一仗您已不可能赢了！”
然而我紧握的令旗却迟迟不愿举起，我知道现在一旦退兵都兴阿就有了喘歇之机，他可以从容指挥部下救援身后的夔州城，赖文光所部到时必然全军覆没。不行，就算是为赖文光他们争取活路，我们这边也要把进攻打出起色。
我立即跳上一匹战马，疯狂地奔向了赤甲山前线，周围众人全都大惊，纷纷在身后大喊着追赶。
此时的赤甲山前线早已一片狼藉，清军将早已准备好的乱石和横木推了下来，试图登山攻垒的太平军遭到重创，刘铭传本人肩膀被石块击中，被亲兵们拖了回来。
刘铭传、唐定奎等见我亲赴前线全都大惊，赶紧上来制止，然而我却不顾这些，大声责问道：“刚才妖军混乱，为什么不乘势攻上去？”
“妖军炮击，弟兄们难以招架！”唐定奎一副犯了错的模样，颤抖着答道。
“你们为何不开枪还击，掩护冲锋的弟兄！”我继续责问。
唐定奎正要开口，刘铭传忽然抬手制止，他说道：“殿下您有所不知，暴雨过后我军的后膛枪火药受潮，半数枪支根本拉不开枪栓。”
闻此之后，我再也说不出话来了，原以为配备了新式后膛枪即可横行天下，然而现实就是如此的残酷。刘铭传他们明知道洋枪不好用，却依然领命用血肉之躯冲击清军壁垒，泪水此时已布满我的眼眶。
这一仗我终究是败了，赤甲山是我军的主攻方向，这里的战斗停了，刘秉璋那边也不可能再打下去，而更为要命的是，坐镇白帝城的都兴阿已摸清我们的实力，他不仅不会再畏惧，还会从容地抽调兵力去回援府城，将赖文光的三千轻装部下困死在夔州城外。
难不成夔门关一战，我堂堂城殿的王牌主力竟要被这个胆小避战的都兴阿给打光？
就在万念俱灰之际，身旁的侍从忽然指着背后的江面大喊道：“城王殿下，您快看！”
我回头一看，不禁大惊，只见长江之上一支悬挂十八星军旗的船队浩浩荡荡地朔江而来，尽管只是十余艘旧式快蟹木船，但他们却趁着江面涨水逐步逼近。船头架设的火炮对准夔门关两翼的清军堡垒开始疯狂轰击。
两边的清军全都惊呆了，他们乱成一片，有的回退躲避，有的试图调整炮位开炮还击。刘铭传见状立即兴奋地跳了起来，他不顾肩伤又一次提刀带队向赤甲山堡垒发起了冲击。
这支船队倒是颇有原湘军水师的风范啊，我立即掏出千里镜进行观望，果不其然，中央旗舰船头站立的两个人不是别人，正是彭玉麟和左宗棠。
第二百四十七章 三李相争
彭玉麟、左宗棠率领的船队瞬间逆转了战场形势，刘铭传指挥铭军将士趁势发起新一轮冲锋。UU小说 www.uu234.com更新最快这一次，太平军的喊杀气吞山河，很快大批将士攻上山顶登入赤甲楼，夔门关的重要堡垒就这样被我军艰难地打了下来。
而后太平军没有停歇，刘铭传虽然身缠绷带，依旧坚持亲自指挥部下用缴获的铁炮对白帝城进行轰击，而彭玉麟的水师队伍也浩浩荡荡并不停息，直接奔着白帝山城而去。
彭玉麟水师开始从江上进行轰击，一颗炮弹下去，都兴阿的帅旗被震得七零八落。坐守白帝的清军此时早已丢盔弃甲，开始四散奔逃了。
按理说即便丢了赤甲山阵地，但退守白帝的话都兴阿依然可以凭借地势再守上一段时间，不过由于太平军的炮声不断，他们早就无心再战。半个时辰后，刘秉璋攻克江南的白岩山堡垒。又过半个时辰，太平军完全占领了白帝城。
都兴阿本人此时早就没了踪影，估计他早在赤甲楼被攻陷后就向山林中逃走了，剩余来不及逃走的清军则悉数投降，被俘的有不下四千人。夔门关一拿下，夔州城也就顺势开城投降了，顿兵城下的赖文光率部进行了接收，城中的投降守军也达到了两千余人。此役下来，我军以将近两千的伤亡代价，艰难地攻克了一万人把守的夔门关天险。
午后，我骑着战马，在铭军的开路下进入了夔州府城，沿途竟有大批民众观摩，人们在议论着我这个城王的如何如何。此时的知府衙门的牌匾已被拿下，赖文光已经指挥部下将这里改造成了太平军的临时指挥所。
赖文光向我汇报了他奇袭府城的具体情况，果不其然，突如其来的暴雨淋湿了突击队队员的火药，洋枪失效后，他们也没能袭破城池。对此我也只能心生感叹，这个时代的枪炮还真是稚嫩，一下雨就不能工作了。
此时衙门内十几个清军将官正伏地请降，过问后我才知道他们都是都兴阿的手下，包括副将达勒图、参将苏兴礼等多是满洲旗人。这些人全都战战兢兢地跪在那里等候处置。
没等我说话，周国贤却突然开口道：“你们不知道，我天朝向来秉行‘杀富不杀贫，杀满不杀汉’的原则！”此言一出，吓得众人纷纷叩首哀求：“冯老爷饶命，冯老爷饶命啊！”
“好了好了，”我说道，“算你们走运，我城殿向来是赏罚分明、公平公正，你们虽是满人，但主动献城有功，本王不但不会怪罪，还要赏赐你们。”说罢我吩咐刘继盛负责处理，这些主动投降的旗人全都得了赏赐，愿意参加太平军的就接受改编成地方军，不愿意的就发路费遣散。
“殿下英明！”堂外忽然传来了声音，彭玉麟、左宗棠二人一齐走入，显然他们对我的措施充满敬意。
我微微一笑，道：“本王对于满汉向来一视同仁从不枉杀无辜，反而是那清妖，入关之后屡屡屠我同胞，如今又搞歧视，处处排挤汉人。”太平天国在民族问题上终于有了道德制高点，因此我一有机会就抨击一下清朝。
彭、左二人相视一笑，我摆摆手对他俩道：“对了，什么风把二位吹到四川来了？”
左宗棠拱手道：“殿下，属下已在江西编练好了两个军，早就做好了准备。恰逢雪琴相邀，便一同前来。”
彭玉麟道：“我也是在武汉才知道殿下的轮船在上游难行，正好刚刚收集了原湘军水师的十几艘舰船，便逆江而来看有没有可帮忙的地方。”
“雪琴啊，你是水师学院的主持，现在跑到前线来凑热闹，你说你这算不算擅离职守？”我笑着打趣道。
彭玉麟一惊，道：“掌船的都是我的学生，我们这次算是外出实践，殿下您说这算不算教学的一部分？”
“哈哈哈哈。”我们三人一阵大笑。左宗棠道：“我说彭雪琴，你的那些东西也快过时了，现如今都什么时代了，洋鬼子都有铁甲船了，还谈什么湘军水师。北边李鸿章那小子现在都搞起了北洋海军了，海军啊！”
提到李鸿章，我浑身一紧，也不知怎地，他的北洋水师比历史上早登场了二十年，我现在特别担心李鸿章的崛起会阻碍我扫平天下的步伐。
这时，赖文光、刘铭传他们也都走了进来，本部的将领和幕僚悉数到齐了，大家互相行礼之后，开始商讨下一步对策。
刘铭传率先发问：“殿下，已经探明，都兴阿这妖孽带残兵败将向北逃窜，我们用不用乘胜追击。”
我知道夔门一战刘铭传损失最大，他对都兴阿也最为痛恨，不过我知道此时绝不能感情用事。于是摆摆手，对刘铭传道：“暂且不管都妖，他已是穷寇一个成不了气候，咱们还需专心四川。”
刘继盛道：“夔州一下，再向西行就方便多了。不过继续向西可就是直接面对翼王殿下的人了。”
翼王石达开，提到他在场众人全都不太自在，而我则更是如此。想当初正是石达开的保荐才让我有了出人头地的机遇，现在我们终于又将面对面了。
“翼殿的人马现在是什么状态？”我缓缓开口问道。
刘继盛对着地图道：“翼殿尚未全取重庆，翼王本人已亲临前线指挥攻城……”
听到这里我心里暗笑，石达开绝不会想到我们只用了一天时间以很小的代价就拿下了夔门关，再加上彭、左率领的改编湘军的增援，整个川蜀大地如今真可谓近在眼前唾手可得。现在我们需要做的就是静观其变，笑看石达开如何吃掉重庆这座坚城。
“殿下，重庆如今已是清妖在四川的最后据点，妖兵数量甚众，我们要不要出兵南下助阵翼王？”周竹岐突然开口道。
我知道周曾是石达开的幕僚，对他有一定感情。不过对我而言，重庆怎么打下来都是他石达开的地盘，无利不起早，我是绝不会出手去帮助的。于是我冷漠地摇摇头，淡淡地道：“我看不必，翼王大军横扫川蜀声势如虹，我们贸然插手反而会让人多想。既然翼王要在重庆招待咱们，那咱就等他拿下重庆再直接去赴宴好了。”
说罢我直接传令三军在夔州进行休整，抱定决心按兵不动让翼殿和清军在重庆互斗。
不过即便是休整，这些日子我也没闲着，亲自指挥彭玉麟他们进行水路勘察，我知道川江航运对于我今后无论是争夺四川还是发展四川都是必不可少的，所以必须提早行动。彭玉麟明白我的意思，他领着两队人开始利用帆船进行试航，并对水流、险滩、礁石以及帆航情况进行记录，为蒸汽船的驶入提供参考。在我的感召下，英国人安德森也终于不再畏惧了，他决定亲率这条唯一的小火轮参与试航。
与此同时，我还派人努力搜集东西两边的情报，尤其是石达开、李鸿章、李秀成这几个焦点人物。
情报显示，重庆城外的石达开依旧在按部就班地指挥他的队伍攻打府城，石达开原有五万主力，再加上沿途收纳的各种俘虏降卒，如今他已在重庆城外汇集了近十万人，可谓手握乾坤。然而重庆府也聚集了大批前来避难的世族富商，同时整个四川所有不愿归顺太平天国的势力也都逃奔于此，因此石的这一仗打得十分困难，双方城里城外反复拉锯。
与此同时，似乎东线那边又有新的动静了，一场“三李相争”的大戏已经拉开了帷幕。
刘继盛手中已经掌握的十几封密报显示，就在我离开武汉西征的同时，忠王李秀成也发起了新一轮攻势，姑且称之为“扬淮战役”。起因是长江以北的清军江北大营旧部曾秉忠、冯子材等趁着李秀成身在浙江，发兵反扑，接连攻克了江都、扬州等重镇，兵锋直指南岸的镇江。
身在宁波的李秀成闻讯大怒，当即启程返回苏南，他点齐二十万军队，号称四十万大军，浩浩荡荡地奔着镇江而去。李秀成扬言这一战不但要解镇江之围夺回扬州，更要将淮河以南的清军全部肃清。于是这场战役一经爆发，连北京的太后王爷们都坐不住了，急令李鸿章南下参战阻击李秀成。
看到如此局面，我笑着道：“还真是可惜了那片富饶繁华的江淮大地，被这帮家伙天天在那儿打个不消停，李鸿章要是参战了可有的玩了。”
赵烈文听了摇摇手里的折扇，道：“殿下您难道没发现，这个忠王李秀成此次大举用兵扬淮，实际上是动了满清的命脉，所以北京才会反应强烈。”
“哦？”我先是一愣，慢慢开口道：“先生说的可是漕运？”
赵烈文点点头，我立即反应过来，此前太平军虽然席卷苏南，但始终没有完全掐断清王朝十分依赖的运河漕运，依然不断有苏常物资以此北上。如今转过身来的李秀成大军压境，一旦他完全占据江淮，北方的清政府估计就要饿肚子了。
不过这个李鸿章终究也不是吃素的，他刚刚任命黄翼升统领水师，无心动用自己的新军南下参战，于是他指令驻扎在苏北沭阳的江南提督李昭寿南下支援。李昭寿是一方地头蛇，势力范围主要在两湖盐场，平日里油水很多。他的部下也多是土匪出身，盘踞苏北屡屡抢劫商船，当地官商敢怒不敢言。
李昭寿自然不愿给李鸿章当炮灰，但又不敢抗命，只得率部小心翼翼地向南开抵淮安。有意思的是，李昭寿是太平天国叛将，也是李秀成的旧部，如今却受李鸿章指挥。“三李相争”的好戏正在东方如火如荼地上演。
第二百四十八章 重庆谈判
石达开在那边如火如荼地围攻重庆，我则在这边坐守夔州休养生息，十分惬意地一边观战，一边远程处理武汉政务。UU小说 www.uu234.com更新最快此时左宗棠正在我身旁形影不离地汇报着工作，左已经完成了太平湘军两个军的重新整编，他的楚军旧将王德榜和刘典也从福建前来投奔，一时间改头换面的左宗棠再次声名鹊起。
我当即指令授予王、刘二人军职，并安排他们到武汉驻扎由林启荣和唐廷枢负责提供军械。左宗棠闻讯十分感动，想不到我会如此信任他们。
午后，伴随着隆隆轰鸣声，江岸滩头人声鼎沸，一艘十分眼熟的黑色涂漆的蒸汽轮船正缓缓向夔州靠近，我也闻讯来到江边，仔细打量一番后恍然想起，这不就是呤唎的“飞而复来”号吗？这艘船是呤唎从上海夺来送给我的，后来我又把它回赠给呤唎方便他代步。
果不其然，片刻之后呤唎就和十几个外国人乘小船来到岸边，此时我心情激动，再见呤唎我们犹如久别重逢的知己，一见面便拥抱在了一起。
“呤唎兄弟，玛丽她现在可好？”我开口问道。呤唎之前一直在上海照顾他受伤的未婚妻。
“托殿下的福，玛丽她的伤已经基本痊愈了，只是现在还不能行动自如，医生说还要休息几个月。”呤唎答道。
“老兄，你不去陪她，大老远跑到本王这里岂不是擅离职守？”我笑着说道。
呤唎微微一笑，凑到我身边低声道：“城王殿下，我此次来是有更重要的事情要和您商量。”
说罢我们进入了府衙，呤唎把身旁一个叫查克的美国人介绍给了我，这个身着燕尾装头戴高礼帽的黄头发美国人可不简单，他是行政院的高级顾问，容闳的私人代表。
“哦？容院长的代表？”听到这里我忽然来了兴趣。说实话自容闳主政南京之后我几乎就没有再过问过中央事务，总是感觉容闳毕竟是一介留学生，在太平军中威望一般也没有任何势力，没想到这个容闳似乎并不仅仅只是图虚名，他还真想搞出什么名堂。
握手之后，查克开口道：“容先生已经颁发行政令，计划开通沪宁汉电报专线，在三地设立试点电报厅。城王殿下，武汉您说的算，所以特来征询您的意见。”
听到他们的计划后我浑身一震，其实我早有设立电报局的想法以增强“中军统”情报局的威力，但苦于联系不到这方面的行家，没曾想容闳这小子居然还真能付诸实践。我当即表示赞成这一想法，呤唎和查克都有些意外，在他们印象里中国人向来抵制这类新事物，呤唎为此专程从上海驾船而来进行游说。
呤唎已经准备了一大堆开通电报的好处，现在他一个字也不用说了。
接下来查克又将具体实施方案和我大致讲解了一下，包括如何进行勘察并安排铺设施工，如何租用敷缆船在水下作业等。技术上的东西我听得不太清楚，但有一点我明白，容闳希望武汉方面能承担此次工程的费用。
查克呈上容闳的亲笔信，看过之后我心生一丝悲凉，南京政府财政拮据，容闳和他主持的天京行政院只能勉力而为。尽管他比他的前任洪仁玕更为激进，上任伊始便大力发展洋务，组建了立法院和督察院，开办了天京大学并成立了官办银行。但一个残酷的现实是，他的天京政府没有任何税收收入，各路太平军军阀正忙着在各地争夺地盘，来自所谓“中央”的号令也基本没有任何效力。
“也真是难为容先生了。”我不禁摇头说道。容闳的理想主义让我多少有些吃惊，但我现在的财力却并不理想，属地的商改投入很多还未见成效，武汉的轮船局和铁厂也是上个月才开始盈利，恰巧现在左宗棠的新编湘军又要花掉大笔现钱。真的有必要为一条暂时可能起不到作用的电报工程买单吗？
这一晚，我陷入了纠结，彻夜难眠。
鉴于官办电报工程终究是有利无害为己所用，最终我还是下决心出资创办。很快我就签署了相关的公文让查克回复容闳。同时我又派人联络主持城王银行的俞仲柳和主持商税改革的席正甫，让他二人给出意见和具体的实施方案。
而后我派安德森负责送查克返程，而呤唎和“飞而复来”号轮船我则想留在身边，让他们和我一起完成此次四川之行。呤唎对此并不排斥，他从未到过四川，所以也就同意等和石达开的会面结束后再回去照顾玛丽。
几天之后，两位财务大臣俞仲柳和席正甫同时给出答复，俞仲柳表示建设电报局的费用城王银行足以全额承担，不过他还是建议我同时在上海、安庆和武汉三地发放公债债券以缓解筹资压力。而席正甫则提议对外借债，让洋人出钱继而博得列强支持。我思考再三后认为对外借债固然可取，但电报事业不宜外包，便采纳了俞仲柳的提议。
十几天一晃而过，南方的重庆依然没有任何消息，石达开也不再派人与我联络。不过刘继盛麾下的“中军统”还是将最新消息源源不断地送来。据悉翼殿围攻重庆如今已发展成艰难的攻坚战。
重庆又名“山城”，地势起伏呈阶梯状，山江交汇，易守难攻。重庆自古即为川东商业重镇，扼守川江要道，作为日后民国的陪都和共和国的直辖市，重庆的战略意义是十分突出的。也正是因为这样，石达开所部携大胜之势横扫川东，却偏偏在重庆碰了钉子。
情报显示，困守重庆的有提督黄淳熙、知府何坤有等，尽管四川总督骆秉章早早在成都投降，但这些掌握地方势力的顽固派却拒绝和太平军合作，他们龟缩进重镇重庆继续同石达开周旋。石达开则采取攻抚结合的策略，一边命令部下三面加紧攻城，一边不断向城内官民发动劝降攻势。
“殿下，小弟有话想对您说。”王闿运神神秘秘地来到我身边，低声道。
我把他请进后院，王闿运道：“殿下，重庆战局焦灼，攻守全都陷入僵局，这正是天赐良机啊！”
“哦？此话怎讲？”
“殿下，您现在只需一路大军逆江而上，便可一举将他们全都荡平。”王闿运说道。
我一愣，问道：“壬秋先生的意思是……”
王闿运不等我说完，即开口道：“城王殿下，您明白我的意思，如今正是将石达开和重庆一举拿下的最好时机。”
说实话，我本人对重镇重庆也是垂涎已久，只是如今石达开志在必得，而我和他名义上终归是同僚，现在动手难免背负“同室操戈”的骂名。我仔细想了一番后，开口道：“壬秋先生，此事事关重大，本王要谨慎考虑。”
王闿运见我回绝，连连叹气，道：“城王殿下，对方两败俱伤您却不出手，这是坐失良机啊！”
王闿运向来大胆敢谋，而此时我选择相信自己的判断。
又过了数天之后上游传来可靠消息，有清军内应打开了朝天门，石达开所部连夜架设浮桥攻入重庆。黄淳熙、何坤有等率部组织巷战，最终悉数被歼。
石达开本人于次日入城，他对参与顽抗的清军进行了彻底报复，守城清军俘虏被斩万余人，情报上描述称“斩首成堆”。此外，翼殿又对城内的各豪绅富族进行了大清算，一日之内大户人家被抄者不下数十，“痛哭哀号声不绝于市”。毫无疑问，石的强硬手腕顿时让全城骇然。
至此我开始慢慢意识到，石达开是一个令人忌惮的对手，也许王闿运的建议是对的。
重庆城破第三天，石达开的使者来到夔州，耀武扬威一般向我宣布四川全局已定，翼王将坐镇重庆与我会晤。石达开同时提出准许我最多可带三千人入渝。石达开对我摆出一副盛气凌人的态势，似乎我们此次重庆会面是他召见我。
“岂有此理，这简直是欺人太甚，姓石的不过赢了几仗而已，凭什么对咱们指手画脚！”刘铭传闻讯大怒。
王闿运也说：“殿下，此一时彼一时，现在石盘踞重庆，部众已达五万余，您带三千人去和他会面可就是羊入虎口啊，万万不能前去。”
此时我也犯难了，石达开已经占据了重庆，四川全境除夔州以外尽数被其控制，石达开目前已是不折不扣的“四川王”了。
出乎意料的是，刘继盛开口道：“殿下，属下以为，重庆会面您可以一去。”
“哦？刘宰辅何以见得？”难以想象一向谨慎的刘继盛这回居然赞成我去。
刘继盛道：“其一，翼殿在重庆立足未稳，若是他们有异心就将冒天下之大不韪。其二，翼殿控制整个川蜀已与我们两湖属地相连，殿下此番没有不应邀之理。其三，属下已派人调查过，重庆水路发达，而翼殿部下装备简陋，到时就算真的有变，殿下您带领三千洋枪部下未必会吃亏，而有赖、刘二位将军驻军上游，翼殿人马将不是对手。”
赵烈文也表态认为我应当接受邀请亲自前去重庆以彰显我的气度，他们料定石达开不能把我怎样。
就在我还犹豫不决之际，彭玉麟忽然前来上报称已派人探明了前去重庆的川江水路，到时我可乘坐轮船直接开赴重庆。
思索再三后，我决定豁出去了，亲率三千人奔赴重庆面见我的老上司——石达开！
第二百四十九章 再见翼王
轰鸣声划破江面，重庆府朝天门码头迎来了一艘黑色的蒸汽炮船，码头上人们顿时停下了工作，纷纷跑到岸边观摩这艘冒着黑烟的西洋轮船。UU小说 www.uu234.com更新最快 人群中已是议论纷纷，当轮船靠近时，甚至有人惊恐地逃窜而去。它就是“飞而复来”号，十八星军旗和城王的王旗当空飘舞，我本人手握佩剑伫立船头，威武而潇洒地来到重庆城。
我以一种极近霸气的方式登陆重庆，这霸气背后，是少不了底气的。
三天前，当受到石达开的邀请后，我立即安排潜伏在重庆城内的“中军统”绘制了一份详细的重庆城防图，并将石达开的兵力部署大致了解了一番。占据重庆的石达开虽然握有五万重兵，但其中有不少是清军降部和沿途俘获的民兵团体，他们编制混乱，武器落后。石的军队普遍缺少热兵器，全军上下不过十几门土炮装点门面。
我确信石达开的部下只是捏凑起来的乌合之众，于是令周国贤精选三千精锐，配备左轮手枪加后膛来福枪，同时提前向城内分派内应，并令刘铭传和赖文光二人率大部开赴近郊。做了如此周全的准备后我确信一点，石达开在重庆动不了我。
尽管如此，重庆之行却依然困难重重，虽有彭玉麟所带领的测绘小队提前探路，但水流湍急的川江航线还是令人胆寒。呤唎亲自掌舵指挥，但“飞而复来”号还是好几次与礁石擦肩而过，有两次甚至动用船上的火炮开路。为了防止航行出变，我特意雇佣了一百名纤夫随队同行，当船体遭遇浅谈时还得依靠人力解决。
终于，太平天国癸开十三年七月，我的队伍来到了重庆。站在岸边率队迎候的正是翼王石达开，我们自安庆一别至今，已有五年有余了。
我对石达开的印象虽有淡忘，但一见面还是立即认出了他。这位石翼王穿着金黄色的龙袍，头戴玉石王冠。石达开看到我的轮船后稍有一惊，但他看到我真的只有区区三千人时，脸上喜色复露，保持着一副志得意满的表情。
“卑职冯瑞城，拜见翼王五千岁殿下，殿下千岁千岁千千岁。”我低头拱手行礼道。此番再见，我没有按旧礼下跪，而呤唎、安德森等几个外籍军官则全部敬军礼。
石达开面色一紧略有不悦，但他很快又换回了那副欢喜的样子，上前双手扶着我，笑道：“瑞城吾弟，你跟本王太多礼了。”此次再度聚首，石达开对我似乎变亲切了不少，我依稀记得我们上次谈话时他还一口一个“冯兄”让我十分别扭。
“承蒙殿下提拔，卑职才有今天，殿下大恩，卑职永不相忘。如今终于复见殿下，日后我城殿上下必为殿下马首是瞻。”我毅然开口说出了这一串违心的客套话。
“哈哈哈，老弟你太谦虚了。”石达开笑道，“你瞧现在，重庆攻克，功业中兴。整个四川已在我天国版图之下，而后为兄镇川蜀，弟统湖广，你我二人同心协力，进可夺取天下，退可力保一方。”
我和石达开有说有笑地向前走着，石达开早已安排了八人大轿在对面恭候，我俩一人一顶轿子，不一会儿功夫便来到了他在重庆的府邸。
石达开的府邸坐落在东水门报恩寺对街，是一座宽敞气派的大宅，此处原是清川东道的公署衙门，如今，“翼王府”的牌匾已经高悬于此了。此时石达开的一众部下早已在王府门前的台阶上列队恭候，文武将官浩浩荡荡一字排开，足有七八十人。此外，在一旁站岗的翼殿士兵更是不计其数，想不到石达开竟摆出如此大的阵势迎接我。
“有请城王殿下进殿休息，我翼王府是不允许携带武器的还请城王殿下见谅。”就在这时，石达开的一位副官上前一步，弯着腰恭敬地对我道。说罢他一挥手，十几个翼殿士兵走上前来意欲收缴我卫队扛着的枪械。
“慢着！”周国贤摆摆手厉声回绝道，“我等随城王殿下而来，当对殿下负责，不……。”
“这位将军，翼王殿下与城王殿下是一家人，用得着你们什么？难到我翼王府的规矩你们要违抗？”石达开的这位副官戴着一副眼镜，浑身都是文人气质。但不想他此刻却闻之色变，狠狠地瞪着周国贤，打断了他的话。他话音刚落，翼王府的十几个卫兵也怒气冲冲地围了过来，双方互不相让一副剑拔弩张的气势。
就在这时我赶紧上前训斥周国贤道：“放肆！这里是翼王殿下的王府，不让尔等带兵器是天经地义，争什么？马上都给我把枪放下！”我虽嘴上训得厉害，但实际上一直在对周国贤使眼色。我的这两百贴身卫队都是精选的勇武之上，且每人身上皆备有数把左轮短枪。让他们把步枪放下实际上也无所谓。
果不其然石达开的部下们并没有仔细检查就放我们进来了。不过翼王他显然也没有平等待我的意思，只是安排我们先在侧房稍做休息，等了半个多时辰后，他的传令官才缓缓而来，宣称翼殿的高层已悉数到齐，要我们现在去正殿进行正式会晤。
面对石达开略显无礼的“召见”，身旁的周国贤有些不悦，不过我示意他要暂时忍耐，这里毕竟是人家的地盘，而对手也毕竟是石达开。
重庆翼王府的正殿明显经过了修缮，高大、宽敞且明亮。殿外的一整队翼殿太平军士兵在列队守卫，只见他们悉数身着“太平”号衣，戴红色头巾，各个弯刀长枪全副武装。门口的两个旗手分执“太平”与“翼王”两面大旗，此等阵势着实让人不寒而栗。
我的卫队停在门外同翼殿人马分开而立，而我则亲率十几位下属登门进殿，与当年安庆面见时一样，石达开正坐于大殿中央的高台上，着黄龙袍，坐金色长椅。而他翼殿的二十多个部下亲信则分坐于两侧。与之前不同的是，此番再见，石的脸上早已没有任何焦虑忧愁，他面色喜悦地看着我们，惬意而傲然。
“卑职冯瑞城等，叩见翼王五千岁殿下……”尽管并不心甘情愿，但我们还是在殿前恭敬地向石达开下跪行礼。
“起来吧——”一个清脆的声音从台上传来，我起身后下意识地举目而望，说话的是一个面容清秀娇美的少女，她有一双如水晶般晶莹剔透的大眼睛，两片柳叶般的细眉，白细的脸颊上泛着丝丝红润。少女一袭褐色长衣，青红色头巾外的秀发垂于两肩，这个女孩身上虽无一件首饰点缀，但正是这种朴素的装扮中透露着一种难以言表的自然之美。
这少女看上去十七八岁的样子，笔直地挺立在石达开的身旁，一柄镶玉弯刀赫然挂于身后。女孩虽面色严肃，但她如此清新秀美的容貌自然引得我目不转睛，而此时她也同样用如炬的目光打量着我，当我们眼神对接后，女孩忽然将面颊轻轻甩到一侧不再看我，我清楚这其中表达的是不屑。
石达开安排我就坐于他身旁的第一把椅子边，然后侧头低声对那女孩道：“英儿，你先退下吧，我有话要和你城王叔叔说。”
女孩轻微地点了点头，恭恭敬敬地对石达开道：“是，父王！”说罢转身向后堂退去，我当即震惊，她竟是石达开的女儿？
少女离开后，石达开忽然站起身来，高声道：“今日，我太平天国翼王与城王郑重会面，我石达开在此向天下宣布，从此翼殿与城殿就是一家人！”说罢石达开走下高台，他来到我身前突然握住我的手，大声道：“本王与城王今日聚首，就是要让天下知道，尔我今后将不分彼此共同协作，对内扶顶朝纲开万世之太平，对外奉天诛妖光复海内！”
石达开如此一番慷慨陈词让我着实有些始料未及，在场众人见状也都深受感动，纷纷起身鼓掌响应。一时间大殿之内掌声不绝，而我虽然强颜欢笑，但一只手始终按着藏于腰间的手枪，生怕这其中生出什么变故。
“翼王殿下首义之躯，更对我冯瑞城有知遇之恩，如今正值翼殿收复四川的大喜之日，我冯瑞城谨代表城殿上下向翼王五千岁殿下道喜。”我只得跟着表态说道，“日后我城殿必将尊翼王殿下为上，献身天国大业。”话音刚落，大殿内又是一阵热烈的掌声。
石达开笑着向众人连连摆手，而后带着一副领袖气质又回到了中央的正座上，向我询问道：“瑞城，说说你这些年在两湖战场都有哪些收获？”
看来这石达开从头至尾根本就不曾瞧上过我，到了这会儿还真把我理所当然地看作他的下属了，不过我觉得这样也好。于是我恭敬地回应道：“回殿下，小弟自您走后在安庆重新整军。戊午八年在江西全歼湘军李续宾，克南昌。己未九年破江南大营。庚申十年克上海，破苗沛霖，稳定皖北。辛酉十一年，于两湖击败曾妖头，收复武汉、长沙。壬戌十二年，肃清湘南。”
我将自己这些年的主要成就一一响亮地说了出来，也算缓解了石达开的轻蔑之意。石达开似乎也有所触动，他的笑容短暂地僵硬了，但很快他便又轻松地开口道：“今日我们故友重见，也不宜再多提政事。瑞城吾弟，你远道而来，做哥哥的我今天要在这里摆大宴为你接风。”随即石达开宣布会议到此为止，他晚上要在翼王府设宴隆重招待我们。
和石达开的第一次正式会面到此结束，我们只是象征性地说了一堆空话并未谈及具体利益。我知道，我和他的这次面对面博弈才刚刚开始。
第二百五十章 王的盛宴
同石达开的第一次正式会面宣告结束，我们只是当众说了几番空头辞令后便挥手作别。UU小说 www.uu234.com更新最快 石达开表示要在翼王府设宴进行招待，他特地为我在府内准备了几间房子供我和我的部下居住。随后我以害怕打扰之名予以婉拒，快速地带领众人退出了翼王府。
重庆东北的罗汉寺旁有一大宅，为“中军统”重庆站早先购置，如今我和部下们顺势住了进来，此处距离城北的千厮门仅有一街之隔，必要时可以杀出城去会合驻扎在江北旧城外的赖、刘二部。
前脚刚回寓所，后脚石达开的部下就将请柬送至，他要在晚上摆大宴。全城的文武政要、名门望族都将出席，而我无疑是他此次设宴的主要宾客。
刘继盛道：“既然一下子宴请了这么多人，翼王他断然不敢在宴会上对您下手。”
一旁的王闿运则笑道：“那可不好说，石达开这人向来不简单，殿下若不防备，必然是吃不了兜着走。”
此时刘铭传和刘秉璋也便衣潜入了重庆，他俩来到我的寓所向我汇报称罗汉寺到翼王府沿途的几条街都已安排了城殿的便衣枪手，随时准备以防不测同翼殿展开火拼。
我长出一口气，故作胸有成竹态对众人道：“翼王石达开当众宴请本王，本王不去必耻笑于人。但鉴于如今我们两家之间的关系，加上翼王他本人的态度也还不明，咱们不得不防。故而今晚之赴宴，犹如鸿门大宴，咱们要做好应对。”
说罢我进行了安排，刘铭传带人潜伏在翼王府外，周国贤和他麾下的卫队则随我进殿，贴身护卫，一旦遭遇紧急情况好进行内外呼应。除此之外我还命令刘继盛准备了一份“鲍超进犯武汉”的假告急书，以便必要时刻用以脱身。至于呤唎，我命他将停靠在南岸龙门浩的“飞而复来”号蒸汽船开到江北，随时策应北岸的赖文光大军。
做了多手准备后，望着晴朗的天空我的心情也顿时舒畅了不少，兴高采烈地把刘继盛叫到身旁，正色地对他道：“刘宰辅，把翼殿人员的名单拿给本王看看。”
刘继盛递上了“中军统”暗中搜查到的翼殿人员名单，其中上到石达开的副官下到翼殿的宰辅文书全都榜上有名，我大致扫了一眼，发现并没有我想要的名字。我合上名单，低声对刘继盛道：“刘宰辅，翼王似乎有个女儿，你们了解吗？”
是的，我对之前在殿上所见的那位少女依然记忆犹新。刘继盛立即明白了我的意思，他嘿嘿一笑，道：“这个嘛……属下们还真没仔细查过，不过倒是一直流传有那么个故事。”
“哦？”我十分好奇。
刘继盛道：“如不出所料，殿下上午所见的那位姑娘应当就是翼王的干女儿，名叫韩宝英！据说她本是湖南桂阳人，前些年战乱时全家被土匪所杀，当时小姑娘伏地而泣，正遇翼殿远征大军路过，翼王亲自下马听她诉说冤屈，而后又率大军将山上的土匪全部剿灭。韩宝英埋了父母后无处可归就跟了翼王。”
刘继盛顿了一下，笑嘻嘻地道：“那韩宝英也是姿色俊俏，她本想嫁给翼王为妾以作回报。不料翼王竟不答应，只愿与她父女相称，于是韩就成了他的义女了，现在负责统率翼殿的女营，并亲自担任翼王的护卫，翼殿军中都称其为‘四姑娘’。”
听了石达开与韩宝英的故事，我的内心久久不能平静，尽管只是短暂地欣赏了她那倔强的面庞，但不得不说韩宝英身上有一种气质是我在这个男尊女卑时代里在其他女子身上所不曾看到的。心里暗想有这样的美人石达开居然也不娶进门来，要是换做我，那肯定是不会客气的。
夜幕降临，按照约定，我携刘继盛、周竹岐等城殿的十几位部下和周国贤的卫队如期来到了翼王府。此时的王府早已经过了重新装扮，红灯高照，宾客如云，一副热闹欢乐的景象。
石达开他们已在大堂里恭候多时，见我到来，石本人亲自出迎，他拉着我的手笑道：“瑞城吾弟，你可算来了，为兄这些年一直盼着请你赴宴呢。”
“哈哈哈，”我也回应道，“殿下您太瞧得起小弟了。”
石达开在大堂里摆十几桌宴席，到会的人员也是七七八八尽是陌生面孔，其中有锦衣绣袍的翼殿官员，也有长袍马褂的本地士绅。石达开对重庆大户采取了恩威并施的手段，查抄许多反对他的，又扶植许多支持他的。我环顾四周却没有看到韩宝英的身影，也是，这种场合肯定是见不到她的，我的心里多少有几分失望。
此时的石达开却已是大喜过望，他是这里毫无疑问的主角，只见他几度进进出出给大家安排座位。而后又高举酒杯来到我的身旁，大声道：“诸位，我身边的就是大名鼎鼎的太平天国城王冯瑞城，他率部席卷两湖屡挫清妖，让我们一起举杯敬这位城王！”
宴会在一片其乐融融中拉开了序幕，我就坐在石达开身旁，但此时却深感如坐针毡，一来害怕遇到猝不及防的突发危险，二来也担心他们在饭菜酒肉中做手脚。所以整个宴席中我几乎滴酒不沾，吃饭也是跟在石达开后边才敢动筷子。
身旁的石达开见我有些扭捏，大笑着拍着我道：“瑞城老弟不必拘谨，你知道吗？我天国最早可是禁酒的，从金田到永安再到武汉南京，东王殿下亲自颁布的‘禁酒令’，那会儿可真是喝一口就要问斩啊！不过这道命令很快就被撤销了，所以老弟你来的可真是时候啊！”
终于在石达开的不断劝说下，我才又小酌了两杯，随即也不知道哪来的勇气，借着酒劲在石的耳边突然开口道：“小弟一路上听到不少关于韩姑娘的传闻，今日堂上一见，深感韩姑娘气度不凡啊……”
这句话犹如泼出去的水，说到一半我就后悔了，我注意到石达开也在不觉间悄然收起了笑容，知道我在打他女儿的主意。冷冷地道：“宝英她很不幸，全家罹难，后来我就收她作义女。”
我浑身一震，知道石达开已不高兴，赶紧笑着打圆场道：“殿下您真是圣明，宝英遇到您真是她的福分啊。”
“哼，”石达开冷笑一声，“好多人劝我直接娶她进门，但我石某孑然一身，早无续弦之念。你们可知当年天京大乱北贼将我全家灭门，石某至今心存愧意，本王立誓此生此世必当以天下为己任，不再为儿女情长所困。”
石达开说了一番慷慨陈词后又握紧酒杯，道：“宝英现在就是我的亲人，谁要是敢动她看本王不将他撕碎。”
石达开的话让我浑身战栗不知说啥是好，此时的场面变得十分尴尬，好在这时有宾客开始上前向我们助酒，我俩身边又多了几分暖意。
今晚石达开真的没少喝，酒过三巡后他已经面色泛红站立不稳，但却依然在滔滔不绝地同众宾论道，时而挥舞胳膊大谈自己的远征见闻，时而搂着我的肩膀笑谈我俩当初在安庆的“合作”。这时我才清楚地发现，我身旁这个在太平天国历史上大名鼎鼎的人物，其实也是个真性情的人。
宴会结束时，石达开乘着些许醉意向众人道别，他专门安排了一顶轿子送我回去，这一晚总算没出意外。
这一晚平静而又漫长，据第二天呤唎汇报说，他和安德森以及城外大营内的赖文光全都神经紧张，生怕城中有变。我略带得意地对他们说：“现在看来，翼王他是不敢对我们下手的。”但为了以防万一，我还是让呤唎他们把船停靠在北江的千厮门外，以便随时接应我出逃。
此时的重庆尚未开埠，江北没有大型的码头，呤唎他们只能把船在木栈边抛锚，而路过的百姓似乎从未见过蒸汽铁船，不少人驻足围观讨论一二，“飞而复来”号四周可谓热闹非凡。
在重庆又住一日，第三天，石达开又派人送来了会面文告，通知我准备到翼王府进行第三次会晤。我心里清楚这次要谈关键问题了，于是赶紧又安排众人做好应对准备。
次日一早我率众人风尘仆仆地赶往翼王府，这一次气氛较之之前可谓陡然紧张了好几倍。翼殿的士兵小心翼翼地收缴了我卫队的刀枪，尽管如此我们依然把左轮手枪偷偷藏在了身上。
列队于翼王府大堂外的翼殿太平军士兵一如既往地全副武装。而站立于大堂两旁的翼殿文武官员此时又各个面色铁青怒目而视。此次会晤犹如一场审批，大堂里看不到一丝和气。
石达开依旧龙袍在身，他见我到来也只是冷冷地进行了招呼，行礼之后我发现今天的堂上依然没有韩宝英的身影。
会谈开始了，率先发言的却是石达开那位戴着眼镜的副官，他板着脸简单作了自我介绍，他叫张遂谋，先天燕爵位，官至翼殿元宰。元宰是石达开自设的官职，相当于翼王的高级顾问，但同时有权节制诸将，可谓一人之下众人之上。
张遂谋是广西平南人，很早就跟了石达开，因为眼睛近视而人送外号“张瞎子”。他的大名在那份翼殿名单中位列第一，关于他的资料我也是有所了解的。
张遂谋开口了：“我天朝如今在战事上虽有所成就，但依然朝纲紊乱、建制不一且令出多头，而金陵、武汉都是四战之地，兵祸不断。我翼殿诸将正式提议，即日起天国首都天京西迁成都，立中央朝廷于此号令四方。现在川蜀已定，这里根基稳固物产富足，正适合我天国建都以立国之根本。”
此言一出，我和我的部下们顿时惊得无话可说了。
第二百五十一章 十项协定
翼王府大堂里第二次双方会谈已经开始，此次会晤与之前注定不同，因为要讨论的内容事关石达开和我的具体利益，因而从会面的第一刻起大殿里就弥漫着沉重的气氛。UU小说 www.uu234.com更新最快
石达开副官、翼殿元宰张遂谋率先发言语出惊人，他代表翼殿诸将提议将太平天国首都西迁成都，号称以川蜀稳固根基并以之为根据地进行经营，实则是要争夺太平天国的正统，进而“挟天子以令诸王”。
我麾下的刘继盛当即起立反驳道：“放肆，天京乃是我天国大业之根本，由天王陛下和东王殿下亲令而定，怎可说迁就迁？况且如今江南江北二营已破，天京周围已无妖兵威胁，何来兵祸？尔口称‘金陵’甚是无礼。”
张遂谋本就一身脾气，此番见有人顶头争锋当即厉声回驳：“你还好意思说天京？天京朝廷如今是个什么样子？由一个假洋鬼当家，上上下下乌烟瘴气。当初干王写那个《资政新篇》宣传鬼务已是跑偏，现在呢？中央朝廷更是一盘散沙！”
周竹岐发言道：“洋务之先进已非我们可比，如今引进洋务是大势所趋，无可辩驳的。”
“哼，洋务？”张遂谋不屑地道，“我中国自古都是以武立威、以德治国，天京朝廷却宣扬什么‘依法治国，君主立宪’，荒唐！这不是背主不忠吗？试问这样的中央朝廷有何威信号令天下？”
此时我表情严肃不置可否，他们将攻击矛头直指南京容闳领导的太平天国中央行政院以及被架空的洪氏一族。他们可能不知道，这些都是我本人亲自主持的。
会谈伊始，部下们就已争得面红耳赤，石达开此时却面无表情一言不发，似乎整个人置身事外，我知道迁都成都绝对是他本人的意思，因此在他开口前我也不表态。
为了迁都的问题又争了片刻没有结果，石达开的另一位矮个子部下突然发言道：“下面说另一个问题，盘踞在鄂北的妖兵余部。这些人一直在北边对我们虎视眈眈，城王殿下，我翼殿的意思是，我们双方应当尽快联合共进，先下手将他们消灭。”
说话之人名叫黄再忠，官至翼殿中丞，而他所说的妖兵余部毫无疑问是指盘踞襄阳、勋阳一带的胡林翼、鲍超部和多隆阿部。胡、鲍所部如今没有供给，他们据城自守在鄂北自行筹粮不听清廷号令。多隆阿所部则由河南赶来，双方挥师对峙但不曾动手。
如今翼殿的意思是希望和我联手发兵北上，将鲍超多隆阿一举消灭。对于这样的计划，只能用一个字概括——损！就说那鲍超势力，他虽未公然造反，但也早已是孤军一支，是各方都想争取的。而且鲍超他们就在我的家门口，现在去打他，给他逼急了保不准这家伙直接掉头南下来犯武汉，到时候湖北战事再起，从中渔利的肯定是一旁的石达开。
对于这等无理要求，刘继盛直接开口回绝：“城殿新下湖广，不可一味黩武对外用兵，否则湘军余孽恐借机死灰复燃。”
黄再忠针锋相对道：“御敌于外，方可立于不败。况且有我翼殿出兵相助，此战岂有不胜之理？”
很快双方围绕是否立即对鲍超用兵的问题又陷入了争论，我和石达开虽然都没有直接发表意见，但不难看出，会谈至今已是寸步难行，双方在方方面面都存在分歧。
眼看争论越来越激烈，我只得挥手道：“好了好了，这一问题先放下，继续别的议题！”
在我的推动下，双方才又一次开始会谈，石达开那边也有反应了，他不时地低声咳嗽，示意自己的部下们控制情绪。在这样的气氛下，翼殿与我方前前后后互相提出意见展开讨论，并先后就六个问题达成了一致。
第一条，承认翼殿对四川十一府十一州以及贵州二府一厅的控制，城殿与翼殿地盘以川、贵、鄂、湘间的省界为界限，双方互不干涉行政。
第二条，城殿与翼殿之属地实行全面通商，保证太平天国货币“圣宝”之流通。
第三条，城殿与翼殿结成军事同盟，双方于日后的战事中将共进退，一方有难，另一方有义务出兵协助。这一条实际上是一把双刃剑，给了我和石达开互相出兵干涉的理由，但我还是同意了，因为我料定石达开现在根基不稳，不会有多余的兵力出川干涉我。
第四条，翼殿将主持重庆开埠，城殿则负责开通川江航运，通过宜昌至重庆的航线全面拉动川鄂商贸。
第五条，严惩清妖头目。翼殿的意思是要我将曾国藩斩首，并传首成都，于城门外枭首示众。我方的回应是原则上支持，具体则将依据相关法律进行酌情处置，对此石达开他们也没有强求。
第六条，关于陈开问题需由翼殿城殿共同协商解决。在广西建立“大成国”的陈开曾同时向我和石达开上表称臣，因而我和石达开都不得擅自对其进行活动，相关的后续问题须由我们双方共同协商。
这六条协议是我们双方基本达成一致的，此外还有三条则是争执不下的。也就是之前所说的迁都问题、攻打鲍超问题以及一个夔州问题。
夔州问题，翼殿明确提出要我军放弃对夔州府夔门关的占领，以此保全四川全境之完整。但我方肯定是不会答应的，费了这么多人力物力才从都兴阿手里夺下的夔门岂能轻易放弃？况且我是希望将此地作为日后“图川”的大门，所以此等天险雄关我肯定要坚决在握。于是我方以“夔州对开通航运有重要作用”为由断然拒绝。
会议到了午休时刻，能谈的基本都差不多了，就在散会之时，石达开突然来到我身边，满面笑意地要和我单独聊聊。
我知道那三个没有达成一致的问题全都触及他的根本利益，便很不好意思地说：“翼王殿下，小弟说到底都是您的部下，有什么问题都是可以商量解决的。”
石达开却不以为意，十分和气地对我道：“瑞城啊，你不用多说，西南局势现在变得很快，有些东西是你我都不能掌控的。”
我不是很明白他的意思，呆立在原地没有说话。石达开则继续道：“为兄私下里还有一要事想与你协商。”
“哦？”我赶忙行礼，道：“还请示下。”
“唉——”石达开长叹一声，道：“不瞒兄弟，我与西王八千岁殿下曾义结金兰。如今殿下已经长眠，但做弟弟的我发誓要赡养他的遗孀和家眷。为兄听说西王娘被你接到了武汉，因此特请吾弟将她送至四川成都由本王代为照顾，以此告慰西王殿下在天之灵。”
“啊？”我顿时傻在这里不知如何是好了。石达开竟然提出要我把洪宣娇给送来，不会吧，你石某人前两天不是还说孑然一身不顾儿女情长吗？怎么也打起洪宣娇的主意了？难不成真是应了那句“英雄难过美人关”？
我害怕这是石达开试探我，于是推托说西王娘因萧有和逝世而在天京受了刺激，情绪波动，我把她接到武汉是让她换个环境进行休养。没想到石达开根本不听我解释，他直接表示自己与西王夫妇感情甚笃，一定要我把洪宣娇送到成都来。
石达开此时已是态度强硬，一副不答应就对我动手的架势，难不成这家伙和洪宣娇以前也有过一腿？再想想洪宣娇那妖艳容貌和轻佻的性格，我现在是越想越觉得有问题。
我没有马上答应石的要求，而是推脱说要派人回武汉征询西王娘本人的意思。不想石达开却微笑着连连点头，他转身而去没有再说什么。
午休的时候我思绪很乱，我和洪宣娇之间现在已经公然决裂，石达开在这个节骨眼上把洪宣娇扯出来究竟有何企图？要是我不放人，我俩之间会不会为了这个女人而刀兵相见呢？
这时我的部下刘继盛、刘铭传和王闿运都提出要废除下跪礼，他们不愿意再向石达开下跪，也不希望看到我再向石下跪。自从安庆改制后，我城殿上下早已废除下跪礼，我的部下就算是面见我本人也一律是“室内拱手作揖，室外抬手敬礼”。所以他们现在普遍反感旧式的跪拜礼。不过我觉得石达开自始至终都没有平等待我的意思，这种礼节性的东西提出来也不可能被通过，反而会激化矛盾，所以我并没有同意。
下午的会谈较之上午而言更为紧张，九项协定中又加上了“赡养先烈家属”这一条，即“洪宣娇问题”。至此，翼殿和城殿间的十项协定完全出炉，其中六项没有异议，洪宣娇的问题我方也进行了敷衍，剩余的就是迁都、用兵和夔州这三项了。
然而我不久便嗅到了一丝不对劲的气息，石达开突然借故离席，而此时大批翼殿士兵却架着刀枪闯入会场分立于大堂两侧，我立即明白他们要开始武力威慑了！
果不其然，没等我说什么，那个张遂谋忽然气势汹汹地发难了，他几乎是指着我的鼻子厉声道：“现在我天国朝纲濒于混乱，诸王不听中央统辖，敢问城王殿下，如不迁都于川，天国大业将作何发展？”不等我接话，张遂谋直呼：“再问城王殿下，如今我天朝还有何人有能力执掌此全局？”
这是要逼我就范低头于他石达开！然而张遂谋话音刚落，周围的翼殿士兵已悉数围了上来。
局势越来越危急，我横下心决定三十六计走为上，顺势高呼道：“周国贤何在？”
周国贤应声而到，率领一众“华兴军”卫队持枪闯入会场，周国贤砰地一声对天放枪震慑了全场，翼殿士兵们顿时傻了眼。我也毫不犹豫，直接吩咐走人，就这样在卫队的保驾下，我们一帮人硬是冲出了翼王府。
重庆是不能再待了，我立即派人联络呤唎准备乘“飞而复来”号出城。然而手下人却突然来报称：“不好了殿下，咱们的汽船被人劫了！”
第二百五十二章 羽翼丰满
十项协议仅仅达成七条翼王府的会谈便突然谈崩，就在翼殿上下还全都不知所措之时，周国贤已率领“华兴军”精锐强行进入会场，将我们全部救了出来。UU小说 www.uu234.com更新最快
此时重庆城内尚未出现异样，虽有翼殿太平军沿街巡逻，但他们并未对我进行阻拦。
然而部下此时却前来报告称，我的座驾蒸汽船“飞而复来”号被一群不明来历的匪徒劫持了，呤唎和安德森音讯全无。此时我大脑一片空白，心想这下坏了，没有汽船难道要我游到对岸，看来这个石达开还是技高一筹，他早已派人断了我的退路。
很快前方又传来确切消息，“飞而复来”号虽然遭到劫持，但劫匪似乎并不懂开船，他们砍断了我的“十八星旗”和“城王王旗”，但汽船仍然停在千厮门岸边巍然不动。
这下我稍稍松了一口气，想想也对，没有经过训练的人很难开动蒸汽轮船。于是愤然下令给周国贤：“带二百人枪给本王杀上去，船上的劫匪胆敢反抗的一律给老子击毙！”妈的，哪来的不要命的敢劫我冯瑞城的船。
这时刘继盛忽然低声道：“殿下，有消息称呤唎和安德森二位将军被劫匪捆在船舱里，强攻的话……”
“什么？”我大惊失色，怎么还有人质啊？我只得吩咐周国贤暂缓行动，但眼下时间紧迫禁不住拖延，现在无论进退都已危机重重，我当即决定冒一把险，由我本人带周国贤、刘铭传和十个“华兴军”战士换上便衣，持短枪悄悄靠近汽船，悄无声息地夺回“飞而复来”号。剩下的城殿部下则迅速占领并控制千厮门，随时准备应付城内的翼殿大军。
此时已是傍晚将至，江岸边更是薄雾缭绕，我们一队人马低着身子，逆着岸边返程的渔民队伍，悄然摸进了“飞而复来”号。这艘黑色蒸汽船如今正悄然泊于木栈边，周围没有一丝动静，船头有两个身着黑衣的蒙面人紧张地站立张望。
这些劫匪的造型倒是很符合黑帮片啊！但我管不了那么多，伸出拳头默然下令，刘铭传和周国贤一前一后各带五人持绳索突然爬上船去，我本人则跟在他们身后也握住绳子向上爬。
“什么人！”突然甲板上有个黑衣人看到我了，被这么一惊吓我双手一抖，居然从绳索上跌了下来，径直掉进了江里。
我在刺骨的冷水里挣扎了几下，这时岸边有渔夫见状立即抛来一张大网，像捞鱼一样把我从水中给拽了出来。此时我已是浑身湿透，蓬头垢面分外狼狈。那老渔夫一边解我身上的网，一边用浓重的方言摇着头说：“小伙子干点啥不好，学人家偷鸡摸狗混绿林，迟早送了性命。”
我此时是坐在地上哭笑不得，还好不一会儿船上传来了周国贤的声音：“殿下，解决了！”
这一次在两个战士的搀扶下我才摇摇晃晃地登上了夹板，甲板上的三个黑衣劫匪已被“华兴军”制服困在桅杆边，我来到三名劫匪身旁，怒气冲冲地扯下了一个面罩。出人意料的是，这个劫匪居然是个年轻女孩！三个人都是女的，三双惊恐的眼睛战战兢兢地看着我。
这时周国贤和刘铭传已领着战士们向船舱内进攻。舱内的劫匪们正想方设法要将汽船开走，但呤唎他们拒不合作因而被绑了起来。这回我可不去冒险了，一个人蹲在舱门外等着他们先解决战斗。
果不其然强攻之下船舱里传来一片混乱的打斗声，好奇心驱使我缓慢地站起身打算把头伸进去看看热闹。然而我的身子刚探出去一半时，突然一个蒙面人从舱里闪身而出，他夺路飞奔间也没有注意到我，啪的一声，只觉脑门犹如当头一棒，我们俩的脑袋撞在了一起。
由于撞击来得太过突然，我一个踉跄斜靠在舱门上，眼冒金星。那劫匪也“啊！”的大叫了一声，连退了好几步。声音证明了这劫匪也是个女的，她个子不高，所以奔跑而来时我们有幸来了一个头头相碰。
女劫匪的身手明显较我强不少，她用一只手揉着额头，另一只手则从身上抽出一把匕首。她颤抖着用匕首对着我，大声道：“你是谁？快给我让开！”
此时我双手扶着舱门正好挡在了过道，尽管脑袋晕晕但我依然清楚地看到她面罩后那双杀气腾腾的大眼睛。但对方毕竟只拿了一把短匕首，所以我并不打算为她让路任其逃之夭夭。我一只手伸向腰间去摸手枪，另一只手指着女劫匪，嘴上道：“你个女贼干点啥不好，学人家偷鸡摸狗劫轮船？你这性命可在我手……”
不对，身上一摸空，手枪怎么没了，我突然意识到刚才落水时可能遗失了。话说到一半这下尴尬了。
还好就在这时刘铭传突然从女贼的背后一步上来，一手便攥住了她的头发，随着“啊！”的尖叫声这个女劫匪很快被按倒制服。
周国贤走上前报告称劫匪已经全部制服，总共六人，全都是女的。刘铭传则把我面前的这劫匪的面罩一把拉了下来，我不禁一惊，脱口而出道：“韩宝英？”
“城王？”此时韩宝英也看清了我。
韩宝英在内的六名女劫匪被关进了内舱，呤唎、安德森和十几个水手终于获救，我赶紧命令呤唎掌舵，重庆城内的其余城殿部下们也很快有序地撤到岸边登船会合。大家全部到齐后我立即下令开船。
此时重庆城内的翼殿士兵似乎有了反应，一支翼殿分队这才追出千厮门奔向岸边，朝我们大声呼喊道：“城王殿下为何要走？我家翼王还有要事相邀呢！”
“湖广突发紧急军情，殿下要速回处理！”刘继盛在甲板上高声喊道。他的话音未落，我们几个早已笑出了声。安然撤出重庆，部下们全都松了一口气，但此时我的心里仍不无担忧，石达开这个干女儿韩宝英现在鬼使神差地落到了我手里，这要是让他知道了，估计要将我碎尸万段了。
汽船顺江而下驶离重庆，我同时传令赖文光将近郊的军队悉数撤回夔州，趁着现在石达开还没回过神来，拔腿走人。
乘着夕阳的余晖，我们早已在滔滔江水中行过千里，此时呤唎才来到我身旁，不好意思地说：“殿下，中午那会儿是小弟疏忽，遭劫匪偷袭得手，她们悄悄爬上船来刀剑相逼想要劫船。”
我拍拍呤唎的肩膀哈哈直笑，充满讽刺意味的是这艘“飞而复来”蒸汽船当初正是他呤唎从上海夺来的，如今他本人竟也遭了这么一手。
此次返程经过夔州时只做了短暂停留，我安排赖文光部下两个营的兵力进行重点守卫，同时调配了五门克虏伯火炮配合防御。我知道石达开他们日后一定会垂涎于此，只要夔州府夔门关一天在我手里，石达开的四川就永远是不完整的。
次日一早，轮船驶抵武汉，武昌码头早已人山人海，武汉城守林启荣携先期回归的彭玉麟、左宗棠等人列队迎候，驻于汉口的英法领事以及中英管委会也派了专人前来。此外，大批报馆记者也蜂拥而至，场面分外热闹。人们十分关心我此次西行同石达开会晤的结果。
我站在甲板上向众人招手示意，同时挥舞着同翼殿达成的七项协定文书，高声道：“大家放心，翼王石达开英明神武，是本王的自家兄弟，我们早已达成共识，携手共进，推翻满清光复河山！”
如此一番宣扬引得岸边的人群阵阵欢呼，我满意地笑了，如此一番表态就是要让世人看到我的诚意，日后只要石达开率先对我动手，他必将会失去舆论的支持。
我缓步走下汽船，林启荣吩咐侍从牵来了马匹，而我也特意安排部下将韩宝英等六名翼殿女兵一同押解入城，几个小姑娘似乎从未见过如此阵势，一个个花容失色惊恐万状。
左宗棠、彭玉麟先后上前敬礼，左宗棠报告说新编城殿湘军已经在武昌城外完成集结，共两个军，由王德榜、刘典分管一二。彭玉麟报告说新编长江水师编练完毕，可随时受阅。就连在宜昌俘获的清军降将虎嵩林此时也从人群中走出向我报告说他愿率领宜昌改编的清军旧部向我效忠。
一时间在众人的簇拥下我只觉自己现在是羽翼丰满，意气风发。想我前前后后辗转经营近六年，到了今日终于是手握十万精锐，雄踞华中，傲视四方，而这“城王”的名号更是响彻华中大地，成时代之风流人物。
回归城王府，我当即签署新的公函决定将安庆改制时的种种改革进行深化，其中包括彻底废除下跪礼、宣扬人人平等。全面发展电报事业，在我旗下的各高等院校增设电报专业，培养我自己的电报人才。改组商务部，全面开展商税改革，鼓励发展民用工商业。推行土地改革，撤销地主阶层特权，由政府出资将他们引向工商行业。自此之后由政府直接向农民征收农业税，以保证我城殿的税收。
由于心情亢奋，我在半天之内起草了十几份改革政令。部下们对我的各类“奇思妙想”全都瞠目结舌，尤其是商改与土改，近乎是一个破天荒的想法。刘继盛、赖文光等人倒是不以为然拍手赞成，王闿运、左宗棠等人却面露难色若有所思。
我知道王、左等人在老家都是有田产的，他们代表的是地主阶层，商改土改打击了他们的既得利益。如果不能让这些部下拥护我的政策，那我的改革措施将很难真正推广到基层。
为此我特意邀请王闿运、赵烈文、左宗棠、彭玉麟、沈葆桢等人到九江召开会议，邀请这些有地主背景的城殿大僚乘坐武汉至九江火车。在列车上我激动地对众人说：“你们瞧，日后工业发展而起，全国各地间铁路通达，你们说一亩三分地的田产还能世世代代守得住吗？土地改革和商税改革就是为了让我们日后能够不再依赖土地。”
在场的众人早已满面惊愕，我知道，现在正是改变历史走向的关键时刻。
第二百五十三章 九江会议
也许是此次重庆之行看到了石达开和他的翼殿中的各类弊端，一回到武汉我便着手开始实行深化改革。UU小说 www.uu234.com更新最快为了进一步推动现代化增加城殿政府的收入，我决定大力发展工商业，推行更为彻底的土地改革。为了争取到以王闿运、左宗棠为代表的地主阶层的支持，我毅然决定三天后在九江召开改革会议。
此时韩宝英等六人也被押送到城王府门口，林启荣问道：“城王殿下，这几个女子犯了什么罪？要如何处置？”
一旁的刘铭传笑嘻嘻地道：“这几个小娘们敢劫殿下船，你说她们是不是吃了雄心豹子胆了。”说罢刘铭传摸着一个女孩的头，道：“殿下，您要嫌麻烦，就由俺六麻子代您好好伺候伺候她们。”几个姑娘顿时吓得哭声一片。
我微微一笑，道：“六麻子，你就别吓她们了，这几个小丫头估计也就十几岁的样子，送到长沙杨小姐那里学习改造一下就好了嘛。”说罢我把目光投向了韩宝英，此时她也同样面色惊恐地瞪着我，此番目光交汇，韩宝英的眼神里早已没了傲意。
我指着韩宝英道：“把她留下，其余的都送去长沙。”于是部下们按照我的意思将五名女劫匪押上了马车准备送往杨弱雪的女子学院。唯独韩宝英被生生地押入了城王府内，刘继盛、刘铭传二人见此一脸坏笑地看着我。
韩宝英被单独关进了一间房内，晚上当我处理完了所有改革事务后，决定亲自来会会她。我来到韩宝英的屋门口，连敲三下后不等她答应便直接推门而入。韩宝英此时已被松绑，但她笔直地坐在床边，恶狠狠地瞪着我，一句话也不说。
我搬了把椅子坐到她面前，开口道：“你是翼王殿下的义女，叫韩宝英对吧？。”
韩宝英只是盯着我的眼睛，没有任何反应。
我又道：“前天下午为何要劫我的座船？是翼王派你干的吗？”
韩宝英沉默如故。
我再道：“你到底有什么想法但说无妨。”
然而这个韩宝英仍然没有反应，就在我一筹莫展之际，惠蓉端着热腾腾的饭菜走了进来，道：“这位妹妹，一天没吃东西了吧，快吃点饭吧。”
韩宝英侧头看向惠蓉，上下打量了她一番，依然没有任何表示。
惠蓉有些不自在，她低声对我道：“殿下，您把她怎么着了，怎么这副表情啊？”
我十分委屈地对惠蓉道：“我也不知道啊，她跑到我的船上来，我就这么吓了她一下，就成这样了。夫人，我可真没把他怎么着。”说罢我摆出一个枪击的手势。
也许是被我的滑稽动作所逗，韩宝英脸上的冷漠终于褪下了，她忽然开口对惠蓉道：“你是他的王娘？”
惠蓉赶紧把头转向我，我说道：“是又怎样？我和你说了那么多话你为何不理？”
韩宝英不屑地看了我一眼，道：“你把我抓到这里，等我父王知道了饶不了你。”
“喂喂喂，”我指着韩宝英道，“是你抢我的船，让你父王知道了又怎地，你们有理？”
惠蓉连忙上前安抚韩宝英，道：“好了这位妹妹，我家殿下他是刀子嘴豆腐心，你和他争有什么意思？他是不会对你有歪念的，你快赶紧把饭吃了好吗？”
我不高兴地对惠蓉道：“我说惠蓉你到底是向着谁？这个丫头可是劫持轮船的江洋大盗，本王绝不会放过她。本王决定了，要她嫁给我做姨太太，我可不管她是谁的女儿。”
惠蓉连忙上前对我道：“行了殿下，吓唬她干什么？”说着惠蓉将我连拉带拽推出了韩宝英的房间。
惠蓉和韩宝英在房间里单独相处了一会儿，待惠蓉出来后，我赶忙问道：“怎么样？她吃饭了？”
惠蓉点点头，说：“殿下，这小姑娘没有什么心眼，她也知道您不会伤害她。真想不到她是石达开的千金啊？”
“哼，”我说道，“是啊，想不到堂堂翼殿千金会扮作劫匪抢我的船。”
这时我突然想起洪宣娇也关在我的府上，于是开口问道：“对了，那西王娘最近可好？”
惠蓉道：“还好，西王娘她有时疯疯癫癫说些胡话，有时又嚷着要臣妾陪她下棋，殿下，臣妾真心觉得王娘她很可怜，要不您就把她娶进门来吧。”
我一把将惠蓉搂在怀里，道：“你以为她没人要啊？现在怕是有个人正朝思暮想地要娶她呢。”惠蓉依偎在我的怀里十分不解，我笑着看看她没再说什么。
晚上睡觉时我仍然心有寒意，此前的宴会上石达开曾就韩宝英的问题态度强硬，现如今韩宝英真的落在我的手上了他会不会真的翻脸呢？我思前想去决定不能受制于人，于是我起床披衣来到书房，连夜写了一封《翼王亲启》的书信，信中我以略带指责的态度将韩宝英劫我座船的事如实写出，并表示看在石达开的面子上我决定不予深究，但要把韩宝英在武汉关半年禁闭让她面壁思过。
重庆之行后我清楚地认识到，石达开这个人的老谋深算一点都不亚于曾国藩，他虽表面和气，但实则城府极深，从不轻易发表意见，让你对他的所思所想难以捉摸。因而这一次我决定先下手为强，把该说的东西有理有据地全说出来，看你石达开作何反应？
另一边，为了安抚韩宝英的情绪，我决定派人将花燕芳从湖南请到武汉来，让花燕芳带韩宝英学习琴弦乐器和字画诗文，进而慢慢消抵韩对我的敌意。
草草地料理完了武汉城王府里的琐事后，第二天下午我便携一众文武登上了前往九江的列车。事到如今，九江会议不得不开，因为我的集团中已经融入了大批地主阶层，我对他们是否会忠实推行我的各项措施持怀疑态度。
鄂赣铁路的开通让此次行程变得简单、快捷，左宗棠、彭玉麟等人纷纷赞扬火车之便利，而我则奋笔疾书，提前准备着会议的演讲词。
主持此次九江会议的是城防总制、封爵奉天安的太平军旧将古隆贤，而参加此次大会的则是我麾下的一众重要文武大僚，其中包括有王闿运、赵烈文、左宗棠、彭玉麟、沈葆桢、刘坤一等，他们多数出身地主阶层。
此次会议的主要议题只有一个，深化推行商改和土改，改革的原因是我注意到这些年来我治理下的地盘已日渐富庶安定，但我城王政府的财政收入却并未得到改善，没钱就是改革的主要动力。战争的环境让我意识到慢悠悠的改革根本行不通，必须加速进入战备状态。
商改的内容是大力发展工商业，由政府力主扶植由可靠的地方大户具体实行，可谓强行引导教育你要“实业救国”。
土改的内容则是撤销地主阶层特权，政府直接参与征收农业税，并发放一定的补偿给地主人家，鼓励他们转型。自从太平军控制江西和两湖后，这里实际上已经没有真正意义上的豪强户绅了，但地主阶层却仍然存在并一直是太平军政府和农民阶层的中间人。现如今，归顺于我的地主阶层大多强干弱枝力量分散，改革的最好时机也悄然而至。
我在会议中做了生动的演讲：“我中国依靠农业不可能富国强兵，欲要强国，必推进工业科技，欲推进工业科技，必发展实业。如何推动实业发展呢？那就是将以各位为代表的先进之士由农业引导向工商，运用大家的聪明才智，通过投资兴办新工业，利己利民利国。”
演说到激动之处，我不禁握拳高呼：“此次我们要革除的乃是落后之生产关系！”
尽管我搬出了高中政治课上的术语，但与会的这些人却一个个呆若木鸡，他们听不懂我的想法。唉，一番口舌之后我真觉身心俱疲，会场上的这些人可谓现如今全中国最有知识有见解的，但阶级属性决定了他们的思想真心跳不出历史局限啊。
会议的结果是，赵烈文、左宗棠、沈葆桢支持商改，王闿运建议推迟商改，刘坤一建议联络南京，彭玉麟未有明确观点。而对于土改，没有一个人表态支持。
我不知道该如何让他们醒悟了，会后我再次邀请众人乘坐列车返回武汉，在火车上，我先请来了徐寿和唐廷枢先后讲解各科研工业的发展状况，我要尽力让他们明白，新型科技已是大势所趋，地主阶层是时候放弃田租向工商业转变了。
沈葆桢似乎明白些了，他发言表态愿意“追随殿下尝试”，左宗棠和赵烈文也声言“此改革措施可小范围试验之”。我知道他们虽然有了一定了解，但内心依然充满矛盾，土地改革打击的是他们地主阶层的既得利益，此改革一旦实施，他们固有的家业都将受到冲击。
九江会议进行了一整个白天，从九江一路开到了安庆，但会议的效果并不理想。改革的政令盖章容易，但要保证实施到位却是难上加难，此时我深感个人在历史大潮中的无奈，毕竟现在只是十九世纪六十年代。
接下来我在城王府恍恍惚惚熬过三日，期间花燕芳抵达我也只是冷冷地和她说了几句，政治上的不顺心让我的精神状态跌落谷底。
然而第四天，刘继盛突然面见并递上了一封要我亲启的匿名信，信中白纸黑字写道：足下改革之政策与决心，千古之第一。足下之见解，亦为时人之不及。论曰：此改革若成，中国富强矣。
天哪，我的改革思想居然遇到了知音！这个人是谁？难不成也是个穿越来的？
信的落款是一个化名：湘阴玉池。我知道他想掩盖自己的真实身份，立即下令刘继盛三天之内查出写信之人。刘继盛摆摆手说：“殿下，写信人我们已经查清了。”
“是谁？”
“回殿下，曾妖头旧部，湖南湘阴人郭嵩焘！”
第二百五十四章 一来一去
事实上我对郭嵩焘这个名字并不陌生，他曾是曾国藩湘军幕僚体系中的重要一员，他的名字我曾在许多信报中都有看到。UU小说 www.uu234.com更新最快不过最近两年，这个郭嵩焘似乎销声匿迹了，“中军统”调出了关于他的最后一条消息：约两年半前，郭嵩焘被清廷任命为两淮盐运使，同时署理福建按察使。
不过郭嵩焘似乎并未就任，自此以后他便失去了踪影。如今太平军占去半壁河山，清王朝在南方的统治濒于瘫痪，朝廷的委任状早已有名无实，逃避赴任的地方官员超过半数，因而郭嵩焘的消失似乎只是茫茫大潮中的一员，无人关注。
我对刘继盛道：“刘宰辅，本王好奇的是这个郭嵩焘是怎么知道本王筹划的？他的信又是如何送来的？”
说话间，廊坊外传来了彭玉麟的声音，他走进屋来说道：“殿下莫要责怪，是属下将您的计划告知筠仙的，他现在就在武昌城内，殿下您可以召他来见一面。”
看到彭玉麟我着实一惊，原来这个从中牵线的正是湘军故人彭玉麟。据彭玉麟介绍，这个郭嵩焘曾是湘军统帅曾国藩的左膀右臂，多年来一直为曾国藩出谋划策，直到两年多前英法联军攻占北京、太平军攻克上海，曾国藩对西洋科技的威力感到前所未有的震惊。他下决心发展洋务，并秘密派遣郭嵩焘为自己的代表赴欧洲考察。
有了曾国藩为后台，一直支持洋务的郭嵩焘不顾清廷的委任，毅然登上了前往英国的客轮。彭玉麟说郭嵩焘在英国伦敦住了一年，而后又游览了法、意、德三国。去年春天，曾国藩集团被我打垮，得不到经费支持的郭嵩焘便踏上了归程。
可能是由于当时的信息不通，还在欧洲的郭嵩焘并不知道湘军覆灭的消息。他将自己的所见所闻写成两万字的《使西纪闻》，并分别寄往长沙和天津，希望实权在握的曾国藩和李鸿章能够引起重视。
不用说，寄回长沙的这一份落到了彭玉麟手中，彭玉麟随即呈上了郭嵩焘的大作。郭嵩焘的文章彭玉麟是提前读过的，让他惊叹的是郭嵩焘居然在这本《使西纪闻》中提到了和我一模一样的观点。也正是因为如此，两周前才刚刚回国的郭嵩焘第一时间被彭玉麟请到了武汉，并把我在九江会议中提出的材料交给郭嵩焘研究。
于是就有了郭嵩焘给我的这封匿名信。
我十分好奇地翻开了《使西纪闻》，虽然书中的大部分内容都是郭的所见所闻如同日记，但在最后的申论部分，郭嵩焘明确指出：单纯引进洋务是治标不治本的，西方的富强源于制度，我国要想发展必须从根本制度入手，铲除特权阶层，建立公平竞争为基础的工商环境。
我简直不敢相信自己的眼睛，这个郭嵩焘在历史上不就是洋务派中的一员吗？如今他居然能发现洋务运动失败的本质，我的天，历史的进程实在使人玩味。我正式通过彭玉麟向郭嵩焘提出了见面的邀请。
第二日上午，郭嵩焘应邀而至。郭嵩焘，字筠仙，号筠轩，湖南湘阴人。他于道光二十七年中进士赴京为官，咸丰初年丁忧回籍，后加入曾国藩幕府，参与创建湘军。期间郭嵩焘学会英语，因而咸丰十年他担任曾国藩密使前往欧洲考察，前后为期一年零四个月。
郭嵩焘身着一件旧长袍，他身材微胖，只有四十五岁的他却略显老态，胡须和鬓角已然发白。乍一看，梳着一条长辫子的他更像是一位老学究。虽然我很难将眼前这个人同新思想联系在一起，但还是一步上前向他伸出手来。
郭嵩焘面色诧异，但又十分自然地同我握了手，他开口道：“你就是力主革新的太平天国议会议长城王冯瑞城？”
“正是本王。”我说，“筠仙先生旅欧而回，是亲眼见过世界的，先生之见解，本王深表折服啊！”我没有说谎，我真的很佩服他，虽然我不清楚历史上的郭嵩焘是什么样，但眼下这个怀揣新思想的郭嵩焘无疑是破天荒一般的。
郭嵩焘微笑着连连摆手，道：“城王殿下足不出户即能察四方之事，您的造诣我郭某人是诚心敬佩。当年您把我们打得落花流水，我和涤公都对您是恨之入骨呢！”
我直奔主题问道：“先生是如何发觉中外之差别在于制度的？”
郭嵩焘道：“郭某远居海外一年多，这些时日里我是说洋文穿洋袍做洋事，和我同去的几位都觉得不成体统骂我忘本。现在想想要是当初就范于他们，郭某恐怕不会有今天的认识。”
我和郭嵩焘的谈话进行得十分顺利，我们两位仿佛旧友重逢一般，侃侃相谈。郭嵩焘介绍了他在西方的种种传奇经历，他去剑桥大学听过课，在白金汉宫拜见过女王，在柏金宫殿欣赏音乐会，同时他还参观了水晶宫世博馆和南安普顿的造船厂等地，郭嵩焘这家伙甚至看过足球比赛。
郭嵩焘的言行让我更觉他脱离了这个时代，而事实上郭嵩焘也确实为此而承受着煎熬，同行的伙伴视其为异端，公然骂他“汉奸”与他决裂。曾国藩也两次写信给他让他“适可而止懂得自重”。被孤立的郭嵩焘身心憔悴满面苍颜，说到苦楚之处郭嵩焘不禁老泪纵横。他看懂了世界，但世界中却无人看懂他。
此番会面郭嵩焘备受感动，他将我视为知音，表态愿就改革问题效犬马之劳。
我们长谈了一整天，我知道郭嵩焘正是我需要的人，我决定以他为核心组建一个“改革委员会”，力争通过平和的手段推动制度的发展。但一个郭嵩焘显然不够，我决定拟定一份改革委员会的名单，先对我旗下掌管各实业的领头人物进行教育，提升他们的见识，再由他们利用手中的资源从根本上推行改革。
委员会召集了商税改革的负责人席正甫、掌管武汉工业的唐廷枢、督办江西洋务的陈宝箴、报纸新闻业的负责人王韬、主持武汉大学的华蘅芳等，这些人从事实业多年对于西方思想接触较多，对于西化改革也都表态赞成，我明白这次改革必将以他们为主力军。
同时按照郭嵩焘的意思，我又专程拨款建立了研习西方文化的“同文馆”和“洋务衙门”，前者负责教授外文、翻译西方著作传播西方思想，后者负责与西方国家进行沟通。我将他们命名为“国际关系学院”和“外交部”，分属城殿政府管理，由郭嵩焘任学院主持兼外交部长。同时郭嵩焘还身兼改革委员会的委员长，负责带领委员会成员制定具体的改革策略。
郭嵩焘的身份称得上湘军元老，他亲自出马加入我的阵营可谓一记重磅新闻。然而次日的报纸头版上却并列刊登了另一则重要新闻——湘军领袖胡林翼病逝于襄阳。此条新闻读之令人感慨万千，一个湖南人来了另一个湖南人却去了。
据悉胡林翼去世的原因是突然复发的肝病，只不过在此之前他已病入膏肓连续咯血达一周，因而新闻记者们几乎是提前写好了稿子坐等到今天发布。我敏感地察觉到，胡林翼的死对于鄂北局势很可能引发连锁反应，于是我立即手书一封传令江北驻扎的谭体元所部第四军进入戒备状态。
胡林翼曾在我手下任职，后向北叛逃与他的结拜兄弟鲍超占据襄阳府城，湖南的湘军主力被歼灭后，他们便在襄阳打起了“湘军继承人”的大旗，凭借胡林翼在两湖地区的影响力他们很快聚拢了一支数万人的队伍，控制着襄阳、勋阳境内的十多个县城，割据一方。这帮人不但不听清廷调遣，反而自行征收税款钱粮。
为了防止胡林翼鲍超造反，清廷调遣多隆阿部进驻勋阳进行监视。据说多隆阿和鲍超矛盾很深，但和胡林翼却私交甚笃，因而半年多时间里多隆阿始终闭上一只眼按兵不动。
鄂北微妙而脆弱的局势会因此被打破吗？没有了胡林翼做盾牌，鲍超的“霆军”又将倒向何方？我决定立即起草公函并派人前往襄阳，探查一下鲍超的态度。我素闻鲍超能征善战，因而现在不免有意向他递出橄榄枝。
我写了一公一私两篇文书，公文上全都是惯用辞令，向鲍超宣扬城殿太平军的军威，让他认清时局。私信里我则变换了语气，称鲍超为“霆兄”，对他在襄阳“替天行道”进行了一番吹捧，并表示只要他愿意归顺我会向对待刘铭传、左宗棠那样，让他统领三军，我们一同对付多隆阿。
赵烈文见我乐此不疲地连写了两封文书，他却在一旁摇着脑袋说：“殿下您还真对那鲍春霆抱有幻想啊？他要是有意投奔，半个月前就该主动给您写信。他拥兵自重那么久，足以说明其野心之大，招揽这样的人，难矣难矣。”
赵烈文曾和鲍超共为曾国藩部下，他深知鲍超识字不多且是个“刺头”，因而并不认同我的想法。但我依然认为此次胡林翼去世我必须有所表示，因而不得不与鲍超打交道。
很快我派出的吊唁小队携带两封文书从武昌出发北上了，而谭体元部也根据我的命令悄然向汉阳以北的荆门、安陆等地移动，重新整编的虎嵩林部也从宜昌向北面的兴山进发盯住多隆阿，城殿部属正悄然增兵北线。
现在最理想的结果就是鲍超得到我的支持后立即同多隆阿开战，等他们打得差不多了，我军直接开过去坐收渔利。
第二百五十五章 多鲍之战
胡林翼因病去世，他的结拜兄弟鲍超在襄阳城为其发丧。UU小说 www.uu234.com更新最快胡林翼是湘军元老之一，曾担任湖广总督，当政期间积极推行了通蜀盐、改漕章、抓吏治、建商镇等措施，将兵荒马乱的两湖治理得财税富足、官民安定。因而胡林翼在两湖地区的影响力是与曾国藩相并列的。
鉴于胡林翼的威望以及他曾在我麾下任职的经历，我决定派遣一支特别代表团北上襄阳进行吊唁。此外，我还想借吊唁的机会同鲍超进行接触。
据《太平日报》、《申报》等报道，胡林翼生前曾希望将自己葬于老家湖南益阳的家族墓地，但鲍超却临时决定将他就近葬于湖北襄阳境内的淳河一带。出殡之日，鲍超派三千霆军披甲护送，他本人也仗剑立马亲自主持。报纸上说胡的葬礼规模空前，前来的送葬人群川流不息。
而我现在真正关心的是胡林翼去世后，鲍超一个人将如何应对鄂北局势。就在襄阳西北，官至八旗护军都统的多隆阿此时正虎视眈眈。多隆阿和我是交过手中的，算是八旗子弟中较为骁勇的，而现在盘踞勋阳的多隆阿其势力也并不逊于胡鲍的“后湘军”。
刘继盛在地图上插上了四面黄色小旗，说道：“多妖前段时间被两宫妖后提拔，不但接收了胜保的部分兵力，就连前段时间被咱们打跑的都兴阿这厮也率残部前去投奔。现在多妖的妖军控制勋阳、竹山、房县和保康四座重镇，力量不可小觑。”
赖文光也说道：“还有殿下，这个多妖帅麾下有一支号称日行千里的黑龙江骑兵团，这些鞑子骑兵凶悍异常，连英王殿下都不是他们的对手。”
“多隆阿有这么厉害？”我稍稍有些怀疑，毕竟自己当年也是打赢过他的，但想来想去还真是不敢轻敌。我盯着地图又看了片刻，左右掂量了许久，就感觉这鲍超和多隆阿真如“天生一对”，他俩的实力相当、优劣互补，要是真的互相开战，这胜负可真是五五平分。我的兴趣开始高涨起来，我暗暗下决心一定要想办法挑拨多鲍开战。
我没有等来鲍超的回信，却等到了四川发来的公文。石达开对此前的韩宝英劫船事件给出了答复，出乎我意料的是石的态度并没有想象中的强硬，他先是为自己开脱说韩宝英偷袭我的座船是她不懂事理擅自而为，与翼殿没有任何关系，石达开承认是自己对韩宝英疏于管教，因此他非常赞同我的行为。
看到这里我愣了一下，这不符合石达开当初在我面前的表态啊，他不是视韩为掌上明珠吗？我继续读下去，石达开话锋一转，说胡林翼死了，鄂北的霆军、多隆阿军很有可能因此陷入混战。石达开表示我们两家应当紧密关注时局，提前调集人马，随时准备一东一西北上将他们扫平。
原来希望多鲍开战的不止我一个，远在四川的石达开也想凑凑热闹。当初我们城殿上下是坚决反对向北开战，现在半个月过去局势就陡然转了一大圈。
终于，石达开在公文结尾提出了他的要求。第一，他同意韩宝英留居武汉反省半年，但他要求我必须保证韩的绝对安全，且半年期限一到就要送韩回他身边。第二，石达开要我立即派人安排洪宣娇入川之事，他怕我拖延遗忘，特意提醒我“洪宣娇问题”是重中之重，必须立即解决，否则“必伤和气”。第三，石达开希望我把夔州府城让给他，他要在此屯兵以准备出川同我联合进攻多、鲍。
哼，这个石达开，他故意就韩宝英做出让步，实则是以退为进想向我逼得更多利益。一想到这儿我就浑身不自在，气得连连敲打桌面。
刘继盛和赵烈文也看了这封信，刘继盛说道：“城王殿下，真想不到翼王竟对一个女人如此看重，而且还是西王遗孀。一个女人没什么大不了的，但是夔州的土地咱们是一寸也不能让。”
我点点头，拍着胸脯道：“你们放心，本王才不会上当，任凭他石达开去摆弄辞藻，我城殿不搭理他就是了。”
赵烈文摇摇扇子，说：“殿下，自古红颜多祸水，我看把这洪氏送到石达开那儿也没什么大不了的；还有那个翼殿千金韩宝英，您要她也没啥用，也一并送回去算了。我估计石达开得这二人之后也便无心于您的夔州城了。”
赵烈文此言一出我浑身一抖，说实话洪、韩二女我一个都不想送走，洪宣娇现在和我水火对立，我怕她到时候给石达开吹枕边风，挑唆石找我麻烦。而韩宝英，我心里很喜欢这个俊俏、倔强而又略显青涩的小姑娘，想觅个机会把她拿下，实在不行也可以握在手里必要时拿出来当人质用。
见我有些犹豫，赵烈文哈哈直笑，说道：“城王殿下不肯割爱，大好江山要毁于一旦了！”
“谁说的，”我一跺脚，愤愤地道：“不就是个女人嘛，老子不缺也不在乎，送就送，他石达开有种就把洪宣娇娶了！”
我决定按照石的意思送出洪宣娇、留下韩宝英，而夔州府我就找借口说正在筹建水利不方便驻兵，反正翼殿也没有像样的水师，不可能冒险强攻险要。而石达开的要求我满足其二也可以安抚他的情绪。
给石达开的回复刚送走，鲍超的亲笔信也到了，经过秘密联络，鲍超已经同我的部下接上了线。鲍超在信中表示愿意和我联手对付多隆阿，为此，他表示愿与我拜把子称兄弟，有趣的是这个比我大上五岁的鲍超反而要尊我为“兄长”。
和石达开一样，这个鲍超对我态度亲热同样是要我付出代价的，他在书信结尾表示，自己早就想举兵讨伐多隆阿了，只是一来胡林翼反对，二来霆军的钱粮供应不足。鲍超表示现在胡林翼不在了，他只需要得到粮饷供应即可立即出兵。因而鲍超提出要我借他一万两白银、两万石杂粮，他说只要我肯资助，他必能打垮清军生擒多隆阿。
“呸！”我看完来信大怒，愤然对着鲍超的手下吼道：“鲍超他小子怎么不去当土匪？打个仗磨磨唧唧要钱要粮的，本王要他妈有钱，还用联络他鲍超，我抬个手指就能灭了多妖。”
鲍超的使者吓得连忙跪地磕头，一旁的刘继盛等人也赶忙劝我息怒，他们纷纷劝我说鲍春霆将军是忍辱负重和我一条心。在众人的劝说下我这才缓缓消了气，我对鲍超的使者道：“你回去告诉鲍将军，本王现在也是缺钱缺粮缺器械，还有部分兵力被困在西蜀那边的山区，我城殿现在确实没办法帮忙。”
但我又说：“不过我们可以出力，你告诉鲍将军，我城殿人马可以从西面翻山而过进攻多妖的背后，到时候多妖必败。”此外，我还向鲍超的使者做出承诺，解决了多隆阿，保康、房县和勋阳三镇全部给他，我只要最偏西南的竹山，相当于我们三七分成。
送走了鲍超的使者，我长舒一口气，刚才的种种其实是我们一起演绎的，我既不想给鲍超钱粮，又想让他们开战，所以就演了这么一出。反正我的人马早就在北线部署开了，无论战事如何进展，我都有应对的空间。
几天过去了，鲍超那边再也没给我回信。就在我疑虑重重之际，鄂北开战的消息传送而至。多隆阿和鲍超就这样在沉默中爆发，猝然开战了。
“中军统”的情报人员们开始疯狂地收集信息，武汉地区的各大报社也派人跟踪报道战局，由于多、鲍之战就爆发于武汉北方不远处，因此对于这一战的新闻讯息可谓相当及时。
情报显示，鲍超似乎并没有开战的意思，他可能还想和我就钱粮问题再做交涉，然而没等他写出第二封信，发觉到危险的多隆阿率先出手了。多隆阿的黑龙江骑兵团不宣而战，在一个晚上突袭了襄阳东北的霆军谷山大营，大败驻守于此的霆军，一夜之间数千溃兵逃回了襄阳。
鲍超闻讯大怒，他不等我支援钱粮了，当即组织霆军兵分三路进行反攻。
看到多隆阿和鲍超如期开战，我的心里反而美滋滋的，多、鲍都是以勇武见长的，而霆军和黑龙江骑兵团又都是天下闻名的劲旅。此番他们在鄂北争锋，我可以坐在武昌城里一边看战报“直播”，一边和部下们聊天说笑。
没过几天，石达开的第二封回信也到了，这同样是让我欣喜的一封书信。石达开默许了我之前的态度，他同意放弃驻兵夔州的计划，仅仅向我提出索要洪宣娇这一项。可以看出，石达开已然满足于我向他“转让”洪宣娇的举动。
赵烈文看到我满面笑意，他凑到我跟前低声对我说：“城王殿下，晚生可都看明白了，那石达开之前一定和洪氏这个女子有不正当关系，否则他也不会三番五次要您交出洪氏且态度坚决。”
“赵惠甫好眼力！”我向他竖起大拇指，一脸坏笑地道：“依本王看，这个洪氏必是一风流贱妇，我敢说她肯定勾搭过太平天国中的其他王爷！”
赵烈文听我此言后一脸惊疑，呆呆地站在原地。我则转身而去，笑着说道：“哈哈哈，让这女人去祸害他石达开去吧！”