第一章 大雨之后
2009年7月的一天，临沧，大雨。
豆大的雨点一粒粒撞击在半新不旧的铁皮门上，噼里啪啦。才下午3点半，天就已经黑了下来。附近的居民都说这场大雨来得蹊跷，时不时还有大群的老鼠从街上跑出，不知去了哪里。
“姜记水产“的牌子在雨水中被冲刷得模糊不清。姜港正冒着大雨，把一箱箱货物搬进后门的仓库。
十一岁的姜朵举着一把大伞站在店铺对面，她看见姜港的背后笼罩起一片阴影，起初并不在意。还不耐烦地催促道，“爸，快点！”
慢慢，她发现姜港背后的那片黑影不断扩大，姜港大半张脸都被笼罩其中，看不清楚。这不是影子，姜朵心里有微微地不安。正巧，远处驶来一辆车，雨大车急，经过姜朵面前，遮住了视线，还溅起一大片泥水，直直泼向姜朵的小腿。
还来不及躲避迎面而来的水花，她就看见马路对面的姜港以一种奇怪而扭曲的方式，慢慢地，扶着胸口倒了下去。当时，他的手上还戴着搬货用的胶皮手套，上面满是鱼腥味。
轰隆隆，一阵雷鸣，闪电的光亮从姜港的面孔划过，一片惨白。姜朵在原地愣了一两秒，才反应过来，朝姜港跑去。
慌乱中，她没有注意到，有某种巨大爬行生物正吐着信子，侧身从围栏空隙里挤出，滑过湿漉漉的地面，慢慢消失在远处。仓库内传来一声低低的鸟鸣，下水道里一摊不知是什么动物的碎肉还带着血色的泡沫，一点点渗了下去。
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她哆嗦地从爸爸口袋拿出手机，该拨120吧？要怎么说？时间，地点，症状，这些一定都要记得说，一定不能忘记……
电话拨通不久，救护车就到了，两名医护人员忙忙碌碌做完检查，神色凝重，互相对视一眼，然后放慢了手上的动作。一旁的姜朵在一旁悄悄观察，见此情形，心里一沉，爸爸……真的来不及了么……不，现在还不能哭，再等等……
年轻一点的医生拿出一张表格，看了看姜朵，尽量放缓语气，问姜朵“同学，你妈妈呢？家里电话多少？”附近的居民听到动静，都在楼上阳台朝下张望。
“怎么了？外面乱哄哄的。”
“好像是姜家，出什么事了？”
“老公你看，那地下躺着个人，好像是老姜！”
“对对，是姜港和他丫头，我下去看看。”
毕竟都是十几年的老邻里，有热心下去询问情况的，也有站在阳台看热闹的，议论纷纷。没多久，就听见120的声音再次响起，慢慢远去……
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姜朵的妈妈顾晓琴此时刚煮好饭，就等父女俩回来了。她走到客厅，坐在沙发上，把电视打开，心不在焉地听着电视里的广告声，想着一会儿要不要给姜港打个电话问问到哪了。
因正在下雨，屋里的窗户都是关上的。上周才刚搬的新小区，防风功能做的很好。屋里却平白刮来了一阵风，凉嗖嗖地，一路从阳台穿过，吹起了对面餐厅的门帘。
顾晓琴抬头看向门帘，却听到身后的阳台窗户上传来啪嗒一声。
她僵了片刻，内心有些不安，半响没动。继而缓缓转身看向阳台。等了一会儿，再没听见异响，就转头继续看起了电视。
紧接着，又是几声啪嗒声，像是威胁一样，越来越急促。
顾晓琴紧张地打开窗户，伸手到窗外，一会儿，手上又多出另外一部手机。
这是一部老式手机，只有电话和短信功能。此刻，屏幕上正好显示收到一条新短信。她颤抖地拿起这部手机，打开短信，只看了一眼，瞳孔瞬间放大，楞在原地，许久不动，任凭窗外的雨点滴滴答答地落了进来。
过了一些时候，她一步步僵硬地走回客厅，电视里正放着情深深雨蒙蒙，屏幕里依萍正在大上海唱着情歌。顾晓琴疲惫地蹲在沙发的一旁，终于忍不住，用手捂住脸嘶声裂肺地哭了起来。
“嗡——嗡——！”原先的手机震动声一阵阵响起，她胡乱擦擦眼泪，长舒一口气，让自己尽量镇定下来，拿起电话，语气放轻松地说道“喂？”
姜港死了，大雨当天，死于突发性心梗。在他死后不到三个月的时间里，顾晓琴就迅速辞职、变卖房屋，给姜朵办理转学手续。逃命似的带着姜朵离开了临沧，去了海口定居。
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十一年后，五月下旬的海口，旅游旺季还早，海滩上只有三三两两散步的人。姜朵手里拿着一个鸡爪，边啃边看着面前一大堆椰子，叹了口气，今天的椰子好像又进多了啊，不知道能不能卖出去一半……
姜朵今年已经22岁了，皮肤白嫩，黑漆漆的杏眼，长发过肩，看起来是个怯生生的小姑娘。这样一个女孩子，身旁却立着一把长约30厘米的大砍刀，这是她一会儿准备切椰子用的。
手机铃声响起，她看了一眼，接通“喂？妈……”
对面传来洪亮的女声，“朵朵，你在哪呢！”
“卖椰子呢，怎么了？”
“和你说了多少次，以后出去必须和我说。”
“我昨天……”
“好了，就这样，你下午早点回来！”
那边干脆利落地挂了电话。
姜朵叹了口气，昨天下午她就说了呀，只是那时，她妈妈正扯着嗓子和她说邻居小俩口好像又打架了，完全没有听她在说什么。
“哎呦，你说现在的年轻人，啧啧，我趴在门上隐约听见那女的在哭，好像在说什么求求你啦……”说八卦时，顾晓琴的声调明显提高，整个人微微激动起来。从什么时候开始，顾晓琴变成了这样？
姜朵突然怀念起小时候，一家三口能在一起吃晚饭。记忆中，妈妈的笑容温婉，爸爸卤的鸡爪特别香，比现在这个好吃多了。
哎，今天又多花了8块钱，为什么要买鸡爪这种浪费钱的东西呢？又不能当饭吃的。
母女俩在海南的日子过得很拮据。姜朵自从上了大学之后，都会抽空在海边摆摊赚点生活补贴，泳衣泳圈，挖土玩具，矿泉水饮料，她都卖过，能挣一点是一点。
今年毕业前，姜朵打算再摆摆摊，等过两个月，她找到稳定工作，就收摊结束现在这样的生活。她也不指望能挣大钱，只求安稳，空闲时间多，能有时间在家陪妈妈，俩人生活开销够用就行。
也许多陪陪妈妈，她就不会像现在这个样子了……
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正胡思乱想着，停车场那来了一个旅游大巴车，周围小商贩都赶紧打起精神:
台面要擦干净，保证所有食物看起来卫生合格；嗓子清一清，吆喝声要洪亮喜庆；烧烤摊，粉摊，纷纷装作很忙的样子，开始准备做生意了。
大巴车门开了，整个海滩上的小商贩都死死地盯着，一个，两个，三个、四个……没了？
姜朵有些失望，她听见不远处一黑瘦的大哥一声蔑笑，“散团啊，呵……”
一片商贩瞬间又松垮起来，反正还没到旅游旺季，不急。
带队的是个男人，个子高挑，站在远处还看不清面容，单看身高打扮，应该是比姜朵大不了多少的年轻人。此刻正拿着小旗子，说着注意事项和集合时间。
姜朵重新做回自己的小凳子上，升了个懒腰。才刚上午，不急。看着远处的碧海蓝天，吹吹风也是不错的，她舒服地把腿也伸出去一些，闭上了眼睛。没一会儿，她听见隔壁粉摊和烧烤摊的小姑娘们在一旁小声嘀咕：“好帅呀”，声调里掩盖不住地激动。
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有帅哥？姜朵猛地睁开眼睛。
一双大长腿就在她面前，抬头望去，还真是蛮帅啊。白色T恤，眉眼深邃，微笑时，露出一口洁白的牙齿，海风吹来，他的短发飞扬，有一股难得的少年气。
“来个椰子”，他看向姜朵说道。
姜朵再仔细打量了一下，才反应过来，这好像是刚才那个导游啊。
面对帅哥，她灿烂一笑“好嘞，稍等啊。”
说着，手起刀落，麻利地对准椰子顶部就是一刀，再旋转半圈，就切开一个小孔，再拿个吸管放进去。
年轻男子没想到这样一个娇嫩嫩的小姑娘拿起刀竟然如此娴熟，在一旁好奇道，“我能看看你的刀吗？”
姜朵把刀递了过去，男子伸手来拿，他的手指修长，骨节分明，一个个像竹节一样，不大不小，透着几分清雅，很是好看。
这刀是姜朵向熟悉的摊贩那里便宜买的，买来时就没有刀把，只在尾部用棉布厚厚包了好几层。刀身厚重，也有些重量。姜朵见他单手来拿，怕他拿不稳，递过去后并没有立即松手。
二人共拿一把刀多少有些尴尬，姜朵正想松手，却是一声脆响，手里的刀被什么东西砸了一下，两人虎口均被震得发痛，一时拿不稳，一把沉重的大刀被巨大外力击打，竟然没有落地，而是如纸片般轻飘飘地就飞了出去。接着一阵连锁反应，就像多米诺骨牌一样:刀落，砸向一旁放椰子的桌子，桌子一端被震得翘起，上面的椰子滚落一地，其中一个椰子飞起，朝向几个游客所在的地方飞去。
姜朵还没反应过来，就听到刚才那个黑瘦的大哥喊了起来，“救命呐！”
第二章 丢失的标本
一番混乱后，此刻的姜朵站在医院走廊，她感觉像做梦一样。那刀是怎么掉出去的，她也没看清，只是那么大又重的一把刀，需要多大的力量才能被打掉？她确定也不是那个男人，刀脱手的时候，她分明感到了一股外力砸在刀身上。
不管怎样，刀是从她和那男人手里脱手的，砸伤人的椰子也是她卖的。在别人眼里，姜朵现在在医院，不冤。可姜朵心里觉得这事很奇怪。现在，只能期望人没事儿。
刚医院填资料的时候，她看了一眼，被砸伤的是个教授，姓陈，叫陈成文。看着已经有六七十岁，实际只有54岁，看着体质很差，平日一定缺乏锻炼，很禁不起折腾的样子。姜朵思忖：这老头一定不会跳广场舞吧。
姜朵有串白水晶手串，是姜港去世那年送她的生日礼物，戴在手上许多年了。现在姜朵正不由自主地摩挲着手里的手串，胡思乱想着。
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一个人的脑袋从身后探过来，“你干嘛呢？”
是刚才海滩上那个帅哥。她慌忙收起手串，“那个人……怎么样了？”
他笑了笑，嘴角牵扯的弧度刚刚好，“刚醒，看样子应该没什么事，你想去看看吗？”
姜朵低头犹豫了一下，还是觉得应该去一下，只是，一会儿进去要道歉吗？虽然好像实际上，自己也没太大责任。
正想着，对面的人仿佛听到了她心里的想法，嘱咐道“我明白，这事不能怪你，进去后，别说话，听我的就行了。”
这么一说，姜朵反而有些心虚了，无缘无故，她凭什么得到一个陌生人照顾。对方却突然转头“差点忘了问，你叫什么名字？”
“姜朵。”
“姜朵？云朵的朵？”
“嗯”
男子点点头，“你好，姜朵，我是许漠。”
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二人进了病房，里面还有个男生刚打完开水回来，个子不高，寸头有点长了，头发一根根乱七八糟立着，像个刺猬一样。看见姜朵进来，两眼立刻放光，格外殷勤地问“美女，要不要喝水？”
姜朵摇头拒绝，又不是来做客的，喝什么水。她在学校见多了这样献殷情的男生。
陈成文的头被包得严严实实像个粽子，正躺在床上打着点滴，哎呦哎呦地叫唤着，看起来精神竟然还不错。虽然这时应该摆出惭愧的表情，但姜朵实在有些想笑。
一旁的许漠表情立刻诚恳起来，弯腰道歉，“陈老师，实在是对不起，在我带的团里出了这种意外，这件事我付全责，医疗费用由我来承担。”姜朵在旁边也赶紧鞠了一躬。
陈成文哎呦哎呦地摆摆手，算了，不用了。一旁的刺猬头急得使劲给陈成文使眼色，老师啊，怎么能就这样算了？这么硬的椰子，说砸就砸脑袋上了。做这行的，不就是靠脑袋吃饭的么，万一脑袋被砸坏了，可怎么搞研究。怎么也得要点精神损失费，或者让旅行社免费带他们去别的地方玩玩，最好能出国，斯里兰卡就不错，实在不行，日韩也行。
“陈老师！”刺猬头正幻想着，一个扎着高马尾的女生拉着行李箱，带着哭腔，正急匆匆跑了进来。她看见姜朵和许漠，微顿一下，继续小声说道：“资料手稿还有标本通通都不见了。”
陈成文突然不哎呦了，“什么？刘慧慧，你仔细找了没啊？怎么会不见呢？”
叫刘慧慧的女生不断点头，随后又摇头。“黑包……不见了。”
“不对啊，我当时就放在车座位上了。”刺猬头在一旁缩着脖子说。
陈成文从床上坐起来，“出院！现在就出院！我再去找找。”
刘慧慧急忙扶住他，“陈老师，医生说你现在还在观察期，不能出院……”
一旁的刺猬头挠着头在一旁插言，“是啊，老师，这……不管什么东西都不如命重要，你都一大把年纪了，快入土的人了，还是要注意身体。”
刘慧慧听到这气得不行，“王友群，你闭嘴吧，真不知道你这次跟过来是做什么的，要不是你……”说着转身又指着姜朵，“还有你，要不是你砸伤陈老师，标本怎么会丢。”
姜朵没想到突然就把自己扯了进去。从头到尾，她都没明白这标本是什么东西。“丢的什么东西啊，就怪到我身上。你别狗急了乱咬人啊。”
“你说谁是狗？”刘慧慧喊道。
“谁讹我，我就说谁啊。”姜朵慢条斯理地说。
“别吵了，刚许漠说了要全权负责呢，对吧？你预备怎么负责啊？”王友群指指许漠说。顺便给了姜朵一个让她宽心的眼神。
刘慧慧在旁上下打量了一眼姜朵，再看王友群这架势，露出一脸了然的表情，撇撇嘴，转过头去。
姜朵突然怒火攻心，从小到大，她最讨厌这样的眼神，正想继续发作，感到肩膀上被轻轻拍了一下，她转头，看见许漠侧过脸，微微冲她摇头。想起进来前的嘱咐，姜朵咬牙忍下。
“陈老师，你先别急，丢的黑包是什么样的，里面都有什么东西，要不我再帮你去找找。”许墨说道。
陈成文叹口气：“重要的不是那个黑包，也不是什么手稿，而是那个标本……”
陈成文是一位优秀的植物学家，这次是带了两个学生出来实际考察采样。他们找到了一种珍稀的史前草本植物，这在整个植物学界都是罕见。
本来计划采集到了标本就回去了，王友群却鼓动大家反正还有时间，不如报个旅游团，玩一圈再回也来得及。
就这样，三人报了散团，来到海口，没想到，在教授被椰子砸伤住院时，装资料和标本的黑色皮包不见了。这皮包一直由王友群保管，刚才急着送陈成文去医院，就被忘在了座位上。
陈成文说：“这手稿和资料其实都在我脑子里，只要没有外传，完全可以重写一份。只是没有了这个标本，任我写的天花乱坠，也是废纸一张啊。”他发愁地摸摸自己的头，却只摸到了厚厚包裹的纱布，又讪讪地收回手。
王友群在一旁道：“实话告诉你们吧，为了研究这个标本，共投入了……这个数”他伸出五根手指，冲姜朵和许漠扬了扬。
“50万！就这么一根草？”姜朵心惊。
“什么50，是500！500万！”王友群瞪大双眼，“现在就等我们教授回去呢，开展工作呢。现在可好，研究对象丢了。那这500万……？”他看向许漠。
“如果是钱的问题，我这边没有问题。只要你们提供所有资料，能证明它的实际价值。”许漠一脸平静，仿佛在谈的只是50块钱。
姜朵在旁拉了拉许漠的袖子，500万，不是小数目啊，怎么这么容易松口。同时，她开始计算自己银行卡里的钱加摆摊收入，再估算一下以后工作的收入。他们真要拿出证明，要求赔偿，自己大概这辈子都赔进去了。
“不用。”同样思索了一会儿的陈成文摆手，“这事不是钱能解决的，那标本在外人眼里不值钱，在我们这行眼里却是千金不换。其实，这标本是有两株的，你们帮我去把另一个弄来，这事就算过去了。我等养好伤，就先回学校准备资料。你看怎么样？”
许漠说：“行，今天回去再找找，找不到，准备一下，就出发。我一个人去就行。”
陈成文紧蹙的眉头微微放松，点了点头。
姜朵注意到陈成文一闪而过的轻松，再联想到今天的一系列事情，她觉得有什么地方不对劲。
许漠答应了去找标本，姜朵就这样被排除在外了。陈成文又指着王友群，“你和他一起去，带个路。慧慧就先和我回学校。”
王友群不敢不点头，想到又要再去一趟，他有些惆怅。
陈成文说完这些，就不管他们，闭目养起神来。
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走到楼梯口清静的地方，许漠问“那个弄丢的标本是什么样？”
王友群用手比划着，“这么大一玻璃瓶子，里面装着一株绿色的植物，看起来和普通的草差不多，叶子是细长锯齿状，根茎比较粗，泡在福尔马林里。很好认的。”
许漠点点头，“我一会儿回去再找找，要是找不到的话，我们就出发去寻另一株。”
他又对姜朵说，“你回去吧，本来这事和你也没关系，东西是在我们旅游社丢的。”
姜朵点头，对方一片好意不把自己拖下水，再不跑就是没眼色了，于是道了别准备离开。
王友群叫住姜朵，“美女，你叫什么名字啊，看岁数我们差不多大，交个朋友吧，能加个微信吗？”
一旁的刘慧慧不屑地切了一声。姜朵想了想，还是拿出手机和王友群互加了好友。王友群知道姜朵名字后，嘿嘿一笑：“朵朵？能叫你朵朵吗？”
“随便你吧。”姜朵无所谓。
该走了，她还是觉得不放心，今天事情总觉得怪怪的。最近，姜朵走到许漠身边说：“留个联系方式吧，标本有什么进展记得和我说一下。”
许漠有些意外，姜朵甜甜一笑：“就这样走了，我会良心不安的呀。”看得一旁王友群心里一颤。
这笑容真假，许漠心里想着，还是和姜朵互加了微信。
姜朵临走前异常温柔地对刘慧慧说道：“慧慧啊，你要是牙疼，就早点去看医生呀。”
刘慧慧一时没反应过来：“我……牙不疼啊。”
姜朵奇道：“是么？那怎么说话切切地呀……还以为你牙齿漏风呢！”
“你……”刘慧慧气得就要反击，姜朵却不给她这个机会，转身就走。王友群在后面喊着：“朵朵，常联系啊！”
姜朵朝后摆摆手，没回头，径直离开。
第三章 北山
姜朵和顾晓琴住在解放西路的老房子里。整栋楼只有两层，却住了七八户人家。今天她回去的比较早，下午四点多就到家了。
正准备开门，她就听见屋内隐约传来妈妈的说话声，隐约还有一个男声。她困惑间，就已经开了门，老式格局，一开门就是长条走廊，客厅卧室都在里面。
老房子隔音不好，顾晓琴听见开锁声，慌张地从里屋出来，语气难得温柔，“朵朵，今天怎么这么早就回来了？”
“嗯，今天收摊早，家里来人了啊？”姜朵说完才看见顾晓琴的脸色，还有……上衣没扣好的扣子。
她感觉自己额头有点发烫，忙把背包往鞋柜上一放，说“我……出去买点东西。”然后，逃也似得离开了家。
姜朵走得极快，眼睛也开始发烫，却哭不出来。她在想刚才顾晓琴是从客厅出来的还是卧室？突又觉得胃也开始不舒服。
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眼看天黑了，顾晓琴也并没有给她打电话。姜朵正盯着手机的时候，屏幕亮了。
她感觉自己的心跳要停止了，她连呼吸也暂停了。来电的这串数字，姜朵永远也忘不掉，是父亲姜港的。
会是有人恶作剧吗？姜朵死盯着手机屏幕看了一会儿才慢慢接起，她听见自己声音是颤抖的，
“喂？”
路边不时有一辆辆电动车经过。她将手机死死贴在耳朵上，生怕听不清。她突然觉得自己耳朵不是很好，后悔怎么不找个安静的地方。
电话里先是传来嘶嘶声，然后一个机械的男声传来“姜朵？”
“你是谁？”姜朵嗓子都是哑的。
然后又是一阵机械的笑声，猝不及防，手机里传来记忆中父亲的声音，嘶声裂肺地向这头喊着“朵朵，北山！”
姜朵眼泪刷地掉下，她声音颤抖对着电话那头喊道:“爸，是你吗，爸？”
电话那头还在重复刚才的内容，“去北山，朵朵，记得北山！”
然后就戛然而止了，电话挂了。
很多人都偷偷打量一眼姜朵，就习以为常地大步往前走了。失恋了吧？许多人都是这样想的。毕竟，晚上，女孩拿着手机站在路边哭得稀里哗啦，还能是怎样呢。
这一天发生了太多，姜朵心绪不宁，她被刚才那通电话抽干了仅剩的一点精力，现在只想赶快回家。
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到了家，也许是为了避免尴尬，顾晓琴已经先睡下了，桌子上放着一袋牛奶。姜朵喝完牛奶，倒头就睡，睡梦中，她反复梦见姜港，梦见他慢慢倒下，手上还带着鱼腥味的胶皮手套。梦是灰色的，再后来，父亲站在一条河边不断和自己挥手，说“朵朵，再见了。”
早晨七点，姜朵就被一声声的消息提醒吵醒。她拿起手机，是王友群。她这才慢慢想起昨天的一切，原来都不是梦。
“朵朵，标本还是没找到。”
“我们从昨天下午开始，一直找到半夜，累的我呀！”
“哎，朵朵，我后天就走了，有没有时间，出来吃顿饭？”
姜朵头都大了，他不能一次发完吗？
她回道，“好，地点你定，现在有点忙，回聊。”再不回，还不知道王友群要发多少消息过来。
姜朵睡不着了，她想了想，打开电脑，输入“陈成文”三字，没有任何异常信息。再点开许漠的对话框，空空的，没有任何消息。
又想到昨晚接到的电话。当年，她是亲眼看见父亲被医院宣告了死亡。到底是怎么回事，姜朵觉得身上有点凉，她往被子里缩了缩，又睡了过去。
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一间暗室，四周都没有窗户，房门紧闭。唯一的光源是天花板上一盏昏黄的吸顶灯。一个女人趴在房间正中，满脸的血，右眼角已经一片青紫，头也被撞破了，看不清原本的面貌。原本漂亮的一头长发现在成了一缕一缕贴在背后，纤细白皙的胳膊和腿上也都是一片片淤青。
屋里还站着三四个男人，显得格外拥挤，混杂着汗水和血腥气，让人作呕。
女人前方有个老头席地而坐，和颜悦色地问她：“苏雅，我再问你一遍信里都写了什么？”
她虚弱地抬起头，冷哼一声，再不吭声。
站在她旁边的一个肤色黑黝的男人反手就是一巴掌，“问你话呢，没听到吗？”女人被打得再次趴在地上，一嘴的血水。
老人叹息一声，“其实，你不说也没关系，忘了告诉你，许漠，已经决定去北山了。这网……只会越收越紧。”
地上的女人突然亢奋起来，“你们要做什么？信上的内容，他什么都不知道！放过他！”
老人呵呵笑了起来：“放过他，你告诉我们信的内容，如何？”
女人哭泣着摇头：“不、不行。”
老人叹了口气，“让她休息几天，这几天不问了。”
于是，一个瘦猴样的男人站在后边，猛然拉起头发，用手掐住下巴，反向一拧，下巴就错位了，女人发出痛苦地呜呜声，再说不出话。
老人旁边还有一个男人，因屋里太暗，他又站在阴影里，很容易就会被忽略。他很高，一身黑衣，看起来文质彬彬，戴着金边眼镜。男人不紧不慢地从手提包里拿出一支针剂，走向那个女人……
早已放弃挣扎的女人突然激动起来，她呜呜哭着后退。
“苏雅，不怕啊，等这事结束，我就带你回去，我们好好过日子。”男子温柔地摸着女人的头发，就像在哄小孩子。却突然凶狠地抓住她的胳膊，拖拽着，把针剂扎入她的右臂。
苏雅痛苦地抽搐了几下，被眼镜男抱在怀里，没一会儿，就不再挣扎了。
一旁黑黝的大汉偷偷和瘦猴样男人咬耳朵，“这俩都疯了吧，看得人心里瘆得慌。你刚拧掉那疯女人下巴，小心他也给你扎一针啊。”
瘦猴明显要聪明一些，看了眼镜男一眼，心想，说得好像你没动手一样……然后客套地向眼镜男挤出个难看的笑容，顺便站远了些。
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不知睡了多久，姜朵被妈妈叫起来吃早餐。她看了看表，才刚九点半。
吃饭时，妈妈小心翼翼地说，“朵朵，昨晚……”
姜朵打断妈妈的话，嘴里塞满了面包，看起来随意地说，“昨晚我约了同学去逛夜市了，回来晚了。”
妈妈看起来脸色好一些了，“这样啊，下次出去玩还是和妈妈说一声，虽然你也长大了，毕竟是女孩子。那个摆摊，我觉得就别去了，咱俩省着点花，生活也够用了，这些天学校没事，你还是在家好好休息一下。”
姜朵胡乱点点头，她的手机又震了几下。拿出来一看，又是王友群，又是七八条消息，大概意思只有一个，中午11点半，在小湘馆见。
姜朵的手机一闪闪，又是好多条消息，又是王友群，问她喜欢吃什么。等标本的事情结束了，一定要把他拉黑。
姜朵在家想了许久，标本的事情基本是把她的责任撇清了，但刘慧慧说的对，如果不是陈成文被砸伤，标本也不会丢。毕竟牵扯到500万的研究资金。不管如何，还是先见面，问问情况才安心。许漠是好意，但她却不能逃避。
还有姜朵直觉这事有些古怪，砸向刀的那股力量，丢失的皮包，一切都好像是计划好的……可陈成文三人看起来又不像有城府的。也许，许漠真的是被算计了。
虽然二人只是萍水相逢，但她觉得还是要提醒一下许漠，拿起手机给他发了消息，“那个标本的事，我总觉得有点不对劲……”
发出去半天没回复，她再拿起手机一看，“消息已发出，但被对方拒收了。”……
“啪！”手机被狠狠磕在桌上。瞬间，姜朵又心疼起来，何必拿手机出气呢！
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11点半，姜朵准时来到小湘馆，一个最近很火的网红湘菜馆。
一进门，就看见王友群在朝她招手，“朵朵，这里。”
姜朵没想到的是，许漠也在，看见她走来，还朝她笑了一下。
姜朵非常愤怒，这人怎么还好意思笑？拉黑了自己，还好意思笑着来吃饭？活该吧，活该他被人算计。
她尽量压抑着情绪走过去，王友群殷勤地递过菜单，“朵朵，你看看喜欢吃什么。”
姜朵笑了笑，对王立群说，“你们点吧，我不挑的。”反正气也气饱了。
许漠感觉到姜朵眼神不善，抬头看她一眼，继续不紧不慢地低头喝茶。
王友群则叫来了服务员，开始点菜。那点菜的样子，颇有些像古时豪杰在指点江山。只不过，人家指点的是江山，王友群指点的是菜单。
好不容易王友群点完了菜。姜朵切入正题，试探地问道，“你们的标本是什么啊，这么珍贵？”
王友群露出困惑的表情，“研究报告没出，所以这名字……我也不太清楚。听陈老师和刘慧慧说，他们根据这种草的外部特征打算将之命名为薲草。你们知道薲草吗？”
“《山海经》里的薲草？”一直沉默的许漠说道。
“对对，就是那个。没想到你也听说过？哦，对了，许哥是导游，平时也要补习些文史知识吧，你还知道什么，说说吧。”
许漠说：“这种草的形状像葵菜，味道像葱。《山海经》里说，吃了这种草就能解除人的烦恼。”
“行啊，还真看过。”
有什么了不起的，姜朵今天就是看许漠不顺眼。
许漠正好对上姜朵的眼神。看着她气鼓鼓地样子，不由好笑。顺手给她夹了块鱼，“这个好吃，你尝尝。”
“谢谢啊，我不爱吃鱼。”姜朵撇撇嘴，把鱼挑出来放到了一边。
许漠叹气，小姑娘还挺有脾气。
王友群赶紧问道，“那朵朵你喜欢吃什么，再加点菜。”
“不用啦，还有这么多菜呢。”姜朵摇摇手，又问道：“你们准备怎么去啊？”
王友群指指许漠，“旅行社不是有大巴嘛，他开车送我去。”说着举起茶杯，冲许漠嘿嘿一笑，“一路多照应啊，许哥。”
许漠沉稳地举杯，“应该的，这是我的责任。”
随后，王友群就开始侃侃而谈：
“你们之前是不是觉得我什么都不懂啊，其实很正常，术业有专攻，他们是植物学专业，我是文学系的。”
“那你怎么会跟着他们出来？”
“系里安排的，说是陈教授这边需要一个懂古汉语文学的人才协助，资深点的教授们都不愿意去，刚好我在这方面是非常精通。这真不是我自吹啊……”
临到饭局结束，姜朵问“你们是去哪找第二株薲草啊？”
许漠回道:“山东，北山，后天就走。”
北山？昨晚电话里父亲提到的北山？
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王友群坚持一定要请客，起身去付钱了。姜朵仿佛又陷入了昨晚的情景。这一切古怪事情再次重合在了一起，指向同一个方向，北山？
“姜朵？”许漠出声叫她。姜朵回过神来。
沉默了几秒，许漠斟酌着说:“只要找到薲草，这事基本就过去了。我以为我们不会再见面了。其实，我不是导游，这次带团，是受人之托。我知道你心里放不下，但这毕竟不是什么好事，我不想再把你卷进去。”
“什么？”过了几秒，姜朵才反应过来，许漠这是在和她解释为何会把她拉黑。
不知为何，姜朵心里的疑问很想找人说说，于是她问许漠:“如果有天，你接到了一个死去多年的人的来电，你会怎么想？”
他们的座位靠窗，阳光正好，窗外是熙熙攘攘的人，餐厅里每张桌子上都有一颗小小的向日葵，时不时会传来服务生温柔的声音。
但现在姜朵这话说出口，许漠和姜朵两人都莫名感到背后一片寒意袭来。
薲草？北山？已逝父亲的来电？姜朵的生活从昨日开始就调转了方向，如脱缰的野马，奔向了未知的荒径。
“许漠，这事有蹊跷，你确定要去吗？”趁王友群没回来，姜朵又问道。
许漠看着姜朵，坚定地点点头，“我知道一切都太巧合，好像在牵着我一步步去了北山，但我说了这次出来，是受人之托！所以，北山，我必须去。”说完，他又笑了一下，“说真的，被椰子砸伤脑袋也太滑稽，而这个薲草到底是否真的存在都不一定。”这笑容带着几分凉薄，好似看清了一切阴谋，却并不在意。
姜朵怔了怔，正想接下来要说点什么，许漠又开口道“放心吧，我都知道，谢谢你，姜朵。”话中没有了刚才的凉意，转而是温暖的笑意盈盈。姜朵心里叹气，这到底是什么样的人。
“总之，我们一路小心……”姜朵小声说道。
“我们？”许漠困惑地挑起眉尾，难道姜朵也要去？
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来不及许漠多问，王友群就结账回来了。姜朵即刻宣布，“我后天和你们一起去北山。”许漠皱眉刚想说话，姜朵继续对许漠说:“别试图甩掉我，我有自己必须要去的原因。还有，如果我没听错，你刚说，你不是导游？”
王友群当然是很开心，朵朵大概是对自己有了好感，所以才愿意一起去的，这饭钱没白花。
不过，刚才朵朵说啥，许漠不是导游？
许漠看着姜朵和王友群不善地眼神，觉得有必要解释一下“首先我不是骗子。我就是受人之托，来帮忙带个团。”
“受谁之托？”姜朵凉凉地问道。
“一个……朋友，这和你们无关，和这次事情也无关。”自己和苏雅，现在还算是朋友吧……许漠心想。
“那你是谁？”
“我就是许漠啊，只是我不是导游。没骗你们，要看身份证吗？”
“算了，我也不关心，这是你的私事。”姜朵转身准备离开，她对王友群说，“记得把后天集合的地点，时间发我。”
王友群忙点头，一边又对许漠不依不饶问道:“你帮朋友带团？那你有导游证吗？”
第四章 出发
姜朵回到家，拿出账本和计算器，把全部的钱算了一遍。思考了一会儿，大部分钱转给了顾晓琴。自己留了一小部分。
下午，她和顾晓琴说要和几个朋友去青岛旅行。大概一周左右就回来。
因为姜朵自从上了大学，除了上课还要摆摊挣零花钱。顾晓琴一直心有愧疚，这次姜朵提出出去玩，她反而很高兴。又埋怨姜朵转那么多钱做什么，“出去玩要多备着钱，给我转那么多干嘛，我就在家花不了多少。我再给你转过去。”
姜朵执意不要，没办法，母女俩最终说好明天去逛街，给姜朵买些路上要带的东西，“再给你买个新包，还有衣服也再买上两套，一套运动装，再买一套美美的裙子拍照时穿。”顾晓琴兴致勃勃地和姜朵商量着。
姜朵看着她开心的脸，觉得有些对不住。她本该第一个告诉顾晓琴那通电话的事情。可想起昨晚她开门时慌乱的眼神，最终还是没说。
母女俩这么多年，从没分开过。当晚就有些依依不舍，姜朵撒娇着说：“妈妈，晚上我和你一起睡好不好？”
“好啊，我们朵朵还和小孩子一样。你小时候睡觉啊，可喜欢蹬被子了，睡觉满床滚，一点都不老实。不知道以后嫁人了可怎么办哟！”
“我还小呢，不过妈你放心，我一定找个超帅的女婿带回来给你看。”
“怎么一点不知道害羞，哎呀，真是还没长大。”顾晓琴笑得不行。
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入夜，家里的冷风机吹得呼呼响，声音覆盖了窗外的蝉鸣。月光透过半透明的窗帘，一点点光斑照在白色的墙上。
姜朵的呼吸也慢慢变得绵长舒缓，半响，顾晓琴睁开双眼，不舍地看着她。朵朵，就这样赶紧离开吧，趁他们还没发现之前，走得越远越好。
第二天上午，姜朵和顾晓琴一起去买了背包，水杯，墨镜，鞋，衣服，路上吃的零食等等。虽然姜朵一再推辞，依然抵挡不住妈妈的购物欲。
中午吃完饭，顾晓琴就有些哽咽，“朵朵，你……路上要学着自己照顾自己，晕车药放包后面的小袋子里了。记得提前吃一片。”
姜朵心里也酸酸的，她努力打起精神，让自己看起元气满满地笑道：“知道啦，下周回来，我要吃妈妈做的牛肉饼。”
“好呢，时间快到了，我送你去。”顾晓琴脸上已经面无表情了，姜朵知道她在强忍着。为什么啊？明明只有一星期，却搞得心里怪难受的。
一路上相对无言，顾晓琴只是拉着姜朵的手不放，包也帮姜朵背着，不让她自己拿。
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到了约定好的海边，许漠和王友群已经在车上了。趁他们还没说话，姜朵先和顾晓琴说:“妈，到了，我和同学就定的这个旅游团，一会儿去接她们。要不，你先回去吧。”
“这车这么小啊，我帮你把行李拿上去。东西重，你提不动。”也不管姜朵是不是尴尬，顾晓琴径自走上了车，天气热，她的额头已经开始冒汗，有几缕碎发贴在了额前。看了一眼坐在司机位置上的许漠，又从包里找出一瓶饮料递给他，笑着说：“这位小师傅，我女儿晕车，麻烦你路上照顾些，让她坐前排好吧？”
许漠看了一眼后方使劲使眼色的姜朵。然后他特别慎重地冲顾晓琴点点头，“您放心好了，阿姨。”
王友群正走过来想说几句呢，许漠先开口吩咐道:“你把东西收拾一下，坐后排去。”见王友群还想说些什么，又加了一句：“现在！”
这是完全不给王友群说话的机会。姜朵暗自松了口气，刚才她就生怕王友群在顾晓琴面前说漏了什么。
“朵朵，这个包里是零食，水，还有餐巾纸，你放身边。”
“这个大箱子放后面了。下车记得要拿上啊，你的证件都带了吧？再检查一下。还有手机，充电宝，出门在外时刻保持手机有电。你晕车，路上少看手机。听听歌就好。”
“记得到了给妈妈打电话，那妈妈先下车了。你玩得开心。”
这样絮絮叨叨地帮姜朵放好了行李，她下了车，没有离开，而是站在靠近车窗的附近看着朵朵。
姜朵觉得眼睛有点烧烧的疼，想流泪。她打开窗户对妈妈说:“妈，一会儿车子还要去别处接人，我们要出发了。”
“好，再见。”妈妈的声音变得干涩起来。
姜朵示意许漠可以开车了。正是午后，阳光的热度慢慢散去，金色的沙滩上，朵朵回头看见妈妈站在椰子树旁，久久不曾离去。很多年后，她再回忆起这一幕，记忆里的这个场景带着铺天盖地的黄沙，顾晓琴的面容一点点模糊。
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许是吃了晕车药的缘故，姜朵一路有些蔫蔫的，连王友群都看出来了，难得的保持了安静。车行了一会儿，快出市区时，姜朵报出一个郊区的地名，“我想先去一趟这里再走。”
“你去这里做什么？”许漠问道。
“拿回我的东西。”姜朵故意说得很有气势，仿佛那东西价值千金。
王友群来了兴趣，“是什么东西啊，朵朵？”
要是现在让他们知道是什么东西了，就去不了了。于是姜朵故作深沉地说：“这个嘛，去了就知道了，反正这趟出去，没它不行。”
“行，还怪神秘的啊，只要是朵朵需要的，我都陪你去。”说完，王友群又看看前面开车的许漠，再补充了一句“我们……都陪你去。”毕竟开车的不是自己，还是要考虑许漠心情的。
“知道了。”许漠打开导航，一路朝地址开去。
到了地方，是郊外的一条小道，只能步行，终点是远处一个破旧的农房。许漠打量着四围，突然反应过来，他咬牙低声喊道“姜朵朵！”
姜朵吓一跳，“干嘛突然这么凶！”
“你说的没它不行的东西……该不会是椰子吧？”后几个字许漠当真是咬牙切齿地说出来。
“是啊，许漠，你真是好聪明呀。”姜朵笑嘻嘻地回答，心却很虚，只能挑些好听的话先搪塞过去。
后面的王友群听见，问道：“朵朵，你们海南人出远门都要带椰子的吗？这是什么风俗。”
许漠恨得牙痒痒，她到底明不明白这趟出去有多重要，开长途车有多累，不赶快出发，还要跑来拿椰子。“那你倒是说说，怎么就没它不可了？”
“你说，我这趟出去了，那一堆椰子怎么办。我找张叔帮我暂存，但也不好意思一直占用人家的空间啊，再说路上能卖就卖几个，这东西越往北走就越值钱……”她越说声音越小，到最后只顾低头快速走到屋前，敲起门。
王友群听了个一半一半，原来姜朵是来拿椰子卖的呀。想起来陈成文的脑袋就是被姜朵的椰子开了瓢，他觉得这水果算是半杀伤武器，属于冷兵器的一种。女孩子啊，卖什么椰子呢？
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姜朵上去敲门，过了许久，大家都要以为里面没人的时候，门开了，是一个农民样的中年人，不太高，很瘦，脸颊两侧都已凹陷进去。姜朵笑道:“张叔叔，我来拿椰子。”
张叔憨厚地笑笑。他说话有些口齿不清，用手示意他们进来。
看到姜朵身后的许漠和王友群，有些困惑地看向姜朵。
姜朵忙介绍：“这是我两个朋友，来帮我搬椰子的。”
真是理直气壮地把他俩当免费劳动力使啊，许漠叹口气，没办法，女人啊……
打了个招呼，三人进了屋。张叔吱吱呀呀地说了些什么，见他们不明白，干脆转身进了厨房，拿了三个大茶缸来，原来是要给他们喝水。三人忙摆手说不用了，太客气，他们赶紧拿了椰子就走。趁张叔转身的时候，王友群偷偷和许漠咬耳朵，“这张叔是卖鱼的？家里鱼腥味好重。真臭！”姜朵瞪了他一眼，真没礼貌。
张叔是姜朵摆摊时认识的，他有个三轮车，常在海边帮人拉货，有时也会带着老婆摆摊卖卖杨桃，菠萝之类的新鲜水果。大概是天生的耳朵不太好，所以说话总是含糊不清。但为人憨厚，价格公道又好说话，很受小摊贩和附近居民的欢迎。姜朵那天赶去医院，就拜托张叔帮自己把剩下的椰子带回去保管，还郑重其事地给了张叔35块钱保管费。
后门出去有个院子，姜朵的椰子就堆放在院中。姜朵三人进了后院，她问张叔“今天阿姨不在家啊？”
张叔显然没听清，支支吾吾地说了些什么，又指指大门，示意他先去把三轮车开过来，方便一会儿把椰子送到车上去。
张叔走后，王友群偷偷问道：“朵朵，这个张叔是残疾人啊？耳朵不好使？”
姜朵点头。王友群又对许漠说，“我怎么瞧着这么怪呢？许漠，你觉不觉得他总往我们身上靠？”
许漠倒是没注意，姜朵不愿意了“你少说点，张叔人很好的。”
正说着，张叔开着小三轮回来了。他们三个就开始把椰子往三轮上搬。姜朵的椰子也真的很多，张叔过来和他们一起搬，小三轮来回运了两趟，还没完，天气又热，四人很快就开始气喘吁吁。
姜朵有些不好意思起来:“对不住啊，我本想昨天自己过来搬，但我妈一直陪着我，没法过来。”
王友群累得摇头，“朵朵啊，其实你就别要这些椰子了呗，留给张叔多好，是吧？哎，张叔，你让一下。”他抱着三个大椰子，艰难地绕过站在他身后的张叔。
许漠指了指院里的小板凳，“姜朵，你在那坐着休息会。我看你累得脸都红了。”
这样一说，姜朵更觉得脸上烫烫的，还想搬呢，许漠过来把她手上的椰子拿走了。“去休息会儿，一会儿我累了你也能替我。”
姜朵就坐在旁边看他们搬。看了一会儿她也觉得不对劲了，张叔确实好像总往人身上凑，不！准确地说，是总往人脖子上凑。
姜朵越看越觉得有些心里发毛，她想还是早早离开得好。剩下的椰子不多了，她也不打算要了。正准备说要走了，她就看见张叔再次靠近许漠，许漠站在院中的栅栏旁，背后是个死角。张叔突然张开嘴，直冲许漠脖子咬去，他的牙和正常人的不一样，有许多密密麻麻的小牙长在上牙床，张嘴的瞬间，那些小牙瞬间变长，显得更为尖利。
第五章 杀了他
“许漠，小心！”姜朵尖叫起来，一旁的王友群也看到了这一幕，啊呀地叫着，瞬间就跑到了姜朵身后。
许漠感到身后一股潮湿的腥气，他回头就对上了张叔的血盆大嘴。
前方的密密麻麻的栅栏，他无处可退。手里只有椰子，又是椰子，怎么每次一有椰子就有麻烦事。许漠不敢多想，也来不及想是怎么回事，情急之下，他把椰子对准张叔的嘴，整个塞了进去。然后一弯腰，转身，踩着地上的沙泥滑了出去，退回院子中心，避开了袭击。
这时大家才看清，张叔的嘴已经变得很大，大到足以塞下整个的椰子。而且还在继续扩大，很快，椰子就滑落嘴中，慢慢滑进喉咙。可以看见被吞咽的椰子艰难地划过喉管，硬生生被咽了下去，诡异的样子让人头皮发麻。他的眼神也是空洞洞的，此刻已看不见眼白了。
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“这……这是人还是妖怪啊？”王友群哭喊道，抓紧姜朵衣服不敢放手，整个人尽可能地缩小在姜朵身后，不敢再看。
“不知道，是人是妖先逃出去再说吧！”有一瞬间，姜朵的腿也是软的，一定要逃出去，她暗自捏了一下大腿，尽量让腿恢复知觉。望了望四周，刚好看见三轮车上放着那把切椰子的大刀，顺手拿起，握在手中。
许漠这时也脱了身，他拉起姜朵的手，身后还跟着快要吓晕的王友群，三人一起朝前屋跑去。
但张叔此时已经追了上来，他嘴里发出野兽一样的嚎叫，声音里带着浓重的血腥气，喷在三人的后颈。王友群脚一软，就跌在了地上。
姜朵感觉到王友群揪着自己衣服的手松开了。她回头就看见张叔已经压在王友群身上，他的脖子好像被抽去了骨架，直直垂了下去，张开嘴，冲着王友群的脖子就要咬去。
“啊！”姜朵大叫一声鼓足勇气，拿起手里的刀朝张叔头上砍去。刀落那一瞬，她很怕，怕王友群出事，又怕张叔会被自己砍死。
人体并没有姜朵想象的那般脆弱，刀砍在了张叔肩膀，没有完全没入。张叔在地上抽搐着，看来这一刀砍得也不轻。
王友群连滚带爬地站跑到一边想要开门，发现打不开，从前屋通往后院的门不知什么时候被锁死了。他急得用力撞门，却没什么用。许漠过来，和他一起撞门，还是不开。
王友群喊道:“朵朵，刀！用刀把门劈开。”姜朵想把刀抽出来，却抽不出了。
张叔已经在血泊中慢慢起身，他嘶吼着，向三人逼近，左肩膀上还插着刀，血一点点滴下来，他艰难地抬起左臂，痴迷地闻了闻自己身上的血腥味，然后向野兽一样，一口就咬掉了自己的大半个胳膊，那把刀也顺势掉在了地上，张叔抬起头嘿嘿地笑了起来。
王友群哭了出来，他看见张叔一点点吞下半个胳膊，恶心得使劲用手抓着自己的头发，“怎么办，怎么办，门被锁了，他连自己都吃啊，这是鬼！是怪物！丧尸！我们死定了是不是？”
“吵死了，闭嘴！”姜朵怒道。这样一个怪物，必须要把刀夺回来才能有一点胜算，不管怎么说，都是自己非要来拿椰子的，死就死吧！
“你们先跑，我撑着。”姜朵话刚说完，许漠就站在了她身前。
“别冲动，我把他引开，你去拿刀。”许漠好看的眉毛扬起，竟然有些意气风发。
说完，不等姜朵反应，他就直冲上去，对着张叔面门，飞起一脚，然后迅速向反方向跑去。张叔被踢得七荤八素，整个身子向后倒去，但很快爬起，重新站稳。这一脚威力不算大，却足以引起对方注意。张叔晃着少了一个胳膊的身体，向许漠追去，两人开始围着院子转圈圈。
姜朵赶紧去拿刀，抬头正看见张叔马上就要逼近许漠，即使少了个胳膊，他的速度也很快，看着好像慢悠悠，却不知什么时候就一点点诡异地拉近了距离。
姜朵把刀朝许漠方向丢了出去。“许漠，接着！”
许漠抬头就看见一个大刀向自己飞来，他暗骂一声，这是要自己空手接白刃呐？然后改变方向，没跑两步，就见那刀就稳稳地插在了他刚在的位置。用力之大，刀身落地瞬间甚至还发出了嗡鸣声。
这一刀要是飞向张叔该多好。许漠返身拿刀，不忘给了姜朵一记白眼。
张叔已经追近，许漠拿刀向前，张叔张开嘴，露出一嘴尖牙，向许漠压来。见许漠抵抗，他一嘴尖牙突然掉落，像石子一样打在刀身。许漠险些拿不住，这种击落刀柄的力量，让他有些似曾相识的感觉。
许漠只好拿刀硬碰硬，直接劈入张叔口中。
刀身入口，就感觉到一股粘性，好像有什么东西，一点点吸附在刀上。他努力想劈下去，但那力量大得惊人，马上就要控制住手里的刀。
就快坚持不住的时候，姜朵拿起院里的水桶套在了张叔的脸上。张叔看不见许漠，想把水桶拿开，无奈他只有一只手，还压着许漠。只能左右摇头，想把水桶晃掉，顺便张嘴吐出长刀。还连带出几颗的牙齿，又尖又细，没有钝感，像是某种野兽的，很难想象这是从人口中掉落的。即使头被木桶套住，张叔力气依然，姜朵想从背后控制住他，却被他一胳膊肘打到肋骨，疼得冷汗直流。
眼见木桶就要掉落，姜朵再次扑上来，她不知用了多大的力气，抽出了一截断了的篱笆条，对着木桶当头敲下。张叔瞬间有被敲懵。
趁这时，许漠挣脱了张叔的独臂，拿起刀，对着张叔脖子就是一击。到底是下不了狠手，姜朵看见他用的是刀背。
这一下，张叔终于瘫在了地上，头上还套着老式的木水桶。
姜朵走过去，在地上捡了一个尖牙收进包里。这事情太诡异，她要带回去研究一下。
王友群哆嗦地上前几步问道:“他死了吗？”
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刚才的打斗，他一直躲在远处，不帮忙，也不敢出声。此时见张叔倒地，第一反应就是他死了。
见许漠和姜朵不吭声，他再次崩溃，“真死了啊？这是杀人啊！”说完，他开始后退，思考着怎么和这事撇开关系，他可不想担责任。
姜朵看着王友群畏畏缩缩的样子，心想：这个没义气的东西，要不是自己和许漠，他王友群早就被人当椰子给吃了。现在还好意思互相推卸责任。
没义气也就算了，眼神还不好。看不见许漠是用刀背拍下去的啊。
干脆吓吓他，她拿起刀，慢慢走近王友群，故意幽幽地问道：“怎么，他死了你不愿意啊？那你下去陪他好不好？”
“没有，我又不认识他，有什么愿不愿意的。”姜朵的眼神吓到了王友群，他只想先出去再说。
姜朵继续说:“那我怎么知道你出去后会不会报警，会不会跟人乱说话呢？”说着又挥舞了几下大刀。
王友群后悔，他以前怎么会觉得姜朵娇弱好看呢，现在看分明像个女鬼，阴森森的。这哪里是小白花，分明是坟头花！
“行了，姜朵，别吓唬他了，我们还是赶快出去再说，免得他又醒了。”许漠在身后说。
王友群看一眼张叔，“他……没死呢？”
“怎么，你很希望他死吗？那你过去捅他一刀啊。”姜朵反问道。
王友群终于是说不出话来，姜朵和许漠走到被锁的门前去查看。王友群紧跟他们身后，不时回头望一眼昏死过去的张叔。
“应该是从屋里被锁上的，门缝比较大，能看见锁，试试能不能撬开。”许漠说道。
“不用。”姜朵干脆利落的拿刀劈下，木门和锁一起被劈开。
许漠和王友群都在内心暗暗称赞一声，女侠啊！
王友群紧跟着他们，刚进到外屋，就听后院“哐嘡”一声，三人同时有了一种不好的预感。
张叔又站起来了，头上的木桶也随之掉在地上。王友群暗骂一声，这人怎么就是死不了啊。
“你刚不是还担心他死了吗？呶，你的好朋友来了，快去找他啊。”姜朵故意推着王友群上前，手里的刀暗暗握紧。
王友群急了，“别推我，谁和他是好朋友。”
都这个时候了，两人还有心情斗嘴。许漠无语看着两人。
经过刚才一番打斗，姜朵和许漠身体都已经透支，王友群则是一向腿软，不能扛。如今，三人唯一的选择只有跑了。反正已经出了院子，只要能跑回大巴上，就能活命。
“跑！”三人一起向前，朝来路跑去，姜朵不忘带上她的大刀，因太大了，只能背在身后。
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从血泊中站起的张叔已经看不出平时的样子。他一步步走过被劈散的后门，朝着前方奔跑的三人追去。
没想到，王友群竟是三人中跑得最快的，逃命要紧，哪里还看得出刚才腿软虚弱的样子。
姜朵毕竟是女孩，体力又透支，落在了最后。伴随着一阵厚重的血腥气，是张叔追了上来。
一时间，姜朵只觉背后如千百只猫爪挠过，下一秒，就快要把她穿透。
许漠听到声响，回头就见张叔的手，正抓在姜朵背后。他反身拉过姜朵，护在身后，退后好几步，与张叔拉开距离。
已是午后，热气开始慢慢消散，时不时有风吹过，带来一层层细细的沙土。两边不知名的树木花草时不时凑在一起，窃窃私语着。
许漠扶着姜朵，他看见姜朵的背后已经透出血色。还好，姜朵把刀背在后面，稍微阻挡了一下攻击，否则不知会伤成什么样。
张叔现在已经完全没有人样了，他的上衣被自己撕破，少了一只臂膀，整张脸都在充血，眼睛都是红的。三人就这样默默对峙着。
王友群知道姜朵被袭击了，但他还是一路飞速向前，没有停下。已经能看见车了，他心里越发有些不是滋味。
姜朵和许漠大概是九死一生了，想到来的时候还是三个人，现在就这样一个人离开，王友群心里竟有些空荡荡。那两个人啊，昨天还和自己一起吃过饭，回去先报警，万一他俩逃不过这一劫，自己就去给他们收尸。不过姜朵许漠两人都长得挺好看，万一脖子上被咬个血窟窿，死了都不漂亮啊。
王友群咬牙上了车，“隆隆”的起步声响起，然后调转方向，一路朝来路奔去。
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此时的许漠正站在姜朵身前，张叔站在对面。一时间，三人都静止了，只有张叔的喘息声，呼哧呼哧，就像野兽发起进攻前的不动声色。
许漠拿过姜朵背在身后的刀护在胸前，刀上沾染了一些姜朵的血迹，看着有些可怖。
刚才突如其来的疼痛，让姜朵有些站不稳，现在借着双方对峙的时候，缓和了一下。她觉得这个痛感还是可以忍受，大概伤得不重。
许漠盯着张叔，下定决心，对姜朵说：“姜朵，这回我们不能再心软了。”
“那就杀了他。”姜朵也下定了决心，对不起，张叔。
三人谁都不敢分神，生怕一眨眼的功夫，对方就会冲过来。过于集中精力，许漠觉得自己的太阳穴突突的疼。对面的张叔嘿嘿一笑，嘴巴大张，他嘴里掉落的牙又重新长了出来，在牙床上密密麻麻挤在一起。
嚎叫一声，张叔就准备冲过来。关键时刻，两束晃眼的车灯打了过来，直射张叔眼里，他眼前一花，顿时看不清前路。
“快上车！”车上王友群探出脑袋喊着。
这车正巧横停在三人中间。趁着张叔看不见的时候，许漠赶紧拉着姜朵，在他前面上车。
二人已是用了最快的速度，但还是来不及，张叔已经缓了过来，冲许漠扑来。许漠也是早有准备，他转身反手就把刀刺进张叔胸前。
第六章 小心舌头
张叔这下是真的不行了，他倒在了车门外，再也没有动静。
许漠把刀抽回来，张叔嘴里含含糊糊不知在说些什么。
“你们看，他的尖牙好像没了。”姜朵指着张叔说道。三人见张叔充血的脸也慢慢褪了颜色，双眼恢复了眼白，最后连有些变形的手也慢慢恢复正常。
“太可怕了，他到底是怎么了？”王友群喃喃道。
张叔慢慢恢复了神智，只是他还是很痛苦。之前消失的痛感也慢慢回来。他啊啊地叫着，看了看他们三人，然后指向姜朵，招招手。
“他在叫我。”姜朵走上前去，许漠暗暗观察着，生怕再起什么变化，随时准备冲上去，护着她。
“朵朵，你别去……”，王友群想拉住姜朵，却被许漠制止。
“没事儿，让她去。”
姜朵慢慢靠近，看着挣扎地张叔，那个憨厚老实的人，如今血迹斑斑。是什么让他遭受了这些？她有些不忍，蹲下身子，听了一会儿，
“他说什么？”许漠问道。
姜朵眼神闪了闪，“他说……对不起，还说想回家，见他老婆。”
“许哥，我们直接把他放路边，赶紧走吧，听什么遗言啊。”王友群在司机座上焦急地不行。生怕张叔再次站起来。“这样送回去，见到他老婆可就解释不清了，而且万一他老婆也是怪物呢？”王友群反对。
许漠摇摇头：“听姜朵的。”
王友群期盼地转头看她，姜朵低头想了想，这一连串的事件，一件比一件古怪，又好像被一条无形的线串在一起，只是她找不到这根线。不管是为了张叔，还是为了自己安心，她都决定回去看看。
“我想把张叔送回去。”姜朵商量道。
许漠笑了笑，“那就回。”
王友群不想去，但又不敢自己留在这，犹豫再三，决定还是和他俩一起去。
回去的路上，许漠问起姜朵的伤势。她这才想起自己刚才受了伤，现在已经感觉不到疼了。大概是伤得不重。
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重回张叔家，整个屋还是弥漫着浓浓的腥气，似乎比离开前还要浓。他们把奄奄一息的张叔放到简陋的床上。张叔指着厨房的方向，示意他们过去。
许漠脸色有些难看，王友群却已拉着他去了厨房。“饿死了，不知道有没有什么吃的能垫一下。”
“啊！”姜朵还没进去，就听王友群一阵惨叫。她吓一跳，准备去看看出了什么事，就见两人都是一脸惊恐地从厨房出来。许漠已经跑到一边吐了起来。
姜朵问王友群，“里面怎么了？”
“呃……一些鱼肉，好像还混着些别的骨头，支离破碎的。”王友群摆摆手，“别问了，再问我也要吐了。”
姜朵瞳孔放大，肉？骨头？这就很有深意了，混着什么东西？这么重的鱼腥味是在掩盖什么吗？
她还是觉得自己进去看看吧，许漠过来挡住了她，“别进去了。”
王友群也附和道：“是啊，朵朵，女孩子……不适合看这种场面。”
“你们看了，我就看不得？”姜朵越想越觉得不安，必须要进去看看，说着就往里闯。许漠一把将她拉过来，不松手。姜朵挣扎，许漠顾忌她身上有伤，不敢用劲，只好一把扛起，往外走。
姜朵挣扎间，膝盖快准狠地撞在许漠小腹，疼得他一皱眉，接着就是一股无名之火。自己这是为了谁？
干脆把姜朵扔下，指着她说：“去看，不拦你，你的事本来也和我没关系。”
姜朵被扔得七荤八素，一时听许漠这般说，便回嘴道：“是啊，你也不是我的什么人，何必每次都这样。”
气氛沉了下来，王友群在一旁兴奋地看着两人闹掰，心想：“这可真是有意思，刚刚还同生共死，转眼就剑拔弩张。”
许漠不再说话，而是去了院门口坐着，这个角度刚好能看见躺在床上奄奄一息的张叔。恐再生变化。
姜朵也觉得自己说重了。有些不好意思，再不敢看许漠。
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她强制让自己镇定下来，这才慢慢拉开厨房的门，进去。她并没有像许漠和王友群想的那样惊慌，也许是早有心理准备，面对厨房的一滩滩的血肉，她没有退却，而是努力睁大眼睛想要看得更清楚。
王友群焦灼不安地在门口走来走去，他只想立刻离开这里。见姜朵竟然仔细查看起来，不得不心生佩服。冲许漠咧咧嘴，“许哥，你说我们是不是太弱了，啧啧……真不能小看女人。”
许漠依然脸色惨白，想到自己刚才的行为，自嘲地笑笑。早知道她这么强悍，自己还拦什么。
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许久，姜朵出来了，她面色凝重，但看起来倒没有害怕。张叔也已完全清醒了，眼神中透出从没有过的亮光，大约是回光返照了。
他示意姜朵过来，姜朵附身向张叔说；“张叔叔，我……”
张叔指着厨房，含糊不清地说：“那、那里……”
姜朵忙点头，“我看到了，夹在肉里的……那个”，她实在说不出口。
张叔却明白了她的意思，点点头，他的肺就像一个破旧的风箱，发出赫赫地声音，喘了好一阵子。终于开口继续，这回大概是他此生说的最清晰的一句话：“就把我放这，你们要小心……舌头！”
“你是说，舌头？”姜朵不确定自己是不是听错。为什么会是舌头？谁的舌头？
可张叔再也没力气说话了，他慢慢闭上眼，一滴泪从他黄褐色的脸颊流过。最后，他微弱地摆摆手。示意他们离开。
姜朵掏出随身的湿巾，帮张叔一点点擦干脸上的血泪，她擦得很仔细，擦完脸，就开始擦脖子，手……
王友群在后面看得着急，又不敢催。许漠则静静地看着这一切，心里不知道在想些什么。
“可以走了。”等她一点点擦完，站起来和许漠，王友群说道。
三人上了车，好一会儿没说话，静静地看着车窗外的景色。
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一路行驶到晚上，车停在一个连锁酒店门口，许漠说：“本想今天直接去新海港，现在看时间是来不及了。先在这休息一晚吧。把身份证都给我。”
许漠和王友群下车等了一会儿，姜朵才慢慢从车窗外探出头，和他们说：“你们去住吧，我在车里睡就行。”
王友群奇道：“在车里多难受啊，住酒店呗。”
姜朵坚持要在车里住，许漠知她想省点钱，也不说破。他点点头，“那我们开好房去外面买吃的，你可以先上去洗个澡。”自从被姜朵踢了那一脚后，两人这还是第一次说话。
姜朵这时也有些不好意思起来。她仔细闻了闻，身上也都是鱼腥味，确实不好闻。
王友群和许漠开了一个双人间。上电梯时，王友群才反应过来，“许哥，你说……她是不是没钱？”
许漠帮姜朵想好了借口说：“也许是她一个女孩不敢一个人住吧。”
想起姜朵拿砍刀厮杀的样子，王友群咋舌，许漠太不了解姜朵了，她还能不敢一个人住？
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过了大概半小时，许漠和王友群去吃饭，把房卡留给姜朵。她带着换洗衣服进了房间，把门反锁，这才进浴室准备洗澡。哗哗地水声响起，姜朵洗完头发，突然想起自己背后的伤，镜子已被雾气笼罩，看不清楚，只能把手伸到后背慢慢抚摸，是哪里伤了来着？
摸索半天，没找到，她小心翼翼打上沐浴露，生怕刺激到背后的伤。待冲洗干净，她拿起干毛巾，擦干镜面，背过身去，扭头看，只见光洁白皙的脊背，哪有什么伤。
姜朵困惑起来，是好了吗？可她记得当时流了不少血。穿上衣服，来到楼下，就见许漠和王友群早等在下面。
许漠递给她一碗打包的粉，“给你带的晚饭。”
姜朵不好意思地笑笑，“谢谢，多少钱，我转给你。”
“不用，许哥请客。”王友群笑嘻嘻在一旁说道，好像已经从刚才的惊吓中缓过来了。
“一碗粉而已，别客气了”许漠见姜朵还在犹豫，说道。
姜朵冲他点点头，“谢谢。”下次，她请大家吃吧。姜朵心里想着。
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吃完饭，姜朵回到车上，许漠把车钥匙留给她了。她把车窗摇下来一点点，晚风吹进来，吹起她的头发，散发出淡淡的香味。姜朵很满意，终于没有鱼腥味了。她拿出手机，打开备忘录，把今天的一切还有前几天的事都记了下来，希望能理出些线索。
深夜，黑暗的角落里，一个矮小的男人瑟瑟发抖地跪在地上说：“我……我也不知道他们怎么会突然去那里。”
对面的老者摇头；“打草惊蛇啊，罢了，都处理了，做的干净点。”
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第二日一早，许漠就和王友群回到了车上，还给姜朵带了包子。姜朵注意到王友群坐到了副驾驶上，住了一晚双人间，二人关系明显亲密许多。她看了看这两人，在心里吹了个口哨，哟！
天气很好，车朝着新海港驶去。王友群转身问姜朵：“昨天忘了问你，后来你和张叔说在厨房什么看到了什么东西？”
姜朵看着正在吃包子的王友群，“你真的想现在知道？”
王友群真诚地点点头，许漠握着方向盘的手紧了紧。
“你们大概没仔细看，在厨房那堆肉里……我发现了一根腿骨。”
“呕！”王友群嘴里的包子掉了出来。许漠头皮发麻，车子差点熄火。
第七章 送亲队
“朵朵，我能问你个问题吗？”王友群转头看着姜朵水汪汪的眼睛，有些吃不下包子了。
“说吧。”姜朵乖巧地坐着，慢悠悠咬了口包子。
“你当时进去看到那屋子里的东西时，不觉得膈应啊？”
姜朵看着车窗外忽闪而过的人和树，安静了好一会儿，这才开口一字一句地说：“呃……我不知道怎么说那种感觉。张叔只是个普通人，他本不该是这样的，我想知道究竟是谁把他变成了这样。所以，我一直告诉自己，不管里面是什么，都要睁大眼睛看清楚，把所有细节都记在脑子里。说不定哪天，就能找到机会，弄清这个事情，帮他找到婶子。”
她又咬了口包子，细细嚼着：“进去前，我就做好了心理准备。这样一来，也就不会有多膈应。”
一时间，车内安静了。三人都不说话，许漠看着前方的路，想起初见姜朵时，她怯怯地，和海滩一众商贩格格不入的样子，一时间有些分神。等了一会儿，王友群干巴巴地夸到：“朵朵，你真棒！”
姜朵笑眯眯地说：“真的吗？给你说啊，为了彻底记住，我还拍了现场照片，用作手机屏保，给你看……”
“我不看，你拿走！”王友群像甩掉什么脏东西一样地甩甩手，赶紧转头目视前方。
“那行，一会儿下车，我给许漠看吧”姜朵装作惋惜地说道。
“你休想！姜朵，你要敢给我看，我明天、后天都罢工，不开车了！你们自己想办法去。”许漠的声音前所未有的大，显得心虚无比。姜朵哈哈大笑。
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车到了休息站，许漠趁买水时叫住拿着保温杯接热水的姜朵：“昨晚就想问你，背后的伤怎么样了？”
姜朵困惑道：“没感觉了，应该是好了吧。”
“可我昨天见你受的伤不轻。”
“大概……是张叔身上的？看错了吧。”姜朵现在都怀疑自己昨天到底有没有受伤。只能这么解释。
许漠点点头，再没多问，大步前行上了车。
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经过了一天旅程，到下午，到了梧州。他们选择的酒店在一个美食街附近。姜朵继续住车里，等许漠和王友群下车去订好了房间。姜朵也兴致勃勃地下了车。“我请你们吃粉吧，听说广西的粉特别好吃，什么桂林米粉啊，螺蛳粉啊，老友粉啊……”
王友群也来了兴致，“听说这的鸭掌也特好吃，走走走，去看看……”
许漠看着他俩走在前面，怎么有种带了散团出来的样子，真想把旅行社的小红旗发给他俩。想到旅行社，不知苏雅现在过得如何。
穿过酒店后巷，就到了当地有名的小吃街。周边是一些商场，下面都是小吃商铺，刚下过雨，沥青的地面还有些潮湿。
街道两旁以二层老楼居多，许多绿植从楼上天台一路蔓延下来，郁郁葱葱。路上人潮涌动，没想到这样一条老街上，人流量竟然这么大。
这里不仅有各种粉，还有烤鱼，猪蹄，黑豆腐……天色已黑，小吃摊前热气腾腾，香味扑鼻，摊子后面是老板们此起彼伏的叫卖声，充满着烟火气。
王友群捂着鼻子说：“我怎么又感觉到一股臭味啊，这里是不是下水不好？”
姜朵却是站在一个螺蛳粉摊前陶醉地闻着，“你不懂了吧，闻着臭，吃起来可香了。和臭豆腐一样。”她左右张望着，看还有没有空位，可以让她一会儿吃完饭在这卖些椰子。
许漠靠近螺蛳粉铺，闻了闻，也捂着鼻子去了对面。
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最终，三人决定去吃当地特色的鸭脚煲。大锅端上来，黑色的螺蛳和黄色的鸭脚在红汤里咕噜噜地翻滚，他们还额外加了粉，鲜嫩酥软的鸭脚浸满了汤汁，香极了。三人饿了一天，正值酷暑，赶了一天路满身是汗。姜朵又向老板要了三瓶冰啤酒。
“两瓶就够了，我还要开车。”许漠说道。
姜朵吐吐舌头，“那就再要瓶汽水给你吧。这啤酒就不退了吧，我能喝完。”
“那就给王友群喝，你背后的伤还不知道好了没。”许漠说道。
王友群苦着脸说，“我不行，我一杯就倒。”
正说着，老板已经把三瓶开盖的啤酒连一瓶汽水端了上来。
姜朵有些阴谋得逞地样子笑道：“你看，盖子都开了，我也没办法了退了，总不能浪费吧。”说话间，把汽水递给了许漠。
许漠看着热辣辣的锅子，皱了皱眉，没有拿筷。“我不吃香菜。”他说。
姜朵这才注意到上面漂浮着几片绿叶。“那就拨开不吃。”
“不行，我不能见香菜，我的筷子也不能碰香菜。”许漠眉头皱得更深了。
“你怎么这么多事啊！”姜朵没办法，拿自己的筷子把香菜全部挑出来。
王友群在一旁说：“听说啊，不吃香菜的人不是口味原因，而是自身带着不喜欢香菜的基因。”
正挑着呢，听见外面突然闹哄哄地，隐约混着一阵唢呐声，店老板和店员也有些害怕又兴奋地窃窃私语:“又要来了吗？这都第三天了吧，天呐！”屋里吃饭的食客也开始探头探脑起来。
三人听见动静，好奇地问老板，“老板，外面怎么了？”
“你们竟然不知道啊，和你们说啊，我们这最近发生了一件怪事……”老板拖长了音调，打算吊足他们的胃口。
姜朵很配合地好奇问道：“什么怪事啊？”
老板喝了口茶，颇有些说书的意思，绘声绘色道：“已经是第三天了，每天傍晚这个时间，这里都会有一支送亲队走过。他们吹着唢呐，吹吹打打，远看是人，可走近了呢，还是模糊的人影，看不清脸的，越是靠近，那身影就越是模糊。好多人说，大概是以前哪家的大户儿女，现在重办婚礼呢！”
说起这种事情，老板不仅没有害怕，还一脸兴奋……姜朵有些无语，“真的假的……”
“当然是假的啦！”老板摆摆手道，“昨天电视台都来了，也做了解释。这一路都是老楼，墙里面有什么四氧化三铁，就跟录像机一样，最近总是雷雨，这一打雷闪电，这录像机就把以前的景象重新播放出来。很多人晚上过来看热闹，顺便吃个宵夜。我家这鸭脚煲好吃吧？开了三十年呢！你们有口福！”
王友群听着打了个冷颤，他胆子最是小，这一路而来，怎么总是遇见这样的事。
姜朵和许漠交换了个眼神，经历了张叔的事情后，他们决定谁都不去凑这个热闹。任外面再热闹，他们的麻烦够多了，多余的好奇心一点都不要。
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不一会儿，就听见那敲锣打鼓唢呐声越来越近，店里的食客都已站在店外去观看。倒是把大门堵上，留下三人在此安心吃饭。
“看那身影，穿红裙的，应该就是新娘吧。”
“这天天出来，怎么不见新郎迎娶呢？”
“哟，没准就等你呢，哈哈哈……”
“去去去，热闹可以乱看，玩笑可不能乱开。”
“你们说，这新娘是不是长得很漂亮呀？”
“那谁知道，又看不清脸。”
听着屋外的议论纷纷，三人只管埋头吃饭，王友群吓得不敢抬头。许漠和姜朵也不想招惹麻烦。
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吹吹打打的送亲声音越发的大。突然间，这声音又戛然而止。围观的不少人都是又害怕又忍不住地去看，见这队伍停下，胆小的人都躲到后面，不出头。大家心里都疑惑，今天这送亲队伍怎么停了？
这魅影一般的队伍就停在了鸭脚煲店铺门外，周围有几个胆大的人开始议论“前两天也停了吗？”
“没听说啊，只说这样一路过去的。”
此时已是半夜，美食街上华灯流转，人声鼎沸，此时却慢慢停了声息，人群慢慢安静下来。很快，一条人满为患的大街上，静得连一丝声响都没有，只听见附近街道上的车行声。
慢慢，一阵风吹来，不像夏季的风那样带着热气和潮湿，反而冰凉凉，像北方的寒风。那中间的红裙女子的裙角被风吹起，露出细细的一截小腿。但你越是想要看清，就越是看不清楚，果然如店老板所说一样，是个模糊的影像。
店铺的客人察觉到了寒意，本能地都往屋内跑去。一时间，大门口空荡荡的，队伍最前方吹唢呐的乐手慢慢转身朝向鸭脚煲店大门，接着是下一个乐手，一个个地，这一队人影排成一排。虽然看不清眼睛，但给人的感觉，全都在死死盯着店铺大门。
姜朵三人早听见了声响，还没等他们反应过来，后厨已被食客挤得满满当当，再插不进去一个人。王友群吓得一哆嗦，筷子掉进了鸭脚煲里。他不敢抬头，怕对上什么可怕的东西。正准备硬着头皮，把筷子捡出来，中间那红衣新娘不知什么时候，就来到了他们中间。
姜朵和许漠此时也是心里发毛，心想：这回真不是我们主动挑事啊。
姜朵心里想：“难道是许漠太俊了，来接他做新郎？真是红颜祸水呀……”
许漠用余光在搜索附近有什么可用的，可惜现在身边只有几个啤酒瓶和一锅沸腾的鸭脚煲。姜朵此时心里的计划是先把这热锅倒她头上。可是，她怕烫吗？
却听耳边传来阴恻恻的戏腔女声：“郎君，你终究是来了。”
姜朵叹气，“果然是找许漠的，初次见面，郎君二字都说出来了，真够奔放的。”
王友群在桌底用脚踢了踢对面的许漠。示意他说话啊，兄弟，想办法用你的魅力把她打发走就行。
不等众人多想，一阵尖细的笑声再次响起。
笑过之后，是一阵狂风铺天盖地，席卷而来。吹得大家都睁不开眼。
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许久，风停，桌上碗筷未动，躲到后厨的食客们颤颤巍巍地探头出来。诡异的送亲队伍不见了？“那个什么四氧化三铁……还能说话啊？”店主一脸劫后余生地表情，困惑地问着后厨帮工。
姜朵抬头，看见许漠，觉得安定不少。还好，一切只是虚张声势，她还以为许漠被抓走了呢。许漠也擦擦汗，有种劫后余生地感觉。
没了吃饭的心情，姜朵想赶紧喝完啤酒去结账吧，二人却发现坐在对面的王友群，不见了……
王友群？被抓走了？姜朵觉得匪夷所思，这都什么眼光？
许漠也觉不可思议，他摸摸自己的脸，自己这长相……不如王友群？
也就那么两三秒时间，二人突然反应过来，现在哪里是纠结这个的时候，赶快找到王友群才是关键。
第八章 会跑的泥人
美食街嘈杂，虽然刚才那个新娘进了店门，但这场骚动之后，却是谁都没发现王友群不见了。只是听隔壁店的老板冲这鸭脚煲的老板调侃：“这女鬼一进门，是要发财了吧？兄弟！”
“去去去，少胡说，要相信科学知道嘛！”话虽如此，老板还是觉得背后发凉，决定一会儿给老婆打个电话求个安慰，再早点关门。
姜朵和许漠虽然不抱希望，但还是试着去拨了王友群的电话，等来的只有一串忙音。试了几次后，他们就放弃了。在结账时，和店老板打听了一番，原来这诡异的送亲队伍已经一连三天在此出现了，每次出现都是自南边而来，一路朝北，慢慢消失。
临走前，老板还特意给他们推荐了别的小吃，又好奇问道“刚刚你们离那新娘子那么近，听清她说什么没？”
“也没听到什么，就咿咿呀呀地，你不也说了，那就是一大型录影带，大概是时间久了，听不清的。”姜朵敷衍着。只有收盘子的小店员在他们离去后，觉得不对，咦，不是两个人吗……这怎么是三副餐具，刚刚有几个人在这吃饭来着？
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二人心事重重回到酒店楼下，夜已深了，许漠对姜朵说：“上去商量下明天该怎么办吧。”
等进了房间，许漠先从行李箱中拿出一套详细的省市地图，又打开手机导航对比着研究起来。姜朵觉得他做导游还真是专业。如那老板所言，这条美食街是南北纵向，地图上显示在这不长的一段距离上，时不时分出一条条小的巷子。分别都是通往东面的商业街和西面的居民区。
“如果他是被带往南面居民区那里就不太好办了。”许漠指着地图上的一片说。“都是密密麻麻的住宅楼，随便被藏在哪一间，都是海底捞针了。”
“商业街的话也不太好办，大晚上的我们也不好进去查看，会被当成小偷的。”姜朵在一旁托腮说道。
“为什么是晚上？”许漠突然问了一句。
“那个……女鬼嘛，当然是晚上才会出来吧。”姜朵有点不解许漠为什么这么问。
“你确定是女鬼了？”许漠深深的眸子看向姜朵。
“那……能是什么？”她被许漠看得有些心虚，拿不定主意了。但直觉许漠的话有些道理。
许漠的食指慢慢敲打着地图，思索了一会儿，“我是这么觉得……在什么都不确定的情况下，我们就直接下了定义，那就正好顺了对方的意愿。”姜朵点头，示意他继续。
“你想想，这送亲队的装扮，还有时间，感觉就是在引导着我们往这个方向去考虑，还有他们为什么要这样大张旗鼓地装神弄鬼，在众目睽睽下带走了人？如果我们反过来，不按这思路去想……”
“如果我们不去这样想，也许就能识破他们了。”姜朵眼睛亮亮地看着许漠。是啊，这时间卡得也太准，就像是算好了，在他们来之前的两天开始，每天一趟鬼送亲的表演吸引人注意，等第三天，他们三人到了，就直接抓走了王友群。
而各种诡异的行为也是在引导他们把这事往鬼怪身上想。毕竟世人对于鬼怪是束手无策，若是鬼怪所为，那恐怕这辈子都找不到王友群了。但如果这一切都是有人设计好的，那就好办多了。
“你还挺聪明的！”姜朵毫不掩饰地夸了许漠一句。
许漠自豪地点头，“不瞒你说，聪明一直是我最大的优点。”姜朵无语，没想到他还这么自恋。
“这样看来，也许那个店老板说的很对。”姜朵认真地点点头。
“他说什么了？”许漠好奇地问。
“他说，要相信科学。”姜朵故意拖长了音调，强调了“科学”二字。
许漠黑线，姜朵继续说着：“你不觉得吗？一个普通的商贩竟然能有如此高的觉悟！这么是多么坚定地科学信仰……”
“好了好了，我们再来想想从哪查起。”许漠打断她。
“这还用想啊，明早把我那砍刀带上，先沿着那条路从南往北直线走一趟，中间如果发现哪里不对，再另行商量。现在睡觉，养足精神！”姜朵果断地说。
“不计划一下？”
“这有什么好计划，我们对地形不熟悉，你从手机和地图上能看出花呀？纸上谈兵要不得呀！”姜朵摇摇头，刚还夸他聪明呢，怎么现在就像个书呆子？“现在睡觉，养好精神，明天去找王友群。”
许漠一时间竟然觉得姜朵说得无比有道理。看看表，已经2点半了，还能睡上三四个小时左右。
“你担心王友群吗？”许漠问了一句。
“我不敢想，怕想了万一他真有什么，我就成了预言家……”姜朵小声地说。她这个样子，让许漠想起第一次在海滩见她时，也是这样怯怯地眼神。
“我回车上睡觉了。你好好休息。”姜朵正准备出门，许漠叫住了她。“你今晚就睡这吧，这地方有问题，王友群已经不见了，我不想明早再发现你也不见。”
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姜朵别别扭扭地答应下来，快速洗漱一下，睡到了原先王友群的那张床上。她躺在床上，想着这几天发生的事情，在海口时，就已经隐约感觉到这些事情背后有人指使着，有人正一点点推着自己去往北山。这些天，她一直在想，是不是父亲本来没有死，到了北山，就能见到父亲了？
其实还有一点，她刚不好意思和许漠说，就是这路上发生的事情太过诡异，其实他们三个彼此之间并不熟悉，却要结伴同行。许漠和自己都有要去北山的理由，那王友群呢？会不会他的出现和消失，又是一场精心安排好的戏码？
但若要把这话直白说出，似乎也显得不近人情了一些。更何况，虽然许漠一直表现得比较安静友好，在张叔的事情上也显得很有义气。但自己其实对这个男人一无所知，又谈何信任。他不得不去北山的原因又是什么？姜朵再次提醒自己，这一路上，能信任人的只有自己。
姜朵如今才后知后觉，原来这一路上对方竟然会盯的这么紧。能算好了他们到梧州的日子，提前安排好了一切，又在众目睽睽下绑走了王友群，除非在三人之中有人通风报信。是谁呢？许漠还是王友群。
事到如今，姜朵只有跟着对方的脚步，尽快弄清父亲到底是死是活。她知道，只要对方现在的目的是引自己去北山，那就暂时不会动自己。至少现在是安全的。
当下还是先想办法找到王友群。老天保佑，王友群一定要平平安安，千万不能有事。不得不说，虽然许漠和王友群身份存疑，但有人同行，还是比自己孤单一人要好一些。听着卫生间许漠洗漱的声音，姜朵觉得安心不少。
姜朵认床，又和许漠共处一室，她本以为自己要失眠了。谁知听着哗哗地水声，竟这样睡着了。
许漠洗完出来，看见姜朵已经睡熟，她侧着身子，呼吸有些沉重，大概是这几天累着了。睫毛很长，垂下来贴在紧闭的眼皮下方，怀里还抱着个枕头。像个委屈的孩子，可怜巴巴的。
许漠轻轻走过去，帮她把被子盖好，又把空调关小，回到自己床边，发现枕头不见了。他这才想起刚才的情景有哪里不对劲，转头看向姜朵。
她抱着自己的枕头睡得正香。
许漠有些胸闷，罢了罢了，凑活睡一晚吧。他躺在床上后，翻来覆去睡不着，没想到，这一晚，竟是自己失眠了……
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第二天一早，姜朵就被一股泡面味香醒。她看了看表，才刚六点。头有些痛，许漠正坐在桌子前吃着泡面。见她醒了，只说了句：“壶里有刚烧开的水，想吃自己泡。”
她的头还是有些痛，闷闷地起来，靠墙坐了一会儿。许漠见她这副样子，又问了一句：“你的伤还没好？”
姜朵摇摇头，“早好了，就是睡眠不足，有点晕。”话说出口，才发现嗓子是哑的。
许漠起身，拿了瓶矿泉水，递给他。姜朵看着矿泉水，心里有些暖暖的，她想起小时候，每天早晨醒来，妈妈都会给她递一杯蜂蜜水，让她润润嗓子再起来。好像自从爸爸去世后，就再也没有这种待遇了。
她喝了口水，快速起床，吃过了饭。就和许漠一路走向美食街，这次他们没有像昨晚那样直接从小巷子穿过去。而是顺着商业街，一直走到地图上显示的美食街所在最南端，才拐进去，再慢慢朝北走。
天气依然潮热，两人倒像一对普通的小情侣，边走边逛，仔细看着路边是否有什么异常，顺便熟悉这里的地形。
姜朵为了装下她的刀，特意在海口时就买了个装萧啊笛子啊之类乐器的长包。路上人看见了，只以为她是个搞音乐的。两人走走停停，不知不觉，已经把这条街走了三趟，一无所获，不由有些泄气。
难道，是他们想错了？姜朵暗自嘀咕时，突然看见路边巷口处，一个黄红相间的东西跑了过去，大概只有一只手的大小。表面光滑，绝不是老鼠，那一抹深红色也尤其晃眼。
她拉了拉许漠，“你看到没？”
“什么？”
正说着，又是一个一样的东西跑了过去。姜朵指着那个东西，喊道：“快追！”
许漠也看见了，大步追了上去。那东西一路朝巷子深处跑去，这是一条通往住宅区的小巷，中间有不少老式的菜店啊，家电维修啊，小卖部，还有一些家具店。今天是上班时间，这住宅楼附近的小店大多都还没有开门。
冷清清的街上，只有狂奔的姜朵和许漠二人。
眼看着就快要追上，那东西却是一滑，变成了一个更小的圆球，朝着前方的井盖滚去。姜朵见那井盖上方正好有几个透气的小孔。
“不好，它想溜！”姜朵把刀连袋子一起从背后拽起，拍向那东西，把它压到了刀下。好险，距离刚刚好，再跑远一点，就够不到了。
许漠走过去，慢慢示意姜朵抬起刀，拿起刀下那东西，竟然是个泥人。在许漠的掌中，看起来毫无生机，刚才怎么会跑起来的？
姜朵收起刀，走近一看，“果然有问题，你看它穿的衣服，和昨晚那个送亲队穿的衣服是一样的啊！”
的确，这泥人黄脸红衣，做得非常粗糙，脸上更是看不出什么五官。但还是能辨认出衣服的款式和颜色都与昨晚那个送亲队一样。
第九章 家具店
姜朵把泥人放在地上，它就像个普通的玩具一样，一动不动。等了一会儿，姜朵不耐烦了，用手指戳了戳它，“你动啊！”
被姜朵这么一戳，泥人一头倒在了地上。完全没有一点生气。
姜朵生气了地拿起它，恶狠狠地威胁道：“信不信我用刀背把你拍扁了！让你彻底变成一堆泥。”
许漠凑过来看，等了一会儿，一阵风吹过，吹起姜朵的发梢，拂过许漠的手臂。泥人还是不动，只是在微风的吹拂下竟然显出一副享受的表情。
许漠从姜朵手中接过泥人，仔细研究一番，发现它身上红装的染料是刚涂上去的。稍微握在手里久一点，就粘的一手红色。仔细看，泥人红鞋子上好像印有一串字符，只是被染料遮住了。
他从包里拿出一瓶矿泉水，轻轻拿纸巾沾了水，擦着泥人的红衣，果然一擦红色就掉了许多。那串字符在红染料被擦淡后，清晰了不少。
“安兴街58号……”姜朵认出那串字。
可是这附近没有一条街是叫“安兴街”，许漠和姜朵再次拿出地图，仔细看了一遍，确实没有这条街。
“我们先把它带回去，顺便问问附近的人有没有知道安兴街的。”姜朵说。
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就在这时，一个圆滚滚的小团子不知从哪冒出，是个三岁左右的小女孩，粉嘟嘟的，正对着他俩伸出手，奶声奶气地说：“把泥娃娃还给我！”
姜朵和许漠一愣，这是她的？
此时的姜朵笑容格外温柔，“小朋友，这个泥娃娃是你的？”
“是啊，你干嘛拿我泥娃娃！”女孩子明显不高兴。
“可姐姐不知道呀，你怎么能证明这个泥娃娃是你的呢？”
“什么？正面……？”小女孩思索了一会儿，还不理解“证明”是什么意思，“它就是泥娃娃呀！我刚听到你说要把它带走，坏人！”小女孩说着气鼓鼓地说道。
许漠蹲下身子，笑眯眯地和小女孩说：“小妹妹，我们也是刚捡到这个泥娃娃，不知道它是你的还是别的小朋友的。”
小女孩委屈地说道：“可它就是我的呀！”
许漠点点头，说：“那这样吧……你要是能让它跟你走，那这个泥娃娃才算是你的呀。”
听到这个，小女孩高兴起来，“好的呀！”说完，晃晃手上戴的银铃铛，随着铃铛声起，只见那个泥人就迈开了步子，一步步往小女孩方向走去。
随着一步步的前进，它的身子逐渐变得柔软起来，四肢也变得敏捷起来，后背略弓起来，优雅地向前踱步。好像是一个人在模仿着猫的姿势走路，浑身透着一股邪气。
姜朵看着这一切，不可思议地瞪大了眼睛，许漠慢慢起身，装作不经意地挡在了泥人和小女孩中间。
小女孩得意地说：“你们看，它和我走了，是我的！”
许漠伸手再一次把泥人抓回了手里。这东西立刻就开始恢复原状，能感到这它在掌心慢慢变得僵硬起来。
小女孩见状开始撇嘴，马上就要哭出来了。“你们骗人，不是说要把娃娃还给我吗？”
姜朵此时有些心虚了，怎么开始欺负小孩呀。只能出言安慰道：“哎呀，没骗你的，马上就还你了。姐姐还想问一下啊，这种娃娃你有多少呀？”
小女孩皱着眉头，这个姐姐为什么总是问一些超纲的问题啊，最讨厌数数了。没办法，她只能伸出双手，数着：“有一、二、……呃一、二、三……好多个娃娃呢！”
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这时，从背后传来一个冷冰冰的女声，“满满，你怎么跑这来了？”
小女孩哭唧唧地叫了一声：“妈妈！”就扑到了女人的怀里。
许漠看见女人就是一怔。“苏雅？”一瞬间，曾经的种种都涌上心头。有千言万语想和她说，却如鲠在喉，不知如何说起。他满心是重逢的惊喜又斟酌着不敢上前，自上次一别，已经有大半年没见，原来她到了梧州。只是，刚这个女孩叫她“妈妈”？
姜朵感觉到许漠的异样，她向这个女人看去。
只见她上身是纯白棉麻上衣，下身是黑色修身长裤，极普通不过的当地人打扮。有些土气的衣服穿在她身上，却显得身形纤细高挑，皮肤雪白。一头黑色长发及腰，眉梢细长，一双桃花眼，鼻子细巧挺秀，长相很是妩媚，神情却是异常淡然。
她显然没有把许漠放在眼里，只是平静地抱起孩子，目光冷冷地扫了一眼他们两人。
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许漠心里一直乱糟糟地，从刚才到现在苏雅都没有正眼看自己一眼，真的是苏雅吗？她怎么会有这么大的孩子。他鼓起勇气喊道：“苏……苏雅？你是苏雅吧？”
姜朵也感到了许漠的异样，直觉这俩人之间关系复杂。她暗自猜想：这难道是许漠的前女友？再看看那小团子一样的女孩，暗自叹息，人家孩子都能打酱油了啊……
那女子诧异地看了眼许漠，继而又淡淡地说道：“你认错人了。”姜朵注意到她的脖子上也挂着一个和小女孩手腕上一样的铃铛。
许漠一时间没有说话，只是目不转睛地看着她，女人反感地皱起眉头，侧过身去，避开了许漠的视线。许漠赶紧垂下头去说：“不好意思，认错了，还以为是我的一个朋友。其实仔细看的话，你们其实不太像。”他说这话底气不足，也不知道是喃喃自语还是说给她听。
“如果没别的什么事的话，请把那个泥人还给我女儿。”女人盯着许漠手中的泥人说道。
“好的呀，你的这个泥人会走路的呀？”姜朵笑嘻嘻地从许漠手中拿过泥人，准备递过去。
“小孩子不懂事，瞎说的，你们别放在心上。”女人依然淡淡地说道。
“妈妈，我没瞎说！”小女孩觉得自己被冤枉了，这回真的哭了起来，哭声倒也不大，小鼻子红通通，哭得一抽抽地，小小的人还颇有些梨花带雨的感觉。
姜朵觉得太可爱了，赶紧在旁劝道：“不哭不哭，姐姐相信你是最诚实的好孩子。我们刚可是看见它动了呢！”手却依然紧紧握住泥人。
“那你一定眼花了。”女人硬邦邦地说道。
“不好意思，我朋友话有点多。”许漠从姜朵手里拿过泥人，还给了她。女人拿过，迅速转身抱着女儿头也不回地离开了。
姜朵拉拉许漠衣袖，窃窃私语道：“你才话多呢，王友群被抓一定和她有关系。”
“我知道，可你再问也问不出什么了。”
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“那就跟上她，看她去哪。”两人就这样大明大方的跟在她身后，倒是一点都不加遮掩。女人也不管他俩，自顾自抱着女儿向前走。一直来到一个家具店门口，白天没有生意，里面倒是摆了张麻将桌，几个街坊正在里面打麻将。见她来了，问道：“阿茕，你刚去哪了？人都满了，等下局吧。”
叫阿茕的女子笑了笑，“满满刚才跑出去，我找她去了呀。你们玩，我陪满满。”众人都忙着打麻将，听她这样说，便也不再多问。阿茕见众人不再看她，笑容逐渐淡去，又是原先那副冷漠的神情。
小女孩已经不哭了，见姜朵和许漠跟来，躲在阿茕身后，瞪着两人。
姜朵先开口道：“你叫满满呀？好可爱。”说完这话，小女孩又往后缩了缩，手上捏紧了她的泥人。姜朵越发觉得自己这样挺没脸没皮的，只是为了找到王友群还要继续。
“不是和你们说了认错人了吗，还想做什么？”阿茕不想再和两人纠缠不清。
“我们还想问一下，你认识一个叫王友群的人吗？他是我们的朋友。昨天在美食街，和我们走散了。”许漠开口问道。
听到美食街，阿茕微眯眼睛，“不认识，这离美食街还隔着两条街呢，不如你们去别处打听一下。前面还有不少像我这样的店。”
说了没几句，已经引起了那群牌友的注意，“阿茕今天这么早就来生意啦？”
“没有，问路的。”阿茕转身进店，却被姜朵再次拦住，牌友们觉得不对，纷纷抬起头看过来。
“不好意思，我还想问问那个泥人……”
话没说完，正对上阿茕冷冷的眼神，姜朵愣了一下。阿茕不再理她。抱着满满，进了店内。只留下姜朵和许漠站在门外。
“到底是谁啊，阿茕？”一个四十多岁的中年女子边打麻将边问道。
“我们看看家具。”许漠说着进了店门。
打麻将的人们听是买家具的，又把注意力转回牌桌上了。
许漠暗自嘀咕道，苏雅不会打麻将……
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既然要看家具，阿茕也不好再阻拦他们，况且泥人已经拿回来了。要看就看吧。她对满满说：“你先到楼上去玩，一会儿妈妈就去找你。”
家具店共有两层，一楼摆放着不少木质家具，卖相粗糙，样式老旧。这些家具被没有规则地堆放在一起，凑近些能看到有些地方还有木刺。
姜朵望向二楼的楼梯，阿茕注意到她的目光，开口道：“楼上是我们自己住的，没有家具。”又指了指身边的木质圆桌，“东西全在这，你们自己看吧。”
她知道这两人本就无心买家具，也懒得招呼，说完走到门口的椅子上坐下，一只脚翘起，悠闲地拿支烟点上，吐出一口烟圈，透过慢慢弥散的烟圈，不经意地打量着许漠和姜朵，更显得媚眼如丝。
许漠和姜朵装作仔细看着这些木质沙发和桌椅板凳，感觉一筹莫展。就在打算离开时，麻将桌上有个卷发的中年女人接了个电话。
“喂？跟你说了打麻将呢！”电话那头不知说了些什么，女人怒道：“不是说了你去开家长会嘛！怎么又让我去，你天天呆在家是干嘛的……”说着就骂骂咧咧往外走去。
桌上其他三人不愿意了，“没打完呢，你去哪啊？”
刚好路过阿茕的位置，女人还接着电话，转身不好意思地对三个牌友笑道：“让阿茕陪你们，我儿子开家长会。”然后拍了拍阿茕，“阿茕，你先替我一局，胡了算你的，输了算我的啊。”说罢，迅速离开了。
在那中年女人离开时，许漠看见了她背包上沾上了一抹熟悉的红色。阿茕此时已上了牌桌，早已视他俩为空气。许漠则拽着姜朵匆匆离去。
第十章 消失的女人
一路跟在中年女人身后，许漠匆匆和姜朵说了自己的发现。“你确定吗？会不会是她在别的地方沾上的颜色？”姜朵问道。
许漠摇头，“应该不会，我有把握，泥人上的那种深红色下面是有一层土黄为底的，她包上的红色也是一样。不会这么巧……”
“那也有可能是她动过那个泥人，不小心自己沾上了，你手上不也有嘛？”姜朵还是觉得有些牵强了。
“我们先跟着她，再呆在店里也查不出什么了，除非我们能上二楼。”许漠说着戴上墨镜，大步向前走去，英姿飒爽。姜朵不屑，帅有什么了不起的啊，腿长就能不等人呀。想着，她也一路小跑追了上去。
一路跟着中年女人到了居民区，看着她上楼换了身衣服，又急匆匆赶往学校。看了看时间，离一般放学时间大概还有一个多小时，天气又热，姜朵提议去学校对面的奶茶店休息一会儿。
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正是上学时间，店里就他俩。姜朵要了杯柠檬水，许漠要了杯黑糖奶茶多糖。
一个男人，怎么会这么喜欢吃甜食。姜朵喝着柠檬水，看着许漠的多糖奶茶，在心里犯嘀咕。私下里，没什么事的话，她和许漠基本没什么话说，今天累了一天，更是相对无言。姜朵觉得这样坐着也有点尴尬，真想赶快找到王友群。
沉默了大概有半小时，许漠突然开口道：“今天那个阿茕长得很像我女朋友。”
呃，怎么突然和我说起八卦了，还是他自己的？姜朵不知该不该让许漠继续说下去了。只能临时挤出一个礼貌的笑容：“一定很像吧，不然你不会认错的。”
许漠点点头：“是啊，从外表上基本看不出她们的区别，何止是像，简直是一模一样。区别在神情和气质……苏雅的神情不会这么冷，也不会有阿茕那样的风尘气。”
“哦，忘了和你说‘苏雅’就是我女朋友的名字。”今天的许漠格外有倾诉的欲望，继续兴致勃勃地和姜朵说道：“她不会抽烟，也不会打麻将，喜欢吃甜食……”
午后，忙碌了一天的姜朵坐在椅子上听着许漠说话，逐渐有些昏昏欲睡起来。
“你之前不是问我为什么要去北山吗？是为了苏雅。”许漠的这话像一记炸雷，让姜朵从瞌睡中惊起。
“是啊，我和苏雅大一就在一起了，到今年已是6年，我是西安人，但我父母早就定居国外。毕业那年我爸生病，我刚好有个进修机会，就去陪了他们一年。苏雅毕业后则在西安开了个旅行社，一直等我回来。我们感情一直很好，这一年的远距离恋爱也没有影响到我们。一年后，我回国了，我们打算先结婚，再立业。”
许漠苦笑一下，“年初的时候，我带她见了家里的长辈，家人都很喜欢她。却没想到，不久，苏雅就给我发来一封邮件，只说她有了新的对象，要结束我们这段关系。”他双手合拢，撑着下巴，“但我不信，相爱6年，如果苏雅变心了，我怎么会感觉不到。直到我们的最后一次分别时，她看我的眼神都充满了爱意。”
姜朵觉得无聊透了，什么充满爱意，没准是许漠自作多情，只好等着他继续说下去。许漠喝了口奶茶，继续说道：“没想到，她单方面提出分手后，就音讯全无。我给她打电话不接，发邮件显示未读，发信息不回，我还去了她的老家，但没有确切地址，最终还是无功而返。整个人就像消失了一样。直到4月9号，我收到一条陌生短信：许漠，我是苏雅，最近有点事情，没法回西安。5月21日，上午11点，麻烦你帮我去旅行社，接待一个要去海南的3人散团，备用钥匙就在大门右边的花盆下。谢谢。”
“我后来查了那串电话号码的归属地，你猜在哪？。”
姜朵觉得背脊发凉，“北山？”
“对，就是北山。”许漠再次苦笑。
“不对，上次说这次陈教授他们来海口，是王友群临时做的决定。苏雅怎么会知道？你就这么确定发信息的是苏雅本人？而且，他们一路在北山采集了标本，又为何会绕远在西安的旅行社报团？”姜朵觉得这一切都不合理。难道，王友群真的有问题？
“是啊，疑点重重，只能等找到王友群再说。其实，当我知道要去北山找标本时，心里竟然很期盼。”许漠舒了一口气，“就算那个信息不是苏雅发的，但只要去了北山，就一定会有苏雅的消息。”
“找到了又能如何？倘若她就是执意要分手呢？”姜朵问道，许漠看起来实在不像是对一段感情死缠烂打之人。
“找到了，就当面问清楚，哪怕她真变了心，我也无憾。只是她不能这样不明不白地从我的世界里消失。”许漠说罢，继续陷入沉默。
姜朵现在觉得怪不得许漠总招路边小姑娘喜欢呢，这个样子，还真是蛮帅的。她仔细观察着，直觉许漠没有说谎，但王友群也不像是有城府的人。
有必要交代一下自己去北山的原因了，毕竟交换秘密是增进革命友谊的好方法。犹豫了一番，姜朵也开口说道：“我在陈教授被砸伤的那天晚上接到了我爸的电话，是他让我去北山。”她笑了笑，接着尽量放缓语气说：“但其实我爸十一年前就死了。”
许漠感觉有些凉意，姜朵竟然这么轻飘飘地就说出了父亲的死亡以及来电，此刻脸上甚至还带着一丝微笑。只听姜朵继续说：“所以，你是去找女朋友，我是去找爸爸。都一样，呸呸呸，不对，我爸死了，你女朋友一定没事儿。”想想又不对，“也许我爸也没死，在北山。你女朋友也在北山等你。”。
许漠笑了笑，伸出手：“说得没错，你爸爸和苏雅，一定都在北山等我们呢。握个手，以后就是同伴了。”
握手这举动确实有点老套啊，姜朵心想。但还是伸出手，握了握，朋友算不上，一路同行的人，应该算同伴吧。
“以前没发现，你的手这么胖。”许漠嫌弃地收回了手。
姜朵气结，胖手多可爱。她的手和脚从小就胖乎乎，和身材不符。以前就常被人笑。天知道，她多羡慕许漠那样的手。
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“叮！叮！叮！”放学了，许漠和姜朵出了奶茶店，看着对面成群结队的学生和家长们，生怕看漏了。还好，刚才那个女人回家换了一件玫红色宽松长裙，很是显眼。一出来，就看见了。
她儿子大概是被批评了，女人一路戳了儿子脑袋好几下，看起来很生气。跟着他们走到路口，见她从包里拿出手机，低头看了眼。然后，和儿子说了些什么，两人就分开了。
女人就独自一人过了马路，一路兜兜转转，去了上午那个家具店附近的巷子里。一直走到巷子深处，她才转身进了另一家家具店，里面几个牌友正在等她。
对面有个老式茶楼，姜朵和许漠干脆进去等那女人出来。
“为什么她总在家具店打麻将啊？”许漠奇怪。
“大概是家具店生意不好，顺便弄个棋牌室吧，反正这桌椅就摆在这，还不如找人来打麻将。”姜朵觉得自己很有生意头脑的，又想到再找不到王友群，车上的椰子没时间卖，就要坏了，心情一下变得很糟。
“都怪这王友群，耽误了我发财的机会！”姜朵愤恨地说。
姜朵这脾气来得莫名其妙。许漠感到了极大的怨气，他有些无措，和苏雅交往6年，有时还是摸不透女生的想法啊。王友群怎么就耽误了姜朵发财？她到底在气什么？
不知不觉，马上就要天黑了。里面的女人还没出来，一切正常。越到天黑，姜朵心里就越悬。大概今天找不到王友群了，越晚找到，他就越危险。
直到电话铃声响起，女人继续像白天那样骂骂咧咧提着包出来，一路边走边吵，“好意思说我不管儿子？那开家长会的时候你在哪呢？”
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一直快走到白天的居民区，天已经完全暗下来，这条小路上也没什么人。大半的月亮挂在天上，街道两旁的树、偷跑过去的老鼠，下水井盖都笼罩起一丝银色的凉意。
一片黑色的影子如羽翼一般，慢慢从女人背的包上那一抹红色中涌出，这黑色是透明的，如影子一般，刚看见时，还会以为是高处的树荫。黑影的速度不快不慢，一点点向下，盘桓在地面向女人的影子靠近。姜朵和许漠就跟在她身后10步左右的位置。
就在黑影一点点拉扯着女人的影子时，姜朵发现了这古怪的黑影，似曾相识，像极了父亲姜港死时身后的那片影子。这是她永远忘不掉的阴影，至今还时不时梦见。
“小心！”姜朵尖叫起来，向女人跑去，她想拉开那个黑影，却发现根本无法握住。许漠也在一瞬间发现了黑影的存在，他跑得比姜朵更快些，却依然无法赶上。
与此同时，伴随着一阵铃铛的清脆响声，女人听到了姜朵的声音，但她已经来不及转身了，甚至来不及发出一声呼救，整个人就被那迅速扩张的黑影笼罩。
“扑通！”一个泥人落在了地上。而黑影连同女人通通消失不见了。
许漠上前拾起泥人。和早晨那个一样，面容不清，黄土做的，身着深红色送亲衣。只是领口处，透出一丝玫红，是消失的女人所穿裙子的颜色。脚上依然标着一串字符“安兴街59号”。
许漠转身看向姜朵，她清透的面容在月光下显得格外脆弱，眉目哀婉，整个人看起来都摇摇欲坠。
“怎么了？”许漠扶住她。
“许漠，你说……我爸爸是不是也变成了泥人？”
第十一章 红䔄如蛊
来不及二人反应，又是一阵细密的铃铛声起，周围的树枝也被风吹得沙沙作响。路边一处茂密的绿植被风吹起，露出一块掩藏在之后的破旧路牌，上面三个大字格外醒目：“安兴街”。
原来这里就是安兴街。许漠警觉地看向周围，姜朵也强打精神，从背后拿过装有长刀的袋子，紧紧握在手中。与此同时，她感觉自己的眼睛被蒙上了一层黑雾，仿佛夜色在一瞬间变得更加厚重，周边的街道、路灯、树木都迅速被这夜色笼罩，变得深不可测起来。
她努力睁大双眼，眼前却是更加漆黑。人在看不见的情况下，总是特别无助。姜朵觉得这黑暗无边无际，这就是刚才那片古怪的黑影吧，看来自己和许漠都被它吞没了，我们也会变成泥人吗？
紧接着伴随黑暗而来的就是寂静。这是一种恐怖的死寂，仿佛内藏着某种野兽，让人不敢出声惊扰，先是铃铛声停止，接着就连风都停了下来，再没有树枝的摇曳声传来。姜朵只能听见自己的心跳声，扑通扑通……
须臾，她听见许漠传来一声低喝，接着就有什么东西从背后猛推她一把。力量巨大，让姜朵控制不住身体，向前扑倒在地，右脸滑到地面，立刻火辣辣地疼起来。
“姜朵？”是许漠的声音打破了这份死寂，接着是一阵窸窸窣窣的摸索声，“你怎么了？”
姜朵忍痛站起来，回应许漠，“没事儿，只是有东西推了我，摔倒了。”随后，她寻摸着朝刚才许漠声音的方向走了半步，就突然被一只手拉住。“谁？”姜朵心惊。
“是我。”听见许漠低哑地声音传来，姜朵顿觉安心不少。她反手拉过许漠胳膊，想靠近一些，却听对方倒吸一口冷气。
“怎么……你受伤了？”姜朵看不见，只能低低问道。
“唔，刚才那个泥人跑了，被抓破了点皮，不碍事。你站我身后来。”
说话间，许漠突然发出一声痛苦的闷哼，整个人似乎倒了下去。来不及问他情况如何，就有一掌转向姜朵袭来，直击她面门，额头连带鼻子被重重一击，打得她眼冒金星，鼻子泛酸，脑袋也嗡嗡作响。
紧接着，又是一掌从脑后拍来，力量之大，让她再也站不稳。再这样下去，自己非得被这东西拍成脑震荡不可。可眼前太黑，看不见对手，完全无法还击。
踉跄间，背后又是一次重击，这让姜朵直接跪坐在了地上。之后大概是一只脚，直接踩在姜朵背上，不断下压，妄图将她整个人摁在地上。真正是人为刀俎，我为鱼肉。
但机会也就在这时，姜朵凭借记忆，将装有砍刀的背包向许漠的方向推去。“许漠，接刀！”接下来，是否能接住，看运气吧。
她依然撑在原地，背后的力量没有消失，还在继续向她施压。不行，现在倒下，许漠就没有时间找刀了，必须要拖住这个东西。时间仿佛被静止，每分每秒都相当艰难。
“哐当”一声，压力消失了。“姜朵，我没伤到你吧？”是许漠。幸好，再晚来一会儿，大概真的就坚持不住了。
“我还好。”她努力站起来，“你打中他了？”
“嘘！”她听见许漠小声说道，“姜朵，每一次攻击都是有风的。闭上眼睛，感觉风的方向。”
姜朵依言闭上眼睛，本就是黑暗一片，无形、无声、无味，如一片混沌，让人心绪不宁。当闭上眼睛后，反而静下心来。无风，一切安定。
突然，一阵轻微的风从右脸吹来，说是风也不算，只是及其轻微的气流波动而已。姜朵侧身躲开，她能感到一个硬邦邦的东西，从自己脸旁擦过。好险，又想打我脸。
接着，许漠也顺势躲开。这样几个回合下来，他们都没有再受伤。姜朵大概知道为何要在黑暗中袭击他们了，这东西速度其实不快，只是每一下的力量都巨大无比，挨一下要疼半天缓不过来。但若能看见，还是可以轻松避开。
每一次风起，许漠都会在心中默数“一、二、三……”，这样来回记了几次，在心中已根据每一次的风力，默默记下了对方攻击的节凑，摸透了他的套路。
见时机成熟，他手中的刀慢慢握紧，只等着下一次的风起。没一会儿，风再起，许漠推开一旁的姜朵，心中默数“一，二”，就是这时，手起刀落间，仿佛劈在了石头上。
也是这一瞬，黑影慢慢散去，虽是夜晚，但月光、灯光又一点点回来。一个女声冷冷响起：“再这样下去也无意义，回来吧。”
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是阿茕！姜朵慢慢适应了光线，向那声音方向看去。她还是白天的打扮，只是头发披散了下来，发梢被风吹动，微微扬起。她双眼有些发红，在月光下，显得有几分凄厉。
阿茕早已解下脖子上的铃铛，微笑地朝他们晃了晃。铃铛声响，姜朵看见一个巨大的泥人，一步步慢慢回到阿茕身侧。泥人的眼睛和阿茕一样，通红一片。
姜朵感觉自己的脸火辣辣地疼，背后也一阵阵的发酸。不知许漠如何，她转身望向他，发现许漠的裤腿上渗出不少血渍，右手受了伤，血正从掌心顺着指尖一点点滴下，只能左手拿刀。
阿茕望着他俩冷笑，“不能怪我，是你们太多事了。”
“我们的朋友就在你手上吧？你放了他，我们也不想惹麻烦。”许漠说道。
“朋友？世上哪来什么朋友。我给你们一个机会，现在立刻离开，还不晚。”阿茕微扬起头，一脸不屑。
“不放了王友群，我们是不会走的。”姜朵在一旁说道。
“真是不知好歹。你可知，如果不走，你旁边这位所谓的朋友，就是安兴街第60号泥人。哈哈哈哈……”阿茕笑声响起，满满的恶意。
怎么会……姜朵猛然想起那个消失女人包上的红色，今天许漠手上也沾上了。许漠似是也想到了这里，低头看向自己还在流血的手。虽然流了不少血，但依然盖不住手上那一抹红色，是他拿起泥人时，不小心沾上的。
“这是我特意取䔄草汁混合自身血液制成的染料，名为红䔄。任何人只要沾上一滴，从此之后，都会变成泥人，听从我的派遣。如果不信，你就试试。”她看向许漠。
许漠和姜朵此刻都不说话，接下来该怎么办。二人体力已透支，无力抵抗，许漠若是留下来，随时可能变成泥人。姜朵想了想，看向许漠：“你来决定，是留是走。”
她想好了，要是许漠决定离开，那他们刚好可以休整一下，再想其他办法来救王友群，反正阿茕的家具店就在那里，跑不掉的。若是他不肯离开，那她也拼一把，定要把王友群救出来，三人一起来的，总不能走的时候少了一个。
许漠却怔在原地，思索一番，才慢慢开口说道：“别骗我了，你以血为盟，制成的红䔄如蛊，一旦寄生在我体内，便无法离你太远。否则将受焚心之痛，最终结果还是化作泥人。想必，今天这一路，你都在跟踪我们。”
阿茕奇道：“你是什么人，竟然知道红䔄？”
许漠反问“我更想知道你究竟是何人？为何要用红䔄来害人？”
“想知道么？那就先变成泥人再说！”阿茕摇响铃铛，铃声清脆，许漠似乎一瞬间就没有了知觉，像木偶一般，那铃音仿若化成了一根根丝线，牵动着他的脚步，缓慢地向阿茕走去。
“许漠，回来！”姜朵发现了不对，但此时许漠似乎已完全听不见她说话。
眼看还有不到十步的距离，许漠已经受伤，每走一步，膝盖都会一软。姜朵追上去，想拦住他。原本已经很虚弱的人，此刻已感觉不到疲惫和疼痛，倘若姜朵挡在前方，他就硬生生地撞开，哪怕头破血流也无所谓。
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离阿茕只有四五步的样子，姜朵无法，不敢再拦，只能转而看向阿茕。刚才的话她大概听懂了，一切都是那个红䔄作祟，但如果把铃铛抢过来，是不是就能暂时阻止她？
想到这，她就欲上前夺过阿茕的铃铛。但阿茕看出了她的企图，突然间，铃音的节凑就变了，变得更加急促。一旁的许漠突然伸出受伤的右手，一把就掐住了姜朵的脖子。
阿茕在旁笑道：“看好了，小姑娘，你的朋友现在就要亲手杀了你，记住这种感觉。”
姜朵感觉许漠的手在一点点收紧，她开始呼吸困难，已然说不出话，只能用口型无声地对许漠说：“苏雅”。
有那么一瞬间，许漠的双眼似乎恢复了一丝清明，手上的力道也慢慢松了下来。阿茕见状，更加快速地摇起了铃铛。
在铃音的夹击下，许漠再次狠狠掐住姜朵的脖子，他的手还在流血，血顺着手指慢慢流向姜朵的脖颈。同时，拿刀的左手慢慢举起，仿佛在宣判死神的到来。这一刻，阿茕的铃音也缓和下来，甚至带了几丝哀怨凄凉的意味。
这是最后的死亡之音吗？姜朵放弃了，她闭上眼睛，最后一刻，心中并不感到伤感，只能觉得可笑，谁能想到，自己最后竟会死于许漠之手，死于这把刀下。
第十二章 破土而出
许漠的刀落下，却在中途调转了方向，直直向不远处的阿茕砍去。阿茕来不及反应，闪躲间，刀向下转过，系着铃铛的绳子被许漠拦腰砍断。
铃铛落地，许漠侧过刀身在地上轻轻一滑，铃铛就随着刀落到了他的手中。这串动作一气呵成，转瞬之间，就扭转了局面。
此时的姜朵正坐在地上大口大口喘着气，缺氧太久，她有些站不起来。此时，才真正有了虎口脱险的感觉。
许漠站在姜朵前面，他先是回头看了一眼姜朵，再次举刀对准阿茕，“王友群在哪？”
阿茕惊魂未定，这个男人竟然能不受红䔄控制，他到底是谁。
“我不知道。”她这般说道。
“你……不说，就……”姜朵开口，才发现自己嗓子已经哑了，她艰难地说出几个字。
前方的许漠补全了她的话，“你不说，就不要走。”对对对，自己就是想说这个，姜朵在他身后点头。
阿茕往后缩了缩，“我真的不知道，就算知道，也无法放他离开。”
“你把人带走，你会不知道他在哪？”许漠问道，姜朵在后面使劲点头，许漠说得有理，的确如此。
见阿茕不再回答，许漠握紧手中的铃铛，“你不说，我便毁了这铃铛。一旦铃铛被毁，你的后果会如何，想必你比我们更清楚。”
“不！”阿茕惊呼。
“她的确不知道，因为人在我这里。”原先的安兴街的路牌旁，出现了一个小姑娘，正奶声奶气地对他们说道。竟然是白天的那个小女孩，满满。
“满满，你怎么来了？”阿茕急忙跑过去。
“要不是阿姊你没用，我怎么会来。”满满一脸不屑地说道。话语间没有了白天的可爱，只有戾气。
阿茕有些不安地握了握拳，不再说话。
“竟然是满满！”姜朵哑着嗓子，还是忍不住惊讶道。
满满拿出一个小小的泥人，“呶，你们的朋友”，她点了点泥人的脑袋，一副小女孩的天真：“真可惜，白天他还去找你求救，最后还是你们被送回我手上。”
白天？是那个59号泥人？姜朵心里乱糟糟，原来一早就和王友群相遇了，只是自己没有认出来。那许漠呢？他知道红䔄，会不会一早就认出了王友群，却没有说？姜朵看向许漠，心里有些微微地发寒。
满满开心地说：“这些泥人每一个都会有不同的脾气，一开始或许会不太听话，需要慢慢磨合。但时间久了，一些有潜力的泥人，就如修炼久的精怪，能变得如常人大小，装扮起新娘子也是很漂亮的。你们一定见过吧？”说着，阴恻恻地女声就从满满口中传来：“郎君，你终究是来了。”
和那天抓走王友群时的声音一模一样，果然是她。
“你为什么要用红䔄这样恶毒的方法把好好的人都变成泥人？”许漠看着这个好似只有三四岁的小女孩，冷冷问道。
“你怎知他们就不愿变成泥人？”满满认真地问道，“我选取的目标都是生活中可有可无之人，好比你们所谓的朋友王友群，他消失了好一会儿，你们才发现他不见了，不是么？前三天，我们每天都假扮送亲队抓走多少人，但从来都无人发现，因为他们的朋友家人并不在乎啊。”
“再说今晚消失的那个女人，你们以为她不见了，她的老公和儿子就会去找她？其实早就巴不得她消失呢！时间一长，我便能闻到这些人身上散发出一种霉味，仿佛许久不用的旧家具。对于他们来说，变成泥人何尝不是一种好事。”
姜朵想起王友群平日里聒噪的样子，话多是因为孤单么？那个一条信息能分成八次发的王友群，是因为太想收到他人回应才这样的吗？看起来蛮热闹的一个人，说起来好像并没什么朋友，也没听他提过自己的父母。
她觉得很抱歉，这么久才注意到这些。所以，如满满所说，王友群被抓，正是由于平日里无人关注。如今，再看满满手中的泥人，已经一动不动，不知现在的王友群还是否有直觉。她叹了口气，问道：“你们要这些泥人有何用？”
“不为什么，反正他们活在这世上，也是无用之人，倒不如给我做玩具。”满满无所谓地说道。
“既然如此，那就更不能留着这铃铛了。”许漠说着，便拿起铃铛，预备用刀劈开。阿茕却惊道：“不！不是这样的，我们也是不得已的……”看她惊慌的样子，仿佛这铃铛于她性命休戚相关。
“闭嘴！”满满打断了她的话，“用不着你多说，不就是铃铛吗，我给你夺回来就是。”
说罢，满满将手中泥人缓缓放在地上，向前伸出双手，掌心向上，开始晃动起自己手上的铃铛。铃音响起的同时，许漠手中的铃铛也被催动，发出一种刺耳的嗡鸣声。
许漠感觉这嗡鸣声从自己拿着铃铛的手，一点点蔓延至心脏，正一下下如电击一般密密麻麻地刺痛着自己的心。他一时拿不稳，铃铛掉落在地上。整个人也站立不住，跌坐在地上。
姜朵也皱起眉，随着这声音响起，她的心就扑通扑通跳得厉害。她注意到阿茕的表情变得更加凝重，细眉微蹙间透露出几分不安。
满满走近许漠身前，弯腰捡起掉落在地的铃铛。也就在这时，铃铛碎了一角，满满发出一声叹息，然后满不在乎地将碎片仍在了地上。阿茕脸色惨白，吐出一口鲜血，疲惫不堪地靠在树下。
铃音停止，又陷入一片死寂。满满细嫩的手开始发黄，僵硬，很快就变得和泥人的手一样。接着，她就用一双泥手捏住了许漠的下巴。“你究竟是谁？为何知道这么多？”
此刻，她的手仿佛真的如泥塑一般，死死扣在许漠的下巴上，挣扎不得。她凑近，仔仔细细看了许漠一番，“算了，我对你的事情也不感兴趣。去死吧！”
她一点点收紧力道，许漠吃痛，想要拿刀去砍，却使不出一点力气。姜朵这时反应过来，冲上前去，拿过刀就朝满满砍去。但这一刀，只下去一半，就被满满徒手握住。
满满手变得坚硬无比，且力气大得惊人，她一手捏住许漠的脸，另一手仍稳稳地接住刀。姜朵想把刀抽出来，但这刀却在满满手中纹丝不动。
满满似乎对这一切失去了耐心，打算速战速决。她随便一挥手，就将许漠甩了出去。接着，手中拿刀对着姜朵划去。
“不要！”阿茕叫道，“满满，不要杀人！”
但满满不会听她的，这一刀速度极快，正对着姜朵左胸。姜朵来不及躲闪，眼看着，刀就要没入体内。
她感觉从自己背后传来一声惊啼，好像有什么东西被惊醒，这声音比之前铃铛的嗡鸣声更加有穿透力，带着一种毋庸置疑的威慑力，仿佛在警告对方，却让姜朵莫名感觉到安心。
接着，一束光芒从姜朵身后铺展开，她被刺得睁不开眼，再发生了什么就不知道了。待一切结束，光芒收回，姜朵才发现满满已经倒在地上，一双泥手恢复正常，她原本就小小的身躯正在以肉眼可见的速度萎缩干瘪，仿佛一朵开败的花朵。
许漠表情复杂地看了姜朵一眼，没有再说什么。只有阿茕奔过来，满脸的泪水，“满满！”
她轻轻抚着满满的脸庞，又握住她的手。本来小女孩圆嘟嘟的脸此刻也变得枯萎，干巴巴地皱成一团。“满满，你怎么样？你不要吓阿姊！”
满满已经非常虚弱，仍想转开脸，却已经没有力气。只得看着阿茕，断断续续地说：“这次、我死后、你就……别再管我，不想、再回来了。”
说完，看了眼一旁的许漠受伤的手，又看了眼姜朵，恍然大悟，嗤笑道：“怪、不得……红䔄、对、你……没用……”话没说完，手已垂了下去，她萎缩得速度太快，很快就成了小小一团，一阵晚风吹来，化成了灰烬，再也不见。
阿茕原本那只握着满满的手，始终握得紧紧的，不愿松开，好像生怕一松手，满满就不见了。但实际上，她手中早已空无一物。本就通红的双眼，如今却是流不出泪来，只是不断念叨着“满满，满满……你就真的这么恨阿姊。”
姜朵走过去，轻轻拿起刚才满满放在地上的泥人。如果不是这个泥人，她怎么也不会相信，刚刚还凶神恶煞的满满，就这样灰飞烟灭了。
只是满满死了，那王友群还能回来吗？两人看阿茕可怜，也不好打扰，只能静静在一旁，等她平复心情，再问王友群的事情。
姜朵突然觉得手心里痒痒的，低头一看，是那个泥人动了一下，她赶紧拿给许漠看，“许漠，这个泥人动了，王友群是不是有话对我们说？”
许漠凑近看了看，只见小泥人慢慢开始伸展身躯，摩拳擦掌。似乎跃跃欲试，想要下去。
这时，阿茕开口道：“铃铛有两个，主铃在满满这，现在满满不在了，你们的朋友也会恢复原状，这就是红䔄唯一的解法。”
姜朵和许漠听了此话，小心翼翼将泥人放在地上，泥人落地后先是蜷缩在一起，过了一会儿就开始慢慢变大，不断有泥土掉落在地面上，仿佛原先是一个泥做的外壳包住了王友群，如今他正冲破束缚，一点点出来。
这是一个比较漫长的过程，包裹的泥层慢慢变薄，慢慢透过月光和两旁的灯光，能看见这层泥土之中有王友群的影子。他正一点点挣扎地想要出来。
姜朵和许漠在旁看着，王友群没出来之前，阿茕也不敢离去。有一阵姜朵问许漠：“我们要不要帮帮他？”
许漠一本正经地说：“朵朵，你知道那些要破壳而出的小鸡吗？它们只能靠自己的力量出来，如果别人帮了它们，就活不成了。”
“许漠！你哪来的歪理，我是人，不是小鸡！快放我出来！”王友群听见了他们的对话，怒道。
只见姜朵拿刀慢慢劈了下去，王友群出来了!
第十三章 真相
王友群出来后，真的可以用灰头土脸来形容。不过他到也并不在意，冲姜朵哈哈一笑，“还是朵朵对我好！”
阿茕有些落魄地起身，“若是没什么事，我就走了。”
“等一下，”姜朵有些犹豫地问道，“你能给我们解释一下吗？这一切是为了什么？”她知道阿茕这时心情不好，但依然想知道这一切是否和他们去北山的行程有关。
“是啊，把我关这么久，总该有个道歉”王友群正嘟囔着，看见阿茕的眼神，又躲在许漠身后，“没有道歉，给个解释总行吧。”
许漠深深地看了一眼阿茕，“有时间的话，可以聊聊吗？你告诉我们这一切，作为交换，我告诉你我知道的，包括要如何与这铃铛解除契约。”
阿茕闭上眼睛，深吸一口气，再慢慢睁眼看着他们三人。许漠突然有种恍惚，她长得太像苏雅了。
“先离开这，去我店里，我把一切告诉你们。但作为交换，”她看着许漠，“我并不想知道如何解除契约，我更想让你告诉我关于红䔄的一切。”
姜朵看向许漠，她也想知道许漠与红䔄之间的联系。只有王友群傻傻问道：“红䔄是什么？”
许漠犹豫了一下，点点头。
阿茕转身，向前走去。“你们跟我来吧。”
一路上，王友群都执意要走在两人中间，经过这事之后，他太怕自己再被抓走了。正好姜朵也不想离许漠太近，她需要时间好好想想，许漠身上有太多秘密，他究竟是何人，自己还能信任他吗？
到了家具店，天已蒙蒙亮了，阿茕开了店门，带着他们来到了二楼。
本以为会非常神秘的二楼却是一个很普通的房间，甚至有些简陋。房内依然是以木质家具为主，陈设简单。
入口处摆着一个小茶台，旁边放着几个小矮凳，对面是一台老式电视机。靠窗的位置放置着一张双人床，床铺干干净净。屋内没有衣柜，所有衣物都被挂在一个落地衣架上。
唯一有些突兀的是，离床不远处，有个很大的展架，占据了一整面墙，上面却空空如也，什么都没有。
阿茕见他们都盯着这展架看，解释说：“这原本是用来放泥人的，一共九九八十一个隔档，打算放81个泥人的。谁想，还没集齐，就遇上了你们。原先的泥人现在应该都跑了，大概天亮前就能恢复成人形了。”她苦笑道。
“你们用这些泥人到底做什么？”姜朵忍不住问道。她原先觉得做这事的人简直十恶不赦，如今再细想，却觉得是另有隐情。
“不急，忙了一晚，你们渴不渴？不如先喝点茶吧。”阿茕坐在茶台旁，熟练地开始烧水，沏茶。
阿茕和满满是两姐妹。姐妹俩不是本地人，从小就随父母住在一个名为花栈的小村子里。
阿茕八岁那年，满满四岁。三月下旬，正是采摘茶叶的时节。村里的大人都去茶园忙碌。白日里，只有八十多岁的太婆和两个孩子在家。这天满满哭闹着要找妈妈，趁阿婆没注意，阿茕带着满满，偷偷去茶山找父母。
走至半路，突降暴雨，才刚下午两点，天就已经黑了。山上的人下不来，山下的人也上不去。一路无人，阿茕只有护着满满往回跑。雨太大，才走了不到一半，两姐妹浑身都湿透了。阿茕将满满放在大树下，准备脱下外衣包住她。
电闪雷鸣间，两道绿色的眸光闪现。满满站在树下，正好看见一张血盆大口向着阿茕而来。她没有多想，就跑出来，护在了阿姊身前。
当阿茕转头发觉时，满满已经被巨兽叼在口中。这东西，全身无毛，看起来更像是某种巨大的四脚蛇。满满还没死，她张着小手挥舞着，“阿姊！救命！”
事发突然，满满只是本能地替阿茕去挡。但小小的她，哪里会想到是这种结果。
阿茕吓坏了，她想上去救下满满，腿却一直打颤动不了。只听得满满在一遍遍地呼唤着“阿姊，阿姊……”
她使劲掐着自己的腿，想让自己上前去救下小妹。可心里却一直有个声音在催促她：“快跑！跑啊！”
前方的巨兽还在虎视眈眈地盯着自己，阿茕似乎能听见满满骨头碎裂的声音。最终，她还是转身，往家的方向逃去……她听见满满在身后的哀求，却不敢回头看一眼。
一路上阿茕因为腿软，摔了好几个跟头，她一直在安慰自己，等到了家，父亲回来了，就让村子里的人去找满满，没事儿，会救出满满的。她甚至想，倘若满满救回来，伤了残了。大不了，自己这个做姐姐的就照顾她一辈子。
雨很快就停了，阳光透过还未消散的乌云照射下来，没有平时的温度，反倒透着冷意。满满终是没有找回来，父母回家知道后，带着全村人把茶山上下翻了个遍，没有任何踪迹。
这件事最后以阿茕被父亲一顿毒打而不了了之。开始，阿茕还终日自责，但几年过去了，她开始庆幸，幸好没有找回满满。否则，自己还不知要如何面对这个妹妹。
都说时间会忘记一切，但阿茕却是夜夜噩梦缠身。梦里都是满满哭着在喊“阿姊，阿姊！”
这座茶山始终都是阿茕的心结。阿茕长大后，出落得越发漂亮，她去了外地打工，再也没有回去，只是每年会给家里寄些钱回去。
太婆一直健在，如今已过了百岁，只是神智变得越发不清楚，常常一个人自言自语，听说脾气也变得和小孩一样，反复无常。
有次打电话，太婆罕见地主动提出要和阿茕说话。电话那头，太婆笑呵呵地和她说：“阿茕，我那天见到满满了，就在茶山下的那棵大树旁。她现在懂事了，还给阿婆吃糖呢。”家里人只当是阿婆又说胡话了，谁都没有在意。
只有阿茕心里一阵阵发寒，她又想到那棵树下，巨兽的眸光和满满的哭喊声。只听见阿婆继续道：“我和满满说，你在梧州呢，她说过几天就去看你。”
阿茕挂了电话，坐在家具店的单人椅上，看着街道上过来过去的人，心里一阵阵发慌。她觉得阿婆说的也许是真的，满满真的要来找自己了。
当晚，她又梦见满满，只是这一次满满没有哭喊，她只是站在那棵大树下，冲自己微笑，一如小时候一样。她想起了自己当年的誓言，只要满满回来，是伤是残，自己都照顾她一辈子。梦里她对满满说：“回来吧，满满。”
一天傍晚，店门已关。有人来敲门，阿茕开门，是个粉雕玉琢的小姑娘站在门口，正望着她笑。
“阿姊，我是满满。”
回来的满满还是四岁时的样子，无伤无残。多年过去了，许多人都变了，阿茕也成了大人，只有满满永远停在了过去。这么多年，满满独自一人又去了哪里？她经历了什么？
阿茕知晓这件事情的诡异，却从来没有多问，许是多年来对满满的愧疚，她不敢开口询问，只是坦然接受了满满回来的事实。
不管现在的满满还是不是人，至少她回来了。对于阿茕来说，缠绕心头多年的噩梦终于消失，这比什么都好。对外她只说满满是自己在老家所生的孩子。姐妹俩以母女相称，从此同吃同住，仿佛又回到了小时候。
满满常会在睡梦中哭醒，阿茕只好一天天地抱着她睡。一日，满满拿出两个铃铛，其中一个递给阿茕，
“阿姊，两个铃铛，你一个，我一个。”
阿茕开心地接过，但一切都在这之后开始变了。满满从此对她收起了笑容，没有了耐心，言语间多是抱怨。阿茕明白她心中苦，只是沉默以对。
但自从戴上那个铃铛，阿茕的噩梦再次回来，心口也常常作痛。有次她想把铃铛取下来，满满发现了发了好大的火，阿茕只好继续戴着，从此，她夜里噩梦连连，白天要忍受断断续续的心口痛。这种痛苦一日比一日剧烈，为了缓解疼痛，她学会了抽烟。
直到有天，满满难得温柔地对阿茕说；“阿姊，我要走了，这次走后，就不再回来了。”
“满满，你要去哪？阿姊陪你去。”阿茕已经弄丢过满满一次，她不会再让她独自离开。
“可我已经死了，阿姊。你不能陪我去，除非……”满满不再说话。
“除非什么？”阿茕听到还有可能，连忙追问。
满满起初不肯说，被问急了，才拿出一个小盒子，里面是淡黄色的花膏。她说：“阿姊，把你的血滴在上面，制成染料。然后，只要沾上的人，就会变成泥人，凑够81个泥人，我汲取了他们的魂魄，就能活了。只有你的血才可以，别人的都不行。”
阿茕犹豫了，这不是害人吗？她看见满满失望的眼神，“阿姊，我知道，你还会如当初那样离我而去，我不怪你。”
满满这样说，阿茕终是不忍。咬牙答应了。此后，目标由满满来找，阿茕负责制作红䔄。时间久了，满满把铃铛操控的方法也教给了阿茕，同时嘱咐她，这铃铛已与她的命格绑定在了一起，阿茕就是它的宿主，一旦损毁或丢失，则性命堪忧。
不过满满也告诉阿茕，等81个泥人凑齐，铃铛就会自动解除和宿主的牵绊。开始，她们只是在家具店选取附近的居民，后来，她们为了更快速地收集更多的泥人，满满便想出了送亲队的方法，去美食街吸引人们的注意。没想到，后来会遇上姜朵、许漠和王友群。
第十四章 满满的保护
“我一直奇怪，为何这么人的失踪，却从未引起过他人注意。”阿茕点上一根烟，幽幽道：“直到今晚听到满满说，这些都是无人在意的人。我才知道，当年满满被我抛弃时，也一定觉得自己是不重要的人吧。”
说着，她有些哽咽，“直到最终，她也再未相信过我。”
王友群听到这，有些尴尬地向后缩了缩。这不是变相地承认了，自己也是个不重要的人嘛。却正对上姜朵的目光，没有嘲笑和冷漠，反而鼓励似的冲他笑了笑。同时，肩上又被人一拍，是许漠。“先前有什么怠慢的地方，先说声抱歉了，兄弟。”
王友群只觉得更不适了，这两人把自己当成了关怀对象啊。
又听姜朵问道：“满满说，只有你的血才能制成红䔄，是为什么？”
阿茕摇摇头，“许多事情，我也不清楚。不过，有件事情，我一直很在意。有次满满又在睡梦中哭醒，她哭着问我‘为什么？他们原本选中的是你，被抓走的人却是我……’”
“我觉得满满消失这么久，定是有人将她带走，变成了这样。茶山下的那个巨兽，一定是有人有意为之的。红䔄也一定是带走她的人给的。这一切原本都该是我来承受的，却让满满成了替罪羊。”她清了清嗓子，双眼通红地看着许漠。
“所以，请你告诉我，关于红䔄的一切。哪怕有一点线索，我都想找到带走满满的人。”
许漠开口道：“其实我也是偶然机会看过红䔄的相关记载，知道的并不是很多。这红䔄是由䔄草制成，䔄草本是黄色，天生就有迷惑人心的能力。但若遇上特定之人的血液，就会由黄变红，炼制成红䔄。只要沾染上红䔄的人，就会成为炼制红䔄之人的奴仆，终生不得脱离其控制。”
许漠看了眼阿茕，继续说道：“我猜，你就是那个特定之人。所以，满满说，只有你的血才可以。大概，那些人原本想抓的是你，也是为了炼制红䔄。至于这泥人，我也是第一次见，以前并未见过。”
“不过，我觉得当下之急，你应该先解除这铃铛和你的牵绊。你可知，这操控泥人的两个铃铛，和你的命格无关，只是灌注了你的执念。满满归来后，你不再做噩梦，那是因为，她在睡梦中提取了你的执念。等一切准备好了，才将铃铛送你。也正是这个原因，后来当你戴上铃铛，铃铛上的执念使你的噩梦又卷土重来。这一切，都是满满的算计。”
“不，满满不会害我。”阿茕连连摇头。“她虽然怨我，但我始终都是她的阿姊。”
许漠看着阿茕慎重说道：“我不知道满满用什么方法将铃铛分成了两个。表面看起来，是满满操纵主铃，你操纵副铃。而实际上，能够操控这两个铃铛的只有你。满满只是借了你的力量。不管多少个泥人都不能解除牵绊。如果不解除，这两个铃铛上的执念会越来越深，你的痛苦也会日益增加，满满从一开始就骗了你……”
阿茕打断了许漠的话，“不要再说了，我不想听。满满不会害我，即使这铃铛像你说的那样，又如何，我自愿承受。是我当年丢下了她，从此以后，我愿意日夜受到这铃铛的折磨。”
她发觉自己的失态，停顿了一下，缓和了心神，又继续说：“我想知道，你是在哪里看到的红䔄记载？”这话也问出了姜朵心中的疑问，她看向许漠，欲言又止。
许漠却沉默了，他的食指轻轻摩挲着下巴，目光凝视着这小小的茶台，在思索着什么。稍后，开口道：“对不起，我不能告诉你。但我可以保证，那个地方和满满的失踪绝无关系。”
阿茕没想到他会这样说，冷笑起来，“我又凭什么信你？”
“对不起。”许漠依然道歉，却不肯说太多。
“满满说她死了，她亲口告诉我，她已经死了。也许就和你有关。”阿茕不依不饶，“为何你会知道红䔄？为何你还能解开它？这是不是说明，你也是那些人中的一员。”
许漠不解释，只是摇头，“你说的这些和我无关。对不起，我真的不能说。”
“你不说，就是在包庇。你也是同伙……”
“够了吧！”阿茕还要继续说，却被姜朵打断。自红䔄的事情开始，姜朵心中对许漠也是充满了疑问。但就在刚刚，她想通了，每个人都有秘密。不管如何，许漠身上的伤不是假的。如今，见阿茕这般得理不饶人，自然看不惯站了出来。
“你口口声声都在怪别人，但实际上当初抛下满满独自逃跑的人，不是你吗？承认吧，你还是懦弱，不愿独自承担这样的结果。一旦找到机会，就要拉上人和你一起承担，以为这样就能减少一些对满满的愧疚。这么多年了，折磨你的不是满满，而是你的自私。”
一口气说完这些，姜朵才意识到自己是不是说的有些太过了。毕竟阿茕才刚失去妹妹，还是需要安慰。于是，她又干巴巴地安慰道：“其实，我的意思是你真的不要再自责了。这件事，说来不能完全怪你。如果当时你去救满满，也许会把自己也搭进去了。说到底，对手太强大，当时的你们都只是孩子而已。早日放下，开始新的生活吧。”
王友群早就被阿茕的故事震惊到了。他的刺猬脑袋一直在几人间转来转去，眼看局面有点僵了。虽然害怕阿茕，还是壮着胆子打起了圆场：“对对，朵朵虽然说话有点冲，但也是好心。许漠这个人，一直都是不爱说话的。但他也是为你好，早点解了那个铃铛，好好过日子吧。”
阿茕许久都一言不发，终是闭上双眼，两行清泪流了下来。接着她像个孩子一般蹲在地上，呜呜地哭泣起来，手里还握着那两个铃铛。就好像，多年来压在心底的巨石突然裂开了缝隙，透进了空气。
许漠和王友群看着哭泣的阿茕，双双束手无策。姜朵在一旁等她哭完，才将准备好的纸巾递出去。
天已大亮，阿茕的住处正好邻街。于是，街道上早餐摊子的嘈杂声已隐约传进了屋内。此时，阿茕的情绪也已稳定下来。姜朵、许漠和王友群三人听着屋外的声音，不约而同都有种回到人间的感觉。
临走前，阿茕问许漠：“我还是想知道，你是如何破解了红䔄？”
“这个我也不知道。也许，是姜朵有和我提苏雅的名字，心中有牵绊，所以才没有受到影响吧。”许漠说道。
“苏雅？”阿茕露出困惑的表情，显然已经忘记了这个名字。
许漠向她解释，苏雅就是和她长得很像的那个朋友。阿茕这才恍然大悟。
一旁的王友群也向姜朵问了同样的问题：“苏雅是谁？”
姜朵看见许漠不友善的眼神，咳嗽两声，偷偷对王友群说：“他女朋友，长得和阿茕一模一样。”
王友群免不了多看阿茕几眼，又看看许漠，眼神中别有深意。许漠也懒得理他，只最后对阿茕说：“满满最后说让你别再管她，应该是不希望你再为她冒险，她不想让你去找那些人。”
阿茕怔在原地，许漠继续说道：“其实满满最后还是念着你这个阿姊的，所以，不要再找那些人了，保护好自己，尽快离开这里。不要再辜负满满对你的保护了。”
原来，自己最终还是不懂满满的心意。阿茕一双手握了又松开，终是点了点头。
阿茕将他们送到门口，姜朵正准备离去，阿茕却唤住她，上前一个拥抱。姜朵有些不好意思，她从小到大都没被人这样主动拥抱。
只听阿茕小声在她耳边说：“谢谢。”
路上，姜朵问许漠，那个铃铛如果不解开，会对阿茕的性命有影响吗？许漠摇头，“只要铃铛不再损坏，就不会的。而且，多亏了你，也许她的铃铛很快就能解开了。”
“因为我？”姜朵不太明白。
许漠说：“这铃铛本就是日日受阿茕的执念所灌注，如今你化解了她的执念，等铃铛里的执念慢慢消散，也就解开了。”
“阿茕大概自己也猜到了，所以才会对你说谢谢。”许漠笑着看向姜朵，却发现她的视线被什么人所吸引。
“许漠，你看，那是不是昨天被我们跟踪的女人！”姜朵指着不远处，正在买包子的女人。
可不是，现在女人正从刚买的包子中分出了一半给一旁的儿子，依旧是骂骂咧咧。看来，所有的泥人真的都已经恢复了。两人相视一笑，只留下王友群一脸困惑，望着那个女人，“这又是谁啊？”
回到酒店，姜朵本来想让灰头土脸的王友群先洗漱一番。但他俩执意让姜朵先上去，他们在楼下吃早餐。姜朵也就不再客气，上了楼，美滋滋地打算洗个澡。但当她看向镜子中的自己时，不由尖叫起来，眼前这个被打得鼻青脸肿的猪头到底是谁！
第十五章 信任
三人只休整了一天，又急急忙忙出发了。一方面，是寻找薲草不能再被耽误。另一方面，王友群担心自己会又被人绑去，一直催促姜朵和许漠赶快出发。
姜朵前一晚是在车上睡的，现在还没缓过精神。如今正躺在后排，盖着小毯子呼呼大睡。她脸上的伤还没好，不过大部分地方都已经消肿了。
许漠手和腿上的伤看起来严重，好在没伤到筋骨，只简单处理了一下伤势。此时车刚上高速，他正目不转睛地看着前方，一路向前飞驰。
只有王友群闲不下来，拿着手机，手指飞快地打字，又不知在和谁聊天。没一会儿，他就觉得头晕恶心，晕车了。
到了休息站，姜朵还没醒来。许漠和王友群下车买了些水和面包。上车后，王友群看着一旁堆着的椰子，又看看睡得正香的姜朵，咽了咽口水，“许漠，你看这些椰子，再不吃就要坏了吧。这一路上赶路，口干舌燥的，不如，我们……”
许漠想起姜朵说王友群耽误自己发财，嘴角有了弧度，他对王友群说：“要吃你自己吃，我只当没看见。”说着，就开车继续前行。王友群想了想，还是作罢。
姜朵一觉睡到了下午，许漠的车此时刚刚驶入一个小县城。“这是到哪了？”姜朵迷迷糊糊地问道。
“快出湖南了。”许漠说。他把车拐进一个小小的巷子，最后停在了一个超市前。
“休息一小时，去买些补给，后面几天我们就不下车吃饭了，赶路要紧。”许漠对王友群和姜朵说道。
王友群听到这话有些蔫蔫的。但还是配合地点头同意。
姜朵依然是和他俩分开行动，下了车就不知道去哪里了。只有许漠和王友群两人去了超市。
等他们出来的时候，车前已经围了一堆人。只听见姜朵的声音在叫卖：“海南椰子！新鲜的海南椰子，收摊价15一个！”正是傍晚散步时间，买的人还是挺多。姜朵不知从哪找了块大石头，正把一个个椰子放在上面钻孔。
见此情景，王友群提议去附近的小餐馆吃顿饭再回来。饭桌上，两人相对无言，王友群难得安静下来，只管埋头吃饭。
姜朵生意不错，好看的年轻女孩总是特别引人注意，尤其是这女孩还在卖椰子。眼看一小时过去了，椰子还剩三个。正好看见刚吃完饭的许漠和王友群，手里提着装得满满当当的超市购物袋。她冲两人招手：“请你们吃椰子呀！”
她拿出三个椰子钻孔，一人一个。等喝完里面的椰汁后，又分别在上面切了薄薄一刀，三人坐在路边，把里面的鲜嫩的椰肉都吃光，才上了车。
未来几天，许漠一语不发，只管一路向前疾驰。姜朵自那天卖了椰子，喜滋滋地数完钱，就躺在车后座睡得昏天黑地，饿了就只吃些顾晓琴给她带的零食。几天下来，明显瘦了一圈。王友群觉得无聊时，就拿着手机狂发信息。
这天姜朵睡醒，王友群把她叫到前排，两人坐在许漠身后的位置，偷偷咬耳朵，“许漠这些天心情不好啊，脸色一天比一天差，也不说话了。”
姜朵很了解地说：“他这是患得患失呢。”
“他有什么得失？500万？”王友群困惑。
许漠清咳一声，这两人真当自己是聋子吗？就这样在他身后嘀嘀咕咕。
姜朵和王友群都有些尴尬地住了口，一路无言。
直到第二天清晨，车终于到达烟莱，这里距离北山所属的宁浦村只有半个多小时车程，三人下车，均是风尘仆仆，决定在烟莱休息一晚再进村。
许漠本想订单间，王友群却一定要和他住一起，经历了泥人事件后，他不想再一个人独处，所以他俩还是照例订了双人标间，姜朵大概是卖椰子挣了些钱，也难得下车订了个单间。
订完房间，三人在楼下餐厅吃饭，许漠问王友群，“你和我们说说北山上是什么情况。我们好做准备。”
王友群却支支吾吾：“我不了解啊，你们知道我是文学系的。不是这个专业的，我不懂这些。”
许漠拿出一个黑色本子，翻开。“北山不是什么出名的景区，能查到的资料几乎为零。还好有陈教授的给的资料，我们能知道它海拔只有250米左右，绵延190公里。而我们要去的北山是位于宁浦村的一座小山峰。但这个宁浦村具体是什么情况，我们不知道。所以，剩下的都靠你来补充了。”
“你曾经来过，应该知道这座山上的情况如何，比如它好攀登吗，是否陡峭，薲草具体在山上的什么位置？如果我们上山，大概需要多久才能下山？”
王友群更心虚了。“这山嘛，都差不多，就那样呗。上次的事情，我好多都记不清了……”
姜朵和许漠交换了个眼神，从一开始，他们就觉得这事不对劲。到如今，看这样子，王友群应该根本没来过北山，可陈成文却让他来带路。
“我觉得吧，信任还是挺重要的。是不是，许漠？”姜朵看向许漠。
许漠点头，姜朵继续轻松地说着：“我这几天就在想，如果我们之间没有了信任，到了北山万一再发生些什么，那就只能各自逃命，自求多福了。我和许漠还好，胆大。但你呢？”
王友群一听这话，顿时冒了冷汗。他一想起那张叔的牙齿，还有穿红衣的新娘，心里就发毛。连连点头，“对，我也觉得这信任很重要啊。”
只听姜朵徐徐问道：“那你觉得，你的表现值得我们信任吗，王友群？”
王友群咬咬牙，算了，虽然答应了陈教授，但如今保命要紧。陈教授应该不会怪自己的。
姜朵循循善诱，几句话就让王友群全招了。许漠觉得她要早生个几百年，也许古代吏部拷问犯人就不需要那么多刑具了。
王友群的确没有来过北山。他们最初的确是听到消息，打算去北山搜集标本的。到了宁浦村，等了几天，山上都是大雾。以陈教授的身体素质根本上不了山。刚巧他们在这时打听到西安有人手中有薲草。
陈成文是个学术疯子，他一辈子没结婚，一直和这些植物打交道。本来是执意要上山，但一听说有人手里还有薲草，便立即又启程去了西安，确认了真伪后，就花高价买回了这株薲草。所以，北山上的薲草一直都在，没有人采摘。
“如果被人知道陈教授买卖这种珍惜植物，会不太好。所以，我们都要替他保密。其实一般情况下，对于这种珍惜植物，研究人员并不会采摘，而是任其自由生长，从旁观察，这次真是不得已而为之。”王友群都交代完，低头喝了一大口水。
“陈教授大概是不放心，怕你们弄坏标本才让我跟着来的。你们不知道，出发前，他反复教我怎么取其枝叶，又不伤根，一定确保我能在不伤害植物的前提下，取到样本。我真不是故意要瞒着你们。”他斟酌着每句话的用词，力求让自己的话听起来值得信任。
王友群说了全部，看起来可靠多了。许漠在想，苏雅又是如何知道他们会报团。莫非有薲草的人就是苏雅？
他问王友群：“你见了那个卖薲草的人了吗？”
王友群摇头，“是陈教授自己去的。具体花了多少钱我也不知道，反正不便宜。”
了解了这些情况，姜朵就打算回去休息。许漠则打算去买些登山要用的东西，二人准备离开。王友群却拦住了他们，气呼呼地问，“我说完了，你们呢？”
“什么？”
“信任啊，你们不也有秘密吗？”王友群指着许漠说：“你那个女朋友苏雅是什么情况？我也要知道。”
没想到，这次却被王友群讹上了。姜朵和许漠将自己去北山的原因也说了。听得王友群一愣愣的。
最后，姜朵问许漠：“红䔄的事情你从何而知，真不能说吗？”
“其实，告诉你们也无妨。我是小时候在大伯家的书房中见过红䔄的记载。当时只当是志怪小说来看，并没放在心上。但我相信他绝不会是使用红䔄的人。”说出这话，其实他内心也有些忐忑，担心姜朵和王友群不信。
而姜朵和王友群听后只是点点头，并没有再追问其他。
昏暗的屋内，依然是那位老者。此刻他正聚精会神地听着下属的汇报，脸依旧半藏在阴影里，看不清面容。一旁有年轻男子训斥道：“出了这样的事情，为何不及时汇报，要是被这个阿茕坏了大计，可如何是好？”
老者却面容祥和，没有波动。他只摆了摆手。“无碍。这点小事，还难不倒她。不过，这也倒提醒了我，是时候该派人把阿茕带回来了。”
汇报的下属却是一脸为难：“长老恕罪。自他们离开，阿茕就关了店门，藏匿了踪迹，我们现在也不知阿茕在哪。”
被称为长老的老者起身，慢慢踱步。许久，开口道：“去把苏雅带来，她应该也想见见阿茕了。”