第一章初探迷踪
天色渐明，空气中弥漫着轻烟薄雾，气息清新。昨夜下了一场小雨，路面湿滑。老屋的墙皮剥落，青苔上挂着晶莹露珠，颜色深重。
这是初夏时节，江浙行省境内的旌德县城。眼前的一条小巷子，入口处被倒塌的土墙掩盖了一大半，仅容一人侧身通过。里边的房屋东倒西歪，院墙塌倾，院落荒芜，四处散落着焦木碎瓦。
和风吹拂，树叶翻动，洒下的熹微晨光里，有两个人脚步轻捷的走了过来。当先那人身材魁梧，三十岁上下年纪，须发浓密，满脸彪悍之色。他向左右打量过，悄声道：“姚三树，你拿得准吗？这古井巷虽然荒凉，却在县城腹地，进出不便，永安帮怎么会把宝库藏在这里？”
那姚三树瘦长脸颊，戴一顶灰色的破烂毡帽，语气肯定，说道：“错不了！我盯梢多日，接连三晚，都看到有十几个人背着包袱从巷中离开，上了城东的商船。”
那彪悍汉子叫做严迅，在当地的帮会白竹门里坐第二把交椅。他沉吟道：“看这样子，不出门主所料，永安帮连夜大举出动，是潜伏在暗处，护送赃物了。”
姚三树道：“嗯，他们严神戒备，人多眼杂，我不敢近前察看。但那些人行踪鬼祟，包袱里发出金银撞击的叮当脆响，我看呢，门主的推定八九不离十。就是那狗官许思远刚刚离任，放心不下，要永安帮的元锋元帮主把劫掠来的赃物给他送去。元锋推脱不得，又别无他法，只好用这样蚂蚁搬家的笨法子，一点点的送走金银私货。”
严迅道：“这样就错不了了。这几年里，永安帮仗着跟狗官许思远狼狈为奸，一向横行不法，咱们是知道的。可他们居然胆敢乔装海盗，三次进犯，将我南城居民的家财洗劫一空，害得不知多少人妻离子散，家破人亡。这样的凶狠残忍，咱们就不知道了……”
严迅说到这里，“咳”的一声，在地上淬了一口浓痰，恨恨道：“怪不得那帮海盗来无影去无踪，厉害无比。咱们一直说是横行海上的长鲸帮所为，嘿，原来是他们内外勾结，官匪一家。他妈的，抗敌御侮，保境安民，咱们白竹门责无旁贷，谁知道咱们倾巢而出，却正是中了连环圈套，加上老三，一共损折了七个好兄弟的性命。这笔血债，可得让他们加倍血偿。”
姚三树附和道：“可不是嘛！永安帮一向跟咱们水火不容，处处为难。那元锋又阴险毒辣，这一块地头上，除了万云庄，他就忌惮咱们门主言老大，简直是他的眼中钉、肉中刺，自然会把握时机，暗中陷害。门主为了顾全大局，一直不肯跟永安帮翻脸，坐实了此事，以后就好办了。”
说话间两人走入巷中。巷子里荒无人烟，满目疮痍，严迅想起正是因为盗贼出没，烧伤劫掠，人们万不得已之下才搬迁避祸，根子都在永安帮这帮坏蛋身上，不由得更是义愤填膺。
姚三树想到了什么，“噗哧”一笑，道：“这元锋和许思远都是汉人，却干些这么伤天害理的勾当，真是禽兽不如，还不如那督官札八儿海。那一次抗击盗匪，札八儿海吹胡子瞪眼睛的一马当先，要冲杀在前。只是他大鱼大肉的养着，吃得身体滚圆，跟一头肥猪一样，把马背上的功夫都荒废了，坐骑往前猛冲，他坐不安稳，被校场围栏一挡，就摔了个狗啃泥。好不狼狈。但那副怒气冲冲的神态，倒不像是假装的……”
严迅冷哼道：“那鞑子札八儿海又会是什么好人了？蒙古鞑子，没一个好人。这几十年来，他们攻城略地，残害百姓，跟咱们汉人仇深似海。现在又高高在上，坐了咱们汉人的朝廷，压榨盘剥，把咱们当猪狗贱民一样对待。哼，须容他们不得，早晚有一天，赶回漠北荒原去。”
什么民族大义，家国情仇之类的事情，姚三树也不怎么关心。他游目四顾，心中只是盘算，那帮海盗三次进犯南城，劫掠来的金银财宝不计其数，若是宝库真的藏在这里，给他们找到，这笔飞来横财，可就大发了。
这是元朝仁宗年间，距离南宋灭亡，已经过了四十多年。旌德县虽然隶属江浙行省，以前在南宋治下，但先朝吏治腐败，税捐繁重，民不聊生，对姚三树这样的寻常百姓来说，是不是改朝换代，龙椅上坐的何人，也没有什么分别，反正都是一样的饱受欺压，艰难度日。
忽然听到巷子深处传来杂乱的响声，似是有数人在荒草间追逐奔逃。严迅两人甚感错愕，面面相觑。这么一怔之间，听得真切，果然是有人脚步往这边奔跑过来。
两人循声穿过三座废园，矮身藏到土墙后面，探头看去，正见到一个少女神色惊慌，跌跌撞撞的跑来。她身材娇小单薄，显出年纪尚幼，清秀的脸上苍白如纸，右手紧紧揪住胸前的衣领，艰难的大口呼气，一边频频回望后边，惊恐不已。
她身后的老槐树边上闪出一人，不紧不慢的跟了过来。显然是成竹在胸，不怕丢了目标。那人二十来岁的年纪，身材挺拔，剑眉朗目，相貌算得上俊美，只是面色青白，目光促狭，透着一股冷酷邪气。他嘴角翘起，脸上浮现出一个浅显酒窝，道：“你不用惊慌，我问你几句话而已，跑什么呀？”
语调轻柔，温和可亲，就好像大哥哥跟小妹妹说些家常闲话一样，十分的轻松随便。
他脸上不怀好意的神情，却是一望便知，就见他陡然足下发力，三步并作两步，追到了那少女身后尺许远，长身探臂，凌空抓来。
那少女只感到要被他抓住衣领，惊惶更甚，嘴巴张大，却没有发出尖叫，往右边闪开三步。竟然也身形灵动，避开了擒拿。
她想要趁机逃开，却见到身前的草地中闪现出一个矮敦敦的胖子，伸臂拦住去路。
那胖子满脸油汗，络腮胡子，正裂开大嘴嘻嘻而笑，露出满口的黄牙，道：“白兄弟找你说话，那是你的福分，不用怕，不用怕嘛！”
第二章小角色
少女显然怕极，拐到了左手边的院子里。再被这两人包抄合围，她别无选择，一步步的退到院子北边的破屋中，手忙脚乱的要掩上板门好抵御侵犯。
她逃奔闪避，嘴巴微张，却没有发声呐喊或是求救，似乎是个天生的哑巴。
木门年久失修，油漆剥落，但尚且结实牢固，褡裢上挂着的那把铜锁锈迹斑斑，来回摇晃，叮叮当当，发出清脆的撞击声。锁孔里插着的钥匙掉落到草丛里。
那两人的用意，正是要把她困在屋中。
那青年一声长笑，得意至极，飞脚踢开门板，闪身进到屋里，身子尚未落地，便右脚反踢出去，板门砰的一声，又再合拢。
那胖子斜倚着院子里的那棵槐树，抻长了脖子向屋中打量，嗬呼粗喘，舌头吧唧，抬手拭去嘴角的涎水，神态甚是猥琐。
严迅是个耿直性子，向来嫉恶如仇，这时看到有人行凶，哪能忍耐得住？
他怒气勃发，正要发作，被姚三树止住，严迅愕然道：“怎么？”
姚三树神色紧张，低声道：“二当家的且慢，屋里的那人叫白宗正，是元锋的亲传弟子，出了名的贪花好色，据说功夫了得。另外那个胖子也是永安帮的帮众，名叫黄梁栋。这两人身份特殊，不会无缘无故的在这废巷里出现，多半跟宝藏一事大有关联，咱们轻举妄动，只怕打草惊蛇，延误时机，坏了大事。”
严迅怒道：“怪不得呢！我就说嘛，寻常百姓，也没有人这么胆大妄为。今日遇见了，那就不能不管，正好一刀杀了，免得他们再祸害百姓。”
右手抽出短刀，反握着刀柄，看准了黄梁栋背向南面，疏于防守，便弓腰蹑足，潜行过去。
姚三树见二当家的动了真怒，也不敢再多说，当即抽出靴筒里的匕首，也相继跟去。
他心中砰砰乱跳，掌心里满是冷汗。他自己虽然武艺平平，二当家的却是英武神勇，身手不凡。那两个家伙虽然也都非等闲之辈，他们两人合力，又是暗中偷袭，总要有七成胜算，但一场凶杀恶斗，总是避免不了，就怕跑了活口，自己连日来的辛苦都付诸东流，也还罢了，由此引发两帮直接交恶，日后争斗厮杀，再无宁日。
这般担着心事，潜行数丈，忽听黄梁栋哎哟一声，尖声叫道：“什么人……站住了!”
只见他左手捂着后脑勺，两条短腿快速交替起落，甩动着身上的肥肉，径直往南边的一处屋子跑去。
白宗正探头出来，询问发生了何事，黄梁栋身形不停，扬声道：“有人拿瓦片打我脑袋，起了好大一个包，好疼！”
说话间又有几块瓦片从房顶上飞下。想来是那人想要阻击来敌，趁机逃走。
瓦片来势劲急，准头也很精准，分射头脸前胸，但黄梁栋已然有备，左右闪挪，便躲了开去，最后飞来的两块被他抓在手中，随手扔在地上。
黄梁栋一心捉人，跑得飞快，跳上了那半截土墙，转身抱住屋后的杨树，手脚并用的攀援到与屋檐齐平，双脚蹬离树身，飞身弹落过去。
只听他得意而笑，笑声粗嘎，叫道：“抓住你了，哎哟，不好……”笑声戛然而止，变为惨声惊呼，声音窒闷，却又是从房中发出了。
白宗正不知发生了何事，甚感奇怪，又从门口探出了半个身子，扬声问道：“怎样？”
黄梁栋的声音隐约传来：“没有关系，情况都在我的掌握之中，就是出了点意外，房顶塌了……”
言下之意，是说那偷袭之人微不足道，已经被他抓住，只是屋顶腐朽破败，经两人一阵折腾，不能承重，坍塌了一大片，将他们摔跌下来。
这样听来，事情也都进展如常，没有什么好担心的，白宗正一语不发，正要回到屋中，便听到黄梁栋高声叫道：“抓到你了，他妈的，哎哟，不好，快放手……”
只听噼噼啪啪的声响乱成一团，显然是两人在屋中追逐扭打，场面热闹。
白宗正不知他在搞什么鬼，怎么会将人抓到了，又要别人“快放手”呢？
那黄梁栋又高声叫道：“不要推我，我在墙缝里边喘不过来气了……你……你又拿棍子戳我的胳肢窝……可恶，太可恶了……”
想来是跌落到了房中，那人从墙体的裂缝里跑了出去，黄梁栋抓人心切，却因自己身体肥胖，卡在了墙缝之中，进退困难。那人趁机牵引拖拉，让他卡得更紧，还转回到屋子里，往里推挤，顺手拾起一根棍子，戳刺黄梁栋的胳肢窝，自然是要抓痒逗笑，消耗黄梁栋的力气，让他挣脱不得。
一个矮胖子卡在墙缝里边，拼命吸气收腹，但大肚腩鼓鼓悠悠的颤动，就是挪移不过去，只好跺脚挥臂，徒劳的挣扎，急得满脸油汗，气喘不已，而另有一个人在跑前跑后，又是往前拉扯，又是从后推挤，再拿着棍子不住手的戳刺抓痒，热情万分的帮他陷溺更甚，这样的一副情景，该当是滑稽至极。
白宗正摇头轻叹，暗骂黄梁栋愚蠢，心中却也奇怪，不知那人是谁。看来那人不但胆子极大，敢来挑衅冒犯，而且还运气奇佳，靠了房顶破墙，两次被黄梁栋抓住，两次逃脱。
听到黄梁栋大喝一声，那个方向尘头大起，群鸟惊飞，却是黄梁栋运力摇动，把那一面土墙推倒，带动整座老房子垮塌。
尘雾弥漫中，只见黄梁栋跳了出来。白宗正扬声问道：“是对头来了吗？”
他口中所谓的“对头”，自然指的是白竹门的人。在这片地界，只有白竹门实力相当，互为抗衡。
严姚两人相视一笑，暗道：“对头早已来了，只不过是身在暗处，你们不知情罢了。”两人心中也是奇怪，不知究竟是什么人出手干涉。
黄梁栋道：“不是，是那个臭小子，早些时候……喂，不要跑！”尚未解释清楚，看到了那小子的身影，又大声叫骂着奔驰追捕过去。
他并未明言那臭小子是谁，但听他语气里透着鄙夷和轻视，他应该认识来人，是个很微不足道的小角色。
第三章处决
只见黄梁栋趋前退后，左突右进，一会儿攀上土墙，一会儿闯出废园，身穿黄衫的胖大身影赫然在目，叫得震天价响，显然屡遭戏弄，火气正大。
被他追逐的那人则一语不发，在草丛林木间一闪而过，只是隐约可以见到他身形瘦小，似乎年纪不大，动作轻巧敏捷，就好像是一道无声的影子一样。
这两个人一前一后的追逐多时，黄梁栋的叫声从东边渐渐远去，又从西边响起，他们绕行一圈，又跑了回来。
黄梁栋身体肥胖，跑动费劲，追到了右边的那处废园，已是气喘吁吁，挥汗如雨，他实在是累得很了，便想就此放弃，脚步略缓。
却见那人“哎哟”一声，绊倒在树藤上，前扑倒地。
这时看得清楚，那人原来是个十四五岁的少年，身材瘦小，脖子纤细，下巴颏尖尖的，脸上颊骨突出，显见生活贫苦，体质瘦弱。脸色黝黑，一双小眼滴溜溜的转动着，倒是很有光彩。
这时回望着黄梁栋，满是惊慌。
他扭身再跑，已是身形趔趄，一脚高，一脚低，速度放缓。
显然是他崴了脚，受伤严重，拖累了步速。
黄梁栋精神大振，放步追赶，跨过土墙，看准了那少年小腿缠绊在杂草丛中，行动缓慢，便合身跃起，使一招“苍鹰搏兔”，扑击下来。
那少年往前疾蹿，却终究慢了一步，被他抓住肩背。
黄梁栋心头窃喜，暗道：“你这小子一直在调戏我，费了这许多精力时间，好容易抓到手中，看我怎么样收拾你。”
谁料念头放落，落地之后，便觉得脚下松软，直往下陷落，似乎踩到了一个陷坑。
他心中慌乱，手上抓得更紧。
那少年双腿连踢，但如何能挣脱他的掌握，两人一起往下陷落，只听那少年说道：“喂，快放开我，你也好自救啊，这样咱们两个都要掉落下去……”
黄梁栋深以为然，忙放手往两边展开双臂，撑住了坚实地面，止住下堕。
这一下四处拍打，便弄清楚了，原来是掉落到了一口井中，四周是青石井沿，为尘土堆积，生满杂草，但尚且坚硬。
心中正感踏实，便听到那少年问道：“怎么样，自救成功了吗？”
黄梁栋惊魂甫定，随口道：“还好，幸亏我撑到了井沿。”言毕，双臂使力，两腿踢蹬，想要抽身出来。
那少年笑道：“那太好了，我帮你一把吧。”双脚踏在他肩上，站直了身子来回弹跳。
黄梁栋尖声惊叫，手臂难以撑持，往下滑去。他身材肥胖，正好卡在井口，双臂乍开了，艰难撑持着，滑不下去，但不敢稍有松懈，却也上不来。正是不上不下，进退失据。
这番情景，跟卡在墙缝之中，又有几分相似了。
那少年已借力落到地面，回头向他做个鬼脸，道：“失陪了。”转身便走。
黄梁栋叫道：“喂，回来呀，我怎么办？”少年笑道：“自求多福吧，这里叫做古井巷，自然要有一口古井了……”
话未说完，忽地身形怔在当地，随即右手抚摸右颈，双腿一歪，倒在地上，一动不动。
就见白宗正从他的身旁走了过来，对他看也不看，那只劈击他的手掌也不用收回，双臂伸出，直接伸向黄梁栋，抓住了他的肩背上的衣衫肥肉。
饶是他功夫深厚，力气也算蛮大，要将这个胖子从井中救出，也费了好大的力气，不少的时间。
黄梁栋见到那少年身形蠕动，睁开双眼往这边一看，随即又赶忙闭上了眼睛。却是他被击晕后又醒了过来，自知大事不妙，要装死来糊弄。
黄梁栋正在气头上，叫道：“好啊，你这小子，还来装死，那我就做个顺水人情，直接弄死你好了。”
他恨恨的说道，却也不敢擅自行动，看向白宗正，问道：“白兄弟，怎么处置？”
白宗正道：“我手下容情，故意将他打晕一会儿，便自行清醒，就是想要盘问清楚，他是何人，受谁指使。”
黄梁栋点头称是，随即又摇了摇头。点头呢，是他明白这位同伴的意思，是担心这个小子受人指使，刺探这里的情景，所以才会在这里出现。
这番猜测，自然是因为此地偏僻，少有人来往，而这少年胆大妄为，大非寻常的意思了。
摇头呢，却是另有缘由。只听他叫道：“白兄弟，我一时情急，忘了跟你说了，这小子是个小偷，我认识他！”
从怀中掏出了一个青布袋子，打了开来，道：“是这样的，今早我离开了逸翠楼……”说到这里，脸色讪讪的，向白宗正讨好的笑笑。
白宗正察言观色，便知道是黄梁栋受命在此处看护要物，但他嫌弃冷夜无聊，偷偷去逸翠楼找相熟的姐儿去了。这时交待往事，一时说漏了嘴。
白宗正不动声色道：“黄兄的这个喜好，兄弟是知道的，无妨。”
言下之意，是要代为隐瞒，不向帮主报告了。
黄梁栋笑逐颜开，道：“是，白兄弟一向够意思，多谢了。那时天色尚未亮堂，我从后门离开，被他盯上，欺近了动手，我察觉之后，就暴揍了一顿，将这个青布钱袋取了过来，也就三钱银子，他妈的，这个穷小子，我看呢，他一直尾随我过来，想要讨回这三钱银子，别无他意。”
白宗正“哦”了一声，放下了心，点头道：“这就好办了。你就地杀了，尸体扔到井里，正好一干二净……”
黄梁栋连连点头，道：“是极，是极，他妈的，这小子屡次捉弄，害得我好苦。”
走上前去，就见那少年哧溜一声，动作熟练的从地上爬了起来，向着黄梁栋纳头便拜，道：“大爷饶命，我们再也不敢了……”
声音哽咽，涕泗横流，痛不欲生，一边抱住了黄梁栋的大腿，苦苦哀求。
黄梁栋咧嘴一笑，右手抚上少年的脖颈，五指蓄力，手背上胖胖的指坑微微颤动，一边想着怎样能干净利落的扭断了他的脖子，一边柔声道：“小孩子嘛，闯祸惹事，总是难免，引以为戒，下次不要再犯就好了。”
那少年抽噎痛哭，连连点头。
第四章两个小偷
白宗正知道这位同伴要下手杀人，他习以为常，也不加劝阻，忽地心中一动，道：“我们……这小子说是我们，难道他另有同伴？”
黄梁栋一怔，道：“没有啊，当时只有他一个。对了，我想起来了，当时天色灰蒙蒙的，看不大清楚，我正要将他杀了，听到有人咳嗽，从旁边走过去一个人影。”
他话未说完，便见白宗正身形一震，交待道：“先不要杀他，那就是他的同伙。”转身匆匆离去。
黄梁栋喃喃道：“不会吧，那人行色匆匆，快步离开，没有丝毫停留，而且，虽然我没有看到他的衣着打扮，长相容貌，但看背影气度不凡，举止高雅，跟个贵族公子一样……现在想起来，倒是跟白兄弟你有几分相像，哎哟，坏了……”
他不及白宗正机敏干练，这时候才想起来，或者是这小子故意引开追兵，让他的同伴去放人，不由得冷哼一声，心道：“你们是不知道白兄弟的手段，凭你们这几下子，糊弄我还成，在白兄弟面前，就是班门弄斧，不自量力。”
心念方动，便见怀中的那小子足下使力，就像黄牛耕地一样向前猛拱，黄梁栋猝不及防之下，也向后退开几步。
他这时候若要双手卡喉，致人死地，瞬间便能完成，但刚才他答应过白宗正，暂时不能杀人，微一迟疑，就觉得后脚一滑，踏到了井沿的石板，暗道：“是你自找苦吃，可怪不得我。”
侧身绊腿，双臂使力，将那少年过肩甩了出去。就见他头下脚上的掉落到井中，尖声叫嚷，随即发出一声闷响，掉落井底。
少年的声音就此中断，毫无任何声息，不知是死是活。
且说当时黄梁栋由房顶坠落，在墙缝中卡住，以致两人绕行追逐，声音断续传来，使白宗正心下起疑，料想来人有备无患，对地形了若指掌，黄梁栋一向脓包，必定还会再为对方所乘，少不了自己出手，为他收拾残局。
既然如此，就不如早些打发掉那人，好来安心行事。
他想到这里，便从怀中取出一条细绳，反绑了哑女的双手双脚，将她抱在屋角里，一边柔声说道：“小娘子，我方才问你的话，都还没有解说清楚，待在这里，等我回来继续。不要逃跑，我是会杀你全家的哦。”
走出门去，见到那把铜锁，便将板门锁了，捡起那把掉落在草丛里的钥匙，放到了怀中。
他快步过去，自然被照壁后的严姚两人看在眼里。
严迅便欲起身动手。他是被耽误了这许久，失去了耐心，要趁他们两人分开两地，尽快动手，了结此事，就觉袖子又被姚三树拦住，不悦道：“怎么？”
姚三树低声道：“二当家的，有了这两个人在这里，让他们头前带路，正好省了咱们去寻找宝藏，岂不是好？”
严迅一想，喜道：“是这样的。只是，他们一直在这里纠缠磨叽，让人好不耐烦。”姚三树点头道：“我去救开那个女子，二哥，你在暗中援手，将那小子救了。他们这里的事情完毕，便会去到据点察看了，只是，最好不要轻举妄动，咱们此行的任务，正是要察看详细。”
两人当下分头行动。姚三树转过后院，正要从后墙攀过，忽然听到墙后脚步声响。他心下奇怪，悄然探头看去，见是一个十四五岁的少年，容貌清雅，气宇轩昂，虽然面色清瘦，衣着破旧，但掩不住眉清目秀，气度不凡。
那少年踮着脚尖往上望望，随即轻叹一声，又转过了屋角。
姚三树顺着他的视线看过去，见是房子的后窗被青砖封了起来，堆砌严实。他心中一动，暗道：“这少年是谁？怎么他也来到了屋后，来察看后窗？”
原来，姚三树行事谨慎，要来到后窗救那哑女出来，以免撬锁破门，惊动了白宗正。这时看到那少年竟然跟自己想的一样，自然甚感惊讶。
姚三树他顺着围墙，也转到了前院，从一个洞孔中往里窥看，只见那少年左手拿着铜锁，甚感讶异，原来那锁已然开了，挂在门褡上。
那少年推门进去，身影刚闪进门中，又退了出来，双手向前连连摇摆，道：“误会，误会，我是好人啊，我们是来救你的……”
他再退两步，那哑女也走了出来。但见她手足都得自由，行动自如。
哑女向那少年凝目注视，随即食指指向外边，连做几个手势，那意思简单易懂，是问这少年叫什么名字，为何与外边的同伴一起前来相助。
那少年说道：“若是知道姑娘能够自己解围，就不来多管闲事了。”言语之中，透着惊慌和不悦。
哑女面色微红，右手五指灵巧弯动，似是把什么东西折叠回收，放到了左手拿着的一个皮袋子里。姚三树凝目细看，却因为离得远了，看不真切。
只听那少年说道：“这条细钢丝好厉害。姑娘解开绑缚，打开铜锁，都是用的这个吧？”那哑女点点头。
少年接着说道：“外边的那个是我的好朋友，叫做萧瑜，我是刘小铁，咱两个最近摊上了些事情，需要些银两用用，盯上了那个姓黄的，谁知道他是个老油条，我们偷鸡不成蚀把米，被他将本钱都夺了回去。咽不下这口气，便一直跟踪过来，正碰见他和另一个坏蛋行凶，我们便商量好了，要来救你出去。你来这里做什么？”
姚三树听到这里，大感意外，原来这两个小子既非哑女的旧识，也不是什么正经家伙，却是街头的扒手，盯着主顾来到这里，碰上了这档子事儿，两人路见不平，出手干涉。怪不得他们很轻巧的便翻到了房顶上，想来是平常上梁揭瓦，偷鸡摸狗的事情没少干过。
那刘小铁问毕，随即轻呼一声，道：“我真糊涂，快走……”牵着哑女的手，刚要出门，便听到白宗正脚步急促，从正面纵跃过来。那哑女被他擒住，历经折磨，对他很是害怕，便要从右首的围墙翻越出去。
两人走了过去，便听脚步声响，随即瓦片碰撞，哗啦作响，原来是白宗正已然翻到屋顶上，登高望远，将附近的动静纳入视线，自然是想到了有人趁机救人，要占据有利位置，及早发现。
姚三树不意白宗正这般精明，将身体贴在墙上，埋身到草丛中，一动不敢动，心内动念，筹思脱身之道，一边为那两个少年担心，知道他们这时候一旦攀上墙头，定然会被发现，但若站在原地，自然也是死路一条。
第五章哑女的来历
却听刘小铁道：“咱们回到房中。”那哑女兀自不解，被他强行拖拉回去，姚三树久经世事，一怔之下，击掌赞叹，暗道：“这少年有勇有谋，见机明快，当真令人赞佩。”
片刻之后，白宗正纵跃过来，看到屋门洞开，铜锁扔到地上，门前还有几段细绳，正是自己绑缚那哑女的绳索，只以为她已被人救走，远走高飞而去，哪能料到两人胆大包天，竟又躲了回去。
他跺脚咬牙，纵上墙头，再向四处查看，不见动静，便又原路返回过去。白宗正是精明狡诈之辈，见事已至此，便要去找那萧瑜的晦气，从他身上找到哑女的下落。
目送白宗正去远，刘小铁两人才翻过围墙，刘小铁让哑女快些走开，说是自己两人熟悉地势，一时片刻之间，没有性命之虞。要哑女赶紧报知亲人街坊，来解救他们。
那哑女神色感激，将那个皮袋子交给了刘小铁，往外跑去。
她快步疾行，竟然身形灵动，落足轻捷，好像是练过轻功的样子，倒使姚三树大感意外，联想起刚才就看到她身形轻灵，不同凡响，心中一动，暗道：“这哑女的来路也好奇怪。莫非是她？”
姚三树的外号叫做“顺风耳”，在白竹门专司收集情报，侦探讯息，向来门路广，见识多，对于旌德县城内的各色人物了如指掌。这时见到那哑女的形态，便引起了满腹疑窦。
那刘小铁转过身来，往这边匆匆一瞥。姚三树看清了他的相貌，顿时恍然大悟，知道了那哑女为何迟迟不肯接受援手。
原来，这位刘小铁年纪尚轻，衣着破旧，但个子甚高，已长成了大人的身量，面色白皙，眉目间甚是俊雅清秀，远远望去，无论身形气度，还是相貌神态，倒是跟那位白宗正有几分相像。
只见他将那个皮囊放在怀中，微一沉吟，便躬身沿墙东去，隐没在荒草丛中。
姚三树将事情向严迅说了，两人一商议，便由姚三树去搜寻打探，严迅在这里观察，一来是监视白宗正两人动向，顺藤摸瓜，二来是严迅侠义心肠，见那萧瑜年纪轻轻，却敢挺身而出，仗义出手，心中喜欢，决意要看护他脱却麻烦。
严迅见姚三树面带难色，欲言又止，心中老大不高兴，道：“有什么话，你就直说。”
姚三树便不敢再有隐瞒，道：“那哑女来历不凡，我若猜得不错，她该当是牛秀的小女儿牛小兰。”
严迅奇道：“是那个神偷牛秀吗？他怎么也牵扯上了？”
姚三树便将哑女脱缚解锁，赠予钢丝，详细说了，言道：“那是牛秀的独门兵器，叫什么穿玉金银环，其实就是他穿门过户，撬锁钻窗的作案工具，妙在号称‘万能钥匙’，什么锁都是应手而开，倒是有几分妙用。他这个工具如此贵重，又是在这个时候，女儿竟随身携带……”
严迅不耐烦道：“你究竟要说什么？”
姚三树脸色郑重，道：“那牛小兰是为了宝库而来，她被白宗正追逐，一是见色起意，另外一层意思，是正好在宝库的来路看到了牛小兰，所以要问个清楚。”
严迅似懂非懂，道：“所以呢……”
姚三树道：“所以呢，我们就不能再管这小子死活了，让他听天由命吧。我们需要先行一步，找到宝库，然后回去通知门主，从速行事。”
严迅思之再三，才连声咒骂，与姚三树往牛小兰的来路走去，一边心中抱愧，为萧瑜一个好生生的年轻人就此短命而死感到惋惜。
那黄梁栋见到白宗正匆匆过来，面色不善，心中一凛，幸灾乐祸道：“管你这小子有多狡猾，这一下总让你不能活着逃开。”
他刚才呼唤投石，井下总是无人回应，探头往下一望，只见井中黑黢黢的，也不知多深，井壁长满湿苔，霉味浓重。
这井口太细，他刚才都卡在了中间，上不去，下不来，自然不敢再次尝试，但若说就此认定萧瑜已然摔死，或者沉溺污泥之中，就此窒闷身亡，却又不肯相信。
便迎上白宗正，将刚才的情形向他说了，一边皱眉叹道：“这井管太细，我下不去啊。”
白宗正向他看了一眼，道：“黄大哥的意思，是我的身材纤细，正好能够下去喽？”黄梁栋正有此意，但见他面色不愉，心底害怕，就不敢再说了，只是暗自嘀咕道：“莫非你还有别的办法？”
白宗正捡起了一块瓦片，投到井里，井下传来一声闷响，短促清晰，想来井底并不太深，没有淤泥积水。
他沉吟道：“这井壁的构造直上直下，井底没有宽裕的地方，他跳了下去，从井口扔下硬物，理应无处可躲才是，却不见他有丝毫回应。再想想房顶坠落，墙缝逃逸，再来这里跳入枯井，该当都是他煞费苦心算计好了的。哼，这里距离那囚禁哑女的房子远近合适，正好让我听到黄梁栋的叫喊，及时赶来，却又听不清那便营救的响动。当真是处心积虑，面面俱到。既然如此，那就是井底另有出口，可以让他悄然溜走，而他自知一来到地面，便会被我们知晓，再度擒拿，所以，现在该当还藏身井底。哼，想做缩头乌龟，只怕你打错了算盘。”
到此时候，他已经改变心意，认定这两人另有用心，绝非只是街头混混，凑巧来此而已，所以，更要将人抓住，弄个清楚，然后再斩草除根，永绝后患。
黄梁栋听从他的吩咐，捡来了干草树枝，一摸怀中，原先放着的火刀火石全都不见了。他微一细思，便想起是刚才打闹的时候，那小子又趁机下手，扒窃了过去。不由得破口大骂。
白宗正听他说完缘由，也感好笑，道：“这小子死到临头，居然还见财起意，也是有趣。”
白宗正掏出打火石点燃了柴草，扔到井底，火光一亮，随即见到黑影闪动，有人捧起泥土洒到火头上，噗噗几声，火头熄灭。
第六章火攻
黄梁栋雀跃道：“好你个小子，他妈的……”
白宗正已捡起石头，向那黑影投掷过去。这一下他运足腕力，蓄力而发，正将黑影打中，萧瑜尖叫一声，向后退走。
黄梁栋再投放火头，想要诱惑萧瑜出来，在此投石打击，但那萧瑜吃过了亏，不再上当。
黄梁栋不知该怎么办，眼望白宗正，听白宗正笑道：“这样正好，往下投掷树枝朽木，火头烧旺了，他肯求饶，就救他出来，不肯求饶，正好烧死了他。”
黄梁栋恍然大悟，笑道：“是极，是极，看我这个肥头大耳的脑袋，居然没有想到。”
院子里多的是枯枝朽木，废弃的桌椅板凳，黄梁栋稍加搜集，便抱过来好多，投了过去，片刻之后，便见井底被火焰塞满，烈焰熊熊，浓烟滚滚，那萧瑜却影踪不见。
纵使黄梁栋的肥头大耳再过猪头，也知道了井底该当另有通道。他挠着耳朵，束手无策，不知该继续怎么应对，便转头看向白宗正，心中知道，这位白兄弟该当另有办法。
果不其然，白宗正示意他相跟着过去，两人将院中倾倒的石桌抬了过来，盖在井口。
井中空气不流通，火头变弱，烟雾更浓，黄梁栋又去捧起了泥土，将井口的石桌边缘封了起来，拍得瓷实。
站起身来，心满意足的拍拍双手，道：“这就对了，这是个烟熏耗子的法子，看你小子还往哪里躲。”
片刻之后，便见井口南边十几步外，那里的一块干涸的池塘，瓦砾堆中，有一个斜出的洞口，尺许方圆，掩映在荒草丛中，冒出缕缕青烟。
那里位置隐蔽，若非有青烟冒出，着实难以发现。
黄梁栋雀跃欢呼，守在南侧出口，站在上风口处，眼望烟雾越来越多，笑道：“这里有空气导入，想来是火头又旺了起来，在这里守株待兔，正好等他自投罗网。”
侧耳听到通道内传来剧烈咳嗽，隐约有摩擦的声响，知道是萧瑜抵受不住，要从出口出来。
他饱受愚弄，早就恼怒异常，抽出了尖刀握在手中，暗道：“这小子太过狡诈，等他出来，我先挑断了他的双腿脚筋，让他不能使诈，然后再详细询问。”
火势渐弱，烟雾更浓。黄梁栋知道萧瑜支撑不住，快要出来，弓腰耸肩，脸色欢畅。
白宗正则跃到了墙上，四处遥望。他尚且不死心，要找到那哑女的身影。另外一方面，却也盼着萧瑜的那个会过来相救。果然见到有三个人出现在巷口，快步奔来。
当先的那人扬声叫道：“喂，怎么放火呀？这老屋老宅子的，天干物燥，一旦失火，那可不是闹着玩的……”
那人走得近了，是个十七八岁的壮实青年，身材高大，紫脸膛，两颊生满痘痘，两道浓眉又黑又长，一双眼睛却很细小。
他向白宗正仔细打量，问道：“那奸淫民女的坏蛋在哪里？”
虽然是询问，神态语气之中，却甚是直接莽撞，毫不掩饰怀疑和敌意。
自然是先入为主，已经认定了白黄两人便是奸淫民女的坏蛋。
白宗正不屑于理会，脸带冷笑，看见了他身后的另外两个少年，则神情一变，两眼放光。
那两人是一男一女，也都年纪轻轻。男的穿一袭白衫，头上戴着黛青色的幞头，面容清秀，肤色有些太过白皙了，显出几分柔弱。走路姿势优雅，气质上佳。
女子鹅形脸蛋，身形窈窕，一双眼睛黑如点漆，异常明亮，衣衫整洁素雅，一尘不染，是个明言不可方物的绝色美女。
虽以白宗正之阅女无数，见多识广，也不由得大感惊艳，一见之下，不由得目瞪口呆，愣怔了片刻，才反应过来，只感神魂颠倒，浑身上下阵阵酥麻，早将其他的事情抛到了九霄云外。
他跳下土墙，迎上去抱拳施礼，正色道：“不敢请教这位兄台高姓大名？”
他是对着那后生说话，眼神却轻飘飘的越过对方，落在那女子身上。
那后生瞪了他一眼，不答反问，道：“咦，我说过在这里放火危险了，怎么你们还满不在乎？”
大步向出烟口走去。
黄梁栋站在那里，肥胖的身形挡住了来人的视线，远远看来，便如正有大火熊熊燃烧。
那后生脱下了外衫，拿在手中，作势扑火。
白宗正闪身让在一旁，待那少女过去，他只觉得幽香扑鼻，更感心醉神迷，不由得眼睛眯起，皱鼻嗅闻。
他见色起意，脸上却露出无辜的神情，苦笑道：“初次见面，给人这么称呼，实在令人汗颜。两位，请小心靠近，莫让烟火熏脏了衣服。”
那少女见他容貌俊雅，神态恭谨，说话又柔和好听，十足的一个彬彬君子模样，心下大生好感，向他嫣然一笑，权作回应。
那白衣公子则微一点头，向他打量了一眼，便走了过去。
白宗正心痒难搔，四处一望，见别无行人，顿时恶从心头起，向黄梁栋使个眼色，右掌掌沿斜劈，再又双手十指乍开，向里合拢，作了一个将那后生打晕，然后推入洞中的手势。
黄梁栋会意，立时转身笑脸迎人，道：“啊，这位小哥，你有所不知，我们没有放火，是在井中养火，请看！”
那后生奇道：“什么叫养火？干什么呀？”
黄梁栋信口胡诌道：“这个嘛，说来话长，总而言之呢，是一条大坏狗，做了恶事，逃到了井里。那是大坏狗提前打造好的巢穴，另有逃生通道，我们别无他法，才在井中养火，要把他熏了出来。”
一边拨开草丛，露出冒烟的洞口。
那后生听他说得煞有介事，自然好奇得不得了，探头里望，只见里边滚滚浓烟涌出，什么也看不到，反倒呛人口鼻，视线模糊，隐约听到有人在剧烈咳嗽。
他正感奇怪，忽觉后背上一紧，有人搭手拍上了后心的神堂穴。他不暇细思，侧身沉肩，卸开了来人的七分力道，右臂自下击上，将黄梁栋的手臂绞拿到腋下，顺势向外一推。
黄梁栋只感小臂如要断裂，整个肩膀阵阵剧痛，一股当面涌来的大力使不由自主的向后退出两步。
那后生回身过来，怒道：“你干什么？”
第七章名家子弟
黄梁栋揉捏着右臂，嬉皮笑脸道：“发什么火呀？我怕你站不牢靠，掉到了火里。”
一边靠近过来，手指那后生的身后，道：“那里是个斜坡，很陡峭，我怕你会摔下去的。”
那后生将信将疑，向下望去，想起刚才听到有人咳嗽，便欲要发问。若是通道中藏得有人，这样的烟燻火燎，不早点救了出来，只怕便会窒息而死。
他张口欲要说话，黄梁栋已左脚勾踢，右拳挥击，拳脚并用的同时打来。
这人笑脸相迎，温言解释，随即又毫无预兆的忽施袭击，也是出其不意。
他满拟将那后生打晕摔倒，顺势曲肘推掌，将那后生撞入火堆，却觉得眼前一花，接着右拳被人握在了掌中，便如一个大铁箍相似，整个小臂都感肿胀疼痛。
黄梁栋用力后挣，拳头挣脱了包围，整个身体却也直直的向后跌去，发出响亮的哀嚎，便如野狗被踩到了尾巴，甚是尖厉凄惨。
原来是他的左脚被那后生抬脚踏中，这样用力猛了，便只是上身仰倒，整个胖墩墩的身体重量都压了上去，自然扯得一条左腿疼痛无比。
那后生抬脚放行，向后退了一步。
他见好就收，不欲生事，但黄梁栋仗势欺人，在旌德县横行霸道惯了，向来只是他收拾别人，没有挨过别人收拾，哪肯吃这样的大亏，登时恼羞成怒，双拳直上直下的又再抡打过来。
那后生退后几步，眉头越皱越紧，粗声道：“你这个人怎么这样不知进退？”
语气之中，并没有被冒犯冲撞的不悦，更多的反倒是大惑不解。看来，黄梁栋在须臾间判若两人，变脸像翻书一样那么快，让这个年轻人满头雾水。
他右腿半曲，左脚虚点一下，身体后座，腰胯坠下了数寸，似是要退避闪让，却又忽地受到了弹力般向前踏前一步，左拳随势击出。
这般以退为进，倏忽力道逆转，是极高明的身法，黄梁栋自然闪避不得，正中右胸。
就见黄梁栋接连后退三步，右手拂胸，弯腰蹲在地上，发出虚弱的呻吟，似乎是受了极重的内伤。
那紫衫女子嗔怪道：“二哥，爹爹特意交待过，又被你当成了耳边风。出手那么重，把人打伤了怎么办？”
那后生茫然道：“我没有啊，出手不重啊，不该打伤他呀。”
他一心挂念着通道中是否有人，欲要回身过去察看，被那紫衫女子叫住，提醒道：“二哥，你将人打伤了，怎么也不过问一下，若是伤势严重了，又怎么过意得去？”
那后生才“哦”了一声，只好止步，又上前扶起了黄梁栋，要察看伤势。
就见黄梁栋忽地直身而起，右手中已多了一把精光灿烂的尖刀，当胸便刺，那后生吃了一惊，手腕挥兜，外衣翻卷上来，挡住尖刀，趁势闪身让开。
黄梁栋得势不饶人，寒光闪烁，来回疾刺。两人转瞬间一进一退，攀上了右首的土岗。
那后生心下渐恼，喊道：“你这人好不讲理，一照面就乱打一气，现在还亮出了刀子，要不是我身有武功，换成了寻常百姓，早被你刺成重伤了。”
黄梁栋嘻嘻笑道：“就是看你身有武功，我才动的刀子，若是个寻常百姓，我又怎么会用得着亮兵刃？”
黄梁栋的言下之意，是寻常百姓见到了他这位永安帮的恶人，避之唯恐不及，根本都不会上前靠近，自然不用亮兵刃打斗了。
听在那后生的耳里，却是黄梁栋宅心仁厚，不会伤及无辜，便“嗯”了一声，道：“原该如此。”他自己心底单纯，便将别人也都想象得善良仁义。
后生忽然听到脑后一阵劲风袭到，有重物破风砸来，他右足尖在地上轻点，左腿斜出，凌空转了半个圈子，横踢黄梁栋的膝弯，左足尖又在地上轻点，右腿斜出，再转了半个圈子，落回到原先站着的地方，只见一把狼牙流星锤正从洞穿的地上缩回，带起尘土弥漫。
那印痕只怕有尺许深，可见流星锤全力击出，力道猛恶。
原来是白宗正见他功夫了得，大感意外，情知黄梁栋不是对手，便悄悄绕到身后，取出了随身兵器。
他跟黄梁栋搭档惯了的，当两个人打斗激烈，黄梁栋又说话扰乱对方心神，他就趁势偷袭，出手便是“背身撞钟”的一式必杀技，居高下击。
不料这后生如此了得，竟能轻轻巧巧的闪避开去。
白宗正一怔之下，抖索飞锤，连续砸击。
那后生轻巧闪让，他的铁锤都落到地上，每一下都是深入半尺，尘土飞扬，待到第七锤砸落，那后生扭腰错步，低头让过软索，竟然欺近门户，将流星锤荡在身后。
那后生拳掌齐出，右拳击中下颏，左掌斩他手腕，白宗正拿捏不定，左锤落地，被那后生顺势一脚踏落，深深没入地下，右锤飞回，被那后生如法炮制，深入地下，两锤相撞，发出刺耳闷响。
白宗正下颏中拳，退开了两步，方才站定，一时间惊疑不定，不敢再行狂妄。
那后生怒道：“初次相遇，你们就要恶意杀人，显见是平常作恶多端，行凶惯了。那调戏少女的恶人，多半就是你们两个了，走，跟我见官去。”
他恼恨白宗正背后伤人，又见他武艺更高，身形灵动，便径直先来拿他。
白宗正跟他交手之后，已知这个莽撞小子身手不凡，高出自己甚多，跟他正面打斗，实在占不到便宜。
眼角瞥见到那紫衫女子就俏生生的站在身旁，便动了歪心思，心道：“这女子弱不禁风一般的模样，我且先将她制住了，略微施些手段，就能逼迫这后生就范，遂了我的心愿。我‘玉龙公子’的名号，岂是白叫的！”
他心中打定了主意，面子上却不动声色，退后几步，随即纵身跃起，似是要扑击而下，身在半空，却忽地扭腰转身，两手箕张，扑向那紫衫女子。
第八章栽赃
那女子亭亭玉立的站着，嘴角含笑，轻声道：“哎哟，气势汹汹的，干嘛呀？”
也不见她屈膝使力，便轻巧的向后跃起，白宗正扑击落空，长身而起，一招“反打奇门”使出，再次扑击。
那女子左臂扬起，衣袖回落，露出皓腕如雪，便如漫不经心的随意一拨，竟将白宗正的双臂荡开，圈转半周，旋力回收。
白宗正站立不定，身不由己的往前抢出半步，被她右掌按住前胸，微一吐力，白宗正便感胸口一滞。
也是他经验丰富，在此时双脚连环，接连踢出，使那女子的掌力不能按得实了。
对方的掌力卸开，他落足站定的时候，却也身形趔趄，形状狼狈。
这般交手三招，这女子看似柔弱，内力也颇平平，但招数巧妙，借力打力，竟然颇为了得，武功修为，不在那后生之下，白宗正不由得大感惊疑。
多年以来，他横行旌德县，从来没有过碰壁挫折，哪料到今日接连栽了跟头，一时不禁呆了，作声不得。
那紫衫女子踏上几步，站在黄梁栋面前，似笑非笑，道：“你若是识相呢，就抛下了凶器，不要再负隅顽抗，否则的话，我二哥生起气来，那可不是好玩的。”
那后生接口道：“那是当然，我生气的时候，是很可怕的。”一边瞪眼突目，做出生气的样子，要让别人看到，那有多么的可怕。
白宗正向黄梁栋使个眼色，左臂微抬，右手缓缓搭上左腕。
他的腕上装着袖箭机括，箭尖上涂有剧毒，毒质霸道，中者立时全身瘫软，重伤呕血，是元锋的一门独家暗器，厉害无比。
他这时见对方武功高明，但涉世不深，三个人都还青涩稚嫩，便动了杀机，要发射暗器，暗算伤人。
黄梁栋有会于心，两只眼珠子颤动，要想个法子，扰乱了这三个年轻人的心神，好让白宗正趁机下手。
他们为非作歹，杀人如麻，在这荒僻巷子里，除掉三个无名的少年，也不是什么大事。
正杀机浓重，忽然听到一人说道：“这里边的坏狗，是一个大活人吗？”
声音轻柔，语调微颤，似是很感不可思议。正是那位白衣少年。这是他来到这里之后首次开口说话。
黄梁栋见他瘦弱无力的一副书生模样，本来就很轻视，这时听他说话，奶声奶气，便如女子的声音一般，更是看不起，正要出口讥讽，忽地灵机一动，计上心头。
黄梁栋把尖刀插回腰间，双手摊开，做出诧异的样子，姿态夸张的尖声道：“那当然是一个大活人了！你们不知道吗？你们不是一伙的吗？”
他接连发出两问，那后生瞪眼道：“不知道啊！我们是受人所托，前来救人，什么一伙不一伙的……”
黄梁栋“咦”了一声，又问道：“那央求你们的，是不是一个面色泛黄，眼睛大，鼻子小的小姑娘，是个哑巴？”
那后生见事情有异，收势站定，道：“是啊，有什么不妥吗？”
只见黄梁栋一拍双掌，双脚跳起，道：“哎哟，误会，误会呀。”
他身体肥胖，这么跳起，地面悠悠震动。
这次不等那后生发问，便抢着说道：“实不相瞒，我们就快要抓到那个欺侮哑女的坏蛋了，谁知他太过狡猾，跳到了井里。那个坏蛋狂妄无比，一直叫嚣着说他的朋友转眼就来，对我们大肆恫吓。我们听他叫得起劲，怕他的强援转眼就来，才放火熏烟，要把逼出来。你看，就在这个时候，你们来了，这不早不晚的，太也巧了，咱们就认为你们是坏人的一伙，一场误会，就这样生成。”
言毕，嘿嘿的干笑两声，眼珠子滴溜溜的转动，在那三个少年男女脸上打转，神情间透着几分掩饰不住的狡黠，自然是很为自己的这份急智感到得意了。
那后生完全懵了，摸摸后脑勺，道：“这我可不明白了。你们不是坏人吗？”
白宗正见他上当，心里暗笑，神态中却特别显出严肃郑重，道：“这中间的误会，想必一言难尽。依我猜想呢，那哑女不会说话，一定是求救的时候表述不清，让你们将善恶混淆，冤枉了好人，那也没有关系，哈，不打不相识，就此交个朋友，那也好得很。”
他心机深沉，思维缜密，比黄梁栋高明多了，眼见黄梁栋一番颠倒黑白的胡扯，让这三个少年云山雾罩，不辨西东，心道：“这三个少年一副名家子弟的风范，打是打不过，暗杀未必能够成功，还是欺负他们不谙世事，哄骗欺瞒，好及早脱身。”
他见那后生显得不知所措，那紫衫女子露出饶有兴致的模样，但都是卸下了防备，只有那白衣少年神色警戒，站在三步开外，显得甚是小心谨慎，便向他一笑，道：“实不相瞒，我们是白竹门的人，在此公干。在下严迅，那位是我门中的一位好兄弟，其貌不扬，但江湖上的人很是给他面子，人称‘顺风耳’。”
他盗用白竹门的名号，振振有词，说得底气十足。
那三名少年神色一震，相互对视了一眼，神情松弛下来。
那后生喜出望外，笑道：“原来是白竹门的朋友，小弟郑岩起，那是我妹妹郑因、师……师弟王梓禾，一向听师父提起，说是白竹门的朋友行事公正，见义勇为，小弟神交已久，今天见面，果然是见面远胜闻名，名不虚传……”
神情激动，语音颤抖，显见得初次结纳这样的江湖人士，热情十足，还要再说，被那郑因浅笑着打断了说话，道：“不要把学会的切口都说了出来啦，让人见笑啦！”
郑岩起脸色一红，却也如释重负，住嘴不说。看这样子，他也觉得把套话说得没完没了不怎么有趣。
只有那白衣少年王梓禾疑虑未消，将两人来回打量，轻声道：“严二哥年少得志，我们是知道的，顺风耳姚三哥耳聪目明，消息灵通，见面之后，该当知道……”
白宗正听到这里，心知坏了，捏造的谎言被这少年看出了马脚，他右臂抬起，又欲发射毒箭。
第九章初次会面
忽听郑因“咦”了一声，神情奇特，手指着身旁的几个孔洞，那里正冒出缕缕青烟，道：“这是什么？”
王梓禾向她看了一眼，欲将未完的话说下去，便觉得脚下的地面猛地塌陷下去，浓烟扑面而至。
他师从名家，训练有素，虽然事发突然，却丝毫不惊，往后退了半步，却觉得脚下踏空，身体直落下去。他临危不乱，提一口气，拔身而起，跃起了半尺，便见地下土中伸出一条黑漆漆的手臂，牢牢抓住脚踝。
若在平常，他只需要左脚倏出，使出“攀蟾折桂”的身法，便能克敌脱身，从容离去。
但这事情来得太过诡异，地面陷落，浓烟喷出，又有一条手臂突然伸出，真如恶鬼索命一般，直是将他吓得呆了，被那手臂拉着，往下坠落。
郑岩起抢步过去，抓住王梓禾的手臂，向外拖拉。他膂力甚大，王梓禾的身子探出，离开了地面，谁知道拔出萝卜带出泥，那地下之人死死的不肯松手，竟然也一起被带了出来。
郑岩起颇感意外，便要来架开这人，谁知道浓烟喷涌出来，将他头脸罩住，顿时视线不清，看不真切，只好就此住手。
王梓禾本来惊吓过甚，忽然失去依傍，竟然侧倾摔倒。
那怪人噗噗的吐出几口泥土，向前便跑。他似乎是想要离开这里，哪知道心中急了，慌不择路，脚下被洞坑绊到，向前扑跌，正趴在了王梓禾身上。
王梓禾与他面面相对，这时看得分明，那人头脸漆黑，满身烟灰泥土，双眼布满血丝，嘴巴张开，露出森森白牙，真是狰狞可怖，无以复加。
他嘴中嗬嗬而呼，似是要择人而噬。
但看清楚了只是一个凡人，并非地狱来的妖魔鬼怪，王梓禾便镇定下来。他屈膝扫臂，翻身撑地，使出半招“怪蟒翻身”，已直直站好，那原来趴伏在他身上的怪人，却已仰躺在地上，被他接连双击，打得动弹不得。
这一下变招极快，王梓禾挺身站好，郑岩起才绕行过来。两人一起注目，仔细凝望那怪人。
三人一起开口，郑岩起声音中透着不解和愤怒，问的是：“你搞什么？”
那郑因奇道：“你是人是鬼？”
王梓禾惊魂甫定，讶然道：“你就是那大坏狗……那个坏人吗？”
这人自然是萧瑜了。
那白宗正所料不错，这古井另有一条通道，与北边的池塘连接，用于水源流动，平衡旱涝。后来院子荒废，淤泥拥塞，池塘和古井都干枯废弃了，但那条通道却还畅通。
萧瑜和刘小铁两人在附近长大，自小便在这巷子里追逐玩耍，在各处废宅闲院中钻来钻去，越是稀奇古怪的地方，越要去摸个清楚明白，可以说对这里了若指掌，熟悉得不能再熟悉了。
这个枯井更是他们无意中找到的，被两个人当作了秘密基地，常被他们用来做游戏，藏东西。
他们当时为了拿回自己的银子，追踪黄梁栋来到这里，正见到白宗正图谋不轨，两人看不过眼，便商议好了，他们分头行动，萧瑜负责引开他们，刘小铁趁势救人。
他们所占据的优势，就是环境熟悉，那刘小铁便在心中盘算一遍，将这优势充分运用起来。
房顶坠毁，墙缝夹人，枯井逃脱，都是刘小铁先算计好了，再由萧瑜忠实履行，逐步演示过来的。只是他们没有想到白黄两人十分难缠，那白宗正更是精明厉害，居然识破了机关，在井中放火熏炙。
萧瑜别无退路，躲在了通道里。他被浓烟熏烤，呼吸艰难，胸腹刺痛，那样一份痛苦，自然是难以言表。
他在通道里来回逡巡，看到另有一个岔道，便攀了过去，原来是一块塌方的坑洞，有尺许方圆，利用右边的一块石头突起，正好可以立足，将身体蜷曲那里。
萧瑜感到几许清凉从头上传来，便将鼻孔对准那个方向，畅快呼吸。
原来是有一个老鼠洞，从地面打通，一直通往这里。借着这样一丝生机，萧瑜才撑持着坚持下去。
郑岩起三人来到，他们发生争执打斗，萧瑜却全然不知，只是心中盼着好友刘小铁快点前来相救，早些摆脱外边的那两个坏蛋。
这样过了一会儿，头顶震动，通道中传来巨响。他不知那是白宗正抡锤砸地，还以为是刘小铁前来相救，当即循声爬了过去。见头顶果然泥块碎裂，便强忍烟雾，向上掏弄，泥块簌簌而落，洒下了外边的斑斑光线。
他大喜过望，扩大开口之时，土地大片的塌陷，弄得满头满脸，也看不清楚，无意之中便抓住了王梓禾的小腿，被带到了外边。
这些个事情本来一言难尽，他又被打倒在地，抬眼见到郑岩起三人和白黄两人站在一起，刘小铁却不在这里，便知道是落到了对头手里，先瞪眼四望，要先找脱身之策，对郑岩起三人的问话，自然显出心不在焉。
黄梁栋不容他开口，抢着说道：“可不是吗？这小子太狡猾了，坏得很。我和白兄弟把那哑女救了出来，却让他趁机跑开。他倒是身手利落，从那破屋中一直跑来这里。咱两人兵分两路，好容易捉到，又被他使个狡计跳入了井中。真是狡兔三窟。咱们没有法子，才放火熏烤，要把他逼了出来。”
黄梁栋察言观色，见自己编的谎话，十成里边，他们已经信了个九成，大感得意，双手拍拍大肚腩，顾盼自雄。
郑岩起抱拳道：“既然如此，小弟就不打扰了，就此告辞!”
白宗正眼睁睁的望着郑因，暗中咽了一下口水。
那郑因没有多想，向他嫣然一笑，便转过身去，那王梓禾却感到几分疑惑。
第十章唯一的坏蛋
他见萧瑜爬了起来，被黄梁栋上前飞脚踢倒，立时仰面朝天，剧咳不止，好像是快要死去一般。那黄梁栋取出了细绳，就要将萧瑜绑了起来，便出声道：“且慢！姚三哥，非是小弟多事，实在是心中好奇，不知道这时候天刚破晓，两位大哥来到了这荒僻穷巷做什么？”
白宗正心中暗骂，这三人之中，以这个王梓禾最为麻烦，心思细腻，不好糊弄。
他猜想是自己刚才失态，被王梓禾看到了眼里，便又起疑。咳了一声，说道：“咱们身为白竹门的人，帮务繁忙，要不是有事，也不会耽在这里……”
正在沉吟，黄梁栋便接口过来，道：“这件事说来丢人，白大哥不好意思出口，还是我自己说出来吧。是这样的，我的随身银两被这小子扒窃走了。你想，咱们行走江湖，却被人从身上扒走银两，这件事情，可有多羞于启齿，所以，我和白大哥才一路追了过来，正见到他意欲不轨。王兄弟，你要是不信，搜搜他的身上。我的那个钱袋里有三两碎银，一个鼻烟壶，火刀火石，还有一个玉镯，那是昨日买来，要送给逸翠楼的凤姐儿……呃，送给别人的礼物。”
王梓禾神色犹疑，不知该不该去萧瑜怀中搜捡，郑岩起已弯身，果然从萧瑜的怀中摸出这几样物事，这一下疑忌更深，便将萧瑜的坏蛋身份坐得实了，再无怀疑。
萧瑜这个时候头昏脑涨，还分辨不清眼前形势，不知他们到底是怎样的关系，只是喃喃着辩解了几句，郑岩起三人自然不肯信他。
白宗正趁机说道：“三位仁侠高义，身手不凡，在下与三位相识，幸何如之。请问你们是来城里散心的吗？东街的文庙口有人卖艺，施展的火术表演精彩绝伦，甚是好看，三位不可不去看个热闹。这小子嘛，且交给我们善后……”
萧瑜来到了地面上，这一会儿才恢复体力，脑筋清楚，听到了他这样说话，暗道：“交给你善后？那还不是要将我杀了了账嘛！此时不跑，更待何时。”
眼见众人相互话别，丝毫不加防备，从地上翻身而起，撒脚便跑，直往郑因的方向冲去。
他被王梓禾甩开摔跌，见郑岩起英武壮实，其他的白黄两人更是不敢冲撞，只有这郑因是个美貌的柔弱女子，貌似不会武艺，便想要从这个最薄弱的环节处冲突逃开。
他当时在地底通道，却没见过郑因出手击退白宗正，胜得干净利落，郑因的武艺委实不弱。
他疾冲过去，郑因右掌微探，想要叼住了他的手腕，将他甩回，等萧瑜冲得近了，却觉得焦臭味道浓烈，十分刺鼻，又瞥见萧瑜身上脏污灰黑，满是泥灰。
郑因最是爱洁，不由得眉头皱起，心生憎厌，掌势推到了跟前，又撤掌回身，让萧瑜从旁边跑了过去。
其他几人惊呼数声，分从左右赶上。
萧瑜怕极，哪敢沿着道路逃走，手脚并用的攀上一道土墙，不等身体站稳，便撅起了屁股翻越过去。
白黄两人知道萧瑜不会武功，脚程却快，又狡猾无比，加上熟悉地形，给他脱离了视线，再要找到就千难万难了。不由得齐声惊叫，脚步加快。
却见萧瑜的屁股刚刚翻过墙头，又急速的弹了回来，重重落地，摔了个屁股墩。
“砰”的一声巨响，显见落势沉重。萧瑜张嘴结舌，脸孔皱成了一团，喊痛的力气都没了。
就见一个少年轻飘飘的跳下，双手抖动着一道绳索，欺上前去，将萧瑜的两手反绑背后，捆了个结实。
那少年怒发冲冠，口中呼喝，显见气愤难平。听他话里的意思，却是那受害女孩牛小兰的哥哥牛大刚，是要前来捉拿欺侮妹妹的坏蛋去见官。
这牛大刚手脚利索，将萧瑜捆绑好了，才站起身来，向郑岩起三人迭声道谢。看那样子，是妹妹已将事情的原委，包括向郑岩起三人求救之事，一并向他详细说了。
郑因一时疏忽，让萧瑜跑了开去，心中毕竟有几分歉疚，这时候见被牛大刚抓住，心下感激。
她疾步上前，再看到牛大刚眉清目秀，气度高雅，举手投足，处处透着几分俊逸潇洒，竟然是个难得一见的翩翩少年，跟他妹妹那样的朴素无华，全然不像。
不由得心下略感慌乱，羞红了脸颊，轻声道：“我们也是刚来，没有帮上什么忙，还不加留意，让坏人钻了空子，若非你及时出现，就要被他溜掉了。认真说起来，我还要向你道谢呢。”
说着，向牛大刚福了一礼。牛大刚慌忙抱拳揖礼。两人面面相对，尴尬之余，却也感到有趣，牛大刚洒然一笑，往后退开。郑因则垂下头去，极快的偷眼看向对方，又将视线收回，独自抿嘴而笑。
当下牛大刚押着萧瑜，与郑岩起三人穿巷东去。
白黄两人见是那哑女的哥哥来了，担心被看出破绽，再生事端，便同众人道别，往巷深处走去。
这边五人走了一会儿，牛大刚口才便给，能说会道，他连声称赞郑岩起他们少年英侠，有勇有谋，口气之中，着意结纳。
那郑岩起心地不坏，人又极为淳朴，听他言辞恳切的连声赞誉，便红着脸摆手否认，心中却着实喜欢。
郑因见了这个年轻男子，初时害羞腼腆，到得后来，听他言谈有趣，便言笑晏晏，不时插话辩论，甚是开心。
只有王梓禾面色平静，不住的打量萧瑜，见他头发蓬乱，脏兮兮的脸上满带愁苦，浑身伤痕，显出狼狈不堪。
这时被反剪了双手，走起路来探头弓腰，便像个落魄的糟老头子。神色间灰扑扑的，也不知在想些什么。
他心中甚感疑窦，只觉得这个“唯一的坏蛋”，看起来一点也不坏，倒是可怜兮兮的，带着几分凄惶，像是一个被欺负的老实人。
张口欲要询问，随即又想起自己来打听这样的不堪之事，甚是不便，便咬咬嘴唇，没有开口。
第十一章唯二的坏蛋
郑因听牛大刚讲话风趣，咯咯脆笑，回头望见王梓禾若有所思，知道他也一向爱洁，以为他也是因为衣服被弄得脏了，心下不喜，便转身挽住他的手臂，轻轻摇晃，道：“师……师弟，等一会儿见到了王伯伯，咱们去到街上，到成衣铺里再买新衣。”
王梓禾点头，道：“嗯，就怕爹爹见了我这个样子，要来责骂。”
郑岩起笑道：“王伯伯见事明快，才不会怪责，他只会夸奖咱们见义勇为，不负师公他老人家的指教。”
郑因回头见到牛大刚面色有异，似乎大感震惊，转念一想，便即明白，他是见到了自己和这个师弟神态亲昵，才有这样的异常反应，便满脸晕红，放开了王梓禾，回头向他看看，垂下了头去，展颜而笑。
郑因本来花容月貌，美艳至极，这样绽放了笑容，更添娇羞明艳。牛大刚双眉一轩，目瞪口呆，一时痴了。
他挠挠耳朵，表情讪讪的，忽然“哎哟”一声，站在当地，来回的踱步，显得面色忧急，道：“兰儿回到了家中，定然要告诉爹爹。只怕这会儿爹爹已经纠集了族人街坊，要来追拿淫贼。我要回去告知他们，免得另生事端。烦请三位跟我一起回去，让家父向你们当面道谢，好不好？”
那三人自然坚执婉辞，不肯当面沽恩。
他们相互道别，郑岩起三人往东而去，牛大刚则牵着萧瑜，穿过右首的弄堂，去往东南。走开几步，郑因叫道：“牛公子……”
牛大刚回头凝望，听到郑因说道：“还请相劝你们家人，这个小坏蛋交给官府处理就好，不必再擅自用刑，免得惹上祸端。”
郑岩起瓮声说道：“这家伙胆大妄为，总要狠揍一顿，让他多吃些苦头。依我说呀，最好是一刀杀了，干净利落，不会祸害别人。”
牛大刚义愤填膺，反手在萧瑜胸口打上一拳，咬牙道：“郑兄言之有理，少不了他受的。”萧瑜被折磨得狠了，这时候无精打采的，挨揍之后，闷哼了一下，也不作反抗。
王梓禾也道：“看他遍体鳞伤，受的罪已然不小，呃，刘公子最好及早回家，知会了令尊，将他悄悄的送官，以免令妹清誉受损。”
牛大刚一凛，道：“王兄所言不错，我这就办去。”拖着萧瑜，急急而去。
转过街角，牛大刚四处看看，确定无人跟来，便将萧瑜往墙角落里一扔，从怀中取出一个皮囊，作势抽出兵器，脸色狰狞，道：“你这个唯一的坏蛋，落在了我的手里，要让你有死无生。”
萧瑜皱着脸孔，眼巴巴的看他步步逼近。
却见牛大刚从那皮囊中抽出一截钢丝，搭在萧瑜的腕间，在绳索上来回拉动，只听嗤嗤声响，俄而，绳索崩断。原来那钢丝的边缘是微小的锯齿，切割绳索，很是锋锐。
萧瑜脱去绑缚，望着那段钢丝收回皮囊，满脸艳羡，道：“从哪里来的？”
那牛大刚板着脸孔，道：“你这家伙，就该一刀杀了，免得祸害别人，将我这个唯二的坏蛋也招了出来……”
还要再开玩笑下去，见萧瑜两眼放光，只是盯着那把万能钥匙，便爽快的交到他的手里，道：“送给你了。这是牛小兰送我的。你猜那小丫头是谁？是牛秀的女儿，乖乖不得了。”
萧瑜瞠目结舌，道：“是吗？那可真是料想不到。”抽出了钢丝锯齿，来回把玩，爱不释手。
原来，这牛大刚是刘小铁假扮的。
刘小铁当时救出牛小兰，让她去报官，自己却隐身起来，暗中观察。他见到情势危急，自忖没有解困的方法，便要去到街上求助，正好看到牛小兰正在跟这三个人交谈。
或者是牛小兰跟随乃父日久，练成了高明的眼力，看出了这三个少年身怀绝艺，古道热肠；也可能是她病急乱投医，只是运气奇佳，恰好撞上。
总之呢，这三个少年一身的武艺，又是年轻好事，闻讯之后，登时兴冲冲的前来救急。
刘小铁尾随过来，在暗中观察，等看到事态恶化，这三个少年被蒙在鼓里，还要把萧瑜交给那两个恶人，便灵机一动，自称是牛小兰的哥哥，要亲自押解坏人见官。
他编造的这个身份合情合理，又出现得恰逢其时，那几个人居然都没有疑心，被他顺利得逞，摆脱了白黄两人，逃出危境。
刘小铁对这个好友的脾性知根知底，只怕他见怪自己刚才摔得他疼痛，又老拳相加，便拿出这个皮囊，要分散他的注意力。萧瑜果然上当，只顾着把玩，不再追究。
刘小铁好声慰道：“好兄弟，让你受苦了。那两个家伙居然是白竹门的，早知如此，咱们就不敢多管闲事了，只是听说白竹门一向行事公正，口碑很好，不知为什么出了这两个败类。白竹门家大势大，咱们两个街头的小混混，哪能招惹得起。”
他们并不知道白黄两人是冒名顶替，两人的真实身份，其实是永安帮的帮众。
萧瑜大点其头，表示同意得不得了，一边拍拍胸口，发出心有余悸的长声叹息。看他的神情，是以后再也不敢多管闲事了。
少顷，却又摇头，苦恼道：“只要看见了，也不能置之不理，会让人心神不宁，睡不着觉的……”
将万能钥匙收好，似乎是下了决心，神色郑重道：“……还是要管的，只要没有生命危险，吃些皮肉之苦倒是无妨……”言下之意，是再要路见不平的时候，若真有危险，那就要独善其身，有多远跑多远了。
刘小铁嗤之以鼻，扭过身去，悄悄做了个鬼脸。他知道这个好友胆小怕事，很没有担当，但心地善良，见不到别人受苦。他口中抱怨，真到了那个时候，还是会挺身而出。这些趋利避害的话，总要在每次闯祸之后都要说上一遍。
说归说，做归做，在这位好友来说，是风马牛不相及的两码事。
果不其然，萧瑜感叹了几句，也自知无趣，便转变了话题，喃喃道：“只可惜那银子又让黄梁栋夺了回去，白辛苦一场。”
第十二章真假李鬼
萧瑜念念不忘那三两银子，刘小铁的心头浮起的却是郑因的巧笑嫣然，眉目如画。
他叹了一声气，道：“那郑因不知是什么来历，看她端庄雅致，该当是大户人家的小姐。居然还会武艺，而且武艺高强，真是难得……”
两人边走边谈，这时来到一处洼地，刘小铁席地而坐，靠着枯干的半截树桩，仰头望天，显得惆怅迷惘，俄而，似是下定了什么决心，偏头向萧瑜低声道：“好兄弟，我要把那个郑因娶了。这样的大家闺秀，理当属于我。攀上了她家的门楣，加上我的才能志向，日后飞黄腾达，自然不在话下。你可得帮我。”
萧瑜盘腿坐在他的旁边，对这个大胆想法很感震惊，缩了缩头，害怕道：“这样能行吗？我不是说你们不够般配，你们站在一起，就是一对金童玉女，郎才女貌，般配得不得了。可是，那郑因的父母家人，会不会也这么看呢……说吧，让我怎样帮你？”
刘小铁一拍萧瑜的肩膀，喜道：“知我者，萧兄也。是这样的，我要……”
忽地住口不语，侧耳聆听，脸上的神色甚是诧异。
萧瑜这时也已听到，是有两个人脚步急促，跨过了前院的栅栏，径直往这个方向过来。
他们低声交谈，一个声音清亮，略有尖细，另一人吐字迟缓，鼻音浓重，伴着粗重的喘息，，正是白宗正和黄梁栋两人。他们越走越近，已只有数十丈远。
这两人只以为他们打道回府，离开了这个小巷，无论如何，不会想到他们竟去而复返，又折了回来。这样相距不远，想要起身逃走，也已晚了，只会惊动他们，后果堪忧。
刘小铁言念及此，轻声说道：“我去引开他们，你也不用离开，就躲到那破屋的后面，料想他们不会再来追查。咱们老地方见。”
他是自恃身份没有暴露，即使被抓住了，也好借口搪塞，易于脱身。
萧瑜嘱咐道：“小心了，那黄梁栋跑路不快，反应迟钝，姓白的可是脚力轻捷，出手狠辣，极难应付。”
刘小铁起身之后，觑准了东南面的院门快步奔去。
果然引起了那两人的注意，呼喝声中，黄梁栋当先抢出，追过了门外，不多一会儿，又走了回来，喃喃道：“是那个哑女的哥哥。看他行色匆匆，多半是把那个倒霉蛋交给了那三个少年带去报官，自己抄近路回家。”
两人不再理会，径直向那屋子走去。
刘小铁跑开数丈，见无人追踪，他挂念萧瑜，便又折了回来。这时见他们正是去往萧瑜的隐身之处，暗自担心，却也手足无措，无能为力。只好盼望他们在屋中稍为耽搁片刻，便会出来，不至于发现窗后的萧瑜。
谁知那两人进屋之后并不停留，而是直接翻窗去到了屋后。
刘小铁心知要糟，大着胆子进到屋中，扒窗张望，见他们去到了后院，拖开枣树下的一块大石头，露出下边一个径约尺许的洞口，似是要钻行过去。
那黄梁栋忽地停下，皱鼻嗅嗅，道：“怎么有一股焦臭味？”游目四顾，细心搜寻。
刘小铁顺着他的目光，便见到萧瑜贴墙趴在东南边的角落里。情急之下，那里的落叶枯草都被他收集了起来，但也仅能盖住大半个身体。萧瑜便将上半身扎入草中，屁股高高撅起，露在了外边。
他的裤子焦黑脏污，若非仔细查看，却也当真可以鱼目混珠。只是那两个人既然已经起疑，注目凝视，自然很轻易就能识破。
他们相视一笑，缓步走近。
白宗正脸色狰狞，从腰带上取下狼牙流星锤，双手各执锤柄，缓缓高举。眼看便要运力砸将过去。
刘小铁的心头砰砰乱跳，见萧瑜大难临头，还兀自不知，缩头在那里一动不动，想要出声提醒，但却嗓子收紧，无论如何难以出声。
就在这千钧一发之际，忽然见到白宗正愕然止步，与黄梁栋面面相觑，接着两人放回石头，盖好了洞口，不约而同的越过墙头，到隔壁的院子去了。
到这个时候，刘小铁不敢再迟疑，轻声呼唤萧瑜，让他快走。萧瑜收回脑袋。只见他满头落叶，脸色苍白如纸，一边轻吁了一口气，道：“幸好没有被他们发现。”
刘小铁暗道：“幸好是他们被另外的事务引开，你早被他们发现了。”却也不便直言相告，打破萧瑜的自欺欺人，只好不置可否的点点头。
两人轻手轻脚的想要离开，就听到邻间有白宗正的声音响起，充满惊慌愤怒，道：“你们是什么人？”
一个粗哑的嗓音道：“在下严迅，这是我的好兄弟，也是你的老相识了，人称‘顺风耳’姚三树。”
这两人愕然相对。他们不知道，是那严迅和姚三树本人真的来了。
只听那严迅冷然道：“阁下是永安帮元锋的亲传弟子白宗正，哼，‘白龙公子’的名号，那可香得很呢！还有你，‘胖锦鲤’黄梁栋，冒充咱们两人的字号，真是厚颜无耻，把我们兄弟的脸丢到你姥姥家了。”
黄梁栋当时随口道来，实在是无心之过。认真说起来，他随意捏造，就是这两个人的名字，也是因为他对这位二当家的着实忌惮，向来害怕，哪知道说曹操，曹操就到，现在自然锐气尽失，语无伦次道：“严二爷，多年的规矩，咱们井水不犯河水。这是我们永安帮的地盘，还请严二爷不要坏了规矩，免得于言门主面子上不好看。”
姚三树斥道：“事已至此，还来胡说八道，这就是你们永安帮跟那狗官许狼狈为奸，里应外合的证据。妈的，这些个伤天害理的事情也做，亏你还有脸提到规矩，哎哟，你偷袭我……”
却是白宗正见事情败露，再无挽回余地，便挥出流星锤伤人。
严迅大吼一声，蓄力出击。四人缠战一处，但听到噼里啪啦一阵乱响，白黄两人不住惊叫，显然不是对手，接连吃亏。
那边打斗激烈，刘萧两人心中害怕，但却又实在好奇，不知他们为了何事大打出手。
第十三章豪门大家
他们对这里的地势熟稔于心，知道对面是一户财主家的大院子，占地广阔，院中林木茂盛，主屋和陪房都是砖石堆砌，建造坚实，门窗廊柱，也都保存完好，是这处巷子里为数不多的完整院子。
除此之外，就没有什么出奇之处了。他们小时候四处游玩，对这样的完好院落反倒不感兴趣，因为无法冒险，不够刺激。
两人这时候攀上了墙头悄悄打量，却见房门洞开，里边的四人攻拒进退，白刃相向，打得甚是激烈，其余的情景却看不真切。
他们正欲看个仔细，忽然听到黄梁栋尖叫一声，一道白光从房中射出，直直的插在墙上。离他们探出观望的脑袋也只是数尺之遥。
却是打斗之际，黄梁栋的尖刀被严迅扫腿踢飞，脱手射出。两人心胆俱裂，生怕再不明不白的遭到误伤，哪里还敢停留，飞也似的跑了开去。
原来，严姚两人一直隐身在暗处作壁上观。刘小铁和萧瑜两人仗义出手，都被他们看在眼里，后来姚三树前去查看地势，严迅担心两人有生命之虞，就留在这里暗中照应，直到郑岩起三人到来，严迅从他们身手便认出，这三个少年家学渊源，所使出的的功夫，是万云庄郑氏一路。
万云庄郑氏，是浙东第一大家族，累世数百年，源远流长。郑府人数繁多，有数千人众的子弟亲兵。族中人才辈出，在当地树大根深，势力庞大，不要说地方上的历任官吏，就是当今朝廷，也不敢小觑，历代都有恩赐封赏。
元朝是蒙古人从马上得来的天下，对于被武力征服的汉人，向来极为轻视，视如草芥。但有些汉人归顺较早，为元朝南征北战，立功无数，是开国功臣，便被封为万户世候。其中最为出名的，有河北真定史家，东平路严家，四川李家，他们各有封地，礼遇优厚，是名副其实的一方诸侯。
浙东郑氏却并非因参战立功得到封赏，而是作为诗书世族，举世闻名，被元世祖忽必烈颁发授予了这“万云庄”的封号。
近年来时局动荡，天下间义军峰起，再加上四川的世候李璮叛乱，朝廷疑忌渐深，为防兵患，将各地世家的兵权逐步虢夺。万云庄本来就行事低调，不事张扬，现任庄主郑适定更是遵照祖训，韬光养晦，极少在江湖上走动。
这样一来，就如同出世隐居了，寻常的民众，也就对他们知之甚少。像黄梁栋之流，便是身份低微，够不上耳闻机密。白宗正则是太年轻了一些，还没有从师父那里得到过相关的教导。但严迅这样的有识之辈，却是一见之下，就猜到了他们的家世来历。
万云庄家学渊源，自成一统，据说跟人称天下第一高手的“一刀问道”宋葛宋老魔过从密切。相传那宋葛的刀法已到了炉火纯青之境，而且心狠手辣，杀人无数。
那“一刀问道”的外号，就是说是否修为有道，在宋葛手下过上一招就能证明。能接他一刀之人，就是学有所成，可以横行天下了；接不了嘛，那就朝闻道，朝死可矣，没什么可说的了。
万云庄门中人才辈出，高手如云，而且有那个嗜血老魔作靠山，江湖之上无人敢招惹万云庄。所以，这三个少年年纪轻轻，那白黄两人却该当不是对手，也不敢妄自加害。
严迅不再担忧，便潜行退走，联系上了姚三树，两人一路找来，走过这处院落，见大门洞开，院里杂草狼藉，显出是被人反复践踏过，便走了进去。
里边的屋门虚掩，室内四壁萧然，空空荡荡的，穿过里间的隔门，却见到地上有一块石板没有放好，姚三树过去挪开，便见到是一道石阶，直通地下。
尽头处是好厚重的一扇铁门，门锁巨大，好在已经被人打开，挂在褡裢上。
姚三树恍然，低声道：“我就说嘛，那哑女果然是牛秀的闺女。能找到这里的密室，轻而易举的打开铁门，旌德县内，除了他们父女，恐怕也没有别人能够做到。”
两人走了进去，见门口放着一辆独轮车，四处散落着满地的青布包袱，另有竹筹棉絮，纸张笔墨，却没有金银珠宝。显然是已被他们运送一空。而这里地方狭小，别无他物，也不像是贮藏财报的密室。
他们商议了几句，得出了结论，这里是分解运送的一个中间据点。那些个赃物从宝库运到这里，由人点过数量，精准分开，详细记录好，再化整为零的送到船上。这样处心积虑，自然是为了掩人耳目，将风险分散，以防万一被人识破，牵连不到真正的宝库。
这般的心机深沉，阴险周全，正是元锋的行事风格。
无论如何，他们已朝着真相又走近了一步。两人四处查看，来回搜集证据，欣喜之余，难免动作大了，撞击声响远远传开。
白黄两人正是受命在这里照看这个据点。他们遵照帮主的吩咐，为了避免留下痕迹，惹人怀疑，日间进出察看，都是从隔壁的院子里穿行过来。院子的大门，只是在晚间运送货物的时候才打开。
这时候听到异响从隔壁传来，他们知道兹事体大，不敢掉以轻心，便绕开了萧瑜，急急过去察看。
萧瑜的这一劫数，说得上是命悬一线，很讨巧的才捡回来一条性命。
那两人从正门过去，进到了室内，正与严迅他们短兵相接，顿时你来我往，打了个难解难分。
且说刘小铁两人不敢停留，疾步离开，一直跑得气喘吁吁，再也跑不动了，才拐到一处院子里坐下来休息，抬眼一看，却是可巧不巧，又来到了白宗正欲行不轨的那处院子里。
他们惊魂甫定，自觉这里险象环生，不能再耽，萧瑜怕得最为厉害，平定了呼吸，便要速速离去。
刘小铁却又想起方才的打算。他为这样一个辉煌前程所鼓舞，心情激荡，不能平静，忍不住又旧话重提，一边安慰萧瑜道：“不怕，这里偏僻，又是曾经的事发地，他们不会再折回来的。”
一边将他带着牛小兰隐身屋中，躲过白宗正追捕的事情讲了一遍，笑道：“最危险的地方，就是最安全的地方嘛！”
萧瑜表示不同意，不以为然道：“照你这么说，最安全的地方，也就变成最危险的地方喽？那一个地方又最危险，又最安全，岂不是自相矛盾，难以成立了？根本就是混淆了说法，颠倒了因果嘛。”
刘小铁一怔，笑道：“噢，这是一个子非鱼的问题了。一直在一个套套里，难以说清。”
第十四章宏图大略
那是一个濠梁之辩的典故。说是庄子和惠子在桥上游玩，庄子看到鱼儿在水中嬉戏游玩，非常畅快，便说道：“鱼游水中，快乐无比啊！”惠子道：“子非鱼，安知鱼之乐？”
意思是说，你又不是鱼，你怎么知道鱼儿是快乐的呢？
庄子道：“子非我，安知我不知鱼之乐？”
他跟惠子杠上了，顺着惠子的理路反驳了过去，你又不是我，你怎么知道我不知道鱼之乐？
若是惠子还要回杠，还可以说：“子非我，安知我不知子不知鱼之乐？”
这样一个轮回的问题，基于立场不同，自然结论不同，若是不肯放开，那就可以一直辩论下去，谁的唾沫星子最多，谁能获得最后的胜利。
当然，问题本身是没有意义的。有意义的是问题关联的许多个事实迹象。
刘小铁此刻就不欲辩难，拿起一个破瓦罐，到后院去舀来了清水，为萧瑜洗去身上头脸的烟灰，笑道：“好了，现在焕然一新，又恢复了你的俊逸潇洒。”
萧瑜身形瘦小，面色黝黑，相貌平平，相貌气质，正是流落街头的小厮模样，但刘小铁相貌清雅，气度雍然，虽然衣着破烂，却是真正的俊逸潇洒。
萧瑜和他相处日久，不惟有自知之明，而且有知人之智，听刘小铁这样夸奖自己，便猜想得到，多半他是有求于人，想做什么事情，需要自己的配合帮助。
看他这么殷勤，又是打水，又是夸奖，估计是事情难度较大，很是棘手。说不定是又要自己使苦肉计，扮演不光彩的反面角色。
果不其然，刘小铁露出难为情的神态，讪笑道：“这件事嘛，说起来要委屈你了。”
萧瑜苦笑道：“咱们是过命的交情，那也不用客气。反正呢，一直以来都是这样，你有什么想法，不管我是否愿意，到了最后，你总是有办法让我听令行事。我还不如早早的就乖乖配合呢。”
刘小铁神态夸张，道：“是这样吗？我怎么从来不记得。”碰到了萧瑜的白眼，便赶忙调整表情，改变语气，拍拍这位好友的肩膀，作势腆着脸套近乎道：“好在咱们俩情同手足，有福同享，有难同当，你的委屈就是我的委屈，我的荣耀也是你的荣耀，咱们不分你我。”
看到萧瑜神色缓和，便将他的盘算娓娓道来。原来，他是要萧瑜去到街头，假装扒手，去偷那郑因的绣囊，然后自己再挺身而出，为她找回失物，如此一来，自己这个少年英侠，就能一亲芳泽，与绝世佳人更近一步，胜算更多。
刘小铁一本正经的说道：“咱们从神偷牛秀那里偷艺，学会了几手空空妙技，要是只是用来摸个铜板，扒个碎银，未免大材小用，浪费了牛前辈的高明手段。用来偷香窃玉，窃国成候，那才算人尽其才，物尽其用。”
萧瑜苦笑道：“你总是有这样的宏图大略。呃，我学这些个偷鸡摸狗的手艺，也是被逼无奈。做贼就是做贼，哪有你说的那般轻巧浪漫。不过，救了牛前辈的女儿，也算还了一份人情给他……”
沉吟片刻，又道：“小铁，你有这样的打算，原本并无不妥。那郑因对你很有好感，要进一步俘获她的芳心，想来问题不大。你这样的人才智计，与她郎才女貌，也很般配。只是，那郑因似乎是出身于大户人家，她的父母家人，未必能够同意这门亲事。而且，另有一个难处，不知道梅姨会不会喜欢郑因和她的门第出身……”
刘小铁听他谈及自己的母亲，笑容僵在脸上，声调平板，道：“反正我所喜欢的一切，母亲总是不喜。若是易地而处，由你提出，不管何事，母亲总会欣然应允的。”
萧瑜听他的语气，知道又触及到了他的心事。那梅姨是刘小铁的母亲，待萧瑜亲切慈和，视如己出，对萧瑜这个亲生儿子，却过于严厉，处处责难。
萧瑜认为这是人之常情，所谓爱之深，责之切，刘小铁却说是母亲偏心，从来对自己冷漠排斥，虽然含辛茹苦的将自己养大，但她喜欢萧瑜多过喜欢自己，任何方面，都是如此。
他对这个认识深信不疑，萧瑜多次解释开导，总是不能使他有丝毫动摇，便也就不再提起，只是总刻意的回避，不去碰触到他这个心病。
刘小铁说完，似乎也觉得是言辞过于严厉了，强笑道：“母亲害病严重，神智也有些糊涂了。咱们都一天天的长大，在街头上流逛，又怎么能是长久之计呢？等你攒够银两，还了单伯的欠债，那就要静下心来，跟着单伯好好的读书。等到朝廷再次开考延士，就去参加会试，博取功名。以你的聪明颖悟，皇榜高中，只是早晚之事。至于我嘛……”
他站了起来，在庭中负手迈步，神色间豪情万丈，轻声道：“我要另辟蹊径，找到一个立足点，然后步步高升，慢慢抵达荣华，把握富贵。到那时候，萧瑜，咱们联手进退，纵横乡里，要让那元锋和言老大这样的人物，都对咱们忌惮三分。哈，那是何等的威风快意，单是遐想片刻，就让人热血沸腾，不能自已。”
刘小铁心情激昂，在院中来回踱步，龙行虎步，便如一个君临天下的霸主。片刻之后，忽地神色剧变，停下身来，向萧瑜打了个手势，隐伏在草中。
瞬时之间，又从一个盖世英雄，变身成了趴地狗熊。
萧瑜也听到脚步杂乱，往这边过来，忙也趴倒，钻进了草丛。
他们抬头看去，先是见到人影一晃，黄梁栋的肥胖身形从土墙上滚落下来，落地之后，短腿弹蹬，便像皮球一样跳了起来。
但见他跑起来左肩高，右肩低，双足起落，步幅极大，虽然气喘如牛，挥汗如雨，倒也奔行迅速。显见是疲于奔命，全力以赴。
他直向东面那堵墙奔去，来到跟前，屈膝跳起，双手搭住了墙头，嘿的一声吐气，便跃身过去，随即又惨叫一声，脑袋朝下着跌了回来。
他这一下是肩背落地，摔跌得颇为沉重，翻身爬起，还要再跑，严迅从墙头纵下，飞脚踢中了他的后心。
第十五章风水轮流转
黄梁栋向前扑跌，打了两个滚，再无力站起，右手撑地，望着严迅走近，神色间满是恐惧，嘴唇哆嗦着哭叫求饶。
严迅一语不发，双手提起他的衣裤，便如提着一捆干草相似，来到院子正中，将黄梁栋掷在地上，一脚踏住，俯身抱住井口的石桌，晃了几下，便举高过顶。那石桌径约尺许，厚有五寸，总要有一百多斤的重量。
他双臂使力，足下自然受力，那方石桌，再加上他一个魁梧的身形，登时大半的力道都传递到黄梁栋的背上。黄梁栋双眼翻白，脖颈高高扬起，连哭喊的力气都没有了，两条短腿阵阵痉挛。
严迅将石桌扔下，又去提住黄梁栋的双腿，往那井中一投。黄梁栋身体肥胖，落下数尺，剩了双腿在井口乱晃，又卡在了井壁之中。只是这一次他头下脚上，比之上次坠井，要痛苦多了。
严迅也不管他的死活，搬起石桌，将井口封了，黄梁栋哼唧踢腿，那石桌纹丝不动，声音几不可闻。
姚三树这时也从门中奔了过来。
他左颊上擦破了一块油皮，血水横溢，右腿跛行，显然是伤得不轻，见严迅这样处置黄梁栋，轻笑一声，道：“这人助纣为虐，残害无辜，也正好这般处置，嘿，让他在不见天日的井中受够活罪，等事情完了，再放他出来。”
举袖拭去脸颊上的血水，骂道：“那个白宗正好生狡猾，竟然逃开了，还好后心上中了二当家的一记掌力，受伤不轻，料想也跑不远。”
严迅道：“料理了这厮，我就去追拿白宗正，别让他再通风报讯，让元锋有了防备。你快点去告诉大哥，带人急速去往飞瀑峡。这推车的板缝里夹杂着红土苇叶，黄梁栋刚才吃痛不过，也交待说，他们的宝库，就是在那一处的石库里。”
姚三树应了一声，飞奔出去，回头见严迅也快步跟来，微微一怔，道：“二当家的，那两个小鬼怎么处置？”
严迅扬声说道：“那两个小子心地不坏，咱白竹门是非分明，一码归一码，这一次就不去计较，放你们一马。这里的事情，若是胆敢泄露了半点风声，那就不可饶恕了。”声音未歇，人已快步出外，疾奔而去。
刘萧两人都是机敏之辈，听严迅这样说，自然知道，他们两人的行藏已露，早被严迅都看在眼里。
他们听了白竹门的名头，再见过严迅的雷霆手段，哪里还敢逗留，相携着快步离去。
萧瑜走出废园，回望那个井口，见石桌巍然不动，也不知是黄梁栋已然晕去，还是无力弹动。
今天早上，这口枯井是着实目睹了不少的激烈恶斗。
他们出了巷子，直接往东街的文庙口行去，远远见到那里人潮涌动，果然热闹非凡。
这里是个市集，现在已到辰时，天光大亮，本来就有摊贩往来叫卖货物，引车卖浆者云集。这时有好多路人围成一圈，那些摊贩也忍不住站起身来，踮起了脚尖往里观看。
众人的头顶不时腾出七彩火焰，他们便推推搡搡，发出一阵阵的哗笑惊叹。显见是这里确如黄梁栋所说，有人表演火术，精彩非凡。
这两人毕竟是少年心性，一见有好戏可瞧，便将心事抛到了九霄云外，快步奔近着去凑热闹。
经过锦华老店的成衣铺，刘小铁眼角瞥见店中一个人身形窈窕，背心朝外，在仔细的挑拣衣服。晨光洒落，映着她的身影，更显清丽柔和，令人望之心旷神怡，不舍得挪开眼睛。正是郑因。
刘小铁大喜过望，道：“天助我也。萧瑜，不用你再使苦肉计了，看我的霹雳手段，如何将这个大小姐手到擒来。”也不去看热闹了，走近店中。
他走到跟前，才神态夸张的出声惊呼，显出是意外重逢，凑巧才碰到了郑因。
说起来到这里的缘由，刘小铁信口拈来，说是妹妹受了惊吓，衣衫也多有破损，父母让他过来帮忙挑拣衣衫。
这番话自然漏洞百出，旁边侍立的店铺伙计，听了之后直撇嘴巴，神情狐疑，不断向他上下打量。
刘小铁虽然气度不凡，但衣着破烂，明显是穷人家子弟，买不起这里的绸缎绫罗，锦衣华服的。
那郑因看到他，却显得由衷的喜欢，脸上一红，道：“我哥哥和师弟他们在看那里的火术表演，说是精彩无比，看得痴了，我却嫌人多气闷，空气污浊，就独自过来闲逛了。”
刘小铁附和道：“郑姑娘一尘不染，是个天仙般的人物，确是不能让尘土秽气给沾染了。呃，我左右无事，挑拣衣服这等事情，又不太懂，还是等妹妹心情好了，自己前来观看为合适。姑娘想去哪里，我地形熟悉，便陪你四处走走，如何？”
郑因甚喜，两人又在店中观看一会儿，便结伴外出。
那伙计见刘小铁花言巧语的殷勤结纳，虽然言行拙劣，却很得这位大小姐的欢心，不由得又羡又妒，对着两人离去的背影，“呸”的一声，在地上淬了一口浓痰，又抬脚狠狠抹去，喃喃道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，他妈的，不安好心……”
萧瑜挤进人群，注目看去，见那卖艺的是个五十来岁的老者，须发半白，脸上却面团团的甚是和气。他身材矮小，举手动足之中，透着轻捷便利，想来是多年游走江湖，历练丰富，将身体练得结实壮健。
只见他满场游走，一套罗汉拳打出，身影飘动，呼呼风生。
萧瑜也不懂他拳脚如何，但见他所过之处劲风激吹，使场地四角放置的尺许高的粗大火把上火焰飘摇，倒显得拳脚很有力气。地上的彩纸筒凌乱摆放，也被他轻巧闪过，显出足下沉稳，落点精准。
围观的众人并无喝彩欢呼，但都屏住了呼吸拭目以待，想来是在这之上，还期待着出奇变化。
果不其然，那老者打到分际，忽地凌空跃起，一个“鹞子翻身”，左掌探出，一束蓝焰腾地燃起，从他掌心处向外飘飞。