第三十一章那本书
梅姨转过脸来，面向白宗正，轻声说道：“孩子，真是对你不住，我带着你东奔西走，隐姓埋名，躲了这一十五年，终究还是给人找到，那位王祯先生，夫人说要让我来到旌德县，找到王祯先生，你便就有了归宿，可是，我一直找他不到……”
她心情激动，嗓音颤栗，说得急了，嗓子被痰卡住，剧咳了几声，方才又道：“不管怎样，我总对得起你少爷和夫人，九泉之下，若能相逢，我也心中无愧……不，我心中有愧，少爷会下地狱吧？夫人那般天仙一样的人物，会去天庭成仙的……我宁愿下到十八层地狱，只要去和少爷相逢……不，不要与他相见了……我好痛苦……”
梅姨说到这里，突然痛哭失声，却非纵声大哭，而是转头埋入被褥之中，哭声沉闷压抑，身体起伏，战栗不止。
萧瑜从未见过梅姨这个样子，不禁心有戚戚，说不出的难过伤痛。
梅姨这个样子，就好像是心中藏有数不尽的悲伤苦痛，那些个悲伤苦痛经年沉淀，变得像千斤巨石一样沉重，被她默默的放在心中，多年以来，一直默默承受。
而这千斤巨石之下，却又是隐藏得更深的思恋爱慕，难以言说，也难以割舍，相伴多年，已经成为了这个女人生命的一部分。
白宗正无故受擒，心中惴惴，正暗自运气，想要冲开了穴道尽早逃生，听那个陌生女子在身旁哭哭啼啼，如倾如诉，心内好不厌烦，但又无法躲闪训斥，便紧皱了眉头，偏头不理。
那人见到萧瑜神色大变，又是倒柜起砖，俯身暗穴，郑重其事的将那层层包裹的锦盒拿来，不由得大喜过望，伸手抢了过来，一边暗自思忖道：“难怪我遍寻不获，这本书藏匿得这样隐蔽，要是她坚持着不肯说，那还真是要大费周章，挖地三尺才能找到。幸好她的儿子和玩伴在这个时候回来，她母子连心，宁可自己性命不要，却要护住儿子的性命。”
这时听她沉痛恸哭，近于语无伦次，知道她转眼就要撒手人寰。
这人现在宝物到手，心情大佳之下，竟也生出几分对她的临终关怀，温言道：“刘华梅，你现在已是回光返照的迹象，有何遗言，快点交待下来吧，以免迟了就来不及，死不瞑目。”
一边解开锦缎，掏出那方锦盒。十指颤栗，拂去盒盖上的灰尘，拇指搭上了黄铜锁扣，正要打开，蓦地心中一动，强行抑制住心中激动，又将锦盒放在了窗台。
他从左手的手套口里捻出一枚铜钱，夹在食中两指之间，向后退开三步，一边回过头来，道：“忘了把刚才的话说完了。刘华梅，我的意思呢，是你有何遗愿，我量力而行，代你去办。但要想乞求我饶了这孽种的性命，那是万万不能的。他小小年纪，已经有了这样的修为，若是再学会了他父亲遗留下来的绝世武功，哼，那还会有我的好果子吃吗？索性斩草除根，一干二净。”
他也不回头，手腕抖动，指间的铜钱便掷了出去，只听铮的一响，正中铜扣褡裢，再夹钱投掷，盒盖砰的一声弹开，第三枚铜钱打在锦盒的底角上，时机角度，拿捏得恰到好处。那盒盖弹开的时候，已朝向窗外。
他见别无动静，却依然防备有诈，远远站着，并不近前察看，一边侧脸斜睨，等着刘华梅交待遗言。
只听刘华梅凄然道：“你既然找来这里，抢走了少爷的秘籍，自然不会放过萧郎的后人。我是想请求你放过萧瑜。他只是一个无辜的路人，跟这里的事情毫不相干，实在不该遭此无妄之灾。”
她见那人不为所动，便住口不说，转向萧瑜，说道：“你要转告献文，若不是……若不是我的心里，早就有了少爷……”
刘华梅面露苦色，凄然摇头，决绝道：“我没有什么好说的了，瑜儿，你……”她气力虚弱，声音渐低，肩膀抬动了一下，似是要招手让萧瑜凑得近些，但她的臂骨关节都被捏碎卸开，无法弹动。
萧瑜见她尚且有话要说，便俯身倾听。
那人见锦盒再无异状，便走了过去，双手在盒中一摸，取出一本书来。
他“啊”的一声惊叫，声音中透出言之不尽的狂欢之情，似是一件踏破铁鞋无觅处的稀世珍宝，被他无意之中得来，幸运之至。
他激动得浑身颤栗，在房中来回打转，走到东，又回到西，抓耳挠腮，双手捧着书册，在面前翻来倒去的端详观看，似是嫌光线太暗，看得不够清楚，便又凑到了窗前。
萧瑜凑耳过去，只听梅姨轻声说道：“我并不知道他要找的是什么书，我只有这一本书，是献文送我的，那时候，他还不像现在这般不堪。里边夹着萧郎的金粉。那金粉……是那天晚上……我悄悄留下的。你看，他看不清楚，转眼就要点灯，那些金粉会烧着的，满屋子的蓝焰烈火，谁也逃不了。我是不成了，你快走……”
梅姨向他说话，却似乎不忍直视萧瑜，偏转了脸，去看旁边的白宗正。
那人果然如梅姨所料，在熹微星光下看不清楚书册，便掏出火刀火石，点着桌上的油灯，只见一星火花落在地上，瞬间燃尽，冒出缕缕青烟，那人也不以为意，双手捧着，凑到油灯前边察看。
萧瑜不知梅姨所说的金粉是什么东西。但那个锦盒，梅姨一直珍而重之的收藏，他却是知道的。
记得是七岁那年，一次与刘小铁捉迷藏，两人玩得累了，卧在走廊下睡着，醒来后刘小铁一脸神秘，带着他挪开木箱，撬起青砖，正要取出锦盒，被梅姨看到。
梅姨大发脾气，拿着笤帚将刘小铁一顿好打，之后又掩面痛哭，紧紧抱住刘小铁，哭了半日方止。
那是他第一次见梅姨发怒打人，也是唯一一次，所以印象深刻，梅姨刚一提及，便知道所指何物。
这时方才知道，原来是因为那锦盒十分宝贵，里边有单伯送她的书，更为重要的，是有她从那位萧郎那里拿来的金粉，美丽而又危险。
第三十二章火中的翻转
到这个时候，黑衣人神不守舍，锦盒将燃未燃，萧瑜不再犹疑，扑地跪倒，叩拜已毕，起身便走。
他经过那黑衣人的身旁，那人只是脑袋略偏，肩膀耸动，似乎是要闪身拦截，但随即又若无其事的观看书册，放任萧瑜走开。
萧瑜来到门口，举手拉门，只见随着他走动时的衣袂带风，几点火星从油灯前飘落，瞬间熄灭，旁边却又引燃了更多的蓝色火星，先是如星星点点，随生随灭，后来渐次放大，便如蓝花绽放，花瓣舒展，成片盛开。
当他拉开了一跳门缝，闪身出去，那蓝花已然四散飘飞，有如蝴蝶飞舞，蹁跹于花丛草海，暖风吹过，绿浪连天。
耳听得梅姨喃喃道：“好美，这些蝴蝶，就如萧郎为夫人燃放的那些……我要死了，萧郎……你也来为我燃放吗？”
萧瑜回身望去，只见油灯昏黄，映着那人凝神观看的身影。
他翻动书页，越翻越快，喉中发出野兽似的沉默低吼，似是已然发现不对。
几粒蓝色蝴蝶扑到书上，他焦躁之极，用手掌拂开，那蓝焰却忽地一声，将书本点燃，蓝焰暴涨，火光明亮，焦味四溢。
那人大惊，想要甩掉手背上的蓝焰，孰知那蓝色火焰甚为奇特，一旦沾身，便无法甩脱，碰到什么，便将什么燃着，本身的焰火，却没有损耗一星半点，丝毫不减。
那人察觉不对，扑地打滚，来回挪移，除了将房中的桌椅板凳，墙壁床铺都点燃了之外，并无法熄灭身上火焰。
萧瑜心中一动，暗道：“这蓝色的火焰奇特无比，倒跟那卖艺的万老头所使的极为相似。”
他急步退走，忽觉腿上一紧，已然被那人单手拉住，往里拖去。萧瑜站立不定，滚倒向里间，那人却借力跃出，穿过门户，便如一团橘黄色的大火球，来到庭院里边。
萧瑜向前扑倒，裤腿上沾染了烈火。
他白日里被那万老头的蓝焰烧过一次，有了经验，赶忙七手八脚的脱掉裤子，扔到里间。裤子上的蓝焰来回游动，火焰吞吐，热浪熏人，幸好并没有引燃身上肌肤。
那黑衣人见状，忙也急速脱掉全身的黑色外衣，又双手起落交错，快速无比的拍打身周，将身上的残焰都接引到了一双手套上，然后双腕抖动，交互碰撞，将手套甩到了地上。
若非他见机明敏，又侥幸戴上了这双手套，只怕他空有一身本事，也难以逃出这场突如其来的火灾。
火势向上窜起，尚未蔓延到门口，萧瑜正要爬出，忽然听到里间传来白宗正的惨叫：“救人呢，救命啊，失火了……”声嘶力竭，惨厉至极。
萧瑜急得连连跳脚，暗道：“糟糕，忘了这个坏蛋还在房中。”
他徘徊片刻，见房中烟雾弥漫，火舌已穿破房顶，燎向半空，但中间尚有一片空档，似可容纳行走。
他也不去想白宗正其人阴毒之极，跟来这里的目的，正是要将他和亲朋杀干杀净，不留活口。
他只是认为生命至上，无论如何，不能眼睁睁的看着一个鲜活的生命在自己眼前被烈火吞噬殆尽，而自己竟袖手旁观，无所作为。
萧瑜低头捂住口鼻，疾趋而入，闯到房厅的正中，忽然听到头顶吱嘎作响，抬头上望，却是火焰上撩，茅草房顶易燃，中间的梁柱失了支撑，带着火势腾腾，当头砸落下来。
萧瑜大惊，赶忙往后退却，终究还是晚了一步，胸腹间被梁端打中，向旁甩开尺许，跌倒在地上，茅草泥灰，落了一身，四周的蓝焰也迅速攀上。
他被烈焰吞没，高温焦灼，烧得周身无一处肌肤不是疼痛难当，耳边还听到白宗正在纵声大骂：“快过来救我呀，他妈的，你这个穷小子，老子的命这么金贵，不要死得这么窝囊呀……”
显然是他听到了这边的动静，知道萧瑜有心相救，但行动受阻，便气急败坏，怨恨别人舍命不够彻底，忍不住要加以提醒。
他的命再金贵无比，这时候也已到了穷途末路，只听他嗓音嘶哑，响动渐渐淹没在浓烟之中。
萧瑜眼前一黑，鼻端进了浓烟，呛咳不出，意识模糊，将要晕去。他只当此番要葬身火窟，却觉得背上一紧，被一人单手抓住，拖了出来。
呼吸到了清爽空气，萧瑜却呕出几口黑血，肩背的伤口，胸腹间的重创，包裹全身的烈焰烧灼，种种剧痛，一起袭来，他再也承受不住，就此晕去。
那人也是黑衣黑帽，一身夜行衣装扮，但身材矮小，体形瘦弱。
他将萧瑜在地上翻滚两周，随即双掌相对，摩擦了六七下，便俯身过去，双手在萧瑜身上连拍连起，手势过处，萧瑜身上的蓝焰登时便被他移除到了手掌上，随手抖落地上。
那人扛起萧瑜，转身要走，忽然见到空中一人飞扑而下，双掌下击，却是先前的那黑衣人去而复返，趁势偷袭。
他扛着萧瑜，只需要将萧瑜上斜晃几分，便如多了一面盾牌，可轻易的荡开掌力，自己却不会损伤，不料他却吐气扬声，弓腰挺背，硬生生捱了这两掌，向前扑跌，抢开了三步。
那人喝道：“你是谁，报上名来！”踏出三步，挥掌又上。
这人嘴角流血，嘶声答道：“无耻鼠辈，欺侮妇孺，不配问我姓名。”
左掌迎上，两掌相接，他又身子连晃，向右前方抢出了三步，方才勉强拿桩站定。
那凶人知他功力不济，与自己相差甚远，这时候连中三掌，已受了极重的内伤，只需再补上一掌，就能让他再无反击余地，老实就范。
便踏步挥掌，运力再击。
却见那人并不后退，而是回身迎上，也向前踏出了一步。他衣袖翻卷，拂过地上的火束，便见一团蓝焰飞上了衣袖，曲臂推拒，蓝焰飘飞而起，往对方身上落去。
这凶人见蓝焰又到，心中惊慌，招数略缓，向后跳开，微一凝神，便双足站成丁字形，身体后仰，重心压在脚跟，随即又双膝弯曲，身体前倾，足尖在地上一点，如箭射出。
正是一招“岳王神箭”。
他要以快制胜，擒住那人，问出他与刘华梅母子的关系，是否与自己心心念念的宝物有何干连。
第三十三章火场之外
他来势快极，倏忽欺到那人跟前，却见那人袍袖连挥，团团蓝焰飘飞空中，组成一道蓝芒，拦住他的去路。
茅屋大火浓烟，烧红了半边天，这蓝焰在红光映照下，已然飘忽明灭，诡异无比。
他方才吃了大亏，险些葬身火窟，正自心有余悸，见蓝焰又至，登时气焰全消，使个“千斤坠”落到地面，向后连纵三下，退到南边围墙跟上，也不用转身打量，往上一跳，稳稳的站定墙头。
他沉声喝道：“我所料不错，你这个人果然大有来历，很不简单。哼，青山不改，绿水长流，他日再会。”越过围墙，消失在火光之外。
那人扛起了萧瑜，快步出门。
刘家的火势燃烧凶猛，一盏茶的时间，整个院子已被浓烟淹没，火舌窜动，梁木椽子毕剥作响，半边房顶塌陷下去。
左邻右舍受到惊动，早有数十个精壮的汉子叫嚷着来回奔走，提桶拿锹，奔走灭火。老人妇孺则站在远处观望。
有的老人阅历丰富，关切着火势动向，展开苍老的喉咙，大声指点着灭火的方位进度。
小孩子受到惊吓，拽着母亲的下摆哭叫不休。
这般嘈杂喧闹，使萧瑜醒转过来，他视线朦胧，茫然四顾，正见到宗大婶披头散发的站在那里，右手指着刘家，捶胸顿足的哭叫不休。两个邻居家的大妈在旁边竭力劝慰。
视线挪移，又见到火光映照下，一个人从边巷中斜刺里冲来，身形轻捷，直直的冲向火场。火光闪烁，照出那人神色惊恐，嘴巴大张，发出无声的哭喊。正是刘小铁。
他跑得太快，被谁放在地上的木桶绊倒，踉跄站起，再往前冲，却见一人越过人群，迎面过来，横臂圈腰，将他拦下，右掌劈落，在后颈上猛力一击。刘小铁登时脑袋低垂，晕厥过去。
那人抖臂松开刘小铁，另有一人快步过来，将他拦腰扛起。
两人一前一后，背向着人群，快步转入到刘小铁来时的那道小巷。
扛人的那位矮小肥胖，正是永安帮的黄梁栋。那出手之人身体粗壮，留着山羊胡子，萧瑜却没有见过。
他们身后，人们叫嚷忙乱，自顾不暇，没有人注意到刘小铁受击被掳。
萧瑜大急，张嘴狂呼，却只发出剧烈的咳嗽，他更加忧急，心神激荡之下，脑袋中嗡嗡作响，四肢无力的痉挛几下，竟又晕了过去。
且说那黑衣人扛着萧瑜快步奔走，刚转入左首的那条胡同，便见有人从墙上跳下，噗通一声，落地沉重。那人垂手握拳，横眉怒目的拦在两人的身前。却是严迅。
只听他大声斥道：“大胆狂徒，居然杀人放火，劫掠人质，真是丧尽天良，今日须饶你不得，走吧，跟我见门主去，听候发落。”
见那人毫不理会，严迅嘿的一声，踏步冲拳，迎面打去。
那人将萧瑜放下，让他依靠着墙壁坐好，深吸了一口气，便退步闪让，格臂挡开来招。
他跟那黑衣人对敌时全然处于下风，连中三掌，似是毫无招架之力，靠火术娴熟，才勉强脱身，显出身手愚笨，武功拙劣。
但他跟严迅对敌，数招一过，情势又自不同。
只见他长臂探掌，踢腿腾挪，出手缓慢，绵软无力，便如练武拆招一样，但角度拿捏准确，进退有度。严迅拳风呼呼，全力抢攻，竟然占不到半点便宜。
跟方才迥然不同。显然是他刚才心有顾忌，没有施展真实功夫。
严迅见对方手底下着实不弱，也感纳闷，不知旌德县什么时候来了这样一位好手。
他是遵照门主的吩咐，来到这里察看究竟。
今日白天，他们在河谷中一败涂地，死伤惨重，后来元锋、督官和县令大人先后去到。那督官札木儿海脑袋里装的全是马奶酒，却又自以为最是恪尽职守，见到这些人胆敢公然械斗，还闹出了人命，登时大发雷霆，当场便要将言老大等人抓捕下狱。
王伯善力主持重，好生求情，札木儿海碍于这位同僚的情面，才火气稍敛，却要言老大等人磕头拜谢，答应赔偿元锋大笔的金银，作为仓库损害，人员医治的费用。
赔人损失，为人医治，都不在话下，言老大既然已经认栽，便不会计较这些细枝末节，但男儿膝下有黄金，这样的凶杀斗殴，死就死了，伤就伤了，大丈夫敢作敢当，眉头都不会皱一下。却从来没有过要当面跪谢的。
言老大嘿了一声，怫然不悦。
他是高手风范，涵养宽容，严迅却将这当作奇耻大辱，当场便发作起来。两个元兵气势汹汹的上前强制门主磕头，被他飞腿两出，踢成了滚地葫芦。
札木儿海怒不可遏，要兀良护卫亲自出手，将这个浑人拿下治罪。
他一直认为蒙古骑兵所向无敌，挡者披靡，像麾下的兀良护卫这等勇士，要来对付什么江湖好汉，汪洋大盗，简直就是杀鸡用牛刀，手到擒来。
那些个什么飞檐走壁、杀人于无形的高手侠客，不过是这个孱弱的族群自己编造的神话罢了。
否则的话，他们又怎么会不堪一击，举国纳降，俯首帖耳的做了大蒙古帝国的顺民呢！
那兀良护卫也果真勇猛，一往无前的扑杀过去，马刀挥舞，寒光闪闪，看起来杀气十足，令人生畏。
只是有些不怎么中用。三招一过，被严迅夺过了马刀，反劈过来，及面而止，刀刃贴到了鼻梁上，划出一道血线。
兀良护卫自然不服气，以为是这汉人使诈，侥幸得手。他脱下了铠甲铁盔，再度冲上。五招之后，又被严迅反拿住了双臂，整个身体被人制住，除了一颗脑袋滑稽的晃来晃去，已毫无反制余地。
到了这个时候，他要是还有一丁点的自知之明，就该知道，严迅顾忌他的身份脸面，手下留情，他这个时候适可而止，还不算丢人。
但这位兀良猛将同他的主上保持一致，自认为威猛无俦，天下无敌，他冲冠一怒的时候，汉人早该吓得瑟瑟发抖，哀恳求饶才对，实在不该起而反抗，不仅起而反抗，还反抗得有攻有守，有声有色，是可忍孰不可忍，非要大发神威，揍得他跪地求饶不可。
第三十四章艰难缠战
他满脸悍勇之色，挥拳又上。
严迅本来就是一副天不怕地不怕的性子，见他不知好歹，一味冒犯，也是恼了，飞腿连环，接连七脚，将兀良猛将踢得从地面滚到了岩洞里，但听噼里啪啦，撞击声沿阶而下。
他的惨叫声响彻内外，浑厚而有质感，果然是勇士猛将，不同凡响。
等到被人抱了出来，猛将鼻青脸肿，摔落了三颗门牙，已晕厥过去，威仪丰姿嘛，稍微差了点意思。
督官大人见状，只感到不能置信。他虽然仍是火冒三丈，暴跳如雷，却有了些色厉内荏，底气不是太足。
那元锋精于世故，他本来已经算到，有这位王大人的照拂，再加上言老大和万云庄有些交情，既然错失良机，刚才没有在岩洞中将言老大一举除掉，再想明里害他，已势必难能，那还不如送个顺水人情，好显出自己的大将风度，给两位大人留个好印象呢。
反正挫败白竹门的目的已经达成，元锋别无他求，便就跃上前去出手。
元锋身为一帮之主，内外兼修，武学修为可比严迅高得多了，数招之内，便将严迅制服，让他向兀良猛将磕头谢罪，随后又慷慨陈词，说了一些过往不究，罢手言和的场面话。
事主都主动示好，札木儿海便也不好再说什么，将他们责骂了一顿，就与王伯善一同打道回府。郑岩起和王梓禾师兄弟，也随他们一起回去。
河谷粮仓事件，就这样草草收场。言老大同诸位属下回去休息养伤，派了严迅前来侦查，要他调查清楚，河谷中有人暗中相助一事，是否跟萧瑜有关。
白竹门在当地根深叶茂，耳目众多，门主发下话来，门徒四出打探，很快就得到他们两人的来历讯息，知道萧瑜是个孤儿，无亲无故。
他还是个小婴儿的时候，就被刘小铁的母亲刘华梅捡来收养，稍大一些，托付给单献文，做了他的随侍书童。
那单献文是个落拓的教书先生，在周员外的私塾里教书，为人懒散，嗜酒如命，日常起居，都由萧瑜这个书童为他打理。
两人居住在南郊的一所破院子里。那处简陋的居所，和后院的菜园，都是刘小铁的母亲刘华梅置换的产业。
十五年前，刘家母子从外地搬来这里。两家往来密切，交情匪浅。
严迅听属下汇报过这些讯息，便一路过来，因为刘家的宅子就在内城，顺路经过，就决定先来这里看看，谁知刚一走近，便见到刘家失火。他到近处察看的时候，正见到有人背着萧瑜拐到了小巷中，立时心中起疑，过来阻截。
这场火来得蹊跷，烧得过于迅猛，实在是像有人故意纵火所致，所以，严迅见到了那人行踪鬼祟，挟持着萧瑜狂奔，便先入为主的认定了那人正是放火杀人的狂徒，喝问了两句，两人动上了手。
严迅眼光锐利，发现对方下盘虚浮，呼吸喘急，似乎是身上有伤，还伤得不轻，他便一鼓作气，拳脚有如****一般扑击过去，满拟那人伤势发作，承受不住，就此败北。
谁知道这样打斗一会儿，对方不仅毫无败绩，反而好整以暇，出手渐快，就好像是交手的这些时候，他反而休养生息，伤势减轻了一般。
倒是自己的这一番鲁莽躁进，气力使得过了，只感心浮气躁，额头见汗，犯了武者大忌。
严迅暗自警戒，调匀了内息，身形一变，右拳冲出，不等招数变老，左臂横截过来，在右腕上一搭，变成双掌排击，同时口中虎吼一声，足下双脚叠踩，步法变幻。
但见他偷步倒步虚实相接，行步转步正奇交错，踢得地上尘土飞扬，气势威猛至极。
正是将他的压箱底的功夫“铁臂拳”使了出来。
这样虎吼连连，大开大阖，闹出来的动静极大，惹人侧目。幸好附近的大人都跑去救火，家中剩下的妇孺老幼胆小怕事，听到了打斗之声，也不敢过来观看。
狗儿受惊，吠声此起彼伏，响成一片。
但不管严迅如何变幻身形，怎样攻势凌厉，那黑衣人只是见招拆招，遇势破势，偶尔出手反击，也是招数短促，绵软无力。他以进为退，不求有功，但求无过的意图非常明显。
三十六路铁臂拳堪堪打完，严迅出了一身大汗，却见对方踏步沉稳，下盘已然坚牢，呼吸也已平稳有节，招数之中，反制渐多，力道渐重。
他心下惊惧，暗自骂娘。自忖这事当真邪门。
严迅闯荡江湖多年，打了上百场架，受伤的人打架的时候耗费心神力气，只会伤势越来越重，就没有见过受伤之后，还越打精神越好，越打越有气力的。真是咄咄怪事！
他诧异之际，心神微分，便见那人收势立定，左脚虚划了一道弧线，斜向后撤，右腿半弓，右手作势前撩，左掌掌心向下。
他侧立当地，纹丝不动，似是摆出了一招起手式来。
严迅心中更奇。所谓的起手式，就是开打前摆的姿势，用以蓄势发力，从熟悉的套路中发招克敌。哪有激战之中，忽地由动入静，摆个姿势的？那不是全然丧失了先发优势，甘处下风，站定了由得被人痛揍吗？
他当然不会客气，挥动老拳侧击打去。却见那人左掌虚按，脚下侧步腾挪，迅猛绝伦的转了半个圈子。严迅拳头落空开了拳头，后心却已受了对方一拳。
拳力重极，严迅闷哼一声，向前踉跄抢步，喉头一甜，吐出了一口鲜血。
他一抹嘴角的血渍，骂道：“这是什么邪门玩意？”一万个不服气，挥拳又上。
那人回转身来，仍是亮出起手式，侧身以对，等严迅攻来，便拗步出拳，击中严迅的后心。第二拳力道更重，旧伤加上新伤，疼得严迅嗷嗷直叫，反手劈打，那人已退后几步，让了开去。
严迅打红了眼，咬牙道：“我技不如人，那是没什么好说的，但今天拼了这条老命，也要把那小子拦了下来。”
第三十五章胆小鬼前辈
他自知武功相差太远，这时候已不敢冀望将那人一并拦下，只求救下萧瑜。他也是急了，又是直肚直肠惯了，心中想着什么，就直说出来，倒没想过这样直言示弱，会惹人鄙视。
那人仍是两招连用，将严迅打倒，抱拳说道：“严二爷，我敬你是条汉子，不愿与你为敌，盼你也知道进退，好自为之。”
话语之中，也颇为客气。他扛起了萧瑜，转身便走。
严迅扶着墙壁，艰难站起。
要是换成平时，那人几番容让，严迅也就知道好歹，不再纠缠了，但今日他们栽的跟头委实太大，损失惨重，他实在是窝囊气受得够了，一肚子的怒火鼓胀来去，正要找个出口喷薄而发。
这时候跟那人打斗，又是接连吃亏，登时红了眼睛，浑了脑子，二百五脾气发作，什么不管不顾了。他狂吼一声，弓着腰疾冲过去，一个头槌，向那人的腰腹间顶去。
他又没练过铁头功，这样头槌撞人，已然是没头没脑，差不多算是无赖行径了。
那人恍若不知，等他来到了跟前，才忽地转身让开，左腿伸出，将他绊倒，左手抓住衣领，嘿的一声，往上抛起。
受到前冲之势的惯性，严迅一个偌大的身躯登时飞上墙头，后腰撞上了墙头，疼得他呲牙咧嘴，又头下脚上的栽了下来，两条腿搭在墙壁上，一张脸从裆部露了出来，鼻孔朝天，眼睛望到满天繁星。
到了这个时候，严迅还是不依不饶，一边翻身站起，呸呸连声，吐出几口带血的唾沫，挥刀又上。
那人的声音中也透着无奈，道：“严二爷，何必呢？”
严迅骂道：“他妈的胆小鬼，什么何必不何必的？有胆的就杀了二爷，我刀头上舔血，反正是早将生死置之度外。”
那人怒了，音量提高，道：“我不是胆小鬼……你不要逼我……”语声颤抖，似乎是对“胆小鬼”这三个字特别敏感。
严迅骂道：“我就是要逼你，他妈的胆小鬼。”
尖刀斗伸斗缩，疾刺那人左肩右胸和小腹三处，正是短打杀招“梅花三出。”
这刀法甚是凌厉，那人快步后退，扛着萧瑜转了小半个圈子，看那样子，是见到严迅以命相博，有些不知所措，等到严迅挥刀再上，他右足顿地，似是终于下定决心，俯身探掌，迅捷无伦的拍击在严迅肩头。
严迅吃痛，身体后缩，被他反手拿住了严迅的手腕，一抖一扭，严迅腕骨剧痛，尖刀脱手。
那人横里抄起，发出一声若有若无的叹息，刀尖斜挥，对准了严迅的脖颈。
严迅这时候向前俯冲，等于将咽喉送给了别人。
眼看着便是一场溅血惨剧。严迅势必要尸横就地，一命呜呼。却见那人五指松握，刀尖下沉寸许，擦着严迅的衣衫一划而过，从咽喉一直延伸到右胸腋下，衣衫裂开好大一道口子。
肌肤崩裂，微见血痕。幸好那人分寸拿捏得精准，入肉不深。
严迅胸袋中的东西散落下来，一个巴掌大小的皮囊掉下，落在那人脚上。
他足尖勾起，将皮囊往上一踢，连同那把尖刀一起攥在了手心，立在当地，呼吸粗喘，竟似是也受了不少的惊吓，心有余悸一般。
严迅则前扑倒地，蜷缩成一团，右手捂住腋下。
饶是他胆识过人，这样死里逃生，也感脊背发凉，四肢无力。
两人一个站立，一个横卧，相对无声，正僵持间，听到萧瑜喉咙中发出模糊的哽咽，道：“梅姨……”
却是梦中呓语，犹然带着哭腔，显见他是经历了方才的惨事，现在还噩梦缠身，恐惧相伴。
那人干咳一声，道：“严二爷，请你明白，是我侄子受了重伤，需要及时医治，不能有片刻的延误，我才没有杀你。这是唯一的原因……呃，绝不是因为我是胆小鬼，正告你一句，我不是胆小鬼！”
他撂下了这样一句莫名其妙的话，便快速去了。
严迅喘息片刻，越想越奇。
黑衣人在说萧瑜是自己的侄子吗？
他们调查清楚，明明萧瑜无亲无故，是个从小就没人要的弃婴，他没有叔伯长辈的。
黑衣人到底是谁？为什么自命为是萧瑜的长辈？
而且，明明是他心慈手软，是个名副其实的胆小鬼，这才没有下狠手杀了自己。他却推托说是因为急着要给萧瑜疗伤，这样欲盖弥彰，可着实古怪。
严迅可从来没有见过不管实际行动如何，口头上却要极力否认自己是“胆小鬼”的人。
他实在按捺不住好奇，便又站起身来，追着那人离去的方向奔去。
那人负重，行走缓慢，过了一会儿，就被严迅追上。
他远远的跟着，只见那人步幅迈得甚小，右臂曲肘托在腰间，走上片刻，便要将萧瑜放下了，倚墙喘息一阵子。
他这样的行状，确切无疑，是因为受了重伤，才导致气力不继。
出了西城门，再走里许，穿过了西南边的一大片土岗，便见眼前房屋老旧，荒无人烟，又是一片废弃的老区。
这里倒不像南城，是因为遭到了悍匪洗劫，人们为了逃难才离开家园去另谋生计。这里是因为临近淳溪，最近几年降雨频繁，水患多发，人们不堪滋扰，便都搬到了岗东的新宅子里。
他眼看着那人背着萧瑜进入一家院落，便悄悄的挨近过去，蹲在半截围墙外边，向里窥看。
只见那人将萧瑜放到房中的地上，喘息一会儿，便取出火刀火石，连续撞击几下，点燃了一盏油灯。
灯火昏黄，灯焰飘摇，隐见地上铺着干净稻草，旁边是凌乱放置的被褥衣物。看来这里是他落足安歇的地方。
只见他将手放到萧瑜的额头，试了体温，然后将萧瑜翻转过来，让他头脸朝下，随即从胸前拿出了两个小小的瓷瓶，放在旁边。
他做完这些，搓搓双手，咳嗽几声，抽出了严迅的那把尖刀，对着萧瑜的肩背比划几下，似乎是要疾刺下去，将要戳到肌肤，却又放了下来。
第三十六章火云判官
严迅看他那样子，不由得大感疑惑，他不时自称萧瑜的长辈吗？怎么又要举刀杀人？
严迅摸向镖囊，抽出了一枚飞镖，慢慢举高，扬臂过头，人也探出了半个脑袋，准拟对着那人的后心投掷过去。气力运到了臂上，将要发射，却见房中一道蓝芒闪过，那人高举尖刀，但见刀身上带着一团蓝色的火焰。
那人晃动刀柄，让火焰来回流动，随即低头刺出。
事情来得怪异，严迅心中吃惊，那只钢镖便再难射出。
只见他手起刀落，上下划动。火焰烤炙皮肤，发出嗤嗤声响，焦臭味道四散溢开。
他扔下尖刀，从桌下拖出一个黑色瓦罐，拿出一条水汁淋漓的汗巾，将萧瑜的后背擦拭干净，然后取来瓷瓶，将瓶中的药粉均匀的倒在背上，又拿来一卷纱布，细心包扎完毕，再将萧瑜扶了起来，喂他服过另一个瓷瓶中的药，然后才又让他躺平。
目睹了这一幕场景，严迅才恍悟，知道了那人刚才的一系列动作并非是要杀萧瑜，而是为他割除伤口腐肉，清洗敷药。
严迅将钢镖收回，陷入沉思，推想着眼前的所见所闻。
看那人小心翼翼的模样，萧瑜的伤势非同小可，该当是含着剧毒。那么，多半就是元锋的半晌欢毒药了。
也就是说，日间帮忙开启暗门的那位恩人，正是这位名不见经传的小扒手。只是不知是谁射伤了他，那人之后的行踪怎样。
黑衣人处理伤口的时候，手法生疏，举止迟疑，显然是他平常很少这样接触这类事项。但见他给萧瑜外敷内服，之后显出如释重负，却又是坚信药物对症，药效管用了。
可是，那半晌欢是元锋的绝门剧毒，只有他本人才有解药。不知这人又从哪里得来。他是从元锋那里抢来的吗？他所受的伤势，正是与元锋激战时留下的吗？
这家伙来历不明，掌法却是高得出奇，该当能跟元锋打个平分秋色。那也不对呀，元锋那厮还假惺惺的亲去拜访门主，看他完好无损，又不像是经过激战的样子……
这些个事情本来就头绪繁多，错综复杂，严迅又很少动脑思考，他更喜欢用拳头去思考问题，并获取答案。这一会儿努力梳理，自然使得他脑瓜发热，双眼翻白，出了一身大汗。
比之刚才的生死搏斗还要辛苦百倍。
严迅正感痛苦万分，便觉得耳边风声一紧，有物穿过，射在了身旁的那株榆树上。正是自己的那把尖刀。
屋中传来那人虚弱的声音：“还你的兵刃，严二爷，萧瑜白日里救了你们门主，刚才又救了你的性命，对你们白竹门有恩无怨，盼你遵照江湖道义，就此退避，不要再来滋扰，在下两人感激不尽。”
严迅脸上一红，耳根子发热。没想到自己的行踪早就被人家知道了。
那人说话客气，提的要求合情合理，严迅自然不能再赖着不走，站起身来，向着屋里抱拳揖礼，想要交待几句场面话，却见那人已吹灭了屋中的油灯，不由得脸上更热，觉得好没面子。
他讪讪的拔了尖刀，就此离去，一边拍打脑门，让脑筋开动起来，搜索枯肠，要去回忆即会用火，又武艺高强的高人侠客，蓦地想到了一人，不禁神色大变，跳了起来。
他这时大步流星，正穿行在岗东的窄巷里，这样猛地跳起，脑袋撞上了谁家的门楼，砰的一声，灰瓦碎裂，椽子折断，尘土飞舞。
严迅却懵然不知，脱口而出，喊道：“火云判官吴镒！他是火云判官吴镒。”
那家的狗听到了响动，本来狂吠着冲到门边，听到他大声呼喊，声音响亮，吓怕了胆子，又低沉呜鸣着，夹了尾巴跑回去。
严迅话一出口，随即又摇头不止，知道猜测有误。十几年前，那火云判官吴镒纵横南北，睥睨天下，闯下了好大的名头，可说是风头强劲，无人不知。
但相传他心狠手辣，杀人如麻，是个令人谈之色变的人物。若是碰上了他在这里做事，自己胆敢上前阻挠，有十七八条性命，也早都无端的丢掉了，哪会苟活下来。何况，他作恶多端，杀伤太众，据说已被人杀死，不在人世。
据说他剑法通神，武功高得出奇，横行江湖，几乎无人能制得住他，后来是武林第一用刀高手烈刀门门主宋葛亲自出手，才将他除掉。从此以后，江湖上再无火云判官这一路人物出现。
严迅摇头不语，还欲再来推想一番，听到那家的院里脚步杂沓，是主人听到了响动，要过来察看，他不愿多事，一边怅然而叹，废然而去，一边抬起一双蒲扇大的双手，在太阳穴上一阵揉搓。
只觉得自己用脑过度，脑瓜仁一片火烫，快要烧了起来。
且说萧瑜翌日醒来，已是日上三竿。他站起之后，四顾茫然，好大一会儿，才记起昨晚刘家失火，梅姨惨死的事故。只是后边发生了什么，如何来到这里，却又不知道了。
他极力回想，又记起刘小铁遇到了危险，被黄梁栋打晕掳走，萧瑜啊的一声惊呼，顿足哀叹，十分担忧，忙乱了一会儿，才冷静下来，知道当务之急，是先要弄清眼前的状况。
他去到房子里间，见那里并没有人在，但房中干净清爽，被用心收拾过。床上铺着稻草，桌上有一盏油灯，墙角搭着一张草帘，鼓鼓囊囊的异常显眼，不知盖着什么东西。显然是有人在这里暂居。
萧瑜呼唤了几声，见无人应答，四处察看，也不见有人，他好奇起来，走到墙角，掀开了草帘一看，见是下边是两个青布包袱，一个里边是油布纸包，码放整齐，不知里边包的什么。
另一个包袱里边却是换洗的衣服鞋袜，最上边是一个钱袋，袋口的绳子松了，露出里边白花花的银两，该有三十两之多。
白银耀眼生花，十分醒目。
萧瑜心中砰砰剧跳，赶忙将袋口收紧，放回包袱里，又扯来草帘，重新盖好。
第三十七章还利息
他站在那里，心想：“那位救命恩人应该是有事出去了，他的行李衣物都在这里，等到事情办完，还会回来，我那时再向他当面道谢。我现在要先回家去，出了这么大的事情，单伯该当已经知道了，我总要露面，免得他担心，然后向他打听，但愿能知道一些事情的来龙去脉，知道那黑衣人到底是什么来路。还有刘小铁。梅姨亡故了，刘小铁以后孤苦伶仃，就只有我这一个好朋友了，无论如何，不管怎样，就算丢了小命，我也要设法救他出来。”
决心已定，他反倒心内一阵轻松，背上的沉重负担，都有了片刻释然。
萧瑜脚步轻快，行走迅捷，觉得身上的气力又都恢复如初，几乎忘了昨日受伤一事，过了好一会儿，赶路急了，身上汗湿，右背隐隐作痛，才知道是肩背的创口被人清洗包扎过。不由得对那位好心人更为感激。
至于他身中剧毒，实则已在鬼门关上晃荡了一圈，服过了那人费尽心机夺来的独门解药，这才安然无恙，此刻能活蹦乱跳的快步回家，这一节他却从未想过，也就并不知道。
他来到西郊菜园里的那处院落，尚未走进家门，就闻到酒味扑鼻，往里一看，堂屋的房门洞开，传出两个人的喧闹交谈。
一人声音粗嘎，骂骂咧咧，道：“他妈的，这酒味道好淡，跟马尿一样，单老头怎么喝得下去？”
另一人笑道：“八成是在十里香酒铺赊来的。李掌柜见他是个读书人，抹不过情面，又怕单夫子还不起，为免赔得少些，就把这些次等货给他了。”
先前那人“嗯”了一声表示赞同，道：“老莫你说得不错。来，尝尝这些个酱豆，味道有些太咸了，不过，还蛮有嚼头。”
萧瑜心中咯噔一响，暗道坏了。醒悟到是昨日一天多事，耽误了扒窃，利息钱没有如数上缴，周员外派出他手下的两个恶仆催债来了。
注目看去，果然是两个恶汉模样的壮年汉子坐在屋中的条凳上，他们据桌相对，在酣然饮酒。桌上杯盘狼藉，看来是他们来的时候已然不短，几乎将家中能吃的东西都搜罗了来当作下酒菜。自然是他们来到家里，不见单伯，便这样悠闲对酌，坐等单伯回来。
他见单伯不在，松了一口气，暗道：“我还是先将他们引开，免得夫子回家，再被他们滋扰，受了闲气。”
他轻手轻脚绕到后窗，捡起一块小石子投了过去。这是要故技重施，效仿白日里引开黄梁栋的做法。
萧瑜准头奇佳，果然是正打中那叫饶中的恶汉后脑，那人一惊之下，站起怒骂，萧瑜也不敢回声，抬腿便跑，刚来到墙根，就被那老莫张开双臂，迎面抱住。
却是老莫喝酒多了，正感尿急，来到了屋后撒尿，正碰上萧瑜快步跑过，自然将他拦腰抱住。
萧瑜的脚力很快，一旦动身跑将起来，那黄梁栋身有武功，都追他不上，更不怕这两个家丁恶仆了。不想功亏一篑，正撞中老莫，萧瑜也不及多想，迎面一拳便打了过去。
老莫见到是他，咧嘴笑道：“嘿，你这个小鬼，大爷我正等着你呢。”
老莫是个瘦高汉子，两条胳膊又细又长，他大手一伸，便按住了萧瑜的脑袋。萧瑜的小胳膊来回勾拿，却够不到老莫的身体，拳头落空。
他晃动脑袋，偏头闪让，老莫的大手从他的头上滑了开去，却趁势反手抓握，拧住了萧瑜的耳朵。
老莫的大手抓得结实，又是有多大的劲就使多大的劲，疼得萧瑜攀上了双手，跳着脚喊痛，狼狈无比。
那老莫放开了他，抬脚在萧瑜屁股上踢了一脚，萧瑜往前直冲，被那饶中兜手抓住了个手腕，往前一掀，萧瑜的两条胳膊高高架起，肩背生疼，只好脑袋往下狠扎，两腿立足不定，踉跄着往前抢步。
老莫偏腿在萧瑜屁股上又是一记侧踢，萧瑜往前扑倒，一头扎在了菜地里，站起身时，满脸泥沙，头发上汤水淋漓，沾满了地上的鸡屎。
那两人见他的样子委实好笑，大笑不止，饶中“呸”的一声，往地上吐了一口浓痰，道：“他妈的，你这小子，活得不耐烦了，敢偷袭大爷……”
一摸后脑勺，那里肿起了老大一个包，火辣辣的疼痛，不由得气往上冲，又要上前动手。
萧瑜想要逃跑，被那老莫一把抓住了袖子，左手又拧上耳朵。
这样再无退路，眼看拳头将要砸落身上，萧瑜叫道：“三十两银子……”
那两人听到这“三十两银子”五个字，顿时一怔，面面相觑，随即双眼放光，异口同声的开口催促，一个问道：“在哪里？”
另一个催道：“拿过来。”
萧瑜这时候落于人手，心知要将他们支开，安然脱身，只好走一步算一步了，便双手扒拉去满脸的砂石，努力做出一个笑脸，道：“两位大爷，今天我是因为有事，脱不开身，所以忘了交付三两银子的利息。那件事嘛，其实也很简单，就是我盯上了一宗大单，得了一票大的，这才耽误了时间。咱们这就去取，如何？”
那两人自然不怕他一个毛头小子耍什么花招，欣然同去。
只是他们知道萧瑜机灵，防范甚严，萧瑜几次使诈，都被识破，一次跑开了两丈远，又运气不好，踩在一滩牛粪上，脚底滑溜，摔倒在地，被饶中追了上去，拳头如雨落下，揍得萧瑜鼻青脸肿，满口求饶，方才住手。
来到了那处院子，萧瑜扬声叫道：“恩公，萧瑜不肖，那个，我又回来了，你在吗？”
声音响亮，惊飞了树上落鸟。
他一边在院门处站定，抻着脖子往里边观望。本意呢，自然是要通风报讯，只盼那位恩人已经回来，他听到自己话里古怪，肯往外察看一下。这样就能发现情势不对，有大把的时间拿了银子从后边跑开。
第三十八章事出有因
这废园院墙倾塌，四通八达，从哪个方向都可以从容跑开，然后随便在哪处地方一窝，稍加伪装，这两个坏蛋便找不到人。
他有心提醒，那两个恶汉却是坏事做得多了，对这些个小伎俩心知肚明，不等萧瑜再喊第二句话，便同时往屋中奔去。
萧瑜搔搔头皮，脸孔皱巴起来。
只听到他们两个尖叫道：“真的有三十两银子呀！”
“小鬼头竟然还有实话，真是猪拱嘴变成了象牙玉。”
“他妈的，早说嘛！不就省的一顿饱揍了吗？”
他们兴高采烈，捧了银子就往外走，便听到一人叫道：“喂，你们是什么人，怎么抢我的银子？”
只见一人从对面走了过来，身材瘦小，须发半白，却是白日里见过的卖艺老头万仲平。
那两人一怔，老莫慌忙将银子塞到怀里，饶中站到前面，挺胸凸肚，道：“什么叫你的银子？这是萧瑜偷来的……呃，找来的银两，要还债用的，是不是，小子？”
萧瑜满脸通红，羞愧到无地自容，双手绞动着说不出话来，忽地一言不发，扑地跪倒，向万仲平磕了三个响头，额头触地，砰砰有声。
万仲平双眉轩起，甚感惊讶，伸出手来要去相扶，蓦地里似是想起什么，便干咳了两声，直直的站着，受了萧瑜的跪拜。
他极力收腹挺胸，做出坦然受礼的样子，实则双手微颤，腰背伛偻，神情姿态上，都是十分的不自然。
等萧瑜起身，万仲平才脸色一沉，斥责道：“你这小鬼，一点都不学好，满街的去扒窃偷钱，现在倒好，又偷来了这里。你倒说说，为什么要去做个小偷呢？”
萧瑜垂头望地，羞于启齿。
老莫两人拿了银子在手，正碰见主家回来，毕竟心虚，便想阐明缘由，快些走开，免得到手的银子再被人要了回去。
老莫鼻孔中“哼”了一声，道：“他偷窃嘛，原因也简单，那是因为单夫子欠了周员外三百又四十两纹银，他被单夫子收留，现在知恩图报，要为人还债，可是一没家财，二没本事，只好去街头上行窃了。老头，我这样说，你明白了吧！”
抬脚就要往前走。那万仲平身子一晃，也不见他屈膝挪移，便来到了老莫跟前，前进一步，抬脚在他脚面上踏下，随即又后退一步。
老莫的大脚趾被踩到，甚是疼痛，抱脚痛呼，向后退开。
那饶中不知他是什么来路，喝骂一句，拔出了腰间的匕首，拉开架势。
万仲平偏着头问萧瑜道：“是这样吗？”
见萧瑜点头，他拖长了腔调，“哦”了一声，道：“那么，这样说来，我的这三十两银子，算是给萧瑜偷了去，要交给你们抵债了，是不是？”
老莫冷笑道：“你的说话不太准确，我得重新申明了，免得再有误会。第一，这银子不是你的，既然在我们兄弟的腰包里，那就成了周员外的。至于你的银子是不是被萧瑜偷了，那你得问萧瑜，跟咱们没有半文钱的关系；第二，这是二十五两银子，不是三十两，不要把数目搞错了。”
万仲平一怔，微一琢磨，便已然明白，这两个无赖的意思是说，这三十两银子过手留油，要留下五两银子私吞，其他的拿给周员外抵债。
他们倒也无耻得大方，算是光明磊落的小人。
他正欲说话，便见萧瑜走了过来，低声道：“万老伯，我不知道事情会闹成这个样子……这并非我的本意，这笔钱，我会还你的……”
万仲平皱眉道：“你怎么还？还不是去偷！偷来的脏钱，我才不要。哎呀，就当是破财消灾了……”
转向老莫两人，道：“银子是你们的了。”
饶中冷哼一声，向同伴看了一眼，得意洋洋。
他认为是这个小老头被自己的刀子给吓住了，便将刀子又在手里掂掂，迈着方步，摇摆而去。
走了两步，忽见万仲平再踏上一步，半蹲下了身子，对着老莫挥拳便打。
老莫一惊之下，推手按头，顺势揪住了万仲平的耳朵，用力一扭，万仲平转身闪让，屁股高高撅起，老莫抬腿要踢，却被万仲平小腿反踢，正中左腿膝弯，登时屈膝跪倒。
万仲平挣脱起来，看也不看，右手往下掏拿，便将钱袋又取了回来，往怀中一塞，见萧瑜在旁边看着，瞠目结舌，便向他挤挤眼睛，做了个鬼脸，然后一声轻叹，恋恋不舍的又掏出钱袋，再原处放回。
他动作快极，这么一拿一放，真正是探囊取物，只在瞬时之间，那老莫竟然没有看到。
那饶中见这边打了起来，叫道：“搞什么鬼，搞什么呀，我有刀子呢，没看到吗？”
万仲平双眉挑起，眼睛瞪大，缩颈缩头，做出个害怕无比的样子，道：“我的天呐！你还有刀子呢，我好怕怕。”
忽地身体一扭，向饶中冲了过去，饶中来不及转身，左臂一抄，正将他的双臂绞到一起。见他弓腰低头，后心要害完全暴露在外，心中一喜，抬腿便来踢他屁股，又被万仲平反脚踢中膝弯，跪倒在地。
万仲平站起身后，双掌交错，搭上饶中的小臂一抖，那把刀子便掉了下来，他侧脚踢出，刀子贴着老莫的裤腿，从裆里穿了过去。
老莫跳起老高，叫得杀猪一般，等到发现只是裤子破了老大一个洞，家伙事还完好无缺，不由得又惊又怕，又是庆幸欢喜，呜呜的哭了起来。
万仲平也哭丧着脸，向他看看，再望向饶中，道：“你这个人，开个玩笑也没个分寸，刀子能乱耍的吗？家伙事给他割掉了，要他老婆怎么办？你负责吗？”
老莫听了，更是后怕，嗓子收紧，哭声更响。
万仲平道：“你这个家伙呀，居然看上了别人老婆，其心可诛。”
右手曲转，将饶中的双臂反绕起来，左手扭住了他的耳朵，向前力扯。
饶中疼痛，不由自主的往前跑动。万仲平立在原地，拉着他转了几个圈子，越转越快，忽地弓腿扭腰，左手叉着后颈，右手托住臀部，喝道：“上青天喽！”往外力送。
第三十九章妙手不空空
饶中飞起一人多高，冲到了半截围墙那里，肩膀碰到砖块，冲势受阻，登时侧身打了几个旋转，头下脚上的落到了院外的灌木丛里。
但听噼里啪啦一阵乱响，外边尘土飞扬，枝叶乱飞。
过了半晌，才见到他挣扎站起，双手摸到脸上，一根根的往下拔除荆棘树刺，一边尖声叫嚷，声音尖细，像个小婴儿：“刺呀，我身上扎的都是树刺呀……”
万仲平一拍双手，向那两人看也不看，道：“滚吧，记住，萧瑜已经还了你们三十两银子了，再纠缠不清，我可要动刀子了哟！”
眼睛飘向老莫裤裆里的那个破洞，那意思不言而喻，自然是说，我这次手下容情，下次便就不会这么客气了。
到此时候，那两人哪里还敢再犟嘴，点头应允，相互搀扶着快步远去。但见饶中双手叉腰，走得一肩高一肩低，老莫则岔开了两条腿，架着着双臂保持平衡。两人形状滑稽，不可尽述，但跑得飞快。
目送他们走远，万仲平脸上的笑意依然没有清减，转头问道：“怎么样，我的身法还算好看吧，想不想学？”
却见旁边已空无一人。萧瑜不知道什么时候悄悄走了。
万仲平不由得甚是意外，既感诧异，又有些失望，喃喃道：“你这个主顾，实在是不够专心，老万我煞费苦心，将你和他们交手的姿势招数重演一遍，满心想引起你的兴趣，向我求学。你倒好，一声不吭的直接走了，既没有掌声，也没有打赏，真是不够意思。”
原来，萧瑜见自己为万仲平带来麻烦，害他丢失了一笔巨款，好生羞愧，万分过意不去。
他将万仲平的动作看在眼里，情知他是担心自己还有后续麻烦，便将钱袋取出后又再放回，不由得更是愧恨交集，暗自自责道：“万老伯好心救治，我却恩将仇报，让他惹祸上身，当真是猪狗不如，势必要将他的银子抢了回来，再还给他。”
他知道那两人回去的路径，便抢先回去，本来想要隐伏到草丛之中，等到他们出现，将钱袋抢了就跑，随即想到，这两个家伙受到教训，锐气大失，但并没有受到重伤。
自己贸然现身抢夺，未必能够抢到，即令抢到手中，也断然没有开跑溜掉的时机，不如去到城中，趁着人多眼杂，悄悄靠近，展开我的空空妙手，神不知鬼不觉的偷了来吧。
打定主意，便伏在草丛里边，等他们走了过去，才远远吊着，一直跟踪着来到城中。
只见他们原本垂头丧气，无精打采，进了城门之后，相互间低语几句，紧接着便又笑脸相对，精神焕发。
想来是他们算了一笔经济账，认为这顿打来得很是划算，既没有被别人看到，不失了威风，又平白得了五两银子的进项，实在是一本万利，收益良多。
想通了这一点，便就恢复神气，情绪高涨起来。
那两人走入闹市，左顾右盼一会儿，相互使个眼色，往右边桐树走去。
萧瑜顺势看去，见树下有个果农在兜售李子，几个农妇围着箩筐蹲了一圈，一边叽叽喳喳的交谈，一边仔细挑拣。
她们的身后是几个孩子，吸吮着手指头，眼巴巴的等着吃李子。
萧瑜盘算定夺，便绕到树后，后背贴着树干，一点点移动过来。
他所料不差，果然见到这两人不声不响的走了过去，老莫伸手便抓了一把李子，扭头就走。
那果农心内不忿，嘟囔道：“喂，你这人怎么这样？”
旁边几个妇女也叽叽喳喳，交口指责，饶中嘻嘻一笑，道：“几位大嫂，奉劝你们还是不要骂人了，惹恼了我这位兄弟，他给你们看自己穿的开裆裤，那可就好玩了！”
伸手指着老莫裆部的空洞，纵声长笑。
那些个妇女注目看去，寂静片刻，随即惊惶叫骂，闹成一团。
萧瑜知道时机已到，快步靠近，伸手出去，触到了老莫的后背。
却见老莫身影一晃，扭身穿出人群，向着一人躬身问礼，道：“老爷……”
随即直起身子，闪身让到了一旁。
饶中也快步过去请安问礼。两人方才还一副无赖嘴脸，立时变得低眉顺眼，人畜无害。
只见迎面走来一个矮个子男人，脸型微胖，淡眉小眼，其貌不扬，穿着也甚平常，但走起路来一摇三晃，步履生尘，透着股由来已久的骄横。正是宝来当铺的老板周员外。
他身旁跟着一个五十开外的老者，脸色蜡黄，双目狭长，戴着文士巾，身穿的灰色衫子洗得发白，胸前却还是残留着洗不去的点点酒渍。却是单夫子单献文。
萧瑜看到单夫子，为之一怔，想要迎上前去，随即想到，若是他询问自己为何来到这里，少不得一番解释，再听他唠叨说教，甚是厌烦，还是抄近路先行回到家里，让他误以为什么也没有发生过吧。
他往后退去，拐入到树后的那条小巷，见无人注意，便快步奔走。
他知道单夫子一向走路缓慢，现在又一副魂不守舍的模样，或者是得悉了梅姨的噩耗，正自郁郁，那便行走得更是慢了。
自己从这里穿行过去，不用着急就能赶到头里，当即也不慌不忙，只是心中甚感奇怪，不知单伯怎么会和周员外在一起。
莫非，他见梅姨亡故，便就不客气的越俎代庖，就去找到了周员外，言明会达成他的心愿，将庄子菜园交给他抵债？
不，不该这样。即使单伯有心这样做，刘小铁尚且在世，梅姨的遗产，也轮不到单伯来处置。
可是，刘小铁虽然仍健在，却被永安帮抓了起来，不知关押在哪里，刘家火灾，却明白无误的出现了两具焦尸，不知内情之人，自然会以为那是梅姨母子，认为他们都不幸罹难。
至于个中隐情，曲折复杂，却又不为众人所知了。
萧瑜胡思乱想，思绪纷纭，忽然间听到有人说话，声音熟悉，依稀便是黄梁栋的粗哑嗓音。
第四十章又到古井巷
他为之一凛，慌忙隐身墙后，只见前方一个人爬过了半截围墙，气喘吁吁的跳了下来，径自走向右边的宅子，推开大门，走了进去。
萧瑜这才恍然，发现自己是又来到了古井巷，右手边好大一座宅子，正是那处内置暗室的大庄园。
那暗室位置隐蔽，构造坚牢，是他们费心打造而成，用以贮存转运的重要物资。这个时候，黄梁栋还会来到这里，自然说明暗室中另有重要物事被关押扣留。
那会是什么？会不会是刘小铁被他们关到了这里？
想到这里，萧瑜心脏狂跳，手心冒出汩汩冷汗，他情急关心，也不顾上去计较个人安危，推定胜算几何，跳了出来，就要闯到院子里。
忽然见到大门推开，黄梁栋又折返出来，萧瑜慌忙矮身躲闪，藏在了一棵枯树后面。但这么身影晃动，已然引起黄梁栋的注意。
只听他疑道：“谁？谁在那里？给我出来！”脚步沉重，粗喘声响，渐渐迫近。
萧瑜情知行踪暴露，心下好生后悔。他要这个时候拔腿就跑，仗着地形熟悉，脚力迅捷，脱身应该没有难度，只是暴露了身份行踪，永安帮定然不肯罢休。他们一定会大举出动，将自己追捕扣押。
到那时候，他和刘小铁两个人全部陷落，再没有外援，那就一败涂地，一点生机也没有了。
他皱眉闭眼，听着来人脚步，心中默算接近过来的距离，正想长身跑开，便听到一人打个哈哈，讪笑道：“这里有人呀，哎哟，对不住了，众位大爷，小的打扰了，我是要找个歇脚的地方，若有冒犯，还请海涵，还请海涵。”
腔调圆滑，带着江湖艺人特有的奉承口吻，正是万仲平从墙后跳了出来，经过了枯树，向着对方点头哈腰，恭谨无比的解说来由。
右手放在腰后，微微摆动，示意萧瑜不要轻举妄动，一切听他处置。
黄梁栋见过他在街头卖艺，认得他的面孔，一呆之下，随即呵斥道：“到别处找去。大爷们在这里办理要事，识相的就不要乱说，现在就给我远远滚开。”
万仲平状甚乖巧害怕，连道不敢，等黄梁栋进去院中，将大门锁了，才拉起萧瑜，快步离开。
他们急匆匆的来到西郊的废屋之中，万仲平才松了一口气，向萧瑜白了一眼，似是想要出言怪责，却又长叹一声，喃喃道：“你这小子，真让人看不懂，明明胆小怕事，毫无担当，却又忽然会奋不顾身，豁出了性命不要的去干些傻事。我跟你说，你的好朋友刘小铁被关押在那里，此事确凿，一点也不错，但你想要救出他来，那叫千难万难。”
萧瑜脸色苍白，咬着嘴唇，道：“我不怕。”
短短三个字，却说得斩钉截铁，义无反顾。
万仲平道：“这不是怕不怕的问题。我跟你说，那庄子里把守严密，有他们的一个什么高堂主亲自坐镇。据说那高堂主是白宗正的表哥，他为人精明，武功又高，很难对付。他认为白宗正是因为你们而死，对你们两个恨之入骨。若让他看到了你，嘿嘿，只怕立时出手，当场夺命。”
萧瑜惶急无状，忽地对着万仲平纳头便拜，哭道：“万伯帮我，请帮帮我……”
他惨遭横祸，目睹惨剧，悲痛一直藏在心底，这时开始哭泣，心中郁积的悲痛恐惧便一起汇集，从这个发泄口次第涌出。
他哭了个泪如雨下，嚎啕滂沱。
等他哭声收止，情绪平复，万仲平伸出左手，拍拍他的肩头，好声安慰了几句，然后问道：“萧瑜啊，这件事情我如鲠在喉，是不吐不快。你告诉我，你为什么会做贼呢？这其中料来事出有因，盼你能从头说起，为我释疑解惑。”
万仲平没有答应要出手援助。他没有允诺任何事情，但不知为何，听到他这么开口询问，萧瑜便就知道，这位老伯已然默许援手。
他跟万仲平素昧平生，只是这两天才际遇交会，勉强可说得上是萍水之交，可他却对万仲平由衷信赖，从心底里感到亲切。
萧瑜心想，大概是因为他曾救助自己性命，便使自己由衷感铭，进而推心置腹，将他当作了从未有过的亲人一样看待吧。
他心念动处，一边做如是想，一边整理思绪，将事情的前因后果都悉数道来。
原来，萧瑜无亲无故，自幼便蒙单伯收留，稍微大些，萧瑜就洒扫庭除，操持家务，跟着单伯奔走讲学，做他的随侍书童。
单伯性子寡淡，为人不好不坏，是个读书不化的迂腐书生。只是嗜好喝酒，酒量偏又甚浅，每饮必醉。他有一个酒友张坊卿，是宝来典当行的帐房先生，掌司典当财务。
那一天，单伯教书归来，见到了张坊卿，便拉着他来到家中一起喝酒。两人酣饮大醉，张坊卿就在单家留宿，第二天清早，方才离去。
到了中午，便听到噩耗传来，却是张坊卿受逼不过，跳河自尽了。
原来是晚间海盗登陆南城，将沿街的店铺民家洗劫一空。典当行里的三百四十两库银也被劫走。
昨夜正值张坊卿当班，他却来到单家喝酒，便给典当铺的老板周员外留下口实，非得说是他擅离职守，才丢了银子，要他尽数赔来。
其实他一个瘦弱的寻常百姓，即使留在典当行，遇到如狼似虎的海盗杀来，自然也是无可奈何，强要拦阻，顶多饶上一条性命，仍是无济于事。
只是这周员外歹毒阴狠，为了挽回损失，借机胡赖乱造，诬陷别人罢了。
这笔钱数目众多，张坊卿整日里胡吃海喝惯了，家里积蓄不多，如何赔偿得起。他将自己灌得烂醉，又愧又恨，一时想不开，便跳到了护城河里。
闹出了人命，那周员外害怕被官家追究，更是不依不饶，非得说是张坊卿与海盗内外勾结，被他揭穿了真面目才自绝于世。人死不能皆空，那些个损失的银两，却要他留下的老母娇妻照样赔偿。
第四十一章授艺
周员外做得这样绝，一来是骑虎难下，为了名声考虑，必须得诬赖到底，二来是做典当生意，吃的便是别家的急难之处，毫不心软，步步催逼。
那张坊卿脑袋迷糊，行事极端，他的遗孀张氏却是个风韵犹存的少妇，相貌尚可，为人尤其精明。
她盛装打扮，在单家出入几次，每次都与单伯在房中单独会晤，耽搁良久，动静很大。
也不知两人都说些什么，怎么交谈，总之呢，使得单伯忽地腰板挺直，豪气十足，主动去找到周员外，将胸口拍得震天价响，振振有词的说是因为自己邀请张坊卿来家喝酒，这才惹出了祸端。正所谓冤有头，债有主，他要大义凛然的当这个冤大头债务人。
万仲平听到这里，轻叹一声，摇头道：“这个单献文，实在是人品堪忧。他占了人家遗孀的便宜，打肿脸充胖子，却又没钱还债，就让你做贼相助，真是不像话。”
萧瑜摇头，道：“不是的，我在街头扒窃，单伯并不知情。”
万仲平摇头不语，俄而，问道：“单夫子一文不名，周员外为何肯让他顶过来债务？”
萧瑜苦笑，道：“他还不是看中了梅姨的宅子和后院的菜园子。”
却是当时萧瑜见单伯为债务压身，过得艰难，便自行挺身出来，去典当行做打杂的伙计，用工钱来抵偿债务。不料那周员外坏极，他每日里早出晚归，累得半死不活，做了三个月工，却分文不给，还说那工钱不够偿付利息。
萧瑜无奈，这才跟刘小铁商议，要想个稳妥的法子，可以解决问题。
但他们年纪幼小，家中清苦，又没有可资求助的富裕亲友，哪有什么法子可想。刘小铁将心一横，提议两人暗中行事，将周员外一刀杀了，一了百了。
见萧瑜胆怯畏缩，刘小铁才哈哈大笑，说他是随口玩笑，不是真要杀人。
萧瑜却知道，刘小铁可不是随口说说，若是他胆气稍壮，有刘小铁一半的魄力，两人便会当真坐论之后起而行，除掉周员外那个大坏蛋。
两人无计可施，萧瑜又不敢回家，怕单伯得知了真相，又发愁难过。
他们沿街游荡，无意之间，正碰见神偷牛秀在街上行窃。两人眼看着他施展妙手空空的手段，转眼间钱财挪移，得来容易轻松无比，自然大感艳羡，视为眼前困境的绝佳出路。
他们暗中跟随，悄悄观察，勤加练习，就这样顺理成章的做了街头扒手。萧瑜在飞瀑峡开启暗门，便是从牛秀处偷学来的。
他们的这些个经历，让万仲平再度摇头，道：“你早出晚归，行动异常，单夫子又怎么会不知情？”
萧瑜一凛，顿时感到心中说不出的难受，便如堵着一块大石，渐渐往下坠落，将千斤分量，逐次压到心地最柔软的地方。
但他神色木然，摇头，甚是坚决的道：“他不知情。”
万仲平点点头，不再说话。
也不知道他的点头是何用意。是同意自己的话吗？还是同意自己的这种无益的维护？
萧瑜摇头，将这些思绪甩到脑后，不再理会。
沉吟片刻，万仲平去到了屋里，拿出来那个皮囊，又取出油纸包，打了开来，里面包裹的原来是他练火术所用的彩色纸筒。
他有意牵引萧瑜的注意力，使他忘掉不快，精神振作起来，便将这些东西取了出来，平铺着放到萧瑜眼前，声调轻快，道：“有这两样宝贝，你的好友就得救了。这个可以作为烟幕障，调虎离山，阻隔追击；万能钥匙嘛，自然是开锁救人了，那正是你的拿手绝活，不在话下。”
萧瑜果然被成功吸引，颇感喜出望外，道：“万伯，原来你早有预备，真是多谢你了。”
万仲平道：“这个烟花纸筒吗，是我吃饭的家伙，自然要随身携带，那也不必多说。这个万能钥匙，却是无意得来……”
当时救出萧瑜，跟严迅交手的那个黑衣人，自然就是万仲平了。自从萧瑜随着言老大去往河谷，他便一直遥遥跟踪。萧瑜中箭，也都被他看在眼里，只是苦于距离遥远，来不及出手相救。
万仲平江湖阅历丰富，情知那袖箭涂有剧毒，便悄悄靠近白宗正，盗了解药出来。后来赶到刘家，他不欲泄露身份，便找来夜行衣穿上，不料这番耽搁，却使刘家失火，刘华梅和白宗正葬身火窟，还险些搭上了萧瑜的一条性命。
这些个事情发生的时候，萧瑜都在昏晕之中，并不知情，万仲平也无意重述往事，心念一转，便道：“只是，单有这两样东西，还不太够，须得再加上两点能力。”
萧瑜奇道：“什么能力？”
万仲平道：“防身保命的能力呀。我刚才反制那两个家伙的身法，是不是很好玩，我教了给你吧，以防被坏人拦住，你正好出其不意的还击，和刘小铁伺机逃走。”
萧瑜疑道：“恐怕不易学会吧？我看书上讲过，有百日练刀，千日学拳的说法。总要有三年五载的长期习练，拳脚功夫才会有一些进益吧？而且，若是懂拳脚之人跟别人过招，那便不留余地，更容易受到重伤呢！”
万仲平道：“是这样啊！所以呀，我教你的第二种能力，就是治伤自愈的能力。我跟你说，这路掌法当世仅有，不唯招数精妙，变化深奥，而且它另有一番奇异的妙用，就是能够练功之时，自行治愈内伤。不过嘛，总要有十年以上的修为，才能内化至疗伤自愈，那可躁进不得……”
萧瑜面带难色，沉吟不决，只当万仲平言过其实，只是说得天花乱坠，事实未必如此。
他对学武练功之事兴趣缺缺，那是因为他自幼和单夫子一起长大，受到耳濡目染，也认为万般皆下品，惟有读书高，练武学艺是江湖草莽之事，练好了武艺，也不过是多了一个杀人放火，奸淫掳掠的凶人恶汉，徒然为世间添乱。
第四十二章天下倒数第二的笨蛋
话虽如此，他终究青春年少，正值好动爱闹的年纪，刚才亲眼所见，万仲平赶跑两个恶汉的手法，确实厉害又好玩，也不由得心下艳羡。
再想到这几天多事，再要稍有耽搁，还不上当天的利息，少不了又要忍受那两人上门催债。要是自己武艺练成，也能三拳两脚就将他们赶跑，不会惊动夫子，不再受到纠缠，自然求之不得。
再加上救援刘小铁，面对那些个凶神恶煞，自己年幼力弱，也需要武艺傍身。
他权衡再三，终于下定决心，但多年以来的教诲，突然间推翻重来，不免还是有些犹疑，道：“是，请万伯成全，教我武艺。”
神情语调之中透露出来的不情不愿，还是一望便知。
万仲平皱了眉头，颇感无奈，喃喃着抱怨道：“别人求师学艺，都是极尽礼数，千求万恳，大把的好处拿来，丰厚的束脩鲜上，你倒好，让我赔了三十两银子，还得上赶着求你学艺。我跟你说，你真是脚上踩到狗屎，走了狗屎运了。不，你是脑袋上沾染了鸡屎，走了鸡屎运……”
絮叨不休，却也将刚才反制饶莫两人的身法，放慢了速度，重新演示出来，让萧瑜如法习练。
他见萧瑜悟性甚高，身法姿势，一点就透，后边的力道运用，轻重变化，也是随教随会，倒是颇感意外，瞪大了眼睛，夸赞道：“你看起来一副窝囊模样，悟性倒还不错嘛。我本来想教你这三招，练得熟了，总要有几分防身的效用，现在看来，你一副蠢材皮囊下，倒有颗玲珑心，孺子可教嘛。我索性就把这路掌法，一并教会你。听着，这路掌法，有个名号，叫做绵云掌，端是了得，练到了一定火候，对阵什么元锋了，什么言老大了，都不在话下……”
萧瑜打断他的话，道：“我不学。”
万仲平一怔，便即明白，萧瑜是急着搭救刘小铁，不想耽误时间。
他摆摆手，劝道：“不急。欲速则不达。总要等到晚上，趁着夜幕才好行事，你说是不是？”
语音落地，便神色一变，忽地收势侧立，左脚虚划了一道弧线，斜向后撤，右腿半弓，右手作势前撩，左掌掌心向下，转臂扭腰之时，缓慢出掌，口中喃道：“绵云掌起手式，礼敬八方。”
出掌闪转，节奏缓慢，就好像是耄耋老人艰难走路，蹒跚而行，掌力推出，将要势尽，右臂陡伸，做出最后的发力，但听到“波”的一声轻响，似是有掌力自掌心吐出。
随即穿臂变招，使出第二招“空穴来风”。
这次却是先快后慢，招数甫毕，第三招“洞若观火”，是双掌齐出，凝在半空，微一耽溺，然后相机变化，可握掌成拳，化为刚猛出击，也可左掌圈转，右掌直击，攻守相济。
只见他足下步法变幻，双掌虚劈横拍，从空地处一直打到门口，又转回到原地，才回掌收势，打完三十六招掌法。
这路掌法飘逸轻盈，姿势优美，与他日间卖艺时所打的拳路截然不同。
他本来身形矮小，相貌平平，是个极不起眼的市井小人物，但练功之时，衣袂飘飘，身形灵动，却好像是摇身一变，沾染了几分仙风道骨一般，看来极为赏心悦目。
他为了让萧瑜看得清楚，掌法使得极慢，如盲人摸索走路，一招一式，缓慢至极，偏又层次分明，松紧有致，令萧瑜由浅入深，思绪随之游走。
他每一招使出，便低声阐明招数。声音轻响，和着风吹草动，飞鸟展翅，小虫唧唧，另有一番田园野趣，令人有会于心，不知不觉的融合其中。
他练功已毕，萧瑜还在怔怔的看着，神思不属。那些进退攻守，招数变化，仍在他的脑中回旋，似乎万伯已然停住身形，也似乎万伯仍在闪转腾挪，出招发力。
万仲平看他这个样子，在一旁的石凳上坐下，悠闲的架起二郎腿，也不来催促。
过了片刻，见萧瑜眉头舒展，不住深吸缓吐，手脚微微颤动，知道他是有所领悟，便要他依样演练。
萧瑜踌躇着摆出“礼敬八方”的起手式。这姿势本来静中有动，雍然端雅，不仅攻守兼备，而且极是好看，这时被萧瑜勉为其难的摆了出来，很是不伦不类。
万仲平皱眉挤眼。那是一种见到稀世珍宝被糟蹋时的心疼模样。好容易才保持沉默，不作评价，等到萧瑜练到了第三招，见他手足无措，实在不知该如何接续下去，万仲平便出言指点，循循善诱。
不知耗费了多长时间，一路掌法终于练完。萧瑜浑身透湿，气喘吁吁，就好像急行军奔袭了八百里地。
万仲平则脸色苍白，一副苦大仇深的神情。自然是他见萧瑜练得难看，强忍着怒气，已经憋得难受至极。
再过一会儿，两人气力恢复，心情宁定下来，万仲平便站在萧瑜的身前，从头开始，一招一式的练将出来，一边对各个招数的秘奥详加讲解。萧瑜有样学样，依样葫芦的练习。
不管万仲平摆出个多么臭的脸色，看到萧瑜的每一个举手抬足，都要在心里骂上一句笨蛋。其实他是旁观者清，又以过来人的身份视之，不免在无形中简化难度，贬低萧瑜，认为普天之下，亿亿万万的人众之中，萧瑜是倒数第二的傻瓜，愚不可及。
那个倒数第一的傻瓜却是自己，因为居然想在一日之中教会这样的傻瓜练会掌法，实在是疯狂的蠢念头，不可理喻。
其实萧瑜的悟性极高，高到令万仲平难以想象。他经受过万仲平的逐次教导，已在脑中留下清晰印记，招数之间的诸般奇妙变化不尽了然，但招数本身，却能够勉强得其大要，做到各安其位，条理分明。
再练两遍，萧瑜自觉更进一步，心内才轻松起来，暗中想道：“这学习演练武功的招式变化，原来跟背诵词章文字，也有一定的关联相似。词章文字，读音确凿，相互之间有词意内涵连接，摸到了其中的脉络纹理，便能朗朗上口，随意而出。”
第四十三章踏足武道
“这武功招式嘛，也是姿势各异，不尽相同，但一言以蔽之，也不过是阴阳变化，五行生克的渊薮。静时岿然稳重，却要静中有动，太阴生少阳。手足肩背，都要有特定的角度方位，随时出击；出击时讲究来路去势，却要顾及到虚实相生，又是太阳生少阴的道理。一招之出，既要攻敌，又要据守，可说是变化万端。”
但练武一道嘛，练得时候，以为记得清清楚楚，一切有备于心，真要施展的时候，却又相差甚远，画虎不成反类犬。
正是应了那一句手高眼低的俗语。明明记得，想象中是轻而易举，真要上手，却又是千难万难。
像是过了一百年，萧瑜磕磕绊绊，却也能勉强使得完整了，正欲坐下休息，又被万仲平拦住，要他背诵掌法内诀。
萧瑜欲哭无泪，叹道：“不用了吧？掌法就是掌法，练什么口诀？没有用的吧？我不练……”
万仲平心中更是怨天尤人，暗自发愁：“你不愿练，我还不愿教呢！太累人了，太劳心了。世上最痛苦之事，莫过于看到萧瑜将这套绝妙掌法打得似是而非，偏偏我还要假扮笑脸，为他连声打气，因为，我怕他知难而退，不肯去练！唉，老天爷欺人太甚，太过分了。”
他极力排除心中怨念，盘腿坐下，口中念诵，什么“三花聚顶，五气朝元，运聚气海，散之百骸，意在气在，意在气先，意气相融，流转自然……”
乌拉乌拉，背了半天，约有一千多字。
萧瑜见无可回避，只好住嘴不再抱怨，用心聆听，过了片刻，便也闭目低诵起来。
万仲平见他嘴唇翕动，像模像样的念叨了许久，起初还不怎么放在心上，等聆听了一阵子，发现萧瑜竟然是记性奇佳，听了两遍，便背诵出来十之六七，不会背诵的部分，却也得其大意，用其他的语义解释贯通下来。
万仲平不由得大奇，眼睛眨巴，颇有刮目相看的震撼，喃喃道：“莫非，我看走了眼，终究是虎父无犬子，这天赋传承，还真不是盖的……”
想到这里，他灿然而笑，一扫先前雾气阴霾，顿觉苍天白云，万物美好，心中大慰，暗道：“初看之下，还以为这家伙是老子英雄儿狗熊，一滩烂泥，终究扶不上墙呢。虽然他心地淳朴，性情宽厚，很合我的胃口，但这么愚笨怯懦，终究是与乃父相差太多，难成气候。现在看来，幸好是我观察有误。嗯，甚好，甚好，不枉了我多年寻找，万里跋涉。”
他又解释更正，提点补充，到第七遍上，萧瑜已将口诀一字不漏的背诵下来。
原来，萧瑜跟随单夫子这位教书先生日久，他每日里相伴左右，虽然从未听到过单伯亲自指点教授，耳濡目染，却也识得书写。
单伯喜欢读书，不求甚解，遇到心仪的古奥文章，还习惯大声背诵。只是他记性较差，背出上句，往往便忘了下句，有时候兴之所至，就拉着萧瑜一起记诵，作为提点呼应。
人在小的时候，学习知识来最为快捷，并且记忆牢固，能终身受益。那是因为小的时候心思单纯，学起东西来心无旁骛，全神贯注的进入其中，所以能事半功倍，比诸事缠身、三心二意的大人，自然要高效得多，也有益得多。
单伯见他记忆力超强，也大感惊讶，不免夸赞几句。萧瑜自小受人冷落，难得得到夸赞，立时信心大增，兴致大涨，再有新的古文知识，更是刻意的努力记诵，暗暗期盼着能再得到夸赞。
长此以往，他的绝佳记性便自然而然的保持并日见增益，更多的其实是一种良好习惯的养成。
单伯当时随口夸他聪明颖悟，大智若愚，也是溢美之词，有些揶揄的成分在里边。萧瑜鹦鹉学舌，照抄照搬，只是有些记性，跟聪明颖悟还差了好多，是否真的大智尚不可知，这若愚嘛，是很像的了。
萧瑜背诵完口诀，又练了几遍掌法，万仲平便要他拉开架势，与自己拆招习练。
他这时对萧瑜大为改观，讲解教导的时候，就心态轻松多了。神态亲和，时不时的开上个玩笑，甚是诙谐幽默。
对打拆招的时候，却又马上板起面孔，全力以赴。挥掌踢腿，毫不容情。
萧瑜稍有疏忽，便是拳掌到肉，痛入骨髓，直让他浑身剧震，惨呼不已。也只好潜志发力，聚神应对。
这样对打三遍，萧瑜已茅塞顿开，对这路掌法的收放变化略有体会。到第四遍时，万仲平越打越快，萧瑜尽力施为，竟也能堪堪招架。
等到第六次打完，夕阳西下，天色渐暗。万仲平收势调息，拿出几个馒头，与萧瑜就着清水分吃了，而后两人就地休息。
几乎是整整一天折腾不止，萧瑜身上汗水淋漓，没有片刻消停。如今精神松懈，他立时觉得筋疲力尽，实在是累到了极点，倒地便睡。
醒来后已到亥时，萧瑜只觉浑身酸软，四肢乏力，便如得了一场重病一般。肩背上的伤处却不再疼痛，只是用手按捏上去，才隐然有些微的痛感。不知何时，被换上了干净的纱布。
他的左手搭上纱布，来回摩挲，心潮澎湃。
万仲平见他醒了，从房中端出一个托盘，上边盛着米饭蛋汤，还有一碗青椒炒肉片。饭菜上热气蒸腾，香味扑鼻。想来是萧瑜睡觉这一会儿，他却没有闲着，生火造饭，做出这丰盛的晚宴。
只听万仲平嘻嘻而笑，道：“累了一天，快吃点肉补补元气。嘿，年轻人嘛，就要多吃肉，我看你就是吃不饱饭，长得这样瘦小。你看你那位朋友刘小铁，人家可是丰神俊朗，比你排场多了。想来是你梅姨对这个亲生儿子半点也没有亏待……不管怎么说，吃饱了就动身，把你这位好友搭救出来。”
他见萧瑜静默不语，站在原地不动，以为他是临场胆怯，对于救人之事没有把握，又犯了胆怯的毛病，开始害怕起来，便好声安慰道：“不用怕了，我跟你说，这绵云掌是一等一的上乘武功，你练过之后，那就脱胎换骨，判若两人了。你已经摇身一变，不再是那个什么也不懂的毛头小子。”
第四十四章是非之间
“虽然只是触及皮毛，时日尚短，变化还不太明显。但毕竟已伸足踏上了武学修炼的路途，只要你勤勉精修，坚持不懈，总有一天能够初窥堂奥，到那时候啊，吊打元锋、言老大这样的成名人物，那是轻而易举，不费吹灰之力。”
顿了一顿，才想到一件要紧之事，哦了一声，肃然道：“险些忘了，我跟你说，这门掌法牵连重大，不到性命攸关的紧急关头，可千万不能施展出来，而且，你练武的时候，也要确保不为人知，否则的话，只怕会招来杀身之祸。萧瑜，这番话你要记住了，要紧，要紧！”
两人相处之际，万仲平一直为老不尊，爱开玩笑，少有这样的严肃认真，显然确实事关重大，非同小可。
萧瑜似是不置可否，沉默了半晌，突然哽咽起来，然后放声大哭，哭声响亮，直上九重云霄。
万仲平以为是这番叮嘱吓到他了，本欲柔声安慰，随即又想到，这等事情，关乎生死安危，实在轻忽不得，不能有丝毫大意，便也就沉默着陪伴左右，伸掌轻拍萧瑜的后心，助他畅气。
半晌，萧瑜哭声渐止，摇头道：“我不明白……万伯……我一直想问，可我不敢问……你为什么对我这么好？从来，从来……没有人对我这么好过。”
万仲平心中一酸，眼眶也红了，沉声道：“瑜儿，你记住了，我是你世上唯一的亲人，你也是我在世的唯一亲人……我自然会疼你爱你，孩子，江湖诡谲，人心险恶，我不来疼你，又有谁来疼你爱你呢？”
他说着这些话，颇为动情，似乎又感到不好意思，干咳了两声，放开萧瑜，站起身来。
萧瑜心中奇怪，不知他的话里有着什么意思。怎么说我是他在世的唯一亲人，他也是我唯一的亲人？真不知从何说起。
难道，他真的是我的亲戚，失散多年之后，终于找到了我吗？他认识我的爸爸妈妈吗……
从小到大，萧瑜每次问起自己的亲身父母，单伯总说是染了疫病，先后去世，他和梅姨无意之中见到正在襁褓之中的自己，便捡了来养大成人。
他们已详细的访查过，他所有的亲人，都已染病死去。
多年以来，这些个话语深烙心底，萧瑜已深信不疑。但在他小小的心灵之中，总是一直存着侥幸之想，盼着自己的亲人并没有全部都染病过世，一定还有幸存的亲人，他们一直四处奔波，在坚持不懈的寻找自己。总有一日，他们会破镜重圆，亲人相逢。
这时候梦想成真，真的有一个亲人从天而降，萧瑜却又莫名害怕起来，既想发问，又生恐自己想得错了，得到否定的答案。欲要不问，这个问题却越加清晰，已不可避免的呈现面前。
其实从一开始，他就心存疑问，只是基于这样患得患失的心思，想问又不敢问，才一直拖到了今天。
言念及此，萧瑜鼓起勇气，正要开口询问。
万仲平却似是知道他要说什么，挥手打断，道：“此事说来话长，会耽误不少时候，眼前还是先救出你的那位好朋友要紧。我答应你，明天，就在这个地方，你来找我，我一定将事情的始末原委全部讲给你听。”
萧瑜点头称是，默默吃饭。他平日很少能吃到肉，这时闻到肉香，明明肚中饥饿无比，却就是吃不下去。知道是力气透支得很了，长年很少沾荤，这时肠胃接受不了油腻。他便将两碗米饭扒了精光。
饱了肚子，当即拿起万能钥匙，包好纸筒，准备出发。
走出了院门，才见到万仲平坐在堂屋的门槛上，手中拿着两个扁扁的小布袋，在仔细拿捏，毫无同去的意思。
他见萧瑜一脸错愕，道：“什么呀？你以为我要一起去呀？开什么玩笑，那是你的好朋友，又不是我的好朋友，我才不去冒险呢。我跟你说，你万伯我一生谨小慎微，是个胆小……呃，我从来不贸然涉险的。”
萧瑜还欲求恳，就见万仲平面色不愉，道：“瑜儿，实不相瞒，你在刘家的时候，跟刘华梅的一应对话，我都听在耳里。你那位梅姨，为了保住这个宝贝儿子，竟想让你葬身火窟，做他儿子的替死鬼。真是最毒妇人心，这份恶毒，令人齿冷。要不是我知道你重情重义，断然不肯放任不管，我也不会不辞辛劳，四下里寻访那刘小铁的下落。”
萧瑜如遭五雷轰，道：“不是，梅姨向来对我很好，怎么会要让我做替死鬼呢？不会……”
回想当时的情景，梅姨确实提议让他快去逃命，但那似乎仅限于口头上说得好听。那黑衣人近在咫尺，梅姨不说话也还罢了，开口说话，声音压得再低，也必能被那人听得真切清楚。
在这样的情况下，梅姨仍然口口声声要让他快去逃命，确实用意不明。可说是无心之过，也可说是有意为之。
她后来闻到自己身上的箭伤中含有剧毒，说是难逃僵毙的厄运，她脸上却露出如释重负的神情。那是亲眼所见，丝毫不虚。那是为了什么？
还有，那黑衣人却似无意取自己性命，但后来见火势太大，才借力外逃，也只是把自己当做了踏脚石，用以逃开。却并非有意谋害。这又是为了什么？
联想到这里，萧瑜不寒而栗，牙齿相交，咯咯响个不停。
他连连摇头，否认道：“不是，不对，不可能，不能够……”
万仲平长声叹息，道：“刘华梅不是坏人。不但不是坏人，她能不远千里的将你带来这里，便可见忠诚侠义，是个大好人。虽是女流之辈，也能一诺千金，忠人之托，很是难得。那白宗正虽然作恶多端，死有余辜，但以你梅姨的性情，临终前累他惨死，想必也心中抱愧，非她所愿。”
万仲平说到这里，面现不忍之色，似乎是将事实讲述出来，便是将生活的残忍本色又强调了一遍。他不喜欢那样。
第四十五章情势逆转
沉默了一会儿，万仲平摊开了双手，道：“你看当时的情况，她是当机立断的就做了出来，毫不迟疑，毫无犹豫。这跟她的性情，跟她的一贯秉性，是不相符合的。所以说呀，萧瑜，你梅姨是早就有备，只不过依照我的推想，那个替死鬼却不是白宗正。白宗正不过是自投死地，碰巧赶上。你说，她指定的那个替死鬼是谁？”
萧瑜回答不出来，也无须回答。答案不言自明。
万仲平道：“许多事情的是非恩怨，远没有什么截然的分明。总而言之呢，你父亲做过对不住梅姨之事，她顾及你母亲的恩情，将你养大，但每日见你，又总会想起昔日恨事，自然对你喜欢不起来。这个也不难解释。”
他喟叹不已，将那两个布袋绑在了萧瑜的小臂上，说道：“这是我秘制的火粉，你只要从口袋里捻出一些，在掌心中揉搓发热，就能打出火花，再将纸筒旋开，就能燃放烟花了。本来嘛，这没有火媒好用，胜在来得隐秘，让人出其不意，卖艺的时候特别好用，是个热闹的噱头。”
萧瑜经他指点，演示了几遍，掌握了其中诀窍，便不再耽搁，再赴古井巷。
他这次不再傻乎乎的闯入大门，而是从邻院过去，绕到那棵枣树的下边，摸索着搬开大石，果然见到洞口还在，并没有被堵上。
他们从大门出入，不再顾忌形迹，看来是准备弃置这个据点了。幸好如此，给萧瑜留下这个利用暗门通道的机会。
他下到暗道里，摸索着慢慢穿行，便听到出口的位置传来有人高声叫嚷，声音中充满愤怒，然后是皮鞭飞卷，噼啪声响，随即响起刘小铁的阵阵闷哼。
看那样子，刘小铁生命无虞，尚在人世。但也正在受刑，饱受折磨，。
萧瑜既感紧张害怕，又有愤恨恼怒，他默默提醒自己，一定要沉住气，务必一举成功，否则的话，暴露出这个通道，就再不能救人出去。
他将耳朵贴在出口的铁板上，凝神聆听，只听那怒骂之人冷笑三声，道：“姓刘的，你好大的胆子，好高的谋略呀！”
刘小铁的声音含糊不清，道：“高堂主也是好大的胆子，好高的谋略，元帮主既然下令留我一条小命，你竟感违抗，擅自来杀我。嘿，胆子好大，谋略好高，佩服，佩服！”
一边发出剧烈咳嗽，显然久经摧残，体力衰弱。但气势十足，丝毫不肯示弱。
萧瑜心中佩服，知道刘小铁智勇双全，向来沉着镇定，不管处在什么境地，都能乘暇抵隙，伺机反攻。他常说自己长了一双毒眼，能够察人所未察，还有一颗毒心，能够决人所难决，另加一双毒手，能够及人所难及。
现在听他的话中意思，该当是抓到了那高堂主的痛脚，在有恃无恐的反击。
那高堂主果然暴跳如雷，又是一阵激烈的鞭打声响起，一边骂道：“小贼歹毒，杀了我弟弟，又装死骗来看守，让老汪惨死在你手里，黄梁栋被你勒个半死。他妈的，你小小年纪，怎么这般恶毒？帮主也真是双眼蒙尘，脑袋注水，不趁早一刀杀了，留着你这小魔头作甚？为自己掘墓吗？”
萧瑜只感脊背冰凉，不寒而栗。
是刘小铁采取行动，重伤一人，杀了一人，却让萧瑜无端的害怕。
他强自镇定，极缓慢的顶开铁板，四处一看，原来出口是在大厅的墙角里，距离暗室的入口，尚有丈许，只能看到石阶两旁站了四个壮实大汉，各自都带着兵刃。
旁边的地上倚墙坐着黄梁栋，像一滩肥肉铺展了开来，双手抚着脖颈，阵阵剧咳，不时抬起手背，拭去嘴角流下的含血垂涎。
看那样子，高堂主所言不虚，他果然是受了重伤，险些死在刘小铁的手里。院子里边的情形看不到，不知是否另外还有看守。
萧瑜极缓慢的放下铁板，悄悄退出通道，靠着枣树大声喘息几下，方才咬牙站起，取出烟花纸筒。
他是要使个调虎离山之计，在后墙放火，将那些人引出，然后借机进去营救。
至于那些人会不会上当，他却不知道了。料想被刘小铁使诈杀人之后，他们谨慎有加，不会再轻易中计。
但眼看着萧瑜性命垂危，萧瑜无法坐视不理，只要有分毫希望，他就会不惜性命的去尝试。
刚解开包裹，便听到马蹄声响，车轮粼粼，有一辆马车停在了外边。
萧瑜趴上墙头，见到有七八个黑衣汉子鱼贯走入门中。门口停着的却是一辆骡车，赶车的汉子抱鞭而立，原地等待。
不多一会儿，便听到高堂主扬声说道：“帮主，这小子坏得脚底板流脓，留他不得呀！要是江湖上传扬开去，说是他杀了你老人家的亲传弟子，你却既往不咎，任他安然活在世上，只怕要惹人笑话，说是帮主恩怨不明，是非不分。”
萧瑜一惊，暗道：“元锋也来了。”
果然见到元锋走了出来，身后的属下逶迤而出。两个人左右分列，拖着刘小铁。
他的双腿软软垂着，在地上摩擦而过，显见是受苦深重，伤得不轻。
元锋哼了一声，反问道：“是吗？”不再理会高堂主，转向黄梁栋，问道：“刘小铁关押在这里一事，还有什么人知道？”
黄梁栋答道：“没有人，除了帮中的兄弟，谁也不知。”
元锋道：“甚好。”轻声细语的吩咐那两人将刘小铁扶好，稳当的架上骡车。
那高堂主见元锋就要将刘小铁带走，心底万分不甘，跨出了一步，拦在头里，叫道：“帮主……”
元锋看向他，道：“你要说什么？”
高堂主吸一口气，想要慷慨陈词，却见元锋身影一动，右臂举起，手中的短剑白光闪烁，随又被他收剑回鞘。
高堂主反握脖颈，又感不能置信，哑声道：“帮主，你……我……”
元锋冷冷道：“你怎样？我又怎样？本帮主如何行事，还要听你示下吗？”