第十六章火术
火焰灵动，边缘泛蓝，中间橙黄，颜色若隐若现的流动，变幻不定。
最为奇特的，是那火焰半尺来长，中间大，两边尖，便如一条锦鲤相似，再加上它凌空游动，首尾翩飞，倒真如让他放飞在半空的一条火鱼。
那老者故作惊讶，道：“咦，你这条鲤鱼，去往哪里？还要去跳龙门不成？要我说呀，老汉我肚子正饿，你还是先来让我吃到肚里，祭祭我的五脏庙吧。”
踮起脚尖，伸长手臂，动作夸张的要去握住火鱼。
那火鱼不知是用什么燃料制作，燃烧不灭，本来漂浮在空中，被他的掌风袍袖拂动，便游动加速，往半空里飞去。
老者叫嚷几下，顿足叹道：“你这不听话的小鱼，不能飞呀，我可要把你网住了。”
绕着火把一个转身，右手连扬，便见一道红焰飞出，却是细若线束，弯弯曲曲的袅袅而上。
那老者蹲低了身子，左边一绕，右边一收，火线缠绕交错，竟然变幻成渔网模样。网口网绳，竹竿手柄，一应俱全。
他单手持着，套住了锦鲤，却连鱼带网的仍然向上袅升。
老者打个哈哈，怪叫道：“怎地还往上游？不要带走了我的渔网……”
飞身跳起，双手交握，便如被鱼儿带着升起一般，老者仰天哇哇叫道：“快下来，我可不想上天。”
他这样口气吹出，火势更向上飘，燃料将尽，颜色变浅，他便忽地倒地，摔了个四脚朝天，神态滑稽，便如那竹竿碎裂，当真摔了下来。
围观的众人哄堂大笑。
萧瑜学过扒窃的手段，又专门练习了好长时间，眼力手劲，都较常人要更为敏锐。他看得清楚，那老者是使开了拳脚遮人耳目，趁便拿起地上的彩纸筒，在火焰上抖手点燃了，便有很多颜色的火线腾空而起。
只是他出手甚快，又神态闲暇，漫不经心的便完成了这一系列动作，寻常人难以看出，还以为那火线当真藏在他的掌中，能随心所欲的变幻而出一样。
萧瑜看得高兴，喜笑颜开，听那老者顿足长叹，说道：“老朽万仲平就靠你这条小鱼果腹，你飞到了天上，让万老头吃啥喝啥？”
他常在街头游玩，知道这是江湖卖艺人的一种切口，那是要向人讨赏了，一般都安排在最精彩的把戏前后。这万仲平顺势导出，不着痕迹，比之一般的卖艺人，又高明了几分。游客中看得高兴的，便向他的竹筐中扔出铜钱纸钞。
萧瑜暗自想道：“那黄梁栋面目可憎，人品不堪，说的话倒是很可取，这火术表演确实好看。那万仲平的锦鲤跃龙门去了，自然有豪爽的看官赏他铜钱，我的收获得而复失，却是需要另外找个主顾，好填补了亏空。”
这时候大家凝神观看表演，毫不设防，正是下手扒窃的好时机。
萧瑜游目四顾，见郑岩起就站在对面的人群中，忙缩着脑袋，藏在了别人背后。
郑岩起人高马大，虽然只有十七八岁的年纪，站在那里已经鹤立鸡群，比平常的大人高了半个头。
只见他此刻满脸笑容，神采奕奕，不时侧头与王梓禾说些什么。王梓禾双目眨动，也是笑逐颜开，牙齿白若编贝，脸颊上露出两个清浅酒窝，更显得女人气十足。
萧瑜心中一动，暗道：“这位王梓禾娘里娘气的，心思却很敏锐，还是别跟他对视，免得让他看出了破绽。”
目光游移，见到左侧不远，有一个身材微胖的中年汉子站在人群里，穿着稠衫紫帽，衣饰名贵考究，好像是个富有的大商人。
那大富商正全神贯注的观看场中卖艺，眉头紧皱，若有所思。
这人富有，那么身上该带着大把的银两，取不伤廉，他又看得专心，无暇他顾，正好易于得手。
萧瑜锁定了目标，慢慢挨近过去，走到那人的身旁，佯装被别人挤得站立不稳，靠向他的肩头。
一边低声惊呼，引开他的注意，右臂微动，袖子里的手已摸上了那人的腰带，刚触到内袋，便见那人轻巧闪开，向他瞥了一眼，点一点头，脸上似笑非笑，神情古怪。
这人如此回应，想必是他为人谨慎，反应机敏，已然心生警觉。
萧瑜有了一段时日的扒窃经验，知道这个时候就要适时收手，免得被人抓个现行。便向那人讪讪笑道：“人多的地方就是挤得慌，站不稳当，哈，把戏好看！”
那人再点点头，似乎是同意他说的话，脸上似笑非笑的神情，却没有变化。
萧瑜被他看得不自在，转身钻过人墙，离开了那人，迎面正见到一个形容清癯的小胡子男人挤挤挨挨的过来，要穿进人群来看热闹。
那男人年约四旬，面色白净，眉目疏朗，身上风尘仆仆，显然是远道而来。
背上负着一件青布包袱，胸前的衣囊中鼓起下坠，显然是带着不少金银。他伸长了脖子朝里观望，神色间有很是激动喜悦，却也似乎隐含着急切惆怅。
又是一个全然符合要求的目标。看他身形瘦弱，有气无力，又心情激动，该当不会多么机灵。
萧瑜登时迎上前去。
两人一个从外围往里挤来，一个从里围走向外边。
场中的万老头不知又耍了什么戏法，惹得众人哄堂大笑。
两人靠得近了，萧瑜假装脚下不稳，向前扑倒，“哎哟”连叫声中，左手搭住那人的肩背，右手已摸入他的胸前，将一个沉甸甸的钱袋摸了出来，弯腰之间，塞入裤管里。
那中年人见是一个少年扑倒，忙伸手扶他起来，一边小声叮嘱道：“这位小哥，当心一些……”
声音亲切，倒是毫不见怪。
萧瑜心中一动，暗道：“这家伙倒是性情随和，我还是按老规矩行事吧。”
他借势站起，右手五指拨弄，打开了钱袋，抖出两块碎银，顺势已放入到了那人的怀中。整个过程行云流水，毫不露痕迹。
萧瑜见那中年人丝毫不觉，正要走开，忽觉后心一紧，已被人扣住了衣衫。
第十七章梅花印记
那人使的是重手法，四根手指力透衣背，拇指则顶在腰眼，萧瑜只感半边身体酸软无力，右腿一软，险些跪倒在地。
耳听得一个声音说道：“你偷人钱财，还不乖乖的还了回去！”
声音清脆，甚是耳熟，回头看去，正是那位公子王梓禾。
萧瑜心头发怵，暗道这小子阴魂不散，也不知他什么时候从对面绕了过来，我被他抓个现行，那是不能承认的，这样被抓去见官，就麻烦了。
当即矢口抵赖，连声呼叫。
那中年汉子也甚是愕然，在怀中一摸，只见钱袋果然不见，但还残存有两块碎银。
他喃喃道：“这是怎么回事？”
萧瑜趁机说道：“看看，他的钱还在那里，你不要诬赖好人？”
王梓禾也甚感诧异，一时之间，不知到底是怎么回事。
他从对面过来，只是看到了萧瑜神色不善，动作怪异，心下起疑，倒也没有亲眼见到萧瑜行窃。
那中年汉子看着两人，忽地注视着王梓禾，神色一变，峻声斥道：“你怎么穿着这样？”
神态故作严厉，声音中却露出不胜之喜，而且眼睛含笑，面色温和。
王梓禾向他眨眨眼，神色调皮，接着又向萧瑜喝道：“别人怀里的东西，都被你展开手段，转移到了自己身上，当我不知吗？”
萧瑜梗着脖子强辩道：“空口无凭，你诬陷好人。我身上哪里有赃物了？快放开我。”
王梓禾见他大腿内侧鼓鼓囊囊，似是藏得有物，刚要伸手去摸，不知为何，脸上一红，又即停手。
郑岩起见了他的神情，便瓮声道：“他偷了伯父的钱袋，藏在了裤腿里，是不是？”
右腿横扫，萧瑜站立不住，向侧倾倒，被郑岩起伸出大手抓住了裤腰，倒转着提了起来，双臂连震，萧瑜就像条麻袋一样抖个不停。
萧瑜大喊大叫，四肢弹动，但被郑岩起牢牢抓住，却也挣不下来。但听得银钱撞击，叮当作响，显示出他确实把钱袋藏在了裤腿里，但他的腰带勒得紧崩崩的，郑岩起这样子晃荡，却也倒不出来。
王梓禾在一旁看得好笑，知道师兄向来行事莽撞，思考不周，正要出言提醒，忽见一道紫色火束从场中飞射过来。
那火线集束而至，顶端四散飞舞，便如梅花盛开的形状，很是娇艳瑰丽。
前边的看官早看得真切，闪让开去，他们几个人面朝外面，待到惊觉，那火线已烧到了萧瑜的屁股，着布即燃，顺着裤脚，直直的往上飞升。
萧瑜烧着了肌肤，炙热疼痛，偏偏受制于人，行动不便，只是杀猪价惨叫起来。
事情来得奇特，郑岩起大感意外，愣愣的呆站着，不知道该如何应对，等到火束烧到了手背，感到疼痛，才“嗨”了一声，将萧瑜像个布袋一样扔到地上，抬脚踩落，要扑灭火焰。
萧瑜一脱掌握，立时着地翻滚，滚了两下，裤脚上的火焰扑灭了，那钱袋却掉了出来。
他暗叫不好，伸手去拿，刚碰到袋口，已被王梓禾夹手抢了去。
萧瑜五指勾拿，做最后的尝试，居然小指勾住了袋口，拉出一条素白色的锦帕来。
一物得手，也来不及细瞧，攥在手心里，四肢据地，在众人的大腿缝隙间往前爬行。
王梓禾喝道：“喂，不要跑，东西还来……”抢上一步，正要将他截下，却忽地止步，满脸通红，扭过了脸不去看他。
旁边的人注目看去，不由得又是哄堂大笑，他们对着萧瑜指指点点，有人叫道：“梅花，看，那万老头在他屁股上烙了个梅花……”“啧啧，当真神奇……”“还是盛开的形状，喂，梅花小子你好……”
原来萧瑜的裤脚被烧掉了后边的大半，露出半个屁股。他听众人嗤笑，不由得羞怒交集，叫道：“不是的，我屁股上本来就有个梅花印记，喂，不要看了……”
他狼狈起身，右手护住了屁股，夹腿往前便跑，只怕步子大了，暴露更多，形象甚是滑稽。
那王梓禾微一愣神，绕行前边，拦住去路。
那中年汉子叫道：“算了，不必再追。”
郑岩起初见萧瑜，他跟刚才蓬头垢面，满身焦黑的样子截然不同，所以没有认出来，但看他的跑步姿势，呼喝喊叫的语气声调，顿时想了起来，叫道：“是那小子，那个淫贼小偷，师……师弟，不要让他溜了。”
拔步从后追去。
他反应略慢，身法可着实迅捷，一个高大的身躯在人群中左闪右进，面前人数众多，又密集站立，郑岩起却如入无人之境，只是唯有碰擦冲撞，便从缝隙中穿行过去。
这样前有拦截，后有追兵，四周又都是人墙，萧瑜眼见难以逃脱，他忽地一矮身，贴着一个农妇粗壮的小腿钻过，又穿回到了人群里边。
别人见他来得紧急，都是叫骂着避让，有一个人背心朝后，正在东张西望，对于身后的喧闹毫没留意。萧瑜正碰在那人的后心。
那人站得稳定，身形丝毫不动，萧瑜却觉肩膀疼痛，如同撞到了一堵坚固的石壁，反弹后坐倒地上。
抬眼看去，那人满脸浓髯，面色彪悍，正是严迅。
严迅仍然不为所动，只是目视南方，忽地神色一喜，举步快速走去。
萧瑜顺势看去，见到数丈之外，原来是白宗正躲在了别人身后，矮了腰身，慢慢的向后退却。
他恍然大悟，这才知道，原来是严迅追踪白宗正，一直跑来这里。难怪他心无旁骛，对身外事毫不留心。自然是因为白宗正极度狡猾，很是难缠，他竭尽了全力，还一直追到这里仍没有得手，不敢掉以丝毫轻心了。
萧瑜这么一耽搁，王郑两人快步逼近。
眼看着再难以逃脱，萧瑜正感束手无策，便见眼前出现一个打扮妖冶的妩媚女子，快走两步，忽地拦腰搂抱严迅。
严迅正自全神戒备着追踪劲敌，身后忽然有人欺近，搂抱过来，还以为是对头的援兵到了，自后偷袭。
他转身后肘，结结实实的打在来人前胸。
那女子尖声惊叫，声音响亮至极，惊天动地一般，仰后便倒。
第十八章脱身
严迅回头看见是个浓妆艳抹的少妇，也自愕然，低声道：“对不住……”举步要走，已被别人拦住，纷纷指责。
那少妇也为人扶起，却坐在地上，披头散发的撒泼大哭，又叫又骂。
听她哭诉道来，却是她被这严迅奸辱，有了身孕，严迅却弃之如履，让她们母子生活凄惨，痛不欲生云云。
这女子的形貌装扮，言语行事，都不像是个正经女子，但她这么鼻子一把泪一把的尖声哭诉，神态凄切，倒也煞有介事。
严迅不欲耽搁，硬行挣脱了几个热心街坊的拦阻，不顾别人的指责，正要往外出去，就见人群外有六七个捕快衙役，手中抖着铁链，挥动铁尺，叫嚣着要来捉拿无耻淫贼。
他们来得好快，瞬时间冲开人群，将严迅团团围住。
严迅至此恍悟，这女子和差役都是跟白宗正串通好的，他们阻拦追拿，好让白宗正借机脱身，通风报讯。
永安帮向来与官府内外勾结，一旦有事，要官府出头帮忙，也在情理之中。只是不知白宗正用了什么办法，居然传讯快捷，这一顿饭的功夫，就安排妥当，有两股阻力交互出现。
这一下又是变起俄而，众人一时不知所以，萧瑜却心中暗喜，知道这样的突发情势之下，自己正好可以浑水摸鱼，借机开溜。
待到差役进来拿人，他便轻手轻脚的步步后退。
别人各自震愕，王梓禾却镇定冷静，目光没有离开萧瑜分毫，见他动作有异，便知道是这个小淫贼果然是要借机逃跑，便哼了一声，踏步追来，郑岩起也从旁边逼近过来。
这一下两人分进合击，萧瑜再无退路。他正站在严迅身侧，旁边又是差役们如狼似虎的扑杀过来，知道跑是跑不脱了，须得另起计较。
微一沉吟，灵机动处，便忽地坐下，抱住了那妇人，哭道：“妈妈，不要哭了，这位严迅严大爷给咱们的三百两银子让人抢了去，那也没有关系，这三个人欺侮咱们孤儿寡母，还要将儿子身上仅有的一些钱也都抢了去，咱们自认倒霉就好，你让严大爷去吧，感情之事，也勉强不来……”
涕泪滂沱，不可名状。
那少妇见他忽然倒地，口称儿子，虽然不解，但见他从侧帮腔，将严迅的罪名又坐实了一层，只好不置可否。
旁边的众人不知就里，只是议论纷纷，对着严迅怒目而视，神情甚是不忿。大家自然是义愤填膺，谴责严迅负心薄幸，猪狗不如。
却是无人能够想到，这个少年竟是见势不妙，会趁机假扮别人的儿子，只是想要制造混乱，借机脱身。
那些个差役平日里鱼肉乡民，横行惯了，不去招惹他们，尚且还要想方设法的盘剥，花样巧出的克扣，这时听萧瑜一面之辞的空口诬陷，虽然将信将疑，但注目看去，见萧瑜指证的这三个人穿戴整洁，气度不凡，尤其那个中年男子，看来是有些家财的外路人。
这样的人大凡胆小怕事，用来敲竹杠，再合适不过。
他们贪念大炽，相互间使个眼色，各人心中所想的都是一样的道理：“管他谁是谁非，一起都捉到衙门里去，总要让他花钱打点，破财消灾，给咱兄弟们添加些进项，才能放他走人。”
那为首的捕头申不害当即吩咐两名部下，将王梓禾三人推到庙口的大榆树下，好生看管。
那两人上来推推搡搡，郑岩起甚是不忿，额际青筋暴露，争辩了几句，右臂一挥，一名捕快便站立不定，被甩开了三步。
那捕快见郑岩起块头很大，是个愣头青的模样，心中害怕，虚张声势的将铁链子抖得哗哗响，道：“怎么？胆敢拒捕吗？”
郑岩起怒道：“你不分青红皂白就来拿人，岂有此理！我就是要拒捕。”
踏前一步，就要动手。被那中年人连声喝止，这才立足不动，气咻咻的对萧瑜怒目而视。
萧瑜见这情状，恍然道：“他们说话原来旧相识，难怪我刚一动手，就被抓了个正着。想必是他们已经看到对方，正要聚拢相认，自然将我动手的情形看了个清清楚楚。”
另有几人去扣押严迅，严迅怒道：“什么乱七八糟的？让开。”
挣脱那妇人的拖拉，展开拳脚，踢打挥掷，数招使出，已将头前的两个公差打倒，大踏步去了。
另外几人见他神态凶横，武功高强，气焰顿失，慌不迭的纷纷退后，躲在了人群后面，唯恐这大汉使起狠来，将自己几人就地宰杀了。
等见到严迅并不理会，甩开大步走出了十几丈远，才又从人群中走了出来，叉腰凸肚的戟指大骂，声音一个比一个响亮，模样一个比一个凶残。
但任凭他们口中叫嚣得豪气干云，脚下却站在当地稳如泰山，赶去追拿嘛，那是万万不敢的。
他们一向都是如此的欺软怕硬，众人见得多了，早习以为常，转眼去看那中年人，眼中都带着几分怜悯，心道：“也是你这外乡人倒霉，他们挨了狠人的胖揍，吃了暗亏，不敢跟人家计较，那还不是要加倍的着落在你们身上找齐。”
果不其然，几个公差将那三人团团围住，那申头脖子一扬，吩咐道：“走吧，跟我到衙门里去。”
郑岩起很不服气，砂锅般大的拳头攥了起来。
申头目光紧盯着那两个拳头，退后半步，道：“干什么，干什么，还敢拒捕不成？”
王梓禾见他样态滑稽，双唇抿紧，险些笑出声来。
那中年人暗叹一声，低声道：“这样胡乱抓人，法纪败坏，难怪伤了百姓的心，把公门中人的名声败坏得这样不堪。梓禾，岩起，不要抗辩，咱们去到府上再说。”
那几名公差志在勒索钱财，增加收益，看他相貌堂堂，行止有节，倒也不敢过分无礼，收起了铁链捕具，押解着他们，就欲离开。
王梓禾两人以为他们要带着萧瑜一起回去，便不再抗拒。哪知道这些个公差见萧瑜是个破衣烂衫的街头小厮，知道将他押解回去，也是徒劳奔忙，毫无油水，便就放任不管，随他自去。
第十九章王大人
在他们心中，萧瑜先前奸淫少女，这时又当街扒窃，然后再空口诬陷，栽赃好人，正是个十恶不赦的大坏蛋，需要带到衙门严加惩治。岂知这些衙役却不加理睬，自然大感震愕，又是不解，又觉恼怒。
萧瑜转过身来，向他们抱拳拱礼，深深一揖。
他是觉得这三人品行不坏，将他们无辜的牵扯进来，想必会麻烦缠身，破钱消灾，心中过意不去，诚心诚意的致歉。
那两人看在眼里，却以为他是在揶揄讥讽，自然不肯就此让他走开。当即足下使力，身形连晃，分从左右两边穿过公差的拦截，前来追拿萧瑜。
另外几名公差想要追捕，但这两人的轻功自成一路，身形迅捷，他们这些草包哪里能追得上。
跑开几步，便远远落在后面，正是望尘莫及，只有吃灰的份。
一个面色焦黑的公差刚才太过积极，被严迅打得双眼乌青，这时疼痛无比，正自气恼，见那两个少年又不知好歹的跑了开去，登时将一股无名火都发作到了这个中年男子的身上。
他抖开铁链子，当头套下，恶狠狠道：“他妈的，你这刁民，不让你掉一层皮，你就不知王法何在……”
往前猛地一拉，那男子步履踉跄，向前抢了两步，还是立足不住，扑倒在地上。
他挣扎着站了起来，见那捕快凶神恶煞一般的往前疾走，铁链子越收越紧，卡住了喉咙，呼吸越加艰难。
那人无声轻叹，右手抓住铁链，稍微缓解了一些颈上的压力，左手自怀中掏出一个信封，交给身旁疾走的那个申头。
那申头眉开眼笑，以为这人终于开窍，知道拿出银票来了，打开了信封一看，里边却无银票，只是一张黄纸。
他抖开了看了两眼，立时神色大变，站在当地，又再仔细读了下去，拿着信纸的两只手抖个不停。
忽地快步上前，为那男子取下了铁链，扑地跪倒，纳头便拜，颤声道：“大人恕罪，小的办事鲁莽，冲撞了王大人，这可，这可……”
语音颤抖，再也说不出来什么，只是额头触地，碰得咚咚直响。
这般情势剧变，众捕快都看得一头雾水。
那黑脸捕快不解道：“申头儿，这……这从何说起呢？”
那申头儿只是置若罔闻，一味的磕头，被那男子硬架着站起了身来，才诺诺退后，神色极是恭谨。
申头转向了那黑脸捕快，一跃而起，劈手打了两个大耳刮子，下手重极，响声清脆，打得那捕快眼冒金星，口鼻淌血。
申头喝道：“你这蠢货，这是新任县令王大人，还不快快跪下磕头，请求王大人从轻发落！”
那捕快更加懵了，道：“新任的王大人还没来呀！元锋元大爷率人在西城门迎候，这时候还没接到……”
蓦地醒悟了什么，瞠目结舌，下面的话便说不出来。
这位王伯善王大人新官上任，竟然徒步而来，既没有随从护驾，也无家眷车马，全无一点阵仗排场，那元锋等人又不知他的容貌，一定是交臂错过了。
自己瞎了狗眼，如此无礼的冲撞冒犯于他，只怕以后再难在此地立足，说不定要被他下狱，以后再无出头之日，或者还会被暗中害死，尸体也无人收领，就在大狱中慢慢腐烂分解，死无葬身之地。
这捕快想起上任县令许思远的许多个恶毒手段，顿时心惊胆战，浑身筛糠，他跪倒叩头，额头触地，咚咚有声，随即向前扑倒，瘫成了一团，一动也不动。
原来是他越想越怕，竟然吓得晕厥过去。
那王伯善大名王祯，素来平易近人，爱民如子，他当时所编撰的《农经》一书，已经传播天下，使农民的田地收获增益，大大改善了民生，是有口皆碑的清廉好官。
他这时见到那捕快如此模样，只觉得可恨复又可怜，便也不加怪罪，让申头将他扶起，掐人中救治过来。
一边暗自摇头，心中悲叹道：“离开多年，这里还是老样子，我既然兜兜转转，终于又再回来，便就需要励精图治，好生整顿，还这里一片清朗富裕。”
他挥手令其他的几个捕快都站起身来，想要找到那哭闹的少妇详加询问，但那少妇只是收了白宗正的银子，受命来胡闹好缠住严迅，见到竟然祸延新任县令，霉头触得大了，哪里还敢停留，趁着这边喧嚷，早掩面偷偷溜了。
王伯善见自己的身份明朗，路人纷纷后退，远远的站开了冷眼旁观，方才热心声援的乡邻，也都缄默不言。
有些好事之人，更是交头接耳，向这边指指点点，幸灾乐祸之情溢于言表。
他知道是历任的官员害民过甚，口碑恶劣，使乡亲们心生厌恶，极力排斥。
那卖艺人万老头也早停手不练，远远的站着，显得手足无措，生怕被他怪罪。
王伯善轻叹一声，向那万老头拱手为礼，道：“先生还请自便，王某人不再叨扰，以免误了乡亲们看戏娱乐，请便，请便。”转头便走。
那几个捕快只当这位县太爷不动声色，要回去后阴加整治。都是心中惴惴，垂头丧气的跟随在后。一行人灰溜溜的往衙门而去。
且说萧瑜快步溜走，跑出了早市街区，见前边的药铺里转出两人，男的气宇轩昂，如玉树临风，女的眉目如画，气质高雅。
两人并肩向东而去，单看背影，便是一对天造地设的金童玉女形象。那男的不知说了句什么，令旁边的女子咯咯娇笑，弯了腰肢，身体如枝叶乱颤。
那两人正是刘小铁和郑因。
萧瑜惶恐奔逃，没想到正碰上他们两个，正想着要回避开，刘小铁已顺势看来。
他见到萧瑜的狼狈形状，便知是他又失手闯祸，忙向郑因低语道：“郑姑娘在这里稍等，我要把母亲的药先让好友送回家去，这样一来，便两全其美，即给母亲送药及时，又有暇陪姑娘散心。”
那郑因与他相谈甚欢，本来便眷恋不舍，听他这样提议，那是正中下怀，便嫣然而笑，道：“牛公子考虑周全，这样再好不过。”
垂手站立，偏着头去观赏路旁的风景。
第二十章又见大人物
她这时情意正浓，眉目间笑意盈盈，心中回味着刘小铁的隽永言谈，不要说萧瑜此时判若两人，只是裤腿烧得焦了，用左手提着，显得行止滑稽，别的便再无异状，就是萧瑜当真以方才的那副淫贼形象现身出来，郑因也会视若无睹，直接忽略。
刘小铁将药包交给萧瑜，示意他躲到旁边的药店，自己又走回到郑因的身旁，轻咦一声，奇道：“那人不知何事，那么快的跑去那条巷子，看身影着实眼熟，这可怪了……”
郑因顺着他的眼光看向那条巷子，自然空空如也，什么也没看到，正要开口询问，便见郑王两人先后奔来。
他们认定了萧瑜十恶不赦，这时决意追拿，已不再隐藏身形，都是展开了轻身功夫，便如足不点地般快速奔来。
那王梓禾看起来身形纤细，瘦弱无力，但身姿曼妙，奔行迅捷，抢先郑岩起两丈多远，瞬息间来到身前，也不见他驻足收势，自然而然的便站在了两人身旁，由动入静，全无痕迹。
他见郑因和刘小铁走在一起，略感奇怪，随即一拱手，道：“牛公子别来无恙，好巧，又见面了。请问你见到那人往哪个方向去了没有？”
郑因奇道：“那人是谁呀？”
郑岩起这时已然赶到，接口道：“就是那个小淫贼呀！太夸张了，他暗中奸淫少女，又来当街扒窃，这样的狂妄自大，真是匪夷所思。这次非要捉住他不可。”
郑因听到这里，想起刘小铁刚才所说的话，不暇细思，便伸手指着那条巷子，道：“他是往那里去了。”
郑王两人更不耽搁，抢步去追，走开几步，那郑岩起才想起一事，驻足回望，问道：“牛公子，你不是把他扭送见官了吗？怎地又让他跑了？”
他忙于追踪，也只是随口问出，不等应答，便又快步走开。
郑因也觉得事情奇怪，开口询问的时候，想到了刘小铁作为受害者，该当更感痛苦，便极为善解人意，先对他着实柔声安慰一番。
刘小铁装作沉痛无比的模样，信口胡诌几句，然后又话锋一转，谈起了其他话题。郑因注意力转移，便就不再追问此事。
萧瑜躲在药房中，见两人去得远了，才快步出来，往东南边狂奔。
他裤子破了，引人侧目，凉风灌了进来，凉飕飕的好不难受。萧瑜知道自己这个样子，行踪很是显眼，那郑岩起好似是个草包，还不怎么样，那王梓禾却甚是精明，记住了自己这个特点，一加打听，那便无所遁形。
萧瑜一时之间也无计可施，只好专捡没有人迹的荒僻街巷行走，走过一道曲里拐弯的胡同，见到右手边有户农家，院墙低矮，屋子破旧，院中的长杆上晾晒着几件衣服，一条灰色裤子迎风招展。
旁边是一小块闲地，上面种满竹林，竹影婆娑，光线闪烁，甚是好看。
那竹子枝叶阔大，竹节泛白，极是少见。到竹子下的空地上，许多绿莹莹的卷心菜有拳头大小，长势喜人。
这时已过午时，奔波了一上午，萧瑜肚子早就饿了，便推门走了进去，见一个五十来岁的老农手中拿着黑色瓦盆，抓起了一把小米扬手撒出，地上的十几只老母鸡叽叽嘎嘎，抢来啄食。
他拱手作揖，道：“老伯，我肚子饿了，摘两颗青菜吃，行不行？”
那老农的脸膛被晒成了古铜色，眼袋鼓起，唇上有两撇鼠须，四肢短小，看起来形象不佳，有些猥琐，像极了穿街走巷的那些个不地道的行脚小贩，做生意老是缺斤短两，还顺手摸瓜的占别人便宜。
他这时闻言一笑，神态倒是亲和，道：“行，你自己摘吧，厨房里还有馒头咸酱，你可以拿来配着吃。”
萧瑜大喜，连声道谢，又说自己的裤子挂烂了，要借用穿着，等缝补好了，再还了回来。
那老农甚是爽朗，慨然应允。
萧瑜狼吞虎咽，吃了个肚子溜圆，换好了裤子，就要出门，便见柴房的竹帘掀起，走出一人，见了萧瑜，那人一愣，道：“咦，你小子倒跑得周全，还真是无处不在！”
萧瑜跳起脚来，大惊之下，也慌不择言道：“怎么哪里都有你！”
那人正是严迅，不再理会萧瑜，转脸对那老农说道：“大哥，兄弟们都通知到了，在飞瀑峡汇合，这会儿都已动身。”
那老农点点头，道：“元锋狡猾无比，或者还留有后手，咱们这次冒险一击，想要把他扳倒，势必要确保万无一失。若是打草惊蛇，叫他有了防备，那就再难找到机会了。”
语气中顾虑良多，似是忧心忡忡。
严迅大力点头，道：“可不是嘛！财宝被他转移完毕，那就空口无凭，再也奈何不了他了。眼下咱们访查确凿，元锋又去县衙拜会新任的县令大人，后方防守空虚，正是千载难逢的良机。”
那老农似是有些无奈，道：“一山不容二虎，我虽然不愿多有流血伤亡，却早晚总有这么一天。我忝任白竹门的门主，也总要为枉死的兄弟和无辜的百姓复仇……”
萧瑜听到这里，受到的惊吓更甚，这才知道，这貌不惊人的老农，原来竟是白竹门的门主言老大。
白竹门实力雄厚，威名远扬，萧瑜一直以为，堂堂的门主该当是何等样的气吞山河，纵横九天的英雄人物，哪知一见之下，竟然这样貌不惊人，长得便如寻常老农一样。而且，他不仅长得像，行止也像。
这位大人物还亲手种菜，亲自喂鸡，说了出来，只怕没有人会相信。
只听言老大说道：“……那个白宗正，看管严实吗？”
严迅道：“关在暗室，由姚三树和一名兄弟守着，万无一失。”
那言老大“嗯”了一声，放下瓦罐，转身拿起倚放在门边的一截白色竹棒，喃喃道：“那个年轻人下手狠辣，用心险恶，实在不能小觑。若非咱们倾巢而出，人手紧张，该当多派几个人去看守他。”
萧瑜这才知道，严迅沿街追击，已然将白宗正擒拿住，关押了起来。只是不知自己会被如何处置。萧瑜升起不详的预感。他贸然闯进白竹门总坛，又听到了他们的机密谈话，想来结局不妙。
第二十一章狭路相逢
念头未落，便见严迅靠近言老大，向他简述了萧瑜的所作所为，从废园救女，到街头行窃，再到栽赃卸罪，声援那少妇污蔑自己，所有详情，一一说了。
那言老大嘿嘿笑道：“好，好。跟我去吧，等会儿去拜会王大人，正好把你扒窃来的赃物还了给他。”
自从见到严迅，萧瑜一直惴惴不安，只是无人吩咐，他只好呆站在原地，手指也不敢动一下，这时也不知言老大连说两个“好”，到底是什么意思，但听他言语中并无恶意，方才稍微透了口气，忙将那锦帕呈上，道：“小的斗胆，只是偷到手这样一个帕子，再没有别的东西了。”
言老大瞥了一眼，又道一声“好”，却并不接住帕子，转身迈步走回柴房，道：“走吧。”
萧瑜还未会意，已被严迅在屁股上踢了一脚，斥道：“一起过去，别耍花招。”
萧瑜哪敢再有异议，乖乖的随后跟去。
柴房的山墙上原来装有一个暗门，开在后边街上。另有四五个人在街旁候着，都是神色彪悍，单手持着白色竹棒，见言老大过来，凛然躬身施礼。
言老大微微躬身，算是还礼，一行人大步流星，往飞瀑峡而去。
他们出了城门，东行一里多地，山道崎岖，变得更为曲折陡峭。
一路上不住有人接应，碰头之后，向言老大汇报过搜集到的永安帮的讯息，便转到身后，加入到队伍中来。不多一会儿，到了飞瀑峡，白竹门同行过来的，已有四十多人。
一行人浩浩荡荡，在谷口停下，言老大和严迅等头目聚拢一起，商议了几句，便各自叫上堂下的兄弟，分成三路，一路四下里散布开去，攀到树顶山峰，侦测里外两边的动静。严迅领着第二路帮众冲入谷中。言老大带人随后掩至。
他们各有归属，各自行事，来回奔走，却有条不紊。
众人心知肚明，一场血战即将爆发，各自或者紧张害怕，偷偷的举袖抹汗，或者跃跃欲试，满心盼望在此役中扬名立万，或者动起了心思，暗自盘算如何进宝山而不空手返回。
萧瑜见了这等阵仗，以为是白竹门倾巢而出，要长驱直入，将永安帮一举挑了。永安帮多行不义，名声恶劣，早就惹得天怒人怨。今天早些时候，那白黄两人公然作恶，毫无顾忌，便可见永安帮平日行事之一斑。
这白竹门的严迅相貌凶恶了一些，行事还算正直，言老大更是锋芒内敛，亲和近人。从他内心来说，当然希望白竹门获胜，彻底铲除掉永安帮。
但是他们杀气腾腾，蓄势待发，眼看便要爆发一场厮杀凶斗，萧瑜不用多想，就决定快点离开，免得受到了池鱼之殃。
若是对面永安帮的人错认为他也是敌人，大刀长矛的杀将过来，那就糟了。与其那个时候磕头求饶，不如现在先溜之大吉。
他悄悄的退开几步，躲在石后悄悄观望一阵，趁着无人注意，便蹑足来到路上，往来时的方向撒脚狂奔。
只听身后杀声震天，兵刃撞击声，惨呼怒斥声，不绝于耳。两帮人短兵相接，已动上了手。
一阵山风吹来，飞沙走石，树叶乱舞，似乎也都带上了血腥的臭味。萧瑜打个冷颤，只感后心发凉，跑得更快。
也不知又跑出多远，那杀伐声响已然遥不可闻，萧瑜才吁出一口长气，稍感镇定。
他这一阵奔跑太快，心跳剧烈，这一会儿便斜倚着石壁，稍作喘息，暗自想道：“这般热闹纷呈，若是小铁在这里，他生性好事，定然要看个究竟，自己却是没有这个胆色，但求远离祸患，小命平安。人这一生啊，最为要紧的不就是平平安安吗？小铁总是想法太多，心愿太大……”
来路上脚步轻响，有人说道：“是往这个方向来了，咱们快点！”
声音柔和清脆，若在寻常人听来，定然感到甚是悦耳好听，萧瑜却心头一震，连道糟糕。他听得清楚，那是王梓禾发出的声音。
这两人不知怎么会追来这里，当真是阴魂不散，如影随形。这里只有一条山路，两旁崖壁陡立，真正是冤家路窄。
萧瑜别无他法，只好手脚并用的爬上了左侧的崖壁。碎石滚动，跌落到了地上，引起王梓禾的注意，果然听到他喊叫了一声“他在这里”，纵跃着抢步追来。郑岩起发出欣喜的呼应，包抄过来。
形迹已露，萧瑜便也不再掩饰，撒脚狂奔。
崖壁上乱石丛生，灌木密布，极是难走，好在他从小便在这里游玩戏耍，攀爬惯了，速度丝毫不减，又利用树高林密来隐蔽潜行，后边的两人虽然轻功高明，奔行迅捷，但需要顾及脚下的落点，观察寻觅行踪，却也给萧瑜一直跑到河谷的岸边。
河谷中水流激荡，河面宽广，绝难跋涉过去。
萧瑜见去路已断，只急得原地打转，忽见右边有一座高岭，便急急奔去。攀援着上了一丈多高，见有一道岩峰凸起，环绕着高岭，斜向上延伸，一直没入到山的背面。忙费力的站了上去。那凸起有七寸来宽，刚好可以容放双脚。
他贴壁慢行，绕到山的那面，回头望去，只感豁然开朗，远近的景色尽收眼底。
飞龙瀑正是从高岭上泄落而下，飞珠溅玉，声响隆隆，甚是壮观，汇聚而成河谷，浩荡远去。
从这里居高临下，正见到瀑布右边的空地上，严迅等十几人面朝外围，团团站成了一个圈子。他们的身前有十几个青衣汉子，都被绳子绑缚了，有的跪在地上，有的横身躺卧，想来是永安帮的帮众，被他们奇袭过来，抵挡不住，被武力制服。
严迅他们的身后，却是一个丈许见方的岩洞，正见到言老大当先进去，沿阶而下，其他的人鱼贯跟进。他们瞬息之间便没入地下，看那样子，那该当是个地库入口。
萧瑜一怔，这才恍然，原来他们不是直捣黄龙，端了永安帮的老窝，而是要劫持永安帮的一个秘密仓库。难怪此地这样的荒僻隐蔽。
第二十二章困境
这么一愣神，便听到头顶传来王郑两人的交谈声。却是他们追丢了萧瑜，便跑到了岭顶来四处查看。
萧瑜这时暴露在半山腰，那两人只需低头一望，便能发现他的踪迹，当真是无所遁形。
萧瑜只好脚步加快，不顾石壁湿滑，身体琳得透湿，穿过了瀑布的水帘，贴壁站好了。
见那里一块大圆石，有两人多高，就好像一只巨猴蹲地回望，形状奇特。石猴的后面，居然有一个石洞，洞口堆满石块，但现在留有一个缺口，正好容人藏身。
他喜出望外，绕过石猴，弓腰钻了进去，尚未将洞中的情形看个清楚，便已被人捂住了嘴巴，后心顶上一把尖刀，耳旁听得一人低声说道：“不要出声，按我吩咐的去做，否则，我杀了你，再去杀了那个丫头，然后灭你满门。”
却是白宗正的声音。
就在这时，头顶窸窣声响，郑王两人也攀上了高岭，向下俯视。
萧瑜浑身冰凉，大呼倒霉，实在不能相信，这白宗正怎么会到了这里。那严迅明明说得清楚，已将他制住囚禁，由帮派中的好手严密看管着。
这白宗正不知怎么逃了出来，在这里又隐伏了多长时间。
萧瑜想到这里，心中一惊，暗道：“白宗正既然已赶来了这里严阵以待，想必也早已经知会过了他的师父元锋……这里，只怕是个陷阱，言老大他们上当了……”
他这个时候自身难保，却不知为何，没有顾及到自己的安危，先为白竹门的一众人担心。耳听白宗正说道：“出去，站到崖边，不要回望。”
萧瑜被他大力一推，踉跄着走出洞外。
与此同时，只听山谷中惊叫声声，严迅的粗豪声音清晰可辩，叫道：“大哥，快出来……”
声音惶急无状，与平素大异。
透过水帘，隐然可见严迅纵身跃入石洞，随即又迅捷无伦的跳了上来，被同伴抱着肩膀，拖行向后。他腿上的一支箭镞悠悠颤动，鲜血迸溅。
萧瑜想道：“言老大已然中计，陷入了埋伏。”
只听岭上衣衫带风，足迹轻响。郑王两人也已发现了河谷里情势大变，回身奔下岭去。
他心念电转，随即想到，不管言老大他们是否危殆，自己一条小命，是先已危殆。白宗正让自己走出洞来，哪会安着什么好心。
言念及此，便急速向左伏倒，果然听到一只短箭从头顶飞过，眼前发丝凌乱飞舞，接着右肩一阵刺痛，萧瑜身子一歪，从那岩缝上跌落下去。
这瀑布高有十几丈，萧瑜只感耳旁水声隆隆，震得脑袋生疼，眼前白茫茫一片，口鼻刺痛，长声惨呼，都被裹挟在了水波涛声里。
落水的瞬间，萧瑜还有一丝清明，只感眼前变黑，身体往下急坠，呼吸迟滞，晕了过去。后来被水呛醒，忙四肢划动，浮出水面。
这才看到，自己的落足点距离岸边的岩石只有数尺之远，当真心有余悸，后怕不已。要不是飞瀑冲力巨大，将他坠落的身形带得偏了，只要稍差分毫，撞在了岩上，那就是粉身碎骨，万难活命的境地。
他奋力爬上岸边，趴在石块上喘息半晌，呕出了好多河水，方才恢复了一些力气，举目望去，原来正处身在那个岩洞的西南角，两地相距有十几丈远。
只见那些人仍然保持着原先的姿态，丝毫未变。想来是萧瑜坠崖，自觉惊天动地，实则也如叶落花飞，不足为道，连相距不远的这些人都没有惊动到。
严迅跛足站着，仍在暴跳如雷，蒲扇般大的手掌高起快落，每一落下，便听到那被擒拿的俘虏发出求饶的惨声呼叫。
严迅不为所动，只是连声发问，道：“机关在哪里？怎么救人？他妈的，元锋那厮在哪里？你倒是说啊……”
他腿上的箭镞尤未取下，悠悠颤动，随着他的每一次使力迸出血线，走过的地方一片殷红。
另几人也在分别逼供俘虏。听他们的口中之意，原来是言老大带人进入岩洞，不提防敌人有备，先在岩洞中伏下了弓箭手，等他们进入之后，便四处射箭。
纵使言老大武艺超群，又经验老到，甫遇偷袭，便指挥部下奋起迎敌，但敌人的弓箭手都是躲在了岩洞中的暗道里，从箭垛中向下射击。白竹门的人甩出暗器，不能打到，想要近身过去，又岩壁滑溜，无法攀援。
这样处于绝对劣势，毫无还手之力，那岩洞中又地方狭小，没有躲避余地。暗箭纷飞之下，白竹门伤亡惨重。
萧瑜弄清楚了那边情势，暗自心惊。他领教过了白宗正的厉害，知道那人不会善罢甘休，该当还有伏着后手，只是不知如何行使，何时展开罢了。
自忖劫后余生，已经足够幸运，还是及早离开，保住小命要紧。
起身之时，却觉得右肩疼痛无比，伸手一摸，肌肤滚烫，一支短箭还插在那里。萧瑜左手伸展，触到了箭杆，一阵锐痛，顿时让他浑身战栗，汗如雨下。
他鼻中闻到伤口散发出的腥甜味道，知道是箭头淬有剧毒，若不快些拔了出来，毒质扩散，危害更大。
但明白归明白，要让他亲自出手拔下，却又心中害怕，下不去手。犹豫再三，还是鼓起勇气，伸出了左手抓到箭杆，用力一拔，箭头带出一团血雾，当啷落地。萧
瑜却也疼得晕厥过去，匍匐委倒。
且说严迅有勇无谋，遇见了这样的变故，也不知该如何处置，正急得心头起火，见郑王两人飞奔了过来，忙迎上前去，说道：“郑公子，王公子，敝门门主言老大正困在岩洞里，无法脱身，还请万云庄的两位少年英杰出手相助，敝门永感大德，没齿不忘。”
言毕，屈膝跪倒，扑地叩头。
郑王两人慌忙跪下还礼，见他甫一照面，便喊出了自己两人的姓名，而且知道出身门第，自然甚感诧异。
当时在废园之中，严迅暗中察看，获悉了他们的身份姓名。这两个人却又不知了。
第二十三章穿玉金银环
他们当时在城中追寻萧瑜，丢失了踪迹，便四处逡巡，随后见到白竹门的人行动异常，便尾随着跟了过来，其后遇见萧瑜，却是歪打正着，倒也并非是专为追拿萧瑜而来。
白竹门的门主言老大跟郑岩起的师父赵玄默交情深厚，冲着这一层关系，两人既然遇上了，那也要义无反顾的出手相助。严迅这般痛哭哀求，实在是多此一举，显现出已是心焦如焚，方寸大乱。
他们叙礼已毕，弄清了眼前形势，郑岩起走到洞口观望一番，说道：“师弟，我抢下洞去，你在旁边护持，只要能找到了暗道的入口，挨近身去，将弓箭手们缴械击倒，那就再无威胁，可以救出言门主了。你看怎样？”
王梓禾审时度势，早在心里仔细盘算过，听了师兄的话，叹道：“除此之外，也别无他法。”
郑岩起性子鲁莽，办起事来毫无耐心，他的每次提议，从来没有受过采纳，眼下也是脱口而出，更多的是一层抛砖引玉的用意，想要知道王梓禾有何高见。
现下听到这位师弟居然同意，郑岩起大感意外，随即便神情振奋，紧了紧腰带，就要跃入岩洞。
王梓禾止住他，跟严迅商议，要他派人去砍削树木，做成简易盾牌，这样能抵挡利箭，减少伤亡，正是磨刀不误砍柴工的意思。
众人一听，面面相觑，都是心中惭愧，自忖一遇危险，便乱了阵脚，这么简单的道理，竟然没有人能想到。
有同来的帮众带着利斧，去到了山坡上的一棵大松树那里，挥劈砍削。松树质地坚硬，极难砍劈，但那人救助门主心切，拼了命的砍劈。片刻之间，便劈下几段木片，做成了两面尺许见方的木盾。
这中间岩洞中又传来阵阵声响。显然是那里的伏兵听到了地面的动静，加紧攻势。严迅担心之极，又派出两名兄弟去往救援，一人被射伤，狼狈而回，另一人则跌落了下去，不知生死。
王梓禾和郑岩起各拿一面木盾。他们没有带着随身兵刃，便由白竹门的兄弟手中借来两柄单刀，纵下洞去。
只听得“噗噗噗”的钝响声接连传出洞外。那是数十个箭镞都射在了盾上。然后是兵刃砍削，噼啪作响。严迅听到了声音，似是大有希望，不由得颇受鼓舞。其他人也都翘首以盼。
过了一盏茶时间，郑王两人又退了出来。
郑岩起手中握着半截短刀，说道：“不成啊，伏兵藏在半山腰的夹缝里，石门从里边反锁了，咱们过不去。石壁坚硬，敲凿不开。”
严迅顿足道：“那怎么办？这帮王八蛋，是成心要谋害门主，不取了门主的性命，不会罢休的……”
王梓禾安慰道：“言门主安然无恙，我们下去之后，听到了他出声道谢。我把木盾抛了过去，言门主暂时该无性命之忧。”
白竹门的众人听他这么说，稍感安心。他们又商议片刻，但众说纷纭，总是难以定夺。到得后来，郑岩起摇摇头，粗声道：“我看没有别的办法了，只好去请王伯伯前来调解。”
说毕，眼望王梓禾，听他的示下。王梓禾点头，道：“请我爹爹过来调解，自然不在话下。只是，他眼下和元帮主在一起，若是他们一同前来的话，那就是一个认输的局面了……”
后边的意思没有说出来。江湖中人素来一诺千金，将胜败荣辱看得比性命还重。言老大身为一门门主，若是认输投降，那就牵连重大，不但自己以后名声扫地，属下的帮众，也要被永安帮踩在头上，再无翻身之日。
这中间的利害关系，严迅自然一清二楚。若是易地而处，是他严迅遭遇危难，那他就不会犹疑，宁肯性命不要，也绝不会为帮派抹黑，连累其他弟兄。但他对言老大敬重无比，为了救回他的性命，却是甘心受辱，便一咬牙，说道：“他妈的，门主和兄弟们性命要紧，咱们认栽就是！”
正要趴到洞口，向里边坦言认输，忽然听到岩洞中乱声叫骂，似是事情有了转机。
仔细倾听，却是兄弟们欢呼鼓舞，连声叫道：“石门开了，石门从里边自己开了，兄弟们，冲进去杀啊……”
严迅等人大喜过望，冲杀下去。王梓禾跳下岩洞，眼角瞥见右侧身影晃动，似是有人从那里缓慢离开。看那身形，依稀便是萧瑜。
王梓禾他们方才已经察看清楚，对洞中的地形了然于胸，这时轻车熟路的冲杀过去，果然见到南侧的石壁上一扇石门洞开，里边乱成一团，杀声震天。
他们抢了进去，看到里边是一条暗道，环绕着洞壁。暗道里边埋伏着八个弓箭手，占据着东南西北四个方位。
夹道窄小，仅有两尺有余，各人脚下放着箭袋，身前有细小的箭孔，便如城墙头上的箭碟，居高临下，有恃无恐。
这些人所占者只是地利，武功并不高，被他们闯了进来，霎时之间，便丢盔弃甲，被尽数拿下。
王梓禾记挂着外间的那个身影，见这里局势已定，便退了出来，往西南方向巡视一周，那个人影早已消失不见，石间血迹斑斑，尚未凝固，一支短箭扔在石缝里。
旁边是一个色泽黝黑的皮囊，里边扯出的一条钢丝一直垂入到一道地缝里。
他甚是好奇，将那钢丝拉起，只觉触手沉重，似是吊坠在什么东西之上。凑眼过去，凝神细看，才见到那地缝原来直通岩洞的暗道，正好对着石门。
那石门从里边反锁了，却被这人垂下的钢丝搭住了门扣，将石门从里间打了开来。
他不知所以，只是将钢丝收好，放回到怀中，去找到严迅询问。严迅个性粗豪，对于这些个细枝末节，向来直接忽略，这时候自然是一问三不知。
言老大左肩右腿受了两处箭伤，创口极深，伤势着实不轻。他招手让王梓禾过去，拿起那个皮囊，抽出了钢丝端详，道：“这个钢丝外边有细小的锯齿，倒像是牛秀的那个什么穿玉金银环。”
第二十四章阴谋
这个“穿玉金银环”的名字听起来有些耳熟，严迅摸摸脑袋，顿时想起，当时在废园里边，姚三树亲眼所见，那个哑女将这个东西交给了刘小铁，还说这个就是传说中的“万能钥匙”。
严迅将这段往事简略说了，道：“大哥，依我看来，多半是那小子的同伙把万能钥匙送给了他，他便出手相救，帮了咱们这个大忙。”
言老大点头，道：“看来是这样。为什么呢？”
他倚坐在树下，拿起那支袖箭仔细端详，拇指扫过箭尾处雕刻的“元”字，又放在鼻子下嗅闻，沉吟道：“黑铁蓝芒，荼蘼剧毒。这是元锋的独门暗器‘半晌欢’，意思是说，剧毒无比，射中之后，若没有服用独门解药，只剩下了半天时间可活……”
那送箭之人听了，脸色大变，抬起了手掌仔细观察，生怕中毒，半晌之后一命呜呼。
言老大笑道：“没那么邪门。这毒箭是见血之后才会扩散，而且看似是泡水时间长了，药效消失了一多半，不用害怕。嘿，若元锋的毒物真能这样霸道，摸一摸就要中毒，那还了得，他早就上梁揭瓦，没个约束了。最起码呢，我老言是要早被他毒死了个十七八遍。”
看到那名部下如释重负，吐出一口长气，随即又为刚才的失态而不知所措，发出羞愧的讪笑，一边连连跺脚。言老大咧嘴大笑，笑声牵动内息，顿时剧烈咳嗽，伤处裂开，迸溅的血水将纱布染得透了。
他长叹了一声，又变回神色郑重，喃喃道：“有牛秀的宝贝，有元锋的毒箭，再全程跟随，这个小子，恐怕不简单呢！”
严迅一怔，道：“你是说……有阴谋？”
郑王两人听他们口口声声的“那小子”，不知指的是谁。
王梓禾满腹疑窦，正欲发问，听到严迅又提到了“阴谋”两字，只怕是事关帮派机密，不足为外人道，来到嘴边的问话，又咽了回去。
那严迅向来粗豪，不拘小节，却没有注意到王梓禾的异状。
他当时见到郑王三人去到废园，以为事情再无凶险，顺利营救之后，萧瑜两人必定会将事情的始末从实相告。这样一来，有万能钥匙之人，还有“那小子”和“同伙”，不言而喻，指的就是萧瑜两人了。
他以为是一目了然，不需要解释，王梓禾不知所云，想要询问，却又唯恐不便，也只好三缄其口，只是满心懵懵懂懂。
只是想起方才所见的人影，认定了那人多半便是萧瑜。
他的猜测不错。
萧瑜当时高空坠落，侥幸落在水中，浸泡多时后爬了出来。拔下那柄短箭，伤口剧痛，眼前一黑，便晕了过去，也不知过了多久，悠悠醒来，正要离开，踢到一堆石块上，又再摔倒。
他愕然发现，这堆石块却是用焦泥垒砌连接，做成了弯曲形状，里边实际直通地下。
原来却是那岩洞暗道中的通风孔。
耳听到洞中厮杀激烈，死伤惨重，言老大他们拼死抵抗，暗道中箭镞不断，也不知怎样才是个了局，要赔上多少性命，才平息干戈。
萧瑜不再迟疑，取出万能钥匙，慢慢拉出钢丝，送到通风孔中。
这万能钥匙是牛秀精心制作，材质特殊，结构精良，自不必说了，钢丝的形状、硬度、长短，都是融合了他多年行窃的惨重教训和宝贵经验，千锤百炼而来，可以说适用于任何场景的破门开锁之用。
这正是万能钥匙的应有之义。
像牛小兰当时被反锁屋内，用万能钥匙割绳脱缚，穿隙开锁，也只是轻而易举，很轻松适意的就做到了。
萧瑜虽然首次运用，动作生疏，但仗着家伙好用，又从合适的通路中进入，几次尝试，便绞住了褡裢，往上一拉，石门洞开。
之后双方各自发现，厮杀更烈，萧瑜往上提溜两下，没有将钢丝挣脱，虽然觉得蛮可惜的，也只好丢下皮囊，快速离开。
天色渐暗，将近黄昏，西山上显出夕阳似血，彩霞万道，层层叠叠的延展开去，变幻无方。空气中带着潭水的清凉湿润，沁人心脾。
正是冷暖正相宜的时候。景色姣好，气氛祥和。只是这般良辰美景，萧瑜却感觉不到丝毫，这个时候哭丧着一张脸，心中惴惴不安。
他刚才一阵疾奔，出了山谷，便渐渐感到伤处疼痛，反手摸去，触手黏滑，拿到眼前一看，果然是满手鲜血。
顶门上也是火辣辣的疼痛，好在只是削去了不少头发，露出一道一指宽的秃痕，头皮没有破损。
他刚才已经扯下衣襟，绕肩粗粗包扎过，这时使力奔跑，伤处便迸出了黑血。
他闻到血腥中带着些微甜味，只感头上晕眩，双腿酸软，险些便要摔倒，只好找到一块大石，坐着喘息了一阵。
心中害怕，难免胡思乱想，便觉得山风阵阵，透体寒凉，似乎是从小就听说的那些个山魈鬼魅都闻风而动，要过来找他吸血吃肉，不由得打个寒噤，伤处也不那么疼了，蹒跚着往前疾走。
他高一脚低一脚的走到路边林中，想要折一根树枝当拐杖用，忽然见到右边的岭上一个白色身影迅若猿猴，快速无比的奔了下来。
却是白宗正绕过河谷，追踪而至。
萧瑜登时吓得屁股尿流，不但伤处不那么疼了，双腿也注满力量。
他沿路狂奔，快如疾风，也不知跑了多远，正感上气不接下气，便听到来路上蹄声隆隆，有十几匹坐骑迎面奔来。
萧瑜心中怕极，只道是永安帮的人从前边堵截，翻身钻入了路旁的杂草丛中。
白宗正看得清楚，心中暗笑。萧瑜停下了躲藏起来，正中他的下怀。
他快速奔近，一边左手搭住了右臂，扣住袖箭的机括，对准萧瑜的所在，扬臂瞄准。
萧瑜吃过他袖箭的苦头，暗暗叫苦，但这里别无遮挡，只好尽可能的压低了身子，脑袋几乎钻到了草根里。
第二十五章好督官
却见白宗正只是作势一扬，便回臂止步，向右一跳，缩身藏进了崖壁下的一个凹洞中。
萧瑜死里逃生，松了一口气，只听来路上一人粗声说道：“兀良护卫，你带人亲自过去，那些个汉人捕快全是饭桶，一无所用。我看呢，他们个顶个的一身肥肉，跑不来这里就累死了。那帮饭桶！”
那兀良护卫应了一声，发出几声呼唤，不多一会儿，便见六七匹马转过弯道，疾驰而过。带头的是一个黄须高鼻的中年汉子，想必便是那兀良护卫。他挥鞭抖缰，神威凛凛，后边的骑士也都是高鼻深目，须发褐黄。
这一队蒙古骑兵越过萧瑜的藏身处，直往飞瀑峡的方向奔去。
萧瑜听那人呼喝下令，决断威严，知道便该是本县的达鲁花赤扎木儿海了。这达鲁花赤是个官职，是有元一代的特设席位，为别的朝代所没有。
蒙古人入主中原之后，对于汉人防犯疑忌，各地的路府州县，除了沿袭旧制，设有与历朝历代相似的官员机构以外，另外设立一名达鲁花赤，由蒙古人担任，作为地方的最高长官，总揽政务。
这些达鲁花赤，多是由大大小小的蒙古贵族的子弟担任，几乎一律粗鲁不文，昏庸无能，以搜刮盘剥，鱼肉乡民为能事。
这位札八儿海同他的其他族人一样，对汉人极是轻视，自诩血统高贵，高人一等，但除此之外，据说他也只是嗜酒如命，出了名的爱睡懒觉，并没有什么过失劣迹。
公允的说，他这样的，可以算得上是难能可贵，是土匪窝中的大善人了。
萧瑜想到这些传言，一边注目看去。
只见这位札木大人有四十来岁，身材肥胖，满脸红光，一部卷曲的黄须上沾满油光，两只眼睛浑浊不堪，布满血色，张着大嘴呼哧喘气。
整体上看来，确实是一副酒囊饭袋的模样，倒也很是面善。
他旁边的是那位新任县令王大人。这时换上了官服，在马背上颠来荡去，显然骑术不精。
看他双眉紧皱，神色忧急，向着远处引颈而望，有些坐立不安，似是十分牵挂河谷中的争端，只是苦于陪同长官，不便离队单去，甚感苦恼。
萧瑜心中一动，暗道：“大家都说，当官的都很凶残，吃人不吐骨头，这位姓王的面貌慈和，心地如何，不得而知，想来也跟其他的官员沆瀣一气。我若现在向他求救，虽然说是自投罗网，势必要被看押下狱，少不了零碎苦头吃，总好过被人击杀。这位王大人嘛，不管真实想法如何，我先前扒窃过他的财物，众人皆知，他为了显示大度，反倒不会太过为难于我。”
回头一望，见白宗正神色冷峻，目露凶光。他的杀意浓重，不必怀疑，实在不该有丝毫的侥幸心理。
当即心意已决，刚要将身子探出，却见王伯善身旁的一匹坐骑蹿出半个马身，挡住了这边的视线，萧瑜一怔，又慢慢缩回草中。
只见那马上的骑手面色白净，五官清秀，似是一名幕僚文士，他神色关切，言道：“王大人不必担忧，那兀良护卫是督官大人的左膀右臂，武艺高超，威名远扬，有他亲自过去，天大的事情也必迎刃而解，不会再有波折。”
那札八儿海平日里养尊处优，连一根手指头都懒得多动一下，今日骑马奔行多时，早感觉到累了，这时便“吁”的一声，勒缰缓行，一边粗声笑道：“元老弟说得对，我的亲兵去了，毛贼哪里还敢猖狂。再说了，又不是什么江洋大盗，就是几个地痞无赖，要来抢劫元老弟的粮仓。要我说，这等小事，也不需要咱们两个大驾光临。”
王伯善唯恐事态恶化，十分焦急，只想策马飞奔，快点过去，但与此同时，碍着这位达鲁花赤的面子，却又不得不按辔缓行。
他已看得出来，这位督官相貌粗鄙，行为粗鲁，但却是个直性子，有啥说啥，爽快粗豪，为人心地很是不错，而且不端架子，折节下交，露出与自己着实亲近的信号。
否则的话，以他的身份地位，听闻了属下报来的警讯之后，断然不会亲自带兵过来。
王伯善想到这里，便展颜一笑，道：“大人不辞辛劳，躬亲莅临，实乃黎民之幸，地方之福。呃，这件事嘛，或许是大人有所不知。下官年少时就在此地读书，对于白竹门的言先生，多有耳闻，知道他英武决断，行事光明磊落，是个响当当的汉子。这么一位硬气人物，想必不会贪图元帮主的粮仓，不顾属下众兄弟的性命，大举出动抢劫。”
一边向那文士点点头，笑道：“下官这样说，没有冲撞元帮主的意思，请不要怪罪。”
那文士双手连摆，道：“王大人说哪里话来，不敢，不敢……”
这人原来是永安帮的帮主元锋，是白宗正的师父。
看他们这样并驾齐驱，神态亲热，萧瑜本来已不敢现身，免得自投死地，转念一想，便有了主意。等他们三人带着部下过去之后，他从隐身处站了起来，走到路上，大大方方的慢慢行去。
眼角回望，果然是有几个兵丁见一个后生突然出现，略感奇怪，但也只是回过头来看看，并没有拦截盘问。
那王伯善心有牵挂，心神不定，又不会武艺，耳音差了些火候，却没有回望，自然就没有认出萧瑜。
萧瑜微一踌躇，便掉转了方向，跟在马匹后面，同往飞瀑峡的方向走去。
马蹄溅起了阵阵扬尘，将他的身子弥漫缠绕。
斜眼望向白宗正隐身的地方，果然见他贴壁站着，探出了半个脑袋，对萧瑜冷眼注视，微感诧异，显然不知萧瑜要做什么。
他将手臂平举，掌沿斜切而下，做了一个斩头的手势，暗示给萧瑜死亡威胁，但除此之外，却也不敢轻举妄动，仍在原地站立。
那札八儿海听了王伯善的话，眨眨眼睛，疑道：“旌德县还有这等人物？没听说过呀！”
第二十六章元帮主其人
王伯善心中苦笑，知是这位督官大人沉迷酒色，不理外务，跟辖下民众的生活隔着整个衙门的高墙，脸上却笑着应答道：“督官大人公务繁忙，这些个俗事尘务，尚且没有余暇理会吧？”
那札八儿海倒是好不谦虚，他对这样的奉承话信以为真，笑道：“那可不。咱们都是大忙人，可顾不上这些个小事。”
元锋笑道：“王大人博闻广识，令人佩服。不知王大人当时念书，是在哪家书苑？小弟也是在这里土生土长，说起来对这里的每处地方了若指掌，说不定咱们还曾同窗共读，交臂而过呢。”
王伯善道：“元帮主客气了，在下年幼家贫，没有钱上书苑念书，所幸受到好心人的提携，是在南郊一个僻远的庄子上读书。”
元锋面露思索状，少顷，才摇摇头，不解道：“南郊，南郊一片荒凉，没有教书的哪个庄子呀？”
王伯善回之一笑，道：“有的。”
元锋偏了头再一思忖，这才身体剧震，神色惊讶，想要脱口而出，却见王伯善已转过头去，与札木儿海轻声说着什么。
元锋吸了一口气，轻声道：“怪不得，怪不得……”
他端坐在鞍上的身体僵直不动，便如一尊雕塑，显见得大为震惊，错愕不已。那马匹步子放缓，落后了两位大人尺许，与后边的亲兵并行。
片刻之后，元锋才镇定心神，听到王伯善道：“……小儿传来的讯息，想必不会有假……只盼没有什么凶险才好。”
他又是脸上变色，拍马上前，轻声道：“原来王大人的公子爷已亲赴险境，这可不能大意了。在下这就先行过去，以防起了冲突，惊吓到王公子。”
向两人一拱手，滚鞍下马，快奔几步，来到路右的高岭旁，身形不停，便顿足屈膝，纵跃而起，升起了一丈多高，伸手拉住斜出在石壁上的小树枝条，微一借力，便又飞纵而上。
这般借力攀升，片刻的功夫就上到岭顶。
他一个灰色的身影蹿高伏低，隐伏在岭顶的灌木丛林中，直往东南而去。
这般纵高及远，轻捷迅猛，翻山越岭的时候如履平地，显出元锋确实轻功高明，修为不凡。随行的几名亲兵目瞪口呆，随即情不自禁的高声喝彩，声震云霄。
那札八儿海显然不以为意，嗤了一声，嘟嚷道：“雕虫小技的玩艺儿，一无所用嘛，有什么好的？你说是吧，王大人？”
王伯善啊了一声，附和道：“是，这些个轻身提纵术，在战场上冲锋陷阵全无用处。”
他所说的“在战场上”全无用处，跟札八儿海所理解的“一无所用”差别可多了去了，言下之意，是说除了在“战场上冲锋陷阵”或者功效不高之外，在其他的地方那可另当别论。
那札八儿海的理解力仅限于蒙古包里的美人烈酒，哪能听得出言外之意，只是听他认同自己的看法，甚是高兴，连连点头，金黄色的大胡子波浪一般颤动。
萧瑜眼望元锋去远，暗道：“原来这人就是元锋。看他长相俊雅，谈吐不凡，做文士打扮，好像是一个精通政务的幕僚师爷，又或者是哪个有功名的举人一般，谁知却是那位臭名昭著的元帮主。”
联想起言老大形貌普通，行止平凡，虽然素有侠名，但鲜为人知，平庸无知之辈，自然对他有见面不如闻名的失望。
这元锋气质高贵，武艺高强，像极了传言中的高手侠客，实则黑白通吃，无恶不作，却又不是升斗小民所能猜知了。
到了这个时候，萧瑜已然明白，那元锋与官府亲近，关系着实紧密。看他以一介江湖草莽，寻常的汉人平民，得能与督官令尹并骑同行，谈笑风生，便可见一斑。
这人钻营巴结，也当真有些手段。他先前出城迎候，态度殷勤，自不必说，这时候听闻王伯善的爱子以身涉险，便当机立断，攀上了捷径先去照应。
这样的机智手段，自然使那王大人印象深刻，心生感激。
但萧瑜是亲历者，事情的起末始终都看在眼里。他见到元锋缓缓而来，自然而然的便联想到，这人是摆下了棋局，胸有成竹，只道白竹门落入彀中，必死无疑，这才优哉游哉，故作闲暇。
一定是他有意邀请两位大人同行，好让他们亲眼目睹言老大的恶行，以坐实猜疑，那元锋却可借此树立清白的形象，日后再要为恶行凶，两派起了争执，他便因为占了机先，优势明显。
这些个事情甚为模糊笼统，在萧瑜脑中一闪而过，却也猜知到了大概的结局。
知道是走到了这一步，白竹门是一着走错，全盘皆输，既损折了不少好手，元气大伤，又引来新任县令的猜疑和不满，日后势必形势日蹙，越加不妙。
只听身后奔跑声急，萧瑜心中一动，回首瞭望，见是转角处奔来了几个公差。
带头的正是申捕头，看他们挥汗如雨，气喘如牛，显见是奔跑已久，神疲力乏。
萧瑜想起刚才札木儿海说过“他们都是饭桶，累死了也跑不来这里”的话，顿时醒悟，原来是那督官恼恨他们当街冲撞新任县令，同来擒凶缉盗，便罚他们不要骑马，跑步过来。
此事原本可笑，也颇解恨，但或许是因为同为汉人，萧瑜对札木儿海溢于言表的鄙夷甚感不满，现在看到那些个人大汗淋漓，步履维艰，但竟是满脸坚毅，都在咬牙坚持，竟笑不出来，反而觉得，这些个狐假虎威的家伙，也都有可怜之处。
萧瑜转念一想，计上心头，便转回了身子，迎着他们慢慢走了过去，来到了跟前，才大大吩咐道让在道旁。
那些个公差累得头晕眼花，双眼望了出去，只感天旋地转，自然无暇顾及萧瑜，他们跑了过去，对萧瑜看也不看一眼。
白宗正见他如此，却也不敢明目张胆的追上击杀，看准了他的去势，只是站在原地微微冷笑。
第二十七章抓药
且说萧瑜甩脱了白宗正，来到城里，见行人如织，熙来攘往，方才略感心安。
他一摸胸前，这才发现刘小铁要他给梅姨送去的药包都已湿透，只剩下了一些渣渣，想来是跳入水中的时候，早被水浸透，大部分流失掉了。
他暗叫糟糕，正看到旁边便有一家药铺，便想重新抓了药。
梅姨是刘小铁的母亲，得了风寒，常年气喘咳嗽，这几味药，他都是知道的。
萧瑜跨步要去，才想起身上一文不名。
他今天正是出师不利，倒霉到家。前后从黄梁栋、王伯善身上窃得不少银两，但又都给吐了回去，如今浑身上下，除了伤痕累累，就只有那一方锦帕。
他走到药铺的窗口，借着烛光打量，见那锦帕是丝线织就，洁白如雪，上边用绿缎绣着翠竹红梅，下边是紫色丝线绣的不知什么图案，晕开的一团，看不真切。
锦帕触手柔滑，分量沉重，显然是上等佳品，只是不知这药铺的伙计会不会收，现在再去城西的典当铺子，路远耗时，药便买不上了。
萧瑜随手一抖，要再放入胸前，忽见一粒碎银掉落地上。
他自然大喜过望，俯身捡了起来。想来是银粒细小，夹在了锦帕褶皱里。
他站起身时，不知为何，忽然头脑发晕，向前扑倒。鼻子碰到地面，很是疼痛，萧瑜想要扭头避开痛处，却觉得头颈酸麻，竟然使不出气力。
鼻血喷涌，流量惊人，在身前汪成一滩乌黑，萧瑜却感到头脑清明，四肢也回复一些气力，便爬起身来，一边心中惊疑不定，不知自己是否得了急病。
这时暮色四合，四下里物事模糊，已然视线不清。
萧瑜扶着门框进到药铺，在靠墙的条凳上坐了，告诉伙计自己要抓的几味药。
那伙计应了一声，麻溜的抓好了药，却听到噗通声响，回头看去，却是萧瑜坐不安稳，从条凳上滑了下来，栽倒地上。
这一下注目看去，才见到萧瑜衣衫脏污，四处开线，胸前腿上，染成乌黑污渍的，都是斑斑血迹。
那药铺伙大惊小怪，提了药包前来诊视，这才见到萧瑜的左背上衣衫开裂，创口脓肿，竟然是箭伤。
他忙跑了过去，跟掌柜的低声嘀咕，一边对萧瑜指指点点，待看到萧瑜挣扎着站了起来，向他望去，便掉开了脑袋，显得甚是害怕。
萧瑜猜到是这伙计胆小怕事，提议报官，不由得甚是担忧。
他好话说尽，苦苦哀求，那掌柜的神色冷峻，毫不理睬，只是要他将银子拿出，付了药资。
当时对于马匹兵器管理严苛，有私藏器械，持械斗殴者，不仅重罪，知而不报的也要连坐，所以，寻常的百姓对于此类事情，向来避而远之。
萧瑜知道这样的规矩，彷徨无计之下，见那伙计就要抢出门去报官，掌柜的也踱出了柜台，要拦在身前，情急之下，竟忽然回复了全身力气，抢了那桌上的药包，便飞身出门。
那掌柜的“嗨”的一声，伸臂拦阻，被萧瑜从腋下钻了过去。
伙计身体壮实，伸手抓来，见萧瑜身形灵动，闪了开去，右腿横里伸出，使个绊子。
萧瑜奔行正快，腿上受绊，直直飞了出去，正撞在一人胸腹之上。
那人惨叫一声，仰天便倒，萧瑜却借势稳稳落地。
他低声道：“对不住……”
暮色之中，见那人瘦小清癯，须发半白，赫然是日间所见的卖艺老者万仲平。
那万老头哼哼唧唧，似是站不起身，萧瑜也来不及搀扶，撒腿便跑，伙计欲要追击，被万老头抱住了小腿，怪道：“哎哟，撞伤人了，你不能跑，给我看病呀……”
伙计也真怕把这老人撞出什么好歹，只好停身，扶他起来，进到厅里诊治，回头看去，萧瑜已然跑了个无影无踪。
伙计讶然，叫道：“喂，有毒，不要跑得飞快，会死的……”
萧瑜慌乱之中，也无暇顾及那伙计叫嚷的是什么。
他跑到了夜色之中，才步幅放缓，肩背已不再疼痛，只是感觉僵硬，略微带有麻痒。眼前黑点飞舞，便如多出了许多个飞蛾，步履艰难，喘息粗重。
他走得辛苦，忽地想起，自己在药铺里处事不当，若是易地而处，换了刘小铁，定然会想个法子，不让掌柜的报官，自己又顺利取药，将事情办得妥妥当当。
刘小铁是那样一个机智百出的人物，这个世界仿佛就是他的舞台，去到哪里，去干什么，都是无往不利。
自己却总会闯祸，事事不如人意，不管想干什么，结果总会弄得头破血流，而且事与愿违，落得有头无尾。
他脑中昏沉，眼皮涩重，走起路来东倒西歪，便只好扶着墙壁慢慢行走。
模糊间想到，不知刘小铁这时是否已经回家。他今日与美同行，谈笑风生，想必很是欢畅惬意。自己的这一天却可称得上是屡经奇险，劫后余生，虽然遭罪，苦不堪言，却也是精彩纷呈，另有一番难得的风景了。
想到这里，萧瑜精神一震，无声的笑了起来，腿上也回复了一些气力。
来到刘家的门口，见院门虚掩，一只母鸡走了出来，院子里的黑狗却哑然无声，房中也没有灯光。
看这样子，刘小铁尚未回家，萧瑜心中担心，不知梅姨的病情是否更加恶化，行走困难，否则的话，她向来爱洁，又持家有道，将家里的诸般事项都打理得井井有条，断然不会疏忽到忘了关门。
这般想来，情急关心，正欲张口呼唤，却见墙下的阴影中闪出一人，左手翻处，已抓住了他的左臂。
萧瑜喜道：“小铁，原来你已经回家了……”
那人冷冷一笑，道：“那是自然，我在家门口等你多时了。”
声音冰冷，带着煞气，却是白宗正。
萧瑜一惊，想要挣开，白宗正跨步从他身后绕向左边，左手已搭上他的后背，食指扣住箭创伤口周围的皮肉，低声道：“好兄弟，我的药让你拿了走，怎么不敷上来呢？不疼吗？”
食指用力，扣动伤口。
第二十八章麻雀在后
萧瑜疼极，额现冷汗，险些晕厥过去。一声惨呼将要喝出，却被白宗正伸手捂住嘴巴，又闷回口中。
白宗正哈的一笑，右手掏出腰间的匕首，对准了萧瑜的小腹，便要刺去，却见旁边的板门推开，一个中年妇女探头出来，向这边一望，说道：“小铁，萧瑜，你们俩去哪儿疯玩了，梅姐的病今日好像是重了，刚才发出了尖叫声，听着可疼。我去询问，梅姐又说没有关系。她一向要强，有病有灾的，也不肯说话。你们快去看看吧，还站在门口干什么？”
这人是刘小铁家的邻居宗大婶，与刘家交好，平常往来密切。刘小铁和萧瑜两人自幼便粘在一起，形影不离，宗大婶是认得的。
白宗正的形貌年纪，身材气度，都跟刘小铁有几分相似，萧瑜初见之下，也误认错指，何况他这时与白宗正正在一起，那宗大婶将他们认错，更是顺理成章。
萧瑜命在旦夕，正忧急无状，就听白宗正笑道：“是啊，来到了家门口，怎么能不进去呢，好兄弟，走吧！”
那宗大婶见他们形迹可疑，大异平常，叫了一声，嘟囔了几句，本来想要过来察看，忽然皱起鼻子嗅嗅，闻到了身后传来的确是饭菜的焦糊味儿，才想起饭锅还在灶上，便哎哟一声惊叫，转身跑回家中。
萧瑜知道白宗正阴魂不散，是恼恨自己两番坏了他的好事，眼下落于人手，只怕凶多吉少，但现在看他神色不善，似是要赶尽杀绝，便心中甚是懊悔，连番自责。
他这么粗心，将坏蛋引到了刘家门上，若是因此连累到刘家的梅姨和小铁，那可就真是愚不可及，无可救药了。
他一向妄自菲薄，觉得自己命贱，死不足惜，但那刘小铁却是人中龙凤，不能受到一点委屈，便足下稍缓，想要开口求情，却被白宗正的匕首刺破衣衫，插入了皮肉数分，道：“没有关系，我就是想回到家里看看。我总得知道，我的药是被谁取走了，还有谁知道那个地方吧？”
萧瑜一怔，不明就里，暗道：“他两次三番，说到谁取了他的药。我取他的药干什么？只怕是想要行凶，找的借口。”
转念又想道：“他一直锲而不舍，追踪我来到这里，到底为了什么？即使我两番坏事，他恼恨于我，也不必煞费苦心的一直追着我这个小角色不放吧？他是永安帮里的大人物，断然不会这样行事……他说的那个地方，是哪里？”
脑中灵光一闪，想到了飞瀑峡高岭上的那个石洞，似乎想到了什么，随即又变为空白，只是隐隐感觉，正是那样，才使白宗正不离不弃，一直追来这里。
他又想到，那白宗正听到了宗大婶的说话，以为这里就是自己家里。他是要强行进去，杀人灭口。我若不加反抗的随他自行进去，只怕刘家梅姨，还有刘小铁两人，都无法幸免。
言念及此，萧瑜自然惶恐至极，顿时止步，猛力后撞，拼着腰眼上挨他一刀，也要呐喊出声，惊扰了四邻。
这里人口密集，睦邻友好，向来有互助的良俗，待到乡人闻声毕集，白宗正再胆大妄为，也要有所收敛，暂时退去。
萧瑜是想通了利害关联，要以一己性命，来挽救刘家母子。
不想白宗正右腕后缩，左臂圈拢，将他的脖子死死箍紧，以免他出声示警，随即刀势前送，便要就此将他刺死。
白宗正武艺精熟，这般连环刺杀，原是不费吹灰之力。
他想道：“这小子已然带我来到了这里，还要不知死活的顽抗，我白爷便就成人之美，先送你上路，再将你家中的老小都杀个干净，以免消息泄露，遗留祸患。反正已经来到了家门口，不怕有人跑了。”
他这么运腕送刀，刀尖又送入几分，眼看便能取了萧瑜的小命，却听房中忽然传出一个女子的声音，道：“你们两个怎么还不进屋，在门口又打闹什么？”
声音虚弱，夹杂着低声咳嗽，接着是砰的一声，有何物摔倒，那梅姨又呻吟出声，竟似是病情加重，气力不支，摔倒在地。
梅姨向来对萧瑜亲切，平日里的衣食起居，也是多有照顾。萧瑜无亲无故，难得有人对他和颜悦色，便在心中对这位梅姨着实敬重，这时听到声响有异，再联想起宗大婶的提示，以为她确实形势危殆，情急关心，便抢前过去，打开了房门，一边叫道：“梅姨，你怎么了？”
白宗正早将这个院落细细打量过，见土墙厚实，院落甚小，里边三开间的茅屋土房，一等萧瑜进到了院中，那更是瓮中捉鳖之势，也不怕他从何处跑了。
当即也不拦阻，随后进到屋中，一边反脚踢出，将板门合上。
这时天色昏黑，外边借助星月微光，还可以隐约看到东西，房子里边没有点灯，门窗紧闭，却是漆黑一团。
白宗正不知屋子里的形势，站在门口，正要四处打量，忽觉右侧有个黑影晃动，风声飒然，有人伸长手臂，当胸抓来。
白宗正暗自冷笑，心道：“好小子，原来还在这里埋伏下了帮手。”
这房屋院落的规模形态，再寻常不过，就是随处可见的农家小院，即使房中有数名农夫壮汉，他也丝毫不惧，何况进来的时候，早已经在全神戒备，准备大打出手。
他跨步闪让，右手尖刀已顺势推出，准拟一刀致命，将那人就此杀了，再来料理其他几人。
短刀递出，只听嗤的一声，如中败革，随又察觉刀锋偏转了去，接着后颈上风声猛恶，有人劈掌落下。
白宗正察觉掌势沉雄，力道着实不轻，心中大惊，暗道：“师父的掌力拳术已练到了极高的火候，在本地所向披靡，几可说是罕见对手，但好像也没有这般霸道。怎么这不起眼的小屋之中，竟然会埋伏有这样的高手。他到底是什么人？”
第二十九章刘家梅姨
白宗正是元锋的衣钵传人，师父的修为，已学会了六七成，自然并非庸手。
他当即矮身前扑，让开了后颈上的致命要害，肩背上却中了一掌，痛彻心扉。
他趁势着地滚倒，起身后往前一窜，脚尖点在一张方桌上。
那方桌受力，桌脚摩擦地面，嗤嗤尖响着，声音甚是刺耳，往里边挪移出了一尺多远，白宗正已然借力翻身，挥刀刺向对方双眼。
那人竟不回避，手掌一拨，任刃锋贴肉穿过，反手捉住了他的手腕，一抖一放，白宗正拿捏不定，短刀脱手。
白宗正已然看清，那人原来戴着一双棕色手套，不知是什么材质，很是坚韧，不惧刀剑。
他本来的用意正是要借势脱身，这刺出的一刀，便是以进为退，便随即缩臂收腿，斜肩着地，又是着地翻滚三转，已来到了门口。
这是元锋的师门绝技，叫做“灵猫打滚”，专门拿来对付强敌，在气力不支时用以全身而退。
大凡高手过招，很少有这样的着地滚进，伺机脱逃，主要是招数难看，弄得满身尘土，灰头土脸的，不登大雅之堂。
但也正因为如此，颇有出其不意之妙。
白宗正时形势危殆，便及时使了出来，果然一举奏效，脱出战圈，从屋中退到了门口。
他心中一喜，知道只要出了屋门，那就多了几分生机，孰料伸手搭门，刚刚拉开一线，正要闪身蹿出，便觉背后一疼，已被那人踢中了后心。
白宗正单手拉着门沿，慢慢的向下滑溜，心中悔极。这扇门若非刚才自己关上，便已经成功脱逃，只是这么一耽，却给人从后击中。
这须臾分毫，却是有生死之别了。
那出手之人也不意白宗正应变神速，身形如此滑溜，脚尖踢中他之后，俯身出指，在他身上接连点中五处大穴，以免他功力高强，趁势逃走。
白宗正沉声道：“阁下是何人，可否见告……”
他心中想的是，这里是旌德县地界，这人如此高的身手，从来没有听说过，定然是新近过来的外路人。
不管他是怎样的来头，正所谓强龙不压地头蛇，只要报出了师父名号，总要让他有所顾忌，留有几分余地，不至于过分为难于我。
不料话未说完，那人便伸出左手抓住了他的头发，将他的头抬高几分，右手则点中了他颈下的哑穴，让他不能开口说话。
一边将他的脸庞对着星月微光细细打量。
白宗正本来脸色白皙，给他拗着脑袋，呼吸不畅，更显得苍白如纸。
但见他眉目间满布着煞气恼怒，一张英武的脸庞上，有三分高傲，三分倔强，另有四分不知所措的惊慌。
那人口中喃喃道：“相貌气度，都有几分神似，错不了。”
双手抓住他的胸前衣襟，将他提了起来随手掷出，正扔到北墙跟下的床榻上。
床上堆满枕席被褥，这人的力道又恰到好处，白宗正被他扔了过去，端端正正的躺好，便如自己合身躺下来休息一样。
萧瑜当时走进屋里，见到地上一个身影蜷曲，正努力的仰头上望。虽在黑夜之中，也能见到那人发髻散乱，嘴角淌血，身上穿着淡蓝衣衫，正是刘小铁的母亲刘华梅梅姨。
他大吃一惊，慌忙扶起，尚未开口询问原委，那边的两人已动上了手。
萧瑜心中惊疑不定。
刘家只有梅姨母子两人相依为命，梅姨又持身端正，不会有不知名的男人突然出现。所以，看到那个黑衣人，他和白宗正同样惊诧，一样的不知那人是友是敌。
若说是友，梅姨病情发作，形象狼狈，那人却没有援手，若说是敌，他却又出手相助，帮助制服白宗正。
那两人动手之际，已然变换战阵，从门口转到了屋角，贴墙片刻，又回到了门口，将这间斗室转了个遍，令人眼花缭乱，但其实也只是在转眼之间，便即完成了打斗，白宗正已从方才制人，变成了受制于人。
萧瑜这般思量，便要低头去问梅姨，忽觉扶着梅姨背心的手掌上一片黏腻，心中大惊，注目细看，才见到梅姨四肢扭曲，姿势古怪，大非寻常。
他双手摸过梅姨的双臂双腿，发现触手绵软，肌肉下陷。
她的手臂小腿的关节竟然都已被打断，关节处渗出血丝，腥味扑鼻。
到此时候，他才恍悟，那宗大婶听到的梅姨尖叫，并非是突然发病，而是被那人用重手打伤，捏碎了四肢关节。
梅姨这时双眼紧闭，鼻端呼吸细弱，若有若无，显见是性命细若游丝，命不顷刻。
萧瑜见此惨状，不由得手脚发颤，不知如何是好，过了好一会儿，才感到勃然大怒，暗道：“梅姨只是一个普通的农妇，体弱多病，性格和善，从来没有跟人有过口角争执，这人怎么能这般狠恶，将梅姨打成这样的重伤，真是禽兽不如。”
他连声呼叫，嗓音中带着哭腔，梅姨早就疼晕了过去，毫无回应。
萧瑜唯恐她就此撒手人寰，将她平放在地上，按照本地古老相传的土方，左手掐她人中，右手在她的虎口反复摩挲。
此时那边打得激烈，这厢呼唤凄切，各自自顾不暇。等那人制住白宗正，将他抛到床榻上，咚的一声巨响，梅姨似乎受到震动，这才忽然睁眼醒来。
萧瑜大喜过望，又叫了声梅姨，正欲开口询问，就见梅姨眼光明亮，脸上似乎罩着一层异样的神采，整个人神采奕奕，容光焕发，便似忽然之间，年轻了十岁。
梅姨的这副神态，使萧瑜心中更痛，止不住热泪滚滚，泣不成声。
梅姨三十来岁，杏眼蛾眉，本来面容秀气，只是体弱多病，不敢见风，长年呆在屋子里，使得面色蜡黄，精神不济，又加上她总是满怀心事，长年郁郁寡欢，便显出了几分老年妇女才有的暮气沉沉。
梅姨这时向他眨眨左眼，又将脑袋微微右偏，嘴角翘起，脸上竟似露出了调皮神色。
第三十章不速之客
萧瑜一怔，自记事以来，梅姨都是神色宁定。
她常常发呆，之后会愕然惊醒一般，神色慌张，除此之外，很少有喜怒哀乐的情绪外露。
他跟刘小铁少年多事，却相互之间创造了许多个讯息暗号。
比如这样一个左眼眨动，脑袋微偏的神态，就是他们事先约好了，一个人在外边闯了祸，担心梅姨和单夫子见责，只要一人开口说话，不管事情有多么荒唐离谱，另一人都要顺势附和，拼命的打圆场。
无论如何，不能话锋相对，露出馅来。
两人从六七岁起，便一直将这套把戏玩弄至今，说得上严丝合缝，炉火纯青，一直洋洋自得，为瞒过了大人而得意，却没有想到，原来梅姨一直都知道，只是从来没有说破而已。
所以，萧瑜看到她这个样子，立时会意，住声不叫，但脸上的神色，却显得既是担心，又感沉痛。
梅姨望了他一眼，但眼神飘忽，却像是看到了他身后某个遥远的地方，轻叹了一声，道：“萧瑜，抱我过去，放到小铁旁边。”
萧瑜一怔，随即明白，她是说要抱她到床上，跟白宗正并肩而卧。
宗大婶在黑夜里遥遥望见，认错了人，还情有可原，梅姨与儿子朝夕相处，却绝无认错之理。
要是在平时，萧瑜定然会开口询问，但有她做出的那个神情在先，萧瑜便知道，她该自有深意，便出声应允了一声，将她抱起。
但觉她的身体轻若棉絮，四肢下垂着，悠悠荡荡，口角中的血丝也滴滴淌落。
那梅姨见萧瑜撇开嘴巴，忍不住痛哭起来，便轻笑着柔声安慰，道：“萧瑜，你这孩子是很好的，真的是很好很好的一个孩子，我和单献文，都对你不住……”
她鼻翼掀动，嗅了两嗅，问道：“傻孩子，你受伤了吗？”
见萧瑜点头，她又嗅闻两下，道：“这是荼蘼蓝芒的剧毒，发作很快的，半天就会死掉了，十五年前，我从福建过来，途中看到过一个恶霸被他的同伙除掉，那人临死之前，身上就是发出的这样的味道。”
那人侧脸嗅闻，“哦”了一声，奇道：“这是元锋的什么“半晌欢”毒药，毒质也算了得，你一个街头小混混，怎么会动用到元锋的独门毒药？”
他也只是这样随口一问，对萧瑜的遭遇并无兴趣，也不等萧瑜回答，便问梅姨道：“那个恶霸的同伙，正是元锋吧？是因为分赃不匀吗？”
他见到萧瑜抱着梅姨正走过窗前，梅姨几不可闻的点了点头，嘴中发出“嗤”一声，道：“这姓元的武功平平，为人倒确实心狠手辣。”
语气之中，充满不屑。
萧瑜则浑浑噩噩，不知他们谈论的是什么，暗自想道：“那药房的伙计说我中了剧毒，梅姨也这样说，那个神秘人也是这样说。可我只是远远见过元锋一面，并没有近身接触，怎么会中了他的毒手呢？不会，大家都搞错了……”
低头看到月光射到梅姨的脸上，她在盯着自己凝看。神情奇怪，仿佛是她发现了自己命不久矣的这件事，使她既感意外，又觉如释重负一般。
等接触到自己的视线，便躲闪开去，不知为何，萧瑜忽然觉得一阵凉意侵袭身体，很不好受。
那人轻叹了一声，道：“早知如此，何必当初？刘华梅，你辗转千里，历经艰辛，将主人家的公子带来此地，这番义举，实在难得。可惜啊，还是被我找到了蛛丝马迹，一直找来这里……这个是你捡来的那个儿子，是不是？啧啧，五官俊朗，一表人才，单看相貌，就知道这少年不同凡响，真不知道，他将来会有什么样的造化，建成多大的功业，可惜啊，可惜……”
忽地住嘴不说，侧身让过，左掌举起，虚按在白宗正的前胸，一边斜睨两人。
萧瑜这才看清，此人穿一身黑色的夜行衣，黑布蒙头，只露出了一双眼睛，炯炯有神，看不清他的形貌，但中等身材，似是正值壮年，双手戴着棕色的连臂手套。
看他的衣袖无风自飘，显然是蕴蓄劲力，蓄势而发。
萧瑜将梅姨放在床上，将她的手足依次摆放舒适，见她的发髻凌乱，几缕长发沾染着血丝，粘在脸上，便用手拂去发丝。
梅姨轻笑道：“好孩子，我一直不愿见你，待你不好，请你不要怪我……我命在顷刻，就快死了，有一件事，一定要让你知道，孩子，你附耳过来，我告诉你。”
萧瑜微一犹疑，弯腰附耳，听梅姨耳语道：“你和小铁，好孩子……我一直不愿见你，就是因为见到了你，难免会想到这件事情，让我好生自责，可是，我也没有办法，公子爷千金之体，总是不能有丝毫闪失……你要记住了，你和小铁……”
她似乎是要交待十分重要的讯息，却因为心情激荡，忽地岔了气息，剧咳不止。
萧瑜安慰道：“梅姨你累了，慢慢再讲也不迟。”
梅姨摇头，神情十分坚决，好容易止住咳嗽，闭眼养神片刻，又要讲话。
旁边那人却已不耐道：“刘华梅，我耐心已失，再要多话，先要了这小子的性命，另一个狗杂种嘛，嘿，你想他能逃走吗？”
他不动声色，又道：“我只问你一句话：那本书到底在哪里？”
梅姨艰难转头，对他笑道：“这位大爷，我不知你姓甚名谁，怎么找来这里，但你既然来了，我就知道你是为何而来。那本书就在屋里，瑜儿，你去把梅姨的那个锦盒拿出来……”
萧瑜大惊失色，道：“梅姨，那是……”
梅姨摇摇头，两行泪水自眼角滑落，柔声道：“去拿来吧，给他……”
萧瑜这才起身，去到东南角，将一口木箱挪开，揭开地上的四块青砖，露出一个尺许方圆的黑洞，他俯身摩挲一会儿，起身的时候，双手抱着一个锦缎包裹。