第四十六章石大哥是什么鸟
那高堂主晃动几下，忽地向旁歪倒，双手放了下去。只见他的喉管溅血尺许，喷涌而出，将颏下的山羊胡子染成一片深紫。
黄梁栋站在元锋身旁，闪避不及，被血溅了一脸，登时吓得跳脚惊呼，嗓音都变了。
事情逆转太快，萧瑜无论如何想不到元锋会突然出手杀人，而且手段狠辣，一剑毙命，不由得惊咦一声，叫了出来。
那元锋是何等样的人物，稍有异响，便已察觉，喝问道：“谁？”正欲举步过去察看，便听到对面的房顶上有人扬声长笑，道：“多年不见，元帮主丰彩优胜往昔，可喜可贺。”
接着是两声惨叫，有两个人从房顶上滚落下来，跌倒地上，随即又起身跳开，显见只是被人用重手震落，却没有出手伤害。
那人缓步走近，又哈的一笑，道：“元帮主有心了，居然派这么多人四下里迎接，小的何以克当，鄙上若是知道了，只怕要怪罪下来。”
元锋闻言，脸上一热。原来，他昨天将计就计，在飞瀑峡重创白竹门，收获良多，却也怕白竹门暗中寻仇，派人过来刺杀，便加强戒备，随身有大批的人手前呼后拥，所到之处，还另有帮中好手暗中隐伏，明暗呼应。
对面房顶上有人靠近，两个暗哨便拦截过去，孰料那人身手不凡，一举手间，就将这两个好手震落屋顶。
黄梁栋一直对帮主奉若神明，这时见到来人出手伤人，又出言不逊，对帮主很是不敬，心中大感不忿，叫道：“大胆狂徒……”正要喝骂下去，却见元锋左臂竖起，要他止声。
黄梁栋登时住口不说，喝骂的话就像被剪刀拦腰剪断，停得突兀。
元锋注目凝视，等到来人走到身前七尺开外，手腕外翻，一块银牌闪耀白光。他看得真切，才神情剧震，讶然道：“原来是石大哥家的朋友大驾光临，小弟不知，多有唐突，还请恕罪。”
快步迎上，一边躬身揖礼，恭谨之外，还多了几分惶恐和惊喜。显见得对那位石大哥又敬又怕，顺带着不敢丝毫轻忽石大哥的来使。
那人站在阴影之中，不再前进，也看不清他的面貌身形，声音倒是随和，道：“元帮主请借一步说话，咱们边走边谈。”
他转身走了，元锋诺诺而应，堕后几步相随而去，一边招手让黄梁栋过去，低声嘱咐他埋尸善后，带刘小铁径去总坛。
两人穿过院墙，往西北方向而去，只听那人说道：“我在北墙那里制住了一个老者，行踪鬼祟，很是可疑，说是什么玩火术的卖艺人，要在这里找个住处。你派人去盘问吧，若是我搞错了，就赔偿老头几两银子，代我向人家道歉。”
元锋应了一声，笑道：“原来是那个卖艺人，误会一场，误会一场。黄梁栋，去将那老先生放了，再奉送十两纹银，礼敬他离开。”
黄梁栋听令，晃动着一身肥肉，飞也般的办理去了。
萧瑜待在原地，大气也不敢透一口，知道又是万伯暗中保护，却被这个什么石大哥的属下撞见。还好虚惊一场，他们没有深究。看来，搭救刘小铁一事，只好从长计议了。
注目看去，只见那两个帮众扶着刘小铁坐上骡车。他们震慑于刚才的剧变，不知帮主要如何发落刘小铁，便对他不敢怠慢，到显出小心翼翼的害怕来。
刘小铁脸色惨白，乱发披散，盖住了左边的眼睛，但神情还算镇定，细心看去，他嘴角上甚至有一抹笑意，若有若无，时隐时现。
等到残局收拾定当，永安帮帮众四散，萧瑜才溜下墙头，悄悄离开。他先去北墙那边察看，见并无人影，料想是万伯已安然离去。
他不敢再去西郊跟万伯碰头，唯恐再有意外，便直接回到家中。
却见房中灯火昏黄，单伯趴在桌子上已然睡了。桌上杯盘狼藉，一片杂乱，显见是饶中和老莫两人离去之后，单伯便没有收拾桌子，重又就着酱豆剩菜，独酌独饮，一直喝到深夜。
萧瑜叫了两声，见他没有回应，便要将他抱起，放到卧室的床上，却见单伯忽地啊的一声，睁眼醒来。
他似是神情振奋，情绪特别高涨，道：“萧瑜，你回来了，连着两夜一天没有回家，我可着实担心。有件喜事，我要告诉你。”
萧瑜看他喜不自胜的模样，心中难过，暗道梅姨惨死，尸骨未寒，小铁被人抓走，生死未卜，又能有什么喜事呢？你真的是毫不顾念旧情，将宅子和菜园卖给了周员外抵债吗？
单伯欲言又止，道：“险些忘了，萧瑜，这杯酒你可要喝了。”从桌上的酒坛里倒出一碗酒来。
这酒坛釉质光亮，色泽鲜明，倒与他平常喝的廉价酒不太一样。
萧瑜心中难受，也不问是何缘由，端起酒碗，仰头便灌了下去。
他过惯了苦日子，甘守清贫，虽然已经长到了十五岁，算是半个劳力了，每天都看到单伯酩酊大醉，自己却从来没有喝过，这是他平生第一次饮酒。
但觉入口灼烧，一股火辣辣的痛感从舌尖流到喉咙，再蜿蜒流到肚中，肚中便如突然起火，火势熊熊，来回翻腾。
他只感难喝无比，被呛得连声咳嗽，而后泪流满面。
单伯笑道：“慢着点，慢着点，这孩子，头一次喝酒，看把你馋的。”
他在萧瑜的对面坐下，抬手捋过颏下清疏长须，便开始讲述起来。看他滔滔不绝，兴致高涨，萧瑜却感头昏脑涨，眼前的身影不住晃动，耳中只听到他说的头前几句话：“我们还过债了，萧瑜，你再也不用上街行窃……”
萧瑜迷迷糊糊间想到：“万伯说得不错，我去偷钱还债，单伯是知道的，他只是假装不知……”
接着便不省人事，噩梦连连。
次日醒转，萧瑜头疼欲裂，刚站起身来，便被单伯拉着，坐到了门口的一辆马车里，一阵颠簸，去到了周家大厅。
第四十七章宿醉
只见周员外坐在左首的太师椅中，旁边坐着一个中年商人，看着很是眼熟，正笑吟吟的看着萧瑜，开口问道：“看你到现在尚且宿醉不醒，可见昨晚的美酒味道醇厚，是不是？”
单伯笑道：“第一次喝醉，都是这样不好醒酒，不足为奇。”
那周员外呵呵而笑，道：“难得单夫子华运当头，赶上了这个机会，那可要感谢这位华先生，是他慷慨解囊，偿还了债务，又热心联络，为你谋上了这份差事。”
萧瑜不知所云，不知他们谈论的是什么。料想昨晚单伯都已向他说过了，只是自己喝酒醉了，听而不闻，这时候若要询问，大是失礼。当即也只好沉默不语。
那华先生笑笑，道：“在下也是受人之托，忠人之事，听周员外说单先生才高学富，为人教学自成一统，不拘小节。”
单伯道：“不瞒华先生说，我生性疏懒，不思进取，这是有的，教学的时候嘛，也不是太尽心，嘿嘿，若是华先生不喜欢我的教学风格，那请提出来，我改，华先生怎么说，我就怎么做。”
华先生一摆手，道：“不用改，不用改，人心本善，按你的秉性风格行事，那就万事大吉。”
发出一阵爽朗大笑，侧面看向周员外，笑道：“不错，这人就正是我那位朋友所嘱托要找的良师了，对亏周员外费心，省的我踏破铁鞋的四处寻找。”
又转回单伯，道：“九江地大物博，要找个循规蹈矩的饱学宿儒终究不是难事，但要真是如我朋友所说的那样，找一个进修儒术，退守道法的教书先生，那可非常的不容易。哎哟，他们家世代奉行道学，跟凡俗人家大不相同。你不用改，不用改，只要保持本色，包管他们满意。”
萧瑜听了他们的话，大感诧异，只觉又是疑惑，又感蹊跷，暗道：“大千世界，真是无奇不有。单伯学问粗陋，教学的时候敷衍其事，当一天和尚撞一天钟，只求混个薪俸。怎么会有人不远千里，专门延请他前去教学呢？那家人的要求古怪，委托之人也很古怪，而他居然真的找到了，就是古怪之上，更加三分古怪了。”
他们从周家出来，便被载到港口，直接被架到了船上。萧瑜料想不到行程被安排得这样紧凑，连跟万伯说一声的余暇都没有。他想起跟万伯的约定，自然心焦如焚，借口说要回家收拾行囊，却被严词拒绝。
萧瑜要强行下船，总是不得其便。后来凑冷子溜了下来，又被周员外属下的饶中和老莫两人强行推搡着押上甲板。那两人怕他再捣乱，不再离开，分寸不离的贴身看守，萧瑜无机可乘，也只是干着急，没有别的办法。
周员外和单夫子立在船尾叙话。
那华先生似是另外有事，不便脱身，没有同来。
萧瑜的几番闹腾，都被周员外看在眼里。他久经风浪，也不将萧瑜这样的小人物放在眼里，以为他就是少年人心性不宁，随意折腾，这时跟单夫子轻声说道：“那姓华的费心引荐，其实也是另有私心。哈，文献老弟，你也老大不小了，自然知道，没有天上掉馅饼的好事。这么说吧，这人行商多年，颇有积蓄，就是雅好收集古籍。奶奶的，这些个有钱人，不好酒色，却来玩这些虚的玩艺，真让人搞不懂。”
“总之呢，为了这个爱好，姓华的不惜花费大价钱。他跟我说好了，你去到那个李家呢，把那个什么什么诗经、尚书的唐抄本取了来，我会派人在门口接应。咱也不私吞，伪造一番，做个赝品，让华先生有个替代性的收藏品就好，不会让李家人知道。这是十两银子的报酬，事成之后，另外还有十两。你欠我的债务一笔勾销，以后那个什么李家的给的束脩礼金，那就全都是你的自己的了。”
一边将抄本的书封装帧、笔致风格详细叙述，一边将一张银票塞到单伯手里。
单夫子脸有忧色，暗自沉吟。那个时候书籍珍贵，有的名家抄本更是当世唯此一家，绝无仅有，可以说是稀世珍宝了。
那位华先生既然肯下这样大的本钱，想必那个抄本珍贵至极。入室行窃，只怕被人发现，闯了大祸，不好收拾。
那周员外似是知道他的心思，开解道：“不妨，单老弟，这没有什么难的。要是不好下手呢，就找你的书童代劳，他可是行家里手，名声在外呀。华先生都知道。”
单伯疑道：“华先生……华先生怎么会知道呢？”
周员外一摆手，道：“这个事情无关紧要。紧要的是你要将书交给我的人，并且不需担心，若真的窃书被发现……”
他压低了嗓音，向着萧瑜扬起下巴，皮笑肉不笑道：“……那里还有个挡箭牌呢！他反正是个惯犯，正好都推到他的身上，你总能全身而退。”
单夫子哦了一声，情知这也是一条退路，顿时如释重负，神情松懈下来，口中却强烈拒绝道：“那怎么成？我将萧瑜从小养大，咱俩相依为命……”
周员外截住他的话头，笑道：“从小养大，就是为了必要的时候顶缸用。单老弟，不必多说，就此告辞。”
他坐上马车，又原路回去。
萧瑜在船上转圈游走，一直要设法下船去知会万仲平，每次都被饶中和老莫赶了回去。单周两人的交谈，倒是没有注意。
船儿起航，萧瑜别无他法，在甲板上驻足远望，见到码头上的船工之中，有一个身影一晃，看那样子，正是那位华先生。
那背影似曾相识，好像在哪里见过。
萧瑜凝神思索，顿时记起，原来那华先生正是当时自己要扒窃之人。那时他反应敏捷，及时阻止，自己见他不好招惹，才转而去扒走了新任县令王大人的锦帕和银两。
说起来，之后的一系列麻烦，有很大一部分成因，就是从此而来。
想不到却是这位华先生出钱礼聘，终至了自己扒窃还债的生涯，也当真有趣。
第四十八章访问学者
凉风轻拂，江面上水汽弥漫，宛如轻烟薄雾，笼罩着船头的昏黄灯光。满江的星月倒影，在涟漪中碎裂波动。
萧瑜躺在船舱之中，双手抱头，眼睛半睁半开，无法入睡。布帘闪动，星月窥人，仓壁上挂着的蓑衣斗笠时隐时现，恍若漂浮不定。
他的思绪也是漂浮不定，回想起这三个月来的往事，便如大梦一场，很不真实。
他们当时坐船去往九江，到了那李家，却只是歇宿一晚，第二天就由李府的管家带着，去了当地的一家书院。
那家书院叫做桃李山苑，规模宏大，人数众多，老师学生泱泱满院，在当地极富盛名。也不知李管家对书院的山长牟先生说过什么，牟先生神态亲热，言下着实结纳。
他们就这样作为远来讲学的名士宿儒，在书院住了下来，时光荏苒，不知不觉之中，已过了一个多月。
这天晚上，单夫子在院中来回踱步，不住抓耳挠腮，显得无精打采。看那样子，像是酒瘾发作，心痒难耐，手脚没个安放处，萧瑜提议去后厨取酒，单夫子眼睛一亮，很是欣喜，随即又黯淡下去，叹道：“喝酒嘛，自然是人生乐事，只是，这本书不给人家取来，只怕以后麻烦缠身，再没机会喝酒了。小不忍则乱大谋，乱大谋啊……”
举袖擦擦嘴角，大咽口水，向萧瑜看看，奇怪道：“你的脸色怎么这么差，也是犯了酒瘾吗？”
萧瑜正感奇怪，不知他取书做什么用，闻言一怔，笑道：“我不喝酒的。好像是水土不服，老是肚痛干呕。”
单夫子哦了一声，道：“原来是这样，当时咱们走得匆忙，又不知道要去哪儿。该当备上一罐土水，就不怕背井离乡了。”
当时的习俗，若是远走他乡，要带上一罐掺了乡土的清水，去到异乡之后，每天在饮食里添加一些，据说这样就是把故土神邸的祝福带走，不会生病生灾。
单夫子语声惆怅，却也只是触景生情罢了，并不真的上心。背了双手，往中院的书房走去。
这些个怪力乱神的传言，萧瑜也不以为然，他来到这里，也没有什么不适，只是思念万伯，无从排遣，便在后院练掌。
他的肚痛干呕，就是由此而来。练掌的时候，气机牵引，总会气血翻涌，有时候腹痛如绞，阵阵干呕，很难忍受，停手不练，平缓了喘息以后，不适却又自己消了。
萧瑜从来没有练过武功，以为这是自然现象，不足为奇，就好像读书久了，总会眼睛酸痛，头脑晕胀一般。
他目送夫子走远，便来到后院练武。自起手式礼敬八方练起，左手掌心向上，陡然翻腕挥臂，掌心朝下，从阳掌变为阴掌，屈膝扫腿，变招成空穴来风。绵云掌的招数次第使出。
打到第十六章担山跨海时，萧瑜腾身跃起。他没有内力根基，这一下跳跃，只能转过来半个身位，狼狈落地，每次都是膝弯前倾，双手撑在地上，摆出一个如厕后找土坷垃的姿势，才不至于摔倒。
担山之威猛，跨海之灵动，那是没有的，说成造粪之吃力，跨姿之不雅，还是差相仿佛，有那么几分神韵的。
他这次落地，受到了脚底的冲击，忽然觉得双腿酸软，难以承接住身体的重量，向前扑倒，蠕动了几下，想要站起身来，胃里一阵剧烈翻腾，蓦地张嘴吐出一滩秽物，然后眼前一黑，晕了过去。
也不知过了多久，他悠然醒转，只感嗓子里卡着一块异物，咽又咽不下，吐又吐不出，憋得难受，想要用手抠出，却又发现手足无法动弹。这一下心中着急，觉得更加难受，呼吸困难，脖子涨的通红。
他艰难挣扎，背靠着树身，再也瘫痪不动，正见到单夫子提着一盏灯笼行色匆匆的走回屋中，关上了房门。萧瑜心中有了几分指望，盼着夫子会前来察看，带他去看郎中。这么看到一线生机，顿感喉间有了一丝丝的细缝，能极艰难、极缓慢的透气出来。
单夫子呼唤几声，不见回应，果然提着灯笼来到了后院。但他却越过萧瑜，攀上墙头，举着灯笼挥动三周。
灯笼幻化出一个朦胧的光圈，刺破夜色，远远传出。看那样子，他是向远处的什么人传达讯息。
萧瑜看在眼里，那轮光圈渐渐扩散，模糊成一片，在意识中渐去渐远。他这时被那口气憋着，脸孔涨成了青紫，胸口如要炸裂，懵懂想道：“我要死了，夫子是不会来找我的，没有人救我……”
眼白上翻，脑袋猛地一歪，侧过树身，耷拉下来。
单夫子吹灭了灯笼，心急如焚，只是留心墙外的动静，却不知萧瑜就靠在身边的树上，已然奄奄一息。
也不知过了多长时间，有人在墙外站定，压低着嗓子说道：“到手了吗？拿来！”
单夫子举手扔去。书页在空中翻动，发出沙沙轻响，那人伸手接了，正要离去，单夫子提醒道：“李管家，这是唐代的民间手抄本，好珍贵的，请务必小心复制，不要损坏了。”
那李管家不耐道：“知道，走了。”
话音刚落，便听到有人叫道：“谁在那儿？不要走！”
声音响亮，有如平地焦雷，步声急促，快速奔来。
李管家见势不妙，快步跑开。那护院武师大吼一声，齐眉棍一摆，便纵身跳上了墙头，正要跃下追赶，便见有人从墙下的阴影处站起身来，对着他连连作揖，嘟囔道：“这位壮士，惊动了你，真是无用，抱愧，致歉，实在是对不住……”
他认得是新来的教书先生单夫子，正感狐疑，便听到那夫子大声叫道：“我房中有耗子，好多个耗子，我害怕得很，就出来追赶，哎哟，声音大了，惊动了你，这位壮士，当真不好意思。”
这武师更感糊涂，暗道：“我听到有人说话，有人远去，怎么是追赶耗子呢？”正欲开口询问，便见右手边一盏碧纱灯笼高高低低的移动过来，只听牟先生跑得上气不接下气，叫道：“书苑里养着一窝猫呢，耗子怎么敢进到房中？还有好多？”
第四十九章贪食的耗子
这武师嘟囔道：“就是啊，你这先生，瞎耽误功夫……”就要纵身跳出墙外，便听牟先生叫道：“哎哟……还真是有耗子，好多个耗子，怎么都是死的呀？”
他愕然回望，果然见到灯光朦胧，照见一只灰毛耗子僵死在墙根下，旁边的草丛里，另有两只僵死的耗子。
这一下可让武师也将信将疑起来，问道：“我听到刚才有人说话，往墙外跑了，那是谁？”
单夫子嗫嚅着答不上来，就听牟先生惊叫一声，道：“有人，谁……”
他吃惊过甚，灯笼撒手丢掉，在地上一滚，烛焰熄灭，周遭陷入一片黑暗。这武师眼神锐利，却已看到有人躲在树下。他顿时恍然大悟，料到原来是有人故布疑阵，向墙外投出了石子，其实却藏在院中。
他不及细想，取下脚上的鞋子，挥臂掷去，紧跟着跳下墙来，双手横持齐眉棍，棍头朝下，侧身缓步靠近。只听咚的一声闷响，鞋子正中目标，却听不到有何回应。
这武师扬声说道：“哪里来的朋友，请教高姓大名？这里是教学的书院，斯文地方，朋友若想求财，还请另外择地高就。”
见对方还是没有回应，他有些后悔。若非害怕黑夜之中误伤了两位先生，刚才直接发射钱镖，那人已然受伤，纵使他武艺精强，也先挫伤了锐气，不足为虑。现在倒好，他不声不响，反倒让我弄不清虚实，心下发虚。
再走几步，忽然听到那人嘤咛一声呻吟，接着好一阵剧烈的咳嗽，那人衣衫窸窣，扶着树干，缓缓的站起身来。
这武师棍头疾点，带动一阵劲风，向前攻去。他实在是没有了耐心，不管对方闹什么玄虚，要先下手为强了。
却听牟先生喝道：“且慢……你，你不是那个书童吗？在这里做什么？”牟先生摸到灯笼，晃火折点燃了，往前一照，见到果然是萧瑜站在那里，右手抚着胸口，兀自剧咳不止。
单夫子一呆，随即双掌一拍，道：“哎哟，那耗子从房中跑了出来，沿着墙头往外跑，萧瑜追过来打耗子，却从墙上摔了下来。这动静大了，那位壮士，打扰到你了，真是罪过，对不住。”
到这时候，牟先生再无怀疑，叮嘱了几句，举着灯笼走开。那武师丈二和尚摸不着头脑，奇道：“怎么会是这样，我没伤着你吧？”
只听萧瑜说道：“没有，多谢……多谢你了……”还要说些什么，又是一阵剧咳，将武师的鞋子双手捧了，毕恭毕敬的交还过去。
这武师穿上鞋子，拖棍走向前院，心中奇怪至极，只觉得这新来的师生真是一对活宝。当老师的稀里糊涂，不知所谓，那书童也是一脑袋浆糊，不知好歹。挨了一鞋，还要满口道谢，谢什么，谢我揍得轻了吗？
想到这里，觉得事情蹊跷，站定了身子，正要回身去问个清楚，却听到墙边窸窣有声，那僵死的耗子竟活了过来，后腿弹蹬几下，蓦地恢复了力气，翻身爬起，拖吊着长尾爬到了墙头。
草丛里的两只老鼠也苏醒过来，没入夜色。
这么一分神，他便就忘了再去质问，一边连连摇头，口中啧啧称奇，踱步走了。
单夫子也瞠目结舌，道：“怎么回事？它们起死回生……开玩笑吗？”
萧瑜暗自苦笑。两只老鼠起死回生，捡回了性命。他又何尝不是呢？他当时晕厥过去，只感到身体越来越轻，不住向上漂浮，情知这是灵魂离窍的情境，自己快要死了。
忽然感到胸口受到猛烈撞击，喉头收缩，竟然将那口浓痰吐了出去，一口气回转过来，就此醒转。当真是在阎罗殿转了一圈，险之又险的死里逃生。
他长叹一声，望到树下的那摊呕吐物，似乎被舔食了一大半，他心中一动，正要过去察看，被夫子叫住。两人相伴着回屋，听夫子将华先生要收藏古籍一事说了。
这时已是深夜，经历了呕吐晕厥，吵闹变故，萧瑜身体困乏，来到床上倒头便睡，也忘了去察看呕吐物一事。从这之后，他练武时再没有呕吐晕厥，也就渐渐淡忘。
过了几天，李管家果然交还了古籍的原本，又开出了一个书单，要单夫子逐一找来交付。却也常见，正是《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》这五本儒家经典古籍。
单夫子听李管家一口气提出五本古籍，只怕不好下手，跟萧瑜说好了，自己先去踩点，找到书籍的存放处，然后由萧瑜夜间行动，偷偷拿来。
谁知去书房察看之后，才发现那些古籍虽然保存得周全，却也是在藏书房的书架上特意用油纸密封起来而已，并没有额外的专柜专放，或者深藏密室。单夫子装作翻看，偷偷放入到袖袋里，根本无人注意。
他毕竟是读书人，对这样的稀世孤本心生怜惜，生恐被李管家用赝品来掉了包，便用毛笔蘸了墨渍，点在书脊扉页，又将不同的页数折起小角作为记认，等到收回了书籍，看到记认仍在，而且折起的小角都没有摊开，安心之余，却也大惑不解。
他们要翻阅誊写，制作赝本，怎么会连折起的小角都不理会，倒好像是压根没有翻动一般。实在奇怪。
总体来说，这三个月的访学生涯来得突然，过程之中有些古怪，整体上却是令人愉快而安心，每日不愁吃穿，没有人催债逼盗，是萧瑜有生以来少有经历过的安逸岁月。
他这样想着，不知不觉中沉入梦乡，后来被嘈杂的声音吵醒，一揉眼睛，见到船头人影幢幢，却是船夫在定锚系缆，已然靠岸停船。只是夜色苍茫，雾气弥漫，看不清楚是到了哪处港湾，要去哪里讲学。
萧瑜叫醒单夫子，背起行囊，登上了岸边的一辆马车。那马车形状古怪，车厢扁平，车顶中间凹下，四边突起，好像是要用来承载物件一般。上边随意放着几个箩筐，筐中是绿色的蔬菜，盖住了车厢车门。要是不仔细看，绝难发现这竟是一辆载人的厢式马车。
第五十章残梦方醒
车厢里边空间局促，要席地而坐才不会顶头。竹席草垫，四壁是纱布帐幔，布置简单，却也朴素淡雅，整洁有序。
车轮粼粼，穿过泥泞小路，驶离港湾，嘈杂的声响渐次抛到脑后。
萧瑜残梦未醒，又要闭眼睡去，忽然闻到一阵特别的芬芳味道，既像雨后的红泥散发出的类似木材朽烂的气味，又像草棵子蓬勃生长，散发出的微苦香味。
这味道熟悉无比，正是他闻了多年的南山野外的味道。从小到大，在地里漫游玩耍，找野菜野果充饥，抓鱼虾螃蟹果腹，无数次在这里漫游玩耍。这味道刻骨铭心，已成为他的牢不可破的味觉记忆，一旦触到，便激发记忆。
萧瑜打个激灵，睁眼醒来，心中砰砰乱跳，暗道：“莫非外乡的某个地方，竟然有与家乡相似的环境气候，相似的土地山林？那可真要看个仔细了。”
撩开纱幔，才发现车厢竟然没有窗户，在本该是窗户的地方只留着密密麻麻的一片圆形孔洞，锥眼粗细。看起来是透气采光所用，凑眼过去，却被菜叶子挡住了视线，看不清外边的形状。
额头触上厢身，感觉冰凉坚硬，他屈指扣击，果然质地坚硬，回声沉闷。再伸手摸摸车顶，摩擦脚底的厢板，都是一样的触感。原来这车厢竟然是用厚重的铁板焊接而成，难怪一进入车中，便觉得外界的噪音隔绝远去。
车厢颠簸，脑袋顺势摇晃，萧瑜见夫子万事不理，睡得正香，他也将心神松懈下来，脑袋歪倒桌上，又睡了过去。
下车的时候，才发现天光大亮，落足之处，是一条碎石小径，身周种满柳树，蓊蓊葱葱。
身前的那人五十来岁，左脸的眉骨上一道三寸来长的伤疤，一直延伸到头发里，小眼睛眨巴，背手而立，挺腰凸肚，看起来很有气势。
单夫子讨好的笑笑，拱手道：“老爷安好，在下单献文，请多多指教。”萧瑜站在他的身后，便要磕头施礼。
那人摆手拦住，笑道：“错了，错了，我是这里的管家钱六谷，可不是老爷。”
这位钱管家面貌狰狞，为人谈吐，却着实随和可亲。他眼望着庄丁背了行囊走出月门，压低了声音，道：“单先生，我是从周员外那里听说了你的丰彩名声，这才向庄主举荐，不远千里的从外省将你请来，你可要尽心教学，不要违背了桃李山苑的偌大名气，也不要辜负了我一番苦心，满腔信任呀！”
单夫子这时听钱六谷居然谈到了周员外，甚感惊讶。看这位管家的言语神情，似是受了周员外的好处，全力保荐单夫子前来教书，生恐他不能胜任，所以专程出言提醒。
他的话中之意，却是将单夫子当作了桃李山苑的资深先生。
没想到南下访学，暌违数月，单夫子又摇身一变，被人当成了那里的教书先生。
他有过上次的教训，知道只要一味顺延附和，便不会出了岔子，当下只是唯唯诺诺，不置可否。一边四处打量，见这处宅子占地广阔，院中绿柳成荫，草坪平整，远处几座假山之后，是另一进院子，从月门看出，隐约见到地面平整，是块广阔的沙地。
纵目远望，但见屋宇相连，鳞次栉比，竟然看不到尽头。他心中暗暗称奇，那桃李山苑已经占地广阔，大得离谱，是他生平所见最大的庄园了，这个庄园更是一望无际，只怕比桃李山苑还要大上五六倍。
迎面走来一行人，有男有女，都是十四五岁的年纪。石径窄小，不能错开，那些个年轻人便闪身让到路旁，向他们躬身施礼。
钱管家拱手还礼，道：“众位少爷、小姐，你们好，这是你们的新任老师单老师，快来见过！”
单夫子听说这些都是他要教的学生，便留上了心，注目看去，见他们装束整洁，神态谦逊，谈吐恭谨有礼，果然是大家子弟的风范，顿时心下喜欢，连忙拱手还礼。
只觉得身后的萧瑜挨近过来，将脑袋凑到后襟，似乎是羞于见人，心下微感奇怪，转念一想，便知道是萧瑜人穷志短，在这帮衣着光鲜的公子小姐面前自惭形秽，不由得暗暗摇头，心道：“这孩子终究是出身卑贱，在书苑历练了三个月，还是上不了台面。”
钱管家笑吟吟道：“大家初次见面，施礼已毕，这就好了，待会儿去到书房，还要由我郑重的介绍一番。岩起，你们是要到书房去吗？”
一名模样雄壮的后生瓮声答道：“正是。钱管家请，单先生请。”
交臂而过，单夫子见萧瑜低头抢步，越过了自己半个身位，不由得更是心下不喜，哼了一声，埋怨萧瑜不懂规矩，不循礼节，惹人笑话。
萧瑜却是另有苦衷，顾不上遵循礼节。他斜眼看去，见到那人虎头虎脑，脸庞上生满痤疮，身材高大，气度威猛，不是那个愣头青郑岩起，还会是谁？
他又惊又喜，心脏砰砰响个不停，暗自喜欢：“莫非我们兜兜转转，又回到了旌德县吗？不然的话，怎么会看到郑岩起兄妹？一定是了，这位钱管家还说是受周员外之托呢。”
他心潮起伏，大起大落，却不敢稍有表示，小心的走过，生恐被郑岩起认了出来。谁知那郑岩起只是向他瞥了一眼，毫无反应。
萧瑜恍然，这位郑大公子性情爽直，是个心直口快的人物，就是性子鲁莽，反应迟钝。他一定是做梦也想不到自己会在这里出现，所以也就不去注意。
其实萧瑜现在正是长身体的时候，这区区三个月之中，在桃李山苑吃饱喝足，养分跟得上，身体便长高了两寸许，脸颊上也多了红润颜色，不再瘦骨嶙峋。单从外观模样上来说，确实也变化很大，颇有士别三日当刮目相待的成长。
他回想起来，郑岩起是个糊涂虫，他的妹妹郑因高贵傲慢，不屑理会其他，他既然认不出来，郑因该是更不会注意了，但他的那位同伴王梓禾细心敏锐，只怕难以瞒过他去。
第五十一章庄主的烟丝
扭转脑袋，偷偷察看，正见到郑岩起双目直视前方，甩开了双臂，走得虎虎生风。他旁边的几个后生低声窃语，那王梓禾却不在其中。
再往右边是几个女子，郑因个子高挑，在女子之中很是少见，跟她并肩而行的一个白衫女子却与她身量仿佛，气质风采，也毫不逊色。两人有如鹤立鸡群，都是步态婀娜，美不胜收。
那白衫女子似乎正向这边打量，被旁边的女子问话，便扭过头去。
萧瑜的目光在那白衫女子的背影上停留片刻，暗道：“那郑因已是风华绝代，生平少见，这个女子跟她站在一起，却是相得益彰，平分秋色，想来也是一位绝世大美女了，却不知道长得什么模样。”
来到议事厅外，三人在照壁前站定。房中有人正在交谈，一个女子声音尖细，偶然发出高音，冲击耳膜，引起不适。一个浑厚的男子声音含糊以对，低声辩解。
他们听到房中有人，便等在那里，不好进去打扰，那房中的男子却已听到了他们的脚步声，似乎是非常高兴被打扰，叫道：“钱六谷，你来，快告诉二小姐，老周怎么会穿过静念小筑，不会嘛，是不是？”
钱六谷见庄主郑适定相召，忙小跑着进了厅堂，未语先笑，道：“是极，是极。二小姐，会不会是你哪里弄错了？老周一个菜农，到师公的静念小筑的院子里去做什么？那里是万云山庄的禁地，他又不是不知道。”
郑适定四十多岁，身材魁梧，跟乃子郑岩起有几分相似，但脸型白胖，眼睛细长，眉毛疏淡，这时鼻子皱起，笑吟吟的，一副好脾气的富家翁模样。
他的身旁站着一个中年女子，跟他年纪相仿，个子甚高，皮肤很白，脸颊瘦削，薄薄的嘴唇紧紧抿着，眼睛很大，形状也甚美丽，里边却没有多少光华闪动，此时听了钱六谷的辩论，眼白一翻，斜向看来。
这是郑适定的妹妹郑适贤，向来杀伐决断，性情刚毅，跟乃兄的为人秉性截然不同。郑适定虽然名为庄主，其实处事不明，迟疑不决，没有判断大势，经营谋略的胸襟眼光，跟这个妹妹不能同日而语。山庄的一应事务，事实上由郑二小姐裁断。
郑适贤素来严厉，除开这位哥哥，跟任何人都不苟言笑，下人都很怕她。
钱六谷这时被她一看，心中发毛，脸上的笑容便就僵住，只好不自然的嘿嘿干笑。
郑适贤眉头一皱，似是就要训斥，她旁边坐着的一个中年男子站起身来，道：“师妹，不必着恼，想来是适定兄喜好吸烟，让老周培育调制出了别致的烟丝，怕师妹说教，便让老周从师父的小筑中穿过，好掩人耳目，是不是？”
这人叫做赵玄默，面容白净，五官雅致，眉目间似乎罩着一层阴郁，与郑适贤的气质非常相近。两人都是仪表非凡，是人中龙凤一般的人物，虽然到了中年，身上依然散发出一种华贵丰姿，卓然不群，让人过目难忘。
这样一份气度，搭配着这样的年纪，似乎更加相得益彰，比之少年得意的飞扬跳脱，却又多了几分沧桑，多了几分历练，显得成熟稳重，别具魅力。
但两个这么珠联璧合的一对玉人，站在一起，却给人难言的沉郁压抑之感，便如乌云压顶，泰山崩裂，让人内心极度不适，非常不自在。想来是因为两人太过沉郁，总是面色阴沉，保持着严峻神情的缘故吧。
郑适定听他说得丝毫不差，便如亲眼见过一般，心中惊讶，但嘴上是丝毫不肯承认的，撇嘴道：“哪有的事情？我听叔叔的话，只敢吸用一般的烟丝，哪有什么特别的制作？”
郑适贤与赵玄默同门学艺，从幼年一直到现在中年，两人片刻不曾分离，可谓是有会于心，默契无比。
郑适贤知道这位师兄修为深湛，嗅觉灵敏，向来言之有物。眼角向他一瞥，见他嘴角冷笑，不经意的看向哥哥的座椅，随即收回眼光，抱臂不语，情知是他已闻到异味，只是碍于庄主的颜面，不好亲自上手搜寻。
当即哼的一声，踏步伸手，抓向兄长的左肩。
郑适定哎哟一声，竖臂格挡，却见郑适贤手臂灵动，反手一拨他的手腕，便进势不停，按中了肩头。
郑适定坐姿左倾，只好翻身站起。他不欲让妹妹看到自己贴在椅子下边的烟丝袋，站起来后，便左手拨动椅背，使椅子原地打转，闪到身后，他则屁股欠起，又坐了下去。
钱六谷打小便在万云山庄长大，跟着做仆人的父母一起住在院中，可说是跟着他们兄妹一起长大，对彼此知根知底。这兄妹两人拌嘴动手，从小已然。
那时候郑适定仗着年长一岁，又是男孩家，占着身高体重的便宜，再加上练过家传绝学，动辄便占了上风，经常欺负得妹妹哭鼻子。
其实郑适贤皮实灵动，悟性又强，从秉性天赋上，比哥哥都要强上一筹。但囿于家规古训，郑家武功传男不传女，她无缘习武，纵然孺子可教，却也徒呼奈何。
在她八岁那年，赵玄默随着师父来到万云山庄，郑适贤拜师学艺，短短几天，她就大有长进，再与兄长动手争斗，便不落下风。只是过了半个月，她便稳占上风，打得哥哥流泪求饶。当时郑适定已经学过了三年家传武功。
此后几十年，兄妹动手争斗，郑适定这个当哥哥的，便再也没有一次胜出过。
郑适贤的师父，正是宋葛，人称一刀问道，被誉为天下第一用刀高手，名满江湖，无人不知。那静念小筑，就是宋葛的居所，他眼下周游天下去了，并不在山庄。
郑适定嗜好吸烟，这烟丝又是特别栽种，制作的时候工艺特殊，程序繁琐，来之不易，那是无论如何也不想让妹妹抢了去。
他自知与妹妹的武功天差地远，难以阻止她找到烟袋，索性双手反背着椅子，让它贴着屁股，一边正面朝向妹妹，步步后退，退到内室门口。
第五十二章书童
郑适定屁股一撅，将椅子扔到了里间，伸出双臂挡住，嘻嘻笑道：“没有烟丝，什么都没有。”
郑适贤冷笑道：“是吗，我倒要看看。”
郑适定笑而不语，双臂抱胸，堵住门口。他一个肥壮的身躯，几乎将门堵个严实，再无缝隙。
郑适贤就要硬闯过去，听到赵玄默轻咦一声，望向院中，奇道：“岩起，你在追逐什么人？”
郑氏兄妹也都听到了院中有人奔跑追逐，似是动上了手，一人大声呼喝，正是郑岩起的声音，另一人一语不发，却不知是谁。
他们兄妹习惯争执，互不相让，人尽皆知，但有小辈和外人在旁边，郑适贤顾及到兄长身为一庄之主的威严，总是会容让退步，止息争执。
钱六谷暗骂自己糊涂。本来嘛，他们争吵抢夺，也不用加意拦阻，只要说是有外人拜访，他们自然就会住手罢斗。
这么心念闪动，便见人影一晃，也不见赵玄默怎么屈膝纵跃，已闪过身旁，穿出门外。
郑适贤左掌拍出，想要将哥哥从门口逼走，就听钱六谷叫道：“是新来的教书先生到了，庄主，二小姐，他要来拜见。”
郑适定忙道：“有请，快请。”
郑适贤果然停在当地，犹豫了一下，又往后退出，冷哼一声，道：“我去找老周问问，看他怎么说。”
郑适定对她笑笑，道：“老周会怎么说嘛，我先告诉你好了。”嘴巴嘟起，呜啊呜啊的几番嘟囔。
形象滑稽，让钱六谷为之哂笑，随即又碰见二小姐的冷眼，笑容僵在脸上。那老周原来是个哑巴，不会说话，郑适贤去当面问他，不懂哑语，听来自然就是那样的呜啊声响了。
钱六谷快步跑出来，一边心中纳闷，不知少庄主郑岩起一向害怕师父赵玄默和姑姑，怎么今日却敢在他们面前动手。不知他在跟谁为难。
他走出门外，便听噗通一声，有人摔倒，快步转过照壁，见到赵玄默往后退开一步，站在了柳树下。
地上躺着一人，却是新来的书童，他脸孔朝下的俯伏地上，一动不动，左手边一滩呕吐物，酸臭冲鼻。
郑岩起左手叼着他的手腕，右臂舒展，作势拿人，正是郑家散手的招数，这时见那人晕去，蓦地醒悟，便松手让开，随即又觉不妥，不该让他这样俯伏地上，便又满脸通红的上前将他扶起。
单夫子站在旁边，手足无措，看到了钱六谷，忙走上前来，分说清楚。
原来，他刚才和萧瑜在院中等待，忽见刚才迎面错过的那个后生郑岩起快步奔来。郑岩起面现怒容，也不打话，上来就抓萧瑜的手腕。
他来势汹汹，忽然发难，把单夫子吓了一跳，嘴中喊道：“你干什么，你干什么？”嚷得响亮，脚下却不住倒退，蹲在照壁下，两手抱头，缩成了一团。自然是逆来顺受，要生受来人的狠揍了。
却见郑岩起不来理他，是冲着萧瑜而去。萧瑜本来胆小怕事，但不知为何，却非但没有退缩哀求，反倒身子一跳，便转了开去，向旁跑开。
郑岩起一怔，随即右手横挥，不到挨近身前，变而向下，五指勾拿，陡然伸到胸前。
这是一招虎跳啸，是郑家散手中的一记绝招，又快又狠，快捷处似猛虎跳跃，勇不可挡，威猛处却又似是虎啸山林，气势纵横。
萧瑜果然中招，被他拖住了胸襟向前拉扯，足下踢出，分袭他左右小腿。这是虎跳啸的后手，等踢中了对手的小腿胫骨，使人下肢疼痛，要弯身切掌抵挡的时候，便右掌下探，卡住对手的后颈，左手顺势点穴，对手便再无反抗余力，任由他横里提溜起来，随便处置。
这三下连环进击，衔接严密，一气呵成，正是很高明的外家功夫。
却见萧瑜右臂穿过他的腋下，左手把住他的右腕，腰肢扭动，转了半个圈子，郑岩起腕部五指一阵绞痛，只好松开。萧瑜一待脱出把握，便左掌反出，拍击他的后心。
郑岩起大感意外，实在没有想到这小子不仅避开了家传绝技，而且一招三式之后，就伺势反击。
他毕竟从小练起，对这套散手熟极而流，而这套武功相传多年，历史悠久，也确有别派武功难及的独到之处。
就见他向后退步，右肘斜上后捣。这是一个虚招，等萧瑜向旁躲闪，他的左手已穿过腋下，五指叼住了萧瑜的右手手腕，右掌借势拍出。
郑岩起掌到半途，又变掌为指，对准了萧瑜的胸前要穴戳点下去。他是知道自己掌力欠些火候，拍中对手，也只是轻伤而已，生恐萧瑜狡计百出，借力逃走。指力凌厉，戳中了穴道，萧瑜却非要束手就缚不可。
孰料萧瑜忽地斜身侧倒，只是右足一个脚掌牢牢贴紧地面，左脚蹬地，连蹬三下，已退出了三步远，旋足转向，抬脚便跑。
赵玄默这时正走了过来，左手拍出，五指微勾，正是那招虎跳啸。他便如随意使出，刚伸展到半臂，便正好抓中了萧瑜的前胸。时机角度，轻重缓急，拿捏得恰到好处。
在外人看来，还以为是他伸出了手臂，萧瑜自行撞上一般。
萧瑜穿臂攥腕，扭腰闪脱，却觉得对方的手腕上传来震动，双手弹了开来，手腕酸麻，五指疼痛，胸前抓握的力道却松开了些，心中一喜，向前冲出，左脚提起，便觉得胸口一滞，如遭重击，好不疼痛。那只脚登时放不下去。
原来是赵玄默抓捏前襟，力道随心所欲，见萧瑜不知好歹，还要往前闯动，便手掌微缩，将萧瑜闯动的力道借了去，再反施彼身。这是借力打力的手法，自己的掌力，半分也没有施展。
饶是如此，他是当今武林的一流好手，萧瑜登时前进不得，被自己的力道反震，那只提起的左脚由身前回落到身后，噔噔噔，连退三步，他支撑不住，眼看着就要向后摔倒。
第五十三章坐看云起
这般冲势之下，却见他忽地臀部下沉，右腿屈膝，顺势坐倒，左腿悬空横吊，便如保持平衡一般，但当坐倒的时候用右手在地上一撑，便即弹身而起。
那只左脚终于顺势落地，迈步蓄力，右掌拍击而来。掌势虽弱，招数却转化精妙，立时反守为攻，可见萧瑜虽然修为尚浅，这套掌法却是高深奥妙，非比寻常。
赵玄默双眼眯起，脸上如罩严霜，沉声道：“好一招坐看云起，阁下原来是火云判官的门下。”
他本来左手负在身后，斜向站着，样态闲适，见萧瑜使出了这招掌法，登时正向站直，左臂一震，袖子无风自动，虽然并没有收到身前，却显然是运劲蓄力，严阵以待。
这样一个十四五岁的少年，又是教书先生的书童，身份低微，他竟然唤做“阁下”，显见是对这招掌法心生戒惧，对那火云判官甚为忌惮。
郑适贤听到院中起了争端，不愿再和兄长磨叽，一掌挥出，使出了三成力道，郑适定招架不住，向旁闪开，她闪身进去，探手取出椅面下的烟袋，扭身便走，听到师兄喊出“火云判官”的名号，蓦地身形定住，脸上变色，心头剧震。
她心神不定，竟被哥哥钻了空子，又将烟袋抢走。她反应极快，小臂陡缩陡伸，又已抓住哥哥的肘弯。这是一招擒拿功夫，圈臂扬起，便可卸脱了对手的臂骨，那人若是知道厉害，就该松手放物，趁势脱身。
但郑适定嗜好吸烟，对这特制的烟草又特别珍惜，唯恐被妹妹拿去，交给了族中长老。那些个老头又要啰嗦唠叨，说什么越是浓郁，过于香醇，那就危害太烈，为了身体安康，不能吸食之类的话。那就不能不割爱，麻烦大了。当即是说什么也不肯撒手。
郑适贤又不能当真拗断哥哥的胳膊，右手贴着臂弯往上一托，一抖一放，烟袋飞出，凌空射向赵玄默的身后。
赵玄默听风辨形，看也不看，反手一捞，便将烟袋拿在了手中。萧瑜这时正冲到身前，右掌探出，衣袖滑落，露出瘦骨伶仃的小臂，似是要拍击过来，忽地闻到烟草的浓郁香味，直冲鼻端，只觉头晕眼花，腹中绞痛，身子晃了两晃，哇的一声，吐了出来。
赵玄默让开一步，躲开秽物，本来想上前察看，见他的呕吐物肮脏腥臭，便皱眉止步，要等着他直起腰来再问话，却见他眼白翻起，向前扑倒。
他这么一倒，后心微微起伏，竟然已晕了过去。
郑岩起叫道：“咦，你又来装蒜，我师父问你话，还不快快回答。”
他屡次受到萧瑜欺辱，知道萧瑜机灵过人，便以为他故技重施，又要伺机逃跑，忍不住出言呵斥，上前叼住了手腕，要逼他起身。
赵玄默修为精湛，眼光如炬，却是一看便知，萧瑜是确确实实的晕了过去，倒不是作假。他止住郑岩起，道：“不准无礼，快将他扶起来，察看伤势。”
一边转向单夫子，问道：“他是何人门下？”
单夫子被赵玄默的眼神扫过，心中打个突突，慌张道：“他是我的书童，呃，算是我的半个门生……”
赵玄默皱眉，但还是拱手施礼，道：“原来是新来的教书先生单老师，得罪了，在下是想问，这少年跟着何人练过武功？”
单先生迷惘道：“没有啊，瑜儿自小随侍左右，没有去拜师学艺，他不会武功啊！”
赵玄默见单夫子言辞恳切，不像是作伪，暗中疑惑，心道：“莫非是我看走眼了？”伸出双指，搭在萧瑜的腕脉上，但觉跳动急促，节奏紊乱，似是肝火旺盛，心脾衰竭，有中毒之象。但他的脉搏跳动如此剧烈，若真是中毒所致，却已深入肺腑，早该一命呜呼了，怎么还能这样生龙活虎？
他正沉吟不语，耳听得钱六谷道：“哎哟，单先生师徒刚刚下船，这长途跋涉，舟车劳顿的，只怕是那书童年岁尚幼，体质羸弱，又有些晕船，给累出病来了。”
单夫子当然不知道怎么回事，但他来路不明，自然心虚，只想着息事宁人，忙随口附和，连声说萧瑜身体羸弱，果然是晕船所致。
郑适贤走到身边，低声问道：“怎么，有何不对？”
赵玄默摇头不语，过了一会儿，才点点头，说了句莫名其妙的话：“不知他路上吃的什么，这般酸味冲鼻，可实在少见。”
郑适贤还要再说什么，已见到郑适定走了过来，夹手抢过烟袋，放入胸襟，一边拍拍赵玄默的肩头，神色郑重，道：“这后生脸色潮红，腹痛呕吐，正是晕船的症状。他年纪还小，可不能耽误，莫要恶化了病情。”
向郑岩起瞪了一眼，训斥道：“干什么跟人家动手？”
郑岩起道：“启禀父亲，这人身份古怪，我……”
正要解释下去，已被郑适定打断，道：“什么古怪不古怪的，还有事情比你平白动手打人更古怪吗？快点把他背了起来，去后院的阮郎中处诊治。”
郑岩起对父亲的吩咐向来满不在乎，但有师父和姑姑在旁边，却不敢稍有违抗。他心知萧瑜既然来到了这里，那便来日方长，晚些时候再向长辈解说也不迟。当即背起萧瑜，往后院而去。
郑适定一脸肃穆，越过赵玄默和郑适贤，向单夫子寒暄交涉。语气严肃，一如大人在交际应酬。郑适贤却知道，他是害怕自己要回烟袋，故意装得一本正经。话又说了回来，接见教书先生，却也真是正事一桩，不能嬉闹。她也别无他法，便与师兄一起退开。
且说郑岩起背着萧瑜，大步流星的来到南院，望着眼前好大一片菜地，心中正感犹豫，树后闪出了几个人来。
却是他当时同行的那几个年轻弟子。他们当时见到郑岩起匆匆离去，然后传来打斗声响，心中好奇，但囿于族规严明，不敢上前探问。他们远远的旁观，听到了郑岩起要背着那人治伤，便快步先走，到这处藏了起来，自然是要向郑岩起问个清楚。
第五十四章菜农周
一名年纪最小的女弟子率先问道：“他是谁呀？”
郑岩起回道：“萧……”
蓦地想到了什么，改口道：“他是新来先生的书童，你又不是没看到。”往人群里一看，问道：“郑因去哪儿了？”
那女弟子情知郑岩起回答得不尽不实，很不高兴，撅着嘴巴，也不去回答郑岩起的问题。
另一名相貌稳重的男弟子回道：“不知道三妹去到了哪里。我们这就去书院上课，岩起，你准备从这里抄近路过去吗？”
见郑岩起点点头，那女弟子又撇撇嘴，冷冷道：“看你好本事，不弄得满身肮脏。”
她年纪幼小，心眼也很小，说话透着尖刻。
郑岩起不去理她，走到菜畦边上，小心试探着落下，只觉触处温软，便不敢再试，往左走出十几丈，眼望着地上绿草茵茵，土色淡黄。再往里边水流哗哗作响，已到了池塘边缘。他找到浇水的垄沟，缓步进到菜地，不提防豆秧架后忽然闪出了一人。
那人眼睛极小，鼻子极大，脸色黝黑，相貌丑陋，拄着一把锄头，向着郑岩起咧嘴一笑，露出嘴中的满口烂牙。正是菜农老周。
老周的牙齿参差不齐，被蛀虫咬得黑洞处处，而且是个哑巴，不会说话，却老是笑容满面，嘴巴大张，露出口腔里的半截舌头翻滚搅动，作势呜啊有声，把人吓得够呛。
郑岩起这时就被他吓了一跳，惊叫一声，向右跳开。
那边的几个弟子已经走开，只有那说话尖刻的女弟子幸灾乐祸，见这位堂哥形状狼狈，顿时乐不可支，笑弯了腰，一边说道：“就知道你会惊动菜农周老伯，还好，没有踩到双脚的大粪。哈哈，想从菜地里经过，还没有谁不睬到满脚臭屎的……”
她话音方落，果然听到郑岩起哎哟一声，声音中充满愁苦，费力的要将双脚从地上拔出，但听得噗哧声响，恶臭四溢。
郑岩起自认倒霉，不敢再往前探索，一只手捂住鼻子，向后退走，就觉得背上一紧，萧瑜原先耷拉在他肩上的双臂陡然用力，在他的背上一拍，然后双腿屈曲，顺着后背爬到了肩上，足下使力，往前跳出。
郑岩起心中悔极，暗道：“我一千一万个小心在意，还是着了小贼的道。他太狡猾了，连师父也给瞒了过去。”
这时候脚底黏滑，纵使他练功多年，下盘坚牢，也是身形趔趄，向侧摔倒，伸出手在地上一撑，才免得合身倾倒。只是自手掌已至肘弯，又都沾染污秽，难免让他恶心至极。
萧瑜借势跳跃，落在地上。
也不知那哑巴老周在地里埋下了多少肥料，萧瑜落地处也未能幸免，双脚陷落，向旁滑倒，沾染了一身。
他慌忙站起，见到郑岩起刚刚站稳，一个白衫女子便纵跃过来，在他的肩头一蹬，随又跃起一丈多高，将要落地时，伸手拉着柳枝，微一荡悠，伸足在树干上一点，又斜向飞来。
看不清她容貌怎样，但觉身形窈窕，衣袂飘飞，宛若仙子下凡，天女飞升，看来十分美丽，令人赏心悦目。
萧瑜却无心观赏。他倒也不是故意装晕，而是后来醒转，发现正趴在郑岩起背上，无法挣脱，只好暂时将计就计，等待时机到来。
一边度量眼前形势，盘点下一步的打算。他也是不知如何是好。当时见郑岩起去而复返，萧瑜很是担心，只怕郑岩起当场揭穿自己的身份来历，那么这三个月的苦心经营，就全部白费了。
他不知如何收拾残局，那退而求其次，自己乘机逃走，给他们来个死无对证，至于如何圆谎，就要看单夫子临场发挥吧。
事情牵连重大，他也是在瞬间决定下来，所以郑岩起出手捉拿，萧瑜便将万伯的叮嘱抛之脑后，不顾他当时所说的不到万不得已不能施展武功的交待，出手便是绵云掌的绝招，正是要打得对方措手不及，趁机逃脱。
哪料到半路上有赵玄默出手拦截，自己不敌，被震晕了过去。
他这时见到那白衫女子若翩然惊鸿而来，情知大是劲敌，不敢再抱有侥幸心理。打又打不过，跑又跑不了，那可糟了。
灵机一动，便将衣衫撕开脱下，裸露出上身，叫道：“喂，你不要过来，我脱衣服了……”那女子一怔，没有料到他会忽然耍赖，伸手搭住柳条，翻身站在树冠里，背转过脸孔。
岸边的几个女弟子一阵喧哗惊叫，男弟子则齐声怒骂，一捋袖子，便要前来围殴他。郑岩起虽然是世家子弟，却家教严厉，自幼读书学武，并没有公子哥之类的娇气做作，见萧瑜使出了这等下作手段，气得胸膛冒火，将心一横，便要往里冲去。
却见萧瑜挥舞衣衫，后退几步，忽地向后一跳，纵身跃入到池塘之中。郑岩起呲牙咧嘴，叫道：“好你个小贼，真狡猾！”快步过去，也跳入到了水中。那几个男弟子折断柳枝，找来石块，铺在菜地边的肥料上，也冲了过去，大叫大嚷，将菜地踩得凌乱一片。
急得老周跳脚呜啊，极度生气。
但说来也怪，他们来回逡巡，上下穿梭，将那片水塘翻了个遍，却连萧瑜的影子都没有看到。
那些个女弟子本来担心萧瑜赤身裸体，被擒拿上岸，观之不雅，都远远站着，这时见情势有异，又禁不住好奇，又凑拢了过来，交头接耳，惊叹不已。
这些个郑氏子弟搜寻不到，担心萧瑜是陷到淤泥里，或者被藤蔓缠住，脱不开身，只怕有溺毙的危险，便兵分两路，一边搬救兵、找工具，一边继续满塘搜寻。
郑岩起与萧瑜打过多次交道，深知他人既狡猾多智，水性又好，决然不会被溺毙水底。但要说他去到了哪里，躲在何处，郑岩起却也不知道。
正皱眉苦思，听到一个熟悉的声音传来，正是王梓禾，道：“我若所料不差，他该是要利用水遁，从山庄逃走。师兄，咱们快去护城河外察看。”
第五十五章水遁
郑岩起一怔，摇头道：“不会，他逃不走！自古以来，万云庄都是铁板一块，从来就没有人逃走过……呃，那个火云判官的弟子除外，那家伙是个飞贼……”
想到这里，顿感不妙，隐隐觉得，要是真的没有人逃走过，也就罢了，既然有人逃走过，萧瑜这样的家伙必定也能找到漏洞，一样安然逃走。当即不敢大意，快步穿出菜地。
这些个少年人喧哗追逐，脚底下毫无分寸，将绿油油的菜地幼苗糟践得一塌糊涂，老周却也没有办法，只是去拿了铁锹，将菜地边上的肥料铲开，开出一条干净小路，左腕来回挥动着招手，不住声的示意他们快点离开。
萧瑜当时跳到池塘里边，本来也是无路可退的情况下，侥幸涉水尝试。他扑入池塘，便潜到深处，一口气用尽，探出水面的时候，已离开落水点有五六丈远，绕到了一座假山之后。
他休息了一阵，游目四顾，寻思脱身之道，见这池塘虽大，却没有可资隐身的地方，何况岸边站满了山庄的弟子，一现身游动，便会被人发现，正感无计可施，察觉到脚底水流涌动，冲撞到假山的孔隙里，水面上冒出一个个泡泡。
他心中一动，潜水下去，顺着那股激流逆游而上。流经假山的狭缝，见宽仅七寸，水流汩汩，从中流了过来，但人却无论如何不能穿行过去。
他顺着假山绕行，见背面贴紧石坝，用泥灰粘结牢固。假山高出水面，体积庞大，正如一座小山。看这样子，是建庄之人用心设计，故意用它挡住水道。
萧瑜顿感沮丧，再用手扒住裂缝，向下察看，忽见靠近地面的位置有一个洞孔，边缘参差，有如犬牙交错，倒像是被人用斧钎凿开的一般。
他侧过身子，很容易的就游了过去，果然见到尽头处是一个洞孔开在石基上，径有两尺来长，横七竖八，装着儿臂粗细的铁栅栏。水流涌来，湍急迅速。看这情景，果然是与外界相接的通道。
萧瑜探访清楚，浮出水面，深吸了一口气，又再潜入。他从怀中拿出了万能钥匙，准拟将铁条锯断，谁料抓住铁栅栏，刚摇动几下，便见中间的两个铁柱从底座脱落，似乎是因为年深日久，生锈太多，以至于腐烂了，应手而落。
他喜出望外，穿行过去，随势上游，探出水面的时候，便见天空湛蓝，白云悠悠，身后是城墙高耸，塔楼林立，前边却是郁郁葱葱，好大一片树林。
萧瑜唯恐被塔楼的守卫发现，仰身潜泳，只露出了鼻尖，缓慢游远，湿淋淋的爬上岸边，躲在树后，将衣服穿了，矮身潜行，慢慢走进树林。
林地广阔，方圆有七八里地，植株密集，好多个参天大树。地上杂草丛生，荆棘密布，很难行走。萧瑜割断藤条，绑住袖口库管，防止被棘刺挂烂了衣服。他走过之处，成群的飞鸟惊呼而起，灰色的野兔蹦蹦跳跳着出没在草丛后。
看这情形，竟似是一片原始森林，很少有外人涉足。
萧瑜见到了郑岩起等人，听到乡音熟悉，坚信不疑，是又回到了家乡，可是出了山庄，却又见到了这片从未听说过的森林，不由得又是惊疑不定。
爬上了好高的山坡，又翻过一道山梁，站在岭顶，左右观望，只见左边是平地田园，一望无际，熟悉无比，正是县城南郊的地形地貌。右手边则是茂林深壑，尽头的陡坡之后，才是那片森林，包括为森林所环抱的山庄。
原来，那里是谷中之谷，地势特别。这里之所以人迹罕至，说不定是因为左近都是那个山庄的属地，严令山民靠近，违者处罚严厉。附近的山民口耳相传，引以为戒，年代长了，那里赫然成了一片桃源胜地，虽然隶属县城，却不为人所知。
说起来是奇闻怪谈，但想透了其中的原委，却也觉得不过尔尔，寻常得紧。
他想透了这个问题，大感轻松，点头叹道：“原来如此！”
话音甫落，便听到耳旁有人接口道：“何事原来如此？”
萧瑜沉吟道：“这个地方看似古怪，其实有道理可循。”
那人应道：“有道理可循的古怪，也就不再古怪了。”
萧瑜释然道：“可不是嘛……咦！”
陡然想到了不该有人在这里，回头一望，正见到王梓禾从树上跳了下来。看王梓禾神色轻松，嘴角微微上翘，带着几分嘲弄，便知道他专门在这里守株待兔，已隐伏多时。
萧瑜转身要跑，身后又是一人从树上跳了下来。只听咚的一声，落足沉重，却是郑岩起，虎着脸孔说道：“你们两个说的什么古怪不古怪的？喂，你这小子，太狡猾了，竟然能从万云山庄安然退走。这件事非同小可，你可得跟我回去，向父亲禀报。”
萧瑜见前后退路都被封住，立时服软，讨好的笑笑，道：“那个通道被人做过手脚，兹事体大，很是古怪，原该禀报庄主。哈，原来这里叫做万云山庄，好名字，好名字。”
笑容还挂在脸上，言犹未尽，便左脚收起，也不见他如何使力，忽然身子倾倒，沿着坡道滚落下去。却是他要出其不意，从这山坡上滚倒逃走。他正笑吟吟的说话，忽然就这样倾倒跑开，也算高明。
只是王梓禾两人领教过他的滑头，早已有备，见他这样惺惺作态，情知是又有鬼主意上来。王梓禾取出一条绫带，正要出手，忽地心中一动，又笑吟吟的看着萧瑜。
这里山坡陡峭，萧瑜左臂护头，肩膀着地，冲击得生疼。就见他呲牙咧嘴的翻滚两下，王梓禾才绫带出手，将他肩膀缠绞住，双手交递用力，拉了上来，不等他坠落地上，便右手出指如风，点中了他背心上的陶道、筋缩、悬枢三处大穴，让他四肢瘫软，无法再行走，方才取回绫带。
第五十六章锦帕和账簿
郑岩起恼他戏弄，提起来拳头就要胖揍他一顿，被王梓禾拦了下来，气呼呼的犹感不忿，道：“这小贼狡猾，不知又有何诡计，居然混进了山庄。”
大手抓落，一手提着萧瑜的胳膊，一手抓住他的腰带，像提溜小鸡一样将他抓举起来。
萧瑜只当他要将自己凭空扔了下去，这里陡峭直立，被平直摔落，一条小命，只怕就此丢了大半。他刚才还要自己滚动下去，这时却又心中怕了，不住扭动，嘴里哼哼唧唧的求饶道：“有话好说，好说好商量嘛……”
只听呯啪有声，怀中的东西都掉落了下去。
王梓禾捡起那万能钥匙的皮囊。他先已见过这个东西，这时便随意放到了衣兜里，拿起另外一个小布包，打开看了，却见里边是父亲的那方锦帕。
萧瑜居然用心保存，没有让锦帕脏污了，王梓禾很是意外，对萧瑜的恶感，登时减了三分。他轻叹一声，细心的用指尖抚平帕上的褶皱，拭去灰尘，这才折叠好了，放回怀中。
看他这副神情，自然可以想见，这方锦帕十分珍贵，对他父子都有着异乎寻常的深刻意义。
郑岩起歪头看着，略感奇怪，忽觉又有东西从萧瑜的身上滑落，掉在脚上，他顺势脚尖勾起，那东西飞到半空，却是一本巴掌大小的小册子，随风翻动，哗啦作响。
他甚感好奇，但这时双手抓着萧瑜，无法腾手抓拿，便斜身晃动，将萧瑜的脑袋往前一探，随即半竖起来。那小册子果然正落在萧瑜的后颈，夹在衣领之上。
郑岩起看到册页上写得有蝇头小楷，笔致飞扬，倒也遒劲有力。他看到了文字，先便眉头皱起，脸色苦楚，逐字的往下看，一边一字一顿的念出声来：“城东盐商吴俊熙，三两银子，初一辰时，返回……不，这个字念‘还’，返‘回’……‘还’五钱，余二两五钱……”
再往下看去，都是类似记载，何处某人，几时多少银子，返还几许，便如是流水账薄。
最后一页，写道：狗官王，文庙口，锦帕一副，三钱银子。
郑岩起恍然大悟，道：“好小子，原来这是你的账本，记录了一应失主，竟然写了这么多字，哈，好多个人。这一下人证物证俱全，那就再好不过了。说，你记着这些个干什么？”
他只见到萧瑜的脑袋向前耷拉，显出无精打采，却没有说话，转念一想，便即明白，叫道：“我知道了。你是见这些人容易下手，要记了下来，好轻车熟路，再次下手，是不是？”
萧瑜脖子扬起，道：“不是……”
唯一停顿，似决定了要高声分辨，却被王梓禾伸指点中颈侧的哑穴。他下边的话登时从中截断，没了声响。
王梓禾向郑岩起做个噤声的手势，指点他透过树缝，往远处看去。
郑岩起转身不便，就将萧瑜扔到了地上。他害怕萧瑜乘机使诈，便左脚踏到他的后心，扭转身子。郑岩起体形彪悍，有一百六七十斤的重量，这一下都压到萧瑜身上，登时让他瞪眼吐舌，四肢弹动，一口长气险些吐不过来，就此晕厥。
只见岭下半里多远的林木之中，有个灰衣人脚步迅捷，快速穿行而过。看他身形灵动，该当轻功造诣不低。那人在树荫掩映中时隐时现，灰色的外衣与周围融为一体，要不是他们站在高处，王梓禾又向来细心，恐怕很难发现他的踪迹。
两地相距遥远，中间视线阻隔，障碍重重，所以他们刚才闹出的动静不小，却没有惊动了那人。
郑岩起低声道：“不知是哪里来的朋友，看样子是来踩盘子，刺探山庄的虚实，我去会会他。”
他见那人起伏之际身形轻灵，似是轻功不俗，但脚步略显虚浮，好像内力不怎么高明。自忖下手相搏，未必能会吃亏。何况这是山庄外围，有恃无恐。
矮身便要追出，被王梓禾拉住，低声道：“何必打草惊蛇，去追逐过去，顺藤摸瓜，将他的底细调查清楚，岂不是更好。”
郑岩起点头称是，欲要出去，又被王梓禾拉住，郑岩起微感不耐，道：“怎么？”
王梓禾低声道：“师父说了，颂鹰帮有人来到旌德县，要我们多加小心，若是你行踪暴露，千万不能动手，先亮出了身份，等到对方不依不饶，才好动武。拿上这个花筒，以防万一。”
从衣袋中取出一支青竹花筒，交给郑岩起。
郑岩起向他上下打量，笑道：“我就说嘛，等你好长时间才过来，原来你不光换了装束，还带了联络花筒，你好心细。”
王梓禾脸上一红，道：“这个小……这个萧瑜，好像另有隐衷，我去带到父亲府中，请白竹门的二当家的一起去盘问，弄清事实真相，然后再来禀报庄主，所以，才换了装束……”
郑岩起急于去追踪灰衣人，点头道：“是，免得麻烦。你考虑得周到，父亲是个大糊涂蛋，只会跟姑姑争吵。我们就在衙门会合。”一边纵跃过去。
郑岩起对这位同门师弟向来放心，知道他武艺高强，心细如发，单独行事不会有何不妥。王梓禾望着师兄离去的身影却微微摇头，神情有些奇特。
他要将萧瑜带出山庄，一部分原因，正是不想庄主和师父两人争吵，惹出事端，，更大的原因，却是在于他直觉萧瑜另有苦衷，想要借机找到答案，然后再剖析明白，弄清楚他和单夫子两人乔装改名，来山庄教书的原因。
只是这番打算曲折复杂，一言难尽，而稍微曲折一些的事情，在郑岩起看来，都是平白给人痛苦，雅不愿面对，所以，他也就任师兄自去，不去解说。
他将萧瑜扶起，解开他的哑穴，警告道：“不许使诈，否则的话我对你不客气。”
萧瑜苦着脸点头，暗道：“这样已经很不客气了，我还能很客气的要求你给我客气吗？真是说的客气话。”
顺着郑岩起的去势看去，正见到那个灰衣人转过闪避，消失不见，他咦的一声，声音好大，似是颇受震动，便要站起身来，随后才惊觉自己穴道被制，难以活动。
第五十七章井遁
其震惊之情，却是溢于言表。
原来，他看得清楚，那灰色身影细小纤弱，临去之际，回首望来，正见到他一张麻子脸，尖下巴上飘着几缕长须，原来却是那天跟元锋相见，自称是石堂主派来的那人。
那人气派十足，擒拿住了万伯，还因为他强势来袭，使元锋没有再追究自己，可算得上是适时解围，及时救兵。所以，萧瑜印象深刻，对他铭记于心，这样时隔三月，没料到他仍然待在这里，而且会来到这个地方侦查。
王梓禾奇道：“你认识他吗？”
萧瑜点头，道：“他……”
思考着要避重就轻的说出那人来历，却觉得颈侧一麻，又被王梓禾点中了穴道。这一下来得突然，又是在他问话之后突然出手，萧瑜愕然不解，扭头望来。
就见王梓禾右手的食指竖在唇边，示意他不要出声，食指又向右摆动，指向林间。
萧瑜见他手指纤长，肤色白如凝脂，摆动时灵活柔韧，显得像是女子的手指，有些过于秀美了。顺势看去，见到西南边有两人联袂而行，快步过来。
两人一男一女，男的灰白头发，黑色长衣，相貌俊美，举止高贵，女的白衣白靴，身材细长，相貌也算秀雅，只是神情呆板，整个人毫无生气。正是赵玄默和郑适贤师兄妹。
萧瑜见他们走到七八丈外，四处一望，便分道扬镳，赵玄默在地上沿着灰衣人离去的方向走去，另一人却纵身上树，几个攀援纵跃，便没入树林深处。看她的落点轨迹，正是郑岩起方才的行走路线。
他们的行进方向丝毫不差，就像对要追踪之人的动态亲眼所见一般，可见两人的追踪能力极是高明，眼光锐利之极。
萧瑜暗中讶然，道：“这两人好厉害。幸好王梓禾出手及时，没有让他们发现，否则的话，就要很难应付了。”
不料他还是想错了。耳旁传来郑适贤的声音，道：“刚才有人叫嚷，是那个书童的声音吗？”
赵玄默嗯了一声，道：“听那声响，是被人点中哑穴，瞬间失语，该当是梓禾出手，或许是不想惊扰到我们。”
两人奔跑迅速，丝毫不缓，但说话时声调平稳，就如寻常对答，可见他们内力深厚，修为不凡。
一直听到他们两人去远，王梓禾才解开萧瑜的穴道，让他双腿能够如常行走，双臂的穴道却不肯解开，示意他头前走路，自然是防备萧瑜使诈，让他手上无力，不能反抗，即便要跳跃奔逃，双臂无法保持平衡，也跑不远。
他见萧瑜双目下视，一脸无辜的模样，却又带着几分逆来顺受的驯服，不由得心中微感抱愧，低声道：“我师父和师伯两人出了山庄，定然是有大事，我不点开你的哑穴，是怕你发出什么响动，你有什么话要说，等去到了僻静地方，咱们再来详谈。”
两人一路无话，进了城门，王梓禾微一犹豫，便拐到了右首的古井巷中。他上次从这里走过，道路熟悉。
但见沿路绿草萋萋，野花绽放，鸟雀啁鸣在枝头，荒草中时有觅食的猫狗一闪而过。
时隔三个月，盛夏燠热，僻巷中的花草树木更加繁茂，蝉鸣声此起彼伏，更反衬出老屋废园的荒凉冷寂。
右边的草丛中哗的一声脆响，似乎是有瓷器的碎片被人踩断。王梓禾心下起疑，转头看去，正见到一个身影躲到了树后。
那背影瘦弱，好像拖着长长的发辫，是个少女，似曾相识，王梓禾一怔，心神微分，便见萧瑜脚下被藤蔓绊住，向前摔跌出去，王梓禾伸手出去，五指勾拿，去抓握他的背心。
他对萧瑜甚是忌惮，这一出手，已使开了师传心法，既快又准，电闪而至。哪知道萧瑜这一俯跌，力道奇大，他抓住了衣衫，却仍是没有阻住摔跌的势头，只是那外衣从萧瑜的肩头脱落，留在他的掌中。
只见萧瑜在草丛中撅起了屁股，低垂着脑袋向前拱动几下，忽然向下坠落。那藤蔓韧性十足，编织坚牢，他一个身体栽了下去，马上又恢复原状，只留下中间一个细长的黑洞。萧瑜倏忽隐没不见，倒好像是凭空消失了一般。
王梓禾哪能想到这里会有这样一个深洞，就好像是给萧瑜量身定做，让他伺机逃脱一般。他虽然聪敏机智，却也只有目瞪口呆，颇感不能置信。
原来，这黑洞正是萧瑜先前躲避黄梁栋时跳入的那口枯井，当时黄梁栋为人救出，那块石头自然早被搬到了旁边。井口土质湿润，杂草生长茂盛，很快便藤蔓蓬勃，将井口盖得严实。
别的人不知所以，但萧瑜对这里熟悉得不得了，一草一木，莫不是了然于胸，一看便知。其实，要认真说起来，他本来也没想过要逃脱跑开。
他见王梓禾神态温和，说话客气，像是个讲道理、明是非的谦谦君子，自忖他们之间只是误会太多，并没有真的解不开的仇怨心结，解说清楚之后，也就一笑泯恩仇，再无介怀。
来到这里之后，却未免睹物思情，想到了当时井遁的往事，又见王梓禾分心走神，自己脚下绊倒，向前扑跌，正是说时迟，那时快，也不及多想，便借势拱开藤蔓，跳到了井洞里。
他落到井底，便匍匐向前，侧耳听到背后没有人追来，情知是这位王公子精明细致，非黄梁栋那样的笨蛋可比，这枯井的秘密，定然会很快给他勘破，那时再来个瓮中捉鳖，那就不好玩了。不能故技重施，龟缩不动。
当即从出口爬出，伏身矮墙之后，慢慢穿行，来到了槐树之后，见到右首的那处房子，心中一动，便悄悄过去。
板门半开，他闪身进去，也不敢往里走动，忙转到门后，猫腰藏好，凑到门缝里，往外观看王梓禾的动静。
王梓禾果然机警，他在原地微一察看，便料到另有机关。只见他侧身缓行，一有风吹草动，便跳跃来去，身形轻盈，干净利落。
第五十八章锦绣山河
萧瑜心中得意，暗道：“我躲在这里不动，他一定是以为我趁机远去，绝对料想不到，我就藏在附近。这是个掩人耳目的手法，跟刘小铁先前带着哑女藏身此处，险中求胜，是一个道理。”
言念及此，才蓦地恍悟，原来这个破屋，正是当时初见白宗正调戏牛小兰的地方，也真是机缘巧合，竟然又来到了这里。
忽然觉得脚踝微麻，似是被什么细软的东西缠住，萧瑜心中大惊，抽腿挣扎，想要站了起来，却被一股力道往后拉扯，登时膝弯酸软，摔倒了下去。
他实在料想不到，这屋里竟会藏得有人。人家是螳螂捕蝉，黄雀在后，区区在下却是刚出狼窝，又入虎穴，总归是处于弱势，不是被这个收拾，就是被那个收拾。
他的两臂虽然不能动弹，但情急之下，气息乱窜，居然啊的一声叫了出来，然后就束手无策，幸亏那绵云掌招数精奇，练过之后，便让人过目不忘，平时也还罢了，一到紧急关头，便不由自主的脑中浮现招数变化，身体力行，用以自救。
这时候他向后仰倒，将要摔倒落地，左腿曲起，脚跟蹬在地上一加借力，弹跳了起来，右腿蜷曲回收。但觉缠在脚踝上的绳子一阵颤悠，随即收紧，有人轻叫了一声，似乎是想不到他临机应变，反应这般迅捷。
萧瑜听到那人被他拉的向前抢步，忙反脚踢出，正中肋下，那人痛得蹲了下来，向旁退开。
萧瑜想要上前追赶，刚一落地，左腿也被他用绳子缠住，一迈步走动，细绳收紧下陷，扯得皮肉生疼。萧瑜站立不定，向旁摔倒。
那人并不借机离去，而是就地滚动，躺到了萧瑜的身旁，但见他双手在地上盘曲来去，不知做些什么，然后不再动弹。
两人并肩倒地，相距咫尺。这样一来，萧瑜可就猜不透那人意欲何为了。
王梓禾举手推开板门，收势时已左掌竖起，护在了胸前。他见到地上趴着两个人，一个正是萧瑜，斜对着门口，努力抬起了头，脖子上青筋暴露，向他连连摇动，似是示意什么。
另一人身形小巧，似乎是个没有长大的孩子，躺在他身旁的黑影里，好像是刚才被他加以伤害，现在落入他的控制，不能动弹。
王梓禾疑惑尽去，只感心头火起。他认定了是萧瑜又在搞鬼，气呼呼的飞步上前，却忽然见到那小人站起身来，阳光打在枯黄色的头发上，眼睛闪亮，透着机灵，小巧的鼻子微微皱起，嘴巴张开，微露笑意。正是牛小兰。
在这里碰见什么，都不比见到牛小兰让王梓禾更感意外。她也是睹物思情，情不自禁的联想起三个月之前，牛小兰正是在附近受辱，自然而然的，便进一步以为萧瑜是刚脱困境，色心又起，还要对这少女不轨。
他见牛小兰伸出手来求助，不假思索的便探出手臂，两人双手相交，却见牛小兰陡然手腕转动，在他的手掌上灵动屈伸。
王梓禾只觉手臂受力，被细绳勒紧，刚忙向后撤手，孰料双脚脚踝同时收紧，竟然是踏入了早已布下的绳套里。
他抽身挣扎，细绳反而收得更紧，心中一急，挣扎更剧。但那细绳是坚韧，绳套又很是巧妙，越是用力扭动剧烈，越是收得紧促，而且手脚共用的同一根细绳，挣扎之际，中间的余量都收缩拧紧，他侧身倾倒，摔在了萧瑜的身上。
王梓禾尖叫道：“牛小兰，你做什么？”
语音颤抖，显然怕得很了，嗓音都收得又尖又细，充满疑惑和愤怒。
牛小兰站起身来，背向阳光而立，看不见她的神情，只见他两手手势做出，指指自己嘴巴，搭上耳朵，做出一个喇叭花开放的倾听形状，然后指指王梓禾的胸前，似是又陡然想起什么，摇摇手，便转身出去。
来到门口，她又站住，侧脸被阳光照耀，但见她脸色柔和，略带红晕，但眼睛闪亮，全无恶意，又向两人看看，手指放到唇边，做出个噤声的姿势，反手掩上房门，竟又咔嚓一声，从外边锁上了。
事情转变太快，两人都感出乎意料，不由得面面相觑。
自打进了这间屋子，从萧瑜摔倒被缚，到王梓禾同样中计被缚，再到牛小兰现出本来面目，每一步都出人意表，让人大伤脑筋。
要说她是要帮王梓禾捉人吧，却又将萧瑜捆绑之余，将王梓禾也绑了；但要说她是在帮萧瑜逃脱吧，却又绝无将恩人绑住的道理；排出了以上两个可能，要说她有什么不可告人的企图吧，却又将人绑住，然后抽身而退，毫无恶意举动。
而且将板门从外边锁上，倒好像是为两人安全考虑，以防不测一般。
他们两人在地上摔成一团，上下交叠，移动艰难。这时候已然看清，手腕脚踝上是缠绕着极细极韧的丝线，韧性十足，很是结实，微一挣扎，细丝便破皮入肉，疼痛无比。
而且那细丝是事先挽成了活结，套入目标之后，拉着一端收紧，活结变成死结，越挣扎越紧。
萧瑜毫无江湖阅历，也还罢了，王梓禾却已想起，江湖上有一门叫做锦绣山河的武功，是从崖州黎族的纺织刺绣中幻化而来。名字好听，其实处处杀机，那意思是说，这样织锦穿绣的一门手艺，却可以将人完全制服，想要扔到山上喂狼，或者沉到河底喂虾，全是出手之人一念之间，爱怎地便能怎地，所以叫做锦绣山河。
只是那门武功是拳脚功夫，手中拿着特制的丝线，与人争斗，趁人不备，将人手脚缚住，进而伤人夺命，予取予夺。
这牛小兰却是完全仰赖心灵手巧，扬长避短，趁人不备的时候便缠住对手的手脚，这丝线坚韧细薄，几近透明，又是先前用心织好的套结，倒是颇有出奇制胜的妙用。
这般纯是取巧，比之那门锦绣山河的武功，自然就限制多多，远远不如，第一次使了出来，还有些效果，但可一不可二，再要用以克敌制胜，对手有了防备，便再难施展。
第五十九章萧瑜是个好人
这样看来，想是牛小兰上次遇险，她的父亲痛定思痛，便开动心思，结合这门武艺，又发挥己长，创造了这门功夫。
王梓禾想到这里，不禁奇怪，自己与她是友非敌，她为什么恩将仇报，却使计将自己绑缚在这里？脑中映出她临别的手势，心中一动，似是想透了其中的缘由，但要再去捉摸，便觉身下的萧瑜接连蠕动，打乱了他的思绪。
却是他趴在萧瑜的身上，只是形状狼狈，萧瑜却四肢扭曲，脸颊以一个奇怪之极的姿势贴在地上，小腹处有个瓦罐顶着，难受至极。他呼吸艰难，只好用力扭动，拼命用下颏和膝盖挺起，小腹悬空了，才好喘息舒畅。自身重量，加上王梓禾的重量，自然躬身艰难，累得他汗如雨下。
王梓禾斜眼看去，便明白他的窘状，忍俊不禁，笑了出来，蓦地哎哟一声，叫道：“我怀中有那把万能钥匙，你不要动，等我取了出来，解开绑缚。”
这时已然想到，刚才牛小兰做的手势，就是让他取出怀中的皮囊，自行切割。
牛小兰是空空妙手，一碰别人的衣衫，便就摸清楚了口袋中的虚实。
王梓禾想到这里，想要坐直了身子，好取出东西。但他双臂后缚，双腿蜷曲，想要移动分毫，却也是有心无力。
萧瑜扭回头望他。两人这时呈十字形交叠，萧瑜翻身过来，仰面朝上，坐起了半个身子。他双腿被缚，这是所能做到的最大转圜余地。
王梓禾趴在他的身上，肩膀着地，慢慢使力，才身体歪斜，倚靠在了萧瑜的小腹上，想要再移动一些，却难以做到。
他咬着嘴唇，正自沉吟，见萧瑜凑脸过来，便往前凑。
王梓禾满脸通红，恼道：“不要，不行，让开……”拼命推拒闪让，但两人相距即近，又都难以移动分毫，却难以闪避开来。
萧瑜一心早点逃走，才不管他不肯配合呢。
萧瑜大是不解，暗道：“不就是取个钥匙嘛。我虽然这个样子不太雅观，却也是无能为力。片刻间就能完成的事情，不至于反应这么夸张吧！有钱人家的子弟，到底跟我们不一样，矜持得莫名其妙。”
他将皮囊叼出，又艰难的拉出钢丝，费尽了九牛二虎之力，先将王梓禾左臂的绑缚划断。那细丝深入衣衫，卷线纵横，萧瑜一番劳作下来，将王梓禾的衣袖扯得凌乱不堪，露出里边的肌肤。一件衣服，是就此废了。
王梓禾抽出手来，反手打出一个响亮之极的耳光，萧瑜的脸上登时出现五指的红印。他被打得懵了，不知所以。
却听到王梓禾抽噎了起来，哭声压抑，但显得又是屈辱，又极悲痛。等她拭去脸上泪痕，已抖手从袖中滑出了一柄短刀，恼道：“你……我杀了你……”
挥刀近前，刀刃抵住喉管，萧瑜闭上了眼睛，只觉肌肤生疼，热乎乎的血液滴了下来。他脑中一片空白，只道这番再难侥幸逃脱，要做个不明不白的刀下鬼了。
那股冰凉的刃锋微一停顿，似是正要切入，便听到远处有人声传来，刀锋停住。萧瑜一口大气还不敢呼出，睁眼看来。他的眼睛一眨不眨，盯着那把短刀的雪亮锋刃，没有注意到王梓禾脸上阴晴不定，忽地收刀站开。
萧瑜吐出一口长气，松懈下来，摇头苦笑，暗道：“还好，他还不算糊涂透顶，知道我是一个好人。”
念头方落，便听到一人声音粗砺，道：“萧瑜是个好人，那怎么可能？”
却是郑岩起的嗓音，接着是器物碰撞的声响，似是有人停在了小院外边，背倚着砖墙站好，说道：“郑公子，那萧瑜胆敢冒犯老爷，当街行窃，又让我们一众当差的出丑露乖，这份奇耻大辱，咱兄弟们是不肯善罢甘休的。但我们访查确实，那受害的小姑娘叫做牛小兰，她由父亲陪同，来到衙门述说了事情经过，原来是那萧瑜拔刀相助，被你们误会。伤害牛小兰的歹徒嘛，却是另有其人。”
王梓禾也是一怔，回思方才牛小兰捉住萧瑜的举动，大惑不解。其实她并不知道，当时萧瑜出手救人，牛小兰并没有同萧瑜谋面。她是被刘小铁救了出来，只是遥遥听到了萧瑜的声音，然后牢牢记住，以图后报。
但她当时跑到街上，向王梓禾三人求救，却是当面见过的，所以她见到王萧两人来到这里，萧瑜逃跑，又正好来到这座房中，她感念王梓禾的好心，便出手将萧瑜制住，要还回一个人情。
等到萧瑜受到绑缚，失声惊叫，她却又惊觉声音熟悉，正是当时救援脱险的另一位恩人的声音，想要这时将他放开，也已不及，便将计就计，抖绳将王梓禾也绑了，然后走了出去，将门反锁。
她也是一番好意，情知自己哑巴，无法开口解释，便想先退开片刻，让他们自行澄清误会，化敌为友。但这样一番心思，只有她自己知道，既无前兆迹象，又没有线索解说，那两个人脑袋想破，也不知她的用意了。
王梓禾侧耳倾听，那申捕头又说道：“这个名单嘛，该当是萧瑜扒窃的名单没有错，但所窃银两，他都已经补齐过了。”
这一下声音响亮，不仅王梓禾听到，萧瑜也听在耳里。王梓禾将信将疑，但手中的短刀却往里反握，埋入衣袖中，显然敌意少了许多。
萧瑜却一脸茫然，不知为何会这样。
郑岩起也感好奇，问道：“为何会这样？”
申捕头道：“我也不知道啊。就那个盐商吴俊熙，那个王八蛋，为富不仁，还欺压寡妇，是个大大的混球，当然了，他再混球，也不该平白失窃。”
第六十章送钱的强盗
“我只是说，他失窃吧，总好过一个好人失窃。就说他前些日子，到县衙报案，说是有强盗在半夜进到了他的房里，把他打了一顿，又在他枕上放了三十两银子，外加一本账簿。”
郑岩起奇道：“那是做什么？怎么强盗还有进房送银子和账本的？要到他那里买盐吃吗？”
申捕头道：“那可不，事情奇怪。你想啊，既然夜半破门，又将人打了一顿，自然是抢劫偷盗啊，可是呢，那人不偷不抢，非但不偷不抢，还放了银子和账单，这个事情嘛，那是很奇怪了的，那人说的一番话，就更奇怪了。”
郑岩起好奇心起，连声追问。
这位申捕头很是健谈，颇以这样的奇事为乐，说道：“原来呀，那账单上边记着名字和银两数目，那人要让吴俊熙照着名单数额，给人送还银两过去，说是一个也不能少，一钱也不能少，否则的话，他再次大驾光临，要把他的宝贝儿子给抓去卖了。”
“那吴俊熙只当遇上了强盗，要谋财害命，早吓得魂不附体，这时听那人提出这样的无理要求，虽感匪夷所思，毕竟既无危险，又不困难，自然是连声附和，没口子的答应。郑公子，你猜他那个账单上，写的是什么？”
郑岩起回说不知。
申捕头再一步提示，道：“那我再告诉你一点，这吴俊熙之所以来衙门告官，是因为在还账的时候，有一件为难之事，他必须来见王大人不可，你说，那会是什么事？”
这位申头循循善诱，给足了面子，极想让郑岩起猜得出来，好使得自己讲述的这件事情有来有回，生动有趣，奈何郑岩起最为头痛的就是思考问题，只见他皱眉瞪眼的思考一阵，挣得脸红脖子粗，一副便秘的痛苦模样，回答不出。
只听申头说道：“那吴俊熙所拿的，就是跟你的账薄一模一样的名单呀。他之所以报官，是因为把其他人的失窃银两都还了，唯有王大人的没有还，他又不敢有所隐瞒，自然将事情的来龙去脉，一五一十的说了个清楚。”
申头笑了几声，又道：“郑公子，这扒窃钱财呢，终究是不对，但这个萧瑜留下了名单，记录详细，那不是为了还钱，是为了什么？何况呢，我调查得清楚，他下手之时，只挑行为不端的富人下手，而且留有余地，给人剩下足够的余钱。所以说呀，这小子是个贼，一点不错，但可说是个好贼，是个好人。”
那申头说完这些，道：“好了，就此告辞，据报说长鲸帮大举出动，要来洗劫咱旌德县。王大人和督官大人各自带了兵马，在城门外列阵迎敌。我要去和兄弟们汇合，在城内巡逻检查，防备内奸作乱。请！”
郑岩起听说是海盗大举进袭，显然甚是振奋，道：“那些个海盗胆敢白日来进犯，那太好了。噢，我刚才追赶的那人，似乎就是长鲸帮的好手，只可惜给他跑了，还伤了两名捕快大哥，我好生过意不去。他们害的南郊许多人惨死，还敢再来进犯，正好血债血偿。申捕头，我和你一起去。我跟师妹约好了一起见王大人，她一定会去到阵前，我也正好杀敌保靖，卫护王大人的周全。”
语气之中，已对这位申不害捕头大为改观，显见两人误会消除，现在同仇敌忾。原来，郑岩起追拿的那个踩盘子的探子，撞见了这位申头和几个捕快，他们出手相助，四下拦截，岂料那人身形滑溜，打伤两名捕快，从僻巷中跑了。
他们四下里分兵搜索，郑岩起和申头搭档，一起来到这里，谈起萧瑜的事情，申头兴趣浓厚，便停了下来，详细讲述。
却是正好相距萧瑜和王梓禾两人不远，交谈的内容被他们一点不漏的听在耳里，倒也是事有凑巧。
只听脚步声渐渐远去。那两人大步离开，结伴走远。
王梓禾挥刀割断萧瑜身上的细丝，解开他的哑穴，随即便默不作声，站在那里，绞着双手，似是不知该何去何从。
萧瑜从里边打开了门锁，自觉也无话可说，向王梓禾一拱手，道：“得罪了，告辞！”
转身便走，却被王梓禾抓住了手臂。
萧瑜愕然回头，心中好生奇怪，不知这位王公子刚才为何不出声叫住郑岩起，现在又来拦阻，到底心中打的什么算盘。
就听王梓禾说道：“我这个样子不能出去见人，你需得……请你帮我一个忙。”
低头不语，似是为求人帮忙不好意思，少顷，言道：“刚才多有得罪，万分抱愧，萧先生若是心中不满，打骂回来就是。”
他说得客气，倒使萧瑜手足无措起来，扭捏道：“王公子客气了，我不是萧先生……我只是个书童……哦，要找衣服啊？那好办，咱们一起出去，我去偷……借，不，到成衣铺里买一套衣服……”
模糊想到，他家境优渥，该当一向注重仪表。那郑岩起说是还有一个师妹要汇合，或许正是为了见那位师妹，王公子才特别要着装考究。
思绪纷纭间，两人已顺着小巷南行，走出半里多地，忽然听到前方人声鼎沸，步声嘈杂，似是有大队的人马涌了进来。
古井巷冷寂空旷，人迹罕至，忽然有好多人涌了过来，声音及远，引出阵阵回声，更显出非同寻常。
两人面面相觑，不约而同的往来路撤回，要找到容身之处，看清了事态再定行止。却听到后边也有人奔近，呼号叫嚷，似是群情汹涌。
萧瑜灵机一动，便低声建议，两人乔装成无所事事的迎面过去，应该不会引人注意。反正有没有人认识他们，不会为难这样两个少年，该当能安然离开。
他觉得此计可行，实施起来毫无难度，不料王梓禾却态度坚定，就是不肯离去。萧瑜不知他有什么顾虑，问了两句，王梓禾摇头不语，只是眼中蓄满了泪水，似是窘迫至极，无地自容。
萧瑜本就性情随和，见他固执己见，便就不再勉强，他左右观望片刻，面露喜色，道：“有了，跟我来。”