章一.孙悟空
东方天际，朝阳初升。
叮铃——叮铃——叮铃——
一只瘦弱青色毛驴脖间，清脆铃儿晃动。脆声弥漫在这林间小径。
驴背上坐着一道身影。这是一名年约十二三岁的少年，唇红齿白，长发束在脑后，有几分像道士髻。他侧坐小毛驴背上，一身洗得发白的麻布长衫。手捧一本泛黄书籍，随着颠簸身形微微摇晃，静静翻看。
鸟儿叽喳，初阳倾洒林海，薄雾套上一层金光。偶尔可见小兽从树丛探出头，往少年这边张望几眼，蹦跳离开。
“小孩儿，小孩儿——”
一少年一青驴赶出几里，来至一山脚下，忽闻喊声遥遥传来。
喊声怪异，尖锐异常。
驴背上少年抬起头，打量四周。
“小孩儿，俺在这儿，在这儿。”那怪声从山脚下灌木丛后传来。
荒山野岭如此遭遇，少年神色依旧平静。他轻拍身下驴背停下，翻身下来，拨开半人高灌木。
灌木后方是片寸草不生的平地，一个脏兮兮，毛脸雷公嘴的怪猴被压在岩石下，只露出头和手掌。见到少年，那怪猴嬉笑几声：“总算见到活人了。”
少年问道：“孙悟空？”
“咦？你认得俺老孙名号？”岩石下灰头土脸的猴脸惊异道。
“自然知晓。”少年道。“只是不知你不是已成佛，怎又被压在山下？”
少年表现的十足淡然，未有半点惊慌惊异。
“这……说来话长。”孙猴子眼珠一转，迅速转移话茬，对少年身侧直努嘴，舌头伸得老长：“小孩儿，帮俺个忙。看到那颗桃树了吗，俺数百年没吃到桃了。”
少年顺着孙悟空目光看去，就见几丈外空地边缘立着一棵生长茂盛的桃树，树上拳头大的桃子累累，树干都被压得弯曲。
“举手之劳。”少年回答，走到桃树边抬头伸手摘下桃子，随即掀起衣袍接住。盏茶功夫摘了一兜，走到孙悟空身前倾倒而下。
孙悟空眼神放光，毛脸埋进桃子一阵乱拱。嗅嗅这个舔舔那个。
见此，少年轻拍去长袍灰尘，转身便要离去。
“等等！”孙悟空从桃子中探出头，连忙叫喊。
“可还有事？”少年转头，黑眸奇怪看着它。
孙悟空蓬头垢面的毛脸一阵龇牙咧嘴：“别急着走啊，陪俺说说话。你叫甚？”
少年停止脚步：“李仙缘。”
“你一小孩，往这荒山野岭跑什么？”
“赴武侯县，考取童生。”
“读书人？”猴子那只毛手在下巴一阵抓挠，它只能摸到这里。
“正是。”
猴子吐字极快道：“俺老孙看你资质不凡，要不就跟俺学艺得了。当齐天大圣的弟子，也不算埋没了你。俺可是师承灵台方寸山，如何？”
李仙缘认真道：“我还要去参加乡试。”
“你这小孩儿，修得大道和读书比哪个重要！”猴子眼珠一瞪。
李仙缘不假思索道：“自然是读书。”
孙悟空一怔，咬牙切齿，恨铁不成钢模样：“你这小孩，怎地跟那太白老儿一般迂腐。放着大道不走偏走小路！”
李仙缘拱手回答：“我资质愚钝，天生不是做修真者的料。反倒不如安心读书，或许能略有小成。”
“哪个迂腐老头跟你说的，俺用金箍棒打烂他的牙齿！”
“不用大圣劳心，如今他一口牙已经掉个精光。”李仙缘一板一眼回答。
孙悟空一时语塞，眼珠骨碌碌转动：“不若这样，俺可教授你点石成金之术，学成后无钱财之忧，可要学？”
“在下资质愚钝，非数十年苦学不会有长进，还是罢了。”
“筋斗云，俺老孙一个跟头十万八千里，除了那如来老儿的手掌，天地间无可匹敌。”
“此地离武侯县尚有百余里，在下一个跟头过去反倒要走十万七千九百里，不学。”
“七十二变！”孙猴子毛脸毛发炸起，气急败坏道。山似乎都随之震了一震。
“如先前所言，点石成金术尚需要数十年，别提这般仙家之术。”
孙悟空怒道：“你这孩童，这这不学，那那不学，究竟要何物，莫不是要俺老孙这根金箍不成！”
“我拿不动。”
李仙缘摇头，平淡模样与气急败坏的孙猴子成反比。
气氛为之一滞。
太阳渐渐升起，点点光斑穿透树叶洒落空地，同样落在一人一猴身上。孙悟空面朝东方，被阳光直射到，毛脸有几分皱起，歪头躲至阴凉处。
见此情景，少年双目微眯。
“枉你叫做李仙缘！根本就无成仙之志！”猴子未发现李仙缘异样，作出一副愤怒样，恨不得钻出来咬死身前这名少年。
“名字只是当初收容我的村民等人所取。记事后嫌改名太过麻烦，便依旧下来。”李仙缘神色平常，一言一语仿若谈论的不是自己名字。
他当然知道修真之好。只是人须有自知之明。虽然他因为不知何原由，死后来到这与古中国相仿，却夹杂神话元素的世界。但李仙缘并不认为由此他便可以如修仙小说主角那般，奇遇连连。
这世界虽然与古中国相仿，却有大不同。盘古女娲，三皇五帝，天庭灵山，天兵天将十八地狱，这些一样不少，且传闻一些神仙时不时会下凡露面。如二郎神与哪吒，八仙等人。
就好像将古代中国所有神话元素捏合到一起的世界。
不仅如此，这个世界书生再不是手无缚鸡力之辈。凡是考得童生之人，受之官印，便可得文曲星星力照耀，浩然之气洗礼，从此邪魔不惧妖魔不侵。俨然发展成除修真者外的第二体系。
虽然本质还是手无缚鸡之力的书生。
李仙缘完全可以凭借前世经典，在这一世闯出浩大名声。一手锦绣文章，得百世流芳。
故此，与其放在毫无希望的修仙路上，倒不如走上一条明朗开阔的道路。前世那些诗人作家已经将路为他铺垫好了。
不过这并非他拒绝孙悟空的根本原因。书生一途比起上天入地，长生不老的修真者，终究差了不止一筹，何况孙悟空这些法术，任何读过西游记的人都无力抵抗。哪怕有万分之一几率成功也绝不会放弃。
李仙缘拒绝它，只因为……
只听压在山下的猴子龇牙咧嘴喊道：“俺将毫毛赠予你，它可千变万化！”
李仙缘从思索中惊醒，清秀面庞剑眉一挑，居然不再推辞道：“那便赠我好了。”
此时孙悟空终于意识到自己被这名少年戏耍。轰然怒吼声中，孙猴子上方岩山巨震倒塌，灰尘弥漫间，一股气浪席卷，将李仙缘长衫袖袍吹得猎猎作响。灰尘一扫而空。再看去，原地哪还有什么五指山孙悟空。
再看那桃树和桃子，分明就是一根树杈和一堆石子。
“肯现身了？”李仙缘声音没有丝毫惊异。甚至在岩山倒塌时还面色平静后退出几步。好似早就料到一般。
一名少女出现原本孙悟空的位置处。她有着绯红的精致脸庞，身着丝锦墨花道袍，柔顺黑发挽起高高道髻，年纪与李仙缘相仿，约莫十二、三岁。她将一枚枣红古朴香囊系于腰间，鼓起嘴对李仙缘道：“你知道是我？”
“漏洞太多。”李仙缘说了一句。这种障眼法糊弄其他人足够，对付两世为人的李仙缘就捉肘见襟了。
而且据他所知，这个世界流传的西游记故事并没有孙悟空被压山下的情节。难道是成佛后的孙悟空恼羞成怒，把这段给强行删了？
“这么说你答应与我结为道侣了！”少女眼前一亮，银铃般声音在林间空地回荡。
李仙缘摇头。
“为何。”少女不甘道，她向前迈出一步，眸子微红惹人怜爱。
只是李仙缘无动于衷，他弯腰拍打掉身上沾染的灰土。直起身子，眼睛眨也不眨看向少女。
“说来简单。你是男人，我也是男人，且无龙阳之好。如此答复可满意？”
章二.武侯县
“那又如何！我又不修双修之术，同为男人有何不可。”少年依旧辩解，精致俏脸带上红晕。
李仙缘开口：“你是修真者，我只是一介凡人。”
少年张口欲说些什么，被李仙缘打断：“我还未说完。”
“在凡人眼中拥有灵根的我或许也是修真者，但你清楚，我灵根微末，一甲子也未必得以筑基成功，何必白费大好时光。而且将来数十载后当你红颜依旧，我早已苍髯白发。姬沧海，你回去吧。”
李仙缘说这番话脸上满是认真，修真谁不想。
对面美貌少年关注点有问题，只见他脸颊浮现动人红晕，脆声激动道：“这么说你并非因我是男儿身而拒绝我了！？”
李仙缘沉默不语，短暂安静后转身走向草丛。没走出几步又转回身来，看着还立在原地的墨色道袍少女……或者说少年。
“我的西游记原本在你那吧。”
“你是说这个？”姬沧海手掌一翻，一摞薄薄泛黄纸张出现青葱玉指间。
“嗯，把它给我。”
“你就不会说请吗。”姬沧海嘀咕，未见他如何发力，这摞黄纸轻飘飘飞向李仙缘，随即被一把抓住。
“那就麻烦你把书请过来。”李仙缘将黄纸收入怀中。“下次别在偷书了，重写很麻烦。”
姬沧海俏脸涨得通红，明亮眸子左顾右盼支吾道：“窃书不算偷！窃书……修真者的事，能叫偷吗。”
回应他的只有李仙缘拨开齐腰深草丛，返回青驴边的背影。
“该走了。”李仙缘翻身骑上青驴，轻拍驴背，好似在对它说，又好似对一旁姬沧海说。
叮铃——叮铃——
清脆玲儿晃动声渐行渐远。青驴与少年逐渐消失在林间小径。
目送李仙缘身影消失，姬沧海眸子弯起一道弧度，皱起鼻子呢喃道：“你可没说我不许跟着你。”
……
武侯县－东门
城墙高三丈，护城河沿城墙延伸至远处视线尽头。作为六百里内最为繁华之地，这里不负其名。城门外官道上排着长龙，这些从从其它地方赶来的人们等待陆续进城。
此时已经是翌日上午。慢悠悠赶了百里山路和官道，李仙缘终于来到武侯县城外。
童生报名是在明日，时间还充裕的很。
李仙缘从驴背上下来，牵着青驴随人流缓缓前进。队伍中不乏同样读书人打扮的学子。年龄各异，扎着头巾，哪怕是排队时也不忘手捧一卷书，摇头晃脑。
进城速度很快，不到一盏茶功夫，李仙缘已经来到前排。驻守城门的官兵随意扫了两眼便放他进城。
李仙缘踏入宽大城门，浑然不知身后队伍中，一名脏兮兮矮小乞丐在远远凝视自己。他方一入城，一股喧嚣迎面而来。叫卖声吆喝声不绝于耳。宽阔青砖路两旁摆满了小摊摊贩。
习惯了冷清，初以来这里李仙缘微微有些不适。他来到一处摊贩前询问客栈的位置。
被打扰了生意，这名小贩正要发恼，一见李仙缘小脸上真诚模样气消了大半，还算和善的为他指出方向。
道了声谢，李仙缘按照指示拽着青驴缓步前行。
春风和蔼，柳树低垂。
离了城门附近，小贩吆喝渐渐远去。踏上拱桥，桥下宽阔青湖如一面天然铜镜，在正午阳光下闪烁。
波光粼粼，游船如梭。船上不断有嬉笑声传来，不知是谁家小姐结伴出行。
远处一艘雕梁华丽，巨大无比的花船停靠湖边，莺歌燕舞被风吹到桥边，连带着一股胭脂水粉味儿。
不少文人仕子站立湖边，三五成群打起折扇，摇头晃脑吟诗作赋，试图吸引来湖上官船哪家小姐地目光，上演一场才子会佳人的戏码。
李仙缘在桥上站定，望向平静湖面，入城后心中泛起的波澜逐渐平复。
桥上行人络绎，不知谁人家的小姑娘三五成群外出游玩，莺声细语对湖面指指点点。其中一名少女看见桥边眺望的李仙缘，眸子一亮，拉扯同伴指了指李仙缘。
十四五岁的年纪，正是怀春时节。恰逢一年一遇的童生试在即，不少少女外出来找寻自己意中人。
李仙缘长衫虽破旧，俊俏面庞上神采却是抹除不掉的。灵根为他带来的唯一好处便是令他也染上几分修真者的出尘气息。她们不在意李仙缘还是名少年，十二三岁成家的在这世界比比皆是。
几名少女不知说了些什么，相互嬉笑，面带红晕偷偷望向李仙缘。
李仙缘发现了她们，拱手施了一礼，牵起青驴在少女们失望表情中离开拱桥。
一名小乞丐从后面赶了上来，不知何缘由恶狠狠瞪了几名少女一眼，又追赶上前方李仙缘。
来到客栈门外，小二迎上来勤快从李仙缘手中牵过青驴。李仙缘从背篓中拿出包袱，掀开帘子进入客栈。
一股热浪喧嚣扑面而来，一楼座位坐满了大半，交谈喧嚣，酒肉香气弥漫。外面安置好青驴的小二随后进入客栈，对李仙缘点头哈腰：“公子，您是打尖还是住店。”
“一间普通客房。”环视一圈，李仙缘对小二道。
小二应了一声，扯起嗓子对掌柜的喊道：“人字十三号房一间~”
片刻后小二拿过门牌，带领李仙缘前往楼上。没过不久，一个鬼鬼祟祟的身影从门外探头探脑进来。
“客官，您……”随身影进来，小二脸上笑容僵住，逐渐敛去：“现在还没歇业，你晚些再过来领剩饭。”
门外进来的乞丐叉腰小胸脯一挺喊道：“什么眼神，我看起来像乞丐吗！我不是来乞讨的。来间客房，要人字十四号。”
小二没说话，上下打量这名小乞丐。浑身破烂，脸上乌黑，还一股子酸臭味，怎么看也不像哪家微服私访的少爷。
“怎么，还怕本小爷没银两吗。”小乞丐眼睛一瞪，从怀里掏出一把碎银来。
乞丐有碎银多少有些新鲜，不少听到动静的客人饶有兴趣望来。
“嘿，您有钱就是大爷。”谄媚笑容重新浮于脸上，小二转头对掌柜扯开嗓子道：“掌柜，人字十四号房一间~”
……
被引进客房，小二退开。李仙缘转身关上门，楼下喧嚣被薄薄一层木门阻挡。
将包袱放在圆桌上展开，李仙缘伸手入怀，将那十几页纸张取出，小心夹在三字经的书缝中。
自从得知唐僧师徒四人西天取经事迹在这个世界广为流传，说书皮影屡见不鲜，却未见有将其编制成册，西游记原著中的女儿国、三打白骨精等劫难亦不存在。也不知是没流传下来还是其他原由。李仙缘便动了打算。
他花费几年功夫陆续将脑中记忆写下。打算待到考得童生，得浩然之气洗礼后便着手印制成册。
同时他也很期待此书流传开来的一幕。要知道这是神话世界，唐僧师徒确有其人，九九八十一难一难不少，成佛的成佛，当菩萨的当菩萨，猪八戒也混上个净坛使者。待到这书推广开，兴许有缘见见真人。其他四位难说，可猴子向来不是老实的主。
“可惜对四大名著其他三个了解不深，否则将四大名著复原，多少也算传播前世文化了。”李仙缘喃喃自语着放好包袱，整理身穿长衫，推门走出房间。
另一边，小乞丐被小二带进房间，小二刚要离开，小乞丐忽然转身对要离开的小二小声神秘兮兮道：“小二，人字十三号房是否就在隔壁。”
小二嘿了一声：“您从这儿出门，左转右转再右转，上了楼梯右转往前十步就是了。”
小乞丐嘴张得大大的：“难道十三号和十四号难道不是挨着的吗？”
小二满头雾水：“怎么？有人告诉客官您十三号和十四号是挨在一起的？”
章三.报名处
下了楼梯，李仙缘就看到前方过道小二与一名乞丐在房门前争论什么。他微微一顿，随即脚步未停，径直走过。
乞丐与小二纠结中，浑然没注意李仙缘从过道走过。
从楼梯上下到一层，那名先前牵驴引李仙缘入客房的小二迎上来，问李仙缘可要吃点什么，李仙缘答不需要。
小二却不放过他，搓了搓手掌讪笑一声：“看小哥一副书生人打扮，可是来赶考的？”
“没错。”
“这考场在县衙辕门前，出了客栈往东便是，您何不过去看看呢。小人觉得以小哥之资，考取个童生一定轻而易举。”
再傻也能看出小二的意思了。李仙缘伸手入袖中一阵摸索，在小二翘首以盼目光下，摸出两文钱递过去。
他浑身上下也仅有二十几枚铜板，不过李仙缘还不必为了几文钱吝啬。
收了钱小二立刻痛快无比，将白手巾往肩膀上一甩，点头哈腰：“谢谢客官，有什么需求记得叫咱一声，先去忙了。”
别了小二掀帘走出客栈，酒肉香气被挡在帘内，明媚阳光倾洒街道上的青砖，路人络绎不觉，比起乡下实在繁华太多。
李仙缘先去客栈后院看了看小青，它在马厩吃着干草，看到李仙缘过来，叼起干草直打响鼻，无奈下李仙缘拿起干草喂给它才算作罢。
此时，客栈二层，靠窗而坐的两位客人相互倒酒吃菜，不时低声谈论些什么。
“定没指望……对了，听说了吗，李家正在给他家二小姐招阴婚。”
“这事几天前就传遍了武侯县了。给一死人找男人……嘿，有钱人家的心思真难猜。怎么，又有新消息了？”
“要有新消息就好了。眼瞅李二小姐头七要到，再不下葬便不吉利了，这上门当女婿的迟迟不见。”
“眼光太高怨不得别人。最近童生试，周边赶考的青年才俊都来了，就连县丞的公子都去了，歪瓜裂枣被踢出去后也还剩下几十人。听说最后李家老夫人选中了隔壁县来的萧公子。可谁想到，这位萧公子过了李家老太君那关，过不了成了死鬼的李二小姐那关。”
“咦？怎么回事，快来讲讲。”
“孤陋寡闻了吧，萧家是绸缎大户，而这萧公子年纪轻轻就考上童生，听说明年便打算考取秀才。可以说前途无量。长得又俊朗。偏偏这等人物李二小姐还看不上。”
“李家丫头看不上？她不是死了吗。”
“谁说不是。拜了堂后萧公子被送去闺房。结果还不到子时便被吓了出来，脸色苍白，连夜就逃回家中，听说还吓尿了裤子……”
“哈哈哈，感情还闹鬼了？”
“谁知道，听说纯阳派的祖师爷，八仙之首吕洞宾和韩湘子前两天在新京的食为天喝酒，虽然咱只在小时候见过土地公一面，但传闻八成是真的。既然神仙都能下凡喝酒，一只鬼想找个夫君也和合情合理嘿嘿嘿……”
“然后呢然后呢？”斜地里一道声音横插进来。
花了好大功夫找到人字十三号房的小乞丐吃了闭门羹，下楼寻找李仙缘时正巧听到“纯阳派”三个字，不由自主凑过来偷听。
两名客人看去，是个破衣喽嗖的小乞丐，于是不耐烦轰道：“哪来的小乞丐，去去去去。”
另名客人夹了粒花生米丢嘴里，一脚踏上长凳往碗里倒酒，张嘴满口酒气：“继续，说到哪了。”
“这后来啊，李老太君退而且其次，陆续选了几名公子，结果都一样，有胆子小的还被吓尿了裤子。听说萧公子跑回去后那萧家也不肯善罢甘休，请了名秀才要来降鬼，后来被老君观的道士劝住，说有损阴德。萧家这才作罢。”这人顿了顿，继续道。
“所以啊……咱们这些李家看不上。李家看上的呢，不是被吓跑就是不愿意来。久而久之，便没人敢去李家当女婿了，门可罗雀，连生意都落了几分。诶你说，这李家丫头平日也不怎么露脸，很少听闻。怎么死了这么能折腾？”
“是啊……”
……
武侯县县衙位于城中心，能住在县衙附近的皆是名门富商，除了出门跑腿的下人和外出游玩坐在轿子上的公子小姐，这里比起客栈那一片喧嚣繁华地带，少了几分清净。
李仙缘常年住在山上无人破庙，鲜见人畜，习惯了冷清孤零。走在这里反而更自在一些。
拐进一条街道，按照小二所说，再往前不远便是考场。
步入这条街道，李仙缘脚步微微放慢，眸中带上几分诧异。
现在季节明明是盎然春天，此时却给人一种秋风瑟瑟的秋意。
一阵微风吹过，几片落叶夹杂纸张从眼前飘过，李仙缘伸手抓住一张纸，展开来看，圆形惨白的镂空薄纸片，第一眼看去便充满不详。
给死人的纸钱。
眉头微蹙将纸钱随手丢下，李仙缘抬头，就见到街道尽头一条队伍迎面而来，一同来的还有被风吹来，变调刺耳的唢呐声。
李仙缘微微仰头，不知是巧合还是什么。一片云朵遮挡阳光，投下大片阴影。微风下让人有几分寒意。
他又回头，发现这条街上再无其他人。仅有自己与迎面而来的队伍。
“大白天见鬼了。”呢喃一声，李仙缘凝视靠近的队伍。
队伍共有十几人，排成两列。这十几人头裹白绫身披麻布，边走边吹走唢呐，往天上扬撒纸钱。队伍中间几个汉子抬着一口小巧秀气的黑木棺，迎面而来。
奇异万分的是黑棺上竟坐着一名少女。
少女年纪约十五六岁，一身暗纹斜襟缎袍，翘脚而坐。一截光滑小腿由缎袍伸出，白嫩小脚随棺材晃动摇摆。少女脸色苍白无比，嘴唇却又抹着胭脂，鲜艳欲滴。
这条队伍诡异异常，明明是奏着喜乐，反倒抬个坐着名少女的棺材，队伍也都是身披白麻。喜事不像喜事，白事不像白事。
李仙缘退到路边，眼中带着几分好奇看向棺材上的少女。少女也在看他，狭长幽黑眸子深不见底。
纸钱飞扬，对视之中，两方交错擦肩而过。队伍渐渐走远，只留下一地纸钱。
“是撞鬼还是最近武侯县发生了什么大事，亦或是说这是这个世界的常态，不足为奇？”久居深山与外界很少沟通的李仙缘不解，想不通原因。微微摇头拂去落到肩头的纸钱，转身走开。
考取童生是当务之急，其它琐事暂不去考虑。
本以为考场会很难找，没料到没走出多远，便见一处高门大宅，威武石狮立于门前，厚重朱漆大门敞开一扇。门前立着桌子，上写报名处三字，桌后一名家丁铺在桌子上打瞌睡。街上摆着一块烫金招牌，苍劲古朴两个大字。
[考场]
生怕别人不知道一般，招牌立在街道正中，显眼无比。这考场倒是与想象中有些不同，更像是一处府宅。
李仙缘不疑有他，略一迟疑后迈步上台阶，轻敲桌子叫醒打盹的家丁。
家丁被惊醒，揉着眼睛惊慌站起。看到来人样子陌生，松了几口气束手问道：“这位公子找谁。”
李仙缘道：“两个问题。请问是在这里报名吗？今天能否报名。”
家丁怔了一怔，用很是古怪的目光上下打量一眼，立即换上笑脸满是热情欢迎道：“您是来报名的？当然可以，公子快请进。”
这家丁绝对误认了什么。李仙缘想到。他对自己太客气了。
他不由低头看了看洗得发白的麻布长衫，又摸了摸脸，有些了然。大概自己这张脸蛋让家丁误认为是哪家公子了。
李仙缘跟随家丁进入府宅。才过不久，街道对面一处宅子大门忽然打开，一名青年急忙跑出来。门后还有催促声响起。
“明日便是报名日期，你还不赶紧将牌子送去县衙！”
“这就去这就去，刚刚若不是管家喊我这会儿都已经送到了。”青年应答着，跑到招牌旁扛起招牌跑开了。
一阵微风吹拂，地面纸钱飘扬而起。
章四.结阴婚
李仙缘随家丁刚一跨过门槛来到前院，一名中年男子迎面而来。
带领李仙缘的家丁迎上前，对这名中年男子恭敬哈腰：“李管家，这位公子是来报名的。”
男子一袭青袍，留着山羊胡，身形挺拔，带着几分书生气，隐约可见年轻风范。他闻言上下打量李仙缘一番，面露满意微微点头：“不错，有几分气质。此人交给我带去，你继续上门口候着吧。”
“那小的就去了。”家丁恭敬道，小跑回到门外。
李仙缘目光跟随家丁，直至家丁身影消失在门后才转回头，跟在李管家身后。
管家走在前面，头也不回道：“你且随我去见老夫人。”
老夫人？
李仙缘停住脚
“怎么？”李管家回头，看向停下脚步的李仙缘：“公子可有什么不妥。”
“可能有什么搞错了。”李仙缘与李管家对视道：“我是前来报名的。”
“门外不正是报名处。”
“可是童生试报名处？”
“……”李管家似乎无语，沉默半晌方才道：“这是李家，考场离这里还一盏茶距离。”
李仙缘了然，微一拱手：“那叨扰了，在下这便离开。”
“且慢。”李管家叫住正要转身的李仙缘。“报名尚且在明日，你现在去了也没用。既然无事，进来坐坐也好。难道你还怕我李家吃人不成？”
无事献殷勤。李仙缘心中暗道这么句话。目光绕过李管家，看向其后方的庭院。
假山溪水，几个年纪不大丫鬟躲在远处，指着这边相互交头接耳。
这里是报名处，那招的是什么，难不成是家丁……
“阴婚？”
李仙缘闻言一怔，心道这趟果然不该来。
在硕大花园来回穿行，李仙缘被管家引至书房。端坐书桌后太师椅上的一名老夫人开门见山询问李仙缘，可愿结成阴婚。
“阴婚乃是为死去之人寻找配偶。”一旁李管家以为李仙缘不知，为他讲解道。
“我家无亡者，老夫人找错人了。”李仙缘一拱手，揣着明白装糊涂。他将一切与先前外面看到的队伍联系一起，所有都解释的通了。
除了棺材上的少女。
老夫人年纪花甲，一声华丽锦衣，眼珠虽浑浊却透着一股睿智。或许因为亲人之死，令她神色中带着几分悲切。她闻言一愣，转看向李管家：“源生，这位公子不知道情形吗？？”
“老夫人，他本是要去考场报名，误打误撞来了咱府上，也算是有缘。我干脆将错就错把人给您骗来了。招孙婿一事，成与不成就看您老意愿了。”李管家对老夫人很是恭敬，执晚辈礼敬道。
“这样么……也是，不能再拖下去了。源生你先下去吧，我来和这位公子说。”
“请坐。”待李管家离开后，老妇人看向李仙缘道：“先说声抱歉，源生也是太着急了，所以未征得公子你的同意便带来。”
一名丫鬟端茶进来，李仙缘目不斜视道：“无妨。”
这种事，老妪接下来一定会装可怜博取同情，心软不得。外边还一少年对自己穷追不舍，再娶个死人回家那可真是乱了套了。
“看小公子面生，不是本地人吧？”老妇人浅酌茶水，开口道。
“外县人士。”李仙缘身形笔直。
老妇人和蔼道：“看公子风尘仆仆的样子，应该刚进县没多久吧？喝口茶润润喉咙。”
“谢老妇人。”李仙缘嘴上说道，身体却一动不动。
他开始希望姬沧海快些出现解围了。最好再说些“这个男人属于我，你们休想染指。要想抢走先问过本少爷的拳头。”诸如此类的话。
李仙缘知道自己性格，心肠太软。若老妇人哀求自己，说不定真会取个死人回家。
老妇人似乎看出李仙缘心中情绪，微微一笑道：“你莫要害怕，我李家不会强人所难。你若真不愿意也不会强求，就当是来做客了。”
她说话情真意切，李仙缘放下几分心来。
两者无言，书房陷入安静，龙井茶清香与书房书墨墨香混合一起。
约半盏茶功夫，李仙缘从座位站起要告辞，老妇人也没阻拦，派丫鬟将李仙缘送出府上。
这一趟多少有几分离奇。李仙缘走上街道，回头看了眼李府府宅心中想道。
出了李家，李仙缘去考场转了一圈便回到客栈，将自己关在房间中大门不出二门不迈。直至第二天清晨，出门前去考场报名。
考试日子定在两日之后的立夏。平时李仙缘待在房间看书，到了饭点便下楼吃饭。
吃饭时从周围食客谈论中，李仙缘也算了解一番这个世界真正的风土人情。毕竟先前十几年他一直孤零零住在山上，对此间的认知只有书本和村子中的村民相传。
这两日传得最多的，就是即日到来的童生试和李家二小姐之事了。童生试关乎李仙缘立足，李家也和李仙缘算是有些联系。听闻李二小姐已经过了头七，并且下葬。可夫婿迟迟没有找到。
“李家眼界太高。不然凭她们李家财势，那上门女婿要多少有多少，何至于现在这般……不说了，来倒酒倒酒。”
李仙缘坐在二楼靠窗位置，周围食客谈论声隐隐传入耳中。
窗外华灯初上，满天星河。下方街道人流不减。吆喝熙攘与小吃独有香气缭绕上升，引得满桌饭菜的李仙缘都多了几分食欲。
面对这繁华景象，李仙缘觉得自己有几分融入这个世界了。
隐隐有笑声和喝彩称赞从街道对面的望湖楼传来，窗纸影影绰绰。明日便是童生试，那些胜券在握的才子小姐们包下酒楼，再找来些朋友青楼女子助兴。当然，美名其曰吟诗作赋。
听闻还有武侯县第一才女露面，于是这场给少年少女的提前“庆功宴”变了味，整个武侯县自认有些才华的青年来了不少。于是庆功会成了诗词会。先前主角们站在一边，成了配角。
“这位大爷，赏我点吃的吧，我已经两天没吃东西了。”斜地里一道声音打断李仙缘思路。
李仙缘移开视线，就见一名年纪不大的小乞丐站在桌前，浑身脏兮兮可怜兮兮看着自己。
“坐吧。”李仙缘淡淡瞥了他一眼，移开目光再次望向窗外。
对面酒楼依然有打扮风流，手持折扇的公子络绎不绝涌进，不用猜也知道他们来的目的。这武侯县第一才女倒是好大的人气，就是不知长相如何。
“好饿，我可以吃吗。”小乞丐依旧一副可怜兮兮的表情。
“吃吧。”李仙缘干脆头也不回。
小乞丐也不客气，一屁股坐在李仙缘对面，连筷子都不用就伸手去抓。
吧唧声不绝于耳，李仙缘皱着眉头转移目光，看向满嘴油光大口吞咽的小乞丐：“沧海，你平日里吃东西也是这样？”
姬沧海将嘴里东西咽下，伸长手腕，露出一截白藕般光滑肌肤，蹭掉嘴角油脂道：“这不是要符合现在装扮的形象嘛。咦？你认出我了？”
李仙缘还没回答，姬沧海就已经自言自语嘟囔“不愧是我看中的男人。”诸如此类的话，然后继续狼吞虎咽。有那么一刻，李仙缘真觉得面前姬沧海是个饿疯的乞丐假扮的。
将面前菜盘往姬沧海那边推了推，李仙缘端起茶杯送至嘴边，重新望向窗外。
他目光微微一凝，对面的酒楼有了新变化。
酒楼上一扇窗户被推开，一名女子出现窗前，正巧下方李仙缘对视。
相隔一条街，样貌看不真切。仅能分辨是名姿色不俗的女子。李仙缘举起茶杯，隔空对那名女子一晃，一饮而尽。
若不去考虑他的年龄，颇有风流之举。
那女子一愣，微微颔首。
放下茶杯，李仙缘忽然觉得有几分异样。或者说是吧唧声消失了。
李仙缘转头，果然看见姬沧海鼓起包子脸瞪着自己。
李仙缘无奈道：“有点修真者的架子。你将来对敌也会鼓起脸瞪他吗。”
“又不是一码事，难道我还能拿剑架你脖子……咦？”话说到一半，姬沧海眼中忽地冒起精光。
对啊。自己说不过他，可打得过他啊。不同意不要紧，绑了带走强行成……
啪！
一声脆响，姬沧海捂住头，缩着脖子可怜兮兮看着手里拿着一只筷子的李仙缘：“干嘛打我。”
“不打你就该拿剑了。”李仙缘放下筷子。
章五.李家事
“宁小姐，看到什么了？”望湖楼，一名一身深蓝长衫，面如冠玉的男子从吵闹酒桌走到窗边。
“许公子。”窗边女子转身，这女子白净的杏仁小脸，乌黑青丝扎成随云鬓，身着淡青色衫子，肤如凝脂，天生带着恬静气质，整个人姣如秋月，容光照人。
她嘴唇轻抿，轻轻笑道：“许公子怎么不与其他几位公子对对子。”
许姓公子嘴角带着令人如沐春风的和蔼笑意，说的话却有些讽刺意味：“整日里吟诗作赋无病**，有什么意思。”
“许公子，你可也是个书生，说这番话总有些……”
“哦？屠夫就该喜爱杀猪吗？”
“这话倒是有些意思。”
“不说这个，还不知刚才引得我们佳人一笑的是谁呢？”许姓青年如此问着，目光已经向对面客栈看去。
窗前的李仙缘很是醒目。
“方才让宁小姐动身的就是他吗？”许公子带着几分玩味笑意。
“我可不敢说。”
“为何？”
“五年前某位公子为了哄林家小姐开心，让家丁打断了一个小贩的腿。”
“那都是过去的事，谁没有过年轻气盛。”
“难保不会再发生，对吧。”宁小姐婉转轻笑。
“是吗。”许公子嘴角带笑，眼神却深如潭水，古井无波。
蹬蹬噔一阵踏楼梯声，一名衣着华丽，却有些狼狈的青年跑上来，对二人招呼：“许少，宁小姐。快过来啊，这上联你们谁能对的出……”
“宁小姐，我们下去吧。不然让其他人以为我们在此处幽会呢。”许姓青年道，转身一瞬间深深看了眼对面那道少年身影。
……
“你又不是我，怎么知道我要不要拿剑的。”姬沧海狡辩道，只是语气不自觉软了三分。
“你不是我，怎么知道我知不知道你会不会拿剑。”李仙缘淡定道，目光重新望向对面酒楼敞开的窗户。
那里空空如也，佳人不在。
姬沧海似乎格外愿意与李仙缘斗嘴，哪怕次次都输，兴奋道：“你不是我，怎么知道我知不知道你知不知道我会不会拿剑。”
岂料李仙缘根本没去听，姬沧海换上一副幽怨表情说道：“别看了，佳人已经走了。”
李仙缘回过神，知道姬沧海误会了什么，不过也没多做解释。他喊来小二从袖子里掏出十几文饭前放在桌上，转而对姬沧海道：“明日还要考试，我先回房了。”
“等等我！”姬沧海高喊一声，连忙追了上去。刚跑出几步又折返回来，抢在小二收拾残羹前抓了两个包子才又追上去。
姬沧海紧追其后，堪堪在李仙缘回房关门一瞬抵住门，不让它关闭。
“还有事吗？”李仙缘拉开门不解道。
姬沧海借机会闪进房间，做出一副可怜模样：“我现在居无定所，你总不能让我睡在门外吧。”
他拿准了李仙缘不会赶他出去。
李仙缘无奈摇头，将门关闭插上，转身回到桌前坐下，从包裹里拿出卷书捧读，默许了姬沧海留下。
姬沧海挑起得意弧度，踢着小脚背过手在房间里转了几圈，又硬挤到李仙缘身边：“你在看什……”
声音戛然而止，姬沧海小巧琼鼻嗅动，刚才他忽然闻到一股怪味。左转右转找不到来源，最后低头嗅了嗅，才发现味道是自己身上散发的。
一抹红晕在脸上浮现，她连忙后退几步，眸子死死凝视李仙缘侧脸，看他没有反应才长出口气，用手悄悄扇了扇风，让脸颊燥热降温。
姬沧海也算有羞耻心，没能当着李仙缘面换衣服。他脱下鞋赤脚跳上床，将帘子解开放下遮挡，随即帘子后方响起一阵窸窸窣窣的换衣声。
片刻后，帘子拉开。先前那名脏兮兮小乞丐已然不见。
一头柔顺青丝披肩倾洒，宽松墨花道袍包裹住较好**，一小截白嫩**从道袍下深处，玉足细嫩。姬沧海青涩精致容貌带着几许娇羞，昏暗烛光下有几分惊心动魄的美感。
姬沧海声音带着几许羞到极致的颤抖：“我美吗。”
“美。”李仙缘头也不抬，伸手将书翻了一页。
这场面像极了无数志怪小说中，貌美如花女鬼或妖精邀请傻书生共度**的一幕。
“那……那还不快过来。”姬沧海长长睫毛眨着，眼神飘忽不敢去看李仙缘，俏脸红晕连成一片。让人怎么也想不到先前假小子乞丐也是他。
“不了，明日科考。我要捧书夜读。”李仙缘依旧平淡。
“哇呀呀呀呀！”姬沧海一下弹起，脚丫踩上瓷枕，手空捋胡须，粗着嗓音学粗人模样，全然没有先前妩媚娇羞：“古有好友抵足而眠。怎么，莫非小兄弟看不起洒家不成！”
李仙缘微叹息一声，合上书看向姬沧海：“我将这本书看完就去睡，你若困了就先睡吧，不必等我。”
“我若说不行呢。”姬沧海轻哼一声，双手抱胸仰头，居高临下凝视李仙缘。
李仙缘不语，只是默默从袖口中抽出一根筷子。
“呜……”姬沧海架势全失，下意识抱住脑袋发出呜声。这个动作让她披在身上的道袍下滑，露出小截白嫩香肩。羞急得连忙转身，拉上滑落的道袍。
“你、你怎么把筷子拿上来了。”
“免得某人图谋不轨。”李仙缘将筷子丢到桌上。
诱惑不成，姬沧海越想越气，跺脚嗔道：“榆木脑袋。不管你这呆瓜了！”
说罢往床上一倒。扑通响声听得李仙缘眉头微蹙，都替他疼。
偷偷注意李仙缘神情的姬沧海眸子一亮：“你心疼了？”
“我心疼床。”李仙缘平淡道。
“不理你了！”姬沧海嗔怒，用力翻身背对李仙缘。他倒也硬气，摔得那么重一声不吭一动不动。过了半晌大概以为李仙缘不会注意自己了，才伸手偷偷揉了揉摔得生疼的屁股。
毕竟还只是十二三岁的少……少年，躺下不多时，姬沧海呼吸渐渐趋向平稳，陷入熟睡中。
梆梆——梆梆——
“防贼防盗，闭门关窗——”
更夫的喊声锣声从窗外空旷冷清的街道传来。
深夜子时，万物寂静。
从上空俯瞰，武侯县陷入漆黑安静。唯有青湖边上灯火繁荣，巨大花船停靠岸边，莺歌笑语徐徐飘散。
梆梆——
“天气潮湿，谨防……”更夫背影消失在拐角，客栈门前恢复平静。
安静持续了十几息，不多时，两道黑衣人影猫腰出现。月光披洒二人身上，拉出长长影子。
他们贴墙而行，最后躲在客栈外墙下。
“就是这间客栈，那人在二层的十三号房。”其中一名稍矮黑衣人压低声音道。
章六.赴考场
“你会开锁吗？”另一个稍胖黑衣人小声道。
“不会。”
“那你会轻功吗？”
稍矮黑衣人接着摇头：“也不会。”
“……那我们怎么上去？”
矮黑衣人傻傻重复：“对啊，怎么上去？”
胖黑衣人一拍额头，左右看了看，一指墙根底下堆积的柴火：“踩它们爬上去。”
“可……”矮黑衣人欲言又止，有退缩之意。
“怕什么，出了事不用你担着！”
两个黑衣人在墙下争论一番，才相互拉扯着笨拙翻过外墙，爬到房檐，正对着二层客房的窗户。
“十一号、十二号、十三”矮黑衣人伸手指点，小声数数道：“……就是这间！”
他激动之余不免发出叫喊。
“嘘……那么大声你找死啊！没看还亮着灯！”另一名身材稍胖的黑衣人气的想把他踹下去。
证件客栈一片寂静，唯有二层北侧的这一扇窗户透着烛光。
“他是不是还没睡？”矮黑衣人道。
“有可能。”稍胖黑衣人道。
两人一阵叽里咕噜，踩着房瓦小心翼翼来到窗边。稍矮黑衣人扯下面罩，手指沾了沾口水就要捅窗户纸。
“你要干嘛？”胖黑衣人拉住他不解问道。
“捅窗户纸啊，小说里都这么写。”
胖黑衣人几欲抓狂：“我……我怎么就有你这么蠢的外甥。这不是有影子吗！那人还没睡，正在背书！”
矮黑衣人楞楞道：“那我们怎么下手？”
“下什么手！我们又不是来杀人的。”
“可老夫人若是知道了……小的怕……”
“就算老夫人知道了也跟咱俩没关系。再说你是怕老夫人还是二……看，他动了……是要去睡了？”
……
烛火摇曳，引得房间忽明忽暗。
一个人儿侧卧床上，只显露出曼妙背影。一名十二三岁少年坐在桌前，手捧一卷书细细捧读，静谧在房间中流淌。
此时尚是初春，夜晚温度很低。
床上人儿大概是感觉冷了，身形微微蜷缩起。
这引起桌前少年的注意，他放下书看向床榻，随即摇头轻笑，站起身走到床边为床上人儿盖好被子。
或许这也算一场艳福？
李仙缘心道，帮姬沧海掖好被子，因为离得极近，淡淡清香体香扑鼻，这是属于姬沧海的味道。
姬沧海蜷缩的身子逐渐舒展开，他睡得甚是香甜，唇角的甜蜜弧度怎么也抹除不掉，就像是一只吃了蜜的狐狸精。
李仙缘回到桌前坐下，拿起那本书正要继续看下去，一些动静吸引了他的注意。
吱吱——
一大一小两只老鼠从角落墙洞钻进来，为首那只大老鼠探头看了看，迅速跑到李仙缘脚下，当着他的面钻进书筐中找寻食物。也不知是不怕人还是忽视了李仙缘。
“……”李仙缘无言，脚尖轻轻一挑就将书筐踢翻，把两只老鼠倒扣进去。
他弄出的动静稍大，翻倒声将姬沧海给吵醒了。
“怎么了？”姬沧海翻身，睡眼朦胧看过来。
“两只小老鼠罢了。”李仙缘平静道。
“舅舅，他、他发现我们了！”窗外，稍矮黑衣人死死抓住另一人胳膊，紧张的满头冷汗。
“小点声，他只是个少年，又不是武林人士，哪有那么敏锐。再等等。”
姬沧海重新闭上眼睛，含糊哼哼着：“哦……那相公打算如何处置。”
相公在古代并非只是妻子称呼丈夫的，所以李仙缘也没在意，说道：“它们既然偷摸来的，肯定干的是见不得人的勾当，没必要留它们。”
“五马分尸还是吊死，需要沧海的剑吗。”姬沧海下意识含糊答道。
“不必大动干戈，我动手就好。”李仙缘说罢，便站起身来。
“他站起来了！”窗外房瓦上，矮黑衣人一手指李仙缘站起的剪影，话都说不利索。
“撤撤撤，再待下去就没命了。”窗下，胖黑衣人满脸豆大汗珠，拽了把脸吓得惨白的另一人，仓皇逃走。
啪——
“又怎么了……”姬沧海听到动静，艰难睁开一只眼睛。就看到李仙缘半蹲地上，捡起散落的书籍。
“我把老鼠放了。”李仙缘一一将书放回书筐中，头也不抬回答。
“相公真是有怜悯之心……诶嘿……”姬沧海傻笑一声，抱着被子嘟囔几声重新睡着了。
将书整理好，李仙缘坐回座位，重新拿起放在桌上的书籍。
他微微侧头看向窗户，眼神平静。
“李家的人……三更半夜派人来此，他们到底要做什么。”
现今线索不足以让李仙缘整理出思绪，只有些天马行空，不靠谱的联想。诸如自己是李家失散多年的少爷云云。
这些可以暂且不用理会。当务之急是童生试。这将是自己在此间的立足之本，不容有失。
李府……
……
叽喳——
鸟儿落在房檐，跳动几下。
清晨，一缕阳光划破天际。这座城池逐渐恢复活力，卖早食的早早出摊，街上行人逐渐多起。小二打着哈欠推开客栈大门，将招牌搬到门口。
姬沧海慵懒的伸了个拦腰，揉了揉眼睛，全然没注意道袍领口大开。他微微侧头，看到李仙缘在整理发鬓。
“你没睡吗？”刚刚睡醒，姬沧海声音犹如慵懒小猫般。
李仙缘站得笔直，借着铜镜一丝不苟将长发梳成道士鬓：“睡了一会儿，起得早罢了。”
“什么时辰了。”
“辰时。”
姬沧海一下来了精神，撑起身子：“要去考场吗，我也要跟去！”
“随便你。不过在此之前。”李仙缘停下动作，走到床边低头看向姬沧海，面色平淡道：“你走光了。”
“啊——”
啪——
尖叫声与响亮脆响响彻房间。
……
街道上，一名少年郎走在前面，身后畏手畏脚紧跟着一名道袍少女。
路人不禁侧目，只因为那少年郎的右脸有着清晰无比的红色手掌印，微微肿起。一些好事大妈躲在角落，对这边指指点点窃窃私语。
“对……对不起。”姬沧海声音小的可怜，低头不敢看李仙缘。
“无妨。”顶着掌印，李仙缘神情依旧淡然。
“对不起……”
“无妨。”
“我不是故意的。”
“无妨……”
两人就这么念叨着，一前一后来到考场。姬沧海下手不重，脸颊掌印已经淡到不可视。
只见考场外的空地黑压压站着一大片人，都是来送的亲朋好友。他们被士兵阻挡在远处，不得接近。
排在考场门前队伍的人数有一二百人之多，他们都是参与童生试的。陆续通过考场门口士兵与监考官检查，涌进考场大院。
队伍中不乏些鬓角苍白的中年人与花甲老人。这让李仙缘想到，并非所有人都如自己这般先知先觉，一岁起便开始念书写字。苦读几十年一无所成的大有人在。
人群有几分蠢蠢欲动，气质淡然的李仙缘与精致少女姬沧海很是显眼。
县试不似府试那般繁琐，且只要答完卷章，便可交卷离开考场，从辰时开始考试，午时三刻截止。李仙缘对姬沧海说道几句，就离开黑压压人群排进队伍中。
重要的县试，谁又会像李仙缘这般来的这么晚，都是早早就到甚至还有天未亮就守在门口的。所以李仙缘当之无愧成了队伍中的最后一名，这也让他变得显眼几分。
“仙缘——仙缘——”
没过不久，李仙缘听到嘈杂人群中有人叫喊自己，不由扭头去看。
人群中一道身影一蹦一蹦，挥舞双手令自己更容易被发现。看到李仙缘注意到自己了，忙挤开身前人群挥舞手臂：“仙缘是我，二牛啊！”
李仙缘微微一愣，转头看了眼队伍，一时三刻还排不到自己。当下就脱离队伍走向人群。
“那小子……他要去哪。”考场门前，负责监考的县丞注意到脱离队伍的李仙缘。
“无妨。”身旁一身文士服，新京朝廷派来做主考官的学士往那边看了一眼，开口道。
章七.背后灵
“二牛，你怎么来了。”李仙缘开口，表情一如既往平淡，就像对面是不相识的路人。
被唤作二牛的是名身材壮硕少年，一身麻衣草鞋，身后还背着空箩筐。他见到李仙缘很是兴奋，也不管他的平淡，憨厚笑道：“我和弟弟们来县里赶集，听说童生试是今天，就来看你了。”
“就你一人？”李仙缘视线绕过二牛看向他身后。
“我怕赶不上，就先跑过来了。他们在后面。”二牛说道。李仙缘这才注意他黝黑脸庞上挂着晶莹汗珠。
“仙缘，他是？”斜地里传来一道声音，姬沧海看到李仙缘回到人群，忙挤过来贴到他身边，亲密好似青梅竹马一般。
“魏二牛，杨家村人，和我一起上过私塾。”李仙缘为姬沧海解释了一句。他们也算从小玩到大的。或者说从小‘就找李仙缘玩儿，而李仙缘不理’到大的。
魏二牛私塾只上了两年便回家务农，即便这样也是兄弟几人中学识最高的了。
一旁二牛怔怔看着姬沧海好半天才回过神，喃喃道：“好漂亮的姐姐……仙缘，她是？”
“路上碰……”话刚出口，袖子被人扯了几下，李仙缘低头，就见姬沧海拉扯着自己袖子，眸子充满哀求。
“不要……”
李仙缘一怔，心中轻叹一声对二牛道：“她叫姬沧海，和我有婚约在身。”
“仙缘……”轻柔至极的呼唤从身畔传来，就见姬沧海小脸满带羞意，明亮眸子好似会说话般，直直凝视李仙缘。他本只想让李仙缘不要说出自己身份，哪成想……
姬沧海一颗芳心砰砰直跳，激动挽住李仙缘手臂，小脑袋蹭来蹭去，也不顾得周围一群人在盯着看了。
反正都还只是十二三岁的少年少女，也不会有人蹦出来说不检点。
二牛悄悄对李仙缘竖起拇指：“难怪你对丫蛋始终不感兴趣，原来早有佳人。”
李仙缘想抽出手臂，无奈姬沧海抱得太紧，一时无法挣脱，只好任由他了。
队伍还很长，暂不急着回到队伍。且沧海这股粘人劲儿没散，总不能拖着他去排队。
二人又交谈几句，二牛上下打量李仙缘几眼，揶揄笑道：“一阵子不见，仙缘你热情多了。”
“诶？！”早就腻够但因害羞，不敢抬头的姬沧海瞪大眼睛，不可思议道：“仙缘整日仿佛带着人皮面具，不苟言笑，你居然还觉得他热情？！”
这话怎么听也不像夸赞。
二牛神秘兮兮道：“你不知道，以前在村里，一个月也不见他说几句话，整日待在山上破庙，叫他去玩也不理。就像……就像……”
他仰头想了半天合适的词汇，一拍手掌道：就像观里的泥塑童子！”
“泥塑童子？”姬沧海抬头看了李仙缘一眼，大概觉得比喻很贴切，一副强忍笑意模样。
二牛解释道：“就是说他跟无心一样，永远都没有表情，村里不少小孩儿都怕他……你看，就是这样子！”
话落他伸手指李仙缘，李仙缘用平静无波的双眸凝视他。
姬沧海脑中胡思乱想起来。之前李仙缘性情淡漠，而今话语渐渐开始多了起来，难道这些变化是因为自己……
“不是因为你。”抢在姬沧海联想太远之前，李仙缘开口道。
姬沧海白了李仙缘一眼，嗔道：“让我高兴一会儿不行吗！”
吵闹了几句，就听有人扯着嗓子喊：“老二。”
一道壮硕身影挤了过来，这回轮到姬沧海看呆了。
“怎么又多出来一个”他眼睛不断在二牛与来人之间徘徊。
李仙缘道：“他是三牛。他们家四胞胎，生了四个兄弟，长得都差不多。”
三牛道：“不愧是仙缘哥，一眼就认出了我。不像老二，这么多年还总分不清我们。”
他和二牛站一起简直是一个模子刻出的，唯一不同就是他没背着背篓。
“你叫谁老二！没大没小。”二牛瞪了三牛一眼。“老大和老四怎么没来。”
三牛答：“大哥和四弟看到街上有耍把戏的就移不开步子了，只好俺自己来。”
“这两混小子。”二牛抱怨一声，对李仙缘拱手：“那我现在此祝仙缘旗开得胜了。我们先回村子了。”
李仙缘拱手回礼。
三牛转身想要从人群中离开，却是不小心踩了一人鞋子。
“真是抱歉，踩脏了你的鞋子。”三牛连忙抬头道歉。
这是个青年，一身锦衣相貌俊朗，带着温润如玉的笑意。
“走路看着点，踩坏了……”一旁下人站出来教训，那公子伸手阻拦，面带轻笑：“不是什么大事，算了。”
虽然在笑，可他眼中古井无波，没有丝毫情绪波动。
“谢谢公子，您真是好人。”三牛憨傻道。二牛也连忙赔了声不是，拉开三牛离开人群。
待他们走后，青年笑容敛去，挥手唤来下人，侧头低声在其耳边说些什么。
“小的明白。”下人一躬身，挤进人群消失不见。
吩咐完事宜，青年一打折扇，风度翩翩。看向李仙缘。
“我认得你。”
“是么。”李仙缘平淡回答，面前这人面带笑意，却给他很假之感。
“现在不是说话的时候。”青年公子合上折扇，对考场大门隔空轻点，随后一拱手：“该去了，先祝兄台名列前茅。”
伸手不打笑脸人，李仙缘同样拱手：“借吉言。”
“我在这儿等你。”姬沧海轻声道，李仙缘看向他，眸中淡漠化去几分，微微点头走出人群，排进已经不长的队伍中。
很快轮到李仙缘，衙役例行搜身后将写着数字的号牌交给李仙缘，他低头看了眼，丙二十三。
李仙缘收起考牌，就要迈步入内。却不料门前监考淡淡开口：“你不能进。”
李仙缘一怔，收回迈入门槛的腿，不解看向监考官。
考官身材高大，一袭淡灰长衫，古铜肤色看上去实在不像文人，更像武夫。他扫了李仙缘一眼，声音雄厚：“你可以进。”
随即他目光微凝，绕过李仙缘看向他身后，那里空无一物。
“你不能进。”
李仙缘回头看了眼空无一人的身后，不解他是在与何人对话。
“再不退休怪我不客气。”过了几息，就见考官冷喝一声，从袖口抽出一支紫木毛笔，就要有所动作。
“且慢！”李仙缘连忙制止他的举动。转身对空空如也的面前道：“你先回去，待我考完试自然去拜访。”
半晌没有回应，李仙缘微微偏头看向考官。
“它走了吗。”
考官饶有兴趣打量李仙缘：“走了，你看得见她？”
“看不见。”李仙缘摇头。
“那你认识她？”
“尚不知名讳相貌。”
考官摇头轻笑：“有意思，进去吧。”
“是……”李仙缘行礼，迈入门槛。
随着最后一人进入考场，站在考官身边的锦衣侍卫站出，站立台阶前高声喊道。
“童生入场，闭门封院！擅靠近者，杀——无——赦——！”
李仙缘身后，两扇朱漆大门缓缓闭合。轰隆一声，严丝合缝彻底闭上。
章八.四胞胎
离开考场人群，二牛三牛并肩走在熙攘街道，三牛对杂耍念念不忘，想要跑过去看。
耐着性子陪二牛走了条街，三牛急不可待：“老二，俺先去找大哥四弟他们了。”
二牛白了他一眼，拍了拍身后空背篓：“急啥，先把爹娘交代的事儿办了，你们仨没一个省心的。”
“谁让当年爹让你去读私塾了，你是半个读书人，买东西做主的事自然就交给你了，反正钱也在你那里。嘿嘿俺先去了。”三牛嬉笑，不等二牛说话迈开步子，转眼消失在街道行人之中。
后方二牛无奈摇头，提了提身后背篓左看右看，不时来到路边摊贩前询问些什么。
另一边，心系杂耍的三牛在人群中穿行，跑进一条狭窄胡同。
胡同昏暗狭窄，两边皆是民房外墙，一些怪味弥漫。对面，一名年纪相差不多的少年缓步前行，三牛看他眼熟，不过并未多想，径直从其身边跑过。
两者擦肩的一瞬，三牛忽觉脚下一绊，整个人向前扑出，重重摔倒在地。还不待他爬起，便后脑一痛，眼前一黑便没了知觉。
那少年丢掉棍子，左右看了看见没人注意到这边情况，便将三牛背起，迅速离开胡同消失在拐角处。
……
一间柴房，内里杂物堆积，地面落满灰尘，遍布杂乱脚印。窗户被木板牢牢钉死，光线昏暗，仅余几缕光束投射进来。
柴房并非死寂，只听有呜呜挣扎声隐约从柴房透出。
不知过了多久，嘎吱一声，柴房门被推开，一道黑影走入柴房，随即又伸手关门。
借着那一瞬明亮，就见一道身影被反绑木椅，口中塞着布条不断挣扎，发出吱呜之声。
嘎吱——嘭。
木门被关闭。就见黑影站在被绑身影前，手中拎着一根棍棒，渐渐举起。
一道充满恶意声音随之响起。
“二牛，你可还记得我。当初……”
“呸——”被绑身影吐出布条，大喊道：“你找错人了，俺是三牛！”
“……”黑影高举起棍棒正要砸下，闻言猛地僵住。
……
一间柴房，内里杂物堆积，地面落满灰尘，遍布杂乱脚印。窗户被木板牢牢钉死，仅余几缕光束投射进来。
柴房并非死寂，只听有呜呜挣扎声隐约从柴房透出。
不知过了多久，嘎吱一声，柴房门被推开，一道黑影走入柴房，随即又伸手关门。借着那一瞬明亮，就见一道挣扎身影被反绑木椅，口中塞着布条不断挣扎发出吱呜之声。
嘎吱——嘭。
木门被关闭。就见黑影站在被绑身影前，手中拎着一根棍棒，渐渐举起。
一道充满恶意声音随之响起。
“二牛，你可还记得我。当初……”
“呸——”被绑身影吐出布条，大喊道：“你找错人了，俺是大牛！”
“……”黑影高举起棍棒正要砸下，闻言猛地僵住。
……
一间柴房，内里杂物堆积，地面落满灰尘，遍布杂乱脚印。窗户被木板牢牢钉死，仅余几缕光束投射进来。
柴房并非死寂，只听有呜呜挣扎声隐约从柴房透出。
不知过了多久，嘎吱一声，柴房门被推开，一道黑影走入柴房，随即又伸手关门。借着那一瞬明亮，就见一道挣扎身影被反绑木椅，口中塞着布条不断挣扎发出吱呜之声。
嘎吱——嘭。
木门被关闭。就见黑影站在被绑身影前，手中拎着一根棍棒，渐渐举起。
一道充满恶意声音随之响起。
“二牛，你可还记得我。当初……”黑影说到这里果断闭上嘴巴。
“呸——”被绑身影吐出布条，大喊道：“你是谁！为什么抓我！我只是一介农夫，身无分文！”
“谢天谢地……”黑影低语，随即举高棍棒，发出怪笑：“桀桀桀桀……几年前在私塾，清明节那天夜晚，你抱着纸人跑进我家，将……”
“可那是大牛干的！”
“……”黑影高举起棍棒正要砸下，闻言猛地僵住。
……
有间柴房，这里很肮脏，很昏暗。
一道挣扎身影被反绑木椅，口中塞着布条不断挣扎发出吱呜之声。
过了一会儿一道黑影推门进入柴房，走到被绑身影前，忽然一拍额头又转身将门锁上。
黑影走到被绑身影前，手中拎着一根棍棒。
一道充满恶意声音随之响起：“大牛，你可还记得我。当初……”
“呜呜呜呜！”被绑身影挣扎格外剧烈，费尽力气将布条吐出，扯着嗓子怒吼：“俺他娘是三牛！你他娘有完没完了！”
“呃……“黑影放下棍棒，挠了挠头：“抱歉……”
……
柴房，肮脏，昏暗。
有人被绑在椅子上，正在挣扎。
片刻，一道黑影推门进入柴房，反手锁上。
黑影站在被绑身影前，手中拎着一根棍棒。他犹豫一下，试探着问道：“大牛？”
“呸——”被绑人影吐掉布条，声带惶恐：“是俺，你是谁！为啥要抓俺！”
黑影长舒口气，狞笑着渐渐举高棍棒：“几年前在私塾，清明节那天夜晚你抱着纸人跑进我家，将我吓得尿了裤……”
“可这是二牛让我做的。”
黑影高举起棍棒正要砸下，闻言猛地僵住。
……
一道挣扎身影被反绑木椅，口中塞着布条不断挣扎发出吱呜之声。
过了一会儿一道黑影推门进入柴房，反手锁上。
黑影站在被绑身影前，手中拎着一根棍棒。
他发出怪笑：“二牛，几年前在私塾，清明节那天夜晚你抱着纸人跑进我家，将我吓得尿了裤……”
“呸——”被绑身影吐出口中布条，大喊道：“喂！俺是四牛！”
黑影怔了一下，却未停下动作，手中棍棒越举越高，继续道：“子，并说给了小翠听，害我在她面前抬不起头。”
四牛剧烈挣扎，发出惨叫道：“等等，你找错人了！这是二牛出的主意，喂！”
黑影置若未闻，棍棒高高举起，猛然砸下：“如今我回来复仇了！”
啊——
惨叫与呼救从柴房透出。
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章九.诗将成
考场中央为宽阔广场，中央立一人高巨大青铜香炉，三根寥寥升青烟的粗大香插于香炉中。
广场三面环绕，两排考房与正对大门一间凉亭，那里供三位考官坐下监视。
其余考生皆端坐考房，准备笔砚。唯有李仙缘孤零零站在广场。
李仙缘找到自己考房，步入其内。考房高仅有半丈，展臂便能碰上两边墙壁。其内一张木桌，上面放着准备好的笔砚，还有一张木椅与角落马桶，就再无其他物件。
李仙缘坐下，微抬起头。房檐遮挡大半天空，以至考房内略微昏暗。
县丞高声宣布规则。不得左顾右盼，一切生理皆在考房内进行。写完考卷前不得离开考房。禁止任何舞弊，违者百年不得参考。
宣读规则后，不出片刻。数名士卒手捧试卷，分批分发入考房中。
李仙缘接过微微泛黄的一叠宣纸，并未像其他考生那般，接过卷就飞快铺开书写，而是合上眼眸，渐渐平复微起波澜的心境。
在荒山破庙住了十三个年头，令他心性淡漠至极。所说话或许还不足百句。除了刚出生时惊骇心境，也只有此时事关前途能令他心境起变化了。
笔尖在宣纸上滑动的沙沙之声不绝于耳，其余考生已经开始动笔。只有三个时辰，他们需抓紧时间。放眼考场，唯有李仙缘未曾动笔。
缓缓睁开双眸，眼中重新化为平静，李仙缘吐出口浊气，铺开宣纸快速扫过题目。
童生试，所考内容分为算学、古言、典故、诗文。
当府试时，将会增加地理一项，会试增加天文，乃至殿试之上的策论。
算学对李仙缘毫无难度可言，他便看向第二张试卷。
四项中，唯一对李仙缘有难点的便是典故。这里终究不是前世，稍有不慎就可能写错。
他面色坦然，抓起笔挂上的一只毛笔，沾墨书写。
……
凉亭，三位考官端坐书案前，透过青帘环视考房，将考生动态尽收眼底。
考官一主两副。主考官由新京国子监派人监察，副考官为本县县丞与顺天府拍来的主簿。
从品级来说，主考官从七品，县丞正九品，顺天府主播也是从七品，却因是从新京而来，且在国子监教书，身份比二人高了不止一筹。
“方县丞，这次二百余名考生，你觉得会有多少入榜？”顺天府主簿笑眯眯道，他体型微胖，一身长袍。
“主簿大人客气。往年都是三十五六，今年若不出意外，也是这个数。”绿袍官服，胸前补子图案是练雀的县丞捋了捋胡须回答。
“那你看好谁？”主簿面带笑意，凑近县丞几分。
县丞大笑几声：“哈哈哈，主簿大人，您这是想从我这儿挖些好苗子么。”
“这才俊谁不想要。去年是林主簿来，从你这儿带走不少才俊，可是得了知府点名夸奖。今天是我，你可不能亏了老兄我啊。”
“那就要看考生意愿了，咱总不能强迫他们不是？”县丞将皮球踢回去，思索片刻道：“依我看，今年榜首，就是这位许知天了。”
“哦？”主簿轻咦一声。“何以见得？”
县丞笑而不语，看向其中一间考房。主簿顺他目光看去，就见一名青衣说年坐于考房，从容不迫书写，自信溢于言表。
主簿眼睛微眯，点了点头：“倒是一表人才，许知天……不知何许未长有何关系？”
县丞答：“许未长正是许知天的哥哥。”
主簿恍然大悟：“难怪……许未长在顺天府我都有所耳闻，府试多得案首，如今已是秀才。难怪你没遮掩，这许未长已被钦天监看重。如今净土之外妖魔横行，我顺天府无论如何也不能从钦天监那里抢人。”
二人有说有笑，主簿忽然对一旁正坐的主考官道：“不知王大人如何看？这二百考生，可有入得了眼的？”
这名身材高大主考官闻言，双目微眯扫过各考房，开口道：“依我看，那名少年有些资质。”
“王大人从新京而来，眼光自然不凡，我倒想看看入得王大人法眼的是谁。”二人闻言微微诧异，不约而同往王大人所指方向看去。
就见考房中，一名少年端坐桌前，双眸闭上。
“倒是有点独特。”主簿点了点头。
一边县丞挥手唤来阅卷官：“那丙二十三号中是何人？”
“大人，唤作李仙缘。”阅卷官答。
“李仙缘……听着耳生。”
“籍贯是杨家村人士。”
县丞点头：“明白了，下去吧。”
这时主簿轻叫一声：“咦？二位同僚请看，他动笔了。”
考房，李仙缘对远处凉亭内状况一无所知，粗略扫完试卷，他毫不停留提笔书写，动作一气呵成。
不足半柱香，李仙缘轻易完成两张试卷，仅余下典故与诗文。
花了两柱香小心翼翼写完典故卷，又细心检查一番，确认无异，转头看向最后一张试卷。
诗文。
诗文卷大片空白。
诗词题目要求写描写心境变化。只要押韵扣题和最起码平仄。五言还是七言、律诗，格式不限。
童生试分甲乙丙丁，丙以下皆为不入流。唯有乙以上或是拥有独特成绩才可考取童生。
比如算学古言典故一塌糊涂，诗文却达到笔落惊风雨的地步，足以破格录取。
以李仙缘目前成绩，即便不写诗文也能轻松拿乙。不过他自然不会轻易放过这次扬名机会。
他停下笔来，微微思索。描写心境变化，此时心中的确有一首，但……
少年不识愁滋味，爱上层楼。爱上层楼。为赋新词强说愁。
而今识尽愁滋味，欲说还休。欲说还休。却道天凉好个秋。
这首南宋大家辛弃疾的诗是其罢官闲居下来后所写，任何有所阅历之人读之细细品味，都会深有其感。
只是……
要知道这世界书生也是一种体系。降魔除妖起来丝毫不逊修士。字修用笔对敌，就如在考场大门时主考官抽笔行径。文修用诗文对敌。遇到鬼怪时念诵诗词自有浩然正气涌现，并根据所念诗词性质来进攻或护体。
契合度越高，浩然正气威力越强。而掌握契合度的方法便是多家抄写，或者自创诗词。
之所以说这么多，便是因为一旦下笔，诗文好坏将直接惊动周遭。
书上类似情节不止一次，某大学士冬天写赞春诗，一诗写完周遭冰雪消融，百花齐放。某大儒悼念死者，还未写完引得周围鬼哭狼嚎，阴魂缠绕有如阴间。
这与修为无关，完全是由诗所引出。
李仙缘一旦写出这诗，恐怕是真的诗成泣鬼神。想来诗写完，这春意盎然的考场已经是满地落叶了。
他一不到十四岁的少年，写出这般老练诗句，那便不是天才了，而是惊悚。
“差不多得了……以后有出头的时候。”
李仙缘心道，十年苦读熬出头，他心情不由好了几分，思索现在写来更为合适的诗文。
“咣——咣——”
阵阵锣生打散李仙缘思绪，他向外看去，就见一名士卒站在青铜香炉高喊：“还有一炷香收卷！”
再看香炉之上，三支粗香仅余下一小截。
章十.朗月行
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周围沙沙书写声更为急促，另一边李仙缘思前想后终于有所决定，刚要落笔，忽有异变发生。
考场间忽有水声与墨香散开。李仙缘不由抬头看向考房外。
有人的诗词引发了异像。
“乙一十一，是许知天。”县丞面露喜色，
王主考点头：“闻这墨之淡香，应该是与笔墨有所联系。”
主簿揶揄笑道：“王大人，您看中的那人至今还没动作。”
三人也算老相识，相互开些玩笑无伤大雅。
县丞替王主考解围：“往年童生试引起异像的，最多不过一二人。想来今年不会那般好……”
话音未落，一点光斑忽地在一间考房渐渐明亮。
主簿与县丞对视一眼，拱手笑道：“县丞，恭喜了。”
“哈哈哈不敢当不敢当。”县丞谦虚，只是脸上笑容怎么也抹除不掉：“应该说王大人好眼力才对。”
“别急着高兴，异像消失了。”这时王主考忽然泼了一盘凉水。
县丞与主簿一惊，齐齐往那边望去，果然见到原本明亮的异像消融散去。
“这……”县丞不解。主簿问王主考：“您看这是怎么回事。”
“这诗没写完，或是不知因为什么缘故中断了。”
“中断？”县丞与主簿齐声道。
考房，李仙缘本想从诗仙李白的一首诗中剽窃来几句，虽说有几分无耻，但生计要紧。
只是没料到方一落笔，写完第一句，就有异像产生。
萤火大小的乳白光芒忽地在试卷上方绽开，随李仙缘一笔一划写下，渐渐扩散光晕。
硬着头皮写完第二句，李仙缘果断停笔。异像逐渐缩小淡去，最终消失不见。
难道是诗没写完的缘故么……
想到该诗后续，李仙缘摇头。不能再写下去了。诗仙李白的诗不是那么好抄的。倘若全篇写下，惊动的就不只是一个武侯城了。
异像出现让李仙缘悟乐一个道理。此间不是书生为大。
书生之上还有修士，修士之上还有仙人。
写明月几时有，把酒问青天。说不定真的能把天上广寒宫嫦娥招来。
写仙人抚我顶，结发受长生。或许真会有多管闲事的神仙跳下来说跟我走吧。
抄袭终究是抄袭，不是属于自己的东西。即便能出口成诗，气质谈吐总有露出马脚的时候。且前世记忆是决不能暴露的。
此事还是少做吧……
想到此处，李仙缘将笔挂回笔挂，整理好试卷巍然端坐。
他心态坦然。另一边县丞可就心急如焚了。在凉亭内坐立不安。不断念叨：“这小子真不让人省心，既然引出异像就写下去，为何要中断。真是愚蠢，愚蠢！”
“县丞休要急躁，或许有其他原因也说不定。”
铜香炉，粗香具燃尽。
“时——间——到！封卷落笔！再有妄动者抹除此次成绩！”阅卷官站在铜香炉下，拉长声高喊，声传考场。
随之话落，原本平静考场如湖水泛起波澜，题目太难、时间太短的低声抱怨从周遭传来。
阅卷官对抱怨熟视无睹，士兵散开回收各考房试卷。
收回试卷，考生可以自由行动。纷纷走出狭窄考房，三五成群凑在一起，往缓缓拉开的朱漆大门走去。
其中凑在一起的两团人群最为明显。
一团环绕着许知天，另一团环绕着李仙缘。
这些尚不是童生的书生不懂何为中断，他们只知李仙缘也唤出了异像。围住李仙缘七嘴八舌。
“兄台，在下张为民，坐在你的隔壁。”
“此次案首非你莫属了。”
“兄弟，考试结束，不如我们结伴去望湖楼吃酒席？”
另一边许知天处也是同样，那边人还稍多几分，不过大多都是阿谀奉承之辈。
这些考生有自知之明，这次考试自己只是绿叶，如果没考上童生连绿叶都不算。如不出意外，案首将会在李仙缘与许知天之间诞生。
被人群簇拥走向大门的李仙缘忽然亦有所感，侧头透过人群看去，正和许未长对视。他也在往李仙缘这边看来。
许知天目光挑衅，谁知李仙缘毫不在意转回头，一声不吭脱离人群包围，走出大门。留下身后乱糟糟的考生。
“诶？人呢？”
“兄台，还去不去酒楼了！”
“有谁记住他样子了，人太多我没看到。”
此时时间是午时三刻，日正当头。刺眼阳光另李仙缘双目微眯，站在门前台阶上，环绕还等候考场外的人群，找寻姬沧海身影。
姬沧海等候多时，见到李仙缘出来快速迎上前，如黄莺般叽喳道：“考得如何？”
“一般。”李仙缘边走下台阶边道。
“那太好了，最好考不上童生。”姬沧海笑道。他巴不得李仙缘弃笔，跟他回师门修真。
“哦？我只见过庆幸考上童生的，可祈求考不上在下还是第一次听。”一道声音横插进来。扭头看去。先前那名搭讪的温润如玉青年就站立一旁。
他略带歉意道：“抱歉，我在此等候弟弟，不小心听到二位谈话，心中好奇才如此发问。”
即便道歉，他唇角依旧带笑。
李仙缘看了他一眼，正要说无事。考场大门处传来喊声打断了他的话。
“哥哥！”
转头看去，一名年纪相仿锦衣少年从门内走出，身后还簇拥一群考生。
“哥哥？”
那些考生相互对视，面带惊色。不再喧哗且路过青年时都拱手称一声“许公子”，这位“许公子”也报以微笑回应。
锦衣少年这时才注意到李仙缘二人，目光在姬沧海身上停留片刻，看向李仙缘。
“咦，是你？”
许姓青年奇道：“知天你认得？”
“当然认得。”许知天面带淡淡嘲意：“这位在考场同样也唤出异像，只是不知何缘故异像消退。”
“还有这事？”许姓青年看向李仙缘：“在下许未长，兄台果然非常人。”
这回轮到许知天惊疑：“哥哥，你认识他？”
“见过几面。”许未长笑道，随即对李仙缘拱手邀请：“我们已经在望湖楼订了酒桌，不若一同前去？”
少年性情桀骜，在他哥哥面前倒是老实。站在身边眼神虽有不甘，还是勉强老实下来。
李仙缘拒绝道：“不了，我还有事。”
“那便下次。”许未长也不介意：“我这弟弟少年心性，看不得比自己好的。兄台见谅，先行告辞了。”
二人走后，姬沧海上前与李仙缘并肩，饶有兴趣道：“这当哥哥的倒是有意思，说自己弟弟坏话。”
他伸手要拍李仙缘肩膀，豪气道：“走了走了，我们也去庆祝。你想去哪，我请客。”
“青楼。”李仙缘迈步走出，让姬沧海拍了个空。
“什么？！”后方姬沧海一个踉跄。
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章十一.凑字数
阅卷房
明明是白天。阅卷房门窗紧闭，灯火通明。门外驻守无数身材高大士卒。
三名考官端坐台上，十几名阅卷官位于下首，面前书案摆满试卷。他们将仔细评判试卷，将其中优者呈上考官面前。
试卷在此前已被重新抄录一遍，此时铺在桌案上的都是抄录份，且名字被火漆封上。以防有考生留记号买通阅卷官之嫌。原卷都作为保存，待榜文发布后运送至州府。
阅卷官们动作很快，不足一炷香时间便阅览完毕，一人站起，将两份试卷与统计上呈给三位考官。
二百三十六名考生，共有三十七人成绩为丙上。
呈上的两份试卷皆是算学、古言、典故。无一错误。
这二份试卷是谁不言而喻。三位考官相识一笑，一齐看向第一份考卷。
“二位大人瞧，字迹行云流水清新飘逸，有几分书法大家的影子，想来是有一位好先生，定是那许知天的试卷。”主簿啧啧称赞，爱才之心溢于言表。
“快看看那李仙缘的。”县丞急道。他是寒门出身，对于李仙缘这种寒门子弟更有好感。
主簿笑着对王主考道：“你看你看，这把我们县丞大人急的。你急什么，我们这不是还没看诗文么。”
话着，他不紧不慢展开诗文卷，阅读出来。
望文峰
水深笔精醉芳菲，
兰麝淋漓却不谈。
惟藉题诗斯有泪，
鱼回龙跃杏花台。
这诗内容浅显一读就懂，造词却颇为晦涩。虽然也算佳作，但总有矫揉造作之嫌。
“这小子也算野心不小，还想来个鲤鱼跃龙门。”县丞笑骂，心中颇为得意对王主考道：“大人你怎么看。”
“乙下。”王主考扫了一眼，淡淡说道。
县丞吓得连忙道：“王大人，您在新京务职，眼界肯定比我们高，可这只是童生试，这未免太过苛刻了。”
主簿也急忙搭腔：“是啊，不若我们先看看那李仙缘的。”
二人真怕王主考将许知天的试卷评为乙等，忙不迭展开李仙缘试卷。
扫过几眼县丞满意点头：“字迹工整均匀，虽谈不上优秀，但也令人挑不出半点毛病。”
李仙缘来此间不过十三年零五个月，还不足以练得一手好字。
“他写的那首异像中断的诗呢。”主簿问道。
县丞展开诗文卷，缓缓念出。
古朗月行
小时不识月，
呼作白玉盘。
又疑瑶台镜，
飞在青云端。
念毕，阅卷房变得有几分安静。
主簿胖脸上眼睛眯起，细细品味此诗意境。“总感觉这诗……少了几许。”
“下官亦有同感，似乎……”县丞欲言又止，不知为何读完这诗他心中总有些不妥。
“这诗只有上阕，没有下阙。”巍然端坐的王主考此时开口。
二人恍然大悟，难怪看完这诗总有淡淡遗憾在心头飘絮。
县丞一拍手掌：“难怪异像中断，这诗只写了一半！这小子肯定藏拙了！我要找他问个清楚！”
说罢居然从座位站起。主簿连忙拉住他，哭笑不得：“人既然不写，肯定有他的道理。你急什么，再说人在你武侯，还怕跑了不成。”
县丞焦急道：“我不甘啊！倘若诗写全，未尝不是第二个许未长。如此才俊岂能埋没！”
“说不定人家正有此意。”一直未言的王主考忽然开口。
“此诗不全我不敢妄言，但观其上阕，起码也是惊州之作。他一十三四岁的寒门少年突然成名，势必会被豪门拉拢，外物缠身。即便再天才也终会没落。他如此藏拙，反而证明此子有些聪明，能意识到其中这点。”
“许知天的诗词矫揉造作，李仙缘的诗词富有意境，哪怕没有下阕也比前者高出一筹，谁为案首，两位大人心中明白吧。”
县丞主簿相顾无言，最后对王主考拱手：“这两位考生的评等，王大人如何看。”
王主考袖袍一挥，在两张试卷飞龙画凤写下两个大大朱红楷字。
二人皆为甲等。
写毕，王主考高声道：“李仙缘为此次童生试案首！明日张榜！”
……
另一边，李仙缘姬沧海一前一后走在人来人往的街道。
“喂，你不会真要去青楼吧。”
“不然呢，来此间十三载，不逛逛梦寐以求的青楼怎么行。”李仙缘轻笑道。
姬沧海忽然快走几步与李仙缘并肩，明亮眼睛眯起，伸手去扯李仙缘脸颊：“快说你是谁？我家仙缘可不会这么多话，这么丰富的表情。”
李仙缘拍开姬沧海手掌：“考完试心中石头落地，心情自然好。”
“你我相识是在什么地方，我用了什么障眼法欺骗你又被你识破，快说！”姬沧海玩闹心起，不依不挠纠缠李仙缘。
“不好了！不好了！”
突兀声音传来，打断二人玩闹。二人望去，就见不知是大牛二牛三牛四牛的少年从街道远处气喘吁吁跑来，高喊引起一群人注意。
“怎么了。”李仙缘问道。
不知是大牛二牛三牛四牛的少年喘着粗气：“大牛不见了，我们找遍了都没……”
“不好了！不好了！”突兀声音打断不知是大牛二牛三牛四牛的少年话语，就见街道远处气喘吁吁跑来一名不知是大牛二牛三牛四牛的少年。
“怎么了。”李仙缘问道。
不知是大牛二牛三牛四牛的少年喘着粗气：“找到人了，可他被打了！”
“没事，只是被打了一顿。”
“被打了一顿还没事？”姬沧海瞪大眼睛。李仙缘二人紧跟着不知是大牛二牛三牛四牛的两个少年走街串巷，最后来到一条狭窄昏暗胡同。
不知是大牛二牛三牛四牛的一名少年在照顾靠墙瘫坐，鼻青脸肿的不知是大牛二牛三牛四牛的少年。
带李仙缘二人来的不知是大牛二牛三牛四牛的少年凑上前去，问道：“老二，他怎么样。”
“大牛皮糙肉厚，不碍事的。”二牛戳了下不知是大牛三牛四牛的少年脸颊，疼得后者破口大骂。
“可是……二哥。”另一名不知是大牛三牛四牛的少年道：“他是四牛，不是大牛。”
“呃……”
章十二.逛青楼
夜晚，华灯初上。
晚上的武侯城格外繁华。街道两旁摊贩吆喝兜售货物，到处人来人往。青湖畔巨大花船上灯火通明，莺歌燕舞声由风传递。
波光粼粼湖面倒影出湖上花船与岸边景色。
石桥上，二人并肩行走。别了凑字数四胞胎后，李仙缘回到客栈，待日落后径直前往青楼。
“你不会真要去吧。”姬沧海拉着李仙缘衣角紧跟在后，他如今换上了身男装长衫，虽然相貌精致清秀，怎么看也不像男子，但也能鱼目混珠了。
“说到这里我倒是想起来。”李仙缘停住脚，身后姬沧海险些撞上去，不解看他。
“借我些银两，逛青楼没钱可不行。”李仙缘道。自从考完试后，他明显察觉到心理变化。
轻松多了，或者说肩上重担不见了。
姬沧海满脸不可思议，指着自己琼鼻：“你叫我借钱给你逛青楼？！”
李仙缘望着桥下湖面粼粼倒影，深吸口气吐出口浊气：“借是不借。”
“我就没听说过找自己妻子借钱逛青楼的。”姬沧海噘嘴小声嘟囔，不甘掏出一张百两银票递来。
李仙缘装作没听到收起银票，忽然伸手抓住姬沧柔荑：“快些走吧，不然没座位了。”
感受手掌热度，姬沧海眼前一亮：“我给你一千两，你背我如何！”
“做梦。”
下了石桥，就见湖边凛立着一座华丽阁楼，挂满彩灯笼光鲜亮丽。与不远处花楼交相呼应。让人看去第一眼便知道这是风月场所。
方一接近，就有股胭脂香粉味飘来。姬沧海厌恶捏着鼻子直挥手：“好呛鼻的味道。”
“那你先回去，我进去看看？”李仙缘道。回到古代逛青楼是每个男人的梦想，即便李仙缘也不例外。
“不行！”姬沧海面色一变，生怕李仙缘撵走他一般，抓住李仙缘衣角。“我要盯着你，免得和那些……和那些女人行苟且之事！”
“随便你。”李仙缘抬头，正门牌匾上三个镀金大字——赏芳院。
男人欢声与女子娇声远远传出。不时有青年公子结伴入内。
有人经过时好奇看了两眼。十三四岁少年来青楼着实罕见，不过也不是没有，一些富家公子甚至还是这里常客。
和姬沧海刚一进门，就有鸨子迎上来。鸨子四十多岁年纪，保养极好。身材凹凸风韵，倒是有个美人底子，只是脸上涂抹厚厚胭脂水粉，一说话直往下掉粉。
“哟~两位小少爷面生的紧，头一次来吧。”鸨子说着，伸手就要去摸李仙缘脸颊。
啪——
斜地里一只柔荑忽然伸出握住鸨子手腕，让她触碰不得。
鸨子不愧是老手，迅速打量一眼姬沧海绝美容貌与袖子中抓着李仙缘衣角的手，心里明白了大意。没事人似得缩回手，笑面如花：“两位好雅兴，这边有空位。您要是需要姑娘呢，喊奴家一声便成。”
话落她喊来龟公，指引二人来到一层大厅角落处，备好茶水点心。
之后果然没有姑娘来打扰他们。倒是周围几桌的姑娘直往这边打量，眸子明亮直抛媚眼。
“鸨子还算识时务，哼。”姬沧海故意粗着嗓音道。
李仙缘将倒放的茶盅翻过来，倒满茶水推给姬沧海，又为自己倒了杯，颇为新奇打量周遭：“别做戏了，她们都以为你是女扮男装的哪家小姐。”
简直绕口令，男扮女装的姬沧海来青楼女扮男装，被识破是女扮男装却不知他其实是男人。
“诶？被认出来了？”姬沧海下意识一缩脖子，往周围看。结果就看到周遭打情骂俏，欲拒还迎的画面，羞得啐了一声不敢再看。
“这里的人哪一个不是情场高手，你这么细皮嫩肉，说是男人都没人信。”李仙缘饶有兴趣看着大厅中间台子上，几个姑娘舞姿弄骚弹唱小曲，边随口说道。
这里到处都是莺莺燕燕的打骂娇喘声，白花花的胸脯和大腿晃得人眼疼。**糜乱弥漫。
李仙缘眉头微皱，这一切与期望中差距太大。他偏头看了看姬沧海，心想看久了姬沧海，这些胭脂俗粉他完全看不上眼，
他想的入神，浑然不知自己还在盯着姬沧海看。等他回过神后发现，姬沧海脑袋几乎埋进桌子下面，露出的晶莹耳垂如喝醉般满是红晕。
“你怎么了。”李仙缘关切问道。
姬沧海腾然站起：满面通红支支吾吾道：“没……没什么！这里有点热我出去凉快下！”
说罢卷起一阵香风快步走向大门。
李仙缘看着他身影消失门外，轻笑摇头喝了口茶，重新倒上茶水。
几许茶水漫出茶盅，李仙缘微怔，移开茶盅，伸手食指沾上茶水，在干燥处划动。
小时不识月，呼作白玉盘。又疑瑶台镜，飞在青云端。
写到此处他便停手。
没有异像发生。任何异像只有第一次书写时才会出现。而且获得文曲星照耀后才能在书写时唤出浩然之气。
要想唤出异像李仙缘只能继续写下去。不过在此处……
李仙缘凝视逐渐变淡蒸发的茶渍，心中思考：写诗唤出异像，实在奇妙至极。这其中原理是什么？
想了想李仙缘便不再去琢磨，神话世界谈科学，着实是无稽之谈。
忽然这时，一阵香风袭来，就见先前那名鸨子坐到李仙缘身边，倚在身边做小鸟依人状。
“这位小公子，看起来很孤单呢？要不要奴家来陪陪你啊。”
鸨子凑到李仙缘耳边，吐气如兰，手在李仙缘身上游走。
“不必了。”李仙缘做得笔直，伸手要抓住鸨子来回游走的手掌。
鸨子手掌如蛇般灵巧躲开，缓慢下滑，吃吃笑道：“莫非小公子认为奴家是不洁身自好之人？实话告诉公子，奴家我，至今还是处子之身呢。”
李仙缘无言，偏头看向门口。姬沧海去透风的时间有点久。
鸨子得寸进尺，整个身体都贴在李仙缘身上，可以清晰感觉到肩膀处挤压的丰满。
“别看了，你那小相好，正在门外被醉汉纠缠呢。”
章十三.赴约定
“什么。”李仙缘面色一沉，挣脱鸨子站起。
鸨子被推得险些从座位上摔落，一愣后捂嘴轻笑：“别急，我看她身手不凡，不会有事的。”
李仙缘置若未闻，快步走向门口。刚走出几步就听鸨子在身后娇声道。
“你当真要离去？奴家这人呢心眼小，你若不听话奴家可会记一辈子哦~”
李仙缘理也未理，身影消失在大门。
“小娘子，我、我从未在这青楼见过你，莫不是新来的人儿吗，啊？嘿嘿嘿嘿……”说话之人醉醺醺的，站立不稳左摇右摆。
“你们是何人。”姬沧海秀眉微蹙，嗔怒两个挡在身前的醉汉。
月色、灯笼映照姬沧海绝美脸庞，令人移不开视线。来这风月场所寻花问柳的也自然不会有什么君子，喝醉了酒的青年们看到自然会勾搭调笑一番。
周围人也只是看热闹，另一人也嘿笑道：“看你年纪不大，就被卖到青楼甚是可怜。不如我们哥俩将你赎出来，定将你好好对待。”
二人相视淫笑几声。其中一人伸手，就要去摸姬沧海脸颊。
姬沧海眸中掠过怒意，下意识伸手摸剑，摸了个空才想起，换男装时将东西都放在了客栈。
眼见醉汉咸猪手就要摸到姬沧海面颊，斜地里倏然伸出一只手挡住，顺势一拗，后者疼的哎哟一声，捂着手腕跪倒在地发出惨叫。
“仙缘！”姬沧海见到来人，面色一喜。
李仙缘冷着脸用了几分力气，紧接一拧。醉汉不由自主翻身背对李仙缘。
自己终究只是少年，力气不多，只能凭借巧劲暂且制服。等旁边那位同伴清醒过来，恐怕就要狼狈了。
想到此处，李仙缘飞起一脚正揣在醉汉屁股上。那醉汉踉跄往前跑了数步，最后居然一头扎进青湖。
扑通一声，水花四溅。周围与桥上人群目光皆被吸引来。
“快走。”李仙缘一把拉起姬沧海，趁周围人没反应过来，挤开人群逃开。
拉着姬沧海跑过石桥，又跑出两条街道李仙缘才停下。微微气喘望向身后，没人追来。
“你派祖师泉下有知，非要从棺材里跳出来揍你。”李仙缘不知该说姬沧海什么：“两个醉汉都能欺负你，你的法术和法宝呢。”
跑了两条街姬沧海没事人一般，叉腰得意道：“人家还未筑基，哪来的法宝。再说刚才不是有你嘛。”
“我要不在呢。”李仙缘整理好因为跑步而散乱的发丝。
“嘻嘻，你在关心我嘛。”姬沧海并未意识到什么，还腆着脸凑上来凝视李仙缘脸庞。
李仙缘张口正要说话，一张纸没来由被风吹动，糊到李仙缘脸上。
姬沧海毫无形象指着李仙缘，捂肚子哈哈大笑，李仙缘奇怪掀开纸张，目光看了上去。
纸张是某本书的一页，被单独撕下。只不过整页都被黑墨涂黑。仅有几点留白。
每点留白都是一个字，拼在一起便是——勿忘之前诺言
之前诺言……
李仙缘微微思索，环顾周围。
他这时才发现这条街上空无一人，月色下空旷寂静。
姬沧海后知后觉，看向四周，手按上腰间枣红色古朴香囊：“什么人装神弄鬼！”
李仙缘拍了拍姬沧海肩膀，说道：“沧海，你先回客栈，我有事要处理。”
“要我陪你吗。”姬沧海放下戒备，歪头看李仙缘。
李仙缘摇头：“不用，我一人足矣。”
姬沧海乖巧点头：“好吧。那我回客栈等你。”
李仙缘点头，独自向前走去。
姬沧海驻足原地，目送李仙缘走到街道尽头，消失拐角处。忽然如小狐狸得逞般嘿笑一声，返身原路返回，来到离赏芳院不远的一条幽静胡同内。
早有两人在此等候，看到姬沧海走来脸上堆笑迎上前：“小姐，我们已经按照你的吩咐做了，这打也挨了，您看……”
这二人浑身酒气，其中一人还浑身湿透往下淌水。正是先前在赏芳院调戏姬沧海的醉汉二人。
“拿着吧。”姬沧海道袍一挥，几抹雪白碎银飞射而出，落在醉汉手里。
那醉汉拿牙咬了咬，喜笑颜开收起，忽然又有些为难道：“小姐，您那位相好的下手实在重……我这同伴被踢下河，浑身发冷。要不您再多给点，让我们去看医生？”
银子落手，醉汉又贪得无厌起来。
姬沧海冷哼一声，又是几枚碎银射出。
“拿了银子就快走，今日之事你们要守口如瓶。一旦传出去……你们知道后果。
“小的明白，今后我们兄弟俩见到小姐您和那位公子绕着走，先告辞了，先告辞了。”拿了银子，两个醉汉点头哈腰从姬沧海身边跑过。姬沧海走出胡同，就见那俩醉汉又勾肩搭背的钻进另一家青楼。
“肮脏的男人。”姬沧海嗤之以鼻，脑中浮现起某人侧脸又好似怀春少女般痴笑道：“还是我家仙缘好，来春楼都只是看热闹而已。”
……
月光银辉披洒街道与房屋，街道上空无一人，偶尔会有纸钱被风吹动，在地面翻滚挪移。
高门大宅，门前威武石狮子阴影下显得狰狞，朱漆大门紧闭。两盏高挂惨白灯笼随风微微摆动。
灯笼上奠字被烛光扭曲投影在街道，宛如干枯怪手。
如此寂静森冷街道，一道身影从远处走来。
那道身影来到高门大宅前，迈上台阶。伸手叩动椒图口中门环。
嘭嘭嘭——
叩门声在幽静街道穿的格外远。
片刻，有脚步从门后响起，快速接近。
嘎——
大门被拉开一条缝，一盏白灯笼先是探出，随后是一颗带着小帽的脑袋。
家丁奇怪看李仙缘：“这么晚了，你找谁。”
李仙缘拱手：“劳烦告诉二小姐，李仙缘拜访。”
恰逢一片云朵飘过，遮挡月光投下大片阴影。本就幽静街道更加阴暗。
家丁莫名打了个冷战，声带颤意：“二、二小姐……”
大概是想起自己是李家家丁，没什么好怕的。家丁壮着胆子道：“二小姐已经病故，你不知道吗。”
“那就劳烦通报一声老夫人。”
“是……公子你稍等。”家丁收回灯笼，缩头将门紧闭，跑去找老夫人了。
章十四.揭榜时
书房
书房内烛光闪烁，静谧流淌。
老夫人坐于书桌后的太师椅，浑浊眼珠微微眯起。不知是在想事情还是感到疲倦。
丫鬟端上两杯茶，走时顺手将门关上。
窗纸映出丫鬟走动的影子。待影子与脚步声消失不见，老夫人眼睛睁开一条缝，缓慢开口：“不知公子深夜造访，可有何事。”
“在下赴约而来。”
“赴约？”
李仙缘道：“白日在考场时，有一亡魂跟着在下，想来就是李家二小姐了。当时我对她说会来登门拜访，如今是来赴约的。”
“公子童生试时唤出异像已经传遍了武侯城。前几日邀请公子娶婉儿尚且不愿，何况如今还是鱼跃龙门之资。我家婉儿不懂事，叨扰了你。老身再此向你赔不是了。”
“无妨。”
老夫人语气软了几分：“只是……李公子真的不再考虑一下吗。婉儿跟着你，说明她对公子你有几番喜欢。我李家又无男丁，将来这大片产业早晚会是公子你的。”
“婚姻大事需禀明父母，在下无父无母，孑然一身。那这婚事自然是自己做主。这男欢女爱乃是由心而发，强求不得。若在下真的为李家家业而迎娶李二小姐……不说老夫人如何看，将来李家上上下下也会耻笑我。”
李仙缘一脸认真。别了姬沧海，他似乎又变回那个性情淡漠的少年。
“请您转告李二小姐，人鬼殊途。”
家中已经有了一个男扮女装的姬沧海纠缠，再多个鬼魂，日子没法过了。
“我看不见婉儿……只能通过其他方式得知她的存在。”
似乎相应老夫人话语，桌边笔挂忽然无缘无故倾倒，挂上珍贵毛笔散落一桌。
“瞧，这丫头耍小性子呢。”老夫人轻笑，随即又轻叹一声：“也罢……强求不得。不过公子若回心转意，我李家随时欢迎。”
与老夫人告辞，离了李家。李仙缘回望空寂苍凉的街道，几许微风带起小旋，卷动冥纸。
几分瑟瑟寒意弥漫四周。想起姬沧海，李仙缘如坚冰内心悄然融化几分，加快脚步往客栈走去。
掀帘进入客栈，客栈还未打烊，不过已经没了客人，伙计趴在柜台上打着瞌睡，听到来人打声招呼，又趴着去睡了。
回到楼上推门入房间，就见姬沧海坐在圆桌前，手托香腮，桌下两条细腿伸的笔直晃来晃去，一副无聊模样。
听见来人他侧过头，一帘青丝遮挡额前。见到是李仙缘，姬沧海眼前一亮，拂去额前青丝就要冲来扑到李仙缘怀里。
李仙缘竖起一只手指，正点在扑来姬沧海眉心，令他寸步不得。
“干嘛。”姬沧海噘嘴，可怜兮兮看李仙缘。
“这话我该问你。”李仙缘点着姬沧海眉心绕开他，来到桌前。
桌上铺满散乱邀请帖。
“这是什么。”李仙缘收回手，随手拿起一张请柬。
请柬边缘烫金，奢华至极。这一张李仙缘全部身家都买不起，而如今只是作为一张请柬存在。
红纸上飞龙画凤几个大字：送呈李仙缘台启
展开来看，是城东薛家邀请李仙缘前去做客。再打开其他请柬，都是邀请李仙缘去做客，参加酒宴云云。
“我们去吗？”姬沧海从身后探出头，下巴搁在李仙缘肩膀上说道。
“以后再说。”李仙缘肩膀一震，姬沧海痛呼一声退开，捂着嘴巴眼泪汪汪看向李仙缘，跺脚含糊不清道：“老到涩头了！”
“哦？我给你吹吹？”李仙缘挨个打开请柬，哪怕明知内容相同还是挨个取出请柬内信纸阅读。
“吼啊吼啊。”姬沧海立即喜笑颜开，小脑袋挤到李仙缘面前。
姬沧海眼眸紧闭，睫毛微颤。两瓣淡粉色朱唇微张。
李仙缘心中一乱，强行移开视线。
姬沧海等了半天没见动静，奇怪睁眼，就见李仙缘将请柬的纸张都取出，烫金封皮都丢进水盆中。
“则是？”
李仙缘待纸张化开，取出金箔搓成小团，头也不回道：“起步资金。想印书总需要钱。”
“李的辣本西游记？”
“嗯。”李仙缘掂量了下手中指甲盖大小金粒，多少有点重量。之前借的那一百两银票李仙缘已经还给姬沧海。青楼一逃，账自然没结，也就没有开销。
……
翌日
趴桌而睡的李仙缘早早醒来，见姬沧海还在呼呼大睡便没去喊他。抚平长衫上褶皱，拿起柳枝清洗牙齿，稀疏完毕后解开长发，重新拢为道士鬓。
铜镜中少年气质出尘，眉间那丝淡漠气质有如谪仙下凡。
李仙缘眉头不易察觉微微皱起，又扯了扯脸颊，努力让自己看起来更易接近一些。
将门关好，独自一人下楼。小二以极为热情的态度将李仙缘引至无人桌前，点心茶水快速奉上。
正当李仙缘奇怪时，就见客栈老板笑脸迎上来，拱手道：“公子是来参加考试的吧？”
“正是。”
“那就对了，这些是小店免费送上的。希望公子您，拿个好名次，将来遇上客人老朽也好吹嘘。”
“好说。”李仙缘同样拱手。
吃完客栈老板免费提供的早饭，李仙缘离开客栈上街。没走出多远，姬沧海就如牛皮糖一般黏了上来，执意要跟去。
李仙缘和姬沧海来到考场前，发现榜单处早就围得水泄不通，无数考生与亲朋好友翘首等待揭榜那一刻。
李仙缘二人实在太过显眼，刚一来便被人认出，拱手结交之声源源不断。
日头渐渐上升，人群忽的有些骚动。从周围人口中才知，是那预定案首许知天来了。单从异像来看，此次童生试案首，许知天稳坐。
官府没让人群等待太久。片刻后便见考场大门徐徐拉开，县丞与主簿簇拥主考官迈过门槛，站在台阶上居高临下望向众人。几名官兵推出盖着红布的榜单。
李仙缘二人离得太远，听不清看不见。不过很快，他就从人群骚动中得知——
本次考试案首，李仙缘！
哗啦啦——
人群散开一大片，李仙缘周边空出好大空地。
李仙缘对此次结果并不意外，李白的诗要夺不了案首，只有对方舞弊这一种可能。
然而只是几息之后，人群中变得骚乱，就见几名衙役推开身前人群，走到李仙缘面前。为首官差声音浑厚：“你可是李仙缘。”
李仙缘道：“是我。”
“昨夜你是否在赏芳院与人斗殴？”
“怎么了。”
“那人死了，他同伴告到县衙。李案首，跟我等走一趟吧！”
章十五.杀人犯
周围人群还未从李仙缘夺得案首的惊讶挣脱出来，就见几名官差前来捉拿案犯。
李仙缘环视一圈，心中微思。人死了？还是有人针对自己？
思来想去，只有不远处人群中，几名富家公子环绕的许知天最有嫌疑。
高大官差拱手：“李案首，别逼在下动手。”
李仙缘回身，点了点头：“请前面带路吧。”
官差很是欣赏李仙缘镇定，不过公归公，私归私。还是毫不客气将李仙缘与姬沧海带走。
待二人走后，人群爆发阵阵喧嚣。叹息有之，幸灾乐祸有之。
“李案首杀人了？不能吧。”
“我说昨日邀请他怎么不去，原来是逛了青楼了。”
“刚拿了案首就被官差抓去，也不知能不能放出来。”
“……”
另一团，一名簇拥许知天的少年忽地喜道：“恭喜许公子了。”
“恭喜我什么？”许知天凝视李仙缘身影，不解问道。
“这李仙缘犯了命案，成绩自然会取消。到时候许公子你就是案首。”
其他几个少年也恍然大悟，纷纷道喜。
许知天移开目光，冷哼一声：“输了就是输了。我许知天还没到下绊子的地步。这事蹊跷，我得回家禀告哥哥。”
说罢不管几位同伴，一人挤开人群离开。留下身后几名同伴面面相觑。
……
武侯县县衙坐北朝南，大门处两只高大威猛石狮栩栩如生。一面登闻大鼓悬挂门外。凡是有所冤屈想直诉县衙，敲此鼓就对了。
已经有不少人听了消息，跑到县衙大门外凑热闹。
“快看！案首被带来了！”人群中有人眼尖看见街道拐角，被衙役带领的李仙缘二人。
“真是可惜，年纪轻轻又这么有天赋，怎么会杀人呢。”人群中一大娘惋惜道。
“嘘……怎么回事还不知道呢，别乱嚼舌根。”旁边中年书生打扮的人竖起食指让他不要乱说。
人群熙熙攘攘，自动让开一条路让李仙缘等人通过。
众目睽睽下迈过门槛进入县衙，人群一拥而上，挤到县衙门口。
县衙大门后立着两块石碑，诬告加三等，越诉笞五十。威严满满。
过了石碑便是县衙大堂。
大堂宽阔，两侧分置仗、刀、枪、剑、戟、刑具等。堂前两根朱漆柱嵌木联一副。
负——欺
民——民
即——如
负——欺
国——天
堂上整十名衙役站立两侧，手持一半红一半黑的水火棍，威严肃穆。地面整齐青石铺成
三尺法桌位于堂上，桌上置文房四宝和令箭筒。身穿官服知县凛然而坐桌后太师椅，手持惊堂木，不怒自威。师爷站其右后。上挂“明镜高悬”金字匾额。
姬沧海被拦在堂外。闲杂人等不得入内。只传了李仙缘一人，并未传他。
李仙缘转身对他低声道：“无论问你什么，装聋作哑便是。”随即被官差带领踏上公堂。
“大人，嫌犯带到。”高大官差站在堂上，对知县抱拳，偏头看了李仙缘一眼退下。
堂上除衙役与知县师爷，仅有两人。站得笔直李仙缘与一旁跪地的中年男人。李仙缘认得他，正是昨晚欺负姬沧海的二人之一。
堂下呼啦一下围满看热闹的人。县衙平日处理案件，允许居民旁观。
“堂下何人，见本官为何不跪！”知县严声喝道。
师爷上前一步，小声对知县道：“知县大人有所不知，此人名李仙缘，今日童生试揭榜他为案首，并在童生试上引出异像。按照大商律法，他有权不跪。”
“哦？身为案首，的确可以不跪。”知县闻言，上下打量李仙缘。面露些许赞许。宠辱不惊，倒是不错。但随即他眉毛一竖，一拍惊堂木。
“李仙缘，你可知罪！”
此乃下马威。心中有鬼者只要惊堂木一拍，必然露怯。
李仙缘面色平静，先是低头拱手施礼，抬头直视知县：“不知。”
“有人状告你，杀人害命，可有此事？”
“未有。”
知县饶有兴趣转头看向李仙缘身旁下跪的中年人：“哦？那本官要问问这位状告李小二了。你说李仙缘杀你兄弟，可有凭证。”
李小二面色有几分惨白。从听到李仙缘是本次童生试案首他就知道要遭。人心不足蛇吞象，他本想借此多讹点钱，谁知啃上块硬骨头。
他一咬牙。大不了拿到钱就和刘留分了远走他乡。反正昨日赏芳院那么多人看到。自己又花了二两买通了那位鸨子。案首又如何，如此铁证下就算是状元来了也要剥层皮下来！
堂下，人群中姬沧海精致俏脸流露忧色。他本想借此拉近与李仙缘的关系，没想到弄巧成拙，令他背上杀人犯的名头。
姬沧海手掌下移，最终按在香囊上。
无论如何，都不能让李仙缘有所闪失！
堂上案情还在继续，就见李小二重重磕了一头，额头红肿，哭喊道：“大人，您不要听他一面之词。我和我这兄弟忙碌完一天，便想去青楼喝喝花酒。结果我们俩喝多了见一绝色女子，就以为是青楼姑娘出言调戏。”
“此事我二人固然有错。可罪不至死吧！这李李李……”李小二哭天喊地，指着李仙缘结伴半天，还是师爷好心说道：“李仙缘。”
李小二继续哭诉：“谢师爷。这李仙缘居然丧心病狂将我那可怜的兄弟踹下河，令他丧命青湖。此事很多人看到，请大人为我做主啊呜呜呜呜……”
这便是李小二聪明之处。说了谎言绝对瞒不了知县眼睛。所以他未曾添油加醋，而是将事实基本还原。反正已经让刘留躲起来。没人看到他上岸，官差又捞不到尸首，自然以为是沉青湖底了。
知县闭目沉吟片刻，眼睛一睁：“你说当日有很多人看到，都有谁看到了。”
李小二连忙抱拳道：“禀知县大人，赏芳院鸨子就看到了！”
“既然如此……”知县轻捋胡须：“来人，传赏芳院鸨子上堂！”
始终未曾一言的李仙缘瞳孔微缩。
要遭！