第一章 小岛兰特
这大概是兰特岛一年中最适宜的日子。
初夏的阳光把远处海面染成麦浪般的金黄，潮湿的海风吹乱少年的黑发，吹来淡淡海腥味，混杂着身边草地泥土的气息，深深地吸上一口，过去十年间所有微不足道的快乐，仿佛从记忆中猛扑过来。名叫唐纳的少年，翻身坐起。
十年了，身边不起眼的土堆中埋葬的母亲，已经去世十年了。
十年时光，足以让记忆模糊难辨，但在少年心中，那一天仍旧如此清晰，仿佛昨日。
那时唐纳六岁，站在参加葬礼的人群中，如同看着一出最荒诞的剧目在上演。他像一个蹩脚的群众演员，游离在人群的情绪之外，内心震惊，手脚冰凉。
事后他才知道，那是母亲的葬礼，身边嚎啕大哭的孩子是小他两岁的弟弟李察，身前止不住颤抖的背影属于他的父亲汤姆，一个铁匠。
是的，十年前的那一天，他穿越了，没有突然出现的时空隧道，也没有车祸触电跳楼等等意外，他从一个现代地球人，突然穿越到这个神秘大陆的孩子身上，一切仿佛波澜不兴，谁也不知道，童年唐纳的内心，如惊涛骇浪。
从那一天起，他小心翼翼地生存着，隐藏自己，适应一个六岁孩子的身份。他听不懂这里的语言，于是索性闭口不言，人们只当他是幼年丧母，受了打击，变得沉默不语。
他会在父亲闷热的铁匠铺里，努力拉扯风箱，会在父亲满头大汗抽不出手时，拧一把毛巾给父亲擦脸，他会给弟弟穿衣喂饭，会带着弟弟去集市买面包、蔬菜。集市上淳朴的大娘会偷偷的给这可怜孩子多塞上一小块黑面包。铁匠的收入微薄，唐纳总是把有限的食物多分给弟弟一些，父亲每次看到这一幕，都会转过身去低声叹息。
唐纳同情这对父子，他们在一天里，失去了两个家人，于是他竭力的为父亲分担着生活的压力，给弟弟多一些温暖。
起初他以为自己穿越到了中世纪意大利的某个南方小岛。几个月后，他慢慢听懂了这儿的语言，才知道现实比预料的更惊人：这里绝不是地球，是一个自己从没听说过的世界。
自己所在的是名叫兰特的小岛，紧邻赫尔斯大陆，天气好的时候，站在岛最北端的悬崖上，往北方眺望，偶尔能看到对面大陆绵延的海岸线。
兰特岛很小，大多数居民都生活在兰特镇，岛和镇的名字都来源于本地唯一的贵族，兰特家族。传说兰特家族的祖先在六百年前曾是费蒙帝国的军官，在立国战争中立下天大的功劳，帝国于是把这个小岛赐予他。就岛的面积来说，唐纳不禁猜测，到底是兰特家在吹牛，还是国王实在太吝啬。这委实不该是一个六岁孩子应该考虑的问题。
陌生与恐慌逐渐消失，唐纳的脸上慢慢又有了笑容，他从内心接受了父亲和弟弟，同情慢慢变成亲情。父亲辛苦的劳作换来两鬓日见明显的白发，也换来餐桌上的黑面包。
这个没有女主人的家固然算不上完整，老铁匠又是寡言少语的性格，但唐纳还是第一次感受到了家的温暖。他珍视这份温暖，但每次想到真正的唐纳的灵魂已经在十年前随着他的母亲一起消逝了，自己不过是个冒名顶替的外来者，他就没法心安理得。久而久之，他甚至觉得自己像个小偷，偷来了本不属于他的生活。
斗转星移，转眼就是十年。李察已经长成一个健壮的小伙儿，唐纳虽然仍比弟弟高一些，但是纤瘦白净的他，怎么看都不像是铁匠的儿子。而这十年里，他从没开口说过话，人们私底下已经管他叫铁匠家的哑巴儿子。
十四岁的李察，越来越像他的铁匠父亲，体格健壮的他，已经能轻松地抡起父亲那把让人望而生畏的铁锤，被小岛充足的阳光晒成漂亮古铜色的脸上，总是挂着兰特岛居民标志般的憨厚笑容。
而按照小岛居民的审美来说，唐纳却有些瘦弱，皮肤又过于白皙，他总是一个人发呆，偶尔有人跟他打招呼，他才回以浅浅的笑。
“这个可怜的孩子，长得多像他去世的母亲啊”，邻居们感慨，甚至有人会说：“汤姆，你们家唐纳简直像个贵族。”
听到这样的话，铁匠汤姆只是讪讪的笑。唐纳当然不是贵族，也不会成为贵族，他是自己有些孱弱的哑巴儿子。实际上，淳朴的小岛居民很少有机会见到贵族。兰特男爵不住在兰特岛，这里只有帮助他管理小岛以及收税的一位事务官。
唐纳并不觉得自己可怜。跟上一世幼年时的孤儿院比起来，兰特岛简直跟天堂一样。这里四季温暖，人们淳朴而热情，集市里的大娘们每次拥抱自己时，大胸脯紧紧压上来，总是让唐纳尴尬得脸红心跳。
美丽平静的海滩是孩子们的乐园，远处大海上，不时有漂亮的白色帆船驶过，偶尔有停靠兰特小港的船，会带来满肚子故事的水手。
傍晚的集市，小酒馆门口，落魄的水手会讲起自己曾给某位贵族老爷做过随从，见识过英勇的骑士，他们穿着闪光的铠甲，单枪匹马可以对抗上百名盗贼，而神秘的魔法师，随手挥出的火球，可以把这样一名骑士瞬间烧成灰烬。水手们的故事粗糙而直接，常常不能自圆其说。难得有游吟诗人来到岛上，他们口中的故事更加瑰丽神秘，讲到动情处，会弹起破旧的鲁特琴，低声吟唱，喝多了酒的嗓音，浑浊沙哑，如靠岸的帆船随着夜晚的风发出低沉的嘎吱声，那是来自远方的声音。这时候，即使最吵闹的水手也会安静下来，眼底透出难得一见的向往。
相比神秘的魔法师而言，那些总是伴着美丽的公主，史诗般的战争而出现的骑士形象，更符合兰特岛男孩儿们的口味，于是几乎每个男孩儿都有一把木头佩剑，平时挥舞起来，那神情仿佛真有着营救公主的使命一般。
按照帝国的法律，男孩儿十四岁就可以佩剑，在贵族或者大城市的富裕家庭，这个年纪的孩子就可以去骑士学校接受训练了。除此之外，在整个帝国境内，贫民的孩子到了十六岁就有机会参与每季一次的特殊选拔，被选上的可以免费进入骑士学院学习。当然，这种选拔，更像是一项娱乐，因为通过的几率实在微乎其微。
岛上跟唐纳同龄的少年，已经有两拨人先后去特李斯行省的首府多恩城参加春夏两季的骑士选拔了。结果不出所料，没有人通过。也没有人为此感到失落，因为对于兰特岛的孩子们来说，十六岁这年结伴去多恩城，更像是纪念成年的一次旅行。如同与世隔绝一般的小岛，已经没有人记得起最近一次有孩子通过选拔是哪一年的事情了。
春天快过去的时候，铁匠汤姆试着问唐纳，要不要和同龄的孩子一起去一次多恩城。唐纳只是笑笑，并不回答，从那一天开始，他在父亲收工后，不急着熄灭炉火，而是接过铁锤，兀自捶打起一块熟铁，他天生瘦弱，锤上三四下就要喘息休息一会儿，但却并不停止，一旦喘匀了，又接着捶打，每天坚持两个小时为止。
他不说话，但是老汤姆明白，唐纳是要自己安心，铁匠铺的活计后继有人。
“这孩子，只是叫你出去见一回世面，又不是让你远走高飞。老爹我还硬朗得很，还轮不到你接班呢。”老铁匠像往常一样，伸手抚乱唐纳的黑发，嘴里像是抱怨，脸上却带着欣慰的笑，“多恩城啊，去看看也不坏。”
就这样，唐纳每天都要锤打他那块熟铁，打得薄了，便卷成一团或者索性折弯了继续捶打，客人看得奇怪，问老汤姆他儿子在打什么，他也答不上来，只说是他打着玩，就当练气力了。
铁匠家的哑巴儿子在学打铁呢。没几天，邻居们也就xi以为常。
“等手艺练成了，要先给我打一副马掌，我们兰特镇要有两个铁匠咯，汤姆，以后可有人跟你抢生意啦，哈哈。”这是镇上赶马拉货的吉姆大叔。
李察一边帮哥哥鼓着炉火，擦汗的手不小心摸得额头上都是碳灰，一边替哥哥回答：“吉姆大叔，您的那匹瘦马半年也磨不坏一副马掌，我哥肯定得先帮我打一把剑，一把真正的剑。”
最近几个月来，李察一直缠着父亲给他打一把剑，十四岁的他，体格已经接近成年男子，腰间的那把木剑，已经显得有点不伦不类了。
不管大家怎么说，唐纳只是微笑，然后继续低头认真地捶打他的那个铁疙瘩。几个月下来，他手底下已经有几分功夫，起初不成形状的熟铁，现在每隔几日就被他打成厚度均匀的一大片，用玛丽大婶的话说，再来几下就是个不错的铁盆了。只是可惜，即将成型的铁盆，没几下，又让唐纳给锤成一坨。
在盛夏即将过去的一天，唐纳示意弟弟把炉火烧到最旺，然后比以往任何一天都要更认真的捶打这块受了百般蹂躏的铁疙瘩，一旁拼命鼓风的李察听到铁锤的敲打声几乎连成一片，又突然停了下来，然后他看到哥哥一屁股坐倒在地上，得意的笑脸上，大颗大颗的汗水滴落下来。炭炉里插着的好像是……一把剑？
唐纳算着时间，将炭炉熄火，没有把剑取出来的意思。老汤姆指了指水桶，示意唐纳给剑淬火，唐纳却摇头拒绝。
“你就陪你弟弟玩吧，”老汤姆喝上一口岛上自产的粗制朗姆酒，笑着说：“混小子，没有几年功夫垫底，哪个敢下手打一把剑啊？”
“老爹，我长这么大，也没见你打过一把剑啊。”李察缠着父亲几个月都没有结果，已经去镇上的刀剑铺子瞧过无数次，那里只卖一种剑，帝国最普通的制式长剑，酒馆老板的儿子特纳靠着一把这样的剑，已经取代李察成为岛上同龄孩子的偶像，每次他小心翼翼的抽出那把剑时，表情都庄严的仿佛正被国王授勋的骑士。
而现在，李察也将得到一把剑，一把哥哥亲手为他打造的长剑。
第二章 哥哥的剑
李察的剑没有开锋，只用竹片和猪皮做了一个简易的刀鞘，就挂在腰间，取代了之前的木剑，可当他兴奋地在孩子们面前拔出这把剑时，并没有赢得期待中的惊呼。
“李察，你的木剑怎么烧黑了呀？”
“没错，还烧弯了呢，哈哈。”
凭心而论，这真是把难看的剑，黑乎乎的剑身带着不协调的弧度，剑柄过长，重心也不合理。但在李察眼里，这是哥哥花了几个月时间为自己做的礼物，他不容许别人诋毁他哥哥的作品。
于是他比往常更奋力的劈砍，铁剑能轻而易举的震开孩子们的木剑，但毕竟沉重，不够灵活，孩子们乱哄哄的回手，反而更多时候能击中李察。大家平时在一起玩惯了，下手并不重，但嬉笑玩闹的神情，却激怒了李察，只见他脸憋的通红，赌气一般的挥着剑。
“你们看着吧，这是一把宝剑，我会用他参加骑士选拔！”
“宝剑？我看李察是把铁匠铺里的烧火棍别在腰上啦。”
“你懂什么，这是我哥给我打的，不是什么烧火棍！”
“哈哈，你的哑巴哥哥什么时候学会打剑了，还打了一把哑巴剑，哑巴黑炭剑……”
李察继承了父亲的性格，不善言辞，被嘲讽了一通，不再还嘴，又冲上前去挥舞铁剑，孩子们哄然散开，这样几次下来，他力气终于耗尽，大伙儿也不再刺激他。毕竟是朝夕相处的玩伴儿，又都是没心没肺的男孩儿，没多久大家又坐在一起，还拿过李察的剑观赏起来。
“还真是铁的，好重，比特纳那把剑还重呢。”
“你骗谁啊，特纳什么时候舍得让你拿过他的宝贝，凯莉说他睡觉时他都抱着它呢。”凯莉是特纳的妹妹，酒馆老板的女儿，镇上有名的小美人儿。
“要是我，情愿抱着凯莉睡觉……”
“别做梦了，凯莉喜欢的是李察他哥。”
酒馆老板的漂亮女儿，喜欢铁匠家的哑巴儿子，这是镇上孩子们都知道的秘密。在镇子上，十五六岁的姑娘，都和男孩儿一样奔放，有些已经和相熟的男孩儿钻过镇子旁茂密的红树林了。唐纳没有进去过那片树林，不过偶尔路过时能听到女孩儿的娇喘声，如果有意辨认的话，也许能听出是镇上谁家的姑娘。
这些大胆的姑娘们若是不小心被弄大了肚子，也就红着脸被父母领着去男方家里找闯祸的男孩儿，小镇上不少夫妻就是这么结合的。偶尔也会有找错了苦主的，老吉姆家的儿子长得跟他就一点不像，反而和粮店老板一摸一样，明眼人都看得出来。
凯莉曾经跟着她母亲，在多恩城住过一段，见识过大城市的世面，她不爱穿繁复的大花裙，没有岛上姑娘们那样红扑扑的脸蛋，她说话声音轻轻柔柔，却把小岛男孩儿的心勾得痒痒的。
凯莉今年已经十四岁了，想把她带去红树林的男孩儿不会少，不过没有谁得逞过，甚至拉过她手的都没有。不知道从什么时候起，开始有人说她喜欢唐纳，说她只要跟唐纳说话，就会红着脸。有人当面这样说，她也不反驳，只是笑得害羞。也有人怂恿唐纳带凯莉去一回红树林，唐纳只当没听见。他只是铁匠家的哑巴儿子，酒馆老板不会愿意把自己的宝贝女儿嫁给他的。
经过几个月的锻炼，唐纳变得强壮一些了，帮李察打完那把剑后，他还是继续每天花两个小时打铁，李察偶尔会带回来一只野兔或者几条海鱼，铁匠家的餐桌上也不再只有黑面包了。
凯莉隔三差五的会来铁匠铺，有时有生意照顾老汤姆，有时候只是来和唐纳说说话。她会说起多恩城的见闻，绵延的古城墙、雄伟的城主府、热闹的骑士学校、混乱的码头，她这样慢慢地说着，唐纳就微笑着听。凯莉觉得唐纳和她一样，都不属于这个小岛，可能因为长相过于秀气，也可能因为唐纳那适可而止的微笑，略略弯起的嘴角，像她见过的贵族画像。
唐纳知道，自己不会娶这个镇上最显赫家庭的女儿。酒馆老板同时还经营着刀剑铺，是镇上最有钱的人，他的妻子更是多恩城里大商人家的女儿，是少有的从岛外嫁过来的女人。唐纳的母亲似乎也不是兰特岛本地人，但父亲对此讳莫如深。
唐纳也喜欢听那些水手和游吟诗人的故事，只是那些让别的孩子热血沸腾的故事，引起的是他深深的好奇心，他知道，那些超自然的现象应该不全是杜撰的，这个世界有斗气，有魔法，但那些故事中真实的边界到底在哪里，他不知道。完全超越普通人力量等级的骑士应该是真实存在的，那么魔法师呢？如果魔法也是真实的，那么龙呢？那些高耸入云的魔法塔，覆盖百里的魔法阵难道也都是真的吗？还有，每一个吟游诗人口中都会念叨的骑士向北，法师向南是什么意思？
在那些围着篝火听故事的深夜里，他时常会生出一种错觉，仿佛这兰特小岛是一座避难所，任凭外面的世界惊涛骇浪，充满危险，唯独这里，遗世而独立。他当然不是害怕，也绝不至于胆怯，如果有机会，他也乐于去大陆上游历。他只是没有寻常男孩儿那样的热血和冲动。算上上一世的年龄，他并不比父亲汤姆年轻多少。
唐纳熟悉小岛上的每一条街道，熟悉这街上的每一个人，但只有他自己知道，他只是在扮演唐纳这个角色，小岛仿佛是一个美丽的故事，他栖身于这个故事中，努力做出符合角色的表情。可他始终像个旁观者，他当然爱他的父亲和弟弟，甚至爱这岛上的每一个人，可他总是忍不住会想，眼前的一切会不会在一眨眼间，又全部消失，而他又会出现在另一个完全陌生的世界。
所以，不说话，只是冷静的微笑着。
既然被命运裹挟着来到这里，那么不妨安静的等待，等待无形的命运之手，下一步又会将自己推向何方。经历过一次莫名奇妙的穿越之后，唐纳难免有些面对宿命的无力感。
淳朴的小岛居民只是觉得唐纳笑得腼腆，是个内向的孩子。父亲和弟弟更不觉得这有什么问题，即使不说话也没有什么大不了的，他从不发出寻常哑巴那样咿咿呀呀的怪声，假如陌生人（如果有的话）见到他，不会觉得他是个哑巴。
夏末的阳光从铁匠铺的门口照进来，日影慢慢倾斜过去，风也一天天变得凉爽起来，真是简单却美好的生活。
一道纤瘦的人影从阳光中跑来，跑进铁匠铺，才能看清是凯莉，她不像平常那样安静，喘着气对唐纳说道：“快，快去看看，李察和我哥打起来了，我舅舅……我舅舅……”唐纳还没有听清她要说什么，老汤姆已经放下手里的铁锤冲了出去，一边嘟囔着：“这小子又给我闯什么祸了？”
唐纳跟着凯莉往酒馆的方向跑去，凯莉花了点时间才断断续续的说了个大概。
事情还跟那把黑铁剑有关的。
酒馆老板保罗是个永远乐呵呵的大胖子，他和凯莉的母亲站在一起时，让人不禁为这个瘦弱的女人捏一把汗。今天，他的大舅子来探望自己的妹妹。自从她妹妹带着女儿回到兰特岛后，他们兄妹已经多年未见，特纳和凯莉站在他眼前时，他已经完全认不出来了。
这位大城市来的贵人，穿着轻便的薄皮甲，脸上透着英武之气。敞开的大门和窗户外，围着不少人，淳朴的兰特岛居民从不屑于掩饰自己的好奇心，直接问起这位的身份。
“我舅舅是骑士学院的大管事。”特纳自豪地替他舅舅介绍。
“了不起，原来是骑士大人啊！”人群传来惊呼声。
默克尔确实是一位骑士，一位一级骑士，他还是骑士学院的后勤官，管理学生们的食宿和装备，对于岛上的普通人来说，确实是位了不起的大人物了。
兄妹俩的话题从分别后的挂念、老父母的身体、邻居们的近况，转到了孩子们身上，一旁的特纳便主动说，明年春天也要去参加天赋选拔，然后还拔出他的长剑挥舞几下，给舅舅看看，自己几年来练习的成果。
“骑士是从实战对练中选拔的，你这样使剑，我怎么看得出来。不过，架子摆得还是不错的，速度也够快。”默克尔对着多年未见的外甥，尽量挑好话来讲。
这下特纳的热情倒被勾起来了，张罗着要找个人对练几下。
岛上男孩儿少见生人，都害羞的往后退，再说自己的木剑对上特纳的制式长剑，不用打就知道结果。推搡了半天，就有人喊：“李察，李察也有一把铁剑，让李察跟你练。”
李察不情愿的被孩子们推出来，他不想让城里的大人物看到他那把黑剑，虽然他敝帚自珍，但这些天来孩子们的议论也让他清醒的知道，他的剑并不好看……好吧，是很难看。
特纳见李察被推选出来，哪里还肯放他回去，立刻拔剑喊道：“来吧，李察，让我们公平的决斗！”，不知道从哪个酒醉的水手那儿听来的骑士口号，让大人们都哄笑了起来。
李察也拔出了他的剑，却不格挡还击，只是一味的躲闪，他怕他的黑剑被特纳手中闪着寒光的长剑磕坏出丑。
默克尔作为正式骑士，自然是有眼力的，特纳脚步虚浮，手上招式凌乱，而另外那个孩子虽然一味躲闪，却并不惊慌，仍旧呼吸均匀，他手中的黑剑倒是有些怪异，略微弯曲的剑身，过于粗糙的外表，像是一把半成品。
“没事吧？”他问一旁看得乐呵呵的妹夫，“孩子们下手没轻重啊。”
“呵呵，没事儿，都没开过锋呢。”
就这样，一个孩子一味地追打，另一个一味地躲闪，周围人群发出阵阵的笑声。
特纳见李察不敢还击，更想在舅舅面前好好露一回脸，高声喊道：“李察，你是胆小鬼吗，你的勇气呢？”
李察觉得脸上火辣辣的发烫，这个时候他情愿自己手上拿的是以前那把木剑，这样他可以毫不犹豫的迎击，凭着自己的气力，也能把特纳挡回去。可他不舍得拿哥哥送给他的黑剑送上去让特纳劈砍，他不舍得哥哥几个月的辛苦被自己毁了。可是他也听不得别人喊他胆小鬼。他梦想做一名骑士，每一次自己躲闪开，周围的那些笑声都仿佛是对他骑士梦想的嘲笑。
对不起，哥哥。十四岁的李察，终于忍不住举剑挡住特纳的劈砍。一次两次三次，预料中的场面没有出现，黑剑没有破损的迹象，李察胆气一下子壮起来。他鼓足力气跟特纳对拼一记。
“嗙！”断了。
果然断了，李察的脸一下子沮丧下来，周围一片安静，他抬头看向特纳，特纳的脸比他还要沮丧，简直要哭出来了，然后他才发现自己手上的分量没变，黑剑完好无损！断了的是特纳那把闪闪发光的长剑，现在这把剑只剩半截被特纳握在手里，断裂的地方，连刃口都卷起来了。
这真的是一把宝剑？！李察看着自己手里的黑剑，犹自心惊。
特纳终于忍不住哭起来，凯莉拔腿就往铁匠铺跑去。
等唐纳和他父亲赶到的时候，特纳脸上还挂着泪痕，李察也低着头一副犯了错的表情，他的那把黑剑此刻正拿在默克尔的手里。
“这是你打的剑？”默克尔笑着问，脸上带着赞许的表情。酒店老板还是那副笑呵呵的表情，似乎没有兴师问罪的意思。
唐纳点头。李察想必已经交代了剑的来由。
“能告诉我，你是怎么打的吗？”
唐纳摇头。
“这孩子不会说话。”老汤姆帮忙回答。
“对，他是个哑巴。”孩子们怕骑士老爷没听明白。
“哑巴？”默克尔好奇的看着唐纳，笑着说：“如果你能告诉我，你是怎么打的这把剑，打断特纳的剑的事儿，就可以算了。”
唐纳知道他是在开玩笑，哪有比试中打断对方的剑还要赔偿的道理。但李察明显被吓到了，老汤姆也焦急地看着他，想要帮他回答，可不知从何说起，总不能说，我儿子他每天把熟铁打成像铁盆的样子，然后打着打着就变成了一把宝剑吧？
唐纳照旧不说话，伸手拿过黑剑，在身边一块平整的石头上，磨了几下，然后又递回给默克尔。
默克尔会心一笑，跟胖老板吩咐几句，不一会儿酒馆的伙计就拿来磨刀石，接来清水，打磨起黑剑来，默克尔凑近看了一眼，推开伙计，亲自动手。他是一名骑士，力气比普通人大得多，又熟悉刀剑，不一会儿就将剑身上那层难看的黑色磨去了，然后又在清水里漂过，拿抹布沿剑柄往剑尖轻轻擦拭过去。
每个人的眼睛都盯着他的动作，这是一把多么漂亮的剑啊，剑身布满细密的花纹，那花纹像流水、又像火焰，却更加华丽而神秘。
这真的是一把宝剑？李察不敢相信自己的眼睛。
唐纳微笑地看着弟弟，他花了三个月的时间，仿制的这把大马士革剑，终于没有白费功夫。别人只是看到他不断的折叠锻打，但没有人注意到，他反复用炭炉灼烧后再锤打，是为了把不同碳含量的钢捶打成层，然后这些不同性质的夹层交织在一起，才表现出既坚又韧的特性来。
在多年之后，这把怪剑经历数次改造，有了震慑四方的威名，世间将流传无数关于它的传说，而现在，在它的第一任拥有者李察手里，它有一个朴素的名字：哥哥的剑。
第三章 铁匠的儿子
天已经黑了，铁匠铺里，父子三人围坐在火炉旁的破餐桌边，晚餐依旧是黑面包和蔬菜汤。炉火烧得无精打采，昏黄的火光把三人的影子映在斑驳的墙上，火苗跳动，人影也随着晃。老汤姆气呼呼的看着李察，李察低着头只管啃面包。好几次父亲似乎都想说些什么，但最终还是没开口，只是摇了摇头，转过去对着唐纳，“默克尔老爷真是个好人呐！”
唐纳并不理解父亲为什么没来由的说了这么一句，不过他还是对父亲做出一副诚恳的表情，用力点头。
“你弟弟不知天高地厚，你也陪着他玩。骑士？哪有铁匠的儿子做骑士的？你听说过铁匠的儿子做成了骑士的吗？“
唐纳仍旧点头，然后才反应过来，接着摇头。他确实没听说过铁匠的儿子成为骑士的，事实上他除了父亲以外，也不认得别的什么铁匠，更不用说他们的儿子们了。
父亲起身舀汤的时候，唐纳在桌底下踢了李察一脚，然后趁李察抬眼看他的时候，给他扮了个鬼脸，李察为了忍住笑，埋头更用力的啃面包，似乎正是眼前的黑面包挡住了他的骑士之路。
“默克尔先生说明天早晨会过来，你好好跟他说说，这剑是怎么弄出来的……要是想不起来，也直说。”
唐纳仍旧是点头，父亲似乎忘了自己不说话。
默克尔虽然只是一位一级骑士，但他在骑士学校中担任官员，负责管理学校的兵器，年轻时又做过佣兵，算得上见多识广，但是看到李察剑上那奇异的花纹时，他的惊讶一点不比周围的人少。
这样一把奇怪的剑，居然出自一个从未踏出过兰特岛的少年之手，而且，据说这是他的第一件作品，在此之前，他从没有打造过任何铁器。这显然不是幸运或者巧合能解释的。为了满足自己的好奇心，他向李察父子提出，把剑留一晚，明天一早去铁匠铺亲自拜访。老汤姆看着地上被打断的半截制式长剑，犹自心慌，当然立刻答应了。
在胖妹夫准备的客房里，奇怪的长剑被横置在书桌上，一旁摊开的信纸上，来自多恩城的默克尔先生正在写一封信。
我亲爱的维克多，
希望在你看到这封信的时候，脑子还没有被那些奇思怪想弄坏掉。
好吧，你一定还记得我的妹妹的珍妮弗吧？跟屁虫，爱哭鬼珍妮弗！她现在已经是两个孩子的母亲了。
她嫁到了帝国南方的兰特岛，这是个帝国地图上都找不到的小岛，但是在这里，我遇到一件怪事儿，我想你可能也会有兴趣。
我在这里目睹一个十四岁的孩子用一把奇怪的剑，砍断了帝国的制式长剑。而他所用的剑，居然是他哥哥，铁匠的儿子，一个没有任何经验的新手的第一件作品。
更让我感到惊奇的是，这把剑上，布满了奇怪的花纹，我从没有见过这么奇怪的花纹，它不同于北方那些侏儒们制作的精钢剑上装饰用的花纹，远比那个更细致，也更??神秘。我有种感觉，正是这些花纹，使得这把剑变得锋利而坚韧。甚至我在想，这会不会跟魔法有些关系？
我试图询问那个孩子，但是很难从他那儿得到什么有用的信息。哦，我可能忘了说，他是个哑巴。
怎么样，我成功勾起了一位博物家的兴趣了吗？
我会在兰特岛留到九月底，如果你准备来猎奇的话，在岛上的酒馆就能找到我。
老伙计默克尔
小岛生活简单而有规律，天刚亮，街巷已经慢慢热闹起来。李察今天意外的比父亲和哥哥起得都早，阳光刚照到门槛上，他已经提了水在打扫了。
春耕早已过去，秋收犹未到来，夏天没有修理农具的生意，是铁匠铺的淡季，所以当默克尔走进来的时候，老汤姆才刚刚准备生火，见到骑士老爷，立刻让大儿子端来椅子，亲手擦拭干净。李察就站在父亲身后，低着头，仍然像做错了事情，等待受罚的孩子。
“你也请坐，汤姆先生。”
被尊贵的骑士老爷称呼了先生，还说了请字，老铁匠有点不知所措，慌乱的找来一张小凳子坐下，他魁梧的身躯坐在矮小的凳子上，有些不伦不类。
“李察今年十四岁了吧，我看可以送他去骑士学校，我在学校里都很少见到他这么健壮的孩子。”李察不自觉地挺了挺腰杆，又抬头偷看了一眼默克尔先生的表情，确认他说这话的时候，没在开玩笑。
小儿子被一位城里来的老爷夸奖，老汤姆咧嘴笑起来，笑到一半，想到什么，又突然有点沮丧，于是表情也变得奇怪起来：“铁匠，铁匠的儿子……嘿嘿……”
唐纳突然觉得这一幕很像下乡的干部和村里的老农。
“铁匠的儿子怎么了，在我看来，你的两个儿子都很了不起。”默克尔边说着，边抽出了那把波纹剑，“虽然有些不情愿，但我必须诚实的说，我从没见过这么神奇的剑。而且，我还听说这把剑是用普通的熟铁打制而成的。是这样吗？”这句是在问唐纳。
唐纳点头。
“那么，我能知道你是怎么做到的吗？”
唐纳的表情有些犹豫。如果那些故事有十分之一的真实话，和这个世界真正的神兵利器比起来，大马士革钢根本算不了什么，可能唯一的好处是材料成本低一点。他本就没有靠这个发达的打算，但是就这么随手交出去，他也不大情愿。
“唐纳，你仔细想想！”父亲催促道。
唐纳做出为难的表情，接着也像李察一样低着头，一副认罚的样子。
“没关系，没关系，让孩子再想一想。”默克尔早有心理准备，知道没那么简单就能解开谜团。他留下来跟老汤姆又说了会儿话才走。临走时，虽然不舍，但还是留下了那把剑。
之后默克尔每天都会来铁匠铺坐一会儿，偶尔也会再问问唐纳，当然照旧没有结果。从和老汤姆的谈话中，他很快就得出结论，对方确实只是一个普通的乡下铁匠。
唐纳每天不再打铁。凯莉有时候陪着舅舅一起过来坐一会儿。李察恢复了每天出去疯上半天的习惯。
老汤姆跟默克尔说话时，也不再那么拘谨，他甚至有点喜欢这个没有架子的骑士。不过在他看来，默克尔老爷一定是个特例，真正的贵族应该还是高高在上的。
他的这种想法，在维克多来到岛上的那一天起，被彻底颠覆了。
第四章 业余博物学家
这一天默克尔又像往常一样来到铁匠铺，略有不同的是，这一次，他身边多了一个人。
“这是我的朋友，维克多布莱恩。”
维克多显然对这个介绍不甚满意，瞪了默克尔一眼，后者才不情愿的补了一句：“一位博物学家。”
博物学家又瘦又高，身上的灰袍脏得令人怀疑原本的颜色，一头蓬松的卷发胡乱地堆在大脑袋上，活像一把到插在地上的扫帚。这个场景让李察产生了一个错误的印象：所谓博物学家，是对乞丐的某种尊称。
事实上，严格来说维克多先生只是一位博物学爱好者。他向大陆博物学会寄去的狗屁论文（学会理事原话），从没有被学会的刊物采用过。不过这点小小的挫折，阻挡不了他对真理的不懈追求。
“这点小小的挫折，阻挡不了我对真理的不懈追求！”每次收到不予录用的回复，他都会高喊他的名言，然后再次全身心的创作下一篇狗屁论文。特李斯魔法学院的领导和同僚对他这种不务正业的做法，颇有怨言。没错，维克多先生是一位魔法师，特李斯魔法学院的教授。
“宝剑呢？宝剑呢？”维克多显然是个急性子，没等默克尔给他介绍完父子三人，他就嚷嚷着要看宝剑。
默克尔早就习惯了他的作风，对唐纳做了个无奈的表情，又对李察说道，“李察，能把你的剑借给维克多先生看一下吗？”
李察看着哥哥，后者给了他一个肯定的眼神，于是他解下腰间的剑，连同剑鞘一起递给了维克多。
维克多伸手取过，抽剑出鞘，又找了一块光线合适的地方，仔细端详。没有任何魔法元素的波动，眼前的花纹自己从来没见过，但肯定不是魔法阵，上面的线条不符合魔法阵绘制的基本原理。也不像是侏儒或者矮人的图腾。
他尝试着开口：“默克尔，你说的对，这些花纹是问题的关键。”一边说，一边还用余光瞟着唐纳，看到唐纳表情没有变化，暗自嘘了一口气，继续说道：“这些花纹是用精钢刻刀雕刻上去……”他拖着长音，余光瞟到唐纳忍笑的表情，立刻改口道：“……去的吗？显然不是！”
默克尔觉得自己的老脸可能已经红了，他没想到自己的这位老友这么多年唯一的长进就是脸皮更厚了。
维克多触摸着剑上的花纹，尝试着外放精神力。奇怪，这花纹深入到剑身内部，交织纠缠在一起，构成花纹的是同一种材料，却又略有不同。
“厉害，这花纹居然深入到了剑身的内部。”这次他余光看到的是唐纳惊讶的表情。
唐纳不知道他的魔法师身份，没想到他能外放精神力感应，以为他是全靠观察，如果这样的话，那维克多可能离谜底不远了。
“好了，问题解决。”维克多得意地说到：“这把剑的内部有不同性质的材料纠缠层叠，所以即坚硬又有韧性，有趣的结构啊！”
“能看出来是怎么打造的吗？“默克尔问道。
“打造？哦，默克尔默克尔，我想你是误会了，你要知道我们博物学家只负责观察和解释事物的本质。至于你说的怎么打造，那只是个小小的工程学的问题嘛。老伙计，看来你受那些力气过剩的北方佬影响太大，我真有必要向你多解释解释博物学的精深伟大。”
“可是你来到这里，不就是想要解开这把剑的打造之谜吗？”
“那是我以为你在这里发现了一种新的魔法阵，我有种感觉，那是你故意误导我的。我怎么可能对炼剑感兴趣，你当我是污秽之地的那些矮子吗？”
虽然唐纳不知道污秽之地的矮子们是谁，不过这话听着总不像是恭维。但他既然被大家当做是哑巴了，也只能按捺住自己的好奇心了。
“先生??”，这是李察的声音。
维克多这时才发现，刚才自己的话对这父子三人有点不敬，不好意思的道：“哦，对不起，请不要误会，我对工匠充满了敬意，我说的是那些贪婪的矮子们??”
博物学家低头看着李察，突然发现关于矮子的言论似乎也容易造成误会，表情变得有点尴尬。
“先生，我能请教您什么是博物学家吗？”
李察的问题刚问出口，默克尔的表情就一下子沮丧起来，唐纳看在眼里，隐约预感到将要发生什么了。
“哈哈，孩子，你是叫……李察，对吗？”维克多看着李察的眼神，好像是巨龙发现了宝藏，唐纳仿佛看到他嘴角要流下口水来，这一定是幻觉。
“博物学是世界上最伟大的东西，是我们了解世界的方法，也是一种探寻世界本质的态度……”
默克尔摇着头，走到熟悉的座位前，颓然坐下。唐纳心想，要不要这么夸张啊。
一点不夸张。
在特里斯魔法学院，是个人都知道，当维克多教授谈论起博物学时，你的第一选择是赶紧溜掉，否则你接下来的半天时间都将在噩梦般的咒语中度过。像李察这样主动向他开口询问，简直是以身饲狼的殉道者。
“孩子，你已经具备了一个博物学者最重要的潜质，好奇心……”然后他鄙夷地看了默克尔一眼，后者向他翻了个白眼。
“博物学实在太博大了，给我再多的时间，也不可能全部解释明白……不过……我可以向你介绍一下我最近的研究方向，图形学……”维克多似乎忘了他面对的是个十四岁的乡下铁匠的儿子了。好吧，他已经太久没有找到听众了。
唐纳午觉睡醒时，看到的是维克多先生和李察都蹲着，前者拿着几根细树枝，不停地在地上写写画画，嘴里念念有词。李察看上去已经痛苦不堪了。
“你看，用最简单的工具，画出这么精确而完美的图形，是不是很神奇？接下来，我再来教你把一个线段……”维克多一点没有停下来的打算。
唐纳凑近看了一眼，地上画的都是他熟悉的欧氏几何，看来这个世界的数学水平只相当于古希腊时期。这些简单的尺规作图，就已经让维克多如痴如醉了。
李察抬头看向哥哥，露出求助的神情，这孩子已经为他不合时宜的好奇心付出了足够的代价。
唐纳蹲下，拿过一根树枝，先是在地上画了一个角，草草的把这个角大概分成三分份，然后用一副诚恳的表情看着维克多。
“你是问，怎么三等分这个角吗？用尺规作图。”来到这个铁匠铺，是最近做的最正确事情，居然一下子碰到两个对博物学感兴趣的孩子。
唐纳用力点头，脸上装得诚恳好学，心里却在暗笑。
“这个问题提得很好，我刚刚已经向李察解释过，怎样平分一个角，你的这个问题，只要稍稍深入一下……”维克多一边说着，一边画了一个角，开始研究这道在他看来并不怎么难的图形学问题。
五分钟后，维克多还在画。
半小时后，地上已经被他画了好大一块，他不得已换了一块地，继续尝试，额头上已经冒出汗水，他不时的抬头看看两个孩子，“再要一会儿就好了……”
一小时后，维克多已经忘了周围人的存在了，李察趁他不注意赶紧遛了。默克尔忍不住站起来看他画图，偶尔疑惑地瞥一眼唐纳。
唐纳还是一副人畜无害的表情，看着维克多这么毫无防备的一头扎进这道困扰了地球人上千年的数学难题中去，他也不免有点同情，但转念一想，为了解救弟弟李察，这点小小的恶作剧，应该会被原谅吧。
第五章 弟弟的梦想
次日一早，默克尔独自来到铁匠铺子。
“维克多这家伙，整晚都没睡，一直在那儿画着呢……唐纳你的问题可把他难住了”
唐纳一脸无辜，反倒是李察忍不住笑起来。
默克尔已经有种感觉，眼前这个铁匠家的大儿子恐怕没那么简单。自己跟兵器打了几十年交道，却愣是看不透他那柄怪剑有什么玄机，维克多虽然为老不尊，但总有点真才实学，也被他看似随意的谜题给难住了。如果这时候，还觉得这一切只是巧合，那就太迟钝了。本来，按着他的性格，如果人家有不愿意透露的秘密，也不好意思刨根问底，但偏偏这次不同。
默克尔的家族一直在特李斯行省各地经营兵器铺，按说这是门不错的生意，可自从十八年前费蒙帝国和荆棘帝国、银雀联邦达成了三国停战协议后，赫尔斯大陆居然迎来了罕见的和平。于是这些年来，无论军方还是民间，对兵器的需求都不复当年，家族生意也就每况愈下，即使自己不得已谋了个骑士学校的后勤职位，作用也很有限。所以，如果能得到这柄剑的打制手段，说不定能缓解眼前的颓势。默克尔的父亲是个商人，三个儿子中，只有他这个长子有骑士天赋。他年轻时也有过热血，可几次三番的挫折下来，他早已认清自己出身卑微、天资平庸的现实。现在，他最大的愿望就是用自己的骑士身份，给家族一些帮助，为老父亲分担一些压力。
“唐纳……哦，还有汤姆先生。我之前可能没跟你们说起过，我父亲，也就是凯莉的外公，是经营兵器生意的。不瞒你们说，因为和平日久，兵器买卖很萧条，所以家族的压力很大。”
默克尔今天出门之前就决定，索性开诚布公的和唐纳父子说明自己的意思。
“所以，当我看到唐纳你打造的这柄剑时，我就在想，这或许是个机会，就像我说过的，这是一把神奇的剑。如果价格合适的话，我希望可以向你们订购这种剑，当然，容我冒昧，如果能获得打造它的方法，我愿意一次性付出一笔报酬。”说完这段话，默克尔整个人都轻松了不少。
老汤姆看看默克尔，又看看唐纳，不知道该怎么接话。
唐纳也没想到默克尔会这么直接，这下轮到他犯难了。如果承接了订购的生意，那么父亲肯定会变得更忙碌，自己可能也要全部时间都花在里头，这是他不愿意的；如果出售打造方法的话，意外的横财对于父子三人来说，可能未必是好事儿。他眼角余光瞥见李察腰间别着的剑，突然有了一个大胆的主意。
唐纳将李察拉到默克尔眼前，郑重地指了指李察，做了个挥剑的手势。默克尔一脸茫然，李察和老汤姆也被唐纳弄的莫名其妙。
唐纳又做了一遍之前的动作，见三人还是没有反应，踌躇片刻，然后一字一顿的说道：“送李察……去骑士学校，我告诉你……方法。”
从自己嘴里发出的声音，却像是陌生人在说话。
一直以来的缄默，并不是他故弄玄虚，经过穿越之初那段时间的沉默，别人已经默认他成了哑巴，如果突然开口，势必把大家吓一跳，到时候解释起来也麻烦。
父亲和弟弟的反应验证了唐纳的担心，他们一脸惊诧地看着他，不管是唐纳突然说话还是他表达出的意思都让他们觉得不可思议。
默克尔的震惊要小得多，“你的意思是，用炼剑的方法，换我送李察去骑士学校？”
唐纳点头，一边给了李察一个鼓励的眼神，后者还没从震惊中恢复过来。
“可是，骑士学校有考试……还有学费……”老汤姆总算比小儿子镇静一些。
“汤姆先生，你放心，这笔交易当然也会包括李察在骑士学校的学习的一切费用，而关于考试，你更不用担心，我敢肯定凭李察的天赋，通过考试根本没有问题。”事实上，默克尔并没有测试过李察的骑士天赋，但凭他在骑士学校的职位，入学考试时找个人通融一下，不算什么，而骑士学校的学费，和自己本来打算付出的报酬比起来，也要小得多，这么算起来，如果交易成功的话，倒是自己占了便宜。
“那么，现在就剩下一个问题了，李察，你愿意去骑士学校吗？”
李察先是被哥哥不是哑巴的事实吓到，接着又怀疑自己是听错了，现在默克尔又重复了一边，他还是觉得这一切有点不真实。虽然他在伙伴们面前信誓旦旦的说自己要成为一个骑士，但如果有人告诉他，你确实会成为一个骑士，而且你马上就会去骑士学校了，他一定觉得对方是个骗子。可现在，这个机会，居然就真的摆在自己面前。
哥哥鼓励地看着自己，默克尔先生正等待着答案，父亲……父亲会同意吗？
看着小儿子恳求的眼神，老铁匠知道，如果自己不同意，他会多么伤心。而且，有什么理由不同意呢？
“我愿意。”得到父亲首肯的李察，终于说出这三个字。
唐纳看着弟弟——这个四岁就失去母亲的孩子——好多往事浮上心头：他不顾一切的和同龄孩子扭打，只因为他们管他哥哥叫哑巴；他把哥哥做错的事情，揽到自己头上，宁愿被父亲误会；稍微懂事一点，他就不愿意吃哥哥省给他的面包，谎称自己饱了，哪怕肚子里的咕咕声出卖了他。现在，他回答的声音那么轻，却是那么的纯净、诚恳，饱含决心和感激。
唐纳开心的笑了，这是他来到这个世界以后，第一次笑得这么开心，他甚至伸出手去，抱住了弟弟。李察突然鼻子一酸，哭了出来。
默克尔先生也为眼前的场景感到高兴，当然，他没有忘了正事：“那么，成交？”
唐纳用力点了一下头。
不知道为什么，看到这孩子点头，默克尔一下子就踏实了。
默克尔走后，老铁匠和李察问了唐纳很多问题，终于确认他不是哑巴，喜极而泣。
第六章 命运之手
从这一天起，默克尔每天早晨都会准时来到铁匠铺。唐纳经过前几月的锻炼，身体已经不再那么瘦弱，加上上一次打造的经验，十天后，这个世界上的第二柄千锻剑出现在默克尔面前。
整个过程中，将熟铁打到多薄、如何煅烧、如何控制含碳量、完成后如何退火、不要淬火等等，在每一个关键的节点，唐纳都会停下来，向默克尔示意或者说明，后者用小本子细致的记录下来。唐纳没跟默克尔解释原理，不方便讲，讲了对方也听不懂，徒增麻烦。好在这个世界上，神兵利器也都是靠经验打造的，所以默克尔除了记录下详细的过程，一个问题都没有问。
剑的样子比第一之前那柄要规整一些，但仍旧是黑乎乎的，一经打磨，立刻现出预料中的漂亮花纹。默克尔满意地合起手上的小本子，他的直觉没有错，那柄剑不是凑巧。
九月底，默克尔返城，李察随行，这是他第一次离开兰特岛。漂亮的帆船慢慢滑出海港，远处的亲人快要消失的时候，李察突然用力挥手，大声呼喊：“父亲、哥哥，我一定会成为一名骑士的！”
李察带着他的骑士梦想去向新世界，默克尔带着家族复兴的希望踏上归途，而我们可爱的博物学家维克多先生，却留下来了，因为十几天过去，他仍然深陷难题，一筹莫展。所以，铁匠铺并没有迎来预料中的冷清，维克多代替了他的老友，每天准点到来，而且没有默克尔在一旁看着，他也彻底放下矜持，和唐纳“探讨”起他感兴趣的图形学问题。
用“探讨”来形容每天发生在铁匠铺的情形，很不恰当，因为探讨的前提是两个人水平相当，可在唐纳看来，维克多的图形学（几何）基础实在惨不忍睹。不过，想到对方这段时间被自己的千古难题折腾地够呛，唐纳也有点心怀愧疚。于是，铁匠铺里发生的事情是这样的：维克多唾沫飞溅地说上半天，画了一地的图，然后唐纳上去轻描淡写地补上几笔，维克多对着这几笔琢磨上好一会儿，然后恍然大悟、眉飞色舞，继而再画上一堆图……周而复始。没错，这场景很像是大学校园里的课后答疑，只不过老师比学生年轻太多了。
至于那道三等分角的问题，唐纳摇头不答，也答不上来：此题无解，至于如何证明，他也不知道。
这样的日子整整过了三天。三天后，维克多没有再像往常那样和唐纳探讨问题，而是换上了更严肃的表情，提出要聘请唐纳做他的助手。
唐纳拒绝了。
晚上，只有父子二人的餐桌显得有点冷清。
“干嘛不答应维克多先生？”
唐纳摇了摇头，脸上还是安静的笑容。
“我知道，你是担心我，担心我变成一个孤老头。李察走了，你就觉得自己得留下来。”
“你妈走的时候，你一滴眼泪都没流，他们就说，这孩子把眼泪都藏在心里呢。哎……你这孩子啊，这么些事情，一桩桩的，委屈你了……”
唐纳不觉得自己委屈，这里面有一点误会，当然他也不好解释。
“你是有本事的，镇上的人只当你是个哑巴，他们都错了，你的本事，他们也看不出来……可默克尔老爷、维克多老爷，他们看出来了，一眼就看出来了。你打的那个剑，画的那些图，我没见过，也看不懂，我就想，这些都是这孩子心里藏着的吧。”
“可你的这些本事，你都拿来帮你弟弟——我知道，李察这孩子，是你带大的啊——你就为他打算，不为自己想。”
老铁匠就这么自顾自的说着，也不看唐纳。
“你还担心我，有啥好担心的？我在镇上住了一辈子了，谁不认识我老汤姆，我还能出什么事儿？”
“你妈走之前，最担心的就是你们俩，现在你们都长大了，她该放心了……”
老铁匠说到这里，缓缓站起身，去卧室拿来一个小铁箱子，打开铁盒，取出一封信，递给唐纳。
“你妈走的时候，给你们留了点东西，说等你们长大了……要是认得字，就拿给你们看，要是认不得……就算了……”
“我就想，铁匠的儿子，怎么会认得字呢？现在我知道了，你妈早就料到有这一天了……要是我也认字就好了，你妈该会给我也留一封信吧……”
声音到这里忽然停住了，唐纳抬眼去看，父亲双手捂着脸，无声的哭泣。
“去吧，唐纳，跟维克多先生去……兰特岛有一个铁匠就够了。”
这一夜，唐纳没有睡好。
母亲果然不是兰特岛人。她的信上到底写了什么？为什么说如果不认字的话就算了？铁盒子里除了这封信，还有母亲的遗物，那支银质鸢尾花，又有什么含义呢？那么，这就是自己等待的命运之手在指引方向吧？
次日，唐纳答应了维克多的邀请——做他的助手。
十月的第一天，唐纳跟随维克多离开兰特岛，来送行的，只有老汤姆一人。
小船出港，唐纳向父亲挥手，和李察一样，当然，没有呼喊。
“第一次坐船吧？”维克多问。
唐纳点头，然后想到些什么，又微微摇了摇头。
船驶过港湾，岛上凸出的悬崖上，站着一个人，那是凯莉。
就在那爿悬崖上，母亲安眠的那片草地，唐纳常常会独自坐着，遥望对面的海岸线。现在凯莉就站在那儿，一身白色的长裙，被秋天的海风吹拂，更显得纤瘦，她向着小船，努力的挥手。
“真是漂亮的姑娘啊，比她母亲当年更漂亮！”
唐纳也挥手回应，她看到了，放下手，安静的站着，两人就这么对视，遥遥相望，直到对方变成一个小点，从海平面上消失。
白帆鼓足了风，船继续向东驶去，兰特岛终于消失在视野中。
这一天，少年第一次离开家乡。
第七章 魔法学院
从兰特岛出发，船行两天一夜，到达多恩城。
晚霞如火，码头上指挥卸货的呼喝、卖船票的吆喝、吵架的、拉客的，各种口音此起彼伏；海鲜的腥味、食肆的肉香、汗水味、香水味，混杂交织成码头独有的气息。维克多压低头，拉着唐纳在人群里快速的穿行。
“啊呀，这不是尊贵的维克多先生嘛！”一个贵族打扮的中年人突然出声，他身后跟着一大帮搬运行李的随从，似乎也是刚从哪条船上下来。
“……你认错人了，我不是维克多……”
“您真会开玩笑，四月的武魔大会上，我还有幸和您说过话，我的侄子奥布里在魔法学院三年级，您有印象吗？我是特朗普子爵……”
“我不认识什么奥布里，你认错人了。”维克多头也不回，继续赶路，留下特朗普子爵一行尴尬的站在原地。
“这些人就是这么麻烦，好在我掩饰得好，否则他一定没完没了。”
这也算掩饰得好？唐纳一边腹诽着，一边努力跟上他的脚步。
两人在码头附近的一家旅馆投宿一晚，第二天一早租了马车，中午时，终于到达特里斯魔法学院。
马车从学院门口缓缓驶入，路的两侧密布着古老的橡树，巨大的树冠几乎遮挡住阳光，树下偶尔走过几个年轻人，零星的落叶被踩的沙沙作响。小路转过一个弯，迎面是一潭碧蓝的湖，湖占地不大，魔法学院就围湖而建。
在湖南岸的橡树林里，错落地点缀着十几幢小别墅，其中一幢就是维克多的住处。
“不要拘束，唐纳，从今天开始你就住在这儿，有什么需要的尽管跟我说，”维克多让仆人为唐纳在二楼收拾出一间卧室，他自己的实验室和卧室都在三楼，“一会儿我们继续研究，我要立刻着手写一篇图形学方面的论文。”
唐纳确实有点拘束，维克多为他安排的卧室，几乎和兰特岛上的酒馆一样大，床褥看上去像云朵一样柔软。
晚餐摆满了整张餐桌，维克多和唐纳坐在长长的餐桌两头，唐纳眼神看向哪道菜，女仆就会立刻将那张盘子端到他眼前，屡试不爽。维克多很快就吃完了，他放下刀叉，没去拿女仆递上来的餐布，而是用袖子擦了擦嘴，说道：“看着年轻人吃东西，我胃口也变好了，你快吃，我在三楼的实验室等你。”
唐纳赶紧吃了几口，也上了三楼。
维克多的实验室，简直像个珍奇博物馆，各种稀奇古怪的花草和小动物，还有很多唐纳从未见过的奇怪仪器。
魔法射灯把维克多的试验台照的纤毫毕现，他正拿着精致的笔尺在雪白的纸上写写画画，看到唐纳过来，赶紧招呼：“唐纳，你再跟我说说，那个直角边定理的一般化推论……我怎么画了一半又不对了？”
这个世界的数学还停留在很原始的水平，维克多的几何基础几乎就是空白，唐纳可不觉得自己有能力给他全面启蒙，他只能努力把对方的兴趣点转到了别的方面，譬如化学、物理甚至是生物学，好在以他前世接受的理科教育和博闻强记的能力，即使泛泛而谈，也可以让维克多如痴如醉。
一路舟车劳顿，又讨论到深夜，一老一少两人都有些累了，维克多让女仆倒来两杯安神的水果茶，和唐纳休息对饮。
“学院怎么这么冷清，没什么学生？”
“从七月开始，有三个月的夏季试炼，马上试炼结束了，就会热闹起来，再过半个月，就是每年招收新生的日子，到时候人更多，鸡飞狗跳。”
“招新生？也像骑士学院那样需要考试吗？”
“考试？要考什么狗屁试？交钱就能来。”
“难道不需要测试一下魔法天赋、元素亲和力什么的？”
“怎么测试？”
“……譬如摸一下水晶球，有天赋的，水晶球就会亮起来……”
“哈哈……你从哪儿听来的……太有想象力了，水晶球……测试天赋……哈哈……”维克多差点把茶水喷出来。
“那难道谁都可以来魔法学院？”
“每年两千个金币学费，只要交得起，来的人越多越好。”
“这么贵……也有人来？”
“唐纳，你没听说过魔法税这个词儿吗？每一个贵族的孩子，到了十三岁都会送来魔法学院，交不起学费的还算什么贵族。”
“可骑士学院每年才一百个金币而已。难道魔法师就这么高贵吗？”
“魔法师不一定比骑士高贵，只是培养魔法师……比较贵。”
“那魔法学院一共有多少学生？”
“每年有两千多个新生，第一年就能淘汰九成，六年的学制，能坚持上完的，每年也就几十个。”
“哇，那一年得有四百多万金币的收入？”
“你去算这个干嘛，全换成魔法晶石还不到一万块，我这个台灯三年就得换一块晶石。魔法学院如果只靠收学费，早开不下去了。”
“天……太奢侈了，我说，我这么在你这儿白吃白喝不行吧？”
“你是我的……助手，怎么能说是白吃白喝呢？”任凭维克多的脸皮如此之厚，说到助手一词的时候，还是有点犹豫的，毕竟听了唐纳一晚上的课了。
“可我总不能一直待在这栋楼里吧？你看能不能在学院里给我安排一份工作，打杂的就行。哦，对了，还有……你能不能教我认字？”
“认字？唐纳，你不识字？哈哈哈哈，你不识字。你小子，这几天可把我吓坏了，我说怎么有你这样的天才，可是你，居然不识字……”这一次，维克多真的笑得前俯后仰。
唐纳气呼呼的下楼睡觉了。
不过维克多并没有忘记唐纳的嘱托，从第二天起，他就每天花一点时间教唐纳文字，又在和唐纳商量过后，给他在图书馆找了一份差事。
图书馆并不大，一共两层，唐纳的工作是负责一楼的清洁卫生——二楼是珍贵书库，不对学生开放，唐纳当然也不能上去。图书馆管理员弗吉尔看到唐纳被维克多教授亲自领过来，之后，就一直对他客客气气的，不过唐纳并不在意这些。
上班第一天，唐纳就领到了第一个月的报酬，一个金币。一个金币可以兑换十枚银币，一千个铜子儿，要是在兰特岛，算得上一笔巨款，可在听过维克多关于学费的言论后，唐纳有点怀疑自己是被剥削了。不过这不影响他的工作态度：把假期里积下的灰全部清扫干净，又用清水仔细擦拭了家具、台灯，再不显眼的角落也不放过，趴着把地板全部擦一边，然后，再来一遍。没有人会来检查地板有多干净，甚至不会有人在乎，但这就是唐纳做事的方式，倾注心力于具体事务，如同修炼一样，他乐在其中。当埋头擦拭地板的时候，有那么一个瞬间，他仿佛觉得自己还在前世的大学里勤工俭学。
然后，夏季试炼结束，学院果然热闹起来。
第八章 诗人韦斯利
特里斯魔法学院有六个年级，越到高年级，人数越少。其实绝大多数学生在学习了一年之后，就能知道自己不是那块料，然后主动退学，其中大部分会转去骑士学院。魔法学院十三岁入学，骑士学院十四岁入学，两院刻意错开一年，大概也是这个道理。
一般来说，到了四年级还没有晋升初阶魔法学徒的，这辈子跟魔法也就无缘了。所以学院四年级以上的学生绝大多数是魔法学徒，而毕业前如果能晋升到中阶魔法学徒，就可以前往设在帝都的费蒙帝国魔法学院继续深造。
特里斯魔法学院建院两千年以来，只有一个学生在校期间晋升一级魔法师。
“只有一个人？这个人很厉害吗？”
“不会吧？唐纳，你是我见过最孤陋寡闻的人！你连路易费蒙大帝都不知道？特里斯魔法学院是培养出开国国王的学院，没人跟你说过吗？
跟唐纳说话的这位，韦斯利，是学院四年级魔法阵课程的学科代表，这一门课正好由维克多教授，所以常常碰到唐纳，慢慢的也就熟悉了。现在，这两位正坐在图书馆旁的台阶上闲聊。
“你就是四年级吧，这么说你也是魔法学徒？你会魔法吗？我还没见人施展过魔法呢。”
“俗！唐纳，你太俗了。魔法有什么意思，我……其实是一个诗人。”
诗人趴腿坐在台阶上，双手交叉枕在脑后，抬头看天。走过的学生，偶尔会鄙夷地看过来。
“你跟一个贫民聊天，不怕同学们笑话你？”
“哈哈，你错了，这些庸人只会因为你和我聊天而同情你……慢慢你就知道了？”
“我听他们说学校里有十大高手的排名，这些高手都很厉害吧？你见过他们施展魔法吗？”
“狗屁高手，小孩儿打架有什么意思，我们还是来说说十大美女吧，你知道学院十大美女吗？”
“没听说过。念一首你的诗来听听？”
“我……一直在酝酿……”
“这么说，你没有写过诗？”
“你懂什么，诗人是一种态度。先知雅尔曼说过，这个世界上只有两种人，一种是诗人，还有一种叫其他人……”
“你到底会不会魔法？”
“唐纳！”
唐纳没有看到韦斯利施展魔法，不过第二天下午他就见到了学院出名的美女，露西亚。
“看到吗？窗边，正在看《冰元素导论》的那个，露西亚，三年级的，十大美女之首，我已经跟了她好几天了。”
“你要干嘛？”图书馆快要闭馆了，唐纳正加紧打扫，把闲置的椅子翻到桌上去。
“嘿嘿，终于被我抓到她落单的时候了，哥们儿，学着点……”
韦斯利一边说着，一边施施然向窗边走去。
“美女，你身边有人吗？”
“有人。”
“你真会开……”
“我不想跟你说话。”红发美女无情的打断了韦斯利。
“我想你可能误会……”
“没有误会！你叫韦斯利是吧？你还是一个诗人对吧？拜托，我不想浪费时间听你的故事。”
“原来我这么有名啊？”
“当然啦，一年级时你就追五年级的学姐，三年了，你追过几十个个女生，关键是，没有一次成功过。还有谁不知道你？”
“哦，这真是一个励志的故事，难道你不希望这个故事有个完美的结局吗？”
露西亚终于不耐烦地走开了，经过唐纳身边时，对他也翻了个白眼。
“好吧，我终于知道你白天为什么说那些话了。对了，你刚才要我学什么？”唐纳被韦斯利牵连得也受了鄙视，很不爽。
“这是我教你的泡妞第一招，脸皮要厚。总有一天，你会感谢我的，唐纳。”韦斯利一点挫折感都没有，仿佛什么都没有发生过，“我刚发现，图书馆是个泡妞的好地方。从今天起，每天下午我都会来陪你的。”
“你不用上课的吗？”
“下午没课！”
于是从这一天起，清洁工和诗人的组合正式成立，每个下午都能在图书馆看到这一对。清洁工一丝不苟、勤勤恳恳，诗人偶尔出击，屡屡失败。不过大多数时间，他们还是干的正事，唐纳复习维克多教他的文字，韦斯利翻阅魔法书籍。唐纳偶有疑问，就拿来问韦斯利，后者读到有趣的地方，也拿来跟唐纳分享。
来图书馆借阅的人并不多，唐纳问过韦斯利才知道，每借阅一本书需要数十枚金币，唐纳不禁暗自咋舌，不过他拿书来看，管理员弗吉尔并没有跟他提过金币的事，想来是维克多先生的面子在起作用。
赫尔斯大陆的语言是字母文字，按照一定发音规律排列，能听会说的唐纳，一个月左右就基本掌握了。其间他打开母亲留给他的信看过，可惜信上明显不是赫尔斯语言，唐纳很奇怪母亲怎么会掌握这种语言。但是他并没有把信拿去给维克多看。
在大致掌握语言后，唐纳开始在韦斯利的帮助下，学习魔法学院低年级课程，当然，主要是靠阅读来自学。
这个世界有五系魔法，水火土木风，施展魔法需要先诵念咒语，然后用精神力激发魔法元素。决定魔法师等级的是精神力的强弱。学院低年级学生获得精神力的方法似乎和一种魔法图形有关，晋级魔法学徒后，精神力就可以依靠冥想积累，或者通过服用药剂增长，不过药剂有副作用，服用多了还会产生抗药性。
魔法师通过脑海中构建的魔法模型激发魔法元素，魔法模型有一定的设计原理，但细节因人而异。晋升低阶魔法学徒，构建第一个魔法模型前，需要先累计满一百个单位的精神力元。
魔法师绘制的魔法阵可以被制作成魔法物品，需要魔法晶石作为能量补充，有些威力强大的一次性魔法阵被称为魔法卷轴，还有一些魔法阵可以脱离魔法师长时间独立运行。
维克多教授是火系一级中阶魔法师，同时是一位魔法阵专家。大多数魔法师是单系魔法师，少数会是两系，三系以上极少见。
第九章 兵器工坊
传说在远古时期，祭祀们在珍贵的天然材料上，描画星空的图形，用以占卜，偶然地在一块魔法晶石上绘制出了第一个火元素魔法图元，得到了人工火焰。在数百万年里，人们将这种火焰视作圣火。
到了魔法文明萌芽时期，古代炼金术士们陆续发现了水系、木系、土系和风系的魔法图元，他们不再直接将其绘制于魔法晶石上，而是使用魔法金属绘制制作成魔法物品，晶石被用来作为可以替换的魔法源。这种方法，使得魔法晶石的使用效率大大提升。
之后，又经过了上万年的演变发展，魔法师们现在可以绘制出让人眼花缭乱的复杂魔法阵，但构成所有这些魔法阵的，还是那五个流传久远的魔法图元。
当专注于绘制魔法图元时，精神力会随之产生奇妙的变化，这就是魔法师的由来。
……
魔法图元是整个人类魔法世界的基石。
——节选自《魔法阵概论》
韦斯利说，维克多教授最近倾心于他的各种实验，连上课都没什么心思了，看来今年的魔法阵课程，大家都要靠自学了。他不知道的是，造成这一切的罪魁祸首，正是他的清洁工搭档。
唐纳最近每晚和维克多一起研究材料学。这个世界大多数物质的构成和化学性能，居然都和地球很相似。不过唐纳尝试合成火药失败了，这多少让他有点失望。从前几天开始，维克多着手将实验数据整理归纳，据说要写一篇长论文。
白天，唐纳在图书馆阅读韦斯利给他列的书单，学院的一年级课程都很浅显，图形学、魔法材料学、药剂学等，基本等同于最基础的几何、物理、化学课程，比较吸引唐纳的是《魔法阵概论》和《魔法模型导论》两门魔法课。
五个魔法图元的图形虽然非常细小，却并不复杂，但单个魔法图元的作用之弱，也只有直接刻画在魔法晶石上才能有点作用，在魔法晶石如此珍惜的当下，这种做法无疑是暴殄天物。真正有实用价值的魔法阵都非常复杂，譬如一个小火球魔法阵，需要用炎金刻画上百个火系魔法图元，这些图元按照特殊规律排列，密度不得低于某个临界值。
使用各种魔法金属反复绘制魔法图元，少数人的精神世界中会自然形成最基础的精神力元，这些人被认为具有魔法天赋。但是绘制图元的过程非常耗费精神，普通人稍有不慎就可能导致精神错乱；即使是魔法学徒，也不能长时间倾注于此，否则也会有精神力奔溃的危险。所以，学院的一年级生，必须在教师的指导下练习绘制五系魔法图元。如果一年内还没有凝结任何一系的精神力元，那么退学就是明智的选择。
绘制图元时无意识形成的精神力元慢慢积累起来，形成的神元总量被称为精神力，单独的神元和魔法图元一样，几乎没有作用，必须要在精神世界中将它们组合成魔法模型，才有施展魔法的可能。而构建复杂模型的能力，和神元的数量密切相关。所以学院二三年级的学生，主要的精力都花在绘制图元，积累精神力上，以期早日晋级初阶魔法学徒。
构建完成的魔法模型，就是魔法存储在精神世界中的形式，一旦施展，精神力就被消耗，需要时间恢复。
“水波、火焰、树杈、山丘、以及抽象的风的形状，这五个基本的魔法图元，就是打开魔法世界的钥匙吧。”唐纳隐约觉得这些图形有种奇怪的感觉，但又说不清具体的奇怪之处，可能这就是魔法的诡秘之处。不过，在没有教师指导的情况下，他不敢轻易冒险，再说，他也没有魔法金属可供练习。
“还是等维克多弄完他的论文，看看他能不能帮忙吧。”
十一月初，唐纳趁月初的假期，去骑士学院探望了弟弟李察，李察看到哥哥，又听说哥哥去了魔法学院工作，想到以后能经常见面，欣喜若狂。两人互相讲了很多学院里发生的事情，听起来李察很适应新的环境，而且似乎颇受教师的喜爱，不知道没有有默克尔的因素在内。唐纳于是想起要去拜访一下默克尔先生。
默克尔没有结婚也没有子女，并不和家族中人同住，而是在骑士学院附近的教师区安了家。看到李察带着唐纳过来，很是开心，招待两人吃了晚餐，又安排两人当晚住在他那儿。
第二天，唐纳跟随默克尔去了家族的兵器作坊。说是作坊，其实已经和李察概念中的工厂差不多规模，数十个工人在宽敞的厂房内忙碌着，看上去已经有了分工协作的概念。有四五个铁匠专门负责打制千锻剑。唐纳还看到了传说中的矮人精钢，确实非常坚硬，不过不怕高温，很难加工。
“我本来以为，千锻剑以矮人精钢一半左右的性能，如果能卖到后者一半的价格，利润就非常可观了，没想到这种神秘的花纹，很受贵族的追捧，前期出售的价格，几乎比矮人精钢剑更高，而且还供不应求。这段时间正准备增加人手，但又怕……现在这些工人，都是为家族效力了很多年的，忠心耿耿，要是招来的人不可靠，把技术传出去，就得不偿失了。哦，光顾着和你说这些，把最重要的忘了，你看，你的创造让我们家族大为收益，相比之下李察在骑士学院的费用实在不算什么，这个交易现在看来太不公平了。所以，唐纳，我决定另外再支付你两千个金币。”
如果不是在魔法学院见惯了贵族的豪奢，唐纳面对两千个金币的诱惑，可能会头晕目眩，但现在他知道，学习魔法，两千个金币实在是杯水车薪。
“默克尔先生，其实，您能够帮李察进入骑士学院，我已经很感谢您了，在我看来，这项交易很公平。但是，听了您刚才的话，我倒是有一个提议。”
“什么提议？”默克尔听到唐纳轻描淡写地拒绝了一笔巨款，在心里对唐纳的评价又高了一些。
“我想我可以试试看，让您在不另外聘请工人的情况下，提高产量……差不多提高一倍。如果尝试成功的话，我希望得到您千锻剑销售利润的两成作为回报。”
“提高一倍的产量？成本呢？成本会提高多少？”
“几乎不会提高成本。”
“天哪，如果有这样的好事儿的话，别说两成，就算三成，我也能答应你。”
“不不不，我只要两成。”
两人当下一拍即合。唐纳花了一整天时间，画了十几张图，让默克尔按照图纸拿去定制各种零件，以作准备。临走前，他又拜托对方照顾弟弟，有可能的话，再给兰特岛的父亲带个消息过去，报声平安。
第十章 冥想法
“韦斯利，我警告你，不要再纠缠露西亚了。”
“纠缠？帝国有哪条法律规定不能公开追求一位单身女士？”
“你这是狡辩！”
“难道露西亚是你的女朋友或者未婚妻？不对啊，卡尔，我怎么听说你也是一个失败的追求者啊？”
“我们不一样，我倾心露西亚已经一年了，谁都知道我对她的爱慕。而你只是一个感情泛滥的花花公子！”
唐纳看着这位英俊的金发男子，心想，但凡是审美趣味不出太大差错的女孩，在惫懒的韦斯利和他之间，实在没什么好纠结的。但韦斯利本人显然不这么觉得。
“这么说来，是你在一直纠缠露西亚咯？哈哈，我想需要被警告的是你自己吧？”
“韦斯利，你这个卑鄙的小人……”
“够了，卡尔，这里是图书馆，你不阅读的话，请你出去！”露西亚一直置若罔闻，直到现在才出声。
“可是露西亚，他这样纠缠你……”
“我是不喜欢他，但我更讨厌你现在的做法，而且我的事情，和你无关。”
卡尔怒视着韦斯利，嘴巴开合了几次，终于没再说什么。这个时候，他看到韦斯利身边的唐纳，然后转头对着管理员弗吉尔喊道：“为什么这个贫民可以随意在这儿看书？”
弗吉尔看了卡尔一眼，并不说话，后者只好气呼呼的出去了。
“好吧，连累你了。”韦斯利对着唐纳做了个哭丧的表情。
“有你这样的朋友，被连累是迟早的事情，我有心理准备的。”唐纳一边说着，一边整理好眼前的书籍，将其放回书架上去。
“你不必这样的，我知道你是不想给维克多先生添麻烦，但维克多先生才不怕这些麻烦。”
“不怕麻烦是他的事情，不惹麻烦才是我的事。其实也就是瞎看看，贫民和魔法太遥远了。”唐纳自嘲道，内心未必这么想。
“贫民为什么不能学习魔法？为什么魔法学校只招收贵族学生，这是**裸的歧视！”韦斯利反而比唐纳激愤。
“是魔法太昂贵了，跟魔法学院无关。”唐纳觉得愤怒的韦斯利反而挺可爱的，虽然他的话没什么道理。
“魔法太昂贵……”韦斯利难得的热血却被唐纳浇灭了，重复着对方的话。
在唐纳和韦斯利都没有察觉的角落里，露西亚的眼神难得的往这里瞥了一下。
唐纳当然不会因为怕麻烦就放弃了学习魔法的想法，当天晚上，在帮助维克多完成论文摘要后，他第一次向维克多提出了魔法方面的疑问。
“绘制魔法图元一定要在教师的监督下进行？”
维克多愣了一下，他可能没想到对方会问一个魔法相关的问题。不过他马上意识到唐纳学习魔法是顺理成章的事情，以他在博物学方面的天才表现，魔法可能也没那么难。
“是的，必须要有人监督。”
“可是，我看魔法图元很简单啊，没人指导也不至于画错吧？”
“你想歪了，教师的作用不是保证学生画的正确，而是控制练习量。如果没人控制，魔法学院每年可以出产上千个疯子。”
“规定量，然后自我控制不行吗？”
“一个没穿衣服的美女站在你床前，你能自我控制？”
“我很希望有机会可以试试。不过，我不觉得图元有这么大的诱惑力。”
“那是你没开始绘制。你现在就像一个婴儿，当然不觉得美女诱惑。”
“那这些图元必须要画的一模一样吗？”
“世界上没有两个一模一样的图元。”
“我想我们不是在讨论哲学。”唐纳白了对方一眼。
“好吧，在南方的大魔法师那里，传过来一种说法：大势重于细节。一般被认为是在说魔法阵设计时的大局观，但也有人说可能是说的魔法图元。实际上，我确实见过画得很随意，却有效的图元。不过这种变化很难把握，可能差很多都没事，也可能差一点就不行。总之对于学生来说，还是建议尽量画得像一些。”
“那么绘制魔法阵时，如果混进去了失效的图元，怎么才能分辨出来呢？”
“每画一个图元都会有细微的魔法波动，如果没感受到，就知道没画对嘛……喂，我说，你可别自己瞎试啊，真要想学，得有人一直看着，我可不想带出来一个哑巴，领回去一个疯子，你父亲会用他的锤子砸烂我的。”
“我又接触不到魔法金属，想试也试不了啊。”再说，你是一个强大的魔法师，我父亲怎么砸得到你，唐纳腹诽着。
“总之你别胡来，真要想学，明年夏天，我有时间了盯着你了再说。”
“再说吧。那冥想又是怎么回事？”
“那是晋级魔法学徒之后的事情了，冥想法各种各样，但原则上都是控制排布神元的过程。”
“冥想法也有高级低级吧？是不是高级冥想法特别厉害？学院里有吗？”
“真不知道你从哪儿听来这些乱七八糟的歪理。不同冥想法只是各有特点，不分高级低级。有些冥想法侧重于快速增长精神力，有些则有利于施展魔法后快速恢复神元活性，也就是所谓恢复魔力。增长精神力快的冥想法，势必恢复魔力慢，两者不可兼得。但是，实际上大家选择冥想法的时候，更重要的因素是娱乐性。”
“娱乐性？”唐纳仔细看了看维克多，确认对方眼神清澈，应该没在说胡话。
“对，娱乐性。有些冥想法排列精神力的方式很有娱乐性，有些实在太枯燥了，再有耐心的魔法师，都受不了那种枯燥的。”
唐纳一时有点凌乱：你是在告诉我，冥想其实就是在脑子里打俄罗斯方块和泡泡龙吗？
“有一部冥想法能让人犯困，现在大家都用它来助眠，睡前半小时，安睡一整晚。真的很有效。”
“是不是数精神力元，像这样，一个神元，两个神元，三个神元？”
“你怎么知道的？”
唐纳觉得这样的对话再进行下去，自己不用绘制图元就已经疯掉了，所以赶紧喝完安神茶，下楼睡觉去了。
躺在床上，唐纳一直在想，大势重于细节，这句话似乎和他看到魔法图元时感觉到的那一丝奇异有点关系。但终于还是百思不得其解，只能昏昏睡去。
睡梦中，他看见五个魔法图元奇怪的扭曲着，最终变成了同一个形状。
第十一章 魔法阵
第二天，卡尔正式向韦斯利发起了决斗的邀请，时间定在当天晚上，在唐纳印象中，这应该是骑士的传统，没想到魔法学院也流行这套。
“我刚知道，卡尔是在十大高手排行榜上的人，你不是会输得很惨？”
“什么决斗，小孩儿过家家的东西，我才懒得理他。”
“我听说过一个著名的诗人，在决斗中被杀死故事。”
“喂，你说点吉利的好不好？”
“反正你又不准备去。”
唐纳想象着韦斯利站到决斗场上的样子，就好像把一只鹌鹑放在斗鸡面前一样滑稽。韦斯利看到他诡异的笑，忍不住坐得远了一些。
这时候，露西亚走进图书馆，径直往韦斯利走过来，后者脸上立刻换上了猥琐的笑容。
“我听说了，卡尔的事情，我希望你不要去做这种幼稚的事情。”
“露西亚露西亚，我就知道你是在乎我的。”
“你在说什么？我是不想因为我的事情，搞得学院里乱七八糟的。”露西亚眉头紧皱。
“你舍不得我受伤，对不对？放心吧，虽然卡尔不是我的对手，但是我听你的，不去！”
“我……我改变主意了。你最好还是去让卡尔揍一顿。”露西亚狠狠地瞪了韦斯利一眼，又对唐纳翻了个白眼，转身离开。
唐纳耸耸肩，心想：跟我有什么关系。
韦斯利仍然是一副什么也没发生的样子，闲适地看书，偶尔东张西望，似乎在寻找猎物。
“你知道怎么能弄到魔法金属吗？”唐纳问。
“魔法金属？哪一种？”
“学院里拿来绘制图元的是哪种？”
“水银、炎金、梵金、圭金还有灵铜，就这五种，大陆最常见的五系魔法金属。”
“可能每种都要一点。”
“你要干什么，我警告你，没老师看着自己别瞎画。”韦斯利难得的表情严肃，即使声称自己是诗人时也不过如此。
“放心吧，我知道。你到底有没有办法弄到？”
“这有什么弄不到的，我们每个月都有免费的配额，不过根本不够用，都要自己买，不算很贵。”
唐纳知道，韦斯利说的不是很贵，也不是现在的他能够承担的。
“你能帮我买一些吗？我是说万一我有钱了。”
“你别胡来，我不会帮你买的，不管你从哪儿弄来了钱。不过我可以把我的那些配额送给你一部分，每样只够画十来个的，不至于出事，我可不想害了你。”
“那你知道哪儿能看到规模大一点的魔法阵吗？我想借一个看看。”
“你太看得起我了，这个可弄不到，我连最简单的魔法阵都画不了。你找维克多教授问问吧，他才是专家。”
当天傍晚，韦斯利就把东西给唐纳拿来了：五个装着不同魔法金属的袖珍水晶瓶，和一套精致的绘笔，整齐的收纳在一个钱包大小的皮盒里。唐纳没有提钱，甚至连谢谢都没说，只是重重的拍了韦斯利的肩膀，说了一句：“决斗还是别去。”
“就没打算要去。”韦斯利转身离开，满不在乎的回答。
维克多先生今晚的心情特别好，因为他的论文终于完成，已经寄往大陆博物学会，这是他第一次写这么长的论文，几乎有一本书那么厚。
魔法灯难得的没有被点亮，实验室在烛光下显得舒适而温馨。
“维克多先生，我在兰特岛的时候曾经听吟游诗人说起过，骑士向北，法师向南，最近我发现骑士学院和魔法学院的门口也写着，这两句话到底是什么意思？”
“这个啊，因为骑士的圣地在北方的勇气荒原，而法师的圣地在南方的魔法圣院。”
“那都是什么地方？为什么法师和骑士的圣地正好一南一北呢？”
“这个说起来就复杂了，简单来说，就是北方接近地狱，不是人呆的地方，适合骑士修行；而南方靠近天堂，好山好水，适合法师修行。”
“真的有地狱和天堂？”
“要是没有，怎么会形成这种现象呢？”
“那您去过南方吗？”
“没有，去了南方的魔法师，很少回来。”
“您为什么不去？”
“废话，去得了早去了。只有圣院的接引船，才能对付遗忘之海南方的风浪和魔兽，但七大圣院，只招收魔法天才，必须在二十岁之前晋级正式魔法师才有资格上船。”
维克多说到这里有点失落，唐纳赶紧转换话题：“听说您是一位魔法阵专家。”
“那当然！”说到魔法阵，维克多倒是一点不谦虚。
“您会制作大型魔法阵吗？”
“……大型是个很笼统的概念……”
“那您制做过最大的魔法阵有多大？传说有些魔法阵能覆盖方圆百里。”
“你自己都说了，那是传说！”
“那像这间屋子这么大……”
维克多不回答。
“像试验台那么大……”
维克多仍然不说话。
“好吧，您至少制作过手掌大小的魔法阵吧。”
维克多瞄了眼自己的手掌，又看看唐纳的手掌，“那……得看是谁的手掌……”
“能让我看看您的作品吗？”唐纳忍着笑说道。
“哼，你这个臭小子，是不相信我吗？帝都魔法总校请我去讲魔法阵课，我都不搭理他们呢。来来来，我让你看看我的作品，巴掌大小的，有的是……”
维克多在他试验台旁边的抽屉里取出一个铁箱子，用很奇怪的手法打开，取出一摞形状各异的动物皮革。其中几张，确实有唐纳手掌的大小。
“你看，这些小的，是别人画的，这几张大的才是我的，这个是烈焰盾牌魔法卷轴，这个是旋风术，还有这个，这个厉害了，大火球魔法卷轴，比一级火球魔法还要强……”
唐纳伸手拿过很厉害的大火球卷轴，“这个怎么用啊？”
“这些都没镶嵌魔法晶石呢，用不了。”
“我看你装得这么好，这些一定是你最好的作品吧？”
“当然不是！我还有很多更好的……都送给朋友了……”
“那这些都很普通？”
“对我来说，当然普通的很，我随手画画的。”维克多一副得意的样子，但他小心翼翼的拿着它们的样子，早就出卖了他。
“那……这幅借我看一晚上，一定没问题吧？”
“啊？借一晚上？这个……”维克多看着唐纳的表情，仿佛对方正搂上他心爱的姑娘。
“很普通的嘛，你随手画画的。”
“借就借！”
“那这几张别人画的火系魔法阵，这么小，也一起借给我吧？”
“哼！拿去拿去！明天一早就给我拿回来！”维克多咬了咬牙，答应了唐纳。
唐纳拿着战利品，一溜烟下楼了。留下维克多一脸愤恨。
第十二章 七笔
唐纳的房间没有魔法台灯，不过工作台是有的，纸张笔尺一应俱全，甚至唐纳为了今晚还提前跟维克多借来不少特殊的工具。
屋内的三盏油灯被全部放到工作台上，和维克多实验台上奢侈的魔法台灯不能比，不过也够用了。
唐纳细心的将手洗净，然后才拿起刚从维克多那儿骗来的大火球卷轴，默默端详。不得不承认，卷轴确实非常精密，不知名的动物皮革，柔软却又紧致，几乎看不出普通皮革应有的纹路，在巴掌大小的空间里，绘制着数百个火元素魔法图元，这些图元首尾相连，密密麻麻。唐纳试图寻找出它们排列的规律，不过很快就放弃了。在没有足够知识的情况下，这种努力就像在随意撒下的谷粒中寻找规律一样，注定徒劳无功。
另外几张小一些的卷轴，每张绘制的火系图元，风格看上去都略有不同，明显出自不同人之手。
放下卷轴，唐纳取出事先准备好的透明描图纸，压在卷轴上仔细地描了一个魔法图元，再移到工作台平整处，将描绘下的图元形状用针尖细密地刺穿，然后又找出一个图元，用绘图纸描下，刺穿。此时的唐纳，就像一个经验丰富的钟表匠，在制作他一生中最精美的那件作品一样，静谧而沉着。
每一次他都要找一个最中意的图元，而且越来越挑剔，当他描绘完第三十个图元的时候，已经三个小时过去了。
然后，唐纳将刻着图元的绘图纸裁剪成铜币大小，又用一根最细的针，依次穿过他精心选择的孔洞。做完这一切，他直起身，将这叠纸对着油灯，一张张旋转对齐，这么做的过程中，他的心跳越来越快，呼吸也变得困难起来。
当越来越多的纸张被叠起来后，透明的描图纸也变得不再透明，但从那些被刻穿的位置透出来的光，却渐渐组成了一个图形，随着这个图形的轮廓越来越清晰，唐纳额头上已经冒出汗来。
他的直觉是对的！五个魔法图元给他的奇怪感觉不是因为魔法的诡秘，而是因为它们都像唐纳熟悉的某种数学图形，在这个世界上，也只有唐纳一个人熟悉这种图形，那就是正弦函数波形图！
火元素图元是一道正弦函数波形！恰好一个周期。
数百万年来，这道调皮的波形躲在那个神秘而粗糙的火焰图腾身后，直到这个安静的深夜，才被眼前的少年揭开面纱，露出她真实的容颜。
唐纳努力抑制住内心的澎湃，将一根根细针，沿着光线透入的方向穿刺过去，然后留下首尾两根，其余全部拔出，再覆盖到白纸上，将这些针眼用笔尖点出，连接起来，最后描绘出一条完美的波形曲线。
“为什么这条波形会是火元素魔法图元？为什么用魔法金属描绘这条波形会产生精神力元？精神力元也是波的形式？如果是的话，两者有什么联系呢？”
唐纳心里面有太多的疑问。不过在这些疑问解开之前，他有更重要的事情要做。下面他要做的，才是验证自己猜测的最关键一步。
他打开韦斯利给他的那个皮盒，取出写有炎金字样的水晶瓶，打开，抽出那支刻有火焰图形的描图笔，又将描画纸平摊在刚才的白纸上，蘸笔，沉默片刻，仿佛在积蓄力量，然后深吸一口气屏住，开始描画那个完美的波形曲线。
“只画一个！”他这样想着。
然而，一股神奇的力量，吸引着他：“……来吧，再来一次，不要犹豫，无需胆怯，再来一次……”
于是再画一个，再一个……直到画完第七个，水晶瓶里的炎金用完，唐纳才心神一凛，清醒过来。想到刚才可能面对的危险，唐纳莫名地惊骇，背脊上一瞬间全是冷汗。
他扔开笔，瘫坐在椅子上，大口喘息着，闭上眼睛，眼前仿佛还能看到刚才描绘的那个图形，这图形随着他的心跳起伏，然后……逐渐静止下来，变成了一个点，一个鲜红的点。
他睁开眼，可那个红点还在，不，不在视野里，而是在他的意识中。红点随意识而动，灵活自如，忽而迅疾，忽而安静。
虽然不敢相信，但唐纳还是清晰地知道，这是他的第一颗精神力元，这颗鲜红的火元素精神力元，它真实而具体的出现在脑海里，可是却又如此不可思议。
一年，一年内凝结精神力元者，被认为具有魔法天赋。
那么，一夜之间，七笔凝结精神力元呢？！那是怎么样的惊才绝艳？
现在，我们的天才仍然瘫坐在椅子上，只是心中的恐慌已经被欢喜代替：自己是有魔法天赋的，更重要的是，魔法女神的面纱已被揭开，更多未知的神秘等待自己去探索。
他知道，这么快凝结精神力，一定不是自己天赋绝伦，而是因为那条神奇的曲线，相比图腾般粗糙的火元素图元，它是如此的简洁，如此的完美。想到这里，他立刻坐直身体，将桌子上的一切痕迹都消除掉，只留下那张白纸，仔细折叠好，放在最贴身的口袋里。
“如果把这个秘密公诸于众，那么可能大多数普通人，甚至所有人都可以修习魔法，而魔法材料又如此珍稀，这必然会引起一场巨大的变革，不，那将是一场革命，谁都不知道这对于人类是好事，还是灭顶之灾。”唐纳这样想着，当然，他也有着突获至宝，怀璧其罪等等其他复杂而微妙的心理。不管怎样，他决定将这个秘密好好保存，绝不示人。
唐纳突然想起和维克多讨论过的数学问题，好在其中还没有涉及三角函数方面的问题，不过他还是暗下决心，不能和维克多继续讨论数学了。
还有，一个精神力元显然不够，需要继续绘制图元来增长精神力，但火性材料已经没有了。剩下的那四瓶材料，如果要用于练习，也需要从维克多那儿获得另外四系的魔法阵才行。
就算是天才，也需要基本的魔法材料用于练习，不能一直靠韦斯利接济，那么下一步，必须得解决钱的问题。不知道默克尔那边的零件准备地怎么样了。
第十三章 五系
十一月的魔法学院，巨大的橡树已经落尽枯叶，露出嶙峋的枝干，风穿过树林，漫卷起落叶洒落在晨曦中，秋意正浓。
唐纳紧了紧身上的布衣，这已是他最厚实的衣服了，在兰特岛时，铁匠铺一年四季都有温暖的炉火。从维克多的别墅到图书馆，需要步行十几分钟，其间要经过湖边，从湖面上吹过来的风最冷。不过早餐后的那杯热茶，刚好能帮助他抵御这一段路的寒意。
他低头疾走，一边研究着脑海中的神元。
“你知道韦斯利躲到哪儿去了吗？”
一群学院的学生挡在他面前，有男有女，领头的正是卡尔。
“我不知道。”
唐纳试图从路边绕过去，被不认识的学生挡住。
“卡尔，这就是韦斯利身边的那个贫民？”挡路的这个小个子学生轻蔑地打量着唐纳。
一个打扮妖艳的女学生代替卡尔回答：“是他，我昨晚还看到韦斯利和他在一起。”
唐纳再一次试图绕过去，小个子一把揪住他的衣领，把他拽了回来，“往哪儿钻呢？答话！”
唐纳挣开他的手，冷眼看回过去。
小个子从没有被一个贫民用这种眼神看着，一下子被激怒了，一脚向唐纳踹了过来。唐纳躲闪不及，被踹倒在路边的枯草中。
“迪克！”卡尔喊了一声，走到唐纳面前，挡住小个子男生。
唐纳站起身，拍干净身上的尘土，又冷冷地瞥了迪克一眼，后者也怒视过来。
“唐纳是吗？我约了韦斯利昨晚有点事情，他没有来，这让我很没有面子。我知道你和他走得很近，而且……我知道你的打算，巴结上一个贵族，是个摆脱穷人身份的好办法，我也听说过这样的故事，而且你做的很成功，韦斯利对你很信任，有人看见昨天他还给了你一点好处……”
唐纳还站在路基下的草地里，卡尔就这么居高临下的对他说着。
“韦斯利让我觉得恶心，但是你……更恶心，你的贫民老爹没有教过你吗？要自强，要依靠自己，而不是靠拍马屁来获得好处。所以我要让你付出一点代价，现在，你从韦斯利那儿得到了好处，就会从我这儿得到一些麻烦，这很公平不是吗？”
卡尔对自己的演说很满意，他的语气充满贵族特有的正义感，他的跟班们也被他所感染。没有人注意到唐纳捏紧的拳头。
这个时候，路上已经聚起不少围观的学生，卡尔没有注意到，露西亚也远远地看着。
“你要知道，我是在帮助你，帮助你自力更生，成为一个正直的人。即使是贫民，也该做一个正直的人，你同意吗？”
卡尔看着唐纳，好像在等待他的赞同。唐纳只是冷冷地看着他，没有说话，眼睛里既没有被激怒后的愤恨，也没有被揭穿后的尴尬。那眼神让卡尔觉得不自在。
卡尔一行人留下几句狠话后，终于还是离开了，只穿着单衣的唐纳，身体轻微的发抖，不知是被风吹透了衣衫，还是因为正竭力抑制内心的愤怒。
有那么一刻，当卡尔提到父亲的时候，唐纳真的差一点冲上去，不过他毕竟和面前这帮孩子不同，穿越之前他就已经成年，加上十年兰特岛的生活，他已经足够成熟，他知道，以自己和卡尔的实力对比，冲动只会换来更多的羞辱。更何况对方人多势众，而他孤身一人。
这是唐纳第一次迟到，不过管理员弗吉尔只当没有看见。将早间的工作完成后，唐纳回到他习惯的角落，今晨的图书馆，出奇的安静，和煦的阳光从窗外斜照进来，现在这个时候，同样的阳光也照到兰特岛上那间小小的铁匠铺里了吧，父亲应该已经升起炉火，李察的晨间操练也快要结束，唐纳想象着弟弟挥剑的样子，而那颗鲜红色的精神力元正在他的脑海中徜徉。一切都往更好地方去呢，之前发生的小插曲，只要自己足够坚强，忍一忍，总会过去的，唐纳这样想着。面前没有书籍，他只是安坐着，如果有人看到这一幕的话，会以为这孩子是在呆坐出神，没有人知道他正在凝神观察着自己唯一的那颗神元。这是一颗多么完美的精神力元，它是如此鲜红、如此的与众不同，终有一天，它会爆发出世人从未见识过的炫目光芒。
而现在，连凝视着它的唐纳本人，也没有意识到它的特殊。
韦斯利没有失踪。午餐后，他像往常一样，插着手走进图书馆，朝着唐纳挤挤眼，用他自以为潇洒的姿势走到唐纳跟前坐下。
“卡尔那个蠢货昨晚肯定等了我半天，今天早上满学院找我呢。”
“卡尔真的很厉害吗？”
“他已经六年级了。”
“看来你不去是对的。”
“当然，打打杀杀多没意思。”
整个下午，唐纳仍旧没有看书，偶尔会问韦斯利一些关于修炼精神力元的问题，从韦斯利的回答中他知道，在修炼到魔法学徒前，修炼精神力的唯一办法就是描绘魔法图元，因为冥想法需要的精神力有最低要求，最简单的冥想法也需要低阶魔法学徒才能修炼，而普通人完全承受不了魔法药剂的副作用。
关于描绘图元的数量，韦斯利告诉他，普通人每天描绘魔法图元的上限是十二个，这是指单系图元，五系图元互相没有影响，所以如果平均绘制的话，每天的上限就是总数六十个。一旦凝结了精神力，这个数字会增长到每系三十六个，这个阶段的学生，就不会平均绘制五系图元了，因为这些图元可能会互相干涉影响，反而限制了精神力增长。
当然，总有个别学生，凝结了五系精神力，起初不同的精神力也会相安无事，但修炼到一定程度，难免要互相干扰，遇到这种情况，只要放弃其中几系精神力，不去使用，慢慢也就没影响了，不过这样做总归浪费了精力。
当天晚上，唐纳从维克多那边一下子借来十数张各系魔法阵。经过昨晚的尝试，今天他很快就找出了另外四个完美图元，四条略有差别的函数曲线。接着唐纳又用魔法金属分别绘制了各个图元。在经历了四次失神之后，他凝结五系精神力成功。
既然凝结精神力如此简单，那么就算以后出现干涉，需要放弃几种，也不至于浪费太多时间。
于是现在，湛蓝的水系神元、鲜红的火系神元、翠绿的木系神元、明黄的土系神元和天青色的风系神元一起出现在他的脑海里。这些不同颜色的神元之间有微弱的排斥力，不过暂时没有干涉的迹象。
接下来，该去看看默克尔的工厂了。
第十四章 机器
唐纳凝结五系神元的第二日，正是十一月中的休假日，和月初时一样，一早他便搭乘学院往返多恩城的运货马车，赶马的是淳朴随和的米拉大叔，唐纳照旧硬塞给对方几个铜子儿。米拉大叔很喜欢这个懂事儿的小伙子，一路上也会聊些学院的事情。
“唐纳，你知道吗？已经三年了，都没有一个毕业生被帝国魔法总院看上，真是一年不如一年。我年轻的时候，可不是这个光景，那时候……特斯里魔法学院，那是响当当的名头，就是我这个赶车的，出去都有面子。”
“他们说，院长大人现在根本不管学院的事儿了，自从他那位年轻的妻子去世后，他像是变了个人一样……哎，我还记得十几年前他们结婚的时候。你相信吗？结婚那天，院长大人他看上去简直像个中年人，要知道，他那时候就已经一百多岁了。”
“哦，维克多先生，他们说维克多先生是个怪人，我可不同意，他对谁都不发脾气，不过……就是不大爱干净，对了，听说他和院长大人关系可不好，不过这些大人物之间的事情，谁说得准呢？”
就这样一路听着小道消息，临近中午时才到骑士学院。唐纳还是先找到李察，再和李察一起去拜访默克尔先生，在默克尔家里兄弟俩遇到了熟人。
“唐纳，你总算来了，你要知道，这回可不止我一个人在等你哦，凯莉，快出来，唐纳来了！”
不一会儿凯莉也从楼上下来，似乎是被舅舅说得不好意思，对着唐纳也不知道说什么好。
“这几天不是一直问我唐纳的事儿吗？怎么见了人又不说话了？难道你还以为唐纳是哑巴呢？”自从唐纳在岛上开口说话后，哑巴一词也就变成了一句玩笑话。
“舅舅！”少女的脸羞得通红，恨不得找个地方躲起来。
“好啦好啦，快进来吧，以后就能常见面了，你们还不知道吧？凯莉也要来骑士学院学习了。”
“恭喜你，凯莉。”唐纳微笑着回答。
“真的吗？那真是太好了！”李察比哥哥的反应更直接。
午餐草草结束后，默克尔立刻带着唐纳和凯莉赶往兵器工坊，李察假期也要加练，就没跟着去。
兵器工坊，唐纳让默克尔加工的零件，大大小小的一大堆，散放着，占了一块不小的地方，好在工坊够大，还不至于影响生产。
唐纳拿着图纸，让工人们将零件按要求分类放置，又要来了必要的工具，然后自己一个人有条不紊地开始安装。
默克尔和凯莉就在一旁看着，当然心态略有不同。默克尔已经有了心理准备，安心等待眼前的少年再给他一次惊喜。
在今天之前，凯莉可能只是被唐纳身上迥异于兰特岛居民的安静气质所吸引，而现在，她又看到了一个完全不同的唐纳，不再是兰特岛上闲坐时的云淡风轻。他认真而专注，偶尔凝神思考，然后一件件形状各异的零件在他手里被巧妙地组合起来。这一刻，少女心中朦胧的情愫似乎变得具体起来。
快到傍晚的时候，整台机器终于安装完毕，他这才突然想起一件重要的事情。
“默克尔先生？您这儿有马吗？最好是富有耐力的矮马。”唐纳其实很想问对方有没有驴子，不过他不确认这个世界有没有驴子。
“有耐力的矮马？”默克尔想了想，给身边的工人头目吩咐了几句，后者一会儿果然牵回来一头矮马。
唐纳从没有见过这么矮的马，它体型只比山羊大一些，但是四肢极其粗壮。
“这是北方混乱之地出产的矮马，你别看它个子小，壮得很，一般马驮不动的货，它轻轻松松。”
唐纳不知道混乱之地是什么地方，不过现在不是关心这些的时候。他把矮马牵到机器一端的木架前，把一截绳子绑在它胸口，然后让人牵着它转圈。这时候，机器中央的木桩开始转动，带动绳索牵拉起八个锻锤依次缓缓上升，又依次轰然落下，矮马不停绕圈，锻锤的动作也不停循环。
然后唐纳钳起一块烧红的铁块，走到锻床前，依次放到将要落下的锻锤下，不一会儿铁块就被捶打成一片厚薄均匀的铁片。
没错，这是一台最简易的畜力锻床，在默克尔的努力下，多恩城经验丰富的铁匠硬是手工打制出了一套齿轮。
这个时候，所有工人都已经停下的手中的活儿，看着这个奇怪的机器，一个个长大了嘴，居然没有一个人说话。以往需要一个铁匠干上小半天的活儿，居然被这台怪物一会儿就完成了，这些成天跟铁疙瘩打交道的工人，最能明白这机器的价值。
默克尔本以为自己已经做好了迎接惊喜的准备，等到谜底揭晓，却还是被震慑了。这岂止是提高一倍的效率，这一台机器，几乎可以取代小半个工坊。
“唐纳，你把我吓到了……”
“您的这匹矮马，比我估算得厉害不少。”唐纳不好意思的挠着头，“几个关键的零件，还是有点粗糙，可能需要定期更换，如果可能的话，最好换成那种矮人精钢材料的。”
凯莉远远地看着唐纳，心情复杂。在兰特岛时，她猜测是家庭的贫富差别才让唐纳对她故意疏离，她也担心父母会嫌弃唐纳的口疾，但是，这些她都不在乎，也不着急，她相信只要自己坚持，这一切都不会是问题。然后唐纳开口说话了，又去魔法学院做了教授的助手，她反而害怕了，怕自己配不上对方。她缠着父母，又跟舅舅写信，终于争取到了来骑士学院的机会。她追逐着唐纳，从兰特岛追来多恩城，她要从一个酒馆老板的小女儿，变成一个女骑士，是怕自己有一天只能远远地看着对方的背影。可是现在，他又创造出这么神奇的机器，却仍然那么平静。难道是因为这在他眼里只是件小事？那把让外公赞不绝口的宝剑也是这样吗？她不敢再往下想。
因为锻机效率远超预期，默克尔坚持要让出三成利润，唐纳答应了。之前他坚持只要两成，是因为双方地位悬殊，他不敢奢求公平的合作，万一对方一时爽快，事后却心生怨念，最后吃亏的还是弱势的自己。哪怕默克尔确实忠厚可靠，可他背后毕竟还有一个大家族，人多口杂，难以预料。
在确定了分配方案后，唐纳请求默克尔先生用预期收益帮他购买一些魔法金属，后者欣然同意了，只是反复叮嘱他要注意安全。次日唐纳拿到魔金后，告别李察凯莉，返回魔法学院。
第十五章 魔斗场
“你这两天都去哪儿了？”
“我去看我弟弟，他在骑士学院学习。”
“骑士学院？”韦斯利看着穿着朴素，甚至有点寒酸的唐纳，有些疑惑。
“一位骑士赞助了他。”
“你自己没事吧？”
“什么事？我都挺好啊。”
“如果我不问，你是不是准备一直瞒着我？我听他们说，那天卡尔他们为难你了？”
“……你是说那个？我说你今天怎么这么奇怪呢。一件小事而已，已经过去了。”
“我觉得你应该告诉我……”韦斯利想了想又补充了一句：“他们这样做，不公平。”
“对于一个贫民来说，追求公平是件挺麻烦的事，再说我也打不过他们，实力悬殊，哪有什么公平啊？好啦，我都挺好的，你怎么婆婆妈妈的。看，那边又过来一个美女，你还不上？”
韦斯利居然没有上去搭讪，“我有个想法。”他对着唐纳说，神情难得地认真。
“我早就想说了，你那一套不行，你得含蓄一点。”
韦斯利没有接茬。
晚餐的时候，有人敲维克多先生家的门，是露西亚来找唐纳。
“刚才那个女仆说，你是维克多教授的助手？”露西亚疑惑地看着唐纳。
“好像算是吧……你找我是有什么事吗？”
“韦斯利刚刚向卡尔发起挑战了，晚上九点，学院的魔斗场？”
“韦斯利？挑战卡尔？”
“对！你今天跟他说什么了？”
“我？没说什么呀。”
“他们现在都赶过去看呢，说什么韦斯利和卡尔为了露西亚决斗，我讨厌听到这样的传言。那天卡尔他们对你做的事情，我看到了，但不管怎么样，我觉得你这样怂恿韦斯利很无耻！”
“你特意过来，就是要告诉我你的这个看法？”唐纳苦笑着。
“你难道不想去看看他们的决斗吗？这不正是你想看到的？”
“露西亚小姐，你听到他们是为了你而决斗的传言很愤怒，那你跟那些人解释了吗？”
“解释有什么用？只会让事情变得更糟糕！”
“你说得很对，所以我也不想为自己解释什么。”唐纳说完这句，转身回去。
“你是个混蛋……”露西亚大概从来没有受到过这种待遇，对着唐纳的背影恨恨地喊了一声。
“三年级的那个美女学生？有一手啊，唐纳！”餐桌上，维克多对着唐纳坏笑着，一定是女仆告诉了他来访者的名字。
“她是来告诉我，我是个无耻的混蛋。”
“已经到了这一步了？说说你是怎么做到的？”维克多似乎把对博物学的好奇心，转移到研究八卦事业上了。
“您真够无聊的。韦斯利向卡尔发起挑战了，她以为是我挑拨的。”
“卡尔是谁？韦斯利为什么要挑战他？”
“天晓得，说不定真的跟我有关系，韦斯利万一受伤就麻烦了。”
“韦斯利为什么会受伤？”
“卡尔是学院十大高手。”
“唐纳，你知道学院的所谓十大高手是怎么排出来的吗？”
“不知道。是试炼成绩吗？”
“试炼？你不知道那是冬夏两季旅行的另一种说法吗？几个熟悉的学生，在风景区待上两三个月，可能会打几头野猪来尝尝野味，回来写一篇装模做样的报告，那种鬼东西有什么用？”
“那是怎么排出来的？”
“鬼知道那是怎么排出来的，可能是几场像默剧表演一样的所谓决斗，也可能是学生中小团体制造的舆论，总之那玩意儿唯一的作用是让人发笑。你知道吗，有一年的学院第一高手，其实连魔法学徒都不是，愣是给他装到毕业考核才穿帮。”
“难道学院里就只有毕业才有考核吗？”
“那当然，否则怎么让那些装模作样的蠢货留在学院继续交学费呢？如果搞一次全校考核，我敢说四年级以上三分之一的学生都会退学。”
“每年一次的武魔大会比赛，总不能也乱来吧？”
“武魔大会？那是个更大的笑话！魔法学徒的施法半径小得可怜，预备骑士都穿着铠甲呢，拼着受点小伤，撞都撞晕你。”
“魔法师这么弱？”唐纳很惊讶。
“当然不是！一级法师对付一级骑士，轻轻松松。”
“可是学院绝大多数学生一辈子都升不上一级法师，既然打不过预备骑士，干嘛不去骑士学院？还能省下不少钱呢。”
“你不知道魔法师活得久一点吗？好了唐纳，以我对韦斯利的了解，今晚你该为他的对手担心才对。”
“那一会儿我去魔斗场看看可以吗？”
“当然可以，我可不会限制你的人身自由，你只是我的助手。”
“学校不给教授的助手发工钱吗？”
“哦，你忘了？你是我的私人助手，跟学校无关”维克促狭地笑，“学校给我请的助手都是蠢货。”
“我也没拿到过您发给我的工钱啊。”
“我给你的东西，比工钱还管用哦，到时候你就知道了。哦，唐纳，你真的很需要钱吗？”维克多认真地问。
“我跟您开玩笑的。”唐纳当然需要钱，不过维克多先生给他的帮助，确实比钱更珍贵。
晚饭后，唐纳问清楚了魔斗场的位置才出门。
行走在湖边的小径，对岸的学生宿舍灯光影影倬倬，星空下的魔法学院，比白天更多了一分神秘。少年身上已经穿着刚添置的厚棉衣，终于不再需要用意志抵御寒冷。
穿过夜间安静的教学区，唐纳第一次看到学院魔斗场的样子，那是一个被切除了一半的小号罗马斗兽场。整个建筑大概能容纳两三千人，现在只坐了七八百人，考虑到学院一共就两千多学生，今天这场决斗的观众规模算得上庞大了。唐纳从前排往后走，找了个较远的位子坐下，没有看到露西亚。
“马上就能看到魔法了。”唐纳难免有些激动。
数十个围成半圈的巨大火炉照亮斗场中央的场地，摇曳的火光把前排观众的脸也映得有些狰狞。不一会儿，决斗双方和一位裁判一起走进场地。
人群沸腾。