第一百五十章 雨夜来客
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“你有两个选择，要么现在就死，要么先喝了这瓶药剂。”
……
“好吧，看来你选择了第一种。”
短剑从紧紧缠绕的藤蔓中穿过，以极慢的速度刺破皮肤，切断肌肉纤维，穿过肋骨的间隙，就在接近心脏的时候，停住了。
“哦，对了，你应该接受过神恩吧。放心，等一会儿我会亲眼看着你的血流干，然后再把你的手脚和脑袋都切下来。只要你的信仰足够虔诚，一定能够复生的。”说完这些，唐纳重新把手放回到剑柄上。
“我喝！”索兰终于妥协了。
“早点说，不是连这点苦都不用受。”唐纳摇摇头，侧身去拿药剂。
短剑仍然留在索兰的胸口，剑刃卡在藤蔓之间，纹丝不动。
索兰同样不敢动，哪怕再疼，他也必须忍着。他能感觉到，心脏每一次搏动都会碰到剑尖，哪怕是下意识的抽搐，都能要了他的命。
唐纳打开药剂瓶，索兰配合地张开嘴，药剂倒进嘴里后，他却只是含着，没有下咽。
“怎么？你怕咽药水的动作会刺破心脏？这样的话……你赌一赌运气好了。”唐纳饶有兴致地看着索兰，没有要把剑拔出来的意思。
几分钟后，索兰终于把药水咽了下去，他心中已经恨极了眼前这个歹毒的药剂师。只要被他抓到机会，一定会将对方碎尸万段。
唐纳这才拔出短剑。他将一张椅子放在索兰面前。坦然坐下，又把倒完药剂的空瓶拿在眼前。像是自言自语一样说道：“我也是刚知道，居然还有这种药剂，禁魔药水，魔法大陆出产，你听说过吗？”
索兰咬牙切齿地看过来，他听说过这种药剂，但从来没见过。
“很贵啊，要不是迫不得已，我也不舍得用在你身上。”唐纳根本没有在意对方的眼神。仍自顾自说着，“只管用一天而已，为什么卖得这么贵呢？”
接着，他将空药瓶扔到一边，伸了个懒腰，“好了，休息结束，下面是回答问题时间。”他是故意表现得冷血又喜怒无常的，在他的印象里。这样人才适合做逼供的工作。
“我是为了钱而来的，没有受谁指使。”
“我知道你为什么而来，你这身暗绿色的袍子我认得，不过我要问的不是这个。”
“那你要问什么？”
“我看你的实力。应该去过魔法大陆吧？”
“对。”
“回归法师？”
“是的。”
索兰搞不清楚，对方花了这么多手脚，难道就是要问这些毫无意义的问题？
“好。很好。跟我说说，接引船到了魔法大陆后。都发生什么。”
“我不记得了。”
唐纳把放在一旁的短剑又拿了起来，放在手里颠了几下。“或许，这个能让你记起来。”
“我真的不记得了！”
“好，这个问题先放一放，跟我说说你在魔法大陆的见闻吧。”
“我也不记得了。”
“那你还记得什么？”
“关于魔法大陆，我什么都不记得。”
“那你凭什么说自己去过魔法大陆？”
“……我不知道。”
唐纳默默站起身，他心里隐约有种猜测。但是，他不能确定这种猜测正确与否，必须要再试一试。
……
半个小时后，索兰身上已经遍布伤痕，手指也断了四根。
“我是受庞贝少爷的指示，是普林奇家族的二少爷，庞贝……”
“这个你已经说了好几遍的，我再重复一遍，我要知道的不是这个！”
“可我真的不记得了。”
唐纳再次站起，索兰迫不及待地说道：“我想起来了，我想起来了。”
“你想起什么了？”
“接引船到了魔法大陆后，我们就被送到了魔法圣院……”
“然后呢？”
“然后……我们就在圣院学习新的魔法……”
“所有人都一样吗？”
“是的，所有人都一样……”
“说下去！”
“我们到了圣院，然后所有人一起学习魔法，圣院美极了，就像天堂一样，我们每天除了学习魔法以外什么都不干，然后，然后……”
唐纳眉头越皱越紧，就在这个时候，一个男人的声音突然在他身后响起，惊得他汗毛乍起。
“他编不下去了……”
唐纳猛地转身，与此同时，尽全力挥出一枚巨大的火球。
直到火球被金黄色的斗气挡住，炸得四分五裂，他才看清来人的相貌。
“别大惊小怪，我要杀你早就杀了。”
“你？怎么是你？”
“咦，你认识我？”
“我见过你一次，在伊斯特号上，为什么你会出现在这里？”
“在我回答这个问题之前，你最好先把火灭了，否则一会儿彻底烧起来，就麻烦了。”
……
“那么，在你说明来意之前，我也想先告诉你一件事情，关于你哥哥的。”
“我哥哥！？”
来人正是玫瑰骑士，齐奥赛斯。
“对，你哥哥，你是在找他对吗？”
“你怎么知道我在找他？”齐奥赛斯脸上已经没有了之前的轻松。
“我听……格尔纳达说的。”唐纳犹豫了一下，终于还是说出了矮人的名字。
“你还认识格尔纳达？不过这不重要，你先说，你在哪儿遇到我哥哥的。”
“对不起，你哥哥他……已经死了。”
“果然是死了……”齐奥赛斯轻声叹道，仿佛这个答案早已在他预料之中。
不知道为什么，唐纳感觉自己说出这句话的时候，有什么东西从齐奥赛斯身上被抽离了。这么多年来，一直是寻找哥哥下落的使命，在支撑着这个男人吗？
“他怎么死的？”
“他受了伤，寄宿在我朋友家里。有一天，附近来了一帮盗贼，他为了挽救村民，与盗贼力战而死……”
齐奥赛斯听到这里，微微摇头，“果然是他……”，他说完这句，双手撑住大腿，缓缓低下头去，整个人像是绷紧了一样，又过了一会儿，才发出沙哑的嘶声，像是野兽在深夜里发出的哀鸣。
唐纳悄悄将眼角即将流下的泪水抹去，“我朋友因为他的这个事迹，从魔法学徒转职骑士，我想，他是继承了您哥哥的遗志。他是我见过最英勇的骑士，我想有一天他也会成为你哥哥那样的人。”(未完待续。)
第一百五十一章 破局者 （月票加更）
好一会儿之后，齐奥赛斯才渐渐平复下来，长叹一口气，说道：“谢谢你，无论如何，总算知道结果了……事情是什么时候发生的，还有，他的尸骨埋在哪里？”
“大概四五年前，我不知道确切的时间。你可以去赫尔斯大陆，费蒙帝国，问一个叫米诺法雷尔的年轻人，他会告诉你更具体的细节的。对了，请不要说你是从我这里听到的消息。”
“我哥哥的双剑，也在他那里吗？”
“是的，在他那里。对了，那个女孩儿，你没把她怎么样吧？”唐纳逼问索兰之前，曾经跟瑞蔻关照过，无论听到什么都不用管，可是之前自己火球爆开的声音那么响，她不至于仍然无动于衷。
“会昏迷一会儿，”齐奥赛斯看到唐纳皱起眉头，解释道：“放心，我有分寸的，不至于伤到她。”
“那就好……关于你哥哥的事情，你也不用过于自责。”唐纳安慰道。
“自责？我为什么要自责？”齐奥赛斯疑惑道。
唐纳默不作声，脸色有点尴尬。
“好吧，看来你也听到了那个莫名其妙的留言，是不是格尔纳达告诉你的？”
“难道……不是那样的吗？”唐纳小心地问道。
“格尔纳达那个蠢货！他居然也会相信这种无稽之谈……我哥哥根本就没有结婚，怎么可能有妻子。”
“那他为什么要到中土来？”
“……你为什么要问这个人关于魔法大陆的事情？”齐奥赛斯没有回答唐纳的问题。
“对不起，我不能告诉你。你还没有说，你为什么要出现在这里。”
“我是来杀你的。”
“你还不动手。是改变主意了吗？”
齐奥赛斯盯着唐纳平静的脸看着，突然嘴角弯起。微微一笑，“我本来是想来杀你的。因为你配置的那种药剂。”
“为什么？”唐纳疑惑道。
“你知道吗？尤克里公国周边有不少农地，明年不种粮食了，改种魔药，就是你调配那种药剂，会用得上的几种魔药。另外，贵族活得太久，对贫民来说，总不是什么好事。”
“我明白了……我会尽量补偿的。”
“补偿？你以为多建几座托孤所就能补偿吗？粮食减产了，就会饿死更多人。”
“事已至此。我也没办法，我的工作进行到了一半，必须要完成，但是应该快了，马上就会结束的。”
“结束之后呢，让我猜猜，你要去魔法大陆？”
唐纳沉默不语，齐奥赛斯站起身来，走到已经昏迷的索兰面前。伸手将他的脖子拗断，这才继续说道：“你要问的那些问题，他回答不出来……我可以。”
“你去过魔法大陆？”唐纳惊呼道。
“没有。”齐奥赛斯摇摇头：“不过，这正是我哥哥来中土的原因。”
唐纳疑惑地看着他。等待他继续解释。
“五千年所罗门群岛的多罗，你听说过吗？”
“嗯，格尔纳达跟我说起过。疯王多罗反对光明神教，后来被镇压了。”
“这个愚蠢的家伙。”
“什么意思？”
“疯王是光明教会给他的称呼。多罗一点都没有疯，他反对的并不是光明教会。而是魔法大陆，因为魔法大陆一直在控制中土世界。”
唐纳沉默着，他心中的疑惑终于被人亲口说破。
“这个事实直到三千年前才被发现，而发现者，则是迄今为止唯一一名到过魔法大陆的圣骑士，莱因哈特。”
“三千年前，在战争中陨落的圣骑士莱因哈特？”
“对，莱因哈特是多罗身前的挚友。”
“可多罗五千年前就死了……”
“圣阶的骑士和魔法师，都有三千年左右的寿命，”齐奥赛斯瞥了一眼唐纳，为他浅薄的见识而无奈地摇摇头，继续说道：“莱因哈特不相信光明教会关于多罗死因的说法，所以在三千多年前，亲赴魔法大陆，这才发现多罗之死的真相。而他的发现，也直接导致了那场旷日持久的南北大战。”
“莱因哈特在魔法大陆发现了什么？”
“这个我等会儿再说，你不好奇那场战争是怎么开始又是怎么结束的吗？”
“战争开始的原因你刚刚说了，至于结束，难道不是魔法大陆获得了胜利吗？晶石配额条约不就是那样才签订的？”
“……如果那样也算魔法大陆的胜利……”
“我不明白你的意思……”
“北落悬崖之下，魔法元素稀薄，重力又大，魔法师在那里，根本没有多少战斗力，就算依靠魔法阵也没有用，骑士联邦怎么可能输掉战争。”
“那为什么……”
“我还是先说说清楚，战争具体是怎么开始的吧——莱因哈特从魔法大陆回归后，在所罗门群岛建立一个魔法帝国，纪念他的挚友多罗，同时也为了帮助中土抵抗魔法大陆。随后，他就迎来了魔法大陆的入侵，在杀死星辰法师拉斐尔后，他深受重伤，孤身一人回到骑士联邦，过了没多久就陨落了。联邦的另外三位圣骑士，为此才发动了战争。矮人是中途参战的，目的是反对魔法大陆日益高涨的魔晶需求，以及节节攀升的粮价。”
“那战争又是怎么结束的呢？”
“战争刚刚开始，还是高阶骑士和魔法师之间的较量，但是很快就变成了另一幅局面——他们鼓动中土的战力来充当炮灰。”
“中土世界能有什么战力？”
“一开始，骑士联邦和极北之国也是这么觉得的，直到有一天，战争没法再打下去了……因为魔法大陆，根本就是在拿中土的人口绑架骑士联邦。”
“你是说……他们用中土人口的死亡，来震慑和威胁北方？”唐纳骇然问道。
“是的，可即使是这样，教会怂恿下的中土战士，还是狂热地冲向北方。”
“战争就是这样结束的？”
“就是这样结束的。”
“你说的这些，骑士联邦的人都知道？”
“几乎没有人知道莱因哈特去过魔法大陆，对于大多数人来说，战争是因为莱因哈特之死才开始的，还有少部分人是因为本来就对魔法大陆和光明教会不满，你知道吗？无论是神子还是神牧，都从来没有到过北落悬崖以北，所谓的圣光和神恩，很可能只是一种魔法。”
“既然如此，你怎么会知道莱因哈特的事情？”
“莱因哈特是我的祖先，我哥哥在无意之中发现了临死前留下的遗书。”
“这么说，他来中土，就是为了这个？”
“嗯，他来寻找遗书中所说的破局者。”
“破局者？”
“这是那份遗书上提到的说法。遗书上说，依靠骑士的力量改变不了中土命运，如果有希望的话，那么希望只存在于中土世界可能出现的觉醒者身上。他管这种人叫做破局者。”
“最后一个问题：为什么要告诉我这些？”
“因为你的火球是蓝色的，你就是破局者。”(未完待续。)
第一百五十二章 面试
次日一早，唐纳醒来的时候，瑞蔻也揉着眼睛刚刚起床。
“昨晚睡得好舒服……”她高举双手伸了伸懒腰，睡衣下露出一截蛮腰，肤色雪白，盈盈一握。
唐纳暗暗赞叹齐奥赛斯神不知鬼不觉的手段，有点好奇他是几级骑士。
齐奥赛斯昨晚就离开了，离开的理由和格尔纳达一样：凯奥斯大陆眼线混杂，一旦被发现踪迹，恐怕会对唐纳不利。
送走他之后，唐纳又仔细回忆过，自从到了凯奥斯大陆之后，蓝色火球还没有在人前使用过，而在赫尔斯时，也恰巧避开了神牧。说不定，自己无意中已经躲过了数次杀身之祸。
齐奥赛斯并不清楚图元的奥秘，他关于破局者能施放蓝色火球的说法，是从祖先莱因哈特的遗书上得到的。而遗书上关于魔法大陆的描述，经他转述之后，对唐纳将要执行的计划非常有价值。
“昨晚那个魔法师呢？”瑞蔻突然问道。
“被我杀了。”
“哦，”女孩儿的表情没有任何变化，大概在她看来这是理所应当的结果，“那你问出什么来了吗？”
“嗯……以后再告诉你。”
“喂，你不会是想把我甩掉，一个人去冒险吧？”
唐纳转过脸去，偷偷翻了个白眼。他确实有点犹豫——魔法大陆之行，比他想象得还要凶险。
“我去魔法大陆也有很重要的事情，所以不管你带不带着我，我都会去的。”瑞蔻似乎看出了唐纳的心事。
“好了，先不说这个了。”唐纳随口回答道。
眼下，他正有重要的事情要做。
……
“摩恩，你有熟悉的药剂师吗？要有天赋。有创造力的那种。”
“凯文大师，您对我的工作不满意吗？”
“不不，不是这个意思。我想把贝尔实验室扩建成一个研究所。”
“研究所，什么是研究所？”
“就是一群人在一起，研究同一个目标。”
“没有老师和学生吗？”
“也可以有老师……这样吧，你先帮我找人。先做起来，你慢慢就明白了。”
摩恩从来没有听说过研究所这样的机构，在他看来，珀逊学院也是一群人研究同一个目标，和凯文大师所说的没什么多少区别。
不过，这不影响他把大师的话放在心上。
尤克里公国是中土世界最大的魔药产地，尼斯又是尤克里公国最大的商业城市，城内的药剂师公会非常发达。
摩恩作为美帝奇商会的御用药剂师，通过公会招聘一些药剂师并不困难。第二天。就有数十名药剂师守在黎明旅店的草坪前，等待摩恩接见。
摩恩将他们全部领入大厅，接受安全检查之后，才带着他们来到位于四楼的接待室，没多久，唐纳出现在众人面前。
“这位就是凯文大师。”
摩恩介绍完唐纳的身份，数十位不同年龄、装束各异的药剂师，纷纷恭敬地向唐纳行礼。
“请坐请坐。大家放松一点，”唐纳一边说着。一边自己也拖过一张椅子坐下，：“大概有不少人是为了学习‘派翠的赐福’才过来的吧？”
众人脸上纷纷露出会心的笑容。
“那你们恐怕要失望了……”唐纳顿了顿，才继续说道：“我要建立的这个研究所，和‘派翠的赐福’毫无关系。”
“安静！听凯文大师继续说下去！”摩恩把微微有些骚动的人群弹压下去。
唐纳看了一眼摩恩，满意地笑笑。不管是因为自身能力，还是凭着美帝奇家族的威望。摩恩在这些人中间，似乎颇有威信。
“我要建立的这个研究所，目的是研究全新的药剂，其中一些，你们可能连想都没有想到过。”
“凯文大师。您是指像生命精华那样的神奇药剂吗？”有胆子大的药剂师，主动发问道。
自从凯文贝尔被冠上“中土最强派翠大师”名号之后，神奇药剂出自他之手的“谣言”也甚嚣尘上。普林奇家族乐享其成，自然不会出面澄清。
“所谓神奇药剂只是普林奇家族的骗局，但是这个跟我们今天的话题无关。”
唐纳随口抛出的言论，引起了更大的骚动，摩恩只能再次提醒大家安静。
“我们还是先谈点实际的吧，我从摩恩这里知道了尼斯城药剂师的行情，贝尔研究所，将开出一倍高的薪酬，但是相应的要求也会更高，所以能通过测试的才会被录用。”
正如唐纳所料，一旦提及薪酬，大家果然都听得很认真。
“测试很简单，一共两个问题。第一个问题，你们中间有谁发明过新的药剂？”
沉默像瘟疫一样蔓延开，有人甚至低下头去，以回避这种尴尬——发明新的药剂谈何容易。在某些人看来，恐怕也只有凯文贝尔这样身份尊崇的大师，才有资格问出这样的问题。
“大师……”一个年轻的声音，打破沉默，那是坐在角落里的一位矮个小伙儿，“什么样的药剂都可以算吗？”
小伙儿看到众人看向他的眼神，脸上有些泛红。
“当然，什么药剂都算。”唐纳回答道。
小伙儿仍然有些犹豫，直到看见唐纳鼓励的眼神，才鼓起勇气说道：“我曾经制作过一种驱赶野兽的药剂……”
“哦？是你独创的吗？原理是什么？”唐纳饶有兴致地问道。
“……恶臭。”
小伙儿的回答引来哄堂大笑，唐纳却不以为意，仍然保持着微笑：“你叫什么名字？”
“皮诺……大师，我叫皮诺。”
“很好！摩恩，记录下来，皮诺发明过驱逐野兽的药剂，原理是恶臭。”
确认“凯文大师”的脸上并没有嘲笑的意味，皮诺才安心地坐下。
“大师，我无意中曾经调配出一种药剂，不过……除了让人发笑以外，没有什么有价值的作用。”
“大师，我制造过一种药剂，在潮湿的天气里，可以让实验室里保持干燥……”
……
似乎是受到了鼓励，或者放下了包袱，好几位药剂师都说出了自己曾经的创造，唐纳让摩恩把他们一一记录下来。
他并不关心这些药剂的具体成分是什么，在他看来，既然是摩恩找来的人，药剂学实力肯定没有疑问，他要做的，只是在这些人中间找出有好奇心，有创造力，能够打破常规的那些来。
所以他的第二个问题更让人摸不着头脑。
只见他取出一个煮熟的鸡蛋，“有谁能让这个鸡蛋立起来？”(未完待续。)
第一百五十三章 找人
“欢迎加入贝尔研究所。”
简单的面试结束之后，唐纳留下了七位药剂师，其中也包括那位名叫皮诺的矮个小伙儿。
“你们七位将是这里的第一批研究员，在接下来的几个月里，招募会继续进行。贝尔研究所和你们见过的所有药剂学院都不同，也不是一间药剂工厂，研究所存在的目的，是为了开发新型药剂。在这里，我先公布两个研究目标。”
“第一个目标，是研究禁魔药水。我知道魔法大陆有出产禁魔药水，但我要的不是那个……我希望你们能够研究出更温和的，可以弱化魔法师施魔效果的药水。你们可以使用任何方法，不用考虑药剂成本，只要达到我说的目标就行，哪怕在现有的禁魔药水基础上改进也可以。这项研究为期一年。”
“接下来的时间，你们每人都做一个计划，写下你们会用什么办法来达成这个目标。在所有招募工作完成之后，我在所有计划中选出最好的一份，奖励一万魔晶，并且由这个人来带领研究小组，在今后的一年里，进行这项研究。研究一旦成功，奖励整个小组一百万魔晶。”
七位药剂师都被唐纳公布的数目惊得目瞪口呆，不要说一百万魔晶，就算一万魔晶，也是他们一辈子都赚不到的。
“大师……如果，我是说万一，万一我的计划被您选中了，我可以让我的朋友来加入这个研究计划吗？”矮个子的皮诺怯怯地问道。
“只要你的朋友能通过摩恩的药剂学测试就可以。”唐纳笑着回答。
“那……那他万一不是一个药剂师呢？”
“我刚才可能忘了说，负责研究小组的组长，薪酬将是普通研究员的一倍，也就是说，如果你的计划被选用了。你就有足够的钱可以自己聘用他。请你理解，我这么做是为了防止徇私舞弊，万一组长滥用职权，对其他人的积极性会有影响。”
“嗯，我明白了。”皮诺对唐纳的回答很满意。
“接下来是第二个项目，这将是一个长期任务。只要研究所还存在，这个任务就不会结束。任何人在这一项研究上获得进展，同样将得到一笔巨额奖金。而研究的成果，则无偿向大众公布。”
唐纳顿了一顿，确认大家的好奇心都被调动起来了，才继续说道：“这项任务就是研究能使粮食增产的药剂，或者更宽泛一点，任何能够使粮食增产的方法都可以，包括培育更优良的种子在内。同样的。每个人都做一份计划。我提示一下，这两项研究，如果有人认为自己更擅长其中一项的话，可以只交这一项的计划。”
“大师！”摩恩突然问道：“我能参与这项研究吗？”
“恐怕暂时不行，”唐纳摇头道：“我还需要你帮我继续招募研究员。”
“那招募结束之后……”
“招募结束之后，你有更重要的工作。”
面对“凯文大师”的决绝，摩恩只好沮丧地点点头。
“好了，今天就到这里吧。我希望能看到让我满意的计划。”
唐纳正准备离开，却听到一位女药剂师焦急地问：“凯文大师……那个。鸡蛋立起来的正确答案到底是什么？”
唐纳并没有停下脚步，直到走出房间，他声音才传回来。
“你们每个人的方法，都是正确答案。”
***
傍晚，尼斯城内普林奇家族的商会。
庞贝少爷静静地坐在本属于商会主管的椅子上，而椅子原先的主人则和蒙克一样。拘谨地站在一旁。
商会派出去的人手，没能找到索兰法师的踪迹，而是带回来一个消息，一个坏消息。
听到这个消息之后，庞贝少爷就一直是现在这付表情。
蒙克觉得。少爷现在的样子，就像是一头趴伏着的狮子，随时都会跃起，将猎物撕得粉碎。
紧张的沉默被楼梯上凌乱的脚步声打破，不一会儿，一名打手模样的壮汉，拎着一个矮个小伙儿走了进来。
壮汉将小伙儿扔在庞贝面前，“少爷，消息就是从这家伙嘴里传出来的。”
说完这句，壮汉就站到了一旁，立在商会主管的下侧。
“叫什么名字？”庞贝冷冷问道。
小伙儿知道这里是什么地方，他认得普林奇商会主管的模样。这位往日里高高在上的主管老爷，现在居然恭敬地站在一旁，可见座位上的那个人地位有多高。
“皮……皮诺。”他颤抖着回答道。
“是你说，神奇药剂是骗人的？”
“我，我是听，听……”
“你是听谁说的？！”庞贝突然厉声问道。
“一个陌生人……陌生人……”皮诺本能地不想说出凯文大师的名字，他觉得一旦说出这个名字，就等于是背叛了大师。
他曾经在朋友面前无意提到了这件事情，没想到才几天的时间，给他带来了这场无妄之灾。
庞贝冷哼一声，看了眼刚才的壮汉，后者立刻心领神会，从腰间取下一条鞭子。
……
“少，少爷，美帝奇家族的人……”
上来汇报情况的女孩儿话还没有说完，普约克就已经一脚踏入房间。几位身材高大的骑士跟在他身后，也走了进来。
“庞贝少爷，好久不见！来了尼斯城，这么也不招呼一声。”普约克笑得很爽朗，仿佛真的是遇见积年未见的老友。
“普约克，我刚想起来，你被派到尼斯城来担任要职了。”庞贝意味深长地说道。
如果是几个月前听到这句话，普约克一定会觉得很刺耳，但现在情况已经完全不同了。只见他脸色丝毫未变，不以为意地说道：“哈哈，庞贝少爷，您说的对！确实职责很重，压力很大啊。”
“既然如此，普约克大人怎么会有闲暇，来鄙号串门呢？”
“我来找一个人。”
“哦？这里恐怕没有你要找的人。”
“庞贝少爷真会说笑，”普约克指着瘫坐在地上，伤痕累累的皮诺，“我要找的人，不就在这里嘛。”(未完待续。)
第一百五十四章 谣言
“那可就不巧了，有人告诉我，这个小骗子在散布谣言，抹黑普林奇家族呢……普约克大人，这件事情应该和您无关吧？”
“庞贝少爷，以这个小家伙的能力，就算他散布谣言，又能传到多少人耳朵里呢？再说，聪明人自然能够分辨什么是谣言，什么是真相，您说是吗？”
“您的意思是，弱者就有作恶的权利？”庞贝冷笑着说道：“普约克大人，这世上聪明人恐怕并不多吧。”
“哈哈，自以为聪明的可不少。”普约克笑着回答道：“小家伙已经为他的行为付出代价了，不如就到此为止吧。”
“我也很想放他走，可是，他还没有告诉我谣言的出处呢。”
“庞贝少爷……他是美帝奇商会的雇员。”
“是吗？那你真该管教好这些手下，这样大家的麻烦都会少一点。”
“您放心，我会把他带回去好好管教的。”
庞贝没有再说话，而是静静地看着普约克，既不同意，也没有说反对。
普约克使了个眼色，跟在他身后的几名骑士向皮诺走了过去。
“谁敢动！”手持皮鞭的大汉大喝一声，挡在众人身前。
同时，一名身穿暗绿色长袍的魔法师，也从庞贝身后的黑暗中现身出来。
“庞贝少爷……”
“普约克，你大概没有搞清楚情况。”庞贝嘴角略略弯起，阴狠地笑着：“你只是美帝奇家族的一条狗而已。”
“那我也是一条忠犬，”普约克脸上仍保持着笑容。轻轻挥手道：“动手。”
……
瑞蔻敲开卧室门的时候，唐纳正拿着一张五级卷轴出神。这张出自魔法大陆的卷轴。除了面积更大，图元绘制得更密以外。并没有什么出奇之处。上面的图元甚至也是中土世界的风格，一个个粗糙得如同远古图腾一般。
“你来看看，外面有个女孩儿一直跪着。”半精灵女孩儿说道。
“女孩儿跪着？在哪儿？”唐纳走出卧室，跟着瑞蔻来到阳台的窗前。
果然有一个穿着朴素，有些瘦弱的女孩儿，跪在研究所门前的草坪外。
“她这样有多久了？为了什么事儿？”
“不知道，有骑士把她赶走过，过了一会儿又来了。”瑞蔻回答道。
“我去问问。”唐纳一边说着，一边走出套房。“你别跟过来了，继续练习。”
“哦……”瑞蔻嘟着嘴，一脸的不开心。
摩恩仍在实验室工作，伊琳娜也在——她被普约克派到这里之后，几乎成了唐纳的侍女。
“你们看见外面那个女孩儿了吗？”
摩恩和伊琳娜没有去窗前张望，只是尴尬地看着唐纳，闭口不言。
“这么说，你们已经知道了。说吧，到底怎么回事？”
“她是皮诺的朋友……”摩恩犹豫着回答道。
“皮诺？哪个皮诺？”
“……发明了那个恶臭药剂的那个。”
“那她跪在那里干什么？”
“她。她……”
“你们把皮诺怎么了？”
“我们没有，不是我们……”
“你吞吞吐吐的，到底发生了什么？普约克呢？”
“大师……大人他，受伤了……”伊琳娜低着头。轻声回答道。
“普约克受伤了？怎么回事？皮诺又是怎么了？你们有什么事情瞒着我？”
“大人不准我们跟您说……”
唐纳皱紧眉头，沉吟片刻，转身往外走去。
摩恩和伊琳娜紧跟在他身后。
……
女孩儿一身贫民的布衣。身形瘦弱，微微有些泛黄的脸上。有刚刚哭过的痕迹，眼睛也因此而浮肿着。她刚被带进研究所。看到唐纳，就又想跪下，被伊琳娜和摩恩合力拉住了。
“大人，您救救皮诺，救救皮诺吧……”
“皮诺怎么了？”唐纳问道。
“他，他被普林奇商会的人抓去了，他们说他散布谣言……”
“散布谣言？他散布什么谣言了。”
“是关于，关于神奇药剂的……”
“是这个……”唐纳知道，这个所谓的谣言，正是从他自己这里流出去的。
“他们，他们逼皮诺说出谣言的出处，皮诺说不出来……大人，您救救皮诺吧，他快要被打死了……”女孩儿的眼泪顺着脸上的泪痕又滴落下来，她抢着要给唐纳跪下，这一次，摩恩和伊琳娜两人合力都拉不住她，只好任由她跪着。
“普约克就是因为这个受伤的？”唐纳脸色严峻，对着伊琳娜问道，后者犹豫片刻，终于点点头。
“不要哭了，我会想办法的，”唐纳对着女孩儿柔声说道，又对伊琳娜吩咐道：“给她在四楼安排一间房间先住下。今晚，你就陪着她吧。”
回到实验室后，唐纳才问摩恩：“她是皮诺什么人？皮诺不是药剂师吗？怎么有这么穷苦的朋友？”
“大师，皮诺家里本来是尼斯城的魔药商人。大概十年前，皮诺的父亲被外来的魔药贩子骗走了全部的积蓄后自杀了，他母亲后来也不知道去了哪儿。那个时候，皮诺还是个什么都不会的小公子，要不是朵丽丝，哦，就是刚刚女个女孩儿，他估计已经饿死了。”
“朵丽丝是他什么人？”
“是他父亲收养的贫民女孩儿，在他家店里做学徒工的。”
“那皮诺又怎么会成为药剂师的呢？”
“他们俩后来一直在城里的魔药行做工，皮诺是最近才通过药剂师公会的测试的。哎，据说朵丽丝也很有天赋，但是你看她为了供养皮诺学习药剂学，都瘦成了那样。”
唐纳听到这里，不禁有些唏嘘，那女孩儿一定是怀着报恩的心，想要让皮诺重振他父亲的事业吧。
她的付出是值得的，唐纳这样觉得。这个孩子，就算死也不愿说出那个所谓“谣言”出处，是个值得托付的人。
他不会眼睁睁地看着那孩子去死的。
……
夜深人静的时候，伊琳娜穿过长长的走廊，走下楼梯。
潜伏的守卫们，虽然对她深夜出行有些不解，但没人上前阻拦，只是目送她走出研究所的大门，穿过草坪，消失在夜色中。
她独自一人，行走在无人的街道上，好一会儿，突然身影一晃，又化作了索兰法师的模样。
“虽然我不需要你维护，但是你这样做了，就该得到回报。”(未完待续。)
第一百五十五章 蔚蓝骑士
深夜的尼斯城和白天相比，平静得像是另一座城市，教人不禁怀疑，眼前的这些建筑，怎么能容得下入夜前如梭的人流。
一条野狗徜徉着和唐纳同行了一程，又消失在某个街角。
眼前就是普林奇家族的商会了——雪白的石墙和鎏金的屋顶，即使在夜里也足够显眼，易于辨认。这肆意张扬的建筑风格，多多少少有一点暴发户特有的，急不可耐的意味。
叩门……等待……没有动静。
再叩门，终有有人走动的声音，接着则是不堪入耳的骂娘。
“是哪个狗娘……索，索兰法师……”开门的是一个中年男人，身披大氅，正揉着睡意惺忪的双眼，等到看清门外站着的人影，突然间冷汗如注，一丝困意都没有了，“索兰法师息怒……我，我瞎了狗眼……”
“住嘴，”唐纳并不认识这人，但只要对方认识索兰，事情就好办了，“那个小子关在哪里？”
“二楼，关在二楼。”
“带我去见他。”
“法师，法师大人，少爷关照过，没有他同意……”
“少爷关照我的事情重要，还是关照你的事情重要？”唐纳冷冷问道，他此刻说话的声音在对方听来，和索兰一般无二。
“当，当然是大人您的重要，”中年男人一边说着，一边给唐纳让路，“您快进来，我这就带您去见他。”
唐纳瞥了他一眼，没有发觉什么异样。便迈步进了大门。
……
隔着一条街，商会对面的宅子里。
“是索兰法师！他不到这边来。去商会干嘛？”
“看看再说。”
“要叫醒少爷吗？”
“你去叫吧。”
“……你说得对，还是看看再说。”
几分钟后。
“索兰法师怎么把那小子带出来了？他要去哪儿？”
“快去叫少爷。”
“你去叫……”
……
唐纳搀扶着皮诺走出普林奇家族商会的大门。突然听见对面的宅子里传出轻微的脚步声。
他脸色不变，只是稍稍加快脚步，往研究所的方向走去，走得十几步，确认那宅子里的人已经看不见自己，才将皮诺拦腰抱起，发力奔跑。
普林奇商会距离贝尔研究所不近，唐纳又抱着皮诺，刚刚跑过一半路程。就已经听到身后有人追上来。
眼看着就要被对方追上，唐纳脚下突然踩出奇怪的步伐，身形如同叠影，速度瞬间加快不少。这正是琴岛精灵的不传之秘，弦音步法。
其实，他早在之前就已经运起学徒级的蔚蓝斗气，现在再加上弦音步法，这样的速度已是极限，可他毕竟抱着皮诺。两相抵消之后，并不比一般的骑士快出多少。
他无暇回头去看，只凭着脚步声就能知道，追兵就在几百米之外了。而且人数不少。
如果这些人里面有魔法师的话，再追近一点，就在魔法攻击的范围之内了。
唐纳心中焦急。转瞬之间，已经动了几个念头。
如果放下皮诺。回身抵抗的话，对方人数太多。只怕自己到时候顾不到皮诺。
虽然自己现在还是索兰的形象，但是自己救出了皮诺，他们肯定已经生疑，只要稍稍对质，就能轻而易举的拆穿自己，这一招也不行。
他不想放弃皮诺，但是更不能暴露精神系魔法的秘密。
既然什么计策都没有用了，那么恐怕就只能一往无前了。
想到这里，他突然觉得一阵莫名的痛快，连吸到鼻腔中的空气，似乎也变得令人舒畅起来。
自从父亲死后，就一直有一张无形的网，罩在他的头顶，而随着真相不断被发掘出来，这张网也变得越来越密，越来越难以挣脱。
此刻，他发力狂奔着，心里隐约产生了幻象，仿佛那张遮天盖地的大网，正在他身后倾覆过来。
而他只要跑得快些，再快些，就能彻底摆脱这种束缚。
再没有阴谋，也再不需要任何计划，只需一往无前。
一往无前！
突然间，蔚蓝色的光芒，从奔跑着的身躯上迸发出来，又随着他的呼吸节奏，明灭交替。
那身影奔跑着，像是跑进了时间的甬道，每一次蓝光的隐现，都像是晨曦与夜色的交替。
而他脚下的原本迷乱的步伐，在漆黑的夜里，隐隐现出七彩的光，随着他的足尖依次点亮。他每踏出一步都像是踩在隐形的虹桥之上。
在危急之下，突然升起的豪情中，唐纳终于晋级骑士。而蔚蓝斗气，弦音步法，这世间的两种绝技，也终于相遇。
这奇怪的场面，看在庞贝眼里，则像是前面那人有意的捉弄——在他们满心以为即将追上的一刻，绝尘而去。
庞贝当然不会偃旗息鼓就此罢休。他知道，那人逃跑的方向，就是那间所谓的研究所。
人可以跑掉，那栋楼总跑不掉。
……
庞贝带着一群随从来到贝尔研究所前的时候，“索兰法师”就站在那片草坪前等着他们，只是他之前抱着的皮诺已经不知去向。
“你到底是谁？”庞贝厉声问道。
唐纳微微一笑，没有回答，转身再次奔跑起来。
他没有跑进研究所，而是带着庞贝他们，往另一条路跑去。
……
唐纳已经好久没有这么畅快过了。
就在刚刚，他跑过无人的街，跑过低矮的桥，穿过半座空荡荡的尼斯城和一片巨大的魔药园……直到此刻，他身上的蔚蓝斗气才熄灭下来。
“你……不跑了？”庞贝冷笑着问道，他的速度不如唐纳，耐力却要好得多。
唐纳转过身，脸上微笑着，已经恢复了原样，不再是索兰法师的形象。
“庞贝少爷，他就是凯文贝尔！”蒙克惊呼道。
“哦，那实在太好了，真没想到，你会自己找上门来。”庞贝笑了起来，看上去真的很开心。
“确实很好。”唐纳也在笑。
“你恐怕不知道我是谁吧？”庞贝问。
“我听索兰提起过你。”
“那就好！你现在有两个选择，要么为我做事，要么与我为敌。不过，我要先提醒你一句，任何与我为敌的人，都已经死了。”
唐纳像是听到了一个笑话一样，忍不住笑出声来，好一会儿才止住笑声，回答道：“你也太看得起自己了。和我的敌人比起来，你连一个虫子都比不上。”(未完待续。)
第一百五十六章 杀人
庞贝的脸色渐渐阴沉下去，“你到底是什么人？”
唐纳饶有兴致地问道：“你为什么不问问我，索兰到哪里去了？还有，你难道还没发现，我是故意把你们引到这儿来的吗？”
这些问题，庞贝确实没有想到。二十多年来，索兰跟随他左右，不知道对付过多少强敌，从未遇上对手，以他六级法师的实力，只要不碰上暗影杀手，在中土世界几乎是无敌的存在，除非……
庞贝突然下意识地后退了一步。如果这个猜测成立，那么对方做的所有事情，一下子就都有了解释——不管是杀死暗影杀手，配置出纯净的“派翠的赐福”，那种奇怪的步法，以及……杀死索兰！
“你，你是从南面过来的？”他骇然问道。
唐纳没想到他会往那方向去想，不过他也乐得对方这么认为，当下笑吟吟地说道：“你知道的太多了。”与此同时，他垂在身侧的右手上，赫然出现一个小小的蓝色火球。
之前的那些因素，还可以说成是巧合，可这个蓝色火球实在是太特殊，太标志性了。
庞贝当下再无怀疑，噗通跪倒在地，抢道：“尊使！我向光明神发誓，今晚的事情，我什么都不会说！”
“你又怎么能保证他们不说出去呢？”唐纳指着他的那些随从，问道。
反抗的念头在庞贝心里升起，又瞬间消失得无影无踪。
他缓缓站起，转身对着随从们说道：“家族会照顾好你们的家人的。”
这一刻。他的声音里，居然有一丝从未有过的温柔。
五位骑士率先动手。横剑抹过脖颈，鲜血喷洒出来。庞贝站在原地，任由这血溅在自己身上，他向每一位骑士微微点头之后，后者才陆续倒下。
“少爷……”一位魔法师凄厉地呼号。
庞贝看着他，只是默默地摇头。
不管是出于忠诚，慑于淫威，还是顾念到家人，终于还是没有人敢违逆他的命令，几分钟后。庞贝的所有随从，包括蒙克在内，全部横尸当场。
唐纳本以为他们主仆之间会有一场恶斗，却没想到会是这样的结果。
对于这些领命受死的人，他突然生出一种复杂的情绪。尊重、同情、不解、惋惜以及憎恶等等，到头来全化作他脸上的一丝苦笑。
“尊使……”庞贝完成了他的工作，转过身来，表情仍然是谦恭的。
“你上当了，我不是什么尊使。”
“你。你……”
“我什么？我一直在玩你……”
“我杀了你！”庞贝突然拔剑，往唐纳冲了过来，他是一名三级骑士，此刻盛怒之下的冲刺。颇有气势。
唐纳耸耸肩，好整以暇地等着他冲近，然后轻轻挥手。
一枚像死神镰刀一般的风刃。急速地旋转呼啸着飞出，直到庞贝应声倒地。魔药园里秋收后残余的秸秆才刚刚被它带起的气流卷至空中，四散飘扬。
保险起见。唐纳还是先给自己加了一道冰霜护体，才走到庞贝身前，后者双脚已经被截断，却仍然坚持着想要爬起。
“你之前说，与你为敌的人都怎么样了？”
唐纳挥手一记冰矛，将庞贝向他掷来的长剑劈飞，自从晋级蔚蓝骑士之后，他的反应速度又快了不少。
“你还没看出来吗，是我在围捕你们……就算你不上当，我也照样能把你们全杀死，只不过，因为你的愚蠢，让游戏变得更好玩了。”
庞贝仰起头来，双眼怒视着唐纳，面孔狰狞如噬人的恶兽。
“你有什么好愤怒的呢？我找你们做生意，你们自己乱搞不说，还要派人来杀我。我没办法，就换跟别人合作咯……结果你又不爽了。”
唐纳说到这里，走去将被劈飞的剑捡起，一边往回走，一边拿秸秆把上面沾着的泥擦干净。
等走到庞贝身前的时候，他突然挥剑砍向庞贝：“你不爽什么呢？你他么的好好的生意不做，要玩阴的，玩阴的你又玩不过，你他么还在不爽什么！”
他第一剑砍在肩膀上，带起一片血肉，再砍的时候对手已经鼓起斗气，到第三剑，终于被庞贝伸手握住剑刃。
唐纳索性松剑，一枚冰矛扎在庞贝持剑的右臂上，整条手臂顿时垂了下来，断臂处只剩一丝皮肉还牵连着。
庞贝咬牙忍受着剧痛，绝望地诅咒：“你会付出代价的……总有一天……碎尸万段……”
“碎你……妈！”
长剑刺过庞贝的咽喉，唐纳握着剑柄的双手，因为怒气而微微颤抖着。
好一会儿，他才放开剑柄，直起身来，接着将庞贝身上搜了一遍，再用火球将他烧成灰烬。
对庞贝的那些随从，他也同样如此处置。最后，确认现场除了焚烧的痕迹，再没留下别的线索后，他才重新化作索兰的样子，朝尼斯城的方向走去。
黎明即将到来之前，唐纳来到研究所门前，稍稍犹豫之后，终究还是以本来面目走进大楼。
自己之前送回皮诺，肯定已经将伊琳娜他们吵醒了，现在再以伊琳娜的形象回去，反而会弄巧成拙。
果然，研究所里，摩恩、伊琳娜甚至瑞蔻都醒着。
“凯文大师！刚才有人把皮诺送回来了！”摩恩见到唐纳，赶紧起身。
“是吗？皮诺没事吧？”
“应该没事，他喝了一点疗伤药剂，现在已经睡了。”很多药剂师同时也是医师，摩恩就是如此。
“那你们怎么还不睡？”
“我们，等你……”
“等我干嘛？我趁着晚上没人出去转转而已，好了，快都去睡吧，早上还要工作呢。对了，关于我出去过，不要跟任何人说起，和那些守卫也关照一下。”
唐纳说完这句，径自往自己套房走去，瑞蔻默不作声地跟在他身后，直到进了房间，才问道：“是你把皮诺救出来的，对不对？”
“还能有谁？”唐纳一边脱鞋一边回答道。
“你没事吧？”
“好得很，收获不少呢。”唐纳说着从怀中取出一摞钱袋，扔在桌上。
“我刚才很担心，不过我怕我出去，只会给你惹麻烦……”
“你做得很对，如果我需要你帮忙，会提前告诉你的。”
“嗯，我知道，”瑞蔻随手从桌上拿起一个钱袋，“都杀了些什么人？”
“我也不熟，不过你应该马上就会知道的。我虽然掩饰了一下，但麻烦迟早还是会找上门来。”
“除了这些魔晶，就没什么好东西了？”女孩儿放下钱袋，好奇地问道。
“好东西我当然都已经藏起来了。”唐纳笑地很神秘。(未完待续。)
第一百五十七章 小别又重逢
庞贝的死讯并没有很快传开。
在普林奇商会的人看来，庞贝少爷突然离去，很符合他来去无踪的风格。
唐纳却知道，要不了多久，他们就会发现庞贝失踪了，而能和他的失踪联系起来的，只有一个关键人物，皮诺。
只要皮诺还出现在贝尔研究所，那么普林奇家族的矛头，也就会跟着指过来。
可是，放眼整个中土，能够护得皮诺安全的，恐怕也只有美帝奇一家了。
所以，他犹豫再三，还是放弃了把皮诺送走的想法。
自从主持了第一次招募之后，唐纳就把之后招募交给了摩恩。为了避免泄题，他又为摩恩准备了一系列各不重复的考题。这些在摩恩看来多少有些莫名其妙的题目，目的恰恰是要在前来应聘的药剂师中，找出不循常规的那些。
时间来到十一月底，招募工作临近尾声。这一天，摩恩突然找到唐纳，说这一批前来面试的药剂师中，有一位自称是“凯文大师”的熟人。
唐纳下到四楼，果然在几十名药剂师中看到了露娜的身影。
“怎么又跑回来了？”他一边带着露娜去向五楼，一边问道。
“本来能早一点过来的，被耽误了。”露娜跟在唐纳身后半步，心情有些异样。
身前的这个男人，两个月前还是自己的合作伙伴，现在却已经是享誉整个中土的派翠大师了。甚至最近已经有人将他称作“药圣”，据说原因正是因为这间“研究所”将要进行的一项研究——一项旨在提高粮食产量的研究。
“来了就好，这里很缺人呢。”唐纳随口回答着。不一会儿已经来到五楼的唯一的套间。
他打开门，喊了一声：“玛丽。看谁来了。”
瑞蔻匆忙戴上帽子才出来，见是露娜。又把帽子摘了下来——后者早就知道她的半精灵身份了。
“露娜，你怎么才来啊，我以为你回去报个信就会过来的。”
“被乱七八糟的事情耽搁了……”露娜讪然笑着。
两个往日里的冤家对头，小别重逢，关系居然因此而融洽了起来。唐纳看在眼里，不由得摇头——女孩儿的心思，果然是搞不懂。
“你还站在门口干嘛，快进来，快进来……”
露娜曾经来过尼斯。还在黎明旅店下榻过，但是现在故地重游，想到这栋尼斯城最大的楼，居然已经成了凯文的私产，楼下忙碌的百余名药剂师，全部都是他的雇员，她难免生出今非昔比的感觉，甚至在瑞蔻面前，也显拘谨起来。直到后者走上前来。拽住她的袖子，把她往客厅里拉。
她走进客厅，瞥见敞开的卧室门内，两张并排放置的床。随口问道：“你们俩……还睡在一起啊。”
瑞蔻脸色一红，慌忙说道：“你都不知道，你不在的时候。他天天都欺负我。”说到这里，女孩儿突然觉得这话似乎有点不对劲。脸上红晕更甚，连雪白的脖颈都变成了粉色。
露娜则扭头疑惑地看着唐纳。后者摊摊手，做出一副不明所以的样子。
瑞蔻知道自己的话恐怕造成了误会，赶紧转移话题：“快说说，你都被什么事情耽误了，是不是你哥哥他们又欺负你了？”
“我把那十支‘派翠的赐福’卖给了米兰大师，拿了钱想要还给凯文的，结果半路上被他们截住了，后来，后来发生了一些误会……那些钱……只能以后再想办法了……”露娜低下头去，似乎对自己没有践行诺言而感到羞耻。
“你别自责了，他根本不在乎那些钱的，对吧？老师——”瑞蔻故意把老师两个字拉得很长，只有在外人面前，她才这么称呼唐纳。没人的时候，称谓则变成了“喂”，偶尔心血来潮时，还会嗲声嗲气地叫一声“爸爸”，每次都把唐纳叫得一声鸡皮疙瘩。
“可是我在乎。”露娜没等唐纳回答，就抢着说道。
“你应该学学玛丽，她欠我的钱更多，可你看她债多不愁的样子。”唐纳笑着说道。
“她早就把自己都卖给你了，还有什么债不债的……”露娜随口应道。
瑞蔻被一语戳破心事，顿时又害羞起来，唐纳也不知道如何回答，呵呵傻笑了两声。
就在这时，敲门声响起。
“请进。”唐纳吩咐道。
“凯文大师，午饭要不要准备这位……”
“露娜，我叫露娜。”
“嗯，”伊琳娜对着露娜甜美地一笑，重新问道：“午饭要准备露娜小姐的份吗？”
“是的。”唐纳回答。
伊琳娜关上门后，唐纳才笑着摇头，“这丫头越来越不像话了。”
“怎么了？”露娜问道。
“凭她的乖巧，怎么会不知道要多准备一份，”瑞蔻抢着回答道：“这个时候来敲门，一定是想看看我们在干嘛呢。”
“想看看我们在干嘛？我们能干嘛？”露娜一脸疑惑道。
瑞蔻虽然聪慧，但也不知道怎么回答她的问题，她本能地觉得三个人在一起说不定能发生很尴尬的事情，但是具体是什么，却又不知道。
“咳咳，你们看着我干嘛？”唐纳故作神秘的回答道：“真的想知道吗？”
瑞蔻一眼就看出来他没安什么好心，立马捂住耳朵，摇头道：“不想听，不想听……”
露娜似乎也有点回味过来什么意思了，脸刷得一下红了起来。她虽然曾经大胆地向唐纳提出过婚约，但在她看来，那不过是为了逃避家族压力的手段而已。真要说男女之间的关系，童年就丧母的她，比瑞蔻还要单纯。
“那个……露娜……”
“我，我随便你……”
“我是说……你对那两个研究计划，有什么想法没有？”
“啊？哦，我……我觉得培育优良的种子会是一个好主意，药剂的话，可以从增强木系魔法的那些药剂入手，说不定会有效果。”
“嗯……这个想法很不错。还有一点，我晚些时候会跟他们提一下，增强产量的药剂估计不难获得，难得是这些药剂本身不能耗费太多的资源，而且要能够大规模生产，否则的话，就没有什么实际意义了。当然，作为研究过程，任何尝试都是值得鼓励的。”
“喂，我说，好不容易刚刚重逢，能不能不要谈工作啊？无聊死了，我又听不懂。”瑞蔻又抱怨道。
（咳咳，那个，看盗版的朋友，能不能转到起点订阅支持一下，作者要是饿死了，就没东西看了……）(未完待续。)
第一百五十八章 托付
十二月初，药剂师招募工作终于完成，总共招募了一百六十二名药剂师，这个数字比预想中要大些。
所有这些药剂师，除了在尼斯城内本来就有住处的以外，全部被安排在二三楼住下，房间有限，只能两人合住一间，不过没有人对此有意见。不管是高额的薪水，还是即将开展的研究，都让这些药剂师们充满斗志，而且黎明旅店的房间本来就足够大，即使两人合住一间，也丝毫不显拥挤。
研究所三四楼稍大一些的房间，全部被改建成了实验室。唐纳从庞贝一行身上搜出来那些魔晶，用来支付所有改建和置办器具的费用，还略有盈余。
他又将这些盈余的部分交给摩恩，让他在研究所旁边购买了一栋小一些的楼房，将那里设置成一间简易的药剂学院。这间药剂学院会用于培养那些和朵丽丝一样，有天赋，却没有机会学习药剂学的贫民。学生们在学习期间，还可以到研究所承担一些简单的打杂工作。
十二月七日，研究所正式挂牌，唐纳在四楼最大的一间实验室内，接见了所有的药剂师。
他简略地讲了几句勉励的话后，拿出了两份计划。
“大家想必知道，研究所初创阶段，只有两个研究目标。我一共收到了九十七份禁魔药水计划和一百三十二份粮食增产计划。现在我手里的两份，是我觉得最细致，也最有创见的。”
唐纳拿起其中一份计划。问道：“佩纳尔波恩是哪位？”
“大师，”一位长相平平的中年药剂师站了起来。“我就是佩纳尔。”
唐纳看了一眼这位药剂师，他从众多计划中选出这份后。又向摩恩打听过他，后者对佩尔纳很是推崇。
“好，禁魔药水团队将由你负责，全部九十七位递交过相关计划的药剂师都将被划进这个团队，你们的工作地点在研究所四楼。我会划拨一千万魔晶预算给你，任何采购计划，你直接提交给伊琳娜就行。一年之内，只要能研究出我所要求的那种禁魔药水，奖励整个团队一百万魔晶。你个人的奖励部分，晚些时候伊琳娜会告知你。还有什么问题吗？”
听到一千万魔晶的预算和一百万魔晶的奖励，佩纳尔已经激动地快说不出话来了。一千万魔晶对于一项药剂研究来说，相当于无限制的预算了。
而对于佩纳尔这样潜心于药剂学的人来说，近百人的团队，加上不封顶的预算，这是他过去的职业生涯中，连想都不敢想的好事，更不用说一旦研究成功后的巨额奖励了。
唐纳见他憋红了脸。说不出话来的样子，莞尔一笑，继续说道：“好吧，既然你没有问题。我就再补充一下：如果提前完成研究计划，奖金就提前发放。并且，团队将继续由你带领。再做其他研究。不过……如果到时没有完成，不但奖励条款作废。团队也会解散，所有人届时都会并入粮食增产团队。有问题吗？”
佩纳尔默默点头。如果花了那么多钱，却还是没有研究出成果来，他觉得自己恐怕不可能再在这间研究所里待下去了。
接着，唐纳又将粮食增产团队做了一番分配，这项研究一年内的预算同样是一千万魔晶，不过没有设立时限。
这支团队的人数，比禁魔药水研究队伍要少一些，分工却更杂。
譬如培育和选种的工作，就交给了露娜负责，有十几名药剂师将在她手下工作，伊琳娜已经在尼斯城城郊为他们购买了几块试验田。
育种工作看上去和药剂学关系并不大，不过这些药剂师们心里都明白，这项研究可能会产生的价值有多大，而他们作为药剂师所具备的耐心和分析能力，是一般的农户不可能拥有的，更不用提“凯文大师”为他们准备的巨额预算了。
安排完所有工作后，唐纳又在众人面前，指定摩恩为研究所副所长，假如他本人不在研究所，则由摩恩全面主持工作。
此时此刻，摩恩还不知道，“凯文大师”的做法，等于是将这家研究所托付给他了，而他也将因此，成为中土世界最有影响力的药剂师之一。
***
研究所正式开展工作之后，唐纳每天都会花一些时间，带着摩恩一起巡视工作。他并不插手具体的研究，而是对刚刚搭建起来的人员班底进行合理的调整，将合适的人，放到合适的岗位上，并且一再提示几位项目负责人，要做好分工工作，将具体的实验交给手下的人来做，自己只需设计实验，把握方向即可。
每做一点调整，他都会对摩恩说明自己的意图，并且将现代实验室的理念，一点点灌输给摩恩。
时间有限，他的精力也有限，有些话，摩恩一时半会儿也未必能理解，唐纳暂时也只能做到这些。不过，他相信凭借这个框架，以及巨额的资金，这家研究所一定会成为中土世界药剂学的巅峰的。如果有一天，他能从魔法大陆回归，说不定能给他下一步的计划提供助力。
十二月中旬的一个晚上，唐纳屏退旁人，将摩恩叫到跟前，后者看着他慎重的表情，隐隐觉得有什么重要的事情要发生，脸色也跟着凝重起来。
“摩恩，两个月后，我会离开一段时间。所以我现在要交代你几件事情。”
“所长大人，您要……”
唐纳微微摇头，打断摩恩：“我有一件很重要的事情要去做，这一点，我希望你不要跟任何人说起。”
摩恩重重地点了点头。
“研究所正在进行的禁魔药水研究，对我来说很重要，这项研究不惜代价，无论如何都要成功。研究成功之后，你要准备好六十个标准份，用产自遗忘之海的铁齿鱼鱼鳔洗净装好，一年后会有人来取。你现在给我一样信物。”
摩恩想了想，从颈上取下一根挂绳，郑重地交给唐纳。挂绳尾端系着一个小铁疙瘩，似牛又似马。
“这是我父亲把我送到托孤所时，系在我身上的。”
“好，到时候，那个人会把这个还给你，你把药剂给他就行。”(未完待续。)
第一百五十九章 幻惑
“您还有别的吩咐吗？”
“粮食增产是一个长期计划，就算短时间内没有成果，也要坚持下去，这个研究有多重要，你应该知道。一旦你觉得现在的负责人不适合，随时可以换掉。”
“嗯！”
“我不在的时候，‘派翠的赐福’仍然会由美帝奇家族代理，我知道他们对你有恩，如果到时候家族和研究所的利益有了冲突，适当让步是可以的。但是，关键时候，我希望你也会为研究所考虑，坚持底线。”
“大师，您不在的时候，哪里来的‘派翠的赐福’……”
“这就是我要跟你说的最后一件事情，也是我提前把计划告诉你的原因。这两个月里，我要教会你配置‘派翠的赐福’，至少要保持现在的纯度。”
“我？我怎么可能……”
“你做得到的，从这个月开始，除了提纯那一步以外，其他工作全部由你来完成。”
“可是大师……”
“就这样决定了。自信点，你可以的。对了，还有一个问题，你是魔法师吗？”
“……我天赋不好，只是低阶魔法学徒。”摩恩脸色有些惭愧。
“那就好，你先去忙吧，月底之前，把配置出来的悬浊药液拿给我就行。”
摩恩告退之后，仍有点摸不着头脑——为什么“凯文大师”在听到他的魔法学徒等级后，似乎没有失望，反而像是很满意。
但这不重要，重要的是大师信任自己。
他暗暗发誓，无论发生什么事情，都要将这家研究所维持好。再交回到大师手中。
***
“孪生神元”药剂的研究，仍有条不紊地进行着。
这项工作，就像是猎人在幽暗的森林里，循着散乱的足印，追寻野兽的踪迹。渐深渐清晰的爪印，鲜血淋漓的小兽尸体。或是余温残留的粪便，都昭示着目标已经不远。
躲在一条条看似无序的数据背后的，那个完美的解，又如同顽劣的少女，站在街角远远地向你勾着手指，悠忽之间却已跑得不知去向，唯余一抹衣角频频出现在你视线的角落。
两个多月来，每一个夜晚，唐纳都会一丝不苟地记录试验数据。不知不觉，又已经翻到了最后一页——这已是第四本。他知道，在这场追逐中，耐心将是他最终致胜的唯一途径，除此之外，别无他法。
他合上本子，将它放回书架后，揉着眼睛坐回椅子上。他坐在那里并不是休息。而是正在进行另一项试验。
这项试验不需要材料，也无需任何器具。所有的步骤都在他的神海之内进行——他正在摸索二级幻惑术的模型。
幻惑魔法的基本结构是十二个正五边形构成的多面体，构成五边形顶点的每一个精神系神元，分别代表视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉。
唐纳之所以有这样的猜测，是因为单独一个正十二面体搭建出来后，会有部分顶点是暗的，造成的结果就是学徒级幻惑术。不能覆盖全部五感。这也是伊斯特号上，特里莎被他识穿的原因。
而十三个这样的基础模型相互结合后，所有的神元都会变成明亮的紫色，至此，幻惑术才算初步完整。
一级幻惑术。最高可以对五级元素法师（或骑士）产生作用，如果只用来对付暗影之刃的杀手，已经足够了。
根据格尔纳达的情报，暗影杀手虽然精于潜行和突袭，但他们的骑士等级并不高。
中土世界自己培养的骑士和魔法师，从来都没有超过五级的记录。这些杀手大部分精力都用于练习特殊的技能，骑士等级更不会高过五级。
照那个被拷问的杀手说，会吞毒自杀的暗影杀手都是橙晶级的，那么兰特岛上，杀死唐纳父亲的那个就是这样一位橙晶级杀手，可那人也只是一个三级骑士而已。
但是，既然暗影之刃背后的控制者是魔法大陆，那么很有可能在这个组织的高层，会有高等级的魔法师存在。
所以，唐纳不能只满足于一级幻惑术，他必须要找出更高等级幻惑术模型的规律。
基础模型确定的情况下，这种尝试并不困难。
此刻，他正将自己十分之一的精神系神元，也就是五百多颗紫色神元，在四维空间内，组合成一个巨大的正十二面体拓扑结构，然后激发。
果然，和施展一级幻惑术一样，在他的意识里，出现了无数个曾经接触过的形象。按照接触的次数，以及时间久远程度，其中只有少部分很清晰，大多数都有些模糊。而他只能选择那些清晰的形象伪装，按照他的经验，这种状态将会维持数个小时。
魔法有没有成功，具体效果如何，必须要找个人来试验一下。
……
瑞蔻正在练习第一个二级魔法，突然有人敲门。
“露娜……你怎么来了？”瑞蔻转过身来时，门已经被打开。
“我，我来随便看看。”
露娜说话的样子稍微有点奇怪，似乎有些尴尬。这种微妙的情绪变化，逃不过半精灵女孩儿的眼睛。
“你好像有点奇怪哦……老实交代，是不是还在想那天说的事情？”瑞蔻坏笑着说道。
“什么事情？”
“别装傻了。不过，我跟你说你不要不开心哦，我前两天帮你问过那家伙了，他说……他说只把你当做普通朋友……”
“……”
“还有啊，其实我也不知道该不该说……我和他之间，已经有过那种事情了……”瑞蔻突然背过身去，不敢看露娜的表情。
“什么事情？”
“哎呀，还能有什么事情嘛……”半精灵女孩儿因为实在太过害羞，索性扑倒在自己的床上，将脸深深埋进被褥，身体还尴尬地扭动着。
她扑倒的动作太过用力，裙子也被带得翻了上去，露出长长一截雪白的大腿，连同凹凸有致臀背和腰肢曲线，一起婀娜地扭摆着。
她也不知道所谓的那个事情，具体是什么事情。她这样说，只是为了让露娜知道，自己已经成功了，让她不要再心存幻想。
“咳咳，”唐纳又换回自己的形象，笑着问道：“你到底在说些什么啊？”
“咦？”瑞蔻猛地从床上翻身跃起，“露娜呢？”
“哪里有什么露娜，是我在试验幻惑术。”唐纳说着又变回露娜的样子。
“你这个变态！”
看着飞来的枕头，唐纳赶紧退了出去，用力把门关上。
很好，试验很成功，连同为二级精神系法师的瑞蔻都蒙骗过去了。
（说明一下，按照精神系神元的数量来算，五千多神元的唐纳是二级高阶精神系法师，而四千多神元的瑞蔻只是二级中阶。另，一千、三千、六千、一万神元，分别是一到四级魔法师的晋级标准，只看单独一系，总数不算。）(未完待续。)
第一百六十章 风雨欲来
因为试验幻惑术效果，而引起的粉红事故发生之后的头几天，瑞蔻都有意无意地避着唐纳。
同时，在贝尔研究所之外，普林奇家族已经很多天没有收到庞贝少爷的消息了。
庞贝的失踪将会引起一股席卷凯奥斯大陆的巨大风波，而此时此刻，风波的中心地带，也就是他最后出现过的地方，尼斯城，却依然风平浪静。
只有嗅觉最为灵敏的几位，才能察觉到一丝异样。其中自然就包括普约克。
唐纳曾经问起过普约克的伤势，得知他伤得不重后，就没有去商会探望。
他这么做，正是为了避免和庞贝失踪一事有所牵连。普约克当时吩咐伊琳娜和摩恩瞒着唐纳，大概也是怕他卷入两个家族的矛盾之中。
十二月底的这一天，普约克伤愈之后第一次来到贝尔研究所。
自从研究所正常运作之后，他就没有再来过。此时看着这么多人，以一种闻所未闻的方式协同工作着，他也不免啧啧称奇。
在避着其他人的时候，他旁敲侧击地问过唐纳，皮诺是怎么回来的。
“那天晚上有个人把他送回来的，我听伊琳娜说，那人穿着暗绿色的长袍……会不会是普林奇家族的人？”
唐纳知道，普林奇多半已经从伊琳娜那里得到过相同的答案了，而他只是按照伊琳娜的描述，又加了一条推断。
果然，普林奇点头道：“我听伊琳娜的描述。那人好像是庞贝少爷身边的一个法师，他怎么会把皮诺送回来了……真是怪事……”
“真是怪事……”唐纳也装作想不明白的样子。
“大师听说了吗？庞贝似乎是失踪了。”
“你说的这个庞贝。是什么人？”
“哦，忘了跟您解释了。是普林奇家族的二少爷。”
“这种贵族公子，多半没个正经，说不定正在哪个风流窝里快活呢……”唐纳随口应付道，似乎并不关心这件事情的样子。
“凯文大师，庞贝要是真的失踪了，说不定会牵连到咱们呢。”普约克压低声音说道。
“哦？”唐纳假装先是诧异又突然想通，“您的意思是，因为皮诺？”
“正是。”
“皮诺不是他们的人送回来的吗？”
“哎，只有我们的人看见。只怕说出去他们不信啊。”普约克摇头说道。
“这倒真是个麻烦……不过，说不定等一阵子，那个庞贝少爷又出现了呢。”
“希望如此……”
……
唐纳自然不会傻到将事情和盘托出，天晓得美帝奇家族会不会为了平息事态而出卖他。
就算普约克从伊琳娜那里听说了他那晚出去过的事实，可皮诺总归不是他送回来的，又没有人亲眼看见他杀死庞贝，自己只要咬死了和事情无关，别人最多只是怀疑，不可能找到证据。
只是。随着庞贝失踪的时间越来越长，普林奇家族一定会将矛头指向皮诺，这件事情迟早是个麻烦。
现在这个时候，再由自己提出。把皮诺送走，恐怕更要引起怀疑了。
想到这里，唐纳不由得摇头。自己之前的安排还是不够严谨，如果挑个白天人多的时候。以索兰法师的形象把皮诺救出来就好了——只是那样做，恐怕就太冒险了。
***
斯普林号魔帆邮船的甲板上。普林奇家族族长马努达的长子，庞贝的哥哥，奥多，正站在船头，远眺博纳港。
奥多大约六十多岁，身穿魔法师长袍，面孔清瘦的他，长相和庞贝几无相似之处。以他的身份来说，这艘邮船显得太过简陋，而这恰恰是奥多刻意的安排。
比起家族豪华的魔船来说，魔帆邮船速度要稍快一些，他这样做传到父亲马努达耳中，正是忧心庞贝，焦急心切的表现。
而实际上，奥多倒是有点盼望着听到庞贝的死讯——这个弟弟自以为手段高明，四处搜刮生意，实际上却给家族惹了一大堆麻烦，而父亲非但不怪罪他，反而隐隐间有立他为继承人的想法。
奥多不但很反感庞贝的做法，他对父亲行事的方法，也不赞同，只是不敢言明。
在他看来，家族在短短几百年里，发展到如今的规模，内外矛盾都已经积累到了必须解决的时候，如今最重要的，是对外结盟，对内整肃，而不是继续不择手段的扩张。
正是因为截然不同的想法，使得他和庞贝历来就不合，甚至连父亲马努达普林奇，也觉得他太多软弱，不堪大用。
奥多心里很清楚，假如庞贝真的死了，对他或许是个好消息，但是对于普林奇家族来说，说不定会演变成一场灭顶之灾。
不管是父亲马努达还是弟弟庞贝，都憋着一股劲想要超越美帝奇家族，如果不是当年他一手策划，将妹妹玛琳娜嫁到美帝奇家去的话，说不定两家的矛盾早就已经激化。
然而，这次庞贝失踪一事，矛头又隐隐指向美帝奇家族。奥多很担心，父亲一怒之下，会同美帝奇家族形成水火之势。
终于，斯普林号慢慢靠港，水手跃上码头，将缆绳套上铁锚奋力系紧。
奥多踩上尤克里公国土地的时候，还不知道，此去尼斯等待着他的会是什么。
……
就在斯普林号到达博纳港的次日，一艘悬挂星盾旗的巨大魔船也在港内停靠，正是唐纳和瑞蔻曾经搭乘过的伊斯特号，在翡翠港修整数月后重返征程。
美帝奇家族下一任族长，瑞蔻的父亲，阿莱克斯美帝奇，沿着长长的舷梯逐级而下，走在他身后的几位随从中，有一个人正是伊斯特号的船长，达尔坎。
和家族原先的航务总管普约克一样，达尔坎也因为同样的原因，被免去了船长一职。而他此次跟随阿莱克斯前来尤克里公国，则是另有用处。
没错，阿莱克斯除了到尼斯见“凯文贝尔”以外，还有一个更重要的目的——寻找瑞蔻的下落。而伊斯特号的原船长达尔坎，正是少数见过瑞蔻的人之一。(未完待续。)
第一百六十一章 使命
摩恩具备一个出色药剂师所需要的绝大多数特质：专注、严谨、耐心、理性以及自我约束，却唯独欠缺创新和开拓能力。由他负责研究所的管理，而不是参与具体研究，也算是扬长避短。
三个月里，在“派翠的赐福”和“孪生神元”两种精神力药剂的初步制备过程中，摩恩从未出过差错。每一次，他都会在最合适的时间，把魔药材料、半成品药物或者器具悉数准备妥当，唐纳只需完成自己所擅长的部分即可。
十二月中旬以来，唐纳就完全没有插手过“派翠的赐福”配置，到了月底，摩恩终于小心翼翼地将两瓶悬浊药液拿来给他过目。
凭心而论，完全经由摩恩之手配置的这两瓶药液，比起蔚蓝斗气加持下唐纳的作品来说，品相确实要差上一些，但是放眼整个中土，能做到这个地步的药剂，也不会太多——当初沙罗曼和米兰正是因为摩恩天赋过高，才没有把最关键的步骤教授给他。
看到唐纳满意地点头，摩恩才终于安心下来。他除了担忧大师对自己不满以外，更多的，是怕浪费材料——那可是几百倾魔药园整整一年的产粮。
唐纳将药液放到试验台上，示意摩恩坐下，“在继续接下来的步骤之前，我想先问你几个问题。”
“大师您说。”
“其实我一个月能配置上千支‘派翠的赐福’……”唐纳等摩恩消化完这个惊人的数字后，才继续说道：“你知道我为什么不这么做？”
“因为……那样的话，药剂的价格反而会降下来……”
“你说得对，稀缺才会昂贵。但是还有一个更重要的原因，一百份材料已经是上百倾魔药园一年的产粮了，如果我配置得更多。材料紧缺就会涨价。接着会有很多贵族，将自己领地上的农田改种魔药。”
“大师……那样的话……”摩恩面露惊恐之色。
“对，会饿死很多人。所以，你接手之后，我希望产量控制在每月五十支左右……这样的话，即使不断供应。价格也不至于降得太低，至少够研究所开支。”
“嗯！”
“我还没说完，刚才我们说的，都有一个前提，那就是这种药剂只有一个人会配置，只有这样，才能控制住产量，这个你明白吗？”
“大师，您放心。我发誓……”
“摩恩，”唐纳摇摇头，“不要发誓，想一想你的祖母，还有你死去的哥哥姐姐，我相信你知道该怎么做的。”
摩恩抿紧嘴唇，重重地点头。
“现在，你拿上药液。跟我来。”
唐纳将摩恩带进五楼较小的一间实验室，他已经提前将离心机搬到了这里。“从今天开始，除了你以外，任何人都不准走进这间实验室，连伊琳娜都不行。明白了吗？”
……
几个小时后，唐纳已经将深褐色固体药物全部提纯出来，因为由摩恩单独配置的药液纯度稍低。所以提纯需要的次数相应的也更多一些。
他拍拍摩恩因为激动而有些僵硬的肩膀，“剩下一瓶药液，你来处理。”
然后，唐纳果然只是在一旁看着。
离心机操作非常简单，摩恩在操作中。没有碰到任何问题。又过了几个小时，当手中试瓶里的两种药物，合成为接近透明的淡黄色时，他终于控制不住流下了眼泪。
“老师！”他单膝跪倒在唐纳面前，神情恭敬而庄严。
唐纳没有去扶他，默认了这个称谓，轻声叮嘱道：“摩恩，你记住，千千万万像你祖母那样的老人，像你哥哥姐姐那样的孩子，他们的希望都在这间研究所，都在你刚刚配置的药剂里。”
***
唐纳心里明白，单凭这个研究所，即使能提高粮食产量，那些被空余出来的产能，也会变成更多的经济作物，更多的魔药园，最后被魔法大陆掳走。
要改变这种格局，唯一的办法，只能是像玫瑰骑士齐奥赛斯的祖先，圣骑士莱因哈特说的那样，破局。
而对于唐纳来说，破局更大的意义，是为自己父亲报仇。
自从知道暗影之刃存在的真正原因之后，他早就已经把复仇的对象从这个暗杀组织，转移到了它背后的魔法大陆，转移到了那些组织这场文明掠夺的主谋身上了。
来到这个世界之初，唐纳并没有什么雄心壮志，即使在兰特岛上度过平静的一生，也未尝不可。
但是命运却通过他父亲的死，母亲的身世，将这个巨大的使命交到了他的身上。摩恩和伊琳娜的悲惨命运，只是在这份使命之上，又增加了砝码而已。
玫瑰骑士齐奥赛斯转达的那些信息已经明白无误地告诉他，想要破局，唯有亲赴魔法大陆，但是能否应付这一路上的危险，他连一丝把握都没有。
如果自己也像那些中土法师一样，一去不会，或者成为索兰那样记忆空白的回归法师，那就没有人为父亲的死付出代价了。
所以，在做这一切之前，他要先从敌人身上撕下一块肉来，才能甘心。
这块肉，就是暗影之刃。
齐奥赛斯告诉唐纳，任何身外之物，都没法带去魔法大陆。所以，不管是财富、武器、卷轴甚至是那台离心机，都只能留在中土，唯一能给予他帮助的，只有自身的实力。
但是比起当年的圣骑士莱因哈特来说，唐纳还太弱小，他只能尽一切可能，用所有能用到的资源，让自己变得强大起来。
譬如传说中能让人升级到三级魔法师巅峰的孪生神元，以及他意外获得的精神系魔法。
所以，将配置“派翠的赐福”工作交给摩恩之后，唐纳把全部的身心都投入到了这两者之上。
继掌握幻惑术魔法规律之后，他正开始解析特里莎日记上的另一个精神系魔法，女妖之嚎。
在仔细研究了女妖之嚎的魔法模型之后，他有了一个大胆的推断。可是，为证实这项推断所要做的试验，没法在贝尔研究所进行了。
（传说中纯净的孪生神元可以让魔法师达到三级巅峰，但是米兰大师配置的那些做不到。米兰中年时期放弃派翠的赐福，转攻孪生神元，正是因为后者更强，更有机会让他突破到二级魔法师。）(未完待续。)
第一百六十二章 真·女妖之嚎
唐纳的推测其实很简单。
幻惑术是正十二面体模型，女妖之嚎是正四面体。那么，会不会其它精神系魔法的模型，也是正多面体呢？
他知道，一共有五个正多面体，四面、六面，八面、十二面和二十面。
稍稍尝试之后，他就发现，除了正六面体毫无反应以外，正八面体和正二十面体模型一旦构建完成，同样可以触发。
这应该是两个不同的精神系魔法，但是唐纳不敢在研究所内触发这两个魔法——万一其中有消除记忆或者类似特里莎日记上恐怖牢笼那样的魔法，后果不堪设想。
十二月最后一天的清晨，唐纳独自一人走出研究所，来到尼斯城郊一个交易牛马牲畜的市场。
他装作要挑选牲畜的样子，走入最大的一个马群，几分钟后，市场内所有人连同数百匹牛马，无一例外地躺倒在了地上。
他检查过那些人仍有呼吸后，才心有余悸地离开。
之后，他一直等到下午，才转回那个市场，奇怪的是，那里已经完全恢复，像是什么事情都没有发生过一样。
他很快就得出了结论，正八面体，正二十面体精神系魔法的效果和女妖之嚎是一样的，唯一的差别是范围。
女妖之嚎只针对一个目标，正八面体精神系魔法，针对视野内多个目标，更复杂的正二十面体模型，则是以施法者为中心，对一定距离内所有的目标都有效。
如果仔细分析这三个模型的话。不难理解这种关联。
不管是正四面体，还是正八面、正二十面体。它们的每一个面都是一个正三角形，这个正三角形像是精神之刺一样向外投射。差别只是范围而已。
其实，在魔法大陆神秘的精神系法师那里，只有正二十面体模型，才被叫做女妖之嚎，前两种魔法的名称分别是女妖之触和女妖之眼。
女妖之嚎可以让多个目标在短时间内陷入丧失知觉的状态，是一种非常霸道的魔法，唯一的弱点就是对骑士施展时效果郊弱，大概是因为骑士的意志力普遍比较强吧。
至此，五个正多面体组成的精神系魔法。除了六面体无效以外，已经全部被唐纳解析出来，他剩下的工作，只剩总结出这几个魔法高阶模型——有了高阶幻惑术的经验，这个工作并不难。
***
中土世界大概是因为太过辽阔，所有并没有形成横贯整个中土的统一纪年。
譬如在凯奥斯大陆，人们就将南方最大的帝国，昂雅帝国建立的那一年作为纪年的起点。
两千七百年前，将翡翠城分封给美帝奇家族的岚利皇帝。就是昂雅帝国第三十三位皇帝。
凯奥斯历四六四一年的新年夜，整个尼斯城都陷入狂欢的时候，在城里最高建筑的顶楼，唐纳却在耐心地教授瑞蔻女妖之嚎的魔法模型。
“为什么不管我怎样练习。也做不到像你那样瞬发元素魔法？”在休息的间隙里，瑞蔻突然问道。
“我构建魔法的过程不一样，那个你没法学。”
“到了魔法大陆后呢？”
“估计也不行。”唐纳摇摇头。
“那样的话。我觉得短期内，我还是别练习元素魔法了。”
“为什么？”唐纳不解道。
“把你的剑给我用一下好吗？”
唐纳将一直带在身边的那柄剑递给瑞蔻。后者接过后，抽出剑来。
“咦。为什么剑身这么短？看剑鞘我还以为是一柄长剑呢。”女孩儿疑惑道。
“剑鞘本身是一个魔法杖。”唐纳回答道。这柄剑鞘长，剑身短的怪剑，是格尔纳达临别时赠给他的，剑身脱离后的剑鞘，正是一柄唐纳自己设计的魔法枪，只不过每次射出的冰刃都变成了剑的形状。矮人在将近半年的时间里，让唐纳摆脱对魔法枪的依赖，直到他确实做到了这一点，才把魔法枪以另一种形式，交还给他。
“魔法杖？我能用吗？”瑞蔻好奇道。
唐纳想了想，才回答道：“可以……不过你要先凝结火神元。”
“我就知道你一直防着我，哼！明明自己是五系，哦不，六系魔法师，偏偏只教我水木两系魔法。”瑞蔻假装生气道。
“我以前听说多系神元会互相干涉……现在看来，估计是误传。”
“那你把另外三系也教会我嘛……好不好？”
“好吧……对了，你还没说，你要剑干什么？”
瑞蔻嘻嘻一笑，把剑拿在手里，走到客厅中间的空处。
“你忘啦？我说过的，还有一项绝招没告诉过你呢……”
话音刚落，半精灵女孩儿的身影骤然模糊，紧接着无数的叠影在房间四处弥漫。
这个时候，原本握在她手中的短剑，则像是完全消失了一样，只有在她身影偶尔凝固的时候，才显现出来。
空气中赫然响起“铮铮”的脆响，像是用剑尖撩拨琴弦的声音。
几分钟后，瑞蔻才停了下来，轻轻喘着气：“这就是我的绝招……”
“什么剑法？看上去像是专为弦音步法配套的。”唐纳也不由得啧啧称奇。
“琴岛剑技。”
“不错。”唐纳突然想起伊斯特号甲板上，瑞蔻突然向自己冲来时，说了一半的那句话：你看，我手上没有武器——那时候，她假如手上拿着剑的话，自己恐怕最多也只能和她拼得两败俱伤。
“你看，幻惑加上女妖之嚎，再配合弦音步法琴岛剑，还有剑鞘魔法杖，是不是比元素魔法要厉害一点？”
“嗯，”唐纳若有所思：“要厉害不少。来吧，现在就教你火系图元。”
……
新年第二天，唐纳接到了普约克的宴会邀请。
傍晚时，他带着瑞蔻和摩恩赴约，后者现在已经正式成为了他的学生。
在美帝奇商会内进行的这场奢华晚宴，只有二十余人参加，除了普约克以及尼斯城中的几位大商户外，有一个客人的身份，出乎唐纳的意料。
甚至在普约克向他介绍的时候，他都有点怀疑，对方是不是在开玩笑。
“凯文大师，我来给您介绍一位贵客，这位是普林奇家族的大少爷，奥多普林奇。”
“大师，幸会。”一位身穿贵族礼服的老者，像唐纳微微点头，真挚的笑容里，找不到一丝恶意。(未完待续。)
第一百六十三章 我来负责
唐纳冷不防遇到庞贝的哥哥，难免有些不备，稍稍愣了愣才回应道：“幸会幸会。”
“我还没到尼斯的时候，就听说大师正在研究使粮食增产的方法，真是了不起啊。”奥多长相清瘦、语气温和，倒像是一位学者。
“只是个人的一点兴趣而已，未必真会有效果。”唐纳客气道。
“单凭大师这份心思，就足以令人钦佩了。”
唐纳微微一笑，不再继续这种无意义的奉承和推脱。
“奥多少爷，凯文大师，我有一瓶存了十几年杜兰美酒，一直没有合适的机会打开，难得今天同时遇到两位尊客……”普约克一边说着客套话，一边伸手做了个请的姿势，将唐纳和奥多引向商会二楼。
唐纳当然知道他这话只是借口，恐怕是有什么隐秘的事情要谈，才刻意避开闲杂人等。只是看他这付样子，真不像是曾经被奥多的弟弟打伤过的。
“两位请坐。”普约克将他们带到私密的会客间，自己转身去拿酒。
“大师不是凯奥斯人吧？”奥多随口问道，像是只为填充尴尬的沉默。
“嗯，我从西部过来。”
“原来大师是西部人，我年轻时曾经去过西部。”
唐纳“噢”了一声，没有接他的话茬。他除了赫尔斯以外，没有去过西部的其他地方，说多了怕露马脚。
这时，普约克已经取了酒过来，“凯文大师，奥多大人可是出名的行者，整个中土世界，大概没有他没去过的地方。”他一边说着，一边打开酒瓶，倒满三个水晶酒杯。
“哈哈，普约克大人，你又说笑了。”
“奥多大人和普约克大人，似乎很熟悉啊……”唐纳接过普约克递来的酒杯。笑着问道。他猜测后者把他带到这里来，大概是要商谈关于庞贝的事情，只是不知道这两人何以如此熟稔。
“大师，早几年我一直在管理家族的航务，那时常和奥多大人见面，直到去年，因为犯了错，才被派到尼斯来。”
唐纳微微点头，他还不知道。普约克所犯的那个“错”，正是因为弄丢了伊斯特号上瑞蔻的行踪。
“魔晶混于砂砾也难掩光芒。普约克大人到了尼斯，反而更显价值了。”奥多举起酒杯，和两人轻轻碰杯后，才小酌一口，“果然是美酒……”他赞叹道。
唐纳和他们两位不同，他没有那么多混迹于贵族酒会的经历，对于这种东拉西扯不着调的聊天方式。很不适应。
在他看来，与其避实就虚。直截了当更会显得问心无愧。所以，酒杯稍稍沾到嘴唇，他就放了下来，“奥多大人，庞贝少爷还没有消息吗？”
“哎……不瞒大师，确实还没有消息。”
普约克似乎也没想到。“凯文大师”会这么直接，脸色稍稍有些尴尬，却继续保持沉默着。
唐纳有点搞不清楚状况，眼前这两人似乎早有默契，他们这样把自己叫上来。不知道是打得什么哑谜——不过有一点他能确认，周围并没有人潜伏着，也就是说，这两人没有意图对他不利。
“凯文大师，”普约克终于开口，他斟酌着词句，缓缓说道：“奥多大人的意思是，想办法把美帝奇家族，从庞贝失踪这件事情上，摘出去……”
“哦？这是好事啊。”唐纳坦然答道。
“只是……其中有一点关窍……”普约克沉吟道。
“你是说，皮诺？”唐纳终于有点明白，两人绕这么多弯，到底是想说什么。
“正是。”普约克微笑道。
唐纳脸色微变，突然沉默下来。
“凯文大师，”奥多伸手入怀，取出两颗紫色魔晶，摆在桌上，推到唐纳面前，“神奇药剂的事情，我大概了解了一些。这些，算是对大师的补偿。”
通常来说，一颗橙晶大概相当于一万颗蓝晶，紫晶则更加珍贵，即使以最公道的换算方式，也能换到一百颗橙晶。奥多现在取出的这两颗，正好相当于两百多万魔晶，和蒙克当时给出的那个总价，相差无几。
唐纳知道紫晶的价值，但从未见过，即使如此，他也只是瞥了一眼，并没有伸手去拿。
“奥多大人，皮诺是研究所的雇员。”他淡淡说道。
奥多没有继续说话，仍然保持着微笑。
普约克心中却有点焦急起来：“凯文大师，家族的意思，也是不想惹上这个麻烦。”
“普约克大人，您过虑了，”唐纳身体微微后仰，以一个更舒服的姿势靠在椅背上，“贝尔研究所是我的私产，皮诺是我的雇员。我和美帝奇家族，只是合作关系，不是吗？”
皮诺宁愿牺牲性命，也要保守唐纳无意间说出的那个“秘密”。让唐纳为了眼前这两颗紫晶，或者是为了少一些麻烦，而放弃皮诺，他做不到。
“凯文大师，”奥多仍然奇迹般的保持着微笑，“我很敬佩您的理想，甚至有点懊恼，没有成为您的合作者。我希望您能明白，我这样做，是在帮您，帮您避开我父亲的怒火。”
“皮诺是庞贝少爷的人送回来的，我想您应该已经从普约克大人这里知道这件事情了。”
“问题的关键不在于皮诺是谁送回去的，而是必须要有一个人，为我弟弟的失踪负责。”
“这个人不应该是皮诺。”唐纳回答道，语气仍是淡淡的。
“大师……这是最小的代价。”
普约克也为难地解释道：“大师……我们谁也不希望庞贝发生那样的事情，但是现在事情已经发生，就必须要想办法解决。奥多大人说的对，这是最小的代价。”
唐纳长吁一口气，像是下定决心一般，从椅子上坐直起来，“奥多大人，恐怕在您看来，皮诺的性命要比你我都低贱得多。可惜，我并不这么觉得。既然您需要一个人，来为您弟弟的失踪负责，”他端起酒杯一饮而尽：“就由我来当这个人好了。”
说到这里，他起身离座，走下楼去，留下奥多和普约克两人，相视无言。(未完待续。)
第一百六十四章 一触即发
博纳城的一家车马行外。
乔装成普通商人的阿莱克斯，打开随从递来的一张纸条扫了几眼，然后眉头轻蹙，微微摇头，“他来负责……真是胡闹……”
他在博纳城已经逗留了一个月多了。
在翡翠港上船之前，阿莱克斯就收到了庞贝失踪的消息，而到达博纳港的第一天，他又得知奥多在他之前一天来到尤克里公国，调查此事。
这样一来，阿莱克斯的尼斯一行不得不被延缓——在矛盾解决之前，为了留出必要的缓冲区，他要尽量避免与奥多会面。
好在他来尤克里公国还有一件要事，寻找瑞蔻的下落。
半精灵女孩儿从伊斯特号上失踪之后，阿莱克斯曾经调动家族在尤克里公国的力量，搜索过她的行踪，只是最终一无所获。
事实上，那一次搜寻并没有大张旗鼓，得到任务的人，只知道家族是要找一位半精灵女孩儿。这样的安排，正是因为阿莱克斯担心伊斯特号上的事情重演。
现在，既然已经到了博纳城，又正好被意外耽搁，他当然有足够的理由，亲自去做这间事情。
一个月里，阿莱克斯一直以普通商人的形象，带着达尔坎和几位随从，从博纳城内的旅店开始，挨家挨户地探访。
在金钱的作用下，每一个被访者，都仔细聆听了达尔坎的描述，但除了几个眼神闪烁明显是为了金币而胡诌的家伙以外，绝大多数人都只是茫然摇头。
所有旅店都被排除之后，他们又将目标转到食肆、酒馆以及租售马车的市场。
终于，功夫不负有心人，一位卖马的商人声称自己确实在半年前。见过达尔坎描述中的那个女孩儿，而且女孩儿和一位年轻的贵族老爷在一起，可惜两人在他这里买了马之后，就不知去向了。
达尔坎听了他对那个同行男子的描述后，再无怀疑。
“大人，那男子就是瑞蔻小姐在伊斯特号上认识的同伴。名叫布鲁斯韦恩。”他在阿莱克斯耳边低语道。
……
唐纳提前从宴会上离开时，摩恩还以为老师只是倾心于研究，不愿意浪费时间在无谓的交际上。
只有瑞蔻一眼就看出他有心事。
刚回到研究所，唐纳就找来皮诺，吩咐他最近一段时间，一步都不要离开，后者似乎知道是为什么，恭恭敬敬地答应了。
其实，不用唐纳刻意叮嘱。皮诺也不敢离开，自从被那个陌生的法师救回来之后，他就再没有踏出过研究所一步。
等到回了房间，瑞蔻试探着问道：“碰上麻烦了？”
“嗯。”唐纳随口回了一句，便钻进了他的小实验室，直到深夜才出来。
一连几天里，他都是这样，似乎除了正在进行的那项研究以外。什么都不关心，连一日三餐都是半精灵女孩儿送到他房间里的。
直到几天后。普约克亲自登门，单独和唐纳见面，又沉默不语地离开。
这一次，连摩恩都感觉到了异样。
“到底发生什么了？是庞贝的那件事情吗？”瑞蔻终于忍不住问道。
“嗯，”唐纳没有再瞒着她，“普约克想让我把皮诺交出去。我拒绝了。”
“难道……你要让皮诺一辈子都关在研究所里？再说，普林奇家族万一发狠冲进来抓人怎么办？”瑞蔻焦急地问道。
“我已经把事情揽到自己身上了，和皮诺无关。”
“你说无关就无关啦，他们不敢对你动手，就只会盯着皮诺……不对！难道……你是想承认庞贝就是你杀的？”瑞蔻骇道。
“反正我们要消失的。”唐纳故作轻松地说道。
“那研究所怎么办？你不怕普林奇家族的怒火撒到研究所来？”
“研究所有摩恩在。只要他还能配置出‘派翠的赐福’，美帝奇家族就有足够的理由保护这家研究所。”
“可是……”
“最多还有一个月，到时候，只要我一死，普林奇家族的颜面就能保住了。”
“我猜他们不会有那么好的耐心。”
“我知道，”唐纳取出一张纸条，快速写了几行字，卷起递给瑞蔻：“你帮我把这个送到尼斯北城，多尔夫铁匠铺。”
“这又是哪个老朋友？”瑞蔻问。
唐纳不置可否地笑了笑：“你现在就去，路上小心点，把剑带上……顺便帮我把摩恩叫过来。”
瑞蔻走后不久，摩恩敲响唐纳的实验室门。
“大师，您叫我有事？”
“坐，”唐纳等到摩恩坐下，才问道：“你知道庞贝的事情吗？”
“知道的，尼斯城里都传开了，说庞贝少爷已经失踪快两个月了。”摩恩老实回答。
“普林奇家族让我把皮诺交出去。”
“那……”摩恩神色有些不安。
“如果让你来决定的话，你交不交皮诺？”
“大师，我，我……”
唐纳知道摩恩无法表态，不再为难他，“刚才普约克过来，也是为了这件事情。我已经拒绝了，皮诺我不会交出去的。这样做，不是护短，而是因为皮诺没有做错什么。你能理解吗？”
摩恩轻轻地“嗯”了一声。
“现在，你去发布一个消息，我的‘孪生神元’药剂马上就能研制完成了，预计药效上限会达到三级魔法师标准。”
“大师……”摩恩表情激动。
“你去吧。记住！不管发生什么事情，我叮嘱你的那些事情，都不能停下来！”
***
尼斯城，普林奇商会。
奥多一脸愁色，他刚刚收到三条消息，其中每一条都隐隐透着危机的味道。
父亲马努达不满他的办事效率，已经从冷山港出发，要亲自来插手这件事情，预计不到一个月，就能到达尼斯。
奥多的妹夫，美帝奇家族名义上的族长，阿莱克斯，早在一个月前就已经到了尤克里公国。
凯文贝尔刚刚发出声明，他的“孪生神元”药剂已经研制成功，马上就可以发售了。
盛怒的父亲、态度暧昧的美帝奇家族、桀骜不驯的药剂学天才，所有这些，都将因为庞贝的失踪，而汇集在这小小的尼斯城，危机一触即发。
奥多觉得，事态马上就要超出他的掌握。
无论如何，他都要再努力一次。
“准备一下，我要去一次美帝奇商会……”
他话音未落，房门已经被敲响，“大少爷，普约克大人来了。”(未完待续。)