第七十六章 计划
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夜晚，骑士学院作战大厅内。
城内目前几支势力的领导者，终于第一次汇集一堂，讨论接下来的作战方略。
唐纳先是像大家正式介绍了恩里克斯，又将自己正在进行的各种准备做了说明。
虽然在场所有人中，属他最年轻，实力也最弱，但是他也是开战以来战功最卓著的一人。
他以三百人的军队歼灭四千精英敌军，破坏荆棘军绕道泰德尔山脉的计划；又在敌占区重创了荆棘军的后勤。先后两次几乎都以一人之力，翻转整个战局。
而退到多恩城后，他又独力请来了黑殿佣兵团这样惊人的助力，制造出可以在局部决定战局的弩车。
就连凯恩等人能这么快的恢复，也是靠着他无私提供的药剂。
所以，当他介绍完城内的备战情况，抬起头来才发现，没有人接着他的话说下去，而是全都等着他继续说下去。
显然，大家下意识地已经把他当做了守城队伍的首领。
唐纳知道，这不是考虑谦让的时候，而且关于接下来的战争，他也确实有一些大概的想法。
“德维斯院长说，这次荆棘军南下大概一共有四万人，除去分兵滞留在沿途各行省的之外，大概会有两万人的军队到达多恩城。”
唐纳看了一眼德维斯，后者点头确认后，继续等他说下去。
“我们现在的兵力，有黑殿佣兵团五百精英骑士，有一千青年军，加上将近一百人的骑士魔法师。”唐纳继续说道。
跟随德维斯院长回到多恩城的六十多人，加上慢慢恢复的几十名伤员，一共大概有一百人，这些人除了卡兹团长和他的几位骑士手下外，全部都是原教习军团的精英。
“在我看来，面对两万敌军，我们除了人数少这项劣势以外，其他全是优势。”
“首先，我们的战力是隐蔽的，黑殿骑士团的实力，弩车的威力，凯恩团长和卡兹团长，你们伤势的恢复，这些都是敌人没有掌握的信息。”
“其次，我们比敌军更熟悉地形。”
“最后还有一点，多恩城是他们南下扫荡的最后一座城市，他们沿途几乎没有遇到抵抗，可以想象，敌军现在一定是想一鼓作气拿下我们，这种轻敌和冒进的心态正是我们可以利用的。”
唐纳分析完形势，转向恩里克斯问道：“恩里克斯团长，以您的人马，如果正面对抗，大概能对付多少敌人？”
恩里克斯略加考虑后回答道：“如果是昨天那样的军队，一对十问题不大。”
卡兹团长终于开口说话：“集团作战，如果能在局部制造压倒性的胜利，很容易引起混乱和溃逃。”
“卡兹团长，即使黑殿佣兵团能杀死五千敌军，剩下一万五千人逃散的话，以我们的人手，就算全部派上去，也追不上。”唐纳说道。
“难道，你是想……”卡兹惊愕地问道。
“对，如果我们只是打退敌军。”唐纳回答：“他们迟早会卷土重来，我们始终会被困在多恩城里。所以我们必须全歼他们，才能北上支援科恩纳斯。”
“一千六百人，全歼两万人？你有多少台弩车？”卡兹质问道，他觉得眼前的少年是被接连的胜利冲昏了头脑。
“到明天，也最多只有五十台弩车，经过训练的士兵，需要两分钟才能射击一轮，每轮射击三千支弩箭。弩车的射程有两公里，两分钟时间，足够敌人的骑兵跑完两公里了——也就是说，即使是提前上弦装箭，对面敌军的骑兵，也最多射击两轮六千多支箭，想要靠弩箭全歼敌人是不可能的。”
“那你的意思是？”德维斯问道。
“德维斯院长，如果没有青年军团和黑殿骑士团，您能守住多恩城多久？”
“唐纳！你这话是什么意思？”卡兹团长勃然大怒，喝问道：“你不要居功自傲！”
凯恩院长等人，也脸色微变。
德维斯院长摆手道：“卡兹，唐纳不是这个意思，你听他说下去。”
唐纳微微摇头，心想这帮家伙心理怎么变得这么脆弱，却没有反驳，继续平静地说道：
“院长大人，我的想法是，把黑殿骑士团提前放出去，弩车拖到城墙上隐蔽起来。只由您和凯恩团长他们守城，引敌人来攻，等他们集中在城下时，再用弩车射击。我看敌人斗志正浓，伤亡不到一半不会退走的，这样，弩车可以多射几轮，而且可以有意识地先消灭敌军骑兵。等到他们溃散时，才由黑殿骑士团包抄堵截。”
唐纳这才看了一眼卡兹，继续说道：“所以我才问，如果没有青年军和黑殿骑士团，能守住多久。”
卡兹团长脸上一红，讪讪说道：“唐纳，抱歉误会你了……败军之将，一点刺激就……”
“我觉得这个计划可行！我们拼上老命，守个半天总没问题。”凯恩院长打断卡兹的哀叹，大声说道。
“不需要半天，我估计能守个半小时就够。”唐纳笑着说道：“而且，最好不要再死人，打回科恩纳斯去，可只剩我们这些人了。”
“哈哈，你说得对！打回科恩纳斯去。”凯恩院长终于大笑一声，爽朗地说道。自从龚塔草原一别，唐纳再也没有见他这么笑过。
“还有一些准备工作要做。为了保证荆棘军主攻一面，我们需要自己先把一面城墙稍微破坏一点，德维斯院长，这个交给您可以吗？弄得狼狈一点，破一两个小口子就行，别破坏地太多。”
“你放心，我明白的！”德维斯院长回答道。
“恩里克斯团长，您现在就可以把队伍拉出城了，如果遇到敌军，小心回避，不要让他们发现。攻城时，你们注意保持距离，一旦他们溃退，我希望没有人能逃走。”
“没问题！”恩里克斯痛快地回答：“那巡逻的任务交给谁？”
“我们来吧！”卡兹团长回答道。
“那大家就分头准备吧，我得去改造一下弩车。”
……
一夜忙碌。
第二天中午，克利将军终于带领三万荆棘军，来到多恩城下。
第七十七章 守城（一）
三万人的军队，在距离城墙一公里多的地方，整齐地排列，队伍中间还夹杂着大量攻城器械，声势极其浩大，相比之下，城墙上零星的守军显得那么势单力薄。
克利将军似乎并不急于进攻，而是独自站到阵前，大声传话：“城内的守军听好，限你们一个小时内打开城门，否则破城之后，屠城三天！”
他将阵型铺开，只是为了示威，在南下的过程中，沿途几乎所有的城市，在这样的阵仗面前，都会开城投降。
从城墙上看下来，他所站的位置，弩车可以轻松射到。
但是正如战前计划的一样，此时所有的弩车都被隐藏在城墙上远离城外的一侧，由二十人一组的青年军战士们保护着。他们每一个人都手持坚盾，以防敌人攻城期间，被弓箭或投石击中。
凯恩团长的身影，从城墙上的露出来，他伤势还没完全恢复，鼓足全力，发出来的声音也没有克利那样宏亮：“要打就打！少他么啰嗦！”
克利将军一侧嘴角略略上弯，轻蔑地笑了笑，不再说话。
唐纳透过城墙上的观察孔，远远看着。
克利有着和柯蕾一样的一头银发。他身材高大，面庞坚毅，即使隔着这么远，仍然能感受到他锐利的目光。
这一个小时，显得极为漫长。尤其是对于城墙上的守军来说。
周围一片安静，唐纳甚至能听到自己心跳的声音，即使不断地在衣襟上擦拭双手，手心却还是湿乎乎的。他虽然经历过数场残酷至极的战斗，可毕竟没有参加过大规模的会战，也没有见识过数万人攻势。
计划看上去很完美，但实际执行起来，任何一个环节的疏漏，都有可能弄巧成拙。
在他这样想着的时候，第一个意外就发生了。
荆棘军队开始攻城了。他们并没有靠近城墙的意图，而是慢条斯理地操作投石机。
没多久，就有巨大的石头，向着城墙飞来，其中大部分砸在城墙上，少数越过城墙，落在城内，将几幢建筑砸得面目全非，好在靠近城墙的地方，居民已经被提前清空了。
荆棘军队一共带来了三十几架投石车，第一轮发射结束后，士兵们将它们缓缓移动位置，然后又发射了第二轮。
这一次，投石集中了很多，大多数都砸在一小片城墙上，其中一枚恰巧落在城墙之上，将一台弩车砸得面目全非。负责操作这台弩车的年轻战士中，七人当场被撞成肉酱，其余人也都受了不同程度的伤。
莎拉眼看手下的弩车队已经开始混乱，急切地喊道：“团长！”
凯恩也焦急地大喊：“唐纳，他们要砸穿城墙！”
唐纳稍稍犹豫一下，命令道：“不等了，先把投石车干掉。注意避开对方的指挥营。”
城墙上五十二架弩车，已经提前上弦了，听令之后，纷纷开始瞄准。
莎拉陆续收到瞄准完毕的报告后，一声令下，三千多支弩箭齐飞出去。
正调整投石机，准备第三轮发射的荆棘军队，听到城墙方向传来一记低沉地弓弦声。然后无数的弩箭同时飞上天空，向他们飞来。
三千多支弩箭几乎全部落在了荆棘军队阵营之中。
弩箭所到之处，战车被砸得粉碎，战马和全身铠甲的士兵，无一例外地被贯穿而过，死死钉在地上。凄厉地哀嚎声响成一片。
克利将军所在指挥营幸运的没有被波及。他当即下令，全军后撤一公里。
面对突如其来的变化，这支荆棘军队居然没有出现太大的混乱，撤退时仍然保持着先前的阵型。各类攻城器械也同时被保护着后撤。
在他们退出的阵地上，一千多具尸体被留在了原处，触目惊心。
城墙上刚刚有了混乱迹象的弩车队，靠着这一轮战绩，马上又振奋起来。只是，唐纳却对战果并不满意——投石车只被毁掉了七架。
不过两公里的距离，已经超出投石车的射程了。
听到耳边陆续想起准备完毕的报告声，唐纳突然大声命令：“莎拉，不要射击了！原地等待！”
莎拉闻言跑到唐纳跟前，问道：“为什么不射击，他们还在射程内，反正威力已经被他们看到过了。”
“他们还不知道我们每次发射需要的准备时间。你从现在开始计时，如果一小时后，他们还没有动静，就再发射一次。”唐纳解释道。
“好！”
……
荆棘军队阵营中。
“将军，您见过这种威力的弩箭吗？”克利将军的副手，荆棘帝国第四军团团长吉尔弗雷小心翼翼地问道。
“没有见过。”克利将军目视着城墙的方向，眉头紧锁。
“费蒙帝国有这么强大的武器，为什么之前一直不用？”
“很可能这些弩机太庞大了，搬不走。”克利将军猜测道。
“您说，会不会是路易费蒙留在这儿的，当年他就是从这里……”吉尔弗雷继续问道。
“有可能……不过，现在猜测这个没有意义。这弩箭威力越大，需要的准备时间就越长……”
“那我们现在退开，不是正好留给他们准备的时间了？”吉尔弗雷装着胆子提醒道。
克利脸色一变，紧接着说到：“嗯！马上去准备！五分钟后，全力攻城！”
……
城墙上，守军还没有缓过劲来，却见刚刚后撤的荆棘军队又开始向前推进。
“注意！他们要攻城了！”卡兹团长大声警示。
他话音刚落，就有一支弓箭擦着他的头盔飞过。他立刻也转身张弓搭箭，回以颜色。
“全体魔法师！目标攻城器械！”
德维斯一边说话，一边给自己加了一道石肤术，然后站在城墙上凹口前，开始念诵咒语。
正式魔法师几乎都不需要念诵咒语，德维斯此时显然是在准备一个大型攻击魔法。
就在这时，一枚巨大的火球直直飞来，德维斯知道自己的石肤术挡不住，立刻闪身躲避。准备到一半的魔法，也被打断。
火球擦过德维斯，在他身上溅出一片火花，然后掠过城墙，落在城内建筑的屋顶上，屋顶瞬间被整个点燃。
“是三级魔法师！”
德维斯的警告声中，唐纳已经透过观察孔看到了那名身穿灰袍的法师。那名法师距离城墙有七八百米，前后还有七八名骑士簇拥护卫着。
就在这些骑士严密的保护下，那名法师，突然胸前溅起一片血花，直挺挺得倒在地上。唐纳移开目光，开始寻找下一个目标。
第七十八章 守城（二）
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多恩城西南两侧背靠遗忘之海，东侧是森林，而北面又多是山地，只有北门附近有一小片平原。
即使德维斯不对这片城墙动手脚，携带了这么多攻城器械的敌人也多半只会从这片平地进攻。
这小片的平原只有一公里左右宽，守城部队就击中在这一公里宽的城墙上。
此时，大量的荆棘军步兵，已经在魔法师和弓箭手的掩护下，推着攻城车、移动塔架和梯子靠近了城墙。
城墙上，守军并没有多少时间准备，滚木、石头、热油等等常见的守城物资一概没有，在弩车被雪藏的情况下，完全是靠百余名骑士和魔法师的组合硬抗。
唐纳凭着他的魔法枪，接连点杀了三名高阶法师后，几乎以一己之力压制得荆棘军中所有的魔法师不敢出头。
在他的火力威慑下，守军四十多名魔法师肆无忌惮地施展魔法。
到了这个时候，才显示出魔法师在守城中的巨大作用。
哪怕是一名一级魔法师，对于攻城器械的破坏力，也要高于凯恩等四级骑士。
大量的攻城车和移动塔架还没有发挥作用，就被魔法毁掉，还连带着死伤了不少普通士兵。
但守军人数实在太少，火力覆盖的范围太小，顾此失彼，荆棘军队的弓箭手几乎没有任何阻碍，就推进到了城墙下。
密密麻麻的弓箭射上城头，立时就有魔法师中箭倒地。
“对方有强力弓箭手！”凯恩一边大声警告，一边继续射箭。
唐纳可以一眼找出对方军中的魔法师，但对隐蔽在普通弓箭手中的强大弓手也无能为力。
眼看不停有己方的魔法师中箭，只能干着急。
“团长！要不要先对付弓箭手？”莎拉用尽全力呼喊，声音才能盖过巨大的喊杀声，传到唐纳耳中。
“投石车！打投石车！”唐纳拼命喊道：“魔法师隐蔽！让他们攻一会儿！”
他命令传出之后不久，弩车再次发威，这一次，有了刚才第一轮射击的参照，剩余的二十几架投石车，几乎全部被毁。
只差没多久，这些投石车就都准备就绪了，说不定这一次它们就可以震塌一小片城墙。
“院长！魔法师伤了多少？”唐纳一边通过观察孔确认战果，一边大声问道。
“德维斯受伤了！大概十几个人受伤！”维克多喊道。
守城的魔法师们听到唐纳的命令，没有再继续施法。
而凯恩和卡兹等人骑士们仍在继续射箭，他们本身就有斗气护体，又身穿铠甲，不惧那些强力弓手。
可是单靠他们几十个人，根本没法压制敌军。
凯恩直直向下射完两箭后，将一架刚刚搭上来的长梯推了出去，大喊道：“他们上来了！”
“魔法师再等一下！莎拉！目标弓箭手！”唐纳一边问，一边透过观察孔，继续寻找着敌军魔法师的踪迹。
莎拉手下操作弩车的青年军士兵们，正拼命转动着摇把，在他们准备的这一分多钟时间里，战况岌岌可危。
城墙上就只剩五十几名骑士在拼命，他们都已经扔下弓箭，来回奔走着，努力将一架架长梯推下去，间或还要杀死一两个已经爬上来的敌军。
城墙下，已经有攻城车撞击城门的声音响起。
“弩车！推上去！目标弓箭手！”
莎拉的号令声终于响起。
五十多量弩车同时被推到城墙外侧，改造过的支架，被高高抬起，一名负责瞄准的士兵猫在弩车后的架子上，指挥着其他十几人操作。
无数的弓箭射过来，撞在弩车前的铁板上砰砰作响。
“放！”
莎拉一声令下，漫天的弩箭飞向对方的弓箭阵地。
发射完后的弩车，立刻又被拖回城墙另一侧，放下支架，重新上弦，准备下一轮射击。
……
“怎么这么快？”居后指挥的克利将军大惊失色，慌忙下令：“弓箭手散开！”
在全力攻城之前，克利曾推测，对方的弩箭可能需要一个小时以上，才能准备完毕，为了速战速决，他根本没考虑分散阵型。
可那些弩箭居然只用了二十分钟，就又发射了一轮，把他手中的投石车全毁了。
克利一边检讨着自己的轻敌，一边估算着时间，准备十分钟后，指挥弓箭部队散开阵型。
可是，他又料错了，而且，他为自己的这一次错误付出的代价更大。
为了保证弓箭手的规模效应，以及兼顾强弓手的隐蔽，他手下的五千多名弓箭手，结成了非常紧密的阵型。对方这一轮弩箭齐发，几乎消灭了他一半的弓箭手。
……
城墙上，重新投入战斗的魔法师们，立刻就会毁掉了正在撞击城门的攻城车，大范围的攻击魔法，又将紧紧挨在城墙上的士兵，杀伤了一大片。
守军的压力一下子减轻不少。
荆棘军的弓箭手只剩下一半，分散开之后，威力更是弱了很多。
失去掩护的强力弓手，终于暴露出来，没一会儿，就被唐纳射杀了十几名。
两分多钟后，弩箭又发一轮，再次射杀了数百名弓箭手。
城墙上遭受远程攻击的威胁越来越小，魔法师几乎可以肆无忌惮地施展魔法了。
这时候，荆棘军队中的攻城车和移动塔架已经全部毁在魔法之下，但举着长梯靠上城墙的士兵，却越来越多。
“莎拉！对面骑士营！”
莎拉心领神会，弩车再次准备完毕后，瞄准了近两公里外的荆棘军骑士营。
又一轮弩箭齐发，四千人的骑士团，被歼灭三分之一。
克利将军再一次输给了自己的常识，他怎么都想不到在这么远的距离上，对方的弩箭还有这么强的威力。他一边指挥着骑士营后退，一边陷入了内心的纠结。
对面的弩箭不断蚕食着他的精锐部队，每在战场上多停留一会儿，都会付出巨大的代价。
但与此同时，攻城战已经进入白热化，他的军队，随时都有可能赢得胜利。而一旦胜利，那些神奇的武器就归自己所有了。说不定可以马上将他们运到科恩纳斯去，结束那场令人厌恶的谈判。
就在这样的矛盾情绪中，克利继续忍耐着。
……
弩箭又对着骑兵营发射一轮，这一次又杀伤了四百余人，骑士营再退。
克利已经气得浑身发抖。
副将吉尔弗雷突然想到什么，试探着问道：“将军，我们指挥营，好像从始至终都在他们的射程内……”
“你是说……”克利皱眉问道。
就在这时，城墙上，弩车又被推出来，这一次，那些弩车居然立了起来，直接射向城下，荆棘军队死伤无数。
“他们不想我们撤军……”吉尔弗雷颤抖着说道。
第七十九章 演得逼真一点
从开战到现在的每一分钟，这段城墙似乎都处在马上要被攻占的险境下。
可从始至终，这里都保持着这种微妙的平衡。
就在这种平衡下，攻城器械被全毁，弓箭手几乎被全歼，精锐骑士损失了一半，然后直到那些奇怪的弩车居然从上向下，沿着城墙射击。
几分钟内，接连三轮密集的弩箭射向挤在城下的攻城军队，一时间死伤无数。
城墙脚下，近万支弩箭密密麻麻地扎在地上，几乎每支都贯穿了尸体，有些尸体甚至被串成了一串。
攻守的平衡立刻被打破。
从克利将军到普通的荆棘士兵，每一个人都知道，这座城攻不下来了。
“撤军！全线撤军！”
克利将军歇斯底里地大喊。
在他下令之前，前军已经出现了溃散的迹象。
……
城墙下，逃散的一千多弓箭手，八千多步兵，花了六七分钟时间，才退到两公里以外，在这点时间里，又有近万支弩箭射出，留下了两千多具尸体。
眼看自己手下三万多人的军队，短短半小时不到的时间里就折损了一大半，克利将军几乎当场晕厥过去。
就在这时，吉尔弗雷突然指着撤退的方向惊呼道：“将军！你看！”
就在荆棘军队的后方，五百名黑甲骑士，正一字排开，以包围之势，向着他们冲过来。
这支骑兵人数并不多，冲锋的气势却异常惊人，刚刚被收拢的近万名荆棘军，居然在这样的威势下，出现了骚乱的迹象。
克利将军惊慌中下令：“骑兵营！上去顶住他们！”
两千多名荆棘军骑士，立刻迎了上去。
两支骑兵实力差距悬殊，荆棘骑兵又刚刚遭遇惨败，士气正弱。
结果不言而喻，黑殿骑士团只稍稍停滞，就全歼了这支骑兵，继续向着荆棘军队冲来。
“结阵！结阵！”
克利将军的命令没有起到任何作用，荆棘军步兵全线崩溃，漫无目的的四散逃窜。
黑殿骑士团，散开包围圈，向驱赶牲畜一样，把他们赶向多恩城的方向，在那里，城墙上的弩箭已经准备就绪了。
恩里克斯没有参与这场围猎，而是独自策马来到克利将军面前。
“你是这支军队的头儿？”恩里克斯毫无顾忌地取下头盔，夹在右手腋下，“我们老板，要见见你。”
……
下午，仍旧是骑士学院的作战大厅。
除了德维斯院长正受伤修养外，参加过战前会议的人都在，人还是那些人，气氛却大有不同。
他们刚刚经历了开战以来最大的一次胜利，以一千多人的兵力，全歼了荆棘军队三万军队，堪称奇迹。
以今天的战绩来看，打回科恩纳斯，只剩时间问题了。
相比其他人振奋地样子，唐纳倒显得意外地冷静。
“唐纳！我们什么时候打回科恩纳斯去？”
“对！我们要抓紧时间，一定要赶在敌人破城之前！”
经过一场大胜，唐纳在这支守军中的地位，再无争议了。
但只有唐纳自己知道，真正的考验，才刚刚来到。接下来，只要有任何一个细节的差错，他就会从决定战局的英雄，变成人人唾骂的骗子。
但这是他能看到的唯一机会，他只能赌一次了。
“战争还是要靠人来打的。”唐纳微笑着说道：“凯恩院长，卡兹团长，从今天开始，你们和黑殿骑士团一起，收复南方各省，顺便招募军队。可以吗？”
“没问题！帝国东南几十个城市，荆棘军一共才一万人，有恩里克斯团长帮忙，我们可以一路扫荡过去。”凯恩爽快地回答。
“好，事不宜迟，你们马上去准备，散会后就出发。恩里克斯团长，让你的人马留下一百人，可以吗？”
“老板您说了算！”恩里克斯回答道。
“凯恩院长，你们一路上招募到的军队，先让卡兹团长给我送来三千人，然后你们在龚塔草原附近扎营，我们一旦准备好，会立刻北上与你们汇合。”
“好！”
“一个月内，我们就收复帝国全境！”唐纳突然站起身，环顾众人，朗声道。
与会众人，群情激昂。
***
晚上，矮人实验室。
“唐纳，你叫我过来有什么事？我们晚上还有训练呢。”莎拉急切地问道。
“来吧，吃点东西再说。”唐纳一边说着，一边带着莎拉进了餐厅。
娜缇娅看到唐纳带着莎拉进来，打过招呼后，识趣地回避了。
唐纳从厨房端了一盘水果，几片面包后，放在莎拉面前。
“哎呀，有什么事情，你快说嘛，我真的还要去训练呢。”莎拉随手抓了一块面包塞在嘴里。
“我要跟你说的事情很重要，非常非常重要。”唐纳双眼直视莎拉，认真地说道。
莎拉突然一惊，一时间，连嘴里的面包都忘了咽下。她从来没见过唐纳这么郑重的样子。
“什么事情？”她含混着问道。
“我设计的弩车很失败。”
莎拉像是听到一个笑话，嘴里的面包屑都喷了出来，紧接着连声咳嗽。
“你叫我过来，就是要讲这个笑话？”
唐纳没有笑，仍旧一脸认真地看着莎拉。
莎拉终于收敛笑容，疑惑地问道：“什么意思？”
“我设计的弩车，只能射两百米，威力很弱。”唐纳继续说道。
“那，那些……”
“那些弩车里面装的都是魔法弩，九级魔法阵，根本不用上弦，靠橙色魔晶驱动。我唯一做的工作，就是他们本来每次能射一箭，我改成了六十四箭。”
“九级魔法阵！？你从哪里弄来的？”莎拉大惊失色。
“娜缇娅给的。图纸我早拿到了，在恩里克斯他们把魔法弩送到之前，我们只是制造了很多壳子。”唐纳回答道。他回到多恩城后，就知道辛西娅会给他送来这些魔弩，而娜缇娅口中，黑殿骑士团要帮辛西娅送货到多恩城，送的自然就是这批魔弩。
莎拉这才回忆起来，在黑殿骑士团到来之前，唐纳确实从来没有展示过那架弩车的威力。
“她怎么会给你这个……”
“这不是重点。重点是，一共只有六十架魔弩，每架只能射十六次。”唐纳平静地说道。
“只能射十六次？那我们……”莎拉脸色再次大变。
“我们在战场上射击了八轮，你们训练中使用的那台，我跟你说过，每天最多射三次。”
“那我们放空枪的时候呢？”莎拉问道。
“不装弩箭，魔法弩不会消耗，你们听到的声音只是上弦弹簧被释放的声音，魔弩本身几乎没有声音。”唐纳继续解释。
“有几个人知道这件事？”
“只有我和娜缇娅，现在还要加上你。”
“所以我们不可能制造出更多的弩车了，只会越用越少？”
“我们会继续制造下去，但都只是壳子。”
莎拉低头沉默片刻，抬头问道“这是一个骗局？”
“这是一场表演，你还记得我说过的吗？我们必须演得逼真一点。”
第八十章 出征（一）
骑士学院的临时牢房里。唐纳拖来一张椅子坐下，身体微微前倾。
“克利将军是吗？认识一下，我是唐纳维恩。”
克利正背靠着墙，坐在地上，手脚被牢牢绑住，听到唐纳的声音，他连眼皮都没有抬。
“一个月前，我也有一名俘虏，像你一样倔强……对了，她头发颜色和你也是一样的。”
克利突然抬起头来，直直盯着唐纳的双眼：“你说的那个俘虏，叫什么名字？”
“柯蕾。”
“你把她怎么样了？”克利突然提高嗓门，厉声问道。
“你认识她？”
唐纳隐约觉得柯蕾和眼前这位将军有点相似，却不知道他们之间到底有什么关系。
“她是我女儿！你，你就是那个青鸟法师？！柯蕾现在在哪里？！”
“没想到，你们父女两人的命运会这么相似。”唐纳故意停顿了一会儿，语气平静地说道：“你的问题有点多。”
克利不再说话，怒视着唐纳。
“克利将军，眼神是杀不死人的，你这样瞪着我，只能让我觉得可笑。不过，我还是要告诉你，你女儿还活着，或许战争结束之后，你就能见到她。下面这句话，我也对她说过……”
唐纳说到这里，微微停顿后身体再度前倾，凑到克利面前，牢牢盯着他的眼睛，缓缓说道：“你最好祈祷自己活不到那一天。”
说完这句话，唐纳就站了起来，转身离去。牢房门口传来他对两名黑甲骑士的命令：“看紧一点。”
他身后的牢房里，克利这才惊觉，自己背上已经全是冷汗。
……
从牢房出来，唐纳来到了训练场边，莎拉正带着青年军战士们在训练。
唐纳远远看了一会儿，总觉得莎拉有点不对劲，似乎不再像前几天那么热情。唐纳有点后悔自己将这个差事交给她。如果换做韦斯利——可惜他不是一名骑士，气质上并不适合带领这支队伍。
唐纳一边想着，向着莎拉走了过去。
“团长！团长！”正在训练的青年军战士，看到唐纳走过来，纷纷立定，每一张脸上都露出崇拜的表情。
唐纳向着他们微微点头之后，转向莎拉说道：“过几天卡兹团长就会带很多新人过来，现在，能不能先把米诺和韦斯利他们借给我啊？”
“团长，你说了算。”莎拉的回答有点底气不足。
唐纳带着韦斯利等人离开之前，大声说了一句：“莎拉，战争还没有结束，训练不能放松。”
莎拉明白了他的言下之意，立刻大声回道：“是！”
……
唐纳将韦斯利等人带到骑士学院的作战大厅。
一小时后，他们才出来，一个个脸色各异。
当天晚上，他们就离开了多恩城，没有人知道他们的去向。
***
五天后，八月二十三日，卡兹如约带回三千新兵，多数是特里斯及周边几个行省骑士和魔法学院的学生。
莎拉手下的士兵增加到四千人，训练任务一下子加重了，骑士学院的训练场上，顿时挤满了人。
新来的士兵已经从卡兹那里知道了多恩城弩车的威力，可是训练场上，每天只有一次装弹射击表演，其余时间，这些士兵们只是枯燥地训练着上弦以及瞄准。
不过并没有人抱怨，用团长唐纳的话说，每一支被制造出来的弩箭，都应该被用来杀敌，而不是浪费在训练场上。
八月二十六日，草草训练三天之后，这支四千人的部队，在一百名黑甲骑士的保护下，离开多恩城。
这个时候，队伍中已经有整整一百五十台弩车了。
坐在囚车中的克利将军和吉尔弗雷，看到如此庞大的弩车队伍，脸色死白。
九月三日，这支队伍来到龚塔草原附近，与凯恩院长手下的两万多士兵会合。
军队驻扎一晚后，拔营出发。
九月十日晚，就在离科恩纳斯城只剩三天路程的时候，由于看守的大意，关押克利和吉尔弗雷的囚车被破坏，等到被发现的时候，两人已不知所踪。
卡兹团长为此暴跳如雷。
凯恩院长和德维斯提议，为了避免克利二人逃回荆棘大军，泄露军情，应连夜火速行军，赶在他们之前到达科恩纳斯，打敌人一个措手不及。
唐纳“深思熟虑”后，拒绝了他们的提议，理由是，弩车结构精密，千里奔袭恐怕会造成损坏。
凯恩等人没有办法，只能陪着唐纳继续慢吞吞地行军。
九月十二日晚，在距离科恩纳斯只剩一天的路程的地方，唐纳叫来恩里克斯，吩咐几句后，后者带着手下两名骑士脱离队伍而去。
接着，唐纳下令全军原地休息。
面对质疑，他的说法是，长途行军之后军队太过疲劳，应该恢复到最佳状态再接敌。
凯恩等人当然不同意他的看法，但没有人再出声反对。
……
九月十三日早，科恩纳斯城下，荆棘军队指挥营内。
“曼德尔将军！还是没有克利将军的消息。”传令士兵汇报道。
“好，你先下去吧。”曼德尔将军挥手示意，眼睛盯着面前的棋局，连头都没有抬。
曼德尔将军看上去五十岁左右，肩宽脸阔，典型的武将形象。
“曼德尔将军，好在战棋游戏未必能体现指挥军队的水平，否则，我一定要告诫爱德华陛下，剥夺您的指挥权。”克拉克法师一脸促狭地说道。
曼德尔将军突然伸手打乱棋局，笑着说道：“克拉克法师，您看，我并没有输。”
克拉克法师无所谓地笑笑，接着说道：“克利将军一直没有消息，您就不担心出现意外吗？”
“意外？能有什么意外？他是对我担任这次出征的大将军有意见。现在，我们在这里下下棋，破城的功劳就到手了，他却要去扫荡那些南方农民，怨气肯定更大了。我可不指望他老老实实给我汇报军情。”曼德尔将军冷笑着说道。
“奥斯顿脾气觉得很嘛。”
“我们可以打个赌，我赌他最多还能坚持五天。”曼德尔将军伸出一只手掌，得意地晃了晃。
“哈哈，我可不跟您赌。”克拉克笑着说道。曼德尔将军的家族是荆棘帝国的豪门，坐拥一省之地，经营上千年，而他自己七年前才从魔法大陆回来，虽然深得爱德华的赏识，但论财力是没法和曼德尔将军相提并论的。
两人正聊得火热的时候，营帐外突然混乱起来。
“克利将军，您！”卫兵的声音有些慌乱。
第八十一章 出征（二）
“克利……”曼德尔将军惊疑地站了起来，往账外走去。
还没等他走出营帐，两个乞丐般装束的人影，冲进了营帐。
“克利将军！吉尔弗雷团长！出什么事情了，你们怎么弄成这个样子？”克拉克法师惊呼道。凭着强大的精神力，他一眼就认出了两人的身份。
“曼德尔将军！快！快撤兵！”吉尔弗雷顾不得一身的狼狈，焦急地喊道。
“撤兵？你疯了？”曼德尔将军怒喝道。
“将军，第三第四军团，全军覆没了！他们，他们的新式弩车……”吉尔弗雷帮着解释道。
“什么？全军覆没？！他说的是真的？”曼德尔将军打断吉尔弗雷，瞪大眼睛盯着克利，等待着他的回答。
克利将军躲开他的眼神，痛苦地回答道：“是的，他们从混乱之地请来了一整支骑士团。而且，他们的新式弩车可以在两公里外射死正式骑士。”
“什么？一整支骑士团……两公里外射死正式骑士……这怎么可能。”
“那个骑士团有多少人？实力如何？”克拉克急忙问道。
“大概有五六百人，实力极强。那个团长至少有七级，我在他面前根本生不起反抗的勇气。”克利如实回答。
曼德尔将军和克拉克同时倒抽一口冷气。
“那弩车呢？他们有多少台那样的弩车？”曼德尔将军问道。
“五十台，他们用五十台弩车，每台能齐射近百枚弩箭，只射了八轮，我们就全军覆没了。”克利的声音有些颤抖，他讲述着战况时，仿佛又置身于那场令人绝望的战斗中一样。
“曼德尔将军！他们这次拉了一百五十台这样的弩车过来，我数过，整整一百五十台。”吉尔弗雷的声音已经带着哭腔：“快撤军吧，将军，再不撤就来不及了。”
曼德尔将军看了克拉克法师一眼，沉吟片刻，再次开口，这一次，他说得很慢，几乎是一个字一个字往外蹦：“克利，你们说的这一切，都是真的？”
“我以骑士的尊严和荣誉发誓，都是真的。”克利将军毫不犹豫地说道：“我们现在要考虑的，已经不是能不能占领这里，而是怎样才能保住帝国”。
曼德尔将军再次陷入沉思，他实在不能接受这个突如起来的转折。
就在几分钟之前，他还在和克拉克打赌，几天之内能够结束这场战争，占领科恩纳斯城。现在，居然有人告诉他，在不撤兵，连帝国本土都有可能不保。
正在他犹豫踌躇的时候，营帐外，又有士兵的声音响起。
“将军，有军情！”
“进来说！”曼德尔大声喝道。
一名浑身是血的骑士跌跌撞撞地冲进营帐，半跪在地，断断续续地说道：
“将军……斥候……发现敌人……在军阵外围探查。我们两百骑士堵截，全部被杀了，只有……只有我一个人逃回来。”
“那些人什么装束？”克利急忙问道。
“全身，全身黑甲。”
“他们有多少人？”
“只有，只有三个人……”
“三个人……只有三个人……”曼德尔跌坐在椅子上。
克拉克法师，突然开口问道：“你是怎么逃回来的？”
“我，我……装死……”
“将军，再不撤退，就真的来不及了，他们有五百名黑甲骑士，更可怕的……是那种弩车……”吉尔弗雷突然单膝跪倒，恳求道。
克利稍稍犹豫，也做出了和吉尔弗雷一样的动作，“将军，为了帝国，退兵吧！”
……
科恩纳斯城皇宫内，公主寝宫。
露西亚公主消瘦了很多，脸色变得愈发苍白。
此时她正对着手上的一柄短剑发呆。
短剑制作精良，剑柄缠绕着细密的金线，剑尾还镶嵌了一颗蓝宝石，最特别的是剑身上梦幻般的花纹，据说这些花纹有着神奇的力量。
几天前，露西亚彷徨在皇室武库时，听到卫士介绍这柄剑的名字后，就立刻挑中了它。
“公主殿下，这种奇怪的花纹剑只在市场上流传了很短的时间就绝迹了，现在大多数都成为了收藏品，哦，它叫做兰特剑，好像产地就在帝国的南方。”
……
“兰特……”露西亚呢喃着这个名字。
“殿下，这剑和您说起过的那个小岛有关系吗？”露西亚的贴身侍女维罗妮卡轻声问道。
露西亚微微摇头，她并不知道这两者之间有什么关系。
维罗妮卡和露西亚年龄相仿，两人几乎是一起长大的，除了露西亚在特里斯的三年，其他大多数时候都形影不离。
看着露西亚一天天消瘦下来，她内心焦急却无计可施。战争、谈判、婚约甚至亡国，这些大事，都不是她一个小小的侍女能够过问的。她唯一能做的，就是尽量挑露西亚喜欢的话题，让她能够多说说话，别把自己封闭起来。
近来，她已经找到了打开露西亚心门的方法——那个她曾经在武魔盛会上看到过的南方少年。
“公主，那您去过兰特岛吗？”维罗妮卡温柔地问。
“我总以为有的是时间……没想到这么快就来不及了。”
晶莹的泪珠沿着露西亚苍白的脸颊滴落下来。
维罗妮卡立刻惊慌起来，不过马上她又觉得，公主能够哭出来，也是件好事。泪水有时候也能施放压力。
“怎么会来不及呢？战争结束之后，您马上就会恢复自由的。”维罗妮卡劝解道。
“维罗妮卡……我不会以那样的身份，踏上那座岛的，而且……”
露西亚说到这里，没有继续下去，而是低头摩挲着手中的短剑。
“殿下，您不会是……”维罗妮卡的声音有点慌乱。
“维罗妮卡，你知道吗？他已经死了……”露西亚轻声说道。
你为帝国而死，就让帝国的公主，也为你而死——露西亚突然微微一笑，仿佛突然得到了解脱，然后脸上露出一丝调皮的神情，低语道：“明明这次没有单独相处的……”
就在这时，一名侍女没有通报就闯进露西亚的寝宫，气喘吁吁地地指着往外面道：“殿下……他们撤军了……荆棘军队……撤军了”
第八十二章 出征（三）
九月十三日晚，两万多人的勤王军队，仍旧停留在距离科恩纳斯一天路程的地方，按兵不动。
青年军小小的指挥营帐内，挤满了人。
除了唐纳和莎拉以外，凯恩院长，卡兹团长，以及伤愈的德维斯院长全都在场。
“唐纳，他们已经围城一个月了，科恩纳斯随时都可能失手，我们不能再等了！”凯恩院长催促道。
“我知道你担心敌人以逸待劳，我们可以减慢行军速度，但不能停在这里延误战机啊！那两个军官说不定已经逃回科恩纳斯了。”卡兹团长脸色比凯恩还要着急：“德维斯，你说，我们说的对不对？”
自从多恩城大捷之后，唐纳已经在这支军队中建立了绝对的声望，即使凯恩和卡兹不理解他当下的做法，也只是劝说，不敢擅做主张。
而德维斯院长不知道什么时候开始，又恢复了他一贯半睡半醒的状态。听到卡兹叫他的名字，他才仿佛如梦初醒一般，完全睁开眼睛。
“唐纳，能告诉我们，你在等什么吗？”德维斯缓缓开口。
“大家别着急，我等的人，应该快到了。”唐纳回答。
“唐纳！以兰特军团一百五十架弩车，加上恩里克斯团长的五百骑兵，足以推平荆棘军队，我们还需要等什么？”卡兹不知不觉又提高了音量。
除了唐纳一人还使用着青年军这个称呼外，莎拉手下的四千人，在任何场合都以兰特军团自称了。而凯恩所率两万新招募的步兵，则被称为特里斯军团。
“对，我们用五十架弩车，一千多人就全歼了三万敌军。以我们现在的兵力，就算不能全歼八万围城军队，至少可以马上解科恩纳斯之围，只要能夺回科恩纳斯，荆棘军队就没有任何机会了……”
凯恩将军刚说到一半，恩里克斯突然掀开账帘，走了进来。
他仍然是全身铠甲，头盔夹在腋下，一脸的轻松。
“老板，搞定了。”
“他们什么反应？”唐纳问。
“比你预料的还要快。”恩里克斯回答道。
凯恩等人一脸的茫然，不知道他们俩在说些什么。
“往北还是往南？”唐纳继续问。
“你们到底在说什么？”卡兹终于忍不住问道。
唐纳微微一笑，说道：“恩里克斯团长，你来说吧。”
“老板昨天晚上叫我带两个兄弟，去科恩纳斯城找机会露一手，然后留在那里侦查，一旦荆棘军队全军拔营，就回来报告。我们今天早上杀了两百多个骑士，故意留了一个活口。”恩里克斯邀功似得看看唐纳，继续说道：“然后只过了半小时，他们就拔营撤军了。”
“撤军了？”卡兹骇然问道。
“对！撤军了。被老板猜到了，他们应该是故意避开我们，往南绕道了。我那两个兄弟还跟着他们，我先回来报信了。”
“为什么要……”
唐纳扬手阻止了卡兹的追问，命令道：“恩里克斯团长，你马上派一百名手下出去，跟踪他们，我需要随时知道他们的行踪。”
恩里克斯领命出了营帐。
凯恩院长这才开口：“让我猜猜，克利和吉尔弗雷也是你故意放走的？”
“对，我让恩里克斯团长去示威也是一样的道理，先去去他们的士气。”唐纳回答。
“而且，你不想把战场放在科恩纳斯？”凯恩继续说道。
唐纳微微一笑，回答道：“我们在哪里输掉的，就在哪里赢回来。”
卡兹恍然大悟：“你要把他们逼到龚塔草原？”
“还有哪里比那儿更合适吗？”唐纳反问道。
德维斯院长半闭着的双眼，突然闪烁了一下，露出一个微不可见的笑容。
……
黑殿佣兵团骑士们不断传回荆棘大军的动向，兰特军团和特里斯军团就一直保持着距离，暗中跟随着他们。
荆棘军队离开科恩纳斯时，几乎所有的辎重都被留在原地，只携带了必要的口粮。
他们撤离的速度非常之快，即使是为了避开兰特军团而绕了一个大圈，也只用了九天时间就来到了龚塔草原。
九月二十二日中午，黑殿佣兵团的身影终于出现在了荆棘大军的视野之中，不久之后，兰特军团也出现在他们身后。
恩里克斯得到了唐纳的指示，并不全面接敌，只是不断地袭扰。
荆棘大军也不和他们纠缠，加快速度向艾瓦河畔撤退，在充分消化了克利和吉尔弗雷的带回的情报后，曼德尔将军没有停下来接敌的意思，全速行军之下，始终和兰特军团保持着五公里以上的距离。
看着眼前战场的残迹，曼德尔不禁感慨。两个多月前，也是在这里，自己率军大破费蒙军队，数万具敌人的白骨还留在原地，可是现在，自己却只是杀了个来回，就要仓皇而逃，
不过，远远看到艾瓦河上，一个多月前渡河用的那些船只都还在，曼德尔将军长出一口气。
“快！全速行军，弓箭手殿后掩护，注意分散阵形！”
在殿后的克利将军指挥下，荆棘军的弓箭手阵型在距离艾瓦河将近一公里处完全散开，在他们面前，兰特军团已经追到两公里以内了。
……
“第一小队，准备，发射！”
接到唐纳命令后，莎拉一声令下，冲在最前的十辆弩车同时发射，六百四十枚弩箭飞天而起，向着两公里外敌军的弓箭手阵地。
这是除了克利和吉尔弗雷以外，荆棘军队第一次见识这种弩箭的超强威力。
虽然因为克利将军提前分散了队形，只被射死了几十人。但是对方的弩车还远在两公里以外，就能将身穿皮甲的弓箭手贯穿而过，钉死在地上。
再看对方整整一百多辆的弩车阵容，曼德尔将军不由得庆幸自己及时做出了撤退的决定。
“精锐部队先行过河！”他大声命令。
几分钟后，两万多名精锐骑士纷纷登船，往对岸驶去。其他军队则挤在岸边，等待骑兵过河后，再派人把船送回来。
眼看精锐骑士都已经上船，曼德尔将军心中大定，这些人都是帝国的精锐，一旦有了损失，那就不是短期内可以补充得了的。
“魔法师和精锐步兵准备第二批渡河！”
第八十三章 出征（四）
“黑殿佣兵团，绞杀敌人弓箭手！兰特军团，匀速推进！”
恩里克斯接到唐纳的命令后，率军冲向了荆棘军队的弓箭手阵地，对面的箭矢像密集的雨点一样倾斜在他们身上，却没有一个人倒下来。
很快，他们就冲入了阵地。五百名黑甲骑士，如同冲入羊群的猛虎一样，屠杀着几乎完全没有近战能力弓箭手。
莎拉率领兰特军团推进到距离敌军弓箭营一公里多的地方，停了下来，似乎是要等待敌军弓箭手阵地的这场屠杀结束。
这些弩车距离河岸将近三公里，再往前推进一点，就随时能射出致命的弩箭。可负责指挥的莎拉却仍然按兵不动，只是默默等候着。
等待过河的五万多荆棘士兵，在这些弩车的压迫下，紧紧挤到了河岸边。
第一批渡河的骑兵已经到了艾瓦河的中央，再有五百米，就到对岸了。
……
“好了，该轮到我们出场了。”韦斯利吐出口中的含了半天的草茎，喊了一声：“都瞄准了吧？”
得到肯定的答复后，他才推开遮挡在身前的残余工事，露出一辆弩车的身影。
在他的身边，五十辆弩车同时现身。
兰特军团停留在龚塔草原的那一晚，有两百多人加入了韦斯利率领的这支队伍，他们渡河之后，已经在这里已经准备了很多天了。
“准备，发射！”
三千多支弩箭升空，目标不是正在渡河的骑士，而是对岸紧紧挤作一团的魔法师和步兵阵容。
……
“看！对岸！”
曼德尔将军身边，一名士兵突然歇斯底里地喊了起来。
等到将军转身去看，天空中已经有无数的弩箭向他们射过来。
河岸边的人群实在太过密集，甚至比当时多恩城下更密集，三千多支弩箭，几乎每一支都串上了两三具尸体。
幸存的人群轰然逃离河岸。
远处，莎拉率领的兰特军团，开始动了，一百多辆弩车整齐地推进。
于是刚刚散开的人群，又被压回河岸。
艾瓦河中，突然想起惊呼声。一艘满载骑士的船，开始缓缓下沉。紧接着呼声此起彼伏，不少船只的吃水线附近，船板都开始松动。惊慌失措的骑士，纷纷出手，试图堵住这些缺口，可是缺口越来越多，这些船板似乎都被人动过手脚了。
很快就有船积水后彻底沉没，身穿厚重铠甲的骑士，几乎立刻被淹没在了河水中。
曼德尔将军浑身颤抖着，他知道自己中计了，可是现在一边是宽阔的艾瓦河，一边是不断逼近的强大弩车阵容，他已经回天无力了。
河岸对面，又是一轮弩箭齐射，他们发射的间隔似乎远远少于克利说的两三分钟，可是这些都没有意义了。
黑殿骑士团已经将荆棘军队的弓箭手屠杀殆尽，克利将军又一次被俘。
兰特军团推进到了距离河岸两公里处，然后就像观看表演一样，故意驻足不前。
湍急的艾瓦河水，已经把船只的残骸带走，河面上没留下一个人影。
对岸的五十辆弩车，在极短的时间内，就发射了七八轮，屠杀将近三万人。
荆棘军队五千多弓箭手全灭，两万精锐骑士全灭，此刻只剩下不足三万人，散落在河岸边，茫然不知所措。
“凯恩院长，让你的队伍练练手吧？”唐纳微笑着说道。
凯恩先是疑惑地看了看唐纳，然后会心一笑，默默点头，对着身后的大军高声说道：
“士兵们！看到吗？就在这个战场上，那些白骨，曾经都是我们兄弟！他们输掉的，现在，我们去赢回来！”
凯恩说完这些，一马当先，向着敌军冲过去，紧跟在他身后的，有卡兹，有德维斯，有默克尔……有两万多热血沸腾的费蒙士兵。
唐纳用力一夹马腹，紧随其后。
“兰特军团，原地待命！”莎拉大吼一声，也跟在唐纳冲了出去。
“恩里克斯，一起上！”唐纳挥手的方向上，黑殿骑士团，也紧跟在凯恩的身后。
两万多人，像狂涛击打岩石般，一头撞进残余的荆棘军队。
这是一场屠杀。
没有了最精锐的骑士，又被吓破了胆，失去了指挥，分散了阵型的荆棘军队，就像一群待宰的羔羊。
曼德尔早在之前就被对岸的弩箭射死。
克拉克法师死在了恩里克斯的剑下。
……
河岸对面。
“早知道可以这样打一场，我就不过来了。”
李察看着对面的战场，内心澎湃。
“我们刚刚杀掉的敌人更多，不是吗？”韦斯利安慰道。
“韦斯利大哥说得对！李察，你哥给我们安排的任务更重要。”凯莉又开始扮演起嫂子的角色，教训起李察。
“那些兄弟，终于没有白死。”米诺轻声说道。
众人都知道他说的是谁，一时间沉默下来，仿佛是在为这场战争中死去的人们默哀。
对面的战场上，屠杀仍然进行着。
可是，战争却已经结束了。
在射完那些箭后，他们就知道，战争结束了。
“愚蠢的人类……”韦斯利突然说了一句，口气和他舅舅维克多，一模一样。
“韦斯利大哥，你也会像哥哥一样，去魔法大陆吗？”李察突然问道。
“会的，我要去魔法大陆，然后回来和你哥一起，周游世界。”韦斯利说到这里，突然神情有些萧索，他想到了曾经说起这个话题的罗杰。
凯尔特大公以为投靠强大的敌人，才是保全自己的唯一手段，可是他为什么没有想过，自己只是敌人的一枚棋子，棋子失去价值后，当然会被毫不留情的抹掉。
为什么罗杰也想不通这一点呢。为什么要以那种方式悲哀地死去。
韦斯利默默地摇头，心里再度哀叹：愚蠢的人类。
“我要去骑士联邦，再等你们回来，然后跟着哥哥和您一起周游世界。”
凯莉微微笑着，她和李察的选择是一样的。
“米诺大哥，您呢？您也会去骑士联邦吗？”李察问道。
“我？我哪里也不会去。我要留在这里，让战争远离那些手无寸铁的普通人。”米诺微微眯起眼睛，目光似乎已经穿透对岸的厮杀，投向更远的地方。
第八十四章 凯旋
九月十四日晚，科恩纳斯城，皇宫。
一名士兵，正在被国王问话。
露西亚公主仍旧坐在国王左侧，此时她脸色已经没有那么苍白，不过脸上仍是凄然的神色。
正如曼德尔将军所料，被围城一个多月，奥斯顿国王的心理防线已接近崩溃。昨天，他正和亚德里恩首相商量归降后的各种安排时，突然，如同神恩突降一般，荆棘军队居然悄无声息地退军了。
之后的整整一天里，科恩纳斯城仍然沉浸在紧张情绪中，没有人知道发生了什么，也没有知道，荆棘大军会不会又突然折回。
直到刚才，才有一名年轻的士兵来传信。
卫兵看到这位这名士兵手持着凯恩院长的亲笔信，赶紧将他请到了皇宫内。
凯恩院长写给奥斯顿国王的信非常简单，只说了特里斯之围已解，兰特军团和特里斯军团正在追击荆棘大军。
“凯恩院长信上说到的两支军团一共有多少人？”
“回禀陛下，共两万余人。”
“两万人追击十几万人？”奥斯顿惊疑地问道，他看了看亚德里恩，后者和他一样没有头绪。
“陛下，在多恩城下，全歼三万荆棘军队时，兰特军团才只有一千人。”士兵回答道。
可是露西亚公主一听到这个名字，却突然惊醒，猛地站了起来，问道：“兰特军团？为什么叫兰特军团？”
“为什么叫兰特军团？我不知道……”
听完士兵的回答，露西亚又颓然坐了回去。
他已经死了，这只是一个巧合，她这样想。
“兰特军团？”奥斯顿国王也有些不解，帝国从来没有这样一支军团，甚至也没有一个行省或者大城，以这个名字命名。但他不能理解，为什么女儿一听到这个名字，会有这么大的反应。
“一千人全歼三万人？这怎么可能？”亚德里恩找到了问题的关键。
“兰特军团使用了一种神奇的弩车，还有五百名从骑士联邦请来的佣兵。”
“什么弩车？还有佣兵是怎么回事儿？”奥斯顿国王急切地追问道。
“陛下，是一种新式的弩车，射程极远，威力惊人。我听说在多恩城下，几万名敌军都死在这种弩车下。哦，还有那些佣兵，他们太强大了，我听说他们的团长至少是一名七级骑士！”
卫兵继续说道：“凯恩院长说，凭这些弩车和佣兵，足以消灭整支荆棘军队！”
“消灭整支荆棘军队？你确认凯恩是这么说的？”奥斯顿国王激动得站了起来。
“对，如果不是唐纳团长非要把他们引到龚塔草原……”
“什么？你说什么？”露西亚突然站了起来，瞪大了双眼问道。
年轻的士兵似乎被露西亚的举动吓到，“公主殿下，我，我是说，我们要把荆棘军队引到龚塔草原……”
“不！你刚才说，唐纳团长？哪个唐纳团长？”露西亚打断士兵的话，追问道。
“兰特军团的唐纳维恩团长啊，哦，那架神奇的弩车就是他发明的，佣兵团也是他请来的……凯恩院长说，是他一个人挽救了帝国。”
“他没有死，他还活着……”
“公主！”维罗妮卡抢上一步抱住露西亚。
公主已经晕了过去。
……
九月二十六日，兰特军团和特里斯军团在龚塔草原全歼荆棘军队的消息传来，整个科恩纳斯都陷入了欢庆的海洋。
……
十月一日，除了卡兹带领一万军队和黑殿佣兵团前往各地收复外，兰特军团和特里斯军团大部回师科恩纳斯。
凯旋而归的英雄们，受到了全城百姓最热情的迎接。掌声、欢呼声、鲜花、彩带、摇曳的美酒，喷香的烤肉，姑娘们热情的拥抱，从城门外，一直排到皇宫的门口。
兰特军团最初的三十五人，以及凯恩、德维斯等，在战争中表现卓越的数十人，全部被请入了皇宫。
奥斯顿国王身边，露西亚的眼睛一直盯着唐纳，眼神中满是欢喜和爱意。
凯恩院长向国王讲诉了从多恩城到龚塔草原，一路的战况战果。
作为帝国骑士学院的院长，凯恩拥有极好的口才，在他讲诉的过程中，国王、公主和大臣们仿佛都亲历了一遍两场惊心动魄的大战。
“好！很好！帝国不会忘记任何一个英雄！”奥斯顿国王大声赞叹。
“这里还有一位英雄，亚德里恩，快叫人把他也请过来！”国王吩咐道。
不一会儿，奎萨尔被人领了过了，他的右腿已经完全恢复，身着整齐的轻甲，不再是那副囚犯的样子了。
“奎萨尔！”
“唐纳！米诺！……”
十几名少年一一上来和他拥抱，眼泪在每个人眼眶里打转，不知道是劫后重逢的喜悦，还是想到了那些长眠在了战场上的年轻战友。
亚德里恩首相清了清嗓子，高声说道：“告诉大家一个好消息，拜尔德那个老蠢货，已经被国王处死了！”
大厅里响起零星的叫好声。
奥斯顿国王又接着首相的话继续道：“帝国对待每一个人都是公平的，拜尔德的愚蠢让帝国陷入了险境，他死有余辜，但是在今天这样高兴的日子里，我们首先应该做的，是表彰英雄！”
众人仍旧反应平淡，奥斯顿国王继续提高音量，饱含热情地说道：“诸位都是帝国最优秀的战士，是你们拯救了帝国，捍卫了帝国的荣耀，你们每一个人都会受到帝国最高的表彰。”
“国王陛下，”凯恩院长突然开口：“最应该被表彰的，只有一个人。”
国王一直在努力，却怎么也无法调动起大厅内的气氛来。
凯恩院长做到了。
莎拉韦斯利等兰特军团的年轻人，率先开始鼓掌，紧接着德维斯等人也加入了鼓掌的队伍。
凯恩院长继续说道：“这个年轻人，他看破了敌军的阴谋，我们没有重视。他在敌占区破坏了敌军的后勤，用差点付出生命的代价，换来的机会，被我们浪费了”
凯恩说到这里，看了看莎拉，这条消息是后者告诉他的。
第八十五章 残局
“多恩城里，在我们都已经丧失信心的时候，他还在坚持。如果没有最后时刻他发明的弩车和请来的佣兵，我们不可能获得这场战争的胜利。”
从战场上归来的众人，如同被点燃一样，掌声变得愈发热烈。
就在这样的掌声里，唐纳突然开口：“陛下，凯恩院长，能不能尽早告知那些阵亡青年军战士的家属，他们的孩子不是逃兵，而是为国捐躯的英雄。”
掌声嘎然而止。
“对！国王陛下，他们不是逃兵，他们比谁都更勇敢。”米诺哽咽着说道，在逃亡特里斯行省的路上，他们体验过冤屈的滋味，和战场上敌人的刀剑比起来，那些是非不分的辱骂更让人绝望。
“亚德里恩，你现在就把青年军的阵亡名单和英勇表现整理出来，发文全国，帝国绝不能让任何一个英雄蒙冤！”
奥斯顿国王话音刚落，在场的年轻人们立刻欢呼起来。
国王终于安心，从眼前的场面看，他担心的事情，应该不会发生了。
刚刚过去的这场战争，帝国的兵力几乎消耗殆尽，最终赢下战争完全是靠着眼前这些稚气未脱的年轻人。而奥斯顿国王手上，已经没有能够制衡这些年轻人的力量了。
这几天来，奥斯顿始终过得惴惴不安，直到现在，他才重新找回大权在握的感觉。
他必须趁热打铁。
“另外，凯恩院长说的很对，我当然要表彰唐纳为这场战争做出的贡献。”
……
一年前的十月一日，唐纳离开兰特岛，一年后的同一天，他在科恩纳斯城，被国王赐封维恩公爵，半个特里斯行省，包括兰特岛在内，全部成为了他的封地。
其他人也都获得了相应的封赏。
次日，国王再次召见唐纳、凯恩和德维斯。
皇宫内，国王已经提前将屏退众人，只留下亚德里恩首先。
“诸君难道没有想过，趁着兵强马壮，反攻荆棘帝国？”
德维斯院长没有表态。凯恩院长却一边点头，一边用期待的眼神看着唐纳，显然他是支持国王的意见的。
唐纳稍稍沉吟，才缓缓开口：“国王陛下，我们暂时还没有那个能力。”
“没有能力？韦恩公爵，你不用过谦，以兰特军团的弩车队和那些佣兵，足以扫平荆棘帝国。”国王有意改变了称呼。
唐纳苦笑着，没有回答，眼神微微瞥过亚德里恩。
奥斯顿国王立刻会意：“亚德里恩，你先退下吧。”
亚德里恩首先退出大厅后，唐纳才轻声说道：“国王陛下，我们不但没有反攻荆棘帝国的实力，还要谨防银雀花联邦趁虚而入。”
这下，不但奥斯顿国王一脸茫然，连凯恩和德维斯也疑惑不解地看向唐纳。
“陛下，那种神奇的弩车不是我发明的，是矮人送的。”
“不是你发明的？”
“对！矮人在开战之后，送给我六十架魔法弩，每架只能发射十六次。”
“那，那一百多辆弩车……”凯恩惊呼道。
“全是样子货，龚塔草原一战，我在对岸留了五十架魔弩，莎拉手下只有第一小队十架魔弩，其他全部都只是样子货，不能发射的。”唐纳解释道。
“所以，他们上了我们的当？”德维斯问道。
“对，如果不是把他们逼到艾瓦河边，形成密集的渡河阵容，又用做了手脚的渡船解决了他们的骑士，我们根本赢不了。”
“你把我们全蒙在鼓里了……”凯恩惊叹道。
“国王陛下，凯恩院长，德维斯院长，请你们原谅。为了执行这个计划，知道这个真相的人，越少越好。”
“那你怎么能知道曼德尔会先让精锐骑士渡河？”奥斯顿惊疑地问道。
“国王陛下，我只是猜测在那种压迫下，敌人会让最精英的队伍先脱离危险，我还猜测，在见识了弩车威力的情况下，他们会拥挤在河岸边等待渡河。但这些，我都没有把握，我只是看到了最大的可能性，然后赌了一次。”唐纳回答道：“幸好，赌赢了。”
“那现在还剩几架魔弩？”德维斯院长问。
“我检查过，只剩两架，每架只剩一次发射了。”
“可以再补充魔晶吗？”德维斯继续问道。
“对！还能补充魔晶吗？”奥斯顿国王也急切地问道。
唐纳无奈地摇头，回答道：“不能，魔弩上的魔法阵只能承受十六次发次，而且，娜缇娅说，橙色魔晶我们也消耗不起。”
“橙色魔晶！”国王和德维斯院长同时惊呼。凯恩院长没有任何反应，他应该是和唐纳一样，没有听说过这种魔晶。
奥斯顿国王靠在他的王座上，似乎浑身的力气都消散了，“所以，我们现在只剩那些佣兵可以依仗了？”
“陛下，黑殿骑士团只能在中土世界停留三个月，现在已经过去一个半月了。”
唐纳的回答像是一枚弩箭，击中了奥斯顿国王，他彻底瘫软了下来，茫然重复着：“一个半月……一个半月……”
“国王陛下，只要我们利用好仅剩的弩箭，和这一个半月的时间，就可以保证至少几十年的和平。或许还能从荆棘帝国那儿，再捞一点好处。”
“怎么利用？”奥斯顿国王又突然坐直，急问道。
唐纳还没来得及开口，凯恩院长就已经诺有所悟：“唐纳，你的意思是，把弩车的秘密继续掩饰下去？”
“对，不但如此，我们还可以请银雀花联邦的使者，来参观一下弩车的威力。”
“好主意！”奥斯顿国王赞叹道。
“还要告诉他们的使者，一个月之内，我们会让荆棘帝国为这场战争付出代价。”
“代价？什么代价？”国王再次问道。
“陛下，荆棘帝国有没有那种庞大的家族，可能会觊觎爱德华的王位的？”
“你的意思是……扶持他们上台？”奥斯顿疑惑的问道。
“以黑殿佣兵团的实力，帮助他们进行一场政变，似乎并不困难。而且我们可以先陈兵边境，给他们制造点压力。”
凯恩院长帮助补充道：“对！战争失败，荆棘帝国内部一定会有民怨，只要我们利用好时机，策划政变，新上台的国王一定会把这些民怨引向发动战争的爱德华。”
“哈哈哈！你们说得对！说不定，新的荆棘国王能够割让一些领土给我们呢。”奥斯顿国王终于心情舒畅。
“陛下，这个条件我们可以一开始就跟他们谈好。”唐纳接着说道：“有荆棘帝国这个前车之鉴，银雀花联邦哪里还敢轻举妄动。”
“好！此计大妙！维恩公爵，我果然没有看错你！”
第八十六章 归途
距离特里斯行省只剩三天了，极尽奢华的马车上，唐纳透过拉开的窗帘，看着窗外。
道路旁已落叶缤纷，随处可见的乡村，尽是丰收景象。
十几天前，国王已经接受了他的建议，各种准备都在紧张地进行着。告别恩里克斯前，他告诉对方，只要执行完国王的任务，他的使命就结束了，到时候直接从荆棘帝国回归骑士联邦即可，不用再向他辞行。
兰特军团大部分人，都会去西部边境演最后一场戏，当然这是极少数人才知道的秘密，士兵们都会以为是真的要反攻荆棘帝国了。
安排完这一切后，唐纳带着李察和凯莉，向奥斯顿国王辞行，理由是自己已经整整一年没有回过兰特岛了，很是想念父亲。
国王没有挽留他，他当然明白唐纳此举有故意避嫌之意。只要唐纳一走，他就可以着手消除他在军队中至高无上的影响力。
而露西亚想要单独约见唐纳时，他已经在回特里斯行省的路上了。
这半年间，每个月他都会从这条路经过，每次经过都是不同的心境。
五月里，由德维斯院长带领着去参加武魔盛会，那时和罗杰韦斯利同车，马车的窗帘始终都拉开着，窗外的风景仿佛永远也看不厌。
六月，从科恩纳斯载誉而归，北落悬崖的雄伟壮观犹在眼前，战争的阴影随时都会降临。
七月，接到战争的动员，沿着这条路赶去龚塔草原上的战场，彼时心情紧张而忐忑，对未来忧心忡忡。
八月，从敌占区回归特里斯，多少次的努力，多少伙伴的牺牲，都无济于事，心有不甘。
九月，带着兰特军团出征科恩纳斯，人前强做自信满满，私下却不断推敲着自己的计划，生怕一处错漏，满盘皆输。
细想起来，这其中，每一次都有一人同行，那是自己走出兰特岛后，认识的第一个朋友，韦斯利。
那家伙，表面上始终无所谓的样子，有时甚至显得尖酸刻薄，可隐藏在那样的表象之下的，却是一个善良而热心的性情中人。
唐纳不自觉的感慨——就像那一晚在学院的魔斗场上，他曾经发出的感慨一样——有这样的一个朋友，真好。
“哥，你在笑什么？”李察的问题，打断了唐纳的思绪。
“哦，我在想，你韦斯利大哥真是个有意思的家伙。”唐纳如实回答。
“韦斯利大哥说，你会和他一起去魔法大陆，是吗？哥。”
“嗯。不过还早呢，我们会到二十岁那年才走，还有三年时间呢。怎么，你也担心哥不回来？”
“我才不担心呢，凯莉早告诉我了，你一定会回来的，凯莉，对吧？”
凯莉有些尴尬，没有回答。
“哥，你去魔法大陆的那天，我就出发去骑士联邦。我和凯莉说好了，我们会一起去，到时候就由我来帮哥哥照顾凯莉吧。”李察笑着说道。
“哼！谁要你照顾，我来照顾你还差不多！”凯莉还嘴道。
唐纳看着两人拌嘴，莞尔一笑，心里想着，到时候，或许可以让娜缇娅帮他们找个落脚的地方，她对骑士联邦应该很熟。
不过，现在考虑这些还太早，还有三年呢。
“对了，哥，艾达大叔说，我还有半年就能晋级骑士了，凯莉也最多还有一年。哥，你可要努力咯，不要被我们超到前面去了，哈哈。”
“李察，不能这么比好不好，晋升魔法师要比骑士难得多呢。再说，你哥也没有艾达大叔这么好的老师。”凯莉维护着唐纳。
唐纳突然笑出声来，李察和凯莉都不解地看着他。
他被两人看得久了，才开口解释：“就在这两天，我就能晋级正式魔法师了。”
李察、凯莉一脸的惊愕。
十七岁的正式魔法师，比十七岁的公爵更惊人。
……
四天后，马车进入多恩城，战争胜利的消息已经传到了这里，到处是喜庆的气氛。
原本属于王室的奢华马车，停在矮人实验室前，唐纳三人从车上跳了下了。
马车夫早已恭敬地站在一旁，向三人一一行礼后，才在唐纳的示意下，将马车停到一旁的院子里。如此奢华的马车，停在这里，有点太过显眼了。
“哟，是维恩公爵啊，你再不回来，我也要去找你了。”娜缇娅看到唐纳，不自觉地调笑道。
“别嘲笑我了，所有这一切都是靠着你们的帮忙，我都不知道怎么感谢你。对了，你找我有事？”
“有重要的事情，你忘了那个黑衣杀手了？”娜缇娅提醒道。
“找到那个杀手了？”
“什么杀手？”李察和凯莉几乎同时开口。
“没什么，你们快跟艾达鲁亚训练去吧，一个多月没有好好练习了。”唐纳连忙转移话题。
唐纳说完这句才发现，娜缇娅身边的矮人并不是艾达鲁亚，有点像他在辛西娅身边见到的那位，不过他也不能确认，辨认矮人的长相不是一件容易的事。
“艾达鲁亚在东面院子里陪两个小家伙玩呢，你们自己去找他吧。”娜缇娅解释道。
李察和凯莉走后，娜缇娅才对唐纳说：“这么久了，暗影之刃可能已经知道你还活着，辛西娅特意让格尔纳达来保护你。”
唐纳对着格尔纳达感激地笑了笑，继续说道：“可是，我们并不知道他们什么时候会来，难道让格尔纳达一直等下去？万一他们不来呢。”
“你放心，他们马上就会来的，因为我们已经主动把消息放出去了。”娜缇娅回答。
“你就不怕他们没完没了？”
“你对暗影之刃不了解，或者说，你对于中土世界也不够了解。暗影之刃的势力分布整个中土，但是在赫尔斯大陆这种世界尽头的蛮荒之地，他们最多只会派驻一两个杀手……”
“一个。”格尔纳达打断娜缇娅：“赫尔斯大陆只有一个。”
“嗯，只有一个。因为距离总部太远，这个杀手是单独接收任务执行的，和总部几乎没有联系。也就是说，只要干掉这个杀手，也就没事了。”娜缇娅继续解释。
第八十七章 父亲
“既然爱德华能联系到他，我们也可以联系到对不对？为什么不直接给他一条假任务，然后设个陷阱呢？”唐纳仍然有些疑惑。
“我们没能联系到他，很可能他正有任务在身，甚至有可能他正在找你。在一项任务没有完成之前，我们是联系不到他的。”
唐纳终于明白
“那就麻烦您了。”他对着格尔纳达微笑点头。
他接受了矮人的好意，连客气一下的念头都没有。见识过那个黑衣人的身手后，他可不觉得自己在那人面前有能力自保。
甚至对于眼前这名矮人是不是一定能对付得了那黑衣人，他也不是很有把握。不过，他自然不会把这样的想法说出来，那样就有点太不知趣了。
“不麻烦。”格尔纳达微微一笑。
……
在矮人实验室休息一晚后，唐纳告别娜缇娅，准备回兰特岛，格尔纳达当然也会同行。
双胞胎姐妹听说老师要回家乡小岛，缠着娜缇娅非要一同前往，娜缇娅不堪其扰，只能答应。
于是八个人分坐两辆马车来到多恩城码头，在码头包船后，西行两天一夜，入夜后才来到兰特小港。
久违的兰特岛，果然如同与世隔绝一样，看不到任何庆祝战争胜利的迹象。
唐纳甚至觉得，说不定，岛上的人连发生过战争都不知道。
兰特镇就在码头旁，凯莉恋家心切暂别众人，向着她父亲的酒馆一路小跑。
她跑到一半，突然回头，远远地对着唐纳露出一个调皮的笑容，说了声：“明天见！”才又回头跑开。
“明天见！”唐纳也对着她做了个鬼脸。
走在去往铁匠铺的路上，唐纳觉得熟悉的街巷仿佛突然变窄了，甚至变得有些荒凉，码头过来，居然一路上只遇到了吉姆大叔。
从吉姆大叔憨厚的笑容，以及他看到矮人和侏儒时拘束的表情就能知道，兰特岛还是老样子。自己只是因为见惯了多恩城和科恩纳斯的宽阔的街道，拥挤的人群，而产生了错觉。
铁匠铺的窗子里，透出幽暗的亮光，这个时候，父亲应该已经熄灭了炉火，难道是有老友串门喝酒？可是为什么门却关着。
唐纳远远看到自己居住了十年之久的家，不禁有些疑惑。
李察才不管这些，他早已跑了起来，唐纳笑着摇摇头，也跑在他身后。
离家整整一年的兄弟俩，终于能见到父亲了。
“砰”，门被猛地推开，李察却如触电一般呆住，凄厉地大喊“父亲”。
铁匠铺里，老汤姆正被绑在椅子上，身上尽是血迹。
在他的身前，赫然站着一位黑衣人，手里拿着的，正是唐纳见过的那种细细的弯刀。
李察推开门的同时，黑衣人手中的弯刀已经向他直刺过来。
那刀实在来得太快了，李察根本来不及躲闪，只能眼睁睁地看着弯刀刺入他的胸口。
唐纳已经看到那黑衣人，看到屋内的浑身是血的父亲，但是这一切实在发生得太快，等他反应过来，细细的弯刀已经刺入李察的胸口。
唐纳只觉得浑身的血液都涌上了大脑，弟弟没有接受过神恩，这一刀刺下去，会毫无悬念地结束他年轻的生命。他还有半年就能晋级骑士，三年后他要去骑士联邦，可是所有这些现实与梦想，都会被这柄残忍的，闪着白光的弯刀终结。
可就在这时，奇迹发生了，那刀只刺入了一分就停了下来。
不是因为黑衣人突然改变了想法，而是格尔纳达的手掌已经按上了李察的后背。
耀眼的斗气光芒，在格尔纳达的身上闪耀，又经过他的手臂、手掌，将李察的整个身体都覆盖在内。如果说恩里克斯的斗气光芒像一团火焰的话，此时的格尔纳达，就好像太阳神降临人世一般。
在这样神迹般的威势面前，黑衣人的弯刀瞬间反弹出去，将他整个人都弹得向后飞起。
唐纳只觉得眼前一晃，格尔纳达已从原地消失，下一个瞬间，黑衣人已经像一条死狗一样，被他摁在了地上。
“咦……”格尔纳达轻呼一声，放开黑衣人，转回头说道：“服毒自杀了。”
唐纳和李察都没有理会他的解释，而是冲向了已经成了血人一样的老汤姆。
老铁匠已经奄奄一息。
格尔纳达快速掰开老铁匠的嘴巴，将一整瓶药剂倒了进去。
“父亲！父亲！”唐纳和李察同时呼喊着。
娜缇娅已经带着双胞胎走进了进来，她心思一动，吩咐艾达鲁亚守在门外，才将铁匠铺的大门在身后关严。
老汤姆终于睁开眼睛，看到近在咫尺的兄弟俩的脸庞，露出一个欣慰的笑容。
然后闭上眼睛，停止了呼吸。
“父亲……”哭声戛然而止，李察因为过度伤心，晕了过去。
唐纳浑身剧烈地颤抖，一张脸狰狞地扭曲着，五官几乎收缩成一团，然后紧闭的嘴巴缓缓张开，发出沙哑的嘶声，眼泪这才涌了出来。
这是痛苦到了极致的表现。
格尔纳达等人，就静静地站在一旁，既不离开，也不上前劝慰，这种时候，劝慰没有任何意义。
老人此前应该受过酷刑，是以最痛苦的方式死去的，不存在任何劝慰的理由。
……
不知道过了多久，李察仍在昏迷中，唐纳终于缓缓开口：“为什么？”
声音冷森森的，简直不像是他发出来的。
“不知道，那人服毒自杀了。”格尔纳达回答道。
“是因为我吗？”唐纳痛苦地问，这是他最不能接受的。
“绝对不是。”
娜缇娅先说了结论，才继续解释。
“对他来说，杀你只是一桩生意，他和你没有仇恨，没必要对你父亲下手——而且，你的行踪不是秘密，从别处不难打听到，没必要专门跑到兰特岛来逼问你父亲。从他逼供的手段和被发现后立刻服毒这些迹象看来，他是想从你父亲这儿得到什么重要的秘密或者线索，应该并没有成功——您父亲很坚强。”
“也可能，他想问的，父亲根本不知道……”唐纳正慢慢恢复思考能力。娜缇娅的分析是有道理的，如果只是为了找到自己，那个杀手完全没必要这样做。可是，一向淳朴老实的父亲，怎么可能掌握什么杀手组织的秘密呢。
第八十八章 暗影
“杀手毫不犹豫就服毒自杀，应该是为了保护他藏在他身后的人或者组织。如果我没有猜错的话，这一次的行动，是暗影之刃总部或者至少是高层指使的。现在你父亲死了，对方的矛头很可能会找到你和李察头上来。”
娜缇娅分析到一半，突然微微皱眉：“有一点比较奇怪，为什么不早不晚，偏偏在这个时候找上来……正好在你被作为刺杀对象的时候。”
“我可能知道为什么。”唐纳突然冷冷说道。
两个月前，被黑衣人袭击时，唐纳曾隐约听见他说了一句：这么像。
这么像——这句话其实很熟悉，兰特岛的邻居们也常常会这样感慨：这孩子多像他死去的母亲。
这么说，这黑衣人应该是见过唐纳母亲的……
父亲从没说起过母亲的来历。唐纳和李察也从没见过她的任何一个亲人，再联想到唐纳怀里那封母亲留给他的，由不知名的语言写成的信，不难推测，她根本不是赫尔斯大陆的人。
她是怎么来到这个小岛的，又怎么会嫁给一个普普通通的铁匠，那暗影之刃的杀手见过她，那么，说不定她也曾经是他们的暗杀目标？
现在，可能知道答案的两个人，父亲以及那个杀手，都已经死了。唯一的线索，只剩那封信了。
说不定那个黑衣人逼问的，就是母亲的遗物。
如果是这样的话，那封信上，说不定记录了天大的秘密。想到这里，唐纳断绝了把信拿出来，请娜缇娅帮忙辨认的想法。
唐纳没有将这些解释给娜缇娅听，而是冷冷地问：“暗影之刃有多大？”
“很大，遍布整个中土。”娜缇娅回答。
“他们的总部在哪儿？”
娜缇娅看了一眼格尔纳达，后者向他摇摇头。
“不知道，他们很神秘，你想对他们动手？”
“杀父之仇。”唐纳没有多解释，这四个字足够表达他的意思。
“恐怕很难，连光明教会拿他们也没什么办法。而且，你和李察现在也很危险，被暗影之刃盯上了会很麻烦，这已经不是一两个杀手的问题了——不过，我们也可以利用这一点，等他们上门，来多少杀多少。”
“不行。”唐纳否决了娜缇娅的提议，既然暗影之刃规模很大，那用这种方法不可能对他们产生致命的伤害，而且一旦如此，自己和李察几乎要永远生活在矮人的保护之下了。
“暗影之刃从什么途径招募杀手？”
“不行，这太危险了。”娜缇娅猜到了唐纳的想法。
唐纳坐在血泊之中，一双眼睛直视过来：“娜缇娅，这件事情，我必须要做，不管有没有你们的帮助。”
他语气坚决至极，没有丝毫商量的余地。
“中土世界的腹地，我们没有能力插手的……”娜缇娅痛苦地问答。
“你只需要告诉我信息，我自己去。对了，李察可能要托付给你们了，如果可以的话，带他去骑士联邦。”
娜缇娅没有办法，只好默默点头。
……
深夜，兰特岛最南端突出的悬崖上，唐纳和李察一起动手，将父亲的遗体埋在母亲的身边。
舒醒过来的李察，仍不停地小声啜泣着，他已经知道了唐纳的决定，再唐纳的反复劝说下，才同意去骑士联邦。
“哥，你找到幕后凶手，一定要带上我，我们一起为父亲报仇！”
“嗯！”唐纳一点点头答应，一边努力将草地尽量恢复原状。
“父亲，您听得见吗？等我和哥杀了仇人，再来看您……”
听着弟弟呜咽的哭声，唐纳的眼泪也不停地滴落。
他伫立在悬崖上，风嗖嗖地吹过，寒意逼人。
身边刚刚埋葬下去的老铁匠，并不是他的父亲——可十年舔犊之情、养育之恩，自己早就把他当做父亲了。
算上前世在内，他也只有这一个父亲。
为什么？！为什么要对这样一个淳朴的，与世无争的老人，下如此的狠手？！想到父亲临死前受到的痛苦，唐纳心中无声地嘶吼：“暗影之刃……你们施加到我父亲身上的，我会一百倍，一千倍的奉还给你们……”
双胞胎姐妹突然靠紧在娜缇娅身上：“妈妈，老师变得好吓人。”
娜缇娅用力抱紧她们，看着唐纳此时的表情，连她也不由得心惊。
***
夜更深了，兰特小港的船上。
艾达鲁亚跳上夹板，轻声说道：“都弄好了，会烧得干干净净。”
远处兰特镇上，铁匠铺已陷入一片火海。
“旁边的房子没事吧？”娜缇娅问。
“放心，没事。”艾达鲁亚回答。
船夫正准备起锚。
“等等，哥，凯莉，凯莉怎么办？她要是以为你死了，会活不下去的。”李察突然焦急地问道。
“凯莉如果和我们一起消失会引起怀疑的，娜缇娅，你事后再派人来接她，可以吗？”
“这样也好！”娜缇娅点头答应。
……
十天后，赫尔斯大陆最大的港口，银雀花联邦南方的纽姆港。
“哥，我一定会努力训练，等到报仇的那一天！”
“李察，三年内如果没有找到仇人，我会先去魔法大陆，等我回来，我们再一起手刃仇敌！”
李察紧紧拥抱哥哥后，离船上岸，跟随娜缇娅一行前往骑士联邦。
兄弟俩这一别，不知道下次见面会是什么时候。
……
又过了七天，唐纳登上巨大的魔法船，去往东方。
……
唐纳离开兰特岛的当晚。
等到邻居们发现的时候，铁匠铺已经被烧成了一片灰烬。
凯莉第二天早上来到铁匠铺前，看到这一幕时，当场晕了过去。
一个月后，露西亚和韦斯利久等唐纳不回，也来到兰特岛，这才听到父子三人在火灾中丧生的消息。此时凯莉已被娜缇娅派来的人接走。
他们当然不相信唐纳会死在一场小小的火灾之中，但是不管怎样，唐纳真的就此消失了。
关于在护国战争中立下奇功的维恩公爵，突然消失的原因，众说纷纭，很短的时间内，就形成了数个版本的传说。
有说他是因为卓越的才能，被魔法大陆提前接引了。
有说他是被荆棘帝国前任国王爱德华派来的杀手暗杀了。
还有人说，他是被嫉贤妒能的奥斯顿国王暗杀了。
其中最为神奇的说法，是说他根本就是光明神的化身，所以在火焰中回归天国了。
第八十九章 阴冷的脸
银雀花联邦南方，纽姆港，由魔法辅助风帆驱动的巨船，伊斯特号。
巨大的船体旁，码头上常见的特里姆帆船，如同依偎在母亲翼下的小雀一般。
高高隆起的六层船舱，像是移动的海上城堡。
伊斯特号只在纽姆港停留一天，由于票价的昂贵，船上的乘客，清一色都是贵族。这艘票的票价，
六层船舱中，每上一层，房间数量就越少，单间的面积也就更大，价格则成几何级数上升。到了最上面的第六层，整层就只有六间套房，每一间的费用都可以包下整个第五层的房间。
这样的套间里，每间房间都铺着几寸厚的深色羊毛地毯，紫金柚木拼贴而成的墙上，挂着从各个大陆收集来的名家画作。造型优雅的家具上，包裹的皮革反射着柔和的天光。坐在这样的一张椅子上，臀部腰背都被恰到好处地承托着，仿佛是被情人从身后温柔的拥抱着。
从费蒙大陆突然消逝的唐纳，此时就坐在这样这样一间豪华的套房的宽敞客厅里，透过敞亮的舷窗，看着海港外平静的海面。
船票是娜缇娅为他准备的，他拿着那张金质船票上船之后，被直接领到了这里，也没办法再跟娜缇娅客气，只能接受她的好意了。
自从知道即使乘坐脚下这种速度最快的魔船，从赫尔斯大陆出发，到达中土世界的中心，遥远的凯奥斯大陆，也需要整整半年的时间。
唐纳才想起娜缇娅曾经说过的，他对中土世界的了解太少了。
费蒙帝国只是一个小国。赫尔斯大陆只是世界尽头的蛮荒之地。
那么中土世界的中心，那些繁华之地，会是什么样子呢？在那样的世界里，暗影之刃又拥有着怎么样的庞大的实力？
此时，他手上只有一张写着地址和人名的纸条。除此之外，他对自己此行的终点一无所知。
巨船缓缓起锚，船体发出轻微的震动，另一侧舷窗外，码头逐渐远去。
“这么长的旅程，应该好好利用一下。”
突然响起的声音，把唐纳吓了一跳。
“格尔纳达，你怎么会在这儿？”
以格尔纳达的实力，当然可以神不知鬼不觉的出现在唐纳面前。
“我来给你送一些情报，顺便为你做一些准备。”格尔纳达回答。
“什么情报？”唐纳问。
“关于暗影之刃的，之前我们对于暗影之刃的了解也不多，差一点，你就要浪费不少时间。”格尔纳达一边说着，一边跳上一张椅子，伸手摸着扶手上包裹的皮革，甚至还低头看了看，似乎对椅子的做工分外满意。
“为什么？”唐纳疑惑地问道，不知道格尔纳达为什么要这么说。
“暗影之刃不接受魔法师，只接受骑士。不但如此，进入了暗影之刃后，如果被认出魔法师身份，也会有大麻烦。”
“怎么会这样？”唐纳惊讶地问道。这个情报确实很重要，如果不是格尔纳达及时提醒，自己冒冒失失地送上门，不知道会是什么结果呢。
“暗影之刃不止是一个暗杀组织，还是一个对抗光明教会的反抗组织，他们自认是光明的反面。”格尔纳达解释道。
“光明的反面？他们为什么要反抗光明教会？”
“暗影之刃最初是五千年前凯奥斯大陆南部，所罗门群岛上的疯王多罗建立的。多罗曾公开发表反对光明神的言论，他宣称教会是奴役人民的组织，号召人民驱逐神的牧人，并建立了与光明对应的暗影之刃。据说疯王年轻时曾游历骑士联邦，拥有接近圣骑士的实力。”
“教会就拿他没有办法？”
“当然不会，教会的报复很快就来到了，一名神子两名神牧，以及十几名高阶魔法师，血洗了所罗门群岛，无数普通人都被当做异教徒杀死，多罗本人也死于这次神罚之中。但是暗影之刃却在此后转入地下，等到光明教会重视起这件事时，它已经发展成遍布整个中土的暗杀组织了。”
“所以，他们既反抗光明教，也反抗魔法师？那光明教会和魔法大陆，就没有再对他们动手？“
“他们的组织很神秘，而且内部等级森严，没人知道他们的总部在哪儿，首领是谁？这在他们内部也是秘密，应该只有极少人知道。”
“既然他们反对魔法师，会不会暗中由骑士联邦扶持？”唐纳问。
“不会，他们其实也反对骑士联邦，只不过没有那么强烈。他们号称代表中土的利益，煽动对中土以外一切势力的仇恨。”格尔纳达回答。
“也包括你们？”
“当然。”
“仇恨容易让人团结，但疯狂的仇恨只能让其自行灭亡。”唐纳叹道。
“我想你不会甘心等待他自己灭亡的，所以，我们现在必须解决这个问题。”
“难道你能在半年之内把我训练成一个骑士？”唐纳疑惑地问。
“这个我没有把握，但是半年时间，足够把你变成一个合格的杀手。”格尔纳达回答道：“除此之外，还有一项重要的准备。既然那个杀手能认出你，别人就也有这个可能。”
“我知道，所以我准备在下船之前，伪装一下。”唐纳解释道：“稍稍改变一下容貌，应该就不容易被认出来了。”
“你太小看杀手了，粗浅的伪装手段，只能让他们对你产生怀疑。”
“那你有什么高明的办法吗？”
格尔纳达没有回答，而是走到唐纳面前，递给他一颗药丸。
“吃了这个就能改变容貌？”唐纳疑惑地问。
“不，吃了会痛苦少一点。”
唐纳一边琢磨着矮人话里的含义，一边吞下药丸。
“闭上眼睛，往后靠。”
唐纳依言闭起眼睛，靠在椅背上。
没有任何动静。
“你??”唐纳刚要直起身，又被一只大手按了回去。
“不要说话，也不要动，我在等药丸生效。”格尔纳达命令道。
几分钟后，唐纳突然觉得脸上一阵钻心刺骨的骨痛，仿佛有一双手要掰断他面颊上的骨骼，紧接着那双手又开始撕扯他面上的肌腱，他疯狂地想要反抗，却没有丝毫的力气，只能躺在那里，仍由这双手摆布。
整个过程中，他都没有昏迷过去，只能靠意志硬抗这种疼痛。
不知道多久之后，疼痛终于渐渐缓和。又过了一会儿，失去的力气也回来了。
唐纳睁开眼睛，格尔纳达仍然坐在他那张椅子上。
“对不起，不能让你晕过去，否则效果不好。”
唐纳缓缓点头，站了起来，他猜到对方在自己身上做了什么。
果然，墙上镜子里，映出一张陌生的脸。比起原先的自己，这张脸上，鼻子更高，眼眶更深，颧骨略高，嘴唇更薄——没错，这是一张阴冷的脸。
第九十章 训练
为了将唐纳训练成一个合格的杀手，格尔纳达制定了为期半年的详细计划，正好与整个旅程耗时相当。
训练内容包括三项，修炼斗气，学习用剑杀人的方法，以及每个月在伊斯特号上寻找一个暗杀的对象，制定暗杀计划。
“我知道，你的兴趣在魔法，但是不管是为了潜伏进暗影之刃，还是未来踏足骑士联邦，你都必须同时成为一名骑士。不过，为了适用杀手和魔法师的双重身份，我为你选择了一种特殊的斗气……”
格尔纳达说到这里，手掌扶上唐纳的后背，唐纳只觉得一股巨力袭来，自己已经猛地往房间另一侧的墙上撞去，就在几乎要撞到墙壁的瞬间，格尔纳达又突然出现，伸手将他拦住。
“你干什么？”唐纳惊呼道。
“别说话！集中精力，感受这个速度。”格尔纳达喝道：“从今天开始，我就帮助你修炼蔚蓝斗气。”
什么蔚蓝斗气？唐纳刚想开口，又被格尔纳达推得向前飞去，耳旁风声猎猎，转眼之间自己已经到了巨大客厅的另一个角落……
不要说唐纳没有听说过这种斗气，就是在整个中土世界，也极少有人知道这种极为少见的骑士修炼法。
这种斗气顾名思义，会发出与众不同的蔚蓝光芒，除此之外，它的特殊之处更在于它几乎只提升修炼者的速度，对力量的帮助很小，即使修炼到了三级，也只是刚刚能够抵御骑士联邦的重力。
而因为专精速度，所以修炼这种斗气的人，战斗风格也以速度为主，或者用格尔纳达的话来说，逃跑会容易得多。
当然，蔚蓝斗气之所以极为少见，还有一个重要的原因，就是初期修炼，需要一名接近圣阶的武者在旁倾力协助。
这个条件对于绝大多数人来说，都是可望不可及的，整个骑士联邦，除去三位圣骑士，接近圣骑士的水平的也最多不超过十人，这些人无一不是拼尽全力，以期早日晋级圣阶，怎么可能会将精力浪费在一个新手奠基，去修炼这种只偏重速度的奇葩斗气呢。
而唐纳就从登船的这天起，每天花费四个小时，修炼这种特殊斗气，即不断感受格尔纳达为他创造的速度，并在这种速度下，按照特殊的方法，尝试控制血肉筋脉，凝结气海。
……
“在进行第二项训练之前，先把你的魔法杖给我。”
唐纳依言把魔法枪递给过去，格尔纳达伸了过来，双手并用，还没见他怎么用力，魔法枪就在他手里被拗成了两段。
“你干嘛？”唐纳被他的举动吓了一跳。
“你太依赖这个东西了。”格尔纳达脸色自然，仿佛刚刚被他拗断的只是一根不起眼的树枝。
“这是工具！如果故意回避工具，人跟猴子还有什么区别？”唐纳气愤地反驳，这支魔法枪是辛西娅为他量身定做的，为此花费了不知道多少代价，眼前的矮人却不由分说地把它毁了。
格尔纳达双眼直视着唐纳，眼睛里没有任何波动，并没有因为唐纳的话而生气。
“这件工具的上限太低了，只会限制你。”
“我用它可以干掉四级骑士。”唐纳辩解道。
“以你的方法，即使我来用，也只能对付四级骑士……”格尔纳达从桌子上，拿起一柄短剑，说道：“而用这柄剑，我可以干掉一个十一级骑士。”
唐纳若有所悟。
“你依赖它所形成的战斗风格，很快就会反过来限制你的发展。所以，从今天开始，学会用它杀人。”格尔纳达将手中的短剑连同剑鞘一起扔给唐纳。
“我是一个魔法师……”唐纳轻声反驳，他仍然有些不甘心。
“你还是可以继续修炼你的魔法……”格尔纳达一边说着，一边将手中的半支魔法枪向前抛出。
唐纳眼前一花，手中的短剑已经被格尔纳达抽出，魔法枪沿着枪管的方向被一劈为二，掉落在厚厚的地毯上，没有发出任何声响。还没等唐纳有所动作，短剑又重回剑鞘。
“……但是在你下船之前，我必须让你学会怎样用剑。”
说着，格尔纳达跳上椅子，这样，他正好可以平视唐纳。
他指着自己脖子上凸出的气管说道：“来，对准这里挥剑，注意，只能切断气管，不要切开血管，否则你会被溅得全身都是。”
唐纳惊骇地看着他，不知所措。
“放心，你杀不死我，尽管来吧。”格尔纳达一边说着，一边扬起头，把脖子完全暴露在唐纳面前。
唐纳不再犹豫，抽出短剑，向着格尔纳达的脖子砍过去……剑尖碰到格尔纳达脖子的瞬间，就被卸去了所有的力量，轻轻反弹回来。
“太慢了，抽剑和挥剑得是同一个动作。”
“快，再快一点！”
“手不要握死剑柄，击中目标的一刻才握紧！”
“你耳朵聋啦，我让你只切气管，你把我整个脖子都砍断了！”
“动作要流畅，一气呵成，注意箭尖画出的弧线！”
“挥剑线路太平不利于发力，斜向上！”
……
“才七百九十二剑就受不了了？休息一会儿补完一千剑，晚上再练习刺击。”格尔纳达跳下椅子，对着垂手瘫软在地上的唐纳说道：“肩膀很疼对不对？”
唐纳微微点头，他连说话的力气都没有了。
“你用力的方式不对，要拧腰带动肩膀，再由肩膀带动大臂小臂，最后到手腕，整个挥剑的过程中，只有击中目标的一霎那，是全身绷紧的，别的时候都要尽量放松。”
格尔纳达解释完动作要领，仍给唐纳一瓶绿色药剂，唐纳挣扎着打开瓶盖，仰头喝下，他在艾达鲁亚那里见过这玩意儿，是用来恢复体力的。
……
在这间奢华的魔船套间里，唐纳开始了惨无人道的训练，除了每天四个小时的斗气修炼，数千次挥剑、刺剑练习以外，他还要分出时间来冥想，以及构建第一个一级魔法。