第六十一章 劫后
这是艾瓦河西岸一个不起眼的小庄园，从这里向东遥望，泰德尔山脉仍依稀可见。
临近中午，庄园内外却仍然寂静无声。
突然，一个奇怪的声音打破了这诡异的宁静，也将唐纳和韦斯利从沉睡中惊醒。
身上缠满绳索的女骑士，正不断扭动着身体，不断发出“呜呜”的怪声。
她眼前不远处竖立的木杆上，贯穿着一个女孩赤luo的尸体。被削尖了的木杆从她下身捅入，又从颈后穿出。那张已经开始腐烂的脸，正对着柯蕾，脸上依稀可见的扭曲狰狞，记录了死者曾遭受何等非人的对待。
韦斯利冲过来，巴掌抡圆了抽在柯蕾的脸上，后者似乎忘了利用斗气防御，半张脸立刻肿了起来，连嘴里塞着的布团，都被震落在地上。
“你也会怕吗？这不是你们干的好事吗？！”韦斯利仍不解气，猛地一脚，把跪坐着的女骑士踹倒在地。
唐纳紧紧握拳的双手，不受控制地颤抖着。
那女孩儿看上去才十五六岁，正是和凯莉一样的年纪。
昨晚，唐纳和韦斯利两人脱困之后就一路狂奔，等看到这个偏僻的庄园时已精疲力竭，随便找了个角落就睡了下来，谁也没想到，一早起来居然会看到这样的画面。
倒在地上，蜷成一团的柯蕾，口中徒劳地辩解着：“不会……我们军队……不会的……不会这样的……”只是声音越来越轻，越来越没有底气。
韦斯利又补了几脚才停下来，喘着粗气问道：“你们最近的军队在哪里？”
柯蕾像没有听到一样，仍旧似有似无地重复着之前的辩解。
唐纳既没有像韦斯利一样，拿柯蕾出气，也没有上前劝解。
他呆坐着，努力平复胸中的盛怒，片刻后挣扎着坐起来，默默走开。
没多久他又走回来，将一具同样凄厉的女尸横呈在柯蕾面前。
一个小时后，柯蕾面前已经堆着数十具尸体，除了无一例外裸露全身的女尸外，还有老人，甚至孩子，唯独不见壮年男性。
唐纳瘫坐在地上，双眼茫然，韦斯利抱头蹲着。
柯蕾已经不再说话，无论她如何努力，都掩盖不了眼前的事实。她带领的军队，是最早跨过边境进入费蒙帝国的，几乎没有遇到抵抗，就一路来到艾瓦河畔。
后面的部队，不断将成年男子送到她的营地来，充当苦力。
她从来没有想过，那些苦力的家人们，会遭受这样的对待。
在她的理解里，战争总是与勇气、计谋、征服、荣誉相伴相生。她不能想象，她眼中忠诚、正直的帝**队，居然会干出这样丧心病狂的事情。
她试图拒绝接受眼前的事实，但是等到越来越多的尸体，各种各样被虐待取乐的惨状呈现在她面前时。她崩溃了。
下午，唐纳和韦斯利找来了铲子，在临近村庄的小山坡上挖坑。赶在日落前才将所有的尸体掩埋。不管她们身前遭受了什么，此刻终于能回归大地，保留最后一丝尊严。
这时，四周万籁俱寂，连风的声音都没有，夕阳照在山坡下的庄园，画面美得如同童话。
“为什么你们的军队会做出这样的事情，你想不明白对吗？”唐纳坐在山坡上，缓缓开口，声音中没有一丝感情的波动，“每个人心里都有恶的种子，它会被战争和杀戮唤醒，再被恐惧和鲜血滋养……”
柯蕾无神的双眼终于动了动，她知道唐纳是在对她说话。
“……既然他们变成了魔鬼，那就应该被送去地狱……但是把这些魔鬼释放到人间的，正是像那些挑起战争的人。”
“我会让他们付出代价，让他们后悔，让他们也尝尝痛不欲生的滋味……你最好祈祷自己活不到那一天……”
“我会确保她活到那一天的。”韦斯利突然插嘴。
***
一日夜无休无止的激战紧接着两天一夜险象环生的下山之路，米诺已经疲惫不堪，他身后的魔法学徒们，此时都是凭着信念在坚持。
半路上，奎萨尔大腿的箭伤开始溃烂发脓，在他的坚持下，米诺只好留下一部分食物和水，带着队伍继续下山。
太阳从身后的四浪山顶落下去不久后，仅剩五十多人的青年后备军，终于到了山脚下的村子。
“是青年后备军吗？”黑暗中，十几名士兵跑了出来，说话的为首的一名士官。
“你们是什么人？”米诺警觉地问道。
“是凯恩团长让我们在这里等候的，你们只有这些人吗？”那名士官解释道。
“其他人还在后面，我们的马呢？”米诺的左手藏在身后，向队员们不停摆手。
“不用等其他一起吗？”那士官疑惑道。
“都快累死了，我们先回营，那帮废物走这么慢，不等他们了……”
米诺一边说着，一边向村子里走去，他们上山前把马都留在了那儿。
几名士兵拦住了米诺，领头的那位继续说道：“还是等人到齐了一起走。”
“好吧……”米诺边说边转身往回走，背对着那些士兵们，他的右手已经放在了腰间的剑柄上，嘴角不停地往一个方向努动。几乎同一时间，五十多名魔法学徒们一齐往那个方向狂奔而去。
“拦住他们！”之前说话的那名士官一声令下，无数士兵从周围的黑暗中现身出来。
米诺拔剑在手，挥刀砍中一名士兵，魔法学徒们向着奔逃的方向发出无数魔法，帕斯的石刺术每次施展，都有一名士兵倒下。
箭矢破空的声音在身后响起，二十几名魔法学徒顷刻间被射中，倒在地上的他们仍然不停地往士兵涌来的方向施展魔法。
他们面露狰狞，强忍伤痛，不顾一切地倾泻着魔力，将士兵们压制得不敢上前。
箭矢不停地射过来，这些像刺猬一般身上扎满了箭杆的年轻人，仍不放弃，直到魔力耗尽才颓然倒下。
他们曾目睹同伴用生命为他们挡住敌人，此刻轮到他们时，同样没有一个人退缩，他们像那些挡在悬崖通道前的预备骑士们一样，宁愿榨干自己的鲜血，也要将敌人挡在身后。
士兵们被眼前的场面吓到了，他们不能理解，为什么孱弱的魔法师，也会这样悍不畏死。
他们接到大公的命令，要把这些临阵逃脱的青年军留在这里，但是看着这些孩子们的表现，他们的想法也难免产生了动摇：这支如此铁血的队伍，真的会临阵脱逃吗？
“都愣着干什么！赶紧给我追！”一直发号施令的这名士官，孤身冲在最前，却在半路被倒在血泊中的魔法学徒，死命抱住了腿脚，他挣扎了几下仍摆脱不了，挥刀砍断了那人的手。
此时，剩下的二十多名青年军队员们，已经彻底消失在了黑暗中。
***
“父亲，哥哥和他们一起上山已经五天了，不会出什么意外吧？”说话的是罗杰的弟弟，凯尔特大公的次子，罗恩凯尔特。
“放心吧，你哥哥行事缜密，不会有事的。”凯尔特大公安慰着罗恩，其实他自己心中也没有多少把握。接到罗杰那晚送来的消息时，他曾犹豫过要不要阻止他跟随那帮青年军一起上山，但现在想这些已经来不及了，只能希望罗杰能机灵点，还有那支荆棘帝国的军队有点理智，不要乱杀一气。
“父亲，拜尔德将军那边，不会有怀疑吧？”罗恩仍旧不放心地问道。
“哎，你平时真应该向你哥哥多学学，不要事事都这么担惊受怕。帝国留在西岸的眼线，早被我们换掉了。拜尔德那个老糊涂，又一向刚愎自用，下面那些声音，他只会觉得是在挑战他的权威……”
凯尔特大公说到一半，军帐外有声音响起：“大公，那边有消息了。”
“什么消息，快进来说。”
一名士官走进营帐，真是之前在山脚下拦住米诺的那位。
“大公，果然如您所料，我们在山下拦到了……”
“罗杰呢？在队伍里吗？”凯尔特大公的声音有点焦急。
“没有见到……”
“他们有多少人？都送到我跟你说的地方了？”
“五十多人，我们杀了一半，其他人……逃了……”
“逃了？混蛋，你居然让一群学生兵在你眼皮底下逃了？”大公怒不可揭。虽然为了不引起怀疑，他没有派出手中的精锐骑士，可即便如此，五百人的军队也足以留下五十个没上过战场的孩子。
“属下无能！但是……大公……那群孩子好像有点不对劲……”
“不对劲？怎么不对劲？”
“……像是杀红了眼……”
“杀红了眼……”大公若有所思。
“……比上过战场的老兵还要狠……为首那人身上都是血迹。”士官补充道。
“这么说，那边已经过来了……好，你留在那边接应，让你手下的人，唔，再领两百人，封锁营地后方，绝对不能让他们回到军营！”
“是！”士官领命走出军帐。
……
“父亲，哥哥他……”
“不会有事的，应该已经和那边的军队汇合了。”凯尔特大公安抚着自己的小儿子，也像是在宽慰自己。
***
漆黑的四狼山山腰上，奎萨尔从昏迷中醒来，摸索着用火石点着了身边的草茎和树枝。
幽暗的火光下，他用长剑剜开大腿上的烂肉，再从衣服上撕下一块布条，塞在嘴里。
树枝上火苗窜动，持着树枝的手，稍稍犹豫了一下，猛地将火苗扎向鲜血淋漓的伤口。
黑暗再度降临，奎萨尔又一次昏迷过去。
第六十二章 偶遇
两位刚刚发了狠话的少年，转眼陷入窘境。
他们翻遍整个庄园都没有找到任何食物，只能饿着肚子睡觉，黑暗中，两人空空如也的肚子，轮流发出令人尴尬的咕咕声。
第二天，被饿醒之后，他们终于意识到，眼下最重要的不是实践杀敌的誓言，而是先要确保在此之前不要被饿死。
置身敌后，腹中空空，两人很容易就确定了下一步的目标：对方大军的后勤线。
柯蕾仍旧像个活死人一样，不管韦斯利如何努力，也没法从她嘴里得到后勤线的信息。于是，他们只能又将她绑回小车上，拖行着，往西北方向而去。
一路上经过几个村庄，不出所料，找不到任何粮食，只有不时出现的死尸，但总算没有再碰到那么凄惨的场面。
为了节省体力，两人只能找来草席等杂物，将尸体草草掩盖，就继续上路。
整整一天过去，既没有碰上敌人的后勤部队，也没有遇到任何一个活人。
即使在兰特岛上过惯了贫苦日子的唐纳，也从没有经历过这样的饥饿。
明明已经没有任何食物需要消化的胃，却仍然不甘心地蠕动着，胃壁被摩擦得隐隐作痛。慢慢的，这痛变得越来越明显，越来越强烈，到最后，不单是胃，整个腹腔里都像燃着一团火一样。
唾液不再分泌，嘴唇变得干裂，喝再多水也无济于事。
为了避免更大的消耗，身体开始不自觉的佝偻起来，双脚无力地在地上拖动。
在拖车变得不可思议的沉重时，两人终于放弃了柯蕾。
唐纳不知道自己是什么时候晕倒在路边的，醒来的时候，看到韦斯利在嚼路边的野草，绿色的汁液从他的嘴角流下来，显得阴森恐怖。
可能要饿死在这里了，唐纳这样想着，又不禁想起几天前山上的那只野兔。
可是这里没有野兔，只有成片的庄稼，在夏日的阳光下长势喜人，它们还需要几个月才能抽穗成熟。
唐纳慢慢地闭上眼睛，那只野兔子慢慢变成各种各样形状的食物……突然他猛地睁开眼睛，然后匍匐着向农地里爬去。
不知道过了多久，韦斯利听到唐纳的喊声。
“风刃……准备好……”
韦斯利还没能理解唐纳的意思，只见数只活物从不知道哪里钻了出来，他不知道从哪儿来的力气，一下子坐直起来，拼命施展风刃……
“打中了吗？”
韦斯利没有回答，他也晕了过去。
……
韦斯利被唐纳拍醒的时候，闻到了久违的肉香，他一把从唐纳手中接过那团肉，不由分说地塞到嘴里，拼命咀嚼着咽下，突出的喉结一下子提上来，再沉到底。
唐纳笑着看他吃。
“什么肉？”
“先喝点水再说……”
韦斯利接过唐纳递来的水，大口大口地喝下去，嘴里除了肉香，还有之前咀嚼草色时的苦涩。
“野兔子？”
唐纳苦笑着摇头道：“老鼠……”
韦斯利脸色大变，像是要呕吐，但是拼命忍住了，半天之后冒出来一句：“还有吗？”
“休息一会儿，再逮，刚才你一共打到两只。”
“真想不到，居然有一天要靠吃老鼠肉活下来……”韦斯利表情像要哭出来一样。
“如果我告诉你，我的那头是生吃的，你会不会好过一点？”
“真的？”
“你就当是真的吧。”唐纳苦笑道。
鼠肉进到了胃里，体力慢慢恢复，稍微休息一会儿后，唐纳又找到一个田鼠洞，将一颗小火球施放进去不久，无数田鼠从各处的洞穴里逃窜出来。这一次韦斯利斩获颇丰。
最后两块鼠肉，韦斯利留下来没有吃，而是和唐纳一起，往回走了半天，找到柯蕾，喂到她嘴边。
柯蕾本来体力就比两人要好，又一直被绑在车上没有消耗，此时虽然也被饥饿折磨着，但总算还没昏迷过去。她先是呜呜拒绝，最终还是抵抗不住肉香的诱惑，将两块鼠肉全部吃了下去。
韦斯利等她全部吃完后才开口说道：“你知道自己吃的是什么吗？死老鼠！”
柯蕾惊叫一声晕了过去。
唐纳微微摇头，主动拉起拖车。
两人继续向敌占区的腹地走去。
次日中午，他们烤田鼠散发出的肉香，引来了一群不速之客。
“别动！你们是什么人？”
唐纳和韦斯利全力专注于眼前的“美食”，再加上几天都没有遇到活人，不自觉的放松了警惕，居然被一支十几个人组成的小队包围上来，都没有察觉。
“你们又是什么人？”韦斯利说话的时候，右手已经在了怀里拽住了一张从亚拉罕身上得来的卷轴。唐纳也将魔法枪拿在了手上。
眼前的十几名年轻人有男有女，清一色的骑士打扮，年级都比唐纳和韦斯利大一些。刚才说话的是一名漂亮的女骑士，身材修长挺拔，红得刺眼的长发，从银色的头盔后面披散下来。
她指着被绑在小车上的柯蕾说道：“这是你们的俘虏？”
柯蕾身穿的是荆棘帝国的标志性的深蓝色军服，一眼可知她的身份。从这些人向她投去的冷漠眼神中，大抵可以判断他们并不是敌人。
不过韦斯利还是谨慎地说道：“你觉得呢？”
大概是看清了柯蕾的装束，红发女骑士又换了试探性的口吻说道：“我们是费蒙帝国西部的苍蓝骑士团。”
“苍蓝骑士团？”韦斯利疑惑道，他从没有听说过这个名字。
一名小个男子紧接着补充道：“我们已经成立了十二天了。”
唐纳和韦斯利都忍不住笑起来，原来所谓苍蓝骑士团，不过是他们临时组建的杂军。
“不许笑！你们又是什么人？”红发女骑士嗔怒道。
“我们是特里斯行省的，目前隶属于帝国青年后备军。”唐纳抢先回答道，他生怕韦斯利又要说什么怪话。
“你们怎么会在这里？这个俘虏又是怎么回事儿？”
“我们破坏了荆棘帝国在泰德尔山脉上修建的密道，这个女人是他们的团长。”唐纳简要地回答。
“团长？”红发女骑士脸上露出明显的不信任，“就你们两个人？”
“你屁话怎么这么多？其他人都死了！”韦斯利不耐烦地说道。
刚才说话的小个男子对韦斯利的态度似乎很不满意，厉声喝道：“你再敢对莎拉团长这样说话试试！”
被称作莎拉团长的红发女骑士，故作大度地挥了挥手，戏虐地说道：“这么说来，我们是遇到了两位英雄咯……”
“团长大人，我怎么没看到您的队伍呢？”韦斯利反唇相讥道。
“哼！苍蓝骑士团全是精英骑士，人数当然不会多。不过，出于同情……我们也不介意再招收一两个菜鸟，尤其是那些饿得只能吃老鼠肉的。”莎拉一边嘴角弯起，轻蔑地笑着。
“你们有粮食？从敌人那儿弄来的？”唐纳立刻意识到了问题的关键。
“我们已经阻击了他们三支后勤军了。”小个男子忍不住插嘴，语气显得颇为自豪。
唐纳和韦斯利对视一眼，接着说道：“我们确实可以加入你们，其实，我们也一直在寻找他们的后勤线。”
苍蓝骑士团成员们听到这个蓬头垢面，如同乞丐一般的少年，说出这样的大话，纷纷笑了起来。
“走吧，带你们吃一顿饱饭。”莎拉一边说着，一边转身带着队伍离开。
唐纳和韦斯利赶紧起身，拖着小车，狼狈地跟上他们。
“我讨厌这个女人！”韦斯利恨恨地说道。
“我觉得她简直像你失散多年的亲姐姐，你不觉得她说话方式和你一模一样吗？”
“滚！”
***
荆棘帝国出征的军队中，由克利将军率领的第三军团是先锋军团，他们在艾瓦河畔已经驻扎了整整半个月。
三天前的深夜，有士兵报告，从艾瓦河上游飘来无数断木，疑似渡河工事的残骸。然后很快又有消息传到将军帐中，三十公里外的渡河工事确认已被全毁，柯蕾团长率领的四千多人部队，不知所踪。
克利将军来不及惦念失踪的女儿，就要面对战略失败的后果。
军部连夜召开了军团会议，改变作战方略，重制正面强攻计划。
原来的计划中，绕道直插科恩纳斯城的第三军团，应该可以引走大量的守军，为正面战场大大减少压力。
现在计划破产，大军渡河必须要依仗的正面渡河工事，就显得太过简陋了。
失败的绕道方案已经浪费了大量的物力，加强正面工事的工程，必须要等待民壮们从占领区运来更多的材料。
而此刻，大军的口粮，只剩下半个月的储备了。
一封由密文写成的信函经信鸦寄往凯尔特大公。
看到密信后，大公颓然坐倒。信上的内容很简单：绕道计划取消。
两天后，荆棘帝国的军队在下游不远处，发现了柯蕾麾下先锋营的幸存者。从他口中，克利将军终于得知，绕道计划被一位年轻的青鸟法师破坏，而柯蕾也被那名法师劫持到了艾瓦河西岸的占领区。
关于一名强大的青鸟法师，正游弋在占领区的惊人消息，很快被送到爱德华国王面前。
第六十三章 出击
如果不是由苍蓝骑士团带路，唐纳和韦斯利一定找不到这个山坳里的荒废村庄。
这里没有农田，只有半人高的荒草和残破的农舍。
不一会儿，从村庄各个角落里，像变戏法一样走出无数的老人、妇女和小孩儿。简直难以想象他们之前是怎么藏起来的。
这是唐纳和韦斯利第一次在敌占区看到活着的平民。
苍蓝骑士团在这些人中间，显然有着极高的声望，那些平民们用看待救世主一般的眼神看着莎拉他们，孩子们更是围着他们不停打转。
“这两位是我们的客人，车上的这个女兵，是他们的俘虏。”莎拉向着人群介绍道，她似乎忘了之前说过的，要吸纳唐纳和韦斯利为骑士团成员的话。
平民们发出不小的欢呼声，却没有人敢靠近绑着柯蕾的小车，女人们纷纷将自己的孩子拦在身后，不让他们上前。在她们眼里，任何荆棘帝国的军人都是可怕的存在。
很快，有女人给唐纳和韦斯利送来面包，还体贴地准备了两盆肉汤，两人礼貌地道过谢后，才接了过来。可一旦久违的食物进到口中，两人立刻就把斯文和教养忘得一干二净，在众目睽睽之下，狼吞虎咽，急不可耐——他们实在是太饿了。
四周团团围拢的平民们，看着他们的吃相，都开心地笑。那笑容里没有一丝嘲笑和讥讽的含义，因为就在不久前他们也都体会过这种饥饿的滋味。
“这些，唔，是从敌人那儿……抢来的？”唐纳一边吃着一边问道。
“对，撤退的贵族们把粮食都运走了，留下的很多人都饿死了……”莎拉回答道：“我们的食物也不多。”
“你们不是已经打了三支后勤军了吗？”唐纳已经吃完了，一边毫无形象地抹着嘴，一边问道。
“我们人数有限。”莎拉说到这里，不怀好意地瞥了韦斯利一眼，大概是想起了他之前讥讽她们人少的话，不过这一次，韦斯利并没有插嘴——不是因为吃了对方的面包，而是对莎拉等人在敌占区中救活这么多贫民，怀有佩服和感激。
“……只能对付落单的运输小队，而且把粮食运回来也是个问题，万一遇对追兵，我们就只能把粮食放火烧了。”莎拉惋惜地说道。
“你们下一次准备什么时候行动？”唐纳问道。
“我们可以加入你们。”韦斯利补充道。
“你们？”莎拉的口气带着明显的不信任。
一直忍不住插嘴的那个小个男子附和道：“你们还是留在这儿吧，别拖我们后退。”
韦斯利终于没有反唇相讥，而是诚恳地说道：“我们是魔法学徒。”
“是吗？”莎拉一边问道，一边向唐纳看去，后者郑重地点头。
唐纳和韦斯利此时身上穿着的青年军标准的灰色军服，已经破烂得像乞丐装扮一样，旁人确实很难相信他们和高贵的魔法师有什么关联。
见莎拉等人脸上仍有怀疑的神色，韦斯利索性站了起来，向团团围着的人群走去。
人群随着他的脚步让开一条通道，韦斯利走出人群后，不忘回头向莎拉看了一眼，似乎是要确保她能看见自己。
他转回头去，对着荒野，轻声念诵咒语，然后单手向前挥出，六七道巴掌大小的风刃呼啸着飞出，在它们飞行的轨迹上，荒草拦腰而断，被修剪出整整齐齐的通道来。
“烈风之刃！”，一片惊呼声中，只有莎拉认出了韦斯利的魔法。
“高阶魔法学徒？”
韦斯利走回来，向着莎拉点头，脸上多少有点得意。
“好，那等会儿就跟我们一起走吧。”
韦斯利露了一手之后，苍蓝骑士团对待两人的态度认真了很多。
双方各自介绍了一番，苍蓝骑士团十几人，居然是清一色的正式骑士，而莎拉更是一名二级骑士，有意思的是，那名一直忍不住插嘴的小个骑士，居然是上一届武魔盛会的首名，格林兰行省的皮德罗。
而苍蓝骑士团成员们，对于吸纳了两位高阶魔法学徒也显得很高兴。
一个小时后，唐纳和韦斯利跟着莎拉一行，骑马向北方而去。临行前，韦斯利将绑了柯蕾的小车推进了一间废弃的农舍，又喂了她一些吃的。
马队北上三十公里后，隐蔽在一个山坡上的树林里，远处数公里长的官道，尽收眼底。
没多久，果然有一支二三十人组成的车队，在西北方的视野尽头出现。
“你们之前也是在这里伏击的？”韦斯利小声问道。
“当然不是，每次都在不同的地方。”皮德罗回答。
韦斯利不再说话。
骑士团成员们也保持着沉默，面色凝重中带着一丝兴奋。
“一会儿，我们冲下去，你们在后面策应。”莎拉小声吩咐。
唐纳和韦斯利默默点头，接受了莎拉的安排。
马队走得不慢，很快就来到了山坡下。莎拉无声地挥手，一马当先，冲了下去。其他人策马紧跟在她身后，手中高举着刀剑。
山下的车队，不知道是太过疲劳，还是过于放松，居然等到马队冲到面前才匆忙结阵。
战马直直冲向对方松散的阵型，莎拉已经踩着马镫站了起来，重剑高高举起，砍向对方挡在最前面士兵。
“叮”地一声，刀剑相撞的声音响起，那名士兵没有像意料中那样倒下，反而是莎拉感觉一股巨力袭来，差一点摔下马来。
“是陷阱！快退！”莎拉勉强抗住那名士兵接连三刀后，看到对手灰色披风下隐隐露出的铠甲。她大声喊着，同时拨马转身，紧接着又侧身挡了一刀。对方的刀劈开她的重剑，砍在马腹上，战马吃痛狂奔起来。
等到其他跟着冲下了山坡的骑士们调转马头时，山下的敌人已经上马冲了上来。
荆棘帝国的后勤部队，在这一区域接连三次遇袭之后，专门组织了这支小队，伪装成后勤军的样子，只等莎拉等人中计。
为了保证前方粮草供应，荆棘帝国这次绞清后方的行动，可谓志在必得。
眼前这支三十人的小队，全部是从前方骑士团中抽调的精英，除了二十名一级骑士、九名二级骑士外，领头的更是实力强悍的三级骑士。
要不是冲在最前的莎拉反应得快，其他队员们如果碰上这个三级骑士，多半一招就丢了性命。
可现在的情况，也好不到哪里去，山下那些人的马，比莎拉等人的要强壮得多，双方的距离正越来越近。
刚刚冲回山坡上的莎拉，想起山上还有两人，急忙大声喊道：“快撤！他们都是高阶……”
她话还没说完，就被两人的举动惊呆了，等候在山上的两人，已经弃马徒步冲了下来。
“你们疯了！快回去！”
唐纳和韦斯利根本没有理会莎拉的命令，继续向下冲过来，直到和她们的马群擦身而过。
等到莎拉焦急地转头去看时，山下的画面几乎让她头皮发麻。
荒凉的山坡上，两道瘦弱的背影，挡在疾驰而来的数十骑面前。
无数火球从背对着她的韦斯利身前激射而出，扑向山下不断冲上来的马队。
那是韦斯利激活了一张从亚拉罕身上搜来的卷轴。
十几名一级骑士被火球带到，周身立刻燃烧起来，发出令人毛骨悚然的嚎叫。剩下那些骑士坐下的马，要么被火球击中，要么被吓得停了下来。
苍蓝骑士团成员们听到声音，纷纷转身，一时间竟忘了继续驱策坐下的战马。
“没用的！快跑！他们是三级骑士！”
莎拉歇斯底里地喊叫着，然后，她就看见唐纳奇怪地举起他一直带着的那根铁棍。砰地一声，之前将她压制得几乎喘不过气的那名骑士，应声从马上摔落。
莎拉像见了鬼一样，目瞪口呆。
一柄向唐纳抛来的长剑，被韦斯利的风墙荡开。
一名飞扑过来的骑士，被近在咫尺的魔法枪轰飞。
……
连珠炮射般的十几响过后，没有一名敌人还站着。
当韦斯利转回头来的时候，也感受了一次唐纳曾经遭遇的眼光。
所有苍蓝骑士团成员们，都无意识地张着嘴巴，状若痴呆地看着他们。
韦斯利当然不会放弃这么好的耍帅机会，一声轻快的口哨之后，摊手说道：“你们跑什么？”
***
“姐姐，你吃不吃人？”
柯蕾看着眼前五六岁的小女孩儿害怕又好奇的样子，摇了摇头，挤出一丝苦涩的笑。
“可是奶奶说，你们最喜欢吃小孩子。”
“那你不怕吗？”
“怕的。可是……姐姐你这么漂亮，不像是会吃人的。”小女孩儿一脸的天真。
“你爸爸妈妈呢？”柯蕾顺嘴问道，话一出口，马上又后悔。
“爸爸被抓走了，奶奶说，妈妈去找爸爸了。奶奶还说，等妈妈找到爸爸，就会一起回来。可是凯蒂说，奶奶是骗我的……爸爸妈妈都不会回来了……”小女孩儿说到这里，嘴巴突然扁了起来，眼泪大颗大颗地滴落。
“姐姐，你让他们把爸爸妈妈还回来好吗？”女孩儿用力擦了擦眼睛，试探着问道。
柯蕾终于知道，眼前的小女孩儿为什么敢和自己说话。
第六十四章 传信
被唐纳魔法枪打中掉下马来的三级骑士，并没有当场死掉，深受重伤的他，因为拒绝回答任何问题，终于被莎拉一剑毙命。
虽然新加入的两位队员，实力超乎想象，一举灭杀了敌人整支精英小队，但莎拉还是高兴不起来。因为这次行动实际上一无所获。
山下的板车上，并没有粮食。看上去装得满满的麻袋，只是塞满了破布和纸团而已。
唐纳看到麻袋里装的东西，不知想起了什么，默默提了两袋，捆在自己马背上，想了想，又给韦斯利马上也捆了两袋。
莎拉不知道他要做什么，也没有心思去问。
看到莎拉郁郁不欢的样子，唐纳暗自猜测，村子里的粮食储备，可能比自己想象得还要紧张。
回到村子时，莎拉无奈地对着出来迎接的人们摇头，老人和妇女们仍旧热情，唐纳却敏锐地捕捉到了她们脸上努力隐藏的忧虑。
“那女人跑了！”韦斯利大喊着从一间农舍里跑出来：“我走之前还检查过，绑得很好的。”
“那个俘虏？有谁看到过吗？”莎拉不安地问道。
“雪莉……雪莉说……”一个**岁的小女孩支支吾吾地说道。
“凯蒂！雪莉她怎么了？！”女孩身边的老妇一把抓住她，焦急地问道。
女孩儿突然嚎啕大哭起来，任凭那老妇如何问她，也不再开口。
莎拉走过去蹲在小女孩儿面前，手掌温柔地抚着女孩儿的头发，轻声说道：“凯蒂，没关系，你告诉我们，我们就可以去救雪莉了，对吗？”
女孩终于强忍住哭，断断续续地说道：“雪莉说……说她要去求……求那个大姐姐，把她的……她的爸爸妈妈，还回来……”
“我可怜的雪莉……”老妇突然一声嚎哭，然后晕了过去。
“大家先躲起来，我们分头去找……”莎拉话还没说完，人已跃上了马背。
“别找了……”一个陌生女人的声音从远处传来：“我在这儿呢。”
所有人都向着声音的方向看过去，柯蕾正从一处山坡上走下来，手里牵着的，正是之前和她说话的女孩儿，雪莉。
“你要干什么？！放开那个女孩儿！”韦斯利大声喊道。
雪莉看到瘫在地上的老妇，立刻跑着冲过来，口中喊着奶奶。柯蕾没有拦住她。
“雪莉带我去山上，她说那里能看到她家……”
她似乎已经收拾过面容，不再像之前绑在车上时那样脏乎乎的。说话的语气，也变得很陌生，没有了统领军队时的气魄。
唐纳端枪指着她，冷冷问道：“为什么不逃？”
柯蕾朝着人群走过来，丝毫不在意唐纳的枪口，脸上表情出奇的平静。
“我的战争已经结束了……如果可以的话，我想留下来，保护她们。”
“我们凭什么相信你？”韦斯利大声喝道。
“我本来可以逃走的。”柯蕾回答得很直接。
“万一你另有所图呢？”唐纳问。
“你们离开的这点时间，够我招来大兵围攻你们。”柯蕾回答得很快，不假思索，面无表情。
莎拉见双方争执不下，不耐烦地对着柯蕾问道：“喂，你是骑士吧？”
柯蕾点头，身上的斗气光芒一闪而没，即使这一瞬间，也足够莎拉看出来，她至少也是二级骑士。
“那你以骑士的荣誉和尊严发誓吧。”莎拉说道。
柯蕾立刻照她说的做了，然后莎拉一挥手，做了个欢迎的姿势。
唐纳觉得莎拉的做法未免有些儿戏，虽然柯蕾之前说的也有道理，但他还是决定要小心提防着柯蕾。韦斯利则是把不信任直接写在了脸上。
晚饭后，唐纳、韦斯利和苍蓝骑士团们商量接下来的打算，柯蕾很识趣的回避了。
这一次，莎拉开诚布公地告诉唐纳，村子里的粮食，最多还够维持三天，三天内如果得不到补充，后果不言自喻。这么多人，不可能都靠吃田鼠活下去。
把希望寄托在已探明的后勤线上，显然也不保险。
荆棘帝国已经接连吃过四次亏，多半会彻底放弃这条补给线，改道他处。
他们在这里损失了一支精英骑士小队后，一定会展开更猛烈的报复。这时再贸然出击，要面对的，可就不是一支骑士小队这么简单了。
在这个前提下，众人商量后确定了一个惊人的计划：偷袭敌人的据点。
格林兰行省第二大城市，埃尔贝城，就在西面一百二十公里处。
战争开始后不久，皮德罗曾经在那里潜伏过。据他说，敌人在埃尔贝城有一支几百人的军队。那支军队除了普通士兵以外，只有一个骑士小队和两位魔法师，实际战力不会比今天伏击的那支骑士小队强太多。
埃尔贝城是帝国西部重要的交通枢纽，很有可能被用作后勤物资的中转站，最低限度也会存有足够那支几百人军队消耗的粮食。
现在，荆棘帝国一定会把后勤线上主要的兵力，用来沿途押运，绝对想不到会有人敢去偷袭据点。
目标一经确定，只等次日去实地侦查，再制定详细的偷袭计划了。
这个时候，唐纳突然开口。
“大家等一会儿。我还有件事需要大家帮忙。我一直在担心，有个重要的信息，可能还没被送回去。”
“你要我们帮你传信？”莎拉疑惑地问道：“这怎么可能，敌人大军就在那儿，我们怎么过得去？”
“可能有办法，我们可以试一试。”唐纳把一旁拖回来的麻袋打开，倒在桌子上，继续说道：“但需要动员大家一起帮忙，找些材料……我看到村里有个铁匠铺的……”
……
足足两个小时后，唐纳和韦斯利带着苍蓝骑士团众人，骑马向东而去。
星光下，马队避开大路，专挑荒凉处走，又过了两个多小时，才来到艾瓦河畔。
“真的能行吗？”莎拉看着唐纳撑开手上的纸团，不放心的问道。
“你是心疼我毁了你那些银币吗？”唐纳一边笑，一边将牛油倒进银币敲打成的小碗中。银币被打得极薄，一枚小小的银币能做成七八个小碗。
等到所有人都准备就绪后，唐纳依次点着了他们手上银碗中的牛油。
“放手。”
一声令下，十几个巨大的纸球同时飞了起来，向东北方而去，纸球下无一例外都拖着长长的布条。
看着纸球升空，唐纳只是微微一笑，其他人却大张嘴嘴巴，仰着头看得呆了。
“别看了，继续！”唐纳赶紧提醒。
几分钟后，众人上马撤退时，数百盏孔明灯已缀满整个夜空，漫天的繁星也黯然失色。
***
“坚持住！我们如果回不去，那些兄弟们就白死了！”米诺扶起一名魔法学徒，大声说道。
泰德尔山脉西侧，十几名青年军队员们，已经精疲力竭了。他们下山后，先是损失了一半队员，才摆脱了追击。几次试图接近大军营地，又陆续死了十几人，最后一次还险些被近千人的军队包围。
到了这个时候，他们已经能确定，正如唐纳所说，凯尔特大公正不择手段，防止他们接近大军，传递消息。
从和唐纳山上一别以来，这些年轻人整整五天都没有好好休息过，要不是两天前帕斯打到一头野猪，他们可能早就全饿死了。
“队长，我真的再也走不动了，你让我死在这里吧……”名叫贝斯特的魔法学徒，声音已经细若游丝。
米诺终于不再去拉他，自己也颓然坐倒，他像发泄愤怒一般拽住身边的杂草，想要把它们连根拔起，几度用力后终于放弃。他实在太累了。
“队长，我是不是眼花？天上有东西吗？”贝斯特轻声问道。
米诺抬头去看，几个光团从西南方缓缓飞来，应该是从泰特儿山另一侧飞过来的。
那不像是魔法，更不可能是流星，仔细看飞得最低的那个，似乎光团上面还有东西。
“帕斯，能打下来一个吗？”米诺问道。
“应该可以。”帕斯回答，他虽然也疲劳，但是神海照样充沛。
没多久，那个飞得最低的光团，突然一亮，然后拖着燃烧的尾巴，掉了下来，落在不远处。
米诺跑上去，捡起地上的残骸，星光下，他看清了布条上的字。
“是唐纳！一定是他，他还活着！”米诺大叫起来。
“上面写了什么？”帕斯急切地问道。
“上面……写了，凯尔特大公……是叛军！”米诺哽咽着说道。
“一定是唐纳！你们看，还有很多！往军营方向去了！”
“我们不用去报信了……唐纳用这个办法，把消息送回去了……”
十几名劫后余生的年轻人，抱头痛哭。
***
在荆棘帝国与费蒙帝国的边境上，一匹瘦马，驮着一个瘦小的人影，缓缓走着。
马是黑马，人又穿着黑衣，走在夜色里，诡异又神秘。
那人腰间挂着奇怪的弯刀，刀短且细，不像是能拿来战斗的。
假使有人认出这刀，一定会避之唯恐不及。
这柄刀叫做暗影之刃，这名字既是刀名，也是一个组织的名称，一个杀手组织。
用这种刀的人，从来不战斗，他们只杀人，悄无声息地杀人。
第六十五章 陷阱
深夜，熟睡中的凯尔特大公被卫兵叫醒。
“大公，有人在天上发现了这个。”卫兵神色紧张，声音压得很低。
“天上？”凯尔特大公伸手接过卫兵手上的布条，等看清布条上的字时，他突然一个激灵，从行军床上跳了起来。
“这东西怎么会飞到天上去？！”
“好像是拖在了被点着纸球下面……”卫兵说得含混不清，士兵们拿给他看的时候，确实是挂在一个烧了一半纸球上。
“怎么会有这样的事？你马上给我去查，是从哪里飞来的。这次好在是落在我们手里，要不然……”凯尔特大公庆幸道。
卫兵脸色变得很难看，小声说道：“大公，还有很多，飞得……到处都是。”
凯尔特大公闻言大惊失色，光着上身就冲了营帐。
卫兵随即也跑了出来，指着天上零零星星还飘着的十几个光球说道：“已经落下来不少了。”
“快给我准备铠甲。”大公一头钻进营帐，大声吩咐道。
“大公，军队要准备吗？”卫兵试探着问道。
“对！把散在后面的军队撤回来！”
“不需要再拦住那些……”
“都这个时候了，还拦得住吗？”大公的语气已经有些气急败坏。
传令的卫兵立刻被派了出去。
凯尔特大公的重铠非常复杂，全部穿戴齐全需要十来分钟，没等他穿完，营帐外就乱了起来，他慌忙走出营帐，只见拜尔德将军正带着一队精英骑士，站在帐前。
“将军……”凯尔特大公惊慌道。
“凯尔特大公，这么晚还穿戴铠甲，是要干什么？”拜尔德将军笑着问道。
“将军，我正要去向您说明情况。”大公琢磨着对方脸上的笑，心里越发没底，硬着头皮回答道。
“哼！”将军冷哼一声，接着说道：“大公你也太小看我了吧？”
凯尔特大公暗叫一声不好，正要有所动作，将军却自顾自继续说道：“这天上的鬼东西，是被西南风吹过来的。西南方是哪里？是敌占区！你当我没脑子吗？”
“将军……”大公身体微微摇晃，冷汗已经从鬓间顺着脸颊流下来，他却不敢去擦。
“这种蛊惑人心的伎俩……”
拜尔德将军刚说到一半，被传令兵的声音打断。
“将军！抓到一名逃亡的青年军，他说有重要消息禀告！”
拜尔德眉头一皱，喝道：“把他带过来！”
两名骑士夹着一个浑身是血的魁梧人形走到近前。
“将军……拜尔德将军，敌人真的修了密道，我们在泰德尔山脉上发现了敌人……还有，凯尔特大公叛国了……”
说话的正是奎萨尔，此刻他也已经到了体力枯竭的极限。从山上下来后，他就直接往营地的方向过来，正巧赶上凯尔特大公把后方阻截的军队撤了回来，才得以顺利进入军营。
“哦？你们发现了敌人？多少敌人？”拜尔德将军饶有兴致地问道。
“……有三千多人……还有一队精灵弓箭手……”
“什么时候发现的？”将军继续问道
奎萨尔愣了愣，在心里默算一会儿，才回答道：“好像是五天，也有可能是六天……”
“编！你继续编！三千人，还有精灵弓手，你还能逃回来？五天了，敌人呢？敌人都在哪儿呢？！”
“将军！我没有骗人！三千人都被我们杀了！”
拜尔德将军不耐烦地挥手道：“把这个疯子给我拖下去……连谎话都编不圆！”
见奎萨尔还要说话，凯尔特大公立刻抢上一步，大声说道：“拜尔德将军，为了洗清嫌疑，我麾下的军队愿意担任守军的前阵！”
“好！”
拜尔德热情地拍打着凯尔特大公的肩旁。
一旁，九死一生的奎萨尔被拖了下去，没有人理会他在喊些什么。
***
格林兰行省面积不大，埃尔贝城的规模很小，更像是一个比较繁华的镇子。
从远处的山顶看去，这里的交通枢纽地位一目了然。
五条宽敞的官道从西面而来，在此处交汇后并作一条，又向东而去。和平时期，沿这条路到达龚塔草原后，可以选择摆渡过河，或者直接经由船只去往帝国东北方。
埃尔贝城也正是因为处在这个货物转运的要道上，才从一个小村落，慢慢发展成现在的规模。可眼下，整个城镇却都死气沉沉的。只有一队二三十人的士兵，没精打采地围着城镇巡逻。
“那里，刷着白墙的，最大的几个建筑看到吗？是城里的仓库。”皮德罗指给大家看。
“怎么只有这点人？不是说有几百人吗？”唐纳不解地问。
“昨天伏击我们的那支骑士小队，会不会就是之前驻扎在这里的？”韦斯利问。
“很有可能……”莎拉凝神沉思片刻后，提议道：“如果是这样的话，我们应该赶在他们补充人手之前，赶快行动。”
“我还是有点不放心。如果这里真的被当做后勤据点的话，不可能只有这点人——就算是调走了那队骑士。”唐纳提醒道。
“我们时间不多了。”莎拉沉声说道：“就算没有把握，也要冒险试一下。”
“团长说得对，粮食只够两天了，再等下去，只会越来越危险。”皮德罗附和道。
唐纳知道莎拉说的也有道理，但还是坚持观察一天，然后就地休息一晚，第二天一早再行动。
一番商量后，莎拉同意了唐纳的计划——自从见识过他魔法枪的威力，又看到那神奇的传信手段，她对唐纳的意见已经颇为重视。
众人将马安顿在身后的山坡上，伏在离城镇最近的坡顶，静静地遥望。
那队士兵每次巡逻完一圈，都会回到那间仓库，由另一队士兵换岗。从下午到黄昏，四个小时过去，已经换过六次。
“有点不对劲。”唐纳小声说道：“每次出来的人都不一样。”
“就是说最起码有一百七八十人，皮德罗说过，他们普通士兵有几百人。这没问题。”
以唐纳和莎拉的能力，都足以分辨那群人的身高体貌。
“绕城巡逻一圈花不了多少体力，不需要休息很久……”唐纳分析道。
“对，他们没必要分成那么多小队？”韦斯利附和道。
“那他们为什么要故意这样？”莎拉仍旧一头雾水。
“他们在故意示弱。”唐纳提示莎拉。
“所以……这也是个陷阱？”莎拉问道。
“很有可能，我们要有心理准备。那个仓库里的人很有可能比我们想象的要强。”唐纳回答。
“那怎么办？”莎拉眉头紧皱。
唐纳仍旧盯着山下城镇里的那个仓库。沉默片刻后，他缓缓开口：“我有一个计划……”
***
凌晨最后的黑暗里，人们睡得最沉，却是布设陷阱的猎人最紧张的时刻。
等到熬过这段黑暗，阳光重回大地，一无所获的猎人才会放松警惕，等待下一个黑夜的来临。
天亮后，巡逻的士兵们第一次换岗时，两个人影悄悄出现在仓库门口。
韦斯利手上早已准备了一张卷轴，只往仓库里望了第一眼，便激活卷轴，顿时一个巨大的冰雪暴凭空出现在仓库里。
“不好！有埋伏！”
一声大喊后，唐纳和韦斯利都已经骑在马上，狂奔而去。其实他们根本没能看清仓库里的情况，所有的反应都是预先计划好的。
身后的仓库里惨叫声、喝骂声，混杂着尖锐的冰雪撞击墙壁和兵刃的声音，已经乱作一团。
就在他们跑出不远后，一名身着金色铠甲的骑士冲了出来，向着两人奔逃的方向追去。他没有骑马，只凭着双脚，速度居然不比唐纳两人慢。
战马维持急速奔跑的耐力非常有限，十几分钟后，速度慢了下来，唐纳眼看身后追赶的骑士已经越来越近，索性停了下来，翻身下马。韦斯利几乎同时做出了一样的选择。
那骑士身上几乎每一处都被精致的黄金色铠甲覆盖，却唯独没有戴头盔，灰白色的头发飘在身后，脸上虽然已经有了不少皱纹，却仍然不失英俊，他跑得气定神闲，似乎仍留有余力。
“砰”，唐纳的魔法枪击中了那名骑士，却只在他铠甲上留下一个手掌大小的凹陷。那骑士低头看了看，冷冷一笑，突然冲了上来，速度居然比之前追赶时更快。
唐纳朝着他裸露的头部继续开枪，可那骑士转而走起奇怪的步子，人影忽左忽右，根本没法瞄准。
韦斯利见那人不惧唐纳的魔法枪，当即激活了仅剩的一张卷轴，无数火球飞向那名骑士。
骑士一声冷哼，金色的斗气光芒暴起，火球一触到那光芒便消散瓦解开来。几乎同一时间，那人向着韦斯利的方向挥出一拳，斗气居然如同实质般飞向韦斯利，几十步远外，韦斯利被打得飞了出去，口中鲜血狂喷，没等落地就已经晕死过去。
唐纳趁那骑士站定的机会，双手并用，急速开枪，倾泻而出的冰矛，全都被斗气挡住。
转眼间，唐纳感觉手中的魔法枪上有巨力袭来，等到发现手中空空如也的时候，那名骑士已经站在他眼前，魔法枪正被他拿在了手里。
“我还以为真的会有一位年轻的青鸟法师呢，原来只是靠着这个？”身穿金色铠甲的骑士，缓缓说道，他虽然用着疑问的口气，却没有指望唐纳回答，而是继续说下去：“那么，柯蕾也是你杀的吧？你知道吗？她是我在中土世界三年来，最满意的学生……”
唐纳知道，这是自己遇到过最强大、最恐怖的对手。
可能一说完话，他就会动手杀了自己，但在这么近的距离，强大的威势压得唐纳几乎失去了思考的能力。
就在这个时候，一个陌生的声音响起：
“你是要杀掉他吗？”
一个全身笼罩在黑衣中的人，悄无声息地站在了两人不远处，没有人知道他是什么时候出现的，连这名强大的骑士都没有发现他。
“他既然已经在我手里，就没你什么事情了。”骑士侧头说道。
“你能把他让给我吗？”黑衣人继续问道。
“不行。”骑士回答得很坚定，没有任何商量的余地。
黑衣人听到这个答案后，终于转身离去，没有再坚持。
“现在你可以告诉我，这根……”
骑士说到一半，突然奇怪地停住。
唐纳疑惑地看着他，然后他看到一个细小的刀尖，从眼前骑士的咽喉处缓缓钻了出来，又突然缩回。
鲜血从他咽喉处的孔洞喷洒出来，溅了唐纳一身。骑士的尸体这才缓缓向前倒下，露出他身后那个黑衣人的身影。
“真可惜，我不能让你杀掉他。你就是他们说的那个青鸟法师吧？”黑衣人的后一句话是在问唐纳，但眼睛却仍看着地上的尸体。
事实上，他从头至尾都没有看过唐纳一眼。
“应该是的。那你为什么要救我？”唐纳疑惑道，他确信自己不认识眼前这么一号人物。
“因为，你是我的任务。我必须亲手杀死你……”
唐纳听到他的回答时，连惊愕都已经来不及了——对方的细剑已经从自己胸口穿过。
弥留之际，他隐约听到一声轻咦：“这么像……”
荆棘帝国的国王爱德华一定没想到，他花费巨资请来暗影之刃，居然在完成任务之前，顺手盖上了他最大的一张底牌——一名从骑士联邦请来的五级骑士。
第六十六章 战
确认唐纳和韦斯利已将敌人引开之后，苍蓝骑士团才进入仓库，入眼是一片狼藉。
三级魔法冰雪暴的强大威力，在几乎封闭的仓库里，发挥到了极致，只差一点点，就可以从内部将巨大的仓库拆毁。
现场留下了数百具残缺不全的士兵尸体，幸存的十几名骑士，也都已经奄奄一息，在苍蓝骑士团疯狂的攻势下，连一分钟都没有挺住。
“这间只是兵营，快分头去找！看粮食仓库是哪件！”莎拉的重剑拖着喷涌而出的鲜血从敌人骑士的胸口抽出，她大声命令着，确认没有活口之后，自己也转身冲向别的建筑。
“团长，这里有粮食！”
“这里也有！”
……
接连打开的六七间巨大的仓库，居然全部装满了粮食，十几名年轻骑士，包括莎拉在内，全都看傻了眼。
眼前的这个据点，真的是敌人最重要的后勤转运仓库。
那么，刚才去追击唐纳和韦斯利的那名骑士，也一定非同凡响。莎拉想到这里，立刻加快了动作。
十几分钟后，几十匹驮着粮食的战马，被年轻的骑士们牵着，隐没在东南方山地荒林中。
独自留下的莎拉，等队伍从视野里完全消失之后，又等待了很久，才燃起火把，将每一间仓库都点着。
做完这一切后，她没有跟上撤退的队伍，而是向着唐纳和韦斯利引开敌人的方向而去。在她的身后，整个小镇正化作一片火海。
很快，莎拉就发现了倒在地上的唐纳、韦斯利和那名骑士。
“唐纳！”当看到唐纳胸口贯穿而过的刀伤和地上大滩的血迹后，一贯坚强的女骑士，终于忍不住放声痛哭……
***
下午，人迹罕至的废弃村落。
烈日当头，远处进村的小道，空气被滚烫的地面烘烤，如同透明的火焰一般扭曲着。
一个个年轻的骑士的身影，就这样扭曲着穿过那条小道，等看清他们牵着的马背上装满了粮食时，不管老人、妇女还是孩子们，都如同过节一样欢呼起来。
可气氛马上又冷了下来，因为她们发现，莎拉团长和新来的两个小伙子都没有回来。
年轻的骑士们将一袋袋的粮食搬进农舍，农妇们默默地帮忙，没有人率先发问，好像一旦问出那个问题，噩耗就会马上降临一样。
还是雪莉打破了这个僵局，她睁着大大的眼睛问：“皮德罗大哥，莎拉团长和新来的两个大哥哥呢？”
皮德罗摸摸雪莉的头，笑着回答道：“莎拉团长就在后面，马上就会回来了。那两个大哥哥……他们去引开敌人了。”
看到雪莉似乎还想问下去，柯蕾赶紧抱起她，在她耳边轻声抚慰。皮德罗感激地向她看过来，她好像没有看见。
时间慢慢过去，太阳已经落到西面的山后，村子里的气氛变得越来越不安。
就在骑士团小伙子们忍不住想要回去查看的时候，莎拉和韦斯利的身影出现在村口，两人脸上都有明显的泪痕，而在他们身后牵着的马上，伏着一具人体。
人群变得像死一样沉寂。
莎拉似乎才发现自己已经回到村子，意识到这一点后，她立刻翻身下马，却并不走过来，而是站定在那里，腰背绷得笔直，头微微上扬，摆出一个最骄傲的骑士造型。
“来自特里斯行省，帝国最优秀的魔法学徒，最英勇的青年军战士，唐纳维恩，为救汝等，舍身涉险，已……英勇殉职！”
她这样说着的时候，韦斯利的脸上，眼泪无声地滴落。
所有人都沉浸在悲伤中，唯独柯蕾面无表情地向着莎拉走去。她绕过莎拉，来到驮着唐纳尸体的马前。
“你要干嘛？”韦斯利跳下马来，伸手拦住柯蕾，大声问道。
“还在动……”柯蕾指着马背上的唐纳回答道。
“你不要碰……你说什么？！”韦斯利突然反应过来柯蕾的话，顺着她手指的地方看去，唐纳的手指，真的在动。
韦斯利飞快地将唐纳从马背上抱下来，转身向村子里跑过去，口中嘶哑地喊着：“快准备伤药！”
莎拉呆呆站立，喃喃自语：“……明明已经没有心跳……”
然后，她又听到柯蕾说了一个惊人的词。
神恩。
***
第二天，驻扎在艾瓦河西岸的荆棘帝国大军得到情报，有一个好消息，一个坏消息。
好消息是，费蒙帝国潜往占领区的那名青鸟法师已经伏诛。
坏消息是，那名法师临死前摧毁了后勤线上最大的补给点，现在，大军的粮草储备已岌岌可危。
如果说继绕道计划被毁只是进攻计划遭遇挫折的话，那这一次的补给线被毁，已经使整个进攻计划陷入巨大的危机之中。
十五万大军远离本土作战，马上就要面临无粮可吃的局面，后果不堪设想。
为了防止军心动摇，军方高层一面将这个消息严密地保守起来，一面立刻着手强攻计划。
计划最大的变数就是：费蒙帝国的凯尔特将军，到底还是否可靠。
两天前的深夜，南方天空中，飞来大量火球，上面拖着的纸条上，赫然写着凯尔特大公叛变的消息，不少同样的火球也飞到了费蒙帝国的营中。
可是那一夜，对岸居然异常安静，没有发生预料中的兵变。第二天，凯尔特公爵甚至还送来密信，表明他不但没有出事，反而得到了负责守军前阵的机会。
军队高层一番激烈讨论之后，考虑到眼前不得不孤注一掷的情况，决定冒险信任凯尔特公爵，而发动进攻的日期更是被大大提前。
七月二十八日早晨，天色一反寻常的阴沉，乌云仿佛在头顶翻滚，压得人心头发慌。
荆棘帝国两万人的先锋军，乘坐成排的船只、木筏，发起渡河攻势，一时间，宽阔的河面上几乎挤满了人。
对岸的费蒙帝**队中，顿时响起急切的军鼓声，不久之后，伴随着震耳欲聋的呼喝声，密密麻麻的弓箭、投石、火球，飞向河面。
立刻就有数十条小船被打翻或者点燃，落水士兵的求救声，被弓箭射中的惨叫声，和奋力划桨的呐喊声，乱做一团。
离开河面稍远的中军营，高耸的指挥台上，拜尔德将军看着河面上的战果，意气风发。他一边缕着自己花白的胡子，一边对着一旁的凯恩喊道：“看到吗？敌军十五万大军全在对岸等待渡河，你们说的绕道的那支军队，在哪里？”
他必须大声呼喊，才能盖过前方战场的声响。
凯恩默不做声，他早就被拜尔德削去了兵权，但去军牢中见过奎萨尔之后，他又几次找到拜尔德理论。凯恩作为帝国骑士学院的院长，虽然从没有上过战场，但在各个骑士团中，都颇有声望。拜尔德最后实在拿他没有办法，最后索性在战争开始之前，把他叫到身边，要让他看看真正的战争是怎么样的。
“两军会战，最大的要领就是看准敌军主力的动向，我们人数已经比他们少了，怎么能再听信那些愚蠢的流言，主动分散精力？”拜尔德将军继续大声说道：“要不是我们心无旁骛，全力搭建这些防御工事，怎么会有这么好的局面？”
“你就没有想过？可能正是那些孩子们破坏了他们绕道的计划呢？”凯恩终于忍不住回答道。
“就凭三百个孩子？”拜尔德反问道。
凯恩无法回答这个问题，奎萨尔提供的信息中确实有不少疑点，最大的一个就是，既然有秘密通道在，为什么后方迄今为止没有发现一个敌人。
“好了，现在讨论这些都没有意义，敌人马上要靠岸了。你看好，我们建在河岸上的隐蔽工事，会把他们全都送进河里喂鱼！”拜尔德将军自信地说道。
就在这个时候，中军营外围突然出现一小片混乱。
士兵朝着高处的指挥台大声报告：“将军，有人强闯中军！”
“混蛋！这种事情还用汇报吗，扰乱军心者，杀！”拜尔德怒喝道。
“将军，那人拿着乔治先王的法杖！”
“先王法杖？”将军隐约知道来人是谁了，随即命令道：“把他带过来！”
转眼，一个衣衫褴褛的人影，手持金色的罂花法杖，疯狂冲到指挥台下，口中大喊着：“山上有几千敌军尸体……精灵，魔法师……骑士都有……青年军……青年军几乎全部阵亡……奎萨尔说的都是真的！”
正是德维斯院长的声音。
“怎么可能？他们只有三百人……”拜尔德脸色大变。
此时前军已经生出变故，面对渡河而来的数千幸存敌军，凯尔达大公麾下的敌军，没做丝毫，就抵抗主动让开了河岸。话费无数物力建在河岸上的工事，完全没有起到任何作用。
“凯尔特……”拜尔德将军手指前军的方向，浑身剧烈地颤抖。
“你这蠢货！”凯恩痛喝一声，拔剑在手，数度举起，终于还是忍住没有挥下。然后，他纵身跳下指挥台，向着乱做一团的前军冲去。
凯尔特所领的七千人军队，将河岸拱手让给了敌军后，没有原地等候，而是转身杀了过来，面对这突如其来的变化，守军立刻乱了阵脚，转眼间数千名弓箭手被杀得干干净净，数百架投石车也全部被毁。
荆棘军队趁此机会，大举渡河，费蒙帝国守军失去有利的地形后，兵败如山倒。
几个勉强坚持的骑士团，在敌人成功渡河的优势兵力和高阶魔法师支援下，几乎全军覆没。
昏迷过去的拜尔德被亲兵保护裹狭着，向帝都退去。
荆棘帝国一场痛快淋漓的大胜之后，也向科恩纳斯城方向猛扑过去。
四天后，当退到帝都的拜尔德将军醒来时，十二万荆棘帝**队已兵临城下。
四处溃散的守军被凯恩、德维斯和卡兹等人重新组织起来时，人数只剩下三万左右。
而科恩纳斯城内，只有六千人的皇家骑士团。
帝国的灭亡，只是时间问题了。
第六十七章 回归
唐纳整整昏迷了十五天，朦胧中睁开眼睛时，第一个看见的居然是柯蕾。她已经换上了平民的布衣，银色长发随意地扎在脑后，脸似乎清瘦了不少。
“怎么是你？”唐纳无力地问道。
“他们在休息，要我去叫吗？”柯蕾淡淡回答道。
“算了，我昏迷了多久？”
“十五天。”
“这么久……仗打得怎么样了？”
“你们输了。”
唐纳深深吸了一口气，浑身仍积攒不起一丝力气。
“为什么我没有死？”唐纳记得自己昏迷前，最后一眼，看到那黑衣人的刀刺入自己胸口。
“你接受过神恩……”柯蕾的语调很平，听不出是疑问还是表述。唐纳也没有回答。
这些天以来，看着唐纳从死亡边缘一点点恢复过来，胸口的刀伤逐渐地愈合，莎拉和韦斯利都同意了柯蕾的看法，唐纳在此之前，一定接受过神恩。由神牧赐下的神恩，可以在半年内，使被赐福者拥有神奇的恢复能力，有时候甚至能有起死回生般的神迹。
“那么，战争结束了？”唐纳又问。
“应该还没有，科恩纳斯可以守很久。”
“大家都还好吗？”
“没再死人。”
唐纳呼出一口气，重新昏睡过去。
***
十天后，唐纳刚刚能下床正常走动，就找到莎拉。
“这里的战争已经结束了，我和韦斯利该回去了。”
“去保卫你们的家乡？”莎拉问。
唐纳回答是的。
莎拉低头沉思片刻后，抬脸微微一笑，道：“好，晚点我跟大家说一声。”
晚餐时，莎拉刻意将所有人叫到一起，大声宣布唐纳和韦斯利要离开的消息。
她没有停顿，紧接着说道：“我会和唐纳他们一起去……战争还没有结束。”
唐纳先是一愣，然后感激地看向莎拉，后者向他会心地点了点头。
“团长，我也跟你一起去。”
皮德罗说完之后，苍蓝骑士团其他队员，也都表示愿意追随莎拉。
“不行！你们都走了，谁来保护雪莉她们？”
一名妇女听到这里，站起来战战兢兢地说道：“莎拉团长，你让他们跟你一起去吧，这里很安全，再说，我们已经有了足够的粮食。”
正当莎拉有些犹豫的时候，柯蕾突然开口：“你们去吧，这里交给我就行，我会保护她们的安全，直到战争结束。”
得到柯蕾的保证之后，莎拉终于不再坚持。
次日，简短的告别之后，唐纳和韦斯利带着苍蓝骑士团一起，踏上返回特里斯行省的归途。
唐纳的魔法枪已被那个黑衣人拿走，韦斯利从亚拉罕身上搜来的魔法卷轴也已经用完，两人现在都只是普通的高阶魔法学徒。好在回去的路上，没有碰到敌人，唐纳猜测他们大概正忙着围攻科恩纳斯城，无暇他顾。
经过龚塔草原时，仿佛亲历人间炼狱，无数的尸体正在腐烂发臭，其中绝大多数，都穿着费蒙帝国的军服。想到一个多月前，自己也曾驻扎在这里，唐纳和韦斯利哀叹的同时，也都不禁唏嘘。
从龚塔草原向南，去往特里斯行省的路上，沿途暂时还没有被战火肆虐的痕迹，只是，每一个乡村都显得过于宁静，很少能看到人。
偶尔能看到仍在坚持营业的酒店客栈，就会零零星星的听到关于战争的传言。
“荆棘帝国的军队强攻帝都，战死上万人后，仍旧被挡在高耸的城墙之外……”
“荆棘军队已经改变策略，不再强攻，开始采取围城策略，帝都的一切物资供应都被切断了……”
六天后，在踏上特里斯行省的土地前，听到的最后一条消息是：“凯恩团长带领的勤王军队，在科恩纳斯城外，与敌军一场大战，伤亡惨重。”
一行人进入特斯里行省后的第一站，是魔法学院。学院里同样是冷冷清清的，唐纳突然有一种错觉，好像这个世界上大多数人一夜之间都消失了。
这种感觉直到他进入多恩城，才恢复过来。
从空荡荡的骑士学院，去往矮人实验室的路上，唐纳被民众认了出来。
“那个不是武魔大会上的那个……”
唐纳听到这里，刚刚想跟对方客气几句，却不料立刻被围了起来。
民众们口中喊着“逃兵！逃兵！”不断地捡起身边能够找得到的石头，杂物扔向唐纳等人。
苍蓝骑士团一行全部都是正式骑士，不惧这些普通市民的攻击，但是唐纳和韦斯利却只能抱头躲在他们身后。
就在人群越围越多的时候，莎拉突然一声惊人的大喝，将明晃晃的重剑拔在手中。
“谁是逃兵！谁他么是逃兵！”
民众们被她气势震住，一下子安静下来，有胆大的站出来和她争论道：“国王一个月前就发文了，青年后备军在战争开始前，临阵逃脱，那个唐纳，就在逃命的名单里！”
眼看民众们被那人鼓动着，又要乱起来。莎拉又是一声大喝“放屁！”
“青年军三百人，在泰德尔山脉上歼灭了荆棘军三千多人，几乎全部阵亡！你们这帮蠢货，敢说他们是逃兵？”
这是莎拉从唐纳和韦斯利处听来的，刚刚遇到两人时，她还当做笑话来听，现在，一同出生入死之后，她已深信不疑。
这是民众们第一次听到这样的说法，震惊之余，却不敢相信。
“他们在敌占区杀死了上千名敌人，毁掉了敌人无数的粮草，救活了几百个和你们一样的普通人，你们再敢说一句他们俩是逃兵试试？！”莎拉一边说着，一边将重剑狠狠地插在面前的地上。离得近的民众，吓得忙不迭后退。
“可是我们凭什么要相信你？”人群中，有人小声质问。
莎拉怒火难消，向着身后的皮德罗等人喝道：“伙计们，告诉他们，凭什么？”
苍蓝骑士团众人都熟悉莎拉的脾气，听她这么说话，立刻明白她的意思，纷纷拔出刀剑，作势前冲。
民众们顿时一哄而散。
唐纳苦笑着摇头，韦斯利拍着他的肩膀说道：“原来被冤枉的感觉，真的蛮不爽的。”
一场闹剧终于在莎拉的强硬姿态下结束。
一行人很快来到矮人实验室，敲开门后，李察和凯莉看到是唐纳，还没开口说话，眼泪就已经掉了下来。
“哭什么，我不是回来了吗？”唐纳口气轻松的说着，一边伸手摸摸李察的头——这从铁匠父亲那儿继承来的动作。
“就是，哭什么嘛，凯莉，来，赶紧让韦斯利大哥抱一个。”韦斯利好不容易看到熟人，终于忍不住故态复萌。
凯莉红着脸躲在李察身后，生怕他真的要抱自己。韦斯利见状哈哈大笑。
这时候，娜缇娅和艾达鲁亚也带着双胞胎姐妹迎了出来。
唐纳于是赶紧为大家介绍，韦斯利和苍蓝骑士团众人大都没有见过矮人和侏儒，一时间也很惊讶。
晚餐时，娜缇娅很贴心的没有招呼众人出去用餐，而是从餐馆里叫来了丰盛的食物。餐桌上，唐纳就简要地向他们介绍了分别以来自己的遭遇。韦斯利和莎拉等人，就不断地为他补充细节，生生把唐纳描述成了智勇双全的英雄形象。
晚餐后，娜缇娅为苍蓝骑士团众人安排了住处，韦斯利不愿意回到冷清的魔法学院，也在实验室旁的房间里住了下来。
等到一切安排妥当，唐纳回到实验室，娜缇娅、艾达鲁亚和双胞胎姐妹果然都在等他。
“娜缇娅，谢谢你的情报。”唐纳刚才在餐桌上一直忍着没有道谢，因为艾达鲁亚曾经关照过不要将消息来源透露出去。
“从结果来看，似乎没有起到什么作用。”娜缇娅笑着说。
“我只是个小人物，只能尽力而为。只是现在想起来，有些对不起那些兄弟们……”唐纳面容萧索。
“这不是你能掌握的。”娜缇娅劝解道。
“帝都那里，现在怎么样了？”唐纳问道，他相信对方一定有畅通的信息渠道。
“凯恩收拢了三多万人，又被打散了。科恩纳斯城现在进不去，出不来，只看城内的粮食能坚持多久了。”
“敌军有南下的动向吗？”
“暂时没有，南面已经没剩多少兵力，只要攻下科恩纳斯，战争就结束了。”
“银雀花联邦有动静吗？”
娜缇娅苦笑道：“可惜龚塔草原一战，拜尔德这个老糊涂输得太惨了，只要坚持得久一些，仗打得没那么难看，荆棘帝国未必敢再东进。现在……现在银雀花联邦估计只想着接下来如何自保呢。”
“真是不甘心啊……”唐纳长叹一声，深深靠进椅背。
娜缇娅突然神秘地一笑，身体微微前倾，提醒道：“你好像忘了点什么……”
唐纳挠挠头，刚想发问时，正好看到爱莉曼达和爱莉米娅脸上遮掩不住的激动表情，转头去看艾达鲁亚，那家伙看到唐纳的眼神，故意看向别处，一副置身事外的无辜样子。
“我图纸上的东西，做出来了？”
两姐妹脸上终于露出夸张的笑容，调皮地瞪大眼睛，拼命点头。
“带我去看看。”
第六十八章 残军
费蒙帝国大势已去，这一点凯恩知道，德维斯知道，卡兹更清楚。
龚塔草原一战，费蒙帝**队败得太彻底，几位公爵的私兵眼见河岸轻易失守，立刻就发生了大溃逃。几支精英骑士军团的阵型被溃逃的士兵冲散，有心抵抗却已形成不了合力，最终被荆棘骑兵分割后依次消灭。
所以，此战之后被凯恩等人重新收拢起来的三万残军，几乎全是龚塔草原战役中逃得最快最坚决的。
这样一支残军，在科恩纳斯城下，与数倍于己方的荆棘军队拉开阵势对战，毫无悬念地再次溃败。
荆棘军队当即分兵四万——两支完整军团，向南方一路追击，除了意在彻底剿灭这支残兵外，同时也为了平定费蒙帝国东南十几个行省，防止这些地区陆续组织起勤王军队。
接连两次败仗后，身受重伤的凯恩和卡兹，欲以死殉国，被德维斯和维克多等人阻拦了下来，掩护着退向帝国最南方的特斯里行省。
***
深夜，爱莉曼达和爱莉米娅姐妹终于熬不住去睡了。唐纳和娜缇娅、艾达鲁亚继续讨论接下来的打算。
唐纳突然想起，晚餐时，为了避免李察和凯莉担心，而没有提到的经历。
“对了，我在格林兰行省遇到两个人，差点死在他们手里。”
“怎么样两个人？”娜缇娅急忙问道。
“第一个是骑士，全身黄金战甲，花白头发，看上去大概五十岁左右。我的魔法枪打不透他的铠甲，也对付不了他的斗气。”唐纳一边回忆一边说道。
“黄金战甲？”艾达鲁亚回答道：“能挡住你魔法枪的黄金铠甲，可能是骑士大陆烈日佣兵团的人。”
“爱德华在三年前请过一名烈日佣兵团的五级骑士，你说的很可能是他。”娜缇娅补充道：“你居然遇到他了，他没把你怎么样？”
“他大概是想杀我的。”唐纳回答道。
虽然已经知道唐纳安然无恙，听到他这样说，娜缇娅却仍紧张的追问道：“想杀你？然后呢。”
“他在动手之前，被人杀了。”
“被谁杀了？那人为什么要救你？”娜缇娅惊讶地问道。
“那个人不是要救我，恰恰相反，他是要亲手杀了我。”唐纳苦笑道。
“这就是你说的两个人之一？他又为什么要杀你？”
“他好像说，杀我是他的任务，他是为了完成这个任务才杀掉那个骑士……”
娜缇娅的表情从惊讶又变回紧张，她似乎想到了什么，慌忙打断唐纳的话，插嘴问道：“那人是不是一生黑衣？”
“对，用一柄细细的弯刀。”唐纳补充道。
“你是怎么对付他的？”娜缇娅激动地已经站了起来。
“我能怎么对付他，他连那个骑士都轻松杀死了……我被他一刀刺破了心脏。”唐纳说得很轻松，仿佛不是发生在自己身上的事情。
“那你……”娜缇娅骇然道。
“你忘了？我接受过神恩。”唐纳提醒道，奥斯顿国王宣布与他分享神恩时，娜缇娅也在场的。
“对对对，你接受过神恩……不好！”娜缇娅突然想到什么，大喝一声，艾达鲁亚冲着她直点头，似乎同意她突然之间的反应。
“怎么了？”唐纳不解地问。
“你说的那个人，是暗影之刃的杀手！”娜缇娅回答。
“那又怎么了，我不是还活着吗？”
“那是你不了解暗影之刃，一旦知道任务失败了，他们马上会卷土重来的，而且这一次会更重视！”娜缇娅终于说出了自己担心的原因。
艾达鲁亚摇着头，对娜缇娅说道：“我对付不了他们。”
“快！快把这条消息告诉辛西娅！”
听到娜缇娅的话，艾达鲁亚转身就出了实验室，他一边走，一边忍不住腹诽：“你之前还说天选者不会有事的，现在却吓成这个样子。”
唐纳被娜缇娅的反应吓了一跳，不过听完她的解释，他确实也有些担心，只是想不通，为什么要把这个消息告诉辛西娅。辛西娅会有什么办法呢。
***
次日一早，唐纳穿上宽大的法师斗篷，将斗篷上连着的帽子拉低，顿时整张脸都躲在了阴影之下。为了避免昨天那样的麻烦，他不得不穿成这么奇怪的样子，出门拜访默克尔先生的父亲，克里夫巴克先生。
“克里夫先生，我知道外面有些不好的传言，我希望您能相信我，那都是不实的……”唐纳向对方解释道。
“唐纳，你不用解释这些。我在默克尔和凯莉那里，知道了关于你足够多的信息，我相信这里面一定有误会。”克里夫巴克已经头发早已雪白，看上去却仍然精力旺盛的样子。
“真该感谢默克尔先生对我的那些帮助，希望他能安全……”
“孩子，那是他的责任，从他成为骑士的那一天起，我就知道会有这么一天。好了，我们还是说说，你今天过来的目的吧，你不会只是来安慰我这个老头子的吧？”克里夫先生说道。
“我想向您定制一批机器。”唐纳一边说着，一边将一叠图纸递给对方。
“机器？”克里夫老先生拿过图纸，一张张翻看起来，差不多全部翻阅一遍后，他才继续问道：“这机器是做什么用的？图纸好像不全。”
“一部分零件，我委托矮人加工了，不瞒您说，这是一台用于战争的机器。”
“战争？你是说，你想要用他来对抗荆棘军队？”老先生问道。
“对。矮人那里的制造能力有限，我就想到了您这儿。”唐纳回答。
“需要多少？”
“越多越好，费用的话，我在您这儿还有一部分分成……”唐纳小心的说道。
“这样的话……我们工坊的加工能力，也很有限啊……”
“我可以再付给您一些魔晶，作为报酬。”唐纳立刻说道。
克里夫老先生，定睛看了一眼唐纳，微微摇头道：“孩子，你在想些什么呢？我的意思是说，我们工坊的能力也有限，所以我会尽力拜托其他同行，一起生产。至于报酬……哼！你真以为商人就只想着钱吗？生死存亡的道理，老头子我也懂的！”
唐纳听到这里，噌地站了起来，向着老先生深深鞠躬道：“先生，我在帝国西部的敌占区，看到过平民被战火肆虐的惨状，我会尽一切努力，不让这样的事情发生在特里斯行省。谢谢您的帮助！”
唐纳说到这里，仍旧固执地从怀里拿出一袋魔晶，这其中一部分是他自己的，另外那些则是从倒霉的亚拉罕法师身上搜出来的。
他将这袋魔晶放在身前的桌子上，继续说道：“如果您能找到其他工坊一起生产的话，我希望这袋魔晶能帮上一些忙……我们不能指望每个人都像您这样顾全大局。”
克里夫先生，拿起装满魔晶的口袋，频频点头，脸上满是隐藏不住的欣赏，“孩子，默克尔说的一点都没有错，你会是个了不起的人物。魔晶我收下了，该谢谢你才对！”
***
从克里夫先生处出来，回实验室的路上，唐纳遇到了意想不到的熟人，米诺等十几名青年军战友。
米诺听到唐纳从背后叫他的声音，蓦然停住，等到转身看到唐纳从兜帽中露出的面孔，努力忍住想哭的冲动，给了唐纳一个结结实实的拥抱。
唐纳担心在街上又遇到意外，赶紧带着他们回到矮人实验室。
韦斯利见到米诺等人，又是一通拥抱。和唐纳一样，看到米诺手下只剩这十几个人，他也有不好的预感，就没有主动问起。
一番劫后重逢的激动后，米诺才说起分别之后的经历。
唐纳和韦斯利听到他们下山后遇袭，摆脱追击后，屡次试图接近军营，又一次次被凯尔特的人马伏击，想到那么多惨死的战友，却最终没有起到任何作用，都悲痛不已。
米诺一直想不通，为什么明明唐纳已经传回了凯尔特投敌的消息，仗还会打成这个样子。
唐纳已经从娜缇娅那里得到了大概的消息，知道自己的努力几乎全部白费了。不过，他没有把这个消息告诉米诺，说了也没有用了，只会让那些战友的死，显得毫无价值。
唐纳问起米诺，他们为什么会来多恩城。
米诺告诉他，自从看到火球传信，他们就知道，他不但活着，还去到了敌占区。
他们被人阻截回不了军营，就一直躲避在泰德尔山脉附近的山区，就在那几天里，龚塔草原大战，帝**队一败涂地。
他们听到这个消息之后，明白帝国东部即将大乱，却不知道自己该做些什么，决定先找到唐纳再说——经过这么多事情之后，唐纳已经取代米诺，成为了这支残存青年军的精神支柱。
米诺曾带着队伍渡过艾瓦河，在敌占区短暂停留，和初到敌占区的唐纳一样，差点被饿死。
此后，米诺同意了帕斯的猜测——唐纳多半已经回特斯里行省了——于是再渡艾瓦河，一路南下，今天在街上巧遇之前，他们已经在多恩城里转悠五天了。
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第六十九章 使者
科恩纳斯城，皇宫内气氛有些压抑。
荆棘军队围城已经十五天，这是他们的使者第一次被允许进城。
使者五十多岁模样，身穿浅蓝色的礼服，面容亲善，他以谈判的名义要求会见奥斯顿国王，但其实包括国王在内，所有人都明白，对方是来劝降来的。
仗打到现在这个局面，听一听对方的条件，已经是迫不得已的选择。
科恩纳斯城的城防完备而坚固，荆棘军队除非愿意付出一半以上的伤亡来强攻，否则除了围困以外，也没有别的办法。而在银雀花联邦一旁虎视眈眈之下，荆棘军队当然不会这么做。
荆棘帝国担心战争拖得时间太长，出现变数；而费蒙帝国王室，眼看战局已定，无力翻盘，也只能利用对方的这种心理，尽力争取一个体面的结果了。
使者带来了爱德华国王的意思：露西亚仍旧嫁给爱德华次子杰弗里，在此基础上允诺奥斯顿一个公爵的身份，封地将会安排在荆棘帝国南部。这些举措显然都是为了削弱费蒙王室的影响力，以便更好的控制费蒙帝国。
奥斯顿国王爽快地同意了对方的婚约，但要求保留国中之国的地位，以科恩纳斯城及周围五百里的土地，成立费蒙公国。
坐在国王身边的露西亚公主听到父亲的话，面色苍白，双眼无神，始终一动不动，仿佛只是放置在那里的一个漂亮人偶。作为亡国的公主，她已经没有任性的权力了。
这是双方的第一次谈判，分歧太大，根本不可能谈拢。荆棘帝国派来一名敦厚和善的使者，大概也是为了先安抚奥斯顿国王，在未来一段时间内，如果谈判不顺利，一定会有和他风格截然相反的使者出现在国王面前。这些都是预料之中的事情。
所以，即使谈不拢，双方的态度却非常的理性，尤其是荆棘帝国的使者，仍旧以国王之礼相待。
谈判结束之后，使者没有立即离去，而是向奥斯顿国王提出了一个小小的请求。
“国王陛下，我这次过来的时候，收到克利将军的委托，将军很想念她的女儿，您能让我见她一面吗？”
“克利将军的女儿？”
“对，柯蕾团长。”
“柯蕾团长？”奥斯顿国王仍旧一脸茫然，他看向身旁的诸位大臣和将军，没有人能回答他的疑问。
使者看到奥斯顿国王的反应，略略有些诧异，接着说道：“柯蕾团长负责打通泰德尔山脉上的密道，但是她手下四千多人全部阵亡，架设在艾瓦河上的巨型工事被毁，她自己则被一位年轻的法师俘虏了。龚塔草原大战之前，那位法师还在占领区活动过，但直到现在，我们仍没有找到柯蕾团长。”
“四千人……”奥斯顿国王还是第一次听到这个消息，这也是从战争开始到现在，他听到过的唯一一个好消息，可为什么是从敌军使者口中说出的？他疑惑地看向拜尔德将军。
拜尔德将军似乎并不愿意谈论这份战绩，低着头不语不发。
“拜尔德将军？”国王追问道。
“陛下，泰德尔山脉上的密道，应该是青年后备军发现的……”拜尔德解释道。
“青年后备军？你不是说他们临阵脱逃了吗？”奥斯顿国王更加疑惑了。
听到父亲同意使者的婚约后就一直面色茫然，如同置身事外一般的露西亚，直到这时，才突然醒转，眼神重新活络起来。
战争开始不久，她就听说唐纳所在的青年后备军临阵逃脱了，以她对唐纳的了解，是绝对不会相信这个消息的，为此还和父亲大吵过一次。从那之后，她就一直没听到过唐纳所在军队的消息。
“大敌当前，他们却不服从指挥，擅自行动……而且，所谓的密道，对战局的影响并不大……”拜尔德继续说道。
荆棘帝国的使者，突然开口，打断了拜尔德的话，“将军的观点，似乎和我军大将的看法有些不同。”
“什么不同？”奥斯顿国王问道。
“打通泰德尔山脉的密道，是我军开战之前就制定好的秘密计划，为此足足准备了三年。而阵亡的四千多人，除了三千精锐山地兵外，更有一千名精英骑士和尊贵的亚拉罕法师。如果不是密道被毁，我军的损失想必会小得多。听到这个消息的时候，爱德华国王都很愤怒。”
“拜尔德，这个战果，我怎么没听你说起过？”奥斯顿国王质问道。
拜尔德将军明白，这个战果越大，就越显得他无能，于是继续低头保持沉默。
一直站在一旁的亚德里恩突然开口提醒道：“国王陛下，和拜尔德将军一起撤回来的，似乎有一位青年军的犯人……”
拜尔德并不知道自己昏迷期间，亲兵们居然把那个青年军犯人也带了回来。
“是吗？现在那人在哪里？”国王问道。
“应该还被关在牢中。”亚德里恩回答道。
“国王陛下，能不能让我见他一面，或许他能知道柯蕾团长的下落。”使者客气地问道。
不多久，一位衣不蔽体，浑身散发着恶臭的犯人被抬了进来。这人正是冒死送回消息，却被拜尔德关押了起来的奎萨尔。此时他右腿上的伤，已变得如同碗口一样大，正溃烂流脓，爬满了蛆虫，臭味就是从这处伤口上发出来的。
国王眉头微皱，瞪了一眼拜尔德，才开口问道：“你是青年军战士？”
奎萨尔似乎有些神志不清，左右张望了一下，才低声问道：“凯尔特大公不在吧？”
奥斯顿国王听到这个名字，脸色大变，正要发作，亚德里恩立刻又抢先说道：“那个叛徒不在，国王在问你话呢。”
“国王……国王陛下，凯尔特大公是，是叛徒，将军，将军他不肯信我……快，快把凯尔特大公抓起来……”
奥斯顿国王突然站起身来，不顾奎萨尔身上的恶臭，走到他身边，问道：“你怎么知道凯尔特是叛徒？”
“……罗杰，凯尔特公爵的儿子，罗杰……他叛变，被唐纳杀了……他让我们回来报信……我们死了，死了好多人……杀得更多……杀了几千人，全是血，密道是真的。快，国王，快派军队去山上，那里只有唐纳和韦斯利两个人了……”奎萨尔挣扎着爬向国王，伸出一只手抓在国王的腿角，语无伦次地说道。
看着奎萨尔不顾腿上的伤势，努力地爬到国王脚下，旁观众人不由得耸然动容。
“罗杰死了？唐纳……唐纳他怎么样了？”听到这个魂牵梦萦的名字，露西亚也猛地站了起来，冲向奎萨尔，却在半途被奥斯顿国王拦了下来。
“拜尔德！”奥斯顿国王厉声喝道：“你早就知道凯尔特叛国，还把前阵交给他！？”
拜尔德突然跪倒在地，大声辩解道：“国王陛下，青年军只有三百人，怎么可能杀得了几千敌军……凯尔特大公的夫人是……”
拜尔德没有说下去，凯尔特大公的夫人是王后的姐姐，露西亚的姨妈。
奥斯顿国王气得浑身发抖，他想不到，拜尔德居然是因为这样的原因才没有怀疑凯尔特。
“青年军只有三百人……”露西亚对着拜尔德喊道：“可你知不知道，唐纳的魔法杖杀死过伊莱……”
“对，唐纳的魔法杖！”奎萨尔的声音响起：“他用魔法杖，杀光了精灵弓箭手，上千个山地兵，魔力耗尽了，我们就守在悬崖后面，把他们一个个砍到悬崖下面，三千个，米诺说我们杀了三千个敌人，我们死了好多人……”
听到这里，荆棘帝国的使者终于忍不住开口：“这么说，那个年轻的青鸟法师，名字叫唐纳？柯蕾团长是被他俘虏的？”
“唐纳他后来怎么样了？”露西亚朝着奎萨尔问道。
“不知道，他和韦斯利留在山上，让我们下来报信……为什么我会在这儿？战争结束了吗？我们守住了？”
没有人回答奎萨尔的问题。
“你见过一个银发的女军官吗？”使者问道。
“女军官？没有……”奎萨尔回答道。
“就是说柯蕾团长是在你们下山之后才被俘的……”使者皱眉说道，然后又转向露西亚：“公主殿下，那位法师的下落，我倒是知道的。”“他现在在哪儿？”
“他死了。临死之前毁了我们最大的粮食仓库，我军后勤几乎全葬送在他手里，真是个了不起的家伙。如果你们多守住十天，我们可能就会退兵了。”战争局势已定，荆棘帝国的使者也不介意将这个消息透露出来。
“临死前？你是说，唐纳他死了？”露西亚突然瘫倒在地。
“没守住？唐纳死了？我们死了这么多人，也没有守住？”奎萨尔喃喃自语，泪水沿着脸上的泥垢滚落下来。
“十天……只要守住十天……我给了你全国的兵力，只要守住十天……”奥斯顿国王冷冷地重复着使者的话，走到奥斯顿将军面前，将军低着头，不敢看他。
“你一天都没有守住！”
国王咆哮着挥剑，拜尔德的头飞了起来，鲜血喷涌而出。
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第七十章 备战
科恩纳斯城下，荆棘军队的围城之势没有任何松懈，而一场拉锯式的谈判，从这一天起，也正式开始。
同一时间，克利将军带领的荆棘帝国第三、第四两支军团，正向南方扫荡过去。
就在这支军队兵锋所指的方向上，帝国最南方的特里斯行省，多恩城内，唐纳也正为这场战争做着最后的努力。
开战以来，他常常处在危险之中，或者索性昏迷不醒，无法保证每日的冥想，两个月过去，水火两系神元却只增长了一百多，高阶学徒魔法一个完整的模型都没有建立起来。
回到多恩城后，唐纳恢复了每天规律的修炼，绘制图元、冥想等等，但他也知道，战争的危机迫在眉睫，这种时候，专注于自身实力的提升，对于战局几乎不会产生影响。
所以每天只要有空，他就会去巴克家族的兵器工坊里，查看生产进度，有时也会出些点子，帮助他们提升效率。
娜媞娅已将矮人实验室附近的十几间民居全部买下，却仍然容纳不下苍蓝骑士团和青年后备军所有人。
于是，在米诺等人过来投奔的第二天，莎拉就一声不吭地霸占了特里斯骑士学院。唐纳也乐享其成，把米诺等青年军剩余的十几人也拉了过来。
这个时候，唐纳其实已经是这几十人的精神领袖了。皮德罗等人又对青年后备军在四狼山上的铁血表现肃然起敬，因此当莎拉提议，苍蓝骑士团并入青年后备军中，听从唐纳统一指挥时，没有一人反对。非常时刻，唐纳当然也不会再客气推诿。
韦斯利提议不再沿用青年后备军这个软绵无力的名字，改一个霸气一点的，譬如说以兰特岛命名的兰特军团，唐纳觉得才几十个人，就自称军团，有些瞎胡闹，没有同意。但事实上，在韦斯利和莎拉有意无意的带动下，这支队伍最终还是被外界称为兰特军团。
至此，以米诺、帕斯为首的十六名原费蒙帝国青年后备军（包括唐纳和韦斯利），以莎拉、皮德罗为首的原苍蓝骑士团十七人正式合并，成为由十八名正式骑士，十五名中高阶魔法学徒组成的兰特军团。唐纳出任团长一职，莎拉任副团长。
第二天，军团又增加了李察和凯莉两名预备骑士，人数增加到三十五名。
荆棘军队南下的消息不知道什么时候，流传到了多恩城，战争的阴影笼罩下，街面上也开始萧条起来，各种店铺都慢慢不再营业，不时能看到拖家带口逃亡的市民。
“娜缇娅，我看到不少人正要离开，他们能去哪儿呢？”唐纳刚回到实验室，就忍不住问。他知道矮人侏儒的消息比他灵通得多。
“你还不知道吗？凯尔特公爵声称荆棘帝国已经将波科纳行省分封给他了，他正趁这个机会招揽各地逃亡的富人呢，据说只要缴纳一定的税金，就可以得到他的庇护。”娜缇娅回答道。
唐纳叹了口气，无话可说。对于大多数普通人来说，忠诚与背叛这样的字眼，在生死面前，显得那么无关紧要。
“我可是听说，荆棘帝国有四万人的军队正在南下，你就准备靠这几十个人去抵抗？”娜缇娅问道。
“我已经让李察和韦斯利带着莎拉他们去招募人手了，两大学院应该有不少学生留在多恩城。”
“招到人手了吗？”娜缇娅笑着问，她显然预料到了结果。
唐纳耸耸肩，回答道：“总要试一试。”
“你再不开口就来不及咯……”娜缇娅眼神有些挑逗的意味。
如果不考虑身高的因素，这个侏儒女人其实有着不错的身材，她此刻的表情，更是颇有些哀怨少妇的意味。不过，以唐纳此刻的心情，显然不会注意到这些。
“我总觉你们已经帮了太多忙了……而且，你们不是不能插手中土的……”
“我们当然不能插手。”娜缇娅挥挥手，打断了唐纳的话，继续说道：“但是，你在这个实验室里制造出来的那些东西，魔王轻铁、那些各种各样的齿轮，还有你最近发明的那台机器，所有这些，我们都还没有付过报酬呢。”
“你们已经送过我一支魔法枪了，可惜被那个黑衣人拿走了……”
“不不不，唐纳，你还没有弄清楚情况，和你做的这些比起来，那支魔法枪根本不算什么，辛西娅正准备支付你一笔报酬，数目很大。”
“数目很大？”
“对。大到足够你在骑士联邦雇佣一支佣兵团。当然，具体怎么花这笔钱，是你自己的事情……毕竟，我们不能插手中土事务的。”娜缇娅调皮地眨眨眼睛。
“招募一支佣兵团？可是，还来得及吗？”唐纳急忙问道。
“辛西娅有一批货物运到南方来，为此雇佣了一支佣兵团，现在他们好像就在多恩城附近，或许你可以雇佣他们……”
唐纳当然不至于蠢到会相信真有这么巧的事情，这一切自然都是娜缇娅提前安排的。
“你不用谢我，和你对我们的帮助比起来，这些都不算什么。对了，辛西娅还有一件礼物要我转送给你……”娜缇娅说完之后，转身进了自己的房间，不一会儿，拿着一个包裹走了出来。
唐纳接过包裹，小心地打开，如夜空一般湛蓝的天鹅绒布垫上，静静地躺着一支不起眼的铁棍。
“辛西娅说，你大概会喜欢朴实一点的造型。”娜缇娅一旁解释道。
唐纳拿起铁棍，仔细端详。
铁棍大概有一米长，一端中空，另一端的手柄不能推拉，无法嵌入冰矛。
在手柄上，唐纳发现了一处凸点，用力往下摁才能挤开一个小孔，一旦放手，马上又恢复原状。
“单向锁定的阀门？”他抬头疑惑地看着娜缇娅，用赫尔斯大陆的语言描述了一个逆止阀。
“对，这样你每次使用，就不用都转一下了。”娜缇娅点头道。
“冰矛怎样填充呢？”唐纳知道娜缇娅一定是看过了爱莉曼达姐妹的图纸，直接问道。
“辛西娅找人在上面篆刻了三个魔法阵。”娜缇娅解释道。
“为什么没有魔法波动？”唐纳更加疑惑了。
“你知不知道有一种材料叫做绝境之金？”
“传说中的禁魔金属？可以抵御任何魔法攻击？”唐纳骇然问道。
“我不知道是不是可以抵御任何魔法攻击，但至少可以隔绝魔法波动。”娜缇娅平静地解释道：“这支魔法杖在秘银材料外，篆刻了三层魔法阵，又覆盖了一层绝境之金。”
没想到自己手上这根不起眼的魔法杖，居然有着这么复杂的结构，还用上了如此珍稀的材料，唐纳努力平复心情，继续问道：“哪三个魔法阵？”
“冰矛，静默结界和旋风术。魔法杖中间位置可以旋开，然后每次可以镶嵌十二颗魔晶。”娜缇娅回答道。
唐纳马上就明白了这三个魔法阵的作用，冰矛是自动填弹，静默结界相当于消音器，旋风术显然就是起到了来福线的作用，问题是这个世界上并没有枪，怎么会有人想到在他的魔法枪上加入旋风术呢。
“辛西娅是怎么想到要在上面加旋风术的？”唐纳提出了自己的疑问。
娜缇娅很自然地回答道：“精灵族有一种箭技，可以让射出去的箭急速旋转，这种箭不用羽尾就能保持姿态，而且威力更大。”
这一次，唐纳没有再跟娜缇娅客气，直接收下了这支改良后的魔法枪。商量确定了骑士佣兵团的事宜后，他直奔骑士学院的练习场，试验新魔法枪的威力。
无论是射速，隐蔽性还是射程，这支新魔法枪都比之前那支大大增强了。
每次发射之后，瞬间就会有新的冰矛生成，无需自己填充，更无需等待，只需要全力施展爆裂冰珠即可。
由于静默结界的存在，魔法枪使用时没有了之前那样骇人的砰砰声——由于子弹在出膛前就已经超过音速，所以突破音障时的巨大响动同样也被静默结界覆盖。
被旋风术带动着高速旋转的冰矛，破坏面积不如之前那么大，但是射程变得更远，穿透力也更强了。
经过几场关键的战斗，唐纳慢慢对于魔法枪已经产生了依赖，在将其丢失的几十天里，他始终觉得手里空空的，直到现在，才重新找回踏实的感觉。
这一天晚上，德维斯带领的教习军团残部，终于回到特里斯行省，他们没有去特里斯魔法学院，而是直接进入多恩城，原因很简单，只有多恩城的城墙，才有可能勉强挡住身后的追兵。
劫后重逢，唐纳第一次看到德维斯院长激动的样子，而维克多教授狠狠拥抱过唐纳和韦斯利之后，仍不停抱怨着战争以及愚蠢的人类。
一起退回多恩城的，还包括帝国骑士学院院长凯恩，绯红骑士团团长卡兹，魔法学院冥想课教授薇薇安以及唐纳的老熟人，默克尔先生，只是他们都还在重伤昏迷之中，唐纳只能再次从娜缇娅处讨来一小瓶极北妖橘，分别给他们喂下。
当天晚上，教习军团残余的六十几人，和唐纳的队伍一起封闭了多恩城门。
平静了一千多年的多恩城，即将再次迎来守城之战。
第七十一章 分歧者
八月中，正值酷暑，烈日当头。
城墙上无遮无挡，曝晒了一整个夏天，砖石也都变得滚烫。难得吹来一阵风也是火热的。
汗水顺着额头鼻翼流淌下来，流到嘴里，有点咸。
唐纳站在城墙上，一动不动地看着远处道路的尽头。
一年前，他还是兰特岛上一个普普通通的乡下少年。那时候，多恩城是小岛少年们想象力的尽头，是遥不可及的繁华之地。
某个下午，大概也是在这样的夏天，他曾听凯莉说起过多恩城，说起过它巍峨的城墙。
现在，他正站在这城市的高处，为它守望，城墙就在他脚下，城市就在他身后。
他的背影纤瘦，却挺拔，有一丝倔强的意味。
几乎所有人都觉得战争已经没有悬念的时候，他还在努力，哪怕只有一丝的希望，也要抓住它，就是这样的倔强。
莎拉静静地看着眼前的这个少年，她不记得他说过什么豪言壮语，哪怕到了现在，他也只是淡淡地说一句：总要试试吧。但不知道为什么，只要有他在，这些年轻人就会感到踏实、安心。
这大概就是天生的领袖吧，莎拉这样想着。
“喂，换岗了。”莎拉突然拍了拍唐纳的肩膀。
“已经到时间了？这么快，民众们怎么样，还有人闹吗？”
“德威斯院长已经把他们都劝回去了。这些人都疯了，他们也不想想，这时候就算放他们出去，他们还跑得了吗。”莎拉回答道。
“恐惧总是让人失去理智。”唐纳摇头无奈地笑笑。
“我就担心敌人还没把我们怎么样，满城的疯子先把我们淹了……”
“那我们就把恐惧挡在城墙之外。”
“对了，你那台机器到底造了多少了？干嘛不先拉几台上来？”莎拉问道。
“还要调试一下才能用，先藏着吧，等再造一些出来，才能给敌人一个惊喜。”唐纳解释道：“对了，我还给你们准备了一个惊喜……”
“好吧，在此之前，我们有事做了。”莎拉突然打断唐纳的话，手指着远处道路的尽头说道：“来了。”
……
荆棘帝国第三第四军团，在南下的过程中几乎没有遇到像样的抵抗。于是，克利将军果断分兵，以包围之势横扫过来，又在途中每一个城市留下一定的兵力，维持当地秩序。
所以，首批赶到多恩城下的荆棘军队只有两千余人。
他们最初想要在距离城墙数百米处集结，被唐纳的魔法枪射杀了几名军官后，才撤到一公里之外。
此时，城墙上几乎汇集了城内所有的战力，以德维斯为首的教习军团残部和唐纳率领的青年军，加在一起，也不过百余人。
城内的市民们得知荆棘军兵临城下，一部分躲在家中不敢外出，另一部分则纷纷涌到城墙下，要求打开城门。
皮德罗只能带领一部分骑士，挡住这些情绪激动的市民。
“只有这些人！怎么可能守得住？”
“对！把他们惹急了，会屠城的！”
……
人群乱做一团的时候，突然从他们身后，响起一声苍老的喊声：
“费蒙帝国还没有亡国！”
说话的，正是默克尔的父亲，满头白发的克里夫巴克老先生，正带着十几名老者，一脸怒容地站在数百名闹事者身后。
“克里夫，睁开眼睛看看吧，战争已经结束了，这些人像野狗一样被荆棘军队追赶到这里，你还指望他们守住多恩城吗？”一个贵族打扮的中年人喊道。
“对！荆棘军队有几万人往南方来了，多恩城守不住了，反抗只会激怒敌人。”有人应和道。
“放屁！你们这些软蛋，你们以为投降就能换来敌人的怜悯吗？还没人知道凯尔特的下场吗？”克里夫先生怒喝道。
“凯尔特公爵怎么了？”人群中发出小声的议论。
克里夫老先生指着身边一位同样的老者说道：“迪恩克斯，你告诉他们，你在波科纳行省看到了什么。”
“荆棘军队在宴会上，把凯尔特一家全杀了，波科纳行省死了好多人，我，我们皮尔斯家族，只逃出来三个人……”老者说到一半，已经老泪纵横。
“凯尔特公爵死了？这怎么可能？”
“我们凭什么相信你……”
“如果你说的是真的，我们就更不能抵抗了，他们会把我们全杀了的。”
“你们这些蠢货……”克里夫先生痛骂着，盛怒之下，一头白发几乎要竖立起来。他满心以为凯尔特公爵的下场会让他们清醒过来，却没想到他们如此冥顽不灵。
这个时候，唐纳已经从城墙上下来，他鼓足力气喊道：
“克里夫先生，您不用再说了。愿意守城的留下来，和我们一起战斗。想要投降的，我们现在就可以打开城门，放你们出去。”
他说到这里，顿了一顿，继续说道：“大家都为自己挣命，不要绑架别人。你们想走，可以。想让我们也投降……你问问我们的军队同不同意！”
唐纳话音刚落，城墙上下，十几名骑士，纷纷拔出刀剑，一声怒喝。
原苍蓝骑士团众人和米诺全都是正式骑士，又从战场上喋血归来，此时爆发出来的气势，简直如同千军万马一般。
闹事的民众顿时安静了下来。
“好了，想走的，我给你们半小时时间准备，半小时后开城门，放你们出去。”
唐纳扔下这句话后，转身上了城墙，不再理会这些人的反应。
德维斯院长和维克多等人，还是第一次看到唐纳发飙的样子，直到此时，他们心里那个人畜无害的唐纳，才和韦斯利口中歼敌五千，毁通道、烧粮草的战士形象重叠起来。
莎拉等人一边还剑入鞘，一边抑制住内心的澎湃，暗呼解气。
半小时后，城门缓缓打开，两百多人缓缓走了出去，随后，城门又在他们身后缓缓合拢。
有十几人趴住城门，拼命阻止城门关闭，同时向着荆棘军队的方向大喊着：“快！城门开了！我们把城门打开了！”
敌人没有一丝动静。
莎拉等人砍瓜切菜般杀了这十几人后，从容地关上城门。
几分钟后，这两百多人手持着各种财物走向荆棘军队，半途中，被对方的一轮弓箭齐射，尽数射杀。
“会不会太残忍了？”米诺问。
“比起敌人来，这些人更可怕。”唐纳回答道：“好了，现在该给留下来的人一点信心了。”
第七十二章 表演
龚塔草原和科恩纳斯城下，接连两次的大溃败，教习军团的士气已经降到谷底了。
这一点，在刚才面对闹事人群时，德维斯等人脸上无奈的表情，就可以看出。某种意义上，他们对于战争结局的预测，和那些人是一样的。此时支撑他们战斗下去的，已经不是对胜利的渴望和信念，而是良知和勇气。
唐纳一边这样考虑着，一边来到德维斯院长身前。
“院长大人，为什么他们还不攻城？”
“他们在等，等更多人。”
“那您预测这段时间大概还会有多少敌人汇拢过来？”
“至少有两万人，就在这两天里，会陆续赶过来。”德维斯平静地回答。
“只靠我们这些人，恐怕很难守住。”唐纳试探着说道。
“当年路易大帝就是从这里出发的，我们就在这里为帝国最后再战斗一次吧。”德维斯院长四顾环视，语气有些悲壮。
唐纳沉默下来，他在思考接下来的话该怎么说。
“唐纳，你怕死吗？”德维斯突然问。
“院长大人，我不想死……”唐纳目视着敌人的方向：“因为我要守住这座城……还要打回科恩纳斯去。”
唐纳的口气并没有多少起伏，好像在说着什么无关紧要的事情，德维斯却已经听得呆了。
“现在，院长大人，我需要您帮我一个忙……”
“你要我做什么？”
“我需要您把城里的人，请到城墙上来，越多越好，我会让他们知道，我们并不是要为帝国殉葬。”
德维斯意味深长地看了唐纳一眼，转身走下了城墙。
十几分钟后，开始陆续有市民战战兢兢地走上城墙，他们起初不敢靠近城墙的外侧，直到确认荆棘军队只是在远处集结。
两个小时候过去，唐纳带着青年军走下城墙时，那里已经站了数千人。
“打开城门。”
唐纳平静地下令，并没有为自己的行动做什么解释。经过战火中同生共死的考验，他信任此时站在他身边这些兄弟姐妹，他们也信任他。至于李察和凯莉，也该是时候让他们也体验一下战争的残酷了。
城门再次开启，青年军三十五人，骑马鱼贯而出，在他们身后，城门再次合拢。
城墙上的民众，纷纷探头张望，小声议论着。
……
荆棘军阵地，也骚动起来。
“看，又有人出来……”
“他们要干什么？”
“会不会是故意勾引我们靠近？”
“哼，不去管他们，继续原地待命！”
……
“喂，你们都不好奇吗？我们为什么要出来。韦斯利，你也没有话要问我？”唐纳带着队伍，停在离城门不远处，转身问道。
“你是头儿，你说了算。”韦斯利仍旧是一副无所谓的样子。
“你要用牺牲来唤醒他们的勇气？”莎拉问道。
“好，这才是骑士的宿命！”米诺附和道。
李察和凯莉拖在队尾，没有说话，脸色因为激动而涨得通红。
唐纳大笑一声，转过头去，“这是一场关于勇气的表演，让我们演得逼真一些。”
莎拉等人还没弄懂他话里的含义，就听唐纳大喝一声，“跟紧我”，已策马向着敌军的方向狂奔而去。
随着他冲锋的号令，三十多人瞬间发力，紧随其后。
从城墙上看下去，被拉长的青年军队伍，像一支孤单的箭矢，射向着远处的巨兽。
“他们疯了？”不断有人发出这样的疑问。
在这样的疑问声中，却也有不少年轻人，内心渐渐激荡澎湃，仿佛自己也身处这支勇往无前的队伍之中。
恐惧会蔓延，勇气同样如此。
“德维斯，唐纳他……”维克多焦急地问道。
“你听！”德维斯突然打断他。
“听什么？”维克多不解地问。
“不好，敌人有埋伏！西北方向有军队过来！”
德维斯话音刚落，从西北方向的坡地后面，几个全身上下覆盖着黑色铠甲的骑士，跃马而出，在他们的身后，人影密密麻麻。
“全是重装骑士！”维克多惊呼道。
“不对，不像是荆棘军……”
……
此时唐纳等人才刚刚进入荆棘军弓箭射程之内。
零星射出几箭后，荆棘军队的注意力立刻被西面突然出现的陌生骑兵吸引过去。
马上，他们就意识到了，这支纯由骑兵组成的队伍，是冲着自己来的。
三轮弓箭齐射之后，竟没有一人落马，荆棘军队立即原地结阵，摆出迎敌的姿态。
青年军团此时已经在唐纳的示意下，停止了冲锋，唐纳下马端枪射击，韦斯利和帕斯等人也开始施展魔法，远远攻击敌阵的侧翼。
黑甲骑士队伍根本没有理会荆棘军摆出的拒敌阵型，向着密集的长枪，直直撞了上去。
直到这个时候，他们骇人的战力才表现出来。
数百黑甲骑士，沿着两军交接的界线，像热油侵蚀积雪，利刃切过黄油一般横扫而过，没有遇到任何阻碍。
黑色的兵锋之上，鲜血随着哀嚎飞溅，铁蹄踏过的地方，断剑与残肢交叠。
唐纳一时间竟看得呆了，手中的魔法枪已垂在身侧，辛西娅到底给他请来了怎么样一支队伍啊。
城墙之上，人群已经沸腾。一个多月来，在帝国境内所向无敌的敌人，正如同牛羊一样被宰杀，溃逃——原来他们也是可以战胜的，他们也会胆怯也会崩溃。
黑甲骑士分散阵型，追杀逃亡的荆棘军。
偶尔有向着多恩城方向逃来的士兵，被唐纳挨个点杀。
勒马站在唐纳身边的韦斯利，这时才开口说道：“喂，这些是什么人？”
“我说是我花钱请来的救兵，你信不信？”唐纳一边继续开枪，一边回答道。
莎拉抢问道：“你怎么知道他们会及时赶到？”
“我打开城门放走那些人前，他们就埋伏在那儿了。”唐纳回答道。娜缇娅不知道用了什么方法和这支骑兵保持联系的。
“你不早说，我还以为你真的活腻了呢。”韦斯利扭头抱怨道。
“我是想要演得逼真一点嘛。”唐纳笑着回道，然后向着城墙的方向努嘴道：“你们看……”
城墙上，人群正在欢呼，每一张脸孔上，恐惧都被兴奋取代。
第七十三章 战争机器
“请问，哪一位是唐纳维恩团长？”
说话的这位骑士，应该是这支佣兵的头目。此时，他已经取下黑色的头盔，露出一张和善的圆脸。如果只看这张脸，一定想不到，刚刚就是他带领着这些骑士喋血冲锋。
“我就是唐纳，您是恩里克斯团长吧？”唐纳回答道，他已经从娜缇娅那里知道了对方的名字。
“哈哈，您比我想象得要年轻一些。”恩里克斯笑着说道，然后转身招呼：“兄弟们，来见见老板。”
数百名黑甲骑士，纷纷拿下头盔，脸上露出谄媚的笑容，口中连称老板好。
本来莎拉等人目睹这些黑甲骑士的杀敌英姿之后，心中不无崇拜，这下全都傻眼了——这些人怎么一点没有高手的风范呢，简直把骑士的脸都丢光了。
这简直是包工头带着一帮民工嘛，唐纳一边腹诽着，一边问道：“你们一共来了多少人？”
“老板，我把手底下五百个兄弟全拉来了，您是不知道，我们这一路赶的，差点把马腿都跑断了，在北落悬崖还被运马的商户黑了不少钱，您看这部分是不是……”
“对对对，老板您看，我这马都瘦了不少了。”
“你这算什么，我的马前两天都吐血了……”
唐纳擦了擦额头的冷汗，赶紧打断他们的诉苦：“好，这些我都会考虑的。我们还是先进城吧……哦，对了，你们佣兵团的名字是？”
“黑殿，黑殿佣兵团。”恩斯克斯笑着回答。
……
唐纳把黑殿佣兵团带入城内后，向德维斯等人做了介绍，但没有提及自己是怎么找来他们的。
德维斯也很知趣，没有细问。
从矮人先后两次赠送极为珍贵的魔法杖这件事上，他就已经断定，唐纳和他们的关系，一定不像是他自己介绍的，只是出售了一些发明给他们那么简单。
他内心隐隐已经感觉到，这支队伍的出现，多半也和那些矮人有关系，而矮人照例是不能插手中土事物的，所以，他决定还是装聋作哑为妙。
眼看民众们士气高涨，唐纳吩咐莎拉等人，赶紧趁热打铁，招募战士。
一场酣畅淋漓的胜利，把多恩城内死气沉沉的气氛给彻底扭转过来。莎拉轻轻松松就招募到了七百多名年轻人，这些人大多数是原来特里斯行省两大学院的学生，部分是已经毕业了的。
黑殿佣兵团众人也被安排在了骑士学院内，不过他们似乎不需要休息，一转眼，又都上了城墙，主动承担起了巡逻的责任。
城墙上有恩里克斯安排的黑殿佣兵日夜轮换巡逻。莎拉和米诺等人，也就腾出了精力，安心带着新兵在骑士学院内训练。
唐纳眼看条件成熟，终于叫人把那台神秘的机器，拉到骑士学院内，对着所有新兵，开始演示。
近千人围拢在唐纳的一侧，看着他拉开这台神秘机器上的罩布。
机器大概有半台马车的大小，和简易的马车一样，下面也装着一对轮子。一端支在地上，另一头是一块倾斜的铁板，铁板上被均匀地钻了孔，如果仔细数一数的话，正好横竖八排八列，六十四个孔眼。
“大家看到两边的摇把了吗？出来十五个人……像我这样，顺着这个方向。”唐纳一边说着，一边演示：“需要用点力才转得动，可以侧过来用腰腹的力量。”
机器两侧各站了八人，和唐纳一样，用力的转动摇把，这情形简直就像十六个人同时在发动手扶拖拉机一样滑稽。
对于唐纳这样魔法学徒来说，摇把确实需要一点力气才能转动，但是十六人中，有好几名预备骑士，力气都要比他大得多，在他们手里摇把转得飞快。
“到转不动了，就停下来。”唐纳看到一名预备骑士已经摇到了头，还在拼命用力，赶紧吩咐道。
三分钟后，所有人都陆续停下。
唐纳吩咐他们散开后，从一旁的木箱中，抱出一捆细长的铁矛，然后顺着机器上的孔眼，一根根倒插进去，每一根铁矛只要进入了孔眼，自动就滑落到底。
做完这一切，唐纳走到机器后侧，对着远处训练场上的一排人偶略略瞄准，吩咐人群都站到他身后，然后伸手握住两处对称的机括，同时用力。
“嘣”一声巨大的类似弓弦响声，六十四枚长长的弩箭齐齐飞出。
又是一阵凌乱的巨响之后，远处的金属制成的人偶已经没有一个完整的了。
近千人的队伍，雅雀无声，只剩沉重地呼吸声——队伍中一半以上都是骑士学院的学生，他们知道那些用来测试力量的人偶，即使是教官也只能在上面留下明显的印迹而已，而在刚才的这轮弩箭之下，居然全毁了。
“可以十八个人一组，力气最小的两个，在别人上弦的时候，负责填充弩箭。”唐纳继续解释道：“为了防止意外，后面的机括，需要两个同时拉动才会发射。”
……
晚上，唐纳在矮人实验室察看萝莉双胞胎的工作进度。
“老师，我一直搞不懂，为什么不直接用弹簧直接发射弩箭，而是还要放一个气缸在中间呢？”爱莉曼达问道。自从娜缇娅来到多恩城之后，侏儒姐妹对唐纳的称呼又改了。
“对呀对呀，那个气缸麻烦死了。”爱莉米娅附和道。
“你们自己做个试验就知道了。”唐纳一边操作着机器，一边随口回答。
“那老师，为什么要把弩机做的那么大呢？”
“对呀，做得小一点，一个人就可以操作多好啊。”
“那还不是因为小型化的气缸要求的精度太高嘛。”
唐纳回答完这句，终于受不了她们，转身进了实验室的厨房，准备找点吃的。
正好娜缇娅也在。
“辛西娅帮我请的这支佣兵团……”唐纳找到一个面包，两三口吃完了。
娜缇娅正对着一盘切好的水果细嚼慢咽，闻言笑着放下叉子说道：“有点不正经？”
“你也知道？”
“哈哈，他们要价高，但是口碑其实很好。还有，他们什么活都接，一般的佣兵团不接中土的任务。”
“为什么不接中土的任务？路太远？”
“路远不是关键。中土的环境和骑士联邦不一样，在这儿待久了，对骑士修炼很不利。在骑士联邦，把移居中土的骑士叫做堕落骑士，就是说他们已经放弃对追求力量的信念了。对了，爱德华请来的那个五级骑士，就是堕落骑士。”
“那为什么恩里克斯他们愿意来中土？”
“为了钱啊，哈哈。还有，他们只能在这里待三个月，三个月后任务就结束。这个没法商量。”
“三个月……”唐纳一边捉摸着这个数字，一边随口问道：“恩里克斯是几级骑士？”
“七级骑士，他手下的人马最低也是二级骑士。”娜缇娅平静地说着。
唐纳骇然侧目，惊得说不出话来。
第七十四章 信心
和德维斯一起退回到多恩城的两位帝国最强大的骑士，凯恩和卡兹，以及薇薇安教授、默克尔先生等人，被唐纳喂过极北妖橘后，恢复得很快，都可以下床走动了，只不过听说自己已经身处帝国最南方的多恩城，大家情绪都很低落。
德维斯看到他们这个样子，并不劝慰，只是提出让他们出去转一转，在多恩城里到处看一看。
走在街头，凯恩突然开口问道：“德维斯，荆棘军队没有追上来？”
“有两千多敌人在我们之后，到过城下，被打散了。”德维斯回答道。
“被你们打散了？”
“不是我们。”维克多在一旁解释。
“不是你们？多恩城里还有军队？”卡兹也疑惑地问道。
“快到了，再等一会儿就能看到了。”德维斯一边走一边说道。
没多久，一行人踩着台阶来到城墙之上。
“德维斯院长！您怎么也来了，看见老板了吗？”恩里克斯热情地打着招呼，他听唐纳这么称呼德维斯，就也跟着这么叫。至于他口中的老板，当然就是唐纳了。
“唐纳好像在骑士学院呢。恩里克斯团长，昨天刚刚战斗过，您的队伍不需要好好休息一下吗？”德维斯客气地说道，他是见过世面的，知道对方绝不是等闲之辈。
“哈哈，德维斯院长，在拿到工钱之前，我们可不敢偷懒啊。您可看到了，我们可是兢兢业业的，万一老板问起来，您可要替我多说几句好话。”恩里克斯讨好地说道。
“知道的，知道的！”德维斯一边回答着，一边想要带着凯恩等人赶紧退下城墙。
恩里克斯仿佛知道他在想什么一样，追着问道：“院长，这些大人有些面生啊，您不介绍一下吗？”
“咳咳，我来给您介绍一下，这位是凯恩团长，这位是卡兹团长……这位是黑殿佣兵团的恩里克斯团长。”
“哎？都是团长啊，这几位在哪里发财啊？”
……
凯恩等人带着一肚子疑问走下城墙，稍稍走远之后，立刻问道：“德维斯刚才那人是……”
“凯恩团长，您是我们这里最强的骑士，您能看出来刚才那位的级别吗？”德维斯边问，边擦着头上的汗，他实在不能接受，那么强大的一位骑士，满嘴铜臭，又时刻一副刻意奉承的样子。
“我也正纳闷呢，那人一定很强，我站在面前就觉得压力很大，他到底是谁？黑殿佣兵团又是怎么回事儿？他怎么管唐纳叫老板？”凯恩问道。
“黑殿佣兵团是唐纳请来的雇佣军，刚才那人是他们的团长。唐纳告诉我，他是……七级骑士。”
“七级骑士！”除了德维斯和维克多以外，凯恩、卡兹和薇薇安等人，全部倒抽一口冷气，缩着脖子往回张望。
“他带来了五百个佣兵，全部二级骑士以上。”维克多继续火上浇油。今早，从唐纳那里听到这些的时候，他和德维斯的反应，一点不比凯恩等人冷静。
凯恩感觉头脑一片空白，花了很久才恢复过来，马上又问：“唐纳他怎么可能请到这么强的帮手？我听说爱德华花了很大的精力，才从骑士大陆请来一名五级骑士。”
“我不知道，但我觉得这里面有些东西，我们还是不知道为好。”德维斯回答道。
在场这些人，都不是毛头小伙子了，知道什么该问，什么不该问，既然德维斯已经这么说了，那他们还是装傻为妙。
“这么说，守住多恩城有希望？”薇薇安教授怯怯地问道。在这些人中间，她年纪最轻，资历最浅，平时很少有发言的机会。
听到这个问题，凯恩等人再次沉默下来。
“走吧，我们再去骑士学院看看，说不定唐纳也在那儿。”
德维斯院长说完，便往骑士学院的方向走去。
……
骑士学院的训练场上，近千名新兵正围着几台弩车练习操作。不见唐纳的身影。
“那是什么东西？”远远地，凯恩就看到了那几台弩车。
“我也说不清楚，”德维斯院长回答道：“还是让孩子们给我们演示一下吧。”
“凯恩院长、德维斯院长……”莎拉是帝国骑士学院毕业的，自然认识凯恩。
她对着来人，一一行礼之后，才转身喊道：“兄弟们，装箭演习一次！”
新兵们立刻欢呼起来。因为弩车的威力太大，每次发射出去的弩箭，都无法重复使用，所以他们除了练习瞄靶以外，其余时间都在练习上弦装箭，然后又把弩箭再一一抽出来，放放空枪。
十几名小伙子围着一台奇怪的铁家伙忙活，一小会儿之后，又都停了下来，齐齐看着莎拉，等待指令。
凯恩一行，就在一旁饶有兴致地看着。
新兵们等待着莎拉下令，而莎拉却突然想到了什么，尴尬地对着德维斯说道：“德维斯院长，没靶子了……”
“人偶都打完了？那怎么办……”德维斯院长也无计可施。
一直跟在凯恩等人身后的默克尔先生，这才有机会说话。
“费莱斯，卢尼奥……你们几个去后勤处再搬几台来，仓库的钥匙就在大门旁的窗棂上。”
默克尔叫出的这几个名字，正是原来特里斯骑士学院的学生。
听到他的吩咐，这几位一溜烟地就往后勤处跑去，不一会儿几个人合力抱着一座金属人偶走了过来。
“你们几个，怎么挑最重的抱出来了。”默克尔看到他们手上的人偶，摇着头说道。
人偶被放在训练场的最远处，又用工具固定好后，费莱斯等人才走了回来。
“准备，瞄准……发射！”莎拉的这几句号令，完全是从唐纳那儿照着学来的。
随着她的号令，负责扳动机括的新兵双手同时一拉，“嘣”地一声巨响，六十四支弩箭整齐地飞了出去。
看到弩箭飞出的速度，凯恩眉头一皱，再看远处的那个重型人偶，已经居然被一支弩箭扎入胸口，光秃秃的箭尾还在不停摇晃。
莎拉命令一名新兵取回弩箭，那新兵走到人偶跟前，握住箭尾向外拔，用尽全力，弩箭仍纹丝不动，他只能回头尴尬地看着莎拉。
“我来吧。”
凯恩院长信步走到人偶前，握箭用力，仍然没有反应，然后只见他周身斗气光芒一闪，弩箭被他拔下来，拿在手里。本来尖锐的箭尖，已经面目全非了。
“射入四寸……”他大声喊着，声音有些颤抖。
“射入四寸……”卡兹缓缓重复着凯恩院长的话，一时有些失神。那个重型人偶，即使是自己持重剑全力去刺，也最多刺入六寸。
要知道，刚刚是六十四箭齐发。这样的威力，什么样的队伍才能挡得住……
“这样的机器，有几台？”卡兹问。
“唐纳说，已经造了四十台了。”德维斯回答。
“这么说，多恩城能守住了？”薇薇安教授的声音再一次响起。
第七十五章 勇气（加更一章，求三江票）
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德维斯院长带着凯恩一行，在骑士学院为那台新型弩车激动不已的时候。
它的发明者唐纳，正在娜缇娅最近刚买的民居院子里，看艾达鲁亚训练李察和凯莉。
这两天，他一直在矮人实验室、工坊、骑士学院和城墙之间奔走。在他的安排之下，各种备战的计划正有条不紊地推进着。
一天之中，他只有这一小会儿，是空闲的。
艾达鲁亚的训练手段，已经不像半年前那样粗糙了，用他的话说，那时候只是打下基础，现在才是动真格的。
确实是动真格的，因为李察和凯莉正赤手空拳，全力攻击艾达鲁亚，后者辗转腾挪之下，两人连他的衣角都摸不到，却屡屡被他抽冷打上一拳，踢上一脚，疼的呲牙咧嘴。
打到后来，李察和凯莉已经完全没有了章法，像流氓打架一样，简直瞎胡闹。
“老板，我问了一圈才知道你在这儿。”
“恩里克斯团长，您怎么过来了，找我有事儿吗？”
“也没什么事儿。就是……您看，我们只能在中土待三个月。还有，虽然我们昨天刚到这里，但其实已经在中土停留了七天了。”
七天，就是说黑殿骑士团只花了六天就从北落悬崖赶到了多恩城，这个速度也太惊人了，尤其是还要考虑到他们人马都披着重甲。唐纳暗自惊叹，然后客气地说道：“我已经知道了，你们时间有限。”
“我的意思是，我们就这点时间，如果老在这儿干等着，您到时候不会觉得吃亏吧？”恩里克斯试探着问道。
这家伙，真不知道他是处处替雇主考虑，还是时刻担心被扣工钱——唐纳莞尔一笑，回答道：“放心吧，不会的。”
“那就好。”恩里克斯呵呵一笑，在唐纳身边坐了下来。他除了没有戴头盔以外，从始至终都穿着覆盖全身的盔甲。那样笨重的全身甲，穿在他身上，却仿佛没有负担一样，行动自如。唐纳暗自猜测，他会不会睡觉时，也懒得脱下来。
院子中央，李察和凯莉仍旧疯狂地追打着艾达鲁亚。
“恩里克斯团长，您见过这样训练骑士的吗？”
“没有。”恩里克斯痛快地回答。
“那以您的见识，这样的训练，会不会是乱来？”唐纳继续问。
“没乱来。”
“哦？为什么？”
“老板，您知道骑士怎样修炼斗气吗？”
“不知道，我是魔法学徒。”唐纳对自己的修炼等级直言不讳。
“我听说魔法师是修炼神元，神元储存在神海里。”恩里克斯说到神海一词时，指指自己的脑袋。
唐纳点点头。
“骑士修炼的斗气，储存在这儿，气海。”恩里克斯又指指自己的胸腔。
“这和我的问题有什么关系？”
“老板，您一定知道骑士向北法师向南，但是您可能不知道，这句话还有一种说法，勇气向北智慧向南。好吧，说实话，我也不喜欢后一种说法，感觉北方都是傻小子似的。但是它说出了骑士修炼的精髓，勇气。”恩里克斯仍旧指指自己的胸腔，仿佛在声明，他那儿装满了勇气，“血肉筋脉的强度随着气海的强大而提升，反过来也一样，但影响提升速度的因素有三个。”
“哪三个？”
“修炼的环境、方法，以及最重要的，勇气。”
“您能解释一下吗？”
“第一个因素很简单，越往北，越适合骑士训练。第二个，斗气有不同的修炼方法，修炼出来的斗气类型也不一样，你们魔法师看不出来，但只要是骑士之间，一目了然，哦对了，大多数特别的训练法在中土都没啥效果。勇气就不用解释了。”
恩里克斯顿了顿，继续说道：“所以，您看，这两个小家伙，像疯了一样出手，又要随时挨打。其实换个角度，也可以说是面对不可战胜的对手，仍然全力以赴。这个，不就是勇气吗？”
“面对不可战胜的对手，仍然全力以赴。”唐纳仔细仔细琢磨着这句话。
“最自信的老师，在学生十八岁之前，根本不教斗气训练法的。全部的训练，都针对意志力——因为成年之后，性格差不多都成型了。”
“嗯，有道理。”唐纳随口应付着，心里却想着如果自己修炼斗气的话，岂不是根本没可能改造意志力了，因为他的灵魂早在六岁的时候就成年了。
“总之，这个训练法挺有意思的，还能练练极限条件下的反应力。”
“那如果由您来教的话，您也会这么做吗？”唐纳突然问道。
“不会？”
“为什么？”
“太麻烦！”
……
恩里克斯坐了没多久就走了，再过了一会儿，场上的训练也停了下来。
“刚才那家伙在，我都有点心神不宁。”艾达鲁亚抱怨道。
“他实力已经强到坐在那儿就让你有压力了？”唐纳有点惊讶。
“放屁！他就是站在我面前，我也没压力。”
“那你干嘛心神不宁？”
“这家伙一直盯着我招式的破绽看！我是训练孩子，当然会有破绽！”
唐纳忍不住笑出声来，矮子一脸怒容地盯着他看，他越这样，唐纳就越憋不住笑。艾达鲁亚终于一甩手，走了。
“哥，你干嘛不来练练，可过瘾了。”李察擦着头上汗，喘着气问道。
“这段时间事情太多了，等过阵子吧。”唐纳推脱道，自从听了恩里克斯的话，他更觉得自己不适合修炼斗气了。
李察看了看欲言又止的凯莉，又看看唐纳，突然咧嘴一笑，说了句：我去骑士学院看看。转身就走了。
凯莉已经很久没有和唐纳独处，一时间又有些拘束起来。
唐纳站在来，微笑着伸手，将她沾了汗水，黏在额头的头发捋顺，她就这样怯怯地站着，一动不动。
“很担心你。”凯莉突然没头没脑的说了一句，嘴巴微微扁了扁，努力忍着没有哭出来。
“我不是回来了嘛。”唐纳笑着安慰道。
“我突然有点怕你去魔法大陆。”
唐纳伸手把凯莉揽到怀里，后者双手环上来，也紧紧抱住他。
少女的身体，微微颤抖着。
“不管去了哪里，我都会回来的。”