第九十一章 同伙
伊斯特号是一艘专为长途旅行设计的魔船，因此，船上除了划分舱室以外，还设置了不少贵族娱乐消遣的设施。
虽然每间舱室都会定时有人送餐，但第三层的船舱里巨大的餐厅，还是有日夜不间断供应的美食，以供乘客社交之用。
餐厅旁，是一个不小的赌场，不管什么时候，总是人声鼎沸。
只要天气允许，傍晚的夹板上都有露天的奢华晚宴，晚宴结束则代之以舞会，届时，魔法灯温馨的暖色光芒，会和湛蓝色的海天交映成趣，酒杯摇曳，裙裾轻摆，莺声燕语，纸醉金迷。
天色渐暗，海天之间，除了漫天的繁星，就只剩伊斯特号，如同飘荡在无边夜幕下的温柔之乡。
此时，一身贵族装扮的唐纳就坐在舞会的一侧，面前桌子上的酒杯，被他拿起又放下，每次都只是沾沾嘴唇，一口都没有喝下过。
舞池周围的座位，自然形成了六个区域，形成这些区域的原因很简单，每个区的人所使用的语言是一样的。也就是说，中土世界大概有六种常见的语言，唐纳这样猜测。
他有些好奇，母亲留给他的信，到底是由哪一种文字书写的，他当然不可能一个个去问，即使在娜缇娅面前，他也没有这么做。不过格尔纳达已经告诉他，在伊斯特号下一个停靠的港口，辛西娅为他安排了一个语言老师，负责教授他中土世界中心地带的语言，凯奥斯语。
舞会到处弥漫着荷尔蒙气息，唐纳却心事重重。这并不是因为丧父之痛，既然已经定下了复仇计划，他考虑更多的，只是如何让计划顺利地进行下去，而不会让自己一直沉浸在悲恸中，一味的悲伤只会使人迷失方向，毫无意义。
他的心事来自格尔纳达给他安排的训练任务，要在一个月内，找到一个暗杀的目标，并且制定出详细的计划，不但保证暗杀的成功，还不能让人怀疑到自己。
虽然格尔纳达并不要求他实际去杀死谁，可是一想到自己是在做着寻找猎物的勾当，他就轻松不起来。
这三天来，他每天都会在这个舞会上坐一会儿，自然也有人主动和他搭讪，这其中有男有女。
譬如隔壁桌上，正和一位打扮妖艳的贵妇眉来眼去的格雷沙姆子爵。
格雷沙姆看上去三十岁不到，天生一张花花公子的脸，他自称是索尔克大陆的某个公爵次子，准备在与父亲指定的结婚对象完婚之前，花一年时间，周游各个大陆。
实际上，唐纳发现，他是住在最便宜的低层舱室，勾搭的对象从不是年轻美貌的女子，而是那些单身的贵妇。他主动和唐纳搭讪，很有可能只是因为发现对方每晚都是从魔船上层下来的。
这是一个想要钓个多金贵妇的低层贵族，甚至有没有贵族身份都很难说。唐纳这样判断。
看他脸色苍白，走路虚浮的样子，杀死他应该不难，可是他太招摇，一旦消失，马上就会有人发现，不是一个好目标。
唐纳转移视线，往舞池方向看去。
特里莎小姐带着蕾丝手套的右手，正搭在一位年轻男士肩膀上，随着音乐的旋律轻轻摇摆、转圈，以两人此时的距离来看，要么互相并不满意，要么是刚刚认识，还不熟悉。
这三天里，特里莎小姐最起码换过二十个舞伴，唐纳第一天来到舞会上，她就主动向他问好。
她对自己的来历含糊其辞，没说几句，就问唐纳是不是一名骑士，在听到否定的答案后，脸上明显露出了失望的表情，不多久就借故走开了。
这位小姐显然满脑子都是浪漫的骑士故事，她一定是幻想着遭遇一位异国骑士。
这位特里莎小姐应该也很好下手，而且她和谁都没有交往过深，就算杀了她，短时间内也不会有人发现吧，等到每日送餐的侍者发现她不在自己舱室的时候，所有的线索都已经断了。
她会是一个很简单的目标，甚至自己还能伪装成骑士，把她骗到僻静的地方……不行，不能让人看到自己跟她走得太近。
“找到合适的目标了吗？”
唐纳慌忙转过视线，惊疑地看着眼前说话的女子。
女孩儿看上去十七八岁，金黄色头发被修剪地很短，露出一对不同于普通人类的尖长耳朵，女孩的脸庞精致得如同最高明的雕刻家，按照人类对美的一切幻想，精心制作而成的雕塑，可是这样一张脸上，却正挂着戏虐的神情，明亮的蓝色眼睛直直地盯着唐纳。、
“如果还没找到目标的话，看看我怎么样，合适吗？”女孩说完这话，嘴唇微微嘟起，戏虐中又多了一丝调皮。
“目标？”唐纳皱眉问道，心中顿生窦疑，对方怎么会知道自己在寻找目标。
“你不是在寻找称心的舞伴吗？”女孩儿问。
“舞伴？哦，对，我是在寻找舞伴。”唐纳连忙解释。
“那你看我怎么样？”女孩儿继续问。
“你？对不起……”
“眼光这么高？”漂亮的精灵女孩儿拉过一张椅子就坐了下来：“告诉你吧，我已经看过了，这里没有比我更漂亮的了。”
“不是，我，我不会跳舞……”唐纳被这女孩儿的直接搞得有些局促。
“你不用安慰我。”女孩儿随口说道，又挥手示意侍者给她送一杯酒过来。
“你非常漂亮。”唐纳说道。这是实话。
“我知道。”女孩儿回答：“哦，我叫瑞蔻。”
“布鲁斯。”唐纳介绍自己，这是他现在的名字。
“你是一个怪人，连着三天都坐在这儿，不喝酒又不跳舞。”瑞蔻端着酒杯喝了一小口，将杯子放回桌面，眼睛又直直盯过来。
“我怎么没见过你？”唐纳问道，他对女孩这样看他的方式有点不适应，或者说，像瑞蔻这样直直地盯着别人看，有点不礼貌。
“你当然看不见我，我一直坐在凯奥斯语那边。你还没回答我的问题呢，为什么你不喝酒又不跳舞？”
“我只是出来散散心。”唐纳无奈地回答，又问：“你还会凯奥斯语？”
“哼，你在故意扯开话题，别以为我不知道。你一直坐在这里，东张西望的，又不请我跳舞……我知道了，你一定是在计划着什么见不得人的事情。”女孩做出一副恍然大悟的表情。
“怎么可能，我只是……”唐纳解释得语无伦次，他总不能说，我只是在计划一次不准备实施的暗杀吧。
“哼！你不用再狡辩了！我要告发你，除非你让我……也和你一起行动！”女孩儿看向唐纳的双眼，仿佛在冒光。
“求求你了，我实在无聊死了。”女孩儿突然又变成一副可怜兮兮的样子。
唐纳：“……”
第九十二章 目标
自从那一晚落荒而逃后，唐纳已经整整三天没有出过房间了。
“果然不像是好人。”唐纳看着镜子里自己这张阴冷的脸，有些理解那个半精灵少女的想法。他右手顺着自己的左侧脸颊慢慢捋过，又并拢手指，抓了抓下巴。
不知道格尔纳达用了什么办法，下巴和上唇处的颜色要比别的地方深一些，就好像刮过胡子留下的印迹，以至于现在的唐纳——或者说布鲁斯，要比他实际的年龄老成得多。
以这样一副形象，坐在人来人往的舞会里，又东张西望，若有所思，任谁看到也不会有什么好印象的。
也就是说，自己迈出的第一步，就出了问题。
格尔纳达说过，作为一名杀手，要么就彻底隐藏自己，让人完全不知道自己的存在，要么就索性融入人群，做一个不惹人注意的普通人。
“喂，你不觉得，我现在这张脸有点太易于辨认了吗？”唐纳转身抱怨。
格尔纳达盯着唐纳的脸看了一会儿，微微点头道：“你这么一说，还真的有点。”
“以一个杀手的标准来看，长成这个样子，就已经失败了一半……”
“说不定别人会觉得，哪有长得这么像杀手的杀手，反而不来怀疑你呢？”
“我觉得你是在狡辩。”唐纳直言不讳。
“事已至此，你就将就一下吧。移骨换肌的变脸法，六年内只能用一次，否则脸就散架了，会变成怪物的。”格尔纳达耸耸肩说道：“你已经三天没出去了，不会就是因为这个原因吧？”
“多少和这张脸有关。”唐纳无奈地回答。
“别找借口了。休息够了吧，继续练剑！”
……
傍晚来临，唐纳终于再度走下舷梯。
十一月，在赫尔斯大陆应该已经有些寒意了，可是大海上，却依旧温暖。由于伊斯特号是顺风而行，所以甲板上风都很小。
要融入人群，唐纳心中默念着。
“嗨，格雷沙姆子爵，这几天收获如何？”唐纳脱口而出。
格雷沙姆先是一愣，然后才讪讪一笑，口中说着：“还行，还行……”
唐纳正想和他攀谈几句，他却有意无意地走开去了。
这位格雷沙姆子爵果然是在假扮顶级贵族，骗取那些单身贵妇的欢心和财富。可他的面皮显然没有想象中那么厚，被唐纳一言说中，他便惊慌失措，着急回避。
“没人喜欢聪明人。”又是那个叫人哭笑不得的半精灵女孩。
“所以也没有人喜欢你吗？”唐纳反驳道。
瑞蔻得意地一笑，眼睛微微眯起：“这么说，你是承认被我揭穿了咯？”
“别幻想了，这世界上哪来这么多坏人。”唐纳边说边走向一张空桌。
“我妈妈说，贵族没有一个好人。”瑞蔻抢在唐纳身前，坐了下来。
唐纳只好坐在女孩身边的椅子上，他突然觉得，或许有一个女伴作为掩护也不错。
“你不也是贵族吗？”唐纳看着女孩一身华贵的打扮，反问道。
“我可不是贵族。”瑞蔻轻描淡写地回答，然后又转回上次的话题：“说说看，你今天的计划是什么？要勒索那个格雷沙姆吗？”
“为什么这么说？”
“那家伙昨晚没回自己的舱室，应该是住到佩利南伯爵夫人那儿去了，你看，伯爵夫人今天心情很不错哦，看上去年轻了不少呢。格雷沙姆想要的东西，说不定已经到手咯……那么，如果我们现在问格雷沙姆要一些好处，他应该会出奇地大方吧？”瑞蔻说到后来，脸上的笑意越来越浓：“这就是你的计划，对不对？”
“黑吃黑？”唐纳问。
“唔，我喜欢这个说法，黑吃黑，哈哈，有意思。”瑞蔻的眼神从格雷沙姆的方向，又转回来。
“你可以自己试试，我可没那兴趣。”
“你的计划更大？”瑞蔻蓝色的双眼仿佛在放光。
“我只是喜欢观察人而已。”唐纳解释道。
“观察人？如果不为了点好处，干嘛要观察人？”瑞蔻不解地问道，她似乎仍然不相信唐纳的说法。
“我父亲是被他生前所信任的人害死的，他临死前跟我说，不要相信任何人，从那时候起，我就养成了这个习惯，观察别人的心思，如果看得久了就会发现，每个人都有见不得人的一面。”
唐纳关于父亲的谎言不是临时编造的，而是娜缇娅为他安排的新身份——多隆大陆上，一位巨商的小儿子，家族灾难中唯一的幸存者。
那位名叫克里斯维恩的巨商，聘请了一位从魔法大陆回归的青鸟法师，最后却被这位法师所害。
这是一个真实的故事，只不过，唐纳宣称自己是家族唯一的幸存者，而实际上，真实的布鲁斯韦恩，巨商最小的儿子，也死在了那名邪恶的青鸟法师手中。
这个对魔法师充满仇恨的角色，很符合暗影之刃招募成员的要求。
“那么，你见不得人的一面，又是什么呢？”瑞蔻抓住了唐纳话里的漏洞。
“既然见不得人，当然不能告诉你。而且，你最好小心点，因为从现在开始，我要开始观察你了。”唐纳觉得不能一味的回避，而是要变被动为主动。
“好！我喜欢这个游戏，从现在开始，我们看谁先找到对方的秘密。”瑞蔻站起身，对着唐纳眨了眨眼睛，转身离去。
唐纳默默摇头，有点哭笑不得。既然如此，就让这个不知死活的家伙，成为自己第一个暗杀计划的对象吧，他这样决定。
瑞蔻走开后，直接去了讲凯奥斯语的那个区域，这给唐纳的工作造成了额外的难度。
但是既然目标已定，而且离一个月结束还有的是时间，唐纳也索性放松下来，开始尝试融入人群。
格雷沙姆子爵和佩利安伯爵夫人已经出双入对，俨然一对热恋的情侣，除了他们意外，舞会上似乎还有几对刚刚结成的组合。唐纳不禁猜测，自己初来舞会的时候，那些看上去是夫妻或者情侣模样的贵族男女，会不会也是不久之前，才刚刚认识的。
特里莎小姐仍然孑然一身，应该是仍没有找到满意的意中人。
“特里莎小姐，我正有志于成为一名骑士呢。”唐纳一边打着招呼，一边瞥了一眼舞池另一侧的瑞蔻，半精灵女孩也恰好向他看过来，露出一个神秘而有些调皮的笑容。
第九十三章 研究
唐纳对特里莎小姐说的是实话，他确实正有志于成为一名骑士，至少这段时间，他每天都要花四个小时来修炼蔚蓝斗气。
最初，格尔纳达将他在房间里抛来扔去时，他只是感觉身上猛地受力，然后一晃神，就到了另一个角落里，这几天，他已经能清晰地感受到这其中的速度。
完全放松下来，消除一切紧张、激动或者是期待感，将意志先处于松弛的状态，然后当身体突然急速移动时，精神力突然集中，时间仿佛都变得慢了下来。在从客厅的一角到另一角的过程中，他已经能够完成格尔纳达要求的，让筋脉感受到速度的刺激，并且去迎合这种刺激。
格尔纳达告诉唐纳，他入门很快，很可能跟他的正式魔法师身份有关。强大的精神力对于感知外界的速度极有帮助。
晋级正式魔法师，给唐纳带来的帮助还不止这些。
自从晋级之后，他发现可以自己可以将少量的精神力施放出去，用来感受物体的结构，至此，他终于明白，为什么当初维克多教授可以直接说出他的千锻剑的秘密。不过精神力施放的距离和数量都十分有限，对于战斗，或者感受敌人的活动，完全没有帮助。
另外，从登船的第一天起，唐纳就开始着手构建第一个一级魔法。受格尔纳达的战斗哲学影响，唐纳决定使用最简单，施法速度最快，但也是最有成长性的基础攻击魔法。
对于任何一个魔法师来说，基础攻击魔法的上限都是固定的，即精神力的十分之一。也就是说，对刚刚晋级一级魔法师的唐纳来说。他能组建的最强的基础火球，就是一百个火神元组成的正百边形——由于这个多边形的端点实在太过密集，实际上它更像是一个被一百等分的圆形。
唐纳是一个双系法师——另外三系的神元仍停留在一百八十，可以忽略不计——而基础攻击魔法是各系通用的，这样一来，他只需要练习一个模型，就可以掌握两种魔法。
即使是最简单基础一级魔法，需要的建模时间也长地吓人，唐纳预计以自己现在的练习时间，能在下船之前，也就是半年之内将其掌握并熟练，就已经很不错了。
不过在建立这个模型的过程中，唐纳变得越来越疑惑，如果最简单的一级魔法就需要这么长的时间来学习，那么再往上去，那些魔法岂不是要用几年、十几年、甚至几十年才能掌握。
韦斯利曾经提到过的，在魔法大陆，那些二十岁之前就能晋升青鸟法师的天才，他们是怎么做到在这么短的时间里掌握四级魔法的呢。
他开始怀疑，会不会在魔法大陆上，存在着一种截然不同的构造魔法的方式。随着每天辛苦地构建这个一级魔法，他的这种怀疑越来越强烈，甚至已经从怀疑慢慢变成了确定——那么快晋级的魔法师，一定不会花费这么多时间来构建魔法的。
现在，看着自己神海中，正拼凑到一半的，这个扭扭捏捏的圆形，唐纳突然有些出神。他经常会思索，这些粒子为什么需要以特定的方式排布，才能施展魔法。
他每天都在做的那个冥想法，证实了神元既是粒子，也是波。那么之前那个问题，也可以这样来问：为什么这些波以特定的方式排布，才能施展魔法呢。
还有，为什么只有基础魔法，才能忽略不同种类神元的差别呢？
不同种类的神元，差别只是波长不同。
那刚才的问题，又能再深入一层：为什么只有基础魔法的正多边形，才能忽略不同波长的影响？
正多边形的特点是什么？
对称？不对，很多魔法模型都是对称结构。
慢！自己很可能一直被正多边形误导了，基础魔法的本质可能并不是正多边形，而是一个圆。这是构建白边形这样复杂的模型时，自然而然产生的想法。
基础攻击魔法是一个圆？
如果神元是波，同系神元就是同样波长的波，魔法模型所要做的，应该就是组合这些波……
假设施展魔法的要领，是将这些波连接起来，或者是叠加起来。
那么为什么组成均匀的圆形，才能将其连接或者叠加起来呢。
这其中一定有秘密，或许解开这个秘密，就能找到更快构建魔法的方法。
唐纳觉得，即使为此花上半年，甚至更长的时间，也是值得的。
抱着这样的想法，他立刻放弃了构建一级魔法的努力，开始着手研究基础魔法模型的本质。
很快，他就获得了一个突破性的进展。
他最先从基础攻击魔法的最简模型开始入手，没用多久，他就发现三元火球和四元火球威力是完全一样的，三元火球是六元火球威力的三分之二，而四元火球又正好相当于八元火球威力的一半。
得到这个结论，离不开格尔纳达的帮助，距离十三级圣阶骑士只剩一步之遥的矮人，对于力量的细微变化，是极为敏感的。
又经过数次实验之后，唐纳得出一个更简洁的结论，任何奇数元火球和比他多一元的偶数火球，威力都是一样的，也就是说这个奇数火球在哪里被补足成了偶数。
这是一个非常重要的发现，但是唐纳却没法为此找到一个合理的解释，他觉得自己距离答案只剩一步之遥了，可研究却就此卡住，再无进展。
好在，他的暗杀计划正进行得很顺利。
自从五天前，他和瑞蔻开始了所谓寻找对方秘密的游戏后，半精灵女孩儿就再也没跟他说过话，唐纳则通过特里莎小姐，和舞会中的其他常客慢慢熟稔起来。
他一直暗中观察着瑞蔻的交际圈子，活动范围，作息习惯，寻找最佳的暗杀地点，处理尸体的方法，离开作案现场的路线，等等等等。
直到十一月十八日，伊斯特号连续行驶十三天后，停泊在艾基大陆南方的塞斯库港。魔船将在此停靠一天，而唐纳也终于见到了负责教授他凯奥斯语的诺微雅老师。
诺维雅老师看上去二十三四岁，亚麻色的头发很随意地在脑后扎了一个马尾，清瘦的脸上略微有些雀斑，一个小小的皮箱是她唯一的行礼。这位语言天才将在接下来的旅程中，与唐纳一路同行。
第九十四章 游戏结束
唐纳位于伊斯特号六层的套间有四间卧室，不过他当然不会邀请诺维雅搬上来住。
娜缇娅为她专门安排了二层舱室，不管是为了保护唐纳的**，还是出于对诺维雅的尊重，娜缇娅的这个安排都是合情合理的。
唐纳每天上午结束斗气训练之后，都会空出整整两个小时的时间，在诺维雅的舱室，向她学习凯奥斯的语言和文字，为了节约时间，午餐也在学习的间隙解决。
第一节课后，唐纳就能确认，母亲的信确实有凯奥斯语写成，相信用不了多久，他就能读懂信上的内容了。
作为一个语言老师，诺维雅说话的声音非常好听，再加上她态度总是很温和，唐纳很享受这两个小时的学习时间，相比之下，格尔纳达简直像一个魔鬼，即使时间被再度压缩，矮人也非要唐纳完成之前的训练量，如果不是有源源不断的体力药剂支撑，唐纳预计自己早就散架了。
话虽如此，唐纳还是坚持着每天的冥想法，以及魔法研究，相应的，花在所谓暗杀计划上的时间，就少了很多。
不出所料，瑞蔻有意见了。
“喂，你是不是怕输掉游戏，所以这两天还没坐热椅子就开遛了？”
“我忙得很。”唐纳回答道，心想：我早就想好怎么杀掉你了，还用怕什么。
“我知道你在想什么。”精灵女孩儿仿佛会读心术一样，说出来的话，每每都能吓唐纳一跳。
唐纳拿起酒杯，这次稍稍喝下一小口，他很需要这个东西镇静一下，否则和这个女孩儿说话，总是会把自己弄得紧张兮兮。
“我在想什么？”他问。
“你在想怎样耍赖，而且……”瑞蔻略略停顿，同时微仰起头，露出细长的脖颈，她应该是想做出一个骄傲的表情，可唐纳却不由自主地盯着她的气管看，女孩儿的气管并不像格尔纳达的那样明显，不过经过成千上万次的练习，唐纳觉得自己有把握一剑将她切断，而不至于切到动脉血管。
“而且，你还背着我找了别的女人！”
唐纳差点没把嘴里的酒喷出来。
“别的女人？你和我不是那种关系……”
精灵女孩儿突然做了个鬼脸，大笑道：“逗你玩呢，笨蛋……”
唐纳一脸莫名其妙，这有什么好玩的。
“好啦，现在比赛开始，说说你的发现吧？”瑞蔻认真地说。
我发现你没有同伴，也没有交往很深的朋友，每晚舞会结束之前都会独自离开，走左边的舷梯上楼，有时候会在上楼前，扶着甲板上的护栏看一会儿海，那个角落比舞会这边暗得多，深夜的舷梯又很少有人经过，如果在那里把你杀掉，可以直接推到海里，人不知鬼不觉。
唐纳这样想着，当然说出来的，是另一个版本。
“你父亲是一个商人。”
瑞蔻瞪大眼睛说道：“你怎么知道的？”
“这是秘密。”唐纳回答。
半精灵女孩儿曾经无意中说过，自己不是贵族，而唐纳又知道她不是住在一层船舱，能够负担得起二层以上船票的，除了贵族之外，就只剩商人了，这很简单。
“你得一分，轮到我了。”瑞蔻扭过头，微微皱着眉，眼睛斜向上看着，然后突然露出一个好看的笑容，接着说道：“你有一件非常非常重要的事情要去做。”
唐纳微微皱眉，没有说话。
瑞蔻立刻高兴地拍起手来，唐纳这样的表现，自然是因为被她猜中了。
而她猜中的原因也很简单，因为唐纳对她表现得过于冷淡，以半精灵女孩过往的经验来说，只要是正常的男人，都不会对她这么冷漠的。唐纳看上去除了略微有些沉郁外，仍然算得上正常，那么他会有这样的表现，多半是因为心里有事。
“好了，算平局，不玩了。”唐纳拿起酒杯，一口喝下杯中剩余的酒，准备起身。
“不行不行！不许耍赖，一定要分出胜负！”瑞蔻身体前倾，伸出手来，摁住唐纳的肩膀，硬将他又摁回椅子上。就在接触的一瞬间，唐纳闻到她身上有股特别的香味。
“你一直在想念一个人，那人不在凯奥斯大陆。”唐纳随口说道。
瑞蔻突然定住，刚刚还挂在脸上的笑意顿时消失无踪，代之以一种莫名的悲伤，她悲伤的样子，比笑起来更美，更打动人。
“不玩了。”女孩儿站了起来，转身就走，没有像平常那样，去向舞池的另一侧，而是直接走向舷梯的方向。
唐纳当然没有挽留她，看到瑞蔻走上舷梯，他摇了摇头，也站了起来。
在他设定的最佳暗杀地点那里，半精灵女孩儿经常伫立在护栏前，看着船尾的方向，每次唐纳看到这个场景的时候，就会想，那女孩儿应该也正想念着什么人吧。
就好像自己也常常会透过舱室的舷窗，看着赫尔斯的方向，想念父亲生前的样子，想念他伸手弄乱自己头发的样子，有时候也会想，李察和凯莉现在到底怎么样了。
自己的话，应该正好触动了她内心伤感的往事，这样说起来，倒是应该向她道歉才对。
不过，唐纳想了想，还是放弃了这个念头，因为他早就已经看出对方的图谋。
以自己现在这付样子，那个漂亮的半精灵女孩儿会这么主动地接近自己，甚至挖空心思玩什么游戏，来引起自己的兴趣，只有一个可能：她和格雷沙姆一样，都是在钓鱼。只不过她的手段要比格雷沙姆高明得多，也隐蔽得多。
只要有心观察，不难发现自己是住在六层船舱的，这个女孩儿应该早就注意到这一点了，但是她却仍然花了不少时间来观察自己，真是个有耐心的家伙。
唐纳回到舱室，将自己对瑞蔻的观察结果和暗杀的计划，详细地写了下来，交给格尔纳达。这才返回自己的卧室，开始每日必修的冥想。
从这一天起，他整整半个月都没有再去那个舞会。
深夜，睡在床上，他仍在冥思苦想，到底为什么基础攻击魔法的圆形模型，能够完美组合那些神元。
为什么奇数个神元，所构造的魔法，会和偶数个神元完全一样呢……
突然，一个灵感击中唐纳，他猛地从被窝里钻出来，冲到桌前，打开台灯。
在一张白纸上，他画下一个圆，然后沿着圆心，花了一条直线，将这个圆一切为二。
他有一个大胆的假设，这个假设可以完美的解释，为什么奇数个神元，会和偶数个威力一样。
第九十五章 神海之谜
唐纳的假设是：沿着这条直线，只有被切开的半圆上分布的神元，才在施法中起到作用。
奇数个神元组成的圆，被切开后，数量较多的那个半圆，和偶数神元被切开后的数量完全一样。
简单来说，三个均匀分布在圆上的神元，被一条直线一分为二后，比较多的那边总是两个神元，而不是一个半，因为神元实在太小了，不可能被切到，或者说，被切到的概率极低极低，低到在有限次的实验中，根本无法被观察到。
那么问题又来了，为什么只有半个圆上的神元会起到作用呢，另外半个圆被抛弃了？
建模时只建半个圆行不行？
最后这个问题很容易验证，唐纳在神海中组建起一个六元火球，然后不管去掉哪三个神元，都没法出发魔法。
只建半个圆不行。
是自己的推论错了，还是另外半个圆也起到了辅助作用呢？
半个圆和一个圆的区别是什么？对称与不对称。
对称……
唐纳突然一个激灵，再次提笔，在白纸上画下一个正六边形，又将正六边形的每个端点都描粗，然后在每个端点上，画下一个向外的箭头。
对！这就是圆和半圆的区别，因为波是有方向性的，所以在中心对称排列时，神元相互之间对称受力，会自然排布出相对圆心对称的方向。因为神元在神海中呈粒子状态存在，所以这种方向性观测不到，但它却是真实存在的。
为什么位置和方向都呈中心对称的神元，会被组合起来呢。
这个很容易推测，串在一个圆上的，方向一致的箭矢，沿着圆运动的话，会被组合成一个更厚的箭矢，对了，也可以组合成两个……
唐纳突然猛地拍了一下桌子。
“出了什么事儿？”格尔纳达的声音传来。
“没事！我有一个很重要的发现，非常重要！”唐纳回答道。
矮人的声音没再想起。
唐纳因为兴奋而浑身颤抖着。
他努力平复心情后，在纸上花了一条直线，又在直线上画下两个点。
这两个点，是一个圆。
或者说，这是神海塌缩成一维空间后，一个圆的投影。
虽然神海是三维空间，但是基础攻击魔法的这个圆，是一个二维图形。这个圆上面的每一个点，距离圆心的长度都是一样的，而塌缩成一维空间后，它所变成的那两个点，距离中心的长度仍然是一样的。
这两个点，分别聚合了圆上一半的神元，而且，每个点上聚合的神元，它们的方向是一致的。
可以猜测，任何一次施展魔法，都是一次塌缩的过程，而塌缩后形成的两个点，只有一个会起作用，所以才会出现三元火球和四元火球威力一样的现象。
那么，怎么利用这个结论帮助构建魔法呢？似乎只有在塌缩发生的一瞬间才能做到。
在一瞬间做出反应，这不就是唐纳最近一直做的练习嘛。
修炼蔚蓝斗气时，格尔纳达对他的要求，就是感受速度，尽量将时间变得漫长，这样才能在极短的时间内，做出反应。
想到这里，唐纳深深呼吸后，在神海中构建出一个六元火球，然后他努力放松，过了很久之后，突然集中注意力，触发模型……
朦胧中，他似乎捕捉到了一个瞬间，在那个瞬间里，基础攻击模型真的变成了一明一暗的两个点。但是，这个瞬间一闪即逝，他甚至不能确定，自己是真的观察到了，还是因为预设了结果，而产生的幻象。
直到这个六元火球在他手里熄灭，唐纳才猛烈地呼吸起来，刚刚由于紧张，他居然一直屏着气，连呼吸都忘了。
这一晚，他不知道施展了多少个六元火球，最终，他有九成的把握，神海确实在触发魔法的一瞬间，塌缩成了一维空间，也就是一条直线。
以唐纳现在控制速度的能力，还完全来不及在这一瞬间做出排布神元的动作。
但是这个研究结果，已经在对魔法本质的探寻上，迈出了一大步。
唐纳相信，随着自己蔚蓝斗气等级的提升，一定能利用这个发现，创造出一种新的魔法建模方式。
那么，魔法大陆上的天才魔法师，是不是也是这样做的呢？
想到这里，唐纳不禁有些疑惑，魔法大陆的魔法文明，到底到了什么程度？为什么南下的那些天才魔法师们，都一去不复返？
真的是像维克多教授所说的那样，乐不思蜀？还是有什么阴谋呢？
唐纳突然中断了思路，自从开始适应杀手身份后，他考虑问题的方式也渐渐发生了变化，以前觉得理所应当的事情，现在也会忍不住想一想，其中会不会藏着什么阴谋。
这未必是好习惯，至少他现在是这么觉得的。
对魔法模型的研究暂时告一段落，唐纳知道，在蔚蓝斗气修炼取得明显的成果之前，这项研究无法再向前推进了。
于是从这一天起，他将原本每天用于构建魔法的一个小时，也转到蔚蓝斗气的训练上。
格尔纳达很高兴他能削减魔法研究，而更专注于骑士修炼。在每天早上从六点开始的整整五个小时里，矮人不断的加强训练强度，唐纳则心无旁骛地按照他的要求，感受时间的流逝，速度的变化。
在矮人的帮助下，在一瞬间里，从这个地点消失，又突然出现在另外一个地点，这样的反复体验下，唐纳对于时间的感受产生了一种微妙的变化。他甚至产生了一种错觉，在速度变得极快的时候，自身的重量会变得更重，而属于他自己的时间体系，和外界的时间流逝，似乎分裂成了两个不同的系统。
这应该是一种错觉，之所以会产生这种错觉，是因为唐纳套用了狭义相对论。而正因为他熟悉狭义相对论，所以也更明白，单单以人力所能达到的速度，是绝对不会产生这么明显的动钟变慢效应的。
但令人惊奇的是，一旦唐纳将这种“错觉”视作事实接受下来，他修炼蔚蓝斗气进度，居然产生了质的飞跃。
登船仅二十六天，他就突破第一个瓶颈，晋级低阶预备骑士。这个进度连矮人历史上最天才的武者格尔纳达，都目瞪口呆。
蔚蓝斗气修炼到这个程度，虽然还不能激发出真正的斗气，但是却有一项意外的收获，唐纳已经完全确认，魔法模型在触发的一瞬间，神海确实塌缩成了一条直线。
第九十六章 同行
格尔纳达自从走进伊斯特号六层的这间套房之后，就再也没有踏出过一步，除去训练唐纳的那点时间，他就一直把自己关在卧室内。
应该不是在睡觉吧，唐纳暗自猜测，不过也不好说，德维斯院长以前就老是睡不醒的样子，或许这些高手胜人一筹的办法之一，就是足够多的睡眠。
唐纳摇摇头，把这个奇怪的想法驱逐出脑袋。
登船已经一个月了，这接下来的一个月里，他需要制定第二个暗杀计划。
大概是为了保证练习对象的多样性，这一次，格尔纳达给唐纳加了一个条件，暗杀对象必须是个男人。
唐纳立刻就想到了格雷沙姆子爵。
十二月，即使是在温暖的海上，天气还是不可避免地寒冷下来。
露天的晚宴和舞会已经搬到了室内。在船舱第三层，除了餐厅和赌场之外，还有一个足够宽敞的大厅，想必是专为漫长的冬夏两季准备的。
舞池旁，佩利南伯爵夫人孤身一人，脸色很难看。
格雷沙姆似乎是故意避着她，正坐在离她较远的地方，和一位贵族少妇聊得火热。
他应该是从伯爵夫人那里得到了足够多的好处，或者是已经榨干了对方最后一滴油水，所以才从这段恋情中抽身而出了。
为了保存颜面，伯爵夫人当然不会告诉别人格雷沙姆是为了钱才接近她的。
所以，没有人会指责格雷沙姆。对于真正的贵族来说，露水姻缘早已司空见惯，这样的关系，总是来也匆匆，去也匆匆。
“格雷沙姆子爵开始做他的第二单买卖了。”
银色高跟鞋，漂亮匀称的小腿，紫色的长裙——唐纳不用抬头，就知道是谁在跟他说话。
“相比之下，你的效率也太低了。”唐纳回答道：“我给你一个建议，与其硬啃一个目标，不如换一个，换换手气。”
瑞蔻哈哈一笑，翩然入座，完全没有在意唐纳的嘲讽。
唐纳对着凯奥斯语圈子的方向努了努嘴，继续说道：“喏，那边有个小伙儿，一直有意无意地看着你呢。”
瑞蔻沿着他指示的方向看过去，那个金发碧眼的小伙儿，慌忙转移视线，装作没有看见的样子。
半精灵女孩儿不屑道：“没意思，一看就没什么油水。”
唐纳摇头无语，真没见过脸皮这么厚的。
这么说起来，那天能让这个没羞没臊的家伙变得那么悲伤的，会是什么人呢？
怎么看她都不像是会爱上什么人的样子，她想念的是至亲吧。
猜她父亲是商人的时候，她反应很正常，那么应该是母亲。
她曾引用她母亲的话：贵族没有一个好人。说出这样的话的女人，多半是因为命运多舛。
“喂，那么你呢？你的买卖又是什么？不要再说你那套观察人什么的理论了，我才不信你坐在这里，真的只是看这些。”瑞蔻又是一副骄横的表情，不得不说，以她的美貌，确实有骄横的资本，至少绝大多数男人看到她这幅表情，都会莞尔一笑。
但唐纳不一样，远的来说，他有杀父之仇要报，近的有制定暗杀计划的功课要交。他的时间根本不够用，以至于连充足的睡眠都变得奢侈，要不是为了暗杀计划，他才不会在这里浪费时间。
为了摆脱这种无休止的纠缠，他决定要狠一点。
“好奇心是会害死人的，说不定你母亲命运悲惨，也是因为这个。”唐纳端起酒杯，他需要一个物件来掩饰一下自己的不自然，以他的本性，说不出这样恶毒的话。
瑞蔻果然脸色一下子冷了下来，蓝色的眼睛恶狠狠地盯着他，自从认识以来，唐纳还是第一次看到她这么阴冷的神情。
女孩儿浑身绷紧，她这样子，像是随时都会把酒水泼到自己脸上，唐纳小心防备着。
瑞蔻没有这么做，她只是冷冷地站了起来，走回凯奥斯语圈子那边。
唐纳终于摆脱纠缠，但心里却并不好受，这样刺激别人伤疤，很不道德。设身处地，如果有人这样说自己的父亲，他未必能做到像瑞蔻那样隐忍。
不过，事已至此，多想无益，还是忙正事要紧。
从特里莎小姐那里，唐纳得知，正和格雷沙姆子爵说话的那位少妇，是利蒂希娅小姐。
小姐？当唐纳发出这样的疑问时，特里莎立刻做出了一副嫌恶的表情。她告诉唐纳，那位利蒂希娅小姐是一位侯爵包养在外的情妇，她刚刚才在塞斯库港告别那位侯爵。
这可真够乱的，唐纳不禁摇头。
更乱的还在后面。
十五天后，侍者在利蒂希娅小姐位于二层的舱室内，发现了她的尸体。
她是割腕自杀的，生前没有留下遗书。
船上恰巧有一位教士，就由他在甲板上，为利蒂希娅小姐主持了葬礼。
“……迷途的孩子，按照光明指引的方向，放下尘世的眷恋吧，重归天国，回到神的怀抱……”
教士念诵完悼辞后，利蒂希娅小姐的尸体被火化然后撒入大海。她的遗物，两个大箱子，将在靠岸后，寄向购买船票时登记的地址。
那两个箱子里，应该不剩什么值钱的东西了吧。这位小姐到底是因为被骗走了财物而失去了活下去的勇气，还是单纯为情所困？唐纳想不明白。
他一直在葬礼的人群中寻找格雷沙姆子爵的踪迹，最终无奈地发现，格雷沙姆根本没有来参加葬礼。是不敢面对，还是根本无所谓？唐纳仍旧不得而知。
他突然觉得，为格雷沙姆子爵制定的那个计划，或许可以真的实践一下呢。
葬礼结束之后，船长向在场的乘客做了简单的汇报，大意是利蒂希娅小姐的死，经查，确系自杀，请各位相信，伊斯特号是绝对安全的。
有些讽刺的是，在船长发表这通声明后不久，大家发现，格雷沙姆子爵失踪了。
这位舞会的常客连续几天都没有出现，有人提醒侍者去他的舱室看一下，会不会出了什么事，结果侍者发现他根本不在自己的舱室内，甚至连他的行李都消失了。
船长发动所有船上所有的工作人员做了一次排查，最后得出结论，格雷沙姆子爵确实不在船上。
从利蒂希娅小姐自杀以来，伊斯特号就没有靠过岸，那么子爵他到底哪里去了呢？
唐纳将自己的暗杀计划，递给格尔纳达时，补充了一句：“这次的目标真的被清除了……不是我干的。”
“哦？这么说船上有一位你的同行？”格尔纳达饶有趣味地说道。
第九十七章 钱掉了
登船近两个月，唐纳每天练习挥剑千次，刺剑千次，在格尔纳达这样的用剑行家教导下，又有蔚蓝斗气的速度加成，他对剑的熟悉程度，已经有了长足的进步。
现在，每出一剑，他都有把握稳稳地切开矮人脖子上的气管，或者按照矮人的指示，从第三第四肋骨之间刺入心脏。
但是在格尔纳达看来，他连入门都还差得远呢。
“我不是杀手，但是我知道他们的习惯，一般来说，杀人时被发现，就已经失败了。因为一旦被发现，势必成为一场对战，而杀手并不擅长对战。”
“为什么？杀手不也是骑士吗？他们不也修炼斗气？”唐纳疑惑道。
“我听娜缇娅说，那个黑衣人曾经在你面前杀死一名五级骑士，你还记得当时的场面吗？”格尔纳达并没有直接回答唐纳的问题。
“记得，那个骑士当时正面对我站着，黑衣人的弯刀突然从他脖子后面穿过来，刺穿了血管，那骑士确实没有发现他的动作，临死前表情很惊讶。”唐纳回答道。
“你知道那个杀手是几级骑士吗？”格尔纳达问。
“六级？还是五级？”唐纳估摸着回答。
格尔纳达摇摇头，“三级。”
“才三级，怎么可能？”唐纳惊道。
“最优秀的杀手，可以越四级杀死一名骑士。”
越四级？就是说那名黑衣人如果足够优秀的话，可以杀死黑殿佣兵团团长恩里克斯！这太不可思议了。
格尔纳达似乎知道唐纳的想法，解释道：“所以说，杀手不擅长对战。他们擅长的是隐蔽，等待，然后一击毙命。为什么你的魔法杖可以杀死一名四级骑士，或者四级魔法师，你想过吗？”
“我的魔法杖威力相当于一个四级骑士的全力一击。”唐纳回答道。
“四级骑士全力一击也杀不掉四级骑士。”格尔纳达反驳道。
“你的意思是，因为隐蔽和出其不意？”唐纳若有所悟。
“隐蔽，突然，还有一样，力量足够击中。”
唐纳点点头。
“我问你，你练了这么久，有没有想过，对一个杀手来说，刺剑和挥剑，应该用在什么场合？”
“这还用问，挥剑砍脖子，刺剑捅心脏嘛。”唐纳脱口而出。
格尔纳达再度摇头，在他看来唐纳的战斗本能，真是够糟糕。
“如果有足够的时间准备，就用刺，因为刺剑力量更集中，更容易破防。而挥剑速度更快，更适合用在突然出现的机会。”格尔纳达回答道。
“挥剑怎么会比刺剑快呢？”
“你没把拔剑出鞘的时间算上。”
格尔纳达为了证明自己的说法，先是做了一个挥剑的动作，拔剑出鞘和挥剑的动作一气呵成，浑然一体，眨眼功夫，唐纳只觉得面前寒光一闪，剑已经回鞘。接着格尔纳达又做了一遍刺剑的演示，以他刚才的速率，拔出剑，回收，再向前刺出，这下花费的时间要长得多。
唐纳再度点头，这回连他自己都有些气馁，果然还是慢条斯理的研究魔法更适合他。
“杀手的力量都不会太强，所以速度是他们制胜的关键，再强大的骑士和魔法师，如果没有准备时间来激发斗气或者施展魔法的话，防御力都会大打折扣。顺便说一下，四级以上的骑士，即使不激发斗气，也有一定的防御力。譬如七级骑士，有相当于三级斗气的基础防御力。”
“八级骑士普通状态就有四级斗气的防御力？”唐纳问。
“对。”
“所以杀手才能越四级杀人？”
“是的。”
“四级杀手可以杀死八级骑士，那我的魔法枪可以做到吗？如果骑士毫无准备。”
“不行，因为杀手的刀比你的冰刃更快，力量也更集中。而且你的魔法杖毕竟距离太长了，对于高阶骑士来说，有足够的反应时间，相当于失去了隐蔽性和突然性。”
“黑衣人用刀，我为什么要用剑？”唐纳突然想到这个问题。
“刀有弧度，出鞘挥剑更流畅。至于为什么教你用剑，你以后会知道的。”格尔纳达回答道：“好了，理论说得够多了，从今天开始，我设置场景，你来选择用剑的方法，另外，开始练习隐蔽。”
“隐蔽？”
格尔纳达教授唐纳的关于隐蔽的第一课，是练习走路不发出声音，任何时候，在任何材质的地面上行走，都不能发出一丝声响。
然后是呼吸法，每一次的呼吸都尽量拉长，让气息变得微弱而均匀，另外还有一些容易忽视的细节，譬如保持鼻腔的清洁，假如鼻子里有鼻屎或鼻涕，被发现的概率会大得多。
格尔纳达说，曾经有一名最优秀的杀手，死于感冒，当然不是死在病床上，而是潜伏时，突然打了一个喷嚏被对手发现。
唐纳觉得这可能是对方编来调节气氛的故事，但是格尔纳达没有笑。
“在距离对象极近时，可以稍稍张开嘴来扩大呼吸的通路，进一步降低呼吸的音量。但是千万不要养成这样的习惯。”
“为什么？”唐纳疑惑道。
“因为会显得很蠢。”格尔纳达回答。
唐纳忍不住笑了起来，脑子里幻想着一个永远张着嘴呼吸的杀手形象。
从这一天起，唐纳开始练习呼吸法和无声的脚步。
格尔纳达并没有说，要怎样做才能让脚步声彻底消失，唐纳只能自己摸索。
整个套间内都铺着厚厚的地毯，练习时根本没有感觉。餐厅和甲板上人又太多，在那里慢悠悠踱步，尝试不同的走路方法，显然太招摇了。唐纳只能绕着整个六层的回廊，蹑手蹑脚地转圈。
他对腿部肌肉的细微控制力不够，只有看着自己的脚，走得很慢很慢，才能让脚步声消失。
“你在干嘛呢？偷偷摸摸的？”
熟悉的银色高跟鞋，还是那双匀称的小腿，这次裙子换成了绿色。
唐纳蓦然抬头，一脸尴尬。
“我，我……我掉了一个金币，不知道滚到哪儿去了。”
慌乱中，他只能找到这个借口。
第九十八章 海盗
“一枚金币而已。”瑞蔻一脸不屑。
“等你学会自食其力再来说这样漂亮话吧。”
唐纳为了装得更真实一些，索性伏在地上到处看。
“呀，你要干什么？”半精灵女孩儿突然跳着躲开，她今天的裙子有些短。
“切，谁要看……你怎么会在这里？让我猜猜，找到新目标了？这次手气不错啊……”唐纳站了起来，赶紧转移话题，掩饰尴尬。
瑞蔻被问得有些不知所措，愣了愣才回答道：“哼，人家比你阔绰多了！”
说完这句，她扭头就走了。
唐纳也没心思继续，只好回到房间。
晚上，侍者来送餐的时候，他让对方给他找一块长木板来。对于住在六层舱室的尊贵客人，侍者当然是有求必应，问清楚要求，没一会儿，就有几人扛过来一块长木板，铺在客厅的地毯上。
唐纳终于不用再提心吊胆地在回廊里练习走路了。
***
隔天早晨，唐纳正在格尔纳达的帮助下，修炼蔚蓝斗气，外面突然传来混乱的人声。
“发生了什么事情？”他走到舷窗边，向矮人询问道。
“看。”格尔纳达回答。
海面上，六艘体积较小的帆船正远远地靠向伊斯特号，另外一边的舷窗也有三艘。
“这是什么船？怎么这么快？能追得上伊斯特号？”唐纳不解道。
“海盗。”
“海盗？”唐纳有些惊讶，以伊斯特号的豪华程度来看，背后一定是极为强大的势力，怎么会有海盗敢对它动手。
格尔纳达点点头：“你下去看看吧，伊斯特号应该有办法对付他们。不到万不得已，我还是尽量不出面，被人看到你和我在一起不好。”
开船之后，格尔纳达是偷偷上船的，而每次使者敲门时，他都会暂时回避。另外，六层所有舱室的舷窗都直接对着大海，从中间的回廊看不到舱内的情况，非常私密，所以没有人知道，船上还住着一位矮人。
唐纳依言走出了舱室，临出去之前，拿起矮人给他的那柄短剑，挂在腰上。
底层的夹板上，已经站了不少人，仍然以各自的语言，围聚成六个小圈子。
这些人绝大多数都是生面孔，唐纳一眼看去没法确认哪一堆人是讲赫尔斯语的，直到他看见特里莎小姐和佩利南伯爵夫人。
“特里莎小姐，这里怎么会有海盗？”唐纳走上前去，随口问道。
海面上，九艘小帆船慢慢驶近伊斯特号，已经能够看清这些船上挂着的骷髅旗。
“遗忘之海上，什么事情都有可能发生。我们很幸运，不是吗？能见识一下活的海盗。”特里莎小姐似乎一点都不紧张。
唐纳忍不住暗暗摇头，这姑娘真有些不知死活，现实可不会像那些骑士故事一样，总是好人战胜坏蛋。万一海盗真的占领了这艘船，像她这样的年轻女人，可不会只是损失些财物这么简单。
不过，这次应该不会发生这样的事情了，这跟特里莎的乐观没有任何关系，而是因为格尔纳达在船上。
唐纳注意到，除了他自己之外，舞会上那些男子，反而一个都没有出来。出现在甲板上的，多是魔法师或者骑士打扮的乘客。
又瞥了一眼佩利南伯爵夫人，唐纳不禁感慨，女人的好奇心果然很强，而且不分年龄。
“咦，布鲁斯先生，您的那枚金币找到了吗？”熟悉的声音，熟悉的调笑口吻，半精灵女孩儿从凯奥斯人群那边踱步过来。
“瑞蔻小姐，托您之福，没有找到。”唐纳回敬道，心里对刚才那个结论，感受更强烈了一些。
“哟，真没想到，布鲁斯先生还会用剑啊。”瑞蔻看着唐纳腰上别着的短剑，笑道。
“壮胆用的。”唐纳解释。
“哼，我才不相信你。”瑞蔻一边说着，一边凑近过来。
一阵香风扑鼻，半精灵女孩儿一直凑到了唐纳的耳朵旁边，压低声音说道：“不过，我还是觉得你更像是一个魔法师。”
女孩说话的气息轻轻吹在耳朵上，唐纳不禁有点心旌摇荡，但是对方说出来的内容，却让他猛地清醒过来。
不行，不能露怯。唐纳赶紧掩饰自己的紧张和惊讶，故意笑了起来，不过他对自己的应对是否及时，并没有多少把握。
在赫尔斯大陆上，他曾屡次使计骗过敌人，如今面对这个半精灵女孩儿，却总是胆战心惊，是被对方的美貌迷惑了，还是因为她确实不简单？或者就像娜缇娅说的，赫尔斯大陆是中土世界边缘的蛮荒之地，所以人心单纯？
不管怎样，既然已经准备加入暗影之刃，就绝不能暴露魔法师的身份。
唐纳心里分析着，一边不忘笑着应付道：“你猜对了，我是邪恶的魔法师。”
“我就知道。”瑞蔻得意地笑。
有没有搞错，你不是从来不信我的话嘛，怎么偏偏这回就信了——唐纳一脸郁闷，有些哭笑不得。
“你知道吗？你骗人的时候，都不笑的。”瑞蔻似乎看出了唐纳的心事，面带神秘地解释。
聪明人果然很讨厌！要不要想办法再圆过去？算了算了，都已经乱了，说得多，错得多。唐纳努力做出面无表情的样子，他有一种智商被碾压的受挫感。
“喂，等会儿海盗来了，你可得保护我哦。”瑞蔻做出一副可怜兮兮的样子。
唐纳无动于衷。
“你这样冷酷的样子，真的很像邪恶的魔法师唉。”
唐纳仍然没有反应。
“被我说中，不开心啦？”
唐纳终于忍不住回应：“你干嘛老盯着我不放？我没钱。”
瑞蔻盯着唐纳的脸看了看，回答道：“因为你给我留下失败的阴影啦，所以，想摆脱纠缠只有一个办法，就是让我重拾信心。我知道你是守财奴，不过我要求也不高。”
她笑地神神秘秘，也不知道说的话是真是假。
“骗子难道不应该是被识破就收手了嘛。你这样做，很没有职业道德。”
“职业道德？我喜欢这个词儿。”瑞蔻不停点头，似乎在回味这个词语的精妙之处。
两人的对话至此告一段落。海盗船接舷了。
第九十九章 半圣
甲板上的人群一下子安静下来，有些骑士打扮的乘客，已经把刀剑拔了出来，拿在手上。
达尔坎船长似乎并不担心，他既没有慌乱，也没有将甲板上的乘客劝回舱室，而是向着他们摆摆手，做了个安心的表情，就默默站在船舷旁。在他的身边，还站着一个魔法师装束的中年男子。
海盗船的甲板上，站满了人，一个个都穿着破破烂烂的棉衣，面黄肌瘦的样子，与其说是海盗，不如说更像是一群难民。隔着很远的距离，唐纳都能闻到他们身上的馊味儿。
他们没有像想象中那样，手持兵器，穷凶极恶地一窝蜂冲上船，只从一条船上走出一人，从容地踏上伊斯特号。
那人倒是干干净净的，两只眼睛也都完好，没有戴上象征海盗标志的眼罩，作为一个海盗，他显得过于英俊了。
“齐奥赛斯船长，一年不见，生意不错嘛，又多了两艘船。”
“小买卖，只是多养活些人，不能跟您比。”
看这两人的架势，倒像是一对久违的老伙计在互相寒暄。
“给您介绍一下，这位是伊斯特号新来的随船法师，特拉福青鸟法师。”达尔凯船长说青鸟法师时，语气故意加强了一些。
海盗头子齐奥赛斯听到青鸟法师的名号，没有什么反应，像是对方真的只是在给他介绍朋友认识。
“幸会。”他对着特拉福法师淡淡地说，又转向达尔凯船长，“这次，还是老样子？”
“您这样做，我也有些为难……”达尔凯船长摊摊手，好像真的很为难的样子。
“美帝奇财团也缺这点钱？”
达尔凯无奈地摇摇头，朝着特拉福法师看了一眼，法师立刻会意，首度开口：“这不是缺不缺钱的问题。”
他一边说着，一边伸出双手，一个巨大的火球在他身前迅速成型，然后向海面上飞去。
火球并没有飞向任何一艘海盗船，他只是在示威。
海盗头子齐奥赛斯面不改色，身上突然暴起金色的斗气光芒，几条海盗船上也立刻有人做出和他一样的动作，但是他们身上的斗气都比齐奥赛斯要弱一些。
特拉福法师面色变得很难看，达尔坎船长向他看过来的时候，他皱眉摇了摇头。
“既然这样……那还是老样子吧。”达尔坎朗声道。
“兄弟们刚刚都花了不少力气，又得多耗费许多粮食，老样子恐怕不够了。”齐奥赛斯摸了摸肚子，像是刚才因为激发斗气，而突然饿了。
瑞蔻噗地笑了出来。
达尔凯船长可没兴致欣赏对方的幽默，他苦着脸走开，一会儿才提着一个袋子走过来，递给齐奥赛斯。
海盗头子解开布袋，往里看了看，又伸手进去搅了搅，发出一阵金属撞击的声音。
“唉，粮食越来越贵了。”齐奥赛斯话虽这么说，却扎紧布袋，转身跳下船弦，回到海盗船上。
“达尔坎船长，明年见！”搭在伊斯特号上的铁钩被一一放开，海盗船纷纷离去。
“最好永远不要见了。”
达尔坎船长咬牙说完这句，又转向甲板上的人群，和声说道：“没事了，伊斯特号永远都是安全的。”
他脸色有点扫兴，他留这些乘客在甲板上，本意是要展示美帝奇财团的势力，可是特拉福法师让他失望了。
海盗一走，人群也就散开，唐纳沿着舷梯上楼，半精灵女孩就阴魂不散地跟着他。
“这个海盗真有意思，而且，唔……很有职业道德。”她小声说道，脸上露出向往的神情。
“那你刚才怎么不跟他走？”唐纳仍然没有给她什么好脸色。
半精灵女孩儿耸肩做出一副很可惜的样子，说道“海盗船，太脏了。”
“你也干净不到哪儿去。”唐纳被她反复捉弄，憋了一肚子怨气，嘴上毫不客气。
“咦？你怎么知道？我已经有三天没洗脸了……”
唐纳故意捂住鼻子，一副鄙夷的样子。
瑞蔻连跨几级楼梯，从身后跳到唐纳前面，伸手拦住他。
“不臭的，不信你闻。”
唐纳伸手将她拦住自己的手从栏杆上掰开，继续往上走。
“别再跟着我了，我没钱。”
“吝啬鬼！”半精灵女孩的声音，从舷梯下传来。
唐纳像躲避厄运一样，一路跑回了自己的舱室。
“干嘛走这么急？海盗走了？没打起来？”格尔纳达问道，从舷窗里看不到甲板上发生的事情。
“没打起来，那个海盗挺有意思的，他露了露实力，船长就乖乖给钱了。对了，那群海盗不像是坏人，倒像是干着劫富济贫的买卖。”
“还有这样的事情。”格尔纳达也有些吃惊。
“对，那个海盗头子好像叫齐奥赛斯，你听说过吗？”唐纳问。
“齐奥赛斯？玫瑰骑士齐奥赛斯？”
“你认识他？”
格尔纳达点点头，又摇摇头。
“我知道他，但不认识。”他解释道。
“为什么叫玫瑰骑士？他带着一群脏兮兮的海盗，看上去跟玫瑰没有任何关系。”
“因为他英俊的名声，传遍了骑士联邦，无数少女为表达爱意，主动送他玫瑰，但他又从不接受。所以，在他走过的地方，都会留下玫瑰的痕迹。”
“好像真的很英俊……那他怎么会来到中土，变成一个海盗？对了，他这样离开骑士联邦，是不是也算堕落骑士？”唐纳想起娜缇娅关于堕落骑士的说明。
“当然算。堕落骑士只是说他失去了对力量的追求，跟品格没有关系。关于他离开骑士联邦的原因，说得太离奇了，我也不确定真假。”格尔纳达回答。
“你说说看？”唐纳被勾起了好奇心。
“有人说是因为他实在太英俊了，连他哥哥的妻子也爱上了他。他哥为此远走中土，他就亲手杀了那女人，然后去找他哥了。”格尔纳达三言两语，把一个凄厉的故事讲得没滋没味儿的。
“哦，他哥有一个比玫瑰骑士更响的名头，叫半圣骑士。”格尔纳达补充道。
“他哥就是骑士联邦三大圣骑士之一？！”唐纳惊愕地问。
“不是，他哥实力比他还弱。”
“那为什么叫半圣骑士？”矮人的话，把唐纳绕得越来越糊涂。
“那是说他拥有真正的骑士精神，是贫民给他的称号，一个了不起的家伙……哎，怎么就找了这样的女人。”格尔纳达惋惜道，看上去他对那个半圣骑士印象不错。
“叫什么名字？他哥。”
“罗斯维尔。”格尔纳达脱口而出。
（有人记得这个名字吗？ps，本书五一上架，求捧场。）
第一百章 熟人
罗斯维尔？这个名字怎么这么熟，好像在哪儿听说过。
对！是米诺提起过的，那个在他家里养伤，又为了贫民而战死的骑士。
那个影响了米诺的骑士，原来是这么了不起的家伙。不知道为什么，听到这个骑士背后的故事，唐纳甚至有些为米诺而感到自豪。
嗯，下次遇到米诺，要把这个故事告诉他。
这么说来，玫瑰骑士齐奥赛斯在中土成为一个劫富济贫的海盗，就说得过去。他在做他哥哥会做的事情，是以此来向他哥道歉吧。成为一名海盗，大概也是想周游中土世界，寻找他哥哥的下落。
下次遇到他，也应该把他哥的下落告诉他。
不知道为什么，唐纳又突然想到了自己的弟弟，李察。
如果凯莉爱上了李察，自己远走他乡，李察会不会也把凯莉杀了，来寻找自己……什么乱七八糟的。
唐纳赶紧停止胡思乱想。
***
这个月，格尔纳达给唐纳安排的任务，是模拟暗杀一名中年女性，外加一条长期任务，找到那个暗中干掉格雷沙姆的人。
中年女性的角色，佩利南伯爵夫人正好合适，而且暗杀她的难度并不大。唐纳将留在舞会上的主要精力，放在寻找那名潜伏的杀手身上。
格尔纳达曾随口说，那是一名同行，不过，唐纳对此存疑。
格雷沙姆的失踪和利蒂希娅的死，时间上隔得太近了。据此判断，应该是有人看不惯他的做法，才下手把他除去的。而杀手通常都很有计划，不会因为一时的好恶而随意行动。
船上这么多人，能看透格雷沙姆行径的，只会是舞会上讲赫尔斯语的这个小圈子。
除了两名死者，舞会上讲赫尔斯语的常客一共近三十人。
太多人了，先试试缩小怀疑的范围。
女性更容易同情利蒂希娅，而年轻人更容易有正义感，还有，杀手应该不会是普通人，要么是骑士，要么是魔法师。
这些人里面，哪些不是普通人呢？
想到这里，唐纳突然回忆起早晨聚集在甲板上的人群。
海盗来袭时，普通人一定会留在舱室里，不敢出来，所以当时甲板上的人都是骑士和魔法师打扮。
可是骑士和魔法师都没来过舞会……
不对！特里莎小姐和佩利南伯爵夫人早晨都在！
当时自己还嘲笑女人的好奇心太重，却没有想到一个可能，这两位女士为什么不能是骑士或者魔法师呢？
特里莎小姐到处打听骑士，说不定正是因为她自己也是一名骑士，所以才跟骑士更有共同语言。或者，她是一名魔法师，想找一个骑士恋人？
自己一直被她幼稚的表现蒙蔽了。可谁说骑士和魔法师就不能幼稚呢？
而且，她还符合女人和年轻人的特征。
伯爵夫人更不用说，她吃过格雷沙姆的亏，更有作案的动机。而且，如果她是凶手的话，选择在利蒂希娅自杀后才下手，不正是为了摆脱嫌疑吗？
格雷沙姆刚刚骗完伯爵夫人时，就失踪的话，大家都会把矛头指向她的。
这样的话，甚至连利蒂希娅的死因，也很难说了，伯爵夫人说不定会因为嫉妒而杀死她，伪造成自杀的样子，然后同时把格雷沙姆杀死。对！自从发现利蒂希娅的尸体后，格雷沙姆就没再出现过。这也太巧了。
唐纳一番推测后，决定将佩利南伯爵夫人设为最大的嫌疑人，特里莎小姐第二。
刚刚还觉得暗杀伯爵夫人是一件很容易的事情呢，回想起来，自己却连对方的实力都一无所知，实在太荒唐了。唐纳摇头苦笑，现在看来，格尔纳达给她布置的任务，还真的挺有用的。
那么就先从伯爵夫人开始吧，先摸清她的实力底细，唐纳这样打算着，如此一来，制定暗杀计划和寻找凶手的任务，等于是在同时进行了。
“怎样才能知道暗杀对象的实力？”
做完一千次挥剑练习后，唐纳问格尔纳达。
自从晋级低阶预备骑士，剑术练习对他来说，已经不像之前那么费力了。
“我没想过这个问题。”格尔纳达回答得干脆。
“可这个问题很重要啊。”
“是很重要，但我不是杀手，我只是研究过他们的战斗风格和习惯，至于怎么探查目标，制定计划，我完全不知道。”格尔纳达耸耸肩，摊摊手，好像很无辜。
“那你还让我去制定什么计划……”唐纳埋怨道。
“这是自学内容，你写给我的那些计划，我又没说过我会看。”
唐纳无话可说，只好翻了个白眼。
……
遭遇海盗的当天晚上，舞会上多了不少人，应该是没看到当时情况的乘客，出来打探消息的。
不同圈子的人群各自围在一起，说长论短。舞池里反而空空荡荡，乐队坚持演奏一会儿后，见实在没人跳舞，也就索性停了下来。
唐纳所在的赫尔斯语圈子里，一位上了年纪的骑士正侃侃而谈。对了，所谓赫尔斯语，只是唐纳的习惯叫法，也有人按照习惯，将这种语言叫做多隆语，索尔克语之类。因为操这种语言的十几块大陆都很小，又没有一个占据中心地位的，所以在中土世界的中心地带，则称其为西部语。
“当时我就觉得齐奥赛斯这个名字怎么这么熟悉，回到房间才想起来，那不是玫瑰骑士嘛。”老骑士也知道玫瑰骑士的名头。
“玫瑰骑士是怎么回事儿？一个海盗怎么会有这个称呼？”只要是有关骑士的传闻，特丽莎小姐都很关心，不过，如此向往骑士的她，居然没有听说过这个故事，多少也有些奇怪。
“说起他，可是有讲不完的故事……”
老骑士很会调动听者的好奇心，众人屏息静气，只等他的下文。
唐纳却完全不关心他要讲些什么，因为，他在人群里看到了一个意想不到的熟人。
荆棘帝国二王子，杰弗里。
他正和佩利南伯爵夫人坐在一起。
第一百零一章 三张票
杰弗里，就是那个在武魔盛会上差点杀死米诺，却被米诺的火球烧伤了眼睛的杰弗里。
他的脸上并没有受过伤的痕迹，联想到他的王室身份，这显然是神恩的效果。连被刺破心脏的唐纳都能恢复如初，这点小伤算不了什么。
此时，这位荆棘帝国的二王子正和佩利南伯爵夫人小声交谈，伯爵夫人说到一半，会停下来，隐蔽地用手指东指西戳，应该是在给对方介绍在场的众人。
看她们俩说话的样子，不像是刚认识的。
伯爵夫人看到唐纳正看向他们，微笑着点头示意，唐纳连忙也微笑点头，脸上表情稍有些尴尬，不过他这张脸本就阴沉，笑起来大概也就这个样子，伯爵夫人并不觉得意外。
杰弗里见状，也向唐纳点了点头，脸上却没有笑容。
唐纳很快就想到了，杰弗里出现在这条船上的原因。
荆棘帝国国王爱德华很有可能在远征军全军覆没后，就预料到了自己的下场，这才提前把杰弗里送走。
自己计划的那场政变应该是成功了，否则杰弗里也不会在船上的房间里，一躲就是一个多月。
既然他一直躲着，又怎么会和佩利南伯爵夫人这么熟悉呢？最大的可能就是伯爵夫人的身份是假的，她要么也是荆棘帝国原先的王室，要么就是爱德华给杰弗里安排的保护人。
唐纳想到这里，站起身来，走到两人身边，客气地说道：“伯爵夫人，真没想到，那个海盗还颇有来头啊。对了，这位先生是？”
“布鲁斯先生，这是我的侄子，里奥男爵。他为了一次失恋，就把自己关在房间里，整日哀声叹气，今天要不是那个什么玫瑰骑士来闹一闹，他还未必肯出来呢。您说，一个女孩子而已，哪里值得他这样。”伯爵夫人说得非常自然。
“伯爵夫人，我倒觉得，失去自己最珍爱的人的滋味儿，真的不好受呢。”唐纳认真地说道，看样子似乎对杰弗里的感受很有同感。事实上也确实如此，他和杰弗里几乎同时失去了父亲。
只不过，他这么说并不是在同情杰弗里，而是要故意刺激他，不但如此，他心里正盘算着，如何杀掉对方。
他曾对柯蕾说过，要让挑起战争的人痛不欲生，可不是说着玩儿的。而且，黑衣人就是爱德华派来暗杀自己的，如果不是因为这个，父亲也不会死。这个仇，现在也要算到杰弗里头上了。
“哎……”伯爵夫人轻叹道：“这世上的事情，毕竟是要你情我愿才行。失去了就得认命，到了我这年纪，你们就知道了。”
伯爵夫人说得情真意切，如果不是认出了杰弗里，唐纳还真会以为她是因为格雷沙姆的事情，有感而发呢。
“您说的对，是得你情我愿。”唐纳随口应付，又问：“伯爵夫人，您在这船上，还有熟人吗？总不会单独和您侄子出行吧？”
说到最后一句时，唐纳故意做出下流的表情，事实上，在贵族之间，也确实流传着各种匪夷所思的事情，和自己的侄子，不算最夸张的。
伯爵夫人当然听出了话里的意思，却不生气，只是羞恼地伸手推了唐纳一把，说道：“布鲁斯先生，您都在说什么呢，您不就是我的熟人嘛。”
唐纳哈哈一笑，转身走开，临走前不忘瞥了杰弗里一眼，二王子眉眼之间，怒意已经压制不住。
至此已经能够确认，伯爵夫人和杰弗里至少是亲戚关系，虽然她应对之间，手段了得，但是杰弗里的表情已经足以说明一切。
“我知道你为什么对我没兴趣了。”
唐纳刚走出人群，准备回房间时，熟悉的声音又在身后响起。
“原来你喜欢上了年纪的。”半精灵女孩的声音很好听，唐纳却一听到就觉得心烦。
他没有理睬，继续向前，直到上下两层舷梯中间，将要拐弯的时候，才停了下来。
他不得不停下，因为瑞蔻在舷梯下喊：“我可知道伯爵夫人不少秘密哦。”
“你别大喊大叫。”他转过身，压低声音道。
瑞蔻大步跨了上来，也学着唐纳的样子，小声说道：“放心吧，她听不见。”
“什么秘密？”
“你真的喜欢老女人啊？”瑞蔻答非所问。
唐纳看着女孩儿的脖子，有点怀念那柄没带在身边的短剑。
“你要是想把我掐死，我就真的要大喊大叫了。”女孩儿威胁道。
“我没想把你掐死。”唐纳回答，没有笑，也没有撒谎。
“我看你在打听伯爵夫人还有没有熟人。”
“我只是随便问问。”唐纳回答。
“哦，那算了。”瑞蔻说着，作势要下楼。
唐纳忍住没有拉她。
女孩儿见唐纳没有反应，嘻嘻一笑，说道：“她一共买了三张票。”
终于扳回一局，唐纳继续装作无所谓的样子，随口问道：“你怎么知道？”
“她买票时，就排在我前面啊。”
“你留意别人买几张票干嘛？”
“因为她磨蹭了好久。先是要买三张一层的，还要挨着，人家告诉她没有，底下的舱室卖得快嘛，没剩几间了，最后她只能要了三张都在四层的，不挨着也没办法了。你看，老女人可麻烦了。”
“我没见过比你更麻烦的。”唐纳说完转身上楼。
“喂，我说了这么多，你总得意思意思吧？”
唐纳伸手入怀，掏出一枚金币，向身后抛去，头也不回。
预料中金币落地的声音没有响起。
“谢啦！”半精灵女孩儿喊了一声，听口气似乎挺开心的。
“神经病。”唐纳小声嘟囔。
……
深夜，唐纳睡在床上，睁眼看着天花板，舷窗外，繁星下，海面平静地像一面镜子。
伯爵夫人买了三张票，全部在四层，可四层整整有六十个房间。
另一个人会是谁呢？爱德华自己？还是杰弗里的哥哥？
除了杰弗里以外，唐纳没有见过荆棘帝国王室的其他成员，就算那人早已露面，他也认不出来。
假如那个人像杰弗里一样，始终不路面的话，自己总不能一间间敲开门去找吧。
看来，唯一的办法，就是等。
杰弗里一出房间就和伯爵夫人走在一起，就说明他们的戒备心并不强，剩下的那人迟早也会现身的。
现在，唯一的问题是，他们什么时候下船。
糟糕，该问下那家伙，他们买的票是到那个港口的。
想到自己得主动和瑞蔻说话，唐纳不由得一阵心烦。
上架感言
责编大大提醒我，该写一个上架感言。
可我在电脑前坐了五分钟，一个字都没打出来，哎，这跟每天写文的前奏很像。
其实有很多可以说的，不知道从哪里说起。
从来就喜欢讲故事，常常即兴编个故事讲给同事或者朋友听，也能收获不少赞誉，时间一长，就有人问，你为什么不写下来。
被这样问的时候，我就笑笑，心想，将来有一天，我会把它们都写下来。
这个关于写作的梦，从童年时代就伴随着我，但它总为现实让位，吃饭穿衣求学创业娶妻生子，哪个不比什么劳什子梦想重要。
感谢上帝，近来，我的人生走入一个低谷，很低很低，估计再也爬不出来的那种低谷。
于是，在最黑暗的日子里，我开始写这本书。
刀锋我今年三十七岁了，我也知道，有些事情再不做，可能就来不及了。
还有很多话该说，譬如发个一定要完本的誓愿，譬如发发感慨，写书原来很苦逼。
但还是不说了吧，您想必都知道。
最后，发这篇感言的目的，是要提醒大家，下一章就是vip章节了，会在刚过零点的时候发出来。
对了，半精灵女孩的真实身份，唐纳母亲的信，即将陆续展开。
谢谢各位，鞠躬！
第一百零二章 精灵
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在没有发现杰弗里的另一个同伴之前，唐纳决定，先不打草惊蛇。
不过一圈下来，至少对于格雷沙姆子爵失踪之谜，他又有了新的进展。
伯爵夫人在逃亡路上，还能逢场作戏，和子爵虚与委蛇，凭她这份心机，格雷沙姆哪儿能占到便宜。
所以，也就不存在什么复仇的动机了。退一步说，就算伯爵夫人吃了点亏，也不会冒险杀人的。
那么嫌疑最大的，就变成特里莎小姐了。
但在试探特里莎小姐之前，唐纳有更重要的事情要做。
……
第二天的舞会上，瑞蔻一直留在凯奥斯语的圈子那边，那个金发小伙子似乎正在向他吹嘘着什么，讲得口沫飞溅，满脸通红，瑞蔻却只是有一搭没一搭地应着，看她表情，倒像在想心事。
唐纳左等右等，只差搔首弄姿了，她却还是那副样子。
无奈，他只能硬着头皮走到凯奥斯语人群里。
跟随诺维雅老师学习凯奥斯语已经一个多月了，进度却堪忧，不但母亲那封信仍然看不懂，连这些凯奥斯人说话，也听得毫无头绪。他们语速比诺维雅快多了。
“喂，那个……”唐纳一开口，却发现根本找不到跟她说话的由头，况且，昨天还骂人家神经病呢。
瑞蔻似乎有意捉弄唐纳，偏偏不接他的话，就只是安静地看过来。
“那个……”唐纳觉得自己的表情肯定很尴尬。一气之下，索性直说：“他们的票，买到哪儿的？”
金发小伙儿，看了看唐纳，又对瑞蔻说了句什么。
瑞蔻回了他一句，随即站了起来。把手伸向唐纳。
“什么意思？”唐纳莫名其妙。
“他问我，你说了什么。我说，你请我跳舞。”
“我不会跳舞。”
“那我忘了，他们买到哪儿。”女孩儿耸耸肩，做了个可惜的表情，手却没有缩回去。
这个问题太重要了，必须要知道答案，否则万一一觉醒来，船已靠岸。杰弗里他们不知所踪，以后要再找他们就千难万难了。
“我真的不会跳。”唐纳嘴里说着，手却已经伸了过去。
女孩儿的手很小，凉凉的，皮肤出奇地光滑。
“我也不会。”瑞蔻随口说着，却已经带着唐纳走进舞池。
舞会即将结束，乐队正准备奏起今晚最后一首曲子，舞池里。仅剩的几对舞伴也退了下去，只剩唐纳和瑞蔻两人。
两人相对而立。幽暗的灯光下，女孩蓝色的眼睛像宝石一样清澈透明。
怎么会这么蓝？唐纳直视过去，心里却在胡思乱想。
突然，半精灵女孩儿脸上一红，低头闭眼。轻轻垂下的睫毛，像贴上去的一样长。一样整齐。
不会是假睫毛吧？唐纳很想伸手拉一下试试，不过还是忍住了。
女孩慢慢睁开眼，微微笑着，伸出左手轻搭在唐纳肩头。她笑得有点得意。
唐纳犹豫片刻，还是把右手扶在对方腰上。腰很细。
“还说不会。”女孩儿似嗔似怨。
电视上看的，这句不能说。
两人另一只手轻轻相握，乐队很识趣，音乐正好在此时响起。
唐纳自然地迈出右脚，却恰好踩在瑞蔻脚背上，慌忙收了回来。
“真的不会？”
“没骗你，要不算了。”
“不行！”瑞蔻说着，身体已经向他靠过来，唐纳慌忙后退。几步之后，他才反应过来，对方是要带着他跳呢。
互相踩了几脚后，两人终于找到默契，踏着音乐舒缓的节奏，在舞池中央翩然起舞。
绝境之壁如同天堑般耸立，中土世界海岸延绵不绝，就在两者之间，遗忘之海像一条蓝色的绸带铺开，无边无际。
亘古不变的星空下，伊斯特号拖着银白色的尾浪，去向东方。
海天之间，似乎只剩下一艘巨轮。
音乐不知道什么时候已经停下，同时停下的，还有舞池中央笨拙的舞步。
舞会至此结束，人群已经陆续散去。
“翡翠港。”瑞蔻轻声说道。
“什么？”唐纳似乎有些走神。
“凯奥斯大陆，翡翠港。”她又说了一遍。
唐纳终于听明白了，没想到，他们的目的地居然和自己一样，都是凯奥斯大陆。他道了声谢，转身走开。
在他的身后，舞池中央，半精灵女孩儿孤独的身影，伫立在原地。她看着唐纳的背影，眉头微皱，似乎正陷入沉思。
从记事起，她就和母亲一起生活在多隆大陆，十六年来，她一直以为母亲只是一个普通的精灵，因为被人类所骗，才生下自己。
直到一年前，一名年老的精灵智者利用古老的占卜之术，费劲千辛万苦找到瑞蔻的母亲，女孩儿这才知道母亲的来历和自己的身世。
二十一年前，瑞蔻的母亲是魔法大陆上琴岛精灵族的圣女，因为好奇心而偷偷离开魔法大陆，来到中土游历，却在旅程中爱上了一个人类男子，再没有回到魔法大陆。
可那人类男子，却在母亲生下瑞蔻后，又娶了另一个人类女人。母亲一气之下，带着不满三岁的瑞蔻离开了他，隐居在多隆大陆。
精灵智者告诉母亲，琴岛精灵一族因为失去圣女而一蹶不振，四年前，在和别族精灵的战斗中，精英尽失，终于迎来灭顶之灾。
智者带着十七名年少的族人逃脱，之后，又来到中土，寻找瑞蔻母亲的下落。
在中土的第一年，那十七名族人就被人类掳走，而智者在找到母亲时，已经奄奄一息。
母亲听到族人的悲剧，悔恨交加，不久便积郁而死，临死前，她向瑞蔻坦露了她生父的身份，又留下了遗愿，让她一定要找回那十七名族人。
半精灵女孩儿直到这时才知道，原来她的父亲是凯奥斯大陆上，美帝奇家族的长子，也终于知道，为什么除了多隆语（西部语）之外，母亲坚持要自己学会凯奥斯语——她从没有忘记那个男人。
为了寻找母亲族人的下落，瑞蔻不得不通过美帝奇家族设在多隆大陆的商会，联系上了她的生父，这个她毫无印象，却又血脉相连的男人。
瑞蔻不知道那个男人听到母亲悲惨的结局后，是什么样的心情。但是，她在此后得到的帮助，效率超过了她的想象。
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第一百零三章 又一年
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通过美帝奇家族遍布中土世界的商业网络，瑞蔻很快就知道了那些族人的下落。
就在多隆大陆附近，赫尔斯大陆上的荆棘帝国国王爱德华，将他们买去训练成了杀人机器。
等到瑞蔻赶到赫尔斯大陆，那些族人已经在一场突如其来的战争中丧生，连奴役他们的罪魁祸首爱德华，也惨死在随后发生的政变中。
此后她根据情报，一路尾随着荆棘帝国的王室余孽，登上了伊斯特号，一条属于美帝奇家族的魔船。
登船第二天，她坐在伊斯特号的甲板上，远远看着爱德华的遗孀，看到她看似平静的脸上，努力隐藏着的慌张——自小，她就有这种观察入微的天赋。
女孩儿静静地看着，突然间，觉得了无生趣。
上船时收到的情报，三年前将那些族人掳走的恶人，已经死于海难，如今，买主爱德华也已身首异处。冥冥中似乎一切都有了报应。
自己这样跟着爱德华的家眷，又有什么意义？整件事情，跟他们有什么关系？
母亲的遗愿，永远不可能完成了。
接下去，要去哪里呢？去见那个抛弃了母亲和自己的男人吗？
就在这样怅然若失的时候，她注意到了一个奇怪的人。
那个男人静静地坐在那里，他不喝酒也不跳舞。眼神在每个人身上停留，似乎在寻找什么。
在那张看似冷漠的脸上。女孩儿察觉到了一丝悲伤，那是和她失去母亲一样。深入骨髓的悲伤。
三天后，女孩儿终于故意靠近他，捉弄他，甚至被误会也不生气，因为只有在和他说话时，才能让她暂时忘记母亲的死。
那个男人很聪明，女孩儿对母亲的思念被他一语道破。但是他也很恶毒，他说：“好奇心是会害死人的，说不定你母亲命运悲惨。也是因为这个。”
在那一刻，瑞蔻心如刀绞。但她还是原谅了他。
“他也正在经历着一样的痛苦。”她这样觉得。
就在这样一天天的嬉笑怒骂里，瑞蔻的心情奇迹般的慢慢好起来了。
但是，昨天，他突然对那个爱德华的遗孀，所谓的佩利南伯爵夫人感起兴趣来了。
瑞蔻当然不是嫉妒，她一眼就看出来，他是在试探“伯爵夫人和她侄子”，或者说爱德华遗孀和她亲生儿子。之间的关系。
他对“伯爵夫人”有几个同伴，要去向哪里，似乎特别关心。
他为什么要查这些？他和爱德华之间有仇恨？
要不要告诉他，与“伯爵夫人”同行的第三个人呢？那个连瑞蔻自己都始终看不透的人。
偌大的舞厅。已经空空荡荡，舞池中央，半精灵少女的身影。显得那么孤独。
***
两天后，新年之夜。
伊斯特号三层的餐厅、舞厅。以及甲板上，都站满了人。
就连一直把自己关在舱室里的。唐纳的语言老师诺维雅小姐，也难得的站在甲板上。
新年到来时，船首燃起魔法焰火，五颜六色的光球窜上天空，又纷纷爆开，像是夜幕中盛开的花。
达尔凯船长站在靠近船首的位置，为乘客们送上新年的祝福。
唐纳用眼角的余光，不时观察着伯爵夫人身边的人群。除了杰弗里以外，没有人和伯爵夫人说话。那个神秘的第三人，到底是谁，为什么连新年夜都不现身，难道是因为他比杰弗里还要显眼。
会不会是爱德华本人？
唐纳突然想到这个可能性，但是他无从证实。
站了一会儿，仍没有收获，他转身走向舷梯，准备上楼。
舷梯口那里，瑞蔻站在护栏前，看着船尾的方向，神情萧索。
唐纳看着她单薄的背影，叹了口气，走上前去。
“对不起，那天不该跟你说那样的话。”
瑞蔻转回头，微微一笑，她知道唐纳是指什么，她已经原谅他了。
“陪陪我好吗？”她说。
唐纳没有回答，走到她身旁，也扶着栏杆，向船尾的方向看去。风吹过来，黑发随风飘扬。
去年的这个时候，是坐在魔法学院的小楼上，身边是李察和凯莉，他们现在到骑士联邦了吗？不知道要过几年，才能再见到他们。
又闻到半精灵女孩儿身上的香味了，那天和她跳舞时，也是这个味道。
这是一种介于花香和木香之间的味道。
“赫尔斯人？”瑞蔻问，她是从赫尔斯大陆的纽姆港登船的，唐纳也一样。
“不是。”唐纳撒了个慌，他现在的身份是多隆人。
“去哪儿？”
“凯奥斯。”
女孩儿微微扭头看了一眼唐纳，她也是去凯奥斯，至少船票是买到那儿的。
“你长这么漂亮，可以不干这个的。”唐纳突然说。
“长得丑干不了这个。”瑞蔻顺着他的话说，她无意解释，反正到了凯奥斯就会分道扬镳，四个月而已，他要怎么想都行。
“钱就这么重要？”
“那什么重要呢？”瑞蔻扭转头，笑着问。
“这问题太难，”唐纳回答：“反正钱没有那么重要。”
“你这家伙，自己的事情都忙不完，还有空替别人担心。”瑞蔻调侃道。
唐纳苦笑，她说得对，自己确实有很多事情要做。
“新年快乐。”他说完这句，转身走上舷梯。
“新年快乐。”女孩儿轻声回应，没有回头，仍然看着大海。
这一天，唐纳十八岁了。
***
伯爵夫人和杰弗里也是到凯奥斯港，也就是说，还有四个多月的时间。
唐纳决定，除了等待那第三人出现外，在剩下来的时间里，把全部的精力都放在提升实力上。
每天，除去在诺维雅小姐那里呆两个小时外，他只去舞会喝一小杯酒，看看伯爵夫人身边有没有新面孔出现，其余时间，全部用于提升实力。
因为安排得充实，时间也就过得飞快，转眼又是一个月过去。
二月五日，唐纳晋升中阶预备骑士，虽然比晋升低阶多花了一个月时间，但这个速度仍旧匪夷所思。
不出所料，蔚蓝斗气修炼的成果，帮助唐纳的魔法实验再次突破。现在他已经能在触发魔法的一瞬间，清晰地观察到神海塌缩的过程了。
神海塌缩的过程极其短暂，若不是因为事先从理论上推测了这种可能性，即使无意中观察到，大概也会忽略的。
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第一百零四章 实验
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自从修炼蔚蓝斗气之后，唐纳对时间的感觉变了。如果集中注意力观察，茶杯从桌上掉落地毯，茶水飞溅而出，这整个过程都会变得清晰可见。
并不是说，他就能在茶杯掉落的过程中，伸手接住。因为他调动身体机能，瞬间加速的能力，还差得远。
这是蔚蓝斗气训练初期的正常现象。
蔚蓝斗气的理论，有点像唐纳听说过的一种武术哲学，意在拳先，拳随意动。
通过一个接近圣阶的武者相助，让训练者突破对时间和速度的感受。先建立这种观察瞬间变化的能力，再让受训者产生一种急迫感，迫使他提升身体机能，追赶意识的速度。
但是神海之内发生的情况，稍有不同，或者说更加乐观。
调动神元，靠的只是意识，只要意识够快，神元也就可以够快。
就是说，在观察到塌缩的这点时间内，是来得及调动神元的。
马上就是令人激动的时间了。
下午，从诺维雅小姐那里回来，唐纳没有开始训练剑术，而是请戈尔达纳帮一个忙。
“一级魔法你能挡得住吧？”
格尔纳达白了唐纳一眼，觉得这家伙大概把脑子练坏了。
“我的意思是，你能不能把一级魔法全部挡住，让它不要破坏到家具。”
矮人这才放心，不假思索地说道：“可以。”
“那你帮个忙，我做个试验。”和矮人相处了三个月，两人已经很熟悉。说话也就没那么客套了。
矮人说了句好，却没有动，仍旧坐在椅子上喝茶，他下午总有一小段时间什么都不干，就这么闲坐着。
唐纳知道他不在乎一级魔法的威力，也就没再客气。
他深吸一口气。调动神元，构建一个三元火球，触发的一瞬间，神海塌缩成一条直线，所有的神元都变成个这条直线上的点，在直线大约中心的位置（只是感觉，直线没有中心），两个点亮起，其中一个稍暗一些。
全力调动一百多个神元。移向那个亮点，在它变得最亮之前的一瞬间，将这些神元集中到亮点上。
一个人头大小的蓝色火球飞向格尔纳达。超过六元的火球，唐纳就无法将其控制在原处，这也是他需要对方帮助的原因。
矮人此时手中还端着茶杯，看见火球飞来，稍有些意外，手上却一点不慢。
蓝色火球被他手上的金色斗气包裹住。很快就熄灭了。
唐纳一脸的兴奋，实验成功了。他的推测是对的！放弃构建模型，转而研究模型本质的决定，也是对的！
只要在三维神海中构建出符合条件的模型后，就能触发神海塌缩，而一旦塌缩成一维空间，神元的方向性就不重要了。
这又要从神元的特性说起。神元是一道波，波是有方向的，但是这个方向并不是一个箭头那样指向一处，而是向两个方向上延伸的。塌缩成一维后的神海，只剩下两个方向。这样一来，神元的方向性就被限制住了。
就是说，在塌缩完成的瞬间构建魔法，就可以不用考虑方向问题！这个发现实在太重要，从现在开始，任何基础攻击魔法，都不需要花时间学习了。
不但如此，基础防御魔法，也就是两个互相嵌套的圆形，也完全可以通过这种方法来构建。
这将会省下唐纳大量的时间，用于其他研究，或者是练习蔚蓝斗气，说不定随着蔚蓝斗气的修炼，可以发现更多神海的秘密。
“怎么这么快？而且，这不是一级魔法。”格尔纳达抱怨道，唐纳刚才差点把他搞得手忙脚乱。
“不是一级魔法？”唐纳疑惑地问。对矮人的第一个问题，为什么这么快，他正沾沾自喜呢，在触发瞬间构建的魔法，结构上简单而完美，只要把神元全部集中到一个点上就行，当然会快。
“这是二级魔法，唔……对于中土魔法师来说，至少要三级以上的魔法才有这个威力。”矮人回答道。
“二级魔法……”
唐纳口中念叨着，心里想到了答案。
正如自己之前推测的，正常构建模型施展的魔法，有一半神元是被浪费掉的，就是两个亮点中较暗的那个。而自己新创的方法，只有最初构建的那个三元模型，会浪费一个神元，其他一百多个神元，全部都被利用上了。
自己大概调动了一百五十个神元，翻个倍，相当于三百个神元构成的基础火球。
三千神元是二级魔法师的门槛，照一次调动十分之一神元计算，格尔纳达说的没错，那个那个火球，确实是二级魔法师才能做到！
那为什么格尔纳达说，对于中土魔法师，要三级以上的魔法才有这个威力呢？
“你的意思是，同样等级的中土魔法师，和魔法大陆的魔法师，施展魔法的威力不同？”唐纳问。
“当然不同。”格尔纳达回答得很干脆，仿佛这是理所应当的事情。
不对！自己的魔法威力，因为神元特别纯粹的关系，一向比普通魔法师强大得多。当初在武魔盛会上，就用中阶学徒魔法，差点杀了正式骑士奎萨尔。
如果这样算起来的话，刚才那个火球，威力应该远远不止二级魔法。
再联系格尔纳达的话，难道说，自己的魔法威力更强，只是相对中土法师而言？
有一个惊人的想法，在唐纳脑海中产生，想到这个可能性，他觉得不寒而栗。
“你知道去了魔法大陆的人，为什么不回中土吗？”
“谁说不回，很多资质差会回来。”
“资质好的呢？是不是不能回来？”
格尔纳达放下茶杯，想了一想才说道：“说不定是不能回来。”
“您刚才说，魔法大陆的魔法和中土世界威力不一样？”唐纳有些紧张，不知不觉中，连称呼都变了。
“对啊，差一到两级。”
“您是说，即使一样在中土世界施展，也差一到两级？”
“对啊，这是三千年前骑士联邦和魔法大陆百年大战时，就得出的结论，不过参与过这场战争的人，大多数都死了。现在，知道这个的人不会很多。”格尔纳达回答道。
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