第414章 我们的事业
唐纳看了一眼众人脸上预料中的疑惑，接着道：“摩恩，你还记得吗？你说穷人吃不饱饭，是因为粮食都卖给了矮人……你说的没错，多余的粮食确实是去了极北之国，但这些粮食是他们用魔晶换取的，而这些魔晶最后都去了哪里，不用我提示大家吧？”
“大师，这些魔晶不是都给了皇帝陛下吗？”皮诺出声问道。
“不，”露娜摇头道：“据我所知，那些魔晶只有一半留在了中土，另一半都缴纳给教廷了。”
她话音刚落，餐桌上就发出一声脆响——是几颗紫晶从唐纳手中被抛到了桌上。
“你们在中土见过这个吗？”唐纳问。
摩恩根本不用细看，就知道这是什么，研究所三年来的收入，就通过美帝奇家族全部换成了紫晶。
但是除了他之外，露娜、皮诺、朵丽丝和佩纳尔都没有见过紫晶，皮诺和朵丽丝更是连听都没有听说过。
露娜拿起一颗紫晶道：“我知道，这是紫晶，比橙晶还要珍贵。”
“一颗紫晶可以兑换将近一百颗橙晶。”摩恩帮她补足了细节。
“你们猜猜，韦斯利的一幅画，在魔法大陆最高卖到了多少颗紫晶。”唐纳平静地说道。
“韦斯利大哥，”皮诺突然好奇道：“您原来是一位画家？”
韦斯利摊着手笑道：“你不知道的事情还多着呢……”
“大师，您是说，一幅画卖到了多少颗紫晶？”露娜又问了一遍，以便确认自己没有听错。
唐纳笑了笑，对着乌娜道：“你告诉他们。”
“春之圣院的布朗家族，花了五百二十二颗紫晶买下了韦斯利大哥的《仲夏夜的星空》。”这个价格乌娜记得很清楚，不单是她，魔法大陆大概每一个人都能干脆利落地说出这个价格，因为实在太惊人了。
而这个惊人的价格，在五位药剂师这里，分量更加了得，这一点从他们目瞪口呆的表情就可以知道。
唐纳等到他们消化完了这个数字，才开口问道：“现在，你们还觉得有一半魔晶留在了中土吗？”
“老师……您是说，我们辛辛苦苦种出来的粮食，拿去换来的魔晶，几乎全都被魔法大陆不花任何代价就拿走了？”摩恩的情绪已经不能用惊讶来形容了。
唐纳点了点头，“还记得我刚才说的吗？魔法大陆最强，中土最弱，极北之国其次弱……所以，你们现在看到的，就是魔法大陆在剥削中土，同时也在剥削矮人。”
“那骑士联邦呢？他们是和我们一伙儿的吗？”朵丽丝怯怯地问道。
“是也不是，”唐纳回答道：“因为魔法大陆比另外三个实力加起来还要强，所以骑士联邦表面上看起来是在帮我们……实际上，假如他们真的能战胜魔法大陆的话，中土的命运仍旧不会改变，只是换了一个人来剥削我们而已。现在的局势，是魔法大陆有意主导下的一种平衡，这种平衡是三千年前的那场战争的结果，不过我相信在那场大战之前，还有不少没有被历史记录下来的冲突。”
唐纳不带任何感**彩的，用最简单的方式，将世界格局交代了一遍——他现在不会说，以后应该也永远不会说出，这一切其实都是一万多年前，由他自己亲手布置的。
他当初这样布置的目的，是为了向现在的唐纳暗示一些事情，最终的目的或许是对付远在南方的异人类，又或许是为了对付那个藏在暗处的工厂主——唐纳对此还不清楚，他需要一点时间去弄明白，应该快了。
看着一张张悲愤的脸，唐纳觉得时机已经到了，双手摁着桌面站了起来：“现在可以告诉大家了，我的目标不仅仅是建立一座药剂研究所，而是建立一座囊括了药剂学、魔法阵、工程学甚至种植业在内的新城，终有一天，这座新城会影响到整个世界的格局，让中土世界不再是夹在魔法大陆和骑士联邦中间的弱者。”
烛光映照下的一张张脸，此刻都激动地胀红着，就连乌娜和蕾拉也不例外——她们都是魔法大陆的低种姓，相比那些高高在上的海利安人，她们更情愿和现在身边的这些人站在一起。
“大师，”皮诺第一个打破了沉默：“您是要做皇帝吗？”
他的问题立刻让餐厅里的气氛轻松了下来，连朵丽丝都笑着去推他的脑袋。
皮诺傻笑着挠头：“我觉得大师做皇帝挺好的。”
“要做皇帝还不简单，”韦斯利半开玩笑地指着窗外：“我们现在就可以跑去费蒙皇宫，明早之前准能叫奥斯顿皇帝把皇位让出来。”
唐纳笑着摇摇头，接着又正色道：“现在，我们的事业才刚刚要起步，这恰恰是我们最弱小的时候，任何一个小小的意外就可以把我们的努力全部摧毁……所以，在生存和效率面前，我们只能先选择前者。”
“意思就是说，”韦斯利帮着解释道：“我们现在还太弱，所以情愿慢一点，也要躲起来发展。”
“老师，”摩恩撑着餐椅的扶手站了起来：“我明白您的意思了，为了您的事业，不管去哪里，摩恩都会追随到底！”
他话音刚落，露娜和皮诺等人，也纷纷站了起来，虽然他们没有再说什么，但是无一例外的坚定眼神已经说明了一切。
乌娜和蕾拉对视一眼，也跟着站了起来。
韦斯利看了看唐纳，正犹豫着自己要不要也站起来表示一下。
只见唐纳端起了面前的酒杯，朝着大家举了起来。
“摩恩，你错了。”他笑着说道：“不是我的事业，是我们大家的事业。”
韦斯利这下才觉得没有那么尴尬，端着酒杯起身道：“就是，为了我们共同的事业，干杯……”说完，没等其他人举杯，他就先一饮而尽了。
所有人都喝完这一杯后，唐纳主动和韦斯利换回座位，吩咐乌娜去把仆人们叫回来。
接着，晚餐便在一种心照不宣的激动情绪中，继续进行了下去。
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第415章 可笑的计谋
米诺来到博格伯爵府的时候已经很晚了。
在韦斯利来到科恩纳斯，于帝国魔法学院学习的那两年里，他和米诺经常见面，所以伯爵府的仆人认得这位尊贵的骑士老爷——米诺因为在卫国战争中的表现，也被奥斯顿国王（现在是皇帝了）赐予了伯爵爵位。
仆人一直把他领到韦斯利的会客室外，才敲门进来通报。
唐纳和韦斯利正有一搭没一搭地讨论着接下去的计划，听到米诺来了，立刻一起迎了出来。
三位一同出生入死过的朋友，时隔几年后再度重聚，都有些激动。米诺虽然白天已经和唐纳偶遇过，但此时见到唐纳安然无恙，仍然感慨万千。
“你这些年到底去哪儿了？知道我们找了你多久吗？”他用力拍着唐纳的肩膀，语气像是在抱怨他没有给大家留一个音讯。烛火照他英俊而又熟悉的脸上，将他湿润的眼眸照得愈发闪亮。
“发生了太多事情，实在一言难尽……”唐纳脸上写满了歉意，虽然当时有足够的理由这样做，但是他也能够想象，米诺他们会有多担心他。
“喂，这儿还有一个呢……”韦斯利笑着说道，恰到好处地帮唐纳把话题引开。
“对啊韦斯利，你不是去魔法大陆了吗？怎么会和唐纳在一起？”米诺好奇道。
“咳……我刚离开科恩纳斯就后悔了，追求魔法真谛之类的事情果然还是不适合我……”他摊着手自嘲道。这个说法，他早就和唐纳商量好了，以便保持相同的口径。
“这么说……你没去魔法大陆？”米诺不可置信地问道：“那你这几年都在哪儿？”
“周游中土啊……”
“周游中土？那你们俩又是怎么遇见的呢？”米诺问。
“我是在凯奥斯大陆遇到唐纳的，当时他正因为欠了钱被别人追杀呢……我想大家朋友一场，就倾囊相助帮他把钱还了，结果搞得我们俩身上分文全无，只好一边赚钱，一边想办法回来，不过因祸得福，因此还结识了不少朋友。”这些内容唐纳并没有参与创作，全是韦斯利当场胡诌的。
米诺越听越觉得不对劲，等到韦斯利说完，他才笑道：“你骗谁呢？恐怕是你花完了钱，唐纳来救你的吧？”
“有必要纠结在这些细节上吗？”韦斯利认真道：“再说时间过得太久了，谁还记得清呢？”
不得不说，韦斯利其实很聪明，他在一个杜撰的故事中，加入了一个更荒唐的因素，就把米诺对这个故事的疑点，引到了那个荒唐之处，而忘了整个故事同样很不可信。
只见米诺朝唐纳笑着问道：“说吧，他当时欠了人家多少钱？”
“还是让我们照顾一下某些人可怜的自尊心吧……”唐纳耸了耸肩，无奈地笑道。韦斯利已经把基石铺好，哪怕再不牢靠，他也只能在这个基础上前砖加瓦了。
米诺哈哈大笑，韦斯利正好趁机把他请进了会客室。
坐定下来之后，米诺还是没有忘记刚才的疑问。
“唐纳，那你又是怎么回去凯奥斯大陆的呢？”他问。
“还是我来说吧，”韦斯利继续发挥起他编故事的才能：“你知道吗？他母亲原来是凯奥斯大陆的贵族之女，因为躲避仇人追杀才躲到兰特岛上去的，可谁能想到，过了这么久，那些仇人还是找来了……”
说到这里，他适时地停了一下，长叹了一口气，脸上的表情像是在说：接下来的事情你猜也猜得到了。
“真的？”米诺皱眉看着唐纳。
“唔……基本就是这样。”唐纳点了点头。他没有撒谎，基本上就是这样。
米诺一下子站了起来，沉声道：“仇报了吗？”
“我花了六年时间，还是没有找到仇人。”唐纳极为苦涩摇头，这情绪不是装出来的。
“唐纳，等你知道了仇人是谁，一定要叫上我！”米诺放在腰间剑柄上的手，微微颤抖着。
“好，这件事情我帮唐纳记着了。不过，我们还是先说说眼前的事儿吧……”韦斯利见米诺情绪有些激动，忙打岔道：“我听唐纳说，皇帝陛下让你做起侍卫来了，真的假的？”
米诺缓缓放开剑柄，点头道：“是的，不过这没什么，保护桃瑞丝公主，就是在保护帝国的安全。”
唐纳心想，果然没有猜错，真的是一个公主。
“帝国到底发生什么了？这个桃瑞丝公主又是从哪儿冒出来的？”韦斯利不解道。
接着，他们俩便从米诺口中听到了费蒙帝国的近况。
自从奥斯顿皇帝无意间说出了弩车是空壳的秘密之后，这个消息没多久就传到了银雀花联邦，也传到荆棘帝国。
荆棘帝国和费蒙帝国一样，也还没有从五年前的那场战争中恢复元气，而且因为那场战争的失败，从平民到新任国王，都有强烈的厌战情绪。
但银雀花联邦恰恰相反，他们那场战争里没有损失一兵一卒，于是联邦内国土最大，影响力也是最大的古斯塔夫公国，自然而然地想要从虚弱的费蒙帝国这里，拿到点好处。
最近两个多月来，帝国上下都为此头疼不已。
不过，首相亚德里恩为奥斯顿皇帝出了一条妙计：分化银雀花联邦，拉拢联邦内的一些小国，将古斯塔夫公国孤立起来。
而唐纳在街上遇到的那个公主，就是来自计划中需要拉拢的小公国之一。
听到这里，韦斯利摇着头道：“这么明显的计谋会管用才怪……”
“你真乐观，”唐纳轻哼了一声：“这恐怕反而是中了别人的计谋。”
米诺疑惑地看着唐纳。韦斯利的话，他不管同不同意，总算能够听懂，但对唐纳的意思，却一点不明白。
不得不说，赫尔斯大陆以及费蒙帝国上到国王下到大臣，和尔虞我诈的魔法大陆相比，实在差得太远了。
被地球历史熏陶过的唐纳自不必说，就连只在魔法大陆生活了三年不到的韦斯利，一经唐纳提醒，也明白了其中的关窍。
“米诺，你想一想，”韦斯利提醒道：“古斯塔夫公国要来威胁或者攻打我们的话，最怕的是什么？”
“最怕我们上下一心，众志成城！”米诺回答道。
韦斯利哭笑不得地摇头：“最怕的是联邦的其他公国不团结，不支持他们！”
“这不就是陛下这样做的原因吗？只要把他们一一分化，单单一个古斯塔夫公国，又有什么可怕的！”米诺情绪有些激动。
“哎……你难道还没看出来吗？”韦斯利有些无语，“帝国现在这样讨好那些小公国，不正是在示人以弱吗？就算他们本来没有野心的，现在大概也会被古斯塔夫公国说服了！”
米诺一脸惊愕，道理如此简单，他之前怎么就看不出来呢。
韦斯利看了看唐纳，轻声道：“要不要简单点？”
“明早见到陛下再说吧。”唐纳回答。
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第416章 国事
三年前奥斯顿国王由神子加冕成为皇帝后不久，就有大臣提议要扩建皇宫，皇帝陛下亲自否决了这个提议——由此也能看得出来，奥斯顿虽然政治上有些幼稚，却还算不上昏聩无度。
最近这两个月来，面对昔日盟友古斯塔夫公国的逼迫，奥斯顿皇帝也一改往日闲散的生活方式，每日都和一帮大臣们商量对策。
从韦斯利这里得到了“对撞机”冥想法的露西亚公主，也因为晋升了三级法师，而列席这样的国事讨论。
这一天上午，皇帝陛下和诸位大臣们的脸色都不是很好看，皇宫议事厅内弥漫着悲观的情绪。
原因很简单——以古斯塔夫公国为首的银雀花联邦内北方诸国，在三天前对费蒙帝国下了最后通牒：“十日之内割让三个北方行省，否则战场见。”
现在，距离通牒的最后日期只剩七天，而帝国的分化计谋似乎迟迟没有奏效。
“陛下……”如今的皇家骑士团团长卡兹皱眉道：“不如索性把我们请来的几位公主王子扣下！”
“不可不可，”首相亚德里恩赶紧摆手，朝着奥斯顿道：“陛下，这几位都是来自他们南方诸国，万一把他们也逼急了，麻烦可就大了。”
“现在的麻烦还不够大吗？”卡兹朝着亚德里恩喝道。
亚德里恩的眼神避着卡兹，后者因为在卫国战争中突出的表现，就算对他这个首相也不是很买账了。
奥斯顿皇帝看了看着两人，冷哼一声，摇头道：“实在没有办法，也只能先答应他们了。”
“陛下，”亚德里恩躬身道：“其实以退为进，也未尝不是一招妙计……能用三个行省换来帝国休养生息的机会，十年……哦不，只要有个五六年时间，强弱之势就能逆转过来。”
“只怕他们的胃口只会越喂越大……”帝国骑士学院院长凯恩摇着头道。
此时，一直坐在奥斯顿皇帝身边沉默不语的露西亚公主，也附和道：“父亲，我也同意凯恩院长的意见……”
奥斯顿皇帝看了一眼女儿，面色愁苦地叹气道：“这一点，我又怎么会想不到呢？可问题是，如今帝国国力正弱，打不起啊……”
议事厅内再度沉默了下来，哪怕各人观点略有不同，可所有人都不能否定，皇帝陛下说的没错，帝国五年前才刚刚经历了一场几乎亡国的大战，确实打不起了。代表着帝国最高武力的卡兹和凯恩两位四级骑士，虽然心有不忿，却也最清楚，帝国还剩下多少能战之兵。
“亚德里恩！”奥斯顿皇帝终于抬起头来，提高了嗓音：“你去告诉他们的使者，最多割让一个行省，否则就如他们所愿，战场上见吧！”
亚德里恩立刻明白了皇帝陛下的意思：就算要答应，也不能答应得如此痛快。当即躬身道：“是，陛下！”领命朝着门外走去。
他还没走到议事厅门口，只见有侍卫急匆匆地跑了进来，与他擦身而过。
亚德里恩走出大门时，身后才响起那侍卫的声音：“陛下……维恩公爵求见！”
“维恩公爵？！”露西亚公主面色大变，第一个站了起来，急急追问道：“你是说特里斯行省的维恩公爵？！”
“是的，公主殿下，是特里斯行省的维恩公爵，和他在一起的还有同样来自特里斯行省的博格伯爵。”侍卫急忙应答。
亚德里恩听到这两个名字，同样身体微震，没怎么犹豫就返身又走进议事厅，这一次又和露西亚公主擦身而过——后者就在她父亲和凯恩等人的惊讶目光下，疯狂地冲了出去。
……
三位昔日特里斯魔法学院的同窗在皇宫门口的廊前重聚，表情却各不相同。
露西亚公主眼含热泪，唐纳面带微笑，韦斯利则抱着手臂在看热闹。
“露西亚……”唐纳还是习惯性地称呼对方的名字，而不是公主殿下。
在他的印象里，露西亚还是一个十六岁的孩子。可现在，这位昔日亦敌亦友的玩伴却已经长成亭亭玉立的美女。那张明明很熟悉，却又透着一丝生疏的脸上，不见了几年前的那股蛮横劲儿，代之以难以言喻的高贵气质。
“回来了？”露西亚终于还是忍住了泪水，微笑着问。
她不问唐纳去了哪里，也不问他为何不辞而别，简简单单一句“回来了？”，既包含着盼望已久终于得见的欣慰与感慨，又带着一丝恰到好处的矜持。
韦斯利没有见到预想中的好戏上演，大概觉得不够过瘾，撇了撇嘴道：“露西亚，作为朋友我得提醒你，你的竞争者越来越多了，局势不容乐观啊。”
露西亚脸上波澜不兴，像是没有听到他的话似的，笑着问道：“韦斯利，你不是去魔法大陆了吗？”
“这个故事说来话长了……”韦斯利兴味索然。
唐纳生怕两人真要在这里攀谈下去，赶紧道：“陛下还等着吧？”
“嗯，”露西亚轻声道，“大家都等着呢……”
几分钟后，当唐纳跟着露西亚，走进那间熟悉的议事厅，见到奥斯顿、亚德里恩、凯恩和卡兹等人的时候，他突然生出一丝错觉，仿佛回到了五年前——那时候战争刚刚结束，他也是和这些人在一起，谈论着战争的善后事宜。
随着唐纳和韦斯利的出现，议事厅内短暂地掀起了一波**，大家仿佛一时都忘了迫在眉睫的危机，感慨于唐纳数年前的突然消失。当韦斯利说出他根本没有去过魔法大陆，而是在凯奥斯大陆遇到上复仇不成的唐纳时，卡兹和凯恩也有些情绪激动。
不过，短暂的叙旧过后，首相亚德里恩就把话题转回到了眼前帝国正在面对的危机——亚德里恩最了解皇帝陛下的心情。
首相大人刚刚开了个头，唐纳便对着奥斯顿皇帝道：“陛下，我从米诺法雷尔伯爵那里，已经听说了这些。”
“维恩公爵，”奥斯顿身体不自觉地前倾着：“那支黑甲骑士团……还能联系上吗？”
不单单是奥斯顿皇帝，包括亚德里恩和凯恩他们听到唐纳回来，想到的第一件事情，也是这个。
那支由七级骑士恩里克斯率领的黑殿佣兵团，给他们留下的印象实在太深刻了。
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第417章 晋升流云
奥斯顿皇帝本人只是一位魔法学徒，他虽然能感觉到唐纳和韦斯利已经今非昔比，但是对两人具体的魔法造诣，却并不清楚。
露西亚比他要好一点，她能看出来唐纳和韦斯利的魔法等级应该比她要高，隐约猜测他们在四到五级之间。
不过，即使是五级法师，靠一人之力，改变一场国与国之间的战争也是不可能的。
其他人的想法，大致上也和露西亚一样，所以当奥斯顿皇帝这样问的时候，所有人都看着唐纳，等待他的答案。
然后他们就都失望了。
“联系不上了……”唐纳摇了摇头。
“那……那种魔法弩还能从矮人那里买到吗？”奥斯顿皇帝焦急地问道。
唐纳的答案仍旧是否定。
刚刚还气氛活跃的议事厅，立刻又陷入一片长吁短叹。
“陛下，银雀花联邦提了什么要求？”唐纳问。
亚德里恩首相代为回答道：“北方三省……”
唐纳看了一眼身边的韦斯利，然后朝着奥斯顿皇帝道：“陛下，我恳求您把我在特里斯行省的封地换成北方三省。”事实上，他本来和韦斯利商量的结果，是暂时只要一个行省的，但是机会难得，索性临时加大了条件。
“维恩公爵，”亚德里恩不解道：“你没有听清楚吗？北方三省……”
唐纳笑着打断了首相的话：“我愿为帝国解燃眉之急。”
这一下，不单单亚德里恩，包括奥斯顿皇帝在内的所有人，都朝着唐纳看过来。
“维恩公爵，你真有办法？”奥斯顿皇帝正色道。
“我愿一试，假如不成功，也绝不反悔。”唐纳的意思很明白，如果他用特里斯行省换来的北方三省最后被割让给了银雀花联邦，他就认赌服输。对于一个封地贵族来说，这等于是不给自己留后路了。
但是不管唐纳能不能成功，对于帝国，或者对于奥斯顿皇帝来说，都是有利无弊的——在赫尔斯大陆，封地贵族是需要向君主缴税的，也就是说，把北方三省给了唐纳，奥斯顿皇帝照样有税可收（主要以粮食为主），而割让给了银雀花联邦，那就从此再没关系了。
更何况，唐纳的条件是拿帝国南方最富饶的特里斯行省来换。
而在唐纳这边，他本来就是想要安于一隅，谋求发展，特里斯行省这种粮食产地，暂时对他没有多大意义，就算以后想要，也能找个办法再让奥斯顿皇帝吐出来。
所以，两下一拍即合，皇帝陛下立刻就答应了唐纳的要求，并且责令亚德里恩尽快办理手续。
唐纳没有说自己要如何解决这个危机，但是因为他的卫国战争中从北方借到的资源，以及此时甘愿让出特里斯行省的魄力，上到奥斯顿皇帝，下到凯恩等人，都猜测他大概又会去向矮人们借兵。
时间紧迫，唐纳和韦斯利并没有逗留太久，很快就告退离开了皇宫。
回伯爵府的马车上，唐纳有些不放心地问道：
“你行不行啊？我还是跟你一起去吧？”
“你不觉得这样问，很不尊重我吗？”韦斯利笑着说道。
唐纳莞尔一笑，韦斯利的话不无道理，一个六级全系法师足以在赫尔斯大陆横行无忌。即使韦斯利没有像唐纳这样变态的越级战斗力，依靠精神系魔法，也足够对抗十级以下的元素法师了——赫尔斯大陆根本不可能有这么强的人。
“看来，我们缺一个管家，免得什么事情都要自己去忙。”唐纳指的是这次接受北方三省的事情。摩恩等人中只有露西亚曾经是贵族，但她的性格不适合干这些。乌娜和蕾拉更不用说，她们迄今为止还没有完全搞清楚什么是贵族。
“我们缺的何止是一个管家。”韦斯利摇了摇头，想到唐纳向他描绘的那个庞大蓝图，他就觉得头大。
“总要一步一步来……”唐纳一边应和着，一边回想在费蒙帝国有没有这样的人选。
……
回到伯爵府后，唐纳让韦斯利在会客室里等他一会儿，去取了两瓶流云药剂过来——距离他们俩晋升六级法师，早就过去半年了。
“一起？”韦斯利接过药剂瓶。
“你先吧……我帮你守着。”经过魔法大陆这两年朝不保夕的磨练，唐纳已经养成了事事小心的习惯。
“赫尔斯大陆历史上第一个晋升白袍的机会，就这么让给我了？”韦斯利笑着问。
唐纳知道他这句话的重点在“第一个”，但还是耸了耸肩道：“不差这一会儿……”
“那我可就不客气了。”韦斯利咧嘴一笑坐了下来，还扭了扭屁股，在宽大的扶手椅上找了个舒服点的姿势，然后拧开瓶盖，仰头喝下。
唐纳看着他倒在了椅子上，才在他对面坐下，一边闭目养神，一边算是在给韦斯利护法。
三个多小时后，韦斯利醒了过来，等到神智清晰后，说的第一句话是：“你知道在整个赫尔斯大陆上实力最强，是什么样的感觉吗？”
唐纳看着他不要脸的样子，笑着回答道：“当然知道，就是我现在的感觉……”
“真没劲……”韦斯利不得不承认唐纳说的是对的——他见识过唐纳越级施法的样子。
“好了，轮到我了……好好享受接下来的三小时，感受一下大陆最强的滋味吧……”唐纳笑着喝下另一瓶流云药剂，然后在一阵头晕目眩中昏睡了过去。
韦斯利在小小的会客室里，来回踱步，自言自语道：“唔……也不过如此嘛……”
快到傍晚时，唐纳也悠悠醒转，至此，他终于也在学习魔法六年多之后，晋升为高阶法师。
在魔法大陆，晋升流云法师时会有一个小小的仪式，在这个仪式上，圣院院长会亲自把一件绣着元素图腾的特殊白袍赐予晋升者。
而在中土世界角落的赫尔斯大陆上，唐纳和韦斯利两人的仪式，只是相视一笑而已。
韦斯利简单吃过晚餐后，独自离开了伯爵府。
唐纳将众人召集起来，宣布次日一早离开科恩纳斯，继续往北方去。
夜色正式降临后，伯爵府的仆人向唐纳通报：露西亚公主来访。
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第418章 露西亚公主
看得出来，露西亚是精心打扮过的。
一条简简单单的白色长裙取代了之前的宫廷装束，火红的长发随意地别在耳后，又披散到胸前，白皙的脸庞上，看不出一丝涂抹过胭脂粉黛的迹象。
没错，露西亚在刻意淡化自己的公主身份——她一定是还记得许多年前唐纳曾经说过的话，那些关于平民和贵族的话，即使现在唐纳现在也已经贵为公爵。
但露西亚的努力并没有什么效果，无论多么简单的服饰和装扮，都掩盖不住她身上的高贵气质。对于绝大多数男人来说，这种气质都会勾起他们征服的**。
唐纳或许也不能免俗，只不过，他现在要考虑的事情太多了，没有精力花在这些地方。
“韦斯利呢？”露西亚为了掩饰略微紧张的心情，装作随意地打量着这间会客室里的陈设。
“他去处理一些事情，刚走不久。”唐纳客气地笑着。
露西亚本来就不是为了韦斯利而来，既然唐纳不愿细说，她也不再追问下去，而是走到窗前，静静地看着窗外的波尔河。
唐纳突然觉得气氛有一丝尴尬，两人毕竟已经快六年不见，现在就像两个突然共处一室的陌生人一样。为了掩饰这份尴尬，他随口问道：“还没有看厌吗？”
他知道在雄伟的费蒙皇宫里，大多数地方都可以看到这条穿过科恩纳斯的碧蓝色河流。
“你是不是去了很多地方？”露西亚侧过脸来，窗外的夜色映在她的眼睛里，显得更加温柔了。
唐纳微微一愣，点了点头。
“是啊，早就应该看厌了，”露西亚回过头去，仍然看着窗外，“可是你知道吗？我的世界就只有这么大，看厌了……又能怎么样呢？”
“这真不像是一位公主说出来的话……”唐纳笑着摇头：“更不像是露西亚公主说的话。”
露西亚也笑着摇头，转过身在椅子上坐下。
“不喝点什么吗？”唐纳问。
“如果你是想灌醉我的话，似乎没那个必要……”露西亚洁白的脸颊映上了一层淡淡的红晕，不过在烛光下并不明显。
唐纳莞尔一笑，走去将门打开，让仆人倒两杯果茶进来。
不一会儿，门被敲响时，却是乌娜端着茶盘进来。
没等唐纳问，她就先解释道：“少爷，我怕他们做的不合您口味……”一边说着，还一边朝着露西亚浅浅地笑了笑，后者脸上难以抑制地闪过一丝惊讶。
唐纳随意嗯了一声。
等到乌娜退出会客室，小心翼翼地把门合上后，露西亚疑惑地看了一眼唐纳，然后端起茶杯喝了一口，这才问道：“所以……我们根本不用担心什么银雀花联邦，是吗？”
唐纳知道露西亚在说什么——即使她看不出乌娜是六级法师，也至少能感觉得到乌娜比她强，而这么强大的法师，居然只是唐纳的侍女，这显然说明了很多问题。
“几个人的力量总是有限的……”他含糊地回应了一句。
此时的露西亚，心中满是疑问，她本来以为唐纳和韦斯利只是比她更早开始运用那种奇怪的冥想法，所以才会在短短几年内变得这么强。可是刚才那个紫发女孩儿的出现，完全否定了这种可能性。她觉得比起六年前，自己更加看不懂眼前这个男人了。
“你不信任我，是吗？”露西亚突然抬眼看着唐纳。
唐纳心中一震，露西亚的感觉很敏锐，扪心自问，他对露西亚确实谈不上有多信任。或者说，如果把信任分成不同等级，从泛泛的信任到可以生死相托的话，露西亚显然属于最浅的那一种，不要说和韦斯利相比，就算乌娜和蕾拉的分量也比她重得多——这种信任除了经历生死患难，别无其他途径可以得到。
但他当然不会直言相告，而是避重就轻地笑着问道：“怎么这么说呢？”
露西亚缓缓站了起来：“你知道吗？这将近六年的时间里，我一直在想，假如再给我一次机会，回到最后见到你的那一天，我一定要对你说，谢谢你，谢谢你为帝国所做的一切，也谢谢你让我摆脱了悲剧的命运……但是，现在我不这么想了，一句谢谢实在太轻了……”
她认真地看着唐纳：“没错……当你为帝国殊死抗争，与敌人性命相搏的时候，躲在皇宫里自怨自艾的我，有什么资格要求你的信任呢……”
“战争是男人的事情。”唐纳避开她灼热的眼神，淡淡地回应道。
露西亚只觉得自己卯足了力气的拳头，砸在了一团棉花上。可她反而开心地笑了起来：“你其实一点都没有变……还是像以前一样，不管我说什么，你都有办法装傻。”
“这么明显吗？”唐纳笑着问。
“嗯……特别明显……”露西亚无可奈何地坐了下来。
“你既然都看出来了，就别为难我了。”唐纳耸了耸肩。
“你就当这是我的乐趣所在吧，”露西亚忍不住白了唐纳一眼，轻叹一声道：“这次不会又莫名其妙消失吧？”
“应该不会吧。”
“那你要北方三省干嘛？那三个行省加起来也比不上特里斯行省的粮食产量。”露西亚说出了包括他父亲在内所有人的疑问。
“我怕特里斯行省拿在手里太烫手……”唐纳端起茶杯喝了一口，果然还是熟悉的味道。
“是不是觉得我也很烫手？”露西亚笑着朝他看过来。
“这么一说，好像还真有点……”唐纳假装认真道。
露西亚无奈地摇了摇头，没有就这一点继续纠缠下去。
两人随后又闲聊了几句，唐纳见天色已晚，想到第二天一早还有事情，故意打了几个哈欠。露西亚知道他要送客了，心里虽然很不乐意，但自尊心实在不允许她继续赖在这里。
被唐纳送到伯爵府门口时，她突然停下脚步：“最后一个问题，银雀花联邦的事情，是不是不用担心了？你放心，我不和我父亲说。”
“大概是的吧……”唐纳还是回答得模棱两可。
露西亚开心地点了点头，朝着一架华丽的马车走去。
临上马车前，她朝着唐纳挥手道：“再见，维恩公爵，既然你这么热情地邀请，我一定会去拜访你的。”
“什么邀请？”唐纳还没来得及问出口，露西亚已经一闪身钻进了马车。
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第419章 迷雾镇
盛夏中午的阳光，即使在费蒙帝国北方，也没有一丝柔情可言。
汗水随着丹尼的额头流到脸颊，又在下巴上滴落下来，可他根本顾不上去擦。他正低着头，小心地避开脚下的小麦根茎，用力将杂草连根拔除，他的左手上已经拽了一大捆这样的杂草。这些杂草不能随意抛在地里，否则要不了多久，它们就又会长起来，偷走本应该属于小麦的地力。
丹尼虽然不知道地力到底是个什么东西，但他见过长满了杂草的麦田最终会是个什么景象——那是六年前的事情了。
六年前，丹尼刚刚八岁，还搞不大明白战争究竟是怎么回事，他只记得父亲和母亲在某个下午哭得死去活来。
后来他才知道，自己的两个哥哥死在了某个遥远的战场上，从此以后，他就成了家里唯一的男孩儿。
除此之外，那场战争留在丹尼的记忆里的，还有饥饿，几乎维持了一整年的饥饿。
只要一想到那种感觉，丹尼就觉得眼前的杂草可恶极了，恨不得把它们全部除掉不可。
但他毕竟只有十四岁，哪怕再努力，还是被父亲和姐姐落在了身后——丹尼的母亲在失去了两个儿子后，生了一场大病，此后就一直躺在床上。
等到丹尼也来到了农田最西面田垄，将几乎已经抓不住的杂草扔进竹篓时，他才发现，父亲和姐姐没有继续干活，而是站在了田垄上，看着西北方向的大路。
“迪娅，看什么呢？”丹尼也朝着那个方向看去，只见一长串马车，缓缓往南方去，走在最前的马车看上去华丽极了，而队伍最后的板车上则堆满了大大小小的箱子。一定是个贵族老爷吧，丹尼心想。
“克拉昂伯爵在搬家呢……”迪娅是丹尼的姐姐，今年十七岁，很快她也会像丹尼的大姐一样，嫁给附近的年轻小伙儿，成为别人家的劳力。
“克拉昂伯爵走了？”丹尼听说过这个名字，“那以后我们不就没有老爷了？粮食可以全都留下来？”
“傻瓜，”迪娅敲了敲丹尼的脑袋，“克拉昂子爵走了，还会有别的老爷过来。”
丹尼白了她姐姐一眼，倔强地摸着头顶，“不准你再说我傻，我已经是个男人了！”
“男人？哈哈哈哈，小丹尼，你好像毛还没长出来呢吧？”迪娅笑得前俯后仰的。
丹尼扭过头去，他知道迪娅说的是什么，在比自己稍微大一些的男孩儿身上，他已经看到这样的变化了。虽然不愿意承认，但是相比同龄人多少有些瘦弱的他，在这一点上，也同样落后了。
不过，他是不会心甘情愿地被迪娅这样侮辱的，他要维护他作为男人的尊严。
“我已经和父亲说好了，明年，明年就会去雾城做工……到你生第一个孩子的时候，说不定我已经是那儿的管事了。”丹尼知道，只要一说到生孩子的事情，迪娅就会又气又急。
不过，这一次，迪娅没有来得及发作。
一直沉默不语的父亲比尔喊了一声：“别吵了！干活！”
姐弟俩不敢再说话，只好互相瞪了一眼。
丹尼在跨下田垄之前，朝着远处蜿蜒的波尔河看去，心里想着：明年，到了明年，父亲就该同意自己去雾城做工了，到时候，只要他一个人的工钱，就可以养活一家人了——六年之前，丹尼的大哥就曾是雾城的一名劳工。
……
费蒙帝国所谓的北方三省，是指西起艾瓦河，东至帝国与银雀花联邦边界，北邻北落悬崖的三个行省。
这三个行省从西往东，分别是潘普洛、桑坦和奥维耶。而流经帝国都城科恩纳斯的波尔河，就是在北方三省中面积最大的桑坦行省境内流入北落悬崖的。
桑坦行省境内唯一一座北落城市，雾城，就因为靠近波尔瀑布，一年中有好几个月都雾气缭绕而得名的。
此时，唐纳一行八人所乘坐的马车，就停在了距离雾城不远的，一个靠近悬崖，沿波尔河而建的小镇，迷雾镇。
这个听上去带着一丝诡异和神秘的小镇，实际上却热闹非凡。
从帝国境内运来的各种农作品和手工艺品汇集在这里，等待这被运到雾城，同样的，来自雾城的北方特产，又会在这里装船，被运到科恩纳斯或者更南方。
“少爷，真的有一座城市在我们的脚下吗？”蕾拉看着远处一个悬崖边宽阔的石阶入口，仍旧不敢相信这个事实。
“要不然，这些货物从哪儿来，又往哪儿去呢？”唐纳笑着问道。
“真不敢相信……”摩恩也摇着头，包括他在内的五位药剂师，也都没有到过任何一座北落城市——凯奥斯大陆太大了，在那里北落悬崖距离大陆南方的尤克里公国非常远。
露娜背对着悬崖的方向，看着长势并不很好的麦田，感慨道：“这里可以全部种上魔药……”
“你在尤克里公国，没有听说过魔药吃人的故事吗？”唐纳问。
“魔药吃人？”露娜回过头来，不解道。
“老师的意思是，全种上魔药，农夫们就没粮食可吃了。”摩恩解释道。
“魔药比农田赚钱多，拿赚来的钱，再去买粮食嘛……”露娜耸耸肩，觉得这有什么好纠结的。
摩恩脸色一下子凝重起来：“中土世界总共就这些粮食，被你买走的那些，本来是要喂饱别处的农夫的。”
“那怎么办？”露娜摊手问：“没有魔药园，我们还怎么建药剂所？”
唐纳正要回答她的疑问，突然从小镇中心方向，跑出来一位大腹便便的中年人。
“是维恩公爵吗？”那中年人人还没到，腰就已经弯得直不起来了，在他身后还跟着几人，看上去是他的随从。
“没错，是葛朗台管事吧？”唐纳第一次听到这个名字发音的时候，就觉得有点好笑。
“是的是的，公爵大人，小的我终于等到您了，”葛朗台来到唐纳面前时，低头哈腰只差要跪下来了，脸上的表情更是比见到亲爹还要高兴。
“这么说，克拉昂伯爵已经收到首相大人的信了？”唐纳冷冷地问。
“收到收到，不过，伯爵大人他……已经离开了，但是，雾城过去几年的收入账目，全都给您留着呢……”葛朗台脸上略微带上了一丝紧张。
“哼，我要那东西有什么用？难道说，克拉昂伯爵临走之前，还给我留了点财产不成？”唐纳冷哼道：“别弄这些虚的了，先给我安排一个住处吧，晚点我会再问你事情。”
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第420章 葛朗台
不管是在费蒙帝国还是赫尔斯大陆的任何地方，甚至把范围扩大到整个中土世界，贵族，特别是上层贵族，都是通过几代人甚至更长的时间的积累形成的。
而任何一个上层贵族，都会拥有庞大的班底，数量众多的各种大小官员来帮助他管理领地。
像唐纳这样几乎孤身一人来接收领地的情景，谁都没有见过。
葛朗台管事同样如此，当他从唐纳这里得知，自己需要直接向公爵大人本人汇报时，他几乎不敢相信自己的耳朵——他本以为公爵大人来来的随从中，会有一位来和他交接雾城的管理事宜。
不过，为了早一点离开这个危险的地方——北方三省将要割让给银雀花联邦的事情，已经在大小贵族之间传得沸沸扬扬——葛朗台管事尽他最大的努力，满足这位年轻公爵的一切要求。
尽管这些要求听上去都那么荒唐，但葛朗台还是奉行着他的本分，只管去做，什么都不问。
在到处都灰扑扑的小镇上，勉强找到一间不那么脏的店家，安排公爵大人落脚后，葛朗台惴惴不安地被公爵叫到了跟前。
“你管理雾城有多久了？”年轻的公爵大人看上去不像是很好相处的样子。
“回大人，有十一年又三个月了。”任何时候，葛朗台都可以随时说出这个时间来，假如公爵大人愿意听的话，他还可以说的更精确一点。
“雾城一共有多少人？多少商户？”
“大人，有一百二十六家商户，人的话……”葛朗台有点搞不清楚公爵大人为什么要问这个，只有商户才会缴税，所以克拉昂伯爵从来没有关心过雾城有多少人。
“说个大概的数字就行。”
葛朗台暗出一口气，伯爵大人看上去似乎没有生气。
“大概三万人……大多数都是劳工。”他估摸着回答。这个数字应该差得不会太远了，整个桑坦行省也一共才四十万人不到，有几乎十分之一都在雾城，想到这个，葛朗台就暗暗有些得意。
“对于雾城的情况，应该没有人比你更熟悉了吧？”公爵大人看上去似乎很满意。
“是的，大人，再没有人比我更熟悉这里了。”葛朗台没有谦虚。
“那好，在我没有指定别的人选之前，你仍旧做这里的管事吧。”
葛朗台吓了一跳，这不合规矩，他是克拉昂伯爵的人，理应跟随伯爵去南方的，不，这还不是最重要的，听说银雀花联邦对这里早就虎视眈眈，葛朗台可不想再经历一次倒霉的战争了。
“怎么？你不乐意？”公爵大人显然看出了葛朗台的心情。
“大人……其实，了解雾城情况的，还有不少人……”葛朗台的脸色尴尬极了。
“忘了那些传闻吧，这里既不会被割让给银雀花联邦，也不会再有什么战争了！”公爵大人的表情看上去很轻松，不像是装出来的。
葛朗台的想法有些松动，说不定这位大人的话是真的，要不然他怎么会在这个时候，选择来接收北方三省呢？
不……不能大意，葛朗台提醒自己，到底会不会打仗，又有谁说得准呢。再说，伯爵确实给过他指示，一旦交接完成，就让他去南方。虽然公爵比伯爵封地更大，爵位更高，但公爵毕竟不是皇帝陛下，不能直接干涉另一个封地贵族的事务。
“公爵大人，我确实很想留下来……”葛朗台的语气很软，但是主意却很坚定，“但是，伯爵大人的意思是，让我尽快去南方。”
葛朗台说完这些，静静地等待着怒火的降临。但是面前这位年轻的公爵，似乎突然之间转了性子，只见他平静地说道：“那你就留一个月吧，一个月后我再给你一次选择的机会。”
一个月……葛朗台大概明白公爵大人的意思了，要等他的人到了，才能放自己走。
这一下，葛朗台没有办法再拒绝了，万一这位大人真的发起怒来，克拉昂伯爵也不会替他出头的，南方没有北落城市，葛朗台对伯爵大人其实已经没有多大价值了，他自己清楚地知道这一点。
他低头恭恭敬敬地说了声“是”。除此之外，还有什么办法呢，格朗台暗暗祈祷，在这一个月里，什么倒霉的事情都不要发生。
“现在你给我去找几个人，分别通知一下北方三省的骑士学院和魔法学院，让他们的院长来见我。”
公爵大人又下了一个不合规矩的命令，就算葛朗台既不是魔法师也不是骑士，但他也知道，行省的骑士学院和魔法学院，都是归皇室直属的，哪有贵族直接给他们下令的道理。
“公爵大人……”葛朗台决定要提醒一下这位过于年轻的公爵，否则到时候那几家学院不给他面子，恐怕他的怒火还是会朝着自己来，“您说的这几家学院……都是皇室直属……”
公爵大人笑着道：“你让那些传信的人说，是维恩公爵请他们来，至于他们来不来，就不是你的事情了。”
葛朗台有些闹不明白，难道“维恩公爵”这个头衔有什么与众不同的地方吗？他当然不敢这样问。
“好了，你先去吧，记住，一个月。”
公爵大人说完这一句，就没再看葛朗台，后者赶紧躬身退了出去。
几分钟后，当葛朗台找到了人去给六家学院送信时，随口问了一句：“你们有谁知道，这位维恩公爵，是什么来头？”
“管事大人……”一个年轻人惊讶道：“您难道不知道吗？”
“我应该知道吗？”葛朗台记得说话的这个年轻人。迷雾镇上的人都叫他骑士吉米，可他根本就是个做着骑士梦的乡巴佬，他的乡巴佬父亲永远也不可能拿出那么多钱送他去骑士学院。
葛朗台讨厌这样不守本分的人，假如不是伯爵大人把那些守规矩的下人都带走了，葛朗台绝对不会使唤这种做着白日梦的家伙——骑士吉米，真是笑死人了。
“管事大人，维恩公爵就是卫国战争中发明了神奇弩车的那个魔法师啊，您忘了吗？”骑士吉米脸上写满了不可思议，似乎对葛朗台不知道这件事情，惊讶极了。
葛朗台觉得自己受了侮辱，狠狠地白了骑士吉米一眼，“快去送信吧！”
等到那些送信的家伙门骑着马跑远了，葛朗台才自言自语道：“怪不得……可不是说他已经死了嘛……”
他摇了摇头，不再去想这些事情，至少在这一个月里，他得保证雾城的秩序——没错，假如没了秩序，一切都会乱套，葛朗台这样想着。
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第421章 雾城入口
在来到桑坦行省，来到迷雾镇之前，唐纳一直在计划接下去的打算。但是事情实际到了眼前，还是有一种千丝万缕，不知从何开始的感觉。
这是情理之中的事情，在此之前，他从来没有管理过这么多土地，这么多人。
从科恩纳斯到桑坦行省的边界，只需骑马一天，而穿越桑坦行省则需要整整两天的时间。由皇帝陛下亲笔签字的封地文书上写着，单单桑坦行省就有十一万平方千米，北方三省加在一起，则有二十三万平方千米之多。虽然这里是整个帝国境内最荒凉，已开垦耕地面积最少的地方，三个行省也拥有将近一百万人口。
接近整个英国的土地面积，和几乎从来没有拥有过土地的唐纳，形成了极为悬殊的反差。
唐纳知道，要管理这样大一块土地，需要相当数量的小贵族和技术官员，而他手下根本没有这么多人——实际上他手下一个这样的人也没有。
可再过两个月就是秋收的季节，总得有人去把税收上来吧？要不，到时候手底下这些人，以及计划中将要招募的人，该找谁吃饭去呢？
这看上去有点幸福的烦恼，对于唐纳来说，一点幸福的感觉都没有。
他要做的事情太多了，精力不能放在这些日常事务上。
好在，他已经提前想了一些办法，譬如，在离开科恩纳斯前，他给默克尔先生去了一封信，请求他放弃特里斯骑士学院院长的职位，来桑坦行省帮助自己。
默克尔先生的父亲是多恩城里的规模不小的商户，他们应该知道怎么来收税吧，唐纳这样想。
虽然对这里的贵族们带走了大大小小所有的事务官员有些不满，但是唐纳也清楚，那些人本来就属于那些贵族，就和他们的仆佣一样。这个规矩，不单单在赫尔斯大陆如此，整个中土大概也没有例外。
怪只怪唐纳崛起的太快。
想到这里，他突然有点舍不得把那个叫着吝啬鬼名字的家伙给放走，虽然唐纳看他也不怎么顺眼，可他毕竟正儿八经管理了雾城整整十几年了。
“算了，不想那么多了，索性等韦斯利回来之后，把这些烦恼都交给他吧，至少他一直是个贵族。”
唐纳做完这个决定后，心情好了不少。
接着，他才把摩恩乌娜他们都叫了出来。
……
雾城的入口就在迷雾镇的北面，入口处供人行走的台阶只占到入口的三分之一，另外三分之二则是一个缓坡。
唐纳一行沿着石阶往下的时候，就有劳工拖着沉重的货物，吃力地沿着缓坡上下。这些劳工们看到穿着贵族服饰的唐纳等人，神情明显有些紧张，大多数都会靠着一侧的岩壁停下来，低着头，等待唐纳等人过去，才继续干活——虽然两拨人走的路互相并不妨碍。
石阶本来是东西走向的，随着不断往下，慢慢弯过一道弧线，稍稍侧向北方，绕过这道弧线后，能看见石阶终点一下子开阔起来，一排低矮的石头栏杆外面，是无边无际的天空。
整个入口的石阶上方都是挖空了的，行走其间，丝毫没有压抑感，倒有些像走在某个巨大体育馆入口。
可一旦走到了石阶的尽头，情况就完全不同了。
贴着靠北侧栏杆的是一条街道，没错，虽然并不是很开阔，但确实是一条街道。
只不过，和一般的街道不同，此刻众人眼前的街道，一侧是挖空石壁修成的商铺，一侧是万丈悬崖。靠近悬崖的这一侧，除了那些低矮的石栏以外，每隔几米就有一根巨大的石柱，支撑起头顶的石壁。
只要稍稍留意就能发现，这些所谓的石柱，根本就是当初修建城市，开凿石壁时刻意留下来支撑上方的岩体，防止塌方用的。
所有人都看着条从悬崖岩石中深深开凿出来的街道，目瞪口呆，就连唐纳也不例外。
这得要多少人力才能干成啊！
唐纳从栏杆处探头往下看去。
然而几乎垂直的岩壁下方，并没有开凿过的迹象。不对啊，雾城明明是连通南北的城市，怎么会只修这么一层呢？
他正疑惑的时候，突然看见一条蜿蜿蜒蜒的折线，从东面波尔瀑布的方向，向这里延伸过来。
原来如此——唐纳有些感慨。
整座雾城并不是垂直上下修建的，而是从迷雾镇这里开始，一路往东往下，修建出来的一条通道，看样子，每隔一段路，就会有一个垂直上下的坑道，连接上下两条街，就这样一路往东，穿越过波尔瀑布，最终到达骑士联邦。
他很快想通，当初为什么要这样修建。一方面，假如整座城市都修在同一条垂线上，被挖空的岩体受力积累起来，难免要形成塌方；另一方面，修成东西走向的阶梯状，也能避免上方抛物砸到下面——可以想象，在雾城最下方的骑士联邦，应该也有一个供货物集散的小镇。
真思索间，唐纳突然听到一声尖叫。
朝着叫声看去，只见蕾拉站在距离栏杆不远处，不断地抚着胸口。不单是她，每个人的神情都很紧张。
“少爷，”蕾拉的声音里仍然有些惊慌失措，“您，您不害怕的吗？”
唐纳这才想起来，他刚才探头往栏杆外看去的时候，确实是有点害怕的。但是这种恐惧高度的本能并不强烈。和他几年前第一次来到北落悬崖时，连崖壁都不敢接近的情况完全不同。
原因很好解释，他曾经从绝境悬崖下方数千米爬上去过，那时候还有大群魔兽在上面等着他呢。
虽然北落悬崖没有绝境悬崖上那么多植被可供攀爬，这里的魔法元素浓郁程度也远不能支撑唐纳长距离飞行，但是自从掌握了飞行术后，他对高度的本能恐惧，已经减弱了很多。
唐纳笑了笑，没有回答蕾拉的问题，而是指着远处的一辆平板拖车道：“你看，他们也怕的。”
众人朝着他手指的方向看去，只见不单单那辆拖车，所有行走或者拖着货物的人，都是贴着内壁商户的一侧走的，靠近栏杆的这三分之一，根本没有人靠近。
“我刚才还想问，这里怎么不用牲畜全靠人力呢……”露娜自言自语道：“大概是怕牲畜发狂冲下悬崖吧……”
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第422章 桑坦魔法学院（上）
雾城入口处的第一层街道不过两百多米长，唐纳一行来到街道尽头，看了一眼几乎深不见底的，连接下层城市的坑道后，就沿原路回到了迷雾镇。
接下来的几天里，唐纳让葛朗台为他找了几个当地人，然后除了命腿脚不便的摩恩留守在镇上以外，把其他人都派了出去，由当地人陪同着调查周边的人口情况。
他自己也没有闲着，每天早出晚归，但是谁也不知道他去做什么了。
他们来到迷雾镇这一天是八月五日，三天后的傍晚，唐纳回到迷雾镇时，见到了桑坦魔法学院和骑士学院的两位院长。
他虽然叫不出这两位的名字，但看着有些面熟，不出意外的话应该是数年前在卫国战争中见过。
两位院长见到唐纳后表现得很热情，桑坦魔法学院院长的神情中似乎还带着一丝紧张。
这显然不是因为唐纳现在的身份——魔法师对贵族身份看得很淡——而是和唐纳现在身上散发出来的气势有关。
唐纳将两位院长请到了他在小旅馆中的临时办公室里，如今这整个旅馆只有唐纳一行，其他人都被葛朗台“请”走了。
“公爵大人……您找我们来，是有什么事情吗？”桑坦骑士学院的院长尼尔森是一位二级骑士。
“学院现在有多少学员？”唐纳问。
尼尔森看了看魔法学院院长劳伦特（一级魔法师），两人的面色都有些尴尬。
“不瞒您说，”劳伦特皱着眉头回答道：“现在还不好说，但是从明年起，两家学院恐怕都要维持不下去了……”
“这是为什么？”唐纳不解道。
“大人，”劳伦特院长白头发白胡子看上去年纪一大把，但是称呼唐纳为大人时非常自然，“如今整个行省都成了您一个人的封地，大多数贵族都已经开始动身，要搬到南方去了。”
唐纳恍然大悟，整整三个行省，现在都成了他一个人的土地，其他中小贵族当然不会再留下去。
事实上，皇帝陛下在卫国战争大胜后，激动之下把整个特里斯行省赐封给唐纳，是很不理智的行为，即使是罗杰的父亲，在卫国战争中叛变的凯尔特公爵，曾经拥有过横跨两个行省的封地，也不过是只占每个行省的一小半而已。
不过，唐纳在战争结束后不久就消失了，奥斯顿皇帝虽然没有收回赐封的指令，但是因为唐纳没有任何家人留在费蒙帝国，所以特里斯行省的格局基本没有变化。
可是现在不一样了，他以公爵的身份，兴师动众地亲自跑来接收整整三个行省，其他贵族本来就担心银雀花联邦大举来犯，这下连封地都没有了，还留在这里干什么呢？
他们中的大多数都会去科恩纳斯，通过各种人际关系，从皇帝陛下这里得到一些补偿——六年前那场大战中，帝国死了不少贵族，却获得了荆棘帝国的六个行省，奥斯顿皇帝手头不缺土地。
想到这里，唐纳突然觉得这未尝不是一件好事——既然学员们都走完了，那几家学院的教员，就由他来接收好了。
当然，这话不能直接就这样说出口，他也吃不准那些人到底是怎么想的。
他微微皱着眉头，像是有些感同身受地说道：“那学院那些教员们怎么办呢？”
“学员都走空以后，陛下应该会把学院的魔晶配额也停掉……桑坦魔法学院也就没有维持下去的必要了。”劳伦特院长叹了口气，虽然没有直接回答唐纳的问题，但是言下之意已经很清楚：教员们多半会去其他行省的学院求职，至于他的院长一职，当然也就不可能保留了。
唐纳心下了然，又闲聊了几句后，就送走了骑士学院的院长，单独把劳伦特留了下来。两位院长虽然都搞不清他要做什么，但是考虑到公爵大人自己就是魔法师身份，留下魔法学院的院长，也并不显得特别奇怪。
“既然学院维持不下去，不知道劳伦特院长是什么打算呢？也去南方吗？”现在单独说话，唐纳可以谈得更深入一点了。
“恐怕也只能这样了……”劳伦特看上去心情不大好。
唐纳笑了笑，直言道：“假如我能提供学院每年的魔晶配额，院长有信心把学院维持下去吗？”
“您来提供？”劳伦特有些不敢相信，桑坦魔法学院一年能从帝国获得近一万魔晶的配额，这可不是一个公爵能够提供的。
“没错，作为一个魔法师，我很乐意在自己的封地内保留魔法学院。”唐纳回答。
劳伦特很快就想通了，为什么维恩公爵能说出这样的话，早在卫国战争结束之后，就有流言说他和矮人关系不错，这样的话，说不定他可以绕过皇室，直接用金币和矮人交易——用粮食直接和矮人交易魔晶是重罪，劳伦特根本没往那方面想。
“不过，”他为难道：“即使有魔晶配额，也没有学员啊……”
“招不到贵族，我们可以招平民嘛。”唐纳终于说出了自己的打算。
不过，这样的话在劳伦特听来，更加难以置信了。
“平民怎么交得起学费呢？”他不假思索地回答道。
“或许我没有说清楚，我给学院的支持不是魔晶配额，而是魔晶——不用金币来兑换的。”唐纳道。
“哦……大人，”劳伦特突然有些紧张，“我必须得提醒您，帝国不允许任何一个贵族私下用粮食和矮人交易的。”
唐纳莞尔一笑，劳伦特显然误会了他的意思。
“劳伦特院长，你知道橙晶吗？”唐纳一边问着，一边伸手入怀。
一个魔法学院的院长，就算没见过橙晶，也应该听说过吧，唐纳觉得。
果然，劳伦特点点头道：“我听说一颗橙晶就可以兑换差不多一万颗蓝晶，唔……桑坦魔法学院一年的魔晶配额也才不到一万魔晶。”
这时，唐纳的手已经从怀中抽了出来，他把一个沉甸甸的布袋放在了劳伦特院长身前的矮桌上。
劳伦特疑惑地看了看唐纳，伸手打开这个小布袋，只对着布袋里看了一眼，他就几乎晕了过去。
那是整整几百颗橙晶！
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第423章 桑坦魔法学院（下）
“怎么样？”唐纳取出一颗橙晶留在了桌面上，然后将布袋扎进放回怀中，“现在你能相信我的诚意了吗？”
“大人，”劳伦特小心翼翼地将这颗橙晶放到眼前，感觉到那上面的橙色光芒是那么的刺眼，“怎么才能把橙晶兑换成那么多蓝晶呢？”
“这个你就不用担心了。”唐纳笑了起来。
劳伦特稍稍犹豫后，没有把橙晶收起来，而是放回到了桌面上，正色道：“公爵大人，我很敬佩您在卫国战争中为帝国做出的贡献，我想任何一个知道内情的人，都会和我一样想。也正是因为这样，我才觉得有义务提醒您……把那些平民培养成魔法师，对您是不利的……不，就算只是教会他们认字，也会是一件很危险的事情。”
“为什么这么说呢？”唐纳大概猜到了原因。
“大人，我完全能理解您对那些穷苦的同情心……但是，您的土地需要的农夫来耕种，大量的农夫……可假如这些农夫的孩子们都通过学习而变得有见识了，就不会愿意再回去种地了……”劳伦特解释道。
“这一点我会考虑的，”唐纳微微一笑，“不过，魔法学院一年也收不了多少孩子，相对于行省二十万人口来说，只是一个小数目。”
“唔……”劳伦特眉头微微一动，似乎想到了什么，接着抬头看向唐纳，低声问道：“大人，您的志向不止是北方三省吧？”
唐纳嘴角微微弯起，他听懂了劳伦特的意思。
他跳开费蒙皇室将魔法学院的费用独自承担下来，似乎是想要建立国中之国。而他从平民中选拔人才，看上去怎么都像是在收买人心。事实上，唐纳并不忌讳有人这么想——用一个假象来隐瞒真实的目的，是个不错的办法。
“现在说这个，还为时过早……”唐纳故意含糊其辞，但是看向劳伦特的眼神中，却带着似笑非笑的意味。
“大人……我会尽力把整个学院的人都留下的。”劳伦特显然听懂了唐纳的意思，立场一下子坚定起来。
唐纳心想：想不到这老头一大把年纪了，还这么有野心。
不过脸上只是满意地笑着。
……
几天后，唐纳先后见到了相邻两个行省魔法学院院长。
和桑坦魔法学院院长劳伦特不同，他们对留在北方兴趣并不大，唐纳也就没有再去做他们的思想工作。暂时来说，他对在领地内能有一家受自己控制的魔法学院已经挺满意了。
对于两个月后就将迎来的学院招生季，唐纳给劳伦特院长的指标是招收一千位适龄的贫民孩子，除了招生目标从贵族变成平民，以及由此来带来的一些小变化（譬如提供免费食宿和魔法金属，在一年级开设识字课程）以外，其他一切照旧——一年内没有凝结神元的就劝退，三年内没有晋升魔法学徒的也一样。
他将学院保留下来，只是为了培养能够识字的平民学生，以及为以后建立真正的战斗力先做打算而已。
至于要如何建立属于中土的战力，他还得根据一段时间内药剂学和工程学发展的速度，来斟酌一下。这是一件需要仔细考虑的事情，任何盲目的冒进都可能带来不可估量的眼中后果。
要知道，魔法师就意味着漫长的生命，假如中土有一小半人都成为了魔法师，那要不了多久，就会面临极为严重的粮食危机。
另外，假如单单发展魔法阵技术，同样也面临着魔晶资源枯竭的窘境。
这两条路，显然都会带来灾难性的后果，至于如何在其中寻找到平衡，或者走出第三条截然不同的路来，都必须要仔细考虑，小心尝试才行。
而唐纳现在所能做的，就是在自己还没有完全想明白之前，先做好各种准备。
所以，不管是真实图元，还是几乎不需要花费任何成本的“对撞机”冥想法，他暂时都不准备放出来——一旦在数百上千人的范围内推广开来，可就再也收不住了。
……
唐纳一边紧锣密鼓地准备着他的计划，一边等待着几个方向上的消息，包括韦斯利、默克尔先生以及最为关键的辛西娅。
不过，他还没有等到这些，倒先见到了米诺和帕斯。
八月十二日傍晚，唐纳结束他一整天的巡查，骑着马回到迷雾镇时，就见到了这两位昔日的伙伴。
“我们去了桑坦城，可那里的人说你根本没有逗留，要不是帕斯提想到桑坦魔法学院问问，我们就白跑一趟了。”米诺笑着朝唐纳走过来，帕斯则显得稍稍有些拘谨，拖在了他的后面。
“看来我躲得还不够远……”唐纳高兴地笑着：“帕斯，好久不见！”
“……公爵大人。”帕斯似乎犹豫了一下，最终还是选择了这个称呼。这位曾经在帝国武魔盛会上和唐纳讲道理的高阶魔法学徒，如今也已经是正式魔法师了。
“什么大人不大人的！”米诺转回头笑着推了帕斯一把，“你这个木头！”
“没错，什么大人不大人的！”唐纳开心地笑着，帕斯果然还是老样子。
“唐纳……好久不见……”帕斯脸上终于出现了一丝可以称之为笑容的表情，这对他来说已经很不容易了。
“不过说真的，你躲到这里来干嘛？”米诺走到唐纳跟前，给了他一个热情的拥抱。
“让我猜猜，是皇帝陛下让你们来的吧？”唐纳似笑非笑地看着他。
没等米诺回答，帕斯便点头道：“是这样的。”
“我说帕斯，你也太老实了！”米诺无奈地摇摇头，又正色道：“就算没有陛下的命令，我们也想来看看你！”
唐纳笑着锤了米诺一拳：“天知道这话是真是假……”
“当然是假的！”米诺耸耸肩，顺着唐纳的话说。他曾和唐纳出生入死，两人的关系非同一般，就算多年未见，也听得懂对方哪一句是玩笑话。
不过，帕斯似乎天生弄不明白这些，听米诺这样说，他的脸上顿时露出不解之色。
唐纳不忍心再逗他玩，笑道：“我知道皇帝陛下还在担心银雀花联邦的事情……”
“岂止是皇帝陛下，”米诺摆手打断唐纳的话，“你真应该去科恩纳斯看看，整个皇城都在担心这个！”
“那你们索性等有了消息再回去吧。”唐纳摊手道：“反正也快了！”
“这正是我的打算。”米诺一点都没有客气的意思。
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第424章 博物协会
正如唐纳所料，米诺和帕斯是被奥斯顿皇帝派来探听消息的。
他们从科恩纳斯出来的时候，银雀花联邦最后通牒的十日之期已经到了，可是除了对方派驻科恩纳斯的使者仍然态度强硬外，却不见其他任何动静。
可以想象，米诺所说的——整个皇城都在担心这个——也算不上太夸张。
不过，唐纳既不可能将实情和盘托出，也不愿随便编个说法来骗他们，只好含糊其辞，推说只要等几天就应该有消息了。
然而站在米诺和帕斯的角度来看，唐纳的这种做法似乎隐隐透着不信任的感觉。
于是，两人只在迷雾镇留了一天，第二天傍晚就告辞离开了。
看着夕阳下两个熟悉的背影渐行渐远，唐纳也只能发出一声无奈的叹息。
……
八月十九日，银雀花联邦派出的新任使者到达科恩纳斯，带来了海登古斯塔夫大公的意外表态——暂时放弃对费蒙帝国的领土要求——至此，费蒙皇都内的紧张气氛终于消散。
三天后，消息传到迷雾镇时，葛朗台在公爵大人的临时办公室里得到了一项指示：停止雾城的一切商业活动，将所有商家转移到东面奥维耶行省的落石城（同样是一座北落城市）去。
葛朗台心想：这一天终于还是来了——雾城中几乎所有的商户都隶属于那些已经搬去了南方的大小贵族。在此之前，葛朗台还在好奇，公爵大人为什么会放任这些商户继续运营，迟迟不换上自己的势力。
事实上，雾城的一部分商户已经动过脑筋，想要通过葛朗台，表示对维恩公爵的效忠之意，只不过葛朗台现在还没有摸清这位年轻公爵的脾气，暂时没敢开口。
但是，当公爵大人的命令正式下达时，葛朗台还是有点震惊于他的动作之大。即使平时从来就奉行只做不说的他，还是忍不住提醒道：“大人……其实您也可以把这些商户都接手过来的……”
“哦？”公爵大人冷冷一笑道：“那就由你来帮我甄选一下吧，把这里和落石城中所有愿意效忠我的商户选出来，其他人就让他们追随主子们去南方吧。”
葛朗台暗自心惊，弄不明白眼前这位大人到底是什么意思。
“大人，您的意思是……把所有愿意效忠的商家，都并到落石城去？”他小心翼翼地问道。
“你没听错，就是这个意思……雾城风景宜人，以后就不做商货之用了，反正落石城比这里更大，挤一挤还是挤得下的——至于你自己嘛，只要你愿意，落石城的管事一职还空着呢。”
“大人……”葛朗台身体微微颤抖着，他虽然对公爵大人撤销雾城的商运用途有些不解，但是想到自己可以管理两城合并后的落石城，一时竟兴奋得难以自持。
“怎么？你还是想去南方追随你的主子？”公爵大人似乎有些不耐烦了。
“不不不！”葛朗台赶紧躬身道：“谢谢大人赏识！小的我一定竭尽全力，把落石城管好！我敢保证，任何人敢不效忠于您，在那里都没有立足之地！”
……
八月二十六日，当韦斯利来到迷雾镇时，看到的就是繁忙的搬迁景象。
“这么快就动手了？”他找到唐纳后，笑着问道。
“从科恩纳斯过来的消息都已经到了好几天了，你怎么才到？”唐纳反问道。
“你不知道吗？消息总是走得比人快……”韦斯利不要脸的地辩解道。
唐纳摇摇头，不去和他争辩，“事情都顺利吧？”
“只要你愿意，现在古斯塔夫公国就可以立刻宣布效忠我们……”韦斯利摊着手，一脸轻松。
唐纳知道他是什么意思，也就没再细问，而是笑着摇头道：“这个还是算了吧，就现在这点地方，我已经觉得脑袋发麻了。”
“我就说吧，我们缺的，何止是一个管家。”韦斯利翻了翻白眼。
“我觉得你是对的，我确实不是一个贵族……所以，管理土地这种事情，还是你来做比较合适！”
韦斯利立刻就意识到了唐纳的陷阱，不过，一番争论之后，他终于还是接受了这个使命——相比唐纳所说的其他事情，韦斯利觉得还是这个最为简单。
接过这项任务后，韦斯利马上展现了他的贵族风范——他跑了一趟科恩纳斯，找了几位熟悉北方三省的小贵族，将他们任命为自己的助手，然后就高枕无忧了。
唐纳知道他粗中有细，不会乱来，也就没去过问这些事情。
八月底，桑坦魔法学院即将招生，唐纳让摩恩等人也在迷雾镇附近的平民中开始招收适龄少年。
这个时候，迷雾镇上的商家已经先一步搬空，整个小镇几乎都空了下来，虽然条件有些简陋，但是足以容纳一个小小的药剂学院。至于药剂学院必备的器具和基础材料，在费蒙帝国境内都能采购得到，只要交给韦斯利手下那些小贵族就行。
唐纳还让韦斯利为摩恩等人找了一个语言老师，每天花一些时间教授他们西部语，乌娜和蕾拉当然也跟着一起学习。
这个时候距离唐纳见到娜缇娅，让她代为通知辛西娅才刚刚一个月时间，唐纳预计辛西娅不会这么快过来，于是等安排好一切，每个人都有事情做之后，独自离开迷雾镇，回到科恩纳斯。
在科恩纳斯上城区一个不起眼的角落里，他找到了自己回到中土之前，就曾计划过要拜访的地方——赫尔斯大陆博物协会。
这个维克多教授心目中的圣地，看上去并没有想象中那么大。
虽然不至于像圣彼得堡的督学会那么破落，但是这栋远离波尔河的两层石头建筑，怎么看也不像是担得起大陆博物协会这样的头衔。
等到唐纳自报身份后，协会会长亲自接待了这位协会名誉理事——好吧，唐纳的协会名誉理事徽章，早就不知道丢到哪儿去了。
“公爵大人，真没想到您会亲自来这里。”协会会长威廉是个四十多岁的中年人，看穿着应该是个不怎么得志的小贵族，不过，唐纳倒是很欣赏他身上浓郁的学者气质。
“说来惭愧，我六年前就曾被协会授予荣誉理事身份，居然到今天才有机会来这里看一看。”
唐纳简单寒暄了几句后，就提出了他的要求：“不知道协会历年以来的刊物，是不是有完整的档案？能不能容我查阅一下？”
他虽然说的客气，但是以唐纳现在的身份，威廉会长怎么可能拒绝这个要求呢——哪怕唐纳不是协会理事，像他这样的上层贵族表示出对博物学的兴趣，对于协会来说，都是天大的好事。
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第425章 一切的解释
博物协会二楼简单却干净的休息室里，唐纳正面对的整整一大摞刊物，逐次阅览。
这已经是他来到协会后的第二天了，除了得出中土世界的数学发展被有意压制了的结论，其他几乎一无所获。
在这些刊物上，极少刊登数学相关的内容，大多数都是简单的物理学和炼金术，还有一些似是而非的神学。
唐纳是按时间顺序反着翻阅的，也就是说，他更关心协会近些年来的发现，所以，越往前翻，他就越觉得希望渺茫。
看完眼前这些后，唐纳起身活动了一下四肢，门外听到动静的协会工作人员，立刻进来帮他重新换上热茶。
“公爵大人，”威廉会长也适时地走了进来，他显然也一直守在门外，“还没有找到您关心的内容吗？”他显然是从唐纳的阅读速度上，判断出他在找什么东西。
唐纳微笑着点了点头：“还剩多少？”
“还剩最后一部分了，不过那些都是两百年前的东西，您也知道的，协会总共才成立了两百年……”威廉会长看上去有些失望，难得有一位公爵对博物学产生兴趣，他很期待对方能在这里找到他要的东西，不管那是什么。
唐纳的心情也不是很好，他觉得博士给他的种种暗示，都像是指明了有什么重要的东西，在中土等着他，假如这里找不到的话，他说不定要去一次凯奥斯大陆试试了。
“那就把最后一批拿过来吧……”他坐下喝了一口茶，吩咐道。
没多久，几位工作人员把唐纳面前的所有资料小心地收走，又有一人抱着一小摞资料进来，放在唐纳面前的桌子上。
“就剩这些了？”唐纳没想到所谓的最后一部分，会是这么少。
“协会刚成立的时候，每半年才能收集到足够数量的文章……”威廉会长满脸的歉意，好像这些都是他的责任似的。
“那你先去吧……”唐纳瑶瑶头，等到所有人都离开后，才可有可无地翻开一本小册子。
两百年前的册子，看上去已经有些古旧，连装订都和最近的有些不同。
唐纳随意地一页页翻过来，大多数情况下，只需要扫一眼标题就知道内容会是什么，两百年前的内容，其实和现在相比，也并没有落后太多。
他一边看着，一边打了个哈欠，心里想着要不要趁着见到辛西娅之前的空闲，去附近的大陆转一圈再说。
炼金术，炼金术……都是些想要把石头变成金子，或者把蓝宝石变成魔晶的疯子！
他摇着头，合上了册子，刚要把它放到一边，突然眉头微皱，又把它翻了开来。
唔……这篇炼金术的内容似乎和别的不一样，作者看上应该是个很有钱的家伙，他的研究对象居然是绝境之金，文章的标题是《难以捉摸的迷之金属——绝境之金》。
文章的标题虽然足够吸引人，但是内容却出奇的短，其中有一段描述是这样的：
“鄙人有幸得到了一小块绝境之金。在拿到手之前，我就听说这是一种极重的金属，事实果然如此。
不过，有意思的是，将这块金属卖给我的那个商人告诉我说，这种金属通过反复捶打，会变得更重。
在这里，我要揭穿这位贪婪商人的把戏。经过验证，我才发现，他所说的是错的，或者说，他用一个语言的陷阱迷惑了我。
事实是这样的：当捶打这种金属时，它的体积会越来越小——它很软，所以很容易做到这一点，但是总重量根本不会变。没错，那只是它的密度变大了——可那个奸猾的商人坚持说，他所说的变重，就是这个意思。
……
另外，我还发现，当对它加热时，这一小块绝境之金很快会融成一个水滴状，而且恢复到之前的体积……”
唐纳读完整篇文章后，紧紧皱眉，他觉得这篇文章里似乎蕴含了某种信息，但是又把握不到其中的重点。
一种密度会随着受力或温度变化的金属，这似乎有些超越他的常识。
现在，他必须要解决两个疑问，一是这篇文章是不是错了，二是假如它是对的，会是什么造成的呢？
“威廉会长……”唐纳朝着门外喊了一声。
话音刚落，那位会长便开门走了进来，在看到唐纳并不是空着手，而是将一份刊物翻开到某一页上时，他脸上的表情一下子从沮丧变成了惊喜。
“大人，找到了？”他急切地问道。
唐纳没有回答他的问题，而是把那份刊物递到他面前，指着那个标题道：“这篇文章你看过吗？”
威廉会长为难道：“您也知道……这些实在太古老了……”
“没关系，你现在看一下。”唐纳摆了摆手，打断了他。
“嗯！”威廉将刊物拿到眼前，仔仔细细地把那篇文章看了一遍，然后抬起头来，看着唐纳：“大人……有什么问题吗？”
“这篇文章没有错误吗？”唐纳问。
“错误？”威廉又低头看了一遍，因为文章实在够短，所以没一会儿，他就抬头道：“唔……有些语法似乎欠考虑……”
“我不是这个意思……我是说，就现象来说，确实是这样？”唐纳问。
“唔……确实是这样……”威廉有些摸不到头脑，虽然绝境之金极为珍贵，但是任何熟悉它的人，都应该知道这点——它的密度变化范围极大。
“除了绝境之金，还有别的金属有这种特性吗？”唐纳又问。
“大人，您不知道吗？”威廉更加疑惑了，他记得维恩公爵就是因为一篇跟金属有关的论文，才成为协会名誉理事的。
“什么意思？”唐纳不解道。
“每一种金属或多或少都有这个倾向……只不过绝大多数金属的密度变化范围极小，通常都是受力后密度增加，加热到液态后又恢复最小的密度，所以，大多数炼金术师都试图通过这个现象来改造金属的性能。”威廉回答道。
“铁也是这样吗？”唐纳突然想起他为李察打造的那把剑。
“是的，不过，铁的变化极小，几乎可以忽略不计。”
唐纳点了点头，虽然他此时脑子反而更加糊涂了。
“那……有没有人推测过，这是为什么？”他问。
“唔……您等一下……”威廉得到唐纳允许后，走出休息室，不一会儿拿回来一本刊物，翻到某一页上递给唐纳。
《一个炼金术师的臆想》，唐纳看了一眼标题，他确认自己扫到过这个标题，只不过看到炼金术师和臆想两个词儿，就没往下细看。
不过这一次，他当着威廉的面，仔细地看了一遍。
威廉之所以把这篇文章拿来给唐纳看，正是因为它详细了回答了唐纳的问题——对金属密度变化提出了猜想。
通常对金属密度变化之谜的解释，是认为金属就像面包一样，只要施加外力，就可以让它变小，而加热之后，就能重新蓬松起来。
文章作者也认为这种可能性最大，不过除此之外，他还提供了另一种思路——臆想一词，就是这么来的。
这种思路是这样的：在这个世界上，有一个人们看不到的地方（文章作者称之为“虚”），而金属反复受力后，就有一部分被挤压到那个叫做“虚”的地方去了，一旦加热又从“虚”中缩回来。
至于“虚”是什么，作者的解释是：“虚”可能无处不在，是鬼魂栖身的所在，也是魔法元素堆积的场所。
他解释道：“绝境之金之所以能够隔绝魔法元素，就是因为绝境之金始终有一部分留在了“虚”之所在——所以它才那么重。”
而为了验证他自己的这种做法，他将一种密度变化范围很大的金属（软铜）反复捶打到密度很大时，发现这种金属也能隔绝一部分魔法元素。
唐纳读到最后时，双手已经微微颤抖起来，连近在眼前的文字也变得越来越模糊。
他所要找到答案，博士给他的一切暗示，居然就在这篇文章之中！
“威廉会长……让我一个人安静一会儿……”他竭力抑制着自己的情绪，可就算这样，声音出来也不像是他自己的。
威廉意识到眼前这位大人似乎有些不对劲，立刻退出了休息室，吩咐所有人都不得入内。
安静的休息室内，唐纳颓然坐倒的椅子上。
他一直以来，所有的疑问，全部得到了解释。
那篇文章的作者所说的“虚”，并不是臆想，而是真实存在的，唐纳的神海就在那里，无处不在的魔法元素也同样在那里。
那不是什么“虚”，而是三维空间（或者四维时空）以外的维度！
在地球上，曾经有超弦理论和m理论的物理学家证明宇宙的空间维度不止三维，但是他们只能在理论上推测这一点，却找不到这些维度在那里，而在这个星球上，那些维度就在那里！
唐纳终于明白为什么博士不信任精卫，为什么他要越狱，为什么他情愿抹去自己一半的记忆，也要重生到这个星球上来。
一切原因都展开在了唐纳的面前。
博士在这个星球上，发现了更高维度的宇宙，他一定是猜到地球上之所以观测不到这些高维度，是因为文明被压制了。没错，有极大的可能性，是那个留下科技遗址的文明，一直在奴役地球文明，而奴役的方法就是将地球降到了低维世界！
就像这个星球上的人，被工厂主文明奴役一样，地球人的命运也是一样——唯一的不同只是压制文明的手段不同！
所以，博士才想尽一切办法，用魔法大陆压制中土文明，用种姓制度和孤峰直起的魔法模型来压制魔法大陆的文明，所有这一切，都是在向唐纳暗示文明之间的压制和奴役！
而骑士向北法师向南，蕴含了两层含义，一方面是暗示唐纳，让骑士和法师走开，唯有未曾落入力量陷阱的普通人才能解救这个星球；另一方面也是在告诉唐纳，中土的敌人不是只有一个，地球人的敌人也不止一个。
没错，假如博士的猜测没有错，那么，那个将地球降到低维的，科技遗迹的主人，才是地球人真正的敌人！
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第426章 真正的局面！
博物协会二楼的休息室里，唐纳的思绪继续展开着。
假如这个世界的空间超过三维（时空超过四维），那么另外那些空间维度也一定是以和他能够看到的长宽高有所区别的方式存在着的。
否则的话，任何三维的生物都不可能生存——就好像三维世界里，不会有二维生物一样。
那么，最有可能的解释，就是m理论中的膜模型——也就是说，三维世界是漂浮或者裹在多维空间上的一层三维膜，魔法元素是在膜以外的多维空间。
而在这样的世界里（可能是宇宙的常态），物质会比被锁定在三维膜上的世界更为丰富，部分金属甚至可以突破到三维膜以外的。
只要假定了这个理论，唐纳所经历过的很多现象，都可以得到解释。
为什么自己作为一个毫无经验的新手，也能够打造一把大马士革剑？是因为那根本不是大马士革剑，是金属铁在反复受到捶打后从三维膜上向高维沁出的效果。没错，千锻剑的实际原理，是以无法突破到膜外的碳元素为限制，将金属铁在高维空间挤压出了微量却又极为细密的加强筋的效果。
弦音步法之所以会让整个人突然消失，显然也是暂时突破了三维膜，在弯曲的高维空间内获得了更快的速度。
蔚蓝斗气能让时间变缓，说不定是利用了高维空间，使观察者暂时脱离当前惯性系，获得了动钟变慢的效应。
闪电之所以消失，是因为高维空间内的能量波（所谓魔法元素），在对应三维膜的每一个点上，都存在低势能的区域，使得积累了高势能的云层，通过往高维空间释放能量而消解势能差。
至于这个星球上重力越小的区域魔法元素越浓郁，有可能是因为工厂主文明将一部分重力，转做了魔法辐射的原始驱动力——换个说法就是，它能够将一部分引力波转换为其他性质的能量波（在m理论的猜想中，高维宇宙只存在一种力，而引力波是不受三维膜限制的）。
而五系魔法，应该是工厂主文明设计的一套解释器，这套解释器在高维空间内运行，一旦密钥（魔法模型）与解释器相符时，就会引发膜以外的四个维度塌缩，继而将能量转化成物质，从三维膜上展现出来。
这个塌缩的过程，就是唐纳所观察到的神海塌缩的过程，至于用数学模型来作为运行密钥，原因再简单不过——不管是几维的宇宙空间，数学都是最基本也最牢靠的。
可以想象，精卫号之所以能够解析魔法模型，用五种魔法金属绘制图元的方法，让土著人类获得接入这层解释器，相当于是一个逆向工程。
这个逆向工程之所以能够实现，是因为这个解释器高级秘钥虽然复杂，但是初识接入界面几乎是放开的。原因同样很好理解，假如接入界面过于复杂，那就不会有形形色色的魔兽了。
可以说，这里的人类之所以能够掌握魔法，反而是托了那些魔兽的福——工厂主文明为了培养出能够利用魔能的魔兽，才放开了解释器界面。
至于它们培养的魔兽的最终目的，应该和唐纳之前所料的一样，是为了制造电磁静默的环境，以及获得大量的兽核。
假如唐纳的猜测没有错，就是说，电磁静默的环境就是工厂主文明最适合生存的环境的话，那么工厂主文明本身，可能就是唐纳在那个讲给丽莎听的寓言中所述的一样，生命形态是能量波。
那么，这个星球上的兽核，也不是等待着他们来收割的最终产品，而是他们在宇宙间活动的中继站！
没有意外的话，当魔兽强大到能够吞噬恒星时，它们的兽核也将变得极为强悍，这么强悍的兽核在漫长的岁月中被腐蚀掉了外层的魔法阵部分，所剩余的核心魔能部分，应该就是魔晶！
工厂主文明在更为漫长的岁月中，不断地培养魔兽，制造兽核，通过这些兽核的中继，它们就能在物质和能量间自由转换，并且将一部分兽核抛洒到更远的地方去，和一张张覆盖行星的魔网一起，组合成更多的基因培养牧场。
推测到这里，唐纳不禁要想，和工厂主文明对应的光明神文明（姑且如此称呼），他们奴役和控制地球人的目的又是什么呢？
难道是为了培养宇宙战争的士兵，就像被派到这个牧场的精卫号和博士那样？
唐纳突然想到另一种可能性——如他所见，在这个星球上，只要被魔法元素覆盖到的地方，电磁元件会被腐蚀，电磁力也会收到一定的限制。那么，或许在复杂的电磁环境下，魔法元素也同样会受到限制？
如果这个猜测成立的话，像地球这样电磁环境极为复杂的行星，显然是会起到隔绝工厂主文明入侵的作用。
对于这一点，唐纳并没有什么信心，他暂时也不急于把所有事情都弄得清清楚楚。
目前为止，不管是工厂主文明，还是光明身文明，都不是他所能够企及的。
他现在真正需要知道的是，在维度没有被锁定的情况下，有哪些地球知识是可以用的，又有哪些和这里不兼容。
想到这里，他突然意识到一个可能性，或许，就像格兰蒂斯被魔法挡住了视线看不见真理一样，唐纳自己也会被地球上的知识误导，走进一条死胡同。
没错，被锁定了维度的地球，是宇宙中的一个特殊环境，在那个环境里所发展起来的科技，应该也是极为特殊的。
那么，在这个世界里，从数学到物理学、化学等等基础学科，说不定都会走出一条和地球截然的道路来。
只不过这一切都需要时间。
而对唐纳来说，有一个坏消息，有一个好消息。
坏消息是：他的敌人，包括魔法大陆和南半球的异人类，未必会给他这么多时间。
好消息是：只要能战胜这些敌人，他至少可以拥有上千年的时间。
从这一刻开始，唐纳终于看清了自己所处的环境：在这颗星球上，四种截然不同的文明在这里相汇——一个还处于萌芽阶段的异世界文明，一个是二十一世纪初的地球文明，和两个强大到难以想象的神级文明留下的踪迹（工厂主文明留下的魔网、兽核、魔晶；光明神文明留下的精卫号）
当这一切，最终反应到赫尔斯大陆上，费蒙帝国的北方三省时，会出现什么样的结果呢？
唐纳不知道，但他突然很想试一试！(未完待续。)
第427章 学城（上）
足足一个多小时后，唐纳从休息室里走了出来，指着刚才那篇文章问：“威廉会长……能够联系上这篇文章的作者——奥斯汀沃特吗？”
“应该没问题！所有在协会刊物上发表文章的作者，协会都会留下通信地址。这篇文章才发出来……”威廉瞄了一眼刊物封面的日期，“……四年，唔……那就一定能找到！”
果然，几分钟后，协会的工作人员就抄了一张地址过来。
“好极了，公爵大人，奥斯汀先生就在科恩纳斯……唔，是在下城区……”威廉会长看到详细地址时，似乎有些惊讶，抬头用征询的眼神看着唐纳道：“我去把他请过来？”
“一起去吧……”唐纳并不在意什么上城下城之分。
……
科恩纳斯的下城与上城只有一河之隔，却是两个截然不同的世界。
上城区街道整洁，到处都有正在盛开的鲜花，人们衣着光鲜，神采飞扬。
下城区……好吧，除了沿着波尔河的狭长地带为了上城看过来的风景而统一被栽了草坪和树木，又有专人养护以外，其他正好和上城区相反：街道上到处都是污水和难闻的气味，目之所及包括建筑和人都是灰扑扑的，像是蒙上了一层尘土。
唐纳被威廉会长以及一位熟悉下城的小伙儿带领着，走在这逼仄的街道上，不时有面色紧张的穷人，偷偷地朝他们看一眼，又小心地低下头。
在一个不起眼的小巷口，带路的小伙儿停下脚步，似乎嫌巷子太脏而不愿进去，站在原地朝着巷子里喊了一声：“奥斯汀！奥斯汀沃顿在这儿吗？”
一个浑身脏兮兮，脸上连鼻涕都没有擦干净的孩子从巷子里钻出来，看了一眼喊话的小伙儿，笑嘻嘻地抬起头来对着楼上喊：“皇帝陛下！又有人来催债了！”
“皇帝陛下？什么意思？”威廉会长问带路的小伙儿。
那小伙儿紧张地看了一眼两位贵族老爷，不知道该如何回答。
唐纳出身平民阶层，知道这些把戏是什么意思，轻声提醒道：“谐音……”
威廉会长这才恍然大悟——奥斯汀的名字和奥斯顿皇帝的名字发音很相似。他哭笑不得地摇了摇头，假如在上城区，可没人敢开这样的玩笑。
三人在巷口等了一会儿，不见有人答复，倒有一个三十多岁的瘦高男子，低着头默不作声从巷子里走出来，与唐纳等人擦肩而过，身后还有一个差不多年纪的女人跟着。
唐纳见那瘦高个虽然穿着粗布衣服，身上却弄得很干净，和下城区大多数人都不一样，正要出声喊住那人。
只听威廉会长抢先一步朝着那男人喊道：“奥斯汀，你去哪儿？”显然他也看出异样了。
那瘦高个听到威廉喊他，不但没有停下，反而从快走变成了奔跑，身后的女人也提着裙子在坑坑洼洼的街道上一脚低一脚高地跑了起来。
威廉会长急得大喊：“我是博物协会会长！不是来讨债的！”
瘦高个刚有停下的迹象，被身后的女人吼了一声“是骗你的！笨蛋！”，又赶紧跑了起来。
然而，两人没能跑远，就被不知从哪里冒出来的青藤缠在了腰间，生生被拽停在了原地。
看着唐纳一行缓缓走过来，那女人忍不住哭喊道：“你们不能打他……他是贵族……他是一个贵族！”
“谁说我们要打他？”唐纳笑着问道。直到这时，他这才看清这两人的长相，那男人面容消瘦，一头黑发已经白了一半；正哭闹的那个女人，穿着和气质都有些风尘味儿。
“你们……真的是博物协会的？”瘦高男人怯怯地问道。
威廉会长摸了摸胸口的口袋，将一枚博物协会的徽章取出来递给那个男人。
“还真有这么个协会？”刚刚还在哭闹的女人，立刻止住了哭声，探头朝着那枚制作精致的徽章看过来，满脸的不可思议。
“真让你们看笑话了……”瘦高男人将徽章交还给威廉，面色惭愧地说道。
唐纳双手轻轻一抖，缠绕在他们两人腰间的藤蔓立刻消散成了灰烬。
“走吧……”他笑着说道：“带我们去看看你的实验室……假如你有实验室的话。”
……
奥斯汀沃顿确实有一间实验室。
在小巷尽头，一间几乎直不起腰来的阁楼里，摆放着各式各样的金属材料，每一块都只有极小的一点点，擦拭地干干净净，整齐摆放在木质的架子上，外面又用洗得发白的棉布盖住。
另一侧朝着阁楼天窗的桌子上，则是各种简单的实验器具，虽然其中有很多看上去都年代久远，但是看得出来，所有的器具都被维护保养得极为妥帖。
唐纳并没有触碰任何一件器具，只是用眼睛一件件扫视过去，威廉会长一边看着，一边啧啧称奇，实验室的主人奥斯汀脸上挂着即有些得意，又有些自觉寒酸的复杂神情。
奥斯汀的女人站在通向阁楼的楼梯上，看着这三个男人都奇怪地弯着腰（阁楼太矮直不起腰），想不通这些破东西有什么好看的。
“奥斯汀先生……你真的是一位贵族吗？”唐纳小心翼翼地转过身来。
“他是一位男爵！”女人抢先回答道。
“那你想必是把所有的收入，都花在了这里吧？”唐纳笑着问。
奥斯汀尴尬地点点头。
“看到这间实验室，我就放心了……”唐纳满意地点点头。
奥斯汀一脸疑惑。
但是威廉会长却已经猜到了这句话的意思，只见他笑着拍拍奥斯汀的肩膀：“恭喜你奥斯汀，我想公爵大人是要送给你一间实验室，一间真正的实验室！”
“真的吗？大人，这是真的吗？”奥斯汀难以置信地看着唐纳。
“不……”唐纳轻轻摇头。
奥斯汀的神情不可避免地沮丧下来，仿佛巨大的幸运与他擦肩而过，却最终没有落下。
就连威廉也有些弄不明白唐纳的意思。
直到这时，唐纳才缓缓说出自己的想法：“我要送你的不是一间实验室，而是一座学城！”
“学城？”
科恩纳斯下城区小小的阁楼里，当唐纳说出他的决定时，三位听者全都目瞪口呆。
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第428章 学城（下）
“在我的封地内，有三座魔法学院，其中两座马上就要空置下来……我会在其中选择一座建成只研究博物学的学城。奥斯汀，所有你需要的东西，包括器具、材料等等，只要我能做得到的，都会尽量满足你。”
唐纳说到一半，又转向威廉：“威廉会长，我希望你能帮我出面，将那些对博物学感兴趣的学者们，也请到那里去，如果你能够来参与管理这座学城，就再好不过了。”
这一下，不单单奥斯汀沉浸在从天而降的巨大喜悦中，就连威廉也激动地微微颤抖。
“公爵大人……您的意思是，博物协会能够搬到您的封地去，并且获得您的资金支持吗？”他试着用自己的理解问道。
“没错，大致上是这样的。”唐纳点点头：“但是，我更愿意换个新的称呼，不是像协会这样松散的机构，而是一座有资金支持、有学科分类、有完善组织的学城——虽然目前只有一座魔法学院那么大，但是只要将来有必要，随时可以扩大规模。”
“那……谁都可以进入这座学城吗？”威廉会长疑惑道。
“我现在暂时还只有一个蓝图，你听听看，这样行不行……”唐纳微微一笑：“来到学城的人，将大概分成几种，一是有明确研究方向的学者，我会根据他的研究方向和学识水平，每年给予一定的资金，譬如奥斯汀先生，我打算每年给出十万魔晶来支持他的研究。”
当唐纳说出这个数字时，只听得奥斯汀和威廉两人都倒抽一口气。
“第二类是管理人员，负责审查学者的研究申请，监督每一个研究项目的费用流向——当然，我自己也会参与其中；第三类则是助手和学徒……”
唐纳按照自己的理解，将一个大学的简单轮廓描述了出来，而这样的蓝图听在奥斯汀和威廉耳中，只觉得宛若天堂一般。
不过，相比奥斯汀，威廉显然更谨慎一些。
“大人……您说的这些实在太完美了，我恨不得马上就能投身这项事业，”威廉话锋稍转：“但是，这座学城似乎远比魔法学院更加费钱！而且，我暂时还想不到，它能够以什么方式来回报您……”
唐纳心想：老子最不缺的是钱，最缺的就是人才和知识，只要能换来后面两样，多花点钱算什么。
不过，他没有这样说，而是更加直接——当一整袋数百颗橙晶呈现在威廉面前时，后者立刻明白，这位年轻的公爵大人不是说着玩儿的。
于是，就在这间小阁楼里，唐纳坐在本属于奥斯汀的实验台前，用一张有些泛黄的稿纸，画下他心目中大学的组织架构草图，交给威廉。
“威廉会长，这个学城的管理工作就暂时交给你了，”唐纳用笔尖指了指草图上代理城主字样，威廉自然明白这个代理的意思——真正的城主是公爵大人自己，“协会那些工作人员，你可以选择一些带过去……不过，我不希望这件事情动静搞得太大……”
“我明白了！”威廉其实并不明白具体为什么要控制影响范围，但是他知道具体该怎么做，“我会用密信通知那些学者，尽量把影响力控制在学术圈子里！”
“很好，我不想被别人看做是一个做事心血来潮的笨蛋……”唐纳随便给了个理由，笑着道：“那么事不宜迟，你们各自安排一下，我们明天就出发。”
唐纳离开下城后，去到上城区娜缇娅的小院，把几颗橙晶换成了相应数量的蓝晶，又在那儿住了一晚。
第二天一早，当他来到科恩纳斯北门时，威廉和奥斯汀已经早早等候在了那里，威廉带来了三个协会下属，奥斯汀则把他的女人带上了。
此后，他们辗转两家魔法学院，最终将学城定在了距离迷雾镇三天行程的潘普洛魔法学院——潘普洛行省在桑坦行省以西，靠近艾瓦河。
他们来到潘普洛魔法学院时，正遇上即将离开这里，前往南方的前任院长一行。经过一番简单的交流，威廉就把学院的所有后勤人员部接收了下来——这些人大多数是当地平民，正愁学院空置下来后，没了生路呢。
安排完这些后，走在空旷却整齐的魔法学院中，想到这里即将成为一座新生的学城，不管是唐纳，还是威廉、奥斯汀都有些心驰神往。
接着，唐纳在这里逗留了三天，和威廉、奥斯汀一起，将学院原本的建筑群，也重新做了规划，细化了学城的各种设置。
第三天傍晚，在未来的学城大门外，唐纳对着两位初创元老，给出了他对学城未来发展的方向性意见。
“在我的理解中，博物学终极目的，应该是探究世界运行的本质，而在探寻的过程中，应该有两种方法相结合——就拿奥斯汀的那篇文章来说，他用绝境之金的性质，推测出一种假设，又为了证明这种假设而设计了另一个实验——没错，我要说的就是，探寻真理的方法，包括了实验和理论两个层面，而理论有时候也会以假设和猜测的方式出现。”
唐纳顿了一顿，确认威廉和奥斯汀都听懂了他的意思，继续说道：“奥斯汀在那篇文章中的猜测，就是‘虚’的那个概念，在我看来就很精彩……当然，如果能以更严谨的方式，论证‘虚’确实存在，那就再好没有了……”
说到这里，唐纳突然心血来潮，刷刷刷几下，用惊世骇俗的风系魔法将门口石牌上的“潘普洛魔法学院”字样悉数擦去，重新写上了一个新词。
威廉和奥斯汀还是第一次见到唐纳施展魔法，一时间看得瞠目结舌——唐纳这样做也包含了立威的成分在内。
等过了好一会儿，两人才注意到石牌上刚刻下的这个词。
“大人……这是……”威廉疑惑道。
唐纳笑了笑，既没有回答威廉的这个问题，也没有试图帮助奥斯汀去设计一个能够验证多维空间的实验。
他只是给威廉留下了五万颗蓝晶当做草创费用，关照他每隔十日将最新进展用密信汇报给他，就独自上路，离开了这里。
……
唐纳在石碑上留下的，是从西部语（字母文字）真实和理论两个词中各取一部分出来，组合成了一个新词。
他相信，只要这个词刻在这里，终有一天人们会知道它是什么意思。
就像关于这个新词，唐纳并没有解释一样，对于这个世界的科学发展，他也竭力遏制住自己亲手干预的冲动。
他知道，自己来自被锁定了维度的地球，知识结构也同样被锁定在了狭小范围之内。就好比一辈子生活在海底的鱼类，怎么能用自己的所知，来指导生活在广袤宇宙中的文明呢？
他所能做的，只是提供一个条件，一个可以让文明自由生长起来的条件。这个条件现在还远远谈不上完善，还被包括魔法元素在内的各种因素压制着。但是唐纳会想尽一切办法，解开这些枷锁。
到那时，他将以一个学习者的身份，来聆听宇宙的真实声音。
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