第一章 贺家小娘子
春雨淅沥，闺房里的铜镜逐渐漫上一层水雾。
纤细的指尖拂拭过水雾，镜中露出一双稚嫩清润的杏子眼。
贺瑶眨了眨眼，她刚刚还是魏九卿的小妾，在廊下苦苦哀求他救她阿兄，却被他下令拖出去杖责五十，嫣红的血液染红了白雪地，她拖着伤痕累累的下肢，哭着往深宅大院外面爬，她想见阿兄最后一面，她想给祖父和阿耶的新坟添一抔土……
寒冬腊月，暗夜无边，依稀有人披着大氅提灯而来。
灯影昏惑，她最后只瞧见漫天大雪，枝头的寒梅在她身边簌簌跌落，再睁眼时，她便回到了十五岁。
妆镜台上插着一枝娇嫩粉白的杏花。
贺瑶拈起绣帕，一点一点擦去铜镜上的雾气。
她家是洛京的名门望族，阿耶官拜平西大将军，阿娘早逝，她上面还有阿兄和阿姐。
阿兄玉树临风，是骑射俱佳的小将军，很受小娘子们喜欢，如今和祖父一起戍守边疆。
阿姐自幼饱读诗书机敏沉稳，八岁那年被皇后娘娘看中，留在宫中侍奉左右，如今是皇后娘娘身边的一品女官，负责起草文书保管凤印，还和金尊玉贵的镇国公府世子爷约为婚姻。
而她……
她诗书平平，唯一拿得出手的只有舞枪弄剑。
可是洛京风气崇尚娇弱文静的淑女，她害怕被嘲笑狂野粗鄙，一向不敢在人前展露骑射功夫，于是比起阿姐她便是毫无长处的草包，世人只知将军府上的大姑娘惊才绝艳，提起她就只是连连摇头。
她也有一门亲事，然而对方只是家道中落的小侯爷，远在凉州那穷乡僻壤的鬼地方，没有权势也没有钱财，空有个爵位头衔，家中只剩他一人，听说落魄的连聘礼都凑不出来，不知多少小娘子在背地里笑话她将来要嫁给乡野村夫。
她样样比不上阿姐，连阿耶和阿兄也更偏爱阿姐。
他们会给阿姐送进宫大笔钱财，会记挂阿姐爱吃的菜，会在她和阿姐吵架时只呵斥她一人。
贺家二姑娘，样样不如姐姐，生来就是多余的——
上辈子，她是这么想的。
竹帘晃动，粉衣侍女端着茶果进来，“听闻小侯爷今日就要抵达洛京投奔咱们，大将军已经派人去城郊迎接，要让他住进咱们府里呢！虽说小侯爷寒酸落魄也无功名在身，过了他这一辈就要收回爵位成为庶族，可是谁让他祖父曾在战场上救过咱们老将军的性命呢？姑娘嫁给他也是报恩。”
她放下茶果，过来为贺瑶梳头，“只可惜姑娘无缘嫁给魏家郎君，魏家郎君出身高门，文武双全不说，还是有名的美男子，不知多少小娘子芳心暗许，枉他和姑娘情投意合……罢了，嫁给那位小侯爷，苦是苦了点，也比不得大姑娘的婚事显赫，但总要有人去报恩的嘛！”
贺瑶凝视铜镜。
上辈子，春浓也是这么说的。
而她和其他小娘子一般，也爱慕那位面如冠玉的魏家郎君。
她禁不住春浓的挑拨，愤愤不平为什么是自己去报恩而不是阿姐。
于是她叫春浓出面，私底下回绝了和小侯爷的亲事。
也不知春浓是怎么回绝的，那小侯爷第二日便登门来见她阿耶，不仅退还了婚书，还放话说和贺家再无瓜葛。
她阿耶气得把她吊起来打了一顿，她那时张狂又倔强，一边挨揍一边嚷嚷她是捡来的没人疼，好的亲事轮不到她，只把别人不要的给她，人人都瞧不上她，可她定要争气，将来嫁的一定比阿姐好……
当夜，她便在春浓的撺掇下翻墙离府，投奔了魏家郎君。
聘为妻奔为妾，魏九卿假装深情地收留她，实则是想利用她得到贺家的兵权，可惜他低估了阿耶和阿兄的品格，贺家对国家忠心耿耿，他想谋朝篡位，却无法从她身上捞到半点儿好处。
他也没法伤她性命，因为阿耶和阿兄放话出去，他若敢伤她，便是拼了整个贺家也不会叫他好过。
自那以后，她被孤零零扔在魏家深宅整整五年。
她所见只有后院一方天，只隐约听说她从前那位未婚夫很是了不起，平步青云权倾朝野，连皇族都要看他的脸色，更别提魏九卿……
“姑娘？”春浓摇了摇她的肩膀，“您如果实在不肯嫁给小侯爷，奴婢这就出府替您告诉他，您已有心上人就是。想来他也是读过书的人，该知道强扭的瓜不甜。”
贺瑶端起茶盏，忽然抬眸望向春浓。
春浓生得清秀高挑，到她身边伺候才一年，平日里嘴又甜做事又利索，再加上也会舞刀弄剑，因此很快博得了她的信任。
魏九卿狼子野心，不爱花前月下只爱权势富贵，早早就在皇宫和权贵府邸安插奸细打探机密，莫非春浓便是他放在贺家的奸细？
春浓不明所以，“姑娘一直瞧着奴婢做什么？”
贺瑶拎起闺房里的一把红缨枪，随手挽了个漂亮利落的枪花，雪亮的枪头忽然直指春浓的脖颈。
枪尖抵在肌肤上，冰冷。
春浓浑身紧绷，笑容也变得僵硬，“姑娘？”
贺瑶盯着她。
暂时不知春浓是否是奸细，贸然伤她恐怕不妥。
如果真是奸细，反过来利用她对付魏九卿也是不错的。
思及此，贺瑶收了红缨枪，亲热地捧住春浓的双手，“瞧你吓的，我不过是与你开玩笑罢了。我与你同吃同住情同姐妹，你还不知道我的性子吗？”
春浓见她神情真挚，这才放松下来，继续试探道：“那退婚的事……姑娘，人生苦短，若是错过良人，将来会抱憾终生的。您一向比不上大姑娘，世人只知大姑娘美貌机敏又有文采，却不知您的存在。依奴婢看，您只有嫁给魏家郎君，才能胜她一筹，世人才会知晓，原来将军府上还有一位小娘子！”
贺瑶暗暗鄙夷。
若是上辈子，她听了这番话肯定动容。
可是如今想来，魏九卿算哪门子良人呢？
更何况阿姐是她血浓于水的亲姐姐，是上辈子家人入狱后为他们反复奔走求情的人，是她被关在魏府后院时以皇后娘娘的名义给她送银子的人，不如阿姐就不如阿姐，为什么非要比个高下？
她不动声色，笑容灿烂，“春浓，你说得太对了，整个将军府里，只有你是真心为我打算的。你不必替我跑这一趟，我打算亲自去城郊见小侯爷，当面与他退婚。”
第二章 他是北方最有名的大盗
午后春雨初歇，贺瑶牵出一匹马。
撞见要去接小侯爷的老管家，贺瑶扬了扬马鞭，“我要亲自接人，你们留在府里收拾客房。”
老管家挠了挠头。
这可真是太阳打西边儿出来了，一向听说二姑娘不喜那位小侯爷，今日竟然如此殷勤……
二姑娘性情乖戾，只怕其中有诈。
他笑道：“接人这种活儿，怎能劳烦二姑娘？”
贺瑶脆声道：“我不怕麻烦。更何况我早已想通，小侯爷饱读诗书才名远扬，我十分钦佩，能嫁给他是我的福气。我思他如狂，恨不能马上与他成亲才好！”
刘管家呆若木鸡，他知道夫人早逝，府上的二姑娘没人管束，言语举止与寻常闺秀不同，可是这番话……
也忒大胆了！
贺瑶一扬马鞭，直奔城郊。
上辈子欠了那位小侯爷，这辈子，她知晓他前程锦绣，她也没指望自己这种草包小娘子能嫁给他，把他好好迎进府，为他提供仕途上的便利，也算补偿。
洛京城郊，桃花十里，春和景明。
一艘大船破开青镜似的水面，朝码头划来。
来自凉州的少年站在船头，脚上踩一双旧草鞋，穿了身利落的黑色短打衣裳，用鹅黄色的嫩柳枝绑起高高的马尾，额发微卷，桀骜不驯地叼着一根狗尾巴草。
少年举目四望，岸边熙熙攘攘都是摊贩，叫卖着各种各样他没见过的新奇玩意儿，也有踏青宴饮的男女，远远就能听见山水间笙歌繁华，可见皇城百姓衣食无缺富庶安逸。
“这就是洛京啊……”
他玩味一笑，目光忽然落在一株桃花树旁。
桃花树旁立着一位梳双髻的少女，穿豆绿色半臂，嫩黄的襦裙如花儿般在风中轻轻摇曳，腰肢细如嫩柳，她的小脸圆润白嫩，两靥微微浮红，像是枝头刚泛红的青苹果，十分清新甜美。
身边有人惊叹少女的美貌，少年傲娇地移开视线，“不过就是白了些，细皮嫩肉的，怕是连宰鸡都不敢，洛京的小娘子也不过如此。”
大船徐徐靠岸。
少年随着人流下船，正要在码头上雇一辆犊车进城，那位青苹果一般的小娘子忽然牵着马靠近。
她挡在他面前，声音又甜又脆，“你是从凉州来的吗？”
少年桀骜挑眉，“是又如何？”
小娘子打量他片刻，眉眼弯弯道：“是了，满船的人里，只有你的年纪对得上。小侯爷，我是贺家的二姑娘贺瑶，也是你的未婚妻，特意来接你去贺府。”
贺瑶面颊微红。
她原以为会见到一个老实木讷的书呆子，然而眼前的小郎君虽然贫寒落魄，样貌却是顶好。
他骨相流畅，睫毛纤长，鼻梁高挑，笑起来时略薄的红唇微微上翘，露出一对白森森的小虎牙，透出玩世不恭的风流快活，他甚至比魏九卿还要俊俏！
“小侯爷……”
少年品着这个称呼。
他可不是什么小侯爷，他是北方最有名的侠盗。
自幼不知父母是谁，从十岁起跟着师父干劫富济贫的事儿，曾独自从凉州一路偷到长安，盗尽天下珍宝，就连官府也拿他没辙儿。
可是……
北方连年大旱，赤地千里颗粒无收，饿殍遍野易子相食疾病肆虐，官府无所作为，即便他盗尽天下珍宝也救不活那些人，就连师父和几个小师弟也被恶疾折磨致死。
然而身为父母官的凉州刺史，却瞒报旱灾，伪造盛世太平！
天子也是个瞎子，竟然还在前阵子把凉州刺史升迁到了洛京！
他来洛京，就是为了从狗官和狗皇帝身上偷两颗人头。
少年不动声色地摸了摸藏在袖袋里的玉牌。
从凉州到洛京，走水路需要一个多月。
他乘坐的大船刚出凉州不久，就遇到了打劫的水贼，船上的人死伤大半，有个与他年纪相仿的书呆子也死在乱斗之中。
他捡了书呆子的行李，里面最值钱的是一块刻着“元妄”这个名字的身份玉牌，还有通关文书、侯爷印玺等物，似乎确实还有一卷婚书。
“小侯爷啊……”
这个现成的身份，似乎还不错。
以后，他就是凉州小侯爷元妄了。
少年微微一笑，学那书呆子做派，摇头晃脑拖长音调道：“是了，我正是来自凉州的小侯爷，劳驾小娘子亲自来接，在下不胜感激~~”
贺瑶顿了顿，觉得这位小侯爷怪怪的。
不过听说读书人手无缚鸡之力，都喜欢文静婉约知书达理的小娘子，她可不能在这读书人面前耍枪弄剑或者说话粗鲁吓到他。
她拿捏起淑女姿态，翘起兰花指，捏着嗓子娇声娇气道：“小侯爷车马劳顿实在辛苦，府上早已准备好为你接风洗尘了呢~~”
贺家的这颗小苹果讲起话来矫揉造作，真是辜负了这副皮囊……
少年想着，望向枣红马，“可是骑马回府？”
贺瑶愣了愣，连忙丢掉缰绳，“这马儿是我捡的，像我这种娇娇娘子，哪里会骑马呢？人家看见马就很害怕呢！”
少年也假装虚弱地咳嗽几声，“我生来体虚易病，也是不会骑马的，咱们还是坐犊车吧。”
贺瑶叫来一辆犊车，“小侯爷请。”
少年笑道：“小娘子先请。”
“还是小侯爷先请。”
“不，小娘子先请。”
“小侯爷先请。”
“小娘子先请。”
“好吧我先请！”
“……”
犊车缓缓驶向洛京城内。
贺瑶嫌车内气氛沉闷怪异，于是温声软语道：“听闻小侯爷饱读诗书，不知平日里读哪些书？我也热爱读书，很想向你学习呢。”
读书？
少年蹭了蹭鼻尖，他连字都不认识，他读哪门子书？
可是面前的小娘子色若海棠眉如远山，凝视他的那双杏子眼黑白分明纯澈如水，满是对他的崇敬和信赖，正期待他的回答。
第三章 夜奔
少年顿了片刻，微笑道：“除了该读的那些书，还读《盗典》、《鉴宝》、《风水大墓》一类的杂书。”
他说完，却见贺瑶手执白玉团扇，无措地睁大杏眼。
他垂下眼帘，这小娘子一看就是读书人，平日里不知道看过多少书，大约是他随口杜撰的那些书名被识破了！
他这边琢磨着应对之策，贺瑶那边也在绞尽脑汁。
不愧是将来在朝堂上平步青云的人，小侯爷果然饱读诗书。
可惜她读书少，也不知这些都是什么书，贸然接话恐怕只会暴露她的浅薄无知，反而叫他笑话。
过了半晌，她硬着头皮柔柔笑道：“这些书我亦有所耳闻，乃是宫中学识最渊博的博士才会钻研的书。小侯爷年纪轻轻就读这些，果然厉害。”
少年见蒙混过关，不禁暗暗松了口气。
车途冗长，车内气氛又陷入沉默尴尬。
喝了半盏茶，少年随意挑了个话题，“不知贺小苹果——不是，贺小娘子平日里有什么爱好？”
爱好？
贺瑶打起精神，她最爱舞枪弄剑，骑射打猎都是一把好手！
她尤其善使红缨枪，枪法是幼时祖父手把手亲自教她的，她一杆红缨枪可以挑翻十个壮汉，她可不是深闺里那些只会刺绣抚琴的娇滴滴的小娘子！
然而这种兴趣说出来，只怕会吓到对方。
贺瑶矫揉造作地捏着绣帕，轻声细语道：“平日最喜读书写字，刺绣抚琴等技艺也还算精湛。我的琵琶最好，连皇后娘娘也曾夸奖过我的琵琶呢。”
她可不会什么琵琶，洛京城最善琵琶的小娘子是她阿姐，被皇后娘娘夸奖的人也是她阿姐，然而这并不妨碍她吹牛。
少年夸奖道：“小娘子才貌双绝，有机会的话，在下一定要欣赏聆听你的琵琶。”
贺瑶笑容满面，“小侯爷可也会什么乐器？”
会什么乐器？
少年吃了口茶，去别人葬礼上吹的唢呐曲儿算吗？
他虚伪道：“善吹笛。”
贺瑶拍手，“小侯爷当真风雅，我最爱听笛！”
驾犊车的老师傅在外面听得起劲儿，插嘴道：“车厢里就有一把琵琶和一支竹笛，小娘子和小郎君现在就可以合奏一曲，也让我开开眼呗！”
贺瑶：“……”
我谢谢你嘞！
她勉强保持微笑，“小侯爷车马劳顿，不如改日再吹笛？”
少年立刻附和，“小娘子前来接我也甚是辛苦，还是不要弹琵琶了。合奏之事，改日再说。”
贺瑶笑眯眯的，“改日好，改日好！”
终于回到贺府，贺瑶把少年交给刘管家，自个儿回了闺房。
她饮了一盏青杏茶，长舒一大口气，跟那位小侯爷说话得捏着嗓子，举止仪态也得时刻注意，实在是太累了。
“姑娘！”春浓忽然闯进来，脸上是遮掩不住的焦急，“您不是去退婚的吗？怎么把那位小侯爷领回府了？！如此一来，魏家郎君怎么办？魏家郎君可是一直在等您呢！”
贺瑶佯装苦恼，“他就是个书呆子，在洛京举目无亲，从未出过远门，刚下船就吓得够呛，见着我宛如见了救苦救难的菩萨，非要跟我回府，任我百般拒绝也没用。我实在无法，就把他带了回来。”
春浓咬了咬嘴唇，“姑娘糊涂，正所谓请神容易送神难，您把他请回了家，可就再也赶不走了！”
贺瑶双手捧脸，无辜地睁圆了杏子眼，“那该怎么办呢？”
春浓在房中踱步了一圈，忽然回头道：“私奔！”
贺瑶故作吃惊，“私奔？”
“是，和魏家郎君私奔！”春浓自说自话，竟自作主张开始收拾行李，“魏家郎君待您情深似海，您今夜就翻墙出府去投奔他！只要过了今夜，您就是魏家郎君的人了，就算是大将军，也只能捏着鼻子认下这门婚事！”
私奔……
贺瑶清亮的杏子眼中掠过一丝阴霾。
她上辈子脑子进水，才会干出为了一个男人抛下至亲这种蠢事！
这辈子若是再犯，那真不怪旁人笑话她是草包小娘子了！
她眨了眨纤长的睫毛，软声道：“翻墙出府自然简单，可我数日未见九卿哥哥，只怕他忘了我也未可知……贸然去他府上，若他不肯收留我怎么办？我不管，非得他今夜亲自来后门接我，我才相信他的深情呢！”
春浓犹豫片刻，笑道：“这个简单，奴婢替您悄悄走一趟魏府，请魏家郎君今夜过来接您就是！”
贺瑶意味深长，“那你可真是我的好姐妹……”
是夜。
一架寻常马车悄悄停在了贺府后门。
车帘低垂，里头悬挂着珍稀罕见的夜明珠，将车厢照得亮如白昼。
一位年轻郎君端坐车内，正翻看书卷。
心腹小厮坐在车外，不时朝后门张望，“春浓说好了这个时辰出来，怎么还不见人？要说这贺二姑娘真是蠢钝如猪，公子不过多给她几个眼神，跟她说了几句好听的话，她就真以为公子对她情根深种！就她这样的小娘子，连她阿姐万分之一都比不上，怎么敢肖想公子？！还敢要求公子亲自来接，真是三张纸画个鼻子，好大的脸面！”
魏九卿翻了一页书。
夜明珠的光晕下，郎君发束高冠，身穿绣宝相花纹的月白交领长衫，面如冠玉俊美温润，最是那双勾魂摄魄的桃花眼，便是看着书也似含情脉脉。
他的声音宛如春风般多情，“贺小娘子是个难得的妙人儿，今夜迎她回府是我之幸，不可背后议论，更不可对她无礼。”
小厮笑嘻嘻地应了声是，“这些深闺小娘子没什么见识，稍微一哄就被迷得分不清东南西北，只知道用真心对待公子，却不知真心在公子这里，乃是最不值钱的玩意儿……”
此时，贺府后院。
窗外夜风四起，不多时，细润的春雨便打在了芭蕉叶上。
贺瑶安静地跪坐在紫茭席上。
她沐过身，穿一袭牙白寝衣，鸦青长发蜿蜒铺散在地，正照着铜镜，不紧不慢地在面颊上匀开桃花面脂。
春浓踏进闺房，骤然瞧见她还在屋里，顿时撞鬼般吓了一跳，“姑娘，您怎么还在这里？！魏家郎君不都亲自来接您了吗？！”
贺瑶对着铜镜酝酿好感情，回眸的刹那眼圈湿润泛红，十分楚楚可怜，“我本欲私奔，只是越想越害怕，竟腿软到走不动路……春浓，我好怕呀，阿耶若是知晓我与人私奔，只怕会打断我的腿！”
春浓暗恨，这小娘子还真是没用的草包！
她上前拽起贺瑶，“约定好了的事怎么能反悔呢？魏家郎君这时想必已经等急了，您还是快去赴约吧！”
“我已经派人告知阿耶，九卿哥哥今夜会来接我。这个时辰阿耶已经从军营回来，说不定已经在后门见到了九卿哥哥。春浓，九卿哥哥爱我如宝，定然会求阿耶成全我们，你就不要着急啦！”
春浓几乎崩溃，“你把魏家郎君的事告诉了大将军？！”
第四章 是阿耶的宝贝
细雨如酥。
蜿蜒的火把照亮了整条巷弄，兵卒们身披盔甲，沉默而危险地包围了魏家的马车，小厮撑开伞，被迫扶魏九卿下车。
昏惑夜色的遮掩之下，魏九卿的面色阴沉可怖。
他万万没想到，他没等到贺瑶，反而等到了她父亲贺威！
虽然不知道这究竟是怎么回事，但好在他有应对之策。
隔着雨幕，他朝台阶上的中年男人作揖行礼，“贺伯父。”
“谁是你伯父？！”贺威厉声怒斥，“小小年纪，竟学着诱拐良家女子那一套，来人，给本将军把他绑了！”
“且慢。”魏九卿不卑不亢地制止，“晚辈今夜前来，乃是受贺二姑娘之托。贺伯父强迫她嫁给不爱之人，眼见她日渐消瘦，我实在于心不忍，才打算接她去府上小住几日。‘诱拐’之罪，晚辈不敢当！贺伯父若是不信，可以请贺二姑娘出来当面对质！”
眼前的郎君面如冠玉白衣胜雪，举止仪态温润有风度，在洛京城中风评极好，贺威纵然识人无数，也确实瞧不出他有什么不妥。
贺威想了想，吩咐心腹去请贺瑶过来。
贺瑶系着一件莲青色的薄斗篷，沿着回廊提灯而来。
远远瞧见阿耶，她眼眶一酸。
她已有五年不曾见到阿耶，最后一面，是她面目狰狞地对阿耶放狠话，赌气咒骂她是捡来的没人疼，只觉阿耶阻拦她的幸福十分面目可憎，当夜就迫不及待地逃离了这个家。
后来再得知阿耶的消息，已是天人永隔。
阿耶和祖父带领二十万精兵远赴边疆，抵挡胡虏入侵，却意外在贺兰山遭到敌人的事先埋伏，二十万精兵死伤大半。
天子震怒，把她全家下狱，赐死了阿耶和祖父。
阿姐后来托人递消息给她，她才知晓阿耶在狱中，临死前最放心不下的竟是她这个不懂事的小女儿，他用血絮絮叨叨地写了一封家书，叮嘱阿姐莫要忘了遗落在魏府深宅的妹妹，莫要叫妹妹当真没了家。
她捧着血书泣不成声。
父母在尚有归途，父母去，她又何以为家呢？
“阿耶！”
贺瑶哽咽着扑到贺威的怀里，哭得十分委屈。
贺威愣了愣，半晌才小心翼翼地抱了抱贺瑶。
他家的小女儿一向性情乖戾，因为婚约之事时常与他叫板，父女俩的关系很是紧张，可是今夜……
他的小女儿骄傲坚强，便是小时候骑马摔断了腿也能忍住不哭，今夜哭成这样，定然是被魏九卿狠狠欺负了的缘故！
贺威越想越气，不禁震怒，“魏九卿，你个天杀的棒槌，你到底对岁岁干了什么？！”
“岁岁”是贺瑶的小字，她阿姐小字“年年”，是阿娘在世时为她们取的，寓意“年年岁岁团圆平安”。
魏九卿风轻云淡地站在原地，对贺瑶朗声道：“贺小娘子，今夜分明是你邀请我前来，可贺将军却误会是我要诱拐你出府，还请你为我解释一番。”
贺瑶在贺威怀里哭得梨花带雨，“呜呜呜我不知道，我什么也不知道……”
她这副模样，仿佛当真被欺负了似的。
魏九卿可担不起“诱拐少女”的罪名，压抑着不满，温声哄她道：“今夜究竟是怎么回事，贺小娘子照实说就是，否则，我可就要被你阿耶误会了。贺小娘子，你也不忍心看我名声受损是不是？”
贺瑶打了个哭嗝儿，从贺威怀里抬起头，瞅了眼魏九卿。
即便狼狈地站在雨里，他也仍旧是那副光风霁月的君子模样，他的皮囊和风度都是那么的出众，怨不得能迷惑许多小娘子。
然而就是这般如竹如兰的人物，毫不在意她那些年对他最纯真的爱慕，视她如仇寇般下令侍卫杖责她五十大板，活生生要了她的命……
魏家郎君的皮囊底下，究竟藏着一颗怎样冷酷残忍的心呢？
她像是被吓到，又胆怯地钻进父亲怀里。
落在旁人眼中，像是个没长大的小宝贝，事事都求阿耶做主。
她哽咽着语无伦次道：“我真的什么也不知道，九卿哥哥何必逼我？许是……许是误会……罢了，嗯，既然九卿哥哥说是我邀请你，那便是我邀请你吧……九卿哥哥不要生我的气，我什么都愿意为你做……阿耶，九卿哥哥他不是故意的……”
魏九卿额角青筋乱跳。
这番话听起来，好似贺瑶在为他遮掩什么似的！
果然是个蠢钝如猪的玩意儿，私奔这种事都不敢做！
见到父亲，就被吓成这副模样，当真草包一个！
他按捺住不耐烦，勉强维持笑容，“贺小娘子——”
“够了！”贺威粗暴地打断他，“今夜之事到此为止，魏九卿，你再敢打我女儿的主意，休要怪我手下无情！滚！”
贺府的后门缓缓掩上。
廊外几丛芭蕉翠绿欲滴，贺瑶在廊下悄然回眸。
魏九卿利用那副好皮囊，故意玩弄女子的真心，不知辜负了多少姐妹，今夜也有他吃瘪的时候，该！
今夜的事闹得这么大，等到明日，所有人都会误以为魏九卿对她情根深种，恨不能与她私奔，看他以后还怎么勾搭别家小娘子！
除她之外，魏九卿还和几位出身高门的小娘子保持着暧昧关系，等那些小姐妹知晓今夜之事，魏九卿怕是要哄不过来了！
府门缓缓闭合。
雨水溅湿了魏九卿的袍裾。
光影昏惑，郎君敛去了那副温润如玉的神态，眉眼间竟流露出狰狞之色，宛如簪花吸血的艳鬼。
小厮愤愤不平道：“贺将军真真可笑，他女儿什么样他自己心里没数吗？！公子龙章凤姿惊才绝艳，怎会打她那种草包小娘子的主意？真是面子当鞋底，好厚的脸皮！”
“今夜是我失算。”魏九卿拂袖回车，“看来夺取贺家兵权之事，还得从长计议。”
马车缓缓驶出巷弄。
远处，一道颀长的身影立在高高的檐角上。
少年身穿盗贼常穿的黑色短打衣裳，嘴里叼一根青草，微笑着压了压竹笠，“城里人可真会玩儿，看起来是位翩翩公子，背地里干的却是引诱深闺女郎的事……”
少年正是元妄。
他今夜潜行出府打算逛逛洛京，没想到撞见后门这一幕。
下一瞬，他整个人宛如黑色雨燕，轻盈地从檐角疾速坠落，似一缕野风般追随在马车旁。
魏九卿端坐车内，只觉窗外的风似乎大了些。
他掀开窗帘探头张望，见外面并没有异常于是又坐回车中，却发现车厢内漆黑一片，那颗硕大珍贵的夜明珠竟不见了踪影！
耳畔传来呼吸声，伴随着一声邪气的低笑。
魏九卿的心顿时提到了嗓子眼儿，紧紧按住案几上的一柄玉如意，“谁在装神弄鬼？！”
第五章 夜盗明珠
车厢内无人应答。
小厮停了马车，提着油灯探进来半个身子，“公子？！”
灯影昏黄，车厢里分明只有魏九卿一人，仿佛刚刚的呼吸声和笑声都是他在雨夜里产生的幻觉。
然而盛放夜明珠的琉璃盏空空如也，清楚地证明确实有人出现过。
冗长的巷弄里，雨声潇潇无边。
车壁上涂饰着佛在舍卫国祇树给孤独园说经的彩画，慈眉善目的佛在黑暗的雨夜里看来竟莫名瘆人。
小厮打了个寒颤，“好端端的，夜明珠竟然不翼而飞……莫非，莫非是鬼魂干的？张姑娘和王姑娘——”
“住嘴！”魏九卿厉声呵斥，“世上哪有鬼神，不过是个轻功极好的小贼罢了！那颗夜明珠乃是母亲留给我的遗物，小贼窃我心爱之物，我绝不轻饶了他！马上去报官，我要那贼子不得好死！”
魏九卿的马车，消失在茫茫雨幕里。
此时，贺府后院。
贺瑶随贺威穿过回廊，父女之间的气氛颇为尴尬。
不知过了多久，贺威才咳嗽一声，板着脸道：“那姓魏的瞧着是个端方君子，遇到事儿却只会往你头上推，可见毫无担当并非良人。今后，莫要再与他来往。”
“阿耶说的是，我今夜才看清楚他的真面目。”贺瑶附和。
小女儿难得乖巧，贺威简直要疑心其中是否有诈。
走了一段路，贺威想起什么，又道：“凉州元家的那孩子，住进来了？”
贺瑶笑道：“住进来了，女儿亲自从城郊接回来的。”
贺威诧怪，“你倒是转了性子……”
正巧元妄居住的院子相隔不远，父女俩便一道过去了。
屋里点着烛火，人却不见踪影。
伺候的小厮挠了挠头，“小侯爷刚刚还在书房看书，怎么转眼不见了？”
贺瑶挑了挑眉，他初到府上，以他的性子应当不会乱跑才是……
“这位就是贺伯父吗？”屋外忽然传来声音。
贺瑶和贺威转身望去。
戴着竹笠的少年站在屋檐下，穿一身干净的深青色粗布衣衫，怀抱一盆雪白杜鹃，笑起来时露出两颗小虎牙，很是俊俏。
贺威打量他片刻，随即满意大笑，“你幼时我曾抱过你，如今长大倒是变了模样！比你阿耶当年俊，好，好！”
元妄把那盆杜鹃放在墙角，摘下竹笠，朝贺威施了一礼，“家父在世时，时常提起伯父在战场上的骁勇身姿，晚辈很是仰慕。”
简单的寒暄过后，贺瑶问道：“小侯爷刚刚做什么去了？”
元妄微笑着指了指那盆杜鹃，“原本在房中夜读，听见窗外落雨，又见远处这一盆杜鹃花被花匠落下，孤零零地淋在雨里，一时心生怜悯，因此冒雨去了园中，把它带回檐下避雨。”
贺家父女一时无言。
半晌，贺威感慨道：“生逢乱世，人人都藏着私心。你对一盆杜鹃花尚且如此怜惜，更何况待人接物？聪慧之人比比皆是，宅心仁厚之人却十分罕见，你生了一颗仁心，这很好。”
夸完元妄，贺威又吩咐贺瑶，“明日你带他去街上买些布料裁制衣衫，笔墨纸砚一类所缺也都仔细备上，莫要吝惜银两。”
贺家虽然是名门望族，但贺威为官清正，手上多余的闲钱大都拿去补贴那些死在战争中的士兵们的家眷，府里的日子在官宦人家当中，算得上是相当清贫了。
得知可以去街上买东西，贺瑶不禁欢喜，趁机敲竹杠，“阿耶，我上个月看中的那支步摇……我喜欢了好久呢！”
她今日难得懂事，没有一意孤行跟魏九卿那个混账玩意儿夜奔，对贺威而言实属罕见，于是他大手一挥，“买！”
元妄的目光不着痕迹地扫过贺瑶。
贺家小娘子出身高门世家，可是比起洛京的其他小娘子，她的穿戴却相当简朴，襦衫上刺绣极少，发饰也只是简单的两朵绢纱珠花。
倒是辜负了那副绝色，也辜负了风华正茂的芳龄……
贺瑶欢欢喜喜地回到闺房，春浓迫不及待地上前询问，“姑娘，大将军可有为难魏家郎君？！”
“你倒是关心他，”贺瑶意味深长，“你怎么不问问我有没有被阿耶训斥？不知道的，还以为你爱慕九卿哥哥呢！”
春浓面颊一红，连忙否认，“没有的事！奴婢想着，姑娘是大将军的亲女儿，难不成大将军还会责罚您不成？因此才没有过问……”
贺瑶坐到妆镜台前，对着铜镜拆下绢花和发带，“明日我要和小侯爷去街上置办行头，今晚得早些睡。”
“为他置办行头？”春浓拿起木梳，为贺瑶梳顺头发，“他那种乡野村夫，想必容貌气度全无，就算穿金戴银也比不上魏家郎君，何必为他花冤枉钱？”
“阿耶要为他置办行头，难不成我还要阻挠？”
春浓咬了咬嘴唇，忽然压低声音，“半个月后，镇国公府的姑娘要举办桃花酒宴，会邀请许多小郎君和小娘子，到时候咱们把那乡野村夫也带去，他哪里见过那样的世面，肯定会沦为大家的笑柄！咱们叫他下不来台，叫他知晓自己配不上姑娘！”
贺瑶凝视铜镜，眼波流转。
她是得有多蠢，才会让自己的未婚夫在众人面前沦为笑柄？
未婚夫成了笑柄，那她的脸面往哪里搁？
不过俗话说得好，丑媳妇总要见公婆，她不可能一直把小侯爷藏着掖着。
那些小娘子笑话她的未婚夫是乡野村夫，前阵子听说小侯爷要来投奔她家，还在拐弯抹角地打听消息，迫不及待地要看他笑话。
可是小侯爷生得俊俏又饱读诗书，带出去是很有脸面的事。
把他带去桃花酒宴上，请他当场做几首文采斐然的诗赋，再吹一首精妙绝伦的笛子曲，定然会狠狠打那些人的脸，叫她们闭嘴。
贺瑶越想越欢喜，“你这个主意不错，那就这么办吧！”
，
嗷
第六章 没有正式告白的感情不过是一场镜花水月的暧昧
次日。
贺瑶领着元妄去了最繁华的铜驼街。
进了布庄，贺瑶挑中一匹朱红色的织锦缎子，“洛京时兴穿红，把这匹料子裁了做一身圆领袍，小侯爷穿上肯定好看。”
元妄瞥了眼。
他从前是盗贼，朱色对他而言太扎眼，不过如今身份变换，穿红也未尝不可。
贺瑶又兴冲冲地挑了些别的料子，见元妄没有任何意见，才吩咐掌柜带他去内间量身高尺寸。
她在外面等待的时候，忽然听见一声生气的呼喊，“贺二！”
贺瑶转身望去，一位妙龄少女被侍女们众星捧月而来。
少女头戴百花冠，碧纱裙衣腰彩，打扮得流光溢彩很是华贵。
贺瑶微微一笑，“哟，这不是镇国公府的罗姐姐吗？好好的，谁惹罗姐姐生气啦？”
镇国公府就是她阿姐未来的婆家，在洛京城十分显赫。
镇国公不仅有爵位在身，还是天司判的大长官，直接效命于天子，有先斩后奏之权，负责处理洛京一带所有案件，是天子的耳目和心腹。
前世，魏九卿为了天司判迎娶了罗辞玉。
只可惜，眼前这鲜活娇俏的美人儿也捂不热魏九卿的心，魏九卿被镇国公举荐继任为天司判大长官之后，就把失去利用价值的罗辞玉丢在了深闺后院。
后来，她曾在后院里见过罗辞玉一面。
那年的罗辞玉才不过十七岁的芳龄，却面容憔悴暮气沉沉，形单影只地站在海棠花边痴痴低语，“魏郎曾说钟情于我，嫁给他时我不知道有多么欢喜，可魏郎的爱怎么就那么短暂呢？比海棠花期还要短……”
女子的眼泪落在海棠花上，在魏家深宅，是最不值钱的东西。
许是爱惨了魏九卿，无法接受被冷落辜负的事实，没捱过那年冬天罗辞玉便郁郁而终，像是一株早谢的海棠花。
此时，罗辞玉气得小脸通红，宛如一朵娇艳欲滴的春日海棠。
她质问道：“她们说，昨夜魏郎要与你私奔，此事是真是假？！”
贺瑶扬了扬小山眉，故意趾高气昂道：“昨夜，九卿哥哥亲自去我家后门接我，罗姐姐你说私奔一事是真是假？”
“你——”罗辞玉气得胸脯剧烈起伏，紧紧揪着手帕，“不会的，魏郎绝不会与你私奔！”
贺瑶逼问，“他为何不能与我私奔？”
罗辞玉紧紧咬住唇瓣，羞于把心中的想法说出口。
因为魏郎明明是爱慕她的呀！
踏青时，他会轻言细语地哄她不要喝冷酒；乍暖还寒时，他会关切地为她披上他穿过的斗篷；彼此独处时，他还会亲自为她剥栗子和石榴，小心翼翼地喂到她的嘴边。
都说细节是不能骗人的，魏郎待她这么体贴亲近，远远超过一般男女关系的范畴，不就是喜欢她却又不敢明说的意思吗？
贺瑶忽然贴近几步。
她凑到罗辞玉的耳朵边，“因为他曾给你剥过几颗栗子石榴，他待你热情而又特别，像是把你看作世上最独一无二的小娘子，所以罗姐姐便认定他心中有你，是不是？”
罗辞玉愣了愣，“你……你怎么知道？”
贺瑶轻笑。
因为这些事，魏九卿也曾对她做过。
如今想来，魏九卿从头到尾只凭一张嘴皮子聊表关心，剥栗子石榴更不算什么大事，因为要陪其他小娘子所以动辄晾她十天半月，却美其名曰忙于政务，叫她懂事点不要纠缠他。
而她竟单纯到，被这样鸡贼的郎君打动！
没有正式告白的感情不过是一场镜花水月的暧昧，若遇良人还好，若是遇人不淑，到最后算什么呢？
被抛弃时只会被嘲讽为一厢情愿。
她忽然提议，“罗姐姐，我与你打个赌可好？”
“打什么赌？”
“下个月，你家要举办桃花宴，我跟你打赌，一定会在桃花宴上，让魏九卿亲自向我告白。”
“痴心妄想！”罗辞玉委屈不已，“魏郎那般光风霁月惊才绝艳的郎君，才不会喜欢你这样的小娘子！他……他喜欢的人明明是……”
“罗姐姐不敢赌吗？”
“我敢！”罗辞玉咬牙，“如果魏郎没有对你表白心意，那你从此以后就得离他远远的，不许再编排他的坏话！”
“如果我赢了，罗姐姐也不许再与他亲近，更不能与他谈婚论嫁。”
“成！”罗辞玉胸有成竹地应下赌约，“你就等着哭吧！”
罗辞玉正要带着侍女们离开，想起什么忽然转身，“贺二，听说那位凉州来的小侯爷已经到了你府上？”
“罗姐姐有何指教？”
“看在同在国子监念书的份上，奉劝你一句，那种乡野村夫除了爵位一无所有，来投奔你家定然是看中了你家的权势富贵，这种村夫嫁不得，还是尽早想办法解除婚约为妙，何必为了老一辈的恩怨搭上一辈子？言尽于此，告辞！”
她被众星捧月地离开了布庄。
贺瑶莞尔。
罗辞玉，仍旧是那个罗辞玉。
上辈子嫁进魏府，罗辞玉并没有仗着正妻的位份对她们这些妾室赶尽杀绝，反而处处照顾。
这辈子，明明视她为情敌，却仍存着一颗善心。
这也是她愿意帮罗辞玉的原因……
“贺小娘子，我量好尺寸了。”
元妄从内间挑了帘子出来。
贺瑶连忙规规矩矩地站好，娇滴滴道：“咱们去买些别的行头吧？鞋袜头冠腰带一类，也是不可缺少的。”
两人往外走时，元妄道：“刚刚在内间，似乎听见小娘子在与人说话？”
“是镇国公府的罗姐姐，邀请咱们下个月去参加桃花宴。小侯爷不知道，大家看你从偏远的地方来，都觉得你孤陋寡闻学问浅薄，就等着看你的笑话。我想着，小侯爷定要在宴会上做几首诗赋、吹一首曲子，才算叫他们开眼，因此爽快地应了邀约。”
叫他做几首诗赋，吹一首曲子？
元妄神情扭曲，“……那我可真是谢谢你了。”
第七章 给小侯爷念诗
两人刚回到贺府，元妄就被贺威叫去了大书房。
“贤侄，”贺威示意他坐，开门见山道，“你今年年方十六，对将来可有什么打算？”
元妄微笑。
他打算取凉州郡守和狗皇帝的人头。
然而这话说出来，非得吓死贺大将军不可。
他故作惆怅，“家中亲人全部亡故，晚辈也不知将来如何是好。”
“听说你在凉州时读书不错，今后不如就去国子监继续读书。”贺威显然是早已替他做好打算，“我已和国子监祭酒打过招呼，你三日后就可入学。好好学一些本事，将来成为国之栋梁，你父亲九泉之下也能安心。”
让他去国子监读书？
元妄勉强保持微笑。
他幼时曾进书院偷过东西，他坐在房梁上，看见在学堂里读书的都是穿戴齐整的小孩儿，无需为生计奔波，才能有空学那之乎者也。
像他们这种人，吃了上顿没下顿，连活着都很困难，学那玩意儿做什么，将来给自己的墓碑刻字吗？
可是他们这种见不得光的人，将来死了无非是草席一裹扔在荒野，哪里来的墓碑呢？
这父女俩真会来事儿，一个让他去国子监读书，一个让他去宴会上作诗作赋还要吹笛子，这不是要他的命吗？
贺威不解，“贤侄看起来怎么不太高兴？”
“没有的事，晚辈都快高兴哭了……能进国子监读书，是晚辈从前想都不敢想的事，一时情绪激动，因此才会失态。”
“你喜欢就好。”贺威又叮嘱道，“在国子监读书的都是权贵子弟，你进去之后，多结交一些朋友，对你将来步入官场大有裨益。”
元妄谢过贺威，回到自己的小院子，对着园中花草发呆。
他连字都不认识，去国子监定然会令人起疑暴露身份。
国子监去不得，桃花宴也去不得。
不如……
装病？
另一边。
贺瑶用晚膳的时候，收到了镇国公府的帖子。
春浓捧着帖子，“罗姑娘怕宴会无趣，让参加宴会的公子姑娘都准备一些才艺，她安排您和小侯爷在开宴时，合奏一曲《高山流水》。”
贺瑶的筷箸险些拿不住。
合奏《高山流水》？
小侯爷定然没问题，可她连乐谱都认不全，她奏哪门子流水？
亏她白天时还觉得罗辞玉心善，她分明就是故意让她出丑！
春浓絮絮叨叨的，“奴婢听说薛家姐妹凑齐了十二位小娘子，要在宴会上表演《春江花月夜》。薛家姐妹也爱慕魏家郎君，她们一向爱跟您攀比，您可不能落了下乘！要奴婢说，您不如求助魏家郎君，魏家郎君精通乐理，可不比小侯爷那个乡野村夫强？”
贺瑶听她提起魏九卿就烦。
她敷衍道：“罗辞玉安排我和小侯爷合奏，又不是与他合奏，求助他有什么用？我还是去瞧瞧小侯爷吧，问问他可有什么打算。”
黄昏时分，贺瑶抱着琵琶来寻元妄。
小厮在门口迎她，惆怅道：“小侯爷午后就病倒了，上吐下泻的，大夫看过，说可能是水土不服。”
“病倒了？”贺瑶吃惊。
她进了屋，元妄果然躺在榻上。
听见动静，元妄虚弱地坐起身。
他抬手拢了拢淡青色的衣领，面色苍白唇无血色，勉强笑道：“你来了……”
“上午还好好的，怎么突然病成这样？”贺瑶连忙放下琵琶，坐到榻边，故作贤惠地替他掖了掖被角，“定是我照顾不周的缘故。”
“贺小娘子太客气了，是我自己身子虚才会水土不服。”元妄抬袖掩面，遮住自己嘴角的笑意，“贺伯父还让我进国子监读书，怪我不中用，倒是枉费了他的一片情意……下个月的桃花宴，恐怕也去不成了呢。”
少年的声音低沉难过，漂亮的桃花眼似乎也蒙上了一层水雾。
落在贺瑶眼中，真真可怜极了。
小侯爷年纪轻轻就没了双亲，从偏远荒僻的凉州跋山涉水而来，好不容易进了京，却无法去最好的学府读书，也不能见识桃花宴的繁华热闹，只能孤零零呆在这里忍受病痛的折磨……
贺瑶心生怜悯，忽然拍掌，“我无事可做，不如多陪陪你吧。既然你最喜欢读书，那我念诗给你听好了。”
她取来一本《诗经》，坐到榻边轻声诵读。
元妄：“……”
我真的是谢谢你了！
也谢谢你的父亲！
什么劳什子的诗，他这种粗人根本听不懂！
早知道就不装什么小侯爷了！
天色渐渐擦黑。
小厮拨亮屋里的灯笼，轻手轻脚地退了出去。
“‘……风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜。’”
窗外又落起淅淅沥沥的春雨，少女的吟诗声夹杂其中，宛如一泓清泉，比击金敲玉声更加清润悦耳。
在这声音里，元妄烦躁的心奇异般的渐渐平静。
他望向面前的小娘子。
烛影摇曳，小娘子鸦发如云肤色凝白，色若海棠眉如远山，穿豆绿色袒领半臂，嫩黄罗裙铺散在榻边，更显腰肢盈软而有韧性。
她手捧书卷，鸦羽似的长睫在面颊上投落两痕扇形阴影，一双杏子眼纯澈如水，朱唇轻启，是他在凉州从未见过的绝色。
偏偏还对他如此温柔耐心……
世上从没有小娘子这般照顾过他，他曾在凉州街头替几位小娘子寻回丢失的步摇，可她们只会嫌弃他的手弄脏了她们昂贵的钗饰。
他闭上眼，聆听少女的读诗声。
然而脑海中，竟反复浮现少女娇俏如苹果的容颜。
就连他的心脏，似乎也跳快了些……
他扯了扯唇角，自嘲一笑。
贺小娘子出身高门饱读诗书，琴棋书画样样精通，是洛京最有名的名媛淑女，背地里爱慕她的郎君多如牛毛，像他这野狗般的人，能听她读诗已经是天大的造化，怎么还敢肖想其他？
“‘桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家……’”
贺瑶翻了一页书，心里一万头骡子飞奔而过。
她疯了，竟然突发奇想给小侯爷念诗！
她只念了两首就开始不耐烦，只觉书卷上的字都化作了蚂蚁，身上也活像有蚂蚁在爬，恨不能扔了书出去耍几招红缨枪！
贺瑶心虚地抬起眼帘，恰好对上元妄探究的视线。
她心里顿时宛如敲锣打鼓。
莫非是她念错了字儿？
可是书上的字儿密密麻麻像是蚂蚁打架，她在国子监不曾好好学习，也不知是哪个字儿念错了……
第八章 她的琵琶连狗听了都要摇头
贺瑶压下心虚，老神在在地笑了笑，“最近在钻研《春秋》，已经许久不曾读过《诗经》，如果有读错的地方，还请小侯爷指正。”
元妄僵了僵，请他指正？
他连字儿都不认识，哪有本事指正？
他柔声道：“贺小娘子读得极好，没有哪里需要指正。”
这么说着，心里却起了读书认字的念头。
从前没有条件读书，是凉州城游手好闲的土狗，如今来了洛京，不仅有吃有住，遍地还都是有学问的人，他起码也得学会认字才成，不然偷盗时进的哪家府邸都不知道。
没读错就好……
贺瑶悄悄松了口气，正要继续翻页念诵，春浓忽然推门而入。
“姑娘——”春浓正要说话，视线忽然被元妄吸引。
坐在青帐里的少年郎唇红齿白，笑起来时桃花眼弯弯撩撩，几缕微卷的碎发搭在额角，很是俊俏温柔。
她怔了怔，这就是来自凉州的小侯爷？
他竟然生了这么好的一副皮相！
难怪姑娘肯跟他一起逛街！
不过……
长得好看有什么用，说到底不过就是个贫寒落魄的乡野村夫，见识短浅上不得台面，不配跟魏家郎君相提并论。
她盈盈上前，“外间天色已晚，奴婢来接姑娘回房。对了，罗姑娘让您和小侯爷在桃花宴上合奏一曲《高山流水》，如今可有商量出什么进展？”
贺瑶眨了眨眼，“暂时还没有进展。”
“这可不成，还剩不到一个月的时间，您和小侯爷该抓紧操练起来了。那薛家姐妹看小侯爷从荒僻野蛮的凉州而来，认定小侯爷别无长处，就等着看他和您的笑话，难道您从前被她们嘲笑的还少吗？”春浓眼波流转，坏意一闪而过，“话说回来，凉州贫瘠，恐怕根本没有精通音律的先生，不知小侯爷的音律是跟哪位大家学的？小侯爷，我家姑娘的脸面，可全都指着您呐！”
她仗着出身洛京见多识广，对元妄好一番阴阳怪气。
贺瑶只觉元妄十分可怜，不忍见他被侍女欺负，义正言辞道：“英雄不问出处，你干嘛总是揪着凉州不放？往上数三五代，你我的先祖不也是从蛮荒之地出来的吗？”
春浓没料到贺瑶会为他出头，虽然不满却也只能无话可说。
元妄玩味地挑了下眉。
贺小娘子纤细娇弱，明明只是个手无缚鸡之力的弱女子，却总是护着他……
明知桃花宴上会有人对她不利，却依旧勇敢地想要直面困难，可他堂堂七尺男儿却装病不去，相比起来，他可真懦弱。
既然占了书呆子的身份，对方的未婚妻他总得护一护才成，不至于叫这小娘子在姐妹们面前丢了颜面。
不就是一曲笛子吗？
他学就是。
送走贺瑶主仆，元妄从书房里取来一根玉笛钻研。
只是钻研了片刻，却仍旧钻研不明白。
他把玉笛丢在角落，罢了，干脆明日去城里找个曲乐先生得了。
夜雨潇潇，园林灯火幽微。
贺瑶与春浓走在回廊上，春浓忍不住念叨，“魏家郎君最善音律，如果是他跟姑娘合奏，薛姑娘她们羡慕还来不及，才不敢看您笑话呢！这门婚事何时才能取消呀，奴婢瞧着，那小侯爷一副赖着不走的架势，仗着娃娃亲跑到府上打秋风吃软饭，真叫人厌恶！”
贺瑶抱着琵琶。
小侯爷那等惊才绝艳之人，吹笛子自然不在话下，说不定比魏家郎君更加精通音律，才不会令她丢脸。
关键是她的琵琶……
她的琵琶连狗听了都要摇头，如何拿得出手呢？
她忽然驻足，吩咐道：“你明日去城里，替我寻一位教授曲乐的先生，我这一个月不干别的就专门练《高山流水》，不信练不好！”
次日。
坊市巷弄曲径通幽。
贺瑶抱着琵琶进了一座两进的小宅院，做贼似的朝四周张望，“不会被人发现我偷偷补习吧？”
“姑娘放心，住在这里的东郭先生从前是仙乐坊的乐工，后来年纪大了就买了这一处宅院，专门在家教授学生。”春浓挑了竹帘，“东郭先生已经在楼上等您，奴婢在这里守着，绝不会有人发现您偷偷补课。”
贺瑶放了心，抱着琵琶上了阁楼。
阁楼陈设风雅，地面铺着玉骨竹席，百宝架上陈列着各式各样的乐器，造型做工都十分精致。
内间隐隐传来吹笛声，大约也是来求学的学生。
贺瑶侧耳倾听，虽然不懂音律，却也能听出对方吹得宛如老妪号丧，很是刺耳糟糕。
过了片刻，一位须发皆白的老人从内间出来，正是东郭先生。
简单的寒暄过后，东郭先生正襟危坐，“你先弹一曲我听听。”
贺瑶兴冲冲地弹完一曲《高山流水》，期待道：“我阿姐最善琵琶，我与她同父同母，虽然现在弹得不行，但天赋定然不会差到哪里去。先生，我算不算可造之材？”
东郭先生闭着眼睛，眉头紧皱。
贺瑶身子前倾，好奇地揪了揪他的白胡须，“先生？”
东郭先生睁开眼，正儿八经地用绢帕沾了清水洗耳朵。
洗完耳朵，他指了指内间，“本以为里面那位小郎君乃是当世独一无二朽木不可雕的蠢材，没想到小娘子的琵琶竟然比他的笛子还要污人耳朵。听罢二位的琵琶和笛子，老夫的耳朵可以切了下酒了！”
贺瑶：“……”
好家伙，这老先生要不要这么毒舌？
她讪讪，“先生只管好好教我，我定然刻苦勤奋。”
东郭先生教了她最基本的乐谱，又教了一套弹琵琶的指法，便让她在这里好好练习，自个儿出门打酒喝去了。
贺瑶正要重新弹奏一曲，内间又传出笛子声。
听起来呜呜咽咽，像是黄昏时分的老鸦在坟头盘旋嚎叫，令人不由自主地起了一身鸡皮疙瘩，更是满心烦躁。
贺瑶捂住耳朵，实在被他吵得没法专心练琴，干脆起身走到内室前，抬脚踹了踹那扇厚重的檀木雕花门。
她粗着嗓门叫嚷道：“你练了这么久，也该轮到我练了！”
内室的笛声这才消停。
贺瑶得了清净，回到座位，又按照先生教的弹起琵琶。
此刻，内室。
元妄用小指掏了掏耳朵，“哪家的小娘子如此蠢钝，弹个琵琶弹得这么难听，弹棉花的匠人都比她强。”
这么吐槽着，脑海中不由自主地浮现出贺瑶的身姿。
贺小娘子温柔婉约，琵琶也是极好，不像外间的这位小娘子，弹得难听也就罢了，还用蛮力踹门，可见举止粗鲁脾气暴躁，将来谁娶了要倒霉的。
第九章 怎么好像她红杏出墙似的？
两人各自练习曲乐，到黄昏时才回府。
贺瑶带着从街上买来的酥点，兴冲冲来寻元妄，“小侯爷！”
她推开门，少年郎弱不胜衣地倚坐在窗边，披着件天青色斗篷，正对着晚霞翻看史书，灿烂的霞光映照在他苍白的面颊上，即便在病中也昳丽生辉。
他可真好看呀……
贺瑶连声音也柔和许多，“今日出去玩，回来时瞧见路边有卖金丝芙蓉糕的，想着小侯爷大约从未尝过洛京的糕点，因此买了些给你送来。”
“多谢贺小娘子。”元妄虚弱地咳嗽一声，“让你破费了。”
贺瑶在他对面坐了，怕他在府里孤单寂寞，于是挑了有趣的事说给他解闷儿，“我今天还遇见了一个吹笛子的家伙，你不知道他吹得有多难听，像老妪哭坟，又像乌鸦嚎丧。我活了十四年，还从没听过这么难听的笛子呢！幸好桃花宴上要与我合奏的人是小侯爷不是他，否则，我定要羞耻的投湖而死了！”
元妄挑了挑眉，心想巧了，我今儿也撞见个小娘子，琵琶弹得一塌糊涂，不知道的还以为她在弹棉花。
他笑道：“贺小娘子琴棋书画样样精通，我虽然没听过小娘子的琵琶，但定然宛如天籁。”
“哪里，小侯爷的笛子才是天籁之声呢！”
两人互相夸奖了片刻，贺瑶才意犹未尽地回自己闺房。
穿过回廊时，余霞在少女红润的面颊上晕开胭脂色，她清亮亮的杏子眼泛着莹润水光，像是蜻蜓害羞掠过水面时留下的涟漪。
她蹦蹦跳跳，暗道虽然起初和小侯爷相处起来很累，可如今渐渐熟悉，小侯爷倒是比她遇见过的所有小郎君都要温柔惊艳，相处起来很舒服不说，还总是夸她，怪叫她害臊的……
“姑娘。”
回廊尽头，春浓忧心忡忡地注视贺瑶。
贺瑶回过神，不自然地摸了摸自己的辫子，“怎么啦？”
春浓责备道：“姑娘一回来就去探望小侯爷，莫非是喜欢上他了？姑娘如今变了，从前总是提起魏家郎君，如今一整日也不曾提起一句，反而常常记挂小侯爷，还特意买了芙蓉糕给他送去……”
贺瑶一时无言。
春浓这语气，怎么好像她红杏出墙似的？
她想了想，故作难过道：“我倒是想和九卿哥哥亲近，可他总是不理我，也从未说过爱慕我、喜欢我这些话，可见他待我，与待其他妹妹是一样的。春浓，我非得听他亲口说出喜欢我，我才信他的心意。”
春浓为难地咬了咬嘴唇，“这……”
晚霞的余晖从少女的袖角滑落。
贺瑶在夜色中微微一笑，独自回了闺房。
贺瑶练了整整一个月的《高山流水》，在阁楼里弹奏的最后一遍终于让东郭先生满意地点了头。
老人轻抚胡须，“正所谓天道酬勤、勤能补拙，小娘子的功夫未曾白费，这一曲《高山流水》，已有些古意了。”
贺瑶弯起清亮亮的杏子眼，“先生，比起洛京城那些有名的曲乐大家，我弹得如何？我小小年纪能有如此成就，是不是当世难得的天纵奇才？”
东郭先生嘴角微微抽搐。
见过活泼骄傲的小娘子，可是骄傲到这个份上的，面前这位还是头一份。
他虎着脸道：“骄兵必败，弹琵琶也好、做人也罢，都得时时保持谦逊的姿态。小娘子在音律上并无天赋可言，能弹到这个程度，全是刻苦勤奋的缘故。但愿小娘子在别的方面也能刻苦勤奋，将来才能有个好前程。”
贺瑶争辩道：“我不是懒惰的人，我在练枪方面可勤奋了，我的红缨枪耍得极好，就算是军营里的将军，也未必挑得过我！只是洛京的女子以文静婉约为美，就算我再有本事，也不敢在人前显摆，否则，那些小娘子和小郎君都不敢亲近我了……”
话到最后，她抱紧琵琶，语气不由自主地透出遗憾。
东郭先生想了想，认真道：“世间的美，从不止一种形态。春日的百花固然很美，但冬夜的朔雪不也很美？文静婉约固然很好，可骁勇善战何尝不是另一种美？何必为世俗禁锢，人生短短几十载，活出自我就好。”
贺瑶愣住。
不在意他人的目光和评价？
舍弃所谓的高门淑女，做回原本的自己？
可那样的自己，不喜舞文弄墨只爱舞刀弄枪，那样喊打喊杀的自己，真的会受小娘子们欢迎，真的会有小郎君喜欢吗？
东郭先生摆摆手，“老朽能教你的都教了，你走罢。”
贺瑶看着他开始收拾琴案，郑重地作了个揖，才告辞离去。
她走后不久，东郭先生又考了元妄的笛子。
“你的心里藏着戾气和杀戮，因此吹出来的曲子并不纯粹干净。”东郭先生打量少年的眉眼，“你想杀谁？”
元妄保持微笑，“不过一首曲子而已，先生就能听出杀气了？”
东郭先生不与他争辩，淡淡道：“你的名字很好，‘空释’，寓意放下、自然，为人也当如此，小小年纪，戾气那么重作甚？”
“空释”是元妄自己原本的名字。
他是个没有名字的孤儿，幼时曾藏身寺庙，靠偷吃和尚们剩下的米饭活了下来。
老和尚明知庙里藏着他这个小贼，却从来没有抓过他，反而每顿斋饭都会故意剩下许多，逢年过节还会在香案上放两块小孩子爱吃的糖糕，像是刻意留给他的。
在他下山的时候，他出来和老和尚道别，老和尚不仅送了他干粮和水，还为他取了这个名字。
只可惜，凉州大旱，那老和尚也没能落得个善终的下场……
元妄眼底晦暗不明。
他低眉敛目，随手把玩竹笛，笑起来时小虎牙嚣张顽劣，“学佛门那一套，难道就一定能有个好下场？大善人、老好人都是笨蛋，我这个人坏得很，学不来修身养性兼济天下。多谢先生教导音律，告辞！”
他懒得走门，径直夺窗而出。
东郭先生正品着他的话，想起什么连忙悲痛欲绝地追上去，“老朽的竹笛！”
然而窗外空空如也，少年已不知所踪。
，
晚安鸭
第十章 乡野村夫小侯爷
桃花宴设在镇国公府的城郊别墅。
别墅四周环山抱水桃花成云，侍女童仆皆都穿着锦绣，殷勤地奉上一盘盘美酒佳肴。
贺瑶和元妄进了园林，远远望去鬓影衣香环佩伶仃，笑闹之间都是富贵热闹。
两人站在桃花树下，贺瑶指着远处的郎君，为元妄介绍，“簪花敷粉的那位是小国舅张翠峰，为人嚣张跋扈，仗着亲姐姐是皇后娘娘四处拈花惹草，在洛京城风评不好。穿绣鹤袍的那位是顾太尉家的嫡子顾停舟，文才武略很是了得，虽然值得结交，但诡谲清高不易接近。那位是……”
她介绍了一圈，口干舌燥地饮了半盏香茶。
元妄悠闲地折了一枝桃花，“听说凉州刺史郭端平升迁到了洛京，为左仆射，不知他们家的人可有赴宴？”
贺瑶摇摇头，“这我就不清楚了。”
元妄起身，“我去别处逛逛。”
他是盗贼，每到新地方，习惯先熟悉周边环境。
元妄走后，贺瑶从案几上捧起一块晶莹剔透的马奶翡翠糕，刚咬了一口，一对面容妩媚的双胞姐妹花突然凑了过来。
薛凝云笑道：“哟，这不是贺二吗？还没开宴呢你就吃上啦？你那位凉州来的未婚夫在哪里，拉出来叫我们开开眼呗！这般藏着掖着，莫非是上不得台面的乡野村夫，不堪入目？”
她妹妹薛弄巧名字里有个“巧”字，说话却天生磕巴，于是习惯性地附和姐姐，“乡野村夫，不堪入目！”
贺瑶翻了个白眼。
薛家姐妹天生坏到了骨子里。
前世这两姐妹也进了魏家的门，虽然出身没有罗辞玉显赫，却因为经常帮魏九卿出各种各样的奸计，为他解决夺权路上的绊脚石而深得他的欢心。
死在她们阴谋诡计里的官员，两只手都数不过来。
罗辞玉死后，这两人更是吩咐管家在下葬的时候，悄悄让罗辞玉披发覆面以糠塞口，可谓恶毒无比。
她在这两姐妹手底下也吃了很多苦，挨打挨饿都是家常便饭，有一次她们甚至想拿她当人情，送给一个六旬年纪的官员做小妾，幸好被阿姐阻止了。
薛家姐妹前世今生都对她抱有敌意，不仅是因为她们都爱慕魏九卿，还因为贺家和薛家在朝堂上不对付。
贺瑶看她们也不顺眼，“没见过本人，还是不要妄下定论。”
“村夫罢了，给我提鞋都不配。”薛凝云讥讽，“可惜了贺家妹妹这副冰肌玉骨，竟落得嫁给乡野村夫的下场！”
“你们在说什么？”罗辞玉领着一群名门女郎姗姗而来。
薛凝云回眸一笑，“正夸贺家妹妹好福气，她那未婚夫一穷二白连宅子都没有，将来成亲了还能一起住在她家，跟上门女婿也没差别。不像我们，将来还不知要嫁去什么地方。若是嫁得远了，想见阿耶娘都难。”
罗辞玉知道薛凝云在故意为难贺瑶。
虽然她也不喜欢贺瑶，可贺瑶的阿姐与她的阿兄有婚约关系，她作为东道主，不可以任由旁人欺负贺瑶。
她道：“宴会要开场了，贺二，你准备准备，和那位小侯爷为我们合奏一曲吧。”
宾客都已入席。
贺瑶左右四顾，却没见元妄回来。
她只得自个儿先进场。
薛凝云率先笑出声，对旁边的小娘子们解释道：“那位小侯爷是从偏僻贫穷的凉州乡下来的，未曾见过洛京的繁华，听说刚入京就病倒了，哪里参加过这么热闹讲究的宴会？这会儿子，怕是吓得犹如过街老鼠，不知道躲哪儿去了！”
与薛凝云交好的小娘子们纷纷掩袖讥笑：
“贺二疯了，平日里作威作福的人，竟然肯嫁给乡野村夫！我若是她，这门亲事是死也不肯点头的！”
“说什么合奏《高山流水》，贺二那个草包，在国子监读书的时候三天两头逃课，她会弹琵琶吗？还有那个所谓的小侯爷，恐怕根本不通音律，他是不愿丢脸才会故意躲起来的吧？”
“说起来，不知那乡下人长什么模样？跟魏郎可有的比？”
“你在搞笑吗？凭他也配跟魏郎比？”
“……”
魏九卿端坐在男眷席上，情不自禁地勾唇。
他不知道贺瑶哪里来的勇气，敢把那位小侯爷带到桃花宴上。
在座的都是高门世家出来的公子女郎，个个都是锦绣堆里养出来的，凉州那种地方来的乡下人，配跟他们同桌而食吗？
恐怕未曾吃过这么精致的糕点，也未曾饮过琼浆佳酿。
土狗一个罢了。
魏九卿的目光落在贺瑶脸上，贺二从前不知道有多爱慕他，之所以把小侯爷带来，恐怕是为了故意气他，好叫他吃醋。
当真幼稚，无知，可笑！
他合拢折扇，贺家兵权是他势在必得的东西，为了安抚贺瑶，或许他可以勉强表现出吃醋的姿态。
只希望那村夫不要太差劲儿才好，否则连吃醋都是有失风度。
场中。
贺瑶垂下眼帘，小侯爷兴许在园子里迷了路，看来她只能独奏了。
幸好为了争气，这一个月她并没有偷懒。
少女定了定心神，玉手轻抚琵琶，流水般的琴音很快从指尖倾泻而出。
薛凝云等人原本等着看笑话，听见琴音不禁一愣。
她们怎么不知道贺瑶还会弹琵琶？
从前在国子监读书的时候，她分明连乐谱都背不全的！
见琵琶曲里挑不出错处，薛凝云冷笑一声，从别处下手，故作怜悯道：“贺二真可怜，未婚夫临阵脱逃，连面都不敢露。嫁给那种懦弱卑怯的乡野村夫，这辈子算是完了。”
又有小娘子嬉笑道：“许是因为长得丑，不敢出来见人吧？”
话音落地，一道清凌凌的笛声忽然从桃林深处传来。
众人回头望去，一位十五六岁的小郎君手捧竹笛而来。
春风乍起，落英缤纷。
小郎君穿一袭朱红色圆领缺胯袍，身姿挺拔如松竹。
他用鹅黄丝带束发，额发微卷，眼若桃花眉似远山，挺拔的鼻骨透出凉州少年特有的英气和桀骜，嫣红的薄唇微微上翘，周身是道不尽的风流俊俏。
这皮囊和气度，哪像是没见过世面的乡野村夫，分明比九重宫阙里的王孙公子还要惹眼！
第十一章 凉州土狗
少年的笛声和贺瑶的琵琶曲交相融合此起彼伏，时缓时急，如峨峨之高山，如潺潺之流水，一音一调总能配合得恰到好处。
薛凝云等人一时缄默不语。
这位小侯爷笛子吹得很好，看他那气度，似乎还颇通诗书。
都说凉州贫瘠落后，那种鸟不拉屎的穷地方，怎么能养出这么俊俏的小郎君？
合奏完《高山流水》，贺瑶起身，拿捏着淑女姿态，娇娇弱弱地迎上元妄，羞怯道：“人家还以为小侯爷不来了呢。”
元妄微笑，“答应了要与你合奏，自然不会反悔。”
他把贺瑶护在身后，大大方方地转向众人，略施一礼道：“在下从凉州而来，在洛京人生地不熟，今后还请诸位多多指教。”
洛京风气最爱美人。
薛弄巧盯着元妄，忍不住犯了花痴病，捏着手帕笑眯眯道：“是该指教，好好指教……咱们何时，私下指教？”
薛凝云暗暗咬牙，拿胳膊肘捅了捅妹妹，压低声音骂道：“瞧你那没出息的样儿，你还要不要嫁魏郎了？不过是个乡野村夫，哪比得上魏郎出门高门文武双全？”
薛弄巧不悦，“阿姐，不也，看痴了……”
薛凝云面颊一红。
她怎么知道那乡野村夫竟生了这般模样！
贺二也不知走的什么狗屎运，竟然能嫁给这样一个俊俏的郎君！
薛家和贺家在朝堂上向来不对付，从前她阿耶收受贿赂还被贺威弹劾过，害阿耶被罚了两年俸禄！
阿耶视贺家为眼中钉，她便在读书时暗暗用功，轻而易举就在琴棋书画上把贺二比了下去，平常她总被夫子夸奖，而贺二总被夫子拿戒尺打手心，成绩在学堂年年倒数，不知道被大家嘲讽了多少回。
像贺二这种草包，活该一辈子不如她……
怎么偏偏冒出这么个未婚夫？
酸意和嫉妒在胸腔里蔓延，她不忿道：“也就是个空有爵位的乡下人，长得好又怎样，难道相貌能当饭吃吗？肚子里有没有文化才要紧呢！”
她有意让元妄当众出丑，于是朗声道：“小侯爷瞧着是读书人，小女子在学问上有些困惑，不知可否请你为我解惑？”
元妄保持微笑。
别的也就罢了，学问上的困惑，他真解不了。
他正要找借口推辞，贺瑶小声怂恿，“小侯爷博览群书，不怕她为难，你便大胆应答好了！”
她怂恿完，骄傲地对薛凝云放话，“你尽管问，小侯爷知无不言言无不尽！”
元妄：“……”
贺家小娘子可真是一位贤惠得体的未婚妻，他狠狠谢谢她了！
不等元妄说什么，薛凝云已经开始出题，“《金刚经》上说，‘凡所有相皆是虚妄’，《心经》上说，‘观自在菩萨，行深船若波罗密多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄’，佛门的布施修行应当‘不住于相’，‘若菩萨不住相布施，其福德不可思量’。可高僧每日晨昏必须念经打坐，信徒每日必须手抄佛经以示虔诚。这些形式皆是‘住于相’，既“住于相”，岂不是一点用处也无？既然无用，为何要做？”
佛教在本朝颇为盛行。
就连天子也敬佛礼佛，时常率领后妃宫嫔入寺庙祈福。
上行下效，达官显贵和寻常百姓也跟着信奉佛教，以致如今洛京的佛寺多达四百八十一座，僧侣也十分受人敬重。
平常宴会，这些小郎君和小娘子也会谈佛论道，修习佛经几乎成了贵族的必修课。
她自觉这个问题非常有难度，元妄定然是答不上来的，因此忍不住洋洋自得，满脸等着看好戏的表情。
其他小郎君和小娘子跟着掩袖窃笑。
薛家姑娘摆明了是要给这乡下人难堪，宴会无趣，两人争辩起来自然好玩，他们何必阻止？
看眼前这形势，只怕这乡下人没那慧根，也没读过几本佛经，根本答不上来这问题。
不远处，魏九卿轻摇折扇。
他是没想到，这凉州土狗生了这么俊俏的一副皮囊，自打顾太尉老去，洛京已经很久没出过容貌俊美如灿阳的小郎君，就算是顾太尉的独子顾停舟也比不上他当年的风采。
可这元妄……
不过，空有皮囊有什么用，没有文才武略和家世的加持，美貌反而是最不值钱的一张牌。
薛凝云的问题很好，若是答得不好，很容易得罪那些高僧和信徒，就算是他来回答也得费一番心神，更别提这凉州土狗。
元妄面色如常。
他还以为这个女人要考校他四书五经，没成想问的竟然是佛经。
他幼时贫苦，在佛寺里住了好几年，每天都坐在横梁上听老和尚敲鱼念经，听得耳朵都要起茧子了。
面对薛凝云的刁难，他摘了贺瑶发髻上的步摇，“这是何物？”
“步摇啊！”薛凝云不以为然，“这般货色的步摇，我可瞧不上，也就贺二乐意戴。”
元妄把银步摇簪回贺瑶的发髻里。
这是贺家小娘子上回与他逛街时新买的步摇，步摇垂落一排细小精致的银叶子流苏，在她白嫩的面颊旁轻轻晃荡，更显少女色若海棠窈窕娇艳。
他的指尖不经意擦过她的额角，少女的肌肤吹弹可破光润细腻，比他这辈子偷过的最上等的丝绸还要柔软。
当真是一朵娇花……
元妄定了定心神，收回视线，不紧不慢道：“原来在薛姑娘眼里，那是不值钱的银步摇。可是在我眼里，贺小娘子的发髻上分明空无一物。”
薛凝云一愣，“空无一物？”
元妄继续道：“薛姑娘认定高僧和信徒的诵经祈福是‘住于相’，薛姑娘心中有‘相’，因此看什么都是‘住于相’。可我却未曾看见任何‘相’，我见诸相非相，是名诸相。”
话音落地，春风骤起。
少年一袭圆领红袍站在风中，格外孤高莫测。
众人一时都惊呆了。
这哪里是什么乡野村夫、凉州土狗，这明明就是大学问家呀！
，
原来的书名审核不通过，所以书城搜索不到，然后现在改成了《岁岁折娇》
第十二章 从血水和淤泥里挣扎出来的野狗
贺瑶不太听得懂这些。
看众人的表情，大约是小侯爷的回答镇住了场子。
她就说将来权倾朝野的小侯爷，必定饱读诗书学问渊博，在座所有人加起来都不是他的对手，对付区区薛凝云，那还不是小菜一碟？
薛凝云愤愤不平地扯了扯手帕。
这个乡野村夫，既回答了她的问题，字里行间又暗骂她没有慧根，当真叫人生气！
她拿胳膊肘捅了捅妹妹，“我输了，你来！”
薛弄巧还沉醉在元妄的美貌里，被姐姐叫醒，连忙回过神。
薛弄巧收敛了那副痴相，正色道：“《四十二章经》有言，‘使人愚蔽者，爱与欲也’，又言，‘汝等沙门，当舍爱欲；爱欲垢尽，道可见矣’。小侯爷与贺二妹妹约为婚姻，若舍爱欲，将来如何嫁娶？若不舍爱欲，道不可见，小侯爷又如何修佛读经呢？”
她平常说话结结巴巴，看起来憨厚老实并不机灵的样子。
可每逢论辩就像是变了个人，一双眼格外明亮锐利，连磕巴的语言也变得利索清晰。
元妄反问道：“佛是通过看经书，而成为佛的吗？”
薛弄巧愣了愣，“自然不是……”
“‘法不孤起，仗境方生。道不虚行，遇缘则应’。”元妄侃侃而谈，“所谓修佛亦讲究缘法自然，我遇见贺小娘子，爱慕贺小娘子，正是自然缘法。忘却爱欲是修行，嫁娶亦是修行；生是修行，死亦是修行。我于修行中自然见道，何故只拘泥于经书？”
薛弄巧愣在当场。
那朱衣少年一身风华，言语流利从容不迫，像是读尽了天底下的佛经，又像是走遍了山山水水见识过无数生老病死，看起来竟比佛寺里最擅长论辩的高僧还要聪慧！
他虽然从贫穷野蛮的凉州而来，然而佛法学识，实在深不可测！
众人沉默半晌，终于由衷地为他喝彩。
薛家姐妹没捞到好处，悻悻翻了个白眼。
魏九卿合拢折扇。
他第一次正视元妄，握着扇骨的手忍不住收紧，险些捏碎了竹骨。
是他小瞧这凉州土狗了。
看来贺瑶那边，他得加把力才成。
想起春浓递来的消息，他低声吩咐了侍女几句，继而起身离席。
此时，贺瑶满脸崇拜地跟在元妄身边，“小侯爷果然厉害，她们都被你说的哑口无言了。”
元妄暗暗擦了把冷汗，不动声色地微笑道：“没给你丢脸，算是万幸。”
什么诸相非相，什么自然缘法，其实那都是他胡诌的，幸好那对姐妹没再继续问下去，否则他说不准就要露馅儿了。
贺瑶与他落座，好奇道：“小侯爷对佛法十分了解，你信佛吗？”
元妄端起一盏美酒。
他不信佛。
否则佛见凉州饿殍遍野易子相食，为何不帮？
否则佛见老和尚饿死在寺庙里，为何不帮？
亲身经历了那许多，他只信自己手里的刀。
他不动声色地反问，“你信吗？”
“有些不信，又有些信。”贺瑶的杏子眼流露出一抹思量，“阿耶和祖父他们外出领兵打仗时，我总是吃斋茹素，常常跪在佛堂里为阿耶祈求平安。那个时候，我总是宁愿世上有神佛的。”
元妄注视她。
她坐在桃花树下，云髻鸦青如雾，两鬓垂落细小精致的银流苏，面颊匀开的胭脂比花瓣更加娇艳粉嫩。
她是深闺里长大的小娘子，自幼学的是诗书礼仪，被她的父兄保护得极好，不必为生计奔波，也未曾见过外间的风雨，像是娇贵的花儿。
她与他是不一样的。
他就是个从血水和淤泥里挣扎出来的野狗。
若世有神佛……
元妄低眉敛目，“若世有神佛，像贺小娘子这样善良乖巧的姑娘，神佛总会愿意多多庇佑的。”
“真的吗？”贺瑶弯起眉眼。
因为是第一次被夸奖善良乖巧，她喜得险些笑出声来，幸而及时拿团扇遮掩了嘴巴，才未曾在小侯爷面前笑出两排小白牙，算是保住了自己的淑女姿态。
恰在这时，一名侍女过来，在贺瑶耳畔低语了几句。
贺瑶望了眼魏九卿离席的方向，对元妄道：“小侯爷，我去更衣，很快就会回来。”
离席之前，她又瞥了眼正招待女眷们的罗辞玉。
罗辞玉眉心微动，很快笑谈依旧。
转过游廊和几道照壁，侍女领着贺瑶来到一处偏僻的园子。
园子里遍种牡丹，只是如今才是三月，牡丹花期未至，这里绿影斑驳，比起桃花林里的热闹倒显得寂寥幽深人踪罕至。
“贺二妹妹。”
魏九卿的声音忽然从回廊里响起。
贺瑶佯装吓了一跳，后退两步，“听侍女说九卿哥哥请我出来说话，可是有什么要紧事？”
魏九卿居高临下地盯着她，“妹妹如今有了未婚夫，倒是与我生分了。妹妹前些时候才说过爱慕我，如今却又喜欢上那个凉州来的小侯爷，妹妹的情意如此短暂，真叫我寒心。”
郎君容貌昳丽，故作痴情的姿态十分动人。
可是落在贺瑶眼里，却很是不堪。
人大约便是如此，从前爱慕他的时候，便是他嘴角沾了颗饭粒也觉得可爱，如今不爱了，那饭粒只会显得恶心。
贺瑶余光注意到，不远处的照壁后面露出一角石榴裙。
罗辞玉已经到了。
贺瑶几乎是立刻酝酿好情绪，捏着手帕看向魏九卿。
她那双清凌凌的杏子眼开始泛红，哽咽道：“九卿哥哥说这话，便是在诛我的心！我对你情意如何，天地可鉴日月可证！如今和小侯爷在一起，不过是因为阿耶逼迫的缘故！”
话音落地，晶莹剔透的泪珠子恰到好处地滚落面颊。
她楚楚可怜地拭去泪珠，“我想和九卿哥哥在一起，可你总不给我一个准信儿，从没说过喜欢我爱慕我那些话。你对我和对其他妹妹是一样的好，我怎么知道你究竟是拿我当妹妹，还是拿我当……”
空灵的黄鹂声从斑驳绿影中传来。
深宅园林幽寂沉沉。
古旧的竹木回廊之中，峨髻双鬟的小女郎宛如羞怯般及时止住话语，她慢慢垂下脑袋盯着绣花鞋，委屈的泪珠落得更欢。
她鬓边的银流苏在春风中伶仃作响，像是被伤害到破碎的少女心。
魏九卿愣在当场。
他知晓贺瑶爱慕他，却不知她简直爱惨了他！
，
签约啦
第十二章 你我的情意誓如此钗
回过神来，魏九卿唇角微勾，满意地伸出手摸了摸贺瑶的发顶，故作伤感道：“贺二妹妹，我不知你心意如此……”
贺瑶的杏子眼里掠过狡黠。
她仰起头，哭过的小脸朦胧湿润，宛如一掬皎白的水中月，“九卿哥哥，今日只要你说一句喜欢我，哪怕赴汤蹈火，那门婚事我也退定了！”
她能退婚就好……
贺家的兵权，终究还是要落入他的手里。
魏九卿想着，柔柔笑道：“初见贺二妹妹，我便动了真心，我喜欢你、爱慕你，每日都想亲近你，更想早日娶你过门。因为生怕唐突你，所以才总是压抑自己的感情。”
“真的吗？”贺瑶瞟了眼照壁旁的石榴裙，故作羞赧地咬了咬唇瓣，“九卿哥哥当真喜欢我？可我曾听过一些风言风语，说你钟情罗姐姐，意欲和镇国公府结亲……我听见这些话时，心里别提有多难受，像是喝了一大坛醋，几乎快要酸死了！”
魏九卿不悦地压了压眉眼。
难怪贺瑶这阵子对他忽冷忽热，原来是因为罗辞玉！
他按捺住不耐烦，温柔地安抚道：“没有的事。我心里只有贺二妹妹一人，什么罗辞玉、王辞玉，我甚至都记不清她们的容貌，又怎么可能喜欢她们呢？”
话音落地，一道艳红窈窕的身影从照壁后面踉踉跄跄地走了出来。
罗辞玉像是经历了五雷轰顶，不敢置信地扶着照壁，眼圈通红，“魏郎？！”
魏九卿一惊，“阿玉？”
罗辞玉强忍眼泪。
事到如今，她哪里还看不明白？
她成了傻子，被男人玩弄了感情呢。
她自嘲道：“原来魏郎连我的容貌都记不住，连我是谁都不清楚，从前种种，倒是我自作多情了……”
她死死凝视魏九卿那张面如冠玉的脸，脑海里走马灯般浮现着往日种种。
魏九卿亲自为她披上斗篷，魏九卿不许她喝冷酒，魏九卿为她剥栗子和石榴……
原来那些琐碎的细节里面，藏着的不是郎君的绵绵爱意，而是处心积虑的算计和欺骗！
魏九卿慌了神，“阿玉，不是这样的，你听我解释——”
“别唤我闺名，恶心！”罗辞玉愤怒地打断他。
她强忍着悲痛，笼在袖中的双手早已被指甲掐得鲜血淋漓，然而面上却不肯掉一滴眼泪，脊背挺得越发笔直。
她道：“只是我不明白，你既然不喜欢我，又何必招惹我？难道在魏郎眼里，感情不过是逢场作戏的东西？我总以为，世上万物都能作假，唯独感情作不得假。”
她从不知深闺无趣。
直到魏九卿的到来，她才发现原来外面的天地那么精彩。
她渐渐开始依赖魏九卿，甚至把他当做照亮深渊的一束光，她这辈子只想嫁魏九卿！
可是如今她才知晓，这束光从来不属于她！
甚至连他的到来，都只是一场骗局！
罗辞玉拔下发间金钗，决绝地投掷在地，“我罗辞玉绝不是不自重的女子，魏九卿，你欺骗我、伤害我，肆意玩弄我的感情，从今日起，你我的情意誓如此钗，金钗既损，不可如旧！”
摔在地砖上的金钗变形扭曲，钗头的明珠也碎了。
罗辞玉转身便走。
魏九卿正要去追，贺瑶及时抓住他的袖角，故意高声道：“九卿哥哥管她作甚，这般自作多情的人，凭她去死，也不与咱们相干！”
魏九卿的脸都绿了！
他挣开贺瑶的手，心痛到滴血。
他觊觎天司判的权力多年，眼看着这一两年就能娶到罗辞玉，偏偏在今日被贺瑶这个草包坏了好事！
罗辞玉看似温婉得体，实际上心气极高，她既然能说出这番话，那么事情就很难有转圜的余地。
都是贺瑶的错！
他又想起私奔一事莫名其妙被贺威发现，不禁满脸阴霾，忽然转身盯向贺瑶，“你是不是故意的？”
贺瑶愣住，“什么故意的？”
魏九卿紧紧盯着她，她的杏子眼清凌凌的，小脸又无辜又纯澈，俨然是个笨蛋美人，根本藏不了任何坏心思。
大约是自己多疑了……
他懊恼地揉了揉额角，“没什么。”
贺瑶像是明悟了什么，杏子眼蒙上一层水雾，不敢置信道：“九卿哥哥怀疑，今日被罗姐姐撞见一事，是我故意安排的？在你心里，我竟然是那种心思叵测的小娘子？！”
似乎是伤心极了，她哭得梨花带雨，转头撞向廊柱，“我不活了！”
魏九卿心中一骇，连忙拉住她，把她揽在怀里温柔安抚，“我并没有怀疑你！是我说错话了，贺二妹妹莫要生气！我只是……我只是觉得罗辞玉可怜。我爱极了贺二妹妹，才舍不得怀疑你……”
他已经损失了罗辞玉，再不能损失贺瑶。
贺瑶埋头在他怀里，纤弱的双肩微微耸动，像是哭得厉害。
魏九卿只得说尽甜言蜜语，仿佛就算是贺瑶想要天上的星星，他也会给她摘下来，“……等我有空，就带你去看惠觉寺的桃花，那里的桃花比这里的好看……”
贺瑶的双肩耸动得更加厉害，终于忍不住笑出了声儿。
“哈哈哈哈哈哈……”
她挣开魏九卿，憋笑憋的面颊绯红。
“哈哈哈哈哈……哈哈哈哈哈！”
终于笑够了，她抬起比星星更加明亮湿润的杏子眼，歪头调侃道：“看什么桃花，难道我没看过吗？！魏九卿，亏你还是出身显赫的王孙公子，讨好小姑娘却如此小气，连根钗都舍不得送，只晓得拿不要钱的桃花哄姑娘开心！狗求偶都知道要送骨头，你却想空手套白狼？！”
魏九卿的脸色骤然变白。
贺瑶她……
装的？！
他死死盯着贺瑶，像是第一次认识她，非得在她身上盯出个窟窿。
贺瑶顽劣地跳到回廊的美人靠上。
她动作轻盈，腰肢细软，跳跃的动作宛如胡旋。
春阳落在她鹅黄色的襦裙上，水青披帛在春风中翻飞招展，她鬓边的银流苏发出好听的叮铃声，绯红的小脸娇艳如海棠。
她居高临下，从袖袋里摸出一把铜钱，得意又轻狂地撒向魏九卿，“今日猴戏不错，赏你的！”
铜钱撒的满地都是，接二连三地发出清脆的哐当声。
一枚铜钱砸在魏九卿的脸颊上，宛如最顶级的戏谑。
第十三章 贺瑶……留不得了
魏九卿的脸色青白交加。
以前的贺瑶就是个草包蠢货，只知道围在他身边打转，对他言听计从，像一条只会摇尾巴的狗，哪儿来的这么多心眼？！
不过短短几日光景，她就像完全变了个人，对他的爱慕烟消云散不说，还故意戏弄他于鼓掌之中！
他咬牙，“你从何时起——”
“我从何时起，识破你的真面目？”贺瑶笑吟吟打断他的话。
从何时起呢？
大约是在魏府深宅受尽折磨的无数个日夜。
在魏府的那五年，本该是她最美好的年华，却因为魏九卿而成了她最难熬的岁月，幽闭的深宅大院和等不到天明的黑夜，耗尽了她的欢喜与真情，她的心里，只剩对这个男人的一腔怨恨。
如今重新来过，过往种种如梦幻泡影。
她不会再与阿姐攀比，也不会再忤逆阿耶。
她更不会再为这个男人伤心难过了。
然而重生一事，是不能说出口的秘密。
于是贺瑶随口道：“你的演技太拙劣，因此才会被我识破。你不止勾搭我一个，还勾搭了罗姐姐和其他家世显赫的小娘子。你自己没本事，却指望靠女人谋得权势，你欺骗她们的感情，践踏她们的真心……魏九卿，我其实，挺瞧不起你的。”
听着这番批判，魏九卿的脸色阴沉如水。
长久的静默过后，他不怒反笑。
他轻摇折扇，“贺二妹妹不通诗书，更未曾读过兵法，因此不知道有个词叫做‘兵不厌诈’。在我看来，采取何种手段并不重要，只要能夺得权势，我便是胜者。历来所有史书，皆由胜者书写，只要我赢，我便清清白白。”
“赢？”
贺瑶莞尔。
她跳下美人靠，踱步到魏九卿面前。
她仰起娇艳如海棠的小脸，戏谑又危险道：“九卿哥哥记着，从今往后洛京城中，但凡你亲近哪家的小娘子，我都会出手破坏，就像今日破坏你和罗辞玉的感情这般。玩弄别人真心的人，活该被辜负千万次！”
魏九卿眉宇间掠过狠毒，“你敢？”
贺瑶嚣张地抬了抬下巴，“你看我敢不敢！”
魏九卿对她的忍耐已经到了极限。
他见此地偏僻，于是干脆撕破温润贵公子的伪装，疾言厉色道：“贱人！你阿耶管不了你，我来替他教训你！”
他扬起巴掌，恶狠狠扇向贺瑶的脸！
贺瑶不躲不避，“从前总想做阿姐那样的高门淑女，因此言语举止处处小心，可到最后也没能落到好处。如今，我不想再做淑女了。”
细嫩娇白的小手轻轻握住魏九卿挥来的巴掌。
她的功夫是跟祖父学的，是家族正宗传承。
魏九卿自诩文武双全，然而他所谓的“武”撑死只是打一套拳法，怎么能跟她比？
她站在原地，魏九卿甚至没能看清楚她的动作，就被她毫不客气地摔了个过肩摔！
他狼狈地跌倒在地，整个人疼得像是要散架了！
贺瑶拍了拍小手，讥讽地扫他一眼，“花拳绣腿，不堪一击！”
她毫不留恋，转身便走。
魏九卿喘着粗气爬起来，不敢置信地瞪着她的背影，他竟不知，贺瑶这草包居然还会拳脚功夫！
他扶着廊柱歇了片刻，脸色越发狠戾阴沉。
今日失去天司判和贺家兵权，对他而言损失惨重，他绝不能再损失其他！
贺瑶……
留不得了！
他狠狠折下廊外的一枝芙蓉花，娇嫩的花瓣在他掌心被捏成皱巴巴的一团，又被毫不留情地抛掷在地。
贺瑶在后院一处废弃的抱厦里寻到了罗辞玉。
罗辞玉孤零零趴在案几上，哭得肝肠寸断。
贺瑶在她面前蹲下。
她看了她片刻，忽然把新摘的一朵海棠花簪在她的鬓角。
罗辞玉抬起哭红的眼，“你来看我笑话是不是？”
贺瑶歪了歪头。
面前的小娘子虽然满脸泪珠，却娇艳鲜活，绝不是上辈子那个形容枯槁未老先衰的魏家妇人。
她弯起清澈如水的杏子眼，故意道：“啊对对对，我就是来看你笑话的！笑话你蠢笨，竟然会为了一个不值得的薄情郎伤心难过！亏你还是镇国公府的大家闺秀，从小被你阿娘往世家宗妇的方向培养，现在如此小家子气，还不如我这草包拿得起放得下呢！”
“你——”罗辞玉凤目圆睁，一时气得忘了掉眼泪，“在国子监一起读书的姐妹里面，就属贺二你最讨厌了！”
她嘴上说着讨厌，心里却很明白贺瑶是为了她好。
贺瑶让她看清了魏九卿的真面目。
她背转身，拿手帕擦了擦眼泪，又稍微整理过仪容，才重新转向贺瑶，瓮声瓮气道：“罢了，今日之事，算我欠你一个人情……将来你有所求，我定然帮你。”
贺瑶才不跟她客气，笑眯眯应了声好。
安抚好罗辞玉，她正要去桃花园找元妄，忽然注意到抱厦的百宝架上放置了一副弓箭。
弓身用黑檀木精雕而成，那根羽箭……
羽箭箭尾的羽毛被刻意涂黑一半，很特别。
贺瑶的瞳孔微微缩小。
上辈子在魏府深宅，她收到阿姐的家书，家书里说，阿耶率领军队在贺兰山作战，便是被一支奇特的羽箭从背后贯穿了心脏。
尸体送回洛京的时候，阿姐发现箭尾羽毛像是标记般被涂黑一半，阿姐去查胡人的将领，发现他们之中没有人会使用这种黑翎箭。
阿姐怀疑，父亲是被自家朝廷里的官员暗杀的。
贺瑶握着那支黑翎箭，牙关忍不住轻颤，镇国公府和她家是姻亲关系，镇国公为人端肃正直，绝不可能在背地里对阿耶下狠手。
她转向罗辞玉，“这东西哪儿来的？”
罗辞玉愣了愣，答道：“天司判每年都会处理年代久远的废弃证物，他们打算处理掉这件东西时，恰巧被阿耶撞见，阿耶见它做工精细考究，因此带回府里做装饰。可是有什么不妥？”
天司判是有实权的官署，长官直接效命于天子，解决各种案件，探听八方机密，维护洛京平安，是天子的耳目和心腹。
贺瑶暗道，或许她要走一遭那个地方了。
她不动声色地把黑翎箭放回原处，“并无不妥，瞧着漂亮才问的。”
两人回到桃花园，园子里笙歌繁华，薛家姐妹正领着其他十位小娘子表演《春江花月夜》，编钟、秦筝、玉箫等等乐器都使上了，舞蹈和歌喉也十分曼妙精彩，引来阵阵喝彩。
“姑娘！”
罗辞玉的侍女忽然找了过来，“姑娘，郭家兄妹求见。”
罗辞玉挑眉，“哪个郭家？”
侍女答道：“就是前阵子才调任到洛京为左仆射的凉州刺史。奴婢告诉他们没有请帖不能赴宴，他们却说和寄住在贺家的那位小侯爷乃是旧相识，请姑娘念在贺家的面子上，让他们进来赴宴。”
罗辞玉轻哼一声，“我长这么大，从没听说过什么凉州郭家。想来只是来宴席上巴结权贵的无名之辈。”
贺瑶来了兴致，“罗姐姐，小侯爷在洛京孤零零的谁也不认识，既然郭家兄妹和他是旧相识，不如把他们请进来吃杯酒说说话。”
也不是什么了不得的大事，罗辞玉不在意，“罢了，让他们进来吧。”
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第十四章 她发现他是个冒牌货了
谁知郭家兄妹自打进了别墅，就开始到处献媚攀附。
兄长郭奋勤直奔小国舅张翠峰，点头哈腰亲自斟酒，宛如随从。
妹妹郭盈盈跑到罗辞玉跟前，殷勤地笑道：“镇国公府好大的排场，我在凉州时，还从未参加过这么热闹的宴会！都是罗姐姐厉害，能把宴会安排的这般妥帖！”
罗辞玉冷淡地介绍道：“这位是平西将军府的二姑娘贺瑶，她的未婚夫就是从你们凉州来的那位小侯爷。你们聊，我去招待其他客人。”
她径直走了。
贺瑶对郭盈盈笑道：“走，你领你去见他。他乡遇故知是喜事，他看见你，肯定也会非常高兴。”
到了元妄面前，贺瑶欢快道：“小侯爷，快看我把谁给你找来了！”
元妄正在饮酒，闻言好奇望去。
是个面生的贵族女子，他并不认识。
贺瑶眨了眨清亮亮的杏子眼，“她是凉州刺史的掌上明珠呀！你们不是旧相识吗？我想着你们认识，所以特意带她来见你，就想着给你一个惊喜呢。”
元妄被酒水呛到，狠狠咳嗽了几声。
贺家小娘子可真是太会给他制造惊喜了！
他根本不是真正的小侯爷，他会被当场拆穿的！
盗贼的戒备心蠢蠢欲动，他正想逃跑，郭盈盈忽然含笑开口，“小侯爷安好。”
元妄惊诧。
面前的少女正热情地注视他，仿佛并没有发现他是个冒牌货……
他心思百转千回，很快像是无事发生，回她道：“郭姑娘安好。”
郭盈盈又道：“我瞧北边的桃花开得不错，我去那边逛逛了。”
她行了个退礼，若有似无地扫了眼元妄，径直往北边儿去了。
元妄叩了叩食案，趁贺瑶跟其他小娘子说话，悄悄跟到北边桃林。
郭盈盈从一株桃花树后走出来，“我等你许久。”
元妄不动声色，“郭姑娘有什么事？”
郭盈盈围着他打量般走了一圈，“我竟不知，短短几个月的光景，人的相貌可以有这么大的变化……从前的小侯爷容貌普通自卑怯懦，哪有现在这般风姿？”
她果然发现，自己是个冒牌货了……
元妄想着，漫不经心道：“为何不揭穿我？”
郭盈盈一改在人前的谄媚殷勤，带着算计冷笑道：“你伪造身份这么久都没人发现，想必真正的元妄早已死在进京途中。你顶替他的身份，无非是为了求财。既然咱们是同乡，那我索性做个好人，饶过你这一回。只是从今往后，你必须为我郭家办事！”
她珠翠满头，漂亮的罗裙红得刺目。
元妄看着她，忽然想起了师妹。
她也是师父收养的孤儿，才九岁的年纪，跟着他们东奔西走吃尽苦头，在凉州大旱的那几年，懂事的把自己的馍馍省下来给更小的弟弟妹妹吃。
凉州闹饥荒，刺史郭端平不肯开仓放粮。
那时候是真饿呀……
眼看大家都活不下去了，他带人打劫粮仓，师妹跟他们一起闯进粮仓，饿得抓起一把干玉米粒就往嘴里塞，险些活活噎死过去。
后来他们被郭家的护卫发现，拿了棍棒刀剑便要杀他们。
混乱之中，师妹落在最后。
等他回头去救时，那么小的女孩儿，被护卫们破口大骂“小贼”、“婊子”，残忍地用乱棍打死。
她趴在血泊中，眼耳口鼻都是血，稚嫩的脑袋破了那么大一个血洞，衣裳也被鲜血染得通红，像极了郭盈盈这身罗裙的颜色。
临死前，她的手里仍旧紧紧抓着一把干玉米粒，嘴角还有未嚼烂的玉米……
元妄的眼睛渐渐猩红。
有的小娘子一出生就享尽荣华富贵，可是有的小娘子，到死都在为一口粮食奔波，连罗裙都不曾穿过。
“你盯着我做什么？”郭盈盈不悦地护住自己，“你该不会是对我见色起意吧？！”
“见色起意？你配吗？”元妄压抑住杀意，讥讽，“你不拆穿我，并非是想做好人，而是怕我把凉州的情况说出去。你怕天子知道凉州大旱民不聊生，把你阿耶撤职查办。你怕荣华富贵灰飞烟灭，你怕再也过不了锦衣玉食的日子——”
“住嘴！”郭盈盈慌张地打断他。
元妄狞笑，眉梢眼角都是戾气，“好好珍惜现在的日子，对你们郭家而言，也没剩几天了。”
意味不明地说完，他径直离开。
郭盈盈狠狠咬住嘴唇，“阿兄，咱们怎么办？”
桃花树后又走出一位郎君，正是郭奋勤。
郭奋勤一改刚刚在众人面前的谄媚，憨厚老实的脸变得阴毒可怖，阴沉沉道：“此人留不得了，为了咱们郭家的前程，必须尽早除掉！来人！”
……
元妄回到宴席上，远远瞧见贺瑶跪坐在案几边。
她欢欢喜喜的和几位小娘子玩行酒令，有人输了耍赖，她便娇笑着端起酒往人家嘴边送。
桃树叠云堆雪。
她鬓边的银流苏清脆伶仃，因为喝过酒的缘故，两靥酡红明艳，很是娇憨可爱，像一颗渐红的小苹果。
贺家小娘子被娇养长大，是贺大将军的掌中珠，未曾见过血，也未曾见过死亡，是养在锦绣富贵窝里的一株花。
她与他，并非一路人。
从来不是一路人。
元妄看了片刻，转身朝园外走去。
贺瑶正玩得起劲儿，一位小娘子推了推她，“贺二你还玩呢？喏，你们家那位小侯爷是不是要走了？”
贺瑶瞅了眼元妄的背影，连忙起身，“今天便到此为止吧。说好了哦，以后若是小侯爷去国子监读书，你们可一定要求你们阿兄阿弟，千万别跟他说我成绩倒数的事！”
她叮嘱完，匆匆去追元妄。
她在别墅门口追到元妄，想起自己的淑女设定，连忙拿手帕矜持地擦了擦额头薄汗，细声细语道：“小侯爷这就要下山了吗？”
元妄道：“出来看看风景。你继续玩，我等你。”
贺瑶暗道，定然是宴会上的人他都不认识，觉着无趣才会出来看风景，而她只顾着和小姐妹玩耍，竟然把他独自撇在一旁。
她懊恼自己照顾不周，柔声道：“我喝了几盏酒，已有些醉意，再留下来只怕会闹出笑话。不如咱们一起回府吧？”
与罗辞玉道过别，两人乘坐犊车离开别墅。
此时刚过晌午，日头渐渐大了，青山绿水间并无人家。
犊车经过一座破旧的村庄，村庄临水，每到夏天大水涨潮总会淹没田地屋舍，因此住在这里的百姓都搬走了，只留下一幢幢破屋。
贺瑶想着魏九卿，元妄想着郭家，没注意犊车慢慢停了下来。
隔着垂帘，血液滴滴答答地落在木板上。
两人敏感地嗅到血腥味儿，脸色同时变了变。
元妄撩开垂帘。
车夫靠在门框上，一把雪亮的长枪贯穿了他的心脏。
有刺客！
有人想杀他们……
是魏九卿吗？
是郭家兄妹吗？
两人脑海中同时冒出念头。
贺瑶按捺住手痒杀人的冲动，委屈巴巴可怜兮兮道：“小侯爷，咱们是不是遇见山贼了？人家好害怕！”
元妄想把这颗小苹果护在怀中，然而想起小侯爷的人设，只得忍住戾气，面色雪白而惶恐，“我……我也很害怕……”
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晚安鸭