无语
无语，埋头更新。
略作修改
花了三天时间，对小书大略做了修改，虽然还是不满意，也只好等到以后再花时间来调整。
争取在后面的时间里，加快一点更新，五一之后吧，祝大家节日快乐。
还是无语
虽然人气不高，咸蛋还在努力更新中，很郁闷上个月连续四周推荐，还是如此凄凉的感觉。
抱歉，家里有事
老婆摔断了腿，一直在医院，导致昨天断更，今天晚上七点才能补上一更，都是没存稿惹的祸，向各位道个歉。
估计这几天只能一更，也许没空拜访各位书友，实在不好意思了。
看来以后要多存点。
满血复活通告
老婆出院，从今天起又可以正常更新了，明天开始保持每天两更，谢谢。
上架通知
今天下午接到消息，说是周五上架，我的心啊，很纠结。
就不写什么感言，我唯一的感觉就是，恐怕会更惨淡。
希望有能力的读者，支持一下，拜谢了！
就写这几句话吧，我赶紧趁上架前，做点小广告去。
推荐一本好书——《秦时农家女》
绿萝的作品，我一直在看，希望有更多的人看看。与其他穿越不同之处在于，主角来到古代，并没有叱咤风云，更多的则是挣扎与无奈，一股温情穿越整个文章，一种透澈给我们带来慨叹，小悸动，大情怀，处处可见，值得一品。
小通知
今日下午，正式上架了，另外又开了本玄幻的新书，准备参赛，名为《浮云辞》，还望各位捧捧场。
第一章 整顿奴隶市场
在轻易葬送了大好前程之后，很少有人能像布莱恩·特纳一样毫不在意，这货甚至没有产生过懊恼的情绪，“心大于天”是他的一贯做派，当然了，“命也不错”则更具有现实意义。
布莱恩的父亲老康格里夫·特纳先生，在智慧圣光教会担任助祭，负责日常的布道工作，职位虽然不高，但是他擅于利用神圣的职权结交达官显贵，这一点无疑对于“辱骂”帝国公主事件起到了至关重要的帮助，皇亲的劝说加上教会的干预，阿娜丝塔·罗德尼公主才宣布不再深究布莱恩无礼的罪过。
“我早就强调过无数遍，如果不能适当地克制自己，你在皇宫担当侍卫是极度危险的工作！”老康格里夫向儿子咆哮道，“如果当初听我的，在教会谋一份差事，被智慧女神的圣光笼罩着，哪有这么多的麻烦？现在倒好，去托比镇那种鬼地方，瘟疫、毒虫、洪水还有野蛮人，它们都能要你的命！”
“父亲大人，阿娜丝塔身为公主，连基本的仁爱之心都没有，我只是想让她明白，她的行为让伟大的亚梅洛帝国蒙羞。”布莱恩一边整理行装，一边不以为然地解释道，“整个皇宫看起来金碧辉煌，但是您只要在里面呆上一段时间，就会感到那里充满了污浊和淫（靡），对了，还有虚伪！从我的身心健康来考虑，去托比镇也不失为一件好事。”
“够了，你给我闭住你那该死的嘴！”康格里夫差点没被儿子气疯，“要是没有老子，你已经是个阶下囚了，在监狱里维护战士的尊严吗？”
康格里夫不明白，儿子为什么一点都不像老子？不肯安分是这个小混蛋最扎手的地方。作为年轻人，居然无视长者的训诫，那岁月长河里积累出来的黄金智慧，被一个没长胡须的毛头小子嗤之以鼻，这份狂妄是谁赋予他的血脉之中？一定是布莱恩的那群不靠谱的朋友，瞧瞧儿子交得几个小伙伴——鞋匠的儿子、赌场的女荷官、疯人院的医务者、冒险公会的流浪汉，哪有一个正经人？
“难道不能像我一样，认识一些对自己有益的贵人？”康格里夫恼火地思考着，他把儿子的问题全部归咎于妻子的宠溺，多琳总是袒护孩子，造成了今天的结果。然而多琳女士并不承认，认为布莱恩之所以有些另类，从根源上来看，是康格里夫在交欢的时候，一味采取稀奇古怪的体位，那些邪恶的姿势让她受孕，怎能生出老实巴交的人？
不管特纳夫妇如何担忧，也改变不了布莱恩遣往帝国边远山区的事实，侍卫顶撞公主，假如一点惩戒都没有，皇家的威严何在？康格里夫到处点头哈腰，磨碎了嘴皮，才保住了儿子的公职，布莱恩被改任为托比镇治安副官，限时三日离开帝都。
经过三个月的长途跋涉，终于抵达了穷乡僻壤。布莱恩的屁股还没坐热属于自己的那把破旧高背椅，立即遇到了棘手的问题，在镇公所里，全镇的最高官员镇长奎勒先生，脸色就像被太阳晒了半个月的猪肝，言辞中不断闪烁着对教会的不满，尤其针对一个叫做奥尔科特的红衣大主教。
“给你们一周的时间，把镇里两个奴隶市场全部清理掉，无论用什么方法，要让所有的奴隶贩子都停止交易，哪怕是地下交易。总之在看似伟大其实肥大的奥尔科特大人视察的时候，镇里再也看不到一个奴隶，记住了，半个也不行！”奎勒凶巴巴地命令道。
布莱恩从上司波义耳口中才了解到原委，“名声显赫”的红衣大主教奥尔科特，忽然心血来潮，要“解救”教区内所有的奴隶，或许他到了晚年，对自己颇受争议的一生感到不安，或许他一时兴起，要顺应大时代的更迁。反正教会已经通知下来，奥尔科特大人亲自监督此事的进展，要让智慧之神的圣光照耀教区的每一个角落，要让最贫贱的人们体察神的恩泽，从而持有信奉的心。
“奥尔科特大人的巡察队，已经从圣心城出发，十五天内，会抵达赛赫内公国的最南方，也就是我们这里，时间非常紧迫。”波义耳与布莱恩并肩骑着马，非常担忧地道，“对付奴隶贩子可不是轻松的差事，那帮人穷凶极恶，都有自己的武装，要是硬来，我们的人手可不够。”
“夺人饭碗的事情，当然不好干，据说这些贩子们，连迷雾森林的矮人村庄都敢硬闯，我可不想跟他们打架。”布莱恩撇撇嘴发起了牢骚，“那个擅长夺走别人新娘初夜的老流氓，怎么想起解救奴隶，他是不是那根神经搭错了？说不定在路上就会中风。”
“你够了，布莱恩，难道忘了自己在皇宫惹的祸？要是有人举报你对教会不敬，侮辱红衣主教，那谁也救不了你。”波义耳摇摇头，“这样，镇东归我，镇西归你，我们各自负责一片，难度大的地方我来管。”
“你是头儿，你说了算。”
接下来的两天，布莱恩似乎不存在丝毫的紧迫感，他先在镇西的奴隶市场闲坐了一天，没有同任何一个奴隶贩子交涉，也根本不去阻止他们的买卖。到了第二日更是离谱，布莱恩居然自己掏钱，请所有的下属到黄胡子酒馆喝了一整天，同他们聊起风土人情、家长里短，跟随布莱恩的六名战士充分感受到上司的慷慨豪爽，把镇里镇外的一些奇闻轶事，统统说了个遍。
到了第三天，波义耳实在看不过去，训斥了布莱恩一顿，勒令他立刻开始驱逐奴隶贩子，副官大言不惭地打断了主官的话，表示就在今天，兵不血刃解决那帮人渣，波义耳扭了扭刚受伤的背，觉得年轻的下属正在对他讲一个神话故事。
“你这是干什么，冈特，谁让你穿上皮甲还带上盾牌的？”布莱恩骑在马上，只着便服，示意所有的战士，把他们的武装全部卸去。“收好你们的武器，我们只是去谈判。”
冈特疑惑道：“头儿，还是做些准备，去镇东的兄弟们，前几天都挂了彩。”
“让你脱你就脱，谁要是不相信我，把昨天的酒钱还回来。”
（未完待续）
第二章 谈判
布莱恩下了马，将马鞭递给一名下属，拍了拍自己旧外套，摆出一副特别轻松的样子，缓步进入奴隶市场的中央。市场里充满了刺鼻的体味，地上有几摊发黑的血渍，衣衫褴褛面瘦肌黄的奴隶们时时发出哀叹，而奴隶贩子们带着打手，一副剑拔弩张的姿态。
“我是本镇的治安副官，用不着太紧张，请放松你们的背部肌肉，我只是来谈判的。”布莱恩保持着微笑，“我希望整个过程是欢快的，最好能在黄胡子酒馆进行，这里太脏。”
一大群人围上来，把布莱恩裹在中间，一名年长的贩子走到治安副官跟前，上下打量了一番，不屑道：“新来的臭小子，胡子都没长出来，就和我们谈判，奎勒不敢自己来吗？你回去问问他，这些年我们给镇里交了多少税钱，没有我们，他能带着他的两位夫人去圣心城买花布裙子吗？”
哄笑、谩骂和嘲讽并没有让布莱恩丝毫动容，他双手插在裤兜里，面色平静地盯着老贩子道：“镇长大人让我感谢你们，要不然他的夫人们都光着肥嘟嘟的屁股呢。”
老家伙面部的横肉抽动了几下，算是回应布莱恩那不可笑的笑话，说道：“这是我们的地盘，我们哪也不去，要谈就在这谈。”
“那好，没问题，就在这里。”布莱恩提高调门，“各位在镇里也算是有来头的，有什么风吹草动，想必你们知道的不比我晚，红衣主教奥尔科特大人即将达到本镇，他的目的很明确，就是来找各位的麻烦，我想问一问，你们真的不怕？”
一时间没有人说话，只有几声不服气的闷哼，在人群中传出来。
“当然怕，赛赫内公国乃至亚梅洛帝国的所有人，没有谁不畏惧教会。奥尔科特大人想做的事，连阿利克大公都只能惟命是从，奎勒镇长算个屁，所以他宁可老婆光屁股，也只好让你们都滚蛋。”布莱恩用眼睛扫视了一圈继续道，“你们对我不友好，可以理解，因为你们心有不甘，更重要的原因是我手下只有几个普通战士，但谁现在站出来，说他敢对抗奥尔科特大人，同他手下的神殿守卫比试比试，有人吗？”
布莱恩把两手从裤兜里抽出，抱在胸前，等待着众人的反应，过了一会才道：“你们这帮欺软怕硬满手血腥的混蛋，真应该被绑在火刑柱上，一个个慢慢烧死，但是考虑到本镇的安定，本人苦思冥想，发现了一条退路，不知各位愿不愿意听听？”
人群沸腾起来，奴隶贩子们愤怒不已，有的甚至已经抽出武器，至今为止，镇上还没有人敢辱骂他们。老贩子罗伊却一抬手制止了众人，沉声道：“小子，有点胆量和口才，把主意说出来吧。”
布莱恩道，“本人从帝国的都城天恩城刚刚过来，那里已经废除了奴隶制度，取而代之的是雇佣制度，想必未来的两三年，整个帝国及其属国，都将不再有奴隶，没有了奴隶，你们的生意从而谈起？所以不如趁早良心发现，带上你们的黑心钱，去养养老或者干点正经生意，放弃人口贩子的勾当。”
“说的容易，那我们手头的奴隶怎么办？”有人叫嚷起来。
“你们手头的奴隶嘛，有两种办法解决。第一种叫做一劳永逸，直接卖到山谷里的避难农庄去当农夫，虽然固执的邓巴老头给的价钱低了点，但还不至于血本无归，再说了，你们的奴隶生意也不需要什么本钱。第二种叫做细水长流，如果你们愿意跟着我长途跋涉，就去一趟迷雾森林，把奴隶作为长期工人，当作本钱入股巴特利特的伐木场，那么年终就能获得可观分红。听说伐木场正在扩建，需要大量的工人，巴特利特一定会欢迎你们的到来。”
“小子，入股伐木场的事情，你同巴特利特谈过？”罗伊显然对第二种方法更有兴趣。
“还没有，不过我有九成把握，这件事我牵头，护送你们的人一同过去，只要你们不要成为夺财害命的森林盗贼，我愿意为你们免费跑腿。”布莱恩压低嗓音，对着罗伊的耳朵道，“森林里的土著都被你们抓的差不多了，再抓只能对矮人下手了，矮人们可不好对付。今天春光明媚，时间尚早，赶紧拿个主意，定下来我们就出发。”
冈特和几名战士对自己的新上司产生了敬意，他们难以置信，布莱恩仅仅用了半天的时间，就说服了所有的奴隶贩子，整个过程副官镇定自若，并且没有发生任何武力冲突，而波义耳负责的镇东，已经打了两天，仍有两名凶悍的家伙，死也不肯离开。
“布莱恩大人，镇东的两个家伙，要镇里出十个金索伦（一种金币的称谓）他们才肯离开，否则就要闹出人命来，我们的长官这回麻烦大了。”冈特说道。
“行了，还是管好我们自己的事，让兄弟们穿齐了装备，带上行军的帐篷和炊具，下午准备前往伐木场。”布莱恩吩咐道，“作为我的副手，你负责事务的具体安排，一定要注意多考虑细节，让我少操心。”
“遵命，头儿。”冈特毕恭毕敬行了一个骑士礼，尽管他和布莱恩都不是骑士。
将近百人的队伍在森林边集合完毕，以罗伊为首的三名大贩子，带着他们的打手和奴隶，跟随治安厅小队，步行前往一百多公里外的鹿饮河，大河横贯整个迷雾森林，巴特巴利伐木场就建在河畔上。
布莱恩看到奴隶们的手上都捆着绳索，连成两串，被几名大汉拉着，磕磕碰碰行走，皱起眉头道：“罗伊，把奴隶们的绳子解开，明确的说，他们现在自由了，是伐木场的工人。”
“那不可能，有人逃跑怎么办？”
布莱恩笑笑：“每个人都有脑子的，摆在他们面前的两条路，一条是获得自由和工作，还有一条是逃进大森林面对野兽和毒蜂，换你会怎么做？去跟你的工人们讲明白，这事用不着我再费力气吧？”
（未完待续）
第三章 撩火之夜
非常丰盛的晚餐，令人难以置信的顺利，布莱恩坐在长桌前，一只手把餐巾塞进领口，却忘了拿出来，让人莫名诧异，巴特利特显得过于热情。布莱恩感觉自己不是带着三个奴隶贩子来谈生意，而是给他带了三个亲爹过来。
“这个生意人，完全接受我们的任何条件，他为什么不讨价还价？”治安副官盯着桌上的一盘野樱桃培鸭肉，怔怔地思考着，“这不合常理！”
一同作陪的还有巴特利特妻子的妹妹萨琳娜，声称热爱大自然的丰满女人，年龄大概在三十左右，面色颇为憔悴，但相貌非常甜美，布莱恩通过萨林娜的眉眼，判断她是个闷骚的荡（妇），说不定晚上睡觉的时候，会主动送上门来，和自己来次一夜情。
问及巴特利特的妻子和孩子，伐木场主拉了拉衣领，轻描淡写地说道：“他们就知道整天游玩，坐船去了鹿饮河的下游，过几天才能回来。”
“先生是做了一条游船沿河欣赏风光吗，真是会享受，过些天有机会，我也抽空来坐坐。”在内心深处，布莱恩还是羡慕这种远离俗世的生活。
“不不不，”巴特利特左右紧紧握了一下叉子道，“她们坐的是我们运送木材的船，并没有什么游船。”
“那真是可惜！”布莱恩发现，萨琳娜意味深长地看了他一眼，然后埋头继续吃着肉排。
酒真是一个蒙蔽人类心灵的东西，三位奴隶贩子异常开心，他们各自获得了伐木场百分之十的股份，于是将山地葡萄酿制的美酒，整杯往嘴里倒去，布莱恩的手下也同样喝了不少，已经开始和罗伊他们称兄道弟，他们之间虽然经常打交道，但是交情无论如何也没有达到互相搂着肩膀合唱《妈妈万岁》的地步。
布莱恩以散步为由，起身离开了餐桌，拒绝了仆人递上的雪茄烟，慢慢向河边走去。从巴特利特的动作和语速来判断，这家伙八成在撒谎，他为什么要撒谎呢？
四艘装好木材的大船，停靠在鹿饮河的码头旁，巴特利特伐木场利用船运把他们开采的木头，运到下游的霍门大港，再分散运往整个帝国。随着人类的扩张和技术的进步，对于木材的需求量越来越大，广袤的迷雾森林拥有无穷无尽的天然资源，巴特利特目光敏锐，又甘冒风险，举家来到密林深处，如今赚的金银满钵，木场又扩大了一倍。
“这么精明的人，今天为什么做出如此大的让步，以罗伊他们那些人数，给他们每人百分之五的股份都多了？”布莱恩盯着几艘船只，他不敢相信，这堆满原木的船上，又脏又破，连站脚都费事，巴特利特的贵太太和宝贝儿子，会坐在木头上顶风冒雨去旅游？
带着满腹的疑惑，布莱恩走进巴特利特临时为他安排的房间，随意洗了个澡，钻进了鹅绒大被，床铺的柔软程度让他很惬意，布莱恩幻想着，这样舒适宽大的床上，如果再增加一个风情万种的女人，那才堪称完美。
直到随意朦胧，应该发生的事情还是没有降临，夜已极深，布莱恩无奈吹熄了油灯，合起《睡前故事集》，闭上了双眼。他一阵懊丧，甚至开始疑惑自己的眼力，原来萨琳娜是个正经女人，真是糟糕透顶！尽管如此，他还是心存最后一丝希望，没有锁房门。
令人心跳的声音终于来了！布莱恩听到了门的轻微响动，他睡意全消，眼睛微微打开一条缝，看到一个人影，在黑暗中慢慢靠近，一股叫人血脉贲张的幽香钻入鼻孔，立刻让布莱恩两腿之间支起了一个小帐篷。
“治安官先生，您睡了吗，我有事想和您聊聊。”萨琳娜声音很低。
“我就猜到你会来的，美人儿。”布莱恩猛然坐起，一只手揽住女人丰腴的腰，顺势把她按在床上，另一只手抓住了她胸前硕大的半球。
“你……放开！”萨琳娜挣扎道。
“得了吧，用不着遮遮掩掩的。”好多天没有碰过女人的布莱恩喘着粗气，萨琳娜压抑的声音和缎子一般光洁的肌肤，让他感到胸膛马上就要爆炸。
“啪！”一个清脆响亮的耳光，在布莱恩的脸上响起，萨琳娜愤怒道，“离我远点，让人作呕的男人，我可不是你想象的那种人！”
布莱恩万万没有想到，看上去非常温柔的萨琳娜如此凶悍，他捂着红肿发麻的半边脸，等到眼前的星星全部消失后，才重新端起庄重的模样问道：“那么您到此有何贵干，这是您对待客人的一种特殊爱好吗？”
“不，是因为我害怕。”
“害怕，”布莱恩笑笑，“伐木场还有比您更可怕的东西？”
“治安官先生，我怀疑我的姐姐失踪了，如果不是您来的及时，或许我也要遭遇同样的悲剧，巴特利特最近变化很大，怎么说，我有一种强烈的感觉，现在的这个人，并不是原来的他！”
“您姐姐不是和孩子一起去旅游了吗，您怎么能够确定是失踪？”
萨琳娜的声音发颤：“旅游，实话对您说吧，我姐姐的孩子小奥卡姆，一个月前就莫名死去了。”
布莱恩吃了一惊道：“那巴特利特为什么编故事，孩子死去虽然是个悲剧，也算不上丑闻？”
“鬼知道，这些天他一直在撒谎，想必您在晚餐的时候已经察觉到了。”
“那是当然，治安官的眼睛都是锐利无比的，可惜我看错了您，女人果然善于伪装。”布莱恩继续揉着脸颊，“还没有人打过我的耳光，包括我老子。”
“也没有人摸过我的胸部，你这个衣冠禽兽！”
“好吧，我们都没有吃亏。”布莱恩讪讪道，“您姐姐什么时候失踪的？”
“就是两天前的晚上，我听到巴特利特先下了楼，约莫十分钟后，姐姐也跟着下去，但是她却从此没有再回来。”萨琳娜道，“第二天我质问巴特利特，他没有做任何解释，还警告我不要问下去，当时他的表情，就像一条冰冷的蛇。”
“巴特利特最近还有什么异常的地方，萨琳娜夫人……还是小姐？”
“当然是小姐。”萨琳娜道，“自从奥卡姆死去，姐夫每天都会很晚下楼，过一个小时左右再回来，而那以前，他都保持着早睡的习惯。”
“您怎么知道的？”
“我在房间里听到的。”
布莱恩不失时机揶揄道：“您每天晚上不睡觉，一直在偷听别人，这个习惯真是另类啊。”
“哼，我不过是神经敏感一点，总比你这种不规矩的男人强上一百倍。”
（未完待续）
第四章 空坟
原本应当是个激情四射的夜晚，被一记耳光扇得面目全非，布莱恩想着萨琳娜所描述的事情，有点毛骨悚然，关于奥卡姆的死因，已然超出了人们所能理解的范围。
萨琳娜转述了她姐姐的回忆，那是一个月前静谧的夜晚，天空中群星璀璨，巴特巴利还保持着风趣和温情，带着家人坐在森林里的一块巨石上观赏星空。正当巴特巴利谈起诗人赞美夜空的词句时，一颗美丽的流星从天际滑落。
那不是普通的流星，仅仅在黑色苍穹留下凄美轨迹，而是飞到了他们一家人的面前，最后钻入奥卡姆的嘴里，只见儿子惨叫一声，从此便不省人事。巴特利特和妻子非常震惊，他们完全无法相信眼前的一切，摇晃着已然昏死的孩子，哭得泪流满面。
奥卡姆的生命迹象越来越微弱，几乎没了呼吸，伐木场的医护人员，根本无计可施，巴特利特不得不连夜让人驾驶马车，赶往圣心城向教会求助，他认为一定是什么邪魔占据了儿子的身体。可是天一亮，巴特利特却自己驾车转了回来，萨琳娜的姐姐不能接受的事实是，她的儿子离开了人世。
巴特利特开始变了，变得冷漠而不可理喻，他坚持独自为儿子举行葬礼，亲手把他埋葬在森林的深处，他甚至不让妻子参与这一切，他们为此大吵了一架。萨琳娜记得，在外甥死去的一周后，巴特利特总是独自去孩子的坟地，有一天雨夜她被雷声惊醒之后，从窗户里看到姐夫拿着一把铁锹，背着一个麻袋，鬼鬼祟祟离开木场，至于什么时候才回来，睡着之后便不知道了。
布莱恩虽然也听说过一些诡异的故事，在小的时候，他父亲偶尔会跟他讲起教会的神殿守卫与恶魔战斗的情形，但还是第一次亲身经历如此不可思议的事情，心里隐约感到不安。突然他耸了耸鼻子，闻到一股淡淡的腐臭味，类似于尸体腐烂的味道，布莱恩微微睁开眼，看到床边有一个黑影，这绝对不是萨琳娜，比那女子要高大的多。这是谁，他要干什么？布莱恩几乎要一跃而起，最后还是强忍着没有动弹，拳头在被子里紧紧攥着，手心里都冒出了汗。
黑影只是站了一会，便默默离开，布莱恩松了一口气，但无论如何也不敢再睡。他披着外套，起身下床，出门来到走廊，四下看看，是空荡荡的一片，那个人影不知去了哪里？
第二天，布莱恩在下属的帐篷里好好补了一觉，醒来后第一件事就是让人请萨琳娜过来，胖女人倒是挺配合，没一会就站在他的身旁，随意地行了一个礼。布莱恩感觉萨琳娜的脸色，又比昨天更难看了一些，他遣退众人，这才问道：“昨天您走后，还有人去了我的房间，他是不是巴特利特？”
“没错，他也去了我的房间，站在我床边足足五分钟！”萨琳娜惊恐地说道。
“这算是一种警告方式，他的意思是随时可以要我们的命？”布莱恩猜测。
“我受不了了，必须立刻离开这个鬼地方，本来以为在森林里可以获得清净，谁知道会是这样？”萨琳娜来回走动，“我已经好多天没有睡踏实了，治安官大人，我希望能和您一同离开。”
“哦？和我这个臭男人在一起，您不是觉得恶心吗？”
“恶心也比死了强，别忘了您的职责，保护镇民安全。”萨琳娜提示道。
“但我认为，至少应该查明真相，这也是我的职责。”布莱恩摇摇头道，“萨琳娜小姐，您还记得奥卡姆埋葬的位置吗，我要带人去他的坟地，偷偷做一次尸检。”
“不不不，我坚决不去坟地，我要去托比镇，到那里好好睡几天。”
“想去托比镇，就要听我的，否则就留在这里。”
萨琳娜沉默了一会道：“您真是无耻，治安官先生。为了找到姐姐，我只好屈从。”
布莱恩满意的点点头，朗声喊道：“冈特，让兄弟们收拾行装准备返程，我去和巴特利特先生道别。”
在回去的路上，布莱恩想通了一切，巴特利特之所以痛快地接受所有条件，是因为他希望治安厅小队的人尽快离开，所以今天佯装离别的时候，伐木场主露出了欣喜和轻松的表情。小队的人带着萨琳娜，走出几里之外，转了一个大弯，朝奥卡姆的坟墓行进。
几经曲折，萨琳娜还是找到了奥卡姆的坟墓，这是一座新起的坟头，虽然巴特利特不让别人参与奥卡姆的埋葬，但她和姐姐还是坚持为孩子举行了必要的葬礼。坟墓被很快挖开，棺木拖出来打开之后，众人都感到意外，原来里面是空的，并没有一具腐烂的尸首。
布莱恩脸色铁青，他感到自己遇到了巨大的挑战，绕了坟墓走了一圈后，沉声布置道：“今天晚上，我要潜入伐木场，看看巴特利特究竟在干点什么，你们都准备好了，冈特把哨子给我，听到哨音一响，就立刻杀进来，我们面对的恐怕是一场可怕的恶战，也许敌人，不是正常的人类。”
野营的篝火驱散着黑暗，给每个战士带来温暖，他们都在默默地吃着干粮，喝下带着咸味的野菜汤，想想可能面临的一切，心头充满了恐惧。冈特几次欲言又止，最后还是忍不住说了出来：“副官大人，我很尊重您的决定，但是也许这件事非同一般，如果能够通知教会，由他们来处理，只怕会妥当一些。”
“教会我自然要通知，可等他们得到消息，有些事只怕已经来不及了，为了以防万一，瓦特留下负责保护萨琳娜小姐的安全，如果发现我们一个小时没从伐木场出来，你就可以带着她离开，去镇里找波义耳大人。”布莱恩看着冈特嘴唇发颤，笑着站了起来，拔出腰间精铁佩剑，指向前方，周身散发出淡蓝色的气焰。
所有人无不骇然，谁能想到，年纪轻轻的布莱恩，居然是个四级战士，斗气已经修炼到了蓝色，他们这些二级战士，以前还沾沾自喜，现在只剩下自惭行愧了。
“萨琳娜小姐，给兄弟们唱个曲解解闷，免得他们想太多。”布莱恩收了斗气戏谑道。
“去你妈的，老娘不会！”萨琳娜的粗鲁更让人吃惊。
（未完待续）
第五章 诡异使者
“长夜，属于白天闲着没事干的人们。这句话是谁说的？简直毫无道理，有那么一点恶毒的意味。”布莱恩悄悄靠近伐木场，脑子就像沸水一般翻腾出无数念头，周身漆黑一片，他不得不承认，劳累了一天的人，都早早进入梦乡，除了巴特利特的大房子，没有谁还点着油灯。
油灯在房间里移动起来，那团朦胧的黄光，在夜雾的渲染下，好像一个半透明的桔子，从二楼来到一楼，在接近子夜时刻，巴特利特像往常一样，开始了诡异活动。
布莱恩用匕首轻轻撬开门，没有发出任何声响，他闪身进入室内，心中对自己进行了一次赞美，感觉将来如果没有饭吃，做个贼也能获得巨大的成功。整间房里只剩下巴特利特，他的警惕显然放松了许多，走路的动静挺大，很快来到储物间，打开墙上的暗格。
咯咯响动，一道暗门开启，巴特利特走了进去，随手将它关闭，不远处黑暗中的布莱恩，闻到了熟悉的气味，那是昨天晚上，站在他床边的伐木场主身上的腐臭。“天啊，这家伙在里面干什么，和死灵还是丧尸打交道？乞求随便来个什么神保佑我，揭穿他的罪行！”
布莱恩没有发难，他希望首先搞清暗门之中究竟藏着什么，静静呆了大约半个小时，巴特利特才出来，他捂着肋部，一副极为痛楚的表情，动作也迟缓了不少，半天才爬上了楼。布莱恩默默数着时间，他不想拖得太久，刚刚共事的下属恐怕并不靠谱，如果自己总不吹哨，这伙胆小鬼说不定集体溜号。
按照巴特利特的方法，布莱恩略为忐忑地再次开启暗门，一股淡淡的尸臭夹杂着血腥扑面而来，让他皱了皱眉头。暗门之后是个狭小的空间，几缕微弱的光，从地下透上来，布莱恩看到，地面还有一道木头暗门，若非光线的作用，几乎很难发觉。
拉住扣环掀开盖板，臭味浓烈许多，布莱恩小心翼翼走下楼梯，眼前的一幕让他惊呆，全然忘记了吹哨。借着挂在墙角的昏暗灯光，治安副官看到了令人作呕的场景，地面上是支离破碎的血肉和骨头，一只断了的人类小腿正在一个孩子的手里，那肤色惨败的少年，捧着断肢大口撕咬，看到陌生人进入，一双硕大的灰蒙蒙的眼睛，露出惊愕之意，动作停顿下来，人腿上扯出的筋还在他口中，被拉得细长。
僵持仅仅几秒钟，布莱恩拔出了大剑，浑身的斗气激射而起，少年扔下“食物”，面目瞬间狰狞无比，张开嘴龇出带着血丝的牙齿，猛然向布莱恩扑来。少年的动作比人类迅捷了几倍，后腿朝墙壁一蹬，整个人像射出的利箭，弹向半空然后坠落，两只细长手臂，往布莱恩的颈部抓去。
布莱恩就算再胆大，这时也有了怯意，横剑格挡，打算一招切下怪物的双臂，谁知少年的肌体异于常人，只被剑刃割出一道口子，连骨头都没有受伤。“砰”的一声，两股强大的力量相交，布莱恩摔倒在楼梯上，腰和屁股硌得生疼，古怪少年却极其聪明，借着力往上一跃，撞破了地室的顶板，逃了出去。
皇家侍卫出身的布莱恩，拥有着四级战士修为，在年轻一辈中堪称佼楚，就算是发狂的大象，也不能和他匹敌，实在想不到看似瘦小的孩子，居然有如此的力道，险些被弄断骨头。布莱恩终于想起自己还有个哨子，抓起来狂吹了几声，他并不指望下属制伏怪物，但愿他们能拖住一会，好把恶魔斩于剑下。
“不能让他跑进森林，吃人可是不良嗜好！”布莱恩咬牙切齿站起来，抓起掉落在地上的精铁剑追出去，没追几步，便看到了更恐怖的一幕。
巴特利特拦住了他，正如萨琳娜所说，巴特利特不再是以前的他，现在的他解开了睡袍，暴露出整个身躯，那不是一个完整的人，除了头部和半截胸部，下面几乎没有了**，仅剩一些发黑的肉丝，挂在骨架上。
布莱恩看着巴特利特，看着他露在外面的兀自跳动的血红心脏，无法相信这样的状态还能活着。“这两天你把自己的肉，都用来喂孩子了吗，巴特利特先生？”
“您错了，布莱恩先生。”巴特利特依然不失礼貌，“刚才您所看到的，并非一个孩子，那是圣奥西丁大人的使者，伟大的创世之神送给我们的礼物。您的举止，已经破坏了圣奥西丁大人的计划，在未来，将遭受他最严厉的惩罚。”
“哦，是吗，我还会比你更惨？”布莱恩笑笑，既然追不上少年，他只能专心对付巴特利特。“但愿你能转告所谓的圣奥西丁，他那吃人的使者我并不欢迎。”
巴特利特也笑了：“为创世之神奉献**，又算得了什么，你看我，仍然有炽热的灵魂。”
“好吧，我不得不给你泼点冷水降降温。”布莱恩郑重举起了剑，立在胸前，一股庄严的气势散发出来，“正义面对邪恶，总是要占点便宜的，有位什么名人曾经这么说。”
冈特六人带着萨琳娜气喘呼呼跑了过来，他们看到巴特利特的模样，都抽了一口冷气，女士的表现更为强烈，已经趴在地上吐了出来。伐木场主察觉到，人们并没有抓住孩子，终于松了口气，满不在意地看着更多的人拿着武器围上前，淡淡说道：“来吧，布莱恩先生，我俩进行一场真正的战士之间的较量。”
布莱恩看到巴特利特同样发出蓝色斗气，嘿嘿乐道：“他们会用猎弓射死你，我建议最好在箭头点上火，你会发现你的灵魂更炽热。”
在人们的吵嚷声中，巴特利特变成一团火光，只听他用嘶哑的声音喊道：“四百年前，我们就该诚服于圣奥西丁大人的脚下，伟大的时刻还将再次来临……”
布莱恩扶起萨琳娜，女人甩开副官的手，擦了擦嘴道：“见鬼，逃走的孩子就是小奥卡姆，他不是死了吗？”
（未完待续）
第六章 传说中的避难农庄
两架马车在迷雾森林的土路上疾驰，迅速地向托比镇飞奔，即使是这样的速度，布莱恩依然觉得不够快，不停催促着下属。
“布莱恩先生，再快马车就会散架，你要把我们摔死在路上吗？”萨琳娜闭着眼，缩在车厢的一角，迷迷糊糊道。
“不能再快的原因，主要应该归结于您的体重，萨琳娜小姐。”布莱恩道，“您不是希望，尽快离开那个可怕的地方吗？”
萨琳娜哆嗦了一下：“当然，太可怕了，我长这么大，还没有听说过，人死了能够复活，一个孩子，会拿父母的身体当成食物。”
“那不是一个孩子，我猜是某种邪恶的灵魂借用了奥卡姆的身体，蛊惑了巴特利特，他不愿意这件事被任何人发现，但是不巧您姐姐看到了一切，所以被杀死吃掉。也许恶灵的食物不够，也许它觉得活人的肉更为鲜美，接着啃咬了巴特利特。”布莱恩推理道。
“总之，我要离开这诡异的森林，否则说不定也成了奥卡姆的食物。”
“所以您连伐木场都不要了？按照帝国的法律，您可是有百分之百的继承权，作为治安官，我也有权利宣布继承的合法性。”
萨琳娜笑笑，明净的脸庞上两只眼睛弯成月牙，深蓝眼珠闪烁着光芒：“命重要还是钱重要，贪婪的布莱恩先生？再说我也没有彻底不要，不是留了百分之二十的份额，剩下的百分之八十交给你和罗伊了，这也不错，用不着花太多的心思。”
萨林娜带走了大部分的现金，又将伐木场股份一分为三，自己留了两成，分给布莱恩两成，剩下的交给奴隶贩子，罗伊他们经常出没迷雾森林，见识过蛮族吃人，对奥卡姆并没有太多的畏惧。
“给我那百分之二十的股份，主要是帮着您操心的是吗？”
“没错，以后查账、收钱的事情都交给你了，布莱恩先生，另外还要安排我的住处，最好选择一个比较僻静的地方，在此之前，我先在你家里落几天脚。”
布莱恩哼了一声：“有钱人真会打算盘。”
“你平白得了那么多好处，怎么一副不高兴的样子?”
“我本来只是个穷光蛋，吃饱了就不用犯愁。”布莱恩伸了伸腿道，“现在倒好，有了财产，又要考虑经营，又要担心收益，还怕罗伊他们胡作非为，日子可比以前难过了许多。”
“无耻的说辞。”萨琳娜又笑，“不过你还算有点影响力，无论是下属、工人还是罗伊那几个奴隶贩子，对你多少都有点佩服的感觉。贩子们虽然穷凶极恶，但并非笨蛋，他们已经知道你的实力，本可以用武力解决一切，却选择了更和善的方式，让他们有了一份有前景的事业，应该不会乱来，对你的话也听得进去。这就是我决定分给你股份的主要原因。”
“所以我要感激涕零，努力保护您是吗？”布莱恩道，“一个厌恶男人的老处女，为什么非住在我家里，干脆去旅馆好了。”
萨琳娜摇摇头：“我不喜欢喧闹，更不喜欢接触陌生人，小镇旅馆的肮脏太让人受不了。”
布莱恩嘿嘿一乐：“我家恐怕还不如小镇旅馆，希望您是个手脚勤快的女人。”
萨琳娜皱起眉头道：“我可不是你的仆人，这一点必须搞清楚。”
布莱恩想了想道：“这样吧，在离镇子不远的山谷里，有一个避难农庄，住着帝国古老的贵族，他拥有大片的麦地、葡萄园和橄榄林，去那应该不错，只是农庄主人邓巴老头据说有点高傲和古怪，能不能接受你可不一定。”
“至少可以去试试。”萨琳娜蜷起身体，慵懒地答道，很快再次进入梦乡。
布莱恩风驰电掣回到托比镇，立刻来到治安厅的小院，向波义耳汇报了整个事情经过。治安主官也认为这是一件大事，帝国早有规定，丧尸和亡灵是全人类的敌人，发现之后必须立即上报教会，奥卡姆虽然既不像丧尸也不像亡灵，终归是一种不死生命，那可怠慢不得。
镇公所内，镇长奎勒听完波义耳的描述，紧张地站起来，右手不停搓着下颌的花白胡子，连搓了十几下才道：“妈的，真是倒霉，刚刚遣散了奴隶贩子，又来了什么不死生物!奥尔科特大人马上就要到了，到时候出了差错怎么办？波义耳你马上带几个精干的人，赶去迎接教会巡查队，这种事隐瞒不报，会制死罪的。”
“布莱恩，你安排治安厅其他的人，加强巡逻、张贴告示，让所有的镇民不要随便进入树林深处。”奎勒见波义耳离开，朝副官招招手，待他靠近。“巴特利特家还剩下什么人？”
“他们一家死光了。”布莱恩答道。
“那伐木场的财产呢，被罗伊他们强占了吗？”
“没有，巴特利特的夫人还有个妹妹，她具有继承的权利，主要财产都归她所有。”
奎勒点点头，指着窗外的两架马车道：“那位贵妇人在车里是吗，为什么不请进来，我好准备晚宴。”
“大人，我看还是免了吧，萨琳娜小姐不喜欢陌生人，她恐怕不会同意。”布莱恩解释道，“她让我转告您，伐木场将继续运营，给镇里的税一分钱都不会少。”
“哦，是吗?那就好，那就好。”奎勒踱着步，像是有什么难以启齿的心事一般，过了许久才道，“你难道不觉得，一个镇长连马车都没有，这不符合他应有的身份？”
布莱恩呵呵笑道：“的确不错，我去和萨琳娜小姐说说，慷慨的她必然会感受到您的心情。”
“主要是我必须马上去一趟避难农庄，我这岁数骑马有些力不从心。”奎勒道。
“去避难农庄，有什么事吗，我可以代您跑一趟。”
“得了吧，邓巴那个老头，连我都未必肯见，你刚来几天，他肯定理都不理。”奎勒道，“弗格斯家族见多识广，人才济济，历代都出大剑师、魔导师，在对付不死生物方面，会给我们一些帮助。”
布莱恩道：“镇长大人，马车我帮你留下一辆，但去避难农庄路途遥远，我替你过去请求邓巴，向他讨教对付不死生物的办法，您就在家里等着。邓巴如果要摆大人物的架子，我有把握让他亲自和我谈一谈。”
“哦，那镇里的事情……”
“我安排冈特完成，那小子挺能干。”
奎勒拍拍布莱恩肩膀道：“不愧为帝国皇家侍卫出身，真是年轻有为啊！”
（未完待续）
第七章 邓巴·弗格斯
一条宽敞的硬石子路，沿着托比镇往西，在满眼绿色的加森丘陵中蜿蜒盘绕，越过十几个山包，便是一座宏伟城堡，城堡周围是大片的平整的种植地，阳光下劳作的人们，时时传出欢快的歌声。
“你是去参加结婚典礼吗，穿得如此庄重，连头发都一丝不苟？”萨琳娜讥笑道，“无耻的你打扮一番，倒也有几分英俊，难道打算勾引城堡中的小姐？”
“弗格斯家族是真正的老贵族，没有这家人，可以说没有亚梅洛帝国，和他们打交道，既要显得尊敬，又要有一份谨慎。”布莱恩摸了摸自己的领结，显然有点不舒服，“我在帝都天恩城的时候，就早有耳闻，传说是因为不满智慧圣光教会越来越**，弗格斯家族提出过公开反对，后来就不再参与政事，跑到偏远的地方隐居，但是教会拿他们可没有办法。”
“连教会都不放在眼里，我倒是头一次听闻，看来如果真的住进去，倒是谁也不用害怕。”萨琳娜点点头，对布莱恩的安排表示满意，别看这个年轻人油腔滑调，每件事处理起来，却有异于常人的手段和判断力。
马车在距离城堡很远的地方就停靠在路边，布莱恩让萨琳娜和自己一道步行，女人抬头看了看城堡的位置，眉头皱起老高，不满道：“我们为什么不再往里一点，从这走过去，是要累死老娘吗？”
布莱恩看了看萨琳娜脚上的高跟鞋，不怀好意的笑容堆在脸上：“小姐，别说是您，就是教皇来了，他也要这里停车，这是弗格斯家族的规矩，除非您打算见识一下城堡里的恐怖怪兽，把毒液喷在自己的头上，然后化为一串五色泡沫。”
“哼！好大的规矩，咯彭古林大神庙也只要五十米外下车。”萨琳娜表示自己见过世面，帝都的大神庙也曾游览过。其实眼前气势恢宏的城堡已经给了她极大震撼，依山而建的白色大理石楼群，沿着地势足足分出十多个层次，光是防御塔楼都数不过来，主建筑的最高处，离地恐怕有一百米，孤立于峭壁之上，像一个不可一世的巨人，俯瞰渺小众生。
布莱恩伸出一只手臂，示意让萨琳娜搀扶，这样她能够轻快一些，然而萨琳娜眼睛一横，骄傲地挺胸往前走去，副官尴尬笑笑，跟上去道：“您有什么特长吗？萨琳娜小姐，比如音乐、绘画或者舞蹈，想住下来总要有个让人欢迎的缘由。”
“我会调酒，美味的果酒，那晚你尝过，味道怎么样？”
“不错，不过我觉得您身上的味道更迷人。”
萨琳娜停住，转身一叉腰狠狠瞪着布莱恩：“关于你对我失礼的举动，我还没找你麻烦！”
高大的铁门里镶嵌着一个小门，迎接布莱恩他们的是一个年轻门童，很有礼貌地问道：“请问尊贵的先生和夫人，你们来农庄有何贵干？今天并没有通知，有人要前来拜访。”
布莱恩鞠了一躬道：“打扰了，我们是临时来访，我想见见邓巴大公。”
“说老爷就可以了，弗格斯家族已经没有爵位。”门童打量了布莱恩几眼，“不过这很困难，邓巴老爷很久没有接见过外人，现在整个农庄，由海洛伊斯小姐做主，您要是有重要的事情，我可以代为通报。”
“只要小姐什么都明白，也无妨。”布莱恩客气地说道，然后把一张字条递了上去。“交给你们家小姐看看，她应该会做出适当的判断。”
门童念了一下字条，上面写着“圣奥西丁”四个字，正是巴特利特所说的创世之神的名字，少年想了想并不知道是什么意思，便让两人在前厅等候，进去传话。
接过女仆端来的甜红茶，萨琳娜浅尝了一口，看了一眼布莱恩。布莱恩连忙解释道：“数十年前，弗格斯家族还拥有着帝国三分之一的土地，后来与教会发生了很大冲突，皇室不肯站出来支持大公爵，邓巴的爷爷普利特一生气，自削爵位，退出帝国政坛，来到赛赫内公国最偏远的地方，建起这座城堡，此后阿利克受封公爵，统治赛赫内全境，不过他只是教会的傀儡而已。”
“不要处处显示自己的渊博，布莱恩先生，我看你一眼，并不是想问你弗格斯家族的历史，我只是想脱掉自己的鞋子，又担心有点不妥。”
“只要不脱裤子就行。”
萨琳娜整个人呆住，气道：“我恨不得把一整杯茶水泼到你的脸上。”
调笑了一阵，有几个人从小拱门快步走出，当首的是一位衣着体面的中年人，浑身上下透着干练，而小门童此时跟在众人之后，好奇地看着布莱恩，心想这位神秘的客人，为何仅凭几个字，就得到了邓巴老爷的接见，城堡甚至启用了迎接上宾的仪式，大管家亲自前来接待。
大管家帕尔默郑重地询问了访客的名字和姓氏，恭敬地鞠躬，做了一个邀请的手势，示意自己在前面引路。布莱恩立即咳嗽一声，让萨琳娜穿好鞋子，谁知女人举起鞋子问道：“管家先生，我可以光脚吗？”
“当然可以，您请便，萨琳娜小姐。”帕尔默和善地笑笑。
足足花了半个小时，布莱恩都不记得穿过了多少廊道、拱门和小花园，才到达最后的目的地——避难农庄的主建筑内。帕尔默停下脚步，对布莱恩道：“邓巴老爷想跟先生单独谈一会，然后再进行晚宴，请您随我上楼。萨琳娜小姐，仆人会安排您去休息室，需要什么尽管吩咐。”
布莱恩登上六层楼梯，来到一座暗铜色的房门前，看着帕尔默轻轻拍了拍门铃，然后退去，心情不由有点紧张，自己将要见到的是曾经主宰着帝国命运的人物，他会是什么样呢？
“进来吧，年轻人。”一个苍老的声音从房间里传出来，那正是邓巴·弗格斯的声音。
（未完待续）