第七章 恶战
无星无月，正是搞偷袭的大好天气，布莱恩等人潜在水中，慢慢朝码头旁边的运输船游过去，越来越近，野蛮人的喉管中发出的恐怖声响，已经清晰可闻，一股浓烈的血腥味钻入鼻孔，让人有呕吐的感觉。岸上扔着一具白森森的胸骨，看起来几个蛮族刚刚用完晚餐，正在吮吸手指，白骨究竟属于谁，让布莱恩脑子里冒起好几个名字，不敢再想下去。
“放箭！”几乎同时，七名战士从岸边的水里站起，已经拉满的弓弦发出清响，七只利箭朝野蛮人射了过去，但是结果并不完美，仅仅射死了三个，剩下四个受伤的家伙全都发出震天的嘶喊，竭力召唤着同伴。
“盾牌撞击！”箭射完之后，战士们立即举起腰间的方盾，排成一排，朝残存的敌人冲去，骨裂和惨叫一同响起，四个野蛮人倒飞出去，只有一个爬起来，几里哇啦地往伐木场中心地带逃去。
“登船！”瓦特一剑斩断缆绳，战士们发动斗气，合力之下，十几米长的大船瞬间就被推离码头，小队人员陆续爬上甲板，各就各位开始划桨，伯恩早已经站在舵手的位置上，神情紧张地握着木舵调整方向。布莱恩向岸上望去，不一会吵杂而古怪的声音涌了过来，几十个野蛮人接到报信冲到河边，拉起弓箭就射。
“注意防御！”布莱恩举起方盾，走到伯恩身边，生怕魔法师中箭，不过如雨的箭矢并没有火光，野蛮人对火还不感兴趣。骨箭在空中划出特有的哨音，呼啸之后，咚咚咚咚钉在了木板上。罗赛蒂一声闷哼，他的脚面被一箭洞穿，咬着牙掰断箭杆，硬生生把脚一抬，抽离之后继续操浆。再有三十多米，大船就能到江心。
“准备火箭火媒，等野蛮人靠近，听我命令点火，尽量往船身射击，不可乱发！”布莱恩一边挡着箭支，一边沉着发布命令，运输船离岸越来越远，对方的射程已经不够了。
野蛮人开始登上小船，向大船追击，布莱恩见小船进入弓箭范围，大声喝道：“列阵反攻！”
一堵盾牌墙迅速在甲板上形成，射术最好的三名战士站在“墙”后，点燃箭头对着蛮族的小船一阵狂射，野蛮人的反击也同时展开，双方的箭支在河面上来回穿梭，喊叫声落水声此起彼伏。
人类的火箭是一种特制的空心箭支，里面注入了易燃的油脂，在射中目标后箭头开裂，油脂流出能够快速造成大团火焰，两分钟过去，追来的十条船只，已经有六条烈焰熊熊，船上蛮族不得不跳进水里，本能地选择多活几分钟。其余的野蛮人终于识破了人类的诡计，调转船头往回逃跑，布莱恩当然不会放过良机，命令大船加紧追击。
大船毕竟行动迟缓，又烧着一条小船后，无力追上另外三只，接下来的战斗，只能在岸上进行。布莱恩感到有点可惜，如果队伍里拥有神箭手，或者**师，现在一切应该结束了。
射击还在持续，箭支逐渐零落，等到大船靠岸，布莱恩斗气激射而起，大喝一声纵身跃下，在空中抡起精铁大剑一记“横扫”，切下数个头颅，以盾牌护身，又是一招“冲锋”，撞散了围过来的十几个野蛮人，突然感到肩头一沉，一个小巧的蛮族从他后背爬上来，举起磨尖的骨头匕首，向子爵的眼窝扎去。
虽然在进攻之前，伯恩为布莱恩加持了“石化皮肤”，可是并不能强化眼睛，若是被刺中必瞎无疑，好在布莱恩反应极快，头部下意识地一偏，觉得额头一凉，一块头皮连着头发被削掉，鲜血汩汩而出，顷刻右半边的脸血红一片，模样看起来有几分恐怖。
布莱恩大怒，往地上一滚，甩脱小个蛮族，将手中大剑往前一送，把对手穿了个透心凉，这时其他的队友都从船上跃下，护在头儿周围，构成一个圆形盾阵。这种盾阵，数百年前就已经运用于战场，一面格挡一面利用缝隙杀伤敌人，攻防结合很有效果，野蛮人的单兵作战明显吃亏，一会数量上就没了优势，只剩孤零零的几个，眼看人类就要大获全胜。
突然洪钟般的巨吼响起，一个身材格外高大，胸前绑着两道铁链，手持一把大铁锤的蛮人飞速奔来，斜着肩对着盾阵奋力一撞，阵型瞬间四分五裂，好几个战士都飞了出去，口中喷血无法站起。布莱恩被额头上的血糊住眼睛，一时看不清楚周围情况，听到吼叫接近，便顺着叫声刺出一剑，大剑扎进了野蛮首领的身体，自己也被击退七八步才停住。
野蛮首领拔出插在腹部的剑，摸了摸伤口的血，把手掌放在嘴里舔了两下，将大剑用力折弯，接着发出更加震耳欲聋的嚎叫。
“保护其他人，这家伙我来对付。”布莱恩用衣袖一抹眼睛，恢复了视力，左手横持盾牌，与蛮族首领对峙着，两个人头上身上全都血迹斑斑，眼睛瞳孔收缩，心里非常清楚，他们的交战，将决定两族的胜败。
布莱恩开始冷静下来，他面部的表情，变得越来越沉静，所有的愤怒气焰消退而去，整个人显得格外轻松，干脆把盾牌一扔，赤手空拳面对挑战。这个动作彻底激怒了蛮族首领，大个子抡起铁锤，对着布莱恩的腰部扫去，布莱恩侧身滑步闪过铁锤，左掌斗气凝聚，对着锤头一拍，整个人顺势腾空，接着所有的斗气转而聚到右拳，发着蓝光的拳头轰在首领的肩上，砰地闷响，肉绽骨碎，大铁锤甩飞十多米，野蛮人翻了个跟头，结结实实趴在地上，砸起一片灰尘。
布莱恩随手在地上捡起一把野蛮人的骨矛，对着正在艰难起身的蛮族首领的后脑猛地刺下，矛尖带着一股浓浓的血浆，从他嘴里钻出，大个子死前瞪着不甘的眼珠，怎么也不相信，人类能够一招将其毙命。
（未完待续）
第八章 猛龙要塞
完胜，有点惨烈的完胜，虽然没有死人，但是五名队员受伤，包括布莱恩自己，战斗应该结束了，天还没亮，并不适合冒险去打扫战场，布莱恩决定让所有战士先聚集在巴特利特的大房子里小睡，自己带着伯恩，检查各个房间，看看有没有生还者。
伯恩举着火把，跟在布莱恩身后，另一只手用力捂着嘴，防止自己吐出来。楼梯上走廊里到处都是血迹，到处充满了腐臭，零散的骨头和撕破的衣物满地可见，把整个楼房变成了地狱。
推开主卧室，布莱恩呆住，在房间的角落里，还有几个野蛮人，不同之处在于，她们是女性和孩子，原来蛮族打算长期驻扎在这里，连家属都带来了。三个女野蛮人似乎没有攻击性，身躯肥硕，一对巨大的**像水袋一样耷拉在胸前，其中一人还挺着大肚子，另外两名各抱着婴孩，她们身旁还有一个五六岁的大孩子。
女野蛮人看到人类进来，黄色的眼睛里充满了仇恨，龇出尖锐的牙齿，喉管中发出低沉的警告声，最大的男孩挣脱母亲的手臂，冲过来对着布莱恩的大腿张口就咬，伯恩上前一步，用手掐住小孩的脖子，把他提了起来，孩子的母亲紧张地哇哇直叫。
“松开手。”布莱恩道，“战争已经结束了。”
伯恩明白布莱恩的意思，他并不想把妇孺当成作战对象，可是这吃人的蛮族，也值得用人类的文明方式来对待吗？
“他们杀人，不会有任何心理负担，你呢，跟他们一样？你正在杀死一个孩子！”布莱恩高声提醒道。
伯恩的手松了，原本眼睛翻白小脸紫涨的蛮族小孩，终于获得一口新鲜空气，他猛吸了几下然后捂着脖子，在地上翻滚嘶喊，等到痛楚过去，乖乖地爬回母亲身边。
“即使你现在不杀他们，也改变不了他们吃人的天性。”伯恩不满道。
“我并没有那种奢望，我只是想知道，野蛮人为什么会离开家园，是什么原因导致他们这样。”
“可是没人懂他们的语言。”
“先把她们关起来，叫人守着，我记得酒馆老板尤金说过，沃伦村的猎人先知，能够和蛮族交流。”布莱恩道。
“难道你还要把她们带去托比镇，真是疯狂！”伯恩直摇头。
“楼上搜索完毕，我们去下面。”布莱恩转身，看到门后墙角里有个闪光的东西，是一枚黄金胸章，老奴隶贩子罗伊的饰物，他并没有逃过劫难。布莱恩盯着胸章，沉默了很久，把它递给伯恩道。“等到天亮，把它和所有人的骨头埋在一起。”
布莱恩还记得楼下的暗门，这是他曾经发现使徒的地方，那个恐怖而苍白的小孩依然清晰地浮现在脑海里，相比之下，奥卡姆比野蛮人更叫人心悸。布莱恩一边开启暗门的机关一边祈祷，希望阿德拉他们能够利用这间地下室存活下来。
门打开之后，就看到了一具尸体，背上插着一把匕首，正趴在地道口，从背部黑褐色的血迹来判断，他已经死去好几天，布莱恩把尸体翻过来，认出是奴隶贩子，再走进地室，内部一片凌乱，有明显的打斗痕迹，里面躺着另一个奴隶贩子的尸体，脖子左侧有一道很大的创口，两个人应该是发生了争执，互相夺走了对方的生命。为了什么呢，也许是最后一点食物，最后一罐清水，别的东西，这时候也不重要了。
“去谷仓。”那是布莱恩最后的希望。
谷仓是一座高耸的圆形石砌建筑，除了最上面有一些透气孔，只有一道门可以进入，这是巴特利特当初储存食品的地方，布莱恩用力一推厚重的木门，却发现打不开，换成肩膀使劲一撞，木门仍旧纹丝不动，似乎有什么东西在后面顶死了。
“里面应该有人，快，快叫人都过来，撬开大门。”布莱恩激动道。
三名战士花了很大的力气，才终于砸开木门，布莱恩夺过伯恩手中火把，往里面照去，看到戈德温兀自一人手持铁剑，撑住身体站立着，他看到进来的不是野蛮人，而是自己的队友，眼睛一黑，整个人软倒在地。阿德拉躺在更远处的草垛上，也不知死活。
布莱恩让人扶起戈德温，然后托起阿德拉的上身，用手指探了探他的鼻息，气息在似有若无之间，胸口还保持着一丝温热，连忙叫众人将他们抬到房间进行抢救，看来是粮仓的食物和水果才让他们维持到现在，若是再晚来一两天，恐怕就要渴死饿死在里面。
清晨的第一缕阳光透过窗户，照进了血迹斑斑的房间，休憩片刻的布莱恩已经站在窗前，看着满目疮痍的伐木场，心中感慨万分，这个时候本来应该有上百名工人，进行着热火朝天的劳作，可是现在变成了坟场，只有喜欢腐食的乌鸦和老鼠在忙来忙去。野蛮人夺去了工人们的生命，自己又夺去了野蛮人的生命，这种夺来夺去的循环，是诸神的安排，还是法则的游戏？
幸运的是，除了损失了几名新兵，亡命小队的成员全部还在，罗伊把阿德拉他们关进谷仓，反而救了两人一命，但是这种幸运，下一次还会降临吗？布莱恩想起费迪南德临别前的警告——不是每一次，都能撞到好运气。
不能再依靠运气！布莱恩决定重新建设伐木场，让它成为自己的第一个大本营，不仅要为小镇带来财富，还要把它变成一个战争堡垒，将亡命小队训练成真正的精英部队。伐木场既是抵抗野蛮人的前站，也是自己将来的后路，它应该有个更响亮的名字，就叫做猛龙要塞，没错，这个名字挺吓人。
布莱恩拿定主意，抬手摸了摸自己前额的伤口，头皮被削掉好大一片，如果长不出头发，将来成了半个秃子，那可就破了相，虽说男人不应当太在意外表，可是丑到惊人的地步，肯定也不是一件好事。但是布莱恩惊奇地发现，自己的伤口已经完全愈合了，不但没有结疤，似乎已经长出了新的发根，怎么好的如此之快，简直是个奇迹！
（未完待续）
第九章 悬赏大厅
经过几天的周密计划，猛龙要塞的成立和改建工作都已安排妥当，布莱恩带着冈特和伯恩返回托比镇，他们制作了一个囚车，将野蛮人用黑布笼罩起来，拉进子爵府，把几位母子关押在最西边的屋子里。为了让整件事做的隐秘，布莱恩让囚车夜里才偷偷进入镇里，再通过密道抬进房屋，安排人员日夜看守，这才算放下心。
萨林娜见到布莱恩回来开心之极，居然给了他一个很大的拥抱，然后像连珠炮一样汇报着托比镇的情况：“营房按照你的要求，增设了防火沙箱，加宽加深了排水沟，屋顶也重新处理，可以保证不会再漏雨，工头斯托对于偷工减料问题，让我向你转达他的歉意，并表示后续平整操练场和修建营区围栏都不要工钱。”
“该给他的不能少给，再给我玩花样就让他滚蛋。”布莱恩往沙发上一靠，摘下了帽子。
“你怎么了，头发怎么少了半边，受伤了对不对？”萨林娜紧张地凑到子爵跟前。
“没事，让野蛮人的匕首划了一下，我不是挺好的。”布莱恩轻描淡写地回答道，见到一名年轻的美女，穿着白色围裙，送上两杯茶来。“这是谁，萨林娜？”
女仆躬身道：“子爵大人，我是您和小姐的婢女，叫做洛兰。”
“你什么记性，不是同意留一个做我的助手了吗，让我看清楚，你的脑袋到底怎么样，受伤之后坏掉了？”
“别靠太近，我都看到一道深沟了。”布莱恩笑道。
“见鬼，老娘还没嫌你身上的臭味！”萨林娜直起身体，拉了拉她的圆形领口，“一回来就没正经。”
“好吧，让谈话正式一点，洛兰你先下去，萨林娜副会长要向我汇报本镇工作进程。”布莱恩整理了一下衣服，口气郑重地说道。
“是的，大人。”洛兰忍不住想笑。
“加拉赫的人过来了，他算运气不错，来的那天木工们正好把木床赶出来，用不着睡地下了。”
“来了多少人？”
“按你的要求，五十名佣兵，自带装备，全部是二级战士。”
“这太好了。”布莱恩击掌道，“让人通知加拉赫，明天我会到营区巡视他的队伍。”
“加拉赫催促着要建悬赏大厅，他说如果佣兵闲得久了，那就会出篓子。”
“没出什么麻烦吧，这几天镇里的治安怎么样？”布莱恩还是关心自己的老本行。
“没有大问题，就是在酒馆里，佣兵和预备队发生了摩擦，打了起来，要不是加拉赫及时赶到，只怕会出人命。”萨林娜道，“我这些天可是担惊受怕，担心你交代的事情进展不下去，还好他们都看在你的面子上，服从我的安排，不过我建议在佣兵营区附件再增加一个酒馆，这样可以防止佣兵喝醉之后和镇民发生冲突。”
“主意不错，悬赏大厅就设在酒馆里，把兵营的第一排房子改一改就可以了，悬赏任务由商会做中间人，你物色一个精明点的，专门负责此事，加快速度，我还等着发布第一个任务，把我的父母从天恩城接过来呢。”
萨林娜脸色微微发红道：“还有件事，必须尽快解决，小镇的单身男人越来越多，妓女不够了，原来那几个本来就年老色衰，这几天忙坏了，都下不了床。”
“佣兵的战斗力够强的啊!”布莱恩乐道。
“还有来送货的猎人，帮工的工人，加起来一百多，男人的（性）欲不解决，镇子能安定吗，我的大人？”萨林娜道，“洛兰的三个姐妹，在教习舞蹈和音乐时，受到了骚扰，她们最近都不敢出门。”
布莱恩想起来，洛兰等人是阿利克大公送来的女仆，自己走之前选了三个，让她们开一个音乐舞蹈教室。他问道：“她们三个没兴趣兼职吗？”
“说什么呢，她们都是受尽凌辱的人，对男人打心里感到厌恶。”萨林娜愤愤不平道。
“那你总算有了志同道合的伙伴。”
“当然。”萨林娜又高兴起来，“我们准备利用加森丘陵的山地，种植葡萄，然后酿造红酒，姐妹酒坊可是需要你的帮助。”
“姐妹酒坊，这名字不好，如果叫大胸脯酒坊，肯定生意更兴隆。”
“闭住你的臭嘴，不要以为你是子爵我就不敢揍你。”萨林娜叉着腰道，“妓女的事情你去张罗，我可不想沾手这种脏事，枫叶镇比较大，应该有不少那样的女人。”
“我去就我去，反正我也是单身男人，而且血气方刚，这些天正憋得难受。”
“哼，有个女人正等着你呢。”
“谁啊，还有这么好的事？”布莱恩搓搓手道。
“泰蜜小姐啊，马洛镇长的千金。”
“我靠，这蠢妞还没走，马洛一家都在这吗?”
萨林娜摇摇头：“马洛他们舞会之后就走了，但是泰蜜小姐说她扭到了腰，赖在旅馆不走，要等你回来。”
“不妙不妙，老子可不想做马洛的女婿。”布莱恩来回踱了几步，“只好请伯恩那个老流氓帮忙了。”
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两天之后，佣兵营酒馆兼悬赏大厅正式开业，子爵布莱恩、商会副会长萨林娜，治安厅主官冈特、佣兵队长加拉赫一起举行了庆祝仪式，仪式上布莱恩和加拉赫签订了长期合作协议，仍然以雇用的形式，要求佣兵营保证三十名战士为小镇安全服务，另外二十人可以进行森林探险或者悬赏任务。
饮完庆祝的红酒之后，悬赏大厅主管尤金老板端出一个托盘，木盘里是几十块空白的悬赏任务牌，邀请布莱恩发布第一个悬赏，子爵接过鹅毛笔，在木牌上填上第一个悬赏金额10金币，然后简略写下任务内容——前往帝都天恩城接人，安全送至托比镇。在众人的掌声中，布莱恩将牌子挂到了任务栏的首位，并向尤金缴纳足够的担保金，顺利完成了第一个悬赏公布。
布莱恩转过身，对着前来围观的镇民和佣兵道：“悬赏大厅今天开始公布任务，托比商会有足够的财力和诚信，保证每个任务如约履行，商会只收百分之五十的担保金和百分之五的中间费，这比大陆其他的悬赏大厅优惠了很多，希望大家踊跃发布任务接取任务。”
“什么任务都可以发布吗？”一位农夫问道。
“没错，只要价格合理。”
“那好，我的一只羊走丢了，找了一天都没找到，我来发布第二个任务。”农夫走了上来，“我不会写字，谁帮忙填个牌子？”
布莱恩有点尴尬，只好道：“这样，结合本地实际，我们再增加一个农务任务栏，用来处理你们的小事情。”
（未完待续）
第十章 老助祭
海诺登基成为教皇，整个亚梅洛帝国重新洗牌，新老势力经过一轮权衡之后，暂时保持了平衡，新教皇的心腹们登上权力的巅顶，政治格局随着海诺的心情，有了一番新气息。
原本最有希望成为教皇的红衣大主教哈利法克斯拒不认罪，也不承认海诺的地位，这位占据了六个行省和十七个分教会的大人物，被逼着走上了绝路，决定分裂教会和国家，宣布自己才是真正的教皇，两股庞大势力在鲁凯大陆的南方对立起来，很快到达剑拔弩张的程度。
两个教皇同时存在，恐怕是皇室最希望看到的现象，一直被教权压制的罗德尼皇族开始玩起了走钢丝，他们暗示封地的大贵族以及地方行政官员都表现出不知道该服从哪个教皇的迷茫，却利用着这份迷茫，不断强化自己的实际控制权，尤其在一些争议的地区，表现得十分明显。
突然之间，整个南方的焦点凝聚在赛内赫公国之内，没有了枢机主教的公国成了三方势力拉拢的对象，两个教皇都指派了新的枢机主教过去执掌分教会，反而让原本总是充当傀儡的阿利克大公有了真正的权力，本来打算骑着墙头看看风景的大公爵，突然明白了自己的重要性，现在他支持哪一方，很大程度上决定了两个教皇将来的命运。皇室却一直坚持大公爵只效忠于罗德尼家族，责令他保持中立，直到教会两派分出输赢再说。
南方的形势瞬间变得极为复杂，一些隐藏的势力和被视为异端的新教也在蠢蠢欲动，大家在浑水**同摸鱼，不过局势对于偏远的托比镇并未造成多大的影响，布莱恩子爵的封地上一切照常，只是本来准备前来指导分教设立的祭司并未从圣心城过来，来的是一个老助祭，带着几位布道士。
老头子巴特勒是位脾气暴躁的土系大魔法师，之所以称为**师，是因为他有五级的修为。魔法师的称谓根据等级有所不同，一到三级称为法师或魔法师，四到六级为**师，七级则是魔导师，八级大魔导，九级就是近神的存在，恐怖的圣域魔导师。通常情况下，一个五级**师已经很了不起，若不是邓肯的脾气太坏，早该是个地区主教。
这不，他看到托比镇神庙的第一反应就是，释放出一个巨大的土傀儡，把刚刚建好的地基拆了个稀巴烂，并且吼道：“这简直是对智慧女神的亵渎！”
布莱恩顿时火冒三丈，要不是碍于身份，或者说自己根本打不过老头，他肯定要给巴特勒的裆部狠狠来那么一下，老子花钱弄好的地基，虽然是规模小了一点，你过来说拆就拆，这是骑在头上拉屎的行为！
“神庙绝不可以建这么小，因为所有的神职人员，要住在神圣的地方，才能聆听到神的指引，所有的信徒，也必须到神圣的地方，才能获得神的恩泽。”巴特勒的口才比费迪南德好多了，每句话都出自《圣典》，“没有高大辉煌的神庙，女神如何能察觉信徒的崇信，又如何会眷顾这片土地？”
布莱恩被说的有点晕，他觉得很头疼，这个助祭什么都要插手，大到神庙重建，小到自己的穿着，他几乎都看不顺眼，还要求布莱恩拿出大量的时间背诵《圣典》，跟随布道士学习传教经验，并每天召集镇民进行各种膜拜仪式。
布莱恩和巴特勒仅仅相处了不到半个小时，他就已经开始厌烦老头，觉得这家伙是个地道的神经病加偏执狂，他要想办法把老助祭赶走，就像弄走神殿守卫一样。
“首先，我想请问助祭先生，以小镇目前的收入，神庙如果盖得很辉煌，像圣心城那样高大，镇里的十年税收也不够，这笔钱从哪里来呢？”布莱恩提出了更实质的经济问题。
“钱不够就加大赋税的力度，信徒们的一切，本来就是属于神的。”老头很不客气地答道。
布莱恩更加睥睨这个不顾别人死活的混蛋：“假如信徒都已经倾家荡产，他们在心里还会真的感激神吗？”
“哼，有了裁判所之后，没有人敢背叛信仰。”
“那不是信仰，那只是畏惧，你想要依靠武力来解决事情，我不得不说那是愚蠢的。”布莱恩道，“小镇虽然不算富足，镇民们也过着安定的生活，他们信神是希望自己能过得更好，不是有了信仰就一无所有！”
“有了信仰就一无所有！这句话是一位主教应该说出口的吗？严格的说，您已经犯了亵渎神明的大罪，念在您初犯，我不跟您计较。”巴特勒狠狠盯着布莱恩，似乎要把他咬下一块肉来，“有了信仰才拥有一切，小镇必须由神来建立秩序，而不是您，或者哪个凡人，没有秩序的生活，称不上是真正的生活。”
“我才是这里的主教，这里我说了算，你如果觉得不满意，可以回圣心城去，我不需要你的指导。”布莱恩开始逐客。
“您错了主教大人，虽然您拥有更高的神职，但我比您拥有更神圣的使命，是大祭司委托我来，帮助小镇建立分教，某种程度上，这代表着女神的旨意，难道您要违抗神意?我已经决定了，这个教区在没有形成秩序之前，我是坚决不会离开的。必要的时候，我会代行裁判所的职责，审判渎神者!”
“裁判所！”布莱恩无语了，他知道自己再坚持下去，这位**师会干什么，他就算血洗了托比镇，也能在擦干净手之后，站在满地的尸体上，继续摆出一副正义而神圣的模样。
“要不要听听我的建议，我觉得您应该把神庙建在更富庶的枫叶镇，而不是这里。”巴特勒把气氛稍稍缓和一些，“我看镇长马洛非常虔诚，他已经诚恳地表示，愿意为分教会的建立尽一切努力。”
“枫叶镇，不错的想法，要不你和传道士现在就去枫叶镇，先为神庙选址，我处理一些事务，过两天马上赶过去。”布莱恩心想要折腾就折腾枫叶镇吧，托比镇他刚刚理出头绪。况且自己昨天又发布了一个新悬赏，让人把沃伦村的猎人先知找来，好弄明白野蛮人躁动的原因。
“既然这样，我在枫叶镇等您，主教大人。”邓肯说罢，头也不回地带人走开。
（未完待续）
第十一章 我想让她们穿衣服
布莱恩回到府中，发了很大的脾气，把主教的帽子扔在地上，用力一阵猛踩，直到踩扁了都不解气，又把锦袍脱下，丢到房间的角落里，坐在沙发上呼呼喘气，把女仆兰洛吓得要命，赶紧把萨林娜找过来。
“怎么了，我的大人，跟帽子过不去，发小孩子脾气？”萨林娜笑道。
“我不想当这个主教了，教会都是一群没人性的王八蛋!”布莱恩怒道。
萨林娜一看兰洛在场，布莱恩还这般口无遮拦，连忙让女仆出去，关了门道：“别当着什么人都乱嚷嚷，去告你一状可就麻烦了。”
布莱恩总算冷静了一点，叹气道：“我还是当个治安官更好，收拾几个地痞，在酒馆喝喝麦酒，就不会总是见到那帮披着羊皮的狼。”
“你现在还是治安官，布莱恩，只是职责更多了。以前你只是负责别人的人身安全，现在负责封地所有人的生活安定，将来说不准还有更大的责任。我不喜欢看到你气馁的样子。”萨林娜挨着布莱恩坐下，拍拍他的手背道，“说实话，我一直向往安静，可是碰到你之后，安静的生活就不属于我了，因为你身上有种说不出的感觉，好像总能让人为你跑腿卖命。”
“不是恶心的男人气息？”布莱恩反问道。
“以上两点并不冲突。”
“可是有时我也无能为力，比如巴特勒那个老东西，一提到裁判所，我就畏缩了，这让我觉得羞耻。”布莱恩丧气道。
“这不是畏惧，这是宽仁，你在为镇民们的生命考虑，而不是你自己，我真不知道，你以前的生活经历是怎样的，谁赋予了你这些品行？”
“一个赌徒。”布莱恩答道。
“赌徒？”萨林娜不解。
“我在天恩城的时候，有一次到赌场和他玩扑克，他输光了所有的钱，蹲在地上哭泣，我觉得自己有些过分，把赢得分给他一半。是那个赌徒启发了我的同情心。”
萨林娜哈哈笑起来，知道这家伙又在乱开玩笑：“你上当了，布莱恩。”
“就算是吧。”布莱恩的表情严肃起来，“有一天我在皇宫值班，突然想到，人和人之间差距真大，强者拥有一切，叱咤风云，为所欲为。弱者呢，连一间草房子都没有，甚至生命都在别人的股掌之间，这个现象是不是可以改变？谁来改变，变成怎样才好？”
“你怎么突然会去想这么深刻的问题？”
“因为帝国的公主，阿娜丝塔小姐，她的马车在大街上压断了一个孩子的大腿，那（婊）子居然看都不看一眼，让车夫往地上扔了几个金币，就扬长而去了。”布莱恩气愤道，“所以那天我问她，如果我用十个金币买她的大腿，她会不会送给我，我保证只看不摸。”
“结果呢？”
“她给了我一个清脆的耳光，然后我就到了这里。”布莱恩下意识地摸摸脸。
“你没有坐牢就算幸运了。”萨林娜想到耳光，会心一笑。
“这就是不公平，我不过是嘲讽了她一句，就要坐牢，要被驱赶到偏远的山区，而她呢，不用为自己的过失负任何责任。那个巴特勒，把别人搞得倾家荡产甚至身首分离还觉得理所当然义正词严，这个世界的状态是不对的。”布莱恩道，“我现在越来越觉得，这个世界没有建立正确的规则，说穿了就是武力在说话，智慧圣光教会如果没有裁判所和神殿守卫，有几个人会真的信奉他们？”
“小声点，我的大老爷！”萨林娜几乎要捂住布莱恩的嘴，“你这么说别人以为你要造反呢。”
谁知布莱恩站起来大声道：“假如有更好的规则，取代教会制度，总有人要起来反抗。”
“如果没有呢？”
布莱恩坚定地摇摇头道：“不会没有的，真的没有，我就建立我自己的规则！”
萨林娜叹口气道：“和你交朋友风险真大。”
布莱恩搓搓手道：“还有更大的，你想不想看看野蛮人？”
“你要带我出去冒险吗？”萨林娜惊道，“我又不能帮你什么忙，顶多是个累赘。”
“不是，你肯定想不到，我把几个野蛮人带进了子爵府，在楼下关着。”
萨林娜蹦了起来：“你发疯了布莱恩，野蛮人跑出来怎么办？”
“不会，她们都是女人和孩子，没有多大威胁，我狠不下心杀掉她们，只好带回来，这两天我在想，能不能让她们改变一些习性，所以昨天夜里，除了给野蛮人送去生牛肉，我还给她们送了两只烧鸡，你猜怎么着，一个孩子今天早上拿着鸡骨头对我喊了几句，他一定是觉得味道不错，还想再吃。”
“那又怎样，就算你改变了这几个，还有成千上万的蛮族，难道你去他们的部落里送烧鸡？”萨林娜想着自己这几天原来和野蛮人住在一个楼里，浑身的汗毛的竖了起来。
“我不送，我想教会她们吃熟食，还想教会他们穿衣服，然后再把她们送回去。”
“你总是异想天开，要推翻教会制度，还要改变蛮族的习性。”
“连想都不敢想，谁来实现呢？”布莱恩道，“为了让三个女野蛮人明白穿衣服的好处，我希望你能在她们面前展示一下，衣服的美丽和其他作用，毕竟你算是个女人。然后呢，你按照她们的身材，做两件简单的衣服让她们试试。”
“不行，不行，坚决不行，你知道我胆小的。”
“有我保护你怕什么，别人我可信不过。”
“她们看见你穿衣服，不就明白了，非要我去干什么？”
布莱恩解释道：“野蛮人的智力比较低，必须要有一个更直接的演示过程，她们才能理解衣服的作用，从而慢慢接受。”
“你的意思是我从内到外一件件穿给她们看，然后你在旁边保护我？”萨林娜冷笑起来。
“没错。”
“做你的美梦吧，布莱恩。”萨林娜抬起手，想了想又放下去。
布莱恩护住脸道：“我可以闭上眼睛，像你上次给我换衣服一样。”布莱恩央求道，“小姐，解决两个种族几千年的不断杀戮，全靠你了。”
（未完待续）
第十二章 悲催的大木乃伊
沃伦村猎人先知钱宁老爷爷被佣兵用担架请了过来，这位老得已经看不出岁数的先知一路都离不开他的木头烟斗，他抽上一口有时就能咳嗽五分钟，似乎每一声咳嗽都能震碎他的肋骨，或者让他喘不上气来，但他仍然活着不得不说是个奇迹。据说老者有预知的能力，可是记性非常糟糕，经常不承认自己预知过某事，这些对于布莱恩并不重要，他只希望钱宁能够和野蛮人沟通，否则两个金币就白花了。
钱宁战战兢兢进入了关押野蛮人的密室，感到有点诧异，印象中凶悍的野蛮人现在看起来有点平和，她们并没有对老人龇牙咧嘴，表现出深深的敌意。
“这是怎么回事，野蛮人温和了许多？”钱宁说话还算利索。
“这是吃烧鸡的结果。”布莱恩得意道，“烧鸡能够消除她们的戾气。”
“烧鸡？”钱宁表示疑惑，“您想问她们什么问题呢，子爵大人？”
“我想知道，是什么原因让他们的部落决定渡过鹿饮河，是一小部分蛮族的打算，还是整个部落都会陆续北上？”
钱宁和野蛮人叽里咕噜地说了起来，一旁的萨林娜紧张地抓着布莱恩的袖子，经过多次劝说，她终于同意见见这些蛮族，并打算同钱宁学习一些简单的对话，在老头子走了之后，继续能和女人孩子交流。
对话持续了二十分钟，钱宁才转过头来：“这几位女人，都是一位小首领的夫人，她们服从丈夫的安排，并跟随他渡过大河，来到一个堆满木头的地方。”
“是的，巴特利特伐木场，我们就是和他们在那里发生了交战。”布莱恩点点头，示意钱宁继续往下说。
“大概是半个多月之前，她们部落的大族长带人出去狩猎，抓住了一个皮肤惨白的孩子，但是大族长不仅没能杀死吃掉孩子，回来之后却开始变得疯狂起来，驱逐本部落的蛮族，四处向外扩张，女人说他的丈夫被迫离开了领地，渡过鹿饮河，其实这么做都是不情愿的。”
“原来又是使徒！”布莱恩心道，“还好他已经死了，看来奥卡姆蛊惑了蛮族的族长，导致部落混乱，族人四散而走，倒不是一心要北迁，伐木场和小镇暂时还是安全的，可使徒这么做的目的是什么呢？”
“问问她，其他蛮族有没有类似情况？”布莱恩道。
钱宁和女野蛮人交谈几句之后道：“她说不太清楚，估计应该没有。”
“您老人家对这件事怎么看？”
钱宁眉毛一挑道：“是要我预知将来吗，那好，我们到楼上谈谈。”
钱宁一边咳嗽，一边同布莱恩上了楼，让他取来一张纸，将自己烟袋里的碎烟叶抓了一小撮，轻轻洒在纸上，然后仔细观察起来，最后拧着眉头道：“奇怪，这种情况我从来没遇到！”
“预测到了什么？”布莱恩只是抱着玩玩的态度。
“天上的诸神，眼睛里都在流血，北方有一团黑云，将来要笼罩世界，森林会被大火烧光，我看我们还是早点搬家为妙。”老头子非常紧张。
“是真的吗？”布莱恩笑笑。
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西尼尔终于收服了白色魔法弓箭骷髅，有了第七个小弟，不仅如此，它还拥有了第一个家园，一个幽深的地下墓穴。小七虽然对刺猪无赖的打法表示不服，但是建立灵魂契约后，必须绝对听从主人的命令，于是冥界出现了史无前例的反常事件——四级亡灵成为二级亡灵的仆从。
西尼尔对于新家总体上非常满意，有了这样易守难攻的庇护所，如果遇到了危险，他们可以选择藏匿和避战，唯一不足的地方在于，墓穴里竟然还有一只半透明的幽魂，总是无意识地不断重复哼唱一首歌谣：
是不是放下情感，世界就没有了色彩？
是不是忘记过去，时间就没有了尽头？
是不是得到永生，却只剩麻木的躯体？
是不是灵魂涤净，才知道是一场骗局？
“你够了!”刺猪简直要被幽魂搞疯，骷髅们倒不在意，因为它们本来就没有自主意识，但是西尼尔受不了这无止无休的折磨，它向幽魂撞去，却扑了个空。“是不是，是不是，你整天就知道是不是，谁教的你，唱这么无聊的歌？”
西尼尔话音刚落，负责在洞口放哨的二灰就跑了进来，用灵魂传递信息：“伟大的刺猪王子，外面发生了战斗，一个大木乃伊和骨鸟正在打架。”
“哦，都是五级亡灵，有热闹好瞧了，大家都精神点，要是能够捡到一个五级的魂火，那可了不得。”西尼尔招呼道。
一群低级亡灵涌出墓穴，躲在墓碑后面，围观不远处的战斗。能够飞行的薄翼骨鸟也不知道发了什么疯，主动向大木乃伊发动了进攻，也许它在空中觅食了很久，一直找不到合适的猎物。骨鸟利用自己的飞行优势，不停地向木乃伊发动俯冲，每一次接近，嘴里都发出一种无形的死亡波纹，企图对大家伙造成伤害。
西尼尔感觉骨鸟的判断完全错误，木乃伊的绷带应该具有较强的魔法抗性，死亡波纹并不是很有效果，只是将近三米高的木乃伊太过笨拙，每次反击，骨鸟都灵巧的飞开。不过这样坚持下去，骨鸟只要有一次失误，可能就会遭殃。
不出所料，骨鸟来来回回戏谑着木乃伊，每次都越飞越近，最后一次木乃伊突然发射出一截绷带，缠住了骨鸟的腿，一下子把它拉在地上。骨鸟感到危险，拼命扇动翅膀想挣脱出去，重新回到空中，但是绷带越收越紧，没有给它任何机会。
西尼尔看到木乃伊慢腾腾地走过去，一只手抓住了骨鸟的脖子，立刻用灵魂命令道：“小七，这一箭一定要射准，打中鸟头，等我得手了，大家赶紧跑回墓穴。”
呜——嗖——木乃伊万万没想到，自己的胜利果实刚捧在手里，就被一支骨箭莫名其妙地击落在地，它傻乎乎地回头看看怎么回事，地上一股黑烟腾起，西尼尔用尽前世吃奶的力气，冲上去跃起一口咬住鸟的头骨，以迅雷不及掩耳之势又蹿了回来。
“快进洞啊，他（妈）的排队懂不懂，不要拥挤！”有惊无险，刺猪王子终于连滚带爬来到洞穴深处，失去了魂火的大木乃伊发出了怒吼，可惜身材巨大，它根本钻不进墓穴，只能用绷带在洞口胡乱地捞了几下，最后只好不甘地放弃。
（未完待续）
第十三章 来几个特别放浪的姑娘
拉货的大车建造完毕，托比商会的第一笔外埠生意，由布莱恩亲自押送。两个装满皮毛、野味、药材的大车将前往圣心城，沿途进行兜售，不过布莱恩只是象征性地随车到达枫叶镇，剩下的路途便交给佣兵队负责安全，他的主要目的还是接手新封地。
布莱恩到了枫叶镇就有点傻了，倒不是这个大镇的繁华让他震惊，而是镇长马洛的态度转变得太快，一向以翻脸赛过翻书自诩的子爵大人都自愧不如，马洛有了新靠山巴特勒，热脸立刻变成了冷屁股。
马洛的表舅虽然是个侯爵，可是邓洛普大人昏庸之极，有时连睡过的女人第二天都想不起名字，对他这个远房外甥的关照实在太少。马洛还是一心想巴结教会，如果有了教会撑腰，他可以更放心大胆地胡作非为，甚至得到升迁的机会，所以他带着两个女儿和一脸谄媚去了托比镇，可惜布莱恩不吃这一套，而且年轻的主教让他打心里感到畏惧，短短接触之后，马洛意识到自己不仅要失去镇子的实际控制权，还有可能栽在这家伙手里。
助祭巴特勒的到来真是天赐良机，这位与圣心城大祭司关系甚密的老资格，和马洛有很多认知上的契合，两人产生了情意相投的共鸣，几乎快要穿一条裤子。最关键的是，老助祭不仅厌恶而且能够制约布莱恩。
没有宴会没有招待甚至没有一丝笑容，巴特勒和马洛只是和主教大人见了个面，寒暄几句，然后都以赶建神庙为托辞，直接把布莱恩晾在镇公所，各忙各的去了。布莱恩有很多实际的事务要和马洛商议，比如开设综合学校、经济作物的种植、两镇防务重新分配等问题，现在都无从谈起。自己作为老大，他（妈）的跑到自己的地盘上，一口热茶都没喝上。
“马洛先生，够绝！”布莱恩坐在马车上，对着空气竖起了大拇指。他思考过马洛可能会采取的应对方式，比如装糊涂、装可怜，用金钱美女做挡箭牌来麻痹自己，但是从没想到是今天这样，别人根本不搭理。
“我们回去？”同行的伯恩法师小心翼翼问道，他看着布莱恩的脸色，也知道子爵现在很恼火，说不定会爆炸。
“来一趟可不能白跑，我们去夜店。”布莱恩对着赶车的新兵命令道。
枫叶镇是一个经过规划的大集镇，初步划分了行政区、商业区和居民区，人口近万，无论是规模还是富庶程度，托比小镇都无法与之比肩。经过打听，镇里的几家夜店都集中在黄昏大街的西侧，布莱恩最后选中了一家叫做“毒酒”的地方。
拥有马车的毕竟不是一般人，鸨母显得格外热情，又是招呼又是送来水果点心，让布莱恩觉得比马洛亲切多了，他向老鸨招了招手，让她坐在身边，却被浓重的脂粉味刺激得打了个喷嚏，揉揉鼻子才问道：“亲爱的，给我们来几个特别放浪的姑娘。”
鸨母发出一阵瘆人的大笑：“放心吧，尊贵的客人，我们这里的小妞，个个让您满意，她们根本不明白矜持是什么意思。”
“哦，是吗，那你先找五个过来，安排给这位先生，他有能力检验你的话是不是在吹嘘。”
“五个！”鸨母吓了一跳，开始认真打量伯恩，目光在他的要害处晃来晃去，“先生的胃口真大。”
“是不是太多了点？大人，您要为我的身体着想啊。”伯恩为难地推辞道。
“为了小镇安宁，你当然要做一点牺牲。”只有布莱恩能把找妓女这件事说的如此高尚，“我的这位小兄弟，你给他安排一个乖巧一些的就行了。”
“乖巧，也没问题，我马上安排。”鸨母站起来，扯着嗓门呼喊着应招女郎的名字，让女人们赶紧带着客人上楼。
伯恩被一群叽叽喳喳的女人围住，带着哭腔道；“大人，我觉得自己是头牲口。”
“该您了，我知道您的口味一定很特别。”鸨母刚才听到伯恩叫年轻男子大人，自然明白布莱恩的地位并不一般。
“你这里还有很特别的女人？”布莱恩有点好奇。
“当然，最特别的，只怕我说出来你都不敢尝试。”鸨母又是大笑，脸上的水粉簌簌而落。
“说来听听，是一头母龙不成？”
“是一个地精，大（奶）子肥屁股母地精，有没有兴趣？”
布莱恩手里的一个草莓被捏爆，汁水飞溅，他想着长耳朵、尖鼻子、小眼珠和绿皮肤的恐怖画面，打了个激战道：“贵镇的男人，品味果然特别。”
“人生需要刺激，天天睡人类您不觉得乏味？拉米（地精的名字）的生意很火呢。”
“还是给我安排一个正常的，要水灵点，你去把你们老板找来，事后我要和他谈谈。”布莱恩往桌子上放了一个金币。“你对他说，我的封地需要妓女，在那里会有更多的生意。”
“哦！您真是大方，水灵没有问题，一定是水花四射，哈哈哈。”鸨母收下金索伦，欣喜万分地站起来，“我现在就去找老板，您只管慢慢享受。”
布莱恩听到鸨母喊了一声，一个皮肤白皙身材稍显硕壮的女人从侧面房间走出来，容貌中等，年纪倒是不大，睡眠不足看上去有些憔悴，也有些颓废。那女人安静地和子爵上了楼，来到一间光线昏暗的小屋，里面除了一张大床，没有多余的摆设，关门声响起之后，可怕的事情接着发生。
女人叉着腰眼珠圆瞪，大声吼道：“是你先伺候老娘，还是老娘先伺候你，赶紧决定。”
这是什么阵势？布莱恩有点懵:“有什么具体的区别？”
“废话真多，还是老娘先来。”女人从墙上取下一根皮鞭，“来吧，不仅水花四射，血都会射出来。”
“咱们能来点温柔的吗，我喜欢温柔。”布莱恩搞不懂，枫叶镇的夜店怎么这样对待顾客，难怪店名叫毒酒，想想五个女人正在和伯恩做游戏，他可能已经生不如死。
“温柔？原来您不喜欢粗暴的方式，那么我来给您捏捏肩膀。”女人瞬间变了个小鸟依人的样子，音声也甜腻了起来。“这位先生，您是从乡下来的吧？温柔服务已经过时了，今年从圣心城一直到这里，都认为狂野才是真正的美，您应该体验最时尚的服务。”
“大地方的人真变（态）！”布莱恩叹道。
（未完待续）
第十四章 计划
最近的日子有些平淡，从枫叶镇回来之后，布莱恩过了一阵子吃饭、睡觉和听听汇报的悠闲生活，小镇没有出现过大的动静，只是在平稳地变化着，往子爵大人预期的目标发展。
“毒酒”老板沙朗最初对布莱恩的“预言”根本就不相信，他并不认识这个所谓的子爵，觉得他目的不过是吓唬别人，再用低价买一批女人回去。沙朗在枫叶镇开夜店已经有十几个年头了，虽然马洛镇长够黑，自己挣得不多，但是比一般人还是阔绰，一个陌生人跑过来说，镇里的税收会暴涨几倍，生意根本维持不下去，不过是危言耸听。
然而事实很快证明，子爵的预言是正确的，枫叶镇准备筹建神庙，新来的助祭大人，宣布了新的征税制度，他的意思很明显，为了女神大家可以不吃饭。沙朗当然要吃饭，而且要吃好的，每顿都要有酒有肉，所以他立刻决定把全家和店面迁到托比镇，因为布莱恩告诉他，以后情况还会更糟糕。
托比镇有了第一个像样的娱乐中心，当然不能再叫“毒酒”，小镇男人的爱好都比较正常，狂野服务的最终结果可能是一场殴斗，佣兵和工人都不能接受女人拿皮鞭抽自己，他们百分之百要还手。于是夜店改名为“跨进门槛就是天堂”，简称“天堂之门”，没两天沙朗就发现，自己的选择十分明智，天堂之门比毒酒的生意更火爆，镇里的税费也合理，他开始佩服和感激子爵大人。
不过地精拉米再也不是抢手货，没有人光顾她的身体，鸨母努力向客人们推荐过几次，差点被吐沫淹死，原因很简单，谁他（妈）的花钱给自己找恶心？拉米在夜店呆不下去了，布莱恩只好收留她，拉米以前当过地精巫师的助手，懂得药剂配制方面的知识，正好能给副会长帮忙，萨林娜的红酒作坊以及香料店，都在紧张的筹备中。
经过这些时间的努力，萨林娜与野蛮人的沟通有了很大进展，这些女人孩子们开始穿衣服吃熟食，性情更加温和，看上去不再有什么危险，萨林娜甚至每天让她们走出笼子，来到子爵府的空地上，晒上两个小时太阳，干一点粗活。
布莱恩回来后大部分时间都在床上，萨林娜已经了解男人的习性，如果他需要长时间的思考，就会选择不出门也不起来，安安静静地卧上一两天，等他来到地上伸懒腰，一定会有不少新的主意产生。
布莱恩感到自己要做一些更全面更深远的打算，因为枫叶镇也属于自己的封地，它和托比镇必然要产生许多关联。布莱恩对于马洛他们的行径不是不生气，可是暂时没有什么好办法，他在枫叶镇没有一点根基，这件事也不能硬来，就算以主教或者子爵的名义，强行去布置任务，巴特勒那个老狐狸也会利用各种手段，让他无处使力。
巴特勒让子爵有扎手的感觉，他躺在床上愤愤想到，好比现在自己有两个老婆，可惜最漂亮的小老婆，跟自己只有夫妻名分，但是屁股却被别人天天摸来摸去，这真他（妈）的很不爽。布莱恩突然从床上跃下，将指节弄得啪啪作响，然后说道：“老子先忍了，但是总有一天会让你们两个混蛋明白，摸别人老婆的屁股不是好习惯！”
“萨林娜，萨林娜，快过来。”布莱恩大喊起来。
“你起来了，我的大人？”萨林娜走进房间，脸上和脖子上都涂满了褐色的“膏药”，看上去就像个土元素，把布莱恩吓了一跳。
“你刚才在泥地里打滚吗？”布莱恩问道。
“谁有那个闲心？这叫护肤药膏懂不懂，拉米教给我的，在手背上试过一次，效果很不错，蜂蜜、牛骨髓加上雪芯草灰磨制成的，可以让皮肤保持长久嫩滑。”萨林娜解释道。
“你可别忘了，他们是绿皮肤，再说你要那么嫩滑干什么，我也体验不到。”布莱恩道，“去拿本子，做些记录。”
萨林娜知道布莱恩有正事，也不跟他再斗嘴，乖乖取来笔和本子，等待子爵的布置。
“第一，枫叶镇闹鬼了。”布莱恩无奈地摇摇头，“税费一旦大幅调整，必定是民情激愤，马洛他们只能用暴力手段压制不满，那里将成为一个严格管制的地区，任何决策必然都是极端的。鉴于这种可能性，我们不能再依靠枫叶镇来供应粮食，万一接济不上，发生饥荒可不妙，通知米行老板沃拉斯顿，镇里再给他配四辆大车，以后和东南方向的泥陶城进行贸易，路程远成本高商会给他补贴，任何时刻都不准哄抬粮价。”
“我们要多建一个大粮仓，增加储备，来应对粮食歉收的风险。”萨林娜建议道。
“不错。第二条，着手筹建两座粮仓，要保证哪怕一年没收成，也能有饭吃。托比镇地太少，不能自给自足，这一点很被动，南方已经开始乱了，两个教皇即将开战，一打仗谁也不会轻易卖粮食，所以从现在开始鼓励镇民在加森丘陵垦荒，按开荒面积给奖励，本地的产粮，收购价格提高百分之二十，拿金币激起民众的动力。”
“第三，”布莱恩继续道，“既然要打仗，老子也想要跟着发点战争财，可是现在面临两个问题，首先没人会探矿，咱们这一片这么大，肯定埋藏着金属矿，但是找矿是个技术活，我在枫叶镇打听了半天，没发现有人精通这方面的事情，看来还是要找避难农庄帮忙。另外农庄答应过我，他们要在这里发布悬赏，可是海洛伊斯回去之后，就没消息了，我下午出发，要去催催他们。”
“还有一个问题，当然是没有足够的工匠，所以你接着就要打矮人的主意。”萨林娜接茬道。
“跟我呆了一段时间，你变聪明了萨林娜。从邓巴那里回来，我会带上一定的士兵，进行一次长途冒险，既要锤炼亡命小队，又要寻找矮人工匠，还要探查森林中的地洞，最后是把野蛮人送回家，但愿这几个女人孩子，能够给蛮族带来改变。”布莱恩道。
“好!”萨林娜很干脆，“想干什么就去吧，后方的事老娘替你操心，挣了足够多的钱，你要记得留着小命回来折腾。”
第十五章 真相
布莱恩再一次来到避难农庄城堡的主建筑，再一次登上六楼面对暗铜色房门，再一次看到神秘的邓巴老爷，用神秘来形容这位老者是不准确的，可是布莱恩心里找不出更好的词来形容他。邓巴还是那样沉静平常，和上次见面比起来没有任何改变，也许已经没有什么外因能够改变老人，只有他能够改变周围的一切。
“你在重新审视我，孩子？”邓巴温和一笑，这次递给布莱恩的是茶。
釉色青瓷茶具无疑是极品，鲁凯大陆南方根本烧制不出这样的东西，相传只有北方的一个传奇民族，掌握多种制瓷工艺，但是他们的作品很有限，布莱恩曾经在皇家的会客室里，见过类似的杯子。茶更不可思议，冒出来的雾气，竟然幻化成窈窕的女体，仿佛总有梦境中的女神，不断从水面飞出来。
“这无疑是徒劳的。”布莱恩很坦诚。
“你有新的变化，是体质上蜕变，试试就会知道。”邓巴突然伸手，动作看起来不很快，用他保养很好的小指指甲，转眼在布莱恩的胳膊上划了一道伤口，鲜血随后冒了出来。
布莱恩看着伤痕，心头一阵畏惧，他感到老人的行动速度，甚至超过了他的思维速度，只好笑笑道：“您应该去给别人开刀，可以省下麻药钱。”
邓巴也笑笑，他很欣赏年轻人这时候还能保持幽默，指着伤口道：“看到了吧，破坏的地方正在高速愈合，你比普通人的肌体修复能力至少高十倍，而且是完全性恢复，没有疤痕，这意味着什么？”
“116号，肌体快速修复。”布莱恩也不清楚意味着什么，用梦里见到的情形试探老人。
“我并不知道116号的意思，没有谁是无所不知的。”邓巴道，“但是我能通过现象看到一些结果，在战斗中只要你的脑袋不被打爆，并有一定的时间用来复原，你就是不死之身，这很强大。”
“不死之身！”
邓巴点点头:“某种意义上，可以这么理解，但是如果对手过于强大，你所谓的修复能力却毫无作用，比如遇到我，我就会一招斩下你的头颅，然后砸碎它。”
布莱恩被邓巴下切的手势弄得很不舒服，心里愈发对迷雾森林中那个神奇洞穴感兴趣，很显然，如果116号代表一种能力，哪怕它是最后一位数字，那么还有115个能力埋藏在地下，深不可测的地下。布莱恩感到奇怪的是，海洛伊斯回来之后，肯定将他们的见闻同爷爷说过，邓巴为什么不去探查地洞？是他的修行已经高到不需要这些能力，还是他这样的圣域强者，也不能离开空气而存活？
“你心里有很多的问号，孩子，可是你并不选择发问。”邓巴站起来，示意布莱恩不必跟着起立，随便一点就好。他走到窗前，拉开窗帘，外面是一片漆黑的夜和天上几点稀疏的星辰。
“我问了，您也不一定回答。”
“是的，你在克制自己，这很好。”邓巴看着窗外，有点儿出神，“面对疑惑，每个人的内心，都渴望了解真相，可是如果真相对于你本身来说就是一种疑惑，那就无从理解，对吗？”
“不是很明白。”布莱恩觉得老头的话有点绕。
“打个比方吧，我们来想象一下，在这片黑茫茫的夜色之中，突然出现一道无限高的楼梯，而每个人的能力是不同的，能力低的，站在台阶的最下面，能力高的，就会站到相应的高度。当你还在底下的时候，去问一位位置很高的人，上面是什么风景，他纵使告诉你，你真的领略到那样的风景了吗？答案当然是，不可能。”
“我只有走上去的那一天，才知道高处究竟能看到什么，是不是？”布莱恩有些明白了。
“是的，孩子，神和我们的本质区别，不是他比我们都聪明，而是他站得太高，看到的太多，他拥有的信息来看待一件事物，和你拥有的信息同样看待一件事物，是不能比拟的。所以我做的某些决定，就算和盘托出，你依然不能完全理解，懂了吗？”
布莱恩沉默着，他知道关于托比镇发生的事故——奥尔科特大主教意外之死，哈利法克斯雇凶杀人，以及海诺顺利登基等相关过程，都不必再问了，甚至也不必再去思索。因为邓巴已经让他认识到，自己站在台阶的最底端，有时出于好奇，往上仰望之时，看到的情形并不是真的，是上面的人，想让你看到的情形，他们如果不想让你看到，那么抬眼处不过是一团迷雾罢了。
“说的更透彻一点，真相并不重要，那只是一个概念，除了站到最高处的神，我们其他人，都不能看清宇宙的全貌，那么所谓真相，也并不一定是真相，而事情的结果，对于你才是最重要的。”邓巴提示道。
“可我并不能决定结果。”布莱恩摊开手道。
“不是你，而是我们，我不清楚谁来决定结果，但我知道往高处走，更有希望影响结果。”邓巴叹了气，“不要抱着好奇心攀登，那是危险的，而是抱着左右结果的使命向上，你才能踏出无比坚毅的步伐。”
邓巴凝视了一会夜空，终于拉上窗帘转过身来，布莱恩觉得房间里的压抑气息，瞬间无影无踪，整个人都轻快了许多。
“这次来，觉得城堡有什么不同？”邓巴的话题转变了。
“城堡比以前亮多了，很多黑着灯的房间，现在都亮了起来。”
“我的一些朋友，陆续赶了过来，我建议你花两三天的时间，多和他们谈谈，也许对你有些帮助，对你的小镇也同样有好处。”邓巴道，“至于悬赏的事情，在你回去的时候，我会交给你一些，难度刚刚好，价格却不菲。”
“多谢老先生。”布莱恩感激道。
“不用谢，将来有一天，你会站在我的上面，到时候你不恨我，就是感恩。”邓巴摆摆手，“自己去吧。”
（未完待续）
第十六章 魔法师都是脆弱的
屋子里的报时绿鹦鹉，到了早晨八点，立刻发出尖锐刺耳的叫声，弗格斯家族的规矩真大，不让客人睡懒觉。布莱恩从床上坐起来，揉了揉太阳穴，昨晚被邓巴老头描述的“楼梯”搞得心思不宁，现在有点头疼，也不知同来的伯恩怎么样，这货从“毒酒”夜店被抬出来之后，至今还不能直立行走，布莱恩硬是把他架了过来，想让他跟魔导师惠特多学几招。
砰的一声，墙上的一副抽象油画掉了下来，打断了布莱恩的思绪，住在隔壁的伯恩又在搞什么鬼，发出这么大的动静？布莱恩穿着睡衣冲出房间，跑了两步推开伯恩的门，看到里面绿毛飞舞，鹦鹉摔在地上，浑身湿漉漉的，还在扯着嗓子大叫：“懒猪，懒猪，堕落的懒猪。”
伯恩用枕头捂着耳朵吼道：“够了，让老子再睡会，不然用水波弹打死你。”
一个大头侏儒推着餐车，在门口敲了敲门道：“先生，早餐来了，您需要什么？”
侏儒打开餐车上的罩子，伯恩扫了一眼没好气道：“我要油炸鹦鹉舌。”
“您的理想很难实现，尊贵的客人。”大头侏儒眨眨眼道，“我和您一样，早就想弄死这些讨厌的家伙，其实，椒盐鹦鹉舌更好吃。”
布莱恩取了面包、果酱、煎蛋、火腿和牛奶，放在小桌上，示意侏儒可以离开，走过去拍拍伯恩的肩膀道：“起来吧，人生没有极限体验，枉来世上一遭。”
洗漱用餐完毕，布莱恩搀着脸色发青的伯恩走出房门，正好遇到身着盛装的海洛伊斯从三楼下来。通体刺绣的雪白束身上衣，勾勒出女孩刚刚成熟的诱人身材，纤细的脖子上一圈宽大的蕾丝褶饰领，并没有完全遮住她那略显纤瘦又不失圆润的肩头，下身是华贵的圆形撑裙，长度刚好及地，看不到腿和鞋子。
“您好，子爵大人，很荣幸见到您。”海洛伊斯向布莱恩礼节性地伸出手背，脸上却是一种冷漠，仿佛初次见面一般。
“你……您好，小姐。”布莱恩有点发愣，慌乱地亲吻了一下女孩的手背，“您真美丽。”
“这位伯恩先生的脸色不好，昨晚没有休息好吗？”海洛伊斯很客套地关心道。
“不是，他身子虚。”布莱恩抢着回答。
“嗯，魔法师都是脆弱的。”海洛伊斯脸上呈现出一丝同情，“子爵大人，请随我去议事厅，在那里你会结交许多帝国的强者，或者是智者。今天是城堡休息日，人们可以随意活动，但是大多数人，都喜欢在这里交流心得。”
“用不着这么虚伪，海洛伊斯。”布莱恩耸了一下肩膀，“你在伪装矜持。”
海洛伊斯定定地看着布莱恩道：“这才是我应有的状态，我不会再那么脆弱了，你在丛林里趁人之虚，握住了我的手，说了不符合身份的话。”
“我趁人之虚？这真是千古奇冤！”布莱恩叹道。
“是吗，男人就该有所担当。”海洛伊斯眼波流转，“爷爷刚给我举行了成人礼，我现在是个大人了。”
“大人是不错，但是个大假人。”
“请吧，时间宝贵，子爵大人。”海洛伊斯做了个相邀的姿势，自己在前面带路。
议事厅里摆了六张长桌，桌子上都围着一些服装迥异、年龄不等的人，有的在大声辩驳，有的在窃窃私语，经过海洛伊斯的介绍，原来这些人根据职业或者爱好，自由聚会并进行着各种学术讨论，分别是魔法会谈、军事会谈、政治会谈、科学会谈和商业会谈。布莱恩指着唯一的空桌子问道：“这张怎么没有人？”
“战士职业的人不需要讨论，他们直接去训练场比试去了。”海洛伊斯答道。
“真是没有格调，我为自己的职业感到脸红。”
“你可以去别的桌子上参加讨论，没有人会拒绝你。”
“那就先去魔法会谈怎么样，伯恩？”布莱恩询问。
“只要不去夜店，哪都行。”伯恩有气无力地点点头。
“正好，我们同行。”海洛伊斯走到魔法组的桌前，朝每一位魔法师行礼，并一一做了介绍。城堡里除了原来的魔导师大胖子惠特，又多了两位法师，一个干瘦矮小的老太婆，一个表情阴郁的老头，听头衔都是魔导师，七级的强者。
“惠特，这个小子，就是邓巴说的那个人吗？”戴着一顶蓝色破帽子的老太婆，声音比乌鸦叫还难听，笑起来更加瘆人，不幸的是她笑点还很低。“哈哈哈，我叫芭芭拉，人们都称我小魔仙，很高兴见到你，年轻人。”
“我……我也很高兴见到您，拉粑粑……不不不芭芭拉女士。”
“哈哈哈，有点意思。”老太婆和邓巴一样，第一次见到布莱恩，目光就凝聚在他的额部，她甚至伸出鸡爪子一般的手，想去摸两下。“不错，不错，有点意思。”
布莱恩搞不懂有点意思到底是什么意思，他被芭芭拉手中的魔杖吸引住，这是一根黑藤制成的手杖，杖的顶端镶嵌着一颗硕大的宝石，布莱恩从来没有见过如此炫目的石头，它在不断变幻颜色，给人一种迷幻的感觉。
“不要总盯着石头，你的灵魂会被它吸进去的，到时候我要把它找出来，至少也要花上半个月，哈哈哈。”芭芭拉笑着警告道。
“采集灵魂的石头，魂魄之心？”布莱恩惊诧道，“那您不是……”
“是的，我是黑暗巫师，人们心中的魔鬼，这个误解已经有几千年了。”芭芭拉道，“可事实上，如果没有我们，所有失去身体的灵魂将无家可归，慢慢地分解掉，它们并不知道，如何抵达冥界。想成为巫灵吗，小子？”
“暂时还没有兴趣。”布莱恩手心冒汗，弗格斯家族尽是怪兽。
“有兴趣的时候跟我说，巫灵可是永生的，哈哈哈。”
脸色阴郁的老头却对伯恩产生了好感：“年轻人，脸色怎么和我一样，是不是跟有毒的东西打了太多交道？”
“可以说是吧。”伯恩苦着脸道，“那些东西太伤肾。”
“伤肾？”老头子想了半天，“是什么魔法药剂，我怎么没听说过？”
“让人痴迷的东西。”伯恩不好讲明。
“不管是什么，都不要太痴迷了，孩子，尽管炼金术让人沉醉，不过你始终要记住，魔法师的身体是脆弱的。”老头子告诫道。
（未完待续）
第十七章 你大但是我更强
冥界，埋骨之地，大木乃伊在墓碑之间摇晃，这货就是不肯走了。
“难道每一个亡灵，都是如此不甘吗？”西尼尔因为生气加上害怕，才问出了这句话，他现在当然不会感觉到，这个问题对于整个冥界有多么重要，意外暴死的刺猪王子，还不清楚亡灵产生的主要原因。这种对于本源的思考，在“流氓头子”的意识里尚未萌发。
“我们要搞掉那个木乃伊，因为我不想再听幽魂唱歌。我说讨厌的东西，你能不能换一首唱唱？比如《邻居是个寂寞寡妇》，腔调比你这个好听多了！”西尼尔吞下了骨鸟的魂火，一个五级的能量体让他立刻发生了改变，升到三级后，体型变得庞大，骨骼也粗壮了不少，骨刺明显增多。
但是升了级并不能打败敌人，地面上的对手高达五级，而且是个庞然大物，一脚就能踏碎一只骷髅，小七的魔法箭已经尝试过，对高魔抗的木乃伊几乎没有伤害。
“怎么办，怎么办？”西尼尔在墓穴里呆的久了，变得狂躁起来，这件事就是向海洛伊斯救助也解决不了，除非她愿意成为巫灵，来到这块鸟不拉屎的地盘，魔族的公主怎么可能放下她的高贵，选择永生黯淡的生活？
“都给我想想，你们这群猪脑袋！”西尼尔正在用灵魂跟小弟们发脾气，无意间中伤了自己，它已经明白不能指望手下这群没有智慧的怪物，要自由还需靠自己。西尼尔来回走动，盘算着搞定大木乃伊的办法，它踩到一处坑洼，蹄子一歪差点摔倒，接着一个神奇的想法冒了出来。
“本王子准备用诱人的身躯和敏捷的速度，亲自去拉仇恨，小七负责用弓箭干扰大块头，防止它真的追上我，六黑你的任务是给小七收集射出去的骨箭，不要让它弹药枯竭，其他的都听好了，你们都有手骨，利用我吸引木乃伊的时间，给我挖坑，挖好多好多的大坑，懂了吗？”
从大黑到五灰统统都在迷茫地摇头，它们对于“坑”还有“挖”都没有明确的概念，让西尼尔非常闹心，刺猪没有手，并不能直观地演示挖坑，只好来到一个小坑旁，用蹄子踩了踩，打算让小弟们先理解坑的意思。
“这个就是坑！他（妈）的我要气疯了，这么长时间连坑都没搞懂，你们真是坑爹！”西尼尔只好发起猪癫疯，对着一块松软的土地拱下去，直到自己都快被埋没，骷髅们终于点了点头。
“记住，要把坑里的土掏出来，扔到一边，给我挖十个比你们身高还深的坑。”西尼尔总算满意了，“还有，坑和坑之间，留出一条小道，至少可以让我通过，但是木乃伊过不去，它走到上面，就会摔倒，掉进坑里，然后大家冲上去，解掉它的绷带，没了绷带，它就剩下点烂肉，很好处理。我们一次不成功，就多来几次，总有成功的那一天，只要大家小心。”
为了守住自己的领地，“坑”计划正式开始实施，西尼尔第一个冲出洞穴，在木乃伊做出反应之前跑出老远，摆出了一个挑逗的造型，惹得木乃伊两个眼眶冒火星，怒气冲冲追了过去。大木乃伊的行动本来就迟缓，还有各种墓碑阻碍，它完全追不上西尼尔，但又不肯死心，总是追着追着头顶冒一阵烟，又继续追下去。
其他的骷髅按照布置，各做各的事情，一直等到西尼尔的能量耗尽，刺猪王子便呼啸一声，让所有亡灵撤回，在洞穴里休息够了，重新回到地面打持久战。可是挖到第六个坑的时候，西尼尔回到洞穴一看，大黑没有进来，连忙急切发问：“到底出了什么情况？”
“报告主人，大哥挖得太深，自己爬不上来了。”三灰无声地答道。
“我去，这个坑货！”西尼尔只好用鼻子对着墓穴里的两节台阶，告诉众骷髅，“挖这样的东西，它可以爬上来。”
十个大坑终于竣工，西尼尔这次再不是往远处乱跑，而是往群坑冲去，傻乎乎的木乃伊不知是计，依然执拗地追逐着，脚下一歪才察觉不对，赶忙平衡身体，可是通道过于狭窄，仅容刺猪通过，木乃伊极为庞大，只能单脚站立在上面晃晃悠悠，被小七连射了五箭，支撑不住一头倒栽在土坑里。
大木乃伊毕竟很高，摔进去之后，小半截身子还露在坑外，它努力地想爬起来，可是头朝下找不到着力点，几个骷髅蜂拥而上，开始解木乃伊脚上的绷带。
“哇哈哈哈，大个子，不要以为你大，就可以跟我抢地盘，领略到刺猪王子的无穷智慧了吧，骷髅王是不可战胜的！”西尼尔得意之极，“我要扒了你的裤子，让你成为史上第一个没裤子的木乃伊。”
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布莱恩坐在长桌边，听着几位魔导师对于各类法术的见解，再看看整个议事厅，心里感觉弗格斯家族要做大事，这么多强者云集，肯定不是开几个讨论会那么简单。
“行了，不吵了，根本没有人动摇自己的观点，听听别人的意见。”惠特说完闭上了嘴，干脆一言不发，老太婆和老头子对视一眼，不免也有些尴尬，魔法讨论陷入沉寂，但是伯恩显得很高兴，他似乎有了不小的收获。
“哈哈哈，小子，你会魔法吗？”芭芭拉女士打破沉默，又同布莱恩说起话来。
“我……会那么一点。”布莱恩大言不惭。
“哼！”海洛伊斯讥笑了一声。
“一点，那是多少？”芭芭拉刨根问底。
“冥想过两个晚上。”
“那也叫会一点，哈哈哈哈，这是我听过的最好笑的笑话。”芭芭拉纵情大笑，把其他桌子上的目光都吸引过来。“那么好吧，我倒是想听听一个局外人，对于魔法的看法。”
布莱恩咳嗽一下道：“我觉得魔法不好，太慢太复杂，又是要咒语，又是要道具，如果能改一改就好了，比如能够瞬间施法。”
“无咒无道具瞬间施法，真是异想天开，自古以来就没有这样的事情。”惠特摇摇头道。
“没错，龙族那么强大，相当于人类**级的修为，施法依然离不开龙语。”老头子也表示不可能。
“噗嗤”海洛伊斯突然憋不住笑了出来，一下子成了众人关注的焦点，看到导师们可能理解错了她的举动，小姐红着脸解释道：“对不起，我不是在笑你们，是我的仆从在扒……扒别人的裤子。”
（未完待续）
第十八章 理想之国
政治家们的桌子上，摆满了各种水果、饮料和甜点，民主启蒙人士豪斯曼有一句名言——不吃好不足以明理，虽然只是他个人喜好，却深得同行赞许。几个思想者为了国家资源如何合理分配的问题，争得面红耳赤，最后竟然不欢而散。
“豪斯曼先生，我很想向您请教一下，关于民众治理的问题。”快要午饭了，大部分人都已经离开，布莱恩叫住刚刚起身的豪斯曼，并邀请他坐下长谈。
“是托比镇的治安官吗，我还记得你，没想到几天不见，当了子爵有了封地，不简单呢。”豪斯曼赞赏了一句。
“封地的治理和发展问题，希望先生能够指点迷津。”布莱恩诚恳地说道。
“你想把封地建设到什么样子，有什么想法吗？”
“有，除了让子民安定和富足，我的理想是没有一个人可以随便欺负另一个人，也没有一个人会没理由地就去惧怕另一个人。”
“好！”豪斯曼兴奋地一拍桌子，眼中神采飞扬，“为了你这句话，我们应该干一杯。”
“可是我并不清楚怎么做才能实现，尤其是教会的强权插手封地事务之后，感觉自己很无力，在我看来，鲁凯大陆到处都是拳头说了算的地方。”
“没错，的确如此，这叫做尖塔形阶层等级社会制度，塔基是广大的贫苦民众，他们供养并臣服于上一阶层，几乎没有资源可以享用，基本权利也得不到保障，如果表现出不满，就会遭到残酷地压制，这是极度不合理的。”豪斯曼显得有点愤慨，“但是我们仅仅体会到不合理是远远不够的，怎样才是合理的社会制度，我们要追求哪些明确的目标，把这一点搞清楚了，才能有方向。”
布莱恩点点头，表示非常赞同。
豪斯曼继续道：“实际上，子爵先生你有了初步的目标——没有一个人可以随便欺负另一个人，也没有一个人会惧怕另一个人，妈的，这句话真让人感到痛快！可是，它太不具体，像一个传说中的宝藏那样遥远和朦胧，尽管让人向往，可是并不清楚里面究竟埋藏着多少财富。如果要概括你的这句话，就是要实现人人平等。”
“人人平等！”布莱恩心头一震。
“是的，人人平等。”豪斯曼拈起一块松糕放进嘴里，“什么是人人平等，怎样才算人人平等，有哪些具体的指标，用什么样的制度来维护，你想过吗？”
布莱恩摇摇头。
“你等着。”豪斯曼离开座位，风一般冲进自己的房间，拿着一本书又冲了回来，递给布莱恩，“这是我写的，我心目中的理想之国，你可以看看。”
布莱恩低头看着封皮，上面写道《最完善最完美制度之下的理想国度》，心里清楚这是**，豪斯曼就是因为这本著作，成为亚梅洛帝国最高通缉犯，当然智慧圣光教会的人，还不知道民主启蒙家正躲在避难农庄逍遥自在，他们以为他早就在流亡中死掉了。
“看了这本书，你就会明白，什么状态才是最完美的社会状态，当所有的财富成为公众所有，所有的资源大家平均分配，而不是掌握在少数人手里，再也没有高高在上的教会和贵族，一切事务由民众商议之后决定，每个人都有参与的权利，每个人都有言论的权利，每个人也有否决的权利，那么才叫做绝对的平等。”
布莱恩却皱起了眉头，为难道：“可是……可是……”
“可是什么？”豪斯曼不高兴了，“有什么观点就直说，民主的目的就是为了听到不同的声音。”
“可是大家都说了算，怎么管理一个国家或者一个地区呢，如果有人犯罪，该谁挺身而出，去制止和处罚他呢？”
豪斯曼哈哈一笑:“原来你担心这些，平等和民主并不是没有秩序，只是建立一种人人可以表达意愿的秩序，通过民主选举制度，选出一个国家的管理者，制定相关的法律，约束和制裁不守规矩的人。如果某件事民众的意见不统一，就采取少数服从多数的原则，只要大部分人同意，就可以通过和执行。”
“您的意思是一件事，只要三分之二的人赞同，剩下三分之一不赞同的，也只能保持沉默了。”布莱恩道。
“也可以是四分之三，总之要满足大部分人的意志。”豪斯曼继续引导。
“假如出现了极端情况，有四分之三的人认为，剩下的四分之一的人应该全部去死呢，这项提议能不能通过？”
豪斯曼愣住，一时找不到什么言辞来反驳，恼羞成怒道：“强词夺理，怎么可能有那么极端的情况，你以为四分之三的民众都是疯子？”
“我只是随便说说，先生不用介意。”布莱恩算是道歉，接着又提出了更尖锐的问题，“先生宣传民主已经很长时间了，这么好的理论，为什么到今天为止，没有一个地方采纳?您别动手啊，放开我的领子！我主要是想问问，用什么途径来实现理想之国，现在大家只要嘴上说说，恐怕都会掉脑袋。”
“用教育和感化。比如今天，我就让你知道了理想国度，你在自己的封地上可以试行，那么明天，又有更多的人了解到这些，只要坚定信念，总有一天整个大陆就会改善，贫苦的人们才能过上好日子，你的理想也能得到实现！”
“可是只要一试行，教会知道了就会杀了我的，我死了就没有明天可言。”
“只要把理想的火种传播出去，死又何妨？”豪斯曼慷慨激昂道，“我已经无数次面对死亡的威胁了。”
布莱恩思考片刻，平静地说道：“尊敬的民主先生，今天我很感激您的赐教，也非常赞同您的一部分理论，但是要实现它，我觉得只有一个方法，那就是推翻教会的统治，不是你死了，或者我死了就能做到的。让我带着一大群人为了验证一个理想而死，这件事必须慎重。”
（未完待续）
第十九章 杀人者必须死
布莱恩决定离开，对于这次在避难农庄的收获，自己不是很满意。豪斯曼虽然给他画了一张蓝图，告诉他民主的世界是多么美妙，然而那更像一个神话故事，记得某位老爷爷在小时候就跟他说过，很久很久以前，有一个美丽的国度，没有饥饿，没有战争，人们相亲和睦……布莱恩并不相信，曾经有这样的地方，他也不相信，有什么世外桃源，就好像背后远去的避难农庄。
豪斯曼勾勒的未来的确美好，可他没有指出实现的有效办法，依靠教育和感化，这家伙倒是个地道的浪漫之人。或许他已经感化了邓巴，在教会的高度禁锢之下，避难农庄是仅剩的净土，但是那毕竟是强大能力维持着的净土，而且邓巴还是高高在上，布莱恩不知道他做重大决策的时候，是不是会征求所有人的意见。
子爵并不想尝鲜，不想立刻就在小镇试行豪斯曼的想法，那样显然风险太大，拿自己的生命和鲜血，换来其他人的觉醒，似乎太崇高了，万一他们不肯觉醒，那可就亏大了。布莱恩想的是致富，如果每个人口袋都是满满的，都过着贵族一样的生活，他们的状态一定会改变，没有那么斤斤计较，崇尚礼仪和文明，甚至热爱艺术。
这就够了！布莱恩突然掏出怀里的《最完善最完美制度之下的理想国度》，把书撕成了碎片，随手一扬，碎纸随着风漫天飞舞，就像一大群白色的蝴蝶，布莱恩回头看一眼“蝴蝶”，心情格外轻松，吹了一个响亮的口哨。
“您很开心，大人。”坐在车厢里的伯恩终于抬起头，眼睛离开魔导师斯威夫特给他的魔法笔记，这本书记录了老头子早年的一些学习心得，让伯恩如痴如醉。
“是的，我想通了。”布莱恩一边赶车一边大声道，“老头子挺喜欢你。”
“没想到我们成了忘年交，主要是我答应给他提供猛药。”
“猛药，哈哈，事实已经证明，你的猛药也不是很管用，对付五个女人可不行。”
“五个手持皮鞭的女人！”伯恩强调道。
“你一定是受虐狂，才会被她们抽了一顿，虽然受伤惨重，但你非常享受。”
伯恩张张嘴，没有说话。
“抓紧时间，多学几个魔法，这次回去如果没什么事情，我们就去探险，避难农庄都没有懂得探矿的人，只能去找矮人了。”布莱恩心里对冒险充满了期待。
迎面的风吹来，钻进布莱恩的衣领里，薄薄的外套在鼓荡。加森丘陵恬静地卧在地上，向人们呈现出它柔和的曲线，自然以它博大的胸怀，感染着所有人，布莱恩欣赏着风景，放缓了归去的脚步。
山丘上，一群镇民正在垦荒，那些环状的梯田已经初步形成。夕阳下，岗楼的士兵看到子爵的马车回来，吹响了欢迎的号角，新修的沉重的木栅门缓缓打开，所有军人都在敬礼。大街经过了重新整饬，刚铺好的石板路是那么平整，街上的镇民都在向大人打招呼，音乐教室里飘出悠扬的风笛声，和袅袅而升的炊烟作伴，飞向远方。更远处一排排整齐的营房，传来佣兵训练的呼喝，虽然单调，但是让人心里踏实。
“真不错！”布莱恩对自己进行了一次赞美，把车子往子爵府赶去。
经过天堂之门，却发生了意外，布莱恩看到冈特带着治安厅的人，已经把夜店的大门包围了，门口站着一个法师，一副趾高气扬的模样。下车来到近旁，布莱恩认出来那是助祭巴特勒手下的布道士，叫做培根，前几天他还跟这个人学习过传教的知识。
“怎么回事，冈特？”
“报告大人，布道士杀死了天堂之门的老板沙朗，我们正准备抓住他。”冈特答道。
“哈哈哈哈，真是好笑，我看哪个敢抓我？”培根一脸不屑地环视众人，“我奉助祭大人巴特勒的命令，杀掉这个对神不忠的人，就是要让镇民们都明白，筹建神庙是所有信徒不可推卸的职责，沙朗跑到托比镇躲避税收，这是大罪，我以教会的名义处死他，有什么不对？把沙朗的亲属都给我押出来，带去枫叶镇做终身苦役。”
几个便衣打扮的战士，如狼似虎地拖着沙朗的家人走出来，老少妇孺全部戴上了枷锁，沙朗的妻子满脸都是悲愤的泪水，冲上来对着布莱恩喊道：“就是你，让我们来这里，我一辈子都会诅咒你！”
冈特看到子爵大人的脸色正在发黑，而且是越来越黑，虽然他还没有发动斗气，可是无形的气焰已经在他周围升腾，不由颤声解释道：“大人，他们冒充商队，我们没有太留神。”
“这都不重要。”布莱恩沉声道，蓝色斗气一闪，人影跟着前冲，瞬间来到培根的眼前，抬脚对着布道士的裆部就是一记，脆弱的法师哪里受过这种重击，脸色一白，双腿夹紧，眼珠向上翻，想喊却喊不出声，整个人软了下去。又是一脚，培根终于发出杀猪般的嚎叫，叫声响彻天际，笼罩了整个小镇。
培根的手下都呆住，他们无法相信，主教会对自己人下毒手，像这样对神不敬的人一年也不知道杀掉多少，也不算什么大事，愣了半天才去搀扶蜷成一团的布道士。
布莱恩也被冈特抱住，大声劝道：“大人息怒，大人息怒！”
“把这个混蛋还有他的所有手下，都给我抓起来，把沙朗家人都给我放了！”布莱恩吼道。
几个战士一听子爵要抓人，连忙警惕地抽出长剑准备防御，其中一人喊道：“主教大人，我们都是奉行神意行事，您这么做有违教义。”
“在我的地盘，我说了算。”布莱恩眼神递出，冈特立刻命令所有战士，亮出了武器。
看着托比镇的士兵远远比自己人多，培根挣扎着喊道：“我……我们可是大……大祭司的下属！”
“大祭司，就是女神现在站在我面前，我也要告诉她，杀人者必须死！”布莱恩斩钉截铁地说道。
（未完待续）
第二十章 公开审判
一座连夜赶建出来的绞刑架旁，摆着四张长桌，布莱恩穿着治安官的军服，带领所有治安厅战士，表情肃穆地坐在桌子后面，小镇哨楼的三个警钟齐鸣，镇民们纷纷涌到广场，围观托比镇有史以来的第一次公开审判。
布莱恩感觉镇民已经聚齐，站了起来，举手示意民众停止议论，然后朗声说道：“首先，因为我和治安厅的失职，刚刚搬到本镇的沙朗先生昨天被人杀害，在这里，我向沙朗先生的亲属道歉，也向所有镇民道歉。”
布莱恩说罢对着人群深深鞠躬，继续道：“为了防止惨案继续发生，我向大家承诺三件事。第一，岗楼卫兵会加强对进入本镇的外来人员的盘查；第二，从今天开始，治安厅将派出巡逻士兵，对本镇进行日夜巡检；第三，以后各街各巷都会设置警钟，如果有人遇到危害，可以敲钟报警，治安厅和佣兵队闻讯后立即会前往执法。当然，谁要是没事乱敲钟，也会受到一定的惩罚。”
佣兵们将培根等人押到了广场上，沿着绞刑架一字排开，布道士脸上有几处青肿，一副垂头丧气的样子，他斜眼看了看绞刑架上的绳圈，内心极度绝望。
“现在，由治安厅主官冈特先生宣布，本镇最新的治安规定。”布莱恩道。
“我代表子爵大人宣布，托比镇治安新条例。”冈特展开一个纸卷，大声念道，“第一条，杀人必须偿命；第二条，伤人偷盗抢劫者，视情形治罪；第三条，强（奸）女人，治重罪。在此郑重声明，以上三条将在子爵大人的封地内严格执行，包括大人及所有神职人员在内，一律适用！”
冈特念完之后，看了看布莱恩，见他点头，接着公布审判决定：“昨天下午，布道士培根及其下属，冒充商人混进天堂之门，袭击沙朗先生致死，此案有目共睹，证据确凿，施暴者也承认其罪行，治安厅裁决如下，培根立即处以绞刑，其余同党，押往伐木场监禁并从事五年劳作。”
培根感到死期将至，厉声嘶喊到：“我无罪，你们不能杀死我，我奉行神的旨意，你们这样对待我，女神会降罪给所有人！”
“作为地区主教，我并未动摇自己的信仰，我相信各位信徒，也都是无比虔诚，因为我们信奉的智慧女神，是一个伟大的神灵，也是一个公正的神灵，她决不允许有人借助她的名义去滥杀无辜，横征暴敛，否则那怎么会是一个大家都无比敬仰的神？”布莱恩压住培根的气焰，极其冷漠地盯着他。“昨晚女神给我传达了她的旨意，让我除掉你这个败类！”
“我不信，你胡说，你胡……”培根还想辩解，但是士兵已经用麻布堵住了他的嘴，并将一个黑的袋子，罩住了他的头。士兵们一左一右抓住培根的胳膊，登上了绞刑架，培根还在无谓地扭动身体，做最后的挣扎，但是无情的绳索已经挂在了脖子上。
布莱恩随后登上绞刑台，扫视着台下的镇民，坚定地说道：“别的地方，我管不了，这个地方，我说了算。无论是谁，他如果无视你们的生存权益，无视我布莱恩制定的律法，都将付出沉重代价！”
布莱恩说完话，脚下用力一踩，活板打开，培根悬空吊起，他的两只脚在拼命乱蹬。
一个掌声在人群中响起，接着是第二个，不到一会，如雷般的掌声响彻广场，在掌声中，培根抽搐几下，停止了动作，失去生的迹象。
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枫叶镇镇长豪宅的后院花园里，马洛和巴特勒各自躺在一张躺椅上，手里端着琥珀甜酒，气氛融洽地畅谈着。
镇长马洛赞叹道：“助祭大人这一招真是厉害，不仅让镇民再也不敢出逃，还让那个布莱恩惹了个大麻烦，以后谁还会投靠他？”
“布莱恩那个毛头小子还嫩了点。”巴特勒得意地饮了口酒，“不过我们更应该感谢当下的时局，如果不是教会如此动荡，战争已经打响，教皇自顾不暇，我还真不敢打他的主意。”
“哼！他不过是走运，碰巧破了红衣主教刺杀案，要论能力，万万不及大人一成。”马洛奉承道，“您说他会怎样对付培根？”
“怎么对付结果都是不利的，放走培根，布莱恩就是失去人心，抓住培根甚至惩罚他，那我就会出面，给他一个不敬的罪名。”老助祭浅浅一笑，“托比镇迟早也会被你我控制。”
“我们拥有了托比镇，那可是一件好事，至少木材钱可以省掉，人力也增加许多。”马洛畅想未来。
“就是现在，也不能便宜布莱恩，等过两天我还会派人过去，以建设神庙的理由，让他出人、出钱，不过这个乱世，神庙的工作必须放缓，把钱拿在我们自己手上，到时候才能进退自如。”
“布莱恩会不会拒绝？听说他背后有邓巴大公爵在撑腰。”
巴特勒狞笑了一下：“撑腰？如果邓巴真的帮他，我们还能在这里喝酒？不过是小人物放出一点烟雾，想让大家信以为真罢了。”
“大人真是慧眼灼见。”马洛哈哈一笑，和巴特勒轻轻碰杯。
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托比镇子爵府，萨林娜担忧地看着布莱恩：“你这么做是不是有点冲动？巴特勒一定不会放过这次机会，给你一个违抗神意的罪名，他可是五级法师，我们加起来恐怕也不是对手。”
“有些事可以忍让，有些事坚决不能，这个培根，我一定要杀。”布莱恩道，“至于如何善后，我正在思考，你说地精拉米，对于药剂有些研究，她能不能配制出见血封喉的毒药？”
“你要干什么？你要……”萨林娜吃惊道。
“我要主动向教会请罪，为我的过失做出忏悔。”布莱恩突然露出一副可怜巴巴的嘴脸，对着萨林娜恳求道，“哦，尊贵的助祭大人，请原谅我一时冲动，杀了您的随从，尽情地踢我的屁股吧。”
“得了吧，我还不了解你。”萨林娜叹道，“你一定要计划缜密，一旦失败可就糟糕了，我现在就去问拉米，看看她能不能帮助你。老娘倒是希望，你再去避难农庄求助。”
布莱恩用力摇摇头：“这件事我要自己解决，不让任何人知道，求助他们，今后就会受制于他们。”
“你又不是刺客，那老东西也不是一个人！”萨林娜叫起来，眼睛有点发红。
“没事的，我会成功的。”布莱恩做了一个拥抱的姿势，想安慰萨林娜。
女人脸上挂着忧郁，顺从地走向他的怀抱，突然一口咬住布莱恩的肩膀，让他发出惨叫，萨林娜吐出一口口水道：“男人，真他（妈）的又硬又臭！”
（未完待续）
第二十一章 私心
四级战士击杀五级土系法师，可能性几乎为零，除非在巴特勒进入冥想，出于浑然不知的状态下，一剑将其毙命。法师进入冥想，一般是完全放松的，精神力不再外放，没有了魔法盾的及时保护，这时候一根带着毒液的弩箭，就可以射入他的身体，使其毒发身亡。
但是法师并不是傻子，他知道自己什么时候最脆弱，在冥想之前，自然有可靠的防御措施，首先会选择在密室进行，其次要安排护卫，另外法师通常掌握魔法阵，巴特勒的住所周围，不可能没有警示魔法阵和陷阱魔法阵，这些魔法波动只有刺客才能轻易察觉，战士不具备敏锐的感知力，魔法阵一旦触发，死的只可能是布莱恩自己。
巴特勒的守卫至少还有一个三级战士，那个忠实的布道士一直贴身保护着助祭，虽然不是布莱恩的对手，可是只要阻挡来犯者一小会，法师就有反击的余地，何况马洛还有下属，巴特勒的守卫恐怕并不是一个。
傀儡术的威力布莱恩已经见识过，土元素的确笨重，但是它的攻击和防御都不容忽视，只要被大家伙的拳头擦点边，难免伤筋动骨，布莱恩感觉，自己或许连土元素都解决不掉。那么其他法术呢，地刺、落石、大地之墙，哪一招可以轻松应对?万一巴特勒还有魔法卷轴呢，老东西在教会浸淫多年，不能排除这种可能性。
魔法卷轴很难制作，价格非常昂贵，它的好处在于，只需要一丁点精神力，就可即刻发动卷轴内储备的魔法，并不受到任何等级限制，比如海洛伊斯手上的那个七级分解术魔法卷轴，随时就可以分解掉一个强大的敌人，把对手变成碎块。这样的卷轴拿钱根本买不到，一定是某位魔导师的珍藏，作为礼物送给了海洛伊斯。
五级，是成为强者的第一个台阶，和四级相比似乎存在质的区别，如果布莱恩现在的修为是五级，斗气就能够外放，那么杀死巴特勒的几率会增加数倍。布莱恩并不知道如何升到五级，就像他稀里糊涂达到四级一样，人们常说只要坚持修行基础进阶术就可以升级，但是练到什么程度和什么时间进阶，一直没有标准答案。
萨林娜拿着一个装着紫褐色溶液的小玻璃瓶，放在布莱恩的面前，告诫道：“毒药拉米配出来了，可以毒死三头大象，那又怎么样，你觉得有机会？”
布莱恩苦笑着摇摇头：“没有，经过思考，杀死巴特勒的可能性为零。”
“既然为零，还想什么呢，目前只有忍耐。”
“我还是想干掉他。”布莱恩道，“这个人的存在，给我带来太多的烦恼，打乱了所有的步骤，而且他让我时刻感到威胁。”
“你是一个理智和冷静的人，在伐木场，在奥尔科特死去的时候，我都看到了你最正确的决定，但是现在你却要做一件百分之百不会成功的事情。”
“也许是因为我拥有更多的缘故，在以前，我只有我自己，一个人吃饱睡好，就很满足，不用操心其他事情。后来有了伐木场，我开始惦记木场的经营，现在有了小镇，我又琢磨着怎么把镇子建设好。出于私心，我不喜欢看到自己的地盘被别人蹂躏，自己的人被别人欺侮，我虽然不想建立什么理想之国，但我要保护他们。”
“谁是你的人？”萨林娜笑道。
“你，你就是我的人，至少目前是我的朋友。”布莱恩道，“以后嘛，可以发展。”
“怎么发展？”
“我们尝试着再亲密一些，帮助你克服厌恶男人的心理。”布莱恩说出自己的思路。
“哼！我都克服三十年了。”萨林娜道，“你倒是什么方面都想有所突破。”
“当然，你看现在那几个野蛮人，已经变得很接近我们了，他们正在学习种植。”布莱恩道，“最初我接手托比镇，并没有那么多的想法，只不过想破案保命，可是随着时间推移，我发现我开始关心他们，和这些人分不开了，我想为他们寻找财富，为他们寻找更好的出路，刚刚有点起色，巴特勒就过来杀人，我岂能不管？”
“可你的能力还不够，结果反而可能惹来更大的灾祸。”萨林娜提醒道。
“是的，正因为如此，我还在犹豫，没有轻易做决定。”布莱恩道，“我发现私心是个不错的东西，它可以让一个人绞尽脑汁保护自己的财产和所有，也可以让一个人慎重地做出决定，更可以让一个人努力去强大自己。”
“那不是私心，是爱心。”萨林娜纠正道。
“爱心？爱心不那么准确，爱也是出自于自私，每个人都是自私的，不会把自己最美好的东西，轻易交给其他人。”布莱恩道，“我们必须承认这一点，但是自私不能没有限度，不能像马洛那样，因为自己爱财，就夺走别人的财富，也不能像巴特勒，因为自己的需要，就夺走别人的生命和自由。所以，对于这样的人，必须有一定的律法来约束，那么人人虽然自私，但是不可以影响到别人的自私，反而会形成更好的秩序。妈的，这比人人平等要靠谱！”
“你要成哲学家了，布莱恩。”
“我们似乎跑题了，不是在商量怎么干掉巴特勒吗？”布莱恩脸上的兴奋又消失了，“我有再好的想法，也经不起巴特勒的土元素来折腾。”
萨林娜走后，布莱恩劝说自己克服内心的懊丧，无论怎样，他觉得自己找到了比豪斯曼的理想国度更好的路，要坚持这条路，必须强大起来，像邓巴一样强大，甚至超过他。布莱恩闭上眼睛，开始了冥想，他希望在魔法方面有所获益。
又是同样的梦，或者说是幻觉，长长的地道，宽广的大厅，数不清的房间，数不清的古怪仪器，一张张桌子上，摆满了很多瓶子，五颜六色的，都写着标签。布莱恩拿起一个看了看，上面依然写着——116号，肌体快速复原。
梦继续在延伸，比上次做得更长了一些，布莱恩往前走去，他看到了一个女人，一个面目不清，只有金色卷曲头发的女人，给了他一张白纸，纸上写着《艾斯翠德笔记》。
布莱恩睁开眼，浑身都是汗，他紧张地看了看四周，书房的角落里，站着一个灰影。
（未完待续）