第二十三章 深刻而又猥琐的谈话
伯恩托着他的魔法“眼睛”，面对着奎勒夫人的穿衣镜，念起一道咒语，“眼睛”发出几道色彩斑斓的光，都集中在镜面之上，接着镜子出现了香艳的肉搏画面，让年轻的布莱恩咽下一口吐沫。
“看来你挺有能耐，伯恩，费怡夫人已经迷上你了，昨晚又成了你的床上宾。”布莱恩叹口气，“你们吃完晚饭就开始运动，也不怕胃疼？”
“习……习惯了就好了，这事需要多练习。”伯恩虽然觉得难堪，但言辞里也露出一丝自豪。
“我说画面能够暂停吗?”
“那可做不到。”
布莱恩挪挪身子，让自己在椅子上更舒服点，努力眨了眨打架的眼皮道：“有什么能让我不瞌睡的魔法吗？”
“看到这些您还瞌睡吗，大人？”
“本来是不应该，但我毕竟太累了，两天没有睡觉，你这侦察之眼留下的影像又很长，只怕到了我想看的内容，天都要亮了。”
“您想看什么？”伯恩表示好奇。
“不是跟你说过，我想看看眼睛有没有留下昨晚街道上的动静，你们俩做完事后，眼睛就来到了屋外对不对?”
“是的，我有时用它来观察外面的动静。您知道，我需要小心点。”
“运气好，也许能发现些什么。”布莱恩道，“你这魔法真不错，现在教给我怎样？”
“可是大人，您进行过冥想吗？”
“冥想，那是什么？”布莱恩对魔法可谓一无所知。
“就是成为魔法师的基础，法师通过冥想来增加自己的精神力，再用精神力调动相应的魔法，如果您没有任何精神力，我教给你也没用。”
“那你可以先教我冥想，反正也是闲着，我学会了冥想，再记住侦察之眼的咒语，过些天不就能用了？”布莱恩突然张大嘴道，“你……你们又来了一次？”
“呃，还不止这两次。”伯恩咳嗽一声。
“你一个四十多的老家伙，是有什么绝招吗？”
“我有一种家传的好药。”
“药也给我一点，不不不，把配方给我，这样的话，我宣布你无罪。”布莱恩提出了交换条件。
伯恩沉默着，一脸难色。
“你不愿意？”布莱恩不高兴了，“那好，反正我困了，就让冈特过来替我看着，等到冈特困了，再换莫利，我听说莫利和这个费怡家有点亲戚关系，对不对？”
“遇到你我算倒霉透顶，大人，您的条件我都答应，只要您继续为我保密。”伯恩无奈道。
“可以，但你也要守点规矩，别拿着侦察之眼到处看，尤其是我心爱的女人，你可不能打她们的主意。”
“当然不会，侦察之眼维持起来几乎不耗费精神力，但是要移动它，可是需要极其强大的能力，以我的等级，只能让眼睛移动两米远。”
布莱恩抓抓脑袋道：“原来是这样，也就是说我要偷看谁洗澡，还要先在浴室里释放一个法术，才容易达到目的，对不？”
“可以这么说，如果你离浴室足够近，又没有障碍物的话，也能利用精神力，把眼睛慢慢推过去。”伯恩道，“当然了，别人有魔法反制能力，一切都是徒劳。”
“看来你很有经验啊，老色鬼，但我觉得，你这个魔法还不够完美，你怎么不想着改进改进。比如让这个眼睛变得更小，也许就更容易推动。”布莱恩建议道。
“呵呵，改进魔法?大人您别开玩笑了，我们普通的人，只能学习和运用魔法，就算是魔导师，也不会动心思改进它，我想改进这件事，恐怕只有神能做到。”
“好吧，你也累了，坐下来吧。”布莱恩道，“你说我们今天的谈话，到底是深刻呢，还是比较猥琐？”
“深刻吧？”伯恩小心翼翼地奉承道。
“违心的说辞，应该是既深刻也猥琐，但是猥琐的部分，被深刻掩盖了。”布莱恩看着伯恩。
“大人高见！”
对于瞌睡，伯恩也没有什么好办法，海洛伊斯给的兴奋药剂，也渐渐失去了效果，就在布莱恩进入昏昏欲睡的状态前，魔法眼的画面终于有了变化，从屋里移动到屋外，幽暗的街道呈现出来。
“好了，总算结束了，你和费怡夫人都足够邪恶，我要是费怡的丈夫，非把你阉掉一百次。”布莱恩掐着自己的大腿肉，疼得龇牙咧嘴，以此来抵挡困倦，他突然听到了敲门声。
“布莱恩，你什么时候能过来，我一个人在屋里害怕。”萨琳娜的声音响起来。
布莱恩开了门问道：“海洛伊斯呢，她没和你住一起？”
“哼哼，她不敢，到镇长夫人那里去了。”萨琳娜讥笑了一声，“你疯了吗，还不睡觉？”
“有一些深刻的话题，让我失眠。”布莱恩的眼睛就像沾满粘液的舌头，在萨琳娜白皙的脖子和高耸的胸部之间来来回回。
“你这是什么眼神，吃了迷（幻）药？”
“的确有一点迷幻。”布莱恩伸手去搂女人，结果仍是一记响亮的耳光，立刻让他清醒了不少，捂着脸怒道，“怎么又打人？”
“布莱恩，你给老娘记清楚，我们最多就是朋友，可以互相帮助，也可以无话不谈，但你只要伸出咸猪手，那就别怪我不客气。”萨琳娜警告道。
“好吧，朋友，既然这样你就过来帮忙。”布莱恩揉着脸颊，“盯着这个镜子，里面如果出现了人影，就立刻叫我。这样你在我们身边，也不用害怕了。”
“没问题，我帮你盯着。”萨琳娜坐在椅子上，表情恢复平静，好像刚才什么也没发生。
伯恩抬头看着这对奇葩男女，只能强忍着笑，继续播放他的魔法记录。
“看什么看，你也一样。”萨琳娜瞪了伯恩一眼。
伯恩赶紧唯唯诺诺地点头，心里却想，布莱恩喜好也太特别，虽然胖女人脸蛋挺不错，但是性格太糟糕，简直就是个泼妇。征服泼妇就像攀登一座刀山，就算到顶了，也是血肉模糊，没有情趣可言。
困意就像一座大山，布莱恩很快睡着了，但他感觉很快又被人叫醒，萨琳娜指着镜子，里面出现了一个男人。很清晰的画面，镜子里的男人就是前两天在酒馆里看到的家伙，那个自称琼森的皮毛商人，他在街道上停住，转过头露出正脸，把手上昏迷的女孩提高了一些，戏谑的笑笑，足足半分钟才离开。
“女孩，肯定是失踪的女孩！”萨琳娜尖叫起来。
“不对，不对。”布莱恩摇摇头道，“这个人故意停下来，故意让人看清楚，故意停留这么久，一切都是故意的，他一定知道有个侦察之眼在看着他，作为一个刺客，轻易就能感知到魔法波动是吗？”
伯恩点了点头。
“他为什么这么做，不合理啊！刺杀应该隐秘才对，为什么要暴露自己？”
“这是挑衅，没错，挑衅。”萨琳娜给出结论。
“挑衅？”布莱恩陷入沉思。
（未完待续）
第二十四章 影子大叔
淅淅沥沥的春雨飘零而下，让原本清澈见底的蓝月河浑浊了不少，河水载着刚刚落下的雨点逶迤而行，没入苍茫的迷雾森林。浅滩的乱石中，一具女孩的尸体横卧在上面，原本充满青春气息的肌肤，已经僵硬发青，五官全部被刺成血洞，一张血肉模糊的脸惨不忍睹。
天气虽然给搜寻增加了难度，幸而侦查之眼的景象，给人们提供了更准确的方向，布莱恩在接到消息后，带着雪莱家的夫妇赶往现场，可怜的父母很快通过小腿的一块印记，认出了自己的女儿，相拥在一起痛哭起来。
即使法医还没有检查，布莱恩心里也非常清楚，这名女孩在生前遭遇了巨大的折磨才慢慢死去，他寒着脸，脱下自己的披风，盖在了尸体上，仔细查看了周围，始终保持着沉默。动了真怒的治安官看上去很吓人，苍白失血的脸庞泛着铁青，一双眼睛射出凌厉的光芒，独自回到镇公所的楼上，坐在房间里一言不发。
萨林娜从未见过这样的布莱恩，她手里捧着一套干衣服，不敢靠近湿漉漉的男人，想说两句劝慰的话，又担心打破了必要的沉寂。
布莱恩实在不明白，那个叫做琼森的混蛋，为什么会一点人性都没有？即便是冷血杀手，也没有必要残害一个还没长大的姑娘，她不过是受害者，老畜生奥尔科特本来打算占有她的身体。布莱恩默默起誓，一定要将凶手绳之于法，不管他是谁，目的是什么，有多么强大，背后又是怎样的势力。
“孩子，愤怒只会让你失去理智。”一个阴冷的声音从房间的角落里传出来，萨林娜吓得衣服都掉在了地上，她强忍着没有尖叫，因为心里有一种预感，或许叫出声，自己的喉咙就会被割破。
“但也会让我充满斗志。”布莱恩猜出是影子大叔，但他并没有朝声音的来源看去，七级以上的刺客，他如果不想让你看见，转头不过是徒劳。
“黑翼恶魔杀手公会，在刺杀与神祗相关的人，一般都会举行血祭，他们相信暗器上沾上处女五官的血，神才不会降罪到自身。”影子大叔根本不与布莱恩辩驳。
“黑翼恶魔？”布莱恩抬起头，“没听说过。”
“这是亚美洛帝国中的一个神秘组织，只要佣金足够，他们愿意刺杀任何人。”
“你怎么这么清楚？”
角落里安静了很久才道：“因为我曾经也是其中一员。我们至少有三个人，擅长使用乌金梭针。”
“原来你也是个满手沾血的屠夫。”布莱恩不仅没有感激，还表露出极大的愤慨。
“你现在还很弱小，还不可能战胜对手。”影子没有生气。
布莱恩态度坚决地说道：“就算随时死亡，我也会竭尽所能，和那个滥杀无辜的刺客拼下去。”
影子突然说了一句很奇怪的话：“也许我会等到那一天的，孩子。现在你该有结论了吧？”
“我的结论是，不该急着下结论。”
影子一滞，忍不住问道：“为什么？”
“原因很简单，两天就能挖出一个高级而隐秘的杀手组织，这不合理。”
“那是因为有我。”影子道。
“我总感觉有些不对，如果是你去刺杀大主教，会有那么多疏忽吗，会留下明显的线索来告诉别人，这是黑翼恶魔公会做的吗？如果真想告诉别人，堂而皇之、光天化日之下杀掉奥尔科特不是更好？却又遮遮掩掩，故作神秘。他们的行为，存在自相矛盾的地方，说明另有隐情，虽然我暂时还不知道是什么？”布莱恩分析道。
“自相矛盾？”影子的口气有些意外，“面临绝境却不失冷静，邓巴先生果然没有看错你。”
“那个琼森，他是一个六七级的刺客，这种人本身已经足够强大，根本不用伪装成皮毛商人潜入小镇，因为以他的身手，在镇里可以来去自如，除了顾忌神殿守卫，其他人肯定毫无察觉，而神殿守卫们，全部被派到了迷雾森林。”布莱恩没去细想影子大叔话里的意思，“但是琼森不仅假冒别人，还有几次故意现身，甚至让我看到他的容貌，这种行为的目的究竟是什么，按理说最合适的刺杀地点应该在大主教返程的路上，他又偏偏选择了托比镇？除非……”
“除非什么？”影子大叔感到惊诧。
布莱恩叹了口气道：“我也讲不清，也许除了刺杀大主教，还有更深的目的。”
“要听听我的建议吗？”影子道，“我觉得你应该去睡觉，剩下的事情交给我。”
“你还要帮我？”
“是的，邓巴先生说过，满足你的一切要求。你对付不了琼森，我却很有把握，也许你醒来的时候，所有麻烦全部解决了。”灰影晃动，影子大叔如幽灵一般闪到布莱恩身后，手掌轻轻一抚，布莱恩的头便垂了下去。“现在无论是哪一方要杀你，都比摘下一片树叶还简单。”
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布莱恩醒来的时候，天色已经发黑，他双臂朝后支撑着身体，发现自己躺在床上，衣服已经更换过。好久没有休息，所有的骨节都隐隐作痛，脑袋反而更疼了。布莱恩觉得房间很是陌生，想了一会，才记起这是镇公所的房子，萨林娜和自己刚刚搬过来。
“阿德拉回来了，他受了伤，正在下面等你。”萨林娜端着一个木盆走进来，木盆里是洗过的衣服。
“受伤了？”布莱恩连忙穿上鞋，“你怎么不早点叫醒我？”
“那个魔鬼也不知道在你身上弄了些什么，叫也叫不醒。”萨林娜回答道，“不过你也需要多睡会。”
“是影子大叔吗，他去哪了？”
“你是在调侃老娘吗，他去哪鬼才清楚。”
“是你帮我换了衣服？”
“不行吗，你已经湿透了？”萨林娜道，“自从见到你，不仅天天担心受怕，还要伺候你。”
“那你不是全看到了？”布莱恩笑笑。
“老娘闭着眼睛的。”萨林娜吼道。
（未完待续）
第二十五章 佣兵小队的惊人消息
税务室的小会计阿德拉，自称热血青年的不安分子，现在有点垂头丧气，正坐在镇公所接待室的椅子上，胳膊上缠了一条绷带，隐隐渗出鲜血。他的衣服上，满满的泥点，浑身潮湿，不停地打着喷嚏。
“对不起长官，我没有完成任务。”阿德拉见布莱恩进屋，立刻站起来表示歉疚。
“你怎么受了伤？”布莱恩关切地问道。
阿德拉是办事风风火火的年轻人，马不停蹄地通知各家商铺，提前缴纳税费，又仅仅用了一天半的时间，就在伐木场和小镇之间跑了一个往返，所有的事情都办妥，唯独罗伊不同意和他一道回来，在返程途中，遭遇到莽熊的袭击，要不是戈德温及时相救，没有修为的阿德拉差点丢了命。
罗伊这个阴沉的老奴隶贩子，在布莱恩离去后渐渐有了新打算，一颗总是贪婪的心，让他觉得分给布莱恩和萨林娜四成的收益很不痛快，独占所有利润才是他一贯的风格。几天后罗伊改变了布莱恩定下的规矩，开始用武力强迫所有劳工增加做工的时间，并且不再发放工钱，工人们又重新变成了奴隶。
更为关键的是，罗伊现在也走不开，森林中的野蛮人不知道因为什么，开始频繁袭扰伐木场，打死咬伤十几名劳力，野蛮人的到来让罗伊他们伤透了脑筋，工人因为害怕，有的逃跑，有的拒绝上工，伐木的进度大不如前。
罗伊在迷雾森林混迹多年，可以说对这里了如指掌，他非常清楚，鹿饮河的北边，一直都是比较安全的地方，虽然有些大型野兽，可是野兽对于二级战士来说，根本算不上威胁，反而可以给他们打打牙祭。只有渡过鹿饮河，前往密林深处，危险系数才会逐步增高，首先是野蛮人、矮人族、地精族对人类都不友好，尤其是野蛮人，他们什么都吃，细皮嫩肉的人类，在他们眼里是一道美味。
但是野蛮人有明显的地域观念，一般情况下，他们只在自己的属地活动，绝不会轻易离开，只要不踏入野蛮人的地界，通常遇不到恐怖的蛮族，但是现在事情有些诡异，野蛮人主动出击，三三两两用原始的木舟越过大河，频繁侵袭人类，应该说几千年来，都没有发生过类似的行为。
阿德拉见到罗伊，向他转述了布莱恩的要求，但是老奴隶贩子对小会计不加理睬，正在组织工人，沿着鹿饮河河岸，修建防御围栏，阻止野蛮人轻易渡河。阿德拉不愿无功而返，一再催促无果，便提出让伐木场先交一个月的税钱，一下子触怒了奴隶贩子们，双方撕破脸皮，小会计险些被凶恶的家伙们软禁，无奈之下只好回来。
“妈的，没有长远眼光的老家伙，就知道盯着眼前几个破钱。”布莱恩气愤之极。
“大人，没有眼光的也不止他一个，上到教会贵族，下到那些小气吧啦的商人，几乎都是没有长远打算的庸俗之辈。”阿德拉毫不客气地发表了自己的意见。
“哦，你倒是横扫一大片，看起来有很多想法？”
“是的大人。”阿德拉眼睛放光，精神抖擞地说道，“关于小镇的未来，很希望和您详谈一次。”
“未来？在教会裁判所到来之前，还谈不上什么未来。阿德拉，奥尔科特大人的死与你无关，何必来趟浑水，如果被牵连上，可要搭上全家的性命。”布莱恩劝道。
“我就是全家，全家就是我一个，我认为人活在这世上，就应该拼一把，去实现自己的理想，要不然不如死了算了。”阿德拉肃立而起，向布莱恩郑重行礼，“大人，如果您能给我机会，小人愿誓死效忠。”
“那你我就携手搞出一点大动静。”布莱恩是个爽快人，“我问你，伐木场在你看来，应当如何解决？”
“如果大人最后的退路选择避难农庄，那就让它自生自灭，纵然没有野蛮人骚扰，罗伊他们那样胡来，这个工厂也维持不了几个月。”阿德拉答道。
布莱恩沉默片刻道：“纵使是一头狮子，也不会愿意和龙住在一个洞穴，否则它就变成了小猫。”
“原来大人找罗伊，是要做最坏的安排，可是那群蠢货靠不住，必须全部铲除。”阿德拉决绝道，“大人请给我五名士兵，收复木场的事情我来办。”
“五名？”布莱恩有点吃惊，“罗伊可是有十几个打手。”
“您的绝对信任，以及队员的绝对服从，这件事就不难。”阿德拉摩拳擦掌道。
“就算我考验你一次，明天来镇公所，我会宣布新的命令，今天晚上给我回去好好休息，如果你拿下伐木场，我们就在那里彻夜长谈，怎么样？”
“遵命！”阿德拉干脆利落，敬了礼转身离开。
瓦特和斯坦贝尔连夜赶回，向布莱恩汇报枫叶镇的调查情况，果然不出所料，经过枫叶镇治安厅的协助，真正的毛皮商人琼森已经死亡，尸体藏在了地下室的一口大箱子里，冒充琼森的刺客，取走了他的身份证明。
布莱恩沉思，虽然还有很多疑点，但是首先可以向教会交代一个结果，刺杀大主教的凶手，属于叫做黑翼恶魔公会的高级刺客，并非几个治安员能够阻拦，也许裁判所会根据实际情况，免除或减轻他们失职的罪责。假如影子大叔帮忙抓获元凶，他们甚至是无过有功之人。
事情太顺利了一点，布莱恩其实当初并没有抱太大的希望，没想到两天过去，就变得水落石出了，正在考虑下一步的打算，突然远处传来了警钟的声音。刚刚建好的岗哨，如今开始发挥作用，可又发生了什么呢？布莱恩快步跑到一匹黑马旁边，翻身而上，心里有点惴惴不安，他发现雨已经停了，夜空开朗起来，只有几片薄云。
“镇长大人，是佣兵小队的人，他们想进入镇子，却不接受检查，我怕发生更大的冲突，这才敲了警钟。”负责镇西门夜间值守的是一名新的治安员，向布莱恩报告。
“快打开栅栏，妈的，老子在镇子从来都是出入自如，什么狗屁新镇长的新规定，老子可没听说。”佣兵队长加拉赫扯着嗓门吼道。
布莱恩往声音来源看去，加拉赫正在挥舞他的长刀，一副气势汹汹的模样，他感到奇怪，加拉赫不是号称要一个月才回来，这才几天就结束了冒险？再看他的收获，似乎一无所有，队伍也减员了一半多。
“加拉赫，在这里鬼叫什么，你的人呢？”布莱恩隔着栅栏问道。
加拉赫一看是布莱恩，气焰弱了几分答道：“真够倒霉，我的队伍刚刚过了鹿饮河，就遇到一个吃人的小孩，弟兄们被他杀掉一大半，连我都差点完蛋。”
“吃人的小孩！是不是皮肤惨白，有一双灰蒙蒙的眼睛？人呢？”布莱恩心里咯噔一下。
“没错，他被老子杀了，尸体就在森林里。”加拉赫道，“拖回来也不能卖钱，这回赔大了。”
“杀了？”布莱恩感觉自己是不是听错了，以佣兵小队的实力，怎么可能杀掉奥卡姆，难道使徒的威胁就这么轻易解决掉，位面从此再也没有隐患？
（未完待续）
第二十六章 大富婆和小富婆
“今天把大家找来，是想共同商议几件事情，但事先要声明，无论是谁，在我讲话的过程中，不准扔石头，更不准扔鸡蛋。”布莱恩心虚地看了看台下的商人，“听阿德拉说，你们拒绝缴纳税费，这种荒诞的想法怎么就突然在你们的脑子里产生了呢？”
马蹄旅馆老板卡洛儿站起来，带着讥讽的口气道：“大人您真是健忘啊，大主教到来之前，镇长奎勒可是承诺过，只要加入教会，就可以终身免税，您是不准备继承他的遗志吗？”
“对于刚刚故去的人，我本来想保留一份善意，但是从目前的情况看来，我不得不愤慨地宣布，奎勒镇长以前说过的话，简直就是放屁！”布莱恩大声道，“作为代理镇长，我有权制定新的规则，从现在开始，根据每个人的收入程度进行赋税，平民可以免税，有钱人要交的更多。”
台下一阵哄闹，布莱恩却一副看热闹的心态，任凭商人们叫嚷，过了好一阵才道：“具体的收税办法，税务室已经制定出来，很快就会张贴告示。如果有谁不满，可以到镇公所提意见，用不着在这比嗓门。”
“镇长大人，您的新制度不免有些幽默，要是这样，谁还愿意经商，干脆都当平民算了。”铁器铺老板哈灵顿的反问，引来了一阵嘲笑。
“你错了哈灵顿，本镇长还有新的举措，你们虽然交了更多的钱，却能发更大的财。”布莱恩抬手示意众人安静，“托比镇马上就要成立商会，商会要组建一支运输队，改变以往被动的买卖形式，从水路和陆路两条路线，将你们的商品推销到许多大城镇，来赚取更多的利润，获得更大的销量，听起来是不是有点心动？”
“可是那样运输的费用谁来承担？”有人问道。
“只要你们上交合理的税费，运输费就由商会包了，你们都是聪明人，仔细想想，到底是怎样划算？是一直在镇里小本经营呢，还是跟着商会做大买卖，把商品销往整个帝国?”布莱恩的语气充满了诱惑，“另外加入商会还有其他的好处，镇里准备创办伐木场、采矿场和兵器作坊，这些可都是大生意，我保证只要你们愿意前期投资，到了年底都有巨额分红。”
人们陷入了沉默，都隐隐有些心动，但多少也有些顾虑。
“你们还在犹豫什么，是担心血本无归，还是担心我说话不算数？那好，我就当着各位的面，发布镇长令。”布莱恩走下市场的高台，高声宣读命令。“我宣布，托比商会今天正式成立！冈特为治安厅新任主官，负责全镇治安和托比商会运输队的安全工作，阿德拉为新任税务官，带领五人前往巴特利特伐木场，进行收购木场的谈判工作，同时负责在迷雾森林北部和加森丘陵的探矿开矿任务。本人，将在佣兵小队的协助下，跨过鹿饮河，去矮人村落探险，找到符文大师，作为兵器作坊的技术顾问。”
布莱恩说完转过头，观察着商人们的表情，看到时机已然成熟，向人群里的伯恩眨了眨眼睛，伯恩立刻喊了起来：“镇长大人，我报名参加商会，我愿意投资五个金索伦，相信在您英明的带领之下，明年我就能娶两个老婆。”
“五个金索伦，那可不少呢！”布莱恩故作惊诧，“看来商会会长的位置非你莫属，假如有人比你出的多，那你就是副会长。”
酒馆老板尤金似乎心动了，“镇长大人，请问这会长有什么特权吗？”
“当然有，其他的商家要服从会长的统一协调，年终的分红，也由会长统一分配，镇里任命会长管理所属的工厂，并有额外的分红奖励。”
“那我出八个金索伦。”尤金同布莱恩一唱一和。
“我出九个！”终于有人忍不住了。
“十个，十个!”
“马克家皮毛店出十五个，谁也别想跟我争会长。”一个声音急切地喊道。
“妈的，原来每家都这么有钱。”布莱恩心里恨恨道，“还是阿德拉有办法，想了这么个主意，我还一直愁着向谁借钱，现在一切都解决了，连建设神庙的费用都有了。”
“三十个金索伦。”米店老板足足把价位抬高了一倍，让大部分人望而却步。
布莱恩感觉价位已经超乎意料，连忙警告道：“谁也不准漫天要价，如果拿不出来，我就让卫兵把他抓起来，打扫镇里的公共厕所一整年。”
“沃拉斯顿，你要跟我争是不是，三十五个金索伦，你以为马克家没钱吗？”
“四十！”
“四十五！”
“五十！”沃拉斯顿面不改色，马克终于偃旗息鼓，涨红了脸不再说话。
布莱恩抑制内心的狂喜，故作镇定地问道：“五十金索伦，如果没人有出更高的价钱，那么我宣布……”
“我出一个晶钻（一晶钻等于一百金索伦，是大陆的最高货币单位）。”萨林娜得意洋洋地提着一个小箱子，手里拿着一颗亮闪闪的晶钻，颇有风情地撇了布莱恩一眼。
“你……你来凑什么热闹？”布莱恩看着萨林娜手里的晶钻，露出猪头的样子。
“我要当你们商会的会长，如果一个不够，我还可以出两个。”萨林娜拉开小皮箱，又拿出来一枚晶钻。
“看来，我只能当副会长了。”沃拉斯顿表示服输，他就算把米店卖掉，也凑不够两个晶钻。
布莱恩趁机看了一眼萨林娜小皮箱里面的存货，感觉这女人至少也有十颗晶钻，原来是个超级富婆！当初自己还以为，萨林娜也就只是几十个金索伦，伐木场真的这么挣钱吗？那绝对不能落在罗伊的手里！
布莱恩的魔鬼逻辑脱口而出：“你这么有钱，上次问你借二十个金索伦，还要我打什么欠条？”
“厚颜无耻的你，就是借一个铜币，借条也不能少。”萨林娜笑道。
布莱恩刚想挽回面子，突然又听到一个熟悉的声音:“二十晶钻，弗格斯家族希望镇长大人，赋予海洛伊斯，商会会长的殊荣。”
“冈特，过来扶着我，头晕，头好晕！”布莱恩搂着冈特的肩膀，有一种天旋地转的感觉。
（未完待续）
第二十七章 丛林
一瞬间发达了，布莱恩的手上，突然间有了两千多金索伦，镇长大人在上午把嘴笑歪后，到了下午也没有纠正过来。本来，公务人员的工钱，岗哨修建费，雪莱家的安抚费，奥尔科特等人的丧葬费，再加上阿德拉等人出行的费用，已经让他头大如斗，问萨林娜借了二十个金索伦才勉强应付，现在又要给加拉赫赏金，无奈之下只好空手套白狼。
利用小镇周围的资源成立商会加以运营，是阿德拉两年前就策划过的提议，但是奎勒镇长一直没有接受，奎勒不是不想发财，只是觉得小会计的想法不切实际，风险太多，也就没有当回事，只顾着自己克扣有限的公款小安即止。现在被布莱恩提出来，没想到效果如此震撼，连弗格斯家族都插手进来，老贵族应该不缺钱啊?
布莱恩也顾不上这么多，枢机主教的案子算是告一段落，但是手头依然还有很多事情，送走了阿德拉几人之后，立刻把加拉赫叫来，预付了一半的赏金，让佣兵小队集合出发，他打算在智慧圣光裁判所的人到来之前，彻底解决掉圣奥西丁使徒的事情，不管怎么说，这都是最大的潜在危机。
尽管一再拒绝，海洛伊斯还是坚持同行，她的理由很充分，作为托比商会的会长，很有必要监督布莱恩工作的进程，也为“邀请”矮人工匠做出一些帮助。布莱恩进退两难，他原先只是计划，和加拉赫去寻找奥卡姆的尸体，以确认位面危机解除，并没有真心前往矮人部落冒险的打算。布莱恩向商人们撒了个大谎，回来的时候就说，矮人难以对付，需要积攒力量来年再战，理由反正有的是。
但是海洛伊斯加入之后，整个事情变得复杂很多，自己真的要跨过鹿饮河，前往矮人村落，过了河可是危险重重，万一有千金小姐有意外怎么办？另一方面，据加拉赫描述，奥卡姆的尸体位置比较近，只要徒步行走两到三天就可以达到，可要搜寻矮人，没有半个月以上的时间几乎不可能完成，谁来应付教会那帮禽兽呢？布莱恩根本放心不下。
“小姐，您可能不知道丛林有多么可怕，遇到了危险，我怎么向邓巴老爷交代？”布莱恩站在村口，看到海洛伊斯已经换上了猎装，说出了自己的担忧。
“丛林和魔界比起来，哪个可怕？”海洛伊斯不以为然，“将来我可是要去魔界的。”
“将来您肯定会很强大，可是目前您还不能应对一切困难。”
“有什么话就直说吧。”女孩从口袋里掏出两个魔法卷轴，“如果仅仅出于安全考虑，那么就不必费心了，我手里的卷轴，哪怕遇到中级魔兽，也能直接把它分解成碎片。”
“直说，好吧。”布莱恩尴尬地搓搓手道，“其实我并不准备去找矮人。”
“看得出来，你们带的随行物品，不足以在外面行动一周以上。”
“你早看出来了”布莱恩不好意思地笑笑，“那怎么还要和我同行？”
“我需要历练，成为真正的强者，我的对手是魔皇，杀死我父亲囚禁我母亲的魔皇。”海洛伊斯难以抑制自己的愤怒，细嫩纤细的手指握成了拳，骨节发白。
“别……别激动，要是一不小心启动卷轴，把我分解了可不妙。”布莱恩说完朝加拉赫挥挥手，示意出发。
雨水冲洗过的热带丛林，到处都弥漫着雾气，一处处浅水洼随处可见，午后的阳光蓦然间从树的缝隙穿插而下，给地面留下无数斑驳的阴影。随着不断深入，树木越来越高大，抬头看不到顶端，行进也越来越困难，几乎没有道路可言。
如果不是看在钱的份上，加拉赫才不愿意再次回到迷雾森林，去面对蚊虫肆略和死亡的威胁，但是三十个金索伦有极强的吸引力，损失巨大的佣兵小队需要补充。
前行了几个小时，直到天色发暗，人们才开始休息，布莱恩给海洛伊斯送来了水壶和干面饼，女孩接过面饼，优雅地将食物撕成小块，一片片放进嘴里，缓缓咀嚼。
“你的变化很大，海洛伊斯，上次看到你的时候，怎么说，你还是有点疯狂。”布莱恩语气中带着惋惜和遗憾。
“女孩文静一点，不是更好？”海洛伊斯微微一笑。
“内心压抑的文静，可不怎么样，打败魔皇那是遥远的事情，难道天天都在发愁？”
“可我的母亲，已经受了十六年的折磨，这一切不过是因为她爱上了人类。”海洛伊斯的眼圈发红。
“唉，跨越位面和种族的爱情，难度的确很大。”布莱恩摇摇头，“想必您的父亲，一定是很有魅力的男人。”
“当然是的，大胖子告诉我，父亲英俊、高大，是达到圣域的强者。可惜我不知道他的样子。”海洛伊斯神往起来。
“也许跟我有几分神似。”
“你……真不要脸！”海洛伊斯忍不住扑哧一笑，如鲜花一般绽开的笑容，导致布莱恩全身麻痹。“该告诉我，这次你的真实目的了吧？”
“我更感兴趣的是，你的家族，为什么总是在帮助我，我不过是个小人物，只是给你爷爷传递了一点信息而已。”布莱恩的疑惑在心里埋藏了几天。
“爷爷说，这是秘密。”
“那我的行动也是秘密，咱们可以交换。”
海洛伊斯认真地看了看布莱恩道：“很快你就能知道真相，又何必着急？爷爷说第一眼看到你，就认为你身上，有某种特殊的潜质，但我观察了好几天，感到你除了有种无赖潜质，就没有其他优点了。”
“至少还有一个对不对？一位名人曾经说过，小赖人人不齿，大赖千古流芳。”
“胡说八道，恐怕是你自己的名言吧？”女孩道，“你把镇里的商户们都骗了，过些天怎么办，躲起来吗？”
“我真的是要成立商会，带领大家一起发财，当然了，细节上不必太在意。”布莱恩辩驳道。
“不管你想怎么干，那二十个晶钻送给你了，爷爷吩咐过，先给你一点钱，看看你拿它能做什么。”
“给我了，我的私人财产？”布莱恩拍拍腰包，脸上出现扭曲的笑容，“可是你爷爷，不是也在这片森林里吗，他什么时候回去和你通过话？”
“爷爷无论在哪里，都能和城堡联系，不瞒你说，他是近神的存在。”海洛伊斯说及邓巴，眼睛里流露出无限崇敬。
“近神的存在！”布莱恩在嘴里重复了好几遍，突然叹道，“那他仍然救不了自己的儿子，魔皇该有多么可怕？”
（未完待续）
第二十八章 第一个小弟
加拉赫的小队保持着佣兵的优良传统，他们虽然桀骜不驯，但只要有了雇主，就会全心为雇主着想，在冒险过程中，尽到应尽的本分。一路上，佣兵负责探路、扎营、值夜和准备食物，保护布莱恩和海洛伊斯的安全，不让雇主为琐事操心，布莱恩觉得唯一美中不足的是，他们不会拿着扇子替自己驱赶蚊子，春末的毒虫真是讨厌，尤其是夜里，不一会就让身上起了五个大包。
探险队伍中，唯独不受蚊虫侵扰的只有海洛伊斯，那些小虫子好像根本对她没什么兴趣，顶多在她附近飞舞两圈，便去找其他人的麻烦，这让布莱恩羡慕不已。
“为什么虫子不咬你，我不明白？”
海洛伊斯答道：“因为我是魔法师，三级魔法师。”
“不会吧，难道虫子的心里，还有职业歧视不成，它们憎恨战士？”
“是因为三级魔法师的精神力有了一定屏障作用，会在身体外表形成保护膜，如果到了五级，就会强化为保护盾，也就是俗称的魔法盾。”
“原来魔法还是有很多好处啊！”布莱恩感慨一句，记得伯恩教过他冥想的入门方法，决定现在试试，“冥想一般多久以后，才能产生精神力？”
“天赋好的人，大概要两个月，差的嘛，半年以后吧。”
“这么长时间！”布莱恩惊呼，“我还以为想一会就行呢。”
“呵呵，成为魔法师可不是容易的事，需要不断通过冥想来扩展自己的精神力，升级的过程非常漫长，我花了四年的时间，才到达三级。”海洛伊斯讲解道。
布莱恩在那天晚上见过海洛伊斯的魔法天赋，他还记得天赋魔法阵冲天而起的金色光芒，说明女孩在光系属性上，远远超过了正常人，而自己的属性，估计十年也到不了三级，想到这不免有些气馁。
“算了吧，我还是当我的战士，魔武双修不太现实。”布莱恩叹道。
“反正闲着没事，试试也无妨，冥想最为关键的要领是，彻底忘记一切，包括你自己，如果每次都能达到那种境界，进益就会加速。”
“好吧，试试。”布莱恩闭上了眼睛。
还没安静一分钟，布莱恩暴跳而起，拔出精铁大剑乱舞一通，口中喊道：“该死的，老子希望你们滚远点！”
加拉赫听到动静，立刻从帐篷里冲出来问道：“怎么了，有危险？”
“没事，他在和小虫子发脾气。”海洛伊斯笑道。
“脾气可够大的。”加拉赫简直无语。
“彻底忘记一切，这太难了，我闭上眼，脑子里就浮现了两个人，一个是用晶钻做的你，一个是用金索伦做的萨林娜，你们俩金光闪闪的，叫人闹心！”布莱恩没好气道，“不弄了，去帐篷里睡觉。”
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冥界，一如既往保持着它的灰色风格，苍茫大地之上，刺猪西尼尔得意地哼着小调，拥有新铠甲的它，防御大大增加，见到三四级的亡灵，也不用胆战心惊了。强大的感觉让刺猪王子飘飘欲仙，恨不得再遇到几个幽暗蜘蛛，好让自己的蛛丝铠甲加厚一层。
对于升级西尼尔也有了新的办法，叫做“坐山观虎斗”，自己不喜欢杀戮，那就等着其他的亡灵打斗，再利用自己的速度优势，抢夺胜利者的战果，低级亡灵的移动速度大部分是缓慢的，在它们不注意的一瞬间夺取魂火，然后撒开四蹄溜走，真是一种无比惬意的感觉。
“伟大的刺猪王子太聪明了！”西尼尔发出嚎叫，由衷地赞美自己，但是它停下来休息的时候发现了一个问题，有一个家伙一直在尾随跟踪。
“是刚才那个黑色二级骷髅？”西尼尔有点惊讶，“它跟着我干嘛，难道想要报仇？”
黑色骷髅与腐狼不久前发生过一场战斗，一级腐狼尽管个头不小，仍然不是骷髅的对手，双方纠缠了很久，骷髅终于利用它手中的骨头棒，打断了腐狼的三条腿，没有行动力的腐狼只好任凭宰割，就在骷髅砸开腐狼头骨的瞬间，一直躲在石头后面的西尼尔闪电一般冲了出去，吞下腐狼的魂火逃之夭夭。
黑色骷髅愣了半天，灵魂深处才产生了一个简单的答案——被抢了！妈的，冥界怎么会有抢劫犯？骷髅虽然没有情绪，没有对西尼尔的行为表示愤慨，但本能地感到不甘，它挥舞着手中的大腿骨，追了上去。
“跟我比速度，骷髅兄弟，你不知道除了僵尸，你是冥界最慢的东西吗？”西尼尔一阵狂笑，“这简直是龟兔赛跑，哈哈哈。”
西尼尔开始尽情地戏弄骷髅，它时而加速跑上一阵子，时而停下来等待骷髅靠近，在黑家伙举起骨棒的时刻，又一下子蹿出老远。这个有趣的游戏重复了几十次，西尼尔终于感到厌烦了，但骷髅似乎是个偏执狂，还在不停地追赶。
“你够了，骷髅兄弟，你的性格有明显缺陷知道吗，有些事要知难而退明白吗？”西尼尔对骷髅进行了一番教育，然而骷髅并不明白，它照样举着骨棒，朝刺猪的脑袋砸去。
“砰”，骨头与骨头之间发出撞击的音声，骷髅又呆住，它发现自己的骨棒断了。
“怎么样，你追上我，就能打败我吗？要不是刺猪王子和蔼可亲，你早就完蛋了。”
黑色骷髅愣了半天，拿着半截骨头继续进攻，又是一下，半截骨头碎裂，刺猪仍旧安然无恙。骷髅并不放弃，它开始寻找别的武器，找了半天，搬起一块石头，朝刺猪走过去。
石头在西尼尔的头上开了花，刺猪都快哭了：“我的天！你是个疯子对不对？早知道你这样，我坚决不会招惹你，真想把魂火还给你，但是它被我吞了。要不这样，等会我给你弄一个魂火，以后咱们两不相欠。”
黑色骷髅根本不理会西尼尔说些什么，再次搬起一块石头，砸向它的脑袋，这下激起了西尼尔的猪癫疯，它一阵狂哼，对着骷髅疯狂地撞去，把骷髅两条腿骨全部弄断，剩下半截身躯，依然不休不止地爬着找石头，扔石头。
“好好好，我算服了你了，今天就破个例，收你为小弟，省得你没完没了！”西尼尔说完卷起一阵旋风，绕着骷髅来回数次，把它拆了个七零八碎，就剩下个头骨。刺猪的头抵着骷髅的头道，“交出印记，你就是我第一个小弟，要不然，就被吞噬，永远失去你那不甘的灵魂！”
（未完待续）
第二十九章 野蛮人
“嗖”的一声，一支木箭射来，正中一名佣兵的咽喉，他身体一软跪倒在地，嘴里的血沫很快就溢了出来。加拉赫不愧为丛林中的老油子，眼疾手快，喊了句“隐蔽”，立即拉着受伤的下属，躲在一棵大树后面，紧接着，又有两枚箭支插身而过。佣兵队长看了看箭支的样子，心里紧张起来，骂道：“妈的，这里怎么会有野蛮人？”
探险队伍出发的第二天，布莱恩他们遇到了野蛮人，正如阿德拉汇报的情况一样，蛮族的行径变得诡异，他们渡过了鹿饮河，正在大幅扩张行动范围。布莱恩迅速靠在附近一株更大的树干后面，撇了一眼不远处中箭的佣兵，木箭扎穿了他的脖子，正在不断冒血，眼看不能活了。
布莱恩一边拔出铁剑，一边露出半个头，想看看前方的情况，确定敌人的数量，但是刚刚探出去，脑门就有一阵凉风划过，若非反应敏捷，只怕脑袋要多一个窟窿，长期依靠狩猎为生的蛮族，箭法还真不一般。
“弩手，准备还击。”加拉赫沉声命令道。
“看不到敌人的位置。”三名佣兵弓着腰，抱着连射机弩，朝大概的方向发射了几下，但是并没有命中任何目标，野蛮人的箭支从上空而来，具有明显的压制力。“他们在树上！”
“侦察之眼的魔法口诀，你记得吗？”海洛伊斯靠在布莱恩身边提醒道。
“记得，但是这里没有镜子。”布莱恩明白，女孩是要通过侦察之眼，让大家看清敌人的动向。
“地上有水洼，快！”
“其他人都注意，野蛮人的速度很快，防止他们突袭。”加拉赫大喊道。
果然，两个野蛮人从一侧飞速冲过来，绕过大树，朝人类掷出两根长矛，然后又极快地隐没于灌木之中，好在佣兵们已经有了防备，用刀剑拨开了长矛，暂时没人受伤。一根矛打偏之后，钉在布莱恩躲避的树干上，刺入树身十几厘米，矛杆兀自颤动不停。
“保护我，我开始施法了。”海洛伊斯轻声说道，然后念起咒语。
“没问题。”布莱恩浑身斗气激发，淡蓝色的气焰在头顶冲起，有半米高的样子，瞬间达到了最强状态。他心道野蛮人虽然野蛮，但是战斗并非毫无章法，一开始又是埋伏又是远程打击，看来挺不好对付。
好在施法的时间并不长，一道灰光飞向上空，在十米高的地方，魔法眼睛完全打开，按照海洛伊斯的引导，开始观察远处的景象，女法师看到，五六十米开外，大概有二十多名野蛮人，有的藏在树顶，有的伏在草里，有的隐于树后，拿着不同的简陋武器，伺机而发。
一个身材最魁梧的蛮族，黝黑的身体上，只有裆部裹了一片灰布，他一遍喊叫一边指手画脚，俨然是个头目。那头目似乎感到了魔法眼睛的威胁，对着空中指了指，瞬间至少有十多支木箭，射向侦察之眼，但是眼睛毕竟很小，远距离根本射不中。
“第二段口诀。”海洛伊斯清楚，光自己看到战局并不够，要让所有人看清才是关键，她要把侦察之眼形成的影像，投射到水洼上。
蛮族头目发现人类有魔法师，立刻做出了调整，叽里哇啦叫了几句，四名野蛮人操起木盾，朝布莱恩的位置靠拢。布莱恩刚刚把第二段魔法口诀告诉海洛伊斯，就听见几声尖锐刺耳的叫声，草丛里跃出四个身体瘦小但是肌肉发达的野人，手里拿着短矛，向自己冲来。
布莱恩一提气，对着当首的蛮人一个“双重纵劈”，敌人连忙举起木盾格挡，短矛从盾下刺出，直指布莱恩心脏。野蛮人万万没想到，自己的对手如此强大，和那蓝色斗气一触，木盾顷刻碎成木渣，胳膊的骨头节节寸断，整个人朝后飞了出去，连着后面的人，一同倒飞了七八米，后心撞在树上，立即喷血而亡。
但是剩下野蛮人并不退却，另外两人判断出来，强者身边的女人才是魔法师，全部把手中的短矛射出，布莱恩一错步，运起精铁剑轻描淡写地一旋，挡开了短矛，与此同时，加拉赫也明白了野人的目的，在地上滚了两滚，摸上来对着野人一记横扫，把他撂翻在地，跟上便用军刀刺穿了他的脖子。
噗噗噗，最后一名野人举起盾牌，挡住了射过来的弩箭，这时海洛伊斯的攻击魔法咒语刚好吟唱完毕，一道耀眼的光波，从她手心射出，结结实实打在木盾上，把木头灼烧出一个大洞，紧接着烧穿了野蛮人的**，吱吱的油响和焦糊的肉香，给整个战场带来了别致的味道。
海洛伊斯啊地惊呼起来，她没想到，自己的二级魔法“洞穿光棱”会有如此威力，从没杀过人的她闭上了眼睛，稳定了一下心神后，立刻念起侦察之眼的第二段魔法，水洼在各种色光的照耀之下，呈现出森林里远处的情形。
蛮族头目害怕了，他已经估量出双方的实力差距，明白继续进攻不过是去送死，嘴里发出尖锐的呼啸，带领剩下的野蛮人开始后撤。
“给我多弄死几个！”加拉赫看到敌人怯战，大手一挥下达命令，拿着机弩的佣兵从树干后面跃出，一字排开，对着敌人纵情狂射，如同飞蝗一般的弩箭，密密麻麻打出去，钉在逃逸的野蛮人的后背上，绽开一蓬蓬血花。
“妈的，这群恶魔的血居然是红的！”加拉赫又损失了一名弟兄，心头十分恼火。
布莱恩一收斗气，拍了拍加拉赫的肩膀道：“找个好地方，把他埋了。”
葬礼非常简单，佣兵们挖了一个深坑，将死去的战友平放在里面，各自从身上撕下一块布，盖住他的脸部，然后便开始填土，加拉赫看上去有点伤心，他坐在泥坑边上，喃喃说道：“对不起鲍尔，我们的人太少，少的连斥候都没有，否则你也不会遇到突袭，都怪我没想到野蛮人会在这个地方出现”，加拉赫突然提高了嗓门，“但是他（妈）的谁能告诉我，野蛮人为什么到了鹿饮河的北边？”
没有人能回答这个问题，布莱恩忧心忡忡，野蛮人在这里出现，只离托比镇不到两天的路程，不清楚他们究竟来了多少，如果数量巨大，镇民的生命随时都会遇到威胁。
（未完待续）
第三十章 地洞
第三天，加拉赫带着众人，来到杀死奥卡姆的位置，不过森林的情景到处都很相似，加拉赫只记得大概在这一带，当时并没有留下记号，现在要找到小孩的尸体，只能逐步地搜寻。
“这样太慢了，为了防止野人偷袭，我们分成两队，以我脚下为基点，半天时间为限，各搜寻一边，到了下午回来集合。”布莱恩建议道。
加拉赫点点头，从怀里掏出一个纸筒递给雇主道：“这是示警的烟火，谁要是有危险，可以告诉另一方。”
“好的，我向东你向西，现在出发。”
布莱恩和海洛伊斯一组，向东边走去，他也清楚分开了会更危险，但是又急着要回镇里，智慧圣光教会裁判所的人就要来了，谁知道他们怎样裁决大主教意外死亡的事情呢，影子大叔有没有把凶手抓回来？许许多多的事情压在心头，布莱恩感觉美好的时光已经远去，剩下的都是麻烦。
“在想什么？”海洛伊斯随口问道。
“其实我还是非常怀疑，奥尔科特的死亡，并没有真正破案，似乎影子大叔在引导我，让我和所有人认为，这是黑翼恶魔公会干的好事，假如真的如此，他的目的究竟是什么？”
海洛伊斯沉默了一会道：“你是怀疑我的家族？但我不能给你答案，整件事我并不知道具体情况。”
“怀疑也没用，无论是你家、教会还是杀手公会，都具有强大的实力，我感觉自己是一颗棋子，被无形大手捏着走来走去。不过至少，我可以向教会做个交代，免除死罪。也许这样遂了某些人的心愿，但是也保全了自身，我现在能做的选择，就这一种。”
“感谢你的坦诚，布莱恩，这些话你本不该跟我说的。”
布莱恩叹道：“是不该说，但是憋着太难受，假如有一天你我为敌，你会杀了我吗？”
“我不希望见到那么一天，我倒是希望你能和我去魔界。”海洛伊斯相信爷爷的判断，她同时也有一种直觉，布莱恩像一座风景独特而又沉稳坚固的大山。
“算了吧，我还是与你为敌更安全。”布莱恩哈哈大笑。
绕了两个多小时，两人并没有任何发现，布莱恩走着走着，突然身体下陷，大半截落进一个草坑里，只听嘶嘶地响声，一条手腕粗的大蛇受到惊吓，立起头来，瞪着两个黄豆大的绿眼珠，张开大口朝男人咬去。
布莱恩一把抓住蛇的七寸，运起斗气用力一握，那紧紧缠绕他胳膊的蛇身渐渐软掉，布莱恩扒开草往下看去，看到脚下有石砌的台阶，一直通往幽深的地底。“是一个地洞，能来点光亮吗？”
海洛伊斯念了一个简单咒语，手掌心出现一个光弹，缓缓向斜下方飞去，借助着光芒，布莱恩看到，台阶很深很深，根本就没有尽头，有一窝蛇蛋在不远处，刚才的大蛇把这里当成了家。
“这里有人来过。”布莱恩走了几米，发现地上有一根烧过的火把，举起来道，“点亮它。”
“你要下去？”海洛伊斯有些担心。
“当然，都到这了你还没有好奇心？”
海洛伊斯看了看墙壁道:“建造洞穴的材料很奇特，这不是石头，又很像石头，我从来没见过。”
布莱恩摸了摸灰色的粗糙的墙：“所以我们更应该往下看看。”
走了几百米，两人都感到呼吸艰难，布莱恩手上的火把，也变得微弱很多，海洛伊斯停了下来道：“下面没有空气，不能再走了。”
布莱恩不甘心地喘着气：“还没有到头？底下说不定是个地宫，可惜我们时间不够，以后想办法再来吧。”
“必须克服没有空气的问题，否则来了也没用。”海洛伊斯又释放了一个光弹，楼梯还是深不见底。
“让你的亡灵过来，它不需要空气。”布莱恩提醒道。
“好的，等它再强大一些，我们就回到这里探险。”
“嗯，先上去，我觉得闷死了。”
海洛伊斯一挪步，却踢到了什么，发出玻璃碎裂的响声，布莱恩用火把凑近她的脚下，发现台阶上有很多碎渣，透明的玻璃渣上，还凝结着几滴碧绿色的液体。“快看看，这是怎么回事，液体好像在跳动？”
海洛伊斯蹲下来，惊奇道：“会不会什么特殊的魔法合剂？”
“谁知道。”布莱恩拿起一片玻璃碎片，想仔细看看液体的情况，就在这时候，火把全部燃尽，眼前一片漆黑。在黑暗之中，他感到一个冰凉润滑的东西，来到他的手指上，然后从指缝里钻进了身体。
“见鬼，这东西跑进我手里面了！”布莱恩不由有点惊慌，用力地甩着手，担心自己遭受什么诅咒魔法。
“快上去，你怎么样？”海洛伊斯关切地问道。
两人来到地面，有了光亮和新鲜充足的空气，布莱恩贪婪地吸了几口，举起手指反复观察，并没有任何异样，他晃晃脑袋，跳了几下，又摸了摸全身，似乎也没有不良反应，难道刚才自己是一种幻觉，这地洞有古怪。
布莱恩认真看了看周围，记住了地洞的大概位置，这时天空一道白烟升起，加拉赫他们放出了警报，或许遇到了什么危险，估计了一下距离，约莫在五公里的远处，布莱恩和海洛伊斯担心情况紧急，连忙奔跑而去。
法师的身体是羸弱的，这是众所周知的缺陷，长期沉浸在冥想中的施法者，拥有强大的精神力，却通常没有好的体格，所以海洛伊斯跑了一会，感到胸闷缺氧，浑身乏力，停下来两条胳膊支着膝盖，弓起的背部剧烈起伏。
布莱恩只好停下，他犹豫了一下向海洛伊斯伸出手道：“小姐，介不介意？”
海洛伊斯看了布莱恩一眼，伸出了柔嫩的小手与布莱恩相握，气喘吁吁道：“我……我很……介意，牵着……我，到底多久？”
布莱恩一愣，答道：“就从你的容貌这一点来判断，我也希望是……永远！”
海洛伊斯在布莱恩身后艰难地跟随着，满脸通红，也不知道是因为奔跑，还是其他原因。
（未完待续）
终章
布莱恩用树枝翻了翻男孩的尸体，确认他一定是奥卡姆后，心头反而有一丝怆然，辰星教会传说中强大的使徒，神级的存在，就被一个佣兵小队给解决了？神秘的圣奥西丁，派他过来到底肩负着什么使命，四百年前，究竟是哪种力量，压制了神力？一切都无从思考也无从想象，神给人的概念是虚无缥缈的，神以一种怎样的方式存在于位面中，也同样不可琢磨。在一瞬间，布莱恩感觉自己好微渺。
“你此行的目的就是这个孩子？”返程的路上，海洛伊斯当然是要发问的。
“我答应过你爷爷，这件事必须保密。”
“花三十个金索伦和生命危险来看一具尸体，我真的很感兴趣。”
“你可以回去问邓巴老爷。”布莱恩耸耸肩。
布莱恩和加拉赫花了很长时间，讨论佣兵小队为托比镇长期服务的事情，希望他能够组织一支更大的队伍，来参与镇子的保卫工作，显然野蛮人的情形让人不太安心，下一步如果蛮族前来袭扰，以镇里的武装是远远不足以防御的。
但是加拉赫还是更热衷于冒险，那种不确定性因素很大的悬赏，总是让他热血沸腾，对于老老实实守在一个地方领工钱很不感冒。布莱恩能够理解小队长，也知道许多关于佣兵的故事，曾经向往过成为一位冒险者。在年幼的时候，每个男孩都会顶着自己家的铁锅，举起一根木棍，冒充几把屠龙勇士，可随着阅历和知识的增长，他们觉得还是屠鸡屠牛更符合实际。
佣兵是鲁凯大陆广泛存在的战斗团体，大到军团小到小队，志趣或者金钱让他们走到一起，形成一种为雇主服务的普遍模式。佣兵大致可以分为三类：第一类是大军团级，拥有大面积的固定领地，受雇于国家或者教会，作为战争的辅助力量。第二类是最常见的，通常称为佣兵团，这个团可以是一百人也可以是几千，领地也不算固定，工作更是五花八门，最主要的是和大商会合作，负责护送押解工作，或者成为大贵族的私人武装。第三类就是加拉赫这种小队了，几乎连旗帜和名字都没有，冒险是他们的乐趣。
在大城市中，一般都设有悬赏大厅，公布各种悬赏任务，根据任务难度开具赏金，佣兵小队会去大厅接受任务，完成之后再来领取悬赏，这是加拉赫一直热爱的事业。
“不就是冒险吗，我可以满足你，反正来托比镇探险迷雾森林的人不计其数，干脆我回去在镇公所也开一个悬赏厅，你在那里就可以接到任务，用不着跑去圣心城，耽误太多的时间。”布莱恩想出了新主意。
“你要开设悬赏大厅，以小镇的实力，一天能发布几个任务，到时候我们不是喝西北风？”加拉赫摇摇头，他知道布莱恩虽然有了点钱，可是跟大城市比雇主们比起来，这家伙依然是个穷光蛋。
“弗格斯家族以后也在我那里悬赏，总可以了吧，另外你要负责镇子的日常安全，我还会给你一笔生活开销，以及住所，这些条件难道留不住你？”布莱恩来了个先斩后奏，朝海洛伊斯眨眨眼睛。
“没问题，我回去跟爷爷说，以后避难农庄需要什么，尽量在镇里悬赏。”海洛伊斯一口答应。
“有大家族撑腰，真是运气不错。”加拉赫羡慕一句，算是同意了，“说吧，需要我再找多少人过来，到时候你别养不起。”
“加上你手上的，一共五十个，如果你不反对，我来给你们授旗并发放统一服装。”布莱恩道。
“感觉你好像要造反似的，我的大人？”
“五十人能造反吗，那要个个都是剑圣还差不多。”布莱恩打着哈哈，“就这么定了，你去联络佣兵，我来负责营房建设和装备，等到镇里的防务做好了，我就和你一起，再来一次丛林，过河找矮人借两个符文大师。”
“真的？那可说定了，这件事我喜欢。”加拉赫兴奋起来。
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运气好的有点反常，影子抓住了刺杀红衣大主教的凶手，经过审讯，叫做韦布的杀手，承认了所有罪状，不仅如此，他还供出了更隐秘的幕后指使，原来是另一个红衣大主教哈利法克斯，联系了黑翼恶魔公会，巨款买凶，借奥尔科特巡察之际，取走了他的性命。如今教皇大人垂垂老矣，眼看着一天天油枯灯尽，此时剪除竞争对手，其目的不言而喻。
短短数日之内，事情发生了翻天覆地的变化，就在布莱恩将韦布的供词用青鹞传出去后没两天，教皇突然驾崩，整个教会无暇理会托比镇的事故，裁判所的官员们走到一半又返回去，迎立新教皇海诺红衣大主教登基。这件事多么顺理成章，奥尔科特死了，哈利法克斯身负大罪，就只剩下海诺，轻松戴上了嵌满宝石的皇冠，在智慧圣光教会四百多年的历史中，第一次实现了没有血腥的继位。
布莱恩是功不可没的，他破了一个惊天的大案，不仅决定了皇冠的归属，还挖掉一个巨大的毒瘤——邪恶的黑翼恶魔杀手公会，掘出幕后主使，光环便接踵而来。首先教皇宣布布莱恩等人有功无罪，前往小镇的不再是裁判所的审判官员，而是海诺的特使。特使携带白羽毛勋章（教会的最高勋章），教皇手谕和大量赏赐，加封布莱恩为托比教区主教，并把奥尔科特派往迷雾森林搜查的十二个神殿守卫，也一起赐予布莱恩。
大公爵阿利克当然不会反应迟钝，不失时机地讨好这位前途无量的年轻红人，立即指派行省官员，授予布莱恩子爵爵位，并将托比镇和枫叶镇两镇合并，划给布莱恩作为封地，另外赏钱赏人也是不少。
布莱恩好不容易在迷幻之中送走了各类大人物，依然保持着痴傻的状态，在梦境里没有走出来，他呆在自己的子爵府（原镇公所大楼）里，对着镜子一会穿上主教的锦袍，看看自己是不是有史以来最年轻的地区主教，一会又换上子爵制服，确认自己是不是拥有大片封地的土豪。晚上把箱子打开，将各种值钱的东西数上一遍，连说三次“这是我的”才能安睡，睡的时候脸上挂着（淫）邪的笑容，暂时忘了危险和烦恼，觉得一切都是那么美妙。
(第一卷完)
第一章 神庙就是神住的庙
圣世历437年，四月的春雨浇透大地之后，夏天就有点迫不及待地想把春天赶走，它让阳光故意表现出一些火辣的意味，提醒着人们自己即将携带酷热而来。森林已然是一片翠绿，处处生机勃勃，各种娇艳的花朵，斗气一般争相绽放，就像街道上穿长裙的少女，心底暗暗和同伴比美，薄衫重新在衣柜中占据主要位置，该是秀身材的大好时节。
但是布莱恩秀得有点过分了，他干脆连上衣都不穿，正在子爵府前面的一块平地上，练习着战士基础进阶术，这是每一位战士必修的课程，通过进阶术的修行，汲取自然界存在的能量，不断储存在身体之中，以备战斗时调用。
萨琳娜挎着竹篮，由老楼的大门走出，准备把牛甘至、香柠檬和半日花脂放在树下阴凉的地方，晾干之后制作香水，她走过正在水盆前擦拭身体的布莱恩，瞥了一眼他那匀称而结实的躯干，淡淡问道：“怎么，今天不继续睡大觉？”
“我躺在床上，可不是睡觉，而是为了摒除干扰，好好想想接下来干点什么。”布莱恩解释道。
“没错，抱着你那装满晶钻的箱子，然后把所有事情都交给我？”
“谁叫你答应成为我的助手呢？”布莱恩笑笑，朝萨琳娜凑近一步，“瞧瞧我的胸肌，还可以吧？”
“哼！”萨琳娜骄傲地一挺胸脯，“何必暴露你的缺陷？”
“不跟你斗嘴，说说这几天的情况，神殿守卫开始行动了吗？”
萨琳娜在小花坛的石台上，撒下篮子里的各种香料，再轻轻把它们摊开，一边做事一边说：“没有，他们根本就没把你这个新主教放在眼里，费迪南德队长说，守卫们至少还要休息三天，如果没有好的待遇和女人伺候，甭想谁再去丛林受罪。”
“妈的！”布莱恩怒气上头，一脚踢在旁边的大树上，“一群狗东西，我不是把阿利克大公赏赐给我的女仆，都用来服务他们了吗？”
“要命，我的香料！”萨琳娜看着石台上落下的大片树叶、断枝和灰尘，气急败坏道，“发什么脾气？你要赔我的东西。”
“赔赔赔，你说我要这些骄横的家伙有什么用？早知道就不通知他们，吃人男孩已经死了，让这群混蛋在森林里转上一年。”布莱恩道，“萨琳娜，我决定让费迪南德他们滚回圣心城，省得把封地搞得鸡飞狗跳。”
“可是这样一来，新教会连强大的守卫都没有。”
“强大但不服从指挥，留着有什么用，时间一长，只怕费迪南德会掌握分教的实际控制权。”布莱恩摇摇头，“你让人通知守卫队长，就说下午来我这里一趟。走，我们吃早饭去。”
镇公所改为子爵府以来，除了增加了几个仆从，并未添设任何新的设施和家具，布莱恩留下了厨子和花匠后，就把大公爵赏赐的其他人，都另做了安排，因为没有留半个女佣，萨琳娜跟布莱恩吵了好几次。
所有的用度依然保持简单，布莱恩准备把手头的晶钻，一半作为托比商会的启动资金交给了副会长萨琳娜，另外一半用在神庙和营房的筹建上，马上又是一贫如洗了。
“这厨子的手艺真不错，煎的蛋比你强多了。”布莱恩用叉子挑起食物送进嘴里，“我现在最担心的是阿德拉，都十几天了还没动静，以他火爆的行事风格，伐木场一定是出了大问题，今天必须派人去探听一下情况。”
“昨晚我已经安排过了，斯坦贝尔今天一早就会出发，估计现在都在路上了。”萨琳娜也挑起一块煎蛋尝了尝，她并不赞同布莱恩的观点。
“但愿不要太糟糕，阿德拉是个人才。”布莱恩有点忧心，“今天都有什么安排？”
“上午，要举行神庙的奠基仪式，下午你除了要接见费迪南德，还要巡视本镇正在修建的防御围栏和兵营，傍晚时分，枫叶镇的马洛镇长应该会到达这里，将有一个招待晚宴。”
“那我整整一天都没自由，升了官真没什么意思。”
“是的，我的大人，如果晚宴之后还有时间，伯恩会来给你上魔法课。”萨琳娜的笑容有点坏，“活得真够充实的啊。”
“你这个助手要把我逼疯吗？”
“谁让你说我煎的蛋不如厨子？”萨琳娜道，“商会的事都还没让你操心呢。”
“好吧，那我今天应该穿主教的礼袍对不对，还要戴一顶恶心的高帽子，那帽子就像一座大坟墓。”
布莱恩戴着“坟墓”，和萨琳娜来到镇北一片刚刚开辟出来的平地上，看到黑压压的人群之后，主教深深皱起眉头，问起负责修建工作的冈特：“怎么搞的，把镇民们都叫来干什么，我不是交代过，我们几个人来意思意思就行了？”
“大人，我倒是想意思意思，可是费迪南德大人不同意，他把所有信徒都弄来了。您也知道，这几天神殿守卫在镇里干的事，谁敢顶撞他们，至少要被打掉两颗牙齿。”冈特无奈道。
“又是这些人渣！”布莱恩怒道，“本来还想下午再和他谈谈，既然碰上了，就节约点时间。”
布莱恩快步走去，看到费迪南德站在众人之前，一副趾高气扬的模样，正在大声勒令镇民都跪下，以最虔诚的姿态，等待神圣时刻。
“都别跪了，该干什么就去干什么，店铺都关着门，田里的庄稼没人管了吗？”布莱恩挡在守卫队长面前，朝镇民们摆摆手，众人一阵哄吵，没一会就散开了。
“主教大人。”费迪南德脸上一阵红一阵白，不是因为教会的森严的等级制度，他一定会把布莱恩好好收拾一顿。“您这么做恐怕不妥，神圣的奠基仪式，信徒怎么能不参加？”
“奠基嘛，随便一点就好了，我们不过是立块碑，告知女神给她盖了新房子，邀请她有空来玩，但是现在女神还没来，信徒们的虔诚难道献给一块石头吗？”布莱恩狡辩道，“这种仪式，倒是我要虔诚点，否则女神不肯降临，那就糟糕了。”
布莱恩说完，噗通一声对着基石跪下，抬眼看着费迪南德，守卫队长也好跪在主教大人旁边，继续道：“起码我们应该让所有人知道，未来神庙的恢宏规模，好让信徒们都捐钱出力。”
“恢宏？不不不，托比教会的神庙一点都不恢宏，我打算就建两米高，两米宽。”布莱恩笑了起来。
“两米！那怎么住人？”费迪南德惊诧道。
“神庙是给神住的，神可以变化，空间对她不是问题，可你为什么非要住进去，你也是神吗，还是你平时做的那些见不得人的事，都要让神看清楚？”
“你……你……”费迪南德气得连敬语都忘记用了。
（未完待续）
第二章 乔纳森的军事任务
智慧圣光教会的神殿守卫都是鲁凯大陆的强者，等级在五到六级之间的战士，人们通常认为，七级就可以纵横天下，而八级往往是可望而不可求的。从五级开始，每跨越一个台阶，都会遭遇瓶颈，一旦突破，能力将获得大幅提升，所以说升级几乎是一切修炼者最强烈的渴望。
神殿守卫一直都是教会的中坚和柱石，纵使如今教会已然进入最鼎盛的时期，守卫的总数量也没有达到五百，服务于红衣大主教的守卫，一般是八十人左右，而地区分教会，最多安置一两名这样的强者，有的地方甚至没有。海诺教皇登基之后，将十二名神殿守卫赐予布莱恩，可以说是格外开恩，但是布莱恩不仅没有心存感激，反倒觉得捧了一堆烫手的山芋，因为他们每一个，都比自己强大太多。
十二个神殿守卫呆在身边，布莱恩感觉自己就像一个毛孩子，被十二个壮汉包围起来，虽然说教会的等级制度森严，守卫从原则上必须无条件服从主教，可在这个尚武的时代，强者睥睨弱者，武力可以决定人心所向，布莱恩一开始就意识到，自己无法控制如此多的守卫，主动做出了退让，将其中九人，还给了圣心城神庙，只留下费迪南德三人，然而事实上，他连三个守卫也摆不平。
费迪南德等人，只有在公开的场合，对主教大人表现出一丝恭敬，有那么一点象征性的顺从，可是他们始终保持着一种目中无人的心态，居高临下地俯视这个“捡了便宜”的领导者，对他命令推三阻四，对主教名义上的束缚不屑一顾。布莱恩深深感到，生存状态的不合理，强者可以横行无忌，而弱者根本没有反抗的手段和权利。
布莱恩甚至在讨好他们三人，把本来属于自己的仆从，以及小镇能实现的最好的待遇，都给了费迪南德，无非是希望他们不要在镇里为所欲为，能够执行自己的指令，可最终他发现这种让步是愚蠢无效的，守卫们想发泄就发泄，想睡觉就睡觉，想欺负谁就欺负谁，不管是教会的清规还是帝国的律法，对这些人不起任何作用。
于是跪在地上的主教打算彻底解决这三个毒瘤，目前的办法，也只能是劝他们离开，好在费迪南德等人，并不想留在荒僻的镇子，他们习惯了大城市**奢靡的生活，当布莱恩提出想法后，神殿守卫表示，只要理由恰当，不影响他们的前程，可以选择到其他神庙服役。
“服役，妈的，你们还算是军人？”布莱恩从心底鄙视教会的武装力量，怀疑他们真正的战斗力，他并没有表现在脸上，而是和气说道。“我会写一封信，把你们推荐到教皇身边，相信在帝都咯彭古林大神庙，诸位会有更宽广的道路，教皇刚刚登基，需要更多的力量来维持稳定，而我们这个偏远小镇，真是委屈几位大人了。”
费迪南德思考了片刻，满意地点点头道：“那就让主教大人费心，准备两架马车，还有每人一个晶钻的旅费，我们明天就离开。”
布莱恩真想跳起来，给那张保养很好的白净的脸上来一个大耳光，他压制着怒火道：“没问题，小镇虽然穷，也会尽量满足各位守卫大人的要求。”
费迪南德却站起来，轻轻拍了拍膝盖上的尘土，指着奠基石道：“主教大人，您将要筹建的神庙，太不符合规格，我觉得您应该去一趟圣心城，好好观摩一下那里的建筑，以免将来大人物怪罪下来，您承担不了罪责。不是每一次，都能撞到好运气，是吗？”
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晚宴举行的时间往后推迟了整整一个小时，萨林娜让人催促了几次，布莱恩才从营房的建筑工地上赶回来，一身灰土满脸不爽地坐在了主人的位置上，让刚刚抵达的马洛镇长及其妻女们，感到颇为惊异。马洛毕竟是个见过世面的人，当即哈哈一笑，向主教大人行礼后自我介绍：“恭喜大人荣升，作为大人封地的新子民，小人马洛和小人的亲属都感到无比荣幸。”
布莱恩举起酒杯，淡淡说道：“欢迎你，马洛镇长，我让你来探讨枫叶镇的有关事情，你怎么把家属都带来了，是准备来一次全家旅行吗？”
“大人，小人的妻女们，听说了您的光辉事迹，都想一睹您的风采。”马洛露出了谄媚的笑容，“她们带了最美丽的裙子，准备在宴后舞会上，邀您共舞。”
“舞会？托比镇从来没有举行过舞会。”布莱恩道。
“哦！怎么连舞会都没……”马洛的小女儿泰蜜叫了一声，喊到一半看到父亲制止的目光，赶忙捂住了嘴。
布莱恩开始向客人介绍自己的下属，冈特等人列席了酒会，虽然通知了神殿守卫，但费迪南德他们并没有来人。等到主人说完，马洛接着介绍家人，对于两个妻子，都是一带而过，重点明显放在了两个尚未许配的女儿身上。
马洛的二女多明尼卡比较内向，只是向布莱恩行了礼，便没有多余的话语，但是小女儿泰蜜跟她截然相反，被布莱恩吻过手背之后，激动地说道：“尊敬的大人，您真英勇，居然能够抓住一名七级刺客，挖出危害教会的杀手，真是太了不起了。我最近对剑术也非常感兴趣，您能成为我的老师吗？”
布莱恩察觉到了马洛的目的，立刻岔开话题：“我可以给你推荐一个不错的伴侣，本镇的青年才俊乔纳森，不但能够做你的剑术老师，更适合同你翩翩起舞。”
“是嘛，可是您刚才不是说，镇里没有开舞会的习惯？”
“这无疑是托比镇的遗憾，镇民需要更多的娱乐，我们明天将举行第一次大型舞会，迎接你们家人的到来。”布莱恩道，“到时候全镇人都能欣赏到你的曼妙风姿。”
“曼妙风姿！咯咯咯，大人您真会说话。”泰蜜想伪装矜持，不过身体都快钻到布莱恩的怀里。
布莱恩好不容易摆脱了泰蜜的纠缠，将杯中酒饮尽，示意大家开始用餐。饭后乔纳森苦着脸来到布莱恩身旁，轻声道：“大人，您刚才安排我和泰蜜小姐共舞，简直就是一件要命的差事，我根本就没学过跳舞。”
“那就好好跟她学，这是军事任务!”布莱恩口气坚决地命令道。
（未完待续）
第三章 古怪的梦
“音乐、舞蹈还有艺术，这都是小镇匮乏的东西。”布莱恩从楼下走上来，口中自言自语，马洛一家人虽然让他反感，却给了他一个重要提示，在偏远蛮荒之地，人们的生活单调而麻木，如果能够增加一些色彩，也许会快乐许多。“多增加些娱乐，赌博、打架和争吵就会减少。”
萨林娜从后面追上来说道：“费迪南德他们，已经将四个女仆还来了，现在都在我的房间里，你看看怎么安置？”
“你的意见呢，萨林娜，昨天你还在对我大吼，自己需要一个同伴。”布莱恩询问，“可是几乎没人，能够接受你那特殊爱好。”
“这和爱好无关，我现在太忙了，需要帮手。”萨林娜的声音又大了起来。
“我知道了。”布莱恩两只手往下按按，示意女人不要太激动。
推开房门，布莱恩看到四名容貌不错的年轻女人，神色憔悴地缩在房间一角，男主人进来让她们感到紧张，其中一名仆人的脸上，还有红肿的印记。子爵心里有些愧疚，看来三名神殿守卫没少让女仆们受罪。
“你们中间，有谁擅于乐器和跳舞？”布莱恩声音很柔，态度也非常温和。
尽管如此，女仆们只是互相交流了一下眼神，谁也没有立刻做出回答，她们的心里都有一些疑惑，从阿利克大公那里开始，她们就是男人发泄兽（欲）的工具，虽然过程中也偶尔跳舞或者演奏，但是没有人真正关心这些。
“我以主教的名义宣布，从下一分钟开始，你们完全自由了，再也没有任何人，能够强迫你们做什么。”布莱恩认真地道，“接下来我是在征求你们的意见，如果愿意留下，我希望你们为封地的建设，尽一份力。”
“大人，我们都无家可归。”其中一名胆大的女仆回答道。
“那好，以后小镇就是你们的家，我打算创办一间音乐舞蹈教室，你们谁能帮忙？”
四名女子都表示自己学习过声乐和乐器，还有三个人精通各种舞蹈，布莱恩指着不会跳舞的女人道：“你留在子爵府协助萨林娜小姐工作，其他的人等教室筹备好了，就在里面当老师，怎么样？”
“大人，这是真的吗，我们自由了？”一个女子声音颤抖地问道。
“是的，我保证，你们不仅有自由，还有安全保障，在我的封地上，没有一个人可以随便去欺负另一个人，也没有一个人毫无道理的就惧怕另一个人。”布莱恩郑重说道。
安抚好了四名女人，布莱恩从房间里来到走廊上，仍然在思考自己脱口而出的承诺——在我的封地上，没有一个人可以随便去欺负另一个人，也没有一个人毫无道理的就惧怕另一个人。他嘴上重复了几遍，回头去问萨林娜：“我这句话似乎有点深度？”
萨林娜没有直接回应，而是提示道：“伯恩在书房等着你，我的大人。”
“伯恩，哦对了，魔法课。”布莱恩想来起来。
“你是个好人。”萨林娜对着子爵的背影轻声道。
伯恩作为布莱恩的魔法老师，在学生面前一点也不自在，他总有一种不适的感觉，毕竟自己最隐秘的东西，被这家伙一览无遗。但是布莱恩坚守承诺，他没有向任何人泄露伯恩的秘密，并且坚持要为魔法课程付费，唯一的要求就是让伯恩收敛恶习，找一个老婆好好过日子。如果一个老婆不够，那就找两个三个，只要他养得起，总之要合法宣泄他的**。
伯恩和布莱恩接触多了，能够感到这位新晋的贵族，身上有种莫名其妙的东西，虽然他有时嬉笑胡闹，有时隐忍退让，有时甚至有点无耻，但他总在坚韧地实现想要达到的目的，在内心深处，从来没有选择退缩，这一点不得不让人佩服。
“伯恩，我想了想，你不能只给我一个人上课，这几天对全镇人来一次天赋测试，然后你给所有有潜质的人上课，我的封地还需要更多的法师。”布莱恩道。
“那我的生意怎么办？”伯恩毕竟还是个商人，在他年少的时候，对魔法有着好奇而狂热的执念，跟随父亲经商的过程中，接触过许多魔法师，并零零碎碎学习了五花八门的法术，后来感觉自己在魔法方面，不能再有长足的进展，才慢慢安静下来，选择在托比镇定居从事杂货生意。
“你的生意商会自然要关照，你只要找个店员，守守店铺就行了，至于往外埠进货出货，萨林娜都会安排人给你办好，用不着担心了，当魔法老师反而能够增加额外收入。”
“那好吧，我们开始第一堂理论课。”伯恩知道自己拗不过布莱恩。
伯恩因为师从多人，也没有遇到特别强大的人物，在魔法理论方面，是一个比较模糊的认知，只能凭感觉阐述魔法原理。以他个人的理解，魔法必然与灵魂有着深刻关联，但凡没有灵魂的生命，是不能掌握魔法的。灵魂就像一个容器，冥想则是一个开关，通过开关打开灵魂与自然的通道，精神力慢慢汇聚到灵魂深处，不断积累，直到一定的容量，再经过咒语的引导，触发魔法。
和战士一样，等级也是魔法师的关键所在，每升一级，灵魂承载精神力的能力会猛然扩大，精神力成倍增长后，才能调动更高级的魔法，比如侦察之眼，需要的精神力很少，一级法师就可以调用，但是禁锢术，需要的精神力就极高，五级法师才能发动。
这一节课讲得非常晦涩，布莱恩听的半懂不懂，他提出几个问题后，伯恩的回答更让他稀里糊涂，两个人都陷入迷茫后，老师提议干脆不去管什么理论，直接开始冥想练习。
“冥想，这个东西我试过，一闭上眼睛，脑子里总是乱七八糟的，容易出现女人和金钱。”布莱恩坦然道。
“而且是裸露的女人！”伯恩邪恶地笑着，在和学生交换着不良心得。
“的确很暴露，但这会让精力很不集中。”布莱恩至今也没有察觉自己的灵魂里储存了一丝精神力。
“你要这么想，自己的意识就是一张小嘴，外界的能量是一个巨大的**，意识正在不断地吮吸，就会获得精神上的营养。”伯恩把绝招说了出来。
布莱恩没搭理伯恩，一阵子胡思乱想之后，人才慢慢安静下来，思想变得很空洞，仿佛面前是一片苍白的大幕，自己则是一个没有身体的幽灵，飘荡了一会，眼前出现了景象，是在丛林之中，他还有些印象，周围的树木看着眼熟。没错，是一个地洞，那天他和海洛伊斯发现的地洞，现在自己正往下走去。
和现实不一样的是，地洞不再是阴暗漆黑，也不再是荒凉破败，它是崭新的，墙壁上出现了夺目的白光，布莱恩弄不清那些都是什么灯，竟然比魔法光弹的亮度还要高。没有呼吸困难的感觉，一直走到几千米的地下，看到了一个面积很大圆形大厅，厅内用很多玻璃墙间隔出小房间，每个房间都有布莱恩不认识的奇怪仪器。
忽然脑子里一阵刺刺啦啦的怪响，意识似乎中断了一会，视线也朦胧起来，等到再清晰的时候，眼前是一个细长的玻璃瓶，瓶子上的标签很显眼，写着一行字：116号，肌体快速复原。
布莱恩大叫一声睁开眼睛，发现自己就在书房，哪也没去，伯恩站在身边，正用奇怪的眼神看着他。布莱恩长长地喘口气道：“我做了个古怪的梦！”
（未完待续）
第四章 伐木场告急
116号，肌体快速复原。这几个字在脑海里是那么清晰，但又完全搞不懂什么意思，和伯恩讨论了一会，魔法师猜测，那可能是恢复术或者治疗术的别称，能够让身体迅速修复的高级辅助魔法，七级牧师才能释放。布莱恩感觉并不合理，假如是一种魔法，写在瓶子的标签上有什么意义？恐怕是某种神奇的药剂，具有相当于魔法的作用。
对于魔法药剂和炼金术，伯恩接触得极少，可以说是一无所知，他自然不能确定，世上有这样的药剂，就算有，为什么要在布莱恩的梦中出现，更是无从理解。好在布莱恩放得开，既然想不明白，那就不去琢磨，该来的躲不过，不如赶紧睡觉。
第二天依然是好天气，布莱恩一大早起来，吃过早餐之后，就叫人立刻把马洛找来，商议两镇合并的相关事宜。子爵认真观察着接近五十的镇长，头发和胡须都打理得非常妥帖，衣着高档而合体，但是保养显得不足，体面的装扮下，却是松松垮垮的皮肉，一副大大的乌青的眼袋，让他显得比实际年龄苍老了好几岁。
布莱恩昨晚给马洛留下的印象是随意而平和的，这个年轻人甚至穿着脏衣服来参加宴会，对他的家人也非常友好，各项安排都考虑得很周到。今天马洛也想表现随便一些，大夫人昨晚提醒过他，晚宴的奉承有点过火，成功人士还是更喜欢低调的马屁。
“昨晚睡得怎么样，镇长先生？”布莱恩寒暄一句。
“还算凑合，不过马蹄旅馆简陋了一些，我的夫人和女儿们，都不是太喜欢。”马洛道出实话，“如果用来接待尊贵的客人，那样的住所档次太低。”
“是的，和枫叶镇比起来，托比镇是小地方，改建需要时间，繁荣起来也需要镇长的大力协助。”
“不敢，都是子爵大人的封地，有什么事情尽管吩咐。”
布莱恩掏出几张纸，递给马洛道：“这么说我可就不客气了，请镇长帮我解答一些问题，现在就立即解答。”
马洛接过纸张，扫了一眼上面密密麻麻的题目心里有点发怵，被布莱恩的又一次发问搞得紧张起来。
“财务报告带了吗，镇长先生？”布莱恩问道。
“税务室还……还没整理好。”马洛结结巴巴。
“没搞好你过来干什么，给你带过去的信是怎么说的？我要清楚枫叶镇的财政详情，以及你家族的收入情况，不要以为我对枫叶镇没有一点耳闻，更不要以为你这次来只是带着你的女儿，到这里扭扭屁股。”
“对不起大人，等我回去立刻叫人送来。”
“不必了，我让莫利和你去取一趟。”布莱恩故意寒着脸，“现在该答题了，想清楚了再下笔。”
马洛没想到年轻人如此厉害，说翻脸就翻脸，他既然了解过枫叶镇，不会不知道自己是邓洛普侯爵的远房表舅，多多少少看在侯爵的面子上，凡事也不能搞得太认真。可是布莱恩就是那么认真，一双毫不退让的眼睛盯着马洛，老镇长只好咬咬笔杆，开始答题。
马洛一读题更加懵了，他不明白子爵为什么问得那么细致，连枫叶镇的水田有多大面积，有多少六十岁以上的老人都要知道详细数字，这些他几乎一个都答不上来。
“看来你要交白卷，镇长大人。”布莱恩的语气加重，“既然答不上来，就回去好好调查一下，尽快给我答案，我计划十天之后，去你们镇巡视，并利用枫叶镇的资金，成立封地的第一个综合学校，你可要准备好。”
“是……是的，大人。”
“商业上的有关计划，等会托比商会的副会长萨林娜小姐，还要跟你详谈，还有两镇之间的道路，需要重新硬化，各镇出一半资金。”
“这……这，小镇的资金并不多。”马洛开始冒汗。
“不多？我怎么听说，你家的马掌都是银子打造的，切水果的刀都镶着宝石？”
“都是祖上的积蓄，我……我一定尽力想办法筹集资金。”
布莱恩笑笑：“有办法就好，没办法的时候，我会替你想的。”
一名执勤士兵，从屋外报告一声，快步走进了会客厅，手里抱着一只青羽的大鸟，鸟的腿上绑着一个金属圆环。士兵取下圆环，送到布莱恩手中道：“大人，是伐木场飞回的青鹞。”
青鹞属于最低级的魔兽，在人类征服大陆的过程之中，曾经努力驯服各种野兽或者魔兽，来为生产和战争服务，对于魔兽的驯化，是非常困难的一件事，数千年到今天，也就驯服了七八种，其中青鹞是比较成功的代表。青鹞比起信鸽，有着更快的速度，更准确的送达优势，昨天斯坦贝尔前往支援伐木场的时候，布莱恩特地让他带了一只，不料今天就飞了回来。
布莱恩取出纸环，展开一看，上面有几个歪七扭八的字，想来写得非常着急——伐木场被野人围困！请援助！难怪阿德拉的人总是回不来，不是罗伊给他们制造麻烦，而是野蛮人。布莱恩霍地站起，向执勤士兵命令道：“通知冈特，特级备战，十分钟后，除了莫利，亡命小队全员出镇，目标巴特利特伐木场，预备队接管全镇治安。”
“是！”士兵快速敬礼，飞奔而去。
“你要亲自带队？”萨林娜担心地问道。
“是的，镇里一切照常，今天晚上的舞会如期举行，加拉赫的人如果来了，让他们在森林附近扎营，防止意外。”布莱恩布置道，“这次行动需要魔法师，我去找伯恩。”
马洛镇长站在楼上的窗口朝外望去，他看到了一支可怕的队伍，虽然人数不多，但个个都像伺机待发的猎豹，整个集合过程，没有人说一句话，只有铁甲的摩擦声和马蹄的踏地声，最后布莱恩一骑飞来，右手一挥，战马留下一片扬尘，呼啸而去。不知道为何，马洛觉得心里抽紧，无形的恐惧笼罩着他的心脏，直到萨林娜喊了好几声，他才回过神。
（未完待续）
第五章 骷髅王
沉默，是一支战斗队伍最优秀的品质，当然对于西尼尔的队伍来说，这能轻而易举的实现，它的随从们，没有一个会说话。天火降临之后，高级的不死生物几乎全部消亡，现在的“骷髅王”，并非是以前那个纵横于埋骨之地的七级亡灵，而是刺猪王子的自称，这货收了六个一二级的骷髅小弟之后，就变得不可一世了。
西尼尔打心里羡慕骷髅，因为骷髅有手，而它只有蹄子，手比蹄子方便很多，可以握住武器，可以使用器具，蹄子只能用来奔跑。在低级的亡灵中，骷髅有着明显的优势，尤其是拥有弓箭之后，远程打击会让对手头疼。
在荒凉的埋骨之地，偶尔也会拾到散落的兵器，一把缺口的菜刀，一块漏风的盾牌，这些对于低级亡灵，无疑是巨大的帮助，西尼尔虽然不清楚冥界为什么会有残破的装备，是谁曾经把它们掉落在这里，但是聪明的刺猪经常带着小弟们到处游荡，把每个骷髅武装起来。
一片墓碑林立的地方，西尼尔又发现了一顶金属头盔，尽管头盔损坏了小半边，这也是了不起的重大收获，刺猪王子开始检阅它的部队，以决定头盔到底分给谁。骷髅们非常听从指挥，接收到主人的灵魂意识，就按照它们的“资历”，慢慢排成一排。所谓资历，由它们跟随西尼尔的时间长短来决定。
资历最老的是那个“性情”执拗的黑骷髅，被西尼尔称为大黑，刺猪非常欣赏大黑的勇猛，每次作战都冲在最前，从来也不避让后退，不过这家伙的缺点就是有点愣，愣到走路都不肯拐弯，遇到大石头的时候，往往要撞个十七八下，才明白过不去。
“头盔就赏赐给你了，大黑，因为你的骨头最结实，是我们的肉盾。”西尼尔用头骨拱了拱头盔，把它挪到大黑的脚下。大黑在灵魂深处发出一阵欣喜和感激，然后弯下腰抱起头盔，戴到了脑袋上，转过身体，向老二展示着它的威武。
不过接下来的情况可不妙，大黑走路开始跌跌撞撞，因为头盔比较重，这货失去了身体平衡，就像一只没头苍蝇，不是摔跟头，就是一头顶在墓碑上，发出咣当的巨响。无奈之下，西尼尔只好让大黑摘了下来，在看看后面几个小弟，二灰、三灰、四黑、五灰、六黑，它们都比大黑更脆弱，拥有头盔更加无法支撑身体，好好的一件装备，就这么浪费了？
有什么办法呢？西尼尔绕着头盔转圈，转了五圈也找不到主意，这里不是主位面，有铁匠铺和大火炉，熔炼之后可以重新打造，改成一个小的胸甲，冥界有什么就用什么，资源稀缺哪能挑剔？正在纠结，尖锐的呼啸声传来，一支带着莹绿光芒的骨箭，扎在西尼尔的屁股上，箭上的绿光一闪，刺猪感觉后半身的骨头好似蛋糕一样松软，瞬间掉落了好几块。
“隐蔽，有魔法弓箭手！”西尼尔一瘸一拐，躲在了一块墓碑后面，自己身上的蛛丝铠甲，都抵挡不住魔法侵蚀，“妈的，这是什么要命的技能，骨质疏松箭法？”
大黑一看主人受创，立刻愤怒不已，不管对方实力如何，举着手里的小圆盾就冲了过去，可惜它的盾牌小的可怜，对方的剑术又很精准，第二箭射来，正中大黑的盆骨，魔法箭威力强大，瞬间将黑骷髅一分为二。大黑上半截落在地上，依然不改初衷，挣扎着往前爬去，要跟敌人拼命。
“我叫你隐蔽，隐蔽懂吗？”西尼尔吼道，“那是个四级魔法骷髅，你脑子是不是少根弦？”
五灰六黑冲上去，拖回自己的大哥，骷髅们都藏匿在石碑后面，不敢再暴露，刺猪从石碑的侧面小心探出头，往远处望去，地面上一个凸起的土包上，立着一个洁白的骷髅，手里握住铁弓，一副警戒的样子。看它背着的箭壶，里面至少还有七八根骨箭，想必这一带被弓箭手认定是它的领地，不容许其他亡灵侵犯。
“骷髅王受到一个小骷髅的威胁，这太没有面子了！”西尼尔恼火地思考着，它其实很想制服那个白色骷髅，给自己的队伍增加远程作战能力，对于这种强大的四级魔法亡灵，要想胜利只能智取。“举高那个头盔，看看它会不会攻击。”
西尼尔向小弟们发布新的指令，他打算消耗白色骷髅的魔法能量，最近西尼尔运用它的智慧，总结出一套无耻的战术——迂回、消耗、拖垮、征服，专门对付比自己强大的对手，它郑重地向小弟们宣布:“我们就是冥界的流氓！”
三灰在地上匍匐，爬到金属头盔旁，把它高高举过头顶，刚刚超过石碑的高度，白色骷髅果然反应敏捷，一箭射来，叮的一声脆响，骨箭正中头盔，将它撞飞一米多远。接着二灰重复三灰的动作，同样迎来了毫不客气地警告。
西尼尔心中暗喜，它发现了弓箭手的弱点，这是一个傲气的家伙，对自己的地盘看得很重，同时也是个不擅于近战的骷髅，因为它不允许别人接近，只要耗光它的箭支和法力，接下来就好办了，说不定自己对它来个突然的猪拱，就能将其放倒。
“继续，继续。”刺猪命令道，“直到它射不出箭为止。”
七箭、八箭、九箭，白色骷髅终于不再攻击，西尼尔看见六黑举着头盔，距离敌人只有十米不到，但始终没有骨箭射出，料想对方已经消耗一空，立即决定干扰弓箭手的注意力。“发出挑衅，六黑，恶心它。”
“什么是恶心？”六黑不明白，用灵魂和主人交流。
“走出来跳一个你觉得最难看的舞蹈，就是恶心。”西尼尔想了一下解释道。
“明白主人，我学会了恶心。”六黑从墓碑后一跃而出，对着白色弓手，不停地撅着屁股，当然对于骷髅，它其实没有屁股，看上去仅仅是盆骨在翘来翘去。这动作还是激怒了四级亡灵，它从土包冲下，扬着铁弓，恶狠狠地朝六黑跑去。
“其他兄弟注意，给我包围，这片领地马上就是老子的啦！”
（未完待续）
第六章 定计
野蛮人，这种存在与大陆时间最长的人形物种，因为缺乏必要的智力，一直没有走出丛林，在长达几十万年的岁月里，他们使用简单原始的工具，并坚守自己的领地，除了大自然强迫他们做过几次迁徙，这些生命本身非常留恋故地。蛮族对一切肉类没有忌口，尤爱生食，饮食的习惯和生存的环境让他们拥有一副强健体格，几乎每一个成年的野蛮男子，都相当于人类的一级战士。
没有节孕意识的蛮族，往往数量十分庞大，一个部落可以达到上千人，他们以体格的健硕程度分出等级，野蛮人的部族首领，一般都是悍勇无比的猛士。尽管迷雾森林面积广阔，方圆几千公里，但是领地之中的食物毕竟有限，所以蛮族始终保持在七八个部落之间，占据着鹿饮河以南狩猎为生，他们并不敢进入森林的最深处，因为知道那里可是魔兽的乐园（魔兽是具有某些魔法属性的兽类，并不是魔族）。
谁也没有弄明白，野蛮人怎么会突然达到北岸，开始侵扰人类，这是没有前例的事情，当然布莱恩现在没有时间研究缘由，他的目的只有一个——救人。
阿德拉和戈德温带领四名新兵收复伐木场，让布莱恩心里一直放心不下，随着时间推移，更是愈发担忧。布莱恩甚至后悔让阿德拉冒险，毕竟罗伊等人老辣残忍，人数上占了绝对优势，让他交出财源滚滚的地盘，岂不是虎口夺食？
布莱恩这些天一直要求亡命小队的成员，在早晚进行强化训练，他有心打造一支战斗力彪悍的特殊队伍，应对将来的危机，但是小队还缺乏必要的新成员，没有刺客作为斥候来侦察，没有射术精准的弓箭手进行远程致命攻击，没有足够的医官和法师，目前只能让伯恩先充充数。
在距离伐木场五百米的位置，斯坦贝尔与小队会合，把众人从土路上引到密林之中，报告了木场的情况。
“子爵大人，情况很不妙，估计伐木场至少有四十个以上的野蛮人，具体多少，如何分布，都没来得及看清，我们便遭到了伏击。入口的地方，有蛮族的伏兵，昨天我们一过去，就被打了个措手不及，虽然干掉他们几个，但是也都挂了彩，逃出来后就让青鹞传信救助。”斯坦贝尔简单地描述了一下。
伤势最重的新兵，皮甲已经被彻底划破，背上一道长长的伤口，深可见骨，鲜血几乎浸透了整个背部，巨大的痛楚让他呼吸浊重，不时发出呻（吟），恐怕会有生命危险。布莱恩命令道：“朱利安拿伤药来，赶紧重新包扎伤口，伯恩快释放治疗术，帮助他减轻痛苦。”
伯恩上前道：“我不会治疗术，只会休眠术，能够让他进入休眠状态。”
“休眠也好，伤口会愈合的更快，他可能一直疼得睡不着。”
伯恩念起咒语，右手发出微弱的光，按在受伤战士头上，过了大约一分钟，新兵果然合上眼帘睡着了，呼吸也平缓许多。
“阿德拉他们怎么样？”布莱恩问道。
“不清楚，看样子他们活着的希望并不大。”斯坦贝尔难过地答道。
“你留下看护他。”布莱恩指着另一名轻伤的士兵，“其他人跟我从树林这边潜伏过去，看看伐木场的具体情况。”
一队人栓好战马，随着子爵穿过树林，来到伐木场旁边。野蛮人虽然有些战术，但仅仅是在道路的入口处布下了伏兵，其他地方并没有考虑，布莱恩等人轻松地贴近了目的地，可惜附近没有较高的地形，只能看到不远处的工具房附近有几个蛮族在游荡，然后是一排排堆起的大木头挡住了视线，无法观察全貌。
“侦察之眼，伯恩。”布莱恩小声道，“看完了把情况画在地上。”
伯恩放出侦察之眼，一边观察一边拿树枝画出简略地图，大部分的野蛮人，都聚集在巴特利特的大房子前的平地上，还有一群围着谷仓，除此之外，木场的周围还零零散散分布了少量的蛮族，看起来像是在巡逻放哨。
“有什么想法？”布莱恩征求大家的意见。
“放火，用火来驱赶他们。”埃玛说道。
“不行，如果我们的人还活着，放火就会烧死他们。”
“夜里来一次袭击，野蛮人也要睡觉。”
布莱恩还是摇头：“我们的战斗力不弱，趁乱进攻有可能取得胜利，但是他们数量很大，一定会有不小的伤亡，我不希望再有损失。蛮族还有什么弱点？”
“我想起来了，我爷爷说过，野蛮人的水性很差，几乎都不会游泳，他以前打猎的时候，就是跳进河里躲过了野蛮人的追击。”罗赛蒂道，“不如我们就利用鹿饮河，同这群混蛋周旋。”
“不错的主意，我们抢一艘木场的运输船，渡到河面上去，他们肯定会驾驶小船追过来，这时候大家一起放火箭，逼他们跳水，先淹死一大半，剩下的就好办了。”布莱恩兴奋道，“伯恩，查看一下码头和各船的位置，在地图上标出来。”
伯恩用魔法之眼看了看，在地上画了个小圆圈道：“这是码头，两艘空的运输船和十几艘小木舟，都在码头靠着，但是附近有野蛮人看守，一共是七个。”
“七个没有问题，我们等天黑了就行动，大家把铁甲脱了，带好弓箭和盾牌，从水里游过去，以最快的速度干掉所有守卫，夺取船只。”布莱恩下了决心，“所有人都吃些东西补充体力，只要在大量野蛮人赶来之前，我们划到了河中心，我看就能赢取完胜。哦对了，亚当斯把火媒准备好，用油纸包严了，千万可别进水。”
“万一他们也有火箭可怎么办？”伯恩担心道。
“你这个水系魔法师是干什么的？如果是那样，你的任务就是发射水波弹灭火。”布莱恩拍拍伯恩的肩膀。
“严格的说，我应该是个辅助魔法师。”伯恩嘟囔道。
（未完待续）