第六章 未来
谁知道钱宁老头子一口否决：“预言，是一种天赋，学不会的。”
伯恩对预言能力不感兴趣，他也不相信这种“邪术”，干脆直接对先知道：“先别说学不学得会，就看看你预言准不准，怎么样老先生？”
“哦，你要预知什么呢？”钱宁看出来，这个脸色发青的中年人，显然是不太信服。
正好有人送来的红茶和点心，伯恩眼珠一转，想给钱宁出道难题，于是道：“你预测一下，我等会是先喝茶，还是先吃点心？”
“呵呵呵。”钱宁笑了，连布莱恩都笑了，这不是胡搅蛮缠嘛，先吃那样当然是由自己来决定的。
“本来，我从来也不预测这么小的事情，因为太浪费精力，这位……”钱宁还不知道伯恩的名字。
“**师，伯恩先生。”布莱恩介绍道。
“这位**师，既然您一定要考验一下老头子，也不是不可以，我就拿沙盘推演一下。”钱宁慢慢地，从后腰取出一个小皮囊，把口子解开朝下，将里面的细沙，倒在一张桌子上，突然猛烈咳嗽起来。
伯恩听着钱宁的咳嗽，有些揪心，他感觉老头这次恐怕真的要死了，可是过了一会，钱宁喘匀了气，仔细观察沙子起来。
“已经故去的老先知，曾经总结过所谓预言的道理。”钱宁一边看着，一边用苍老的声音回忆道，“任何细微的动作，任何不起眼的现象，其实都会产生对世界的影响，而所有的影响加起来，就是未来。如果我们可以透过一种技巧，看到各种影响的走向，那么预知，就不是没有根据。”
布莱恩点点头，他觉得钱宁说的话，确实有几分道理，不过他记得，老头子上次是用茶叶观察，这次却改为沙子，原来并不是拘泥于一种东西。
“糟糕，**师先生，沙盘显示，你恐怕会被红茶烫着。”钱宁得出结论。
“这真是笑话，我怎么会被……”伯恩突然蹦了起来，使劲地抖着裤子，原来一杯红茶，已经浇到他的腿上。
布莱恩看到，是钱宁偷偷地，撞翻了桌子上的茶杯，这么干，当然是给年轻人一点教训。
“你耍赖，老头，是你故意把茶水弄到我身上的。”伯恩也发现了问题，嘴里吸着冷气，他的大腿已经被烫红了。
“这不是准确的预测结果吗？”钱宁大笑，“不是你单方面的力量就能决定一切，还有我的力量，或者其他的力量，在左右未来。”
“算你说对了吧。”伯恩尴尬道。
“好了，老先生，我既然遇到您，当然希望您从预知的角度，给我一些帮助。”布莱恩把话题引开，替伯恩解场，“不如您帮我预测一下，这次我出征地精族，会是什么情况？”
“那好，你抓一把沙子，慢慢撒在桌子上，我来看看。”钱宁表示同意，“不过，今天你们最多问三个问题，已经是两个了，还剩一个。”
“我那个问题也算？”伯恩叫道。
“算，我愿意预测三次，是感谢布莱恩子爵大人对于猎人的关爱，不可以再多了，多了也不准。”老头子很执拗。
“没关系，那您看看结果吧。”布莱恩倒不以为然，他心里其实也把预言当成一个或真或假的游戏。
“这次去……不仅无功而返，而且凶险异常，最好是不要出兵。”老先知皱起眉头。
“这么可怕？”布莱恩显然不太信，地精都在搞研究，连基本防备都没有，附近也没其他的威胁，哪里会有凶险？
“是的，地精族现在已经陷入危机，很大的危机。”
“具体是什么？”布莱恩追问。
“很多怪物，控制了地精。”先知答道。
三人一时陷入沉默，伯恩想动嘴反驳，嘴唇动了动没出声。布莱恩吹了一个口哨，把彭彭召唤进来，吩咐道：“你现在就去中央岛屿，看看有什么事情发生，记住，一定要小心，不要擅自战斗。”
“好的妈妈，我看完了就回来。”彭彭接到新任务，非常兴奋。
“嘿，好厉害的鸟。”钱宁看到彭彭从窗户缝钻出去，惊叹不已。
“我们进行第三个预言吧，老先生，你再看看，将来南方大陆，哪个势力才能取得最后的胜利。”布莱恩继续刚才的话题，他本来想用最后一次机会，询问圣奥西丁，想想那毕竟太遥远，还是看看战争的结果吧。
“不用再撒沙子，这个还可以用。”钱宁阻止了布莱恩的动作，又聚精会神看了起来。
“恐怕是智慧圣光教会，因为最后，神要降临了。”钱宁说道。
“智慧女神亲临位面？”布莱恩感到震惊。
“是的，有很可能，尽管教会到了山穷水尽的地步，但是神一旦降临，形势就立刻扭转，再强大的凡人，也不会是神祗的对手。”
“天啊，竟然是这样？”布莱恩心里琢磨，那不是邓巴老爷，最后会受到神罚和审判，他的努力全部功亏一篑，以后再也没有哪个强大势力，会帮助自己了。
“我有些累了，大人，需要去休息一会，祝您晚上过得愉快。”钱宁支撑着身体，缓缓站起，猛咳几声，自己走到大厅外面，会房间休息了。
布莱恩和伯恩送到门口，子爵有些恍惚，怎么所有的预言，似乎都对他不利，如果这一定是结局，自己努力也改变不了吗？
不过对于邓巴，布莱恩也是矛盾的，邓巴胜利并不意味着什么好结果，自由平等联盟并不适合统治帝国。
“大人，何必多想，我看那个老头子，就是一个乌鸦嘴，什么预言，我就不信他的预言能够实现。”伯恩劝慰道，“你还要我跟他学习，我看没这个必要。”
“或许，事在人为，我们可以改变结果，不是吗？”布莱恩也给自己打气。
“当然可以，如果结果不能改变，每个人都躺着睡大觉，等待结果就行了。”伯恩说道。(未完待续。)
第七章 魔兽巢穴
彭彭很快传来了消息，现在中央岛屿的机械，几乎成了魔兽的巢穴，不少双头地行龙、奇美拉、四角魔羊、夜刃豹和风狼，也不知道什么时候，占据了城市，把脏乎乎的街道当成了自己的家，而地精，基本上一个都看不到。
“怎么会这样，看来钱宁的预测还真的有点准。”布莱恩不得不停止航行，让部队停在河口牧场，重新布置对策，原先所谓的计划，已经完全没有作用。
朗费罗将军在矮人村接到消息，提出的建议是让布莱恩撤军，目前封地并没有七级强者，不值得去冒险，毕竟他们需要的是地精，不是魔兽。
对于无功而返，布莱恩心里不能接受，他有些不服气，认为纵使钱宁的预测再准，自己是有能力将其结果改变的。不过这样一来，倒不需要太多的军队，普通军队对付中阶魔兽，基本上等于去送死。
临时调整了部署，布莱恩命令格兰特团长留驻河口牧场，和猎人一同抓捕驯化黑鳞魔鬼蜥蜴，然后组建第一支高机动骑兵，自己带着亡命小队，坐小船前往机械城，至少，他要搞清魔兽为什么会涌到机械城。
伯恩也跟着小队一道行动，他指指手上的魔杖，那上面有块中阶魔核，正是当初杀死豚魔的战利品，那场景回忆起来还是触目惊心，如果不是海洛伊斯魔化了，恐怕还杀不死豚魔。
“杀死魔兽，我们不仅能得到魔核，还有四角魔羊皮，这可是很不错的收益。”
丽莲白了伯恩一眼：“你可知道，双头地行龙和奇美拉都相当于六级魔法师或者战士，随随便便就能把你化成灰。”
“这么强的能力，天啊，看来这次旅行并不美妙。”伯恩开始害怕起来。
“地行龙和奇美拉我和丽莲来对付，其他人解决剩下的魔兽，它们等级不高，只要小心一点就好。”布莱恩分配任务。
“看起来，第九基地遗失的很多基因片段，都应该在这些强大的魔兽身上，如果得到一些样品，我们就有希望提取出来。”艾斯翠德道，她也随队出征，当然只待在船上，并不参加任何战斗。
“根据彭彭的观察，这次的魔兽好在都不是水里的生命，我们可以利用他们不喜欢下河的特点，逐个加以消灭，拯救地精的家园。”丽莲建议道。
布莱恩接受了丽莲的建议，蒸汽船在两公里之外，就停止了燃烧，矮人和战士们摇动摇柄，将船慢慢靠近，一个标准沙漏之后，人们看到更加荒凉破败的机械城。
布莱恩来到水下，与此同时，他召唤出西尼尔，刺猪显得很兴奋，他以为这次又是偷看矮人大妈洗澡。
“不，不是的，这次是地精大妈。”布莱恩调侃道。
“又换了新口味，老大，你有恋母情结啊。”西尼尔叹道。
“去死吧。”布莱恩给了刺猪一脚，“我们从水底探查整个机械城，先排除水下的危险，然后再从他们的医疗室过去，看看城市的具体情况。”
西尼尔点了点头，当他知道对手是中阶魔兽，也就不再继续开玩笑，强大的对手面前，必须保持小心谨慎。
巡视了一圈，没有遇到什么攻击性的生命，只有一些鱼群，在水里面畅游，遇到布莱恩两人，受到惊吓便躲开了。
布莱恩浮出水面，对天上的彭彭招手，然后告诉他：“水中安全，让船找个地方先停下来，等我侦察完毕，再采取其他行动。”
彭彭飞走，布莱恩又来到水底，他和刺猪一同往医疗室走去，布莱恩还记得，地精水下医疗室的方位。
“嘿，地精还真不简单，把一个透明的玻璃管子，装在了水底。”西尼尔称赞道。
布莱恩一边行走，一边释放了几个侦察之眼，水中虽然安全，以他的性格，还是要以防万一。
距离医疗室近了，布莱恩看到里面还有好几个地精，绿皮肤的家伙们看到有人过来，都从地上爬起来，惊奇地看过来。
水下医疗室成了这几十人的避难所，想必那一头已经被他们堵死，然后藏在这里避难，某种意义上也可以说是等死。显然他们在里面藏了一些时间，隔舱内设施混乱，甚至出现了地精的粪便，一些年老的长者，都站不起来了，看来他们最需要的空气，可能岌岌可危。
“咚咚咚”有人砸着玻璃，并在不断地摆手。
“拉米！”布莱恩认出来了，母地精好久不见，似乎变胖了一点，但是待在困境，脸色难看了很多。
“想办法，先救出他们来。”布莱恩对刺猪说道。
“当然，看看他们的眼神，简直把我当成这个位面最可爱的人了。”西尼尔有些得意，他完全没有注意到，地精的眼睛里流露的都是惊愕。
“我只相信，这个宇宙都没有比你更自恋的人，应该是猪。”布莱恩说罢，来到岸边，放出一个侦察之眼。
拳头大小的眼睛升上天空，幸而没有引起附近两头魔兽的关注，四角魔羊和风狼这在医疗室的入口处游弋，这真是一对奇葩的组合。
布莱恩仔细观察着岸上的情况，除了门口的魔兽，不远处，还有一只身形巨大的双头地行龙，这家伙的两个头，都在东张西望。好可怕的大怪物，这是布莱恩迄今为止，见到的最庞大的生命，足足有十米长，五六米高，笨重浑圆的身体上有一根细脖子，脖子上分出两个头颅，据丽莲说，每个头能施展不同的法力攻击，喷出火和酸液，很难对付。地行龙的身体上还有一双很大的肉翼，现在正收拢着，不知道展开会是多宽，作为龙族的远亲，果然继承了龙的血脉，个头几乎不输于绿龙。
这货真的能飞吗，传说可以滑翔几十米，真是不可思议，看起来足足上万公斤。
“直接从入口那里很难救人，这么多地精，突然涌出来，不惊动魔兽才怪，我们只能从水里想办法。”布莱恩道。
“水里，也好，打个窟窿他们就出来了。”西尼尔道，他根本不考虑地精会不会憋死。
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第八章 救人奇招
显然，直接在玻璃上打一个洞是不可取的，巨大的水流冲进去，地精们一时半会出不来，等到水满了，估计大部分都会淹死，特别是一些年老的地精，在布莱恩眼里，那些老家伙才是财富，他们拥有许多制造炼药方面的知识，千万不能死去。
怎么办？在惊动那些可怕的魔兽们之前，布莱恩和西尼尔潜回到小船上，和众人商议解救方法，小船停得较远，在一片树荫之下，十分隐蔽。
大家你一言我一语，设想着不同的方法，但是出的主意都不是很管用，时间在不断流逝，地精不能再坚持多久了，就在布莱恩打算硬来的时刻，艾斯翠德倒是想到一个可行的方案。
“办法虽然可行，可是需要消耗布莱恩很多的精神力，我不知道你的精神力，是否可以支撑下去。”艾斯翠德为难道。
“先说出来吧，我尽力而为，如果耗尽脑汁也救不了他们，那也怨不得谁。”布莱恩道。
“是这样，采取冰冻术的方法，把湖水冻起来，形成一条冰封的管道，由治疗室通往湖面，同时我们用绳子放在管道中，将地精一个个拖出来，他们就不会被淹死了，当然这需要布莱恩不断地加固管道，防止它融化破裂，我不知道你的精神力能不能实现，宇宙治安官先生？”艾斯翠德颇为担心，“而且，一旦魔兽发现了我们的行为，你可就没有能力战斗了。”
“想法不错，值得去试一试，看来考验我的时候又来了。”布莱恩点点头，觉得应该没有比这更可行的方法，“还好魔兽都在地面活动，他们一般看不到水面的情况，大家开始准备东西吧，细节方面再反复考虑考虑，不要出什么纰漏。”
“可是，就算建立了冰封管道，管子里也是水啊，在低温下很容易冻结，成了实心的就糟糕了。”布恩表示怀疑。
“没错，一方面我的魔法必须精准，尽量呈环形释放，另一方面少不了骷髅的帮助，最开始小七要在管子里，不断地搅动，防止里面结冰。”布莱恩想出了应对之策，“只要整个管道建立好，地精在那头开一个洞，管子里的水就会全部流出去，这一点水不足以淹死他们。”
“谁来通知地精配合行动呢，隔着玻璃他们可不知道我们在做什么。”丽莲问道。
“当然是西尼尔，我是有几率把他召唤在玻璃里面的。”布莱恩道。
“还有一个需要考虑的事情，那就是小船根本装不下这么多人，地精可是三十多个，全救出来没有地方站了。”艾斯翠德道。
“这个好办，亡命小队现在去砍几棵大树，用绳子捆住放在小船的两边，位置不够的时候，身体好的就在水里抱着木桩，尽量让地精的老者，待在船上。”
看来所有的细节都考虑清楚了，亡命小队成员们各司其职，快速开始行动，布莱恩独自潜到水下，首先召唤西尼尔。
亡灵被主人召唤，将随机出现在主人附近几米，布莱恩贴近玻璃治疗室试了两次，西尼尔就出现在里面。
刺猪进入了医疗室，高兴的手舞足蹈，兴奋之余踩到了一泡地精的便便，差点摔了一跤，他站稳后大声问道：“谁是这里的首领？”
地精们在密闭的空间里呼吸越来越困难，都有气无力地指着躺在地上的一位老者，看来地精领袖已经倒下，处于半昏迷状态，暂时不能发号施令了。
“是这样，我的主人，伟大的人类，宇宙治安官先生，马上要营救你们。”西尼尔干脆对着所有地精喊道，“你们必须有所配合，待会在玻璃冰冻的地方，开一个完美的圆孔，这能做到吗？”
“开孔，那不是要淹死我们？”一个地精质疑道。
“人类会安什么好心，我才不相信。”
“邪恶的骷髅，你离我远点。”
西尼尔听到的都是怀疑和不满的声音，在生死关头，地精们还是多疑而古怪，刺猪气得笑声咕哝：“妈的，真该把你们都淹死。”
“对不起，你是布莱恩大人的仆从吗？”只有拉米是了解子爵的，她知道人类一定想出了施救的办法。
“是的，我之所以进来，就是通知你们，在马上要冰封的位置，准备好开孔的工具，到时候打一个洞出来。”西尼尔将整个计划说了出来。
拉米看到，布莱恩在玻璃的外面，已经开始释放冰冻术，他的手掌画了一个大的圆圈，一层环形的厚厚的冰层，凝结在玻璃上，同时另一个白色骷髅，正在清理冰层内部的冰屑，防止冻结。
“我已经明白你的意思了，人类还真是聪明！”拉米看到了活下去的曙光，开始跟其他地精解释，并说服几个老地精。
老地精们总算也明白了人类的计划，这才组织地精准备切割玻璃的工具，好在地精对于玻璃的处理，颇有心得，他们都是运用金刚石，来划开玻璃。
这毕竟是一项复杂而漫长的工作，所有人都在屏息等待，布莱恩用他几乎无尽的精神力，来创造一个奇迹，子爵潜在水中，反复不断地念着冰冻术的简单咒语，管道正在缓缓延伸，一米，三米，五米。
终于，布莱恩已经来到水面上，小七也随之露了头，整个管子顺利建成，子爵用灵魂通知西尼尔，可以开洞，然后他又潜入水中，观察管道的各处，修补融化的地方。
“都让开！”西尼尔看到地精都站远了，一拳捣在已经切出缝隙的玻璃上，砰的一声，厚重的玻璃板脱落，巨大的水柱冲来，把刺猪冲出几米远，如果他不是黄金骨架，只怕已经冲散了。
“快，没有水了，都排好队，拉住绳子，有人会把你们拉上去。”刺猪吩咐道。
一股鲜活的空气，从湖面涌入地下，地精们贪婪地呼吸着，一个个站在洞口，他们看着被拉米扶起的骷髅，第一次感到，人类和亡灵，也不是那么讨厌。(未完待续。)
第九章 力克奇美拉
当船渐渐离开机械城的时候，一位老地精看着自己的家园，发出了痛苦的哀嚎，他想到自己也许这辈子都回不去，忍不住嘶声痛哭。
丽莲正在水里抱着木桩，她立刻警醒地跃起，一掌切在地精的后脑上，来阻止他继续发出动静，可惜，还是来不及了。
一只奇美拉，最先听到了哭声，它从街道来到湖旁，看见了船上的生命，发出恐怖的咆哮之后，扇动着肉翼飞了过来。布莱恩浮出水面，看到惊恐的一幕，立刻在第一时间，命令彭彭吸引魔兽的注意。
彭彭在空中发起尖叫，不断盘旋，惹得大多数魔兽，都朝它看去，甚至有两头地行龙，已经喷出了火焰。然而还是有三只奇美拉，对人类更感兴趣，它们先后朝蒸汽船飞去，巨大的肉翼将湖面都拍打出层层波纹。
“该死的，这个时候哭什么哭？”布莱恩气得要命，他看到保罗的弓箭，对于奇美拉毫无作用，那怪物一旦吼叫起来，就会形成天然的音波，将箭支直接弹开，根本无法命中。
“快划走！”丽莲喊了一句，用剑斩断一根木头的绳索，独自站在上面，只身迎敌。
第一只奇美拉冲下来，用它锋利的双爪，对着女战士抓去。丽莲的红色斗气罩，发生着严重形变，砰的一声破开，整个人被凌厉的攻势压下去，大半身体随着木桩进入水中，她依然镇定无比，石铜细剑发出九道雷电，全部向魔兽射去，同时用脚一蹬，腾空飞起。
奇美拉感到危险，没敢和雷电直接相触，而是拧了个身，往高处躲避，堪堪让过电光，一时不敢下落。
木桩被丽莲用力一蹬，在水上翻转了九十度，几乎要竖起来，丽莲翩翩落下，正好踩在断面上，斗气发动，居然将木头深深扎进湖底，成了一个稳定的落脚点。
“漂亮，我都想不到这么好的办法。”布莱恩已经游到丽莲身旁，出口称赞，“对不起，我不是有意看到，你的短裙里面有什么的。”
丽莲专心地注意着天上的三只奇美拉，不理会布莱恩的调侃，她从怀里掏出一个小盒子，扔给男人：“吃下去，恢复精神力的。”
“你还有这个，早不拿出来？”布莱恩啧啧咂嘴，一口将油绿的药丸吞下，立即给丽莲加持了石肤术和蛮力术。
“保命用的。”丽莲解释一句。
“那就看我的吧。”布莱恩看着奇美拉都在天上滞留，似乎交流着什么，一时不肯下来。他念了一个较长的咒语，半空中卷起了大风，呼啸的旋风里，还夹杂着许多冰锥，正以极快的速度，把魔兽都包围了。“怎么样，最新复合魔法，旋风术加冰锥术，我刚刚研究出来的。”
“你四级了？”丽莲惊喜道。
“当然，再看看我的斗气，让个位置。”布莱恩也发出红色的气焰，升空而起，和丽莲背靠背挤在一个木桩上。
“好快的进步。”丽莲知道，布莱恩有一天会追上她，但是这份进益，还是来得突然了一点。
“你的屁股很有弹性。”布莱恩撅了撅身体，差点把丽莲拱下去。
“你够了，布莱恩，战斗着呢。”丽莲生气道。
“怕什么，几只奇美拉而已，又不是魔兽都来了，他们那帮笨蛋，被彭彭带远了。”布莱恩笑了笑。
奇美拉毕竟还是中阶魔兽，防御和力量都很强悍，布莱恩所谓的复合魔法，被它们用肉翼扇开，而那些二级冰锥，也没有造成什么伤害，没有了旋风，噼里啪啦都落下来，就像下起了冰雹一样。
丽莲用剑在头顶一阵舞动，挡住下坠的冰锥，看到奇美拉一同冲下，喊道：“小心了，一起发动斗气。”
外放的斗气连着雷电，不断在空中划出各种弧线，攻击到奇美拉身上，让它们狮子头上的鬃毛，变得一团凌乱，而身体上也出现了划痕，开始流出血来，当然布莱恩和丽莲也不好受，魔兽靠近之后那慑人的音波，让每个人的嘴角都溢出了鲜血。
“老大，找个机会，用你的大剑，把我甩到奇美拉的身上，看我来个斩首。”西尼尔的动作慢些，这时候才从河底走过来，沿着木桩爬出，在水面上露出头。
“好的，等它们下来的时候。”布莱恩又开始施展旋风术，利用魔法消耗魔兽的体力。
奇美拉忍无可忍，再一次俯冲而下，布莱恩灼心大剑掠过水面，看到刺猪抓住剑刃，立刻用力一扬，将黄金骷髅扔起老高。
“哟呵。”西尼尔欢快地叫了一声，在空中划出一道弧线，手骨抓住一个奇美拉的鬃毛，骑在它的脖子上。他举刀毫不犹豫地砍下去，居然只砍破了一些皮肉，魔兽的肌肤虽然没有蜈蚣人那么强，也是防御惊人的，何况刺猪那把破砍刀，切西瓜都有点费劲。
“我去，装备不行！”西尼尔感到极为惋惜，看来必须在冥界弄些像样的武器了，破铜烂铁到了主位面，毫无作用。
“捣眼睛，抠鼻子，拔头发，嘿嘿，本王子折磨死你，会飞的黄毛狮子。”西尼尔一阵折腾，奇美拉被他弄得左右不是，发出的音波攻击，对亡灵又没有任何影响，只能在天上发了疯忽上忽下，左右摇摆，想把刺猪甩脱。
另外的奇美拉看到同伴遭到干扰，也无心和人类作战，一起飞来对付西尼尔，刺猪用牙齿狠狠咬了两下奇美拉的耳朵，往湖里跳下，他知道自己的脑袋还很脆弱，经不起魔兽的夹击。
两只魔兽扑了个空，怒火难抑，发出大声的吼叫，呼唤各种同伴，那些已经被彭彭吸引的怪兽，此刻也不再追逐急速飞翔的金属怪鸟，而是一同围住了湖泊，双头地行龙试探了一下水深，觉得并不会淹没自己，一只一只都下了水，朝两个人类围过来。
“走了，丽莲，船已经开远了。”布莱恩提醒道，“我来断后，我可以潜水逃跑的。”
丽莲看到，船影变得很小，只能看到一股黑烟，点了点头跳进水里，往对岸游去。(未完待续。)
第十章 出大事了
吃了“大补丸”的布莱恩感到精神力充沛，他张扬地炫耀着自己刚刚掌握的四级魔法，升到四级之后，能够施展各种小型群攻术，但是施法速度相对缓慢了许多，好在地行龙在水里的速度也不快。
先是一道长达十米的冰封之墙，拦住了逐渐靠近的魔兽，接着天空中又飞下一片落石，砸在了皮粗肉糙的双头怪物身上，地行龙发出震天吼叫，口中喷出烈火，将冰墙融化，正要围住布莱恩的时候，他念起二级落石术，一块石头准确地从身边飞下，子爵接住大石块，噗通往水底急速沉下。
“走了，西尼尔。”布莱恩道，“我们不要和魔兽过多纠缠，真打还是打不过的。”
“好的，老大，我要回冥界去了，收集更给力的装备，这把破刀太不像话。”刺猪说完，在主人默念咒语之后，瞬间消失于湖底。
布莱恩抱着石头在水底“奔跑”，他对这次出行非常满意，不仅拯救了几十个地精，最重要的是，证明了猎人先知的预言并非完全准确，正如钱宁所说的那样，不是一个人的力量左右着未来，而是所有的力量，包括布莱恩自己的力量。
虽然是无功而返，起码并非凶险异常，布莱恩等于同奇美拉和双头地行龙们玩耍了一番，唯一的遗憾就是不清楚，它们为何要往北走，占据机械城，魔兽也不能进行语言交流，原因也就无从而知了。
布莱恩来到岸边，看着丽莲正在拧****的头发，傲人的身材配上婀娜的动作，让男人像猪头一样发了一阵子呆，便和女战士沿着岸边疾行，他们必须追赶上蒸汽船，彻底甩掉那批魔兽。
“还有两只讨厌的奇美拉，在天上追我们。”丽莲用眼睛瞄了一样上空，树林的顶上，怪物并不肯放弃。
“管它们，又不是我们的对手，这里到处都是大树，下不来的。”布莱恩根本不在意。
“该死的老地精，差点害了我们所有人。”丽莲愤愤道，她觉得自己那一掌打轻了，应该把他打死才解气。
“可以理解，机械城几万地精，全部被魔兽杀死吃掉，又要离开住了一辈子的地方，换谁心里不难过？”布莱恩劝慰道，“我们没有提前防范，还是考虑的不够细致。”
“你倒是愿意做好人。”
“我做坏人的话，早把你按在床上了。”布莱恩戏谑地笑笑，他们说着话，速度却没有丝毫减慢。
跑了大概一个标准沙漏的时间，就看到了河面上的蒸汽船，但是天空依然有奇美拉在盘旋，它们贴着树顶，紧紧盯着人类。
“死脑筋的魔兽，看我也来一个斩首。”布莱恩停下来，他可不希望奇美拉待会攻击船上的人。
“上树是吗，一人一个。”丽莲明亮的眼睛，看了看布莱恩，微笑着说道，显然觉得接下来的战斗很有趣。
两个人类迅捷地由两棵大树爬上去，不断靠近空中的奇美拉，魔兽突然看不到目标，心里却察觉不出危险，还在不断盘旋，发出挑衅的吼叫。
还是丽莲的动作更轻捷，她第一个登上树顶，站在一根枝丫上，看着奇美拉飞近，斗气一发，整个人连着剑，化为一道红光，射向魔兽的腹部，这是不容闪避的攻击，尽管奇美拉察觉之后，做出了音波反击，可还是太晚了，石铜细剑插进它的肚子，接着电光闪动，奇美拉就像被闪电击中，瞬间变得焦黑，一头栽了下去。
另一只奇美拉看到同伴死去，立刻感到惊慌，它猛力扇动翅膀，往回折返，布莱恩此时也扑了上来，他打算像西尼尔一样，骑上这只会飞的黄毛狮子，可惜差了一点距离，居然没有抓到，落了个空，下坠的同时，布莱恩连忙用灼心大剑朝魔兽掷去，结果依然没有打中。
呲牙咧嘴从地上爬起，找到了大剑之后，看着一直踩着战利品，保持骄傲神态的丽莲，布莱恩耸耸肩膀为自己辩解：“显然，我的计划更难，因为我想活捉它，成为我们的坐骑。”
“得了吧，谁不知道奇美拉不能驯服。”丽莲毫不留情。
“那可不一定，要看驯服者是谁，我坚信，世上一切桀骜不驯的，都能驯服。”布莱恩直视女战士，显然另有所指。
“又想打架吗，布莱恩？”丽莲把剑抬起来。
“不想，你还是看看有没有魔核更好，船已经停下来在等我们，小队和一些地精，正泡在水里呢。”布莱恩道，他忽然看到，林子里有个熟悉的淡红身影，这在树后向他招手。
“马里恩出来吧，丽莲是我最可靠的战友，不用躲着。”布莱恩道，“你怎么都跟到这里了？”
“出了大事，我不得不立刻来找你一趟，谁知你跑到这么远？”来者正是暗流刺客公会副会长马里恩。
“什么大事？”布莱恩眉毛一挑。
“北方边界的内文要塞，已经被向日帝国攻克，大量的军队涌入，亚梅洛帝国陷入了前所未有的危机，侵略者极其强大，您也是知道的。”
布莱恩沉重地点点头，向日帝国的实力，他也有所耳闻，北方地域宽广，民风彪悍，强者要比南方多不少，目前内乱的形势，加之外敌冲击，真是凶多吉少。“我们的新皇帝呢，他作何打算？”
“阿利克吗，都快成小丑了，本来各方商议，停止内战，连邓巴老爷都接受了这个条件，偏偏新皇阿利克在同意之后，突然夜袭维拉城，想趁哈利法克斯不备，占据那个战略要地，结果被打得丢盔弃甲，还背上了通敌的罪名，现在正在掐自己的大腿后悔呢。”
“怎么会做如此愚蠢的决定？”布莱恩简直不敢相信自己的耳朵。
“听女人的话呗，他那娇嫩可爱的新皇妃，给他提的好建议。”马里恩笑道，“估计又是萨琳娜捣的鬼。”
“这样，丽莲你先上船，我和马里恩大人再仔细谈谈，以最快的速度返航，我会追上来的。”布莱恩说道。(未完待续。)
第十一章 寻宝
几乎没有经过思考，布莱恩在得知向日帝国入侵消息的一瞬间，就毫不犹豫地决定，带领两个护卫团由蓬尼城北上，支援卫国战争。
两个集镇都接到了镜像水晶的通知，部队在五天之内集结于枫叶镇，总共一千五百人，等待布莱恩和朗费罗抵达之后，北上协助智慧圣光教会抵御外敌，于此同时，游击佣兵团只好又做出调整，留了少量的人在牧场进行骑兵训练，大部分进驻托比镇和枫叶镇，负责守卫工作。
考虑到这次封地的空虚，矮人军团前往猛龙要塞待命，毕竟迷雾森林的后方，还是平静安全的。
当然，由于是和教会协同作战，亡灵们暂时用不上了，教会无论如何也不能容忍，黑暗巫师混在他们“神圣而纯洁”的队伍中，西尼尔他们只好呆在冥界自行发展。
“哼！什么狗屁教会，把我们亡灵视为魔鬼，他们难道不知道，战争中很多人类做不到事情，亡灵可以完成吗？”刺猪对于不能参加大战很不满意，或许是冥界的生活太寂寞了，毕竟天火焚烧，神将铲除君王之后，亡灵变得寥落稀少，一直没有什么热血沸腾的事情。
“英俊而伟大的王子，何必跟人类生气，他们不过是有血有肉的骷髅，其实跟我们没多大区别。”杜雷丝竟然柔声地劝说道。
“有血有肉的骷髅，没错，看看你杜雷丝，跟我在一起久了，才能说出这么有道理的话。”西尼尔什么时候也不忘给自己脸上贴金。
“我们必须自己强大起来，这才是正经事。”杜雷丝成了小七的仆从，变得温柔老实了许多，因为她知道自己只要一发作，小七就会直接从灵魂层面给她带来惩罚，那太痛苦了。
“那好，飞飞，你现在已经完成了地图工作，现在开始寻宝工作，细致地梳理附近各地的情况，给我看看有什么像样的装备没有，这把破砍刀，实在和我的身份不相称。”刺猪把刀子扔在一边。
“老大，你不要，我要。”大黑捡起刀子，他已经吞噬了小七提供的大量灵魂，升到了三级。
“要这个破玩意干嘛，作为前锋，你应该像布莱恩的女护卫那样，穿着琰琉黑金，那才够威武。”
“琰琉黑金，冥界有吗？”大黑好奇道。
“当然是没有，冥界除了骨头多，他（妈）的什么都没有，要是能像主位面那样挖矿炼铁，我们还能这副德行吗？”西尼尔恼火道。
“英俊而伟大的王子，你说布莱恩大人随着对灵魂的了解，他会不会把我们的灵魂，直接转移到某个**之中，让我们也成为真正的人类，在主位面生活？”杜雷丝向往道。
“那是有可能的，老大说，圣奥西丁的使徒，就是这么干的，他正在研究。”西尼尔道，“但是，纵使他研究出来了，我也不会离开冥界，放弃亡灵的身份。”
“为什么？”杜雷丝不解。
西尼尔站起来，对着远处黑灰色的天际道：“因为我要打破这灰色的天空，把不可一世的扎卡耐亚斯拽下来，这是我的使命。”
亡灵们都看着他们的主人，这一刻，他们似乎觉得，刺猪王子真的很英俊而且高大。
“老大，我会陪着你，永远做你的先锋。”大黑许诺道。
飞飞在灰色平原上飞翔，自从小七在这里建立基地后，这一片地方更加凄凉了，杀神一般的白色弓箭骷髅，用她的魔法骨箭，清理着一切低级不死生物，目的就是让大黑迅速升级，她自己没有吞噬过一个灵魂，无时无刻不是背着四个灵魂之心，在大地上无止无休地狩猎。
飞飞看到了小七，他相信小七一定感知到老大和大黑的对话，因为他们之间是用灵魂交流的，他也相信，小七肯定也不会走的。小七的身体里，有一个骄傲的灵魂，不甘屈服的灵魂，神将扎卡耐亚斯在陨灭第九君王之后，说冥界从此之后，再也不会有君王，这句话一定刺激着她。
那么自己呢，走还是不走？飞飞也不知道，如果机会摆在面前，他将成为一个健康的人类，摆脱枯燥的冥界，领略主位面的多彩世界，这种诱惑能让他足够坚定吗？谁希望自己永远是一副骨架呢？或许到了最关键的时刻，才能看出内心深处的渴望吧。
飞飞看到，一道蓝光划过地面，天啊，这是多远，三百米？连他自己都没有注意到下方出现了一个僵尸，地下的小七隔着三百米的距离，就一箭洞穿了僵尸的头骨，多么可怕的箭术！小七和保罗，都在不断比拼着箭法，他们射的越来越准，越来越远，估计就连精灵见了这两个，都要甘拜下风。
飞飞又想到了自己，作为五级骨鸟，他的等级最高，可惜好像除了能够侦察，什么都不会，战斗的时刻，只能起到一点干扰作用，还被森林女妖迷惑了一次，差点害得全军覆没。
飞飞感到了一丝悲哀，不想那么多了，要往更远的地方飞去，为老大寻宝，至少目前，还必须这么过着，没有别的选择。
西尼尔等了好久，灵魂里终于传来飞飞i的讯息，在距离一百五十公里左右的位置，有一个小山坳，大量的木乃伊聚集在那里，它们都在膜拜一把插在地上的巨大的锯齿刀，看起来这把刀黝黑沉重，很给力的样子。
“木乃伊，有多少？”西尼尔心里有些没底，当年对付一个木乃伊都很费力，难道又要采取挖坑打法？
“有十几个，另外还有一群二三级的骷髅，在周围游弋，它们行动有序，装备都不错，居然还有队形，分为盾牌骷髅，长矛骷髅和弓箭骷髅，看起来是要和木乃伊作战。”飞飞突然想起来，“这就是那群没有失去记忆的骷髅吗，他们原来游荡到了这里。”
“是欧文，我们的最可怕对手，我靠，都集合，趁这次机会消灭掉它们。”刺猪大叫。
(未完待续。)
第十二章 骑蜘蛛大赛
一百五十公里，这是相当漫长的距离，尤其是步行赶过去，几乎用了两天的时间，一切都已经结束了，山坳里，只剩下一些木乃伊的绷带和残骸，二十几个骷髅，不仅消灭了十多个五级木乃伊，还夺走了一把不错的锯齿刀。
“对不起，王子，我赶来的时候，战斗已经结束，飞飞还在追踪他们。”小七表示歉意，她觉得自己靠得最近，但是依然晚了一步。
“怨不得你，看看你的手下，僵尸、灰爬虫，这几个货简直慢的惊人。”西尼尔叹道，他用灵魂通知飞飞，“别追了，我们追上估计也不是对手，被敌人发现，过来反扑反而更糟。”
西尼尔开始观察战场，他希望看出来，欧文是怎样战胜这批强大的木乃伊，也好心里有数。
沿着木乃伊聚集地的外围，是一圈又一圈的壕沟，这些沟大概半米宽半米深，呈扇形布置开，很显然，笨重的大家伙都是被这些壕沟绊倒，然后一一制服的，倒是和西尼尔当初的深坑战术，有异曲同工之妙，不过欧文的工事更为省力有效，对付木乃伊并不需要太深的坑，能把它们弄倒就可以。
“看到没有，等级并不能决定胜负，十多个五级木乃伊，也斗不过二十多个灵巧而机智的骷髅。”西尼尔坐在沟沿上，对着自己的仆从们分析道，“我们的整体机动力太差了，等飞飞发现目标，再赶过来的时候，也许黄花菜都凉了，这是必须改进的问题，一些行动力不足的家伙，我看……”
几个僵尸立刻惊恐起来，他们害怕遭到陨灭的命运，可是生来就是这个速度，在冥界出身一样是不公平的啊。
“那就想办法解决一下。”西尼尔看着僵尸们眼眶里无辜的魂火闪动，还是不忍心消灭它们。
飞飞回来之后，报告了战斗的详情。整个过程，由弓箭手先吸引仇恨，他们射击一两个木乃伊，引诱出来以后，巧妙地利用了木乃伊低下的判断力，采取“装死”战术来迷惑敌人而获得了最后的胜利。具体做法就是骷髅们爬成一团，组成一座骨堆，掩藏住自己的魂火，让木乃伊以为那只是一些没用的骨头，然后等到大家伙摔倒后，突然发动袭击。
“木乃伊也太笨了，欧文他们又足够聪明，有些战术，连伟大的刺猪王子都没有想到。”西尼尔心中充满了担忧，正如他所料，将来这群骷髅，一定是他最难应付的对手，而偏偏是布莱恩杀死了他们，想和平共处简直不可能。
“还有，老大，它们每个人都有坐骑，都是骑着腐狼，离开的速度也很快。”飞飞道，“获得锯齿刀之后，转眼就向北行进了二十公里，才停下来休息。”
“坐骑，我们也要坐骑，腐狼速度不错，但是幽暗蜘蛛更快，还能吐丝，从今天开始，给我满世界抓蜘蛛，然后所有仆从都要学会骑蜘蛛，谁不会我就敲开它的脑壳。”刺猪发布了新的命令。
坐骑、装备还有灵魂改进，必须同时进行，有了强大而可怕的对手，当然要做好万全准备。
可惜这几天，布莱恩没有多少空闲，他只能利用夜间的一些时间，来到冥界，进入每一种不同的亡灵灵魂中，去比较不同之处，寻找出能力不同的根源所在，然而这毕竟是个费解和艰难的过程，不可能一蹴而就。
目前还只能依靠已有的力量，进行一些可行的改善，抓蜘蛛行动如火如荼开展起来，但是蜘蛛并不是那么好抓的，多数情况下，西尼尔看到的是仆从们带着一身蛛丝回来，却一无所获。
看着最惨的一名僵尸，西尼尔简直无语，最后说道：“僵尸先生，你马上要被蛛丝变成一个线团了，真是运气不错，居然没有被蜘蛛吃掉。”
僵尸不知道该怎么回答，只能啊嗯两声，表示自己下一次绝不会空手而归。
费了九牛二虎之力，终于抓到了不少的幽暗蜘蛛，除了飞飞和一只地狱犬不需要之外，每一个亡灵都有了自己的坐骑，开始了艰苦的骑术训练，因为对于某些笨货，骑蜘蛛简直要了命。
最糟糕的还是僵尸，其次是灰爬虫，还有一个大黑，似乎也好不到哪去。大黑首先想出了笨办法，就是用蛛丝把自己缠在蜘蛛上，连为一体，这样起码不容易掉下来，当然，如果掉下来之后，就会被蜘蛛拖着继续奔跑，弄起一串烟尘。
大黑非常羡慕小七，为什么同样是骷髅，小七可以轻盈地站在蜘蛛背上，甚至跳起来翻个跟头，依然稳稳地落下，速度不减。自己呢，只要骑上蜘蛛，用不着表演，就会主动地翻跟头，和蜘蛛一起，连翻四五个跟头，摔得找不到家，真是郁闷啊。
灰头土脸的大黑和僵尸、吸血鬼们经常交流心得，怎么坐着才能不掉下来，什么姿势摔的更轻，用什么灵魂术语，才能让自己摔了之后，傻乎乎的蜘蛛不再继续狂奔？这些都是保命的经验啊，要是被蜘蛛拖着，脑袋撞上了石头，魂火都没了可不妙。
再过几天，西尼尔王子就要组织骑蜘蛛大赛了，他倒好，自己骑着飞飞，和大家一起比赛，还说如果谁赶不上飞飞的速度，就要被冠以“蜗牛骑手”称号，被众人鄙视，我去，亡灵也是需要名誉的啊。
灰爬虫提出了抗议，它们就是一坨腐肉，连手都没有，只能吸附在蜘蛛上面，要跑快实在太难了，那些有手的亡灵，如果跑不快，才应该受到惩罚和鄙视。
这引来了僵尸的强烈不满，他们伸出胳膊，向其他亡灵展示，意思这也算手吗，指头都沾在一块，顶多算是个“锅铲”，所以手指能分开的亡灵，如果跑的不快，那才是不合格的。
吸血鬼又叫唤起来，因为他们的确有手指，也能分开，但是只有两个指头，这简直不够用啊，所以必须是有五个手指的亡灵，如果跑不快，就是没有尽力训练，这种货色才能背上“蜗牛骑手”称号。
那只剩下大黑了，他看了看自己的手骨，觉得没什么可以指责的了，世界上好像还没有六根手指的物种。(未完待续。)
第十三章 一路北上
布莱恩和丽莲早就想带领军队进行一次长途奔袭训练，现在奔赴帝国首都天恩城，正是一次绝佳的机会。
枫叶镇大概距离天恩城一千八百公里，考虑到军队中全部都是二级以上战士，具有特殊体质也经过了严格训练，虽然是步行，布莱恩要求护卫团十二天内到达目的地。
这是一支可怕的军队，没有后勤补给的军队，全部战士穿轻质皮甲，携带武器和小型方盾，只背了三天的行军口粮，以不可思议的速度往北进发，军队里只有一辆马车，是为身体不好的朗费罗将军和辅助魔法师伯恩准备的，包括子爵大人自己，也在跑步行军。
沉默、严整、杀气腾腾，无论是难民还是盗贼，见到他们都避而远之，好像害怕被这支队伍的锐气刺伤，更不要说谁有心思去打他们的主意了。
朗费罗在作战动员时说的很明确，白羽护卫团和枫叶护卫团只有一个目的，就是北上支援教会，抗击外敌，这是最重要的任务，所以路上发生一些小的事情，都可以置之不顾，用不着发什么小善心，去帮助难民推车，去制止盗贼抢劫，抵挡住向日帝国的侵略，才能拯救帝国所有的民众。
商会会长萨琳娜已经用镜像水晶，向各个城市的店铺做出通知，筹备麦饼和肉干，及时给军队做补给。可惜托比商会的生意还没有延伸到帝国的中心，所有至少最后几天，是需要布莱恩自己想办法的。
布莱恩和朗费罗有着一致的想法，能不进城市，就尽量不进，毕竟那样会引来不必要的麻烦，战火纷飞，各大城主都在招揽力量，到时候被困住走不了，发生内讧是子爵最不愿意看到的，现在整个帝国的实力，加起来也不是入侵者的对手。
艾萨克侯爵同样挑选了一千精兵，支持卫国战争，他的军队本来想和布莱恩他们一道行进，可惜仅仅坚持了三十公里后，就支持不住了，侯爵的护卫团从来没有受到过如此高强度的训练，再跑下去只怕要跑死不少人，指挥官只好红着脸，向朗费罗将军表示他们将放慢速度，晚几天再抵达前线。
塞内赫帝国之内的几道关卡，商会都派人打点过，部队没有受到任何阻拦，就顺利通过。布莱恩对此大摇其头，觉得阿利克皇帝的好日子可能没几天了，他的军事要地，都可以用金钱买通，新帝国的防御工事岂不是纸糊的一般？
到了第二天，军队在中央行省的一个小城旁边休整，战士们吃下一点东西，都倒在草地上呼呼大睡，连聊天的力气和想念妻儿的心思都没有，就飞快进入梦乡。一天一百五十公里，这几乎是极限。如果没有丽莲以及她训练出来的军官，来打造这支队伍，要做到这一点是不可能的。
但是指挥者们并没有休息，朗费罗将军至始至终都捧着地图，一路研究各种可行的作战方案，伯恩带着他的新徒弟巴克尔，正利用彭彭携带的大量空白魔法晶石，制作魔法毒雾飞弹，这是萨琳娜研究的新毒剂，与魔法晶石的完美结合，配合上飞行魔法阵，可以短暂飞跃数百米，将毒剂投送到敌军阵地，然后爆炸。
布莱恩没有魔法师战斗队，一切都是依靠伯恩，伯恩现在一个人，抵得上一个小型法师中队，比三十个普通魔法师还珍贵，是重点保护对象。
所以，马车旁边，始终有三级战士在轮流执勤，而铁打的丽莲，也是在附近时常巡视游弋，她一晚上只会打两个盹，连子爵都做不到。
阿利克皇帝的特使连夜赶来，正在询问子爵大人，如此高速行军，其目的何在，为什么不通告一声，就擅自行动？
布莱恩知道，阿利克的情报能力还是有一点的，像他那么猥琐的皇帝，最在乎的就是谁可能会背叛他，所以天天盯着境内的所有人，生怕一点风吹草动。
“特使大人，我已经用青鹞向皇帝报告了啊，怎么，还没收到消息？”布莱恩确实做了这件事，当然，他不可能等待帝国的幕僚们讨论半个月，然后再决定发不发兵。
“既然我们还没有反馈消息，皇帝也没有下达命令，大人的军队自行离开封地，这可是要治大罪的。”特使口气极为严厉。
“那么，您是想得到十个晶钻呢，还是要抢着回去跟皇帝汇报，必须治我死罪？”布莱恩反问道。
“想用金钱贿赂我吗？不可能，这种关乎国家命运的大事，和晶钻无关。”特使义正词严，“我希望您立刻停止行动，前往圣心城向皇帝请罪，等待责罚。”
布莱恩心想阿利克手下倒是还有两个忠心办事的人，不过对于特使的迂腐，他还是嗤之以鼻：“既然谈到国家命运，就请特使回去问问阿利克皇帝大人，是等到向日帝国灭了亚梅洛帝国之后，他独自抵挡外敌呢，还是联合起来，趁现在敌人没有完全站住脚，迎击他们？行了，你可以走了，回去研究治我什么罪吧，或者发兵攻打我的封地。”
特使有点发呆，没想到子爵根本不拿皇帝当回事，不过局势也确实如此，皇帝愚蠢地向北进军，不仅没有分到一杯羹，而且损兵折将实力大减，加上镇压自由平等联盟，又遭遇了强烈反抗，一些城市开始拥兵自重，哪里还有工夫应对更多的事务，国家早乱成了一锅粥。
“至少，我是打着皇帝的名义，去支援教会，将来这份功劳，会记在阿利克大人的头上，减免他叛教的罪行。”布莱恩指着队伍里的一面象征塞内赫地区的大旗，突然神神秘秘地道，“女神马上就要降临，你们失去了信仰，不感到害怕吗？”
“女神降临？”特使咽下一口吐沫。
“是的，别忘了我的身份，还是一位分教区的主教，还是回去报告皇帝，商量对策怎样博取女神的谅解吧，否则引来女神的愤怒，可不是开玩笑的。”布莱恩这个流氓浑身解数，又哄又骗又吓，反正谁也不能动摇他北上的决心。
(未完待续。)
第十四章 威严
事实上，阿利克也只能派出特使，询问责备一番，布莱恩不予理会，塞内赫还真的腾不出力量，来拦住这支部队，更不要说去攻打封地。
第六天，布莱恩的护卫团已经离开塞内赫的边界，来到智慧圣光教会辖区，他们的目标，是从巨人城的边上插过去，做一些补给，然后继续前进。
巨人城是一座中型城市，平时驻军高达一万五，城主霍布森侯爵，是罗德尼皇族的亲戚，亚梅洛帝国建立之初，也曾经立下汗马功劳，有着很高的特权，教会一般都不会随便插手城市事务，更不会轻易调动其军队。在战争之初，霍布森派了三千人去支援海诺教皇，现在城市里，依然有着非常庞大的军力，任何一方势力都不敢小觑。
当托比商会送来补给的同时，霍布森的使者也到了军队里，相请布莱恩子爵，去城里坐坐。
布莱恩无法拒绝，面对拥有万人军队的城主，他当然不能随便得罪，霍布森可不是阿利克，蠢得连脑子都找不到了，而是帝国之中最强大的非教会武装。
霍布森五十左右，雄壮威严，一副修剪很好的大胡子，一双咄咄逼人的眼睛，他开门见山道：“布莱恩子爵，说实话我对您的部队，并不是很感兴趣，但是埃奇沃斯皇子一定要召见您，他正在为振兴皇族昔日的雄风，争取每一份力量，这才有了今日的会面。”
布莱恩看到侯爵将他引往会议厅，问道：“我可以带护卫吗？”
“当然，带与不带，又有何区别？”霍布森毫不在意，谁能在他的地盘，翻起什么浪花不成。
布莱恩和霍布森一样，对皇族行礼，他鞠躬之后抬起头，却看到埃奇沃斯一直盯着丽莲看个不停，立刻咳嗽了一声问道：“皇子大人，请问亲自召见一个不起眼的小贵族，有什么指示？”
霍布森诧异地看了子爵一眼，心想这小子倒是有胆，皇子还没说话，他抢先就质问起来。
“真是无礼的乡巴佬！”坐在皇子一旁的公主阿娜丝塔撇撇嘴，对布莱恩的行为很不满意，她当然记得很清楚，当年这个侍卫还辱骂过自己。
“军情紧张，失礼之处还请原谅。”布莱恩说是在道歉，其实却表现得不卑不亢，话里的意思，是在催促皇子有什么事赶紧说。
谁知道埃奇沃斯却从四百年前开始说起，他们家多么英勇，多么所向披靡，打败了星辰教会的武装，建立了了不起的大帝国。
布莱恩眉头皱起，心想这不是要说一个下午，耽误他半天的工夫，好几次想打断皇子，都被丽莲轻轻拉了一下袖子。
接下来埃奇沃斯又开始数落教会，也是从四百年前说起，那时候智慧圣光教会还是个不起眼的民间组织，如果不是皇族支持，他们哪有如今的势力云云。
“皇子大人，历史鄙人虽不精通，也读过一些，能否直接进入正题？”布莱恩真的忍不住了。
霍布森坐在一旁摸摸胡子，倒是很欣赏这位年轻的子爵，他也觉得皇子每次说话都是想当初，四百年前开始一直到现在。尼玛这货别说是务政，就是教书，估计都吃不饱饭。
气氛一下子尴尬起来，埃奇沃斯本意是想拉拢布莱恩为己用，毕竟支持皇族的势力几乎不存在，就剩下霍布森这个亲戚了。老侯爵的支持也不是很给力，他只答应给皇族两千士兵，其他的都不管，自己还在巨石城拥兵自重，过着一方霸主的生活。
阿娜丝塔顿时不高兴，怒斥道：“一个小小的子爵，算什么东西，竟敢打断皇子说话，你眼里还有没有皇家威严？”
布莱恩轻轻一笑：“皇家威严，你们觉得，自己有威严吗？”
这句话把公主呛得差点翻了白眼，浑身发抖指着布莱恩，居然说不出话来。
“我来替皇子把重点说出来，罗德尼家族想干什么，不就是想我投靠你们吗？可是你们过去那光辉的历史，以及现在窘迫的处境，都不能吸引我为之效力，怎么办？”
埃奇沃斯不断使眼色，希望霍布森侯爵救场。
“是要采取威逼的方式吗？这没有意义，皇子和侯爵大人。如果我只是暂时屈从，我那一千五百人就是把危险的尖刀，时刻在你们身边晃着，何况在我来到这里的时候，他们已经继续北上了，估计这会端掉了霍布森大人那个一百人的哨卡，把他们都俘虏了，大人的哨卡，人也太少了点。”
“我去，你不是开玩笑吧，妈的真的动手了，他们不在乎你的死活？”侯爵坐不住了，简直要把佩剑拔出来。
“我的死活不重要，至少还可以拼一拼，你们的目的，反正是没达到。”布莱恩笑得厉害，“我是务实的人，之所以出兵协助教会抗击向日帝国，不是巴结讨好教会，也不是对皇族有什么偏见，而是希望阻挡北方势力倾吞了我们的帝国，这股洪水冲下来，人多的时候还可以挡一挡，到了后面，侯爵大人您认为您守得住这座城吗，皇子大人，您觉得那时候向日帝国会在意您的威严吗？而我呢，也保不住我那可怜的封地！”
众人都不说话，显然布莱恩击中他们的软肋。
“你们拥有上万的兵力，可是呢，坐在这里观望形势，要不就是想在教会背后插一刀，大敌当前，这一刀插出去，罗德尼皇族就会在历史上留下光彩的一笔？要说皇家威严，我倒是想问，一百五十年前，教皇吉本三世开始干预国家财政，罗德尼家族在干什么，皇帝和一群女人研究（奶）子舞？一百一十年前，杜波伊斯四世提出教会要拥有独立军权，皇帝又在干什么，他不敢和教会正面冲突，只好宣称杜波伊斯四世是国家之父，就这么认了个干爹，把军队大部分交给了教会。”
布莱恩突然拔出背后的大剑，面无惧色道：“今天，我来告诉你们，威严不是鼻孔朝天才能得到，有时要用血去换！”(未完待续。)
第十五章 没有受到重视
霍布森并不想真的拘禁或者威胁布莱恩，他本来就对皇族前来求助，表现得漠不关心，罗德尼家族的人越来越不成器，到这个时候，打算恢复昔日雄风，有点痴人说梦的感觉，再看看皇子和他“可爱”的妹子，都是不可救药的货。
但是布莱恩的不敬，多少让老侯爵感到没脸面，虽然子爵的一番话，也让他脸红，但是不给这小子一点教训，霍布森也不甘心。
“杀人啦，快来救驾！”阿娜丝塔看到布莱恩拔出剑，大声嚷嚷起来，霍布森的卫兵赶紧从四面涌来，包围了会议厅。
霍布森皱起眉头，摆了摆手道：“都散去吧，公主只是被猫吓了一跳。”
“子爵先生，热血沸腾是一回事，实力又是另一回事，我必须考验一下您，是不是有能力，和向日帝国战斗？”霍布森说罢，从兵器架子上取下一把幽蓝色的宽刃剑，“走吧，训练场比试一下，您接住我三招不倒，我让您走。”
三招，布莱恩心里有点疑惑，难道霍布森是七级大剑师不成，口气这么大，倘真如此，自己确实很难应对。
事实上霍布森只有六级，他如果到了七级，就会辨认出布莱恩可怕的白金灵魂印记，从而另作打算。老侯爵认为，一个像布莱恩这样的年轻人，最多不过四级，而这个级别，根本接不住他三招。当然了，待到羞辱子爵一番后，他还是会让布莱恩离开，就算实力不足，别人愿意为抵御外敌而赴死，还是值得敬佩的。
“六符文大剑？”在训练场，霍布森才仔细看清了布莱恩的灼心大剑，不由称赞了一句，六符文剑，那可是稀世珍品，有钱也买不到。
“我可以不发动符文，大人。”布莱恩道。
“来吧，尽管全力以赴，我倒要看看你小子有多大的能耐？”
“那好，如您所愿。”布莱恩平举大剑，斗气爆发，红光冲天。
“五级？”霍布森不敢相信自己的眼睛，皇子公主也惊呆了，他们都还没有见过，一个二十来岁的人，就能达到如此高的境界，如果丽莲也发出斗气，他们就要崩溃了。
“算了，您走吧。”霍布森把宽刃剑往地上一戳，连打都不想打了，他自己放出了大话，一旦比试起来，打不打得过布莱恩，还不好说，毕竟六符文大剑不是开玩笑的。
“怎么，侯爵大人，就这么便宜了他们，让他走？”阿娜丝塔显然不服气，她认为侯爵还有重兵在手，强者如云，怎么能让一个羞辱了皇族的家伙，连道歉都没说一句，就轻松离开。
“子爵先生并没有羞辱您，他只是说了一个事实，公主。”霍布森解释道，“看看他的护卫站的位置，随时可以劫持您的哥哥，用剑架在他脖子上，然后突出重围，可是埃奇沃斯皇子呢，根本没有意识到。”
布莱恩却没有急着走，而是对霍布森道：“侯爵大人，能否借步私语几句？”
霍布森点了点头，走近布莱恩，听他小声说了几句，表情一变再变，最后搓搓手道：“那好，我给子爵先生两千兵力，但是必须打我的旗号。”
皇子埃奇沃斯愤然道：“侯爵大人，您把给我的两千战士送给他了？这不公平，怎么说我们也是先来的。”
“哼！给你有什么用？你和公主，就在这里呆着，等待战争结束，回皇宫去吧。”霍布森连解释都懒得解释了。
一路上，丽莲呆呆地看着布莱恩的背影，她感到有点不可思议，布莱恩真的有点神奇，不仅训斥了皇族一顿，还用几句话，就要来了两千士兵，正带着新的队伍，前去和朗费罗汇合。
“你到底说了什么，布莱恩，侯爵大人就给了你两千人？”丽莲难以抑制心中的好奇。
“哦，我告诉他，我的指挥官是朗费罗先生。”布莱恩道，“霍布森是知道朗费罗的大名的。”
“这不足以打动他，你的指挥官再厉害，就算能打几场胜仗，侯爵大人也不会觊觎这点战功的。”丽莲质疑道。
“别忘了我的杀手锏，我可是一个地区主教，我对他说，女神马上要降临了，审判就要来了。”布莱恩哈哈大笑。
“你不是开玩笑吧，女神到时候不降临，你怎么收场？”
布莱恩望向天空道：“会降临的，每到关键时刻，神总是要展示她的神迹。”
布莱恩带着三千五百人，也勉强算是个军团了，谁知道急速赶到天恩城后，居然没有受到足够的重视，别说教皇没有召见他，就连大祭司之类的人物，也没有关注这支部队，他们似乎处于可有可无的尴尬境地，好不容易找到一个助祭，由他安排了一个不起眼的任务，前往俘虏营看押俘虏。
“我去，我的三千五百人就干这个？”布莱恩非常不满。
“对于您这种没有经过战火考验的队伍，也只能对付一下那些不安分的俘虏了，向日帝国最近投降了两千多人，正好没人看管，教会的军队腾不出手来，每条战线都缺少兵力。”助祭道，“您别以为这是个轻松的事情，俘虏们要是在后方作乱，那可就麻烦了。”
布莱恩看到助祭在地图上指出的位置，明白自己还要往北行进三百多公里，才能抵达查拉营地，俘虏营就建在那里，正被数百城防军看守着，形势不容乐观。
“好吧，亲爱的助祭大人，塞内赫及巨人城联军，愿意为您效力。”布莱恩报出自己的名号，整顿部队，往最前线进发。
布莱恩的部队星夜奔驰，刚刚赶到查拉营地，就听到了一片吵杂的呼喊和打斗声，俘虏营已经乱成一团，子爵一把抓住一个军官模样的自己人，问道：“出什么事了？”
“俘虏们暴乱了，我们镇压不住。”小军官答道。
“不是缴械了吗，你们还控制不了？”
“他们人太多，我们人太少，现在几乎要被杀光了。另外，您是谁？”
“我是来接管俘虏营的布莱恩子爵。”布莱恩拔剑，用魔法扩音吼道，“不想死的，现在都给我住手，再有反抗立斩不赦！”(未完待续。)
第十六章 可以审问了
布莱恩的军队，很快镇压了俘虏们的暴乱，毕竟都是些手无寸铁的战士，面对着三千五百装备整齐的部队，顿时偃旗息鼓了。
双方各有死伤，负责看守的城防军，死了七十多个，这让大队长迪基十分愤怒，他怒气冲天地向布莱恩请示，要求处死所有的战俘。
“留着他们有什么用，都是些祸害，不但浪费粮食，还时刻有不轨之心。”迪基举着剑，如果不是子爵在场，只怕已经开始杀人了。
布莱恩一直都在仔细观察着俘虏们的情况，此刻皱起眉头道：“我只个军人，不是杀人恶魔，把两千名投降缴械的战士全部杀掉，只是疯子才会这么干。不要忘了我们也有俘虏在敌人的手上，残杀只会引起对方的愤怒，暴虐是一种懦弱的行为。但是我同意，将带头暴乱的军官处死，给敌人一些警告和惩戒。”
迪基顿时一阵脸红，赶紧让自己的军士，指认带头暴乱的肇事者，一会工夫，有六个人被抓了出来。
布莱恩扫了一眼，冷冷命令道：“斩首。”
六个脑袋很快和身体分离，一滩滚热的鲜血洒在地上，战争让人们对生命变得冷漠，死亡已经成了日常的一道风景。
布莱恩依然盯着俘虏们，过了几分钟，才走到朗费罗将军跟前，和他交换了意见，然后又吹了一声口哨，招来了天上的彭彭。
彭彭现在已经半米大小了，吃了矮人们挖掘出来的各种贵重金属，让它变得十分沉重，落在布莱恩肩膀上的时候，子爵的身体都往边上一偏，不得不用力才能站稳。
迪基吓得退后好几步，他知道一些法师会携带魔法宠物，但是还没有看过，这种全身金属的幼龙形态的可怕怪兽，关键它还能够说话。
布莱恩和彭彭交谈了几句，点了点头表示自己明白了，彭彭展翅飞走，深黑的金属翅膀，在阳光的照射下，反射出几点光泽。
俘虏们已经被布莱恩的军队，分割成几十个小队，散坐在地上，不准随意行动，子爵从人群之中穿过，看起来很随意，他走到一个普通战士旁边，说道：“你，站起来，我想问几个问题。”
几乎是同时，布莱恩感觉到，周围至少有上百双眼睛注视过来，而战士附近的其他人，紧张得似乎想动手。
布莱恩更加确定了自己的判断，他的第一个问题就是：“这位大人，看来您并没有穿上自己该穿的盔甲。”
四十多岁的“老战士”依然镇定，问道：“还不知道大人如何称呼？”
“布莱恩子爵，现在该您说说，您的姓名和职务？”
“我是一个大队长，布朗队长，大人。”老战士答道。
布莱恩却笑笑道：“我已经听说了，向日帝国的铁甲军团，是主力先锋，第一个跨过内文要塞，与教会的三大军团对峙，勇猛可嘉，然而过于激进，最后还是溃败，二千人做了俘虏，而军团长安德鲁，却不知所踪。按照贵国的军纪，任何指挥官必须与军队共存亡，他是不会自己逃跑的，您说呢？”
布朗沉默不语。
“不承认吗？士兵们的眼神、态度都在出卖您，而刚才的暴乱中，等级和武力最高的几个人，都是一直在暗地保护您，试想一个普通老战士，他们用得着费那么大的心思？”布莱恩道，“安德鲁军团长大人，换了件衣服只能换换样子，有些本质的东西，改不掉的。”
“我承认又怎样，大不了当成战犯处死，当兵本来就是要死的。”安德鲁反而哂笑了一下，“我以一敌三，虽败犹荣。”
“虽败犹荣？”布莱恩不以为然，“我看你是贪功冒进，可笑之极。作为军团长，您打乱了整个帝国的部署，不是吗？当然了，我不想和您讨论已经发生过的战斗，跟我来，咱们讨论讨论将来会发生什么。”
“这，做不到。”安德鲁仰头，一副视死如归的表情，他绝不愿意透露任何关于向日帝国的战略部署。
“是吗，我们至少可以谈谈，我请您喝酒吃肉，想必您好久也没享受了。”布莱恩居然搂住安德鲁的肩膀，和他一同往外走去。
俘虏们看到这种情景，立刻变得躁动不安，在看守者明晃晃的兵器威胁下，最后并没有付出任何实际行动。
安德鲁由布莱恩和朗费罗陪着，来到临时搭建起来的帐篷，里面设施简陋，除了床就是一张桌子，还有一副帝国的地图。军团长喝下一大口烈酒，又狠狠地将一块肉塞进嘴里，他打定主意，吃喝不拒，其他的事，死不开口。
“您就不担心，酒里有毒？”布莱恩问道。
“您要杀我，一刀斩了更痛快，何必浪费酒？”安德鲁又是一大口。
“很好，我只带了一坛子矮人专供酒，自己都没舍得喝，您知道为什么?”
“因为您想灌醉我。”安德鲁大笑，“那就试试吧。”
布莱恩给自己也倒了一杯，一口饮尽，摇摇头道：“错了，我只是想给你壮壮胆，免得您等会看到一个美女会害怕。”
“美女，害怕？大人倒是有点意思。”安德鲁不再喝了，他还真怕喝醉，吐露真言，“什么美女会让我害怕？”
“森林女妖！”布莱恩说完就念起咒语，紧接着在一团黑雾中西尼尔出现了，他手里拎着一个丑陋之极的森林女妖，这是他们费了挺大力气，才抓住并建立了灵魂契约，为了这只女妖，刺猪驱赶了几十个骷髅和僵尸，连续消耗怪物的精神力，最后才偷袭得手。
“怎么样，控制住了吗？”布莱恩问道。
“当然，在伟大的刺猪王子的指挥下，女妖不辱使命。”森林女妖用它的灵魂传递着讯息。
“很好，你让他把朗费罗将军幻想成向日帝国的帝王。”布莱恩道，“将军，您可以审问了。”
朗费罗笑了起来，心道这个布莱恩，真是什么点子都能想出来。(未完待续。)
第十七章 赴死之心
当初，西尼尔命令小七疯狂射杀森林女妖的时候，布莱恩发现之后，终于保住了最后一个。子爵向刺猪分析了降服女妖的三点好处：第一，可以在树洞里为刺猪他们放哨；第二，可以供布莱恩研究魅惑灵魂的本质原因；第三，就是用来迷惑需要迷惑的敌人。今天果然派上了用场，灵魂受到控制的安德鲁立刻变了一个模样，现在朗费罗在他眼里，就是向日帝国的皇帝。
原来，向日帝国派出了八个军团，意图一口气消灭智慧圣光教会的主力，向日帝国最大的问题是补给线太长，不可能陷入持久战，如果能够把智慧圣光教会的五个军团一举歼灭，当然是最理想的战略，为此他们制定了最主要的两套方案，其中第一套就是以最快的速度，扑击北疆行省的粮仓，先站住脚跟，拥有巨大的粮仓作为后盾。
第一方案很快失败，教会武装同样认识到粮仓的重要性，三个军团火速赶来，阻击急速奔驰的铁甲军团，安德鲁又自信过高，认为只要亚梅洛的第一主力——神殿护卫军团没有来，自己能够以一敌三，结果却被俘虏。他现在十分后悔，没有立即执行第二方案，就是边打边退，等待本国第一主力军团——大地之神军团的支援，而是直接全军覆没，这很大程度影响了整体战局。
如果获得大地之神军团的支援，铁甲军团是不会彻底溃败的，他们将保持有生力量，死死缠住亚梅洛的三个军团，在其他军团的配合下，采取围而不歼的战术，逼着智慧圣光最强大的军队前来驰援，那么在内文要塞附近，托纳山脉的腹地，埋伏在其中的大军杀出，左右夹击，再切断一切供应，亚梅洛最有实力的武装，很有可能就不复存在了。
朗费罗将军倒抽一口冷气，他心里最清楚，战争看起来很复杂，有时候其实很简单，就是看自己对对方的实力和意图，估计得准不准确，如果向日帝国的大军掩藏在山谷中，自己人都不清楚，那可是十分危险的事情。
“只怕帝国高层现在的判断是错误的，从军队的动向来看，他们一方面在抗击大地之神军团的攻击，一方面又想平定戈多勃坦公国的内乱，到现在没有意识到，向日帝国并不是占据内文要塞之后，徐徐缓图，只想夺取一个北疆行省，而是要一口气吞下整个南方，否则教会不会分散精力，还去对付一个小公国了。”朗费罗担忧道。
“但是不管怎样，向日帝国两个主要的作战方案，都被这个安德鲁给破坏了，这也是一件好事。”布莱恩道。
朗费罗仔细看了看地图道：“不一定，这种全面决战的态势，很有可能逼着他们走第三条路，沿着狭长的刀锋峡谷，奔袭天恩城，直取我们的大本营，如果能够杀死或者俘虏教皇，无疑对我们是最致命的打击，纵使教皇逃走，他们占领了天恩城，也是非常可怕的结果。”
“天恩城那么坚固，会守不住？”布莱恩有点不相信。
“只是天恩城现在太空虚了，只有一些战力很差的城防军和教会神殿守卫，人数少得可怜，如果遇到三四个大军团的包围，很难说。”朗费罗道，“向日帝国强者的实力我们也不是很清楚，至少五六级的法师应该不会少的，再坚固的城墙对于他们，作用并不是很明显。”
“那就再问问安德鲁，他们是否有这个打算。”
经过一番质问，布莱恩和朗费罗的脸色铁青，安德鲁已经告诉他们，向日帝国的作战预备方案里，正是有一个计划，由刀锋峡谷袭击天恩城，由于内文要塞坚不可破，千百年来一直扼住了北方帝国南下的咽喉，故而亚梅洛帝国的都城比较靠北，距离要塞只有五百公里。
五百公里，对于训练有素的战士来说，最多四天时间就可以抵达，就算刀锋峡谷比较狭小，行军不便，五天时间也足够了，而峡谷出口只有一个小小的关隘，驻军三百人，完全挡不住潮水一般的敌人。
“不能等了！”几乎是同时，布莱恩和朗费罗将军发出了一样的结论，说不定这个时候，敌军已经开始动作。
“这样，让巨人城的部队，看守这批俘虏，我带着自己的一千五百人，赶赴丹特关隘，阻挡敌人，大人您火速前往前线，通知正在作战的军团，希望他们明白敌人的意图，调遣一支军队过来支援。”布莱恩分析道。
“大人，一千五百人，阻挡几万人，是要全军覆没的，您的心血，甚至您的生命，都会……”朗费罗说不下去了，“还是我们换一换。”
“不能换，您虽然指挥能力卓著，但毕竟不是强者，而我至少可以对付几个高级法师，这对于守关极为重要，我和整个封地军队的生死，就寄托在您身上了。”布莱恩拒绝道，“现在一刻也不能耽误，你我必须马上行动。”
“请大人保重！”朗费罗眼眶发红，但是不再争执，极为庄重地行了一个军礼，迅速离开营帐。
布莱恩喘了一口气，极其神气地喊道：“那好，老子就让向日帝国的混蛋们明白，什么叫做一夫当关，万夫莫开！”
“还有我们，老大！”刺猪极力请战。
“先回去，做好一切准备，必要的时候，我会召唤你的。”布莱恩说罢，也不管安德鲁，独自走出帐篷。
加拉赫和丽莲一直在门口守着，布莱恩对团长道：“加拉赫，通知封地所有护卫团集合，就算跑死，也要给我两天之内到达丹特关隘。”
几乎不到五分钟，一千五百人集合在布莱恩面前，虽然他们并不知道要干些什么，但是铠甲森严，沉默不语，目光坚定，只等着指挥官一声令下。
布莱恩扫视了一眼威严的军队，沉声说道：“国家危难，血性男儿理当战死沙场，以颈血护我疆土，有此心愿者，请随我来！”(未完待续。)
第十八章 丹特关隘
不分昼夜，实际布莱恩只用了一天半多一点的时间，就率队赶到了丹特关隘，他远远看去，心里已经失望之极。
可能从来还没有敌人，从狭窄的峡谷杀过来，关隘在帝国守卫者的心中可有可无，这里可以说只是个简单的木制围栏，连防御工事都算不上，一个可怜的兵营在附近，驻守的士兵听到了大军的动静，全部跑了出来。
“怎么才十几个人，不是说三百吗？”布莱恩看着守军，皱起眉头。
守卫队长卡拉迪并不认识布莱恩，但他明白来者一定比他职务更高，于是行了军礼问道：“大人，请问到这里有什么指示，我并没有接到增强防御的消息？”
布莱恩并没有搭理卡拉迪，而是在停下来之后，对着自己的战士道：“现在，原地休息，三个标准沙漏的时间。”
一千五百人放下他们的武器，顷刻间卧在地上，开始睡眠，他们谁也没有合过眼。
卡拉迪从来没有看到这样训练有术的军队，他呆了一呆，还是没有忘记自己的职责：“请问大人，您是要接管这里吗，有没有什么公文？”
“有，看这里。”布莱恩举起他的剑，将斗气注入，六个符文都发出不同的光芒，让人不寒而栗。
“明白了，明白了。”卡拉迪赶忙叫来自己的队员，来到布莱恩面前集合，听从他的安排，在这种强大武力和兵力的威慑之下，还需要说多余的话吗？
“你叫什么？”布莱恩问道。
“大人，我叫卡拉迪，丹特关隘守卫营小队长，大人，您进营房喝口水吧。”卡拉迪恭敬道。
“不必，没时间进去，从现在开始，那里不叫营房，而叫做厨房，你们的任务就是做饭，别的都不用管，给一千五百人做饭，直到我们死光为止。明白了吗？”
“明……明白。”卡拉迪听到“死光”两个字，吓得说话哆嗦起来。
“现在还有多少粮食？”
“报告，有麦粉一千斤，土豆二百斤，还有一些肉干。”
“最多够三天的。”布莱恩又问，“从哪里拨来军粮？”
“天恩城，距离这里十五公里。”
“先去准备几个水桶，送来清水给大家解渴，然后做一顿好饭，管大家吃个饱，把你们的肉干都用了。”布莱恩说完吹起口哨，彭彭便从天空落下来，站在他的肩头。
“不是跟你说了，以后直接落在地上，你太重了彭彭。”布莱恩责备道。
“对不起妈妈，我已经习惯了，下次一定注意。”彭彭嘿嘿一笑。
守军们全都惊呆，看着这只庞大的金属鸟，还叫长官大人“妈妈”，还会笑，一个个都瞪着眼珠，忘了自己该干什么了。
“还不快去。”布莱恩喝醒守军，又对卡拉迪说道，“有没有仓库？”
“有的，大人。”
“彭彭你跟着卡拉迪过去，把所有储存的东西全部放进仓库，然后我会交给你一项特殊任务。”
“好的，妈妈。”彭彭跟着小队长离开。
“伯恩呢？”布莱恩问道。
“睡觉呢。”丽莲在一旁答道。
“他还睡，一路上都是别人背着走，没睡够？”布莱恩撇撇嘴。
丽莲把伯恩提了过来，伯恩很委屈地解释道：“大人，虽然是罗赛蒂他们几个轮流背着我，可是也太颠簸了，我都要散架了，哪能睡着？”
“我和丽莲不是也没睡？等会跟我们去勘察地形，完了之后再睡。”
“好吧。”伯恩打了一个大大的哈欠，使劲揉着眼睛道。
不一会，彭彭走了出来，跟在它身后的卡拉迪感觉就像在做梦，否则一只半米大的鸟，怎么可以吐出几立方的物资，而且那些“宝贝”，他几乎都没见过。
“谁也不能去仓库，里面任何一样东西都不准动，那可是毒剂和魔法弹，弄坏了大家都完蛋，我宣布，违纪者直接处死。”布莱恩很严肃地警告着各位守军，“彭彭，这两天时间，你的任务是找粮食，去天恩城里找，那里面应该还会有粮仓和粮贩，就从那里弄来粮食。”
“是抢吗，妈妈？”彭彭笑道。
“别说这么难听，是借，以后咱们还钱，但是现在嘛，军情紧急。”布莱恩道。
“我知道了，马上就去。”
“记住，天恩城有很多强者，一定要小心，不要被抓住了。”布莱恩有些不放心。
“没关系，我会观察好，在夜里行动。”彭彭展翅飞到了天空上。
粮食问题一解决，布莱恩立刻挥挥手道：“走吧，我们去看看峡谷，提前可以做哪些准备，估计两到三天，敌军就会涌来。”
“如果您判断错误了呢，大人？”伯恩懒懒的问道。
“那最好，你和我的小命，都保住了。”
刀锋峡谷果然如同刀锋一般，确切地说就像神用一把巨大的刀，对着大地划了一道，从岩石之中割裂了一个狭长的口子，即使到了尾端，峡谷的深度也有两百米，而宽度，不到三十米，窄的地方，才十几米。
布莱恩站在峡谷中央，仰头看着两边，询问丽莲：“如果没有任何工具，你能爬到上面吗？”
“不能，这峭壁就像被斧子砍过一样，连个搭手落脚的地方都没有，大军要想从上面直接跨国丹特关隘，需要大量的工作，几乎是不现实的。”丽莲答道。
“那就好，但是我们也不能保证，向日帝国的军队，没有携带攀岩工具，伯恩，下面要看你的了，在这些峭壁上，尽量布置魔法阵，也多越好，我不希望任何敌军，想用轻巧的办法，就越过这道防线。”布莱恩道。
“别开玩笑，大人，我也不会攀岩，怎么能上去布置魔法阵？”伯恩苦着脸道。
“你不会有人会，确切地说，是有骷髅会，西尼尔它们天天都在攀岩，这小峭壁，拦不住谁。”布莱恩笑了。
“您是说，让骷髅背着我上去？”伯恩差点昏了过去。(未完待续。)
第十九章 备战
紧张地备战工作开始，一百名战士挖掘壕沟，防止敌军能够在瞬间接触到最后的防线，挖出来的土都被运到了后方，修筑高垒，可以让弓箭手们居高临下，对敌人进行射击。
布莱恩觉得光是高垒并不够，又让人把木栅栏拆了，搭建成箭塔，增加更多的制高点。
伯恩真的和西尼尔捆在一起，由刺猪背着，在峭壁上行走，艰难地画着魔法阵，他必须在左右两边，完成两排突刺魔法，如果敌人选择攀岩，这次突刺会立即发动，刺穿他们的胸膛。
当然，为了防止意外，丽莲一直在下面守着，如果伯恩真的掉下来，她会将魔法师接住，布莱恩可不想这个宝贝蛋摔死。
卡拉迪他们忙碌了半天，才做出了一千五百人的晚餐，毕竟他们并没有做过厨子，尤其是准备如此大量的食物，显得毫无章法，不过总算是做出来了，至于可不可口，布莱恩大人的要求并不高，只要能吃就行。
卡拉迪向大人报告，可以用餐，眼睛却一直瞄着山崖上的骷髅，一副担忧的表情。
“加拉赫，让战士们每三百人轮流吃饭，没轮到的继续干活。”布莱恩转过来问卡拉迪，“怎么，害怕骷髅？”
“那可是亡灵啊，大人。”卡拉迪道，“万恶的亡灵。”
布莱恩笑了：“万恶？亡灵可是在帮助我们建立防御魔法阵，它又没来吃你，有什么不妥吗？”
“暂……暂时还没有。”
“你们十几个人已经看到了，我是一个黑暗巫师，按照黑暗巫师的惯例，肯定会将你们全部灭口，但是考虑到咱们并肩作战，就饶你们一命，但是如果以后谁走漏了风声，那会死得很惨，想必你们也听说过一些可怕的手段，说不定灵魂会永远受到折磨。”布莱恩威胁道。
“是，是的大人，我一定交待下属，让他们闭紧嘴巴。”卡拉迪哆哆嗦嗦承诺着。
布莱恩不再说话，而是找了一片空地，念起了落石术。“驾驭大地的伟大之神，吾之灵魂将祈望您的垂爱，借助您无边无际的神力，赐予这片空间，数之不尽的巨石，您的恩赐将通过咒语，告知一切生灵，大地神无所不能，山河都任您驱使，您的名字将响彻世间——卡修盖亚！”
最后布莱恩还多补充了一句：“我要长条形的石头。”
“我去，多说了一句话，咒语没成功？”布莱恩一拍脑袋，看来不能随便提条件，大地之神就是喜欢听拍马屁，只好老老实实重念了一遍，果然许多石块落下来，但是长条形的并不多。
“加拉赫，叫两百个战士，用武器把石头修整好，然后搭建防御壁垒，记住中间要留些缝隙，让长矛可以通过，把所有的矛尖，都给我涂上毒药。”布莱恩命令道，说罢他又继续念起了落石术。
直到有了足够多的石料，布莱恩才停下来休息，他有一点恍惚，在思考魔法的本质是什么，难道就是求神帮忙，可是神并没有得到什么好处，他为什么一定要帮忙，布莱恩真想再和战神玛尔谈谈，这究竟是为什么，但是很久以来，玛尔从未找过他。
真的是预言者说的那样，诸神的眼睛都在流血？圣奥西丁解决了冥界的问题，要追杀神祗了吗，神与神不能和平相处吗？
布莱恩不愿意深想，叫来了保罗和小七：“你们两个，一人配备了二十支魔法穿透箭，还有矮人最新打造的符文加持皓银弓，给我专门射击魔法师，他们一定会用魔法，先破坏我们的防御工事，不能给脆弱的法师，任何先发制人的机会，当然，同时要注意移动，防止他们的反击。”
交待完之后，布莱恩的目光放在这道狭长的峡谷之中，他看到，远远的地方，飞飞正在担任侦察任务，如果敌人一旦到来，它会在第一时刻，发出灵魂信号，接着营地就能做好迎敌准备。
“这还不够，还能不能多想一些办法，给敌人的先头军队，来一次致命的打击？”布莱恩心里很清楚，如果第一波的打击极其惨重，敌人就会产生畏惧，就会小心起来，这对于拖延时间，是个不错的结果。也不清楚朗费罗将军，有没有和教会的人联系上，他们是否会听信朗费罗的建议，派兵支援，没有支援，到最后一切防御终将被打破，那只剩下死战了。
“布莱恩，你觉得能坚持几天？”丽莲已经回来，伯恩的工作暂时结束，他又去处置那些毒剂魔法弹了。
“不知道，这要取决于敌人的意志，如果他们足够疯狂，不惜生命，估计坚持不了两天。”布莱恩客观地分析道。
“那也就是说，我们活不了几天了。”丽莲道。
“最后坚持不住的时候，你就先离开，带上彭彭。”
“你呢？”
“我不走，如果我现在就打算走，这个关隘根本守不住。”布莱恩道，“我只能盼望奇迹发生。”
“别忘了，你的背后是我的，不管有没有奇迹，我都会在你的身旁。”丽莲坚决道。
“但是邓巴老爷偷偷跟我谈过，他希望我保护你，希望你会好好活着，我答应了他。”
“邓巴先生，他为什么要这么说？”丽莲感到奇怪。
“你一定是和他有什么渊源的，想想你平时受到的待遇，哪一项不是最好的，那是一个小姐贴身侍从应该享受的吗？”布莱恩提示道。
丽莲陷入了沉默，她和布莱恩静静地坐着，再也不说一句话。(未完待续。)
第二十章 迎头痛击
两天之后，圣世历437年12月3日，一个寒冷的早晨，敌人的先锋部队，终于出现在飞飞的视野之中，很快，布莱恩就得到了消息。
所有的战士已经列阵完毕，布莱恩走到队伍前面，威严地审视着他的军队。
经过魔法扩音的声音，清晰地传进每个人的耳朵：“各位，在今年的夏天，我和我的队员，面临着死亡的威胁，那一刻，我们谁都不想死。因为每个人，都有慈祥的父母，美丽的妻子和聪明可爱的孩子，因为这些，我们不愿意死亡，我们舍弃不下。但是今天，向日帝国的敌人来了，他们会像魔鬼一样，涌入我们的家园，用他们锋利的长枪，刺穿我们父母兄弟的胸膛，用他们恶心的脏手，玷污我们妻子滚圆的（乳）房，用他们浸了油的长鞭，奴役我们的孩子！”
“或许，必须用死亡，才能阻挡这一切。”布莱恩凝视着下属们，“我想问问你们，准备好了吗？”
“准备好了！”整个军队发出了低沉的，憎恶的，愤懑的回答。
“请你们摸着自己的心脏，再一次回答我，准备好了吗？”布莱恩右手按在左胸上，声音提高了很多。
“准备好了！”所有战士效仿着长官的动作，他们已然热血沸腾。
布莱恩拔出背上的大剑，高高举起，怒吼着第三次问道：“准备好了吗？”
战士们目眦欲裂，发出如雷一般整齐的呼喊，声音响彻天地，连峡谷都为之震颤，风云都为之变色。
“那么，请到各自的岗位上，证明给我看。”布莱恩收剑，登上了离峡谷最近的一座高台，如山一般屹立着，目光注视着远远而来的烟尘。
丽莲站在布莱恩身后，她默默看着这个男子的背影，觉得他的背是那么厚实，那么可靠，自己站在后面，有无比的安全感，不管前面是多么可怕的对手，她都坚信，不会受到任何伤害，除非，敌人跨过了他的尸体，而那一刻，她必然会选择和布莱恩倒在一起！
丽莲的眼睛潮湿了，不仅仅是她，连正在准备午餐的卡拉迪和几位守备战士，也是红了眼眶，他们在有生之年，还没有经历过如此震撼人心的一幕，还没有体验过作为一名士兵的使命感和荣耀感，科顿向队长申请，他要参加战斗，要战死沙场，而不是呆在厨房。
卡拉迪摇摇头道：“科顿，难道你没有听到布莱恩大人说话吗，最优秀的士兵，是在自己的岗位上，完成自己的职责，我们的职责，就是保证一千五百人每一顿都吃饱，然后他们有力气杀敌。”
向日帝国的先锋两千人，他们完全没有想到，如今的丹特关隘，和他们情报中描述的不一样，木头围栏已经换成了铜墙铁壁一般的石墙，还有林立的箭塔和高垒，在石墙之后，显然对方已经严阵以待，指挥官一时犹豫难定，是等待增援，还是冲过去送死？
司号手就站在布莱恩的身边，举着他的小号，时刻等待子爵大人的命令，布莱恩看着逐渐消弭的尘烟毫不动容，他相信这支先锋部队，如果贪功冒进，一定会付出全军覆没的代价，这正是自己希望的结果。
崖壁的顶上，是西尼尔的“大军”，亡灵仆从已经扩充到四十个，在小七和大黑他们攀到顶上之后再召唤出来，它们正在大黑的带领下，努力搬运大石，准备给敌人意外打击。
小七站在崖边，皓银加持长弓握在手骨中，她时刻准备着，一箭射穿敌人指挥官的咽喉，而另外一边，保罗在站在箭塔上，做好了同样的准备，他往小七的位置望了一眼，露出了会心的笑容。
敌人开始动作了，吼叫声传进了耳朵，冲锋者踏着地面，一种有节奏的震动传来，送进每个防守者的心脏，几乎是同时，司号手吹响了战斗的第一个音符，要求所有战士进入戒备状态。
收集完粮食的彭彭第一个飞了起来，它的肚子里，装了三个毒剂魔法弹，展翅到了空中，东方的阳光，照在它的金属背脊上，闪耀着刺眼光芒。
八百米，五百米，三百米，敌人在不断靠近，布莱恩甚至看到了这群混蛋口中呼出的雾气，看到了他们盾牌上狰狞的图案，看到了他们杀气腾腾的眼神。但是很快，他们被一道三十米宽的巨大壕沟拦住，不得不停下来，由于速度太快，一些战士从边缘被挤下去，立刻被竖着的削尖的木桩戳死，鲜血染红了沟底。
彭彭已经飞来，敌人甚至没有看清它是什么物种，它便在狭长的谷底，划出一道闪亮的轨迹，将毒剂魔法弹喷吐在阵营之中。
绿气弥漫，惨叫频频，指挥官这才意识到，整个军队陷入了毒雾之中，他想大喊撤退，可是一支急速飞来的箭支，射中他的眼窝，一阵钻心的痛楚，让他立刻失去了意识。
向日帝国的先锋军队陷入混乱，他们互相推搡、踩踏，发出厉声地呼喊，大部分人很快觉得无法呼吸，按住胸膛，抱住脖子，在地上翻滚挣扎，两千战士还没有接近关隘，便所剩无几，而此时残存的人们，看到了从峭壁上落下来的幽暗蜘蛛和吸血鬼，更是魂飞魄散。
西尼尔直接跳到了坑底，用灵魂之心采集死者的灵魂，而其他的骷髅和僵尸，还在上面推着大石。
“这一仗虽然轻松，可是接下来，就会迎来最艰苦的冲击，只有挡住了敌人精心布置的第二次冲锋，才能算初步击垮了他们。”布莱恩分析道，“我估计会是在今天夜里。”
“我对此很有信心，布莱恩。”丽莲称赞道。
“当然，因为我可不想他们的脏手，伸到你那滚圆的……”
“你给我住嘴。”丽莲佯装发怒，打断了布莱恩剩下的话语。
布莱恩却用目光，锁在丽莲的****，小声咕哝道：“话说回来，它是不是滚圆的我也不知道，有机会一定要研究一下。”
这也许，是最后片刻的轻松。
(未完待续。)