请假一日
朋友来了，喝了点酒，明天补上
请假20天
因为某些私人原因，实在分身无术，暂时停更20日，九月恢复更新。
完结感言
呃，不算圆满的结局，但是HE。中间省略了吧啦吧啦的过程。总之，这是有史以来写得最累的文章，偏离了大纲偏离，感情线也歪了，设想中的许多精彩片段都没写出来，比如大哥周瑛，还有父亲周庆书，原先给他们也设定了感情线，事业线。结果呢，啥都没。
自我感觉，开头比较满意，后续写得越来越局促，女主的形象没有彻底崩，但男主长大之后就不萌了，固执偏执，性格已经毁到不能再毁，男女主互动，都没有恋爱的感觉了。到最后，想写复合，又觉得同样骄傲的人，普通的复合方式肯定不适合他们，那要怎么办呢？最后，选择了国破战争之时。女主认为她是找寻旧梦的影子，抱着牺牲的想法去找男主。男主依旧认为女主是处心积虑，利用爱情谋利——可那又怎样呢，他爱上了，就是爱了，没有办法，没法选择。
这篇文给我的感触，就是发现自己的不足之处太多了，得好好修炼啊！如果还想再写文的话。
很感谢一直追文的读者，是你们让我坚持写了八十万字，不然早就放弃了。
投票的亲，谢谢你们。
还有打赏的特能省，若水一枝梅，lilili云沫，胆小鬼你在怕什么，笙落叠壹，书友111113235635787，书友20200223195103080，辰东支持者111，银烛饮泪，谢谢你们。尤其是特能省，好几次看到你的打赏，都羞愧到无地自容。很希望奉献精彩的情节回报，然而我，低头认错~
下本不知什么时候，大概会整理心情，因为处在人生一个关键时间段，嗯~具体什么，等开文再说吧。
总之，谢谢大家的支持，萦索鞠躬，下台~
楔子
楔子
天边的云层厚厚的压着，乌蒙蒙的。北风一起，雪花大片大片的落下，撒盐飘絮般铺了一地的白。
青屏山，福鼎寺。
处在山顶的大雄宝殿内，宝幢高垂，烛火摇曳。周夫人未施粉黛，跪坐在蒲团上，手里念着一串念珠，虔诚庄严，默默的诵经不止。及至念完一百零八遍，方僵着身体跪拜金身佛像，颤巍巍的扶着侍女阿碧出去了。
软缎厚底绣鞋踩着木质的楼梯，发出咯吱咯吱的声音。阿碧给周夫人披上了雨过天青暗花梅花暗纹的披风，“夫人小心脚下湿滑。“
“不打紧的。”
周至柔手里握着手炉，在十几个侍卫和侍女的簇拥下，来到福鼎寺的观星台。抬眸四望，只见天地一片苍茫，大雪覆盖下的青山绿水，没有往日的清新绿意，只有满目的冰晶纯净。
“真是一副好景色啊。“
她叹了一声，随即意兴阑珊，扶着侍女的手欲调头返回。
“夫人，你看，那是什么？“
大雪封山，道路难行，易迷失方向，而此刻竟有一条黑色的线，似泼墨的画家肆意在雪白的宣纸上勾勒！
仔细看，那黑色的线，越来越浓郁。近到福鼎寺边，终于看清了，竟是一群着黑甲的士兵！
这么冷的天，青屏山又地处偏远，不是什么军家之地，怎么会有一群士兵不顾军令，大老远的过来敬香拜佛？
周夫人面色一冷，心里大致猜到了什么，“阿碧，随我来!“
漫天的雪花凌乱的飞舞着，十二扇木格门一关，隔绝了雪花进入的机会，也将外界的风雨隔开了。
大雄宝殿，宝相庄严，佛祖慈悲的拈花微笑看着一男一女，分成一左一右，泾渭分明的对峙着。
“章岂，你到底要做什么？“
“你说呢？“
周夫人气得脸色发青，“我怎么知你？“
一身玄色盔甲，将身材显得格外挺拔，唯有头盔顶上一簇白缨的章岂，脸上似笑非笑，“上个月我请你去赏花，你怎么不来？“
周夫人竭力控制发抖的手，“你请，我就要去？“
“你不去，我只好来看你了！“章岂轻轻一笑，手随意的一摆，“看，我这不就来了吗？“
“章岂，你疯了！无故调兵，你当这里是你的湘西腹地吗？任由你来去自如？你就不怕御史台参你一本，脱了你这身甲衣？“
“我怎样，就不劳烦夫人担心了。“章岂拨弄了一下铜盆里的火炭，“如何，冰天雪地里看到我，夫人可有一丝欢喜？“
“欢喜？我……章岂，你莫非当我不会骂人？“
“哈，差点忘记了，夫人口舌伶俐，可是能骂死人的，不敢领教！“章岂似想起了什么，笑了。
周夫人立即噎住了，愤愤的转过头，隔了片刻才忍耐克制道，“天色将晚，福鼎寺偏远，没有好饭食招待，就不留将军了。还请阁下念及你我两家同朝为官，低头不见抬头见，早早离去！“
章岂对着铜盆烤火，火光映着他的俊秀脸庞，“若是我不肯呢？“
蹬蹬蹬，周夫人倒退三步，惊骇道，“你疯了！“
“我不但没疯，我还很冷静。“
章岂回眸，眼眸中蕴含无尽深意，直直盯着周夫人，“至柔，我知道我在做什么！“
孤男寡女，同处一室，周至柔回望自己身后的侍婢，又看了看章岂带来的士兵，这么多人……不不！这些都不作数！
一瞬间，她明白章岂要做什么，从脚后跟窜出来一股凉气，冻得她手脚冰凉，
“你敢，你敢！“
“哈哈，时至今日，还有什么是我章岂不敢的？周至柔，你以为我大冷天的来福鼎寺，是为了求佛敬香吗？“
“不为和你共度春宵，我何必冒着被弹的危险过来看望你？“
黑甲兵战场厮杀的勇猛杀伐之气，普通侍卫和侍婢哪里是对手？刀剑一指，不过片刻功夫就被擒下，麻绳捆了一串，不得动弹。
周夫人的近身侍女阿碧，也没放过，单独捆了手脚。
“夫人！“
周至柔倒是很快镇静下来，“章岂，不许伤人！我……从你就是！“
她把手炉塞给阿碧，叮嘱道，“你们要好生听话，莫要起冲突，免得刀剑无眼，伤到了。“
“夫人！“
侍女们无声的流泪。
周至柔不做无意义的伤感，事已至此，也只能听天由命了。
她回眸看了一眼大慈大悲的佛祖金身，想到自己半生隐忍苦熬，才换来几天安宁清静日子。过了今夜，一切化为虚无泡影，不由得满脸苦涩。
观音殿。
盘膝坐在蒲团上，周至柔摘了钗环，任由满头青丝垂下，像一位普通的信女，仰望普度众生的菩萨。
菩萨也无言。
不久后，章岂的沉重脚步声响起。
大门随即咯吱一声，合上。
他也脱了玄色甲衣，一身佛头青缂丝宝相花锦衣，腰间系着蟠离纹玉带。手中提着一盏万字灯笼，沉默的把两排灯架子上的蜡烛，一一点燃。
周至柔转身，正好看见章岂动作轻柔，点亮了最后一根蜡烛。亮堂堂的烛火下，他鬓角星星点点的白发，看得分明。
而且他眼中，也没有预想中的骄纵得意。
“夫人每个月都来烧香拜佛，可是心中有什么求而不得之事？“
章岂的声音响起，打破了沉默。
事到临头，周至柔才察觉自己没有那么坚强，强忍着，“我家宅安宁，夫妻和睦，子女贤孝，能有什么求而不得。拜佛，不过是因为感谢上天对我周至柔的垂怜。“
“呵呵，夫人果然贤良，不愧是满京城公认的贤妻良母。丈夫的孩子，也可以视若己出。“
周至柔当即就想反驳，她亲手带大的，本来就是她的孩子！可想到此时此刻，反驳有何意义？
继续沉默。
“我章岂一生，不信神佛，只信自己。可是现在，倒是想求一件事……“
“若是能重来……“
他的声音渐渐低沉。
一夜过去，灯芯都已烧光，蜡泪在灯架上层层堆积。周至柔熬了一夜，熬得人黯淡憔悴。直到章岂出去了，带着他的黑家军离开福鼎寺，她犹自梦一般——
章岂就这么走了？
怎么和她想的不一样？
可做与没做，有什么区别？她的清白，她的名声，已如落入污泥的白雪，再也洗不干净了！
……
翼山侯府。
阿碧哭着进了后院的小小庵堂，“夫人！侯爷说你败坏了门楣家声，要你、要你……“
“怎么了，要休了我么？“周至柔面容枯槁，一片心灰若死。
“不是。老夫人说应赐你一条白绫，不过老爷念及您这些年善待少爷、姑娘们，用了心了，说，留你一条性命。让你去黄桷庵出家为尼！“
“呵呵，哈哈！“周至柔眼角流下一滴泪，随即笑出声来，十余年来伺候老小，战战兢兢，不敢有一日麻痹大意。不过一处污点，一切都是白搭！
早知今日，何必当初啊！
纵然一千个不甘心，又能如何？
满心愤慨、怨恨的周至柔，只带了两件换洗衣衫，就被翼山侯府的人强迫着，送到了处置犯错勋贵女眷的黄桷庵。
半年后。
周至柔还是带着同样的小包袱，从黄桷庵里走出来，看着久违的蓝天白云，梦幻一般，
“兄长来接我回家？“
“是。“周瑛坐在灰扑扑的马车上，低调的不行，
“上月翼山侯卷入叛乱，皇上下旨抄家灭族。你出家入了修行，不再获罪名单上。“
“哈哈，这么说来，我反倒因祸得福？“
周至柔忍不住放声大笑，
“翼山侯死了没有，速速带我去祭奠。我要给他们全家做上七天七夜的水陆道场，不然怎么能报答他们对我的大恩大德啊！“
半年的出家生活，真是将周至柔逼得太狠了。她的变化太大，简直脱胎换骨，换了个人似地。
坐在马车上，都忍不住放声高歌，就说嘛！她求了那么多次佛，烧了那么多香，不是白费的。
上天还是厚待她啊！
忽然间，拉车的马嘶鸣一声，车厢咚咚咚利箭穿透。
有人袭击！
马车受不住惯性，翻车了！
天旋地转间，车帘掀开，一刹那，周至柔分明又看到黑甲军的身影，是他！
又是章岂！
看她终于得到自由，不肯放过她吗？
陷入最后的黑暗之前，周至柔心头只有一个念头：到底什么仇什么恨！非要置她于死地！若有来生，看我怎么弄死你！
第一章 妖孽受死
黑暗。
无穷无尽的黑暗。
周至柔努力睁开沉重的眼皮，什么也没看到，眼前一片漆黑。
莫非，老天终于发现她这条漏网的小鱼？这次等她死了，直接送她来到阴曹地府？
也好！
听说阴曹地府和人间不同，是少有的能讲理的地方。她要去阎罗殿控告章岂！前世她虽侵占了一无辜的女孩身体，可一生努力行善积德，没做什么伤天害理的事！
凭什么，凭什么死得这么惨！
周至柔磨着牙，撑着身体想站起来，可浑身酸软无力，大概是她刚刚死去，还不适应魂体的缘故？
迷迷蒙蒙的想着，忽然头顶上出现一缕光。
光线非常明亮，就像是午后的太阳光，亮灿灿的，完全掀翻了周至柔关于地府的想象。
何况还有人声。
“那妖孽还活着吧？“
“既是妖孽，哪有这么容易死的？“
“快点提出去，法师还等着呢。早一日驱了妖邪，夫人也能早日下葬。“
两人搬了梯子，提着灯笼，下了地窖。
先转了一圈，看到囤积的大白菜、萝卜上都是一口口的小牙印，讥笑道，“倒是能吃！“
说完，也不管周至柔惊悚瞪圆的眼睛，一左一右提拉着她，生拉硬拽的拖出了地窖。
地面果然是另一重世界。已是深秋，香枫里的枫叶，渐渐红了，层林渐染。而庄子里到处都挂满了白，白幡随风飘荡。
管家婆子穿着麻布衣，腰里系着麻绳，头上也戴着着白帽，脸色难看，
“还活着？“
“嘿，李管家，你是没看到，小妖孽祸害了多少菜，牙口好着呐。看看这肉呼呼的脸，关了两天，怕是半点没瘦！“
另一人则提着周至柔的衣领，原地提了两下，似在掂量重量，“真真的！半点没瘦，还胖了点！“
李管家厌恨的瞥了一眼周至柔，捂着鼻子，“别傻愣着了，祭坛那边已经摆好了，等着这妖孽祭祀咱们夫人在天之灵！“
“好嘞！提着这小妖孽，我们哥俩回头也要请法师驱驱邪！“
周至柔三魂七魄飞走了一半。
明明出了地窖，外面的温度更暖和，午后的秋风也不甚寒冷，可她浑身冰凉，如坠冰窟！
她知道了！
她知道这是哪里，是什么时候啊！
前世她刚刚穿越那会儿，就是面临这么一副场景！
没错，她是一缕幽魂，无意来到这个世界。既来之则安之，她没有什么野心企图心，只想安分守己做人，可惜没人给她机会！
不知哪里出了错，所有人都看穿了她不是原主儿，当她是害死原主儿的妖孽！
口口声声要除妖，还请来大法师做法驱邪。
封建迷信害死人啊！
周至柔知道接下来发生什么——先是跳大神，把她捆好了，插到糯米堆里，法师围着她念咒，一边念一边往她身上贴各种鬼画符。
贴好还不算完，接下来是血浴。
一盆盆的黑狗血，直接往她头上倒！
粘腻的腥臭，恶心得周至柔后来的三十年都见不得“鸭血粉丝“和“毛血旺“这两道菜。
这些也罢了，无非是心理阴影。
最后是大法师表演的“油炸妖孽“。
他先自己把手伸到油锅里，证明他是法力无边的神人，引得众人赞叹钦佩，之后，烧得滚烫的油锅，就直接往她身上浇啊！
说什么油炸了妖孽，妖孽退散。
周至柔的半边肩膀被烫伤了，就算后来皇后怜悯她的遭遇，特地让太医院为她调制烫伤膏，可丑陋的伤疤还是去不掉了！这是她一生最大的伤。
而且体质也无可逆转的变差了。也许，这就是她上辈子未曾生育的原因吧。
眼睁睁要看最凄惨的场景发生，周至柔才知道，她根本没那么坚强。恐惧占据了她的整个心。
挣扎，她拼命的挣扎。
谁阻止她，她就抓谁，咬谁！
红着眼，龇着牙，可惜六岁大的小孩子，面目狰狞又能吓到谁？
李管家不耐烦的呵斥道，
“你们哥俩杀猪干活不是挺利落的？“
威胁以后庄子上的杀猪活不让干，屠户兄弟跺跺脚，才用麻绳一圈圈，把周至柔当成小猪一样捆得结结实实。嘴上也塞住麻布。
“嘿~您看，保管她动不了了。“
“哼！法师，您看怎样？“
“嗯，差不多到时辰了吧。“
法师放下旱烟袋子，瞅了一下天色，开始活动筋骨，毕竟跳大神也是力气活。
周至柔的眼泪大颗大颗的往下掉。她觉得命运就像一把刀，冰凉无情，而她除了伸长脖子等待，什么也做不了。
老天为什么要这么对她？
已经经历过的痛苦，为什么还要再来一遍？
她前世过得不算好，但也不算差，比上不足比下有余。除了对章岂的怨恨外，其他都释然了啊。
是，她是说过“若有来生“，但那是随口一说，没想过真要重生啊！
嗡嗡的念咒声，像是天外之音，她什么都听不到。又一次狗血淋头，她也闻不到腥臭了，只等热油泼身，等着剧烈的疼痛再一次将她淹没。
“等等！“
法师正要表演“油炸妖孽“，忽然听到有人阻拦，换上一副笑容，“原来是小公子。这，李管家，你看，吉时到了，误了吉时怕是驱除不了妖孽了！“
李管家赶紧走过来，“瑛少爷？“
周瑛如今只有十一二岁，说话腔调却很老成，略带忧郁道，“李管家，这几日给母亲上香，总是无风自灭，我这心里惶惶的。你说，妖孽为什么不上我的身，偏偏上了小妹的身呢？“
“这是妖孽的歹毒，知道姑娘是夫人的心头肉，上了姑娘的身就以为万事大吉了。所图甚大，必须除掉它。“
“说的太对了。我憎恶妖孽之心，就和李管家你一样。但是妹妹是母亲唯一的女儿，咱们除妖归除妖，要是伤害到妹妹的身体，母亲泉下有灵，怕是不会原谅的。“
说完，周瑛淡淡的一瞥，“比如说油锅，妹妹的身子已经在地窖饥寒交迫两三天了，再淋上热油。妖孽是除了，妹妹也熬不过，死了，到时怎么和父亲交代？
“少爷若是有顾虑，老奴愿意一力承担。为了报答夫人的恩德，老奴豁出去了，必除了这害人的妖孽！“
“李管家误会了。有道是身体发肤，受之父母，轻易不得损伤。妹妹……已是这样了，如何处置，母亲过世后，唯一能做主就是父亲。李管家何必着急替我父亲做主呢？“
李管家额头冒汗，
“是老奴僭越了。“
“无妨，你是一片忠心。忠心的人，偶尔犯下点小过错，我不会放在心里。就算是父亲，也不会介意的。“
周瑛笑着道。
他慢慢的转过身来，看到一身狗血的周至柔，眉间一紧，挥挥手让人清理。
“瑛少爷，妖孽就是妖孽。近身接触，万一受她法术害了性命，该怎么办？“
“这个吗，李管家顾虑的是。为保万全，只能请法师在庄子里暂住。对了，听说法师斩妖除魔，法力无边，端地厉害。“
旁边便有一个侍从恭维道，“是的少爷，我等刚刚都看见了，法师的手放在油锅里，半点没伤到。“
“真的这么神奇？“
周瑛露出惊容，指着翻滚的油锅，“你们看真切了？是这锅滚烫的热油？“
“看得真真的。这么多眼睛都盯着呢。“
周瑛笑了，“看来我是读死书的，竟然不知道天地之大，奇人异事也就在身边——“
话未说完，他抽出侍卫的银刀，在所有人都没反应过来之前，用力抽中油锅，朝着那法师的方向。
只见半空中滑出一道油光，“啊啊啊……“
法师被高温油锅泼中大半，当场在地上滚来滚去，嗷嗷叫唤。
周瑛连退了五六步，讶异的回望李管家，未说一句话，眼神分明在问，
“这不是重金请来的，能除妖的能人异士吗？“
第二章 卖身葬父
两个腰圆膀大的婆子，把周至柔塞到浴桶中，连头到脚洗洗刷刷。一连洗了三四遍，方才把黏糊糊的黑狗血洗得干净。
婆子的动作粗鲁又熟练，有点像常年给鸡鸭等禽类拔毛清洗的。大力揉搓下，周至柔这年幼且娇生惯养的千金身子，跟煮熟的虾子一样红彤彤。
洗完没多久，就病倒了。
鼻塞眼赤，头重脚轻，胸口仿佛有大石压着，难受的快死了。
迷迷糊糊中，她听到有人在嘀咕——
“妖孽也病歪歪要吃药的？“
“瑛少爷说，大概这妖孽法力有限。先灌点姑娘之前吃的汤药。吃好了就罢了，吃不好，也不用派人四处寻仙访道了。“
“李管家真是，找的什么大法师？分明是个骗子！小妖孽还没死，他反倒被热油烫死了！那几个徒弟还吵着要钱，要什么要？不是他们自称是半仙，不惧热油么？“
“别提了，当心墙外有耳。李管家栽这么个大跟头，现在堵着气要表忠心呢。已在夫人灵前发誓，要寻一位得道真仙来除妖。我们啊，还是远着点好！“
一碗黑乎乎的苦药，送到周至柔嘴边。不管她喝还是不喝，直接灌，好些洒到她脖颈里了，然后被人随手一抹。
病中没有得到很好的照顾，不过有床厚被子，热水，已经足够。周至柔此刻，更需要清净，理一理混乱的思绪。
两世重生，这是何等的福缘。
可就她手里抓的烂牌，有什么好重生的？
无非是泡在黄莲谁，和泡在加糖的黄莲水区别。
上辈子，她算是被两个男人坑死的。
一是章岂。不知道是不是天生相克，章岂侮她清名，害她被夫家逐出落发为尼了，还不肯放过，最后派人来杀她。
被马蹄践踏而死，血肉飞溅，够不够惨？
另一个，则是她的生父周庆书。
周庆书，出身溧阳周氏，宣平十三年中举。其人风度翩翩，书画双绝，是名扬天下的探花郎。
作为大业朝的臣子，周庆书是合格的，兢兢业业，克己奉公。可作为父亲，极为冷漠无情。四子三女，都是他利益联姻的棋子。
尤其是周至柔的婚事，一而再、再而三，简直是利用到了极致。
对比之下，继母的虐待和种种心机，不值一提。
“亏了周瑛那句‘等等’！千钧一发啊！我算捡回了半条命。可金夫人死了，继母那边再无禁忌。再过半个月，就会以周家的名义来接我和周瑛。“
“到了周家，我是下仆口中的‘妖孽’，继母的眼中钉，叔伯长辈视我无物。父亲……倒是会帮我洗脱妖孽的名声，可他是为了将来的婚事，只想利用我，利用我背后的金家。“
“他是父亲，有大义名分，天然占据道德制高点。我怎么办？“
“苦也，惨也！“
周至柔看不到一点点光明。
她半是惊吓，半是烦恼，缠绵病榻五六日，最终还是好起来了。
喝光了熬得香浓的稀粥，仍旧觉得肚子咕咕叫。
饥饿时要填饱肚子，算是人的本能吧。前途再怎么无亮，周至柔还是爬起来，活动了手脚，扭了扭腰，偷偷去厨房找吃的。
“真的！瑛少爷亲口说的！夫人留给他的三千两银子都拿出来了，要把下枣沟和上枣沟的河道连起来，润泽这方圆三百里的村民！“
“瑛少爷真是大方……修渠要这么多银子吗？“
“你不懂瑛少爷的心啊。自夫人去了后，瑛少爷瘦了多少？日日夜夜，写足了一百卷‘往生经’，在夫人灵前烧了。还说，本家很快就会派人来接，他这一去，也不知道有没有机会回来看望夫人。夫人的坟墓，还要庄子上的人多多看顾。夫人生前最乐善好施，修渠一是善事，二则让庄子上的人多念夫人的好。但凡有一人记着，清明寒食过来烧点纸，供点鲜果，就是值得的！“
周至柔藏在半人多高的花树下，听两个丫鬟嘀咕的走远了，一边着松软的馒头，一边暗想，咦，金夫人这么快下葬了吗？
上辈子，停灵足足七七四十九天，等到大雪纷飞快到年边了，周瑛才带着重度烫伤的她，返回周家。
比预期的时间晚了一个月，把继母的耐心耗尽。周瑛倒是好，新年一过就年满十二岁，按规矩搬到外院，继母的手够不到。
所有的气不就撒到她身上了？
这辈子好像有点变了……
不过，周至柔摸了摸左肩，有变化不一定是坏事啊！
她低头看，胸口塞得鼓鼓的，再没有比热乎乎的主食，能让人身心满足了。
庄子上的人来来去去，有不少衣着简朴的庄户挑着担子来的，想是周瑛大手笔的修渠，都过来“谢恩“。
不想被人发现，免得一群人大呼小叫“妖孽“，她赶紧原路缩了回去。
回了房，她揉了揉酸胀的双腿，毕竟是年幼，又病了一场。不过体质肯定比上辈子严重烫伤的，强一百倍！
又喝了点水，啃了小半个馒头，周至柔才往床榻上一歪，昏沉沉的睡了过去。
不知过了多久，她迷迷瞪瞪醒了，想要喝水，一摸，竟然都是冷的？
叹口气，周至柔认命的爬起来烧水。才穿好衣裳，抬眸就见窗边一片红光，还有各种吆喝叫唤声。
声音还越来越大，伴随着凄厉惨叫。
周至柔疑惑不解，皱着眉推开门，顿时惊呆了！
原来那透窗的红光，压根不是晚霞，而是火光！
香枫里烧起来了！
看方向，应该是大宅的方向。熊熊的大火，烧得半面的夜空都亮堂起来了。
周至柔因为是“小妖孽“，众人畏惧，才把她送到最偏远、最少人的倒座里。火势猛烈，一时片刻的也烧不过来。
“烧了？“
“烧了也好！“
秋季本来就天干物燥，古人应对火灾又没有消防车。周至柔呆愣了片刻，就喜悦起来。
老天助我！
她对周家本来就无一丝感情，而庄子上的下人对她也没多少善意，她留在此处干嘛？还不如抛弃身份，重新开始呢！
急急收了两件衣裳，一双鞋子，打了个小包袱。食物也不能少，把白日在厨房拿的馒头塞好，她像奔向新生命一样，飞快的向外逃去。
感谢狗洞，赐予她新生。
从狗洞爬出来后，过去的种种仿佛都被抛到脑后了。
周至柔哈哈大笑了一会儿，双手合十感谢上苍！
待她真是不薄！
她终于摆脱受人摆布的生活了！
艰难的步行了两天，走得双脚生出水泡，周至柔也没动摇心志。她是绝对不会调头的。
但是前面是周瑛呢？
周瑛冲她微笑了一下。
半日后，周至柔就换了一套明显不合身的破旧衣裳，上面打满布丁。头上插着狗尾巴草，站在集市上。
她的后面有一块白幡，写着“卖身葬父“。
第三章 谷莠子
甘泉镇。
临近腊月寒冬，瑟瑟的冷风一吹，地里只剩下枯黄，再无收获。总有些揭不开锅的困难户，迫不得已卖儿卖女。
人市是不同其他货品交易的热闹。最受欢迎的是年轻力壮的小伙子，勤劳能干的大姑娘，一出现就被人买走。
像周至柔这样卖身葬父的，年龄太小，瞧着弱不禁风，指不定一场风寒就没了，没有多少人问价。
许是女孩顽强的挺着胸，眼中满是泪水却强忍着没掉，和旁的一众瑟缩麻木的不一样，让路过的马车少年，动了点恻隐。
“打听下。“
“大少爷，打听好了，是上枣沟村子里的。两天前香枫里不是出了大事么，走了水，还遭了山贼！死了老多人了！她爹娘也是倒霉，正好赶上了，死得惨啊！女娃命苦，没了亲生父母，叔伯婶娘不愿意养。大少爷，前儿不是放出去一批丫头么，夫人还说要再采买几个，要不，咱把她买下？“
富家公子哥听说是香枫里，浓密的眉头一皱，“不是报官了么，怎么官府不管？“
“哎呦我的大少爷，官府管啊，平白死了两百多号人，县太爷愁都愁死了！一样样勘查，还要分出人手去追贼，管得过来吗？再说人死了，总要入土为安。她爹娘什么时候轮得到？纵有赔偿，她一个女娃也拿不到手，指不定被谁分了。“
“哎，造孽。都是那周瑛，罪大恶极！好端端显摆银子多干什么！不是他亮出三千两的银子，哪里会招惹山贼来放火杀人。“
富家公子一边怒骂，一边同情，招招手，把周至柔招到马车上。只见小姑娘穿得单薄，小圆脸冻得发青，手上也是青紫肿胀，叹口气，
“先去药馆找个大夫看看吧。“
又问，“你叫什么名字？“
“嘿，都买下来了，甭管以前叫啥名，都得改了。不如大少爷赐她一个名？也省得她无亲无故的，受人欺负。“
富家公子想想也是，但是他起名实在不擅长，瞥见周至柔头顶上的狗尾巴草，摘了下来，沉吟了下，“不然，就叫谷莠子吧！“
周至柔紧紧抿着唇——别以为换了文绉绉的谷莠子，她就听不出来了。还不是狗尾巴草么？
感情她重生一回，就是当杂草的命么？
坐在马车上，她还不住回头望，人群中的陈忠避开了她的目光。坐在对面的胡老头，吧嗒吧嗒抽着旱烟，没有多看她一眼。
两个人都默不作声，纵容周瑛卖她为奴！
周至柔彻底死心了。
陈忠，她未来的陪嫁大管家，金夫人留下的管事之一，忠心耿耿，跟了她二十年！
胡头打的交道不多，但是她前世遇险，差点死于非命，是胡老头父子搭救。据他们所说，曾受金夫人恩情，特来相报。
其他人就不说了，这两人坐视不管，对周至柔的打击是致命的。
她终于明白，没有最惨，只有更惨！
这一世她连被生父周庆书操控摆布的机会都没有，得为奴为婢了！
……
人市不远处的酒楼，二楼雅座上开了半扇窗。
冷风吹面，周瑛把一切看在眼底。他头戴孝帽，穿着粗麻孝衣，腰间也扎着麻绳，神情却不见多少悲伤和惊惶。
即使香枫里几乎烧没了，金夫人留下的大半家当和人手，都毁于山贼之手。
“瑛少爷，一切按照计划，姑娘被庄家大少买去了。“
“嗯，好。“
周瑛面上古井无波。
木质阁楼发出咯吱咯吱的声音。
胡老头父子最先上来，而后是新上任的管家陈忠。
“周公子果然不是凡人，家财散尽，依旧云淡风轻。只是胡某实在不懂，卖掉亲妹子又能得几两银子？至于么？“
周瑛翩翩行礼，
“多谢胡师傅信任，没有劫走舍妹。“
胡老头吧嗒吧嗒抽着旱烟，瞅了一眼陈忠，“胡某是给他面子。他说不出三天，周公子一定对胡某解释。“
“是。便是胡师傅不说，瑛也要给众人一个说法的。“
他站直了身体，气势沉稳，完全不像个半大孩童。环视了一眼在酒楼雅间里的人。
不足十二人了。
这些是从香枫里大火里，存活下来的侍从、家丁、护院。其他人，包括李管家，不是被山贼杀死，就是被大火吞没。侥幸逃出来的，也因为烧伤难治，哀鸣等死。
“古人云，结草衔环。胡师傅感念家母的恩情，才会在得知香枫里大火后，前来救助舍妹。瑛十分钦佩。但可惜，舍妹……已非舍妹。“
在陈忠的沉默中，胡老头不以为然，
“鬼上身的说法，市井小民才会信以为真。怎么周大少爷也信了？我们江湖儿女，快意恩仇。她是不是金夫人的亲女？是，胡某就不能坐视不管！“
有理不在声高，旱烟杆子随手敲了敲桌子，敲出两个坑来，竟入木三分。
周瑛看得眼瞳一缩，随即缓缓的笑了下，声音依旧平稳，
“陈管家，若小柔还跟着我，本家的人接我们兄妹回老家。待她入了内宅，你还能看到她人吗？“
陈忠摇头，“老宅规矩多，未出阁的姑娘，哪里是我这种下人能接触的。我家闺女在后宅伺候着，也不一定能见到。“
“就是啊。男女七岁不同席，说句实话，便是我也难见一面了。她……尚且不知品性，是善？是恶？顶着我母亲唯一女儿的身份，若是败坏她的名誉，又该如何是好？“
周瑛诚挚道，“胡师傅，你是为报我母亲的恩，也不想她死后还被人诋毁吧？“
旱烟袋子吧嗒吧嗒，没有吱声。
“其次，这次山贼来得诡异，来去如风，杀人如麻，还熟知香枫里的布防。胡师傅是老江湖了，难道看不出来，这是内贼勾连么？
虽说家丑不可外扬，不过人家都来谋算我们兄妹的性命了，瑛就直说罢——李管家被人买通了，那什么半仙，就是用来折磨杀害舍妹的！幕后真凶，便是我那急着上位的继母！“
“她已生了一子一女，视我和舍妹为眼中钉。如此恶毒之人，若是把小柔送回本家，才会无辜害了她！后宅阴私，多的是手段，防不胜防。“
周瑛说完，除了胡老头，其他人都一脸悲愤。
他们的亲眷，多数都死在大火中，还有被山贼杀害的，自然恨死了那始作俑者。
胡老头沉默了半响，站起身来，
“那庄家，是善良人家？“
“是。五世同堂，积德行善，方圆五百里内最合适的人家。“
“再良善，也是给人当奴婢的。啥时候接她走？“
“胡师傅放心，在适合的时候，自然会带她离开。她……虽来历特殊，但瑛会善待她所出的孩儿！陈管家也是。毕竟那孩子，才是母亲的骨血。“
第四章 命运转机
入冬后，日头变短了。鸡鸣两遍，天色还暗沉无光。等了许久，都不见那抹微芒透过窗户。
周至柔躺在半冷的被窝里，伸出手，模糊的看不清有几根手指。她心里默默数着，一、二、三……
“还不起来！一群懒货，猪圈里的猪都比你们起得早！“
伴随一声大嗓门的呵骂，门被踹开了。这就是起床的闹铃声，周大娘威风赫赫，一手提着油灯照路，一手扫把乱舞，噼里啪啦一阵抽打。
大通铺上十几个小丫鬟，惶恐得爬起来，胡乱一气的穿衣洗漱。这个叫我的裤子呢，那个喊你踩了我衣衫，惹急了推推嚷嚷，还动起了手脚。
鸡飞狗跳之后，所有人分成两排在院子里。
今天是“新人培训“结束的日子，待会就有内院管家过来，验收成果，挨个分配工作了。
历时两个月的培训期，难以形容周至柔的内心感受。她知道做奴婢很煎熬，但没想到这么煎熬。大到吃饭穿衣，小到走路说话，条条框框，都限制死了，一板一眼，不允许有丝毫跳脱出格。
顶嘴，或者出了点错，少不了一顿掌心揍。
人身自由都不存在，谈什么尊重？明白了处境，周至柔再没做过“逾越身份“的事，一直安安静静的，管事婆子说什么，她听话就是。
不要把自己当一个人！
不要把自己当成一个有思想，有尊严的人！
忍着，忍着，也就习惯了。
至少每日里啃着窝窝头，安抚腹中的饥饿时，她觉得身体已经面对现实了。
清晨的阳光不大强烈，暖红的橘红涂满了屋檐的轮廓边缘。当风卷走了院子里的落叶，大家都灌了吹了一肚子冷风，忍不住手缩到袖子里，跺脚取暖时，内院的许管事才姗姗来迟。她带着四个婆子，架势摆的很足。
“老姐姐，大冷天的，劳你亲自过来。“
周大娘讨好的搬了凳子，又倒了滚烫的热茶。
“别费事了，大夫人还等我回去回话呢。“
热脸贴在冷屁股上，尤其是当着小丫鬟的面，周大娘很是尴尬。不过她很快堆起笑容，冲小丫鬟们指指点点，
“这批丫鬟懒得不行，欠教训。若按我的意思，得多训两个月，才拿得出手。现在么，勉强有个站模样，其他规矩都没学好。“
“行了，在你跟前的丫鬟当个粗使的还成，内院伺候的，还是算了吧！各个训得呆头呆脑的。“
许管家公事公办，拿着花名册，一个一个的叫人。
唤到自己名字的丫鬟，就走上前，今年几岁，哪里人，怎么进来的，认识府里什么人，想去哪个地方当差。
周至柔是这一批最年幼的，排在最末。她自我介绍非常简短，
“谷莠，六岁。买来的。“
“你就是大少爷买的那个丫头？谷莠？怎么叫了这个名儿？“
莠是杂草，谷莠就是生长在稻谷中的杂草，农家最恨的！长在野地就算了，田地里的谷莠必要铲除的，不然影响了庄稼的生长。大少爷既搭救了这丫鬟，怎么又取了这惹人嫌的名？
“许姐姐嫌难听，不如改了？小桃花有了，杏花也有了，不如叫李花？“
“胡咧咧什么，大少爷亲自取的名，如何能改？谷莠……就谷莠吧，贱名好养活。“
又问周至柔，“你想去什么地方当差？大少爷那边，倒是不缺小丫鬟……“
许是太久没有求职，这一幕竟让周至柔有面对HR的感觉。她恍惚了一下，才盯着自己的脚尖，
“谷莠听凭安排。“
许管家偏头，“她平时也这么话少？“
“嗯哪，是块木头，不爱吭声，针扎了都不晓得哎呦。“
许管家笑了笑，问过了最后的菖蒲，合上花名册，很快有了决定。庄家现在有四房主子，秉性各异。老夫人那边是不能少人伺候的，但也不能让外面买的人随便进去，十二个丫鬟，两个年长的送到大太太那儿，四个看着机灵的，分别给二房、三房送去。面相最忠厚的，给四房。
最后四个，两个派去老爷书房，两个年龄太小，什么活计也干不了，就留在外院厨房吧。
许管事一念之间，就决定了周至柔未来的命运——厨房的烧火丫鬟。
这是所有丫鬟最避之不及的，因为几乎断绝了升迁渠道。没有油水，更学不到什么，年纪一大，除了放出去配个小子，啥也指望不上了。
不过，对周至柔来说，都当了丫鬟，是烧火丫鬟，还是内院伺候主子的贴身丫鬟，没什么区别。她沉默的接受了，卷了铺盖，和菖蒲两个搬到厨下仆役住的后倒座里。从十几个住的大通铺，变成六人间，福利……算是提升了吧？
命运何等神奇，大起大落，在给你希望的同时，迎面一个痛击！打到你灰心失望，又给了个甜枣，好像在说：再坚持坚持，也许下一个路口就是转机。
“可惜，这个世界没有飞机场！“
周至柔望着灶下摇曳火光，脸被火烤的通红，眼也泛红。也许有一点湿意，还没涌出眼眶就烤干了。
麻木的早起、睡下，添柴、烧火，她以为自己的人生就这样了，简单重复的工作，不劳累，也看不到任何前途。她放弃了挣扎，因为觉得挣扎也是白费力气。
日子如流水，一晃而过。
宣平二十四年的除夕夜，周至柔在厨下吃了一碗加了肉的面条，便算是辞旧迎新了。
新年新运道，大概是触底反弹了，这一日菖蒲喜笑颜开，一叠声叫着“天大的福气“，拖着她去给老夫人磕头。
“别瞎闹了，平白无故的，怎么能去内院见到老夫人？“
“当然是老夫人亲自点的啊！嘻嘻，原来大少爷一直记得你，还想让你去老夫人院子里当差呢。都是许管事！她收了小槐花干娘的银子，才把你挤下来了。“
周至柔听了，不以为意。
一是真没觉得那位庄大少有多热心肠，无非是路上捡了猫儿狗儿，想起来随口说一句罢了。再者，老夫人院子里的差使太抢手了，她从来没有立志当一个好丫鬟，去了怕也干不好。
“你别伤心，咱们有更好的去处。我听杏花姐姐说，京城来的表少爷小住几个月，缺人使。咱们两个有机会！“
杏花便是那去了书房当差的，消息当然灵通。
周至柔依旧没什么生气，“别想太美了，庄家多少伶俐聪明能干的姐姐妹妹，轮得到你我？“
“这你就不知道吧？表少爷性情古怪，不喜欢有主的丫鬟。他自己亲姑姑送的丫鬟都给拒了。现在满打满算，就咱们两个一穷二白，烧火丫鬟又怎样，嘿嘿！“
菖蒲很有斗志。
周至柔无所谓的跟在她后面，努力低着头，眼睛盯着脚尖，不多走一步路，不多说一句话。
她已经把自己裹成鹌鹑了，日子能过下去的……吧？
“老夫人，表少爷来了！“
宣荣堂，周至柔才回了两句话，就见乌鸦鸦一群婆子丫鬟出去了，再乌鸦鸦的回来了，簇拥着一个五六岁大的男孩，众星捧月般迎他入门。
“章岂见过表姑奶奶！“
这声音，还带了一丝奶气。
拱手作揖的姿势，也透着一股憨态。
周至柔呆住了，不停的揉眼睛——她没看错吧，这是章岂？幼年版的章岂？
仿佛有一道闪电劈中了她，驱散了她心底所有的迷茫困惑无奈以及绝望。
煎熬如木头人一样过了三个多月，不是没有意义的！
她才知道，原来上天还是厚待她，给她亲手报仇的机会！
上辈子她对付不了手握兵权，深得圣宠的章大将军，这辈子她还对付不了一个五六岁的稚童么？
第五章 初见
章岂穿了一件银红色柿蒂纹缀锦锦袄，领口袖口镶边出了一圈白色狐狸毛，头上也带着一顶狐狸毛帽子，衬得小脸精致而可爱。他供着胖乎乎的小手，依次给庄家的太夫人、大夫人、二夫人、三夫人、四夫人行礼，口称“表姑奶奶、大表伯母、二表伯母……“
除了太夫人，其他女眷没有受他的礼。还不等他在蒲团跪拜下去，就急忙扶起来，送到老夫人的罗汉塌上，又塞了个精致小巧的手炉，
“天冷，外面灌了一肚子冷风，赶紧热热手。“
章岂谢过表伯母的好意，礼数周到，倒是没有别人想象的傲慢和难接近。
“我的儿，苦了你了！你那狠心的爹爹，也不留你到十五，就匆匆打发你来。路上风雪严寒的，吃了不少苦吧？“老夫人握着章岂的小手，心疼无比。
“还好。爹爹派了罗伯照顾，没冻着，也没饿着。“
“老罗也来了？他倒是个妥当人，怎么没和你一道进来？“
“罗伯送我进了庄家大门，就回京复命了。“
太夫人听了，直摇头，“他如今架子也大了，忘记当年……罢了！那起子烦心事不提了，既来之则安之，好孩子，你以后就在这儿住着，只当自己家！“
大夫人也笑笑道，“老太太，依媳妇的愚见，表少爷的院子也不用另外收拾，就住老大的‘清风苑’，家具陈设——老太太偏疼大孙子，一用都是上好的，大约也配得上表少爷。“
章岂眼观鼻鼻观心，“我住大表哥的院子，他住哪里？“
“他年前就定了游学，还要去川南川北访友，一年半载的回不来。“大夫人才说完，就看到心腹许婆子眼睛好似抽了筋，拼命的眨眼，福至心灵，赶紧话音再转，
“好男儿志在四方，老爷对老大期望甚深，游学之后还要催着他赶考，这县试、乡试、会试一层层考下来，没有三五年考不完。表少爷安心住着，缺什么，只管和我说。“
章岂紧绷的小脸这才松了些，“大表哥好生辛苦！“
周至柔早就退到角落里，有幸围观了全程“认亲仪式“。章岂竟然也有寄人篱下的时候？看着他明明不喜陌生的环境，却还要强撑出一副小大人的模样，心里畅快至极。
别以为他现在还小，外表稚嫩可爱，就能原谅他过去的所作所为！
记忆瞬间拉回数月前。
失控的马车剧烈颠簸，她从车窗里颠出去，迎面两匹骏马扬着高高的马蹄，重重践踏在她身上……
大概是踩成肉泥了吧？
具体的痛苦不记得了，周至柔猜测她是甩出车窗落地时颈骨断裂导致死亡。死的迅速，也算福气？不然苟延残喘，接下来的每一秒都是无法忍受的剧痛，和等死的恐惧！
周至柔紧紧抿着唇，发誓绝不原谅！
上天又给她一次重生机会，一定是觉得她太憋屈，死了都不能瞑目。
不报仇怎么对得起自己！
一边看着章岂和庄家人交谈，一边在心里思考，如何杀人不见血的弄死章岂？嗯，她手无缚鸡之力，痛快的持刀杀人肯定是不能的。
有了，下毒！
她的目光悠悠，盯住了章岂手里握着的小手炉。
这是红铜所制，里外两层，中间一层悬空，放着小小火炭，既能取暖，又没有危害性——拿在手里，怎么转都不会烫到手，算是古人的智慧结晶。
不过，炭火燃烧，需要和氧气充分结合，才能产生无害的二氧化碳。
若是不充分燃烧，释放的气体就是一氧化碳！
一氧化碳无色、无味，有剧毒。中毒轻者头痛、恶心呕吐，重则昏厥昏迷，甚至死亡。
周至柔的脑中不停运转，已经演绎出“密室杀人“案，如何关紧门窗，如何让章岂在炭火燃烧的房间呆超过八小时……纵然不死，一氧化碳中毒后，也有偏瘫、失语、视力障碍、智力受损等严重后遗症！
她想的痛快，仿佛复仇计划进展顺利，成功在望。忽然，前后左右的仆役都转头看她。
菖蒲用力的推了她一把，清脆的应了一声，“老夫人，菖蒲和谷莠在！“
瑟缩的周至柔就这么被拖着，拖到老夫人面前。
庄老夫人看着慈眉善目的，指着章岂，“给你们主子磕头吧。“
晴天一个霹雳！
让她给章岂磕头！
一瞬间，“头可断、血可流““威武不能屈“种种描述坚贞的词语轮番冒出来，周至柔的膝盖重有千斤，弯不了！
菖蒲欢快的矮下去，砰砰磕了三个响头，认了主子。
作为陪衬，周至柔的迟疑，就像智商有问题，没听懂老夫人的吩咐似地。
“怎么了？谷莠，还不快给表少爷磕头！“
脖子一格一格的转动，周至柔慢动作扭头，看着章岂，目光和章岂对上。
章岂嘴角下拉，模样神情，不算高高在上，反而有点……不耐烦，压根没当一回事。
周至柔肯定，她此刻就算下跪了，磕头了，章岂也不会记得。
他眼里根本没人！
她的骄傲，她的尊严，此刻于他，只是不起眼的灰尘！
血液全部上涌，耳中轰隆隆的，周至柔听到自己的声音，
“谷莠……不想去伺候表少爷。“
“什么！“
庄家的老少夫人们，顿时皱紧了眉头。
“你这丫头，说什么胡话呢？让你伺候表少爷，这是多大的福气！“
周至柔咬牙，必须给得出合理的理由——总不能说，害怕章岂一死受到牵连吧？
伸出手，故意露出十根还没洗干净的指甲。
“谷莠只会烧火，怕伺候不好表少爷。府上这么多聪明能干的姐姐，都比谷莠优秀。“
近身伺候的一定要干净。这指甲缝还残留着黑灰呢，老夫人立刻露出不喜的神色，“岂哥儿，要不给你换个吧。“
章岂道，“洗干净！“
他的小腿在罗汉塌上蹬了两下，显示已经非常不耐烦了。
你不耐烦，姑奶奶还不想伺候你呢！
周至柔抬起头，正视章岂，“表少爷，谷莠什么都不会，你为什么那么挑剔，不要有主的姐姐们伺候？“
“因为太烦了！
章岂实在坐不住了，翻身下了罗汉塌，向庄老夫人告辞，
“章岂还没见过几位表伯父和表哥呢。“
老夫人哪有不可的，叫了两个忠厚可靠的仆妇一起随行，
“天冷路滑，可要仔细！“
章岂看都没看两个下人一眼，只向老夫人行礼之后，就大踏步离开宣荣堂。
看得出来，他是真不喜女眷堆里说话。能忍这么久，已是很有耐心了。
“老太太，这丫头倔得很，要不……“
大夫人瞥了一眼周至柔，拿不定主意。
庄老夫人笑得弥勒佛似地，“岂哥儿不是说了吗，‘洗干净’。你跟前的许嬷嬷办事利落，这件事就叫她办吧。“
“是。“
许管事收到大夫人的眼神，立马下了包票，“这件事就包在老奴身上！“
宣荣堂内明明温暖无比，周至柔却冷不丁打了个寒颤。
一个时辰之后，她和菖蒲两个人脱光光，塞到浴桶里。沐浴不可怕，可怕的是用一种古怪味道的药水洗头，又酸又有酒味，洗完了还包着头——周至柔拼命的挣扎，“我没有虱子！“
“老实点，表少爷说过了，洗干净！从头到脚，就不能有一点不干净！“
说完，许管事亲自拿了猪鬃毛的刷子，仔仔细细的先帮菖蒲洗刷。
菖蒲叫得和杀猪似的。
周至柔心凉透了。
第六章 一计不成
足足脱了两层皮，周至柔才在三日后的上午，和菖蒲获许进入清风苑。
清风苑位于庄府的东北角，因是长孙的院子，修葺的格外用心。院落前后有三进，十多个房间，左右厢房改造成书房和琴室。除了碧树成荫，假山朱亭，此外还有专门的练武场，摆了未开刃的刀剑等。后院有一个小小角门，开了锁就能直接出府。
章岂从京城一路千里迢迢而来，来时兴师动众，百多人护卫侍婢。待罗伯回京复命，还剩下的，就只有十二个下人了。
清风苑占地半亩，房舍够多，肯定是能安排下的。不过庄老太太不放心，命人将角门的门封死，连门后的夹道都封住了。这样一来，出入只能走清风苑的垂花门，那就直通内院了。
内院女眷众多，不合规矩。
因此只留了王二媳妇、赵柳媳妇，并大丫鬟珍珠，其他人都送到外院了。
菖蒲和周至柔算是庄家怕人手不够，送来的“编外人员“，领双份工资。一是庄家给的，之前厨房的烧火丫鬟职位保留，每个月半吊钱，五十个大钱。另外一份是章岂给的，按清风苑三等丫鬟的份例，一个月两百钱。
“表少爷真是有钱！许妈妈说了，表少爷给的赏赐，自己收着，不用孝敬谁。谷莠，我两的好日子来了！以后啊，拿了月钱，咱也天天吃糖葫芦，吃一串丢一串。哈，气死小桃花她们！“
周至柔很是羡慕菖蒲的乐观，“这么大的清风苑，做起活来很累吧？“
“你担心什么，怎么也累不到你！“
菖蒲兴致勃勃的，对清风苑的一切都很好奇，拽着周至柔前后转悠。转到廊下的假山时，忽然瞅到大丫鬟珍珠，正扬着脖子叫人把灯笼挂在树上，“岂哥儿不喜欢晚上乌漆嘛黑的，这盏灯笼每晚日暮点亮，戌时一刻熄灭。“
她眼睛一亮，赶紧笑眯眯的过去，“珍珠姐姐！“
“呦，你们是菖蒲和谷莠两位妹妹吧，走近我瞧瞧！长得真是水灵！“
菖蒲嘴甜的叫人，越发衬托周至柔像个锯了嘴的葫芦。好半响，她才艰难的唤了一声“珍珠……姐姐“。
姐姐两字，真是太难了。
开口之前，不知劝慰自己多少遍“韩信能忍胯下之辱“。
珍珠笑了笑，嘱咐了灯笼颜色黯了就换掉，一左一右拉着菖蒲和周至柔的手，“以后就是自家姐妹了，不要客套。快随我来吧，早盼着你们了！王二嫂子早给你们准备好了铺盖妆奁，以后你们除了当值，就住在东稍间，地方大又宽敞。“
暖阁里，烧得融融的火炭，释放十足的热量。珍珠脱了对襟小袄，换了一件宝蓝色马甲，不一会儿，脸就熏得红红，艳若桃花。她说话还带着京腔，尾音拖长上扬，显得韵味十足。
拿着铁钳子挪了炭盆的炭火，把里面烧的滚烫的板栗夹了出来，“吃吧，趁热。“
周至柔便拿了一个板栗，左右手来回倒腾，其实是在观察炭盆的火炭。直径大约五十厘米，影响范围在三米到五米。章岂住的正房，肯定比暖阁大上很多。
空间越大，需要使用的火盆就越多，燃烧的火炭数量也成倍增加——一氧化碳中毒的可能性也就越大了！
她今儿才第一天进入清风苑，还没机会近身伺候章岂的机会，想要直接谋算难了点。不过，机会留给有准备的人，她就不信，以有心算无心，她会失败！
年关刚过，天气还寒冷，热水泼地冻成冰。再过半个月，气候变化就难说了。火炭的用量，只会一日比一日少！
留给她的时间不多！
“岂哥儿平时住正屋，不大喜欢别人杵在他眼前晃荡。“珍珠抿了一口热茶，说了些章岂平时的习惯，都是很快都观察出来的，具体的喜好却没细说。
闲聊间，仿似不经意的问了菖蒲和周至柔的来历，听说都是外面买来的，来庄家也不过小半年，这才舒展了眉眼，拿出亲手做的两副围脖、手套，“莫要嫌弃。“
菖蒲没想到还能收到礼物，欢喜的道谢。
周至柔却盯着手套背面的柿蒂纹，怔怔看了好一会儿。要是她没记错，上次章岂去宣荣堂，穿的也是柿蒂纹……这么说来，他的穿戴都是屋里人制的，不是外面采买？
用银子买买买，是极容易的事情。可章岂被家族发配到偏远乡野，差不多是被放弃了，身边伺候的还这么精心细致？
怎么和她所想的，有点不大一样？
默默的收下手套，珍珠唤了一声，沉默的王二媳妇，便安排她们去东稍间安顿。
清风苑福利极好，上岗就有工作服两套，分别是素色里衣、粉色撒花裤子，外穿的月白色长袄、藕荷色马甲以及翠色流水纹长裙。另有丁香结一对，铜簪子一根，绢花四个，毛绒耳罩一个、绣花鞋两双。
铺盖都是新裁的，内里蓄得上好的棉花，软又蓬松。
菖蒲在棉被上滚了两滚，“再没想到，我二丫还能过上这种好日子！“
“诶，谷莠，你从前过的什么苦日子？“
这个问题问倒了周至柔。
她脑中画面纠缠，一时是翼山侯府十余年的伏低做小，一时又是那几乎隔世的记忆——车水马龙的现代街道，污染严重的天空空气，还有房贷车贷巨大的生存压力。
到底哪一个更苦呢？也许活着，就是苦难的本身吧。
许久，她只是摇头。
“看你一脸苦相，怕是苦得说不出口吧，可怜可怜！“菖蒲才六岁，口吻居然小大人一样。
周至柔无语。
第二日，正式当差。
卯时起床，随便擦了一把脸，紧赶慢赶往正屋去，却得知章岂已在半个时辰前去了外院——今儿约了庄二少骑马。
“表少爷起这么早？“
“今儿特别。平时这个点来就行了。你两别丧气，外面人说岂哥儿挑剔，其实是不大了解内情。等你们呆久了，自然明白。对了，以后别一口一个表少爷了，跟我一样，叫‘岂哥儿’吧。“
菖蒲道，“那怎么行啊。周大娘说过，主子的名字不能喊！“
“一个地儿有一个地儿的规矩。你们来伺候的，也跟外边院子里的喊‘表少爷’，岂不是生分了？况且外人听了，还以为你们不是清风苑的人呢！“
菖蒲就犹豫了，转头看周至柔。周至柔没有心理负担，叫岂哥儿，又不是岂哥哥，有什么难叫出口的？
她关心的是别的——亲自考察过正房环境，才发现古人的智慧不能小看，庄家怕炭毒伤了庄家的长子嫡孙，竟然设计出一条烟道从地下通向外面。屋子里暖暖的，却没有丝毫烟火气。
一氧化碳计划，还没开始就破灭了。
失望只有短短几分钟而已。几分钟后她出了正屋，从抄手游廊的走到后院，就看到两棵茂盛得足有两三丈高的夹竹桃。
夹竹桃全株有毒，含有欧夹竹桃甙，对心脏有强烈刺激作用——用得好，正面反馈就是救命，反面就是致死了。此外，夹竹桃的汁液，花粉，包括夹竹桃燃烧的烟雾，都是含有毒素的。
离开剂量说毒性，都是废话。她丢弃了专业太久，正好回去醒醒脑，计算一下以章岂的体重，大概需要多少毒素？
第七章 突然的意外
受古代简陋的条件所限，想要从夹竹桃里萃取足够的毒素，不是那么容易的事情。
清风苑曾是庄大少的院子，老夫人疼爱，特地修了个小厨房，拨了擅案板的仆役伺弄灶火。周至柔光明正大的小厨房转了一圈，大概能用上的器具，包括石钵、石杵，瓦罐、竹勺，竹篮等。
这么简陋，怎么精准的提炼毒素，准确的送到章岂的口中呢？这一刻，真是无比怀念实验室的试管和量杯。
“也罢，宁可多做点，免得剂量不足！“
她开始了老鼠搬家一样，每天路过时采摘夹竹桃叶子。怕别人察觉异常，只能小规模抓一把，塞到衣兜里。然后趁人不在意，偷偷在厨房用石杵把叶子捣烂，附以茎的汁液，这一步要相当注意——碰触到皮肤会引起不良反应。
干燥之后会让毒性减弱，周至柔费了九牛二虎之力，经蒸馏提纯，终于萃取了几毫升的富含夹竹桃苷的液体，保存在一个装药的小瓶儿里，随身带着。剩下的渣滓，不敢乱丢，要是塞到灶台里烧，那可坑死烧火丫鬟了。
混在烟灰里，一起运出庄府？
也不妥当，若是这烟灰用来铺地，那就算了，若是给庄稼人拿去当肥料施了，岂不是害人？纠结了片刻，她才用烟灰裹了一团，小心翼翼的埋到夹竹桃地下，希望时光的力量尽快腐蚀分解吧。
毒药解决了，接下来就是找下毒的机会！
进入清风苑都快一个月了，做的工作就是跑腿、传话，每日去老夫人、大夫人院子里，领了话回来跟珍珠说。珍珠有什么，不用亲自跑腿，嘱咐她们几句，又去主院禀告老夫人。
和章岂见面的次数一只手都数得过来。
惹得菖蒲抱怨，“表少爷身边的人都这么能干，还要我们来干嘛么？“
“别急。总有用得到的时候。“
周至柔柔和的说。
她也是说给自己听。
机会总是留给有准备的人。
这一日是三月二十日，庄二少舅母的生辰，一大清早就被他母亲带走了。章岂没了玩伴，兴致缺缺的留在清风苑，第一次懒散的睡到了辰时三刻。
“见过表少爷！我家二少爷今早临出门前，嘱咐老奴，道是这一去得三五天，怕表少爷寂寞无聊，就送了雪球过来，给表少爷解解闷。“
“汪汪汪！“
小狗装在篮子里，雪白的毛发，黑黝黝的大眼睛，还有湿乎乎的小鼻子，安静乖巧的坐卧在竹篮里。苏管家掀开了花布，把它放在地上，它摇摇晃晃的走到章岂身边，就一屁股坐下了，吐着舌头。
章岂歪着头看它。
它也歪着头看章岂。
“这小东西看着有点蠢。“
章岂给出评价。
苏管家无话可回，主家养的，他能应和说是么？
“若是表少爷不喜，就让人牵走，免得碍眼。珍珠姑娘，雪球送还我家少爷之前，就辛苦你了。雪球的伙食，大厨房做了，会送过来。“
珍珠赶紧道，“不敢。不过照看几日，哪里敢说辛苦？“
苏管家笑了笑，完成自家二少爷的嘱托，又问了清风苑一切都好，才转身离开。
当天，章岂注意力总是发生偏斜，被人发现了，就立刻挪开盯雪球的视线，显得犹豫又纠结。
还是伺候他多年的珍珠了解，立即吩咐小厨房烧了热水，给雪球洗澡。这不，菖蒲和周至柔都派上用场了，一个打水，一个递皂角。
三双手在雪球毛发上揉搓。雪球真是乖巧，也不叫，睁着黑黝黝的大眼睛，偶尔还添菖蒲的掌心，惹得她咯咯的直笑。
章岂路过两回，脸色不大好看。
春分后，大地回暖，不过吹面的春风还有点冷意。珍珠吩咐烧了炭盆，暖暖屋子，怕雪球冻着。
“珍珠……姐姐，雪球冲干净了，你看，水都是清的。“
“嗯。雪球本来就不脏，用了两遍皂角，应该干净了……吧？“珍珠故意大声说了，随后才和周至柔眨眨眼，用毯子把雪球裹住，抱到暖阁里。
雪球从毛毯中露出两只大眼睛，瞳孔又黑又亮，好不可怜！
这时候，章岂终于忍不住了，貌似不经意的靠近，随意的、嫌弃的伸手摸了雪球的头。
雪球舔了舔他指尖。
“小东西……“
章岂的眼睛微微发亮。
后续给雪球擦干水分，以及用梳子梳理毛发，就是章岂的事情了，他不许别人碰。
最多遇到毛发打结的时候，实在梳理不开，接了周至柔递过来的剪刀。
天知道，周至柔握着开了刃的刀具，有多想替惨死的自己复仇！
只是这剪刀是女红剪刀，专为剪线头设计，手柄很长，而剪刀尖端才一厘米。除非又稳又准的戳到大动脉，在医院都抢救不及的那种，不然只是皮肉伤。
周至柔只能在心中想象，大动脉血如喷泉喷洒的美妙画面，悄悄低着头，拿着剪刀退出去了。
一时半会儿找不到下毒的机会。不过有了雪球在，她和菖蒲总算不再是清风苑养的闲人了，多了一样职司——“抱狗“。章岂许可她们两个跟雪球玩耍，免得雪球寂寞。
雪球非常懂事，无论和周至柔、菖蒲玩得多好，只要章岂一出现，立刻抛下她们，欢快的跑到章岂身边，冲他摇尾巴。
每到这个时刻，章岂总是笑得很得意。
“等二少爷回来……“
章岂的脸色立刻不太好看了。
雪球不可能还的，这辈子都不可能还了！
珍珠抿嘴一笑，立刻高声嘱咐菖蒲，以后好好看着雪球，若是管家过来，不许抱走了！
机灵的菖蒲立刻大声道，“哎！珍珠姐姐放心，苏管家一来，我就抱着雪球藏起来，把谷莠推到前面拦住！他是大管家，总不好意思跟我们小丫鬟一般见识吧！“
得了所有人喜欢的雪球，就这么在清风苑安顿下来。章岂每天都要配雪球玩耍一会儿，亲手喂食。
可好时光不长久，这一日，雪球死了。
给雪球搭建的狗屋才建好，里面跟人住的屋子一样，有窗有门，里面塞了小被子和各种玩具。章岂把雪球从狗屋拖出来的时候，雪球已经四肢僵硬了。
“表少爷，雪球应该是吃了耗子药！被药死了！“
“胡说！清风苑哪里来的耗子药？“珍珠含泪怒道。
周至柔吓得魂魄散了一半，仔细一查，她身上带的夹竹桃小瓶儿，不翼而飞了？
第八章 查案（上）
庄大夫人亲自带着人封了清风苑。包括珍珠在内的所有下人，都“请“到其他院子里分别看管住，给水、给吃的，就不许和外界传话。而管家拿了庄家大老爷的帖子去了衙门。不到半日功夫，县衙门的刑名师爷喻世成，带了小厮和书童，以及两个在女牢管事的婆子，常服来到庄家。
“劳烦喻师爷了！“
事态紧急，庄老太太顾不得礼数，在前厅见了喻世成，微微欠身，三言两语便托付了查案之权，“老身那出嫁的闺女十几年没求过家里什么事情，岂哥儿是她唯一牵挂担忧的。因为素知她哥嫂都是妥当人，才把岂哥儿送了来，指望家里能好生照顾。没想到才住了小半个月，就出了这档子事！幸甚这次是狗儿，若是岂哥儿有个万一，老身还有什么脸面见人呐！“
一边说，庄老太太一边滴了几滴泪，后怕之色言溢于表，“若有查出了什么可疑之处，不用顾忌其他，家里上上下下皆可查问！“
喻世成年约三十，中等身材，身着灰蓝色素面长袍，面容微黑，脸型方正，五官平常。职业缘故，嘴角的法令纹刻得很深。他抿了下唇，“老夫人且放宽心。待喻某查清楚了缘故，再来禀告。“
喝了几口茶水，便在老夫人贴身丫鬟兰心、兰芝的协助下，开始调查——“雪球中毒“一案。
先从清风苑下人开始。
一个一个提审，相互之间不许串通。每提一个嫌疑犯，书童就在旁边记录问话，完全是衙门办案架势。
与此同时，那两个婆子凭着和蔼慈善的面容，分兵行动，拉扯家常一样和庄家人闲聊，一个时辰后回来，眼神笃定。
综合来看，此案有三大疑点。
一是雪球非人，只是一只狗！为了一只狗的死兴师动众，还邀请县太爷的得力助手查案，是庄家势大、目中无人，还是其中另有隐情？
其二，雪球死后，庄老太太直接命人看管清风苑上下所有人等，不许外人接触。此举不大像是出身乡野的寻常老太太，显得颇有见识。而她的焦急、后怕，又太明显了，和之前的城府阅历又截然相反。
第三，“若是查出什么疑处，家中上上下下皆可以查问“——看来庄老太太连自己的儿女都不信了。既然是“表少爷“，又分不到庄家的财产。亲戚小住，怎么会闹出狗命呢？
书童整理好口供递给喻师爷。
喻世成一边思索，一边随意了翻阅了一遍，指着其中菖蒲、谷莠，
“只这两个丫鬟是买来的？还不到半年？“
“是。“兰芝点头，“菖蒲是从人牙子从下口镇买来的丫鬟，父母双亲尚在，前些时日还听说他父母找上门来，道是家中艰难，要卖她妹妹，打听能不能卖到府里来。谷莠……是大少爷路过人市见她可怜，一时心软买下来的。“
经手的案件多了，任何蹊跷之处都不放过。
喻世成从口供中凭直觉选了几个嫌疑者，首当其冲的就是谷莠。
她只有六岁，但下毒只需要带一小纸包的毒药，塞到雪球常吃的碗里就行了，又没多难。她进府的时机也有些奇怪——怎么章岂刚到庄家，她就成为备选的丫鬟进了清风苑呢？毫无背景、毫无特长，原先只是灶台丫鬟，怎么讲也讲不通啊！
“你的父母丧生在香枫里大火？“
“香枫里大火丧生的一百五十五人，我与县尊足足忙碌了四个月，记忆尤深啊！巧不巧，所有丧生者名单都是我这书童写的。你父母是姓甚名谁，说不定还记得。“
周至柔被“请“到花厅里接受问询，很不幸的，一问三不知。
问之前，和清风苑其他人待遇差不多，有热茶，有肉饼吃。
问完了，就直接进了柴房。
大门一关，铁锁咔嚓一声，彻底隔绝了与外界的关联。
孤零零的看着柴房的窗户，莫名想起两次在香枫里“苏醒“的那一刻，也是这样的阴暗、孤单。地窖里湿气还重，压抑的她只能听到自己的呼吸。
周至柔紧紧抱着自己的膝盖，缩成小小一团。
原来，她从来都没有想象的那么坚强。
……
昏昏沉沉，不知睡了多久，柴房生锈的锁咔咔几声，忽然被打开了。菖蒲嗷嗷叫，直接扑到周至柔怀里，“我就说，谷莠怎么会害雪球呢？她才没有！“
周至柔被折腾醒了，睁开眼，呆呆坐在柴草堆里，迷茫的看着大夫人和兰心等人。
大夫人的眼中难得多了几分慈爱，“好孩子，你受委屈了。雪球的事情，和你无关，快回去洗洗晦气，好好吃一顿。“
兰心笑着对周至柔招手，亲自领着去老太太院子里。
在西跨院从头到脚换洗一遍后，换上老太太院子里的三等丫鬟的樱草黄镶边比甲。兰心还备了三菜一汤，亲手折了一根肥腻的鸭腿，塞给她，
“快吃吧，老太太知道你受了委屈。今儿放你一天假，尽管放宽心，自在点。菖蒲你留下陪谷莠，我那边还有事呢，就先走了。“
“多谢兰心姐姐！“
饿了半天肚子，再吃油腻的肉食，怕不会拉肚子？
周至柔不想糟践身体，只加了点雪菜喝了一碗稀饭，就不吃了。
“你没胃口？“
“……嗯！“
“哎，也是，换了我被诬陷，我也生气！“菖蒲用力的咬了一口鸭腿，吃得津津有味。
“菖蒲、谷莠，岂哥儿来了！“
珍珠在门外唤了一声，跟在章岂进来。
菖蒲立即站起来。没留神，鸭腿掉在地上。还有两口肉没吃呢，心疼得她弯腰去捡。
珍珠咳嗽了一声，她才反应过来，闷闷的低头，“表……呃，岂哥儿！你怎么来了？“
珍珠仍旧不满意，“菖蒲，你啊，得好好学说话了。好在是自家人，岂哥儿不是那等小鸡肚肠的，懒得跟你一般计较。换了其他主子，你说句‘你怎么来了’，看怎么收拾你！主子也是能这么问的？“
菖蒲低头，脸红到耳根，“菖蒲知错了。“
“你知道，你下次还犯！不会说话，就学学谷莠，不说好了。少说少错！“
不说还好，说了，菖蒲立即圆了眼睛，
“谷莠不就是没有说她的身世，才被那劳什子师爷当成凶手嘛！天地良心，谷莠怎么会害雪球呢！还把她当成凶手！“
章岂不自在的转过头，轻咳一声，“谷莠…那个，我知道你是清白的，这件事过去了。以后你……好好的……“
“还跟在岂哥儿身边伺候吧。“珍珠笑眯眯补上。
隔了好一会儿，周至柔才反应过来，章岂这是特意来安抚她的？
她发着愣，“喻师爷不是来查害雪球的人，他是查谁想害你！“
而她周至柔没有伤害雪球之心，但确确实实想害死章岂！
做梦都想！
说什么清白不清白，她没有喊冤，因为她一点也不冤啊！
第九章 查案（下）
三日后，查检结束，一切恢复平静。
清风苑的大门，咯吱一声推开了。丫鬟们仆役们提着箱笼，亦步亦趋的跟在后面。章岂当先一步跨过门槛，抬眸就见两棵半高不高的石榴树，取代了四季常青的冬青树。而之前的太湖石不翼而飞，换了造型更加瘦骨嶙峋的“石笋石“。
长廊的爬山虎不知生了多少年了，整个挖走。原址换了紫藤，叶子蔫蔫的，也不知道成活没有。
明明才离开几天，整个清风苑好似换了着装，看着熟悉，又充满了陌生感。
章岂抿了下唇，脚一抬，直接去了书房。
等他发现连地砖的缝隙都是新抹的，震惊了，“该不会真的挖地三尺吧？“
珍珠端了热茶进来，笑了一笑，“岂哥儿，这不说明衙门里的人办事认真么？“
“可是，也太过了！“
章岂喃喃的道。随即想到了什么，立刻回头清点书柜上的书，发现数量没有变，才松了口气。他可不希望辛辛苦苦从京城带来的两箱子书，少了几本。
“岂哥儿，这次是珍珠办事不周，害你受惊了。“
“和你什么关系。别什么过错都往自己身上扯。“
珍珠听了，有些感动，然后叹气道，“可翁嬷嬷不这么看，她拿着这桩事，非闹着要进来伺候你。说什么，‘庄家人都是外人，小少爷身边没有一个老成妥当的人看顾，怎么行’，大约明日，就要带着琥珀、玳瑁过来了。“
“来就来吧。“章岂不耐烦的说，“只一点，叫她别拿京城的那一套！要是和庄家人起了冲突，我可不会帮她！“
珍珠听了，笑了下，“翁嬷嬷省得轻重。就是琥珀、玳瑁两个还年轻……“
“那你就管起来！“
要的就是这句话。
珍珠心情放松了，解释道，“琥珀、玳瑁都是好的，姑太太亲自调校的人，哪有不好的？只是离京之前，说的明明是珊瑚，临时却换了。但愿是我多心吧。“
又道，“翁嬷嬷有句话说得不错，岂哥儿身边也该有两个知心妥当人。菖蒲、谷莠两个就不错，年龄合适，背景干净，哪边都牵扯不深。经了这件事，我冷眼看着，一个热情直爽，一个沉默不语可心理明白。两个女孩都璞玉一样，稍加雕琢，将来就能派上用场了。“
章岂不可置否，“你掂量着办。“
待珍珠说完离开，他抱着胸，歪头看着书柜。
是他眼睛出了问题么，怎么觉得书柜上有一块颜色不同？
看了好一会儿，觉得不是自己瞎想。搬来梯子，他蹬蹬蹬爬上去，左敲敲，右拍拍，在颜色发暗的海棠花雕纹上，用力一按，竟然发现了一个暗格！
里面也有一本书。
章岂很是奇怪，皱着眉，翻开一看，只见里面没有几行文字，全部是图画，画的是两个果着身子的人抱成一团打架。线条流畅，人物栩栩如生，脸上的红晕晕染得自然动情。
可恶！
竟然在满是圣人书的书房里，藏这种东西！随手塞了进去，再把暗格关上。
章岂下了梯子，依旧气愤难止。
说什么庄大哥是个只读圣贤书的人，原来也不过是这等货色！
看来之前小厮垂露说的话，也不可当真！
……
“谷莠，快过来见见垂露哥哥！都亏了有他，不然你的身世无人知道，那劳什子师爷就把你当害死雪球的凶手了！说不定要把你下大牢，挨板子！夹你手指！“
菖蒲开心的介绍一个十五六岁少年。
周至柔抬眼打量，这个少年，眉清目秀，就是当初和庄大少逛人市，建议买下自己的小厮。原来，他叫垂露。
“垂露哥哥，你再说一遍呗！当日你在宣华堂是怎么和老夫人、大夫人，还有那个坏师爷说的？“
垂露轻轻一笑，掸了掸衣衫下摆，“你们也别谢我。我不是为谷莠说话，而是为了大少爷的清名！“
“知道知道！你是大少爷的人嘛，肯定为大少爷说话办事。快点说嘛！“
“好吧，你们小丫鬟不知道里面凶险，我就再说一遍，不图你们谢我，而是叫你们多些警惕。在主家伺候，不提着一百二十颗心，怎么行呢？早晚吃大亏！“
垂露绘声绘色的描述了一遍当日发生的事情。
宣华堂——刑名师爷喻世成，物证还未理清，便对庄老夫人、庄大夫人、庄二夫人等拱了拱手，先说起嫌疑人。
重点就是来历不明的谷莠子。
“这个女孩子年纪很小，但投毒不需要多大的难度。她又是抱狗的丫鬟，有充足的作案时间。“
“而她正好出现在贵府大少爷出行的路上，也解释不清。“
当日和庄大少一起的垂露，被唤上来。
垂露立刻否认了，跪着朝庄老太太、庄大夫人磕头，“谷莠子是大少爷买来的。喻师爷，莫非以为我家大少爷是那等四体不勤、五谷不分的纨绔之辈？在街上看到一个人可怜，随随便便就善心发作，买回家里？请恕垂露无礼，事关大少爷名誉，垂露不能眼睁睁有人泼污水。“
“谷莠子说不清楚她的身份来历，因为她是真的说不清！“
“喻师爷是三年前来甘泉的吧？三年前，我家大少爷在县学求学，教谕出了一道题，‘下沟村争水械斗案’。喻师爷有印象吗？这道题，就是您和教谕闲聊时随口一说，结果成了县考的题目。我家大少爷那时还没学律法，不懂得出了人命案怎么判，只得了‘中’。什么时候得过这么差的成绩啊，这件事在我家大少爷心中，引为生平奇耻大辱！“
“所以不辞劳苦，大少爷亲自走访了下沟村，问了所有的当事人。这个案件的前头后续，我家大少爷花了整整两个月，谁和谁什么关系，一清二楚！“
“械斗案牵扯了三家，最惨的是程家兄弟，两兄弟都死了，留下孤儿寡母。我家大少爷不仅查案，也有暗中送银两。后来听说程大媳妇带着儿子回娘家了。而程二的女儿就倒霉了，她的生母早死，程二媳妇是后娶的，才过门不到一个月。“
“当时我家大少爷就感叹女孩命苦，实在不行，想把程二的女儿接到家中。“
“没曾想，程二媳妇是个讲道义的，媒人给她做媒，她提出的唯一要求就是带着女孩。后来真的带着继女嫁给了上沟村的老陈家。两夫妻都是诚恳老实人，得了香枫里那位夫人的照看，日子过得很是可以。我家大少爷才丢开手。“
“哪里知道，三年后在人市上见到了女孩？“
垂露悲戚，“喻师爷，非是谷莠子说不清她的来历，而是死在香枫里大火的，是她父母，又不是她的亲生父母。陈家人不是她亲人！她要怎么说？而老程家也没什么人了！她说了，哪有人能为她作证？您问她什么来历，她怎么说？让她怎么说啊！“
谷莠子的遭遇越是悲惨，越是证明庄大少的形象光辉。
周至柔呆呆听着，心中了然——怪不得当日庄大夫人亲自来柴房，看她的眼神那么慈爱呢！
菖蒲紧紧搂着她，“谷莠子，没想到你这么可怜。我以后都不抢你的饭吃了！“
垂露也温柔看着她。
周至柔冷不丁打了个寒战！
庄大少深入调查过，那么肯定知道她的真正身份啊。
不可能混淆！
所以，她抬眸，就见垂露朝他眨了一下眼。
该死，拿走夹竹桃毒素的，是他！
第十章 终有报
正午时分，日头高高挂在天空，幸好是四月暖春，气候并不炎热。前厅，章岂四平八稳的坐在太师椅上，气势沉着，两道故意压低的眉锋似剑，眼神如刀，来回扫视着清风苑的下人。
因着一只狗的死，京都章家派来的人不再藏着掖着，留在暗处了。翁嬷嬷理直气壮带上了琥珀、玳瑁，以及随伺的小厮进了庄家大门。清风苑多了一倍的人手，人员编制必须改革了。
“以后，内院还是珍珠当家。有什么不妥当的，由翁嬷嬷查遗补漏。琥珀、玳瑁，你们两个帮衬着珍珠，省得她忙不过来！“
章岂坐在上面发话。
两列下仆俱躬身垂手，齐声应，“是。“
琥珀、玳瑁，年纪在十四岁左右，一个相貌清丽，一个甜美乖巧，是章岂的姑母所赠。她两都知书识礼，上能书房磨墨添香，下能灶台调和羹汤，经验丰富，可堪左右臂膀，提为二等丫鬟。
“至于菖蒲、谷莠……“
章岂想到书房那本藏在暗格里的书，皱了皱眉，“年纪还小，跟珍珠多学几年再说吧！“
珍珠一怔，不是要提拔重用起来么？她刚刚还想，若是翁嬷嬷用“年龄太小“为理由反对，要怎么说服。没想到章岂根本没按之前说的给两个丫头提等，想了下，笑笑道，
“是！岂哥儿，菖蒲谷莠妹妹，我一定会好好教导的。“
“菖蒲、谷莠？“珍珠故意高声叫道。
没奈何，周至柔只能和菖蒲从最末尾的队伍中站出来，“谨遵主子爷吩咐。“
“说了多少遍了，叫岂哥儿！以后一个院子住，你们两个的称呼不改过来，听着就像外人，还怎么融入呢？“
“是，菖蒲|谷莠知错了。“
周至柔已然麻木了，什么叫人在屋檐下，不得不低头？这就是了。
呆板的朝正中章岂的方向行礼，“岂哥儿！“
章岂面无表情的摆摆手，又吩咐，“垂露是庄家大哥留来的，他人面熟，石磊、石英，你们两个有不懂的，就问他。“
两个小厮赶紧行礼，又朝垂露笑笑。
“蒋护卫、陈护卫，负责我的安全，平素在外院值守。今天叫你们进来，也是大家见上一面，省得哪天有需要了，谁都不知道谁长什么样！胡乱认错了人！“
本来清风苑人少，王二媳妇管着箱笼，赵柳媳妇管灶台，珍珠负责近身伺候，外出有小厮。现在进来这么多人，可没多少清净了。章岂等手下人互相望了半盏茶功夫，至少看清了人脸，才挥手让人散了，各忙各的去。
翁嬷嬷穿着褐色团花四喜如意的棉衣，满头发丝白了一半。站在台阶上，望着散去的仆人，眼中有些湿润。
“我们岂哥儿什么时候吃过这种苦！若是还在京城，身边光是一等大丫鬟就有四个，二等八个，三等也要十几个……哪里像现在，就几个毛头小丫鬟！“
珍珠听了，一笑，“嬷嬷如此说，我们都是上不来台的黄毛丫头了？“
“说的又不是你！“
话音刚落，菖蒲就一脸委屈的拉着周至柔，出现在翁嬷嬷面前，“嬷嬷，我两以后会跟在姐姐们身后，好好学的！“
“……嗯，那可不是得好好学。你们八辈子修来的福气，才能跟在我们岂哥儿身边。“
早得了珍珠姐姐的嘱咐，菖蒲连忙点头，“嬷嬷说的是。嬷嬷说得太对了！“
“以后有嬷嬷的教导，我们就不怕出错了！“
这么乖巧，又这么懂事，翁嬷嬷立威立到一半，接不下去。正好看到赵柳媳妇抱着一只狗经过，立即瞪眼，“庄家怎么回事，又送狗过来？“
“之前的狗死得不明不白，到现在也没闹清楚原因。还送狗？“
赵柳媳妇道，“这是庄家二少爷送来的，名叫雪耳，是雪球一母同胞的兄弟。“
章岂看了一眼外表和雪球完全一样的小狗，想到雪球那僵硬的尸体，头一扭，
“不要了，送回去吧。“
“岂哥儿！“珍珠柔声劝道，“这是庄二少爷的一片心意。之前为了雪球，庄家上下也闹得人仰马翻的，连二少爷的母亲都埋怨他多事——你现在把雪耳送回去，他就太委屈了！“
章岂想了想，不能让庄二两面不是人，答应留下雪耳。
可惜这雪耳长相可爱，性子比雪球差远了。一天到晚的瞎叫唤，对章岂尤其不客气，咬坏了他两条裤子。
“这傻狗！“
才三天，章岂就受不了了。
“蠢狗，你还偷东西？我的鞋子是不是被你叼走了？“
“给我站住！听到没有！站住！“
前院里，雪耳急速奔跑，后面章岂跟着。追了半天，就在快要追上时，忽然听到一声口哨。雪耳一个急转弯，嗖的一下至少加快了一倍速度。
章岂累得大汗淋漓，凶狠狠道，“我一定要把你还给庄二！叫他把你炖了！你根本比不上雪球，你只配在锅里！“扶着腰，走到假山后，见小丫鬟谷莠端了一个瓷碗，里面装了大厨房做的狗粮。雪耳呼哧呼哧的吃着，摔得周围都是。
“死狗！蠢狗！傻狗！早晚把你赶出家门！“
章岂怒骂，抬头看到周至柔，这丫头就是庄大少救回来的那个？心下不喜，问道，“谷莠？“
周至柔一点也不想和章岂单独呆着，后退两步，低着头，“是。“
“你觉得它好，还是雪球好？“
周至柔心想，这是什么蠢问题？有可比性么？
雪球再好，也不是你调校出来的。雪耳再差，现在的主人也是你自己！想了一下，才道，“它，好。“
“什么？“章岂不可置信，“雪球那么乖巧听话，你是瞎子聋子，还是心眼不正，竟然喜欢这只蠢狗？“
“它可不蠢。它只吃我端来的东西。别人想喂它，它只会咬人。“周至柔反驳，“雪球太乖了，温顺听话，所以才死了。换了它，它能把下毒的人咬得血肉模糊。“
雪球的死像一道伤口，越是喜欢，越是难以痊愈。
章岂听了，抿了抿唇，对雪耳的排斥倒是没那么多了。
“蠢狗，别的就罢了，偷我鞋子不能忍！“
“鞋？我看到雪耳经常爬假山。你在这里等等，我上去看看。“
“狗还会爬山？“
清风苑的假山只是装饰，并不高，周至柔灵活的拽住一块突出的石尖，从缝隙里掏出一只绣着老虎的鞋子，“可是你的？“
转身的时候没留心脚下，忽然一滑。
失足滑落的那一刻，就像慢镜头，看得明白，心里清楚，可时间无端拉长了。长到周至柔噗通坐在地上了，还维持着呆愣的表情。
“你和这只狗一样，可够蠢的！“
章岂嘲笑了一句，虚晃着踢了一周至柔，也抓住假山凸起的石尖，头靠近观察里面，顿时气不打一处来。假山的沟壑里至少有七八双鞋子，都是他的！该死的蠢狗！专门偷他的鞋！
“等着，我非要把你炖了不可！“
雪耳也汪汪叫回应了几句。
“死狗！你还敢叫！“
章岂愤怒了，忘记刚刚周至柔的前车之鉴，巧不巧的也踩住那块石头上，脚一滑——脸撞在假山上。
周至柔的视线中，一切都很缓慢了。
因为她看到章岂满脸是血，后仰的倒下来。
第十一章 作证
在周至柔的梦里，有过报仇得逞的画面。章岂被毒死、游泳溺死、吃东西噎死……种种死法，花样繁多。但毕竟是梦，想想罢了，哪有这一刻鲜血淋漓来的冲击大！
章岂捂着脸，血从他的指缝中流出，滴得衣裳都是。
“岂哥儿！“
“世子爷！“
一声声高呼，接下来发生的事情，像是慢镜头后的快放。雪耳疯狂大叫，引来珍珠，珍珠之后是琥珀。玳瑁搀扶着翁嬷嬷，后者呼天喊地的，仿佛被活生生的剜去了心肝。
庄家来了一乌鸦鸦大片人，抬了滑竿，前呼后拥把章岂抬走了。
原地留下周至柔，完全被忽视了。
没人在乎一个呆坐在原地的小丫鬟。
只有走路不大方便的翁嬷嬷注意到了，顺手甩了一巴掌，眼神都带着毒勾。
没多久，周至柔再一次的关进了柴房。
她知道，这次怕是躲不过了。
尊卑有别，她现在的身份是小丫头。主子遇难，她就在旁边。就算不是她害的，没有尽到保护职责，也是大错。
这是封建社会最不讲道理的“牵连之罪“了。律法上就是这么写的，到官府都告不赢。
“要死了么？“
周至柔额头都是冷汗，整个人痛得缩成一团，躺在稻草里。她有太多的不甘心，恨自己不中用——明知道报仇就是这种结果，当时就该暴跳起来，和章岂同归于尽才对！
错过了最好机会，此生再也没有机会报仇了。
而且，她这条小命也会丢在此处。
真是……划不来啊！
死死咬着唇，不让自己昏睡过去，周至柔等着最后的宣判。后宅里一个没存在感的小丫鬟，太容易死掉了。上辈子在继母秋氏的阴影下，战战兢兢活了那么久，见得还少吗？白天活蹦乱跳，晚上突发疾病，板车一拖，送到乱葬岗，连个全尸都留不下。
想不到她这辈子也是这种命！
谷莠谷莠，原来她还真是杂草啊？
不知过了多久，周至柔觉得快撑不下去了，忽然柴房的门开了。
又是庄大夫人，她怜悯慈爱的看着周至柔，“倒霉孩子，你也算幸运的，遇到岂哥儿……章世子这样的主子。他为你作证，说跌倒一事和你无关，你是无辜的。“
周至柔一脸茫然。
什么?章岂给她作证？他那种傲慢无礼，自私之人，也会给一个小丫鬟作证？
“都吓傻了吧？来人，给这倒霉孩子看看伤，看样子，跌得也不轻。“
腿摔断了，当然摔得很重。
大夫用夹板草草一夹，嘱咐不可下地走动，开了两副药就算完了。
晚间，刑名师爷喻世成，月微草堂的教书先生范师增，以及不慎受伤暴露了真正身份的章岂——靖远侯世子，以及庄家的诸人齐聚宣华堂。
这一次，喻世成的态度明显积极了许多。
毕竟，庄家的远方亲戚遭遇不测，和靖远侯世子受害，是两码事。
“世子，事发突然，也就是眨眨眼的功夫。很多人都说不清那一瞬间发生了什么，可是你十分确定，跟丫鬟谷莠无关，是么？“
“是。“
“但是我勘探过现场，有人指出丫鬟谷莠坐在地上，而你是背对着他受伤。你根本没有看到她做过什么！“
“我再说一遍，不是她害我！她没有推我！如果她推了我，我能感觉不出来么？“章岂道。
“那我只有一个问题了。“
喻世成挥挥手，当着庄家众人的面，让人把谷莠带上来。
周至柔才喝了一碗黑乎乎的苦药，整个人昏昏沉沉，一点力气也没有。半耷拉着眼，“见过……“
声音微不可闻。
“谷莠，你的伤是怎么受的？“
“跌……的。“
若不是还有一点意志力支撑，她直接就在春凳上睡着了。
喻世成可不是会体谅小丫鬟的人，他直接打开大夫包扎好的夹板，还戳了戳周至柔受伤的腿，展示给众人看。
“啊，都肿成这样了……“
两条腿一对比就太明显了。受伤的小腿几乎肿胀成两倍，表面涂着味道古怪的草药，一看就知道没有得到好好治疗。
章岂一皱眉，顿时牵扯到眉间的伤口，疼得不行。他也算幸运的了，跌倒撞伤，只撞到脑门，差一点点就伤到眼睛。所以别看血流哗哗的，看着吓人，其实涂了药，止了血，也就没有大碍了。
“大夫呢？我不是说过，给谷莠看看吗？“
周至柔睡眼朦胧是受药物所致，可心里都明白呢。她微微抬了眼，晃动的光影中看到章岂头包了一圈的绷带，看着头大了许多。但是这神情，这态度，还有外表，怎么和她记忆中可恨又无耻的章岂，完全对不上号了呢？
“章世子，我现在要结案了，若是有说的不对的地方，请指出！“
“丫鬟谷莠的跌伤严重。世子受伤之后，她为清风苑丫鬟，最应该做的事情是呼救，而不是去踩那个湿滑的假山……所以，她是在世子受伤之前，就已经受伤了，对么！“
“世子一口咬定，跌伤一事和谷莠无关，是因为亲眼看到她脚滑摔倒了，看到她站不起来。但是你没在意，也去踩着那块湿滑的假山石，才导致受伤的！“
“至于为什么，原因是那只名叫雪耳的狗，将世子的鞋偷了一只藏在假山缝隙里。“
“不是一只，是七只。雪耳偷我的鞋，每双都只偷了一只。“
“那么接下来该查，这只狗之前的主人是谁，为什么要偷世子的鞋，有为什么会藏在假山里……“
“不用了，到此为止吧。雪耳只是一只狗，它什么都不懂。以后我叫人严加看管就是了。“
翁嬷嬷当即叫唤起来，“那怎么行！岂哥儿啊，你今儿真是把老奴给吓死了！前面那只狗死了，整个清风苑封查搜检过，按道理来说应该很安全了，怎么才两三天，就害你得受伤流了那么多血！还伤的是脸面，万一破相……叫老奴怎么跟侯爷交代啊！“
她捂着脸哭起来。
庄家人，从最上首的老太太，到下面的庄大夫人、庄二夫人等，各个面色都不好看。
周至柔眼皮耷拉下来，实在撑不住的合上眼，心里却在暗想，靖远侯看似位尊，实际政敌众多、处境艰难，不然不会把章岂送到偏僻的乡野之地。这个老嬷嬷好不晓事，当面给庄家难堪。得罪了庄家上下，对章岂有什么好处？