第五十七章 该赏该杀？
好好一次觐见，因为成王失踪的消息，惹得人心惶惶。成王可是前皇族之后，他的失踪，会惹来多少忠诚于东齐国的遗民追随反叛？东梁立国不久，就埋下这么大的隐患苗头！皇后娘娘因此事脱簪戴罪，不顾冰雪寒冷，跪倒在乾清宫前，自陈管束宫廷不力，请皇帝重重责罚。
东梁皇帝梁不屈，和皇后是结发的夫妻，情分非比寻常，怎么忍心惩罚妻子呢？那让皇后将来还怎么主持后宫，管理妃嫔？
他柔声安抚了皇后，称责任不能全怪皇后，“朕自登基来尚且手忙脚乱，犯下不少错误。梓潼管束六宫已是忙碌非常，一时没顾及到，也是常事。“
但皇后坚持，“有功必赏，有过必罚。“
这八字，算是梁家的家风了。梁不屈能一步步爬到兵马元帅位置上，靠的也是这条真理服众。只好让人关闭翊坤宫，责令上下闭门思过。
这宫门一关，其他奕侯夫人，鉴侯夫人，可都关进去了。
小辈的周至柔、卢慧因等，更没人关注了。丢在偌大的翊坤宫中，找了空置的庑殿随意的安歇，好在食物不愁，自有宫人送来。
三日后，皇帝使心腹大太监传话，召见周至柔。
乾清宫。
两个傅粉身上带着异味的宫人，领着周至柔沿着宫道走过来。她满是好奇的四处打量。身为女眷，似这种公开场合进入成年男性的工作场合，极少极少。尤其这个地方，还是维持一个国家的运转的中枢核心。
“民女见过皇帝陛下。“
梁不屈低头伏案书写着，堆积如山的奏折几乎快把他淹没了。
看得出来，他的工作效率很高，一目十行的看完，然后快速的回复，自然有宫人将批阅好的奏折放到另一边，分门别类，是快马加鞭送出宫，还是暂且留下。
“金小姐……或者朕该称呼你为周氏女？“
周至柔眼观鼻鼻观心，声音清朗，“民女都可以，陛下喜欢称呼民女什么，就是什么。“
“朕的臣子们，这两天上的奏折，一面是要朕赏赐你的。因为你瞒住了身份，没有在腊月进玉京城。另一面呢，是要朕斩了你。因为你父亲周庆书私下裹挟带走了前成王！“
“你抬起头来，告诉朕，朕该听谁的，是杀了你，还是赏你？“
周至柔眨眨眼，“回陛下的话，民女觉得，不赏不杀。“
“哦，功过相抵了么？“
“没有功，也没有过啊。“周至柔好歹也是修过心理课的，再说上辈子在封建社会待过，也和皇权打过交道，知道这些高高在上的皇族们，喜欢听什么。
她故意大声道，“陛下不是真龙天子么？真龙天子，就是注定会站在九霄云上，受亿万众生膜拜的啊！民女只是一介小小凡俗之人，焉能影响真龙天子登位？那些说赏赐民女的，也太小看陛下了吧？“
“哈哈哈！“听到这句话，梁不屈终于放下了朱笔，从堆积高高的奏折里，仔细看了看周至柔，“你倒是会说话。“
“回陛下的话，民女所言，句句属实。陛下要是因民女的缘故没有登基，没有建立大梁国，那就说明陛下不是真龙天子。“
这句话再真诚不过了，因为就是这么想的——前世，她受热油泼伤，半死不活，躺在病床上三四年，几乎成了半废之人。东齐国这边聚一堂啊，和春堂啊，都被周庆书一力接手。
东齐国国内矛盾重重是一回事，但大体是稳定的，和南魏偶有小摩擦，没有大的战争。
至少到她意外死之前，都是“和平“的。
可见梁不屈这真龙天子之说，还真没什么说服力。
“那，想杀你的人呢，怎么说？“梁不屈从龙案上下来，饶有趣味的看着周至柔。
周至柔平心静气道，“回陛下的话，陛下登基之后，是希望朝中多一点像我父亲这样的臣子呢，还是没有这样的臣子？“
“嗯，周庆书趁乱挟持前成王离开，是打算趁着我东梁朝局不稳，再添一把火！或是谋求日后，总之，对我东梁大大不利。上书的大臣们看穿他的险恶用心，才要朕斩你的头，以儆效尤！“
周至柔道，“但是我父亲，本就是南魏的臣啊。他真的犯错了么？“
问得梁不屈笑起来，“是没错。他是南魏的臣子，一心为君，是难得的忠臣，更是难得的能臣。“
“陛下这样说，民女就放心了。戏文上，杀掉忠臣和能臣的子女，可不是明君所为。一般都是那昏聩之君办的事儿！“
“哈哈哈！“
梁不屈再次大笑起来，很是喜爱周至柔的小聪明——聪明的人很多，但太聪明了，就显得精明过度，让人不喜。
而不聪明的，愚笨的，也讨厌。
三言两语，梁不屈认为周至柔的逻辑很对，无功，无需赏；无过，不必罚！
这件事他就掀过去了，转而道，“你这几日住在宫里，听说和得朕的梓潼相谈甚欢。朕的女儿宴宁也喜欢你。“
周至柔知道，戏肉来了，内心暗暗警惕，表面依旧真诚，“皇后娘娘喜欢我？真的吗，她和陛下这么说的？太好了，我还以为说错话，得罪了皇后娘娘。“
“哦，这是什么缘故？“
周至柔便解释起来，“娘娘被罚禁闭，宫中实在无聊，便将库房收藏的香薰拿出来，民女一时口快，说起各种气味的香薰不可以放在一起，会串了味。娘娘生气，责罚了管库房的管事。“
“朕的梓潼，不是这么小气的人，怎会因为你直言劝谏，就生气了？“
“可是……后来娘娘让民女在二十四种香薰中挑选喜欢的，民女说，这些香薰都是老掉牙的配方，闻够了。民女家中的余香坊大师傅才制的一手好香，清新弥远，远成过这些陈年旧香……“
说得皇帝顿时一怔。
“你……“
“你一个小小商户之女，瞧不起一国皇后？“
周至柔连忙做出慌张之色，“陛下，误会啊，民女不是这个意思。民女只是说，我家余香坊的大师傅，制得一手好香，哪里有对皇后娘娘不敬啦？宫中收藏当然是极为昂贵的珍品，可这些香……真的不好闻嘛！“
第五十八章 不得已
两个时辰之后，东梁国重臣鱼贯进入乾清宫上书房，皇帝赐座，宪侯和延侯分坐左右首位，其次是鉴侯、宁侯，列在第三位的是奕侯、敬候。
这六位侯爵，加上家道中落，早就败落的安侯，和早就被排挤出权利中枢的肃侯，就是东齐国的八大柱侯。是开国八大功臣的后代，世世代代簪缨封侯，与国同休。
不过，东齐国太祖所立下的誓言，早就时过境迁。连他自己的子孙都没遵从，不然，怎么不见安侯的后人，和肃侯的后人呢？
现任皇帝梁不屈逼宫政变后，连国号都改了。八大柱侯，与国同休，更成了一个笑话。
看是梁不屈别军人出身，其政治智慧也颇为卓远，先摆明，论公，宪侯、延侯等都是国家栋梁，不可或缺。柱侯待遇，一应不变。保障了几家的权位，彻底安抚了人心。
论私，他感慨的说起他出身微末，入朝之后就深受照拂，能一步步走到今天，一直感恩，更加不会对几家出手打压了。
但，出于家国大义，他不会许诺什么君王不该给的承诺。
柱侯家族，子嗣不会继续分封，得看资质才干。
才干优秀的，他怎会放着不用？南魏用心不良，北汉虎视眈眈，东梁国夹在中间，还需要更多的好男儿施展才干，护佑千万万的子民。
至于才干不足的，别的不说了，荣华富贵有，就安份些吧。他念着旧情不会轻易惩罚那些纨绔，但下一代年轻的君王就难说了……
一番话既拉拢示好了，又敲打警告了。六大柱侯要保自家的权位，倒也不难，只要让家族中有源源不绝的出色子弟出仕，就足以维持容光不败——这不是理所应当的么？柱侯家族，掌握多少权利钱财，出生在这样的家族，天生就含着金勺子，平庸都是一种罪过。
可以说，梁不屈能快速稳定朝局，和他高超的政治手腕分不开。
月余之后，在前朝还挣得你死我活的几位柱侯，到底同气连枝，数百年的世交。此时也可以心平气和的坐在一起，商讨家国大事，过去那些龃龉纷争，好像都不见了。
今日的上书房会议，还有外人，一是宰相——也是梁不屈的谋士江允。另一个则是钱袋子，梁坤。
梁坤屈膝跪倒在地，“回禀主上，我家小姐年幼无知，并没有冒犯皇后娘娘的意思……“
梁不屈连忙摆手，“这个何须你说，她吃了豹子胆也不敢讥讽嘲笑朕的梓潼。朕是气，她不过是小小商户之女，居然也大言不惭的谈论什么‘酣梦香’‘玉兰香’‘龙诞香’“兜末香“‘沉光香’……这些奇香，朕的梓潼都只是耳闻，从没见过！“
“陛下何须为这件小事烦恼，只需下一道诏，让那余香坊的大师傅来一趟就是了。“
“这……“梁不屈微微犹豫，看了一眼梁坤。
梁坤伏首叩拜，“主上，微臣曾经在几家堂口轮转，在余香坊待过三个月时间。“
“哦，这么说来，你认识金小姐口中所说的，极擅长调香的大师傅？“
“是！当年微臣年纪小，只觉得他脾气古怪，难以相处，而且从来不管商铺生意，每个月的账册上，全是支出，买的各种香料，花费不计其数。微臣还曾……曾私下告诉金夫人，让她小心防范着点。“
“哈哈哈！你倒是忠心耿耿！“梁不屈听了，大笑一下，手指着梁坤，“继续说啊。“
“后来金夫人就把微臣调到其他地方去了。微臣在其他堂口做的有声有色，每个月的销售都在增长，很快被提拔成管事、掌柜。却听说余香坊月月亏损，年年亏损，且一年更比一年亏。不过因为每年年节都会送礼物到香枫里，从来没有受过惩罚。“
“香枫里……香？看来那位余香坊的大师傅，是有真本事的啊。不然，何以一个稚龄女童，都能对各种香料如数家珍？“
梁坤赧然一笑，“陛下过赞了。此事若是公开昭告，恐怕会让天下臣民误会。若是皇后娘娘有意，微臣愿意私下联系余香坊。“
“嗯，这件事你悄悄的办了，朕要给梓潼一个惊喜。“
梁不屈道。
说完这件小事，他想起周至柔说过的“无功，不赏，无过，不罚“，笑了起来，“梁爱卿，你可知道朕刚刚问过金小姐，是如何看待你的，你猜她怎么说？“
梁坤微微一愣，“微臣……不知道。“
梁不屈哈哈一笑，“朕也是没想到，小顺子，念给朕的户部侍郎听听吧。“
……
晃悠晃悠的马车，从宫墙夹道里出来，两侧穿着黑甲的士兵，杀气腾腾的走过。卢慧因紧紧拽着周至柔的胳膊，才能获取一点点安全感。
“别怕，我们是奉了诏令出宫，又不是私自出宫，这些军士不会伤害我们的。“
安抚了一会儿，卢慧因这才放松了警惕。
可下一刻，马车的车帘被长枪挑开了。嗖嗖的冷风一下子扑到脸上，卢慧因赶紧往后一缩，双手抱胸裹得紧紧的，而周至柔却迎着长枪的方向，往外探了探。
目光所至，她看到一位骑着高头骏马的年轻男子，穿着十分华丽，一身明紫色蟒纹锦袍，腰缠金镶玉革带，腰间佩戴平安如意香囊，以及错金嵌玉玉带钩。身后披着一件拉风的大红色斗篷，在这以黑色厚重宫墙背景中，显得生动而艳丽。
“请问阁下是？“
没有愤怒质问，原因只有一个，对方长得很好看。
“缇骑司司主，孟生花。“
周至柔的眼睛一亮，“原来你就是皇后娘娘的侄儿，孟大公子！“
孟生花的长枪枪尖一抖，差点擦过周至柔的白嫩脸颊。她露出迷惑不解之色，仿佛奇怪“皇后娘娘那么喜欢我，你为什么要这么对我“。
孟生花冷冷一笑，“不愧是周庆书之女，果然泰山崩塌而不变色。现在我相信，你能瞒过我的下属了。“
“哦，原来是这件事，冤枉啊。一开始，我就实话实话告诉他们了，我就是金夫人的女儿，如假包换，奈何他们不相信！还找了几个假的，让我自己证明。“
“我要怎么证明自己是自己？太难了吧!比如孟公子你，脱掉这身锦袍，到了荒野之地，没人认识你，也没佩戴任何印记的首饰，你要怎么证明你就是孟生花呢？“
“所以我干脆就放弃了。“周至柔摇头叹息，仿佛她是那么的不得已。
第五十九章 交涉
“果然巧舌如簧。“孟生花轻笑一声，长枪就在周至柔脸啊，脖子中间晃悠来，晃悠去。让人怀疑，他要是突然大笑，或者打个喷嚏，那尖锐的长枪尖端就会刺破了细嫩肌肤，带出一道疤痕，或者干脆戳了一个窟窿。
“最开始知道你就是金小姐，我还不信。这世上有人会冒充自己么？冒充的还是虚假的身份，瞒了我那些下属一个月！他们把你当成假货带到玉京城，我当时真是觉得……一口屎进了嘴，恶心的不行！不过现在见到你，我懂了，你这张恬静秀丽的小脸，再加上如此真挚的眼神，说的话也有理有据，叫人信服。不信你才奇怪了。“
周至柔对晃悠的枪尖没有在意，相反，她着重看向孟生花的眼睛，欣赏他形状美好的桃花眼，高挺的鼻梁，以及线条流畅的下颔。偶尔眼神上挑，看的也是孟生花的发际线。
啧啧，美男子就是美男子，连发际线都是圆润的弧线，没有多一点，也没有少一点，只在中间留下一点桃尖似地美人尖。
“孟大公子，长得和皇后娘娘真像，都是天生的美人啊。“
她由衷的感叹道。
孟生花俊脸一黑，半响，鼻子里发出一声冷哼，“何必再装！我姑母对你青眼有加，第一次破天荒留你在翊坤宫。听说你竟回绝了，果然胆大，就像你的父亲一样，不知死活！不过他有命可以逃走一次，你以为你有么？“
周至柔微笑起来。
她的笑容是练习过数千次的，没有人比她更知道她的面孔最大的“杀伤力“在哪里。
别看孟生花位高权重，少年得意，其实论心思深沉，怎么比得过周至柔？她从一开始，就知道孟生花打算激怒她，刺激她，她会上当么？
轻轻叹一口气，“孟大公子真的误会我了。“
“我生在南魏，长在南魏，我也从来没打算来东梁啊。您的下属都是好人，虽然抓了我却没恶意对待。他们中有一个觉得我是真的，但她倒霉，路上发急病死了。因为要给她下葬，等了头七做法事，这才耽误了路上时间。
怎么陛下却说，朝中有人说我有功，没有及时赶到。说实话，听了这些话，我一头雾水，莫名其妙。就像我现在听孟公子的指责一样，这关我什么事情啊？“
周至柔耸肩，表示十分无辜。
“不过娘娘留我，我是极开心的。我也有心多陪陪娘娘，她是一国之后呢，对我和颜悦色的，我惶恐的同时，也忍不住心头窃喜。“
“可惜，娘娘和我注定不能生活到一处去。我喜欢美食，说起鲥鱼好吃，娘娘却道‘千里迢迢进贡鲥鱼，劳民伤财’。我又说‘繁花似锦的缂丝才最能彰显身份贵重’，娘娘却道，‘贫家无衣可穿，不如多节俭点绫罗’。几次三番，娘娘宽容大度，我不敢多说了。“
“说错了，都是错。孟公子，你说呢？“
她故意探出半个身子，那长枪的尖端就刺过她的发丝，差一毫厘，就会伤到她了。
但今天的情况和上次被张世钊用剑逼迫不同，周至柔又十分的信心。果不其然，孟生花深深看了一眼周至柔，收回长枪。
“算你聪明！“
布满杀气的士兵终于流水般退走了。
马车慢悠悠的继续向前走，经过半个多时辰，终于出了宫墙。再见天日，卢慧因好像脱下了束胸的胸带，可以自由呼吸了！
“对了谷莠，你怎么知道那个孟公子不会伤你？我刚刚都快吓死了！“
“他是皇后的侄子，这几天我连续说了那么多触怒的话，皇后都没罚我。他又怎么会伤我呢。“
“那万一呢！“
周至柔笑了笑，“所以我送了他一份礼物啊。他满意了，才放我一马。“
马车停在宪侯府邸，卢慧因牵着周至柔的手，先去给宪侯夫人问安，将这几日的经历如实的回报一番。本以为可以好好商量，她有好多话想和谷莠说。
但是，聚一堂的人来接了。
大概是因为梁不屈的后宫中，不需要一个年仅八岁的小女生，既然不能养在宫中，住在宪侯府邸也不适合，梁坤就派人来接了。
“谷莠……“
“别难过了，总有相见之日的！“
周至柔笑眯眯和卢慧因告别，坐上了聚一堂的马车。属于她的战斗，终于来了。
……
聚一堂、和春堂、顺宁堂的三大主事都到齐了，这一次，是真正意义上的聚首，商量的也是关于未来的大事。梁坤在朝堂上，人不能亲至，但他托人转述了对金小姐的感激之心。
原来，之前皇帝陛下梁不屈召唤周至柔，问起她对梁坤的看法，周至柔绝对是发自肺腑的称赞了一番，并指使大太监帮忙写信，她口述。
“世间出身寒微能做一番大事业者，唯有君尔！相信吾母泉下有知，必然喜之庆之，我也以你为骄傲！还望君之未来，为天下商者谋求福祉，不求多财，只求一个公正公平。“
这封信，在梁不屈在上书房的时候，当着几大柱侯的面，让顺公公高声念了，念得梁坤是涕泪横流。他出身微末，这是世人尽知的事实，自打成了皇帝身边的红人，再没人敢当面说这种话刺他的心窝了。
但金小姐的不一样，她说的是“以你为荣“，“骄傲你举得的成就“，品一品。细品品！完全是家人的待遇啊，没有一丝颐指气使，居高临下的不舒适感。
梁坤心底的隐伤，竟被这封信治好了大半。世上重他者，皇帝梁不屈，不在乎他的出身；旧主人金夫人，也不在乎。他们都用他，发现他的才能后，倚重他，将重任交托给他！
他还有什么可计较的？
他托人传的话，就是来表达他的态度的。他念旧情，更年旧恩，若金小姐愿意留下，他愿意终身侍奉为主，绝不会让她受一点点委屈。
周至柔十分认真的感谢。
然后拒绝了。
拒绝的理由也很平常，“我是魏国人啊！“
第六十章 知情识趣
“姑娘，要不再想一想。梁坤的为人性情，我等都知晓的。他立誓过的，绝不会反悔，一定说到做到。而回到南魏，只怕没这么顺利了。“
三大主事们都不是外人，知道金夫人过世之后的近况。
别的不说，周庆书得知妻子死后，做了什么？他还留在东齐国当他的官，只是写信回去叫周家派人办理丧事。
办丧事，用得着周家千里迢迢赶去么？
几位堂口的主事们之所以放手，是以为周家终于承认了金夫人，要丧事大办，结果……金夫人的坟墓至今还在云雾山顶上！周家根本没打算接纳，只想要钱而已！
这种情况下，周至柔回到周家，能有什么好日子！
还听说，周家以父母之命为由，另外，给周庆书迎娶了一门妻子，如今已经儿女双全了。多可笑，金夫人在他落难之时不离不弃，出重资帮他打通环节，从庶人一步步熬出来，结果终于官场有了前程了，抛弃妻女了！
金夫人活着尚且如此，死了，周至柔一个单薄柔弱的女孩，只能凭人去欺负了。
“我知道各位的好意，但魏国是我的母国。它没有对不起我的地方啊，我不能因为在别处过的更舒服，就抛弃了它。“
带着一丝天真和稚嫩，周至柔理直气壮的说出这句话，立刻让三大管事闭上嘴。
爱国……无论何时何地，真的没办法指责。
反对，就好像在说，自己的忠诚爱国之心不够一样。
不够爱国，那么对自己的主子呢，对身边人呢？
不可深思了。
这次聚会很快结束。周至柔之后选择住在聚一堂名下的一处宅院中，让人透露了一个信息——她是南魏人，注定要离开返回南魏的。而母亲病死之后，她年纪小，无力掌控这么大的生意。等她长大，少说十年。
这十年，要是荒废了，聚一堂、和春堂等也就落魄了。
有道是“商场如战场“，她不想耽误生意，误了底下掌柜伙计的生路，打算盘掉。
所有在东梁国的生意，都结束，卖了！
她打算公开开一个拍卖会。
何为拍卖会，就是选择一个场地，邀请那些有意向、且有能力的卖家，一起过来，大家济济一堂坐在一处，吃吃茶喝喝点心，决定谁来购买这些产业铺子。
可以拆开买，也可以综合买，反正看买家们的喜好。
至于管理的管事们，看个人选择，他们想要留下，就留下。想要返回南魏老家，就跟她一起走。不管是留是走，都给一笔安家费用，以全了这些年的主仆情分。
这消息传出，立刻传疯了。
没有人能理解周至柔的选择，她的做法，妥妥帖帖就是“杀鸡取卵“啊。
若说她觉得人生地不熟，容易受人欺负，可有梁坤啊，东梁国未来的户部尚书。而她受皇后召见，听说也博得皇后欢喜，怎么还是清空产业呢？
……
“姑娘，有两位大人求见。“
“是姜大人和梁大人吧？怎么能说求呢，两位大人想见我，是我的荣幸才是。“周至柔较真的呵斥了一声丫鬟，随后亲自出门迎接。
武功不俗的姜烨和梁音，隐约听到了，不过他们面色不变，没有受任何影响。
“见过两位叔父。“
“可不敢当！“姜烨先冷冷道，“听说过周姑娘进来做的大事了。“
“哦？莫非姜大人也对我母亲名下的产业感兴趣？这个好说，您家下人擅长经营什么，咱们这么熟悉了，我可以给你内部折扣价，只要不让我亏本，我都好说。“
“什么跟什么的！“姜烨皱紧了眉头，
“我说的是，你和缇骑司司主孟生花在宫墙说的那番话！“
“我问你，你是嫌东梁国皇后不够贤明，特特为她宣扬节俭、体恤民心的美德么？“
周至柔面露疑惑，“我没宣扬啊！“
“我只问你，你是不是对东梁皇后说过，鲥鱼美味的话？是不是提起过缂丝雍容华贵，精美非凡，才是衬托皇后母仪天下的身份？“
“哦，我想想，好像是这么说过。不过我随口说的啊！“
“小孩子说话，有口无心，你可知道，孟生花之后就大肆宣扬，为他的姑母扬名。偏巧你的身份是魏国人，年龄又小，几乎所有人都信以为真。“
姜烨冷冷一叹，“没想到果然是真。“
“东梁政变一月有余，我朝上下密切关注，等待时机趁虚而入。边境大军压境，随时待命，我和梁兄置生死不顾，来到这玉京城。包括你的父亲，甘冒奇险，送了前东齐皇族回国。可是你，随随便便几句话，就让慌乱的民心便安稳了。“
“我来时，都听酒楼的路人说起，皇后如此贤惠，而大元帅勇猛无双，简直珠联璧合。梁不屈已经安稳了朝堂上的势力，接下来只要再行几样善政，就能让民众习惯改朝换代。你啊你，竟然做了帮凶！“
周至柔听了，立刻不愿意了！
“大人这么说，可是无理取闹了。本来我在庄家待得好好的，极少外出，见到生人也基本低着头不吭声。你们道我为何被缇骑司的暗探发现，都是你们两个冒险，在甘泉县衙见我，让他们窥探到了痕迹！他们觉得，应该对两位经验丰富的刑侦高手予以尊重，所以才绑架了我！“
“若没有绑我，我现在还好端端在庄家当我的小丫鬟呢，哪里出了这么多事情！“
梁音听说，皱眉沉思，“原来是这样。你放心，回头我们会细细调查的。“
“哼，不用了。反正那时候我已经回国了，以后如何，和我什么相关。“
周至柔露出倔犟任性的一面，嘴角露出讥讽的笑，“我被召见，可以单独面对东梁国皇帝皇后，你们怎么不早点来，叫我行刺么？要是成功了，东梁大乱，你们就更容易趁虚而入了。“
讥讽到这种程度，姜烨气的跳脚。
可，无言以对。
去东梁皇宫一趟，有周庆书私下偷偷带走前成王一事，周至柔是有可能被愤怒的皇帝杀头的。她能平安回来，就算不错了。
再强求其他，不过分么？
梁音和姜烨告辞之后，周至柔坐在家中等候。等了半个晚上，果然见到当初绑架她的张芳、十一郎，黑炭头等暗探，被送了来。
孟生花果然知情识趣啊。
她送了皇后国人传颂的美德，他将当初绑架她的暗探送来。
一场交易，彼此都很满意。
第六十一章 无心插柳
张芳、十一郎等人，做梦也没想到，他们的经历之奇，开创了缇骑司的历史——身为暗探，不靠能力名垂千史，而是靠运气。
他们几人，先是奉命在南魏潜藏，多年来也就做做打探风俗民情的小事。什么军机要务，因为两国关系之前比较平稳，还没涉及到，就是想做些大事，也没条件。等啊等，盼啊盼，终于接到任务，要察访一个商户女儿。
他们绞尽脑汁，动用了一切关系，终于察到了，将所有涉嫌者统统抓了。本以为万无一失吧，谁曾想，一直负责联系他们的三娘子，急病死了。首脑张芳听信了“谷莠睡梦中说的胡话“，以为真正的金夫人女儿，已经死了！
任务完成不了了！
这才灰心丧气，自暴自弃。
之后的逆转，才是让人崩溃的。因为他们的失误，东齐国改朝换代，所效忠的对象——东齐国皇族都下台了，不再是高高在上的皇族。但也因为他们失误，他们的性命保住了！没在第一波针对缇骑司的清除中，丢了性命！
罗伯抓到他们之后，为了怎么处置伤透了脑筋，最后决定，交给东梁国的人烦恼去，把人丢给了缇骑司。缇骑司的规矩，这种拖延任务导致任务失败，影响巨大的，应该处死！必须处死！以儆效尤！
但是，正因为他们拖延了，才让梁不屈顺利的登基，中间没产生什么波澜阻挠，从这点上来说，还算是功臣了……
孟生花在杀和不杀之间犹豫了片刻，就决定干脆送给周至柔，算是简单的还了人情，惠而不费！至于这几个暗探是死或者活，他才不关心呢。
周至柔收到这份“心意满满“的礼物，心底也是无语，罢了，总比一无所得要好。她招来聚一堂的管事，“能帮忙安排他们的新身份么？“
“大小姐的意思是？“
管事怕惹出误会，知道这几人是强迫掳走周至柔的人，一般情况来说，是报仇啊！肯定恨恨的出一通气，然后弄死。反正这是缇骑司送来的，估计也不在乎这些人的死活。
“你去过香枫里么？“周至柔没有直接回答，反而问起了不相干的问题。
“呃，有幸去过一次，在前年春天。“
“那你应该记得我娘命人挂在前厅的牌匾，‘心头有德前程远，眼底无私后路宽’。你去过，见过，可懂了什么意思？“
管事听了，身躯微微一震，“回大小姐，鄙人懂了。“
他在是聚一堂管事，在东梁国也呆了多年，想办法安置几个身份，太容易不过。只是这些暗探不肯要啊！
“大小姐，张芳他们想见大小姐一面，不然不肯走。“
“哦，那就叫他们进来吧！“
周至柔梳洗之后，面前摆放着天南地北许多零食，一样样送到她桌案上品尝。她的习惯是，吃完，还要评判一下，这个太过甜，甜到发腻，这个酸味不够，这个造型没有新意，太刻板了，这个好吃，但是不能多吃……
种种记录之后，丫鬟侍婢们还以为她要开一家铺子，专门经营糕点铺子。谁知道，她让人挑选了，她喜欢的四种零食，命人新做好了，然后送到罗伯的庄子上。
至于能不能送到章岂的口中，就看这些零食点心的造化了。
“嗯，听说你们想见我？见到了，可以了么？“
周至柔忙碌极了，东梁国的厨子果然和南魏的不同，风味口感都有独特之处。她忙着鉴别一百多种点心，区分它们的原材料以及配方比，还有能不能提高，在吃上她花费的时间可多了，并且觉得值得！
“金小姐……“天知道张芳得消耗多大的力气，才不至于说出这个姓，就当成脑溢血。
“你为什么要救我们！“
“我？救了你们？“周至柔面露惊讶，回望管事，“我救了他们么？我怎么不知道！“
“金小姐就不要在装傻了！“十一郎轻叹一声，“不过要浪费金小姐的一番美意了，我等身份虽然卑微，却不会做任何背叛家国的事！更加不会给你做事！“
最后一句，几乎说得咬牙切齿。
想到他们这一路，几乎都被周至柔骗得团团转，把个真珠当假货，千里迢迢的送回了国，结果本该能完成的任务竟然失败了！每一次回想过去，就觉得耻辱啊！天大的耻辱！
周至柔听了，忍不住一笑，“你们想多了。我身边人手不够吗，要用你们做事？何况，你们就算此刻对我五体投地的拜服，指天立誓的要跟我，我也不敢用你们啊！“
她笑着，然后摆手，对管事道，“假身份不用做得太完美，能瞒过一两个月就够了，必要时刻意留下点破绽，叫缇骑司的查到也无所谓。他们对我，也就照顾了一个月，我还了这人情，也就完了。“
说完，就继续自己的餐饮大事，“今后我的菜单就按照这个来，每七天一个轮回，早上要躲，分蛋奶蔬菜水果，中午蔬菜主食加肉类，以清淡为主。晚上的份量要少，对了，主食只要粗粮。记住了？“
“这菜单，每个季节一换，春夏秋冬各有变化，等我看看当地的气候和出产再详细更换吧。“
说完了大事，她眼角余光扫到十一郎等人还没走，面露讶异，“你们还有事？“
竟然真的不想收服他们？
张芳等人做好了激烈抗争的准备，这下好像打到拳头上，一股劲儿就泻了。
“头儿，我们是暗探啊，难道就这么隐姓埋名一辈子？“
“不然呢，缇骑司还能有我们的位置么。去了南魏，南魏知道我们的身份，不杀我等就算好了。去北汉，我也不愿意。“
几人纠结来纠结去，最后还是选择跟聚一堂管事，先领了新身份，隐藏好再说。缇骑司有缇骑司的规矩，如他们这样不能继续效命的，要么就是残疾无用，功成身退的极少。
此时新司主孟生花要用他们换人情，将来觉得他们知道的太多，想灭口怎么办？
另一边，管事心悦诚服，对底下人道，“大小姐天生的察人心，体人心，简简单单的一招，就收服了那十几个暗探。将来，那些人少不了为我们大小姐做事，你们且对人家客气点。“
第六十二章 解决后患
拍卖会如期举办了，吸引了不少东梁的商户关注。大家都在关注，观察梁坤的反应。聚一堂、和春堂、还有顺宁堂，可算是梁坤的发家之地，他不点头，能这么轻易的卖掉了？
可等来等去，梁府没有任何表示，有心人指点——梁坤梁大管事，今非昔比了，皇帝信任倚重，天天泡在户部，听闻皇帝有意让他管领户部，掌管天下钱财，旨意都已经凝定了！过不了几日就要宣布。
这些商人还不相信，生怕是假消息，哄骗他们上当的。等听说皇帝真的在月初的朝堂大会上下旨了，便如坠落了一颗火星子，立刻燃爆起来。
当了户部主事人，梁坤哪里还有闲心关注几个商号啊！他忙着关注天下大事还忙不过来。
而接手这三个商号，说不得就有了梁坤近距离交流的机会，再加上商号本来的价值，不蜂拥而来才怪。
内宅，周至柔命人打开历年的账册，一目十行，跳跃性的查账。她不擅长心算，然而上辈子好多也当了多年的侯府女主人，旁的本事没练出来，查假账的本事锻炼得炉火纯青。时间不多，她大致看下来，确定了两种情况。
要么，是这三个商号的账房的确做得精确、认真、一丝不苟，分毫无差。
要么，就是人家做假账的本事比她更高一层。除非她下大力气，一点点的排查，从实物入手，才能一点点揭开苗头。
然而她现在最缺乏的，就是时间。
再说，前账管它做得好不好呢，现在的账本上是没钱了，都被梁坤拿去投资新皇帝去了。
“看来，只能等拍卖会结束，看能回本多少吧！“周至柔心底碎碎念了几句。上辈子她真是太倒霉了，被热油烫伤，身体上的痛苦且不说，精神上也遭受巨大打击。
因为痊愈复建是个漫长的过程。总有家下人嘀嘀咕咕，“又买药材去了，XX花的钱，可以用真金白银堆成她这么高的人了！“
“就是，正经的周家根苗儿过得还不如她这个赔钱货！“
这话听着，哪个人能不起？心高气傲如周至柔，倒是可以找机会责骂这几个下人，但很快会被秋氏抓到把柄，当着其他房亲眷的面，数落她‘心胸狭窄’‘太计较’。类似的事情经过几回，没有得抑郁症，周至柔都觉得她是内心强大。
“怎么了，再想什么呢，这么入神？“
周瑛突然出现，敲了敲桌子，随手把桌子上堆得高高的账本推到一旁。
“你怎么来了？“
“你这话说得，怎么，我可是你亲哥哥，就不能来看你。“
“你不是忙着拜见东梁的太院和国子监的老师么？“
“拜完了！“周瑛理直气壮道。
周至柔不信，“拜见完了师长，也可以和国子监的士子们交流一番。这不是你最好的扬名机会？“
周瑛嘴角露出一丝讥讽，“一群食古不化的老家伙，生怕我的名声强过他们，我拿了文章过去请求指点，竟然看都不看。“
“好不容易找到了一个，竟然是个文理不通的。“
“不会吧……“周至柔本能的不相信。
她和周瑛两个人的存在，在这玉京城里应该是最受瞩目的。太院的老师那个不是才高八斗、学富五车？国子监的士子更是集合了整个东梁的英才。周瑛技不如人就算了，但他是甲子科的传胪，无缘头甲，是二甲第一名。理论水准绝对够了！
并且之后的岁月，周瑛没有放弃书本，每到一地都关心教学，经常指点年轻的士子求学，可以，文章功夫没有落下。怎么到了东梁，太院的老师都不稀罕展露一点本事，好在文坛上压制南魏。而国子监也不光明正大的文斗，和周瑛比试呢？
“是不是有什么误会？“
周至柔沉吟了一下。她将心比心，觉得梁不屈立国之后，不可能一味的提拔军方将领，要出台更多的政策来安抚文官士子们。连皇后都绞尽了脑汁，为自己宣扬节俭美名，没道理世界上最喜欢名声的文坛中人，不在乎了啊？
周瑛冷哼一声，“你别管什么误会不误会了，我倒是想问你，为什么要拍卖商号。你可知道，这些商号是母亲辛辛苦苦建立的！一点一滴，都是母亲的心血！“
“哦，我知道啊。“
“知道你还这么做！你就不能派人打理，把几个商号继续经营下去？是没有可靠的人手，还是觉得赚钱少了？告诉你，那你可就错了，聚一堂和和春堂是最赚钱的商号，还有渠道接触到东梁皇室高层，许多皇家用度的供品都能找到。“
周至柔如看白痴，“我……也接触东梁皇室了啊。“
“呃……“
周瑛想起，这个妹妹仿佛有一种神奇的本事，可以快速的让年长的女性喜欢上她。她在姻缘上并不顺利，波折重重，但从来没有婆媳矛盾，每个婆婆都是在外面拼命维护她，夸赞她。
连东梁皇后都没逃过！
周瑛深深吸一口气，“告诉我，为什么要拍卖掉三家商号。告诉我实话！“
“呃，因为我觉得这三家商号的所有人，都疯掉了。“
周瑛努力维持正常的表情，“疯了？可我这些时日和商号的管事们接触，好像挺正常的啊。“
“正常吗？我的好哥哥，如果有人带着你去做生意，赢了他升官发财，输了你全家跟着掉脑袋，你愿意吗？“
“这……“
周至柔耸肩，“你看，你就是正常人，会思考，会判断得失。收益和风险，完全不能比嘛！商号的人，全疯了。总之，我不要和这群人扯上什么关联，再有下次，我不一定这么幸运，遇到十一郎张芳那样的倒霉暗探。“
“好吧！“这个理由，说服了周瑛。
他忍不住想，梁坤是个大才，前世是没机会展露头角。这辈子，成了东梁的重官。既当了东梁的官，就回不了南魏，那和他们兄妹两个，形同陌路是迟早的事情。
梁坤熟知三个商号的一切事务，要是让他顺藤摸瓜，找他们兄妹的麻烦，那不是给未来的自己添堵么？
第六十三章 暗度陈仓
周瑛此来，是来准备回国一事的。
“哎，我原来打算去通过国子监扬名，或者进入太院，随便得那位名师的指点，便可以趁机提出见一见‘小松山’那位高人了。不曾想，东梁国上下是如此态度！罢了，我也歇了心思，柔娘，你既然打算盘了三家商号，那就尽快了结账目，然后跟我一起回国。“
“嗯，‘小松山’？“周至柔露出好奇神色。
“是。小松山不是凡俗之地，听说东梁国的皇帝陛下，都曾经受过‘小松山’那位的教导。而那位高人踪迹难寻，没有渠道根本无从入门。对了，你可知道章岂为什么还留在玉京城？就是奔着小松山去的！“
周至柔努力回想，“我记得当日在京都，有人提过一嘴，说章岂行动草率，性情鲁莽，又爱财爱到不择手段，很不像是高人子弟。莫非就是？“
“不错，说的就是章岂在小松山名下，学了三年，结果没有世家勋贵的矜贵之气，反而学了一身蛮横粗野。“
一看到周至柔陷入了沉思，周瑛就猜测到了，摇头道，“你别乱想了，梁坤在东梁国皇帝陛下面前，再有颜面，也讨不到一张荐帖的！将心比心，换了我也会拿去做人情，换得一个长久的合作伙伴！“
“哥哥怎么知道我想去小松山的？“
“你，我还不晓得？不知道章岂去的话，你肯定没兴趣。知道他去，你费尽九牛二虎之力，也想一探究竟的。不过，我还是多嘴劝你一句，不要浪费时间在这上头，无底洞的。三个商号卖掉得来的钱财，留着吧，还有大用——反正国内的商号，管事们基本都被收买了，没一个能用的。“
周至柔漫不经心的品尝一块夹着豆沙馅料的点心，无所谓的点头。
她吃点心有一个特色，要将一整个切成四小块，然后夹住其中一小块送到嘴里，吃掉。
好吃，就吃下一小块。
不好吃，就不吃了。
任何时候，都不会留下带有她齿印和口水的点心。
这算是一种习惯吧。
说不出这是什么时候养成的，反正上辈子活到三十多岁，一直都是这样。这辈子也自然而然的重复着——就是此种生活中的小细节，外人模仿不了，才会显露一个人的真实状况。
厨房的云大娘，看到原样端下来的食盘，就抹着眼泪道，“绝对是小小姐！你们看，这习惯，跟小姐一模一样。说她不是小姐亲生的孩子，我第一个不信。“
“南魏那边还传信过来，说什么小小姐中了邪，被妖孽附身了。我看她们才是鬼迷了心窍，乱葬坟上跳多了舞！连这种失心疯的瞎话都编造得出来！“
“这个，这神神鬼鬼的，宁可信其有啊！大娘，要不要再继续看看啊？“
“还看什么？小小姐年纪这么小，就从东齐的暗探手下捡回一条命，憋住不说真正身份，你换一个人试一试！谁忍得住？早就哭爹喊娘了。况且前些时日进宫，见皇帝皇后，不也让人称赞么。她要不是小小姐，又是谁？石头缝里蹦出来的？“
“她肯定是我们小姐生的！身上流着我们小姐的血脉，受过我们小姐的教育！哎，我们小姐，不幸托生在商贾之家。我记得老太爷在世时，就不听的夸赞小姐，说她要是生在公侯之家，凭她的品貌才干，入宫当得了娘娘！“
云大娘只是厨房的大娘，但她在三个商号里是有名有姓的“老人“了，可以说，刚开始落脚的地方，都在她这里。她性情宽厚，待人诚恳，在一众下人中很有威望。有什么冲突，大家也愿意让她调解。
可以说，除了生意场的事情她不管，其他诸如生病，心情不好，娶媳妇、买房置业的大事小事，她都管，是所有人的“知心大妈“。
“可是，大娘，我刚刚听到周家少爷和小小姐的对话。小小姐说，咱们商号的人都疯癫了，做事横冲直撞，不顾后果，她不想扯上关系，将来牵扯到她，所以决定要卖掉商号！“
云大娘听了，眉毛倒竖，一句话，就召唤来聚一堂江樊，和春堂刘良。
“等等，大娘，您资历老，夫人在世时都给您薄面。我们去，不大好吧？“
“有什么不好，小小姐都要卖掉商号了，这时候不问，什么时候问。你们怕，就不要多说话，看我的！“
她气势汹汹的寻到周至柔，开门见山，“刚刚有人说，小小姐要卖掉商号，因为我们几个都疯癫了！“
“实话不妨告诉小小姐，梁坤是我干儿子，小小姐莫不是以为我是为了干儿子的前程，才调动三家商号的所有资金。“
周至柔露出惊讶之色，“大娘何出此言？“
她的眼神充满真挚，一点也没有撒谎欺骗的成分在内，“刚刚我是虚言应付我哥哥的。“
云大娘听了，立刻松懈下来，旁边江樊捅了捅她厚厚的水桶腰，才反应过来，“小小姐，别怪我们多心，实在是小小姐突然要卖掉商号，太让我们底下人人心惶惶了。再加上南魏那边传来的消息，实在不安。“
周至柔努力露出微笑，“那你相信那边的传信么？“
“不信，一个字也不信！夫人不在了，她们另寻出路我不怪，可竟然造谣小小姐头上，实在可恶！“
周至柔这次笑得就有几分真心了，这几天她也大致了解的三家商号的人员关系，知道这位云大娘才是居中的关键，任何时候，别小看街道大妈的能力，她可以瞬间调动的人脉关系，是你永远无法想象的。
“我是无奈之下，才这么做的。大娘您想，我今年才不过八岁，等我名正言顺管商号，至少有十年八年。这期间，若是我父亲插手，或者那位周家给我父亲娶的新妇试图插手，我要如何拒绝？一个孝字，就压得我喘不过气来。“
“我既不能不顾自己的名声，就只好出此下策。其实我的本意是……暗度陈仓。“
云大娘回头望了一下江樊、刘良，“小小姐的意思是？“
“就是明面上过一手，咱们私底下该如何，还是如何。“周至柔叹一口气，“我也是给自己留一条后路，万一我在南魏有朝一日过不下去了，至少这边有大娘你，有你们这些老人在，我也能安心些！“
第六十四章 安排妥当
周至柔和盘托出一样的交代，让云大娘等反而有点不安。
“小小姐，既知道南魏那边不大靠谱，为什么不留下来？这里不说别的，梁坤那崽子就不敢对小小姐有半分不敬。他要是敢，我拿着擀面杖，亲自敲破他的头！“
江樊、刘良等人，也纷纷表态。
听到这里，周至柔感慨万分，竟然主动起身冲几人行了半福。
“小小姐这是做什么，使不得、使不得啊！“
“几位，请听我言。我丧母之后，见多了人情冷暖，连我娘身边最受重视的嬷嬷，也变了样子，口口声声说我是妖孽。先开始我迷茫惶恐，不懂为什么大家都变了。“
声音都哽咽了，周至柔动情的说道。她可不想最后几个对金夫人忠诚的老伙计，也被那些“妖言惑语“给“哄骗“了，不然，连最后的指望都没了。
虽然，她也没真心指望这些人能帮她什么。
可多些愿意帮助她的人，好过一群站在她对立面，不停拿放大镜盯着她，好验证她就是妖孽好吧！
大概是时间久了，周至柔发现自己的良心有弹性的……悄然无息中更改了一些道德观念。竟然开始认同周瑛的观点，香枫里那些仆人，死的好！
他们死光了，就没多少人满世界宣扬她是妖孽附身了！
众口铄金，清白之人也能恶贯满盈。她上辈子可算体验太深，为此做任何事都步步筹谋，不敢有丝毫大意。旁人犯了丁点小错，都有第二次机会，她不行。错了一回，就没完没了，会被钉在耻辱柱上，年年日日鞭打！
教训太深刻了！
这辈子，真正有话语权的陈嬷嬷，还有香枫里的几位管事，都丧生在火灾里。旁的人，人微言轻，说出的妖孽之话，很像是恶意中伤。这才有了她反攻的机会。
一面觉得“死真好，死了之后一了百了“，一面是唾弃自己，“现代人的三观倒塌了么，人命底线都逾越“了，周至柔觉得自己很是精分。
这些杂念，都不妨碍她浸入性的表演。
浸入性，又称“体验派“，是表演的主要体系之一。重点是演员把自己完全投入，身心都和角色融为一体——周至柔做到了！
有上辈子的经验打底，她快速的融入了身份，每个眼神、每个动作，都完美的展现了一个优秀演员的功底。
“过去的我，有母亲的疼爱和保护，只管开开心心吃饭睡觉，最大的烦恼不过是下雨，放不了喜欢的风筝，下雪了，母亲不让我出去玩。可丧母之后，我才真正知道，世间最大的寒！“
“我一夜之间便长大了！“
“周瑛是我亲兄长，但母亲怕我太小，受人伤害，便将名下的财产都给了他。你们别惊讶，这件事我是知道的。母亲迫于无奈，完全是为了我的安全着想！“
“话是没错，“云大娘听了，急的跺脚，“可没了钱财，小小姐更不是任人宰割了？“
“周瑛还有点良心。他不会置我安危不理……只是我也不敢全信他。所以，我才要求你们卖掉三个商号，假装脱身。他见我手中还有余财，也会更加用心的保护我。毕竟，日后我还有许多用得着他的时候。“
周至柔开始说起她的安排，“我决定分三天拍卖。顺宁堂用明标，公开的招标，谁给的钱财最多，就卖给谁。经此一事，恐怕会招惹不少闲言碎语。第二天的和春堂用暗标，所有人不许交谈，将标底留在容器内，我们内部操作，不对外人公开，便可以让想让的人中标。“
“到了聚一堂，用明暗结合，可以公开出价，出价最高的卖家，用第二家的标价买下。“
“小小姐的意思是……顺宁堂是真的卖，谁给的价高卖给谁，是只求回本？和春堂私下留住，咱们暗中继续经营；聚一堂卖掉一半，剩下的一半和人合伙，推出那人当挡箭牌？“
江樊思索了一会儿，才理解了这三种拍卖方式的深意。
看着周至柔赞许的目光，他也内心欣喜，片刻后，他才想到，小小姐才八岁啊！
他八岁的时候，在干什么？玩泥巴吧！
不禁对周至柔升起了一股惧意。
云大娘则喜不自胜，“这些生意的门道，大娘不懂。不过小小姐的决定，大娘一定支持！小小姐，夫人虽然没了，可我们这些老人，不是那等忘恩负义的，你有什么事情，甭管刀山火海，也不管是千里还是万里，只要捎封信过来！“
周至柔道，“大娘的话，我记下了。想我娘去世之后，我孤苦伶仃，等不到生父来接，更等不到本家认可。做梦也想不到，竟然是身在东梁国的你们，为我娘鸣不平！“
“你们的真心，我都看在眼里。顺宁堂拍卖的钱财，不用给我，你们替我收着……“
“别急着拒绝。我也是有交代的，钱财都投入和春堂的经营，每年我收取十分之一红利，不拘三年，或者五载，省得年年运送分红太打眼。“
云大娘回头看了看江樊，江樊和刘良都露出喜色。
之前他们最怕的，是周至柔根本不信任他们，才起了卖掉商号的心思。原来，根本不是这样！
“小小姐如此信任，我等肝脑涂地，敢不报答！“
周至柔赶忙搀扶起两人，“你们这是做什么，快起来。再不起来，我生气了啊！“
江樊、刘良，抹着眼泪站起来，再没想到，以前的旧主金夫人有魄力，而身为女儿的小小姐，也不输母亲分毫。
他们可不知道，周至柔对待这笔意外之财，并没有给予多大希望。
一来，商号卖掉的钱财，太惹眼了。她要怎么带走？不仅带不走，连金夫人之前买下的金山，也不可能有一分落入她的口袋！
否则，她就打算一辈子别回南魏吧！
其次，带走了，也都落入周家人的口袋。这时候可没有什么“未成年人保护法“，她身为周家女，周家就有权利拿走所有属于她的东西，包括她的身体——周庆书有权决定她的婚事，想让她嫁给谁，就嫁给谁。
从一开始，周至柔就在给自己准备筹码，江樊等人若是生意做得好，红利多，她就当意外之财。要是失败了，她要付出什么？
什么都不要承担！
这可比股东的连带责任好多了！
第六十五章 共赢
周至柔盘算了半天，反正她没有“破产“的忧虑——再差再差，也不过重复上辈子走过的路。她拥有了健康的身体，也能生育儿女了，好多事情就完全不同。结果自然不一样。相比利欲熏心的老爹，为了最大利用她，也会好好衡量她的未婚夫婿人选。
笑着安抚过几个忠心耿耿的老人，周至柔安心的在院子里安歇，等待三个商号拍卖结束。
却不知，因她的小小决定，外界早就掀起了天大风波。
马氏商会。
无数穿着绸缎的商人济济一堂，吵得内厅是嘈杂无比。外面的马车也快把整条街道塞住了。上京城的衙门怕出事，赶紧派人过来管理，却听到里面一浪高过一浪。
“六十万两一次！六十万两二次！什么，六十一万？这边出价六十二万？“
听得人两腿发软。
啥意思？六十三，还是万？万什么？
一头雾水的衙役进了去，立刻就被一双双通红的眼睛吓得不轻。再知道那衡量单位是真金白银，六十多万啊！骇得连滚带爬，立刻逃了出去。
“我在做梦，一定在做梦！“
外面的酒楼、各大商铺，以及车店牙店，都知道了消息。太多人感觉“听天书“一样，他们一辈子，不，祖上十辈子的努力，恐怕也见不到一万两白银。而马氏商会一个时辰，就卖出了八十万两！
准确的说，是顺宁堂，卖掉了八十万！
“竟然值这么多？太……惊人了！“
东梁国，皇宫。上书房内，皇帝梁不屈笑着对底下的臣子道，“之前梁卿所言，藏富与民，果然无措。民间有大财富啊，看来朕打算发行债券修河渠倒，也不算异想天开。“
梁坤立刻下跪道，“吾皇陛下功德无量。“
其他人也纷纷跪下道，“吾皇功德无量！“
所谓功德，一来，是东梁境内的“天河“肆虐，上个王朝就吵了十几年了，没修好，每隔三五年就要爆发一次水患。梁不屈登基之后才多久？竟然一直惦念着，想要修好河渠，可见心中有百姓。
其次么，就是梁不屈登基的过程中，并没有大开杀戒，朝堂上的格局虽然变了，可重要三省六部没怎么大动干戈，底下的百姓更是照样开门生活。不然大军压过，人人都跟鹌鹑似地，哪里敢去什么商会集结？更别说拿出八十万两白银买下一个商号了。
“陛下，顺宁堂本身并不值得多少钱。重要的是，它代表两条商道。和南魏的、北汉的，两条重要的商道。拥有它，就可以不停的输运货物，可得利五倍、十倍。这才是也拍卖的高阶的原因。“
“朕知晓！朕还知晓，南魏和我大梁的商道，梁爱卿也曾是主持者之一。“
“微臣惭愧。“
“梁爱卿精明强干，愧从何来？以你之见，朕该如何处置这次拍卖。八十万两白银……可以修一半的河道了吧？“
梁坤想了想，“其实大可不必忧虑。顺宁堂的商道，微臣既然能主持一次，就能有第二次。所以陛下无需着急，只令上京城县令派人去收税即可。微臣保证，不会让一两银子流出东梁！“
“哈哈哈，梁爱卿办事，朕放心！“
给这次“惊天“交易定了基调后，梁不屈也有点烦心事，正好趁机会邀请了六柱侯，以及他们的家眷，参加皇后娘娘的生辰宴。
皇后娘娘正在刷“节俭“美德，生辰宴的食材十分简单，也没有什么歌舞表演，陪座的几个孤零零宫妃，长得歪瓜裂枣，对比清秀端庄的皇后，不用怀疑“宠冠六宫“是假话。
期间，皇后娘娘“慈悲为怀“，在宴会气氛的最高点时，当众提出一个请求，希望皇帝陛下恩泽四海，将前皇族的皇子，瑞王、廉王、建王都放出来。
他们生在皇家，并不是他们的过错啊！
听到这句话，所有柱侯家的女眷，都呆住了。
完全不能相信自己的耳朵。
皇后娘娘能坐稳中宫之位，不像是愚蠢的村妇啊。怎么说出这么幼稚的话来！
可更让人意想不到的是，皇帝沉吟片刻，答应了！
不仅答应，还当场让人把前东齐国的三位皇子，都带出来，给众臣子看一看。他登基之后，于民无扰，也不曾残害前皇族的子孙。
疯了，都疯了！
六大柱侯，宪侯、延侯，面面相觑。靠着多年宦海沉浮的定力，才没有当场失态。
等三位皇子一露面，众人这才知道为什么。
也明白前东齐国皇族，真的是气数已尽！
原来，东齐国的三位皇子，瑞王、廉王、建王，大的二十了，小的十二岁，竟然心智如同七八岁的孩童一样，痴肥傻笑！难怪过去从来不曾在臣子面前露过面。
臣子们还以为，这几位皇子或是身体孱弱，或者是生母地位低微，不被先帝所喜，才籍籍无名，除了给了个明显敷衍的封号，连府邸都没有！
三个皇子，三个痴儿，这不是说皇族气数已尽，是什么？
至于那个被南魏野心勃勃的带走的那位成王，年纪太小了，还不满十岁，等他长大，梁不屈羽翼已丰满，江山也坐稳固了！
这次皇后的生辰宴，圆满完成。
不仅节俭美德传扬了出去，还多了“慈悲“。当即有人赞美不愧是母仪天下的皇后。
对皇帝来说，收获更大！因为臣子们也彻底收心了，几乎没人还念叨着“谋朝篡位，不忠不仁“。前东齐国的皇族，奢侈无度，不顾民生，甚至对臣子肆意戏弄，动辄打杀，犯下的过错太多了。只是因为是皇族，所以多了特权。现在，这特权也不在了，因为老天都不帮他们了——不是受了“天谴“，怎么连着三个皇子都是痴儿呢？
这个消息传到民间，也让民间的舆论偏向新皇帝——前任皇帝老儿就不是好东西！现在的皇帝么，还要看他接下来的政令啊。
当然，对普通百姓而言，那些高高在上的皇族事情，跟他们太遥远了，他们更关心，拍卖会又拍了多少钱？有没有什么便宜可以捡？
第六十六章 软磨硬泡
玉京城收取了高额税收之后，终于开结了“银讫两清“的结算单出来。拿着这张条子，顺宁堂就不再归属周至柔所有了——虽然，从前也不是她的。
聚一堂也成了马氏商会的名下的商号。
只有和春堂，因为卖家是匿名的，暂且不知花落谁家。不是没人猜测，很有可能是周至柔表面说是卖掉，实际中找人主持商号，继续经营。不过，人都会给自己留条后路，这么做也没什么好意外的。再说了，周至柔马上就要离开玉京城了。
之后的事情，可不是远在天边的她能操控的。
“怎么样，已经通禀了么？“
“回大人的话，是！“
马车停下来，侍从敲了门，等待主家回应的时候，看了眼站在门外吹风，吹得小脸都冻得发青的卢慧因，心里暗道，“寄人篱下就是寄人篱下。真要是宪侯家金尊玉贵的小姐，能受这份罪？“
孟生花下了马，他穿着赤红织锦蟒袍，头戴花翎，说不出的仪态风留。若非眼神恶了点，只怕不让玉京城第一美男子，无数女眷梦中情人的朱庆春。
此刻，他手拿白纸扇，笑着对卢慧因道，“辛苦慧因小姐了。因为金小姐马上要回国了，我们有份重礼要送她，思来想去，除了你亲自去送，再不能更显示诚意了。“
卢慧因笑容面前，因为她根本没有拒绝的权利。天还未亮，宪侯夫人就叫人唤她梳洗备用……听到没有，都备用了，也不过是间器具罢了。能用上最好，用不上，也就束之高阁的下场了。
“大人请放心，民女一定尽力而为。“
“不是尽力而为，而是一定要她答应，如果她不答应，你是哭也好，骂也行，甚至扯着她的头发，拽着她的衣襟，总之，求也要求到她同意为止！“
卢慧因的笑僵硬在脸上。
这么强人所难的要求，必须办到，能怎么办？
她只能强迫自己露出端庄的，复合身份的笑容，然后将孟生花准备的“重礼“，捧在隔壁上，尽量步伐平静的，送到周至柔面前。
“大人，卢小姐不情不愿啊。“
“放心，她一定能办成。“
“啊，大人如何得知？万一那金小姐六亲不认起来，就是不答应呢。“
“连南魏东梁这一路的暗探，她都放了一条生路了。何况是一路同行这么久的同伴？她知道的，如果她不答应，我明儿一早就会把卢慧因的头百里加急，送给她当早餐的。“
孟生花露出志在必得的笑容。
屋内，梳洗完毕的周至柔，坐在软塌上，发丝还有些湿润，几个丫鬟拿着帕子，小心细致的帮她绞干。
卢慧因打开盒子，里面各种零食，都是玉京城的百年老字号的，这也算重礼？
不过，点心单子下面压着的，却是一张“银讫两清“的单据，仔细看，不是聚一堂的又是哪里？
原来，大手笔买下聚一堂的，就是孟生花的家族——这代表不是皇后的家族亲属，也是姻亲了。
周至柔看到就笑了，“真有意思。我刚刚卖掉商号，就有人把商号送回来给我。明明我卖掉商号赚了钱，却不许我带走真金白银。只让我空着手回国。你说好不好笑？“
“谁说空着手的，不是有这些点心么？“习惯性的怼了一句，卢慧因才发觉心里难受，垂着头，“谷莠，我给你添麻烦了。“
“行了，抬起头吧，你卢慧因什么时候低过头了？“周至柔摆摆手，笑着道，“孟生花大人叫我做的事情，你回去可以告诉他，我同意了。“
“啊，你都不考虑有什么危险？“
“没有危险。一点也没有。孟大人希望我回国之后，想办法杀死前成王。我这就可以回复，我不是暗探，不管杀人。如果他一定要前成王的人头，就派暗探过来啊。我可以帮忙安排合情合理身份。至于杀人，我不插手的。我只会选择，让成王老死。“
笑着说完，周至柔沉吟片刻，“要是他愿意，我可以修改一下合作条件。“
“我会定时把前成王的消息传递过来。他不是被我父亲救走的么，我父亲现在的钱路，基本都是我娘布置的。虽然这些仆役不大忠心了，但他们是谁，姻亲故旧，关系网络，没有人比我更熟悉了。通过蛛丝马迹，我再花点钱财长年累月盯梢，肯定能把前成王的一切生活轨迹，都描绘得清清楚楚。“
“这样一来，即使他想做什么，他能有多少帮手，能拉出多少士兵，拿出多少造反的钱财，都可以估算。慧因，你可以原话告诉他，让成王一辈子无所作为的老死，是对他的最大惩罚。而让他看到起兵的希望，又彻底绝望，则是对东齐国皇族的最大惩罚。“
“直接杀掉成王，不是好办法。因为成王年纪还小，死了，万一出现‘西贝货’呢，他们有办法判定谁真谁假么？这又不是‘真假金夫人之女’，作为东梁的人，恐怕叫人难以信服。不若让成王活着，活着才好钓鱼，钓出那些心有不轨之人！“
卢慧因将原话传达给孟生花，孟生花思考了一会儿，最终是同意了。
“那聚一堂……“
“谷莠也说了，聚一堂她决定卖掉，就是卖掉了。孟大人的好意她心领了。若是觉得她在南魏需要打点，不妨分红？她要求不高，每年一二万两就足够了。“
“一二万两？还每年！“
“三家商号卖掉的总额，少说也有一百五十万两——这些可都是金夫人辛辛苦苦积攒一辈子的财产。她一分也拿不走，每年就要个一二万两银子，过分么？再说了，那三座金山，她也不要了，就送给孟大人，祝大人步步高升，前途无量！“
金山？
孟生花眼角一眯，算是同意了交易。
不就是每年一二万两银子么，买到了前成王的生活踪迹，还买到了金山，哪里吃亏了？
一开始，他还有点怀疑周至柔白送金山，到底是不是犯傻，或者别有居心。等叫家里下人开采金山，才知道金矿哪里那么容易采的啊！需要大量的劳动力，向下挖掘深山，只有有权有势的他，占住了这座金山，才能从从容容的挖掘出来。
周至柔，根本不具备条件。
“难得见到一个这么知情识趣，又聪慧大方的小女孩，真舍不得她走了……“
第六十七章 回国路
商号交接的具体事宜，自然有江樊等管事办理。周至柔看似“信任有加“的放手，其实是没办法——她孤身一人来的，是能指望刚满十二周岁的周瑛替他出头呢，还是让来自南魏的姜烨大人和梁音大人出面？
“辛苦你们了！“
二月初，东梁国的局势彻底稳定。南魏的边界的大军早就退回去了，使者团以姜烨和梁音为代表的不日就要返回。周瑛兄妹自然也要跟随其中。
三家商号名义上，都和周至柔没了关系。不过实际上——
她拿出私章，塞到云大娘手里，“这是梁坤临时给我刻的，能调动和春堂每年利润的十分之一。现在也不知道年尾什么状况，具体多少钱不知道，你先替我保管着！“
“啊，这如何使得！“
“大娘，别忙着拒绝。我想梁坤平时对你的孝敬，估计也没有需要大笔钱周转的时候。那我为什么给你呢，是要拜托你一件事。“
“小小姐请说！老身万死不辞！“
“大娘不是外人，那我就直说了。我娘过世之后，魏国那边的管事下人们……实在伤透了我的心。回国之后，虽然必不可免还是要用到他们，但我心里，是想着这边的。所以留下这个私章，想让大娘里闲着的时候，帮我多照顾商铺里的伙计，谁家有个头疼脑热的，谁家娶妻办事的，或者是有什么为难需要用钱的地方……大娘自己掂量着，别多顾虑，该用就用，赚钱不就是为了花么？想来，若是我娘还在，也会这么做的！“
提起金夫人，周至柔故意伤感的停顿了一会儿。
果然引得云大娘直抹眼泪，“小小姐真不愧是小姐的女儿，想法和做法，都和小姐当年一模一样！当年小姐也曾拉我到一旁，掏心掏肺的说了这番话‘赚钱就是为了花’……呜呜！小小姐你放心！不消吩咐，事情都是老身做老了的，何况背后还有梁坤那厮，我们这群人，不会没了主心骨！“
“那就太好了！“
周至柔脸上挂着甜美的笑意，转头就在三家商号里翻去了老账本和柜台。正式离开那日，将所有人身契拿了出来，当着来送行的三家商号老掌柜和主事们的面，全部还了本人。
“小小姐这是……“
“这是何意啊！“众人皆是惊喜，并惊吓住了。
坐在马车上，周至柔带着淡淡的感伤，道，“我年纪不大，但这一年的经历，说来便如云天之上坠落了九幽。见多了，便知道人心好坏。因此，更加懂得珍惜。你们都是好的，我想感谢你们，却不知道怎么感谢。只能用这种办法，叫你们晓得，你们过去为我做的事情，我都记着呢。“
“小小姐，真是惭愧死人了！我们哪里做过什么？“
“你们肯为我娘出头，还当不得一句忠么？况且我为什么会被绑来，也间接证明了！别扭扭捏捏了，你们当我是主家，就收下吧。其实道理说破了，这辈子我未必会再来东梁国，收着你们的身契作甚？心不在，有身契也没用，该叛的还是会叛；心在，有没有这张纸，都是一样。“
说的三家商号的伙计们，都感动不已，深深叹服“东家“年纪虽小，心胸魄力却不一般。
没了身契，他们就可以自由的，想去哪里就去哪里了。而东家并不在意，她记着“之前的情分“，愿意留下的就留下，不愿意的也绝不勉强。此举，倒是让生出了离心的，不想走了！
至于出于某些缘故不得不离开的，也感念主家的“恩情“，暗暗发誓，必要报答！
众人依依不舍的相送，走了足足三里地，直到再三辞别，才挥泪目送使者团走远了。
晃动的马车上，周瑛见人影越来越小，横了一眼妹妹，低声说，
“此刻是情感动人，过得几年呢？人都是善忘的，你就不怕亏大了？“
周至柔无所谓的笑了笑，“能亏哪里？“
本来就都不是她的啊。上辈子，她可是连一个铜子儿都没捞到，还搭上健康的身体，右胸胳膊和小腹，落下一大片伤疤！
这辈子，有多少，都是赚来的。钱，人心，名声，她都想要。
何况，她心里是很不服气的。
三家商号卖掉，对外公开的钱财超过两百万两银子。就这样的惊人财富，她竟连着几个晚上都睡了个香甜觉，没有一个歹人眼红，更没深更半夜潜入她房间绑架的！因为，东梁国整个玉京城的人，都知道她是个“空壳“，是个摆设！
这笔钱她带不走，兴许都落不到她手里。
周至柔很是郁闷，就算天下人都看穿她的虚弱本质，也不意味着她愿意认输了。
看，她送出身契的那一刻，是不是立刻在几家商号的伙计心目中，刷足了存在感？再有云大娘日复一日的水磨功夫，想必她走后，东梁国的上下还流传着关于她的传说……
两辈子为人，在没了剧本预知的情况下，唯一的优势也就在这儿了。不声不语中，把事情办得漂漂亮亮，不见丝毫烟火气。挥一挥衣袖，留下的都是好名声！
“你是舒爽了，可是梁坤怕是很不开心。“
梁坤的出身不高，让他在短时间内找不到可靠的同盟和手下，只能从商号里抽调人手。而身契没了作用，人身自由了，用谁不用谁，就要好好估量一下了。因为他要拿出的成本，比以前高得多！
从这一点上，梁坤的怨忿恐怕不会少，好似背后被插了一刀！
不过，周至柔才不在乎呢！管他作甚！
等回了魏国，天高皇帝远，她就嗑着瓜子，看梁坤怎么在帝后都崇尚简朴的气氛下，开始他的“大展拳脚“？他要是真有本事，而不是靠她的“蝴蝶翅膀“，想来也能打开一片新世界？
……
南魏使者团，经过一个多月的长途跋涉，终于抵达榆梁关。出关之后，就是南魏的土壤了。
前来迎接使者团的，除了驻军，还有……周家人。他们带着周庆书的亲笔书信。
“把信给我。“
梁音一路风尘仆仆，不复当初整洁模样。
“回禀梁大人，这是我家老爷给少公子的。“
“信里写着什么？“
“这个……是家书。不太方便吧。“周家的管家面露难色。
“不给我看，那就算了！启程吧！“
梁音板着脸，不再多言。
周管家行了礼，自去找寻周瑛和周至柔。
可一打听，才听说两兄妹临时离开了使者团，去向不明了！
气急败坏的他，赶紧去找梁音，“梁大人！这是什么缘故啊！我家的少公子怎么不在？“
“怎么，你周家少公子是我的犯人，我能给他戴上锁链？“
第六十八章 利用到极致
周管家用力的跺跺脚，心慌着急的跟热锅上的蚂蚁似地，“公子又失踪了！这若是让老爷知道了，得多担忧！“
梁音伸手，“把信给我！“
“这……“
还犹豫？
梁音调头就走。
周管家着实是怕了，从怀里拿出还带着体温的信，只见信封上写“吾儿亲启“。不情愿的递出去，
“梁大人，求您看在和我家老爷相交多年的份上，告知我家少爷的下落。他一个半大的孩子，还带着妹妹，这若是遇到什么歹人，那该如何是好啊！“
梁音心道，那两个孩子外表稚嫩，真遇到歹人，不定你才是被卖的那个！
打开信笺，上面端正小楷熟悉至极，的的确确是老友字迹，不是代笔。一目十行的看完，梁音彻底不语了。
姜烨走过来，接过信纸，同样快速浏览完毕，也是彻底沉默了。
两人对视了一眼，不约而同想起前晚——
周瑛带着妹妹前来拜访。
本来这一路风平浪静的，快出关回国了，两人不愿意生事，压根不想见。可周至柔送来薄薄的纸条，上面罗列了姜烨在京都常去的小酒馆，办案常用的画师、锁匠、铁匠、仵作。梁音也是，他在惠春楼相好的花魁，家里的厨子姓名，身边得用跑腿在老家纳的几房小妾，细致到这种地步！
两人是因为什么缘故插手“香枫里火灾“一案，找了多少证人，在甘州、青州等地逗留了多久，期间和什么人说过什么话……
不消说，任何人见了这种调查结果，都会寒毛直竖，背后凉飕飕的。
姜烨和梁音被迫无奈，只能答应见面。
见归见，但是心中有火啊，“要是以此想逼迫我二人，帮你们兄妹做什么，那是休想！“
调查的内容，又没什么见不得人的。哪怕公开天下，也无所惧。
周至柔妆扮成柔柔弱弱的模样，眼中含泪——她倒是有几分真情流露，因为得不到帮助，被周家强迫带回去，就得面对刻薄的秋氏，以及一大堆极品亲戚，哪里还能有轻松快活的日子？
“小女子哪里敢逼迫两位大人！实是来求恳两位大人，放我一条生路！“
姜烨扬了扬纸条，嘴角半笑，眼角全满是怒火，“你拿这种东西，来求我？稀奇了，我还是头一遭！“
说完看向梁音，“梁大人，你见过这种求人的办法么？“
梁音沉默不语，目光深沉的在周瑛和周至柔身上，来回的探察。
“大人别误会，这是东齐国的暗探给我的。“
成败在此一举，周至柔要把人设维持住了，细细解释前因后果，“上回大人不是问过我，为何偏帮皇后宣扬‘勤俭’美名？这便是那孟生花的谢礼。“
“孟生花不想要忠诚前朝的暗探，正好这些暗探绑架过我，就送给我处置。我寻思，这些暗探倒也可怜，忠诚的主上没了，被过去的同僚出卖、追杀。投奔我国吧，身份暴露了；去北汉吧，那又形同叛国。天下之大，竟无处容身。“
“他们并没有实质性的伤害过我，我也不想杀害他们，就让管事的准备新身份，让他们以后就安安分分做个良民。这张纸条上的内容，就是他们的首临走之前，给我的。“
“我看完之后，一阵冷汗！这些东西，细致入微，绝非一日之功，肯定是东齐国之前就安插在京都的暗探。大人们可顺着线索，反向推断，不难查出贩卖消息的爪牙，继而一刀斩断！如此，既能拔掉自己身边的隐患，又能挫败别国的暗探，安定民心。“
一言一语，不紧不慢的语速，和真挚真诚的态度，让姜烨和梁音舒服了许多。
若如此，这求人的礼……也算可吧！
姜烨仔细看向纸条，指尖轮着敲击桌面，想来也知道思索这些“事迹“背后，是谁出卖他。
“你要求我二人什么？“
周瑛便上前一步，“明日，我会带着我妹妹离开使团，请两位在周家来人问时，缄口不谈！“
“胡闹！“
“荒唐！“
想都没想，便拒绝了。
周至柔猜到了，眼眶半红着，动了动嘴唇，却没说什么。低着头，退到一边。
周瑛毫不客气的上前，指着姜烨、梁音的鼻子，“我妹妹本来在庄家待得好好的，若不是你们一同出现在县衙，她能被绑架么？一路上吃了多少苦，她不说，你们就当不知道？也好意思！“
“她在东梁进了皇宫，见了皇帝梁不屈，不曾被我父亲私下带走成王的事情牵连，还有不少赏赐。其实她是可以留下来的，不管是梁坤的支持，还是皇后的赏识，她背靠三大商号，一辈子衣食无忧！“
“为什么，为什么她还要跟着使者团回国？因为她说，周家有对不起她的地方，但魏国没有。魏国没有负她，她此生也不会负魏国。你们看，这是那孟生花用‘聚一堂’为代价，让她做的事情——“
孟生花想要成王的小命。
此事由救了成王的恩人之女来做，最出其不意。
姜烨和梁音看了孟生花亲笔写的，赠送“聚一堂“干股的协议，对视一眼，立即露出警惕、审慎的神色，“怎么回的？“
“放一百二十个心吧，不过虚词敷衍了过去，真答应了，能告诉两位？“
“若是不信的话，喏！这是我妹妹在聚一堂翻出的老账本，都上面写了何时何地交接，有关我国和北汉、东齐的商贾往来，顺着这条线索，也能查出不少名为商人，实为暗探的家伙！“
周瑛说完，犹自气愤不轻，“我妹妹什么身世，旁人不知，两位大人最是清楚。“
“若我们兄妹，让两位大人冒天下之大险，做刀山火海之类的事情，是我等的不是；可现在，只是希望隐瞒一二，就这么为难么？“
“自古父之……“
“圣贤书我也读过，孝道我也懂得。但是您可知道，我和我妹妹，为什么要逃吗？“
“有活路的话，为什么要逃？“
榆梁关，使者团高扬的旗帜在风中猎猎生响。
梁音和姜烨看完了信，后者还好，和周庆书没有任何私交，只是没了什么心理负担，彻底袖手不管。而梁音却尴尬为难起来。
原来，信中周庆书说了两件事，一是叮嘱周瑛继续学业，不要肆意妄为，耽误了自己的年华和前程。二是说明，已经为周至柔择好了亲事，让她养一养闺阁千金的礼仪，不可丢了周家的颜面。
这一看，都是为人父的正常忧虑。
但此时此刻是什么时候？
谁又是傻子？
若是没料错，周至柔的那位未婚夫婿，今年刚满八岁，就是周庆书的弟子——前东齐国皇子，成王。
第六十九章
知父莫若子。
周瑛预料到了，周庆书会派周家人来接，更算到了周庆书对女儿亲事的谋划。
这也不难，上辈子不就是这样？所有子女的姻缘，都是谈判的筹码，都利用到了极致，都成为他在官场上纵横的踏脚石。
随便的想一想，前东齐国的皇子，多大的价值！若是将来失败了，那就牺牲一个可有可无的女儿，损失不大；若是成功复辟呢？那他就是未来东齐国皇帝的大恩人。
这个时候，要是让谁先嫁了女儿联姻，那周庆书掩护救助成王的恩情，就淡了。比不得人家翁婿关系更紧密。
周庆书又不傻，怎么会做赔本买卖！
站在周庆书的角度，是半点没错的，做的任何决定都理智、客观。为他个人，为周家、更为南魏谋求了最大利益。
然而姜烨、梁音的不同，在于他们和周至柔打了好几次交道，知晓她经历了多少艰难。她要的也不多，东梁国给的百万之财说放弃就放弃，丫鬟也肯放下身段当了，许她一生安安稳稳的，又如何呢？
金夫人已死，她身后的家财，周庆书也得了去。为何不能放过这点骨血！
太薄情了！
周管家满眼期待的看着梁音，“梁大人，看在我家老爷与您相交多年的份上……不如就告诉小人，少爷和姑娘的下落吧？他们孤身在外，我家老爷怎么能安心啊！上月才接了圣旨，去了北汉，不然我家老爷就亲自过来了！“
梁音用力的捏紧信纸，“已经……去北汉赴任了？“
“是啊，估计是梁大人在路上，所以不知晓此事。我家老爷有写过书信，想来很快会递到大人手上。“
周管家脸上陪满笑。
梁音轻轻吁出一口气，将信纸塞到周管家手里，“我不知道。“
耳边好像想起了前夜周瑛的话，“于公，我们兄妹坦坦荡荡，如实上报了东梁可能在我魏国安插的暗谍眼线，于私，可不可请两位大人高抬贵手？若是忠诚家国的人，得不到好下场，那我妹妹为什么不留在东梁！至少那梁坤为了名声，会善待她！“
也罢，就这样吧，反正是周家私事，他眼睛一闭，耳朵一关，袖手旁观就是了。
周管家好言好语，却碰了个钉子。再看姜烨，人家那里理会他，眼皮耷拉着，都没抬一下。
气得他站在马车前，整个人都在暗暗发抖。
“岂有此理！简直岂有此理！我定要禀告老爷，一五一十都禀告……“
就在这时，使者团后面，屁颠屁颠赶过来一人，虽然是青衣小帽，穿戴的很不起眼，可周围人都冲他点头，“陈管家！“
原来，他就是香枫里大火后无人可用，最后赶鸭子上架，被提拔的陈忠陈管家。
“见过周达大管家！小的是陈忠，不知您可见得小的？“
“你来的正好！我问你，少爷哪里去了？“
陈忠露出一口白牙，“少爷留了一封书信，嘱托我转交……“
“放你的狗屁！“周达根本不接茬，“快说，少爷在哪里？再推脱阻拦，信不信我扭掉你的狗头！“
陈忠自认为自己足够“卑躬屈膝“了，就如同刚刚周达在梁音面前，也足够“谄媚“了，可惜，对方就是瞧不上！
这能怎么办？
凉拌呗！
陈忠直起身子，“没事，少爷留的口信！周达大管家，听着就好！“
说完，他两腿岔开，气沉丹田，深深吸气，声如洪钟的一口气说完，“少爷现在去了要紧地方，暂时不会回周家！什么时候回家，他说到了时候自然会回去！谁要是泄露了他的行踪，他对着天地日月发誓，一定要那个叛主儿的家破人亡、妻离子散！“
“此言，天地可证！谁要是怀疑，就尽管试试看！看看少爷能不能做到！他拼着这辈子庸庸碌碌，也要让所有胆敢骗他、欺他、辱他的混蛋，统统下地狱！不死不休！“
此言说完，整个使者团都呆愣住了。
所有人都侧目，不敢相信。
梁音万万没想到，这小子还有这一损招——若是当场有其他人泄露，是不是他周瑛也要追究？上天入地的活剐了？
有道是天下没有不漏风的墙，周瑛就不怕惹起非议吗？
“你过来！你家主子是不是疯魔了，他知不知这话传出去，世人会如何看他？“
陈忠呵呵一笑，拱着背，“劳烦大人您费心了。我家少爷总角之时，父母和离。一个再嫁，一个再娶，世人还要他当个谦谦君子。少爷说了，他没这本事！“
言下之意，他的亲爹亲娘都不在乎非议，他在乎？光他一个人在乎，有用吗？
堵得梁音无话可说。
姜烨摇摇头，“都是人家的私事，管他作甚！“
冷眼旁观，见使者团的人神情微变，看来“不死不休“这句威胁还是有点效果的。
他干脆暗示随从，旁的人不管，自己属下绝不可以和周家人私下接触。不然将来那周瑛发起疯来，他不会管。
为了几两银子，给家人招祸，划不划算，自己算去！
梁音那边，大概也嘱咐了一番。
周家人最后无功而返，神情泱泱不快。
……
朱家酒楼。
所有的愁云惨雾，都随着朱凝露的归来，而一扫而空。
“呜呜呜，乖囡囡，爹爹以为再也见不到你了！“
朱凝露扑到老爹的怀里，好一番撒娇。
不提父女相见，有多少离别之情要叙，大半天过去，周凝露终于想起被遗忘的“好友“。
“她是跟我一块回来的，爹，你把她送到甘泉县的庄家吧。“
“这小个妞儿长得白白净净的，倒是稀罕，是谁啊？“
“哎呀爹，你问那么多干嘛！不是和你说了吗，她是跟我一块的，都是倒霉的被绑走的。不过我两比较幸运，遇到使者团的人，还顺路跟着回来。不然，爹，我都怕再也见不到你一面了！“
年过半百才养了这么个小女儿，朱凝露一撒娇，再一动怒，铁石心肠也化为绕指柔，“好！好，乖囡囡的朋友，爹明日就亲自送到庄家去，行不？正好，他家太夫人定的酒也酿好了，该送了。“
第七十章 计深远
夜深了。一轮孤月高高悬挂夜幕之上，点点星辰点缀其中，更有如丝如雾的薄云轻轻飘过，将这夜色衬托得迷离梦幻。
朱家酒楼后院。两个大红灯笼提着，朱大老板挺着大肚腩，笑呵呵的敲了门，“谷莠姑娘，睡了没？“
“已经歇下了，朱家大叔可是有什么要紧事？不如明日再说？“
“明日，呵呵，明日我家凝露醒了，怎么避过她呀。“
咔哒，周至柔打开门栓，抬头就见朱凝露的老爹，一副弥勒佛的笑脸，不等她说一句，就一抬脚进了来。
周至柔面色平静，不仅不责怪惊恼，反而侧过身，在窗下的茶几中取了茶杯，亲自斟了一杯，奉给朱大老板，柔声道，
“不知朱家伯父有什么事情，特意要避开凝露呢？我和凝露是好朋友，这一路走来，朝夕相处的，不是亲姐妹，胜似亲姐妹。若是会惹她伤心的，我是不会干的！“
“呵呵，小丫头，会说话啊！“
表面好像站在凝露身边，口口声声说不愿做伤她的事情，其实呢，往下里思量，这句话好似在暗示——深夜来访，管你是什么事情，别太过了份！否则我一声大叫，接下来一定会让朱凝露下不来台。到时候，伤了你们父女的感情，就别怪我了……
朱大老板什么场合没见过，还第一次见到这种威胁。怎么说呢，很是新鲜感，同时，又觉得这丫头太会抓重点了！寥寥几句就正中靶心，这辈子还没见过这么聪明伶俐的女孩！
既是聪明人，就不用兜圈子了。
“白日里，我家姑娘对你格外照看。虽然她说，一路上亏得你做饭，不然就饿了肚子。但凝露是我自家的女儿，再没人比我更了解她了。她啊，再怎么笑呵呵的，心里是不会看得起一个丫鬟的。更不会跟一个丫鬟互称姐妹！“
“谷莠姑娘，你当真是庄家的小丫鬟？明日送你去庄家，还继续当你的丫鬟？“
周至柔眼观鼻、鼻观心，“自然是。“
“好，那我也不多问了。我家丫头像我，恩怨最是分明！她既然这么发话了，那我就照办！“朱大老板拍了一下大腿，没有多插手的意思。不然以朱家的财力，给个小丫鬟赎身，不是一句话的事？
“不过呢，我这双老眼还没到昏花的地步。看我家丫头的神色呢，一路上没少受你的恩惠，才会对你面带愧色。我朱家不是有恩不报的，这便是我这个当父亲的谢礼了！“
一拍桌子，掌心下压着一张泛黄的纸。
周至柔微讶，眼眸在朱大老板身上微微一转，随后才打开这张纸。
看完之后，她缄默不语。
朱大老板翘起二郎腿，倒是不意外周至柔这副神情。
“呵呵，小姑娘，没看懂吧。没关系，我说过你听。这是我朱家酒楼名扬天下的秘方！我那几个弟子能大老远的跑到东齐、北汉做生意，全靠的它！它的名字，叫‘蒸酒器’，经过它酿造的酒啊，清香扑鼻，如甘泉清澈，乍看不起眼，可这酒液入喉，却如火线焚烧，再冷的天，喝上一杯就暖融融的。“
周至柔安静的听完，平淡的提问，“既然是秘方，朱家伯父为什么要给我？“
“因为你救了我家凝露啊！我家姑娘，比这秘方贵重一百倍、一千倍！“
朱大老板掷地有声的说道，接下来细致又热心的指点周至柔“求财之道“，“你得了蒸酒器秘方之后，就好比得了下蛋的金鸡。不要目光短浅的转卖了，留着，等日后招个夫婿，或者入股某家酒楼，一辈子吃穿不愁了。“
他脸上带着和煦的笑意，眼神分明再说——甭管你对我家凝露多大的恩情，这还了不清？
周至柔沉默良久。
说实话，这蒸酒器的秘方，对她的冲击一般。她早知道这个世界有高度酒，似有其他的穿越者出现。只是她对“老乡见老乡“没什么兴趣，没打算找到人家。
所以，突然出现的“蒸酒器“，也就惊讶了那么一下下。真正震惊到她的，是朱大老板那句“我女儿比秘方贵重一百倍！“
这是何等的父爱啊，把女儿看得比传家的秘方都重，怎么她活了几辈子，就没遇到这种好爹呢？
嫉妒，真的特嫉妒！
努力压下心底的起伏，好不容易才恢复正常，“多谢朱家伯父。若真想替凝露还了这份人情，麻烦帮我定制一副蒸酒器，送至庄家，交给……庄家大少爷！“
“呃？你，想好了？“
朱大老板上上下下打量周至柔，还想多说一句“蒸酒器“的利益关系，到了庄家手里，天大的好处也落不到她手上半分了。
不过脑中忽然想起刚刚那句威胁的话，人家小姑娘精着呢，不会无缘无故对庄家这么好。
“好吧，你开了口，我明儿就嘱咐下去，连同庄家定的酒，和蒸酒器一道送你。顺便，我也亲自把你送到庄家，看着你进了庄家大门，才能放心啊！“
“哈哈，也才能对我家凝露交代嘛！“
周至柔起身，敛衽致谢。
对收下这么“昂贵“的礼物，没有半点不适应，就好似她根本不懂蒸酒器的作用一样。
完全不在意。
……
次日，一大清早，周至柔便挥手和朱凝露告别。
朱凝露咧嘴微笑，一面是依依不舍，一面却又巴不得赶紧送走。这份复杂之情，看着她长大的，几乎都看出来了。
周至柔留神之下，也发现是凝露谨守了对她的承诺，然而年纪太小，不懂得隐藏情绪，又是在自己家里，忍不住露出一两分真情绪。
暗暗叹息一下，她觉得自己的身份，怕是很快被朱家人得知。
朱家是做酒楼生意，朱大老板年过半百只有这个女儿，视为掌上明珠，收下十多个徒弟，简而易见，嗯……她已经猜到了缘故。
父母爱子女，则为其计深远。
朱大老板是不愿意让凝露继续酒楼行业的，一个女孩抛头露面容易受欺凌。他应该是留下不少钱财，但只是钱财，也护不住女儿啊。所以，“蒸酒器“就是一个招牌，日后得了好处的人，多少有些香火情，肯定会记住这份人情，到时候朱凝露上门求助，也不会被拒之门外了。
第七十一章 重回庄家
庄家大门口。
运送的马车停了，一坛坛的美酒在朱家酒楼的伙计，和庄家的小厮合力之下，搬到宅子里去了。周至柔留在车厢里，听到庄家大管家的吆喝“当心点！慢点！要是砸了卖了你也赔不起“的声音中，做好了心理建设，才掀开车帘，从车辕上跳下来。
时隔半年，她终于又回来了！
朱大老板非常够意思，亲自找了大管家说明了前因后果，“……小姑娘吃了不少苦，也幸运，和我家闺女一道送回来的，遇到了使者团。“
庄家大管家吃了一大惊，见到窜高了半个头的周至柔，仔细揉揉眼，差点不敢认，“谷莠？是你！真的是你！“
周至柔连忙行礼，满脸笑容，“大管家，是我啊！谷莠！“
“清风苑，谷莠！你还活着？哎呦，还长开了不少！快快，还呆傻着干什么！快进去给老夫人请安，老夫人前儿还念叨过你几句，没想到你就回来了！“
预想中各种隔离，以及审查问话，直接滤过了！大管家只是命人通知了内院，然后就把她带了进去。
周至柔最后只来得及和朱凝露的老爹微微颔首，就跨进了庄家大门。
半个时辰后，她站在宣华堂门口，不意外的是，又是兰心姐姐领着她进去，给老夫人磕头。若说有什么不同吧，也有。这回坐在主位上的，不是庄老夫人了，而是太夫人！
也就庄老夫人的亲娘！
看得出来，庄家上上下下都将这位年近八十的老人，奉承得和老封君一样。
“你们说的小丫头，就是这一个吗？来，走进了我瞧瞧！“
周至柔便低头做乖巧状，主动朝前走了好几步。她擅长察言观色，每一步都走得很稳，用眼角的余光观察环境，若是前后左右，稍微有不正常的神色，她立刻身形一顿，就停下来了。
“你这丫头，怎么走得这么慢？是不是在外面伤到了？待会找个大夫给她看看。老大家的？“
庄大夫人脸上堆满笑容，“是，孙媳妇记住了。“
说完，看了一眼婆婆。
庄老夫人侧坐着身子，以前在家里是当家作主，可在亲娘面前，竟然还有点小儿女的脾性，“娘啊，这还消你吩咐？我这个大儿媳妇，没别的长处，唯一的好处就是贤惠！我没想到的，她替我想着；我想到的，她得替我想得更周全了。这种小事，我就从来没有过问。“
“你啊，有儿孙福！“
太夫人笑眯眯的说。
她伸出手，在周至柔的面前晃了晃。
周至柔赶紧凑近，这次不用余光看，也能发现太夫人……眼睛浑浊。右眼是白茫茫的一片，左眼的眼球上有一朵玻璃花！呈现散射状。
这眼疾……有点严重啊！
白内障在她上上辈子的那个世界还有得救，这辈子哪有这种医疗条件？更却做手术的好医生了！至于左眼的玻璃花应该是眼底发生的病变，想要救治，一个字，难！
周至柔忍不住生出同情。
看，这满院子的儿孙，子孙都还孝顺，年轻时候受罪，晚了可以享清福了！本应该拥有幸福的晚年生活，可病痛也找上门了！
她对照自己的一生，忍不住想，若是没有被马车撞死，那她上辈子会有什么结果呢？没有儿孙，只有钱财，大概就是一屋子丫鬟照顾她。和养老院差不多吧？
那时，她没有真正的亲人，也没有什么朋友，肯定会变成一个孤僻的，古怪性情的老妪，很难伺候。丫鬟们表面奉承她，背地里咒骂她。等她死了，棺材一装，也没有任何人缅怀。
死得孤零零的。
好惨！
忍不住打了个战栗。
“怎么了，冷么？还是被我吓到了？“
太夫人问。
“没……“周至柔下意识的抬头，刚开了一个头，就真的……定住了。
刚刚她只是偷看，大致看到太夫人苍老的容颜，以及一双眼睛的与众不同，就没关注其他。现在被太夫人拉住，靠近了，才发现半花白的发丝之下，藏着一条深深的沟壑。
那是一道伤疤！
非常明显的伤疤！
几乎贯穿了太阳穴，从颧骨向上，仔细看看，会发现太夫人的头颅……好像有点不大对称。
不知不觉，周至柔眼中浮现一段自动的，好似3D的动画，一个类似斧头一样的武器，用力的砍了过来。还年轻的太夫人动作敏捷，快速的闪过去，避开了一分两半的下场，可斧头临时转向，力度不够，锐度够，还是被砍中了！
伤到了女人最重要的容颜！
她流了很多很多的血，好在金疮药有效，她没有流血而死。而更进一步的治疗，没有条件了。她就靠着日复一日的养啊，进补，擦去除伤疤的药，可惜，没有整容医生，她的头骨没有得到正规的矫正，变得越来越畸形。
骨头都歪了，如何能变得美丽？
渐渐的，她年纪大了，眼睛花了，看不清自己的容貌了，也就彻底放弃了。靠着化妆，以及带头套，五米之外掩饰一二。
五米之内就看得清清楚楚了。
周至柔静静看着太夫人的容颜，看着她眼底的玻璃花，看着她的白内障，再看她的歪掉的颅骨，每一寸都看了，不禁深深一叹——这就是一个女人的一生了。
她这辈子经历的，都写在她的的外表，她的容貌上了。
苦不堪说！
然而她的表情却是从容的，淡定了，有一种经历波澜跌宕后的岁月静好。
“娘，您看，这丫鬟如何？“
“呵呵，有几分胆色。怪不得岂儿来信说，谷莠是个好丫鬟。“
岂儿？
“岂儿，是岂少爷吗？“周至柔一愣，心中立刻明白，眼前的太夫人可是章岂祖父的乳娘，自然可以张口就叫章岂的乳名。
“对啊，他为了你丢了，你不知道？“
呃……
这叫什么话，什么是为她丢的，好像她是红颜祸水！
想要辩解什么，可她的手还在太夫人掌心里握着。就冲这双干枯如树皮，却遒劲有力的手，周至柔也知道什么该说，什么不该说。
她抿了下唇，“谷莠是和岂少爷一路去的东梁国。后来岂少爷被罗伯接走了。“
“嗯，小罗也给我写信了。“
罗伯也写信了，这是不是意味着太夫人已经知道她的真正身份？
周至柔颇感意外。
虽说她没打算永久隐瞒庄家上下，但能拖一时是一时。
现在，她努力维持的笑容，快要崩裂了。
对着这双浑浊的双眼，她怎么有种“坦白从宽“，“尽早跪下唱征服“的感觉呢？