第二百三十七章 解释
周探花的出现，早在徐茂清的预料之中，他内心毫无波澜，而且早就等候已久。
“周大人来了？正好本官审案审到关键之处，有许多不解之处，正需要周大人的帮忙。”
徐茂清客客气气的说道，神色没有半点慌张，谈笑如常，仿佛在请教一个普通的问题。
周庆书的脸色也平平淡淡，看不出任何喜怒，“徐大人抬举了，周某不擅长审案断案。”
“哎呀，这该如何是好，本官还想请教一下周大人，关于令公子的案子，本官是该依法处置呢，还是看在同朝为官的份上，轻轻放过？”
周庆书的眼眸轻轻一抬，露出一个说不上是讥讽的眼神，“周某虽然不擅长审案断案，但知道一个道理。那就是国有国法，家有家规。请徐大人秉公断案，若是犬子真牵涉其中，应国法处置，周某绝无怨言。”
“当真？有周大人这句话，本官就放心了。”徐茂清假惺惺的说道。
“如果徐大人等待的周某这句话，那大可以放心。周某早年就曾说过，王子犯法与庶民同罪。何况周某也曾经被贬为庶人，那么犬子也不过是个庶民的儿子，并不值得兴师动众，法外开恩。”
周庆书竟然不是来求情的，更不是来吸引围观百姓的注意力的。他表达完自己的态度，便施施然地走开了。
挥了一挥衣袖，留下了一箱子物品。这大概是身为探花，百姓心中神仙人一样人物，唯一留给儿子的东西，算是父亲的一点责任？
总之这箱子里的东西一件也没有落到周瑛的手中，反而被一些衙役们翻了个底朝天。
一套被褥，被子的里外全都翻捡过，针线也全部抽出来，里面的棉絮一寸寸地翻开。确定里面没有夹带任何纸片。然后被子被套的图案也是普通的喜鹊登科，市面上经常能见到没有任何稀奇特殊之处。
几件换洗的衣裳，都是半新半旧的。不管薄的还是厚的，徐茂清下令把所有的衣裳一寸一寸的检查，剪开来观察，生怕错过了一丁点儿。
一套文房四宝。除了那砚台是实心的，实在无法弄虚作假外，毛笔因为是竹子中心是空的，也被翻开来看了。最奇特的是，连那墨也被撬开了一脚头，检查里面是不是夹带了东西。
结果是很干净。
啥也没有。
徐茂清不愿意相信这个事实。他才不相信儿子杀人放火，老子能清清白白做人？
这个节骨眼上，送来这些东西，怎么是觉得大理寺穷的揭不开锅了，连一套完整的被褥都给不了？还是觉得大理寺没有文房四宝？
几件破衣裳送了也就送了，送被褥和文房四宝，实在奇怪。
左思右想不得其解，最后还是他的下属，梁音看不过去，在不经意中点了一下。
原来，周庆书想要传达给他儿子的只有那毛笔上短短的一行小字——“凌绝。”
这两个字出自一首诗:会当凌绝顶，一览众山小。词语虽然普通，但是却胸有格局，有一种大气魄。
而怎么才能会当凌绝顶呢？
自然要忍受常人所不能忍。等闲受一点苦楚就忍受不过去的话，还怎么能指望将来有一览众山小的开阔眼界呢？毕竟放弃太容易了，凡人跟强者的差距也就是在不该放弃的时候放弃了。
想通了这个原因，徐茂清非常非常的生气。他觉得自己被周庆书给耍了。
但是又能怎么样呢？他还能冲到周庆书的面前狠狠的质问他吗？
同朝为官，虽然他们已经差不多撕破了面皮，到达水火不容的地步。但官场之上，就算已经你死我活，不死不休了，该有的体面一分也不能少。否则就是丢了朝廷的脸面。
“周庆书，你别得意的太早！我迟早会找补回来！”
周瑛还在他的手中，此案一天不能完结，他就别想得到自由。
当然等到真正审案完结的时候，也差不多要等待当今的御笔朱批，或许那时就是秋后问斩了。
如此一想，徐茂清心里什么火气都消散的差不多了。他还在研究证人的证词，想怎么能够让公堂之上的审理变得更具有看点和爆点？最好像火星一样，掉进了油锅里轰拉一下，群情奋勇，全部激动的安静不下来。
那时这案子也就差不多了。
就在他在研究怎么能让案件变得更铁证如山时，身旁的师爷悄悄的告诉了他一个消息。
“什么？国子监的学生过来了？”
“是啊，群情激动，说是周瑛丢了整个国子监的颜面。他们读书人最恨的就是杀人放火，贪赃枉法的恶人，恶官。周瑛这是犯了众怒啊。”
“哈哈，刚刚瞌睡就送来了枕头，妙啊！快帮本官想想，怎么能让这事情上达天听？早一天，哪怕找一个时辰也好。本官倒要看看那周庆书是什么脸色！”
“大人不宜操之过急。此案已经十分明显了，如果大人太过急迫，便显得大人心怀私心，本来是秉公办案，也变成别有用心了。这些学生闹就闹，反正御史台的眼睛又不是摆设。”
“本官不想……夜长梦多啊。”
徐茂清轻声一叹，“那周庆书三起三落，每每在陷入绝境之时，又能青云直上，本官活在他的阴影之下，谁还记得本官是宣平十三年的传鲈呢！只不过低了他一名，他就是名扬天下的一甲进士，周探花。而本官的名讳，又有几个人知晓？”
师爷听了，也是溃然一叹。
然而心里怎么想的就不知道了。
毕竟大多数人，看见周庆书，心里面只会惊艳，一是为他的才华，二是为他的人品相貌。若是与之对视过，相处过，那更是轻易而举的变成了他的粉丝，哪里敢生出攀比之心。
像周庆书这样的人物，五十年也不过才出一个罢了，整天想着跟他比肩，那不是给自己找不痛快？
拿人饭碗，要替人着想，师爷好生安抚了一下东家，随后才问道，“那这些国子监的学生们还是打发了吧？都是年轻气盛的书生，三言两语若是被人蛊惑了，出了什么事情，闹腾大了，都是要大人来担待的。”
“不，不能让他们走！”徐茂清哼哼地咬着牙，“本官要让他们父子民声扫地，还有比国子监更好的法子吗？今天，周瑛被愤怒的同窗们开革出去，到了看看他们周家还有什么脸面自称为书香世家？”
徐茂清下了令，破例允许国子监的学生们去见周瑛。
可叹，他不知道国子监的书生其实也分门别类，有不同的派系。若是他知道有一系特别的亲近周瑛，打死也不会允许这部分人靠进大理寺监牢。
领头的就是顾天和。
先前举办的辩论赛，周瑛充当主持人，好几个话题展开，都是和顾家那位帝师相关。而且带有一些质疑的意思在里面。
师爷看到顾天和在前面，所以就没有多加怀疑。他跟徐茂清这样心胸狭窄的人在一起时间多了，自然也怀疑天下的人都是这样，为了一些细微末节怀恨在心。找到机会就要报复。
何况是这样堂而皇之的机会呢？
人群中还有一位领头羊，那就是远走他乡的袁致远。说来也是巧合，他此次进京原本叙职，待不上两三天就得回去。可是遇到了周瑛这个案子，当下便走不开了。
那个一心要跟他结为联盟共进共退的，现在正在监牢里，凭什么跟他说结盟？
而且还犯下这种大案，与之为伍不是降低了自己吗？
袁致远愤怒非常，第一个带头起哄闹事的就是他。
气势汹汹的来到大理寺，果然这些大理寺的官员还是很讲道理的，听说他们是来质问周瑛，还要打算跟他当众割袍断义，并阻止的不太强烈了。
顾天和也在旁边添油加醋，“不想我等被这个小人骗得团团转，一定要进去好好骂他一顿，才能消到心头之火。”
两边人各自说了一通后，便被允许进去了。
袁致远和顾天和对视了一眼，什么话也没有说。只是步履匆匆，等见到周瑛，见他一身青袍，姿态写意，浑然没放在心上。
愤怒感更强烈了。
“周瑛，你也配为人？”
“枉我等那么信任你，你居然做出这种伤天害理的事情。别说我不给你辩解的机会，你说你快说啊，你有什么证据能证明自己清白。”
“若是没有证据，我等只能认为你是香枫里纵火案的幕后真凶。一夜之间残害了数百名百姓，令人发指的恶行，不仅要和你割袍断义，将来还要亲眼看你上断头台！”
狠话放出来，然而眼睛却一双双地看着，等待周瑛给出回应。
周瑛淡淡然一笑，“周瑛再次感谢诸位同窗，冒着风险来看我一眼。只是此案牵扯复杂，背景更是不好说。还是请回吧。”
“住口，周瑛，你把我等当什么人了？小孩子嘛，被你随意哄骗？你有一说一，该说的话才能说，该做的事情……若是力有不及，倒是可以请人帮忙。”
周瑛只是摇头。
袁致远心下一沉，暗暗道，难道说，竟不是被冤枉的吗？可是凭他的了解，周瑛绝对是一个聪明人。这么聪明的人，怎么会做下杀人放火的大案？关键是做了还露出这么多马脚？叫人想不通。
证人越多，各种蛛丝马迹都指向周瑛，袁致远就越不相信。可见未来天官的思想和逻辑果然与众不同。
他不是看结果，而是擅长从起点出发，推演事物演变后的经过。
无论怎么算，都说不通。
顾天和没有想那么多，他歹话说完了，凶狠狠地恶话也说完了，周瑛还是无动于衷，不由得着急了，“我不相信，我不相信你会为了钱财，而谋害柔娘。你这么个人，根本就不是把金银财产放在眼里的人，叫我相信你为了钱而杀人，不行，我不信！”
“世人谁不爱财？”周瑛随口一笑。
“对，世人都爱财，可是你不一样。鸿雁楼辩论的时候，你忘记你说过一段话了吗？”
“你说钱财唯一的用处，就是在你有需求的时候，饿了需要吃饭，冷了需要穿衣，困了需要屋子睡觉。取亲，需要付彩礼，孝顺父母，需要表达孝心。只有需要的时候，钱财才派得上用场，否则他就是一堆物件，跟石头没什么区别。我曾祖父也说过同样的话，他老人家的人生境界，当然跟你不一样了！”顾天和气冲冲地说，
“我记忆犹深就是因为你对金钱的态度！虽然不说视金银为粪土，但已经超出物外了。周瑛，我最后再问你一句话，你真的为了钱，为了成为金夫人唯一的继承人，而谋害柔娘吗？”
周瑛略有感动，他道，“我母亲……她把所有的财产都留给了我。我为什么要害柔娘？我比这世界上任何一个人都希望她长大成人，成亲生子，然后生下有我母亲血脉的孩子，那我就可以教养他，保护她，看着他长大成人。如此才能报答我母亲对我的恩情于万一。”
“什么所有的财产都留给你？这怎么可能？”
国子监的同窗议论纷纷，都不太相信。将心比心，有了独生女儿的情况下，还把财产分给杨子一半，已经算是很难得了，居然把全部财产都给了外人，跟自己没有一丁点血缘关系的？
“你们以为我母亲是什么人？是那种心胸狭窄，眼光里只能看到院子里的四角天空的普通妇人吗？”
“我母亲的心胸，眼界，见识，手腕，都是男人望尘莫及的”
国子监的同窗议论纷纷，都不太相信。将心比心，有了独生女儿的情况下，还把财产分给杨子一半，已经算是很难得了，居然把全部财产都给了外人，跟自己没有一丁点血缘关系的？
“你们以为我母亲是什么人？是那种心胸狭窄，眼光里只顾天和周瑛顾天和周瑛顾天和周瑛顾天和
第二百三十八章 打脸
周瑛神情十分激动，看着顾天和，有些“遇到知己“的感觉了，才脱口而出，“我母亲临终的心愿有三，一是盼望我妹妹健康成长；再者，希望能明明白白葬入周家祖坟；三，就是希望我光宗耀祖，为她争得一副凤冠霞帔。难道我周瑛做不到？“
“你们都是我的同窗，看看我周瑛，难道我做不到吗？“
掷地有声的喝问之后，众人一思量，好像也是啊。金氏的为人，虽然他们谁也没见过，但是一介女流，而且还是垂死之际，她能想什么？能指望谁？娘家亲人一个不在身边，丈夫远在千里之外，女儿还幼小，只有养子是亲手教养出来的，心愿托付后，以周瑛的坚毅性情，百万家财托付给他，合情合理啊！
当然，前提是周瑛不是忘恩负义之辈。
以周瑛这几年的行为来看，金氏倒也没有看错人。
这么说来，那金夫人临死之际，真的把所有财产都交给了养子？
“这么说来，你完全没必要伤害柔娘……等等，你得先证明自己的话是真的。金氏夫人将所有家产传给你，有什么证据，证人？“
周瑛飒然一笑，“我母亲早就预料了，写了十八封书信，寄给各地的主事心腹。京城的被驱逐了，抄家时不知遗漏了没有？若是没有，也无妨，通州，甘州，袁州等等，找任意一个主事人。倘或南魏的都不承认，还可以请东梁北汉的金家商铺验证，他们都有收到我母亲的亲笔书信。“
“对了，我母亲的娘家，金家应该也有收到。“
顾天和犹豫道，“我记得你们兄妹初来乍到，就闹得京城分店铺惶惶，好些掌柜根本不认柔娘……“
“因为他们知道，我母亲根本没有把家产传给我妹妹！持有秘钥暗记的人，是我！我给了柔娘，她才能公然索取京城分店铺的物件，不然，她调不动一草一线。“
真相大白了！
至少现场的国子监书生们认为，真相大白了。
世人有为夺宝杀人的，那十多万，百多万的财产，着实诱人。虽然和周瑛交情莫逆，谁也不敢拍着胸脯说他就是清白无辜的。大家伙过来，兴师动众的，是抱着破釜沉舟的想法的——若是周瑛哑口无言，来个默认，那么公义面前，没有可容情的地步，割袍断义吧。
可若是被冤枉的，他们也不能坐视同窗好友被陷害！
现在，所有人都用普通人的思维逻辑推算了下——金氏病重，临死之际把家产都给了养子。养子性情沉稳可靠，这些年也一直记着养母的心愿，帮她完成。
可算得上是母慈子孝吧？
这么想，周瑛干嘛要杀人呢？他图谋什么？
他又不是天生的刽子手，杀人放火不是小罪名，犯下这等重案总要有个动机吧？
金氏既把所有财产都给了他，他只要接受，未来按部就班的做该做的事情，何至于杀人放火？没道理啊！
国子监的书生向来是意气风发，不，是“书生意气“的，这会儿认定了周瑛是被歹人陷害的，那是谁陷害？
自然是之前的证人，还有一心认定周瑛是凶手的大理寺卿徐茂清了。
可能徐大人是被蒙蔽了吧？
他们有义务让徐大人认清真相，不被小人蒙蔽！
一伙人开始敲鼓，还有才华不错的，当场写的状纸——不过是国子监的高材生，落笔成文，酣畅淋漓，递给大理寺卿时，那墨迹还没干呢。
“岂有此理！本官让他们见周瑛，是让他们羞辱周瑛，没想到反过来将本官的军！“
“大人，现在该如何是好啊？国子监的书生来的有二十多人，赶走容易，但之后的名声就难听了。“
“本官见他们。倒要看看他们，是否是一群是非不分的夯货，读书读傻了！“
后来徐茂清一万遍的后悔，后悔不该这么冲动，可有什么用呢？已经太晚了。何况真要后悔，就不该让国子监的书生进入大理寺……再早一点，就根本不该相信所谓的“香枫里纵火案真相“，硬要审理此案！
给他提供线索的人，其心可诛！
“徐大人！“国子监的书生们有特权，可以见官不拜，只躬身行了礼后，就开始诉说周瑛的冤枉。
笑话，他冤枉不冤枉，徐茂清审理了这么长时间，还不知道？
不过等国子监的书生亮出证据，顿时让徐茂清僵住了——“什么？周瑛得到了金氏的全部遗产？“
“不错！这是周瑛亲口所说。大人自可以找人证明。如他所说为真，金氏夫人名下的多名掌柜主事，都可以证明，有亲笔书信。除非是所有人的书信都毁了，不然总能找到一两封证明的。请大人尽快派人搜集证据，好还周瑛一个公道！“
“等等，他亲口说的？“徐茂清心里那个气愤啊，“他怎么不早说？“
“早说，敢问大人，有问过么？“
“这……“
袁致远可谓是一针见血，问得徐茂清答不上来。
问什么？问金氏的财产你分了几分？一般人哪里能想到啊！想的也是分到了一二分，心里不甘心，愤怒，想要独占……
“本官知道了，此案会重新审理的，尔等且先回去吧，好生念书！“
徐茂清挥手，想打发国子监的书生离开。可惜，这领头羊顾天和，是周瑛的至交好友，而袁致远也是关系莫逆，哪里可能这么轻易的被赶走了。
两人当场道，“徐大人审案威名赫赫，学生早就慕名许久了，难得遇见，正要跟着学习一二。“
“大人容许京城百姓围观，那我等国子监的学生想来也有资格旁听吧？“
如果可能，徐茂清想要派士兵直接把人统统赶走，省得给他添乱。可不行，这群书生，都是国子监的人，是南魏的最高学府的学生，每个人的背景复杂，而且粗暴的赶走容易惹人非议。
此时刻，多一事不如少一事，徐茂清不想自己的风评再坏了。
……
第三次提审周瑛。
大理寺上空的空气都凝结了，气氛冷凝，所有人都肃着一张脸，尤其以大理寺卿徐茂清最甚。他正了正管帽，“周瑛，本官最后一次问你，香枫里纵火案是不是你做下的？“
周瑛被关了整整三天了，换了旁人，早就承担不了巨大的压力，可能早就招供了。但他不一样，他可是经过宦海沉浮的，上辈子起起伏伏官路不畅，想不到还有这种好处，让他的心理抗压能力特别强。比如此刻，他清晰的明白，徐茂清根本不在乎什么纵火案，什么真凶不真凶的，死掉的人跟他一点关系也没有！他只想要一个结果——什么结果呢，就是从他周瑛身上撕拉一个口子，继而攻击周庆书，之后如何发展，看周家“乖巧不乖巧““听话不听话“。
若是乖巧又顺从，情愿当一只狗的话，那么就放过周家满门。
若是固执的不听话，那就一棍子打死！全家老小，一个也不放过。抄家，流放，有的是办法。
当然，后续无论什么结果，都是不会放过他周瑛了。他在某些大人物的眼中，不过是小卒子，可有可无。唯一的用处就是“敲山震虎“！
相通了关窍，他怎么会承认？承认是个死，不承认也差不多吧。
面上没有任何惧色，周瑛淡淡一笑，“大人想听周某说什么，想让周某承认？好吧，周某承认了。“
“你认罪了！“
徐茂清一喜，随即看到周瑛脸上的嘲笑，顿时愤怒了，“竖子敢戏耍本官！“
“周某只是说了，能让大人高兴的话。不然，周某担心自己见不到明天的太阳。“
徐茂清手里扬了惊堂木，却没有落下。周瑛没想错，时至今日，徐茂清骑虎难下，闹了最后说周瑛是无辜的，是清白的，他把一个受害的苦主当成幕后凶手审问了半天，还从各处搜罗来的证人，处处指证周瑛，那结果是什么？
威信扫地？
不仅仅是吧，可能他的官路就到此为止了。
“周瑛，你不过是一黄口小儿，学得几分本事，就鼻孔朝天，自以为是。本官对你是可怜又可叹。“
“实话告诉你，此案本官早在去年就收集了证据。你以为只是三五个证人么，本官怎么可能犯下如此大错？来人，送上呈堂证供！“
周瑛面色木然，等着徐茂清出招。
所谓的证据，不出意外，是京城顺清堂等前掌柜主事，抄家抄出来的书信。当初有几箱子吧，亏得师爷奋战了几天几夜，终于找出来了。
可这封信，只能证明周瑛是无辜的——他完全没有任何作案动机了！只要有这封书信，他可以昭告天下，他是金夫人名正言顺的继承人，所有财产都是他的，那他干嘛要杀人，干嘛要放火？
“你高兴的太早了！本官要给你看的，可不知是这一封信！“
“来人，速传证人！“
徐茂清冷冷道，师爷赶紧使了个眼色，最后一个证人带到。
此人倒也不是外人，至少是个熟人——周瑛上辈子打过几次交道，金富贵，金氏的堂兄之子。此人没什么大本事，不过依仗金家的财产，倒也混得不错。
周瑛不喜其人，见过几回就没搭理了。
“金富贵，你把从你姑母哪里的书信，给周瑛看。“
金富贵低着头，将一封泛黄的书信奉上。
周瑛不解其意，他知道金氏资质时日无多后，写了很多封书信，寄到天南海北各处。还记得他当时心疼金氏劳累，让她多多休息，别费神了。金氏慈爱的摸着他的头，说这是为了未来准备。
他想要代笔，金氏笑着摇头，“只有我的亲笔信，他们才会相信。“
后来的每一个夜晚，他想到金氏为他铺路的尽心竭力，都会良心愧疚不已，好像有小虫儿啃噬，怎么就随着时光流逝而忘记了呢？怎么就在功名利禄中迷失了呢？这世界上谁真的对你好，你不知道么？
终于，他颤巍巍的拆开了金氏写在人世的最后一封信。
写给她兄长的。
和周瑛所知的，完全不同。
周瑛清晰的记得，金氏写了十八封书信，每一封都在写她的儿子多么出类拔萃，多么优秀出色，值得托付，所以将一生所有都传给周瑛。而这封信，内容也不多，就短短几句话，大意是人心难测，周瑛若有不贤孝，别计较之前所付出的，只当喂了狗，不要念及旧情。
薄薄的一张信纸落了地。
金氏那单薄的，瘦弱的，苍白的面容，就好像一张面具，磞的一下碎裂了。碎成一片片的，再也拼揍不出来。
都说宦海沉浮，其实商海战斗，也不亚于啊。周瑛那么信服金夫人的经商本事，夸她女中豪杰，怎么就相信，她毫无保留，一片赤诚呢？
那个商家，习惯性的把所有宝压在一方上？那是赌徒，赌赢了哈哈大笑，肆意狂妄，赌输了一无所有，倾家荡产。
而金氏夫人金妍希，是一个成功的商人。她做什么时候，都会给自己留有余地。哪怕是临死之际，她也不可能把所有希望都放在周瑛身上。
哪怕是她亲手抚养长大！
何况百万家资，赌一个人的人性？赌输了，百万家产都送人白花？哪有这么便宜的好事啊？
金氏留下这封书信，等于给自己留了条后路。她表面对周瑛一片慈爱，全心全意的付出，实际上跟随她的心腹，都是熟知她的为人性情的。收到主家的最后一封信后，虽然会听从，但也习惯性的去信向金家征求意见。
金家什么也不用说，只把这封信照着抄写一份就可以了。
书信是金氏写的，上面有她的暗语和特殊标记，懂的人自然会懂。
周瑛看完之后，面无表情，片刻后，他眼神直勾勾的盯着牌匾“正大光明“，终于无可抑制的大笑起来，“哈哈哈哈！“
“哈哈哈！“
“笑话，你就是一个笑话！“
“蠢货！“
“白痴！“
“大胆周瑛，你竟然敢辱骂……“
话音还没落，周瑛就狂扇自己的耳光，啪啪啪，打得脸肿老高。
第二百三十九章 折磨
“疯了，疯了！“
周瑛的突然“自残“，让大理寺上下惊慌不已。匆忙上去阻拦，可周瑛激动之下，已经把自己的脸扇成了猪头，原本白皙的脸变得青青紫紫，一看就知道遭受过暴行的。
徐茂清气得不轻，手指胡乱指着他，“你，你这是作甚？想陷害本官不义！“
案子都审理到这地步了，他几乎把底牌一一亮出，可是没敢让人动周瑛一根指甲儿。为什么？不就是怕等朝廷派人下来，发现周瑛有“严刑逼供“的痕迹么？
哪怕有一点点，那他这“替天行道““公正严明“的名声都别想要了，一个打击异己、欺辱同僚晚辈的骂名可就要背上身了。
他以为周瑛是故意，因为他找到了金氏的另一封遗书，遗书指证周瑛根本就不是巨额财产的继承人，周瑛处于报复，才故意自残，好陷害他。
可叹他不知道，周瑛此时此刻哪有心情想徐茂清是怎么想的？
早已完完全全沉浸巨大的痛苦之中了。
他心心念念，怀着无比的愧疚，两辈子无法言说的悔恨，到头来，只换来这个？
多好笑啊？
想起刚刚重生那会儿，他发誓一定要替金氏讨会公道，哪怕和自己的亲生父亲对立，也不能由半点对不起金氏。结果呢？
他仰天大笑，笑自己，笑自己有够愚蠢！
“来人啊，带嫌犯下去！“
几个人上去把周瑛的手脚都控制住了，生怕一个不查，他又出了状况，万一往柱子上一撞，或者倒地不起，那大理寺上下的麻烦可就大了。
还没认罪的情况下，活活把人逼死？朝野上下怎么看待他们大理寺？
周瑛被五花大绑抬下去。他犹自哈哈大笑着，笑得荒唐，笑得惨淡。
可惜他的心思无人能懂，荒唐被人当成是放肆，惨淡当成是嘲讽。
“大人，这可该如何是好啊？周瑛似真不知道金氏还额外写了一封遗书？“
“他是个傻子么，人家有嫡嫡亲的亲生女儿，还有娘家人，亲爹亲兄长亲妹子都活着呢，还有丈夫，凭什么所有家产都给他啊？他长得格外俊，格外讨人喜欢？“
“本就是继母继子的关系，几年相处，有几分真感情，已算是几难得了！人家留十分之一的家产给他，便是人间罕见的好继母了。怎么，全给了他了，他居然没怀疑？“
“他莫不是真是个傻子？“
师爷没说话，心里很想说，看刚刚的情形，就真是个傻子呢！
不过，若周瑛真的全信了，那香枫里的纵火案……还难说了。毕竟，误会也行，周瑛“误会“金氏把所有家产传给他，那他就没必要针对金氏的亲生女儿，更没必要杀害当时留在香枫里的下仆——巴不得下人越多越好，越多，才有越多的人证啊。
“人心险恶，不能如此简单的估量。莫非，是他假装的？他假装上当了，然后故意杀害庄子上的人，等被发现，再喊冤，说他误会了……他以为金氏把所有家产给他了，他理直气壮的说自己被蒙骗了……“
“嗯，很有可能是这种情况！“
“但……这样的话，有必要杀人么？有必要放火么？“
“到底什么漏掉了，总觉得少了什么关键之处！“
一开始，这案子并没什么稀奇，就是一伙山贼看中香枫里失去主人，人心惶惶，想要劫财。结果冲过去，发现人家早有准备，然后一顿火拼，死亡人数上百。
悉心一查，发现死亡人数多，死法更是离奇。有人是被闷在屋子里熏死的，有人是正面被杀，也有人是被背后偷袭。真正被烧死的，反而是少数。
大理寺卿徐茂清也是意外得人“指点“，才知道此案另有别情。查来查去，把目标定在周庆书之子，周瑛身上。种种痕迹表明，周瑛有重大嫌疑！
他好端端让身边随从去县城里买来几车酒水，本就奇怪，再加上联系山贼徐大牛，还不能说明什么嘛？至少说明他早就知道庄子里两个管家明争暗斗，那么他在其中是纵容默许了，还是……故意挑起争端了？
……
周瑛如同半死的废人一样，被关在单独的牢房里——虽然说是牢房，可这里比客栈的雅间还要好，没什么雕梁画栋，但陈设雅致，有床榻有桌椅，柔软的毛毯铺在地上，连桌椅都包了厚厚的布帛，并塞了棉花，生怕犯人一个想不开，自尽了。
被绑着手脚，抬到床榻上，周瑛一动不动。还是看守的人怕他出了问题，惹不起，看时辰给他喂水，帮他活动手脚。
周瑛只是沉默，青紫的脸庞经过一段时间，变得更吓人了，发酵一般膨胀了。
吓得牢头赶紧用毛巾给他冷敷。
冷敷的冰块难得，只能用井水，换来换去的麻烦，牢头就索性把木桶拿到房间里，打算等周瑛脸色好看一点，再搬走。
没想到就是这么巧。
忽然一阵吵闹，伴随呵斥声，牢头探出头去看情况，就看到一群人冲过来，不由分说的。等到发现周瑛被五花大绑，脸上青紫难看，连枕头上都是水迹，再看旁边的木桶，登时发怒，“堂堂天子门生，也容尔等这么欺辱？“
“顾兄，袁兄，你们不知道，衙门里有一种酷刑，就是把人五花大绑了，手脚都动弹不得，然后着一人用湿润的毛巾捂住口鼻，露出眼睛。一边逼供，一边令人窒息！“
“想活生生的人眼睁睁看着自己即将憋死，那恐怖之大，寻常人怎么受得住！“
“可怜我周兄，这几日经受了什么！“
解开周瑛的绳索，虽然有些痕迹，但其他地方没有任何伤痕——但这说明不了什么！众人都“亲眼“看到周瑛被严刑逼供来着！
只是刑法比较冷门，一般人不知道罢了。
“你们刑部的人好大胆，竟然敢擅创大理寺衙门！“
“原是我们理亏，不过看到你们如此对待国之栋梁，我倒是后悔，来得晚了！再过两天，不知道周公子是不是被你们折磨得不成人形？“
第二百四十章 意外横生
徐茂清跳起脚，“胡言乱语，本官何时下令大刑伺候了？你们是血口喷人！“
“哼，是不是，咱们到了金銮殿，让朝廷诸公，让陛下来评评理！本来把苦主变成被告，就是天底下独一份，你们大理寺办案，还真的办出花儿来了！我们刑部本不该过问，但这件事，实在耸人听闻，令人发指！不管不行了！“
徐茂清几乎爆炸了，他明明叫人好生看着周瑛，莫要让他想不开，可怎么回事？被刑部的人和一群国子监的书生冲了进去，还见到周瑛被人“贴金纸“，哪有什么金纸？不就是给周瑛冷敷的毛巾吗？
他自己把自己的脸扇成了猪头，好心帮他冷敷，怎么变成“人间酷刑贴金纸“了？
“我看你们大理寺上下，才是胡言乱语，颠倒黑白。周瑛自己扇自己耳光？“
“不是，当时许多人都见到了，都可以作证！“
“都是你们大理寺的人，当然不敢违逆你徐大人的意思了！“
双方各执一词，真的闹到了金銮殿上。
徐茂清掷地有声，一口咬定他是用心办案，不曾私心寻仇。
但是国子监那群意气的书生也不是好欺负的，他们坚定的为周瑛洗白，认为周瑛人品贵重，难得兼具才华和品德的优秀人才，是国家的栋梁。举证的都是鸿宴楼上，周瑛在辩论台上侃侃的发言。
关于时政，关于敏感的盐政，关于边关，他都有一套自圆其说的道理。或许还有些不成熟的，但他虚怀若谷，不是那等固执偏激的人，愿意结交天下朋友，有过改之。
他敢在公开的场合阐明自己的政见，要是做不到，那天下人的眼睛都看着他呢，到时候汹涌的骂名自然滚滚跟着来。
但目前为止，他还没有一点一滴口是心非的证明。
愿意帮助他的人，也正是因此愿意给他机会。
若没有鸿宴楼那十几天的辩论，让他的名声大噪，光凭国子监的同窗，还闹腾不了这么大。许多人一开始只是观望，见大理寺好像有了实质的证据，可一天过去了，两天过去了。
三四天转眼都过去了，周瑛说他是金氏夫人的继承人，无需残害香枫里仆役，早该洗清嫌疑。结果竟然被下了酷刑！
这如何得了。
周瑛身上发生的，将来可能会发生在每个人身上。
正经的打官司，苦主都可能变成被告，那么将来还有什么匪夷所思的事情不会发生？
金銮殿上，周瑛换上白色的囚衣，脸上抹了青绿的药膏，一双眼睛死气沉沉的，没有一丝生机，看着根本不像一个年轻人。
遥想他当日在鸿宴楼上挥斥方遒，简直判若两人。
看来这次大理寺之行，对年轻人的改变太大了。
大殿之上，宣平皇帝问道，“周瑛，大理寺卿徐茂清，认定你就是香枫里纵火案的幕后真凶，你有何要辩解的？“
“草民，无话可说。“
宣平帝眼皮略微抬了抬，大太监王金忠立刻道，“周瑛是国子监的学生，国子监的学生都是天子门生。周瑛，在陛下面前，你可以自称‘学生’，不必自谦。“
“学生……不，草民只是南魏的一个普通的平民百姓。无论什么身份，都是陛下的臣民，何分高低贵贱？“
周瑛含泪泣道，“这几日，感怀良多。想平生的志向，想童年的嬉笑欢乐，种种竟都成了泡沫。时至今日，草民决定等这案子结束，就出家远离红尘，从此和山川河流作伴。“
说得宣平帝都笑了，“你年纪轻轻，就想着出家？“
“陛下明鉴，学生不过是个糊涂蛋罢了，于国于民无益。“
……
金銮殿上发生的，暂时还没传出来。
其实早在周瑛被带上朝堂之时，就有一个证人被迫着“出庭作证“了。那就是案件中的关键人物——周至柔。
原本她当时太幼小了，加上伺候她的下人几乎都死光了，徐茂清虽然也想让她作证，但害怕有不可控因素，加上他压根就没认为周至柔参与此案之中，就等了等。
这一等，不就等闹大了么。皇帝下令传唤，周至柔不能躲，只能奉命而行。
盛装装扮了，她刚坐上周家的马车。
章岂就遥遥赶过来了，两辆马车即将交汇，章岂随手射了一箭，弓箭没什么力度，射入周至柔的马车里，就落下了。
周至柔捡起弓箭，见上面绑着一封信。
信中短短几行字，叫她不要出面。他可以保证周瑛安全无事。
先开车帘，周至柔看到对面马车上，章岂期待等待的目光。
可是马车还是晃晃悠悠的过去了。
两人的目光胶着，紧紧黏在一起。
直到越来越远，再也看不到了。
周至柔叹口气，把纸条揉成了碎末，随手放在马车上的烹茶的小火炉上烧着了。
周瑛的事情已经好几天了，不知道章岂知不知，这背后有许淑妃的影子？
他说，他能保周瑛安全无事。
可是都闹到了宣平皇帝面前，帝王喜怒无常，这保证有什么用呢？
他所谓的保证，应该也是用某种代价交换吧？
周至柔暗暗的想，她不想让章岂为了她做任何利益交换，什么都不值得。
“周姑娘且在这里候着，有茶水，有点心，请自用。待会有人传召的话，你便跟着传话的人走，千万别走错了啊！“
周至柔点头应是。
等了大约一炷香，便有一个宫女过来，“周姑娘是吗，请跟我来。“眼角一瞥，见茶水点心碰都没碰，微微笑了下。
周至柔早听闻各种消息，哪里敢乱动宫里的？加上也怕吃坏了东西，或者点心里加了料，到时候就求救无门了。
跟着宫女出门，一路都是高高的宫墙，绕啊绕，越绕越偏僻，而且周围经过的宫人看来也太麻木了，不像是在主子跟前伺候的。
她立刻警觉起来，“你是谁？“
“我奉宫中主子的命令，带你去，你还敢抗旨不成？“
“不对！你是哪个宫里的？叫什么名字？“
第二百四十一章 潦草
“大胆，你敢违逆皇命！“
丫鬟声嘶力竭，企图引起旁人的注意。不过她的声音已经微弱蝉鸣，沙哑得发不出什么声音了。周至柔不知这个宫女是谁，也不关心到底是谁派她来的——反正她问明白了，也不能找对方算账。
与其知道对方的名字，暗暗仇恨，却拿对方一点法子也没有，不如不知道！
这样，至少不会在暗恨于心，导致无法入睡。
用力的捏着这个宫女的喉咙，她的指尖是常年联系书法的底子，天知道她为了握笔，每日里悬空悬了多少年的秤砣！无论稳定性还是力度，不敢说比男人更强，但绝不是弱不禁风。加上她又对人体的脆弱关节太明了，直接捏中宫女的要害——喉咙处着紧，用力一掐，颈动脉就被按住了。
血脉不流通，大脑顿时就是缺血引起的眩晕。
周至柔是无心伤人，不然她只要再维持几十秒，这个宫女能否活着还是未知数。
她左右看看，宫城里都是高高的红色围墙，其实也看不出地理位置。不过，她却不是旁人，天生的好记忆，刚刚走了多少路，转了几道弯，清晰得的好似她的存款密码——除非哪天她对金钱再没一点兴趣了，不然绝对不会忘记。
把这名宫女拖到暗处，本想立刻离开，但想了想，她转回头，用力的在对方的胸口丰盈处，按了几下，留下几道鲜明的指印。嗯，不错不错。
做了这等不太光彩的事情之后，周至柔低着头，悄悄的按原路返回。
因为她的衣着一看就不是宫中的人，路上倒是遇到了几个朝她多看的宫人，不过在宫城里面生存，第一要紧的就是闭上嘴巴，不该看的不看，不该听的不听。否则怎么死的都不知道。
该有的诘问没有发生。
该有的阻拦也没有碰见。
周至柔顺顺利利的返回，还是刚刚的侧殿，还是刚刚的坐垫。她转身一坐，然后默默的等候，等待的时间太过无聊，她就开始掰碎了点心，观察碎裂后的形状和颜色，轻轻嗅着香气。
不是她喜欢宫中的点心，而是刚刚的遭遇让她提了一百二十颗心，宫中大概是天底下最危险的地方，因为这里的运行规则与外界绝不一样。在宫中，宫女是没有任何人权的，一个不小心，说死就死了。
就算是朝臣之女，你以为吃了一口点心，不会被毒死吗？万一两个妃嫔争宠，一个悄悄的下了毒，而你倒霉的遇见了，然后吃了，死……也是白死！
没有任何道理可讲。
比如刚刚周至柔分明遇到了一次强烈的生存危机，可她坐下后，就决定把这件事埋藏在肚子里，任凭谁问，她都会说，不曾离开啊！她一直呆在偏殿中等候传召来着！
什么宫女，长什么样子？哪怕那宫女过来，她也推说眼盲，不好意思，宫女长得都齐整好看，她不记得什么时候，什么地方见过了！
反正她一口咬定，谁说都不顶用。
料想皇帝陛下，也不会往下追究，不然宫里能知晓前朝的事情，还能指令宫女偷偷假传谕令的，不用想也知道是他的亲近枕边人了！追究是给自己找不自在。
周至柔安安静静的等待了一个时辰，两个时辰……
等她瞅了瞅天色，觉得再不召唤，就该天黑了。这时，才有个小太监堆起满脸的笑容，说起今儿陛下早朝，宫中的马太妃看着不太好了。马太妃早年也曾照顾过陛下几年，因为情分不一样，陛下去看望重病的太妃。而后，似乎……把等候许久的周至柔给忘到脑后了！
其实，可以把似乎给去掉，就是忘记了。
周至柔看了一眼天色，一整天只几块点心下肚，早就饿得咕咕叫，脸上还是温柔的笑意，“多谢小公公告知。“
她塞了一个小荷包给对方，然后跟在对方身后出了宫廷。
进入宫廷需要通过好几道守卫，出宫门同样如此。周至柔真的出宫，已经是完全天黑了。她看到一直等候的油壁车，赶紧小跑过去，却没注意，同样有一辆低调的朱轮马车在对面。
章岂看着周至柔上了油壁车后，敲了敲车窗。
朱轮马车慢条斯理的启动，一路不紧不慢的跟随，一直跟着，直到周至柔回到周家。当她人进入周家大门，章岂才阴沉着脸，下令回头。
“岂哥儿，这……“
“什么也不用说了。“
他早知道周至柔这一趟，是白去的。
陛下根本不可能在金銮殿上召见传唤一名女子，为了还是十年前的旧案子。因为这起旧案，说到底伤亡的只是些平民百姓，还好很多低贱的奴仆。哪里值得在金銮殿上明辨真相了？
真明辨了，后世的史书上会怎么写？
区区几个平民的伤亡，花了十年还没闹明白。最后闹到金銮殿上，让皇帝陛下来裁决。这是说明皇帝的英明呢，还是说底下的臣子都是糊涂蛋呢？
底下的臣子尸位素餐，十年还在纠缠一个官司，那岂不是也说明皇帝也不是明君？
但是反过来，如果这案子是什么重大的案件，牵扯的人物中有两三品的朝臣，或者一品的重臣，抑或是什么亟需昭雪的大案，那皇帝陛下或许还有几分兴趣。
他现在迫不得已的在朝堂上令大理寺卿和周家周探花摆出证据，那是不想局势失控罢了！
明明是党争，稍不留神就卷身进去，落得惨不忍睹下场，她，她这么个聪明女孩，怎么还是看不透！
章岂气得不轻。
偏偏就在这时，还有一个声音冷冷的讥讽，“我说什么？她是不会听你的话的。“
“不用你管。“
“我不想管你的事情。我只关心你的平安，健康，幸福。如果没有我的存在，你会平安，健康，幸福的话，那我可以彻底从你的世界里消失！“
这个声音听着冷冷的，但是话语却出奇的胆大。
“她能给你幸福吗？也许，但她性子太野，比我更像是出身蛮族的，我担心，迟早有一日你会被她连累！“
第二百四十二章 害人之心
“我再说一遍，我的事情不用你管！“
章岂气得咬牙，粗暴的拒绝的对方的关心。
“哎！“清冷的声音说不出的落寞，“希望将来你还能毫不后悔的这么想。“
马车晃晃悠悠，直接开到了靖远侯府。
靖远侯那位抢占了世子之位的兄长，说来奇怪，自从章岂回到京城之后，便悄悄的离开了。去了哪里，章岂没有问，也没有人告诉他。这大概是一种默契了。章旻亲自去接儿子回家，靖远侯府的一切，和当年章岂离开，没有任何区别。
他居住的小院，也和记忆中的一模一样。
只一点，物是人非，好比当初伺候他的大丫鬟珍珠，谁知道她竟然成了刑部的女捕头，如今大名陈继珍呢！
“回来了？今日，还算顺利吧！“
“嗯。“章岂面对父亲时，不知该说什么，索性沉默的时候多。父亲问他什么，他就如实回答什么，别的，一概不多说。
章旻看着章岂时，也是心态复杂，想要爱护，却不知从何表达起。有时还控制不住“望子成龙“之心，加以苛责，动不动就责罚……事后想起，又觉得后悔。
尴尬的父子关系，本来就很难处理。现在中间又多了个长子，加在两人中间，让关系变得更加复杂。既疏离，又亲密。既怨恨，又深爱。
“徐茂清的案子牵扯得不小。为父倒是听到了一些风声，你叮嘱过那丫头没有，她兄长的事情和她无关。十年前，她还是丁点大的孩子，什么也牵连不到她身上。但是她要是不识时务，硬要出头，就难说了！“
“我知道。“
“你知道没用，得让那丫头收敛点。听说她今日入了宫？犯什么傻？金銮殿什么时候召唤过女子作证来了，再说，那种场合，是她一个未出阁的女孩该去的吗？找个理由推了就是，伤寒，摔腿，哪怕是腹泻也行啊。怎么就傻不愣登的进了宫呢？这个节骨眼儿，谁不知道宫里风波诡谲！进了宫，就是淑妃娘娘，也未必能照看得了她！“
“我知道了！“
“你跟她把实情说明白了？她是个聪明姑娘，你真说明白的，她会不听？还是她……故意不听？你们闹别扭了？“
“没有！“
章岂下意识的反驳，可干巴巴的说完，他也不知道接下来说什么，能证明自己的话。
迟疑了半响，最后还是缄默。
章旻对小儿女两个，是默许状态，此时也不好说得太多，只能表示，“你也大了，有自己的想法。为父精力有限，能照顾你们的地方不多了。接下来的日子，还需要你们自己走……“
头脑浑浑噩噩的从父亲的书房里出来，章岂回到自己的卧房里，和衣躺下，乱纷纷的思绪浮上来，一会是那道清冷的声音，“她性子太野。“一会儿是父亲的声音，“她不听你的话么？“
同时，又出现白天那马车相对而行的时刻，周至柔的身影，就在他眼前越来越小，越来越远。
该死，可恶！
明明知道一转头就能看到他，明明知道后退就能和他一块儿，怎么就是不要命的往宫里去呢？给周瑛作证，那么重要吗？
他也保证过了，周瑛不会有事，为什么不相信他的话！
这一夜，章岂过得煎熬，辗转反侧，难以入睡。
这一夜，同样煎熬的还有周至柔，她闭上眼，就想起那个宫女在垂死挣扎，“为什么要害我？我只是奉命而行，你居然想害死我？“
梦中，周至柔很是愤怒，“我害你又如何？不是你先害我在先，我怎么会害你？这这是以其人之道还治其人之身！“
“不是，你是恶毒小人。我只是传话，我只是奉命行事，我是无辜的！你明明知道我没有办法，可你不给我一线生机，你就是存心想害死我的！你这个毒妇！我要复仇，我要变成恶鬼纠缠你一生一世！你这一辈子都休想得到安宁！“
明明早就不记得那宫女的样貌了，可梦中的大脑自动将其的容颜弥补成高清状态。
周至柔一跃而起，摸了下额头的冷汗，忍不住吐槽道，“真是的，做什么梦不好，做这种吓人的噩梦！“
“我又没杀她！“
她手下留情了好不好！不然用力按住颈动脉，绝对会让宫女大脑缺氧窒息而死。
咕咕喝了一通冷的茶水，周至柔的杯子碰的落地，她眼眸忽然睁大，瞬间懂了。
那个宫女……应该已经死了。
她的用处，可能在接受传话的同时，就注定了死亡的结局。不同的是，是带着她周至柔一起死，还是先无声无息的死了，然后嫁祸！
好计谋，好手段！
不惜利用一条人命来嫁祸给她，看来是真的要让她周至柔置于死地啊！
周至柔努力回想她在宫中的仇敌。是谁最有可能杀害她？
那人的恶意几乎藏都藏不住了。
明知道事后可能被惩罚，可能被发现，也丝毫不在乎！
其实线索是有的。
今日是皇帝陛下宣召她进宫。那么知道前朝结束早朝，宣平皇帝去看望重病的太妃，消息这么灵敏，一定是宫中非常受宠的妃嫔，或者是皇子！
皇子针对她一个弱质女流作甚？
倒不是皇子们就一定心胸开阔，而是皇子想要杀人，太多机会了。在市井之中制造一个不惹人注意的冲突，可比在宫廷里要宫女死简单多了。做得好，不留蛛丝马迹的话，还没有什么后患。
看来，也只有妃嫔了。
如今宣平皇帝的后宫之中，受宠的也就几个。胆大包天的，能有几个？
周至柔掰着指头算了算，和她有利益冲突的，一个都没有。倒是有个原本应该算是利益一致的，许淑妃！
她格外偏疼章岂，对章家的关注更多。
按理来说，她应该是周至柔在宫中的帮手。
可能是直觉，也可能是她没有缘由的乱猜，总觉得许淑妃并不喜欢她，几次召见，都是碍于面子情。
这次更绝，她的第六感告诉她，就是许淑妃急迫的，想要她的小命！
第二百四十三章 世事哪能尽如人意
一夜过后，天光破晓。
朦朦胧胧的晨雾还未完全散去，一队穿着朱红披风的锦鳞卫就包围了周家。周至柔早就做好了准备，内衣就穿了两套，都是贴身柔软的棉衣，外裳也套了三套，从薄、中等，到厚实，亏得她青春期身体就像抽芽了一半细长细长的，最外套披上一层绢纱后，也看不出臃肿。至于脚下的鞋子就没办法了，只能多穿了一件足衣。
腰间正常佩戴了几个荷包，并一枚简单的“平安扣“。原本她荷包里会装点丸药，比如清热解暑的，有治疗拉肚子的，还有蚊虫叮咬的，以防不时唏嘘。不过这次的目的地就是个漩涡，能少一事就少一事吧，免得给自己多惹麻烦。她把所有的药丸都拿走了，只放了点能增加体力的糖豆。
其他什么也没带，就这么空着手出了周家大门。
在众人震惊的目光下，锦鳞卫带走了周至柔，甚至都没给一个罪名。
周至柔不知道她猜测得对不对，是不是许淑妃在后面放冷箭，暗中算计她。反正她做好了鱼死网破的准备，有什么关系呢？她一条命活了几辈子，见的多了，比旁人享受得多，拥有得多，没什么可遗憾的。
还以为会出现对质的场合，该说什么，不该说什么，她在心里已经演算过多遍。哪里知道锦鳞卫一个个都跟闭紧了嘴的葫芦似地，一声不吭，直接带她去了慎刑司，根本不许她和外人见面。一连三天，连只鸟雀都不曾从铁窗口飞过。
慎刑司可是宫廷里的昭狱，一般女眷进去了就出不来了。不过，却也不是什么女子都能进去的，没有点身份，连门口都摸不到。原先翼山侯府，不就就想把她送进来？后来没有成行，只是逼迫她出了家。
这辈子，莫名其妙的进来了，算得上命中注定么？
周至柔蜷缩着身体，尽量不浪费体力，她合上眼，安静的倾听，牢房外有窸窸窣窣的声音，什么方位传来的，这个地方，大概是宫城内的那一处？她脑中有一副地图，说来奇怪，已经时隔多年了，可是大概是求生欲强烈吧。
当年一眼看到，就记住了。
对，就是在东梁皇宫看到的地图。
东梁继承自东齐国，东齐国和南魏相邻，三十年对立，三十年交好，两国的关系复杂难说，只看当时继位的皇帝性情如何，是好战还是喜欢和平了。
周至柔怎么也想不通，为什么两国的皇室之间，还有“勾勾搭搭“的关系？再好的朋友，她也不会附送对方自家的住宅建造图纸啊。
但也有可能，是好友自己画下的？
用来参考自家的装修？
只能这么推断了。
周至柔慢慢的回想，当日她在东梁看到的一张张图纸，若是真的，那么南魏的皇宫就是一个“工“字形，正中间是皇帝起居工作的地方，前朝是金銮殿，是众位朝臣聚会之地，后面则是皇帝的六宫佳丽。那么慎刑司，应该在西北的边角，这里……应该是靠近河岸啊，怎么没听到什么水声呢？
周至柔躺了三天了，每天才吃一粒糖豆。
她饥饿到了，必须转移注意力的地步，不然恐慌的感觉始终抓紧了她，大脑里面不时浮现各种美食的画面，越想越难捱。
踉踉跄跄的站起来，她把牢房的稻草挪动了些，看着底下的地板砖……完全是青石构成，以她的武力想要破开，嗯，除非炸药吧。
可她自己就在牢房中间，炸药爆破再经验也不敢保证这么近的距离不受伤害啊。
慢慢的摩挲。
不知前任住在这件牢房的是什么人，青石砖上写了很多潦草的字迹，光线不好，根本看不出来，她只能用手一点点摸，用心用眼，不一会儿，大致摸出来几个字，然后推算出这是一句情诗——
“山无棱，天地合……“
不透光的昏暗中，周至柔嘴角微微弯了下。
原本这描写是一名性情刚烈的女子，掷地有声的示爱，“山无陵，天地合“，表达海枯石烂，生死不渝的爱情。可是套上那段编造的小说情节，加上后期两位饰演者的撕逼，想起来就想笑了。
笑完了，更觉得落寞。
她已经很久没想到过去的生活了。
那个时代……那个才真是潇洒活过的幸福时代吧？可当时的自己，只觉得压力太大，感受不到人与人之间的真情，什么都是冷冰冰的算计。
天真！
算计无处不在，就像她此刻，怎么好端端进了慎刑司呢？
三天了，没有一个人过来看望，也没任何人过来质问，哪怕是来只老鼠也好啊。
好像被全世界遗忘了。
被所有人抛弃了。
孤独，寂寞，恐慌，饥饿，还有无助，绝望，种种情绪拖着她往冰冷的海水里，即将没过口鼻，窒息而……死？那是不可能的，死是绝对不可能死的！
她可以自己作死，但绝对不接受悲观绝望而死！
她挣扎了这么久，受过的苦可以泡一杠子眼泪了，怎么可能接受莫名其妙的死亡？
内心的坚守，有一股执念！
执念告诉她，今天的一切一切，包括之前，可能都是一场谋划罢了，她被无辜的卷进来，可能会生，也可能会死，但如果她现在按耐不住，自己选择了绝望，那就看不到任何生机了！
把稻草回复原样，她默默的倒在上面，让自己的思绪快速的镇定下来——如何镇定，只有做实验了。实验步骤需严谨，她在想象中，给自己洗手，洗手的五个步骤是……
被关押的犯人，一开始就去询问，那么室友把酒是矢口否认的，心智强硬的，甚至问得越多，否认的更强烈。
他知道你想要什么结果，也知道那结果会给他带来什么，当然要往对自己有利的地方说了。
所以审问的时候，最好的办法就是什么也不问，等他着急了，急迫之下，就容易胡思乱想，想多了，也就容易说多了。
说多错多，那么抓住马脚继续逼问，便容易水到渠成~
这是慎刑司的堂官的心得。
因为是未出阁的女眷，上不得刑，万一打坏了还要牵连自己。慎刑司的堂官也是非常苦恼啊，心想都关了三天了，应该差不多了。
便邀请大理寺卿徐茂清，刑部尚书陆怀秀，以及徐太妃身边的掌事姑姑等过来。
来就来吧，他们不能光明正大的现身，只是在牢房上方开了个孔洞，“周至柔……你的事发了……“
来来回回的声音，像是虚幻一样，冒出来的，也是狰狞的面具。
凭空掉下来的傀儡，手舞足蹈，仔细看，身子都是飘的，骨节也做得不是很细致，运转不够自如。
周至柔如果只是个普通的小娘子，恐怕关了三天，饿了三天，早慌慌张张的，吓掉了魂魄。可她心智毅力都不是常人可比，愣了一愣，就反应过来，这是上戏肉了啊！
慢吞吞的，“你，你是什么东西？“
说话有气无力的。
这才符合三天水米未进的人设啊。
“我是谁，我是地狱来索命的冤魂！你兄长杀人放火，你是帮凶！我恨啊，若不是你们兄妹联手坑害我，我怎么可能落得这个下场！“
竟不是为了那宫女，而是周瑛的案子么？
可恨周瑛，早知道就举报你了，还连累我饿了三天！
周至柔火冒三丈，面上就可怜兮兮，“你们去找我哥吧，是他害的你们，跟我无关啊！“
那躲在后面的大理寺卿，徐茂清一听，立刻欢悦起来，看，他没有判断错误！果然就是周瑛！
“他怎么害的我，你敢说你不知道吗？来来来，我们到了地府衙门，到阎王爷面前辩个黑白。那说错的，就下畜生道，下辈子做个猪狗！“
傀儡飘飘荡荡，还吐了舌头下来。
猩红的舌头还有血迹，滴滴答答，腥臭的味道传来。
周至柔一闻，就知道是猪血……
以为她没吃过血豆腐么？
当然，一名出色的演员，不会因为想到吃的，就遗忘了自己要饰演的绝色，得敬业啊！
此时此刻，周至柔把表情调整到敬业范畴内，苦情的哭泣，“我，我不想变成猪狗啊。“
“别找我，真的和我无关啊。“
“那你说不说，说不说！“
“啊，别碰我，我说，我都说了！“
“我哥……我哥也是被你们逼得没办法了。你们把着所有仓库的钥匙，明明我娘把家产都传给他了，却总说他还小，叫他专注学业，不要分心。他怎么可能不分心啊，你们一个个的，不是把家里人送过来，送到他跟前表忠心，反而把家里老人孩子想方设法的送走，求良民身份。“
“我哥觉得，你们早就生了二心了，说将来有机会，肯定拿钱跑路。到时候天高皇帝远，那处找你们去？找到了，也是正额八经的良民，无缘无故的，也没凭证你们偷盗了钱财！“
“瞎扯！你胡说！我们没有……我们没有……“
周至柔不知哪里鼓起的力气，虚弱但顽强的支撑身体，“就是有！我哥说了，你们的第一步，就是先弄死我！呜呜，我那时还小，吃的穿的用的，什么不是过你们的手。连我平时吃的药，也是你们弄来的。“
“为什么我已经记事了，却迷迷糊糊的？关于我娘，关于香枫里的过去，我恍惚都记不清了？等我长大了，我才知道，你们在我日常用的米饭里下了药！“
“你血口喷人……我们没有！“傀儡人胡乱抖动。
动得影子晃来晃去的。
周至柔竭力装作没看到那些影子有多不自然，继续装成情绪激动状，
“有没有，你们心里清楚！我是你们口中的傻子，呆子，然后又是妖孽，你们请来道士，第一个就想除掉我！等我一死，就可以顺利的接手我娘的财产了！而且那时，我哥已经被周家接走了，那么大的庄子，不都是你们说得算？库房里存的十万两银子，也被你们瓜分掉了……“
“我哥不想害人的啊，他说过，但凡有一个忠心的，但凡有一个啊，哪怕不是百分百的忠心，有个七八成的也好。可是，你们都奔着银子去的。为了独吞银子，你们什么都干得出来……“
“呜呜，我哥说，杀人偿命，他愿意下十八层地狱，但他要先保住我，先保住他自己！不然，被你们坑死了，谁给我们喊冤？“
“周至柔，你撒谎，你敢看着我，再说一遍！“
周至柔内心好笑得要死，面上却杏眼一睁，哆哆嗦嗦的站起来，“我有什么不敢的？下了阴曹地府，我也是实话实话！要不是你们根本不给我活路，明明知道我是人，是我娘的亲生女儿，却想活活逼死我，找来道士用黑狗血淋我，灌我符箓水，把我捆起来，用热油浇我，还把我关到地窖里，想要冻死我，我娘才死了不到七天啊，你们就想把我弄死！“
一声声，如杜鹃啼血，叫闻者伤心，见者流泪。
因为是事实，才最惊心动魄。
周至柔说的是真相，没有半分躲闪，“我哥是迫于无奈，才想出的自救之策啊。他要么坐视我被你们害死，或者害得不死不活，要么就是救我，跟你们所有人做对。“
“他也害怕啊，你们人多势众，一个个凶狠起来，我们兄妹不得被活活打死？或者半夜里被闷死？吃饭被毒死？他只能先下手了……“
“呜呜，他也给你们机会了，那个晚上，他在我娘灵前哭了很久，但凡你们有一点良知，别想继续对我下手，他也不会……“
周至柔在这里，等于帮周瑛承认了，他的确有算计香枫里纵火。
不过缘由是因为她，这是解释呢，还是提供了一个作案动机？
总之，她已经做到了，她能做的。
又关了一天，虚弱无比的周至柔才被释放。
周庆书脸颊凹陷下去，在慎刑司门口等着她。
父女见面，无什么话好讲，只是眼神一对，就转移开，周庆书指着马车，两个丫鬟就赶紧过来搀扶着她坐上马车。
“明日，太子审案。“
第二百四十四章 好奇
“太子审案？审谁？我？还是周瑛？”
周庆书没有回答，只是漠然的走到一边。周至柔顿时把所有的疑问收回去，安静乖巧地掀开马车的车帘，钻进去，一路上都不曾发出一点声音。
抵达周家老宅之后，堂姐周璇听了底下仆人讲的一些风俗习惯，在门口布置了一个火盆，寓意是跨过霉运，从此日子红红火火。
周至柔能怎么样呢？只能按照老规矩来，快步的跨了过去，免得中间，停留的太久，烧了自己的衣服。
“这几天苦了你了。”
荣荫堂内，郑氏不紧不慢地拨弄着手中的佛珠。而她旁边的严氏，紧张关切地看着。大房的大伯母安氏，笑得跟弥勒佛似的，不停的说回来就好，人平安就好。
哭得眼泪婆娑的，自然是周瑾和周璇两姐妹了。
说来还是很奇怪，周瑾在夫家的日子很不好过，原本是很难得到机会出门的。这次真的是破天荒。不过等她带来的丫鬟探头探脑，一副要打听消息，收集信息的模样，还有什么不懂的？
当下她也懒得多管。所有的注意力和心思都放在周至柔身上了。
没有人直接问，也没有人不长眼的旁敲侧击。问不问都一样，大家心里头都明白，周至柔去的那个地方应该就是慎刑司了。
过去听过多少故事，但凡里面的主角去了那个不见天日的地方，几乎很难全心全意的回来。
即便回来了，也默默的消失了，几乎不会出现在权贵女眷的宴会之上。大家默契的都不再提起，那个人仿佛从来不认识。
周璇在哭，就是哭这个。
她想不通，她这么好的妹妹，花骨朵一样的年纪，人又好看又聪明，明明有幸福的未来在等着，怎么突然一夜之间，就成了慎行司的阶下囚了呢。
关键是不好的消息就像长了腿，不管周家怎样尽力的隐瞒，此刻该知道的人家几乎都知道了。
这意味着，周至柔将来想嫁到门当户对的人家，几率变得很小很小。没有几个人家愿意赢取去过慎行司，挨过刑罚的女孩当媳妇。
谁知道她在里面都遭遇了什么，见过了什么。又是因为什么事情而进去的？
这倒不是偏见，换了朱家，自己也是同样的标准。
所以周璇伤心。
她实在没有想不出有什么办法，能让妹妹的清誉回到当初。
“我这不是挺好的吗？”周至柔咯咯一笑，笑容不见一丝阴霾。
周瑾仔细的观察。
未出阁之前，她就是个细致体贴的好姐姐，现在则更多了一分从细微处体察人心的睿智。
她判断，周至柔说的至少有八成是真心的。剩下两层也不是敷衍，而是有别的含义在。看来这个妹妹，有自己完全不知的另外一面了。
“案子怎么样了？完全结束了吧。要是再来这么一回，我，我绝对不能善罢甘休，拼了这条命也要去告御状！”
“你省省吧，一个女孩子家去告一状，你知道衙门口朝哪里开吗？告御状先要滚钉床，三寸长的钢钉直接插入胸腹，血流了一地，多少人连状纸都说不完就直接死了。有活下来了，也从此病殃殃的，去掉半条命。”郑氏不轻不重的呵斥了一声周璇。
周璇只能忍住。
“好姐姐，我真的没事了。牢房里就是有些暗，我嫌弃那些拿来的水不干净，不敢喝，怕拉了肚子那就丢脸了。”
“其他倒是没有遭什么罪。”
尽管周至柔说得云淡风轻，可谁不知道那个地方……出了名的暗无天日。不然也不能成为威胁女眷的一大利器。
“你没事就好，暂时好好安歇。”郑氏剩下的话没有说完。
周家的政敌好不容易找到这次机会，从一个女眷下手，可见已经不要脸了。之后各种卑鄙下贱的招数只怕没完。
“祖母，到底是谁在背后策划着一切？为什么要这么对我们周家？为什么要害我妹妹柔娘？”
郑氏摇头，“别问太多，知道又有何用？你们在家安歇着，消停点，免得这个节骨眼上给人递把柄。”
又对周至柔道，“只怕这两日就有消息了，你……准备好了吧？”
不等回答，郑氏嘴角无奈的一笑，“是我多此一举了，准备好与不好都是一样，容不得你有半点躲闪逃避。”
周至柔心领神会，“我没有想要逃。这是我既定的命数，早来晚来都是要来。”
她的态度平淡而又不退让，正好是郑氏喜欢的，大地
大抵心智坚强执拗的女子，也会喜欢同样类型的，而不是柔弱的菟丝花，或者花枝招展的孔雀。
回想这些年，郑氏忽然发出一声长长的喟叹，“早知今日，当初干嘛要阻拦你认祖归宗？”
“你是周家人，真正的周家人，流着周家的血脉！”
两日后，太子驾临大理寺。
还是之前的原告，还是之前的证人，徐大牛，陈群等，一个不少。
就只周瑛这边，多了个周至柔。
“父皇命我审理此案，然孤办案经验不多，还请两位大人多多海指点。”
刑部的人非常客气，姜烨作为新上任的刑部侍郎，向太子介绍了一般审理案件的流程。
简而言之，程序正确的同时，作为审理官不偏不倚，倾听被告和原告双方的陈词。
对于证人的证词，有些可是影响案件的，关键有些可能是被人收买或者是作了假证。这个时候就需要审理的官员洞察真相，还案件的真实情况。
“顾今日所学，收获尤其多。真是大开眼界！”
刚刚上官的法官，太子殿下就坐在当中的位子上，轻轻一拍惊堂木，下令问被告，“有多人证明，金氏书写的那封遗书疑问多多，似乎并没有把全部家产传给你。孤问你，你是事先知道此事呢，还是被蒙在鼓里，是被欺骗的？”
周瑛神色呆滞，“周瑛无话可说。”
“无话可说是什么意思？你事先猜到了，却假装不知道吗？然后暗中行动，让这封假的遗书变成真的？”
“若是这样，孤倒是能理解你，百般护着你妹妹。她是金氏的唯一女儿，你护住了她，就是护住了她背后代表的百万家产。以她的名义，你可以随便动用，那些财产跟属于你也没有什么两样。”
周瑛的面色如死灰，好像全身的精气神都被抽走了。
“周瑛无话可说。”
太子讶然的看着他，“你饱读诗书应该知道，若是为了保护你妹妹，你考虑到当时你们兄妹年纪又小，身边没有大人长辈，若是犯下一些错误，为了求生才导致的，倒是可以法外开恩。”
周瑛仍旧不改。
周至柔安安静静的低着头，束手站在兄长的身边。
太子的目光转向她，“你有什么要补充的？你兄长为了你，牺牲很大呀。”
周至柔摇了摇头。
“这……”
之后要如何审理呢？太子是现在几个大臣之间来回巡视。不是故意的，但在场那么多人，只有一个女子穿着官服，还挺胸抬头的，如鹤立鸡群，就是那么显眼。
“你……你就是行部唯一的女捕头，陈继珍吗，孤听说过你。你曾经单枪匹马，查出好几件大案。包括失踪案，杀妻案和毒妇案，协助抓过四名江洋大盗，要不然刑部也不会上表为你请功。”
“多谢太子殿下赞赏。”
陈继珍的话冷冰冰的，被当朝太子夸张了，也不见她的面上有多么心喜快活。
太子还是第一次见到，不把他的夸赞当成一回事的女子。可能宫廷中的女子都太单调无聊了，他随便一夸指甲好看，就有人一整年不剪指甲呢。
太子再虚心好学，再不耻下问，那他也是高高在上的太子爷。对着面目老旧的官员，他的兴致提不起来，当然注意力都放在陈继珍身上了。
“你应该是我们大魏最出色的女捕头了。孤想问问你的意见。”
陈继珍猛的一抬头，“太子殿下在问我的意见吗？”
太子心想，终于让你郑重起来，笑笑道，“当然。我记得情不为你上表，请功请了三回吧，都被打回去了。要不是姜侍郎拼命为你争取，你这身官服还穿不到身上呢。”
“你有什么主意，不妨说说看。孤想想知道被刑部这么看重器重的你，有多大本事？”
陈继珍重重地跪下，“围城绝不负皇命！”
其实太子只是有点无聊。大理寺上下一个个严肃的跟木头一样，尤其是大理寺卿徐茂清，更是翻着死鱼眼，看着就够了，实在不愿意多看一眼。
不想用大理寺的人，也不能给人口舌把柄，干脆拿陈继珍多次被刑部褒奖请功，却被忽视的事情开头。横竖陈继珍能够查到什么东西，都是她自己的能耐。
能成，那他是慧眼识才的太子殿下。
不能，那是他被刑部的人忽悠了，还以为真的多次褒奖的就一定是个人才。
在大理寺当审理官，太子第一次做，但是类似的居中裁决，他可太熟悉了。
悄无声息，没有任何痕迹，就铺垫完了。
剩下来就看这个陈继珍是有真本事，还是绣花枕头，只能看的？
万万没想到，她一没有质问证人，二没有翻看供词以及当年的卷宗，第三，连被告都没有多看一眼。
而是把所有的目光都转移到了原告身上。
“你叫程山？我知道你我从前在甘泉县的庄家当丫鬟时，曾经听服侍的夫人们谈起过你们兄妹的凄惨身世。你们的父母是在一次争水案中死的，对吗？”
程山点头。
陈继珍又把目光转移到旁边的小姑娘身上。这丫头按年龄应该跟周至柔一样，只不过养的不好，头发枯黄，皮肤有黑，眼神也躲躲闪闪的。
“你叫什么名字？”
“谷莠。”
“这个名字好熟悉啊。”时隔多年再听到这个名字，陈继珍脑中不自觉浮现当年的一些画面。
“这个名字之前是有别人叫的，你知道吗”。
“嗯。”谷莠匆忙点点头。
“没有人告诉我你这个名字的来历吗？”
“提到过一点点。”
“那你应该明了，你从饥寒交迫的环境中出来，在庄家能够过上衣食无忧的生活，全是因为你前面这个人，谷莠，是吗？”
谷莠点头。
不过这丫头还有点血性，使劲地咬了咬唇。
“我知道我欠了的。不过我父母的命，不能是来还恩的，还有我那么多亲人，都死了，他们死得好惨！”
说完，谷莠的眼中迸出一丝丝恨意，和兄长一起，都将仇恨的目光投注在周家兄妹身上。
害了他们父母，还占了他们身份，虽说后来还了身份，也帮他们找了个安稳的落脚之地。
那就够了吗？
那就能够抵偿他们曾经受过的苦，失去亲人的痛了吗？
如果可以，那老天开开眼，把他们的身份再调换。然后再问问他们自己，能不能原谅！
“那么现在还有一个问题是谁把你们带到京城？谁告诉你们现在可以告状的？”
程山闭紧了嘴巴。
刚刚还显得有些怯懦的谷莠，这会儿也铁骨铮铮的不肯说一句。
“你们说不说都没有什么关系，因为你们兄妹俩的身份挺特殊的，其实打你们刚离开庄家，北上进京的同时我就知道了。”
“所以这千里迢迢路中你，们住在哪里，吃点什么，我也差不多都掌握了。”
“你！”程山惊悚，“你知道这些是要做什么？”
“就是想知道背后的人啊！进了刑部，对一个多年未解的悬疑旧案怎么可能没有好奇心？”
“你好奇就好奇，查案就去查案啊？你去把那凶手抓到啊，你查我们兄妹做什么”！
程山怒瞪。
“因为我做事一向喜欢另辟蹊径。十年过去了，还关注着这件案子的人，一定早就成为了心底的执念。我，刑部诸位大人们，还有大理寺的诸位想的是破案，那其他人……？”
陈继珍一拱手，“翻来覆去的想这个案件如果要重启，想要翻案的话，那么他们兄妹就是最完美的原告。”
“所以很好奇啊，到底是谁在她们兄妹后面呢？”
第二百四十五章 计中计
“原告是谁，有什么关系？！“程山不甘心的说，他犟着脖子，一脸的怨恨不甘，“就算不是我们兄妹，也会有别人！“
“谷莠“也在旁边接口道，“想要人不知，除非己莫为！当日大火烧死了多少人，多少人家家破人亡，真以为可以瞒天过海，逍遥自在了么？要知道，头顶有青天，难道咱们大魏朝没有一个说理的地方了么！“
陈继珍淡淡道，“这不就是说理的地方么？“
说完，她对太子拱手道，“启禀殿下，微臣本不该在大理寺的公堂上行此险招，可是太子问微臣的意见，微臣想着，不该浪费太子的时间，更不能让那心怀恶念的人逃之夭夭。所以，请太子殿下先下惩罚。惩罚之后，微臣才敢动手。“
“呃？这是何意？你要孤先惩罚你？“
“是！殿下惩罚完了，微臣就可以坦荡的行此阴险之计。若是日后有人攻讦，微臣也好光明正大的说，太子殿下惩罚过了！“
“呵呵，这倒是有趣。你不让孤恕你无罪，反而先行请罪？好吧，说说看，你要什么样的惩罚？“
“重打五十大板！“
“啊？“
陈继珍的眼神极为坚定，“请太子殿下下令。打完五十大板，微臣才敢遵从太子之令。“
“可是打完五十大板，你还能站起来么？“
“微臣能不能站，有什么要紧？趴着，跪着，躺着，一样可以审案。“
太子还从来没见过像陈继珍这样的女人，明明长相秀气，可说话的语气硬得像石头，而且对别人狠，对自己更狠。他心想，好吧，既然是你所求，那就如你的愿。
“来人，行杖刑！“
大理寺就有专门刑罚的人，且最近刑部很是不给面子，让他们的头儿徐茂清丢了不少脸面，这主动请罚，还指望他们随随便便打几下，做个样子给太子看？
想得美！
大理寺卿徐茂清抬了太眼皮，虽然没给什么“往死里打“的暗示，可那云淡风轻，一切尽在掌握中的表情，下属们还能看不明白？
打啊，用力打！省得人家以为大理寺都是吃干饭的！
陈继珍是趴在春凳上，隔着衣裳，啪啪啪的火杖就直接落到她的臀部。
每一下，她都用力的咬牙忍耐。
五十下啊，可以把活人打残，打到血肉模糊，打到后半生生活不能自理。
要是再黑一点，当场打死，也是能的。
不过太子在上面看着，肯定不能直接要了陈继珍的命。
再者，陈继珍是刑部唯一的女捕头，身份特殊，她死了，刑部上下能善罢甘休？
这怨结本来是个小结，上面大人物说不定喝顿酒，就“一笑泯恩仇“了，未来结盟都不是不可能。他们底下这群小人物，犯得着给自己结下生死仇家？万一事后被上面头儿推出去，当成棋子给弃了，何苦来哉？
所以，这顿杖责打得，那叫一个惊险——表面伤筋动骨了，陈继珍面如白纸，豆大的汗珠落下，地砖都湿润了一大片。后臀的衣服沾着血，看着十分恐怖。
到五十下打完，她已经完全站不起来了。
就算有人搀扶着，她的两条腿也不自觉的抖动着，筛得和面条似地。
太子看得不忍，又疑惑，“你说你，这又是何必！“
陈继珍服下刑部侍郎姜烨给的一枚药丸，又喝了水，才有气无力道，“为了……以儆效尤。“
“微臣……死不足惜，然这法子太过阴损，稍有不慎，若是被有心人利用起来，就是我……的罪过了！“
“好了好了，别的不说，你刚刚说的法子，到底是什么法子，赶紧用吧！“
太子不喜欢血腥，这会儿对陈继珍的新鲜感完全消失，只想快速离开大理寺的公堂，然后在东宫的后花园喝点茶水，听听乐女的歌声，再看看舞女的舞蹈，放松一下心情。
“是！微臣这就……“
还没说完，陈继珍稍微动了一下身体，立刻就疼得抽抽起来。
刑部的人看得十分痛心，对刚刚行刑的人怒目相视。
行刑的大理寺杖手很是无辜，心道当着众位大人的面，他们也不敢容情啊。但是都是从事这一行的，谁不知道谁，他们已经手下留情了，伤势看着严重，不过敷药几天，也就好了，半个月，保管活蹦跳乱。真要下死手，她这会儿就只有出的气，没有进的气了！
稍微修正了片刻，陈继珍用强大的毅力支撑自己，让人带上最后一个人证。
这个人证，不在大理寺的证人名单上，甚至徐茂清压根就没想过让这个人上来作证。虽然，他派人去香枫里的时候，多少次都找过这个人，取得过他的口供。
“上沟镇的村民？马强？这个人……在卷宗里有，他只是香枫里边缘的一个村庄里的村民，让他来作证？他能证明什么？“
陈继珍并不解释什么，“请太子殿下将人请上来，一问就知。“
太子都下令打人了，这会儿肯定要知道原因，不然日后有人因此参他一本无辜责罚官员，那不是冤枉么！
“好，叫上来吧！“
陈继珍深深吸一口气，脱了血乎淋淋的官袍，换上一身粗布衣衫，拖着摇摇欲坠的身体，慢慢的站在程山兄妹身边。
程山兄妹嗅到浓郁的血腥味，都很不适应，纷纷避开了身子，只是公堂上只有那么大的地方，他们的身份也是进不能进，退不能退，身份所限，只敢稍微挪动了一点步子，显得和陈继珍拉开了距离。
其实啊，外人眼中，看着他们三个站在一起，好像才是一道来的。
“马强？“
证人上来后，看着各穿戴华贵的大人们，也不敢抬头看，只敢用眼角的余光四处乱瞥。
“你把关于香枫里大火的事情，再说一遍！“
“是是是！小的说过无数遍了，十年前，香枫里还是金夫人当家，她真是活菩萨心肠，怜悯我们这些孤苦穷困的，每年都要施舍米面钱粮，真是个大善人啊。所以我们周围几个村子的人，都愿意再农不忙的时候去香枫里。一来是能补贴家里，得些钱财，二呢，也能出把子力气，也算是报答了。“
“我俩记得那一年，都说金夫人要进京了，要离开香枫里了，哎，大家伙都唉声叹气，舍不得啊！后来不知怎么，又传出风声，说金夫人不走了，我们大家伙又高兴起来，谢了满天的神佛。可是，好人不长命！才谢了菩萨，金夫人就去了。我们好几个村的村老，都哭得跟泪人似地！“
“说句不怕您笑话的，哭是真伤心，但一半是伤心自家！没了金夫人，附近的村落，有一户算一户，还有几个敢说不怕下雪刮风天了？哪些孤寡没子女的，谁敢说自己死后有人收敛处理后事了？“
“金夫人搬来之后，香枫里方圆百里的村子，就没多少因为穷而饿死，因为穷而冻死的人了。老天爷不长眼啊，怎么就收了金夫人这样的善心人啊！“
马强滴下泪，大男人，哭得好不伤心。
陈继珍也抹了抹眼泪，“我是枣花镇的，当然也听说金夫人的事迹，只是没人说得这么细致。“
“枣花镇的？“马强看了一眼面色苍白的陈继珍，“怎么进京而来？“
“和你一样，是为了这个案子啊！“
“哦，我说呢，怎么衙门的人找到我，让我过来作证。感情不是我一个？“
“多的是。你看这些人，都是来作证的。不过我两跟他们不一样，他们都是案发当日在香枫里的，这个，叫徐大牛，是当日去香枫里厮杀的劫匪。这个，是陈群，是香枫里金夫人手底下的小管事。还有这个，周秉忠，当年周家派去香枫里，去接金夫人的子女，却不晓得怎么回事，人没接到，自己也不在庄子上。现在在审问，到底怎么回事。“
“该！早该审了！得审得明明白白！清清楚楚！“
马强怒视诸位证人。
诸位证人，以及所有在场的大理寺官员，刑部上下，包括太子殿下，都迷惑的看着陈继珍，她刚刚还说要使用一种阴损的招数，怕人攻讦才要求提前惩处了，怎么，这所谓的阴损，就是套话？
一口一个甘州土话，和证人马强套近乎，就是所谓的阴损？
那大家可要失望了。
也或许，大家对“阴损“的定义不同，上位者觉得平平常的小事，到陈继珍这里，就是阴损有伤阴德的恶事？
那她……是如何让刑部上下接纳的？刑部审理各种大案奇案，遇到伤天害理的案子可多的去了！这点子都接受不了的话，恐怕也难以立足吧。
正当所有人都奇怪的时候，“谷莠“突然开口，“马叔，你别相信她，她是恶人，站在那边的！“
马强的瞳孔立刻一缩，但满面沧桑的脸却线条柔和的舒展起来，“怎么的，是那边大人的手底下吗？“
陈继珍微微一叹，却没有继续用当地的土话说了，换上京城人的京腔，“我的确在大人的手底下做事。不过大人们只想抓到凶手，只想抓到杀人放火的贼兄。马大哥，你当天不在香枫里吧，我知道，你肯定不在，因为好多人都说你当年摔断了腿，在家休养。所以，谁都可能是凶手，唯独你绝对不可能。“
“对啊，我老马腿断了，没去香枫里。“
“这不就是了？“陈继珍继续道，“我看过卷宗，甘泉县的衙役去周围找人查证的时候，还清楚地记着你的腿没完全好。还有，你的二女儿每个七八日，都到镇子上的药馆拿药。喝的药，贴的膏药，那药方子都在案卷的卷宗上记着呢。“
“对啊！“马强声音更大了。
“还有，给你看诊的大夫，在杏林颇有名气，他也证明，你的腿伤，没有三五个月好不了。所以，这么多证人，都证明你绝对是清白的，我想，你无论如何，也不可能是贼凶吧？“
“就是！“
马强更理直气壮了。
“马大哥你是绝对清白的，你说的话，才能让人相信！“
“没错没错！我老马没有撒谎！句句说的都是真的啊。要是有半句虚假，我把脑袋拿下来，给你当球踢！“
众人都被陈继珍绕晕了。
她到底要干什么？
只是想套话？那也套点有用的吧？
光是让马强拍胸脯保证说真话，有什么用？取得了他的信任，他也不过是断腿的，根本没有参与香枫里案件的边缘人士，他能证明什么？
陈继珍目光慈悲，幽幽的看着马强。过了一会儿，让人端来一碗茶，“马大哥，你渴了吧，累了吧？喝点水。你看这么多大官，案子要审到天黑呢。“
“是啊，要到天黑啊……“
咕咕咕，马强就把茶水喝光了，眼神有点发直。
“马大哥，金夫人是个大善人啊！大家都想往香枫里做活，她给的银子很多吧？“
“多啊，很多很多。谁不知道那娘们老有钱了。“
等等！
本来心有不耐的众位审理官，这会儿精神起来。
他们看着马强刚刚从谨慎的小人物，忽然大舌头起来，这，有点不对劲啊！
“她那么有钱，庄子上肯定有很多护卫看着吧？“
“嘿嘿，狗屁护卫，养了一群废物，还贪！背着那老娘们偷偷藏钱，以为别人都是糊涂蛋？“
“你看到了？“
“看到了，我又不傻！“马强得意的笑起来。
他觉得束缚在头顶上的拘束都解脱了，整个人非飘飘欲仙。
之前不敢说的话，也想说了，不吐不快。一个人憋太久了，很容易憋出毛病。
他眼睛发直，脚下好像踩在棉花上，天旋地转，却比喝酒还要畅快，飘啊飘的，快乐又自在，“银子，好多好多银子！“
“什么样的……银子？是不是堆成山一样，装了好多箱子？看，是不是那个！“
陈继珍指着面前一对银白色的物事，“马大哥，你快看啊，好多银子！金夫人死了，咱们怎么能把哪些银子弄走？“
第二百四十六章 似真半假
“好多的银子啊！弄走，全部都弄走……哈哈哈，金氏那个病秧子已经死了，这些银子都是无主的啊，不拿走留在这里下崽啊？“马强越来越眩晕了，整个人飘飘的，脸上的表情变得放纵起来。
正好，刑部的人早有准备，按照陈继珍的吩咐，提前拿来一箱子银元宝。
不是那种世面上常见的银子，用久了发黑了，表面凹凸不平，有被牙咬过的痕迹。
这里的银元宝都是刚提炼过的，银光灿灿，两角飞翘，在太阳光下尤其闪烁耀眼的光芒。
对那些定力不强的人来说，这就是世界上最可爱的东西，仅次于金元宝了，吸引力十足。看到它，眼睛就挪不开了。
而对于心底有渴望，因为某些因素压制了十多年的人呢，茶水里的药物勾动内心的渔网，变得更加狂热了。
程山大吃一惊，看了一眼妹妹。
“谷莠“也惊呆了，“马叔，你在干嘛？你快醒醒！刚刚你不是才说过了，金夫人是个大善人吗？她施舍钱财，帮助孤寡，那家那户缺了食物，棉衣，她都肯解囊相助。她这么好的人……“
“死了啊……“马强的表情呵呵的，抓住程山和谷莠，“大侄子，大侄女，金夫人好人，她家里的银子堆得跟金山银山一样多。咱们就取一点点，取了一点点也不要紧。再说，她那么好又怎么会反对呢？难不成看到我们受苦受寒？我们要的又不多！你们知道么，告诉你们一个秘密！金氏还在后山建造了一个银库！“
“她以为我们不知道。其实村子里谁不晓得？每年都有十几车的银子往山上拉。山里的洞穴里天天冒烟，烧得是啥？千万别说是烧炭，那点炭火的钱才看不上呢！再说了，要不是她把整个村子镇子上的炭火买光了，我们能冬天找不到柴火烧么？“
“马叔，你这句话什么意思？金夫人要那么多炭火干什么？“
“融银子啊！金夫人还以为我们都是傻子。融银子的水都成了黑的，就流出沟渠里。她天天找人疏通河道，我呸！哪里是帮我们村子的人哦，是怕后山的秘密被发现。“
“不过，这也算是帮了我们哈，怎么讲呢？还是要感谢人家。就是有一点不好，人在做，天在看，她以为我们稀里糊涂的，啥也不明白。
我们出身低了点儿，却不是瞎子哦。那一车车的东西拉进庄子里，我们看着车痕，就知道多少斤了。每辆车都一千多斤，总不是装了几头大肥猪吧？天天吃那么多猪肉，不嫌噎的慌？还有米面蔬菜，新鲜瓜果的，都是我们送的，我们想装不知道也没法子啊啊！那车上的东西，还用得着详细说嘛！“
马强疯了一般，问他一句，他就竹筒倒豆子一样，叭叭全说了。
还拽着程山道，
“金夫人是大好人啊，好人应该有好报，所以她帮我们是应该的！“
“她太有钱了……“
“我们也不是坏……“
“没想过把所有的钱都搬走……”
“就是拿点钱出来花花！“
“她有九头牛呢，我们拔两根毛算啥？对不对？“
想要找理由，什么理由都可以。
谷莠浑身颤抖得不行，“马叔，那个晚上，那个晚上？“
“我爹娘都没出来，是因为，因为……？“
偷偷的搬银子去了？
马强的情绪高亢到极点后，突然又悲伤起来，哭丧着脸，“明明都说好的，就放一把火，不伤人的，等庄子上乱一阵子就好了，横竖周家派人来了，金夫人的子女都小，肯定要接走的。他们护着两个小的，什么都顾不上。“
“怎么回事，土匪也跟着去了……“
“见人就杀……”
“还烧死了那么多人！呜呜，银子都没搬出来……不知道便宜了哪些家伙啊！“
这……
这才是香枫里大火的真相？
马强虽然疯疯癫癫的，看着和刚才唯唯诺诺的模样，判若两人。但没人怀疑他此刻说的话，不是真话。
都说酒醉吐真言，原来还有一种药丸，吃了也会吐露真相。
谁能相信，香枫里大火，居然也有当地村民的参与？
明明他们才是受害者，明明他们才是死者，是最冤屈的。今日审案，也是打折为死去的人抱不平的名义，却原来——他们并不无辜？
程山拒绝相信，“骗子，你是骗子。大骗子！怎么可能？那么多的叔伯婶娘，各个都淳朴憨厚的，怎么可能是图钱去的香枫里？“
“不图钱，那图啥？“
短短几个字，问得程山哑巴了。
他动了动嘴唇，想要反驳，想要证明他的亲人们，乡民们，都是最最善良的普通老百姓。和大魏朝任何一个地方的老百姓，没什么区别，有饭吃，有屋子睡，能赡养老人，照顾子女，就很满足了。
可是眼前就有一个证人——马强。他刚刚上来时，也是唯唯诺诺的一个小人物，这样的人走在街上都不会有人多看他一眼。他也不是没有良心，不知善良是非为何物。不过就是见了银子，那些东西就可以抛到一边了。
他对金夫人的尊敬，敬爱，倒也有几分出自真心。可他想偷盗金夫人的钱，也是真的。
两者还都是他的本心，他一点也不觉得矛盾。
“叔，你跟我说一句实话。别人不管，咱们村的人，都是为了去金夫人的钱，才去的香枫里么？金夫人工钱给得不少，咱是为了工钱，对不对？是为了工钱！“
“呵呵！“马强的药劲儿这会儿到达的顶峰，笑得狂野起来，大手大手的捞着银箱子里的银子，“工钱，有几文钱？“
“妮儿，你才几岁大？你娘还想给你生个弟弟呢。以后底下添了弟弟妹妹，哪个不要花钱？还有你，也要备份嫁妆吧？是吭哧吭哧在地里刨食，刨个二三十年，把你们拉拔大，还是做一票大的，花上一两个月功夫？“
“还用选吗？“
谷莠无言以对。
她自己的身世就够特殊了，娘不是亲娘，爹更不是亲爹，两人和她都没有血缘关系。偏偏都对她极好，也当亲生女儿养。甚至养父的家人，也不曾亏待过她，见到的时候也给几个枣儿，葡萄吃，都笑呵呵的，小时候的记忆多么美好，现在想起来，就有多么恐怖。
“我爹，我娘，是为了金夫人的钱财，是想偷盗金夫人银库里的银子，才被大火烧死的么？“
想起这些年，为了父母的仇恨，辗反侧难以入睡的无数个夜晚，她跪在地上，双手捂着脸，嚎啕大哭起来，声音尖锐撕裂，一时间地动山摇，震得所有人耳朵疼。
程山也好似被打了闷棍似地，多少年坚守的信念，一瞬间轰塌。
至此，香枫里纵火案算是告一段落了。
谁能想到，最后揭露事情真相的，不是周瑛这个被告，也不是程山等原告，更不是大理寺卿徐茂清招来的土匪头子徐大牛，周家管事周秉忠，纵火案幸存者陈群等等。竟然是个在卷宗里出现过，却从来没有被人在意过的小角色？
往往是这样的小人物，才够普通，够平凡，就像走路遇到的沙子，太稀松平常的，见到也不会觉得奇怪。他身上的疑点，自然而然的被忽略过去。就像马强刚刚上堂那会儿，谁会相信陈继珍使用的阴损招数，能逼问出真正的答案？
不用药物的话，光是上刑罚，他唉唉喊冤枉，只怕还有人会跳出来主持公道，因为不可欺压良民！
太子重重的吐出一口气，左右看了看，“总算不辱使命，孤，可以回宫复命了。“
“之后要如何宣判，还要两位爱卿研究研究。
“摆驾回宫！“
太子最后深深看了一眼面如白纸，身躯摇摇欲坠的陈继珍，“陈卿给那乡人吃的是什么，他痛痛快快的说出来了？“
陈继珍咬牙道，“微臣大逆不道，已经将那药丸毁损了！此物有伤天和，若非事态紧急，牵扯重大，微臣万万不会用此药物逼问口供！“
“微臣用了此物，都觉得有伤阴德，想来上天必然会惩罚微臣……“
话刚刚说完，就昏厥了过去。
可不昏吗，打了五十板子，强挺着到现在啊！
不知怎么回事，在场的大理寺众人，包括大理寺卿徐茂清，都对陈继珍产生了一种“钦佩“之心，此女心志之坚，不必男人差半分啊。更重要的是，她知进退，该退守的时候时机抓得真是巧！
难怪刑部的人都推崇为她请功呢！
太子心里怎么想的，旁人不知道，因为他吩咐人好生照顾陈继珍的时候，眼神意味深长，似乎再说，“来日方长。“
干人犯都被押了下去。
只有周家兄妹例外。
众人看他们的眼神有些微妙。
最开始，得知周瑛有嫌疑的时候，都觉得他心思诡谲，小小年纪，就心狠手辣。未达目的，不择手段。不仅利用仆人之间的矛盾，连那山贼山匪都敢利用，胆子大的惊人。
可是随着案情的复杂程度一一展现，众人的面前拼凑了一副香枫里势力图，个个都捏了一把冷汗。
也太惊险了吧！
稍有不慎就是给金夫人陪葬啊。
别有用心的下人，贪婪无度的村民，以及不怀好意的山贼，中间还有没有其他莫名其妙的势力参与了？
这个还需要后续查访。
但就现有的证据来看，周瑛，简直是一个奇才，不仅在那么复杂的环境中安然脱身，还把他妹妹也完好无损的带出来。
兄妹两个经历一番波折回到周家，居然也不显山不露水的，过了这许多年。
周瑛察觉到别人看他的眼神都变了，神情淡淡地走上前问了句，“周某可以带舍妹离开了吗？”
“厄可以可以周公子，现在就可以带令妹离开。”
大理寺卿徐茂清见大势一去，肯定不能再把周瑛留下来了，不然真的无法面对各方的质疑。
不提周家兄没有如何在大理寺重兵互送的情况下返回周家。只说当朝太子殿下，经历了这一天惊心动魄的审案，心情颇为激动，很想与人分享。
他的内宅东宫妇人都是各家权贵选出的良女，可惜从小被教导得太过古板无趣了，他才开了口，说了几句案情，一个以后宫女子不得干政退出了，一个笑着摆手表示对打打杀杀血腥的东西有点害怕。另一个含含糊糊的，也不知听进去了多少。
唯一一个认真倾听的，好奇追问的时候却是在问，“殿下，那周家女长得好看吗？”
竟然把太子给问住了。
不知道往后接什么话，也失去了谈论的乐趣，不过对于一个唯一一个认真倾听的侍妾，他还是回答了。
“孤没有看她，没有在意。”
“可是妾身听说周家女的容貌惊人，长得很是好看呢！”
“好看有何用？爱妃长得也很好看。”太子淡淡地夸赞道，随即抬脚就走人了。
他这几个妃子有皇帝赏赐的，有其他后妃送的，平常也都是人比花娇，善解人意的。他没有什么不满意。直到今天，才觉得什么叫做解语花？普通男人也许能够遇到，身为太子的他怕是很难很难。
这么一想，他又想起大理寺的公堂之上，陈继珍孤傲又有些执拗请求惩罚的面孔。
“这样的女人，没有半点温柔可言。然而孤的目光却只注意到了她，对所谓容貌惊艳的周家女，完全忽视了……”
三日后结案。
这桩震惊朝野的大案，经过细致追查，又牵扯出一方势力——金家。
这也在意料之中嘛，毕竟是金夫人的娘家。当初香枫里的下人想要谋害周至柔，原因也就在于此。
周瑛只有一封似假半真的遗书。但是周至柔却是真真正正的血脉，只有她死了，那些遗产失去了天然的继承人，后续才好操作嘛。
她还活着，所有人都不要妄想。
金富贵承认了，他得知姑母的本意后，就想方设法的联系到了香枫里的陈管家，要他暗中处理掉周至柔。
第二百四十七章 见异思迁
小雨轻柔的下着，淅淅沥沥的，落在竹叶上。竹叶有一层淡淡的绒毛，神奇地推着雨露凝聚到一起，然后不堪其重的悠悠滑落。风儿吹过，竹林里悉悉索索的声音，是最自然灵动的回音。
周至柔翻了一个身，在这夏日绵绵的午后，不仅没有被湿热暑气闷热到，还能清爽地吹着凉风，听着雨声，已是人生一大享受。
睡了半响，才慢悠悠地伸了个懒腰，早有丫鬟把切好的西瓜摆上来。
一边小口的吃着西瓜，一边从窗户口支开了个缝隙，看着翠绿的竹林，寻思晚饭吃什么？
这就是她人生中最大的事了。
“柔娘……你别太伤心这件事我迟早让章家给我们一个交代。”
周至柔嗤嗤一笑，“交代什么？章岂不是已经被他爹逐出家门了吗？他要娶什么人，连他的亲爹都不能干涉，何况是我呢？”
“这没道理！当中肯定发生了什么不得人知的事情，你先别急，等我问明白了再说。”
周至柔摆摆手，“去吧，去吧，我又没拦着你。”
可惜周瑛却根本不相信，仔细观察着妹妹的神色，没见半点愁虑烦闷，愁苦怨恨，越看越惊奇，越看越惊慌。
前儿，他和妹妹终于从香枫里纵火案里解脱出来了。有刑部陈继珍的证据，即便那大理寺亲对他还多有怀疑，可是，大多数人都相信他的清白——这案子多亏了大理寺卿的私心，从一开始就公开在老百姓的目光下，导致民众议论纷纷。
公开了一半，剩下的遮遮掩掩，那怎么可能同意呢？之后关于各种审问情况也陆续的透露出去，作为公关方面还有一套的周至柔，有目的，有计划，引导公众思考，证据都是一样一样的公布，最后呈现的结果就是有一部分人认定周瑛心思缜密深沉，彼时还不确定家中下人包藏祸心，一些亲戚虎视眈眈，周围村民不怀好意的情况下，就拉拢了剿山匪，但大多数人都认为要不是周瑛当机立断，周至柔的小命保不住，他自己要魂归西天。
之后还要去找证据，不能单纯用一面之词结案，陈继珍还建议，要证明附近的村民真的有参与偷盗香枫里银库，很简单，挖地三尺，看看各家的菜地啊，睡炕，以及粪坑……
普通老百姓是不一样的。商人拿到钱会去进货，然后去买卖，纨绔得到钱会去花楼喝酒消遣，而普通百姓，尤其是受过苦受过灾难的，他们拿到手的钱不会零零散散的花掉，反而会聚集起来，藏起来。
再没有比自家的菜地……粪坑下更安全的了。
只要派去的人，在香枫里附近的村落能挖到银元宝，注意不是碎银子，碎银子可能是打赏的。而每个重量五两十两银元宝绝对不会。
若是成批，十个八个，甚至上百个，那就不需要解释了。
当时在香枫里做工，有一个算一个，没有一个是清白无辜的。明明家就在附近，深夜里不回自己的家，莫名发现着火了，也不早点逃命，还留在庄子上的，还能有其他的原因吗？
这案子已经大白于天下了。对周家兄妹没有任何威胁的可能。然而谁知道呢，下一刻，就迎来正面一击。
章岂订婚了。
不是他从前的未婚妻翁氏，而是一个从来没听说过的女人。
周至柔本以为自己会像个歇斯底里的弃妇，一哭二闹三上吊，或者咬牙切齿暗中调查那个女人的身份背景，不择手段也要把章岂抢回来。
没想到身体有自己的主张。
身体只想睡觉。
所以她懒洋洋地躺在竹椅上，听着风声，听着雨声，睡饱了就坐起来吃吃西瓜，感受着夏日的沁凉美好。
连着两日，她懒散的不成样子。不是没有人跑到她面前嘀嘀咕咕，可惜连那个女人的名字都没记住。
每一次说起，她都要重复问一句，“阿什利是谁？”
“阿什利，阿什利就是章岂找的那个女人啊。”
“哦，那你继续说。”
每到这时，周璇就又会用无比担心的目光看着她。
周瑶也和周琼咬起了耳朵，“三姐姐是不是脑袋坏掉了？承受不了心上人变心的噩耗？”
周琼就恶狠狠地道，“男人真是三心二意，见异思迁！太坏了！”
“我偷偷的去看了那个雪族圣女一眼，长得真是好看！我觉得也不能完全怪人家。章公子肯定是想拿回属于自己的世子之位。“”
“那就能原谅了吗？狗屎！他就是一坨狗屎！为了富贵权力而放弃我姐姐，只能说明他的心目中早被权利蒙化了眼睛。”
“你也别骂人了，唉，这不是没成吗。谁能想到靖远侯竟然如此的无情，对儿子也翻脸不认。世子之位没有给，还把章岂逐出家门。这真是……太可怜了。”
“我才不觉得他可怜。”
周家几个姐妹私下里议论，一方面不停地咒骂章岂，另一方面则觉得章家太复杂了，尤其是靖远侯章旻，简直无法形容。
“这么看来没有嫁过去也是喜事一桩啊。不然不也和大姐姐一样吗？”
想到大姐姐周瑾的婚姻，几个姐妹都是一阵伤感。
成婚前那么善良端庄大气的周瑾，现在变成什么样了。上次回家一趟，几乎没有人能认出这样一个沉闷拘谨木讷的女子，就是她们引以为傲的大姐。
“怪不得人们都说，女子的婚姻就是第二次投胎，稍有不慎，这辈子就完了。”
不说周家姐妹私底下的议论。周瑛内心里挺不好受的，就是他一直主张和撮合。哪里晓得会是这样的结果？
“重生了，所有的一切都不一样了。”
若是上辈子，周瑛哪里需要做各种撮合的事情啊，只要从他手指缝里露出一丝丝机会，章岂都像嗅到味道的……那啥，马上冲上来，不带半点犹豫的。
可这辈子，怎么弄来弄去，还是差了一点点。
明明是两情相悦。
明明是两小无猜。
怎么反而弄拧了似的？
第二百四十八章 人心险恶
周瑛比自己的婚事还上心。
都是男人，他很能理解，遇到阿什莉那样的美人，不动心是很难的。但动心归动心，章岂和柔娘那么多年的感情，也不是没有基础，怎么可能说抛下就全抛下了？
尤其是章岂那样性格坚定执着的人，更是不会轻易改变。
他觉得这中间肯定有一些问题。
奈何几次去章家，都没碰到章岂。谁也不知道他去哪了！
这就有点不负责任了。
身为男人，怎么可以这样，没有担当的逃避？
加上上辈子的了解，周瑛觉得章岂不应该啊，明明都是顶天立地，说一不二的。要是肯低头，那也不是他了。
“到底出了什么事？”
“难道……章岂还小，还没成长到足够程度？”
周瑛喃喃自语，心说，上辈子他知道的章岂，是他的对手，是他的大敌，虽然有些混不吝，可从来没有怀疑过对方的人品。没有比敌人更了解的了！
偏偏这段时日他行动不方便，无论走到哪里，都会有纵火案的相关事情烦着他，各种好奇的眼光紧紧盯着。他想私下找人都没办法——走到哪里都是焦点。他根本抽不出空去！
周家也没替周至柔出头。
是，之前许淑妃是出面做媒，可周家不是没答应么，推说要考量。现在章岂另外定亲了，怎么，还需要向周家交代不成？
若如此，那不讲道理的就成了周家了。周家上下已经因纵火案卷入了漩涡之中，不想让舆论更沸腾了。
过了半月余，陈继珍建议的证据，陆陆续续找回来了。这次刑部出了风头，就没更大扩大影响力，把搜索证据的重任交给大理寺和甘州州府和当地的县衙。
刑部只是派来几个小喽啰从头到尾盯了一遍，然后负责押送回京，非常低调。
“真像大白了？”
“是！”
整整八车的银箱子，是从香枫里附近十几个村落里搜罗出来的。
能相信吗？陈继珍一点也没有料错。真的有人家把这些银子来到自家的粪坑下面，导致这些银子一股不好明说的味道。
八车银子，把腐朽的，烂掉的，装银子箱子丢掉，还有二千六百两呢。这些年一直埋在地下，不见天日的，表面还亮闪闪的。
现在谁还要再说这些银子是金氏夫人大方赏赐的，就等于在打自己的脸了。在手头松的当家人，也不可能把自家银库的银子通通送人吧？那既然是赏赐的，又何必躲躲闪闪藏起来，不敢让人知道？
“该死的，这些胆大包天的偷盗贱民全都抓起来了吗？”
“倒是想抓，但是没有……大人，实在人太多了，杂七杂八加起来有两三百人。有老有少，有男有女。那甘泉县衙根本装不下，衙役才拿出锁链，就一大群人哭爹喊娘在地上打滚，实在抓不了啊！就只抓了几个带头的和村老，就是他们组织村民去偷盗的。”
“真是可恶啊。”
“启禀大人，周家兄妹递了一张状纸，请求宽恕这些无知的村民。”
“什么？”
大理寺上下还是第一回见到这么“宽容大度”的苦主。家里被烧了，损失惨淡，人家默默接受了。底下奴才反叛，私下结伙打算暗害小主人，默默忍受了。现在知道那些村民也在偷盗，甚至有意无意助燃了火灾，也不想牵扩大事态，也太……知大体顾大局了吧！
“周家的状纸怎么说的？”
“周家兄妹表示不追究了，过去的就让它烟消云散吧，再提起对谁都是伤害。他们兄妹只想平平淡淡过日子，不想人们总是关注此案，让她们不能清静。”
“不是宽容，而是没办法了啊！”有那办案老道的叹息一声，忽然见上司大理寺我徐茂清一脸不痛快，连忙收敛了声音。
“大人现在此案只等宣判了。”
“怎么判？经常的老百姓都看着，那些偷盗的村民都该抓回来才是！”
“不妥，不妥，大人，法不责众。正要把一两百号的人全抓了回来，只怕会激起民变。”
……
“因为不能激起民愤。”
书房内，周探花如此对自己的两个儿女说道，“我让人以你们兄妹的名义去上了个状纸，陈述案情，表明愿意原谅当地村民，让他们归还了事。”
说完后，他静静的看着周瑛和周至柔，“此案到此为止！”
周瑛现在的关注点是妹妹和准妹夫分道扬镳了，怎么能好端端分手了呢？纵火案都过去了，他清了清嗓子，开口提出要求，希望父亲能多关注一下章家那边的动静。
尤其是近来失踪的章岂，肯定要找到人回来，把莫须有定亲的事情解决啊。
周至柔没有接口兄长的话，而是直愣愣的看着周探花，反问道，“我愿意宽容大度，那对方也愿意这样对我吗？要是他们喋喋不休，不依不饶呢？”
“怎么会？放他们一马就已是天大的恩情了。”
周至柔讥讽一笑，“我母亲活着的时候对他们也不是不好。他们还不是里外串通，该怎么偷就怎么偷？”
随后笑得有一些渗人，“何况那些银子埋在他们家的菜地里十年了。十年了，足够他们根深固定地认为那些银子就是他们自己的。”
“是他们用辛勤劳动和智慧换来的。现在银子都挖走了，等于深深挖走了他们后半生的养老钱财，子孙发达的钱财，他们不敢怨恨挖走银子的衙役，难道还会感激我这个苦主？”
“不信等着看吧。”
周庆书对人性就看得够黑暗，惊然发觉，他的女儿也是。
缓和了语气，他缓缓道，“国有国法家有家规，放心，闹不出什么乱子来。是非公道自在人心。”
周至柔摇头，“我相信人心里有一杆秤，我也相信人性本恶。为了自保，请别怪我暗中做一些准备。若是就这么轻易的结案了事，那这后招不过博人一笑。若是……就能派上大用场了。”
周至柔有什么办法？
当然是老法子了，招数不在于推陈出新，而在于有用。
第二百四十九章 人心难测
有句古语形容得好——人心不足蛇吞象。周至柔虽然远离甘泉县十年了，但对那边的关注一直没有少过。她上辈子出嫁和离，有过一段时间的自由，就曾经找机会回去过。因为于情于理，金氏的坟墓还在云雾山上，她当女儿的自然该回去祭拜一二。
彼时，周家不肯接受，金家也不能把出嫁的女儿迁坟回来。金氏一个人孤零零的呆在云雾山上，陪伴她的只有她生前最喜欢的云雾茶树。想想看，也挺可怜的。
她初时回去，见山川广阔，云雾轻灵，还有茶树和泥土泉水的清香，便觉得心旷神怡，自己死了，能躺在这山清水秀之地也算不错了，就不曾想过迁坟的事情。请来周围村落的村老，感谢他们这些年对母亲坟茔的照顾，还很是撒了一笔钱，用来照顾孤老。
后来发现香枫里周围的村民，一面暗暗怀念金氏活着的时候，每逢佳节的赏赐，对周围邻里的照顾，然后借着金氏的“慈悲““宽容“，暗指她撒钱的力度太小了，配不上她的身份。她就呵呵一笑，根本不理睬。
次日，就发现云雾山的茶树被小孩子胡闹，踩坏了好几棵。
她生气，但生气得有限，毕竟她喜欢花茶，红茶，更胜过绿茶。
责备了几句，原想着小孩子淘气，要是她跟小孩子一般计较，不就显得自己度量很浅薄？本意是过来道歉，哪怕假装呢，家长表示个态度出来，那她也就算了。
可没想到，变本加厉了，小孩子根本无所畏惧的，冲到云雾山，一顿乱爬，把好好规划的茶树东砍西拆，好好的半亩茶园，都被毁了个个干净。
这下，她动怒了，非要抓到凶手，给她一个交代。
村老唯唯诺诺，很是生气的要开祠堂，惩罚玩闹的孩子。几个妇孺哭着喊着，又在地上打滚撒泼，闹得很不像样子。最后，闹了七八天，倒成了她的不是。
因为她不宽容，不仁慈，才让事情演变成今天这个局面。
周至柔何时受过这种气？
本来过来祭拜金氏，她心里就藏着一股气，加上身体不好，旅行劳累，只想快速完事后，回京城找个庄子休养。无知愚蠢的村民想和她斗智斗勇，她没工夫啊！
直接质问村老，能不能管好自己村子里的人？不能的话，她去请衙门的人过来。
嗯，立刻处置了。
玩闹的小孩子被种种敲打了一顿，打得屁股都烂了。
这不是她想要的结果。
她想要的赔偿，想要云雾山恢复原样。
但已经不可能了。
兴致败坏透了，懒得见村老们了，她准备打道回府，收拾收拾东西就离开。并且觉得，只怕自己这一辈子，都不会再回香枫里了。
哪知道她前脚才走，还不到三天，周瑛的人追出二十里地，质问她为什么要得罪周围村民？
等她调头回去，才发现云雾山上的金氏之墓，被人泼了狗血，墓碑表面的字迹全部涂黑了。
周瑛气得身子都在发抖，喝骂她不孝，不仁，不义！
周至柔的感受就是，晴天一个霹雳，无妄之灾！
她是这么好欺负陷害的人么？既然墓碑都被亵渎了，那么坟茔怎么可能完好无损呢？她直接报官，说母亲的坟墓被人偷盗了！
偷盗多少，损失多大，都是她说得算。
村老们互相搀扶着过来喊冤，说他们一直敬重金夫人，不曾动过坟茔。
可惜老天不能作证，再说，那狗血是谁淋的？
挨家挨户的收，若是什么都没搜罗出来，那是她含血喷人。不过撒网式的深耕搜索，找出的金簪子，金镯子，还有各种银元宝，怎么解释？
……
回想前尘旧事，周至柔非常确定，香枫里的周围百姓，是一群非常有生存智慧的百姓。谁要是小看了他们，一定会让他们欺负得灰头土脸。白花了钱，还落得一身骚。
要怎么对付，简单，恨恨打一棒子，再给个甜枣。甜枣刚刚入口，才品味出一点甜滋味，就立刻再打一棒子，然后再给个甜枣……如此反复个三次回，就老实了。
不然，没完没了的，尤其擅长蹬鼻子上脸。
从周庆书的书房里出来后，周瑛一个劲的埋怨，“你怎么不让他想办法找章岂呢？章岂失踪了多日了，你就不担心他？“
“不担心。你找不到他，因为他在躲我。等他不想躲了，自然就出来了。“
“躲你，他为什么要躲你？这才是关键，柔娘，你平日里聪明伶俐，怎么这个时候犯傻啊。那个谁，雪族的圣女阿什利，我见过两回，果真是冰肌玉骨……你……不是我长别人志气啊，你比她的确弱了一截。所以这个时候，一定要赶紧找到章岂。“
“找到后呢？干嘛？“
“晓之以情，动之以理啊！人心都是肉长的，你们多少年感情，能说散就散？他和雪族圣女相识多久，怎么能比你们之间多年的感情？“
“感情不是比较出来的。如果他需要衡量再三，才能决定的话，让我更应该给他空间，让他好好考虑！“
“千万别……只怕那时候，他就一冲动……“
周至柔淡淡一笑，“哥，看来你对我没什么信心。“
周瑛赶紧道，“不是对你没信心，而是那雪族圣女阿什利，真是百年难得一见的美女，如天仙下凡，看着就不像是人间凡人……“
“那我……是不是该成全他？“
“傻了！成全他什么！章岂要是敢背信弃义，看我怎么收拾他！“
周至柔不愿意继续谈这个话题，“属于我的，谁也夺不走。不属于我的，强留也是无用。章岂若是心动了，对那雪族圣女有半分钦慕之意，那我就输了。我心甘情愿的退出，不会纠缠他半分。“
“傻妹妹，你以为还是……那以前么！以前的你，别说对他录个笑脸了，就是随便一个眼神，一个招手，他就傻不愣登的跑过来，任你驱使。现在的他，不一样了。“
“哦，有什么不一样？因为从前的我，对他不屑一顾么？“
周至柔反问。
问得周瑛哑口无言。
不喜欢你时，被当成掌心宝。
喜欢了，反而不值钱？
这是什么道理？
周瑛无法解释，只能重重叹一口气，“妹，我总觉得，眼下这个节骨眼是关键。你暂时松松那什么案子，案子的事情什么时候了结都无关紧要。但是你和章岂的事情，眼下是最重要的时刻，一个不好，就完了！“
“我和他好不好，取决于他的心。他想走，谁也留不住。我也不会留。“
劝不了，周瑛只能摇摇头，“罢了，我尽早去把章岂找到，把他带到你面前，好好沟通说说吧。你们之间……我再怎么着急也无用！“
周瑛自己去忙活找人的事情了，周至柔也操起老本行，找了个戏园子，几个戏班子的老班主，她出钱，出本子，找最红的旦角，丑角给她排戏！
排什么戏？
就是进来最热闹的，最引人关注的<元宝记>啊！
以香枫里纵火案为背景，周边邻里老老小小，她全写了，并且占了不少的戏份。
本来想要推出一出新戏，就不容易。因为看戏的观众，喜欢的是男主女主之间的姻缘，好事多磨，还有一些嘲讽当朝黑暗，官官相护戏码。
后者肯定要碰触高压线的，周至柔碰都不碰，她的戏本子，突出一个“奇“字。以刑部女捕头陈继珍为原型，写她先在某个大户人家当差，是受重视的大丫鬟。忽然家里买了个丫鬟，听说是在香枫里大火的幸存者，起了怜悯之心，处处照顾人家。
后来，她年纪大了，该出嫁了。没想到遭遇了骗婚！夫家明明知道她未来的夫婿有痨病，活不长久，还骗着她嫁过去。有道是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，她也认命了，好好的照顾夫婿，念着夫妻之情，希望丈夫能多陪她一段时间。
如此过了三年，丈夫终于撒手人寰。
夫家也还够情分，愿意养她终老，只是让她过继兄弟家的孩子。说句实话，兄长家的孩子不是外人，养是可以养的，但好端端把人家孩子从亲生父母那里夺过来，于心不忍。况且收养过来的孩子，就只她一个娘，却没有爹，就能幸福么？
因为孩子的事情，和婆母起了矛盾。但这矛盾不是那等尖锐的，互相不能相容的矛盾，而是出于关怀。婆母也难过媳妇年轻，将来的日子怎么办？
女主陈继珍就道，她有手有脚，怎么就不能趁年轻给自己存一份养老钱？
于是出来做事，正巧遇到有官员在调查香枫里纵火案的事情，她就想到从前院子里的小姐妹，想要帮人家找出凶手……一来二去，就成了刑部的编外成员。
中间经历的事情一笔概括。
京城人民，对刑部那位传奇的女捕头，是非常好奇的，乍一听新戏本子的写的事情是关于她，立刻就关注了，每天不拉的去听戏。
戏越来越红，怪异的是这戏捧红的不是唱功身段都出众的旦角，而是那丑角。这丑角每每在台上扭捏作态，说些歪理邪说，偏偏都说到人的心里去，叫人反驳不了。
比如有一句，“咱本是寻常人，不爱偷，也不爱摸的，可有那银元宝白生生，可爱爱的摆在路上，周围没有过路人，你能忍住不拿么？“
“他家有金山银山，我只拿了一块，算得上罪大恶极么？“
“她心肠特别好，听说我家里老人生病，还掉了眼泪。我不要眼泪，只要一块银元宝，不可以么？“
“是银子值钱，还是眼泪值钱？那富贵人家的头发丝，都金贵的不得了，得拿千年的人参晚年的雪莲养着。若是她的眼泪不值钱，那我就还给她算了……“
如此种种，听得人想笑，可细想想，好像也有一番道理。
直到某位大儒偶然路过听了，气得不轻，不顾戏园子是公开场合，一连串之乎者也臭骂，“不知羞，礼仪败坏的东西！“
“不告而取，就是偷！“
“偷大财，和偷小财，都是偷！“
“人家给你的，你可以拿。“
“人家没有给你的，你偷拿了，和抢有什么分别！“
戏被骂了。
围观的老百姓也有自己的生存价值观，毕竟能在京城生存，家里多多少少都有一点余财。比不上那些权贵老爷，比起乞丐还是强一些吧。若是遇到个穷的，就得“被迫“施舍给人家，那谁受得了？
这戏，消停了一顿时间。周至柔投了大本钱，却没有足够的收益，看似亏大了。
然而她没料错，香枫里那些村民哪里甘心呢，拖家带口的，上京城告御状来了！
人家倒也不是无的放矢，先不说刑部大理寺的人从他们家里抢了多少银子走，只说他们家死的那些人呢，白白就被烧死在香枫里了啊？
他们要周家人偿命。
不偿命也行，得赔银子。
大理寺的人都惊呆了，“案子已经结了，只是还没宣判。你们过来，是反过来控告周家兄妹？“
“对，就是告他们，香枫里不是她家的庄子们，我家的人死在香枫里了啊，活生生的人命，就这么死了啊，不给一个交代吗？“
“可是，他们都是去偷盗，才被烧死的！“
“我呸，谁亲眼看到他们偷了？他们就是去做工的，是金夫人死了，需要人手帮衬，我们周围村子上的人才好心过去帮忙的。“
“银子可为证据，不是偷的，那你们家菜地粪坑里哪里来的银元宝？“
“偷……是之前偷。那日没有偷。那日死在庄子上的人没有偷……你们张口闭口偷，又没有人赃俱获，都是在瞎猜乱说的！“
这，已经板上钉钉的案子也能翻过来？别说，大理寺徐茂清就接案了，宣布案情复杂，容后再审。
周至柔顾不上案件反复了，她收到一封莫名其妙的信，见了一个莫名其妙的客人。
这位客人不是别人，就是抢先一步和章岂定亲的雪族圣女阿什莉。
第二百五十章 绑架
在见到阿什利之前，周至柔根本没有把所谓的雪族圣女当一回事。章岂岂是那么容易被美色迷晕头的人？如果是，他上辈子的坚定痴情，就成了笑话了。
所以等见到了阿什利，她还有心情静静的欣赏对方的美貌。
诚然，并称“双绝“的朝颜和江心月，在阿什利面前不占什么优势。如果比喻，朝颜是仙女系的容貌，越是单薄越是纤尘不染，那股子飘飘然不食人间烟火的气质，着实百年难得一见。江心月是江南女子妩媚中的极致，一双剪水秋瞳，看谁都像脉脉含情，冷不丁被她看了一眼，半边身子都酥麻了。
简而言之，两女都是淡颜系的，妆容清淡，即使身着素服，依旧足够美丽动人，如山边的一抹微云，淡淡看着，就已经足够美好。
可那阿什利，就是惊鸿一瞥的艳压四方。
她有一头如瀑的黑色长发，不似中原女子挽了发髻，她是编发，头顶中间分了个缝隙，发丝一缕缕的朝耳后编麻花辫，中间点缀以红黄等各色小花，细细看，才知道那些花瓣都是宝石制作而成的。
她的肌肤白腻如雪，丝毫斑点和毛孔都不见，比最上等的甜白瓷瓷器，还要细腻。
她的眼眸，如一汪深蓝的水潭，深不见底，迎着她的目光，好像看着星星碎片摇晃的落入天河里。
蓝眼睛，嗯，很明显，不是中原血统了。
周至柔对阿什利的美貌，称赞不已，夸赞是她今生见过的最美丽的外邦女子。
注意，是今生。
上辈子她见过的广告中，各种大片中，花枝招展的异域女子可多了，甭管白皮的，还是黑皮的，都能挖掘出五官精致到极点，身材令人喷血的美女。
横向一比，阿什利虽然也惊艳，但落到维密众神之中，落到某奥影后群体中，落到各色顶级杂志的模特中，也只能算是中等吧。
何况，怎么说呢，外邦女子多数年轻时凭着深邃眼眸，高挺鼻梁，以及干净利落的下颔弧线，美艳惊人。然而这种美丽的保质期太短了。大概是五官太过立体的缘故，眼睛周围的细纹特别明显，再等岁月不肯饶恕的在嘴唇鼻翼周围留下痕迹，那衰老就只能凭借高科技手段了。
后天雕琢，怎么比得上天然成就？
不似中原女子，真正骨相皮相都优异的美女，把美丽停留个二三十年的时间，并不算困难。
今生，周至柔就属于皮相骨相兼而有之的，所以，站在阿什利面前，她无所畏惧。完全没有容貌落于下风的溃败感，自惭形秽感。
因为她清楚的知道，十年之后，二十年之后，阿什利的美丽都快凋谢了，而她，还处于一个女人生命中最美好的季节。
“听说你想见我？“
她微微一笑，没有任何情敌见面的慌张。
“是。我来告诉你，岂哥哥，是我的清朗了。你，不要缠着他了。“
阿什利的汉话，有些蹩脚。
落入周至柔的耳中，不是她挑刺，而是这逻辑关系就不对啊。
“你可能误会了，我没有缠着他呀。我甚至连他身在何方都不知道，如何缠着呢？“
“哼，总之，总之他是我的了！你不能想着他！“阿什利一着急，张口说了一连串听不懂的外族话，然后霸道的禁制周至柔思念。
周至柔凝神听了，感叹自己的语言天赋——怎么就这么好呢？
没有听懂阿什利说的是什么，但她每个音节都记住了。然后还能分析，应该属于什么语言体系？她要不要拿出上辈子考级的勤奋，学一学？
片刻后她打消了念头，因为她们打交道的机会，应该不会太多。
“阿什利圣女，是吗？你是雪族的圣女，我不知道你从小生活的环境如何，也不知道谁让你找到我的，不过你来到中原，应该学习中原的礼数。在我们这里，要懂得礼节。像你这样，贸贸然到人家家里来，还下命令似的叫人听你的话，是可能被人殴打赶出门的。“
“你，你，敢打我？“
“你别紧张啊，我只是打个比方。我们周家，是诗书传家，喜欢讲道理，不喜欢打人。我只是告诉你，不该这样空着手上门，更不该随随便便张口就让别人想谁。我心里想谁，那是我的事情，他都没有阻止，你有什么资格说不呢？“
阿什利肌肤是雪白的，不过年轻的女孩皮肤真是水嫩，一着急，就透着一股红晕出来，加上那璀璨如星的眼眸，衬托得她更美艳了。
“我，就要说不。你不能，你不可以，你发誓，发誓说……“
说着说着，她就走上来了，还抓住周至柔的手腕，紧紧盯着她，逼迫她发誓。
这……就不仅仅是失礼了。
“抱歉，雪族圣女初来乍到，不通礼数。还望周姑娘海涵。“
阿什利身边跟着的两个妇人，阻止了阿什利继续逼迫，阿什利着急，嘴里屋里吧唧又吐出一连串词语。
“你们是吃准我不好追究啊。“周至柔轻轻一叹，也失去了兴趣，淡淡对那妇人道，“请去吧，我和这位雪族圣女没什么好说的——章岂已经失踪了，其实这件事由他来说明是最好的。他选择了和雪族圣女定亲，那我好歹也是大户人家的女儿，不会不顾廉耻的。他总也不出现，我就非常莫名其妙。“
“您不必多想。章岂公子已经和雪族圣女定亲了，无可更改。相信要不了多久，章岂公子就会回来的。“
但愿如此。
周至柔表面微微一笑，看着对面同样笃定的笑容，她的心沉了下去。
不请自来的恶客终于走了，周至柔没心情相送，自回到房间休息。丫鬟忍耐不住，悄悄走过来，“奴婢刚刚替姑娘送客，谁知道送到门口了，那嬷嬷忽然调头，说，‘劝劝你们姑娘，莫要耽误了好光阴’‘雪族圣女带着人有十数万人口归顺南魏，是连皇帝都要奖赏封赐的’‘前程如何，章岂公子早已做好选择’。“
周至柔眼眸都懒得抬，“又是老生常谈了，不用理会。“
“可她还说，说姑娘不用抓着雪族圣女的错误不放，雪族圣女冰雪聪明，连宫里的娘娘都夸赞。规矩礼仪总有学会的一天，然而身份是不能改变的。次一等，就是次一等。“
周至柔的冷静，终于截止到此刻。
“什么？她是我次一等？“
眉梢微微一动，她忍不住想笑了，“你怎么回的？“
“奴婢怕给姑娘招惹祸端，不敢直接骂鬼佬，就偷偷的好奇追问，那圣女的眼睛长得那么奇怪，要是生的儿子女儿也是五颜六色的眼珠儿，该怎么办？“
“你个小机灵鬼儿，这么说人家，不怕人家打你！“
“在周家的地界儿，她敢动手，奴婢立刻叫一百个人，一人还一巴掌，非把她们面皮都打烂不可。分明是她们自己下贱的跑过来耀武扬威……姑娘又没招惹她们！“
“这只是开头，未来只怕……“周至柔轻轻叹一口气，心道，章岂，你到底去了哪里？为什么现在还不给我一个交代？难道你真的变心了？
不，我绝不相信。
那个风雪中带着兵过来，怕她被抄家灭族大罪拖累的人，怎么会变心？在观音殿共同度过的一晚，是她的凝心刻骨，她稍稍动摇了一丁点，都觉得愧疚，都觉得对不起那么真挚的爱意。
可是，婚约都定下了。现任的未婚妻阿什利都露面了，她心急，她慌张，她表面强撑的勇气，根本不堪一击。
周至柔能看穿她的色厉内荏的本质，可是，她却不想戳穿。
因为她知道，这处境，不是阿什利一个人造成的。
她更多的，是把阿什利当成一个工具人——没有她，也会有别人。
送走意外来客阿什利后，周至柔还以为章岂会很快出现，没想到他还是没有任何声音。周瑛的人找遍了京城，也没找到他的踪迹。
这……真的不合章岂的为人了。
以他的性格，不喜欢就是不喜欢，变心也是公明正大的，根本不屑掩藏。
想着想着，越发觉得不对劲。某个午后，她忽然惊醒，前后一思量，觉得自己竟然钻了牛角尖——想错了！
这段时间她一直在等，等章岂主动出来给她一个明白。要么在一起，要么分开，痛痛快快的，别这么不上不下的，吊着人难受。如果章岂选择了为前程放弃他们的感情，周至柔接受，而且她不会觉得这是一种背叛。
背叛，是真的有了第三者。
为了前程，各奔东西，不是背叛，只能说两人的人生线路发生了分歧，要分开了。应该算是和平分手。毕竟，爱情，只是精神的一种奢移品，没有，也行。比起理想啊，事业啊，和想要的生活方式啊，人生需要追求的，很多。
章岂还年轻，爱情是什么，也需要足够的人生阅历才能知道珍贵。他现在的年纪，加上他的身份，要什么都唾手可得，最难懂得的，就是珍惜。
所以，假如她被随随便便放弃了，周至柔难过归难过，绝对不会要死要活的，以为自己的人生就完了。
失恋么，谁没失过几回？
抱着这样的想法，她忽视了章岂的性格，一向是固执坚定的，就像那个夜晚，他坐在观音殿内，看了她一夜。
感情早就表露过了，你不接受，那我也用我的方式对你好。
深深反思后，周至柔沉着的抿着唇，
“哥，我觉得章岂被人绑架了。“
“啊？不会吧，我看章家上下，一点紧张也没有。“
“那是因为，绑架章岂的，就是他们！你不要乱找了，到章岂平常去的地方找，肯定找不到人的。这样，你跟着靖远侯府的罗伯，看他去哪里，不要盯得太紧。免得被发现了。“
“不是的，柔娘，你怎么觉得章家绑架章岂？难道是他那个同父异母的哥哥？不可能，他只是区区世子，又是外族出身，做别的事情就罢了，想要绑架章岂，靖远府邸上下，没人会听他的。“
“那要是靖远侯亲自吩咐呢？哥，你忘记了，当年，章岂还是世子的时候，不也被发配到了甘州的乡下？庄家，只是伺候过的下人，除了忠心之外，还有什么值得称道的？靖远侯不也狠心的把章岂丢过去了？“
周瑛还是无法相信，“那也不至于绑架吧……“
“如果定亲是靖远侯的主意，如果章岂坚决不从呢？“
“可靖远侯不是改立了世子，还把章岂赶出家门了？“
“赶出家门，是为确保侯府的传承，不代表章旻不爱儿子了。或许，他是用自己的方式，在补偿章岂！“
“那也太……过分了。“周瑛听了，设身处地的一想，顿时觉得章旻比他亲爹周庆书，更可恶些。
周庆书只是利用子女，无情就无情了些，谁让自己倒霉，托生成了他的子女呢。
而章旻则是一片拳拳爱子之心，却做着暗中插刀，背地里放冷箭的事情，还美名其曰“这是为你好“。
为你个屁好！
你问过什么是好，什么是不好了么？
你拿着你定义的好，强加到子女身上，还要子女感恩，这是什么道理？
再说了，“为你好“，就可以万能招牌了么？任何事情，只要是“为你好“，就得听从？
周瑛摇摇头，很是为章岂的悲哀了一会儿。
收拾收拾心情，出门他就找人跟踪罗伯，果然，不到三天，就发现了一点蛛丝马迹。
平常很少往烟花之地的罗将军，竟然包了最负盛名的花魁，怎么，想做入幕之宾么？
周瑛觉得很是奇怪，就带着几个友朋，趁着酒酣之际，一起去了那花楼，凭着才华名声，以及近来漩涡一样的热搜体质，轻易而举的见到了花魁。
只是这花魁奇怪，竟然不肯留宿。
周瑛倒也不为难，趁夜色就离开了，等人不防备的时候又调头进去，趁着醉意一间间的找寻，果然在这花楼中的一处清倌人闺房中，找到了章岂。
第二百五十一章 乌龙定亲
章岂被解救成功之后一言不发，对于他怎么流落到青楼，并被困长达半个月之久，绝口不提。
周瑛想笑，可是想想这段时间以来，他到处奔走找人，还曾经暗中责骂对方，却也笑不出声来。
只能无声的拍了拍对方的肩膀，一切尽在不言中吧。
有家不能会是一种什么感受？反正站在章家的大门前，章岂凝望了片刻，就毫不迟疑地调头走开。
他没有回京城附近的庄子里，对之前伺候他的琥珀的下人也没有问。那么他被绑架的细节，其实也不需要查询什么了。
周瑛仔细想了想，发现竟没有什么话可以说了，假设换了他自己，恐怕也要气得发狂。
“没啥了，你日后自己小心些吧。那些不可信不可靠的尽量打发掉。对了，那个谁，雪族圣女阿什莉来找柔娘了，说了一通奇奇怪怪的话，着实让人愤怒呢。”
“替我转告她，再等我一段时间。”
“嗯。”周瑛点头，并没有什么疑惑的，调头走了。
他不知道，章岂深深地看了他的背影，看了很长时间。
人生有很多事是没有办法重来，即使知道了结果那又如何，该撞的头破血流还是会撞。没有几个人可以对抗自己的本心本性。
心之所向，素履以往。
章岂从被绑架的困局解脱以后，周瑛还以为他会沉寂消沉一段时间，没想到立刻就在鸿雁楼流传的小道消息中，听到了他的名字。
章岂进宫了，身为外男拜见淑妃娘娘，怎么可能不引人注意？哪怕除非娘娘早在陛下面前背书，称呼章岂为她的干儿子，亲外甥，也难免宫廷内外的悠悠众口。
别的不提，至少引得九皇子就不大痛快。
“退婚了，退婚成功了？”
周家梅园内，周至柔有些吃惊地问。
她知道，章岂不是那种三心二意的人。可也没有想到定亲和退亲两件事，都跟快刀斩乱麻一样，嗖了一下，别人还没反应过来呢，就成真的了。
也未免……有些儿戏？
“唉，听说是章岂在淑妃面前苦求了许久，淑妃娘娘才心软答应的。”
“她的手也伸得太长了！”周至柔不喜的皱眉，“章岂的婚事与她有何关系，她想掌控，无非是想给九皇子助力。”
“九皇子是天命之君。”周瑛道，“在诸皇子中虽然年幼，不过三五年之后，就有明君气质显现，到时候，文官武臣，投奔的不少。柔娘，你不要先入为主，因为淑妃娘娘阻拦过你和章岂的姻缘，就怀恨在心。”
“我才没那么傻呢。”周至柔心说，去记恨未来皇帝的亲娘，那不是给自己找不痛快吗？
唯一需要担忧的，反而是淑妃娘娘开始宴请了周家长辈，还请了一些大臣的女眷，曾经暗示做媒，为她和章岂联姻。结果后来自打自脸，让章岂和别的女子定亲。
以后她每次进宫，淑妃娘娘都想起这一茬，该怎么办？到时候她自己心里是放下了，反倒是人家心里有槛过不去。
“柔娘，之前我没有细问，因为我相信你的为人处事，接人待物，不可能出岔子。现在我有点疑惑了，你明明知道，淑妃娘娘和章家关系特别，怎么也不下几分功夫？”
要知道上辈子，周至柔病殃殃的，在周家后宅一直饱受排挤，未出嫁之前只有那么几次进宫的机会，就这样她也牢牢地抓住了，得到宫中娘娘的怜悯爱惜，还让太医院的太医给她治疗。
这种本事，现在拿出三四分，也不愁淑妃娘娘不能改观啊！
周至柔反思，难道说这辈子她身体健康，又顺利地继承金夫人的部分财产，心境已经和过去判若两人。
因为她没有多少畏惧之心了，总觉得天下之大，难道还没容身之处吗？此处过不了，他还可以游山玩水，过逍遥快活的日子。淑妃娘娘再尊贵，一辈子也只能待在宫城之内。
只能说她的本质，还是不喜欢尊卑森严的，自尊被打压的再厉害，只要一有苗头就立刻舒展出来。不喜欢认输，不喜欢低人一等，不喜欢自甘下贱。
周至柔还没想好该如何面对不是婆婆胜似婆婆的淑妃娘娘，就听说雪族圣女阿什莉去找章岂了。
看来这位圣女的脾气不太好。之前过来见周至柔，就浑身冒刺的下命令，逼迫的她发誓不准见章岂，也不想想这是什么地方，也允许她发号施令，恐吓别人？
在周至柔这里折戟后，和章岂的谈判也非常不利，听说还动手了，当着诸位公妃和皇子的面，大打出手。踩坏了御花园的花花草草无数。
还是几位太妃出面干涉了，制止了两人继续殴打的行为。
章岂被关了禁闭，以示惩罚。
朝臣们知道，纷纷上折子参奏章岂，但是章岂现在没有什么官职在身，全靠着淑妃娘娘宠爱，才有了进宫的腰牌。
再怎么参奏还能如何？还能一撸撸到底吗？本来世子之位就已经没有了啊！
这些玉石们也有自己的攻击发泄办法，参奏章岂的父亲靖远侯章旻，骂他教子不方。
朝臣们一窝蜂地攻击章家。
倒是皇子皇女们，都为章岂说情。
原来所谓的定亲就是一个乌龙。章岂曾经东梁，在名闻天下的小松山门下求学，这件事已经被公开公布了。但是无人知道，章岂中间离开过小松山一段时间，就是为了联络雪族。
这件事说来话长，第一代的靖远侯，也就是章岂曾祖父，是一位战功赫赫的大将军，可以说为南魏的版图疆土扩张，起到了巨大的推动作用。他老人家生前最后一场战役，就达到东齐国的领域内，并且和当时的雪族长老不打不相识，立下了一个契约。
后来时事变化，这契约没能实现。直到章岂的到来。
其实明眼人都看出来了。
这就是老侯爷，老谋深算，生怕自己之后，家族子孙再无一个有出息的，是为后代谋一条出路啊。