第一章 流放
京城，朝堂之上
年轻的皇帝端坐在高高的龙椅上，注视着站在下面的文武百官。旁边的老太监则用略显尖细的嗓音，高声宣读：“有本上奏，无本退朝。”
站在队伍靠前位置的一个官员首先站了出来，朗声说：“臣有本上奏，”说完后稍微停顿了一下，才接着往下说，“礼部尚书周毅私铸铜钱，意图不轨，罪大恶极，望陛下严惩。”
此言一出，原本懒洋洋的众大臣瞬间精神起来，开始交头接耳。
“私铸铜钱可不是小罪，你有何证据，证明周尚书私铸铜钱？”皇帝的表情十分严肃。
“前几日，有蒿山脚下的村民来报告，说山上有奇怪的动静；属下派人查看后，发现了一处私铸钱币的窝点，并且抓获十几个正在铸造钱币的人，领头的正是周毅的管家；经审讯，周管家已经招认了，私铸钱币是周毅指使的。”刑部的孙尚书说。
皇帝环顾众人，众大臣都低着头，没有吭声。
“周毅为人正直，万万不会做出这种事，此事定有蹊跷……”
皇帝的话还没有说完，竟然就被打断了。
打断皇帝说话的，是站在左侧第一位，一个头发胡子全白的老人，左丞相江领。
“陛下，此事证据确凿，性质恶劣，应该即刻严惩周毅，以儆效尤。”江领义正言辞地说。
皇帝的表情看不出来一丝愤怒，依旧十分平静，甚至还笑眯眯地附和：“江丞相所言极是，这件事你们看着办吧。”
皇宫之外的周家
这个时候，周宛芸和平时一样，正在专心致志地绣嫁衣。她成亲的日子定在元旦，只剩下半年时间了，所以要赶紧把嫁衣绣好。
一声巨响传来。
她被这个声音吓了一跳，针尖不小心戳到了手指，一滴鲜血瞬间就冒了出来。她随手在手绢上擦了一下，对身边的丫环说：“翠珠，你去外面看看，发生了什么事？”
“好的，小姐。”
然而，翠珠的话音刚落，她房间的门就被踢开了，一个全副武装的官兵冲了进来。
“你干什么，这里是闺房，不能随便闯的，你懂不懂？”翠珠大声地说道。
这名官兵却根本不理会翠珠，视线在两人中转了一圈，最后落在翠珠身上：“你是周毅的女儿？”
周宛芸连忙站出来：“我是周毅的女儿。”
“瞎了你的狗眼啦。”翠珠骂道。
官兵二话不说，一把抓起周宛芸，就往外走。到了院子里，周宛芸看见母亲，弟弟，嫂子，侄子，以及家里的仆人，全都聚集在这里。除此之外，还有一队全副武装的官兵。
领头的官兵看了看几个人，说：“周毅私铸钱币，被判处流放三千里，家人陪同前往。”
“这，这不可能，我相公不可能做这种事，你们是不是搞错了？”周宛芸的母亲无法接受这件事。
周宛芸也不相信。
父亲这人最大的优点就是正直，绝对不可能知法犯法，更不可能做出私铸钱币这种大逆不道的事情。
领头的官兵压根儿没有不理会她们，接着说：“我给你们两刻钟的时间收拾东西，两刻钟之后，我不管你们收拾好没有，都要带你们走。”
“快，回去收拾东西。”
周宛芸赶紧回到自己的房间，开始收拾东西。不过，她的房间也没什么东西，除了衣服和各种饰品之外，就只有一些零碎的钱。
收拾好自己的东西后，她又去书房，正厅，膳厅，以及厨房，转了一圈。不过，这几个地方没有什么值钱或方便携带的物品。
很快，两刻钟就过去了。
“统统绑起来，带走。”领头的官兵说。
其他官兵拿出一卷麻绳，把他们捆起来，串成一长串，然后带走了。
此时，周家门口已经聚集了很多看热闹的老百姓，都对着她们指指点点，议论纷纷。
周宛芸和家人被带到了京城外，然后被交给了另外的两个官兵。这时候她才发现，除了她家之外，还有很多被流放的人，粗略估计，可能就六七十人。而且，这些人也跟她们一样，用麻绳绑起来，串成一长串。
其中，只有父亲和兄长带着枷锁。
这还是周宛芸第一次见到父亲和兄长这么狼狈的样子。
不过，为了方便赶路，衙役不再将他们捆成一串，而是用绳子将脖子和手连起来，这样既能限制行动，又不会妨碍赶路。
“父亲，到底是怎么回事？”周宛芸问父亲。
周毅摇了摇头，只是说了一句：“是我连累了你们。”
周宛芸正准备再问，衙役却大声地呵斥道：“别站着不动，都给我赶紧上路，你们今天的目标是五十里，完不成目标，走不到规定的地方，统统都没饭吃。”
所有的犯人瞬间惶恐起来，连忙往前走。
流放的路上并不轻松。
前两天的时候，无论是精神状态，还是身体状况，都还不错，所以比较顺利，衙役也没怎么打人。过了两三日之后，众人的身体都有些受不了了，便不自觉地放慢速度。
时常遭到衙役的毒打。
虽然脚疼得好像不是自己的，但为了不挨打，为了能吃上饭，晚上有地方住，不得不努力往前走。
吃饭和住宿都有固定的驿站，如果走不到目的地，那就只能熬夜继续走。但是因为错过了饭点，所以就算走到了地方，也没有饭吃。
过了些时日，或许是身体习惯了长途跋涉，周宛芸已经能忍受每天的五十里路程了。
唯一让她难过的是，母亲前些日子死了。
母亲的身体一直不太好，经常吃药。自从被流放之后，身体更是每况愈下，再加上心情郁卒，没多久就死了。
这一日，众人正在翻越一座大山。突然，人群中有人倒了下去，然后顺着山坡往下滚，最后撞到了一块大石头上，不再动弹了。
犯人又开始躁动起来。
“都给我安静！”
衙役扬起鞭子，重重地甩了两下，鞭子划破空气，发出破空声。
众人瞬间安静下来。
另一名衙役走下来，查看滚下去的人死了没有。
此时此刻，周宛芸却感觉浑身发凉，脑子里嗡嗡作响。
滚下去的那个人，正是她的兄长，周宛柏。
第二章 到达
衙役探了探周宛柏的鼻息，就走了回来。
周宛芸的心往下一沉。
“官爷，我相公怎么样了？”嫂子李凝蓉问道。
“那是你相公啊，”衙役甲色眯眯地扫了一眼李凝蓉的胸口，“夫人长得还不错嘛，今天晚上要不要……”
还没有说话，另一名衙役就猛地拍了他一下，打断了他未说出口的话。衙役甲转过头看着另一名衙役，骂骂咧咧地说：“你有病啊，打我干什么？”
“我是在救你，”衙役乙意有所指地说，“那么多女人，找谁不行？”
“她不是更漂亮吗？”
“蒙上脸不都一个样，漂不漂亮有什么区别吗？”
“你说得也对。”
说完这句话之后，衙役便开始催促众人赶路：“别歇息了，赶紧给我赶路，今天的路程还没走到一半呢，你们还想不想吃饭了？”
流犯不敢耽搁，立刻开始动起来。
李凝蓉走过去，对衙役说：“官爷，你能不能让我把我相公埋葬了再走？”
“那你是不是还要守丧啊？”衙役嘲讽道，然后大声地呵斥，“赶紧给我动起来，再磨磨蹭蹭的，就别怪我手中的鞭子不客气了。”
李凝蓉也不敢再说什么。
大家继续赶路。
到了半夜的时候，周宛芸突然从睡梦中醒过来，感觉身体特别热，周围的一切也都模模糊糊的，好像隔了一层什么东西，十分难受。
她知道，这是感染了热病。
热病是一种很严重的病，特别是在缺医少药的情况下，很容易死亡。
看来，她可能也要死了。
就在这时候，她突然听到了一个奇怪的声音：“叮，系统已成功绑定，请尽快到达居所。”转头看了看四周，大家都在睡觉，没有人说话。
自己果然要死了吗？
因为，据说人只有在临死的时候，才会听到不存在的声音。
这时候，那个奇怪的声音又说：“检测到系统绑定者身体状况欠佳，现在开始改善系统使用者的身体状况。”
周宛芸以为自己产生了幻听，甚至做好了死亡的准备，可第二天早上却醒了过来，并且还生龙活虎的，感觉精力特别充沛。
难道，昨晚只是一场梦？
这件奇怪的事，很快就被她抛到了九霄云外。又赶了几天路，众人离开了山林，进入了一片比较干燥的地方。别说是囚犯，就连四名衙役都有些受不了，一直抱怨，对待流犯的态度就更差了。
在这个地方走了几天，到达了一个叫凉州的城市。
衙役将几名流犯交给当地的官府，又替换了两名衙役，继续往前走。
此后几天，其他流犯也陆陆续续地到达了目的地，最后只剩下周宛芸他们一家人了。
离开了凉州后，周宛芸就不知道自己到什么地方了，因为周围全是荒野，看不到任何城市，也看不见村落。
几天后，她终于又看到了城市。
虽然这个城市依旧寒酸，又破又小，就连城墙都是用夯土垒起来的。但是，看到了城市，就意味着她们可能也到达目的地，不用继续赶路了。
这个城市真的很小，只有两条呈十字交叉的街道。而且，这两条街道都特别短，站在街口就能看见街尾。
官府位于这两条街道交叉的位置。
进了城，士兵带着她们来到官府，对守门的士兵说：“我们是负责押解流犯的，麻烦你通报一声。”
“好的，你们稍等。”守门士兵说道，转身便进屋通报去了。
此时，周宛芸终于知道这个城市的名字了。因为大门上挂着一个牌匾，牌匾上写着五个字：西域都护府。
过了好一会儿，一个头戴官帽，身穿官服的中年男人走了出来。
押解的士兵把周父拉出来，往中年男人面前推了一把：“这就是流犯周毅。”然后又指了指周宛芸她们几个人，说，“这是陪同流放的家眷。”
“名单上说是七个人，这里只有五个人，还有两个人呢？”
“死了，你们的居所准备好了吗？准备好了就赶紧把人送过去，我们还要赶回京城复命呢。”
“早就准备好了。”中年男人叫来了两名士兵，然后吩咐道：“你俩负责把这几个流犯送去居所。”
“是。”
四名士兵把周毅留在了都护府，带着周宛芸等四人离开了都护府，而另外两名士兵却原路返回了。
原路返回的这两名士兵，是上一站官府派遣的士兵，只需要护送到下一站官府，就可以交差回去了。
而留下来继续护送的那两名士兵，才是从京城将她们一路押解至此的人，并且要把她们押解到居所，才能回去。
“我们这是要去哪里呀？我和我父亲不是在一起的吗？”周宛芸忍不住问。
或许是因为快到目的地了，两名衙役的心情也比较好，竟然兴平气和地回答了她的问题，既没骂人也没打人。
“你父亲是流犯，要留在这里服劳役，你们只是陪同的家属，不需要服劳役，只需要开荒屯田就可以了。”
“放心吧，不远，就在城外。”
然而，士兵所说的不远，和她理解的不远，根本不是一个距离等级。
出了城以后，又走了大半天，周宛芸才看到了一栋房子，孤零零地矗立在茫茫荒野中。
一个方圆百里之内，都没有人生活的地方。
“就是这里了，这个房子就是给你们准备的，基本的生活工具都有，至于开荒用的种子，过几天我们会给你送过来。”都护府的士兵甲说道。
“还有，别以为在这里没人监督，你们就可以偷懒，每次收成后除了归还种子外，还要上交粮食，每亩地上交两石粟。”都护府的士兵乙说道。
周宛芸和嫂子都没有种过地，对庄稼的产量更是一窍不通，所以并没有意识到这个要求有什么问题。
“还有，每个月的初一和十五，都要去都护府报道，如果胆敢逃跑，后果自负。”都护府士兵乙恶狠狠地说道。
随后，这几个士兵就骑马离开了。
周宛芸看着眼前的房子，忍不住说：“嫂子，你说，刮大风的时候，这个房子真的不会倒吗？”
这栋房子的面积非常大，墙壁却非常薄了，仿佛风一吹就会被刮跑，让人感觉很没有安全感。
“应该不会吧。”李凝蓉迟疑了一下，语气明显是不自信的。
“安不安全我们也只能住这里了，快别聊了，我们先进去吧。”弟弟周锦之催促道，率先走了进去。
周宛芸一想，确实也是这样，只能将就着住了，也跟着走了进去。
她刚刚进屋，就听到一个奇怪的声音说：“恭喜你安全到达住所，基建系统现在正式开启，欢迎使用。”
这个声音突然出现，将周宛芸吓了一跳。她连忙去看其他人，却发现其他人没有任何反应，就好像完全没有听见这个声音。她觉得很奇怪，心想：难道只有自己听见这个声音吗？
为了确定这一点，她还特意问嫂子和弟弟：“你们听见什么奇怪的声音了吗？”
第三章 任务
“什么声音？”李凝蓉有些疑惑，似乎是明白了什么，笑着调侃道，“小芸，你该不会是害怕吧？”
周宛芸确定了，李凝蓉和弟弟确实没有听见这个声音。
她本来是不害怕的，可意识到只有自己能听见这个声音后，反而有些害怕了，甚至忍不住猜测：这是遇见鬼怪了吗？
她从来不相信灵异神怪，可是现在的这种情况，似乎也只有鬼神之说可以解释。
那个声音看出了她心里的疑惑，解释道：“我是来自未来文明的基建系统，并不是鬼怪，也不会有任何危害你的行为，你可以绝对放心。”
然而，周宛芸却不敢放心，反而更担心了。
这个东西竟然知道她心里的想法，这还怎么能放心呀？
系统又说：“你放心吧，这么做只是为了方便交流，避免招来不必要的麻烦。而且，只有与该系统相关的内容，我才能听见，而无关的内容我是听不见的，你尽管放心。还有，如果你有问题想要问我，可以在心里呼唤我的名字。”
“小芸，我们赶紧把房间打扫干净，否则晚上没办法住。”李凝蓉说道。
“好，那我们就分开打扫吧，这样快一点。”周宛芸说道，拿着抹布和扫帚去了另外一个房间。
她一边打扫卫生，一边在心里询问这个所谓的系统：“你说你是来自未来文明的基建系统，那你能不能解释一下，什么是基建，什么是系统？”
“基建就是基础建设的简称，而系统是由一群有关联的个体组成的，根据预先编排好的规则工作，能完成各个体不能单独完成的工作的群体。”系统解释。
“我还是不太明白。”
经过了系统很长时间的解释，周宛芸总算明白基建系统是什么了，但是这又引出来另一个问题。
“那你为什么要选择我？”
这并不是她妄自菲薄，只是实事求是地说，她作为一个未出阁的女子，还是被流放犯人的亲属，有太多人比她更合适，更方便了。
“系统对绑定对象的选择标准，并不是身份和能力，而是精神力，我检测到你的精神力符合标准，所以就选择了你。”
周宛芸勉强接受了这个解释。
“系统任务分为两个部分，主线任务和辅助任务；辅助任务的目的是提升你的生活品质，让你有更多时间和精力去完成主线任务。”
系统停顿了一下，接着说：“为了让你更好的理解本系统，你的第一个主线就是，完成居所的沼气池建设。”
“沼气是什么？应该怎么做？”周宛芸问。
作为一个大门不出二门不迈的女儿家，她的日常就是琴棋书画，或者做做女红，对其他的东西就一窍不通。
“沼气，就是有机物在微生物的作用下产生的可燃烧气体。”
“有机物和微生物，又是什么？沼气池又应该如何建造？”
在系统地一番解释下，周宛芸终于明白了这两个词的大致意思，以及沼气池的建造方法。
系统又说；“建造沼气池的第一步，就是寻找材料，黏土。”
“黏土是什么？”周宛芸问。
或许是受不了这层出不穷的问题，系统不再一个个地解释，而是把相关知识直接塞进她的脑海里。
周宛芸感觉脑子里多了很多闻所未闻的知识，明白了黏土是什么，也明白了沼气池的制作过程，以及相关物品的所有知识。
“我大概明白了。”
她把系统发放的任务暂时放在一旁，开始专心致志地打扫卫生。如果不赶紧把屋子打扫赶紧，晚上就只有住地上了。
然而，她们几个人以前都是没干过活，更没有做过家务活，就算只是简单的打扫卫生，也折腾了很久，才打扫干净。
幸好，这栋房子看起来破旧，但该有的东西都有，不用她们重新添置生活用品。但是，在打扫卫生的过程中，她们发现了一个更严重的问题：这里没有食物。
“小芸，这怎么办呀？”李凝蓉担忧地问道。
周宛芸哪里知道该怎么办，这附近一片荒凉，方圆百里之内一个人都没有。去城里也需要大半天的时间，而下午的时间已经过去一半了，就算是想去城里花钱买粮食，也要等到明天。
“你触发了辅助任务，收集柴火，任务目标，收集一百斤柴火，任务奖励，二十斤黄豆，三斤稻谷。”系统突然说道。
听到这句话，周宛芸非常高兴，看来这个系统还是有用的，解了她们的燃眉之急。而且，也可以趁机看看，这个所谓的系统，到底是不是真的。
“嫂子，现在时间还早，我们去外面捡点柴火吧，不然晚上太冷了，会受不了的。”周宛芸说道。
在流放的路途中，她们就感受过这里的夜晚，实在是太冷了。
李凝蓉接受了她的建议，连忙附和道：“对对对，我们赶紧去外面捡些柴火回来，走。”
“多捡一些，”周宛芸又叮嘱弟弟，“锦之，你留在家里，好好看着小安。”
小安是她兄长的儿子，今年才五岁。
“姐，我也跟你们一起去吧，把小安带上就是了。”周锦之说。
周宛芸想了一下，同意了。毕竟今时不同往日，而且周锦之已经十三岁了，也是个大孩子了。
出门前，她还觉得，一百斤柴火应该是很容易的事情，毕竟树木的分量也重。
但是出来后她才发现，这里基本上都是草，根本没有多少树木，就算有树木，也不是中原的那种高大的树木，而是一些特别低矮的树木。想要捡一百斤柴火，并不是一件容易的事情。
但是，为了那二十斤豆子，不管多不容易，都要完成任务目标。
“我们分开捡吧，聚在一起太慢了。”周宛芸说。
“好，那我带着小安去东边吧。”李凝蓉说。
周宛芸背着背篓，独自去了西边。只要看到是能作为柴火的东西，就算是枯死的杂草，也全部捡起来，扔进背篓里。不得不说，这里的植物真的太少了，她走了好远，也没捡到多少柴火。
突然，她看到前面有一坨粪便，不知道是什么动物留下的，也不臭，而且还是干燥的。但她还是选择了绕道，离这坨粪便远一点。
这时候，系统冒了出来，提醒道：“提醒你一下，这种粪便也可以作为柴火。”
第四章 豆子
“你该不会让我把这个东西捡起来吧？”周宛芸有些不敢相信。
“我只是提醒你，至于怎么做，决定权在于你，”系统说完后，又提醒了一句，“此地的树木非常稀少。”
周宛芸看着那坨东西，犹豫了一下，最后还是没有捡。她决定先不捡这个东西，如果最后实在是不够的话，再捡这坨粪便。
“沼气池也需要这种东西。”系统又提醒道。
“真的？”
“当然。”
周宛芸犹豫了一下，最后还是捡了起来，放进背篓里面，继续寻找柴火。
她一直往太阳落下的方向走，也不知道花了多长时间，才把背篓装满了。
“现在有多少了斤柴火了？”她问系统。
“只有二十斤。”系统回答
“这么少？”
周宛芸算了一下，就算其他人捡的柴禾和她一样重，也不够一百斤。
看来，还要继续找柴禾。
她继续往前走，没走几步，就看到前面有一根很粗的枯枝。她一路小跑着过去，把枯枝捡起来，结果一抬头，就发现前面不远处的小山坡上，还有很多这样的枯树。
不知道已经枯死多少年了。
她非常高兴，这一大堆枯树，早就超过一百斤了。
不过，这些枯树的数量太多了，她一个人带回去，所以只拖了一根回去。回到住处后，才发现其他人都回来了。
“你们捡了多少呀？”周宛芸把枯树仍在厨房门口，再把背篓放下来，问其他人。
李凝蓉说：“树枝倒是没捡到多少，大多数都是牛粪，”又补充了一句，“牛粪是可以当柴火烧的，也没有异味，你放心吧，而且我以前见过，我爹军队里的那些士兵烧牛粪。”
“我也捡了一点牛粪，”周宛芸说，“对了，我发现很多枯死的树木，我们去抬回来吧。”
“那太好了。”
几人一起去把枯树拖了回来。刚刚拖回来几棵枯树，周宛芸就听到了系统的提示音。
“恭喜你完成了第一个辅助任务，任务奖励已经成功发放，请尽快去把任务奖励取回来，地点就在屋前大约四百米远的地方，任务奖励会用醒目的方式标注出来。”系统说。
听到这句话，周宛芸心里一喜，看来，今天的晚饭有着落了。又听到要自己去外面取回来，就开始怀疑系统是不是假的？
不过，不管真假，总要出去看一看，才能确定。
“嫂子，我去附近转一转。”周宛芸说。
“行，你去吧，”李凝蓉点了点头，叮嘱了一句，“小心点。”
弟弟周锦之也跟了出来：“姐，我跟你一起去吧。”
周宛芸没有拒绝，带着弟弟出了门。一出门，就看到前方有一个巨大的光箭头，十分显眼。她连忙转头去看弟弟，却发现周锦之没有任何反应，根本没有看到。
她想，这肯定就是系统所说的标注，确实是挺醒目的。
“系统，那个光箭头，是不是就是你所说的标注？”
“是的。”
虽然确定了任务奖励的位置，但周宛芸并没有立刻过去，而是先装模作样地围着房子转了一圈，然后才直奔任务奖励的位置。很快，她就来到了光箭头所指示的地方，一处低矮的灌木。
“锦之，你看那里？”周宛芸假装发现了什么，指着灌木丛说。
“什么呀？”周锦之伸长脖子望了望，表情很疑惑，“我什么也没看见呀。”
“我们过去看看。”
周宛芸拉着弟弟走了过去，终于看见了任务奖励，黄豆，也叫菽。这些黄豆还长在土里。
“姐，你的眼睛也太厉害了，这都能看见。”周锦之感叹道。
“先别说了，我们快把这些豆子拔出来。”
因为没有带工具，两人废了一些力气，才把这些豆子植株都拔出来。刚刚拔完豆子，周锦之又喊道：“姐，你看，这是什么。”
周宛芸定睛一看，是稻谷，也是系统的奖励。
“都拔出来，带回去吧。”
几株稻谷，两人很快就拔出来了。回家的路上，周宛芸在心里问系统：“系统，任务奖励为什么全都长在地里？”
“这是为了合乎现实逻辑，否则在这种荒无人烟的地方出现一袋豆子，一袋大米，那不是很奇怪吗？”系统解释说。
周宛芸仔细一想，确实是这个道理，就接受了这个理由。
周宛芸和周锦之还没有走到家门口，李凝蓉就看到他们了，也看到了他们拿出来的东西，于是连忙跑出来，帮他们分担了一些：“这是哪里来的？”
“我们在附近发现的。”周锦之兴奋地说。
“这运气也太好了，看来今天晚上不用饿肚子了。”
众人齐心协力，将所有的豆子都剥了出来。至于那些稻谷，暂时不需要舂，就放在陶罐里，储存起来。
豆子剥出来之后，时间也不早了，该准备晚饭了。
“我去煮豆子。”周宛芸说。
这栋房子的门口有一个水井。
周宛芸拿着桶来到井边，准备打水。然而，这口井虽然非常深，里面的水却不多，只有井底浅浅的一层，在上面根本没办法打起来了，只能下到井底去舀水。
井壁上有很多小洞，她踩着这些小洞，小心翼翼地下到井底，尽量不要让泥土和枯草之类的东西掉下去，弄脏井水。
下到井底后，她才对上面的人说：“把桶和瓢放下来吧。”
过了一会儿，一个木桶被绳索小心翼翼地吊了下来，桶里还放着一把木瓢。
周宛芸取下木桶，拿出木瓢，把水一瓢一瓢地舀进桶里。直到井里的水再也舀不起来了，水桶都没有装满。
半桶水，一顿饭就用光了。
看着这大半桶水，她第一次意识到，原来水是这么珍贵的东西。以前只觉得这种东西司空见惯，随处可见，并不觉得有什么可稀罕的。
“好了，提上去吧。”
水桶被一点点地提了上去，她才慢慢地爬上去。
“这水太少了。”李凝蓉皱着眉看着桶里的水。
“省着点用吧。”
“唉，也只能这样了。”
两人提着水回到厨房，舀了一点水清洗豆子，但是洗完豆子的水也没敢倒掉，而是留了起来。没办法，这里的水真的太少，太珍贵了。
洗完豆子后，就开始生火煮豆子。他们的主食就是大豆，虽然不怎么好吃，但是能填饱肚子。
豆子很快就煮好了。
李凝蓉拿了四个碗，将这些豆子均匀地分成四份。吃完饭以后，周宛芸看着桶里的水，硬生生地忍住了洗澡的想法，只是简单地漱了一下口。
此时，天色终于黑了。这里还没有灯，所以天一黑就只能休息了。周宛芸躺在并不舒服的床上，总觉得身上特别脏。这让她翻来覆去，一直睡不着。
“你触发新的辅助任务：开垦耕地，任务目标，开垦一亩土地，任务奖励，永不枯竭的水源。”
听到这个任务，周宛芸十分激动，忍不住确认了一遍：“真的是永不枯竭的水源吗？”
“是的，随便你怎么使用，这个水源都不会枯竭。”
“那太好了。”
第五章 铁匠铺
第二天早上，周家的早饭依旧是豆子。吃饭的时候，周宛芸说：“大嫂，一会儿吃完饭以后，我去城里买粮食，今天可能回不来。”
李凝蓉闻言，放下手里的筷子，皱着眉，有些担忧地说：“你一个人去吗？那也太危险了，让锦之和你一起去吧？”
“不行，锦之和我一起走了，你一个人带着小安，那更不安全。”
“放心吧，这里方圆几十里就只有我们一户人家，不会有什么危险的；而且，你一个人把粮食拿回来，也太困难了，还是让锦之和你一起去。”
周宛芸一想，觉得有道理，就同意了。
吃过早饭以后，她换了一件干净的衣服，带着一点炒好的豆子，动身去城里。
他们沿着之前来这里的方向，往都护府的方向走去，直到下午的时间过去了一半，才走到了城里。
说是城，却完全不像是她印象中城的样子，反而像个小村子。城里只有两条街，站在街口就能看到街尾，简直一目了然。
街道上的店铺也不多，只有零星的几个店铺。有粮食种子店，皮毛玉石店，铁匠铺，以及烧酒铺子。
“姐，我们去这个铁器铺子看一看吧。”周锦之说道。
“别看了，又不是没看过，我们还有正事呢。”
“姐，我们进去看一眼吧。”
周宛芸想了一下，说：“进去看可以，但是不能买，知道吗？”
“我知道了。”
平时他们使用的器物基本上都是青铜器，但是也有少量的铁器。这种东西比青铜器好太多了，所以价格也比较昂贵。以前她还能买得起铁器，现在却不敢买了。
周宛芸带着弟弟进入铺子，映入眼帘的就是各种铁器，大多数都是武器，也有两三件其他类型的物品，看不出来是什么用途。
老板是一个壮汉，见到他俩特别热情，连忙介绍说：“两位公子小姐想要买武器吗？我们这里的武器都是铁器，特别锋利，你要不要试一试？”说着便取出矛给她。
周锦之连忙便接了过去。
“你可以用这个试试。”老板指着一块挂在墙上的肉说道。
周锦之毫不犹豫，就要去试手里的矛。周宛芸一把夺过他手里的矛，还给店老板，说：“不好意思。”然后拉着周锦之就准备离开。
店老板立刻又拿出来另外一件铁器，说：“你要是不喜欢刚才那个，我这里还有其他的，要不要再看看，说不定有用得上的。”
周宛芸停下了脚步，但不是被店老板说动了，而是系统刚刚发布了一个任务。
“你触发了新的辅助任务：磨刀不误砍柴工，一件优秀的工具，能够让你的劳作事半功倍，购买一件铁质农具；任务奖励，一包蔬菜种子。”
周宛芸问：“有用来种地的吗？”
店老板愣了一下，连忙说：“有有有，你稍微等一下，我去拿。”说完就掀开门帘，去后面了。
在等待的空隙，周宛芸趁机观察了一下这间铺子。
不过，这间铺子的面积非常小，屋里的东西一目了然。除了用来售卖的铁器外，就只有一本《百家姓》，一卷竹简，以及一支笔和墨。
竹简已经很薄了，看起来应该是被削掉了很多。而且，竹简上的那几行字也是错误百出，看起来就像是刚学写字的人写的。
很快，店老板就拿着一个铁质锄头出来了，递给周宛芸说：“小姐，你看看，这个怎么样？”
周宛芸以前也没种过地，对种地一窍不通，自然也不知道这个锄头的好坏，只能接过来，假装看一看，然后问：“老板，这个多少钱？”
店老板没有说话，只是伸出一只手，竖起一根手指。
“一百钱？”周宛芸猜测道。
“不，是一千钱。”
“这也太贵了。”
就算周宛芸平时不种地，也不关心粮食和农具，但也知道这个价格已经贵得离谱了。她放下锄头，拉着周锦之就准备离开。
她家从来都不是有钱的人家，一千钱对现在的她来说，更不是小钱。她舍不得花这么多钱来买一把锄头。反正官府已经准备了农具，虽然不那么好，但也可以使用。
“诶，等一下，等一下。”店老板连忙拉住了她，说，“对价格不满意的话，可以再商量商量，小姐你愿意出什么钱？”
“一百钱？”周宛芸小心翼翼地给了一个价格。
“不行，不行，这个价格太低了，我会亏本的。”店老板连忙摆手说道。
此时，一直沉默不语的周锦之突然开口，说：“老板，你在学写字吗？”
老板被这句突如其来的问话搞得愣了一下，转过身来看着周锦之，有些惊讶地说：“你怎么知道？”
这句话就是承认了，他确实是在学写字。
“你是要写信回去吧？”周锦之又问，没等老板回答，就接着说，“这样吧，我帮你写家书，农具一百钱卖给我们，好不好？”
老板的视线在周锦之和周宛芸之间转来转去。过了一会儿，才一副壮士断腕的模样，说：“可以。”
听到这句话，周宛芸松了口气，有些好奇地问：“老板，你也是中原人吗？”
“对，我老家是邗州那边的。”老板说，把桌上的其他杂物都拿开。
周锦之没有说话，开始研墨准备写家书。周宛芸在旁边站着无聊，于是便开始和老板攀谈起来。
“你来这里几年了？”
“这时间可就长了，至少有七八年了。”老板突然话锋一转，问周宛芸，“你们是前两天刚到这里的吧？”
“对。”
“你们一看就不是普通人家，为什么也会被流放到这里？”
“什么意思？难道流放到哪个地方，还有什么讲究吗？”
“当然，这个地方条件这么艰苦，一般流放到这里的，都是我们这样的平头老百姓；那些有钱的，会被流放到北方；像你这样的，家里有人当官的，一般都会被流放到西南。”
周宛芸第一次听到这个说法，十分惊讶。她突然想起来一同被流放的那些人，确实都是普通的老百姓，没有一个是有钱人。
“你们为什么会被流放到这里？”
第六章 水源
周宛芸摇了摇头，随口胡说：“我也不知道，可能是他们改变惩罚规则了吧。”
铁匠铺老板也没有继续追问。
“这里的人实在是太少了，而且各个都是大老粗，没一个识字的，想找个帮忙写信的人都不容易。”老板说。
“都护府的人应该识字吧？”
“那我们也不敢去找这些当官的帮忙写信呀，别信没写成，还挨一顿打，那就划不来了。”
“不可能吧？”
“怎么不可能。”老板的话说了一半，却突然咽了回去，“算了，说这些干什么，不说这个。”
周宛芸没有再说话。
老板突然又开口问：“对了，你们的住所在什么地方呀？以后我再想写信回家，应该去哪里找你们呀？”
这可把周宛芸问住了。这个地方一片荒野，放眼望去全都一个样，更没有显眼的标志物。
老板可能也意识到这个问题有点为难人，连忙改口说：“我改天去问问府里的官兵。”
帮忙写完书信后，周宛芸和周锦之便离开了铁匠铺。刚刚离开铁匠铺，系统就提示说：“恭喜你完成任务，任务奖励会在随后发放。”
听到这句话，周宛芸心里免不了有些高兴。虽然一包蔬菜种子不算什么，但是不用每天吃一样的东西，还是很高兴的。从京城出发到现在，她们每天吃的都是一样的东西，已经快受不了了。
“蔬菜种子什么时候发放？”她忍不住在心里问道。
系统回答：“系统会选择一个最合适的时间发放，请耐心等待。”
“好吧。”
此时已经是黄昏时分了，浑圆的太阳缓缓地从地平线落下。
周宛芸思考了一下，如果现在去买粮食的话，带着粮食赶夜路似乎有些不安全。虽然这个地方荒无人烟，但是为了稳妥，她决定找间客栈住一晚，明天早上再去买粮食。
她在城里逛了一圈，发现这里只有一间很小的客栈，只有三四个房间，除了她俩之外，没有第三位客人。
第二天早上，周宛芸先去买了食盐，然后再去粮食种子店，购买豆子。
虽然豆子不好吃，但是它有一个最大的优点，就是价格非常便宜。她现在的余钱不多，所以只能买这种最便宜的粮食。
买粮食的过程比较顺利，没出什么幺蛾子。买完粮食后，她又加了一点钱，让店老板的牛车帮忙把东西送回去。
这些粮食，花掉了她身上的大部分钱财，让她十分心痛。但是，这笔钱没办法节省，是必须要花的。
牛车的速度比较慢，回去的路程也花费了大半天时间。到住所的时候，时间已经不早了。
牛车刚到住所附近，周宛芸就发现，住所附近的荒野上，有一小片被开垦出来的土地。她立刻就意识到，这是李凝蓉做的。
“嫂子，你都把地开垦出来啦。”周宛芸惊讶地说道。
“反正迟早是要弄的，早开垦早完事。”李凝蓉说道，紧接着又说，“对了，昨天那些官兵还把种子送过来了，你要看看吗？”
此时，系统终于冒了出来，说：“恭喜你完成了辅助任务，任务奖励已经发放了，请注意查收。”
听到这句话，周宛芸非常兴奋，差点就不管身边的人，去查看任务奖励。她记得很清楚，这个任务的奖励是永远不会干涸的水源，解决了她们最大的难题。
她终于可以放心大胆地用水了。
她勉强压抑住心里的兴奋，把眼前的事情先办好。
这时候，系统突然说：“蔬菜种子包已经发放，就混在这些豆子中间。”周宛芸很高兴，和其他几个人齐心协力，很快就把粮食搬进了屋里的仓库。
在搬运粮食的过程中，发现了混在里面的一小包蔬菜种子。她没有声张，也没有拿出来，任由蔬菜种子夹杂在里面。
忙活完以后，她已经累得手都抬不起来了，坐在凳子上一动也不动。
“对了，前几天你捡回来的那些稻谷，我已经把上面的稻谷都弄下来了，壳也脱了，要不我们今天熬粥吧？”李凝蓉说道。
“好啊。”
周宛芸惦记着水源的事，休息了一会儿后，就赶紧去屋外查看水源。
屋外依旧只有那口井，并没有突然出现一个水坑，也没有多出来一条河或者一口井。
她觉得，水源应该就在这口水井里，于是快步走过去，果然见到水井里的水位在往上涨，速度非常快，一会儿功夫就已经涨到了井口。
终于可以放心地洗澡了，周宛芸想道。再不洗澡，她整个人就要馊了，还有家里的其他人，也该洗了。
她假装刚刚发现水井的异常，十分激动地喊：“嫂子，锦之，你们快出来看。”
“怎么了？”李凝蓉从屋里走出来，不明所以地问道。
周锦之也紧跟着走了出来。
“嫂子，你看这口水井。”周宛芸指着水井里的水，兴奋地说道。
此时，李凝蓉已经走到了井边，发现了水井的异常，十分惊喜地说：“这是，这是怎么回事？为什么水突然满了？”
“我也不知道，我刚刚走过来，就看见井水的水位一直在涨，一会儿时间就满了。”周宛芸说。
“这太神奇了，这几天井里的水一直就只有那么一点点，现在却突然就满了，这也太奇怪了。”李凝蓉说道。
对于李凝蓉的疑惑，周宛芸并不觉得意外，反而觉得这是正常的反应，否则才不正常。
她并没有费心找借口，毕竟这种事并不是人力可以改变的：“说不定是老天爷可怜我们，让我们不用受缺水之苦。”
“也是，想那么多干嘛，只要这水是干净的，管它是怎么来的呢。”李凝蓉欣喜地说道。
有了充足的水，全家人都决定好好地搞一下个人卫生。
吃过晚饭后，周宛芸第一个去洗头洗澡，然后搬了一根凳子，坐在屋外，让外面的风吹干头发。
突然，一阵马蹄声响起，声音越来越近，正朝着她们的方向奔驰而来。
“快，快进屋。”李凝蓉突然脸色大变，大声地提醒道，然后搬着凳子准备回屋。
在这种荒无人烟的地方，还临近西域，突然出现马蹄声，怎么想都不太安全。周宛芸也意识到这一点，于是慌慌张张地搬着凳子回屋。
然而，她们的动作还是慢了一步。
那些马蹄声已经来到了她们的附近，是五个身穿铠甲，骑着高头大马的士兵。
“喂。”士兵甲大喊一声。
第七章 士兵
经过了几十天的流放之路，周宛芸已经深深地明白，今时不同往日了，所以不惹怒这几个士兵。
她不敢视而不见，于是转过身来，面对着那几个士兵：“几位军爷，你们有什么事吗？”
“你知道都护府在哪个方向吗？”士兵乙问道。
听到这句话，周宛芸一下子就放松了：原来只是来问路的。她指了指都护府的方向：“在那个方向，一直往前走就可以了。”
“多谢指路。”士兵乙说道。
“不用谢。”
周宛芸正准备回屋，士兵甲却突然开口说：“等一下。”
“军爷还有什么事吗？”
士兵甲骑着马往前走了两步，用佩刀挑起她的下巴，眯着眼睛，视线在她的身上游移，最后停留在了胸的位置，色眯眯地说：“长得还挺漂亮啊，”说着转头看着士兵乙，意有所指地说，“不如，我们……”
周宛芸没想到会遇见这种事，吓得心跳都停了一拍，正准备开口求饶。
没想到，士兵乙听了这句话以后，却脸色一变，厉声说：“你疯了，要是被将军发现，有你好受的。”
“怕什么，在这种地方，将军又不会知道。”士兵甲无所谓地说道。
士兵乙说：“你怎么知道将军不会发现呢？”
士兵丙：“不是，这难道还用说吗？王爷又没有千里眼顺风耳，怎么会知道？”
士兵乙“上一个像你这么想的人，坟头草都有三尺高了。”
士兵丁：“这怎么可能？”
“你要是不相信，你尽管试试看，别连累了我就行，反正我要先走了，我们迷失方向，已经耽搁了很长时间了。”士兵乙说完，就策马离开了。
另外四个士兵停顿了一下，看了周宛芸一眼，也紧跟着离开了。
见到这五个人逐渐远去的背影，周宛芸终于松了口气，却还是免不了有些后怕。她也不敢在外面吹风了，赶紧回到屋里。
此时，周锦之刚好洗完澡出来，见到她的样子，便有些疑惑的问：“姐，发生什么事了？为什么你的脸色这么难看？”
“没什么，就是有几个流氓路过这里，被吓了一跳。”周宛芸说道。
李凝蓉也走过来，说：“刚刚真是吓死我了，我从来不知道，这些士兵竟然如此……”说到这里就卡壳，似乎是想不到一个合适的词语。
“看来人少也不一定安全，以后还是要更小心点。”周宛芸说道。
“休息去吧。”
在她们看来，这只是个无关紧要的小插曲，并没有放在心上。
第二天早上，周宛芸起床后的第一件事，就是去看看井水是否还在。到了井边后，看见井水并没有减少，依旧是满满当当的，她这才放心了。
系统的奖励是真实的，并不是梦境。
此时，她才算彻底相信了这个凭空冒出来的所谓系统。不管这个系统是来自未来，还是来自哪里，只要能实实在在地带来好处，其他的都不重要。
“提醒一下，你的主线任务还没有完成。”系统突然说道。
老实说，如果不是系统提醒的话，周宛芸差点就把这个任务忘记了。
不过，她现在的主要任务，并不是寻找黏土，而是开荒。此时正是秋种的时候，她们必须赶紧开荒和播种，不能误了农时。
至于系统的任务，那就只能等以后有时间了再去做。
这时候，李凝蓉也起床了，开始准备早饭，煮豆子。
“小芸，你说，我们要不要也养一些牛和羊呀？”李凝蓉突然问道。
“为什么？”
“你看这里，到处都是草，多适合养羊和养牛啊。”
周宛芸一听，觉得有道理，但是却有一个问题：“可是，我们去哪里买小羊和小牛呀？”
“也是。”
这个突如其来的话题被搁置了。
早饭过后，几个人便开始播种，把开垦出来的地种上大豆。周宛芸发现，这个土地真的太硬了，她只干了一会儿，手上都起泡了。
“这片土地需要重新耕一遍，而且，你的种植方法也不对。”系统突然冒了出来，提醒道。
周宛芸有些疑惑：“可是，你不是已经发放了奖励吗？”
“是这样的，那个任务的条件是开垦荒地，只要开垦了荒地，就算完成了任务，但不代表开垦出来的土地没有问题。”系统解释道。
周宛芸却想到，如果是这样的话，那以后是不是可以不用认真完成任务，就能得到奖励。可转念一想，这些事情也不是为了系统，而是为了她们自己，糊弄系统对自己也没有任何好处。
系统补充道：“当然，如果你无所谓的话，也可以这么耕地。”
周宛芸记得，农作物收获以后，还要上交一部分给官府，所以要尽可能地让庄稼长得好一点。
“那我应该如何开垦，如何种植农作物？”
她的话音刚落，就感觉脑海里多出来很多东西，对于种植庄稼，以及农作物的各种习性，都知道得一清二楚。
不过，有了系统给的知识后，她就觉得这些农具太简陋了，哪哪儿都不合适，有一种换掉这些农具的冲动。
“小芸，你怎么了？是不是哪里不舒服？”李凝蓉有些担忧地问道。
周宛芸立刻回过神来，放下那些暂时有些不切实际的想法，安慰嫂子道：“嫂子，我没事，你放心吧。”
“没事就好，你刚刚一动也不动，我还以为你身体不舒服，吓我一跳。”李凝蓉说。
周宛芸没有继续这个话题，对嫂子和弟弟说：“嫂子，锦之，你们这么锄地是不对的。”
“那应该怎么做？”周锦之问。
“你们看好，应该这么锄地。”
周宛芸按照系统给的方法，演示了一遍正确的锄地方法。只不过，虽然她心里已经明白了正确的种植方法，但是第一次动手，难免有些不熟练。
“小芸，你怎么会知道这些？”李凝蓉皱着眉问道，似乎在怀疑什么的样子。
周宛芸心里咯噔一下，意识到自己必须想一个借口，把李凝蓉骗过去。
第八章 播种
周宛芸在脑海里快速地思索借口。
“在书上看到的吧。”周锦之突然说道。
“确实是在书上看到的，嫂子你也知道的，我平时喜欢看一些闲书。”周宛芸立刻顺着弟弟的话往下说。
李凝蓉没有说什么。
“姐，为什么要这么锄地呀？有什么不一样吗？”周锦之问道。
李凝蓉也开口问：“对啊，不是挖个坑，把种子扔下去就可以了吗？”
周宛芸一边锄地，一边解释说：“锄地的目的是改善土壤的结构，更利于庄稼生长，种庄稼可不是把种子扔进去就完事了的，里面的学问多着呢。”
这句话刚刚说出口，她就有些后悔，不应该多嘴说后面半句。本来李凝蓉就有些怀疑她，现在恐怕更怀疑了。
她赶紧补救了一句：“你看那些农民，有些人的庄稼就长得更好，收成也比其他人多，很显然种庄稼也是有学问的。”
“也是。”李凝蓉应了一句，也不知道信没信。
不过，这锄地真的不是一件轻松的活。过了一会儿，周宛芸额头上的汗就不停地往下掉，衣服也被汗水打湿了。
“有什么比较轻松的耕地办法吗？”她忍不住在心里询问系统。
不过，她就是太累了，随口一问，并没有真的指望得到答案。
系统回答道：“当然有，最容易实现的，就是借助牲畜的力量，以及生产工具来耕地，再难一点就是机器耕地，但是这对你来说太困难，至于其他的办法，就更难实现了，现阶段没必要跟你讲。”
“那应该怎么做？”周宛芸没想到真能得到答案，十分惊喜地问道。
“比较常见的就是铁犁牛耕。”
“铁犁牛耕，那是什么样子？”
话音刚落，她的眼前就出现了一张牛拉犁的图片。她吓了一跳，连忙转头看嫂子，发现李凝蓉没有任何反应，这才放心地查看图片上的内容。
“图片上犁和你们现在的犁不一样，这种犁在你们现有的耕犁的基础上，安装了翻土碎土的犁壁，可以提高耕地的效率；这种犁在你们这个世界还没有出现，你可以献给朝廷，说不定还能得到点什么奖励。”系统提议道。
“真的可以吗？”
周宛芸有些心动。她在想，如果把这个东西献给朝廷，圣上会不会一高兴，就免了父亲的流放之罪。
可是，李凝蓉本来就有些怀疑她，如果她真的把这个东西拿出来，会不会导致李凝蓉更怀疑她？
她转念一想：就算真的要献给圣上，也很困难。这里距离京城好几千里，怎么献给圣上呀？
她只能暂时把这件事搁下，等待合适的机会，现在的当务之急是赶紧开垦土地。此时正是播种豆子的时节，她们必须赶紧把耕地开垦出来，把豆子种下去，不然就误了农时。
只不过，种地真的不是一件轻松的事情。
一会儿时间，她就感觉腰酸背痛，汗水也不停地往下滴，就连手上也开始起泡了。更糟糕的是，水泡磨破以后，就更疼了。
这时候，她真的在想：要不就这样吧，随便种庄稼就可以了，没必要这么认真。可是，她一抬头，就看到嫂子认真干活的身影。李凝蓉都没有打退堂鼓，她似乎也没理由喊累，于是便打消了这个想法，继续干活。
刚开始干活的那两天，周宛芸是真的很痛苦。可是，过了两三天后，似乎就开始慢慢地习惯了，也不觉得很难受了。
这段时间一直风平浪静，系统也没有发布任务，也没有催促她完成任务。
这一天，她们终于把地开垦出来了，可以播种了。大家都是第一次播种，所以速度不是很快。
“嫂子，我和锦之负责起垄，你负责把种子种下去，把土盖上后，最后我们再一起撒上草木灰，还有浇水。”周宛芸很快便安排好了各自的工作。
“好。”
在系统给她的知识中，在正常情况下，两株豆子之间的间隔要稍微宽一些。但是，她们这个地方的土质比较贫瘠，滤水性能好，含腐殖质分量少，既不耐旱，又不保肥。
所以，为了保证豆子的产量，就要种得稍微密一点，行间距最好是九寸，株间距最好是六寸或者七寸。但是，她起了一个垄以后，才发现要凭感觉精准地判断距离，是多难的一件事。
她感觉，自己起的垄宽度好像不准确，就把其中一条畦铲平，重新起一个畦。站在旁边的李凝蓉终于忍不住问：“小芸，你干吗呢？”
“两株豆子之间的距离要固定，我感觉这个宽度不太对，所以重新挖。”周宛芸说道。
周锦之听到这句话，看了眼她挖出来的垄，然后拿起锄头，说：“姐，我来吧，要多宽。”
“大约十八寸，垄与垄之间的距离是九寸。”
周锦之没有犹豫，很快就起好了一个垄。但是，周宛芸却有些怀疑，这个距离准不准确。
“这个间距基本上是没问题的。”系统说道。
“真的？”周宛芸有些惊讶。但是，在惊讶的同时，她又觉得，这可能就是所谓的天赋吧。
这片土地前两天已经浇过一次水了，但是比较少，只是把土地浇湿了而已。
她也拿起锄头，帮忙起垄。虽然她的速度要稍微慢一点，但总比闲着什么也不做好。
虽然刚开始的时候比较生疏，不怎么熟练。但是，播种确实没什么难度，是很简单的一件事，所以几次后就熟练了。
在一家人的齐心协力下，两亩地很快就被种完了。最后撒上草木灰，浇上水就可以完事了。
但是，这时候出现了一个问题。
“小芸，这草木灰不够呀。”李凝蓉说，“我们才到这里几天，也没有那么多草木灰。”
周宛芸也没想到会发生这种问题，一下子傻眼了，说：“要不，我们割草烧成草木灰？”
“这也太麻烦了。”李凝蓉皱着眉说道。
这时候，系统突然冒了出来：“你触发了新的辅助任务：制作简易的有机肥料，任务奖励，花棒种子。”
第九章 两兄弟
周宛芸也听见了系统发布的任务，但是她现在的主要任务是解决肥料的问题，所以暂时顾不上系统的任务。
她想了一会儿，也想不出来其他办法，只能摇摇头，说：“好像没有其他办法。”
“要不然，剩下的豆子就不撒草木灰了吧？”李凝蓉建议道。
如果是半个月前，周宛芸肯定就同意了。但是现在她知道了很多关于种庄稼的知识，也知道肥料对农作物的产量有多重要，自然就不会同意这么做。
“嫂子，我们现在麻烦一点，以后豆子的产量就要高一点，上交给官府后留下来的豆子自然也就能多一点。”
李凝蓉没有说话。
周宛芸继续说：“嫂子，你想想我们在流放路上的情况，你愿意以后也那样，忍饥挨饿吗？”
大概是这句话说动了李凝蓉。李凝蓉终于开口说：“可是，我们现在没有多余的草木灰了，怎么办？”
“那就只能立刻烧草木灰。”周宛芸想了一下，迅速做出决定。
能用作肥料的东西很多，但是现在时间紧急，只能选择一种能快速获取的。她想来想去，也就只有草木灰了。
“那我们就赶紧行动起来吧。”
三人立刻行动起来。
因为不是用来当柴火，也不用考虑是否容易燃烧，所以可选择的非常多。无论是枯枝烂叶，还是没有完全枯黄的杂草，他们全都捡了回来。
这个地方的杂草实在是太多了，各种各样的杂草。她们很快便凑够了一大堆，然后堆放在屋外的空地上，开始焚烧。
她们捡回来的很多植物都带着一些水分，不是很容易燃烧。幸好，这个地方的气候非常干燥，不至于无法焚烧。周宛芸在草堆最下面放上容易点燃的干燥草叶，然后点燃这些干草叶。
草叶很快便燃烧起来，但是在遇见上面的还带有一些水分的植物后，火势便开始减弱。
因为有水分，燃烧不充分，所以烟雾特别大。
周宛芸也受不了这些烟雾，只能远远地躲开。但是，她不能离开这里，必须守着火堆，以便在最合适的时候扑灭火焰，让草木灰的效果达到最好。
“小芸，这个草木灰要烧多久呀？”李凝蓉问道。
“嫂子，你进屋去休息吧，我守着就可以了。”周宛芸说道。
李凝蓉也没有坚持，带着小安回屋去了。
这个地方只剩下周宛芸一个人，此时她终于有时间好好地询问任务的事情。之前系统发布了制作肥料的任务，她没有搞明白。
“系统，你之前发布的那个任务的奖励花棒，到底是什么东西呀？有什么作用？”周宛芸有些疑惑地问道。
系统解释说：“花棒又叫细枝岩黄芪，嫩枝可用作饲料，牛、马、羊都非常喜欢；种子可以榨油，茎皮可用于编织；枝干是优质的柴薪。”
乍一听，周宛芸还觉得这种植物挺有用的，但是仔细一想，这不是很多植物都有的功能吗？似乎没什么稀罕的。
系统大概也意识到了她的嫌弃，又补充了一句：“最重要的是，这种植物适合土壤改良，防风固沙的效果也很好，非常适合你种植。”
此时，周宛芸的脑海里突然出现了一副奇怪的画面：漫天都是黄沙，整个世界都被黄沙所覆盖了，没有任何植物，也没有任何动物。虽然这个画面有种别样的美丽，但是同样也很可怕。
“这是什么？”她问道。
“你刚刚看到的这个地方，叫做沙质荒漠，简称沙漠；这种地方几乎没有生命，人类几乎无法在里面生存。”
周宛芸第一次听说有这样的地方，十分震惊，第一反应就是系统在骗自己：“怎么可能有这么可怕的地方！”
紧接着，系统又告诉了她一个更可怕的消息。
“在居所的西北方向，大约两百里的地方，就有一片非常巨大的沙漠；如果你不想办法的话，沙漠就会朝着居所的方向扩张。”
周宛芸被这个消息惊呆了，许久都没有反应过来。不过，她已经明白系统给她花棒种子的用意了。
随后，系统又详细地介绍了沙漠的详细情况。听完后，她立刻就意识到了这件事的紧迫性，于是赶紧询问系统：“肥料应该怎么制作？”
系统将制作简易有机肥的方法直接塞进她的脑海里。
她快速地了解了制作方法，制作方法确实很简单，原材料也很容易获取，就是感觉有点脏，可能还有点臭。
此时，在几里地之外的熊茂辉和熊茂林两兄弟，正带着满载货物的马车，在无人的荒野上赶路。
熊茂辉看着手里的地图，又抬头看了看四周的场景，有些迷惑地挠了挠头，然后抱怨说：“这四周也没个标志物，有地图也跟没地图差不多。”
“行了，别那么多废话，好好地认路，以后可别迷路了。”熊茂林赶着马车，催促道。
两人继续前进。
过了一会儿，熊茂辉突然抬起头，皱着眉，有些担忧地说：“哥，我们的水不多了，怎么办呀？”
熊茂林的表情没有任何变化，依旧很平静，只是转头看了他一眼：“节省一点就好了，过了这片地区就好了。”
“刚刚经过都护府，我们为什么不进城呀？”
“你还想进城，不要命了？”
“为什么？”
“朝廷有规定，严禁与化外之人贸易，违者杖责五十，监禁十年；更何况，这里是边塞，还是小心点好。”
“为什么？”
“我怎么知道为什么，你以后一个人的时候，也要小心点，可别傻乎乎地送上门让别人抓你。”
“我知道了。”
“过了这片地区就好了，就可以进城了，再忍耐一下。”
“我知道了。”
两人没有再说话，安静地赶路。
“哥，你看那里！”熊茂辉指着远处隐隐约约的烟雾，惊喜地说道。
熊茂林顺着弟弟的视线看过去，眯起眼睛，努力地分辨远处的场景：“什么东西呀？”
“有烟，肯定有人家，我们去讨点水吧，哥。”熊茂辉激动地说道。
熊茂林却十分平静。
“哥，你为什么都不高兴呀？”熊茂辉不解地问道。
熊茂林看了他一眼，解释说：“在这种地方，你看到的不一定是真实的，而且，我记得都护府周围都没有人，恐怕那是海市蜃楼。”
“不可能吧？”
“不过，反正我们也要往这个方向走，就顺便过去看看吧，也让你死心。”熊茂林说道。
于是，两兄弟便朝着烟雾的方向前进。
第十章 马车
周宛芸对此一无所知，依旧守着缓慢燃烧的草堆，等待着草木灰的形成。在等待的时候，她也无事可做，便好奇地询问：“你说你是来自未来的系统，那未来是什么样子呀？”
“未来是一个没有准确时间点的词，五百年后和一千年后也是不一样的，所以我没办法给你一个准确的答案。”系统说道。
周宛芸只是无聊，随口问问，并没有真的想得到一个答案，所以听到这句话以后，只是“哦”了一声，没有继续追问。
系统却向她展示了一幅场景：“这是距离你最近的一个阶段，也是最容易达成的，你只要稍微努力一下，就可以达成。”
周宛芸看着系统展示的场景。
在这个场景里，整个世界就好像一个整体。一条条笔直的平整大道延伸至每一个角落，甚至是荒无人烟的深山老林，如同蛛网一样，连接了所有的城市和村庄。
不仅如此，在城市之外，农田里成片成片的庄稼，长势非常良好，穗子压弯了植株。所有人都穿着光鲜亮丽的衣服，精神状态也非常好。
她也看不到一个乞丐，或者因饥饿而死亡的人。这让她觉得不可思议，就算是在京城，她也经常能够看到街边乞讨的乞丐，灾年的时候，还能见到卖儿卖女的场景。
在她看来，系统展示的这个场景就好像天堂，甚至比天堂还要美好，这不是她能够做到的。
“你确定，这是我稍微努力一下，就能达到的？”她犹豫了一下，还是忍不住反问道。
“当然，这并不困难，只要你肯努力，就很容易达成。”系统很肯定地说。
虽然系统说得很肯定，但是周宛芸却觉得，自己不可能做到，这太难了。只不过，她还是有些心动：万一，真的能够做到呢。
草堆一直在缓慢地燃烧。
过了许久，所有的草叶都烧完了。周宛芸趁着草叶还没有完全燃烧，赶紧把火扑灭。此时的草木灰是黑灰色的，作为肥料来说，比完全燃烧的草木灰效果要好一点。
她小心地收集好所有的草木灰，给没撒草木灰的豆子撒上草木灰，最后再浇一遍水。
浇水可不是一件轻松的活。
首先，她要从井水里打水，再一桶水一桶水地挑过去，最后再一勺一勺地泼在农作物上。她只浇了两桶水，就感觉到有些累了。幸好她们有三个人可以干活，所以还不是特别累。
这个地方不仅四下无人，地势平坦开阔，而且也没有山石树木之类的遮挡物，稍微有点什么动静，出现了什么人，或者动物，都特别容易发现。
因此，当那辆马车出现时，李凝蓉在第一时间就发现了。
李凝蓉挑水到土地旁边，停下来准备歇息一会儿。
突然，她的视线定格在了某个地方，脸上的表情也瞬间变得严肃，然后指着不远处移动的黑点，大声地说：“小芸，你快看，那是什么东西，是不是一辆马车？”
周宛芸停下手里的活计，顺着李凝蓉手指的方向看过去。在距离她们不远的地方，有一个正在朝她们移动的物体，仔细一看，竟然真的是马车。
如果是在以前，她肯定不会害怕这样的场景。可是经过上次那几个士兵的事情后，她意识到这里缺乏法纪管束，所以心里还是有些害怕。
“好像真的有人过来了，嫂子，我们进屋去躲躲吧，等那些人离开了，我们再出来。”她连忙跟李凝蓉说。
“不用了吧，这就是一辆马车，没什么可怕的，我们不用害怕。”李凝蓉又看了眼远处的马车，毫不在意地说道。
周宛芸犹豫了一下，心想：自己是不是真的太胆小了？
此时，弟弟周锦之说：“小心点总是没错的，姐，嫂子，你们先回屋待一会儿吧，我留在这里就可以了。”
“好。”
李凝蓉也没有再反对，抱起小安，和周宛芸一起回屋了。
回到屋里，周宛芸立刻关好门窗，然后躲在窗户旁边，透过窗户的缝隙，观察外面的情形。
马车和她们之间的距离越来越近，很快就到了耕地旁边，然后停了下来。
车上只有两个男人，年级小的那位大约十六七岁，年长的那位大约二十四五岁。而且，这两人的五官非常相似，很有可能是兄弟。
这两人都穿着原色的麻布衣服，头上裹着黑头巾，表示他们是平民身份。不过，从这两人出现的地点，以及驾着的马车来看，很可能不是平民，而是商人。
周宛芸看着那辆马车，突然意识到，这两人很可能就是那种来往于中原和西域的商人。
以前在京城的时候，她就听说过这样一种商人，来往于中原和西域之间，把中原的货物卖到西域，再把西域的货物带回来，卖给中原人。
不过，朝廷有法纪，不允许和化外之人做生意，所以这群人总是偷偷摸摸地，谁也没见过。
但是，这些商人带回来的东西，在京城里非常受欢迎，特别是香料和宝石，人们都争相购买。
那时候，她还问过父亲，既然不允许和化外之人做生意，为什么不把那些贩卖这些东西的人抓起来，稍微拷问一下，肯定就能抓到那些商人。
父亲并没有回答她，后来还是大哥告诉她：因为朝中的那些大臣，也喜欢那些东西，所以只要不是很过分，他们都会假装不知道。
此时，外面的两兄弟在耕地旁边停了下来，开始和周锦之交谈。虽然距离有点远，但是因为这里足够安静，所以她还是能够听清楚三人的交谈。
熊茂林：“你好，我们两兄弟路过这里，身上的水已经喝完了，不知道能不能讨口水喝？”
周锦之打量着他们，没有说话。
周宛芸觉得，这两人应该没什么危险。她担心弟弟会直接拒绝这两个人，于是立刻打开门，快步走出去。李凝蓉也赶紧跟了出来。
熊茂林转头看着她，满脸堆笑，说：“小姐你好，我们两兄弟想讨口水喝，不知道可不可以？”
周宛芸看了眼他们的马车。
第十一谈 交谈
熊茂辉脸色一变，但是年长的熊茂林却面色如常，依旧笑盈盈地说：“只要小姐愿意给我们干净的清水，我们愿意支付报酬。”
“你们是从匈奴那边回来的商人吧？”周宛芸问。
“小姐好眼力。”熊茂林赞赏道。
周宛芸知道，这只是客气话，并没有当真：“你们的车上有些什么货物？我能不能看一眼？”
熊茂辉立刻瞪大眼睛看着她，脸上写满了“不可以”。
“当然可以。”熊茂林却欣然同意了，掀开马车的门帘，把马车里的场景展示给她看。
车里是堆放得满满的货物，上面用一块布遮盖着，看不清里面的东西。熊茂林把这块布揭开，露出了里面的东西，是一口一口的箱子。
随后，熊茂林又揭开了另一辆马车的帘子，依旧是箱子。
熊茂林介绍说：“我们带回去的东西主要是各种香料，还有一些少量的宝石，种子等东西。”
此时，系统突然开口说：“你开启了主线任务三，贸易路线；一条成熟的贸易路线，可以大大地降低商人往来的风险；任务目标，开辟一条安全的贸易路线。”
听到这个任务，周宛芸除了惊讶于这个任务的难度之外，更疑惑的是：主线任务二呢？任务二都没有发布，为什么突然就三了？
只不过，现在不是研究这个问题的时候。她暂时放下这件事，专心和熊茂林两兄弟交谈。
听到熊茂林说有种子和瓜果，她立刻就来了兴趣，询问说：“你们都有些什么瓜果和种子？”
“我们就是做点小生意，没办法携带新鲜水果，所以只带了一些容易储存的瓜果种子。”熊茂林解释道，从车里取出一个标注着十二的木箱子，然后打开箱子。
箱子就是普通的大小，里面是一整箱的葡萄干。
这东西周宛芸以前也吃过，特别好吃。但是，她还是很失望，因为这不是她需要的东西。
“娘，我想吃这个。”一个孩子的声音说道，是小安。
小安今年才五岁，自从开始流放后，就比较安静，今天难得开口说话，表示想吃东西。
李凝蓉却一把捂住小安的嘴，严厉地训斥：“吃什么吃！就想着吃。”
熊茂林倒是无所谓地笑了笑，抓了一小撮葡萄干，放到小安的手里：“来，小朋友，这些给你。”
小安抬头看了眼李凝蓉。
李凝蓉没有说话。
周宛芸知道嫂子的意思，但是却不赞同这种过于苛责的做法。再说了，这两人还跟她们讨水喝，她们也不算白拿对方的东西，便开口对小安说：“还不快谢谢叔叔。”
“谢谢叔叔。”小安说道。
熊茂林又把其他箱子打开，问：“这里面的货物，小姐有需要的吗？”
周宛芸仔细地看了看，除了那一箱葡萄干之外，其余的全都是香料。
她现在可没钱买香料，所以只能遗憾地摇摇头，说：“这些都不是我想要的。”
“小姐想要什么？我下次过去的时候，可以帮小姐带回来。”熊茂林非常热心肠地问道。
周宛芸对那个地方一无所知，更不知道那里有什么东西，自然也不会知道自己需要什么。不过，她意识到另一个问题：既然这两兄弟还要去匈奴，那就表示还要经过这里。
她询问：“我能问一下，你们的老家是京城的吗？”
岂料，熊茂林却回答说：“我们两兄弟是苏杭的，并不是京城的人，小姐是希望我帮忙带什么东西吗？”
她本来想让对方去工部尚书家，把婚书退给对方。在家里出事前，她和工部尚书的儿子有婚约，本来说好明年年初完婚，结果家里突然出了事。
自从家里出事后，她就一直浑浑噩噩的，也没想起来这件事。这几天安顿下来后，才想起了这件事情。
虽然对方没有主动来要回婚书，但是她觉得，以目前的情况，还是不要拖累人家。只不过，既然这两人不是京城，也就没办法帮忙带信了。
周宛芸摇摇头，说：“我没有什么需要你们捎回去的。”说完这句话后，她停顿了一下，才又接着说，“你们不是要喝水吗，跟我过来吧。”
她没有让这两个人进屋，而是带着他们来到井边，从井里打了一桶水起来。
熊茂林两兄弟喝了水，又灌满了所有的水囊。离开前，熊茂林又问一遍：“小姐，你真的不需要我帮你带些什么东西吗？”
周宛芸不是不想，而是她没有钱，所以只能摇摇头，坚决地说：“不用了，我没有什么需要的东西。”
熊茂林把箱子重新锁好，放回马车里。两人坐到马车上，准备离开。
这时候，熊茂辉好像想起了什么，一头扎进马车里，开始在马车里翻找。
“你要找什么？”熊茂林问道。
“哥，你还记得，我们在那户人家收的东西吗？放在哪个箱子里了？”熊茂辉转头看着兄长，然后问完后又接着在马车里翻找。
熊茂林愣了一下，脸上的表情有些迷茫，似乎不明白是什么东西。随即，他就露出恍然大悟的表情，说：“我想起来了，那个东西没有放进箱子里，是一个单独的包裹，你找它干什么？”
周宛芸也有些好奇，到底是什么东西，所以没有说话，安静地等待着。过了一会儿，少年终于在马车里找出来一个很大的包裹，欣喜地说：“找到了。”一边说一边解开包裹。
包裹打开后，里面竟然是许多用叶子包起来的东西，也不知道是什么叶子，一小包一小包的。
熊茂辉打开其中一个小包，露出了叶子包裹的东西，竟然是种子。
周宛芸十分惊喜，连忙问：“这是什么种子？”
“这是我们在其中一户人家收的，就是一些西域很常见的种子；我们本来也没打算收，因为西域的东西，在我们中原根本种不活。”熊茂林说道。
熊茂辉插嘴说：“就是，以前也有人收过种子，结果拿回去之后根本种不活，就算勉强种活了，要么不结果，要么结出来的果实不是那个味。”
“我们本没打算收的，但是那户人家也挺可怜的，一直求我们，我看他实在是可怜，就勉强收了。”熊茂林说。
周宛芸对这包种子很心动。被流放到这里以后，什么东西都没有，就算是附近的城里，也没有什么东西，特别是蔬菜瓜果这一类的，非常匮乏。
“多少钱？”她问道。
第十二章 不行
“小姐你要是想要的话，按照收购价给我们就可以了，一共一百钱。”熊茂林说道。
周宛芸看着这个外表憨厚的汉子，忍不住感叹：果然是无奸不商，这么大一包种子，竟然只用了一百钱。
大概是她的表情过于明显了，熊茂林也显得有些不好意思，清了清嗓子，解释说：“这种东西，我们收回去也没用，根本没人要的东西，如果不是遇见小姐，这一百钱就是打水漂了。”
“那这包东西，我要了。”周宛芸果断地做了决定。
然而，话音刚落，她就感觉到有股力量在拉扯自己的袖子，转头一看，是李凝蓉在偷偷地扯她袖子。她转头看着李凝蓉，用眼神示意：有什么事情吗？
李凝蓉拉着她后退了几步，然后凑到她耳边，小声地说：“小芸，我们剩下的钱真的不多了，还是别买这些没用的东西。”
家里有多少钱，周宛芸心里非常清楚，于是轻轻地拍了拍嫂子的肩膀，说：“嫂子你放心吧，我心里有数。”
“小芸，我们真的要节省一点，没必要买这个东西。”李凝蓉不放弃，继续劝说道。
“嫂子，我们现在除了豆子，什么农作物都没有，蔬菜也没有，如果不买点其他种子，你打算一年四季都吃豆子吗？”周宛芸问道。
李凝蓉没有再说话。
周宛芸走回去，对熊茂林说，“你们稍微等一下，我去拿钱。”然后就进屋去拿钱了。回到卧室后，她数了一百钱出来，然后看着剩下的钱，忍不住叹了口气。
看来，在完成系统任务的同时，还要想办法赚钱。
她拿着钱出去，交给熊茂林。熊茂林把那一大包种子都递给她，笑眯眯地说：“小姐，我们大约半年后会回来，你需要我们帮你从中原带些蔬菜种子吗？”
听到这句话，周宛芸的脑海里就浮现出各种蔬菜，想也没想就准备答应。幸好，系统及时提醒说：“中原的蔬菜种子，在这里很难存活。”
这句话就好像一盆冷水，浇灭了她的激动之情。
“不用了，谢谢你的好意。”
“那好吧。”
熊茂林和弟弟驾着车继续前进，直到彻底远离这栋小院子后，才让马车停了下来，然后摸出那张地图，在标注着都护府的那个地点附近，大约西南角的方向，标注了另一个点。
此时的周宛芸，正在给豆子浇水。她一边浇水，一边询问：“你刚刚发布的任务，是什么意思？我应该怎么完成？还有，主线任务二还没有呢，为什么就已经有主线任务三了？”
而且，她的主线任务一还没动呢，就已经发布了其他主线任务了
“主线任务三需要你自己摸索，我只能给你提供一定的帮助，但是不能给你提供任何办法。”系统说道。
“那主线任务二呢，去哪里了？”周宛芸有些疑惑地问道。
系统停顿了一下，说：“你开启了主线任务二，灌溉系统，为了提高庄稼的耕作效率，解放人力，你需要完成农田的灌溉工程。”
系统的任务刚刚发布完，周宛芸的脑海里就出现了许多关于农田灌溉的知识。她大概看了一遍，说简单也简单，说难也很难。如果是在中原，那就比较简单。但是在这个对方，就比较困难了。
而且，她突然意识到，自己已经攒了好几个任务，都没有完成。幸好，这些任务都没有规定期限，什么时候完成都可以。
系统又说：“目前的任务，都是第一阶段的任务，在完成第一阶段的目标后，你可以得到一份惊喜大礼，请努力完成任务吧。”
“什么大礼？你之前为什么没告诉我？”周宛芸好奇地问道。
“这件事本来应该在你完成目标后才告诉你的，但是为了激发你的动力，所以我才提前告诉你。”系统解释道。
“那大礼究竟是什么？第一阶段的目的，又是什么？”
“我告诉你这件事情，已经是破例了，所以不能再告诉你大礼是什么；但是我可以保证，你绝对是会喜欢这份大礼的；至于第一阶段的目的，是完成从住所到最近一座城市的基础建设。”
周宛芸不明白这个阶段目标是什么意思。
“小芸，我们赶紧把剩下的土地浇完，就可以休息了。”李凝蓉提醒道。
“好”
周宛芸意识到，现在最主要的事情，是给豆子浇水，于是暂时放弃思考任务，专心完成眼前的事情。三个人一起干活，很快就浇完了两亩地。
浇完地以后，大家都坐在椅子上，不愿意再动弹。
休息了一会儿后，周宛芸感觉没那么累了，于是就把刚买的东西拿过来，开始一件一件地拆里面的小包。
每个小包里都是不同的种子，而且她都不认识。
在拆包的时候，其他人也凑了过来。周锦之看了一会儿，忍不住问：“姐，你是不是打算种这些东西来卖呀？”
周宛芸看了弟弟一眼，忍不住在心里想道：还是弟弟了解自己。她确实是打算把这些东西种出来贩卖。这里距离匈奴比较近，匈奴那边的瓜果在这里应该也能种起来。而且，这里距离中原又更近，方便运输。最主要的是，对于商人来说，她不是化外之人，和她交易不会获罪，更安全。
然而，她还没来得及解释，李凝蓉却脸色一变，腾地一下站了起来，激动地说：“不行，这绝对不行！”
“为什么？”周宛芸不解地问。
“就算我们家暂时获罪，那也不能自甘堕落，自降身份去做商人，这是最低贱的人。”李凝蓉十分激动地说道。
周宛芸没想到李凝蓉会反对这件事情。
李凝蓉接着说：“万一以后爹的罪名被洗清了，重新得到圣上的重用，你却做了商人，你让爹怎么抬得起头？”
周宛芸并不觉得做商人有什么丢人的，前朝也有一位女商人得到了圣上的接见。
但是，看着李凝蓉激动的模样，她也很清楚，想要说服嫂子，是一件很难的事情。不过，李凝蓉是否同意，也不影响她的决定。她只是单纯的希望，一家人能够其乐融融的，不要总是吵架。
现在还是安抚一下李凝蓉吧。
她不是害怕嫂子生气，只是家里就这么三个人，这个地方的条件又那么艰苦，闹僵了不太好。最主要的是，李凝蓉干活比她厉害，她的那些任务，可能还需要李凝蓉帮忙。
周宛芸撒谎说：“嫂子你别生气，我怎么可能有这种想法呢？我是种来自家人吃的；你看，这里这么荒凉，很多东西有钱都买不到，只能自力更生。”
“你没有这个想法就好。”李凝蓉的脸色缓和了很多，重新坐了下来。
周宛芸继续拆包。
突然，她发现一个用布包起来的小包，似乎和其他小包有些不一样。
第十三章 种蔬菜
周宛芸拆开这个小包，里面却是一些看起来很普通的小石子，也就是颜色还挺好看，是金黄色的。
她从来没见过这种石头。
“这是什么东西呀？”李凝蓉拿起一颗小石头，仔细地打量了一番，有些不解地问道。
周锦之也拿起一块石头，翻来覆去地看。谁都认不出来这是什么东西。
“可能，这就是普通的石头吧，只是颜色有点不一样罢了。”周宛芸说。
这时候，她想起来自己还有个系统，或许系统知道这是什么东西。于是在心里悄悄地问：“系统，你知道这是什么东西吗？”
“这是蛭石，用途比较多，但是大部分用途你都用不上，只有一个功能你可以使用。”系统说道。
“什么功能？”周宛芸问。
“它具有改善土壤结构的作用，配合肥料使用，可以大大地增强肥料的效果。”系统说道。
周宛芸没想到会有这么神奇的东西，忍不住反问了一句：“真的吗？”
“当然是真的，我从不骗人。”系统毫不犹豫地说道，然后停顿了一下，又补充了一句，“不过，这些蛭石太少了，想用来改良土壤是不够的。”
周宛芸没有理会系统的话，兴奋地把蛭石重新包好，然后放在柜子里。
折腾了一通，现在已经是傍晚了。
此时，一轮通红的太阳在地平线上，缓缓下沉。周宛芸站在门口，看着浇完了水的庄稼地，心里很是满足。
她突然想起来，自己还有一包蔬菜种子，是系统的任务奖励。这包蔬菜种子一直放在仓库里，没有来得及种下去。她进屋把这包蔬菜种子找出来，准备看看里面是什么种子。
蔬菜种子是用一张很厚的纸包起来的。拆开纸包后，纸包里的种子也显露了出来，是一种黑褐色，大小和油菜籽差不多的种子。但是，她并不认识这种种子，只能求助系统：“系统，这是什么种子呀？”
“这是白菜种子。”系统说。
许多关于白菜和种植白菜的技术和知识，瞬间出现在周宛芸的脑海里。
周宛芸定了定神，粗略地看了一遍种植白菜的要点，现在正好适合播种。
既然时间合适，那就赶紧行动起来。她拿出锄头，在庄稼地旁边开垦了一小块地。
“小芸，你还要种什么呀？”李凝蓉站在屋门口，高声问道。
“我买了一包白菜种子，打算种在豆子旁边。”周宛芸解释。
李凝蓉没有再说话，过了一会儿便拿着锄头出来，帮忙锄地。
两人一起干活，很快就开垦了一小块地出来，然后把种子撒上去，再泼了一遍水，就暂时可以了。
“就这样就可以了？这么简单吗？”李凝蓉有些惊讶地说。
周宛芸立刻解释：“当然不是，接下来几天每天都要浇水；出苗后还要进行移栽。”
“唉，我还以为这么简单呢。”
“走吧，回去吃饭了。”
晚上，周宛芸躺在床上，开始思考明天做什么。豆子种下去后，就暂时没什么事了。不过，她还有好几个系统任务没完成。一时间，她甚至不知道应该先做那个任务，后做哪个任务。
最后，她觉得按照先后顺序来，先完成制作沼气池的任务，而制作沼气池的第一步，就是寻找粘土。
明天去寻找粘土。
至于制作肥料这个任务，任务奖励是花棒种子，花棒种子在明年开春才能种下去，现在才八月，所以这个任务不用着急，可以缓一缓。
她还是先完成沼气池的任务吧。如果可以的话，最好能在入冬之前把沼气池建造出来。
第二天早上，一家人围坐在桌子上吃早饭，依旧是难吃的煮豆子。
“嫂子，吃完早饭后，可能要晚上才回来。”周宛芸说。
李凝蓉连眼睛都没眨一下：“行，你们小心点。”
“如果你有时间的话，就多收集一些柴火，落叶杂草，或者动物粪便，以后有其他用处。”周宛芸说道。
她已经做好了解释的准备，然而李凝蓉只是应了一声，并没有问为什么。
但是，小安却突然从饭碗中抬起头来，仰着头看着她，脆生生地说：“姑姑，我也要去。”
周宛芸还没有来得及说话，李凝蓉突然就训斥说：“去什么去？乖乖地待在家里。”
小安低下头，噘着嘴不说话，很明显是不高兴了。但是，李凝蓉才不会顾及他的感受，甚至还拍了一巴掌，说：“你再敢闹脾气，信不信我揍你？”
小安立刻乖乖吃饭。
吃过早饭后，周宛芸就准备出门了。刚走出门，弟弟就追了出来，说：“姐，我跟你一起去吧。”
“行。”
周宛芸也没有反对，于是带着周锦之一起出门了。她们根据太阳升起来的方向，然后朝着反方向行走。
一开始的时候，周围全是草，连稍微大一些的灌木都没有，也没有山石之类的东西。
但是，走着走着，就连野草都越来越少，地上开始出现大小不等的石子。甚至，连石子都没有，就是坚硬的石头地面，堪称寸草不生。
周宛芸意识到，自己很可能找错方向了。但是，既然都已经走了这么远，那还是继续找找看吧。
“姐，你要找什么呀？”周锦之问。
“我要找粘土，不过这附近好像没有，我好像找错方向了。”周宛芸回答道，转头看了看四周的景色。
“粘土？是不是做陶器的那种土？”周锦之问。
“对，差不多就是那种土。”周宛芸回答道，她在弟弟的话语中，察觉到了一丝不同，于是立刻询问，“你知道哪里有？”
周锦之点了点头，说：“我们刚到这里的那天下午，出去捡柴火的时候，我见到有个地方有很多粘土。”
“那真的太好了。”
两人并没有再继续往前走，而是折返而去，去周锦之发现粘土的地方。他们还顺路回去取了两个背篓。
“怎么这么快就回来了？你们找到了？”李凝蓉有些惊讶地问道。
“没有，我们回来拿东西。”周宛芸说道。
第十四章 粘土
周宛芸和周锦之带着背篓，出发去寻找黏土。两人往太阳升起来的方向前进，一路上全都是野草，不仅仅只是低矮的野草，也有很多很高很大的草。
走着走着，一阵风吹过，一颗干枯的野草团成一团，顺着风的风向往前滚动。这棵草特别大，有一人多高。
“可惜了，我们要去挖黏土。”周宛芸看着随风滚远的野草，有些可惜地说道。
周锦之也看了一眼这颗往远处滚的野草，说：“这种草好像是从其他地方吹过来的，这附近好像都没有这种东西。”
经过这一提醒，周宛芸也发现，这周围的野草虽然不再是贴地生长的低矮野草，但是顶多也就只能长到腰部的位置，而且植株也不会分枝，根本长不到那么大。
“咦，对呀，这是从哪里吹过来的？”她有些疑惑地说道，也不是真的想得到一个答案，只是随口这么一问。
此时，又是一阵大风吹过，很多野草都被吹弯了腰，深深地压了下去。
周宛芸突然就明白了，顺着风吹来的方向看过去，说：“应该是那个方向吹来的，我们改天有空就去看看。”
这个地方能用来当柴火的并不多，所以见到这个东西，她还是很惊喜的。如果这种野草数量多的话，就更好了。
“好。”
两人又走了一会儿，大约一刻钟左右，周锦之突然停了下来，低着头在地上寻找什么。周宛芸也紧跟着停下了脚步，她意识到，黏土很可能就在附近，所以没有开口打扰。
周锦之在附近走了一圈。
“姐，这里！”周锦之突然大声喊道，同时朝她招了招手。
周宛芸一路小跑过去。那里的地面不知道被什么东西掘开了，露出了植被下面的红色黏土。
“恭喜你找到了黏土，接下来的任务是烧制砖土，并寻找其他材料，为建造沼气池做前期准备；同时，砖土也是一种非常重要的建筑材料，以后你会经常用到，希望你能认真对待。”系统突然开口说道。
“就是这种土，我们赶紧挖回去吧。”周宛芸说。
“好。”
两人立刻开始动手挖黏土，装在背篓里背回去。黏土的分量实在不轻，看着没多少，但是却很重。
周宛芸只背了半背篓黏土，就已经被压得直不起腰了。没办法，她只能取出一部分黏土，才勉强能够背起来，但是一路上也是停停歇歇，花了很长时间才回到居所。
当她到达住所后，就再也支撑不住了，一下子就跌坐在地上，背篓也重重地砸在了地上。
正在休息的李凝蓉连忙走过去，看了一眼背篓里的东西，便惊讶地说：“小芸，你背这么多土回来做什么？”
虽然已经歇了一会儿，但周宛芸还是觉得很累，说话也是气喘吁吁的。不过，她还是给开口解释说：“这是用来烧砖的。”
“是这样啊。”李凝蓉帮她把背篓取下来，又把她扶起来，说，“那还是我去背吧，我力气比你大，可以背得多一点。”
周宛芸也没有坚持，点了点头，说：“好。”这件事对她来说，难度实在是太大了，效率也非常慢。
李凝蓉把背篓里的黏土倒出来，然后就跟着周锦之一起出发了。
周宛芸又休息了一会儿，便开始准备烧砖。在系统给她的知识里，有各种不同类型的砖，烧砖的各种方法，以及相关知识。但是，她看了一下，其他种类的砖都不是她现在能做到的。
目前来说，她能够做到的，也是最容易实现的，就是用黏土烧成的红砖。虽然用粘土烧制红砖不划算，对环境资源也不友好，但是她现在只能烧制红砖，没能力烧制其他种类的砖。
还是一步一步来吧，周宛芸在心里想道。
按照系统给的方法，她第一步就是把黏土晒干，再研磨成粉，加水和成泥，再制成砖的样子，放在通风的地方阴干，最后再放入窑里，烧制成红砖。
方法非常简单。
这时候，她突然意识到了另一个问题，柴火哪里来？这里的柴火本来就不多，她还要拿出一部分来烧砖。更重要的是，烧砖需要相当高的温度，但是普通的草木却达不到这个温度。
周宛芸只能暂时放下这个问题，先把黏土制成砖的模样。因为，阴干砖坯需要好几天，她可以趁此时间慢慢寻找解决办法。
她觉得，系统给的那些方法里，肯定有适合她用的，不然这个任务对她来说就太难了。
制砖的前面几步都比较简单。
她把黏土放在外面的太阳下暴晒，在此期间，她打算做一个模具。
把黏土制成砖胚肯定不是用手捏出来的，而是模具。
虽然她没做过木工，但是这种模具也很简单，找来一些木板，订成一个没有盖没有底的盒子，就可以了。
虽然很简单，但她毕竟是第一次制作，所以制作的过程磕磕绊绊的，速度也比较慢，成品的效果也不太好。
她反复尝试了好几次，才总算是做出来一个比较满意的模具。
随后，她就用这个模具，把和成泥的粘土压成四四方方的砖块模样，然后放在一间透风的空屋子里，慢慢阴干。
周锦之和李凝蓉虽然体力不错，但来回跑了很多趟，也累得够呛，体力再好的人也吃不消。
“小芸，你要多少粘土呀？”李凝蓉累得不行，站在她对面，气喘吁吁地问道。
看着累得不行的两人，周宛芸突然意识到：用人去背土肯定是不行的，他们需要一辆牛车，再不济驴车也可以。
幸好，制作沼气池需要的砖并不多，她之前还打算多烧一些砖备用，现在果断放弃了这个想法，等以后有了车再考虑这件事吧。
她看了眼背回来的粘土，估摸着应该差不多了，说：“应该差不多了。”
“那就好，我休息一会儿。”李凝蓉说道。
周宛芸把背回来的粘土全部制成砖的模样，放在通风的空房间里阴干。
在等待砖坯阴干的时间里，她也没有闲着。
第十五章 河道
除了砖，制作沼气池还需要泥沙，水泥，以及管道。
水泥的制作流程也很简单，但是流程简单，不代表容易制作。而泥沙就比较简单了，只要找到它就可以了。
至于管道，按理说需要用塑料管材这一类的管道，但是周宛芸现在没能力制作这种东西，所以打算用其他东西替代这种管材。
不过，这件事现在不着急。
她打算先去寻找泥沙，以及制作水泥的材料。
制作水泥的方法有很多种，但是大部分水泥都需要在一千多度的高温下，煅烧成熟料。
也有几种制作方法，不需要这么高的温度煅烧。只不过，这样做出来的水泥强度要稍微差一点，但是对周宛芸来说，这种强度的水泥，就已经足够了。
她挑选了一种材料最简单的制作水泥的方法，只需要石灰石，石膏，以及碎陶器就可以了。
碎陶器比较容易获得，在城里应该就能找到。而石灰石和石膏需要去野外寻找，但是也不是很难。
第二天一大早，她就带着工具和小背篓，以及弟弟周锦之，一起出发了。
她俩沿着太阳落下的方向前行，经过一片草地后，周围的石头就越来越多，泥土越来越少，十分荒凉。
“姐，我们到底要找什么呀？”
“石膏，石灰石，泥沙。”
“找这些东西做什么呀？”
“以后你就知道了。”
他们越往前走，周围的景色就越荒凉，什么都没有。
“姐，你看那是什么？”周锦之突然停下了脚步，手指着前方，惊讶地说道。
周宛芸心里一喜，以为发现了自己想要的材料，连忙顺着弟弟手指的方向看过去，结果却大失所望。
那只是一条干涸的河床而已。
“姐，你再仔细看看。”周锦之激动地说道。
周宛芸不忍心泼弟弟的冷水，又认真看了看，结果还真地发现了异常。在河道的中间，有什么东西在阳光下发出耀眼的光。
“走，我们过去看看。”
两人朝那条干涸的河道走过去。
周宛芸走近后才发现，那个闪光的东西只是一块铜镜而已，非常很失望。
“走吧。”
她正准备离开，却发现在河道的泥沙下面，似乎有什么奇怪的东西，凹凸不平的。
“锦之，泥沙下面好像有什么东西，我过去看一眼，你在这里等我一会儿。”周宛芸说完，不等弟弟回答，便朝着河道中间走过去。
她走过去，拨开上面的泥沙。
一根骨头突然从泥沙下显露出来，而且上面的肉还没有完全腐烂，能看得出来不是动物的骨头，而是人骨。
“恭喜你发现了泥沙，请再接再厉，继续寻找其他材料。”系统突然说道。
周宛芸现在根本没有心思管系统任务。她被这些人骨吓了一跳，一连往后退了好几步，才堪堪停下了脚步。
“姐，发现什么了？”周锦之快步走过来，有些疑惑地问道。
“没什么，就是一些骨头而已，没什么可看的，我们快走吧。”周宛芸压抑住心里的恐惧，尽量平静地说道。
她拉着周锦之的胳膊，只想赶紧离开这里。
可是周锦之却没有听她的话，说：“我去看看。”说完便朝着那些骨头走过去，发现是人骨后，不仅没有害怕，反而蹲了下来，把覆盖在人骨上的泥沙全部拨开。
“锦之，你在干什么？我们快走吧。”周宛芸远远地站着，只想立刻离开这里，忍不住催促道。
周锦之神色如常，看起来一点也不害怕：“姐，你稍微等一下，马上就好，我看看是什么人。”然后继续拨开泥沙。
周宛芸见状，想上去帮忙，但是又克服不了内心的恐惧，十分纠结。
过了一会儿，她终于还是克服了心里的恐惧，慢慢地走了过去。
此时，周锦之已经把一副骨架都扒拉出来了，但是却又露出了更多的人骨，密密麻麻，层层叠叠。
“这，这……”周宛芸猝不及防，遭受到这种视觉冲击，差点尖叫出声，幸好及时忍住了，“为什么会有这么多人骨？”
“难道是士兵？”
“我觉得不像士兵，如果是士兵的话，不可能只有这么一点，这附近也没有打仗的痕迹，应该不是士兵。”
过了一会儿，可能也是稍微习惯一点了，周宛芸心里也没那么害怕了。她慢慢地挪过去，帮忙把尸体扒拉出来。
两人花费了很多时间，才把所有骨头都扒出来。
从人头来判断，这里差不多有二十几个人。这个人数说多也不多，说少也不算少，也看不出来是什么人。
“为什么只有骨头，没有其他任何能证明身份的东西？”周锦之有些疑惑地问道。
他们只找到了骨头，以及一些残存的衣服碎片。除此之外，就什么也没有了，干净得有些诡异。
周宛芸看了眼地上的人骨，想了一下，说：“会不会还在下面？”
“那我再找找看。”周锦之说道，继续往下找。
周宛芸也赶紧去帮忙。
然而，两人找了许久，也没有找到任何能证明身份的东西。
找了这么久，却什么也没有找到，周宛芸有些泄气，站了起来：“可能就是碰巧路过这里的普通人吧，没什么特别的，我们走吧。”
周锦之也站起来，看了眼地上的尸骨，说：“走吧。”
两人走了一段距离，周宛芸突然想起来，系统好像提示过，他找到了泥沙了。为了确定这一点，她立刻询问系统：“系统，你刚刚是不是说过，我找到泥沙了？”
“是的，泥沙也是建筑材料之一，但并不是所有的沙子都能用作建筑材料，只有特定的泥沙才可以。”系统解释道。
周宛芸立刻停下了脚步。
“怎么了？”周锦之问道。
“等一下，我回去做个标记。”她连忙跑回去，想找根树枝来做标记，方便以后寻找这个地方。然而，这里光秃秃的，根本没有什么树枝。
周锦之也走了回来，有些疑惑地问：“姐，你找什么呢？”
“我想找根树枝插在这里，作为标记，以免以后找不到这里。”周宛芸解释道。
周锦之也没有问为什么，就转身走了回来，然后转头看了看四周，突然蹲下来，扒拉地上的那堆骨头。
“锦之，你干什么呢？”周宛芸惊讶地问道。
周锦之一边翻弄骨头，一边解释说：“这里连根草都没有，更不可能有树枝，只能找一根长骨头，立在这里。”说话间，从地上捡起来一根肋骨。
“这些骨头也不够长啊。”周宛芸说道，犹豫了一下，蹲下来一起寻找。
突然，周锦之的动作停了下来，似乎是摸到了什么东西。
“怎么了？”