1、雷雨夜（一）
成化七年仲夏，夏邑会亭邓家祖宅。
时值傍晚，电闪雷鸣，狂风骤雨。
“哇啊-哇啊-”，婴儿响亮哭声响起，透过风声、雨声，传出去很远很远。耀眼闪电划破天际，随之而来是一声声惊雷，震人耳朵发麻。电闪雷鸣之际，婴儿哭声加嘹亮，响彻天地间。
婴儿接生婆手中大声啼哭，奋力挥动小胳膊小腿。她脐带已被剪断，身上血污已被清洗干净，白嫩可爱小身子不停挣扎着，哭声中满是郁郁不平、威武不屈之气。那幅架势，好像不只是对这恶劣雷电风雨不满，要踏破苍穹，对老天造反。
“恭喜恭喜，生了个姐儿！老婆子接生三十几年，这么标致姐儿还是头回见着，可真俊！”接生婆乐呵呵说道。
产床上躺着一名绝色妇人，五官异常精致、美丽，此时脸色白没有血色，恍若透明，是令人心生怜惜。“女孩儿。”她喃喃低语一句，声音暗哑诱人，语气中却是不失望、廖落之意。
耀眼白光一闪而过，夜空中划过一道美丽弧线，宛如矫健白龙，又似出鞘利剑。“轰隆隆，轰隆隆”雷声，天崩地裂一般，惊魂动魄。
“这是个什么孩子，拣了这天气出生。”接生婆心里嘀咕，“哭声比雷声还响！唉，可惜是个姐儿，这要是个哥儿，长大后还得了啊。”
“小姐您真了不起，生了位小小姐呢，很漂亮！您听听她这哭声，多有气势！”一位眉清目秀、妇人打扮青年女子扑到床前，眼中含着热泪，又是惊喜又是欣慰说道。
产妇已是折腾了一天一夜，精疲力，再难支撑。“女孩儿。”她又喃喃了一句，连看看婴儿力气也没有，杏眼微合，朦胧睡去。
这是一间颇为讲究产房。产床由上好酸枝木制成，床头镶是檀香紫檀，纹理细腻，色泽沉静，高貴优雅。床上被褥、婴儿襁褓，都备极华美。
就连备着给婴儿煎脐带剪刀，也是专门打造小银剪刀，又好看，又好用。封闭、舒缓产房中，每一件物品都是费心思，无一不精。
这间讲究产房，位于邓家祖宅东北角。邓家祖宅，是会亭讲究宅院。虽然邓家人长居京城，会亭老家依旧是宽阔敞亮，雕梁画栋，轩昂壮丽。
邓家长辈全京城，如今祖宅主持家务是胡妈妈。胡妈妈是邓家世仆，年约四十余，头上挽着规整贺髻，身穿锦缎夏衫，肤色白皙，面目温婉，观之可亲。此刻她正站产房门口，含笑看着刚刚出世小女婴，若有所思。
被邓府请来接生，是会亭资格老接生婆陈婆。陈婆利落把孩子包裹好，递给等候已久胡妈妈，笑着奉承道：“到底是贵府，虽说是个姐儿，哭声也是响亮不凡。”
胡妈妈抱着才出生小女婴，矜持笑笑，“辛苦了，多谢。”抬眼示意，身边一位相貌机灵小丫头笑着送上锭黄澄澄金子。陈婆两眼放光，颤抖着接过来掂了掂，这，这没有六两也有五两，金子啊，这可是金子！
乡下地方，见惯大多是铜钱，连纹银都少见，何况黄金？陈婆会亭也算见多识广人物了，乍一见着这锭金子，也被晃花了眼，狠命夹着腿，唯恐喜出屁来，冲撞了贵人。
陈婆陪笑说了无数巴结讨好之语，胡妈妈微微一笑，“大晚上，天气又不好，你也不容易。敝宅添人进口喜事，请热热喝杯酒。”吩咐小丫头“烫上酒来，让她喝两杯暖暖身子再走。”
这大户人家行事做派，不能让干喝酒，怎么着也要有两个下酒菜吧？陈婆乐呵呵道了谢，跟着小丫头走了。产妇折腾不轻，陈婆也跟着劳累许久，正想喝一杯解解乏。
怀中小女婴“哇啊-哇啊-”哭个不停，胡妈妈低头微笑，“很委屈么？哭成这样。”虽说是个姐儿，虽说身份……有些不尴不尬，到底是邓家姑娘，前程有。邓家，如今已是世袭罔替抚宁侯府，烈火烹油，鲜花着锦。
邓家老太爷邓永，伟躯貌，顾盼有威，早年从军，征战宣府。因战功卓著，升迁至三千营指挥使，兼领神机营。成化元年荆、襄盗乱，邓永领兵平叛，大胜。彼时帝方才登基不到一年，大喜，论功封为抚宁侯。
成化六年，北元阿罗出部犯延绥。邓永佩靖虏将军印，率领八万大军和阿罗出开荒川决战。阿罗出大败，天朝军队追击至牛家寨，阿罗出为流矢射伤。捷报传回京师，论功，予世侯。
“你姓邓，抚宁侯府正经姑娘，大少爷头一个孩子，往后福气大着呢。”胡妈妈是邓家大少爷邓麒奶娘，哄起孩子来自然得心应手，耐心拍着哄着。婴儿不知是哭累了，还是被拍舒服，抽噎了几声，小眼皮渐渐合上，睡着了。
“是个听话好孩子。”胡妈妈怀中抱着婴儿，心中暗暗叹息，“方才听你哭声，妈妈吓半死。又是委屈又是不平，好像要造反似。姐儿，你往后要听话，知道么？你这么个身份……不听话可不成。”
这会儿功夫，丫头、婆子们早已轻手轻脚把产房整理干干净净、清清爽爽。不过，如果仔细去闻，还能闻着淡淡血腥味。
胡妈妈走近产床，看看沉睡产妇，柔声吩咐守床边青年妇人，“英娘，你也累了许久，去歇会子。这里自会有人照看，放心。”
英娘抬头看着胡妈妈，下意识抓紧床单，口吻客气而坚决，“多谢妈妈体恤，我不累。妈妈有所不知，我家小姐怕打雷，我要陪着小姐。”
胡妈妈微笑，“如此，请便。”这英娘到邓家也有一年功夫了，还被大少爷配了个邓家小厮，却始终信不过邓家，让人没辙。
奶娘是早已备下，姓花，白白胖胖，奶水多。胡妈妈把婴儿交给眼巴巴等一旁奶娘，“姐儿醒了，便给喂奶。”奶娘忙不迭答应了，小心翼翼把女婴抱了过来。
“阿青，阿朱，你们守着少奶奶。阿碧，你跟着奶娘，姐儿有个什么，速速报我。阿丹去吩咐灶上，火不准停，少奶奶若醒了，热汤热菜随时摆上。”胡妈妈交代完诸事，深深看一眼熟睡“少奶奶”，转身离去。
“外面电闪雷鸣，妈妈您小心着些。”机灵丫头阿兰殷勤上前，替胡妈妈披上雨披，撑着伞，一路迎着风雨走到厢房。等到了门口，伞已经变了形，再也用不得。
厢房里坐着位妙龄少女，鹅蛋脸，皮肤雪白，眼睛大而温柔，整个人宛如天上明月般皎洁澄澈，美丽动人。见胡妈妈进来，她满脸陪笑站起来行礼问好，“胡妈妈。”又命身边小丫头，“珠儿，上茶。”礼数周到。
胡妈妈官帽椅上坐了，笑着问道：“明月姑娘，外头又是打雷又是闪电，没把你吓着吧？”这邓家祖宅丫头们全归胡妈妈管，可眼前这位不是普通丫头，是大少爷跟前红人，有几分体面。
“哪能呢。”明月陪胡妈妈坐下，温婉得体笑着，语气柔和轻，宛如三月春风，“妈妈，安居这深宅大院之中，明月已是心满意足，哪里会害怕。”
“如此甚好。”胡妈妈微笑，“少奶奶今日酉正二刻产下一女，五斤六两，母女平安。明月姑娘这便写信回京，禀告大少爷知道。”
明月虽是丫头，却也是锦衣玉食长大，通文墨，擅书法。她那一笔秀丽簪花小楷看着舒服，故此会亭和京城之间往来书信，全由明月负责。
“是，妈妈。”明月柔顺答应着，嘴角噙着丝意味深长微笑，“我这便写信，把喜信禀告大少爷知道。只是，这信却不必送往京城。大少爷已随侯爷、世子爷出战宣府，信件，直接送往宣府即可。”
大少爷随侯爷、世子爷出战宣府？胡妈妈心中一凉。这么大事，我竟不知道，明月竟知道！
“凡祖宅服侍丫头、婆子、仆役，全是外头买来。”胡妈妈把玩着手中细瓷茶盏，悠悠说道：“外头买来，抚宁侯府没有根基，故此京城消息，通不知道。”
明月，也是外头买来。她进邓府时已有十岁，本来按着她这样来路，府里只能做粗活，进不了二门。不过，明月生好，又识字断字，入了大少爷眼，得以青云直上。
明月身边小丫头迅速暼了胡妈妈一眼，很有些不服气。外头买来怎么了？一样是奴才，谁比谁高贵了。明月纹丝不动，温柔笑着，“妈妈说极是。妈妈放心，京城消息，你知我知罢了，断断传不到……传不到那位耳中。”
作者有话要说：这故事我酝酿了许久，今天终于忍不住，开始了。
故事发生明朝成化、弘治年间，但是我没敢写成明朝，而是架空。原因大家都知道，因为经不起考证。
必须要说明一下，这本和从前会有些不一样，情节会相对曲折，不是一味甜腻。当然有一点是毫无疑问，作者是亲妈，青雀会有无限光明未来。
文需要鼓励，点进来亲们请留个言，撒个花，多谢！
2、雷雨夜（二）
胡妈妈变了脸色，眼神咄咄逼人，“大少爷是怎么吩咐，你可还记得？明月姑娘，这祖宅之中，没有这位那位，只有少奶奶！”
天空一声炸雷响起，明月花容失色，手中茶盏惊落地面。她性子敏捷，不过略怔了一怔，忙站起身敛容相谢，“妈妈说是，明月知错。”
胡妈妈见她低眉顺眼，也不便深加切责，温和提醒道：“大少爷差你过来，为是什么？莫忘了。”
明月羞愧低声答应，“是，不敢有忘。”
胡妈妈枯坐片刻，默默听着外面风雷之声。明月陪笑问道：“妈妈，姐儿既已降生，咱们可是该收拾妥当了，准备回京？”
胡妈妈微笑看了明月一眼，花朵儿般年纪，这乡下地方呆了大半年，也是不易。只是想回京么，且还早着。就算你京中有耳目，抚宁侯府大事小情一一知悉，可是大少爷心思，终究你还是不懂。
“不必收拾，咱们暂不回京。”胡妈妈淡淡说道：“过个三年两年，姐儿身子结实了，才能经得起长途跋涉。你这便动手写信吧，明儿个我命人送走。”
明月忙答应了，见胡妈妈起身要走，亲自送了出来，殷勤作别。外面风雨实太大，她不过是廊下略站了站，再回屋时已是衣衫湿。珠儿伶俐，忙服侍她把湿衣服脱了，换上衣。
明月衣过后，先是慢慢喝了杯热茶，继而吩咐珠儿，“焚香，磨墨。”珠儿脆生生答应了，自去行事。
“姐姐，真还要三年两年啊。”珠儿一边磨墨，一边可怜巴巴问着明月。这里是乡下，远离京城，远离繁华，这呆上三年两年，不烦死也要闷死。
明月一脸温柔笑意，提笔专注写着信，仿佛并没听到珠儿问话。她人长美，书法也美，字体妩媚娇柔中又透着清婉灵动，如红莲映水，又如仙娥弄影。
斟词酌句写完，前前后后仔细看了不下七八遍，才亲手叠起、封好，交代珠儿，“明日一早送给胡妈妈，不可耽搁。”珠儿依言收好信，“姐姐放心，误不了。”
珠儿心里始终记着胡妈妈方才话，再也放不下。她只有十一二岁，素日又极信重明月，口没遮拦说道：“我倒罢了，姐姐已是十六七岁，再过三年两年，岂不成了老姑娘？”
明月微笑不语。三年两年？胡妈妈你上了年纪，乡下地方住惯，我可不成。真要三年两年这穷乡僻壤耗着，恕不奉陪。
珠儿悻悻道：“为了那么个祸水，连累了多少人！害得咱们都陷会亭，动弹不得。她算什么少奶奶，府里三书六礼、八抬大轿娶回来那位，才是真正少奶奶。她啊，顶多算是个姨奶奶罢了。”
明月似笑非笑看了她一眼，“出了我这个屋子，你若敢说出这话，仔细你皮！”珠儿吐吐舌头，“我也就是跟您说说！换个人，打死我也不敢开口。”
珠儿心虚，一溜烟儿跑去剔亮灯火，整理床铺，忙忙活活。明月坐桌案旁，纤细手指轻抚姣好面容，若有所思。
京里那位，如今该是什么都知道了吧，怎还没动静？也太沉住气了。她就不怕老宅这位诞下麟儿，占了长子名份？不管偏庶，长子总是与众不同。
看不出来，娇生惯养千金小姐，城府倒深。她若一直按兵不动，自己该怎么办呢？会亭傻等着肯定不成，那不是坐以待毙么。可若是动些手脚，日后被大少爷察觉了，怕是死无葬僧地。
“大少爷差你过来，为是什么？”明月回想起胡妈妈话，耳根子都羞红了。会亭这等偏僻地方，没什么出色人物。自己这大少爷面前红人，是被差来会亭给陪“少奶奶”说话，给“少奶奶”解闷。
凭她也配么？从前再怎么风光，如今她父、兄皆已战死，根本就是孤女一名，任人宰割。她连抚宁侯府大门都进不去，却会亭大模大样充着奶奶太太，真是没天理。
到底该怎么着，才能回到京城，才能回到一片锦绣抚宁侯府，才能回到大少爷身边？难道只能等才出生姐儿长到两三岁，身子骨结实了，才能起程？那可坑死人了。
“少奶奶出自将门，性情孤高。”明月细细回想着邓家大少爷曾经交代过话，“她虽生娇弱，却是一身傲骨。明月，她凛然不可欺，不可受到一丝一毫怠慢。”
孤高，一身傲骨，凛然不可欺……明月暗暗咬牙。就是因着这个，才把她养会亭，和京城隔绝消息吧。大少爷，为了她，你真是煞费苦心。
闪电耀眼白光划过黑沉沉天空，屋中也是一亮。“如果她知道了，如果她知道了！”明月坐不住，站起身走到窗前，心潮起伏，“如果她知道大少爷早已另娶……”
她很骄傲，不会甘心居于人下。到时她是慷慨赴死，还是一怒离去，终生不复相见？明月心剧烈跳动着，脑海中一片混乱。
嘹亮婴儿哭声透过重重雨幕传来，珠儿小声嘟囔着，“哭什么哭，还有脸哭！”嘟囔完，壮起胆子冲明月抱怨道：“胡妈妈倒会躲清闲，远远住到后宅，哭声再响她也听不见！”
明月心中一动。
“明姑娘，京城急信。”守门婆子披着雨披，送来了一封被油纸包裹着书信。珠儿出去接了信拿进屋里，过了没多大会儿又出来了，塞了串清钱给婆子，“明月姐姐说，这大雨天，辛苦了，给你打酒吃。”婆子眉花眼笑谢了又谢，心满意足去了。
珠儿回到屋里，见明月愣愣坐桌案前，脸色雪白，不由奇道：“姐姐怎么了？”明月微笑，“没什么。”拿起眼前书信，一个字一个字重读过。
珠儿不认字，偷偷看了眼，也看不出花来，轻手轻脚走了开去。明月独自坐着，心中惊涛骇浪，难以言表。这封指明送给自己书信，没有抬头，没有落款，只有一份婚书募本，和一句沉甸甸话：沈茉已有五个月身孕。
沈茉，是大同总兵沈复嫡长女，成化七年春季出阁，夫婿是邓家大少爷，抚宁侯府世孙邓麒。沈茉出阁之时，十里红妆，轰动京城，传为佳话。
这是要借我手，除去心头大患？明月又是惊，又是恨，又有些期待。这些若能被“少奶奶”看到，她或是死，或是走，不会邓家死赖着！
若动了，难免为人作嫁，成了别人手上一把刀。若不动，难不成真这小镇之上度过三年时光？我等不起，三年之后，我已老了。
要死一起死！明月前前后后想了不知多少遍，有了计较。
明月招手叫过珠儿，附耳低低说着话。珠儿乖顺点头，“是，姐姐，珠儿全听您。”
产房里，“少奶奶”睡了两个时辰后醒来，阿青、阿朱忙上前服侍，又去灶上传饭。“少奶奶”神色淡淡，只喝了小半碗鸡汤。
“英娘呢？”“少奶奶”问道。她此刻脸上已有了丝血色，却依旧中气不足，声音无力。阿青满脸陪笑，“姐儿一直哭闹，她放心不下姐儿，便过去看看。”
正说着话，英娘怀中抱着小襁褓，步履有些蹒跚走了进来。阿青天真问道：“您脸色煞白，敢是天冷，冻着了？”阿朱一声轻惊，“您背上怎么粘着一张纸？”
英娘蓦地回头，斥道：“胡说什么！”虽是斥责，神色仓惶之急。她这一回头，后背倒让床上“少奶奶”看清楚了，果然，粘着一张纸。
“取下我看。”她淡淡吩咐，语气平平无波。阿青犹豫了一下，阿朱手脚麻利从英娘背上取了下来，恭敬递到“少奶奶”面前。
婚书？“少奶奶”美丽眼眸中闪过丝讥讽，这样婚书我也有，是他亲手写就，郑重其事捧了给我。那又怎样呢？娘若是现任大同总兵之女，婚书便是真，世人皆认可。娘若是已经阵亡龙虎将军之女，没有父兄为其主持公道，婚书便无人理会。
“她们说了什么？”“少奶奶”轻轻、坚定问着英娘，英娘对她敬如神祇，哪会当着她面撒谎，抱着婴儿扑到她床前，哽咽道：“她们说，沈茉已有了五个月身孕。抚宁侯府上上下下，一片欢欣。”
好，狠好！邓麒，你对得起我。“少奶奶”苍白、没有一丝血色双手颤了颤，手中婚书无声无息飘落地面。
“小姐，您还有小小姐呢！您看看她，长多招人疼啊。不哭不闹，多听话！”英娘又是心痛，又是惊惶，急切之中，把才出生不久小女婴抱到小姐面前。这是您亲生骨肉，为了小小姐，您这做母亲也不能自暴自弃！
阿青、阿朱早吓傻了，哆哆嗦嗦避了出去。
怎么会这样，怎么会这样？两个丫头你看我，你看你，六神无主。
这晚天气极端恶劣，闪电打雷，风雨交加。外面一道闪电划过，隆隆雷声响起，两个丫头吓魂飞魄散，紧紧抱一起，做坏事会被雷劈！
产房内，“少奶奶”寂静半晌，阴沉开了口，“溺死！”
英娘不敢置信抬头，什么？
“溺死！”暗哑却又不容置疑。
电闪雷鸣，英娘跌坐地上，怀中紧紧抱着小女婴不放。
3、雷雨夜（三）
小女婴方才本是大哭大闹，这会儿奶娘才给她喂过奶，闭着眼睛睡很甜美。她才出生不久，脸孔只有梨子大小，鼻子、嘴巴都只有一点点大，惹人怜爱。
英娘抱紧襁褓中小女婴，起身扑到床前哀求，“小姐，您看她一眼！她是您亲生孩子，身上流着祁家血，老爷夫人血！”看她一眼，您还舍得么？
祁家？“少奶奶”被这两个字灼痛了心房，秋水一般明眸中泪光点点，“正因她是祁家血脉，必须死。我父兄都是铁血铮铮、顶天立地好男儿，战死沙场，虽死犹荣。我祁玉虽是弱女子，不能替祁家争光，也万万不能给祁家抹黑！”
邓麒已经三书六礼娶了贵女沈茉过门，家中已无男丁祁玉拿什么去和他们抗争？争便争不过，宁可玉碎，也不会苟延残喘，忍辱偷生。
英娘心中绞痛，瞬间什么都明白了，“小姐，您，您存了死志？”英娘声音颤抖，满是恐惧。害怕事终究还是来了，姑爷靠不住，小姐孤身弱女，再难保全。
祁玉唇角勾起一丝微笑，“英娘，祁家人便是要死，也要死轰轰烈烈。我暂且无事，放心。”祁保山骁勇绝伦，刚果坚毅，他女儿，不能悄没声息死这暗室之中。
英娘鼻子酸酸，打起精神安慰道：“小姐，您还没有见到姑爷呢，莫要灰心下气。姑爷和您是打小情份，待您何等温柔体贴，沈茉无论如何比不了。”
什么情份，不过是镜中月，水中花。邓麒信誓旦旦，后还不是娶了沈茉？沈茉已经怀了五个月身孕……算算时日，分明是邓麒离开会亭不久后便娶了亲，和沈茉成其好事。
如果你是个男孩儿，还可以托付给你曾祖父，让他带着你战场上杀出一条血路。可你是个女孩儿啊，你若留邓家，总有一天会落到沈茉手中。
你身上有祁家血，你是祁保山外孙女。不许卑贱活着，不许跪沈茉面前，对着那样女子做小伏低，任由她搓圆揉扁。
“溺死。”祁玉重又说了一句，疲惫闭上眼睛，转身向里，再不回头。任凭外面如何风吹雨打，雷电交加，她仿佛什么都听不见，什么都不想知道。
英娘眼泪无声无息一滴一滴落下，打湿了怀中锦绣襁褓。小女婴天真无邪睡颜映入英娘眼帘，英娘心纠了起来，小小姐才刚刚出生，她是来投胎做人，不是来寻死！
英娘迅速盘算了下，一手小心抱着襁褓，一手抽出帕子擦去泪水，毅然到了床前，“小姐，她是祁家外孙女，便是死，也要死祁家！邓家这污秽腌臜之地，不是她埋骨之所！”
静静躺着祁玉眼睑动了动。
英娘看眼里，加定了主意，“小姐，我这便带她回祁家老宅，到夫人牌位前上柱香，禀明此事。请夫人阴间照看着她，以免她小小人儿，遭恶鬼欺凌。”
良久，祁玉清清冷冷说道：“她们哪里肯放你走。”邓家祖宅之中，当家作主是胡妈妈，并不是自己这“少奶奶”。邓麒临走之时，以“你安心养胎”为由，不动声色管家大权交给了他奶娘。
英娘闻弦歌而知雅意，大喜。只要小姐能想开，万事都好办。“小姐您放心，天无绝人之路！”英娘轻轻拍着怀中小襁褓，看着婴儿娇美小脸蛋儿，母鸡护小鸡关切之情，油然而生。
小心翼翼把婴儿放床上，放到她亲娘身边，英娘转身出去吩咐阿青、阿朱，“命厨房备办上好点心、瓜果，另外拿一个大食盒进来。”阿青、阿朱惊魂甫定，唯唯答应，两人一起去了。
夜半时分，英娘捧着一个雕五福捧寿红木大食盒，步履坚定出了产房。“少奶奶心绪欠佳，离不得姐儿。你们守门外，不得召唤，不许进去。”英娘冷冰冰吩咐着，阿青、阿朱连连点头。
英娘走到内门、二门、大门，处处有粗使看门婆子迎头拦着，虽满脸是笑，却是仔仔细细盘问着，“这个时辰了，天气又不好，做什么去？捧这么大个盒子，装什么啊。”英娘神色高傲，“今儿才得了个姐儿，知道吧？少奶奶命我回祁家老宅上柱香，禀告我家夫人。盒中所装，自然是祭品、香烛。你们可要打开看看，查检一番？”婆子们哪敢，忙去请示上头。婆子们请示功夫，英娘顶着风雨，不慌不忙走着，到了大门口。
胡妈妈睡死，门敲不开。这祖居里除了胡妈妈说话管用，接下来就是明月姑娘有体面，婆子们赶去请示，珠儿一脸不耐烦出来了，“大晚上不睡觉，瞎折腾什么？由她去！”
英娘身披雨披，手中捧着厚重食盒，长身玉立站着，冷笑道：“给我家夫人上柱香，也要如此为难么。狠好，我记下了！”
她心都提到了嗓子眼儿，内心一遍一遍祈祷，“小小姐儿，你可不能哭啊。求你了，千万不能哭。”这个时候孩子一哭，无论如何也出不了这个门。
婆子们得了令，屁滚尿流，点头哈腰过来，“请，请。”英娘挺直脊梁，冷笑两声，珍而重之捧着食盒，慢慢走了出去。
许是捧着食盒太重，出了大门，英娘打了个趔趄，差点摔倒。旁人没注意，看大门褚婆子眼尖瞧见了，追出来喊道：“叫几个小丫头跟着伺候吧？”
风雨之中，英娘站稳脚跟，鄙夷回过头，“邓家丫头，跟到我们祁家做甚？”褚婆子讪讪，涨红了脸。
“嫂子马屁没拍着，拍到马蹄上了？”褚婆子回去，一起当差同伴们少不了笑话两句。这大风大雨，她走就走了呗，横竖上头有话放行，你还巴巴追出去，可不是闲。
褚婆子面有愧色，含混嘟囔道：“我这不是心软么，看她都捧不住了，才想要小丫头跟着。”她说本来就不清楚，又正值大风大雨，众人也不知她说是什么，见她没趣，一笑作罢。
出了邓家大门，英娘真是腿都软了。方才内门、二门、大门各处应对众婆子时候，大门前静静等待时候，已是汗流浃背。过关之后，几乎虚脱。
周围是一片可怕黑暗，像贪婪魔鬼般似要将整个世界吞噬掉。忽然间，闪电腾空升起，霎时照亮整个天地，照亮大雨中吃力挪动脚步文弱身影。刹那后，电光消失，天地重又连为一体，风雨中人，被无边无际黑暗笼罩着……
英娘会亭已有三年之久，路径熟悉，深一脚浅一脚踩着雨水走向一处荒芜老宅。祁家人丁单薄，会亭并无族人，自家主、主母相继亡故之后，祁家老宅大门紧闭，只有一名年迈昏愦老仆看家。
英娘到了大门前，明知老仆耳聋，唤他也没用。索性也不声张，小心翼翼把食盒放门旁石礅上，自怀中取出一把锋利匕首，自门缝中伸了进去。
打开门，捧起食盒，英娘沿着小路去了后院正房。进门后英娘摸出火折燃起，点上蜡烛，原本幽暗室内有了光亮。
英娘连脸上雨水也来不着擦拭，急着打开食盒。食盒中，小小女婴闭目沉睡，面容恬净。英娘眼泪扑簌簌掉下来，小小姐，可怜孩子。
“小姐是你亲娘，如何会不疼你？只要你不会陷邓家，对着沈茉卑躬屈膝，小姐自是宁愿你好好活着。”英娘经历了这样夜晚，再也忍耐不住，对着襁褓中小小婴儿低声哭诉起来，“小小姐，你是龙虎将军后人，你要好好活下去！”
这间正房是供奉祁保山等人灵位地方。英娘已是接近崩溃，哀哀对小女婴说着话，毫没注意到祁保山灵位之前竟摆放有鲜祭品，显然是不久之前还有人祭拜过。
“小小姐，你本该是位金尊玉贵小姑娘，抚宁侯府世孙嫡长女。小小姐，当年邓家、祁家门当户对，彼此有意，媒人都已请好，就等着你外祖父凯旋回京，便要正式定亲了。”
“你外祖父是出了名常胜将军，生平征战无数，从没打过败仗。谁料想，就夫人和小姐翘首盼望之时，前方传来战报，天朝大败于蒙古骑兵，你祖父和舅舅们全部战死！”
英娘热泪滚滚，“你外祖父一去，什么都变了。不只原本亲热邓家夫人不再上门，连媒人也避而不见，老爷出殡时候，邓家送来奠仪，并没人上门吊孝。”
英娘忆及往事，心中伤痛，哀哀哭了一会儿。怕吓着睡梦中孩子，无声流着泪，哽咽着。
“小小姐，你娘并没做错事，没有不顾廉耻，无媒苟合。你爹和你娘，是有媒有聘，正正经经拜过堂。”
“如今你爹另娶大同总兵之女，你娘孤苦无依，拿邓家无可奈何，宁可玉碎。她却不肯叫你做了邓家庶女，屈辱活着。小小姐，我虽把你带出了邓家，可是天地茫茫，要如何安置你？”
供桌下盘腿坐着位黑衣男子。此刻他圆睁怒目，纂紧了拳头。祁将军女儿竟被人欺凌至此？贼老天，你何其不公。
4、艳阳天（一）
英娘俯身看着婴儿，一滴晶莹泪珠掉落，滴女婴娇嫩小脸蛋上。“小小姐。”英娘仿佛被火烫了般，忙伸出手去，轻柔擦去那滴泪水。
屋正中是一张厚重古朴供桌，供桌上挂着颜色庄重长布幔，几乎垂地。布幔被缓缓掀起，一个黑色人影悄没声息挪了出来，默默站英娘面前。
“我有地方安置她。”他冷静开了口。
“你是谁？”英娘下意识伸手护住婴儿，满眼警戒之色，冲着黑色人影轻斥道。她虽是名年纪不大少妇，却长自将门，会些拳脚，并非胆小怕事弱女子。深夜老宅中忽然出现陌生人，并没把她吓昏过去。
朦胧烛光中，眼前这黑衣男子年纪约摸三十上下，体形矫健，眼神坚定，面目如刀削斧凿一般，硬朗坚毅。从他举止神态来看，很明显，他从过军。
英娘惊骇过后，敏捷抱起婴儿，低声怒问，“邓麒派你来？”卑鄙无耻邓麒，不只骗婚、负心，还对小姐苦苦相逼，下流之极。
“邓家休想要回小小姐！”英娘心中怒火熊熊，冷笑连连，“邓麒打什么主意，当我不知道么？无非是借着孩子，把我家小姐强拘邓家，成全他两美兼得。祁家没有贪生怕死男子，也没有因循苟且、得过且过女儿，我家小姐宁愿一死，宁愿亲手杀了孩子，也不会让他如愿！”
黑衣人原地站着不动，沉默不语。英娘抱紧怀中婴儿，一脸警惕看着他，半分不敢松懈。窗外风雨大作，英娘浑身紧绷，汗水早已打湿了衣背。
“我有地方安置她。”黑衣人声音低沉中透着自信，“我弟媳妇即将生产，孩子交给她抚养，对外只说生了双胞胎。”
他身形如松，挺拨坚定，语气又非常肯定，英娘莫名对他生出好感，“你不是邓麒派来人？”
黑衣人指指供桌上祭品，“我原祁将军账下听令，做过一任先锋官。如今解甲归田，回乡务农，今夜……今夜特来祭拜将军。”
英娘神色一暗，“老爷正是盛夏时节出兵蒙古，捕鱼儿海一战，天朝失利，老爷和所属三千将士一起，皆战死。不知不觉，竟已是三年过去了。”
黑衣人双拳纂了起来，咯咯作响，呼吸也变沉重，神情痛楚不堪。英娘十分警醒，觉着他不对劲，遂抱紧婴儿，默默无语。
也是这样雷雨之夜，塞外蛮荒之地，杀声震天，血雨腥风。一个又一个兵士倒了下去，一具又一具尸体横面前……黑衣人痛苦捂起眼睛，不敢再回想。
窗外雷雨交加，室内静寂无语。
良久，黑衣人放下双手，神色如初。英娘见他好像恢复了正常，心中暗暗松了口气。
黑衣人沉声道：“孩子我抱走，暂且由我弟媳抚养。”见英娘把婴儿抱死紧，声音不知不觉间柔和下来，“我家只有嫡亲两兄弟，十年前朝廷征兵，二丁抽一。我做大哥舍不得弟弟吃苦，自己从了军。如今我回了乡，和弟弟一家一计过日子，和美很。我弟弟、弟媳都是清白厚道之人，你只管放心。”
英娘听他说诚挚，低头看看怀中娇嫩孩子，落下泪来。给他，舍不得；不给他，苦命小小姐又有谁可以托付？
晶莹泪珠从英娘清秀面庞不停滚落，英娘本是中人之姿，并没有美惊魂动魄、令人不能自持。此时此刻，烛光下她却有了圣洁意味，整个人熠熠生辉。
黑衣人默默看了她片刻，伸出手去，“把孩子给我，我会安排天衣无缝。”英娘又是不舍，又是无奈，颤抖着把孩子递了出去。
小女婴离了怀，英娘若有所失，痛哭失声。黑衣人要出门时，她捧起食盒追了过去，“这些金银送你，我家小小姐身子娇贵，莫要让她吃苦！”
黑衣人回身笑笑，从食盒中拎起一串清钱，“暂且只用这些便可。我很回来，莫害怕，等着我。”深深望了英娘一眼，披上雨披，抱起婴儿，走进重重雨幕。
英娘扑到门口，外面黑沉沉，伸手不见五指，耳边只听得风声雨声。小小姐，可怜孩子，天大地大，你会被带到哪？
怀中没了婴儿，英娘心空落落，无处安放。门前痴痴站了许久，她回过身来，到主人、主母灵前上了香，合掌祈祷，“老爷夫人天有灵，保佑小姐无恙，保佑小小姐平安。”
祈祷过后，英娘无助守门口，心中煎熬，脸色煞白。不知等了多久，一道黑影闪进门来。英娘贴墙上，又是绝望又是惊恐看着他，他真不是邓家人？他真会好生抚养小小姐？
“镇上有一个姓陈接生婆。”黑衣人取下雨披，简短说道：“她今晚喝了很多酒，有醉意。方才她给我弟媳接了生，双胞胎，两个女孩儿。”
英娘木木跌坐到椅子上，心中不知是喜是悲。
“给你。”黑衣人递过一个小小襁褓。英娘跳了起来，这是方才他带走那个！这是怎么回事，怎么回事？
“邻居家也是今夜生产。”黑衣人低头看了眼襁褓中瘦弱女婴，眼神中有无怜悯，“见是女孩儿，便扔到屋外，任其自生自灭。”
乡下地方，只有男丁才是壮劳力，女孩儿做不得重活，属于“赔钱货”。生了女孩儿，抛弃很多，亲手溺死也比比皆是。
“可怜孩子。”英娘见那孩子瘦弱可怜，心生恻隐。黑衣人把襁褓放回到食盒中，“你带回去，命人喂她奶水，或许还有救。”
见英娘似有踌躇，黑衣人微笑道：“眼下还不是和邓家翻脸时候，有这个孩子，暂时可支应几天。”英娘恍然，忙答应了。
食盒中所藏金银，英娘悉数取出交与黑衣人，“请善待我家小小姐。”黑衣人掂量了掂量，笑道：“我却是个穷人，要行事，须要有银钱方可，我便不客气，收下了。”
英娘把襁褓放好，狠狠心，捧起食盒欲走，“我要回邓家了。小姐孤身弱女，唯一能依靠人只有我。”黑衣人欺近身来，低低说了几句话，英娘惊喜欲狂。
第二天，雨过天明，艳阳高照。
邓家正乱着。胡妈妈不复往日从容镇定，烦恼房中踱来踱去。“少奶奶”不知怎么，昨晚忽命英娘回了趟祁家老宅。英娘半夜三出去，黎明方回，之后主仆二人霸占着孩子，再不放侍女进门。便是奶娘要喂奶，也是挤到碗里端进去，不许见姐儿面。
这个家不归“少奶奶”管，可是“少奶奶”若使起性子，没人敢勉强她。眼瞅着情形越来越不对，胡妈妈有些六神无主，“，速去请姑太太！”胡妈妈厉声吩咐道。
阿兰清脆答应一声，忙出去传话了。邓家主子们全京城，只有一位不受宠、庶女出身姑太太嫁邻近镇子曹集。虽说这位姑太太邓家一向是无足轻重人物，可到了这时候，却是顾不得了。
日正时分，曹姑太太还没赶到，祁家来人了。一辆结实美观黑漆平顶马车停邓家祖居前面，车夫是位三十岁左右汉子，目光敏锐，身手敏捷。他下了车，客气冲门房拱拱手，“下是祁家下人，来接我家大小姐回家，烦请诸位通报。”
门房怔了半天，喝斥道：“我家少奶奶，是由着你们胡乱接走？”车夫不慌不忙，“祁家大小姐自是祁家大小姐，什么时候成了你家少奶奶？”
门房气不行，等要说什么，张了张口却又咽了回去。算了，祸从口出，少说一句吧，禀告上头要紧。
胡妈妈本来已是急嘴上起泡，听了门房这么一禀，心里是咯登一下。坏了，千防万防，还是没防住。“少奶奶”，动了。
祁玉全身上下包裹严严实实，英娘抱着小小襁褓，主仆二人走过内门、二门，直往大门闯去。侍女、婆子们谁也不敢对“少奶奶”用强，干着急没法子，飞奔着去请胡妈妈。
胡妈妈魂儿都吓飞了，紧赶慢赶，赶到了大门口。“我少奶奶，您还坐着月子呢，怎么好出门？”胡妈妈跺脚，“这要是吹了风，落下病根儿，可是一辈子事儿！”
祁玉冷笑一声，伸出纤纤素手，雪白手掌上摊着一只锋利金钗，“落下病根儿算什么，今日我若出不了邓家大门，便血溅当场！”命都不要了，还怕生病。
英娘高高举起小襁褓，“你们若敢啰嗦，我便摔死她！”婴儿弱弱哭起来，声音跟小猫似，十分无力。胡妈妈这个纠心啊，昨天还活蹦乱跳姐儿，只一晚上，被糟蹋成这样！
“开门！”明月姗姗而来，越过胡妈妈下着令，“开门！少奶奶若有个三长两短，姐儿若有个闪失，大家都别想活了！”
5、艳阳天（二）
这话说有理！祁玉钗横颈间，悻悻欲刺；英娘高高举着小襁褓，随时有可能重重摔下去。门房瞅瞅这架势，恨不得立时三刻开了大门，千万别这大门前闹出人命。真出了人命，自己有十个脑袋也不够赔。
门房想开，又不敢开，战战兢兢看向胡妈妈。胡妈妈一直主持祖居家务，大事小情都是胡妈妈做主。胡妈妈若不点头，门房真还不敢专擅。
胡妈妈颤巍巍央求道：“千不看万不看，少奶奶看姐儿颜面上，回来！姐儿是大少爷亲骨肉，再也离不得邓家。少奶奶是聪明人，怎不替姐儿想想？姐儿名声要紧啊！”
胡妈妈也是做娘人，寻思着别打动不了“少奶奶”，亲生孩子她总放不下吧？一个小姑娘家，亲娘若是性子这般不好，动不动寻死觅活闹腾，这小姑娘还有谁肯待见，有哪家敢娶？长大后连亲事都难说。
她已经是庶出了，再不听听说说、规规矩矩，那还得了？你这当娘不管不顾任性胡闹，到头来只会连累自己亲生女儿。
古老厚重大门前，祁玉亭亭玉立，横眉冷对。她本就是难得一见绝代佳人，阳光下显得冰肌莹彻，姿容如玉，那恍若出尘仙子般风华，直令人不敢逼视。
祁玉轻蔑看着胡妈妈，冷冷一笑，“妈妈如此，是要逼死我了。好，我如你愿！”举起手中金钗，毫不留情要刺向颈间。
“不要！”明月一声惊呼，“放你走，这便放你走！”
祁玉手臂停半空，凉凉看着她。
明月厉声冲门房喝道：“你还不开门，是要逼死少奶奶么？”门房浑身抖似筛糠，一步一步走向大门。
临开锁前，门房哀求似看向胡妈妈。胡妈妈眼神呆傻，直愣愣看着前方，身子向后倒了下去。
沉重大门吱扭扭打开了。英娘抱着孩子，警惕环顾着四周，护着祁玉走出邓家大门。大门口，祁家马车、车夫恭候已久。
临上车前，祁玉回前望了一眼，眼眸中不知是悲是喜。这是自己和他成婚地方，和他恩爱缠绵过地方，如今，却已是往事不堪回首。
“小姐上车！”英娘催促道。可怜小姐，才生下孩子不到一天，还坐着月子呢。胡妈妈那混蛋倒也没说错，这要是万一落下病根儿，可是一辈子事。
车夫利落掀起车帘，放好脚踏，“大小姐，请。”祁玉微微颔首，“难为你了。”抬脚上了车。英娘抱着襁褓，紧跟着也上来了。
明月带着两个小丫头，轻移莲步，到了马车前。“少奶奶您先回娘家住几天，等您消了气，再接您回来。请少奶奶示下：这奶娘要给姐儿喂奶，让她跟着您一道过去，可使得？”
祁玉闭目不语。英娘低头看看瘦弱小女婴，心生不忍，“如此，请送她到祁家老宅。她工钱，自有祁家开销。”
明月微笑道：“一家人不说两家人话，英娘嫂子实太过客气。”回身吩咐人，“套上车，把花奶娘送到祁家老宅，不可耽搁。”
明月一边说着话，一边不动声色打量着年轻车夫。一身青布衣袍，浆洗干干净净。眼神澄澈，面容坚毅，一看就是见过世面，根本不是无知无识乡下人。不是说祁家除了一名老仆看家，英娘贴身服侍少奶奶，剩下再也没人了？这车夫，却是从哪里来。
明月容色照人，她车畔这么一立，娇柔婀娜，妩媚无限，宛如才从仕女图中走出来大美人。车夫却是看也不看她一眼，打响马鞭，车轮滚动，即将启程。
“玉儿，停下！”一辆朱轮华盖马车急急驰来，车还没停稳，车帘已经掀开，传出这么气急败坏一句。须臾，两名丫头扶着名中年妇人，跌跌撞撞、慌不择路走了过来。
这名中年妇人已有些发福，满月似一张脸，白白胖胖，颇显慈爱。这会儿她虽是心里着急，气喘吁吁赶了来，脸色还是很温和。
“玉儿，居家过日子，可不能这般使性子。”中年妇人到了车前，苦口婆心劝道：“谁家没个磕磕绊绊？一有不如意就要离开夫家，这日子还怎么过？好孩子，听姑母话，回去。姑母担保啊，这之后你该怎么过日子，还是怎么过日子，邓家没人敢轻慢你。”
这中年妇人正是胡妈妈口中姑太太，邓麒姑母。她打小也是京城长大，因是不受宠庶出姑娘，长大后被嫡母随意配了人，嫁邻镇曹集。
这位曹姑太太性子懦弱，听说事发之后祁玉闹腾，已是一再摇头，“嫁都已经嫁了，除了忍着，还能怎样？别提孩子都已经生下了。”虽是很不以为然，无奈她夫家不过是普通富户，要倚仗娘家抚宁侯府事且多着，便也不敢怠慢，紧赶慢赶，来做和事佬。
车帘并未掀开，依旧遮盖十分严实。曹姑太太心里有些不，这哪是做晚辈该有礼节？姑母地上站着，侄媳妇车里稳稳当当坐着，天底下有这规矩不成。
“姨母安好。请恕玉儿身子尚弱，不便下车拜见。”车帘之中，传出斯斯文文话语，“姨母好意，玉儿心领了。此事与姨母无关，姨母无需横加干涉。”
曹姑太太心里一凉。她和祁玉母亲少女时代便是认识，是以祁玉年幼之时，称呼她为“姨母”，和邓麒成婚之后，自是改称“姑母”。如今祁玉连称呼都改了回去，可见情形之严重。
“怎会与姑母无关？”曹姑太太强笑道：“你是姑母嫡亲侄媳妇，姑母亲自做媒，为麒哥儿礼聘你入门。玉儿，姑母疼爱你心，你还不知么。”
“抬头三尺有神灵。”车帘内声音清清冷冷，没有一丝暖意，“姨母可敢对天起誓，无论何时何地，都承认是我媒人，承认我是邓麒明媒正娶妻？若果真如此，请姨母和玉儿同到夏邑县衙，状告邓麒停妻再娶。”
车厢内，祁玉神色淡漠，英娘紧咬嘴唇，秀目中满是愤怒。这位姑太太当初做媒时说可真是天花乱坠，如今还敢腆着脸这儿骗人。我呸！邓麒娶了沈茉进门，她可别装作不知道！她邓家再怎么不受宠，到底是位正经姑奶奶，邓麒娶亲这样大事，怎可能无人知会。
曹姑太太白胖脸上闪过尴尬之色，有些讪讪，“麒哥儿也是被逼，姑母也是后来才知道，怕你伤心，才暂且瞒着你。玉儿，姑母是为了你好。”
车帘内传出一声讥讽轻笑，之后，寂寂无语。曹姑太太自己也觉得脸上挂不住，红赤白脸说道：“玉儿，你莫这般！男子汉人家三妻四妾是常事，便是麒哥儿再娶了，又怎样？不过是姐妹相称罢了。”
“姐妹相称么，谁是姐姐，谁是妹妹？”祁玉声音中不带一丝烟火气，好像非常之心平气和。
曹姑太太颇费踌躇。她心里自然是清清楚楚，沈茉是三书六礼过门，祁玉是会亭悄没声息成亲，这两桩婚礼根本没法比。祁玉身份也没法跟沈茉比，自然沈茉是正室，祁玉是侧室。但是这话她又不好意思明着说出来，并且，也不敢再骗祁玉。曹姑太太犹豫再三，说不出话来。
“祁玉失了父母亲人，孤身飘零，无力和大同总兵、抚宁侯府抗衡。”祁玉声音依旧很平静，并不含怨忿。
曹姑太太大喜，忙道：“可不是么？胳膊拧不过大腿，鸡蛋不能跟石头碰！事已至此，咱们便认了，好不好？玉儿，只要丈夫喜欢你、向着你，正室也好，侧室也好，有何分别。”祁玉啊，麒哥儿是侯府嫡长子，有权有势，有他宠爱，比什么不强。
明月一直恭谨站车旁，此时面色一紧，心中突突跳。祁玉似有妥协意思，姑太太又这般劝着，要是她再回去了……种种努力，付诸东流。
车帘内沉寂半晌，祁玉淡淡道：“夏虫不可以语冰。”
曹姑太太不甚读书，闻言愣了愣，不大懂什么意思。明月却是读过《庄子》，美丽眼眸中闪过一丝狂喜。祁玉既讽刺曹姑太太囿于见闻，知识短浅，可见是不同意姑太太！
“我祁玉家世清白，父兄皆是铁骨铮铮英雄豪杰，母亲出自诗礼大族，淑娴温惠。”祁玉声音转为激昂，“祁玉宁愿一死，也不能屈节作妾，有辱先人！”
“若邓麒认沈茉为妻，则我和他婚事作罢，祁玉和邓麒从此陌路，再无干系！若邓麒认我祁玉为妻，让他休了沈茉，再来接我和孩子吧！”
言罢，祁玉敲敲车厢壁，示意车夫起程。车夫响亮吆喝一声，马鞭高高扬起，车轮滚动，扬长而去。
明月依旧温婉站着，努力抑止住汹涌而来欢喜，不脸上带出来。大少爷怎么会休了沈茉？不可能事。祁玉提了这样要求，分明是心意已决，再也不想回邓家。
曹姑太太怔了片刻，追着喊道：“你走便走，把我邓家孩子留下来！”没过多大会儿，车夫站行驶中马车上，手中高高举着一个襁褓，“好啊，这便给你留下。曹姑太太，你要么？”
曹姑太太吓肝胆俱裂，带着哭腔喊道：“不要了，不要了！”这无法无天，分明是等着自己一声“要”，便把孩子掷下！祁玉，你这狠心女人。
车夫朗声大笑，“姑太太，是你说不要！”矮身坐下，把襁褓抛回车厢中，赶着马车，绝尘而去。
回到祁家老宅，祁玉要拜谢车夫，车夫不肯，“我昔日受过祁将军恩惠，这番作为只是报恩罢了，当不得大小姐谢。”
祁玉见他坚决，倒也不勉强。她昨天才生完孩子，这一番折腾，精力早已用完，被英娘扶到房中歇下。没一会儿，沉沉睡去。
英娘对车夫感恩戴德，“黑衣……大哥，您坐坐，我到厨下烧火造饭。”车夫笑了笑，“敢叫英姑娘得知，小姓莫，贱名大有。英姑娘叫我莫大有便可。”
英娘不肯，“您是大恩人，哪能叫您名字？”推让了几番，英娘执意称呼“莫大哥”，莫大有笑着答应了，“如此，你叫我莫大哥，我叫你英娘。”英娘自无二话。
“小姐可还有亲眷？”莫大有问道：“孤身此，总不是个了局。”
英娘愁眉苦脸，“有音信亲眷，并没有。”
祁玉父亲祁保山起自微寒，并没族人、亲戚可以相助。母亲王氏却是旧家之女，外祖父进士出身，从县令做起，一路升到南昌知府，讼简刑清，人称王太守，颇有廉名。
不过很可惜，祁家父子战死之后，祁玉和母亲王氏正凄凉无助之时，王太守坏了官，被摘了印。再之后，音信皆无，外祖父和舅父们究竟怎样了，祁玉全然不知。
莫大有沉思片刻，简洁明了交代，“小小姐我弟媳处，很平安。我弟媳是农妇，健壮有力，奶水多，奶两个小姑娘足够，不必挂心。”
“倒是小姐外祖父，要急着找寻。王太守向有清名，应该不难打听，我今日便到县里探探消息。若无果，雇人到南昌走一趟。”
英娘歉意道：“太劳累你了，过意不去。莫大哥，歇息过再去吧。”莫大有摇头，“等不得。英娘，咱们要赶邓麒回到会亭之前，把小姐送走。”
6、艳阳天（三）
英娘恨恨道：“他这背信弃义之人，还敢再来，还有脸再来？”当年一幅情深意重模样，赌咒发誓海枯石烂不变心，转身就另娶他人，和沈茉这样女子成其好事。他这样人，拿什么脸见小姐。
莫大有微微一笑，“他有什么不敢来。英娘，他若见了小姐，定是诉说他不得已，他苦衷，他无奈，要小姐体谅他，要小姐为了他暂且忍让。”
英娘，你太不了解男人了。邓麒下了这么大功夫，对小姐分明是志必得，又怎会出于内疚，轻轻放小姐走掉。往后，还有纠缠。
英娘红着眼圈“呸”了一声，“小姐是老爷和夫人捧手心长大，受不得委屈，受不得气！想让小姐屈居人下，趁早死了这条心！”
英娘说着说着，呜咽起来，“要是老爷和少爷们还活着，非杀了邓麒这厮不可！”小姐是老爷掌上明珠，要星星不给摘月亮，谁要敢欺负小姐，老爷剑可不是吃素！
莫大有坚毅眼眸中闪过丝怜悯，傻英娘，若是祁将军父子尚人间，借邓麒十个胆子，他也不敢如此行事。邓麒妄图纳了小姐，还不是欺负她父兄皆亡，无人撑腰做主。
莫大有从怀中取出一方布帕子，默默递给英娘。英娘不好意思道：“失态了，莫大哥别笑话。”接过帕子来看，是一方普普通通细布帕子，没有任何刺绣花纹，简单大方，干干净净。
英娘踌躇半晌。从这帕子上看，莫大哥家境并不如何穷苦，却也绝不富贵。小小姐他家，会不会穿粗布衣裳、睡稻草床？可怜小小姐。
“莫大哥，待我禀了小姐，再赠您些金银吧。”英娘吞吞吐吐说道：“您家外头还和从前一样，内里用东西精细些，小小姐才一点点大，细皮嫩肉，粗糙不得。”
说完，英娘唯恐词不达意，忙忙又上一句，“莫大哥，我没别意思，真没别意思！”她知道莫大有是古道热肠君子，跟莫大有提钱，觉得好像亵渎了似。
莫大有笑了笑，沉吟问道：“小姐身边金银颇多？”英娘忙点头，“很不少呢！老爷夫人留下财物本就丰厚，邓麒那厮银钱上从不约束小姐，大把大把珠宝、银票奉上。”
莫大有微微皱眉。
英娘惴惴，“莫大哥，可有什么不对？”
莫大有思忖片刻，终是对英娘全盘托出，“小姐身边已只剩下你一位忠仆，这里头，邓麒一准儿动了手脚。我还以为，他会连小姐财物也夺去，好让小姐动弹不得。”
祁将军年少英雄，弱冠之年已是成名将军。这么多年来征战无数，屡屡获胜，朝廷赏赐极丰，追随者甚众。以祁将军为人，忠仆肯定不只英娘一个，应该还有不少。
英娘一时心乱如麻，“老爷出殡前后，府里已是悄悄走散了一拨人。夫人和小姐扶灵回乡，路上又跑了几个，夫人也不理会，任由他们去了。”
“才回到会亭时候，老宅还有二三十名家丁、三四十名侍女、婆子。邓麒追到会亭，日日过来给夫人问安，夫人初待他冷淡，后来夫人身子不爽，生了病，慢慢对邓麒和颜悦色起来。”
“再后来，家丁有去从军报国，有去自谋生路，渐渐散了个干净。侍女们嫁嫁，走走，后连小姐奶娘一家也被差去南昌打探王太守消息，老宅便没几个人了。”
英娘忆及往事，心惊肉跳，“难道果真如此？邓麒算计已久，连祁家仆役也要遣散，好让小姐无依无助，不得不嫁了给他？！”
那，他又为什么任由小姐手中握有大笔财物，却不加管束？
英娘心烦意乱，不知所措。莫大有想了想，安慰她道：“既想不通，先放一放便可，无需钻牛角尖。俗话说好，‘要想小儿安，三分饥和寒’，小儿娇养无益，英娘不必为小小姐忧心。”
饥和寒？那么个小小人儿，才生下来，只有一点点大，饥和寒？英娘白了脸。
莫大有无奈，“外面一定有邓家人暗中守着，我一个人甩掉他们容易，带着你就难了。英娘，容我一两日功夫，设法带你去到我家，亲眼看看婴儿。”
英娘大喜，敛衽谢过，喜滋滋去厨下烧火造饭了。
邓家送了奶娘并两个粗使丫头过来，英娘把她们安置到外院，并不许进内宅。若孩子要吃奶，只让奶娘挤到碗里端进去，奶娘和粗使丫头都是没辙。
莫大有说到做到，果然拣了个月黑风高晚上，悄悄带了英娘去了趟他家。他家邻近莫家村，村民十户之中倒有九户姓莫，出门大都认识，若村中来了生人，一村皆知。
莫大有家是座宽敞宅院，盖三间大瓦房，并不是英娘想象中茅草屋。进了屋，屋里是一明两暗格局，莫大有弟媳妇带着两个小女婴住西边暗间，虽是粗布床褥，收拾很干净。
莫大有弟弟莫二有一直务农，身子强壮，面相憨厚老实。见了英娘，不好意思搓着手，总共也没说几句话。莫二有媳妇姓祁，是祁家村姑娘，大大脸，身子粗壮，和莫二有很有夫妻相。
祁氏身边是两个一模一样小襁褓，虽是粗布，颜色却很鲜亮。襁褓中分别是两个小女婴，此刻都正睡熟。英娘摒住呼吸俯身看去，紧挨着祁氏那名婴儿，可不正是自家小小姐？
孩子正甜甜睡着，娇嫩面孔天真无邪。才两三天没见，她仿佛没那么红了，脸色白净不少，好看了。英娘贪婪看着她，恨不得把她抱怀里，亲吻个够。
“不哭不闹，极省心。”祁氏红润脸上满是笑意，“您只管放心吧，大哥抱来金贵孩子，便是爱哭闹折腾人，咱和孩儿他爹也不打不骂，只管疼她。”
当年是莫大有从了军，莫二有才能安安生生乡间务农，清净度日。后来又是莫大有回了乡，带回财物，莫家才能翻盖瓦房，过宽裕日子。莫二有夫妇都是淳朴乡下人，对莫大有这哥哥敬爱很。
“大哥不许咱告诉别人他回来事，咱就不告诉。”祁氏很爽，“连咱亲爹娘亲兄弟都没说！”
英娘这才知道，原来莫大有回到夏邑，是密不示人。虽然不知道到底是什么原因，英娘却莫名放心不少。没有莫大有，莫二有夫妇就是乡间再普通不过农夫农妇，谁会注意他们呢？
英娘不便久留，看过小女婴，知道她冻不着饿不着，有人疼爱，狠狠心出来了。莫大有先出来探了探路，觉得四周没人，才带了英娘回祁家老宅。
胡妈妈苏醒之后，亲自来了祁家，苦苦哀求祁玉回去。祁玉死咬着一句话，“他若认沈茉为妻，我和他从此陌路；他若认我为妻，便休了沈茉！”听胡妈妈一脸愁云惨雾，无计可施。
胡妈妈想看看姐儿，祁玉冷笑，“他若不休了沈茉，今生今世，邓家人休想见姐儿一面！”胡妈妈脸上过不去，走了。
三书六礼、十里红妆过门正经少奶奶，能因为一个小小庶女休了？你还真把这小丫头片子当回事啊。胡妈妈心里不是不鄙夷。
明月写下书信，分送京城、宣府。然后，和胡妈妈一起愁眉苦脸坐下，静侯发落。
不知不觉，一个月过去，祁玉已经能下床了。她虽看着娇柔婉转，弱不胜衣，其实是将门之女，身子骨很结实。虽然生完孩子第二天就折腾了一回，悉心将养过后，依旧是一名风华绝代好女子。
莫大有这两年一直夏邑县城赁房子住着，用名字并不是本名，而是祁震。邓家人只知道这名唤祁震男子往来奔走，替祁玉效力，还以为他是祁保山旧仆。
“那祁震雇了人到南昌打探王太守消息，这可如何是好？”邓家仆役报了胡妈妈。
胡妈妈强自镇静，“王太守久已没有音信，哪里是好打听？等他们打听着时候，大少爷仗也打完，人也赶过来了。”
面上虽镇静，其实胡妈妈心里直打鼓，唯恐祁玉外祖父家真冒出来人。到时胡妈妈若想留下祁玉，可是师出无名。要留祁玉，祁玉是你邓家什么人？是邓麒妻，那沈茉是什么？是邓麒妾，说笑了，纳妾文书哪里？王太守虽坏了官，王家还是旧家大族，想和王家蛮不讲理硬来，怕是不能够。
唯一能指望，就是祁玉顾忌才出生姐儿，狠不下心令孩子失去父亲庇护，自己忍气吞声。“当娘谁不为孩子想？少奶奶，你莫只顾自己任性，好歹顾着姐儿一分半分！”胡妈妈暗暗祈祷，祈祷少奶奶像个当娘，为亲闺女着想一二。
这天，还是艳阳高照，天气晴朗。
祁家老宅大门前停下一辆朴素大方平顶马车，车夫放下脚蹋，车上先是下来一名小厮打扮少年，然后少年从车上扶下一位年约二十上下青年男子。这青年男子面如冠玉，目如点漆，不过很明显是风尘仆仆赶来。
“请问这可是祁家？请代为通传，京西王承来访。”青年男子带着车夫、小厮到了大门口，温文尔雅开了口。
看门人是莫大有从夏邑县城请来，因着工钱高、事少，对这份差使十分满意。见来了客人，忙满脸陪笑上来见礼，问明来意，飞奔着进去禀报。
英娘高兴眼泪都掉下来了，“小姐，王家表少爷来了！”祁玉浅浅笑着，果然天不绝我么，外祖父、舅父竟有了音信。
两天后，祁玉和王承一道出门上了马车，投奔远云南任职外祖父。祁玉并没带着英娘，也没带着才出生不久婴儿。英娘和婴儿，都留了祁家老宅。
从夏邑到云南，路途遥远，有时乘车，有时坐船。旅途之中，王承对祁玉关怀爱护，无微不至。过长江时候，王承附了一张都御史陈家大船，这般很大，抗风浪，比单雇小船要强多了。
“是令妹么？”同船一位薛姓客人笑问。旅途寂寞，同船客人之间，常有闲谈解闷。
王承微微一笑，避而不答，和薛姓客人说起江上风光。薛姓客人见状，也没深问。
同船久了，王承渐渐知道这薛姓客人名薛能，是阳武侯族侄。因阳武侯年老无子，族中争嗣，明着暗着显弄神通。薛能素得阳武侯看重，族人争相诋毁，薛能不耐烦，故此出京一游，散散心。
“此去何处？”王承随口问道。
“云南。”薛能坦诚相告。
船舱之中，祁玉听着舱外对话，心里一阵阵酸楚。表哥若是一年之前寻来，自己又何需沦落至此？如今么，嫁过人，生过孩子，即便外祖父、舅父疼爱，不过是王家吃碗安乐茶饭罢了。
也不知英娘此时如何了？邓家可有刁难她？祁玉思绪起伏，一双明眸如清水洗过黑宝石般，水波潋滟。
莫家村。
因祁玉去后，邓家人早已死气沉沉，英娘将婴儿交给了奶娘抚养，故此邓家人是松懈。莫大有知道英娘思念婴儿，这天特意前后查探过，知道没人跟着，让英娘扮做农妇模样，带她去了莫家村。
小女婴眉眼长开，好看了。她已有两个月大，脸上带着可爱甜美笑容，怡然自得英娘怀中吐着泡泡。
英娘心都融化了。
窗外树梢上，停着一只麻雀大小青蓝色小鸟。
“小小姐，你名字，便叫做青雀，好不好？”英娘怜惜看着怀中小女婴，仿佛她能听懂话似，柔声跟她商量，“青雀，又名青鸟，是凤凰前身。”
7、春光明媚（一）
成化十年暮春，夏邑杨集。
村庄前面有一道古堤，堤下清澈溪水欢流淌着。沿堤种着桃树、柳树，此时桃花开灿烂似锦，远远望去，好像一片从天上飘落下来云霞。
溪上架着一座宽阔平板桥，供路人来往。时值中午，桥上走来三个小小身影。两边各是一个三岁左右女孩儿，穿着一模一样水红衣衫，个头也差不多。中间摇摇摆摆走着那个小男孩儿，估计只有一岁。
“小树，慢点儿！”右边小女孩儿牵着弟弟手，笑着交代他。这小女孩儿肤色极白，欺霜赛雪，五官精致绝伦，一双眼睛尤其乌黑明亮，莹澈灵动。
她声音也很动听，稚嫩中带着调皮，清脆悦耳，如珠落玉盘，如山间清泉。并且，她说是官话，口音非常纯正。
左边小女孩儿浓眉大眼，长也很漂亮，可惜皮肤略粗糙，不够细致。小男孩儿则是虎头虎脑憨憨，一看就是庄户人家淳朴孩子。
一阵温柔春风吹过，三个孩子迎着风，咪起眼，惬意咯咯咯笑起来。银铃一般笑声，和着这一派春光，明媚美好。
过了平板桥，堤岸上设着一个简陋酒肆。外面挑着蓝布酒帘，小屋里设着桌凳、酒炉，只卖杨集自酿桃花酒，和一些下酒小菜。
掌柜是名四十出头中年人，见三个小人儿路过，笑着问道：“青雀，青苗，又要带着弟弟上学去了？好好学啊，莫给杨老爷府上丢人。”
青雀脆生生应道：“是，大叔，我们记下了。”青苗也乖巧跟着学，“我们记下了。”摇摇摆摆青树冲着掌柜咧开小嘴笑，流下了口水。
掌柜笑着走出酒肆，拿出帕子给青树擦干净口水。青雀仰起小脸甜甜笑，“大叔好了！”她小脸比溪边桃花娇嫩美丽，掌柜笑着把她们姐弟仨送走，心中感概，“青雀这小丫头，生可真俊！乡下地方竟有这般颜色，令人诧异。”
三个小人儿慢悠悠走到了一所宅院前。这所宅院外面毫无出奇之处，门脸儿极其普通。走进去之后才会发觉这院子宽敞轩朗，一花一树一草一木都是精心侍弄，十分清雅。
这就是杨老爷府上了。
杨集村民大多姓杨，其中显赫是告老还乡杨老爷。杨老爷官做很大，户部尚书，入值武英殿，赠太子太保。前年“乞骸骨”，皇帝苦留不住，允了，赐了全俸。
像杨老爷这样回乡官员，可以称“杨尚书”，也可以称“杨阁老”“杨太保”。地方官员要来依礼参见，杨老爷虽家中闲居，一样领俸禄，一样可以使用衙门小吏、差役。身为一品大员，他如果想作威作福，父母官根本管不了，也不敢管。
不过杨老爷随和很，他老人家每日不是游山玩水，就是和村里叔伯兄弟们闲话、叙旧，通没有官架子。因儿孙们或京城或外地做官，膝下寂寞，他便府中设了学堂，凡杨集村民孩子，不分男女，不论年纪大小，均可入学，不收束修。
教男童，是他府中小厮、书僮。教女童，是他府中嬷嬷、侍女。杨老爷虽是不显山不露水，但他府中光大大小小管家就有二十多个，可见家业颇丰。训导村中蒙童，跟修桥铺路一样，也算是造福乡里了。
教男童读书，村民是极其感激。教女童读书，不以为然人就很多。一个丫头片子，再怎么读书明理，又不能考秀才，读来何用？再说了，闺女长大了，总是别人家人。
故此，送男童来读书多，送女童来读书少，负责教导女童林嬷嬷颇感冷清。也不知林嬷嬷实太闲，还是青雀、青苗这对双胎姐妹讨人喜欢，总之青雀提出要带弟弟前来读书时候，林嬷嬷慨然应允。
三个小人儿到了杨府之后，照例有府中侍女照看小青树，青雀、青苗上学去。她们连笔墨纸砚都是不必携带，学堂里备有。
说是上学，其实不到三周岁孩子能学什么？不过是指着大小多少、东西南北、一二三四之类字告诉给她们，读书给她们听，讲道理给她们听。
也教学写字。杨府小丫头给铺好宣纸，磨好墨，学生们动手写字。林嬷嬷含笑看着，但见青雀稳稳伸出小小手掌，抓起笔，目光专注看了台上老师片刻，然后有样学样，挺着背，直起腰，悬腕书写。
居然似模似样。
林嬷嬷嘴角笑意渐浓。
写出来字那就甭提了，东歪西扭，横七竖八，不仔细看，根本看不出来写是什么——有些仔细看了，也看不出写是什么。
因学生们年纪尚小，小半个时辰之后，老师歇了课，吩咐她们出去玩耍。青雀响亮答应了一声，拉着青苗，一溜烟儿跑了出去。
先去看小青树，逗小青树玩了会儿，然后姐妹俩跑到花圃边挨着坐下，眼睛亮晶晶，欣赏圃中姿态各异、绚烂璀璨鲜花。“这些花真好看！”“嗯，好看。”“还很香！”“嗯，很香。”
一位身穿青布道袍老者站不远处，微笑看着她们。
两个女孩儿看了会儿鲜花，一人寻了一个树枝，地上划着，好像是学写字。老者慢慢踱了过去，见她们撅着小屁股专注划着，一个比一个乱七八糟。
老者粲然。
“你俩划是什么？”老者温和开口问道。
两个小丫头抬头看看他。青苗看见生人，有些怯怯，扔下树枝依偎到青雀身边。青雀抱住妹妹，一脸警觉看着老者，小嘴紧紧抿着，不肯说话。
老者微微一笑，伸手捡起树枝，一块空地上写上“幼时不识月，呼作白玉盘”十个大字。态致萧散，洒脱飘逸，看上去非常美观。
两个小丫头探头看了看，露出羡慕神色。
老者也不理会她俩，气定神闲，继续写下“又疑瑶台镜，飞青云端”。这十个字写圆转流畅，沉静典雅，别有韵致。
“真好看。”青雀慢慢松开妹妹，轻手轻脚走到老者身边，蹲一边看。
老者继续写着，书法渐渐狂放，龙飞凤舞，青雀看着热闹，拍起小手掌叫好。青苗远远站了一会儿，也跑过来蹲青雀旁边，跟着拍起掌。
“想不想学？”老者停下来，含笑问道。
“我会！”青雀两眼亮晶晶吹着牛。
老者笑着把树枝递给青雀，“你会啊，那你写一个我看看。”青雀毫不犹豫，伸出嫩嫩小手掌接过树枝，撅起小屁股地上直直划了一道。
抬头得意看了老者一眼，又接着划了两道。
然后又划了三道。
划都不直，歪歪。
然后，没有了。
这就是会写字啊？老者忍不住笑了起来。青雀瞪了他一眼，跑到他刚才写好字前面，伸出脚，一点一点踩平。
这犟脾气小姑娘！老者大笑着伸手抱起青雀，慈眉善目问道：“跟爷爷学写字好不好？爷爷给你糖吃。”青雀歪头想了想，痛伸出小手指，老者笑着跟她拉了勾。
青苗站地上，怯怯抬头看着老者怀中姐姐。
这老者便是杨府主人，已经致仕前尚书、武英殿大学士、太子太保杨时。他当天便牵着青雀、青苗去了学堂，告诉林嬷嬷他会亲自教这对姐妹。
林嬷嬷有些迟疑，“青雀姓莫，她爹是莫二郎，租着老爷地，是老爷佃户……”您要是乡居无聊，随便做点什么不成，要亲自教导佃户家闺女？这样孩子，我们出面教是行善积德，您出面教就是纡尊降贵了。
见杨老爷不以为然，忙又添上一句，“这家人才搬过来不过两年功夫，为人如何，且还不知道。”您就是真要教，总要拣个清白人家孩子教导。谁知道那莫二郎夫妇究竟是什么人呢，莫玷污了您。
林嬷嬷是一心为主人着想，没成想早已激怒了小青雀。
青雀涨红了小脸，把小手从杨老爷手中气哼哼抽出来，跺脚道：“不希罕！”拉起呆呆站着青苗，转身跑了。
青雀到底是个小孩儿，下午晌牵着妹妹、弟弟回到家，才一进门就闻见诱人香味。有肉？顿时，下午不烟消云散。姐弟三人相互看了看，欢呼着往厨房跑去。
祁氏厨房忙活着，灶上炖着排骨汤。“回来了。”她喜滋滋拉过孩子挨个儿亲了亲，指指灶上大铁锅，“今晚有肉吃！”
三个孩子都舍不得走，一个挨一个坐门墩儿上，眼巴巴看着大铁锅，等着排骨熟。
傍晚时分莫二郎从地里回来，祁氏利落把热饭热菜端上来，还有一大盆热气腾腾、香气四溢排骨汤。
“有肉吃啊。”莫二郎呵呵笑着。“孩子小，喝骨头汤好。”祁氏先给他盛了一碗，然后给青雀、青苗、青树，“慢点儿啊，别烫着。”
青雀咪起眼，享受嗅了嗅香味。然后小口小口，慢慢喝着排骨汤，光洁可爱小脸上，全是满足和乐。
作者有话要说：说起排骨汤，我记得梁实秋专门写过，有位朋友家排骨冬瓜汤菜其美味，他就问人家有什么秘诀。朋友夫妇总是笑而不答，后来有好事者忍不住，揭了底，其实就是多放排骨，少放冬瓜！
后面好像还有，不过我都忘了，就记着一个多放排骨。
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作者如果受到鼓励，会早滴。
8、春光明媚（二）
杨集这样地方，只初一、十五才有肉卖，平时是没有。莫二郎干农活儿是一把好手，祁氏善于持家，两夫妇养活着三个孩子，日子倒也过不好不坏。每逢初一、十五，祁氏必会到集上割了肉，给男人、孩子打打牙祭。
杨集因有杨阁老这样乡宦，县里差役从没有人敢来横行惹事，很太平。村民日子顺当，也就舍得吃穿。像莫二郎一家这样日子若是放杨集也没什么，换个村子，便会显着怪异。要知道，有些庄户人家一年到头也舍不得割几回肉，偶尔吃顿肉，必要捧着粗瓷大碗出去蹲门口吃饭，饭碗上那一片两片厚厚肥肉，能招来多少艳羡目光。
这晚一家人围坐着吃过饭，祁氏手脚麻利把饭桌收拾干净，把碗筷拿到厨房洗刷。之后，烧好热水，大人孩子一律洗脸、洗手、洗脚。
全部洗好时候，天也黑透了。乡下地方不兴点灯熬油，一摸黑就上床睡觉，拴好门，祁氏抱着小青树，莫二郎牵着青雀和青苗，回了一家人睡觉暗间。
青树还小，跟着爹娘睡大床，青雀和青苗合睡一张小床。祁氏哄睡青树，轻手轻脚下了床，走到两个女孩儿床前看了看。青苗已经甜甜睡着了，青雀睁着两只大眼睛，还很精神。
“咋还不睡？”祁氏嗔怪。
青雀从被窝里伸出小手，拽拽祁氏，“娘，我闯祸了。”声音低低，小眼神儿也很可怜。那幅模样分明是说，“我悄悄告诉你啊，你可别告诉爹！”
祁氏柔声问她，“咋了？”
青雀眼珠转了转，坐起身子，趴到祁氏耳朵边，低声把下午事说了说。青雀小脑袋瓜里颇有些懊悔，下午这么跑出来，明天想去也去不成了呀。
祁氏笑着把她塞回到被窝里，“叫你爹明日一大早去杨老爷府上问问，这么不听话小妞妞，杨老爷还叫不叫上学了。”
“不叫拉倒。”青雀躺回到被窝里，小声、没底气嘟囔道。不叫就不叫呗，他不教我，我还不希罕呢。
祁氏替青苗掖好被子，温柔拍着青雀，“乖妞妞，睡吧。”被祁氏柔声哄着，青雀小脸上有了甜蜜笑容，脸皮渐渐合上，睡着了。
祁氏坐小床边，入神看着熟睡青雀。莫二郎也下床过来，顺着祁氏目光看了过去：简陋小木床，粗布铺盖，青雀花朵一般小脸蛋。
莫二郎拉拉祁氏，祁氏轻轻叹了口气，两夫妻回到大床躺下。“这么娇贵妞妞，跟着咱俩可吃苦了。”莫二郎吭吃吭吃说道。
“孩子这不是遭了难么？没法子。”祁氏叹息。她把今天下午事跟莫二郎说了说，交代着，“你明日到杨府去问一声，要不，青雀一准儿不肯再去。”莫二郎自然满口答应。
第二天早上青雀还没醒，莫二郎已经到了杨府门前。“这么大官儿，咱这庄稼人，杨老爷会见咱么？”莫二郎门口站了半晌，也没勇气拍门。
大门吱扭一声，打开了。门里头走出一句手拿扫帚仆役，见莫二郎傻呼呼站着，问明原委，笑着说道：“你等等。”依旧拿着扫帚进去了。
没多大会儿，仆役又走出来，把莫二郎带进杨宅。过了钻山、穿堂，绕过一个紫檀架子镶大理石大插屏，前面游廊下挂着各色鹦鹉、画眉等禽鸟，一位青袍老者立廊下，悠闲逗弄着一只金色虎鸫。
莫二郎也不敢抬头乱看，搓着手，结结巴巴把昨天事说了，“……问声老爷，还叫不叫孩子来？”
旁边立着位管家，听了莫二郎这话，直替他冒汗。合着你家丫头连老爷都凶了，你这当爹连赔罪也不会，直通通问“还叫不叫孩子来？”有你这么说话么。
杨老爷一边逗弄着虎鸫，一边不经意问道：“你家小闺女是怎么说，她还想不想来？”莫二郎憨厚笑着，“她说，不叫拉倒。”
管家差点没晕过去。
晨曦中，杨老爷开怀大笑起来，“叫，叫！莫二郎，回去跟你小闺女说，爷爷不生气，照样教她！”
这天下午，青雀和往常一样，牵着弟弟、领着妹妹到了杨宅门前。青树照旧由小丫头看着玩耍，青苗依旧跟着林嬷嬷等人念书，青雀则被带到了老师书房。
书房前是几竿郁郁青竹，书房内置着一张降香黄檀镶晶墨玉大案，案上林林总总放着笔墨纸砚、名人法贴等物。杨老爷坐桌案旁，正埋头写着什么。
这间书房不只很宽阔，房顶还特别高，特别敞亮。小青雀站屋子当中，显得很渺小，很微不足道。
青雀站了一会儿，四处打量一遍，咚咚咚跑到杨老爷身边，踮起脚尖，想看杨老爷写什么。可惜，她个子太小，踮起脚尖也看不到。
杨老爷觉察到身边那边稚嫩小脸，嘴角愉悦翘了起来。乡居寂寞，教教青雀这样有趣小妞妞，甚好甚好。
青雀想看却又看不着，哪里肯算了。她往四周看了看，椅子虽有，看样子都很沉，估计自己拉不动。拣了半天，拣了一张小巧凳子，使出吃奶力气，把那凳子推到杨老爷身边。
灵巧踩上凳子，青雀探头看了过去。午后阳光暖融融照了进来，青雀仿佛被镀上了一层金边，娇嫩中又透着圣洁。那探着头、专注偷窥小模样，让杨老爷心底柔柔软软。
“小心摔着。”他伸出手，把青雀抱到怀中。青雀先是撅起小屁股，把他铺桌案上宣纸上上下下打量了一通，然后坐回到他怀里，指着流畅洒脱书法，嘻嘻笑着，“爷爷，我要学这个。”
“你要学多着呢。”杨老爷抱起她，走到一排排书架前面，“这些书，都要一本一本读过，倒背如流。”
青雀吐吐舌头，“太多了！”杨老爷笑骂，“鬼机灵！”还唬不住你了。
杨老爷挑了几本书，有经史子集，有地理游记，有话本传奇，后想了想，又加了一本兵书战策。把几本书都放到青雀面前，让她挑一本。
如果挑着经史子集，便教她读正经书；如果挑着地理游记，便教她读闲散书；如果挑着话本传奇，只好教她读元曲、小说了。
青雀毫不犹豫，指着那本兵书战策。
杨老爷怔了怔，微微笑起来。好嘛，怪道这孩子脾气暴，原来天生喜好打仗啊。莫二郎那样庄稼汉子，怎会生出青雀这样小闺女，真是奇了。
自打这天起，告老还乡杨阁老除游山玩水、和睦乡邻之外，额外加了一样爱好：当老师。他曾做过武英殿大学士人，不知任过多少回考官，是多少人座师，清流士子们，谁不以能做他学生为荣。
他却认认真真，教起一个年方三岁女童来。
林嬷嬷是讲规矩人，看眼里，暗暗替自家老爷不值。青雀是个好孩子，讨人喜欢，可也不能老爷亲自教她啊，还得好好哄着她，时不时巴结讨好她，她才肯好好学！
“青雀，千金小姐都没有你任性。”林嬷嬷蹲下身子，无奈看着眼前小女孩儿。
小女孩儿给了她一个大大、甜美笑容。
春光明媚，杨集日子，恍若世外桃源。
杨老爷虽是乡居，常和门生故旧通信往来，朝中消息都是知道。至于邸报，他虽远离京城，住夏邑，邸报也有县衙日日送来，从不曾迟慢。
邸报是手抄，非常珍贵。本朝制度，“凡六科每日接到各衙门题奏本，逐一抄写成册，五日一送内阁，以备编纂”，而且，“凡各科行移各衙门，俱经通政司转行”，资格差一点，根本看不着。
离京城越远地方，消息越迟慢。比如说，四川到京城之间邸报，约需三个月才能传到。也就是说，京城三月份发生大事，四川六月份时候才能得着信儿。
夏邑离京城当然没那么远，却也要迟上一个月样子。
青雀和杨老爷已经很要好了。上课时候她会杨家，不上课时候有时也杨家，杨老爷看邸报时候，有时会念给她听，解释给她听。
“抚宁侯邓永拜靖虏将军东征，获胜班师，进爵宁国公。”杨老爷念完，怕青雀听不懂，告诉给她，“有一位姓邓名永将军，打了胜仗，朝廷封赏于他，把原来侯爵提为公爵。”
“公爵，能吃么？”青雀津津有味问道。
你是饿了吧？杨老爷无语看了她一会儿，吩咐仆役到厨房传饭。
“爷爷，公爵不能吃啊。”青雀嘻嘻笑着，露出一口雪白小米牙，看上去很可爱，很天真。
爷爷刮刮她小鼻子，“傻妞妞，那是一个爵位，年俸至少一千五百担，很多粮食。”
能吃？青雀忽坐起来，两眼放光，大声宣布，“等我长大了，也挣一个公爵！不对，是七八十来个公爵！”
9、春光明媚（三）
杨老爷乐不行，“七八十来个？你当挣公爵是种白菜不成。青雀，公爵很难挣。”像邓永这样凭着军功先封侯，再封公，成化年间可没几个。
青雀不服气昂起小脑袋，好似对杨老爷说话非常之不赞同。
本来这是不大礼貌行为，偏偏她年纪幼小，神态天真，看杨老爷眼里，除了可爱，还是可爱。
“青雀，爷爷教你读一首诗好不好？”杨老爷对着青雀就心软，柔声哄着她，拿出本诗集，教她读着一首田园诗，杨万里《菜圃》。
“此圃何其窄，於侬已自华。
看人浇白菜，分水及黄花。
霜熟天殊暖，风微旆亦斜。
笑摩挑竹杖，何日拄还家。”
青雀听完，歪头想了想，呲着小白牙笑了，“爷爷，我就能听懂一句，‘看人浇白菜’。”她牵着弟弟妹妹去过菜地，见莫二郎浇过白菜。
爷爷伸出手臂抱过她，指着诗集上字，一个字一个字读给她听，再解释是什么意思。青雀要是能听懂，就乖巧笑，要是听不懂，大眼睛疑惑看向爷爷，爷爷就会讲再通俗一点，再形象一点。
读完这首诗，厨房把点心送来了。因为一位是老人，一位是孩子，所以都是些甜烂易克化之物。小米发糕，枣泥山药糕，松穰鹅油卷，藕粉桂糖糕，清淡小菜，另有两小碗热气腾腾鸡汤小馄饨。
青雀看着满满当当摆了一桌子吃食，却不动筷子，“爷爷您吃，我去哄青苗和青树。”杨老爷微微笑了笑，“吃吧，你弟弟妹妹都有。”这孩子不吃独食，知道友爱弟妹，很不坏。
青雀夹了块小发糕到自己面前小碟子里，认真许诺，“爷爷，往后我挣了公爵，天天请您吃好！”
杨老爷呵呵笑，“好啊，等爷爷老了，享青雀福！”
其实他现已经年过七旬了。不过他一则保养好，二则生平不做亏心事，坦坦荡荡，故此极显年轻，看着也就五十出头。
用过点心，杨老爷牵着青雀慢悠悠花园转了一圈，教给青雀识别各色花木。林嬷嬷看眼里，心里直叹气，“哄她读书写字，哄她吃点心，完了还要带着她走几步，唯恐积了食。孙小姐幼时，老爷都没这般上心。”
杨老爷牵着青雀从花园回来，才坐下不久，门房送来了一张拜贴。“这是什么呀。”青雀趴杨老爷身边探头看着，好奇问道。
“是一位姓邓名麒世孙从京城回乡祭祖，，明日要来拜访爷爷。”杨老爷耐心讲给青雀听，“这位世孙祖居会亭，和咱们是一个县。”
“青雀，天朝有公爵、侯爵、伯爵三等爵位，邓家如今是公爵。公侯府邸嫡长子通常是世子，嫡长孙虽没封号，俗称世孙。明日要来拜访客人，便是宁国公府世孙。”
“是孙子啊。”青雀咯咯咯笑起来。
杨老爷又是气，又是笑。发狠要打，又舍不得，后板着脸说道：“这般口没遮拦，明日客人来，爷爷设酒筵招待客人，罚你书房写字。”
青雀眼珠转了转，冲着爷爷乖巧笑，“不是孙子。”
说他是孙子，便罚我书房写字；说他不是孙子，便不罚了吧？
杨老爷撑不住，大笑出声。
古堤之上简陋酒肆中，迎来了一队穿戴讲究、看着十分体面尊贵客人。
这队人很扎眼。前后都有骑着高头大马壮士护卫，中间是数名正值二八年华美貌少女，围着一位中年妇人。这中年妇人挽着规整圆髻，插金戴银、绫罗绸缎，猛一看上去，该是富贵人家奶奶太太。
因堤上风光极美，邻近村庄也好，县里也好，倒也时不时有人过来赏景玩耍。掌柜见多识广，也不以为异，笑着让到酒肆中坐下，烫上酒来。
等这拨人依着大小尊卑或是落了座，或是站着服侍，掌柜留神听他们说着话，才知道那中年妇人并不是什么奶奶太太，而是一位有点身份地位妈妈。听周围几个丫头陪笑奉承，这妈妈姓吴。
掌柜烫好酒送上，又送来下酒小菜，不过是些豆腐、腊肉、酱瓜、合菜之类，笑道：“乡下地方没甚菜蔬，客人莫怪。”
吴妈妈品着桃花酒，慢条斯理询问掌柜，“贵庄之中，可有三岁上下女童？若是成化七年夏季出生，便好。”
旁边一名俏丽机灵丫头见掌柜笑而不语，知道是心中有疑惑，忙说道：“打听这些女童倒不为别，是要施舍些米、面和四季衣裳。我家有位姐儿，正是成化七年盛夏出生，却是身子骨一向不大结实。故此，要做些积德行善好事，替姐儿祈福。”
乡下人家，听说家里只要有三岁女童就能得些米、面、衣裳，还不得乐坏了？这是皆大欢喜好事，富人图个心安，穷人得些实惠。
掌柜心里一沉。
他已人到中年，人又机敏，可不是好糊弄。这伙人摆出这么大阵仗要找寻三岁女童，若说单单为着为姐儿祈福，掌柜根本不信。
一定是另有图谋。
三岁上下女童，青雀可不正是三周岁了？这孩子别说乡间了，那份相貌、气度便是放京城也是出挑，掌柜想到这儿，背上微微冒汗。
他细想了想，把村里农户家两三岁、三四岁以至四五岁女童都说了说，唯独漏过了莫二郎家。莫二郎姓莫，才搬来杨集没两年，他可不算是杨集村民。你们要施舍米面衣裳，轮不着他。
吴妈妈安坐酒肆之中，从人带着米面衣裳等，依着掌柜指示，把有女童人家看了一遍。他们虽来莽撞，备下米是精米，面是细面，衣裳是颜色鲜亮细布做成，针脚异常细密。得了施舍人家，都是大喜过望。
从人回来之后，都对着吴妈妈摇头。
又是没有，又是看了一堆小村姑？吴妈妈轻轻叹了口气，命人还了酒钱，客气告辞，一行人缓缓上桥，走了。
看着他们远去背影，掌柜额头渐渐冒出汗。他把小二叫过来，“你去府里告诉林嬷嬷一声……”说出口后又觉着不对，“你看着店，我回府里一趟。”
这间酒肆，是杨老爷。
掌柜匆匆到了杨宅门前，正好遇上青雀牵着青苗、青树要回家。见了掌柜，青雀甜甜笑着问好，掌柜笑问，“上完学了？青雀，今儿学了什么啊。”
青雀一一数着，“读了一首诗，爷爷说是宋朝诗人，诗名是菜圃，种白菜。学会了十个字，爷爷说虽是很难看，都写对了……”
声音稚嫩清柔，如击玉罄，如出谷黄莺，掌柜微笑看着她，“大叔正想去你家，跟你爹娘换几担米粮。”还是送她回家吧，谁知道那拨人到底是何居心，会不会回头再来。
若是见了面，包管只要一眼，青雀便无所遁形。
青雀活笑了起来，“大叔，您和我们一道啊。”把弟弟小手递到掌柜面前，“您帮我牵一个吧。”掌柜笑了笑，俯身把青树抱怀里，送三个孩子回了莫家。
却并没换什么米粮。
会亭邓家祖居。
一间幽暗、阴森密室中，英娘被五花大绑着，口中也堵严严实实。她身边，皮鞭、夹棍、烙铁、熊熊炉火，各色刑具都很齐全。
一名相貌清秀青年男子笑嘻嘻看着她，“娘子，你说是不说？”英娘很倔强，咬紧牙关，不肯点头。
青年男子慢悠悠拎起沾了水皮鞭，叹道：“娘子，咱们夫妻一场，我实是下不去手啊。”目光变阴冷、狠毒，抖手挥起皮鞭，重重朝着英娘抽了过去！
英娘脸上一道鞭痕，流下殷红鲜血。
青年男子啧啧，“瞧瞧，这细皮嫩肉，我都不忍心了。”拎着皮鞭凑到英娘面前，温柔问道：“娘子，你说是不说？”把英娘口中堵着布抽了出来。
英娘喘了口气，轻蔑看向他，“赵禄，跟你我无话可说。邓麒要知道我家小小姐下落，叫他亲自来问我。”
“还是这么不听话，啊？”赵禄托起英娘白皙清秀面庞，错着牙说道：“你是不是媳妇儿，替不替我着想？说，姐儿哪？”
这赵禄是邓麒小厮，英娘丈夫。说是夫妻，其实两人成婚不到十天就分开了，赵禄跟着邓麒回了京，英娘留下服侍自家小姐，夫妻间情份十分淡薄。
赵禄是名幅其实利禄熏心。当年邓麒要他娶英娘，他倒也是愿意，却无非是看祁玉得宠，娶了祁玉贴身丫头，对前程有利。谁知道祁玉竟会背夫私逃呢，连亲生姐儿也不知藏哪儿去了。赵禄奉命来套英娘话，一开始也是打叠起温柔功夫想哄出来，后来看着实不行，焦燥起来，动了武。
他跟着邓麒上过战场人，一旦发了狠，哪还顾得上怜香惜玉？英娘颇吃了番皮肉之苦。
眼见得英娘还是倔强，赵禄扔了皮鞭，笑道：“娘子，我换个鲜你试试。”把烧红烙铁举了起来。
英娘眼中闪过一丝恐惧。
“邓麒！你个缩头乌龟！”英娘恐惧至极，绝望大叫，“你负了我家小姐，又来折磨我，你不是人！”
一个黑色人影出现屋门口。
赵禄眼尖，忙把烙铁放下，点头哈腰迎了上去，“爷，您来了！”
来人一袭玄色长衫，约二十左右年纪，身材颀长，面容英俊，一双眼睛细长秀美，温文尔雅之中又透着公侯之家贵气。
他并没理会献殷勤赵禄，凉凉看了英娘一眼，简短吩咐，“放了她，收拾干净，带到偏厅见我。”
赵禄连连答应功夫，他已头也不回走了。
英娘浑身冷汗，瘫地上。赵禄一边替她松绑，一边抱怨道：“姐儿是爷亲生闺女，你告诉一声怎么了？自找苦头！”
赵禄跟惯邓麒，知道他性子，哪敢让他长久等着，把英娘收拾整齐，脸上胡乱涂抹了药膏，急急送到偏厅。
英娘走进偏厅之时，邓麒面窗而立，背对着她。暮春时节，他又正盛年，背影中竟满是萧瑟之意。
英娘看着他背影，心中五味杂陈。曾几何时，这人还和小姐你侬我侬，海誓山盟，如今他已另娶，什么都变了。
邓麒缓缓回过身，一字一字问道：“英娘，我女儿哪？”
作者有话要说：白菜，竟然是从南方传到北方。
10、索子（一）
英娘淡淡道：“你不是已经命人抢去了么，怎还来问我。”
成化七年冬，京城抚宁侯府来了一拨人马，有男有女，有兵士有嬷嬷，强行将养祁家老宅女婴抢了去。当时莫大有也，寡不敌众，身受重伤，虽没落邓家人手里，却是生死不知。
邓麒眼神锐利，“休想骗过我！那婴儿瘦弱无力，畏缩胆小，怎会是我邓麒女儿？英娘，当晚你捧着一个大食盒回过祁家老宅，次日玉儿便赌气离家，你当我会想不到其中厉害？”
奶娘胡妈妈和姑母都是哭诉，不是她们没用，实是玉儿冷酷无情，竟要将婴儿摔死。她们百般无奈，只好放了玉儿离去。
笑话，玉儿怎可能要将亲生女儿摔死？她既那般决绝，除非襁褓中婴儿已被调换了！英娘冒着风雨雷电出门，定然有所图，不会单单为给祁夫人上香。
邓麒想到奶娘和姑母蠢笨，眉宇间闪过厌恶和不耐烦。一个两个都是不顶用！遇事只会哭，只会手足无措，害自己和娇妻爱女生生分离。
“我随祖父、父亲征战回京，头一眼见了那孩子，便知道不对。”邓麒耐下性子，温和跟英娘说着话，“再一问前后情形，是心中了然。英娘，当时是我不，才会被你侥幸得逞。若是我……”
“若是你，小姐和小小姐都已成了九泉之下亡魂。”英娘迎上他目光，平静语气中隐藏着刻骨恨意，“那晚我去奶娘房里抱孩子，却听到两个丫头说悄悄话，你京城迎娶了沈茉，沈茉已有了五个月身孕！”
邓麒神色一滞。
“我失魂落魄抱了小小姐回去，见了我家小姐，被发现后背粘着你和沈茉婚书！小姐看了婚书，差点没背过气去……”英娘忆及往事，哽咽难言。
邓麒握紧了拳头，幽深美目中全是愤怒。这帮该死奴才！是谁吃了熊心豹子胆，敢把京城消息泄露出来，害玉儿如此伤心？
英娘流下热泪，泪水流过脸颊上伤口，疼痛刺骨。
英娘挺直腰身，冷冷道：“于是，小姐命我将小小姐溺死！小姐说，她是祁家外孙女，身上流着祁家血，宁可死，也绝不能对着沈茉那样女人卑躬屈膝！”
邓麒既已另娶，那初生小女婴总有一天会落到沈茉手中，怎么也逃不掉。与其让她做小伏低活着，不如一刀杀了她。
邓麒汗毛都竖起来了，溺死？
英娘神情悲壮，“至于我家小姐，自是存了死志！她虽失了父兄亲人，沦为无依无靠孤女，却不会忍辱偷生，居于沈茉之下！”
邓麒已全然顾不上什么风度仪态，呆呆跌坐到椅子上，心乱如麻。玉儿，玉儿，我知道你性情刚烈，却不知你能狠心到这个地步，对自己、对亲生女儿，全无怜悯。
邓麒形容呆愣，英娘讥讽看着他。亏得小姐当年眼高于顶，偏偏能瞧上眼前这花心枕头。他俊美归俊美，没有一点担当。
良久，邓麒回过神，坐端正了，神色诚挚，“邓家和祁家是同乡，向来交好。打小，我跟玉儿便是常常见面，两家亲长是早有结亲之意。”
“祁将军遇难之后，家祖母和家母嫌弃玉儿不是有福之人，不肯娶为冢妇。丧了父兄，没了娘家，说起来总是不吉利、不喜庆。”
“我劝不下祖母、母亲，又不忍弃了玉儿，几经苦思，才有了良策。”
“本朝户律，‘若卑幼或仕宦或买卖外，其祖父母、父及伯叔父母姑兄姊后为定婚而卑幼自娶妻，巳成婚者仍旧为婚，未成婚者从尊长所定’。既有这么一条，我便会亭依礼娶了玉儿，到时祖母和母亲认也得认，不认也得认。”
“玉儿很是通情达理，虽然我们会亭婚礼不够热闹，她却毫无怨言。娶了玉儿这样贤妻，邓麒已是心满意足，此生再无他求。”
“谁知我回到京城当天，抚宁侯府已是张灯结彩，喜气洋洋，要于明日迎娶沈茉！母亲打定了主意，若我回了，便是我亲自迎娶；若我回不来，便是二弟代我拜堂！”
“此情此景，你要我怎么办！请柬早已派发，大媒已经请下，聘礼已吹吹打打送到沈家，难不成我搁这时候闹将起来，让抚宁侯府成为满京城笑柄？”
“我家富贵是祖父、父亲浴血奋战挣回来，我是邓家嫡长孙，难道能不管不顾，毁了他们辛辛苦苦创下基业？！”
邓麒这一番话说下来，既情真意切，又流露出痛苦挣扎，十分感人。英娘无语半晌，幽幽道：“邓家基业不能毁，我家小姐终身，便能毁了么？”
“这是什么话。”邓麒怫然，“沈茉和玉儿是闺中好姐妹，既同归了邓氏，依旧姐妹相称罢了。难不成沈茉敢压着玉儿一头？”
闺中好姐妹？英娘哧一声笑了，也就邓麒这样男人，会相信沈茉和小姐是好姐妹。
偏厅门口金丝藤红漆竹帘被轻轻掀开，邓麒小厮赵利逼手逼脚走了进来，恭谨禀报，“爷，产婆带过来了。”
英娘一惊，邓麒这厮，把产婆叫过来做什么？
邓麒温和道：“我把产婆叫来问一番话，情形自会明了，你便无话可说，无可抵赖。英娘，阻隔我家骨肉团圆是伤天理，待情形大白之后，请你告知小女下落。”
英娘转过头去看着窗户，不理会他。
没多大会儿，一个年过半百、肥胖精神婆子被带了进来，正是镇上接生婆，陈婆。陈婆人很精明，一进来就觉着上面坐着那位爷贵气逼人，忙趴下来磕头问好，很是谄媚。
这是她拿过六两金子府邸，一辈子也忘不掉。接生个姐儿，得了六两金子，陈婆多少回从梦里笑醒。六两金子，那可是六十两银子呢。
邓麒淡淡道：“这便是给姐儿接生婆子？问问她，姐儿才出生之时，身上可有什么印记。”
赵利忙过去喝问陈婆，“成化七年夏天，我家出生姐儿，你可还记得？姐儿身上可有什么印记？”
“记得，记得！”陈婆连连点头，“那晚又是雷又是电，姐儿哭声很响亮，好像连雷电风雨声都要给压下去一样，极有气势！那般好看姐，老婆子一辈子也只见过一回，再也忘不掉。”
赵利怕邓麒不耐烦，忙喝道：“问你姐儿身上有无印记！”你瞎扯八扯这么些做什么。
“没有！”陈婆吓了一跳，忙陪着笑脸，“姐儿身上脸上都是光溜溜白白嫩嫩，任也没有！”
邓麒微微一笑，客气告诉英娘，“送到京城那个孩子，眉间有很大一个黑痣。”
英娘哼了一声，不说话。
邓麒示意赵利打赏。赵利扔了锭银子给陈婆，“劳烦你了，请回。”陈婆颤颤巍巍从地上拣起银子，这得有二两吧？我娘啊，这不过是叫过来问问话，什么活儿也没干，便得了二两银子，够一家人三四个月嚼用了。
陈婆喜滋滋磕头谢了赏，没口子恭维，“老婆子接生无数，没见过府上姐儿那般好相貌，真真是仙女下凡一般！旁不说，单说那晚，老婆子便接生过三个女孩儿呢，另外那两个，跟府上姐儿没法比！”
邓麒脸色变了，吩咐赵利，“问问，那两个女孩儿是怎么回事。”怎么会这么巧，小小一个会亭，一晚上三个女孩儿降生？
英娘脸色煞白。
陈婆竹筒倒豆子，一五一十全说了，“先府上接生姐儿，府上妈妈客气，请老婆子喝了几杯。老婆子不胜酒力，回去便倒头睡了。到了半夜，被莫家村莫二郎敲门接了去，替他家接生了两个小丫头。”
“那两个小丫头，生如何？”邓麒慢慢问道。
陈婆懊丧打了自己一巴掌，“那晚，老婆子喝醉了，没看清楚！后来，过了几个月，莫二郎一家便搬走了，再没见着过。”
赵利把陈婆带出去之后，又赏了她一锭银子。陈婆婆喜出望外，谢了又谢，笑咪糊糊走了。
“去查这个莫二郎。”邓麒简短吩咐。赵利忙答应了，转身出厅，飞奔着去办这件事。
英娘脸白成了一张纸。莫大哥生死不知，莫二郎只是个农夫，他哪能对抗邓麒？
“你不说，我也能查出来。”邓麒淡淡道：“你若说了，大家省事。我们父女团圆，你也安安生生回去和赵禄过日子，岂不两便。”
英娘尖声叫道：“我宁可死，绝不再和赵禄共一个屋檐下！”提到赵禄，英娘已是浑身发抖。她和赵禄本来就没什么情份，赵禄这回挥鞭相向，两人是再也不可能作夫妻了。
邓麒眼神冷厉，胸中燃起熊熊怒火。这英娘真和玉儿是主仆，玉儿一赌气便背夫私逃，英娘也是，丈夫说不要便不要。
英娘捋起袖子，滴泪道：“这全是他打！我跟了小姐二十年，小姐一手指头也没动过我，他打我！”
白皙手臂上，青一道紫一道，目不忍睹。
赵禄你是头猪！邓麒抚额，她是你媳妇儿，让你去问，是让你哄她、劝她，不是让你对她拳脚相加！严刑逼供，对祁家人能管用么。我若想要严刑逼供，派谁去不成，却要派你。
邓麒命人叫来赵禄，吩咐，“写休书。”英娘既已恨他入骨，这桩亲事已是没用。
赵禄巴不得这一声，忙亲手写了休书，恭敬呈上。英娘这媳妇儿，他是早已不想要了。
英娘小心收好休书，看也不看赵禄一眼。
这没良心婆娘，夫妻一场，全无情意！赵禄出了偏厅，恶狠狠啐了一口。
休书虽是给了，邓麒却不许英娘离去，“你休养几日，待媛儿接回，你便任了她教养嬷嬷。英娘，你对媛儿定是忠心耿耿，我放心下。“
媛儿？英娘讥讽一笑，“请问，是之媛，还是子媛？”
邓麒年纪虽轻，子女已是不少。沈茉生下一对龙凤胎，嫡长女之屏，嫡长子之翰；跟着到宣府服侍丫头明珠生下一女，起名子盈；明芳生下一子，起名子益。
邓家，嫡子女以“之”字排行，庶子女以“子”字排行。
你要接回“媛儿”，请问是之媛，还是子媛？
作者有话要说：这本书背景是男权社会，孩子天然属于父亲。所以青雀要想脱离邓家，其实是很费劲。
11、索子（二）
邓麒面色一沉，淡淡道：“不拘是之媛，还是子媛，都是我掌上明珠，是宁国公府正经姑娘。英娘，媛儿前程，你无需忧虑。”
媛儿是个有福气孩子。她才出生时候，邓家还是抚宁侯府，如今祖父进爵宁国公，抚宁侯府成了宁国公府，赫赫扬扬，威风凛凛。宁国公府姑娘，有谁敢小瞧了。
英娘怒极反笑，“此时若我家小姐，想必世孙必定会跟她说，不拘是正室还是侧室，她都是你心上人，是宁国公府正经内眷吧。”
邓麒你是真傻还是假傻，对于一个女人，做妻和做妾岂能相提并论；对于一个小女孩儿，嫡出还是庶出，能是一句“正经姑娘”能含混过去么？
邓麒俊目闪过恼怒之色，沉声道：“我看玉儿份上，凡事都不跟你计较，你也莫要蹬鼻子上脸，忘了自己身份！”
英娘笑道：“我有什么身份，不过是我家小姐婢女、祁家忠仆罢了。敢问世孙，找寻到我家小小姐之后，是要把她抱回宁国公府，交到沈茉手中好生调理么。”
邓麒听她语气中仍是满满嘲讽，心中微晒，“哪里，我找寻到媛儿之后，便会抱她前往云南，接回她母亲，一家三口团聚。”
英娘怒目瞪着邓麒，愤恨已极。小姐都已经躲到云南了，他竟还不放过！这厮要是真抱着小青雀去到云南，见到王家老太爷和王家舅爷……没准儿他还真能如了愿！
任凭是邓麒骗婚也好，辜负小姐也好，孩子总要跟着父亲。老太爷和舅爷再喜欢小姐，也不能眼睁睁看着小青雀孤苦无依沦落到邓家不管啊。
怪不得当初小姐要溺死青雀！英娘软软瘫倒地上。邓家圈不住小姐，却能挟持住青雀，只要有青雀，小姐和邓家之间，总会有着丝丝缕缕牵绊，剪不断，理还乱。
邓麒微微笑了笑，含笑交代，“养好身子要紧，媛儿还小，仰仗你时候且长着呢。”交代完，站起身，扬长而去。
没多大会儿，进来两名十三四岁小丫头，把英娘带到一个僻静小院子。有大夫来给瞧了伤势，留下药膏，小丫头替英娘换过药，又殷勤摆上饭来。菜不多，却很精致，两荤两素，外加鸡皮酸笋汤，绿畦香稻粳米饭。
英娘胡乱吃了两口，食不知味。邓麒这厮既察觉到莫二郎家情形不对，依着邓家权势，莫二郎该是躲不了多久了吧？可怜青雀，到底还是躲不过邓家魔爪。
邓家仆役里头，像赵禄这样狗仗人势、无法无天颇为不少，莫二郎老实巴交，莫要吃了亏去才好。英娘急团团转，却又无法可施：她也不知道莫二郎一家去了哪。
小丫头细声细气劝英娘，“您受了伤呢，歇着吧。”英娘瞪了她一眼，“告诉邓麒，我要见他！”小丫头还是细声细气，“您要见我家大少爷？好，这便前去禀报。”
一级一级报上去，邓麒还以为英娘终于不打别了，微笑说了个“请”字。等到见面，英娘急六神无主，“小小姐哪，我也不知道。你派人突袭，把婴儿抢了，把我抓了，祁震生死不知！祁震把小小姐寄一平民之家，那家人待小小姐如同亲生……”
“知道了。”邓麒冷冷打断她，“你只管放心，我为着媛儿着想，也不会大开杀戒。不拘是寄养到哪一家，只要我媛儿平平安安，前事一笔勾销。”
还以为她是终于想通了，要告知媛儿下落，谁知是怕自己胡乱杀人，把寄养那户人家怎么着了。英娘，你太也小看我邓麒。
英娘红了眼圈，低头不语。莫大哥生死不知，莫二郎要是再出点儿什么事，于心何忍。
邓麒本来还想解释一句，“派人来抢孩子抓你，不是我。”转念一想，颓然做罢。自己母亲做，和自己做，有甚不同。
邓麒疲惫挥挥手，命英娘退下。
第二天，邓麒如约到杨府拜访杨阁老。虽说邓家是战场上冲杀出来勋爵，杨家是清流士林推崇阁老重臣，可是祖籍同为夏邑，乡里乡亲，礼仪上来往，一直不断。
邓麒特意穿了大红官服，官服上绣着一只斑斓猛虎，气势雄壮。他这身官服一穿，懂行便知道，“哦，原来是名四品武官”。
其实邓家是有爵位，如果是邓麒祖父、父亲，或是国公，或是世子，官服上可以绣麒麟、白泽这样神物。邓麒是世孙，没有封号，目前只能绣猛虎。
主人杨阁老依旧是一身宽大青布道袍，十分洒脱。见了面邓麒抢上来下拜，口称“阁老大人”，杨阁老笑着扶住他，“世孙多礼了，不消如此。”
客气着见了礼，落了座，叙了契阔。杨阁老问及邓麒祖父，宁国公邓永，“令祖父身子可还健朗？多年未见了，实是想念。”
主人和客人正叙着话，忽有一扇窗户被慢慢推开了，探进来一个小脑袋。邓麒是客人，目不斜视，只作没看见，杨阁老慌了手脚，“小心摔着！”忙不迭冲着邓麒拱拱手，“失礼失礼，是我一个小学生，顽皮很。”也顾不上别，把客人凉厅中，自己敏捷异常跑了出去。
邓麒微笑摇头。杨阁老从前入值武英殿之时，是何等风采？如今乡居，竟由得小学生这般淘气，也是异数。
外面一阵暄闹，架梯子架梯子，哄孩子哄孩子，好容易把那捣乱小学生给救下来了。“还敢不敢了，敢不敢了？”杨阁老气极败坏声音传进来，另外伴随有打屁股声。
“爷爷别生气呀。”小女孩儿嘻嘻笑着，声音如山间清泉，“我这么机灵，摔不着！”
这声音明明很悦耳之极，传入邓麒耳中，却如一声炸雷般令他心惊。邓麒心中起了异样，攸站起身，疾步到了厅门口。
外头杨阁老正“疾言厉色”训着一个小女孩儿，时不时打两下屁股。小女孩儿一脸甜甜笑，那张小脸，比春花明媚，比秋月明彻。
“玉儿？”邓麒喃喃。
他有些头晕站不住，伸手扶住墙壁。
“世孙怎么了？”有侍女惊呼。
正训学生杨阁老，和正嘻皮笑脸想蒙混过关小学生，都不由自主朝着侍女惊呼声看了过去。厅门口，一名身穿大红官服年轻俊美男子，痴痴看着爷孙俩，摇摇欲倒。
青雀疑惑看看青年男子，再看看爷爷。
阳光明媚。阳光下邓麒脸，和青雀脸，虽是一男一女，一大一小，却有着惊人相似。
分开或许想不到什么，两人站一处，不明底细人定会赞叹，“爷儿俩长可相像！瞅瞅，一个模子！”
饶是杨阁老见多识广，平生不知经历过多少大风大浪，此时也怔住了。才见邓麒时候没多想，寒暄客气而已，此时再见，邓麒分明和青雀有些渊源……
侍女伸出手去，要扶邓麒，被邓麒挥手打落。邓麒稳稳心神，一步一步慢慢走到青雀，缓缓蹲下身子，神色复杂看着她。
“媛儿？”他轻轻、试探叫着，颤抖着伸出手，想要抚摸青雀鬓发。
“不是！”眼前这花朵般小女孩儿清脆叫道：“是青雀！”
邓麒愤怒了，我女儿叫青雀？我金尊玉贵女儿叫做青雀？真找寻到寄养人家，杀虽是不能杀，也要打上一顿出出气。我邓麒宝贝女儿，竟被叫做青雀！
“宝贝，你不叫青雀。”邓麒柔声告诉眼前小女孩儿，“你姓邓，名叫之媛，小名媛儿。”
“不要！”小女孩儿很果断，“我是青雀！”
邓麒想要抱她，被她毫不客气挥起小手打了一下。
杨阁老一直旁冷眼看着，这时微笑抱起青雀，客气让着邓麒回厅，“世孙，坐下慢慢说。”邓麒恭敬道歉，“晚辈唐突，惭愧已极。”
回到厅里坐下，青雀跑来跑去杨阁老身边玩耍，邓麒目光胶着她身上，一刻也舍不得离开。这是我掌上明珠，是我和玉儿头生女。
“……晚辈之前夏邑卫所任职，凭媒娶了妻室，生下媛儿。谁知回到京城，父母早已做主聘下沈氏为儿妇。晚辈正左右为难之际，媛儿生母赌气出走，还把媛儿寄养农家。”邓麒含混说道。他知道想要接回青雀，必要过了杨阁老这一关。虽不敢隐瞒，却也隐去了不少事实。沈茉是三书六礼、明媒正娶，他敢说，祁玉姓名，只能秘不示人。
“……这么说，并非世孙负心，实是造化弄人了。”杨阁老得知前前后后，微笑道：“世孙此时打算，定是先认回女儿，再接回妻子，是也不是？”
邓麒长揖到地，“还请阁老大人成全。”
杨阁老沉吟道：“凭媒娶妻室，只怕不肯屈居人下。世孙想要妻女团圆，颇有难度。”
邓麒听得杨阁老言语很为自己着想，也便坦诚相告，“媛儿生母，是赌气投奔了她外祖父。她外祖父出身大族，门风严谨，族中向无二嫁之女。等到媛儿生母接回，晚辈绝不肯亏待她。”
虽然话没说太清楚，其实意思已经很明显：族中没有二嫁之女，她回去也只不过住娘家赌赌气，还是要回邓家。等她回来了，虽然正室名份我给不了她，其余，却不会亏待她。
既是出身大族，如何肯令女孩儿委委屈屈做了次室？杨阁老微笑摇头。
邓家家务事，杨阁老不欲多管，只笑道：“待世孙接回妻室，要和老夫多多往来方好。我这小学生虽调皮，极可爱招人疼，老夫一日不见她，便食不知味。”
邓麒大喜过望，脱口而出，“是，阁老大人！待晚辈远赴云南接回祁氏，定如阁老大人所言。”
祁氏？云南？杨阁老看向邓麒目光冷峻起来，缓缓问道：“世孙妻室，是祁家女儿？”
作者有话要说：可惜我目前是双开，要不然真应该加。
第12章 索子（三）
顿时，厅中鸦雀无声。
半晌，杨阁老沉声问道：“此话当真？”祁保山是朝中大将，祖籍也是夏邑，杨阁老对他岂能不知。若青雀真是祁保山的外孙女，那事情可就大不一样了。
莫二郎本是老实的庄稼人，今天也被邓家那帮蛮横的家丁给惹出性子来了，声音大的很，“我救命恩人确是这般说的！我家青苗出生那晚，又是打雷又是下雨的，活活能吓死人，他却什么都不顾，抱个才出生的婴儿到了我家！若不是实在逼的没法子了，他至于么？！”
邓麒脸上真是挂不住，沉的能掐出水来。邓家的姑娘，祁家的外孙女，风雨雷电之夜被抱到莫二郎这样的农家寻求庇护。要说这里头纯是误会、赌气，估计谁听了也不信。
小小的青雀孤零零站在莫二郎身前，昂着小脸，很严肃，很倔强。
杨阁老心中的惊涛骇浪过去之后，怜惜起地上站着的小女孩儿。站起身慢慢走到青雀面前，弯腰把她抱在怀中，温和告诉莫二郎，“青雀好好的在我这儿，谁也抢不走她。你且下去包扎好伤口，莫吓着孩子。”
莫二郎颇有犹豫之色，被管事的强拉着训斥道：“老爷说话都不听了？快跟着我过来，把伤口清理好，省的落下病根。”莫二郎一步三回头的被拉走了。
青雀死死咬着嘴唇，一句话不说。黑宝石一般晶莹灵动的大眼睛，牢牢盯着莫二郎的背影。杨阁老教养她已久，自是明白她的，柔声道：“你爹爹受的都是外伤，不碍的。”
青雀本是一脸倔强，听了爷爷这温柔的安慰话语，眼圈一红，伸出胳膊勾住爷爷的脖颈，无声的哭了起来。小小的身子不停抖动，滚烫的眼泪滴在爷爷脸上，灼痛了爷爷的心。
“青雀乖，青雀不哭。”爷爷柔声哄着怀里的孩子，眼泪也快掉下来了。青雀是多坚强的孩子，摔着了，磕着碰着了，打架打输了，从没见她哭过。今儿个，却哭成这样。
一旁的邓麒，俊脸早成了一张大红布，如坐针毡。
哄到青雀不哭了，杨阁老命侍女打来热水，投了雪白的巾帕，替青雀洗干净手脸。杨阁老仔细端详端详眼前这张玉雪可爱的小脸蛋，像，真像。
唤来林嬷嬷，把青雀交给她，“孩子受了惊吓，好生哄着。”林嬷嬷答应着，抱了青雀离去。
“今儿怎么不淘气了，这般听话？”林嬷嬷觉着怀中的小女孩异常乖顺，微笑问道。青雀在她怀里拱了拱，小脑袋依恋的贴在她胸口。林嬷嬷心软成一滩水，青雀，你乖巧起来的时候，真是招人疼啊。
带青雀去看了包扎好伤口的莫二郎，又去看了青苗和青树，青雀犹嫌不足，细声细气问着，“我娘呢？”林嬷嬷没法子，又命人去莫家把祁氏唤了来。青雀见着祁氏，满足的叹了口气，偎依在祁氏怀里睡着了。
客厅里，邓麒知道瞒无可瞒，只好全盘托出。杨阁老叹道：“怪不得老夫和青雀如此投缘，却原来，青雀是王堂敬的曾外孙女！”
邓麒变了脸。
王堂敬，是祁玉外祖父的别号。
杨阁老微笑看向邓麒，“世孙有所不知，王堂敬，和老夫是同科同年。老夫殿在二甲，他也殿在二甲，老夫性子温和，从来不爱得罪人；他却是名门公子的派头，孤高狷介，目下无尘。”
时日一久，性子温和的渐渐升官，目下无尘的仕途堪忧。可是，同年依旧是同年，那份惺惺相惜，那份志同道合，并不曾改变。
“青雀脾气大。”杨阁老的笑容之中，满是溺爱纵容，“老夫一直觉着青雀似曾相识，非常亲近。直到今日才明白，原来她是故人之后，她的身体里，流着王家的血。”
邓麒脸色煞白，讪讪道：“这孩子，总是邓家的骨肉，是晚辈的亲生女儿……”孩子，是属于父亲一族的。母族再显赫，再有名望，也夺不走孩子。
杨阁老笑着打断他，“世孙的来意，老夫尽知，却是难以从命。青雀便暂时寄养在我膝下，若邓家要讨回，请令祖父亲自出面吧。”
邓家和祁家虽没正式定下婚约，却早有结为秦晋之好的意思。如今你宁国公府先娶了祁家姑娘，又娶了沈家姑娘，旁的我不管，到底怎么安置青雀，给个明白话。
邓麒你办事不牢靠，说话不管用，就甭跟我在这儿废话了，换个说话管用的过来。宁国公府当家作主的是你祖父宁国公邓永，想要青雀，邓永亲自出面，咱们好好说道说道。
杨阁老虽是面带笑容，语气却是威严、不容违拗，邓麒不敢硬犟着，只好唯唯答应。杨阁老既是王家故交，必定向着祁玉，要想不明不白的接回女儿、妻子，怕是要费些功夫。
来者是客，正事说定之后，杨阁老少不了要留邓麒饮宴。邓麒还存有妄想，想要打动杨阁老，除诉说自己的无奈之外，一再声称，“沈氏极贤惠大度，她和祁氏原是闺中好姐妹，盼星星盼月亮一般盼着祁氏回京，好姐妹团聚。”
正室的名份，邓麒是铁定给不了祁玉的。他和祁玉是悄没声息成的亲，沈茉是三书六礼、八抬大轿进的门，拜过公婆，拜过祖先，上过族谱。朝里也好，老亲旧戚人家也好，都知道沈茉是他的妻子。
邓麒这种人，杨阁老实在懒怠搭理他。不过邓麒总是青雀的亲爹，杨阁老想着青雀可爱又倔强的小模样，微笑问道：“两人是闺中好姐妹，沈氏可知道邓家和祁家曾经彼此有意？”
两位小姑娘，一位姓祁，一位姓沈，都是武将家的女儿，从来要好。祁家姑娘和邓家小子快要定亲了，沈家姑娘能不知道么。后来祁家遭了难，祁家姑娘回了乡，沈家姑娘便嫁给邓家小子了，还对邓家小子说，“快把我的好姐妹接回来呀，咱仨一块过日子。”
呸，骗鬼呢。
邓麒红了脸，含混道：“她本不愿意的，却不敢违了父母之命。”婚事又不是沈茉说了算，沈父沈母硬要同意，她有什么法子。
杨阁老举起手中的鸡缸杯，悠悠道：“想成就一门婚事，颇难；想毁掉一门婚事，还不容易么。”
她是沈家嫡长女，备受父母宠爱，她若真不想嫁，能毫无办法？
邓麒忙举杯敬酒，岔了过去。
沈茉常常含情脉脉的看着他，见了他便脸红害羞，为他写过情诗，生过相思病。玉儿的这位好姐妹早已对他心存爱慕，他自然是知道的。从前祁保山还在世的时候，和祁玉的亲事是板上订钉，他虽觉着心中窃喜，并没生出什么绮念。等到祁保山父子阵亡，祁家迅速败落，邓麒的祖母、母亲执意不接受祁玉，却都喜欢沈茉，邓麒也便生了享齐人之福的心思。
祁玉固然是风华绝代，沈茉也是姿色过人，能够两美并收，哪个男人不乐意呢。
“沈茉长袖善舞，八面玲珑，可以服侍公婆、应酬亲朋。玉儿秀色可餐，可怜可爱，可以和我朝夕相对，温存缱绻。”邓麒想的很美。
可惜，沈茉肯，祁玉不肯。才得了一点风声，祁玉离家出走，跑云南了。
“玉儿你真是的，难道我会舍得委屈你？”邓麒酒入愁肠，满怀哀怨。
趁着酒劲儿，邓麒扑到杨阁老面前求恳，“骨肉分离，实为人世间至为惨痛之事。求大人垂怜，许晚辈抱走小女，父女团聚。”
杨阁老打个哈哈，“世孙喝醉了。”命人扶起他，强送到厢房歇息。自己对着一丛花树，满目美景，心境萧瑟的独自又饮了数杯。
邓麒去而复回，“晚辈这便前往云南，接回祁氏。小女年幼不懂事，求大人多加看顾。”
杨阁老凉凉看了他一眼，“莫怪老夫没有提醒你，王堂敬素来睥睨尘俗，这会子，他外孙女许是已出嫁了，也说不定。”云南很远的，大老远的你白跑一趟，我老人家不落忍。
邓麒失声叫道：“不可能，不可能！”
王家是什么门风，怎么会容许女孩儿二嫁呢。
杨阁老悠闲的自斟自饮，“老夫和王堂敬，都做过多年地方官。我们判案之时，常判寡妇改嫁。”
做官员的人，地方上男无旷夫女无怨妇便好。有执着于贞节牌坊的，由她；有要改嫁的，也由她。守节？别扯了。芳龄少妇，青春年华，以后的几十年教她怎么过？
邓麒额头出汗，一揖到地，“晚辈就此别过！”匆匆出门而去。
邓麒带着一队家丁，骑上快马，直奔官道。王老大人可能会让玉儿改嫁？这怎么能成，一定要赶去阻止。
到了一个三岔路口，一辆马车拦在路上，车上走下来一位体面讲究的中年嬷嬷，面色惶急，“大少爷！京中传来急信，世子夫人患了心口疼的老毛病，卧床不起！”
此时已是日暮时分，夕阳西下，景色美丽中又带着一抹凄艳。邓麒骑在高头大马上，心中苍凉。
向南，取道云南，追回心上人；向北，取道京城，到慈母床前尽孝。南边是自己朝思暮想的可人，北边是受恩深重的母亲。
家丁、嬷嬷全都摒声敛气，低头无语。
邓麒木木的怔了许久，长叹一声，向着北方驰去。玉儿，玉儿，我不相信你会背夫另嫁！咱们是打小的情份，你一定舍不得我！
玉儿你等着我，待母亲病好了，我便去云南接你回来，咱们和媛儿一家三口，团圆美满。
杨宅，青雀沉睡许久，终于醒了。
睁开眼，面前是一张熟悉的慈爱面孔，仿佛显着比之前苍老。
“爷爷！”青雀喜悦叫道。
“叫太爷爷！”杨阁老气哼哼的。
我和王堂敬是同年，你是王堂敬的曾外孙女，怎么能叫我爷爷呢？乱了辈份了。
青雀居然叫了我这么久的爷爷！杨阁老抚额，我老人家吃亏死了！
第13章 三年（一）
青雀异常乖顺，半分没打别，甜甜叫着“太爷爷”。
“今儿个青雀真成好孩子了。”林嬷嬷在旁看着，心里纳闷，“这般听话，我都不大敢相信。”
林嬷嬷这厢纳着闷，杨阁老已亲自看着人替青雀梳洗了，牵着她到园中看花。夕阳下，花丛旁，小青雀安静甜美的面容如诗如画。
仆役来报，“会亭邓家来了位吴嬷嬷，说是来给老爷请安，给媛姐儿请安。”杨阁老不经意道：“让林嬷嬷出面待茶。”仆役答应着，去了。
杨宅后厅，吴嬷嬷端庄得体的坐着，等着拜见杨阁老，拜见邓家的媛姐儿。“不知媛姐儿性子如何。”吴嬷嬷独自坐着，心中犯愁，“在乡下长大的，想必好不到哪去。夫人有令，务必要教出知礼懂事的姐儿，不能给邓家丢人现眼，这可费事了。”
两盏茶后，厅门打开，一位年近半百的女子走进来，穿戴虽朴实无华，却是气度不凡，仪态优雅。
听说杨宅并无女眷，这位是？吴嬷嬷忙站起身，满脸陪笑，却不知该如何称呼。侍女笑道：“这是我们府上的林嬷嬷，内宅事务，都是林嬷嬷调度。”吴嬷嬷便知两人身份是一样的，忙客气的行了礼，问了好。
林嬷嬷让着吴嬷嬷坐了，命侍女捧上茶吃着。吴嬷嬷哪是来喝茶的，抿了两口，便即说明来意，“媛姐儿能做杨阁老的小学生，那是她的福份，邓家求之不得。不过姐儿年纪尚小，日常起居需要亲近之人照料。不如姐儿暂且回邓家祖居住着，每日我们送过来上学，如何？”
林嬷嬷淡淡一笑，“媛姐儿是哪位，尚请明示。”
吴嬷嬷老脸微微一红，“便是府上老爷的小学生，名唤青雀的那位小姑娘。”
林嬷嬷端着茶盏，慢条斯理拨着茶叶梗子，“青雀怎成了媛姐儿，我却是不懂。”
你是真不懂还是假不懂？吴嬷嬷颇觉恼火，待要说什么，却又不好说，只能忍气道：“青雀原名子媛，是我家的姐儿，不幸流落在外。还请嬷嬷行个方便，交还我家。”
林嬷嬷失笑，“贵府世孙今日来做客，竟没提此事。倒是嬷嬷这般说，好不令人诧异。”
你家正经主子今天才来过，都没带走青雀。你这做奴才的脸好大么，竟一口一个“媛姐儿”，理所当然的要带走孩子，你还真把自己当回事！
吴嬷嬷本是斯斯文文坐着的，闻言涨红了脸。她自恃是京城显贵家中的嬷嬷，是夫人信得过的老人，没想到会在杨集吃这么个挂落。
这杨家真是不知所谓！你若不疼孩子，多管什么闲事？你若真疼孩子，凭白替她得罪邓家，究竟是意欲休为。媛姐儿她迟早要回邓家，迟早要听命于宁国公府的夫人太太们。
我虽不济，也是宁国公府世子夫人的陪房，不给我颜面，就是打了世子夫人的脸！媛姐儿还没回府，先把亲祖母得罪了，这是作死呢。
吴嬷嬷心中忿恨，发作也不好，示弱也不好，脸色由红转白，由白转青，很不好看。
林嬷嬷好像没有看见似的，客气周到的让着她吃点心，“这是敝乡的桃花酥，形如桃花，味道香甜，您尝尝。”
吴嬷嬷枯坐片刻，挺直腰身，庄重说道：“既是贵府不肯放人，也罢，媛姐儿便暂且寄养贵府，劳嬷嬷多费心。”她再没眼色，也知道孩子是接不走了，再说下去，不过是自取其辱。
林嬷嬷半分不肯吃亏，“您客套了。贵府的姐儿，自有贵府夫人太太管教，我这外姓旁人可说不上话。”
谁是你们邓家的媛姐儿，我可不知道。我只知道老爷教了个小学生，小学生是莫二郎家的青雀，可喜欢人了。
吴嬷嬷咬咬牙，勉强福了福身，告辞离去。
出了门冷风一吹，吴嬷嬷懊悔不迭。好好的在京中享福岂不好，巴巴的讨了这差使上身，出力不落好。唉，原本还笑话胡妈妈阴沟里翻船，大半辈子的好名声都毁到夏邑了，敢情到了到了，自己也是一样。
吴嬷嬷沉着脸回到邓家祖居，寻思了半晌，点齐四名小丫头、两名教养嬷嬷，另外装了两大车绫罗绸缎、精巧器物、各色吃食，命人送到杨宅，“媛姐儿在府上，多有叼扰。些须微薄之物，不足挂齿。”
当晚，连人带东西，全给退回来了，杨宅统统不肯收。
吴嬷嬷气的砸了一个茶壶、四个茶碗。
一个姐儿罢了，还是名不正言不顺的，好大的架子！
吴嬷嬷气归气，气完之后，还是要沉下心思，好生铺排。前思后想了一夜，次日她起了绝早，梳洗过后，命人把英娘带上，又去了杨宅。
杨阁老当然没空见她，还是林嬷嬷出面接待。
“这位是英娘，是媛姐儿亲生母亲的婢女。”吴嬷嬷淡淡道：“这个人，想必贵府信的过。”
林嬷嬷不动声色打量着英娘：眉清目秀，举止端庄，看样子是个忠厚老实没城府的。脸上依稀还有伤痕，难不成在邓家竟受过刑？
林嬷嬷命人传话进去，过了没一会儿，侍女回来了，“老爷命您带英娘去书房。”林嬷嬷客气的告了罪，带着英娘走了。
英娘来了，杨阁老肯见；我来了，就是林嬷嬷出面待茶。吴嬷嬷憋着气，喝了一肚子茶水。
书房里头，青雀正坐在窗户旁的小桌子上专注练着字，英娘走进来，她根本没察觉。杨阁老坐在阔长的桌案旁，执笔写着书信。
“小小姐。”英娘似被雷击了一般，傻傻看着眼前花朵一般的小女孩儿。这是小姐的亲生女儿，跟她娘亲一样娇美不可方物，光彩照人。
英娘对杨阁老和林嬷嬷视若无睹，慢慢走到青雀身边，蹲下身子痴痴看着她，泪如雨下。
林嬷嬷有些发急。这女子看着倒也清秀斯文，怎的如此不知礼？也不拜见老爷，就这么冲着孩子哭上了？
杨阁老做了个制止的手势，示意林嬷嬷不用管。林嬷嬷虽不服，却是顺从的垂手侍立，并不敢说什么。
青雀听到身边压抑的哭泣声，转头看了看，放下笔，好奇的看着英娘。你怎么了呀，哭的这么伤心？
泪水，从英娘清秀消瘦的面庞上不停滚落。
青雀不由自主伸出白嫩的小手掌，替她擦着眼泪。英娘失声痛哭，起身把青雀紧紧抱在怀里，再不肯放开。
青雀没有躲开，没有挣扎。
杨阁老叹了口气，“青雀这孩子，认人。”又没人告诉过她英娘是谁，她却天然的知道亲近。青雀，小可怜，你娘亲的婢女来了。
杨宅留下了英娘。
吴嬷嬷少不了再三交代英娘，“好生服侍，姐儿若要淘气，不可一味顺从，要劝着些。宁国公府是名门望族，国公府的姐儿，便是庶出的，规矩礼仪也不能差了。”
英娘冷冷道：“宁国公府想拿我家小小姐当庶女养，门儿都没有！趁早死了这条心！”
不当庶女养怎么着，当嫡女养？京城里的屏姐儿，那才是宁国公府嫡长女，集万千宠爱在一身。这媛姐儿，给屏姐儿提鞋都不配！吴嬷嬷忿忿想着，忍气去了。
云南.研城县衙。
夕阳如血，如梦如幻。一道窈窕的身影走过小巧的游廊，分花拂柳，进到雅致古朴的书房中。书房中设着一张宽大的雕云纹柳木桌案，桌案后坐着一位清癯的老者，正翻看公文。
“外祖父，您又不听话了。”祁玉走到老者身边，娇嗔的从老者手中夺过公文，“大夫不是说了，您要静养？又看这劳什子！”
老者抬起头，看着外孙女微微笑。他年约六十出头，相貌儒雅清俊之中又带着股子洒脱不羁，虽然已不再年轻，依旧给人美男子的感觉。
“玉儿，外祖父前儿个说过的话，想的如何了？”老者笑问，“薛家那小子急的心痒难耐，天天到外祖父这儿转上好几个圈儿，好不讨厌。”
祁玉粉晕生颊，跺脚道：“您又没正经，不理您了！”转身要走。
“玉儿回来。”老者畅快的笑起来，“这可有什么不正经的呢，玉儿乖，过来听外祖父细细告诉你。”
祁玉明知外祖父身子不好，怎会真的跑了，惹的老人家生气上火？嘟囔了几句，娇嗔了几句，转过身回来，搬了个凳子坐在外祖父旁边，替外祖父捶腿。
外祖父微笑凝视祁玉，慢慢说道：“薛家那小子本是到云南看风景解闷的，却中途改了主意，充做外祖父的幕僚。这两三年，外祖父冷眼看着，他人品、才具都还过的去，虽配不上我的玉儿，却也不差了。”
“他原配早已亡故，留下一子薛护。怕孩子受后娘的气，一直没再娶。外祖父专程差人回京打听过，他在阳武侯薛氏族中，风评颇佳。”
“若说有不好，这娶过，前头人留下有嫡长子，确是不好。可是没娶过的，你又不肯要！玉儿，从前的事忘记吧，人死不能复生。你正值少年，往前看方是正经。”
祁玉回到王家，见外祖父年事已高，身子又不大好，哪忍心实话实说，惹的老人家愤怒动气？只说自己因父兄皆亡，又失了慈母，凭媒说合嫁了一人，不幸那人患痨病死了。
“人死不能复生，你还有几十年的大好年华，不可辜负。”外祖父从一开始，就没打算让外孙女守节，一直在悉心挑拣外孙女婿。
第14章 三年（二）
最初，外祖父曾有意要把祁玉许给孙子王承，王承极乐意，祁玉坚决反对，“我是嫁过的，表哥还是初婚，如何使得。”
王堂敬溺爱外孙女，不愿勉强她，遂放下这桩婚事不提，为祁玉另觅佳偶。看来看去，幕僚薛能还算顺眼。王家世代居住在京西，薛能家也是京城的，外孙女失了父母兄长，孤苦无依，不能嫁到外地，还是在自己眼皮子底下最安生。自己若做着官，薛能便跟着做幕僚。自己若告了老，薛能便跟着回京。总之，玉儿不致落单。
王堂敬越盘算，越觉着这门亲事很不坏。薛能父母双亡，伯父阳武侯也过世了，族中并无亲支近派的长辈约束，玉儿进门便能当家作主，不必听命于人。至于薛能这个人，除了年纪略大几岁，娶过，前头人留下有长子，旁的真没毛病。
要是全依着王堂敬，薛能这样的，就算再怎么痴情，再怎么献殷勤，他老人家也看不上。奈何祁玉铁了心不嫁初婚之男，王堂敬只好退而求其次，眼光频频在薛能身上徘徊。
“玉儿，初嫁由亲，再嫁由身，你若不点头，外祖父也不逼你。”王堂敬语气中有廖落之意，“只是外祖父这身子，也不知还能再活几年。我走了之后，玉儿靠着谁？”
祁玉伸手捂着外祖父的嘴，不许他再往下说，流泪道：“外祖父，玉儿听您的，玉儿全都听您的！”
外祖父冷眼看了两三年的人，人品差不了，就是他了。
“又掉金豆豆了。”外祖父笑道：“玉儿乖，不哭。若是你们都听听说说的，不惹外祖父生气，没准儿外祖父能活个七老八十的，也不一定。”
“七老八十的可不够，至少要长命百岁。”祁玉认真的讲条件。
王堂敬愉悦微笑，“好啊，说定了，至少一百岁。”祁玉伸出小拇指，爷孙俩郑重拉勾，祁玉光洁亮丽的面庞上，笑容如孩子般纯净无邪。
祁玉陪外祖父说了会儿话，又乖巧的替外祖父归置着书籍纸张。外祖父看着孙女为自己忙来忙去，慈爱的目光流连在她身上，舍不得移开。玉儿，你娘没福，走的早，你可要好好的，不能再让外祖父白发人送黑发人。
祁玉在外祖父面前巧笑嫣然，回房后却把奶娘、侍女全都撵了出去，一个人趴在床上无声哭泣。外祖父，您为什么不早一年找到我？若是能早上一年，我又何须沦落到这个地步。
那年，先是父兄阵亡，然后是母亲生病去世，外祖父又失去了音讯，天一下子蹋了，我不知如何是好！正在软弱无助的时候，邓麒日日来诉说相思，明知不可靠，我还是靠了上去。
邓家早就变了脸，难道我不知道么？邓麒的祖母、母亲都不喜欢我，难道我不知道么？和邓麒在会亭偷偷成婚会有什么后果，难道我不知道么？
我什么都知道。
可是我没办法，周围一个至亲没有，一个依靠没有，我怕，我很怕。无边无际的黑暗，无依无靠的凄楚，无穷无尽的痛苦，这时邓麒冲我伸出手，我便抓住了。
外祖父，我遇到了洪水，正在一望无垠的水面上挣扎，前方漂来一方木板，赶忙攀住了，绝不撒手。
我盼着这块木板能救命，却忘记了，这时的木板上，一定会有毒物出没。我，被毒物伤了，几乎致命。
外祖父，我差一点就死掉了。
外祖父，您为什么不早一年找到我？
之后的两天，祁玉精神一直不大好。
外祖父看在眼里，做了决定，“横竖这里民风淳朴，毫不拘泥，竟是许那姓薛的小子和玉儿见上一面为好。玉儿喜欢倒还罢了，若玉儿不喜，少不的为她另觅良人。”
苦命的孩子，年纪轻轻，已是第二遭嫁人。若是这回再嫁的不如意，不是往死里逼孩子么，不成不成。
这晚祁玉照常带着奶娘、侍女在花园中漫步。侍女活泼，跑到远处摘花，祁玉懒懒的，也不理论。奶娘忽想起来，“小姐的被子没熏上。”回房替祁玉熏被子。
祁玉一个人静静站在花树下，心情宁谧。
夜色朦胧柔美，花树下窈窕独立的妙龄女子，衣袂飘飘，好似要凌空飞去，羽化成仙。
前方传来灯笼的光亮。祁玉自沉思中惊醒，抬眼望去，只见一名青年男子提着灯笼走过来。两人四目相对片刻，男子手中的灯笼落地。
“胆子这般小。”祁玉心中微晒，“我没吓着，他倒吓着了。”
“仙子！”那人本是怔怔站着，忽倒身下拜，“仙子出尘脱俗，定非凡世之人。仆得见仙子一面，三生有幸。”
祁玉展颜一笑。这马屁拍的，实在让人难以拒绝。
“妾，王县令之外孙女也。”祁玉轻启朱唇，温言相告，“郎君万勿如此，妾当不起。”
“当的起，当的起。”那人连声说道：“女公子仙姿玉质，仆一见之下，惊为天人。仆失礼，惊扰女公子，该死该死。”又拜了几拜，方诚惶诚恐的站起身。
又惹的祁玉一笑。
美人这一笑，如清风拂面，又如丽日初升，那人一眼看过去，半边身子已是酥了。
“仆乃王大人之幕僚，姓薛，名能，字公复。”那人俯身长揖，朗声介绍自己。祁玉还了一福，“久闻大名。”
世间有些便宜是不能占的。薛能自从搭了陈都御史的船，在船上惊鸿一暼，见过祁玉的身影，从此害上了相思病，一直锲而不舍追到研城。更心甘情愿做了小小县令的幕僚，赚那每年二十两的谢仪。
这说来也是笑话。薛能虽不算大富大贵，家里宅子也有几座，田也有上千亩，哪用出门在外赚这笔银钱。
外祖父便是在查清楚这人的底细之后，欣赏他这祁玉的这份痴心。虽然说起来不过是爱慕美色，但爱慕美色能到这个地步，也是少见难得。
男人对女人，有爱慕之心和没有爱慕之心，分别很大。
祁玉悄悄打量薛能两眼。个子高高的，脸圆圆的，浓眉大眼，五官端正，看上去，给人老实厚道的感觉。
外祖父挑了这么一位，是想让自己过安稳日子吧？祁玉忽有些心酸。
“我，是嫁过人的。”祁玉低头，垂下泪来。
薛能慌了手脚，“莫哭，莫哭！我也娶过的，咱们……”想说“门当户对，天作之合”，却是不敢冒味。
“那年我失了父母亲人，孤零零一人在老家，外祖父又失了音讯。”祁玉的声音如泣如诉，“我，我年幼无知，误信匪人……”
祁玉柔弱的双肩抽动着，看上去异常可怜、可爱，薛能冲动说道：“从前的事，莫再想了。不管从前有过什么，都忘掉吧，凡事有我！”
“不管从前有过什么？”祁玉泪眼迷蒙的看着薛能，薛能被美人这般看着，飘飘然，很有英雄气概的点头。
祁玉拭去泪水，郑重许诺，“君之长子，衣食住行自有我悉心照料。视若亲子我做不到，以礼相待，一定可以。”
薛能大喜，长揖道谢，“足感盛情！”不是自己的肉贴不到自己身上，谁还盼着继母能真把继子当亲生不成，以礼相待，甚好甚好。
“管家理事，操持井臼，我虽不能，不会落于人后。”祁玉对于主妇的职责当然是清楚的，并不推托。
薛能笑着又作了个揖。
祁玉正色道：“至于夫妻间的情爱，你待我有多少，我便还你多少，一分不多，一分不少！”
国士遇我，国士报之。你待我普通，我便也待你普通。你待我格外重视，我定然不会冷落于你。你若在妻妾之间流连，我便做个无趣的贤妻罢了。
你若待我一心一意，我心里绝不会有第二个。
薛能喜出望外，“我待你自是十分，百分，千分，万分！不瞒你说，我房中颇有几房姬妾，回去之后便一一遣嫁，守着你一人度日，绝不食言。”
祁玉微微一笑，敛衽为礼，飘然而去。
“凌波微步，罗袜生尘。”薛能目送那抹倩影远去，口中喃喃。美，真是太美了，薛公复，你要娶个仙女回家了。
十天之后，薛、王两家委托县丞做了媒人，换了庚贴。薛能虽是客中，一应礼仪全照着初婚来的，半分没省检，到了深秋初冬时节，薛能亲迎，祁玉下嫁。
祁玉是罕见的人间尤物，床弟之间，薛能j□j，难以自拨。“玉儿，我和你生死难拆！”情到浓时，薛能信誓旦旦。
祁玉粉面含羞，绽开一个迷人的微笑。那笑容美的，颠倒众生。
祁玉成亲前后，几次三番亲笔写了信，命人送到夏邑会亭。薛能无意中看见，笑着问了句，“老家还有亲人？”祁玉微笑，“亲人已是没有，旧友还有几个。”薛能一笑作罢。
祁玉心里愁的很。英娘到底怎么了，这许久以来，一直没有音讯？
祁玉哪里想的到，英娘一直被邓家囚禁着。放出来后，又去了杨集。祁玉的信，根本没送到英娘手中。
杨集。
青雀坐在炉火旁，小脸蛋红扑扑的，听太爷爷讲古。炉火，小女孩儿天真的大眼睛，专注的神情，让年迈的老人心中暖融融的。
“太爷爷，青雀今天是不是很听话？”小女孩儿模样乖巧之极，笑容甜美之极。
“听话，听话。”太爷爷乐呵呵的。
“那，有没有奖赏？”小女孩儿眼珠转了转，殷勤相问。
第15章 三年（三）
太爷爷溺爱笑道：“小孩子听听说说的，自然有奖赏。青雀想要什么啊？告诉给太爷爷。”
“去看我爹我娘！”小女孩儿雀跃。
太爷爷故意沉吟片刻，方庄重的点了点头。小女孩儿一声欢呼，轻灵的站起身，跑到正对着门口的空地上，气势万千的下着命令，“小赢子，你去吩咐套车。小文子，你去请英娘，叫她陪我去莫家村！”
门口立着两名年约七八岁的小丫头，曲膝答应，出门行事。这两名小丫头是最近才挑进府的，青雀给起的名。
青雀下完命令，回到太爷爷身边，笑靥如花。爹，娘，青苗，青树，我要回来了！
杨阁老看着小女孩儿明悦的笑容，又是喜欢，又是心疼。自从邓麒走了之后，邓家先是差来吴嬷嬷，之后又从京城派了几拨人马，流水般来看青雀。
杨阁老久经官场，早已练出一双火眼金睛。邓家来这么多人，弄这么大的声势，并不见得是如何重视青雀，更有可能是内宅争斗的结果，也或谢是做做样子。
这些关爱，都是做在表面上的。
不管怎么说，有一点可以确定：青雀没有办法再跟着莫二郎夫妇一道过日子，继续做莫二郎夫妇的女儿。邓家，就算暂时接不回青雀，也绝对接受不了青雀住在农家，对着农夫农妇叫爹娘。
这是杨阁老最觉着难办的事。青雀只有三岁，乍经变故，爹不再是爹，娘不再是娘，孩子怎么受得了？
好在英娘来了。英娘陪青雀住在杨宅，照顾青雀无微不至，有英娘在，青雀倒也没怎么哭闹。不过，隔上几天，她总会想方设法去趟莫家村，看看莫二郎一家。
莫二郎夫妇家里本是有几亩地的，为了青雀才特意避到杨集。青雀有了杨阁老的庇护之后，莫二郎一家搬回了莫家村。在莫家村，他也是有房子有地的，故土难离。
去趟莫家村，坐在莫二郎和祁氏中间撒撒娇，抱抱妹妹，亲亲弟弟，青雀便会无比满足、快活。
邓家对此颇有微词，差过管事来拜见杨阁老，话里话外的意思都是，“我家媛姐儿娇贵，莫家村那个地方，竟是可以不必再去。”杨阁老通不理会。
你邓家再怎么富足，有人真心疼爱青雀，设身处地为青雀着想过么？这么一点点大的孩子，忽然不许见养父养母，孩子受不受得了。
青雀在莫家，虽说是粗茶淡饭，却是爹娘疼爱，胜似亲生。若是到了你邓家，连个亲她抱她的人都未必有，不过是交到丫头婆子手里罢了。
就凭青雀这倔强的性子，若是到了邓家，用一堆的规矩礼仪束缚住她，一天到晚没人真正关爱她，孩子不得憋闷死？
想起邓家，杨阁老就要摇头。
看到流着邓家血脉的小女孩儿时，眼光却是又慈爱，又纵容。
杨阁老和青雀坐在炉火旁絮絮说着话，“路上若有卖糖炒栗子的，记得给太爷爷买，太爷爷爱吃。”“嗯，买一大包，青雀也爱吃。”
爷孙俩说着话的功夫，外面车也套好了，英娘也准备好了，抱着青雀的小披风进来，要替她披上。青雀看了一眼，笑嘻嘻道：“好英娘，换一件吧，换那件大红的。”
这是件雨过天青色倭缎狐皮斗蓬，很华贵。而青雀所说的那件大红的，则是棉里布面，朴实无华。英娘虽觉着自家小小姐穿件棉披风很委屈，还是听话的答应了，出去换了一件回来。
这回青雀高高兴兴披上，和太爷爷道了别，抱在英娘怀里，出门上了马车。
“姐儿，那些个好衣裳，都是咱家的。”马车上，英娘把小青雀揽在怀里，柔声告诉她，“是你外祖父家的呢。乖妞妞，你外祖父留下不少钱财，尽够妞妞用的，不必省着。”
邓家送过一车一车的财物，杨阁老统统不肯收。英娘把祁家老宅的财物取出来，杨阁老倒是肯给青雀用的，“外祖父家的东西，妞妞用着名正言顺。”
青雀在英娘怀里自在的很，笑容灿烂，“英娘，青苗只有棉披风。”
英娘眼眶一热，“好孩子！”
莫二郎家里有几亩地，不算贫穷。可莫家毕竟是庄户人家，青苗的衣裳夏天是布的，冬天是棉的，没有皮毛，没有绸缎。
敢情青雀不是为别的，青苗只有棉披风，她回莫家村，便也只穿棉披风。
青雀，你跟小姐不大一样呢。小姐自幼养尊处优的，不惯替人着想。你不是，你小小年纪，都能想的这么周到了呀。
英娘亲亲小女孩儿，把她的小手放到自己怀里，替她捂着。
大冬天的，正是农闲时候，莫二郎、祁氏、青苗、青树全都在家。青雀欢呼着跑进院子，青苗和青树欢呼着迎出来，三个孩子抱在一起，又叫又跳。
莫二郎和祁氏也出了屋，操着袖子，看着三个孩子乐呵。英娘命人从车上搬了些布匹、吃食下来，后进的院子。莫二郎和祁氏见了英娘忙走下台阶，往屋里让。见有人往院子里搬东西，过意不去，客气了好一会儿。
三个孩子在院子里玩耍，莫二郎蹲在阳光下看着，一脸憨厚笑容。英娘和祁氏手拉手，到屋里说了会儿话。
“莫大哥还没信儿？”英娘一直担心着莫大有。
“那回大哥身上还带着伤，交代我们搬家，搬到杨集，有人抢青雀就求杨老爷搭救。”祁氏也很犯愁，“自打那回之后，没回来过。”
英娘掩面而泣。莫大哥那会儿定是才从邓家逃出来不久，伤还没养好，就硬撑着回来，替青雀找退路。莫大哥，祁家欠你的，实在太多了。
祁氏也抹眼泪，“可怜他孤身一人，连个铺床叠被的人都没有。大哥，可怜啊。”
英娘低声道：“好人有好报，莫大哥一定会平安无事的，一定会。”像他那么古道热肠的人，该长命百岁，该富贵双全。
祁氏拿把粗毛巾擦擦泪，“看我，只顾伤心了。你先坐会儿，青雀爱吃我炖的肉，我给孩子炖肉去。”收拾利落，去了厨房。
厨房飘出肉香，三个孩子闻着了，手拉手跑了过去，挨个坐在门礅儿上，眼巴巴瞅着大铁锅，等肉熟。
直到很多年之后，幼年的很多事青雀都想不起来了，忘记了，只有这一幕，一直清晰的记在脑海中。直到很多年之后，青雀回想起和弟弟妹妹一起等肉炖熟的情景，仍是无比留恋。那是多么幸福的幼年时光啊。
英娘带着青雀回到杨集的时候，天已经快黑了。“还知道回来？”太爷爷生气的训斥着。青雀甜甜笑着，“太爷爷，可香了，我替您剥。”献宝似的捧着一大包糖炒栗子，牵着太爷爷坐到炉火边。
她才替太爷爷剥了没几个，就变成太爷爷替她剥了。爷孙俩你一个，我一个，吃的很香甜。
英娘才到杨家的时候，一度吓的睡不着觉，“邓家若来强要青雀，可该如何是好。”青雀是邓麒的女儿，邓家来要，没法不给。
后来，知道邓麒亲自出面也没要走青雀，杨阁老坚持要他祖父宁国公邓永前来，英娘算是暂时放下心。宁国公常年征战，连京城都极少逗留，更何况夏邑？
杨集的日子，舒缓悠闲的度过。有杨阁老悉心爱护，有英娘无微不至的关怀，再时不时的去趟莫家村，青雀快活的像小鸟，想要飞起来。
扫兴的事当然也有。
一年里头，春夏秋冬四季，每季都少不了要接待京城宁国公府的来人，每回都是穿戴体面、优雅端庄的嬷嬷们。这些嬷嬷们远道而来，杨阁老也不能把她们拒之门外，总要让她们见上青雀一面。
青雀不耐烦。
她是很忙的。要跟着太爷爷读书写字，另外请了位武师，从扎马步开始，学练功夫。她还要玩耍，要调皮捣蛋，实在没心思应酬这帮装腔作势的中老年女人。
就是看蚂蚁搬家，也比和这些嬷嬷们坐在一处有意思啊。
青雀一门心思惦记爬树、掏鸟蛋的时候，嬷嬷们偏偏长篇大论的说着话，没完没了。青雀实在不耐烦。
她曾经打断过嬷嬷的讲话，“你很啰嗦，很烦。”
她曾经饶有兴致的看着嬷嬷，“你的脸好长，马脸一样。”
她曾经白了嬷嬷一眼，咚咚咚径自跑了出去。
她曾经啐过嬷嬷。
最严重的一回，是来人太不见外了，拉着她的小手赞叹，“瞧瞧，这细皮嫩肉的，长的可真俊！媛姐儿，跟嬷嬷回京，拜见曾祖母、祖母，好不好？”青雀更不答话，张开小嘴，恶狠狠咬了过去。
三年，十二位嬷嬷，每一位都是铩羽而归。
成化十三年九月，青雀在书房跑来跑去玩耍，杨尚书悠闲的翻看着邸报。青雀已有六岁了，皮子雪白，头发乌黑，若是不发脾气、端端正正坐着的时候，比画上的小姑娘还好看。
秋光正美，天高气爽，杨尚书心情舒畅。目光停留在醒目的一条，杨尚书顿了顿。
“……宁国公邓永出兵大同，抵御蒙古，获得首功，赐袭世公。”
青雀啊，你有位很厉害的曾祖父，他竟给邓家挣下一个世袭罔替的国公爵位。
十月，杨尚书收到宁国公府专人送来的书信。
“信上写的什么？”青雀站在他身边，仰起小脸问着。
“有位封号为‘宁’的国公，要回乡祭祖，顺道来拜访太爷爷。”杨阁老笑道：“这可是位了不得的人物，太爷爷要打点起精神，隆重接待。”