第1章 西风一夜剪芭蕉1
顺安侯府最近好事连连，上半年嫁了两个女儿，后半年又要嫁两个女儿。
本应该喜气连连的侯府里，空气里却有些诡异的令人不安的味道。
裴瑞祎托腮看向窗外，满院子的石榴花开的红红火火，绚烂璀璨。她最吃石榴，后来嫡母就给她种了一院子的石榴树，还曾取笑她是个小吃货。想到嫡母顺安侯夫人，她眉眼之间都带了几分微笑，心里想着等到石榴熟了，一定亲手摘了送几个过去。
正想着，就看到院子里一抹姜黄的衫群一晃快步的走了进来，来人身姿婀娜，纵然走得快，可是却依旧摇曳生姿，气息都不带乱一分的。一头乌黑的鸦发梳了个元宝髻，簪了白玉观音分心，衬着那张令人着迷的桃花脸越发的灼眼。
“作孽了，作孽了，可怜了四姑娘五姑娘，可真是让人咬牙的很。”卢九姨娘一踏进瑞祎的闺房就抱怨起来，虽然满口的抱怨，但是坐下来的动作却是一点都不妨碍她的优雅，捏着帕子横眉怒眼，偏亮出来的嗓子却是如黄莺婉转，煞是好听，给这抱怨也添了几分甜味。“两位姑娘生下来就没了亲娘，如今亲事又被二夫人做耗，如花似玉的小姑娘一个要给做继室，一个要嫁给寒门翰林，这以后的日子怎么过啊。”
瑞祎听着自己姨娘的话，转过头看着她，一字一字的说道：“你又管这些做什么，母亲都管不得，姨娘还是消停消停吧。”她姨娘什么都好，就是太爱管闲事了，嘴又碎易招惹是非。
九姨娘听到女儿这么讲自己眼眶立时就红了，捏着帕子捂着眼睛扑倒在炕桌上，“我生你一场，你就这般说我，我也不过是看着四姑娘五姑娘可怜，难不成还不能说道说道？”
瑞祎被九姨娘闹得头疼，却还是耐着性子对她讲道：“我还不是怕你惹祸上身，若是别人我是一句话都不肯多说的。二婶婶的性子你是知道的，便是母亲都不愿跟她打口水官司，你这样的身份四处说这样的话，若是被二婶婶听到耳朵里去，又有你好受的。你挨罚我跟哥哥就好受了？母亲脸面上就好看了？”
“我对夫人一向恭敬，夫人自然是知道的。”九姨娘连忙拍着胸口说道，也顾不上假哭了。
瑞祎叹口气，扬声让凌霄送上吃食来。很快的穿着砖红比甲的凌霄托着水晶盘来了，笑着给二人行礼，说道：“这可真是巧了，奴婢刚从大厨房那边回来，才刚送来的鲜胡桃跟葡萄干，姨娘也尝尝。”
姑娘的份例自然要比姨娘的好，九姨娘也顾不上四姑娘五姑娘了，低头就捏着银签子在水晶盘里插了浇了葡萄汁冰镇了的胡桃放进口中。吃得一口，就对着女儿说道：“这东西倒是新鲜，你也尝尝，怎么做出来的。”
瑞祎看着她姨娘被吃的勾去了魂，不由笑了笑，低声解释道：“也不难做，将葡萄干先用蜜浸了，再把青胡桃砸开，把里头带涩的一层皮剥去，浇上葡萄汁，冰镇了就成了。”
第2章 西风一夜剪芭蕉2
九姨娘吃的欢快，听着女儿这么讲，就道：“肯定又是你的主意，可真是费心思，不过味道好极。”
“那姨娘多吃点。”少操点外面的闲心吧，四姐姐跟五姐姐的事情她是知道的，只是知道了又如何，二夫人一开始就没打算把她们的婚事知会给长房商量下，等到亲事都定下了，这才放出风声来，便是夫人想要拦一拦也是来不及了。
根本就是先斩后奏。
九姨娘是个心思浅的人，人生的美没什么心机，偏偏嘴又碎，容易招惹是非。也亏得是个没心机的，才能容得下生了个儿子。她爹爹九位姨娘，除了夫人生了一个嫡子，也就只有她姨娘生了儿子，其他的姨娘能留下来的只有女儿。
人人都道顺安侯府的姑娘们个个貌美如花，金尊玉贵的养着，将来好嫁出去联姻，这话里的讽刺当真是让人不堪的很。
只是也是事实。
夫人对府里的姨娘很是严苛，但是对待她们姐妹俱都慈善的很，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，出门坐轿，前呼后拥，当真是风光的很。
九姨娘从女儿这里唠叨完了，就起身走了，瑞祎叮嘱她不要乱说话，送走姨娘之后，想了想决定去四姐姐那里去一趟。就喊了凌霄，对她说道：“厨房里送来的鲜胡桃还有吗？”
“有的，姑娘还要吃吗？”凌霄连忙回道。
“你装上一盘，随我去四姐姐那里去。”瑞祎吩咐道，话音一落，又道：“其余几位姐姐那里也都各送一份，记得用新鲜的葡萄汁现浇了送去。”
“是，奴婢现在就去。”凌霄连忙转身出去吩咐，让木荷带着几个小丫头往别处送去，自己亲自提了大红填漆的食盒到了姑娘面前。
瑞祎随手整理一下衫群，这才带着凌霄出了门。她们侯府虽然有两房，但是并未分家因此是住一块儿的，两府的姑娘更是连院子都挨得近的很。瑞祎在府里住的院子又大又宽阔，因为她是姐妹中生的最美的，联姻最有价值的，而且她姨娘没什么心眼，所以夫人待她纵然不如嫡姐，但是比其他姐妹也是很亲厚了。
出了她的院子，往西走了好一段路，这才到了四姑娘瑞灵的住处。瑞祎还未进门，就听到里面任妈妈骂人的声音，不由得蹙了蹙眉头，顿住了脚。
凌霄一看，连忙上前敲门，隔着院门声音甜美的像是没听到里面的动静一样，扬声说道：“我们九姑娘来看四姑娘了，含笑姐姐开开门。”凌霄故意不提任妈妈，反而提了含笑的名字，含笑是四姑娘跟前的大丫头。
门很快的就打开了，露出了任妈妈谄媚的笑脸。
瑞祎看也没看任妈妈抬脚径直走了进去，任妈妈老脸一红，不由往后退了一步。
凌霄提着食盒走在后面，笑着跟任妈妈打招呼，又问，“怎么不见含笑姐姐，今儿个她不当值？”
任妈妈闻言连忙说道：“夫人那边的青双来把人叫走了，这才刚走没一会儿。也不晓得是什么事情，猛不丁的就来叫了。”
第3章 西风一夜剪芭蕉3
凌霄听着这话却没接话茬，只管自顾自的说道：“才刚送来的胡桃，知道四姑娘爱吃，我们姑娘就亲自送了过来，妈妈您忙，我这也不敢慢了，回头陪妈妈喝茶。”
任妈妈可不敢当面得罪瑞祎的人，连忙笑着把人送进去，却没进正屋，转过身来脸色就黑了下来。长房九姑娘素来得侯夫人的喜欢，一年前大姑娘出嫁后更是姐妹中头一份儿了，这府里上上下下谁不敢给九姑娘面子，只是背地里大家也猜度着，九姑娘生得这样美，也不晓得大夫人跟侯爷想要嫁到哪家联姻谋算好处去呢，这会得意将来且有的哭。
瑞祎进了门，没想到裴瑞妍也在，顿时笑着说道：“这一趟来得值了，五姐姐竟也在这里，倒真是让我省了一趟腿了。”婚期就近在眼前了，偏这姐妹俩穿的都素淡，一丁点喜气也没有，让人心里凭白的就心酸几分。
裴瑞灵忙站起身来，“九妹妹怎么这会来了，外天这样大的太阳，拿把伞遮一遮没有，快坐下。”话音刚落也不等瑞祎开口，就让丫头奉茶来。那边瑞妍已经携着瑞祎的手让她坐下，面上带着淡淡的羞涩，蕊黄的袄子镶着三寸宽的锦边，绣着缠枝藤蔓纹，添了几分翠意。
瑞祎心里明白四姐姐五姐姐心里肯定难过，只是她也只是这侯府里一位庶出的姑娘，无力回天，能做的就是过来探望宽宽她们的心。因此，就笑着说道：“我那边新得了鲜胡桃，剥了壳，去了涩皮，掺了浸了密的葡萄干，又浇了新鲜的葡萄汁，拿来给两位姐姐尝尝鲜。”
这话一落地，凌霄立刻就把食盒提了过来，将水晶碗端出来放在炕桌上，又弯腰退了下去。恰这时木棉端着茶送了上来，给瑞祎问了安，笑着奉了茶。那边凌霄就拉着木棉的手跟她讨茶喝，瑞祎笑着对瑞灵说道：“五姐姐，我这丫头要扰木棉的茶喝，当是可怜她，让她也歇一歇去，咱们姐妹说说话。”
四姑娘瑞灵心里就叹口气，九妹妹说话做事再也挑不出错来的，就连支走自己的丫头，也这样的体面，哪里能不依的，还特意让木棉取好茶赏她们一壶。凌霄谢了，这才跟木棉一起退出去了。
瑞祎端起茶盏抿了口茶，茶一入口，神色就微微一变，明明公中才刚分了新茶下来，怎么四姐姐这里喝的还是陈茶，难道是有胆大的管事给换了？不过大夫人当家，应该没人有这个胆子，只是这又是怎么回事？
“四姐姐，才前刚分的新茶你这里竟是已经喝完了？怎么倒是喝起去岁的陈茶来，你若是喜欢那新茶，我哪里还有些，回头让凌霄送过来。”瑞祎笑着说道，将茶盏轻轻地放在炕桌上，这茶盏也寻常，比不得自己那里的一整套雨过天晴的茶具，对光如薄纸，透亮。她记得四姐姐这里之前的器具也没这样寒酸的，怎么俱都像是换过了。
第4章 西风一夜剪芭蕉4
心里存疑，却不好一下子问出口，免得人家面上挂不住，只能婉转的问一句。
瑞灵还要遮掩，谁知道瑞妍却是忍不住的落下泪来，捏着帕子擦眼角，对着瑞祎说道：“如今除了九妹妹还来看看我们姐妹，谁敢踏进这院子一步，有这些也不错了。”
这就是有人明着捣鬼，瑞祎面色微变，这事儿只怕大夫人并不知，若是知道了给她脸上抹黑，只怕要大大的发作的。
只是，谁人有这样的胆子，虽然四姐姐五姐姐不得宠，可是眼看着要出嫁，这会儿还敢上赶着作践人，这是嫌命太长了吧？
背光而坐的瑞灵面上的神情瞧不甚清楚，可是瑞祎心里也能想到她此时的心情。她自然是不能出这个头的，只是看着四姐姐五姐姐落到这般的境地也着实可怜。
四姐姐跟五姐姐乃是双胞胎，当初巩六姨娘生下孩子就没了，可是她刚进二房门的时候，的确是跟二夫人没少结了恩怨。她生孩子难产走了，只留下这对姐妹落在二夫人手里。亏得两房人是住在一起，姑娘们的份例也都是一并发的。大夫人算不上多么良善，但是对待姑娘素来和气，只要你安分守己，就有你的好日子过，所以四姐姐跟五姐姐日子寻常也好过些。只是再也不会想到，二夫人为了出当年的一口恶气，居然会在她们的婚事上下黑手，瞒着大夫人就私自把婚事做了主。
四姐姐说给了都指挥佥事做继室，虽然是正三品的夫人，可是毕竟是做继室的，前头的夫人还留下了一子一女，进门就被人叫娘，且孩子也不小了，想要养熟都不容易。嫁过去只怕就是风波不断，想想那日子都糟心。五姐姐定的是翰林编修孔家，七品官，穷人家的孩子一路考上来的，要家世没家世，要钱财没钱财，翰林院又是个清苦的地方没油水，好好地侯府姑娘嫁过去只怕就要自己洗手作羹汤。翰林院升迁有多难，有些人熬了一辈子都是编修，进一步都是千难万难的。
二夫人这是一开始就没存好心，不然以侯府的地位攀门好婚事还是足够的。
不说她们长房的嫡长姐裴瑞华嫁的是齐安侯的嫡长子，进门就是长媳，等到世子请封下来，就是正经的世子少夫人。二姐姐裴瑞明嫁的是东昌伯次子，二姐姐也是庶出，可是大夫人寻得这门婚事至少面上十分的荣光。二房三姐姐裴瑞安嫁的是建宁伯的庶长子，虽然是庶出，可是三姐姐也是庶出，两家算是门当户对。看看前头几个姐姐定下的婚事，再看看四姐姐五姐姐的，怎么不令人心寒。
瑞祎话不敢多说，在这侯府里人人都要明哲保身，何况她们还是两个房头，她也只能劝一句，“两位姐姐且别伤心，都是那些奴才使坏，回头我必然跟母亲讲，不能委屈了姐姐们的。”她不能讲二夫人的不是，但是却能在大夫人面前提个醒儿。
第5章 西风一夜剪芭蕉5
瑞灵跟瑞妍两姐妹握着瑞祎的手个个都红了眼眶，瑞祎心里也难过，低声讲了一句，“我常听我们夫人讲，日子都是人过出来的，再难再苦的境地只要有心，总能走出柳暗花明来。两位姐姐与其整日伤心难过，还不如好好想想以后。”她这是暗指嫁妆，婚事已经不能更改，不然顺安侯府的脸还要不要，但是嫁妆还能周旋。
瑞妍听着瑞祎的话，有些为难垂了头，“我们哪敢在母亲面前提这个？”二夫人待她们这些年有多刻薄府里谁不知道，还指着嫁妆上多丰厚不成。
“事在人为，二婶婶事多人忙，两位姐姐也该替二婶婶分担才是。”瑞祎再多不能再讲了，她能尽的姐妹情分也只有这样多，她连自己的未来都不晓得在哪里呢。
瑞妍还想不明白，瑞灵却是眼前一亮，看着瑞祎的眼神带着浓浓的感激，“我这里先谢谢九妹妹，这份情我们姐妹绝不会忘。”
从裴瑞灵那里出来，瑞祎顺着游廊信步而走，明明是艳阳天，心里却是一阵寒。
大燕国看着平稳，其实却是战乱不断，塞外胡族虎视眈眈，每年都要打上几回仗。只是对于她们这些京都贵女来讲，那都是遥不可及的事情，听听也就算了，反正胡贼也打不到天子脚下来。
可是为着这个，朝中局势却是十分不稳，就连顺安侯府为了以后的安稳荣光，嫁出去的女儿也是门第高低各有不同，文官五官缠成一团。
这回四姐姐的婚事二夫人敢这样的大胆，只怕也是因为对方是个正三品的武官，就算是大夫人出面拦了拦，可是也架不住最后婚事定下来。不外乎就是顺安侯府看中了人家的军中的权利，想到这里便是冷笑一声。
她们长房统共四位姑娘，上头两位姐姐已经出嫁，只剩下她跟七姐姐婚事未定。七姐姐素来是个有成算的，高八姨娘也是心机颇深，如今在大夫人面前伏低做小，百般讨好，为的是什么她心里明明白白。她姨娘要心机没心机，要成算没成算，自家这张脸这般出色，婚事上也不晓得最后花落谁家。就算是大夫人待自己再亲厚，说到底不过是为了攀一门好亲事，为侯府谋利益。
她不想嫁个武夫，粗横无理，野蛮不堪，但是打眼京里一眼望过去，这些个公侯伯里面好婚事是没有了。只他们家已经嫁出去的姑娘，就跟奉定侯、齐安侯、东昌伯、建宁伯、安国公府都有了姻亲关系，难不成两个女儿还要嫁同一家，不仅做姐妹还要做妯娌？
这可真是笑话了。
板着手指算了算，瑞祎心里叹口气，越发看不到前程在哪里了。如果年龄家世没有合适的，就她亲爹顺安侯一定舍得把她嫁给人做继室，或者……往上走走，给皇家做个妾也不是没可能的。卖女求荣这样的事情，顺安侯府是做惯了的，哪里还在乎那张脸。
第6章 西风一夜剪芭蕉6
心里这样想着，半垂着头眼里就含了泪。
“九姑娘来了，可真是来巧了，夫人先前还念叨您来着。”
走着走着竟是走到了大夫人的院门前，瑞祎心里有事儿，原本也打算要到大夫人这里来的，心之所想，居然恍惚间也能走来。看着满面含笑迎上来的杨妈妈，瑞祎忙收了自己那副失魂落魄的样子，笑着说道：“妈妈一向可好，心里念着母亲，便过来坐一坐，却忘了原该先来问一声母亲有没有空的。”
“真是母女心有灵犀，夫人也念着九姑娘，这嘴边的话才刚放下您就到了。”杨妈妈笑着将瑞祎迎进去，亲手打起帘子，作为侯夫人跟前最得力的管事妈妈，能让她这样巴结的人不多。
瑞祎对着杨妈妈点点头，抬脚走了进去，屋子里燃了沉水香，那香气涌入鼻喉，让人的心似乎也跟着安定下来。外间里并无人，瑞祎熟门熟路的往里头走，就看到藕荷色织锦团花纹的帘子打起来，露出访晴笑盈盈的脸，“奴婢给九姑娘问安。”
“正说着你呢，你就到了，可见人不经念叨，快进来，我正有话跟你说。”
大夫人的声音带着欢快，想来此时心情必然是极好的，又想起四姐姐五姐姐那里愁云惨淡的样子，瑞祎怎么也无法让自己笑的轻松起来。
大夫人身后靠着石青色弹墨软枕，面上带着笑，微微有些发福的面庞越发显得圆润和气透着几分亲善。临窗的大榻上西墙上摆着的靠墙小几，昨儿个还是红木底座福禄寿玉石三星，今儿个就换成了一盆玉石雕成的花树，嵌了各色宝石，点了明珠相映，当真是又华贵又耀眼。旁边半臂的距离放着三足铜鎏金瑞兽小香炉，里面燃了香，白烟袅袅，三合香的味道扑鼻而来。
“给母亲请安，可是有什么喜事儿，女儿也跟着沾沾喜气儿。”瑞祎笑着就挨着的夫人坐下来，随手就拿起旁边摆着的象牙丝编成的花鸟团扇给大夫人扇风，因为人微胖的缘故，大夫人很是怕热。
看着瑞祎给她纳凉，大夫人指指她的脑袋，“歇歇吧，这些事情哪里用你费力。”
访晴正端了茶来，连忙奉上茶，笑着从瑞祎手里接过扇子给大夫人纳凉，嘴里说道；“九姑娘是孝敬夫人，心里时时刻刻都有您呢。只是九姑娘可可怜可怜奴婢吧，您这样什么活计都替奴婢做了，夫人可就越发的觉得我懒惰了。”
满屋子的主子丫头都笑了起来，瑞祎抿唇也笑，只是并未接话，反而看向大夫人。
大夫人就对瑞祎说道：“刚接到消息，你大姐姐有喜信儿了。”
“真的？”瑞祎面带惊喜，连忙双手合十念叨道：“菩萨定是听到了母亲的祈愿，总算是让大姐姐心想事成了。”大夫人所出的大姑娘嫁人一年了，肚子就是没有好消息，二姑娘三月出嫁，六月就有好消息了，相比之下大夫人着急的天天在佛前念经祈祷。连带着满府的姑娘们，在大夫人面前都是小心翼翼的，如今大姑娘有了，瑞祎心里也是松了口气，面上的笑容是真心实意的。
第7章 西风一夜剪芭蕉7
“我这颗心啊，总算是安定下来了。”大夫人笑得开怀，就对着瑞祎说道：“我之前在寺里许了愿，如今应验了是要去还愿的，到时候你跟我一起去，你也到了该说亲的时候了，在菩萨面前烧柱香，给自己也积点福气。”
不想大夫人会这样说，瑞祎连忙垂了头，顿时红了脸，“是，女儿听母亲的，不知道母亲哪天去？”
“我要先去你看看你大姐姐，忙过这几天叫上你七姐姐咱们一起去。”大夫人并不喜欢高八姨娘，因此提到七姑娘都是淡淡的。
“是，女儿知道了。”瑞祎轻声应道，心里想着怎么开口讲瑞灵瑞妍的事情，既不能让大夫人恼怒自己多管闲事儿，还能让她们好过些。
“我听说你去看你四姐姐了？瑞灵丫头怎么样，精神还好吧？”大夫人瞧着瑞祎有些心神不宁，心里就知道她在想什么，索性自己先开口讲了，又扫了一眼屋子里的丫头。
访晴连忙带着几个小丫头避了出去，瑞祎这才咬咬唇，抬头看向大夫人还没说话先红了眼睛，“四姐姐五姐姐可没有女儿的福气，女儿在母亲面前可从没被人瞧低过一眼的。”大夫人先开口问了，瑞祎就知道自己不能兜圈子，索性直言说出来，反而会让大夫人不猜疑她。怎么疼，也是隔着肚皮的庶出女，再不一样的。
大夫人面色微沉，眉心先蹙了起来，看着瑞祎说道：“你这孩子素来心肠最软，看谁都受不得委屈，以前母亲由着你发慈悲，这回二房的事情你不能插手管的。”
“女儿哪里敢管二婶婶屋子里的事情，便是母亲不讲我也不敢这样没规矩。”瑞祎知道大夫人想岔了，连忙解释道。
大夫人听着就点点头，“你素来让我省心，既是这样，你这眼睛为何又红了？”既然不是为了悔亲来的，那必然是别的事情，这次倒是想不到了。
所谓告状也是个技术活，瑞祎知道不能直白的讲出来，不然大夫人管家，出了这样的事情就是失察，二夫人就有苛待庶出女儿的名头，这话这样讲出去，自己把自己也坑进去了。想了想，这才低着头说道：“也没什么大事儿，就是看着两位姐姐有些低落，连今岁的新茶都不爱喝了，反而喝起了去岁的旧茶。而且四姐姐院子里的奴才火气看着比四姐姐还大呢，我去探望四姐姐隔着院门都听到了。做主子的也不过是舍不得家里微有些低落，做奴才反而这样作张作怪的，实在是不成体统。”
大夫人听完眼睛闪了闪，就看了瑞祎一眼。说起来她还是挺喜欢这孩子的，知道分寸，晓得进退，有什么小心思在她面前也不太遮掩，她喜欢这样的庶女，该要什么不退缩，不该要的绝不伸手。此时算是为瑞灵瑞妍出头，也说这样的婉转，能知道顾全大局，给人留脸面，这样很好。
但是不能瑞祎一来告状她就急哄哄的把人给处置了，那她这个当家夫人又成什么？二房的事情说实话她不爱管，若不是可怜那俩孩子，她也不会多嘴在侯爷面前拦这两门婚事，虽然没拦成，但是自己尽心了，算是问心无愧。想到这里，就看着瑞祎笑了笑，“你这孩子多大的事情也能红了眼眶，奴才们心疼主子事情做过些也是有的。行了，你去吧，出门要准备的事情也多，先把自己打点妥当了。”
第8章 西风一夜剪芭蕉8
瑞祎不好意思的笑了笑，这才站起身来告辞。访晴看到她出来，忙笑着亲自把她送出去，凌霄转身给访晴塞了一个小荷包，两人相视一笑，这才各自分开。
大夫人的反应也在瑞祎的预料之内，以大夫人的性子绝对不可能自己告个状她就处置人的，必然会等待时机，然后一举问罪处置了。一来不会是因为自己三言两语嫡母就急冲冲的出手，为的是脸上的颜面，二来二夫人那里必然是要真凭实据才好交代的。
不过，她能尽的力已然尽了，接下来也只能等了。
因着出嫁的大姑娘有喜的事情，大夫人开心，特别拿出自己的私房钱家里下人人人都赏了半个月的月钱，侯府上下个个感恩。几位未出嫁的姑娘，也都得了新打的钗环天天喜气，瑞祎则认真准备几日后去上香的事情，前途未明，她也想在佛祖面前为自己许个愿。
“是真的，四姑娘给大夫人做了一双鞋子，说是上头绣的牡丹花跟真的似的，花蕊里还嵌了珍珠，真是花了大功夫的。”木荷在瑞祎身边低声说道。
“那二婶婶那边呢？”瑞祎头也没抬的问道。
“也有。”木荷道。
瑞祎点点头，自己前些日子说的话四姐姐听进去了，如今在大夫人面前扮扮可怜，也好让大夫人搭把手。其实哪里还用扮，这婚事的确是挺可怜的。
“这两日打听着前面的动静，说不定很快就有消息了。”嫁妆是个大事情，府里姑娘的嫁妆都是公中一起预备的，公中是公中的，像是得宠的姨娘这些年的积蓄也不少，自然会拿出来贴补儿女，嫁妆也能更丰厚几分。可是四姐姐五姐姐生母早逝，哪里有这样的贴补，如果公中的嫁妆二夫人在从中克扣，那才是真是雪上加霜。大夫人心里其实明镜一样，就是不知道这事儿她打算怎么处置了。
瑞祎睡到半夜的时候，忽然就听到外头隐隐约约的有声音传来，不由得坐起身来，隔着帐子喊人，“凌霄。”
“姑娘，奴婢在呢，您是要喝水吗？”凌霄从外间立刻进来了，隔着帐子轻声问道。
“我听着外头怎么有声音，你去看看怎么回事。”
“是。”凌霄立刻就去了。
瑞祎一时睡不着，索性拿了软枕垫在背后等消息。心里隐隐约约的猜着，肯定是大夫人出手了，就是不知道怎么动手的。大夫人做事情从来都是布置的妥妥当当，再也寻不出丝毫错处来的，这次四姐姐院子里的那管事妈妈怕是要倒霉了。
心里正这样想着，就听到有脚步声传来，凌霄回来了，隔着帘子轻声说道：“姑娘，是杨妈妈查夜，说是抓到了几个半夜聚赌的婆子。”
瑞祎半响没说话，外头的凌霄有些担心，忙倒了杯水来，“姑娘喝口水吧。”
“不用了，行了，都歇了吧。”瑞祎重新躺了回去，半夜聚赌，被抓到了任妈妈是跑不了了。一个品行不好的管事妈妈怎么还能打理姑娘身边的事情，要不了她的命，但是差事是保不住了。这样四姐姐身边正好能趁机换上个得用的陪嫁妈妈。有了大夫人出手震慑，新去的妈妈断然不敢再嚣张了。身边的人妥帖，将来嫁出去总算是多个膀子，瑞祎心里叹口气，事情总算是迈出了好的一步。
第9章 西风一夜剪芭蕉9
任妈妈的事情第二天很快的就传遍了侯府上下，大夫人惊怒，将任妈妈打发到了庄子上做粗获去了，说她品行不端，伺候姑娘的人一丁点的错处都不能犯，这样的奴才没要她命，是侯府仁慈。大夫人管着侯府里的庶务，这个任妈妈原本是二夫人送来的人，此时任妈妈被大夫人发落了，自然是面上挂不住，找大夫人来理论的时候，就听着大夫人笑着对她说道：“二弟妹来得正好，我正有件事情跟你说，瑞灵跟瑞妍眼看着要出嫁了，嫁妆的事情早就该准备妥当了。侯爷的意思是让我赶紧的把这件事情理出来，俩孩子的婚期这样急，我这个做大伯母的既然管着府里的中馈，总不能让她们因为婚期匆忙连嫁妆都不体面的。咱们侯府嫁女儿都是一样的章程，俩孩子的嫁妆是在二妹妹那里放着的，这就提出来造册过一遍吧。”
二夫人瘦削脸，吊梢眉，一脸的刻薄相。原来二夫人也是和气的团脸，这几年越发的瘦了，脸上没肉人就显得刻薄了几分。此时听到大夫人的话，心里就咯噔一下，面上却寄出笑容来，徐徐说道：“二房的女孩嫁妆都是二房自己过手的，大嫂这是什么意思？”
“瞧你可是想多了，这哪是我的意思是侯爷的意思。说是袁家那边聘礼准备的十分足，侯府不好嫁妆比聘礼寒酸太多的，侯爷就让我理一理，先把册子备出来，到时候也看着添减，总归侯府的脸面最要紧的。二弟妹放心，便是真的添什么都是公中出。”大夫人亲热的笑道。
“出嫁的姑娘都有定例，若是瑞灵比别的姐妹多了，这让别的孩子怎么想？”二夫人心里的气的都要扭成一团，给那个贱人的女儿添嫁妆，是再也不行的！
这话讲得也在理，凡事都有个规矩，因此二夫人是不怕的。
大夫人早就料到二夫人不肯罢休，此时半垂着眼皮柔声缓缓地说道：“那也没办法，谁让四丫头进门就当娘，给人家做继室，嫁妆不多点都直不起腰来。”
这么一句戳心窝子的话，一下子顶在了二夫人的心肝肺上，气的脸红了又白，白了又青，知道今儿个这事儿是没有办法转圜了，只得咬咬牙道：“大嫂真是菩萨心肠，别人是再也拍马难及的，天下第一的好嫡母！”
“不过是凭着一片心罢了，大人之间的恩怨，何苦牵连了孩子们。”
二夫人甩袖子走了，出了门的时候眼眶都是红的，心里恨恨的想，当初怎么就没让她摊上巩六姨娘那样的贱货！
大夫人发话了，二夫人自然不敢跟她明着作对，心里再怎么不情愿，四姑娘五姑娘的嫁妆还是很快的理了出来。院子里满满当当的全都是箱笼，大夫人身边的杨妈妈拿着单子跟二夫人身边的王妈妈对册子，整个院子里除了二人的声音，安静的让人心里发憷。
不过是短短一日的功夫，大夫人要贴补四姑娘嫁妆的事情就传的沸沸扬扬，瑞祎那里自然是也接到了风声。按照大夫人的性子，既然四姑娘都大方了，断然不会省了五姑娘那一点的，这下子两姐妹的嫁妆能厚实点，本来婆家就不怎么出色，总还有嫁妆撑腰心里有过日子的底气。
第10章 西风一夜剪芭蕉10
处置完了四姑娘五姑娘的嫁妆，大夫人马不停蹄的又去看了才有身孕的大女儿，满脸喜色的回来，第二日一早就带上了瑞祎跟瑞芳去寺里烧香。因为嫁妆的事情，二夫人跟大夫人怄气，连带着二房里其余几位未出嫁的姑娘都不许跟着去上香了。大夫人也没强求，这点小事总不好再让二夫人没脸，再说了上香这样的事情一年里总有几回，难不成二夫人还能回回都挡了？
那是不能够的，还要脸不要。
大夫人自己一辆马车，七姑娘瑞芳跟瑞祎一辆马车，家里最近事情多，先是二夫人擅自订了两位姑娘婚事公报私仇，后头又因为嫁妆的事情被大夫人收拾了一顿，两位夫人之间的交手做姑娘的哪个敢掺和进去，今儿个出来上香，瑞芳当真是松了口气，将车帘子掀起一角看街上的风景，瑞祎也不拦着她，就听她问道：“九妹妹，你说咱们以后的嫁妆会不会额外贴补些？”
瑞祎先是愣了愣，随即就明白过来，垂头说道：“七姐姐怎么来问我，我哪里知道这些，还盼着姐姐指点一句呢。”
瑞芳瞅了瑞祎一眼，半讥讽道：“我哪里有九妹妹在母亲面前的颜面，但凡有我再也不问一句的。”
瑞祎神色淡淡的，不冷不热的回了一句，“面子都是自己挣来的，七姐姐这么聪明的人哪里缺这点孝心的。”
瑞芳的脸一下子就红了，她姨娘一直有宠，又跟夫人不是很和睦，她夹在中间左右为难，自然是跟亲娘更近些。
瑞祎这死丫头，还是跟以前一样，这么讨厌！
大夫人信奉的寺庙唤作普仁寺，是最近七八年来香火最兴旺的寺庙，庙里的主持照法大师很是灵验，因此信徒越来越多，庙里的香火也越来越盛。普仁寺在京都城外依山傍水的地界，背靠小青山，前林莫愁湖，远观重峦叠嶂，危峰兀立，近看碧波荡漾，鸟语花香，山明水秀之地，入目千山一碧的好风景。纵然带着三千烦恼丝来，瞧着这满目的风景心怀也舒畅了三分。
进了普仁寺的地界，瑞祎哪里还有心思跟瑞芳斗嘴，掀起车帘看着外面旖旎风光，秀水明山，只觉得心头上的那股子郁气也消散了几分。明媚娇艳的面容上，就爬上了几分笑意。一旁的瑞芳斜着眼睛瞪了瑞祎一眼，心里恨恨不平，却也不敢再跟瑞祎过不去。她的姨娘固然还有宠，可是跟大夫人却是不睦。九姨娘同样有宠跟夫人的关系也十分缓和，大夫人对瑞祎偏爱，整个侯府上下谁不知道，连带着她在瑞祎面前都似矮了一截一样。
马车停了下来，外头的丫头早就放好了脚踏，瑞芳的丫头茉莉先掀起了车帘，伸手把瑞芳搀扶出去。瑞芳临下车的时候，对着瑞祎扬起鼻孔哼了一声，满脸不屑。
瑞祎混似没看见只给了瑞芳一个后脑勺，气的瑞芳脸都红了，怒气冲冲的下了车。
第11章 愁似湘江日夜潮1
等到瑞芳主仆走开了，凌霄这才上前来扶着瑞祎下车。方才她等候的时候，茉莉路过她身边狠狠的踩了她一脚，此时扶着瑞祎下车，就觉得脚尖木愣愣的疼，一时有些不稳，若不是左手一把撑住车辕，只怕主仆都要摔倒在地上，那可真是丢死脸了。
凌霄脸色发青，瑞祎的眼睛扫过凌霄的脚尖却没开口说什么，只是扶着凌霄的手依旧往前走，前头大夫人已经下了车，她们自然不能慢了脚步让大夫人等着。
大夫人看着瑞芳跟瑞祎都到了，轻轻点头说道：“走吧。”
普仁寺是来惯了的，许多话大夫人不用多说，底下的人自然知道做什么。早已经跟寺里打了招呼，山门前就有小沙弥在候着，瞧见她们一行人来了忙应了上来，双手合十，对着大夫人就说道：“夫人有礼，今儿个有桩不凑巧的事情，寺里来了几位贵客，还请夫人先去后面避一避，实在是对住了。只因为事出突然，别无他法，万请夫人见谅。”
大夫人愣了一愣，瑞祎跟瑞芳也是吃了一惊，她们这样的人家来寺里都是要提前数天打招呼，让寺里准备出歇息的厢房，以及上香的时候还要行个方便，不好跟百姓挤在一处的。没想到会出了这样的意外，瑞祎就看到大夫人的眉头轻皱，心里却思量着要让侯府避开的人必然是要比侯府更有权势的。这京都里就算是公府里的夫人来了，她们也不需要避开，想来想去只怕是王府的贵客到了。
“不知道小师父能否行个方便，告知一声来的是哪家的贵客，若是相熟的也好前去打个招呼，免得失了礼数。”既然是比自己尊贵的人，在这里遇上了，大夫人自然是不能错过这个相交的机会。
“小僧不敢妄言，请施主见谅。”
那小师父不讲，大夫人就知道只怕是来的这人身份太贵重，也就不再追问了，带着瑞祎瑞芳先去了厢房歇息，等贵人走了才好去上香，免得不小心冲撞了。
普仁寺是常来的，对这里的厢房也十分熟悉，还是住的以前管用的院子，小师傅把人领到后，又再三叮嘱不可随意走动，又亲自奉了茶点来，这才告退自去忙了。
一路马车颠簸，大夫人也有些累了，就对着瑞祎跟瑞芳说道：“你们也去歇息吧。”
两人告退出来，院子东西各有一间厢房，瑞芳占了向阳的东厢房，瑞祎就去了背阴的西厢房。进了屋子里，凌霄还面带不忿，手脚麻利的替瑞祎将床铺好，扶着她歇息了，这才低声说道：“奴婢去外面看看。”
这是要出去打听消息，瑞祎摇摇头，“别莽撞了，若是被人发现可不太好。”既然寺里来的是贵客，便是顺安侯府得罪不起的，这个时候若是凌霄冲撞了贵客，她是保不住她的。
“奴婢小心些就是。”凌霄低声说道，“奴婢看着七姑娘身边的茉莉出去了。”
第12章 愁似湘江日夜潮2
瑞芳的性子最爱争强好胜，瑞祎不爱生事儿，但是想到自己的前程，心里也有自己的主张。早晚都是要联姻的，既然这样自然是要走的越高越好，难不成在闺中看姐妹的脸子，将来出嫁了还要比她们矮一头，一辈子被她们嘲笑？这是不可能的，尤其是瑞芳，若是她的婚事比自己好了去，将来还不定怎么样的鼻孔看自己呢。
想到这里，瑞祎也睡不着，就对着凌霄说道：“别大意，悄悄地打听下，若是打听不到就算了。”
“姑娘放心吧，这寺里咱们府里常来，也有几个熟悉的小师父，我去寻他们问问。”
凌霄指的是寺里做斋饭的火头僧人，瑞祎就点点头，“小心。”
凌霄这才轻手轻脚的出了门，瑞祎看着头顶上绘着五彩花纹的承尘，想起瑞灵瑞妍的婚事，心里就打了个寒战。这婚事如果她那爹爹不同意，便是二夫人许了，大夫人总有办法转圜的。可是为了攀附武将，她那爹爹竟是同意了，想到这里，也不知道自己未来的前程究竟在什么地方。是不是只要对家族有利，也会把她给人送去做继室，甚至于做妾？
皇家九位王爷，已经有六位娶了王妃，剩下的三位王爷也快被指婚了。自己一个庶女，做正妃是不用妄想了，但是做个侧妃还是够格的，万一要是她爹把她送去给人做侧妃……一辈子给人做妾，她打死也不愿意。之前她是听到有些口风，家里的确是有送女儿去做侧妃的意思，她才不要成为那个人。没定亲的女儿就那么几个了，危机迫在眉睫。
明年几位王爷指婚，她定亲的年岁也够了，想到这里瑞祎就觉得与其与人做侧妃，还不如拼一把，也许正妃的位置并不那么遥远。
很快的凌霄就回来了，瑞祎坐起身来，看着她问道：“打听的如何？”
“姑娘，奴婢打听过了，说是湘王跟齐王在寺里。吓得奴婢也不敢问了，就连忙回来了。”凌霄扶着胸口说道，没想到今儿个寺里来了这么两尊大佛。
瑞祎眼睛一下子就瞪直了，方才自己还想着争取一把，没想到这会儿就有两位未娶亲的王爷在寺里。想到这里，瑞祎就再也坐不住了，起身趿拉上鞋，对着凌霄说道：“咱们出去转一圈。”
“姑娘，您这是做什么？”凌霄心跳似乎一下子静止了，脸白如纸，下意识的就抓住了瑞祎的袖子。
瑞祎也知道自己这样做不妥当，可是又不愿意这样干等着，她从来不是一个任命的人。因为她识时务，性乖巧，懂吃亏，行谨慎，这些年来才在大夫人和嫡姐面前有几分颜面，这些颜面得来不容易，可是要让她真的一心等着自己那攀附权贵的爹把自己送出去给人做妾，或者是那自己的婚事换取利益落得跟四姐姐五姐姐一样的下场，那她一直忍气吞声又为了什么？这些年苦读书，学技艺，研吃食，练刺绣又为了什么？
第13章 愁似湘江日夜潮3
不过是为了给自己多镀上几层光芒，将来联姻的时候砝码也能重几分。可是现在政局不稳，顺安侯府已经连曾经瞧不上眼的武将都开始联姻了，她不知道在前面等待她的是什么？
让她嫁给那些茹毛饮血，杀人如麻，粗俗无礼的武人，让她一辈子奴颜卑膝给人做妾，还不如杀了她痛快。
“凌霄，你跟我多年，我也不瞒你，我是万万不会嫁给那些武人，或者与人做妾的。”
凌霄面色苍白，她自幼就在姑娘跟前伺候，姑娘待她一直亲厚，此时听着姑娘这样说，心里就先难过了几分。到底做了奴婢多年，知晓大夫人治家的严厉手段，低声说道：“姑娘，这里可是普仁寺，便是想做什么也得避开这里，若是被夫人知道了，这可真是了不得的大事儿。何况对面还有个七姑娘，您……千万别做傻事儿。”七姑娘的性子最见不得她们姑娘得意的人，无风都要起三尺浪，这要是真的被她看出点什么，可要命了。
瑞祎心里那口气怎么也咽不下去，纵然心里有些害怕，但是此时也是佯装镇定，一字一字的说道：“母亲又没说不可在附件看看风景，咱们不忘那边封起来的地方去就是了。”
凌霄还要苦苦劝说，就听到对面的屋子房门打开的声音，主仆二人一愣，凌霄连忙到门口扒开一条缝往外看，就看到七姑娘换了一身浅紫色的衣裳往外去了。
“七姑娘换了衣裳出去了……”凌霄看着主子说道，心里扑通扑通跳得厉害。她能打听到的消息，七姑娘身边的茉莉也能打听到，想来是也知道了寺里的贵客是谁了。抬眼看向姑娘，心里越发的惊恐，就怕姑娘后脚就跟着走了。
屋子里一下子就静了下来，凌霄不安的看着姑娘，心里头惴惴不安。
瑞祎隔着糊着纱的窗子看着往外看，知道瑞芳一道紫色影子在眼尾滑过，的的确确是出了门。
出了这道门，很多事情就不一样了。
瑞祎的心，一下子就好像是静了下来，慢慢的坐了回去。她还有个弟弟，她不能莽撞，不能莽撞，做了错事，自己嫁出去了，受苦却是新哥儿跟姨娘。
可是，能遇上这样的机会不多，也许一生中只有那么一次。
要不要赌一把？
“凌霄，去看看母亲醒了没有？”瑞祎决定赌一把，如果大夫人快要醒了她就不出去了，如果还没有……
“是。”凌霄不敢多问，打开门走了出去。
很快的凌霄就回来了，低声说道：“姑娘，访晴姐姐说夫人还在休息。”
天意！
瑞祎站起身来，看着凌霄又说道：“那你去跟访晴说一声，就说我在附近走走，很快就回来。”给大夫人身边的大丫头知会一声，这样也算是变相的给自己寻一个保障。
凌霄又去了，这次回来得更快，“姑娘，访晴姐姐说……说如果您不是特别闷，就先别出去了。”
第14章 愁似湘江日夜潮4
瑞祎一愣，“访晴真这样说的？”
“是。”
瑞祎咬咬唇，访晴那边自己一直跟她保持比较好的关系，她讲这样一句话，肯定不是无意的。她是大夫人跟前最得用的大丫头，肯定知道些什么。
“既然这样，我再眯会儿。”瑞祎虽然心里不甘心，但是却更加不敢轻易莽撞，和衣躺回去，缓缓的闭上眼睛。
那就等吧，只要是大夫人的意思，后头肯定会有消息的。
看着姑娘重新躺了回去，凌霄这才松了口气，她也不敢睡，就盯着对面的动静。
“姑娘，姑娘，醒一醒。”
瑞祎迷迷蒙蒙的睁开眼睛，怎么这一会儿就睡过去了，“怎么了？”一时间神智还没有归位，脑子里蒙蒙的。
“七姑娘回来了。”
瑞祎的睡神一下子跑光了，整个人坐了起来，“什么时候的事情？”
“就在之前，刚进了屋子。奴婢瞧着七姑娘有些不对劲，低头快步的一头扎进屋子去了。虽然她走得快，但是奴婢看是看到了七姑娘裙裾上可有些不妥当，有几处地方有口子。”
瑞祎一下子就呆了，看着凌霄的眼睛，“你可看清楚了？”
“奴婢不敢胡言乱语，我一直盯着对面的动静，所以看得分明，确实是这样的。”七姑娘跟她们姑娘不对付，这些年两院子的人都跟斗鸡眼一样的盯着对方，但凡有一点的不妥当再也没有看错的。
“不过是出去转一圈，怎么连衣裳都破了口子，肯定是出大事儿了。”瑞祎咬牙，脸煞白煞白的，若是瑞芳闺誉有损，她也要跟着倒霉。这个霉星，她就没想到她居然敢这样大的胆子胡作非为。
这下完了！
瑞祎坐在屋子里，一时间脑子里乱哄哄的，大家都是姐妹，哪一个的名声坏了，其余的姐妹俱都会跟着遭殃。已经出嫁总比还没出嫁得好，要是瑞芳真的做了什么不妥当的事情，她的闺誉毁了，她也是长房的姑娘，最先跟着倒霉的就是她。
“凌霄，你去打听下到底怎么回事。”瑞祎觉得自己的声音都有些发颤，好悬自己方才幸好没跟着出去，不然这会儿怕是……想到这里忽然脑海中想起一件事情来。之前访晴的那句话又出现在脑海里，她不让自己出去，那是不是代表着知道会出点事情，难不成这都是大夫人安排好的？
想到这里，心里不免一惊，整个人的思绪一下子都乱了。
八姨娘跟大夫人不对付，因为瑞芳的婚事八姨娘不知道在父亲面前吹了什么枕头风，以至于大夫人提的几桩婚事都没能成。就为这个大夫人也厌恶死了八姨娘，如果此时瑞芳真的因为自身不检点毁了闺誉，那她的婚事八姨娘还能有什么依仗，全都要被大夫人捏在手心里了。
如果这一切都说得通，那就明白为什么二房的姑娘没出来大夫人也不强求了。或者说，在出来上香之前，也许大夫人故意拿着四姑娘五姑娘的嫁妆激怒二夫人，因此不让二房的姑娘跟出来呢，毕竟二夫人的性子大夫人最了解的。
第15章 愁似湘江日夜潮5
心一寸寸的沉下去，瑞祎只觉得背上、手心里满满的多是汗珠。
大夫人对她好，她知道。可是她也一直知道，大夫人不是一个好相与的，不然上有不安分的妯娌二夫人，下有不省心的诸多姨娘，外加庶子庶女一堆，还能稳稳当当的坐着侯夫人的位置，掌控着家里的中馈大权。
瑞祎不敢想了，让自己冷静下来。
“姑娘。”
凌霄这次出去的时间有点长，听到她的声音，瑞祎抬起头来看向她，“可打听到了？”
“七姑娘那边的茉莉嘴巴紧一丁点也套不出话来，我才跟她说了几句话，访晴姐姐就把她叫走了。”凌霄面色发白，“我看着跟进去的还有两位妈妈，惯常跟着夫人处置人的那两个。”
瑞祎此时已经不惊慌了，既然是大夫人设的局，那么与她的闺誉必然无妨碍。只是可怜了瑞芳，虽然她也不喜欢她，可是因为八姨娘的连累落的这一步，以后婚事上肯定吃个大苦头。这样比对起来，虽然自己的姨娘太不着调，但是至少从没有给自己惹这样大的麻烦，还为了自己跟弟弟在大夫人跟前附小做低讨她欢心。虽然嘴巴碎，却知道自己没什么心机斗不过别个女人，只仗着一张脸混日子。把自己跟弟弟一股脑的双手捧到大夫人跟前去，得了大夫人的庇护，才有今日的风光。
看着瑞祎不说话，凌霄还以为姑娘被惊到了，连忙说道：“姑娘别多想，这事儿跟您无关，大夫人万不会扯上您的。”
“我知道，我是觉得出了这事儿，回府后八姨娘只怕要闹起来。”到时候她不敢闹大夫人，可是自己是跟瑞芳一起出来的，只怕要受她的牵连了。
想起八姨娘，瑞祎的眉头紧紧锁起来。
普仁寺的景色很美，大夫人待瑞祎十分和蔼，等到寺里的贵客离开后，带着她上了香，就和颜悦色的让她在寺里可以随便走走，半个时辰后就要回去了。年前事情多，未必能再来，让瑞祎开心的玩一会儿。
从头到尾，从上香到完结都没看到瑞芳露面，大夫人面不改色的对瑞祎说瑞芳把脚给崴了。
瑞祎心里明白事情可能不是那么简单的，但是还是很理智表达了亲切的问候，并提出想要去探望下瑞芳，大夫人就笑着说道：“你七姐姐正歇息呢，你也别去扰她了，去玩你的吧，玩得开心点。”
瑞祎轻轻颔首，这才转身走了。
纵然再美的景色，此时瑞祎哪里还有心思看，更加不会去想那些贵客了，心里只想着大夫人这般行径想来是不是想瑞芳在姐妹间留下话柄，那么果然就是剑指八姨娘了。
半个时辰后就坐上了回去的马车，瑞芳没有像来时跟瑞祎一辆车，而是跟大夫人一辆车，瑞祎越发的肯定自己的猜测没错。
回到了府里，瑞祎此时自然不敢多事，告辞之后一路回了自己的院子。而瑞芳崴了脚，自然是要软轿抬回去的，瑞祎跟她便不是一路的。