小序
目前，心情比较忐忑，又微微窃喜。
写部小说的念头不知从什么时候开始，时常构思结局，揣度主角和情节，不亦乐乎。其实很少读小说，但一个人总有些时候喜欢讲故事，故事的主角可能是自己，可能是幻想里的自己，或是你看到的、你想象里的他人。故事多了，生活似乎也丰富起来，不单调，也就不愿停下来。时间总是飞逝，转瞬即逝，留不住时光，还是时光不留下我们。不得，而知。
写着就容易一相思地拽起小情怀来，玩味着语言的魅力，是多少个文人墨客为荣的风雅。文如其人，字如其人。回到我即将动笔的小说，不知能否持之以恒，将其竣工。我愿在这个年华里，记下一份心想，不论高浅低劣，只是说故事，我讲我的故事。那故事里有的男女，爱恨，情仇，或是憧憬跟梦。童真渴望成熟，长大怀念幼稚。人们在矛盾里过活，荒废了也好，勉力珍惜也罢，千千万个主人公，或被遗忘，或被铭记。多说无益，说得越多，表达得便是愈加局限。然而无言的往事，就只有随记忆风干的份了。
故而，我要讲给你听的是我过往的心动和幻想，那些虚拟的表象下有我曾经的追寻和此时的偏爱，带了几多装点，粉了半目春秋，留一段武林外的篇章，若能只为真心，又何须荡气回肠。
我在我的，世界，不能犯规，你在你的世界，笑我，无所谓。
第一章 繻葛之战
周朝自武王初立而至幽王已历十三世。及至幽王，宠嬖褒姒，重用佞臣，王室更为衰微，终使申侯联缯兵反，引西犬戎族来犯。乱军之下，镐京王城被付之一炬，周幽王身首异处，何其惨然。
在郑、晋、秦三国护佑下，申侯得以更立平王，东迁洛邑，是为东周之始。周平王时代，已是晋、郑、楚、齐四方强起，周天子的分封天下建诸侯之威，已渐成虚名。
平王殁，其孙姬林继位，史称周桓王。他生性傲慢，好大喜功，慕周初之昌盛，尝顾左右言兴周室，王诸侯。
周桓王三年，郑庄公入朝觐见。周天子认为郑公权势过大、不尊周室，况且在平王时期便与郑庄公有嫌隙，以至周郑交质，天威骤降，所以意图重用虢公林父，以制衡庄公。郑庄公见状，心中忿忿，暗自与周天子结怨。
回国后，郑庄公擅自收取王畿温地与成周的麦禾，又私自将周天子赐予的祭祀祊地给予鲁国，以换取许田，实为大不敬，随后，竟一连五年不来朝见，频频对天子不逊。
周桓王见郑庄公如此猖狂，不禁勃然大怒，决定亲自带兵出征繻葛，征讨郑国，一挽周室天颜，史称繻葛之战。
十三年（公元前707年），周桓王率领王师大军，携陈、蔡、卫国等联军同仇伐郑。是时，周天子任周公黑肩为左将军，虢公林父为右将军，自己则亲率中军，是为统帅。周公黑肩乃是姬氏后裔，祖上世袭公爵，天生神力，英勇善战。
战争伊始，郑军从大将子元之计，以“鱼丽之阵”攻之，大破陈、蔡等左右联军，联军不敌，反受其困。见联军苦战不得出，郑军便以精锐之兵一举攻击王师中军，中军溃败。眼见大势已去，周天子只得下令撤离，却不成想郑军竟在此时命弓箭手放矢，以攻逐天子战车，箭如雨下，情急之中，一名将士提议找一个身高与天子相似的兵士，与周天子易车服而行，以确保大王周全。
一个叫成缨的步卒被推了出来，成缨本是入伍不足一年的新兵，没有战功，在军中常被其他将士欺负。可千钧一发之际，不晓得成缨是哪里借来的胆子，竟毫不迟疑地代周桓王着了天子衣冠，又登上天子战车，驱车向西疾行，以掩护另一边的周天子安然撤离。
果不其然，成缨被郑国将军祝聃一箭射杀，而周桓王在暗中撤逃的途中，左肩亦被乱箭射伤，所幸并无大碍。
正在激战之时，黑肩将军猛然发觉其中有诈，猜测到天子有难，遂奋力破敌，急忙回军以救王驾，营救途中，正好遇上勉强脱险的周桓王和王师中军。周公黑肩惊惶万分，慌忙下马请罪，随即御车亲护天子撤行。未几，虢公林父亦率兵赶来，三军相会，周桓王遂转危为安。
其实，郑庄公早以得知被射杀之人实非桓王，只怕自己蒙上个欺凌君上之名，便言，“君子不欲多上人，况敢凌天子乎”，亦未叫祝聃赶尽杀绝。
这一战，王师大败，周天子颜面尽扫。班师归途中，周桓王感念这个叫成缨的义士，吩咐周公黑肩回去安抚他的家人，周公应允。
第二章 回溯嘉柤
这个叫成缨的人是这故事男主角的爹，他死时，男主角还在娘胎里，也就是遗腹子。
话说成缨本是洛邑旁县嘉柤的打铁匠，在两年前由媒人介绍娶了一位韶姓女子，名韶嫄。韶嫄生的窈窕美丽，年方二八，原是外县大户家的女儿，通琴艺，懂诗书，不想父母早亡，哥哥嗜赌成性，一次输了大钱，便拿韶嫄来抵债，抵给年近六十的大户姚氏做妾。韶嫄不肯，连夜逃到了嘉柤。嘉柤的姜老妪见她可怜便收留了她，而韶嫄也是干得了粗活细活，又温良少言。
邻屋的李嫂最爱说媒拉亲，见着打铁的成缨老大不小还没个老婆，便撮合他跟韶嫄。成缨是个闷声蔫头的主儿，自然不会不同意，姜老妪也从中劝说。韶嫄便嫁给了二十有二的成缨，成了成韶氏，随后帮着成缨做铁铺生意。
一年以后，成韶氏便有了身孕。成缨虽是闷粗的人，却也知传宗接代之喜，自然乐不可支。
然而好景不长，正当成韶氏怀孕之时，桓王下诏征兵，成缨应召入伍。
临行时，韶嫄看着成缨，“给孩子取个名字吧”。
“嗯……好”成缨答应着，一脸着急地思索，“我没读过书，什么柱啊，飞啊，都好，你看呢？”
韶嫄没有回答他，低头望着，片刻，她对成缨说：“那么，若是男儿，就叫成冲吧？鹄飞万里，一冲昊苍。若是女孩儿的话，就唤她成姵，玉兮蒲兮，望君得归？”
“这个好，冲字好，姵儿也好听。成冲，一飞冲昊天，哈哈，真是我的好孩儿。就听你的吧……”
韶嫄笑了笑，没说什么，心里不禁一阵哀伤，成缨这一走不知多久才归，她和孩子要如何生活。小成冲还是小成姵啊，娘会好好照顾你的。
成缨把卖铁器赚的钱留给韶嫄，又托嘱邻居照顾韶嫄，便跟着新征的行军队伍上路了。
在军队里，老实巴交的成缨常常被老兵欺负，他却心宽，不是很在乎。倒是家里要生产的韶嫄让他挂心不少，时常在训练的间隔空档托人给韶嫄送个口信，报个平安。
半年以后，成缨和随征的新兵都跟着天子上了战场。而在周桓王危难之时，成缨被几个士卒推选出来做天子的替死鬼，他本来是很恐惧的，可一想到韶嫄和要出世的孩子，他便觉得不能做个胆小如鼠的丈夫和爹爹，于是就义无返顾地代周天子突围，被郑军射死。
可怜成缨本想着打了胜仗，风风光光地回嘉柤见老婆孩子，现却连孩子是儿是女也无法知晓了。
而家中的韶嫄一个人靠着成缨留下的钱生活，加上自己织布卖布的收入，虽不容易，倒也可以勉强度日。想那成缨虽然只是一个闷头铁匠，但为人老实厚道，乡人也大都与他交好，因而受他嘱托也对韶嫄多加照顾，特别是临产的日子，李嫂日日都来照应，韶嫄甚是感激。
转眼八月里下旬头一天的晌午，秋意正浓，韶嫄突然肚子疼的厉害，心想恐是要提早半月生了，正不知所措，多亏李嫂赶来，又叫来村里产婆，韶嫄才得以平安生下孩子。
随着孩子“哇”的一生，李嫂欢喜地叫起来：“诶哟，成家媳妇哟，恭喜，恭喜恭喜，生了个胖小子哦，成家真是祖上积德，还不知成缨回来得高兴成什么样……”
李嫂还在说着，筋疲力尽的韶嫄看了看刚出世的孩子，欣慰地笑了：原来是小成冲啊，真是把娘折腾地要命。想着想着又迷迷糊糊地好像看到正往回赶的成缨，不觉睡着了，孩子由李嫂和产婆照应着……
下午时分，韶嫄感觉身体好些了，想着早点托人去告诉成缨，正巧，匆匆忙忙赶来一个捎信的人跟她说，成缨已经跟大王去郑国打仗了，临走时托他转告韶嫄好好养胎，等着他打胜仗回来抱孩子。
韶嫄不禁心里一阵惶恐：“军大人，多谢您了，不知能不能再托您给孩子爹爹带个话，说是孩子出世了，不，就说成冲出生了……”
“我的嫂夫人，现在哪还见得着成缨，今儿天没亮大军就出发了，我是叫刀伤了手臂才被放回来的，等等吧，打赢了仗，成缨就回来了……”
忧伤掠上韶嫄心头，她只得又谢过捎信的人，不再说什么了。她深知刀剑无眼，等待的日子一天一天，虽有李嫂和姜老妪等村里人帮衬着，韶嫄却总是莫名的担心。
待到周王败绩，撤军回到洛邑，小成冲已是两个月了。大军战败的消息早已在乡里传开了，从得知这个消息以来，韶嫄每日只盼着成缨能够平安归来，与她和孩子团聚，再无他求。几日过后，村里被征去的兵士都相继回来了，可成缨却迟迟未归，韶嫄便去问同行归来的刘家小哥儿。
不想刘家小哥低下头，“嫂嫂，成兄弟……他……已经……”
“他……如何？”韶嫄问，深深的恐惧涌上心间。
“成兄弟……战死沙场了，这一仗打得惨烈，好些弟兄都……我们跟着周公将军中了敌人的奸计了，赶回来时大王带的兵几乎都……，后来我才听说成兄弟是为救大王才……”刘小哥话未完，韶嫄便昏倒了，“啊，……嫂嫂……”。
三日过去，韶嫄还是下不了床，虚弱的很，见到小成冲便泪如雨下，“可怜这孩子，出生就没了父亲”。李嫂担心韶嫄这一病不好，几番来劝。
“大嫂，这段日子多亏您了，韶嫄感激不尽，您放心吧，这孩子已是没了爹爹，我自是不会撒手离他而去的……”
几句话说得李嫂也不禁流下眼泪。
而几日以后，韶嫄也着实病好了许多，又开始纺纱织布，维持生计，又得照顾孩子，好不辛苦。
一日，一众侍卫跟着一个衣着华贵、看着大官模样的人来到嘉柤成家，引来不少乡人观望。这人就是周公黑肩，虽郑国一仗战败，可周天子终是赏罚分明之人，也并没有责怪黑肩将军。周公此行正遵天子之意，来安抚成缨家人。见韶嫄独自一人带着不足岁的婴儿，周公开口道：“您可是成缨成壮士的夫人？”
韶嫄望了一眼周公，抱着孩子答道：“是。”
“这位是周公大人，见到大人还不行礼？”旁边的侍从说。
周公示意手下不要多话，自己说道：“鄙人周黑肩，是大王的卿士，奉大王之命拜访成家夫人，想必夫人已知成壮士不幸丧生之噩耗。”
韶嫄心又是一沉，下意识地拍了拍怀中熟睡的成冲。
“此战之败，我身为主将军，罪责难免。然而成义士为救大王殒命，实在让我与诸将钦佩。受大王之托，我定保夫人和孩子衣食无忧。如夫人不弃，黑肩可为夫人孩子安排一切。”周公继续说道。
“大王和大人的好意，民妇感激不尽。只是沙场之上，刀剑无眼，生死不可预见。成缨为救大王而死亦是他自己的选择。况且民妇年纪尚轻，可以养活自己与孩子，着实不劳将军费心了。”
周公见成韶氏如此答复，不免有些惊愕，这女子倒是不同寻常。
半晌，周公方开口：“呵呵，既夫人有此傲骨，我亦不好勉强。”又吩咐属下留下布币百铢，锦绢十匹。成韶氏推脱不得，只得受之。
周公临行，看了看成韶氏怀中的婴儿，交给她一块玉玦，说，“日后若有难处，可去洛邑周公府找我，黑肩定当相助。”
围观的乡人见周公黑肩率手下离开，也都散开了，李嫂赶紧走进来：“傻妹子，怎得不叫那官大人为你娘俩在洛邑都城置办个大房子，也好安排几个下人照料你们。”
“嫂子莫提这个了。”
“唉，好在留了这么些钱财，布匹，哎哟，这可真是上好的布匹那！”李嫂摸着周公部下留下的布匹，嚷道。
“嫂子喜欢的话，就拿去吧，反正我也是用不上的。”韶嫄笑。
“哎哟，那我就不客气了呀……嘿嘿，这……多谢妹子啦，不去洛邑也好，在嘉柤，嫂子也能给你搭把手。”
韶嫄笑笑，没说什么，手里摸了摸周公留下的玉玦。
这时候，小成冲醒了，哭闹起来。
第三章 公卿府之托
话说成韶氏独自带着成冲在嘉柤，虽有周公当日里留下的财物，但身为一个弱女子，日子实为艰难。乡人起初还对韶嫄多加照顾，可日子一久，寡妇门前自然是非多，常有些不正不经的村人来此滋事，打些不正当的主意，怀着骗钱骗色之心。韶嫄虽是恪守妇道，却免不了被人指指点点。韶嫄虽是满腹委屈，却无人可诉，又想着孩子还小，只得忍气吞声。久而久之，周公所留之钱也被人坑骗去大半，就这样的日子过了两年。两年后的春日里，成韶氏因受了风寒，多日不见起色，不想病愈来愈重，近日竟咳出血来，请来村里的大夫瞧过后，大夫只得委以实情，说是寒邪已由表侵入心肺，怕是命不久矣。
韶嫄听了大夫之言，竟未生丝毫悲痛之意，反倒觉得是个了结，而叫她放心不下的唯有三岁的儿子。若是她也不在了，成冲如何活下去？托付给乡里的人么？想到自己在的日子乡人都对她娘俩如此，何况日后一个孤儿，岂不是受尽世间苦难与冷眼，她断不能放心。
望着还不知事的小成冲熟睡的样子，韶嫄彻夜未眠，手中握着两年之前周公给她的玉玦：日后若有难处，可去洛邑找我，黑肩定当相助。她还记着当日周公的话，不知那当官的大人安在？成冲若能跟随他，想必也比在嘉柤强些。想到这，韶嫄打定了主意。
天刚刚微亮，韶嫄就打点好了盘缠，带着成冲，雇了赶车的伙计，一路向着洛邑前进。
次日申时，周公已从朝中归来，正在思忖着朝堂之事，下属来报：“大人，门外有一村妇带着一个三四岁左右的孩子，说是要见大人。”
周公疑惑：“见我？村妇？”
“着实是一位村妇，看起来面色苍白，怕是生了什么重病，大人，您看？”下属答。
“……让她进来吧。”
“诺”。
周公的家仆将韶嫄引进大堂，周公问是何人。
韶嫄拿出当日周公所赠之玉玦，拜答道：“回大人，未亡人是将士成缨之妻，成缨早年追随大人，亡身于疆场，不知大人是否记得。”
周公一听，抬头望着韶嫄。不等他答，韶嫄拉过一旁的成冲。
“这是成缨之子成冲。冲儿，快跪下叫大人。”
成冲怯怯地喊了句，“大…人……”
周公仔细看了看，记起了韶嫄，“原来是成夫人和孩子，快请起。一别多日，黑肩冒昧，未识得夫人，还望见谅。”
“未亡人不敢。”
“不知夫人来找黑肩，可是遇了什么难处？”周公渐渐记起了当日之诺。
“不敢欺瞒大人，未亡人自是有事相求。”
“成夫人请坐，且说与黑肩，如若黑肩尽力可为，自是不敢推托。来人，替夫人照看好孩子。”
韶嫄将自己的病情和对成冲的放心不下之意说与周公，又起身拜跪道：“未亡人深知此乃不情之请，可还望大人可怜，能够收容未亡人之子成冲。”
周公见韶嫄言辞恳切又如此可怜，言道：“夫人请起，黑肩这就请府上的郎中为夫人治病。至于孩子，承蒙夫人信得黑肩，吾自当好生相待，将其抚养成人。”
韶嫄见周公应允，不禁感激涕零，望望院中，小成冲正由侍女带着，不知愁地跑着。韶嫄欣慰地想，这恐怕是能给成冲的最好的生路了，娘对不起你，见不到你长大成人了。
公卿府上虽有良医，可韶嫄的病已由表入里，又加上舟车劳顿，大夫亦是束手无策。
周公见韶嫄果真要撒手人寰，又看这小成冲长得结结实实地，是个习武的材料。不禁想，这孩子也算忠义之后，留在府上加以调教也好，日后必有所用。
两日后，奄奄一息的韶嫄叫来成冲，“冲儿……”
成冲虽小，不谙世事，却也知他娘患了病，“娘，喝了药，是不是就不疼了？”
“……娘不要紧。冲儿，你记着，以后要好好跟着周大人。”
“……冲儿……要跟着娘。”
“乖孩子，听娘的话，以后这里就是你的家，你要听周大人的话。别让娘难过……好不好？”韶嫄已是泪如雨下。
“娘，娘……你不哭，冲儿听话。”成冲见母亲哭了，有些害怕。
“好，娘不哭。娘要你记住，不管以后发生什么事，这里就是冲儿的家，你好生跟着周大人学本事，好好地……活着……你记住了么？”
小成冲哭了起来。
在一旁的周公夫人见此情形，劝慰韶嫄：“成家娘子，孩子还小，不必如此。你还是多加休养身体吧。”
不想当日夜里，成韶氏便殒命了，只给成冲留下一个玉佩，那上面刻有他的生辰八字。亏得周公信守承诺，还将成韶氏安葬。起初成冲虽哭闹着找娘亲，可毕竟赤子年幼，不消多久，也渐渐适应了公卿府的生活。
周黑肩身为周天子的上卿士，是周定公的曾孙，周朝开国功臣姬旦的后裔，又加之祖上多代辅佐周王室有功，故而深得君王心。然周公与同朝为官的虢公林父却是交恶，常常意见相左，偏偏周天子对虢公林父亦是器重，周公则对虢公极为厌恶。
如今已是桓王十六年（公元前704），距繻葛之战已是三年之久。
自从繻葛战败，周王室已是空得其名，诸侯各国对周天子亦是不放在眼里，颇有取而代之之势。最可气的当为郑国，明明已是险些取了周天子性命，战后竟假意来和，称当时部下莽撞，以为伤了天子性命，得知周天子无恙，特来请罪。周天子虽是不甘，却也丢了士气，奈何不得，只得随郑国公得了便宜卖乖。周公平日上朝，一方面要替天子分忧，一方面免不了党派之争斗，亦是劳顿不堪。
两年以后，周公用计离间朝中大夫詹父与虢公的关系，利用詹父除去了虢公，着实大大顺了己意。自此，周公更受周天子倚重，可谓一人之下。
这周桓王有两个儿子，长子为姬佗，次子名克。王子克与周公交好，周公亦是多次在大王面前称赞王子克的聪慧机敏，宽仁大度。桓王见此，不免生废嫡立庶之心。
公元前697年，也就是繻葛之战十载之后，周桓王因病崩殂，百官恸哭，举国哀思。按照老祖宗的规矩，长子姬佗即位，史称周庄王。这庄王不比桓王信赖周公，他当太子时就与朝中辛于岑一众关系紧密，这辛伯本是太子之师，如今太子即位，自然是加官晋爵，位至大宗伯。想来周公虽原职未动，却也是没有了当日风光，自然分外失落。
此时十岁的成冲，刚在公卿府度过第七个年头。七年之中，成冲在周公府上也得以习武艺、阅诗书，本就聪颖的他又加之勤进，自然很是出色，连周公也不禁对这个收养的孩子多出几分欣赏。
这周黑肩年逾六十，膝下无子，唯有一女，唤周瀛。周公对自己的独女颇为宠溺，替她选了位言听计从的介卿做女婿，入赘周府，名为晏贞。然而周瀛福薄，虽有夫父如此护佑，却还是早早地因病辞世，留下一个女儿，唤晏娈姜。周公其弟名周黑背，黑背有子两人，分别叫作周忌父和周孔，黑肩无子，自是对两侄儿视若己出，多加提携。周忌父亦有两幼子，名周阅和周阀，这两个男孩比娈姜稍稍年长一些，也常在周公府上学习礼乐剑射。
周公的小外孙女晏娈姜，年方九岁，周公每每念及逝女，不免爱屋及乌，将其视若珍宝。
一日，成冲正于厢院练习早晨习过的剑法，不想娈姜偷偷跑来，成冲见她，忙道：“成冲见过小姐。”
“谁要你叫我小姐，叫我娈姜吧。外祖父和爹爹难得出去，我趁奶娘午睡偷偷跑出来，你快陪我玩一会儿。”娈姜吵着要成冲陪她。
“啊？这……”成冲虽只有十岁，却也只尊卑，正不知所措。
娈姜又说：“听慧儿说，这会子知了在树上叫的正欢，昨个哥哥们捉了来耍，都不给我看，你去抓几只来，快去。”
小娈姜贪玩又不知事，只顾推搡着成冲帮她捉蝉。成冲没有辙，只得爬上树给小姐抓知了。小娈姜遂了意，开心的不得了。
不知不觉过了两个时辰了，奶娘见小姐没在屋里睡着，急得四处寻。好容易在东厢院找到了兴高采烈的两个孩子，忙叫着：“诶哟，我的小姐哟，快跟我回去，怎得这般没了分寸，叫老爷知晓准是一通打手板。”紧连拉着娈姜往里院走，边走边道：“这当下人的也真是愈发没了规矩，看我禀了老爷，着实责罚你一通。”
成冲拍拍身上的土尘，心里有些不是滋味儿，可又说不出，他知道不该再陪着小姐胡闹的，小姐是小姐，他要做的只是跟着府里的大人们，读书学武，以后为周公大人办事，“娈……姜……小姐。”他小声嘀咕着，拿起剑继续练起来。
第四章 公子侍郎壹
庄王生辰之日，宫中设宴庆祝，群臣百官赴宴，贺庄王寿。
周公为讨新王欢心，携四名府上习武少年一同入殿赴宴，除成冲外，另三人为周阅、周阀、周闵（周孔之子），皆是周公侄孙。
席间四少年应周公之命为庄王舞剑助兴，虽说四人舞剑，成冲之意气却在另三位少年之上。舞罢，庄王见成冲年少却剑术出众，便问道：“你叫什么名字？”
对曰：“回大王，小人成冲。”
庄王听闻成冲之言，不由得道：“你，不是周府之后？”
周公见状，忙替他答道：“禀大王，成冲之父乃早年繻葛战中，为救先王殒身义士之成缨。老夫受先王之嘱，善待其后，见赤子孑然孤苦，故收养于府上。”
庄王听罢，转而对周公说：“忠义之后，可塑之才。周卿府上果真嘉俊辈出，不可小觑。”
周公对曰：“大王过誉了，老臣日夜为朝纲社稷思虑，却知天命不可违，眼见风烛残年，行将就木，不知能否再长久地为大王分忧，便思忖对后生加以训导，早日代老臣为大王尽忠。”
庄王微微一笑，曰：“爱卿果真是忠义可嘉，难怪父王在世时一直视爱卿为左右手。”
周公只得陪笑道：“老臣愧不敢当，万死难报先帝大恩其一啊。”
庄王又说：“周卿，近来嫡长孙阆儿正少一个侍从郎官，孤有意让成冲入宫，陪同公子读书习武，爱卿意下如何？”
周公原本就知庄王正在王亲贵族中甄选适龄少年作为公子阆的侍从，今日之举也正是推举自己的侄孙，不料侄孙技艺平庸，庄王竟独独属意成冲。
周公自思，罢了，也确是成冲天资聪颖，想来他入府七载，自己又待其不薄，日后也必能为己所用……
想到此，周公忙跪答：“承蒙大王厚爱，成冲若能为大王和公子阆效力，自是他的福分，也是老臣府上之幸事。老臣拜谢大王。”
庄王道：“彩，那就让这少年做公子侍从吧。”
周公道：“谢大王恩典！成冲，还不跪下谢恩！”
“成冲谢大王赏识。”成冲行礼拜答。
可谓天子一言，使得成冲由公卿府上一个家丁似的少年变作公子的侍从，身份大大地不同了。三日之后便要入宫受封，虽只是侍从郎官，却也是协同公子，又是周天子亲口所命，自然轻视不得。
在临行之际，周公叫过成冲说：“成冲，三日后，你亦将入朝为官。你虽是在老夫府上长大，却也要明白日后你我二人均是天子之臣，再无主仆之理了。”
成冲听罢，不由得跪下，一字一句答道：“大人的养育之恩，成冲此生不敢忘，即便入宫，成冲也必将思报大人。”
“哈哈哈，好！你有此心，就不枉老夫苦心教导你近十载，不论日后如何，你只需记得出身自老夫府上即可。不可忘本，方得天道。”周公甚感欣慰。
“诺，成冲谨记大人教诲。”
“好，你先下去打点吧。”周公言。
成冲遂走出大堂。年仅十岁的他其实也并未有何欣喜，入朝为官原本非他所求，当年娘将他托付于公卿府，他所想即是本分地做好府中事，报答周公大人的恩情。可如今……想到要离开这个生活了七年之久的府邸，他有些不舍了，一块练剑的师兄们，教剑法的老师父，周公大人，还有每次盛饭都多给他些的婆婆，还有，还有……娈姜……小姐，一点不像府中其他的公子那样有架子，从不需他行礼，也不找他麻烦。
他越想越觉得舍不得，可又能如何呢？天子之命不可违，又何况周公之意也是如此，说白了他不过是家仆一个，哪有什么权力决定自己做什么呢？先前常打骂他的几个公子知道他要入朝做公子侍从，也变了脸色，客气殷勤的很，弄得他很不适应。
三天时间眨眼就到，明早就要入宫了，再不知道什么时候能回来看看，成冲想到这睡不着了，一个人披了衣服走出来，月亮圆的很，一丝云彩也没有，府上安安静静地，只有知了在叫。
偌大的公卿府，他是不能常出去的，先前老是盼着周公大人吩咐他们出去办事，这样就能在府外逛逛，带些市集的小玩意儿。如今他又要去一个更大的府上了……他伸手捉住了一只飞蛾，想着恐怕这小虫也要更自由些，松开手，放飞了它。
他坐在门口的石阶上，没了困意，那月光越来越亮了，他好像看到了他娘在月亮上面对着他笑。
成冲即将陪同的公子阆是太子胡齐的嫡子，庄王的嫡长孙，年龄与成冲相仿，十岁有一。
讲公子阆之前，先来说说胡齐太子。一般来说，身为太子王储，若非威风八面，也应有恃无恐。然而胡齐这个太子当得确是终日惶惶、谨小慎微，兢兢战战，不敢差池一步。论其原因有二，其一，太子胡齐从小体弱多病、汤药不断，稍有不慎就卧榻不起，如今年过三十，精力体力日渐衰微，难免心生恐惧，怕自己命不久矣。其二，胡齐有一个同父异母的弟弟，名颓，是庄王与宠妃姚姬所生的儿子。公子颓聪敏，文采武艺都比病恹恹的胡齐强，而姚姬又是庄王最宠爱的妃子，所以公子颓虽是庶子，却比胡齐更得庄王喜爱。废长立幼之心，庄王不说，并不代表没有，胡齐这般不堪大任，只得将唯一的儿子阆儿作为一直以来的期望，严加管束、不敢有丝毫松懈。
不过事情并非如人所愿，虽然胡齐太子和庄王都对这个公子阆寄予厚望，他自己却是漫不经心、毫不介怀。
这日，公子阆正在宫中学习礼乐，却止不住要打瞌睡，困得要命。教礼乐的先生不禁摇头叹息：“公子殿下……殿下醒醒。”
“诶哟，别吵了，我困着呢，昨夜研习功课辛苦的很。”公子阆不耐烦地说。先生无奈，只得停下。
过会儿，公子睡醒了，揉揉眼睛起身，见先生已经走了，“诶？这礼乐先生真是大胆，还不到巳时就敢退下。罢了，本公子学了这一早上也是累得很，去后花园走走吧。薛逄？”
服侍公子的寺人薛逄赶紧上前，“殿下，可否要去后花园？”
“对，本公子要去杏怡园看看。”
“诺。”
薛逄正要服侍着公子去后花园，正赶上辛伯遣人带着成冲来向公子请安。
“老臣辛于岑见过公子殿下。”辛伯请安道。
“是辛伯呀，起来吧。你不在王祖父那陪着，来我这作甚？”公子问。
“老臣正是奉大王之命，带侍从成冲来见过公子。”
“微臣成冲，参见公子殿下。”成冲见那公子与自己差不多大，身着玄端服，双眼惺忪，没精打采的样子。
“咦？你就是王祖父说的那个侍从郎官？你……叫什么？”
“微臣成冲。”
“哦。”公子阆平日学习礼乐诗书，射箭骑马，虽不用心却也不得不学，太子妃已故，太子多病，又不常来看他，公子阆终日由寺人薛逄陪同着，小小年纪在偌大的梧台宫里，日子无聊的很，眼见着一个年龄相仿的小哥儿，又不是宫里人，肯定比薛逄有意思多了。想到这，公子不禁来了精神，“嗯……咳咳……王祖父早先跟我说过，给我派了个武艺了得的侍从，嗯……既然如此，薛逄？”
“仆在。”
“带成侍郎下去安排吧。”
“诺。”薛逄随即领着成冲去梧台宫偏殿厢院安排衣食、行宿等事宜。辛伯见状，辞了公子，转而去向庄王复命了。
话说公子阆虽十岁有余，却还心思稚嫩，贪玩贪食的很。“薛逄？”“仆在。”“那个……成什么？”“回殿下，是成冲。”“嗯，对，那个成冲怎么不来见过本公子呢？”
“回殿下，他这会儿应当去面见太子殿下了。”
“哦，诶？你说，他会不会是王祖父和父亲大人派来监视我的？昨儿礼乐师父准是又去父亲那说我的坏话了。哼。上回见着父亲又挨了训，这回……”
话还未完，门外的侍卫通报：“禀公子殿下，侍郎成冲前来拜见殿下，正在门外候着。”
“快快快……让他进来。薛逄，快看看本公子今天怎么样，有没有威严？”
“回禀公子，您精神饱满，神色威仪。”
话音刚落，成冲进来，已是换了侍从服饰，白衣，束发，干净利落。“成冲见过公子殿下。”
“嗯，起来吧。”
“诺。”
“嗯，成冲，你既是本公子的侍从，就要知道规矩。本公子平日要读书习武，很是辛苦，你身为侍从，都要一同陪着。嗯，还有，不能贪食。本公子最不喜贪食之人。还有，就是，要是你胆敢去父亲大人那里进谗言，说我的不是，我就让你大刑伺候。听到没有？”
“……成冲明白。”成冲听公子一席话，絮絮叨叨的没个逻辑，又不便说什么，只得应承。
公子见成冲允应又少言，以为自己太过有威严吓到成冲了，又担心日后没人陪得他玩，赶紧接着说，“不过，你也不用太担心，本公子轻易是不责罚人的？是吧？薛逄？”
“诺，诺，那是自然，公子殿下体恤下人，宽厚仁慈，待仆甚好，仆等感激不尽呀！”薛逄赶紧答。
“嗯，这样吧，今儿申时的武课，你就随我一道。”
“诺。”
申时，公子便至辟庸校场习射弋之术，成冲随着一道，只见公子果真是娇惯生养，射弋、剑术都一塌糊涂，又不堪辛苦，几番下来便叫苦不迭，说什么也不再碰弓箭了。教授武艺的公子武师乃是长于骑马射箭，又剑法精进的大司马邹偃，一向负责各位公子的武学指导，尽管邹大人自身武艺了得，却没把公子阆教出什么起色。成冲一旁不语，看着邹大人的教授，不觉也有所启发。
就这样，成冲随公子一道，研习诗书，精进武艺，一些时日下来，与公子阆也熟稔一些。
这公子虽不善诗书礼乐，也不喜舞刀弄枪，却有两大嗜好。一为尚食；二为秋兴。说到饮食，从淳熬到炮豚，从捣珍至渍熬等等，真是吃的分外讲究，公子阆好食，并且吃得出炮豚用的豚肉是否足够鲜美，所杀之时是否恰合适等等。而秋兴即为斗蛐蛐儿，这本是洛邑城百姓的玩乐把戏，不久前传进宫里，一帮玩斗蛐蛐儿的寺人教会了公子，公子爱玩得不得了。有一回玩的兴起，被庄王逮到，杖毙了好几个寺人。自此，公子阆也是久不敢提了。
第五章 公子侍郎贰
秋去春来，风霜雨雪，不知不觉中成冲做公子侍从已然四个年头。即将十五岁的成冲已是目若朗星，气宇轩昂的翩翩少年了，四个年头的宫中生活让他更为成熟、沉稳，拜公子的文武师父们所赐，更是在智识武艺上均有所精进。
“公子殿下，老臣近日所教的剑术还望殿下能试练一番，老臣也好帮殿下精艺一二。”邹偃道。
“先生，不如这样，成冲每日陪我习武，我二人剑术不分伯仲，近日本公子身体不适，就让他代替我与先生比试，也好让先生指点一二，如何？”公子阆一听让他舞剑，赶忙又拿出老把戏，说自己身体不适，让成冲代考。
邹偃自然知道公子是借故推脱，可又没法强迫公子，只得让成冲代替公子试练新学的三合剑术。
“成冲，这回你要赢了老师，本公子就吩咐膳夫做齐八珍，好好犒劳你。”公子悄悄地跟成冲嘀咕。
“殿下……又让我去……”成冲微微皱了眉头。
“当然了，难不成你想见我出丑？上回练什么二十四式，弄得我一身伤，到现在右手还疼痛不止呢，”公子见成冲犹豫，赶紧连连诉苦相逼。
邹偃已是年过七旬，然人老技不老，尤长于剑术，四年来成冲从他身上学到很多，受益匪浅。年初之时，成冲代替公子阆与邹老切磋轩辕剑法，竟能百余回合不分胜负，让邹老极为惊讶，连连赞叹英雄出少年。
公子见成冲跟邹偃比划上了，长舒了口气，这骑马舞剑的实在不是他的强项，倒是上个月父亲宫里膳夫做的八珍菜肴真真地叫人赞不绝口。八珍也，是指牛炙、羊脍、豚膮、麋脯、卵酱、雉羹、粉酏和重醴，共计八种膳食和美酒。他只在太子胡齐的寿宴上吃过，最近想吃的不得了，寻思想个什么缘由让那膳夫也来他的梧台宫里做上一席。
正思忖着，却见那边成冲与邹老的剑法招式时而迅疾如风，时而轻如飞燕，他不由道，成冲这小子果真是个习武的奇才，每次老师教的，他都能不费力地领会，再融合以往的招式，自然灵活得很。果然，三合剑术虽是邹老所教，成冲却领悟得很是通透，天地人合一，秉万物之息，借力打力，刚柔并济，又加之正直年少，体力胜邹老一筹，竟能在百余招后胜了邹偃。
蓄发相间，一击即中，邹偃未及迎招，只得缓缓放下手中剑，笑道：“成冲，你胜了老夫了。”
成冲未料到自己能够胜过邹偃，亦放下剑道：“大人承让了，成冲侥幸。”
“哈哈，公子殿下礼贤下士，人才得归，实乃我王室之喜，老夫恭贺殿下。”
“先生过奖了，其实学生的武艺较成冲还差些许，不过先生放心，学生自会勤加练习，还望先生在回禀父亲大人和王祖父时能如实相告。”公子阆赶紧说，寻思胡齐太子一高兴，那么八珍宴就好办了。
想那邹偃是个忠厚之士，回禀太子时果真替公子美言，胡齐太子信以为真，予以嘉奖。公子阆也如愿以偿地吃到了八珍宴，“这淳熬的火候还是欠了些，到底比不上父亲宴上的，”公子说，“成冲，这次多亏了你，来，陪我喝一杯。”“成冲不敢。”“真是扫兴，本公子叫你喝，你就乖乖坐下。”成冲只得坐下。
屋外侍卫们守着，屋内宫人们伺候着，桌上只坐着公子阆与成冲两人，公子虽贪食，却不胜酒力，几杯酒进，已是半酣，“成冲……你可知我为何不愿习武？”
“成冲不知。”
“……是啊，你如何知道。你只需做自己的差事，不比我……终日被父亲大人训斥……什么也做不好……我做什么他都不满意……要不是母妃走得早……父亲也不会这般严苛待我……无论我练武受了多重的伤，他从不可怜我，只是每日里逼迫我习武读书，不许我歇息片刻……父亲身体也不好……唉……连宫人都议论纷纷，说王祖父迟早会废嫡立庶……”
“……殿下多虑了，宫人之言，何必介怀。”
公子阆已是九分醉意，摇着头，说道：“不……你不懂！我这个公子当得……真是……不尽艰难。朝中……那些大臣……就知道说父亲的坏话，王祖父他，他也不信父亲，只信那个姚姬娘娘……我上回去请安时，在门外亲耳听到姚姬央求王祖父，要他立子颓为储君……我回去跟父亲说……他还不信我……还叫我不要乱说……说我诗书不长进……只知道学宫人嚼舌根……可我分明听得真切……整个王宫里，哪有人顾及我的感受……就算我勤学武艺，父亲也不会对我好……母妃在时，父亲就不会这般……母妃……母妃……儿臣想念你呀，母妃……”
成冲从公子阆这番零零碎碎的抱怨和眼泪中也多少听出了一些东西，想来公子虽是嫡王孙，却也有不易与辛酸之处，甚至不比他这个侍从来得自由。他见公子已醉的不省人事，便叫来薛逄，等一众寺人服侍公子妥当，成冲便退下了。
次日辰时，太傅鲁跖给公子讲读《五典》，公子由于前夜醉酒，头痛不已，根本无心听太傅之言。鲁跖乃是教授过太子的老先生，自是德高望重，公子也最是畏他。如今见公子目光呆滞，神情苦闷，毫无热情，不禁十分气闷。见成冲于一旁站着，故而说：“公子殿下无心读书，汝为侍从，当问罪责！”
周朝原有这样的规矩，即王侯公子们犯了错，或是书读得不好，一并是要惩戒侍从的，跟着公子阆，成冲自然免不了隔三差五要挨一顿惩处，或是打手心，或是扳子，或是罚俸禄……
公子见鲁太傅又要罚成冲了，忙说：“太傅，这原不关成冲的事，学生昨日里贪杯多饮，致使今早头疼欲裂呀，还望太傅准学生回宫休息调养啊。”“岂有此理，成冲身为侍从，见殿下多饮不加劝谏，反而听之任之，以致殿下抱恙，真是罪不可恕，来人！带成冲出去，重打十五大板！”
成冲：“……！”
公子：“……！”
这鲁太傅是出了名的老顽固，年至古稀，连庄王都要让他三分，看来成冲这次是逃不得了。好在习武之人，平素里挨个扳子也不算什么。
是日夜里，成冲身处梧台宫厢院，背上腰上尽是伤痕，虽往常亦是难免无缘由地挨顿打，这次板子落得格外重，怕是鲁太傅当真气恼不已了。成冲怕天气炎热伤口发炎，便想找些酒水处理下，未来得及去拿，便听有人敲门。开了门，见是公子阆，不禁吓了一跳：“成冲参见公子殿下！”
“得啦，免礼吧，我思忖着你还没睡下，来看看你，还有上回齐国使臣进贡来的化瘀散，父亲赏给我两瓶，一并给你带来。”
“殿下……不必了吧。”
“唉，这次怪本公子连累于你，你不收我自是过意不去。”
“……那好。多谢殿下。”
“那我叫薛逄帮你看看伤势……”
“不劳殿下费心了，小伤而已，要是传到太傅耳中，知成冲如此劳烦殿下，再治不臣之罪，怕是难捱啊。”
“嗯……你说的也是，那……你自己当心吧，我回去了。
“诺。恭送殿下。”
成冲送走了公子，看着桌上的九曲化瘀散，又想起那日公子醉酒耍疯的样子，不禁觉得这个同龄的王室贵族也蛮单纯的。见着自己总是帮他捱板子，还放下架子来给他送药，倒是重情义。“王侯将相家的儿女也是有不介乎高低卑贱的吧。”成冲想着，隐隐地记起公卿府的日子，虽是周公日日来朝，他陪着公子也难得相见，周公年迈，身体不比从前了。还有公卿府上其他人，嗯，娈姜小姐该是长高了些吧，久日不相见，不知卿安好？
第六章 花苑重逢
周公的侄孙，周忌父的大儿子周阅，长娈姜小姐五岁，才行弱冠之礼，便应父母之命，媒妁之言，准备迎娶朝中司空大人卫兢的小女儿卫莞儿。周公视侄孙若己出，这桩亲事也是他一手促成，黑背夫妇对此甚是满意，便提议让周阅的大婚之礼在公卿府上操办，一为公卿府增添喜气，二为交结显贵，进而替自己的孙儿仕途谋远计。周公自然应允，亲择黄道吉日，选定娶亲之时，整个府上为此忙忙碌碌，好不热闹。朝中大小官员见公卿府有喜，纷纷来祝，宾客络绎不绝，车水马龙。
成冲奉公子之命，也带礼前来道贺，还未近公卿府，便听得锣鼓齐鸣，不由得驻马踟蹰片刻：这是怎么了，在宫中之日，常想着有朝一日重回公卿府，如今得以回来，却是说不出的滋味。
“成侍郎，公卿府吉时已近。”同行的侍卫道。
“好，走吧。”成冲一众向着公卿府继续前行。
一入府，便得周公黑肩、黑背夫妇和周忌父等人接迎，想来五年之间，与周公大人还算见得几面，公卿府其余的人倒真是一别多时了。环顾府内，似乎一切如初，并未有多大变化，只是门口的杏树和松柏又高壮繁茂了些。成冲上前见过周公，言：“大人，成冲奉公子之命，前来道喜。”
“老臣谢过公子殿下！”周公吩咐下人收了贺礼，作揖答谢。成冲眼见周公已不若当年之勇，面容体态都已见老，不禁一丝酸楚。而周公却见成冲更添英杰之风，不禁笑道：“老夫听闻成侍郎新晋虎贲士卫，亦当恭喜，可谓英雄出少年啊。”“大人……”成冲本就不善言辞，虽有百感，亦是无从说起，“……过誉了。”
“公子贵体安好？”周公又言。
“是，公子无恙。”成冲答。
“老夫年迈糊涂，虽有心拜谒公子，无奈朝中事务繁杂，不得抽身。还望成侍郎代为转告。”
“成冲谨记……不知大人身体可好？府上众人可都好？”成冲不由得问，又恐自己失了言，接着道，“……公子殿下也常挂念朝中的股肱之臣。”
“老夫及府上，承蒙大王之恩，亦都安好。老臣再谢过殿下。”周公答，“胞弟之孙成亲之礼将始，还请上座。”
待着周阅行了娶亲之礼，拜过了高堂天地，便是成亲之宴，宴上众人祝酒同欢，喜气洋洋。成冲本不喜贪杯，想着此番重返公卿府，实属不易，不如趁众人兴致高涨，把酒连连之时，去原住着的厢院看看。于是起身离席，而主客忙于喜宴，自是无人察觉。
成冲独自缓步于府中，仿佛一砖一瓦都能勾起旧时之忆。偶然见着大堂与厢院间的别苑中，木兰开得正好，便不自觉进了花苑。只见苑中一位妙龄女子正站在木兰树下，身着粉红色丝衣，拾摘着开熟的木兰花。女子明眸皓齿，气质清雅，淡妆玉琢，倾城之姿。
“是谁在那？”那女子瞥见成冲，放下手中木兰，问道。
“在下成冲，奉王孙之命来贺阅公子婚喜，行至此，多有冒昧，还望宽宥。”
“成冲？！你就是先前跟着外祖父他们学武的成冲小哥儿？”原来那妙龄女子正是周公的外孙女娈姜小姐，本以为今日表哥婚宴，府中宾客熙熙攘攘，她一个女孩子家的不便抛头露面，就打发了下人，独自在别苑赏花，不想正撞见成冲。
想来二人虽相识于垂髫之时，相别于总角之年，却也都不曾忘了彼此。成冲听得娈姜的话，不由得脱口而出：“你……是娈姜小姐？”
娈姜小姐一笑嫣然，落落答礼道，“晏娈姜见过成侍郎。”。
成冲没想到，当日那个时常吵着自己陪她玩的娈姜小姐，竟出落成今日的大家闺秀，不由得感叹：“你……都长这么大了！”
娈姜听得这话，不禁被逗笑了，“似乎是你变得更多呢，久日不见了，一切可都好？”
成冲这才想着自己真是失言，时间过去这么久，娈姜小姐当然不是那个总角之年的小女孩了。“都好……娈姜小姐……别来无恙？”
娈姜回答，“成侍郎无需多礼，叫我娈姜就好。自你离府至今，想来已有四五个年头了吧。”
“四年四月有余。”成冲答。
娈姜不由得一丝惊讶，他竟记得这样清楚，想着从前在府里天真烂漫的日子，回忆慢慢涌上心头。
“阅公子喜宴，娈姜小姐如何不去看看？”成冲见娈姜不语，便找了句话打破宁静。
“娈姜不爱热闹，况且那些王公贵人，我又不认得几个。大家忙着表哥婚礼，顾不上我，倒不如在这赏花，自在清静。”娈姜望着成冲，略带狡黠地笑道，“倒是你，怎的不在席上？”
“我……”成冲一时语塞，他也不知道自己是因为喜宴喧闹，想在旧居四下走走，还是有意来寻，若是如此，是寻娈姜小姐么……
“怕成侍郎是跟娈姜一样，不习惯稠人广众、觥筹交错的场合吧。”娈姜不等他答，就自顾自地下了论断。
成冲微笑而不语，眼前的娈姜小姐天真烂漫依旧，婉若璞玉，纯如清泉。
这一别五年，今日再见，春日正好，木兰芬芳。阔别已久的二人，未期，重逢，忆少年时，道今日事。
过了一会儿，侍婢莲儿忙不迭地跑来，“小姐，可找见您了，大人说叫您前去，给阅公子和新娘子行礼。”
“我知道了。”娈姜道，然后转过头来与成冲答礼道别，“娈姜先行一步，成侍郎自便就是。”
“好。”成冲望着娈姜和婢女走出花苑，又停留了片刻，才去辞别了周公和府上众人，和侍从回往宫中。归途中，只觉着心中有一种莫可名状的淡淡的欢喜。成冲闭上眼，脑海里不自主地回想起娈姜小姐嫣然一笑的样子，婉若木兰一般……
回到梧台宫，成冲照例去向公子阆复命，完毕，正要告退，公子赶忙拉住他道：“成冲，本公子叫你带的东西都带齐了吗？”“啊？什么？”“别跟我装糊涂，你不是答应帮我带进宫来几只上好的洛邑吟蛩吗？”公子抓着成冲衣袖急忙低声说。
这吟蛩即为蛐蛐儿，公子前不久得知宫中寺人们斗蛐蛐，又犯了瘾，从薛逄那里得到的都是不成器的货色，听闻洛邑百姓街头卖的胖头吟蛩是极好，又正巧派成冲去公卿府，便缠着他给他带吟蛩。成冲拗不过，只得应承，可是去了一趟公卿府，自己竟把此事忘得干净。
“殿下，微臣担心您因此误事，受鲁太傅责罚，故而作罢，还望殿下谅解。”成冲并没好意思说自己忘记云云。
“成冲！你……哼！真是岂有此理！”公子阆一甩衣袖，悻悻而去。
成冲了解公子阆，知道公子不过片刻不悦而已。果真，没过多久，公子便来找成冲询问，从公卿府成亲之事再到洛邑街头又添了什么新鲜玩意儿。虽然每次出宫祭祀，公子阆都一同前往，可依旧对宫外新奇的琐事好奇不已。无奈成少傅总是问一句答一句，又讲述得毫无生趣，实在叫公子阆扫兴。
成冲回到自己房中，公卿府中的木兰花不知怎得一同带了回来，不经意间落在地上，他把木兰放在桌上，不禁又想到娈姜小姐……
与此同时，公卿府的闺房之中，娈姜独坐在绣床上，回想着日里与成冲的相遇，这一别五年，不知他是如何过来的。想来做了虎贲士卫，日子定也好过的多吧。见他今日里的样子，若树临风，气度非凡，早已不比当年在府里为僮仆的时候了。娈姜想到这，思绪不禁又回到五年之前的傍晚：
“娈姜小姐！”
“成小哥儿？你不是随吴伯他们去办差事了？何时回来的？”娈姜小姐见成小哥儿回来，兴冲冲地问。
“午时左右，这次吴伯只教我们帮忙看着车骑，别的也没什么。嗯……这个给小姐。”
“这是什么？”小娈姜接过一瞧，只见一个手帕包着的椭圆状的玩意，打开来，原是块五彩的石头，还熠熠闪着光，“呀！这是什么？好漂亮！”
小成冲挠挠头，不大好意思地说：“这石头原是在洛邑郊拾到的，夜里会发光，想着小姐喜欢稀奇的玩意儿……”
“哈哈，谢谢成小哥儿。”娈姜拿在手里，喜欢的很……
那石头如今还在娈姜的首饰盒子中收着，她起身翻找出来，欣喜浮上眉梢，可转念间，又掠起几丝愁意，君为公子侍郎，还能挂念起娈姜么？
翌日，成冲如常陪同公子练习射术，然而却有些心思不定，致使发挥失常。
公子阆见状，哂笑道：“你这是怎么了？出了趟宫门，武艺损失不少？本公子见你心浮气躁，难不成看中宫外哪户姑娘了？听说周公有个外孙女叫……晏娈姜……跟成侍郎怕不是青梅竹马吧……”
“殿下何必取笑我。”成冲正经道。
“哈哈，父亲大人前一阵还跟我说起娶亲之事，提到的几位公侯家的女子之像我都见过，真乃闭月羞花之貌……嗯，你若是看上哪家姑娘，可得告诉我，本公子一定禀明王祖父，给你赐婚……”公子阆眉飞色舞地说着。
“公子殿下莫要玩笑了。”成冲打断公子的话。
“我说求王祖父帮你赐婚，有这等好事，你还不乐意，真是木头……”公子阆见他无动于衷，不禁觉得扫兴。
“成冲未报大王与公子的知遇之恩，怎敢顾及儿女之情。”成冲一边说，一边拿起一支翎羽箭，挽弓似满月，箭出，正中靶心。
“彩！”公子阆拍手道，“我也来试试！”
第七章 谋逆与牺牲壹
庄王有个弟弟名姬克，在庄王做公子之时便是桓王最为钟爱的小儿子，早早地封了爵。
一直以来，周公与王子克私交甚好，原以为可以助得王子克继承王位，不成想桓王一病来得急，骤然崩逝。朝中辛于岑、郢叔等官均站在姬佗一边，未得桓王遗志，自是姬佗立为新君。王子克则被封为怀侯。庄王听信辛伯等众，而周公与怀侯交好又是宫中人尽皆知之事，故而庄王对周公虽未明防，却也暗暗冷落，大有借故削权之意。
周公自然清楚个中道理，周公弟黑背曾劝其疏远怀侯，以免庄王生疑，可周公却不以为然，近几月，更是成为怀侯府中常客上宾。
“禀侯爷，周公到！”一日，周公入怀侯府议事，侍卫通报。
“快请！”姬克吩咐。
周公入得内堂，“老臣参见侯爷！”
“周公，快快请起。多日不见，本侯甚是挂念。听闻公之旧疾发作，不知如何？”
“承蒙侯爷挂怀，老臣无大碍，还请侯爷放心。”周公答。
“前日里，吾特意叫人备了上参和灵芝，对公去疾大有裨益，还望周公笑纳。”
“老臣多谢侯爷！”周公感激不已，“侯爷，日前托嘱老臣办得事，已有些眉目。还望王爷听老臣细言。”
“甚好。”怀侯答，转而对侍从道，“你们都下去吧，没我吩咐，不得入内。”
待众人退下，周公秘道：“侯爷，老臣已得消息，本月中旬，大王要去西郊王陵拜祭，而届时正是将军南宫嗣和王师巡边之日，因而此番出行并未由大军保驾，只有亲信仆从同往，不过百余人。”
“好！终于等到这么一天了。当日父王已答应吾废黜姬佗，立吾为储君。却不想王王骤然殡天，白白便宜了姬佗。吾苦心孤诣四年之久，如今，终于有机会了！”
“此乃先王保佑侯爷，此举也是顺应先王之意，老臣定为侯爷肝脑涂地，夺得大势！”周公拜言。
“好！好！周公不愧是先王的肱骨之臣，更是本侯的恩公，待本侯荣登大宝，必将封大人为三公之首，以谢大人。”
想不到，怀侯与周公早有谋逆之心，然周公军权旁落，难成大事。而今终于天赐良机，南宫将军奉庄王之命带大军巡边未归，庄王想与一众亲信微服祭祖。此行只去西郊王陵，因此庄王并未调遣南宫将军之兵，也未在朝中公开提起。可这个消息周公如何得知呢？
原来，日前周公曾几次私下找成冲，表面关心公子与太子近况，实则暗中以成冲为耳目。祭祖此行，公子阆自然同去，公子言行无忌，谓于成冲。成冲对周公敬重至极，见周公得问公子之情，毫无怀疑，自然知无不言。周公得知消息，喜出望外，待成冲离去，忙禀了侯爷。
为了不引庄王起疑，怀侯府上门客甚少，在朝中亦极少有结党营私之嫌，会见周公亦是较为私密慎重。然而周公府上门客众多，精进武艺之人亦是不少，几年来皆是为怀侯培养贤良骁勇之士，希望有朝一日，能扶得姬克登大典。
却说周公命晏贞选得府上忠良勇士二十余人，个个绝顶高手，日日勤加苦练，准备于本月十五在西郊王陵行刺庄王。月中这日，怀侯在府中坐等周公事成，自是心急如焚。周公手下正要受命赴往王陵，正在此时，公卿府竟被辛伯和朝中军士团团包围。辛伯带人闯入府中，将周公刺杀桓王的罪行逮个正着。
原来，辛伯早已觉察周公异心，禀明庄王。此番祭祖更是庄王有意为之，南宫将军的部分人马早已秘密回到了洛邑都城护驾，旨在将怀侯等人一网打尽。
“周黑肩，大王带你恩重如山，你竟如此大逆不道！来人，将其绑了带进宫面见大王。其他府上所有人等也都押下去。”辛伯大怒。
可怜公卿府上八十余口，老少妇孺顷刻间一并被拿下，偌大的府院哀嚎一片，转眼被封成了空宅。
“呵呵呵，老夫祖上世代公卿，不想今日落得如此下场。罢了！罢了！天地不仁，吾之命矣！”周公见事已败落至此，不由得仰天长啸，何其悲凉。
待到宫中大殿，周公被五花大绑，跪在中央，抬头见庄王正怒目相视：“周黑肩！你好大的胆子！竟要置孤王于死地！”
“大王，事到如今，老臣无话可说，杀剐悉听王命！”周公凛然。
“你！孤早就知道你是姬克的人，留你至今，可谓仁至义尽。亏你先祖世代为官，替王室立下汗马功劳，你竟生弑君谋逆之心，真是罪大恶极，不可饶恕！”
“大王明鉴！此事与怀侯断无干系，单是老臣一人所为，老臣愿以死谢罪。”周公竟到此时还替怀侯开脱。
“一派胡言！！你当孤糊涂不成！来人！传孤的旨意，将周黑肩压入大牢，三日后斩首示众！严加审讯周府众人，务必查出所有参与谋逆者，严惩不贷！”
“先王！老臣有愧啊，老臣九泉之下愧对先王！”周公伏于殿上，泣不成声，侍卫将其带下。
未几，将军南宫嗣来报：“启禀大王，怀侯姬克已畏罪潜逃，末将已派人捉拿。”
“什么？跑了？务必给孤捉拿回来！”庄王大怒不止。
“诺！”南宫嗣答。
梧台宫这边，公子阆本想着要与庄王前去西郊王陵祭祖，却迟迟不见动静，他沉不住气，问成冲道：“成冲，王祖父和父亲大人说今日去西郊王陵拜谒祖上，为何还不见宣？”
“属下不知。”成冲今日一早便觉得宫中蹊跷的很，武士们慌忙行进往来，不知作何，他隐隐有种不好的预感。
“殿下！殿下！不好了！”薛逄打探消息回来，慌慌张张地跑。
“放肆！什么不好了？本公子好得很！”公子阆呵斥。
薛逄赶紧跪道：“殿下，仆适才听说怀侯与周公作乱谋逆，妄图弑君，已被打入天牢。大王龙颜大怒，此刻正与辛伯商讨如何处置周府谋逆之人呢！”
公子惊道：“什么？”
成冲大吃一惊，一把抓起薛逄领口，怒目道：“你胡说什么！？”
“是真的！殿下，殿下救我！”薛逄被成冲吓得不轻，忙向公子阆求救。
“成冲，放开他！”公子忙道。
“殿下，周公忠心耿耿，绝无二心，定是奸人谤诟，望殿下禀明大王！”成冲着急道。
“你别急，还不知怎么回事，等等再说。我相信王祖父断不会诬赖忠良。”公子阆道。
不一会儿，宫中传遍了周公造反妄图弑君之事，公子阆派人于秋官司寇处探得，果真如传闻所言。
成冲心乱如麻，不能相信，“周公绝不会谋逆弑君！”
“我也不相信，可司寇大人都说了，想必是真的。不过你放心，虽说你原是公卿府的人，本公子一定会保你性命。”公子阆对成冲说。
“殿下……”成冲跪。
“我知道你忠心耿耿，又岂会青红不分，你不用感激如此，快起来吧！”公子阆见成冲跪下，不禁说道。
“成冲是有事相求！”
“什么？”公子阆愣了一下，没想到成冲还有要求，“你说吧，什么事？”
“听闻周公入狱，成冲想见他一面。”
“你疯了？！这个时候你还要去见周黑肩？！本公子都说了，你现在躲都唯恐不及，还去见他，若是王祖父怪罪，我当真保不齐你了！”公子阆大声说道。
“殿下之恩，成冲铭感五内。可周公对我有养育之恩，如今他蒙难，我如何能坐视不理？”成冲苦苦恳求。
“他分明是自作自受！你休要牵连其中！我说不可就是不可，此事我是爱莫能助！！”说罢，公子阆拂袖离开，成冲依旧跪着，惊惶无措。
酉时时分，成冲在宫中多番询问，打探事情原委，终于得知周公的关押之地。
在成冲心里，周公一直是忠君忠国的谋臣，亦是他最敬重的人，公卿府七年的生活，他觉得自己了解周公的为人，绝不可能是乱臣贼子，如今之状，他定是有什么难言之隐，或是遭人构陷……总之无论如何，他都要见周公一面，如今府上八十口均被押解在不同牢狱之中，严加审讯，人人自身难保，只有他能帮上忙了，娈姜小姐，不知她在哪，牢狱之地，她一个弱女子，如何受得？！
戌时时分，天色尽黑，成冲决定孤身前往大狱，不管什么方法，他都得进去问个究竟。他换了装，手持佩剑，正要出门，却听得一阵敲门声，不免惊惶，连忙一边应声，一边匆忙换回装束。门外竟是寺人薛逄，“成侍郎，公子殿下命我将此物转交于你，殿下说，无论怎样，今日亥时前务必交还于他，不可有丝毫闪失。”
成冲定睛一看，是公子的符节，不觉感慨嗟讶：“……殿下他……”
“殿下吩咐仆提醒成侍郎，莫忘了身份。”薛逄说道。
“诺，成冲谢过殿下！”成冲感激。
待薛逄离去，成冲携公子符节直奔宫中圄狱，守卫见是公子阆之符，不敢有违，只得放成冲进去。
第八章 谋逆与牺牲贰
成冲步入囹圄之中，寻得周公，见周公面容憔悴，闭目盘坐于地上，一夜之间苍老许多，再无当日的大将风范。成冲不由得跪身道，“大人，成冲来迟了！”
“天牢重地，你来此做何！？快回去吧！”周公见成冲来此，不禁道。
“大人，成冲无用，不知如何才能为您洗脱罪名。”成冲只觉沉痛万分。
周公看着成冲，感慨道：“成冲，老夫如今乃谋逆罪人，遭万夫唾弃，旧相识者皆避之若浼，你又何必来此，徒惹麻烦。”
成冲不由得落泪道，“成冲自幼寄居府上，大人带我恩重如山。如今大人身陷囹圄，公卿府上下遇劫，我如何能够坐视不理？成冲一定会全力以赴，查明真相，还您清白！”
“呵呵，还我清白？成冲，你听老夫一言，莫要牵涉其中。即便你贸然为我出面，也是自寻死路，白白背上个串通谋逆之罪。”
“可是………您一生鞠躬尽瘁，大王难道不信您吗？………成冲斗胆问一句，大人当真……当真……”成冲心中焦急，却说不出口。
“当真行谋逆之事？”周公见他所问吞吐，便替他说道。
“……成冲不信。”
“你既不信，便不会问！成冲，你想问的事不是空穴来风，老夫也并非衔冤负屈，事到如今，皆是我咎由自取，怨不得旁人，老夫甘愿受罚。”周公平静答道。
“不！不会！您是不是受人要挟，或是有苦衷……”成冲闻此，犹如晴天霹雳，他一直都相信周公是冤枉的，虽然只在片刻间闪过一丝丝的怀疑。
“成冲，老夫问你，我自是谋逆造反的罪人，你当如何看我？”周公打断成冲说。
成冲默然良久，一字一句道：“……不论怎样，您都是成冲心里最敬重和感恩的人，无论何时，成冲都愿听您差遣、肝脑涂地！”
周公听罢，超然一笑，缓缓说道，“你错了！当日繻葛一战，你父成缨为救先王身死，乃是先王仁慈，嘱我安抚成氏后人，才有后续公卿府托孤之事。你若感念收养与栽培之恩，不如尽忠于先王后裔，那才是真正的知恩图报。”
“大人，正因为您向来都如此教我，成冲才不解，大人怎会如他人所说？”成冲反问。
“成冲，老夫谋逆不假，但谋逆亦为另立他主。昔日先王在，老臣忠于先王，肝脑涂地。先王宾天，老臣忠于先王之嗣，亦无愧于先王，所事之主异而。”
“怀侯？您口中的主上是怀侯？”成冲一惊，追问道。
周公看了看他，缄默不语。
“可是……”成冲刚想说庄王已经继位，姬克也获封怀侯，为何兄弟不能相安，一定要为了王位争个你死我活才肯罢休？
“没什么可是，侯爷对老夫恩高义厚，老夫万死不辞！成侍郎无需再为老夫费心思了。你走吧！此地不宜久留。”说罢，周公转过头，不再看成冲。
“成冲自知位卑言轻，但无论如何，我亦会去求大王开恩。”
周公又言：“你既身为公子侍郎，又是虎贲士卫，理应知道此举非但无济于事，更会招致杀身之祸，累及公子，又是何苦？”
“公子殿下……”成冲忘了自己还拿着公子符节，如有冒失，公子阆也会受牵连……
“你能如此，已不枉老夫昔日栽培，想我跟随怀侯多年，为助其大业，早已将生死度外。”周公侃侃道。
“那公卿府其他人呢？！大人不为他们着想一下么？”成冲心急如焚、口不择言。
“圣意已决，无力回天，这是老夫与府上众人的命数。”周公凄然说罢，再不言语。
成冲从囹圄出来，仿佛丢了魂魄一般。他从周公口中证实了这一切，事情果真按最糟的方向发展了。自从他娘将他托孤于公卿府，他便视周公如亲人一般，勤学武艺，谨言慎行，只为不枉娘的嘱托，不负周公的收留。如今，公卿府受灭顶之灾，他却无能为力，恨不能自己拿性命去抵周公府的平安。然而谋逆之罪，岂可小觑。他几乎想到要以一己之力去劫狱救人了，可这样做，不光自己是飞蛾扑火，公子阆也不免遭受牵连……如何是好，成冲从未如此不知所措过。
周公赶走了成侍郎，不免仰天长叹。如今之际，他深知再没有人能够救他，也没有人能够救得了公卿府上下，又何况成冲只是区区虎贲卫，即便加上公子侍郎的身份，也是位卑言轻，根本无力扭转乾坤。所幸的是，怀侯姬克已经得知消息，先行脱身，还不知能否顺利逃过此劫，只愿天佑怀侯，留得青山。
成冲此刻并不知当日告诉周公的消息乃是大王和辛伯有意为之，引君入瓮。如今事败，自然也与他无干系，况且后生可畏，周公亦不想殃及无辜，因此劝其明哲保身。
成冲魂不守舍地回到梧台宫，将符节归还公子。公子阆询问他探问之事，成冲只能委实相告。
“什么！？周黑肩好大的胆子！竟真干得出这般大逆不道之事！本公子原以为他受人陷害，哼！活该千刀万剐！”公子阆听罢，大怒道。
成冲思绪混乱，心中焦灼，不知如何答话，只得默然不语。
“成冲，你莫不是还同情这等罪大恶极之人？若是如此，别怪本公子不讲情面！”公子阆生气地说道。
“……成冲不敢。”
公子阆听罢，气消了几分，又想着成冲虽出自公卿府，但昔时年幼，入宫以来忠心耿耿、尽心尽力，自是不会参与此番谋逆，“王祖父向来最忌大逆不道之行，你身为侍郎，莫要言语无状，有失分寸，害我为难！”
“诺。”成冲明白公子阆的意思。
次日一早，武官鲍昱带一众侍卫进入梧台宫：“禀公子，微臣奉大王之命，带成冲面见大王。”
成冲一听大王要见他，不觉猜到是缘于昨夜私自探视周公之故。
“不知王祖父找成侍郎何事？”公子阆慌忙问道。
“回公子，微臣不知。”鲍昱答，“还烦殿下恩准！”
公子阆不由得心头一紧，他不知大王叫成冲作甚，难不成要当反贼同办，又想到自己昨日借了成冲符节，瞬时惴惴不安起来，“好…………那成冲你……”
“殿下放心，成冲明白事关重大，一定谨言慎行。”成冲见公子阆担心，知道自己无论如何也不能连累于他，可分明昨夜拿着公子的符节，又该作何解释……他一面跟随鲍昱赴大殿面见庄王，一面焦急揣思着如何应对。
行至大殿，庄王危坐在上，辛伯、郢叔一众也同在殿内，气氛肃杀。原来昨夜里，看守囹圄的侍卫虽准成冲进入天牢探视，却也暗中派人回禀了大王，一并言说了公子符节一事。庄王火气未消，怒目道：“成冲，孤王问你，昨夜戌时，你可去大狱见了周黑肩？”
“回大王，是。”
“擅入囹狱重地，你可知罪？！”庄王喝道。
“成冲知罪。”
“你……你竟拿着公子符节私闯大狱！你且说！是公子派你前去的？还是你私盗公子之物？”庄王见成冲一一承认，不禁怒火中烧。
“回大王，正是殿下之意。公子得知大王为周公……谋逆之事忧虑，夜不能寐，而怀侯脱逃，更害得大王烦心不已，所以……所以派微臣去询问，看看周公可否知晓怀侯行踪，也好为大王分忧。公子殿下知微臣与公卿府渊源，以为周公可看在旧日薄面告知微臣……”成冲倒真找出一番冠冕堂皇的话来搪塞庄王，为了不连累公子阆，欺君罔上什么的，他也顾不得了。
“哦？！阆儿他果真能如此？”庄王一听，本以为公子阆不分轻重，连符节都教近臣挪用，又想着成冲出自公卿府，定是要为周公开脱。然而，此事终归是借成冲之口，方能将消息传递给周公，遂将其众一网打尽，因而迟迟未予治罪。
适才庄王听闻成冲所言，信以为真，认为公子阆非但不是无能之辈，反倒得知自己忧心之处，因而怒意全消，深感慰藉，“那你可曾问出姬克的藏身之处？”
“回大王，周公说……怀侯此时正逃亡南燕。”
“此话当真？！周黑肩果真如此说？！”
“是。”成冲这样说，并非为了解一时之围而信口开河。一直以来，他都知道周公与南燕来使交好，以往见周公之时，他看到过南燕使臣客居于公卿府。况且南燕地势偏狭，不便搜寻，怀侯如今被通缉，定然是不会藏身洛邑，而郑、晋等邻国虽为强国，其意却贪婪，若得了已无权势的怀侯，多半不会收留他，八成会以其作为利益交换的筹码，绑了他与周王谈条件。因此，怀侯逃亡南燕的可能性最大。
另有一因，就是昨夜里成冲去见周公之时，周公面北而坐，提到怀侯之时，他亦是不由自主地向东北而视，正是南燕国之方向，虽其不言，但成冲当时便有所觉察。他在来的路上已拟好这套说辞，想着若是能抓到怀侯，周公也算将功赎罪，若是不成，就算作公子阆孝心可嘉，帮忙未成，亦是无妨，故而这般。
“好！来人，传孤的旨意，叫鲍昱带人即刻出发，前往南燕，捉拿反贼姬克！”
“诺！”侍卫应声。
“大王，周公谓臣，此举实为一时糊涂，他已悔不当初，也愿助大王捉拿怀侯归案，以此将功抵过。还望大王念其戎马一生，为大周立过汗马功劳的份上，免其死罪吧！”成冲终究是要为周公求情。
“大胆成冲！周黑肩企图弑君谋逆，此等滔天罪责，岂容饶恕？！孤险些忘了你出身公卿府，自然免不了要与叛贼同流合污，来人！”
庄王刚想将成冲拿下，与叛党一并惩处，老臣辛于岑上前说请道：“大王，成侍郎入宫多年，忠于公子，想来已与公卿府无甚瓜葛，况且当日西郊祭祖之讯息，也是由成侍郎告于周黑肩，这才有机会根除乱臣贼子。如此说来，成冲也算有，还望大王体恤。”
辛伯之所以为成冲说话，完全是看在公子阆的面子上，辛伯早就有意将自己的亲孙女嫁于公子阆，而公子阆与成冲的关系很好，他是知道的，所以自然要卖个人情。
如今之际，庄王对辛伯深信不疑，几乎言听计从，见辛伯为成冲说请，便道：“好吧。辛伯言之有理。成冲，孤暂且不与你计较适才的事，你好好回去思过吧！”
成冲听得辛伯之言，犹同五雷轰顶，无论如何他也没想到这是大王与辛伯一众所设下的圈套，目的就是诱周公和怀侯入网，而他自己竟也不自觉地成了其中一枚棋子，成了加害公卿府的一份子……他本想着自己能为周公求情，免其死罪，却不想这根本就是无稽之谈，他接受不了这个消息，只觉得心如刀绞，痛得不能言语。
“成侍郎，还不谢恩退下。”辛伯提醒他。
“……诺……”成冲脑中一片空白，神情恍惚，他不知自己是如何离开大殿的，这一切发生得太过突然，他需要一些时间想想清楚。
第九章 幸免于难
次日，鲍昱来报，果真于南燕边境处发现怀侯和燕使，如今已禀明南燕王，将怀侯姬克擒回。
未免夜长梦多，庄王下旨，赐姬克毒酒一盏。姬克被迫服之，旋即身亡。无奈一代怀侯，先王在世时风光无限，如今为夺取王位苦心孤诣，事败落逃如丧家之犬，却仍被王兄追回赐死，实乃无情最是帝王家。
怀侯既身死，庄王边着手惩处周公及所谓的参与谋逆之众，依照各典狱官严加拷问审理而得的供辞，公卿府上下八十余人，均要按罪责轻重论处刑罚，不尽相同。处以大辟者，周公黑肩、其婿晏贞、府上死士、参谋共计二十有二；处以膑刑者，管家、府上执事、府上谋士共计二十有六；处以黥辟者，周公外孙女晏娈姜，府上仆从、婢女等，共计三十余。
王诏一下，公卿府的灭顶之灾来临，却见周黑背一脉，无论是周忌父、周孔皆未遭受株连。回想当日周忌父成亲之礼皆在公卿府操办，附庸周公之心，何其彰显，而今公卿府落难，周公死罪在即，以致胞弟侄亲都唯恐祸及己身，不惜主动与之划清界限。周黑背一早就跑去讨好周忌父的联姻亲家卫兢，连同其主动面见庄王，不但替自身摘得干净清白，还将旧日所知道的些许周黑肩如何与怀侯、南燕使臣相勾结之零星细节全盘托出，以表忠心。
庄王见黑背言之凿凿，大有为王室大义灭亲、赴汤蹈火之势，又加之司空卫兢左右逢源，于是庄王并未加罪于周黑背、周忌父等人，相反，为了显示宽仁公正，还封赏了周黑背。
另一边，成冲为了周府之事食不知味、夜不能寝，他深知自己无法左右大王的诏命，于是只能再去求公子阆，他也知道对于公子而言，自己的请求未免强人所难，可是除此之外，他真的没有办法了。
未及卯时，成冲跪在梧台宫正殿门外，公子阆晨起走出殿门，见他跪着，不须多想便知所为何事。
“殿下……”成冲正要开口。
“哎呀，你可别逼我了！！我真得帮不了你！”公子阆百般为难道，“王祖父最恨不忠不义之人，周黑肩谋反叛乱、妄图弑君，有此下场本就是咎由自取，你何必为他如此！按眼下的情形，你能保全自身就实属万幸了，哪有螳臂当车、飞蛾扑火之理！况且，父亲大人日日叫我谨言慎行，不可忤逆王祖父。先不说我去了，王祖父能否听取我的话，就算现在我说要去见王祖父为周黑肩求情，父亲大人也万万不会同意的！！”
成冲听得公子阆之言，心底最后的一丝希望也破灭了。他明白公子阆的苦衷和难处，也能够理解他与太子的不易处境，周公与府上之人的命运，没有人能更改了么？成冲陷入绝望，他低头望向地面，没有再说什么，周公大人……真要难逃一死了么？……还有，还有娈姜小姐，她一个女儿家，若被处以黥刑，该如何挨得过啊……就算挨过，日后又要如何过活，他只觉得无比心痛，不敢再想……
公子阆见他默然不语，接着说道，“我知道你重情义，可有些事也不是你我可以改变的，既然已成了定局，就不要再执著于此了，这样自己也好过些……”
“……成冲明白，是我让殿下为难了。”成冲看着公子阆说道。
“你能明白就好。”公子阆见他这样说，心里也宽慰不少，“快起来吧！我还要去给父亲大人请安呢。”
“诺，那成冲先行告退。”成冲站起来，转身准备离开公子寝殿庭院，只感到晕晕沉沉的，周遭的一切都变得模糊起来，他勉强支撑着，还未及殿院门口，便眼前一黑，重重地栽倒在地，昏了过去。
“成冲！！”，公子阆见状，连忙叫下人扶成冲至偏殿，请来张御医替他诊治。想来这几日，成冲心乱如麻、度日如年，几乎未曾好好进食，也没怎么休息，终究精力不济、体力不支。
“他这是怎么了？”公子阆问御医。
“回禀公子殿下，成侍郎是劳形苦心、疲乏过度，加之肝气不舒，心火灼肺，进而五脏燥郁，气血不和，才会突然晕厥……”张御医替成冲仔仔细细地号过脉后，絮絮叨叨地言说起来。
“这……严重么？”公子阆听得云里雾里，不由得打断他。
“回殿下，此症并无大碍，但着实是需要好生休养几日，断不可再忧苦劳心才好。待微臣开一剂养心安神汤，给成侍郎服下，这药有安神的效果，会使人昏睡不醒，不过不必惊惶，多则两三日，待其药效一过，便会醒来，到时再服些补益心血的汤药，即可痊愈。”张御医一一陈说道。
“哦，那就好！”公子阆听得御医之言，放心许多。
次日一早，公子阆前来看望成冲，见其仍未醒来，又想到御医说过，怎的也要昏睡两日，正待离开之际，却听见成冲在迷迷糊糊之中正喃喃地说着什么，不由得走近榻边细听。
“……娈……姜……”
“……他说什么？”公子阆没有听清，转头问身边的婢女。
“回殿下，好像是‘娈姜’，成侍郎从昏迷到现在，已经多次重复这两个字了。”婢女回答。
“……娈……姜？难道是……周黑肩的外孙女，晏娈姜！？”公子阆虽未见过娈姜，却知道周公有个外孙女叫晏娈姜，想来成冲在周公府生活七载，必然与之相识。
公子阆心里暗暗思忖着，这都昏迷了，还喊人家名字，难不成……难不成这个晏娈姜是他的心上人？……可是……从未听他提起过啊。
看着昏厥之中的成冲，公子阆陷入了沉思，过了好一会，方叹了口气道：“唉，算我怕了你了，不过结果如何，可不是我能定夺的。”说罢，又跟婢女吩咐了几句，起身离开。
公子阆这两日因为成冲昏迷的事有些内疚，毕竟成冲跟随他快五年，此前从未有求于他，如今因周公之事三番五次求他无果，好像倒真显得自己有些不近人情了。今日偶然间听见昏迷中的成冲唤晏娈姜的名字，他便料定此女子是对成冲重要的人，周黑肩不可救，但晏娈姜却不同，若能免去她的刑罚，成冲也会很欣慰罢。
虽说如此，要让公子阆自己去求庄王放过晏娈姜，他可没有这个胆量，于是，他决定去找一个人帮忙。
此人便是当今炙手可热、权倾朝野的辛于岑——辛伯，如今，他的话对于大王是最有分量的，即便此番平定叛乱、捉拿周黑肩是辛伯一手策划的，但娈姜到底是一介女流，也未参与谋反之事，只要辛伯肯开口，免其黥刑未尝不是件易事。
打定主意后，公子阆便来辛于岑府上，辛伯见公子阆到访，喜出望外，得知公子来意后，辛伯略作为难。奈何公子阆反复恳请，致使辛伯不禁心生疑惑，“公子殿下何故对罪人之后如此挂怀？”“唉……还不是因为侍郎成冲，他早年寄养于周黑肩府上，与其外孙女相交甚好。如今这个晏娈姜虽未定重罪，但女儿家施以黥刑，想来亦是惨绝。成冲念旧，我不忍见他太过于痛心。”
辛伯听罢，念着公子阆为太子胡齐嫡子，不出差错乃是日后的太子，自己又有意将孙女嫁于他，断不能驳了情面才是，于是硬着头皮，应允道，“殿下放心，您既信得过老臣，老臣定当全力以赴。”
“那就有劳辛伯了！”公子阆见他答应，如释重负。
待公子离开，辛伯左右思量，如何能够办成此事，正一筹莫展之际，庄王派人来传，说是国郊祀礼将近，请辛伯前去共商祭天之事，辛伯顿时心生一计。
辛于岑为大宗伯，其职掌建邦祭祀之礼。“此番天帝祭典，实为大祀。礼曰：承天地之仪，尚宗庙之飨，当礼太牢，序合乐，致鬼神示，以和邦国、谐万民、安宾客。吾王颂祷先君配天之德，泽被万世及天下苍生。”辛伯依大祀礼述于庄王，庄王悦。
辛伯见状，顺势进言，“我王仁德，如今祭礼将至，若能化醇而刑措，量情以赦宥狱牢，必使精诚致祭，祈降甘泽，四海蒙福，人心得归。”
“爱卿是让孤大赦天下！？”庄王不由得想到谋逆者如周公之人，如何可赦。
“回大王，赦宥囚卒当量其刑、察其情，慎图之，若赦谋逆、叛国之罪，则法度不治、礼义不兴。若其情可原，其罪且轻，赦之则无损也。”辛伯早就想好应对之词，从容答道。
庄王听罢，打消了顾虑，于是道，“既如此，便依辛伯所言！五刑之罪，除大辟之刑不予赦外，宫、刖之刑视其情，可降为劓刑，劓刑可降为黥刑，黥刑者察其原委，可酌情免之。”
“我王大德！”辛伯拜道。
庄王的大赦令一下，囹圄之中获减刑、免刑者数以千计，周公府三十余本应施以黥刑者，也得以侥幸释放。
娈姜所在的牢狱中，所关押者不少为周府旧仆，待武侍宣毕赦令，获免者不禁喜极而泣。“那我外祖和爹爹呢？他们可也能免罪？”娈姜虽被赦免，心里更挂念的却是周黑肩与晏贞，于是起身追问武侍。
“大王有令，大辟之人皆不赦！！”武侍道。
“大辟之人！？难道我外祖和父亲……”娈姜这几日身在狱中，并不知周黑肩和晏贞的状况。
“王诏已下，周黑肩、晏贞一众罪臣，于明日午时斩首示众！”武侍冷冷地说道。
“什么？！这……不可能！！……不……我要去见外祖父和父亲！！”娈姜听得武侍之言，悲痛欲绝，难以置信，她抓住武侍的手，慌乱而失控地喊着。
武侍见娈姜如此纠缠，便狠狠地甩手推开她，奈何娈姜一个柔弱女子，如何经得起，被推得身体一倾，倒在了墙角，头刚好撞到牢房的墙壁，鲜血顿时涌了出来。
“小姐！！”同牢房之中的婆婆见此情景，连忙上前扶起娈姜。
“父亲……外祖父……”娈姜顾不上自己头上的伤，悲痛万分，泪如雨下，血和着泪水一滴滴落下，染红了衣衫。“小姐要保重自己呀！”婆婆一辈子在周府浣衣做事，和娈姜主仆情深，亦不免落泪。
武侍看了一眼，并未理睬，转身离去。
次日，巳时已过，娈姜等人便被侍卫带出大牢，依照惯例，这些被赦免的囚徒，在离宫前会途经刑辟刑场。如果经过的时候正赶上死囚行刑，就无法避免要看见头断血流、肢体崩裂之惨像，着实令人毛骨悚然，真可谓虽免其身罪，犹儆其心志。
对于娈姜而言，这注定是悲恸万分、万念俱灰的一刻。在刑场外围，晏娈姜目睹着自己的父亲、外祖父和府上的亲旧骈首就戮、血溅当场，九转回肠之苦痛，至欲赴死，她恨不能以己之身代他们去受刑殒命，于是如疯了一般地想要闯入刑场之中，拼了命地嘶喊着、哀求着，却被武侍们死死拦住，任凭她如何肝肠寸断、痛不欲生……同行的人群之中，不乏周府旧人，见此情形，不免纷纷落泪、泣不成声。
从今后，娈姜与至亲阴阳相隔，只道碧落黄泉寻两处，相见无由空断魂……
第十章 如真似梦
梧台宫厢院内，昏睡了两日的成冲仍未苏醒……迷茫之中，成冲似乎听闻周公身首异处，公卿府一众被流放边邑的消息。他骑马追出洛邑城，赶上了流配的队伍，求得监军的通融，亦见到受了黥刑的娈姜。
“娈姜小姐……”成冲见娈姜消瘦不堪，受此艰辛，不觉心如刀割。
“成侍郎，娈姜如今亦是戴罪之身，勿唤小姐罢。”此时，娈姜亦是历经坎坷，心如死灰，“今日之时，不比昔日府上……”
“是成冲之过，害得大人、小姐如此。”成冲满心愧疚。
“天意弄人，怨不得他人……”娈姜自顾自言道。
“娈姜……你，跟我走吧！我们就此隐姓埋名，过寻常百姓的生活？”成冲打断娈姜的话。
娈姜没料到成冲会如此，不禁愕然，过了良久，莞尔一笑，笑容中带着七分哀婉，三分决然，“成侍郎，就算你肯放下一切带我走，我们又能去哪呢？公卿府已不在，昔日的小姐娈姜已死，今日的娈姜不过是罪躯苟活。普天之下，莫非王土，戴罪之人岂有清白日子可过？”
成冲只想着能够奋力带着娈姜脱逃，自此远走天涯，再不回洛邑，却是来不及考虑后续种种，听得此问，一时间不知如何回答。
娈姜从头上摘下一支珠花，放到成冲手中说：“成侍郎，你的好意，娈姜心领了，只不过娈姜走不得了，这是公卿府的劫数，也是娈姜的宿命。成侍郎与我，怕是注定了无缘罢。”
这时，监军催赶道：“休息的时辰过了！继续赶路！”说罢走到成冲身边，“成士卫，前行的时候到了，您请回！”
“我知道了。”成冲明白这不过是自己的冲动，娈姜不会跟他走的，她说的是对的，他依旧什么也做不了。
“那……你要好好保重才是。”成冲不知自己该说什么，握紧了手中的珠花。
“好，你也是。”娈姜说罢，跟着监军回到流配队伍，整个队伍继续前行。成冲望着娈姜踉跄的背影，想到昔日花苑之中仙女般的娈姜小姐就要跋涉边邑，生死未可知，不由得心头滴血。
既然不能带她走，那么就一起去边邑吧！成冲实在无法眼看着娈姜就此孤苦伶仃、流放边邑，于是决定与她生死与共，共赴边陲。正待他要纵马追赶之际，却发觉队伍已走出很远很远，他急忙策马扬鞭，人群却愈来愈远，遥不可及，他想要叫住娈姜，可任凭他如何呼喊，娈姜小姐也并不回头。渐渐地，无论马跑得再快，终究是望尘莫及，娈姜和同行的人群消失在他的视野之中……
他一惊，清醒了过来，发觉自己正躺在梧台宫厢院，自己的房间之中，他下意识地看了看手中，也并没有珠花。
“成侍郎，你可醒了，你都昏迷了两天了。”旁边的寺人见成冲醒了，忙说，“公子殿下很是担心，派御医来瞧过，说是急火攻心，冲撞了心脉，并无大碍。”
成冲右手扶着床榻坐起来，感觉头还是沉得很，“两日了？！”他都不觉得自己睡了这么久。
“仆这就去回禀公子殿下。”
虽说成冲抱恙昏迷，公子阆不免担心，但没他在身边敦促，公子阆终日跟薛逄及一众寺人聚在别苑斗蛐蛐儿，倒也自在。
“殿下，成侍郎醒了。”寺人来报。
公子阆玩得兴味正浓，只听说成冲醒过来，便道“知道了，去吩咐膳夫做几道好菜拿给成冲。诶诶诶，咬它，咬它！这可是我花了大价钱买来的……快……”“殿下这只还是不成啊，哈哈。”
“诺。”寺人告退。
半个时辰后，成冲来见公子阆，远远地看他正跟着寺人们斗蛐蛐儿，直到走近，公子阆也未发觉，薛逄赶紧提醒道：“殿下，成侍郎来了。”
“嗯？”公子阆转头见到成冲，不免有些尴尬，起身笑道：“成冲你醒了，感觉如何，可好些了？这两日着实叫本公子忧心得很。”
成冲知公子玩得不亦乐乎，还要装出一副样子来，不免觉得好笑，言：“我没事，劳殿下费心了。既然公子殿下如此兴致，成冲先行告退。”
公子阆见状，顾不得玩乐，拦住他说：“你且等一下，我有事跟你说。”
此时的成冲还未得知周公等人已伏诛的消息，更不知娈姜的处境。公子阆知道他心中所牵挂的事，如今周公已死，娈姜还……他没想好如何跟成冲说，就这样，两个人一同走着，各自沉默。
半晌，成冲先开口道，“殿下，周公府之事怕是再无转机了吧。”
“我……正想要告诉你，……周黑肩他……已经处斩了……”公子阆说得时候略带小心，生怕成冲再受什么刺激。
虽然成冲已经猜到七八分，可亲耳听到消息，还是不由得心头一颤，不自主地停下脚步，神情凝重地问，“是……什么时候？”。
“……昨日午时。”公子阆答，尽管他明白这个消息成冲迟早会知晓，长痛不如短痛，可话从自己口中说出来，还是觉得有些残忍。
“那周府其他人呢？”成冲又问，他尽量地去克制着自己的情绪和语气。
“皆已按罪论处。不过，在你昏迷的时候，我去找了辛伯，让他去王祖父那替周黑肩的外孙女——晏娈姜求情，王祖父答应了。”公子阆想着周公虽死，晏娈姜得以免罪，对于成冲而言也是件安慰的事吧。
果然，成冲原本黯淡无光的眼眸里闪过一丝希望与感激，他抬头看着公子阆，“殿下说得是真的？娈姜小姐……她？”
“是，晏娈姜被免罪了，不用受黥刑了！不止她，王祖父下诏，祭礼大赦，除了刑辟之罪，不少囚犯都被减免罪责。”公子阆继续说着。
“那她身在何处！？”成冲着急地问，他要知道在遭遇了这么多事情之后，娈姜是否安然无恙。
“她……就在……梧台宫配殿的……耳房之中。”公子阆言语有些支吾。
梧台宫配殿！？距离成冲所居的西厢院如此之近，他刚刚从梧台宫厢院出来，竟不知娈姜就近在咫尺。
“多谢殿下相救！成冲感激不尽。”周公已逝，成冲唯一的心愿就是救下娈姜了，他感激公子阆所做的一切，顾不上想公子阆为何言辞闪烁，一心想着尽快回梧台宫看看娈姜小姐，确定她一切安好才是。
“你先别急……晏娈姜她……受了些刺激……尚未完全恢复……”公子阆解释道，他怕成冲一会儿看到晏娈姜的样子，接受不了，“不过我已经叫御医看过了……兴许休养一段时间，就没事了……”
“她受伤了！？”成冲听罢，不免慌张。
“倒不是受伤，只是女儿家经此一事，难免心有余悸……不是，是心绪不宁……对，心绪不宁。待御医开几方药服下，就无大碍的。”公子阆安慰他说。
成冲听罢，心里愈加惴惴不安，他预感事情不会像公子阆说得那样简单。可如今公子能出面让娈姜免去黥刑，已是格外的恩惠，如何还能奢求其它，成冲想着一切还是等见到娈姜再说吧。
第十一章 绝望之后
当日娈姜在法场之外亲眼目睹周公、晏贞被斩首示众，悲痛欲绝的她想要挣脱阻拦，闯入刑场，却无力回天，同行的周公府人见状，不免纷纷感旧之哀，唏嘘落泪。
侍卫见娈姜如此，便拔剑威胁，想让她安生一些，莫要惹是生非、不知死活。可此时的娈姜已是痛不欲生，又何惧一死，侍卫见恫吓不成，又事迫群情，未免节外生枝，便起了杀意。周府旧日里浣衣的婆婆已年过六旬，此番入狱以来便一直跟随着娈姜，看到侍卫要伤害小姐，护主心切，竟然挺身而出，可怜花甲老妪，被青铜剑刺穿胸膛，血溅三尺，奄奄一息之际，仍在呢喃，“……莫要……伤害……我家……小姐……”
晏娈姜眼睁睁地看着婆婆为了保护自己而被杀害，她再也无法承受这一切，哀莫大于心死。她怔怔地缓缓跪坐在婆婆身边，轻轻拭去她嘴角的血迹，任凭周围的混乱与哗然一片。
此刻的娈姜再也哭不出来，也说不出一句话，她已然察觉不到内心的悲伤和疼痛，自己的意识都变得模糊起来，就好像坍塌的墙壁，正在一块块的剥落、粉碎、散去……
与此同时，公子阆正在梧台宫用午膳，薛逄急急忙忙地跑过来，“殿下，殿下，周黑肩等人已经斩首示众了”。
“这么快……”公子阆一惊，筷箸差点掉在地上，“那晏娈姜呢？我不是叫你去看看她是否平安出狱？”
“回殿下，正是此事，刚刚去打探的侍卫说，被赦免的众人途经法场，闹起事来，还出了人命，好像，好像带头的就有这个晏娈姜……”薛逄连忙说道。
“什么？！”公子阆想着，这个晏娈姜真是不叫人省心，好容易求辛伯救出了她，还生出事端，可别出什么意外才是……那边成冲还未醒过来，该如何是好……算了，还是亲自去看看情况吧，于是公子阆午膳都没吃好，便带着薛逄和一众侍从匆匆忙忙地离宫，奔向刑场方向。
“你刚刚说闹出人命了？死者叫什么名字？”公子阆一边走一边细问侍卫情况。
“回殿下，死者乃一位花甲老妪，姓名……属下还不得而知。”刚刚去打探的侍卫如实答道。
“哦？老妪？这么大岁数还落得如此下场，真是可悲。”公子阆不禁感慨，“还好不是晏娈姜，不然我可不知怎么跟成冲交代。”
“殿下这几日为成侍郎奔波劳苦，他自然是感激都感激不过来，岂敢有旁的想法？”薛逄在一旁附和着。
“话虽如此，唉……”公子阆叹了口气，希望自己这次是真得帮上忙才好。
公子一行赶到刑场外周，恰好见到围观之众和武侍拉扯僵持之景，死去的老妪倒在血泊之中，晏娈姜目光呆滞、神情茫然地跪坐在侧，头上的伤处还未痊愈，正隐隐地渗着血迹。
“住手！刑场之外，岂容尔等如此胡闹！”与公子同来的武侍大声呵斥道，刑场外周的侍卫们见公子阆来此，连忙停手，参见公子，混乱的人群亦安静一些。
“晏娈姜何在？”公子阆问。
“回殿下，此女即为周黑肩外孙女，晏娈姜！方才就是她带头扰乱法场秩序，仆等正要将其捉拿以正群情，不想一老妪不识好歹，妄图阻挡，已被仆就地正法。还望公子明鉴！”杀害浣衣婆婆的侍卫急忙出列回复道，以为自己所行恰切，保不齐公子会嘉奖他的忠心。
公子阆顾不上理会他，径直走到晏娈姜身旁，屈身蹲下，薛逄赶紧跟上，“殿下小心，别沾了血污。”
“你是晏娈姜？”公子阆问道，只见那娈姜面色惨白，神思僵滞，对周围的人和事已毫无反应。
“大胆！公子问你呢？怎不回话？”薛逄连忙说。
公子阆回头瞪了薛逄一眼，吓得薛逄赶紧闭口。
公子阆见晏娈姜一直盯着死去的老妪，目光空空，不发一语，猜测这老妪不是她的亲人也必是故交，于是起身怒道，“王祖父仁德，已赦免众人之罪，汝等抗命不遵，草菅人命，岂有此理！来人！将伤人者押下去，待我禀明王祖父，定治你们的罪！”
正待公子阆惩治伤人之徒，派人安葬逝去的浣衣婆婆之时，晏娈姜因心力交瘁，难以自持而晕倒在地，公子阆忙将不省人事的娈姜带回了梧台宫偏殿，叫来御医替她医治。
御医为娈姜把过脉后，针灸了百会、合谷、内关等穴位，不出半晌，娈姜便苏醒了过来。公子阆见她醒来，很是欣慰，正要上前与她道清原委，却见娈姜神色反常、如惊悸之鸟般坐起身来，浑身颤抖、万分恐惧地望着他。
“晏姑娘，你别害怕……”公子阆见她这样子，想要安抚一下她的情绪。
晏娈姜并未减轻恐惧，反而更加失控，一边惊慌着从榻上起身，一边随手从打开的御医药箱里抓起一把小刃刀，对着公子阆，公子阆不禁吓了一跳。
“公子小心！！”一旁的侍卫见状，忙围上前去护救公子，夺下刀具，同时将躁动不安的娈姜按倒在地。
公子阆大惊，“郑御医，她为何会神志不清、癫狂如此！？”
“回殿下。这晏姑娘横遭变故、惊魂未定，故而七情内伤、心窍闭塞，致使脉象虚弱、气血衰微，脏腑气机错乱失衡，才会如此狂躁不安、举止失常。”御医解释道。
“这……当如何医治？”公子阆有些担忧。
“回殿下，此证来势汹涌，却难根治，不可操之过急。依微臣见，当理气解郁，固本开窍，待以二阴煎合癫狂梦醒汤救治，徐徐以图后效。不过当务之急，是尽力助其稳定心绪，莫要因癫狂之举伤人伤己才是。”
“殿下，晏姑娘如此狂悖无常，不如先将她锁在配殿耳房之中，慢慢医治，以免生出什么事端呀。”薛逄小声提醒公子阆。
“这……好吧，那先派人好好看着她。”公子阆无奈应道。
虽说前有周公谋反，后有成冲抱恙，今日又忙里忙外，救得一个疯疯癫癫的娈姜。如此种种，让公子阆筋疲力尽，正欲倒头大睡之际，猛然间想起别苑的下人说，明日会从宫外给他带回一只号称“常胜将军”的蛐蛐儿，乃是洛邑集市一等一的货色，想到这，公子阆的疲惫都减了七分，怀着期待心满意足地睡着了。
再后来的事大家就知道了，正当公子阆心无旁骛，驱“常胜将军”勇战“敌军”之时，醒来的成冲前来找他，他不得以放下“常胜将军”，随着成冲一道返回梧台宫配殿耳房，看望被救出的晏娈姜。
第十二章 若失若忘
公子阆让寺人打开配殿耳房的房门，映入眼帘的一幕让成冲的心都碎了，一个被发跣足、衣衫不整的晏娈姜正蜷缩在屋子一隅，她的双手被绳子绑着，额头和衣衫上都沾染了血污。娈姜见有人进来，不自觉地往后蹭了蹭，像一只受了伤的刺猬，惊魂未定，不知所措。
“为什么要绑着她？”成冲问道，心如刀割。
“这……晏姑娘受了打击，神志未清，一旦放开她，怕她误伤自己。”公子阆解释着，并吩咐照看娈姜的婢女道，“快给她解开！”。
“诺。”婢女连忙小心翼翼地替娈姜解开手上的绳子。娈姜抬起头，看着成冲一步步地走近，走到自己面前，慢慢蹲下身，满是哀怜地望着她的眼睛。
娈姜盯着他，就仿佛在看着一个陌生人，“你……是谁……”，她缓缓地呢喃，像是在问成冲，又像是在问自己。
“你不认得我了！？”成冲望着她，心痛入骨。
“我……是谁？”娈姜没有回答他，仍自言自语般地问着。
“你是娈姜啊！”成冲忍住心里的痛，轻声地告诉她。
“娈姜？”她听到这两个字，微微愣了一下。
“嗯，晏娈姜。”成冲轻轻地点头，多希望她能够想起来。
“娈姜……娈……姜……”她低声重复着，目光却依然迷离，额头上的伤口已经结了痂，迎着阳光格外鲜明，好似快要凋落了的绛红色的海棠花瓣。成冲看着心疼，忍不住伸手去触碰她额头上的血迹，未及，娈姜下意识地向后躲闪。成冲迟疑，手悬在半空中，不忍再动，他看着娈姜，眼神里尽是深深的疼惜与自责。
四目相对间，娈姜的心门仿佛被倏地打开了，所有的、压抑的、混乱的情绪争相袭来，犹如洪水一般奔涌着、交缠着、肆虐着，占满了她的身体，她分不清究竟是悲是恐，是忧是恨，只觉得难以承受，压得喘不过气来。突然地，她抓起成冲的手狠狠地咬下去，狠狠地，仿佛要使出浑身力气才肯罢休，又仿佛只有这样做，才能够平息身体里那些磅礴的、猛戾的情感。
霎时间，鲜血顺着咬痕从成冲的手上流淌出来，染红了娈姜的齿唇，宛若新娘子的口脂。
“成冲！你……”一直站在门口的公子阆担心地提醒。
“我没事。”成冲若无其事地应着，目光却未离开娈姜，就好像丝毫感觉不到疼痛一般，任凭自己的手被她咬出深深的伤痕，血流不止，滴落而下。他知道，与娈姜心里的伤相比，他这点伤又算的了什么呢？此时此刻，若是能够让娈姜好转起来，哪怕是要他豁出性命也无妨。
“你别怕。”成冲看着她，一字一句道，“我不会伤害你的。也绝不会再让其他人伤害你！”
虽言语温如玉，却有如力千钧。娈姜停了下来，慢慢地松开他的手，唇齿间都沾染了他的血。她不晓得自己为何要如此，也没能想起从前的事，她只是觉得眼前这个人与旁人不同，他的出现让她得以安心，得以将心中无法言说、挥散不去的沉重的苦痛宣泄出来。
眼泪如雨倾注，她开始啜泣，周身都跟着颤抖起来，好像一个受了莫大委屈的孩子，又好像一朵木兰花在暴风骤雨里飘摇。
成冲看着她的样子，心痛到极点，他再也无法控制自己的心，眼泪亦夺眶而出，用尚在流血的手将娈姜揽入怀抱，连声说着，“对不起……对不起……”
公子阆见状，不由得心生怜悯，他叹了口气，转身离开了耳房。薛逄忙不迭地示意让屋子里的婢女都退下去，自己也跟着公子阆先行离开。
就这样，娈姜靠在他坚实温暖的肩膀上，不知道哭了多久，直到哭得精疲力竭，没有一点力气。成冲的胸膛让她本能地感觉到安稳，她趴在他的肩上，轻轻地闭上了眼睛，她实在太累了。
成冲跪坐在地上，一只手抱着渐渐睡着了的娈姜，另一只手轻轻地抚了抚她的头发，他不舍得起身，亦不舍得叫醒她……
在成冲的心里，背负着莫大的罪恶感，他觉得周公和公卿府人的死与他脱不了干系，昔日他娘将其托付于公卿府上，七载光阴，恩深义重，如今自己非但未能报效收养之情，反而害得恩人连遭血光之灾，害得娈姜小姐孤苦伶仃……即便他心里很清楚整件事是大王与辛伯的张机设阱……即便众人皆谓周黑肩谋逆犯上，自取灭亡……即便他从头至尾都毫不知情，只若棋子一枚般被利用而已……即便周公临死前还教他要忠于周王室、忠于公子阆……即便，即便有千万个理由，他却依然无法说服自己，他认定自己是罪孽深重，不可饶恕……然而，此时娈姜的出现却让他暂时得以封存起这份泰山压顶般的罪恶感，让他有了支撑着走下去的理由和希望，柔弱的娈姜就像一道光一样，把他的整个心都照亮了。
我一定会好好照顾你的。成冲在心底默默地承诺。
第十三章 缀衣女辅
担任公子侍郎和虎贲卫的成冲，每日除了陪同公子习武读书、护卫梧台宫以外，还需要和其他虎贲卫一样，依着固定时辰轮值守御王城宫。像是太子东宫、尚衣房、膳房，都是成冲时常需要去守卫的地方。自打公子阆救下了晏娈姜，这一个月以来，只要成冲得空，便会赶到梧台宫耳房，照看着、守护着她，生怕再出半点差池。如此地不辞辛劳、尽心尽力，让耳房的两个婢女不禁暗中议论，莫非成侍郎与这个半疯半傻的晏姑娘有私情，这话恰巧被公子阆听见，于是狠狠地训斥了宫人，叫她们莫要无中生有、妄加议论，当心割了她们舌头，吓得两人再不敢言。
正因有了成冲的陪伴守候与悉心照顾，才让娈姜的情绪得以渐渐平复，她不会再惴惴不安如惊弦之鸟，亦不会惊惶失措而做出伤人伤己之事了。加上服药一段时间，娈姜的身体状况也好转许多，等到御医再来看时，亦道无大碍，这让成冲很是欣慰。
然而，娈姜的记忆却仍未能恢复，以往的人、以往的事，似乎都随着那段痛苦不堪的经历全然忘却了，就如同云烟飘散，不落一丝痕迹，连御医也说不准，究竟何时她才能想起从前的事情来，或许期年，或许数年，又或许此生再也想不起了。好在此时的娈姜对日日前来照料她的成冲有一种天然的亲近与好感，即便她心里想不起，口上说不出，却依然觉得好像与他相识多年一般，这种感觉让她能够放下心头的防备，完全地相信他，依赖他。与此同时，失去了亲人和记忆、心思单纯如素帛的娈姜，让成冲的心中生出炽烈的保护欲。
不过，就这样让晏娈姜住在梧台宫耳房里也不是长久之计呀，眼见着娈姜已差不多痊愈，公子阆不由得思量，失去记忆这事，可不是一天两天能够恢复的，若真是一辈子好不了，总不能任凭她一直留在梧台宫吧。万一哪天再被他父亲胡齐太子撞见了，发现他私容罪臣之后，必会大怒，到时不仅会将晏娈姜逐出去，恐怕他自己也是免不了一通责罚。
想到这，公子阆连觉都睡不安稳了，急急忙忙去找成冲商量。
当然，成冲是知晓这其中利害的，梧台宫不比其它地方，乃是王孙居所，所以无论是宫人还是武侍，都是严加甄选而来，又岂可随意留居。当日公子能够出手相救，又得以收留娈姜多日，已让他感激不尽了，又怎能再添繁难。
于是，他承诺公子，三日之内，会想办法安顿好娈姜。
次日一早，成冲借着出宫办事的机会，去宫外求见周黑背。他本以为周黑背会念及亲情，收留无依无靠又失去记忆的娈姜。然而，始料未及的是，周黑背竟然一口回绝，并表示自己不想再与叛臣之后扯上任何关系，如此种种，让成冲心寒不已。
离开之际，周黑背的长子周忌父，也就是娈姜的表舅父，送成冲出府门，并对他说，自己会再劝劝父亲，找机会接娈姜回府。
成冲谢过他，却言，“不必了。”
他很清楚周黑背的态度，即便娈姜勉强寄居于此，也是难得礼遇。
回到宫中的成冲，将自己所有值钱的东西都翻找出来，再加上多年积攒下来的俸禄，不知道这些够不够在洛邑城中寻得一个住处，他想着，可是又不禁担心起来，当真要让她一个弱女子在宫外孤苦伶仃地生活么，他又无法随意离开王宫，如何能够在她身边照顾呢？成冲叹了口气，倘若能留她在宫中就好了……
未时，成冲照旧负责值守宫中尚衣房，恰好遇到缀衣嫘萦，见其心事重重的样子，便问他原因。
这个嫘萦，是尚衣房的女官之首，而尚衣房，就是宫中专门设来执掌王室衣裳冠冕的官署。所谓天子之衣，王室之服，乃是黼黻文章，必以法故，黑黄仓赤，莫不质良，岂容丝毫差忒，故必设专人妇官以司。所以说，尚衣房里从主事到下人大多为女子，负责设样制衣、染采绣章的女官称为缀衣，还有一些帮忙量衣或是裁剪的下等女官，则被称为缀衣女辅，这些女辅大部分是新进的学徒，虽手艺不精，却也是尚衣房必不可少的人员。
缀衣嫘萦自小入宫，十余载的历练，不仅让她的制衣手艺极为精湛，更让她深谙宫中的人情世故。
嫘萦之所以与成冲相识，则是因为一年前，她不小心遗失了姚姬最喜欢的紫玉手串，焦急得很。正逢成冲为尚衣房值守，便帮她寻找，寻了一夜方才找回此物，嫘萦很是感谢，又加上成冲与她宫外失散多年的弟弟嫘牧年龄相仿，便不自觉地对成冲多关心一些。今日见他眉宇不展，问他何事却又不肯说，嫘萦便不再追问。
正巧百司前来找她，说姚姬娘娘已经知晓尚衣房新添缀衣女辅的事，准许她自行选拔合适的人选。成冲无意间听到他们的话，不由得想到，可否让娈姜先来此，日后再从长计议。
于是等百司走后，成冲问嫘萦是否尚衣房需要增加人手，嫘萦说是，且此事已由百司禀明姚姬，如今只差她去选人了。她不大明白成冲问这个做什么，于是成冲跟她说了娈姜的情况，问她能否让娈姜留在尚衣房。嫘萦听罢，想了想，告诉成冲她可以帮这个忙，成冲不由得分外感激。
晚上回到梧台宫，成冲找到娈姜，向她解释说，不能再待在梧台宫了，并问她是否愿去尚衣房。娈姜问那是什么地方，成冲便跟她说了一些有关尚衣房的事，并告诉她，如若去了，少不得要帮忙做事。
“若是娈姜去了尚衣房，也能经常见到成冲哥哥么？”娈姜问他。
“当然了，我会常去看你的。”成冲笑。
“那好，我去就是。”娈姜并未有丝毫犹豫。
成冲见她答应，一面得以安心，一面又有些自责没能给她更好的去处。而今之计，唯有先如此了，等到他立了战功，攒够了钱，便可以在宫外给她寻一个妥当的安身之处，他暗暗想着。
三日后，晏娈姜成了尚衣房的缀衣女辅，不过是介于女官和女婢之间的角色，终日里忙着帮众缀衣量衣、裁衣，很是劳碌，不但如此，尚衣房那些有着一定资历的女辅，经常会欺负、嘲弄新人，失去记忆的娈姜格外天真单纯，自然不能避免。
成冲担心娈姜能否适应新的环境，又不好直接去找她，正巧看到公子阆让婢女去尚衣房领取新的冬衣，忙道，“殿下，成冲恰好未时值守尚衣房，一并办了吧。”
公子阆本想着说，这点小事，何时要你前去，正要拒绝，突然间猜到了成冲的心思，于是笑着拍了拍他的肩膀，故作不知情地答道，“好啊，既然如此，今后尚衣房的传达，都由你去办便是。”
娈姜作为缀衣女辅，需要跟各宫来人清点、分发衣物，见到成冲前来，不禁喜出望外。成冲问娈姜在这里如何，娈姜说都好，又问她每日要做些什么，娈姜便开始逐一陈述每日里要完成的各种事宜。原是说者无心，却是听者有意，成冲不由得有些心疼与难过，他未曾想她每日过得如此辛劳，亦不知道自己要她来尚衣房究竟是对还是错……
这时候，缀衣苏氏出来催促娈姜，见其还未将她需要的衣裳料子准备出来，便毫不客气地出言训斥，数落她的种种不是。
成冲在一旁听着，实在不能忍受，于是便替娈姜说话，苏氏见状，没再说什么，转身走了。
第二日，成冲找到嫘萦，说若是娈姜力不能及，他可以另想办法，不必让嫘萦为难，也不希望娈姜受苦。
嫘缀衣是个绝顶聪慧的女官，听到他这样讲，也便猜到了七八分原因，“娈姜是个好姑娘，倘若是在尚衣房受了什么委屈的话，恐怕也是要怪我这个掌事缀衣管束不力，纵容旁的人欺负了她。”
成冲忙说，“缀衣言重了，我不是这个意思。”
嫘萦笑了笑，转而问成冲，“这个晏娈姜，究竟是你什么人呀？我想，绝不是像你先前所说的‘故友’那样简单吧？”
成冲未料想到嫘萦会突然问他这个，不免有些惊讶，不知该如何回答。
嫘萦见他不说话，接着追问道，“莫非，她是你的心上人？”
成冲的脸一下子红到耳朵，虽然他知道自己是倾心于娈姜的，可是他也很清楚，宫中的女官，若未得王命，是不能与他人生情的。所以，此刻的他否定也不是，承认也不是。
嫘萦还是头一次看到他如此难为情的样子，不需再问，便已了然，于是忍俊不禁地说，“你放心，我知道宫中自有规矩，我会替你保守秘密的。”
成冲见状，只得告诉嫘萦，一切都是他一厢情愿而已，娈姜并不知情。
嫘萦看着他，笑了笑，说她都明白，又告诉他，如今娈姜在尚衣房，她自会多加照拂，请他大可放心。
成冲听罢，郑重地谢过嫘萦，方才离开。
嫘萦望着成冲的背影，心里不免有些感动，赤诚之心，拳拳之意，让她想起了许多年前的一个故人……
自此，每到成冲值守尚衣房的时候，嫘萦便让娈姜留得晚一些，两个人得以相见。
第十四章 伐彼西戎
“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，猃狁之故。不遑启居，猃狁之故。”——《采薇》
洛水之滨，常有猃狁来犯，而周天子王城东迁，镐京不复，旧时宗周西都的繁华亦不再。王土北境，犬戎日渐猖獗，频频南侵，终使王畿黎民流离失所，饱受其苦。《采薇》一诗讲的便是周天子的士兵为了抗击猃狁，连年征战，艰苦卓绝的军旅轶事。
公元前692年，也就是庄王继位的第五个年头，西戎大举攻扰函谷关朔北一带，周天子大怒，命上将军南宫嗣鞠旅陈兵，携王师八千，自王城洛邑出征函谷，志在讨伐西戎，以解边患之忧。王城的虎贲禁军卫，是周王朝的精锐武士，平日里的主要任务是宿卫王室、侍从天子，战时则常常需要他们挺身而出、征戍沙场。
此番薄伐西戎，南宫嗣任大将军，鲍昱任副将军，周王又命虎贲卫八百作为冲锋陷阵的王师先军。这位担任大将军的南宫嗣是南仲的后人，南仲则是周宣王时期讨伐猃狁、平定边患的大功臣，如今洛邑民间流传着的“赫赫南仲，猃狁于襄”，说得便是鼎鼎大名的南仲将军了。
话说自周桓王率联军伐郑落败而归，周王室已有十五个年头未曾干戈征战了，如今若非猃狁猖獗太甚，周庄王也不会下此决心出师伐戎。
作为虎贲卫的成冲，义不容辞地被征调为王师先锋军，这也是他第一次踏上战场。
临行之际，成冲去尚衣房找到娈姜，告诉她自己不日便要远赴疆场，要她好好照顾自己，娈姜听后，虽心里难过，却还是明理地点点头，成冲遂将自己攒下的全部俸禄都拿给她。
“哥哥这是做什么？这么多钱……娈姜不能要。”虽然娈姜入宫不久，却也猜得到这些钱对于身为虎贲卫的成冲意味着什么，差不多是他全部的家当了吧，于是不肯接受。
“拿着吧，就当是你替我攒着。”成冲看着她，执意如此。
娈姜拗不过他，只得答应，“那……好吧，娈姜会好好保管的，等成冲哥哥打了胜仗回来，再来跟我取，好不好？”
“……嗯，好。”成冲笑了笑，如此单纯而善良的娈姜，真是叫他放心不下。
“那你一定要快点回来，你不在宫中，就没有人来看望娈姜了……”她很舍不得他走，而成冲又何尝不希望自己能够早日凯旋呢，于是应着，“我会的。只不过……”
“只不过什么？”娈姜问他。
“只不过……若是万一……我死在沙场了……”成冲本想着说，战场之上，终归是刀剑无眼，若是他真有个三长两短的，娈姜可以去找公子阆帮忙离开王宫，她拿着这些钱，即使一个人出宫生活，也不至于日子太过清苦。
然而还没等他说完，娈姜就打断他，大声地说道，“不会的！”
成冲连忙解释，“你别担心，我只是说如果……”
“没有如果！没有！哥哥一定会平平安安地回来的，一定会的！”娈姜接受不了这样的假设，眼泪都快掉下来了。
看着她快要哭了的样子，成冲不忍再说下去了，只得应道，“嗯。”
与娈姜道别后，成冲回到梧台宫，正要去往自己的房间，才发现公子阆正坐在正殿等着他。
“你可算回来了！”公子阆见到成冲，兴致勃勃地起身，并从案几上拿起一个金玦似的东西，走到成冲面前，递给他，“这个给你，一定要随身佩戴。”
成冲接过来，方才看清，这个青铜制的小玩意上篆刻有星宿与诸天之象，还有几处符咒似的纹路，佩之以锦带和青色流苏，倒显得神秘精致，原是他未见过的，于是问公子阆，“殿下，这是何物？”
“这个，可是我花了重金，让薛逄从洛邑寺庙里求来的平安符！只要战场上的士兵佩戴此物，就能刀枪不入，大杀四方，不仅能够保肉身，还能够保精神。哎，你知不知道，当年南仲将军，就是凭借此物，战无不胜，攻无不克！还有先祖武王，当时也是……”公子阆神动色飞地讲着，仿佛身临其境一般。
成冲本想耐心听得公子讲完，可眼见着他眉飞色舞、越说越不着边际的样子，一时没忍住，笑了出来。
“你笑什么？”公子阆看着成冲道。
“没什么。”成冲忙忍俊正色，“殿下继续说，成冲听着就是。”
公子阆见他如此，也没兴致再讲下去了，便说，“算了，算了，不跟你说了，说多了你也不相信，白白浪费本公子的口舌！反正你要记得，一直戴在身上，别弄丢了就是了！”
“好，成冲谨记。多谢殿下。”他答应着。
回到房间，成冲果真按照公子阆的话，把平安符戴在身上，倒不是因为他相信此物如何神奇，只是不想辜负了公子的一番好意。其实，对于成冲而言，此次上战场，一方面是履行虎贲卫之本职，另一方面也是为公子阆考虑，身为梧台宫的人，若能立下战功，于公子阆的名望而言，也必是有所助益。
出车彭彭，旂旐央央。天子命我，城彼朔方。
成周王师八千甲，奉天子之名，颂战歌以征，浩浩汤汤，行至边疆。匈奴猖蛮，常以杀戮为耕作。千里征战，何惜白骨建功臣。
战而不息，戒而不懈，面对着长于骑射的西戎之军，王师已是筑城戍敌、浴血奋战数月，何其艰苦焦灼。
鏖战至此，即为决胜之秋。今日之役始，南宫嗣便命副将鲍昱率先行军诱击，意在拖住敌军，尔后南宫将军再欲亲率主军围之、分之，方避其锐气，击其惰归。此战术虽佳，奈何鲍昱却判断失误，小胜之后便一路追击不已，反中了戎军圈套，此时已是与南宫嗣的军队相隔甚远。正在此时，戎军首领携数千控弦之士来袭，呼声连连，欲碎山岗，万箭齐发，如雨倾覆。霎时间，王师被戎军包围，中矢、坠马者数以百余计，伤亡惨重，哀嚎遍野。
成冲亦身处于鲍昱的先行军中，他曾几次阻止鲍昱恋战逐敌，奈何将军自负，如何能听取一个小小虎贲卫的建议，终究落得如此局面。
眼见着数倍之多的戎敌迫近，援军又远不能至，难不成八百先行军要尽数殒命于此，成冲想着，猛然间，却看到戎敌之首在围军之外停驻战车，坐享其成，以观激战。顾不得其他了，擒贼擒王！成冲打定主意，在千钧一发之际，策马扬鞭，持刀负弩，飞身驰骋于疆场，逢敌则一刀起落，遇箭则俯身避闪，须臾之际，竟能以单骑突出重围，直逼戎首之地。戎敌之首的从军见有人来袭，领命护驾，只见成冲收刀满弓，三羽在弦，百步之间，箭发，镞中，战车之上的戎首、车右、御者，三人皆头颅尽穿，坠地而亡。戎首从军大惊，慌忙吹角以告，殁了首领的戎军闻之，大乱。天子之兵士气骤增，鲍昱见状，遂带大军奋勇杀敌，没过多久，南宫嗣将军亦率主军前来驰援，顿时一解先行军之困。
此战一举扭转局势，西戎残军节节败退，连连溃逃，终于，历时百二十日，成周王师取得了最后的胜利。
回师洛邑的途中，南宫嗣不由得对成冲刮目相看，一个小小的虎贲卫，竟能有如此胆识，凭借过人的骑射，于千军之中射杀敌人首领，力挽狂澜，而王师众将士亦将成冲视为此战的英雄。不过，有一个人却不这样想，那就是因恋战险些害得先锋军全军覆没的副将军鲍昱，他身为将军，犯此过错，本就难辞其咎，见到出尽风头的成冲，便不由得心生嫉恨。
昔我往矣，黍稷方华；今我来思，雨雪载途。岂不怀归，畏此简书。执讯获丑，薄言还归。
王师大军跋涉千里，终得凯旋而归。周天子大喜，亲临王城，以慰众将，又于朝堂之上，犒赏三军。南宫嗣大将军则向大王如实呈禀，具言成冲于此战之中功不可没。于是庄王拜南宫嗣为五官之司士、擢成冲为虎贲中士，即虎贲中郎将，赏赐得胜归来的将士千金。