第六十章 同赴洛邑
话说成冲按照神婆的描述上山去寻那毒蛇之胆了。走出神婆住处，循着昨日进来的山洞按原路出去，那洞走起来要比昨日夜里容易得多，想是夜里更为漆黑的缘故罢。
出了洞口，再看那巨石上面的字，只见书“上翕”两字，亦不晓得作何解。
蛇头龙虎口，黑质白花。二十四方胜纹，念珠斑……成冲一边拿着随身佩剑往山上走，一边默念着神婆交代的蕲蛇样子，毕竟自己未见过此种蛇，生怕忘了，到时不认得。
神婆这边倒很是担心，今番本是想提个出乎情理的要求吓退成冲，无奈这人竟这么不顾性命地答应了。虽说自己的确是想要得那蕲蛇胆，但成冲若是因此丧命岂不成了她的罪过。想来平日里尽是治病救人，今日难道要成了害人性命之辈，真是如何是好，但愿那成冲能够知难而退罢。
两个时辰过后，已是正午时分，神婆见成冲还未回来，便猜测定是凶多吉少了。于是起身走出屋门，想着毕竟是因自己的缘由害了人家，无论如何，还是循着山路上山一看吧。
还没走出屋外几步，只见成冲竟匆匆地回来了，手上还拿着由几片宽草叶子包着的东西，迎面见着神婆，成冲忙道，“婆婆，快看看这东西是不是您要的？”
“……你？！”神婆见成冲竟安然无恙地回来了，已是惊讶不已，打开几片宽草叶，见着三幅蛇胆沥沥地泛着青液，虽是叫人倒胃口，但正是此物。
成冲又接着道，“这是从那取胆之蛇身上切下的，想必该是是婆婆所说的蕲蛇罢？”
神婆见着成冲手中的一块巴掌大的蛇皮，不禁愕然道，“正是蕲蛇不错。”又抬头看看成冲道，“你……还好罢？”
“我没事。这蛇果真机灵得很，想要捉住着实费了一番力气。”成冲笑道，又看看三颗新鲜的蛇胆，不禁自顾自道，“想来这物虽有毒性，原也无尤，这么被我杀了倒也可怜……”
神婆拿着取回的蛇胆，又见成冲毫发无伤，不由得感叹到底是洛邑王宫的武官，果然是身手不凡之人，于是一边转身回屋，一边谓成冲道，“已过了晌午，进来吃饭罢。”
两人坐在正屋隔壁的屋子，桌上依旧是几道清淡小菜和饭食。
神婆只顾细嚼慢咽地吃着，并不与成冲说话。
成冲本想着问她，既已拿到蛇胆，是否该兑现约定随其入宫，又不敢冒昧开口，只得搭话道，“婆婆，这么大的屋子只有您一个人住？”
神婆没有看他，继续夹菜，只是道，“不然呢？”。
“……您为何不下山去村中居住？”成冲又讪讪问道。
神婆瞪了他一眼，说道，“你怎么如此多话？！”
成冲只得闭口，不敢多言。
过了半晌，婆婆道，“你放心，我既答应你的事，自然不会食言！”
成冲不禁松了口气，要知道眼前这位神婆实在是高深莫测，他很是担心她又有反悔之意。
吃过中饭，神婆问成冲道，“洛邑都城距我下穆是多久的路途？”
成冲忙道，“若是骑快马兼程，不出三日便可到达！”又言，“但婆婆不比在下是习武粗人，难免要行得稍久些”。
“不错，我若与你下山去洛邑之地，必不能行夜路！且到傍晚酉时时分，你便要找间客栈于我歇息，直到次日卯时方可继续赶路！”神婆道。
成冲不禁觉得奇怪，这神婆不是担心下穆村人，故而不愿久离么，怎得提出如此要求。这样的走法，怕是四五日才到得洛邑！但婆婆能答应下山已是万幸，自然她说什么是什么，于是赶紧允诺，“皆按婆婆之意！”
“在我夜里歇息之时，绝不许旁人惊扰！”
“当然。”成冲一一应道，又拜谢道，“成冲代公子殿下谢过神婆。”
“你先别谢得太早！我只是与你去见过太子，至于能否医治得好还要再看！”
“成冲明白。”
“一会儿你且去上翕洞外等候，待我收拾打点好，便出去找你，即可动身。”神婆吩咐道。
“好！劳烦您了！”
话说成冲在上翕洞口处足足等了约有两个时辰，才见婆婆出来，已是换了件紫色衣裳。
成冲接过婆婆手中的不小的行囊，不禁暗自道，婆婆是带了什么，这样沉重，又不好多问，只得背着，走在前面带路。
两人下了山，下穆的村人都识得婆婆，见其出山远行，不免吃惊，问其归期。
神婆只道，“几日便归。”众人又问是否要帮忙云云，神婆一一相拒。
成冲本想拿身上的钱帮神婆置办一辆马车，不想贩马车的村人坚持不肯收钱，还说他当日也是蒙神婆相救，如今权当是报答。
成冲只好谢过村人，待婆婆上车坐定，便驱车离开了下穆。
成少傅与神医婆婆已是行进了一个下午，此时已是傍晚之时，虽天未黑尚可赶路，不料婆婆却要找客栈歇息。成冲记得当日在山上之言，只得答应，将马车停于宁州一家客栈，用过晚饭，要了两间楼上客房，先送神婆入内歇息。
“我不喜人打扰，夜里休得叫人进我房间！”神婆道。
“好。”成冲应道，见神婆安顿好，也便进入自己的房间休息。
想来之前接连赶路，到了下穆依兰山中又发生种种，成冲一连几日也没怎么好好休息，今日倒借婆婆之光，好好地睡了一觉。
次日卯时清晨，成冲收拾好行囊出门，见神婆房门仍紧闭，便只得先下楼去。等了一会儿，才见婆婆出来，又是换了件不同的衣裳。成冲不禁觉着这婆婆虽已年迈，倒也衣食讲究得很……
“婆婆可还休息得好？”成冲问。
“还好。”神婆答道。
新的一天伊始，两人在客栈用了早饭，又补充些口粮，准备出门赶路。成冲待神婆上了马车坐定，便又如车夫般赶车前行了。
不出半日，两人路过了一条清水河流，成冲便照应婆婆下车饮水，在婆婆上车之时，似乎有什么东西从身上掉下，不过二人均未察觉，也就径直过了河水之地。
想来这宁州城的南北被此河流隔开，南北两部分虽只有一水之隔，却是极不相同。南部民风朴厚，富饶繁华，北部却土地贫瘠，常有盗贼劫匪，民心惶惶。
除去中途饮水和日中停下马车稍作歇息的时间，成冲几乎是一刻未曾耽搁。眼见着日头西斜，成冲想着就快傍晚了，怕是婆婆又要停下休整了罢，可这城北之地不比城南，一路上客栈驿馆也甚是少见，还不知到哪里找歇脚的地方，记得自己来的途中也只随便找了处树下休息……
“神医婆婆？”
“……何事？”婆婆于车内帐中回应。
“城南之地驿馆甚少，成冲冒昧，不知婆婆能否于车中勉强一夜，等到明日即可到达洛邑？”成冲小心翼翼地问道。
“不可！！”婆婆厉声道，“速去给我找间客栈落脚！”
“…………好罢，那您再等等，我再去找……”成冲只得答，又驾车向前一路寻找。
又过了一个时辰，已是酉时一刻，只听得神婆在车帐中翻拾行囊的声音，似乎在着急寻找什么，成冲便问，“婆婆可是遗失了什么？”
“你可见着一个青蓝色的瓶子，黄色木栓，掌心大小？”神婆焦急地问道。
成冲只得说并未看见，接着问是不是重要之物，是否需要回头去找。
神婆想着不定是丢在哪里了，还如何找得到，于是便说并非重要之物，不找也罢。
成冲再赶路向前时，便听神婆连声催道，“你寻客栈需快些！”
他只得允应。
终于，在一处路边，成冲看见一家小驿站，虽称驿馆，却是微微败旧，也没几个投宿的人，正犹豫要不要进去。
只听神婆急声问道，“怎么停了？是找见客栈了么？”
“找见是找见，只是这驿馆……”成冲本想说还是再走走看看吧，不想神婆却直接出来，道，“这么晚了！就住在这吧！”
成冲看看天色还未转黑，实在不解为何神婆如此焦急难耐。不过她既不嫌弃此地破旧，自己当然也无妨。
成冲照例跟小二要了两间客房，刚想问婆婆是否要点东西吃，却见婆婆神色匆匆，脸色也不是很好，一口回绝后，径直先进了房间。莫不是这一路累坏了老人家？成冲感到很过意不去。
成冲进了自己这间房，只觉得陈设简陋，不知婆婆那间如何，是否介意。
第六十一章 易容之术
这日夜里戌时，成冲想着既无事，不妨早些熄灯休息吧。
躺在床上，迷迷糊糊之际，听得似有人于窗中跃入屋内，听声音极细，必是身手矫捷之辈，成冲一惊，随手拿起佩剑，起身道，“谁？！”
只见那人慌忙撞门离开，成冲赶紧点亮灯火，并未发觉遗失什么。
婆婆！他忽想起神婆，不知她是否安好，于是赶紧跑去神婆屋门处，只见房门紧闭，里面还亮着灯火，成冲不禁放下心来，寻思既然来了，还是问问婆婆吧。
于是叩门问道，“惊扰婆婆了，成冲刚听得似有窃贼之声，想问婆婆安好与否？”
然而，屋内却迟迟未有答复，成冲不免奇怪，分明点着灯，婆婆应该不会睡下……又再叩门，还是未有答复，成冲不免有些担心。
等到再问之际，却分明听得屋内有东西落地打碎之声，成冲一惊，想着不会那窃贼谋财害命了罢？那婆婆一个老人家，岂不是不妙？
事情紧急，也顾不得那么多了，成冲遂用力撞开屋门，只见婆婆背对着自己，站在靠近床榻的位置，怒道，“……谁让你进来的？！”话中虽带怒意，却听得出很是微弱，像是身体有恙或是极为劳累之状。
成冲见着屋中几案上尽是大大小小的药瓶，地上打翻的正是其中一瓶，不禁道，“婆婆既是无事，为何不应在下？”
“出去！”神婆并未回答为何刚才不说话，只是叫成冲出去。
成冲不解，只得按照其吩咐做，刚想退出去帮其关上房门，只见神婆身体一晃，似要昏倒之状。
成冲担心道，“婆婆您没事吧？”
婆婆并未作答，却已是站立不住，不能自持，只得倚坐在床边。
成冲此时方能看得神婆的脸，不禁大惊，这人根本不是婆婆！而是……而是一个年轻女子！可衣裳和声音又与婆婆无异！成冲实在吓得不轻，惊愕道，“你……你的脸！”
那女子身体虚弱得很，见成冲如此，只得言，“把门关上。”
成冲忙关了门，惊得说不出话来，四下看着屋中，想着神医婆婆哪里去了？这个年轻女子又是谁？她是生了病么？难不成要婆婆医治？可……成冲彻底混乱了，百思不得其解。
“把桌上红色瓶子的药给我。”那女子低声道。
成冲见其似有病痛，忙把药瓶递于她，再见其手，不禁愕然，这人的的确确是神婆。当日曾见婆婆医治小天的手，与此无异，可是……？这究竟是怎么一回事？成冲想要问这女子，又见其服了药，靠在床边甚是虚弱，正闭着眼睛休息。他也不便惊扰，便立在不远处待着，心里已然是一百个疑惑。
大约半个时辰过去，那女子方慢慢睁开眼睛，面色也似好些，只见似有二十出头的样子，面庞皎若秋月，眉目则如画。未及成冲开口询问，那女子便道，“吓着你了？”
成冲只道，“还好。……你……可是神医婆婆么？”
女子见成冲已经猜出，而自己与他几日相处下来，也知其并非恶人，便想着算了，如今也只有跟他讲明吧，否则他定然拿自己当做妖怪了，“是，神婆与我乃是同一人。”
“那……为何容貌相差如此之大？”成冲大为不解。
“你可听过易容之术？”女子问。
成冲微微摇了摇头。
“易容之术是一种较为上乘的医蛊之术，需得一种不易炼制的药配合针灸方才可用。易容之人服了药，用医针刺入天突、上星、神庭等穴，便可刺激面部皮肉，化作老人之状。”
“啊！？那么……在下和村人所见的神医婆婆乃是……”成冲吃惊道。
“不错，是我易容之后的样子，但这药力只能持续十个时辰，时辰一过，我便不能易容了。所以村人也只都在白日里见过神婆。”
成冲听到这，不觉解开了些许谜团，虽还是觉得难以理解，可想想初次见神婆便觉得她不像老人之状，又想到她确实是只有白日才行医问诊，而当日夜里那样求她也无济于事。不免能够相信她所言，“可是？姑娘又是为何要如此？”
“你叫我什么？”女子听得成冲叫她姑娘，不禁问。
成冲只得道，“看姑娘相貌，年纪尚轻，在下……总不能还叫你婆婆？”
“……罢了，随你吧。只是你既已知晓一切，还望能为我保守秘密。”女子道。
“……好。”成冲应允。
“我本是医者之女，我爹是下穆一代名医……”
“令尊是……聂神医？”成冲打断她。
“你如何得知？！”女子一惊。
“记得那日在依兰山上成冲提及聂洪神医时，姑娘似有所触动。所以在下猜测你与聂神医该是相识，而现在看姑娘的年纪，想必便是神医之女了。”成冲如实答。
“不错，我姓聂名容平，父亲正是聂洪，由于我是独女，他便将所有医术都传授于我，但是碍于女子身份，行医问诊之事实在多有不便，所以父亲在时并不允许我为他人诊治，只希望我日后能够为自己调养之用。四年前，父亲一心想要去川匈国寻不死药，却不想再未得归。”
“不死药？”成冲听得云里雾里。
“是。父亲在一卷残缺的古简中见到，所以想要一探究竟。”聂姑娘神色有些哀伤，“我曾沿着他出行的路去寻找他，却并未能找到他。”
成冲不由得有些怅然，像聂神医这样的杏林高人，竟也会执迷于长生不老之传闻么。四年……去哪里都该回来了……难不成……自己的救命恩人已经……他不敢告诉聂姑娘这个猜想，有个希望总是好的。
聂姑娘并未看出他的所思所想，接着道，“那时候，我只是一个年纪轻轻的女子，父亲留下的积蓄很快就花完了，不得已，我只有再回到下穆，想着能像爹爹那样，继续完成济世救人的意愿。可是，就像我刚才所说，一介女子，又是孤身一人，要像父亲那样坦坦荡荡地救死扶伤实在不易，很多人前来并不是为了看病，还有……唉……为了防止歹人来滋事，我便想出了易容之策，并且离开了原来的房子，搬到了爹爹当年在山上建造的幽居之所。现在想想，爹爹已经走了四年多了，而我过这样的日子也已有四年之久，时间一长，下穆众人也皆以为我真得是位老妇人了……”
成冲听得这位聂姑娘一席话，不觉感慨唏嘘万分，想不到她竟如此艰难，只为济世救人，实在是叫自己心生钦佩，“是在下冒犯姑娘了，可若是适才姑娘稍作言语，成冲并不会破门而入……但是，姑娘为何会这般似有病患在身？难不成这易容之术会伤身不成？”
聂姑娘答道，“适才我正用医针灸要穴，由于刺入较深，一时失语是很平常的。等我拔了针能说话时，你就闯进来了……易容术虽不至于伤身体，但是确是需要服一些药物，里面混着几位毒草和毒虫，服食久了难免会导致气血虚弱，所以我时常备着补益的丸药，本来自是无事。可今日可能是途经洛北河流的时候，随身带的补益丸不知丢到哪里了。我以为几日不吃无大碍，没想到刚刚一时着急，反而使得身体有些亏虚，竟站不稳了。”
成冲一时间不知说什么才好，种种先前的不解和觉得神婆怪异之处现在都明朗起来了，原是事出有因，想来聂姑娘不愿下山来，亦是有她的不便之处，今日还因自己的莽撞不得不讲出埋藏心底的秘密。
他感到有些歉意，便道，“那姑娘好好歇息吧，今日之事，我亦不会告于他人。还有，姑娘所说的补益之药，明日待我返回河滨寻找。”
聂姑娘见他有意相助，便道，“你不必找了，这药原就是我自己配制的，只不过须得几位药材，你若有心，明日帮我买来吧。”
“好！”成冲问明几种药材的名字，暗熟于心。
“那你出去吧，我也休息了。”
成冲便问聂姑娘刚才是否听得有窃贼，聂姑娘只道没有。
成冲想着或许那贼已是逃去了，一时间也不敢再来。于是帮聂姑娘关好房门，带着一头的感慨和惊叹回屋去了。
次日，天还未亮，成冲便向驿馆主人打探哪里有药铺，接着便跑了不少路，弄齐了神婆所说的几位药材。待其回来，还未见神婆，应该说是聂姑娘，于是他便将药材带到聂姑娘房间处道，“聂姑娘，我帮你带了之前所说的药材。”
只听得聂姑娘开了门，说，“你进来吧。”
成冲站在门口，见聂姑娘今日并未易容成婆婆，依旧是昨晚的样子，只不过一夜休养，今早看起来更为清秀了，成冲只道，“这些是姑娘所要的草药，不知有无差错。”
聂姑娘看了看，答道，“嗯。就是这些了。”
“你身体可好些了？”成冲又问。
“嗯。再休息一日就差不多了，只是恐怕一连几日不能再用易容之术了。”聂姑娘答。
成冲听得其言，说道，“那姑娘安心在此休养，有什么需要，只管告诉我就是。等你痊愈了，再赶路不迟。”
聂姑娘本想着这些秘密告诉他，不知会带来什么麻烦，不想成冲如此体谅，她不禁甚感欣慰，看来这个洛邑王城的公子少傅，倒是个古道热肠的君子。
第六十二章 东宫太子
天子出宫祭天，对于王子颓来说，可是千载难逢的好机会。
为此，他与蒍国等一众谋士幕僚精心谋划。
第一，由于耿直不阿的张御医随行天子，姬颓一早便派人重金收买了宫中御医，对待胡齐太子的病，他们不仅不用心医治，反而开出相左的药剂，以至于太子这几日的身体每况愈下。
第二，公子阆那天姿国色的宠妾柳氏，原本就是姬颓安插在其身边的一枚棋子。早在柳氏入宫之前，姬颓便与其有私，而为了成就自己的大业，姬颓不惜将其拱手送给自己的侄子作妾，并暗中承诺柳氏，只要她乖乖听话、为其办事，用不了多久，等到自己成为天子之时，必会封其为王后，而那柳氏居然也信了姬颓的花言巧语。
第三，此番南宫嗣随天子出行，虎贲军也是万数以出，尤其是左军，子突、无极等人都随军而往。所以，留在宫中的鲍昱、蒍国等人便有了很好的话语权。当然，这些有一个前提，就是得将同为上将军的成冲支出宫去。于是，便有了后续的御医下毒致使太子头疾难耐，柳氏看似无意地跟公子阆提及宫外医者、并建议公子阆让少傅成冲暗中寻访神医等一系列的事情。
如此种种，最终的目的便是能趁此机会除掉太子，再加害公子阆，等到庄王与百官知晓，便可以说太子操劳病逝，公子阆哀伤过度而致。到时候，太子之位顺理成章就是他姬颓的了！
如意算盘打得很好，可若他也留在宫中，自然是难逃干系、过于明显。于是，等到计划部署完毕，他便坚持要随周庄王出宫，以做出自己不在场的证明，清清白白地守株待兔、坐享其成。
庄王离宫的第十日，成冲奉公子阆之命寻访神医，前脚刚刚出宫去，宫中的姬颓一党便迅速开始行动。
不出三日，胡齐太子便拜御医所赐，变得神志不清，性情大变，以至于时而认得清周围的人，时而认不出，这让侍妾虞氏不免担忧起来，御医只道，太子本就体弱久病，此番代理国政，实在过于操劳，因而身体不免难捱，只能慢慢调理。
鲍昱则以保护太子安危为由，增派了不少武侍在东宫，并封锁了太子病重的消息，以至于非姬颓党的朝中大臣想来探视，皆被挡在门外，只道是太子偶感头疾，不愿见人。同时，为了掩人耳目，鲍昱还假意派出了一众人马，命其快马加鞭，将太子的近况呈秉大王。
公子阆近日来看望胡齐太子，下人均说太子身体不适，不予接见。
几次下来，公子阆不免心中起疑，以往父亲大人有疾，也不会这样对自己避而不见。如今，是怎么了呢？而且东宫凭空增设了这样多的侍卫，又是何故？
公子阆知道，王祖父不在宫中的这段时日，本是他的太子父亲代理国政、有所作为之时，只要在此期间不出纰漏，稍有建树，等到王祖父回来，必然会感到欣慰，或许日后就不会再起废嫡立庶的念头，而是顺理成章地将王位传给太子了。
然而，父亲大人偏偏此时疾患加重，以至于多日不能理政，政事全靠着太宰周忌父和司空卫兢等人一手操持。如此下来，岂不是授人以柄，等到大王回来，势必会心生不满，如此利害，连他一个王孙都明白，胡齐太子又怎会不清楚呢？
所以，公子阆断定，胡齐太子必不是像御医所说，只是偶发头疾、精力不济这样简单。
这日，公子阆又来东宫，下人依旧是相同的说辞，不准其觐见。
他打定主意，这日务必要见到太子，于是想要强行进入，不料，却被侍卫拦住。
“大胆！你们是不是吃了熊心豹子胆，连公子殿下也敢阻拦？！”公子阆怒气冲冲。
“公子息怒。太子殿下身体不适，已下令，无论何人来此，一律不见。”
“放肆！正是因为父亲大人身体不适，本公子才更加要入内探望，你们谁敢拦我，等王祖父回来，我必让他下令，将其斩首示众！”
“还望公子殿下莫要为难小人！”侍卫面露难色。
“为难？你们在此添阻设妨，居心叵测，还敢说本公子为难你们！岂有此理！鲍昱呢？是不是他叫你们这样做的？”公子阆高声斥道。
“回公子，确实是太子殿下命小人守在此处，并不是鲍昱将军的命令。”侍卫回道。
正在此时，鲍昱赶到，他见公子阆如此不依不饶，便走上前去，笑道，“公子殿下，您怎么来了？”
“鲍将军，你手下的虎贲卫真是越来越长本事了，连本公子也敢阻拦。我告诉你，无论如何，我今日都要见到父亲大人，你们谁也别想拦住我！”公子阆鲜有地决然道。
鲍昱微微蹙了蹙眉，尔后依旧是一脸笑道，“公子言重了，微臣怎敢阻拦您与太子相见。只是，太子有恙，正在休息，明确下令，不得任何人进入打扰，所以，若是您贸然入内，引得太子殿下动怒，可莫要怪微臣没有从旁提醒。”
公子阆被他说得心下一紧，可是他转念一想，眼下也顾不了那么多了，必须得先见到太子才行，于是说道，“你放心，是本公子执意去见父亲大人，若是他真得怪罪下来，我自己担着，与你们无关！”
“好吧，既如此，请公子入内。”鲍昱一摆手，守门的侍卫便立在一旁，给公子阆让出了通行的路。
公子阆见状，径直走入东宫正殿，只见殿中多了些陌生的面孔，他便疑问道，“你是何时来东宫的？我以前怎么不曾见过？”
“回公子，小的是三日前调来东宫侍奉太子殿下的。”下人回道。
“那之前的春儿、冬儿呢？”
“她们服侍太子不力，已经被杖毙了。”
“什么？！”公子阆心中有些乱，春儿、冬儿两个侍婢已经跟随胡齐太子多年，怎么会服侍不力，看来，其中必有蹊跷。
他顾不上再多说，匆匆进入内殿，只见太子靠坐在榻上，虞氏在一旁持汤药。
“拿走！我不喝这药！”太子怒道。
“殿下，御医说这药有助于你的头疾，不能不喝呀……”虞氏小心翼翼地回道。
只见太子伸手猛地一掀，将药碗打翻在地上，“我说不喝便不喝，你休要再啰嗦！”
公子阆目睹眼前之景，不觉一惊，太子几时变得这般暴戾无常。
好在看到太子此时似乎尚有精神，并未虚弱得不能言语，他倒也放心了许多。
公子阆当然不知道，胡齐太子此时得的狂臆之症，要比缠绵病榻的虚症更可怕，如若再这样下去，恐怕不出十日，他便会五脏气逆，高热惊厥而亡。
“谁在那？”胡齐太子看见门口有人进来，便问道。
“父亲大人，是阆儿前来探望您了！”公子阆连忙走上前去，给太子请安。
“阆儿？……谁让你进来的？！”胡齐太子好像丝毫不欢迎公子阆的到来。
“……父亲大人……阆儿实在担心您的身体情况，所以才不得通传，擅自进来，还望您恕罪……”公子阆虽心中失落，却仍是一片孝心地解释着。
胡齐太子看了看公子阆，嘴角微微抽动了一下，却并没有说话。
“父亲大人近来可有好转？阆儿听闻洛北有位聂神医，前几日已经派成冲前去寻访了，估计不日便会将医者回宫，希望那聂神医能手到病除，替父亲大人祛除病痛！”公子阆久未见到太子，确是心中多有惦念，迫不及待地告诉太子聂神医之事，希望能够宽慰父亲。
胡齐太子的手难以察觉地攥了攥紧，隔了半晌，忽然作怒道，“你给我出去！！”。
公子阆一阵惊慌，忙道，“……父亲大人！是阆儿说错话了么？怎好端端地惹父亲动怒？”
“出去！！我不想看到你！给我滚出去！！”胡齐太子仍是一副情绪失控的样子，俨然已经疯了。
“……父亲……大人……”公子阆跪在地上，头低着，没人看得到他眼角流出的泪滴。他默默地给胡齐太子行了大礼，尔后起身，离开了东宫。
第六十三章 宁州遇袭
宁州邑南的客栈之中，不知怎么，成冲总觉得有些许不对劲。
先是晚上莫名的有窃贼，却又没有遗失什么。
而次日他去集市给聂姑娘买药材的时候，也隐隐察觉到似有人跟着，以至于让他不得不警觉起来。
既然聂容平说怎么也要一整日的功夫，方能调理好身体，继续赶路，于是成冲唯有耐心地等。
这家驿站平日里来饮酒吃饭的人倒还有些，但夜里投宿的人却没几个。
到了晚上，成冲熄了灯，躺在榻上，他有几分预感，前夜里那个'窃贼‘’怕是不会就这么善罢甘休。
果然，不出半个时辰，成冲便听见有人用刀轻轻划开了门，轻轻地走进了屋子。成冲没有立即起身，只是闭着眼睛，仔细听着。
这人没有在屋内翻找财物，而是径直走到榻边，猛地提刀砍向成冲。
在落刀的一瞬间，成冲睁开眼睛，同时右手抄起剑抵挡，“铿”的一声，那人一惊，后退了一步，成冲便拔剑出鞘，跃身而起，与那人交起手来。
屋内一片漆黑，来人又蒙着面，成冲并不知道他是谁，只知道从招式来看，这人绝非寻常的盗匪，他的功夫既有章法又兼凶狠，身手也算得上是上乘。
百招混战，来人见一时间无法取成冲性命，便不再恋战，找准时机，迅速地翻窗离去。
成冲本想着追上去，看看究竟是何人想要杀他，但转念一想，聂容平还在这里，便未离开客栈。
他匆忙走到聂容平的房间，敲了敲门，问道，“聂姑娘，你还好么？”
只听里面传来聂姑娘的声音，“我还好，刚刚是怎么了？有人打架么？”
聂容平的房间离成冲的房间很近，很容易听见打斗的声音。
“没事……你别担心，好好休息吧。若是发生什么事，你喊我便是。”成冲并未告诉容平，刚刚是有人来杀他，他只怕如实以告，会将她吓得不敢入眠。
毕竟袭击他的人身在暗处，他不能不防，而此行最重要的事，便是保护聂姑娘的安全，容不得有一丝一毫的差池。在确认容平安然无恙后，成冲仍不放心，就站在门外，守了一夜。
他忍不住左右思量，那刚刚的杀手，究竟是什么人。
虽说王子颓不在王城，但其党羽势力庞大，也不是不可能……
又或者是，鲍昱……当年在战场上他便想置自己于死地……
可是，成冲出宫寻民间医者的事，除了公子阆，再没有其他人知晓了，那个杀手怎会如此清楚他的行踪……
次日清晨，聂容平打开房门，见着成冲站在不远处，倚靠着墙壁，微闭着眼睛。
她不由得一怔，“你……怎么还在这？”
成冲睁开眼睛，看到聂姑娘一脸惊诧，微微笑了笑，“昨夜似有窃贼，我担心此处不安全，所以来看看……好在没什么事。”
他这是……在自己屋外，站了一夜么……聂容平想着，心里有些许感动。
“今日，我们就继续赶往洛邑吧。”聂姑娘说道。
成冲看了看她，不放心地问道，“你已经恢复好了么？不要太勉强了。”
“当然了，不然我是不会跟你说赶路的。”聂姑娘笑道。
成冲想着，既如此，也好，接连两日，此处都有人袭击，而且看样子是专门针对自己而来，并没有去冒犯聂姑娘。他很担心会再遇着什么不测之事，千万不要因着自己连累了聂容平才好。
再往前走的话，不出几个时辰便能到洛邑，洛邑王城一带的守卫军都认得他，若是谁想在洛邑城中对他搞暗杀偷袭，可没有那么容易。
于是两人继续向着洛邑进发。
马车行到洛邑城与宁州城交界处，路过一片竹林。
走着走着，竹林深处，忽然之间，不远处出现了一行蒙面的黑衣人，显然埋伏已久。
糟了，成冲心里想着，如此大的手笔，莫不是又来取他性命的。他匆匆扫了一眼，十几个黑衣人正持刀围涌上前。
“聂姑娘！”成冲缰绳顿收，马车骤停。
“什么事？”聂容平被猛然停下的马车晃得周身一颤，不禁问道。
“一会你就待在车里，不要出来！”成冲顾不上解释，直言道。
聂容平不解，掀起帷幔，瞥见渐近的黑衣人，不禁大惊，“他们……是什么人？要做什么？”
“恐是来杀我的吧。”成冲匆匆说着，语气平静得很。
“他们……为什么要杀你？！”聂容平从未见过这样的阵势，心中惊慌不已，眼见着这么多凶煞的人，成冲一个人要如何应对。
“我不知道。”成冲回过头，看了一眼聂容平，眼神里含着几丝歉疚，“你别怕，我不会让他们伤害你的。”
聂容平不知道自己该说什么，这么多人，成冲如何能保证他们不伤害她……她不过就是答应来为太子医病的，怎么就会遇上这样可怕的事，聂容平顿时后悔不已，自己该不会丧命在此吧，早知道她就不该离开下穆……
“聂姑娘，你在这等我，不要下车！”成冲说完这话，便持了佩剑，一跃而下，独步上前，迎战众人。
这一众人是王子颓豢养在府中的死士，个个都是一等一的高手，平素极少出现在人前，因而，成冲并不能识。
蒍国依着计划行事，一早便安排了人手在宁州城北的客栈附近守着，那是成冲返程的必经之路，他先是命人至客栈刺杀，不料未遂。尔后，便令这十二死士倾巢而出，命其务必要将成冲阻杀在洛邑城外，永绝后患。
转眼之间，成冲已经被这十几人团团围住。
“无冤无仇的，为何要杀我？”成冲轻描淡写地问着面前这群人。
“呵呵，成将军见谅，我等也是奉命行事。”死士的头目答道。
“奉谁的命，鲍昱？还是姬颓？”成冲复问。
死士头目并未吭声。
“既想要我的命，总该让我死个明白吧！”成冲笑道。
“鲍昱算什么东西，我等只受命于王子颓和蒍大人。”死士头目幽幽地答。
这死士的头目名叫跖披，他冷眼看着眼前这个七分文质的上将军，并未着急出手，反而退后了几步，随之一摆手，其余的人便一拥而上。
成冲心道，果然是姬颓，人都已经去骊山了，还能在王城搞出这么多花样来，看来自己真是太小瞧他了……
顺着想下去，成冲不禁有些担心起来，蔿国在这个时候派人来暗杀他，那公子阆会不会也遇上了什么危险……成冲一面心里想着，一面拔剑而出。
乱刀之中，见招拆招，以一敌众，倒是成冲的强项。
不过这些人终归不是一般的武侍，武艺了得。
成冲对抗着众死士，却并未想要直取众人性命，心想着若能叫他们知难而退，也就算了。毕竟聂容平还在，叫她一个女儿家目睹着太过血腥的场面，他也是于心不忍。
然而，众死士可不这样想，即使不能敌，也并没有退意。按照蒍国的命令，今日若是不能杀了成冲，他们也是不能活。
带着几分手下留情的意思，再去招架着四面来袭的刀刃，成冲不免渐感吃力。
此时又不比在战场上，身上没有铠甲护着，一不留神，他手臂上就添了道刀伤。
成冲看了一眼臂上淌着血的伤口，心想着自两年前边邑之战以来，已经许久未添新伤了。眼下这帮人这么锲而不舍的，再不给点颜色，怕是要打到天荒地老了。
他深吸了一口气，抚剑跃步，足若生风，俯仰倾身间，众人刀不可及。掀挑掠杀时，对手尽为剑伤。
不多时，已有五六人被成冲伤得不轻，四散蜷伏着，不能再出手。
再战下去，怕是这十一个死士都会老老实实地趴在地上。
跖披见状，心下一沉，蒍大人说过这个成冲不好对付，可断没想到如此难敌，怪不得派去客栈的人三番两次不得手。他略微紧了紧眉头，手中刀一握，跃身而上，来会一会这个以一敌十还占尽上风的上将军。
跖披原是戎族，多年前曾为战俘，姬颓见其勇武，留了他一条命，他便死心塌地的成为姬颓的死士了。
刀一出，还没过上几招，成冲便看得出跖披的刀法似有戎狄之风，心想着自己还真是与戎狄有缘，屡屡与之交手。眼下这家伙的刀法可比起当年的潞婴，还要高出几分。
清风起，竹影动，一人转刀而劈，一人持剑反格，时而驱步逼进，时而翻身而解。电光火石间，两人招招紧迫，追风逐影时，刀剑惊杀四周。
马车里的聂容平看着这一幕，心都要提到嗓子眼了。如此高手打斗的场面，她一个弱女子还真是闻所未闻，见所未见，如今大开眼界，她心中的恐惧反而逐渐变成了惊叹。
聂容平拉开车幔，紧张地望向成冲那边。
数十米之外，一个被成冲打伤了的死士瞥见了她，摇摇晃晃地站起身。蒍大人可是明确吩咐了他们，除了成冲，若是他带回来什么医者，也一并结果了，不过这死士倒是有几分惊讶，这医者怎么是个女子，还是个挺漂亮的女子。
不远处，成冲与跖披打得正焦灼。成冲一眼瞧见持刀正走近马车的死士，心下一惊，想着这些人难道要伤害聂姑娘么……
他欲摆脱跖披，却是被其穷追不舍的攻击逼迫得分身乏术，眼见着死士已经快要接近聂姑娘了，成冲却仍不能阻拦。
他一时着急，顾不上想自己，下意识地将手中的含光剑用力横直掷出。剑一脱手，犹如飞刀一般，一瞬间，便直直地插入那死士背部，那人面对着聂容平，登时血从口出，两眼一翻，倒在了地上。
“啊！”聂姑娘是头一回见着大活人这样地被杀死在自己眼前，惊得杏目圆睁。
跖披见成冲如此介怀车上女子性命，不觉一笑，“成将军，你都自身难保了，还有心思护着美人。”
话音刚落，跖披闪电般地出刀一扫，成冲剑不在手，只得后弯腰仰身躲避，同时脚下猛地一踢，狠狠踹在跖披下腹。
跖披毫无准备地被成冲反客为主地一击，不禁连连退步，心道，都已经几百招了，还不出破绽，他倒真是个能打的主。
不过此时成冲手无兵刃，跖披看了一眼不远处的马车，心生一计。
“给我杀了那车上之人！”跖披对众死士喝道。
成冲一听，心中一慌，嘴上斥道，“王子颓的幕僚，竟也这般小人做派么？！何必要对一个无辜女子下手？！”
“呵呵，无辜女子？在我这里，从没有什么无辜有罪之分，只看是不是挡了颓王子的路。”跖披一脸轻蔑道。
成冲心中焦急万分，无论如何，他都得保聂容平周全。
眼前这些人如此不义，成冲不由得怒从心生，见跖披仍是不依不饶地挥刀斫击，成冲心知，不解决了跖披，他根本难以脱身。
于是，成冲一面避着利刃，一面出拳以对，其拳脚功夫迅疾猛烈，招招式式，如风似电，力道刚劲，直取对手要害。
狂怒之中的成冲，杀伤之力向来惊人。
不出二十招，跖披章法略失，被成冲直击腕门，手中的刀竟被打落在地。
成冲见状，长拳起落，步步紧逼，跖披被动接招不及，败绩已露。成冲遂在展闪腾挪间，拾起地上的刀刃，一刀直插其左腿，利刃穿骨而过。
跖披惨叫一声，痛得不能自持，摊在地上，血流不止。
成冲下了狠手，好不容易摆脱了跖披，急忙奔向马车，两个死士正要对聂容平不利。
成冲顾及不了其他，出手挥刀，正中一人后颈，回肘再击，另一个死士也应声而倒。
“你没事吧？”成冲看着车内怔住了的聂容平，急忙问道。
聂姑娘看着他，轻轻摇了摇头。
“那就好。”成冲舒了口气。
“小……小心背后！”忽然之间，聂容平惊叫着。
成冲猛然回身，刚刚那个被他砍了一刀的死士，竟一身血地爬起来，瞬间便给了成冲一击。成冲不及防，本能地用双手攥着刀刃，退了两步，靠在马车的轸轴上，刀虽不至于伤及胸腹，却是割破了双手，血染白刃。
他腾不出手来，腿下一记横扫，那死士中招，踉跄了一下。刀一松，成冲便以迅雷不及掩耳之势反持着刀，割了那人喉咙，当即溅了他一身的血。
成冲站起身，四下扫了一眼，算上跖披，十二死士伤的伤，亡的亡，能站起来的几乎没有了。他的心终于能够放下，转过头来，看着聂容平，只道，“对不起，吓着你了。”
聂容平不知哪里来的勇气，尽力克服了恐惧道，“我没事，你的手……受伤了？”
成冲低头看了看自己满是血的两手，只道，“不碍事。”他看了看脸色煞白的聂容平，愧疚道，“今日真是对不住，我似杀人狂魔一般，叫你经历这样残忍血腥的场面……”
聂容平今日里着实是被吓得够呛，但也奇怪，并未因此对成冲心生恐惧和芥蒂，便言，“罢了，你也是为了自保，还有……保护我的安危。”
成冲感激她的谅解，又道，“聂姑娘，我们怕是得尽快赶路，我担心宫里有变。”
“有变？还会有人来杀你么？”聂容平不明白他的话，只想着怕不是前路也会像刚才一般，凶险异常。
“应是不会了。前面就是洛邑了，到了洛邑，自有守城的军卫，会护佑姑娘周全的。”
“护佑我？那你呢？”聂容平不禁问道。
“等到了洛邑，我会先入宫，确定一切无故，再来接聂姑娘。”
而今行在半路，聂容平只得听从成冲的安排，她看着成冲鲜血淋漓的手，便撕开了一方随身的手帕，抓起成冲的手，想要替他包扎。
成冲一丝惊诧，忙欲移开自己满是血污的手，“不用劳烦姑娘，这一点小伤……”
“别动！”聂容平没有看他，只是抓着他的手，一边自顾自地将他伤口缠好，一边说道，“你还要驱车，总不至于一路淌着血赶路吧。万一再碰到歹人，我可还指望着你呢。”
“是不是？”聂姑娘抬起头来，对着成冲浅笑了一下。
成冲亦笑了笑，“也对。”
聂容平替他缠好一只手，尔后换了另一只手，也仔细地包扎起来。
成冲不再拒绝，看着眼前这个医女，心想着，她竟如此果敢，见着这等血战，还能谈笑自若，倒是不同寻常……
等到两人再次准备向着洛邑驶去时，只听着血流不止、动弹不得的跖披叫嚷着，“成冲！你别走，有种就杀了我！！”
成冲并未理会，驱马驾车，疾穿竹林，留下一地血淋淋、惨兮兮的死士。
第六十四章 暗流涌动
傍晚时分，成冲刚进了洛邑城门，便遇着嫘牧。
“你怎么在这？”成冲疑惑地问，心想着此时嫘牧不是应当守在王宫里么。
“回将军，鲍昱将军前几日调换了军中将士的值守，安排我这几日来守城门。”嫘牧回答。想来成冲不在，左右军自然是皆听鲍昱差遣。
“调换？”成冲的猜测似被进一步印证了。
“是，左军不少人都被外派出宫，分散在洛邑城各处。”嫘牧如实道。
“伊捦呢？”成冲问。
“他……此时应还在宫中。”
成冲心道，蒍国和鲍昱倒是计划的缜密，连左军都分散出去了，这会必是要在宫里兴风作浪。
他皱了皱眉，对嫘牧说，“传我令，城门军一半留守，另一半随我回宫。”
“现在么？”嫘牧不明就里。
“即刻！”成冲一脸凝重。
“诺。”
“另外，派人给车上的聂姑娘找间客栈，安排几个身手好的人，千万保护她的安全。”成冲看了一眼身后的马车，吩咐道。
“是，将军。”嫘牧应着。
成冲一行人，快马加鞭地往宫里赶。
他一边走，一边想着，此时姬颓离宫多日，倒是有了很好的不在场证明，就算太子遭遇什么不测，他也能够开脱……还有公子阆，保不齐现在也正身处险境。成冲不由得后悔出宫这一趟了，若是公子真有什么危险，他可实在是失职又罪过！
可是，怎么就这样巧，公子恰好就让他出宫寻医，他的行踪又是如何被蒍国知晓了呢……他记得公子说……是侍妾柳氏告诉他的，真得只是巧合而已么？还是彻头彻尾都是姬颓一众的设计……
想到这，成冲不由得挥鞭策马，加快行速，身后的一众虎贲卫，紧随其后。
东宫。
自打前日里太子对着公子阆如疯似狂地叫骂了一通，鲍昱便放心了许多，他还以为胡齐太子会跟公子阆说些什么，没想到是自己高估了太子的心智。
今日里，胡齐太子卧在榻上，看着仿若只剩了出的气……虞氏哭哭啼啼，手足无措。
下人便去禀了鲍昱，鲍将军装模作样地来瞧过，不禁放松了警惕，堂堂的周室储君，竟被逼迫到这步田地，不仅病入膏肓，还失了心智，看来也是没两天可活了，他也就不再强迫下人喂胡齐太子那搀着毒的汤药，封锁了消息，任其自生自灭。
梧台宫，相似的戏码正在上演。
成冲出宫之前，曾嘱咐伊捦这几日替他负责梧台宫的安全。
今日，天色刚暗下来，魏庆受了鲍昱差遣，着了下人的衣服鬼鬼祟祟地溜进了梧台宫后院，暗中交给柳氏一包药粉。
那公子妾柳氏被姬颓骗得死死的，便决意助纣为虐，帮那旧日的情人姬颓来谋害亲夫。
两人在私语之时，恰好被伊捦瞧见。
伊捦远远看着，只觉得那人陌生，却并未认出是魏庆。
而魏庆与柳氏说了几句，便从后门离去。
伊捦心中起疑，便也跟了上去。一路追出梧台宫，恰好路过宫中别苑，人烟稀少。
“站住！”伊捦追上了魏庆，手中持着佩刀，抵在魏庆身后，问道，“你是何人？为何进梧台宫，又为何私下接近公子妾？”
魏庆拔出佩剑，回身与伊捦交手。
此刻虽是月色朦胧，伊捦也能看见魏庆的脸，不禁一愣，“魏将军？！”
魏庆不由分说，手上的剑未停，趁着伊捦惊讶犹豫之际，一记横刺。
“你……”伊捦的话不及口，便被穿了心脏，倒在地上。
魏庆将他拖到一处枯井，径直推了下去，心道，别怪我，谁让你看到了不该看的，还跟错了主子。
柳美人得了那毒害公子阆的药粉，便悄悄地去了卧房，混在了公子常用的酒觞里，而后小心翼翼地出来。
话说公子阆自从东宫碰壁而归，就一直是心中苦闷，既担心又委屈。公子的正妃辛宓前来相劝，却并不能令公子平息，他原就不喜欢这个端庄拘束的辛宓，向来是专宠柳氏，于是不自觉地迁怒于她，辛宓暗自伤心，便默默离开了。
柳氏正往梧台宫正殿走着，见辛宓一脸泪痕地走出来，不由得嘲讽似的一笑，想来这个辛宓如此一心一意地待公子，却一向不讨喜，而自己不过逢场作戏，稍加哄诱，便牢牢地抓了公子阆的心。
“公子……”随着一声娇滴滴的呼唤，柳氏踏进正殿。
公子阆抬起眼皮，看了看打扮得花枝招展的柳美人，并未像往常一样拥佳人入怀，依旧垂头丧气。
“公子这是怎么了，一脸的闷闷不乐，真叫妾身心疼呢？”柳氏一面说着，一面娇柔地环住公子阆的肩膀，缓缓地坐在他腿上。
公子阆被她这么一绕，整个人都精神了一半，便道，“美人有所不知，父亲大人近日性情大变，我去东宫看他，他非但不高兴，反而将我赶了出来……我真是不明白……他怎么可以这样对我？”
柳美人一边抚着公子的发髻，一边轻柔柔地说道，“公子，太子殿下定是叫那病痛折磨，才这般糊涂，你莫要介怀么。来嘛，让妾陪你去小酌一杯，以解心头忧。”
“好，美人，你真是甚得我意！”公子阆遂抱起柳氏，走入卧房之中。
一番……画面太美不可描述。
“公子，来，妾先为你满一杯。”柳美人斟满那混了毒药的酒，却一瞬间在心里生出恐惧和不安来，毕竟听魏庆说，这药会永久地损毁人的心智，让公子阆变成一个痴痴傻傻的人。想着她嫁给公子阆这么久，公子阆也对他不薄，如今却要亲手毁了他……
“美人，我真是越来越喜欢你了。”公子阆一边接过酒，却不着急喝，依旧在柳美人的纤纤玉手上抚摸着。
柳美人心中的矛盾变得强烈起来，一脸掩饰的笑意，道，“殿下就会哄我，怕是在辛姐姐面前，也是这般吧。”
公子阆放下手中的酒，一把将柳美人抱在怀中，低语道，“怎么会。宓儿如何同你比，你放心，日后我若为王，必封你为后。”
柳美人的心里咯噔一下，她从未想到王子阆会有此心。
此时此刻，她忽然不想让公子阆喝那毒酒了……
眼见着公子阆手里拿着那杯酒，正要喝下去，柳美人忽然道，“等一下！”
公子阆一惊，奇怪地看着柳美人，“怎么了？”
柳美人夺过公子阆手里的酒盏，搪塞道，“妾忽然记起殿下这几日不是身体略有不适，还是喝些温过的酒才好。”
一边说着，一边将酒盏和酒壶都放到了一旁的几案上，尔后吩咐下人另去准备一些温酒来。
公子阆不免心里有些疑惑。
“殿下！”公子阆正想着，听得屋外薛逄的声音。
“这没规矩的下人，都这么晚了，还来相扰殿下。”柳美人不悦地说。
“想必薛逄是有事。”公子阆直起身，柳美人遂帮其整理了衣衫。
“进来吧。”公子阆道。
薛逄赶紧进门，急忙道，“殿下，成少傅他……”
“成冲？！他回来了？”公子阆心中一喜。旁边的柳美人不由得倒吸了口冷气，今日里魏庆分明说，蒍大人已经派了人去解决成冲了，怎么会……是失手了么？
“是，成少傅在正殿求见。”薛逄小声道。
公子阆急忙起身往正殿走，顾不上柳氏在身后的轻呼。
眼见着公子阆出去，柳氏急忙叫来自己的心腹婢女，“萍儿，你速去东宫找鲍昱将军，告诉他，成少傅回宫了。”
公子阆进了正殿，看着一身便装的成冲，不由得笑道，“少傅怎得连装都未换，就急着赶来了。怎么样？可寻着那聂神医了？”
“事急从权。殿下可好？”成冲见着公子阆，方心安了大半。
“好啊，怎么这么问？”公子阆看着成冲一脸严肃的样子，有些不明白。
“太子呢？太子可好？”成冲又问。
“父亲……父亲大人他，唉……别提了，也不知是怎么了，这些日子父亲大人的病又重了些，连朝政都不能顾及了，还不准我们前去探望，鲍昱派人在东宫里外围得跟什么似的，非说是父亲有恙，要他去守卫。连我想去看望父亲，都难如登天……”公子阆喋喋地说着。
成冲不由得心道，不好，看来他们是对太子下手了……
“殿下。”成冲打断公子阆，郑重其事地说道，“微臣需要和殿下一道，去一趟东宫。”
“什么？去东宫？这个时候？”公子阆险些惊得跳起来，要知道自打上会他被胡齐太子骂出来，几乎想着这一个月里都不再去东宫自讨没趣了。
“是。”成冲坚持道。
“……父亲大人怕是已经休息了……对了，你不是去寻医了，人呢？可一同来了？不过怎么也得明日再去。”公子阆解释着。
“殿下，微臣怕太子有危险。”成冲只得实言道。
“有危险？父亲大人是有病在身，可是御医日日前去诊治……眼下东宫守卫森严，有何危险？”公子阆实在不解。
“微臣只是推测，王子颓恐是要对太子不利。”
“王子颓？少傅，你的话越来越让我糊涂了，王子颓远在骊山未归，如何能害父亲大人……”此话一出，公子阆忽然想起了那日在东宫所见，东宫的下人尽数被更换，鲍昱与王子颓私交甚笃，他是清楚的……
“还容微臣稍后跟殿下解释清楚。此时，确是需要请殿下带微臣去一趟东宫，以确保太子无恙。”
“……好。”尽管公子阆还半信半疑，可成冲从未骗过他，此番定是有什么事。
第六十五章 力挽狂澜壹
公子阆随着成冲出了梧台宫，方见着宫外待命的一众虎贲军。
成冲一边派嫘牧去宫外将聂容平接进宫，一边让虎贲军同往东宫。
未至东宫门口，成冲便吩咐虎贲军，“守住东宫前后门，除了嫘牧和医者，没我的命令，不要让其他人进出。”
“成冲，你疯了？这是东宫，不是你的军营！”公子阆惊道。
“殿下，走吧，先去看看太子。若是太子无恙，微臣稍后自行领罚。”成冲回答。
公子阆看着他这般凝重，心里惴惴不安，便只得由着他。
两人踏进东宫，武侍正欲阻拦，方见着是公子阆与成冲，忙道，“公子、成将军，请留步……太子殿下有吩咐，让我等在此守卫……”
成冲看了一眼，直言道，“鲍昱人呢？”
“鲍将军刚刚离开。”武侍回道。鲍昱这会正在蒍国府上，蒍大人因派去的杀手久久未归，心中忐忑，便找鲍昱前去商议，而这会柳氏派去传话的侍婢还未赶到。
成冲听得武侍言，冷笑道，“他不在？那倒是省了不少麻烦。”说罢径直往前走。
那武侍本是鲍昱的心腹，受鲍昱之命，严禁任何人进入东宫，见公子阆与成冲要硬闯，急忙说道，“太子殿下有恙在身，不宜见客，还请……”
成冲目光冷厉地看了他一眼，只道，“让开！”
武侍心下一慌，不敢再言，毕竟在军中，成冲与鲍昱官同职，他实在抵不住成冲的喝令，只得退让到一边，心想着等成冲进去，自己得赶紧去通知鲍昱才是。
此刻的东宫，鲍昱不在，公子阆由成冲陪同着，要见到太子，便容易了很多。
眼见着进了内殿，一众眼生的下人把守着。
成冲遂道，“都出去吧，公子殿下与太子相见，不喜旁人打扰。”
众人面面相觑，并未动身。
“没听见么？都下去！”成冲喝道。
公子阆还是极少见到成少傅如此强势凶悍，简直让人不寒而栗。
众人只得听从。
公子阆继续向着寝殿走去，那其中一个武侍，一时着急，欲加阻拦，成冲抬起手，看似随意地一击，那人退了几步，险些撞在灯柱上，便不敢再拦。
到了寝殿，公子阆终于见到胡齐太子，此时的胡齐太子似与前几日不同，躺在榻上，精神更为不济。
“父亲大人，阆儿前来给您请安了。”
“……你……来了。”胡齐太子慢慢睁开眼睛，有气无力道。
公子阆不由得一怔，几日不见，父亲大人怎么病成这样，而虞氏也不知去了哪里。
“御医呢？”公子阆问太子的近身婢女。
“回……公子，今日御医……已经来诊过了，太子殿下也……已服了药。”那婢女回答得颤颤巍巍，似乎怕得要命。
“再去请来！”公子阆心中焦急。
“公子殿下，聂神医已经在路上了。”成冲看着太子这般，又看了看寝殿众人尽是一副做贼心虚的神态，心中已然猜出了七八分。
他将寝殿的几个下人一并屏退，尔后拜道，“太子殿下，微臣去寝殿门口守着，此处只有您与公子二人，还望您将事情原委说于公子，微臣当拼死护卫您与公子的安全。”
胡齐太子此时已是半坐起身，他看了看成冲，深思了片刻，方道，“有劳成将军。”
公子阆见其父似真得有话对他说，不由得一丝惊讶。
等成冲出去，胡齐太子开口道，“阆儿，鲍昱一众欲加害为父。”
“什么？！父亲大人何出此言，鲍昱不是受了父亲之命，在此护佑么？”
“我几时叫他来……他定是受子颓之命，知道一直为我调理的张御医随父王出宫，他们便收买了御医，如今来东宫的御医，每日里开的药剂，我一喝下就……觉得心绪不宁、精神难安，不多时便愈发地四肢乏力。”
“啊？！”公子阆大惊，“……阆儿罪不可恕，竟不知父亲大人受如此煎熬。可父亲大人为何不将那鲍昱、御医统统治罪？”公子阆追问道。
“那鲍昱以我之名，封锁东宫，趁我服了那药……神志不清之际，换了东宫侍婢、守卫，我根本无法将消息传出去……”胡齐太子一边说着，一边咳起来。
“父亲大人。”公子阆连忙递了杯茶，说道，“可我那日……来东宫时，父亲也不曾对我说这些？”
胡齐太子叹了口气，“那日鲍昱就在东宫，宫内尽是其耳目，我若跟你说了实情，唯恐他们会对你不利。”
话虽这样说，可胡齐太子更担心的是，他那日若冒昧跟公子阆说了什么，鲍昱恐怕会立即谋害了自己的性命。
他原本想着，装出一副癫狂之态，瞒过鲍昱等人，让他们放松警惕，不至于逼他太甚，尔后他再偷偷把那毒药倒掉，以挨到周王回来。
“父亲大人……阆儿不孝，不能为父亲分忧。”公子阆几近落泪。忽然间，公子又想起虞氏，便问道，“虞娘娘怎不在父亲大人身边侍候？”
“她跟着我，也是受了不少苦，担惊受怕地病倒在东宫别苑。我自顾不暇，亦不知她可安好……”胡齐太子长叹一声。
“阆儿，定要将那鲍昱碎尸万段！”公子阆已是怒不可遏。
“不可轻举妄动，鲍昱手上掌管着王宫半数以上的虎贲军，稍有不慎，便会打草惊蛇。”
“虎贲军是保卫王宫、护卫父亲大人安全的武人，岂容他鲍昱以权谋私？！”公子阆无法理解。
“阆儿，你有所不知，虎贲右军如今已大部分是鲍昱，不，是子颓的私军了……”想来胡齐太子终日疾患缠身，不离东宫，竟然对军中和朝中的事情了如指掌。
公子阆听罢，不由得震惊，“难不成？他们……他们要造反？！”
“父王健在，他们暂时应没有这个胆量，可虽如此，不代表他们不敢暗中与我东宫作对。等到父王百年，子颓想必是会借鲍昱之力谋权篡位。”
“可是，父亲大人，如今鲍昱这般害您，我们岂能坐以待毙，任由他这般猖狂？”
“……当然不是。阆儿，你去叫成冲进来，为父当日听晓他不在宫中，着实心中惶惶。如今他回来，事情便有了转机，想来虎贲军亦有他的人，就算与鲍昱正面对抗，也尚有几分胜算。”
“是。”一时间太多的信息袭来，让公子阆不得不感到危机重重、心下难安。
待成冲复进入内殿，胡齐太子只道，“成将军今日来东宫，想必已知道事情的严重吧？不妨说来听听。”
“回殿下，成冲不敏，全凭猜测。王子颓离宫，以鲍昱、蒍国为刃，怕是欲对太子殿下不利。”
“没错。鲍昱看似守卫东宫，实则围困封锁，险些毒杀本太子。”
成冲不禁一愣，他们当真如此小人手段，也是令人不齿，“殿下恕罪，微臣救驾来迟。”
“成冲，你是当真愿保本太子和阆儿？”胡齐太子正色而问。
“殿下明察，微臣誓死护殿下与公子周全，绝无二心。”
“好！”胡齐太子听罢，不免心有慰藉，“既如此，还望成将军即刻调遣人马、守卫东宫，莫要再让鲍昱为虎作伥、胡作非为。”
成冲皱了皱眉，“殿下，左军主力已随南宫将军护天子出行，微臣手中人马，不及鲍昱右军十一。单凭微臣的左军，怕是不足以与其抗衡。”
“那少傅是何意？”一旁的公子阆不由得问。
“回殿下，算起来大王此时应以返程多日，可派人去禀明大王和南宫将军，鲍昱意欲谋反，请其速归。”
“可父王回宫尚需时日，远水如何解近火？”太子道。
“近火之解，还需成周八师的甲士。”成冲道。
“成周八师？！”胡齐太子一惊。
“兵印虎符，大王出宫之时，必是交于太子殿下保管了吧？”
“话虽如此，可成周甲士向来是父王亲命，用于外御敌军。若是我擅自调遣，父王怕是会……”胡齐太子这么多年一向小心谨慎，生怕僭越逾矩，在周王那失了信任。
“殿下，顾不得那么多了，成周八师若真能保殿下周全，自是功不可没。”
“……是啊，父亲大人。若有成周军来助，鲍昱必是不敢造次了！王祖父回来，定会理解、支持父亲的做法！”公子阆亦劝道。
胡齐太子听罢，便起身在寝殿秘处拿出了兵印，递于成冲道，“既无王诏，我便将兵印交于你，由你调遣成周师。成冲，你莫要辜负了本太子的信任！”
“诺。”成冲接过虎符。
正当此时，却听得外面传来争执的声音，成冲以为是鲍昱回来了，遂出寝殿门，一探究竟。
原来，是嫘牧已将聂容平接进了宫，正在东宫门口，与武侍纠缠。
成冲见着他们，不禁心喜，对武侍道，“太子有令，速让聂神医进来！”
武侍无奈，只得放行。
成冲担心鲍昱回来会伤害太子，便将兵印与自己的符节秘密交于嫘牧，让他替自己再走一趟，速去成周军营班师而归，自己则留在东宫。
第六十六章 力挽狂澜贰
成冲将聂容平带进东宫内殿，她便见着寝殿之中一脸病容的胡齐太子。
想来聂姑娘虽是头一次进宫，却先是路上遇着要置人于死地的暗杀、进了宫又见着剑拔弩张的争执，本就是非同一般的经历，惊叹已经足矣。这会宫中再多的琼楼玉宇、华丽陈设、王公贵族，也难以让她心生波澜了。
“这位是？”胡齐太子见着这位素衣常服的年轻女子，眉眼清秀，举手投足却有一股超出年龄的安然与自若。
“她是微臣在宫外请来的医者。”成冲答。
“少傅，不是说去请聂洪神医，怎么找了位女子？这……”公子阆见着聂姑娘如此年轻，又是女子，不由得心中疑惑、不能全然信任，想着成冲怎么如此草率，事情竟办得这样随意。
“殿下，聂姑娘正是聂洪之女，术精岐黄，可为太子殿下诊治。”
“这……”公子阆犹豫不定。
聂容平见着这公子阆和胡齐太子的神情，不禁觉得可笑，心道，这王宫子弟就是娇贵多事，请医者来还畏首畏尾。
成冲知道时间紧迫，索性跪道，“太子殿下，鲍昱既命人下毒，恐您身体已有损伤，聂姑娘医术高明，是微臣亲眼所见，臣以命担保，她是可信之人。”
聂容平听着成冲这样说，不由得心里泛起一阵感动，这才相识没几日，他竟这样信任自己。
“好，那有劳聂医师。”胡齐太子想着，此时自己的命都在成冲手里，还有什么可不放心的。
聂容平便上前，替胡齐太子把了把脉，观了观其面色，尔后道，“确是中了毒，不过尚可解。”
尔后，她从身上拿出一个小药瓶，说道，“这里面原是解毒的药，是我配来防范蛇蝎一类的，太子贵人服了，虽不能尽解身上之毒，却也可好转一些。”
胡齐太子接过那药，稍作迟疑，便服下了，一旁的公子阆忙递上水。
鲍昱在东宫安插的武侍，见着成冲一众又是单独见了太子，又是请了宫外医者，眼看着要坏了鲍昱的大事，便想要暗中离开，不料东宫前后门均有成冲的人。
虎贲军两方冲突愈演愈烈，争执竟变成了武斗。
趁乱之际，一个武侍匆匆离开东宫，去向鲍昱通风报信。
话说成冲和公子阆来东宫之前，柳美人的宫人已跑去东宫，见鲍昱不在，便将成冲回宫的消息告诉了鲍昱的心腹之臣魏庆，魏庆没料到成冲他们会连夜而来，于是快马加鞭地出宫去蒍国府上寻鲍昱。
蒍国、鲍昱听得魏庆之言，大为震惊。要知道，事已至此，断不能让太子再留命到庄王回宫。
不过此时的鲍昱，并没有意识到事情的严重性，其一，他不知道太子是装疯卖傻，还以为他已是毒入骨髓，不日便会身亡。其二，太子的所言所行，让鲍昱误信，胡齐太子尚不知道自己在害他。其三，鲍昱以为成冲是一个人回来的，却不想他已经调遣了守城的虎贲军，围了东宫。
东宫的武侍还未及出宫，便在宫门口遇着匆匆而返的鲍昱、魏庆一众。
“鲍将军。”武侍急忙上前。
鲍昱看了他一眼，心里有种不好的预感，低声问，“出什么事了？”
“成将军带人去围了东宫，我们的人跟他们交了手……”
“什么？！左军的人我已尽数经调离宫外，他哪来的人？”鲍昱一惊。
“属……属下不知。”武侍惶恐。
“搅局之徒，阴魂不散！”鲍昱骂了句，问道，“他带了多少人？”
“数十人，不满百。”武侍回答。
“好。我知道了。”鲍昱道，而后，他并未去东宫，而是径直去了虎贲军营。
鉴于成冲人马并不多，他多少可以放心一些，便想到要以‘清君侧’之名，号令右军来绞杀成冲一众。
鲍昱以为胡齐太子此时已是神志不清，既然是成冲先带人围了东宫，那么即使传出去，也是他罪责难逃，只要自己一口咬死，是成冲意欲加害太子，那么，自然是出师有名、诛他无尤。
鲍昱带着一千虎贲右军，自军营而出，直逼东宫。宫人见状，皆心生慌乱。鲍昱便叫人放出风去，说是成冲拥兵谋反，加害太子，自己是去诛杀反贼。
东宫，门外已是武斗重重，喧嚣迭起。
“少傅，外面是不是已起了动乱？”公子阆听见外面的刀剑之声，心中惶恐不安。
成冲抬起眼睛望着他，略加安慰道，“别担心。”说罢，又似自语，“过一会，只怕会更热闹。”
胡齐太子服下了聂姑娘的药，果真觉得精神好了许多。
成冲自回宫时便不曾看见伊捦，不免有些奇怪。可这会也顾不得了，千钧一发，他派了几人离宫而去，迎庄王以禀宫中之事，又命两人持太子书去请太宰周忌父与司空卫兢，要他们连夜入宫而来。
今夜，不是腥风血雨，便是惊心动魄。
成冲谋得胜算的筹码有三个，一个是聂容平，以医太子病患、救其性命。第二个是嫘牧，以请成周援军、铲除叛臣。第三便是太宰、司空一众朝臣，让太子亲自将事情原委说于众人，百官既闻，量他鲍昱也不敢再冒天下之大不韪，硬生生地陷王子颓于不义之地。不过在众人赶来之前，还要靠成冲自己，拖住鲍昱，护佑太子的安全。
转眼间，鲍昱便亲率右军，来到东宫，将整个东宫围了个水泄不通。
成冲带来的数十人，很快便被右军一一拿下。
“传令，上将军成冲大逆不道，欲弑储君，虎贲士随我将其擒杀，以清君侧！”
“诺！”正如胡齐太子所言，虎贲右军已大部分归顺了王子颓，听任鲍昱差遣。
正待鲍昱准备入殿去，却见着成冲敞开了殿门，独自一人走了出来。
“鲍将军，别来无恙。”成冲微微笑道，一脸平静。
“成冲，你带兵围困东宫，企图犯上作乱，罪不可恕！今日，本将军定要将你绳之以法！”鲍昱一边喝道，一边攥了攥拳头，他看着眼前这个死对头，心道，成冲，你真是命硬得很，几番死里逃生，不过今日，可别想再活着走出东宫！
“鲍将军何出此言？我来东宫，不过是护送公子，来向太子请安，何来谋逆作乱一说。你这般给我栽赃罪名，成冲实在受不起。”
“少废话！多少双眼睛见着你带兵围了东宫，谋逆之举已成，岂容你在此狡辩！来人！将他拿下！”鲍昱急着将成冲杀之后快。
黑压压的众人持刀逼近。
成冲心中矛盾，此刻嫘牧尚未得归，成周师未至，朝中权臣也未在场，他如何以一己之力对抗鲍昱的千名虎贲卫，况且若有闪失，太子、公子阆、聂容平岂不都要以身犯险……
兵不厌诈，唯有一搏。
“鲍昱，你若杀了我，不怕颓王子怪罪么？”成冲话锋一转，目光如炬。
“你说什么？！”鲍昱不免一怔，随后又想着，成冲必是诡计多端，断不可信，便道，“成冲，你不必在这顾左右而言他，今日你终是难逃一死，我劝你还是省省力气，少费些口舌！”
第六十七章 力挽狂澜叁
“鲍昱，你打得什么如意算盘，太子殿下清楚得很。挟持太子、毒害储君，桩桩件件，哪一个不是诛九族的罪责？”
“住口！休得在此血口喷人！”鲍昱斥道，心里却不由得一丝冷意，成冲是如何得知自己给太子下了毒？难道，胡齐太子他，并没有发疯？！鲍昱越想越有些慌，如果真是这样，那他今日必要灭了胡齐太子的口，只有死无对证，方能让自己全身而退。
“都愣着干什么，给我杀了他！”鲍昱下了死令。
眼看着众人围上来，成冲叹了口气道，“我最是不愿与虎贲军血刃相见。”
成冲亮了佩剑，说道，“鲍昱今日败局已定，你们若是想活，便都停手！”
“呵呵！成冲，像你这样死到临头还如此嘴硬的人，也是少见！”鲍昱嘲讽道。
“半个时辰前，我便派人去调了成周军前来护驾，这会，大军应该已经快到宫门了。”成冲说得笃定，他心里相信，嫘牧是断不会让他失望的。
鲍昱听罢，心下一沉，“成冲，你少在这妖言惑众，成周八师唯有天子可令，你如何能遣？！简直是笑话！”
“天子之师，受命于王诏虎符。如今兵印在太子处，调兵又有何不可？！”成冲的话掷地有声，以至于近其身的虎贲右军听了，都纷纷生了犹疑，逡巡不前。
半信半疑的鲍昱，没办法再置若罔闻，便暗中叫魏庆赶紧出宫去看看，成冲说得话到底是真是假。
成冲一边抵抗虎贲卫，一边高声说道，“鲍昱，你就算杀了我，也无济于事。太子殿下的书简想必已送达太宰和司空处，用不了多久，满朝文武都会知晓你的卑劣行径。事情败露至此，悠悠众口难堵，就算大王不杀你，颓王子也不会轻饶你。”
“一派胡言，我先杀了你！”鲍昱见着虎贲军要么受其蛊惑，不敢下死手，要么不是成冲的对手，一时心急，便自己亲自上阵。
仇人交手，杀气逼人。
正在此时，魏庆从宫外匆匆而归，他见鲍昱与成冲在东宫正殿外的庭院打得焦灼混乱，急忙说道，“鲍将军，宫外果真有成周师前来，已快要行至宫门了！”
“什么？！”鲍昱一慌，不慎失招，被成冲猛然一击，连退数步，被部下扶定。
一瞬间，混乱的打斗场面安静了下来。
未及鲍昱思量，门外的虎贲卫又进来通传，“将军，太宰和司空大人已到东宫门外，说是今夜务必要面见太子殿下！还说……”
“说什么？”鲍昱自知怕是要事败，底气已失了七分。
“说将军若是再阻拦，他们便联合百官，拼死相抗，同时……同时将事情始末告诸天下……”
“告诸天下……呵呵，我鲍昱戎马一生，岂会怕世人之口舌！”鲍昱手中剑一挥，倒是增了几分末路英雄的豪气。
不出片刻，东宫大门大开，嫘牧携一众甲士浩然入内，嫘牧见着成冲，先是奉还符节与兵印，而后跪道，“成将军，属下幸不辱命。成周甲士五千已至王宫，东宫外的虎贲逆徒已被尽数缉拿。成周军如何部署，还请将军安排！”
成冲看了看风尘仆仆的嫘牧，微微笑道，“很好。”
说罢，成冲四下看了看鲍昱的虎贲右军，众人已是仓皇狼狈之相，尽显无余。
“众将士听着，尔等今日铸成大错，此时缴械，我尚可求太子殿下，饶你们一命。如若执迷不悟，一律格杀勿论！”此话一出，似无转圜余地。成冲终究还是不愿杀了这些虎贲卫，即便他们是鲍昱的人。
五千成周甲，鲍昱的右军就算再忠心，也不愿飞蛾扑火，更何况是背负着谋逆之名而死。
待成冲说完，没多久，便有一些人陆陆续续地弃了手中之刃，跪在地上。
鲍昱见着越来越多的人投降太子党，此时的心情真是难以言表。
大局已定，有惊无险。看来是避免了一场血战。成冲遂走近鲍昱，冷冷地看着他道，“你放心，我不会杀你。你心里藏了那么多秘密，我想，无论是大王还是太子，一定都很愿意听你讲，若是讲得好，也算得上戴罪立功。”
成冲的言外之意，是提醒鲍昱，他若能作为太子扳倒王子颓的有力证人，太子或许会放他一马、免其死罪。不过，整场事件里，王子颓自始至终都未曾在明面出现过，无凭无据地，成冲亦不好直接给他扣上罪名。
鲍昱心中纵有羞愤痛恨，可听了成冲之言，他反倒准备好了要迎接即将到来的种种后果。
正在这时，太宰周忌父和司空卫兢一众，也进入东宫庭院。
“大胆鲍昱！竟然妄图加害太子！真是愧对大王之恩，简直死有余辜！”卫兢高声喝道。
鲍昱却未理会，只是看着成冲，目光出奇地冷静，“真是遗憾，我还是输在了你手上。”
话音刚落，鲍昱便被几个成周甲士按在地上，动弹不得。很快，连同他的虎贲军，全数被成周军压制，再无还击之力。
成冲见时机已到，遂一手推开东宫正殿之门。
只见胡齐太子已是着了玄端朝服，由公子阆扶着，缓步走出正殿，此时的太子，虽仍有病倦之容，却是威严显露，气势不凡。
“微臣参见太子殿下！”太宰周忌父率先跪拜。
紧接着，东宫内外的将士均随之跪拜，“参见太子殿下！”
胡齐太子双手抱礼，动容地说道，“众爱卿，众将士平身！胡齐近日饱受奸人鲍昱所害，险遭不测。多亏公子阆忠孝敏慧，又得上将军成冲拼死护佑，胡齐方能蒙天恩福泽，化险为夷。今日之情形，实危实急，亦有礼数不周、权宜之处，还望众卿，众将士见谅。此番东宫平乱，诸位皆是功不可没！众爱卿、众将士对我、对父王、对周室的忠心耿耿，胡齐感怀于心！待父王归来，胡齐定会如实禀奏，以嘉奖诸位之忠勇！还望诸位在此，共同为胡齐做个见证！”
“我等谨遵太子殿下之命！”众人齐呼。
此时的胡齐太子，见着众人跪在地上俯首帖耳、惟其命是从，不由得面露欣慰之意，仿佛此刻起，他的人生才刚刚打开。
君临天下之感，着实是让人着迷。
那些尝过权力诱惑的人，往往欲罢不能，宁愿奋身不顾，殊死一搏。
第六十八章 弃车保帅
东宫事变接近尾声，鲍昱及其党羽尽数被收押入狱，上至虎贲军、御医，下至东宫仆从婢女，无一漏网。
事发后的第三日，宫中有人在枯井之中发现了伊捦的尸首。
成冲闻讯，急忙赶到，看到死去的伊捦，伤心不已。他看到伊捦身上的伤，知道是虎贲卫佩剑所致。这些日子，成冲一直安排伊捦在梧台宫守卫，在伤心之余，成冲猜想伊捦定是看见或者发现了什么秘密，才被人灭口。
可究竟是什么秘密呢？成冲不知，去询问公子阆，亦无所获。
他只得派人厚葬了伊捦，并善待其家人，在心中暗暗允诺，定会查明真相，为伊捦报仇。
次日晚上，关押鲍昱的牢狱先后来了两位客人。
第一位便是成冲，他是替胡齐太子，或者说公子阆而来。
其实对于太子一众来说，东宫事变的背后主谋不言自明，只要鲍昱能够原原本本地说出真相，那么对于胡齐太子而言，就足以扳倒姬颓了。而胡齐太子此时能够给出的条件，便是暗地里放鲍昱一条生路，给他一笔足够安度晚年的财富，自此离开王宫、隐姓埋名。
谈交易，便有条件。价码够了，交易便成了。
在经过了一番强烈的心理挣扎后，鲍昱终究是向生存的欲望妥协了。
他默认了此次事件的谋划者，正是姬颓和蒍国。同时答应，等到天子归来，他自会相助胡齐太子，向天子澄清事情原委。
达成交易的成冲刚一离开，另一位不速之客也悄然而至。
一袭黑袍，斗篷的帽子半遮着眉眼，他身影迅捷，周身却散着阴沉。
“鲍将军。”那黑衣人行至鲍昱的牢房门前，低声说道。
鲍昱坐在地上，抬了眼，望着那鬼魅一般的人影，问道，“何人？”
那黑衣人遂缓缓摘了帽子，露出面容来。
“司寇大人？”鲍昱略有惊诧，那人是司寇子禽，他何故会来。
亏得鲍昱为王子颓卖命了这么久，竟不知道子禽亦是子颓党。不过，司寇这根线确实藏得比较深，不到万不得已，王子颓和蒍国并不会动用。
早在子颓离宫之前，便和蒍国部署了一切。当然，他们也想到了如若失手，将要如何弥补掩盖。
子禽面无表情，语气冰冷道，“有些事，蒍大人不便出面，便由我代他来办。”
鲍昱遂站起身来，问道，“我竟不知，原来司寇大人也听命于蒍大人……”
子禽并未回答，只是盯着鲍昱，目露寒光，“蒍大人托我来问问鲍将军，打算如何向天子解释东宫之事？”
鲍昱一愣，一时不知如何作答。
子禽笑了笑，那笑容之下，似已洞穿一切，“胡齐太子开出的条件，的确让人心动，我若是鲍将军，也难免会犹豫不决。”
鲍昱一惊，方意识到这天牢乃是子禽的地界，自己的一言一行，若他司寇大人想要知晓，又有何难。
子禽见鲍昱沉默不言，便继续道，“你应该知道，如若你真得遂了胡齐太子之意，将颓王子和蒍国大人供了出来，后果会是什么？”
鲍昱听到这，已经清楚子禽的来意是什么了。
他缓缓开口，“后果？鲍昱此时已为鱼肉，要杀要剐，又岂是我能决定的？”
“话虽如此，可鲍将军却能够决定牢外之人的生死。”子禽一脸阴鸷。
“牢外之人？”
“颓王子、蒍大人，整件事牵连的人，想必鲍将军最清楚不过了。除了鲍将军，再无其他人有这个本事，能够拖颓王子下水，不是么？”在这场蓄谋已久的东宫之变中，彻头彻尾都是蒍国在暗、鲍昱在明，王子颓更是全然不在场，而魏庆、御医、虎贲军、东宫守卫，皆是鲍昱直接联络部署。
“牵连？！”鲍昱不禁冷笑一声，“司寇大人，恐怕说反了吧。”
“鲍将军，我劝你还是善始善终，做好自己该做的事。”
“哦？那大人认为，鲍昱该怎么做？”
子禽望着他，看似很随意地说道，“弃车保帅的道理，不用我来教将军吧。”
“弃车保帅……”鲍昱微微重复了一下，并未有太多惊讶，王子颓和蒍国的行事风格，他是再清楚不过了。
子禽见他似有犹豫，便又道，“将军不用有后顾之忧，你的夫人儿子，还有年迈的母亲，蒍大人都会安排得很好。只要你在最后的关头，不出卖旧主，颓王子可保他们一生无虞。”
鲍昱心下一沉，他知道，自己已经没有别的选择了。
今晚的子禽不是来跟他谈条件的，而是，只是，知会他而已。
他如何可抗，若不担下此事，蒍国便会杀了他的妻儿、母亲……同时，也必不会放过他。他原以为，自己可以如成冲之言，逃脱牢狱之灾，可如今，掌控刑罚牢狱的司寇就在眼前，自己又能逃到哪里。
想到这，鲍昱仰起脸，微微闭了闭眼睛，深吸了一口气，尔后缓缓舒出，脸上露出了许久未有过的淡淡的轻松……
次日，天子之师，返还洛邑王城。
周王在返程之时，便遇着成冲派来的人，待其闻讯，盛怒不止。
稍作平息后，周王便私下诘问王子颓，此事是否与他有关。王子颓一口否认，连连喊冤，自称一路陪同父王，毫不知情。
姚姬更是哭得梨花带雨，替王子颓鸣不平。
周王听得这母子二人一唱一和，便信以为真。可他又奇怪，鲍昱好端端地放着上将军不做，为何要去冒着死罪加害太子。
等到回宫之际，周王并没有于大殿之上公审鲍昱，他到底还是心里偏爱王子颓，他担心若是真得因此事牵扯到自己这个小儿子，便无法收场了。毕竟，他还曾答应姚姬，有朝一日，要废嫡立庶呢。
另一边，胡齐太子这几日得了聂姑娘配的药剂，果真身体好转了许多。经此一事，他在周王面前倒是得了很好的机会，先是诉了所遭之苦，又是申了家国大义，情之深，理之切，使得周王唯有连连安慰，答应定对谋逆之人严惩不贷。
正当周王准备提审鲍昱之际，不料，却得司寇子禽来报，说是鲍昱在牢中已畏罪自杀。
鲍昱的死讯一出，四下哗然。当然最为惊讶的还是胡齐太子、公子阆一众。
胡齐太子遂召来成冲，质问他不是已经说服了鲍昱为自己所用么，怎么不出几个时辰，鲍昱便自尽了？
成冲自然不清楚个中原委，只得请罪道，“殿下息怒，微臣办事不力。”
胡齐太子本来想借此机会一举搬到王子颓，以稳定自己的储君之位。可如今，鲍昱身死，线索便断了，子颓只要不承认此时与他有关，还有谁能指认他呢。
“殿下，或许还可以从御医身上问出些什么。”成冲提醒太子道。
“你说得对。”
第六十九章 悲从中来
胡齐太子本寄希望于天牢收押的御医、虎贲卫等，却是事与愿违。依照司寇子禽呈给天子的口供，但凡能吐露些情报的人，都指认鲍昱为最后的元凶。
王子颓、蒍国一众算是未受牵连，可折了鲍昱，军权旁落，他们也是大伤元气，势必许久不敢再轻举妄动。
当然，胡齐太子对此事的处理并不满意，他受了如此多的苦，险些被鲍昱折磨得丧命，本是期望可以凭此机会彻底灭了子颓党，却不想结局如此。王子颓依旧安然无恙，反而假模假式地携滋补礼品来东宫看望他，一叙兄弟之情，这当然是做给周王和朝臣看的。所以胡齐太子只能强装笑脸作陪，心中却是恨得牙痒痒，待王子颓走后，他便将礼品弃如敝履。
胡齐太子的不悦也顺带传递给了成冲，似乎与未能一举击溃姬颓相比，成冲拼死拼活保全他性命的功劳都不值得一提了。
不过，这些成冲并未在意，让他觉得寒心的是，先前已经跟胡齐太子提过，若是鲍昱伏法，希望能轻判涉案的虎贲卫，饶了这一千多人的性命。胡齐太子本是一口应允，可事到如今，太子却并未跟周王提起片字。以至于周天子很快便命司寇结了案，将涉案之人一一正法。
梧台宫，公子阆亦对不能扳倒姬颓一事耿耿于怀，不过，他并不如胡齐太子看得通透，反而还在执着于没有证人证据来指认姬颓。
他问成冲，“难道就真得没有办法揭穿姬颓了么？东宫之事但凡稍加推测，便知道与他姬颓有说不清的干系！”
“……殿下，正如你说的，推测便可知的事，若非要证据方能追查下去，也便印证了天子对于此事的想法。”
“你……什么意思？你是说，王祖父根本不打算追查姬颓？”公子阆倒是终于开窍了一回。
“……有些话，微臣不便多说。”
“呵呵。看来王祖父还是偏袒姬颓……他犯了这么大的错，王祖父竟然还能听信他、护佑他！”公子阆嚷着，尔后想了想，又道，“成冲，你不是说当初在洛邑城郊有蒍国的人试图暗杀你么？你可否再去一趟城郊，看看能否找到蛛丝马迹，既然王祖父要看到证据才相信，那我们就去找给他看！我定要让那姬颓付出代价！”
“……殿下，微臣斗胆，王子颓失了鲍昱，已无兵权可用，何必赶尽杀绝呢。”
“成冲，你怎么反倒同情起他来？！你别忘了是谁要暗杀你？是谁要加害父亲大人？这样不仁不义之徒，根本不值得宽恕！而且，只有如此，王祖父才会断了废嫡立庶的念头，父亲大人才能顺理成章地即位。”
成冲听得公子阆的话，忽然间就心生凉意。
或许，在权力、利益面前，没有谁能无动于衷。这个看似胸无大志的公子阆，不知是从那一瞬间起，也一样开始了追逐最高的君王之位的征程。
成冲本以为他做的一切只是保护公子、保护太子而已，可如今，他明白，一旦主动权落入太子一党，其实他们也会选择与王子颓相同的路。
王权争斗，永无休止。
而他又算什么呢？救人，还是害人？成冲有些迷惘了。
不过，他还是答应了公子阆，独自去了当初被杀手伏袭的洛邑城郊竹林，而当日的杀手，无论生死，皆已无影踪。
回宫之后，成冲目睹着众虎贲军被处极刑，又想起伊捦的死，心情很是悲凉。
他回到军营，独自一个人站着，目眺远方，心里第一次生出了似大逆不道的念头，胡齐太子也好，王子颓也罢，无非是兄弟争王权而已，便要杀得成王败寇，以至于动辄要几千人来做替死鬼……
想到这，他拔出佩剑来，借着舞剑来舒缓一下心中的不平之意，剑气震得四周的桦木落叶纷纷，更惹了萧杀之感。
秋凉，风亦转寒，成冲自打两年前在边邑被潞婴所伤，每年秋冬交际，总是会犯咳疾。他自己也不在意，今年似乎格外重了。
舞剑到一半，成冲就止不住地咳起来，他不禁放下剑，去按住自己左肩处的旧伤，却依旧咳个不止。
“你这旧疾反反复复，也该找御医看看了。”
成冲回过头，见是子突不知什么时候走近。
他望着子突，眼神里一副怅然若失，半晌，方道，“伊捦死了。”
“……嗯。我知道。”子突回答。
“我都不知是谁杀了他。”成冲自顾自地说着，他对于伊捦的死很是伤怀，毕竟是忠心耿耿追随他多年的下属，有些时候，情谊似要比与嫘牧还要深厚。
“别想了。人死不能复生。”子突说道，似有几分安慰之意。
成冲长叹了口气，“虎贲右军一千两百人，尽数被赐死……天子之心，倒也是狠绝。”
子突闻其言，警觉地四下看了看，忙不迭道，“你说得什么话！那鲍昱及同党意图谋害储君，岂不该死？”
“何为当生？何为当死？普天之下，莫非王臣，伴君之侧，又有几人能全身而退？虎贲军法第一条，便是忠于命令，鲍昱麾下将士除了听命于他，又有何种选择？又何错之有？”成冲今日不知是怎么了，一反往日谨言慎行作风，不吐不快，好像他心中有一团火在烧灼着，久久不能平息。
“好了。”子突试图制止他道，要知道这可是在军营，虽四下无人，但保不齐一会就有人经过。
成冲却陷在自己的情绪里，一时无法出来，“子突，我原以为自己坐了上将军的位置，可以多少保护一些人，左右一些事……可是，时至今日，我才发觉，自己不过就是一颗棋子，以至于天子、太子、公子，他们需要我如何，我便要如何，根本没有什么是非对错之分，只有所谓的忠与叛……”
“够了！成冲，别说了！”子突提高了声音，一手抓着他的肩，以期让他清醒些。
成冲这才从自己的思绪里挣脱出来，他看着一脸担心的子突，定了定神，不再言语。
“我知道，伊捦的死对你触动很大。有些事，就让它过去吧。如今你护驾有功，不仅是公子阆，连大王和太子都对你信赖有加。类似刚才的话，别再说，也别再想了！”子突正色劝诫。
成冲沉默了一会，移开子突扶在自己肩上的手，道了句，“罢了。”转身离开了。
子突看着他落寞的背影，听着他渐不可闻的咳声，心里多少有些不解，此时鲍昱已死，虎贲左右军都由成冲负责，连当日的南宫将军都未及他今日威风，这是多少人都羡慕不及的事，就算伊捦不在了，便引得他消沉如此么？
第七十章 山有木兮
宫乱之中，临危以救储君，论功行赏，自是不可少。
虎贲左右军，尽为成冲掌管。军权之大，也是空前。不过右军中因变处死、刑罚了不少人，一时间兵力空虚，招兵买马也是迫在眉睫。
因成冲之言，左右军重新进行了划分，人员、兵力也都平衡了许多。其后，也是由于成冲的推荐，周王命子突暂协助其负责右军之事，同时擢了嫘牧等为虎贲中卫。
军中已安，另有一人需要封赏，便是聂容平了。
胡齐太子服了聂姑娘配的药剂，果真是大为好转，便想着留聂容平在宫中，为自己调理身体。于是天子听了太子之言，面见了这位冰雪佳人，欲封其做宫中的女医官。
可聂容平倒是与众不同，公然地驳了天子的封赏，一脸淡然道，“民女不愿留在王宫。”
话一出，惊四座。
周天子不由得转了愠色，还不曾有人会这般拒绝他的赏赐。
“大王，多亏聂医师，太子的身体情况方有好转。医者久居故土，心怀乡人，不愿舍离也是人之常情，还望大王原宥。”成冲担心周天子责怪聂容平，忙上前打圆场。
公子阆见成冲这样说，也从旁劝谏道，“王祖父，既然父亲大人身体已经好了许多，不如就让聂医师继续为父亲调理，等到痊愈之时再做定夺。”
“好。”周天子答应了，尔后转向聂容平，“你且说来，为何不愿留在宫中？”
聂容平想了想，只道，“宫中自有规矩，民女不知礼数，对人对己，皆有不便。”
周天子倒是对这女子的直率和坦荡生了几分欣赏，便笑了笑，随后道，“太子有疾未愈，还需得你医治。宫外西郊，有一处别苑，可供你暂住。你可愿意？”
成冲看了看聂容平，心里有几丝担心，若是聂容平再拒了天子的退步，怕是要触龙鳞了。
“……民女谢陛下。太子之疾，我会尽心。”聂容平应允道。
她自然是不愿留在宫里的，跟她父亲一样，都是极有个性的医者，从来不愿卑躬屈膝、奴颜婢膝的过日子。在她眼里，什么高官厚禄，都不比医治了顽难重症来的喜悦多，更何况她所需不多，又医术精湛，除了需要易容避一避不轨之徒，并未觉得生活之艰。
不过，她还是选择留了下来，太子的病怎么也要调理数月，一是受人之托，忠人之事，她既答应救治太子，自然要善始善终。其二是因为……因为什么呢，她也说不清楚，好像只是因为上一刻，那个人看着她时带了担忧和关切的眼神……
这一路上，那人，倒也是极不同的，武艺胆识、计谋决断，皆是不同寻常，可等到事情都尘埃落定，他又是一副不声不响的安静从容，似乎没有什么让他欣喜和自夸的，哪里像她所想象的将军样子。于是，便让她有些好奇，想要去看一看，那人，究竟是怎样的……
说来也巧，聂姑娘要暂时入住的宫外别苑，距离成冲的住处倒是很近。依着周王之意，聂容平每三日便来宫中替胡齐太子诊脉，便指了成冲在此期间全权护卫聂医师的安全。
成冲便派人去提前清理那处本是当年芸姬住过的，如今久无人居的别苑，同时安排了嫘牧和一众身手不凡的武侍去守卫。
一切妥当，他方护送聂容平前去别苑。
到了别苑，成冲方来得及对她道，“本以为聂医师来洛邑，不需多久，便可返还，却不想要在这住上好一阵。我也是过意不去。”
聂容平看着他一脸歉意，便笑着回道，“你有什么过意不去的？我住着这么气派雅致的宫殿，又有仆从左右侍奉，一步登天，岂不是快事？”
成冲听罢，也浅浅地笑了笑，轻语道，“只怕姑娘心口不一吧。”
聂容平一怔，睁着圆圆的杏眼，问他，“怎么说？”
成冲本是随口一说，没想要解释什么，可偏偏聂姑娘要追问，他便想了想，说道，“我觉得你……应当不是看重口体之奉、权力地位之人吧。留在这，本属不得已，又何必强赋说辞。”
聂容平听了他的评价，心中的喜悦要比展现在脸上的更多，心想着，这人，倒还真是蛮懂她的，于是灵巧地一笑，“天子之命不可违嘛。我有什么办法，既来之，则安之咯。”
成冲觉得聂容平的胆识和洒脱，恐怕不少男子都不能及，又加上她是恩人之女，医术高明，便增了不少钦佩意。
“你先别急，等太子再好些，我去向大王提，送你回下穆。”成冲的语气平静而果决。
聂容平看着他的侧脸，那脸庞清俊，棱角分明，平和里透着难掩的倔强，映着夕阳的光，让她一瞬间有些触动，莫可名状的触动。
容平听了他的话，心有慰藉，却只道了句，“好。”
这日夜里，在这偌大的别苑，聂容平却睡不踏实。此处的布置安排倒是周全，除去派来的仆人婢女不提，衣食住行之物也都一应俱全。
聂容平见着寝殿外的婢女低眉顺眼地立在那，她便更睡不着了。于是起身来，跟那婢女交谈。
“你叫什么名字啊？”聂容平问道。
“回聂医师，奴婢月儿。”
“王宫的规矩多，人都是三六九等之分。你在我面前，便不必这样了，坐吧。”聂容平说着，尔后自己坐了下来。
“……”宫婢依旧站着不动。
“坐呀！我不过是个庶民，身份算起来怕是还没你尊贵，你跟我讲什么尊卑礼数。”聂容平一把拉过她来坐下。
“医师……奴婢……奴婢。”月儿战战兢兢，却又耐不过聂容平，只得由着她，一边坐着，一边答她的话。
随着交谈的持续，慢慢地，小宫婢也就放松了许多。
聊着聊着，聂容平便话锋一转，问道，“我问你，关于成冲，你知道多少？”
“成冲？医师是说成将军？”
“嗯，当初他只跟我说是公子少傅，入了宫我才知道，他竟然是将军……我原以为什么将军啊，武夫啊都是粗俗之人，只知道喊打喊杀的，可他却不是，谦和得很……”聂容平自顾自道，说着说着，又看向那宫婢，“月儿，你一直在宫里是么？那你知道有关他的事么？”
“回医师，月儿身份卑微，平日只是做奴婢该做的事，并不知道太多关于成将军的事。只知道，他自幼就是公子阆的侍读，和公子的关系非比寻常，后来做了公子少傅，如今深得大王和公子的信任。”
聂容平听着，又问，“还有呢？”
“还有……他的功夫勇冠三军，有常武勇士之称。”
“常武勇士？”
“是。”月儿便给聂容平讲了那场宫人尽知、众口相传的七星场角斗。
聂姑娘听得入神，心里面不自觉地泛着涟漪，在下穆，她从未遇到过这样的人，智勇双全却又谦谦君子，如今遇见了，似乎有关成冲的一切，都让她很感兴趣，很想知道有关他的点点滴滴。
“成将军不仅武艺双全，听闻当初他和妻子的感情也极好，只是……”月儿打开了话匣子，倒真得一发不可收，平日宫婢闲话议论来的谈资，今日在聂容平这竟派上了用场。
“妻子？！他成亲了？！”聂姑娘只听到这两字，险些站起来。
“是。医师。”月儿见得她这么大反应，以为自己说错了话，忙不迭地闭了口。
他成亲了……也是……这样的人，怕是钟情于他的女子，也必不少吧。聂姑娘不免有些伤怀，随即心里又暗思，自己这是怎么了，好端端地，怎么就这样在意起成冲来。
她的小心思自己也不确定，或许，只是觉得成冲不一样而已，惊讶于他的武功、他的决断，仅此而已。可是，她又忍不住去想，他的妻子是怎样的呢？只怕不是个天仙一般的美人，便是哪家王官贵戚的千金吧。
“你刚刚说，他们夫妻感情极好？那……你见过他妻子么？”聂容平尽量矫饰了自己的失落。
“月儿见过，他妻子原是宫里的缀衣女辅。”
“缀衣女辅？是……女官么？”聂容平不在宫中，自然不了解宫里的百官名称。
“也不算是女官，平素协助缀衣做事，倒是比月儿这样的女婢要好一些。”
聂姑娘一丝惊异，堂堂的上将军，居然娶了位类似女婢一样的女子为妻。
“那……她定是倾国倾城之貌吧。”
“成夫人确是位美人，只可惜命苦，没成亲多久，她便过世了……”
“啊？！”聂容平的心咯噔一下，“怎么会这样地不幸？”她不由得格外同情起成冲和这位早逝的美人来。
“听闻成夫人是难产去世的，成将军为此沉沦了许久，至今尚未再娶。”月儿说着，唏嘘不已。
“难产？那成夫人她……走了……多久了？”聂容平问得小心翼翼，似乎只听着这一切，便叫她多少有些感同身受的伤痛。
“大概有三年了。”月儿说道。
这么久了，聂容平想着，但愿那伤痛也该平息了吧……
这一晚，聂姑娘并未得眠，她从月儿口中知道了许多关于成冲的往事，却是苦涩大过于风光。怪不得，她总是觉得从成冲脸上几乎看不出欣喜之意，总是一副平静地如无风的海面的表情，深邃而又带着几分近不可察的淡淡的忧郁。
对于成冲，她从最初的好奇，又多了些作为旁观者的心疼。这样强大的一个人，一贯波澜不惊的，谁知道却裹了这样悲苦的底色……
第七十一章 受制于人
一连两月，聂姑娘尽心帮胡齐太子调养，不愧是神医后人，竟将这御医尽不能去的顽疾治得七七八八。
而每隔三日，成少傅便至别苑之外相侯，以护送聂姑娘入宫。
车马之行，并无多言。
可一路上，掀开帷幔，聂容平总能望见成冲骑马相伴的背影，便觉得安心。
这月的一天，聂姑娘照例从别苑出发，准备去东宫为太子诊治，却未见成冲的身影。
“聂医师，上将军命我来此，护送医师入宫。”嫘牧上前说道。
“好。”聂容平看似无意地问了句，“成将军他，今日是有要事？”
“嫘牧不知，将军只吩咐我前来，并未言明缘由。”
聂姑娘便不再问。
等到入了宫，为胡齐太子诊脉，一切如旧，直到两个时辰后，她从东宫出来，依旧是嫘牧带人护佑着，返回别苑。
这日傍晚，容平不由得有些出神，心中想着，这么多日里，成冲还是头一次没有亲自护送她，怕是遇了什么事吧。
另三日，聂姑娘方见着成冲，问其原因。
成冲沉默了一会，并未隐瞒，只道，“三日前是我亡妻忌日。墓前久未修，也就耽搁了时辰。”
听了他这样说，聂容平不免有些后悔自己失了言，抱歉道，“怪我唐突，提及你的伤心事了。”
成冲见她一脸尴尬，反倒安慰，“没关系。”
话虽如此，聂姑娘却分明看得出成冲眼里的落寞。
三年之久，忧思仍难忘，情之深，也叫旁人慨叹。逝者虽远，得君子如此挂怀，终是可贵。聂姑娘坐在马车上，竟莫名地对九泉下的娈姜，生出了几丝羡慕。
从前，胡齐天子疾病缠身，御医曾告诉周天子，太子之寿考不固，难以久安，又加上周天子对姚姬母子偏爱有加，口头上不止一次对他们许下了废嫡立庶的诺言。可毕竟胡齐是他的长子，加上已逝的原配王后的情面，周天子便想着等胡齐太子真到病至不省，再以不得已之名而将改立庶子之意公之于众。可如今，因着一个聂容平的出现，事情竟不同了，立嫡立庶之争，也变得明朗起来。
眼见着胡齐太子的身体大为好转，这不禁让周天子的心亦暗生波动，朝中部分权臣也有了投靠太子一党的意愿。
姬颓军权尽失，又是打草惊蛇，朝臣口上不说，心里澄明，一时间，门可罗雀，无人敢近。可他如何能死心呢，非但不死心，反而焦虑意起，暗中叫了公子阆的宠妾柳美人相见。
“我吩咐你下毒给公子阆，你为何迟迟不动手？”姬颓开门见山，兴师问罪。
柳美人的宗族性命皆在姬颓手中，她如何敢实言，唯唯诺诺道，“王子息怒，妾已是将毒药混在酒中，可那日任凭我如何劝酒，公子阆却因身体不适，一直未饮，我怕惹他生疑，也不好太坚决……后来，后来成冲便来见他，发生了东宫之事。我一听闻，也便毁了那酒樽酒盏，销了证据。”
姬颓听罢，面无表情地走到柳美人面前，捏着她的下颌，抬起她惊恐的脸庞，问道，“你说得可是真话？”
“妾不敢欺瞒王子殿下。”柳美人的声音颤抖着。
姬颓盯着她美艳的脸，看了好一会，好像要从这美人脸上看穿些什么一样，尔后猝不防地，双手抓住柳美人的肩膀，将她按在地上……
这把戏，原是两人旧日里的你情我愿。可今日，柳美人却是无法言说的勉强，她竟觉得有些排斥，甚至恶心……
曲意逢迎，到底是容易露出破绽，特别是在姬颓兴致正浓的时候……他感受到柳美人的心不在焉，于是有种被背叛的感觉，他心中盛怒，遂抬起手，狠狠地赏了柳氏一个耳光，打得她嘴角溢出血痕，泪盈眼眶。
“怎么？你莫不是真得对那公子阆动了情么？”姬颓借着喘息之音，低低地说，似嘲讽又似威胁。
柳氏捂着脸，无力地牵扯着衣裳，惊恐与羞愧压迫得她说不出话来。
“下贱的东西，你给我记着，你生是我的人，死是我的鬼！若再敢有旁的想法，我就让你们柳氏一族不得好死。”姬颓整顿好衣裳，撂下这话，转身而去。
柳美人在这侧殿里恍惚悲痛了许久，方重新理了妆容，掩饰起嘴角的伤和哭过的眼，尔后带着往日一般的神色走出了王子府的大门。
路上，她回味着过往种种，不禁自笑，有些人生来不得已，一贯受制于人，虚与委蛇的日子久了，心也就麻木如石，连自己也都分不出心下喜悲。可谁道是，这扭曲可笑的缝隙间，还有人肯施舍她一点类似真心的情意，让她一时间难得清醒，不自量力地贪恋起来。
姬颓说得对，她如何配有真心呢。
原想着神不知鬼不觉，可这日，一切却如涟漪牵起了水下惊洪。
成冲曾因为柳氏力劝公子阆派其出宫寻医而起疑，一早便差了人去暗中查了柳氏一族，终归是有据可循，牵一发而动全身。
就连今日柳氏从王子颓府上进出，也被成冲派去查探的人远远看到，查探的人便急急忙忙回禀了成冲。
“果然如此。”成冲听着下属查来的种种，得知柳氏与姬颓的关系，方知自己的猜测不错。
可随后，他却有些担忧，不知该如何对公子阆说这一切，也不确定公子在知道自己最宠爱的姬妾是姬颓安插的眼线时，会作何反应……
思来想去，他便孤身骑了马，在柳氏快要进宫之时，截住了她和赶车人。
柳美人见是成冲，本就不安的心，愈发地慌张起来。
“少傅大人，何故来此？”柳氏先开口，以掩饰情绪。
“这话该是下臣问公子妾吧？”成冲的语气平和，却有种逼迫不让之意。
“放肆，难道我出宫还要向你报备不成？！”柳氏心里有鬼，恼羞成怒。
“你自然不用知会下臣，但不凑巧，这一路，公子妾的行踪倒是有人看在眼里。”
“你……你派人跟踪我么？！成冲，我要回去告诉公子，你尾随于我，心怀不轨，让公子治你不臣之罪！”
成冲轻笑了一下，回道，“正好，成冲也在犹豫，该如何禀明殿下，公子妾和王子颓的关系。”
柳氏如当头棒喝，她没料到成冲已全然知晓，不由得倒吸一口冷气，做最后的挣扎，“我没有……你休得在这血口喷人！”
“洛邑柳氏，原为望族，数年前因故获罪，本为连坐，却由王子颓偷天换日，掩盖了罪责，柳氏众人死里逃生。次年，公子妾入梧台宫，如今却仍与王子颓相牵连。个中缘由，不用我说，殿下听罢，也会心中自明。”
柳美人的脸色煞白，神无主，魂如脱，只道，“你想怎样？杀了我么？还是想让我去指认王子颓？呵呵，我是不会如你意的！”
“我若是想杀你，直截了当去禀了公子就可，何必在此费口舌。”成冲顿了顿，方道，“我要你立誓，自此与王子颓一刀两断，安心伴于公子左右。”
“立誓？”柳美人一惊。
“不错，公子无恙，此事便烂在我心里。但凡公子因你而有半点闪失，我便将你与王子颓，连同昔日柳氏如何瞒天过海、逃脱责罚的事禀明大王，让你们十倍奉还。”
这话对柳美人是极有效用的威胁，无奈之下，她只得按照成冲之意，在宫门外发了毒誓，表明自己不会伤害公子阆。
第七十二章 美人之殇
人一旦出卖了自由灵魂以换取些什么，随之而来的妥协，便似沼泽一般，越陷越深，难以回头。
所谓身不由己、无可奈何，不过是自我安慰的借口。
没过多久，柳美人便收到了王子颓暗中派人传达的秘密任务，说是从南燕国搜集来了一种秘药，让她给公子阆暗中服下，便可令其于床第间毁伤身体，杀人于无形，届时即便是御医细查也并无痕迹。
一连多日，柳美人心中忧郁，她不敢违背姬颓的意思，却又不想伤害公子阆，况且，她已经答应了成冲。如若食言，自己与族人，恐怕也是定无宁日……
夜里，月色氤氲，四处笼着朦朦雾气。
柳美人照例给公子阆斟了酒，陪他小酌，听着他信口侃侃，再一曲清歌，娆以曼舞。
歌楚楚，舞绰绰，人如花，多芳姿。
公子阆目不转睛地看着，只觉得今日的柳氏格外美，格外动人。
腰肢婉转，舞步渐疾渐幻，忽然地，柳美人似醉似梦般倾倒在地，仿若一气而成，以此完成最后一个舞步。
“好！”公子阆拍了拍手，称赞着，却发现柳氏仍未起身。
他遂起身，走近柳氏，只见她已是口中流出鲜血，身体微微瑟缩着，似正苦痛地忍受着。
“美人！”公子阆一慌，忙抱起她，惊呼着，“你这是怎么了？”
“殿下……妾身……福薄，不能陪伴……殿下了，殿下的厚爱，妾唯有来世……再报……”柳美人断断续续地说着，声音愈来愈弱。
她终日地内心焦灼，苦无两全计，再三衡量，唯有牺牲自己，方能换族人之安，于是下定了决心，今日一早便服下了剧毒。
“来人，快去叫御医！”公子阆大喊着。
“殿下……还望殿下能……看在妾身的情分上，保柳氏一族……周全……”柳美人奄奄一息，仍不忘替族人求一个恩典。
“好，好。美人，我答应你。御医就快来了，你不要吓我。”
未及御医来，柳氏便殒命了。
次日，成冲方听得柳美人的死讯，等到他入梧台宫，方见着公子阆一个人呆呆地站着。
“殿下。”成冲不知如何劝慰。
“少傅，御医说，美人是服毒而亡。”
服毒？成冲心中一惊，有些担心是不是自己那日的话，间接造成了她的死……
“我带她不薄，她为何如此？我想不通……”公子阆自顾自地说着，语气哀伤。
“殿下，有一事，微臣不得不说。”成冲不想瞒着公子阆。
“何事？”公子阆此时身心俱疲，并未有过多的兴趣。
“公子妾她……入宫以前，或是与王子颓有旧。”
“你说什么？！”公子阆回身来，怒目看着成冲，“她都已经死了，你何必在此毁她名节？”
成冲望着愤慨的公子，艰难地继续开口道，“我曾见她从王子颓府上出来，也问过她缘由。公子妾答应过下臣，不会再与王子颓有牵扯……”
话未说完，公子阆上前拉着成冲的衣襟，吼着，“你住口！美人对我百依百顺，怎会与那姬颓有干系？！”
成冲不再说下去了，他知道自己的话刺激到了公子，让他本来哀痛的心变得既愤怒又耻辱。他不禁有些后悔，还不如就让公子不知情，左右柳氏已死，留个美好的念想有何不可，何故要如此残忍地告诉公子阆真相呢。
两人就这么僵持着，公子阆的脸色因暴怒而变得赤红，颈上青筋明晰可见，成冲不发一言，眼中不带一丝情绪地看着公子，全然接受着他漫卷而来的怒火。
良久，公子阆放开成冲的衣襟，向后退了两步，摇了摇头，拖着绝望的步伐，转身离去。
他知道成冲说得是真的，因为他没有理由欺骗他。
只是，这消息过于让他痛心，甚至比柳氏的死本身更让他痛心。若柳氏真是姬颓的人，那么这几年来，她对他的情意是真是假？他不敢再深想。
晚上，公子阆并未让宓儿相伴，只是一个人坐在正殿饮酒。
成冲整日里都放心不下公子，于是向晚之时，也并未直接离宫，反倒又来了梧台宫。
正殿一片黑着，薛逄在殿门口守着。
“为何不掌灯？”成冲走到门口，问薛逄道。
“殿下不准。”薛逄小声回道。
成冲微微叹气，便走了进去，在靠着门口的地方，点了盏灯。
正殿微微明亮了些，依稀可见公子阆落寞的身影，身旁是一排凌乱的酒坛。
成冲走近他身边，无声地站在一旁。
良久，公子阆才喃喃地说，“我原以为我宠爱柳氏，她自会全心待我，却不想，竟是我有眼无珠，留了个姬颓的眼线在枕边。”
成冲默然了片刻，“世事难测，境遇不同，公子妾起初怕也未料想能得殿下如此真心吧。”
“呵呵，真心……要真心有何用？”
“公子妾族人早年因罪入狱，被王子颓所救。她或许也是被迫无奈，方陷入两难，若非不愿背叛殿下，又何必要自绝性命。”
公子阆沉默了好一会，才有些怅然地说道，“成冲，你说，这人心，可真是可怕。连你身边的人都会骗你，害你，又有谁可以相信呢……”
成冲略微低了低头，俯身拾了一小坛酒，坐在公子身旁，说道，“求仁得仁，于心无愧。纵欺瞒背叛，又何足惧？”
公子阆听罢，干笑了两声，无奈道，“说得轻松，哪那么容易。”
成冲亦笑了笑，看似答非所问道，“我只是觉得，人生一世，若真因得权力欲望而舍弃了良善与真心，哪怕得了再多身外之物，也是枉活一场了。”
其实，他这话很久前便想要说于公子阆。
宫中之人，十有八九会为了权欲地位不择手段，可公子阆到底是比旁的人多了几分简单与诚挚，这在宫中已属难能可贵了。所以，这么多年，成冲都心甘情愿地辅佐其右，替他谋划、帮他善后。在成冲看来，无论公子阆日后是否得太子位，是否做周王，都不重要，他只希望公子能够过得随心超然，莫要如姬颓那般攻于算计、虚伪扭曲才好。
可深宫权谋，自古不休，并不是洁身便可自好，那些萦绕左右的明争暗斗，即便有心挣脱，也是难逃其网。
成冲的话，公子阆并未真得放在心上。他到底是王孙，怎会不想日后成为周王。心智单纯，并不代表他对王位没有欲望，试问普天之下，又有几人能如伯夷、叔齐一般呢。
第七十三章 惟愿君安
聂姑娘为胡齐太子调理了足有百日之久，方达到了预期的效果。毕竟胡齐太子久病，想要一如常人健硕也是强人所难，不过，如今的太子，怎么也算是告别了汤药不歇、精力不济的日子。
宫中从来不少尔虞我诈、明枪暗箭，往往一波未平，一波又起。成冲见得多了，遇着如聂容平这样不慕权贵、心性高洁之人，便心起保护意，最不愿她牵绞其中，失了自由。
成冲答应过聂姑娘，要送她安然回下穆，于是便向周天子和太子恳请，让聂容平返还故里。
胡齐太子本是不情愿，却因着成冲开口，不得不给他几分颜面，没再说什么，周天子也便恩准了聂容平领赏出宫。
在别苑的这些日子，让聂容平和成冲很自然地熟络了一些，就算是彼此赏识吧。
一个将对方视为恩人之后，有心照拂，多加护佑。一个则是不知所以地起了钦慕意，却暗自珍藏，未曾表露。以至于，当聂姑娘打点妥当，准备离开之际，竟生出一丝不舍和难过。早先在下穆独居地久了，从来不知道，有生之年还会遇上这样的人，这样的事，怕是自此再难忘。
归途中，成冲带了几个随从一道，护送聂姑娘，亦是为了更加妥当。
周天子的封赏自然是很丰厚的，除了赏金，还赐了几个仆人，别苑的女婢月儿也被一道指派给了聂容平，这倒是让那个小宫婢欢欣得很。
行医数年，不及为太子医治百日得来的赏钱十一。就算日后聂姑娘再不去行医救人，天子的赏赐也够她生活下去了。
可成冲心里很清楚，聂姑娘断不会因此而舍了救死扶伤的心，这倒也是令他钦佩之处，心向所愿，踽踽独行，并不因外物或他人而轻言改变。
若心自有清风明月，可拂山石，亦映林泉，尔后归去，不落凡尘间。
别离在即，让容平暗暗地珍惜起这段返还下穆的路途，留恋起这拉开帷幕便能一眼望到的、让她觉得甚为安心的身影。
终于，一行人到了依兰山脚下，待聂容平下了马车，遥遥地望了一眼半山腰处，山色空蒙，旧屋依稀，一切依然熟悉。
这三个月的时光，近如梦一场，如今，便要梦醒了吧。
“阿武是我府上旧人，如今便替我护佑姑娘周全，我多少也放心些。日后若有事，叫他来洛邑寻我，成冲定不敢辞。”
不敢辞……聂姑娘听着，却心自言，我一介布衣女流，日后，又能有什么麻烦事呢？就算是有，又如何得理由，敢劳烦你这个上将军效劳呢？
虽说成冲是真心话，可在容平听来，也不过只是代替了后会无期的悦耳说辞罢了。
想到这，聂姑娘一声轻叹，随即转过头，用浅浅笑意遮掩了，再去看成冲，心中千言，却只道，“天高水长，惟愿君安。”
这云淡风轻的八个字，终是将不知所起的心意封存了。
既是一厢，又苦别离，昙花般的情愫，道于谁人听……
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
聂姑娘飘然转身而去，连头也未曾回。
成冲立在原地，目送伊人远去，心里轻轻地道了句，卿自珍重。
机缘而遇，匆匆作别，天高地远，安可再见。
宫中自平了东宫之乱，王子颓少了军权，失了眼线，也便寂然许久，不敢造次。
这一年以来，宫中朝堂看似平静，确是暗地里风云暗涌。
最值得一提的，便是胡齐太子的地位已不同日而语。一个从前不为人重、空有其名的病恹恹的太子，如今倒真成了名正言顺的储君。曾经趾高气扬、风头劲盛的王子颓虽说没被指为东宫之变的最后元凶，但是百官心知肚明，他这一场输得尽然。原来朝臣中站在王子颓一边的，此时也纷纷争向太子示好。
王宫之中，对于大部分人来说，哪里有永远的敌人，或是永远的朋友呢。只要利益足够，敌友亦可倏然转换。
朝堂之中，自打几年前权倾朝野的周王之师辛伯病逝，今日的权臣之势似要分散许多，太宰周忌父和司空卫兢是一派的，向来是一副正直不阿，一心忠于庄王之态，对于胡齐太子和王子颓的纷争，他们也从来都是不参与，但凭天子定夺。这样也好，这二人深得了周王信任，朝中威望甚高，势力也不小，日后也断不至于揣摩错了圣意，贸然站错了队。
当年，周忌父一面准许自己的小儿子周阀入得王子颓府中效命，另一方面，又将娈姜以女之名，嫁于公子少傅成冲，实在是小心且周全得很。
除了这两人，不得不说的便是大司马南宫嗣了，这南宫嗣与卫兢也有联姻之谊，当年为了能青云之上，南宫将军不惜断了嫘萦的一往情深，娶了卫兢之女卫蓁。他在与卫蓁成亲后没多久，本来是想投靠姬颓的，但是当时姬颓没料到南宫嗣后来能如此步步登高，并没有给这个虎贲中卫以应有的礼遇，反而颇有些瞧不起人的架势。
南宫嗣年轻时候是个心比天高、睚眦必报的人，姬颓如此苛待他，致使其怀恨在心，便暗暗发誓，有朝一日必要扬眉吐气，一雪当年之耻。
他自然是做到了，后来成为上将军时，姬颓曾派人示好，可南宫嗣虽然表面应承，缓和了关系，可暗地里还是心有隔阂。故而，对于姬颓，南宫嗣一直是面热心冷，毕竟武人不比文官，心志更为刚烈些。
姬颓这边见南宫嗣如此态度，也便另择了人选，就是鲍昱，然而鲍昱到底是技不如人，所以眼看着南宫嗣一跃成为大司马，又任其提携了成冲与自己相抗衡，最终即便他是对姬颓忠心耿耿，也难逃成为替罪羔羊、身死狱中的悲惨命运。
说远了，所以南宫嗣心里是站太子这边的，更准确地说是站公子阆这边的，如今成冲拼着命平了东宫之乱，又救治了太子，实在是称他心意。不过，表面上，南宫嗣可是不偏不倚，忠于庄王。又加上此番骊山护驾有功，周王颇为倚重南宫嗣。
说完了太宰、司马、司空，还有司士詹父、司寇子禽和司徒边伯，这三人一直都是姬颓的人，詹父还是姬颓之师蒍国的侄儿。如今的局面，也很是尴尬，他们有心维护王子颓，也不敢与太子表现的太疏离。边伯甚至产生了弃旧主，投太子之心。
不过这些都是朝臣之心，真正决定周王朝储君之位的还是周庄王。
此时的庄王年事已高，身体状况也大不如前，心中已知天命不多，所以不得不谨慎地考虑起这个问题。
最终，在周天子心中，对姚姬和姬颓的偏爱还是战胜了嫡庶有别、长幼有序的传统束缚。他当着姚姬的面，立了一封密诏，明确地表达了，自己死后由立王子颓为新君，同时也写明了原太子胡齐立为襄王之意。
虽为密诏，本应密不透风，可到底是瞒不过南宫嗣在大王宫里安插的眼线，那武侍只从天子内殿门口暗暗听得几分，便将此事立即禀了南宫嗣。
“你说得可是真的？”南宫嗣心里惊涛骇浪，表面却波澜未惊。
“是，大人。”武侍道。
“密诏在何处？”
“小人不知。”
“此事还有何人知晓？”
“并无他人。”
“很好。你且回去吧，莫要露了行踪。”
“诺。”
第七十四章 岸谷之变壹
南宫嗣先前在军中的威望很高，即便如今虎贲上将军是成冲，但成冲是他一手提携起来的，所以对他既信任又敬重，似半个师长一般对待，但凡他开口，只要不违背原则，成冲都尽量遵从。
可成冲如何能猜想到，时至今日，他所敬重的南宫将军，也要成为一场腥风血雨的宫斗谋划者呢。
这日夜晚，南宫嗣并没有回府，而是暗中去拜见了王子颓。
想来王子颓虽深居简出，鲜少入宫，却已知晓了密诏之事。当然，他知道也不足为奇，毕竟姚姬可是他的生母，自然会想方设法将此事透露给王子颓，并交代他万不可泄露。
故而，王子颓虽未明言，脸上却尽显恃宠骄纵、不可一世之态。
可能是王子颓被这突如其来的喜悦冲昏了头脑，以至于对南宫嗣并未给予过多的礼遇。他料想五司中有三个都是自己的人，何在乎一个在军中已无直接领导权的司马，况且王子颓也并未想在登基之后继续重用南宫嗣。
毕竟南宫嗣与成冲亦师亦友的关系人尽皆知，成冲曾害得王子颓折了鲍昱、失了军权，这个仇早晚要报，所以王子颓骄慢之下，很容易将不满表现出来。
南宫嗣悉心观察着王子颓的举止言行，自然了解这个已视王位为囊中之物的人的心思。
韫椟藏珠，总要待价而沽。
次日，南宫嗣借着公事之由去拜见了胡齐太子，与姬颓相反，此时的胡齐可是对他可是毕恭毕敬，态度堪比当年庄王对待辛伯。
南宫嗣暗暗吐露了大王立下了关乎设立新君的密诏之事，胡齐听罢，良久未言，长叹一声，戚戚然道，“本宫自知一直不受父王喜爱，诚惶诚恐数十载，惟患有失。想不到，时至今日，终是枉然，还是要落得如此下场，为天下耻笑。”
“殿下，莫要过分忧心，臣只是道听途说，大王的密诏内容，臣也并未可知。”
胡齐太子冷笑一声，“呵呵，大人何必违心劝我，若是父王想要传位本宫，又岂需另立诏书？”
南宫嗣沉默了半晌，忽而问太子道，“若大王真有废嫡立庶之心？太子殿下当如何做？”
“如何做？”胡齐太子看着南宫嗣，缓缓而道，“君要臣死，臣不得不死。父要子亡，子又能奈何？”
“难道太子殿下不想要奋力一搏？为自己争取一番？”南宫嗣话既出，激起胡齐内心一阵惊涛骇浪。
为自己争取？！胡齐太子瞪大了眼睛，直直地望着依旧面不改色的南宫嗣，难不成，是要他行大逆不道之事么？他如何能够？可是，若真如南宫嗣所说，天子已另设密诏，改立王子颓为新君，这便等同于置他于死地……
思绪翻涌，内心焦灼，经过一番激烈的思想斗争，胡齐太子的目光由恍惚逐渐变得狠毅起来。
他向后退了两步，拜礼道，“还请南宫大人为胡齐指点迷津！”
南宫嗣见状，急忙扶起胡齐太子。“太子殿下快快请起，这是做何，折煞下臣了。”
“大人既来此，定是已心有乾坤，还望不吝赐教，助胡齐一臂之力！胡齐自当感激涕零，视大人为股肱之臣！”
南宫嗣听其言，应道，“好！太子殿下有此决心，嗣自当肝脑涂地，一心为殿下谋！”
踏出东宫的一刻，南宫嗣心知肚明，开弓没有回头箭，周王朝的下一个君主人选，他将会起到决定性作用。
仲夏之末，天气炎炎。
就在这几日，周天子携了姚姬，至洛邑郊的离宫小住数日，以暂避暑气，调养身体。
天子本欲让南宫嗣随同，却不想南宫大人竟于灼灼夏日着了风寒，不得已而作罢，便由成冲带人随往护驾。
天子离宫的第三日夜里，忽听得宫中有仆从的喊声，说是有黑衣刺客来袭。
武侍忙悉数而出，按着仆从所言的方向追赶刺客。
这天的正殿是嫘牧当值，听闻宫中有刺客，连忙一同追逐。
追着追着，他忽然很是奇怪，天子、姚姬，乃至贴身侍从尽数在洛邑离宫，此时王宫正殿几近空旷，唯有寥寥数人看守，刺客这番来此是做什么呢？
嫘牧忽然有一丝预感，事情恐怕没有那么简单。
于是，他没有继续跟随武侍前去，反而迅速折回了天子正殿。
未得走近，嫘牧便依稀看到一个矫健的身影从正殿后门一跃而出。嫘牧一惊，向着那个人影离开的方向一路追过去。眼见着那人远远地溜进了别苑，嫘牧便悄无声息地跟了上去。
只见那别苑之中，似有一人提着灯笼，静候多时。此时虽是夜里，嫘牧却觉得那等候的人背影有些莫名的熟悉。
“大人，这是您要的东西。”那人声音虽低，嫘牧却听得清楚。
接着，那人从身上取出一物，似一方竹简状，交给了他口中的那位大人。
那大人借着灯笼的光亮，看了看手中的竹简，似有深意地叹道，“果然如此。”
嫘牧立在别苑入口的一排竹影后，恰好映着光，看清了那大人的脸，顿时震惊不已，那大人竟是南宫嗣。
“谁？！”南宫嗣发觉竹影微动，似有来人，警觉道。
那正殿的来人忙冲出来。嫘牧见自己暴露，躲闪不及，便与其交了手，这才看清，他就是大王殿里负责防备的武侍。
此时的嫘牧已不比当年新入虎贲之时，拜成冲所赐，身手跻身中等，于是那武侍与其僵持了好一会。
南宫嗣在一旁看着，走上前去，一声令道，“住手！”
那武侍遂停下，嫘牧也便立在一旁，眼中带着难以掩饰的惊奇望着南宫嗣。
“速速回去，莫再耽搁。”南宫嗣匆匆对武侍道。
嫘牧眼睁睁地看着那人离开别苑，迫于南宫嗣在侧，他不敢轻举妄动。
“我知道你，嫘牧……是吧？”南宫嗣走到嫘牧面前，面色平静得很，完全没有被人撞破秘密的窘态。
“是。大人。”嫘牧应着，却还是忍不住问，“南宫大人，适才的人……”
“适才？”南宫嗣看着他，用一种近乎命令的语气说道，“有些事不该问，就不要问！”
“……诺。”嫘牧只得应道。
南宫嗣走近了两步，继续道，“你是成冲引荐入宫的，我刚才见你的招式，想必你二人的关系非比寻常。”
“大人……成将军他……”嫘牧自认为自己撞见了南宫嗣的秘密，怕是会招致祸事，不愿牵连师父，故而支吾搪塞。
“你不必惊慌。成冲与我私交甚好，你既是他培养起来的，自然值得信赖。”南宫嗣似笑非笑地说着，尔后话锋一转，对嫘牧道，“不知你可有意帮我做事？”
嫘牧听其言，吃惊得很，只得回道，“小人……不才，如何配得司马大人提携。”
“呵呵，这可是你的真心话么？”南宫嗣反问着，尔后将手搭在嫘牧的肩膀上，一字一句道，“你要清楚，今日你若是答应，自此听我差遣，我便给你一条生路。你若是不答应，可就别怪我不客气了。大王正殿逃了刺客，若是我开口，指认你便是那刺客，你大可想想看，宫中这数千虎贲军会不会相信我呢？”
嫘牧听罢，头皮发麻，南宫嗣的话看似暗藏杀机的威胁，可是，他却并没有因此而有一丝恐惧，相反，嫘牧觉得内心被南宫嗣挑唆得激动而澎湃。
杀机，与转机，往往只在一念之间。
一直以来，南宫嗣对成冲都青睐有加，可渐渐地，他发觉成冲的心性清高，不慕权利，以至于很多时候，他无法让成冲帮自己做一些事情。
故而，南宫嗣便开始在军中找寻其他可以栽培的人，这个嫘牧便是个好人选。自打他擢了虎贲中卫，南宫嗣便暗中留意过他，发现其身上有股子不安分的野心和不达目的不罢休的狠劲，这一点，南宫嗣很喜欢，有所求，便可操控，于是起意，将其收为己用。
正因如此，南宫嗣今日并未真得起杀心，他了解像嫘牧这样的人，正如自己年轻时一般，很清楚内心究竟想要什么，也能够分得清孰轻孰重。他需要的，只是一根绳索。给他一根通向权欲的绳索，他便会乖乖地抓紧，向自己爬过来。
果真，到底南宫嗣是在军中朝堂，一路摸爬滚打而跻身高位的，察言观色，阅人无数，评价人也是极准。
嫘牧沉吟许久，终于抬起头来，几近颤抖地说，“那司马大人说说看，能给小人些什么好处呢？”
南宫嗣一愣，随即道，“荣华富贵、权势地位，无一不可。你且说说，你想要什么？”
“小人想做虎贲上将军！”嫘牧吐露心声，既狠毅又决然。
“呵呵。”南宫嗣冷冷一笑，未置可否。
“大人这是看不起我，还是没这个本事助我达成所愿？！”嫘牧此生最痛恨他人看轻自己，南宫嗣这一声冷笑，激得他心中怨怒，竟不顾面前人的身份，直言逼问。
南宫嗣依旧面带着笑，复开口道，“你应该知道，成冲能有今天，都是我一手提拔起来的。我既然能够扶植起一个上将军，便能扶植起第二个，你说是不是？不仅如此，你只要忠心于我，堪任大事，别说虎贲上将，就算是五司，又有何不可？！”
嫘牧相信，南宫嗣并没有骗他。因为成冲成为上将军，确实与南宫嗣有直接的关系。既然今日得他赏识，自己为何不搏一回呢？焉知不是飞黄腾达的天赐良机？！
“我答应你。”嫘牧应道，尔后跪下，“从今日起，嫘牧愿听南宫大人差遣，赴汤蹈火，在所不辞。如有叛心，愿以死谢罪！”
“好！”南宫嗣欣然道，扶起嫘牧，“看来我并没有看错人！嫘牧，你且记住今日的承诺，用心追随于我，假以时日，必达心愿。”