第一章：绝处要逢生
上世纪四十年代的大客店，有能睡下十几个人的大通铺，因为价钱便宜，是往来的手艺人和跑小买卖人常住的客店。
还有农忙一过，山村里出来赚点外快的、三五成群结伴而来的年轻人，为了省下辛辛苦苦赚的钱，都会选择能睡下十来个人的大通铺，认识的不认识的，谁也不嫌弃谁。
坐落在大板镇中心的运来大客店，就是这样一家客店，不过，运来客店生意做得大，一楼是大通铺，二楼就是单间。
最近，这个客店里住着一个生了病的年轻人，已经在这里住了近半个月，20几岁的样子，长得面色白皙，浓眉朗目。
只是病的厉害，而且衣衫单薄。大通铺不如单间，单间空间小，有一个炉子就很暖和。
大通铺是面对面板床，诺大个空间，只有中间有一个取暖的炉子，人来人往的，冷空气进来的多，而且只有晚上一遍炉火，白天不供暖。
吃得也很差，更没有医治病的药，一天比一天病得严重。大通铺里的被子，已经不能让得了风寒的他，感到暖和，时不时艰难的咳嗽着，脸色因咳得厉害，而一片绯红，一个通铺的人，对他躲之不及似的，店里的伙计赵二也正在掌柜面前数落。
“不会是得了痨病吧，他那个弟弟说是3天就回来，怎么今天没见着人回来，这一住就是小半个月了，身无分文，弟弟也不见个人影，不是没有钱治病，扔在这了吧。”
运来客栈的李掌柜是个憨憨的汉子，看了看伙计：
“这兵荒马乱的不好说啊，保不齐是没钱看病！”
“掌柜的，铺钱不给不说，饭咱还得管着，虽说大部分都是有钱的主剩的，但也是咱们照顾着不是，再说了要是痨病还传染人啊，得防”
李掌柜的无可奈何的叹了一口气：
“哎••••••也不能把一个病的这么厉害的房客撵走，什么年月做生意，都讲究个仁义和信用，他弟弟也说了会回来”
李掌柜的犹豫着，更多的是内心里的不忍，其实，那个弟弟能不能回来，李掌柜的心里也不落底。
又沉默了一会，李掌柜磕了磕烟袋里的烟灰
“去，给他找个大夫瞧瞧”
伙计不理解的看着掌柜，一时没明白过来什么情况，更没有要走的意思。
李掌柜的也明白，伙计心里不乐意是为了他：“去，去，不是说怕是痨病吗，咱总不能都被他传染上，去吧，去，快去”
赵二想了想，不情愿的甩下抹布快步走出门去。
小镇人口只有几千人，天寒地冻的行人也是稀少，大雪一场连着一场，街道的雪连着冰，行走的艰难。伙计赵二去了镇里最好的一家诊所，请他们的王大夫，也是这个王记药铺的掌柜。
王大夫处理完手头的病人，没有多耽搁，背上药箱和伙计一起向运来大客店走来。
路上，伙计赵二大致的交代了病人的情况，是他们运来客店的房客，病得厉害，只是没有说出房客穷的根本拿不出药钱，如果说了，怕王大夫连门都不肯登。
进了客店，王大夫和客店李掌柜的寒暄了几句，就在赵二的带领下，奔着病人的房间来了，看了看大通铺上躺着的年轻人，看这情形，就已经瞧出了七八分，这病可不是一天两天了，王大夫把了脉，皱着眉，沉思了片刻，没说什么，就来到桌前，饮了一口伙计端来的茶水，要了笔墨，开出药方。
“先抓3副药，如果吃了见效，就不是痨病，安全起见，可以给他自己一个单间，先避一避，另外，一定要加足了炉火，他不能再冻着了，棉被要厚一点的，伙食也要好些。”
伙计为难的看了看掌柜，李掌柜没说什么，只是点头，算是答应了。
躺在炕上的小伙子，努力的忍住咳嗽，欠了欠身子，给大夫和掌柜的行了礼，又说伙计辛苦了，然后，露出一丝苦笑，身无分文，连店钱和吃饭都是掌柜的听了弟弟的话，会回来结账给钱，才勉强维持着没被撵出去，哪有钱吃药啊！
“大夫，这药钱”憋着一口气，小伙子涨红的脸更红了。
“小伙子，药钱先佘着，你的情况伙计赵二都说了，李掌柜的先管着你的吃住，药钱以后给，治病要紧。”伙计看了看自家掌柜的，一脸的无辜，心说，我也没说这个人没有药钱！
小伙子眼框湿润，一句话都说不出来，又是一阵剧烈的咳嗽。
其实王大夫在看到病人的那一刻就明白了，这药钱恐怕是没有的，如果有钱，这病可拖不到现在，医者父母心，这总不能眼瞅着，活生生的一条命，断送在自己行医的路上，他也不想让李掌柜的为难，几付药，自己还是舍得出来的。他也不多说一句话，背起药箱走了出去，让伙计赵二跟着，去取了药来。
李掌柜的让伙计给租客腾出了一个单间，其他房客也都帮忙给收拾被褥，都称赞李掌柜和王大夫的菩萨心肠。李掌柜淡淡一笑，出门在外，又赶上这个乱世，保不齐谁都会遇上难事，大家互相有个照应呢，多做一点好事，也不吃亏。也是这个地方民风淳朴。
小伙子名叫侯远坤，在家排行老三，赵二嘴里说的为他筹钱而未归的是他的弟弟侯远顺，排行老六。
兄弟二人是从山东一路过来，算是逃难来到这里。只不过，在乌兰哈达的林西县城有自家的亲戚，早先年就过来了，写信回来说，这里人少地多，生活也算是富裕，比山东人多地少的状况，要好得多，希望他们举家迁来，只是父母恋着刚置下的一点地，不肯离家远行。
现在，饥荒连着兵荒马乱的，没个和平的好盼头，不得已，决定让老三老六出关东来这里，一旦有个三长两短的，还能留个后不是。
哥俩儿个从春天走出来，出山东、经河北一路走来，没有钱了打短工，搭过顺路的马车，也因为钱不宽裕日日夜夜，步行着过了州县。
躲着战事、土匪，到了冬天了才到了大板镇。
大板镇坐落在乌兰哈达（赤峰市）东北面，距离乌兰哈达200多公里，往西北就是林西县城，那里也算是繁华的小镇。
说是林西不远了，可还没寻到亲戚，远坤就病在了客栈，住了几天，没个好转，又没钱抓药。
哥俩儿商量，决定远顺一个人去寻亲，寻到了再回来接他。
搬到了单间的远坤，想着这些林林总总的过往。
虽说日本人在这里设立了公署衙门、任伪公署、征兵，好在还没有兵力扫荡，每个地方也只有二三十个日本人，可这里狼多、土匪多，远坤怎么也放心不下。
况且，这三天过去了，还没回来。
哥俩儿从家出来后，就不曾分开过，如今，年幼的弟弟在外奔波，当哥哥的心中不忍。想到这里，远坤心里一阵酸楚，眼泪扑簌簌的滴落下来，就又是一阵咳嗽。
正巧赵二来送药，本来一肚子怨言的赵二，看着远坤这般光景，也叹了口气，把埋怨的话咽下了肚，只是说了句：三当家的，吃药吧！
远坤不知道的是，离开自己的弟弟，不但遇到了土匪，而且慌不择路走错了方向。
第二章：雪域人家
天气初晴，冬季阳光的芊弱，没有带来太多的温暖，北风划在脸上，如刀割般，许许多多觅食的百灵鸟儿，在天空盘旋，这雪地，鸟儿怕是要被饿死了。
望望这四野八荒的渺无人烟，走在雪地的人，已经失去生的希望。草原的深冬，冷的彷如喘口气，都能结成冰，穿毡靴的脚一样能冻伤脚趾，羊皮棉袄包裹着蜷缩的身体，感觉身体要冻僵了。
他艰难的坐下来，快要失去知觉的手，弹落毡靴上厚厚的雪。望着鸟儿在天空无助的飞翔，一张俊俏的，还带着稚气的脸上，是满满的绝望。
雪，白茫茫的一片，连着天，望不着村落，更望不到炊烟。
饿，是最可怕的敌人，两天没有吃任何东西的少年，无论怎么努力的不停止脚步，还是不能让身体暖和。
如果，再没有村落，他想，也许这片雪域，就是最终的归宿。
也好吧，朗天、白云、皑皑白雪，也不是太坏的长眠地。
他慢慢的抬起头，向着鸟儿飞的方向望去，翻过不远处的山脊，会有人家吗？为什么百灵鸟儿会从那个方向，飞出来又飞回去，是说明那里有人家，鸟儿可以觅食？
前面是一段不算高的山脊，他的眼睛，在一瞬间亮了，迅速爬起身，天旋地转的感觉袭来。
他稳稳心神，顾不得那么多了，打起精神，迈着艰难的步子，向山上走去。一定要找到人家，命不能丢在这里。
当一个陌生的闯关人，在冬天，走进白雪皑皑的草原，其实是很可怕的。
草原数十里没有村落，野狼横行，在大雪天里，饥饿的狼，是最凶狠的野兽，何况是面对独行的人。
几声狼嚎从远处传来，他打了个寒战，失望和恐惧，让他更缩紧了身体前行。他想着母亲；想到战火中失去的亲人；想到大客店里还病着的三哥。
他已经答应李掌柜：找到亲戚，一定尽快回来，接上三哥，把店钱和饭钱一并还上。如今，他无论如何的，都要拼上一回。
经过2个时辰的艰难爬行，少年终于爬上了那个山脊，带着最后一丝希望，望向山坳。
还没来得及看清楚山坳里的情形，再也没有半丝力气的少年，感到脚底一滑，一头栽了下去，身体顺着陡峭的山坡，翻滚而下。
一整晕厥，少年什么都不知道了。
不知道过了多久，他听到了一阵嘈杂的说话声。
好像周围围满了人，大家七嘴八舌的讨论着什么。
他想着，是不是自己已经到了阎王殿，他想睁开眼睛看一看，却怎么努力也没能做到，一阵寒意袭来，他又一次昏迷过去。
梦里，少年一直在爬行、爬行，向着太阳的方向，虽然冰冷的风，打得浑身酸痛，他依然顽强的迎向太阳。
慢慢的，他感觉温度在身体里一点点的回升，感觉太阳那么大那么暖。
他听到了母亲的呼唤：“顺儿，顺儿。”
一阵暖流从嘴边一直流到咽喉，再流向五脏六腑。
“慢慢来，他这是饿的”
“哎，可怜啊，这世道，这么小的年纪······”
“看，看，睁开眼了，能活下来。”
“天太冷了，这是冻坏了”
耳边的声音越来越清晰。
少年努力的睁开眼，他感觉生命在体内复活，他意识到自己没被狼吃。
脚和身体都开始暖和，这山坳里确实有人家；还喝下了温温的小米粥，那是有人救了自己。
这些都是那么的温暖和美好，就像小时候，在妈妈的身边一样。食物的香味儿，让他的喉咙有了吞咽的本能，几口小米稀饭，他觉得自己算是活过来了。
实在是太累了，妈妈，让我再睡一会，少年又一次浑浑噩噩的睡着了。
小伙子不知道，自己在这里已经昏睡了三天，算是在鬼门关前转了一遭。
这三天里，这个村子的人都在关心着他，每天都会有人送来吃的：炖的鸡汤、羊汤啊、煮好的咸鸡蛋。
三天了，这个外来的少年，一直处在昏迷中，只能喂一些汤汤水水的流食。
第四天，当草原的太阳完全的爬过山脊照进这个小山坳的时候，少年终于醒了。
阳光照在白纸糊好的，洁白的墙面上。
炉火燃得正旺，土炕上叠放整齐的被褥，枕巾遮掩下露出红红的缎面被，窗棂上一个大大的喜字，一对绣花鸳鸯枕头放在被子上，氤氲着新婚的气息。
他爬起身，对于17岁的他来说，这三天的汤水滋养，和三天的休息，已经是恢复了大半的体力。
动了动腿脚，伸了伸胳膊，除了稍稍有一点酸痛，并没有什么太多的不适。
看着旁边叠的整整齐齐的衣裳，没有半点潮湿，一定是主人家已经用炉火烘干了的。
他穿好了衣裳，下了地，慢慢的走出屋外，穿过打扫整齐的院落，来到院外。
阳光的照射，让白雪闪亮的耀眼，一瞬间，让他睁不开眼睛。
适应一会后，他环顾一下四周：这里四面环山，在山外是看不到这里的，这就是一个封闭的世界。
而且，少年记得自己从外面爬过来的时候，并没有从现在这个角度。看上去这么山势陡峭。
少年所在的位置，是一道沟的北面，是东面稍高一点的地方，可以看到村子的全貌。
放眼望去：可以清晰的看到，村子里仅有的七八户人家，少年眼前的这道沟壑，横穿过村子，这条沟渠，很好的解决了，夏季山洪爆发时的排水问题。
沟壑的两边，整齐的排列着泥坯的房屋，山脊和屋后门相连，就连种菜的园子，都是带着坡度的。
清晨时分，炊烟袅袅升腾，少年觉得，这里与世隔绝般。
“小伙子，你醒了，快来吃早饭”
身后传来清脆的说话声，少年转过身，看过去，一个俏丽的少妇，肤如凝脂般不似凡间女子，青丝绾起，一双大而灵秀的眼睛，透出温婉和善良。
这是哪呢？少年看看山坳土屋，再看看眼前的、如仙女儿一样的女子，神情依然有一点恍惚。
自己是不是还在梦里，没有醒来，亦或是，自己根本就是来到了另外一个世界。
少年愣在那里，看着女子，想到的是妈妈讲的狐仙！亦或是一个美好的梦？
“小伙子，快快，回来吃饭”
从屋里走出来一个相貌温和的男子。
年纪比他大几岁的模样，穿着整洁的羊皮袄马甲，笑的时候，眼睛眯成月牙状，让人觉得特别有亲和力。
小伙子定了定神，偷偷地，用指甲抠了抠自己的手心。
第三章：这里似仙境
吃着主人准备的早餐，远顺感激的问：“还没问哥哥尊姓大名？”
男主人笑着回答：“我叫宋志远。”又指了指坐在一边的清雅女子说：“这是我的妻子王蕙兰”
远顺又一次站起来，给他们夫妻行了礼：“多谢哥哥嫂子的救命之恩，如果不是你们，昨天晚上恐怕已经入了野狼的肚子。”
宋志远笑了；“兄弟，你已经在这昏睡三天，这三天，全村的人都盼着你醒过来！听口音你不是本地人，小兄弟是哪儿里人。”
远顺把自己和三哥从山东出来找本家亲戚
哥哥又病在大板客栈的事和宋志远说了个大概。
六天前，运来客栈的李掌柜，给远顺搭了拉年货的顺脚车去林西县，谁知道半路上遇上了土匪。
土匪们只在意那一车东西。
也是远顺机灵，躲在雪凹里，用雪埋下了身子，土匪抢到了东西撤了，也没太在意这个瘦瘦的少年。
等土匪走了，寻不到车老板，也不知他躲哪里去了，他开始跑，跑迷了路，才跑到了这里。
远顺：“您年长，我得叫一声哥哥，请问哥哥，这个村子叫什么名字，也好知道到哪儿里回报恩人。”
宋志远说：“我们这个村子叫宋家村，为了躲避土匪，才搬到这个四面环山的山坳里。外面的人不知道这个地方，村里住的都是本家，没有外人，你来了，是咱们有缘呐。”
“这个地方离林西县有多远？”。
“这里去林西县是要路过大板的，看来你跑错了方向”
如果不是心急，想着，早一天到林西县城，能早一天回来给哥哥治病，自己是可以跑回大板的。
结果，是南辕北辙。
远顺是六个兄弟中最小的，却是兄弟几个里最灵秀的小伙子，无论学什么，一学便会，小小年纪，就精通了木匠手艺，已经是个手艺人了。
对于没钱读书，考取功名的贫苦人，也算是能有一技之长，可以养家糊口了。
从来没有迷过路的人，竟然在这片雪域里，找错了方向。
王慧兰看着两个人唠得火热，不好打断他们的谈话，怕是饭菜都凉了，又加了一些炉火。
吃过饭，志远帮蕙兰收拾碗筷。
夫妻两个想着远顺刚刚说的，也觉得这个孩子可怜。
志远和蕙兰商量：“咱们救人就救到底，正好年关也近了，货要送出去，再换些年货和日用品回来。提前去吧，可以带远顺一程，路上也算是个伴。”
“这事你做主就行。”蕙兰说。
志远回到里屋，对远顺说：“小兄弟，我有一些羊皮，要去送给买家，再赶个年集，也在林西。本打算晚些时候去，不如和你搭个伴。”
远顺听了，心里求之不得，赶紧作揖谢过。
志远：“身体恢复的如何？”
远顺说：“没事了，明儿就走，心里惦记三哥，不瞒哥哥，度日如年。”
宋志远挨家挨户的，通知了出山换年货的事。
让各家把熟好的羊皮捆扎好，明早之前送过来，置换的年货一起写好给他。
有不识字的，就去他家找蕙兰，帮忙记录皮子的数量和需要换的年货。
村里人听说远顺醒了，都赶过来看望。
远顺也想着要谢谢村里人，就都一一谢过，说着感谢的话。
大家给凑了路上吃的，给了远顺一件羊皮袄和几件衣服，衣服虽然是旧的，打着补丁，可都能穿，有一件棉裤，正是合着远顺的身材改过的。
远顺心里万分感激，虽然自己遇到这么多磨难，能遇到这些人，也是自己的幸运。
蕙兰耐心的帮村民们写好纸条，一一核对。
怕是错了谁家的帐，出去一趟不容易，不能记错要买的东西，免得大家失望。
写好了，让志远带在身上，也做了一份，记录在自己的小本子里。
远顺看着蕙兰娟秀的字体，再看看她不凡的气质，总觉得她不是凡间女子似得。
志远是一个老实憨厚的农民，尽管古道热肠，但是，和蕙兰在一起，不是差的一点半点。
或许，是有一个不一样的故事。
远顺总觉着，这个村子充满神秘。如果明天能从这里走出去，能到大板，看到三哥，证明自己现在不是在梦里。
第二天，依然是个好天气，风不大，阳光散着暖暖的光芒，雪还是耀眼，不能久久注视一个方向，会让视力短暂的缺失。
宋志远是赶车的好把式，一头藏青色的马儿，特别的驯服。
刚牵出来的时候，对着雪儿打着响鼻，吃了几口雪，就顺从的听从吆喝。
宋志远套上了马车，把大家送来的几十张羊皮、扎得整齐，又用绳子捆扎在车上，还装了几条麻袋，是准备回来的时候用的。
远顺和村里人一一作揖告别，又说了很多感激的话。
临行前，蕙兰叮嘱着：“远顺兄弟，大难不死、必有后福，找到亲戚接上客店里的三哥，再谋生路。这兵荒马乱的不要和别人发生口角，别惹乱子。”
远顺说：“放心吧，嫂子，我会的。”
志远对蕙兰：“快回屋，外面冷。”
蕙兰只是答应着，又催促他们快些走，自己并没有回屋，一直看着车子拐过了山坳，才恋恋回了屋。
远处也传来了羊倌的召唤声：
“撒羊来······”。
从村子里走出的路，并不复杂。
在没有出村子之前，顺着沟壑旁边的小路向西走。
到了村口，向左翻过沟壑，走一段几百米的平地，右转后，顺着露出秸秆的庄稼地，走大约一里路，再右转，顺着山势一路向西北走。
现在回过头，不熟悉的人，根本不晓得山里面会有人家，这里的人们，把自己隐藏的如此好，也是极其聪明的。
又走了大约十几里地，渐渐的，有了车轱辘的印痕，就知道没有走错方向。
沿着一些原有车痕的印记，走了大约30华里的路途，在晌午的时候，就到了大板镇。
远顺一路惦记三哥，又犯难自己现在分文没有，住店钱和伙食费也是一笔钱，怎么办！
第四章：生命有晴天
回了客店，哥俩儿抱头痛哭。
远坤看着年少的弟弟，想他一个人经历了这么多的磨难，当哥哥的愧啊！
远顺看着哥哥这些日子更加的消瘦，很是心疼，倒不觉得自己曾身处险境有什么可怕。
再者自己还没有钱还账，心中凄苦。不过安慰着哥哥，安心养病，事情总能解决。
“先去谢过李掌柜的和赵二哥，没有他们，我可能真的就不能活到现在。”远坤咳嗽了一会，催促远顺。
志远和李掌柜的也是老熟人，李掌柜的喜欢志远带来的熟羊皮，手艺精湛，需要的话，会留一些。
志远从李掌柜那里，知道了哥俩儿的窘境。知道这个小伙子的难处，思来想去，看看自己能否帮忙，求个人情。也没告诉远顺，他想还是先看看情况再说。
远顺下了楼找李掌柜，恰好伙计赵二也在。
赵二说：“我就是个伙计，吃的、喝的、住的都是掌柜的，是掌柜的心眼好······”
远顺忙说：“是是是，掌柜的是好人，可赵二哥也多了些跑前跑后的差事，出了力的，小弟我说的谢谢你们都受得起”
“别说受起受不起的，房钱、药钱、饭钱你可是有了？”
远顺叹了口气，把路遇土匪，又逃出来，走错了路，最后被宋志远搭救的事，大致说了一下。
最后无奈的说：“自己暂时还是拿不出钱来！”
赵二听着，也是觉得这哥俩儿个，是屋漏偏逢连夜雨。
也不禁唏嘘：“这什么世道，不让人活！可话说回来，掌柜的开店也是糊口，一家老少要养！”
远顺低垂着头不知道该怎么办。李掌柜的抽着烟还没有表态。
宋志远走过来，看这情形事情已经说的差不多了，只是还没商量好，解决的办法，他先问了问远坤的病情。
李掌柜：“小伙子没什么大事，就是受了风寒，再加上急火攻心，得了重感冒，吃几付汤药强了些，得休养几天。”
赵二也插嘴：“开始也怀疑是痨病，老天保佑穷孩子，还好不是。”
宋志远转身把远顺拉到一边问：“你怎么打算？”
远顺说：“志远哥，我也实在没法子，把哥哥带上吧，欠了人家店钱、饭钱。人家怎么能让走。再者，他也病得厉害，怕是经不得折腾。寻亲的事，如果不顺利，他就是死路一条。留在这吧，先前的钱还没给，这又怎么也说不过去！”
宋志远说：“我想过了，遇上你们哥俩儿个是咱们的缘分，救人救到底，我去和李掌柜的商量一下吧！”
最终，宋志远给了李掌柜的3张上好的羊皮，希望他能让远坤还住在这里，远顺和宋志远去林西县卖羊皮，找亲戚，回来，一定奉还所有的房钱和饭钱。
李掌柜也觉得救人救到底，暂时先让远坤留在大板，是最好的办法。羊皮也是他看好了，准备做大衣的，就先收下了。以后，不论怎样，也是要把钱给宋志远。
远顺知道，这已经是非常不错的解决办法了，也算是天无绝人之路，遇上了这么多好人，心里感激涕零，但也只有感激的份儿，他现在什么也说不出口，因为他的明天还是太多的未知。
两个人也不能立刻就走，总要住一个晚上，不要说冬天，就是夏天，也没有人敢带着这么多货走夜路，怕遇上土匪，按理说，土匪很少对小商小贩下手，可最近，也听说了不少土匪抢货的事。
第二天早早的走，风险要小得多。
宋志远给自己办了大通铺，远坤和弟弟在二楼的单间里住下。
哥俩儿说了半宿的话，看到弟弟安然无恙，加上这几天的药有了效果，远坤的病也去了小半，只是身体虚弱，咳嗽还是止不住，一宿没怎么睡，一早晨倒是睡着了，小六不忍心叫醒哥哥，把别人给的羊皮袄，还有那条棉裤，都给哥哥留下，自己依然穿了那件旧的。悄悄的起身，出了门。
临行时，想和李掌柜辞行，李掌柜还没有来，只看到了伙计赵二，
赵二摆摆手说：“小伙子，走吧，路上小心，早去早回，别让你哥哥担心。”
远顺眼睛湿了，赵二是个刀子嘴豆腐心的人，对哥哥也是照顾的很周到，远顺心里默默的念叨着：“愿好人好报吧！来日方长，一定要尽快的找到落脚的地方，做一份差事，报答这些人的恩情。”
走出客店，冷风吹来，远顺望着白茫茫的街道，雪里的房屋和街道也是美丽的风景，车痕和脚印画出了一条条来来往往的路线，麻雀和百灵鸟叽叽喳喳的叫声里，雪从树上、砖瓦房上一片片飞落。
经历了近一年的奔波，他虽然只有十七岁，内心已是成熟，一双清凉眸子里，多了些坚毅的男子汉光芒。
两个人一路聊着闲嗑，一路快马加鞭，急着赶路，心里都想着早一点平安到达。这一路的车痕人迹也是多的，雪也感觉没有山里的大，
马的脚力很好，路走的也是顺利，赶在太阳西落前，顺顺利利的到达林西。
两个人来不及吃口饭，就忙着打听远顺要找的本家叔叔侯云亭。
被打听的人都说，没有听说过姓侯的人家，两个人暂时也没了法子，林西县比大板要大得多，两个人决定先住下，明天再找。
住了最便宜的客店，在店伙计那里要来了开水，吃着在宋家村带出的干粮。
第二天，两个人从清早就开始了寻找。又是无果。
也是要到年关，周围的几十个村，几百个屯的人们，都到这里来买卖，热闹的很，可对远顺来说，现在如入冰窖般，在这个冷冬，整个人都僵在林西的大街上。
宋志远安慰远顺，别心急，世上没有容易的事。两个人回客栈住下，准备明天继续找。
从林西县的街道，一条街，一条街的找，失望一点点的侵蚀着远顺的心，白天的一天辛苦奔波，晚上，却不能睡得着，偷偷的流泪。
远顺又一次觉得，生活的打击让他不堪重负。志远的帮助和照顾，对远顺来说，就是恩同再造，是这个残酷年代里的温情，更让他和志远结下了深厚的情义，成为一生的朋友。
这一找，就是三天。
第五章：王家大院
林西县有一户姓王的大户人家，是做酿酒生意的，有自己的祖传秘方，烧得一手好酒。整个乌兰哈达，没有不知道‘王家大烧锅’的，可谓是：方圆几百里地无人不知，无人不晓。
这里的民风淳朴，喝酒之风盛行，男女老少没有不喝酒的，而且都是善饮的主。喝酒如喝水，家家除了少不了羊肉以外，就是少不了酒。
漫长寒冷的冬里，一碗羊汤，一盘手把肉，一壶王家大烧锅，也就是这的最好的日子了。
因为酒好、名气又大，王家的生意兴隆，养着上百名工人。
王家的酒厂连着店铺和庭院，占地也很大，被当地人称为：王家大院。
王家大院由东向西，里里外外，前前后后的房屋不下百十间。有酿酒的场地、卖酒的店铺、伙计的宿舍，内院饮食起居的场所，占地几十亩。
高门庭大合院，从东面酿酒坊到西面卖酒的店铺，已经延伸至县中心。
王家的酒；‘口感风味具有芳香、绵甜、甘爽、香味谐调等特点。’
‘多用色清透明，香气浓郁，风味协调，尾净余长：“色清如水晶，香纯如幽兰，入口甘美醇和，回味经久不息”来形容其风味特征。’
俗话说：“酒香不怕巷子深”，何况王家是出了名的大户，对于王家的酒好，这一带的人是耳朵里听过，嘴里品过，胃里藏过。
王家大院的王老爷，人品也是这一带出了名的好。
只是人丁不兴望，早先年间太太体弱只育有一女，是王老爷的掌上明珠。王老爷和妻子感情甚好，也没有打算再娶。
可自古有言：‘不孝有三，无后最大。’王老爷也是为此事愁眉不展。
妻子周氏懂事明理，暗暗做了安排。
在老爷酒醉后，把自己的陪嫁丫头春儿，送入老爷房里。清早醒来，生米已经做成熟饭，老爷也没辙了，也就纳了丫鬟为妾。自此，才开枝散叶，如今也有了三个聪明可爱的男孩。
太太也遂了心愿，直说是入了祖坟后，也有颜面见列祖列宗
王老爷的大女儿秀芝不但美貌，而且聪明灵秀，只是裹了一双小脚。
母亲本来是爱女心切，即使心里不忍，为了秀芝将来嫁个门当户对的好人家，也是尽心管教，一双小巧的小脚，被亲戚们称赞，如今也是二八芳龄，待嫁的年华。
谁能晓得，现在的民国并不以裹脚为美，望着女儿和自己一样残缺的脚，周氏也曾暗暗流泪。
自己也就罢了，秀芝以后怎么办，倒是那些穷人家的女孩子没有太在意脚的大小，多以帮衬家里生计做打算，没有让自己遭受这般痛苦，现在看来，倒是好的。
中国的女子，自从以弱势著称的宋朝开始，就开始了把脚裹成三寸金莲的恶习。
女子到待嫁时，即使相貌长得再好，身材再怎么窈窕，可是这脚如果是大脚，都会被人耻笑，甚至无人愿娶。秀芝的三寸金莲无疑是精致的。
王老爷经商重信守诺，又乐善好施，为人称道。
如今，国家有难，虽是一介商人，也有为国为民，日夜煎熬的时候。
虽然这个地方偏远，日本人鞭长莫及，没有太多的兵力搅扰到这一方百姓。但也听一些外来逃难的人，形容过日本人的凶残。
这日，王老爷在店铺内间的茶桌旁，泡了上好的普洱。身旁的火炉烧的通红，喝着浓浓的茶汤，整个身子暖暖的。
闭上眼睛，稍大一点的女儿、三个渐渐长大的儿子，在眼前晃来晃去，多的是内心的担忧。为了将来孩子能继承家业，家里也请了教书先生。
本来周氏不同意女儿读书，可女儿聪慧，自己就做了主，去了课堂。
周氏心疼女儿，也就没有再说什么，算是默认了秀芝的做法。教书先生说：现在大户人家的女子也都是上学的。周氏听了，更是遂着女儿的心愿。
春儿生的三个儿子，资质稍差了一些，虽然周氏也帮忙管教，却是男孩子贪玩心大于读书心，还有太顽劣了些，恰是太太和姨太太二人，都偏心男孩，并没有严格要求，只是认为识几个字，将来继承祖业，也能保一生周全。
此时，外面的伙计，正在和进店的客人搭着话，不一会，伙计挑门帘走进来
“老爷，请问您，咱们这有侯姓的山东客吗，有个山东本家来找，说是几乎找了整个县城都没有个结果，看看两个人也是可怜，我寻思老爷见得人多，可能知道些！”
王老爷并没有睁开双眼，也不着急答话。
伙计站在那走也不是，不走也不是，老爷没说话，就只能等老爷回了话，才敢离开，很是后悔自己多事。正心里犯着嘀咕，王员外睁开眼睛：“让他们去钱记药铺找找。”
伙计紧绷的脸放下，紧着说：“是是，我这就去回话，谢谢老爷，谢谢老爷”轻掀起帘子走出去。
来到柜前的伙计心里也是松下一口气，告诉来此打听事的两个年轻人。
王老爷心里合计着，也想看看这个远来的外乡人，就走向屋外。
来打听人的正是宋志远和远顺，此时，二人已经走出店铺，只看到一个背影。
其实，也不是王老爷的有多好事，只是觉着外乡人从远方来，更了解时局，多听听，或许对以后都是好的。
看到两个年轻人走远，也觉得自己心急，这个时候找人的是没有心思闲聊的。又想到儿女，就离开店铺，去看教书先生和儿女们。
孩子们上学的地方，离店铺并不远，从店铺的后门出去，穿过小院，就进了存酒的库房，诺大的库房堆满了各色酒品，为迎接春节，做了很充分的准备。
走在库房中间右拐有一扇门，打开门走出去，就拐进另一个院落，这个院落是客房，客房是专为了一些有订单的大客户和远方亲朋准备的
这个四合院的房舍，从西面侧门进来是靠近正房，正房前面到大门三分之二的地方，是理石砌成的屏风墙，冬雪半掩着淡青色的理石，这里也是将近年关，虽然没有亲戚和客户上门，收拾的干干净净。只是院落里略显得冷清。
刚拐过月牙门，就听到学堂里传出来几个孩子打闹的声音。
第六章：玲珑女儿心
穿过这个四合院，再往东走，就是孩子们上学的地方。
这整个园子里，就只有中央一间学堂，学堂前面，有一大片雕花理石铺就的大亭台，大到可以搭戏台唱大戏，四面包围的是偌大的花果园，苹果树、梨树、杏树，凡是北方能生存的各类果树应有尽有。
夏天里果香四溢，花草摇曳，是整个王家大院最美丽的场所。如今百草凋零，看不出半点芳华景象，只是雪落干枝、树桠，垂垂树挂，也别是一番盛景。
教书先生是二十刚出头的小伙子，叫李浩然，是远在乌兰哈达的老朋友，从外地求学回来的儿子。
李浩然是李家最小的儿子，因为时局动荡，推荐给王老爷做教书先生，也算是在这个相对稳定的巴林避难了。
李浩然是一个文弱书生，面相文静，坚挺的鼻梁上戴着金丝边的眼镜，白净的长方脸，为人谦虚有礼。带着这四个孩子也还算轻松。
孩子们即使偶尔调皮，但毕竟家教严格，也不会做出太出格的事来，对这个先生还是敬重的。特别是王家唯一的女儿秀芝乖巧聪慧，长得又是如花似玉，让这个年轻人觉得教书的日子也不单调。
身体柔弱的秀芝，不但学业好过几个弟弟，而且心灵手巧，不上学的时候做一做手工，也是绣什么像什么。
丫鬟婆子们个个喜欢这个小姐。让下人们心疼的是小姐的一双小脚，走起路来吃力不说，一到寒冬腊月还会时常疼痛。
背地里也觉得，小姐虽然生在富贵人家，却也因为富贵，让这身体遭了这般罪，真是不知道该是幸，还是不幸。
秀芝是一个有主见的姑娘，虽然身在闺中，不谙世事，但是自己坚持上学，也和李浩然交好。
除了学习三字经百家姓以外，浩然还教她新思想，新体字，已经能看浩然带过来的新思想书籍，从书里面，感知外面的世界，让她对这个世界有了重新的认识和了解。
通过浩然，她也知道了，这个世界不但有像她一样，丰衣足食的小姐，像丫鬟杏儿一样的仆人，而且更多的是衣不遮体、食不果腹的人，战争带来了太多的灾难，那些妻离子散，生离死别，血流成河的场景更是残酷。
有时候，秀芝听得泪流满面。
浩然告诉秀芝：“就像鲁迅先生说的那样，我们国家病了，不在沉默中爆发，就在沉默中死亡。”
秀芝一边听，一边问道：“鲁迅先生就是我看的那本《彷徨》的作者吗？”
“是，可惜，鲁迅先生已经在1936年10月19日去世了，他看不到国家兴旺的那一天了。”
尽管秀芝不能完全领会浩然的思想，但这个大她5岁的哥哥，在一年的朝夕相处中，她心里，种下了一颗爱的种子。
王老爷来的时候，正是孩子们下课休息的时候。
女儿秀芝正在工工整整的写着字，内容是浩然教她的新文体，先生在看书，三个淘气的儿子有追有跑的，玩的正欢。
王老爷一脸慈爱的看着可爱的孩子们，抱起向自己跑来的耀文，又拉着耀武，最小的耀祖离先生近一些，就跑向先生浩然，拿起一本书，又跑过来，对爸爸说：“爸爸，你看，我都认识这些字了，我读给你听。”
难得王老爷到学堂里来，孩子们都表现的惊讶和兴奋，秀芝抬起头看着父亲和弟弟们，开心的笑了：“爸爸，您怎么有空来？”
看着弟弟们纠缠着爸爸，想起身给爸爸拿把椅子坐下，谁知，起来的急了些，小脚却没有站稳，打了一个趔趄，王老爷看在眼里，疼在心里，忙说：“我就是来看看你们，问一问先生，你们在这里是不是听话，惹没惹先生生气，看过了就走，你写你的。”
秀芝看了看自己不争气的脚，想着自己受尽疼痛折磨，却没有让自己求得幸福的裹脚，心里特别的难受。
可看似柔弱，内心坚强的她，默默的承受着这一切，从没有表现出半点的埋怨。
秀芝忙说：“爸爸，您难得来，要坐一会走，弟弟们要表现自己呢！”看着几个弟弟，眼里有着疼爱的光。“再听一听浩然哥哥给你讲讲外面的，我们都不知道的事。”
李浩然早已放下了书，看着眼前其乐融融的景象。
听到秀芝这么说，也忙说：“王叔叔，快坐下。”
孩子们又都抢着给爸爸拿椅子，王老爷坐下来。
王老爷看着李浩然，很是满意：“浩然啊，孩子们还算听话吧？”
李浩然回答：“王叔叔尽可放心，弟弟妹妹们都是一等一的，学习也正上着心呢，这一年学了三字经、百家姓、千字文，接下来要学的就该是《四书五经》了。”
王老爷很欣慰：“好，好，浩然辛苦了。”
两个隔代人，相谈也算是融洽。
浩然把自己经历的、报纸里读到的一些新思想，还有当下战争的时局，言简意赅的做了总结。
王老爷在心里消化着浩然说的这些，自从这个年轻人来自己府上，他哪儿有时间来和他闲聊，不是秀芝的提及，他是万万没有想到李浩然有这样一些见识，王老爷对这个年轻人开始刮目相看。
沉思良久，又望着儿女们，心里想着国家有难，自己一介商人却又能怎样，只是期盼儿子们长大后能顾得王家家业，继承祖上留下的产业，无论如何不能让这份家业衰落。
日本侵略者发动九一八事变后，1932年强占了内蒙古东部的呼伦贝尔、兴安、哲里木3个盟市的部分地区。
到1940（今年年初）年2月至3月，日军一度占领了河套地区的五原等地。日本侵略军侵占内蒙古地区后，扶植、建立殖民统治机构，从政治、经济、军事、文化等方面实行殖民统治。
因为这个地区的蒙文化深，想开化也不是很容易。
虽然现在看起来，还算是相对的安定，但是，古话说过的好：倾巢之下，安有完卵，保不齐在哪一天，灾难就会降临头上。不得不防啊，可是，这防就能防得住吗？
第七章：亲人相见
宋志远和远顺二人，顺着酒铺伙计指引的方向，很快找到了钱记药铺，其实钱记药铺很好找，一打听无人不知。
从王家酒庄出来一直向西遇到“归来大车店”，右拐向北走过一条五十米的步行街，过了步行街，是一条东西通向的大街，钱记药铺就在大街上。
大街两旁店铺林立，叫买的叫卖的热热闹闹，立时冲淡了冷清的冬日，大街上货摊也很多，各种小手艺让人应接不暇，宋志远的羊皮，也是在这里，卖给了早有生意往来的商家，只是当时不知道，要找的人近在咫尺。
钱记药铺的钱老板是中医世家，从小和父亲学习医术，是这一代的名医，受人尊敬，人送外号：‘半仙人’。
此半仙人主要是指治病救人，行医之道是：坐堂医病不分贫富，出诊抓药不在有钱没钱。也就是说，有钱没钱先治好病再说，有很多看不起病的穷人，都得到过他的帮助，是救苦救难的一方神医。
却是天不作美，钱老板没有儿子，只有三个如花似玉的女儿，大女儿兰贵儿找了个上门的女婿，外人只是知道，女婿是个外乡人，从小在药铺里当伙计，很少有人知道，大女婿侯远义，是一个父母双亡的关东客，更不知道，远道而来的这户侯姓人家，曾经受过钱老板怎样的恩惠。
这天，女婿侯远义正好在药铺的前台，看到两个急匆匆的年轻人走进来，忙站起身招呼：“是看病还是抓药，看病里面请，抓药的话请出示药方。”
宋志远忙作揖：“敢问一下这位兄弟，这里可有姓侯的关东客。”
侯远义一听，眼里闪过一丝亮光：“请问您是？”
宋志远忙推了推远顺：“这位远道而来的兄弟，来寻本家。”‘
此时的侯远顺也在细细的打量着柜台里面的人：青衣马褂，外罩羊皮马甲，头上一顶灰色毡帽，一双大而清澈的眼睛，和自己的哥哥又是那么像，他会是自己要找的堂哥吗，大伯和伯母也在这吗，正想着，被宋志远推了一把，立刻回过神来，走上前。
远顺忙收了收神：“这位哥哥可是姓侯？”
侯远义愣了片刻，好多年没有人问起过，他姓什么，这里的人只是叫他远义，几乎没有人，知道他姓什么，因为他的孩子也不能随他的姓氏，而是姓钱。
“是，我姓侯，我叫侯远义”
远顺再也止不住泪水，湿润着眼睛忙说：“哥哥，我是侯远顺，是你的堂弟啊！”
站在柜台里的侯远义一时还是没有反应过来，看看宋志远，再看看站在面前的衣衫有些褴褛的少年。
宋志远忙着上前：“这位大哥，我的这个朋友是从山东蓬莱过来寻亲的，你看他现在这个样子，也不像是骗人钱财的主，您这是不是他要找的人，您给个答复，如若不是，让他再找去。”
远顺却是又上前了一步：“怎么不会是我要找得人呢，哥哥的眼睛和我三哥远坤的眼睛多像的。”
宋志远这才细细打量一下柜台里面的男人，虽说远坤他也是只见过一面，但是，这个仪表还是真的像！也跟着点头附和。
听了这些，远义才急急忙忙的走出柜台，双手抱着远顺的胳膊，上上下下的打量着，这个自称是自己弟弟的少年。
看着瘦瘦弱弱的远顺，想着从山东到这里的路途，这个兵荒马乱的战争里，经历了怎样的风风雨雨、生生死死，才能站到自己面前，想到这些也不免湿了眼睛。
儿时的家，遥远的，十几年里不曾有过回想。
在外漂泊的时候，多少次听父母提及，又有多少次，看见母亲偷偷的，拿出临行前外婆给她的手镯掉眼泪，如今家破人亡，自己又做了上门女婿。往事不堪回首。
远顺的到来，勾起了他对往昔的回忆，很多时候，他忙得忘了那个遥远的故乡，那里有青山绿水，那里有悠悠麦田。
当一个和自己长相相似，亲切的用家乡话叫着自己哥哥时，他百感交集，哽咽着，半响说不出话来。
宋远桥看着眼前的兄弟二人，心里也是酸酸的，好一会，咳嗽着清清嗓子说道：“两位兄弟既然相认，我就先忙着办我自己的事了。”
兄弟二人这才缓过神来，远顺忙着介绍：“这位是宋志远哥哥，对我有救命之恩，对我和三哥远坤又有救助之仁义，如果不是他的帮忙，恐怕我早已不在人世了。”说着，眼泪止不住落下。
“这位兄弟，怠慢了，怠慢了，快快屋里坐，喝壶热茶，不对不对，光喝茶怎么行，一定没吃午饭吧？”
远义叫来伙计照顾生意，领着二人来到药店旁边的对夹铺。三个人要了10个对夹，三碗羊汤，一大盘手把肉。
“知道你们饿了，这里的东西都是现成的，先吃饱饭。”
侯远义一家，早在1921年，就远来到了林西县，侯远义的父亲侯忠祥，是跟着生意人过来的，山东老家人口多，土地少。
听做生意的人说，内蒙古地区，地多的没有人种，天天能吃到牛羊肉，生活富裕，也就把家里的地，让给了哥哥弟弟，带着妻子和刚十一岁的儿子来到了乌兰哈达的林西县。
这里气候寒冷，来到这不到三年，妻子小兰就染上了风寒，昼夜咳嗽不止。
为了给妻子看病，花掉了几乎所有的积蓄，给小兰治病的时候，认识了现在钱记药铺的钱掌柜。
钱掌柜和侯忠祥年纪相仿，那时的钱掌柜在父亲那学了一身的本领，精熟中医的望闻问切，再加上为人古道热肠，常常背着药箱子上门诊病，嘘寒问暖，一来二去，两个年龄相当的人成了朋友。
远义的母亲得了不治之症肺结核（当时叫痨病，是不治之症），即使钱老板的医术高明，那个时候也没有任何一种中药方子能治得了这个病。祸不单行，侯忠祥也在照顾妻子的同时，也染上了。
远远地望着十几岁的孩子，远义的母亲哭干了眼泪，二人在弥留之际把儿子交给了钱掌柜，愿意让儿子终身跟随钱掌柜做个小徒弟，为父母报答治病期间的施舍之恩。更重要的是看中了钱老板的好心肠，将来孩子还有一条活路。
出来不到三年的时间，二人便撒手人寰，只留下还没有长大成人的儿子。
钱掌柜并没有辜负故人的嘱托，不但把医术传给远义，还把大女儿嫁给了他，如今远义已是两个孩子的父亲，一个女儿、一个儿子，也算是儿女双全。
见到了亲人的侯远义，也是心里如刀绞般，十几岁失去父母的痛苦，这些年的亦儿亦婿的酸甜苦辣。如今，面对亲人，听了亲人的一句问候，几句嘘寒问暖，一切的坚毅瞬间也就被瓦解。
“这也是有个三四天了，远坤弟弟的病应该好了，明天，去把他接回来，我这有些钱，先拿去用，不够的话，再和我说。”。
“先谢谢哥哥，我明天就和志远哥去大板。”
“我的货钱还差一些没给结清，年货也没有购置全，先等等。远坤在李掌柜那里，你们放心就是。”
“也好，这两天，我也看看有没有合适的活，等哥哥来了，我们也好有个吃住的地方。”
“工作的事，你先找着，实在找不到，有一个人去钱记药铺，我还是能做主的。”
远顺的心里终于看到了生活里的曙光。
远顺吃着对夹，喝着羊汤，心里想着哥哥远坤，既然找到了亲人，接哥哥过来后，他们也算是团聚了。
可是他怎么也想不到是：所有的事情都会有个意外，他和哥哥再见的日子却成了未知。
第八章：遇见，不早不晚
傍晚，阳光倾斜的照在屋内。
远坤心里想着弟弟。
那天早晨醒来时，弟弟已经走了，也不知道弟弟现在的情况怎么样，已经走了四天，如若顺利，早该回来，是又遇到了麻烦，远坤心里七上八下的不是滋味。
外面人声嘈杂，远坤披好衣服，穿上毡靴，走到窗前，期望着是弟弟回来了。
诺大的院子里，一下子进来十几头骆驼和六匹马，也显得有一些狭小了，一行六个人，正和店伙计讨价还价。
为首的是一个典型的蒙古族汉子，一米八几的大个头，宽肩背，上好的狐狸皮帽子下一张阔圆的脸，是很典型的蒙古族汉子的形象。
紧挨着他的，却是一个长相俊美，又带着几分野性的蒙古族少女，剩下的四个人，虽然都是随从打扮，但是个个穿戴整齐。有三个跟在主子后面默不作声，和店伙计谈价钱的是一个管家一样的人物，眼神里透着精明。
“店伙计，这雪下的这么大，没有多少出来做生意的，我们这么多人外加上牲口，也算是大客户了，给个好价钱。”
赵二看着这一行人，也不像是没有钱的主，不明白住店还有讲价的？真是头一遭，心里嘀咕这一行人遇到了麻烦。赶巧，李掌柜前脚刚走，拒了吧，怕掌柜的怪罪，再掂量着管家说的话，也是今天客房闲了几间，
“这几位爷，我赵二就是个伙计，住店钱是不能少了的，这些马和骆驼，我就少要点草料钱，还是能和掌柜的有个交代，不知几位要几间房。”
管家看了看阔脸汉子，阔脸汉子点了点头。
“要上好的单间两个，四人间一个。”
赵二忙喊了一嗓子：“好哩，好哩，上好的房间两个，四人间一个。”又紧着吩咐别的伙计把骆驼赶进圈，拴好马，加上草料。
站在窗前的远坤，有些失望。想着自己的药也该熬了，就走出房间，顺着楼梯走了下来。正赶上刚来的一行人上楼，楼梯狭窄，远坤就在楼梯口等他们过去。
蒙古少女刚走上楼来，就看见了远坤，这个大病初愈的俊朗小伙子，虽然身体略显得单薄，并不影响他男子汉的刚毅神采，少女的心砰然一动，眼睛直直的看着远坤，走过去了还是回头望了望。
在那个年代，蒙古族少女的泼辣与直爽，是汉族女子无法企及的，更是怎么也做不到的。
远坤走下楼来，径直去了灶台，开始熬药。
刚住进店里的一行人，却是有些来头的。为首的阔脸汉子放下手里的马鞭，吩咐管家道：上好的普洱茶一壶，把客店里拿手的好菜准备一桌。
管家转身出去办事，其余的去了他们客房，屋里只剩下一男一女。
“哥哥，我们住在这里几天？他们才能到，大雪天，牲畜的草料钱也是很大的开销，咱们的钱，剩的不多了。”
“斯琴，别着急，阿爸和阿吉交代的任务，咱们必须得完成，不能回到敖汉再折回来，那样的话费时费钱。有困难，克服克服就过去了，实在不行，我明天领着额日勒去一趟林西，去王伯伯那里进些酒，再和王伯伯借一点盘缠，咱们还是有办法的。”
斯琴望着哥哥点点头，便不再想这些，就又想起刚才上楼时碰到的男子，这个汉族男子和蒙古族小伙子相比，有着不一样的气质.又想着自己即将要面对的婚姻，她有一些期待也有一些担忧。
“巴图哥哥，要是我不喜欢吉布哈该怎么办呢，我必须和他结婚吗？”
巴图望着妹妹：“婚姻是父母早早就定下来的娃娃亲，怎么能违背呢，他们家在德日苏也算是有钱的，牛羊多得数不清，听说吉布哈也是那一带蒙古族里最出色的小伙子，见了之后，你会喜欢的。”
巴图极力的安慰着妹妹，其实关于吉布哈究竟是个怎样的小伙子，他并不清楚。他也是在五年前见过一次，那时吉布哈还是15岁的孩子，虽说长相并不出众，但是看起来小伙子憨厚老实，值得托付终身。
一夜无话，第二天是个晴好的天。
远坤早早的就起床了，感觉精神好了很多，早餐吃了奶茶和炒米，伙计赵二还给他加了对夹，远坤说着谢谢。
吃过早餐，穿戴整齐，远坤决定出去走走，和赵二打了招呼，径直走向大街。
晴好了几日，街上的雪在人们的清扫下，已经去除了大部分，街面上的行人熙熙攘攘的，已经有了一些过年的气氛，生意最火的是布料行，连着几家店面里，都是人来人往，生意很是红火。
斯琴和巴图，正在其中一家布料行里，挑选着布料，想着婚期，她格外留意了一下桃红和大红的缎面，查看询问着价格，哥哥在心里偷笑她，想着女孩家的心思难懂的很，昨天还在担心自己，会不会不喜欢吉布哈，现在又开始筹划自己的婚事。
斯琴抬着头看着一款艳红的绸缎料，盘算着做成什么样的新娘服更好看，现在的蒙族汉化，也深深影响着这个少女的心，汉族的服饰，也是蒙古族女子们喜欢的。斯琴边看边憧憬着自己出嫁的那一天。
远坤走进了一家杂货店，盘算着，如果弟弟在林西县找不到亲人，也找不到工作，他和弟弟在大板安顿下来，也不是不行，如果那样，是要租房子，一定得添一些锅碗瓢盆的用具，暂时闲着也无事做，就走进去看看。
从杂货店出来，就顺着街道往前走去，前面是几家布料行，远坤犹豫了一下要不要进去，毕竟衣服还不是他们现在要着急买的，就想折回客店，这时，背后传来一片嘈杂，有人大声叫喊：“快闪开，快闪开。”
远坤机灵的躲到店面门口，一匹马便从身后飞奔而过，再看看马刚跑过的地方，有一些挑担的担子已经被撞翻，而骑马的人依然快马加鞭，全然不顾。
依着远坤的经验，事情没这么简单，赶紧对大家喊：“大家快闪闪，别站在道上”
布料行里出来的人，也被他挡在身后，果然，又有3匹马飞奔而来，依然是快马加鞭，没有丝毫顾及行人。大街上又是一阵惊呼，因为远坤的大声提醒，大家没有更多的损失，更没有行人被碰伤，都向远坤投来感激的目光。
被他拦在身后的正是斯琴和哥哥巴图，兄妹二人刚从布料行出来，还没有注意到街上发生的事情。
如果不是远坤拦着，这三匹马一起过来的时候，他们兄妹二人正好走到街上，马过来的如此的快，很难说不会受到伤害，两个人忙说谢谢。
远坤转过头看一下兄妹，觉得似曾相识，斯琴认出了远坤：“是你啊，真是太谢谢了。哥哥，他也是运来客店的房客。”
巴图昨天并没有注意到这个俊朗的小伙子，听妹妹这么说又说了句谢谢，三个年轻人互相道了姓名。
巴图是个豪爽的蒙古族汉子，觉得该表达自己的谢意，也到了中午吃饭的时间了，就拉着远坤说道：“远坤兄弟，前面有一家莜面馆子，哥哥想和你一起吃顿饭，能不能赏个脸。”
蒙古族的热情好客是出了名的，远坤犹豫了一下，实在是觉得没有让人家请客的必要，婉言谢绝了，说是客店里早晨出来的时候已经订好了餐。
巴图想了想没再要求，妹妹斯琴却是热情邀请，巴图及其疼爱这个妹妹，执拗不过她，就又转过头求远坤：“你看这样行不行，我有四个伙计在店里，让他们少要些吃食，用你定过的。一面对身后的管家吩咐过去。”
远坤实在没有办法推脱，只好答应下来，心里却在想着不知道赵二能不能帮自己圆这个谎。
运来客店每年到年关时，也是最忙的时候，许多年来也积累了不少往来的商客。
今天，就是忙碌的一天，好像一下子就打破了生意的冷清。赵二忙得里里外外的跑。
中午时分，来了几个特殊的客人，附耳对赵二说：“叫你们掌柜的来见我们。”赵二本来不想立刻就给他们这个面子，想想年关将近，多一事不如少一事，息事宁人，答应客户的所有要求是最好。
赵二赶紧把掌柜的叫来，李掌柜看了看客人，往楼上望了望，又使个眼色给赵二，赵二明白，带着客人去了客店里最上房。
这个房间很少会有客人住进来，能进来住的，要么是这一带的显贵，要么是官场上的人。就是掌柜的亲戚朋友，也从来没有这个待遇。
赵二边走便心里寻思，这又是何方神圣，以他的见识，这三个人既非显贵，也不是当官的，看他们的打扮也不是普通的老百姓，他们也不是什么善类，不知道掌柜的何时结交了这些人。
客人刚刚安顿好，李掌柜的就急匆匆的赶过来，并吩咐赵二，上一壶好奶茶，准备一些酒菜。奶茶上来后，李掌柜又对赵二吩咐：“把门关好，没什么事的话，不要来打搅。”
赵二心里嘀咕，从来没看到掌柜的如此小心过，边想着心事边走下楼，巴图的四个伙计和他打招呼他根本没听见，四个人要了简单的饭菜吃着。
旁边桌的客人们，正在议论，上午跑马伤人的事，听说有个人还受了伤，也多亏有个山东的小伙子提醒，要不然受伤的人会更多，大家议论纷纷，小城里有一点事情，很快就会全城皆知，成为大家茶余饭后的谈资。
路人甲：“听说那个小伙子就住在运来客店，是个山东客。”
路人乙：“是啊是啊，听说前一阵子病得不轻，要不是李掌柜的心眼好，请医看病恐怕性命不保啊。”
路人甲：“也是个苦命人啊，不知道是投亲还是访友来的，外面打仗呢，一定是逃荒过来的。”
路人乙：“肯定是了，咱们这地处偏远，仗倒是打不进来，却是土匪遍地，也没啥好日子过。”
路人甲：“先前在街上的莫不是土匪们••••••”
路人乙：“嘘嘘，老哥说话一定要小心才是。”
路人甲连连点头，忙看了看四下客人，二人不在说这个话题。
李掌柜此时正在和三个不速之客交谈，李掌柜一口口抽着烟，深锁眉头。
三个人中，两个个子高高瘦瘦的，其中一个尖脸，面色绛红、一双三角眼看人的时候透着阴寒。一个圆脸，眉清目秀，有着和李掌柜一样和善的面容，不同的是，眼神里透出来的是精明和睿智。另一个微胖，脸上有一道疤痕，看起来有一点凶。三个人正是上午追赶跑马伤人的人。
李掌柜的问“说吧，找我什么事？”
圆脸的说：“哥••••••”，这个人正是李掌柜的亲弟弟李元奇。
李掌柜：“不要叫我哥。”李掌柜怒吼，但尽量压低声音。
尖脸的人满脸阴郁：“元奇，我们走。”
李元奇赶紧的向李掌柜的介绍：“这是我的义兄周老大。”
李掌柜的抬了抬眼皮，嘴里哼了一声，表示知道。
那个尖脸叫周老大的再一次感觉面子上挂不住，起身要走，李元奇赶紧按下，又对李掌柜的介绍疤脸
“这是我义弟孙茂源，救过我的命，脸上这个疤就是救我时落下的••••••。”
李掌柜的抬了抬眼睛，眼神复杂的看了看孙茂源，欠了欠身子，脸色稍稍缓和了些。
“我们就想在这住一晚上，明天就走”。心里的那句‘也是想看看哥哥’还是咽了回去。
这时，赵二也备好了酒菜。听到敲门声，几个人紧张的气氛暂时被打破。
李掌柜：“饭好了，你们吃放吧。”说完没有二话，起身走出了房门。心里是默许了他们在这里住一晚上，其实，住一晚上也不会有啥意外，没有人知道他们是土匪。
可有谁知道，这祸已经降落在了这个小镇。
第九章：缘来如此
宋志远在林西县里，又花了两天的时间，收回了帐，采购了宋家村男女老幼要买的年货，准备往回走。
这两天里，远顺在远义的帮助下，四处寻找工作，可是并没有找到合适的，将近年关，各处都已经到了要放年假的时候，谁还招人。
远顺很是心急，总不能，哥俩儿个过来都住在远义家。
钱记药铺的伙计也都是老人了，而且都是熟悉药理的，远义不能把两个弟弟都安排在自家店里顶了别人的职，说白了自己毕竟是女婿，有一些事是要考虑再三的。
远顺独自一人在街上走着，心里焦急万分。抬眼望着白茫茫的雪，看着几只百灵鸟在远处盘旋，心里思讨着生计，这一天马上又要过去了，看太阳偏西的位置，怕是下午2点了吧。心里茫茫然。
漫无目的的走着，前面围着一群人，正在看墙上贴着的告示。
远顺不识字，旁边有一个看客，自言自语的读着，大概意思是：王家大院要装饰房子，有会糊墙糊棚的，会木工活计的手艺人，可以去王家大院应聘，待遇丰厚。
运顺心里一喜，虽说没有独自做过，可是也和师傅做过一些的，什么棚线墙围都装在脑袋里了，已不是什么难事，何况自己还有剪纸手艺，棚边墙围更是拿手的。
远顺走上前毫不犹豫的揭下了告示。
看热闹的人有好事的就走过来，看了看远顺，觉得小伙子面生的很，凑过来询问：“小伙子，外乡人吧？”
远顺正不知道，怎么才能到王家大院，看有人询问，赶紧作揖：“是啊，大叔，我是才到林西，对这里也不熟悉，不知道如何才能找到这家雇主，您老能告诉我一下吗？”
“王家可是大户，糊弄不得啊！看着你这小伙子年纪轻轻，你可是要想好了！”
远顺听了这些话，心里更是有了底，王家是大户，做好了，兄弟二人的生活可是暂时有了着落，等结了工钱再租房子，也能度过难关。
“大叔，那个王家大院可是离这里很远吗？”
“不远不远，你就顺着这条街一直往前走，前面能看到《王家酒铺》的牌匾就是那家雇主了。”
王老爷正在自家酒铺后面的厅里喝茶烤着炉火，听伙计说有人揭了告示前来面试，忙叫伙计领进来。
王老爷看着眼前的年轻人，觉得年纪尚小，身体单薄，心下便没有肯定他能做：“你做的了这份差事？”
远顺毕敬毕恭的行了礼，问了一声老爷好，说王老爷如果不相信的话，我先给你剪一个做墙围的花怎么样。王员外答应了，问了一下需要什么，远顺说一把剪子一张红纸就行。
伙计很快拿来了剪子和红纸，远顺裁了裁红纸大小，选择了合适的尺寸，开始了剪纸。先是对折了几次，然后拿起剪子小心翼翼的剪起来，手指灵巧的用剪子剪着红纸，一旁的伙计看着，王老爷喝着茶水。
只是1分钟的功夫，远顺打开剪好的红纸，是一朵盛开的牡丹花，一边看的伙计禁不住叫好。
王老爷的接过来看了看，满意的点了点头，心里想真是人不可貌相啊！这小小年纪有这个手艺，至今为止，他第一次看到过这么逼真的剪纸。
暂时又没有合适的人，不如就让他来做：“行，小伙子，就冲你这手艺，这活你可以试试，做不好可是没有工钱。”
“谢谢老爷，我得先去看看房子，然后告诉你要购置的材料。”
王老爷吩咐伙计领着远顺前院后院的看了房子，主要是主人居住的厅室书房，院落太大，只是看了老爷书房和待客的大厅，太太以及小姐寝室，姨太太和三位小少爷的寝室、学堂、客房都还没有看，太阳就已经偏西了，伙计说：“明天还请你再跑一趟。”
远顺想了想也只能这样，就和伙计回到王掌柜的跟前想着先商谈一下价格。
远顺心里并不知道该怎么要价，但又不能不说，怕是被主家看成外行“我是个外乡人，才来这，我还有个哥哥，我们二人也暂时没有住的地方，老爷的有闲置的草房窝棚的，我们能不能住一下，也方便做活，价格上您老爷的看着给吧，也定不能亏了我们这外乡人。”
远顺说得诚恳，而且远顺眉目俊秀，也是看着顺眉顺眼的，又有技艺在身，王老爷的点了头。
此时，店铺的伙计走过来，附在王老爷耳边说：正是前两天，打听钱记药铺的小伙子，也确实，是钱记药铺上门女婿的叔伯弟弟。王员外更是觉得信任，算是完全同意了。
“王老爷，哥哥还在大板，我要耽搁两天，去接哥哥回来，希望老爷容个空。”
王掌柜合计，也不差这两天三天的：“小伙子，你尽管去接哥哥。回来后，你们就和店铺的伙计同吃同住，行李有就带着，没有咱们这也有。”
“回老爷的话，我和哥哥才到异乡，身边没有什么行李物件，还是劳烦老爷和伙计大哥们，帮忙准备一下，远顺先说声谢谢了。”
王掌柜叫伙计记下，别回头忘了，怠慢了。
至于装修用的材料，无非就是油漆、纸张之类的，库房里还有一些木料，只是修修补补的也够了。
“先买些备着，不够再补也来得及，你明天启程去接哥哥。”
这些都谈妥后，天已经是完全的黑了。
走出王家大院，远顺一路轻快的，回到了钱记药铺，正看到，坐在店里来找自己的志远“找没找到合适的工作。”
“买没买够大家的年货。”
志远笑着拍了拍远顺，知道这个弟弟也挂着自己。
志远也很高兴，运顺找到了合适的活，至少有了住的地方，也有了收入。就和远顺盘算着，回大板运来客店，把三哥接过来。
远顺又把远义给的钱，算了算，除去还给运来客店的房钱和饭钱，还有王大夫的药钱，还有宽裕，远顺就准备了三份酒和点心。
这些酒和点心，一份给志远，给志远的要多七八份，放在他们的年货车上，告诉志远，暂时自己不宽裕，等宽裕了，一定去宋家村，各家都备好礼。
一份给客店的李掌柜，一份给王大夫，剩下的钱，也没有多少了，去了回来的路费，就所剩无几了。
再想想，暂时住在王员外家里，也没有啥要紧的花销。那个年代，手艺人在谁家做活，都是管吃的。
第二天，志远一早套好马车，两个人往大板方向走，临走前，运顺又买了一份酒和点心，说是给赵二的那份，不能落了恩人。志远心里一阵热，这是个知恩的人啊。
第十章：飞来横祸
运来客店，昨天被土匪抢了的消息，一大清早，就传遍了整个大板镇。
昨天晚上，土匪为了不让其他人追上来，用火把点着了草料堆，干透了的草随着风势迅速着了起来，顿时客店里一片混乱，等大家好不容易把火扑灭，才知道是土匪不但杀了人抢了货，还绑走了三个年轻人。
李掌柜的赶到客店的时候，火已经被扑灭了，最上房的弟弟和那两个人也没了踪影，有个皮货商的两个随从被杀了，货也丢了，李掌柜心里也知道了大概，可没敢表现在脸上，找来了赵二，此时的赵二灰头土脸。
“掌柜的你可来了，来了土匪，杀了人啊！”
“那三个人什么时候走的？”
李掌柜的话一出口也觉得自己问得唐突，可伙计赵二不知道是什么状况。
“哪三个？掌柜的是丢了三个，不是走了三个”
“就是••••••哎！就是••••••”，又指指上面。
“掌柜的，不知道啊！我去看看。”
“不用去了，我刚才不是说过了，走了。”
赵二想了想：“对了，昨天晚上那个年轻一点的来找过你，我说你不能回来了，他没说什么就回房间了”
李掌柜沉思了一会：“兴许有着急的事，就走了。”
“掌柜的，还有一件事，有三个年轻人被土匪绑走了。”
李掌柜当时觉得头嗡嗡作响，这可真是祸不单行啊。此时伙计跑进来：“掌柜的，马局长来了。”
李掌柜正不知怎么办才好，伪警署局长的到来，才让他想起来还有警察，赶紧着走出来。
此时的乌兰哈达辖区内属于伪乌兰哈达，大板还设立了伪巴林右翼协。日本人在大板没有驻扎部队，在这的都是伪政府。
再说宋志远和远顺，下午时分回到了大板镇，不敢耽搁，先去了临街的王记药铺，送了药钱和感恩礼，就直接奔了运来客店，老远的，就看见前面围了很多人，还围了警察。
宋志远和围观的一打听，说是客店昨天来了土匪，还出了人命，宋志远和远顺急着找远坤，围观的人群中找了个遍，也没看到远坤的影子。
有个伙计告诉他们，好像就是那个生病的小伙子出事了，远顺就要往里冲，被警察拦住了。正着急，赵二过来了，二人上前忙拉住赵二。
“赵二，我三哥也没啥钱财，怎么招了土匪？出了事！”
“远顺兄弟啊，大家都还不知道怎么回事呢！你先稳稳，我只能告诉你，你三哥他没死。”，
志远忙问：“没死，那人呢？”
赵二摇摇头：“哎！比死了也好不到哪去啊，让人给绑走了”
远顺傻愣愣的站在那，半天说不出一句话，泪水扑簌簌的直落
警察折腾了大半天，又没有追到土匪的任何踪迹，就和李掌柜以及伙计们交代，如果有什么线索一定要及时上报，然后撤了封，就撤走了。
李掌柜的吩咐伙计们收拾了客栈，这时，远顺和宋志远过来。
这些天，被土匪劫，走错了路，差一点被狼吃，找不到亲戚的时候，远顺没有这么绝望过，哥俩儿从战火纷飞中一路走来，九死一生，这些都已经是无数次重复的经历，可是如今哥哥生死未卜。他感觉自己也坚持不住了。
他把店钱和饭钱还给了李掌柜的，又把准备的礼物奉上，深深的鞠躬说着谢谢。李掌柜心头一酸，这是什么世道，远坤刚过鬼门关、又落虎口。更是可怜了远顺，这小小年纪。
远顺坚持着回到林西后就病了，这一病又是3天，哥哥远义照顾着这个可怜的弟弟，开了几付汤药，每天亲自熬好了，送回来。
那个还没有见过面的远坤弟弟，是死是活，还不得知，看着运顺瘦小苍白的脸，也是心疼的紧。
但这么下去也不行，活着的人，终究还是要咬着牙活下去的，乱世人不如太平世的狗啊，生于乱世，如果不坚强，恐怕，没有人能够活下去。
浑浑噩噩的3天里，远顺想着三哥的音容笑貌，两个人缺衣少食的时候，哥哥自己饿着肚子，也要把吃食给他，有危险，就会挡在他的前面。
有一次，因为捡垃圾堆里的馒头，被野狗追，远坤让远顺先跑，自己用棍子赶，不小心让野狗伤了胳膊。临了，三哥还笑，说：“人都和狗抢东西吃了。”
远顺的梦里，有三哥，有母亲，母亲站在远处召唤他。
第四天，远顺在远义的悉心照料下，终于又挺过了一关。
远顺告诉远义，自己要去王家大院。
哥哥远义也早早的和王老爷的打好了招呼，把事情简单说了一下。
王老爷心里也嘀咕；这是个苦命的孩子啊！
远顺来的时候，王老爷让他和店铺伙计们住在一起，屋里虽然简陋，但炉火烧得很旺，很暖和，被褥也厚实。对远顺来说，这样的条件已经是很好。
远顺一边紧着干活，一边带着希望等哥哥。
远顺在回林西之前，把远义哥哥家的地址，给了运来大客店伙计赵二，反反复复的叮嘱，一旦哥哥回来，一定要交给他，让他尽快赶过来。
远顺一整天，一整天的都没有什么话，只知道干活。
有时，晚上一个人偷偷流眼泪。大家背地里都知道这个小伙子的心事，又稀罕他的手艺，都高看他一眼，也没有人嫌弃他的少言寡语。
虽然出了这么大的事，投入工作中的远顺却没有辜负王员外的信任。
一个人起早贪黑的，在小年之前，忙完了所有房间的装饰，效果比预期的还好，得到了大家一致赞许。
特别是王家的大小姐秀芝，很喜欢远顺的剪纸，她的房间是最漂亮的，白色的墙面，粉色的墙围，墙围上还嵌了黑色的镶边，墙围两边是两朵盛开的莲花。
远顺本意是想剪两朵牡丹，因为牡丹富贵，可佣人来告诉远顺，秀芝小姐喜欢荷花，让远顺费了很多脑筋才剪出栩栩如生的荷花来，不过在棚上的四个角上，远顺剪了四朵牡丹花。
秀芝对这个，比自己大一岁的手艺人，赞不绝口。
想着自己和他年纪相仿，自己过着锦衣玉食的生活，他却是经历传奇，完全不是一个十七岁孩子应该面对的经历，这应该就是浩然哥哥说的贫富差距和生来不平等吧！
远顺又给王员外做了几个大红灯笼，也比市面上卖的做工精致。
小年过了，眼看着就到了除夕，远义想着叫弟弟去自己家里过年。工作完了，王员外给了远顺丰厚的工钱。
远顺算了一下除了还远义哥哥的钱，还余下了些，打算暂时放在了哥哥那。远顺准备走的时候，伙计叫住了他，说王掌柜的找他，说有事。
第十一章：鸡血百灵
再说远坤。
当远坤醒过来的时候，天已经亮了，自己被绳子捆着躺在马车里，嘴巴也被堵着。他看了看四周，还有巴图和斯琴兄妹，他们两个还在昏迷中。
自己挣扎了一番，可是被绑的结结实实，也是白费力气.
远坤用胳膊肘碰了碰昏迷的巴图，巴图也醒过来，他们相互对了对眼色，巴图推醒了妹妹，三个年轻人面面相觑，不知道要被带到哪里。
其实，他们三个被绑，实属意外。
昨天傍晚时分，运来客栈里来了一波生意人，看穿着打扮阔气的很，车上装满了上等皮货，应该是做皮货生意的。
其中有一个中年人，中等个子，一双老鼠眼眯缝着扫了一下整个客店。
要了两间上好的客房，又让随从把几个大箱子抬上去，看样子里面装的东西不轻，两个人抬得小心翼翼，应该是怕摔的物件。
这几个箱子正是给整个客店带来灾难的根源。
住在最上房的不速之客也看到了这个沉重的大箱子，周老大的眼睛立刻放出光来。
他看了看李元奇：“兄弟，送来个财神爷，如果劫了，我估摸够咱们几十号人过一年了，看那些皮货的品相就是上好的货，箱子里一定是现大洋啊”
“大哥，咱说好了，我是来看哥哥的，明天就走，可不能在我哥这闹出事，真要出什么事，我们兄弟两个这辈子可真就有了过不去的坎！”
“兄弟，这可是趟大买卖，做了，咱们几十个兄弟就有了活路，你不能看着兄弟们都饿死吧，就算是这个皮货商倒霉吧，这一票非干不可，你哥哥那里暂时顾不了那么多了。你掂量着办吧”
李元奇死活不同意，周老大给孙茂源递了眼色。
二人就走出了房间，两个人嘀咕了一会，孙茂源走出了客店。
周老大返回了房间对李元奇说：“兄弟放心，哥哥绝不为难你，不过，今天晚上无论发生什么都不准你插手，你就等好吧！”说完，躺在炕上闭上眼睛。
李元奇心里明白，一定是周老大让孙茂源去找人手了。
李元奇有一些犹豫，该不该告诉哥哥。
周老大决定的事，谁也别想拦住他，即使告诉了哥哥，没影的事哥哥也不能报官，只能自己防范，到时候有可能伤害更多的人。
自己该怎么办，想来想去，还是走出屋来，找到了店伙计赵二。
“你们掌柜的呢？”
“掌柜的不在店里。”
“什么时候回来？”
“今天不能回来了吧。你有什么事和我说。”
李元奇暗暗松了一口气，忙说：“没事没事，随便问问，明天回来好，明天回来好。”就折回了房间。
赵二皱了皱眉，心里嘀咕：这三人究竟是什么来头，神神秘秘的。
三更时分，一伙人趁着黑夜，悄悄的摸进了运来客店，直接奔了皮货商的房间。
用了土匪惯用的伎俩：迷魂香。
很快那几个大箱子和皮货就被他们抬了出来，送上了马车。
周老大又起了贪心，想顺手牵羊再多拿一些，就盯上了圈里的骆驼，悄悄打开牲口圈的门，去牵骆驼。
此时的斯琴正好起来去厕所，开始的时候，以为伙计给骆驼添草料，还寻思伙计勤快。
隐隐约约，看到骆驼走出了圈门，觉得事情不对，可能是来了小偷。
便走过来，也赶紧的喊了一声：“谁啊，这大半夜的不睡觉赶骆驼做什么。”一是为了壮胆，二也是想通知客店里的其他人。
等斯琴走到客店门口，看到有人鬼鬼祟祟赶她们骆驼。她没有细想，直接冲了出去，想截住骆驼，把小偷吓跑。
斯琴边跑边喊：“有贼，巴图哥哥有贼偷骆驼。”
这一声喊惊动了客店里部分房客，远坤第一个冲了出来。
因为病好得差不多了，今天客人多，单间租给别人，才住在一楼大客店的大通铺上。
远坤冲过来的时候，斯琴已经被打晕在马车旁。
巴图也听到了妹妹的喊声，第二个冲了出来，他冲过来的时候，妹妹和远坤已经都倒在地上。
而巴图虽说有一把力气，也练过，却不是土匪的对手，只是几下就被三个土匪制服，三个人都被打晕了。
六道拐这个地方是山坳里的山坳，土匪把家安在这，外面的人根本找不到。
土坯的房子一个套间连着一个套间，围着这个山坳里成一个椭圆形，城门楼放在了唯一可以进车的北面，进了城门分东西两排房子，每排大概有二十几间。
抢了东西的周老大趁着夜色轻车熟路的回来了。
到了六道拐也已经是朝阳初绽。把三个年轻人压在了最里面的房间里，开始清点今天的战利品。
手下的喽啰们把几大箱子抬过来，都眼巴巴的想看看里面是多少大洋。
周老大说：“兄弟们，咱们发财了，哈哈！赶紧的，赶紧的给爷打开瞧瞧啊”
箱子是黄花梨木的，箱体上雕着花，看起来很是精致，一把古铜锁锁着。
却怎么也打不开，周老大是个急性子，等得不耐烦了，啪啪几枪打开了锁，这把锁再怎么好看也是废了。
打开盖子，里面却没有周老大想要看到的现大洋。是一些干草样的东西，周老大眉头一皱，心里嘀咕：这像是古董啊！没有现大洋？
他亲自动起手来，把这些外面保护的草拿开，里面还有几个木匣，没有上锁，只是用钮卡着。
周老大拿起其中一个打开，大家都伸长了脖子看着。
打开的这个木匣，里面装的不是现大洋，也不是什么金银珠宝，是一件巴林鸡血刘关张雕件。
雕的是一只草原的灵鸟-百灵鸟
雕件5*7*12cm体形不大，雕工精美，通体3种颜色红白黑。
百灵的头，后颈，中、小覆羽和尾基部乳白色;翅鸡血红而具明显黑色如斑，胸具不连接的黑色横带。
嘴红色，先端和上嘴呈黑色;跗蹠白色，爪黑色。品相上等。
整体站姿是头向上扬起，一只爪平直伸展，另一只爪成稍蜷缩样，正要振翅高飞般。
连体底座是嫣红的鸡血加芙蓉红方章，底座无杂色。整体艺术品巧夺天工，让这个百灵鸟活了般逼真。
土匪们看得呆了。
能上山当土匪的没有什么文化，他们也估不出这个百灵鸟能值多少钱，他们更不会想到，这个百灵鸟价值连城。
他们这次抢来的东西不但没有让他们发了财，还差一点让他们都赔上了性命。这是后话，暂且不提。
（需要交代一下：日本人在故宫看到过巴林石，对巴林石非常喜爱，在19世纪30年代曾抓大量劳工在大板开采。
把开采的石料制作成印章和墨盒运往日本，现在仍被视为珍宝。）
土匪中有一些曾被日本人抓去，做采矿劳工，还是认得的。
“大当家的，这是巴林石里的鸡血石，很值钱的，日本人就喜欢这东西。”
周老大听了并不在意，叫人打开所有的箱子。
箱子全部打开，每个人都惊呆了，5个箱子里，上百件的巴林印章。
这上百件印章，品相个个上等，鸡血石中有鸡血石白玉红、鸡血芙蓉红、鸡血刘关张、鸡血金银红、鸡血三彩红。
冻石有芙蓉、红花、黄花、金银、黄金。
看得人个个目瞪口呆，太美了！
第十二章：李元奇
土匪们杀了人放了火，没得到大洋，所谓的国宝艺术品根本就不当回事，心情就很是不爽，吵吵嚷嚷的直说不值。
周老大耷拉着脑袋直挠头，嘴里骂骂咧咧的嘟囔着他奶奶的。
手里拿着百灵鸟雕件反复的看着，就这么不招人待见的物件，有什么特别的呢？
那些商人，怎么这么小心翼翼的保管着，惹得自己一时兴起，杀人越货，还得罪了二当家李元奇，不值得啊！
心里一烦躁，举起来就想摔了。
这时，一个人挑了帘子走进议事厅，进来的正是李元奇。
李元奇是在运来客店的火着起来的时候，才骑马走的，他知道一切都来不及了。
不知道哥哥还能不能原谅他，虽然不是自己亲自动的手，却是因为自己想过去看看哥哥，才给哥哥惹来的麻烦，心情很是沮丧，。
无精打采的晚回来一步，听见议事厅里很是热闹，他也没有心情去看，就想回自己的房间休息。
刚路过议事厅，迎面碰到了孙茂源一把拉住了他：“二哥才回来，我一直没见到你，正要去找你，怕你没跟回来，留下你自己吃上官司”
“没想到又给我哥哥惹了事••••••”
“二哥，如果没有你，你哥哥早就不在了。老大让兄弟们放了把火，就是告诉官府，你哥哥也是受害者，肯定摊不上事。二哥，有件事我得和你说：知不知道，还绑了三个年轻人回来。”
“什么，咱们可是从来不绑人的，万一有个闪失，让人跑了，咱们这个六道拐，就呆不下去了。”
“大当家的吩咐，把那个女的带上，后来又来了两个年轻的后生，就一起带回来了。”
李元奇睡意全无，直接奔了议事厅。刚好看到周老大要摔东西，赶紧制止：“大哥且慢。”
周老大抬起头是李元奇，什么也没说。
李元奇走上前来，把周老大手里的物件，拿过来看了看，又轻轻放回去，吩咐手下人，把所有物件收拾好，放回箱子，再把箱子放到库房。
“事已至此，多想也没有什么用了，大哥先休息吧，大家也都散了吧。”
等众人都走了，周老大看李元奇还没有要走的意思，知道二当家的有话要说。就问：“元奇，还有什么要紧的事。”
“茂源说大哥还绑回来三个年轻人。”
“老二如果不提，我还把这茬给忘了，那个小妮子看到我了，她冲出来的时候，兄弟们已经点了火把，谁能想到会有人出来，我是大意了，没遮脸。正好，咱老娘整天嚷嚷着，没人和她唠嗑解闷，没有个得手的人伺候她，我就一不做二不休给她绑了。”
“那两个年轻的后生怎么也带回来了。”
“她们是一伙的，就一起带回来了，二当家的如果觉得不妥，明天我就把他们都杀了就是。”
“哥哥，不到万不得已不能杀人，虽说我们是土匪，也不能滥杀无辜。”
“二当家的，有什么好计议的，土匪哪有那么多要考虑，我说杀得就杀得。他奶奶的真晦气，本想是几箱子现大洋，结果是一堆破烂！”
“也许并不像我们想的那样，这些东西肯定是值钱。那些皮货是幌子，上好的皮货，都没有当宝贝，这些巴林石肯定是宝贝。就是我们不懂，也估不出价格，总有能看明白的，明天让人去马掌柜的当铺，一看便知”
周老大一拍脑袋：“元奇说得在理，哥哥我是个粗人，也想不了那么多，二当家的琢磨琢磨这事该咋办，我累了，去睡一会。”
周老大一脸丧气的走了。
李元奇还想问一问，那三个年轻人，该如何处置，转念一想，还是不问的好。
周老大性格暴躁，心狠手辣，再加上，抢了没有用的东西，正在气头上，弄不好，三个无辜的生命，就会葬送在六道拐。
虽说被逼无奈走上土匪这条道，李元奇可是没有杀过一个无辜的百姓。
三个年轻人，被绑的结结实实，嘴上堵得东西和进山寨时戴的眼罩，都被土匪们取了下来。把他们推进屋，锁好了门，门口连一个放哨的都没留。
三个人心中叫苦不迭，恐怕是性命不保了，你看看我，我看看你，都不知道，该如何安慰对方。
虽然斯琴是蒙古族女孩，从小在草原骑马摔跤，但也没有遭遇过这样的事，眼泪哗哗的流。
巴图看着妹妹：“斯琴，别哭，等哥哥想办法，一定救你出去。”
远坤环顾了一下，这个房间，房间简陋，没有床，只有一个窗和一道门，里面没有什么家具，地上的高粱秸秆也是刚刚土匪放在那里的，这个房间，应该是专门关押人的地方。
从马车跑到这个土匪盘踞的地方，用的时间来算，应该离大板镇有一段距离，最主要是很隐蔽，外面的人想要救人，肯定很难，想要活命就得自救。
这一年的经历，已经让他习惯于冷静，生死线上，也走了不是一遭两遭了，没有什么能吓得倒他。
况且还有巴图和斯琴兄妹二人，更增添了，生存下去的勇气。俗话说：三个臭皮匠赛过诸葛亮。
论年纪，巴图年长些，远坤小了一岁。三个年轻人，正一筹莫展的时候，听见有开门的声音，立刻紧张起来。进来的是一个高高瘦瘦的土匪，相貌端正，表情还算温和，不像是来杀他们的。三个人稍稍松了一口气。
进来的人正是李元奇，他什么也没说，只是打量了一下三个人，就走了出去，依然锁好了门。
李元奇的到来打断了远坤的思绪，他进来没说什么又走了，让他觉得自己的猜想是对的。
远坤对兄妹二人说：“巴图大哥、斯琴妹妹，土匪在大客店没杀咱们，把咱们带回来，我想咱们暂时没有生命危险，斯琴，先别害怕，当务之急，是琢磨一下，他们绑咱们回来，究竟能有啥目的。”
此时的斯琴哭也哭了，反倒平静了下来：“是啊，巴图哥哥，他们是不是因为，我看到了他们的脸？”
巴图活动了一下酸痛的胳膊：“那是肯定的，土匪最忌讳这个了。”
斯琴听了，心情立刻降到冰点。
“如果是因为看到他们的样子，怕以后有麻烦，他们应该是杀了咱们，而不是冒着风险把咱们绑回来”远坤说。
“远坤说的对，他们是看上咱们三个了，究竟会让咱们做什么呢。”巴图应和。
“无论怎样，一会我们见机行事，态度要好，别惹恼了他们，只要是他们不让咱们杀人放火，不对斯琴有非分之想，让咱们劈柴做饭、喂马喂羊，咱们一概应允。”
“远坤兄弟说得对，斯琴，在这千万不能有大小姐脾气，这可是土匪窝，有一点不妥是要丢了性命的”
斯琴连连点头，很佩服的看了远坤一眼，对远坤的好感又增添了几分。
第十三章：周老大的反转人生
李元奇并没有休息，看过三个年轻人之后，直接去了周老大母亲的住处。
周老大的身世也是一段悲凉的故事
母亲胡氏是一个大户人家的使唤丫头，被老爷看上了，纳了妾，生了儿子，就是周老大，周老大原名叫周斌，本是周家的小少爷，却是另外一番经历。
周家大奶奶却是个母老虎，胡氏的年轻貌美，性格柔顺，甚得老爷喜欢，让她又嫉又恨。胡氏性子又软懦好欺。
周家大奶奶仗着娘家势力，更是有恃无恐，对母子二人百般虐待。
老爷在家的时候，打骂都是常事。
老爷经常出门做生意，不在家的时候，母子连饭都吃不饱。
周老大因为一点小小的错误，就会被施以家法，暴打一顿。
在周老大八岁的时候，因为一件小事，遭了毒打，如果不是老爷回来的及时，周老大就被活活打死。
胡氏抱着儿子哭了一夜。
这样下去，早晚会出事，周老爷给了她们母子二人几亩地，一个小偏院。
本来是几亩上好的水浇地，大奶奶死活不同意，私下让管家，给了他们几亩山地。
日子一天天的，熬到了周老大15岁，周老大从小看着母亲的苦难，自已又经常挨打，性格极其暴戾。
这年夏天，老天爷不给力，雨水少，分给他们母子二人的几亩薄地，因为浇不上水，颗粒无收。
为了不让母亲饿肚子，周老大去找父亲，想要一些粮食。
恰逢周老爷不在家，大奶奶不容分说，让佣人把他乱棍打了出来。
看到儿子又被暴打，家里实在又煎熬不下去，胡氏想着等老爷回来，自己去求求。
等了几天，老爷没有回来。胡氏怕儿子走了歪路，去求了周家大奶奶。
周家大奶奶就是一个见死不救的人，何况是胡氏这样的狐狸精，不但没有给半斤粮食，还对胡氏羞辱了一番。
两腮红肿的胡氏回到了家。
周老大是孝子，心里多年积压的怒火在这一刻爆发了。
当天夜里，被逼得走投无路的周老大，怀里揣了一把刀，翻墙进了周府，杀了周家大奶奶，还顺手拿走了大奶奶屋里值钱的金银首饰和银票。
胡氏知道后大哭了一场，事已至此，没有挽回的余地。
自此，周老大和母亲逃到六道拐，开始了他土匪的生涯。凭着心狠手辣，也有了名气，有人愿意投奔他。
手下的人都称他老大，才有了周老大这个名字。
本来是个苦命的人，却在打打杀杀的土匪生涯里，越来越灭绝人性。
李元奇也是杀了日本人，才来到六道拐的。
周老大和李元奇成了拜把子兄弟，李元奇坐上二当家的交椅，都是老太太的意见。老太太喜欢李元奇遇事冷静、处事沉稳有智慧，心里有江山。
自从儿子为了自己，杀了人做了土匪。老太太常常自责，整天吃斋念佛，希望能减少儿子的罪孽，儿子冲动的性格，是改不了了，好在还有李元奇，这个能谋事的军师。李元奇从不滥杀无辜，也减去了不少孽债。
李元奇对周老太，也是敬重有加，闲了，也来和老人家聊聊天。今天可是有事情才来的。
老太太刚刚吃过早饭，正在收拾衣物，眼看着年关就到了，她给儿子缝制了新衣，也有李元奇一份，在她的心里，已经把李元奇当做儿子一样看待。
李元奇并没有和老太太细说，昨天晚上所发生的事，对于儿子在外面都做了什么，老太太是从不过问。
只是告诉老太太，周老大绑了一个女娃子来，说是为了伺候她。
老太太先是一惊，眉头微皱，李元奇赶紧说：“娘啊，这个女娃子您得留下，要不就没命了！”
周老太颤抖了一下手：“元奇，这山上从不绑人来的，女人更是从来没有过，这不是要出乱子吗？”
李元奇握住老太太的手：“娘啊，这些先不考虑，先把人救下来再说，另外，还有两个小伙子，您得说：您用得着他们做事。都救下来。”
周老太了解儿子的脾气，除了她的话，别人的话从来不听的，他也了解李元奇，他说救得就该救。忙点点头。
三个年轻人，被带到老太太跟前时，已经被松了绑，只是有土匪押着他们。
李元奇也不在这，三个人看到的，是一个慈祥的老奶奶。
来的路上，土匪也交代了，去给他们老大的娘做指使佣人，要好好伺候老太太，要是想逃跑或是伺候不周到，小心脑袋搬家。
老太太盘腿坐在炕上，手里拿着一串念佛珠，闭着眼睛捻着佛珠，听到有人进来才睁开眼，三个年轻人被推搡着进了屋。
老太太打量了一下斯琴，又看看巴图，看他两个的穿着是蒙古族人，最后把目光落在远坤的身上，这个俊朗的小伙子让人看了喜欢。
“他们吃过早饭没？”
三个人没敢说话，跟进来的土匪忙说：“老夫人，还没呢，老大说了，看哪个好就留哪个，看不上的我再给带走。”
老太太一听，想起李元奇的话，这带走就是没命了，又仔仔细细的端详了三个人好一会，土匪们也不敢问，只是等着老太太发话。
“瞅着这三个娃子都好，都留下吧！”
三个人暂时是保住了命，远坤一颗悬着的心放了下来，赶紧拉着斯琴和巴图给老太太行了礼。
周老太吩咐：“先给他们一些吃的，吃完饭再过来做事”
斯琴自小没做过活计，更不会做女红，只能为老太太端茶倒水，打扫打扫房间，老太太也不说什么。
巴图和远坤挑水劈柴，远坤有时还会做一些家乡的面食，蒸得一手好馒头，擀得一手好面条。
周老大偶尔会过来看看娘，吃一口馒头面条的，也觉得自己算是给娘尽了孝心，总算做了一桩母亲开心的事。
剩下的时间就是这三个年轻人陪着老太太，像奶奶带着三个孙子。
三个人暂时是安全的。
背地里，远坤和巴图合计着如何能逃出去。
逃肯定是要逃的，但现在还不是时候，要等到土匪们放松了警惕。
而且，就是往外逃，也得有十足的把握，能逃得出去，要是逃不了被抓回来，就是神仙也救不了。
土匪们也是要过年的，虽然这次他们没有抢到现大洋，那些上好的皮货也卖了不少的钱，置办了年货，热热闹闹的吃了饺子，算是过了年。
和土匪在一起的日子过得煎熬，三个人逃跑的念想，一直都没有放弃
第十四章：新年伊始
再说远顺，伙计喊他去见了老爷。
原来有个佣人的母亲去世了，要赶回家为母亲办丧事，家里缺了人手。
正好运顺暂时没有好的去处，王老爷合计让远顺留下来，就问远顺愿不愿意再打一个月的短工。就是挑水劈柴的粗活。
王员外还格外的准许远顺，除夕可以去远义家吃个团圆饭。
远顺求之不得，就答应下来。
又回了一趟钱记药铺，告诉了远义哥哥。把钱还了，把剩下的钱放在哥哥那里。
远义并没有想要那笔借款，远顺执意要还，见拗不过他就说先都放在哥哥这里，以后用了再都拿去。
远义的妻子钱氏是一个善良贤惠的女人，为远义做了新衣，也赶在年前，给远顺做了两套棉袄加棉裤。
这北方的冬还长着呢，远顺感谢嫂子的照顾。
侄子钱小义和侄女钱晓蓉，也都是聪明懂事的孩子，远顺很喜欢侄子侄女，特意买了他们爱吃的紫苏糯米糕。
王员外赏了一坛好酒，运顺也拿给了哥哥。
除夕夜，放了鞭炮，吃了饺子，这个年就算是过了。
远顺心里惦记着哥哥，不会喝酒，却也陪着远义喝酒，喝得醉了。
此时的林西县城里，万家灯火。
除夕夜是不能关灯的，每家每户都灯火通明，再节省的人家都不会省除夕夜的灯油钱。而且卧室、厨房、仓房里，都点着油灯和蜡烛。
有钱的人家外面都挂着大红灯笼，半夜里，怕蜡烛灭了，要续上，还要有值夜的佣人，也怕会走水。
秀芝的房间里，盆里的炭火燃得正旺，丫鬟小杏儿已经睡着了。
秀芝怎么也睡不着，在灯下看书，外面的鞭炮声还一阵阵的响。
李浩然回了昭乌达，正月一过，就能回来。
看得累了，放下书，看棚上的四朵牡丹花，感叹还有这么巧的手艺人，能剪出这么好看的花儿来，听说那个有手艺的少年，只比自己才打了一岁。
一走神，书掉在了地上，就起身去捡书，够不到。
看看杏儿睡得正香，又不忍心叫醒她，自己下来捡。
一个不小心没有站稳，一双小脚不给力，跌坐在地上，疼的钻心。
秀芝费力的爬上去，疼得掉了眼泪，看着自己不争气的脚，觉得自己真是没有用。
母亲因为自己的脚，常常自责，在母亲面前，她从不表现出一双小脚给自己带来的痛苦和不便，只有没人的时候，她才望着自己的脚叹气。可怜自己。
王老爷和大夫人也还没有入睡，说着体己话。
“这一年年的真快，孩子们都大了。”
“老爷，咱秀芝过了今年也17岁了，也该寻思着找个合适的人家了。”
“我也琢磨这件事来着，现在时局不稳，这战争打得也是激烈着呢。”
“老爷，你说的这些我不懂，咱们就是给女儿找婆家，别的事咱也管不了！”
“夫人说得在理。”
“我觉得有一个合适的人选。”
“说说看。”
“你说浩然侄子怎么样，相貌没得挑，读过书见过世面，我看秀芝也是喜欢他。”
“这倒是个好人选，等春节过了，浩然回来了，我探探口风。真是有点累了，不能像早先一样能守得年夜。”
春儿房间里，春儿也没有入睡，去看了三个小少爷，孩子们已经进入了梦想。
春儿把第二天少爷们要穿的衣服、鞋子，又看了一下，把夫人和大小姐秀芝的衣衫，也拿出来，看看熨得平不平整。
春儿为大小姐做了一件搭襟的汉服外套，款式虽然是早先年的款式，这布料却是上好的洋货。
虽然这些年自己已经不再做活，但每年春节全家的新衣都是她亲自买料做针线，再熨帖好的，初一拿给夫人和小姐，这规矩却没有变过。
第二天是大年初一，远顺早早的就回到了王家大院，清理院里院外的鞭炮碎屑，王员外看在眼里，心里也喜欢，觉得小伙子聪明勤快，琢磨着开了春，让这个小伙子去酒厂上工。
远顺看到东家，忙行了礼问了过年好。
初一是要给长辈们拜年的。
秀芝因为昨夜脚受了伤，一早晨起床，不但没有好转，却是越发的疼了，若长辈们问起来，怕是瞒不住了，就打发杏儿去告诉了母亲。
会客厅里，亲族们、还有街坊邻里都来拜年，里里外外，出出进进的人很多，杏儿就在外面等了一会，看夫人高兴的样子，真不想在这个时候，扫了夫人和老爷的兴致。
远顺清理了院落，又忙着去厨房里帮忙，管家吴伯也喜欢这个机灵的小伙子。
因为客人多，忙不过来，就吩咐他和下人们帮忙沏茶水送往前厅，来来回回的走了几趟。
看到杏儿，知道是小姐的贴身丫鬟，却没看到小姐，琢磨着这个日子小姐怎么一直没有过来，就问了杏儿一句：“小姐可好”
杏儿紧蹙着眉头：“哎！老毛病又犯了”
远顺：“怎么小姐病了”
杏儿点点头：“昨夜把脚伤了，到现在还不见好，抹了药还是没有什么效果。”
远顺也听下人们议论过，知道小姐有一双小脚。
三个姐姐就曾经绑过，后来母亲放弃了，好在民国不兴这个了，三个姐姐算是逃过了劫难。
秀芝小姐却没有躲过，小姐走路都是慢慢的，特别是冬天下雪，更是走得小心翼翼。
杏儿说：“别人家的小姐也有绑脚的却不像我家小姐身子骨这么弱。”
正说着，两位夫人走出来，准备去祠堂拜祭祖宗，看到杏儿却没有看到秀芝，正要开口。
杏儿也看到了夫人，忙给两位夫人拜了年，请了安，不等夫人问，就告诉夫人小姐的脚受了伤，不能来了。
两位夫人本来想去祖宗排位面前敬香磕头，听了杏儿的话，就转回头往后院去了。
大夫人也是一双小脚，身体也是瘦弱，在二夫人的搀扶下走过了回廊，转到小姐秀芝的闺房。
秀芝正在看书，几案上，是杏儿临走前才研的墨，看到母亲来了，心下不忍，忙起身来向母亲和二娘问好。
二夫人春儿看着秀芝穿的正是自己做的衣服，心里很是安慰，秀芝虽然是大夫人的孩子，却是春儿带大的，在二夫人心里：秀芝也是她的女儿一般。
赶着问：“秀芝，这脚现在怎么样，二娘给找个大夫看看吧。”
秀芝忙说：“二娘，都是老毛病了，没什么事，养养就好了，杏儿已经热敷过了，上了药。都怪自己不小心，让母亲和二娘挂心了。”
母亲在秀芝跟前坐下，让秀芝把脚放在自己的膝盖上，慢慢的脱下鞋，把缠在脚上的布小心翼翼的解下，露出了一双精致的小脚，只是脚底下却是伤痕累累。
这些伤痕总是新伤压着旧伤，李氏不禁落下泪来。
秀芝最看不得母亲落泪的样子，虽然自己身体不争气，但秀芝是个坚强的女子。
总是想着自己已经长大了，要给父母尽孝道，秀芝一边擦拭着母亲的眼泪，一边问：“妈妈去过祠堂了吗，我这您不用担心，先去祠堂给祖宗们磕头吧”。
又给二娘使了眼色：“脚已经不疼了，中午的时候，我去前厅吃饭，也好给爸爸拜年。”
春儿也忙说：“夫人，咱们先去拜过祖宗再回来，秀芝要是中午和咱们一起吃饭，说明啊，这脚没什么大碍，你也别太担心。”一边对杏儿吩咐：“让伙计小财子打听着有没有好大夫给瞧瞧。”杏儿忙答应着。
第十五章：惹祸上身
说起土匪，解放前夕东北的土匪也是不少，也不乏有一些是义匪，在抗日战争中也参与打鬼子。
有些土匪也是穷人，被逼的走投无路，才拉杆子的。
义匪们有自己严明的纪律：四盟约、八常规、八斩条，不扰乱乡里，只打劫地主富商以及官老爷，小商小贩从来不骚扰，对于平常的良家女子也不会骚扰，纪律里的第八斩条里最后一条就是：调戏妇女者斩。
自古以来，想成为一名合格的土匪却也是不容易，《水浒传》里的林冲那么大的能耐想上梁山还得递交投名状。
当然，更多的是一些凶残无比的土匪，给老百姓的心里造成了恐慌，大家谈匪色变。
周老大为人奸诈，心狠手辣，李元奇没来的时候，土匪为非作歹不考虑后果。
骚扰附近居民，老百姓也早受其苦，却没有当官的给撑腰，乡民们只能是能躲就躲了，能花钱消灾的都是有钱的人。
周老大也没蠢到去找穷百姓的麻烦，因为没有钱财可捞。
李元奇成为二当家以后，制定了严明的纪律，第一条就是：不能危害乡民，也就是土匪三条纪律里的第三条：兔子不吃窝边草。
大年初一，李元奇照例给老太太拜了年，顺便看了一下三个年轻人，就直接来到了议事厅给周老大拜年。
周老大躺在议事厅的躺椅上闭目养神，嘴里还叼着旱烟，时不时的吧嗒着抽一口，旱烟袋的烟嘴是一块翠绿色老玉，是一次抢一个商人得到的。
“大哥，过年好，小弟给您拜年了”李元奇说。
周老大抬了抬眼皮：“兄弟，你也过年好。”就又闭上眼睛不再说话。
李元奇知道，为了三个年轻人的事，周老大心里不痛快。
周老大本想，只留下那个女娃子，那两个后生杀了了事，老太太却都留了下来，他认为：一定是二当家的在母亲那里说了什么，三个人才被母亲都留了下来。
其实，是杀是留不重要，重要的是母亲有事都听李元奇的，这事让他心生恼火。
“大哥，你如果累了，兄弟我这就告退。”李元奇抬脚刚要走，周老大却从躺椅上坐起来。
“老二啊，着什么急走，哥哥我有话要和你说。”李元奇抬起的脚又放了下来。
“大哥有什么事尽管吩咐。”李元奇说。
“是这样哈，那三个年轻人，老太太可是都留下了，你寻思，他们三个能就这么，踏踏实实的，待在这里吗？如果只是个女娃子，不可能逃得出去，加上两个后生可不好说，总觉着这事吧，就是危险的事，我当初也是糊涂，多带了两个回来，老娘又保着，我是一想起这件事，心里就像放着定时炸弹一样。”说完闷闷的吸了一口烟。
李元奇心里明白周老大说得也有道理，他这些日子也在思讨着，有什么万全之策，即能保住三个娃子的性命，六道拐也能没有隐患。
“大哥，兄弟们最近忙着过年，也没来得及考虑的周全，容弟弟再考虑考虑，想个法子再来回大哥的话。”李元奇说。
“行吧，老二，有一点啊，我老娘那，要交代的过去，不能惹老娘生气。”
“放心吧，一定不惹娘生气。”
李元奇从周老大那里走出来，心里立刻挂了一块石头，沉甸甸的，怎样能保全三个年青人性命，又不能把危险带给六道拐。这可是，他暂时解不了的难题！
周老大既然已经提出来了，就得赶紧想办法，李元奇了解周老大这个人，眼里揉不进一粒沙子，自己如果不想办法，恐怕过不了几天，他就会想办法要了那两个后生的性命。
他没有回自己的房间，而是去了老太太那里。
远坤正在院子里劈柴火，巴图给牲口们上了草料，斯琴打扫完房间，和老太太一起给观音上了香。
自小到大，斯琴没有这么长时间离开过父母，更没有这么委屈过一个月以来，眼泪不知掉了多少。幸好老夫人是个好心人，没有为难过三个人，所以日子还算过得去。
跪在菩萨面前，心里默默的祝福父母，祈祷菩萨能大慈大悲，让她和巴图哥哥早一点离开这个鬼地方。
李元奇的到来，并没有引起三个年轻人的注意，他们不知道，之所以能活到今天，多亏了这个二当家的。
远坤依旧劈柴，巴图给牲口上了草料后，把远坤劈好的柴，码得整齐。
斯琴客气的倒了一杯茶水，就识趣的退了出去，她不敢看这些土匪，早就听说土匪十恶不赦，而且祸害女人。
屋里剩下老太太和李元奇。
“娘啊，这三个年轻人的事，你老人家想没想过，该怎么办？”
“我也琢磨着，也没有什么好法子，你说，是让他们都走吧，要是有一个机灵的，记住了进来的路，出去了，还不得报官啊，我们这就保不住了。”老太太也是一筹莫展。
“都留下也不行，咱这上山当土匪都是自愿的，他们就是被咱绑来的，以后怎么能防得住不逃跑，真是有一天逃跑了，报了官，轻车熟路的找过来，咱们这，可就真的保不住了。”李元奇说。喝了一口斯琴倒的茶水。
娘俩儿为了三个年轻人，绞尽脑汁也不知道该怎么办。
最后老太太说：“元奇啊，容我再想一想。”
转眼就到了正月十五，土匪们只是喝酒吃肉，一起赌博，累了睡大觉。
远坤是个手巧的小伙子，闲来没有事，也是为了和老太太拉近关系，就找了一些红纸和高粱杆，做了八个灯笼。
在老太太的大门口挂了两个稍大一点的，剩下的同样大小的六个挂在了院子两边，在把棉花分成小块蘸好了油。
晚上，月亮高高的挂在了山坳上，远坤点好了灯笼，把蘸了油的棉花点燃了，排列在墙头上，远远的望去就像一条火蛇，照亮了六道拐。
有一个土匪看到了，喊着其他的土匪出来瞧，土匪们看着是个新奇，有人说是老夫人住的方向，土匪们就赶过来看热闹。
远坤不但做了灯笼，还蒸了元宵。老太太乐得合不拢嘴，直夸远坤是个好小伙子，将来谁嫁了谁就有福了。
土匪们一进来，院子里更热闹了，争着要元宵吃，老太太平日里也温和，就让斯琴都给他们分一些。
这边闹得动静大了，惊动了周老大。
周老大在房间里出来，看到了这条火蛇和高挂的灯笼，也觉得喜气，可是转念一想，立刻拉下脸来，对身边的土匪说：“带上家伙，跟我走。”
周老大气哼哼的走进了母亲的院子，刚才还吵闹的院子里，立刻鸦雀无声，一些土匪低着头大气都不敢出。
“谁做的这些灯笼啊？还有这些这些都是谁干的？”边说边用手里的棍子把墙上燃烧的棉花扒拉下来。
远坤看到周老大如此动作，心里知道大事不妙，看了一眼老太太。
老太太望着儿子：“斌儿啊，娘喜欢，就让远坤做了，你要是觉得不妥，就都拿下来。”
周老大鹰一样的眼睛在三个年轻人脸上扫过：“谁是远坤，站出来。”