第一章 新的宇宙
今夜的纽约看不到月亮，天空被黑压压的浓云统治了。大雨瓢泼而下，仿佛天庭水库的闸门崩坏了似的，雨滴在地面上“噼噼啪啪”地打着密如连珠的拍子。暴雨像是瀑布将纽约的街区洗刷得如镜面一般，大红大绿的灯光在光滑如洗的街面反射出了五彩四射的光。
埃瑞克·夏洛特沿着百老汇的大街在回家的路上走着。从理论上说他今年恰好十八岁——如果不算转世前那一部分的人生的话。是的，埃瑞克·夏洛克是一位穿越者，来自一个相比这个疯狂的世界正常很多的地方。
这个世界有多疯狂？
就拿纽约来说，就离这儿隔着几条街的地方，雨幕中耸立着一座仿佛刺破了夜空的高塔，以埃瑞克出色的视力在这儿就能看清那座闪闪发亮的塔顶用镶着铝合金边框的大字写着的“STARK”几个字母，在那样的高度下如同孤零零的夜灯闪烁着白色的霓虹灯光。而在这同一座城市的另一侧，奥斯科企业的大厦有如另一座黑黢黢的城堡屹立在雨夜里，白炽的灯光照亮了玻璃幕墙后的每一层，三部透明的观光电梯高速运转着。
大概就从近年开始，超级英雄们开始陆续进入了人们的视野，其中最早出现在人们视野中的正是漫画宇宙里大名鼎鼎的花花公子钢铁侠。或许在他之前也有别的超级英雄在活动，但大多不过是以都市传奇或是怪谈的形势传播在人们的口中，第一个登上屏幕大摇大摆地宣告自己存在的超级英雄这个家伙的确是第一个。
自从他得知斯塔克和奥斯科的存在后，他就一直觉得这儿是漫威宇宙，他一定是阴差阳错地穿越到了漫威宇宙的地球来了。不过自从他第一次查询到这个世界里居然还存在着“大都会”、“哥谭”这样的城市时，原本以为已经不可能更糟的观点又一次被刷新了。
好吧，假设说一个地球三天迎来一次大陆下沉、五天一次世界末日，那么两个都是如此的地球被结合到了一起会怎么样呢？埃瑞克这么多年来一直奇怪为啥还没有什么外星人从天而降，在时代广场中心插一面小旗子宣布这颗星球从现在开始就归他们所有了，又或者那些据说存在了成百上千年之久酝酿着没完没了邪恶计划的组织为啥过去这么多年不趁着那些所谓的超级英雄们还没诞生就赶紧把世界瓜分干净。
无论从漫威还是DC的世界观来看，假如那些超级英雄们现在还都没有诞生的话，那么就算是两颗地球也压根不够那些藏在水下的邪恶势力瓜分。所以也许为什么被塞进了两个世界观的疯狂世界到现在还没完蛋也算是个未解之谜。
好吧，假如所有那些同人小说里的穿越者们一起组成一个组织的话，埃瑞克觉得自己一定是给他的无数前辈们丢脸了。他的前辈们穿越到了一个新的宇宙，仿佛都感到无比兴奋，似乎怀揣金手指准备在新的世界里大显身手，加入复仇者，什么灭霸啊、达克赛德之类的外星反派统统干翻，搞点无限手套、无限宝石之类的神装......搞不好最后还能跟什么生命法庭干一架，最后还能凯旋而归，然后还能迎来左拥右抱的人生赢家结局。
然后埃瑞克呢？十八年过去了，好像来之前是什么样、过来以后还是什么样。
都说超级英雄世界的基本法则就是“穷人靠变异，富人靠科技”。说起来好像很简单，但变异这种机遇可遇不可求。也许你会觉得，类似蜘蛛侠不就是给蜘蛛咬了一口么？但人家给咬了一口变成了蜘蛛侠，你去找那同一只蜘蛛咬一口，万一直接给你咬挂了呢？机缘这种东西，就好比武侠小说里主角在某个悬崖掉下去，十有七八挂不了，十有八九会捡到一本类似《九阳神功》的绝世秘籍。然而路人从同一个悬崖掉下去，十有八九就直接交代了。
变异这种东西可遇不可求，哪怕是在漫威或是DC的地球上七十亿人就一共就那么多超能者，你不能指望自己就正好像中彩票一样撞到那个概率。至于“科技”，首要条件是你得很有钱，首先你得是个富二代。这就不得不提到埃瑞克转世后的老爸老妈了，问题也就在这儿——他自从三岁以后就再没见过他们了，直到十五岁他都是由保姆带大的。
埃瑞克有时候甚至觉得，自己撞到这么一对奇葩爹妈的概率估计和恰巧就重生成了超能者的几率也差不多。据说他的爹妈在外面搞什么大事情，整天搞神秘兮兮的研究，声称是什么“绝对机密”。埃瑞克不喜欢这个词，尤其是在这样一个疯狂的世界里。他甚至不知道自己爹妈是不是还活着，也许他们恰巧就是什么基因改造工程的研究人员，然后已经在某次一不小心造出什么三头六臂怪物的实验事故里挂掉了。
好吧，那只是吐槽，他其实知道自己爹妈还活着，因为他们偶尔还会写一些简洁明了的信件回来，信封里总是捎着一定现金。他的银行卡里也定期会有进账，不算多也不算少，至少从不会让他感到手头没有余俗。
事实上，他也并不想要什么波澜壮阔、在世界崩坏之际一臂擎天力挽狂澜的英雄人生，他只想平凡地过完一生，结交几个知心朋友、邂逅生命的另一半，然后安家。
但他是个穿越者，在他来到这个世界的瞬间冥冥之中就注定了他不可能如愿平凡地渡过这一生。
而变故，就从今夜开始。
“见了鬼的雨。”
埃瑞克总算走到了家门前，不满地嘟囔着，此刻他浑身都已经被雨水浸透了。现在他唯一想做的就是赶紧进屋甩掉身上湿透的运动衫，然后直奔浴室洗个痛快的淋浴。
然后，在他手触碰到防盗门把手前的一瞬间，他顿住了。
门是开着的。
有人在他之前进去了。
第二章 闯入者
门锁明显是被撬开的，锁芯已经损坏无法再锁上了。埃瑞克愣了好几秒，有些没反应过来。
他忽然间感到一阵好笑。
他家几乎从来没有人来拜访过，甚至连来家里开派对的同学都没有过。这栋双层楼就像一间深山隐士隐居的竹居一样，尽管它身处在灯红酒绿的纽约市里，却完全和外界的一切与世隔绝，甚至连埃瑞克那生死不知的老爸老妈都没来光顾过。而这么长时间以来第一个登门拜访的人，竟然似乎是个撬锁的飞贼，埃瑞克觉得如果那贼还没走，一定得从冰箱里掏点像样的东西款待一下。
他推门进入玄关时，出乎意料，客厅和书房的灯都亮着，看起来如果真是个贼的话那也是个相当嚣张的贼。埃瑞克抹去了额头上的雨水，将书包随手地扔在了地上，大摇大摆地走了进去。
或许一般人不确定家里有没有贼的话应该更小心翼翼一些，但他不会，因为严格意义上来说，他其实并不是“一般人”。
客厅里的景象出乎了他的意料。并没有什么鬼鬼祟祟的贼因为主人忽然入内躲到窗帘后面，倒是两位西装革履的不速之客坐在他廉价的旧沙发上，似乎耐心地等候着他的回来。埃瑞克忍不住想起科幻电影中传统的情节，一伙黑西装闯进你的生活指着你说是什么救世主，然后你莫名其妙地就从一个路人进化成了男猪脚。
“你们是谁？”该家主人发问的话还是得问，“在我家里干什么？”
一位黑西装站起了身：“是埃瑞克·夏洛特先生么？”
“是。”
“我们是CIA。”他亮出了证件。
“你的语气就好像这张小卡片能够解释‘为什么你们撬开了我家的门锁，理所当然地坐在我家的沙发上’。”埃瑞克没好气地说。
男人有些意外。他原本似乎觉得亮出了他的“万能通行证”，大部分人的反应都应当是倒吸凉气、肃然起敬才对。
不过黑西装还是继续解释道：“事关你的父母。原因是高度机密，我没法向你解释，不过现在你处于高度的危险中。我们被派遣来对你进行监禁性的保护，希望你能配合。”
顿了一顿，黑色墨镜后仿佛透射出取人性命无数的杀手才拥有的冷厉目光，就像一柄钢刀架在脖颈上。
“如果你不配合的话，那么非常抱歉，为了所有人的安全起见，我们恐怕不得不用强硬手段。需要事先解释的是......这可不是个请求。”
埃瑞克目光闪动，不知在想些什么，似乎完全没有被突如其来闯入平淡生活的变故吓到。
最后，他轻轻一叹。
“美好平淡的生活到此为止了。”他指了指厕所的方向，“在走之前，让我上个厕所好么？我已经憋了一路了。不然不等那啥‘高度危险’找上我，我就该先挂了。”
两个黑西装脸色有点古怪，交换了眼神后点了点头。
埃瑞克大步流星地进了卫生间，“咔嚓”一声锁上了门，然后就没了动静。
一分钟过去了，黑西装似乎终于发现了不对。其中一人试探性地朝着厕所叫了一声没有回应后，当即一脚踹开了卫生间的门。
空无一人，马桶盖子压根就没被掀开过，窄小的窗前窗帘被狂风吹得乱舞，暴雨从窗口疯狂地倾洒在窗台和瓷砖上。
埃瑞克沿着被暴雨洗刷后散发出一股霉臭的小巷飞奔。这里是他自家背后的小巷，岔路口非常多，可以说是四通八达，几乎能通到附近的每一条主干道上去。
那两个自称“CIA特工”的家伙实在是太业余了，业余得埃瑞克根本不需要多说几句话去引导他们露出马脚。首先的一点，那两张工作证的版式还是上个世纪的设计了，或许骗骗别的人还凑合，但埃瑞克不巧是亲眼见过正版的。
另一个能够帮助埃瑞克确认的一点就是，笔挺的西装并不能帮助两个傻大个盖住身上浓浓的痞气。他们俩浑身上下的气息并非那种属于冷血特工或是职业杀手一类的杀气，更像是收钱在大街上逮人痛扁的无赖。埃瑞克只一个照面就能嗅出二者的不同。所以尽管不知道这些家伙是谁、想要抓他干什么，但他清楚地知道来者不善。
很多穿越者前辈们来到美漫世界，似乎总是会有入手什么超能力、获得超凡力量、最后踏上世界巅峰的伟大梦想，然而这位胸无大志的家伙却不是。
第二次人生，他不想成为什么超级英雄，也更没幻想过成为称霸世界的中二BOSS。他只想当一个平常人，结婚生子、和每一个普通人一样为赚钱和生计的小事苦恼，完成上次没来得及走完的人生，享受生命中值得纪念的每一个时刻。
只可惜就算是在这全新的世界，这似乎也是奢望。就像穿越者们本身就是吸引麻烦的漩涡，如果冥冥之中有某个存在选中他来到这个世界，显然不会是让他来这儿混吃等死的。就算他老老实实呆着什么也不做，麻烦终究也会找上门来。
现在，他以职业运动员百米冲刺的速度瞬间划过了巷口，准备汇入主干道的大流。
一辆漆黑的保时捷带着轮胎刺耳的摩擦在巷口刹住了车，驾驶座上又一名黑西装动作夸张地打着方向盘，耳朵上连着白色的耳机线，嘴里似乎大声和什么人通着话。
好吧，此路不通。埃瑞克当即掉头，扭转方向一头冲进了另一条巷子。
他们来势汹汹，人数也不少，但好在这些追踪者并不像他们希望自己看上去的那样精干，这给了埃瑞克逃出生天的机会。
通往外面的路线应该全部都被堵死了，要直接冲出去恐怕不是很实际。他扭转了逃跑的方向，开始朝小区深处进发。
幸运的部分是，他觉得自己手里还有一张追捕者应该不知道的牌。
第三章 雨夜狂飙
埃瑞克不知道怎么回事，他仅知道的就是他的“平凡日子”似乎过到头了。一大帮把自己包裹在黑西装里冒充CIA的墨镜男试图抓他，原因未知，所能确定的只有这些家伙好像和他的老爸老妈那些伟大神秘的工作有关系。
说起来他的老爸老妈似乎说是在做一些为人类做出伟大贡献的杰出研究，但贡献给他们亲生儿子的似乎就只有这么一帮气势汹汹追杀过来的危险分子。好在埃瑞克也不是个软柿子，无论对方想抓他做什么，他都不会老老实实束手就擒。
他轻车熟路地沿着七弯八绕地巷道绕到了住所附近的某社区的院墙边，伸手抓着两米高的铁栅栏纵身就从尖刺上方飞跃了过去，身手矫捷得就像个体操运动员。
这群黑西装尽管看上去不怎么专业，但组织者却并不是白痴。埃瑞克在这蛛网般的巷道里绕了几圈就已经摸清了，那群黑西装在和他交谈之前就已经在他的住所附近布下了天罗地网。不仅包括他居住的老房子，还有附近的私人家的花园、社区甚至超市都有黑西装把守。无论他们背后是什么人，那都是个出色的猎手，而埃瑞克就是他编织的蛛网中间的一只虫，无论往哪里跑都逃不过这些黑西装的耳目。
对方确实已经拿出了远不止是抓捕一名高中生应当拿出的阵仗，但幸运的一点是，埃瑞克骨子里并不是什么普通高中生。而幸运的另一点是，他手里有对方所不知道的东西。
埃瑞克沿着社区中的林荫小道飞奔，径直冲进了地下车库。
是的，车库。尽管到现在为止他还没有考过驾照，但并不妨碍他给自己弄一辆跑车。属于他的雪佛兰克尔维特静静地停置在白线勾勒的车位上，那是他十七岁时弄来的。每当他在信件里向神龙见首不见尾的父母要钱买什么东西时，他们从未二话就直接打钱，小到智能手机更新换代大到一辆他的年龄不应持有的跑车，不过他自己都惊讶的是老爸老妈从来就没在这方面多问一句话，就像老板拨经费打发下头的部门一样。
他没有驾照，但这并不妨碍他三天两头驾车出去狂奔。什么，十六岁就开着酷炫的跑车出去乱飚很疯狂？好吧，他不算是没有驾照，只不过是过期了......大概十八年。
而与此同时，那群黑西装的通讯频道里也一秒都没停息过。
“头儿！那小子翻墙去旁边那个社区，我们跟进去了！”
“我擦咧，这小子是学院田径代表么？蹿得比兔子还快！”
“等下，我看到他跑进车库了，哈哈！慌不择路的小鬼，下面只有一个出口。”
“......”
“我靠！那辆克尔维特！那辆灰色的克尔维特！那个小鬼有车！拦住他！”
当车身奥丁灰的雪佛兰克尔维特如一道灰色闪电冲上大街，轮胎带着刺耳的摩擦音扭转过方向时，周围一圈将这个地方围得铁桶般的黑西装们才意识到，他们要抓的那个小兔崽子坐在克尔维特的驾驶座上。
“都傻愣着干什么！？”行动头目发话了，咆哮声以电磁波的形式通过耳麦刺入了每一个黑西装的鼓膜，“追啊！抓住他！”
于是，几辆看似随意地围绕着老房子周边的几辆拉风的黑色跑车同时发动了。它们气势汹汹地在湿滑的街道上高亢地吼叫，咬着那辆银色闪电的尾巴追了过去。
克尔维特不是什么顶级的跑车，但在赛马场上除了马匹以外，骑手也能发挥至关重要的作用。涡轮发动机在暴躁的骑手手中发出龙吟般的号角，如雪的水花紧跟在高速转动的轮胎后飞舞。汽车如同一匹脱缰的野马，以超过一百三十码的速度在湿滑的路面上风驰电掣，喇叭和叫嘛声连成一片。
无证驾驶加上离谱的超速，哪怕不算上接下来的一系列逆向行驶、无视红灯一类的行为，被抓到的话他这辈子恐怕也别想合法地摸车了。但现在，埃瑞克也别无选择。他玩得很野，但是那帮追兵却也不是珍惜生命的一类人。数辆黑色跑车紧紧咬着克尔维特的车屁股，刺破雨幕的车灯有如恶魔的眼睛。
他们开始亮出了致命的武器。埃瑞克借助后视镜看到一名从车窗中探身出来的一名黑西装手里银灰的枪支，一支德国产的MP5。
9MM口径的枪支喷吐出了一条火色的长龙，人们开始惊叫，为这场疯狂的追逐让出了道路。埃瑞克缩起了脑袋，身子右侧的反光镜“哐啷”一声碎成了一团银白的碎渣。他低声咒骂，猛地一甩方向盘，车身45°角倾斜着漂进了左侧的街区。
驾着克尔维特冲出时他就已经报过了警，而以这场追车大戏的激情程度他也更不担心自己已经吸引到了警方足够的注意。现在他已经完全验证了关于后面的追兵是亡命之徒的猜想，手无寸铁的情况下他唯一的办法就是把这帮疯子交给警察处理。
他尽可能朝着纽约警署的方向靠近，希望防暴警察能尽早介入，搞定这帮疯子。
但可惜，他似乎有些低估了这些人。
以一百三十多码的速度狂飙之余，他抽空扫了一眼仅存的那个后视镜。他看到了，距离他最远的那一辆黑色跑车的车顶被打开了。一个黑西装迎着风雨站起了身，甩开了碍事的墨镜，架起了黑色的步枪。
轻型狙击步枪M82A1LW，铝制的两脚架架在漆黑的车顶上，迎着狂暴的疾风，如同一只凌厉的眼睛盯着克尔维特的驾驶者。
这样的距离，又是在超速追击的跑车上，再加上肆无忌惮的狂风和瓢泼如瀑布的雨水，那个家伙真的有把握狙中么？
埃瑞克瞳孔收缩，心底里升出一股错觉。
那个人和这些杂鱼不一样！
他能够命中！
“砰！”
枪响响彻了黑夜，银色子弹撕裂了雨幕，如计算好的那样精准地恐怖的命中了克尔维特的左前轮。
刹那间，埃瑞克失去了对座驾的控制权。一百三十多码狂飙着的速度机器失去了平衡，轮胎带着刺耳的噪音在雨地上尖叫，整辆车蛮横地将街边服装展示柜的橱窗撞得粉碎，横插了进去。
第四章 绝境？
埃瑞克显然低估了这群疯子。
原本，他以为找到一家警察局寻求警方的保护后就等于进了安全区，这些不要命的追兵也会权衡一下后果，至少一时不敢再嚣张地追进来了。但现在，他发现他大错特错了。
此刻，整个儿警察局里浓烟缭绕，呛鼻的烟味沿着每一个通风管游走在这座建筑里。喊声和枪声此起彼伏，穿着警服的战士们一个接一个地倒下，鲜血成河。
为了保护他的安全，埃瑞克被反锁在了证人室里，但这显然毫无意义。就在此刻，埃瑞克亲眼看着金属的门把手被青色的刃状物切割成了两半，门板就像一层窗户纸般不堪一击。一个扭曲的身影出现在吱呀打开的门后，那张同时融合了人类和不明动物特征的脸在缭绕的浓烟中宛如索命的死神。
什么？事情是如何发展到这一步的？
二十分钟之前。
千滴万滴的雨水淅淅沥沥地打在残破的车身上，数秒前还雄赳赳地咆哮的克尔维特此刻就像被拔了牙的老虎，病怏怏地躺在服装店里，橱窗中的假人和新款的衣物铺开在溅满水花的挡风玻璃上，瞬间就被浸透得像抹布一样。
所幸的是没有人受伤，服装店的店员早已吓傻，缩在房间的一角不知所措。黑色跑车“哧溜”停在了粉碎的橱窗外，黑西装们陆续下车，赶来查看情况。
最后一辆车上，刚刚开枪的那个男子此刻正漫不经心地叼着烟，端坐在副驾驶座上似乎压根没打算下车，一脸吊儿郎当的模样。后座上是这次行动的负责人，正努力向这个用M82A1LW射爆克尔维特车胎的男人表达不满。
“我知道上头说了请你来有多不容易之类的话，”行动负责人大声叫嚷着，“但你得知道，劳顿，我才是这次的负责人！你的莽撞差点让那小子丧命！上头交代了是要抓活的，我们带一具尸体回去毫无价值！”
男人依旧吊儿郎当地抽着烟，满不在乎地说：“放心好了，那个小鬼命大死不了。我干这一行也这么多年了，谁有真本事我一眼就能看出来。这兔崽子不是那么容易抓的猎物，这种程度不至于就挂掉。要是我想要他死的话，这会儿他脑袋上就已经多了个血淋淋的弹孔了。”
这绝非托大，这个男人确实有这样的实力。他的名字是弗洛伊德·劳顿，代号死亡射手，是国际知名的通缉犯。他之所以被这么称呼，是因为据目前界内同行所知，这个男人从未失手，凡是被他盯上的目标都无法逃脱被冰冷的子弹洞穿的命运。
仅仅是抓一个高中学生来当人质，原是不需要死亡射手这种级别的杀手出马的，他是为了别的任务才被雇来的，此行不过是顺路观战而已。不想这个高中学生大胆的举动引起了他的兴趣，他一时兴起，随手便提起轻型狙击步枪狙爆了那辆克尔维特的轮胎。
行动负责人原本还有话要说，但这会儿都咽回肚子里去了。他的手下们刚刚也来汇报了，正如劳顿所说，那辆报废的克尔维特里并没有人，只留下了些许的血迹，看起来那个男孩受伤了。
“抓几个店员来问问，他们应该看到那个男孩去哪儿了。”负责人即刻下令。
劳顿指尖轻轻地将即将熄灭的烟蒂弹出了窗外，没入了一片狂暴的雨水中。而后他舒舒服服地仰躺在了柔软的座椅内，说：“放心好啦，刚刚那一枪是我一时兴起，不收费的。你知道，我的一枪一般都非常值钱。”
大意了。
那群黑西装起初给埃瑞克的印象就是一帮外强中干、装模作样的家伙，没想到其中藏着如此凌厉的枪手。为这次轻敌，埃瑞克付出了这辈子买到的第一辆座驾的代价。
他及时从车内脱离出来了，从服装店仅有的另一扇后门进入了后面的一条街。除去擦破了一些皮外，他右腿也感到了一阵行动不便，身体沉重了一倍，内伤情况无法评估，但想来不会是像球场上摔了一跤那样轻松。
服装店的店员没有理由帮他隐瞒，追兵很快就会追来。他推门进了最近的一家餐馆，吸引了一片顾客的注意力。也难怪，要是你看到一个年轻人灰头土脸、浑身湿透、雨水从油亮的头发上如瀑布般留下、裤腿上还混杂着血渍的话，你也会忍不住多看一眼。
“埃瑞克？”
埃瑞克有些惊讶在这种地方会有人叫出他的名字。他一回头，只见一个有着乌黑秀发的女孩正惊异地望着他，身穿着餐厅服务员的工作服。
“萨米尔同学？”埃瑞克花了一秒多的功夫才认出这个服务生打扮的女生。
凯莉·萨米尔，他的高中同学......准确地说是校友，两人是在社团活动中认识的。埃瑞克做什么事总喜欢报以最认真的态度，而凯莉恰是社团团长，多数的活动往往最终都会发展成两个人坐在同一个咖啡厅、同一张桌前整下午讨论的结果，社团同学们曾戏称两个人是俱乐部的心脏和大脑。
埃瑞克印象里，这个女孩应该总是穿着时尚感十足的潮流牛仔，潇洒地蹬着黑皮长筒靴，一副小天女的模样才对。换了一身服务生的装束一时倒真没认出来。
这种时刻显然并不适合老友重逢，埃瑞克在对方来得及问任何问题之前便抢着道：“虽然很抱歉但我现在正被一帮不要命的疯子追，我没空解释，拜托告诉我最近的后门在哪儿好么？如果能通去某个警察局就更好了。”
凯莉愣愣的似乎还没反应过来，远远望见门外街的另一头一群黑西装正横穿大街追来。她看过类似的谍战电影，一般那种喜欢戴墨镜、穿黑西装的十有八九都不是善茬。
“从厨房那边的窗户出去，向西两百米就有警局。”她压低声音说，“等下他们过来，我会说你从员工储物室的后门出去了。”
“谢谢，萨米尔同学，我欠你的。”埃瑞克微微一笑，从容得根本不像一个逃亡者，“下次如果有个更好的时机见面，我请客。”
说完，他依凯莉所说抢步进了厨房，翻窗落到了被雨水浸润的小道上，奔行两百米的距离后果真找到了警局。埃瑞克毫不犹豫地冲进了大厅。
“有什么我能帮助你的么？先生？”警服紧紧扒在身上的胖警察问道。
“有，当然有。我需要保护......有人追杀我。”
二十分钟后的现在。
埃瑞克开始重新评估敌对组织的威胁程度了，因为明显警察并不足以造成他们的威胁。黑西装们虽然耽搁了一会儿，但最终还是找了过来。他们直接驾车肆无忌惮地撞进了警察局，下车捏着MP5就是一通乱扫，警方对付他们几乎毫无抵抗能力，防线瞬间被攻破，死伤惨重。
埃瑞克觉得他需要一个新的逃生计划，但他似乎没这个机会了。那个死神般的存在径直找到了他的房间，面部肌肉仿佛忍受着非人的痛楚般剧烈抽搐，手心的部位伸出了一截不明物体，似是一柄青色的镰刀，仔细分辨的话又似是螳螂的前足一般。不管那玩意儿是啥，它都像是切豆腐一样切开了埃瑞克面前的那扇门。
“老老实实跟我们走，会省下不少事，兔崽子。”那人阴沉地开口，“闹到这一步，你还是得跟我们走。”
第五章 战士
此刻站在埃瑞克面前的这个男人，就是这次抓捕行动的负责人。他那身黑色西装这会儿已经被撕破，内里的白色衬衫也烂得像是布条，是他结实的胸膛上长出的无数短刺刺破了西装衬衫。他双手腕口的袖子更是已经破烂得不成样子，触目惊心的镰刀取代了双手，青色的刀尖上还弥漫着一股恶臭。
这个状态，已经不能被称之为人类了，更像是电影中常出现的那种人类和别的生物基因拼接实验的失败品，根据科幻电影，每当有哪个发疯科学家作死去触碰这个禁忌，总能引发一连串危机的故事。埃瑞克绞尽脑汁，试图从前世对漫威或是DC作品的记忆中找出类似这么个怪物的线索，但一无所获。
这样的怪物他从未见过。
在这个露出狰狞笑容的男人动手前，他只有两秒的时间......大概吧，也许更短。埃瑞克如同一只出洞的兔子从房间里唯一的桌面上滑过了身去，纵身扑向了窗户。当他的身体撞开两扇窗扑出时，他能感到恶魔的爪子撕扯着他鲜血淋漓的裤腿。
为什么他老爸老妈所谓“为人类未来奋斗”的伟大事业会和坏到骨子里的电影反派组织扯上关系？也许他爹妈是什么胆敢挑战大坏蛋权威的正义之士，然后他们的小崽子就很不走运地背了锅。不过现在他唯一确定的就是，这帮人这样疯狂地想要抓他回去，肯定不会只是抓他回去上演感人的亲子重逢。
雨水的冰冷透过毛孔刺入了骨髓，他纵身跃出窗外，拥抱了冷到骨子里的水墙。埃瑞克在地面上一个狼狈地翻滚，动作毫无停顿便跳起了身，拔腿就跑。他没有回头，因为没有回头的意义，那个可怖的怪物根本就不可能是他赢得了的。
窗后的空地似乎是一片停车场，几辆私人车辆和几辆警车稀稀拉拉地停放在暴雨之下。后面那个恶魔不紧不慢地跨出了窗外，雨滴在他身上啪嗒作响，数不清的雨滴仿佛构成了一支盛大的交响，水流将男人黑色的发打得透湿，水幕后的那张邪笑的脸显得阴森而狰狞。男人膝盖一屈，如一只猎豹爆发出奥运冠军也难以企及的速度，助跑数米后纵身飞跃，如火焰的流星划过埃瑞克头顶，落在了他的面前。
一刹那，两人瞬间就逼近到了贴脸的距离。埃瑞克瞳孔一收，毫不犹豫地亮出了一支乌黑的手枪。那是一支格洛克17，警用配枪，乌黑的枪管被雨水洗刷得铮亮，就像刚刚被揩干净的皮鞋。埃瑞克刚刚在警署中从一个倒下的巡警枪套中顺走的，他原本计划着一支手枪足以帮助他摆脱追踪，万万没想到追兵里有这样的怪物。
零距离扣动扳机，枪口迸出明亮的火光，子弹撕裂雨水贯透了肉体的躯壳。男人被惯性带得向后一个趔趄，随即咧嘴一笑，飞起一脚将埃瑞克踹翻在地。
子弹破开了男人的皮肉没入了血色的破洞，但只片刻功夫却又被挤了出来。金属的弹头被他的身体挤压变了形，从他的身上“啪嗒”脱落到了雨地里，沾染在其上的鲜血瞬间被暴雨洗刷殆尽。
果然面对这样的怪物，做到这样就是极限了吧？埃瑞克不由得苦笑，果然想要在这个疯狂的世界里平凡地活着根本就是奢望。哪怕今天他平安地逃过去了，但有一天天外来客将会降临，纽约将化作战场。而就算他又侥幸活过了这一劫，指不定哪天更牛掰的宇宙人又会降临，随手抹平这座城市杀鸡儆猴，号称他就是这颗星球绝对的主宰。
害怕么？
也许吧，但那不是主要的。他生来无牵无挂，没有羁绊，连死亡都是在出生时就像被写入程序的一部分一样，大体日期都定好了。他平静安定地等着死神前来收割他的性命，却没想到死神放了他的鸽子，竟然醒来到了一个新的世界。
只是......不甘心吧？
他生来是一个战士，本就是作为一把尖刀而出生的。既然如此，就永远不会甘心被人打倒。
埃瑞克用混着雨水的手抹去了嘴角的血渍，艰难地站起身来。他啐了一口，夹杂着鲜血的浓痰随着啪嗒的雨水落地。
男人意外地皱起了眉：“你究竟是什么人？情报说你是夏洛特博士的儿子，但应该只是个高中学生，而我看到的是一个不凡的战士。”
埃瑞克冷笑：“你猜呢？”
男人歪了歪脑袋，似乎不再打算多话。他收到的命令只是务必带回这个男孩，仅此而已，其他的不做多想。他踏出了脚步，化作了镰刀的手臂微微侧了过来，仿佛随时准备挥下。
埃瑞克咬紧了牙关，重新捏起那支并无什么作用的格洛克。
一股无法形容的心悸袭来，伴随而来的还有剧烈的头痛。埃瑞克禁不住痛呼出声，视线像是被帘子般的水幕覆盖而模糊了起来。他有一种奇怪的错觉，就好像他的大脑变成了一台接收机，响应着近在咫尺的某个信号发射器疯狂地作响。
朦胧间，他好像隔着水幕看到了不远处，那栋刚刚被入侵的警察局的楼顶，站着一个人的轮廓。他模糊的视野没法看清那个人的面孔或是衣着，甚至连是男是女都无法分辨。
头痛感更强烈了，他能够感到那个在呼唤他大脑的东西无比接近了。
一瞬间，世界仿佛暂停了。
男人高高举起镰刀，似是朝着他的大腿挥落，大开大合的动作仿佛在这一刻定格，无数的水珠悬空被青色镰刀拦腰斩开；楼顶的那人几乎同一秒有了动作，抬手朝着这儿扔过来了一团什么东西，在空中划出了一道抛物线的水弧；埃瑞克在这一瞬爆发出了自己的极限，纵身避开身后凌厉的镰刀的同时，全力扑向男人扔来的那团事物。
直觉让他知道，这就是那个在呼唤他的东西。
男人一刀落空，埃瑞克成功接到了被扔向他的东西——那是一个黑银相间的背包，或者说只是双肩包的形状而已。它完全由合金打造，埃瑞克一时认不出这种材质，但无疑比钢铁一类常见金属坚固得不是一星半点。
拿到它的一瞬间，头痛停止了。埃瑞克不假思索，右手便按到了包背上的手型感应区上。内置电脑迅速扫描了他的手掌，确认身份后立马有了动静。背包就像活了一样开始自我拆解，弹出的手套不由分说地将埃瑞克的手掌包了进去。小小的双肩包顷刻间便化作了无数的部件，沿着埃瑞克的身体向上延伸，只半秒的功夫已经将头部以下的部位全部包进了一件金属感十足的银黑相间的铠甲里。
尽管对这神展开的发展目瞪口呆，但怪物男子也没闲着，大喝一声便挥舞着镰刀朝埃瑞克脖颈砍落。
“铿！”
镶嵌着暗红色条纹的金属手臂牢牢架住了镰刀状的胳膊，雨水和火花交杂着落下。
埃瑞克攥紧了拳头。
就是在这一刻，他迎来了自己的宿命。
第六章 铠甲
“铿！”
覆盖在埃瑞克小臂上的那层铠甲果然就如它看上去一样坚硬，刚刚像切豆腐一样破开警局墙壁的镰刀，此刻重重落在埃瑞克小臂的护甲上，竟连一点刮伤也没留下。
由双肩包变换而成的铠甲还在组装，一共大概就花了零点五到一秒左右便组装完成了。最后，冰冷的面甲“咔”地在埃瑞克面前落下后，他毫不保留地飞起一脚，狠狠踹在了惊愕中的男子的腹部，不可思议的巨力通过合金的靴底涌出，将他踹得像一片轻飘飘的羽毛般横飞而出，“噗通”地倒在了雨地中，模样十分狼狈。
暗红的光在埃瑞克面前亮起，虚拟荧幕被投影在了他的眼前。铠甲的立体图以及一列列的数值被罗列在屏幕的一侧，正中央投射出了透过铠甲头盔看到的外部影像。
埃瑞克不可思议地看了看自己的双手，他看到了一双漆黑的手套，从关节处向下延伸出了暗红的条纹。倾盆的雨水将战甲的外壳冲刷得光滑铮亮，胸前装着银色护甲板，除此之外战甲的主体是黑色，四肢上装着暗红色的条纹。
埃瑞克再朝着刚刚那个朝他扔来背包的那人所在的警局顶望去时，那儿已经空无一人。
“不可能......”刚刚被他踹飞的男子捂着肚子从泥水中爬起，咬牙切齿道，“夏洛特那个老头儿......居然这么快就完成了这个系统么！？”
夏洛特？这么说这套铠甲......是父亲的作品么？
他这么想着时，男子已经再一次爆喝着冲了上来。镰刀切割着雨幕，大量的雨水仿佛凝作了长鞭，随着刀尖的舞动甩来。
“当!”
火花溅落，埃瑞克再次用手臂挡下了这一刀。经过铠甲对臂力的强化，就连刚刚被压倒的臂力此刻也已经完全反过来凌驾在了对方之上。并且在铠甲不知名的合金防护下，那锋利无比的镰刀手似乎也对他构不成了什么威胁。
“喝啊！”
暗黑色的拳头猛地抨击在男子的面颊上，将他的半边脸压得变了形。从拳面相交的一点爆出的冲击波沿着雨水扩散开来，无数雨滴凌空被挤压粉碎，形成了一圈雨水构成的莲花。
这男子怪物化的身体本已经是无比坚固，却仍然难以承受这成吨的拳劲。他像断线的风筝一样横飞出了数米远，黑色的身形撞碎了半空无数的雨滴，一口鲜血凌空挥洒甩出。
好强......这套盔甲的力量，简直不可思议。
埃瑞克惊叹的同时，心底的谜团也愈发地多了。
父母这么长时间以来究竟在做什么？他们参与了什么样的团队？为什么能打造出这种级别的前沿装备？自己又是为什么忽然会成为不明势力的目标？又是什么人忽然把这套装备交到了自己手上？
而且为什么......他好像能在脑子里感受到这套盔甲？简直就好像遥相呼应的传呼机一样。
等等，这套铠甲的力量似乎远不止于此......
埃瑞克注意到了屏幕右下方列出的“MODELIST”栏。在虚拟屏幕上拉开这一栏后，列表中列出了好几个选项。
这些模式，难道说......
埃瑞克为自己的猜想吃了一惊。为了验证，他当即选中了列表中的“SP-MODE”。
“模式切换......”
随着机械化的提示音，铠甲外貌陡然开始了改变。部分的金属忽然间像是变成了细密的液态，迅速地重新重组、凝固成新的形态，又只不到半秒的功夫，铠甲胸部银色的护甲向两侧分了开来，中央部位被镶着金色条纹的暗色护甲取代，正中的位置由细长的灯管构成了闪电的形状，在雨中闪烁着霓虹灯般的光芒。
“......Complete，神速模式上线。”
刚刚爬起身，重新提起镰刀狠狠地当头劈落的那个男子，他的动作随着那狰狞的表情都被定格在了埃瑞克面前的显示器中，以肉眼几乎看不出的移动速度缓慢地下降。漫天雨水都在空中凝固，静止成了无数的水珠，宛如一张神来之笔的风景画。
埃瑞克瞳孔收缩，体验着这不可思议的感觉。他能看到金色的电流在面前的屏幕中洋溢，无形的力场以电流的形式笼罩着铠甲的每一个零件，在面前静止的无数水滴中倒映着电流的金芒。
他双拳一攥，脚下一动。在那男子的眼中，面前金属的身躯刹那便消失了，地面上猛地爆出了一圈白色的水花，他锋利的镰刀手猛地划破了面前留下的一道残影。
拖着无数电流和残影的一腿再一次扫中了男子的腹部，恰恰是先前击中的部位。这家伙“啊”地惨嚎一声，又一口鲜血呕出，带着超速惯性的一腿将他再次扫飞了出去，狠狠砸落在地，溅起了漫天的积水。这一次，他像是离水的鱼一般挣扎了片刻后，似乎终于是没力气再爬起身了。
残影在他面前止住，埃瑞克停下了超速移动，目光如刀一般透过屏幕直视着这男子沾满雨水和血丝的面庞。
埃瑞克俯下身，狠狠地揪着这家伙的衣领将他拽了起来。
“谁派你们来的！？关于我的父母你又了解多少！？”
那男子笔直盯了他片刻，那满是血水的嘴巴竟然咧了开，大笑了起来。
埃瑞克又一拳落在了他张开的嘴巴上，几乎将他下巴轰得脱了臼。
“说话！”
男子住嘴不笑了，但盯着埃瑞克的目光中透出了死士一般的决然。
刹那间，火光映亮了整个儿空地。这个半人半怪物的肉体就在埃瑞克的面前由内而外地粉碎了，火焰从他的体内破出，剧烈的冲击将粉碎的血肉狠狠拍在埃瑞克的盔甲外壳上，又转瞬被暴雨冲刷了干净。
内置炸弹，一开始就被埋在这个家伙体内。一旦情况不对，随时能够引爆。
这条线索断了。
“见鬼。”
埃瑞克一拳捶落，地面应声裂开了蛛网状的纹路，地盘仿佛整个儿一沉。
强光从半空中投射到了他的身上，两架武装直升机盘旋在半空，螺旋桨在雨幕中旋转就像一台搅拌机。
“下面的家伙听着，这里是纽约警署，你已经被包围了！”扬声器中传出的声音在狂风和螺旋桨的咆哮中回荡，“现在放下你手里的人质，立刻缴械投降！”
第七章 局长
看来人们关于警察的吐槽并不完全错误——你最需要他们的时候他们一般都不在，你想他们抓人的时候他们一般都抓不到正确的那个。
就比如现在。
好吧，埃瑞克觉得也不是不能理解。他这会儿站在一场满是枪弹乃至单兵火箭筒痕迹的战斗现场，不远处的警局里这会儿还卷着浓烟，不过火焰的恶魔在暴雨之下好歹收敛了些爪牙。不难想象，如果是你孤零零一个人站在这么一个疮痍满目的战场中央，一旁是倒了一地警察的警察局，脚边还躺着数不清的黑西装，你十有八九也会被当成罪魁祸首。
哦，还遗漏了一点，探照灯打到头上的时候，他很不巧正穿着一件似乎只应该存在于科幻电影里的超级铠甲，脚边满是刚刚那个怪物男自爆留下的内脏残骸。
穿过警局沾满雨滴的窗户，他能看到外面的街道已经被特警围成了铁桶。黑色车厢的货车将道路围得水泄不通，武装到了牙齿的特警们顶着防爆盾，端着冲锋枪，领队手上捏着个白色的扬声器，喇叭上满是水珠。
真可笑，你想要他们来抓恐怖分子的时候没人出现，他们出现的时候你就成了恐怖分子。
事情也并没有那么糟糕，其实脱下装甲老老实实解释清楚未必不行，也许还能得到保护。
但他心里犹豫着，就像有一个小人对他高喊着，不行！警察能保护你安全吗？下一批来的可能就是由这种怪物组成的、真正致命的家伙了！更糟的话，也许会是一帮人头马面、三头六臂的怪物，到时候更多无辜的人将会丧命。
或者他引起了更高级别的注意，然后呢？政府会派人来对他说：你还太小啦，不适合捏着那么危险的玩具，把这个漂亮的双肩包给我保管吧！
好吧，也许这都算是理由。但他心底里明白，最重要的一点是......
刚刚的男子似乎提到了夏洛特博士，也就是他的父亲。也就是说这套战甲被交付到他手上，说不定是他父母的意思。也许他的父母一直都没有忘记他？也许他们甚至处在什么危险的境地，希望自己的儿子拿到了这套战衣能够去解救他们？
这些都是胡思乱想。但能够确定的唯一一件事就是——
——他不能把铠甲交出去。
螺旋桨的飓风继续搅拌着暴雨，狂风怒号，宛如一条古龙仰天长啸。扬声器后面那个人还在扯着嗓子叫嚷，声线都嘶哑了，埃瑞克为这个家伙感到一阵抱歉，因为他喊得那么卖力，但埃瑞克并不能听清，也不打算听。
他深吸了一口气，攥紧了拳头。
卖力对着喇叭呼喊的领队嘴巴保持着张开的姿势定住了，任由无数的雨滴疯狂地灌入口中——他几乎难以相信自己亲眼所见的一切。暴雨中那个模糊的金属身影，似乎陡然间浑身爆出了耀眼的电流，紧接着他便感到一阵罡风从身侧一擦而过，就好像超速的赛车贴身飙过。
然后，那个家伙就消失了。
所有人就这么傻愣愣地怔了良久，身边终于有人开口问：“长官......我们接下来再怎么办？”
这位警官怔了半天，几乎下意识地爆了粗口：“我TM怎么知道。”
华盛顿。
三曲翼大厦背靠着雪白的华盛顿纪念碑，流淌不止的雨水噼噼啪啪地打在楼顶，汇作一条瀑布般的帘子沿着光滑的玻璃幕墙垂下。
这座大楼另有一个名字，叫做“三飞饰”，是高度机密的组织“神盾局”的总部。本来它应当是在现阶段还没浮出水面的绝密机构，不过作为漫威宇宙中最著名的政府机构，它几乎贯穿了所有漫威的故事，相信大家已经对它毫不陌生，在此就略去了介绍。
神盾局现任局长尼克·弗瑞坐在办公室中，沉着那张本来就黑得看不出脸色的脸听着他的副官玛利亚·希尔的汇报。
“亚魔卓系统已经确认交到了年轻的夏洛特先生手中。”希尔报告道，“我们的人监视了全过程，他确实和亚魔卓系统完美地匹配，目前没有观测到任何的排斥反应。在现阶段所有测试过的使用者中，这孩子确确实实可以说是唯一成功的例子。”
尼克·弗瑞一手扶着下巴，另一手从闪烁着淡蓝荧光的桌面上拉起了立体的投影屏幕。他戴着手套的手指在屏幕上轻轻一动，几张照片被放大到了虚拟屏幕的中央，赫然便是不久前穿上铠甲的埃瑞克和那半人半怪的男子在暴雨中搏斗的照片。其中最后两张只有被击倒在地的男子和一团像是打了码的模糊影像，那就是切换了形态后超速移动的埃瑞克。
“已经确认了他能够驾驭模拟的超级速度，”希尔补充道，“可以由此推测其他能力也应该是一样。目前为止还从未有人成功使用过铠甲的特殊能力。”
弗瑞依然沉着那张黑脸，那只完好的独眼中闪烁着阵阵锐利的精光。新人见了可能会以为他心情不好，但像希尔这样和弗瑞打交道久了的人就会知道，这只是他一贯的表情。无论这位局长心里是兴奋还是失落，亦或是面对世界毁灭级别的灾难，他都保持着这幅铁板似的面孔，这是特工头头隐藏情绪的方式。
“知道了。”弗瑞双手交叉在下巴上，视线依然停在照片中金属的身影上，“这些变异体呢？”
他指的是和埃瑞克战斗的这个男子。
希尔回答：“还在追查，但是这个家伙也和以前的一样在最后关头自爆了，没留下什么有价值的线索。”
“不出所料......”弗瑞沉吟半晌，又问，“那我们这位高中生身边的暗线呢？”
“还在潜伏状态，保持着监视。”
“很好，继续下去，保持汇报。”
希尔转身离开。尼克·弗瑞面无表情地盯着爬满雨点的玻璃窗，不知在出神地想着些什么。
第八章 咖啡
大雨下了一天一夜，这会儿才似乎终于消停了一点。无声的细雨沿着现代都市的合金框架流淌下来，如沐浴着的钢铁巨龙。
“我们至今对警署中的事件一无所知，只知道已经有多名警员在这次事件中重伤甚至死亡，但具体情况官方在发布会之前都拒绝透露任何信息。我们的记者也不被允许采访受伤的警员。但有知情人士透露，现场似乎出现了穿着类似钢铁战衣的战士，我们的记者已经采访过了托尼·斯塔克——众所周知的钢铁侠，不过后者也称和此次事件毫不相关......”
路边玻璃橱窗的每一台电视机中，漂亮的女播音员都以清晰的吐字讲述着昨夜噩梦留下的痕迹。埃瑞克穿着厚厚的棉袄，从橱窗边走过时下意识地扣紧了他深蓝色的兜帽。
“这年头还真是不安分啊，你说是么小伙？”一个盯着橱窗里的电视机入神的老人说道，“在我们的年代，人们都为吃穿生计发愁，可没有这种天马行空的事......你相信这是真的么？”
埃瑞克意识到了他在和自己说话，便礼貌性地摇了摇头。
“不，我不认为......那听上去太荒唐了。”
是啊，太荒唐了，他在心里自言自语。
他在两条街外路边的服装店里买了一件新棉袄，标签都还没撕就套在了身上。他专门挑选了最大号的袄子，这样他就能把战甲变形成的背包藏进去了。好在它变形后的个头不大，就像是一块厚一点的圆盘，不注意的话并不会有人发现。虽说一个瘦削的少年裹在这么大的一号棉袄里也挺违和，但总比背着这个亮闪闪的背包到处跑要好。
先前的战斗中他已经确认了这套铠甲能够模拟出类似闪电侠的超级速度，验证了他的猜想——这套战甲能够进行模式切换，根据模式列表上的显示来看，似乎也能够模拟出正义联盟其他几位元老的能力。当然，只是模拟出相同的能力而已，就拿刚刚的超级速度来说，强度上并不能和本尊相提并论，不过这也已经是十分了不起的技术了。
埃瑞克回忆了片刻，想起了在原作中有一个叫“亚魔卓”的纳米机器人拥有类似的能力，但那个机器人是在和正义联盟全员交战的过程中复制得到他们的超能力的。而按照他目前对这个世界的了解，超级英雄才刚刚起步，正义联盟根本就还没成型，复制了他们全员能力的亚魔卓机器也理应还没诞生才对，那么这套盔甲的系统又是怎么开发出来的？
不过继续这么想下去也不会有结果，包括他父母究竟做了什么、又为什么要把这套铠甲交到他手上，这些都还有待调查。
思绪回到现实，当他脚步停下时，竟不知不觉已经沿着熟悉的街区晃到了艾米尔咖啡厅门前——那是他最喜欢的咖啡厅。
他读的是寄宿学校，每个周末多数的同学都会回家，而他则会在一个星期最后一天放假的时候到这里来，点一杯焦糖拿铁，然后一坐就是一个下午。
有的时候他对面的位置上也会多出一个漂亮的黑头发女生，那是和他出来讨论社团活动方案的凯莉·萨米尔。面前是热腾的咖啡，浓雾缭绕着女孩的长发如瀑布般下垂，她翘着蹬着长筒靴的漂亮小腿，夕阳照耀在她白皙的脸颊上，有时候确实很好看......
埃瑞克坐在相同的位置上，独自一人品尝焦糖拿铁。
女孩将手提包扔在了桌前的沙发上，二话不说地坐了下来。她朝着服务员招了招手，同样要了一杯拿铁。
“外面可真冷。”凯莉·萨米尔摘下黑色毛绒的手套，搓了搓手，“昨天你真的吓死我了，还好你没事......介意告诉我你发生了什么吗？”
埃瑞克有些意外：“你知道我在这儿？”
“不知道。”凯莉摇了摇头，“但是你每个周末都来这里不是么？”
埃瑞克这才忽然发现，今天已经是这周的最后一天了。
“说说看吧，那究竟是怎么回事？”她皱起眉问，“那些西装男人简直就像从《黑客帝国》里钻出来的，你是怎么惹上这种家伙的？”
“这个......说来话长。”
“电影男主角一般都喜欢故作神秘。”她微笑着从一旁的服务生手中接过了咖啡，“但今天是周末，我有的是时间。”
“我也不是很清楚......但似乎事关我的父母。”埃瑞克沉吟半晌，犹豫了一会儿，决定实话实说，“我暂时可能不会回去了......回学校去。我必须去弄清楚这些事。”
“是因为你的父母么？”凯莉道，“你说你从小几乎就没见过他们吧？我就挺讨厌我老爹的，尤其是最近，好像我干什么他都看我不顺眼。就比如在餐厅打工，他说坚决不行，我偏就要去。”
她说着的时候带着些许的自豪，像一个赌气的小公主。
有人说人就是一个需要定期泄洪的水坝，事情在心里闷得太多了就容易变质。凯莉总喜欢向他倾吐家里和学校的烦心事，而他有时兴起也会和她提起自己的心事。
不过她问的倒是挺有道理。为什么这么执着呢？他的老爹老妈自从生下他以后就像完全忘了他这么个人一样神秘失踪了，这么多年都说是进行着什么伟大的项目，结果项目没有带回来任何名利或是金钱，首先带回来的就是一帮拿着枪要他命的疯子。
但就算如此，他们也是埃瑞克的父母，仅有的父母。
也许换做别的人在他的立场上没法理解，但他只是感觉生命好像空缺了重要的一块，哪怕是上天分配了世界上最荒唐的一对夫妇给他，那也是他仅有的双亲。
这是第二次生命给他的机会，他必须把握。
“谢谢你陪着，凯莉。”埃瑞克微笑着起身，“但我可能有一阵子不会回来喝咖啡了......这一杯算我的好了。”
凯莉怔怔地看着这个男孩留下了现金，起身离开了座位。
他推开店门，重新踏入了雨中，用厚实的兜帽盖住了脑袋。
“等等。”
埃瑞克停住了。他回过头，看到女孩冒着雨追了出来，被雨水沾湿的发丝紧紧贴在白皙的前额上，她却浑然不觉，一路小跑着追了上来。
“你总是一个人，总是拒绝任何人走近自己，但人总是需要互相扶持的。”她拉起了埃瑞克的手，灵动的翠绿眸子认真地盯着他，“让我帮你。”
那么一瞬，埃瑞克恍惚间仿佛觉得女孩的眼睛是那样坚定和澄澈，让他无法说出一个简单的“不”字。
第九章 故人
曾经，在埃瑞克小的时候，家里还并没有这样冷清。虽然他的父母依然是非同一般地忙，但好歹不至于像现在这样十几年不见人影。在休假日，他们兴许还会带年幼的埃瑞克外出游玩，就像任何一个正常的家庭那样。
那是至今为止，埃瑞克感受到最多亲情的一段时光。
那段时期虽然家中访客仍然少得离谱，但唯有那么一个人时常造访。埃瑞克依稀还记得那是个三十来岁的男人，喜欢抽一种有呛人烟味的劣质香烟，还时常称这种烟能够帮助提神。埃瑞克记得那个家伙幽默感十足，聊起天来就像在讲单口相声。父亲似乎什么时候提到过那个家伙是自己的一位同事，同时还是最好的朋友。
关于这个男人的细节埃瑞克已经记不清了，但这么多年过去后，唯有那一件事他记忆犹新。那也是他最后一次看到这个男人和自己父母的一天。
在他三岁的某一天，家里的门铃像是发了疯一样被按得嗡嗡作响。父亲打开门后，像是刚刚跑完马拉松的这个男人气喘吁吁地出现在了门口，浑身的汗水简直就像是冒着倾盆暴雨跑来的一样。
“它醒了，博士！”男人的脸色因缺氧而惨白如纸，却分明写满了无法抑制的激动，“我们已经把它转移到了安全的地方，我是来接你过去的！”
埃瑞克不知道他们指的是什么，但他记得父亲和母亲似乎也非常激动。两人匆匆地跟着那个男人去了，从此再也没有回来过。
多数人会觉得，一个人三岁时的记忆是十分模糊不清的，这么多年过去了想必已经十分难以从那断续的影像里提取出什么有价值的东西了，但埃瑞克却不然，从他来到这个世界开始的多数事情他都记得。
“他的名字是马特·奥古斯丁。”埃瑞克说话时，他和凯莉·萨米尔正坐在开往加利福尼亚的火车上，“当年就是他叫走了我的父亲，从此他们再也没回来。我查过他的住所，我知道他在加州的地址，但是一直没去找过他。”
“为什么？”
埃瑞克沉吟半晌，目光投向了火车的窗外，草木如幻灯片般从小小的窗户里闪过。
“我爸妈多次来信里都强调了不要试图去找他们，等他们事情办完自然会回来。”他轻轻说，“虽然我并不大相信，但是直觉告诉我，如果我真的深入去查的话，肯定会被卷入一个全新的世界，我可能就不得不对我这来之不易的普通生活说再见了。”
他自嘲地笑了。
“我一直拿父亲在信里劝我‘专注生活’一类的幌子骗自己，但那不过是自我麻痹罢了。我早该知道啊......我不可能一直这么平凡地活下去......”
凯莉神色复杂地望着他，没有说话。
马特·奥古斯丁的住所并不难找，那是加州郊外的一栋复式别墅。外围黑色的铁门已经锈迹斑斑，看上去已经很有些年头了。花园里杂草丛生，最高的已经能够及腰，一阵强风从院子里拂过，簌簌的声响宛如一支手风琴曲。
“看起来他已经不在了。”凯莉皱了皱眉，似乎不大喜欢这栋老别墅散发出的诡异气息。
“不，报箱还在使用，今天的报纸还没取走。”埃瑞克道，“还有人住。”
黑色的铁栅门门锁已经坏了，埃瑞克用力推开了“吱呀”的铁门。两人穿过夹在呼啦的杂草间的小道，来到了别墅的门前。
埃瑞克足足按了两分多钟的门铃，门才终于慢吞吞地开了。
门后出现的男人头发乱得像是鸡窝，穿着一身邋遢的睡衣。尽管这个男人脸上满是岁月留下的痕迹，埃瑞克还是一眼就认出了他——马特·奥古斯丁。
“奥古斯丁先生......”
埃瑞克刚刚开口，甚至没能来得及说出一句完整的话，这个男人却就像见了鬼一样脸色大变，急忙就要关门。埃瑞克眼疾手快，一手伸入门缝竭力拉住了门板不让他合拢。
“奥古斯丁先生！我是埃瑞克·夏洛特，帕德里克·夏洛特的儿子！”埃瑞克高喊出来的时候，他注意到奥古斯丁露出的惊异的神色，门上传来的力气似乎也变小了。
看出了对方的动摇，他提高了音量，继续问道：“十五年前的那天晚上到底发生了什么？我爸和我妈究竟去了哪里？你知道的对吧！？”
奥古斯丁眼睛里似乎流露出了犹豫，同时却又像是饱含着深深的惧意。
他猛地抓住了埃瑞克的手，凑上前去，用恶狠狠的语气大声地道：“不要来烦我！”
但紧接着，埃瑞克又听到了他用只有自己能听见的声音低语：“今天晚上，一个人过来。”
埃瑞克一愣，在他分神的一刹，奥古斯丁“砰”地一声关上了门，紧接着里面便传来了链条锁门的声音。
埃瑞克和凯莉都没有注意到，一条街以外，一个女人正坐在一辆黑色的劳斯莱斯驾驶座上，一手搭在方向盘上，一手接听着手机。
“是的......他找到了奥古斯丁博士......嗯，目前为止都还像计算中的那样。”她说道，“......是的，她也跟在一起......嗯，我会保持关注的。”
奥古斯丁博士站在别墅窗前，注视着埃瑞克和凯莉离开了别墅后，整个人就像被抽走了骨头一样瘫坐在地。
他双手抱紧了脑袋，十指深深插进了蓬乱的黑发里，其中已经夹杂了不少银色发丝。对于一个四十多岁的人来说，他确实已经显得太老了一点。
“你的儿子找过来了，夏洛特博士。”他用颤抖的声音轻声地自言自语道，“也许我会死，但是......但是我必须告诉他真相。这是我唯一能够补偿你的了......挚友。我很抱歉......”
这个邋遢的中年男人痛苦地抱着头，身子不住抽搐，似乎在哭泣。
第十章 背叛
凯莉大口地解决了作为开胃菜的鲜蚝，露出一副心满意足的表情，丝毫没有顾忌淑女的形象。紧接着，她的目标又转移到了拌着酸奶油的鲭鱼身上。
而埃瑞克只是盯着盘子里的食物，出神地想着什么。
凯莉捏着手里油乎乎的叉子在他面前晃了晃：“喂，虽然我知道你现在被各种各样的问题弄得很头疼，但是就算你在这里想破脑袋也无济于事啊，饿着肚子就什么都干不成了哦。”
埃瑞克依旧出神地盯着面前的鲑鱼卷，口里像是无意识地应道：“也许你是对的。”
凯莉叹了口气：“我说......”
不等她说完，埃瑞克就像装了弹簧一样猝不及防地站起了身来，吓了她一跳。
“不好意思，我有点事......稍微出去一下，一会儿就回来。”
丢下这句话后，不等凯莉回应，他便快步离开了餐厅。
虽然雨已经停了，但是外面的空气依然寒冷，夜风几乎就像要刺进骨子里，刺激他的大脑保持着清醒。他沿着白天走过的路朝着奥古斯丁住着的那栋别墅走去，心里说不出地烦躁。
他有种预感，奥古斯丁说不定会告诉他他所想要知道的多数东西，其中很多可能是他还没准备好接受的。他一路上胡思乱想，不知不觉间便回到了老别墅前。
此刻夜幕已经完全降临，本就处在偏远郊区的别墅边几乎没有任何光源照明。庞大的复式楼宛如一个张牙舞爪的怪物，在无数及腰高的杂草簇拥下显得分外可怖。
埃瑞克来到门口，轻轻一叩门，惊讶地发现门竟然没有关。
联想到看到他上门时奥古斯丁脸上那惨无人色的恐惧，还有最后重重关门时迫不及待锁上链条的声音，他本能地预感到可能已经出事了。
轻轻推开门，门口的走廊地板上倒映着些许的微光，那是来自客厅吊灯的光芒。埃瑞克轻手轻脚地走进了屋内，在客厅里找到了这位邋里邋遢的奥古斯尼古丁先生——或者说，他的尸体。
马特·奥古斯丁依旧穿着那件可笑的睡衣，整个人像是个大沙袋被吊在吊灯下，脸部因为窒息已经扭曲变了形。黯然的灯光将尸体的影子惨淡地投在了粉白的墙壁上，随着尸体的旋转变换着形态，显得尤其可怖。
为什么奥古斯丁要上吊？难道是埃瑞克的到来推动了什么变故使得他畏惧得不得不以死逃避？或者是有什么人出手杀了他，又伪装成自杀掩人耳目？
无论如何，原本将要解开的谜团，随着这个人的死去又重新被掩盖回了水下。一想到这里，埃瑞克就感到一阵心烦意乱。他有种自己被人随时盯着的感觉，就好像自己就是一辆沿着某人安排好的轨迹前进的列车，就在他刚刚接触到真相前的一刻，线索就被人掐断了。也许这不是巧合，也许他的行踪确实一直被人盯着......等等。
他注意到了什么，一个他刚刚进来时没能注意到的、关键性的细节。
难道说......
窗外风声越来越响，树枝不要命地拍打着老旧的窗户，仿佛就要破窗而入。
从埃瑞克离开，到他回到餐厅，一共大概不过就三十分钟的时间。他回到餐桌前时，凯莉已经吃完了，百无聊赖地摆弄着自己的手机。
“你去哪里了？这么慢？”她有些不满地抱怨，“我还以为你就这么一言不发地把我扔下回曼哈顿了呢......你怎么了？”
她注意到了埃瑞克神色很古怪，甚至可以说充满敌意，仿佛一柄冰冷的钢刀。
“马特·奥古斯丁死了。”他冰冷地说。
“啊！怎么会......”
“游戏结束了。”埃瑞克冷冰冰地道，“是你杀的吧？”
凯莉怔住了：“你在......说什么呢？”
“下午你说要找个宾馆歇一下的时候，其实根本就不在房间里吧？你只不过是为了找到离开我的视野范围的机会去杀了他，仅此而已。我们上午找到奥古斯丁的时候，我以为他惊惶的样子是因为看到我而害怕，害怕被我牵连进麻烦里、或者害怕回忆起过去的什么事，但根本不是那样。其实那个时候他根本没有认出我是谁，所以在后来我报上自己的名字时，他看着我的眼睛里流露出了诧异。”
顿了顿，他才继续道：“其实他害怕的......是你吧？他一眼就认出了你，他知道你是什么人。”
凯莉彻底放弃了伪装，噗嗤一下笑出了声。
“是啊是啊，那个蠢货好歹知道自己逃跑也没有用。倒不如说一旦他尝试逃跑就死定了。”凯莉用轻松地语气说着，气质就宛如从清纯女学生到处心积虑阴谋家的一百八十度大转弯，“不过这个老白痴还以为在你耳边说的那点悄悄话我没注意到，真不巧我的听力也特别好。那个老头儿本来还能多活几年，他知道的一些东西以后说不定还对我们有用。我们让他活着的唯一条件不过就是不要对任何人泄露秘密而已，结果这个老白痴还是忍不住想要向你多嘴，所以只好杀掉咯......不过我还有一件想不明白的事，你怎么注意到是我的？”
“香水味。”埃瑞克冷冷道，“不好意思，我的鼻子也很灵的。那个老头儿家里明显已经不知道多少年没有人做过客了，现场很明显不该有女人的香水味。”
“哈，确实机灵，夏洛特同学~”
埃瑞克攥紧了拳头，牙齿咬得咯咯作响：“你到底......是什么人？”
“如你所知，凯莉·萨米尔。”她说，“这个身份是货真价实的。到去年为止，我的的确确就是一个普普通通的高中女生，你的同学。不过也算是拜你所赐吧，就因为我是唯一一个和你算是走得近一些的人，所以他们才会拉我入伙，把我变成今天这样，并安插在你身边随时监视你。”
“‘今天这样’？”埃瑞克敏锐地捕捉到了一个词。
“是啊......就是像这样啊！”
话音一落，那张漂亮的脸陡然陡然扭曲了。她衣服的背部被剧烈地撕破，尖锐的触手如刀片般破出，就像一只剧毒的蝎子。
第十一章 暴走
在猜到凯莉实际上是自己的敌人时，埃瑞克虽然表面看上去还算平静，但事实上他已经足够吃惊了。而这会儿，当他亲眼看着这个他已经算是老熟人的女孩就在和自己隔着一张桌的距离怪物化时，他终于没法隐藏自己的震惊了。
“你......”
凯莉背部长出了令人作恶的触手，尖端尖锐如刀，锯齿状的刀锋上还垂着似乎是破体而出时带出的粘液。她清秀的面容此刻也已经扭曲变了形，白皙的肌肤上长出了锥形的角，简直就像从恐怖电影里钻出来的生化丧尸。
两人的争吵早就吸引了店里其他顾客的注意，凯莉的怪物化更是像导火索一样吓得所有围观路人纷纷惊叫着逃离，就像受惊的鸟儿一样争先恐后地从门口挤了出去。只转眼功夫，偌大的餐厅里就只剩下了他们两个。
埃瑞克苦涩地问：“你说你变成这样......都是因为我？是谁干的？”
“请不要放在心上。”凯莉的语气和先前相比也完全换了一个人，冰冷的腔调就像一台精密的机器，“对于这一件事，我应该感谢你。正是你的存在帮我摆脱了无聊的人生，完成了蜕变。现在我获得了力量，成为了比人类更高级的生物！这个世界一贯如此，所谓正义、公平，都不如手上握着枪柄更加有力。而现在，我就是手握枪柄的人！”
一条触手如电般射出，锋利的尖端化作一团暗色的残影飞射而至。埃瑞克瞳孔一收，几乎是下意识地沿着走道向后翻滚，堪堪避开了这一刺。
他站起身时，火辣辣的痛楚才从脸颊上传来。他伸手一摸，才发现右侧脸颊被划出了一道不深不浅的血痕。
这还多亏了他的反射神经相当出色，若是换做别人的话，这会儿那恶心的触手上恐怕就已经沾满脑浆了。
他不敢再怠慢，一手扯下了棉袄，背部那特殊的金属背包竟随着他大脑中的念头有了反应。暗色调的合金以背包为中心延展开来，一寸一寸地覆盖了他身体的每一个部位。零件变形、碰撞的声音连绵悦耳，就像在钟表的内部听着每一个齿轮相互咬合，从躯干到四肢，最后再到头颅，整个儿都被严严实实地包裹进了华丽的铁壳里。
埃瑞克在第一次验证解锁铠甲后，它就一直以睡眠状态在埃瑞克背部待机，因为一直没有解除下来，所以并不需要重新解锁，随时都能从背包的形态重新铠甲化。
“这就是他们一直提到的装甲么？”凯莉似乎丝毫没有意外，反倒充满挑衅地道，“早就听说它有多么多么厉害，这次就让我亲自来试试好了！”
三条触手同时随着她的话语射出，分别从三个方向急射而来，刀片割裂空气带来了剧烈的风声。
埃瑞克整个人猛地向地板上一倒，从餐桌底“嗖”地滑了过去。触手的刀片猛地从他身后的椅背中刺穿，雪一般的棉花漫天飞舞，餐桌像豆腐一样被另一截触手一切两段，却偏偏被埃瑞克以匪夷所思的方式避了过去。
上一次的着装已经让埃瑞克有了经验，虽说身上穿上了沉重的甲胄，但相反动作却因为铠甲的动力系统更加灵活有力了。借助动力系统的爆发力，埃瑞克贴地一路滑到了凯莉的腿边，合金靴朝那纤细的双腿横扫了过去。
凯莉纵身一跃，飞身而起，就像武侠电视剧里的侠女一样凌空横翻，落在了一侧另一张餐桌上。这种动作本来应该是只有银幕里才能看到的，这根本已经不是人类所能做到的动作了。
但埃瑞克的动作也不慢，此刻他已经迅速调整了过来，回身一脚狠狠踹在了凯莉落脚的桌沿，成吨的踢力当即踹得桌子凌空飞出，木质的桌角当场折断。凯莉飞身而起，身下的餐桌如飞盘般插入了餐厅另一端的墙面中，墙灰如雨洒落。
不过这么一来，两人的距离就已经缩小到了不足半米，这也是埃瑞克一开始打算的。这样的距离下，对方赖以进攻的触手就因为过长而难以施展开了，这是他的优势。
凯莉不得不不情愿地用自己原本的双手进行攻防。但她虽说得到了未知的改造得以强化，近身搏斗的功夫却仍然为零，怎么可能是埃瑞克的对手？只一个照面，埃瑞克便一拳狠狠轰在了她的小腹上。凯莉大叫一声，变异的身体如炮弹般弹射而出，一连从中截断了三四张餐桌后“哐啷”地砸破了玻璃，狠狠砸在了街外一辆停在路边黑色轿车的副驾座车门上。轿车的车窗玻璃当场粉碎，车门也深深凹陷了进去。
埃瑞克从破开的窗中缓缓走出，凯莉半跪在车边剧烈喘息，披头散发，瞪着他的目光就好像一个冤死的鬼魂。
“把你卷进来，我真心感到抱歉。”埃瑞克说道，“但既然你是凭自己意愿做出的选择，那不好意思，我要把你打倒。”
凯莉脸色一黑。
“说得还真是......像那么回事啊，用那种态度批判我......”她冷笑，“你这种家伙怎么可能明白！？成绩优异、运动全能，在任何方面都是最优秀的你......当然不会想要渴望任何改变的吧？”
埃瑞克一怔：“你难道一直都是这么想的？”
“难道不对吗？整天装得一副孤苦伶仃的样子，搞得好像世界欠你什么一样，果然你这样与生俱来优秀的家伙不会理解平凡者的痛苦的。所以......我只好舍弃了别的东西，来追求变得更强......”
她的声音越来越低沉，最后几乎声线都变了形。
“啊啊啊啊！！！”
痛苦的惨叫，女孩瘦弱的身体忽然间像是气球一样膨胀了起来。那恶心的触手以肉眼可见的速度迅速生长，像是没有止尽地越来越粗，她的身体也迅速变形，从被撑破的衣物里出现了带着鳞片的、坚固无比的壳子。
哪怕在科幻电影中看到无数类似场景，都无法模拟出亲眼目睹的这种震撼感。埃瑞克看着她在自己眼前逐渐变化作了足足二十多米高的爬行巨兽，目瞪口呆得难以动作。
他隐隐觉得似乎在哪里见到过形态类似的怪物，但这紧要的关头却就是无法从关于漫画电影的记忆中搜寻到类似怪物的踪迹。
感觉好像遗漏了什么。
但这会儿，他已经无暇再回忆了。巨大化的怪物已经高举起了前足，轰然朝着他的脑门落下！
第十二章 新模式
“轰！”
这是埃瑞克身上的铁甲狠狠撞击在一辆卡车货箱时的声音。货箱的铁皮当场被他的身体撞得变了形，沉重地栽倒在了水泥地面上，顶部撞飞了一根消防栓，被横倒的货箱挤压着变形的水龙从货车底部的缝隙中溅射而出。
埃瑞克似乎感到了一阵耳鸣，尽管有装甲的防护他还是感到脑子有点昏沉，耳边汽车的鸣笛声、惊慌失措的人群爆发出的尖叫都显得那样遥远，就好像潜在水底听水面上的人说话一样模糊不清。
就在十几秒钟之前，他的高中同学、也是他仅有的朋友，凯莉·萨米尔，在他的面前巨大化成了一只二十多米高的怪物，并且一心想着要把他连同身上的铁壳一起生吞活剥了。并且对方似乎也并非空有那庞大的躯体而已，那粗壮的前足沉重的一击硬是轰得他凌空倒飞，从他们先前所在的餐厅垮下的那面墙看起来似乎是飞出了三十多米的距离。
而就在此刻，怪物化的凯莉已经飞身追了上来——没错，是“飞身”，那如一幢房子般庞大的身躯腾空而起，遮天蔽日的影子朝着埃瑞克所在的位置盖了下来。
埃瑞克急忙在自己砸倒的卡车上一个借力起身，盔甲的动力系统帮助他猛地向后弹出，堪堪避开了巨兽落下的那块面积。它沉重的身体落地的一刻便掀起了剧烈的风暴，仿佛无形的巨爪藏在空气的乱流中肆虐，埃瑞克就像一片轻飘飘的羽毛又一次被向后掀飞，盔甲的合金与地面的擦碰溅出了鲜艳的火花。
埃瑞克仰起头，只见在怪物脑袋的部位依稀还勉强能辨认出凯莉扭曲的脸型，双目中射出的宛如是瞪着血海深仇的仇人般狠毒，凝聚着无可描述的浓浓怨气。
她已经丧失了说话的功能，因为用于发音的器官也在巨大化的过程中变形了，只能发出雷鸣般的咆哮，像是在宣泄怒火。
“原来你一直这么恨我么？”埃瑞克自嘲地一笑，“真是的，我还自作多情地以为，我至少有那么一个算是朋友的家伙呢......”
不知它还能否听懂埃瑞克的话，不过似是在回应他一般，怪物仰头再次高声长啸，震耳欲聋的嗓音仿佛震得云层都胆颤地散了开。立柱般的前足再度猛然挥落，罡风扫得碎石残渣四下乱飞。
这一次，埃瑞克没有再躲闪，而是毫不畏惧地直视着黑影覆盖自己的身形。
闷雷般的巨响沿着大街小巷回荡不止，街区的地盘猛地一沉，公路不堪重负地裂开，埋藏在地下的管道都被震得开了裂，沿着地面的裂缝喷出细长的水龙。
然而在那庞大的前足，却在距离下陷的地面约莫两米的位置处顿住了，再无法下压半分。
被金属覆盖的战士，姿态再度发生了改变。他举重若轻，单手扛着数倍于自己身体的怪物前足，从手臂直到胸前的铠甲都被填充成了天蓝的颜色。胸前更是由周围的零件拼装成了新的护甲板，黄色的背景下用鲜艳的红色写着“S”的标记。
“......Complete，超级模式（Super-Mode），上线。”
那巨大的生物在轻微地颤抖，竭尽全力地试图继续下压，却再无法撼动这个渺小的身躯半分。如果它的理智还清晰的话，现在想必是吃惊得无以复加的。
“喝啊！”
动力系统功率骤增，装甲右关节处的运转发出了类似引擎运作的声响。钢铁的拳头清脆地轰击在怪物前足上的一瞬，无形的风暴沿着空气炸开，难以想象的可怕力量沿着钢铁的手臂如决堤洪水般灌出。二十多米高的庞然大物竟在一声痛苦的悲鸣中被轰得不由自主地仰倒，街边的数辆轿车被长满鳞片的躯体压得像一张张铁饼。
蓝色战士屹立在月色之下，皎洁的月光在光滑的头盔上反射出了耀眼的光泽。全新形态的铠甲给人以大山的厚重感，就像一面坚不可摧的墙壁屹立在此，胸前黄色底色上的“S”无比抢眼。
“超人的模式......么？”
埃瑞克很快观察得出了结论。这套装甲根据目前的观察来看似乎是能模拟正义联盟几位元老的能力，而这个模式似乎模拟的就是超人的能力。该模式下有着别的形态无法比拟的防御力，拥有装甲所能爆发出的最强超级力量和弹跳能力，但并没有飞行或是超速移动的功能，大概就相当于是漫画早期能力未完全觉醒的超人。
巨大化的凯莉剧烈地咆哮，声音震得周围一条街的玻璃都嗡嗡作响。如果她还清醒着的话，想必一定是在为自己的力量甚至比不过这么一个小不点而愤怒不甘吧？
但这一次它还没来得及出手，埃瑞克已经抢先动作了。装甲就像踩着弹簧般射出，超强的弹跳力赋予了他子弹般的初速度，化作一道灰色残影狠狠击中了怪物嘴巴的下颚。还没来得及站稳身形的大家伙又是不由自主地一退，身子将后方一条连结着商场两侧的连接桥拦腰粉碎。
这还没完！埃瑞克紧跟着追了上来，双手环抱住了对方那比他身体粗了好几倍的后足。随着高声的喝喊，那小楼房般的巨大身影竟被他整个儿离地举了起来！怪物无力地在空中嘶喊、挣扎，却都无济于事，这个渺小的人类以像是过肩摔的姿势将它从自己头顶甩过，狠狠地砸落在地。灰尘如同一张巨大的帘子遮住了它的身形，尘土足足扬起了有十数米高。
“如果你还能听得见的话......”对着这个四脚朝天、样子难看地挣扎着的家伙，埃瑞克低沉地道。
“你已经......曾是我最好的朋友了。”
“输出功率100%，充能完毕。”
随着电子提示音的结束，铠甲原本金色的双目被填充为了赤红的颜色。一刹那，装甲头盔的影像被超高的温度扭曲了，空气仿佛飘忽了起来，火色的粗壮激光束从双目的位置呼啸而出，仿佛一柄一往无前的尖刀！
整条街的每一片玻璃上都闪烁起了夺目而又转瞬即逝的红色光芒，就好似昙花一现。
紧接着，一切归于寂静。
怪物消失不见了，只剩下那少女躺在燃烧着的废墟之间。她圆瞪着双眼，已经没了丝毫的生息，散乱的发丝让那张异变的脸庞更显狰狞。
装甲不知何时自动缩回了埃瑞克的背上，变回了那个小小的背包。他感到头脑像是被钝物重击了一样昏沉，又似是被潮水吞没般地困倦，恍惚地来到少女身边，那张扭曲的脸庞不知不觉仿佛又和他记忆中下午的咖啡馆里那美丽的女孩重叠了起来......
他感到非常之困，什么都不愿意再想，只想倒在床上好好地睡一觉。
紧接着一阵天旋地转，然后一切就陷入了混沌。
第十三章 神盾
埃瑞克感觉自己就好像睡了一个世纪那么久后，才极度不情愿地睁开了沉重的眼皮。脏兮兮的天花板印入了眼帘，正头顶上的那盏吊灯不知道是多少年没有被翻修过了，悬挂着满是灰尘的蛛丝摇摇欲坠。
尽力回响起记忆中仿佛是上辈子发生的事——凯莉·萨米尔一直是他的敌人，不怀好意地潜伏在他的身边监视着他。但他总是无法从心底里怪罪她，反而隐隐有一种愧疚。正是因为和自己走近，原本应当按照一个普通少女的路线过完一生的女孩人生发生了翻天覆地的变化，现在更是被他亲手了结。哪怕是在那之前她已经彻头彻尾变为了怪物，那也不过是让埃瑞克稍微好受一点而已。
继续回忆，他切换至了铠甲超人能力的模式，然后使用了全功率释放的热视力打倒了敌人......
应该是因为第一次释放那样级别的能量，身体超负荷而陷入了休眠。他已经有些摸清这铠甲的门路了，似乎每次催动铠甲的能力都联系着他自己的体能和生命力，当他消耗过度而陷入沉睡时，装甲也就自动解除了武装和他一同陷入了休眠状态。
不过他估摸着适应一些之后，下一次再全功率释放应该不会至于吃不消了。
记忆到此为止，似乎在那以后他就没来由地倒下了，昏沉至今。
那么现在他是在哪儿？谁把他移到了这里来？
左右环顾了片刻，他注意到自己正躺在一张能嗅出霉味的钢丝床上。与其说这里是个房间，倒不如说是个储藏室，而且是似乎还是已经被遗忘多年、连主人都想不起来的那种。唯一的窗户玻璃碎裂了半边，剩余的那半边上也结满了蛛丝无法看透。
埃瑞克隐约听到门后似乎有人说话。
他刚刚从床上坐起来，这张不知道已经多大年纪的钢丝床就发出了不堪重负的“吱呀”声。门后那人也当即就听到了动静，顺手推开老旧的木门走了进来。
那是个相当漂亮的女人。她有着高挑的身材，蹬着黑色皮质的小短靴，一头金发亮眼夺目，浑身透着介乎妩媚与干练女强人之间的独特气质。
更奇怪的是，埃瑞克觉得自己好像在哪里见过她。
“你是谁？”埃瑞克问，“这是哪里？”
“放心，我没带你离开太远，这儿还是新泽西州，随便找了个没人的废弃储藏间而已。”女人说道。
她随手抓着背包带提起了重新缩回了背包形态的铠甲：“这就是你的装甲吧？我看到了你的战斗，这玩意儿确实厉害啊。”
埃瑞克脸色微变：“给我！那个是......”
他本以为无论对方是谁，肯定不会那样好说话，哪知道对方轻哼一声，二话不说便一甩手将背包扔了回来。
埃瑞克接住了背包——尽管它是一件折叠式的装甲，但那独特的材质使得它在便携状态下无比轻灵。他完全没料到对方这干脆的态度，一时怔住了，甚至不知道该从何问起。
“我知道你有很多问题，不过估计我也没法向你解释太多。”女人开口道，“一是因为我知道的也确实很有限，二是因为我的立场问题。不过第一个问题我倒是可以回答——我的名字是莎伦·卡特，我是某个政府部门的特工......”
莎伦·卡特，莎伦·卡特......
这个名字就像惊雷从他的脑海中划过，联系起了他的记忆。他终于记起来在哪里见过这个女人了。
莎伦·卡特，比较著名的神盾局特工之一，是伟大的美国队长初恋情人佩姬·卡特的侄女，漫画后期一度成为了美国队长的女友。虽然她没有任何超能力，但她却是一个训练有素的情报员和武术家，作为特工的素质无可挑剔。
不过他更记起了，他不仅仅是在影视作品里见过她而已。
“艾米尔咖啡厅的店员？认真的？”埃瑞克问，“真是受宠若惊啊，区区在下竟然招惹了这么多大人物关注。”
“是的。”莎伦大方地承认道，“我被安插在你时常光顾的咖啡厅里作店员已经有一年时间了，我的任务就是对你进行观察分析、并深入了解。而且正如你所说——你确实非常重要。”
埃瑞克揉了揉太阳穴，昏沉的脑袋正在一点点恢复。
“神盾......是吧？”他漫不经心地问。
莎伦脸色微变：“你为什么会知道？”
“这不重要。那么说说看，关于我的事你知道些什么？神盾的话情报什么的应该是专长吧？”埃瑞克问道，“关于我的父亲......这套装甲不可思议的系统，这就是你们都对我感兴趣的理由吧？说起来把凯莉改造成那个样子的组织又是谁？”
“你问题太多了，而且我所知道的也并不算多。”莎伦暂且放下了追究关于埃瑞克知晓神盾存在的问题，说道，“我只能尽力解释。总而言之，你的父亲帕德里克·夏洛特和母亲伊薇特·夏洛特都是科学界百年难遇的天才，直到十五年前他们都曾经是我们组织——也就是你所知道的‘神盾’——的研究员。”
“我的父母是神盾的......研究员？”
莎伦点了点头：“是的，直到十五年以前。然后在你大概三岁的时候，他们投靠了一个连我们也不知底细的神秘势力，似乎着手加入了某个新项目的研究。不过连我们都不知底细的势力，一般而言都意味着麻烦。我们不知道他们的研究内容，但是根据现在的情况看来的话......”
“就是这件装甲......吧？”埃瑞克盯着自己手中折叠成了背包的铠甲，若有所思。
十五年前，恰好就是父母忽然离家抛下了他、杳无音讯的时候吧？这套似乎记录了还未成立的正义联盟各大元老能力的铠甲究竟是怎么一回事？为什么又要把这个东西交托到自己的手上？
如果这真的是父母的意思的话......他们究竟希望我做什么？
“最后的问题。”埃瑞克问，“为什么救我？神盾难道不想得到这个铠甲和那不可思议的系统么？”
莎伦耸耸肩。
“我也不知道，这是老大的意思，我只是执行命令而已。”她说，“也许我的BOSS觉得你拿着它更好？或者他有什么别的打算......我的老板的意图很难猜的。一般如果他不愿意说，那谁也猜不到他在想什么。”
这么说是尼克·弗瑞的意思了？埃瑞克的直觉告诉他，弗瑞或许知道的更多。
他挎上背包，站起身：“那么感谢你了，顺便替我向你的BOSS转告谢意吧。不过接下来我自己会继续调查的。”
“别那么慌嘛，也许我能帮到你。”莎伦说道，“关于你目前已经遭遇的两个基因改造的产品......我可能有点线索，正准备去跟进。要跟我一起来么？说不定和你要查的那个组织有关系。”
第十四章 二战秘闻
暗红色的法拉利在公路上疾驰，奔放的驾驶员让它像是赛场上的赛马一般在车流之间超速穿行。红色闪电不断掠过一辆辆轿车，就像一阵风将它们都远远地甩在了后面。
副驾驶座上，埃瑞克望着窗外路灯闪过的光流一阵出神。哪怕是现在梳理起来，他这两天里忽然遭遇的变故让人根本措手不及，如果是个一般人根本不可能来得及接受如此翻天地覆的人生，简直就像一场没完没了的梦境，一场永不醒来的噩梦。
埃瑞克向着驾驶座上瞟了一眼，莎伦·卡特正随意地一手捏着方向盘，另一手则轻松地搭在摇下了窗户的窗沿上。狂风如同鞭子般从超速的法拉利车窗中扫入，撩动她的金发如波浪一般飞舞。
她似乎很享受沉浸在这种极速中的感觉。
车载音响里放着一首已经很有些年头的老歌。埃瑞克虽然没有听过，但音乐风格让他情不自禁地就联想到上个世纪美国的街头。已经调到最大的音量仍然被呼啸的风声压了下去，但莎伦像是毫不介意，还跟着节拍轻哼着小调。
“喂，我说，”埃瑞克尽力提高音量盖过轰鸣的风声和音乐声，“能把这个关了么？”
“为什么？挺好听的说。”
“吵死了，而且你差不多该告诉我了吧？我们这究竟是去哪儿？还有你说的线索究竟是什么？”
莎伦有些不情愿地摇上了窗户，调小了喇叭的音量，这才好整以暇地开了口。
“在此之前，我先稍微问个问题。”她停顿一下，问道，“你得到的那个力量......那套装甲，你有打算用它做什么吗？比如拯救有难的市民于水火之中一类的？”
埃瑞克干脆地道：“没有。”
他干脆利落的回答让莎伦禁不住噎住了：“为什么？你就完全不觉得这样强大的力量会带来什么责任么？”
“然后接下来你就要告诉我‘能力越大责任越大’了是么？不好意思，我还真没这么想。”
“为什么？”
“麻烦呗。”埃瑞克没好气地说，“吃力不讨好，这样的事我为什么要去做？”
莎伦“扑哧”笑出了声。
“有什么好笑的？”
“没什么，就是觉得你还真是个不坦诚的家伙呢。”莎伦笑道，“要不是我观察你了这么久，说不定就信了呢。虽然平常好像装得对什么人都不在乎、一点小忙都不愿意帮，但真正遇到大事的时候骨子里却没法袖手旁观。我早就这么想了，你这样口是心非的有趣家伙也真是少见呢。”
“我要告你侵犯个人隐私了！”埃瑞克大声抗议，而随后声音不由自主地小了下去，“再说，我哪里有......”
“好了好了，言归正传。据我们所知，你已经和这种基因改造的人造物交手过两次了对吧？”莎伦正色道，“事实上，在那之前我们神盾也不止一次遭遇过了类似的生物，并成功捕捉过几只进行了分析，确认了它们都是出自同一个人——或者组织——的手笔。”
停顿一下，她转而问：“你对北欧神话了解多少？”
对于这忽然跳转的话题，埃瑞克微微一愣，一时没反应过来。
“大致知道一点吧，怎么了？”
“到现在为止，人们普遍都认为北欧神话中的故事内容都是虚构而毫无根据的，但现在我们已经确信了，其中的很多内容......可能是真实存在的。换句话说，神......确实存在于我们之间。”
她在说到最后一句话时刻意停顿了一下，似乎是为了给埃瑞克接受这个令人震惊事实的消化时间。但很可惜，她失望地发现埃瑞克脸上没有半点惊讶的样子，脸上写满了类似“哦我知道了，然后呢”的话。
“你看上去一点也不惊讶？”
“这几天之内我遭遇了两个能怪物化的人类，其中一个还能长到一脚能踩瘪我那么高，然后我莫名其妙地得到了一件黑科技铠甲能带来我不敢想象的超能力......所以是的，只要你下一句话别说‘我就是神’一类的话，我想我还是不大会吃惊的。”
“好吧。”莎伦有些失望，无奈地继续道，“事实上，在北欧传说中的雷神托尔已经和我们人类打过交道了......就在不久之前。只不过这些都被列为了机密内容，并没有被公布给大众。另外我们也通过这位雷神得知了包括地球在内的‘九界’的存在，知道了在我们之外的外太空中还有别的生命存在。但随着我们成立了专家组，对这一方面进行研究，我们惊讶地发现了一件事......”
她语气沉了下去，神色也凝重了起来。
“虽然我们都没有注意到，但事实上几十年以前，在第二次世界大战还没结束时，我们的世界已经和北欧神话中称作‘神域’的另一个空间建立过了联系。有人在我们之前打通了通往神域的通道......一个人类。”
“什么？”
埃瑞克这下不得不承认，他有些惊讶了。
按照他先前对漫威的记忆，人类第一次真正接触到神域人应该就是雷神托尔到来的那次。而且那时就算是神域人也只有借助神话中的“彩虹桥”的传送能力才能够穿梭于九界之中，来到地球。在那之前能够打通前往神域道路的人类......会有这样的家伙么？
“一些详细的情况涉及到机密，没有授权我不能告诉你。”莎伦说，“我所能告诉你的是，那是二战时期德国**的一名天才......邪恶，但确实是天才。由于他的存在，盟军一度陷入十分危险的境地，在当年着实是个相当危险的对手。而他的最后一个计划，就是关乎神域的。我们至今不知道事情的原委，但距今七十多年前的一天，那个家伙掌握了能够联系神域和地球的技术。”
她停顿了一下，似乎在大脑中整理了片刻，才继续说道：“利用那项技术，他从另一个空间带来了各种各样只存在于传说中的生物......甚至有更多是传说中都没有记载过的神域生物。他计划用这样一支神兽组成的队伍加入二战的战场，如果那成真了的话，盟军将毫无机会。”
“然后？他没成功对么？我记得好像没有哪本历史书提到过二战战场上的神兽军队的事。”
莎伦点点头：“是的。好在他的计划来得及进入最终步骤之前，美国队长侵入了他的基地，粉碎了他的野心......可惜那也是队长的最后一战了。”
“然后队长冰封了几十年后醒了，这个我知道，城市里还有他的博物馆呢。”
“是的。由于当初唯一探知了这个计划的队长在炸毁那个基地后再也没回来过，所以关于这些神兽的事我们在战争结束后也不得而知。直到不久前队长被从冰中掘出，我们才从他的口中得知了这么一段故事。我们派人回到了当初美国队长最终决战之地，经过一个月的发掘后真的找出了当初那个基地留下的一只神兽的残骸......”
“大概猜到了。”埃瑞克深吸一口气，向柔软的椅子靠背中躺了进去，“你是说这些被改造成怪物的家伙......是人类混合了神域生物的基因么？”
莎伦不语，似是默认了。
尽管她没有交代，但那个所谓的**天才，十有八九......
......是红骷髅吧？
第十五章 佐拉
根据埃瑞克前世对那些机密反派组织的记忆，这帮邪恶人士好像总是和臭烘烘的下水道有着不解之缘，因此在莎伦·卡特领着他朝新泽西州的下水道系统进发时，他心底的吐槽之魂按捺不住地开始了熊熊燃烧。
“我说那些邪恶大BOSS是不是和下水道独有的臭气分开了就没了毁灭世界邪恶计划的灵感源泉？”
莎伦没有理会他的吐槽，一边沿着污水边的小径前进，一边解释道：“我们也是在一天前通过一些内线得到的未经证实的情况，说这些融合了神域生物基因的改造物种可能在新泽西的下方藏了一个实验据点。恰巧负责跟着你的我正在新泽西州，所以我们正好先来看看。如果有情况的话，上头可能会派更多人来。”
“说好听点就是侦查员，说难听点就是探路的炮灰。”埃瑞克小声嘀咕。
莎伦听见了，却只是微微一笑，并没有反驳什么。
事实上，她清楚上头安排她带着埃瑞克来这儿还有别的原因，只是并没有说出来。无论是她还是上级现在都迫切地想知道一件事——那套装甲究竟能发挥出多强的力量？是否应当被列为无法掌控级别的威胁来监管？
两人沿着铁梯下到了下水道中，莎伦随身带着的手电筒中射出锥形的光束，半圆形的光芒投射在了长满青苔的砖墙上。下水道截面呈半圆形，水渠两侧留着窄道以供通行。他们就沿着窄道前进，光芒时不时照射到黑黢黢的水面上，照亮了浮在水上散发着恶臭的污秽物。
没走很远，两人就走到了这一截脏兮兮水管道的尽头，前方豁然开朗。大致就在一栋办公楼的正下方挖开的空间足有七八米的高度，整体呈环形，四周好几个巨大的排水口中响着滚滚的水声，成吨的水从排水口中涌出后如瀑布般落到中央的一个巨大的圆形黑洞中，半径足有二十来米。
这是他们抛弃废物的处理厂，相当于一个废品站。用过不要的设备、材料或是别的东西倾倒进去之后都会在底部进行特别处理......也许还有人。
绕过圆形的黑洞，前面迎来了低矮狭长的通道。换气扇沉闷地搅动，铁锈色的墙壁上涂漆已经开始剥落，空气中弥漫着令人烦闷的气息。日光灯在埃瑞克迈过的头顶上惨淡地亮着，他神经情不自禁地紧绷了起来。
在黑洞正对面浅绿色的铁门前，两人相视一眼，点了点头，合力两脚踹开了门板。
里面就是他们要找的东西。
黑暗像是黑压压的乌云笼罩着这一整个房间，仅有的光源是来自房间中整齐地林立着的培养皿。黯淡而诡异无比的绿光从玻璃器皿中透射而出，勉强照亮了它四周半径不足一米的位置，营造出了灵异片般的氛围。而在这一眼望不到头的房间中林立着的无数培养皿中，每一层玻璃后都悬浮着一个似人非人的生物。尽管它们都闭着眼睛沉睡着，你却分明能感受到让人窒息的威压。
看起来他们找对了地方，但是......
“有哪里不对。”埃瑞克低声提醒。
莎伦点点头：“嗯，明明应该是隐藏极深、被高度重视的研究室，却好像压根没有一丁点的防御系统。我怀疑就好像一个胆大的管道清洁工都能无意地找到这儿来......”
“那是因为，那些目光短浅的白痴放弃了这个地方啊！”
沉重的男音回响在了空中，就像用劣质音响播放出来的一样在这黑黢黢的空间里回荡。两人急忙打起了警惕，黑暗中出现了一个瘦长的轮廓。
那是一个裹在风衣里的男人，他从头到脚都是一身黑，就连脸部也被裹了起来，只露出一双闪烁着狐狸般狡黠凶光的眼睛。他的身形瘦得就像是一根被狂风折弯的旗杆，声音像是通过扩音装置释放出来的，但嗓音就像是开着最低音质一样浑浊。
莎伦第一时间用手枪指向了这个男人的脑袋，厉声喝问：“你是谁？”
“阿尼姆·佐拉。”男人大大方方地报上了自己的名字，随即补充，“为了防止你以为我是某个重名的冒牌货，我事先说明一下——我不是。我就是独一无二、如假包换的阿尼姆·佐拉，效忠伟大的九头蛇。”
莎伦脸色一变：“不可能！？阿尼姆·佐拉早就死了，如果他现在还活着的话，那么他已经有......”
“超过一百岁了，是的，就是我。”男人说着发出了自豪的轻笑，笑声通过扩音器回荡在这个诡异的房间中显得分外狰狞。
提到“九头蛇”，埃瑞克顿时也想起了漫画里的这么一号人物。佐拉博士是九头蛇的生物工程师，很可能是世界上最优秀的生物学天才，是九头蛇大量前沿武器的开发者。不过根据漫画内容，这个家伙应该是通过将意识转移到了机器身体里才活到了今天才对，这会儿看起来似乎有点不大一样。
不过埃瑞克也早知道这儿并非原版的漫威或是DC的宇宙，更可能是双方无数多元宇宙中交汇的一个，漫画中也并非没有出现过这样的先例，所以他对可能遇到什么和漫画中相异的改变也早有心理准备。
这么说九头蛇和他手上这套铠甲......还有他的父母都有关么？
“从二战时期至今，伟大的九头蛇内部从未出现过如我这样的天才！”佐拉提高了音调，那透过扩音器传出的声音显得极其古怪，“而现在，我的研究终于有了突破！借助这些神话生物，我能完成人类整个物种的进化！想想看，这是历史上任何伟人都从未完成过的、最伟大的成就！”
“但是已经有无数疯子幻想过了，我想最近的一位墙头草恐怕都丈高了。”埃瑞克吐槽。
佐拉那一对贼溜溜的眼珠中射出了尖刀般的凶光，仿佛要刺穿埃瑞克的心窝。
“都是你！还有你那自以为是的父亲的错！”他高声咆哮，“就是因为你们那个愚蠢的‘亚魔卓系统’，我的心血、我的研究才会落到这一步田地——在一个城市下水沟无人知晓的角落里逐渐发臭、自生自灭！”
埃瑞克神色一变：“你果然知道我父亲的事。”
“是的，但我没打算这么简单就告诉你。”
话音落下，只听周匝数声“哐啷”的玻璃碎裂音传来，数道黑影随着器皿中涌出的培养液飞身而出，敏捷的身手宛如脱兔。