第一章：崔公让。
香、花、灯、水、果。
案几上陈列着泰山五供，案前还有一桶腥臭的黑狗血。绿头大苍蝇搓着手，产下乳白色的卵块。
我在哪？
崔公让缓缓睁开眼，痴然望着陌生的光景。
只见锡炉里插了三柱天宝香，焚起袅袅青烟。恍惚间，斑驳破碎的记忆和光怪陆离的画面在脑海翻腾，
懂了，我穿越了。
——
叔侄靖难，二日挣辉。
穷兵黩武，七伐漠北。
涝灾连年，饿殍遍野。
易子相食，人如恶鬼。
——
崔公让穿越到了架空的世界，如今是大魏太宗，永安五年。而他也改头换面，有了新的身份——黄河浅夫。
所谓浅夫，通俗易懂地讲，就是在黄河里打捞溺尸的“捞尸人”，也叫“跨界人”，或者“水鬼”。
《礼记·祭义》有言：众生必死，死必归土。
千年儒家思想的熏陶濡染之下，“入土为安”是一种强烈的执念。此外，死尸长久泡在河流里，还会诱发尸瘟，污染水源。
遂诞生了“捞尸人”这一行当。
阴冷寒意顺着脊椎骨爬上天灵盖。崔公让心里发毛，怎么摊上了这么邪性的行当？
穿越前是老实人。
穿越后是捞尸人。
三柱天宝香烧了一半，崔公让回过神来，凉飕飕的，感觉极度不适。
他准备换门生意，无论干什么都比赚死人钱强。
读过多本穿越小说，对于“造火药”、“造香水”以及“抄袭李杜诗歌冒充文豪”的套路烂熟于心。
蓦地，脑海里亮起一道记忆：
大魏朝推行匠户制，将人户划分民、军、匠三等。凡编入匠籍者，需恪守本职，不得私自跳槽。
而且，这种匠籍世代相继，父死子承。
在大魏王朝，出生之后，草芥们的命运便在户部的花名册上写完了。老爹是捞尸人，儿子必须也成为捞尸人。
记忆里，崔公让还翻找到了更邪性的事。
这个传承了九代的捞尸人世家，竟然没有一个人的寿命超过三十岁。
染病、猝亡、雷击、虎食......死的都很蹊跷。
行有行规，唯有五弊三缺的命煞之人才有资格吃这口黄泉饭。
烈日高悬，三柱香齐根烧完。举目望去，相距半里地的黄河在日光的照射下，波光粼粼，恍若一条银练。
时辰已到，该下水捞尸了。
崔公让没法子，只能硬着头皮朝着河边走去。三两步的功夫，来到了黄河岸边。此段属于黄河下游，河谷展宽，水流缓慢。
数个时辰前，野钓的老翁在河床底发现了一具死尸，旋即报了官。衙门的高捕头命令崔公让下水打捞。
弯腰卷住裤管，穿上用黑驴肠子和母猪尿脬缝制的手套。
河面上漂浮有两米见方的竹筏，崔公让淌着河水，推着竹筏，慢慢地游向河床中间的位置。
他的水性并不好，但好在没有风浪和暗流。
河水越来越深，渐渐漫过头顶。约摸半刻钟后，崔公让撑开肺管子，深吸了一大口气。尔后，学着鹈鹕的姿态，一个猛子扎入水里。
深潜。
眼球被混浊的河水辣得发酸发涩。视线模糊，看到的东西蒙上了一层青灰色的阴翳。每隔三分钟便要浮上来，换口气。
很快，在水草丛中，搜到了溺水的死尸。
已经死了数日，尸体被泡得和超市冷柜卖的“白条鸡”颇有几分相似。看不清相貌，因为游鱼吃掉了脸皮。
壮起胆子游到近处，又有了新的发现：死尸的肚子被剖开，填入粗粝的石块，用麻线缝合。
吸入的氧气耗完了，崔公让只得暂时浮出水面。
扒着竹筏的手指在颤抖，头皮上的发根扎煞着。
既来之，则安之。
歇息了片刻。再度扎入水里，开始打捞。
先薅断了缠绕的水草，然后左臂小心翼翼地拤住它的髋骨，右臂扇划，朝河面游动。
尸体被泡的发软了，稍稍用力，便会像豆腐块似的碎成渣滓。崔公让不敢使太大力气，谨慎地浮上水面。
又托起它的两条腿，扛到竹筏上。
一切相安无事，捞尸的过程比所预想的顺利。黄河岸边上，衙门当差的高捕头双手掐腰，非常神气。
拴好竹筏，崔公让利索跳上地面。
高捕头遮捂口鼻，踱步凑到尸体旁，解下腰间的铁尺捣了两下，就扭头冲崔公让吆喝：“已经臭了，你赶忙将尸体拉到城隍庙。”
“城隍庙？”
“官爷，不应该拉回衙门，请法医......嗯，请仵作验尸么？”
“呸！”
两排黄牙间射出一道浓痰，高捕头铁青的脸膛如同一尊墓碑。“啷么大块的‘米肉’，摆到衙门？想咒死县太爷？”
崔公让指向尸体的肚皮质问：
“他的腹腔被塞入了石块，沉入河底。很明显就是谋杀！毁尸灭迹。”
“谋杀？”
闻言，高捕头眯起眼，阴阳怪气地问了句：
“他是你爹？”
摇头。“不是。”
高捕头破口大骂：“那你管个屁！”
捞尸人乃是末九流的卑微行当，猫猫狗狗的也能踩两脚。
“各扫门前雪，莫问他人事。如今的世道，先管住自己吧。”话音落下，高捕头神色骤变，欲言又止。
“再者说，下月十四就是中元节了......”
七月十四，中元普渡，鬼门关开。
冷漠地抖了抖衣袖。
“只管按我说的办。先拉到城隍庙，两日内无家眷报官。你再拉到村西头，挖个坑，埋了。”
人微言轻。
崔公让从附近的黄河滩地的农家人借来一辆独轮车，将尸体装入车篓内，往城隍庙的方向运。
行了五六里的脚程，一路的颠簸，它的肚皮缝的麻线被震开了。崔公让索性伸手，将里面的碎石块掏出来。
摸着手感很怪。
黏黏的，油油的，还伴随“臭鸡蛋丢入粪水发酵三天”的恶臭味。
伸到底，触到了硬邦邦的东西，或许是脊椎骨。
乍地！
指尖感到了轻微的颤动。
有活物！
触电般拔出手，惊出了一身的冷汗。尸体分明死了数日，它的胸膛竟吊诡地起伏着。
艳阳高悬苍穹，洒下炽热日光灼烧大地；血管里的血液瞬间凝固了，无边的寒冷恍若置身冰窟。
人的恐惧源于未知。
适才下河打捞尸体，固然瘆得慌，但崔公让清楚，那仅是一具死尸罢了。可，如今尸体却不明缘由地颤动。
揉了揉眼睛，非常确定没出现幻觉，尸体确实在颤抖。
随手捡起枯树杈，试探着杵了两下。胸腔旋即裂开口子，一颗鲜红的心脏蹦了出来。定睛细瞧，连通心脏的那条最粗的主动脉里塞了一尾靛蓝小鱼。
小鱼甩尾，带动心脏跳动。
尚未弄明白怎么回事，周遭再起异变。
霎时间，狂风骤起，似群马奔腾；黑云蔽日，胜甲兵压城；天旋地转，禽鸟泣血。崔公让的身体也随之氤氲出雾气。
紧接着，塞在心脏脉管里的那尾小鱼在空气中游动，然后像团虚幻的光影，点着崔公让的眉心钻了进去。
神情有些恍惚，脑海再度冒出纷杂的信息。
捞尸、亡魂、吸收魂魄得到奖励.......
第二章：眠鱼入海。
捞尸、亡魂、吸收魂魄得到奖励.......
头脑浑胀，冗杂的信息强行插入神识，使得有几分恍惚。
良久，茅塞顿开。
懂了，它就是我的金手指。
尸体蹦出的靛蓝小鱼由亡者的魂魄幻化凝实而成。亡者幽怨郁结，无法堕入轮回六道。于是乎，他的魂魄便以“眠鱼”的形态在天地间洄游。
恰好，崔公让觉醒了金手指：吸收魂魄兑换奖励。吸入“眠鱼”后，获得了一道【鲛人术】的九品神通。
南海之外有鲛人，水居如鱼。
开悟鲛人术者，能生长出两叶“水肺”，憋气两个时辰不缺氧；十根手指之间能生长出蹼膜，在水里达到一秒十丈的超快游泳速度。
鲛人术的出现太及时了。
作为“捞尸人”，崔公让的游泳技术实属一般。假若遇上复杂恶劣的水文环境，甭说打捞尸体，他自己先得溺死。
除此之外，还顺带着掌握了亡者生前的部分记忆。
亡者的名字叫陈零，安庆府人士。家境殷实，天资聪颖，年方三十考中了“举人”。年初，他从老家出发，独自赴京师参加会试。
途经蒲台县，在十字坡的一家酒肆打尖。
点了两斤熟牛肉和三碗浑酒......
记忆戛然而止，他单喝了两口酒，只觉得头晕眼花，然后不清楚发生了什么，离奇地死亡了。
正如崔公让所想的那样，死尸背后必然是谋财害命。
捡起心脏，重新塞回尸体的胸腔。
接着，推起独轮车来到了城隍庙前。庙宇年久失修，一派荒芜残败。大殿正中央供奉的城隍爷也掉了一层漆。
大殿的门槛很高，独轮车推不进去。找来一块木板，担起尸体，摆放到神像之下。
“老哥，你暂时在这里歇息吧。”
另一边，蒲台县衙门贴了讣告，谁家有人失踪，速去城隍庙认领尸首。若两日之内没人报官，这茬便过去了。
至此，事情也和崔公让没干系了。
他迫切地想尝试鲛人术的神通，从城隍庙来到黄河边。
噗通！溅起点点水花，纵身跳入河流。时而蛙泳，时而蝶泳；上下翻飞，如飞鱼跃出水面；奋力前冲，胜旗鱼闪转腾挪。
鲛人术确凿厉害，耍出了各种高难度的游泳姿势。
在水下甚至比在陆地敏捷数十倍。如果能参加奥运会游泳比赛，绝对能斩获多项金牌。
纵情玩耍一番，崔公让逆着黄河水流，返回自己的家。
南裹头村。
家中仅有一间简陋的瓦片土坯房，和一方茅草搭建的旱厕。厨房是露天的，忙碌了半天，肚子饿瘪了，从竹箅上找来一块黑窝窝头吃。
咬了一口，窝窝头散成满嘴的渣滓。
黑窝头的口感比砂纸更粗粝，堵在嗓子眼儿咽不下去。不过，时下灾害频发，庄稼绝收，有吃的已经很满足了。
腌菜疙瘩搭配黑窝头，吃饱了。
忽然，肠胃爆发绞痛，强烈的“厕意”来袭，他夹紧双跨冲入了茅厕。解开腰带，腹泻。
阴阳调和，道法自然。
月有圆阙，术分益愆。
原来，吸收了魂魄，不仅获得了鲛人术作为奖励，也要遭受副作用的惩罚。神通从低到高划分九品。奖励的品阶越高，所遭受的惩罚也随之越重。
鲛人术对应的惩罚——腹泻。
踩在茅坑石头上，五谷轮回之物从谷道喷出。
像是吃了速效泻药，崔公让在一个时辰内跑了九趟茅房，用了半卷草纸。拉的双腿发虚，面呈菜色。
好在鲛人术仅是一道最低级的九品神通，惩罚很快结束了。
日薄西山，入夜。筋疲力竭的崔公让趴在床上睡着了。再度睁开眼，已是翌日清晨。米瓮里见底了，他想下河抓两条大鲤鱼当早餐吃。
咣当！
破木门被大脚踹开，带刀的高捕头火急火燎地冲来。
“快走，来活儿了。”
问道：“怎么回事？”
高捕头面色铁青，咬着后槽牙说道：“又淹死人了。”
“又死人了？”
崔公让拿出捞尸人的工具，捏了三柱天宝香，跟随高捕头出了门，准备再度下水捞尸。
这一回发现尸体的是脂粉匠人。
脂粉匠入水采集河蚌，蚌壳研磨可以制作“玉女桃花粉”，是一种价值不菲的化妆品。结果，河蚌没摸几只，反倒发现了一具死尸。
高捕头手按刀把，审问：
“饭都吃不饱，哪有人买胭脂水粉？”
脂粉匠眼冒精光，略带三分炫耀的笑意，反驳：
“捕头老爷，您不懂行情。虽然闹了灾，但是您瞧瞧米价翻了几倍？地主老财们赚了个盆满钵满，我家脂粉生意特别好。”
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
另一边，崔公让点燃三柱香。
问神香起，捞尸人的规矩，下水前必献香，这种行业有诸多忌讳。
待三柱香齐根烧完，套上驴肠和猪脬缝制的手套。
一个纵身，干净利落地飞入黄河。
轻车熟路，有了上次的打捞经验和鲛人术的加持，仅仅一盏茶的功夫，便将溺尸捞上竹筏。
尸体肌肉僵硬，关节固定，颈部绷直。
看过侦探小说，对于验尸有点皮毛了解，推断死者遇害没多久。尸体属于中年男性，身材高大，浑身的糙皮粗肉。手掌多处老茧，应当是习武之人。
并且，跟昨日打捞的如出一辙。
同样被填入石块，用麻线缝合。八成是遭遇了同一伙儿歹徒。
紧接着，蔚蓝色的魂魄飘出，并被崔公让所吸收。
吸收魂魄兑换奖励的机制再度触发。
精纯的力量从脚趾涌上天灵盖，领悟了一道九品神通【猿猱臂】
掌握猿猱臂的人，善攀爬，善跳跃。身形像猿猴和猩猩那般灵巧，在山涧丛林中行走如履平地。
于此同时，尸体生前的种种经历在眼前浮现。
此人名唤何中秋，蒲台县本土人士。自幼习武，练得戳脚翻子拳，给赵员外做了团练教头，负责操练三五十名家丁。
但他不是好人，仗着武艺横行霸道，鱼肉乡里。
死之前，他同三五个狐朋狗友，到十字坡的酒楼吃饭。一碗高粱酒下肚，人就没有知觉，昏死过去。
又是十字坡？
好熟悉的地名。
崔公让拉着竹筏，往河岸游。灵光一闪，突然想到了什么。
十字坡。
孙二娘。
肉包子。
不正是《水浒传》的经典桥段么？虽然没读过原著，但《水浒传》相关电视剧可是看过很多遍。
莫非，我穿越到水浒世界了？
第三章：绿衫红裙。
回到岸边。
高捕头瞄了一眼。
“晦气！”
“老子当值这几天，邪门之事怎地如此多。”
怄起眼珠子，瞪向崔公让和脂粉匠，厉声威胁：“今日的事谁都不许外传。”
尔后，单独冲崔公让吩咐：
“跟昨儿一样，抬进城隍庙，待县太爷发落。”
察觉不妥，补充交代说：“把它盖上麻布，再抄小道去城隍庙，切记别教外人知晓。”
崔公让只得点头，依高捕头的话办。再向附近的农家人借独轮车，因为昨天忘了归还，农家人不愿再借。
只好雇来一辆牛车，往城隍庙行进。
途中，崔公让心里痒，想试试猿猱臂的威能。
只见他身形矫健，数十米高的大树，眨眼间爬上树顶。纵身飞跃，利索地跳上十米开外的另一颗大树上。
猿猱臂名不虚传。
如果能参加攀岩比赛，绝对打破攀岩项目的世界纪录，秒杀一众攀岩高手。
空翻几个跟头，继续上路。
约摸半个时辰后，腐烂的臭味从城隍庙飘出来。
卸下尸体。
“两位大哥，你俩一起休息吧，好坏有个伴。”
码好尸体，转身离开。
刚刚抬起腿，崔公让的双脚爆发剧烈的疼痛。福祸相生，吸收魂魄得到了【猿猱臂】奖励，【痛风脚】的惩罚随之而来。
钻心锥骨的痛。
像是穿了拖鞋，一脚踢中柜子尖角。
瘫倒在地，脑门沁出豆大的汗珠。痛意连绵不断，一波接着一波。持续了大概半个时辰，惩罚才渐渐消退。
心有余悸。
以为拿的是“爽文男主”的剧本，结果却是“虐文男主”的剧本。
离开城隍庙，在好奇心的驱使下，崔公让计划到十字坡探查情况。两名死者均在那里遇害，看看十字坡究竟是什么样子的龙潭虎穴。
行三四里路，泅水渡过黄河，登上河对岸。望见远处山岭下筑有十数间草房，傍着官道，柳树枝桠挑出个酒帘儿，盖有一处酒肆。
窗槛边箕坐一位风韵妇人。
只见，云发插着钗环，鬓角贴有野花。翠绿的轻纱衫裹不住两团**；鲜红的生绢裙撩拨起一双细腿。
衣着打扮，跟孙二娘恰有几分相似。
沉思了片刻，崔公让踩着坚定的步子，朝酒楼径直走去。掌握了猿猱臂，即使真的发生意外，足以安全逃跑。
有客来，风韵妇人笑面相迎。
酥声：“小哥儿，打尖还是住店？”
囊中羞涩，排出三枚铜板。“来两碟小菜，一张大饼就行。”
“好嘞，里面请。”
酒楼的生意凄凉，不见几个食客。挑了个靠近窗边，方便逃跑的位置。
片刻，美妇人端来了小菜和大饼。
她眉横杀气，眼露凶光，厚铺的腻粉藏不住冲天煞气。皮笑肉不笑地问：“小哥儿，有新酿的美酒，取一角润润喉？”
摆手拒绝。
“不了，没钱。”
美妇人再劝：“不收钱，权当是饶个人情。”
酒里不会有蒙汗药吧？
架不住热情，也为了防止她起疑心，崔公让还是要了一碗酒。酒浆浑浊，跟现代蒸馏白酒相差甚远。
端起瓷碗，仰头灌下。
实际上是假喝，酒水在嘴里涮了一圈又吐回碗里，没咽入肚子。
适时，一位雍容华贵的富家少爷迈步走来。
此人身穿金丝绸面襕衫；腰佩白玉香囊，头上更是戴了一顶簪花帽。面皮生的是唇红齿白，珠圆玉润。
看见他，无端地联想到电影里的油腻猪八戒。
“哎呦——稀客。”
美妇人挥舞手帕，笑魇如花。
“王公子，要点什么？新酿的美酒卖您一坛如何？”
王公子是个爱沾花惹草的浮浪子弟。手摇折扇，言语轻佻地调笑说：“老板娘，何必卖酒呐？改行卖‘豆腐’怎样？”
美妇人轻咬朱唇，双眸含情。
“哦，王公子您喜欢小磨嫩豆腐，还是我亲手做的老豆腐哩？”
眼珠转动，偷瞄眼美妇人。
笑意愈浓。
“......”
美妇人娇羞，欲拒还迎道：
“王公子，休臊情我了。”她朝后院努努嘴。“我家官人还在后院。”
趁他俩聊骚之际，崔公让悄咪咪将酒水泼到窗外。尔后心生一计，捂着肚子佯装肠胃不适的模样。
“老板娘，我内急，想借一趟茅房。”
“茅房？”
美妇人顿时机警起来，两叶细眉微蹙。
“成，茅房在后院，左拐便是。”
“多谢。”
崔公让慌张地穿过大堂，跑到了酒楼后院。其实，上茅房只是个借口，真实意图是想去后院的厨房瞧瞧。
哆！哆！哆！
厨房的柴门锁得紧实，时不时传出菜刀劈砍的闷响。
摒住呼吸，小心翼翼地扒开窗缝，见到一条赤着膀子的虬髯大汉，手攥钢刀，血水顺着刀脊滴落，他正在切肉。
肉？
什么肉？
捞尸人对于“米肉”是非常敏感的。
崔公让谨慎地瞄了两眼，遂确定虬髯大汉刀下的是猪肉。再环顾四周，探查一番未发现可疑的地方。
店家不像黑店。
回到大堂时，那个富家子也已酩酊大醉。
“老板娘，付过钱了。”
探查无果，道了声别，崔公让快步走出酒楼。回家之前，改道去了趟城隍庙，把前天借的独轮车归还农家人。
日出而作，日落而息。
没有手机玩，只好早早睡去。
没睡几个时辰，耳畔炸出熟悉的砸门声响。
高捕头扯长嗓子，吆喝：“麻溜爬起来！野牛*的，又死人了。”
三天，三具尸体。
第四章：七品神通。
天色已经破晓，远处的地平线之上仍然闪烁着几颗残星。鸡鸣之中，农家的灶台燃起了稻香炊烟。
一派恬静的田园风光。
“麻溜爬起来，野牛*的，又死人了。”
三天，三具尸体。
焦急的催促声中，崔公让潦草地整理好穿戴，火速跟高捕头出发。事发点在早前打捞尸体的河段附近，相差仅三五十步。
踩着河滩地的烂泥行了两盏茶的功夫，抵达黄河岸边。
适时，旭日东升，晨霭蒸腾。于灿灿日光之下，崔公让看见了一道穿着玄紫色高功法袍，手持雷击桃木剑的庄严身影。
“什么人？”
高捕头神色虔诚，低声介绍说：
“那位道长乃是县太爷亲自请出山的‘火德显圣真君’。他有五百年道行，来咱们蒲台县捉妖驱邪的。”
“捉妖？”
满头雾水。
“三天，三条人命。”高捕头浓眉紧蹙，心事重重的模样。“咱们这条河啊，八成有‘不干净的东西’在作怪。”
反驳：“我觉得压根儿没有鬼怪，是谋杀案。”
“嘿！”高捕头掐腰，摆出高高在上的官架子，训斥：“你懂个屁。”
法坛之上，那个道长脚踩七星步，一走三摇晃。他双目紧闭，嘴里念念有词，嘟囔着奇妙的经文。
乍地！
双目圆睁，爆喝道：
“阿人歌洞章，以摄北罗酆，束诵妖魔精，斩馘六鬼锋。”
他手里的桃木剑穿起一串黄纸符箓，腕子抖动，犀利地挑出三朵剑花。
“诸天炁荡荡，吾道日兴隆。火来！”
轰——言出法随，黄纸符箓瞬间爆出巨大火球，足足比磨盘大了三倍。火光冲上云霄，热浪袭卷四方。
“道长好仙法。”
一旁的高捕头拍手叫好。
崔公让的鼻翼抽动，嗅出空气里弥漫的化学药品味。
白磷？
高中化学，白磷的燃点很低，将它涂在符箓上，即可凭空生出火球。那位道长使的似乎并非仙法，而像是江湖戏法。
定睛瞧去，细细地打量那位老道。
此人头戴上清芙蓉冠，身撑玄紫龙纹法衣，腰插笏板，脚蹬长靴。一派肃穆宝相。然而，他的面容却形似病虎。淡薄眉、三角眼，突兀的鹰钩鼻下是一张覆船嘴。
单从外貌看，他丝毫没有修道之人的风骨，更像是不知道从哪里学了点野狐禅，冒充道士招摇撞骗的游方术士。
高捕头恭敬地请示道：
“道长，他是负责打捞尸体的，可否下水？”
点头。“可以。”
得到应允后，按规矩烧了三柱香，崔公让方才跳入冰凉的河水，开始打捞工作。
催动鲛人术，游鱼般在水底四处搜索。
河床泥沙淤积，水质浑浊。这次捞尸不如之前顺利，摸索了半天未能找到尸体。顺着水流的方向，扩大搜索范围。
费了番功夫，算是在一处侵蚀凹岸边找到了。
无巧不成书。
那具安静地躺在河底的尸体，一眼便认出了他的身份。恰是前天在十字坡，跟酒肆老板娘逗笑的王公子。
并且，王公子的死法也如出一辙。
被剖开肚子，填入石块后用麻线缝合，甚至连缝合的针脚都是一模一样的。
蹊跷至极。
冥冥之中察觉到三人的死亡肯定跟经营酒楼的夫妇脱不了干系。于思忖之际，王公子的尸体盈出炫目的蓝色光团。
吸收魂魄兑换奖励的机制第三次开启。
一股热流从天灵盖传遍全身，享受着犹如脱胎换骨般的舒爽。崔公让获取了一道七品神通【硕鼠造化】
硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。
开悟【硕鼠造化】的人，能改变自身形体，变成一只肥硕的老鼠。同时，也会力大无穷，噬金啃铁。
变成老鼠？
此七品神通似乎还没九品神通【鲛人术】和【猿猱臂】厉害。
回过神来，继续打捞尸首。
片刻，推着竹筏游到了岸边。
高捕头和老道士两人相谈甚欢。“道长，您尽管施展法术。捉住河里妖孽，立即捐五十两白银表示诚意。”
“哈哈哈......”
老道士听闻五十两白银，眼珠子兴奋地恨不得蹦出眼眶。
他故作镇定，推辞说：“钱财乃身外之物，贫道捉妖不为钱。”
“嘿嘿嘿......道长高风亮节，真乃高人也！”
高捕头眼角的余光瞥了崔公让一眼。
“我跟道长的谈话不准偷听。”
厌烦地摆摆手。
“跟之前一样，赶紧将尸体运到城隍庙。”
君子失时，拱手于小人之下。
捞尸人属于上不了台面的卑贱行当。崔公让回想起穿越之前在外包公司当码农的经历，也是被甲方吆五喝六地驱使着。
去往城隍庙的路已经走得很熟了。
路途中，七品神通所对应的惩罚随之发作。
神通划分九品，品级越高，伴生的惩罚也越严重。【硕鼠造化】对应的惩罚叫【富生疮】
只见，一片接一片的脓疮从体表冒出。密密麻麻，像是患了严重的皮肤病。旋即，毒疮发作，通体奇痒难耐。
据传，古代欧洲有种“笑刑”。
将犯人绑起来，在他的脚心涂上盐水。然后牵来一只山羊，去舔舐犯人的脚心。受刑者会因为极度的瘙痒，而精神错乱。
此刻，崔公让感觉自己像是被丢入了羊圈内，有上百头山羊同时舔舐。
痒。
痒得呼吸紊乱。
伸手去抓痒，结果手指轻轻一碰，那些毒疮立即溃烂，流出黄褐色浓水。
痒。
痒得想撕裂自己的皮肤。
真切地品尝到了生不如死的滋味。他痒得遍地打滚，像个疯子。与此同时，焦虑、忧伤、绝望等负面情绪在脑海中搅动。
世界一片昏暗。
痛苦程度以指数飞涨。
为了抓痒，双臂已经被挠得血肉模糊。此刻的崔公让三分像人，七分像鬼。
良久，【富生疮】的惩罚终于消退了。
自言自语。
“这才是七品神通所伴生的惩罚，假若遇上一品神通，那不得折磨死自己？”
福祸相生，有得有失。
毒疮很快消失不见，皮肤恢复如初。拂净衣服沾染的泥土，崔公让推着小车继续上路。
今日的城隍庙却热络起来了。
低矮的庙门前，簇拥着许多人。
第五章：一团麻线。
今日的城隍庙却热络起来了。
低矮的庙门前，簇拥着许多人。
为了避人耳目，崔公让推着尸体，选择偏门进城隍庙。
残破的庭院里也窜动着十数号人，为首的是蒲台县赫赫有名的大财主——赵员外。
衙门贴出告示：近日谁家有人失踪，请速去城隍庙辨认尸体。赵府三少爷数日不见踪影，所以，前来认尸。
满头银发的赵员外在管家的搀扶下，颤巍巍地挑起盖在尸体上的破草席。
端详了一会儿。
“老爷，这些并非二少爷的遗体。”
“二少爷兴许还活着。”
赵员外不知是悲是喜。“我的儿啊，你可愁煞爹爹了。”
七月中元节将至，吊诡之事频发。除却黄河接连三天捞出溺尸，亦有一些人口莫名其妙地失踪了。
“起轿！”
辨认尸体结束，赵员外坐着八抬大轿离开了城隍庙。
紧接着，崔公让卸下了尸体。
三具尸体并排躺在正殿的神像下，初夏炽热，暖风吹得尸体滋生了圆润的蛆虫。
“三位老哥，您们先歇息着。”
前两具尸体腐烂严重，崔公让打算挖个坑，将其埋入地下。手边缺乏掘土的铁锹，于是走上了附近的集市，想借柄铁锹。
寻至铁匠铺，刚欲开口，眼角余光便瞥见熟悉的身影。
惊鸿一瞥。
不远处的布庄前，赫然站着十字坡酒肆的风韵妇人。
她搽脂抹粉，穿红戴绿，于往来的人群中非常刺眼。
此刻，风韵妇人在购置布料。
“有上等的缎子，您买一匹回家做衣裳？”
妇人摇头。
“酒楼生意惨淡，哪里有闲钱？”
随手抄起一捆麻线。
“店家，我只买粗麻线。”
麻线？
脑海中凌乱的记忆碎片瞬间理顺了。妇人购买的麻线，恰恰跟三具尸体肚皮上缝合的麻线属于相同材质。
打了个冷颤。
谜底呼之欲出。
买完麻线，她没过多停留，匆匆离开集市。
崔公让则搁置了掩埋尸体的想法，他尾随酒肆美妇人，决定再次探查十字坡。
相去五六里，十字坡。
柳树枝桠挑起酒帘，树下摆了三五张桌子，一群衣衫褴褛的流民蹲在方条凳子上，脏兮兮的手抓着面条，吃的满嘴流油。
美妇人和虬髯大汉端来刚出锅的热面条。
“父老乡亲们，慢点吃，汤饼管够。”
挨饿的流民们感激涕零。
“大善人啊！”
“掌柜的，您真是活菩萨下凡呐。”
救济灾民？
心里犯了迷糊。
诸多的线索表明，此夫妇肯定是谋财害命的坏人。
时下天灾人祸，庄稼绝收。富绅财主们为富不仁，非但不赈济灾民，反倒哄抬米价，致使很多人只能以乞食为生。
可酒肆夫妇却在干善事，救济灾民。
骨瘦如柴的小女孩吃着酒肆免费提供的饭食，激动地嚎啕大哭。
美妇人当即将小女孩搂入怀里，慈母般抚摸。
分不清究竟是善是恶。
猿猱臂的加持下，崔公让十指如钩，扣住砖缝爬上了屋顶。伏下身子，借着屋脊踱步潜行。
潜至厨房顶，扣开一块瓦片，窥探。
只见，黄土夯砌的四方灶台上支有一口黑皮铁锅，锅内盛满了肝脾胃肾等脏器。柴火烧得旺，炼出了诡异的猩红色油脂。
又见，虬髯大汉取来白纸，把白纸撕成一条一条的，摆在瓷碗。
尔后，拎住马勺擓出猩红色油脂，浇淋。激发一阵扑鼻异香，白纸撕的“纸条”顿时变成了热腾腾的“面条”。
纸条变面条？
奇门遁甲——画饼充饥之术！
门外流民的饭食，均是用旁门左道变出来的。
崔公让还没吃早饭。
他看的入神。
浑然没有察觉，一条白嫩的女人手臂正从背后伸过来。
倏地。
阴风乍起，崔公让给人扼住了口鼻。不知何时，那个美妇人神不知，鬼不觉地摸到了身后，像条毒蛇，咬住了要害。
极力挣扎，但死活摆脱不开；想呼喊求救，但难以张开嘴巴。
美妇人声音冷漠，如同宣判死刑的法官。
“小毛头，你的伎俩奶奶我早就察觉了。”
“受死吧。”
口鼻捂得紧实，喘不上气，憋得额头爆青筋。
僵持了漫长的五分钟，脑袋一歪，崔公让缺氧，昏死过去。
“自己送上门的蠢货。”
美妇人把崔公让扛在肩头，跳下了屋顶，走入厨房，冲虬髯大汉说：
“师哥，掏出这厮的内脏，也炼成‘荤油’。”
虬髯大汉的神色反倒有些不对劲，争辩说：
“师妹，怎地滥杀无辜？师祖有令，命我俩下山劫富济贫。你竟......”低头望向崔公让。“竟杀害了无辜的人。”
柳眉高扬，一副浑然不在意的模样。
“杀个人而已，婆婆妈妈的。”
“再者说，这小厮发现了你我的底细，不除掉他，事情绝对暴露。”
虬髯汉虽说长得五大三粗，俨然地狱饿鬼的模样。实则是个心慈手软的人。
“那也不可滥杀无辜啊！”
“师祖的法令是劫富济贫，现在错杀了穷人。你......你闯大祸了。”
美妇人翻了个白眼。
“迂腐！”
“师祖不在跟前，咱偷偷地把尸体处理掉。有谁会知晓？”
说干就干，伸手去拿案板上的钢刀，准备处理尸体。
然而，谁也未曾料到。
没了呼吸的崔公让陡然间腰部发力，鲤鱼打挺，利索地从地面弹起。
“你......你没死？”
花容失色，刷了脂粉的脸盘更加煞白。
若是普通人，肯定是窒息身亡。
然而，崔公让开悟了【鲛人术】。施展神通，能幻化“水肺”。闭气两个时辰也不缺氧，之前是装死的。
惊天大反转。
“黄河捞出了三条人命，他们全是死在你们的手下吧。”
美妇人抓起十寸剔骨尖刀，横在胸前。
“不错，人确实是我们杀的。”
大抵弄清楚了事情的缘由：眼前的美妇人和虬髯汉奉行师命，劫富济贫，杀害了书生、团练教头、富家公子等。
再施展道法，淬炼“荤油”，变出饭食救济流民。
“你小子究竟什么来头？”
自报家门。“捞尸人，崔公让。”
第六章：硕鼠之威。
“师哥，少同他废话。务必取他狗命！”
竖吊两叶尖刀细眉，眼眸射出尖锥寒光。美妇人的面容扭曲得狰狞，杀气凛冽，恍若喷发岩浆的火山。
她手里的剔骨刀尚且粘着血渍和肉屑。
噌——
刀尖破空刺出，直逼崔公让的脖颈。
这一刀是冲着结果性命来的。她的身形鬼魅，眨眼的功夫，剔骨刀和喉咙气管的距离不足半寸。
崔公让不懂武学。
紧要关头，只得狼狈地后撤，侥幸地躲开了刀刺。
美妇人不依不挠，紧实的小腿踏出箭步，咄咄逼来。手里的刀法虽说毫无章法，但招招是冲着命门挥去。
崔公让则抄起一张破木板凳，仓惶招架。
鲛人术、猿猱臂、硕鼠造化......
大脑高速运转，思索退敌之法。然而他发现自己所领悟的三道神通中，偏偏没有一道可用以搏杀的。
万般无奈，苟且施展猿猱臂，以猕猴般灵巧，攀住房顶的横梁，居高避开攻势。
美妇人果断锁死厨房柴门，准备来个瓮中捉鳖。
嘴角勾起得意的笑容。
“腌臜撮鸟，若是乖乖受死，兴许给你留个全尸。否则......”她吐出红润的舌头，唾液拉丝，舔舐剔骨刀。“否则，拿你的脑仁做文思豆腐。”
那个虬髯汉倒是心存善念，好生言语：
“师妹，莫再杀害无辜之人。”
仰头冲崔公让劝说：“俺们师妹只是奉行师命，跟你也无冤无仇的。要不......咱们做笔交易如何？”
问：“什么交易？”
虬髯汉回复：“可以饶你性命，但俺们会施展道法，抹掉你的神智。”
“抹掉神智？岂不是变成智障了？”
“总比杀人灭口要好吧。”
智障还是尸体？
进退维谷。
崔公让自然不会束手就擒的，他心里默念【硕鼠造化】的法门，这道七品神通算是最后的底牌了。
死马当做活马医。
倏地。
异变突发！
只见崔公让的身躯急遽膨胀，胀得有一丈之高。骨架上挂的肌肉也随之增多，撑破了衣衫。与此同时，他体表扎出约半拃之长的棕黑色毫毛。
颌骨往前拱出数十厘米，变成了一张老鼠嘴。尾椎处也生出了一条钢鞭似的黝黑鼠尾。
几个呼吸，整个人变成了巨硕的黑毛老鼠。
高达三米，重达半吨的硕鼠。在视觉上造成了不小的冲击。美妇人和虬髯汉哪里见过此等变化？当即呆滞住了。
咔！
纤细的房梁难以承受硕鼠化的崔公让的重量，发生了断裂。荡起灰尘在空气里飘飞。
片刻，美妇人才从呆滞中缓过神来。
“师哥，咱们的‘功德’来了！”
“怪不得总觉得这厮不对劲，原来是只鼠妖。你我联手将它铲除，绝对大功一件。届时师祖必然给咱俩授箓的。”
大脸盘子绽放出狂喜和贪婪的怪笑。
她的笑容异常丑陋，眼角的鱼尾纹比农家人犁的田埂还深，又露出两排浅黄色的大板牙。
虬髯汉点头。
“既然是头妖怪，休怪我不留情面了。”
没了心理负担，他旋即抓起一根胳膊粗细的擀面杖，护在美妇人身前。
打斗愈发激烈。
崔公让先发制人，扬起粗实的手臂（老鼠爪子）猛烈拍击。
轰！
一击下去，冷傲阴毒的美妇人给抽了个七荤八素。
【硕鼠造化】的威能远远比崔公让所预想的厉害。变成硕鼠后，力可开山，看似轻描淡写的拍打，却暗藏雷霆之势，足足有万斤的力道。
噗！
肩胛骨给打裂的美妇人喷出一道血箭。
她心有不甘。
眼眸黯然无光，恍若破碎的铜镜。
“师妹，你伤势如何？”
“不必顾我，师哥你专心除妖。此鼠妖力大无穷，至少有三百年道行。”
虬髯汉转动擀面杖。
“呔！”
擀面杖劈头盖脸地砸下。这一仗，他使出了浑身的气力，可打在崔公让的身上是不痛不痒的。
反手一巴掌，卷携一阵狂风，将虬髯汉扇飞四五步之远。
一力降十会，崔公让的攻击非常得朴实无华，巴掌直挺挺地甩出去。奈何双方的实力差距确实太大了。
秒杀！
【硕鼠造化】不亏是七品神通，威能惊人。
挨了一击，虬髯汉的骨头架子险些散掉。
“师妹，此鼠妖的道行不止三百年，少说也有五百年。实力远超你我。”用擀面杖撑地，勉强爬了起来。
美妇人面色阴沉。
“跟鼠妖拼了！”
崔公让发现，变成硕鼠后，仍然可以加持猿猱臂。
两项神通非常契合。【硕鼠造化】提供无穷的力量，但是体型庞大，动作笨拙。猿猱臂则能发挥灵敏的优点，弥补了行动迟缓的缺点。
力量和敏捷，战力再度擢升一个台阶。
另一边，酒楼二人联手出招。
皮糙肉厚的虬髯汉从正面扑来，美妇人手捏一柄尖刀，阴在侧翼。
咵！
崔公让霸道地砸烂了擀面杖，像老鹰叼鸡仔那般，轻松写意地拎起虬髯大汉，甩手朝着墙壁丢出。
趁机，美妇人斜刺里杀出，探臂推出剔骨尖刀。
崔公让不懂武学，没招架住。
刀尖直插胸口。
“得手了！”
然而，下一刻美妇人彻底陷入了绝望。鼠皮坚韧如铁，捅了一刀，硬是将刀尖折断了。
凭借七品神通，崔公让以一敌二，牢牢占据上风。
“鼠妖，休得猖狂！”
惨败之后，虬髯汉祭出了压箱底的杀手锏。他解下二指宽的裤腰带，两片嘴唇翻飞，念出一连串经文。
“天地无极，乾坤法咒！”
“捆妖索。缚！”
在经文咒语的催动下，那条裤腰带赋予了灵性，像条游蛇朝着崔公让飞来。
嗖！嗖！嗖！
围绕腰肢死死缠绕了十来圈，崔公让被绑得像个粽子。
“哈哈哈......”
胜卷在握的虬髯汉仰天大笑。
“能逼我使出捆妖索，确凿有几分本领。”
美妇人面若桃花，附和说：
“捆妖索乃是师祖传下来的仙家珍宝，天底下还没有妖怪能逃.......”
话说了一半便戛然而止。
再度傻眼。
被吹嘘得很厉害的捆妖索，用在崔公让身上时离奇地失了仙力，软趴趴得耷拉下来。
“这玩意儿对我没用。”
第七章：一念成佛，一念成魔。
“这玩意儿对我没用。”
轻松扯掉缠绕的捆妖索。
“不可能！”
声音在颤抖，色厉内荏。
“绝对不可能！”
虬髯大汉难以置信。
捆妖索乃是下山之前，师祖亲手赠予的仙家珍宝，有降魔除妖之大能。莫说寻常妖魔精怪，即便是名震一方的混世魔王也难逃捆妖索的束缚。
“天地无极，乾坤法咒！”
再次念出咒语，催动捆妖索。
“缚！”
结果如出一辙，捆妖索一旦绑在崔公让的身上，便立即泄掉了神力，软趴趴的。
“师哥，出了什么岔子？”
“你是不是犯了禁忌，坏掉了捆妖索的阵眼。”
虬髯大汉满头雾水。
“我也不晓得。”
其实非常简单。捆妖索，顾名思义，只能对妖鬼起作用。不过，崔公让只是施展了变化之术，而非真正的鼠妖。
所以，捆妖索自然不会对人类发挥功效。
杀手锏被破，虬髯汉挽起美妇人的手。
“师妹，我去跟鼠妖拼杀，你借机逃跑。”
“师哥......”
虬髯汉毅然决然地挺起身子骨，带着几分视死如归的淡然，奋力冲向崔公让。他展开双臂，环抱住腰身。
“师妹，快跑。”
眼眶湿润了。“师哥，我......”
“我会禀告师祖，回来给你报仇的。”
滴了一滴晶莹的泪珠，美妇人拔腿逃跑。可惜崔公让先一步堵在了门口。
从他们的口中得知，其背后应该有一位修为更厉害的师祖。若是让其跑了，必然是后患无穷。
正门受阻，美妇人欲纵身夺窗。
崔公让挑肘重砸，打翻了虬髯汉。
再扑出一步，她半截身子已然飞出窗户，却被拤住小腿肚，活生生拽了回来。
“咱们原本无冤无仇，是你们俩先杀死我的。”
“尤其是你，心肠特别歹毒。”
美妇人摔折了一条腿，瘫在地上动弹不得。
濒死，她反倒昂起冷峻的脸膛。
“要杀要剐，悉听尊便。”
有些犹豫，崔公让可没杀过人。缓缓走向美妇人。世道浇漓，人心不古。如果今日放过他们，日后遭到报复怎么办？
并且，如果不是神通显威，恐怕自己的肚皮此刻已经缝上了麻线。
对于仇人，没必要心慈手软。
不是你死，便是我亡。
将心一横，准备结果掉她的性命。
适时。
咚！咚！咚！
有人敲响了柴门。
门外传来稚嫩的女童的话语。“婶婶，婶婶。我给你送件东西。”
思绪暂停了一秒钟。
尔后，收起了【硕鼠造化】的神通，重新恢复成人形。转身打开柴门，看见了一位小女孩。
她是流民家的女儿。
脏兮兮的头发粘作一团，穿着用麻布袋缝制的破衣衫。骨瘦如柴，面呈菜色，又因为长期的营养不良，腹部积水，胀出了大肚皮。
怯生生的。
“婶婶和伯伯在里面么？”
眸子澄澈如泉。
崔公让勾头看了一眼。
“婶婶是个好人，她煮的汤饼救活了我的阿娘。”
小女孩张开手，露出一枚贝壳。
“小贝壳是我唯一的宝贝了。大哥哥，你若是见到婶婶，麻烦替我转送给她。”
“哦，还有那个满脸大胡子的伯伯。他看起来挺可怕的，但也是个好人。他给我的汤饼里加了一颗鸡蛋呐。”
五味陈杂。
仿佛打翻了醋酱铺子，酸的、辣的、涩的搅和成一团。
“知道了。”
接过女小孩手里的贝壳，关紧了柴门。
“唔......”
语塞。
“我决定放过你们俩。”
“什么？”
美妇人和虬髯汉误以为自己幻听了。
一念成佛，一念成魔，人心善恶难辨。“我决定放过你们俩，但是有个条件：离开蒲台县，不准再回来。”
说罢，将那枚小贝壳丢给了美妇人。
迎着正午火辣辣的骄阳，头也不回地离开了酒肆，离开了十字坡。横渡黄河时，顺手抓了两条黄河大鲤鱼。
忙碌了老半天，肚子早饿的咕咕叫了。
刮去鱼鳞，生火烧烤。
鱼肉鲜美。吃饱喝足后，想起还有一茬事情没解决——城隍庙里摆放的尸体该埋了。
夏日高温，腐烂速度加快，早前打捞的两具尸体腐烂得没个形状了。碎肉和脓水散的遍地都是。
尸体散发的恶臭犹如三棱军刀，捅入了鼻孔，绞杀着嗅觉神经。尸臭还具有吸附性，一旦沾染便挥之不去。
肠胃翻涌。
吃的黄河大鲤鱼吐了出来。
敛好两具尸体，着手下葬。
事死如事生，处理尸体有着一套周密的仪式。
捞尸人，仅是殡葬中的一环。论规矩，捞出尸体后，应该由“杠房先生”抬尸体，义庄负责安厝。
还要请“二皮匠”出手。
二皮匠相当于现代的“殡仪师”，为尸体整理遗容。如果有缺胳膊少腿的，二皮匠需要补上。死无全尸，到了下面是不认的，会堕入畜生道，投胎成猪狗。
接着，棺材匠打棺材，套椁；石匠雕刻墓碑；“扎罩子的”制作出纸人，“金山银山”、“仙鹤轿子”等陪葬品。
吹鼓手，戏班子轮流登场献艺。
掌勺的伙夫烹煮“倒头饭”。
三日下葬，请出德高望重的长者，或者是风水先生，选择一方适宜的土地。
七日烧七，请僧道诵经、拜忏。
正所谓“一人终老，百人吃饱”。吃黄泉饭的行当很多，远远不止捞尸人一家。
不过，那些都是有钱人的讲究。
对于烂在城隍庙，没有家眷认领，没人出钱操办仪式的“野尸”。没将其曝尸荒野已经算是仁至义尽了。
拉着尸体，在南裹头村的西边荒地，用铁锹掘了两个深坑。
小心翼翼送入地下。
平上土，拔出一株蒿草移植新坟上。
“逝者安息，一路走好。”
捧住香灰，围绕坟头撒了一圈，圈子撇了个小口。
一切安置妥当，扛着铁锹，悠然地离开。有借有还，敲开了农家人的门，把铁锹还给敦实厚道的老农夫。
“晌午头儿哩，吃碗饭再走？”
农家人讲客套话，留崔公让吃饭。
“吃过了。”
寒暄了几句。
呼——深深吐一口浊气。
事情算是了却，滔滔黄河水继续朝向大海奔流。
第八章：李代桃僵。
“不洗脚就睡，一股神仙味。”
“搓下瞪眼丸，讨个仨俩钱。”
光亮的河面，漕运船工们喊出粗犷，甚至恶俗的号子。船工大多是不识字的文盲，唱不出那一厢的阳春白雪。
米瓮见底，大鲤鱼也吃腻嘴了。
崔公让抓了些时令河鲜，计划去集市售卖，换点钱，蒸白米饭吃。
河北岸，焚升滚滚黑烟。
美妇人和虬髯客是爽利人，他们信守约定，放火烧掉了十字坡的酒肆，退出蒲台县。
河南岸，就是做买卖的集市。
走卒贩夫，引车卖浆。
行商坐贾，熙熙攘攘。
集市确是热闹。叫卖的、吹糖人的、耍杂技的、斗蛐蛐的、乃至因为缺斤短两而斗嘴的......一派市井烟火气息。
崔公让找了块儿地，给河鲜插上草，开始摆地摊。
未多时，顾客来了。
一位拐着竹篮的黄脸大婶停下脚步，问：
“鱼新鲜不新鲜？啥价？”
“刚抓的，只卖三十枚铜板。”
大婶扣开鱼鳃，摇头：“不成，你家卖的是死鱼。”大婶伸出五根手指，砍价：“顶多五文钱。”
尚且不清楚当前世界的物价水平。
“好吧，给钱就卖。”
付钱时，大婶“噗嗤”地笑出了声，打趣道：“小伙儿，你这身衣裳挺凉快的？露着半块大胯。”
言语一点，顿时觉得胯下凉飕飕的。
崔公让意识到了一件无比尴尬的事：
他目前正穿着一条开裆裤！
早前，跟美妇人搏杀，施展了【硕鼠造化】的神通。体型膨胀，变成了约有三米高的巨型黑毛老鼠，身上的衣裤自然给撑破了。
光天化日，朗朗乾坤。
穿着凉快的开裆裤，在热闹的集市摆地摊。
社死。
脸皮滚烫，红到脖子根儿了。
顾不上还没卖出去的河鲜，崔公让捂住隐私，灰溜溜地逃出了集市。狼狈不堪冲回家，换了身衣服。
丢人丢大发了。
居然被四五十岁的中年大婶看了个一干二净。
崔公让曾读过“绿帽小书生”写的网文，感慨为什么能写出如此桥段？当下，崔公让感觉自己拿的剧本更加恶心。
打了盆井水，洗了把脸。
咣！咣！咣!
“敢问崔师傅在家么？”
院墙外传来苍老的男性声音。
拔掉门闩。
“请进。”
门外站着一位腰背佝偻的老男人。“崔师傅，我是赵府的管家，赵三。”
说着，管家赵三从衣袖摸出一锭雪花银。
“我家老爷有要事相求，劳烦崔师傅去赵府吃杯茶水？”
“找我什么事？”
赵三面色难堪。“到了自然知晓。”
接下银锭。
“好吧。”
管家赵三前方领路，崔公让移步至赵府。
府邸修建的颇有“江南园林”的风韵。明媚秀丽、曲折幽深。一泓清水穿庭而过，嶙峋怪石矗立。
赵氏，属于蒲台县赫赫有名的世家，享有良田无数。
引至书房。
“崔师傅，我家老爷在里面，进去吧。”
崔公让跨过门槛。
“咳咳咳......”
未见其人，先闻其声。赵老爷似乎是伤了风寒，咳嗽的厉害，嗓子眼儿吐出沾血的粘稠浓痰。
“你便是捞尸人崔公让？”
点头。“是我。”
目光交织，两人打量着彼此。
赵老爷差不多算是半截身子都埋入棺材里的高龄老人了。他满头银发；面皮暗哑，且生出大片的“老年斑”；拄着拐杖的手，更是衰老得如同虎皮鸡爪。
估计不剩几天阳寿了。
赵老爷开门见山：“报个价吧，打捞一具遗体收几钱银子？”
捞尸人的规矩：挟尸要价。
“等尸体捞上来，咱们再谈钱的事。”
侍立的丫鬟奉上茶水。
崔公让呷一口琥珀色香茗。“赵老爷，你想托我捞谁的尸体？以及在哪捞？”
“我的小儿子死在了花马湖。”
老来丧子，赵老爷仰起头，不让红润的眼眶滴出泪水。
“天杀的湖匪！他们劫走了我的小儿子。”情绪愈发激动。“分明满足了湖匪头子的要求，送去了五百两白银和五车的粮食。”
“结果......”
“结果.......”泣不成声。“那群丧尽天良的湖匪，他们收到了钱，仍然戕害了我儿子的性命。”
言辞恳切：“小崔师傅，我儿的尸骨，从花马湖里捞回来安葬。”
动容。
崔公让接受了赵老爷的请求。
又详聊了几句，问清楚了赵公子的遗体大概位于哪一块。湖泊很大，若缺乏具体的线索，捞尸体无异于大海捞针。
临走前，管家赵三备了一桌子的酒菜，并叮嘱说：
“花马湖可盘踞着数百号心狠手辣的江洋大盗，多加小心。哦，我家少爷的手臂上长有一处青色胎记，甭捞错遗体喽。”
酒足饭饱后，先回了趟家，捏了三柱天宝香。
适时，入夜了。
月朗星稀，赶着朦胧的夜色，准备朝花马湖进发。但人生地不熟的，崔公让向附近的农家人问路。
“花马湖？”
闻言，朴实的老农夫倒吸一口冷气。
“去那里作甚？”
“捞尸体。”
老农夫提高嗓门，厉声驳斥：“后生！怎敢到花马湖捞尸？入了那个土匪窝子，甭提捞尸体，你自己先要变成死尸。”
摇头，叹息。“赶紧回家睡觉吧，斗不过他们的。”
“无妨。”
崔公让领悟了三道神通，真的遇上湖匪，纵使斗不过，至少可以逃跑。
并且，作为捞尸人，他不捞尸体，就无法触发吸收灵魂的奖励机制。
再三请求，老农夫拗不过，告诉了花马湖的位置。
蒲台县东去三十余里，泛滥着一碧万顷的湖泊。湖心拔出座湖心岛，那里正是三百歹徒的巢穴。
“后生，你考虑清楚啊。”
“没事。”
辞别了农家人。
夜猫笑，狗吹螺。花马湖周遭荒无人烟，黑魆魆的，难觅一点光亮。湖面拂来阴冷湿润的晚风，气氛诡异至极。
呱！呱！呱！
水洼里的癞蛤蟆鼓着腮帮子，叫的人心里烦躁。
拿火折子点燃了三柱香。
香烧完，眼眸也渐渐适应了黑夜，借着金色的月华，纵身跳入冰凉的湖水。
第九章：花马湖。
夜猫笑，狗吹螺。花马湖周遭荒无人烟，黑魆魆的，难觅丁点光亮。湖面拂来阴冷湿润的晚风，阵阵涟漪揉碎了倒映的圆月。
点燃三柱香。
烧完，也渐渐适应了黑夜。月华之下，纵身跳入冰凉的湖水。
湖面之下暗流涌动。
吸饱了氧气，深潜于水底。
双臂作桨，飞速游动。
黄鳝，或许是水蛇。反正就是某种有粘液的，细长条状的水生生物蹭着崔公让的手臂游过去。
夜幕降临，鱼虾觅食，水下的世界变得躁动不安。
同赵家人的谈话可得知，赵公子的尸骨大概被抛在了湖心岛的南侧，约二百米处。尸骨左臂有胎记。
赵公子生前还佩戴有价值不菲的夜明珠，有助于寻找。
时间流逝。
未多时，找到了一具尸体。
一具穿着红嫁衣的女尸。
她死不瞑目，生前必然遭受过惨烈的折磨。遍布血丝的眼珠子撑裂了眼睑，浑如正月十五煮的元宵。
鲜红的嫁衣遮不住煞白的胴体，恍惚间，犹如冬日绽放的山茶花。
吸收亡魂的机制启动。
红嫁衣女尸的魂魄吸入了崔公让的体内，旋即获取了一道九品神通【扁鹊十三针】
人中一针，二少商；三针隐白四陵良。
五针申脉六风府，七针颊车八承浆。
九针劳宫十上星......
十三舌底在中央。
【扁鹊十三针】属针灸法，对于百邪癫狂具备一定的疗效。
针灸？
玄之又玄的古医学令崔公让有点摸不清头脑。
于此同时，他也获取了女尸的记忆：
女尸年方十六，生的花容月貌。在村里媒婆的撮合下，讨了个好夫君。原本要过上幸福美满的日子......
然而，在大喜之日，一伙持刀的凶恶匪徒破门闯入。
把喜宴搅得天翻地覆，新郎官当场毙命。
她则被装入麻袋，掳至了花马湖，惨遭湖匪头子的玷污与凌辱。
呜呼哀哉。
只可惜，这具女尸并非崔公让所要寻找的赵公子尸骨。“可怜的新娘子，以后有缘再来帮你收尸吧。”
继续探索。
游出十来米远，再度撞到一具尸体。
死者原是私塾先生，家境贫寒，因为没钱支付赎金，便被湖匪拦腰斩断。
私塾先生上方的湖面，同样飘着第三具尸体。
花马湖的尸体越发密集，
事情变得诡异了。
崔公让探出水面，换了口气，凝重阴冷的气氛压得胸膛发闷。
第四具尸体、
第五具尸体、
头皮发麻，这座花马湖如同一尊巨大的福尔马林溶液罐子，不清楚究竟浸泡着多少具尸体。湖匪的屠刀下究竟有多少亡魂？
回忆起儿时，爷爷泡的蜈蚣药酒。
一条没死透的蜈蚣在满是同类尸体的酒坛里挣扎。
惆怅之余，蔚蓝色的光芒闪烁个不停，崔公让一下子获取了四道神通。
【探云手】——盗窃之术，可以神不知鬼不觉地偷走他人财物。
【房中术】——能让火烧得更旺盛。
【反切谜语】——一种加密语言，除了施术者旁人无法破解。有点类似近代谍战中经常使用的摩斯电码。
【祝由】——上古流传的巫蛊催眠之术。
这几道神通全是最低级的九品，并且全是一些奇淫巧技，无法直接提升战斗力。但是聊胜于无，说不定哪天这些奇淫巧技就能派上用场。
从密集的浮尸中穿过，继续朝着湖心岛的方位游。
隐约望见一点微弱的火光，放哨的湖匪喽啰打着火把。
靠近湖心岛，放轻了手脚，免得打草惊蛇。
搜寻。
花马湖占地面积庞大，想捞出赵公子的尸体并非容易的事情。
不知不觉间已经在水下泡了两个时辰了。困顿，乏力，以及体温流失等问题使得崔公让双臂麻木，快要失去知觉了。
捞尸是份体力活。
他打算再搜索最后一刻钟。
浑浊昏暗的水下萤出浅绿色光芒。这种绿光跟魂魄的蓝光截然不同。顺着光源游去，在错杂的水草从里发现了一具童尸。
死者颇为稚嫩，约摸十一二岁。
他的脖子佩戴有夜明珠。
崔公让奋力游过去，扒开他的衣袖，又借着夜明珠的光，仔细端详童尸的胳膊。
果不其然，他的胳膊上长有一方胎记。
费尽千辛万苦，总算是找到了赵公子的遗体。使出所剩不过的体力，薅了两根水草充当绳索，捆住遗体，踏上了回家的路。
泅水。
在途中，觉得有点奇怪。赵公子的遗体并没有冒出蓝光，他的魂魄也没有被吸收。
又累又困，崔公让暂时没有精力去思考太多问题。
后半夜，寅时。
拽着赵公子登上了岸。遥远的天际已放出了一抹鱼肚白，天色快要亮了。必须赶紧离开花马湖这块是非之地。
没走两步，他左脚发软，直挺挺栽倒。
获取神通后的惩罚降临。
五道惩罚同时生效。只觉得天旋地转，世间万物扭曲得如同一副抽象画。生出了幻觉，遇见乱七八糟的各种猎奇的景象。
另一边，他的感官被放大。能清晰感受到骨头关节的摩擦、血液冲击血管、胃黏膜被酸性溶液腐蚀，夜香水撑开膀胱.......
惩罚倒也不算痛疼，而是一种从未体验过的迷幻感。
虚幻，飘渺。
崔公让的心里着实捏了一把汗，盼望惩罚早点结束。等待日出，花马湖的匪徒们外出活动，那时候他可是待宰的羔羊。
良久。
渐渐地从幻境中苏醒过来，恢复了神智。
不敢再多停留片刻，当即背起赵公子的遗体返回赵家庄。硬抗了五里路，确保撤出湖匪们的地盘后，寻了家茶馆歇息。
吃了碗油茶，缓了缓腿脚后再度启程。
苦行二十余里，抵达赵府。焦心的管家赵三早已候在了门口。
“崔师傅回来哩！”
吩咐丫鬟。“快去通知老爷，崔师傅回来哩。”
体力严重透支的崔公让不愿意再多走一步，胡乱地将尸体丢在门口。管家赵三慌忙吩咐仆人，将赵公子的尸骨请入了棺材。
闻讯，年迈的赵老爷急匆匆地赶来。
“我的儿啊。你总算回家了。”
白发人送黑发人。
第十章：三头猪婆龙。
白发人送黑发人。
赵老爷伏地恸哭，哭得是撕心裂肺，哀痛欲绝。
不过，崔公让却感觉眼前的这位赵老爷颇有些陌生，他原本的满头银发居然生出了几缕乌黑的新发。
一夜未见，赵老爷似乎返老还童了。
如甘霖滋润后的旱土，他脸上的老年斑和皱纹淡薄了几分，气色也红润了些，佝偻的腰杆子同样捋直了。
奇哉怪哉。
赵老爷怎地年轻了十岁？
揉了揉惺忪的睡眼。他非常确定没有出现幻觉，赵老爷确实返老还童了。
捞尸人的行规是“挟尸要价”，到谈价钱的时候了。
秉着礼数，先客套几句。“赵老爷，节哀顺变。”尔后挑明：“您先忙着，得闲了再把捞尸的费用结算就行。”
管家赵三慌忙把他拉到一旁。
“我家老爷正伤心呐，别打扰他。崔师傅，你冒死走了一遭花马湖。赵府感激不尽。”说着，他取出五两银子，塞给崔公让。
“这个数够么？”
时至灾荒年，米价暴涨，五两银子勉强能买三石大米。
“够了。”
拿着银子跟管家告别。
财不外露，崔公让用器具将银两分割成一丢丢的散碎银。跑到粮食铺买了一斗陈年老米。
顺路到隔壁的裁缝铺，买鞋子。
“咱店里有鞋底很硬的那种鞋子么？”
软底布鞋穿不习惯，搁脚。
“您试试这款，纳了三层鞋底，瞧瞧合不合脚。”
适时，三五名小吏捧着一份名册晃进了裁缝铺，领头的刀笔吏宣布：
“县太爷有令：时下，黄河有邪祟作怪。三日淹死了三条人命。为了百姓安宁，为了降妖除魔，遂聘请‘火德显圣真君’来我蒲台县兴办法事，驱邪避害。”
话锋一转。
“然，办法事共计需要耗费白银一百两。望各位父老乡亲，广结善缘，捐献一点银钱。”
还在捉妖？
黄河死尸的谜团已经被崔公让解开了，
罪魁祸首的美妇人和虬髯客也被赶走了。
“李裁缝，随便捐个三钱，五钱的。”
李裁缝慌忙哭穷：“官爷，我这小破店压根不挣钱。入不敷出，还得倒贴钱。”
“没钱？”几个小吏果断翻脸。
“大伙儿都捐钱了，为何你偏偏不捐？人家赵员外捐了二十两，马员外捐了十两。”歪着头，吊儿郎当。“姓李的，你丢不丢人？”
威逼。
“少扣扣嗖嗖的！可是县太爷的命令，少说也要捐三钱银子。”
领头的刀笔吏翻开了花名册，假惺惺地，好言相劝：
“店家，我们也晓得生意不好做。但这笔钱是用来捉妖的，是为了大家的安宁。捐点钱，权当是给子孙积了点功德。”
软磨硬泡，威逼利诱。
李裁缝终究还是心不甘，情不愿地解开了荷包，“捐”了最低的三钱银子。
“什么世道？”
骂咧咧地讲了几句牢骚话。
崔公让换上新鞋子后，跑到了黄河滩地，前些日子打捞尸体的地方。
只见，高大庄严的法坛之上，身穿玄紫色高功法袍，号称“火德显圣真君”的老道士此刻正盘腿打坐。
双手不停变换，掐出“翻天印”等道家手诀。
装神弄鬼。
另一边，高捕头拎桶黑狗血求见。
“道长，驱邪用的黑狗血。”
他又笑吟吟地凑上前，从怀里掏出钱袋。压低嗓音说：“道长，区区五十两银子，您老笑纳。”
老道士睁开眼睛。
“嗯嗯，天上的真君已经感受到了你们的诚意。”
伸手取走钱袋。
“放心吧，河里的孽障交由贫道解决。”
给了老道士五十两？
干实事的不如练嘴皮子的。
崔公让忙前忙后，甚至差点将性命交代在十字坡，结果到头来一毛钱没得到。反倒是那个招摇撞骗的老骗子，轻轻松松狂搂一笔巨财。
劳动成果被窃取的滋味非常难受。
心头冒出一股火气，打算给老骗子一点教训。
等到高捕头走后，崔公让找来块碎布蒙上了脸，拿着木棍冲向法坛。
四下无人。
“老骗子，把钱吐出来！”
“劫匪？”
老骗子淡定地捋起山羊胡子，仰天大笑。“大胆蟊贼！你可听闻我的大名？我乃是天上的真君下凡，有五百年道行。”
说着，他扬起桃木剑，插了几张符箓。
“诸天炁荡荡，吾道日兴隆。火来！”
轰——符箓爆出巨大火球。
“瞧见本道的法术了么？”他演技精湛。“不忍伤你性命，识相的赶紧滚！”
“江湖骗术！”
跳上法坛，挥开木棍，跟他展开搏斗。
老骗子心头悸动，暗暗嘀咕：这厮怎么没被我的法术吓唬到？
他倒也是个练家子，慌忙探出桃木剑跟崔公让比划。一方逼仄的法坛上，两人近身缠斗。
依仗猿猱臂的灵巧，崔公让嬉耍老骗子。瞄准时机，一棍敲中他的膝盖窝子，将其打得单膝跪地。
“不是有仙法么？使出来给我瞧瞧。”
“欺人太甚！”
气急败坏的老骗子抓出厚厚一摞的黄纸符箓。“我要押你下十八层地狱。”
符箓铺天盖地的，只能暂避锋芒，迅速抽身后撤。
轰！
下一刻。
符箓爆出了约有三四间房屋那般大的火球，迸出的火光方圆十里看得一清二楚。法坛当即给炸的稀巴烂。
趁着爆炸余留的烟雾，老骗子遁逃了。
“这个骗子溜地挺快。”
良久。
老骗子悠哉游哉坐在驶离蒲台县的木船上。
两只白嫩细腻的小脚踢着水。
只见，他脱掉了烧焦的高功道袍。从下巴处撕掉了伪装的面皮，露出真面容。
是个女人。
那个老道士居然是由女人易容的。
她真实身份是江湖上臭名昭著的大盗贼，诨名叫“三头猪婆龙”。
“咯咯咯......”
安静的河面荡漾着银铃般清脆的笑声。
“赚钱也太轻松了。短短几日，豪取五十两白银。”
欣喜的女盗贼伸手去摸口袋。顿时间，她的心脏漏跳了一拍。口袋里竟然空空如也，五十两白银不翼而飞。
另一边，南裹头村。
五十两白银随手丢在破床上。
“嘿，【探云手】这门神通挺管用的。”
第十一章：梅开二度。
适才，同老骗子的打斗中，崔公让巧施【探云手】神通，五根手指滑入了老骗子的衣囊里，赚回了五十两白银。
行窃的手法精妙如神。
五十两的银锭，有拳头大小。在老骗子的眼皮底下，仅仅打了个照面便毫无察觉地搞到手。
“嘿，【探云手】这门神通挺好用的。”
财不外露，富贵烧身。
他掀开破床，将银锭塞入床板。佯装无事发生，继续过着清贫的日子。
捞尸人靠天吃饭，溺尸并非天天都有的。
得闲，崔公让抓了几尾黄河大鲤鱼，去到集市售卖。
“光腚猴，还来摆摊卖鱼呐？”
刚开张，熟悉的中年大婶第二次挎着竹篮来买鱼。“今儿的鱼什么价位？”
“二十铜板。”
没秤砣，鱼是论条卖的。
“二十？我干脆自己下河抓吧，”
讨价：“顶多十文钱。”
“光腚猴，我家主子死了儿子，需要置办丧宴。价格要是公道，咱们可以谈笔大生意，订你三百条鱼。”
大婶是赵府的厨娘。
“量大从优，十文就十文吧。”
卖鱼属于无本买卖，反正黄河里的鲤鱼多的是，卖出去就是赚到。
大婶掏出一缗铜钱。
“喏，先付定金。你把三百条鱼直接送去赵府。”
“还有，鱼必须是鲜活的，弄来死鱼可要退货的。”
说完，爱占小便宜的大婶随手抓条鲤鱼丢入竹篮，腆着脸，嬉说：“都订购三百条了，这个算白饶的吧。”
鲛人术的加持下，下河抓鱼如同在狗身上抓跳蚤那般简单。
事不宜迟，崔公让当即跑到了黄河深水区，开始“捡”鲤鱼。腾！双手作铁钳状，拤住约摸三十厘米的肥鱼。又往鱼头砸拳，击晕，防止它甩尾蹦弹。
“第一条到手。”
“卖鱼跟捡钱似的。”
尚未高兴多久，便遇到了头疼的问题：
该如何运输？
黄河岸边相距赵府二三十里，没有现代化的机械设备，甚至连一口大水缸都没有。该如何将三百条鱼鲜活地运输？
若有类似“空间戒指”的神通该多方便。
可惜没有。
愁眉苦脸之际，农家人恰好扛着锄头在附近的黄河滩地耕种。劳动人民的智慧是伟大的，老农夫解决了困扰：
“后生，把鱼‘弓’住即可。”
疑惑不解。
老农夫搓了根稻杆绳，他边演示，边指点：“弓鱼懂么？”
草绳从鱼鼻孔穿过，另一端绑在鱼尾，收紧，使得鱼身弯曲如弓。如此做法，捕获的鱼即使脱水两三天依旧能保持鲜活。
开了眼界。
崔公让负责下河抓鱼，老农夫负责弓鱼，两人搭伙。很快，三百条大鲤鱼整整齐齐地挂在竹竿上。
取出粒碎银当作答谢。
“咱们都是邻里，客气个啥。”
尔后装入独轮车，分三批往赵府运输。
当下的赵府蒙上了象征死亡的白布。正门张贴着刺目的“奠”字，两侧挂上了沉痛的挽联。肃穆，静谧，死气沉沉的。
灵堂上，挑起长明灯。
赵公子的灵柩摆在正中央。
崔公让给守门的家丁打了个招呼，让他找大婶子来。
嗖！
恰在此时，一只飞箭破空射来，不偏不正地射中了正门的牌匾上。望去，箭杆上穿着一截血肉模糊的大拇指。
连皮带筋，森白的指骨清晰可见。
细瞧，那截断指还绑有一张纸条。
利索地拔掉箭矢，纸条上的墨迹未干，歪七扭八地书一行字：
赵老儿，你家大儿子已落入我手。三日之内送来五百两白银和五船白米。莫耍花招，否则我花马湖百十号兄弟，定让你赵家绝后。
一波未平一波又起。
小儿子尚未入土，大儿子再陷魔窟。
赵员外一妻三妾，孕育了三儿五女。
早前被湖匪劫走的属小儿子，现在被劫走的属小妾刘氏所生的长子。
勒索信递交给赵老爷，他一口气没喘上，险些昏阙。“天杀的湖匪！”管家赵三气得乱蹦，忿忿然跑去报官。
赵老爷慌忙制止：“报官！想收尸么？”
“那些个湖匪杀人不眨眼，激怒了他们，我儿必死无疑。”
“老爷，那您说怎么办？”
憔悴的赵老爷以手抚额，满面的愁容像是霜打的茄子。哀叹：“唉——快去备银子吧。湖匪无非贪图钱财？予他便是。”
拿钱消灾。
管家赵三起身到蒲台县的各大钱庄凑钱。
赵氏家境殷实，底蕴丰厚。五百两白银倒也算不上太多。
白花花的银锭装箱，再聘请了隔壁县“万通镖局”的大镖师跟湖匪交涉。大镖师武艺高强，师从少林宗师，习得出神入化的七十二路谭腿。
大镖师信誓旦旦，保证将大公子救出。
顶着火辣辣的太阳。
万通镖局一行人护送着钱粮，去往花马湖解救人质。
白驹过隙，斗转星移。
时间一晃来到了翌日的清晨，新的生意找上了门。披麻戴孝的管家赵三再度敲响了崔公让家里的柴门。
未曾开口，崔公让便将他的心里事猜了个十之八九。
“赵管家，又遇难了？”
赵三点头。
万通镖局一行人中了湖匪的埋伏，乘搭的船只惨遭凿沉，困在水中。大镖师固然武艺高强，但不谙水性，施展不开拳脚。
没等花马湖大当家出手，两三名喽啰便将其轻松斩杀。
湖匪还挑衅似的，削尖了竹竿，将大镖师的脑袋插在匪寨的瞭望塔。
“崔师傅，还得麻烦您出手，将我家大少爷的尸骨请回来。”
“了然。”
一回生，二回熟。
有了之前去花马湖捞尸的经验，二次捞尸自然不成问题。只不过，冥冥之中，崔公让觉得事情非常蹊跷，有种雾里探花的感觉。
老规矩，捏了三柱天宝香，花钱雇了两名脚夫将自己拉到花马湖附近。
焚香。
三柱香只烧完了两炷，余下一炷香熄灭了。
心里犯了嘀咕。
常言道：人怕三长两短，香忌两短一长。烧不完的残香是非常不吉利的。在湖边徘徊，犹豫要不要下水。
捞尸人传承了数百年的规矩，肯定是有缘由的。
邪性。
第十二章：丢魂落魄 改。
人怕三长两短，香忌两短一长。
香烧得甚是不吉利。
犹豫再三，崔公让决定冒犯一回捞尸人流传数百年的禁忌，下湖捞尸。
二次下水，花马湖的水文环境已经了然于胸。催动鲛人术，双臂扇划，径直朝向湖心岛的方位游去。
白天光线充足，搜寻赵家大公子遗体的工作进展非常顺利。
呜——
耳畔传来号响亮的角声，湖心岛上警戒的喽啰察觉到了崔公让的行踪。
“有敌来犯！”
寨门大开，乌泱泱冲出数十名持刀的湖匪。一名方脸阔腮，貌丑形粗的黑面膛汉子冲在最前面。
他健步跳上木船，快速逼向崔公让。
黑脸汉子的嗓门甚大，声如落雷，怒吼：“哪儿冒的鸟人，胆敢擅自闯我花马寨！”
左手扶船撸，右手耍的一口寒光锃亮的朴刀。
“速速报上名来！否则休怪爷爷的刀不认人。”
崔公让却是丝毫不慌。甩动腰肢，在湖泊里快速的上下窜动，制造出一股巨浪，将黑脸汉的小船掀翻。
不过，黑脸汉身为湖匪，水性也是厉害。
“跟爷爷拼水下功夫，你小子还太稚嫩。”
他浑身的腱子肉，好似一条肥鲇鱼。双脚扑棱着游到崔公让身前，拔出腰刀往心窝子捅。湖水的阻力缓冲了出手的力道，使得崔公让有躲闪的机会。
慌忙退出三四个身位，同黑脸汉拉开距离。
于此同时，花马湖其余的小喽啰们也已包抄了过来，像是一张大网，展开围堵。
双拳难敌四手。
继续纠缠也不是办法，心生一计。
“花马湖的！洗干净脖子等死吧。”
崔公让故意大声放出狠话，吸引那帮子湖匪的注意。然后，勾引着他们溜到了湖心岛的另一侧。
紧接着。
充分发挥鲛人术的优势，深潜入湖底，再悄咪咪地再绕回去。
调虎离山。
趁着湖匪还没反应过来，赶忙捞起赵家大公子的遗体，往岸边游。在水下比在陆地上灵巧十余倍，黑脸汉以及那群喽啰被远远地甩在身后。
上了岸，驮起遗体，拔腿就跑。
狂奔了约三里路，彻底不见湖匪踪影，才敢稍稍地停下来喘口气。
遗体黏黏的，冷冰冰的。
背在脊梁骨上，浑身的不舒坦。
赵家大公子的死相煞是难堪。脖颈下有片紫黑色於痕，他大多半是给湖匪活活勒死的。面部的五官还定格着生前痛苦挣扎的惨状。
并且，人死后，括约肌会松弛，致使大小便失禁。
黄蜡蜡的，臭烘烘的。
此外，这具尸体迟迟没有发出象征魂魄的蓝色光晕。
自然也没有触发吸收灵魂换取神通的机制。
猛地回想到，早前打捞赵家小儿子，他的魂魄同样没有被吸收。这赵家人的灵魂确凿非常特别。
事情还有一个疑点：
为何湖匪会痛下杀手？
赵家人分明已经顺从了湖匪的要求，乖乖地送去银两和粮食。他们拿了钱粮，为何还要杀人？
暂时想不明白。
歇息了片刻，继续驮着遗体返回赵府。
老来丧子的悲痛遭受了两回，赵老爷多少有些神志不清了。他披头散发的，赤着脚在庄园里晃荡，时不时发出瘆人的怪笑。
从他身旁经过时，崔公让的心脏悸动。
奇哉！怪哉！
赵老爷似乎又年轻了十岁。
脚步轻快，呼吸绵长，身体旺盛地跟三四十岁的壮年人一般。头皮生出茂盛的乌发，早前的白发消失不见。衰老的肌肤更是变得水润有光泽，气色极佳。
返老还童，长生不死。
怪事越来越多，思绪愈发混乱。崔公让也不好意思过问太多，领了捞尸费用，又去厨房找大婶，索要剩余的卖鱼钱。
三百条鲤鱼才给了定金。
厨房。
府邸接连死了两位少爷，大婶和帮厨的丫鬟趴在灶台旁闲聊。
“大娘，我想回趟娘家。这两天府里老是死人的，真慎得慌。”
大婶犀利的目光剜了帮厨丫鬟一眼。
“你怕什么？”
遂后，神神叨叨地说：“事情我都弄清楚了，两位少爷的死......八成是马夫人在背后使得手脚。她串通湖匪，杀了人。”
瞠目结舌。
大婶继续讲：“你想啊。老爷都活了九十多岁了，指不定哪天可就咽气了。老爷走后，家业谁来继承？”
“拢共仨儿子，嫡子和长子全死了，只剩下马夫人生的二少爷了呗。”
帮厨丫鬟耸着肩膀，抱臂，支支吾吾问：
“马夫人虔心拜佛，应该不至于如此歹毒吧。”
“人心隔肚皮，谁也猜不透。再者说，如此庞大的财产，马夫人岂能不动心？两位少爷死了，她表面上哭得伤心，暗地里早就乐开花。”
大婶分析得头头是道。
但崔公让觉得，赵府的水很深，远远不止是争夺遗产那么简单。
各扫门前雪，莫问他人事。
找大婶结清了卖鱼钱，麻溜地离开赵府。崔公让不是缉盗追凶的捕快，纵使疑惑重重，也轮不到他去调查赵府死人的内幕。
临走前，看见一帮私募的悍勇，满腹武装地戒备在二少爷的房门前。
赵老爷膝下有三子，二少爷算是唯一的独苗了。
“老二要是再死了，可真绝后了。”
一语成谶。
没几天，赵府还真的就第三次报了丧。老二也离奇毙命。其死因更为蹊跷，失足跌入古井，摔死的。
雪上加霜。
灵堂同时摆了三口棺材，三兄弟相继去世。
夏季炽热。蚊虫繁多。
没有蚊香，蚊帐，花露水等驱蚊手段，崔公让给咬的满身疙瘩。躺在床上翻来覆去的难以入眠。
嗡——嗡——
约摸七八只吸血母蚊子像狡猾的敌军侦察机似的，飞来飞去。
不耐其烦。
只好重新穿上衣衫，捏了几片铜钱，准备去附近的药铺买些驱蚊的药材。
大魏朝没有宵禁，夜不闭市。
药铺的郎中泡了壶薄荷水，涂抹在蚊虫叮咬处。凉爽沁人心脾，瞬间消去了几分酷热，也止住了痒。
又抓了两包驱蚊草药。
适时。
远处阑珊的灯火下，鬼鬼祟祟地窜动着一道身影。
第十三章：羊有跪乳恩,鸦有反哺义。
适时。
远处阑珊的灯火下，鬼鬼祟祟地窜动着一道身影。
烛火昏黄，视线不佳。
但崔公让一下子便认出了那道人影。
方脸阔腮，貌丑形粗。毂辘般的腰身，木炭般的面皮。那人恰是跟崔公让斗过几招的湖匪——黑脸汉。
当下，黑脸汉收敛了湖匪的蛮横杀气，披了一身老百姓的素衣，蹑手蹑脚的，不清楚有何目的。
崔公让悄然跟在身后。
出了市集，捡偏僻小路走，黑脸汉趁着夜色来到了赵家府邸。他似乎对于赵府的地形非常了解，选了堵矮墙翻入府内。
尔后，穿过游廊，朝着赵老爷的书房径直走去。
崔公让蒙住脸，催动猿猱臂，紧随其后。
书房，灯火通明。
入了门，只见那湖匪黑脸汉立即单膝跪地，给赵老爷抱拳行礼：“大当家的，您要的丹药都淬炼完毕了。”
“善！”
赵老爷欣喜。
黑脸汉从衣衫里掏出个丹药葫芦，恭恭敬敬地递去。“一共炼了十七颗‘反哺丹’，您清点。”
他们竟是一伙的？
躲在门外的崔公让目睹了一切。
事情愈发扑朔迷离。
“大当家的，俺还有一件事要禀报。”黑脸汉试探着说：“有耳目得到消息，再过三日那‘三保船队’将会驶入渤海湾......”
马三保，大魏太宗最信赖的宦官。
永安三年五月五日，马三保奉太宗之命，组织船队下西洋。宏伟的“三保宝船”满载金银，与海外诸藩邦进行贸易。
“若兄弟几个，把那宝船给凿了.......便是数不清的金银财宝。”
闻言，眯起眼。
“劫官船？恐怕不妥吧。”
黑脸汉怂恿：“咱家兄弟杀人放火的，官船怕他个鸟。”
“事关重大，必须从长计议。”
赵老爷摆手示意：“你先回去吧，等我拿定主意了会通知寨子里的兄弟。”
黑脸汉应声退下。
书房余下赵老爷一人，他迫不及待地拧开了丹药葫芦，倒出了一粒形状怪异的药丸。
那药丸绝非寻常丹药。
它不是圆形的，而是被炼成了人的形状，有头有四肢。
捏起一粒。
神情近乎癫狂，自言自语说着：
“我的儿啊，莫怪爹爹无情。想要淬炼‘反哺丹’，必须要用亲生骨血的精魂为丹引。你们死了，爹爹我才能返老还童。”
他的手指轻轻摩挲着丹药，满眼的溺爱。
“羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。”
“你们三个全是孝顺的儿子。为了爹爹的永生，你们一定会非常乐意献出自己的生命。”
门外，崔公让听的头皮发麻。
虎毒不食子。
这个老不死的简直灭绝人性。杀了亲生儿子，抽去魂魄淬炼丹药。
脸上堆着慈父的荣光。
“我是你们的父亲，你们的性命本来就是我给的。现在，只不过是收回去罢了。”
讲了一通自我麻醉的话，然后仰头吞下“反哺丹”。
丹药很快发挥功效。
只见，赵老爷张开血盆大口，嘴里有团黑魆魆的东西在蠕动。紧接着，他的嘴角开裂，两条血肉模糊的裂痕开到了耳垂。
崔公让手臂的寒毛乍起。
此情此景，他联想到恐怖电影里的“裂口女”，抑或是动物园里的大嘴河马。
张开的嘴巴伸出了一条光滑的手臂，慢慢地再挤出一副崭新的身躯。跟蛇类蜕皮差不多，吃了丹药的赵老爷进行了一次“蜕皮”。
蜕皮之后，变得更加年轻了。
跟二十多岁的小伙子没有两样。
邪术！
六月的天气燥热难耐，此刻的崔公让却觉得有股阴森的凉意顺着脊梁骨爬上了天灵盖。
乌云闭月，杜鹃悲啼。
书房里的那盏烛火随风摇曳，蜕下的旧皮囊苍白如纸。
咣！
刹那间，一股妖风汹涌地吹来，撞开了房门。
“门外的客人，既然来了，不妨进来喝杯茶吧。”
赵老爷察觉到了崔公让。
壮起胆子，迈步走进书房。崔公让怀有数道神通，纵使发生了什么事情，至少可以逃跑。
“刚才的事，你全部看到了？”
赵老爷的举止僵硬，似乎还不太适应新身躯。
崔公让点头。
“那你有什么遗言么？”
道貌岸然说：“我赵某人一生行善，生的副好心肠。你临死前有什么想说的，或者家中还有什么需要打理，尽管说出来。”
平静的话语里溢出浓烈的杀意。
晚风习习。
电光石火间，抬手射出一枚铜钱镖。
嗖！躲闪不及，铜钱镖嵌入了崔公让右臂，皮开肉绽，但好在没伤及筋骨。
大战在所难免。
直接祭出【硕鼠造化】准备决一死战。肉体急遽膨胀，几个呼吸的功夫，变身成为了巨硕的黑毛老鼠。
颇有些诧异。
“你是何方妖孽？”
懒得废话，崔公让用拳头（巨鼠爪子）来回答。
重拳砸下，书案旋即碎成木屑。赵老爷却是身手灵巧，以前滚翻避开了攻击。
嗖！嗖！嗖！
手腕子抖动，机关枪似的飞出一连串的铜钱镖。并且每一只镖，都是瞄准眼睛、喉管、心窝子等要害。
投掷的手法极为精湛，不过巨鼠皮糙肉厚，压根儿破不开抗御。
崔公让后腿蹬地，猛然前扑。
赵老爷则闪转腾挪，一边逃跑，一边丢飞镖反击。
两人斗了几个来回，不分胜负。
“跟你耍了会儿，算是活动筋骨吧。”赵老爷眉头紧锁，神色骤变。“接下里，我可要使杀招了。”
说罢，他双目紧闭，双手不停的变换着，掐出精妙的手诀。
伴随着咒语，书柜中飞出一口磨盘大小的酒坛子。
酒坛内豢养有一名八九岁的孩童。
他戴着一顶瓜皮小帽，涂了红扑扑的脸蛋。眼眶内却是黑洞洞的，是个盲童；两只耳朵被齐根削掉，听不见声音。上下嘴唇也被针线缝合，发不出声音。
坛中蛊童。
坛子底部和两侧各有两个窟窿，孩童的四肢从窟窿里伸出来。坛沿贴有一圈的黄纸符箓。
一副胜卷在握的傲慢姿态：
“介绍一下，他是我的第四个儿子。”
第十四章：多子多福。
坛中蛊童。
寻找阴时阴日阴月出生婴儿，出了娘亲的肚子后便一直封闭在酒坛内喂养。不给奶水，而是灌入秘制汤药。
如果能顺利长大，将会成为一尊没有痛觉的畸形的杀人机器。
赵老爷属于极度自私自利的人。
亲生的骨肉，在他眼里仅是可以操控的工具。
“孝顺儿子，替父亲杀了他。”
一声令下。
坛中童“骨碌，骨碌”地朝着崔公让滚去，速度越滚越块，像是一块山顶滑坡的落石。势不可挡，他滚动的力道庞大，将崔公让逼到了书房角落。
攥拳，重砸。
打算将坛子砸碎。
邦！
拳峰砸中坛子，激荡起清脆的金属撞击声响。变成巨鼠，一记重拳至少有万斤，足以开山碎石。
可这次吃了瘪，酒坛完好无损。
滚到身前，坛中童使出了“踩脚趾”的招数。一脚跺下去，地面凹陷深坑。
用药水浸泡长大的坛中童骨骼精奇，力壮如牛。
崔公让提膝收脚，躲开他的踩脚趾攻击；顺势扭胯发力，扫腿。
拳是两扇门，全靠腿打人。
扫腿的威力高出重拳数倍，大腿所爆发的凶猛力道震得坛中童身形踉跄，后撤了几步。不过，依仗坚硬如铁的坛子，坛中童没有受伤。
他不知疲惫，再度滚动酒坛，发动第二次攻势。
使出了“王八拳”，双臂狂乱挥动，拳头毫无轨迹的肆意打出。
崔公让见招拆招。
两人打作一团。斗了几个照面，分不出胜负。
旁边观战的赵老爷倒是心急了，吆喝：“孝顺儿子，你赶忙喷他酸水。”
收到命令，坛中童后退三步，用手指解开了缝在嘴唇上的麻线。
“哈哈哈......给你点厉害的尝尝。”
疏忽地，坛中童深吸气，旋即从嘴里喷出黄褐色的液体。
来者不善。
崔公让下意识地闪身。
黄褐色液体具备极强的化学腐蚀性，给它喷到的房中幔帐烧出个大窟窿。若是喷到血肉之躯上，能将血肉直接烧成炭。
赵老爷丑陋的脸皮上流露出“欣慰”的神情。
“孝顺儿子，杀了他，爹爹给你买糖人。”
唰！
又是喷出一道酸性液体。
深知腐蚀的威力，不敢正面迎敌。崔公让施展出【猿猱臂】的神通，攀梁上柱，避开坛中童的锋芒。
跳上了房梁，突然发现了他的破绽。
身体困在酒坛内，脖子和脑袋活动的空间有限，无法仰头，也无法低头，存在很大的盲区。
想到制服坛中童的妙法了。
神兵天降。
崔公让从视觉盲区里直挺挺地坠在坛中童的头上。不由分说，抡圆了双拳往他的脑袋上招呼。
没有恋战，捶了四五拳后赶忙重新跳上房梁。
“蠢猪，他在你头顶上！”
酒坛的坛口狭窄，坛中童吃力地抬头，奈何被卡得死死的。
瞅见“孝顺儿子”失利，赵老爷按耐不住了，甩手丢飞镖加入了打斗中。
崔公让则再度从房梁上杀出，使出了浑身的力气，准备先结果掉坛中童的性命。
嘎嘎嘎，伴随骨裂的脆响，西瓜爆炸。
肉屑血水飞溅。
见状不妙，赵老爷拔腿开溜。
崔公让高高举起酒坛，朝他投去。赵老爷慌了神，反应变得迟缓，给坛子砸中，摔倒在地。
箭步上前。
“别杀我!”
“好汉饶命。”全然没有之前的嚣张，苦苦祈求活路。“好汉饶命，我有白银万两，良田百亩。放我一条生路，财产全部归你。”
打斗的声响搅碎了夜晚的寂静。
脚步匆匆，赵府的杂役此刻正举着火把走向书房。
“好汉饶命......”
赵老爷是个极其贪生怕死的人。
崔公让准备结果了他，为民除害。为了自己续命，甚至不惜将亲生儿子炼成丹药。这种变态早就丧失了人格。
“别杀我......”
“我，我可以把‘反哺丹’的配方告诉你，保你长生不死，永远地逍遥快活。”
“长生不死？”
想到了“更有趣”的手段惩治赵老爷。
捡起装着反哺丹的药葫芦，拧开盖子，顿时间令人迷醉的芬芳扑鼻。丹药吃了一颗，余下十六颗。
扣开赵老爷的嗓子眼，填鸭似的，一股脑灌入他的食管。
药效猛烈。
服用一颗，即可年轻十岁。吞下十六颗反哺丹，直接回到了生命的起点。
高中生物老师讲过，人类的约有5毫米大小。崔公让蹲在地上，瞪大眼睛寻找回到了最初状态的赵老爷。
物理意义上的“重新做人”。
脚步声愈发清晰，赵府的仆人赶来了。
“老爷您可安好？”
不宜久留。
临走之前，目光扫见了一尊上锁的书柜，里面应该珍藏有赵老爷的宝贝。
不拿白不拿。
崔公让抱住书柜，顶破房顶，以猿猴般灵巧消失在了漫漫长夜中。他心思谨慎，在蒲台县兜了几个圈子，确认无人追踪才敢回家。
解除硕鼠造化的神通，换了条新裤子。
掌灯，饶有兴趣地打量那尊书柜。
果然不出所料，柜内装的不是普通的经书，而是一些记载着旁门左道，巫蛊秘术的奇书。
摆在最上面的恰是记载“反哺丹”的书。翻看了两页，内容由两种文字书写，猜测它可能是外域的巫师所编著的。
“邪书。”
第二本叫《血液置换大法》，同样是一门怪异的邪书，不适宜修炼。赵老爷搜集的经书大多是关于如何长生的，并且还都是非常变态的法门。
此外，书柜里还藏有赵家的地契，房契。
找来找去，最后崔公让终于找到了一本值得研究的经书了。
古朴的书籍上积累了厚厚的尘土，封面上龙飞凤舞地书写三个隶书大字：
纸人术。
“哎呦，这本书倒是可以学一学。”
折纸成兵，祭血为凭。
纸人点睛，赋予生灵。
借着昏暗的烛光，翻看。书籍详细讲述了“纸人术”的修炼方法，并且书页留白的部分还有前人留下的批注。
夜深人静，崔公让却毫无困意，全神贯注地学习“纸人术”。
第十五章：折纸成兵。
蜡炬成灰，金鸡报晓。
崔公让捧着《纸人术》的秘典钻研了整整一宿，书中的内容弄懂了十之八九。
简略地说：
施展“纸人术”需要制备一种名为“通感软膏”的东西，拿着“通感软膏”给纸人点上眼睛，即可操控纸人。
嗷——
拉了个长长的呵欠。
磨刀不误砍柴工，困顿的崔公让暂且合上了秘典，躺上床睡觉。
午时醒来，打了两枚鸡蛋，炒了一碗金黄喷香的蛋炒饭，一边吃饭，一边继续研究。
关于“通感软膏”的配方，书里是有明确记载的：
决明子、石斛、熟地、苍术等一十八味药材，研磨成粉。再加入牛的眼泪，调制成软膏状即可。
吃完饭，崔公让拿着配方到药铺买药。
“老板，按照这个药方，每种药材各抓九钱。”
药铺大夫手碾胡须，面色凝重，问：“小友，敢问这是什么药方？老朽行医多年，尚未曾见到过。”
不知如何解释，搪塞说：“我爷爷给的，具体也不清楚。”
“是药三分毒，小友。闹不清药理，可不能胡乱吃......”药铺大夫啰里啰唆地讲了一大通。
片刻，递来药包。
“除了最后一味的‘牛眼泪’外，其余一十八味药材悉数配好，共计三百六十文钱。”
结账。
崔公让问道：“老板，‘牛的眼泪’该去哪里搞啊？”
药铺大夫回答：“去找胡屠夫问问，兴许他知道。”
“多谢。”
卖肉摊就在药铺西边三百米远，拎着药包没走几步便到了。
生意甚是惨淡，晌午头儿正是做饭的时候，肉摊前没有一个顾客。胡屠夫摇着蒲扇，半躺在竹椅上纳凉。
“咳咳。”崔公让干咳两声。“这肉怎么卖啊？”
闻言，胡屠夫惬意地伸了个懒腰。“要前腿还是后腿？”
肉摊的弯钩挂了三条扒了皮的狗，和半扇没退毛的黑猪。
摸出二十枚铜钱，排在油汪汪的肉案上。
“店家，向你打听个事。去哪里能弄到牛的眼泪？”
“牛的眼泪？嘿嘿，你还真找对人了。”胡屠夫拿扇子驱赶苍蝇。“但是你找那东西干嘛？”
“当药引子用的，你能弄来么？”
胡屠夫面露难色。“倒是可以弄来牛眼泪，只不过.......非常麻烦。”
崔公让会意，掏出了一粒蚕豆大小的碎银。
“我出钱买。”
见钱眼开，胡屠夫“嘿嘿嘿”笑得猥琐，脸上的肥肉随着笑声抖动。“兄弟真是个爽快人。赶巧儿，下午黄湾村要宰牛，牛眼泪要多少有多少。”
等待晌午的暑气消退。
胡屠夫扛起二三十斤中的宰牛大刀，伙同崔公让行了五里路。
他们的目标是一头老水牛。
在大魏朝，耕牛属于重要的生产资料，明令禁止肆意宰杀耕牛。
不过，这头水牛已经上了年岁，并且还染了病，没几天活头了。所以水牛的主人才请胡屠夫前来宰杀。
青皮水牛安静地卧在农田里。
跟人相处久了，它似乎也有了灵性。看见胡屠夫，以及那口锃亮的宰牛刀，老水牛隐约猜到了会发生什么事情。
哞——
青皮水牛朝向牛主人哞叫。
任劳任怨地耕田，辛苦了半辈子。到了垂老之年，依旧无法逃离被宰杀，当肉牛售卖的下场。
哞——
叫声愈发凄厉。
崔公让捏着小瓷瓶，等待收集牛眼泪。
不过，事情没预想的顺利，老水牛迟迟没有落泪。收了钱的胡屠夫在一旁干着急，催促：“他奶奶的，怎地哭不出来。”
宰牛刀冒着阴冷的寒光。
等了许久，胡屠夫扭头冲崔公让吩咐：“小兄弟，你搞点盐巴来。”
“盐巴？”
虽然不清楚要盐做什么，崔公让还是跑到附近的人家中，换了半瓦罐的盐。
胡屠夫给水牛喂盐。
牛的汗腺不发达，需要通过流泪的方式排出多余的盐分。
喂盐的招数非常管用。
未多时，老水牛泪眼汪汪，咸涩的泪水顺着眼眶汩汩流淌。崔公让早以等候多时，用瓷瓶小心翼翼地收集牛眼泪。
大功告成。
“多谢胡屠夫。”
制作“通感软膏”所需要的全部材料筹备完毕，崔公让立即返回家中，紧锁房门，准备大干一场。
依照《纸人术》的记载，首先将买回来的药材统统研磨成粉。
另一边，因为牛眼泪来之不易，崔公让把它分成两份。如果配方调制失败，还有备用的。
全神贯注。
心脏提到了嗓子眼，非常紧张。
晶莹的泪珠滴入药粉中，再轻轻地搅拌，调制为软膏状。功夫不负有心人，第一次制作便大获成功。
遂后，继续按照《纸人术》的方法，用两张草纸折成小人的形状。
距离最终的胜利只差最后一步：给纸人点睛。
纸人画眼不点睛，
纸马立足不扬鬃。
人笑马叫皆不听，
你若不记阎王请。
按照纸扎匠的讲究，纸人绝不可随随便便点睛。稍有不慎，不仅仅是前功尽弃，甚至会遭到反噬。
食指蘸了蘸通感软膏，缓慢地去点纸人。
旋即，天旋地转，头晕眼花。
恍恍惚惚间，那只小纸人似乎有了生命。它像是刚出生的牛犊一般，两条腿软绵绵的，站不稳。摔倒后，又像是八爪鱼那般，怪异地扭动四肢。
良久，回过神来。
崔公让念出《纸人术》写的咒语，试图操控纸人。
“往前走两步。”
得到命令，小纸人艰难地爬起来，挣扎着走了两步。但一个没站稳，又摔了个狗吃屎。
小纸人由崔公让纯手工折成的，许多细节做得非常粗糙，使得它无法行动自如。
“打个滚。”
“磕个头。”
逗着小纸人玩了半晌。小纸人虽说极其笨拙，但是异常忠心，对于崔公让的指令言听计从。
母不嫌弃子丑，崔公让心满意足。
除了打捞尸体，吸收魂魄兑换奖励外，纸人术是他掌握的第一门道术。
并且，还有了新的发现：他可以跟小纸人共享视觉。小纸人看到的画面会自动在崔公让的脑海中浮现。