第一章 桃花
秦岭深处，百家山镇一个小院沐浴在夏日清晨的阳光里，院中种满了不知名的花草，清新芬芳，几只蝴蝶和蜜蜂在花丛中翩翩起舞。
李一一喂完了鸡，吃过早饭，便和母亲一起赶往住在青石岭的大姨家。
青石岭的半山腰上住着一户陆姓人家，陆家有三个儿子，都已组建了自己的家庭，并各自育有儿女。
三个儿子分家后，在陆家老宅的对面砌了三栋石头房子。
陆家住的比较高，距离青石岭下的乡道有几十米的垂直距离。
一九六零年，三月初五这一天，小儿子陆安喜形于色，兴奋地见人就说，“我有女儿了！”
因为已经有了两个儿子，陆安对于这个女儿的出生格外高兴。
此时正是桃花盛开的时节，陆安便给女儿起名叫桃花。
农忙的时候，日子过的飞快，不知不觉中桃花就过了百天。
她的小脸白里透红，小嘴好似樱桃，两只大大的眼睛水汪汪的，好像会说话一样。
无论谁逗她玩，她都会笑。
一岁半的时候，桃花就可以不用扶东西，自己走路了。
还可以说两三个字的简短的词语，比如：爷爷、奶奶、叔叔、婶婶......
因此村里的人都很喜欢她，遇见了，都会抱抱她。
桃花一天天长大了，也一天比一天懂事。三岁的时候，父亲陆安经常拖着疲惫的身躯放工回来，直接就倒在炕头睡着了。
每每看到，桃花担心父亲着凉，就把自己的小衣服盖在父亲身上。
桃花还经常帮母亲择菜、拉风箱，做起事来，有模有样，俨然已经是一个大孩子了。
陆安特别喜欢这个女儿，闲暇时总是把她带在身边，让桃花做一些力所能及的事情。
一九六二年，桃花有了一个弟弟陆田。
一九六四年，桃花又有了一个妹妹菊花。
妹妹出生的时候，桃花已经四岁半了，成为了大姐姐。
她带着弟弟玩，哄弟弟睡觉，还帮着母亲给妹妹洗尿布。
母亲王小琴心疼女儿，不让她帮忙，可桃花就是闲不住，忙来忙去，开心的不得了，因为她觉得自己已经是大姐姐了。
有一次桃花在外面玩，后来实在太累了，就在麦秸秆的垛子上睡着了。
王小琴找到她的时候，看她四仰八叉的睡的正香，心中一阵好笑。随后将她轻轻地抱在怀里，并在她红璞璞的脸蛋上亲了一口。
回到屋里，王小琴将女儿放到炕上，嘴里轻声嘟囔着：“你这孩子，知道照顾弟弟妹妹，可怎么就不会照顾好自己呢？”
桃花六岁的时候，二伯家的大女儿杏花来到桃花家，喊道：“桃花，快出来，我们一起去摘杏！”
杏花比桃花大五岁，她用一把锄头勾住杏树的树枝，让桃花去摘树上还没有成熟的杏。
这一年，树上的杏结得特别多，放眼望去密密麻麻的，非常诱人。
杏树很大，长在陆家老宅一米多高的土坎底下，树底下长满了杂草和酸枣树。
杏花站在坎子边平时吃饭坐的一个大石头上，让桃花站在不远处的另一个大石头上。
桃花背着杏花准备好的一个黄色帆布背包，一手抓着树枝，一手摘杏，摘下来的杏就直接放进背包里。
摘到第三颗杏时，杏花没力气了，手一松，树枝猛地弹了回去，桃花一下子就被带到了半空中，接着便重重的摔了下去。
树下是四十五度的斜坡，一眨眼间，桃花就滚到了青石岭下的乡道上。
杏花吓的直哭，大人们都去上工了，就只有患有眼疾的奶奶在家。
杏花不敢去找奶奶，因为家里的大人都指望着她们俩照看弟弟妹妹呢。杏花急得团团转，不知道怎么办才好。
幸好邻村一位大婶去供销社买盐，经过青石岭的时候发现了桃花，并把桃花送回了家。
桃花脸上和手上被酸枣刺划出了不少血印子，可是因为怕被骂，所以不敢告诉奶奶。
过了一会儿，桃花出现了昏迷的症状，杏花以为她困了，便哄着她睡着了。
陆安夫妇急匆匆地赶回了家，看到桃花浑身上下布满了伤痕。陆安气的直跺脚，王小琴心疼的叫醒了女儿，一边哭着一边给女儿拔身上的酸枣刺。
大约过了半个小时，王小琴才清理完了女儿身上的伤口和污垢。
桃花留着泪，用小手帮母亲擦拭眼泪，小声说道：“我只敢小声哭，不敢大声哭，要不然杏花姐就会挨打了。”
王小琴摸着女儿的头，无声地留着眼泪。
到了晚上睡觉，被子只要一挨到桃花身上，她就会感觉到一阵刺痛。桃花只好用两只小手托着被子，后来实在困的不行了，这才慢慢睡去。
桃花总认为自己已经是一个大孩子了，所以很坚强。过了差不多半个月，她脸上、身上的划痕才慢慢痊愈了，只是眼角处永远留下了一个小小的伤疤。
一转眼，桃花过七岁生日了，母亲给她煮了两个鸡蛋，做了件花妮衣服，这可把她给高兴坏了。
穿上新衣服，桃花蹦蹦跳跳的就向大伯家跑去，迫不及待的想要让大伯家跟她同岁但小一个月的堂弟陆海看。
谁知，刚到大伯家门口，陆海正好端着一碗玉米糊糊从屋里往外走，正好和桃花迎面撞上了，一碗饭就顺着桃花的脖子流了进去，桃花被烫的大哭起来。
闻声赶来的大婶赶紧帮桃花脱下衣服，她的胸口已经被烫红了一大片，不一会就起了两个大水泡。
那年月，青石岭一带还没有医院，家里的大人就用清凉的山泉水帮她冷敷，同时敷上了一些草药。
晚上睡觉时，桃花只能仰着睡。陆安用木板凳帮女儿把被子撑起来，板凳腿分别卡在她左右两边，使得她无法翻身。
就这样，桃花偷偷抹着眼泪挨过了二十多天，烫伤才逐渐好了，可是疤痕却无法除去了。
桃花很懂事，但是也贪玩。
当她得知两个哥哥上学可以识字时，心里便也动了想要上学的念头。
等到哥哥们新学期开学的时候，桃花鼓起勇气小声对母亲说道：“妈，我也想上学，放学了再回来照看弟弟妹妹。”
王小琴很为难的看着陆安，陆安手里的活并没有停下来，一边继续编竹筐，一边说道：“村里没几个女娃上学，都是在家里做饭，以及带弟弟妹妹。
如果你妈不去上工，就没有工分，家里就分不到足够的粮食，我们一家八口人就得饿肚子。”
桃花似懂非懂地“哦”了一声，说不清是害怕，还是觉得委屈，她站在父母面前一动不动，泪水在眼眶里来回打着转。
第二章 管家小能手
青石岭村子里的人家都把房子砌在半山腰，或者山脚下不远的地方。
村子里的地大多分布在屋水河河道两岸，地边都是老一辈人用石头垒的一米高的河坝。
父亲没答应自己去上学后，懂事的桃花就再也没闹着上学。
早上王小琴离开家时轻声在女儿耳边说道：“桃花，该起床了，妈要去上工了，你把咱屋打扫干净，等弟弟妹妹醒来后，帮他们穿好衣服穿。”
桃花使劲睁开眼睛，冲着母亲点点头。
王小琴在女儿的额头上亲一口，然后就把前一天晚上做的切好的三块锅盔馍放到一个盘子里，作为三个人的早饭。
做完这一切，王小琴这才匆匆赶去上工。
桃花伸了个懒腰，打着哈欠坐起来，很快穿好了衣服。
自己洗了脸，还给眼疾越来越严重的奶奶倒好了半盆洗脸水，并把毛巾放到盆中，然后拉着奶奶的手放到盆里说：“奶奶洗脸。”
听到孙女稚嫩的声音，奶奶脸上的皱纹像绽开了的花，“乖孙女，奶奶享桃花的福了。”
桃花高兴的说：“奶奶，你洗完了，我把洗脸水洒到地上。”那时候家家户户都没有铺地板砖，地上都是黄土，不洒水，扫起来就会扬起很多灰尘。
学着大人的样子，桃花用小手将洗脸盆里的水洒撒到地上。然后又去照镜子，花了大约五分钟给自己梳好了辫子。
她拿起扫把，先扫厨房的地，再一一扫其它卧室的三个小房间，最后扫堂屋的地。
桃花左手拿着一把小铁锨，右手拿扫把把刚才扫到一块的土慢慢扫进去。
由于年龄小，手捏不紧铁锨把，铁锨掉到了地上，刚扫进去的土又都弹了出来。
她又再次拿起铁锨，把铁锨把放到自己的大腿上，重新再扫，这回终于成功了。
桃花两手小心翼翼的端着铁锨，把土倒进了粪坑里。
把铁锨靠在墙上，桃花去了趟厕所，刚把裤子提好，就听到菊花大声哭喊着：“妈妈！妈妈！”
桃花从屋后的小路跑回屋里，看见奶奶一边摸索着慢慢向菊花身边走去，一边喊着：“奶奶来了。”
桃花见状，扶着奶奶坐在旁边的椅子上，然后赶紧扑到妹妹身边，哄着妹妹说：“菊花不哭，姐姐在呢。”
菊花的哭声渐渐小了。
这时弟弟陆田也被这一番动静给吵醒了，桃花对陆田说：“你再睡一会，我给菊花穿好了衣服就给你穿。”
奶奶干着急，却帮不上忙，就把拐杖在地上用力杵了几下，叹了口气，生起自己的气来。
不一会儿，桃花给菊花穿好了衣服、鞋子，带着她去上了趟厕所，回到屋里就让她自己去玩会一儿。
看到陆田自己已经把上衣穿好了，她又帮陆田穿好了裤子和鞋子。
桃花给两个人洗完了脸和手，就发给每人一块母亲走时留的锅盔馍。
安排陆田看着菊花，自己就去抱了些门外父亲早上起早剁的柴火，然后又去拿了些干松针引火。
王小琴每次走之前都会给锅里添好了水，这样放工回家后直接烧火做饭就比较省事。
今天，桃花算好了时间想着把水快烧开时，母亲如果正好放工回来，就可以直接放玉米粉，这样饭就熟的快。
全家人就不用饿着肚子等太久，而且这样一来母亲也就可以多休息一会儿了。
大铁锅里的水快烧开时，母亲真的回来了。王小琴刚一进门，桃花就兴奋的说：“妈，水快开了！”
“你咋会点火的？”
“是你上次教我擦洋火的，我试着擦了几下就着了。”
“我的小乖乖，你把灶门口的柴引着了怎么办？”
桃花撅着小嘴巴说道：“我学着你平时的做法，把锅洞门口的柴放的比较远，然后把碎木屑用小铲子铲起来倒进锅洞门里，这样才不会起火呢！”
看着女儿得意的神情，王小琴心里一半是欣慰，一半是心酸，挤出一丝笑容说道：“桃花七岁就想学做饭了，是不是？”
“我学会了做饭，妈你就能回家多休息一会儿，进门就有热饭吃了！”
王小琴看着五个孩子里最懂事，越长越好看的大女儿，不由心里觉得一阵温暖。
说话间，她已经搅拌好了玉米粉，接着拿菜盆捞起了酸菜，同时递给桃花一个大蒜，让桃花剥皮。
王小琴用搅面筷子把饭搅十来下，给锅洞里添了把柴，然后又揭开锅盖把饭搅动了十几下。
之后又转身到案板那边给酸菜里面放了三勺盐，用石头辣子对窝砸了五个辣椒，接过桃花手里已经剥好的蒜瓣，一起放到了酸菜里，用筷子来回搅拌了几下。
王小琴回过身，又把饭搅动了几下子，桃花疑惑的问道：“妈，为什么停一会就要搅动几下糊汤呢？”
“苞谷糊汤，就是要多搅拌，开始放苞谷面时火要大，要慢慢把苞谷面倒进锅里。这时要让锅里的水尽快沸腾起来，这样苞谷面就不会结成疙瘩。
如果锅里的水没有沸腾，就要一直搅动。水沸腾以后，锅盖不能盖的太严实，要露出少一半来，要不然锅里的糊汤就会溢出来。
等看到糊汤变得粘稠时，就要改为小火，但是也不能断火。”
桃花眨巴着两只大眼睛，认真的一边听着母亲说话，一边观察母亲的动作。
王小琴走到桃花跟前，掏出放工后路过供销社门口时买的一毛钱十个的糖果，拿了四个出来，让桃花送给了奶奶。
另外五个，两个哥哥，桃花、陆田，菊花一人一个，还剩下一个。王小琴说是给桃花的奖励，可桃花把剩下的一个剥开给王小琴放到嘴里。
桃花每天都认真的做着家务事，转八岁了，个子差不多有一米二的样子，粉红的脸真如桃花般好看，扎着两个光亮的、有七八寸长的辫的紧致而又匀称的长辫子，走起路来非常好看。
陆安经常给桃花买漂亮的头绳，喜欢她的乖巧，见亲戚就夸大女儿懂事，利索又勤快。
有一天晚上，桃花跟母亲说：“妈，你最好把糊汤面给我量好，碱面也量好，锅里的水烧开的早的话，我就把面下锅了，等你回来饭就熟了。”
第二天早上王小琴走之前给大铁锅里添好了水，量好了糊汤面，在碱面罐子里抄了一小勺子碱面放到一个小碗里，又去抱了些柴放到靠墙的锅灶门口不远处，然后才拿上锄头去上工。
桃花已经养成了习惯，每天早上七点就会自动醒来，接着就开始了一天的生活：洗脸、漱口、扫地、擦桌椅。
做完这些事情的时候，陆田和菊花也就自己起来穿好了衣服。
让陆田带着菊花在场院里玩耍，桃花便去打来洗脸水，让两人洗脸。等两人洗完脸，桃花抓起一把引火柴来到厨房烧火做饭。
陆田已经四岁多了，菊花两岁。
“菊花，咱俩帮姐做饭去。”
第三章 苞谷糊汤
陆田拉着菊花来到灶台跟前。
这时，桃花已经把锅洞里的柴火点着了，接着又加了几根粗一些的柴火，桃花问陆田：“你们俩不在外面玩，来灶房干啥？”
说话间，桃花就起身拿了一个蒸馍，掰成两半，多的给了陆田，少的给了菊花。
陆田答到：“姐，我俩是想给你帮忙做饭。”
桃花高兴的说：“弟弟长大了，知道给姐帮忙了，先把馍吃完再说。”
菊花也抢着说：“姐，我…我也要…要帮忙。”
桃花开心的笑着说：“小妹也长大了。”
搬过来一个小凳子，桃花让菊花坐到灶台旁边吃馍馍。
然后她去给锅洞里面添了些柴，之后学着母亲的样子，从父亲用藤蔓编的筷筒里，拿了双竹筷子，揭开酸菜缸，左手拿盆，右手拿筷子。
把盆搁在缸边上，桃花努力的踮着脚，将身子探进缸里捞了半盆酸菜，放到案板上。
陆田咬了一口馍馍，把剩下的放到锅台上。然后两手使劲的拉风箱，兴奋地说：“姐，看我拉的美不？”
“陆田拉的美很！”
菊花乖乖的坐在小板凳上吃馍馍，桃花到了半碗开水，又放了两勺白糖，搅了一会，放在一旁晾着。然后她让陆田剥蒜，自己去烧锅。
大约过了二十分钟的样子，水烧开了。桃花站在一个木墩子上，给热水壶里灌满水，然后慢慢的从木墩子上下来，小心翼翼的把水壶放到案板上，并往里面推了推。
给锅洞加了两根比较粗的硬柴，桃花又去灶台背面站到木墩子上，开始搅拌母亲放在锅台上葫芦瓢里的玉米粉。
她努力想象着母亲的样子，先用左手抓着玉米粉往锅里撒，右手用搅面筷子搅动。
等玉米粉剩的比较少的时候，桃花就把葫芦瓢翻过来把里面剩下的全部倒了进去，然后把小碗里的一勺碱面洒到锅里，再用搅面筷不停的搅着。
陆田把剥好的大蒜瓣放到案板上，又去拉风箱，很快锅就烧开了。
桃花放下搅面筷子，把锅盖盖了半边，然后从木墩子上下来，又把柴用火钳往锅洞里面送了送。
经过不断的加柴、搅饭，直到看着饭变得粘糊了，桃花就把锅盖拉了拉，让锅盖把大铁锅盖的更严实一些，只留着搅面筷卡在锅边的那个缝隙。
看到锅洞里还有没烧完的柴，桃花就没有再往里加柴了。
菊花吃完了手里的馍馍，要喝水，桃花就把之前晾着的糖水端给她喝，陆田也过来喝了几口。
桃花又把锅里的饭搅了十几下，盖好锅盖后，她把案板底下放的辣对窝用力挪了出来。
她学着母亲的样子用辣对窝砸辣椒和大蒜，手困了就停下来歇一小会儿。
过了一会儿，桃花觉得砸好了，就用勺子把辣椒和大蒜泥挖了出来，放到酸菜里。
想起母亲每次都会往酸菜里面放三勺盐，桃花也就照着做了，然后用捞菜的筷子来回搅拌。
拌好后，她夹了一点放到嘴里尝了尝，感觉盐的味道差不多，这才松了口气。
做完这些事情，桃花就带着陆田和菊花到场院里去玩。
没多久，大人们就放工回来了。
远远地看到父母回来了，陆田跑上前抢着说到：“我帮我姐把饭做好了。”
王小琴高兴的夸到：“你们都是好孩子。”
洗完手，王小琴来到厨房里把锅盖揭开，高兴的叫到：“她爸，你快过来看你娃做的饭。”
陆安擦了把脸，快步走到厨房，还以为做的不好，不能吃。
可当他看到粘糊、冒着香气的饭时，就赶紧盛了一碗端给老太太，高兴的说：“妈，吃你孙女做的糊汤，熬的很到，你尝尝，香的很！”
这时大哥陆民，二哥陆坤也都放学回来了，王小琴已经给每个人都把饭晾着了，围着锅台摆了半圈。
大家吃着桃花调的酸菜，一边吃着，一边夸奖，桃花非常高兴。
陆安端着饭跟大儿子和二儿子坐到一起，直夸到：“桃花会做苞谷糊汤了，以后大家就不用回家饿着肚子等饭吃了！”
中午饭是擀面条，桃花做不了。
那年月还吃不上纯麦面做的面条，吃的是用黄豆粉、蔓豆（一种杂粮）粉、洋麦粉掺杂到一起的杂面做的面条，吃多了肚子会发胀不舒服。
为了让母亲回来做饭能够快一些，桃花割了些韭菜洗好放到案板上，然后把土豆去了皮，洗干净后用山泉水泡着。
这样等母亲回来做饭，土豆皮就不会发黑了，这是奶奶教给桃花的诀窍。
有了第一次做饭成功的经验，桃花信心倍增。她对母亲说：“妈，我要学会做所有的饭菜。”
下午王小琴在屋水河对面的梯田里除草，桃花就带着陆田、菊花一起在不远处的河滩上玩。
陆田说：“咱们用石头垒个锅台，玩过家家吧。”
“好。”
桃花找了块平整光滑且相对较大的深蓝色石头让菊花坐着。
陆田搬石头，桃花垒。姐弟俩忙了约莫一袋烟的功夫，锅台终于垒好了。
桃花找了块相对较圆的石头架到“灶台”中间的空处，当做锅。
陆田揪了把毛毛草，当韭菜，又去鞠了一捧沙子当作玉米粉，然后慢慢的撒到“锅”里。
找了一根筷子粗细的棍子当搅面筷，陆田洒沙子，桃花搅拌，他们还找了些小木棍放到石锅底下当作柴火。
一会儿“饭”熟了，桃花说：“我来卖饭，陆田你假装买饭。”
他们捡了些细碎的白火石装在口袋里，当作钱用。又找来平板石头作为饭碗，用一个窄长条灰色的薄石片当作饭勺。
一切准备就绪。
陆田拿着“碗”，问桃花：“你这饭要多少钱一碗？”
桃花微笑着说：“五分钱一碗。”
陆田伸手在衣服口袋里掏出五个白石子交给桃花，桃花就给陆田打了一碗沙子糊汤饭。
菊花在一边摆弄石子玩，姐弟仨就一直这样开心的玩着。
那年月，农业社干活，中间有半个小时的休息时间，有些人就凑在一起打扑克牌，有些人则趁着这个时间打猪草。
王小琴怕太阳落山后河边冷，就把姐弟仨送回了家。
闲不住的桃花，回到家就让陆田带着菊花在屋外玩，然后自己去做晚饭。
这次母亲没有提前给大铁锅里添好水，桃花就给水缸跟前放了个木墩子，然后踩上去。
她拿起挂在水缸边上的瓢去舀水，一瓢一瓢数着数倒进大铁锅里。
还差最后一瓢水，可是这时水缸里的水不多了，桃花拿着瓢已经够不到水了。
她就踮起脚将身子努力探进水缸里去舀水，因为太过用力，撑在水缸边的左手滑了一下，桃花整个人一下子就倒栽进缸里了。
幸亏水缸不是很深，水也不多了，桃花就用手撑着缸底，大声的喊奶奶。
可是喊了半天，奶奶就是听不到。喊弟弟妹妹，他们也都没有回应。
桃花心里越来越恐惧，豆大的汗珠顺着脸颊滴进了水里。
第四章 弟弟妹妹上学了
奶奶的眼疾已经严重到几乎完全失明了，只能微弱的看到一丝亮光。
她有喝凉水的习惯，这会儿在屋里感觉有些口渴了，就摸着墙壁，拄着拐杖向厨房走去。
来到厨房门口，按照固定的路线，奶奶先摸到了锅台，然后又摸到了案板边沿，最后才摸到了水缸。
桃花听见动静就想喊奶奶救自己，可是因为之前喊的嗓子哑了，这时候再喊也只是嘴巴张了张，却无奈的发现自己竟然已经发不出一点声音了。
奶奶站在水缸跟前，伸手去摸挂在缸边上的葫芦瓢时，突然摸到了一只脚，吓得差点瘫倒在地上。
奶奶用尽全身的力气把桃花从水缸里拖了出来，喊陆田拿来干净的衣服，给满脸紫红的桃花换了上衣。
桃花瘫软在奶奶怀里，浑身颤抖。陆田给姐姐倒了一杯热水，在一旁愣愣的看着。
过了很长时间，桃花才哭出声来，用嘶哑的声音说道：“奶奶，你再来晚一会儿，桃花可就没了。”
奶奶抱着桃花，哭成了泪人。陆田和菊花不明就里，也跟着在一旁抹眼泪。
一边用毛巾给桃花擦着头发，奶奶一边哽咽的说道：“你今天若有个三长两短，我可怎么活呀。”
桃花知道如果父母知道了这件事肯定会很生气，就跟奶奶说：“不要告诉我爸妈，我以后小心些就行了。”
就这样，桃花一直坚持做饭，带弟弟妹妹。
每当母亲做午饭时，桃花都会帮忙。
因此，她慢慢地学会了做好几样饭菜：面水、疙瘩拌汤、焖干洋芋，以及炒土豆丝、炒豆角、漏鱼鱼等。
陆安无论见到谁，都会自豪的夸耀，“我女子不到九岁，啥饭都会做！”
很快十里八村就都知道陆安有一个漂亮、勤快又能干的大闺女，名叫桃花。
一九六九年的春节，开始于贴春联，放鞭炮，拜年，打水牛，滚铁环，结束于全村十岁以下的小孩走村窜户的灯笼会中。
伴随着灯笼燃烧的火焰，陆田快七岁了，父亲决定让他去上学。
这时，大哥陆民已经十五岁了，初中毕业后就在家务农。
二哥陆坤正在读初中二年级。
那年月，没有学前班，更没有幼儿园，小孩子都是直接上小学。
这一年，菊花五岁了。
桃花快九岁了，在那时的大人眼中她已经是大孩子了。
每天桃花不但要做饭、洗衣服，还要带着妹妹在下午去河岸边，或者小溪边打猪草。
村里家家户户都必须要养猪，一是要给国家供肉，二是要给生产队交粪土。
那时还没有化肥，给庄稼施肥全靠社员交的粪土。
四月的一个下午，杏花叫上桃花和菊花一起去屋水河边打猪草。
三个人排成一队，杏花挎着一个毛竹编的笼走在最前面，菊花走中间，桃花在后面提着她和菊花的竹笼。
她们一起从家门口只能一次容身一人走过的小路向青石岭下走去，嘴里哼着不知名的歌。
来到河边，杏花把菊花背在背上，桃花把三个笼套到一起提着。
三人顺利的通过了由三根大树干搭成的桥。
因为河道靠近桃花家的这一边比较深，所以枯水期河对面就会露出大片的河床，河床的沙土中长出的青草很是茂盛。
一路上，杏花教桃花和菊花认识了不少可以给猪吃的草。
杏花最大，因此拿的竹笼最大，桃花拿的小一点，菊花拿的最小。
大约过了一个小时，三个竹笼里就装满了青草。
杏花说：“提着太重了，我们如果把草倒在地上，太阳会晒干的。
不如咱们去河边每人修一个水潭，然后把草倒进去泡着，这样一来，草不但会被洗干净了，而且还会胀大。
过一会儿，我们再去拔一笼，然后装到一起，就是满满一笼了，就够明天猪吃的了。”
桃花和菊花答应着，跟在杏花姐身后，向河边走去。
在河边选了一处水流和缓的浅滩，杏花先从中间把石头拿出来往边上垒，大约五分钟就垒好了一个大圆圈水潭。
然后她又把水潭里面的沙子和小石子用手捧出来灌倒周围垒好的石头缝隙里去。
这样水潭就变得更深了，而且草也就不容易粘上沙子。
桃花照着杏花的样子修了一个水潭，杏花帮菊花修了一个小一点的水潭。
三人各自将自己笼里的草倒进水里，然后就又去拔草了。
在太阳落山前，每人又各自拔了满满一笼草。
提到水潭那里后，她们将草倒了进去，并往下压了压，水潭里就布满了青草。
三姐妹找了一块表面很平整的大石头坐在上面休息，杏花用手比划着说：“咱们去找几个差不多这么大的小圆石头来抓石子玩吧。”
桃花和菊花都高兴的说：“行。”
不一会儿，杏花和桃花各自找到了五个小石子，菊花找了三个小石子。
重新回到大石头上后，三人围坐在一起，把小石子放到一块，从里面选了七个。
杏花先把四个石子抓到手中，然后将手放到坐着的大石头上猛的打开，并把小石子了丢出去，石子一下就散开了。
接着她又用食指跟大拇指来弹另一个石子，弹出去的石子如果打到了指定的那个石子上就算赢了，打不到就算输了，就轮到下一个人玩了。
看了一会，桃花和菊花就都学会了，玩了有半个小时，杏花说：“天快黑了我们回去吧，回家再给你俩教五子和七子的玩法。”
于是，三人各自提着自己的竹笼去河边捞草，每人都是装到只留下放进一只胳膊的空隙。
然后就把笼放在一边空了十分钟水，便和放工的哥哥一起提了回去。
桃花牵着菊花非常高兴的回了家，到家第一件事，就是给猪捧了一些今天拔的草放进猪槽里。
看着猪吃的很起劲，两人异口同声地说到：“猪喜欢吃我们拔的草，明天后晌再去拔草。”
接下来的三天里，一直在下雨，父母和大哥都不用去上工。
陆安是一个很勤快的人，下雨天，做饭、喂猪他一人全包了。
王小琴坐在炕上给一家人做鞋，桃花就跟着学做鞋和鞋垫，菊花眨巴着眼睛也闹着要学。
取来提前准备好的鞋垫，王小琴用铅笔在上面画上了花，有菊花、梅花、石榴花等等。
姐妹两人学会穿针引线后，王小琴就开始教两人纳鞋垫，“退针缝，针角长短要保持一致。”
桃花学的快，菊花学的慢些，因为菊花力气小拔不动针。
一天下来，桃花纳的又好、又快，她高兴的将纳好的一双鞋垫垫到了自己的鞋子里。
第二天，王小琴又教两人纳鞋底，桃花一看就会，一天时间就给自己纳了一只，隔天很早就纳完了第二只。
王小琴帮桃花做好了鞋帮，晚上教桃花缝鞋。
先把鞋帮和鞋底的前后缝住，然后王小琴又把边上用长针线撩住。之后起了个头，缝了五针，让桃花看。
桃花就照着母亲的样子缝另一只鞋，这时父亲说到：“今晚看谁缝的快。”
桃花笑着说：“行。”
一个小时不到，王小琴就缝好了一只鞋，桃花还差最后两针。
王小琴高兴的说：“我女子以后肯定会超过我的！”
桃花穿着自己做的鞋，垫着自己做的鞋垫，高兴的整晚都睡不着。
后来，王小琴就提前准备好鞋垫、鞋底和鞋帮，桃花一有空就纳。
桃花纳的鞋底，又平、又密，同时还纳上了诸如：苞谷粒、水波浪以及九针子等各种套花，比母亲纳的样式还多。
在给菊花做鞋时，桃花还在鞋帮上秀了花。
忙碌中桃花又长了一岁，这一年菊花也到了上学的年龄。
一九七一年正月十五晚上，全家人都坐在炕上，陆安对王小琴说道：“菊花虚七岁了，到了上学的年龄了，明天去学校给她报个名吧”？
“好。”
桃花埋在心里的一个愿望终于等到了实现的机会，她试探着对父亲说：“爸，我也要上学。”
陆安看了王小琴一眼，说到：“桃花，你也不小了，好好学做家务，以后肯定能嫁个好人家。”
听到父亲还是不肯让自己上学，桃花再也忍受不了几年以来的委屈，拉过被子蒙着头，放声大哭起来……
第五章 上小学
桃花越想越伤心，哭着哭着突然猛地坐了起来，带着哭腔说：“我是不是你们亲生的？
我俩哥上学都毕业了，弟弟妹妹我帮着带大了也都上学了，为什么不让我上呢？
都说：偏大的向碎的，中间加个受罪的！
我刚好是中间的，就该受罪？就该干活？
以前没让我上学，我知道咱家劳力少，挣的工分少，分的粮食不够吃。
可是现在四个人挣工分，陆田和菊花也上学了，我觉得我的任务完成了，怎么也该轮到我上学了吧？”
桃花把心中的委屈一股脑倒了出来，不停的吭哧着，泪水不住的往下流。
全家人显然都是一愣，然后是一阵短暂的沉默。
王小琴看着陆安说道：“五个娃，四个都上了，是应该让大女子也上学认字。
要不然，以后就跟我一样，认不得字，连自己的名字都不会写。”
菊花说：“爸，你就让我姐跟我一起上吧，还能给我做伴。”菊花平日里胆子小，跟姐姐最为亲近。
这时陆安也心软了，从口袋里掏出手绢给桃花擦着眼泪，并安慰道：“不是父母心狠，咱家人多。
你俩哥年龄大了要攒钱说媳妇，你奶奶眼睛看不见，身体也不好，放工回来的、放学回来都要吃饭，咱家这房子也不够住，还要盖房子，奶奶没人照顾也不行呀。”
桃花抽泣着说：“爸，妈，只要让我上学，我早上起来早些给猪喂了食，再去上学。
下午放学后，我就带着陆田、菊花一起拾柴火、打猪草，做晚饭也不会耽误。”
说着桃花拉着父亲的手，不断地摇着。看着女儿央求的目光，陆安心中道：唉，晚一年再盖新房子吧。
“明天给桃花和菊花一起报名上学。”
听到父亲的话，桃花马上破涕为笑，开心的不得了。
第二天一大早，桃花身上穿着红花袄子、蓝棉裤，脚上穿着自己亲自做的红平绒布鞋，头上梳了两条长辫子，看起来非常漂亮。
她给猪烫了一盆食倒进猪槽里，高兴的对猪说：“你好好吃，我要上学了。”
回到屋里。
菊花也收拾好了，打扮也很漂亮。姐妹俩手拉着手出了门，开开心心的上学去了。
王小琴带着桃花和菊花报完名，领了课本。
开学第一天需要打扫教室，诸如去学校外面的小溪边提水，擦桌子、凳子和门窗等，这些事情桃花做起来显得非常老练，总是抢着干。
那时条件很差，学生少，教室也少，所以很多农村都会安排复式班。
桃花她们学校有五个年级，但只有两间教室。学校把一、二、三年级安排在一个教室，四、五年级被安排在另外一个教室。
老师给其中一个年级上课，其他年级的同学就只能自己看书。一节课下来，老师把时间安排的非常紧凑，总怕时间不够用。
老师给桃花和菊花她们一年级上课，同时让二年级和三年级的学生把语文书翻到第一页自学，有不认识的字，就先用铅笔圈起来。
桃花接触到的第一位老师是全老师，中等个子，大眼睛，白皙的脸上有几颗麻子，面容和蔼可亲。
整个教室里的桌子分成了三列，每两人共用一张课桌。一年级坐在靠左边窗户的一列，二年级坐在中间一列，三年级坐在右边一列。
全老师先在一年级这一列走了个来回，查看有没有同学把书放反了，发现有放反了的就会给纠正过来。
全部检查了一遍之后，全老师站在一年级这边开始讲课，她让大家打开书，翻到第一页，出现在大家眼前的是汉语拼音的第一个字母a。
全老师用粉笔在黑板上写了个很大的a，教读了十几遍后，又教怎么写，然后到每个人的座位上手把手教写了几遍。
一一教写完毕后，全能老师站到最前面说：“一年级的同学们，你们认真练习，我给二年级三年级讲完课，再过来查看谁写得最好。
中午上自习时，我会让每个人轮流写到黑板上。”
全老师给其他两个年级讲完课，看了看手表说：“还有五分钟，我来看看谁写的最好。”
菊花坐在最前面，老师看了看，觉得写的还不错，点了点头。
最后一个检查到的是桃花，当老师看到她写的a时，高兴地说道：“很好！”
全老师把桃花的练习册拿到最前面，让大家轮流看。
众人只见桃花的练习册上密密麻麻写了满满一整页，所有的a写的几乎大小一样，整齐划一，而且没有涂改的痕迹。
放学回家的路上，菊花问姐姐：“你咋写的那么好呢？”
桃花说：“因为我会画花，写a不就是画一个圈圈拉个把把吗，这对我而言太简单了。”
说完两人都笑了起来。
七十年代，像桃花这个年龄才上学的不在少数，甚至还有很多比她年龄大的呢。
那年月，学龄儿童去上学，还要村干部到社员家里去动员。
就算这样，有些人家，还是没有一个孩子去上学。
老师讲课，桃花每次都听得很认真，而且会用心记住所有内容。
第一次考试，桃花考了第一名，菊花考了第三名。
桃花被选为班长，菊花当选为学习干事。
一年级有一个比桃花大一岁的男孩，叫王东旭。他上自习时，总是不好好做作业，而且满教室乱跑。
桃花让他不要乱跑，但是他不但不听，还想动手打桃花。
虽然没王东旭高，但是桃花的手有劲、动作快。
看到王东旭刚一杨手，她就用两只手紧紧抓住他的胳膊，用力一扭，疼得王东旭赶紧道歉说：“我听你的，不乱跑了，好好做作业，你快松开手。”
打那以后，一年级就再也没人敢在教室里捣乱了。
有一次有个叫刘玲的女同学在上学路上肚子疼的厉害，她很瘦，桃花就背着她去了老中医家。
因此，桃花和菊花上学第一次迟到了，老师知道原因后，不但没批评她们，反而当着全班同学的面表扬了姐妹俩。
还有一次，有个叫田东的同学不小心脚底下一滑，正好撞到了桌子角上，当时就出血了。
桃花和同学扶起他，毫不犹豫的取下了自己脖子上的围巾给他包上，并和老师一起把田东送到了老中医那里，可是桃花心爱的围巾上面的血渍却怎么也洗不干净了。
上劳动课时，桃花最能干。
搞卫生时，她总是把难干的、高处的活分给自己和年长的同学，把低处的、轻的活分给年龄小、力气弱的同学。因此同学们都很听她的话，老师也经常表扬她。
桃花学习成绩好，为人热心，经常帮助同学，时间一长跟同学们都成为了好朋友。
桃花小学四年级那一年，奶奶摔了一跤，就再也没醒过来。
奶奶的去世，让桃花内疚了很长一段时间。桃花觉得如果自己不上学，就不会发生这样的事。
六一儿童节快要到了，全镇每个学校都要派出男女篮球队各一支，每队各八名学生。
接到通知后，男同学报名积极踊跃，但是女同学都不肯参加。
老师首先做五年级女学生的工作，在老师的鼓励下，桃花第一个报名参加，接着她的三位好朋友也都报了名。
六一儿童节这天，六所小学的学生，统一穿着白上衣、蓝裤子，以及白网球鞋。
他们打着红旗，扭着秧歌，从不同方向汇集到了公社初级中学的操场上。
上午九点文教干事讲话结束后，随着哨声的响起，激动人心的篮球比赛开始了。
首先是男生队的比赛，桃花所在的青石岭村小学获得了亚军。
接着女生队开始比赛，第一轮是青石岭村小学跟黄沙岭村小学比赛，青石岭村获胜。
经过几轮淘汰赛，青石岭村小学顺利进入了决赛。
在决赛结束哨声响起的最后时刻，桃花的一个三分远投扳回、并反超了对手一分。
伴随着欢呼声，青石岭村小学获得了女生队的冠军。
五年中，桃花每一次考试都是全班第一。
五年级期末考试桃花数学得了一百分，语文得分九十八分，常识一百分，音乐八十五分，体育九十分，依然是全班第一。
随着期末考试结束，桃花小学毕业了。
家里要盖新房子了，一想到这件事，桃花心里就感到很不安。
父亲曾不止一次的说过，等到家里盖新房的时候，就不让自己上学了。
第六章 盖新房
一九七六年早春二月，天气特别好。
大哥陆民比桃花大六岁，已经二十二了，到了娶媳妇的年龄。
陆民中等个子，皮肤很白，大脸盘，大眼睛，高鼻梁，大耳朵。见人先笑，然后才开口说话。
桃花家里人多，没有多余的房间给陆民做结婚用的新房。
因此陆安就早早打了宅基地申请，但是还是过了整整一年时间才批复下来。
新宅基地背靠青石岭，面朝屋水河方向，两米高的地坎下，就是能容两辆架子车并排通过的乡道，是很不错的一个地方。
这里虽然目前还没有人住，但是有头脑的陆安第一个选了这块地盖房子。
可以想象在不久的将来，肯定会有越来越多的人家在这里盖房子。
这块地是干石土地，三分之一的石头，三分之二的土。
为了以后出入拉架子车方便，陆安决定把地基起的跟乡道基本一样平。这样一来，工程量就变得很大。
那年月没有机械设备，全靠人力去完成。
陆安请风水先生查了一个黄道吉日，是二月初六。
初六这天正式动工，陆安带着大儿子陆民、二儿子陆坤，三人拉着套好的架子车，上面放着阳镐、铁铲、盏掀、锄头、铁杠子等工具，开始起庄基。
陆民挖土，陆坤和陆安铲土往架子车里倒。装满后，就把一车车土拉到离这里大约一里地的自留地里垫地。挖出来的大石头被放在一旁，作为以后垒庄基用的石材。
王小琴给家里挑了两担水，让桃花做饭，自己就去帮陆民挖土。
桃花起的很早，先把家里打扫干净，擦了桌椅。然后就去烧水，给猪烫了桶糠，加了些麦麸、玉米皮，用木棍搅了搅，放了一会儿，之后给猪槽里先倒了一半，就回到屋里去准备烧水做饭了。
这一年，桃花中止了学业，陆田和菊花还在继续上学。
桃花先把家里的所有的脏衣服都放到一个竹笼里，然后烧了大半锅温水，用温水把衣服泡着，打算等到做完早饭后再来洗。
给做饭的大铁锅里加好了水，桃花又在另一口锅里准备馒头。
面是母亲前天晚上发好的，桃花揭开面盆一看，面发得很好。她给案板上洒了一些干面粉，然后把发好的面团倒在上面。
桃花给一个小碗里倒了少许开水，把一勺子碱面倒进去，等碱面全部融到水里后，她就把碱水洒到面团里，之后就开始用力揉，揉了大约有五分钟，静置了十分钟。
桃花把面搓成长条，用菜刀切成大小差不多的面块，然后再揉成光滑的圆形面团。
做完这些事情之后，她就给馒头的大铁锅里倒了四瓢水，盖上锅盖，然后去点火，等火烧旺了，又加了三根劈柴。
把蒸笼放到锅里，铺上蒸笼布，七八分钟后水开了。这时桃花就把圆形面团放进蒸笼里，然后盖上锅盖。
看了看锅洞里的火，桃花又往里加了两根大劈柴。
馍要四十分钟，两边同时烧火，等馍熟了，饭也就熟了。
桃花把杂面馒头拿出来，放到案板上晾着。
调好了酸菜，家里人还没回来。
桃花就去拿搓衣板洗泡着的衣服，衣服哪里不干净，她就在那里涂一层肥皂，然后反复搓一搓。
洗了有半个小时，所有的衣服都洗完了。
关上门，桃花提着装满了衣服的竹笼去屋水河边清洗衣服。
回来的路上，桃花遇到了父母，母亲就跟她一起抬着竹笼回了家。
吃完饭，父母和两个哥哥又接着去干活了。桃花等弟弟妹妹放学回来吃完饭后，就去洗锅、喂猪。
忙前忙后，不知不觉中又到了准备午饭的时间。吃过午饭，桃花提了两壶水，也去帮忙推架子车，到做晚饭时她才离开。
起庄基非常耗时间，如果挖到一块大石头，几个人就得忙活整整一晌。
庄基起到第九天时，有一个很大的石头无论如何就是挖不出来。父子三人只好顺着石头边沿慢慢地把土一点点往外掏。
等到大石头的上半部分完全露出来时，他们这才看清，原来是一块约五尺长、两尺宽的蓝色长方形石头。
陆安用一个比碗大的石头作为支点，然后把铁杠子放斜插进去用力压了几下，可是大石头却纹丝不动。陆民见状就上去帮忙压，猛地一下挑开了一条缝隙。
父子三人用尽全身的力气才搬起了这块大石头，将其挪到一边后，口里不停地喘着粗气。
这时，在一旁的王小琴突然恐惧的喊了一声：“下面有死人骨头。”陆安仔细一看，发现是一副完整的尸骨，四周垒着整整齐齐的石头。
陆坤胆子小，躲在一旁不敢看。惊魂未定的王小琴说道：“赶紧找个席子盖上，去找请村里的阴阳先生来看一下，看这房还能盖不？”
陆安一边答应着，一边急匆匆赶了三里路去请阴阳。一个小时后，陆安和阴阳先生回来了。
阴阳先生仔细看了看，慢条斯理的说道：“么事。订个木头盒子，把这些骨头按顺序摆放好。
然后盖上盖子，用钉子钉紧，在远处离人家远的山沟边，挖个坑埋了。
之后再买些纸钱，烧给这个人，就说给他搬家了，这样就万事大吉了。”
陆安全照着做了。
就这样耽搁了一天。
第二天，几人接着拆这个墓四周的石头。
拆着拆着，陆坤发现有一个大瓦罐，垒在石头的中间。
慢慢挪开石头，陆坤将瓦罐取了出来，陆安说道：“这边肯定是坟头。”然后拿起罐子摇了摇，有响声。
陆民走上前去打开盖子，几个人都忍不住好奇往里面看了看，里面装的是满满一罐子银元。
陆坤脱下上服，铺在地上，把里面的东西全部倒了出来，几人仔细一看，都是成色很好的袁大头。
一家人高兴的不得了，但是也没有往外声张，匆忙又把所有东西装进了瓦罐里，用衣服包着拿回了家。
陆安夫妇都是很善良的人，拿了死人的钱，觉得心里很是不安。第二天一大早，又去烧了一百纸钱。
一家人就这样早起晚归一天天挖着土方，桃花忙活家务事。
两个月后，终于把庄基的土方起完了。陆安请来邻村的木匠宇文平做门窗、打家具，请来本村的墙匠二虎和三胜打土墙。
木匠宇文平有一次笑着跟陆安说：“把你家桃花许给我家宇文松吧！”陆安也没多想，以为只是开个玩笑。
宇文平做木活期间，觉得桃花做的饭菜好吃，动作麻利，人还特别漂亮，就动心思了。心想：如果能娶到这样的儿媳妇，那儿子就有福了。
房虽然盖好了，但是留着打墙用的土还剩了一些，全家人又忙活了一星期，才把屋里的地面处理平整。
接着就是用泥刷墙，把墙面刷平整，然后又把房子隔成了一个个的房间。
陆安看着盖好的房子，脸上露出了笑容。心中不禁想到：等过了这个夏天，秋后全家人就可以住新房子了，自己多年的心愿总算是达成了……
就这么想着，突然陆安又皱起了眉头。大儿子陆民的婚事因为盖房的事推迟了一年，不知道会不会有什么变数。
第七章 说亲
八月初八中午，宇文平托人来给桃花和他儿子宇文松说媒。
宇文松，一米七五的个子，白皙的圆脸，不太大的眼睛，看上去很机灵，走起路来就像一阵风。
陆安觉得宇文松这个小伙子不错，跟同岁的女儿挺般配的，就答应了下来。
桃花认识家住邻村的宇文松，自己也说不清喜不喜欢他。虽然碍于父亲的颜面，她没有明确反对这件事，但是心里还是想继续上学。
看家的日子定在八月十六。
这天一大早，王小琴和桃花，梳洗完后，就准备去宇文松家里看一下。
如果看上了就算是把婚事定下来了，看不上就拉倒。
这天是星期天，菊花听说要给姐姐看婆家，就闹着要一起去。
桃花家离宇文松家只有一里多的路程，十几分钟就走到了。
宇文松家里住的是三间大瓦房，里面隔成了四个小房间。
其中三间用来做卧室，另外一间做了厨房。屋子收拾的很干净，门外的场院也很大，直接通向乡道。
宇文松的父母刘芳远远地看到桃花一行人，就很热情的迎上前去招呼母女三人，
宇文松端来了洗好的枣子，放到方桌上，偷偷看了桃花一眼，谁知桃花也正好在看他，四目相对，桃花顿时就羞红了脸。
早上吃的是臊子面，吃完饭，母女仨在宇文松所在的村子周围转了转，王小琴整体上还是比较满意的。
桃花也没有表示反对，吃过午饭，母女三人就准备起身回家了。
因为是第一次到宇文松家，按规矩是不能空手回去的，如果不给礼物，就说明男方不愿意。
王小琴起身告辞道：“他婶儿，我们这就回去了。”
刘芳拉着王小琴的手说道：“离家又不远，多坐会儿。”
客套了一番。刘芳将王小琴拉到一间小房子里，从大红箱子里，取出一个红包袱，放到炕上。
她将包袱打开，让王小琴看。只见里边放着做衣服的布料、鞋子、两条围巾和一块手帕。
两身做衣服的布料，分别是：一条的确良粉色花布料，一是蓝色的卡布料，一条花妮黄花布料，一条绿色洋布料。
两双鞋里面都放了新袜子。
还有一条红色的围巾。
这些都是送给桃花的。
另有一条蓝色围巾是送给王小琴的。
手帕是送给菊花的。
随后，刘芳又将包袱包好，让宇文松送到桃花家。
宇文松在桃花家喝了一杯水，桃花本来打算送给宇文松一双鞋，但是如果送了就表示自己同意了，后来想想还是算了。
在桃花心里上学的念头还是很重的。
当天晚上，媒人万一山来到桃花家，“陆安哥，你看给俩娃放到十月订婚行不？如果行，宇文家就去查日子。”
“桃花年龄还小，等过几年再说，包袱你也顺便给带回去吧。”
万一山和陆安聊了一会儿天，就回去给回话了。
七十年代如果订了婚就不能反悔，毁婚就要遭众人的唾骂，父母在这个村就说不起话，没脸见人。
退婚的姑娘以后嫁了人，在娘家婆家都说不起话的。如果两口子关系不好。吵架第一句话就是：“你好？谁谁谁家都不要你了！”
常话说的好：好牛好马不出村，一点都不假。
宁慧慧比陆民小一岁，一米六的个子，别看眼睛不大，但是白里透红的脸上有一对可爱的小酒窝，一笑就让人不由得想多看几眼，她家跟桃花家新房只隔了两户人家。
媒人来回跑了几趟，事情就说成了。彩礼四百八十块钱，订婚两身衣服，结婚四身衣服，一台缝纫机，四床白被里子，四个网套。
娘家准备被面。
彩礼虽然比村里其他费用要的多了一些，但是陆安觉得是因为自己家的原因导致这件事推迟了一年的时间，心中有愧。
所以他二话不说，一口答应了。
由于是一个村，看家就免了。
不过陆安和王小琴是明白人，看家的礼没免，王小琴买了六尺白花的确良，六尺蓝的卡，自己亲自做了一身衣服给宁慧慧送了去，同时还给亲家母和亲家公一人买了一件黑条绒布料。
陆安让小舅子用万年历给陆民查了订婚的日子，最后定了九月初九，取九九“长久”的意思。
陆民订婚的日子眼看着就到了，订婚是要过彩礼的，可家里刚盖了房子，手头很紧。
于是陆安就取出了盖房时挖出的那罐银元，从里面拿出了六十个去银行兑换，一个五块钱，一共兑了三百块钱。
陆安小心翼翼的把剩下的银元重新藏到了箱底，打算留着给二儿子陆坤娶媳妇时再用。
陆安把猪圈里的大肥猪赶到食品收购站，毛重称了一百六十二斤，一斤七毛钱，总共卖了一百一十三块四毛钱。
算来算去还是不够用，陆安又把一只大奶羊卖了三十六块钱，就这样七凑八凑，陆民的彩礼钱总算是凑够了。
九月初九这天，陆安请了两个媒人，以及桃花的两个舅舅和两个姑姑，来家里吃饭。
一大早桃花就进了厨房，用碱水把面揉好，用刀切成了四块，放了一会儿，又揉了揉，然后放在一旁醒面。
歇了口气，桃花开始用擀面杖将面团擀成了一个大面饼，觉着差不多了，她就用两只手把面卷到擀面杖上。
桃花提起来看着面已经很匀称、透亮了，就把面又放到案板上，来回一层一层的重叠起来。
叠到最后一层，她把擀面杖拿出来放到案板靠里面的地方，然后用左手轻轻压着面，右手拿刀开始切面条，这是桃花的拿手活。
切完了，用右手一小节一小节的把面捏一半提起来撒到里面放的擀面杖上。
擀面杖上放不下了，桃花就把剩下的面条用手抓起来抖了抖，总共抖成两把面条，然后放到撒了干面粉的簸萁里。
大约用了一个小时，桃花擀完了四大案子的面条。在桃花擀面时，母亲在一旁忙着准备豆腐肉臊子，砸辣椒大蒜。
菊花在屋里屋外忙着搞卫生。
陆民换上了母亲做的新衣服，桃花做的新布鞋，整个人看上去精神了不少。
不一会儿，舅舅姑姑们都来了，两个媒人也前后脚赶到了，众人寒暄了几句后，就相互谦让着坐了下来。
喝了一杯茶水，桃花就把下好的面条用洋磁盆端了出来，放到家里的八仙桌上。
她身后跟着母亲和菊花，两人手里分别端着臊子和用油泼好的辣椒大蒜。
陆安热情的捞了两碗面，浇上热气腾腾的臊子，双手递给两个媒人，王小琴给亲戚也把臊子面捞好，桃花一一端给了他们。
其中一个媒人很快就吃完了碗里的面条，用手抹了一下嘴，夸赞道：“今个这臊子面确实好吃，面薄还筋道。”
舅舅也说道：“桃花擀面技术太好了，有时间了给我也教一教。”
桃花高兴的说：“么问题，舅，你是要拜师么？”
众人一阵大笑，姑姑说：“桃花会做饭是我小嫂子的福气。
每人吃了两大碗面，摸着圆鼓鼓的肚子，打着饱嗝，这才放下了碗筷。
吃罢饭，陆民和小舅舅王小宝，以及两个媒人就准备动身去宁慧慧家。
其中一个媒人提着包袱，陆安把凑好的彩礼钱递给另一个没拿包袱的媒人，笑着说：“你数一下，这是四百八十块钱彩礼钱，看我数错了么？”
媒人接过钱，一张一张的当着大家的面数了两遍，然后用红纸条缠上，装进了口袋里。
陆安又跟两个媒人叮嘱道：“陆民跟慧慧结婚年龄也都够了，尽量跟慧慧爸妈商量，看能不能放到明年正月结婚？”
宁慧慧家里经济条件很差，共有兄弟姐妹十个，她母亲的身体也一直不大好。
陆民一行四人去了，就围着宁慧慧家的火炕炕洞门口烤火、聊天。
宁慧慧的父亲提了一笼疙瘩柴放到炕洞不远处，给炕门口加了两块疙瘩柴，也坐了下来，一起烤火。
伴随着腾起的浓烟，众人忍不住一阵咳嗽，陆民偷偷擦掉了被烟呛出的眼泪。
等火烧的旺了一些，几人拉了一会家常，媒人把彩礼钱递给了宁慧慧的父亲，然后把陆安的想法说了出来。
炕洞里一根比较粗的柴火烧断了，火塌了下去，腾起一阵黑烟，宁慧慧的父亲重重的咳嗽了几声。
第八章 大哥结婚
火重新烧的旺了起来。
宁慧慧的父亲看了妻子一眼，看妻子没反对的意思，就说道：“年龄是够了，那就让陆安查日子吧。”
宁慧慧到里屋拿了一双鞋送给了陆民，陆民接到手里，冲着宁慧慧笑了笑，一行人便起身告辞了。
回到陆家，陆安听说事情办的很顺利，高兴的说道：“他小舅，你回去就给你大外甥查日子，查到明年正月。”
桃花的小舅王小宝，今年二十八岁，一米七八的个子，红光满面。
由于祖上是大户人家，因此家里的土地比普通人家相对多一些。在桃花外公在世时，有些不怀好意的人，借机将桃花外公家的成分定成了地主。
这个地主成分，不仅影响了王小宝的一生，而且给整整三代人都带来了极大的困扰。
王家的孩子，一不能当兵，二不能上高中。找对象时，人家都能看上人，但是怕成分影响到孩子，所以很难成功。
王小宝在学校读书的时候学习成绩非常好，后来因为成分不好不得不回家务农。
王小宝一回到家就取出万年历来给陆民查结婚的日子，他觉得一九七七年正月初六这一天不错，就去桃花家给陆安说了。
当下正是一九七六年十月，桃花为人机灵，她跟供销社主任的女儿是同学，两人关系很好。
听同学说起供销社采购货物，需要找几个人用架子车去县城拉货。
桃花当天回到家就和大哥陆民带上礼物去了主任家，加上同学帮忙说话，主任就把这个活安排给了陆民。
去县城要走九十里山路，拉一次货往返需要两天时间。
因为没有通车，拉货全靠人步行，用架子车拉，一个人一天两块，一趟就是四块钱，年底一次性结算。
陆民年底领了钱，拿在手上数了数一共了八十八块钱，脸上浮出了笑容，心想：这些钱给慧慧买结婚用的衣服、被里、鞋袜、肥皂，以及雪花膏这些东西就够了。
那时的标准缝纫机要八十块钱，这笔钱还没有着落，当然就算有钱也还得找托熟人才能买到，这又让陆安犯难了。
傍晚，陆民把家里的大土豆装了一袋子给供销社主任送到了家里，让帮忙给买个缝纫机。
王小琴是一个有生意头脑的人，在家里空出了一间屋子，让陆安盘了一个大火炕。
这样，有路过的行人累了，需要歇店的，就在全村她这唯一的店里歇脚，一个人一晚上收两毛钱。有时候生意好的话，一晚上也能挣到八毛，或者一块多。
公社刚出现缝纫机时，王小琴就凑钱买了一台，并让在缝纫社的一个朋友教她使用，她一个下午就学会了。王小琴很聪明，没多少日子又学会了裁剪衣服。
因此，她成了在村子里唯一的裁缝，加上人缘好，补衣服不收钱，所以村里人都愿意找她做衣服。做一件上衣收七毛钱，裤子收五毛钱，好的时候一个月也能赚到一二十块钱。
王小琴就这样一毛一毛的攒着。
这时候，要给儿媳妇买缝纫机，王小琴就把攒的钱，从一个木匣子里取了出来，数了数，一共一百八十多块钱。
她从里面拿出八十块钱给了陆民，说道：“八十块钱买缝纫机，剩下的一百块钱，加上年底农业社给分的一百九十六块钱，基本上就够办酒席了。”
陆安看到妻子这么会持家，用感激地眼光看着王小琴，对陆民说：“多亏你妈起早贪黑的忙活，人都瘦了一圈，这些钱解决了咱屋的大问题了。”
桃花忙着剪窗花，拆洗被褥，用报纸糊卧室的墙壁。陆民和陆坤用芦苇杆给婚房吊顶，先用报纸糊第一层，然后用白道林纸再糊一层，这样房间里就显得亮堂多了。
贴窗花、包子、煮猪肉、炸面疙瘩，在辞旧迎新的爆竹声中，迎来了1977年的新年。
大年初二，陆安准备好了礼物，让陆民去宁家拜年。陆坤、陆田、桃花、菊花四个人拿着母亲准备的礼物去舅舅家拜年。
桃花的外婆已经七十二岁了，中等个子，头发几乎全白了，皮肤白皙，一看就知道年轻时肯定是个大美人。外婆一大早就起来准备好了饭菜，等着外孙们来拜年。
桃花兄妹从家走时，王小琴就叮嘱他们，让他们下午把外婆接到家里来住上一段时间，到时候参加陆民的婚礼。
初三，陆安一家非常忙碌，一天内做了五个老豆腐。
初四，杀了一头大肥猪。
初五，请执事，全村人都来给陆安家帮忙，在大总管的安排下，按照执事单，摘菜的、切菜的、洗碗的、做大锅饭的、帮厨的、烧锅的，所有的事情都安排的井井有条。
初六，亲戚朋友一大早就都陆陆续续的来了。桃花的老师，全老师跟他的丈夫也来参加婚礼。全老师的丈夫是公社初级中学的教导主任。
桃花见到老师来了，就热情的招呼着进了屋。喝了口茶水，全老师问道：“桃花，你还想不想上学？”
“想是想，不过还得问我爸妈。”
说话间，只听大总管高声喊道：“坐席了！吃早饭了！”
早饭吃的是糊辣汤，馍，外加九个菜。
吃过早饭，抬嫁妆的人拿着木头杠子，跟着引媳妇的人就出发了，走了五分钟来到了新娘子宁慧慧家。
宁家安排的大总管正在喊人坐席吃饭，众人就接着坐下来继续吃饭。宁家作为女方只需安排一顿饭，做的是米饭，九个菜。
宁慧慧家兄弟姐妹多，家里条件不好。宁家给女儿准备的嫁妆就只有一个大红色的大木柜，一个大红色的箱子，和四床被子。吃完饭，已十点多了，大家很快就绑好了嫁妆。
不一会儿，宁慧慧的大哥背着打扮的漂漂亮亮的宁慧慧出了大门并将她放到地上，随后娘家送亲的人就跟在新媳妇后面，慢慢的走着。
到了陆家，抬嫁妆的人解开绳子，拿开木头杠子，引媳妇的人把四床被子抱着放到了新媳妇炕上。
看到新媳妇回来了，就有人把准备好的鞭炮点着了。
王小琴提前告诉了点炮的人，“可以玩，但是不要往媳妇身上扔，别把衣服烧了。”
村子里有好多人接媳时妇玩过头了的，不是把人脸烧了，就是把衣服烧出了窟窿，闹的很尴尬。
陆民从大门里出来一把拉住宁慧慧，护着她就往家里跑，直接进了婚房，逗的大家一阵哄笑。
这时，家里提前找的村里有儿有女的两个三十来岁的妇女，给新媳妇梳了头发。
接着又端来了两个碗，里边各放了两个染红了的鸡蛋，宁慧慧和陆民一起把鸡蛋吃了。
在围观的喧闹声中，只听大总管大声高喊，“舅舅家，姑姑家坐上席！新亲坐上席，开席了！”
这顿饭很丰盛，十六道菜，按照规矩，菜是一道一道上的。
席间亲朋好友划拳喝酒嘻嘻哈哈，热闹非凡。前后闹腾了一个多小时，喜宴才结束。
陆安和桃花一起去送全老师夫妇，一直送到了场院外面的乡道上。
全老师不经意间说道：“陆安，房子盖了，儿媳妇也娶了。
桃花是个好苗苗，学习成绩那么好，考初中的成绩是全乡第一，不让上学，太可惜了。
过了年，开学最好让娃继续念初中吧！”
陆安咧嘴笑了笑，没有答话。
全老师轻轻叹了口气，便转身和丈夫离开了，陆安久久凝视着全老师离去的背影。
第九章 五块钱学费
东西二崖，是一片原始森林，在青石岭对面的山沟深处。
对青石岭的村民来说这是一块福地，这里森林茂密，杂木丛生，不但可以解决村民烧火做饭的用柴问题，而且一定程度上为村民提供了经济来源。
只是东西二崖并不属于青石岭村，而是属于邻村管辖的林山。
青石岭人多，林山少，而邻村人少林山多。
之前虽然觉得自己继续上学的希望非常渺茫，但是桃花一直没有放弃这个念头。在盖完新房后的那一段时间里，桃花一直在琢磨如何赚到五块钱的学费。
那段日子，除了做家务、上山砍柴以外，桃花还和杏花一起偷偷去过几次东西二崖砍黄蜡木条、山棍、叉棍、做耙子用的木条，用来做简陋木门用的杂木树，有时也会去割茅草。
这些东西可以卖给供销社换钱，所以邻村的人查的很严。
桃花她们为了能够顺利把这些东西卖给供销社，需要背着五十斤重的行李走十多里的山路。
途中需要翻过好几个山头，然后顺着杨家山山脊走到雷打石，再经过坡度达到六十度以上的尖山子，之后才能到达青石岭村的管辖范围。
黄蜡木条，食指粗细，长约两米左右，桃花并不清楚卖给供销社后会用来做什么，但是一斤能卖两分钱。桃花一次背回五十斤，就可以卖一块钱，那可是一笔不小的收入，当时的日子工一天才两毛钱。
叉棍，长约八十厘米，粗两厘米左右。那时候没有铁叉，农村用的都是木叉，叉棍专门用来做木叉的齿。
山棍，长约两米左右，五厘米左右粗细，可以用来做铁锨、木叉或者锄头的把手。
杂木板，是将砍回来的杂木树制作成木板，然后将这些木板简单钉在一起。厚四约厘米，长两米二左右，两扇门一起宽约一米五米。
耙子，是将杂木树的细树干，编织成宽一米五，长一米八左右的一个平面。
割茅草，就是专门割山上的尖草。那时候盖房，在房檩上面架好椽，然后在上面铺一层茅草，之后敷上一层泥，就可以上瓦了。
桃花还差一块钱就够初中第一学期的学费了，她去约杏花第二天一早一起去东崖砍黄蜡木条。
“桃花，明个还是别去了，听说这两天，已经有人被邻村抓住了，一百五十斤的黄蜡木条背了那么远的山路，说收就给收了。我觉得咱最好还是过几天再去，免得白跑一趟。”
杏花态度比较坚决，桃花不好再说什么。
桃花知道父亲虽然答应了自己上学，但是家里的情况确实不容乐观。因此她还是打算第二天一个人去砍黄蜡木条，尽早把学费凑齐了，这样心理踏实。
第二天一早，桃花早早起床，喝了几口水，带着一块锅盔馍就动身了。
桃花砍了一捆黄蜡木条，沿着既定的路线往回走。快到雷打石的时候，她多了个心眼，先把黄蜡木条放在路边，然后沿着山路往前走了一段，远远的看见有几个人守在哪里。
叹了口气，桃花就躲在树丛后面静静的等着。到了中午吃饭的时候，桃花看到守在雷打石的几个人陆续离开了，一下便来了精神，背起黄蜡木条飞快的向前面走去。
可是刚到雷打石，突然桃花就被人叫住了。
垂头丧气的桃花回到了家里，坐在炕沿上一言不发，看着砍黄蜡木条时不小心被刀划伤的左手小拇指。
杏花在一旁安慰道：“别伤心，过几天我再陪你去一次。”
夏日的清晨，没有一丝风，闷热的天气让人浑身不舒服。
杏花和桃花一起来到了西崖，远是远了点，不过这里的黄蜡木条长得可真好，没多久两个就各自砍了一捆。
桃花手脚麻利，走在前面，杏花在后面，拉开了一段距离。
今天心情特别好，桃花走的很快。这时，本来闷热无比的山林中刮起了大风，她觉得非常惬意。
突然，桃花觉得风向发生了变化，之前是从自己身后的方向刮过来的，这会儿又变成了从自己的正前方吹过来。
桃花心想，这风挺有意思的，前后这么一吹自己整个人都舒坦了。
桃花抬起头向风吹过来的方向看去。只见自己右前方十米远的地方，一条巨蟒转了个弯，正面向自己的方向快速爬了过来。
使劲的揉了揉自己的眼睛，桃花实在无法相信眼前发生的这一幕。
蛇头越来越近了，有海碗那么大，深红色的蛇信子吐在外面，一股腥臭的味道飘了过来。
蛇身所过之处，不但林中足有二十厘米厚的树叶全部被带起，就连地上的腐土都被划出了一条浅沟。
蛇尾扫到了一棵成年人环抱那么粗的青冈木树，大树猛烈的晃动了几下。
眼看着身长五米多，三十厘米左右粗细的巨蟒，越来越近。
桃花想马上跑开，但是她却像被施了定身术一样，站在原地无法挪动一步。
她心里越来越焦急，虽然是炎热的夏天，却浑身冰凉，冷汗湿透了衣衫，额头上冒出了豆大的汗珠，好像身处冰窖中一样。
桃花是多么想喊杏花啊，可是她连嘴都张不开了，更别说发出声音。
巨蟒越来越近了，桃花想闭上眼睛，但是还是没有成功。
巨蟒从桃花身旁几米远的地方快速爬了过去，桃花就这么眼睁睁的看着。
巨蟒翻过了两座山梁，桃花耳中依然还能听到巨蟒爬行时发出的“呼呼”声。
杏花这时才赶了上来，她走到了桃花身边，看着桃花满头大汗，脸白的像纸一样。
肩膀处的衣服也被扛在肩头的黄蜡木条的一个枝丫戳烂了，血都流了出来。然而桃花的眼睛却直直的看着前方，毫无知觉。
“桃花！桃花！”杏花焦急的喊着，可是桃花没有半点反应。杏花想把桃花肩头黄蜡木条拿下来放到地上，但是使了半天劲却没有成功。
过了很长一段时间，桃花的眼睛才有了神，可是依然不说一句话。
一直等到回到了家里，桃花丢下黄蜡木条，一下扑进了杏花的怀里，放声大哭起来。
哭够了，桃花这才断断续续的把事情的前因后果说了一遍。
听完这些，王小琴让桃花坐在大门里面的木头凳子上，自己将手扶在门框上。桃花手里端着一个碗，碗里面放着爆米花。
王小琴喊道：“桃花吆，回来。”
桃花一边吃着爆米花，一边答道：“回来了。”
“桃花吆，砍黄蜡木条子吓到了，回来。”
“回来了。”
“桃花吆，让蟒蛇吓到了，回来。”
“回来了。”
就这样一连叫了三天魂，全家人才放下心来。
多年后桃花听人说，在自己遇到巨蟒的八年后，外村有一个壮小伙上山砍柴，和同去的人没有在同一个地方。
小伙子无意中看到了巨蟒进食，当场被吓得瘫软在地。
后来同去的人找到他时，无论怎么做都无法使他站起来走路。几人无奈，只好轮换着将他背回了家。
小伙子回村后，整整在炕上躺了三天才能下地走路。
全老师的背影从视线里面消失了，桃花站在父亲面前，想着夏天里发生的这些事情，用手紧紧捏着口袋里来之不易的五块钱……
第十章 开学第一天
婚后第三天，大哥大嫂回门去了。
农业社也开始上工了，家里就只剩下桃花、外婆、陆田和菊花四个人。
陆安内心深处还是觉得亏欠了桃花，最终同意让她继续上学。
桃花把五年级的书找出来复习，陆田和菊花在做还没完成的寒假作业，外婆看着这几个懂事的外孙，心里一阵欢喜。
外婆去厨房拿了两个碗，打开大木柜，舀了一碗玉米粒，又舀了一碗黄豆，拿到厨房，放在锅台上。然后点燃了锅洞里的火，等大铁锅烧的差不多了，她把玉米粒先倒进锅里炒。
停了一会儿又去加了些柴，然后接着炒。看到有少许玉米炸开花了，外婆就把黄豆倒进去一起炒，等看到黄豆炸腰了，玉米粒也几乎都炸开花了，就用大铁铲将爆米花和炒黄豆装到了四个碗里。
留了一碗给上工回来的人吃，剩余的三份分别给了桃花、陆田和菊花，姐弟三人高兴的不得了，齐声说道：“有外婆真好！”
桃花看着外婆说：“你吃我碗里的吧。”
“我槽牙都没一个了，咬不动，你吃吧。”
菊花起身把新嫂子给她的水果糖剥了一个，给外婆喂到了嘴里，婆孙相视一笑。
桃花终于盼到了开学这一天，正月十五报名，十六正式上课。
正十五闹元宵，外婆用糯米做了元宵，又和桃花一起包了饺子。吃过早饭，桃花、陆田、菊花换上昨天桃花给洗好的，过年穿的新衣服，王小琴给每个人拿了五块钱的学费。
桃花从口袋里拿出一叠整整齐齐的一毛的零钱，笑着跟母亲说：“妈，我的学费已经攒够了，就不用给我了，你留着补贴家用吧。”
王小琴用摸着桃花的头，泪水在眼眶里转了几转。叮嘱道：“谁丢了学费，谁就不用上学了。”
三人应了一声，背起母亲用给别人做衣服，剩下的下脚料做的漂亮的书包，一起高高兴兴的去报名了。
桃花家离学校不算太远，只有三里路，因此不用住校，也不用大人送。
等到了学校，只见从各村来报名的同学，已经在长辈的陪同下排起了长长的队伍。离家远的同学是要住宿的，家里的长辈拉着架子车，上面放着柴火、被褥、还有苞谷糊汤面、麦面，以及馍馍……
陆田和菊花排在桃花前面，两人顺利报了名。
到桃花报名时，负责报名的老师说找不到桃花的名字，没法报名。
桃花急忙去找全老师的丈夫王主任。因为第一次来到初中，还不熟，在陆田和菊花的陪同下，桃花找到了王主任。
说明了来意后，王主任带着桃花来到报到处，对负责的老师说：“桃花在上一届小学升初中的考试中，全公社排名第一。由于家庭原因，休学了一年，今年继续上。老刘，娃也不容易，你就看着给娃把名报了吧。”
报完名，桃花领到了新书，高兴的不得了。把书装进书包里，三人就各自去了自己的教室，跟其他同学一起打扫教室的卫生。
桃花站在学校院子里的大柳树下，等陆田和菊花都从教室出来了，三人便一起回了家。
按说陆田都毕业了，但是他比较贪玩，就爱缠着陆民和陆坤，在闲暇时用木头给他做抢呀、刀呀的玩具，以及用信封做扑克牌。
陆田将这些玩具一股脑装进书包里，带到了学校。上课时，老师讲课，他就趁着老师在黑板上写字的时候把头埋到桌子斗里，玩那些玩具。
他经常被老师提问，可是每次都是一问三不知，啥都说不出来。一到下课时间，他就第一个冲向操场，几乎将所有的时间都用在打蓝球上。
陆田初一升初二的考试成绩，惨不忍睹，几乎每科都不及格，老师就让他留了级。
现在陆田初三，菊花初二，桃花初一。
陆安得知陆田留级，觉得脸上无光，狠狠地将陆田骂了一顿，“早知道你不好好学，我就应该让你姐上学，把你留在屋里干活！看你现在这丢人现眼的样子！”
陆田很怕父亲，连忙说：“爸，我以后好好学，不敢贪玩了。”
班主任李老师，也是桃花的语文课老师，中等个子，瘦瘦的，长脸上长着一对会说话的眼睛。
开学的第一天，上早自习，李老师迈着大步走进了教室，用他的大眼睛扫了一眼教室中所有人，然后站到讲桌前说道：“同学们好！”
“老师好！”
“我先做一下自我介绍，我姓李，名叫珍惜。现在我点一下班里同学的名字，点到谁，谁就站起来，大家互相认识一下。”
全班五十五个学生，男生三十个，女生二十五个。
李老师点完名，接着说道：“大家把语文书拿出来，翻到第一页，我把课文朗读一遍，你们用铅笔把不认识的字圈住。等到上课的时候统一提出来，我再写到黑板上给大家教，都认真听着。”
桃花全神贯注的听李老师朗读课文，看到不会的，就赶紧用拼音标住。朗读完，李老师又引读了一遍，这时响起了下自习的铃声。
第一节课是数学课，一个矮胖的男老师快步走进教室，左手端着数学书，书上面放着粉笔合。来到讲台前他用右手比划着起立的动作，同学们刷的一下站了起来。
“坐下。”
男老师用他那几乎眯成了一条缝的眼睛看着大家，介绍自己道：“我叫朱毅，是给同学们带数学的。别看我眼睛小，谁在下面做小动作，我都能看到。所以上课的时候，都认真听课，别让我叫到前面来人。”
同学们强忍着没有笑出声来。
这时有个男同学放了一个声音巨大的响屁，大家再也憋不住了，教室里响起一片哄笑声。
朱老师没有笑，翻开课本，在黑板上写着上课的内容分数的认识。
然后又画了五个苹果，拿粉笔在两个苹果下划了一道，说：“吃掉两个，就是说吃掉了五分之二，那剩下的呢？谁能回答？请举手。”
见好久都没人举手，桃花犹豫了一下将手举了起来，“剩下的是五分之三吧？”
朱老师高兴的说：“对着，剩下的是五分之三，你叫啥名字？”
“我叫陆桃花。”
“好，坐下。”
下午上自习，班主任按身高排了座位，桃花比较高，被安排坐在倒数第二排的中间。
“现在都还不熟悉，我们先选一个临时班长，上课叫起立和坐下，上自习维持班里的秩序，放学后把同学们交的作业送到各科老师的办公桌上。”
第十一章 当选临时班长
班主任话音刚一落，有几个同学就喊到：“选桃花当班长。”
“同意陆桃花当班长的请举手。”
大部分同学都举手了，就这这样，桃花当上了临时班长。
班主任接着说道：“等大家都熟悉了，考一次试，再正式选班委和组长。大家都要好好学习，相互团结友爱，不要调皮捣蛋。好了，上自习。”
当班长是个不讨好的差事，不过桃花热心又勤快，并不觉得是什么麻烦事。
班里有一个叫张克锋的男同学，上自习经常转过身和坐在自己后面的小学同学刘欢说话。次数多了，他的同桌刘猛有一次就忍不住推了一下张克峰，“做你的作业，别说话了，把人吵的。”
张克峰站起身用力推了一下刘猛，刘猛被推的猛地撞到了身后王芳的桌子上。恰巧王芳刚好打开蓝墨水瓶盖，准备给笔吸墨水，被这么一撞，蓝墨水全洒了出来，流的满桌都是。
王芳大声喊道：“陆桃花，你管不管？他俩把我的蓝墨水瓶弄倒了，你看咋办？”
桃花正在做作业，听到有人喊她，就急忙走了过去。看到桌子上的蓝墨水，她先用草稿纸吸干了桌子上的墨水，接着又用平时擦桌子的抹布把桌子擦干净。然后拿来自己的蓝墨水给王芳吸了一管子，让王芳继续写作业。
做完这些事，桃花对张克锋说道：“大家都在写作业，你就不应该转到后边聊天，不但影响到了其他同学，还把王芳的蓝墨水弄洒了。”
张克锋看着刘猛不以为然地说，“谁让他推我呢！”
“你就没有错，上自习的时候可以聊天不？你还不认错，这事还不都是你引起的，现在王芳的蓝墨水倒光了，把你的蓝墨水赔给人家。”
“又不是我碰倒的，谁碰倒的，谁给陪！”
“你还有理了？”
“我就不陪，看你把我能咋样？”
这时班主任李老师来了，把桃花、张克峰、刘欢、刘猛、王芳五个人叫到教室外面，详细了解了事情的前后因果。
回到教室，李老师站在讲台上，用手敲了敲桌子，大声说道：“我说几件事情，大家注意听一下。以后上自习，除了小声讨论作业以外，不准相互之间聊天。聊天不但自己不能好好学习，还会影响到身边的其他同学。
桃花作为班长，维持自习纪律是对的。
张克峰赔一瓶蓝墨水给王芳。
刘猛给王芳道个歉。
对刘欢提出批评。
最后，我再强调一下自习纪律，以后如果上自习聊天还不服管，就出去在教室的窗台上写作业。
好好上自习！”
班主任出了教室后，在窗外的一个角落里偷偷的往里面看着。
有一天张克锋老毛病又犯了，转身和刘欢聊天。刘猛正在写作业，张克峰转身的太急，把刘猛的墨水瓶撞倒了。刘猛刚写完的作业本上，和白色衬衣上染了不少墨水。
刘猛家里条件不好，这是唯一的一件白衬衣，今天因为要参加学校的演讲比赛才穿的。
看着衣服被弄脏了，刘猛怒火中烧，一把抓住张克锋衣领，上去就是一拳，张克锋看到刘猛的衣服被蓝水染了一大片，一声没敢吭。
听到动静，桃花急忙过去拉住了刘猛的手。
张克锋赶紧说：“我错了。”
“这次该吸取教训了吧。”
“我一定改。”
桃花转过头对刘猛说道：“你去宿舍换一件衣服，我帮你把白衬衣洗了，今个天气好，等下午演讲比赛开始前就干了。”
说了声谢谢，刘猛转身离开了教室。
张克峰属于典型的，好了伤疤忘了疼。他周围的同学被他折腾的不胜其烦，然而他自己却全然不觉。
只是渐渐地他发现周围的同学都不理他了，玩游戏时不喊他，吃饭时不叫他，甚至上自习他找刘欢聊天，刘欢也只是“嗯，啊”的支吾几声。
周末天气很好，风和日丽。
桃花、陆田和菊花三个人去赶集，路上遇到了刘猛，四个人就结伴而行，一路上说说笑笑，不知不觉就走到了。
集市上很热闹，四人走走看看，街两边都是卖各种好吃的好玩的铺子，看得人眼花缭乱。
不过桃花他们四人，看得多买的少。
走到街角时，看到有三个学生模样的人围着一个人在打，被围着的人时不时会发出几声哀嚎声。
“是不是张克峰的声音？”桃花看了一眼刘猛问道。
“应该是的，他那种人就应该长点记性。”刘猛继续往前走着，并没有过去看看的意思。
“刘猛，再怎么说张克峰也是我们的同学，我们还是去看看吧。”说着桃花就走了过去。
刘猛稍微愣了愣神，还是跟了过去。
四人走进一看，挨打的果然是张克峰。
看见了桃花，张克峰立马大喊：“桃花，快给我帮忙，我快要被他三个打死了！”
桃花喊道：“住手！你三个为啥打人？”
三人转过身，看到桃花一行四人，停了手。其中一人说道：“你说这个货，是不是该挨打，你自己问一下，他干了啥好事？”
张克峰一看桃花愿意帮自己，觉得自己这一方人数占了优势，顿时又牛了起来。
他站起来大声说道：“不就是在吃胡辣汤的摊子上，我转身去跟熟人打个招呼，不小心把你的胡辣汤碰洒了么。我已经道过谦了，你还要咋，你还想打我？”
之前说话的人抬起手给大家看，只见他的手上不仅红了一大片，而且起了一个水泡，“你那也叫道歉，是谁说的赔钱没有，要命一条的？爱咋咋地！”说着就要冲上去接着打。
张克峰又挨了一拳，吓得赶紧说：“哥，我错了，我错了。”
桃花到这时候也明白是怎么回事了，心里一阵好笑。
“你三个，是这样，一开始确实是张克峰不对，但是你看现在张克峰也让你几个打成这样子了，是不是就算扯平了？”
听到桃花这么说，张克峰赶紧捂着肚子在地上打滚，并不停地喊疼。
第十二章 英雄牌钢笔
看着张克峰眼角发青，嘴角也有血丝，表情痛苦。“下一回小心着，再张狂还要挨打！”丢下这句话三人转身离开了。
“张克峰，你要装也装的像一些，明明是胸口挨了一拳，你捂肚子干啥？”桃花忍不住笑出声来。
几人哈哈大笑起来，张克峰也不好意思的笑了笑，说道：“今个多亏了你几个，走，请你几个吃凉皮去。”
后来，张克峰虽然还是很调皮捣蛋，但是只要桃花一个眼神，他立马就安分了。
正式选举班委，毫无悬念，桃花依然是班长。
时间过得很快，第一学期期末考试就快要到了，紧张的学习让桃花变的更加忙碌。
那时候，没有电脑，也没有复印机。老师们经常会出些题目，让桃花写到黑板上，同学们照着抄到作业本上做。
挑花在黑板上写完之后，自己再抄到自己的作业本上，这样一来在学校就没时间做，只能带回家里晚上做。
星期三，老师又出了不少题，教室里鸦雀无声，只能听到“沙沙”的写字声。
李红利写着写着，笔没墨水了，就拿了好朋友孟华的钢笔来写。孟华是桃花的同桌，因为感冒请了一天假。
放学时，匆忙中，李红利把孟华的钢笔夹到一本书里放了回去。晚上家里来人告诉李红利她奶奶去世了，跟班主任请了一星期的假，她就急忙赶回去了。
第二天，孟华来到学校，翻遍了课桌的抽屉就是找不到自己的钢笔。就让挑花帮忙找，问了班里的其他同学，大家都说没看到。
“既然大家都没看到，那就是有人偷了我的钢笔。桃花，我们就搜一下大家的课桌抽屉吧。”
桃花见大家都没有反对，就答应了。
班委几个人一起开始检查，孟华也把自己课桌里放的东西全都拿出来，重新翻了一遍，但是依然没有找到钢笔。
查到了桃花，桃花把自己的书本全部拿出来放到了到课桌上，大家一本一本的翻着，没有什么发现。
只剩下最后一本书了，桃花将书拿起来，突然有一个东西砸到了自己的脚，低头看是一支纲笔。
孟华捡起来一看，大叫道：“是我的钢笔。”
“咋会夹在我的书里呢？”
大家看看桃花没说什么就各自回到了自己的座位上。
下了自习，桃花总觉得有人在自己背后指指点点的。
“桃花偷了人家孟华的钢笔还查我们，真是贼喊捉贼！”
“桃花不是那样得人。”
“孟华的钢笔，可是一支用了没多久的英雄牌钢笔，谁不想拥有一支这样的笔啊！可能是桃花想把钢笔夹到书里面，晚上带回家去。早上是她开的门，第一个进的教室。”
“真看不出，要不是她拿书的时候，手没捏紧，谁能想到是她拿的呢！”
“这样的人也配做班长？”
泪水在眼睛里打转，桃花想解释几句，但是想想也说不清楚，就没去解释了。
渐渐地同学们都用异样的眼光看着她，有意无意的疏远她，桃花就只能一个人静静地呆着。
桃花一直在想：孟华的钢笔怎么会跑到自己书里呢!
是我得罪了谁，故意陷害我吗？
还是我啥时拿错了？
都不可能呀！
正在桃花苦恼的时候，王主任将她叫到了办公室，语重心长的说道：“桃花，我内心是愿意相信你是不会随意拿别人东西的。
可是事情明摆在那里，人言可畏，我和全老师一直都很看好你，你要珍惜自己的名声，不能给档案上留下污点。”
“我没拿。”只说了这一句，桃花的眼泪就止不住流了下来。
“不过话又说回来，你们这个年龄也难免犯错，以后不要再做这种事就行了。”
班主任李老师办公室。
“桃花呀桃花，都快期末考试了，你说我怎么给你写评语呢？你咋能犯这样的低级错误呢？真让老师失望！自己好好反省反省。”
“李老师，我没拿。”桃花声音小的只有自己能听到，强忍着没哭出声来。
桃花回到教室趴在桌子上哭的很伤心，张克峰走过来拍了拍她的肩膀，递给她一张小纸条。过了好长时间，桃花才平静了下来。
她打开纸条，只见上面写着：别伤心了，不用理班里那些人。虽然我不知道是谁把孟华的笔放到你的书里的，但是我相信肯定不是你拿的，中午我和刘猛请你吃大餐。
后面画着一个笑脸。
看了纸条上的内容，桃花心里好受多了。
事情很快就在村里传开了。
“陆安跟王小琴那么好的人，咋养了个三只手的女子。以前都说桃花好，看来是看走眼了。”
有些人想看陆安的笑话，故意让他听见。陆安是个看重脸面的人，假装没听见。
回到家，等桃花放学回来，劈头盖脸的就是一顿骂：“桃花你想要钢笔，你给我说呀，咋能拿别人的呢，我这张脸都让你丢完了，以后我在村里都抬不起头了。”说着陆安在自己脸上怕了两巴掌。
王小琴赶紧上前拉住了陆安的手。
“我…我又不是小偷，又…又不是我拿的，别…别人不相信我就算了，连你…你都不相信我。呜…呜…”桃花越哭越伤心，越觉得委屈，已经泣不成声了。
王小琴把桃花的头放在自己肩膀上，“妈相信我娃，只要不是你拿的迟早能弄明白，我女子又不是爱别东西的人。”
桃花靠在母亲的肩头，渐渐平静了下来，只是小声的抽泣着。
王小琴和桃花坐在炕沿上，陆安圪蹴在旁边不远的地方不说话，只是“叭嗒，叭嗒”的抽着旱烟，烟袋锅前面一明一暗快速跳动着。由于烟抽的有些猛，不小心被呛着了，陆安猛烈的咳嗽起来。
很快一袋烟就抽完了，陆安在鞋帮上磕了磕烟灰，站起来说：“王红红偷了供俏社一斤糖被开除了，蔡钢拿了单位一个水壶，也被开除了。”
陆安脸色铁青，在满屋的浓烟中，看着有些吓人。
“是这样，既然不是我女子拿的，那我明个去找李老师把这事情说清楚，不能就这样不明不白的让我娃背上一个坏名声。”
陆安像是自言自语，又好像是在说给王小琴和桃花听。
桃花听到父亲这么说，心里好受多了。但她知道父亲是个急脾气，去学校闹会更会让人看笑话，所以无论如何都不同意父亲去。
王小琴说道：“你去了能说啥?你又没看见谁把钢笔放到挑花桌肚里的。还是算了，时间长了，慢慢就过了，你现在去只能是越描越黑。”
漫长而又难熬的一个星期终于过去了。
星期一桃花来到学校，李红利看见桃花就要上前去打招呼，却被孟华一把拉了过去，并阴阳怪气地说道：“别理她，她是个贼娃子，我的钢笔差点儿就让她偷走了。”
“桃花不是那样的人。”
“那我的钢笔咋在她的书里夹着呢？她还装模作样的搜别人呢！”
第十三章 乡村旅店
李红利忽然想自己上星期三用过孟华的钢笔，临走时给夹在了一本书里。
想到这儿，李红利赶紧把事情的经过告诉了孟华。并拉着孟华去跟桃花道歉。
李红利说道：“桃花，都怪我看你要锁教室门，一着急放错了地方，给你俩闹了这么大的误会。让你受委屈了，都怪我。”
孟华半天说不出话，脸都憋红了，用小的只有自己才能听到的声音说道：“桃花，我不该说那些难听的话，对不起。”
桃花的眼睛一下就红了，抽泣了几下，说道：“事情过去了，就不说了，咱三个现在去找李老师吧。”
“李红利，你个马虎鬼，害的桃花受了这么大的委屈。走，现在去教室。”
李老师站在讲桌前，大声说道：“大家这段时间都错怪桃花了，具体咋回事，李红利你来说一下。”
“我这个人平常有些粗心，这回一着急把孟华的钢笔放到桃花的书里面了。我正式跟大家道个歉，尤其是向桃花道歉！”
回到家，桃花把事情的原委告诉了父母。
王小琴说道：“事情说明了就好，委屈我娃了。”
陆安圪蹴在一旁，抽着旱烟，脸上露出了笑容。
“少抽些烟，你看满屋都是烟味，把人呛的。”
陆安也不跟王小琴斗嘴，继续把一锅旱烟抽完，然后吼了两句秦腔，拿着斧头到屋外劈柴去了。
期末考试结果出来了，桃花各门功课都考得不错，一年级两个班共有一百一十二人，桃花排名第一。
放暑假的前一天，学校召开了全体师生大会，校长李洪亮发表了讲话，鼓励同学们继读努力，好好学习，天天向上。
大会的第二项议程是颁奖仪式。
陆田经过上次的留级事件，收起了心思，开始认真学习。这一学期的进步很大，得了三年级的第三名，奖品是一个日记本。
菊花是二年级的第一名，奖品是一个笔记本和一支钢笔。
桃花是三个年级中唯一领了两张奖状的人，分别是一年级第一名的奖状，和三好学生的奖状，奖品是两个笔记本和一支钢笔。
最后由王主任宣布正式放假。
回到家里，桃花、陆田、菊花三人各自把自己的奖状用浆糊贴到了墙上。
陆安在一旁美滋滋地抽着旱烟，还时不时吼两句秦腔。王小琴笑着道：“唱的难听的很。”
陆安没答话，扯开嗓门吼的声音更大了。
桃花打开日记本，写了这样一段话:我相信明天会更加美好，我希望我的父母永远健康，我的兄弟姐妹一生都快乐平安，我要为我的理想而奋斗！
陆坤从屋外走进来，笑着说道：“我们家以后过年不用买报纸糊墙了。”
屋子里充满了笑声。
暑假里，因为三人不用上工，桃花就做了一个计划表。
早上起来，用一个小时的时间看书，中午比较热就在家里做暑假作业。其它时间根据具体情况而定，三人结伴上山捡柴火，或者去屋水河边打猪草，或者做家务。
桃花把家里的各项事情都安排的面面俱到，这让陆安和王小琴省了不少心。
每到傍晚，桃花、陆田、菊花三个人就坐在场院里注视着路上的行人，看有没有路人需要住店。
那时交通不便，出行全靠两条腿。
桃花做好了晚饭，出来坐在场院边的大石头上。这时有十几人走了过来，一个五十多岁的男人向桃花问道：“女子，你村里有店子歇脚么?”
“有，我家就是旅店。”
说话的同时，桃花打量了一番这一行人。其中有一个穿着红衣服，打扮的像新娘子似的女人坐在架子车上，另外三个架子车上装的东西红红绿绿的，像是嫁妆。
“叔，你这是送新媳妇吧？”
“就是的，一共十六个人，住得下不？”
桃花一听傻眼了，第一次遇到有这么多人歇店。
不过转念一想，现在是夏天，挑花就有了主意。试探着说道：“火炕不够，打地辅能行不？女的睡火炕，男的打地铺。”
那男人一看天快黑了，也没其它地方去，就同意了。
这伙人把架子车拉倒桃花家的场院里，一辆挨着一辆摆放好，然后用防雨布盖上。
收拾停当以后，桃花把这一行人迎进了屋里。桃花拿着热水瓶，陆田拿了十六个碗，让客人们喝水。菊花则打来了一盆水，让客人洗脸。
“做一顿酸菜糊汤，要多少钱？”
“不做饭，一晚上一个人两毛钱。住店搭锅一个人……”
这时候陆安和王小琴放工回来了。
看到门口有四辆架子车，就知道来了大生意。心想：桃花这娃心真大，这么多人，也敢应承下来。
桃花转过头指着父母说道：“叔，你跟我爸我妈商量吧。”
陆安招呼道：“大兄弟，你们是送亲的吧，女子给到哪里了？”
“河北。你看这搭锅一晚上一个人要多少钱？”
“搭锅一晚上一个人五毛钱，干店两毛。”王小琴在一旁说道。
“行，大妹子，那你就给咱张罗着做饭。”
陆安陪着送亲的人聊天，王小琴去烧大铁锅做饭。
枕头不够用，桃花就用报纸包了一块平板石头当枕头。陆田和菊花拿了两张席铺在堂屋的地上，只在中间留了一条过道。
女的睡在客房火炕上，男的睡地铺。
家里人也是女的睡炕上，男的打地铺。陆民、陆坤兄弟俩在场院里铺了一张席，也不用被子，直接把自己的衣服盖在身上，这样一来还能看着嫁妆。
第二天一大早，一行人梳洗完就继续赶路了。
王小琴拿着八块钱，高兴的说：“还差两块钱就够俩娃的学费了！”
“一到后晌黑，你三个就留意看有人住店么，争取开学前把你三个的学费攒够。”
时值中伏，天气异常闷热，不一会儿就看到乌云翻滚，天很快暗了下来。
没多久，就听到有人在路上喊：“上河大队下大雨，发大水了，大河水混的很！”
那时候，盖房子都要用木头，用松木做椽。
国家给每个生产队都分了指标，生产队再安排队里的人，在自己队上的林山砍丈五、丈三的椽。
生产队把松树砍倒，去掉大的树枝，溜下山，然后扛回去放在队上的大场院里。
接下来就是刮树皮，谁刮的，树皮就归谁。松树皮晒干了，很好烧。
最后用尺子量好尺寸，用锯子锯断，长短分类，并点好数字。
指标规定的数够了，就可以用架子车拉到木材收购站上缴。
木材收购站的工作人员会对各生产队上缴的木头进行验收并核定相应等级，三个等级的价格会有所差别。
当时县上将青石岭村在乡道边的五亩地征收了，建了一个木材收购站，正好就在桃花家的斜对面。
木材收购站的大门口正对着乡道，出了后门就是屋水河河道。
上河大队距离木材收购站较远，路也不好走，一多半路程都是山道，有些地方架子车也难以通过。
于是，每逢下雨，趁着屋水河水位上涨，上河大队的人就会在队长的统一安排下，分工协作，各村逐一放木头。
一部分人在本村的河段将木头放入水中。
另有一拨人沿着屋水河分布在河道的不同位置，手上拿着一根锄把粗细，长约六七尺的木杆子，杆子最前端安装上铁匠铺打的尖锐锋利的铁钩子。
木头搁浅了，站在河边的人就用钩子将其重新拖入河道之中。
还有一部分人，提前等在木材收购站后面，并在河道里用木头做好了架子，将上游漂下来的木头全部拦住。
每当这个时候，整个屋水河的河道里就会漂满了木头，村里的小孩子站在河边叫喊着、疯跑着，觉得很好玩。
这天是上河大队最远的一个村庄，夏家村放木头。等全部木头都漂到了木材收购站后面，太阳已经快落山了。
桃花打猪草回家，看到这一幕，就走过去问道：“叔，你们今晚上回去不?”
“回不去了，等把所有木头都搬到木材收购站的院子里头，就天黑了，要等到明个早上才能交木头。”大叔一边说着，一边继续扛木头。
桃花等这位大叔放下木头，又问道：“叔，那你们歇店不?”
第十四章 拔药材
“当然要歇呀！”
“找到住的地方么？没有的话，就歇到我屋吧。”桃花高兴的用手指了指自己家。
“行，你屋离得近，确实方便，不过我几个要搭锅。你回去先给我们做饭吧，一共二十二个人。”
桃花三步并作两步，急匆匆赶回了家。
桃花和陆田抬了两桶水倒进大筒子锅里，等锅里的水烧开了，她先用水桶晾了半桶水，然后给锅里搅拌了苞谷糊汤面。
王小琴收工回来时看到饭已经熟了，高兴的夸赞道：“我大女子会做生意了！”
交木头的人搬完木头就来到了桃花家，桃花把晾好的水提了出去，碗用盆装着，先让客人喝水，然后接着就开始吃饭。
不一会儿，地铺就打好了。年龄大的人睡火炕，年青人睡地铺。
这次又挣了十一块钱。
平常每晚也会有三两个人住店，有只住店的，也有需要吃饭的。
桃花带着陆田和菊花，把日常的家务和生活，打理的井井有条。
第二天一大早，桃花去供销社买盐、火柴，还有肥皂。
买完东西，她准备回家时，发现供销社新开了一个铺面，门口放着一块牌子，上面写着“收药材”。
挑花走进去，见到有一个三十多岁的男营业员坐在柜台后面，便问道：“叔，你这都收啥药材？”
“柴胡和苍术。”
“多钱一斤?”
男店员用手指着墙上贴的价目表，说道：“柴胡一斤六毛，苍术一斤两毛。”
回到家里，父母哥嫂都上工去了，只有陆田和菊花在家做作业。
桃花按捺不住内心的激动说道:“有一个挣钱的机会，你俩想不想挣？”
菊花抢先说道:“姐，你快说，做啥能挣钱?”
“供销社收药材呢！”桃花兴奋地接着说道：“想挖药材不？”
陆田听到“挣钱”两个字一下子就跳了起来，说道:“肯定去挖，上坡拾柴的时候，我都留意了。这两种药材哪个地方多，我都知道，后晌我就带你俩去！”
吃过午饭，桃花洗完锅，给猪倒了一盆食。
在陆田的带领下，三个人背着挎篮，提着竹笼，带上小头，就出发了。
他们先去的是一个名叫“荒地”的一面坡地，这个地方很早以前有人住过，解放后山上交通不便就慢慢都搬到了山下住，当时开垦的大片土地就撂了荒。
三个人顺着一条羊肠小道慢慢向山上走，大约走了一个小时才走到。坐下来稍微休息了一小会儿，用毛巾擦了把汗，他们就开始找药材。
陆田看到一棵植物的茎上面长着长条的叶子，顶端开着小黄花，就跑过去，弯下腰抓住根部猛的用力一拨，拨出来一个个头很大的柴胡药。高兴地大声喊道:“你俩看快来看，我拔了一根柴胡药！”
这时桃花看到了一窝子仓术苗，足足有六七根，长得很茂盛。苍术苗叶子带刺，直接用手拔的话会有些刺手。于是，桃花先拨掉了周围的杂草，然后用小头来挖。
桃花先把边上的土刨了一圈，往深挖了一圈，接着用手刨开周围的土和石头，然后再往下挖。
挖的差不多了，她就用头往上一撬，苍术的根就给撬出来了，有碗口大一兜。去掉茎叶后，她把仓术的根一块一块的放进了挎蓝里。
有些断在土里的，都被桃花用小头很快刨了出来。
菊花兴奋地喊到：“姐，小哥，快来看，我这的柴胡多的很！”
不大一会儿，每个人都拔了不少柴胡药，手里拿不下了，就用柴胡的茎做绳子，把柴胡根捆成一小捆，放到挎篮里。
三个人跑遍了整片荒地和山坡，收获不小。直到太阳快要落山了，他们这才往回走。
回家的路上，桃花还不忘拔了满满一笼猪草。
回到家，喝了口水，三个人就开始各自忙活起来，
菊花用剪刀剪去苍术的细毛根，如果不剪掉，就无法卖出去。
陆田用刀剁柴胡的杆茎。
桃花给猪剁完草，给鸡喂了食，然后开始做晚饭。
陆田把各自拔的柴胡药用绳子分别捆好，并在地上墩了墩，然后就挂在大门外墙上的钉子上。
菊花把三人拔的苍术放到了不同的竹笼里，天晴的时候就可以放在场院里晒。
忙活完了，菊花说到：“还是姐干活麻利，挖的药材最多。”
“咱姐最能干，做啥都是第一。”
这时桃花把晚饭做好了，出来一看，她的柴胡药有海碗口那么大的一捆，陆田的有小碗口那么大的一捆，菊花的少一点。
拿着铁锨和扫把，桃花一边扫地上的土和细毛根，一边高兴的说:“咱三个今个收获不小，明个再接再厉。”
正说话的时候，来了两个住店的人，桃花上前招呼着进了屋。
第二天陆田又带着桃花、菊花去了另外一面坡挖药材，收获也不少。
暑假的最后两个星期，三个人跑遍了青石岭所管辖的所有林山，到处挖药材。
开学前两天，药材晒干了，三个人一起拿到供销社去卖。桃花卖了五块六毛钱，陆田卖了四块二毛钱，菊花卖了三块八毛钱。
拿到钱，三个人高兴的不得了，迅速跑回了家。
还没进门就大声喊道：“妈，扯布，给我三个做新衣裳。”
王小琴接过钱，看着自己的三个孩子感觉很欣慰。
第二天一大早，她赶在上工之前就去供销社扯了做衣服的布料。晚上放工回来，点着煤油灯，熬夜赶做衣服。
给桃花做的是一件粉红色的的确良上衣和一条蓝裤子。
给陆田做的是一件明黄色的的确良上衣和一条蓝裤子。
给菊花做的是一件大红色的的确良上衣和一条蓝裤子。
王小琴每做好一件上衣，桃花就在一旁锁扣眼。
桃花先用剪刀剪开一个小口子，然后用跟衣服一个颜色的缝纫线，一针一针缝着，不一会儿就锁好了一个扣眼。
缝扣子就简单多了，缝第一颗时，桃花将衣服放到火炕上，把两个衣襟对齐，很快就缝好了。
做好的第一件衣服是菊花的，菊花迫不及待的穿在身上试了一下，很合身。她小心翼翼的把衣服脱下来折好，并整整齐齐的摆放在炕头，准备明天去学校的时候穿。
第二件做好的衣服是陆田的，新衣服穿在身上，陆田显得更加帅气和精神了。平常穿的都是两个哥哥穿过的旧衣服，很少有新衣服，所以陆田试穿了新衣服就不愿意脱下来。
“你俩早些睡，都十一点了。”王小琴说道。
“妈，我俩不瞌睡，还要等着看我姐的新衣服呢，我姐穿上新衣服肯定好看。”
陆田和菊花，拿了两个小板凳坐在旁边，看着母亲和姐姐做衣服，一点儿打瞌睡的迹象都没有，反而显得很兴奋。
王小琴和桃花两个人一直忙到凌晨一点多，才把桃花的衣服做好了。
桃花把衣服穿在身上，几个人都说很好看，很合身。
王小琴打了个哈欠，说道：“你三个赶紧睡觉，明个还要去学校报道呢。”
陆安这时也抽完了一袋旱烟，在炕沿上磕了磕烟灰，便去睡觉了。
睡到被窝里，桃花和菊花，兴奋地睡不着，两个人小声说着悄悄话。
陆田把二哥陆坤也吵醒了，反复地问陆坤自己的衣服穿着是不是很帅。
陆安翻了个身，咳嗽了几声，家里的煤油灯就都熄灭了，屋子里也安静了下来。
桃花、陆田和菊花三个人，过了一个忙碌而又充实的暑假。虽然有些累，但是很开心、很踏实。
新的学期又要开始了……
第十五章 篮球比赛
那时候上半年是第一个学期，过完了暑假，下半年才是一个学年的第二学期。
星期一，最后一节课是体育课，男生打乒兵球，女生打篮球。
乒乓球桌面是用水泥做的板子，中间放了一溜红色的砖头，代替了网子。
篮球场的地面是黄泥巴地，每到新学期开学，所有学生需要做的第一件事就是拔草，操场上是草长的最多的地方，所以地面并不是很平整，有不少小的坑坑洼洼。
当天是初一一班和二班女生进行篮球比赛，一开始二班在场上占据优势，得分一直领先，并逐步扩大了优势。
二班的田红梅是主力，这时，又有人把球传给了她，她跳起来接住球，落脚点正好是一处地面凸起的地方，还没站稳，一班的孟华就跑过来抢球，把田红梅给撞倒了。
孟华赶紧把田红梅扶了起来，田红梅觉得脚有点儿疼，但是好像也没啥大问题，就拍了拍身上的土，一个人坐在操场边的石头上休息。大家看她没事，所以也就没在意。
田红梅离开后，一班渐渐就缩小了比分的差距，后来竟然超过了二班。
中场休息时，二班的女生都围在田红梅身边。“一班的人就是故意把红梅推倒的，要不然她们能赢得了我们？”
“就是的，红梅你好些么？还能上场不，不能让一班的人得意！”
田红梅就准备站起来热热身，然后继续上场，可是试了好几次都没站起来，只要左脚稍微一用力，就钻心的痛。
二班的几个女生脱掉田红梅的袜子一看，脚有点肿了，但是并不严重。
“都来看看，一班的人下手有多狠，红梅的脚都肿了！”
“为了赢个比赛也太不择手段了！”
田红梅刚要说话，就被同班的女生叶秀秀给制止了。
一班的女生也不示弱，“输不起就直说，何必找这么多理由？”
“谁输谁赢还说不定呢！”
接下来的比赛就完全失控了，全程都不按规则来，走步、把球抱在怀里跑，从对方怀里抢球，各种情况频发，比赛几乎到了无法进行下去的地步。
等比赛结束时，所有人手上都有了抓痕。
最终一班赢得了这场篮球比赛。
下课铃声响了，二班的女生气呼呼的扶着田红梅回了宿舍。女生宿舍是两层大通铺，一班住在二班的隔壁。
比赛结束后，两个宿舍的女生相互间就没说过一句话，见了面都视对方为空气。
桃花所在的班是一班，因为家里有事，她星期一请了假。
星期二早上到了学校，桃花就听到大家在议论昨天两个班女生比赛的事情。
过了两天，桃花觉得二班女生的气应该消了，就和孟华一起去二班的女生宿舍看望田红梅。
这时田红梅的脚已经消肿了，没什么大碍了。她对桃花和孟华很客气，三个人坐在下层的大通铺上有说有笑的聊着天。
过了一会儿，田红梅宿舍的其她人也都回来了，气氛就有了变化。桃花和孟华主动跟她们打招呼，但是叶秀秀和她身边的几个人都装作没听见。
正在大家非常尴尬的时候，二班的班长梨花也来到了宿舍，一进来，她就和桃花以及其她人打了招呼。
梨花也不管其她人，直接拉着桃花坐在了田红梅的身边，就像什么事都没发生一样，三个人开始聊天。
“红梅，脚么事了吧？”
“已经好了。”
“你看难得今个咱这么多人一起坐到这儿，我给大家讲个故事吧。”
不等其她人有所反应，梨花就自顾自的讲了起来。
“说一个我村里的真事，跟在座的同学也有关系。我村里有一家人心眼儿好，无论谁有困难，都会主动去帮忙。
我村里有个人叫樱桃，樱桃的娃经常一不留神就一个人从屋里跑到路上去耍。
樱桃家前面的路坡度比较大。
有一次坡上边有人拉了一架子车椽，走累了，就用石头支住车轮，把架子车停在路边，然后坐在路边的石头上抽旱烟。
娃在坡下边的路上耍的正高兴着呢，架子车突然滑了下来，满满一车椽，把整个路面都占满了。
在这紧急的时刻，在座的某位同学刚好路过看见了，抱着娃就跳到了路外的庄稼地里，路面跟庄稼地有一米的落差。
就这样一场大祸避免了，可这位同学的裤子被路边的刺挂出了一个大口子，腿也被划出了几道血口子。
樱桃当时看到这一幕时，整个人都吓傻了。当然，那天我正好路过也看到了这一幕。”
“这不就是桃花救的秀秀她姐的娃么。”有几个青石岭村的女生小声嘀咕道。
“我再说一个事，红梅这几天擦脚用的白酒，抹的红花油，吃的三七片，都是桃花和孟华让我转交的。”梨花接着说道。
听到这里，之前没打招呼的几个人不好意思的走过来和桃花、孟华重新打了招呼。
叶秀秀干咳了几声，站在煤油灯照不到的地方，大家看不清她的表情。
“桃花、孟华，你俩也知道，我这个人唯一的爱好就是打篮球，作为二班女生篮球队的队长，我把篮球比赛的结果看得比啥都重。
所以上次红梅受伤以后，我心里就有了情绪。今个当着大家的面，跟你俩道个歉。”
“没有啥事，谈不上道不道歉的，只要以后咱两个班的女生还像一前一样，和好如初就行了。”
“秀秀、梨花，你俩看要不然这样，下个周等红梅的脚完全好了，咱两个班再来一场篮球比赛，好好打一场。”桃花笑着说道。
“这个主意好，来一场真正的比赛。”
“不过，下一次，友谊第一，比赛第二。”
“哈哈哈！”笑声引来了隔壁一班宿舍里的女生，至此两个班的女生又和好了。
体育课，初一一班和二班的女生篮球比赛开始了，桃花作为一班女生篮球队的队长也参加了比赛，双方这一次打的很精彩，既遵守比赛规则，又积极拼抢。
放学后，桃花和梨花走的很慢，没有和其他同学一起。
“梨花，谢谢你的配合，要不然我真不知道怎么让我们两个班的女生和好。”
“桃花，你不要忘了，我是二班的班长，这件事也是我想要去做的。”
这时，太阳快要落山了，天边挂起了火红的晚霞，远山的轮廓被清晰地勾画了出来。两个人走在路上，身后拖着长长的身影。
陆家本就不富裕，加之桃花、陆田、菊花还在上学，家里就显得更加拮据了。
宁慧慧嫁过来已经大半年了，一想到还要养活三个上学的弟弟妹妹，心里就不免犯起了嘀咕。
夜深了，宁慧慧吹灭了煤油灯。
“陆民，你跟爸说一下，分家吧，我现在也怀上娃了，我们也得为咱娃的将来做打算了。”宁慧慧把陆民的手拉过来放在自己的肚皮上。
“这不太好吧，咱俩结婚还不到一年时间，再说家里现在这个情况，我在这个时候提出来分家，作为长子，我实在张不开口。”
“你不好意思说，我有办法。”