第1章 眼看他宴宾客
遥远的夜空，有一个圆圆的月亮。
圆圆的月亮下面，是那万山红遍，层林尽染的枫林。
这片在北地的西方横跨东西几百公里的广袤枫林正好坐落于南方的农耕区和北方的游牧区之间。在这里，繁茂的枫林以及生活在里面的野兽和凶猛的魔兽成为了两种不同的文明农耕文明和游牧文明的分界线。
那些穿过枫林的道路成为了连接两个文明的纽带，每年都会有无数的商人、冒险者和学者通过这些道路来往于两个文明区域之间。
在枫林中部偏西的一条纽带的南边出口不远处，一座庄园里此刻灯火通明，欢快的音乐声从房子的窗户中钻了出来，越过大树组成的围墙，连两百米之外的自由民村庄里都能隐约听到。
村庄之中的广场上热闹非凡，摆满了各种奢侈的撒上了香料的肉类和小孩子一般高酒桶的桌子周围，聚满了没有资格进入领主庄园里的大人和小孩。
孩子们的欢声笑语更多的来自于手中撒了一点点胡椒粉的水煮肉条，而成年人们则知道这一切拜谁所赐。
(^o^)：“祝我们的查尔斯少爷生日快乐！”
已经喝得满面通红的人们举起用圆木雕刻而成的酒杯，用杯中的枫糖酒庆祝小领主的八岁生日。
在这个着凉感冒说不定都要赌上性命的时代，跨入八岁的门槛就意味着病魔不能再像弄死一只史莱姆一样简简单单地就能把一位孩子无论是王族、贵族、自由民还是奴隶的孩子从那可怜的父母身边带走。
村子里爆发出来的祝贺声丝毫不亚于庄园里的音乐声，声浪冲破高高树墙的阻拦，一头撞在了房子上。
此刻声浪已经是强弩之末了，宴会厅里除了少数几个实力高强的人外，其他人并没有从音乐声中听出来自外边的那一点点干扰。
而听到自由民们再次发出祝福的声浪的人们也没有在意此事，此地的主人麦加登家族善待领民是自古以来的一贯传统，如果哪天那些领民们对领主横眉冷对那才是新闻。
此刻，主人和宾客们都笑吟吟地看着舞池中央跳着第一支舞曲的一双童男童女。
在舞池外的主位上，坐着一位身材高挑匀称的中年男人和一位身材和熊一般壮硕的中年男人。
那位身材高挑匀称的中年男人，今晚穿着一套犹如枫叶般鲜红，并用金色丝线勾勒出简约而不简单图案的丝绸礼服在这个世界里用家族纹章上的颜色作为正式礼服的颜色是常用的做法同时他的鼻梁上架着一副金丝眼镜，整个人看起来显得斯文且有书卷气。他正是此地的主人麦加登伯爵。
作为绝大部分领地都是枫林的伯爵，麦加登家族的纹章就是一片勾勒着金边的红色枫叶。
此时能和麦加登伯爵坐在一起的，是他的邻居赫曼立克侯爵。
侯爵是深受国王信赖的，专门管理边疆地区的贵族，相当于一个王国的边防军区司令，是王国抵抗外部侵略的第一道防线。
虽说人类诸国与北方的绿皮兽人们停战已经三百余年，但是偶尔会有一些兽人土匪流窜到人类的地盘打家劫舍，或是枫林里的一些魔兽会走出枫林，而他们最终都成了衬托赫曼立克侯爵威武的功绩。
赫曼立克侯爵那熊一般健壮的的身躯保护着王国北疆的土地，他是方圆百里内吟游诗人们热衷歌唱的对象。
在去年赫曼立克侯爵的四十岁生日宴会上，今天的生日宴会主角查尔斯麦加登专门为他做了一首歌颂他功绩的歌曲作为生日礼物献上。
眼睛瞪的像圆月
射出闪电般的智慧
耳朵竖得像黑熊
听着一切可疑的声音
磨快了双刃战斧到处巡行
你给我们带来了生活安宁
啊哈啊～啊哈啊～赫曼立克
啊哈啊～啊哈啊～赫曼立克
北境人民向你致敬
向你致敬
向你致敬
现在这首歌曲成为了赫曼立克侯爵领地里吟游诗人们的开场歌曲。
赫曼立克侯爵当即大悦，他向查尔斯问道：“小查尔斯，你愿不愿意当我的女婿啊？”
查尔斯瞄了一眼他身边的辛西娅赫曼立克，然后歪着头用充满稚气的声音问道：“‘女婿’是什么呀？能吃吗？怎么吃？好吃吗？”
从此以后，赫曼立克家族就开始在两家结亲的事情上暗中下力了。
赫曼立克夫人不断地在贵族夫人的沙龙上称赞查尔斯聪明伶俐，如果自己有一个这样的儿子就好了。
周围那些子爵、男爵的夫人们在几次之后就明白了赫曼立克夫人的意思，纷纷附和赫曼立克夫人，查尔斯少爷和辛西娅小姐郎才女貌，妖魔鬼怪们才会觉得他们不般配呢。
所以，在查尔斯八岁生日宴会上，一个人就占了双人沙发一大半位置的赫曼立克夫人就向一旁的麦加登夫人试探起两家结亲的事情来。
“孩子还小呢。”麦加登夫人用来自南方精灵树海里特有鸟类的尾羽做成的羽毛扇遮住了脸，“等他们两个十四岁的时候再说吧，到时候看看孩子们的意思吧。”
如果说八岁是跨过了童年的鬼门关进入少年时代，那么十四岁就是童年的结束，来到了相当于半个成年人身份的青年时期。
这个时候，年轻人们结束了基础教育阶段，开始认真规划起未来的道路来。
看到麦加登夫人只是拖延时间，赫曼立克夫人松了口气，起码她没有反对嘛。
然后她就开始嫉妒起麦加登夫人手上的羽毛扇子来。精灵出品必属精品，特别是在这个远离南方精灵树海的北地。
和麦加登家族结亲并不是赫曼立克家族临时起意，而是深思熟虑后做出的决定。
麦加登家族是北地一个极其特殊的家族，他们是不依附于任何一个王国的独立领主。
一般来说，这样的独立领主多出现在王国崩溃时期和每一次魔神战争末期王国坍塌的时候。
而是那些独立领主要么在看清形式的后找大腿效忠，要么看不清形势被人吞掉，要么自己成了大佬。
能保持独立的领主一般是位于穷山恶水，征服起来不划算的地区。
而像麦加登家族这样坐拥大片土地而仍然独立三百多年的领主，这片大陆上实属罕见。
毕竟他们的身后站着惹不起的人。
知道其中奥秘的大佬们都知道，这一切都是家族的创始人在三百多年前的那场旷世大战中用智慧、鲜血和生命换来的。
作为北方的屏障，赫曼立克侯爵交好这样的家族是必须的事情。
贵族间的交好手段，最有效的莫过于联姻了。
当舞曲结束后，两个在舞池中跳得满头大汗的小家伙离开舞池后，赫曼立克夫人就让女仆给他们每人一杯清凉的点心，然后让他们两人一起到外面的后花园里凉快凉快。
前不久整个北方地区连续下了四、五天的大雨，直到今天中午才雨过天晴，此时的花园正是凉快的时候。
当然，请忽略那些在花园里飞舞的蚊子。在少爷进入花园前，它们已经被女仆长扔出去的魔法给弄死了。
对于赫曼立克夫人这种越厨代庖的举动，一旁的麦加登夫人只是笑而不语，然后开始不经意地向赫曼立克夫人炫耀起来自精灵树海的首饰和化妆品来。
宴会厅里的舞会正式开始，各位绅士开始邀请美丽的夫人、小姐共舞一曲。
不过今晚的绅士们被突然悄悄地告知，等下他们和舞伴浓情蜜意的时候，禁止到后花园里进一步探讨人生的真谛，否则没收作案工具。
来自赫曼立克侯爵夫人的密令让舞池里面的绅士们脸色一变，你家拳头大你说了算，然后开始回忆起庄园前方迎宾花园里的地形地貌来。
房子后门外的后花园是主人举办私人活动的地方，此刻的花园里银白色的月光洒满地，阵阵轻风伴随着虫鸣。
这里除了在一张石凳上并排坐在一起的今天生日宴会的主角查尔斯麦加登和他刚才的舞伴辛西娅赫曼立克外就没有其他人了。
在这盛夏的夜晚跳完一支开场舞曲可不是轻松的事情，查尔斯和辛西娅两人离开舞池后已经是满头大汗、面色通红了。
“嗯～好吃！”辛西娅一边把勺子从嘴里拿出来一边说道，“还是你们家的枫糖史莱姆冻好吃，王宫那里的那些鲜花味的和水果味的史莱姆冻都没有这么好吃。”
“春天和父亲去王都的时候，二公主殿下请我吃玫瑰味的史莱姆冻，我因为觉得不好吃所以表情不好看，她还以为我没吃过所以硬着头皮吃呢。”
“那你回去的时候带几只史莱姆回去吧。”查尔斯把一勺子冰凉的史莱姆冻放进了自己的嘴里，枫糖那淡淡的香甜味顿时占领了他的味蕾，史莱姆冻的口感胜过前世吃的果冻，顺滑中带着少许弹性，一口冰凉的史莱姆冻吞下肚子，刚才开场舞所带来的燥热顿时减去了几分。
这时辛西娅把勺子伸了过来，从查尔斯的杯子里挖了一勺过来吃掉。
“你还是喜欢吃味道淡的啊。”辛西娅边吃边说道，“史莱姆肯定是要带回去的，谁让整片大陆只有你家能奢侈到用纯枫糖浆来喂史莱姆啊。”
各种口味的史莱姆食品之中，其味道并不是后期添加的，而是在日常饲养史莱姆的时候，史莱姆的饲料进入它的体内形成的。
这就像羊肉一样，北方的羊吃的草和南方的羊不一样，所以南方的羊腥味比北方的羊重。这是因为不同的草所含的物质不同，使得羊肉中的风味物质成分也有了细微的差别。
而作为大陆上最大的两家糖类生产家族之一，北地的麦加登家族出品的枫糖浆享誉大陆，只有南方那个种甘蔗生产的白砂糖才能一拼。
谁让这个世界上的枫树里所含的原生枫糖浆除了糖分外还有其他东西，而且只有麦加登家族掌握了提纯和生产其他高附加值产品等核心技术呢。
查尔斯没接辛西娅的话，只是在那里加快速度吃着自己的史莱姆冻。他没打算过从辛西娅的杯子里挖一勺回来，因为辛西娅的口味太重，不甜到死就不喜欢。
这时辛西娅突然说道：“我父亲想让我嫁给你，你知道吗？”
查尔斯耸了耸肩，继续边吃边说道：“我当然知道了，这事周围的贵族们恐怕都知道了。”
“那可怎么办？”辛西娅把空了的杯子放在一边，愁眉苦脸的说道，“我一点都不喜欢你啊。”
“我也是。”查尔斯点着头应和道。
说完，两个孩子不约而同的叹了口气。
两人是从小一起长大的青梅竹马，而且关系也很好，所以双方的家长都对他们产生了误判。
他们两个人现在的关系简单来说就是“我把你当兄弟，可是我的父母却想让我上你”。
辛西娅有件事别人不知道，但是查尔斯却看得出，她是父亲的重度崇拜者。
作为听着父亲单骑剿匪、斧劈魔狼之类故事长大的辛西娅，她对父亲有着无限的崇拜和向往。
她去年曾经对查尔斯说过，自己的目标就是成为父亲那样勇猛的战士，然后娶一位和父亲一样威武的勇士。
当时查尔斯正在爷爷遗留下来的书房里看着一本名为《精灵公主与恶龙与大贤者的小故事》的小说，小说里面描写了三百多年前正在大陆上游历的精灵公主现精灵女王维多利亚被一头恶龙掳去。然后现在威名仍在民间和官方广泛传颂的大贤者前往龙穴，击败恶龙之后将恶龙收为手下，然后在救出精灵公主的同时获得了精灵公主的芳心。查尔斯曾就此书的真实性向一位权威人士求证，对方的回答是“呵呵”。
当时查尔斯是这么对辛西娅说的：“你可以去把一条恶龙打得乖乖的听你的话，然后让那条恶龙来帮你为你未来的丈夫把关。”
在心目中丈夫的武力向父亲看齐的同时，辛西娅心目中丈夫的身材也向着父亲看齐。
赫曼立克侯爵流传最广的绰号就叫“北地之熊”，其最大的原因就是他的身材。
而查尔斯和他父亲的身材都是个子高而且较为匀称那种，这在辛西娅眼里就是和箭杆一样瘦弱。
辛西娅因为身材而嫌弃查尔斯，那查尔斯又未尝不是如此呢？
辛西娅只比查尔斯小两个月，等到秋季的时候就是她的生日了，而此时的她却发育得比同龄的女孩子要好得多。
今天的辛西娅穿着一件银白色的哥特式萝莉裙，而且这条裙子用的是弹性极好的面料制成。这让查尔斯不会担心在跳舞时，辛西娅肥肥的肚腩和手臂会把衣服给撑爆。
女儿的身材是向父母看齐啊，而且她的哥哥和姐姐那熊一般的身躯已经昭示了辛西娅未来的样子。
这和查尔斯心目中的美女标准差得太远了。
“我有个计划。”辛西娅对查尔斯说道，“不过需要你的配合。”
此时的查尔斯警觉起来了，辛西娅毕竟准备八岁，她的计划虽说绝大多数都是小打小闹的作弄人，但这都不是让查尔斯松懈的理由，因为她还是能搞出大新闻的。
“你该不会想着要玩逃婚吧？”查尔斯看了一眼辛西娅。
辛西娅识字后也没少和查尔斯一起在查尔斯爷爷的书房里看书，结果她把不少小说的内容当真理了。
去年春天她刚学会怎么扔小火球，就怂恿着查尔斯和查尔斯的姐姐米拉一起跟着采集枫糖浆的队伍进山，说是要和自己的父亲一样用自己的力量保护自由民们。
结果那次进山就出事了，还是差点领便当的大事。
所以现在查尔斯不得不提防她又按着那本小说里的套路出个什么馊主意出来。
“你十二岁那年不是要去知识都市求学嘛。”辛西娅说道，“到时候我和你一起去，家里肯定同意。等我到了知识都市，没了家里的约束，我就能在那里寻找我心目中的丈夫了。”
查尔斯扶额不语，他不得不佩服赫曼立克家族的家族教育，军事家族教育出来的孩子都那么聪明吗？
“有人想去知识都市吗？”一个老人的声音在两人的身后响起，这个声音虽然有些苍老和缓慢，但是有一种让听到的人感到十分舒服的魔力。
“嬷嬷！”x2
查尔斯和辛西娅立即从石凳上跳了起来，然后毕恭毕敬地站在那里。
一位穿着用金色丝线装饰的白色达尔马提卡的老妇人站在两位孩子的面前，她的脸上布满了皱纹，一头散发着淡淡白光的长发用一根树枝在脑后盘成一个发髻。
她此时用慈祥的目光打量着刚刚说完自己蒙骗家里的计划的辛西娅，让辛西娅觉得很不好意思。
在北地有个风俗，讲平安接生并母亲没事的接生婆在你成年前算你的半个母亲。如果父母不在，接生婆可以管教她接生的孩子，用棍子抽也行。而孩子成年后，则有在接生婆丧失劳动能力后赡养她的义务。这个风俗的初衷是激励接生婆们努力提高自己的水平，以此来提升新生儿的存活率。
而现在站在他们两个面前的这位三十岁时在光明神殿圣女岗位上退休后，来到北地行医布道六十余年，期间活人无数，被称为“行走于世间的神迹”的圣安琪儿嬷嬷，恰好就是查尔斯和辛西娅的接生婆。
所以打算欺骗家族而被抓了现行的辛西娅此刻脑门上冒出一层冷汗。
“如果你想去知识都市，那么你就得抓紧你的学习了。”圣安琪儿嬷嬷说完之后就在石凳上坐了下来。
她先把辛西娅拉到自己的身边坐下，转过头去对查尔斯说道：“查尔斯，你的父亲在找你，我先和辛西娅说一会儿话。”
没有理会辛西娅求救的目光，查尔斯一溜烟的回到了宴会厅里。此刻他庆幸自己没有接话，否则他自己也挨一块被训了。
圣安琪儿嬷嬷几十年如一日在北地不分贵贱、信仰和种族治愈病人无数，其声望之高就连北边草原上的兽人也要给她面子。因此在八年前光明神殿的教皇亲临北地，到她所在的红叶教堂亲自举行封圣仪式，据说期间光明之神有神谕降下。
所以别说是查尔斯和辛西娅这两个孩子，就算是他们两个的爹，一个有钱，一个有拳，他们在圣安琪儿嬷嬷的面前一样乖得跟孙子似的。
宴会厅里，自己一个人坐在沙发上的麦加登伯爵看到儿子进来了，当他过来后就把他拉到自己的身边坐下，低声说道：“来，查尔斯，趁这个机会我教你怎样在宴会上获取有用的信息。”
“你先看看大门附近正在谈话的那两位。”
“那是埃伯巴赫男爵和埃伯哈特男爵。”查尔斯认出了那两人，“他们的祖上是同一个家族，所以他们的纹章上都有一头野猪。”
麦加登伯爵满意的点了点头，记住领地周边家族的信息是每一位贵族的必修课，显然才八岁的儿子在这方面做得很不错。
然后他说道：“你注意一下他们两个人的表情和动作。”
不知道已经成为教学道具的两人之间的谈话似乎不是很愉快，最后他们很快就不欢而散了。
“最近他们因为历史遗留问题，对一片林地的归属有了争议。”麦加登伯爵向查尔斯说道，“今天晚上是他们的最后一次谈判的机会了，现在看来没谈妥，所以他们两家应该很快就开战了。”
查尔斯在一旁点了点头，贵族之间为了地盘开战那是常态，只是他还没有见过这个世界上贵族间的战斗是怎么样的。
随后，麦加登伯爵又让查尔斯注意三个谈得正欢的人。
那三人之中的两个男爵去年为了一个足球场大小的有不少鱼的鱼塘打过一架，现在看起来他们正在一位子爵的调解下关系有所缓和。
当宴会厅里的座钟敲响九声之后，今天的生日宴会结束了。
从自由民的代表开始，客人们依地位由低到高向这里的主人道别。
在庄园的门口，每个客人的随从都能得到一个篮子，篮子里装着的是用枫糖喂养大的史莱姆。
仆人们正在宴会厅里收拾，查尔斯此刻正和父母一起来到了小餐厅，开始交流今晚宴会上的所见所闻。
“查尔斯，你先吃点东西。”麦加登夫人把一块葡萄干乳酪蛋糕放在了查尔斯的面前。
这个地方的物产并不丰富，除了史莱姆，查尔斯平时也很难吃上那些用鸡蛋、葡萄干和乳酪做成的点心。
只是前阵子查尔斯的姐姐米拉前往远方求学，这让他闷闷不乐好一阵子。而麦加登伯爵为了让儿子高兴起来，所以就花了不少钱来准备各种食物与点心，试图让儿子的心情好一点。
就在查尔斯吃着蛋糕的时候，麦加登夫人向丈夫通报了赫曼立克夫人试探让孩子们联姻的事情。
“查尔斯，你怎么看？”
麦加登伯爵不像其他一些贵族那样把孩子当成只能执行自己命令的所有物看待，而是会充分考虑孩子提出的意见。
“如果你对辛西娅有意思，那我们会考虑把这件事答应下来的。”麦加登伯爵说道。
“她不喜欢我这种类型的，我也不喜欢她那种类型的。”查尔斯回答道。
麦加登伯爵松了口气，如果两个孩子之间有意思的话，那么他们也不好当恶人。
而麦加登夫人则笑抚查尔斯的脑袋，问道：“儿子，你以后想找怎样的妻子呢？”
“像妈妈这样的！”此刻的查尔斯笑靥如花。
母亲满意地继续笑抚儿子的脑袋。
这时他的父亲站起来后对着查尔斯说道：“你吃完蛋糕了来书房找我。”
第2章 眼看他起朱楼
当客人们尽数离去的时候，一切归于沉寂。
麦加登庄园内外的彩灯已经熄灭，仆人们在管家的指挥下用一个个涂了史莱姆胶的防水罩把那些造价不菲，能耗惊人的彩灯给遮了起来。这些彩灯下一次重见天日的时候，就是此地秋分时的秋收节了。
不是麦加登家族用不起那些灯，他们一个月三十天、一年十二个月把彩灯点着玩都不差那点钱，原因是这个家族的家训是“勤俭持家”。
三百多年前，大陆东方的人类和西方的魔族进行了一场绚丽而又惨烈的战争。
战争的前期，人类军队在又一次从异世界一个叫日本的地方召唤而来的勇者们的带领下一路高唱凯歌。人类联军不但消灭了大量的魔族军队，一队勇者甚至潜入魔皇城将魔族的皇帝伊凡雷帝斩杀在皇宫之中。
然而，就在人类联军以为战争即将获得胜利，大家准备拿着战利品回家过新年之际，毁灭降临了。
一直在大陆东方以冒险者身份游历的魔族长公主叶卡捷琳娜在接到父皇遇难的消息后潜回魔皇城登基。
与此同时，一个重磅炸弹在人类的地盘上炸响。被称为“移动的大图书馆”、“行走的智慧之泉”，同时一人身兼丰收神殿圣者和锻造神殿圣者二职的大贤者菲利普叛逃，追随冒险者小队的队友叶卡捷琳娜投奔魔族。
而他们的冒险者小队队长，时任精灵公主的维多利亚骑着她的龙一路追杀两人，直到对方得到一队魔族军队的接应后才无功而返。
继位后的叶卡捷琳娜女皇短时间内收拢溃兵，集结了一支强大的骑兵部队。然后以“凭而几路来，我只一路去”的战术，集中兵力以局部的兵力优势消灭了已经在魔族领地分兵的人类军队。
瞬间由大胜转为大败的人类军队不得不暂时撤出魔族的地盘，以待卷土重来。
魔族也借着这个机会舔伤口，为下一场大战做准备。
短暂的和平只持续了十年。
十年后战火重燃，双方军队以现在大陆中央割断魔族和人类领地的林海为舞台。
在经历了三年的战争之后，双方聚集最后的力量在林海中央展开了最后的决战。
战事持续了五天五夜，鲜血让大地变得泥泞不堪。
就在叶卡捷琳娜以为即将获得最终胜利的时候，一直潜伏在她身边的大贤者菲利普跳反，以全力一击与精疲力竭的叶卡捷琳娜同归于尽。
这一击，丰收之神与锻造之神的神力冲破云霄，丰收麦穗一般的金色与炉膛火焰一般红色相互交织、交融的光柱几十公里外清晰可见。
事后战场上只有精灵女王维多利亚一人生还归来，正是她把大贤者菲利普卧薪藏胆隐藏敌后十余载，在最后时刻刺杀魔族女皇的事迹带回了人类世界。
两年后，一队精灵禁卫军带着一个十多岁的孩子来到了枫林边上，并支持他在此地建立伯爵领。
“这幅精灵女王亲手所书的‘低调做人，勤俭持家’就是我们的先祖，大贤者菲利普遗留给我们的家训。”书房里的麦加登伯爵在向查尔斯讲完了故事之后，指着书房上挂着的一张古朴的羊皮纸说道。
羊皮纸被装裱在一个散发着大量魔法能量的木框里，三百多年了依旧保存完好。上面的字迹看不出女性笔迹的秀丽，反倒是透出一股刀砍斧琢的锋芒。
“或许精灵女王在写字的时候，想到了逝去的战友，以及心中充满对敌人的仇恨吧。”查尔斯看着羊皮纸上的字迹想到。
“那么第一代麦加登伯爵的母亲是谁？”查尔斯发现父亲的故事里漏掉了一个关键人物。
“据说是一个女冒险者。”麦加登伯爵用很快的语速说道，“听说是有一天我们的大贤者祖先喝多了，你长大以后就懂了。”
“她在后来的战争中为了保卫家园牺牲了，精灵女王在战后找到了她和大贤者的遗孤。”
查尔斯听完故事后不禁沉思起来，开头的故事他在很多书上看过不少的版本，从热血鸡汤到少儿不宜的都有。
现在父亲告诉他，故事的主角就是自己的祖先后，他回想了一下以前看到的那种故事，去芜存菁后，发现这个无间道的故事有一些感觉不太对的地方。
这时，麦加登伯爵用教育孩子的语气对查尔斯说道：“查尔斯，我知道你从小就很聪明，你的爷爷在去世前和我说过，你将会成为一个伟大的学者。”
查尔斯点了点头，毕竟这是投胎型穿越者的福利。
麦加登伯爵接着说道：“按贵族的传统，我将为你寻找一位充满智慧的家庭教师负责你的启蒙教育，而且他将来会成为你的管家，就像我们的管家阿福那样。然后当你十二岁的时候，再把你送到知识都市选择一所优秀的学院深造。”
这时查尔斯发觉父亲的话里有话，于是他试探着问道：“那现在情况有变化？”
麦加登伯爵没有回答，只是说了一句：“你猜。”
查尔斯知道父亲的脾气，每当他这么说的时候，就代表着要考验一个人的智慧。
查尔斯没少见到父亲这么考验他的手下，如果对方的回答能让伯爵满意，等待那个手下的就是升职加薪。家里枫糖工坊里和外面商队的管理人员几乎都被这么考验过。
现在轮到查尔斯第一次被考验了，于是他边学着爷爷在思考问题时常用的姿势右手中间的三根手指轮流敲打着桌面边思考着父亲的问题。
“刚才父亲讲了一个历史故事，那么是不是与这段历史有关。”查尔斯想着的时候，目光扫过书房里的书架，然后落在了其中一本书上《异世界勇者传说》。
“就是它了！”查尔斯的双眼冒出光来，然后那本厚得能拍死史莱姆的书本向他飞来，砸了他一脸。
“你的法师之手还要多练习啊。”父亲笑着对儿子说道。
查尔斯揉着鼻子，翻到了书本目录的位置。
这个多灾多难的世界里，人类与魔族之间的战争已经持续了两三千年。
在一千多年前，众神向凡人赐予神力加护之后，胜利的天平开始向人类一方倾斜。
在众神的引导下，人类开始利用神的力量从异世界一个叫日本的地方召唤一批勇者来带领人类战斗。
以第一位虔诚者获得神力加护的那一年为神历元年算起，现在是神历1919年了，每隔三百多年就召唤一次的异世界勇者，至今已经和割韭菜一样召唤了好几茬了。
让查尔斯感到欣慰的是，这五茬来自日本的勇者除了抵抗魔族之外，还带来不少原世界的优良传统。
例如城市里良心的下水道，干净的卫生纸和温泉文化等。
当年初来此地的查尔斯知道自己来的是一个欧洲中世纪背景的世界后，想起那中世纪的卫生情况和黑死病，差点让他在吃奶的时候闷死自己再穿越一次算了。
目录上标注着这几茬勇者们穿越而来的时间，查尔斯掐指一算……
“第六茬勇者也准备要来了。”查尔斯抬起头来对父亲说道，“战争的火焰又要重新燃起了。”
麦加登伯爵满意的点了点头，然后突然问道：“你是不是也是穿越而来的勇者？”
查尔斯用看着史莱姆的目光看向自己的父亲，这一刻最终还是来了啊，毕竟书里面写着穿越而来的勇者有投胎型、召唤型、死亡夺舍型和突然冒出来型四种，就是不知道勇者和茴香豆的“茴”字有什么关系。
而投胎型{删除}茴香豆{/删除}勇者的重要特征就是像查尔斯这样的早慧。
于是查尔斯摇着头说道：“不是。”
开玩笑，家里有钱又有地而且还是贵族，做个在后边出钱的富家翁多好，干嘛要和那帮日本人一起去拼命？
自己的曾祖父，在外行商的时候靠着长得帅和有钱，拐回来一个濒临破产的小王国的小公主当老婆。
自己的祖父，在知识都市求学的时候，靠着长得帅、有知识和有钱，把院长的宝贝孙女给拐回来了，留下一地诅咒他吃史莱姆冻没勺子的师兄弟。
自己的父亲，就是面前这位，在行商的时候靠着长得帅、会哄女孩子和有钱，生生把某个意图谋反的公爵准备拿去和其他家族联姻的小女儿给拐回来了。而且听说他在外面还有一个漂亮得能让母亲嫉妒的情人。
按麦加登家族一代人行商一代人当学者交替的传统，查尔斯已经准备好了去知识都市那里泡学生妹了。
当勇者去打生打死的？还是另请高明吧。
麦加登伯爵自然不会就这么轻易放过自己的儿子，因为和他一样怀疑查尔斯的人并不止他一个。
“真的？”麦加登伯爵露出了自己的气势，一个魔法师的威压不是小孩子可以抵挡的。
查尔斯没有抵挡来自父亲的压力，其实是没办法抵挡。
他战战兢兢地举起发抖的手来说道：“我可以向光明之神发誓，我不是来自日本的勇者。”
在这个有神存在的世界，神最常用的用途之一就是拿来当测谎仪，哪怕是麦加登家族这样不信神的家族也不例外。
圣洁的白光在查尔斯的身上一闪而过，然后他什么事都没有。
当然了，如果他说的是“我不是来自异世界的勇者”的话，他现在就因为撒谎而被光明的火焰给烧个三成熟了。
麦加登伯爵松了口气，然后整个人也变回了往常慈父的样子。
混过这一关的查尔斯也松了口气，这样的家庭教育他可不想再挨第二次。
麦加登伯爵接着说道：“因为战争就要来了，所以很多人的心思都开始活络了。”
“嘿嘿嘿嘿……”麦加登伯爵冷战了两声，“那头大狗熊可真聪明，把主意打到我们头上了。”
“还有两个月前向你姐姐米拉求婚的那个什么王子，也是把主意打到我们头上来了。不过他的事不用关心，到时我会请伊丽莎白大姐帮我们和他的父亲交涉了。”
这回查尔斯明白了，一切都是套路啊，难怪赫曼立克侯爵要把辛西娅塞给自己。
乱世将至，麦加登家族有钱，赫曼立克家族有军队，到时候赫曼立克侯爵的爵位说不定能变成有“国王预备队”之称的公爵。既然是预备队了，那么再往上爬一下也不是不可能。
而有着这种野心的，不止赫曼立克侯爵一个人。
“所以上个月米拉刚满十二岁的时候，我就把她送到光明神学院去了，那是她自己选择的道路。”麦加登伯爵说道，“接下来，我打算过几天就把你送到知识都市里去。你的爷爷在去世前为你留下了推荐信，到时候你可以拿着信去找他的老同学帮忙。”
查尔斯点了点头，看来自己的泡妹之旅可以提前开启了。
接着，麦加登伯爵郑重地从抽屉里拿出了一个盒子，当他打开盒子后，查尔斯看到里面放着一枚戒指。
“拿去戴上吧，我知道你想要它很久了。”麦加登伯爵把装着戒指的盒子放到了查尔斯的面前。
这枚没有宝石镶嵌，仅有简单花纹的戒指自然不是象征着伯爵爵位的权戒，而是一个装满了各种书籍的空间戒指。
麦加登家族商读传家，靠的就是戒指里面放着的那些知识。
不管是哪个时代，知识都是最为宝贵的财富。
查尔斯现在已经得知了父亲的意思，于是毫不犹豫地拿起了这枚曾经在爷爷在的手上见过的戒指，戴在了左手的食指上。
那枚戒指仿佛活着一般，在套上查尔斯的手指后，自动缩小成合适他手指大小的尺寸。
查尔斯不得不感慨，果然精灵出品，必属精品啊。
这时夜已深了，麦加登伯爵站起身来，看向了窗外洒满月光的花园。
“可惜啊，伊丽莎白大姐还是没能赶上你的生日，看来是前几天的大雨阻碍了他们的行程。”麦加登伯爵叹到。
至此，该说的话已经说完了，麦加登伯爵就让查尔斯去洗洗睡了。
既然是洗洗睡，那么在睡之前自然要洗一洗。
托异世界勇者们的福，这个世界现在没有那种视洗澡如洪水猛兽的恶习。而且，他们还带来了日本的温泉文化。
只是美中不足的是，麦加登家族领地里的温泉离庄园太远了，虽然风景很好，但是去一趟实在是太麻烦。
但是，这都不是什么麻烦事。
只要思想不滑坡，办法总比问题多。
如果是查尔斯的父母想要在家里泡温泉，自己往小游泳池一般的浴池里“biu”两个一级的小火球就搞定了，多“biu”两三个的话就能蒸桑拿了。
当然，这是中年魔法师的实力。而查尔斯这样只会一两个小魔法的连学徒都算不上的小屁孩，“biu”出来的小火球能把大木桶里面的水加热就不错了。
所以自力更生的查尔斯现在正在大木桶里泡着自己加热的热气腾腾的热水，当他泡得满面通红的时候，立即从热水桶里爬了出来，翻到了一旁另外一个装着刚打上来的清凉井水的大木桶里。
在这盛夏的夜晚，在劳累了一天之后来一个简单版的三温暖，可以将一天的疲劳给驱散开来。
作为万恶的封建社会地主阶级的小少爷，在洗澡的时候，浴室里自然有女仆在一旁伺候着。
这时，浴室里就有一个穿着黑色长裙和白色围裙的女仆站在一旁看着少爷在两个木桶间上蹿下跳的。
用她自己的话来说，她现在的工作就是确保少爷不会在玩水的时候溺死在木桶里。
折腾了好一会，查尔斯终于在冷水桶里安静地靠着桶壁坐了下来，把头枕在了桶沿上。
女仆知道少爷折腾够了，于是提着一小桶水和一个装了洗发水的小瓶子过去帮少爷洗头。
这时整个浴室里都安静了下来，只有女仆手指和查尔斯的头发头皮摩擦时发出的声音，以及冲水时的水声。
冲完头发后，查尔斯对这位女仆说道：“石榴婶，等下你回家的时候去一趟厨房，我让他们给你留了一些点心带回去。”
石榴刚把小木桶和洗发水放好，兴奋中又有点不好意思地说道：“谢谢少爷，又让我拿点心回去。”
石榴是麦加登伯爵领下的自由民，乡下人心眼实在，经常用那些常见的花花草草来给孩子起名。据说她出生的时候父亲正在和一个卖石榴的小贩讨价还价，所以她就得了这么一个名字。
十二年前，查尔斯的姐姐米拉出生时，他们的母亲就开始物色一位可靠的女仆来协助抚养孩子。
经过层层筛选之后，当年三十多岁就已经把自己所生的四个孩子全部健康抚养长大的石榴就成为了麦加登家族的专属育儿女仆。
给查尔斯配个年轻貌美的妹抖？开玩笑，没生养过小孩的经验值为零女仆有个鬼用？
所以，八年来，石榴这位勤劳朴实的女仆一直跟在查尔斯和米拉俩姐弟的身边。
从浴室回到自己的房间后，查尔斯躺在床上看着窗外的银月，回想着今晚父亲在书房里所说的话来。
乱世将至啊，这个乱七八糟的世界。
查尔斯挥了挥手，一个只有他自己能看到的，让他蛋痛的光屏出现在他的面前。
a4纸大小的光屏上是他的个人信息，就像上辈子看的无数游戏、冻鳗和网络小说里面所说的那样，这玩意上显示着他的姓名、年龄、等级、经验值、体力、体质、力量、魔力、敏捷、精神、技能和加护等等信息。
当初查尔斯在爷爷的指点下打开这玩意的时候差点崩溃了，他能接受自己生活在一个有神有剑有魔法有史莱姆的世界，但是对这玩意他是无法接受。
他曾经一度怀疑，自己是不是被那场大火烧成了植物人，然后家里为了节省医疗费而让他参与一些奇奇怪怪的实验。毕竟上辈子他家里的条件并不好，家里有楼但是拆迁红线在它两米以外，而他自己也只不过是一个普通的施工狗，就算死前得人送了几张彩票，但是谁又能保证会中奖？
直到他注意到了身边的一些小细节，他才接受这是一个真实的世界。
毕竟他没听说过有哪个虚拟现实游戏里，会给女性npc或角色安排生理期的。
看到自己的体力和体质因为前阵子的身体锻炼而各增加了1点之后，查尔斯一如既往地吐槽道：“这真是个写进小说必定会扑街的世界。”
除了这些乱七八糟的设定，让查尔斯觉得不舒服的是，这个世界的神很可能去自己老家的印度喝过恒河水。
因为这片大陆上的政治结构上散发出一丝种姓制度的味道。
各神殿高层的僧侣贵族、各个王国的国王极其三代内的亲戚组成的王族、贵族、自由民、奴隶五个不同阶级之间的关系很像印度的四个等级的种姓。
最重要的，就是查尔斯在历史中看到了对技术无论是科学历史还是魔法技术的压制。
且不说其他东西，就是纸张这一块就存在着很大的问题。造价低廉的可用来书写的纸张与勇者一同出现过两三次。但是每当战争结束，勇者回去或者留下老死后，不到二十年的时间里，那些制造纸张的工坊和技术就会彻底灰飞烟灭。
要不是精灵们活得够长，人类可能都不会知道有这样的事情发生过。
现在大陆上的纸张只有羊皮纸和柔软的无法用来书写的各种卫生纸。
而能做到这一点的，就只有天上的那些神灵了。
在这样的世界里，查尔斯过得很压抑。
特别是在战争即将到来的时候，他家以往那种为了保持独立性而在与周边利益均沾的同时削弱了常规力量的做法显然很难再行得通了。
这种做法就像是家里有两枚威力巨大但是反应迟钝的“大伊万”，而常规力量弱得一塌糊涂。
平时大家都害怕“大伊万”，所以不会轻举妄动。但是当“大伊万”们被牵制住的时候，麦加登家族就会变成杀一刀吃十年的肥羊了。
好在麦加登家族有一个特长有钱。风声不对的时候雇佣一批可靠的冒险者，再加上家里商队的护卫，起码可以威慑一下宵小了。
至于祖先留下的面子果实？开玩笑，没实力的话，那玩意在乱世和擦屁股的枫叶差不多。
就在查尔斯思考着在接下来的时间里该如何提升自己实力的时候，突然在“轰”的一声巨响后眼前一黑，最后就什么都不知道了。
第3章 眼看他楼塌了
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“熟悉的天花板。”
查尔斯从黑暗之中醒来的时候，发现自己躺在了红叶教堂的一间房间里，这里常被圣安琪儿嬷嬷用来当做病人的病房。房间里那木条拼接而成的天花板，给附近很多人留下了深刻的印象。
查尔斯动了一下，发现浑身的肌肉疼痛，整个身体燥热不堪，而身上和脸上似乎绑着厚厚的绷带。
查尔斯的动静很快就引起了病床旁边的人的注意。
“查尔斯！”
一个犹如黄鹂歌唱般的声音在查尔斯的耳边响起，然后一张美得不可方物的脸出现在了他的眼前。只是她黑色的瞳孔周围布满了血丝，破坏了整张脸庞的美感。慌忙之中，她瀑布一般的银色长发滑落下来，砸在了查尔斯的脸上。只是查尔斯觉得自己脸上传来的触觉怪怪的。
“伊丽莎白姐姐。”查尔斯虚弱地喊了面前的那位精灵一声。
伊丽莎白和查尔斯的声音很快就惊动了病房外的其他人，有几个人一下子涌入了病房。
img src=“你醒了.jpg“
现在的查尔斯进入了表情包视角模式，除了伊丽莎白外，他还看到了满面皱纹与疲惫，头发不再像昨般明亮的圣安琪儿嬷嬷，黑着脸的赫曼立克侯爵，还有一张只见过两次，担忧取代了笑容的年轻男人的脸。
“少爷醒了？”石榴婶的声音从门外传来，然后她似乎被赫曼立克侯爵带来的卫兵给拦在了外面。
病房里面都是大人物，哪有你一个平民进入的份？
只是身上一阵剧痛传来，让查尔斯又一次痛昏了过去。
不知道过了多久，查尔斯恢复了意识，只是他没法睁开眼睛，没法发出声音，没法活动身体的任何一个部位，耳边响起的那点声音距离他是那么的遥远，这感觉就像是鬼压床一样。
然而，全身上下火焰灼烧一般的疼痛依旧在不停的侵袭着他的身体，这比他上辈子在火锅店里因为救人而被烧死时还要痛苦。
而他此刻却什么都做不了，为了转移注意力，他回想起了自己上辈子最后的时光。
那天中午他从工地出来准备去水街吃生榨米粉的时候，在路上遇到了一个摔倒在地的老人。他在看到不远处正好有摄像头对着案发现场后，就过去帮忙打120。
被讹的事情没有发生，那位百岁老人是心血来潮出来买彩票，然后不小心摔了的。
而且那位老人正好时辰到了。在第二天中午亲自感谢他，又把那天买的彩票和一张刚开业的火锅店代金券以及另外的小东西当成小礼物送给他后，那位老人就结束了回光返照，与世长辞了。
于是他下午就那些代金券去吃自助火锅了。结果刚吃到一半，火锅店老板的赌狗儿子因为索要金钱不成，在店门口倒汽油烧店。
后来他和隔壁桌那个一直在和女朋友秀恩爱的家伙一起砸开了临街的玻璃，让人逃命。
只是在最后他抱着一个吓得动不了的母亲准备跑路的时候，顶上被烧着的圣诞装饰掉下来把他给烧死了。
结果，到了新的世界刚生活了八年，他又差点被烧死了，难道是他上辈子的名字五行犯火的缘故？
他刚才在隐约听到的声音中，听到了好几次“烧伤”、“火元素”、“毒素”之类的单词。
不多久，几个人的脚步声响起，来到了查尔斯的身边，然后在病床四周站好。
“我奉火焰之神的名，嘱咐那火焰的使者，从这人身上出来，马上离开。”
“永恒的光明之神啊，慈悲的父，请您将神迹降于此人身上，治愈此人肉与灵的伤痛。”
“”
“咕咚咕咚咕咚咕咚……”
病床上的查尔斯听得出，首先是火焰神殿的火焰驱离术，它将查尔斯体内不断将其灼烧的火元素给驱逐得一干二净。
其次是光明神殿的治愈术，他能感觉到身上的伤痛在光元素的修复下正在逐渐消失。
第三个是用精灵语吟唱的神术，它在不懂精灵语的查尔斯耳朵里就是一连串的问号。不过他能感觉到，身体里的一些不好的东西正在消失。
最后的，就是有人撬开查尔斯的嘴巴，然后往里面灌了差不多半斤某种药水。
一道道神术降临在查尔斯的身上，让他的身体发出了红色、白色和绿色的光芒。这些光芒有的在将他体内的火元素抽离出来，有的在治愈他身上的烧伤，有的在祛除他体内的毒素。
在光芒散去，又被灌了半斤药水后，查尔斯感觉到整个身体暖洋洋的，就像寒冬腊月时泡在温泉里那样。
不多久，查尔斯睁开了眼睛。
“查尔斯，你现在感觉怎么样，有哪里不舒服？”
第一个出现在查尔斯眼前的依旧是精灵那张略带憔悴和焦急的脸庞，只是她此时头上的银发散发着一层淡淡的绿光。
“脸疼。”查尔斯如实回答道。
伊丽莎白怜惜地轻抚着查尔斯脸上的绷带，轻声地说道：“没关系，一切都会好起来的，你别忘了姐姐我是什么人。”
查尔斯点了点头，然后他看向了床位那边的两位老妇人。
“谢谢你，凯瑟琳嬷嬷。”查尔斯向左边的那位穿着火焰般红色的达尔马提卡，白发中微微散发着红光的老妇人说道。
由于光明神殿的圣安琪儿嬷嬷在北地行医多年而收获了大量的信仰，所以在附近有个大型据点的火焰神殿在四十年前派来了他们的退休圣女，企图和圣安琪儿嬷嬷抢生意。
不过凯瑟琳嬷嬷的医术没有圣安琪儿嬷嬷高明，不过却在冒险者中建立了不小的威望。
“小查尔斯，你要好好的休息。”凯瑟琳嬷嬷“轻声”地说道，战斗修女出身的她嗓门一直不小。
“谢谢你，圣安琪儿嬷嬷。”查尔斯看到她头发上作为圣女标志之一的白色光芒已经消失得无影无踪，一头白发显得干枯发白。
“你没事就好，我们先离开，让小查尔斯好好休息吧。”圣安琪儿嬷嬷最后对众人说道。
“好好休息吧，我可怜的小表弟。”一个拿着大号空药瓶的年轻人轻轻地拍了拍查尔斯的肩膀，“有什么需要就和我说一声，不用和我客气。”
查尔斯对这个去年突然冒出来的表哥点了点头，然后目送他们几个人离开。
“我去给你拿点吃的。”伊丽莎白离开前对查尔斯说道。
四人完成对查尔斯的治疗后就离开了病房，当病房门被关上的时候，他们四个的脸顿时黑了下来。
“可怜的小查尔斯，唉……他才八岁啊……”凯瑟琳嬷嬷叹着气说道。
“我担心他接受不了这件事。”圣安琪儿嬷嬷的眉头紧紧地皱了起来，“还有刚离开的米拉……”
“我相信麦加登家的人是不会这么轻易倒下的。”伊丽莎白说道，“我去和他说吧。”
查尔斯的表哥托马斯克伦威尔站在一边，脸色阴沉，一言不发。
当伊丽莎白拿着一碗冒着热气的牛奶回到病房里的时候，看到查尔斯靠着病床的栏杆坐着，目不转睛地盯着床头柜上的戒指。
伊丽莎白端着牛奶坐在床沿，静静地看着查尔斯盯着自己刚才特意留下的权戒不说话。
这时，查尔斯伸出双手，然后用颤抖着的左手解开右手上的绷带。
两位退休圣女和一位精灵族现任圣女的全力施救，加上克伦威尔不愿透露来源但能保证效果的秘药，此时查尔斯身上的伤基本上已经痊愈了，只是身体还很虚弱。
解开了右手手掌上的绷带后，他拿起床头柜上放着的麦加登伯爵权戒放在眼前仔细端详。
那是一枚用黄金为主要材料打造的戒指，戒面是一枚雕刻成枫叶形状的红宝石。
这枚权戒出现在自己面前的原因查尔斯很明白，但是这不代表着自己就能坦然面对。
八年来，父亲对自己的期望与教育，母亲对自己的关心与爱护，这并不是一句“自己是穿越的”就能磨灭的。
下一秒，查尔斯毫不犹豫地把权戒戴到了右手的第四根手指上。
“抱歉，我来晚了。”伊丽莎白把剩满牛奶的碗放在了床头柜上刚才放着权戒的地方。
她坐到了查尔斯的身边，抱着他的说道：“因为连日大雨，车队被困在路上了，我和托马斯为了赶来参加你的生日是独自先行一步的。”
“但是我们还是晚了一步，只能把你救出来。”
查尔斯张开双手，然后用力的搂住了伊丽莎白那看起来不盈一握的腰背，额头抵在了她的胸口上。
伊丽莎白轻抚着查尔斯的后背，任由他的泪水滴落在自己的身上。
当床头柜上的牛奶凉了的时候，查尔斯离开了伊丽莎白的怀抱。
接下来，伊丽莎白扶着查尔斯做好，在把一个火柴头大小的火花弹进牛奶里面之后，一边用勺子喂查尔斯吃东西，一边告诉他究竟发生了什么事。
“这是一个看起来像意外的阴谋。”伊丽莎白说道，“有人把一头壮年的科曼多双足飞龙一边追杀一边往庄园的方向赶，然后在最后飞龙临死自爆的前一刻，他们用陨石术将飞龙砸进了你们的房子。他们的手脚很干净，基本上看不出刻意而为的痕迹。”
“是谁？！”喝完了一勺牛奶的查尔斯毫无感情地问道。
科曼多双足飞龙他是知道的，但是它们生活的地方距离离这里有很远的一段距离。因为这里有一条通向北方荒原的道路，周围偶尔出现的危险魔兽早就变成各种原材料了。
而伊丽莎白在精灵林海学习了三百年，成年后在人类的地盘南奔北走几十年，各种阴谋诡计见多了。所以查尔斯对她的判断毫不怀疑。
“比施贝格王国的四王子，艾伦比施贝格所带领的冒险者小队。”伊丽莎白继续喂着查尔斯喝牛奶的同时说道，“他对这场由他的不慎导致的意外表示十分的遗憾，同时他为此做出了赔偿。”
伊丽莎白说完，把手里的勺子放进碗里，然后空出的右手从身上皮甲下方的口袋里掏出了一个储物戒指，放在了查尔斯身边的被子上。
查尔斯看都没看戒指所带的空间里面装着的东西，捡起它扔到了床头柜上。
他知道里面放着一笔巨款，因为王族杀死贵族后，必须，也只用向受害者的家人赔偿一笔巨款，如果受害者还有家人的话。
如果贵族的家人谅解凶手，那么就收下这笔钱。
如果贵族不予谅解，王族的凶手就会对受害者家属说：“有本事你打我啊！”
有本事打死王族的贵族早就打死王族和他的封臣们自己当国王了，所以那些贵族要么忍气吞声，要么卧薪尝胆。
而贵族们通行的做法是，让一个复仇者退出家族，然后复仇者拿着这笔巨款请杀手刺杀凶手个人，但不涉及王族的其他人。
“你有什么打算？”伊丽莎白伸出手来轻抚着查尔斯脸上的绷带，“需要的话，我和母亲是不会袖手旁观的。”
能请精灵女王动手自然好了，但是这背后导致的外交纠纷就麻烦了，说不定会成为人类攻打精灵的借口。
三百多年来，精灵女王一直用各种各样的方式照顾着麦加登家族，但是查尔斯并不想就此让恩人的民族陷入灾难。
“让我想想。”查尔斯伸出没有恢复多少力量的双手，捧起精灵公主手中的半碗牛奶，颤颤巍巍地递到自己嘴边，然后一饮而尽。
伊丽莎白拿着空碗离开后，查尔斯躺在床上，静静地看着窗外明媚的阳光。
第一次，穿越到了有魔法的异世界，还生活在一个有钱的家庭。两份喜悦相互重叠，这双重的喜悦又带来了更多更多的喜悦，本应已经得到了梦幻一般的幸福时光。然而，为什么，会变成这样？
第二天上午昏迷了两天的查尔斯出现在了父母的葬礼上。
他依旧是一身绷带，穿着教堂里准备的病号服，在伊丽莎白的搀扶下主持了整个葬礼。
赫曼立克侯爵一家和附近的贵族们都来了，赫曼立克夫人让辛西娅也去搀扶查尔斯，但是查尔斯却把整个人的重量都压在伊丽莎白的身上。
头戴有黑色面纱的圆帽，一身黑色裙装的伊丽莎白一出现就引起了葬礼上众人的一阵骚动。
用曹植的《洛神赋》中的“肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨，修眉联娟。丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权”来形容这位精灵公主兼生命神殿圣女并不为过。
在她行走大陆的几十年中，上至国王，下至骑士，不乏对她的追求者。
在秀色可餐之余，听说过她的实力的一些人暂时收起了趁着这个机会从麦加登家族身上咬下一块肉的小心思。
今天的葬礼很简单。
下葬之后，赫曼立克侯爵回忆了儿时与查尔斯的父亲一同在查尔斯的爷爷手下求学的经历，同时鼓励查尔斯要坚强。
然后圣安琪儿嬷嬷宣读逝者的遗嘱。在赐予一众为麦加登家族服务的仆人和作坊管理者数额不等的金币后，又将一大笔钱给查尔斯的姐姐米拉作为嫁妆，然后将爵位、土地、作坊等全部不动产给了查尔斯。
这份遗嘱中规中矩，没什么让人意外的地方。
只是接下来查尔斯宣布的决定让众人大吃一惊。
“我即将外出求学。”查尔斯淡淡地说道，“在我外出求学期间，麦加登家族的一切产业交由生命神殿、光明神殿、火焰神殿、部落元老院和比伯拉赫王国共同管理。”
查尔斯稚嫩的声音落下之后，现场鸦雀无声，赫曼立克侯爵瞪大了双眼难以置信地看着这个小家伙。
贵族出征、商人外出行商的时候，家中无人时经常将产业交由信任的人或神殿代为管理。这代管自然不是无偿的，他们可以得到管理期间产生的利润之中的百分之五作为酬劳。
作为诸神的牧羊人，绞尽脑汁抢信仰的各个神殿自然是最好的选择。诸神要的是羔羊的信仰，为了金钱而损失信仰那是因小失大，会被神罚的。
当然，作为乙方的神殿还是要赚一点钱来维持日常开销的，而且乙方帮甲方把利润增加了，甲方自然也就更信仰甲方的神了。
因此，这个世界上的第一批职业经理人全部都是神殿的神官。
甚至不少自觉经营不够聪明，或者贪图安逸，或者精力放在政治、军事上的贵族，干脆会把自己的领地交由神殿的职业经理人来管理，然后自己在王都等城市拿着年金过舒适的生活。
为了避免产业被黑，一次请两家职业经理人相互监督也是常有的事情。
所以在三家神殿之外，查尔斯有找来了北边兽人的部落元老院和旁边的比伯拉赫王国这两个王权来制衡神权。
查尔斯这样相互制衡，五家职业经理人即是乙方又是监理的操作，虽然一下子付出了四分之一的利润，但是能确保自家的产业不但不受那些红着眼的豺狼撕咬，说不定还能在他们的帮助下扩大利润。
赫曼立克侯爵黑着脸看着查尔斯，一时间不知道说什么好。他也想过查尔斯要找人帮忙管理自己的产业，他也做好了在葬礼后毛遂自荐的准备，结果这下子他被打了个措手不及。
因为现在的乙方里面有比伯拉赫王国这个赫曼立克侯爵自己的老板啊，分公司总不能明着抢总公司的肉吧。虽然他和国王是人生三大铁的关系，但是他要敢动总裁的钱，那就等着总裁暗刀子割肉吧。
不远处的托马斯克伦威尔看着表弟的表现不禁点了点头，虽然两家人相隔多年后相认没多久，但是他对查尔斯的表现还是感到十分的满意。
查尔斯的这个办法在昨晚上就提出了，并很快就取得了三个神殿的代表的同意。
昨天晚上晚餐的时候，查尔斯在伊丽莎白的搀扶下来到了餐厅。
教堂里这阵子就只有圣安琪儿嬷嬷一人在，其他的神官在这个夏闲的时节外出传教了。要不是今年是查尔斯的八岁生日，她也早就去北方荒原行医布道了。
“感谢火焰之神赐予人世间的火，让世人得以享用火焰净化的食物。”
在供奉光明之神的教堂里听到火焰之神信徒的餐前祈祷，这样的情形让查尔斯愣了好一会。然后他看向了一旁的生命神殿圣女，三位有宗教身份的人里就她没做餐前祈祷了。
“生命之神教导我们，不要浪费食物，不要让生命白白消逝，就是对神的敬意。”伊丽莎白对查尔斯说道。
诸神都有“我和其他神是兄弟姐妹，所以我的信徒和其他神的信徒也是兄弟姐妹”之类的神谕，所以诸神的信徒虽然为了业绩各施手段，但是和友商之间照样是一团和气。查尔斯对这个诸神之间和谐有爱的世界无语了。
饭后，在听到查尔斯醒来后就马上过来照顾他的石榴婶把已经空了的餐盘收走，在给众人送上一大壶茶后就退回到厨房里了。
圣安琪儿嬷嬷的生活一向简朴，所以教堂里的茶叶也是廉价的茶叶，教皇来的时候也不例外。
不过在座的人对此毫不在意。凯瑟琳嬷嬷也不是贪图享受的人，她以前当战斗修女时可没少风餐露宿。
伊丽莎白几十年来跟着商队走南闯北的一样对此毫不在意。
此时众人的目光都聚焦在了查尔斯的脸上。
下午的时候，石榴婶帮忙把他身上的绷带都拆开了。身上其他地方的伤基本上已经恢复了，就是不知道被什么给糊了一脸后，他的脸上缺了点东西。
看着镜子里自己原本帅气爆棚的脸在鼻子的位置变成了双孔插座，查尔斯欲哭无泪。
圣安琪儿嬷嬷拿出一个布袋放在了查尔斯的面前，说道：“嬷嬷老了，没有办法把你的鼻子恢复过来。你先戴着这个面具挡一下，等下我写封信给你带去教皇那里，他会给我个面子，找人帮你把鼻子恢复过来的。”
然后她叹了口气，继续说道：“不服老不行了，年轻的时候让人长个耳朵鼻子跟玩似的。”
“谢谢嬷嬷。”查尔斯站起来向圣安琪儿嬷嬷鞠了个躬。
这时坐在查尔斯身边的伊丽莎白对查尔斯说道：“没关系，你和我回去，我的那份生命之泉给你用，到时候不但鼻子可以恢复，身上留下的暗伤也可以治好。”
伊丽莎白说完，圣安琪儿嬷嬷和凯瑟琳嬷嬷不禁吸了一口凉气。精灵族传说中的生命之泉是十分珍贵与强大的治疗圣药，掺了不知道多少水，稀释了多少倍的生命之泉制作的治疗药水一直是精灵族出口创汇的拳头商品。
查尔斯不知道自己终于享受了一轮主角待遇，就在他准备道谢的时候，伊丽莎白制止了他，“不用谢我了，要是我母亲知道我没有照顾好你们，肯定会抽我的。”
周围几个人假装没听见她说什么。
然后伊丽莎白接着问道：“你想到以后的路要怎么走了吗？”
查尔斯沉默了一下，然后神吸了一口气，说道：“伊丽莎白姐姐，你能做我的师父吗？”
餐厅里的空气顿时安静下来。
在这个世界里，“师父弟子”和“老师学生”是不同的概念。老师和学生更像是雇佣的关系，学生出钱购买老师的知识。而师傅则是“一日为师终身为父”，弟子与师傅之间多了一层亲情的因素。
查尔斯大气不敢喘，坚定地看着伊丽莎白深邃而又明亮的双眼。
伊丽莎白在一开始的惊讶之后，第一次用审视的目光仔细打量着刚满八岁的查尔斯。
“为什么是我？”伊丽莎白问道。
此刻她的心中打定主意，如果查尔斯的理由是自己的身份，那么她会狠下心来拒绝他。
“去年春天，我和米拉、辛西娅跟着采集枫糖浆的人进了枫林。”查尔斯没有在乎对方给他施加的一点压力，平静地说道，“那个夜晚，我们遇到了被打败后又被驱逐出荒原的狼王。”
“那头狼王根本不是我们可以抵挡的，就在我们即将变成食物的时候，你出现了。”
虽然查尔斯此刻说得轻松，但是当时只拿着一把匕首的他把吓坏了的米拉和辛西娅护在身后，面前不到两米的地方站着一头肩高堪比柳州五菱的巨狼。
要不是死过一次所以生死看淡，他早就吓得趴下了，而不是原地不动，与狼的目光正面接触，死死盯住对方不移开，能坚持多久就坚持多久，以求死得有尊严。
“你犹如那银色的月光从天而降，圆月般的弯刀犹如银色的闪电砍下了巨狼的头颅。那一刻，你在我的心中犹如从月亮之上降临的女武神。”
(￣e￣)旦┳┳(＾w＾)(^－^)
正喝着茶的克伦威尔“噗呲”一声把茶水给喷了出来，打断了查尔斯对伊丽莎白勇武的拍马屁。桌子对面的两位嬷嬷的脸上则露出了慈祥和微笑的表情，静静地看着查尔斯。
此时伊丽莎白的脸红了一下，然后瞬间恢复了正常，她伸出右手，用手指头戳了一下查尔斯的额头，没好气地说道：“你在瞎说些什么。”
这时圣安琪儿嬷嬷向一头雾水的查尔斯解释道：“精灵们只有在求婚和爱人之间说情话时才会用月亮和月光来形容对方。”
这下子查尔斯懵逼了，这事他不知道啊。伊丽莎白平时头发的颜色和月光一样，而且中国从古自今不乏用月亮来做文章的例子，所以他就这么用了。结果这下子因为文化差异而闹乌龙了。你说我只是打算吹嘘一下你厉害你能打，这怎么就变成求婚了呢？
好在在场的人都没有把一个八岁小孩闹出的乌龙当真，让查尔斯松了口气
“我只是想用自己的力量复仇。”查尔斯说道。
伊丽莎白看着查尔斯的眼睛，从他的眼里透露出坚定的目光。她对查尔斯说道：“虽然我教导过一些人类的学生，但是却从来没有教育过徒弟。”
“但是我可以给你一个机会，在今年接下来的时间里，我会作为老师教导你，如果期间你能让我满意，那么我就收你作为弟子。”
查尔斯立即站了起来，向伊丽莎白行了一个学生的礼，喊到：“老师！”
然后他跑到厨房，对石榴婶说道：“石榴婶，你去作坊那边取三只史莱姆回来，一只做成史莱姆冻，一只做成史莱姆布丁，一只做成史莱姆蛋挞，这是我要送给老师的见面礼！”
石榴婶答应一声后就从厨房的侧门离开了，查尔斯回到了座位上。
这时伊丽莎白放下了手中的空茶杯，查尔斯对她和桌子对面的两位嬷嬷说道：“周围没有闲杂人等了，我说一下关于以后我家里产业的安排吧。”
“我需要几家人在我离开的时候帮我管理麦加登家族的产业。”
接着，查尔斯按着联合国五常的模式，特别是引入了一票否决的制度，向众人提出了自己的想法。以及未来一段时间内的经营方针。
第4章 马蹄北去，人南望
在葬礼的当天下午，一支庞大的车队驶入了麦加登伯爵领，然后停在了庄园附近的村庄旁。
因为这里附近就有一条通往北方荒原的道路，每年的秋季前后都有大量进出荒原的商队和小商人在村子里做北上前的补给和南下后的休整。
麦加登家族还在村子外边空地上划出了一块给商人们作为进行交易的场所。
作为一个重要的交通补给站和商贸枢纽，麦加登家族一直以来都没有向商人们收取过一块铜板的过路税，只是补给品的价格比其它地方略微高一点而已，但总的来说商人们的成本还是有所减少的。
夏天的时候并不是一般商人们去北边荒原进行贸易的好时间。
现在北方荒原上的牧民们处于半游牧半农耕时期，他们在枫林的北面边缘地带建立了大量的定居点。
未成年的和老人的牧民在定居点周围种植一些类似于粟米的耐旱的杂粮，在远一些的地方种植不用管理的牧草供牲畜过冬。
青壮年牧民则在春季的时候赶着牲畜前往北边的草原上放牧，在秋天来临的时候回到定居点宰杀牲畜和制作皮革。
每到秋季，大批的商队会从这里北上荒原，出售各种生活用品、茶叶等生活用品，然后收购肉干、皮革、羊皮纸等当地特产。
所以在这炎热的夏季里几乎没有商队在此停留。
但是，今天到来的这支绿色的商队旗帜上绣着金色大树和黄色车轮的商队却不同，它每年的春天或夏天都要路过这里，进入荒原。
“因为我们是专门买卖奢侈品的商队啊！”商队的二当家奥布里曾经对查尔斯这么说过，“北边的那些人啊，只有在冬天积雪快把房子埋住的时候，才有时间在家里制作好东西，所以我们才要在春天或者夏天的时候去收购啊。如果秋天的时候再去，收购的人多了，进货价也跟着会涨啊。”
奥布里说得很有道理，查尔斯一时半会找不到反驳的理由。而且这支商队这么干有几十年了，查尔斯更没有反驳的理由了。
在一个阳光明媚的早晨，奥布里又找上了查尔斯，这时查尔斯正在暂住的教堂里，试着石榴婶为他赶制的新衣服。
“少爷，衣服合身吗？”石榴婶问道。
活动了一下身体，查尔斯觉得这套衣服有些偏大了。
“很合身，谢谢你，石榴婶。”查尔斯给了石榴婶一个笑脸。
“合身就好。”石榴婶一边仔细地为查尔斯整理着衣服上的每一个细节，一边叮嘱道，“少爷，以后出门在外的要小心，不要乱吃东西，不要喝生水，不要随便和陌生人说话，那些第一次见面就对你献殷勤的人大多数都是非奸即盗，遇到危险要及时逃跑……”
“谢谢你，石榴婶。”查尔斯一把抱住了这位照顾了他八年的女仆。
那天晚上，庄园里值班的女仆也都遇难了，只有带着查尔斯留给她点心回家的石榴婶和几位放假回家的女仆幸免于难。
然而，身为王族的肇事者对这些无辜的平民没有任何表示。最后还是查尔斯给了每位遇难者十年薪水的抚恤金。
现在，虽然查尔斯要离开了，但是庄园还要重建。在庄园建好后和查尔斯回来之间的这段时间里，庄园还是要人管理的。
就凭着在得知查尔斯醒来后第一个来到教堂照顾查尔斯，以及在得知查尔斯要远行后，将家里原本准备给九岁的孙子做的衣服连夜改成合适查尔斯的行装，查尔斯将女仆长的位置交给了石榴婶。
在教堂门口，挥手送别了抹着眼泪离开的石榴婶后，查尔斯才到一旁和奥布里说话。
“今天起，我就是你的员工了。”查尔斯对奥布里说道。
“别别别！”奥布里连忙摆着手，“你还没来商队报道，所以你现在在我面前还是麦加登伯爵，所以我们来谈谈生意上的事情吧。”
“我们现在有三辆马车空着，有打算用你们的药水装满它们。看在我们即将共事的份上，给我打个折吧。”
查尔斯抬着头看着这个六十多岁依然带着商队东奔西走的老狐狸，有种想扁他的冲动。
奥布里从十五岁就起跟着父亲行商了。他二十岁的时候花光全部的钱在南方采购了一批白砂糖，准备趁着过节北上赚一笔。结果为了抢时间，过桥时遇到洪水把木桥撞塌，车马和货物全部被水冲走。在他即将破产沦为奴隶的时候，被刚从精灵树海里出来溜达的伊丽莎白帮了一把，然后就咸鱼翻身了。
然而，查尔斯没有给奥布里任何机会，他说道：“你去制药作坊找霍拉斯吧，他现在是所有作坊的总管事，销售的事情都交由他来负责了。”
“而且，我早就向商队的大老板报道了。所以我现在是商队的一员了。”
奥布里的脸顿时黑了。要不是众神殿对雇工有年龄限制，未满十四岁的人禁止雇佣，而且八岁以上未满十四岁的人因家庭条件困难的，或者父母双亡的孤儿可酌情雇佣且只能安排其力所能及的工作，奥布里就下令让查尔斯去负责和霍拉斯谈判了。
“为什么你会安排那个死脑筋的书呆子做总管事啊！”奥布里抱怨到。
“正因为他是死脑筋的书呆子啊。”查尔斯挑衅着翘了一下眉头，不过奥布里是看不到了，查尔斯一时间忘了自己的脸上现在戴着一张只露出嘴巴的面具，遮住了脸上的双孔插座。
“那我们现在回商队那边去吧。”奥布里对查尔斯说道，“今晚最后的休整后，我们明天太阳升起时就出发，然后用两天时间穿过枫林。”
“没问题。”查尔斯回答道，“我正好要去商队报道。”
“那我们谈谈你的工作。”奥布里看向了查尔斯，“你会着什么？”
“通用语、北地语、荒原语、一些魔族的语言文字和算数。”查尔斯掰着指头说道。
“噢，差点忘了，麦加登教授是闻名于世的语言大师。”奥布里叹着气说起了查尔斯的爷爷，“他过早的离去，是语言学界的一大损失。”
查尔斯跟着也叹了口气，这个世界上虽然有魔法和神术，但是也有着各种极其凶险的疾病。他的奶奶就是突发疾病在他出生前第二年就病逝了，当时圣安琪儿嬷嬷正好在北方荒原行走，而教堂留守的神官对此束手无策。他的爷爷则是在睡觉时突发心脏病，第二天发现的时候已经太晚了。
查尔斯还怀疑，这个世界既然有会魔法动物和富含魔力的植物，那么出现一些有魔力会魔法的细菌也不是不可能的事情。
那么存在有魔力的类似青霉素这样的抗生素，同样也不是不可能。
奥布里轻轻地拍了一下查尔斯的后脑勺，说道：“你和谁学的报简历的招术，北地语和荒原语就是通用语的方言，你这么说也就能欺负南边那些没见过世面的乡巴佬。”
“魔族语还行，麦加登教授在魔族语的研究上有很深的造诣。到时候我们收购的古董有魔族文字的话，你可以帮我把把关。”
“算数你会多少？”
查尔斯很想和其他穿越者主角一样说我会微积分，不过这是不可能的，他回答道：“四则运算和平均数都会。”
“那你算一下这个单子。”奥布里从身上的单肩包里抽出一卷羊皮纸递给了查尔斯。
查尔斯打开羊皮纸，发现上面是商队这个月的粮食消耗。上面主要有人吃的黑面包、燕麦、肉干、盐和劣酒，还有挽马吃的精饲料，如黑豆、盐巴和鸡蛋。
查尔斯一边走，一边心算每一种物资的消耗总量，然后报给一旁的奥布里。
最后奥布里复述了一遍刚才查尔斯汇报的总量，然后说道：“等我核算一下，如果你算的没有错，那么统计每天食物消耗的工作就交给你了。”
一路上，奥布里向查尔斯这个新员工教导商队里的注意事项，以及野外生活的安全守则。上辈子是施工狗的查尔斯对这些东西听得十分认真，因为他知道，无论在哪个世界，这些安全守则都是用生命换来的。
两人边走边说，然后就到了村庄旁。
商队的到来让村子热闹了一阵子，现在他们即将离开了，村民们的交易也完成了，商队的成员们也在做着北上前最后的准备。
和一般的小商人只有一辆到几辆双轮敞篷马车不同，这支常年往来于各大都市之间的商队里，有作为货车、饲料车、粮食车、杂物车、老板房车和客车等四轮马车近二十辆。拉车的和备用的挽马超过二十匹，加上护卫队的马匹共超过三十匹马。除了大老板伊丽莎白、二当家奥布里和查尔斯这个萌新外，商队里驾车的老司机、木匠、兽医、医生、厨子和护卫队加起来，林林总总近五十人。
“老板，你们回来了！”一位与众不同的精灵妹子在车队旁向奥布里和查尔斯招手。
“这位是哈尔卡拉，是我们今年刚加入的药剂师。”奥布里位两人做介绍，“这位就是我们的新成员查尔斯。”
∠(｀w*)：“报告老板，大姐头带着前卫队先行探路了！”
“我知道了。”奥布里对伊丽莎白这位大老板带队前出侦查已经习以为常了。
然后哈尔卡拉一下子把查尔斯搂在怀里，“你就是查尔斯吗，可怜的孩子啊，大姐头让我这两天照顾你，有什么事就尽管拜托我吧！”
查尔斯面具上透气的鼻孔顿时就被哈尔卡拉与其他精灵妹子不一样的地方给堵住了，要不是面具边缘还有透气的地方，他就被憋死了。
一切都在有条不紊地进行着，一夜无话。
第二天早上，太阳露出地平线的时候，随着奥布里口中的一声哨响，这支庞大的队伍开始向北缓缓而行。
运粮食的马车顶上，查尔斯回过头来看了一眼自己生活了八年的地方，向在路边送行还没回去的石榴婶和霍拉斯等人挥手告别。
1919年8月10日这天清晨，查尔斯离开了他的家乡。
第5章 第一笔外快
远上荒原路径斜，枫林深处有史莱姆。
枫林所在的地方是一片山地，其中不乏高山、溪流和断崖。穿过这里的道路斗折蛇行，让商队的速度提不上来。
临近中午时分，一行人来到了一块大约三个篮球场大小的空地上。
骑着马走在前面的奥布里用哨声通知后方的车队在此处休息两个小时，大家吃点东西和检查一下车马。接下来的一段路比较好走，车队要提速了。
这块空地是历年麦加登家族的人专门为了供旅人们休息而整理出来的，路上每隔一段距离就有一处，村子里有相应的地图出售，供旅人安排旅途上的休息点。为了和东边的另一条路抢生意，麦加登家族多年来可没少下功夫。
由于近期没有商队经过的缘故，现在空地上长满了高高的杂草。
(｀)(へ)
在两位护卫队法师的冰火几重天过后，草地里生活着的那些不管是长翅膀的还是地上爬的虫子全部被干掉了。
现在大家在草地里休息时不怕被虫子吸血或者钻进肉里暂住了，车夫们可以割一些被掌握着火候的法师用火球烤得发蔫且不用担心寄生虫的青草给挽马加点粗饲料。
等他们离开后，那些死掉的虫子和杂草就会变成清道夫史莱姆们的美餐。而大自然很快就会让这块空地恢复正常。
查尔斯以前只见过自家的前女仆长生前用只杀虫子不伤植物的特化魔法在花园里除虫，这么豪迈的方法还是第一次见。
很快，啃完一块干粮的查尔斯就获得了一个新任务。
“查尔斯，你去旁边树林里抓只史莱姆回来。”给查尔斯下令的是他现在的上司，厨师东尼奥，“别走太远，遇到危险就喊。”
“好的。”查尔斯拍掉手上的干粮末，抽出腰间的匕首，转身准备向林子里走去。
“我和你一起去。”一旁的哈尔卡拉从地上跳了起来，震得胸前的一对奶泡子一颤一颤的。
“那查尔斯你现在就可以喊了。”东尼奥对查尔斯说道。
“啊？！”查尔斯一头雾水，喊啥？
“哈尔卡拉，你就别去给查尔斯添乱了。”奥布里以老板的身份下令，“查尔斯，你快去快回。”
“哦。”查尔斯小心翼翼地离开了。
查尔斯刚转过树后不见了踪影，奥布里立即向身边的一位法师使了个眼色，那位法师会意，立即升起了一片将声音隔离起来的魔法屏障。
然后奥布里站起来高声宣布：“从现在开始，以两分钟为单位，大家买定离手！”
“我赌一第纳尔，他两分钟就逃回来！”
“四分钟，无功而返，两第纳尔！”
“六分钟，其中四分钟是跑错路了，两第纳尔！”
……
查尔斯在不知情的情况下，变成了一群无良人士打赌的工具。
(`^)：“你呢怎么能这样！”
哈尔卡拉发怒了，人声鼎沸的场面顿时一静，大家都看向了怒气腾腾的哈尔卡拉。
(w)つ：“我信任查尔斯，我出一个奥雷，他半个小时内完成任务！”
此时的查尔斯正在离休息的地方不远处陷入了苦战之中。
(;皿)つ
现在的查尔斯撞到史莱姆窝了。
野外的史莱姆是大自然的清道夫，昆虫和小型爬行动物、动物的蛋和幼崽、动植物的尸体、动物的粪便都是它们的食物。
而且，它们还会捡软柿子来捏。
当有大型动物因为衰老、伤病等原因奄奄一息的时候，史莱姆就会堵住对方的鼻孔把它的猎物闷死。然后史莱姆们就会分泌出酸液融化猎物尸体的皮毛、肌肉和骨骼，然后吞进肚子里消化掉。
吃饱喝足后的史莱姆自然要繁殖下一代了，所以大型动物的尸体往往也会成为它们的繁育场。
在捅死了几只史莱姆后，欺软怕硬的史莱姆们和他保持着距离。别看史莱姆在平时蠕动时慢吞吞的，可是当它借助自己的弹性跳起来时，那速度比兔子还快。
查尔斯见过的大型动物不多，他从地上的那团比小轿车小一些的腐肉看不出它原本是什么动物。
不过在它的旁边有个洞，如果那些故事说得没错的话，那个洞就是它生前的窝了。
查尔斯刚才想着怎样把一只史莱姆从整个群体中分割出来带走，结果一不小心就陷入了它们的包围之中。
要不是他手上的匕首锋利，那些史莱姆早就一拥而上推倒他，然后闷死吃掉了。
和家养的史莱姆长得皮薄多汁不同，野生的史莱姆长得很皮实，用刀子捅起来就像捅进胶皮一样。
查尔斯也不是没有办法，如果他拿出袋子里准备的一瓶名为“恶臭野兽”的药水洒出去，史莱姆们分分钟被那臭味熏跑。但是那样做的话就亏本了。
“嗷呜～呜呜呜～”
兽穴里传出了一阵幼兽的嘶吼声。
查尔斯双眼一亮，立即毫不犹豫地从腰间皮包里掏出一瓶药水，扭开盖子后砸到了兽穴附近。
一股恶臭在林间弥漫开来，史莱姆的嗅觉靠皮肤，所以距离近的史莱姆被直接被熏晕了。
兽穴里窜出两道白光，两只狗一般大小的年幼的白狼从洞里飞奔而出，结果没跑两步就倒下了。
查尔斯没管四散而逃的史莱姆，他自然不会放过地上的经验值，于是就把那些晕倒的史莱姆一只只地补刀捅死，然后有魔核的就把魔核给挖出来。虽然史莱姆的魔核不值钱，几十颗小指头大小的史莱姆魔核才能混一天的饱饭，但这也是钱啊。
在这个世界里，家养的那些“肥宅”史莱姆是没有魔核的，杀了也没有经验值。只有那些在野外的“昭和”史莱姆在你死我活的生活中变强后才会长出魔核，这样的史莱姆杀了才有经验值。
除了史莱姆，其他的魔兽也是一样。
虽然不知道是什么原理，但这并不妨碍查尔斯本着蚊子腿上的肉也是肉的原则四处搜刮。
据查尔斯分析，那头死去的动物应该是那两只小白狼的母亲。从尸体腐烂的情况上来看，它的死亡时间并不长。
于是他按书中的记载，拿着匕首破开狼头仅剩的那一点皮肉，然后发现了狼的头骨上那块已经魔核化的骨头，而且魔核附近的头骨有骨折后正在愈合的痕迹。
从魔核的大小上看得出这匹母狼生前很是强大的，估计是头部受重伤了才栽在史莱姆的手里。
废了老大的劲挖出那块魔核后，查尔斯把它揣进兜里，然后抱起一只篮球大小的史莱姆就走。
那两条晕倒的小狼他扛不走，所以他打算回去问问别人要不要，要的就来带走，不要的就由他们在枫林里自生自灭吧。
每年枫林春季采枫糖浆前，都会有一群冒险者来这里消灭威胁采糖工人的魔兽，那就不要抢别人的生意了。
结果查尔斯没走两步，就发现那两条小狼已经站起来了，晃晃悠悠地跟在他的后面。当他停下的时候，那两条小狼就在他的腿边蹭。
“我们商队不能养这两条森林狼。”奥布里一边把玩着母狼头骨上挖出的魔核，一边对查尔斯说道，“因为狼长大了会吓坏马匹的。如果马匹适应了狼的存在，当它们遇到其它要吃了它们的狼的时候，会因为麻痹大意而变成狼的盘中餐的。”
可能这两条刚断奶没多久的幼狼认的是母亲的魔核，所以现在它们正在奥布里的身边蹭。
正在数钱的查尔斯“哦”了一声，然后继续数着手里的钱。
刚才查尔斯一共花了二十九分钟完成任务，所以通杀全场的哈尔卡拉把赢来的钱分一半给了他。
按商队的规矩，这样的意外收获属于成员的个人财产，在不影响商队的情况下可以自行处理。
他没拒绝奥布里的决定，也不想去拒绝，不能养的话那就卖掉呗。他一开始就是这么打算的，“恶臭野兽”的钱靠卖母狼的魔核已经回本而且大赚了，多卖一些收入更多不是。
至于那些小说中的主角在初出茅庐时捡到两头年幼魔兽，养大后牛逼哄哄的剧情他没多少兴趣去试试。
三百多岁的哈尔卡拉和在江湖上闯荡了几十年的奥布里这两位见多识广的都认为那两条幼狼只是普通水平，既然这样的话那么就卖掉好了。
奥布里把魔核扔回给了查尔斯，然后对他说道：“你去找韦恩，让他帮你把魔核用个什么首饰壳子包装一下，可以卖出个好价钱。当然了，这你得自己花钱。”
韦恩是商队里的工匠头子，不管是马车、皮甲还是武器，就没有他修不好的东西。在奥布里的指点下查尔斯得知，韦恩曾经在一个矮人工匠那里当过学徒，手艺高超，商队里要是没了他修车，利润会因为车辆在路上遇到故障而少一大截。
在刚才的打赌中输掉了两第纳尔的韦恩并没有因此对查尔斯有什么不良印象，反而因为此事而看高了他一眼。
“这块风属性的魔核品质很高啊。”韦恩仔细地打量着手中的魔核，“我这里刚好有一副空着的项链，可以把魔核打磨一下，刻上魔法阵后镶嵌进去，不管是自己用还是卖出去都不错。”
离休息结束时间还有一个多小时，韦恩拿着专业工具开始打磨那块三块麻将牌大小的魔核。
由于查尔斯是废了好大的力气在母狼头骨骨折的地方把骨头凿穿才把魔核拿出来的，所以在把魔核和骨头的部分磨掉后，整块魔核的精华部分就只剩成年人的拇指大小了。
在韦恩打磨魔核的时候，查尔斯被东尼奥喊去帮忙了。
东尼奥叫查尔斯去抓一只史莱姆回来并不是为了赌钱，而是他发现运粮车的车底板在昨晚上被老鼠咬了个洞，补洞的时候需要史莱姆。
当查尔斯把史莱姆带回来的时候，东尼奥已经叫韦恩帮忙把洞口修整成了一个下小上大的梯形体开口，同时用木料修了一块能完美地盖在洞口上的木块。
东尼奥在空地上烧起了一个火堆，上面挂了一口铜坩埚。他先把史莱姆切成小块后扔进锅里，然后用一根木棒把史莱姆块里的水分挤出来，最后放在火上一边加热一边搅拌。
不多久，史莱姆块开始融化，锅里的东西也开始变粘。当史莱姆体内的水分在加热搅拌中全部蒸发后，一锅史莱姆胶就做好了。
东尼奥把在车底板的洞口边沿和木块边沿涂上史莱姆胶之后，就这么粘了上去。
等史莱姆胶冷却后，木块就被牢牢地粘在了车底上，而且还防水。
第6章 兽人的城市
下午的路很好走，相比于上午时多是爬坡路段，下午的时候基本上都是在下缓坡。休息了两个小时，又吃了一些粗饲料的挽马们健步如飞，速度比上午的时候快了一半。
在出发前，查尔斯按着韦恩的指点找到了护卫队里的一位擅长风系魔法的魔法师。
“你想在上面铭刻什么效果的魔法？”名为基思的魔法师拿着打磨好的魔核问道。
“刻一个防御魔法吧。”查尔斯说道，“那个项链是女款的，配上防御魔法的话应该很好卖。”
“那我帮你刻上一个聚集魔力的充能魔法阵和一个风盾的魔法阵。”基思打量着那块魔核，“这块魔核的品质不错，做成首饰后起码能卖5奥雷。我也不多收你的钱，你给我手工费就10第纳尔好了。”
第纳尔是银币，查尔斯大致计算过，它北地的购买力相当于上辈子的一百多软妹币。奥雷是金币，相当于20第纳尔，两千软妹币。除了金币和银币外，市场上还有面额小一些的铜币。它们是被称为大铜币的塞斯太尔斯、俗称铜币的杜蓬帝和和小铜币的卡德拉斯。汇率一般是1第纳尔=10塞斯太尔斯=100杜蓬帝=1000卡德拉斯，不同的时期和地方会有少许的变动。
这套货币体系是好几茬穿越勇者中懂金融的人努力建立起来的，并在神殿的大力支持下推广了起来。到了现在，这套货币在北方各国中广泛使用，有点欧元的意思。而南方的货币体系则是类似的另一套，不过听说那套被精灵握住要害的货币体系让不少人类王国经常在背后说坏话。
查尔斯不太懂金融，他脑子里的那点金融知识也就从网上看来的那点东西，所以他分不清这种体系是好是坏。
基思作为魔法师，在商队里的薪水不低。护卫队的薪水是商队里最高的，一个月能有差不多10奥雷。而且他们保护商队时猎杀的魔兽归自己所有。他一晚上的私活收查尔斯10第纳尔算很讲同事情意了。
像韦恩这样的工匠、大厨东尼奥、药剂师哈尔卡拉和兽医菲尔这些技术型人才，月薪都在5奥雷以上。
那些车夫的月薪则只有50第纳尔左右。
上述的这些人工作满一年的话，年底还会有一点分红。
至于童工查尔斯，就只有按最低工资标准给的5第纳尔。分红？你想多了。
无论在哪个世界，有技术的人就是吃香啊。
这次查尔斯去抓一趟史莱姆却意外收获了一枚魔核和两只幼狼。魔核做成首饰后总成本在2奥雷左右，遇上好的买家然后忽悠得好的话可以卖到8奥雷。两只幼狼按正常行情也能卖个两三奥雷。
而现在商队的货车里，装满了类似的魔法物品。北方荒原上的魔兽很多，外出放牧的牧民们不会在保命的装备上吝啬的。由此可知商队跑一趟可以赚多少钱。
别以为放牧的牧民没多少钱，单单是羊皮纸一项他们就赚得盆满钵满了，更别说那些可以做皮甲的皮革了，这些都是人类社会的刚需。
现在不少自来熟的人开始要查尔斯请客了。
不过深知知识就是金钱的查尔斯没理他们，而是开始向哈尔卡拉学习精灵语。
于是，在接下来的两天里，查尔斯一有空就开始背“”。
在进入枫林的第二天下午时分，正在背精灵文字母的查尔斯突然觉得眼前豁然开朗。
繁茂的枫树不见了，眼前是一大片长着粟米的农田，几处寨子就建在农田中央。再远处就是一座看起来不小的城市。
大路上冒起滚滚烟尘，不多久，打先锋的伊丽莎白几人就和商队汇合了。商队一路上没有受到大型魔兽的攻击，靠的就是他们的功劳。
伊丽莎白在和奥布里说了几句话之后，就来到了运粮车旁。查尔斯正坐在车顶，背着哈尔卡拉写给他的精灵文单词。
“姐姐。”查尔斯向伊丽莎白招了招手。
在伊丽莎白的坚持下，查尔斯要叫她姐姐。以前，查尔斯的爷爷和父亲也是这么叫她的。
“第一次出远门，感觉怎么样？”骑在马上的伊丽莎白问到。
“还好。”查尔斯挠了挠后脑勺。
这时，克伦威尔突然出现在查尔斯的身后。
“查尔斯的表现不错，不但抓到了一只史莱姆，看来还能赚不少的外快。”克伦威尔摸着查尔斯的脑袋说道。
查尔斯被突然出现的克伦威尔吓了一跳，“你这么神出鬼没的，难道你是盗贼吗？”
查尔斯从克伦威尔的话中听得出，他这两天估计在暗中观察着自己。
克伦威尔的手上突然出现了一把长得和吉他差不多的六弦琴，说道：“难道我没和你说过吗，我是一位吟游诗人。”
他说完，就弹着六弦琴唱了起来。
花篮的花儿香
听我来唱一唱，唱一呀唱
来到了大草原
大草原好地方，好地呀方
好地方来好风光
好地方来好风光
到处是庄稼遍地是牛羊
……
然后查尔斯差点一头栽到车下了。
“这是你写的歌吗？”查尔斯一头黑线的问克伦威尔。
“不是。”克伦威尔调着琴弦说道，“这是大草原上传唱了几百年的民歌。对了，你在这里别把这里称为‘荒原’，那是南边那些人地域歧视的叫法，这里的居民把这片土地称为大草原。”
查尔斯深吸了一口气，决定先不吐槽这事。
一路上，伊丽莎白和查尔斯聊着这两天路上的事情。查尔斯得知，被他捡了便宜的那头母狼是前天被他们给打伤后逃走的。
“你捡到了就是你的了。”伊丽莎白对查尔斯说道，“我们也不差那几个钱。”
不多久，商队一行人来到了一座城市面前。
这座城市面向南面的城墙大概有1.5公里宽，城墙大约6米高，每隔一段距离就有一个突出的半圆形的马面。不过里面没有城堡。
伊丽莎白向查尔斯讲起了这座城市，“这座城市的名字就叫‘粟米’，这里的人喜欢用粮食和野花给城市和村子起名字，结果有不少重名的。”
“大草原上的几座城市都是依托于通向南方的道路修建的，主要功能是贸易场所，以及抵御兽潮。”
“兽潮？”查尔斯注意到了一个曾经听说过的词。
“没错。”伊丽莎白解释道，“如果北边的夏天过于干旱，那么秋冬时节野生的食草动物就会大量减少。那些食肉动物就会南下觅食。”
查尔斯点了点头。
很快，商队进入了粟米城，这时候查尔斯感觉自己的眼睛不够用了，而且呼吸也加重了几分。
北边大草原上除了绿皮兽人外，还生活着大量的亚人形兽人。
例如那个卖鱼的猫婶，那家裁缝店门口站着的应该是狐婶，还有提着一个篮子从车队旁经过的应该是猪婶……
当车队在城市中心的广场边上停下的时候，查尔斯快把十二生肖给数完了。
“现在男人们都去北边放牧了，所以城市里的大部分是上了年纪的女性，另外就是像你这么大的孩子了。”克伦威尔向查尔斯说道，“因为南边不少人歧视亚人族，而且经常把他们抓去当玩物，所以他们很少去南边。”
“以前那些臭虫还想抓我当宠物呢。”一旁的哈尔卡拉说道，“不过他们都被我给毒倒了。”
所以说，药剂师惹不得啊。
“查尔斯，最近你要小心。”这时伊丽莎白提醒道，“听说最近出现了一个拐卖儿童的团伙，它们不但拐卖亚人的儿童，还拐卖人类的儿童。”
“我这么丑，谁会要啊，不亏本吗？”查尔斯自嘲道。
和车夫一起坐在前面的东尼奥这时说道：“你别大意，反正用到你的时候他们是看不见你的脸的。”
然后一把飞刀从天而降，插在了东尼奥两腿中间。
查尔斯和东尼奥一样被吓坏了，他目睹了位于东尼奥后方而且有车子挡住视线的伊丽莎白把一把飞刀向天上投出，当飞刀落下时差点阉了安东尼奥。
“别在小孩子面前乱说话。”伊丽莎白训斥道。
这时车队来到了广场边上的一家大型旅馆门前。其他人下车后，车夫驾着车向旅馆后的停车场驶去。
查尔斯早就注意道了广场中央树立着一座三个人的雕像。
雕像中间靠前的人穿着农夫们劳作时常穿的短装，一手拿着一把锄头，一手拿袖子擦拭着脸上的汗水。虽然没能看到他的脸，但是露出的嘴上那一弯笑容透露出他此刻的心情很好。
在左边，一个年轻的女人正在拿着一把牧草给一只羊羔喂食。
而右边却是一位女性精灵，她左手挎着一个篮子，右手似乎是在播撒种子。
查尔斯看了看女性精灵的雕像，又看看身旁的伊丽莎白，两人脖子以上的部分很像啊。
注意到了查尔斯的目光，伊丽莎白指着雕像中间的男人低声地对他说道：“那是你祖宗。”
然后她又指了指右边的女性精灵雕像，介绍到：“那是我妈。”
最后她收回了手，说道：“还有一个是小三。”
“咳咳～”克伦威尔在一旁示意自己听到了伊丽莎白的话，“大姐，不要在我面前这么说她嘛。”
第7章 瞬间和猫妹子达成共识
安顿好商队的一切事宜之后，两位老板去和明天要接洽的商家应酬，其余人除了值班看守货物的外都自由活动。
这几天大家自然不会再啃粮车上的肉干和黑面包了，都自行纷纷离开旅馆四处觅食。
夏天天黑的时间晚，查尔斯和哈尔卡拉趁着天还亮着，一起借了商队里的小拖车和笼子，在旅馆服务员的指点下把两种白狼幼崽拉到了旅馆附近的一个自由市场里。
因为是查尔斯私有物的缘故，所以两只白狼幼崽的饭钱都是算在查尔斯的账上的。这让查尔斯不得不尽早把它们卖掉，以求减少成本。
旅馆附近的自由市场是城里最大的交易场所，只要给市场管理方一点钱就能在里面摆摊。
因为夏季来的商队很少，所以这个时期的自由市场就免了那份进场的钱，然后周围的餐饮店提了一下价格。
夏天的商队少，跟着光顾市场的顾客也少了。到了天都快黑了市场里的路灯都亮起了的时候，都没有一位买家来问过价。这让原本赚一笔后去吃大餐的查尔斯和哈尔卡拉极其失望。
查尔斯决定项链先收起来，等到了南方再脱手，现在的当务之急是把两个成本制造机给出手。
这时一人一精灵的肚子都饿了，查尔斯看到不远处有一个卖食物的摊子，就自告奋勇的屁颠屁颠过去买东西吃。
”粟米蒸糕和粟米粥都是两个铜子一份？”查尔斯不可思议的问道。
他可不是十指不沾阳春水的小少爷，村子的集市他了没少逛。哪怕是为了宰过路的商队旅人，村子里的粟米蒸糕和粟米粥也没有卖这个价的。
只是善良朴实的兔人阿婆声称这是向南边的麦加登家族学习的，不爽不要买。
最后查尔斯不得不要了两块蒸糕回去和哈尔卡拉一人一块。
当查尔斯回到摊位前的时候，看到一根长长的猫咪的尾巴在那摇啊摇。
“有客人了！”查尔斯立即跑回了摊位。
“它们说最近吃的都不好，只有又硬又咸的肉干吃，还不如吃史莱姆。”猫妹子顾客用软绵绵的声音说道。
“你能听懂它们说话？”查尔斯惊讶了，同时不由得打量起这位顾客来。
这位猫妹子看起来十二、三岁，因为蹲着看不出身材。她的头顶上是一双可爱的猫儿耳，周围是鲜红色的头发。刘海下一双眼睛水灵灵的，里面倒映出两只白狼的模样。精致的鼻子不时地抽动一下，不知道是不是查尔斯手上粟米蒸糕的缘故。小巧的嘴巴不时张开，然后发出一些古怪的声音，似乎是在和白狼说话。
“因为我是驯兽师啊。”猫妹子回答道，“所以我能听懂它们的话。”
“没错呢。”哈尔卡拉在一旁说道，“在精灵中也有驯兽师。”
“我也很想见见精灵中的驯兽师呢。”猫妹子说道。她伸出手来把手指伸进笼子里，然后逗弄着两只小狼的下巴。“你们卖多少钱？”
“一奥雷。”查尔斯伸出一个指头，向猫妹子开了个低价，他怕要价太高把难得的顾客给吓跑了。
正在估算着存款够不够啊猫妹子一愣，她以为对方会开个高价，然后两边再一点点的砍价。
“成交！”猫妹子向查尔斯伸出了右手，然后查尔斯也伸出右手准备和她握手。
“桥豆麻袋！”
一个声音在一旁不远处响起，然后一行人呼啦啦地向查尔斯和猫妹子所在的位置跑了过来。
被这么一打岔，查尔斯和猫妹子两人代表达成协议的手没有握在一起。
由于城里南来北往的人很多，猫妹子把这喊声当成某地的方言了。而查尔斯心中一愣，然后打量起跑过来的那群人们。
来人是一男三女四人，刚才喊“等一等”的那个男孩年纪在十岁左右，穿着一套胸甲和骑士装，一头原生态的黄毛，看起来应该也是投胎型的穿越者。
在他身后的三位女性年龄估计在十六到十八岁这样。
一位拿着一根木杖，穿着白色达尔马提卡的妹子应该是光明神殿下属某个学院的学生，因为她的达尔马提卡上不像圣安琪儿嬷嬷他们那些正式员工那样有各种颜色的丝线绣出的图案。
另一位妹子应该是战士，她腰间挂着一把长剑，盾牌背在身后。让查尔斯无语的是，她的身上穿着一套一尘未染的、防御力与防护面积成反比的铠甲，看得查尔斯真想一拳锤到她的肚子上。
最后一位妹子则穿着一身湖蓝色的法师长袍，宽大的袖子遮住了她的双手，长袍的下摆遮住了脚面。采用了修身裁剪的袍子衬托出妹子姣好身材。
查尔斯第一时间就给这个由一位穿越者和一支战法牧小组组成的小队下了判断这是一支缺乏社会与大自然毒打的萌新队伍。
查尔斯没少听来往的商队里的商人吹牛，也见过出远门的圣安琪儿嬷嬷，这两天又就很多问题询问了东尼奥和基思，所以他知道一支正常的冒险者小队的装备应该是怎么样的，而一支舞台上的冒险者小队又是怎么样的。
猫妹子同时也意识到了这点，然后她看向了查尔斯，发现查尔斯也在看着自己。
“心有灵犀”这样的事情偶有发生，不过这种事大多发生在相互熟悉和配合默契的人之间。然而，此刻的猫妹子和查尔斯这两位头次见面的人在确认过眼神之后，就达成了共识。
“可以把这两只幼狼卖给我吗？”来人喘着气说道，“你好，我是来自东部沿海的亚度尼斯子爵。”
亚度尼斯说完，就自顾自地把手指伸进笼子里逗弄起狼崽来。
“我们还是第一次来北方荒原呢。”亚度尼斯在那里一边戳着狼崽的身体，一边自来熟的说道，“这两只幼狼我很喜欢，可以把它们卖给我吗？”
“很抱歉。”查尔斯对他说道，“刚才这位女士愿意出10奥雷把它们买下。”
查尔斯说完，就像刚才那样竖起一根手指头，然后晃了晃。
猫妹子在一旁附和道：“没错，我们已经谈妥了。”
亚度尼斯对此显然早有准备，他对查尔斯说道：“我出20奥雷，请把它们卖给我。”
查尔斯摇了摇头，一脸遗憾地说道：“很抱歉，做生意是要讲诚信的，我既然答应了这位女士，就不能因为这点钱而毁约。”
亚度尼斯有点意外的看着面前这位戴着一张颇为华丽的面具，看起来年纪似乎比自己还小的男孩子，他对自己的金币攻势失败而感到吃惊。
10枚金币可不是个小数目，他领地里的平民一辈子都不见得摸过一次金币。而且对方这个小男孩身上穿的衣服明显是平民最常用的亚麻布制成的，虽然那张面具看起来挺不错的……
这时亚度尼斯突然发现自己似乎忽略了一个重要的问题。
他的目光落在了正在查尔斯身后优雅地吃着粟米蒸糕的哈尔卡拉身上，然后就挪不开了。
“他肯定是哪个落魄的大贵族的后裔，带着精灵女奴流落到北方荒原这里生活！”亚度尼斯得出了结论。
接着他对猫妹子说道：“既然你已经买下了这两只幼狼，那么我向你出20奥雷买下它们。”
猫妹子用鄙视的目光斜了亚度尼斯一眼，不屑地说道：“我可是驯兽师。”
亚度尼斯没有在意猫妹子对自己的态度，而是在盯着已经站起来的猫妹子胸前的奶泡子的同时心中大喜。
他第一眼见到这两只皮毛雪白，甚至在黑夜中发出微微光芒的幼狼时，就肯定它们不是凡物。
在被卡车撞到异世界之后一直过得顺风顺水的亚度尼斯可以确定，轻小说和漫画里经常上演的在市场里捡到神兽幼崽的剧情就要在自己的身上上演了！
这位和自己抢幼狼的驯兽师对自己加价10奥雷后对自己的鄙视，不是正好说明了这对幼狼的价值远超20枚金币吗！
于是，亚度尼斯咬了咬牙，说道：“那我出40奥雷买下它们。”
猫妹子犹豫了，她看了看笼子里的两只狼崽，又看看亚度尼斯。然后一咬牙，一跺脚，“不卖！”
“50奥雷！”亚度尼斯有点心疼自己的钱包，这已经是略微超出自己的心理上限了。不过想到以后能带着两只拉风的神兽拳打魔王脚提国王，然后带着一票圣女、公主什么的过起幸福的生活，他还是咬着牙出了这个价钱。
猫妹子在那里一会看看两只白狼，一会掰着指头算着什么，在犹豫了两分钟后，嘴里终于说出了“成交！”
怕猫妹子反悔，亚度尼斯当即从储物戒指里点出了50枚金币交给了猫妹子。
猫妹子从中拿出10枚交给了查尔斯。
查尔斯很大度地把装幼狼的笼子和小拖车送给了亚度尼斯。
这时，亚度尼斯又对查尔斯说道：“这位先生，你的精灵女仆卖给我如何？我出一千奥雷。”
查尔斯顿时哭了，麻蛋，为什么大家都是投胎来的，而你一下子能拿出这么多现金啊！
想到自己那个被伊丽莎白掌管的钱袋子，查尔斯就哭得更厉害了。
这个仇记下了！
第8章 精灵不是你想买，想买就能买
和查尔斯一起哭的是哈尔卡拉，在听到亚度尼斯要买下自己后，她震惊了，就连手中吃了一半的粟米蒸糕掉在地上都没发觉。
然后哈尔卡拉把查尔斯抱在怀里，哭着喊到：“少爷啊，千万不能把我卖掉啊！”
查尔斯也抱着哈尔卡拉，同样哭着喊到：“呜呜呜……我不会把你卖掉的！父亲母亲不在了，你和我的两个姐姐一样都是一家人了。”
亚度尼斯在一旁从查尔斯和哈尔卡拉两人的话中听出了一点东西。他想到，“这个男孩家里还有两个姐姐，但是出来卖幼狼的却是他和精灵，这就说明她的姐姐因为某种原因不能出来。”
“虽然精灵成年后的实力都不弱，但是现在这位精灵的身材过于丰满看起来不像是战士的样子，加上她对主人很忠心，而且脖子上没有奴隶纹，所以估计是祖传从的小培养的女奴。”
亚度尼斯对作为主角后宫标配之一的精灵很是上心，觉得自己把这位精灵买下来后，按着套路好好关心一下，以后就能收入后宫了。
这时，一直没出声，在一旁当背景人物的战法牧妹子中的法师妹子扯了一下亚度尼斯的袖子，低声地对他说道：“老爷，我们的钱不够啊。”
亚度尼斯轻轻地拍了拍法师妹子的手，说道：“没关系，我有办法。”
然后他拿出一枚鹌鹑蛋大小的魔晶，对查尔斯说道：“如果你能劝说这位精灵女士和我走，这块魔晶就是你的了。”
魔晶是地下魔力在某种条件下长期凝结形成的产物，其包含的魔力比魔核高很多。亚度尼斯手中的那颗魔晶里甚至能看到火元素高度聚集起来后发出的犹如星光一般的光点。
这里的动静早就吸引了一群围观群众，没生意做的小商人们都聚过来看起了热闹。
这些商人之中不乏识货的人，一位商人和旁边的友商说道：“这枚魔晶确实值一千奥雷啊，运气好的话卖到一千两百奥雷也没问题。”
而他的友商却鄙视他，“傻子才会直接拿去卖，只要找一位精通铭刻的法师老爷合作，在它上面铭刻魔法阵后起码能卖到两千奥雷，就算扣掉给法师的分红，至少一千五百奥雷到手。”
亚度尼斯在心中默默地位两位助攻的路人甲、乙点了个赞。他信心满满地继续对查尔斯说道：“这位先生，想必你的家里最近遇到了一些困难。这枚魔晶可是能解决你家里遇到的困难啊，而且还能让你的姐姐们生活过得更好一些。这只需要你允许她和我走就行了。”
哈尔卡拉：“呜呜呜……不要啊，少爷……（答应他，你三我七）”
查尔斯：“呜呜呜……姐姐啊……（五五开）”
哈尔卡拉：“呜呜呜……（成交）”
查尔斯离开了哈尔卡拉的怀抱，然后一手牵着哈尔卡拉的手，一手抹着从面具下边流出来的眼泪，说道：“对不起，哈尔卡拉，你知道我姐姐她们……呜呜呜……”
哈尔卡拉双手紧紧地握住查尔斯的手，“少爷，我不想离开你啊……”
亚度尼斯看到有戏，看向哈尔卡拉的目光里，一缕贪婪一闪而过。他已经想到了六年后把她摆成四十八种姿势的生活了。于是他又增加了筹码，一枚同样大小的水系魔晶出现在了手上。
这下子哈尔卡拉抓住查尔斯的手的力道增加了。
五分钟后，查尔斯一手拿着一枚魔晶，目送着哈尔卡拉拖着装有两只白狼笼子的小拖车和亚度尼斯他们离开了市场。
几个卖日常用品的小商人站在查尔斯的身后，刚才给魔晶估价的商人酸溜溜地对查尔斯说道：“你小子真是走了狗屎运了，我们忙死忙活一整年，还没有你一晚上赚得多。”
查尔斯指着市场边的一个露天酒摊，对这些围观群众们喊道：“今晚我请大家喝酒，不喝醉就是不给我面子！”
一行人在露天酒摊上围成一圈，酒摊老板在接过查尔斯递过来的一把第纳尔后，兴高采烈地帮他们张罗着今晚的酒宴。
一杯类似于啤酒的泡沫酒放在了查尔斯的面前，下一刻就被坐在查尔斯身边的猫妹子给拉到了自己的身前，“他还是孩子，给他果汁就可以了。”
果汁哪有泡沫酒利润高，酒摊老板不满地说道：“红叶，他又不是你丈夫，你管得着他吗？”
名为红叶的猫妹子瞪了酒摊老板一眼，“他是我的弟弟！”
听说过红叶一家情况的酒摊老板“哦”了一声后就闭嘴了。
最后，查尔斯是举着一杯草原樱桃汁和大家一起干杯的。
不过在座的一个人没有举起面前的酒杯，他是那位名为列支敦的友商的年轻学徒。
“怎么了，卡缪。”列支敦问自己的学徒，“为什么不喝酒？”
卡缪脸上充满了怒气，他气冲冲地喊到：“为什么一位精灵女士被卖掉，大家会这么高兴？！”
“哪有精灵被卖掉了？”列支敦一脸无辜的说道，“我们看到被卖掉的只有那两只狼崽啊。你该不会认为精灵有四条腿还长尾巴吧？”
“可是他刚才……”卡缪指着查尔斯刚说道一半，手就被列支敦给一把拍掉了。
“我怎么有你这么笨的学徒。”列支敦懊恼地说道，同时他们两人的对话引起了其他商人的哄笑。
列支敦敲了一下卡缪的脑袋，然后恨铁不成钢地说道：“你动动自己的脑子，想想刚才他们之间的对话。你连一个十岁不到的孩子还不如。”
在卡缪回忆整个事情经过的时候，酒桌周围的人拿着列支敦教育学徒来下酒。
此时查尔斯已经把麦加登伯爵的权戒重新戴上，一位商人对他说道：“大人，那位精灵女士不会有危险吧？”
查尔斯摇了摇头，说道：“我怕她玩得太过火了。”
这时卡缪已经回过神来，他向列支敦问道：“那位大人好像根本没有和对方说过一句把精灵女士卖掉的话？他只是劝说和同意精灵女士和对方走？”
“而且他从没说过让精灵女士听对方的话或者为对方服务。”
“卧草，那么说那位精灵女士走了以后，如果她乐意的话还可以再回来？”
然后大家为卡缪的智慧干杯。
干完一杯后，列支敦教育自家的学徒，“那位要买精灵女士的大人不知道为什么而失去了冷静的判断力，导致智商下降了。加上或许是要顾及面子的缘故，遣词用句遮遮掩掩的容易给人造成其他的解读。”
“所以说，在商业谈判中要保持冷静，遣词用句要严谨，不能自说自话，不能出现模棱两可的说词。”
就在此时，一阵巨大的带着哭腔的喊声响彻云霄：“救命啊！有人要强迫我做奴隶啊！”
正在和查尔斯谈着到麦加登伯爵领做生意的商人们先是愣了一下，然后对酒摊老板喊到：“老板，快添个位置！”
这时，列支敦继续对卡缪说道：“我记得让你背过大草原法典的，看来你又偷懒了。在这片土地上，强迫他人做奴隶是违法的，违反这条法律的外来人在没收全部财产后逐出大草原。”
草原上夜晚的风儿很喧嚣，酒摊上挂着的油灯被吹得摇摇晃晃的。
在这或明或灭的灯光之中，一队穿着黑色制服的兽人把酒摊给包围了。
一同到来的还有哼着歌的哈尔卡拉，以及鼻青脸肿的亚度尼斯。看来粟米城的执法队没有因为他是个孩子而放过他。
一位脸上有着一道刀疤的绿皮兽人走了过来，对这群酒客问道：“你们谁是查尔斯！”
“我就是。”查尔斯放下果汁后举起手回答问题。
那个绿皮兽人走到查尔斯的身前俯视着他说道：“我是粟米城执法队队长马库斯，你因为涉嫌一起诈骗案，请跟我们走一趟接受调查。”
这时坐在查尔斯身边的红叶站起来说道：“他是查尔斯麦加登，现任麦加登伯爵。”
“真的？”马库斯看向了查尔斯。
查尔斯伸出右手，亮出了手指上的权戒。
马库斯突然伸出双手握住了查尔斯的右手，高声说道：“唉呀妈呀，大兄弟你来了怎么也不和我们打个招呼。”
然后他向酒摊老板招了招手，“老板，快点拿桌子椅子过来，我们就在这里给麦加登伯爵录个口供，不要耽误我们的麦加登伯爵喝……”马库斯看到了麦加登位置前的杯子里装的是果汁，于是接着说道：“……喝果汁！”
“我抗议！”外边的亚度尼斯喊到，“凭什么他会有优待！”
马库斯斜了他一眼，说道：“抗议无效。元老会相关法案规定，麦加登家族的成员在大草原上有特权！”
“为什么！”亚度尼斯很是不服。
“因为三百年来，大草原一共遇到七次严重的旱灾和五次严重的雪灾。”马库斯瞪着亚度尼斯说道，“每次麦加登家族都会自掏腰包购买大量的粮食无偿援助我们！”
酒桌旁一位上了年纪的商人应和到：“是啊，我还记得十五年前的那次旱灾，地里的草和粮食都枯了，不少牲畜都饿死了。当时的麦加登伯爵和圣安琪儿嬷嬷亲自带着不知道有多少辆车的车队从南边把粮食运过来。”
列支敦跟着附和道：“当时我还是学徒，我老板的车队也被麦加登伯爵雇佣了，当时圣安琪儿嬷嬷就坐在我驾的马车上。”
查尔斯陷入懵逼之中，以前只是听父亲和爷爷轻描淡写地提过这事，可是他没想到原来家里做的事情这么大单。
很快，酒摊老板在一旁放好了一张桌子和两张凳子，并挂上了三盏油灯。
“你如何保证你接下来所说的内容真实可信。”马库斯亲自给查尔斯录口供。
“我向生命之神、光明之神、火焰之神起誓，我接下来所说的话皆为真实之言。”查尔斯举起手来起誓道。然后他的脑袋上亮起了绿色、白色和红色的充满了神性的光芒。如果他在接下来的口供中说谎的话，人就炸了。
查尔斯如实地把刚才发生的事情讲了出来，最后把马库斯和其他的执法队队员们听得都笑了。
作为一个商业城市，执法队对商场上的各种套路和尔虞我诈已经见怪不怪了，而且这里的法律是偏向于卖家的。哪怕是查尔斯，他去投诉刚才买的粟米蒸糕价格太高的话，有关部门只会判决卖糕的兔婆婆赢。
“嫌贵别买，没人逼你”是最常见的话。当然了，逼人买的话就违法了。
除了查尔斯，那些围观群众们也作为证人录了口供。
完事后，马库斯对查尔斯说道：“这件案子明天上午九点准时在法院开庭，作为当事人需要出庭为自己辩护。也可以委托粟米城的成年市民，或者是在粟米城包括今年在内连续缴税五年及以上的成年人作为委托辩护人。在案子判决前，涉案人员禁止离开城市。”
查尔斯一脸懵逼，这下子玩大了，自己对这里的法律一窍不通啊，搞不好就玩脱了，看来得回去向伊丽莎白大姐求助了。
这时，查尔斯突然感觉到身边出现了一个人，同时一股淡淡的香味钻进了他的鼻孔。下一刻，一只手掌摁在了查尔斯的脑袋上，然后用力一抓……
“明天我会作为他的委托辩护人出庭的。”一个充满了魅力的成熟女声对马库斯说道。
查尔斯忍着脑瓜子疼抬头看去，发现来人是一位长得和猫妹子红叶极其相似的猫少妇。可以说，猫少妇就是猫妹子的威力加强成熟版。
执法队离去，接到消息的伊丽莎白和奥布里已经在一旁等着查尔斯和哈尔卡拉了。
在猫少妇和伊丽莎白一番交涉之后，伊丽莎白一边戳着哈尔卡拉的脑袋训斥着她，一边返回旅馆。
而查尔斯则被猫少妇和猫妹子两人一人牵着一支手，向另外一个方向走去。
第9章 猫阿姨和猫姐姐
在刚进入粟米城的时候，查尔斯就在想，人类和兽人之间会不会产生生殖隔离呢？
现在答案出现了，不会的。
大约是在三年前，查尔斯意外地在母亲和父亲的一次闹别扭中得知，父亲在北边有一位漂亮的情人。
当时查尔斯还不知道亚人型兽人的事情，之前只见过来到教堂找圣安琪儿嬷嬷的绿皮兽人。所以当时查尔斯脑补了一幕父亲与绿皮女兽人的爱情故事……
然后他对父亲的勇气看高了几分。
在父母遇难后，圣安琪儿嬷嬷把一份父亲写的不公开的遗嘱交给了查尔斯。这时，查尔斯才知道父亲和在北边的情人还有一个名为“红叶”的女儿。只是他没想到，这位阿姨和大姐是猫人。
三人离开市场后走了差不多十分钟，最后来到了一条阴森森的街道上。街道两侧的房子都没有灯光亮起，街道上的路灯也没有点亮，四周全是黑乎乎的一片。
一阵大风呼呼地吹过，街道上除了尘土外就没有任何东西了。
草原上缺乏石头，附近最多的的枫树因为木材含糖不适合拿来起房子，所以城里居民的房子基本上都是夯土房。
“这里就是薰衣草街。”猫阿姨对查尔斯说道，“我们就住在这里，只是除了秋季和冬季外，这里几乎没有人。”
猫阿姨和猫姐姐的房子在薰衣草街的中间位置，从正门看来那是一间门面，招牌上没有字，只有一个垫在垫子上的水晶球。
在兽人中，一部分高层人士开始给孩子们起人类化的名字，例如马库斯，而大多数底层民众依旧按着以往朴素的习惯来给孩子命名。
在一路上的交谈中，查尔斯得知猫阿姨和名字叫香菜，猫姐姐的名字红叶正是大草原上的居民对枫叶的称呼。
在猫阿姨开门的时候，查尔斯看到门口旁的一块小黑板上写着“草原北，大雨，微凉”。
走进门里，一股浓郁的熏香气味迎面扑来。当点亮蜡烛后，查尔斯看到这里是一个用厚厚的布帘隔成前后两间的大厅。前厅的门边放着一个顶上开了一条缝的塞钱箱以及几张椅子，透过拉开一半的布帘可以看到后厅里摆着一张矮桌，矮桌中间的紫色垫子上放着一颗排球大小的水晶球。
香菜阿姨对女儿说道：“叶子，你去厨房准备一些点心，我和查尔斯说一些话。”
红叶点了点头，从前厅的侧门离开了。
查尔斯则被带着到了后厅，在香菜阿姨的指点下坐在矮桌前的坐垫上。
然后香菜阿姨用钥匙打开一旁架子底部的一个抽屉，从里面拿出了一个盒子出来。在矮桌的后面坐好后，她把盒子放在了查尔斯的面前。查尔斯同样拿出一个款式一模一样的盒子，放在了香菜阿姨的身前。
两人都没有说话，静静地打开了盒子，然后拿出了里面的信件读了起来。
查尔斯面前的盒子里有两封信，一封是写给查尔斯的，一封是写给他的姐姐米拉的。
查尔斯打开自己的那一封信，看到父亲的笔迹出现在羊皮纸上。
“查尔斯，我亲爱的儿子，如果你看到了这封信，就说明我已经不在人世了。
请不要为我的离去而悲伤，我已经为此准备好了一切。
十五年前，大草原遇到了饥荒。当我和圣安琪儿嬷嬷一起把粮食运到粟米城后的一天，我闲暇时来到了薰衣草街，然后走进了一家占卜店。
是香菜给我做了我人生中的第一次，也是最后一次占卜。
她告诉我，占卜的结果是我将在儿子出生后到成年前的这段时间里因为某种不可抗拒的原因去世。
查尔斯，请不要为此事自责。占卜都是这样，得到的答案很模糊，你的出生只是恰巧拿来做参照物而已。
后来我和你的爷爷分析过这件事，得出的结论是此事和即将到来的魔族战争有关。
我不知道有没有机会和你说起我们家族的起源，如果没有的话，你可以就此事询问伊丽莎白大姐。
除此之外，我们家族有一条秘密。这条秘密三百多年来从未有人能破解。
我们家族一代人研究学问，一代人经商，为的就是研究这个秘密，和试图在经商中发现其他的线索。
这个秘密的具体内容你可以询问精灵女王维多利亚陛下，询问的口令是‘吃榴莲不吐榴莲皮’。
（榴莲是一种只生长在南方精灵树海里的水果，味道很好吃，保证你终生难忘。这是我父亲告诉我的，现在我也告诉我的儿子，希望你也能告诉我的孙子。）
我希望你在成年后再去探寻这个隐藏在历史深处的秘密。
如果与魔族之间的战争爆发，我希望你到东部地区躲过这场战争。如果你要参加的话，最好先解开这个秘密。
最后，有一条麦加登家族一直秘而不宣的祖训你必须遵守：不要信仰任何的神。
你可以利用们，但是不可为们献出信仰。切记。
米拉已经违背了这条祖训，但请不要责怪她，因为她当时什么都不知道。无论怎么说，她都是与你血浓于水的姐姐。
另，请照顾好香菜和红叶，我欠她们的太多。
阅后即焚”
一团火焰从火盆里冒出，查尔斯看着跳动的火焰沉默不语。
另一边，香菜阿姨也看完了查尔斯带来的信，盒子里除了信件外还有一大叠留给红叶的嫁妆。
当火盆里的火焰熄灭，查尔斯把灰烬捣碎后，香菜阿姨问道：“是意外还是阴谋？”
查尔斯回答道：“伊丽莎白说是阴谋，我相信她的判断。”
“谁？”此刻香菜阿姨的声音犹如寒冬一般冰冷？
“比施贝格王国的四王子艾伦比施贝格。”查尔斯说道，“他在事发前曾经向米拉姐姐求婚，然后被拒绝了。”
香菜阿姨离开了，屋子里陷入了沉寂之中，只有蜡烛燃烧的时候不时发出的“噼啪”声。光线随着蜡烛的火苗不断地跳动而时明时暗，墙上的挂毯的图案在变化的光线下显得格外的神秘。
突然，查尔斯发现左边墙上的一幅挂毯上的图案有蹊跷。
查尔斯像史莱姆一样跳了起来，然后来到挂毯前仔细观察起来。挂毯上有不少黄金丝线编织而成的花纹，在光线变化的时候，在某个位置上能看到金丝组成的反光组成了一组图案。
查尔斯坐回了垫子上，然后一拍面具额头上的位置，自言自语道：“我就知道会这样。”
这时，香菜阿姨拿着一卷羊皮纸走了回来。她坐下后打开了羊皮纸，念道：“艾伦比施贝格，大江北岸比施贝格王国四王子，生于神历1903年，今年16岁。其自幼聪慧，三岁时于王室藏书馆阅读百书，半年后自学施放第一个魔法。八岁于山中独自猎杀成年岚熊一头。十岁加入冒险者工会，当即通过工会考核，后组建冒险者小队四处猎杀魔兽。高度疑似投胎型勇者。”
查尔斯听着仇家的情报久久不语。为什么其他的穿越者都有金手指啊，要么有钱，要么能打。而自己八岁时才开始捅野生史莱姆啊，别人都杀熊了！自己的金手指呢？！难道自己是偷渡的吗？
他很乖巧地没有问香菜阿姨这些情报是哪来的，他相信如果对方愿意让自己知道的话肯定会告诉自己的。
“接下来你打算怎么办？”香菜阿姨问查尔斯。
“变强，自己报仇！”查尔斯回答道。
“需要我帮忙吗？”香菜阿姨继续问道，“我可以找来魔族的人。”
查尔斯急忙摇头拒绝，他可不想给对方送经验大礼包。
“我自己来。”他回答道，“而且伊丽莎白会通过外交途径向比施贝格王国施加压力。”
沉默了一会之后，香菜阿姨说道：“你有自己的想法就好。如果需要帮助可以联系我。”
然后她站起身来，拉着查尔斯向外边走去，“上楼吃东西吧，我想你应该饿了。”
风调雨顺的年景里在北方大草原上的居民们不怎么缺肉类、黄油和各种乳制品。加上在牧草地里散养鸡的缘故，鸡肉和蛋类也不缺。只是这里的谷物并不多，多是杂粮，小麦粉算是奢侈品。除了少数草原枫林边缘能种的少数水果外，也就只有一些商人们带来的干果和蜜饯了。所以，这里的人们招待客人一般很少用肉类，而是用各种加了干果和蜜饯的糕点。
作为占卜师，香菜阿姨一家的收入还是很可观的，用奢侈品来招呼查尔斯还是可以的。
就在弟弟和母亲谈话的时候，红叶在厨房里开始制作招待弟弟的点心。
因为早已预料到查尔斯会来，红叶在前一天就准备好了用面粉、面种、羊奶、枫糖、鸡蛋揉捏在一起，接着加入黄油后再次揉捏均匀，最后放阴凉的橱柜里发酵好的老面团。
罐子里的葡萄干已经用酒泡软，苹果和桃子的蜜饯也已经切成小粒，野外摘回来的百里香也洗好切碎。
接着，红叶把面粉、羊奶、酵母、老面团、葡萄干、蜜饯粒、百里香和黄油混合起来揉好，发酵30分钟后再次揉捏，接着醒发30分钟。
在发面和醒面期间，她又将鸡蛋、面粉、枫糖混合成粘稠的面糊，然后用勺子舀到架在火上的烤盘里做成一个又一个手指头大小的小圆饼。
小圆饼做好之后，她将面团放进烤箱里面烤制。
当查尔斯被香菜阿姨从浴室里拖出来的时候，香喷喷的面包就烤好了。
在吃面包的时候，香菜阿姨对查尔斯说：“我们这里没有多余的房间，今晚你就和叶子睡吧。明早的官司你不用管，交给我就行了。”
红叶高兴地说道：“查尔斯，今晚你要好好给我讲讲米拉妹妹的故事。”
第10章 采购
一夜过去，书不赘言。
当查尔斯醒来的时候，太阳已经升得老高了。昨晚上他和红叶讲了一晚上自己和米拉过去的故事，不知道什么时候睡着了。
睁开了眼睛的查尔斯发现清晨的阳光透过窗户照在身边红叶的身上。光凭着外边根本看不出红叶的实际年龄，因为她脖子以上的部分比实际年龄年轻，脖子下的部分超过了实际年龄。
此时红叶靠着床沿，正在把玩着查尔斯的面具。她的尾巴一摇一摇的，几次不小心扫到了查尔斯的脸上。
昨晚洗澡的时候，查尔斯的面具被给他检查身体的怪阿姨给勒令摘了下来。
经过了一个晚上，查尔斯大致了解了亚人型兽人与人类的区别。
这只能说是造物主的玩笑。
她们的身体结构大部分与人类无异，只有四肢、尾巴和部分五官保持着一些与动物类似的特征。
例如红叶和母亲的肩膀到手背上长着一层和头发一样红色的短毛，双腿也一样。她们的指甲比人类的坚硬很多，掐人的时候特别疼。
至于尾巴，被抓住后她们没啥特别的感觉。
发现查尔斯醒了，红叶摸了摸他的脑袋，说道：“起来了，洗漱一下就去吃早餐吧。”
查尔斯点了点头，起来穿好了衣服后伸手向红叶要面具。
“在自己家里不用戴。”红叶掐了掐查尔斯的脸，“听说有不少方法可以恢复的，不要难过。”
查尔斯点了点头。
自己的家啊，这是查尔斯在遭难后第一个人对他说这个词。
没有了家人，就算是重建后的麦加登庄园也只是一栋好看的房子而已。
香菜阿姨在一早出去前就给他们两个准备好了早饭，一锅加了肉干末的粟米粥。
吃早饭的时候，红叶问查尔斯：“你的那个面具是可以改变外形的吧？”
查尔斯点了点头。
“那你就改一下，起码把眼睛给露出来。”红叶苦着脸说道，“昨天我和你对上眼神的时候，有那种和你相视的感觉，但是却看不见你的眼睛，让人有点毛骨悚然的感觉。”
“因为进城的时候风沙大，所以就把眼睛那里给封起来了。”查尔斯找了个借口，“反正都能看得见。”
“真实用啊。”红叶感叹道，“在野外和战斗时，这个面具能起到很不错的作用。”
吃完早餐洗了锅碗之后，查尔斯戴上了开了眼洞的面具，和红叶一起出门了。
在锁门的时候，查尔斯发现门边的黑板上写着“草原北，大雨转多云，南风，微凉”。
先回商队下榻的旅馆找奥布里报道，在得知今天依旧自由活动后，查尔斯在红叶的带领下采购接下来旅途所需的装备和用品。
别看红叶才十四岁，她在九岁时意外地发掘出驯兽师的技能后，就跟着放牧的牧民们到大草原上寻找可用的幼兽了。
只是一直以来没有符合红叶心意的幼兽。昨晚上她原本打算买下那两只幼狼练手，等训练好了再卖给南边的商人的，结果半路杀出个穿越者。
有野外旅行经验和熟悉粟米城的红叶没有带查尔斯去那些商铺，而是直接把他带到了各个工匠的作坊那里直接购买。
由于不少孩子从小就跟着家人一同北上放牧的缘故，合适查尔斯身材的装备并不难买到。
储物戒指是高档的奢侈品，按昨晚的价格把哈尔卡拉给卖了也换不来几枚。更因为制作困难，产量有限，一般都是有价无市。大贵族们都是靠家族积累存有一个或几个。除开查尔斯，整个商队里也就伊丽莎白和奥布里两人有。财不外露的道理查尔斯还是懂的，所以他买了一个皮制的背包来装一些日用品和常用的衣物。
除此之外，他还买了两双皮靴和两打的过膝丝袜。
嗯，没错没错，就是那种丝袜。
在野外，一双结实的丝袜能让人避免吸血的虫子从裤脚钻进去吸血。
不过这些丝袜的丝却是蜘蛛丝制成的。红叶说有的驯兽师会训练一种特殊的蜘蛛，那些蜘蛛每天的任务就是吃饱了然后产丝。这些蜘蛛丝的产量比蚕丝高，但是直径、重量、色泽和柔软度等指标还是无法与蚕丝相比。
没有中间商赚差价，上午的采购让查尔斯剩下了不少钱。
中午时分，完成了采购任务的两人在一家路边摊吃着午饭。
北边的甜菜没有经过选育，含糖量并不高，这里一般只作为有甜味的蔬菜来食用。
把甜菜切碎，放锅里和水一起炖到沸腾，撒上一小撮盐后，这就是粟米城一般人常吃的甜菜汤了。如果加上几枚小铜子，就能在汤里看到一些咸肉末。给上一个铜子的话，老板就会给你加个鸡蛋。
查尔斯和红叶两人和普通的食客那样，各要了一碗甜菜汤和一块没有木屑的黑面包，把黑面包用力掰碎后放进汤里泡软了再慢慢吃。
商队还要在这里停留几天采购商品，所以奥布里在一个查尔斯在这里还有家人后，就给他放假和家人一起度过，每天早上来报个到就行。
后来查尔斯知道这是商队的惯例。商队有时会在队员的故乡停留，或是在队员情人所在的地方停留，这时商队都会给这些人放假。
因此，查尔斯在吃饭的时候问红叶，下午有什么活动。
“我们去法院看看，上午的判决在下午的时候就会出公告。”红叶不说，查尔斯差点忘了这一茬。
“然后我们去交易场看看。”红叶继续说道，“虽然是淡季，但是那里偶尔还是有不少好东西的。”
红叶昨晚通过那两条幼狼坑到了不少钱，她此刻想着是不是要买什么东西给弟弟防身。
查尔斯则想着是不是给红叶和香菜阿姨买点什么东西做个纪念。
粟米城的法院坐落于城市北边的行政区里，是少有的石制建筑物。或者说，作为城市最后一道防线的行政区里的建筑物都是石制的。
法院大楼没啥特点，就一四四方方的三层楼，如果大门上不是镶嵌着代表法律的天平石刻的话，就和隔壁的税务局没什么区别了。
用当地居民的话开始，能用、够用就行。
今天早上的这场官司似乎进行得有点久，当查尔斯和红叶来到法院门前的时候，看到一脸疲惫的香菜阿姨和心有余悸正在不断地拍着胸口的哈尔卡拉从大门里走了出来。
查尔斯向两人招手，“香菜阿姨，哈尔卡拉，官司打赢了吧。”
这时哈尔卡拉突然抱住了身旁的香菜阿姨，哭着喊道：“呜呜呜……要不是有阿姨在，我就要被卖掉了……”
查尔斯和红叶一头黑线，哈尔卡拉的年纪是香菜的十倍啊，这样真的没问题吗？
这时，又有几位精灵从法院里走了出来。
因为案子涉及到精灵，所以伊丽莎白带着商队护卫队里的几位精灵过来[删除]镇场子[/删除]旁听。
伊丽莎白走了过来，给了哈尔卡拉和查尔斯一人一个脑瓜崩，“你们两个啊，本事不大，闹的事不小，回去了再收拾你们。”
在向香菜道谢之后，伊丽莎白就离开了。
香菜也一脸疲惫的回去休息了。
从哈尔卡拉那里得知，那个亚度尼斯还是有点本事的。
一开始就抓着查尔斯和红叶两人双簧把两只狼崽提价十倍这事来证明查尔斯是在蓄意诈骗。不过香菜以两场交易无因果关系把这一条给解决掉了。
然后亚度尼斯咬定查尔斯明知哈尔卡拉不会跟自己走，却仍然收他的魔晶。结果哈尔卡拉说她和查尔斯认识不到十天，香菜说查尔斯因此对哈尔卡拉的为人不熟悉，这一条也不成立。
最后亚度尼斯认为查尔斯编造身世和哈尔卡拉叫查尔斯少爷误导了他。然后哈尔卡拉“呵呵”了他一脸，叫大老板的弟弟少爷有什么奇怪。香菜说查尔斯的姐姐米拉在光明神学院学习，那个地方花钱跟流水一样的。
然后，就没有然后了。因为本案最基本的一点是亚度尼斯要强迫哈尔卡拉做自己的奴隶，不管他怎么扯，当时奴隶契约魔法都出来了，首先赶到的旅馆工作人员可以坐镇。
这个时代法官的判决在很大程度靠主观判断，所以法官认为亚度尼斯的那些辩驳都不是他强迫哈尔卡拉成为奴隶的理由，于是他就栽了。
亚度尼斯不服喊着要上诉。
然后他就遭到了封建主义铁拳的惩罚。法院的人不顾他只是一个十岁的孩子，拖着他去处理罚款的事宜了。
当哈尔卡拉说完庭审过程的时候，他们三人在旁边税务局转了一圈就出来了。
既然判决下了，那么昨晚的买卖就成立了。那么大额度的交易自然要交税。结果税务局的工作人员一看是麦加登伯爵亲临，就告诉他凡是麦加登家族的人在大草原上都免税，平时就连香菜的占卜店也都是免税的，更何况是伯爵本人啊。
“那我们去交易场吧！”恢复了元气的哈尔卡拉像个孩子一样拉着两个年纪加起来不到她十分之一的孩子向交易场跑去。
第11章 穷则选择困难，富则我全都要
交易场和昨晚的自由市场有些不一样，这里的摊位比自由市场更大，环境也更整洁一些。如果说自由市场是居民区里的菜市场那样，交易场则更像是一个露天的展销会会场。
刚走进交易场，查尔斯三人就听到了一阵“铛铛铛”的打铁声。
查尔斯一脸茫然，这地方怎么有人在打铁？
哈尔卡拉和红叶却兴奋地拉着查尔斯往声音来源赶去。
交易场里的两个摊位变成了一个铁匠铺和一个摆满了各种武器防具的售货区，一面画着一柄锤子的旗子迎风飘扬。
铁匠铺周围站满了人，而且还都是熟人，商队的护卫队成员全部都到齐了，他们拿着自己的长剑短刀在那里排队。
刚才在法院门前还见过面的一位名叫霍雷肖的男性精灵正站在火炉和砧台旁。
砧台前有一位身高和查尔斯差不多，但身材却比他粗壮好几圈的矮人正把霍雷肖的双手剑放在砧台上，用一把小锤子仔细地敲击着双手剑的每一个地方，同时他的双耳仔细倾听着锤子与剑身每一次撞击后发出的声音。
检查完成后，那位矮人叹了口气，然后摇了摇头。
霍雷肖心头一紧，一个身高近两米的汉子像舍不得花钱的大妈一般捂着腰间的钱袋子，他毕恭毕敬地问道：“布莱恩特大师，我的这把剑还有救吗？”
“不用救，你的剑很健康。”布莱恩特大师摇了摇头，“承蒙检查费10第纳尔。”
霍雷肖喜滋滋地付钱了，对他们而言，武器的健康和自己的健康一样重要。
接着的是另一位男性精灵乔治，他把自己的单手剑从剑鞘中拔了出来，同样是毕恭毕敬地递给布莱恩特。
布莱恩特把单手剑放在砧台上，用小锤子在剑身上敲了几下，然后笑容出现在了他的脸上。
“治不了，没救了，换一把吧。”布莱恩特说道，“他的身体里作为魔法阵魔力回路的合金已经彻底断了，就算重新锻造后把剑身上的其他暗伤治好，他也只能当成普通的剑来用了。”
然后他指了指一旁的售货区，说道：“如果你买一把同类型的武器，我可以免费帮你把这把剑治疗一下，到时当成备用武器也挺好。”
乔治无奈地点了点头，说道：“那我去选剑了，麻烦你等下有空的时候帮我修一下。”
在护卫队的成员们排队检查武器和防具的时候，查尔斯他们三人正在售货区那里挑选着用得上的装备。
负责售卖这些东西的是矮人大师的老婆，她刚和基思就一把短剑的价格互砍完毕，此刻正喜滋滋的收钱。
“这把匕首上怎么有这么多小小的坑？”查尔斯此时拿着一把匕首仔细端详，发现刀身中间和刀刃上方有两行针头大小的小洞。
“我知道！我知道！”哈尔卡拉举着手在一旁抢答，“这些小洞是放毒药的，如果毒药只涂在匕首表面的话，很容易因为拔出和插回刀鞘时的摩擦把毒药层给磨损掉。”
然后哈尔卡拉向查尔斯和红叶介绍了她会制作的几种能给武器附毒的毒药。
“这位小姐很懂嘛。”老板娘过来对哈尔卡拉说道，“你是药剂师吗？”
“嗯嗯，”哈尔卡拉点着头，“你要买什么药吗？”
“唉，能卖给我一些让人睡着的药吗？我的父亲很多年没有睡过一个好觉了，回家了我给他试试。”老板娘说话的时候流露出一丝哀伤的眼神，但很快就消失了。
在一旁的查尔斯好奇的问道：“老先生是生病了吗？”
老板娘不想回答，只是摇了摇头。
哈尔卡拉在她的药包里拿出了两瓶药水递给了老板娘，表示价格等下算在买东西的钱里面。
在知道是查尔斯要买武器后，老板娘从摊位上挑选了几把匕首和短剑放在了查尔斯的面前。
老板娘拿着一把剑型匕首对查尔斯说道：“在短兵器的实际使用中，刺击是最有效率的杀伤方式。你作为初学者，使用这样的匕首最合适。”
查尔斯接过匕首，发现匕首中间高高隆起，在刀尖处收缩得很尖，两边的刀刃磨得十分的锋利。
当然了，他没有像很多作品里的人那样傻乎乎的拿手指头去试刀刃是否锋利，他用的是老板娘递过来的一张试刀试得千疮百孔的熟牛皮。
接着老板娘又拿了一把单刃的而且背后有锯齿的匕首说道：“这把多功能匕首可以刺击，也可以砍击，还能锯木头，适合你们这些外出旅行的人使用。”
在介绍完两把常规的匕首后，老板娘开始给查尔斯介绍魔法武器，例如像电棍那样的能放电的匕首，刀刃上能产生高温的和极寒匕首等等。还有一把匕首极其凶残，它能释放一个风系魔法，如果用匕首捅进动物的体腔后再施放魔法，动物就会被吹涨，甚至是吹爆。
老板娘显然有丰富的战斗经验，每种匕首的使用方法、使用环境和使用时机都能说得头头是道，一旁的哈尔卡拉和红叶都挑不出毛病。
看着摆满在面前的那些匕首，查尔斯一时间犯了选择困难症，不知道要选哪一吧。于是，他向老板娘求助。
“当然是全都买下来啊，反正你有储物戒指不怕没地方放。”老板娘瞥了一眼查尔斯右手上的权戒后理所当然的说道，“如果你都买了，我送你一套保养套装。你的朋友是药剂师，如果你想在匕首上附毒的话，我可以免费帮你在匕首上开孔。”
老板娘说得很有道理，查尔斯没法反驳。
老板娘接着说道：“你别以为我是为了多卖点才这么说的。我年轻时当过冒险者，在一次前往林海探险的时候，遇到了一位极其可怕的用匕首的敌人。”
“是那个哥布林吗？”哈尔卡拉突然问道。
“你知道他？”老板娘惊讶的问道。
哈尔卡拉用力的点着头，“我在林海采药的时候曾听冒险者们提起过他，他的外号叫什么来着，什么绿色的……”
“魔族的绿色恶魔。”接话的是突然出现的伊丽莎白，“我和他交过手，是一个难缠的家伙。”
老板娘心有余悸的点了点头，回忆道：“是啊，那个从西方魔族地盘上穿过林海的哥布林很难缠。”
“他就像一道绿色的闪电，在森林中不断的穿梭。”
“他的手上有一枚储物戒指，让他在战斗中可以随时变换匕首的种类。”
“只要有人露出一点破绽，他的匕首肯定会出现在那里。”
“那天我们好不容易才逃了出来，每个人的身上都受了伤。”
老板娘回忆完了之后，伊丽莎白对查尔斯说道：“查尔斯，你现在还是一只弱鸡，在你在极端危险的情况下不妨参考一下那个哥布林的做法。”
查尔斯点了点头，思考着这种金币玩家的玩法还是挺适合目前的自己的。于是他向伊丽莎白伸出了右手，他现在的钱基本上都是伊丽莎白帮他保管的。
昨晚的魔晶还没变现，而且其中一枚是哈尔卡拉的。
还有卖幼狼的钱，现在到他手上的钱只有10奥雷，其中还有哈尔卡拉在枫林里帮他把幼狼漂白油的钱，不然那两只幼狼的毛怎么会发光啊。
至于红叶的那40枚奥雷，查尔斯在知道他是自己的姐姐后就没打算问她要过。
伊丽莎白把一袋子钱交到查尔斯手上的时候，红叶想说什么，然后又停下了。
然后伊丽莎白对老板娘说道：“等下他们选完东西了，我把你们的商品全部包了。”
“好说好说！”老板娘此时脸上的表情犹如夏日中午十二点钟的太阳一般灿烂，这样的大主顾可不好找，“大老板，你看……在附近还有我家的几家兄弟……”
伊丽莎白没有拒绝老板娘，“我们三天后离开粟米城往西边走，赶得上的话我们就把货都收了。”
矮人们出品的武器和装备从来都没有愁过卖不出去，只是时间问题而已。拉着一堆沉重的商品四处跑可是要给驮兽额外**饲料的，这也是成本。现在有大老板把他们的存货都清空了，他们自然很乐意。
查尔斯现在终于有底气说“我都要”了，不过那些匕首还要做一些修改。
老板娘手握拳头伸出了食指递到了查尔斯的面前，“你像握匕首那样抓住我的手指。”
查尔斯照做了，然后又按着老板娘的指示用力握了一下。
接着老板娘从皮包里拿出一把刻刀，坐在椅子上给匕首的木头握把做调整。她对查尔斯说道：“你先去逛一下，晚点再来拿吧。”
交易场里有几家常驻的商家，其中有两家是卖药材的。哈尔卡拉带着查尔斯和红叶来到了这里，然后专心致志地挑选起需要的药材来。
作为药剂师，哈尔卡拉最常做的工作就是为整个商队的人配置预防疾病的药剂。
在风餐露宿的商队里很容易患上各种各样的疾病，甚至还会染上肠道寄生虫。如果在荒郊野外的地方发病，搞不好就会因为治疗不及时与得不到充分的休息而丢掉了性命。因此，一位药剂师配置的预防疾病的药剂就很重要了。
没多久，再经过一番讨价还价之后，哈尔卡拉和药材店老板签好了药材购买合同，让药店在今天太阳下山之前把她选购的药材拉到商队下榻的旅馆里。
第12章 离别在即
在第二天上午查尔斯和红叶来到旅馆里报道的时候，发现这里几乎成了战场。
旅馆后面原本停车的空地上清出了一片地方，中间摆放着一口巨大的锅，这口锅把查尔斯整个人放进去炖了毫无压力。锅底下的木材上跳动着欢快的火焰，白色的水蒸气正不断地从锅里冒出来。
在锅的周围像花瓣一般摆放着五张长桌，桌子边摆放着一个个装了各种药材的箩筐和木桶。每张桌子上贴有1～5的编号，相应的箩筐和木桶上绑着不同颜色的布条。
不远处的水井边上，几个木桶和人在那里严阵以待。
大厨东尼奥、兽医菲尔和不少商队的人们一起在长桌边切着药材，然后把切碎的药材放进相应的箩筐、木桶里备用。
此时的哈尔卡拉穿着一套蓝色的长袖工作服，身前围着一条白色的围裙，一头及腰的金色长发已经扎起盘在了脑后。
“一号桌红色准备好了吗？”哈尔卡拉不认为其他人能全部分得清那些药材的名字，万一哪个人搞错了药材种类那就出大事了，所以她想了这个办法来指挥人们投料。
“准备好了！”东尼奥大声回答道。
“二号桌红色？”
“准备好了！”
在确认所有药材都准备好了之后，哈尔卡拉一挥手，“一号红色，上！”
巨锅旁的基恩当即施法，用一阵风把锅边的火焰吹开，然后东尼奥提着箩筐冲上去，把里面的药材倒进锅里。
站在下风位置的哈尔卡拉在闻到药材的气味从锅里飘出来后下令二号桌的菲尔把第一筐也倒进去，接下来是三号桌和四号桌。
此时的哈尔卡拉就像一位将军那样，指挥着众人在不同的时候把各种药材和清水倒进锅里面。
忙活了快一个小时，在几个人加了几桶水进去之后，霍雷肖把一块巨大地可以当桌子的木板盖在了锅上，然后抽出了锅底下的不少木柴熄掉。
这时，哈尔卡拉宣布道：“大家休息一个小时，灌装组做好准备。”
这一锅药消耗了大约三分之一的药材，哈尔卡拉趁着这个时候检查接下来第二锅药的药材顺序。
时间到了，锅底下的火焰被人熄灭。
有人在锅边放了一张小桌子后站了上去，掀开盖子后将里面热气腾腾的药水舀出到干净的木桶里。
接着有人把装满了药水的木桶提走，在另一张长桌上把这些药水灌进一个个拇指头大小容积的陶瓷小瓶里面。
查尔斯则在一边帮忙往瓶口上塞涂了蜡的软木塞，最后在一旁煮蜡的人会用熔化的蜡把瓶塞给封住。
接下来的日子里，查尔斯和商队里的其他人一样，每隔半个月喝一瓶这玩意。
看着那绿油油的药水，查尔斯知道，这是他的命运。
最后的药渣捞出来后堆在一旁放凉，因为这些药渣即将变成挽马们的饲料。
紧接着，哈尔卡拉开始指挥大家制作第二锅药水。
从这一天开始，商队的人们开始进行各自的工作。
奥布里将不再适合拉车的挽马卖掉，然后和菲尔一起购买新的挽马。
在大草原上出产的一种名为帕尔马的挽马是大陆上体型最为健壮的挽马，体重最重的可达到一吨。它们耐力强，不挑食，不易生病，是民间车队最好用的挽马。
军队常用的地行龙那种亚龙力畜虽然战斗力高，战场生存能力远高于马匹。但是它们太难伺候，也不好补充，最重要的是吃得也太多，同等条件下百公里耗饲料量远高于马匹。所以它们只有军队会用，商队用起来就等着被吃穷吧。
商队货物的销售和采购由伊丽莎白负责，她直接在商会里面和老板们洽商，很快就把要销售的和要采购的商品交易谈妥了。货车上空着的部分，也由几家矮人工匠的商品给填满了。因为下一站是一个军事气息浓厚的地方，那些武器防具不愁卖不出去。
菲尔在买完了挽马之后，又帮着两个护卫队的队员选了新的战马，然后在城里四处收购精饲料。
安东尼则带着查尔斯同样在城里采购粮食，这回有红叶的帮助，加上查尔斯在此地自带面子光环，他们只用一天就绕开城里的中间商后来到附近的村庄里买到了所需的肉干等食品。由于此地燕麦很少，所以就采购了粟米作为替代品。
其他的成员们也在空闲的时候干点私活，在市场上淘一些有意思的商品后放在自己的行李里面，然后到了其他地方后卖掉。
查尔斯原本打算把那狼的魔核做成的项链卖掉的，现在它已经挂在了红叶的脖子上了。
而自称吟游诗人的克伦威尔在进城后说了一句“我要去采风”后就消失了。
然后大家每天晚上都在酒馆里能遇到他弹着六弦琴一展歌喉。
他不算商队的员工，而是交了钱买票后随商队旅行的乘客。
这年头出远门是很危险的，一路上的魔兽、匪徒层出不穷。大多数独行的人会选择让顺路的大型商队把自己送到目的地，而商队会让人给旅客做担保，不然谁知道你是不是劫匪的探子。
一些冒险者也会买票跟着商队走，如果半路上遇到危险需要他们出手的话，商队会免票并且付钱。
所以这支商队里有两辆客车以供这些人乘坐。
有时候小的商队也会在一些危险路段寻求大商队的庇护，同时双方会交换一些商业上的信息。
克伦威尔因为有伊丽莎白担保的缘故，他有时也帮着商队做一些事情，所以在商队里还挺受欢迎。
例如昨天晚上，一位在酒馆里被克伦威尔的歌声给征服了的绿皮少妇追着克伦威尔来到了旅馆，然后商队的成员很贴心的把克伦威尔的房号告诉了她。
最后克伦威尔是衣冠不整地从三楼跳窗溜走的。
商队启程的日子即将到来，在离去的前一天下午，红叶骑着借来的马，带着查尔斯来到了北边的草原上。
然后一刀捅过去……
哦，捅的当然不是查尔斯。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见史莱姆。
红叶把附近碍事的史莱姆给捅死了。
枫林里有不少小河和溪流从南至北流到草原上。
三百多年前的兽人们还是纯粹的游牧民族，在有一年旱灾之后，大量的灾民距离在枫林边上。
这时，身为丰收神殿神官的菲利普和两个妹子来到了这里。
在接下来的五年里，他教会了世代放牧的兽人们在枫林边上开垦荒地以轮耕的方法种植牧草和耐旱的杂粮，栽培草原上的野菜，同时教会了大家在牧草地里适量养鸡，以及使用农家肥提高土地肥力。
他还带着大家挖土夯墙抵御草原上的魔兽，将取土的土坑变成水塘来储存夏天雨水、春季融雪和枫林中流出来的河水。
同时他在这里和工匠们一同制作出了目前为止最好用的犁，后来又同兽人们一起点亮了羊皮纸的技术。
五年后，当得到丰收神殿封圣的大贤者和两个妹子离去的时候，此地的兽人们一只脚指头踏进了半游牧半农耕时代。在接下来的时间里，粟米城与其周边农庄的模式在枫林北面得以推广开来。一个个部落开始在枫林北面建立了定居点，然后按着大贤者留下的规划，修建了一条横贯东西的大路。
在粟米城的北面，有当年建立粟米城取土筑墙建房时留下的土坑变成的大湖。不知从什么时候起，枫林里流出来的小河带来了不少可食用的鱼类，然后这些鱼类就在这个被当地人成为“北湖”的湖里生活了下来。
离别在即，红叶没有和查尔斯说什么分别的话，而是把他带来这里吃烤鱼。
(=^ェ^=)(w)
vvvvvvvvvvvvvvvv
红叶和查尔斯一同站在湖边的草地上。红叶将一把粟米洒在湖面上，引得一群鱼儿抢食。然后查尔斯扔了一个他现在所能扔出的最大的火球，“轰”的一声过后，好几条鱼被炸得翻了肚子。
这地方不禁止炸鱼，真好。
这世界里，香料也是奢侈品，几乎所有的热带香料都被南边的精灵们垄断了，有时有钱都没地方买去。
好在当地有不少野葱和百里香之类的植物，中午的时候红叶到南边枫林里摘了不少新鲜的枫叶回来。所以两人在把鱼开膛破肚以后，在鱼肚里塞了些野葱，接着抹上一点盐，然后用枫叶包好，外面裹上一层泥，最后扔进火堆里面。
大草原北边有个巨大的盐湖，草原上并不缺盐。
此时太阳正在往西边落下，火红的晚霞慢慢爬上天幕。
两人肩并肩的坐在火堆旁，红叶又一次向查尔斯讲起在野外活动时要注意的事情。虽然她自己也知道，这些大草原上的经验在南方不一定适用。
当两人吃完烤鱼的时候，太阳已经下山，天色完全黑了下来。
不多久，草地里出现了两个绿油油的光点。
然后这些光点越来越多，最终将他们两人包围在中间。
第13章 查尔斯的一天
太阳还没升起的时候，查尔斯就起床了。
昨晚两人在草原上萤火虫的光芒之中回到了粟米城。原本查尔斯是想回到旅馆住下的，但是前台说商队没有给他准备房间。
没有吵醒装睡的红叶，他在亲手亲脚地穿好衣服后，就背着背包下楼了。
香菜阿姨早已起床，并做完了每天早上的例行占卜。当查尔斯戴上面具推开大门走出家门的时候，香菜阿姨正在门边的黑板上写着每日草原北方的天气。
香菜阿姨没有和查尔斯多说什么，只是将一个散发着牛角面包香味的袋子塞到了他的手里，然后嘱咐他明年来了早点回家。
在香菜和二楼窗户后的红叶的目送下，查尔斯离开了薰衣草街。
草原上的路很平坦，也很笔直。吃饱吃好养精蓄锐好几天的挽马们以大约每小时十公里的速度拉着货车前进。
这个速度是综合考虑路况、马力和路程后得出的结果，这样跑下来既不会对马匹造成伤害，也能保证抵达下一站的时间。
如果再快上一些，对马匹使用成本精打细算的奥布里不答应，跟在车队后面跑的查尔斯也不答应。
从离开粟米城的那一天起，忙完了商队上的事情的伊丽莎白就开始了对查尔斯的教育。
无论以后查尔斯从事什么职业，强健的体魄都是必须的。
战士且不说，就算是魔法师，在野外走半天就累得气喘吁吁的话，等待他的只有被抛弃的命运。
最重要的，身体不够强健，逃跑的时候慢人一步，那就直接领便当了。这个世界可没有复活魔法，死了那就真的死了。
所以，现在的每天清晨，查尔斯都要跟在车队后面跑上半个小时来活动身体。
当跟在后面的伊丽莎白觉得查尔斯的运动足够后，就策马上前提起他的腰带把他整个人提到马背上，然后赶上车队。
运动后的查尔斯上午的课程是学习精灵语，因为伊丽莎白所掌握的都是以精灵族的知识，如果不知道精灵语学习起来极其困难。
不过这一教学任务被哈尔卡拉给承包了。
那天“购买”哈尔卡拉的两枚魔晶他们两个已经达成分配协议，两枚全部切半，然后大家都是半颗火系和半颗水系魔晶。
当查尔斯初步掌握精灵语之后，伊丽莎白将帮哈尔卡拉在她的魔晶上铭刻高等级的魔法阵。
查尔斯不得不感慨那些个了金手指的家伙真是有钱，咬咬牙就能拿出两枚价值上千金币的魔晶，而他自己只捡到了一枚价值一两金币的魔核。
听说那个家伙被没收全部财产后，粟米城的管理者笑得差点下巴脱臼。
然后查尔斯又想起了自家的仇人，这货出手更加大方，储物戒指都能送出来，把他弄死前不想办法多宰一点念头不通达。
好在有面具挡着，不然哈尔卡拉发现查尔斯走神的话肯定会一个脑瓜崩过去。
平时有点迷糊的哈尔卡拉在认真起来后还是挺严厉的。
现在查尔斯在学习着精灵语的数字单词。虽然穿越者们带来了阿拉伯数字，但是在正式文件和票据中，数字单词发挥着类似于上辈子“大写金额”的作用。
好在精灵语中的数字类似于英语而不是法语，查尔斯认为再有两天他就能熟练掌握了。
到了下午，查尔斯开始学习骑马。
伊丽莎白在粟米城的时候为他买了一匹刚可以骑乘的小母马，并配好了马具。
每天中午的休息结束后，查尔斯就骑着这匹被他命名为紫悦的小马赶路。
在赶路的同时，伊丽莎白会考校他上午哈尔卡拉的授课内容。
“1096”
“894”
“7355608”
“”
伊丽莎白每报出一个数字，查尔斯就要立即用精灵语把这个数字说出来。
在离日落还有一个多小时的时候，车队就会离开大路，在草原上安营扎寨。
车夫把二十辆马车围成一个圆后，把所有的挽马聚集到车阵的中心，护卫队的战马则栓在挽马的外面。如果需要的话，护卫队会主动出击发起反冲锋。
除非来的是某种强大的魔兽来袭，否则草原上的一般狼群在精灵带队的骑兵面前并不比史莱姆坚持得更久。
如果附近没有溪流或河流，护卫队的人就在车阵外找块野草茂盛的地方炸一口井出来。然后他们会在离车队较远的下风处再炸两个坑，然后围起布帘当厕所用。
水元素是魔法元素表现出水的性质，并不是水分子。短期内当成水开使用，例如灭个火、刷个锅、淹死个动物还行，但不能用来饮用。
水元素一般都与水共存不管是液态水还是水蒸气所以法师搓水只是靠聚集水元素来汇集起空气中的水蒸气。他们不生产水，只是水的搬运工。
每当车队安顿好后，查尔斯开始帮助东尼奥准备每天的食物。
车夫们都会轮流帮助东尼奥来准备每一天的晚饭。
“一天份的燕麦，一天份的咸肉，一天份的盐。”查尔斯一边高声喊着今晚晚饭的材料，一边在羊皮纸上记录着。
为了便于计算，各种食材在装车时都会按一天的分量包装好。
查尔斯假借父亲的智慧，搞了一张表头上以食材种类为横行、日期为纵列的表格，每天消耗多少份就记个数，不消耗就画个，月底再累加起来。
当他拿着这张表格去向奥布里请示的时候，奥布里表示我不管你怎么记，月底的时候总数对得上就行。
查尔斯心中对奥布里点了一个赞，上辈子他当项目经理的时候也是这么干的。然后第一个月就是把一个财务混乱、记账混乱的负责材料采购的领导亲戚给成功地从项目部踢走了。
就在大家准备把食材搬到锅旁的时候，护卫队里的一位女性精灵提着两条牛腿走了过来。
护卫队里面一共有四位精灵，霍雷肖、乔治、加拉蒂亚和佩内洛珀。其中霍雷肖和乔治是表兄弟，加拉蒂亚和佩内洛珀是双胞胎姐妹。他们四位都是来帮伊丽莎白的忙的。
提着牛腿过来的是佩内洛珀，她对东尼奥说道：“今天打到的加餐，都分了吧，等下给我多点肉就行。”
如果护卫队在四周巡逻时能打到猎物的话，就意味着大家晚上可以加餐了。很显然佩内洛珀今天猎杀了一头野牛，因为携带不方便，可以野牛身上的其他部位了。
虽说护卫队员打到的猎物属于自己的，可以自己一个人吃掉，吃不完可以扔，但是大家都是把打来的猎物在自己留下一点后分掉。
东尼奥打量了一下这两条牛腿，然后说道：“没问题。明天早上还可以喝牛骨汤。明天巡逻时最好能找一些野菜回来。”
商队里每天晚餐的主食是黑面包或者燕麦粥，或者粟米之类的杂粮粥，这主要看运粮的车上有什么。
吃黑面包的时候会煮上一大锅汤，汤里主要是各种时令野菜，或者是野果。蔬菜难以长时间保存，所以商队在野外基本上都是当天采当天吃。一般来说，有足够的野菜时才会做汤。
粥里和汤里一般都会放进咸肉块。东尼奥每天都会把定量的咸肉切成大小一致的肉块，而且他还有一个绝活，就是舀到每个人碗里的肉块数量都一样。奥布里让他来主管饮食看中的就是这一点，这能让队伍里因为饮食带来的矛盾降到最低。
轮值帮忙的车夫们已经垒起了两个灶台，现在正往锅里面倒水。
一个灶台是做饭的，一个灶台是烧开水的。
禁止饮用野外的生水和食用生肉是野外生存的基本常识。商队里每人都有一个或几个水壶放在车上，每天晚上都会剩满新鲜的凉开水。整个商队里，喝生水的也只有那些马匹了。
做饭和烧水的锅没有那天制作药剂的锅那么大，查尔斯要进去的话得蜷缩起来。
这些锅平时都放在奥布里的储物戒指里面，需要的时候再拿出来。
这个世界里，魔法易学难精，基本上是个成年人都能扔一两个小火球、水球，或者是弄出一阵风。
车夫们有的往木柴上扔火球生火，有的人往锅里扔火球让水热得快一些。
开水沸腾了几分钟后，会有人往里面扔冰球让它凉下来。在外众人灌满了一匹水壶之后，再接着烧下一锅。
那边的东尼奥手中的两把菜刀上下翻飞，咸肉条和牛腿上的肉很快就被他切成了均匀的小块。
当其他人把帐篷搭好的时候太阳已经下山，燕麦粥的香味飘荡在车队营地的上空。
这股香味随着草原上的风儿飘到了远方。过了一阵子，几声狼嚎从远方传来。
坐在查尔斯对面的加拉蒂亚面无表情地放下手中的碗，然后拿起了放在身边的长弓。
她抬头看了看正在烧开水的灶台那边升起的炊烟飘荡的方向和速度，然后接连对着天空射出了几箭。
片刻，远处的狼嚎声戛然而止。
查尔斯两眼放光地看着加拉蒂亚，这一手听声辨位加上视线在打击太帅了。
注意到了查尔斯的目光，加拉蒂亚问他：“想学吗？”
查尔斯当即说道：“想！”
于是加拉蒂亚说道：“那你得先学习数学、物理和风系魔法。”
第15章 沙尘暴
隔音魔法属于风系魔法，它能让一层空气不受声波的影响而震动，从而隔绝了声音的传播。
现在查尔斯的帐篷上就被伊丽莎白施加了一道隔音魔法，不然商队里的人就要报警了。
查尔斯被伊丽莎白给剥了个精光，然后被她捅得嗷嗷叫。
“嗷呜～”
伊丽莎白的手指头在查尔斯的大腿外侧轻轻一碰，查尔斯就痛得嚎了起来。
然后伊丽莎白又连戳了几下查尔斯身上肌肉拉伤的地方，把他戳得哀嚎不止。
查尔斯觉得自己现在是荷花上面的蛤蟆，一戳一蹦。
(w)(._.`)
“你啊……”伊丽莎白戳了几下查尔斯的脑袋，把他戳进了抱头模式，“受伤了为什么不和我说呢，你以为我看不出你身上哪些地方有问题吗？”
“训练的时候到达自己的极限后就要停下，你认为我是那种不把你的健康当一回事的精灵吗？”
“训练是要讲基本规律的，不是一味的透支身体就行。我以为你自己在受过几次伤后就会明白这个道理，但是看起来你自己一点都不明白。”
伊丽莎白唠叨完后，拿出了哈尔卡拉刚才给她的那瓶药，然后对查尔斯说道：“把腿伸过来，我给你的膝盖上药。”
看到查尔斯扭扭捏捏的半天不动，伊丽莎白直接伸手过去把他的伤腿给抓了过来。帐篷里面就这么大，跑不了的。
“我自己来吧。”查尔斯想伸手过去拿药瓶，结果他的手被伊丽莎白给拍掉了。
“在我面前还害羞什么，以前我抱你的时候你还尿了我一身，后来还不是我帮你洗澡的。”伊丽莎白说道。
查尔斯一头黑线，总不能说自己第一次见到精灵的长耳朵时被吓尿了吧。而且那次之后他直接被伊丽莎白给扔进了木桶里猛搓了一轮，不知道的人还以为她是在洗冬瓜。
原本他打算把这件事忘了的，结果石榴婶会时不时的把这事当成趣事提起。
伊丽莎白先是用魔法帮助查尔斯治愈了膝盖上破了皮的伤口，伤口虽然痊愈了，但是周围的淤血并没有消退。然后她又把哈尔卡拉给的药水倒在了有淤血的地方，这时查尔斯感觉到膝盖那里传来一阵热乎乎的感觉。
“恢复魔法是有限制的，最好不要随便使用。”伊丽莎白一边帮查尔斯按摩着膝盖，一边现场教学，“在战斗的时候，如果有异物在伤口里的话，恢复魔法会把异物给包在伤口里面。”
“而且快速愈合的伤口会产生大量的瘢痕，会影响肌肉的运动。”
“乔治身上的那道伤疤就是，刚愈合时他的灵活性降了很多。不过他后来修复了肌肉里的瘢痕，只留下皮肤表面伤疤的来唬人。”
“要完美的治愈伤口，那需要足够的时间，一点一点的让受伤的地方恢复，从而不留下瘢痕。”
“你身上的烧伤还要感谢圣安琪儿，要不是她的精细操作，你的身上现在就是一身难看的伤疤了。虽然她没有让你恢复鼻子，但她恢复了你身上的皮肤。光明神殿里的一般人可没有她的本事，那些人也只会把两块肉给简单的粘起来而已。”
查尔斯在一旁尴尬地点了点头，然后拉过身边的毯子遮住了自己。
以前石榴婶帮他洗澡换衣服的时候他也没这么尴尬，只是在看起来相当于人类二十岁外貌的伊丽莎白面前还是有点不自在。
此时的查尔斯想起了自己上辈子的母亲。他小时候有一次踢球扭伤了脚腕，他的母亲就是这么一边帮他擦着红花油，一边唠叨以后踢球的时候要注意之类的话题。
想到这里，查尔斯的表情不禁变得哀伤起来。
正在专心给查尔斯的膝盖擦药和按摩的伊丽莎白没有注意到他表情的变化，继续一边给他按摩，一边向他讲解治愈术的使用要点。
哈尔卡拉配置的药水效果很好，再加上伊丽莎白散发着淡淡绿光的手指的按摩，查尔斯膝盖上的淤血很快就消失得无影无踪了。
接下来，伊丽莎白摁住了查尔斯，然后用药水和按摩给他治疗身上这几天因为过度锻炼而留下的暗伤。
查尔斯养尊处优的幼小身体八年来何尝像最近几天这样剧烈运动过，生存的危机感让他不得不开始正视这个世界，并开始融入这个以拳头说话的世界里。他目前没有发现自己有什么金手指，所以他能依靠的就只有自己的刻苦。
暖洋洋的感觉随着伊丽莎白的指尖不断地在查尔斯的身上游走着，缓缓地修复着他肌肉中的暗伤。
不多久，查尔斯睡着了，发出了轻轻的鼾声。
在料理完查尔斯之后，伊丽莎白拉过一旁的毯子给他盖好，然后拿起那条膝盖被磕破一道口子的皮裤，在帐篷里的灯光下用随身携带的针线包仔细地修补起来。
漫长的岁月让精灵们成为了多面手，成年前的三百个春夏秋冬足以让他们学会很多的技能。
就像查尔斯没看出伊丽莎白有一手精湛的针线活那样，他也没看出哈尔卡拉居然有着在这个时代不俗的管理学水平。
“因为我要在存够钱后开一家工厂。”哈尔卡拉对查尔斯说道，“光知道研究，不知道管理的人是开不了工厂的。”
查尔斯刚想问她准备开怎样的工厂，就被一阵紧急的哨声给打断了。
“沙尘暴来了！”
车厢外的不少人喊到。
查尔斯打开车门，看到西方远处升起了一道看不到两边边际的烟墙。
大草原的西方是一片浩瀚无际的沙漠，除了巨龙，没有人能穿越这片死亡之海。也正因为如此，无数年来西方的魔族从来没有从这里入侵过东部大陆。
每年的春夏两季，偶尔会有巨大的沙尘暴自西向东席卷而来。
车队的人马上把车辆驶离大路，在一旁的草地上扎下了圆形的车阵。
当众人安顿好马匹之后，沙尘暴就已经来到了车队的跟前。
霎时间，狂风怒吼，天地变色。黄沙很快就占满了整个空间，刺鼻的气味充斥着每一个人的鼻腔，每个在黄沙之中行走的人几乎睁不开眼睛。
最后一点查尔斯除外。
他把面具又变成了遮住眼睛的哪一种，在用一条纱巾遮住了鼻孔位置过滤空气之后，他就能在沙尘之中比较轻松的活动了。
今天是没法开火做饭了，所以今晚每个人的晚餐是一块咸肉，一片黑面包和一杯劣酒。
查尔斯接过了给呆在帐篷里面的人送餐的任务，提着篮子和酒壶穿梭于运粮车和帐篷之间。
在离车队西边一天路程的地方，一支由几家矮人组成的车队同样把车马聚集在一起，然后躲在下风处的帐篷里等着沙尘暴过去。
“你小子怎么这么晚才过来，想饿死你布莱恩特大爷吗？”一顶帐篷里面传出了矮人工匠布莱恩特的吼声。
“好了，他还是一个刚十岁的孩子。”老板娘在一旁劝说道，“这天气里也别为难人家了。”
布莱恩特“哼”的一声从灰头土脸的亚度尼斯手里拿过黑面包和粟米酒，没好气地说道：“十岁，十岁又怎么了？我十岁的时候就开始每天凌晨四点钟起来跟着爷爷学打铁了！哪像这小子不但睡懒觉还吃的多做得少，还不如那三个女娃勤快！”
“我说小子，你见过凌晨四点钟的天空吗？”
亚度尼斯没有回答，转身就离开了帐篷，走进了漫天的黄沙之中。
被赶出粟米城后，身无分文的亚度尼斯和战法牧三妹子遇到了一队准备向西进发回到锻造圣地的矮人家庭。不得行之下，他们只能在矮人车队里一边打工一边跟着矮人们一路向西。
和勤快的战法牧三妹子得到邀请能在矮人帐篷里躲避风沙不同，因为懒惰而被崇尚“劳动最光荣”的矮人们集体嫌弃的他没有帐篷可以居住，只能裹着一张毯子躲在车底瑟瑟发抖。
两行泪水从他的眼角流出，很快就和脸上的沙土混成了泥浆。
亚度尼斯在不知不觉之中睡着了。
他梦到了自己上辈子啃老废宅的时光，每天睡到自然醒后就开始沉迷于二刺猿的世界，准点有年迈的母亲给他送来一日三餐。在母亲病逝后，他被哥哥和姐姐赶出了家门，然后被日本的穿越神器卡车给撞到了异世界，成为了的一位母亲难产而死，父亲忧伤过度病逝的子爵。
在梦里，他还梦到自己靠着逆天的运气发现了家族先人们藏起来的大笔财宝，然后与家族骑士的三个女儿结成好友，一同外出冒险。在北部草原上的粟米城，他遇到了一位因为亲人过世而郁郁不乐的猫娘驯兽师。在说动她与自己结伴外出旅行散心后，他们在西行的路上捡到一只在沙尘暴中受伤的年幼不明生物。后来在锻造圣地他靠着运气无意中揭露了魔族的阴谋之后，开启了一段属于自己的传奇。
就在亚度尼斯做梦的时候，伊丽莎白、奥布里和东尼奥等人听到了查尔斯的一声惨叫。
第16章 捡到宝了
在听到了查尔斯的惨叫声后，不少人拿着武器从帐篷里冲了出来。贼人或魔兽趁着恶劣天气期间潜入车队的事情偶有发生，大家都担心查尔斯受到了什么伤害。
当大家赶到事发地点之后，发现一只大鸟压在查尔斯的身上。
“这是什么鸟？”一位车夫看到一只不认识大鸟压在查尔斯的身上，于是就问他身边的同伴，“看起来这是一只猛禽，那爪子和带弯钩的嘴，挨上一下可不轻松。”
“没见过，不过有点眼熟，好像在书上见过类似的描述，但体型没这么小。”他身边的同伴回答道，“看特征应该是某种雕类，如果是书上说的那种鸟的话，它的翼展应该在四米左右。”
“我滴妈呀，你又捡到宝了！”第一个认出让查尔斯发出惨叫的东西是何物的是霍雷肖。
“你们看它翅膀后缘的那一片蓝色的羽毛就知道了。”佩内洛珀也过来了。
这只趴在地上奄奄一息的雕翼展大概一米左右，全身大部分的羽毛是暗褐色，头部后方到颈部的暗金色羽毛呈披针形，两翼后缘的羽毛却是蓝色的。它的嘴和腿是鲜黄色的，而爪子是极深的黑色。
佩内洛珀没有卖关子，她接着说道：“羽毛颜色组合这么奇怪的，就只有纳艾斯金雕了。”
“我氧化钙！”
周围的围观群众们不顾漫天的风沙，倒吸一口尘土。
如果你要问在历次与魔族的战争中的哪种魔族特有的魔兽最让人类头疼，那么排前五的名字里面肯定有这种名为纳艾斯金雕的猛禽。
被誉为“魔族天空最速传说”的纳艾斯金雕只生长在沙漠西边边缘的高山之巅，它们有着空中最高的冲刺速度，极强的视力和不错的智慧。
每到夏秋两季，魔族的驯兽师们会来到它们的栖息地布下精巧的陷井捕捉那些刚离巢的小雕，然后将它们训练成一只出色的侦察兵。
每当勇者和人类军队的将领发现纳艾斯金雕在自己的头上跳舞时，第一选择就是做好防御的准备。因为它们的出现往往意味着魔族大军的到来。
在人类的史书中曾记载过这么一个战例：当年魔族女皇叶卡捷琳娜围攻一个人类军队营地的时候，人类派出的一支最强的增援部队发现头顶上有五只纳艾斯金雕在跳舞，吓得人类将领当即下令就地展开防御，从而错失增援良机，导致第74号营地里的人类军队全军覆没。事后那支来自83号营地的援军指挥官如实汇报了自己就地防御的原因，他也因此没有受到实质性的惩罚。而人类的军事史和历史学家们坚信，善于围点打援的叶卡捷琳娜的首要目标其实就是这支83号营地的增援队伍。
人类对这种蓝天下的最强侦察兵很是眼热，但是无奈他们没有与之抗衡的魔兽。虽然人类也抓捕过几只纳艾斯金雕进行配种并繁育出了后代，但是因为训练不得法而被打得落花流水。
而现在，一只翼展才一米的刚离窝学习飞行没多久的纳艾斯金雕被带来沙尘暴的大风吹到了草原上，然后精疲力竭的它在下坠时一头撞在了查尔斯的身上。
被砸得蒙圈的查尔斯好不容易才回过神来，东尼奥已经帮忙把鸟儿从他的身上挪开，奥布里拿了一个笼子过来关鸟入笼。
回过神的查尔斯发现围观群众们看向自己的眼神都变了。
大风变得小了不少，漫天的沙土正在以每秒5厘米的速度从空中落下，犹如一场沙土组成的细雨。
在一辆空着的客车里，查尔斯从碗里拿出一块用热水泡软和洗掉盐分的咸肉条，小心翼翼地伸到了笼子里金雕的嘴边。
饿得快晕了的金雕闻到了肉类的气味，一下子叼过嘴边的肉条，然后狼吞虎咽地吃了起来。
一小块肉干自然不够它吃饱，三两下吃掉嘴边的肉干之后它还想着再来一块。
不过没有肉干了，查尔斯自然不会把这只猛禽给喂饱，喂一块肉干不让它饿死就行。
一旁的霍雷肖刚给查尔斯讲解了这只金雕的名字和特点，此时他看向查尔斯的眼里满是“卖给我！卖给我！”
坐在查尔斯另一边的奥布里也是两眼放光，两眼时而看看查尔斯，时而看看金雕，然后说道：“查尔斯啊，你打算怎么处理它？是和上次的狼崽那样卖掉，还是自己养着？”
此时的查尔斯看着笼子里的金雕，不禁陷入了沉思之中。
这种天上掉宝贝的扑街套路怎么会出现在自己头上呢？
这只纳艾斯金雕可不是森林狼那种大陆货，它可是可以当成战略武器来使用的，两者的区别就是ssr和n之间的区别。
这么一来把它卖了就舍不得了。
“咳咳……”同样在车厢里看热闹的克伦威尔打断了查尔斯的思考，“不管你是把它卖掉还是自己养都行，就是别把它给吃了。”
“吃掉吗？似乎也不错的样子。”查尔斯用勺子捅了两下金雕的头，“用来炖汤不错，烤着吃的话估计肉少了一点。”
恢复了一点力气的金雕一下子咬住了勺子，然后用力地一甩头，猝不及防的查尔斯就被夺走了手中的勺子。
接着金雕站了起来，朝着查尔斯用力地扇动起了翅膀。只见它翅膀后缘的蓝色羽毛发出了一道蓝光，然后两记风刃从它翅膀下方飞出，穿过笼子的空隙后朝着查尔斯的脸上飞去。
虽然面具挡住了风刃的切割，但是其冲击力是没办法抵消的。查尔斯感觉自己的脸上好似挨了两记重拳，顿时感觉两眼冒金星。
“我要炖了它！”
查尔斯刚吼完，手上就出现了一把匕首。
霍雷肖急忙从背后一手搂住了查尔斯的脖子，另一只手按住了他拿匕首的手腕。奥布里也是在另一边摁住了查尔斯握着匕首的手，不让他去捅死那只金雕。
“大兄弟，算了算了！”
他们一个等着买下金雕养着装逼，一个等着拿来转手赚钱，自然不能坐视查尔斯真把它给炖了。
似乎感觉到周围的气氛不对，也可能是用了一记魔法后感觉身体被掏空，笼子里的金雕缩在远离查尔斯的角落里瑟瑟发抖。
让查尔斯冷静下来之后，霍雷肖说道：“这只纳艾斯金雕你卖给我吧，你开个价吧，条件都好说。”
奥布里也跟着说道：“要不你卖给商队也可以，你可以选择一口价卖给商队，也可以交由商队代卖，最后双方按比例分钱。”
这时霍雷肖急了，他的钱可没商队的多，刚才他还打算试着打打不怎么存在的感情牌来让查尔斯降一点价来着来着。
通过卖狼崽和卖哈尔卡拉这两件事，商队里的人基本上都认为查尔斯是个刚开始当家知道柴米贵之后就想尽办法搂钱的小屁孩。
“老板，你就不要和我抢了吧。”霍雷肖对奥布里说道，“你知道我想要一只会飞行的魔兽很久了。”
奥布里微笑着对霍雷肖说：“没关系，反正你也可以从商队这里买下来嘛，钱不够的话可以先从工资里面扣了。”
“老板，你不能这样！”霍雷肖知道，这只金雕只要过了老板的手，价格起码翻一翻。
在一旁看热闹的克伦威尔笑了笑，然后对他们两个说道：“我想你们要失望了。”
“不会吧！”霍雷肖瞪大了双眼，“查尔斯，你真的要吃了它？只要你把它卖给我，十年之后你成年了，我把乔治的女儿介绍给你。”
然后马车的车厢门被人粗暴的打开，霍雷肖被人拖出去打了。
查尔斯没管闹哄哄的精灵们，而是向奥布里问道：“老板，我记得我们商队有快递业务吧？”
_(:△∠)_
奥布里此时的心都碎了，他能看到金币们长着翅膀飞走了。
当第二天的太阳从地平线上升起的时候，整个粟米城依旧笼罩在浓浓的沙尘之中。
阳光无力地穿过沙尘，整个粟米城的都变成了土黄色的世界。
一位用纱巾把整个脑袋包裹起来的成熟少妇推开了房门，一如往日一般进行着日常的工作。
看着漫天的飞沙，她的眉头不由得皱了一下。看着西边同样是灰黄的天空，不禁地担心起查尔斯来，不知道他这几天有没有受伤，会不会不习惯这样的天气。
在叹了口气后，她开始用抹布把满是尘土的黑板擦拭干净，然后在上面写下了“草原北，沙尘暴，稍凉”。
就在写完每天的天气预报准备回屋的时候，她头顶上的双耳犹如天线一般动了一下。
这个时候的粟米城里很少能听到马蹄音，而两匹马在城里飞奔更是少见。更重要的，则是这声音似乎是径直地向薰衣草街来的。
不多久，一人二马来到了她的身前。一匹马被人骑着，另一匹马则驮着一个用亚麻布覆盖着的类似笼子的东西。
从那两匹马喘着粗气可以看出，它们已经连续跑了很远的路程。
用麻布把脑袋包得严严实实的精灵指着另一匹马马背上的货物对香菜说道：“女士，你的女儿有个快递，请她签收一下，也可以由你来代签。。”