001章 国破家亡1
御灵三年，湘国王宫。
铅云滚滚，雷声震天，空气中少有的湿润，似乎在预示着即将到来的狂风暴雨。滚滚雷声不断冲撞着漆黑的天空，迸发出一阵刺目的光芒。分明是白昼，可整个王宫，俨然陷入了地狱般的黑暗之中。
这是通往王后寝宫的必经之路。
陈氏拉着云瑶公主，匆匆地走在路上。一队御林军经过，猪皮军靴砸得地面轰轰作响，陈氏赶忙抱起小公主躲在一边，那枪上冷凝的寒光，让她的身体忍不住颤抖了一下。
“陈姑姑，是你吗？”
墙角处，一个身着宫女服饰的小姑娘探出头。
漆黑，掩盖了她多半张脸，待她看清楚陈氏的模样，这才放心地走出来。
见她将行李背在肩上，陈氏诧异地问：“锦瑟？你这是……”
“姑姑，你怎的还在这里？现下都忙着出宫，宫中的宫人早已走了大半了，像姑姑这样品阶的，都应该离开了才对。”
“出宫？”
“姑姑有所不知，听御膳房的公公们说，叛军越战越勇，前天就把昱岭关攻破了。那可是咱们湘国最后一道防线，眼下宫中的御林军全部被调遣到宫门。依我看，不妙！”
“都城的百姓们都在准备离开，这些天连进宫的菜农都没有了，不提前准备着，到时非让人逮了去不可！”
陈氏捂着胸口，“临阵脱逃，那可是死罪！”
“姑姑好糊涂，”锦瑟凑近几分，“各宫的人都在收拾值钱的东西。别看我们都是穷人家的孩子，为了活下去被迫入宫，既是伺候过主子们的，敌军冲进来头一个审问的就是我们。那铁皮鞭子沾上了盐水打在身上，非掉半条命不可。湘国的主将们都已战死，坚持不了多久的！”
云瑶揉了揉惺忪的睡眼，抱住陈氏的脖子：“奶娘，我困了，我想回去睡觉。”
现在本是她的午睡时间，被打扰了睡眠，云瑶显得很不开心。
锦瑟这才发现云瑶公主的存在。拍拍自己的嘴巴，心中暗自责怪自己多嘴，连请安都忘了，一溜烟儿地跑走了。
陈氏叹口气，换了个胳膊抱着云瑶。
“小公主乖，公主不是一直很想念母后的吗？再忍耐一下，我们去给母后请安。”
“好。”
一听到母后，云瑶总算安分下来。
陈氏不敢有半分耽搁，一溜小跑，跑去了王后的寝殿。
小公主被陈氏带进，王后姬氏正在修剪紫檀木桌上那盆含苞待放的菊花。红木雕花窗棂外，火光冲天，伴着明亮的烛光映在她的脸上，显得娇媚无限。
小云瑶有些愣神。
她的母后……可真好看。
世人皆知，湘国的王后与湘王伉俪情深。王后姬氏倾国倾城，才艺无双。封后大典上，一首《愿长歌》名扬天下，被誉为‘天下第一美人’。
人之所以美，不仅在华丽的外在，还有善良和缓的内心。
就如同她的母后，小云瑶从未见过母后皱眉。她的唇边，永远都挂着宛若仙子一般的笑，美妙不可方物。
可今日，她却觉得，那笑容中带着些苦涩。
“奴婢给王后娘娘请安，小公主已经带来了。”陈氏的一句话，打破了原有的宁静。
姬氏一愣，微微皱了下眉头，惋惜地拨弄了下花枝：“多好的菊花啊，可惜以后再也没有开的机会了。”
小云瑶不明所以，跑上前去一头钻进了母后的怀里，委屈地撒娇道：“母后，宫人们都在院子里跑来跑去的，我睡不着。”
眨着大眼睛，看看姬氏，小云瑶咧嘴笑道：“母后，你真美。”
姬氏放下手中的剪刀，抚摸着女儿漆黑的秀发，如同抚摸一件珍宝一般：“瑶儿长大了，会比母后更美。”
小云瑶摇摇头：“不，这世上，谁也比不上母后漂亮！瑶儿也不会！”
姬氏温柔地笑了，从袖口中掏出一袋金银赏给陈氏。
陈氏是个通透的人，双手捧着这莫名的赏赐，她不安地问：“娘娘，这么多的银钱，奴婢怎么受得起？”
“我身子弱，没能亲自哺育瑶儿。瑶儿能生得如此剔透，都是你的功劳，这些并不算多。”
陈氏双眼饱含泪光：“王后娘娘，大家都是被吓坏了的。只要您一声令下，公主处所的那些宫人们，奴婢都可以让她们懂规矩……”
“人各有志，”姬氏打断：“你伺候公主多年，本宫没有什么给你的，拿着这些去谋求个生路去吧。”
陈氏不舍地告退。姬氏捧起云瑶的小脸儿，神色认真地说道：“瑶儿，接下来母后说的话非常重要，母后要你全都记住，并按着这话去做，好吗？”
002章 国破家亡2
只有六岁的小云瑶困惑地点头。记忆中，母后还从未有过这样不安的神色。
“供架上的烛台是开关，在神殿牌位后有一密道。你带着母后的古琴去最内侧的密室里，不出三天，一定会有一位姓萧的先生去找你，你且把琴和这封信交给他。切记不能告诉别人，也不能让其他人得到这封信。他会带你离开湘国，到别的地方去。从今往后，再也不要回来，也不要对任何人提及你的过往，记住了吗？”
小云瑶再点头，想了想，撅着小嘴问：“那母后呢？母后要去哪里？我不走，我要和母后父王在一起！”
姬氏怜爱地将散落在她鬓角上的秀发捋到耳后，“母后要等父王啊，父王在城门外打坏人，如果回宫后找不到母后，会担心的。”
“可是，可是……”
小云瑶终于意识到了不对劲。
这几日，陈氏都不让她出宫，也不让她见母后。宫人们都在收拾细软，每个人都神色匆匆，连陪她玩都忘了。
现在看来，的确是出大事了。
大眼睛瞪得圆溜溜的，想起刚刚锦瑟对陈氏说的话，小云瑶跳下软榻，拍着胸脯保证道：“母后，是不是外面的坏人欺负我们？我不怕！瑶儿会功夫，可以保护母后！我可以替将军们报仇！”
正在这时，太监总管康禄海慌慌张张地跑了进来。他是伺候湘王的，抬头见王后还在，扑通一声跪在地上。“王后娘娘，打进来了！您且随奴才们走吧！再晚，就来不及了！”
姬氏眼底留露出一抹黯然。
湘王离宫前曾说过，与都城共存亡。如今城门被攻破，那便意味着，她心心念念的湘王，已经战死。
看着怀里稚嫩懵懂的孩子，姬氏的心绪无比复杂。
拉过小云瑶，她红着眼睛说：“瑶儿，答应母后，不论今日结果如何，都不要想着去报仇。母后希望你可以平淡终老，再不过问皇家之事。你是母后唯一的孩子，如果父王和母后玉石俱焚，能给你带来一个安稳人生，那母后就算是死，也会含笑九泉的。”
“母后，我，我听不懂……”
小云瑶的眼泪已经夺眶而出。
“古琴中，有我皇家之机密，你要保护周全，万万不能让琴落入他人之手。从今天开始，你不能姓云，只能姓萧。母后只要你幸福，今生能幸福长大，幸福生活就好。知道吗？”
姬氏抱起小云瑶推到康禄海面前，“本宫与大王都是薄命之人，此生也就到这里了。今日，本宫将这孩子交付于你，务必将她送入密道，保我云家最后血脉！”
康禄海头都快磕破了，小云瑶只觉得脚底生风，呼扇呼扇的。“娘娘就随奴才走吧！现在大军兵临城下，王后留在这里可谓九死一生。大王临行前将您交付给奴才，倘若娘娘出了事，奴才如何向大王交代啊！”
姬氏生平第一次动怒：“我与大王自幼相识，夫妻自当同生共死，你不必再劝！保护好公主。若伤了公主，才是真的对不起大王！”
康禄海连身体都颤抖了，再看一眼王后，眸光中忽然闪出一抹坚定：“奴才谨遵王后懿旨！誓死保全公主！定将公主安然护送出城！”
小云瑶抱着古琴，被康禄海连托带拽带走了。她还不知道，这是她此生最后一次听母后说话了。
回头看向母后，她美丽的脸依旧挂着微笑。
然而，目送着小云瑶离去，两颗玉珠般的泪滴却还是忍不住滑落下来。
“瑶儿，是母后对不住你……”
姬氏追到门前，望着孩子娇小的身影，她一点点瘫软在地。
终究，这一切都是她做的孽！然则今日再说后悔，为时已晚。
泪水夺眶而出，空旷的大殿上，只余下她苍凉的哭泣声，在久久回荡。
……
史书记：御灵三年，湘国王宫破，湘王战死城门，王后云姬氏凤鸾殿自缢，其弟云傲继位……
……
血，到处都是血。记忆深处，是血铸就的世界。
--王后有令，誓死保护公主！
无数湘国士兵铸成的人墙，在她的面前轰然倒塌。
鲜血飞溅，未等到姓萧的男子，却等来了敌军。
她哭喊，陷入了更加漆黑的漩涡。
--抓到云瑶公主，赏千金！
躲在小巷深处，她恐慌地看着每个人贪婪的目光。康禄海的死，让她不敢再相信任何人。
--你就是那位云瑶公主吧，想报仇吗？
极度恐惧时，一个唇红齿白的少年向她伸出手。漆黑的眸子，闪着明亮的光辉。她不知，接受他的帮助是对是错。只知道，那光辉，是她晦暗的逃亡生涯中，唯一一缕曙光。
--你是谁，为什么帮我？
她泪光楚楚地问。
他淡笑，一把将她抱起。
--我，叫欧阳穆，因为，我们有共同的目的。
“啊--”
一声低呼，萧瑶惊坐而起，冷汗淋漓，早已沾湿了身下的被褥。
夜风呼啸，树枝在月光下的剪影，如同一张张魔爪，在那里幽幽晃动。
她看着窗外，忍不住瑟缩着蜷坐到床角。
又是一场噩梦。
还好，只是一场噩梦……
003章 宫中潜伏
日光和煦，微风拂面。
阳春三月，碧柳抽丝，鹅黄嫩绿的色彩，平铺在绮绣宫的每个角落，连同着衣袂一起在春风中轻盈地飞舞着。
琉璃瓦下，枫亭内，一女子正坐在琴边，纤细而白嫩的手指，轻轻拨弄琴弦。指尖流畅一划，那悦耳的乐音，便随着悠悠的清风吹遍了每个人的心间。
时而婉转，时而高亢。如同林间鸟儿啾啾啼叫，清脆通透，又如同雨夜雷鸣，深邃弘大。情到深处缠绵悱恻，低声耳语似在互相倾诉心底的爱慕。而下一刻，乐音一转，便好似漫天的飞絮，飘扬在青涩与开阔之中，直教人心旷神怡。
大珠小珠坠落玉盘，珠帘叮咚作响。尾音一收，惹得在场的众位深吸一口气，禁不住屏住呼吸。
直到那最后一音利落而出，沉醉其中的众人，这才后知后觉地鼓起掌来。
掌声过后。
“庄妃娘娘的琴技可真是一流啊，音色唯美舒畅，曲调也都弹进人心里去了。这皇宫之中，怕是再无第二人能与娘娘的琴艺媲美了。”
“哪止是皇宫，就算这普天下的琴师，也都不是娘娘的对手呢。”
围坐在亭中的几位美人，叽叽喳喳地赞美着，而琴前冯春柔的脸上，却始终挂着恬淡而疏离的微笑。
“咱家娘娘弹得可真好，我什么时候，才能及得上娘娘的十分之一啊。”小阁内，玉环拄着下巴，一脸陶醉。
独坐在案桌旁的萧瑶摇摇头，轻声说：“娘娘自小便勤习琴艺，一日里，有三个时辰不练琴都是少数。若你能有娘娘一半用功，便可以了。”
“拨弦的功夫，勤学不如有天赋。”
玉环扁扁嘴，一脸不服气地转过身来。在看到萧瑶娇媚的容颜，她再一次失神了。
鹅蛋脸上，一双黛眉又细又柔长。高高的鼻梁下，一张樱桃小嘴，透着清淡的粉红，上唇微微上翘，充满了调皮的美。素面朝天，并不过多施粉，已然绝美无限。更让人不忍移目的，是她那双清澈而幽静的明眸，眼波盈盈，楚楚动人。一袭白衫，清秀而飘逸。面前的茶杯中，还散发着袅袅热气，晃过她的胸前，便如同腾云驾雾的仙子一般。
萧瑶听不到玉环的回应，终于不舍地放下手上的书，却见玉环正呆呆地站在那里望着她。
萧瑶掩嘴而笑：“玉环你又怎么了？上次就是这般，还将茶水溅到了娘娘的身上，还好，娘娘是位好说话的主子。不然，又得被罚抄写女则，屡屡被训斥还不长教训，怎的又犯起老毛病了？”
玉环晃过神来，轻咳一声：“我哪有！爱美之心人皆有之，是你太美了嘛……”
发现自己把心里话儿给说了出来，玉环尴尬地摆摆手：“算了算了，娘娘抚完琴便要用午饭了，我先下去伺候，你快点来哦。”
“好。”
房门关上，萧瑶起身将书仔细地放好。上面的《六韬》二字，也随着被严实地掩盖在软枕之下。
对着铜镜，将一朵海棠簪在发间。漆黑如墨的发丝，被粗布缝制的秋海棠点缀，显得益发娇媚。
看着镜中的自己，萧瑶轻轻抚摸着自己的脸颊。
已过三年，这容貌没有半分改变。
当年入宫时的场景，历历在目。一转眼三年过去，她已进了绮绣宫，做了庄妃身旁伺候的家人子。未经侍寝封爵的家人子，实则与宫女无异，即便她是丞相之女，也不例外。
对着自己镜中的倒影，她轻叹一口气，眼眉间，也多了一抹愁容。
三年，他未曾与她联系。
助她找到了萧丞相，又精心培养将她送入宫门，却就此了无音信。是否势头正盛的三王爷，已经忘了，在这皇宫之中，还有一个萧瑶在苦苦地等着他的消息？
漫长而又困苦的等待，正在一点点消磨她的斗志。这几日，她更是被噩梦缠绕，好不痛苦。于萧瑶而言，这宫中的每一天，都如同炼狱般煎熬。
努力平复自己的心绪，她起身，优雅地走出暖心阁。
被锁深宫，宫外是怎样的情况，她无从知晓。她唯一能做的，就是留在这里，做好她家人子的本分。
雕栏玉砌的红木拾阶下，绮绣宫的宫人们脚步飞快地为庄妃的午膳忙碌着。
庄妃是东楚四妃之一，她的绮绣宫位于御花园的南角，依山傍水，是块难得的福地。绮绣宫南邻皇上的御书房，只消过了御花园，便可以到达。
这足以见得当年，庄妃有多么得皇上宠幸。
然而，得到皇上的宠幸，并非天下第一得意事。世人皆知，皇上身患隐疾，不能人道。时至今日，后宫各宫仍旧无所出，不仅是皇子，连公主都不曾有一个。
进宫的女子个个愁眉苦脸，没中选的，才是欢快而归。宫中的女人，看似风光，实则当真是有苦说不出。
不过，这也是萧瑶当初答应陌凌辰入宫的首要前提。
因为，入宫，她绝对安全。
004章 暗流涌动
绮绣宫的大殿上都是椒墙涂制，空气中散发着淡淡的椒香，闻着很让人舒心。
萧瑶走进大殿时，庄妃和几位美人正坐在桌前，聊着什么。绣工精致的红色桌布，将几位美人的笑容衬托得益发娇艳。
将餐盘里的珍馐美味端上餐桌，萧瑶和其他几个家人子缓缓退到一旁。
坐在庄妃身侧的虞美人，见了满桌子的美味，忽然掩嘴而笑：“若说在这宫里，还是庄妃娘娘您的绮绣宫好。吃的穿的，都是最上乘的不说，娘娘为人谦和，还愿意与我们姐妹分享。前些日子去了朱嫔那里赏花，咱们可是看足了脸色的。”
“就是。”王美人也跟着应和：“原本听闻是湘国送来的狐尾菊花，花瓣是粉色的，特别耐看，所以才屁颠儿屁颠儿地去了。皇上的确是送到了她那去没错，可也没说只给她一个人不是？那骄横的性子，当真让人难以忍受。坐得我呀，恨不得即刻便离开。”
虞美人不屑地冷哼一声：“若只是她，也不拘着什么，位分在那里，她说，我们不听便罢。可连同她身边的侍婢也那般颜色，可真让人看不过去。”
“她无非是仗着德妃的面子，才敢这般放肆。听闻，德妃的父亲蓟太傅大笔一挥，朱嫔的母家便包揽了半个东楚的盐路。东海的盐场，都成了她家的了，能不嚣张么！”
东楚盛产海盐，能得到盐场，就等同于攥住了整个国家的筹码一般。
庄妃雍容大方地坐在那里，只是微笑，并不多说什么。
王美人眼尖，话锋一转：“所以说，这宫中，还是绮绣宫最让人流连忘返。有了娘娘您的婉转琴声，就算再烦恼的事，都忘到脑后了呢。”
“姐姐说的正是呢！”虞美人亲自为庄妃端上莲子粥：“娘娘若是不嫌弃，我们姐妹便多来走动。冬日里天寒地冻不爱出门，好容易盼得寒冬过去，这春暖花开的，来与娘娘作伴，也能陶冶一下性情，可好？”
被夸到云间的冯春柔并不因此而沾沾自喜，只是接过莲子粥，柔声说道：“妹妹们若是愿意来，本宫自然是高兴的。前些年染了风寒，身体便再也没有好利索过。皇上来的少了，本宫也不方便出去。能有你们前来作伴，也省的我一个人寂寞。”
“娘娘，您最近的气色已经好很多了呢。原本也不是大病，平日里多让太医过来诊治，悉心调养，便会彻底痊愈的。”王美人从身后的侍婢手中拿过药方：“娘娘，臣妾今日还来特地带着老家治疗虚弱之病的药方。这方子是臣妾家乡一位神医的祖传秘方，早年家父花了重金买来，一直珍藏在牌匾之后。臣妾近日想起，便让父亲抄了一份献给娘娘。娘娘可叫太医看看，仔细斟酌是否能够使用。”
庄妃见了，赶忙招呼：“如此贵重的东西，当真让本宫感动不已。多谢妹妹，还念着本宫的顽疾。萧瑶，快，替本宫仔细收下。”
“是。”
萧瑶上前，接过药方。
众位美人的目光，便因此齐齐向萧瑶看来。
只见她面色平静如水，并没有其他宫人那般维维怯懦，反而举手投足间，有种超脱世俗的淡然清雅。
她只着了简单的宫服，阳光透过窗棂洒在粗犷的纹理间，却比美人们华丽的锦服还要得体娇艳。长发垂落，直及腰间。发丝柔顺如丝，随着她轻柔的动作而摆动。荡出的每一分弧度，都是那样的恰到好处。
“呦，娘娘的绮绣宫可真是人杰地灵的好地方，连伺候的宫女，都是这般好样貌。”
王美人的眼中露出一抹惊艳之色，可惊艳退去，便是浓浓的嫉妒。
虞美人则称赞：“萧瑶？好名字。逍遥自在，无所束缚，在这宫里能听到这名字，也算耳目一新。”
庄妃并不应和，只是让萧瑶退下。
萧瑶退到原来的位置，依旧可以感受到，几位美人时不时瞟来的审度的目光。
005章 庄妃接近
一顿午饭过后，着人送走了几位美人，庄妃慵懒地倒在美人榻上，眉眼间带着几分疲惫。她的身子一向孱弱，这几日来客频繁，便多动了几个时辰。眼下正值倦怠时刻，她卸下头顶的沉重饰物，整个人显得格外疲惫。
侍婢兰心从萧瑶的手中接过软枕，垫在庄妃的身后，立在一旁，不平地抱怨道：“这些美人也真是的，分明知道娘娘您忌讳什么，还偏往那上面说！老爷反对包揽盐场，她朱嫔的母家便偏要包下东海。依我看，她们就是打着来做客的幌子，特地将朱嫔交代的话儿说给娘娘听的！哼哼，什么狐尾菊花，娘娘您还不稀得看呢！”
庄妃闭着眼睛，一双丹凤眼显得格外娇媚狭长。
“你心中知道便是，何必与她们置气？不过，这倒是给我提了个醒，别的地方也就算了，父亲管辖的衢州，必须及早防范。朱家的商贾，不允许进城便是。”
“可是娘娘，只衢州一个地方肃清又有什么用？那盐是每日生活所必需的，一旦他们朱家买通了南方各州县，那么衢州百姓岂不是连吃饭都成问题了？”兰心愤恨地捏紧拳头，“这朱家人，简直就不把百姓当人！她家的盐能吃也就罢了，大部分都是私盐，硬得磨都磨不开，百姓们吃坏了身体可怎么办。”
庄妃揉了揉跳痛的眉心：“自古官官相护，我们便是想要改变也是不成的。蓟太傅是两朝元老，在先帝那里便是股肱之臣，大把大把的权力都攥在他的手里，岂是我们这些后宫的弱女子能够插足的？”
“罢了，我今天累了，你先下去吧。”
兰心愤愤不平：“可是，娘娘……”
庄妃微怒：“去罢！顺便将殿门带上，本宫要好好休息。”
庄妃这么说，兰心只好将一肚子的话都咽回去。
“是，奴婢告退。”
兰心从萧瑶的手中抢过王美人给的药方，狠狠揉搓成了纸团。这一切都是当着庄妃的面做的，可庄妃并没有责怪她越矩。
想来，若兰心不做，庄妃也会背着人这般做的。
萧瑶心中想着，跟在兰心后面也要出去。忽然，身后的声音叫住了她。
“萧家人子，你留下。”
萧瑶微愣，与玉环互视一眼，转过身来拘礼：“是，娘娘有何吩咐。”
兰心聪颖，愣了一下，赶忙带着众位家人子和宫人离开。将正殿门关上，偌大的殿内，只剩下萧瑶与庄妃两人。
庄妃睁开双眼，精明的目光落在萧瑶的身上，带着几分审度的意味。只一眼，萧瑶便不敢与其直视，她赶忙低下头，不知为何，她总觉得，庄妃的目光有种深邃不明的危险。
这危险，直逼她的心房，只消一瞬，只觉得每个毛孔都因为紧张而收缩起来。
“刚刚本宫与兰心说的话，你都听到了吧。”
“是。”萧瑶躬身回答。
庄妃坐起身，一身华服在身后绽放开来，犹如鸟儿的彩羽一般绚烂夺目，婀娜的身姿，柔软无比。若非脸色苍白，还真的看不出她是一个终日药汤不离口的女人。
“本宫十二岁便奉皇命入宫，到今日为止已经十年之久了。这十年来，本宫从小小的家人子，一点一点走到今天，别人靠的是母家的权势，而本宫却是凭着自己的能力荣耀母家的。”
萧瑶看着自己的脚尖，不知庄妃要说什么。
进宫三年，在绮绣宫两年，萧瑶从未与庄妃正面谈过话。庄妃对待宫中众人都是淡淡的。既没有别宫娘娘那般给可能与自己分夺宠爱的家人子难堪，也没有过分照料。
今日，庄妃忽然叫住她，她总觉得心底有些不安。
“皇宫里看似简单，实则人心复杂。本宫能位居四妃之位，这其中经历过多少艰难和困苦，只有本宫自己清楚。本宫不求别的，只求能让父母平安，兄弟和睦，留在宫中不牵连母家便可。可偏偏总是事与愿违……”
上前，她轻轻拉过萧瑶。庄妃温润的手捏在她的手腕上，让萧瑶微愣。
“萧瑶，你入宫也有很多年了，却从未见过皇上龙颜，难道真的要等到老姑娘了，再讪讪出宫吗？”
萧瑶委婉地回答：“回娘娘的话，能否得见天颜瑶儿并不奢求，这些只看命数就好。瑶儿只希望能在娘娘身边伺候……”
庄妃浅笑着打断她：“这话说得倒是轻松，可谁愿意将大好的年华，浪费在这皇宫之中呢？”
“不论是你的样貌，还是才情，你都是绮绣宫中的佼佼者，你愿意伺候我自然是好，但家人子必然是为皇上选的女人，他日的宿命，都是在皇上那里的呀……”
“知道为什么这里叫做绮绣宫吗？”
“花开绮绣，才能生生不息。”
萧瑶弱弱抬起头，正对庄妃迫切的目光。
这一刻，她对温婉贤淑的庄妃，彻底改观了。
006章 冠压群雄
走在宫内回廊内，萧瑶交握的手心里满是汗水。平日里喜欢观赏的美景近在眼前，她也没有心思驻足。
脑海里都是刚刚庄妃的警告。
“你是丞相之女，你的父亲，可以在殿前助本宫一臂之力。若你能让萧丞相呈表上奏谴责朱灿，本宫便助你成为皇上的妃嫔！可若是不能……本宫想，凭你的容貌，应该有很多人想要将其毁掉的吧。”
初春的温度，算不上炎热，却不是很寒冷，可萧瑶还是忍不住瑟缩一下。
难怪，庄妃选择让她在那样美人聚集的时刻出面伺候。原来，不过是想将她变成众矢之的。
不禁想起出入宫门时，领事太监在她们面前训的话。
“宫里不比外头，不论你是达官显贵，还是平头百姓。做得好了，都能平步青云变成凤凰，可若是做得不好，便是人头落地，也不无可能！”
她一哆嗦，脸色越发惨白了。
大仇未报，她又深陷宫中。从未有过任何一刻，让她这般想要见到欧阳穆。
虽然对这位三王爷，她也是恐惧的。可只要能在他身边，她就确定，自己是绝对安全的。
而非现在这般……
萧瑶回到暖心阁时，见众人都围着案桌看着什么，大家交头接耳，时不时传来欢快的笑声和小女子含羞的娇嗔。
她们的处所甚少这般热闹，萧瑶好奇地走过去，“你们在看什么呀。”
玉环见是她，赶忙将她拉到自己的身侧：“瑶儿，你来的正好，快过来看呀，这是去年春猎的画册，刚刚御正殿的公公派人送来，这是娘娘的那份。”
萧瑶将低头看去，只见家人子们并不过多欣赏庄妃的画像，而是对着王爷侯爷和皇上的画像评论着。
目光落在三王爷陌凌辰的画像上，萧瑶身形一怔。
宫廷画师，一般为了讨好皇家，都会将主子们英姿煞爽的姿态表现得夸大。可萧瑶却觉得，画上的陌凌辰与他本人相差无几。
只见他正骑在枣红骏马上，马儿嘶鸣，前蹄上扬，直将他颀长的身量横起。他身着银甲，斗篷高扬，毫不畏惧地跨坐在那里，沉稳地看着前方。左手勒转缰绳，右手则执着虎头弯弓。眉宇紧皱，带着几分肃杀之气。一如当年，他一路砍杀百人，将她从虎口中救出的模样。
“哎？这张是三王爷的。瑶儿，你喜欢三王爷呀。”
玉环眼尖，见萧瑶始终看着陌凌辰，便将那副画卷拿了过来，捧在胸前摇着头慨叹道：“啧啧，果然是个英姿煞爽的男子，还是瑶儿你有眼光。这三王爷，可是众位侯爷之中最有学识的，不仅样貌英俊，还颇得先皇器重。听闻去年狩猎，他拿了个满头彩，冠压群雄呢！”
萧瑶微笑，沉醉地抚摸画中他的俊颜。
怎么会不是满头彩？当年的他，不过十二岁的少年而已，身体还不似如今这般强壮，却矫健地将她环在马上，执起弓箭数箭齐发，生生撂倒了那么多身经百战的敌人，将她从湘国叛军手中救出。
她的命是他给的。所以，在萧瑶的心中，再也没有人能敌得过他的英勇。
见萧瑶呆看着，玉环坏笑地掐掐她红润的脸颊。
“哎呦瑶儿，你发春啊，看得这么入神，是盼着三王爷娶你回去呢吧！”
萧瑶又羞又愤，追着玉环就要打：“你，你乱说什么！我才不那么想！”
“我哪有乱说，你让大家评评理，眼珠子都要掉出来了，就差亲上去了！郎未娶，你未嫁，不如就奔着三王爷去吧！”
“看你还乱说！哎，你别跑！”
“哈哈，追不到我，追不到我……”
被玉环这么一闹，萧瑶也暂时忘却了刚刚在庄妃那里惹来的压抑。
不过，玉环这次误打误撞，竟然说进了她的心底。可是，她也明白，即便自己的心意真的如玉环所说，也是没有机会的。
进了宫，做了家人子，除非皇上主动放她出宫，否则，她，只能是皇上一个人的女人。
从进宫的那一天开始，就已经决定了她不可更改的命运。
007章 他的瑶儿
夜色浓郁，沉寂了一日的疲惫。躺在坚硬的床上，萧瑶却怎么也睡不着。
她表面上虽是萧丞相的女儿，可教养她的，却是欧阳穆。当初只是草草见过萧战城一面，这么多年过去，她连萧战城的模样都快忘得差不多了，只记得他是一个沉默寡言的男人。
有欧阳穆挡在中间，要她去求萧丞相，简直比登天还难。
轻轻叹了口气，团团雾气随之消散在空气之中。
没了欧阳穆，她就犹如一只断了线的风筝。与外面的联系，只有每月进宫的‘家书’上那寥寥几字--安好，勿念。
安好勿念，便是继续潜藏的意思。
这是她与欧阳穆的暗语，而欧阳穆，一写便是多年。
世人不知，众人眼中无比谦和稳重的三王爷，实则，却是整个东楚最具狼子野心之人。对于东楚这个国家，萧瑶并不是很了解。只知道，朝中即便党羽纷纭，却都唯三王爷命是从。
欧阳穆是整个东楚国的权力核心，而非皇上。当今皇上，不过是他掌控大局的傀儡，仅此而已。
在三王府的那段日子里，她只被允许在自己的院落里活动，终日学习琴棋书画，不曾停歇。那巴掌大的院落外，每日来往了什么人，她都不曾知晓。只知道，他为了谋取大权，夜以继日地与各种股肱大臣相互勾结。
欧阳穆就是这般谨慎的。
即便与她定下协议，即便养了她整整十年，也从不真正信任于她。
就像她，也不曾完全信任他一般。
思绪越来越烦乱，翻来覆去睡不着，萧瑶索性披了外衣，跨过熟睡中的玉环，出了暖心阁。
阁中的其他房间的家人子也早已经入睡了，隔着门依旧能听到鼾声四起。萧瑶蹑手蹑脚地走下楼梯，确定没有将其他人吵醒，这才放松了脚步。
廊下夜风微凉，萧瑶独坐在湖边，静静地看着水中之月发呆。
她很惧怕夜晚，因为黑暗，总是让她不自觉地温习记忆深处那惨烈的厮杀。她更惧怕闭上眼睛，每每合上双睫，眼前都会浮现出那种种惨绝人寰的杀戮。
叛军很精明，不知从哪里得到的消息，总能第一时间找到她的藏身之处。所幸，她遇到了许多誓死保护她的死士，才让她和古琴中的秘密得以保存。
康禄海临死前，被五花大绑地固定在架子上。他满脸血痕，冲着观刑的人群大喊，让他的瑶儿不要怕，要她闭上眼睛不要看。她照着做了。待她再次睁开双眼时，忠心的老奴，已经死在了绞刑架上。
萧瑶不禁瑟缩了一下。
有的时候，她时常会在心中责怪母后。为什么宁愿选择死在王宫，也不带着她一同逃离。她当时还是个孩子，为什么要她独自一人承受那么多？
“呵呵。”
忽然，一阵低沉而阴森的笑声从头顶传来。犹如地狱来的鬼魅，惊得她后背发凉，毛孔紧缩。
萧瑶警惕地站起身来，手脚做出了紧急防卫的姿势。
衣袂声滑破夜的沉寂，一个颀长的身影从天而降，一把将她揽在怀里。撞击到那人的胸前，萧瑶刚要侧肘挥向他，那人已经眼疾手快地将她的手臂攥在手里。
“你--”
“嘘，别叫，是我！”
熟悉的声音从耳畔传来，萧瑶便所有的肌肉都放松了下来，胸口一热，她再也按耐不住自己的心跳。
忘记了挣扎，也忘记了呼救。这阔别多年的声音，听起来还是那般让人心暖，有种安定人心的力量。
泪水忍不住夺眶而出，滴答滴答地落在他的手上。
欧阳穆感受到了手背上的湿润，粗眉微皱，用力将她扳过来，面对自己。
月光皎洁，将她绝美的容颜映得更加恬静清新，脸颊上的泪水，闪着纯白的光芒，多般惹人怜爱。
粗糙的拇指，拭去她的泪水，欧阳穆低着头，将她精致的小脸捧在手心。
“怎么，哭了？见了我这么激动？从什么时候开始，我的瑶儿喜欢多愁善感了？”
他说我的瑶儿？
是啊，她是他的，不仅仅她的人，还有她的心！
虽然知道，他的温柔可能有毒，可是她还是忍不住做那傻傻的飞蛾，向他的淬毒的火焰中奔去。
再也抑制不住心中的委屈，萧瑶直接扑进了他的怀里。
“我，我还以为你已经把我忘了。呜呜呜，你终于来了……”
欧阳穆显然没想到，她会有这样的举动。
双手悬在半空中多时，才不确定地放下来，轻轻拍着她的背，给她安抚。
“对，我没有忘记你，我来了。”
008章 权力交易
“奇怪，刚刚还听到这边有声音，怎么一个人都看不到？”
“一定是你听错了，这大半夜的，怎么可能有人出来活动？”
“可是，我刚刚明明听到了，难道我太紧张听错了？”
“你总是莫名其妙紧张，若不是皇上最近梦魇，太后娘娘不放心，这巡逻的事情交给宫中守卫就好，我们走一走确定一下便是，何必那么认真。”
“我不是担心娘娘的安全么。没人就是最好了，我们快点巡完，回去睡觉吧。”
“嗯。”
萧瑶看着欧阳穆的侧颜。
为了掩人耳目，欧阳穆带着她飞身绕过回廊，隐进了回廊尽头的擎天排风之下。有灌木遮掩，巡视的宫女只是打着哈欠走过，并没有注意到他们的存在。
也正因为这突如其来的查夜队伍，萧瑶才有机会仔细打量他。
比起三年前，他生得更加稳重成熟了。
他与她近在咫尺。这样近的距离，他几不可闻的呼吸，都被无限地放大。碧玉的头冠，上面镶嵌着一颗艳红如血的鸽子血。青底玉花的暗纹锦袍外，围着一件貂裘棉袄。裘毛柔滑，在月色下闪着高贵的光泽。深沉与内敛凝聚于眉宇之间，有些气吞山河的气魄。他的眉角微微上挑，轮廓如同精心雕琢的黑玉，唇角勾起，形成一道恰到好处的弧度。眼眸轻转的一瞬，这国手丹青都无法描绘的俊颜，顷刻间只剩下那眸中星辰一般的璀璨。
那眸子生得极美，萧瑶彻底被迷住了。
晶莹剔透又深不可测，流转间如同一张上等的锦缎，层层滚来，让人没有任何机会反抗，只待被他强大的气场吞噬。凝视着人时，却平静如水，眸孔中映出她的倒影。便连带着心，也被这慑人魂魄的美吸了过去。
从前不见时不觉得，可一旦见着，这样的感觉，却比当年离府时还要浓烈。
目光撞击的一刹那，欧阳穆眸光微滞。似乎已然看出她的心思，他又将目光偏向牡丹窗外。直到红木雕刻的窗棱外，几个宫人已经走远，他才低声说道：“今日亲自找你来，是要告诉你新的任务。”
“任务？”
萧瑶轻笑，以此来掩饰心底里的忧伤。
是啊，她怎么能奢求，功绩赫赫的三王爷特地前来看望她？若非没有任务，他是根本不会记得她的存在的。这样莫名的期望，注定是要被折断的。
听见她笑，他重新转过头来。
她有着一双柔软如丝的水眸，盈盈笑意我见犹怜。
欧阳穆忍不住放缓了语气：“一月后的春猎，庄妃会带人参加。届时你随着庄妃来，我会找机会安排你和皇上见面。”
他靠近她，薄荷的清爽气息融入鼻息。一如他本人一般，寒凉清冽几不可闻，可这份疏远却真真正正地存在着。
“这是一次很难得的机会，三年潜伏终于等到了机会，你该高兴才是。想想湘王和湘王后，再想想那些誓死保护你的将士。你距离成功，又近了一步。得到了皇上的喜爱，你便等同于得到了半壁江山。若他日能得到后位，你便可以举兵夺回你的国家。”
他轻松的说辞，让萧瑶浑身生凉。
不过，这的确是事实。恰如与他的约定那般，她助他夺取皇位，而他助她复国。
复国，这是她此生最大的心愿。
母后曾经说过，不要她报仇，可是现在的她着实做不到。
或许连母后都没有想到，她一向宽和相待的小叔会这般残忍，夺取了皇位不算，还百般折辱他的胞兄。
遥记得当年，云傲坐拥江山的那副得意嘴脸。他独立于本该属于父亲的高台之上，鸟瞰都城中的众人，尽情地享受着原本不属于他的高位。
有刀剑相迎，百姓们敢怒不敢言，只得委屈求全，目睹着他们敬爱的湘王被百般羞辱。
父亲的尸身，被高高悬挂在城墙。血液干涸凝固在渐渐干枯的眼窝之间，身上插着数条战刀，却依旧身量笔直。一身金甲，闪着金灿灿的光辉，在湘国的风沙中益发灿烂夺目。
“放！”
一声令下，万箭齐发……
恐怖的记忆让萧瑶的呼吸急促了。
欧阳穆看出了她眼中的恨意。
他喜欢这恨意，所以当初才会选择她。
将她环在怀中，他略显沙哑的声音在耳畔响起。
“恨他，就别轻易放过他。云傲，迟早会为他的行为付出代价。”
009章 教习淳墨
距离欧阳穆离开已有三日，她将庄妃有意联合萧丞相的事情告诉给了欧阳穆，却迟迟没有等到消息。
庄妃也是个明理之人，并不过多苛求她，可萧瑶的心中，还是存着一丝莫名的忐忑。
最难耐的就是等待，她不知，欧阳穆是否会帮助自己，可她也只能指望着他来传递消息。
“喂，绮玉，你知不知道，这次春猎，咱们娘娘也在应邀之列？”
玉环头顶着雕刻着兰花的花瓶，脖子抻得老直。见教习姑姑走开，忙不迭地藏在前面的家人子身后开小差。
“往年，娘娘都会称病不去的，今年可真是稀奇，听兰心说，连骑装和马匹都选好了。骑装是衢州送来的，江南绣娘连夜赶制而成，那马更是湘国最上等的战马，身材高大鬃毛坚硬，与其他妃嫔的小马都不同。”
“听闻娘娘会带上几个人伺候在侧，宫女们都跃跃欲试，想要出宫见识一下呢。娘娘平日总夸你大方得体，这次，你要不要伪装成宫女一同前去？娘娘那么宠你，一定会答应的。到了猎场，或许可以远远地看上三王爷一眼呢，是吧。”
自从那日看画，玉环总会拿着欧阳穆调侃她，萧瑶着实听得耳茧生厚，也就没了羞涩的娇态。
她亭亭地立着，目不斜视。玉环还想再说，她立刻给了玉环一个‘危险’的眼色。玉环后知后觉地站回到原来的位置。果然，淳墨姑姑下一刻便走到了玉环身边。
玉环调皮地吐了吐舌头，这耍尖卖乖的技巧，她可是运用得纯熟。
淳墨身旁的教习姑姑无奈地摇摇头，又给萧瑶抛去一个赞许的目光。她们看人不会错的，从晨起训练到现在，整个屋子里唯一不曾乱动的，只有萧瑶一人，这当真是难能可贵。
只凭这一点，萧瑶就已经格外突出了。
家人子的训练，是每日的必修课。除了宫中的礼仪，还要学习一些插花舞技。用宫中之人的话说，在宫中生存，唯有一技之长方能长久。
家人子十年才会放出去一批，十年沧桑，宫外早已物是人非，选择留在宫中也不占少数。淳墨姑姑，便是其中一人。
早课结束，萧瑶刚要走，淳墨便着人叫住了她。
淳墨是绮绣宫中出了名的凶狠姑姑，许多家人子都很惧怕她。在她手里过过的家人子，便是再野蛮任性大小姐脾气的，不出半月都会服服帖帖，不敢放肆。
这还是入宫以来淳墨第一次点到萧瑶的名字。往日里，都是一些调皮的被她叫去单独问话，今日，一向温婉得体的萧瑶被叫住，着实让大家惊讶不小。
玉环忐忑地护在萧瑶身前：“喂，你是否叫错了人？刚刚偷懒的是我，让瑶儿去做什么！”
姜泗翻了个白眼，“这位家人子，我不过是个传话的，姑姑让我带谁我带了便是。其他的，家人子不妨亲自去问姑姑？看她老人家的意思如何？”
“你……”
这姜泗是跟在淳墨身边多年的，也算是绮绣宫中资辈比较高的，自然不把她们这种从未受宠的家人子放在眼里。
玉环还要说，萧瑶拦住了她。
“算了玉环，我去去就回。”
“可是……”
“没关系，姑姑叫我去训话，是格外优待我。劳烦姜泗姑姑带路了。”
萧瑶安抚地拍拍她的手背，示意她不要再多说，玉环紧咬着唇瓣，只好照做。
姜泗点点头，引着萧瑶离开。
身后，家人子们还在窃窃私语，萧瑶缓缓随着宫女走过去。
淳墨和庄妃的交情甚深，还记得那夜之后，她主动在庄妃面前要求去猎场时，庄妃不确定的神色。
莫非，这越矩的要求，惹怒了庄妃不成？
淳墨的处所在宫人并不在绮绣宫，而是在尚宫局的最里面。因着良好的位置，较其他地方要安静许多。整齐的院落内，宫人们正忙着洒扫，初春还带着些清凉，刚刚倒下去的清水，已经有些结冰了。踩在脚下，咯咯作响。
萧瑶被命令站在那里，引领的姜泗则在门前禀了句什么，就听内室里，那清婉如玉的声音便悠悠传来，“让她进来吧。”
得了允许，萧瑶壮着胆子走进。
010章 生存之道
这是一间足以和正牌尚宫大人的房间规格相比拟的房间，外室正中的墙面上，一张苍劲有力的‘静’字，被裱在中央，格外雅致。
内室的围帘掀开，宫人们见过礼之后，便纷纷出去了，萧瑶穿过围帘走了进去。只见木桌旁，淳墨正忙着修剪正中琉璃花樽之中的百合。百合的幽香散播在空气之中，徘徊在口鼻之间，颇有宁心静气的功效。
萧瑶在她的面前福了福：“家人子萧瑶拜见姑姑。”
“嗯。”淳墨只淡淡地应了声，目光始终停在面前的百合之上。
她生得一双杏目，虽年岁已高，可眼中的媚态却只增未减，足以见得，当年的她是怎样的绝代风华。
玉葱般的手指，已有了岁月的痕迹，拿着剪子，她利落地剪下一枝，原本有些凌乱的百合花簇，立刻整齐耐看起来。又淋上去一些甘露，粉红色的花瓣犹如刚刚沐浴春露一般，朝气蓬勃。
于此同时，淳墨也轻轻开口。
“看看这花瓶中的花朵，这后宫的女子就如同这花一般，被折了根，却还在努力争芳斗艳。稍稍萎蔫了，便被人修剪了下去，只剩下些好的留作观赏。待遇不同，结局却是一样的，直待容颜褪去，都落得坠入尘土的结局。”
她微微侧头，将半面狰狞的疤痕尽数掩在高耸的鼻梁之后，她甚少摘下面纱，而只要摘下面纱，便是以这样的姿势示人的。
萧瑶绝美的容颜，让她一阵失神。那双空灵的双眼，霎时少了几分神采：“既然明知道自己的结局何其痛苦，又何必自讨苦吃呢？选择进宫已经是一场错误，而弥补这错误的，只有悬崖勒马。”
看得出，她是个历经沧桑的女子。只是位教习姑姑，便可在宫中落得一处独立的院落，可见她在宫中的位置是怎样的不同。
没有人敢打探她的过往，只知道她曾为家人子，而后选择留在宫中。
萧瑶觉得，她看自己的目光中带着几分哀伤。
这份哀情，她能理解。任凭哪个女子，被毁容至此，怕是都会变得格外敏感吧。想到这点，萧瑶缓缓低下头。好让鬓角垂落的头发，遮掩住自己脸。
淳墨也在她低头的一瞬，别过头去。
“庄妃娘娘已经提点过，说要我仔细照看你。可依我看，你并不需要过多的指点。你是个聪明的丫头，知道得到主子欢颜比其他任何方式都来得实在，只凭这点，就已经比那些终日浑噩不思进取的家人子强上许多了。”
萧瑶捏着衣角，总觉着这不该是淳墨此番的用意。
果然，停顿了片刻，淳墨冷声开口：“不过，想要凭着这份聪明便借机攀龙附凤，就实在太过幼稚！这宫中的女子，我见得太多，一夜之间便做了主子的亦不占少数。可长久立于宫廷而不倒的，偏偏只有那些屈指可数的。这其中有哪些运筹之道，你可懂得？”
萧瑶诚实地摇头。
虽早就听闻宫廷险恶，可是除了当日送她们进宫的太监总管说了嘴，平日里自然是没有人愿意提及这些的。她们的活动范围又窄，身边的总共就那么些人，平日里大家相互照应，也不失融洽。淳墨说的这些，让萧瑶沉吟了许久。
见她极尽谦卑，并不似从前的那些，或战战兢兢或目中无人的家人子，淳墨的语气也缓和了下来。
“既然娘娘让我来教导，我自然不会吝啬。可你也要知晓，你的身份和地位如何。”
淳墨轻叹：“你可知道，庄妃久病独居，本不适合前去春猎的，此番能够得见天颜，大抵因为宫外又活泛了起来。宫中女子不得参政，可偏偏宫内宫外向来连成一体。册上记，你乃丞相之女，母家的地位尊贵，他日必然是人中之凤。你必须了解，你的位置因何而来。我因此不得不提醒一句，万事谨慎，切莫因小失大。”
柔和的光线，映照在整齐的房间内。萧瑶小心翼翼地抬起头，却见淳墨姑姑正端坐在那里，望着窗外的鸟声啾啾失神。
“正所谓一荣俱荣，一损俱损，唯有自己变强，才是这能在这后宫中站稳脚跟的王道。能得到帝王心的唯有一人，其她的妃嫔，则需要一个存在的目的。你必须知道，你为何而存在。”
淳墨的一番教导，听得萧瑶云里雾里。
不过，她深知，淳墨的这番话，都是真切地为了她好的。
若宫中不险恶，她的父亲，就不会被一向信任有加的叔叔夺了王位。有些人有些事，看似平静，实则在想着什么觊觎着什么，却是需要细细揣度的。
就如同欧阳穆和当今圣上的关系。
欧阳穆故作恭顺谦和，实则不过是做给百姓来看，相比之下，皇上的荒唐无知反倒尽失民心。
想来，当年父亲的势力，也是这样被一步一步瓦解，才最终走向覆灭。
011章 需一炷香
拖着扫把在廊中扫着，萧瑶无奈地叹口气。
她不敢回想那夜的欧阳穆，因为，她在他的眼中看见了……杀气。
她不懂，究竟是什么，能让他如此仇恨自己的兄弟。皇上虽为皇上，却从未亏待过他，他仍是一人之下的王爷。难道权位真的比手足亲情还要重要吗？
不过，这都不是她该要考虑的。
淳墨已经说得很清楚，她要做的，便是潜心巩固自己，为自己找出一个可登上位的理由。
轻轻地扫过地砖上的尘土，尘土飞扬，洋洋洒洒地散落到一边，腾起了一小层灰雾。萧瑶赶忙收了动作，随性地用扫帚尾端拄着下巴。
这种寄人篱下的感觉，可真差。什么时候，她能不被欧阳穆当做豢养的孩子，而是真真正正与他面对面地说话呢？
如果真的可以，那么她便不必处处被他限制，包括自己的感情……
“又在偷懒！姑姑交给你的活计，你都做完了吗？”
尖锐的声音从不远处传来，萧瑶一个激灵，只见姜泗见她在那里发呆，正狠狠地瞪着她。萧瑶赶忙重新摆起架势，装着洒扫起来。
姜泗冷哼一声，端着一盘子的瓶瓶罐罐走了进去。
被罚的萧瑶并没有注意到，窗棂下，一双审度的眼睛正盯着她，一刻也不曾离开。她的一颦一笑，一举一动，都落在她的眼中无限放大，只是如此婀娜出色的女子留在宫中，熟不知是福是祸。
眼睛的主人浅笑，执在手中的百合花瓣早已被揉捏得粉碎。花汁侵染在了指尖，与雪白的肤色相映衬，竟绽放出了血腥的色彩。
“姑姑，敷脸了。”
手微微松开，她掸了掸手中的残花，“姜泗。”
“嗯？”
“你说……”
幽森的眼睛闪过一抹狡黠的光芒，淳墨翻了个身，软榻被这一轻柔的动作压得吱呀作响。
“你说，我要不要杀了她。”
她的语气很自然，很从容，就像在讨论，今晚的晚膳吃什么一般。
“这个女人很不对，她的眼睛告诉我，她的**比任何一个人都要强烈。有她在，我总觉着不甚稳妥。”
“而且，那双眼睛，当真像极了那个人……”
姜泗浅笑，将调好的姜汁与新鲜果汁混合，再将白布浸润在其中。白色的棉布，立刻吸满了汁液，握在手里沉甸甸的。
“若是她，需一炷香。”
淳墨的眼角顿时浮现出几不可见的笑意，若不是脸上的那条深壑的疤痕，或许，她现在便是笑着的。她看着红漆粉刷的屋梁，唇角轻勾：“你的能力可退步了许多呢。一炷香，未免时间过长了一些。”
“主子看重的人，必定有她的不同之处。”姜泗不紧不慢收回落在萧瑶身上的目光，沉声回答：“所以，姜泗需要一炷香的时间，才能将她彻底从皇宫中抹去。”
淳墨缓缓闭上双眼，姜泗将沾了汁子的白布小心翼翼地敷在了她的脸上。这是从冥国讨来的法子，称姜汁可以祛疤果汁可以润肤，两者合二为一，便能容颜永驻。而她，为了这张不可挽回的脸一敷便是二十年。
“那么今晚，你便去试一试。”
姜泗的动作微滞。她不懂，为何一个小小的萧瑶，竟让她的姑姑如此劳心费神。这些天，淳墨的注意力全都在萧瑶的身上，一刻也不曾离开过，而现在，却恨不得即刻将她除掉。然而，再多的疑问她都不能过问。这是她和主子之间相处的规矩，她从来不曾打破。
“是，属下遵命。”
淳墨舒了口气，脸上的清凉仿佛一瞬间浸润了心尖。
他的人，便是她的敌人。
这宫中遍布了欧阳穆的眼线，而她的任务，便是清除这一切。
萧瑶，你虽是宫中一位难得的佳人，我却不得不杀了你。
这，只能怪你跟错了人。
012章 公公禹喜
被罚扫了三条回廊，又擦拭了尚宫局的书房，回到暖心阁时，萧瑶的骨头都要散架了，倒在床上便不想起来。偏巧庄妃身旁伺候的禹喜来了，萧瑶只得没精打采地梳妆仔细后，慢悠悠地走出去。
暖心阁的楼下，禹喜正被五六个家人子围着。
“禹喜公公，不是说此番出宫会给我们带一些好玩的东西回来吗？怎的空着手就往暖心阁跑，真是好大的胆子呀，就不怕我们吃不到栗子糕，反而吃了你？”
“哈哈，瞧他这细皮嫩肉的，肯定比栗子糕水灵。偏巧今天小厨房的掌勺姑姑请假，不如咱们便把他剥了塞到锅上蒸一蒸如何？”
“吃我？我皮糙肉厚，一点都不好吃！”
禹喜一抖，赶忙跳上石凳，可玉环根本不打算放过他，直接拎着耳的把他拽了下来。
“还敢跑？定是宫外那些大户小姐们把咱们禹喜的魂儿勾住了，早就把暖心阁的姐妹们忘到脑后了。这次空手而来，不重重罚你，你便不长记性，是不是啊姐妹们？”
“是！”
“没错！”
被声讨的禹喜蹲在廊柱前一脸苦相地求饶：“哎呦哎呦，疼，疼！姐姐手下留情！真不是忘了，而是放在住处还没来得及取呢。我的好姐姐，没了耳朵，谁还给你们记着那些好玩意儿啊。”
玉环放缓了手劲儿：“真的带回来了？没骗我们？”
禹喜抽了抽鼻子，“当然，骗谁也不敢骗各位主子啊。春桃的翡翠扇子，画眉的王记糖人，玉香的栗子糕，哦哦，还有玉环姐姐的香末，小的可是一样都没落下。这不，刚刚回宫复命，便被娘娘指派到了这里，什么好东西都还没来得及拿呢。”
玉环这才施舍一般松开他。禹喜委屈地扒了扒了耳朵，原本就懂得通红的耳尖，因为疼痛和害羞已经蔓延到了脖跟。白面馒头一般娇嫩皮肤，看起来更加粉嫩可人了。
“这还差不多，算我们没白疼你。”玉环拍了拍手，见到他如此窘态，顿时捧腹起来：“哈哈，快来瞧瞧，咱们禹喜公公竟然也会害羞。看着小脸儿红得，活像个猴子屁股！”
玉环这般一说，其他的几个家人子也忍俊不禁。禹喜被调侃得慌乱，眼看着要哭了，见萧瑶走下来，慌忙冲开人群奔了过去。
躲在她的身后，禹喜仿佛见到了救世菩萨：“瑶儿姐姐，你总算来了，若是再不下来，我可就要被她们几个欺负死了。”
萧瑶一面将他护在身后，一面伸出玉指了指她们几下。
“禹喜公公好心给你们带好玩意儿，看你们这恩将仇报的样子，下次便不给你们带了，让你们只有眼馋的份儿！”
被萧瑶一说，几个人不约而同地跑掉了。可人都不见了，笑声还能听到，直传出了好远才算安歇。
禹喜傻呵呵地咧开嘴，“还是瑶儿你最厉害，这些刁蛮女子，我可是搞不定的。”
禹喜虽是庄妃身边伺候的，可平日里和绮绣宫内的人都很合得来，并没有因为总管太监的位置而有过多的傲慢。尤其是与萧瑶，当年入绮绣宫时若不是禹喜多有提点，萧瑶怕是要吃上许多亏。所以，即便他穿戴着奢华的服饰，萧瑶也不似对待其他姑姑那般待他，两人如同朋友一般。
013章 得到腰牌
“你这次出宫，一走便是三月，她们自然不会轻易放过你了。怎么，突然单独见我，有事吗？”
萧瑶学着其他姐妹的模样，妖娆地点了点他的胸脯。纤细的手指，触碰到他的胸膛，力道拿捏得恰到好处，不疼不痒，却让人怎么也忽略不掉。这下禹喜彻底扛不住了，慌忙后退了好远。
“哈哈哈……”萧瑶忍不住笑出声来，“难怪她们每次都欺负你，你这个样子，当真是可爱极了！”
禹喜僵硬地扯动嘴角，“我，我可爱……”
狂甩了几下头，他肃然道：“萧瑶！不许嘻嘻哈哈！我来，是有正事要通传！”
已近黄昏，绮绣宫比白日里萧索了许多。橙红的光晕洒在宫殿的每个角落，连同禹喜担忧的表情都映得温润了许多。躲到僻静无人的地方，禹喜才将庄妃的话原原本本地说与她听。
看得出，对于庄妃娘娘要带萧瑶去猎场一事，禹喜十分不赞同。
“瑶儿，娘娘这么做不合规矩，若你不想去，我可以去求得娘娘，随便找了其她宫人随行。”他粗眉紧皱，担忧地说道：“且不说那皇家猎场看管如何森严，就说随行的人，那都要经过仔细查验身份才准许放行的，就算你能躲过层层盘查，也未必能够见到皇上。一个小小的宫女身份，或许还未见到皇上，就被人抓了起来。为着这样不可能的事去冒险，实在太不值当。”
萧瑶微笑着接过禹喜手中的腰牌，那是尚衣局的牌子，只消凭着它在管事姑姑面前晃一晃，便可以得到一件崭新的宫女服饰。
萧瑶抚摸着牌子上的纹理，只觉得上面的蛇纹极其刺手。
“既然是娘娘的命令，我也无法违抗。禹喜，多谢你的提醒。”
“可是……”
禹喜还要说什么，可是见萧瑶这般开心怜惜的模样，便不忍再说。
他在庄妃的身旁伺候太久，所以才知晓，她断不会真的将萧瑶介绍给皇上的。可是，他又不忍折了萧瑶的念想，因为他深知，在这宫中心怀着期望比颓然度日要好上太多。
“我懂得你在担心什么，我虽想见皇上，但也不会硬来，一切全听娘娘做主。我是娘娘宫中的人，在猎场，娘娘定会护我周全。”
“好吧，”禹喜说：“既然娘娘开了这个口，想必必定是有办法的，到时你只需时刻跟在娘娘身边，便不会出现什么错处。”
“嗯。”萧瑶笑得更加灿烂了。
一切并非如禹喜所想，是因着可以见到皇上。
苦等三年，她终于等到了机会。距离向云傲宣战的日子，又近了一些，她怎么能够轻易放弃。
“瑶儿。”
禹喜小心翼翼地从袖口中拿出一个小锦囊，低着头递给她：“这是我从衢州带回来的，是一张你的小像，送给你……”
“我也有礼物？”
“嗯……暖心阁里的姐姐们都要了东西，唯独你没有。就想着，你不喜金钱首饰，定然喜欢这样的玩意儿。”
萧瑶微笑着接了过去，“谢谢你。”
“不，不客气……”
014章 夜来杀手
“蓟太傅的人在奏表前就已经封锁了东海，名为请示皇上，实则先斩后奏。对朱灿在当地的独裁垄断，百姓们早已怨声载道，如今又有了皇上的圣旨……”
凉亭内，一颀长的身影背手而立。
侧头，棱角分明的俊脸在夜色中勾勒出一道强有力的弧度。唇角轻勾，他冷笑：“有了圣旨，所有的抱怨便全都加诸在皇室身上了。”
“他们抱怨得没错，朕的确是个昏君，连百姓们的生计都无法保障，根本无权坐上这皇位。只可惜，朝中之人唯蓟太傅是从，朝堂之中，大多是他的党羽。朕想要站出来，为百姓们说话，也没有任何借口……”
楚衍低下头：“臣惶恐。大局已定，此事皇上莫要心急，皇上需要的，只是一个时机……是臣失职，身为贴身护卫，却不能为皇上分忧……”
“你并没有错，”欧阳尘叹口气：“错就错在，朕一开始便给了他们太多的权力……”
权力能让人的**膨胀，蓟太傅本身就不是池中之物，如今大权在握，他便更加不可一世起来。
夜风微凉，风拂起了他的衣袂，荡在寒风中呼呼作响。楚衍抬眸，不知为何，他觉得，主上的身形在风中益发单薄和无助。
正在这时，忽地一道黑影从回廊里闪过。
“是谁！”
楚衍警觉地拔出剑，循着自己敏锐的感觉，踩水追去。
粗眉紧皱，欧阳尘登上高阶，紧张地看着那不知名的人从他的视线中逃离。
拳头紧紧地攥在一起，骨节碰撞，发出咯咯的声响。
哪怕只是借口出寝宫看风景，也有人跟来监视，他这个皇帝，做得当真窝囊。
楚衍飞速追了出去。他是欧阳尘最信任的大内侍卫，断不会放任任何一个猎物从自己的手中逃脱。他的轻功了得，在宫中能与他匹敌的还没有几个，然而，凭着如此的身手，却还是让对方轻而易举地跑掉了。
定住脚步，青石板路一直绵延到绮绣宫门前。楚邺阴沉着脸扫视四周，不放过任何一个可以藏人的角落。平稳气息，他潜心搜寻着那人的踪迹，却始终一无所获。
精明的目光最终落在绮绣宫的方向。
莫非，那贼人进了绮绣宫？
于此同时，暖心阁。
玉环打着哈欠，躺在床上拄着下巴：“真不知道那本书有什么好看的，训练了一天，又被淳墨姑姑罚，你都不累的吗？这么晚了，还在和那些复杂的文字较劲。”
案桌前，萧瑶执起剪刀，挑了挑灯芯，油灯立刻变得亮了起来。
“我不累，你睡吧。”
“你也真是的，明明可以跟内务府要蜡烛，为什么偏偏要用油灯？这种东西，连慎刑司的受罪宫女都不怎么用了。伤了眼睛多不划算。”
萧瑶微笑：“庄妃娘娘提倡勤俭，我们是她宫中的家人子，自当为绮绣宫尽自己的一份力量。”
玉环白了白眼睛，仰面倒在床上：“好吧，就你最讨人喜欢。我不管你了哦，困死了困死了……”
说完，没一会儿就起了鼾声。
萧瑶摇摇头。这个玉环，什么事情都不会影响她大条的心情。不过，这也是她的优点，在深宫之中，若非能有如此心境，定然无趣至极。
翻开另一页，萧瑶正仔细地研读起来。
忽然，一阵阴风袭来，油灯上微弱的火焰剧烈地摇晃了一下。
萧瑶警惕地起身，于此同时，一阵迷烟铺面而来。
奇异的香气，让人不由得一阵眩晕。萧瑶后退几步，立刻用帕子遮住口鼻，并麻利地将尾端系在脑后。隐身到屏风之后，下一刻，门外的人便推门而进。
她一身夜行衣，步态轻盈，可见身手极其了得。张望了一周，她直奔床铺而去。掀开被子，见睡着的只有玉环，她又用力地摔回被子。
萧瑶再后退。
此人并没有伤害玉环，可见要找的是她。
来不及想杀手是谁派来的，对方有备而来，一定知道她很多事情。这人太过危险，她必须尽快离开此地。
可就在萧瑶转身的一刹，柜子上的花瓶被她粗心地撞到，摔在了地上。不大不小的声响，立刻让对方锁定了她的位置。杀手飞速冲过来，锋利的剑身直刺向萧瑶的胸口，她俯身躲过，迎面又袭来一脚，直直地踢在了她的肩膀之上。
015章 陷入僵局
这力道大得惊人，萧瑶只觉得肩头的骨节都要掉下来。她本人也随着这力道，飞出了门去。
门板碎裂，散落在地。
“你果然有问题！”
萧瑶捂着肩膀，柳眉痛苦地皱在一起：“姜泗？”
这声音她不会认错，哪怕蒙着面，她依旧可以听出对方就是平日里训练她的姜泗。
“萧瑶姑娘好听力，既做了奸细，就应该有今日的准备。拿命来！”
软剑划破夜空，发出一阵古怪而血腥的啾啾声。姜泗内力一震，那剑身便服帖地笔直起来。在月光的映衬下，寒光显得格外可怕，直逼向她的命脉。
萧瑶眼眸一冷。
不过简单几句话，她便已经猜出了来龙去脉。先是欧阳穆前来密合，再就惹来了姜泗的追杀，看来，姜泗已经很清楚自己与欧阳穆的关系。既然这样，她便没有必要再留着这个女人了。
毒镖从袖口中掉出，直落在手心里。
萧瑶滚身后退，实则已然准备好发射毒镖。这上面淬着欧阳穆交给她的毒药，见血封喉，顷刻间就能要了一个人的性命，也恰能封死姜泗的嘴巴。
这是个很好的机会。
萧瑶的眼中，迸发出一抹几不可见的杀气。
她的手，没有任何颤抖，内力也集中到了手腕之上。
然而，就在她即将发射毒镖的一刹那，暖心阁的后门被一股强烈的内力弹开。
她立刻收了毒镖。
姜泗的剑已经逼近她的喉咙，萧瑶只得闭上眼睛。
她在赌，用自己性命做赌注。
宫中是不会允许一个会武功的家人子存在的，她就赌突然赶来这人能为她证明清白。
一枚石子飞速袭来，落在姜泗的剑上，将剑身猛地折成两段。剑头偏斜，从萧瑶的发间穿过，几缕秀发飘然落地。
姜泗转头，用残剑抵住楚衍袭来的飞脚。两者撞击到一起，姜泗一瞬间落了下风。与地板摩擦，姜泗翻了好几个滚儿才爬起来。
“大胆刺客，竟敢在皇宫大内公然行凶！”
“木头脸，你让开，这与你无关！”
楚衍微愣。
萧瑶自然看得出，他认识这声音，心中暗叫不好。若这武功高强的大内侍卫帮着他的熟人，她今天就算有毒镖，也未必会逃过此劫。
想了想，她爬起身踉踉跄跄地逃走。边逃还边喊：“来人啊！不好了！有刺客！有刺客！”
姜泗还要追，楚衍伸手拦住。
“你觉得，现在的你还有机会杀她吗？为什么这么做，她不过是一个家人子。”
“她是丞相的女儿，就该死！”
“如果杀人能够解决问题，皇上何苦如此烦心？你这般鲁莽，是会坏了大事的！”
“你懂什么！她已经知道了要杀她的是我，我若不杀了她，她必然会反过来杀了我！”
楚衍微微皱眉，转头，萧瑶早已跑没了影儿。宫外也亮起了火光，他叹口气：“你先回去，其他侍卫已经来了，再不走你便逃不掉了。这里由我处理。”
姜泗撕下面罩，从牙缝中挤出一句：“楚衍，你故意的！”
楚衍冷目：“我没有心思与你争辩，不想死就快走！”
姜泗跺了跺脚，只能离开。
楚衍转过身来，正迎来前来支援的侍卫军。
“楚大人，发生了什么事？贼人在哪儿？”
“已经逃走了，我没有追上。你们快去查看，看这绮绣宫里是否有可疑之人，还有，要确保娘娘和所有家人子的安全！”
“是！”
这一切，完完全全被躲在廊下的萧瑶看个清楚。
她双手抱膝，忐忑地消化着眼前的事实、
楚衍，姜泗，团团迷雾，将她层层包裹在其中。姜泗是淳墨的人，也就是庄妃的人。而她杀自己的原因，不外乎自己与欧阳穆若有若无的联系。
难道，庄妃和欧阳穆是对立的？
萧瑶捂住嘴巴，好让自己的气息不至于吸引到楚衍的注意。
身处绮绣宫，到处都是欧阳穆的耳目。
她，似乎陷入了前所未有的僵局。