第622章 沙漠里的小村子
那具尸体周身上下插了数十支羽箭,尤其面门上一箭直透脑后,红的白的流得满脸都是,死状甚是恐怖。但是拔古力既然敢做向导,显然也是见过些世面的,断不会被一具死状惨烈的尸体吓住。刘欣不由狐疑地看向他,问道:“你认识此人?”
拔古力慌乱地摆了摆手,说道:“不,不……”
刘欣把脸一沉,喝道:“说实话!”
拔古力忍不住打了个哆嗦,战战兢兢地说道:“回大人,此人好像是小民的一个邻居。”
刘欣沉吟道:“你是疏勒人,那么说他也是疏勒人了?他既和你比邻而居,你应该知道他平日里做何营生吧。”
“他是疏勒军中的士兵。”拔古力不敢隐瞒,只得如实道来,忽然双膝跪倒,朝着刘欣叩首道,“还望大人仁义为怀,不要牵怒于疏勒百姓,不民给大人磕头了。”
刘欣正色道:“你起来吧,冤有头,债有主,刘某并非滥施杀戮之人。不过,他的身份倒令人有些生疑,疏勒军的士兵怎么会突然出现在这里,而且还当了马匪?”
说话间,南边的望楼上又传来一阵号角声,显然是又有马匪从那边过来了。整整一夜,马匪们一会出现在东面,一会又出现在西面,直到五更多天,方才渐渐安静下来。虽然马匪们彻夜骚扰,但是汉军训练有素,并没有出现丝毫慌乱,该警戒的警戒,该休息的照样休息。马匪们没有获得任何可趁之机,反而被汉军的利箭射死射伤了不少人。
天光大亮,视野渐渐开阔,也不虞担心马匪会有埋伏。魏延再次带了一队骑兵绕着营寨巡视了一周,到处风平Lang静,并不见一个人影。周围的地面上仍然残留着许多箭矢和血迹,但是除了他昨天夜间拖回来有那些尸体和两名伤者,野地里再不见一具死尸,显然正如刘欣所预料的那样,马匪已经将受伤或者丧命的同伙带走了。
刘欣沉思了一会,说道:“带人去两边的沙漠里搜一搜!”
现在天已经亮了,如果有人带着一批尸体走在大路上,就显得格外惹眼,所以,这些马匪不可能带着死去的同伴一起走,唯一的可能就是把那些尸体藏在附近的沙丘里。虽然这些沙丘看上去一模一样,但是常年生活在沙漠里的人总有办法能够分辨清楚,他们可以等到天黑以后再来找回同伴的尸体。果然,不一会儿功夫,派往南面的一队骑兵就赶了回来,他们在一片沙丘后面就发现了十多具尸体。
这些人同样是尚乱箭而亡,果然如拔古力所言,有西域人,有匈奴人,甚至还有一名汉人。但是令刘欣奇怪的是,昨天晚上他们并没有和这些马匪短兵相接,居然有两个马匪是被利刃割破喉咙而死。
贾诩惊怒道:“这些马匪果然凶残,连自己受伤的同伴都不肯放过!”
刘欣被贾诩一言点醒,终于明白了。这些马匪中箭以后,一时未死,却又行动不便,马匪为了避免拖累大家,索性了结了这两个重伤未死的同伙。刘欣不由皱眉说道:“看来重建西域都护府之后的第一件事,就是要清剿这些马匪。”
这时,拔古力也检视完了这些尸体,拱手说道:“回大人,小民刚才查看过了,这些人很可能是黑旋风的手下。”
过了一会,去往北边沙漠的一队骑兵也回来了,却什么也没有发现。
刘欣挥了挥手,说道:“管他是哪里来的马匪,总有一天我要将他们清剿得干干净净!传令,拔寨,出发!”
貂婵她们也从营帐中走了出来,一个个都红着眼圈,显然这一夜睡得并不安稳。虽然刘欣再三强调营寨里面是绝对安全的,但是女人们总是格外小心,唯恐发生什么意外。尤其那十二个近卫,更是握紧了兵刃,警惕在巡视着营帐的周围,全然忘记了刘欣关于“轮流护卫,保持精力”的命令。
刘欣看到这些女卫们个个神情紧张,面色疲惫,不禁无奈地摇了摇头,没有良好的休息,就凭这个样子哪能做好警卫工作,看来以后还必须严加训练才行,但是现在显然没有调教她们的功夫,只得另外派了三十名飞虎亲卫暂时接替她们担任警戒任务。
经过这一次插曲以后,再往前走一路畅通,并没有再遭遇什么危险的状况。当天晚上,队伍来到了一片绿洲。突然看到大队人马出现在村子里,那里的百姓都十分紧张。拔古力向村子里的族长说明了情况,大家这才松了一口气。
族长是一个须发皆白的老者,他大步迎了出来,左手按着胸口,朝着刘欣深深鞠了一躬,说道:“远方而来的尊贵客人,阿木凡欢迎你们的到来。”
刘欣一路上向拔古力了解了许多关于西域的风土人情,知道这位族长施的最隆重的礼节,而阿木凡就是这位族长的名字。刘欣有样学样,也向那位老族长还了一礼,并且从亲卫手中接过一个木盘,里面盛着两匹精美的丝绸,说道:“阿木凡族长,刘某远道而来,没有准备什么礼物,一点小东西,还望族长不要嫌弃。”
阿木凡接过那个木盘,眼中突然闪过激动的神色,喃喃地说道:“这是丝绸,老朽已经很多年没有见过这么好的丝绸了。”
刘欣呵呵笑道:“老族长,刘某有意重启从大汉通往西方的商路,到时候像这样的丝绸你会见到很多,只是不知道村子和这周围的百姓欢不欢迎啊。”
阿木凡突然满脸的神往,笑着说道:“老朽年轻的时候,每天经过村子的商队络绎不绝,无数的丝绸由此运往西方,又有无数的玉石被运往大汉,村民们也因此多有受益。如果大人真的有心重启这条断了十从年的商路,老朽自然欢迎之致!”
刘欣哈哈笑道:“既然咱们不是不受欢迎的人,那刘某便要在村子里叨扰一晚了。”
阿木凡满脸欢喜地说道:“尊贵的客人,快请进村吧!”
村民们对于远方来的客人十分热情,族长带领村子里的长者向刘欣献上了各式新鲜的瓜果和美酒,年轻的姑娘们跳起了欢快的舞蹈。刘欣则向他们回赠了一些丝绸和茶叶,并教给他们泡茶的方法。
喝着甘甜的葡萄美酒,欣赏着带有异域风情的歌舞,刘欣笑着说道:“老族长,刘某在来的路上遭遇了马匪,不知道他们平时会不会侵扰村子?”
阿木凡拍着胸脯说道:“请大人放心,马匪绝对不敢袭击住在村子里的客人,在沙漠里,离开了村子,他们也活不下去。”
刘欣若有所思地点了点头:“这么说来,那些马匪也会经常到村子里来了?”
阿木凡不好意思地说道:“其实,许多马匪也是因为活不下去才落草为寇的。过去靠着那些来来往往的商队,村民们都可以过上好日子,现在没有什么商队从这里经过,地上收的粮食根本养不活这许多人,有时候还需要靠那些马匪接济一下。只要他们不祸害村民,官府也懒得管。”
难怪如今的西域马匪横行,原来这些马匪和村民们是各取所需。马匪们抢劫到了财物,总需要有脱手的地方,得了钱财,也必须有地方可以寻欢才行,这些反而促进了村子里经济的发展,使村民们的生活可以维持下去。
刘欣心里有底了。其实这里和江南等地一样,真正极度凶残的家伙毕竟只是少数,大多数老百姓只要日子能够过得下去,谁又愿意去做强盗呢?要想解决西域的马匪问题,还是必须走剿抚并举的道路。
所谓的西域三十六国,其实就是荒漠中的一个个绿洲。当地百姓在放养牛羊的同时,也会种植一些作物。但是无论牛羊还是庄稼,都无法满足百姓们生活的需要。但是西域也有他得天独厚的条件,这里位于东西方贸易的重要节点。来来往往的商队带来了各种丰富的商品,也给当地的百姓带来了可观的财富,商业可以说是当地百姓生存的基础。
然而,自从大汉设在西域的都护府或者长史府渐渐废弃,失去保护的大汉商人在西域举步维艰。当地的官府要向他们征收苛捐杂税,一些势力庞大的胡商也会欺行霸市、强买强卖,久而久之,愿意到这里经商的汉人越来越少。同样,从西域贩运货物到大汉其他地方,必然要经过凉州,而近年来,凉州豪强四起,再加上其他各州战乱不断,胡商们也就不大情愿将货物贩运至大汉了。最终导致这条繁华的商路日益没落。
想通了这一点,刘欣的心情也放松下来,端起酒杯欣赏起场中的歌舞来。那几个献舞的西域女子身材丰满,体态妖娆,水蛇般的腰肢扭来扭去。
村子里没有桌椅,大家都是席地而坐,面前铺着一张毛毯,毛毯上放着许多瓜果。刘欣自然坐在正中,从他的角度看去,那几个女子的胸前更显得波涛汹涌,几条长腿弹起的时候,甚至可以看到裙底的春光。
阿木凡仿佛注意到刘欣的目光正看向哪里,忽然笑道:“大人,咱们这样的小村子没有什么值钱的东西,不过,有一件东西想必大人一定会喜欢。”
第622章 沙漠里的小村子
那具尸体周身上下插了数十支羽箭,尤其面门上一箭直透脑后,红的白的流得满脸都是,死状甚是恐怖。但是拔古力既然敢做向导,显然也是见过些世面的,断不会被一具死状惨烈的尸体吓住。刘欣不由狐疑地看向他,问道:“你认识此人?”
拔古力慌乱地摆了摆手,说道:“不,不……”
刘欣把脸一沉,喝道:“说实话!”
拔古力忍不住打了个哆嗦,战战兢兢地说道:“回大人,此人好像是小民的一个邻居。”
刘欣沉吟道:“你是疏勒人,那么说他也是疏勒人了?他既和你比邻而居,你应该知道他平日里做何营生吧。”
“他是疏勒军中的士兵。”拔古力不敢隐瞒,只得如实道来,忽然双膝跪倒,朝着刘欣叩首道,“还望大人仁义为怀,不要牵怒于疏勒百姓,不民给大人磕头了。”
刘欣正色道:“你起来吧,冤有头,债有主,刘某并非滥施杀戮之人。不过,他的身份倒令人有些生疑,疏勒军的士兵怎么会突然出现在这里,而且还当了马匪?”
说话间,南边的望楼上又传来一阵号角声,显然是又有马匪从那边过来了。整整一夜,马匪们一会出现在东面,一会又出现在西面,直到五更多天,方才渐渐安静下来。虽然马匪们彻夜骚扰,但是汉军训练有素,并没有出现丝毫慌乱,该警戒的警戒,该休息的照样休息。马匪们没有获得任何可趁之机,反而被汉军的利箭射死射伤了不少人。
天光大亮,视野渐渐开阔,也不虞担心马匪会有埋伏。魏延再次带了一队骑兵绕着营寨巡视了一周,到处风平Lang静,并不见一个人影。周围的地面上仍然残留着许多箭矢和血迹,但是除了他昨天夜间拖回来有那些尸体和两名伤者,野地里再不见一具死尸,显然正如刘欣所预料的那样,马匪已经将受伤或者丧命的同伙带走了。
刘欣沉思了一会,说道:“带人去两边的沙漠里搜一搜!”
现在天已经亮了,如果有人带着一批尸体走在大路上,就显得格外惹眼,所以,这些马匪不可能带着死去的同伴一起走,唯一的可能就是把那些尸体藏在附近的沙丘里。虽然这些沙丘看上去一模一样,但是常年生活在沙漠里的人总有办法能够分辨清楚,他们可以等到天黑以后再来找回同伴的尸体。果然,不一会儿功夫,派往南面的一队骑兵就赶了回来,他们在一片沙丘后面就发现了十多具尸体。
这些人同样是尚乱箭而亡,果然如拔古力所言,有西域人,有匈奴人,甚至还有一名汉人。但是令刘欣奇怪的是,昨天晚上他们并没有和这些马匪短兵相接,居然有两个马匪是被利刃割破喉咙而死。
贾诩惊怒道:“这些马匪果然凶残,连自己受伤的同伴都不肯放过!”
刘欣被贾诩一言点醒,终于明白了。这些马匪中箭以后,一时未死,却又行动不便,马匪为了避免拖累大家,索性了结了这两个重伤未死的同伙。刘欣不由皱眉说道:“看来重建西域都护府之后的第一件事,就是要清剿这些马匪。”
这时,拔古力也检视完了这些尸体,拱手说道:“回大人,小民刚才查看过了,这些人很可能是黑旋风的手下。”
过了一会,去往北边沙漠的一队骑兵也回来了,却什么也没有发现。
刘欣挥了挥手,说道:“管他是哪里来的马匪,总有一天我要将他们清剿得干干净净!传令,拔寨,出发!”
貂婵她们也从营帐中走了出来,一个个都红着眼圈,显然这一夜睡得并不安稳。虽然刘欣再三强调营寨里面是绝对安全的,但是女人们总是格外小心,唯恐发生什么意外。尤其那十二个近卫,更是握紧了兵刃,警惕在巡视着营帐的周围,全然忘记了刘欣关于“轮流护卫,保持精力”的命令。
刘欣看到这些女卫们个个神情紧张,面色疲惫,不禁无奈地摇了摇头,没有良好的休息,就凭这个样子哪能做好警卫工作,看来以后还必须严加训练才行,但是现在显然没有调教她们的功夫,只得另外派了三十名飞虎亲卫暂时接替她们担任警戒任务。
经过这一次插曲以后,再往前走一路畅通,并没有再遭遇什么危险的状况。当天晚上,队伍来到了一片绿洲。突然看到大队人马出现在村子里,那里的百姓都十分紧张。拔古力向村子里的族长说明了情况,大家这才松了一口气。
族长是一个须发皆白的老者,他大步迎了出来,左手按着胸口,朝着刘欣深深鞠了一躬,说道:“远方而来的尊贵客人,阿木凡欢迎你们的到来。”
刘欣一路上向拔古力了解了许多关于西域的风土人情,知道这位族长施的最隆重的礼节,而阿木凡就是这位族长的名字。刘欣有样学样,也向那位老族长还了一礼,并且从亲卫手中接过一个木盘,里面盛着两匹精美的丝绸,说道:“阿木凡族长,刘某远道而来,没有准备什么礼物,一点小东西,还望族长不要嫌弃。”
阿木凡接过那个木盘,眼中突然闪过激动的神色,喃喃地说道:“这是丝绸,老朽已经很多年没有见过这么好的丝绸了。”
刘欣呵呵笑道:“老族长,刘某有意重启从大汉通往西方的商路,到时候像这样的丝绸你会见到很多,只是不知道村子和这周围的百姓欢不欢迎啊。”
阿木凡突然满脸的神往,笑着说道:“老朽年轻的时候,每天经过村子的商队络绎不绝,无数的丝绸由此运往西方,又有无数的玉石被运往大汉,村民们也因此多有受益。如果大人真的有心重启这条断了十从年的商路,老朽自然欢迎之致!”
刘欣哈哈笑道:“既然咱们不是不受欢迎的人,那刘某便要在村子里叨扰一晚了。”
阿木凡满脸欢喜地说道:“尊贵的客人,快请进村吧!”
村民们对于远方来的客人十分热情,族长带领村子里的长者向刘欣献上了各式新鲜的瓜果和美酒,年轻的姑娘们跳起了欢快的舞蹈。刘欣则向他们回赠了一些丝绸和茶叶,并教给他们泡茶的方法。
喝着甘甜的葡萄美酒,欣赏着带有异域风情的歌舞,刘欣笑着说道:“老族长,刘某在来的路上遭遇了马匪,不知道他们平时会不会侵扰村子?”
阿木凡拍着胸脯说道:“请大人放心,马匪绝对不敢袭击住在村子里的客人,在沙漠里,离开了村子,他们也活不下去。”
刘欣若有所思地点了点头:“这么说来,那些马匪也会经常到村子里来了?”
阿木凡不好意思地说道:“其实,许多马匪也是因为活不下去才落草为寇的。过去靠着那些来来往往的商队,村民们都可以过上好日子,现在没有什么商队从这里经过,地上收的粮食根本养不活这许多人,有时候还需要靠那些马匪接济一下。只要他们不祸害村民,官府也懒得管。”
难怪如今的西域马匪横行,原来这些马匪和村民们是各取所需。马匪们抢劫到了财物,总需要有脱手的地方,得了钱财,也必须有地方可以寻欢才行,这些反而促进了村子里经济的发展,使村民们的生活可以维持下去。
刘欣心里有底了。其实这里和江南等地一样,真正极度凶残的家伙毕竟只是少数,大多数老百姓只要日子能够过得下去,谁又愿意去做强盗呢?要想解决西域的马匪问题,还是必须走剿抚并举的道路。
所谓的西域三十六国,其实就是荒漠中的一个个绿洲。当地百姓在放养牛羊的同时,也会种植一些作物。但是无论牛羊还是庄稼,都无法满足百姓们生活的需要。但是西域也有他得天独厚的条件,这里位于东西方贸易的重要节点。来来往往的商队带来了各种丰富的商品,也给当地的百姓带来了可观的财富,商业可以说是当地百姓生存的基础。
然而,自从大汉设在西域的都护府或者长史府渐渐废弃,失去保护的大汉商人在西域举步维艰。当地的官府要向他们征收苛捐杂税,一些势力庞大的胡商也会欺行霸市、强买强卖,久而久之,愿意到这里经商的汉人越来越少。同样,从西域贩运货物到大汉其他地方,必然要经过凉州,而近年来,凉州豪强四起,再加上其他各州战乱不断,胡商们也就不大情愿将货物贩运至大汉了。最终导致这条繁华的商路日益没落。
想通了这一点,刘欣的心情也放松下来,端起酒杯欣赏起场中的歌舞来。那几个献舞的西域女子身材丰满,体态妖娆,水蛇般的腰肢扭来扭去。
村子里没有桌椅,大家都是席地而坐,面前铺着一张毛毯,毛毯上放着许多瓜果。刘欣自然坐在正中,从他的角度看去,那几个女子的胸前更显得波涛汹涌,几条长腿弹起的时候,甚至可以看到裙底的春光。
阿木凡仿佛注意到刘欣的目光正看向哪里,忽然笑道:“大人,咱们这样的小村子没有什么值钱的东西,不过,有一件东西想必大人一定会喜欢。”
第623章 黑旋风
刘欣以为拔古力要送美女给他,正欲推辞,却见一个满脸胡须的大汉拎着个包袱走了过来,这反差实在太大了。刘欣狐疑地看了拔古力一眼,接过包袱,入手颇为沉重。等到刘欣将包袱打开,不由失声惊呼道:“切糕!”
“切糕?不,大人,你弄错了。这是糖,是咱们这儿特有的食物,叫做玛仁糖。”阿木凡朝旁边瞄了一眼,又强调了一句,“小孩子最喜欢吃了。”
那边席上,貂婵和吕绮玲这对师徒正以非常专业的眼光认真地欣赏着场中的歌舞,阿木凡嘴里的小孩子自然是指吕绮玲了。
阿木凡活了这么一大把年纪,早就人老成精,他原先也确实打算送两个女子给刘欣,但是当他看到刘欣携有家眷同行时,立刻便改变了主意,转而讨好起刘欣的“女儿”来。
刘欣“哦”了一声,再仔细一瞧包袱里的玛仁糖,确实和后世那种“恶名昭著”的切糕不太一样。他所见过的切糕都是红红绿绿的,而这些玛仁糖却是单纯的琥珀色,“内容”也很单一,就是核桃仁加上糖稀。也不知道这玛仁糖是切糕的初级形态,还是切糕原本就应该是这样子。
既然阿木凡送的只是一种食品,刘欣也就不和他客气了,拿起一块尝了尝,果然又香又甜,不由点点头,说道:“老族长,让你费心了,这个玛仁糖很好吃,想必价格也不便宜吧?”
阿木凡苦笑道:“不瞒大人,制作这样一包玛仁糖所费就值一两银子。核桃仁昂贵不说,就连糖稀也是用葡萄汁熬出来的。”
一两银子可抵一千钱,就算在北方的战乱地区也可以买上十石粮食了,却只值这一小包零食,同桌的贾诩、典韦都大吃了一惊。不过,听过后世那种天价切糕故事的刘欣却丝毫不感到奇怪,笑着说道:“既然玛仁糖如此昂贵,想必不会有多少人舍得吃,又何必做这种东西呢?”
阿木凡叹息道:“玛仁糖主要是卖给过往客商的,这东西易于保存,吃下去以后又十分耐饿,最适合做干粮了。现在没有了商队,做好的玛仁糖也卖不掉了。”
对于这一点,刘欣倒是比较理解,玛仁糖含有许多油脂和糖份,可以提供大量热量,确实是适合沙漠远行的比较好的食品。看到阿木凡一脸的沮丧,刘欣笑着安慰道:“放心吧,很快就会好起来的。”
有了刘欣重启商路的承诺,村民们明显要兴奋了许多,这场热闹的聚会一直持续到了深夜。过去这里也常有商队经过,许多村民家中都备有客房,刘欣他们也就入乡随俗,住进了好客的村民家中。
村子里最大的一栋房子自然是族长阿木凡家的,刘欣和他的家眷便被安排在这里。尽管阿木凡一再拍着胸脯保证,住在村子里绝对安全,不管哪一路的马匪都不会来袭扰村子。但是刘欣并没有掉以轻心,院子外面有亲卫布下的明岗暗哨,院子里面则交由那十二名女卫轮流值守。
这一夜过得很平静,大概是昨天晚上玩得太兴奋了,东方渐渐升起一丝曙光的时候,许多村民还在沉睡当中。阿木凡终究年纪大了,睡眠肯定不如年轻人。不过,这一觉他也睡得十分香甜,已经很久没有过这样的感觉了。
当阿木凡推开房门的时候,正看到刘欣在院子里打拳了,不由诧异地问道:“大人怎么不多睡一会儿?”
刘欣笑了笑,说道:“清晨的空气多清新啊,老族长如果有兴趣,能否陪刘某一起去村子周围走一走?”
阿木凡慌忙答应一声,陪着刘欣一起向村外走去。
出了村子没有多远,便见数十骑飞驰而来,当先一人滚鞍下马,朝着刘欣拱手说道:“启禀主公,今夜来袭的那伙马匪已经被末将全歼,末将特来交令!”
“马匪?”阿木凡吃惊地问道,“哪里来的马匪?”
刘欣哈哈笑道:“老族长昨天晚上睡得太沉,我的儿郎们可是经过了好一场恶战啊。文长,前头带路,让老族长看看你们的战果如何?”
来将正是魏延,他昨天晚上并没有参加那场聚会,而是率领大队人马在村子四周布下埋伏,守到半夜,果然有一大队马匪呼啸而来。两下接战,转眼间那些马匪便被杀得七零八落,魏延可谓大获全胜。
其实,昨天夜里阿木凡也曾经隐隐听到有喊杀之声,只是他太累了,还以为是在做梦,根本就没有理会。看着眼前成堆的尸体和数百名俘虏,阿木凡才知道自己做的不是梦。
虽然看到马匪已经被汉军全歼,阿木凡却没有丝毫兴奋,反而心怀忐忑。他脸上神情的变化全被刘欣看在了眼里。刘欣颔首问道:“老族长,是不是在担心遭到马匪的报复?”
见自己的心思被刘欣看穿,阿木凡垂下头,说道:“大人,你们可以一走了之,但是我们村子里男女老少一千多口人却是跑不掉的,若是马匪卷土重来,这……”
刘欣呵呵笑道:“放心吧,从今天起,你们就算是大汉的臣民了,刘某断不会置你们于不顾的。文长,你挑选三千精兵留下,在村子边上扎下营寨,务必保护村民们的安全。”
其实,就算没有昨夜马匪来袭这件事,刘欣也打算在这座小村子附近设立一座兵营。这里的地理位置十分特殊,如果没有遇上大风的话,从这里到玉门关最快只有一天的路程,可以说是丝绸之路上最接近凉州的一个节点,守好了这里,对于保证整个商路的安全都是至关重要的。
阿木凡也是十分高兴。如果他的村子里能够驻扎一支汉军,就能够给汉人商队带来安全感,汉人商队也就更加愿意从他们的村子经过,将他们的村子作为一个重要的落脚点,休息一下,补充一下粮食和水,这样一来,村民们就有许多事情可以做了,赚了钱,大家的日子自然也会一天天好起来。
刘欣看了一眼微微有些兴奋的阿木凡,却又说道:“不过,刘某的士兵驻扎在这里,恐怕也要给村民们添些麻烦,到时候还望老族长能够多行些方便。”
这个小村子除了地理位置上的因素,还有一个更重要的优势,这里是绿洲,还有一个清澈的小湖。在沙漠中生存,没有什么比水更重要的了,有了水,军队才可以在这里长久地驻扎下去,否则,对于现在的后勤能力来说,光是水源的补给就是一个沉重的负担。
水对于驻扎在这里的士兵们来说十分重要,对于世世代代生活在这里的村民们来说更加重要,为了避免出现争抢水源的事情,所以刘欣必须和阿木凡将这些话说在前头。
阿木凡不以为然地说道:“放心吧,大人。从这里往北三十多里地,那里还有一大片湖水,只是有些远而已。”
来自后世的刘欣非常清楚民心的重要,如果自己的士兵驻扎在这里需要经常和当地百姓争抢水源的话,难免会激发各种矛盾,当矛盾到了一定程度,他的士兵们也就在这里存在不下去了。所以,听阿木凡说到有这样一个水源,刘欣不由得大感兴趣,连声道:“路远点不怕,到时候多备些驼马就是了。老族长,等士兵们的营寨扎好以后,就烦你多派几个向导指引他们一下,以后士兵们吃的水就从那里拉来。”
阿木凡没有想到刘欣考虑得这样周全,连声应道:“大人放心,小民份所当为。”
在返回村子的路上,魏延走到刘欣身边,小声说道:“启禀主公,昨天夜里出现的这批马匪训练有素,组织严密,不似普通的匪帮,倒像是一支正规的军队。”
刘欣不由想起在野外宿营的那个晚上,向导拔古力认出的那个人正是疏勒国的士兵,把这两个情况结合在一起,难道说这些马匪根本就是军队假扮的?
听刘欣说出了心中的疑问,贾诩沉吟道:“有这个可能。前次属下奉主公之令游走西域诸国,疏勒王克尔干便是反对重建都护府的人之一,他历来与大宛交好。而大宛向来与我大汉不和,是最早脱离西域都护府管辖的国家之一。”
刘欣冷笑道:“刘某此次西域之行是想以和为贵,不过,如果遇到这样不开眼的对手,也不介意拿他立威!文和,你替我拟草一份命令,让汉升率领大军出关。并且通知各地的商队,可以到西域经商了。”
贾诩又指了指好数百名俘虏,说道:“属下连夜审问了那些人,他们都一口咬定自己是黑旋风的手下。不过属下怀疑他们所言不实,不知道主公要如何处置他们?”
这已经是刘欣第三次听到黑旋风的名字,从向导拔古力又敬又畏的神情中,刘欣就可以判断出这个黑旋风绝对是个难缠的对手。一个在大漠之中令人闻风丧胆的悍匪,他的手下绝对不会如此脓包。
不过,无论这些人是不是黑旋风的手下,要保证丝绸之路的安全,黑旋风都是必须清剿的对象。刘欣眉头一皱,忽然笑了起来,说道:“传扬出去,就说我大汉军人清剿黑旋风得胜,斩首两千余级,活捉五百多人,匪首黑旋风身负重伤,估计已经横死荒漠之中。”
第624章 我得去看看
黑旋风和他手下的马匪行动隐密,每次袭击过往商队都是一身黑衣,以黑巾裹头,黑布蒙面。不要说黑旋风本人了,就连他手下人的模样,也没有几个人见过。昨天夜里俘虏的这些人,他们身上的装束和传说中的黑旋风匪帮一模一样,而且他们也自承是黑旋风的手下.在没有其他证据的情况下,刘欣当然宣布他们就是黑旋风匪帮了。
其实,说这些人是黑旋风匪帮,就连刘欣自己都不相信。西域三十六国,大的国家也就十几二十万人口,小的国家才数千人,能够一下子纠集三千多名匪徒,绝对不是一个匪帮可以做到的。而且,像黑旋风这样真正来去自如的凶悍匪帮,而且还始终保持着一股神秘感,人数绝对不会太多。
也就是说,这伙匪徒肯定是有人假冒。至于假冒的人究竟是为了嫁祸给黑旋风还是为了隐藏自己的身份,抑或两种原因都有,那就只有幕后真正的指使者才知道了。当然了,刘欣也有一些逼供的手段来撬开那些俘虏的嘴,但是他现在还不想那样做。刘欣就是要给这个幕后指使者一个错觉,自己已经将他当作是黑旋风了。这样,那个幕后指使者才会失去警惕。
另一方面,西域各国马匪横行,给当地民众,尤其是那些商队非常大的威胁。在这些马匪当中,黑旋风无疑是比较强大的一支。现在刘欣大肆宣扬自己已经剿灭黑旋风匪帮,就是告诉各地民众和那些商队,大汉军队有能力保证他们的安全。刘欣就是要利用这些俘虏来演一场劝,安抚民心。
而更重要的一点,黑旋风的存在确实是来往与东西方之间商队的一个重大威胁。但是黑旋风来无影去无踪,谁也不知道他们隐藏在哪里,就算派出大军清剿,在这茫茫大漠也就有如大海捞针一样,叫你有力也无处可使。刘欣就是想通过这一招逼得黑旋风主动现身。
所以,宣布这些俘虏就是黑旋风匪帮,而且要押着他们一路示众,可以说是一箭三雕。
告别了阿木凡的村子,队伍继续往扜泥城进发,当天晚上又来到一座小村子。这座村子比阿木凡的村子有小很多,全村也就三百多人口。听说刘欣一行是要重启商路的,村民们也是十分高兴,热情地邀请刘欣一行住到村子里去。不过,有了昨天的经验,刘欣婉言谢绝了村民的盛情,而是在村子外面扎营休息。刘欣并不知道那个幕后指使者还有没有其他伏击力量,他不想给这个村子惹来麻烦,否则就必须再留下三千名士兵保护他们的安全。这样的话,一路西去,他身边的兵力就会变得异常分散。
不过,接下来的两天并没有遇到什么危险,也始终没有任何马匪出现。不过,来自大汉的军队剿灭了黑旋风的传闻却越传越远,一直传进了鄯善的王城扜泥城.
当刘欣的队伍来到扜泥城外十里的时候,鄯善王哈尼已经带着文武百官守候在那里了。
在西域诸王中,哈尼是比较支持重建西域都护府的。鄯善实际上就是著名的楼兰。历史上楼兰曾经多次反对大汉在西域的统治,也曾经数次被朝廷派兵攻破,后来连国名都被强迫改成了鄯善。但是,鄯善的地理位置注定了它离大汉最近,无论经济还是文化,受到大汉的影响也最多。
因为占据着连接东西方商路的重要位置,楼兰的经济一度相当发达,使得楼兰也成为西域中最富有的国家之一。丰富的收入也使得楼兰古国有能力组建起强大的军队,从而进一步导致先后几任楼兰王的野心日益膨胀,直至公然对抗大汉。随着近十多年来,通往西方的商路逐渐断裂,如今的扜泥城早已经不复往日的繁华。而鄯善王哈尼已经看到了问题的所在,明白离开了大汉,鄯善的没落只是迟早的问题,这也是他热衷于支持重建西域都护府的主要原因。
套用一句俗话,没有永远的朋友,只有永远的利益。在重建西域都护府这个问题上,哈尼和刘欣的目标是一致的,就是要保证这条商路的畅通,现在他所需要和刘欣谈判的,就是如何保证自己在国家中的地位。当然了,对于哈尼来说,今天的主题是表现出自己的热情好客,还有对重建都护府态度鲜明的支持,谈判那是明天的事情。
看到鄯善王哈尼的时候,刘欣便觉得眼前一亮,高高的鼻梁,深凹的眼窝,褐色的头皮,这是个典型的欧洲白种男子,这还是刘欣穿越到这个世界以后,第一次见到欧洲人。
哈尼已经快步来到刘欣的马前,躬身施了个大礼,说道:“尊敬的大人,哈尼率领合城百姓欢迎大人的到来。”
刘欣跳下战马,一把将哈尼拉了起来,呵呵笑道:“不必多礼,刘某此来就是要和哈尼王爷一起重创辉煌,走,咱们进城去!”
于是,在众人的簇拥下,刘欣与哈尼并辔而行,缓缓进了扜泥城。扜泥城虽然已经没有了十多年前的繁华,但是听说有来自大汉的高官,许多百姓还是纷纷涌上街头,大街上一时便热闹了起来。
刘欣骑在马上,抬眼望去,这些百姓形形式式,有胡人,有匈奴人,也有少量汉人,但主要还是以白种人居多。而跟随在哈尼身后的那些官员,也是以白种人为主。
其实,他看到这些白色人种感动稀奇,那些鄯善百姓也是许久没有看到过这么多的汉人,同样感到稀奇。特别是,当一大队的汉人骑兵排着整齐的队列从这些百姓们的面前经过的时候,钉了铁掌的马蹄踏在石板路上,发出阵阵巨响,那股声势震憾人心,道路两边的百姓顿时变得鸦雀无声。看着这雄壮的军威,所有人都明白,曾经强大的那个汉朝又重新回到了西域这片土地,他们将成为这片土地的主宰,这已经是无法阻挡的事实。
突然,人群中爆发出一阵欢呼。因为,在骑兵的后面出现了一队身着黑衣、头裹黑巾、脸上蒙着黑布的俘虏。这些俘虏仍然穿着他们被俘时的衣服,一个个垂头丧气,被细麻绳捆着连成一串,在他们的两边却是威武的大汉步兵。
前几天就有人传言,说是黑旋风的匪帮在一个小村子外面被汉军全部歼灭,许多人仍然将信将疑。现在看到这些连各国官兵都没有丝毫办法对付的马匪也有沦为阶下囚的一天,所有的人就按捺不住地兴奋。
谁也没有注意到,人群中有一个年少的妇人看了一会,忽然扭头就跑,慌慌张张地穿过一条小巷,那里是一片低矮的房屋,住在这里的都是贫穷的普通百姓。那妇人来到一个小院门前,向左右看了一眼,见没有人注意自己,慌忙推开院门走了进去。
小院的院墙是用芦苇和柳条编成的,从缝隙中可以清楚地看到院子里面的情况。不过,院子里空空的,一个人影都没有,只有靠着东墙的地方晾着几件黑色的衣服。
那妇人来到紧闭的房门前,来不及推开便焦急地喊道:“死人,你还在睡,出大事了!”
屋子里如雷的鼾声停顿了一下,旋即又重新响了起来。那妇人生气地推开门走了进去,又回头朝外张望了一会,将门掩上。妇人走进里间,只见矮榻上一个满脸大胡子的粗壮男人睡得正香。那妇人使劲推了他几下,急切地说道:“乞儿干,快醒醒,快醒醒!”
那名叫做乞儿干的男子费力地睁开眼睛,看到面前的年少妇人,突然脸露喜色,一把将她搂到怀里,笑着说道:“兰娅,我的宝贝儿,你怎么这么早就回来了,莫不是想我了。”
兰娅“呸”了一口,嗔道:“昨天折腾了一夜,你还不够啊!我告诉你,刚才在街上,我看到一大队汉军进城了,你们的全被他们给抓住了,你赶紧逃吧。”
乞儿干一愣,旋即笑道:“不可能啊。十天前老大刚刚带着我们做了一大票买卖,大伙儿手头上都不缺钱,要不我也不能来你这里啊。照道理大家还没有到集结的时候,要是有一两个人失手还情有可原,不该全都被抓啊,有蹊跷!”
原来,这位叫兰娅的少妇是扜泥城中的寡妇,一个人拉扯着两个孩子颇为不易。而乞儿干正是黑旋风手下的干将,本来就是兰娅的邻居,平时常常资助兰娅,一来二去,两个人干柴烈火,便走到了一起。只是碍于邻里们异样的目光,两个人只是偷偷地往来,并不曾公开。不过,兰娅也会借机帮助乞儿干打打掩护,传递传递消息。当然,有了乞儿干的资助,兰娅娘儿几个的日子也好过多了。
兰娅是真心替乞儿干着想,听到他不相信自己的话,焦急地说道:“我都看见了,那些人的衣服和你挂在外面的一样。不行,我得赶紧去把那些衣服收起来。”
乞儿干也坐不住了,一骨碌爬起来,说道:“我得去看看!”
第625章 山人自有妙计
兰娅还没有来得及阻拦,乞儿干已经冲出了院门。大街上,一队两千人的后卫队伍正从乞儿干的面前经过,那整齐的步伐、鲜明的盔甲、锃亮的刀枪,看得乞儿干一阵心惊。这样强大的军队,不要说他们黑旋风匪帮了,就算把整个西域的匪帮都集中到一起,也同样不堪一击。
黑旋风的匪帮和其他马匪不同,他们平时并不聚集在一起,只有当黑旋风选择了合适的抢劫对象,才会向手下的匪徒发出集结的信号。而每隔一段时间,乞儿干等人便会去扜泥城外的扜泥山上看一看,有没有黑旋风留下的印记。
这么多年来,黑旋风一次都没有失过手,而且他还定下一个规矩,兔子不吃窝边草,因此整个匪帮从来没有在鄯善境内做个一起抢劫案子。按理说,这支大汉军队从玉门关过来,一路上都在鄯善境内,黑旋风不可能和他们发生冲突啊。但是,乞儿干也听说了,这次汉人带来了大量丝绸,还有许多比丝绸更加珍贵的商品,谁也不敢保证黑旋风利欲熏心,临时起意,结果踢到了铁板上。
想到这里,乞儿干一刻也不敢耽搁,掉头便往城外跑去。现在已近黄昏,很快就到了关闭城门的时辰,如果他再返回兰娅家中去取自己的一身黑衣服,只怕就赶不上出城了。
这时候进城和出城的人都很多,城门口也是乱哄哄的,把门的士兵拄着长矛,有气无力地看着来来往往的人群,根本懒得查问,谁也没有注意到一个马匪就这样两手空空地夹杂在人群中出城去了。
作为一名马匪,自然离不开马匹。乞儿干也有一匹好马,不过,他可不敢将马牵进城里来,而是托养在城郊的一个小村子里。替他养马的那户村民每个月都可以得到一笔不菲的收入,而那户人家也就成了乞儿干的另一个落脚点。乞儿干匆匆忙忙赶到那户人家,来不及解释,跃上马便往扜泥山上走去。村民看着乞儿干的背影,脸上露出一丝笑容,看来乞儿干又有大生意要做了,而乞儿干每次做成一笔大生意,都少不了他的好处。
扜泥山是一座石头山,山上光秃秃的,因为没有水源,所以寸草不生。山的顶端有一个黑漆漆的山洞,洞中常常发出令人毛骨悚然的奇怪声响,从来没有人敢进洞中一探究竟。山洞的前面有一片平坦的空地,那里便是黑旋风和手下约定会面的地方。
乞儿干来到山顶的时候,天已经黑了。今天并非约定的日子,但是在那块平地上却已经有两个人站在那里,一身黑衣,黑布蒙面,正是他的同伙。
那两个黑衣人看到乞儿干到来,“刷”的拔出随身的腰刀,一左一右向乞儿干包抄过来。黑旋风的匪帮行事隐密,除了匪首黑旋风以外,其他人都没有见过彼此的真面目,而乞儿干来得匆忙,竟然忘记了换一身装束,那两个先来一步的匪徒便将他当成了帮外之人,准备对他先下手为强了。
乞儿干起先还有些奇怪,但很快便明白了个中缘由,身形向后一退,做了个奇怪的手势。
那两个黑衣人对望一眼,收了刀,沉声喝道:“你为什么露了白身?”
乞儿干松了一口气,说道:“情况紧急,我要见老大。”
右手的那名黑衣人问道:“你也是为了扜泥城中见到的事情而来的?”
乞儿干这才知道,他们三个人都是为了同一件事而来,当下点了点头,不再说话。三个人各自点起一堆篝火,呈品字形排列着,在越来越暗的夜空中显得格外刺眼。这是他们约定好的信号,谁如果遇到紧急情况想要求见老大,便在这里点上三堆篝火,他们的老大黑旋风看到以后便会赶过来。
三个人盘膝坐在篝火旁边等了大约两柱香的功夫,一个阴恻恻的声音在他们的头顶响起:“离约定的日子还有五天,你们这时候过来做什么?乞儿干,你居然露了真容,难道不怕帮规吗?”
黑旋风定下的规矩,匪帮中的所有人都不能以真面目相见,其实也是他对手下匪徒的一种自我保护。这样的话,即使在某次行动中,有哪一个匪徒失手被擒也不会牵出其他人。正因为这样,黑旋风匪帮才给人一种神秘感,像乞儿干这样,把自己的真实身份透露给兰娅已经是非常少见的了。
乞儿匍匐在地,叩首道:“回老大,属下在城中探听到一个消息,担心老大的安危,这才急急赶来,还望老大恕罪!”
一阵风声响过,乞儿干他们抬头看时,却不知什么时候,在洞口的上方已经站了一个黑色的身影,冷冷地说道:“一帮蠢货,别人略施小计就吓破了你们的狗胆!”
这个黑影正是匪帮的老大黑旋风。全帮上下,谁也没有见过黑旋风的真实面目,就边黑旋风绍一丈以内也从来没有人可以靠近,否则必死无疑。无论看中什么目标,都是由黑旋风居中策划,从踩盘到下手再到分赃,都黑旋风布置任务,分工明确。只有遇到十分棘手的事情,黑旋风才会亲自出手。据看过黑旋风出手的人讲,从来没有人可以在黑旋风手下撑过一个照面。
听到黑旋风的呵斥,乞儿干等三人都冷汗直冒,他们都知道,惹恼了黑旋风的下场就只有一个,被他一刀割喉,然后抛进那个深不见底的山洞中。但是,这三个人却没有一个敢打逃跑的主意,因为他们都明白,在黑旋风面前,他们不仅逃不掉,而且会死得更快。
“念在你们一片忠心,这一次我就不处罚你们。乞儿干,回去以后,你要自改面容。”不过,黑旋风并没有动手,语气反而缓和下来,淡淡地说道,“你们今后都要长点脑子,那个汉官说剿灭了咱们,就真的剿灭了咱们?别人不知道咱们有多少人,你们还不知道?俘虏就抓了五百有余,咱们有这么多人吗?通知其他人,叫他们都放下心来,该吃吃,该喝喝,该玩玩!你们回去吧,我要去城里一趟。”
乞儿干这才知道自己的担心都是多余的,他们的老大黑旋风早就对情况了如指掌。不过,他现在必须为自己这张脸担心了。黑旋风让他自改面容,他只有两个办法,一是毁容,二是刮掉心爱的性感大胡子。
却听跪在乞儿干左手的那个黑衣人慌乱地说道:“老大,城里现在有许多汉军,你这时候去……”
黑旋风冷哼一声,说道:“汉人不就是想要敲山震虎,逼咱们现身吗?那好,我现在就去搅了他们的盛宴!”
只听一声厉啸,黑旋风双臂一振,腾空而起,如一只大鸟似的,消失在夜空之中,只留下乞儿干等三人在原地发呆。
扜泥城的中心,有一座庞大的建筑,也是整个扜泥城唯一一座用夯土建成的房屋,那就是鄯善王哈尼的王宫。相比于全城的木制房屋来说,哈尼的王宫最为豪华,也最为坚固。围墙高近一丈,厚达三尺,比扜泥城的城墙还要高还要阔。
王宫的大殿上,正在举行着一场盛大的欢迎晚宴。刘欣和貂婵坐在首席,哈尼率领着王妃、宰相、大将军从旁相陪。晚宴很丰盛,除了西域特产的瓜果、羊肉,还有一道大餐——烤全驼,这是只有最尊贵的客人才可以吃到的美食。
酒过三巡,鄯善大将军真达耶起身说道:“尊敬的大人,在下有一事不明,还望大人能够以实相告。”
刘欣笑着抬了抬手,说道:“将军请讲。”
真达耶是哈尼的亲弟弟,掌管着全鄯善的兵马。不过,整个鄯善的兵马加起来,也只有三千多人。真达耶又施了一礼,说道:“不知道大人可否告诉在下,黑旋风的匪帮是如何覆灭的?”
刘欣反问道:“将军负责全国防务,想必经常和马匪打交道。不知道将军对这些马匪有多少了解?”
真达耶神情一愣,旋即说道:“回大人,满足在西域各地的马匪多达上百股,鄯善也是屡受其害。不过,黑旋风的匪帮却从来没有在鄯善抢劫过一草一木,所以在下有些一问。至于其他的马匪,与黑旋风几乎齐名的便是半边云。半边云主要在北方肆虐,却很少到我国境内,真正在我国境内为害的都一些小匪帮。大人这次斩首两千余级,生俘五百多人,像这样规模的匪帮,确实闻所未闻。”
刘欣呵呵一笑,说道:“将军是怀疑刘某夸大其词了?”
真达耶慌忙说道:“在下不敢,在下只是有所疑问。”
刘欣颔首道:“英雄所见略同,刘某也觉得他们居然胆敢挑战我大汉军威,不像真正的匪帮。”
其实,真达耶早年曾经听过往的汉人商队讲过一些故事,大汉朝的边军常常会杀死边区的百姓来冒领军功,所以他一直怀疑刘欣所说的剿灭了近三千人这件事会不会是灭了鄯善国内的几个村子,然后跑到扜泥城耀武扬威。现在听刘欣这样一说,方才相信刘欣在路上确实遇到了袭击,慌忙问道:“难道大人就没有拷问那些俘虏?如果大人有什么不方便的话,在下愿意效劳,保证将他们的嘴给撬开!”
刘欣摆了摆手,说道:“不劳将军费力,山人自有妙计!”
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第626章 比下去
刘欣想要利用这些俘虏做三件事,一是安抚民心,二是麻痹幕后指使者,三是引出真正的黑旋风。为了能够顺利实行这三个目的,就必须让所有人特别是那些俘虏们,都以为刘欣已经确信他们就是黑旋风的匪帮,因此刘欣干脆不去审问他们。现在到了扜泥城,这些俘虏已经没有必要继续一路押解下去。所以,弄清他们真实身份的时候也就到了。
现在,五百多名俘虏正在城东的军营里忍受着煎熬。这座军营并非鄯善国的军营,而是汉军进城以后,在城东临时征用百姓的土地和房屋修建的一座营寨。原来居住在这里的百姓都分得了一些钱财,暂时投亲靠友去了。那里戒备森严,就连鄯善国的士兵都不许靠近。
整个军营分成了好几个区域,在其中一块空地上,俘虏们席地而坐,周围全是拈弓搭箭,手持刀斧的汉军士兵。魏延手持长刀站在他们面前,大声宣读着对他们的处置办法。在魏延的身后还站着几名通译,将魏延所说的话翻译成西域通用的各种语言。
当魏延宣读结束以后,俘虏们发出了一阵骚动。直到现在他们才知道,自己假扮黑旋风匪帮的事情早就被汉人拆穿了。汉人给他们下了最后通牒,如果他们不老实交代自己究竟是什么人的话,每隔一刻钟,他们当中就会有两个人被处死。这两个被处死的俘虏并不是按照他们排队的顺序来定的,而是由魏延随机挑选。只要魏延的长刀指向哪一个俘虏,那就预示着这个俘虏的生命走到了尽头。
时间一点点过去,已经有六个俘虏先后被拖离了这里,下一个将轮到谁,没有人可以说得清楚。
“时间到!”
随着负责看守沙漏的士兵那令人恐惧的声音再次响起,所有的俘虏几乎不约而同地低下了头。他们中的大多数人虽然听不懂汉语,但是每当这个声音响起的时候,他们当中就会有两个人被拖出去接受死神的洗礼。这种心理上折磨比任何酷刑更令人崩溃。
一直端坐在胡凳上的魏延缓缓站起身来,手中的长刀慢慢举了起来,猛地指向了人群当中。两个如狼似虎的汉军士兵立刻扑向长刀所指的那名俘虏。那名俘虏“啊”的惨叫一声,两眼一黑,竟然当场晕死过去。
魏延手中的长刀继续在俘虏们的面前划来划去。突然,魏延注意到有一个俘虏,将头埋得很低,身体瑟瑟发抖。魏延的长刀便在他的面前停顿了一下。那名俘虏似乎感觉面前寒光闪过,猛一抬头,忽然歇斯底里地大喊道:“我说!”
就在这个时候,一个黑影悄悄地出现在扜泥城外。扜泥城的城墙只有一人多高,城头上的士兵也是漫不经心,整个扜泥城的守卫形同虚设。那个黑影来到城墙下面,没有使用任何工具,轻轻一跃便上了城头。
守城士兵怀里抱着长矛正在打瞌睡,只觉得眼前一花,好像有个人影从他面前飘过。士兵茫然地睁开眼睛四面张望,并不见任何动静,不由轻声嘟囔了一句,又埋下头,继续打他的瞌睡去了。就在离他不远的地方,那个黑影又悄悄探出头来,身形一晃,向着王宫方向飞奔而去。
此时,王宫中的那场盛会也已经达到了一个高潮。
在宴席上,刘欣宣布了自己重建西域都护府的政策。西域都护府建成以后,大汉王朝将在西域驻扎十万精兵。但是,这十万大军驻扎在西域,并不需要西域各国承担一文钱的粮饷。而且,西域各国也无须向大汉交纳税收,各国仍然拥有相当的自主权。唯一的条件就是各国必须承认整个西域都是大汉的固有领土,他们都是大汉治下的一个诸侯国。
这个政策对于西域各国来讲,可以说是十分优厚,哈尼心中的最后一丝疑虑也完全打消了。对刘欣宣布的这项政策,哈尼当即表态完全支持。而且,在见识过大汉军队雄壮的军威以后,哈尼甚至打算等刘欣的军队正式驻扎下来,他要将本国的军队裁撤掉一大半。有了这样一支大汉军队的保护,他还需要那么多军队做什么?裁撤了军队,每年他都可以节约下一大笔粮饷,他可以用这些钱做许多其他事情。
不仅哈尼对刘欣的政策非常支持,就连他手下的那些文武也对这样优厚的政策喜出望外,于是这酒便喝得格外畅快。喝酒自然少不了歌舞助兴,一队身材曼妙的鄯善少女鱼贯而入,在大殿中间翩翩起舞。
这些鄯善少女所跳的舞蹈与刘欣在阿木凡的村子里所观看的舞蹈差不多,但是这些少女无论姿色、身段还是舞技,都要比那些村姑要高上不止一个档次,尤其领舞的那个女孩更是一个绝色美人。
哈尼看到刘欣的目光落在那个领舞少女的身上,不由呵呵一笑,说道:“刘大人,她便是小王的妹妹,不知道大人觉得小妹的舞姿如何?”
刘欣端起酒杯,轻轻抿了一口,笑道:“一个字,美!”
哈尼轻轻拍了拍巴掌,场中的歌舞顿止。哈尼朝那领舞少女招了招手,说道:“妹妹,还不快来给刘大人敬一杯酒。”
那少女却也十分爽利,柳腰轻摆,来到了刘欣面前,斟起满满一杯玫瑰色的葡萄酒,忽闪着那双湛蓝色的大眼睛,朱唇轻启,笑着说道:“小女子楼兰敬大人一杯。”
“楼兰?”刘欣失声惊呼道,“你说什么?你叫楼兰?”
那少女狡黠地一笑,说道:“对,小女子就叫楼兰。”
鄯善原来的国名就叫楼兰,是大汉的商品运往西方的必由之路,历来是大汉和匈奴竞相争取的对象。而当时的楼兰王也是典型的墙头草,两边示好,又两边都不落好,结果最终惹恼了大汉,攻破了扜泥城,斩了楼兰王,还将国名改成了鄯善。刘欣要重建西域都护府,对于西域的情况也曾经做过一番了解,这段历史他当然是清楚的。
刘欣扭头看了哈尼一眼,却见他朝着那位少女连使眼色,心中便有了计较。这个少女肯定不叫楼兰,她之所以这么说,显见得对于汉人的到来颇有敌意。刘欣呵呵一笑,说道:“楼兰这个名字杀气太重,不适合姑娘。”
他这样说也不是没有根据的,虽然他读书不多,整首诗词大多记不上来,但是一些诗句还是记得的,像“不破楼兰终不回”、“脱手斩得小楼兰”,在这些诗句里,楼兰显然已经成了敌人或者战争的代名词。当然了,这些诗都是后人写的,但是让这样一位美丽的姑娘和血腥的战争联系在一起,刘欣还是觉得有些不妥。
说者无心,听者有意,一旁的哈尼已经暗自心惊,慌忙喝叱道:“丽雅,休得胡言,快给大人道歉!”
刘欣点了点头,原来哈尼的这个妹妹真名叫做丽雅,美丽倒还说得过去,只是如此刁蛮,却绝对称不上这个雅字。
“我没有胡说,我从现在起就改名叫楼兰了!”丽雅根本不惧怕她那位兄长,小嘴一撇,不屑地说道,“这位大人,我们鄯善虽小,歌舞却是一绝,不知道你们汉人可有如此美妙的歌舞?”
丽雅虽然刁蛮,却也不是毫无分寸,今天汉军进城的场景她也看到了,这样强大的军队不是一个小小的鄯善国可以抵挡的,因此她终究没敢把国名也改成楼兰。不过,她舞技不仅在整个鄯善国,就算放眼整个西域也难有人出其右,她要在自己的长处打击汉人的气焰。她却不知道,在汉人观念中,歌舞都是供人娱乐的,歌伎舞女都是比较低贱的职业。
当然了,刘欣是不这样看的,他转头瞄了貂婵一眼。貂婵却摇了摇头,轻声说道:“贱妾只为老爷一人而舞。”
这句话她以前就对刘欣说过,现在只不过是重申一下。
刘欣忽然笑道:“你现在不只是为我而舞,更是为整个大汉而舞,我看好你,把她给我比下去!”
迎着刘欣殷切的目光,貂婵咬了咬牙,起身来到场中。貂婵并没有像大家想像的那样,跳着汉人的舞蹈,而是跳着和丽雅一样的胡旋舞,并且是拉着丽雅一起跳的。这支胡旋舞,丽雅是从小跳熟了的,而貂婵却仿佛也是从小练习的一样,动作、舞步比丽雅更胜一筹。貂婵的脸上自始至终都蒙着面纱,让人看不清面容,却更有一股朦朦胧胧的美感,很快她便成了场上的焦点,就连丽雅也被她的舞技所震惊。
貂婵对于舞蹈的热爱是发自内心的,她在阿木凡的村子里看过舞蹈以后,便带着吕绮玲悄悄练习了几次,又在这中间加入了羌舞和汉舞的元素,许多动作丽雅都是做不来的,渐渐的便将丽雅比了下去。
就在这时,一个黑影忽然晃了进来。那个黑影手微微一抖,数点寒光直向坐在上首的刘欣打了过去。
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第627章 神秘的山洞
那个黑影异常迅疾地从正在献舞的貂婵和丽雅二人身边飘过,连看都没看她们一眼便直扑端坐上首的刘欣。刘欣身形一纵,已经拔地而起,袍袖轻轻一卷,将那数点寒光尽皆没收,双掌一翻,已经拦在了那个黑影的身前。
看到刘欣忽然出现在自己的面前,黑影微微一愣,显然没有想到刘欣的反应会如此迅速。那黑影并不答话,右手手腕一翻,亮出一把锋利的弯刀,向刘欣的咽喉割了过去。
刘欣并不慌乱,身形一闪,轻轻让过,左掌并指如刀,直劈黑影的颈后。那黑影却也十分灵活,几乎以一个不可思议的角度堪堪躲过了刘欣这一掌。一黑一白两个人影很快便缠斗在了一起。
这一切都发生在电光火石之间,大厅里的其他人到现在才如梦初醒。貂婵和丽雅两个人停了舞蹈,躲向一旁。典韦挥舞着大铁戟,意欲上前助战。哈尼则大喊着,卫兵,卫兵!
刘欣虽然身陷战团之中,却依然能够耳听八方,眼观六路,他仿佛已经注意到了典韦的动作,沉声喝道:“恶来,保护夫人!”
大厅里的诸人当中,刘欣最担心的就是貂婵,因为他和那个黑影缠斗的地方离着貂婵她们刚才跳舞的所在不过咫尺之遥。这个黑影的力量倒并不甚大,但是身法甚是诡异,转眼间刘欣已经和他交手十六七招过去,却仍然没有沾到他的身体。如果这个黑影转而攻击貂婵,刘欣自忖难以及时救援。但是,这一声断喝过后,刘欣便后悔了。他也算是在道上混过的,这点江湖经验还是有的,他不出声还好,一旦出声,反而可能暴露了貂婵的身份,现在只有寄希望于这个黑影听不懂汉话。
但是,这个黑影显然听得懂,他微一愣神,忽然舍了刘欣,继续向上首那个位置纵了过去。在原先刘欣的位置两边,各坐着一个美貌妇人,都是汉家女子打扮,却是北宫芫和北宫燕这对姑侄。本来,侍候在刘欣身边的是貂婵和北宫芫,后来貂婵下场献舞,北宫燕便接替了貂婵的位置帮刘欣斟酒。这对姑侄都生得十分美貌,又着一身汉家妇人的装束,显然被这个黑影误会成她们是刘欣的两位夫人了。
黑影刚刚摆脱刘欣,右手的弯刀便向北宫燕的脖子划去,左手却抓向北宫芫,同时分袭两人,动作迅猛狠辣。刘欣来不及赶过去,袍袖一甩,数点寒光直奔黑影而去。
这几点寒光正是刚才那个黑影袭击刘欣所用的暗器,被刘欣用袍袖卷了起来,因为担心暗器上有毒,刘欣既没敢用手拿,也没敢随意丢在地上,就这样一直卷在袍袖里,现在却派上了用场。
那黑影听得脑后风声,想要闪避,但他去势已老,虽然让得一让,持刀的右手腕还是挨了一下。不过,令刘欣诧异的是,那黑影并没有舍弃了弯刀,只是闷哼了一声,那刀仍然向着北宫燕划了过去,伸向北宫芫的左手却收了回来。
北宫燕也不是普通的汉家女子可比,她常年半耕半牧,弓马相当娴熟,看那弯刀离自己越来越近,身子往后便仰。谁知,那黑影的弯刀并没有劈向北宫燕,而是在她面前的酒席上轻轻一点。那柄弯刀韧性颇好,在地上点这一下,居然弯成了九十度角。黑影手一松,借着弯刀的弹力,一下子跃了起来,直冲向王宫的屋顶,“哗啦”一声,竟然将王宫的屋顶撞出一个大洞,漫天的星光通过那个破洞撒了下来。刘欣想都没想,一个旱地拔葱,便从那个大洞里追了出去。
大厅里的其他人这时候才醒悟过来,有**声喊道:“黑旋风,那个人是黑旋风!”
也有人发现,掉在地上的那几枚暗器居然只是几块碎银子。而丽雅看着已经消失得无影无踪的刘欣和黑旋风,却兴奋地跳了起来,大喊道:“太帅了,真的是黑旋风!那个自以为是的汉人这回死定了!”
貂婵看了她一眼,淡淡地说道:“我家老爷不会有事的。”
这时,典韦已经赶到了貂婵身边,说道:“来人,保护好夫人,我追过去看看!”
“不行,这里不能乱!所有人先随我到军营去!”貂婵一边往上首席位上走去,一边指着哈尼说道,“请大王也去大汉军营暂避一时!”
典韦反应过来,虽然这些人都说那个黑影就是黑旋风,但是又没有人看到过他的真面目,说不定这个黑影根本就是鄯善王派来的刺客,确实不可不防。何况这位鄯善公主对汉人还很有敌意,就算哈尼并不知情,这位公主也难脱干系。如果这个刺客真是哈尼派出来的,或者和丽雅有关,只要控制了哈尼,就不用再担心刘欣的安危了。
那个黑影正是黑旋风,鄯善本来就是他的老巢,这座扜泥城他是常来常往,就连哈尼的王宫他也是来去自如,对周围的环境了如指掌。他进城以后,便神不知鬼不觉地混进了王宫,直奔大厅。他来得匆忙,并没有准备什么暗器,只得掏出随身携带的碎银子充数,想给刘欣一个下马威,没想到刘欣身手远比他想像的敏捷,那几块银子没有击中目标,反而被目标收了去,结果打中了自己的手腕。
与刘欣交手只是眨眼间的功夫,黑旋风已经明白自己想要暗算的这个汉**官并非易与之辈,再缠斗下去自己恐怕要吃大亏。碰巧这时候刘欣出声示警,让典韦保护夫人。黑旋风便改了主意,想要劫持刘欣的夫人,而坐在席上那对美妇便被他当成了刘欣的夫人。
眼看黑旋风就要得手之际,突然挨了刘欣那一下,虽然只是一块碎银子,但还是打得他手腕生疼。仓促之间,黑旋风不及多想,直接冲出了王宫。他对王宫周围的环境比刘欣要熟悉得多,再加上他灵活多变的身法,想要甩掉这样一个对手还不是轻而易举的事情。到时候,他说不定还能返回王宫,再次向刘欣的夫人下手。
然而,事与愿违,尽管黑旋风挨了命地在扜泥城里兜着圈子,但是刘欣却始终像幽灵般地跟在他的身后。刘欣也下定了决心,今天不抓到黑旋风绝不罢休。虽说穷寇莫追,但是黑旋风的身手太高明的,此人不除,将永远是丝绸之路上的一个隐患。
黑旋风已经在城里兜了两个圈子,仍然没有摆脱刘欣的追击,而城里已经传来了整齐的步伐声。鄯善国的军队没有这样整齐的军容,那一定是城里的大汉军队集结起来了。黑旋风明白,再纠缠下去,自己便无法脱身了。
想到这里,黑旋风忽然转身往城墙方向飞奔过去。那些低矮的城墙在他眼里根本就不是任何障碍,他轻轻松松便窜了过去,但是,如影随形的刘欣依然阴魂不散地跟在他的身后,而且到了旷野上,刘欣的速度明显比他快了起来,已经离他越来越近。
黑旋风突然打了一声“唿哨”,斜刺里冲出一匹马来。黑旋风纵身跃上马背,回过头来朝着紧追不舍的刘欣看了一眼,眼神中满是轻蔑和不屑。黑旋风双腿紧紧一夹马肚,那匹马儿撒开四蹄,朝着扜泥山的方向疾驰而去。
就算刘欣再厉害,他两条腿怎么也不可能跑得过四条腿,何况黑旋风还是马匪的头儿,他的坐骑自然是百里挑一的良驹。黑旋风已经稳操胜券,看向刘欣的眼神自然满是轻蔑和讥诮。
刘欣果然停住了脚步,但是他并没有放弃,而是大吼一声,身形一挫,就地使了一记扫堂腿。这里离着黑旋风还有一段距离,他的扫堂腿当然不可能碰到黑旋风。但是扜泥城外本来就是一片沙地,地面上满是大大小小的沙砾,他这一腿倾力扫了出去,地上顿时腾起一大片风沙,数不清的沙砾贴着地面向黑旋风飞了过去。
黑旋风那匹百里挑一的良驹“咴”的一声悲鸣,仆倒在尘埃里。骑在马背上的黑旋风猝不及防,整个人都被摔了出去。幸好他身手敏捷,就地打了几个滚,倒不曾受到什么太大的伤害,只是模样儿十分狼狈。
就这一瞬间的功夫,刘欣又追近了许多。没了坐骑,黑旋风也只得撒腿狂奔,他和刘欣又回到了同一条起跑线上。不过,前面没有多远就是扜泥山了,那里也可以算做他们匪帮的一个秘密据点,他对那里的地形比扜泥城还要熟悉,他相信到了那里,一定可以摆脱刘欣的追击。
一黑一白两个身影在山石间不停地跳跃着,很快便来到了山顶那片平坦的空地。黑旋风没有想到,一个养尊处优的大汉高官,居然可以在崎岖的山路上奔行如飞,到了这里,他已经无路可退了,再往后便是那个神秘的山洞。
这一路狂奔,消耗了黑旋风太多的体力,他忍不住弯下了腰,大口大口地喘着粗气,可以看到他蒙在脸上的转布随着他的喘息而不住地起伏。刘欣虽然也是满身大汗,但是气息明显要比黑旋风平稳得多,经过这一路追击,刘欣在体力上的优势已经凸显出来,他一步步向黑旋风逼了过去。
刘欣明白,在体力大量消耗的情况下,任何身法都是白搭,黑旋风这回是跑不掉了。
黑旋风也已经清楚了自己的处境,他一步步向后退去,终于退到了那个山洞边上。而刘欣的步子明显比他快得多,已经离他很近了,这个距离,刘欣只要一伸手便可以抓住他。
忽然,黑旋风猛一转身,便进了山洞。刘欣无暇多想,纵身一跃,一把便抓住黑旋风的左手。但是,他突然发现,眼前的山洞和他想像的并不太一样,那并不是一个普通的山洞,而是一个深渊。
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第628章 坐井观天
刘欣以为这只是一个普通的山洞,担心山洞里还有什么隐密的路径,可以让黑旋风从容逃脱,所以他才不顾一切地扑上去,抓住黑旋风的手。但是,当他整个人已经进了洞口以后,他发现自己错了,这个山洞是直上直下的,他的脚下一空,身子直坠下去。
危急之际,刘欣左手用力向上一抓,正搭在了洞口,身子晃了两晃,终于稳住了,没有掉下去。刘欣探头朝山洞深处看了一眼,那里黑咕隆咚的,深不见底。到了这时候,刘欣才明白过来,原来黑旋风冲进山洞并不是为了逃跑,而是明知道不是自己的对手,宁愿摔死也不肯做他的俘虏,倒是一个了不起的硬汉子。
此时,刘欣左手搭在洞口,右手抓住黑旋风的左腕,两个人就这样悬在山洞里。刘欣正在想着要如何上去,被他抓住的黑旋风忽然用力挣扎起来。他这一挣扎,悬挂在洞口的两个人便大幅度地摇晃起来。
刘欣知道黑旋风听得懂汉话,不由大声说道:“你别乱动,我先送你上去!”
黑旋风果然不再挣扎,两个人晃动的幅度慢慢小了下来。刘欣右手一用力,将黑旋风缓缓向上提起,这才发现,原来黑旋风的体重很轻,难怪身手如此敏捷。
其实,刘欣只要一松手,黑旋风就会从洞口掉下去,而他一个想要上去就容易得多。但是刘欣并不确信这个山洞下面到底有没有出路,如果这里本来就是黑旋风留下的一条退路,那么让他逃走的话,今后再想抓住他可就比登天还难了。为了那条商路的安全,刘欣必须亲眼看到黑旋风被擒或者死亡,他才能够安心。
忽然,刚才安安静静没有一丝动作的黑旋风,右手一扬,手中的那柄弯刀划过一首美丽的弧线,直劈刘欣的左臂。刘欣的左手是搭在洞口的,他和黑旋风两个人的身体就靠这条左臂支撑着。现在,黑旋风的刀居然劈向刘欣的左臂,刘欣只有两个选择,要么松开右手,让黑旋风掉下去,要么松开左手,两个人一起掉下去。
刘欣已经打定主意,这一次绝对不能让黑旋风从他手上逃脱,他毫不犹豫地便松开了搭在洞口的左手,一把便握住了黑旋风持刀的右腕,于是两个人飞快地往洞底坠了下去。周围漆黑一片,耳边阴风阵阵,刘欣暗道一声不好,上了这贼人的当了,这贼人摆明了是想和自己同归于尽。
这时,刘欣的眼睛已经渐渐适应了洞中的黑暗,虽然洞底的劲风刮得他脸颊一阵阵发疼,但他还是圆睁着双眼,拚命注意着山洞两边的情况,想要寻找一个脱身的机会。
忽然,洞壁上似乎有个白色的东西闪了一下。刘欣想都没想,便伸出一只脚,果然触到一个松软的东西。他的脚顺势地那个东西上一缠,下坠之势顿时止住了。但是,一股巨大反弹之力又将两个人向上拉起,“哗”的一声,那个柔软的东西好像与洞壁的石头脱离了开来,两个人继续向洞底坠了下去。不过,经此阻了一阻,下坠的速度已经比原来慢了许多。刘欣顺势在洞壁上点了两下,继续延缓着下坠之势。
幸好这时候他们离着洞底已经不远了,“扑通”一声,两个人重重地摔在了地上。不过,地上积满了黄沙,两个人这一摔便没有受伤,只是将洞底的地面砸出了两个大沙坑。刘欣害怕黑旋风趁机发难,一骨碌便从地上爬了起来,却见黑旋风依然躺在沙坑里,看着他只是冷笑不已。
刘欣快步走过去,先抬起一脚将那把弯刀踢得远远的,这才说道:“黑旋风,我看你还往哪里跑!”
黑旋风忽然说道:“到了这里,你和我谁也跑不掉了。”
听了黑旋风的话,刘欣抬起头向上看去,只见洞口变得如碗口粗细,让刘欣有种坐井观天的感觉,看来这里已经离着洞口很远了。刘欣转回头,突然伸出手去,说道:“现在让我看看令人闻风丧胆的黑旋风究竟长得什么模样。”
黑旋风抬起右手想要格挡,突然又放了下来,任由刘欣扯下了他蒙在脸上的黑布。
却听刘欣笑道:“大名鼎鼎的黑旋风原来是个女人!”
黑旋风怒道:“谁告诉你,我是个女人?”
刘欣摇了摇头,似笑非笑地说道:“假胡子粘得不牢。”
“啊!”黑旋风惊呼一声,伸手去摸自己的胡子,却好端端的,没有任何异样,不由恼道,“你耍我!”
刘欣蹲下身来,玩味地看着黑旋风。山洞底部虽然很黑,但是洞口的月光撒下来,刚好可以照亮他们所处的区域。
“我看你应该还是一个长得不错的女人,可惜了,为何要做贼呢?”刘欣故作惋惜地叹了口气,说道,“你可知道,我是如何发现你是个女人的?”
黑旋风“哼”了一声,扭过头不再理他。不过,这一次她说话的声音已经完全是个女人的声音了,原来她一直都是故意粗着嗓子说话的。其实,要从外形上看出黑旋风是个女人并不容易,因为她这身黑衣十分宽大,将她的形体完全遮掩住了,根本看不出她是胖是瘦。不过,刘欣可以肯定,黑旋风不胖,说不定身材还不错,因为她的体重就摆在那里。
刘欣并不生气,自故自地说道:“因为我的女人正在那里跳舞,从来没有一个男人看到她的舞姿而没有丝毫动心,包括我本人在内,而你却视若不见,所以,我早该想到你是个女人才对。你说,我如果把这个秘密说出去,是不是会令整个西域都为之震动?”
黑旋风哈哈笑道:“随你怎么你说也不会有人听到,你永远都出不去了。这个山洞从来都没有人敢进来,你也不用想做有人会来救你。其实,你何必要这样拚命呢?你身居高位,而我只是一个马匪。现在,你和我都被困在这里,没有吃,没有喝,慢慢的,将会变成两具干尸。你说,你不觉得亏吗?”
刘欣摇了摇头,认真地说道:“这有什么亏不亏的。我想,没有了你,你的那股匪帮很快就会土崩瓦解了吧。少了一股强大的马匪,未来的商路将会更加顺畅,就算用我的生命来做了一件有意义的事吧。黑旋风,反正大家都要死了,你再隐藏也没什么意思,不如让我看看你的真面目吧。”
黑旋风犹豫了一下,忽然坐了起来,一把扯下裹在头上的黑巾,金黄色的长发披散下来,像瀑布一般垂至腰间。黑旋风又一伸手,揭开粘在嘴角的胡子,昂起头看着刘欣,说道:“你不知道从哪里抓来一批人冒充我们,无非是想把我们引出来罢了。是,我被你引出来了,我长得什么样子你也看过了,现在,你和我都困在这里,再也出不去了,你该满意了吧。”
刘欣哈哈笑道:“我家中有娇妻美妾,有儿有女,就算现在死了,也不枉来世上走这一遭,再说了,临死前还能有个美女相伴,我有什么不满意的?倒是你,恐怕还没有成家吧,这样年纪轻轻就死了,可惜啊可惜。”
听了刘欣的调侃,黑旋风居然没有生气,非常认真地说道:“你们汉人有句话,叫做牡丹花下死,做鬼也风流,是否就是你现在这时候的心态?”
这番话从一个异族美女的嘴中说出来,而且还是用一个非常认真的口吻,让刘欣觉得怪怪的,只得干笑两声,岔开话题说道:“黑旋风,你的汉话说的不错,跟谁学的?”
黑旋风闭上眼睛,喃喃地说道:“我父亲就是个汉人,据说我的祖先曾经是汉朝派往西域的一个大官,家族后来逐渐没落,到了我父亲这里就靠抢劫过往客商为生。真正的黑旋风就是我的父亲,不过,他已经在两年前病逝了,然后我就接替了他的位置,成为新的首领。反正从来没有人见过我父亲的真面目,所以也没有人怀疑过我的身份。”
刘欣不觉有些诧异,原来这里面还有许多故事,如果不是因为掉到了这个山洞里,黑旋风已经明白自己的生命没有多长时间了,或许她会将这些故事埋藏在心底,永远都不会说出来。
黑旋风忽然睁开眼睛,正迎上刘欣异样的目光,脸上微微一红,继续说道:“你是不是觉得我长得不像汉人?”
不等刘欣回答,黑旋风已经接着说了下去:“因为我的母亲是大秦人。她是一个大秦商人的女儿,随着我外公一起贩运货物来到西域,结果遭遇了我父亲的匪帮,我父亲杀死了我外公,抢走了我外公的货物,也抢走了我的母亲,后来就有了我。在我母亲生下我以后,我父亲就放松了对我母亲的看管,于是在一个漆黑的夜晚,趁着我父亲外出的时候,我母亲跳下了山崖,再也没有回来过。”
刘欣没想到黑旋风还有这样凄苦的身世,慌忙说道:“对不起,我不该问这些事情。”
黑旋风忽然一跃而起,扑到了刘欣身上。她这一跃,事先毫无征兆,就连刘欣也没有防备,居然被她狠狠地按在了沙坑里。
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第629章 荒漠中的精灵
大半个时辰过去了,黑旋风双目紧闭,一动不动地仰面躺着,如果不是她的胸脯仍然起伏不定,甚至会让人错觉她已经死去。黑旋风的身上已经不着寸缕,身下则是刘欣的那件白色长袍,长袍绽放着几朵红梅。
刘欣摸索着从地上捡起几件衣服,扔到黑旋风的身上,说道:“赶紧穿上吧,小心着凉。”
黑旋风长吁了一口气,缓缓睁开双眼,幽幽地说道:“冻死了也好,省得困在这里受罪。要不,你杀了我吧!”
刘欣叹息道:“我是该早点杀了你,只怪我一时心软。现在,你做了我的女人,我不会再杀你的。”
“别自作多情了,谁是你的女人?我只不过想在临死之前感觉一下风流的滋味罢了。”说到这里,黑旋风忽然“噗嗤”一声笑了出来,说道,“起初有点疼,然后就像飘在了云端,现在真是一根指头都不想动了。不过,感觉还真奇妙。喂,当官的,你是什么感觉?”
“你很彪悍!”刘欣咬牙切齿地说道,“想不到刘某的一世英名毁于一旦!”
坐拥五州之地,手握数十万雄兵的刘欣居然让一个女人给霸王硬上弓了,说出去恐怕没有人会相信。但当时黑旋风的动作太粗野了,而他晚上又吃了一大盘驼峰,那是大补的东西,他实在经不起挑逗了。想到自己西域之行的这场艳遇居然发生在一个阴冷的山洞里,刘欣就有些哭笑不得。
黑旋风不屑地撇了撇嘴,说道:“得了吧,都快死的人了,还要那些虚名有什么用,好歹你我也算做了个风流鬼。”
刘欣抬头看了看上面的洞口,忽然站起身来说道:“好吧,风流也风流过了,可我却不想做鬼。赶紧穿好衣服,咱们现在就出去。”
这里离着洞口虽然很有一段距离,但是刘欣并不担心。他是神偷,在穿越到这里之前,为了偷一件重要的东西,他曾经徒手攀爬过三十七层楼,而那些高楼的外墙比洞壁要光滑得多,他相信,以自己的实力,完全可以顺利地爬出去。
“你确信,你能够爬上去?”听了刘欣的话,黑旋风猛地坐了起来,全然不顾自己仍然一丝不挂,胸前那对丰满的玉峰剧烈地晃个不停。
刘欣慌忙将视线从黑旋风身上移开,说道:“应该能,而且我可以带着你一起出去。”
得到了刘欣肯定的答复,黑旋风非但没有高兴,反而气急败坏地说道:“你什么意思?既然能够爬上去,为什么不早说!你是不是故意的!”
刘欣无奈地摊了摊手,说道:“我倒是想告诉你,可是你突然像发疯似的就扑了过来,给过我说话的机会吗?”
黑旋风颓然地躺了下去,大概是以为自己这次必死无疑,她一下子打开了话匣子,连自己的身世这样隐密的事情都说了出来,还把自己从一个女孩变成了女人,仔细想来,这一切好像还真怪不到刘欣头上去。黑旋风仰起头,呆呆地看着那个洞口,长叹一声,说道:“要上去你自己上去吧,我现在一丝力气都没有了,我爬不动。”
刘欣什么话都没说,忽然抓起黑旋风脱在地上的那身宽大的黑衣服,罩在黑旋风的身上。这身黑衣服着实宽大,轻轻松松便将她裹了个严严实实。
黑旋风拼命挣扎,大喊道:“放开我,你要干什么?”
刘欣一边将自己的衣服撕成布条,把黑旋风捆了起来,一边说道:“你现在是我的女人,我不会丢下你不管的!我要背着你一起上去!”
黑旋风依然在那里大喊大叫,刘欣索性扯下一块布条塞到她的嘴里,山洞里顿时清静下来。看到黑旋风对自己怒目而视,刘欣忽然笑了,终于出了一口恶气。
刘欣把黑旋风捆到自己的背上,又加了两根布条扎紧,试着在地上蹦了几下,确信没有什么问题,这才用脚尖一挑,把铺在地上的长袍披在身后,将黑旋风包了起来。刘欣也不是没有想过,等自己先爬上去再来救黑旋风,但是现在这个年代,根本不可能找到这么长的绳子,而他自己实在不想再下到洞底一次了。
虽然刘欣嘴上说得很轻松,其实真正爬起来却是险象环生。今天晚上那场追击再加上洞底的大战,已经消耗了刘欣太多的体力,何况他现在还背着一个人,就算黑旋风的体重再轻,那也是一个不小的负担。最为糟糕的是,洞壁的许多地方风化严重,稍不留神,就会有石块从洞壁滑落下去。而在有些地方,根本找不到可以落脚的地方,刘欣只能硬生生地用拳头在洞壁上砸出一个个凹坑。
经过了一个多时辰,吃尽了千辛万苦,费了九牛二虎之力,刘欣背着黑旋风,终于从洞底爬了上来,而他的十指都已经磨破了,手背更是因为多次砸在洞壁上而应得血肉模糊。刘欣解开捆在胸前的绳子,把黑旋风放在地上,自己仰面躺倒,他实在太累,再也不想爬起来了。
黑旋风本来被捆得还算紧,但是这一个多时辰的攀爬,绳结渐渐松动了。而黑旋风自己几乎没怎么动,她的体力也反而恢复了许多,略一用力,居然将捆在身上的布条给挣断了。黑旋风瞄了一眼像死狗一样躺在旁边的刘欣,脸上微微一红,窸窸窣窣地穿起衣服来。
刘欣闭着眼睛躺在那里一动不动,他并非真的脱力,而是在暗暗运功调息。虽然莫名其妙地和黑旋风发生了那种事情,但终究一个是匪,一个是官,刘欣也不能不能防着点,他必须尽快使自己恢复过来。
多年坚持不懈地练功,让刘欣的感官十分敏锐,他不用睁开眼睛,就能够知道黑旋风在做什么。渐渐的,窸窸窣窣的声音好像停了下来,应该是她已经将衣服穿好了。
忽然,一阵劲风传了过来,刘欣拼尽力气往旁边一闪。不这,他今天晚上的体力消耗实在太大,还是没能躲得开,再次被黑旋风扑倒在地。然后,刘欣便感到右肩上传来一阵钻心的剧痛。强烈的痛感刺激了刘欣的潜力,他猛地将压在身上的黑旋风推了开来,从地上一蹦而起,恼怒道:“我好心救了你,你却……”
刘欣的话说了一半便停了下来,因为他看到黑旋风两手空空,便没有使用什么利刃,只是她的嘴角渗出丝丝鲜血,再看自己裸露的右肩,上面赫然多了一排细碎的牙印。
黑旋风擦了擦嘴角的血迹,冷冷地说道:“给你留个记号而已,有什么大惊小怪的。说吧,你现在是要抓我回去还是要杀了我。”
对于这样一个比祝融还要彪悍的女人,刘欣还真感到有点头疼,他无奈地摇了摇头,说道:“我不会杀你的。你跟我回去吧,不要再做马匪了,你的匪帮不是我军队的对手。”
“我看不如你加入我们好了,我可以把老大的位置让给你,以后你就是黑旋风了。”黑旋风又补充了一句,“相信以你的身手,应该是一个称职的老大。”
刘欣张大了嘴合不拢:“我去做马匪?简直异想天开!”
“你们汉人有句话说的好,道不同不相为谋。”黑旋风轻轻转过身去,一头金色的长发随风飘起,淡淡地说道,“既然你舍不得杀我,那我就走了,咱们后会无期!”
“等等!”刘欣脱口喊道。
黑旋风的身子顿了一下,沉声问道:“你改变主意了?”
刘欣深吸了一口气,说道:“我劝你还是把匪帮解散了吧,我不希望在将来的某一天,听到部下送来的战报里有你的名字。”
黑旋风并不回头,坚决地说道:“不可能,我父亲留下来的那帮兄弟也需要生存。”
刘欣继续劝道:“我有十万大军即将进驻西域,到时候,所有的马匪都在清剿之列,你撑不下去的。你的手下可以改行,比如去做商队的护卫……”
“哈哈,哈哈……”黑旋风放声大笑,“亏你想得出来,让马匪改行当护卫!你放心吧,我不会让你为难的,以后有你的人在,我的人就退避三舍,这样总行了吧!”
刘欣看着黑旋风的背影渐行渐远,不禁怅然若失。这个美丽女匪的心思总是让人难以捉摸,这或许跟她从小生长的环境有莫大的关系。刘欣真的不知道自己该怎么办,难道抓她回去?恐怕以她刚烈的性格,只能把她逼上自杀的道路了。他现在也只能寄希望于真如黑旋风所承诺的那样,不和他的军队或者商队为敌了。
当刘欣向山下走去的时候,他却不知道,有一个消瘦的身影正站在山顶凝视着他离去的方向,两行清泪从那双碧眼中流淌下来,打湿了蒙在脸上的黑巾。
黑旋风在匪帮中摸爬滚打,怎么可能对于男女之情一直懵懵懂懂,只不过始终没有一个值得她倾心的男人出现而已。
刘欣的武艺虽然令她折服,但真正令她动心的时候,是在洞口那一刻。当黑旋风挥刀砍向刘欣的左臂时,刘欣却毅然决然地放开了左手,而不是松开右手。如果刘欣松开右手,掉向深渊的就会是她,而刘欣一个人就可以轻松脱险。也就在那一刻,黑旋风觉得刘欣是个可以托付终身的人。
但是刘欣后来的表现却令她很失望,谁都知道,黑旋风只是个代号而已,刘欣却一次都没有问过她的真实姓名。这说明什么?说明刘欣的心中根本就没有她的位置,或许在刘欣看来,这只是一场游戏而已。
“呸!还想让我跟你回去,做梦吧!我是荒漠中的精灵,绝不去做你笼中的小鸟!”黑旋风拿出一块黑巾,将满头金色的长发裹了起来,一振双臂,又像只大鸟一样消失在夜空。
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第630章 谈判
刘欣追击黑旋风,整整失踪了一夜,扜泥城中早就炸开了锅。整个鄯善国自国王哈尼以下,包括王妃和文武大臣全部被典韦“请”到了城东的汉军军营里。一队队的汉军士兵在城中彻夜搜查,却没有任何结果。
尽管守城的鄯善士兵信誓旦旦地说他们并没有看到有人进出扜泥城,典韦还是决定将五千名骑兵分成四队,去扜泥城的四周进行搜寻。到了下半夜,终于有消息传了回来。在通往扜泥山的方向,一匹仑伤仆倒在尘埃中。
典韦不敢怠慢,亲自带着一队人马往扜泥山赶去,远远的便看到一个人从山上蹒跚而下。典韦策马上前,果然正是刘欣。典韦慌忙问道:“大哥,你没事吧?”
刘欣的脸色有些难看,沉声说道:“回城!”
回到位于城东的军营,刘欣包扎好了手上的伤口,又安慰了貂婵一番,这才将哈尼等人请进大帐,拱手说道:“诸位,刚才情况紧急,王宫的守卫又不堪一击,所以暂时委屈诸位在军营里呆了这段时间,还望诸位勿怪。”
对于貂婵把鄯善君臣全部“请”进大汉军营这件事,刘欣还是比较赞同的,毕竟事出非常,保护自己才是第一位的。但是,这些话却不好对哈尼等人明说,刘欣还是必须发好安抚他们一番。
哈尼倒非常识趣,连连还礼道:“小王考虑不周,令大人受惊了,都是小王的错,还望大人勿罪才是。”
刘欣哈哈笑道:“对对对,要怪只怪黑旋风不请自来。”
丽雅忽然在下面小声嘀咕道:“想不到你还能够回来,我还以为你已经被黑旋风吃掉了。”
她说话的声音虽然压得很低,却是用汉话说的,分明就是说给刘欣听的,偏偏刘欣的耳力也是甚好,听得清清楚楚。刘欣并没有和她计较,只是淡淡一笑,说道:“楼兰姑娘倒会相面,虽没猜中,亦不远矣。”
丽雅吃惊地问道:“你叫我什么?”
刘欣微笑着说道:“不是你自己给自己取了个名字叫楼兰吗?噢,是刘某错了,应该称你楼兰公主才对。”
丽雅眼中闪过一丝狡黠的光芒,撇了撇说道:“刚才好像有人说过,这个名字不适合我的嘛。”
这是明摆着和刘欣抬杠了,哈尼忍不住瞪了妹妹一眼。不过,他这个宝贝妹妹可能平时自由惯了,根本不理睬他。
刘欣呵呵一笑,颔首道:“刘某只是提个建议而已,取什么名字,那是你的自由。就像一双鞋子,合不合脚也只有自己知道,别人怎么说,那都是不算数的。”
丽雅低头想了一下,忽然说道:“鞋子合不合脚只有自己知道,这个比方打得不错。敢问刘大人,如果咱们鄯善国的人觉得自己的国家有更合适的名字,那么刘大人会不会答应我们改个国名呢?”
从扜泥山下来的一路上,刘欣想了许多。他的十万大军就算踏平西域诸国也是轻而易举的事情,但是想要真正收服西域诸国,却不能单凭武力,还要照顾到当地民众的生活、习俗甚至他们的性格与喜好。而对于鄯善国的民众来说,大汉强加于他们的这个国名或许一直以来就被他们视为耻辱,他们的内心自然不会站在大汉一边,这从丽雅自称楼兰就可以看出来。现在,丽雅果然公开地挑战起这个国名来了。
刘欣哈哈笑道:“既然公主有这个雅兴,那刘某也来凑个热闹,我看就将国名改成楼兰好了,不知诸位以为如何?”
哈尼神色大变,慌忙拜倒在地,连声说道:“刘大人,这只是小妹胡乱之言,小王绝对没有这个意思。”
刘欣伸手将哈尼扶了起来,正色说道:“刘某也知道不是王爷的意思,刘某的提议只不过是顺应民心罢了。依刘某看来,就由王爷你征询一下全国百姓的意见,如果大多数人都赞成将国名改成楼兰,那就改成楼兰好了。刘某绝对会尊重大家的意见。”
丽雅见刘欣说这番话的时候不似作伪,微感诧异,施礼说道:“如果刘大人此言果然出自真心,那倒是小女子错怪大人了,请大人受小女子一拜。不过,小女子还有一件事想要问问大人,还请大人如实相告。”
刘欣抬了抬手,说道:“楼兰公主,你有什么事尽管问吧,刘某知无不言。”
听到“楼兰公主”这个称呼,丽雅微微有些不适应,愣了一下神方才说道:“丽雅想问大人,黑旋风他怎么样了?”
刘欣脸上神色一变,很快便恢复正常,淡淡地说道:“她走了。”
丽雅却依然紧张地问道:“他没事吧?”
“至少我最后见到她的时候,她很好。”刘欣奇怪地看了丽雅一眼,说道,“你不会是看上她了吧?公主,听我一句劝,你和她不合适。”
“鞋子合不合适只有脚知道。这句话也不知道刚才是谁说的。”丽雅不屑地说道,“我和他不合适,难道和你合适?”
胡女说话果然口无遮拦,刘欣不由皱了皱眉头,说道:“鞋子合不合适当然只有脚才知道,但鞋子肯定不知道。”
黑旋风是个女人,这个秘密刘欣是不可能告诉丽雅的。如果这个消息传出去,极有可能影响到黑旋风在匪帮中的地位,那样一来,黑旋风就危险了。刘欣只能一语双关地点一下她,却不可能说得太详细。而丽雅显然没有听懂他的意思,一脸茫然地望着他。
哈尼却满脸喜色地说道:“刘大人,你看我这妹妹……”
刘欣赶紧干咳了两声,说道:“刘某折腾了大半夜,也有些累了。想必诸位也一直没有休息吧,来人,送王爷回宫。”
送走了哈尼等人,魏延走了进来,拱手说道:“主公,你教给末将的办法太好使了,既没用刑,也没有杀一个人,他们就全部招供了。果然不出主公所料,这些人并非马匪,而是大宛军队假扮的,另外,疏勒和莎车两国也派了一部分兵马参与其中。这些俘虏如何处置,还请主公示下。”
虽然魏延当着俘虏们的面威胁每隔一刻钟便会杀掉两个人,其实被拖出去的人并没有被斩首,而是囚禁到了另一个地方。现在,这些俘虏的身份已经全部弄清楚了,魏延便有些跃跃欲试,想要将他们全部斩首。
刘欣想要的是一个完整的西域,而不只是一大片土地,他知道西域地广人稀,而这些俘虏都正当青壮年,如果能够让他们归心,要远好过剥夺他们的生命。想到这里,刘欣摆了摆手,说道:“算了,把他们都放了。让他们回去告诉他们的主子,如果胆敢再有异心,绝不轻饶!”
既然这些马匪是大宛军队假扮的,那就说明大宛国是不希望重建都护府的。其实这也好理解,自东汉以来,西域都护府几经废立,后来又改为西域长史府,大宛和乌孙这两个西域最强大的国家就已经脱离了大汉的统治。
与人为奴哪如自在为王,大宛王自然不希望在他的头上还有个都护府管着。而刘欣为了保证丝绸之路的畅通,他重建西域都护府的最终目标,肯定是想将大宛和乌孙都纳了进来,这也就不可避免地和这两个国家产生了矛盾。现在,大宛已经付诸行动,行刺刘欣的目的当然是为了阻止他重建都护府,那么乌孙呢?看来这次西域之行不会太平静了。
魏延不敢再说什么,拱手应诺。
贾诩又起身说道:“启禀主公,属下有一言不吐不快。主公身上系着天下苍生的福祉,今后万万不可再以身犯险!”
刘欣点了点头,说道:“文和所言甚是。刘某确实鲁莽了,害得大家也跟着受累,今后一定引以为诫。现在没事了,大家都回去休息吧。”
众人一齐拱手告退,刘欣也起身踱回后帐。貂婵居然还没有睡下,看到刘欣进来,慌忙迎了向前,眼泪早已止不住地流了下来。刘欣只得又是一番好言安慰。
貂婵帮刘欣宽了衣服,忽然便看到了他右肩上的两排齿印,惊问道:“老爷,这是怎么回事?”
刘欣轻轻拍了拍她的背脊,故作平静地说道:“没什么,让黑旋风咬了一口。”
貂婵仔细看了两眼,狐疑地说道:“这好像是个女人的齿印,难道黑旋风是个女人?”
刘欣慌忙支吾道:“什么女人?黑旋风只是个子小一点,还是个半大孩子。所以我才一心想要抓住他,若是让他假以时日,终成大患。不过,他今天也吃了大亏,想必不敢再在这里做恶了。”
貂婵恍然道:“难怪还咬人,原来是个孩子啊。”
刘欣含糊道:“恩,不早了,快点睡吧,今天好累啊。”
貂婵看到刘欣破天荒地居然没有想着那件事,显然今天与黑旋风打的这一仗很不轻松,不由心疼起来。她却哪里知道,刘欣在洞底打了一个仗,把公粮都交尽了。
虽然很累,不过刘欣这一觉并没有睡很长时间。他依然像往常一样,早早起床,练功,吃早饭,然后便带着贾诩和魏延来到鄯善王宫。今天上午,他必须把所有的事项都和哈尼敲定下来。而刘欣之所以这么早过来,就是要趁着哈尼睡得迷迷糊糊的机会,让谈判更加顺利。
第631章 礼品馈赠
来到鄯善王宫,让刘欣感到意外的是,不仅鄯善王哈尼,就连王妃、宰相、大将军真达耶以及那个说话口无遮拦的丽雅都一起迎了出来。刘欣再一看,这一个个双眼都布满血丝,想必这一夜他们都没有睡好,或者他们压根就没有去睡。而丽雅的脸上更是蒙上了一层薄纱,不知是何用意。只是不管他们是什么原因聚集在王宫里,反正刘欣利用哈尼睡得迷迷糊糊的机会进行谈判的打算也就落空了。
众人将刘欣迎进王宫,仍然将他让到上首坐下,贾诩坐一旁,而站在刘欣身后的却换成了魏延。发生了昨天晚上的事情,刘欣对于貂婵的安全自然格外重视起来,现在,典韦和他手下的飞虎亲卫都被留在军营,专门保护那几名女眷。
刘欣看到哈尼等人也坐了下来,并没有直接进入今天的主题,而是笑着对丽雅说道:“公主殿下怎么把脸给蒙上了?不会是突然长满痘痘了吧。”
许多事情都将在今天上午这场会面中定下来,哈尼他们这么早齐集在王宫,显然也是进行了一番认真的商议,或者他们昨天从汉军军营回来以后,就一直商量到现在了。他们表面上对刘欣的到来非常热情,但以刘欣的精明,还是看出他们的神色有一些不自然,透着凝重和忐忑。所以,刘欣的开始正式谈判之前,便拿丽雅脸上蒙的面纱说事,来活跃一下气氛。
丽雅的脸上当然没有长什么痘痘 ,她也不明白刘欣说的痘痘是什么意思,她蒙上面纱完全是跟貂婵学的。昨天晚上在汉军军营中,因为她是女人,便和鄯善王妃一起被貂婵请进了后帐,而貂婵也随手除下了蒙在脸上的面纱。丽雅和王妃顿时被貂婵的美貌惊呆了,丽雅便问貂婵为什么要蒙上面纱。貂婵自然不可能告诉她真实的原因,只得撒了个谎,说是西域风沙太大,蒙上面纱就可以防止刮伤了脸。爱美是女人的天性,于是丽雅回来以后就自己动手做了一块面纱,而鄯善王妃因为考虑到礼节的问题,否则现在也把脸蒙上了。
当然了,这些真正的原因,丽雅是不可能说出来的,但她又不知道如何回答刘欣的问话,在那里支支吾吾了半天。而刘欣已经忽然转换了话题,对着哈尼等人说道:“刘某重建西域都护府的决心是不容置疑的。都护府建成以后,西域诸国都将在都护府的管辖之下,诸王的名号予以保留,待遇等同于大汉的侯爵。诸国也不再设立宰相和将军,而改置长史、都尉二职,食禄两千石。诸位意下如何?”
今天需要敲定的内容很多,但是刘欣现在说的这一条无疑是最重要的。刘欣来自后世,对于国土的观念比这个时代的任何一个人都要看重,宁可血流成河,他也不愿意丢失一寸山河。虽然长期以来,西域诸国夹在大汉与匈奴之间首鼠两端,西域都护府也没有能够真正对诸国实行有效统治,但是在刘欣看来,整个西域已经是大汉的固有领土了。
听了刘欣的这番话,哈尼等人都是面色突变,难道刘欣打算把鄯善变成大汉的一个郡?这可触犯到了他们的核心利益,又怎么不会令他们胆战心惊。但是,这场谈判的双方并不是对等地坐在一起的,汉军的实力摆在那里,不答应的话,很可能就会遭受到灭顶之灾。他们原先准备好的一些讨价还价的说辞,现在居然一点都用不上。
刘欣看到哈尼等人都沉着脸不说话,微微一笑,说道:“以后西域诸王以及各国长史、都尉的俸禄,均由朝廷调拨。诸国的税收也无须解缴朝廷,归诸国自行支配。”
哈尼等人的脸色顿时就缓和了下来。他们争这个位置无非就是为了利益,现在,整个国家的收入仍然归自己所有,朝廷还另外支付给他们丰厚的俸禄,如此优厚的条件,他们的抵触情绪自然也就消退了许多。
刘欣没有先将对他们有利的这个条件提出来,就是防止他们在这个基础上继续漫天要价。在他们以为刘欣要将他们的权力收回去的前提下,忽然得到这样一个大馅饼,心态自然就会发生很大改变,谈判也就会变得异常顺利。而他们都没有去仔细思考一下,这个馅饼本来就是他们自己的。
哈尼松了一口气,连忙招手唤过一个十三四岁的少年,拱手说道:“刘大人的决定,小王自然不敢有违。这是小王的独子童格罗迦,小王愿意将他送入大汉为质。”
刘欣哈哈一笑,说道:“刘某也是几个孩子的父亲,又怎么忍心让王爷骨肉分离?放心吧,刘某虽然设立了西域都护府,但是诸王的位置仍然世袭罔替。这孩子还是跟在王爷身边好好学习治理国家之道,将来也好让鄯善的百姓都能过上丰衣足食的日子。”
这个时候,哈尼忽然将儿子推了出来,目的自然不会是真的要把儿子送到刘欣那里做人质,而是想委婉地提醒一下刘欣关于鄯善王位继承人的问题,而这个问题也是他最为担心的。现在,刘欣终于给他吃了一颗定心丸。
哈尼当即起身表态道:“我鄯善从此便是大汉的一部分,永不背叛!”
刘欣摆了摆手,说道:“我还有几点条件。一,鄯善乃至整个西域的官吏百姓,无论汉人还是胡人,从此都是大汉的臣民。二,我大汉军队将长期驻扎在扜泥城,有权随时接管扜泥城的防务。三,汉人在鄯善境内从事商贸,应当与鄯善本地人享有同等的待遇。”
最重要的问题都答应了,这几个条件,哈尼等人自无不允之理。而刘欣要的并不是西域诸国的那点税收,而是让西域诸国从此回归大汉的版图,同时保证商路的畅通。为了实现这一点,由朝廷来承担每个国家三个人俸禄,也不是什么大不了的事情。
基本的问题都敲定下来,现场的气氛变得轻松起来。刘欣笑着说道:“没有其他问题了,昨天刘某提到的关于楼兰的国名,大家商量得怎么样了?”
哈尼慌忙说道:“回大人,小王与宰相,噢不,小王与长史他们商量过了,鄯善的国名已经用了一百年,还是维持不变的好。”
其实,他们又何尝不想将国名恢复成楼兰,但是几个人经过彻底相商,觉得改变国名实在太过冒险,万一刘欣这样说只不过是试探他们,那他们就得不偿失了。至于普通百姓来说,只要能够过上好日子,国家叫什么真的那么重要吗?
哈尼的话刚刚说完,丽雅突然起身说道:“刘大人,我有两个小小有请求,还望大人能够成全。”
刘欣眉头一皱,点头示意道:“请讲。”
丽雅不顾哈尼向她连使眼色,说道:“丽雅请求大人赐与我楼兰公主的封号。另外,丽雅还想与夫人一路同行,也请大人恩准。”
“你本来就是楼兰公主,赐个封号不成问题。”刘欣微微有些诧异,说道,“但夫人是要随刘某一起西行的,你却为何要跟夫人同行?”
听说刘欣同意了她关于封号的请求,丽雅毫不掩饰心中的兴奋,轻轻握了一下小拳头,说道:“夫人的舞技令人折服,我想跟在夫人身边学习一段时间。”
舞蹈在汉人眼中只是微末之技,但在胡人这里却大不相同,许多胡人自幼便能歌善舞,丽雅也不例外。而貂婵不仅会跑汉舞,还会路匈奴人、蛮人和羌人的舞蹈,甚至连西域胡人的舞蹈她也跳得那样优美,俨然已是舞蹈界的一代宗师,丽雅自然想要跟她好好学习一番了。
刘欣恍然道:“这件事我倒没有什么意见。不过,还需要征求一下哈尼王爷和我家夫人的意见。”
自己的妹妹能够经常和刘欣的夫人呆在一起,那不是也能够时时在刘欣面前晃悠了?就算她不能获得刘欣的青睐,至少也可以增进一下彼此之间的感情,对于巩固他在鄯善的地位是有百利而无一害的,哈尼自然是乐见其成,举双手赞同。而丽雅也是信心满满地说道:“夫人一定会同意的。”
刘欣西域之行的主要目的就是为了能够打通丝绸之路,现在,关于鄯善国在大汉的地位已经谈妥了,剩下来的自然就是要推销他随行携带的那些商品了。当然,这些商品不可能向哈尼他们进行兜售,而是作为礼品馈赠的。
这些礼物刘欣早就准备好了,但一直没有拿出来。刘欣并不是那种不见兔子不撒鹰的人,只不过他觉得,在谈判之后再赠予礼物,更显出谈判的公正性。可是他却没有想过,他的大军已经开到了别人的家门口,这样的谈判又如何能够公正得起来呢?
不过,刘欣拿出来的礼物还是让哈尼等人眼前一亮,所有人的目光都被吸引了过去,至于他们的国家到底是不是被大汉王朝给吞并了,现在已经不再重要。
第632章 来对了
礼品不多,每人只有一匹华丽的丝绸织物,而哈尼和丽雅各多得了一套精美的白瓷。送给哈尼的是一套白瓷餐具,包括碗、碟、盘和汤匙,而送给丽雅的则是一对小花瓶。
鄯善作为东西方贸易的必由之路,丝绸自然算不上有多稀奇。但是这十多年来,由于大汉内乱导致对西域的控制不力,大汉输入西域的商品也越来越少,就连过去常见的丝绸也日益紧俏起来,何况刘欣送给他们的还是最上品的丝绸。
丝绸虽然华丽,而真正让他们动心的却是那两套白瓷器具。白瓷是这两年才开始大量生产的,就算在大汉内地也是难得一见,更不要说商路几乎断绝的西域了。作为鄯善王,哈尼也仅仅收藏了两只白瓷酒杯,更不要说其他人了。这两只酒杯据说还是大汉商人冒死走私过来,偶然被负责采购的内侍看到,花天价买下,然后一直便珍藏在王宫里,唯有当哈尼和王妃两个人对饮的时候才舍得拿出来用上一回,哈尼花大价钱买来的那对白瓷酒杯还是襄阳研究院的第一代产品,如今摆在他们面前这两套器具,却是豫章郡鄱阳县最新出产的,其白如玉,其薄如纸,其声如罄,上面更描绘着许多精美的图案,自然不可同日而语。当然,由于颜料的限制,绘制这些图案所用的色彩并不丰富,只有红、蓝等寥寥数色,但比起当时的其他物品已是一个极大的进步。
刘欣看着一个个发亮的眼睛,笑道:“这几件瓷器,诸位以为价值几何?”
哈尼小心翼翼地拿起一只瓷碗,仔细看了半天,方才说道:“太珍贵了,就是说它们价值连城也不为过。”
丽雅也是非常认真地点了点头。
刘欣摆了摆手,说道:“价值连城有些言过其实了。这套餐具和那对花瓶分别售价白银一百两。”
哈尼吃了一惊,脱口说道:“不可能!这么好的东西怎么会才值一百两银子?而且这套餐具有十多件,居然和两只花瓶的价格一样,大人不是在开玩笑吧。”
他的吃惊并非没有道理,当初白瓷刚刚生产出来的时候,就算在产地襄阳也不止这个价格。但是今非昔比,研究院在鄱阳县一口气开了三十多个窑场,已经可以批量生产各种中高档白瓷了。而花瓶的生产工艺比餐具要复杂一些,成本自然也要高一些,当然也不会高很多。但是,这些窑场都是官府开设的,商品的价格也自然由官府统一制定了,刘欣说它值多少那就是多少了。
既然是独家产品,刘欣当然可以将价格定得更高。但是,刘欣的打算是将白瓷大量推向市场,价格太高了,能够买得起的人自然就少了,刘欣走得便是薄利多销的路子。不过,白瓷的价格也不会太低,太便宜了就会被那些西方贵族看不起。所以,刘欣要将白瓷的价格定在一个合理的水平,保证中产以上家庭都可以消费得起,这才试探着问他们觉得价值几何。
听了哈尼的回答,刘欣并没有太过激动,毕竟哈尼是鄯善王,是整个鄯善最富有的人,区区一百两银子对他来说根本算不了什么,但是并不代表其他人也可以买得起。
刘欣转向真达耶等人说道:“如果刘某还有这样的瓷器,还是一百两左右的价格,你们会买吗?”
真达耶抢先道:“大人真的还有?那在下第一个要买。”
刘欣颔首道:“刘某相信诸位都出得起这个价钱。不过,这个价格只是刘某随口说说而已,西域的情况刘某还不太了解,需要到城里四处走走,再最后决定。”
西域一带经济的发展主要就是依靠商业,哈尼身为鄯善王,自然颇有生意头脑,他敏锐地感觉到这里面蕴藏着无穷的商机,赶紧起身说道:“大人何必费那个功夫,你带了多少瓷器来,小王愿意全部包销。”
刘欣哈哈大笑道:“王爷虽然富甲一方,却也买不起刘某带来的瓷器。刘某的瓷器并非每套都百两银子,有一些的价格却是百倍甚至千倍。王爷如果有兴趣,待刘某从集市上回来,再给你开开眼界吧。”
在场的鄯善君臣都是倒吸一口凉气,价值百倍千倍那就需要一万两甚至十万两银子了,这么贵的瓷器不知道能有几个人买得起,但是想来绝对不会是凡品了。
有了刘欣和马芸两个人来自后世的记忆,研究院已经能够生产出许多种类的瓷器了。除了餐具等日常生活用品,还有许多专供装饰和欣赏的精美工艺品。就拿花瓶来说,刘欣送给丽雅的只是极其普通的一对小花瓶,但是还有许多花瓶,不仅形制要大得多,外形也要漂亮得多,有双耳瓶、梅瓶、方瓶,不一而足。这些都属于高档瓷器,工艺复杂,产量也低,价格自然不能与那些普通瓷器等同了。刘欣要做的就是将中低端和高端两个档次的瓷器产品同时投放市场,满足不同层次人士的需求,也好让自己的利润达到最大化。
昨天进入扜泥城以后,刘欣并没有来得及好好看一下城中的景致,只觉得城里的房屋大多比较简陋、低矮。现在,刘欣和贾诩、魏延走在扜泥城的大街上,这才发现扜泥城还是比较热闹的。不时有操着各种语言,打扮各异的人们三三两两地从他们身边走过,这些人想必都是来自各地的客商。街道的两边也开着许多商铺,铺面都不是很大,装饰也非常简单,铺子里的商品也大多凌乱地堆着,毫无章法.刘欣信步走进一家店铺,一眼便看到店铺的正中挂着一张精美的羊毛地毯。刘欣忍不住伸手摸了摸,柔软顺滑,质地相当不错。
店铺老板是一个四十多岁的中年男子,身材不高,还微微有些发福。那老板迎上前来,看了刘欣一眼,用生硬的汉语说道:“客官请看,我这条地毯是从身毒进过来的,质地绝对上乘,在整个扜泥城你不要再想找到第二条。”
刘欣一看这位老板,就像是十分精明的样子,放下手中的地毯,笑着问道:“你还会说汉话?”
老板讪讪地笑道:“小的年轻的时候,每天都有许多汉人从这里经过,听得多了,自然会说上几句。客官你要是看中这条地毯的话,我给你打个八折。”
刘欣“哦”了一声,问道:“这地毯多少钱一条?”
老板眼珠一转,说道:“那要看客官用什么来支付了。客官是汉人,想必随身携带的是大汉的铜钱。若是五铢钱的话,需要一万钱,若是小钱的话,需要五万钱。”
小钱便是指董卓前几年铸的那些劣质货币了,居然也能流通到了鄯善,看来大汉与西域之间的联系并没有完全断裂。刘欣暗暗点了点头,说道:“想不到大汉的钱币也可以在这里使用。”
那老板笑道:“瞧你说的,咱们西域诸国又不自铸钱币,当然要用大汉的钱币了。不过,客官最好还是不要用小钱,那东西贬得厉害,小的收下以后,也不一定花得出去。”
刘欣朝身后的亲卫摆了摆手,拿过几枚中平通宝,递给店铺老板,说道:“小钱在大汉早就不许使用了,这是大汉最新的钱币,在你这里是否可以使用?”
其实,在袁绍和曹操统治的那几个州,小钱还是可以使用的,只是确实贬值得十分严重。而在刘欣的治下,不仅小钱,就连五株钱也已经逐渐退出了流通市场,现在除了金银以外,唯一的合法货币就是中平通宝了,当然还有比这些货币更加坚挺的,那就是大汉钱庄发行的银票。
老板听说大汉又出了新的钱币,那颗心不由得一凉,犹豫了一下,还是接过刘欣手中的中平通宝看了一下,不禁两眼放光,大声说道:“这铜钱铸得太漂亮了,客官,你有多少我换多少,用金银或者这店铺里的货物都行。”
听店铺老板这样一说,刘欣心中冒出一个念头。今后,不仅可以向西方输出茶叶、丝绸和白瓷,还可以输出货币。刘欣想要输出的当然不是铜钱,这东西既不便于携带,价值又低,他想输出的是大汉钱庄的银票。
其实刘欣也知道,现在的西方应该还没有学会造纸,襄纸也完全可以运到西域来出售,同样会获利丰厚。但是纸张和印刷术都是促进文化进步的利器,刘欣不希望如此先进的“科技产品”被外国人所利用。不过,用纸张印刷出来的银票倒是可以拿到西域甚至更远的地方进行推广,只要大汉钱庄开设到的地方,就可以将银票变成一种“硬通货”。
想到这里,刘欣笑了起来,说道:“这些铜钱哪能随身携带多少,我这里有更好的东西可以代替,但是要先看看你的店铺里还有什么值钱的玩艺儿。”
店铺老板听说刘欣还有更好的东西,不由大喜道:“客官,你今天到小店来可算是来对了。我这里虽然不敢说是扜泥城最好的店铺,但也绝对是数一数二的,请客官移步到后面来,那里保证有你想要的东西。”
第633章 双刃斧和重剑
别看这家店的临街铺面不大,后面却别有洞天。接连两个大院子,四周全是库房,库房里堆满了各种商品。
闲谈中,刘欣知道,店铺老板叫做图布罗,本是龟兹人,从他父亲这一代起就在鄯善做生意,而且生意越做越大,这临街一片的店铺都是他们家的。只是近几年随着大汉的内乱,生意比起过去惨淡多了,许多店铺只得转租出去,仓库里还积压了大批货物。
图布罗自幼便跟着父亲一直经商,为人十分精明。他嘴上说的是刘欣有多少中平通宝他全要了,金银不够的话就用货物来换,其实是想把他仓库里积压的货物全部换成现钱。不过,他现在面对的是刘欣,这个比他还要精明的家伙,这点伎俩自然不能得逞了。
尽管刘欣已经推说自己没有带那么多铜钱,但图布罗却是个非常职业的商人,他一点都没灰心,仍旧非常热情地带着刘欣一行参观起自己的仓库来。
刘欣看了第一个院子里的几间仓库,里面都是一些极其普通的货物,有各种农具,有陶碗陶罐,甚至还有一些针线,不由笑道:“你这里面没几件值钱的东西啊。”
图布罗叹了口气,说道:“客官有所不知,早几年,像外面挂的那条地毯,哪个月我不能卖上两三条。现在倒好,外面挂着的那一条已经两年了,都没有卖出去。如今,我就靠着这些日常用的东西养家糊口呢。”
越高档的东西利润越多,所谓三年不开张,开张吃三年。但是同样也存在风险,像图布罗进的那条地毯,挂在店铺里两年都无人问津,风吹日晒,品相自然就比不上新的,只有打折出售,亏钱是肯定的了。而那些日常要用到的东西,虽然本小利薄,收入倒也稳定。
刘欣当然明白这个道理,点头道:“这也正常,商路不通,价格太高而平时又不是十分必需的东西自然不好卖了。”
虽然生意惨淡,图布罗却是个乐开派,刚才还唉声叹气,突然呵呵一笑,又神采飞扬地说道:“像你这样从大汉过来的商人最近很少见了,这里的东西你自然看不上,不过后面院中还有不少值钱些的货物,或许你会有兴趣。”
刘欣摆了摆手,说道:“不,这里就有我要的东西。仓库里的农具,每样给我准备十件。不过,你得教一教我的人,这些农具该怎么使用。”
这些农具和大汉那里使用的农具既有相似的地方,又有不同。刘欣买下这些农具就是为了送到研究院,好好研究研究,说不定对提高耕作水平会有所裨益。
这样一个看起来非常富有的大汉商人,居然没有买挂在外面的那条地毯,而是买了一大堆农具,让图布罗多少有些失望。一大堆农具值不了几个钱,但好歹也算是做成了一笔生意,虽然离图布罗的预期有很大差距,但他并没有表现出丝毫的不耐烦,而是认真地说道:“不瞒你说,这些东西我也是近几年才开始卖的,怎么用我也不会,平时买这些东西的人并不需要我来教。不过,你也不用担心,再往西去有一个人市,那里有许多可以熟练使用这些农具的奴隶,价格也很便宜,你可以挑几个。”
刘欣点了点头,转身对贾诩说道:“文和,将这些都记下来,回头就安排人去办。”
贾诩连声应诺。
图布罗看到贾诩毕恭毕敬的样子,忽然觉得刘欣不像是个普通的商人,他再回头看了一眼跟在后面的那十多个随从,个个身形彪悍,目光如炬,不由心中一阵窃喜,这是一个大人物,肯定不会只买几件农具这么简单。图布罗慌忙朝着后院一指,说道:“几位里面请,那里还有许多好东西。”
刘欣却没有动步,而是看向旁边一间已经落了锁的仓库,问道:“那里面是什么?”
图布罗摇了摇头,说道:“各位,那间屋子里本来堆放的都是来自你们大汉的货物,去年就已经卖光了,一直没有再进到货,所以那间屋子始终空着,里面没有东西。”
刘欣“哦”了一声,说道:“这一点你放心,从玉门关到这里的商路很快就要恢复了,以后你就不用担心进不进得到货的事情。不知道你原来卖的大汉货物都有些什么?”
将大汉运来的商品卖给西方的商人,再将西方的商品卖给大汉的商人,这本来就是图布罗的经营之道。对于刘欣的问题,他不假思索便脱口说道:“自然什么都有,不过,最好卖的就是丝绸了。”
听到这里,刘欣心头忽然一惊。一直以来,他都致力于恢复并且保证丝绸之路的畅通,也就想当然地将丝绸与白瓷、茶叶一起划入了官方的专营产品。而通过与图布罗的闲谈,刘欣忽然醒觉,这条商路之所以被称为丝绸之路,那是因为最重要的商品便是丝绸,而他由官府垄断丝绸贸易,那可是与民争利啊!没有了丝绸这个最赚钱的商品,又有哪个民间商队愿意主动重走这条商路呢?
看到刘欣脸上阴晴不定,图布罗赶紧说道:“其实我这里还有一件大汉来的东西,听说就是汉人自己想得到一件也需要大费周章,我手中的那一件价值千两白银,多少人出价想要从我手中买去,我都没有舍得。客官有兴趣的话……”
刘欣摆了摆手,说道:“你手上的东西是瓷器吧,听我一句劝,赶紧脱手,否则你会后悔莫及。行了,这边不用看了,带我去后面瞧瞧,你这里还有什么好东西。”
后面那处院落的格局和前面差不多,也是中间一个大院子,四周全是库房。图布罗直接将刘欣带到最里面的那间仓库,那里面的货物和前面的仓库不同。前面的仓库,货物都是随意地堆放着,而这里却有一排排木柜子,柜门打开,里面全是各种精美的金银酒具和餐具。
这些金银器具制作十分精美,刘欣曾经在董卓的太师府中看到过类似的一套,想必也是从西域买来的。不过,刘欣对这些并没有太大的兴趣,看了一会便转头问道:“你这里还有什么更好的东西吗?”
图布罗见这些东西都不能让刘欣动心,不由苦着脸说道:“这是小店最好的东西了,往常汉人商队从此经过,都要买许多回去,难道这里就没有客官看得上眼的?”
说话间,刘欣已经背着手走出了这间库房,指了指右边一处仓库说道:“带我去那里看看。”
图布罗迟疑道:“那里还真没有什么好东西,是些凶器。”
“凶器?”刘欣眉头一皱,说道,“那就看看凶器好了。”
库房门轻轻打开,刘欣不由倒吸了一口凉气,整间库房里堆满了各种兵器和盔甲,而且不是他平时所见到的那些大刀和长矛,都是些利斧和重剑。
这些利斧和徐晃使用的大斧不一样,斧柄没有那么长,而且是两面开刃,也就是双刃斧,拿在手里颇为沉重,没有足够的力量是无法使用这种兵器的。而那些重剑虽然没有双刃斧沉重,但比起汉人的佩剑来说仍然要重上许多,而刃口也非常开阔,显然更适于战场厮杀。还有更重要的一点,这些利斧和重剑都十分锋利,所用材料虽然还比不上霸刀,但比起大汉军队原先装备的环首刀已经强上许多,并且这些兵器的重量完全可以弥补材料上的差距。
刘欣又随手拿起一件头盔,对魏延说道:“文长,你戴上试试,感觉如何?”
魏延应声上前接过刘欣手中的头盔戴了起来,除了两只眼睛露在外面,其他部位包括脖子都被防护得十分严密。魏延活动了一下,将头盔取了下来,拱手说道:“主公,这头盔防护虽然周全,不过却没有咱们军中所用的头盔结实。”
“话虽如此,但是咱们也要学会取长补短,改进一下咱们的头盔。”刘欣点了点头,又转向图布罗说道,“能够使用这些兵器的,一定都是些身高力大之人,不知道你这些兵器是从哪里买来的?”
图布罗却反问道:“各位想必不是普通的商人吧?”
刘欣急于弄清楚这些兵器的来历,至此不再瞒他,颔首道:“昨天城里来了一队大汉军队,你可知道?”
图布罗点头说道:“当然知道,我还上街看了,果然威风,听说连马匪黑旋风都被他们剿灭了,难道你们便是……”
刘欣笑着说道:“不错,那支军队便是我带来的。不仅黑旋风,以后西域一境所有的马匪都将被清剿干净,大汉的商队也会络绎不绝地来到这里,你的好日子又会来了。现在,你可以告诉我这些兵器和盔甲是来自哪里了吧。”
“原来你便是那位大汉高官!谢天谢地,但愿你说的都是真的!”图布罗忽然仰头朝着天空拜了两拜,这才长叹一声,说道:“这些东西并不是我买来的,而是一个大秦商人抵债给我的。我当时看这些兵器用的都是好铁,一时贪图便宜便答应了下来。原打算将这些兵器熔了打造些农具也能赚几个小钱,结果铁匠们都熔不了这些兵器,搁在仓库一放就是两三年,卖又卖不掉,还占着这么大一块地方,这笔生意我是亏惨了。”
第634章 大秦帝国
大秦!又是大秦!刘欣忽然想起在那个阴冷的山洞,黑旋风曾经对他说过,她的母亲就是被她父亲强抢来的大秦商人的女儿。当时的情景十分危急,刘欣正在认真考虑着有没有从洞底爬上去的可能,而黑旋风却一直在那里述说着自己的身世,所以当时并没有引起刘欣的注意。而在这里,刘欣再次听到了大秦这个名字,不禁引起了他的注意。因为在贾诩提供给他的材料中,西域诸国并没有大秦这个国名,那么说大秦应该不在西域范围内了,而应该在更加遥远的地方。
刘欣忍不住问道:“你说的这个大秦在什么地方?这些兵器和盔甲是普通大秦士兵使用还是他们的将军使用的?”
图布罗想了想,说道:“我只知道大秦在西边很远的地方,具体在哪里却不清楚。不过,我还记得当年那位大秦商人说过,这些兵器和盔甲就是普通的大秦军队所使用的。”
刘欣吃了一惊,如果普通的军队就可以装备这样精良的武器和盔甲,那么这支军队的战斗力肯定相当强悍了,按照他的记忆,这个时代如果有哪支军队可以称得上强大的话,应该就是古罗马军团了,难道他们所说的大秦就是古罗马?
贾诩显然不相信图布罗的话,说道:“事情已经过了两三年,你怎么会记得这样清楚?”
图布罗解释道:“当初看到这些兵器的时候,我也曾经问过那个商人,这么沉重的兵器都是些什么人用的。而那个大秦商人回答我,就是他们军队的士兵日常使用的。这个消息让我十分震惊,因此记得很牢,绝对不会错的。”
贾诩在西凉军中呆过几年,投奔刘欣之后又接触到了大汉的正规军团,对于汉军的装备也甚为了解,像眼前这样精良的装备,就算比起最精锐的飞虎亲卫也丝毫不差。因此,对于图布罗的话,贾诩仍然不太相信,拱手说道:“主公,那位所谓的大秦商人或许夸大其词也说不定,一个国家去哪里找那么多身高力大之人?”
刘欣却知道欧洲人的身体就普遍比亚洲人来得强壮,不由摇了摇头,问道:“文和,你可曾听说过大秦这个国家?”
贾诩想了想,说道:“回主公,属下也曾经有所耳闻。二十多年前,曾经有一队使者不远万里来到洛阳,自称是代表大秦皇帝安敦前来朝见我大汉陛下,还向朝廷进献了象牙、犀角等宝物。当时属下刚及弱冠之年,尚未出仕,也只是道听途说,却无缘见此盛况。”
由于对自己身处的这个地救认知上的差异,汉人一直以来都认为自己居住的地方就是世界的中心,其他国家无论大小都是蛮夷之邦,一朝天子如果能够得到万国来朝,那就是了不起的盛况,自然是要大加宣扬的。当时贾诩虽然年轻,却依稀记得当时的一些情况,所以对大秦多少有些印象。
刘欣听说大秦曾经派出个使者来到大汉,更加惊讶了,不由问道:“那么你可知道大秦的都城在什么地方?”
贾诩摇了摇头,说道:“这个属下确实不知。”
图布罗却赶紧说道:“我倒是听人说过,大秦的都城在一个叫做罗马的地方,离些处真的有万里之遥。”
果然是罗马!刘欣证实了自己的猜测,忍不住用力点了点头。对于这一段时期的世界历史,在刘欣的记忆中可以说是一片空白,但是古罗马帝国作为一个强盛的国家曾经横行西方,这一点他还是知道的。而且,一个国家如果不是强盛到相当的程度,也不可能派遣一个使团万里迢迢远赴大汉。
刘欣出了一会神,又转向图布罗问道:“你可认识前往罗马的路径?”
图布罗摇了摇头,讪笑道:“不瞒各位,我平时只是从来往的商队手中买下货物再卖给需要的人,连扜泥城都难得出去,又怎么可能认识前往罗马的路径?”
刘欣明白了,这个图布罗实际上做的就是二道贩子的生意,只不过他的本钱比较大,平时不用东奔西走,照样可以挣到大钱,而这些年商路的断绝对他的影响也肯定不小。
既然图布罗是个“二道贩子”,那他一定和许多商队都有联系,刘欣不由又问道:“那你可有相熟的大秦商人?”
“有倒是有。”图布罗皱了皱眉头,说道,“只是他们已经有一年多不来这里了。来了这里也买不到他们想要的货物,他们还来做什么呢?”
贾诩诧异道:“主公为何对万里之外的大秦如此关心?”
刘欣昂首说道:“大秦能够派使团来大汉,而我泱泱中华大国,难道就不能派一支使团前往大秦回访吗?文和,你回去以后修书一封去襄阳,让公与他们挑选合适的人组成大汉使团,带上茶叶、白瓷和丝绸,回访大秦。”
忽然,刘欣又想起很久以前听说过的一个笑话。有一个英国人从中国旅游回来,带来了一大包茶叶。他的太太便邀请了许多朋友来家中品尝茶叶,结果太太把那一大包茶叶全部放到锅里一起煮了,然后把煮茶叶的水倒掉,把茶叶捞出来分给朋友们共享。于是,刘欣又补充了一句:“记得带上两个精通茶道的人,教一教大秦人该怎么泡茶喝。”
其实,这时候茶叶的产量还不高,就算在大汉也只有具备一定身份的人才可以喝到上好的绿茶,而所谓的茶道也无法与后世相比,基本上就是刘欣怎么说,别人怎么泡。不过,就算这样粗浅的泡茶方法,对于大秦人来说也已经足够了。但让刘欣始料不及的是,正因为他不经意间的一句话,后来却改变了罗马帝国的历史,便因此引发了两场战争。
一直恭敬地站在一旁的图布罗听到他们的谈话,不禁大吃一惊,说道:“你,你莫非是大汉的……”
什么样的人才有权代表国家派出使团?又是什么样的人可以随便带上丝绸甚至白瓷之类的高档物品呢?图布罗的心里已经隐隐猜到这个年轻的大汉商人的地位肯定高不可攀,但他嗫嚅半晌,终究还是没敢明说出来。
刘欣呵呵一笑,说道:“做好你的生意就行了,别管那么多。”
图布罗深吸了一口气,说道:“不知道你刚才说的茶叶究竟是什么东西?难道比白瓷和丝绸还要珍贵吗?”
刘欣淡淡地说道:“茶叶确实非常珍贵,暂时还不能在西域诸国出售。不过,丝绸和白瓷我倒是可以卖一些给你。”
正因为茶叶的产量目前还不高,刘欣随行携带的一批茶叶主要是用作礼品送给一些关键人物的,就连鄯善王哈尼都没有能够分得一两,他自然不可能卖给一个普通的商人。
对于茶叶,图布罗还是第一次听说,当然不清楚这东西的潜在价值,但长期以来,丝绸却给他带来过大笔利润。至于白瓷,因为货源太少,但比起丝绸来,获得肯定只高不低。听说刘欣愿意卖一部分丝绸和白瓷给他,图布罗不由喜出望外,连声说道:“还请几位去那边详谈。”
刘欣顺着图布罗手指的方向看了一眼,那是一个小房间,想必是图布罗商谈重要生意的场,不由摇了摇头,说道:“不必了,刘某还有许多事要做,就在这里谈吧。仓库里的那些兵器和盔甲我全部要了,你仔细算一下价格,我用丝绸和白瓷折价来换,多的丝绸和白瓷,你付给我金银即可。”
积压多年的这些商品居然能够一下子销售得干干净净,图布罗的心情更好了,连连道谢。图布罗没有一天不想着要将这些兵器和盔甲清空,价格很快便算了出来,几乎就和卖废铁差不多,而他这些兵器和盔甲回炉重炼比较麻烦,平时就算卖废铁也没有多少人肯要。
而刘欣卖给他的丝绸和白瓷也相当便宜,每套精美的白瓷只收了他七十五两白银,还卖给他一对精美的梅瓶,只收了他五百两银子,绝对是超低价了。别看刘欣这对梅瓶卖得便宜,但是图布罗这间铺面的位置甚佳,他一定会将这对梅瓶放在店堂里作为镇店之宝,那就等于替刘欣免费做了一回广告,所以,价格卖得低一点,也不算太吃亏。
不过,图布罗却苦着脸说道:“可是,我现在却拿不出这么多钱来。”
刘欣非常大方地说道:“不要紧,你可以先欠着,只是要付我利息就行了。”
整个扜泥城实际上已经在大汉军队的控制之下了,刘欣当然不用担心图布罗会逃走或者赖账。不过,他也知道这几年,扜泥城的商**多手头拮据,从图布罗将自己的铺面转租给其他人这一点就可以看得出来。刘欣赊账给图布罗,就是为了让扜泥城的商业能够尽快地恢复起来,让这里成为他重振丝绸之路的桥头堡。
离开了图布罗的店铺,刘欣又在周围逛了一圈,再也发现什么对他来说有价值的东西。回到城东的军营,刘欣抬了抬手,说道:“文和,准备纸和笔,替我修一封书信。”
第635章 人市
今天在集市上走了一回,让刘欣看到了西域对来自大汉的商品需求十分迫切,他必须抓住这个契机,让西域诸国看到重启商路能够给他们带来巨大的利益。因此,刘欣便让贾诩给沮授写了一封信,通知他不必等到西域都护府的重建便组织商队,同时取消丝绸和白瓷只能由官府专营的命令。
因为丝绸过去就是通过民间输往西方的,刘欣已经决定放弃与民争利的错误做法。不仅如此,他还打算进一步让利于民。在信中,他命令研究院将一些烧制瓷器的技术有选择地传授给有兴趣的普通百姓,让这些百姓可以烧造出一些低端的瓷器产品。这样,研究院生产出来的瓷器就相当于明清时代的官窑,而普通百姓烧制出来的则是民窑。
今天在图布罗的店铺中,刘欣发现,价格低廉的各种陶制器具在扜泥城中还是颇有市场的,而在许多方面,瓷器肯定比陶器更加实用。研究院出产的官窑白瓷固然精美,但成本也相对较高,而且不可能大批量生产,只能走高端路线。如果将烧制瓷器的技术推广到民间,就相当于在各地开辟了许多新的窑场,产量自然也就可以成倍增加。民窑产品当然不可能像官窑产品那样做到尽善尽美,但是却价格低廉又不失实用,完全可以满足普通百姓日常生活的需要,这将成为商队的又一个拳头产品。
虽然放开了民间经营丝绸和瓷器的限制,但刘欣又在信中列出了一些核心技术,要求沮授明令各地官府带回控制,任何人都不能将这些技术泄露出来。这些核心技术不仅涉及到制瓷、造纸、印刷,还和丝绸、茶叶的生产息息相关。
刘欣清楚地记得,在后世,宣纸的泄密常常被人当作一个经典的案例提起,但在他的记忆中,还有一件事也令他印象深刻,而那件事正和丝绸有关。
传说在很久以前,养蚕、缫丝只有汉人才会。因此历朝历代,在东西方贸易中,丝绸一直是汉人的拳头产品。但是西方的一些国家并非单单购买丝绸织物,有时候他们还会购买大量的生丝,然后自己进行纺织,其中有一个国家甚至将这个当成自己国家的支柱产业。后来,由于丝绸之路时断时续,他们无法获得足够的生丝,大量织工无事可做,渐渐陷入穷困潦倒的境地。最后,这个国家的国王万般无奈之下,只得派人历尽艰辛远赴东方,偷学了养蚕、缫丝的方法,并且带回了蚕种。从此以后,虽然丝绸仍然是东方的主要贸易商品,但价格却再也不可能像以前那样坚挺了。这个故事究竟发生在哪个国家,刘欣已经记不清,但是深刻的教训他却无法忘记。
同样的事情在后来还曾经发生在茶叶生产方面,英国人利用传教士从中国偷取了茶叶的种植和加工技术,一举打破了中国在茶叶生产上的垄断,并且打造了自己的茶叶品牌。
刘欣可不是一个国际主义战士,国外的技术只要能够学到的,他都想学。就像人在图布罗的店铺中看到的那些农具、兵器、盔甲,他就要全部弄回去好好研究一番。而对于中国人掌握的技术,哪怕只是很无关紧要的东西,他都会像对待珍宝一样捂得紧紧的,绝对不能让外国人偷了去。
烧制瓷器、造纸、印刷这些技术比较容易保密,只要将那些作坊和熟练工匠控制起来就可以了,比较困难的是如何去保守种桑养蚕和培育茶树的秘密。不过,这些问题不需要刘欣亲自考虑,他在信中把这个任务下达给了沮授,让沮授去制定严格的法令设法解决便是。
在贾诩写信的时候,刘欣并没有闲着,他也亲自写了一封信给马芸。在写给马芸的信里,刘欣当然要倾诉一下思念之情了。这样一封信自然不便请贾诩代劳,刘欣只得自己动手,幸好他跟随蔡邕练了许多时的书法,一手毛笔字却也说得过去。刘欣虽然能够轻松地看懂文言,自己却写不出来,这封信也只好是用现代的大白话来写了。不过,刘欣也不担心这封信被其他人看见,因为他是用简体字写的,即使别人看见,也不会认识这些字是什么意思。
刘欣专门给马芸写这封信,当然不会仅仅是为了告诉她,自己想她了。刘欣还有更重要的事情要问马芸,那就是关于古罗马的情况。刘欣虽然自己不清楚这个时代罗马的情况,但他相信马芸一定知道。
尽管大汉和罗马相隔万里之遥,以这个年代的交通水平,两个国家之间除了偶尔互相派一下商队、使团之外,无论怎么看,都不像会发生什么交集的样子,而且到目前为止,所谓的大秦帝国对于东方的大汉似乎也表现得十分友好。但刘欣是个非常谨慎的人,多了解一些罗马的情况,总归不是什么坏事,何况知道得更清楚一些,对于即将派出的使团也是有好处的。
除了打听关于古罗马的情况,刘欣还询问了一下马芸,是否有这个可能将大汉钱庄开设到西域。当然了,刘欣也简要地介绍了一下西域这边的状况,包括横行的马匪,破烂的城墙,孱弱无能的地方军队。
写完了这两封信,刘欣长长地舒了一口气,说道:“文和,时间尚早,你我同去人市走走如何?”
贾诩当然不会有什么意见,连声应道:“属下遵令。”
其实前段时间,贾诩已经走遍了西域诸国,但他拜访的都是各国的王公大臣,并没有留意这些普通百姓的生活,更不要说深入街市了。而刘欣今天了解情况的做法令他大开眼界,并且刘欣立即就对自己原先的各项策略进行了针对性很强的调整,处理问题的能力可见一斑,令贾诩十分折服,他也从中学到了不少东西,所以贾诩现在很愿意跟着刘欣再跑一趟。
人市在图布罗店铺的西边,而军营在扜泥城的东部。刘欣和贾诩前往人市,不可避免地再次经过了图布罗的店铺,只见刚才还门可罗雀的店铺现在却是车水马龙,热闹非凡。
刘欣也忍不住驻足观看,只见被他用来做广告的那对精美的梅瓶正摆在店堂的中央,周围用一圈胡凳围了起来,每个进出店铺的人看到这对花瓶都是啧啧称奇。从店铺里出来的人很少有空着手的,不是夹着大块大块的丝绸,就是小心翼翼地捧着几件瓷器。刚才那些懒洋洋的伙计,现在也一个个像打了鸡血一样兴奋异常。
图布罗正乐得合不拢嘴,生意照这样火爆下去,要不了一天功夫,他就可以把欠刘欣的钱全部还清了。做生意的人总是特别眼尖,图布罗正想着可以还清欠款的时候,便一眼看到了站在街对面的刘欣,慌忙跑了出来,施礼道:“刘大人,你放心,那些兵器和盔甲都已经收拾好了,只等你的人过来便可以拉走了。你是不是再到店里坐一坐?”
就在刘欣他们离开以后,图布罗便赶紧派了一个伙计去王宫打听了一下昨天进城的那支汉军的情况。在这座扜泥城中,只要有钱,就没有办不成的事情。一串铜钱交到王宫守卫的手上,几名守卫便七嘴八舌地将自己知道的情况全倒了出来。现在,知道了刘欣的真实身份,图布罗格外热情了。
刘欣却摆了摆手,说道:“不坐了,刘某想去下人市,路过这里,顺便看两眼。不过,图布罗,你的生意很不错嘛。”
图布罗嘿嘿笑道:“那还不是托了刘大人你的福。刘大人要到人市去,不如小民陪大人一起去吧。”
精明的商人自然不会放过任何一个可以和刘欣这样的大人物套近乎的机会,图布罗非常自然地提出了陪同刘欣一起去人市的请求。
有个本地人做向导,刘欣当然求之不得了。不过,看着图布罗店铺里一派繁忙景象,刘欣又迟疑道:“你离开了,那你这店里的生意谁不照应?”
图布罗满不在乎地说道:“大人不用担心,那些伙计都非常熟练,而且这些伙计也是我从人市买回来,有他们看着,不会有什么不妥。”
原来,图布罗店铺中的这些伙计并非他的雇工,而都是他的奴隶。实际上,无论是西域诸国还是自称要脱离西域的大宛、乌孙,以及西域周边的身毒、贵霜这些国家,目前都还处于奴隶制社会当中。奴隶不仅毫无地位可言,而且在官府中都有严格的登记,如果背叛了主人,除了死没有第二个结局,就连去做马匪都不会有人要。这些伙计既然都是奴隶,他们的一切都是属于图布罗所有,他们也就没有必要中饱私囊,图布罗自然也就放心将店铺交给他们管理了。
刘欣虽然还不太明白这里面的道道,但是对于图布罗的热情甚是满意,于是点了点头,说道:“既然你有这个心,那刘某也就不再推辞了,就请你前头带路吧。”