第030章 轻便铁路
在沈家煤矿吸收合并其余小矿改组成新的“太平煤矿”后，日产量逐步上升，但新的问题亦逐渐暴露——运输！
在前机械化时代，交通工具的最高境界便是畜力车，东北通用马或者骡子拉曳的架子车。但最好的架子车驮载能力都只2000千余斤，而且还不能连轴转，一方面是越来越大的运输需要，另一方面是越来越紧缺的运输能力，让人感受到了一种焦躁。
日后扩大实业规模，不光是运煤有需求，到时出产的各色砖块亦是笨重货色，再靠架子车绝难支撑，而且即便畜力车可以招揽，道路的承运能力也有极限，再多的架子车在不宽敞的道路面前也只能形成堵塞。到了此时，何峰等对“要想富先修路”的至理名言深信不疑，修路势在必行已是共识，但怎么修，修什么路却是问题。
陆上修路，只有两种选择，要么铁路，要么马路。但沈麒昌经过利弊分析，认为两种均不适合。”
“不错，朝廷确已颁下圣旨，允许由地方士绅合办铁路。老夫也找了有关人士打听，但个个都说造价颇高，别的不说，光是这关内外铁路修建每一里大约就要近万两银子，这其中俄国人给的地价和枕木价还格外低廉。”关内外铁路是英国主持修筑起来的，凭借着帝国主义的刺刀，修路所占用的土地无论良贱都是以极低的价格收揽的，铁路所需的枕木也是从附近山上砍伐的，亦不曾给过官价。即便这样还要万两银子一里，倘若实打实修筑起来，没有15000两根本搞不定。沈麒昌最近的手笔却是很大，但面对一下子要投入上百万两且看不到即期效益的投资也不禁却步。
“马路一节也不划算，以连通关内外的官道为例，宽不过2丈余，仍是泥路，雨天一身泥、晴天一身灰，到处坑坑洼洼，驮载重物的架子车根本走不快，非用宽厚石板铺路价才见其利。倘若铺石板路，虽然单从造价上看要比铁路廉价，但各种石料先要从远处采来，别的不说，光为了运输这石料便要预先修一条路，经年累月，没有十年之功根本收不到成效。”
“十年不行，缓不济急！”秦时竹急了。
“路……不修……不行……”几个德国技师卷着舌头说道，“机器……机器……重……用马……拉……拉不动……”
这倒又是一个问题，如果要继续扩大煤矿规模，就必须动用大型设备，而这些设备许多重量都超过了1吨，没有适宜的运输条件就只能干瞪眼着急。
“有了！”一直在旁苦思冥想的何峰忽然一拍大腿，激动地站立起来，一张脸涨得通红。
从没看见何峰有这么激动的架势，众人都被吓了一跳，夏海强捂着胸口装怪道，“老何，你不要吓人好不好，吓出心脏病我要找你赔医药费的……”
何峰自顾自搓着手道：“沈先生所言一点也没错，正儿八经造铁路确实耗资巨大。但路是死的，人是活的，我们只是稍加变通就不必如此兴师动众，我提个主意，叫做轻便铁路。”
“轻便铁路？怎么个轻便法？”
“第一，轨道仍旧仿造正规铁路一般用两根铁轨，但材料并不需象真正的铁路所需的那样粗壮，这样就降低了造价；第二，轨距可缩小到3尺；第三，拉货时也不用火车头……”
“不用火车头？”
“可以用马拉。”何峰兴奋地说道，“这便是轻便铁路结合马路与铁路各自优点之处。用马拉首先便是省事，免得我们还要招募火车司机；其次，由于货物自重不大，每次拉货只用四、五节车厢，也没有火车头这个累赘，对地面来说完全可以承受，毋庸铺大量枕木，只要在地势绵软之处用石板或石子垫底即可；第三，目前现成所雇的架子车都可以在轻便铁路上跑，人手都是现成的。”
“好！”沈麒昌略一盘算，高兴地说道，“如此一来，费用可大大减少。”
“最关键的是，时间可大大节约。”
秦时竹提醒道：“还得要请沈先生出面疏通，免得愚民生事。虽然这简易铁路所经之处有不少是沈家的产业，但毕竟大多数都是他人农宅和田地，而新民官府的态度也是个……”
“此事包在老夫身上。这一来有朝廷的上谕，咱们算是遵令行事，他人不会明目张胆地阻挠；二来咱们不用火车头而是用马拉，这什么震动祖坟、破坏风水的事也牵扯不上，地方官断无反对之理；三来咱们只要照价给钱，并且招募这些百姓修路，发给工钱，凭沈某的老脸，多半可行。”
何峰虽然想出了修筑简便铁路的办法，但行不行毕竟还要靠事实说话。为了稳妥起见，他先试验性地铺设1里轻便铁路，一试之后发现完全可行。由于采用了铁轨、专用铁轮和车厢，运输时摩擦系数远远小于架子车泥地驮载之时。同样的马在拉架子车时2000余斤便显得有些费劲，但到了试验线路上拖曳近4000斤的货物仍显得绰绰有余，速度亦有加快。证明这一创意完全可行。
经过实地勘测，太平煤矿距离最近的京奉线车站大约90里，距离镇上约75里，整条线路呈现“V”字型结构。为了便于往返调度，每一条线路都设计成铺设往返两道铁轨的模样。经过测算，包括人工、物料、地价等所有费用投入加在一起不过12万两之数，完全在财力可承担的范围之内。
按照何峰的设想，通过每次载货量控制在2吨以内、每隔5分钟便发车的密集运输法，一天可以发120至160趟车，单条线路峰值运载量可达300吨每日，完全能满足要求。而且，通过两头同时修建的法子，建设进程还能缩短一半工程。更重要的是，由于与关内外铁路实现了衔接，等于太平镇所产物资可以直接通过铁路运输到关内外各地，充分保证了销路。整个太平镇的产业，犹如一个打通了任督两脉的武侠高手，可充分展示其威力。
在震耳欲聋的锣鼓与鞭炮声中，太平轻便铁路举行了隆重的开工仪式……
第031章 接受招抚
1902年9月5日（农历八月初四），营官李洪亮、督辕差遣委员赵玉厅奉盛京将军增祺之令，前往新民府（8月间新民厅改设新民府）属地查看团勇情况，“相机招抚”，得到消息的沈麒昌、秦时竹等人已早早在镇外等候。
老远便望见一队差兵逶迤而来，队伍七拐八弯，毫无半点行军模样，差兵也个个无精打采，耷拉着脑袋，活像被晒焉了禾苗，与之相比，沈、秦背后的团练兵丁队列整齐、衣冠齐整，威武风范一望便知。
两相对比，高下立判，便是团练兵丁亦不由升起一股自豪之情。秦、沈诸人交换眼色，对这等官兵货色亦有了新的认识。
轻视归轻视，礼节上却是分外客气，望着骑马者逐渐临近，沈麒昌已赶紧上前拱手相请：“太平团练沈麒昌恭迎两位大人！”
“终于到了，这鬼天气，这么热！”两人一边慢腾腾地下马，一边朝后吆喝，“弟兄们，到啦，大家歇会……”
后面的差兵原本已经够乱了，一听“歇会”的命令，更是不顾场合，或坐或蹲，瞧着模样，不像是队伍开进，倒像是老农赶集。
众人暗暗发笑，嘴上却愈发恭敬：“各位兄弟远道而来，辛苦啦，快请镇上坐。”
“走不动啦……歇会！”两位差官还未言语，身后头目模样已经嚷嚷起来，说什么也不肯挪动半分，场面顿时就僵在那里。
沈麒昌是见惯了场面之人，对此早有预备，命人拿出一个托盘，上面盖着红绸，一望下面便是排列整齐的光洋，满脸堆笑地说：“各位兄弟辛苦了，这点意思不成敬意，请诸位到了镇上买碗凉茶喝，也好一洗暑气。”
头目口里说着“过意不去”，手却老早把木盘捏得牢牢不放，眼光在红绸上面扫来扫去，像是要洞穿一般。秦时竹斜眼瞥去，李、赵二人脸上微微有些笑意，心里自然是更加鄙夷。
“弟兄们，托沈老爷的福，我们去镇上喝茶去……”这一声吆喝过后，那盘光洋的魅力尽显，原本东倒西歪的差兵两眼都放出光芒来，哪里还有半点“疲惫”的模样？
“沈先生，这日头怎么这么毒啊？”
“唉呦……瞧我这记性，赶紧带两位大人去敝舍避避暑。”
“那就有劳沈先生带路了。”两人一边走一边拿绢帕拭汗，沈麒昌一瞧便觉得不像是正经货色，倒像是哪个窑姐相赠之物，鄙夷之心又多了一分。
到的沈府，酒宴早已按沈麒昌的要求准备得当，既隆重又丰盛。
“李大人、赵大人，这次为招抚我等之事，大驾光临，实乃秦某三生有幸，来来来，我敬两位一杯！”酒过三巡、菜过五味，眼看时机成熟，秦时竹端起了酒杯。
“原来你就是那个擒马三爷、破海沙子的秦副使，失敬！失敬！想不到竟然如此年轻，真是后生可畏啊！”
“两位大人过奖，受了招抚之后，还请多多关照啊！”
“好说，好说，秦贤弟将来必成大器。”李洪亮口不应心地应景虚应，一旁的赵玉厅眼睛骨碌碌直转，上下打量着秦时竹。
看他这副模样，沈麒昌暗暗好笑，八成是等着自己孝敬，连忙喊：“来人啊，把我给两位大人备的中秋礼物送上来。”话音刚落，便有人直接端了托盘上来，每人一个信封和一堆烟土，看到这么大一堆烟土，俩人眼都直了。
秦时竹会意，亲手把信封递上，嘴里直说：“眼看中秋节即日来到，本该亲去两位大人府上拜见的，实在是脱不开身，区区薄礼，不成敬意，还请见谅！”
“沈先生、秦副使客气啦！好说，好说，象太平团练这般忠心报国、保境安民的义勇，我们一定是要招安的。”看到一百两烟土和信封中的一千两银票，两人说话口气瞬间变得熟络起来，赵玉厅还拍着胸脯保证，“放心，凡事都包在我身上，必定不让两位失望！”
“下午还有劳两位大人查看部队，清点人数！”
“不必了，不必了，你直接报个数，我们回去直接禀报便是！”有钱能使鬼推磨，大礼面前，一切关节都已打通，何况天气燥热，两人也不愿遭这罪受。
“如此政以贿成，大清安得不腐？”沈麒昌咬牙切齿，秦时竹只是微笑不语，大清果然是已经烂到骨子里了。
待两人视察完别处回新民向廖彭禀报时，特别强调了太平团练军纪严明、训练有素，满腔报国热情，归顺之心“甚为殷诚”。这廖彭也是受过好处的，自然心知肚明，立即叫师爷上文禀报。
9月20日，增祺接到了廖彭的公文：府属太平镇练勇秦时竹等情殷投诚，业经卑职禀请派员收抚，一切遵循在案。兹据核实，绅士沈麒昌等亦来署谒见，以秦时竹等本年春间经府安抚后，在太平镇训练团丁，行地方保安，不曾扰民，亦且佐近籍以安堵，前者更能击杀巨盗海沙子……际此群盗扰攘，转恳将其练勇一千两百余人尽行收抚，仰体我宪台化莠为良，绥靖地方一片苦心……
增祺本有招安之意，看了报告之后大喜，再加上赵玉厅回来后添油加醋叙述所见，更是满意，便于10月5日据禀札饬新民府：“该头目等既然情殷投诚，未便阻其自新，饬即认真查点，择其精壮者准留一千名，其饷仍由当地筹措。”并批：“秦时竹等既能悔罪归诚，该绅商复能筹捐充饷，均属深明大义，殊堪嘉尚，准如所议办理。”
11月9日，新任新民府知府增韫来到了秦时竹部队的驻地“按名点验，编成队伍”。
陆尚荣特意安排了简单的阅兵式：“一二一！一二一！”，看着队伍整齐的步伐，增韫不住点头。在走过台前的时候，陆尚荣突然喊：“向左看！”自己行了军礼。听到口令，本来是抗在肩上的步枪齐刷刷卸下，端在手里，刺刀尖直指前方，在阳光的照耀下闪闪发亮，所有的眼光都看着增韫，脚下踢着齐整的正步，直到“向前看”的口令才又恢复正常。
大清官员无人看过这后来的阅兵式，增韫心里本有些害怕，不明白他们要搞什么，生怕对己不利，后来明白这是对自己表示尊敬旋即又高兴了起来，在呈报增祺时又加了句：“属下观该众行军，步伐十分齐整，尤其阅兵之时，心无旁骛，军容严整，即便朝廷新练之陆军亦不过如此，足见其统领秦时竹等颇善带兵，能堪大用。”
阅兵完毕，增韫发表讲话：“我奉朝廷旨意和将军之命，前来招抚尔等。承蒙宪恩，从今往后，尔等就是官兵而不再是练勇了，希望你们能为朝廷效力，为百姓除害。今后要一切服从军纪，勇往直前，立功者赏，犯法者死！”
“秦时竹！”增韫在台上点名。
“在！”
“特命你为新民府巡警右营总巡，兼一营管带。”说完旁边人递上一个托盘，增韫将木质钤记递交给他。
“谢大人！”
“陆尚荣！”
“在！”
“特命你为新民府巡警右二营管带，平时听右营总巡节制！”
“谢大人！”
接着，周羽被任命为一营帮办（副营长），夏海强是二营帮办，杜金德、齐恩远、焦济世、田伯雄等都分任各营马步哨长。太平团练的一千多人，除一千人被改编为巡警营以外，其余仍留了下来编入家丁，由马瑞风带领，实际上成了掌握在秦时竹手中的一支后备力量，担负保卫沈家大宅和各处产业的任务。
当然，所谓的“新民府巡警”依然只是归新民府节制的地方武装，尚不属于国家正式军队，粮饷还是要靠自己筹措的，沈麒昌则顺利地争取到了“新办实业暂不纳税，补充团练粮饷”的优惠政策。
几乎在同一个月，张作霖、任朝武、金寿山、陈树森等均接受了招抚，各路“匪首”在新民府聚头，等待他们的将是一场场激烈不已的碰撞……
第二卷 宦海风云 第001章 新婚之夜
就任新民府巡警右营总巡之后，除了何峰依旧还留在太平镇主持产业外，秦时竹等人悉数搬至新民府驻地，连日来寻找营房、安顿官兵、会晤当地头面人物，忙得不可开交，十几天后才抽空前往沈家。甫一见沈麒昌的面便赶紧作揖致歉：“近日诸般繁忙，万事头绪亟待打理，还请先生恕罪！”
“无妨，无妨。好男儿志在四方，现在正是你大展拳脚之时，安得不忙？”沈麒昌为人豁达，并不斤斤计较，“便是老夫这些年也没有忙得如此不可开交，又要修路、又要办厂，今天方才抽空在家歇息一会。好在一切终于走上正轨，估计年内大有起色，总算不辱使命。”
“您是越发年轻了。”
沈麒昌正色道：“复生，忙归忙，有件大事不能耽误。”
“是，是，您说的是。我今儿来，就是为了成亲一事，还望您恩准。”说着恭恭敬敬递上一轴宣纸，“小子不才，送诗一首与小姐，忝为聘礼！沈先生，您是知道的，我是穷小子，又是孤儿，无甚钱财。团练那有点钱也是公款，不能擅自动用，一切万望海涵！”
沈麒昌接过纸一看，原来是一首《虞美人》：
虞美人-枕上
堆来枕上愁何状，
江海翻波浪。
夜长天色总难明，
寂寞披衣起坐数寒星。
晓来百念都灰尽，
剩有倩人影。
一钩残月向西流，
对此不付真心也无由。
“好好，蓉儿最喜欢这个了。”沈麒昌捻着胡须笑道，“多少富豪人家、官宦子弟前来提亲，蓉儿都没答应，唯独看上你的才华。老夫也不稀罕金银珠宝，只是爱你的为人啊！”
“先生厚爱，时竹感激涕零。”
“当然，钱财也是重要的，你看看这个，算是蓉儿的嫁妆，你可满意？”
秦时竹接过一看，上面分明写着：“去年以来所有新办产业之股份，即日起移至沈蓉名下，过门之后移交其夫……”另外还有白银3万两，珠宝首饰一批相赠。
“太多了！晚生惶恐，我与小姐结为秦晋之好，非为贪图钱财，实是出于爱慕！”看见这么多，秦时竹也吓了一跳，别的不说，光是沈麒昌在新式产业上的投入便不下30万元，若按照股权溢价考虑，便是40万元都是抢手的香饽饽。
“复生啊，你就不必推辞了。我知道你不是爱财之人，不然你们兄弟也不会散财兴办团练。我琢磨着，你志向远大，他日用钱财的时机必多，这点只是算是最基本之物。何况，老夫也今年已四十有五，膝下又只蓉儿一个，将来所有产业都还指望着你发扬光大呢！”
“先生厚恩，小子……小子……”
沈麒昌忽然又想起了什么，说道：“结婚的新房我已给你准备好了，就在新民府东关处，所有一应家具、用品、佣人亦也准备妥当。太平镇想来你也不会多呆，便不给你预备宅子了，你的兄弟几个现在也是有头有脸的人物，挤在一起居住也不像话，他们的宅子我也物色了几间，倘若中意，便可购置。这样的安排你看这样成不成？倘若不行，咱们还可从长计议。”
秦时竹连忙摆手：“先生一应安排，无不周到细致、体贴入里，时竹感激都来不及，哪里还敢啰嗦？”
“那便好，那便好。”
“先生，时竹斗胆，还有句话不知当讲不当讲？”
“我们将来便是一家人，还有什么话不能讲？”沈麒昌有些不悦。
“时竹兄妹几个，虽然从小情同手足，但毕竟都是异姓，人情世故并不可废。何况，亲兄弟还需明算账，先生给时竹留的这份产业，除了银子之外，何峰的本事、其余几位的看护都功不可没，时竹无法独自占为己有而薄了众兄弟的一片赤诚……因此，因此……可能对他们也要有所表示。”
沈麒昌一听，半天没说话，自顾自站起身子踱步。
秦时竹心想坏了：这还没成亲呢，老丈人会不会认为他吃里扒外？
“复生，你说得对！说得对！”沈麒昌忽然站定转身，“见巨资而不忘兄弟情谊，大事可成，你将来的前途，远不止这些！分多少，怎么分，全由你作主，沈某完全接受！不过，倘若再兴建新的实业，沈某和你们的股份也要分开，免得一团糊涂账，大家伤了和气！”
“多谢先生！”秦时竹深深一揖——沈麒昌不愧是开明士绅，这份胸襟着实了不得。
“你方才叫我什么？”沈麒昌故意板起脸，装不高兴。
“是！是！小婿多谢岳父大人！”秦时竹马上意识到了问题出在哪，马上改口。
“哈哈，有你这个好女婿，我心里就踏实了。我已多方打听，十一月二十六（1902年12月25日）是黄道吉日，最宜婚嫁！我就这么个女儿，一定要办得热热闹闹的！”
“一切听凭岳父大人吩咐！”
太平镇第一家庭嫁女自然是热闹非凡，各路亲戚、朋友、地方官员、镇上所有住户、巡防营所有士兵还有厂矿工人都参加了婚礼，足足摆了近五百桌。这一天可把秦时竹累的够呛，喝了不少酒，吐了好几回。临近午夜，闹洞房的人才逐渐散去，小两口才终于有机会独处。
揭开红头盖，望着被红烛映红了脸庞的沈蓉，秦时竹说：“蓉儿，你今天真漂亮！”
“又来了，又不是头一回见到我！”
“古人都说人生三大喜，今天就是洞房花烛夜，娘子自然格外漂亮了。”
“油腔滑调，没一句正经。”虽然嘴上这么说，沈蓉心里早乐开了花，“不早了，咱们该歇息了。”
崭新的绣花被里，秦时竹紧紧地搂着沈蓉，沈蓉靠在他宽厚的胸膛上，一副小鸟依人状。
“蓉儿啊，其实我第一回见你之时就喜欢上你了，那时还朝你多看了两眼……”
“记得，那次啊你直勾勾地盯着我看，一副色迷迷的样子，简直没气着我，我当时就决定一定要让你难堪！”
阿弥陀佛，原来如此，难怪当时要找我讨教诗词!
“后来土匪来打我家，你半夜跑来报信，我吓得半死，你安慰我说别怕，还给我擦眼泪，说你会安全回来的……你倒是走得飞快，你知不知道，你走后，我整颗心全系在你那了，生怕你有个三长两短，后来，后来……”
看到怀里羞涩的美娇娘，秦时竹紧紧抱着她：“蓉儿，以后我永远会在你身边保护你的！”
“嗯，我信。我爹也这么说。后来他老念叨着要是有你这么个儿子就好了，还说要我嫁给你……”
“所以才叫郭先生来提亲的吧！”
“就是，你这个死人，也不来和我爹说，害得我爹还要反过来提亲，天底下哪有这样的道理！”
“我一个穷小子，没权没势，怎敢让大小姐下嫁？这不，你看连聘礼也送不起，只送了你一首诗。”
“我总觉得，这世间就数你最怪，哪有送诗做聘礼的呀。幸好我爹不是贪财的人，我也不是那些势利女子，这才让你得逞的。不过你这买卖做得值啊，两首诗就把我骗过门了！”沈蓉撒娇似地捶着秦时竹的胸膛
“蓉儿，你后悔啦，现在反悔还来得及！”
“才不呢？以前每年都有人上门提亲的，都是草包一个，偶尔有个别做的出来，也是平仄不调、韵律不合，哪有你做的好。这首《虞美人》虽说气魄不如之前的《念奴娇》豪迈，但也写了真情实意，你不会只是逗我开心啊？”
“哪里，哪里，我经常想蓉儿的，只是事情太多，没空陪你，不过现在好了，有空就可以陪你下棋、读书。”
“男儿志在四方，下棋只是小道，还是要以事业为重！”
“是，夫人教训的是！”
沈蓉“扑哧”一声就笑了，“你呀，又拿鸡毛当令箭！”
“蓉儿，我困了，咱们睡吧，我帮你宽衣好不好？”秦时竹嬉皮笑脸地伸出了手。
“啪”手被打了一下，“我还有三个条件呢，答应了你才能碰我！”沈蓉一脸认真的说。
“还约法三章啊，快说快说，看我能不能做到！”秦时竹早已心神荡漾，无奈这丫头还这么多道道。
“这第一呢，要对我好，要孝敬我爹娘；第二呢，要只喜欢我一个，不许纳妾；第三呢，要准我学那些西洋学问，让我长长见识，有什么大事呢也要告诉我，不过不会干涉你的决定。这三个条件如何呀，能不能答应？”
“答应倒是不难，只不过要告诉我原因！”
“第一个嘛总不用解释了吧，对我好和孝敬岳父母是天经地义的；这第二呢，主要是我偏心，我不许你喜欢别的女人，只许喜欢我一个。你看我爹都没娶妾，只有我娘一个，连我娘劝他纳偏房，他都没答应呢。”
“这倒怪了，哪有你娘劝，你爹拒绝的道理，这好像不合常理吧。”
“主要是我娘只生了我一个女儿，没有儿子，家里又有点产业，我娘怕断了香火，没人继承祖业，就劝我爹再娶一个，可我爹怎么也没答应。”
“所以你的婚事就拖到现在，你爹也想找个好女婿能把家业发扬光大啊！”
“这倒没错，很多人提亲呢，一方面是我看不上，另一方面我爹也看不上，他怕这些人是败家子，更怕他们都是纨绔子弟，以后对我不好，左挑右选始终没个中意的。”
“后来就挑中我了？”秦时竹打趣道。
“给你捡了个便宜。”沈蓉撅起小嘴说：“不然我这个年纪早出阁了，何必等到现在，这也是天定姻缘吧。”
“那是，不然我可要怪月下老人了！”
“不过，如果我也不能生儿子的话，”沈蓉咬了一下嘴唇，仿佛下了很大决心似的：“我也同意你纳妾，我娘的那点肚量我还是有的。不过到时再娶，一定要我点头，为你把关的。能做到吗？”
“傻蓉儿，你爹做得到，我当然也做得到。我答应你，无论什么情况，都不纳妾，一生只喜欢你一个。”
“真的吗？”
“要不要我发誓？”秦时竹举起了手，口里说：“我要是违背誓言，甘愿五雷轰顶，不……”
话还没说完，嘴巴就被沈蓉的小手捂住了：“好啦，我相信你，你也不用发誓！我要是对你连这点信心都没有，我就不会同意嫁给你了。”
“那说说第三个吧！”
“我听说郭静妹妹跟何大哥学算术、几何、格致还有洋话，挺新鲜的，特别是她还摆弄那些个圆规、直尺画图，比画画有趣多了，弄得我也心痒痒，也想跟着学，这你得答应我。”
“这是好事啊，我当然不会反对，你有空就跟郭静一起学好了。那些个绘图工具我让老何再给你弄一套。”
“真的？！”沈蓉眼睛放出了闪亮的光芒：“我还听说，她的洋话说得也很不错了，已能和那几个帮我们干活的洋人说上几句了，你不是也会嘛，怎么没听你说起过啊，是不是水平不如何大哥啊？”
“这个怎么说呢，洋话分很多种的，我会两门洋话，一门是英吉利语，一门是法兰西语，这前一门和老何懂的是一样的，还有一门不一样，他懂的是德意志语。而这几个洋人只懂德意志语，所以我当然和他们说不通。不过说到洋话，葛洪义最好，他能说三门。”
“这么多种啊，我还以为洋人说的都一样呢？那我就跟你学吧，学一门就够了，你有空就教我！”
“好，只是我不明白你学这个干什么呢？”
“我隐隐约约有种感觉，你是要做大事的，到时我多少也能帮你一点忙！”
“真是我的好老婆。”秦时竹大为感动，这不是现成的秘书嘛。
“有什么大事我希望你别瞒着我，不过无论你做什么决定，我都会支持你，夫贵才能妻荣嘛！”
“好，我都答应你。”秦时竹向怀里的她吻去，沈蓉羞涩的闭上了双眼……
第002章 初遇枭雄
接受招安的团练无疑兑现了秦时竹原本宣扬的“谋个好出身”的承诺，手下士气进一步高涨，秦时竹也借机灌输“跟着秦总巡绝不会吃亏”的思想，因为他明白在眼下还只能用“知遇之恩”而不能用“主义”来拉拢人。
在军饷上，右路巡防营的军饷差不多是普通绿营的两倍，而且从不克扣拖欠，对朴实的农民来说这是最大的恩情；在管理上，他要求各级军官在训练中严格要求，但在生活上要对对属下嘘寒问暖、关心家庭，这番温情攻势更让不少人感激涕零；在作风上，秦时竹等人一贯坚持赏罚分明、量才录用的原则，更让众人对他死心塌地。在秦时竹眼里，军权在握、军心可用是最重要之事，“枪杆子里出政权”的法则凌驾于其他一切因素之上。
秦时竹认为，大清朝之所以在军事上衰弱不堪，就是因为绿营和八旗腐朽孱弱，好不容易在“同光中兴”大展身手的湘、淮军也很快堕落，甲午一战，全国居然无可战之兵，新成立的海军更是全军覆没，这才促使朝廷痛下决心编练新军，于是才有了小站系的出现，才形成了日后的北洋系。
可新军从编练的第一天起，其权力就牢牢掌握在袁世凯手中，官兵只知有袁宫保而不知有大清朝，战斗力虽强但只能为他一人所用。秦时竹自然也要同理对待，可用什么维系部属忠心呢？用马列主义肯定不行，士兵们没有这个觉悟；用民族、革命大义相号召也不现实，估计没等自己壮大就被官府一锅端了；想来想去，只有对他个人的忠心最为可靠，再加上秦时竹推行文化补习中大力宣扬的爱民、爱国思想，让他在潜移默化中树立了不可动摇的威望。
想到补习，他就要笑，目前没有哪支部队象他这样学文化的，这是他的法宝之一；他的另一个法宝就是虚报人数，别人虚报是为了吃军饷，营里的人数拼命往下压，他是拼命往里加人。每个营的满员定额是500，但他在达到600之后还“缺额”叫得震天响，反正军饷全靠自筹，新式产业为之提供了丰厚的财源。新人被巡警营收下后通常首先送回太平镇由马瑞风训练，平时看守产业，等时机成熟后方可正式入编。
“报告，有两人来投奔，请问如何处理？”
“海强，你看着办就是了，要是身体合格、家室清白就可收下，不用事事请示。”
“这两个人不比别人，说原先是张作霖部下，现在来投奔咱们，干系重大，我不敢擅自作主，免得以后又吃军棍。”
望着嬉皮笑脸的夏海强，秦时竹笑道：“海强呀海强，军棍的事当作一次教训就行啦，用不着天天挂在嘴上。让他们进来，我好好问问。”
进来二人“扑通”一下便跪地不起了，口里急切地说：“恳请秦总巡收留我们！”
经询问，俩人一叫王大牛，一叫崔铁蛋，原先都是张作霖手下，又讲张作霖自从受招抚后招人不少，虽被封帮办却筹不到足够军饷，手下士兵已是三月没关饷了。俩人听说秦时竹这边招兵买马而且待遇优厚，特意前来投奔。
还没说完，秦时竹心中已拿定主意——这等见钱眼开之徒万万收不得。于是便说：“秦某与雨亭同府为官，虽然急需兵员，抢他手下弟兄却是不妥。这样吧，你们这两月的饷我发，明后天我亲自去拜访他，顺便送你俩回去。”
深知张作霖脾气的俩人仿佛已看到自己回去后的惨淡前景，当下伏地哀求：“大人，收下我们吧，我们愿意跟着你干啊……大人！”
“秦大人已经说了，你们哀嚎什么？”夏海强当下命人将二人带下去暂管。
新民街驻防的营帐里，张作霖焦躁地踱来踱去，嘴里还骂着：“妈拉个巴子，又跑了两个，这些混蛋跑哪去了。”
“大哥，这些王八羔子八成因为咱们没发饷，跑了。”说话的是张景惠，论年纪他要大于张作霖，但现在张作霖做了头，按“胡子”的规矩，自然要反过来叫张作霖老大。
“大哥，听说秦时竹也在招兵买马，他给的饷高，又能按时发放，这几个小子莫不是跑那去了？”边上的汤玉麟斟酌着分析。
“奶奶个熊，敢抢我们的人。明天带些弟兄去管他要回来，他要敢不答应，就对他不客气！”张作相已经按奈不住了。
“不可轻举妄动，你看我才封了个帮办，他一上来就是总巡，手里捏着俩巡警营，人比咱们多多了，而且又是咱们的人自己跑过去的，兴师问罪不是理由！”张作霖虽然极不甘心，但头脑十分清醒。
“那就这么算了？我咽不下这口气！”张作相不甘心，在一旁赌气甩马鞭。
“自然不能这么算了，不然以后底下都跑完了，我还不成了光杆司令？到底怎么办，得想个万全之策。”
张作霖陷入了沉思……
“大哥，新民府巡警右营总巡秦大人求见，已到营门口！”
“来得正好，他手下带了多少人？”张作相急问。
“没多少人，倒是有辆车，好像装了不少东西。”
“我们快去门口迎接！”张作霖转过头说，“老把哥，怎么说他官职比我们高，等会不得无理，看我眼色行事。”
出了门口，秦时竹先看见一个文质彬彬的年轻人，穿着黑厚长袍，外罩一件翻毛滚衫，肩上斜挎一条飘着红缨的手枪，厚实的狗皮帽下，一张脸倒很清秀，哪像是“改邪归正”的胡匪，倒像是个秀才郎。随后又看见他身后跟着另外三人，秦时竹便猜想当头者就是历史上称为“东北王”的张作霖了，隔着老远便招呼道：“雨亭贤弟，久闻大名，今日终于得见，可否安好？”
“托大人的福，卑职一切都好。”张作霖大吃一惊，他从未和眼前这位右路总巡交往过，对方却连自己的表字都知道，走到跟前恭恭敬敬地打了个千，“大人，小的迎接来迟，万望恕罪。”
“客气了，客气了，倒是秦某不请自来，唐突了，唐突了。”
“大人厚爱，卑职受宠若惊。”张作霖愈发恭敬，“只是卑职从未登门拜访，大人从何得知卑职表字？”
“贤弟说笑了，谁不知道大名鼎鼎的张作霖？当年你劫了增祺将军三姨太可是轰动辽西啊！我岂有不知之理？”
对面四人面面相觑，当时做得如此隐秘之事，居然让秦时竹知道了个底儿掉，看来厉害角色。
“外面风大，大人快请屋里坐！”
“小的们，还不赶紧上茶。”这回连最愤愤不平的张作相也学乖了
“雨亭啊，以后不要叫我大人了，叫我复生便可。”
“岂敢，岂敢！”张作霖连忙介绍几位手下，张景惠、汤玉麟、张作相三人齐行军礼：“见过大人！”
“无事不登三宝殿，今天专门给雨亭贤弟送两个人来。”秦时竹一边品着香茗，一边说明了来意。
“扑通”一声，前面跪了两人，张作霖一看，正是从自己营里逃跑的那两个家伙嘛。
“这……”张作霖一时语塞，虽然他明白是怎么回事，但还是要装糊涂。
“张大人，我们错了，从今以后我们一心一意跟着你！”地上两人忙不迭地讨饶。
“秦大人，这两个混蛋给您添麻烦了，我一定好好惩戒，请恕卑职管教无方，让您见笑了。”张作霖感到脸上无光。
“雨亭，这也不能全怪他们，缺饷谁不难过，他们缺的饷我已补上。这事看在我的面子上就这么算了吧，传出去，军心不稳，而且会让弟兄们心寒，得饶人处且饶人嘛。”
“那就按大人的意思办！”张作霖转过头，“你们两个混蛋还不谢过大人，要不是他为你们求情，我一定饶不了你们。”
“谢秦大人！”两人总算逃过一劫。
“雨亭啊，你这么着可不是办法，要想办法稳定军心，不然下次还会有人逃跑！”
“是，是，大人教训的是，我以后一定严加管教，稳定军心，只是不瞒您说，目前手下人多饷缺，官府又不放饷，日子实在是难啊！”张作霖叹了口气。
“原来为此事烦恼，来，呈上来！”站在秦时竹后面的王云山就拿了一张单子出来，“雨亭啊，初次见面，略备了份薄礼，不成敬意！”
张作霖接过一看：银子2000两，粮草一批。
“大人，如此重礼，让卑职如何敢当？”
“雨亭是不是嫌少？最近我也在招兵买马，手头也比较紧，这个只是先帮你救救急，等日后宽裕了，自然另有厚礼相送！”
“大人厚礼，我高兴都来不及，岂敢嫌少？我和大人素昧平生，大人初次见面就相赠厚礼实在让作霖感激涕零啊！”张作霖言语哽咽，显然十分感动，便是方才面有不悦的众人，此刻也全部满脸堆笑了。
“贤弟不必见外，今后咱们山高水远，日子还长着呢！你也不要老是大人长、大人短的，听了多生分，就叫我复生好了！”
“大人！”张作霖扑通一声跪下，“斗胆敢问大人贵庚？”
秦时竹连忙把他扶起，一问之下，秦时竹正好年长两岁。
“如蒙大人不嫌弃，卑职愿称大人一声兄长。”
“好好好，雨亭贤弟！”
“多谢复生兄雪中送炭！”……
第003章 兄弟同心
回去时天色已晚，秦时竹刚回到驻地，却发现哥几个围着一件物事啧啧称奇。
“老何来了？今天带来啥宝贝？”受抚后，秦时竹等其余六人悉数搬至新民府，太平镇只能时不时回去转悠一圈，唯独何峰照料众多产业，依然常驻镇上，倒是偶尔会来城里转上一圈。
“当然是好东西。水泥！”
“昨整的？”
“说难也难，说简单也简单。”
砖窑兴办起来后，何峰马上便想到了水泥的妙用。砖窑附近盛产石灰、黏土，临近兼得石膏，各种原料都是现成的，除了搭建房屋稍微费点脑筋外，其余都十分趁手。厂里有直窑、旋窑各一座，配齐了虎口碾石机、烤料罐、原料圆长磨等一应之物，前次进口而来的德制1000马力二级卧式蒸汽引擎也派上了用场，三台拨柏葛锅炉提供的蒸汽构成了动力来源，通过用皮带传动总轴和各部机器，水泥厂便走上了正规，生产能力每日可达200桶（一桶约50公斤）。
“我已经试验过了，在不考虑运费的前提下，我们出产的水泥与进口货质量基本相当，价格却要便宜近一半。这次来，便是给你们送来搭建营房的材料，别的都可以马虎，军械库第一个不能马虎。”
“老何想得周到。”秦时竹扫视了周围一番，除了夏海燕外，其余兄弟俱在，便悄声道，“晚上我家吃饭，有事商议。”
“你不说我们也要去你家蹭饭……”夏海强第一个跳起来，只差没拍手叫好了。
酒足饭饱之后，六人组召开了碰头会。
秦时竹先将前往拜访张作霖的经过情形大致讲了一遍：“逃兵一事，用2000两银子和张作霖搞好了关系，算得上是划算买卖！”
葛洪义皱眉道：“东北王终非池中之物，还得早点提防，万不可让其养成气候。”
“这是自然，所以才更要搞好关系，使其放松警惕。将来若有机会便可下手。”秦时竹叹息了一句，“人才难得，可惜世界观已经定型，我也无能为力。”
“老大英明，一统江湖……”
“别胡闹！”秦时竹制止了嬉皮笑脸的夏海强，接着道，“今日还有一件大事要和各位商量，蓉儿过门，沈家陪嫁了大批嫁妆，新办产业的股份已全部划至我名下。”
“秦总是少奋斗了30年，我们兄弟几个的老泰山还不知道在哪里厮混呢？”葛洪义也不无调侃，引起了夏海强和陆尚荣两条光棍的共鸣。
“我有个考虑，拟将这些股份分成8份，大家人手一份……”
“老大？”夏海强瞪圆了眼睛，“你不是开玩笑吧？你舍得？嫂子舍得？沈家舍得？”
“同志们。”秦时竹已许久不用这个称呼了，众人听了，无不心中一凛，个个正襟危坐，便是淘气包也收敛了笑容，“我们因为命运安排来到了这个世界，逐步用我们的力量推动着历史的进程，我们个人的事业是与民族复兴大业联系在一起的，是‘复兴工程’在另一个时空的另一种继续……当然，我们也有各自的诉求，也有私人利益，甚至会因此产生矛盾。如果因这些矛盾影响了我们的团结，影响了复兴大业，我们就是中华民族的罪人……其他都可以心平气和坐下来沟通交流，唯独钱这一事最不好办。我已经考虑了许久，这一年多来我们兴办了不少产业，固然是得益于沈家的资本投入，但归根到底是因为我们拥有超越了这个时代的见识。这种财富的产生，是我们在全体中国人民智慧成果基础上取得的，我秦时竹，包括你们当中的任何一个，都不能也不应该据为己有……”
每个人都在思考秦时竹的言语。
“当然，在现阶段，为了发展壮大我们的武装，我们将大部分财力都投入了军队建设，但在将来，这些产业还会扩大，所得利益会以我们想象不到的方式成倍增长。能不能抵制财富的诱惑，能不能继续拧成一股绳往前走是对我们更大的考验，所以，为了未雨绸缪，我先将每一份产业通过股份折算的方式划拨给大家，我们亲兄弟明算账，算完帐后更是亲兄弟。”秦时竹缓缓说道，“我只有一个请求，那就是希望在复兴大业成功以前，大家能把这份产业产出的每一滴成果都用于我们的事业，当然，会保证大家过上体面的生活，刻意去过苦行僧的日子毫无必要。”
“我坚决拥护秦总的提议，坚决赞同秦总作为领导拿2份。”夏海强这么一说倒是提醒了众人，一共7人，秦时竹为什么要分成八份？
“我提议何峰同志拿两份。因为这些产业都是他一手操办起来的，他为之付出了比我们更多的心血，完全应该拿双份。”秦时竹笑呵呵说道，“作为对技术人员的奖励，我们要拿出办法来。”
“秦总……”何峰的眼眶湿润了，“革命分工不同，哪有厚此薄彼？都是为了这个团体，为了这个国家，我一份不要也无所谓……”
“这不行，你破坏组织纪律。”秦时竹笑道，“下面提请表决，海燕缺席，小羽可以投2票。希望我们这个团体是一个特别能吃苦，特别能战斗，特别有凝聚力的团体……”
“我有个提议，股份分家后，账目仍由海燕把关，但需呈沈蓉、郭静共同过目，一来相互监督，二来开诚布公。”葛洪义道，“既是一个整体，那便没什么可遮遮掩掩的，各位在夫人那里也好交代。”
一致通过！众人的手紧紧握在一起——“兄弟同心、其利断金！”
“既然一致赞同，那么我过两天就找个时机立契后明示。”秦时竹告诉众人，“我已经事先都征求过了沈家和蓉儿的意思，都赞同，甚至表示如果不够，愿意再掏钱补足一部分……”
“秦总福气就是好……我咋就没这么好命呢？”夏海强嘀嘀咕咕，惹得众人大笑。
“当然，股份明确以后，我们今后与沈家之间，与其他所有入股者之间的经济关系都是明确的，严格按契约精神办事……将来海强若是找了个有钱的丈人，那你就偷着乐吧，咱们就不共产了。”
“老大，我现在光棍一条，不要说共产，就是共妻都无所谓啊……”
“我就知道狗嘴里吐不出象牙来。”秦时竹作势欲打，夏海强满地乱窜，众人笑成一团……
此时此刻，在张作霖的驻地里，几个亲信也聚拢在一起，张作相表示着他的不解：“这秦时竹也太怪了，素不相识的给我们送了这么多东西，图什么啊？”
“我也觉得奇怪，无缘无故送这么厚的礼，面上还这么客气，连大人都不让大哥喊。”汤玉麟也表示奇怪。
“事出反常必为妖！秦大人过些日子肯定有其它表示，只是人家都把东西都送上门了，又是急需之物，哪怕再难，看着这份雪中送炭的份上，咱们也得想办法帮他办了。”张作霖慢悠悠地说道，“只是咱们心里要清楚，他和我们不是一个道上的朋友，多少要提防着点，小心无大错！”
“我看哪，雨亭是个福将，正缺钱呢，就有财神上门，甭管他什么心思，只要不碍着咱们都没问题！”张景惠乐得少些烦恼。
世事无常，张作霖很快就等来了这个时机……
第004章 勾心斗角
ps：昨日食少事烦，章节很不完善，今日修正之。
已是12月光景，天冷得要命，寒风挟裹着雪花扑面而来，当真是刺骨三分的天气。在这样恶劣的环境里，新民巡防营也做了相应调整，收缩防线，减少巡逻次数，增加室内训练。艰苦的环境虽能磨炼人，但过分艰苦只能是对士气的摧残。
可越冷越不让人省心，秦时竹正在营房商议军务，突然来了公差，却是增韫让其速去衙门，说有要事相商。秦时竹有些摸不着头脑，年关将近还有要事？便和颜悦色地问道：“可知大人究竟所为何事？”
“大人公事小的不敢妄自打听……”不料那公差居然鼻孔朝天，一副公事公办的模样，口里说着一概不知，眼睛却是“滴溜溜”地乱窜，心神不定。
这般模样的公差秦时竹却是见得多了，也不计较，只微微一笑，顺手掏出一张20两的银票递了过去：“快过年了，大人府上诸位却是不曾拜访，实在失礼，这些钱还请各位……”
话还没说完，差役已一把接过，一瞄之后马上换了嘴脸，谄媚地笑着：“倒是让秦大人费心了！”看了看四周没人，凑上来小声道，“今日上午李洪亮找了大人告状，具体说什么小的不曾听清，只隐隐约约听到‘陈树森’数字。”
“大人平素可曾提起？”
“提起过，不过……”差役才说了“不过”两字，却又顿住不说。
秦时竹会意，心里虽然痛骂，手指却又捻出一张20两的银票。有了银子打底，差役终于说道：“大人对李洪亮十分不满，说他仗着是将军派来的差官，丝毫不把大人放在眼里，着实令人心烦……”
李洪亮是新民府巡防营统领，是各营的最高长官也是秦时竹的直接上级，虽在增韫手下，但行为做事屡屡自行其是，让增韫十分头疼，偏偏因为还是增祺下属之人，纵然跋扈也只能捏着鼻子忍着。
“除我之外，还有何人一道议事？”
“还有右路前营帮办张作霖。”差役喃喃说道，“可大人究竟是什么意思，小的委实不知。”
饶是如此，秦时竹还是不动声色地又递了一张50两的银票过去：“以后但有消息，时竹就有劳了。烦请回禀大人，我一定准时到。”
“好好，小的一定做到，一定做到。”
下午时分，秦时竹如约赶到府台衙门，增韫、李洪量和张作霖都已落座。一阵寒暄之后，增韫递给三人一纸公文，上面分明写着：新民府各营打仗奋勇、纪律严明，以秦时竹、张作霖为最，任朝武等均安份守法，惟陈树森桀骜不驯，藐视统领李洪量，不服管束，任意妄为，恳请严惩……
报告虽以新民府的名义呈报，但口气和内容都不像增韫平素口吻，倒像是李洪亮的托词。秦时竹正在思考，李洪亮已说话了：“按卑职的意思，本来遇犯此事之辈，收而杀之、明正典刑便可，无奈将军大人专门批示——‘杀之事小，激起兵变事大，处理不当反受其咎，务必慎重’。所以……”
增韫的脸色却不太好看，他担心引起连锁反应，本不欲干涉，但李洪亮不依不饶，非找陈树森的晦气，增韫被逼得没法，只能召秦时竹和张作霖前来。
其实陈树森自接受招安以来并没多少骚扰民家、贪污克扣的劣迹，无非是对李洪亮的为人看不惯，不堪勒索与打压而公然顶撞。秦时竹心里暗骂：好你个李洪亮，屎盆子居然还要先扣过来！虽然陈树森也不是好人，但你更不是一个东西。
张作霖想了半天，没什么好办法，只好建议捏造罪名强行扣在姓陈的头上，或者直接趁月黑风高时刺杀了事，到时候推是土匪所为即可。秦时竹当下反对，一来如此捏造痕迹太过明显，二来刺杀一事万一不成易造成其他事端。想不出什么法子的李洪量却是忿忿不平，口中不断唠叨，要不是当着增韫的面，恐怕早就拍桌子骂娘了。
“我已有计，谅他定逃脱不了！”秦时竹琢磨了一会，已有定见。
增韫忙道：“复生有话快说。“
“可由大人下令攻打土匪，李大人欣然领命并带上陈树森所部，他必然不服。届时李大人可推说有病在身，让这厮带队前往，他骑虎难下，只有受命。”
李洪亮一听便大赞妙计，想着命其攻打冯德麟部，后者势大，届时陈树森胜既不能，败则杀之有名矣。
“不妥不妥！”
“为什么？”增韫奇怪地追问了一句，其余两人面上也是奇怪之色。
“冯贼势大，手下人马众多，如让其攻打，姓陈的必然推托不前，惟有找一势均力敌之匪方可行事，倒不如让他攻打只有三百人马的候占山部来得趁心。”增韫和张作霖听后连连点头，“果然如此。”
李洪量却不放心：“倘若……”
秦时竹不禁得意一笑：“放心，他断无赢的道理。一者大人可以缓发粮草兵器，断其后路；二来，素闻雨亭与那候占山昔日有旧，卖个人情，前往暗通款曲。如此一来，这厮如何赢得？”
李洪亮拍手赞道：“好计好计，那时他必然进退两难。”
“还有，大人前往晓谕陈树森时，要暗示其只要能把候占山灭了，就提拔他做管带，他必然毫不起疑，头撞南墙而不回。万一的万一侥幸成功，咱们也能把候占山给灭了，大人对上也有交代。”
“好好好，我去杏花楼安排酒宴，多谢复生帮我排忧解难。”李洪亮心花怒放，也不和增韫多说，自顾自地先走了。
张作霖原本也想告辞，秦时竹却让其留步，只道自己另有话说。
“复生但说无妨。”增韫停下了脚步。
“雨亭贤弟升官在即，到时候怎么谢我啊？”秦时竹忽然冒出这一句。
张作霖有些奇怪，想着就算去了陈树森，自己仍然居官不动，便问道：“复生兄何出此言？”
秦时竹没有正面回答，只把目光盯住增韫：“卑职斗胆，有一计献于大人，可为大人除去眼中钉！”
“快快说来！”增韫的胃口一下子便被吊了起来。
“李洪亮仗着将军差遣而来，平素趾高气扬、尾大不掉，对大人屡有不恭。陈李二人失和，固是陈树森桀骜不驯，但如要训斥处置，也要依大人之意，李洪亮如此行事，分明挟将军以令大人……”
“嗯……”增韫不置可否地点点头，静听下文。
“如此，我们便来个弄假成真。方才李洪亮不是打算装病推托责任么？大人便向将军汇报，说李洪亮病重不能视事，让其回家养病，以示体恤……”
“然后呢？”
“然后……”秦时竹笑了起来，“呵呵，李洪亮回家，陈树森吃瘪，若要解决问题，需得雨亭贤弟出马。立下功劳之后，谅李洪亮想回来也是哑巴吃黄连――有苦说不出，只能回头再求着将军另行安排，如此大人便可眼不见为净……”
张作霖反应飞快，马上明白了这一箭双雕之计，暗叫高明，只是想立功劳却是棘手。增韫沉吟片刻，想到日后省得姓李的再来烦心，便默不作声，嘴里虽然不做表态，脸上分明却是同意之意。
秦时竹察言观色，看穿了张作霖的心态，当即点道：“雨亭不用愁，有现成功劳等着你！”
“请兄长赐教。”
“雨亭可去候占山处暗通款曲，有了现成消息，陈树森自然打候占山不过，但这样一来候占山却定然对贤弟深信不疑，到时利用他这等盲信，伺机一举杀之，岂不便宜？不必贤弟兴师动众，只要略施小计便可成功，一面陈树森劳而无功，一面贤弟兵不血刃，两相对比，功劳愈发彰显。”
“这……”张作霖有些犹豫。
“好！”增韫已忙不迭说好。在他看来，这样一来遵照上头指示治了陈树森，二来赶走了自己的心头刺李洪量，三来还能再消灭土匪候占山部。端的是一石三鸟，又岂能不叫好？
一面是绿林名声，一面是官府顶子，张作霖咬咬牙，从牙关里挤出一句脏话：“他***，干了！”
第005章 又是除夕
腊月廿八，连空气中都弥漫着鞭炮的硝烟味，新民府同各处一样，过年的喜悦洋溢在每个人的脸上，虽然国事无常，天下不安，但老百姓苦中作乐的气氛已压抑不住了。
“秦大人，喜事，喜事！”
秦时竹定睛一看，正是上次前来送信的差役，“喜从何来？”
“大人还不知道？”对方嘿嘿一笑，“将军大人的公文已送至衙门，知府大人请您过去一叙，听说大人又要升官了……”
果然如差役所说，秦时竹到得知府衙门，一片恭贺之声，增韫更是满脸堆笑。接过一看，只见增韫给增祺的公文报告写着：前以李洪亮率部攻匪首候占山处，因李身体有恙，着帮办陈树森署理，大言半月灭匪，并立军令状。实则言过其实、损兵折将，已按所立军令状处分之。后右路总巡秦时竹荐新民街巡警帮办张作霖前往剿匪，不数日而定，着请大人以其功绩昭著而擢为管带，其部下张景惠、汤玉麟、张作相等亦立功劳，望请一并升用；秦时竹荐人有功，且目前地方治安仍只稍有安静，兵力尚有不敷使用之感，望大人恩准再予增加兵马一营，粮饷仍由地方自行筹措……
增祺的批示是：一概照准，望尔等再接再厉，肃清匪患。李洪亮既身体有病，着其回家休养调息，以示体恤，新民府巡防营统领，可由秦时竹接任……
“复生，此事大成，你居功最伟。”增韫笑吟吟地说道，“除了你接任李洪亮的位置之外，这增加的一营兵力也由你率领。”
“时竹片言之力，安敢居功？倘若有功，也是大人指挥得力，运筹帷幄之功！便是张雨亭击杀匪首亦有不小功劳。”
“哈哈哈！复生休得过谦，本府治安，将来还全指望着你呢！”
“大人栽培，卑职敢不效死？”
“如此就好。”自前次献计大获成功之后，增韫已将秦时竹当作心腹，当下说道：“你接任统领之后，兼管全府巡警营，共设七营，不再分路。”
增韫刚才已一一签发了任命书，就等明日公布：葛洪义任营务参谋；陆尚荣改任一营管带，以杜金德为帮办；擢夏海强为二营管带，以焦济世为帮办；擢周羽为三营管带，以齐恩远为帮办；张作霖为四营管带，以张景惠为帮办；任朝武为五营管带……其余大小官弁，均受秦时竹管辖。
“大人恩重，卑职必当极力图报。年关将近，区区薄礼，望乞恕罪，日后但有所用，必将全力以赴。”秦时竹站起身来，恭恭敬敬递过去一个信封。增韫只一瞥，早看见两千两之数的银票，便道：“这……”
“新年近在眼前，卑职眼拙，挑不出其余东西孝敬大人，只能如此……”
既然话都说到了这份上，增韫也不再推让，欣然笑纳。
秦时竹回营后把情况一讲，大家都哈哈大笑，大赞秦时竹“奸诈”，一枪未放，不但多了一个营编制，还带着大家一道升了官，虽然大清的官大家并不稀罕，但怎么说也不是坏事。编练一营看上去繁难，但秦时竹原本两营就有人员超编，再加上马瑞风手下还有后备人马，稍加编组整顿，这第三营便有了眉目，喜得夏海强欢叫连连。
1903年1月28日，正是除夕之夜，所有人都聚集到沈家吃团圆饭，堂上照例摆了满满一桌，锅里煮着热气腾腾的饺子。婚后的秦时竹已是沈家的少当家，不但掌管着所有新兴产业，而且还拥有一支训练有素的队伍。当然银子是哗哗地流进来哗哗地花出去，光听着响声没看见积什么财，好在沈蓉贤惠，也不在乎这个。沈麒昌就更不在乎了，按他的说法，会赚钱是本事，能赚会花更叫本事，眼看着女婿的队伍一天天地扩大，他打心眼高兴：这个乱世，有枪就是草头王。舍此之外，钱财都是身外物，钱越多遭难的可能性便越大。
虽然众人有说有笑，但秦时竹丝毫不敢掉以轻心，连着问了陆尚荣好几遍：“队伍怎么安排的？”
“按去年做法，分三班轮流探亲，在镇上过年的安排伙房增加菜色，以班为单位成一桌，聚在一起吃团圆饭。”夏海强怕秦时竹不放心，补充道：“巡逻队我格外加强了力量……”
沈麒昌看出了秦时竹探访部队的意思，笑道：“复生，你们去吧，饺子等你们回来再吃也不迟。”
“我们去去就来。”说完，秦时竹招呼陆尚荣就走，一看这架势，周羽、葛洪义、夏海强几个也一起跟上。
“我们这大哥就是劳碌命，连除夕也闲不住。”一看人少了不少，夏海燕怕气氛尴尬，连忙为秦时竹开脱。
“不碍事，不碍事，要不是复生，今年能不能在这里吃饭都不知道，去年那个险哪，想来就后怕。”沈麒昌想起去年被偷袭的事还是嘘唏不已。
海燕张了张口，还没说什么，突然只觉一阵恶心，“哇”地一口吐了出来。
“姐姐你怎么啦，是不是不舒服？”郭静急得连问。
“没事，没事。”夏海燕摆了摆手。
“这还没事？”沈蓉一跺脚，“我看要赶紧请大夫！”
“是谁要请大夫呐？”沈夫人闻言过来，起先吃了一惊，再在夏海燕肚子上轻轻一摸，乐道，“恭喜夏姑娘！”
夏海燕羞涩地点了点头，她学医出身，自然心中有数。
“可喜可贺啊，等会复生他们回来了，一定好好庆祝！”
“周大哥如果知道自己要当爹了，估计会乐坏的！”郭静也替他们高兴。
“郭静，你们也要抓紧啊！”沈夫人打趣道。
“不忙不忙，我有蓉姐姐陪我！”一被问到自己，郭静就连忙拉沈蓉做挡箭牌。
“你……”沈蓉脸也红了，客厅里笑成一片。
“大黑，部队士气怎么样？”
“当然没得说，按照去年的惯例，过年加发一个月饷，每人探亲七天，再加上接受了招安，弟兄们都说跟着大哥有前途！”
“海强啊，团圆饭后巡逻警戒之事如何安排？千万别旧事重演！”
“今天格外加强了巡逻力量，连团圆饭也是分批吃的，夜里巡逻我自己带队，再要是出漏子，那提头来见你。”
“那就好，一定要确保万无一失。”
到了部队驻地时，大伙正围着桌子吃团圆饭，田伯雄一看秦时竹等人来了，连忙起立：“报告，一营三哨（连）正在吃饭，请指示！”其余士兵闻言也立即停了下来纷纷行礼。
“坐，都坐！弟兄们辛苦了！”
“秦总巡对我们恩重如山，弟兄们都甘愿竭力效忠，不要说一顿年夜饭，就是上阵拼命，我们也绝无二话。大家说是不是啊？”
“是！”一片齐整的回答，豪情冲天。
“好，好！我秦某敬大家一杯，干！”
一圈走下来，慰问完了全体官兵，五人才回到沈家大院。
“复生啊，总算回来了，大家都等急啦！”沈麒昌早已张望半天了。
“对啊！要再不来就要派人叫你们回来了。”何峰笑眯眯地对周羽说，“小羽啊，你有特大好消息！”
“我？”
“喏，赶紧自己问老婆去！你小子要升级做爹啦！”
“我要当爹啦！”得知确切消息后，周羽激动得跳了起来。海燕却想得更远，提出让秦时竹帮忙给孩子起个名字。
“我看，要是女孩就叫文韬，要是男孩就叫武略！”秦时竹想了想就脱口而出。
“文韬……武略……”周羽念叨着这名字，夏海燕“扑哧”一声笑了出来，“我说大哥，男孩叫武略也罢了，女孩子叫文韬，亏你想得出来？”
“哎呀，那就生一对双胞胎儿子吧，我也可以过过舅舅的瘾头。”夏海强拿腔拿调，“文韬武略，不错不错，有创意。”
正嬉笑间，满锅的饺子已端上了桌，众人纷纷大快朵颐，忽然间，院外一个声音传来，“秦统领，秦大人，不……不好啦……”
什么？众人的心都被揪了起来！
第006章 雪夜突击
来不及细想，秦时竹一个箭步抢出门去，“哐当”一声，被带起的凳子栽倒在地。
“出什么事了？”夏海强、周羽等一干人脸色大变，齐拥而出，倒是葛洪义不忘带上家伙。
“啊！”沈他是马上就走呢还是停下来捞一票？今天是除夕，大当家的不为自己考虑也得为手下弟兄们考虑吧，说不定现在土匪正在大块吃肉大碗喝酒呢！”
虽还是将信将疑，但张作相知趣地闭口不言，只闷头赶路，身后只传来嘹亮的“一！二！三！……四！”
事实果然如秦时竹估计的那样，跑了25里地以后，打前站的李春福前来报告：土匪仍在高罗镇，除了一部分封锁了各处道路防止有人脱逃外，其余已化大股为三三两两在分头喝酒吃饭，劫掠、烧杀估计已告一段落，高罗镇哭声震天……骑兵队为了避免打草惊蛇，查明了消息便退了回来，没有与土匪发生接触。
到了镇外三里地许，已明显可望见高罗镇冒出的火光与黑烟，张作相大喜，果然如秦时竹所料，正以为部队要一鼓作气杀过去，不料却听见卫队传令：“统领有令，各部就地休息，检查枪械、弹药。”
救兵如救火，这都火烧眉毛了，秦时竹怎么还有心思休息？看着张作相错愕的眼神，陆尚荣提起拳头比划了一下：“张老哥，拳头是这样打出去还是收一下再打出去有力？”
张作相心里暗叫惭愧，果然是急昏了头，连这么浅显的道理都一下子想不明白了，想通了此节，他不由对秦时竹等人的冷静更加钦佩。
一刻钟之后，部队重新前进，只是这次不再跑步，而是变成了缓步推进，尽可能减少发出的声音。借着风雪掩护，巡防营摸到了镇外不到2里地的地方，土匪还未发觉。
“吹军号！全军突击！”
“嘟……呜……”当嘹亮的号角声响起时，听到声音的土匪还不知道发生了什么事，彼此还带着奇怪的眼神相互询问。几股土匪打下高罗镇后就地各自划分了区域，几个首领白天闹腾了一天，觉得官兵绝没有这么快反应过来，打算过一夜再走，一来好好“犒劳”自己，二来大姑娘、小媳妇看上了不少，这一走了之岂不是太可惜了？想着外面有哨队掩护更是万无一失，万一的万一，大家手下众多的人马面对官兵也不是毫无抵抗之力。
正是午夜时分，土匪大部都在喝酒赌钱，直到耳畔响起尖锐的枪声和喊杀声才如梦初醒……
“不好啦……官兵杀来了……”枪弹声伴随着凄厉的喊声破空而来，镇上顿时乱作一团。很多土匪手忙脚乱就往外跑，要么忘记了披棉衣，要么忘了拿家伙，要么忘了戴帽子，端的是七零八落、丑态百出。
“杀呀！”不管土匪如何反应，夏海强已一马当先，率领巡防营恶狠狠地扑了过来，陆尚荣带领部队掩护左右两个侧翼。
只是，有一点让张作相不太明白，方才明明可以将土匪一股脑儿包围起来的，秦时竹为什么只选择了一头突击？
第007章 直下高罗
在喊杀声震天的当口，这种念头也只是一闪而过，张作相不及多想，只紧紧跟随秦时竹上前，但跑了一会之后，发现秦时竹并无身先士卒之意，反而就地勒住缰绳，掏出一样物事查看起来——哦，那是望远镜。瞧这模样，不像是大清惯用之物，倒像是洋人才有的货色。
看他这番模样，另一个问题又涌上张作相的心头：从告警到突击，不但秦时竹没有询问贼众究竟有多少人，便是陆尚荣、夏海强等人亦不曾问起，难道他们对匪情已了如指掌？又或者他们自信满满，有多少土匪都不在话下？
还有，秦时竹身为统领，方才领兵冲击时一马当先，等真到了真刀真枪干的时候，怎么又躲在了后面？要是张雨亭面临如此局面，肯定二话不说冲杀在前……
这两个问题一直在他脑海里盘旋，按照他平素的火暴脾气，说不定此时已经奋不顾身地冲杀上去了，但自从前次秦时竹造访后，张作相深受张作霖训诫，凡事小心，什么问题都留了个心眼，今天这一次前后所用的心计可抵得上以往几年动的脑筋。
“乌合之众，不堪一击！”秦时竹轻蔑地一笑。
“秦统领大将风范，指挥若定，这点毛贼自然……”
“张老哥怕是说我躲在后面不去掠阵吧？”
“哪里，哪里，卑职何敢？”张作相被人瞅见了私处，脸一下子涨得通红，感觉面皮上都在发烧，幸好是在夜里，看不出半点端倪。
“冲锋陷阵、率部突击本不是秦某所长，何必越俎代庖？”秦时竹微微一笑，“就如高祖刘邦模样，某不善将兵，惟善将将耳……”
张作相文化不高，识字不多，但对野史逸闻的耳濡目染却不少，刘邦、韩信其人其事算是耳熟能详，既然秦时竹如此说，他再也按奈不住，便道，“敢问大人，方才为何不将镇子团团围住再行动手？这一番全军突击，固然势如惊雷，出其不意，但贼子溃散之后更难收拾……”
“若以歼敌而论，自然以团团围困最佳，但现在高罗镇沦陷，全镇百姓性命无不掌握贼手，若不给其一条生路，只怕匪众负隅顽抗，甚至以百姓为质，那时该如何？若以除匪而害生民，非秦某所愿……”
张作相沉默不语，若有所思：清朝武官，素以杀戮为能事，巴不得诛杀匪众越多越好，甚至不惜杀良冒功，哪里会顾忌百姓生死？何况像今日这般情形，即便百姓有所死伤也完全可以推在土匪身上，秦时竹的言语到底是迂腐还是大仁大义？
战场瞬息万变，可不容如此多想。望远镜的视野里，巡防营势如奔雷，如一杆长枪直插敌阵而去。土匪虽然人数不少，但整个架势却如汤泼雪，当者无不望风而逃，无一匪敢就地还击更无一匪敢反冲杀，只剩一片哀嚎。夏海强、陆尚荣一路追杀过去，土匪恨就恨爹妈少生两条腿，顾不得劫掠的财物，顾不上掳掠而来的大姑娘、小媳妇，甚至顾不得自己的枪械、马匹，只管夺路而逃。逃得慢的要么被巡防营赶上解决，要么慌不择路躲进民居。镇上百姓早已将他们恨之入骨，眼见土匪落单，更是仇人相见分外眼红，胆大的早就用上了锄头、扁担解决，胆小的也敢向巡防营指明土匪藏身之处，自然一抓一个准。
不消一刻钟，原本盘踞镇上的千余土匪早就四散溃散，夏海强等人杀得兴起，将部队分散成小股后继续追杀，到了天亮时分，实在追不上才悻悻作罢。
秦时竹在卫队的簇拥下进了镇上，张作相放眼望去，只见遍地狼藉、一片萧瑟，不少地方还横七竖八地躺着不少土匪的尸体……一个好端端的高罗镇仅仅一天一夜就变成了谁也认不出来的破败景象。镇口跪着一溜百姓，脸色木讷，眼神呆滞，说不出的哀愁可怜。
“我是新民府巡防营统领秦时竹……大家不要怕，土匪已经被我们打跑了！”
原本鸦雀无声的人群忽然“轰”地一声炸开了锅，说什么的都有，许多人拼命磕头，各种各样的哀嚎、哭泣、愤怒全都绽放开来！
“秦大人……”
“官兵来了……”
“秦统领救了我们呀……”
“我可怜的闺女呀！”
“那天杀的，挨千刀的土匪啊……”
看着巡防营官兵押解过来的被俘虏的土匪，很多人压抑不住自己，从地上直窜起来，拳打脚踢，手抓牙咬，将全部的仇恨都发泄出来。在这些状如疯虎的民众面前，连押解土匪的官兵都招架不住，连连后退，所幸民众的拳头还长着眼睛，没有往他们身上招呼。
“秦大人……”郭宝引来一个老者，只见他老泪纵横，口中说道，“感谢您救了高罗一镇百姓呐……”颤颤巍巍地就要跪下，秦时竹连忙跳下马拦住，“老人家，这是秦某份内事……恨只恨贼众狡诈，秦某来迟了！”
老头原是本镇里正，在镇上素有威望，只见他一说话，民众又重新跪了下去：“谢秦大人救命之恩！”声音虽然参差不齐，但却是民众最朴实的心声。
老头用拐杖一指在旁边瑟瑟发抖的土匪：“秦大人，这批害人情您可不能轻饶了他们……”
“请秦大人给我们作主啊！”
“请诸位放心，待秦某禀明知府大人后一定给大家一个交代。”
“土匪劫掠，本无话可说，自古如此，但恨就恨任朝武所部，平素受着全镇钱粮，事到临头不但不能保护百姓，反而还勾结土匪，卖身投靠……大人，你一定要为全镇百姓讨个公道哇！”
原来，任朝武部被打散后，很多人来不及逃脱，匪性复发，干脆摇身一变又成了土匪，为虎作伥。由于他们熟知当地情况，抢掠起来格外歹毒。
“给我一一甄别出来……”秦时竹怒不可遏。
片刻功夫，在民众的协助下一群人耷拉着脑袋从土匪堆里被揪了出来。还有人不服气，口里大喊：“土匪势大，我们也是情非得已……”
“好你个情非得已！”秦时竹喝道，“土匪来袭，尔等不能抵抗御敌在先，委身事匪、为虎作伥在后，要尔等何用。来人，全部给我砍了……”
“砍了？”张作相心里一惊，条件反射般地说道，“大人！”
“秦某为全府巡防营统领，掌握一府兵马，难道依军法处置逃兵便也不能？”秦时竹大怒，“全部砍了！”
“大人饶命啊……”
“小的再也不敢了……”
哪容这么多废话，一刀一个，早就全部解决了，望着地上那一溜的人头，老江湖张作相也不由自主地感到一阵心惊肉跳，一旁的土匪更是吓得两股战战，屎尿直流——太平团练之威，今日终于得见。
听了秦时竹率部破了高罗众匪，保住广宁城的消息后，原本在衙门里焦灼万分的增韫不禁额手称庆，连连称赞。侍立一旁的张作霖心情复杂，面上却为增韫道贺，只是瞅见张作相递上一份文书，他的心思不免又带了好几个问号。
……托大人洪福，职率所部夜行40里，于二更时分击破高罗千余匪众，击毙匪首苑四、三只眼以下200余人，俘虏亦有此数，其余溃逃，现正招抚民众、恢复秩序，不日押解回府，呈报大人处置……原任朝武所部30余人委身事匪、为虎作伥，职依军法当众枭首、为民除害。所部大小功绩，职已全部录入在案，呈报大人论功行赏。
另，张作霖部虽不曾参与剿匪，但其派人报信在先，维持府街秩序在后，为功非小，恳请大人一并论功行赏！
“好好好。”增韫将文书递给张作霖，“雨亭，复生没有忘记你的功劳呢……哈哈哈！”
“此全是秦统领之功，卑职安敢攀比？”张作霖心里大喜，脸色都好看了几分——秦时竹果然够意思！
三天之后，“秦时竹雪夜下高罗”的声名就传诵开来，不惟新民府各处，便是奉天城的增祺看了增韫呈报的公文后也是连连喝彩，准备不日论功行赏。
安顿完毕，班师回太平镇已是五日之后，陆尚荣忍不住问秦时竹：“大哥，那天回答张作相的问题真是如此？”
“非也！”秦时竹诡秘一笑，又对众人扯出一段话来……
第008章 凌源铁厂
对于当夜的突击战术，虽然当时众人是不折不扣地执行了，但事后复盘，不惟张作相，便是夏海强和陆尚荣等人也觉得有些问题。
“海强，你先说说伤亡。”
“阵亡2个，重伤5个，轻伤11个。”
“那你以为击溃战伤亡小还是包围战伤亡小？”
“这个……”夏海强有些不服气，“包围战的话成果更大，伤亡绝对数也许会上升，但敌我损伤比说不定会下降。”
“那老百姓呢？”这下轮到夏海强傻眼了。
“这一条当然是关键的，但最关键的还是第二条。”秦时竹解释道，“这么多土匪聚集在了一起，一下子便让我们打光了今后怎么办？队伍怎么发展？实力怎么平衡？”
这么轻轻一点，陆尚荣顿时醒悟过来，“难道说是……”
“不错，就是养寇自重的道理。兔死狗烹、鸟尽弓藏，大清朝最善于玩这套了，咱们多了100多年的见识，难道连这点也看不明白？”秦时竹大笑，“现在地方不靖，任朝武又被土匪连锅端，增韫这官要想当得安稳，只能愈加仰仗我们。我们的力量积攒每多一分，将来的事情就好办一分……”
“妙啊妙！”这下连夏海强也弄明白了，连连竖起大拇指称赞，“老大英明。”
“还英明呢？说不定这一路上早就骂我瞎指挥了……”
“这哪能呢！这哪能呢！”夏海强嘴里说着不能，身子却已悄然开溜……
三月里，事态发展果然如秦时竹所预料的一样，迫于高罗一战的教训，更由于任朝武所部的全军覆灭，增韫在禀明增祺同意后，进一步扩充新民府巡防营，张作霖所部得到了新募步军一营的编制，秦时竹所部得到了新募步军、马军各一营的编制。
按照秦时竹的保荐，马瑞风被任命为管带，郭宝被任命为帮办，两人仍旧率部常驻太平镇；李春福被任命为马营管带，同样擅长马术的田伯雄被任命为帮办；李春锦则担任葛洪义的副手，成为各营的后勤总管，而王云山统御的卫队人数也从36人增长到了64人。
为表示对知府大人如此“器重”的回报，同时也为了加快肃清新民地方，秦时竹和张作霖分别立下军令状：中秋节前务必要消灭一股惯匪，秦时竹挑了规模较大的杜立山，张作霖挑了实力受损的苑五（苑四之弟），表面上看秦时竹吃了亏，但考虑到各自人马的多少，这种安排也属合情合理，便是张作霖自己都心服口服。
编制扩大之后，虽有了新地盘可以收取保险费，但收支相抵之后，保险费根本赶不上军费支出，况且如高罗镇等刚刚被土匪掳掠一次，保险费亦不得不再行豁免。所幸当时缴获了不少枪支弹药，总算没有做成蚀本生意。
在财力紧张的时刻，何峰给眉头紧皱的众人通报了好消息——钢铁厂即将建成投产。
铁矿分布在凌源一带，规模严格说来只能是中等，虽比不上鞍山、抚顺这样的大矿，但就储量而言已经足够开采了，而且从地质分布来看，凌源矿区埋藏层次较浅，不必花费大力气进行深度掘进，而更为有利的事，铁矿主矿区距离太平煤矿较近，直线距离不到30里，即便修筑简易铁路联通也不过40里之数。交通算得上非常方便。
除了这些有利条件外，获取凌源铁矿的代价也极为低廉。这固然有地方官对沈家、秦时竹等声名赫赫之人的优惠，同时也因为凌源一带铁矿石普遍含磷量较高，虽然很早以前便有人试图冶炼出铁，但他们都只依土法办事，对其中物质成分的构成两眼一抹黑，冶炼所出之铁因为含磷量偏高硬而较脆，久而久之，所有人都认定凌源矿质不好，凌源铁矿是个劣矿，价格自然也喊不上去。
在这个意义上，凌源铁矿所面临的问题与汉阳铁厂是一样的。后者所用的大冶铁矿同样也是磷质偏高，张之洞用每年砸进去五六十万银子的烧钱速度博得了“亚洲第一”的虚名，但科学规律毕竟来不得半点违背，汉阳厂最初所炼就的钢铁全都因含磷量偏高不合格。
传言如此，何峰也不敢怠慢，先期专门请来德国工程师化验，得出的结论是凌源铁矿含铁量属于中等偏上，具有开采价值，唯一的缺点便是磷质偏高，而去除磷质最好的办法便是采用西门子－马丁炼钢法。掌握这个结论后，何峰心里便有了底，沈麒昌经过一番讨价还价，便以每年使用费500两银子的低价将方圆20里的所有矿山都包了下来，活活捡了大便宜。
因此，钢铁厂前后连建厂、购置设备、雇佣技师、修筑简易铁路在内，一共只投入了7万余两银子，建成了每天可出生铁20吨的小高炉一座，可炼钢5吨左右的马丁炉一座。虽然产量不能与汉阳铁厂不能相提并论，但在利润上，凌源铁厂并不含糊。
以焦炭为例，汉阳铁厂炼钢所用的焦炭一开始全部从开滦购进，成本是15、6两银子一吨，后来萍乡煤矿建成出煤，焦炭售价才降低到11两银子，经过这么一降之后，汉阳铁厂才勉强实现了收支平衡，而太平煤矿所出的焦炭售价加上运输成本不过5两不到，自产自销体制下，凌源铁厂足足比汉阳铁厂低了6两有余，而每炼成2吨钢铁就需要1吨焦炭，光是从焦炭处获得的溢价利润每月就达1200两。按照当时的价格，进口钢铁到港价大约在33两，刨去能源、矿石开采、冶炼成本，凌源铁厂的毛利润在13两上下，一月下来的利润足有5000两之数，年利润率高达70%……
“果然厉害！”听了何峰的介绍之后，众人心里有了底，秦时竹追问道，“市场情况如何？计算归计算，要是卖不出去可就全砸在手里了。”
“这个不用发愁，农具、铁钉、道钉等各类钢铁、五金产品都是供不应求，市场上充斥着进口货。”何峰很有把握地说道，“你想，现在管铁钉都叫‘洋钉’，不就说明进口需求很大么？只要我们能生产，销路必定看好。而且，有了钢铁底子就可以生产别的东西，不会受制于人了，别说修筑简易铁路的材料不需另行购买，便是制造手榴弹的弹壳材料亦有了着落……”
“妙极了，老何是我们的摇钱树呐……”夏海强拼命摇动着何峰的身躯，差点没把他拍散架。
何峰好不容易才挣脱夏海强的“魔爪”，喘着粗气道：“好归好，我也有问题需要解决。”
“老何，你的问题我们都解决不了哇。”
“谁说的，我这是——人才问题。”何峰解释说，“现在我又要搞基建，又要搞生产，还要负责管理，一个人着实忙不过来。虽然有沈先生帮忙，但他只对销售有比较深的了解，对于管理特别是工业化管理感到十分棘手；而请来的德国技师、工程师主要是负责生产科研，他们言语不通，即便能管理也使不上劲；郭文虽然机灵，但他的长项在于财务，对人员和流程他完全不懂，非得找一个人主持管理大局不可……”
“有人选了么？”
“没有！”何峰干脆地摇摇头，“我的精力就只能如此了，目前的五厂两矿一窑亦是极限，如果再要扩充恐怕便不行了……”
怎么办呢？众人陷入了沉思——20世纪什么最贵，人才！
想了半天实在没辙，秦时竹最后只能拍板：“人才问题继续跟踪，先把眼前的铁厂办好，事情的解决说不定会有一个我们意想不到的途径……”
第009章 经营人才
所谓意想不到的途径，实是历史人物的另类搜寻。当天深夜，秦时竹用笔记本调出“历史人物”数据库开始搜寻，按照一系列条件搜索下去，进入了越来越精确的定位空间，终于，在屏幕上返回了“禹子谟”三字。
“此何许人也？”葛洪义悄声发问，对于历史人物他远不如秦时竹熟悉，除了名头实在响亮的那些以外，众多的三线甚至四线人物他压根就是两眼一抹黑。
“禹子谟，1867年生，在甲午战争后即抱定“实业救国”理想，多次在长江沿岸各地从事开矿事业，但都没有成功。1900年参加唐才常等人领导的自立军起义。失败后逃亡日本学习应用化学和纺织工艺。1902年回湘潭，开办了一个小毛巾厂，艺徒不到十人，因产品价廉物美，很受欢迎。1903年初，他将工厂迁至长沙，稍加扩大后附设工艺传习所，制造竹木家具，职工约四十人。虽然和职工们一起昼夜辛勤劳动，但终敌不过洋货倾销，春夏之交时工厂倒闭……”
“基本符合要求，数据库还是不错的。”秦时竹点头笑道，“别看禹子谟不起眼，却是这个时代为数不多、熟悉新式企业管理流程且又面临事业危机，可以让我们请到手的。现在已是三月，既然是春夏之交，我看过些日子便可动身。”
“这事我跑一趟吧，顺便了解一下南方的情况——纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”葛洪义点点头，“我大约4月末动身，还有一个月时间可抓紧用于情报队伍建设。这次群匪围攻高罗镇，我们事先虽然听到了一些风声，但没能形成专题报告，更没能发出提前预警，可见情报体系还有漏洞……”
“不必太过耿耿于怀，时间毕竟还短，不过有一点我是赞同的，情报队伍需要独立自主，不能老是依靠部队临时抽调人选，部队侦察兵是应付军事行动的，日常情报的网络需要另一个体系……”
五月末的长沙连空气中带着湿热，望着众多衣衫褴褛的民众，葛洪义叹了口气，这确是二十世纪初中国的真实写照。他已来了好些天，一直在打听禹子谟的消息。人倒不难打听，但只要一提起，别人马上用同情的眼神看着他：“先生，您是找他来要债的吧？别找了，他早不知道躲到哪里去了，您的债也甭想讨回来喽……”
失望之下，葛洪义只好在街头漫无目的地走着，临行前一再向秦时竹打保票会完成任务现在却成了镜花水月。突然，一个干瘦的小男孩从斜刺里跑出，手里紧紧攥着一个热气腾腾的包子，两腿摆得飞快，稍远处，有一人气急败坏地追骂：“小兔崽子，快给我站住，偷了我的包子，看你往哪里跑？”
或许是心慌意乱，小男孩只顾低头猛跑，眼看就要撞到葛洪义。只见葛洪义微一侧身，已经一把抓住小男孩的胳膊：“别跑！”
男孩极力地想挣脱，但如何拗得过葛洪义的力气，只能是徒劳。正在挣扎间，后面追赶之人也上来了，一边喘着粗气，一边举手就打：“看你这小兔崽子往哪里逃！”
第一掌落下去时，小男孩虽然一只手被葛洪义抓着，但身子轻轻一转便躲开，那人正欲再打，葛洪义抬起胳膊架住了他的手：“你打人做什么？他还是个孩子……算了，包子钱我给你。”
看着葛洪义掏出的一块银洋，刚才还气势汹汹的包子店老板马上换了副嘴脸，“是，是，先生您心肠真好！”
葛洪义松开紧抓住男孩的手，用尽量和蔼的口吻说道：“走吧，咱们吃包子去……我付了钱了，随便你吃多少。”
小男孩闪了闪机灵的眼神，看看葛洪义又看看店老板，半天才说：“先生，您莫被他骗了，一个包子，哪里一个大洋？”
店老板尴尬地不行，葛洪义哈哈大笑：“这就是给他的包子钱，这次吃不完，下次你可以一个人来吃——吃光为止！”
包子店铺面不大，两人一坐已经塞满了一个角落，葛洪义坐在小男孩的对面，看他一口气吃下五个包子，知道他必饿坏了，连忙劝道：“慢慢吃，别噎着。老板，快給来碗汤！”
小男孩终于吃完了，他抹了抹嘴后便跪了下去，正想磕头，葛洪义连忙把他拉起来：“吃几个包子就要你下跪磕头我可万万受不起。”
“先生，您是个好人。”小男孩眼中虽然有些疑惑，但还是坚持着磕完了头，“我爹爹说了，受人滴水之恩要以涌泉相报，我吃了先生的包子又没钱还，只能给先生磕头了。”
见小孩如此应对有方，葛洪义大起怜爱之心，方才躲过店老板一掌时他已看到了小孩的机灵，想着是个不错的苗子，便不觉和他多说起话来。
男孩名叫陈若愚，听口音倒像是本地人。
葛洪义笑眯眯地问道：“你为什么要拿人家店老板的包子啊？”
“爹爹说了人即便饿死也不能偷东西，可我……我好几天没吃饱饭，饿得实在受不了……才……”最后，小男孩睁着圆圆的眼睛，严肃地强调：“先生，我说的都是真话！”
“信……我信。”葛洪义大笑，“现在你吃饱了吧？”
“是。”不过，一下子声音又低了下去，“只是……我倒是吃饱了，我爹娘还有哥哥姐姐们都还饿着呢。”
“唉……”葛洪义一声叹息。既然自己碰到了，就得管到底，可这一路南行，眼见穷人如此之多，纵然有心也只能帮一个算一个了。还是老大说得对，天下困苦已久，非从根本上改变不可。葛洪义想着便又买了一堆包子，然后送小男孩回去，权当相识一场的缘分。
跟着小男孩七拐八拐终于到了一处破落不堪的院子，陈若愚大喊之下闻声出来一个男子，葛洪义仔细打量了一番，但见来人的一袭衣衫很是破旧，浑身上下散发出一股落魄感，不过骨子里却透着硬气。看着久出未归的儿子，那男子看来很生气。
原以为陈若愚会随便扯个谎，不想他却当着他爹的面跪了下去，老实交代因为饿极了才跑出去偷吃了别人的包子。男子闻言大怒，挥到半空中欲打将下来的手却无奈地垂了下来，痛苦地摇头，叹道：“我作爹的无能啊……可是若愚，人穷不能没有志气，咱们就是穷死也不能去偷！”跪着的陈若愚已经痛哭失声，随即屋子里跑出其他几个孩子，陪着一起哭……
见此场景，葛洪义赶紧上前劝慰，把事情的前因后果讲了一遍后连忙将包子分给陈家另外几个孩子。虽然热腾腾的包子近在眼前，也可以看出几个孩子都在咽口水，但葛洪义看得清清楚楚，几个孩子都把目光投向父亲，用极度恳求的眼神在征得他的同意。
那男子十分感激，长揖到底，连连道谢，声音已是哽咽。葛洪义想想还有要事在身，见对方如此落魄，便掏出一锭20两的银子出来，提议他做个小本生意权当养家糊口。然后又拍拍陈若愚的头：“你要好好听爹的话，做个顶天立地的男子汉！”说罢，转身欲走。
那男子急得在后面大叫：“先生莫走，禹某还不知道先生姓名，待我给先生打个借条，日后倘若发达了，必当重重酬谢！”
“算啦，你我萍水相逢，不用言谢了。”葛洪义摆了摆手就朝门口走去，但走了两步忽地想起什么，又收住了脚步。
“你姓禹？”
“是，大禹的禹。”
“可他怎么姓陈？”葛洪义不解地指指陈若愚。
“若愚是我义子，本姓陈。”
“既然先生姓禹，不知是否认识禹子谟？”葛洪义原本也是抱着试试看的心态，不料男子有些奇怪地看着葛洪义：“在下就是禹子谟，不知先生怎么称呼？”
果然是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，想着自己机缘巧合找到了久寻未果的人，葛洪义不禁有些喜出望外。言谈中果然证实了他人传言，禹子谟的确是因经营破产、欠债太多而隐姓埋名。
“想我禹子谟，东渡日本，学习实业，原本想做一番大事业，用于‘实业救国’，没想到国不能救，连自己的家都要撑不下去了……”
见他灰心丧气的神态，葛洪义劝慰说：“事有机缘巧合，时有成败利钝，此时窘境并非先生才学不行、能力无状，而是时机不利罢了。如果先生不嫌弃，葛某愿给先生指一条明路。”
“先生请讲。”
“我家在东北经营大宗产业，生意虽然红火，主持之才却日见其拙，倘若先生有意，不如襄助我等。”
禹子谟苦笑一声：“禹某破产之人，如何称得上经营有方？先生抬爱，某感激不尽，但不能滥竽充数……”
“禹兄，英雄也有气短时，不必过低看轻自己，想当年韩信有胯下之辱后来不也成就一番事业？以先生大才，倘若能前往主持大局，图久远之计，某家事业必蒸蒸日上……”
“这？”
葛洪义怕他不信，又拿出一张500两的银票：“先生年薪暂定1000两，先付一半，视经营情况再予增加。”
“既然您如此高看，子谟若再拒绝倒是不识抬举了，不过我有言在先，倘若禹某经营无方，还请先生另请高明，这薪水亦不必付……”禹子谟对银票是坚辞不受，坚称等做出成绩再谈论报酬。
“既然禹兄如此坚持，我就不强求了，只希望能及早动身。”
“不是禹某推托，某在长沙城还有兄长禹子骧，经营小店铺的，近日连带着也负债众多，能不能允许一起前往，日后也可助一臂之力。”
“如此甚好……”禹子谟如此有情有义，葛洪义很是欣赏，再说又多一个可用之人，他哪有拒绝的道理？
禹家两兄弟行李简单，搬家速度也极快，为避免熟人认出，他们选择了晚上动身启程。经过半个多月的长途跋涉，终于来到了太平镇。一路上，葛洪义好好地了解了禹家的人员情况：
禹子骧年长禹子谟5岁，时年42，膝下有两儿一女，长子禹清平，19岁，平时在杂货铺帮忙；女儿禹芳16岁，主要在家承担家务，偶尔也帮着写写算算；幺子禹清明，13岁，仍是顽皮小孩。
禹子谟是一子一女，儿子禹奋进13岁，和禹清明年纪相仿，女儿禹敏11岁，还是个小丫头。还有便是养子陈若愚。陈的父亲曾经和禹子谟一起参加自立军起义，后来被捕牺牲，禹子谟便承担起照料陈若愚的责任，平时都以父子称呼。
起义失败后，禹子谟侥幸逃脱，后来东渡日本，家中的孩子都是禹子骧照顾的，连陈若愚也不例外，所以兄弟感情极深。
当一行人浩浩荡荡来到太平镇后，沈麒昌早已安排好了一切，看着热情接待，禹家兄弟倒有手足无措的感激——说得好听点他们是应聘而来，其实比逃难也相去不远，这种接待使他们大有“士为知己者死”的感叹。
第二天，秦时竹陪他们参观完了所有的新式产业后，这两人便被所见之规模和气势所折服，由衷感叹秦时竹等人好大事业。等到秦时竹明确表示将产业所有管理、经营之权都由禹子谟掌握，授其人、财、物全权、直接对沈麒昌负责后，禹子谟诚惶诚恐，连连摆手：“使不得，使不得，禹某初来乍到、人地两疏，怎敢担此重任？”
“禹兄不必担心。秦某的用人之道便是‘用人不疑、疑人不用’，既然请禹兄主持大局便肯定要授予全权，否则如何行事？”秦时竹回答道，“倘若不行，秦某也很干脆，过几天便会将禹兄免职，用不着扭扭捏捏……我给禹兄三个月时间，这三个月您可一边熟悉情况，一边参与经营，大事一起商量着办即可！”
“好，便以三个月为期，倘若子谟不能胜任，还请各位另请高明！”
所幸禹子谟果是人才，三个月里白天黑夜将全部心思都扑在各项产业上，经营才能的确比何峰要强得多，不到半个月就熟悉了全部情况。因时制宜地弄成了计件工资制，奖勤罚懒，生产效率有了更大提高；更绝的是，他利用自己在日本的所学所见，对生产流程与调度进行了改良，特别是铁路货运效率更是有了明显改观，整个产品发送和运输被统筹安排得井井有条，产业日趋正规化。
由于禹子谟学过日语，有外语学习的天赋，对于德语的掌握进步很快，不到三个月便可以和德国技师进行简单的交流沟通，大大解放了何峰。没了管理上的牵绊，何峰终于安心搞技术和工程，整个产业的走势更见兴旺……
第010章 双岗见仗
自部队编制扩充至5个营后，秦时竹麾下兵马便进入了紧张的招募与训练工作，虽然有着中秋节前消灭杜立山匪部的军令状，但众人情知性急吃不得热豆腐，没有训练有素的部队贸贸然上去攻打绝难讨得便宜。而且，杜立山纵横辽西数载，手下人马也有几百之数，早练就了对付官兵进剿的本事，没有确切情报根本难以捕捉。因此，在一边练兵的同时，葛洪义苦心经营的情报大网也悄悄铺开，就等着适当时机的致命一击！
机会终于来了……
八月初的一天，日光炙烤着大地，一般老百姓要不躲在树荫下乘凉要不窝在屋子里避暑，石板铺就的巷道里见不到半点人影，水滴在上面少顷就化为一团雾气，便是平素最调皮的孩子，此刻要么在树林里捉迷藏，要么在水塘边嬉水，谁也不会冒着如此毒热的日头在太阳下暴晒。
但是，“咚咚”的拨浪鼓声打破了知了叫声一统天下的单调，纳凉人抬眼望去，不远处的道上居然出现了挑着货担、走街串巷的货郎，在发旧的草帽下面是一张晒得黝黑、依稀还在淌落汗水的脸庞。
“卖西瓜喽……又大又圆的西瓜喽……不红不要钱……不甜不要钱勒！”
西瓜？好东西！这玩意要是用井水浸过，那是又解渴又解暑，乡下人讲求实惠，先不问西瓜好不好，只说价钱是多少。一听价钱实惠，再加婆姨在旁边捣鼓，货郎很快就卖出去了三个西瓜。
“老乡，你们这地方好哇……不像俺们那噶瘩，三天两头地闹土匪，还让不让人活了？”
“谁说不闹？前两天就有胡子过去……不过还好，俺们小家小户的，人家瞅不上咱！”
“这胡子爷倒也仗义，难不成是红胡子？”
“红胡子？俺们这只来过两次……不过，这回过去的可是杜力子，杜黑金刚呢……”
“都探清楚了？”葛洪义转过身来，面前恭恭敬敬站着的不就是那个脸色黝黑的货郎么？
“都探清楚了。冯麟阁、杜立山（江湖人称黑金刚）、田玉本自高罗溃散后，躲在山里收拢残部，这几个月七弄八弄，队伍又拉起来了。孙家窝棚、二道河境、户营子、孙家岗、无梁殿一带都是他们在活动……只不过，这次没打老百姓的主意，眼睛都盯着大户呢。”
“好家伙。”葛洪义按着情报在地图上一看，方圆足足几十里的活动范围。他略一沉思后交代道：“部队可能很快出动，你还得再去，最好能直接探明杜立山在那落脚，不然秦统领这千余人马拉出去就是大海捞针。”
“是！”
既然已有了杜匪的蛛丝马迹，秦时竹便正式奏明增韫准备前去进剿，不巧的是张作霖已经带队出发进剿苑五，增援怕府街有失，坚决不同意秦时竹亲自领兵。由于陆尚荣仍在训练新兵，再加上夏海燕即将临盆，周羽要陪在身边照顾，带队出征人选便只能落到夏海强身上。
秦时竹本来对夏海强不太放心，但夏海强一来将胸脯拍得震天响，二来前次进剿海沙子之时表现不俗，在营中也建立了威信，还不由得他不去。考虑到慎重起见，秦时竹特意将杜金德、齐恩远、焦济世三个副手召集在一起，让他们遇事多商量，免得夏海强胡来。又特意叮嘱李春福的骑兵营，若有意外赶紧回复报告，土匪一时剿灭不要紧，折损了自己可是天大的吃亏。
向西、向西、向西……顺着情报揭示的线索，夏海强率领千余人马径直进军，直朝土匪活动范围的中心扑去。夏海强并不傻，通过一路上的侦察与分析，他得出一个结论，公主屯这个地方位居中央，又是交通要道，土匪们不管在不在那过夜，有八成需要从那里经过，所以给出的命令便是直接进军。
果不其然，各部的斥候骑兵已发觉了不少土匪袭扰的蛛丝马迹，虽然没有和胡子面对面，但前后脚赶到的情况却发生了很多次。听到日益明确的汇报，夏海强像是嗅到了血腥味的鲨鱼紧咬住不放，死命追赶猎物——“我看你往哪里逃？”
“大人，前面便是双岗子，弟兄们赶路赶累了，要不要休息一下？”
“双岗子？”夏海强一愣，“距离公主屯还有多远？”
“不远了，也就40多里地……”
夏海强看看天色，又掏出怀表研究了一番：“今夜务必赶到公主屯……咱们没多少功夫休息哇！”话虽然这么说，但回头看看身后浑身滴汗，衣服已经被汗水浸透，但队伍、军姿依然还整齐有素的队伍，夏海强也于心不忍——磨刀不误砍柴工，只要能抢在天黑前到公主屯，休息一会又何妨？
“传令，到了双岗子后弟兄们休息一刻钟……”
“到了双岗子，休息一刻钟！”
“到了双岗子，休息一刻钟！”命令被依次传递下去，原本大家都累得够呛，但一听前面马上就能休息，一个个都打起精神，重新迈开大步前进。
双岗子果然名不虚传，足足两道山岗，中间夹着一条大道。山岗虽然不陡、不高，但绵数数里，一眼望去居然还看不到边。
查看地形之后，夏海强自言自语：“这倒是个打埋伏的好地方。”
“可不是么……”杜金德接口后笑道，“若是按说书的套路，肯定是‘原本溃入山谷的诱兵之将倏忽不见，正在纳闷间，轰隆一声炮响，两边山岗顿时涌出一彪人马，嘴里还直喊某某，你的死期到了，纳命来……那上当的某某喝令后队改前队，正待拨马回转时，冷不防后边也是一声巨响，抬眼望去，原来是巨石封住了出口，端的是上天无路、入地无门……’”
“哈哈哈哈！”望着杜金德手舞足蹈、绘声绘色的表演，几个人捧腹大笑，夏海强笑得尤为厉害：“阿德……你这口才不去说书真是浪费了，赶明儿咱要是不带兵，非天天听你说大书不可！”按一般礼数，像夏海强这等身份的应该彼此以字相称，杜金德等人在受了招安后也各自有了字号，但夏海强老记不住这些，平时只能“阿德”、“阿远”地乱叫，其他几个知道他爱开玩笑也由得他去，再说这种称呼彼此关系更见亲密，众人倒是乐此不疲。
“那感情好！”杜金德嘿嘿一笑，“俺从小就好这口，偏巧有个远门亲戚也是学这个的，俺就跟他学了几年，可惜后来……”
正想扯几句关于后来的故事，忽然间侦察兵飞也似地出现在面前：“报告，前面发现一股土匪，正朝双岗子而来……”
“当真？有多少人？”夏海强收敛了笑容，连忙问道。
“足有百来人，个个都骑马……”
“娘的……干了，说什么什么就来……”
“可咱们没准备滚木垒石啊！封不住山口，马匪一眨眼就跑出去了。”
这倒是个问题，夏海强本来正犯愁，脑筋忽地一转，大叫：“有了！”
“有什么了？”
“快！把重机枪架上去，两边山头一边一挺，我就不信土匪再快快得过子弹！”
听说土匪来袭的消息后，部队一阵骚动，所幸平素训练有方，指挥起来往两侧山岗转移、隐蔽还算利索，没多久大道上便撤得干干净净。焦济世原本还要指挥部队摘树枝伪装，为夏海强喝止：“就这么点土岗子，再扯树枝也看得清楚模样，别忙乎了，还是赶紧注意敌情。”
说话时，远处尘土飞扬，马蹄敲击地面的声音越来越清晰，虽然侦察兵汇报只有百余骑，但这声音听上去倒是像有千军万马似地。
“他***……都给我传令下去，没老子的命令不准开枪……”
“没有命令不准开枪！”
“没有命令不能开枪！”
远处飞扬的尘土已经越来越近了，当先几骑已出现在了视野之内，夏海强的手指头紧紧扣在扳机上，准备再过几秒就要发动……
猛然间，他的手笔被杜金德拉住了，后者低声说道：“大人，后面还有大队！”
“什么？”夏海强抬起望远镜一看，果然没错，在马匪的身后出现了更大尘土，同样是马蹄声声，同样是疾驰而来。
夏海强心里一惊：难道敌人还分了前后两个梯队？不是情报说只有百余人么？哪里来那么大的架势？
他在山岗上犹豫，两边的官兵可都是手心紧张地捏出了汗，怎么还不下令开枪？
“他***……”眼看前队已经脱离了自己的火力圈，夏海强又气又恼，“给老子逮后队……”
不到十分钟，后队也疾驰而来，由远及近，马上就要冲进山口，从阵势上判断，大约总有140余骑，夏海强举起望远镜一看，差点惊叫出声：“不对啊，这哪里是土匪？这是毛子啊……”
“毛子？”杜金德一惊，定睛一看，可不是么，无论马上之人的装束还是他们手执的大旗，无不表明了他们的身份。
“不能开枪！”夏海强原本乱纷纷的脑子一下子就清醒了，伏击俄军的消息要是泄露出去，还不是捅了天大的窟窿……
可是，来不及了。看见大队俄军哥萨克耀武扬威的架势，再想起忠义军被剿得七零八落的惨状，杜金德的新仇旧恨一下子便被勾起，狠狠地握了一下拳头，“啪！”，枪走火了！
这一声不响还好，一响，两边山岗之上的官兵以为夏海强下达了开火的命令，顿时枪弹齐发，所有人都对准山谷大道上的目标自由射击。高速奔驰的马队受到子弹的阻击，仿佛被狠狠击了一拳，当先几个带着惨叫声全都栽下马来。后面的大队俄军情知不好，全都大叫大嚷，“吁”，一匹匹马头被高高勒起……山谷仿佛炸开了锅一般热闹。掉头在狭窄的山道上只是奢望，俄军指挥官在短暂的惊愕之后便迅速判明了情势：无论是掉头还是冲击山岗都是没有指望的，只能寄希望于猛冲。于是，在稍纵即逝的停顿后，大队俄军便不顾倒下的同伴，发疯似地往前冲。
“阿德……你究竟干了些什么？”面对电光火石间的变故，夏海强差点要吐血，狂躁地叫嚷着，眼神如果能杀人的话，杜金德早就不知道被干掉多少次了。
“他***，给我狠狠地打……”既然已经交上了火，夏海强显然也无法顾忌更多，只能命令部队拼命射击。
俄军在夺路狂飙，可方才短暂的停顿毕竟伤害了行动的速度，等到大队把速度再次提上来的时候，时间已经多过了三秒——这三秒对于平时可能只是一闪而过的时间，但对于今天来说，那就是俄军生死的分界线。
“突突突！”架设在两侧山岗上的机枪开火了，两道犀利的火蛇像凶神恶煞一般牢牢封住了谷口的生天，十几个试图往前冲击的俄军连人带马被机枪扫倒在地，他们后面的马匹或是因为障碍而不能前行，或是因为重机枪的威力而不敢前行……谷口的俄军冲击速度骤然下降。
骑兵唯一能倚仗的便是速度，失去了速度，骑兵其实比步兵还惨——因为无论是骑兵中弹还是胯下的马中弹，结果都是一样的——死！
俄军指挥官这才如梦方醒地想指挥部队掉头，可惜，太晚了，实在是太晚了。两侧山梁上千余杆步枪枪弹齐发，在狭窄的山道上形成了密不透风的弹雨，要想回头谈何容易。
“杀！”
暴怒的夏海强一声暴喝，带领部队便冲下山去，杜金德连忙紧紧跟随。
俄军已经被打得奄奄一息，仅剩的对射也在几分钟后完全归于平静，再接下去那就只有俄军呻吟不断和巡防营“缴枪不杀”的声音了。
“大人，怎么办？”面对满地的俄军尸体，杜金德等兄弟几个虽然感到了复仇的快感，但看到夏海强那张黑脸，三个人全部焉了——虽然杀毛子是他们的心愿，可今天的事情如何收场？
“你们说怎么办？”
“我们……”杜金德哭丧着脸，“我……我也不知道，我……我……当真……”
“他***……”夏海强飞起一脚就踹过来，若是平时，杜金德肯定就能躲开，但现在这番模样，他哪有心思调皮？
“大人，要不回去禀告秦大人，请他发落？如果要我们兄弟三个顶罪，我们绝不含糊！”齐恩远一声大喝，“我们的命本来就是秦统领给的，在死前还能打一通毛子，值了……”
“都他妈扯**蛋……”围拢过来的其余官兵也知道大事不好，一个个耷拉着脑袋不知道如何应付。
“禀告？这些死人怎么办？禀告就能解决问题？原以为我夏海强够糊涂了，你们居然比我还糊涂……”
“大人，我们实在没辙了，这些死人都在这里，难道神不知鬼不觉地避走？”
“这真是撞邪了，老毛子这么好糊弄？”夏海强突然感觉自己脑子不太好使了，到底怎么办？这个局面究竟如何收场？
第011章 瞒天过海
天不怕地不怕的夏海强这次终于感觉到了不妙，半下午的太阳原本异常燥热，但现在他浑身却像有一盆雪水从头顶倒下一样，遍体冰凉。
悔啊！晓得不争这个出征的位置了！悔啊！晓得不在双岗子设伏了！悔啊!晓得不放过前面的土匪而去打什么大股了！
打了毛子，这不是小事！虽然毛子该死，该打！可秦总千叮嘱交代，眼下羽翼未曾，切不可招惹洋人，自己怎么就……
唉！苍天呐！大地呐！你们怎么就出这样的难题给我呢？想我夏海强可从来没亏待你们啊！
这边愁肠百转，这边大眼瞪小眼，遇到把天捅个窟窿的大事，所有人都傻眼了。看见众人的目光都盯着自己，再看着那些受伤被俘或者还没有死透的俄军，夏海强怒向胆边生：“都给我砍了……杀一个是杀，杀干净了也是杀！”
焦济世等人反应过来，连忙上前，不一会就听见传来几声惨叫，整个世界都清静了……
“大人，都干掉了。”
“好！收拢部队，准备撤退！”
“那些马和枪？”齐恩远还念念不忘地上的战利品。
“除了地图和文件，其他全部不动……”
“啥？”
“少啰嗦，照我的话去做。”
整支队伍重新又恢复了秩序，虽然这些土生土长的东北汉子没有一个不痛恨老毛子的，但任谁也知道，捅了这么大的篓子，没个交代恐怕是不行。上千号人全部把目光聚焦到了夏海强身上——这就是我们的主心骨！
“工兵队！”
“到！”
“这次带了多少炸药？”
“300多斤！”
“有没有把握炸瘫这道梁？”
“梁？”工兵队长有些反应过来了，感情夏海强是要用石头和沙土将这些尸体掩埋这山道上。
“我试试看……”
“一次性全部用上，成败在此一举。”夏海强攥紧了拳头，“这办法不知道好使不好使，但现在也只能如此了。”
听夏海强如是说，杜金德等人也反应过来了，连忙发动手下将山梁上能够搬动的石块全部砸到山谷中去，大半个钟点后，工兵队已经凿好了炮眼，埋好了炸药，部队也已经将能搬动的石头扔得差不多了，放眼望去，山谷里已粗略铺满了一层大小不一的石块层，如果不仔细看，俄军和马匹的尸体是很难区别开来的……
“轰隆”一声，在太阳西斜的当口，工兵队引爆了炸药，巨石夹杂着粉尘被强大的冲击力掀起，然后又重重地落下，借着坡势，全部滑落下去，将方才发生激战的地方层层掩埋。
“他***，这事就这么办了……谁要是敢透露半点风声，老子把他头拧下来当球踢！”夏海强号令全军，得到的全部是“诺”声。杜金德等几个感激涕零，差点就要跪倒在夏海强面前拜谢，被他一顿臭骂后心情愉快地上路了
“也不知道能不能瞒过俄国人！”虽然已经离双岗子很远了，但夏海强还是一步三回头，若有所思地皱眉——爆炸的痕迹与自然滑坡的痕迹毕竟是有区别的，但愿老毛子不要看出来才好……
“轰隆”一声响起，夏海强吓了一大跳，“哪里还有炸药？”
“不是，是打雷！”
“轰隆隆！”震耳欲聋般的声音在耳畔响起——真打雷了，闪电刺破天际，天空黑沉沉地可怕。
“雨！下雨了！”夏海强刚抹了一把脸孔，原本稀稀疏疏的雨滴忽然就化为倾盆大雨劈头盖脑地砸了下来，豆大的雨珠砸得脸庞生痛，眼前的视线瞬间变得模糊，只看到一串串雨帘和迷迷糊糊的世界。
“下暴雨了！”原本有些郁闷的夏海强突然想通了什么，跳下马来大吼大叫，“下啊，贼老天，快给我下啊！”
“哗啦啦！”雨水从天空中倾倒下来，肆无忌惮地冲刷着原本的双岗子，现在的乱石堆。
“真是天助我也！”夏海强顾不得被淋透的身体，在雨水中又唱又跳——大雨倾盆不但意味着人为爆炸的痕迹被冲刷到了最低程度便是伪造大雨引发泥石流的现场亦要逼真一些……
经过这一番折腾，众人也没了继续进剿的念头，都着急着往回赶，只是在半道上撞见了几个不长眼的马匪，当然也是一并解决了。
听着夏海强讲述的前因后果，秦时竹等其余几个脸色大变，听了最后的处置意见，秦时竹的脸色才稍见和缓。
“都埋了？有多深？看得见人不？”
“都埋了，至少三四十尺……别说人，连块肉都看不见。”
“确信没有一个毛子溜走？”秦时竹咄咄逼人的眼神像是要吃人似地，饶是天不怕地不怕的夏海强也有些发怵，只喃喃道，“应该没有了……”
“什么叫‘应该没有了？’”秦时竹大怒，“到底有没有，你给我弄清楚！若有半点隐瞒，我……我要你脑袋！”
看来秦总是真急了，连要俺脑袋的话都说了出来，夏海强这回可不敢瞎讲，和杜金德等几人细细商议、盘点之后才回答道：“真没有了！”
“嗯……”秦时竹不置可否地点点头。
这是啥意思？夏海强急了：“老大，怎么办哇？”
“怎么办？你自己闯祸自己担！”
一听这话，杜金德等三个齐刷刷地跪了下来：“秦大人，好汉做事好汉当，这事因我们兄弟而起，不怪夏大人，您要处罚就处罚我们吧。”
“处罚？我怎么处罚你们才能挽回这事？”秦时竹没好气地说，“出征前怎么知会你们的？怎么三番五次告诫你们的？怎么让你们商量着办的？难道你们几个商量了就是这结果？”
“我们……”杜金德无言以对，最后只好应道，“明天就请老大把我们捆去老毛子那谢罪！”
“糊涂？把你们捆去？那1000多弟兄要不要一并捆去？捆去就了结了？毛子要是这么好说话，至于到现在还占着咱们的地盘？”
“这也不行，那也不行，活活要让人愁死……”
“谁说不行？”秦时竹斜眼瞟了一下夏海强，“毛子该杀，我说你们杀错了么？”
“大哥！”
“老大！”
“秦大人！”周围人一片惊呼，全以为自己听错了——方才还不是恼羞成怒来着，现在怎么换了个德性，这架势可是比“换脸”还要精彩几分哇！
“他娘的……就许毛子杀人放火，我们偏要躲起来装小媳妇？杀了就是杀了，难不成杀了几个毛子，还要你我殉葬不成？”秦时竹一把拉起杜金德等人，“起来，起来，哭丧着脸，婆婆妈妈的，还有没有点骨气？”
夏海强嘴巴张大地足可以放下一个苹果：“不怪我们了？这事就这么算了？”
“哪有这么便宜的事情？”秦时竹摆出长官架势，“杜金德、齐恩远、焦济世，你三人头脑冲动、行动莽撞，各罚军棍20，夏海强管教不严，领导失误，加倍惩罚，责军棍40。”
“呀！”四人听到这里差点高兴地跳起来，原以为秦时竹这般虎着脸的形态，不死也要剥成皮，没想到居然只是军棍了事，简直就是高高举起轻轻落下嘛！
杜金德豪气冲天地说：“大人，这事真不干他们的事，全是俺老杜惹出来的祸水，这一百军棍让俺都领了去算了。”
“别忙，还有呢……”
还有？夏海强吓得吐吐舌头，连忙收起调皮样。
“此次剿匪不成，但是成建制剿灭了作恶多端的俄国骑兵连一个，实为可喜可贺，作为奖励，自夏海强以下每人加发半月军饷……你们四个犯有其他错误，就功过相抵吧！”
这下可真炸了锅，四人又跳又叫，差点没把房顶拱倒。
“看你下次还调皮不？”秦时竹作势飞起一脚就往夏海强的屁股上踹去，后者装出呲牙咧嘴的神态，带着其余几个飞也似地逃走了……
“真这么算了？”葛洪义有些不解，“俄军平白无故丢了一连骑兵，哪肯善罢甘休？”
“不算了还能怎么样？又不能起死回生。”秦时竹慢条斯理地解释道，“这事当然有错，错就错在太过冲动而不是杀不杀毛子的事情。前者是策略问题，后者是原则问题，不能混为一谈。再说，怎么处罚？下面还有千余号的弟兄，传出去军心动荡，更加不可收场。”
“我担心……”周羽刚插了半句话，秦时竹摆摆手就制止了，“所幸海强还不算太笨，晓得把山梁炸瘫了掩盖现场，再说又下过一场雨，更加可以掩饰——30米厚的碎石层，毛子即便有心查看也是无力，何况现在天这么热，又下过雨，不出几天掩埋的尸体就会腐烂，到时候死无对证，随便他们怎么咬，我们不认账便是。”
这倒也有道理！
“现在毛子一时半会也弄不清楚怎么回事，咱们还有时间。洪义，你带人去现场看一看，如果还有明显的痕迹就消除掉，另外……最关键的一点……”秦时竹还没说自己就笑了起来，随后就将计策和盘托出……
其余几个听后目瞪口呆，陆尚荣竖起大拇指夸道：“高，实在是高！”
第012章 日本间谍
秦时竹的主意说穿了其实一点都不稀奇——装神弄鬼、故弄玄虚。
他交代道：“由洪义派人前去散布留言，便说俄国人天怒人怨，善有善报、恶有恶报，不是不报、时候不到，现在连老天也看不过去发怒，所以山坍地崩……”
20世纪初的中国，倘若宣传革命道理未必有人服膺，但一扯上神鬼之事，持敬畏态度的十之**，不要说大字不识几个的老百姓对类似传言对此深信不疑，便是深受“子不语怪力乱神”教诲的儒生对这种“因果报应屡屡不爽”的说法也是笃信无疑。更何况那天好端端地确实下起暴雨来，无论是时间还是环境都异常契合——端的是洗脱的好借口。
“妙！实在妙不可言！”
“散布时一定要注意贴近民情，描绘得绘声绘色，越夸大越好，只要老百姓都信了，俄国人即使不信也查不出问题来。”
“好，我立即派人去办。”众人没想到如此棘手的一件事在秦时竹口中变得如此容易。
没过几天，在葛洪义推波助澜的渲染下，谣言不胫而走，渐渐散播开来，在老百姓口口相传之下，整个事情越来越玄乎。听说事情发生在新民府境内，增韫一听便慌了神，连忙找秦时竹印证，言语间还有些将信将疑。
秦时竹不慌不忙地辩解道：“大人，现在外面谣传都是天崩地裂，卑职起初也是不信，但后来派人一看，果然如此，端的是丝毫不差、报应不爽。”
“子不语怪力乱神，怎么连你也这么说？”
“大人，事实证据确凿，卑职虽然也认为匪夷所思，但这一百多号俄军销声匿迹总是确事，如果真有人胆大妄为，岂会连一个活口都没有？这要不是撞邪，怎么解释？冥冥中自有天意，何容我等置喙？”
秦时竹说的这点倒是，增韫连连点头：庚子年俄军长驱直入，清军节节败退，不要说全歼成建制的哥萨克骑兵，便是连一次性消灭50骑以上的都没有，因此增韫马上便有几分信服，原本紧绷的神经也开始松弛下来。
秦时竹见状，趁热打铁地说道：“何况，对大人而言，这等谣言还是相信的最好。”
“为何？”
“大人，这事终究是犯在咱们新民府地界，俄国人惯会无事生非，没有借口都能胡搅蛮缠，若让他们抓到任何纰漏还不狮子大开口？对俄国人的任何交涉，大人只推谣言，万不可松口，否则俄国人予取予求，大人如果不满足俄国人必定发难，如果满足，朝廷怪罪下来，必然是在劫难逃。与其那时进退两难，何必现在自陷其中呢？”
“言之有理！”增韫并不傻，方才还在疑神疑鬼，现在听了这番利弊分析，心里顿时跟明镜似地，抱定了装聋作哑的心态。
丢了连队的俄军指挥官暴跳如雷，气势汹汹地带领大队人马兴师问罪，但站在几十米深的碎石堆上，他亦无能为力，说句实话他根本不相信有中国人敢于伏击他对手下，但真要将此都归咎于“天神发怒”他也难以交代。
事已至此，俄国人便打定主意，人死不能复生，但倘若能讹诈出一些权益来，倒也不失为有利之计——俄国人玩这套已足够娴熟了。增韫想到俄国人要兴师问罪，但没想到俄国人看不上他一个区区小知府，俄国领事的交涉径直奔向在奉天城的盛京将军增祺而去……
这边平息了俄军之事，那边又传来铁厂兴办成功的好消息。
第一炉铁正式出炉的那天，所有人都跑去看热闹了，只见铁水潺潺、火花四溅，一片热闹景象。九月末的凌源造带有几分寒意，但工作区内由于冶炼缘故，温度陡然提升不少，工人们穿着厚厚的防护服，忙得满头大汗。
按照常理，每生产一吨的钢至少需要2.5吨的矿石，而生产一吨焦炭需要2.3吨煤，铁厂产量并不大，所以单次生产原料利用率并不高，但一来矿石、焦炭还有石灰石都能自给自足，相对从别处购买，成本较为低廉；二来厂矿间路程较近，运输费用大为减缩，故而总的说来，成本仍比别人为低，禹子谟在试生产半个月后便倒推出了单产成本，认为利润率虽然不像何峰预计的那样可观，但月盈利3000两以上还是大有把握。
至于产品销路，铁厂尚在筹办期间禹子谟就已和沈麒昌一起跑遍了周边铁匠铺、五金铺，再加上自用部分，只要产品质量过关，价格合理，目前这点产量根本不在话下，唯有多多益善。
“污染啊，污染！”望着铁厂冒出的滚滚浓烟，前来参观的秦时竹连连摇头，“老何，这厂子通过环境评估没有？安装了节能减排装置没有？符合产业规划不？每一条都够停产整顿了哇！”
此言一出，身后的葛洪义等几个哄堂大笑，何峰先是涨红了脸，随后一张脸变成了猪肝色：“去你的……少唱高调！”
“老何……你真不经逗……”
正谈着，郭宝上来禀告，说部队在临时宿营地附近逮了个日本间谍，正在审问，请他过去看看。
“有这等事？！走，且去看看。”秦时竹眉头一扬，顿时来了兴趣
果然，卫兵看押着商人模样的人物，那人兀自大吼大叫，怎么也止不住。
“报告，卑职正在审讯，只是这家伙忒不老实。”看见秦时竹等人进来，马瑞风连忙立正敬礼。
“我叫河野一郎，我是大日本帝国公民，你们有什么权力抓我？”那人马上又来了劲。
“河野先生，你既然是日本国人，为什么跑到我们兵营附近来了，如果这样还没有权利抓你，那要怎样才有权利抓你？”葛洪义冷冷反问。
河野显然早有准备，一口咬定自己是一个遵纪守法的商人，来这里只是为了采购皮毛，由于不熟悉地形所以才误入营地，还强装镇定地在那为给葛洪义带来麻烦而鞠躬道歉。可惜聪明反被聪明误，葛洪义拿着马瑞风递交过来的、从河野处缴获的图画，问道：“这是什么？”
“这不过是鄙人的涂鸦之作。”
“涂鸦之作？”葛洪义冷笑，“标准的等高线，道路网，什么时候有人用地形图来涂鸦？”
河野知道遇到了明白人，但仍然声嘶力竭地大喊：“什么等高线，地形图？我根本就听不懂……”
看他兀自抵赖，一直默不作声的秦时竹笑了，在旁边插了一句：“既然你说是皮毛商人，那你就说说看各种皮毛间的区别和等级差异。”
“这个……这个……”后者闻言额上开始见汗，却还想嘴硬，歇斯底里地喊道，“我要抗议！你们居然敢搜大日本帝国公民的行李，我要向奉天领事提出抗议，这是对大日本帝国的冒犯，是对天皇陛下的不恭敬，将来皇军必会教训你们这批不知天高地厚的支那猪！！”
“出兵倒是真的，不过不是打我们，而是俄国人吧？”秦时竹不理会气急败坏的河野，又是慢条斯理地一句。
“胡说！你们知道什么，大日本帝国皇军的军事行动容不得谁来指手划脚！”
“这么快就不打自招了？”
被戳穿间谍身份的河野有些慌乱，但还是色厉内荏的质问葛洪义等人竟敢扣留身为日本公民的自己，最后更搬出了清国朝廷这面大旗。
听到这些，秦时竹和葛洪义相视而笑，心领神会的葛洪义接着便“颇怀好意”地提醒河野一个死人是不会向领事提出抗议的，更不用说朝廷了，而秦时竹则在一边意味深长地自言自语说：“相信俄国人一定比我们对你更感兴趣。”
听出了俩人的言下之意，河野再也扛不住了，浑身簌簌发抖。
“我们也不想怎么样，只要你老实说出你的使命和目的就可以了，别看日俄两国现在正在谈判，我看战争马上就要打起来。如果你不老老实实交代，这里没人会放你走，到了战争结束，你最多是个失踪人员，连靖国神社也进不了。”秦时竹威胁道，“我晚上就可以让你成为日俄战争阵亡的第一人，你想要这个荣誉吗？”
“想，想，哦，不……不……！”河野已语无伦次。
“先关起来再说，让他好好想一下……”
第013章 打通关系
ps：深夜更新，祝愿所有读者平安夜幸福安康！
人性总是有弱点的，在心里防线崩溃之后，河野所交代的内容亦浮上水面。
“***嗅觉还真灵……”听到河野使命之一是前来查看俄军哥萨克骑兵连覆灭虚实时，葛洪义忍不住笑骂出口。
秦时竹却若有所思——这是一个极好的切入点。
“对日俄战争，你打算如何利用？”葛洪义问道。
“我们不仅是一个历史的先知，还要作历史的推动者。”秦时竹语调不高，声音却很坚决，“这场战争，我们不但要介入，而且要打上我们的烙印。”
“帮日本人？帮俄国人？”葛洪义皱了皱眉头，“说句实话，我对其中任何一者都没有好感……我只希望他们狗咬狗咬下去，互相流尽最后一滴血才好。”
“日本战胜俄国是不可阻挡的潮流，但我们可以让它付出更多、更大的代价——这便是我们介入原则的精髓！所以，河野是一个可资利用的棋子。”秦时竹调侃道，“正愁没法子和鬼子接头，想不到就从天上掉下一个。”
“这是他的造化!”只是，葛洪义还有点疑惑，“双岗事件你真要和盘托出？”
“没有‘诚意’，日本人是不会信服的。”
“河野先生，按照你的看法，这起灵异事件应该如何解释？”
“我？”
“说！”葛洪义可没给他什么好脸色。
河野其实已经查勘过实地了，与粗枝大叶而又牛气冲天的俄国人相比，日本人那种天生的刺探功能便要发达的多。经过细心访查，河野认为其中存在着巨大的蹊跷——这几乎是不可能的，但即便最具有怀疑特质的间谍也想象不出合理的解释。
对于双岗事件的谣言，日军高层的本能反应是不可能，其次是太过诧异，河野此番刺探的第一个目的便是如此，但即便最抱有怀疑的人物，在听到秦时竹漫不经心地讲起事件原委时依然极度震惊的神情。
如果说河野本人在起初还抱有狂热而不可一世的态度时，此刻已变成了唯唯诺诺，他深信，眼前这两个清国的军官完全能够让自己变成不明所以的失踪者——既然连双岗事件那100多哥萨克骑兵都没放在眼里，怎么会将他这个小小的间谍当回事呢？
“秦先生，您说的非常重要，只是……”河野面露难色，他自己是相信了，但回去如何交代？如何让自己的上级相信呢？
“这里有份礼物，你可以带回去。”秦时竹笑眯眯地递给他一个文件袋，里面装着夏海强从俄军身上收缴出来的军事文件——这件事让秦时竹表扬了好几次，认为这个家伙终于进步了。
“是，是！太感谢您了。”河野深深地一鞠躬。
“对于合作鄙人抱有长远的期望，只希望不要失望而已。”
“我回去一定如实转告，一定向上级全面汇报……”
处理完间谍事件的插曲，秦时竹等人马不停蹄地回去参加聚会——上个月夏海燕顺利地生下了儿子周武略，稍一盘点，已到了摆满月酒之时。
“最近忙得都没功夫过问，一切都好么？”
“都好，都好，母子平安，一切都好！”
素来一本正经地何峰调侃道：“什么都好，就是海燕胖了老大一圈，我差点都认不出来了。”
“哈，她以后一定要忙着减肥了。”秦时竹戏谑地说，“洪义帮我准备了礼物没有？”
“准备好了，让人打制了一个纯银的长命锁，刻了小鬼名字；我托人去买了架相机，这可是最新的时髦货啊，打算给他们照全家福。”
“啥最新的时髦货，都是老古董了！”何峰眨着眼睛，“怎么，你手里的先进武器不舍得用？”何峰口中的先进武器便是葛洪义所持有的，只有戒指大小的间谍相机。
葛洪义翻着白眼：“那玩意好是好，可没法子输出啊，只能在电脑上过过瘾。你看见过只在电脑上存在的全家福照片么？”
晚宴时，秦时竹遇到了许久不见的谢春秋。秦时竹考虑即将到来的战争，便出言询问最近煤矿的产销情况。谢春秋恭敬地向其汇报说最近形势很不错，每天能出80多吨煤，日前正寻思在铁厂办起来后扩大煤矿场的规模。秦时竹闻言点头称是，末了还加一句：“从下个月开始，凡已订下的合同按原条款办理之外，其余一律提价三成。
这可把不明就里的谢春秋着实吓了一跳，忙说矿场平时卖得都要便宜些才有比别人更好的生意，担心涨价三成反而会卖不动。禹子谟也极力劝阻这个设想。秦时竹但笑不语，只让他们按自己说的做便是，除保证敞开供应铁厂的煤外，其他一律尽管提价，不仅如此还要加班加点生产，机器绝对不能停，工人轮流上夜班。
听少东家这么说，直性子的谢春秋愁得不得了，这忠心耿耿的人，甚至担心到时还要安排人堆煤。
“对，都堆起来，直到堆满为止。”秦时竹拍拍他的肩，“春秋，按我说的去做，出了岔子算我的；不按我说的办就算你的。为了让工人干活卖力点，夜班的一律加发薪水，这事能办好吗？”
话已至此，谢春秋就不再坚持了，毕竟当家的怎么说，底下的自然是怎么做了。
郭静抱着周武略到处走来回，到了秦时竹面前时，说：“秦大哥，你看这小家伙多可爱，白白胖胖的，真好看。”
“郭静啊，你这么喜欢孩子，还不赶紧和老何生一个？”秦时竹有心要开她的玩笑。
郭静马上涨红了脸：“哎呀，秦大哥怎么老是损人，我不和你说了。”
不料旁边的何峰哈哈大笑，凑到秦时竹耳边说：“郭静也有三个月啦，倒是你自己要抓紧喽！”秦时竹一时汗颜，都怪自己嘴快咬到自己舌头……
两天后回到总部的河野一郎赶紧前去覆命。
“八嘎，河野君，怎么这么久才回来？情报收集到了没有？要是在战时，你贻误了军机会有多少皇军将士白白牺牲！你这个饭桶！”日本满洲驻屯军军情处处长小林正木越说越气。
“哈依，我的办事不力，请给予处分！”河野唯唯诺诺，递上了葛洪义交给他的几分文件。
一看之下，小林脸上的神情有了明显好转：“刚才错怪你了，河野君，你这些文件很要紧，看来是要花这么多时间，我马上组织人员翻译出来。”
“不，阁下教训的是，这些文件不是我获得的。”
“什么？”
河野就详细讲述了自己的遭遇：“……我的无能！我当时以为必死无疑，抱定了为天皇陛下尽忠的决心，但奇怪的是，那些支那人不仅不杀我，反而给了我这个。”
“这可靠吗？不会是支那人和俄国人勾结起来的陷阱？”
“所以我赶紧向长官禀告，请求甄别真伪。另外……”河野将双岗事件的来龙去脉也讲述了一遍。
这样惊人的消息便是连饱经世故的小林也有些难以置信。
“他们说他们也和我们一样恨俄国人，如果帝国和俄国交战的话，愿意站在我们一边。”
“混蛋，谁说一定要打仗的，现在两国正在谈判，政治家们能解决就不需要我们军人出面了。”
“哈依，我也这么和他们说的，但他们不信，他们的头领说，日俄两国必有一战，而且越是谈判越是对日本不利，这是俄国的缓兵之计，他估计战争在半年内肯定要爆发。阁下，您大可以将支那人的话当胡说。”河野毕恭毕敬地讲。
“不，这个支那人说的很有道理，拖下去确实对我们不利，这些该死的政治家每天都在浪费宝贵的时间，真希望天皇陛下快点下进攻的命令。”
“哈依！誓死效忠天皇陛下！天皇万岁！”听到天皇两字，河野“啪”地一个立正。
“这是一个非常要紧的情报！”小林的心思马上活络起来……