第070章 事有蹊跷
就在秦时竹和葛洪义秘密研究、分析战略环境之时，日本领事馆内也在进行着类似的谈话，主角依然是三村和川岛浪速。
“川岛先生，听说您卷入了此次针对秦时竹的暗杀行动？”
“不不不，绝对没有，请领事先生不要听信传言。”川岛急忙否认，“我倒是好奇帝国政府对秦时竹的遇刺没有什么反应。”
“反应？你想要什么反应？你添的乱还不够多吗？”三村冷笑一声，“不要以为我什么都不知道，我有确切消息可以证实你参与了这次事件。”
“看来领事先生的情报还真灵通，不过，我真没有策划这次事件，我只不过是在事后才过问的。”川岛见混不过去，换了种口气，“我是奇怪帝国政府为什么不抓住有利时机，利用内部的混乱，及时出兵满洲呢？”
“混乱？你看过秦时竹的表演就知道什么才是混乱。”三村深表不满，“连我都差点被瞒过去，事实证明秦时竹牢牢掌握着主动权，你说的混乱恐怕是你自己一边吧。”
“有一点我实在不明白，为什么帝国政府看中了秦时竹而不是其它人呢，秦这个人如此难缠，且不好对付，我为帝国在满洲的利益担心啊！”
“看来你还真是无限忠诚于帝国的满洲事业。”三村讥讽他，“想必川岛君有什么好主意喽？”
“不敢，但我觉得满清肃亲王善耆对帝国甚为友好，满洲又是满族的故乡，我们为什么不扶植他而要扶植秦时竹呢？挑一个相对容易控制的人不是更符合帝国的利益吗？”
“看来你对于政治完全是门外汉，善耆更听话不假，但他有能力控制住满洲吗？帝国要一个繁荣的满洲，而不是一个充满危机和动乱的满洲。如果说帝国政府本来对秦时竹的能力还有所怀疑的话，那么经过这个事件，我们可以相信他完全有能力控制住满洲。”
“可是，可是。如果秦时竹不听话怎么办？帝国现在支持他，万一他强盛起来要危及帝国的利益岂非得不偿失？”
“强盛？秦时竹他再强盛也是只不过是一只强壮的蚂蚱，帝国这头大象只要轻轻一碾，他就蹦达不起来了。”
“领事先生就这么自信？”
“川岛先生，我知道你地背后是黑龙会和海军，我也知道陆军和海军之间有矛盾。但我要提醒你，这次支持秦时竹的政策我们外交部和政府是和陆军取得一致的，希望你能注意自己的言行。你若是真的为帝国的利益着想，不如去经营蒙古。”
“谢谢您地忠告，我告辞了。”……
12月15日清晨，三村照例又要看《人民日报》。这是作为领事所必不可少的政治课，但今天的报纸让他觉得触目惊心，头版头条居然是这样的——“金还背后真凶渐渐浮出水面，阻挠革命无所不用其极！”。
本报讯：连日来，为了彻底清查刺杀秦都督一案，内务部、司法部、警察局组成联席调查组，深入查访有关事实和案件当事人。据本案直接凶手金还和李平度供认，……现已初步查明两人是受人指使，……指使者为某些满族亲贵王爷……此等人为阻扰实现共和，千方百计破坏革命进程……除掉革命领袖只是他们阴谋的一部分……他们还计划在东北依靠若干反革命残余势力……妄图实行复辟……在调查过程中。还发现有与外人来往踪迹……里外勾结……妄图出卖我中华民族之利益换取帝国主义对他们倒行逆施的支持，不惜卖国求荣，简直无所不用其极……更有少数洋人，与这一小撮反动势力狼狈为奸。置其本国政府恪守中立、不干涉中国内政地声明若罔闻，企图火中取栗……
本报最新消息：交待完上述罪行后，为逃避法律制裁，两人在狱中相继自杀身亡，根据他们的交待和线索，在金还家中查抄出金银珠宝等共价值约50万两……据初步调查，绝大多数为其贪污受贿所得……
虽然没有指名道姓说的是谁。但三村看一眼就知道指的是川岛浪速。不禁心里暗暗骂道：“这么快就被别人抓住把柄了，还敢在我这里大言不惭。哼，一个成事不足败事有余的家伙。”
“我这事办得如何啊？”
“干得漂亮！”秦时竹将目光从报纸上转移出来，“这么多银子你怎么弄到手的？”
“简单，让他花钱买命，钱到手后命能不能买到就是他的造化了。”
“看来你也不怎么讲信用啊！”
“信用？我讲地啊，我答应他拿了钱就不杀他，这不，”葛洪义皮笑肉不笑地说，“这是他自杀的嘛，怨不得我。”
“自杀？鬼才相信你呢。”秦时竹问他，“你究竟怎么干的？”
“算啦，你就不必关心这么多了，还是多关心关心怎么弄钱吧。”葛洪义笑着说，“我一个堂堂超限战的专家，连指挥个人自杀都搞不定还怎么混？”
“我猜啊，你肯定给他们吃了迷幻剂。”秦时竹分析，“你怎么干我不管，但一定不能露出马脚。”
“你就放心吧，误不了事，在这个世界上，知道迷幻剂地人用手指头就可以数过来。”
老袁自然也看见了标题新闻，招来赵秉钧问：“秦时竹此举有何意思？”
“这个……这个，卑职以为不敢妄自猜测。”赵秉钧本来想撒个弥天大谎，就说这是他派人嫁祸与朝廷亲贵，但一想到老袁那犀利的眼神，就明白这样回答肯定不行，老老实实说了。
“金、李二人被捕后，你可曾营救？或……”老袁意味深长地拖长了声调，聪明的人自然明白他要说“解决”等类似的话。
“禀大人，卑职曾设法弥补，无奈实在看管严密，不能找机会下手。”赵秉钧汗都出来了。生怕老袁说他办事不卖力。
“这就怪了，难道是馨吾（胡惟德地字）使的手段，不过他没在电报里告诉我啊。”袁世凯严厉地盯着赵秉钧，“真不是你干的？”
“不是。”这次赵秉钧回答地很干脆，“莫非，莫非真的象报纸上所说。两人为国尽忠？”
“不可能，绝不可能。”袁世凯斩钉截铁地说，“这两人一个贪财，一个怕死，岂是为国尽忠之人？这里面一定有鬼。”
“大人，您的意思是秦时竹他们做了手脚？”赵秉钧也觉得蹊跷。“真要是为国尽忠，两人也不应该交待就……”
“秦时竹大概不会亲自出面，肯定是他授意手下人干的。”袁世凯也觉得挠头，“他这到底是什么意思？”
“莫非他没有问出什么东西，恼羞成怒动了手？“不可能，他是个奸雄，看他玩诈死玩得这么熟练就知道了。难道他躲了这么多天仅仅是为了找个人杀杀泄愤？”袁世凯当即否定，“我在想，秦时竹应该已经知晓这两人地秘密，对他而言已没有利用价值。还不如……”
“大人，这事情全部是我出面让冯麟阁安排地，决计不会牵涉到您。”赵秉钧赶紧表白。
“没什么，杀了就是杀了。没什么好后悔地。”袁世凯踱着八字步，“我只是一时没想明白秦时竹的用意，你说，凭他地手段，不难问出金、李背后的人是谁，就是问不出也猜得出；但报纸上地矛头，明明又是指向那些亲贵王爷和洋人的。你说他到底想干什么呢？”
“从报纸的语气上来看。应该说的是良弼和善耆，什么阻挠革命、破坏共和。都和这两人逃不掉干系，那个洋人嘛，我看估计是肃亲王府上的那个日本人川岛浪速。”
“我看也是，只是他针对这两人意图何在？”
“依卑职所见，秦时竹是色厉内荏之人，此番举动，想来是不为得罪大人之举。”
“哦，说下去。”
“一、凭秦之手段，纵然无确凿证据，但首先肯定怀疑是我们，但他如此大张旗鼓地宣布是那些亲贵王爷，就是想避免和我们冲突；二、万一秦得知是我们之所为，他心中虽然气恼，但也只能选择忍气吞声，无法发难……”
“这是何故？”老袁心中已经有了答案，但还是要听听别人的。
“理由很简单，目前两边停战议和，秦时竹也提出只要答应顺应共和，就可推举大人为民国之大统领，如果此事捅出来，两家必然撕破脸皮，但又必须给内部一个交待，思来想去，推到那些王爷身上最好，反正他们也深恨秦时竹，不会让人觉得突然。”
“胡说，谁说我答应做大统领地，我生是大清的人，死是大清的鬼！”
“对，对，大人是这么想的，但秦时竹他们就盼着大人您的举动呢。”老袁的心思，赵秉钧自然明白，口头上却还是要维护清廷颜面的，怎么说袁世凯也是内阁总理大臣，自己也是内阁部长，“对于议和，他们已经迫不及待了，上次延长停火时间，就是他们主动提议地，他们肯定抱着速和速决的心态，不想节外生枝。”
“节外生枝？有道理，”袁世凯得意地说，“看来这秦时竹也怕我啊，可他为什么要坚持两个条件呢？”
“这就是卑职评价他色厉内荏的依据，一方面他是想和的，另一方面，又要显示他地手腕；我觉得，这个两手，前者是做给我们看的，后者是做给他下面的人看的，大人您想，”一打开话匝子，赵秉钧就开始收不住了，“秦时竹以前不过是个小小地巡防营统领，骤得大权，不服者必众，以两个条件搪塞，余者固然无话可说，但也堵死了和谈的路，不经过我们首肯，这些条件断然无法达成，秦时竹自然心知肚明，所有才有举大人为大统领一说；秦之手腕，不可为不高，奈何现在羽翼未丰，故有此色厉内荏之表现。”
“嗯，还是非常有道理，如何应付你有法子了吗？”
“卑职一时半会也没想好，但从现在看来，秦时竹也是主和的，这就好办，两家谈妥条件，就不用刀兵相见。”眼看袁世凯赞同他的观点，赵秉钧得意起来，“卑职以为，我们不妨装聋作哑，任由他和那些王爷们扯皮，总之，一个拖，一个和，一个谈，事情总是有转机的，到那时，还不全是大人您说了算。”
“好，好，就依你之见吧。”
第071章 精心准备
三路会攻可非同小可，山海关前线的最高指挥三人组也在商量方案：
“师长，新来的四门105MM榴弹炮已全部到位，相应的炮弹也配发完毕。”副师长杜金德向陆尚荣汇报。
“好！百里兄，关于实现三路会攻的方案制定好了没有？”
“好了。”蒋方震清了清嗓子，“三路会攻，大帅交给我们的任务是牵制山海关守军，为达到这个目的，我有三个设想：1、我们首先出击，佯攻守军，迫敌增援，特别是要调动在察哈尔的第一镇，为蓝天蔚等部的北路进军创造方便，此为先声夺人；2、待北路拿下朝阳、建昌，准备向赤峰或承德进军时，我们才出击，牵制敌人，使其不得增援这两处，此为后发制人；3、倘若敌人觉得北路危急，无论如何也要抽调军队增援，我们面前的敌人必将减少，我们就主动出击，击破敌军防御，变牵制为主攻，直扑京城，此为虚虚实实，究竟哪个方案可取，还请师长定夺。”
“这三个方案，第三应该是前两者的后续，其实一开始只能选择两个。”陆尚荣笑着说，“你大概心里已有主意了吧？”
“我个人主张第一种。”蒋方震也不含糊。
“说说你的理由。”
“打仗首先要知己知彼：人数方面，第三镇、第二十镇和新编的第二混成协原本满员应该有近三万，经过历次战斗。人数当在23000左右，最近也没有补充多少人马，我们经过补充。已达到了一万；弹药方面，敌人似乎又囤积了一些，但远远称不上充足，我军除大口径榴弹炮弹以外，其它都是充足地；粮草和其它后勤方面。^^首发^^各自倒都能算充足是；另外，我军扼守关寨，易守难攻，敌人扎寨平地，便于我军进攻，虽然也挖了工事，但我军由于有飞艇和铁甲车。这些工事绝对挡不住我军进攻，因此，我们首先发难，对敌进攻是有把握的。”
“如果我没猜错的话。等调动敌人后，你就会选择退回关隘，重新固守吧？”
“师长神算，确实如此。”蒋方震接着说。“兵法云：十则攻之，五则围之，但我军兵力远少于敌军，虽然新编第二混成协原来是巡防营，没有多少战斗力，但第三镇和第二十镇都系正规新军，还有一定实力。虽经打击。元气未伤，而我军还要固守山海关。投入进攻地兵力不能超过7000，相对兵力更加不足，强行进攻可以，要击溃或歼灭敌人就未必能得手；大帅在我走前反复叮嘱，我们的任务是用最小的代价牵制最多的敌人，并且要牢牢守住山海关，我们坐拥地势之利，不好好利用与敌人打阵地战实在可惜；我觉得，我军以少击多，以寡敌众，没有必胜把握，还是固守比较保险，等北路进军顺利，我们再决定如何进展也不迟。”
“这样固然稳妥，但北路军怎么办呢？”杜金德提了自己的疑问。
“蓝天蔚手下共有20000人马，实力比我们雄厚，而承德、赤峰等地与察哈尔守军加在一起，也不过近4万，除第一镇和毅军稍有实力外，其余都是乌合之众，反而略占优势，他们地难题在于攻城和后勤，后勤有飞艇支援，想来不成问题，攻城嘛，他们拥有大量火炮，也不是难题，他们只需要我们给他们牵制住可增援之敌就可以了。”蒋方震指着地图，“清廷现有机动兵力不足，从其它地方也抽不出兵力，唯有禁卫军、山海关前线的部队和山东的第五镇一部可以调动，禁卫军他们是万万不敢动用的，第五镇远水解不了近渴，只要我们不让山海关前线的敌人前去增援，可以说，北路军稳操胜券。”
“那要做好最坏的打算。”陆尚荣也比较倾向这个方案，“大帅给我来电，战役全面发起后第二天，飞艇必须归北路军指挥，用于物资运转，我们能动用的，就只有一天光景了，如果要主动进攻，就是第一天。”
“一天地时间足够了。”蒋方震略一沉吟，“反正大口径榴弹炮炮弹不足，我们就在第一天里用掉一半，其余用于防御作战，只要进攻时把敌人打狠了，打痛了，他们必然不敢轻举妄动。三路会攻，关键在于时间差，一定要利用我军已秘密集结，具有暂时性兵力优势这一点，出其不意打敌人一个措手不及，分块、分区域消灭敌人，早日实现整体兵力平衡，最后与清廷展开决战。”
“万一敌人不为所动，坚持增援承德方向怎么办？”
“那就采取第三种方案，一旦发现敌人有撤退迹象，立即出击，伺机吃掉敌人一部或大部，威慑京城。”蒋方震继续说，“根据我的判断，清廷在北路军威胁到承德之前，是不会断然增援的，对他们来说，山海关直接指向京城，我军可以长驱直入，比北路威胁更大。”
“就将这个方案汇报上去，求得批准。”陆尚荣拍板，“命令部队立即准备，一旦停战令解除，马上出击，时间就定在明天午夜12点过后。”
“这样看来，还有一天多一点时间，要抓紧命令郭宝在关前构筑火炮阵地，在进攻发起前三个小时内火炮到位，炮火准备3分钟，务必使炮火覆盖敌人阵地，摧毁表面工事，以利于后续部队推进。”……
锦州方面也在紧张而有序地忙碌着，下午时分，指挥部里同样在召开会议，参加会议的主要有蓝天蔚、夏海强、李春福和马瑞风等人。
“诸位，各项准备完成地如何了？”蓝天蔚作为总指挥需要掌握全部情况。
“我师大部已经集结完毕，今夜最后一批2500人可达锦州，装备器械已全部运载完毕。”夏海强汇报了第五师的情况。
“作战所需物资如粮草、弹药、衣服、大车、骡马一直在陆续增加中，估计明天上午就能完成预计数量。”马瑞风补充道，“锦州城防李旅长已移交我部全面负责，作战物资也由我部控制，另外，大帅已经同意，战斗开始后第二天，飞艇划拨我们调度，用于转运物资。”
“我部已派出骑兵侦察，明天清晨前来汇报，虽然前几次的侦察情况都说朝阳、建昌均无异动，但为稳妥起见，还是再侦察一次。”李春福表态，“我部已完全做好准备，随时可以出动。”
“各位辛苦了，明日午夜停战期限一过，我军就可以行动，具体何时动作，如何与南路的山海关方面协调，还要听大帅直接下令，明日下午两时，我们再开会碰头。”对准备工作地有序进行，蓝天蔚很满意，“在敌情未有重大变化前，我们还是坚持原来先取朝阳后取建昌的方案，如果各位没有异议，我就将此方案请示大帅定夺。”……
入夜了，秦时竹还在灯下阅读各方发来的电报：
“第七师、骑兵第一旅已集结完毕，守备第一旅已接管锦州城防，第五师大部已经抵达锦州，最后一批2500人将与今夜抵达……”这是蓝天蔚发来的电报。
“停战期限一过，我部拟向敌军主动进攻，造成突破方向在彼的假象，吸引敌军注意，待一击得手后，再回关据守……”这是陆尚荣发来的电报。
“本师人马已全部抵达辽阳，拟抓紧训练，严密监视日军动向，如果顺利，将于半月内完成换装……”郭松龄接管辽阳后发来电报。
“看来各方面准备的差不多了。”葛洪义说，“连袁世凯都很配合，发来电报说遇刺一事，纯属满族亲贵擅自行动，他将尽最大努力防止此类事件地再次发生，这封是明电，发给我们地；给胡惟德的密电是指令他继续谈判，拖延时间，我们那两个条件万万不能答应，但口气要婉转，以免谈判破裂，等南方有进展后再相机行事。”
“到底采用哪种方案呢？”秦时竹苦苦思索，“蒋方震给了两个方案，我看都可行，他们主张采取第一个。”
“飞艇是很重要地因素，我们将士有依赖感，敌人有恐惧感，虽然在山海关还有王子树的飞机，但10架飞机都顶不了一艘大飞天的载弹量，从投弹的准确度，飞行器的滞空时间到对地面的监视和压制能力，飞机更不是飞艇的对手，如果硬要山海关抢先进攻，我们就不能发挥全部优势。”葛洪义叹了口气，“就是刘翼自己也有情绪，觉得派他做运输大队长是大材小用，他小子更盼着上战场。”
秦时竹苦笑一声，“决策之难难于上青天！”
第072章 排除隐患
三路会攻除了内部的沟通协调问题外，蒙古方向的动态亦不可小视，经过两人议定，决心在库仑集团宣布正式成立“大蒙古国”这个消息在呼伦贝尔扩散前，让吴俊升和马占山将三个为首的不安定分子打掉。
“从金还那里搜集到什么有用的线索没有？特别是关于满族亲贵的？”
“没有证据也要制造证据。”葛洪义笑了，“我已弄了一些，比如他对善耆等人的孝敬，对皇族在东北的偏袒和保护，特别是良弼在你遇刺后发来的劝谕电报，咱们一股脑儿登出来。另外，川岛浪速也有明显的勾结证据，要不要登出来？”
“登，都登，一定要要做好舆论准备，指出这次行动是针对满族亲贵的反革命行为，以及他们在两个条件上的顽冥不化。至于川岛本人，他和善耆关系密切，这种关系就是他有十张嘴也说不清楚。”
“好，明天报纸一出来，我们就可以完成舆论准备。”葛洪义提醒他，“明天是此次停战的最后一天，袁世凯已要求胡惟德向我方提议再度延长停火十五日，估计老胡明天就要来见你，你打算如何打发？”
“这个我已有办法了，总要骗他到最后一刻。”秦时竹想了想，“政治上、军事上、舆论上都准备好了，就只剩下经济上了，这个情况如何？”
“金还的赃款已经基本抄出来了，那些参与分子的罚款也在陆陆续续地上交，物价稳中有降，我们秘密囤积的大洋都是海燕在经手，具体还能动用多少我不知情。”
“没关系，我一定从铁公鸡上拔下毛来。”秦时竹笑着说。“一旦打下朝阳、建昌，就要就地解决一部分补给，而那里又只通用现洋，所以一定要提前准备。”
“明天报纸一登，冯麟阁作为直接针对对象，恐怕也跑不了，怎么样，咱们把他家也抄了吧。”
“不仅是他，明天政府开会，我决定再出台重大举措。一定要把款子筹集起来。”秦时竹一挥手，“不论哪一个，谁也跑不了。”……
沙俄在策动外**立后，为使库伦当局控制整个外蒙古，一面加紧唆使各地王公支持独立。一面出兵强占外蒙古各地，望竭力提高警惕……由于马占山和吴俊升两部驻扎黑省，为俄国重大威慑。使之不能**裸地动用军事手段相要挟，便转而将希望寄托在蒙人身上，一贯与库伦集团有联系的额鲁特总管胜福、陈巴尔虎旗总管车和扎、索伦旗总管成德等就成为沙俄驻呼伦贝尔领事乌萨蒂的重点拉拢对象。
接到葛洪义地告急电报，马占山心急如焚，电报明令“尽快解决呼伦贝尔事件，将一切不安定之因素扼杀在萌芽状态，同时要确保各蒙旗稳定。避免给沙俄制造口实，至于伪蒙古国，暂时不用理会，两边各守疆界……”
夜已很深了。但马占山顾不得那么多，马上找吴俊升商量，吴大舌头一听就火了：“他***……居然敢在太岁头上动……动土，秀芳……你……你别急，明天我……我就带部队去扫……扫灭这帮兔……兔崽子。”
“都督，到目前为止，他们还没有闹出什么动静来。如果我们出动兵马去打。估计会引起各蒙旗的不满。”
“那……那你……你说有什么好……好办法。”吴俊升一时也没辙，“上次招……招他们来。他们又不……不肯来。”
“对，一想起这个就窝火，您现在是堂堂的黑龙江都督，他们居然敢不来参见，简直不把您放在眼里，就凭这一条，抓这三个人就有理由。”马占山眼睛一转，“莫非这几个家伙耳朵灵，听到什么风声？”
“想当年我……我驻扎在黑龙江，不……不过一个巡防营统领，这帮家……家伙见了我也……也得点头哈腰的，这……这转眼有了俄国主……主子撑腰，居……居然敢不把老……老子放在眼里，一……一定要给……给他们点苦头尝尝“都督说的极是，眼下咱们兵强马壮，这几个蒙匪实在不够我们打的，我所顾虑的只是老毛子。”
“老……老毛子，咱……咱也不怕。”吴俊升大着舌头说，“在黑龙江这一亩三分地上，我称老二，没……没人敢称老大，现在部队兵马又……又多了不少，要是老毛子想比划比划，俺……俺也奉陪。”
“这事闹大了对咱们没好处，大帅千叮嘱万交待一定要保持各蒙旗的稳定，不能给老毛子借口。”
“唉，复生的本事我是佩服地，这么短的时间就有了如此大的场面，若论……论能力，我这个当……当哥哥的甘拜下风，可……可他不……不了解老……老毛子，这……这帮畜生是……是得寸进尺、欺软怕硬的主，你……你对他越……凶，他……他越怕你。”
“都督，话不能那么说，光从咱们黑龙江地角度来考虑，自然是越强硬越好，可是真要是打起来，咱们能不能占到便宜很难说，而且会拖累大帅对关内的决策，天下还没有太平啊。”
“我是没……没办法了，你有……有什么好主意？”
“我想，我带人去这三个家伙请出来。”
“请……请出来？”吴俊升摇摇头，“这……这几个家伙鬼……鬼着呢，不会轻易出……出动的。”
“我带人上门去请，明天一早我就出发，坐飞艇去。”
“这……这太冒险了吧？他们虽然不……不中用，但千儿八百地人马还……还是有的，我……我看过那飞艇，所有的加……加在一起，能……能装三……四百个人就……就不得了了。”
“不用这么多，我只要带我的卫队去就行了。”
“你的卫队？那不过才二十多……多号人马，秀芳啊，不……不是我小看你，这样太……太冒险了，还是等……等我收拢部队，明……明天和……和你一起去。”听到马占山要凭这么少的力量去“请”，连素来胆大的吴俊升也觉得太冒险。
“不用了，不入虎穴焉得虎子，我就是要看看这些家伙有什么能耐？”马占山耐心地分析道，“到那儿，人不用多，多了不仅碍事而且还给他们提了醒，有了防备就更困难了。”
“真地……太危险了，这帮是吃人不吐骨头的豺狼……”吴俊升苦劝，这回两人的角色颠倒过来了，刚才是一个要大干另一个要劝其住手，现在正好完全相反。不过，吴俊升最后还是没能说服马占山，只能任由他行动了。
坐飞艇出奇兵，是盘旋在马占山脑海里多日的一个方案，自从接到让他盯住这三个人地电报后，他一直在盘算怎么解决。大规模用兵，就是吴俊升所主张的方式，绝对是下下策。从政治上来说，他们还没有公开打出旗号宣布独立，用兵的理由不存在，不能硬来只能智取；第二个方案是诱捕，但奈何这三个人不上当，借口内部事务繁忙，迟迟不来，对方等得起，自己却等不起；第三个方案是上门兴师问罪，从龙江到呼伦贝尔，大概有七百里的路程，如果骑马，那至少得要两天，坐火车也要大半天，更不妙的是，这些路程都有沙俄耳目，稍有不顺，就可能走漏风声。想来想去，就只有把希望寄托在飞艇身上了。奉天起义的时候，马占山亲眼目睹了飞艇的威力，稍微一转眼就打上了飞艇地主意。
“刘队长，大帅派你到这里来你知道是为了什么？”
“知道，为了对付那三个蒙奸。”刘翼手下最得力地左膀右臂高云丰疑惑地看着马占山，这都是你知道的，难道还明知故问——要不是为了这事，现在我们手下地小队早就忙乎三路会攻了？但一看马占山若有所思的样子，灵机一动，便问，“旅长有了好主意？”
“有！明天我想带人去把那几个龟儿子抓来，想坐你的飞艇去，你敢不敢？”
“敢，当然敢！就是上刀山下火海我也敢，别说坐我的飞艇了。”一听是这事，高云丰来了精神，“旅长，您说吧，让我们怎么做？”
“我想过了，此去呼伦贝尔，路程遥远，若是骑马或坐火车去，都不免走漏风声，想来想去，还是你的飞艇最好，你说说看，大概要多少时间能到那
“飞艇一个小时可以飞200里，从这里到呼伦贝尔，直线距离不到550里，三个钟头就应该能到。”
“这么说，如果我们抓紧点的话，当天还能返回？”
“是，不过夜里视线不好，飞艇可能不容易找到方向。”
“这个不用担心，明天天不亮起飞，沿着西北方向飞就可以了，天亮以后，自然能找到地方。你赶紧招呼弟兄们准备飞艇，我去准备人马，三更吃饭，四更时分出发。”
“是，保证完成任务。”
第073章 直捣心窝
马占山回去又找来自己的卫队长李天堂，一个机灵的小伙子，马术极好，使得双枪，在颠簸的马上可以做到两百步内弹无虚发，年纪虽不到23岁，却已跟随他三年了。
看到小伙子英姿勃发的样子，马占山不禁想起了自己24岁那年就被秦时竹派出去打蒙匪的情景，忍不住笑出声来。
“旅长您笑什么呢？”李天堂很奇怪马占山这么晚还找他来问话，见了面又不说什么，光顾着笑了。
“天堂啊，你跟我几年啦？”
“三年了。”李天堂越发奇怪今天旅长这是怎么了？
“三年啦！”马占山有些喃喃自语，“那年我刚好打蒙匪回来，你还记得吗？”
“记得，记得，我当然记得。”李天堂有些伤感，他父母就是在蒙匪劫掠中双双被杀身亡的，后来马占山看他身手不凡，就把他收入了自己营里，等成立骑兵旅后，小伙子被他任命为卫队长。“要不是旅长您收留我，我现在说不定在哪里当胡子呢。”
“就凭你的能耐，当胡子也是好手。”马占山又笑了，“你今年几岁了啊？”
“我23了。”李天堂一边回答着问题，一边在思索为什么马占山今天总问他都已知道答案的问题呢？
“想当年，我24岁的时候就被大帅派出去打蒙匪了，你也年纪不小了，该建功立业了吧。”
李天堂听出味来了，感情旅长有任务吩咐给我呢，连忙表态：“旅长您说吧，让我干什么。我绝不给您丢脸。”
“好样的，这些年来没看错你。”马占山很满意他的回答，“大帅交给我一个任务，不知道你敢不敢跟我去？”
“敢！不管是什么敌人，咱们都能打赢他！”望着仅仅比自己大四岁的旅长，小伙子佩服的五体投地。
“不是去打仗，是让你去抓人。”
“抓人？”李天堂以为自己听错了，“这简单，您报个名字，我立马给您抓来。不用旅长您亲自出马。”
“咱们要抓的人可不是一般地人，而是在呼伦贝尔那里，有数百里之远呢。”当下，马占山将任务告诉了他。
“不怕，就是远在天边也把他抓来。”小伙子牙齿咬得咯咯响。“这群混蛋，平时骑在蒙古老百姓头上拉屎拉尿，现在又要欺负我们汉人。我要一个个送他们上西天。”
一切准备妥当后，马占山带着卫队上了飞艇，同行的自然还有高云丰手下的突击队员，他们对能够大展身手的任务也是摩拳擦掌、兴奋不已。本来这二十多人用一艘中飞天装载就差不多了，但马占山把卫队的马匹也也全部带上了，当然也包括他的坐骑“大白驹”，由于马远比人重的多。足足动用了两艘大飞天才勉强装下。望着马占山别出心裁的举动，高云丰傻了眼，问：“旅长，你把马带去干嘛。咱们可以直接到的呀！”
“小伙子，我自有主张，你听我指挥就行了。”一个成熟的方案已在马占山地脑海里形成了。
“是，坚决服从指挥！”高云丰虽然满腹疑问，但军人以服从命令为天职。
“也让这些马儿开开洋荤。”马占山乐呵呵地笑着，“自古都说天马行空，今天就要让他们尝尝腾云驾雾的感觉。”
“哈哈！”大家都被逗乐了。
螺旋桨发动起来了。飞艇慢慢往上升、往前飞。黑夜中，只能凭借彼此间的***联系了。好在各艇都配备了罗盘，方向不会差得太离谱。
飞了两个多小时后，天开始放亮，如薄纱般笼罩在大地上的雾霭慢慢地散去，前两天刚下过一场雪，大地白皑皑一片，从空中望下去，特别容易辨别村庄和小屋，当然，还有蒙古包。高云丰回头一看，各艇虽然间隔距离比较大，但都在视野所及范围内，不至于掉队。
“钟队长，现在到什么地方了？”马占山忍不住要问。“照这个时间来推断，恐怕距离呼伦贝尔还有些路。”高云丰皱着眉头，“关键是不知道现在在哪里？不然就好判断了。”
“这倒也是个问题。”马占山拿着望远镜也看不出名堂，突然他看见了下面的铁路线，灵机一动，“下面就是东清铁路，经过呼伦贝尔，照着铁路沿线上空飞行就可以了。”
又飞了近半个小时，高云丰指着下面说，“河！大河！铁路沿着这条河走。”
“我看看。”马占山高兴地一拍大腿，“快到了，这是开拉哩河，好，好，马上降落。”马占山当年剿匪时曾经来过这里，地形地貌熟悉地很。
“是！”高云丰一打旗语，后面自然就明白了。
“高队长，刚才我和你交待的都清楚了吗？”
“清楚了，等会我们直接飞到陈巴尔虎旗那里接应你们。”在飞艇上，马占山面授机宜，使得高云丰明白了为什么他们要随带马匹的动机，也明白了整个行动地方案。
马占山带着卫队下了飞艇，那些马儿也许是时间坐的有些久了，一个个仰头嘶鸣，不一会就朝着陈巴尔虎旗撒欢跑了起来，没错，领头的就是马占山的大白驹。
看着马占山消失在茫茫草原上，高云丰一挥手，“走，我们接应去。”为了防止他认不得，马占山特意留了个蒙古族的卫兵给他当向导。
在陈巴尔虎旗最大的蒙古包里，车和扎、胜福和成德等正在会见库伦来的特使扎尔汗木夫。
“尊敬地扎尔汗木夫，您远道而来，给我们带来了什么好消息？”胜福谄媚地问。
“大皇帝今日就要正式登基了，我来是传达他的旨意。”特使傲慢地说，“这算不算好消息？”
“算，算，当然算。”车和扎没听见什么具体的实惠，心里很着急，但又不好发作，只能连连应承。
“陛下刚刚宣布登基，你们就表示归顺，陛下是不会忘记你们的。”车和扎焦急地神色被扎尔汗木夫看在眼里，这是他故意吊这几个人的胃口。
“是，是，我等誓死效忠皇帝陛下。”
“为对你们的忠心表示奖赏，慷慨仁慈的陛下决定封胜福主管为贝子，车和扎为辅国公，赏成德等黄金百两，这是诏书。”
“真的？”三人眼睛放光，接过诏书一看，个个乐开了花，“谢陛下恩赏，愿陛下万寿无疆、永享四海。”
“你们事准备的怎么样了，什么时候能够公开宣布。”
“快了，绝不会让陛下失望。”
“那海拉尔和满洲里呢？什么时候可以拿下来？”
“眼下武器和人马都不足，还请特使宽限几天，到时候我们一定将这两座城池献给陛下。”
“为了帮助你们，俄国人决定提供援助，下个月，将会有近1000俄军前来助战。”
“这两处地方守军加起来都不到1000，看来是唾手可得了。”
“不过，为防止意外，俄军要穿你们的衣服，你们赶紧准备，等他们一到，就可以发动进攻了。”
“好，到那时，整个呼伦贝尔就是我们地天下了！”几个人得意忘形地狂笑着……
“报，不远处有陌生人马出现，正向大帐奔来。”卫兵进来报告打断了这几人地妄想。
“哪里来的人马？有多少？”成德等紧张地问。
“不知道，好像有二十多人。”
“不会是俄国兵吧？”胜福自言自语道，转过去问特使，“不是说要下月才到吗？”
“这……这我也不知道。”扎尔汗木夫也搞不清楚。
“禀大人，那些人不像是俄国人，倒像是汉人。”
“汉人？那个汉人吃了熊心豹子胆敢到我这里来撒野？”车和扎勃然大怒。
“报，大人，马占山，马旅长来了，他说要见你，现在已经到门口了。”又一个卫兵跌跌撞撞地跑进来通报。
“马占山？”扎尔汗木夫不解，“他是谁啊？”
其余三个面面相觑，怕鬼偏碰见鬼来，这马占山是什么货色他们是清楚地，上次杀了白音大来，追得陶克陶胡到处乱逃，就是马占山的杰作，但这话又不敢跟特使讲。
“上回他让我们去拜见他我们没去，莫非他是来兴师问罪的？”成德等已经有些惶恐不安。
“干脆，就说我们不在，不见好了。”胜福出了鬼主意。
“哈哈哈！”大帐门口响起了一阵爽朗的笑声，间或还夹杂着卫兵阻拦的声音，猛然间有人推开帘子进来了，马占山来了！赫赫有名、威震蒙疆的马占山来了！
第074章 略施小计
“不知马旅长大驾光临，有失远迎，失敬，失敬！”车和扎抢先迎了上去，这是他的地盘嘛。
“哈哈，是我未曾通报，打扰了，打扰啦！”马占山一边回礼，一边扫视着里面的情景，看见其余两个都在，故作惊讶地说，“哟，三位都在？”
“不知什么风把马英雄给吹来了？”胜福心怀鬼胎，面上却是没有改观。
“自剿匪一别，也有数年了，怪想各位老朋友的，”马占山心里暗暗高兴，三个家伙居然都在，看来可以一网打尽，能少花不少力气，意味深长地说，“上次招呼你们来，你们都说有事脱不了身，趁我现在黑龙江，就只好亲自跑过来看看。”
“劳烦马英雄亲自来看我们，这可承担不起。”成德等眼珠子一转，心想还是不要撕破脸为好。
“应该的，应该的，你们不是很忙吗，所以我特地来看看有什么事情居然能够让你们烦心成这样，现在看来，果然不假！”马占山盯着那个特使，嘴里却问，“不知何事让三位心里烦恼啊？”
车和扎心里暗暗叫苦，何事？还不是为了独立的事，但这事怎么也不能告诉你，只能含含糊糊地搪塞：“我们旗里的内部事务，不劳烦马旅长费心了。”
“对，对，这是我们的内部事务，自己完全能解决的，我们三人正在想办法呢。”胜福顺着意思说了下去。
“那就好，那就好。”马占山对着特使说，“这位是？……”
其余两人没有正面回答他，成德等赶紧打圆场：“这是我们的朋友，从远道而来……”
老奸巨猾的车和扎猜想到马占山有可能是来兴师问罪的，连忙问：“不知旅长的大部队现在到哪里了？有多少人马？我们好赶紧去迎接和安排住处！”
“哈哈哈！”马占山当然明白他的心思，大大方方地告诉他。“我没带部队来，就带了自己的卫队来，怎么样？不会连老朋友也不招待吧？”
“哪里，哪里。马旅长是贵宾，我们岂敢怠慢？”一听马占山说只带了这二十多号人，其它人都松了口气。
“传我地命令，赶紧设宴，招待马旅长一行。”车和扎一边命令手下，一边朝其它人使眼色：反正他没有大部队，我们不用怕他，就这二十多号人，看他能玩出什么花样？
刚刚喝完马奶茶。卫兵慌慌张张地跑了进来，“不……不好了，大……大人，天上出怪物了！”
“胡说，哪里有什么怪物？”
“是……是真……的……”卫兵害怕地的牙齿都在打架，“不……不信……您……您自己去看……”
车和扎还待发作。成德等连忙拉住他，“别急，咱们出去看看不就知道了嘛！”
马占山也听到了一阵阵马达的轰鸣声，他心里大喜过望，飞艇来了！
走出蒙古包，马占山和其它四个人站在中央，抬眼望去。大大小小地飞艇从远处飞来，那些蒙昧无知的蒙古族人纷纷跪在地上不住地磕头，他们一定以为天神再世了。在空地上站着的，还有就是李天堂带领的卫队了。
趁车和扎等人还在发愣时。马占山已对李天堂使了个眼色，让他带着卫队悄悄地围拢过来，形成了一个包围圈。
“车和扎总管，你认识这个东西不？”马占山故意指着天上的飞艇，希望吸引他们的注意力。
“不认识。”车和扎摇摇头。
“会不会是天神下凡了啊？”胆小的成德等吓得直哆嗦。
“那是我的新坐骑，怎么样，想不想看看。”听见成德等的回答。马占山更加在心里轻视他们。他按照事先约定，朝空中开了枪以为信号。
高云丰不敢怠慢。赶紧指挥着一艘大飞天降落下来，一行人走到吊篮边，胜福突然醒悟过来了：“难道这是曾经打过清兵地飞艇？”
“正是。到底还是胜福主管见多识广。”马占山一边假装感叹一边指挥着卫队簇拥着一干人等上飞艇，“今天我就带大家开开眼！”
四人不知是计，齐声道好，纷纷走进了吊篮，东瞅瞅、西看看，嘴里啧啧有声。冷不防高云丰已指使突击队抛下了沙包，飞艇渐渐地升了起来。
四人还沉浸在新鲜劲里，没有觉察到异样，突然，车和扎大叫起来，“马旅长，你这是干什么？”
“干什么？没干什么啊，我好心请你们兜风啊！”马占山不紧不慢地说。
“好了，好了，我们已看够了，让我们下去吧。”胜福预感到了什么，连忙解释。
“还没有坐着四周转悠转悠呢，怎么能说好了呢？”
“不了，不了，谢谢马英雄的美意，赶紧让我们下去吧。”连成德等都感觉到了不妙。
“哼，你说得轻巧，这飞艇是你想来就来，想走就走的吗？”马占山眼看飞艇越升越高，立马换了面孔。
“马旅长，咱们的酒席还没喝完呢，等喝完了再坐飞艇好不好？”车和扎换成了谦卑的面孔，冷汗都冒了出来，汉人有句古话叫做上贼船容易下贼船难，看来今天自己着了道了。
“不用啦，去龙江我再招待你吧。”
“马占山，你……你这个卑鄙小人……居……居然敢绑架我们…“卑鄙？你们才在做见不得人的勾当呢！”马占山大喝一声，卫队全部掏出了随身携带地驳壳枪，“老实点，不然就不客气了。”
四人见势不妙，赶紧换成一副可怜相，“马旅长，我们旗里还有事务没处理好呢，改日再到您那去拜访。”
“旗内事务？不是吧，恐怕是要和外蒙古勾结叛乱吧？”马占山冷笑一声，指着特使说，“这个人我猜就是外蒙古方面派来的，怎么，你们想里外勾结，反对革命不成？”
“没有啊！我们哪里敢啊！”三人见阴谋暴露，赶紧矢口否认。
“不用狡辩了，有没有等我到了自然就有结论，在飞艇上你们最好给我听话一点，不然……”马占山朝高云丰使了个眼色，高云丰会意，指挥突击队扔下两枚炸弹，不偏不倚正好炸中刚才他们先期所处的大帐，“腾”地着了起来，下面的人在四散奔跑，喊声、叫声响成一片……
四人见状，只能乖乖束手就擒，被卫队押到吊篮一角去了。
高云丰钦佩地说：“马旅长，真有你的，三下五除二就把这帮家伙解决了。”
“雕虫小技而已，实在是这帮家伙太笨，容易上当。”马占山望着火光冲天的地面，“只可惜了我的大白驹。”
“旅长，就这事我一直没想明白，为什么要把马匹带来呢，来地时候费力，走时又不能带走。”
“没想到这么顺利，这三个家伙居然都聚集在一起，本来，如果他们分散开来，我岂不是要一个个搜捕，然后让你分批押走，骑马岂非更加保险？”
“旅长英明，看来果然是老天保佑，我们运气好的不能再好了。”
“那是，赶紧返航，然后给大帅发电报，估计他一直在等我们的消息。”
已是下午时分了，胡惟德在公馆里不停的踱步，心里十分懊丧，今天要说有多不爽就多不爽。一大清早，他就上门去拜见秦时竹，结果吃了个闭门羹，说什么都督出城视察去了，要中午时分才能回来；闲来无事看报纸，报上地消息让他触目惊心：刺杀都督一案水落石出，原为良弼、善耆勾结日本浪人川岛浪速所为，冯麟阁为具体着手者，收买了金还和李平度具体下手……一小撮满族亲贵，不甘心失败，屡屡使出下三烂手段，妄图破坏革命、阻止共和……；中午时分，又去见秦时竹，却说都督已经午睡，等下午再来拜见；下午好不容易见到了，刚刚提出延长停战的事，谁知道秦时竹居然轻描淡写的说“知道了”，接着又说“要提交政府讨论，晚上才能答复”。等啊等，一直等到太阳下山，还不见秦时竹开完会出来。
今天这是怎么了？
他心里不停地嘀咕，这没道理不见我啊，我们又没得罪他，不是说罪魁祸首是良弼和善耆嘛，谁都知道他们是袁世凯的对头。难道不批准停火时间延长？不可能，赵秉钧发来的密电说秦时竹也有意拖延时间，何况唐绍仪也即将与南方开始谈判，没理由不延长啊。到底是为了什么呢？有什么重要的事情要让他开这么长时间的会呢？
秦时竹在骗他吗？没有，他地地确确在开会，而且是极端重要的会……
第075章 开战前夕
“诸位，今日一过午夜，我们与清廷的停战期限即将到期，由于清廷迟迟不肯接受我方两个主要条件，一部分满族亲贵更是买凶杀人、破坏革命，足见毫无和谈诚意，我决意不再延长。”秦时竹威严地扫视了会场一眼，“大家可有反对意见？”
“都督，那您打算怎么办？”秦时竹的理由是很充分的，大家纵然有不同看法，也不会贸然反对，况且，所有人都知道秦时竹在秘密准备些什么，即便不知道详情，这种山雨欲来的气氛还是能感受到。
“简单，文的不行用武的，清廷不是拒不接受我们的条件嘛，我们要用枪炮让他们接受这些条件。”秦时竹慨然地说，“革命形势一日千里，岂可把大好时光浪费在无益的和谈里？”
“对，这帮家伙不见棺材不落泪，不给他们点苦头吃是不会乖乖就范的。”宁武第一个出来支持，他洞悉各种物资的调拨运转，知道大战迫在眉睫，准备了这么久就是为了大干一场。
“都督的意思我明白，可是这样一来，南方还在停战，我们却顾自己作战，是不是有些不妥？”张榕提出了疑问。
“没关系，我们和南方的关系是革命同志关系，但我们是独立的，不接受他们的具体指挥，我们承认南方政府，并不代表我们认同他们的所有政策和做法，我们还是要根据自己的情况决定对策，我们才应该对东北一千多万父老乡亲负责。”秦时竹顿了一顿，“我们开战。其实也是配合南方和谈，我们打得好，南方就有更大的主动权和发言权；我们万一打得不好，也有南方给我们做回旋余地。”
“看来都督是成竹在胸了，不知对于军事都督可有什么计划？现在能告诉我们了吗？”熊希龄隐隐约约知道秦时竹有个庞大计划。但这必然和财政有关，这就是他所关心的中心。
“各位别急，我这有详细地计划。”秦时竹一挥手，秘书长左雨农立马拉开地图，上面画着大致的示意图。秦时竹充分发挥了军事史博士的才华，滔滔不绝将三路会攻”的计划讲了起来，听得众人是如痴如醉。葛洪义等少数几个已经听他讲过了，自然就没有这么大的吸引力。
“报，骑一旅李旅长来电。”秦时竹接过一看。乐呵呵地笑了起来。
“各位，李春福发来电报，一切都无异常，各部拟按照计划行动，骑兵旅下午四时吃饭，六时出发，午夜过后可到朝阳。”
“这么说，他们已吃完饭，准备出发了喽。”张榕看了一下表，“胡惟德还不知道这回事吧。咱们怎么答复他？”“就让他再等一会吧，在开战前再通知他，让袁世凯来不及反应，只能被动挨打。”葛洪义替秦时竹回答了问题。
“报，山海关来电。”
“我部已一切准备就绪，拟于今日午夜一刻准时发起进攻，敌人仍毫无防备。”
“看来这曹锟闷亏是吃定了。”何峰高兴地说，“据说他们要先炮火准备半个小时呢。”
“都督运筹帷幄。看来京城指日可下。”袁金铠不失时机地拍起了马屁。
“计划确实如此，但究竟能不能成功，完全实现作战意图，还要看敌人地配合。不能高兴地太早，仗还没有开打，胜负未知。”
“都督，这仗要打到什么时候？要用掉多少银子？”熊希龄最关心他的财政收支。
“现在我很难答复你，只要清廷一天不投降，一天不接受我们的条件，我们就一天不停火。”
“那岂非是个无底洞？”
“秉三兄。你只看见打仗要花钱。却没看见打仗也能赚钱。”
“赚钱？这倒新鲜，请都督赐教！”熊希龄愣了许久。在他印象里，战争总是吞噬钱财的巨兽。
“我不仅要在军事上打击清廷，也要在经济上予以狠狠地打击。”秦时竹不慌不忙地说，“我命令，所有皇族在东北财产一律没收，以资军用；所有仍在清廷任职的大臣，如果他们不在半月之内宣布与清廷脱离关系，他们个人在东北的财产也一律抄没；所有在清军中供职的军官，如果他们依旧与我军为敌，那么他们个人财产也将被抄没；凡我军控制区域，都按照上述办法执行。”
“都督，你可真够狠的，别的不说，光皇族在东北地财产已登记造册的就不下5000万，若是再算上那些大臣们的，恐怕不会少于7000万吧。”秦时竹这招算是釜底抽薪。
“他们不是死硬着不投降嘛，咱们就来个双管齐下，看他们能顶多久。这个方案我早就有心实行了，只是一直没有等到合适的时机出手，没机会出手不等于不出手，所以一直让你们登记造册，现在就是好机会。”
“那这些财产将如何处置，全部卖给私人吗？”
“能变卖的立即变卖，价格可以略微优惠一些；至于土地，只要上面有人耕种，可以优先卖给佃农，让他们以十年为期，分期付款购买。”
“都督，这是为什么呢？卖给地主岂非马上能收回资金，而且价格还高一些。”熊希龄有些不解这个举措。
“安定民心是要紧事，革命就是要让人民得到实惠，土地是小农的命根子，只要他们获得的土地，他们就会铁心支持革命政权。”秦时竹想了想问，“秉三，租种这些土地的农民大概有多少？”
“具体数字我说不上来，但根据已掌握的数字，不会少于1万户。”
“很好，这样一来，起码有1万户农民得到了实惠。”
“都督，那八旗土地怎么办？也没收吗？”王永江问。
“不行，八旗土地和皇族的土地不可同日而语。我们革命，不是要消灭满人，而是要推翻腐朽地满族王朝，实现共和，大多数满人其实也深受皇权压迫，应该联合而不是反对他们。”秦时竹告诫大家，“第一，只要不反抗革命、反对现政权，我们要一律保护普通满人的生命和财产安全；第二，那些不赞同革命的满族亲贵、大臣的财产要没收，但不能株连他们在东北的无辜亲属，只要没有入仕，就不能这样对待；第三，八旗是满族的内部制度，既涉及到政权，也涉及民众，处理一定要慎重，将来是肯定要改革的，但眼下还不是时机，如果造成满人纷纷反抗，我们就得不偿失了。所以现在不是对八旗开刀的时候，可以告诉他们一切照常，但以前进贡给皇帝地物品、财产，从明日起要上交革命政府，数额还是不变。”
“报，马占山来电。”“动作这么快？”葛洪义一愣，立马就接过电报。
“……某亲率卫队，乘飞艇前往呼伦贝尔，略施小计，智擒三人，现已安全返回龙江部队驻地，无人伤亡……据查，车和扎等三人勾结外蒙与沙俄，意图独立反对革命政府，同时被捕还有外蒙方面之特使……搜出诏书一道，乃封官许愿……有发兵攻打满洲里、海拉尔之企图……以上四人如何处置？……我拟加派部队巩固重要城池，不知当否？”
“好好好！”秦时竹高兴得手舞足蹈，“想不到马占山这么快就把事情办完了，知道他能干，不知道他这么能干！”
“这四个人倒是好处置，先关起来，好好盘查再说，至于巩固城池，不知都督意下如何？”葛洪义提醒秦时竹马占山还等着复电呢。
“回电：欣闻解决蒙奸，不胜欢喜，特表祝贺；擢马占山为呼伦贝尔镇守使，全面负责该处事宜，仍兼任骑二旅旅长；加派军队一事，由你便宜行事，但应尽量避免与俄正面冲突，如军队不敷使用，可稍事扩张，但以不超过7000人为宜；将四人之审讯结果复发电于都督府，等待处理指示；对各蒙旗应以安抚、说服为主，劝其顺从革命，倘若仍有不安定因素且来不及请示，可先行处置；明日将高云丰之飞艇队转归山海关方面指挥，立即飞回，倘仍有用处，可再报告申请调拨使用……”
秦时竹显然心情极好，会开完后，看看天色已晚，又招呼大家：“诸位，今日我做东，去醉仙楼小聚！”
下面的人连声起哄，“好，好好，肚子都饿了，还是都督大方。”
“不对啊，我明明记得都督上次说连请三天鱼翅宴的，这不才请了一回，今天算是补足。”
“话不能那么说，以前归以前，都督欠下的以后再慢慢还，今天这顿是祝愿咱们旗开得胜、马到成功，不能算在里头地。”……
第076章 手忙脚乱
不甘心的胡惟德六点过后又来拜访一番，听说秦时竹在“醉仙楼”宴请政府各成员，他怒气冲冲，真想马上冲过去找他理论，转念一想，又转怒为喜，秦时竹居然有闲情逸致请这么多人吃饭，肯定没什么大事，对自己来说，没有消息就是最大的好消息。
就在他想不到的时候，葛洪义和左雨农来了，看见葛洪义阴沉着脸，胡惟德有些忐忑，但还是努力镇定自己的情绪，堂堂大清外务大臣，难道连他们都不如？
“胡先生，我奉东北人民政府大都督秦时竹之命前来交涉。”左雨农一字一顿地说，“对我方所提两个条件，清廷决定何时接受？”
“这个，这个，我们不是在谈判嘛，相信过几天就会有成果的。”
“是嘛，清廷今也拖延，明也搪塞，一直没有正面回答我方要求，近来居然还买凶杀人，收买政府成员，让我们极端怀疑你们和谈的诚心。”
“那……那是一小部分人所为，与……与袁总理毫无关系……”胡惟德急得汗都出来了。
“袁世凯既然是全权议和大臣又身居总理大臣，那就应该拿出实际举动和诚意来，休得以一小部分来蒙混过关。”左雨农疾言厉色，“据我们掌握的情报，就是那些满族亲贵干的好事……”
“对都督被暗杀一事，袁大人事前确不曾得知，是有人恣意妄为，企图破坏和谈……”
“够了，胡惟德。你究竟是清廷的臣子还是袁世凯的臣子？”葛洪义一点都不给他面子，“奉都督之命，倘若在今日午夜以前清廷仍拒不接受我方条件，我方将拒绝延长停战，并暂停和谈。”
“葛部长，一切好商量。好商量，何必咄咄逼人呢？”胡惟德感到一丝慌乱，最可怕的事终于要发生了。
“所以革命政府给你们留了时间。”葛洪义看了看表，“现在是八时三十分，还有三个半小时，请你立即请示清廷，决定答应与否，倘若我们在十二时以前没有接到你的答复，就认为你方完全拒绝了我方要求。停战令立即失效。”
“葛部长，天色已晚，能不能宽宥时日，我好向朝廷和袁大人请示？”
“不必了，两方和谈，已经十日，有足够地时间让你们考虑，尚有三个半小时，足够听取答复了。”
“这样是不是欺人太甚？”胡惟德按捺不住要爆发了。
“胡先生不用大动肝火，这是军政府的正式决策。我不是和你讨价还价的。”葛洪义斜眼瞥了他一眼，“胡先生贵为外交大臣，不会连哀的美敦书也不懂吧？”
“哀的美敦书？”胡惟德脑子里“轰”地一下，最后通牒？这下完蛋了，当下他急中生智，“葛先生，即便如此，我也无法通知朝廷。电报局已关门了，而坐火车来回都来不及。”
“不用担心，电报我会让电报局开夜班专门给你们发送的，不过。只能用明码而不是密码。”
“这么说来，贵方全部都安排好了，干脆你们绕过我，直接和袁大人交涉吧。”胡惟德自我解嘲般地说。
“如果你不想让他认为你办事不力的话，最好不要选择这么做。”葛洪义对他说，“对了，你可以告诉他。我们先前同意他的条件不变。我们依然期待他能发挥更大的作用。”
“怎么样？事情办妥了没有？”秦时竹问传话回来的葛洪义。
“该说的已经说了，就看对方如何反应了。”葛洪义笑着说。“我猜袁世凯肯定不会答应，说不定连报都不会报上去，直接就自己否决了。”
“很可能是这样，不过我们已做好了准备，就等着看敌人的笑话。”秦时竹胸有成竹，“只要敌人不答应，这破坏和谈的帽子就扣在他们头上，让他们哑巴吃黄连，有苦说不出。”
“说来说去，还是要靠实力说话，打赢才是硬道理！”葛洪义看了下表，“现在是九时一刻，距离山海关行动时间还有整整三个钟头，咱们这么干等着也挺无聊，不如想个法子逗逗胡惟德。”
“我也在琢磨呢，山海关方面的任务是牵制，咱们要想个办法骗敌人上钩，充分实现我们地作战意图。”秦时竹就和葛洪义商量起来了……
接到胡惟德的明码电报，老袁大惊失色，万万没想到秦时竹居然给他来这一手，怎么办呢？本来刚打算回府和那几个姨太太寻欢作乐，这么一来，什么兴致都没有了，急得在院子里打转转，嘴里连连叫，“大意啊！大意啊！”
旁边的内阁成员看他这副样子，谁都不敢吭声，只能在那冥思苦想。究竟还是徐世昌资格较老，他拿起那个心爱的紫砂壶咪了一口，不住地叹气：“又让秦时竹占了空子，慰廷呐，得赶紧想办法喽！”
“办法！办法！马上就12点了，我也没有办法，总不能答应他们的条件吧。”
“难道还要请示皇上和太后不成？”
“不用了，这个条件，别说皇上和太后，我都不答应。”袁世凯怒气冲冲地说，“我就不信玩不过秦时竹。”
“那干脆直接回电拒绝吧。”
“慰廷啊，还是从南方这边想想办法，秦时竹终究是革命军，现在南方已答应和我们和谈，他居然出尔反尔，我看可以用南方来压一压。”
“菊人兄有所不知，南方革命党虽然勉强成一体，但秦时竹根本就不和他们是一路货色，不要说压制，连谈都谈不到一起。”赵秉钧知道内情多一点，“上回黎元洪要求东北方面停战时间和他们协调一致，结果连这个都统一不起来，甚至以不承认黎元洪的地位为要挟。”
“看来秦时竹是处心积虑要动手了，大人，咱们不能示弱，一定要在战场上和他们见个高低。”冯国璋慨然起身，“某愿率禁卫军前去挑战。”
“不可！京城重要之地，中枢所在，禁卫军要护卫两宫怎能轻易出城？”善耆不以为然，“秦时竹此举，多半是恫吓，我们只需做好防范即可。”
“菊人兄，你对秦时竹比较了解，你以为他意在如何？”
“这个……”徐世昌呆了一会，“对方所提之两个条件，我方确实难以应允，但我以为，对方其实也不会认为我方会接受，这只不过是他们一个借口罢了。我思来想去，总觉得秦时竹有大干一场的计划，当然具体如何我猜不出来。根据我对他的了解，此人老成持重，谋定而后动，没有十足把握是不会有如此举动，要严加防范啊。”
争论了半天，所谓的阁僚会议也没有讨论出什么成果，这也不奇怪，毕竟事出突然，谁都没有足够的思想准备，商议到最后，一方面给胡惟德发报，让他火速答复，尽最大可能延长停火，另一方面通知在山海关方面地曹锟，让他提高警惕，加强戒备。
等到胡惟德收到回电的时候已经十一点多了，更为不妙的是他还必须把密码电重新回译出来，秦时竹比他还早些知道袁世凯在电报上说了什么。
“看来袁世凯也没有什么好办法，只能让他尽人事了，估计老胡过会就要前来答复。”葛洪义笑着对秦时竹说。
“明知不可为而为之，也怪可怜的。”秦时竹不免有些同情。
“我方以极大的诚意与贵方谈判，现在却落得如此光景，秦都督，您要三思啊。”老胡先声夺人，一点都不象接到最后通牒的样子。
“该说的都说了，该谈的也谈了，整整十天，一直原地打转转，我不认为有继续地必要。”秦时竹突然又觉得胡惟德很可笑，简直就是自欺欺人，“你是来答复我们的吧，我不得不提醒胡先生，距离十二点还有一刻钟多一点，逾期未予答复，同样视为拒绝。”
“这样的要求，我方不能答应。”胡惟德很干脆。
“那好，十二点起，停战令失效，仍旧进入战争状态。”秦时竹也不客气。“告辞了。”胡惟德转身欲走。
“等等，胡先生。”葛洪义叫住了他，老胡心里暗喜，莫非还有最后时刻的转机？
“胡先生，等十二点一过，你就不是清廷地和谈代表了，为了你的安全起见，请呆在公馆里，哪里也不要去，不然出了什么意外，我不能负责。”
没想到居然是这个，胡惟德气得浑身发抖，“你……你们，居然敢软禁我？”
“请不要误会，这是为你好，公馆门口我会加派卫兵的，请胡先生一定不要出门，以防不测……”
胡惟德气极，头也不回的摔门而去……
第077章 临战时分
正在袁世凯讨论如何应付时，陆尚荣带着三人组巡视阵地。整个阵地由四道防线组成，如果以8门105MM榴弹炮为起点，正好构成一个近似120度的扇形面：扇形的底点是榴弹炮远距离压制阵地，距离敌前沿阵地12里，距离敌核心阵地15里；以扇形的中轴线为分割，左右各3度的地方是75MM野炮构成的中距离压制阵地，距敌前沿阵地9里，距离敌核心阵地12里；再往前，正好是核心中轴的地方，主要由57MM山炮组成近距离压制火力，距敌前沿阵地6里。以上三处，都构筑了相应的炮兵阵地，每道防线由1个营的步兵防守。革命军的前沿阵地距离敌军大约2000米，大约有3000人分布在20里长的宽大正面上，身后是由37MM山炮、60MM和82MM迫击炮组成的近距离支援火力。
看见战士们摩拳擦掌、士气高涨的样子，陆尚荣一行都格外高兴，打仗嘛，没有精神不行，看对面清军稀稀拉拉、萎靡不振的样子，就是不懂军事的人也知道谁赢面更大。三人聚在前敌指挥所里，等待着进攻时间的到来，指挥所就设在第一道和第二道防线之间。
“百里，所有部队都进入预定阵地了吗？”
“都准备好了！前沿阵地3000人，第二、三、四道防线彼此间隔两到三里，均由500人把守，有足够的纵深，第二和第三道防线之间是战役突击群。1200人组成，在第三和第四道之间是战役预备队，800人；最后就是关上守军2000人，其余都是炮兵还有警卫的兵力了。”
“突击群人数这么少，会不会不够？”副师长杜金德有些疑问。
“不会！战斗打响后，主要由突击群正面突破敌人阵地，撕开口子后，由第一道防线守军跟进。战役预备队前进至原突击群位置待命。敌人近30里宽的正面才布置了不到5000人地部队，我们只需集中兵力，攻其一点就可以了，兵员太多反而施展不开。”
“这就是你所谓的环环相扣、锥形突破的战术吧？”陆尚荣笑着说，“我怎么感觉还少一个？”
“师长说的没错。本来还有一条应该是两翼包抄，但我们兵少，敌人兵多，本来主动进攻就勉为其难，硬要包抄，恐怕力有不逮，所以我放弃了。”
“蒋先生，”杜金德原来在督练公所上过军事课。蒋方震当时任教官，所以比较客气，还依旧称呼为先生，“这样一来，我们攻上去，敌人就纷纷撤退。岂非不能扩大战果？”
“你是怕捞不到好处？”
“对，我们先炮轰，再突击，就凭清军那些胆子。肯定逃之夭夭，如果不包抄迂回，恐怕吃不下多少敌人，多可惜啊。”
“金德，你错了，你不了解我们进攻的目的。”陆尚荣笑着对他说，“我们的目的在于最大限度地拖住敌人。而不是狂飙突进。我们进攻，是要给敌人造成我们的主要攻击点在这里的假象。为北路军的进军创造方便。一定要以最小的代价消灭敌人地有生力量，占领敌人阵地并不是我们所需要的。”
“既然是要消灭敌人的有生力量，那迂回包抄的效果岂非更好？”杜金德还是有些疑问。
“呵呵，杜副师长的出发点是好的，但我们的部队，大部分是初次上阵的新兵，突然间要完成这样地任务勉为其难；其次，攻击开始时能见度比较差，要求迂回包抄可能一部分部队会穿插到敌人的大部队中去，我军兵少，那么天一亮就相当危险。关键的关键，主要是我们没有能力一口气吃掉敌人，只能慢慢来。”
“也就是采用一字平推的战术，这可是最单调、最不动脑浆的做法啊。”
“此一时彼一时也，对于新兵来说，这是他们第一次上战场，有些人说不定一听到枪声还会发抖，不能指望有多少发挥，还需慢慢锤炼，所以战术宜简单不宜繁，宜慢不宜快，宜死板单调不宜灵活机动，宜步步为营不宜穿插包抄，等有了经验，成了老兵，这仗就好打了。”
“百里的意思我赞同，所以突击群我特意调田伯雄他们团担当，他们老兵多，经验足，能发挥最大地优势，其它部队，还是慢慢培养战斗力再说。”陆尚荣也赞同蒋方震的意见，“突破敌人前沿阵地后你有什么打算？我觉得没有必要再花力气攻占敌人核心阵地。”
“师长的意见和我不谋而合，攻下敌人阵地后，我们最重要的工作是搬运敌军物资，对核心阵地地可以围而不打，物资中，又以军火最为要紧。由于全国主要兵工厂都落入革命党之手，敌人大量军火依赖进口，既慢又不方便，没了军火，敌人想反扑也是困难重重。即使敌人真的反扑，我们可以在敌人的阵地那里坚守一会，然后再回撤。”蒋方震强调，“撤退的时候，各部队依次撤退，时不时来个反冲击，可以大大延缓敌人的推进速度。”
“必要的时候，不仅敌人的阵地可以放弃，我们自己目前构筑地关前那四道防线也可以主动放弃。”陆尚荣看着目瞪口呆地杜金德，“我们的任务是拖住敌人，他们来进攻，我还求之不得，特别是现在防御一方明显要占主动，我军地炮火和铁甲车优势敌人又不具备，他们绝对过不了山海关。”陆尚荣笑着说，“等敌人筋疲力尽，我们那时再进攻，可就势如破竹了。”
“已经是12点了，”蒋方震看了一下表，“距离预定的炮火准备时间还有一刻钟，不知道对面的曹锟准备好了没有？”
“他？”杜金德略带嘲讽地说，“估计已经躺下呼呼大睡呢！但愿我们的炮弹长眼睛，第一炮就找到他，让他永远都别醒了！”
“哈哈哈！”三人笑成一团……
曹锟真的睡了吗？没有！确切的说，他正要躺下，突然接到加急电报：“十万火急！今夜1时起，停战令失效，为防止革命军乘虚进攻，望你部加强戒备，不得有误！”
“怎么可能呢？”曹锟拿着这份电报发呆，“不是和革命党谈判嘛？怎么停战令又失效了，跟我们开什么玩笑？”
“大人，从台头上来看，不像是在开玩笑，还是赶紧加强戒备，不然袁大人怪罪下来可担待不起啊！”
“戒备，戒备，现在都什么时候了才通知我？”曹锟怒气冲天，“弟兄们都睡下了，难道把他们一个个叫起来，重新进入阵地？”
“大人，也不得不如此。”参谋苦笑着说，“还有一刻钟就到12点了，再不行动恐怕要出事！”
“好吧，好吧。不知道是哪个混蛋搞的鬼，深更半夜来这么个通知，要是明天发现弄错了，老子非要他的脑袋不可。”曹锟一边骂骂咧咧，一边下令，“传令兵，快，通知前沿阵地各部队，让他们注意防范，火速进入阵地。”
机灵的参谋赶紧打电话给第二十镇、第二混成协，虽然都老大不情愿，但军令如山倒，还是硬着头皮执行了。
都说上有政策、下有对策，帐篷里，北洋军一个个懒洋洋地躺着，愣你怎么说就是不相信。
“胡说，这深更半夜又是寒冬腊月，别跟哥哥我开玩笑，我睡得正香呢，正梦见我媳妇给我生了大胖小子呢……”呼呼，又睡了过去。
传令的人急得大叫，“起来啦，上阵地啦，不然要军法从事的！”
“少给我在这里耍威风，老子知道现在停战，刚刚才休息了几天好日子，又要撵我们上阵地，都他妈安得什么心？”
“对，对！”
“都在胡说些什么？”有个哨长冲了进来，“还不都赶紧给我起来？老子数到三，谁敢不起来，老子毙了他！”
这下帐篷里的清军都不敢吱声，只能慢慢腾腾地起来，穿衣服，嘴里还小声嘟囔：
“当官的吃得好、拿得多，我们当兵的连个屁也不是，连个觉都睡不安生！”
一帮人揉着睡眼惺松的眼睛，嘴里叫苦连天，由于天气寒冷，大部分人都还在不停地搓手、跺脚，速度是慢得不能再慢……
别看哨长挺威风，他也憋了一肚子气呢，接到进阵地命令时正和一帮人在赌钱，也该他手气好，一个劲地赢钱，正在兴头说不让他赌了，还不让他气急败坏？那几个赌输的更是不依不饶，非要继续赌不成，好在他脑子里总算还有点命令意识，经过激烈的思想斗争，挣扎着起来招呼手下起来了。
第078章 疑兵之计
他已经进入了阵地，看着手下这帮人没精打采地往自己这边走来，他越发感觉不痛快，却又无可奈何，就差破口大骂革命军了。突然，他眼睛一亮，在阵地上也可以赌嘛！想到这，止不住有一股回去拿骰子的冲动。
也该他命大，就在他刚刚站起身想走出阵地的时候，革命军的火炮开始发言了，“隆隆”的炮声打破了黑夜的沉寂，炮弹呼啸而来，亮光在空中绘出一道道优美的曲线……革命军的炮火准备开始了！
由于事先做过周密的侦察，又进行了精心的准备，一发接一发的炮弹准确地落在清军的各处阵地上，一处处并不牢固的工事被摧毁，不那么充足的弹药箱偶尔也被击中殉爆，当然，除了泥土和沙石以外，在空中飞舞更多的就是人的肢体。
曹锟的命令是不错的，可惜下晚了，除了极个别的部队已经隐蔽在战壕里以外，大多数人都直接暴露在炮火的打击下，还有的当然就是在睡梦中就见了阎
在漫天飞舞的弹片中，不管你是大个子还是小个子，不管你是南方人还是北方人，不管你是当兵的还是当官的，只一块指甲盖般大小的东西就可能要了你的命，炮弹接连不断地在人群中爆炸，清军士兵象一群炸了窝的黄蜂，四处乱窜，可笑的是，一个个扔掉了手里的枪，抱着头就想躲起来，可惜抱头并不能更安全些……
曹锟自然也听到了炮弹落下来的声音，他心里涌起一种绝望的感觉——“完了！”，这种感觉稍纵即逝。代之于对发电者的怒火，刚才地不快是因为在如此寒冷的夜晚扰了他的雅兴，现在的怒火则完全是因为他接到电报太迟了……
山海关前线打得正欢，沈阳城里也不太平，胡惟德躺在床上，翻来覆去地睡不着，他隐隐约约地感觉即将有大事发生。会是什么呢？远处传来了一阵阵嘈杂的声音，他披衣起床。站在阳台上看见大街上依稀有人影在晃动。是自己眼花了吗？没有，确实是人影，而且，他清清楚楚地看出来了是排成长队的人影。
怎么会出现这么多人影？仔细一听，居然还听见整齐的脚步声。这种脚步声他很熟悉，是什么呢？他一时半会没有想起来。哦，对了，只有部队操练的时候才会发出这么多声音。那么，究竟是哪里来地这么多部队呢？
他按捺不住自己好奇的心理了，起偷偷出去看看，刚走到大门口，就被暗处闪出来的一个人影抱住了。把他吓个半死。
“老爷，千万不能出去，街上都是兵，危险的很！”那人压低了声音在说话。
听到这个声音，胡惟德悬着的心总算放了下来，感觉从嗓子眼慢慢回到了心窝里。他也压低声音，悄悄地问：“外面干什么呢？”
抱着他地人不是别人，是跟随他多年的老管家，这次和谈。他作为私人随员也跟着来了。“老爷，我也不知道，从门缝里依稀看出去好像是部队在调动，是不是要打仗了？”
“打仗？”胡惟德傻了，刚过停火时间就要开战？“不行，我得出去看看，这些部队究竟都到哪里去？”
“老爷。太危险了。咱们还是回去睡觉吧。”
“不成，和谈没谈成。现在要打仗了还不知情，别人以为我是窝囊废呢。”老胡的拗劲上来了。
“要不，我替您去看吧。”老管家毕竟是忠心。
“也好，你小心点，一有消息就马上回来告诉我！”
门吱嘎一声开了，老管家偷偷地溜了出去，刚走了没十步路，就被人拦住了，“站住，干什么的？”
接着月光，两人打了个照明，彼此都不约而同的叫了起来，“原来是你？！”
“老管家，这么晚了你还出去啊？”刚才大喝一声的人是守卫公馆的卫兵，正好沿墙根巡逻回来。
“不出去，不出去。”老管家一看是老熟人，又是同乡，大着胆子说，“我听见狗叫个不停，生怕出什么事，所以出来看看，街上怎么这么多兵啊？”
那人尴尬的笑了一声：“这个……这个是秘密，头儿吩咐过不能随便对人说地，您还是赶紧回去睡觉吧，没您什么事！”
“大刘，这么晚了你还要当班，真够辛苦的。”老管家见打不开缺口，开始套近乎。
“没办法，这是都督的命令，这不正好轮到我当班。”大刘苦笑了一声，“谁叫我们是小兵呢，上头怎么说就得怎么做。”
“哎呀，这么冷的天，真够难为你们的。”
“还不是交待要看着你们嘛，不要乱走乱动，不然上头怪罪下来我可吃罪不起，老管家，您还是赶紧回去吧……”大刘还没说完，只听见一辆自行车停了下来。骑车的人刚从车上下来，什么也没有多说，“啪啪”给了大刘两个耳刮子，“混蛋，谁要你不巡逻在聊天地？要是走漏了风声，我要你的脑袋！”
大刘捂着被打疼的脸颊，敢怒而不敢言，只能连连说：“是！是！”
那人有凶神恶煞般地转过脸来，“老头，他刚才和你说了什么？你要不说实话，小心我一枪崩了你！”说着，晃动着手里的驳壳枪。
“没，没说什么，他是我大侄子，我睡不着，正好和他拉拉话！”
“混蛋，这么晚了，还要拉什么话？还不赶紧滚回去！”骑车人朝老管家吼到。
“是，是！”老管家赶紧往回走，慢慢腾腾地，心里在想怎么混过去。这时，另外一个骑车的过来了，打断了还在训斥大刘的人。“走啊，你停下来这是干什么？”
“报告排长，先前这人和那老头在聊天，很可疑，我停下来问问。”
“你是哪部分的？”排长转过头去问大刘。
“报告，我是公馆警卫，今夜是我当班巡逻，刚才那人是我老把叔，看见了随口唠叨几句。”大刘赶紧回话。
“当班就要有当班的样，赶紧回去吧，别让我再逮到了。”排长一挥手，命令先前那个汽车人，“走，赶紧去车站警戒，等会部队出发大帅要给他们训话的，我们得去负责清场，免得再有刺客。”
两人骑上自行车又走了，他们的对话老管家听得清清楚楚，因为他故意放慢了脚步在那慢腾腾地往回走。看见骑车人走了，老管家调转头又朝大刘走去，他步子快，三下五除二就又追上了。
“大刘，刚才那些都是什么人？怎么这么凶？”
“唉，别提了，这些都是秦都督警卫营里地人，狗仗人势，自然就不把我们放在眼里了。”
“警卫营深更半夜出来干嘛？”老管家故作惊讶，“是不是都督又出什么事了？”
“没有，没有。只有刚才那两个才是警卫营地，因为他们都骑着自行车嘛，谁都知道只有都督的警卫营是骑车地。”大刘压低声音，“你没听他们说嘛，要去火车站，我估摸着都督等会要去那里。”
“那也不该打你啊，你什么事都没有犯啊？”老管家存心要挑起他的不满心绪。
“别提了，晚上部队调动，弄得神秘兮兮的。”大刘撇了撇嘴，“这两个家伙还拿着鸡毛当令箭，真是气死我了。”
“部队调动？我们这里要打仗啦？”
“不是，不是，去山海关增援，听说那里已经打上了。”
“是吗？”老管家来了兴趣，“打得厉害不，有多少部队去增援啊？”
“老把叔，您就赶紧回去睡觉吧，别问我了，这些都是秘密，传出去要杀头的。”
“好，好，我不问了，不过人真是挺多的，你看街上都是兵。”
“您就别操这份闲心了，赶紧回公馆好好呆着，过两天你们回去了，我就不用在这里当差了，说不定也得上战场。”
“具体我……我说不上来，好像部队在调动，要去车站……街……街上管得可严了，我没走两步就被人盘问了很久。”
“调动？去哪里？”
“听大刘说，好像是去山海关，而且是坐火车去。”老管家想了想，“听说秦时竹也去了车站，说要训话，他的警卫营都去车站了呢。”
“去山海关？这么说真要开战了。”胡惟德焦急地踱来踱去，“不知道有多少人去增援啊？”
“我……我也不知道，大刘不……不肯说，说那是秘密，传出去要杀头的。”
“那怎么办呢？怎样才能打探到呢？”胡惟德一听更急了，“革命军磨刀霍霍，我担心曹锟他们要吃亏啊。”
第079章 猝然发动
街上戒严，出肯定出不去，就是出去了，等报完信，革命军的进攻早开始了；发电报？也不行。别说这么晚了没地方发，就是明早发也不见得能发出去——用明码，革命党方面一看就知，肯定扣住，用密码，估计根本就不让自己发，最后通牒就是要求用明码发的。
“老爷，咱看着也没有用，还是早点休息吧。”
“怎样才能把口信带出去呢？”胡惟德还在原地转***。
“要不下半夜我找个机会溜出去吧。”老管家还想再冒一次险。
“不行，那样也迟了，要报信给京城啊，就是你能混出去也来不及了。”
“老爷，要不用您养的那只鸽子试试？”老管家一语惊醒梦中人。对啊，这鸽子是胡惟德自己养的，平日里十分喜欢，以至于这次来谈判把它也带了来，都说鸽子能送信，虽然这只从来没这么干过，但事情紧急，也只能如此了。
“好，好！”胡惟德马上挥毫写下：“……万分火急，秦时竹调兵遣将，恐即将进犯山海关，今夜大量增兵，具体数目虽不详，当在5000以上，请即做好准备……
下面又写：“……任何人拾得此鸽，火速交于官府，赏银1000两！”
写完后，将纸条紧紧捆在鸽子的腿上，打开鸽笼，默默念叨两句，“去吧”胡惟德双手将鸽子往空中一抛，灰白色的鸽子，拍了拍翅膀。在他头顶盘旋两圈。恋恋不舍地往西边飞去了。
几乎与此同时，李春福带领的骑兵旅先头部队已兵临朝阳城下。朝阳城静悄悄的，一切都处以没被打扰地境地——谁能想到革命军这个时候打来呢？反过来说，即使北洋军有所防备，区区近百号人马也不是骑兵旅地对手。
打更人还在恪尽职守的执行任务，巷子里传来的梆子声还依稀可闻，李春福一挥手，早有准备的几个战士一甩绳子，轻而易举地钩住了城墙，“刷刷刷刷”。只听见快速往上攀爬的声音。
也许是因为天冷，守城的巡防营士兵正聚在一个屋子里烤火。外面的动静他们毫无察觉，对他们来说。这不过又是一个例行公事的夜晚了。他们错了，这是他们最后一个例行公事的夜晚了。
门“咯吱”一声地开了，已爬进去的革命军战士悄悄地打开了大门，迎接大部队入城。也许是北风呼啸地声音掩盖了开门的动静，先头部队悄无声息地进了城。而此时，烤火的清兵还没有觉察到异样。
“哐当”一声，门被踹开了，冲进来几个战士，“不许动！”他们威严地喝着，黑洞洞地枪口直指还在烤火的士兵，“举起手来！”
望着宛如天兵天将下凡一般的革命军战士。几个巡防营乖乖举起了双手。他们的枪支还靠在身后的墙壁上呢。李春福掏出怀表一看，从爬墙到俘虏敌人。前后不过用了不到五分钟地时间。没有丝毫停顿，他立即命令手下赶紧向衙门冲击，烤火的屋子，就成了他的临时指挥所，屋里的确比外面要暖和许多。
不到一个小时，先头部队已完整地控制住了整个城市，可怜的县官被人从床上拉起来，只剩下吓得缩成一团的小妾。除个别官员被关押外，大部分百姓继续做他们的寒夜之梦，浑然不知已经变了天。
初战告捷，李春福只是微微颌首，毕竟这个难度太低，没有挑战性。后面跟随地大部队也到来了，怀表地指针，刚刚划过两点。
“传令，大部队不必入城，休息半个小时后直接奔袭建昌城。”一鼓作气、趁热打铁是这次行动的要求之一。
利用这短暂地休息时间，李春福给秦时竹和蓝天蔚发了电报：“我军已占领朝阳城，不费一枪一弹，二时半继续进军，天明后解决建昌……”
留下一个营守卫后，李春福又继续指挥大部队西进，下一个目标——建昌……
12月17日凌晨1点，在足足进行了45分钟的炮火准备后，山海关前线的革命军向着敌阵地发起了冲击。为收到最大的效果和实现隐蔽，炮火准备开始后，突击群就开始朝预定突破地点冲去，最后15分钟，炮火适时延伸，以免误伤即将进入敌人阵地的革命军。
“杀啊！”随着一声号角，上百名战士一跃而起，开始了冲锋。
“冲啊！”佟麟阁挥舞着手里的驳壳枪，指挥着尖刀排突击，在他后面40米的地方，是先锋连连长宋哲元。
“怪了，敌人怎么没动静？”根据侦查报告，佟麟阁知道有敌人的一个机枪阵地，“怎么还没开火？”
有同样困惑的不只有他一个，宋哲元也百思不得其解，我军炮火虽然猛烈，但也不可能将敌人全部消灭完，这人躲哪里去了？
400米的路程，说长不长，说短也不短，佟麟阁一只脚已踏在敌人的战壕上了，还是没有遭到敌人射来的哪怕一发子弹。“不是说有机枪阵地的吗？躲哪里去了？难道情报有误？”佟麟阁在自言自语。
“快，你们好好搜搜，别让敌人躲起来。”宋哲元快步赶了上来。
“连长，不对啊，怎么连个敌人的影子都没见到？”
“是啊，我也觉得奇怪。”宋哲元也是十分纳闷，“都跑哪里去了？”
“排长，连长。”一个小兵跑了过来，“重……重机枪找到了，被我们的炮炸坏了……”
“机枪手也炸死了吗？”
“没……没有。”小兵歇了口气接着说，“根本就没有发现机枪手。”
“哦？”两人齐声发愣。
“连长，连长，”又一个战士从前面喊了过来，“前面有不少敌人的尸体。”
两人飞奔过去一看，果然有十多个人倒在那里，旁边还散落着一些枪支和零件。
“看样子，是被炮炸死的。”宋哲元仔细看了看，“怪了，是不是敌人刚想进入阵地就被火炮炸死，剩下的肯定都逃跑了。”
“田团长问，为什么不继续进攻？”看见前面的突击群先头部队停顿下来，后面的田伯雄感觉很奇怪，赶紧派了传令兵上前询问。
“你回去报告团长，就说预定区域没有发现敌人踪迹，敌人压根就没在战壕里，建议团长，立刻全线压上，先锋连将继续突进，但不再派人搜索两翼，请团长保障我们侧翼安全。”宋哲元当机立断，“弟兄们，跟我冲啊！”
“杀啊！”一分钟的停顿后，先锋连以更快的速度向前冲去……
前线的消息很快传到了最高指挥部，陆尚荣笑着说：“想不到北洋军居然比我们想像的还要麻痹大意！”
“师长，机不可失，应该立刻扩大占领面，同时让预备队提前进入指定位置。”蒋方震建议。
“好！立即按参谋长的意思办。”陆尚荣想了想，“告诉突击群，如果敌人防守不是很坚固，趁势拿下一部分核心阵地，尽量迟滞敌人反扑，掩护后续部队扩大战果；倘若敌人防守严密，就不要强行进攻，保存实力要紧，各部队相互掩护，交叉撤退。”
这种打仗的方式简直是匪夷所思，不让先头部队扩大战果，反而让后面的练练手，这确实是特殊情况下的特殊战术。
“师长，等等，我看铁甲车也不用突破进去了，就在战壕边掩护吧。”杜金德认真的说，“战壕一带，地势崎岖，铁甲车行动大为不便，还是以掩护为主。”
“行！”陆尚荣乐呵呵地说，“杀鸡焉用牛刀！”
其实，不少阵地上已有北洋军陆陆续续地走入了战壕，炮火停止后，他们全乱了套，个个思索着怎么保住自己的小命。等到突击群发起冲击后，那些本来没有遭遇革命军的北洋军也借此逃之夭夭，当官的自己逃命都来不及，哪里还顾得了要手下坚守阵地？所以，绝大部分战壕里都是空无一人，如果能从空中望下去，就会发现各个方向的北洋军都在往里跑，军事上的向心突击变成了他们的向心溃退。
除零星战斗外，后续部队轻轻松松地就全线突破了敌人前沿阵地，逃的慢的都被革命军抓了俘虏，耍小聪明躺在尸体堆里装死也没有逃过战士们的火眼金睛。由于牢记命令，除突击群以外，各部都按兵不动，忙于打扫战场。
北洋军大量退入核心阵地的情景自然被田伯雄看在眼里，这对他们来说，不是一个好消息，意味着将面对实力大大增强的敌人。曹锟也缓过劲来了，冲上了核心阵地指挥败退的北洋军顶住，督战队在后面架起了机枪，准备随时格杀胆敢再行败退的北洋军。这样一来，两点一刻的时候，北洋军基本稳住了阵脚，开始凭借核心阵地与革命军对抗。
第080章 如何招架
面对已经缓过劲来的北洋军，突击群攻了两次，进展不大，反而有数十位战士伤亡，看来，核心阵地的防御力大大增强了，不能指望强攻得手，还是按照陆尚荣的命令，“撤吧！”
突击群缓缓向后退去，为反止敌人快速反扑，田伯雄命令跟随前来的迫击炮连对准敌核心阵地集中轰击。北洋军在核心阵地的防御力增强是不假，但这是建立在增加战斗人员的基础上才得以实现的，换而言之，阵地上的兵力密度大大增强了，迫击炮的集中轰击，自然也造成了伤亡人数的正比例增长。
溃退到核心阵地的敌人都是惊魂未定之人，根本就没有想到要反扑，反而以为革命军如此密集的火力是为了准备更猛烈的进攻，个个都躲藏起来了，眼睁睁地看着突击群全身而退，一步都不敢追，更别说夺回前沿阵地了。
曹锟也以防守住核心阵地为要务，不敢有丝毫的反扑念头，第二十镇、第二混成协也有部分士兵挤在里面，一个个叫苦连天，大多数人都是空着双手，个别甚至连衣服都没有穿戴整齐就匆匆逃命了，革命军的攻势稍缓，他们不由得感觉一阵阵透心的凉，能再次看见早晨的太阳就是他们最大的奢望。
北洋军不追，突击群不强攻，最忙乎的是占领前沿阵地的其他革命军，忙啥？忙着搬运物资和押送俘虏，二时三刻。陆尚荣将战况发给了沈阳翘首以盼的秦时竹。
在这样一个寒冷地夜晚，秦时竹毫无睡意，他在等待着各方面的汇报：
“都督，好消息，好消息！”左雨农欢快的跑来，“李旅长拿下了朝阳，准备再下建昌。”
“陆师长的战报也到了。”宁武朗声念道。“敌人猝不及防，全线溃退，只能勉强防守核心阵地，为避免硬拼，我已命令巩固现有阵地，争取最大可能拖住敌人。”
“好好好，让他赶紧把敌我损失情况报上来。”秦时竹顿了顿，“让他不要计较一地一城的得失，拖住敌人、消耗敌人才是最要紧的。”
“蓝天蔚来电。已率领大部队行至中途，由于视线不良、道路崎岖，要到中午时分才能到达朝阳。”
“这路比想像的还要难走啊。”秦时竹叹了口气，“好在朝阳已经是囊中之物，就当是次越野行军吧。”
正说话间，王云山、彭家珍两个回来了，看得出来，两人经历了不小地运动量，头上还冒着热气。
“大帅，事情办完了。弟兄们都回去休息了。”
“好，好，你们辛苦了，也下去休息吧。”秦时竹关切地看着手下两员爱将，“今天晚上你们立功了。”
“立功？”两人不解，“这么跑跑步也是立功？”
“可不能小看了这个跑步啊。”一旁的葛洪义接茬，“咱们就是要通过这假象，骗得敌人一愣一愣的。这敌人一上钩，你们两个自然是有功劳。”
“你就别卖关子了，给大家说吧，连我也不完全明白。”秦时竹当时发话要耍耍胡惟德。这事主要就是葛洪义操办的。
“这事情说穿了一点挺简单，守卫公馆的人里面有不少是警察局的暗探，我特意埋伏在里面的。说来也巧，有个叫大刘的居然是胡惟德老管家的同乡，这一来二去就攀上了关系，显得格外亲热些，我这一调查。就琢磨着是个可以利用地道具。就面授机宜，如此……如此……”葛洪义笑着说。“为增强可信度，我又安排了两个人装做是卫队的，让大刘吃点皮肉苦，先用苦肉计；然后就是让你们列队跑步，表面宣称都去火车站了，谁知道是你们绕街跑圈，这街面一封锁，还不唬得老胡一愣一愣的，这是瞒天过海。”
“老胡能上当吗？”
“这我不敢担保，不过该说的都已说了，他要是不上当也没什么，咱们反正过两天就放他走，起码你们的疑兵之计让他看见了，他回去会如实向袁世凯汇报的三人大笑，“原来是这样啊！”
凌晨三点，袁世凯被一阵急促的铃声惊醒，他和洪姨太大战一场后睡得正香，听见铃声如何不恼，刚想破口大骂，电话里的声音却让他大吃一惊——“袁，袁大人，卑职是赵……赵秉钧，刚刚接到电报，革命军向曹锟军大举进攻，前沿阵地已被突破，我军奋勇抵抗，死守核心阵地……”
“什么？”袁世凯大吼道，“你再说一遍！”
赵秉钧战战兢兢地又说了一遍，说实话，要不是仗着自己是袁世凯的心腹，他才不敢深更半夜扰人清梦。
“我知道了，我马上来！”
“他娘的，怕鬼偏偏遇见鬼。”老袁忙不迭地穿衣服准备走人。
马车在寂静地街道上急速奔驰，偶然从空隙中吹进来的一丝丝凉风让袁世凯的头脑清醒了不少，秦时竹究竟想干什么？是要大举进攻还是另有花样？一个个问题汇成问号盘旋在他脑袋里。
“大人，曹统制来电，已接连粉碎敌人三次进攻，由于事起突然，猝不及防，我军损失极为惨重。”看见袁世凯来了，一个参谋赶紧汇报。
老袁不置可否的“嗯”了一声，损失早在他预料之中，只是秦时竹等人准备这么久，难道只是为了打曹锟一个出其不意？
参谋们也是个个呵欠连天，毫无疑问，除了个别值班的，其他人都是被别人从床上拖起来的，就在袁世凯到的同时，还有人陆陆续续赶到，嘴里连连问：“究竟出了什么事？”
“什么事？”赵秉钧没好气地说，“山海关打起来了！”
“大人，敌人来势汹汹，恐怕用意不小啊。”冯国璋提醒袁世凯，“会不会他们打算顺京奉线南下，直扑京城？”
“有这个可能。”袁世凯转过头问参谋，“敌人大概用多少兵力进攻？曹锟到底损失多少？有没有确切数字报上来？”
“没有，前线能见度极差，战况又很激烈，一时半会恐怕不会有确数。”
“大人，最新电报。”
“目前我军仍牢牢守住核心阵地，敌阵前遗尸累累，黑夜中不知敌之虚实，从火力来看，当不下于一万之众，我军损失正在清点，据初步估计，死者**百，伤者千余，枪支、弹药损失不计其数。为坚守阵地、拱卫京师，卑职恳请大人火速增援……”
“一万？”袁世凯倒吸一口冷气，“电令曹锟，固守待援，迅速查明敌之确切情况，天明后立报于我。”
“固守待援，大人，不知援兵从何而来？”冯国璋感觉到了事情的严重性。
“以曹锟地脾气，敌情可能不明，但我军损失数目他肯定有所缩水。”袁世凯倒也明白曹锟的秉性，“如果我没猜错的话，我军真实损失当是已上报的两倍，只是如何派遣援兵，难啊！”
“目前看来，有可能增援地是五路援军，一是卑职统帅之禁卫军；二是热河尤其是承德守军；三是直隶巡防营；四是在察哈尔的第一镇；五是在山东的第五镇，舍此之外，都是远水不解近渴。”
“禁卫军轻易不得出动；承德守军护卫行宫重地，也难以调拨；巡防营战斗力极其低下，无济于事；山东刚刚安定，第五镇轻易不能动用；还是在第一镇上动动脑筋。”袁世凯立马有了主意，“电令第一镇迅速集中，立即待命、听候调遣。”
“大人，少川他们一早就到南京，要不要让他们质问南方？”赵秉钧提议。
“借题发挥，严词斥责南方不守信用。”袁世凯想了想，“不过要把握火候，不要把南方也惹恼了，南北如果同时开战，我们应付起来更加麻烦。”
12月17日，北方和谈代表唐绍仪由汉口抵达上海，有一大批随员随唐而来，其中有一个非常引人注目，他就是以行刺摄政王而闻名于世的汪精卫。
此时的汪精卫，已成了一个隐蔽的“政治两栖者”，一方面以同盟会会员的身份充当南方总代表伍廷芳地公开参赞，另一方面又鬼鬼祟祟地充当北方总代表唐绍仪地秘密随员，他时不时用密电向袁世凯报告南方情报。同盟会把他当做视死如归的革命志士，谁也没有想到他醉心强权政治，已经变节为袁世凯地策士和间谍了。
就在唐到后不久，吴景濂也收到了秦时竹的密电：“东北已与北洋军重燃战火，兄仍参与南北和谈，不要受此干扰，同时将这一情况通告南方同志，以便早做准备，求得万无一失……”
第081章 老袁应对
吴景濂不敢怠慢，立刻与伍廷芳通电话，伍廷芳闻言大惊，“莲伯兄，南北和谈尚未开始，秦都督怎能擅自命令开战呢？这不是破坏和谈吗？”
“东北和清廷的停战令已经过期，开战势在必然。”
“那为何不延长时日？”伍廷芳埋怨他，“上回让你们延长你们偏不听。”
“清廷不答应我们的条件，一味拖延，除了用武力，别无他法。”
“那可以再接着谈。”两个先决条件，伍廷芳是知道的，“区区十天，能谈出什么结果来，再说，我们这边不是还没有谈吗？”
“所以，南方还是接着谈，东北还是继续打，这是秦都督的命令。”
“如果我们一边谈判，你们一边又在打仗，这在道义上站不住脚，让人家怀疑我们诚意不够，你们这么做，我们很难谈的呀。”
“都督说了，我们打，你们谈，这对和谈更有好处。”吴景濂告诉他，“好人你们做，恶人我们做了。”
“此话怎讲？”
“我们打，打赢了，打得顺了，你们腰杆就粗了，说话就有份量了，和谈也有主动权了。”
“那万一打输呢？”
“打输也不要紧，你们不是还在谈嘛，输了正好全国和平。”
“你这是强词夺理！”伍廷芳又气又急。
“都督还有话，如果和谈不承认这两个先决条件。他将来决不在协议上签字，也决不承认那个政府。那样的话，就是全国都和平了，我们东北也要打，一直打到建立共和为止！”
“唉，你们都督……”伍廷芳长叹一声，话都说到这份上了。也没有继续扯皮地意义。
北京，胡家大宅，一个用人正在清扫庭院，突然“扑拉拉”一声，一只鸽子落在他的面前，他一愣，突然反应过来，大叫起来：“太太，鸽子回来啦。^^首发^^回来啦！”
“大清早的，你胡说些什么？”胡夫人还在洗漱，使唤婢女出来制止他的胡言乱语。
“没有，我没有！”扫地的用扫把一指鸽子，“你看，那不是老爷最喜欢的灰鸽子嘛！”
“是啊！”婢女也是一愣，自言自语道，“老爷不是带着去东北了吗？怎么又跑回来了？”
“太太，太太，鸽子回来啦。回来啦！”
“这一大清早的，你们两个中了什么邪？”胡夫人边说边从里面走了出来，她心中一阵蹊跷，这鸽子不是老爷带去东北了吗？怎么又突然回来了？肯定是这两人在瞎说，把别人家地误认为自家的。
“太太，是真的，您看，鸽子额头上还有一点红。那是您给他点的啊婢女说的果然没错，的的确确是自家的鸽子，只是怎么突然回来了？胡夫人感到一阵晕眩，莫非老爷出事了？
“太太。您看，鸽子腿上还绑着东西呢。”婢女眼尖，一眼就看出了门道。
“快，快解下来看看！”胡夫人心中更加担心，难道老爷在途中出了什么事，派鸽子前来报信的？
婢女小心翼翼地将鸽子抱起来，解开那条细绳索。取下纸条递给了胡夫人。
胡夫人用颤抖地手摊开。看见了纸条的全部内容，下面的落款是管家的名字。果然是胡惟德派人送来的。看完纸条，胡夫人长出了一口气，还好，老爷没事。
“夫人，上面都说了些什么？”婢女不识字，好奇地问。
“快，阿德，快，赶紧备马车，我要去袁府！”
“哎，好哩！”
到了袁世凯的府邸，胡夫人立马去见了袁世凯最宠幸的洪姨太。
“大妹子，什么风把你给吹来了。”洪姨太是胡夫人的结拜姐妹。
“姐姐，袁大人在吗，我找他有事。”
对方一愣，随即满脸堆笑地说：“妹妹，你可找错地方了，老爷他半夜三更就走了，到现在还没回来过呢！”
“啊？！”胡夫人更是惊讶，“姐姐你陪我去好不好？我一个妇道人家，见袁大人不方便！”
“有什么方不方便的，又不是不认识。”一脸醋样。
看她误会了，胡夫人赶紧解释，将事情的来龙去脉讲了一番，还给她看了纸条，两人这才上了马车去找袁世凯。
袁世凯正在那里发脾气呢，看见洪姨太来，没好气地说：“你来这里干什么？”
“呦，好大地火气呢，深更半夜就走了，我来看看还不行啊？”
“我这不正忙着嘛，去去，赶紧回去，别在这给我添乱。”
“平时呀，就是你请我来我也不来，今儿个要不是看在大妹子的面子上，我才不来呢！”乖乖，脾气也不小。
胡夫人袁世凯还是认识的，不好意思发脾气，赶紧问：“到底有什么要紧事？”
“这是老爷派鸽子送来的。”胡夫人将纸条递给袁世凯，带着哭腔说“大人，您一定要想想办法，把我家老爷平安无事地接回来啊！”
看完了纸条，袁世凯眉头紧缩，嘴里连连应承：“好，好，你放心吧，我包管他平安无事。”
胡夫人道了谢，转身就想走，洪姨太却站在那里没动。
“你怎么还不走？”袁世凯见她不识趣，有点懊恼。
“这消息重要吗？”
“重要，重要“那就这样打发我们姐妹俩了啊？”洪姨太笑吟吟地说，“赏银1000两啊……”
“你……你，”袁世凯苦笑不得，女人真够难缠的，“好好好，你去首饰铺子里看看，有什么喜欢的就挑一件回来！”
说完，还是没走。袁世凯猛然反应过来，“对，对，给你大妹子也挑一件，都记在我帐上好了！”
“这还差不多！”拿到了自己想要的东西，两个女人高高兴兴地走了。见条即付1000两银子的悬赏，在她们两人地共同努力下，变成了两件首饰，而且上不封顶，这血，袁世凯出大了……
“大人，胡大人带来什么消息？”赵秉钧小心翼翼地问
“唉，你自己看吧！”袁世凯转手将纸条递给他，一副心事重重的样子。
“从纸条的时间来推测，恐怕眼下增援的部队已快到山海关了。”赵秉钧大惊，“得赶快通知曹锟提防。”
“从胡大人地推测上来说，不少于5000人，革命军本来已在山海关集结了一万人，这么一来，曹锟的压力会更大啊。”冯国璋提醒袁世凯，“得赶紧派援军了，一旦让敌人冲破防线，必然京师动荡。”
“你们说，这到底是秦时竹在向我示威、逼我就范还是真刀真枪地想干一场？”袁世凯没有继续援军的讨论，反而思索这个问题。
“报，大人，最新通电。”一个参谋急匆匆地拿着报纸来了。
袁世凯接过来一看，全部都是触目惊心的文字：……暗杀事件，现已查明，为一小撮满族亲贵之买凶杀人……抄没金还、李平度、冯麟阁全部财产，通缉良弼、善耆、冯麟阁等人；
……又，清廷派来代表谈判已经十日，至今毫无进展，对我方之正义要求迟迟不予答应，拖延时日，意图蒙混过关，我方忍无可忍，乃决定暂停和谈，恢复战争状态……
……所有现仍供职于清廷四品以上之大臣，倘若在半月内不在报端或通电宣布辞官或与清廷脱离关系，其本人在东北之产业一律没收，以充军需；所有仍供职于北洋军管带以上之军官，如不就地倒戈相向或解甲归田，仍照前款办理；所有革命政府辖区之居民，倘若敢暗中反对革命，与清廷互通款曲，一律追究其反革命之罪，罪行严重者，抄没家产，本人处以极刑……
……秦都督指出，革命的目的在于：打到京城去，推翻清王朝！共和不成誓不收兵……
下面革命将士欢声雷动，齐声高呼：“打到京城去，推翻清王朝！”……
东北兵马大元帅秦时竹宣称：此为对清廷的最后一战，革命将士务必奋勇杀敌、一往无前；以革命之大无畏精神团结人民，以摧枯拉朽之势扫荡一切害人虫；如此，中华可得新生，人民可得幸福……城乡各处居民，无不翘首以盼，无不欢欣鼓舞，最后地胜利必将属于我们！
秦大元帅最后号召，一切有为青年，都要积极投身于革命洪流，可以学生军、义勇军名义参加革命，全国人民团结起来，为最后打倒清廷及其走狗而努力！……
还没有看完，袁世凯已火冒三丈，将报纸摔在地上，恶狠狠地吼道：“不给秦时竹一点颜色看看，倒让他小瞧了我袁某人。”
“大帅，火速增兵，机不可失，就在山海关与敌决一死战，务必要挫其锋芒！”
“传令，何宗莲率第一镇火速开拔，增援曹锟，三日内务必赶到；命王永庆率巡防营接替察哈尔之防务；命曹锟固守待援，伺机反击！命段祺瑞从武昌前线抽调兵力，待命于京、通、保间，十日内务必抵达，以为后援……”
第082章 心惊肉跳
天渐渐亮了，朝阳城的老百姓惊奇地发现，一夜之间城头已经变幻大王旗，革命军犹如天兵天将下凡，在他们不知不觉中控制了整个城市。很多人不相信，但官府门口贴着的告示，站岗的革命军士兵，都是例证。
不过，朝阳毕竟是小城，没有诸如电报、电话等现代的便捷通讯方式，革命军也不太在意封锁城门，最要紧的还是要维持秩序，不要造成社会混乱就可以了。老百姓也仿佛见惯了这种阵势，该干嘛还是干嘛，所有店铺还是开张，个别头脑机灵的，还在店面里用红纸书写欢迎革命军的字样；绅商大户眼见革命军秋毫无犯，心里便明白清廷所宣扬的革命党杀人放火、无恶不作的传言并不确切。除了上述这些，革命军还张榜招收兵员和愿意为革命军服务之人，主要针对对象便是朴实农民和热血青年。临行前，蓝天蔚曾有提议，一旦打下城池，就地招收兵员，主要用于稳定和维持秩序，倒不在于打仗。
此时此刻，蓝天蔚和夏海强还率领着大部队朝朝阳走来，李春福正率领着骑兵旅主力杀向建昌城，北路暂无战事。
山海关方面，天亮后不久，曹锟就忙着清点人数，凌晨时已向袁世凯上报了本方的伤亡人数，无奈袁世凯并不满意，要他迅速查明敌情及汇报更准确的数字。曹锟本来还想再在数字上做手脚，但紧接着袁世凯又发电报给他，告知山海关革命军又将增加援军，让他做好准备，一定要保证核心阵地的万无一失。
曹锟吓得腿都软了，乖乖。昨天夜里的进攻已够吃力了，倘若革命军再要增援，恐怕要吃不住劲。他心里打起了小算盘，要是损失汇报的过少，袁世凯一定以为自己实力尚存，不会那么快有援军，要是多报损失，恐怕怪罪下来份量不轻。思来想去，和潘榘楹和卢永祥商量后。决定照实汇报：第三镇阵亡387人，受伤457人，其中重伤86人；第二十镇阵亡505人，受伤612人，其中重伤119人；第二混成协阵亡235人，受伤329人，其中重伤51人；合计总共伤亡252人，损失步枪约3400余杆。重机枪9挺，火炮7门，弹药近百箱，粮食、衣物、器械等其它军需数目更是巨大……望火速增援，同时恳请迅速补充军需。
从曹锟的报告中可以得知，革命军一夜的进攻造成了北洋军近一成地伤亡，近两成的武器损失；而革命军方面只有区区49人阵亡，总伤亡人数不及北洋军的半成，可以说是微乎其微。接到下面报上来的战况。陆尚荣眉头舒展，连连道好。
“师长。等用过早餐，咱们继续进攻吧。”蒋方震继续提议。
“敌人核心阵地已经加固。进攻恐怕吃力不讨好吧。”杜金德表示反对。
“不用战士们出动，咱们指望飞艇和火炮就可以了。”蒋方震笑眯眯的说，“天已放亮，虽然有利于敌人防御，但对我们而言，随着能见度的提高，可以利用飞艇做炮兵校射；同时。其余飞艇可执行轰炸任务。”
“我也正在考虑。一来已经停火近三个小时，敌人也有些麻痹；二来。我军物资搬运得差不多了，可以再给敌人点甜头；三来，既然要给敌人造成我们已增兵的假象，我们还得再展示展示；四来，敌人拥挤在核心阵地上，有利于发挥炮兵火力。”陆尚荣深表同意，“况且飞艇队下午时分就要划拨北路军指挥，就让他们把炸弹多扔一些吧。”
“那部队就不要出动了，在下面虚张声势就可，免得不必要的损失。”杜金德提议，“这回让我去前线指挥吧。”
“行，打得狠一点，不要吝啬弹药。”
北洋军在阵地上惊魂未定的守了半夜，直到确信革命军不会再进攻才松了口气，曹锟也不管这么多，拼命让他们加固工事，特别是那些丢掉了枪支光顾着逃命地士兵，更是成为做苦力的第一选择，好容易才等到早饭开伙，一帮人如遇大赦，纷纷扔掉手里的工具，准备好好享受。
须知，革命军已经吃饱了，不早不晚，偏在北洋军正吃早饭的时候，刘翼率领着众飞艇到了敌人上空，慌的底下人四散而逃，一个家伙慌不择路，一脚把稀饭桶踢翻，白花花的米粥淌得到处都是，这顿早饭，怕是他们再也吃不上了。
果不其然，早饭吃不上，炸弹和炮弹倒是吃上了，虽然这两天没有下雪，但由于天气寒冷，前些天下的雪都没有融化，从空中望下去，黑乎乎的人影在白地上更加夺目，炸弹地准头也更准，炸得北洋军鬼哭狼嚎，在同一时间段，革命军的火炮也开始了协奏，飞艇的校射使得炮弹精度远远高于昨夜表现，象长了眼睛似地落在敌人人群里，地面上的部队也挺配合，“冲啊！”、“杀啊！”的口号此起彼伏，为了使佯攻显得更为真实，冯玉祥甚至真的带人推进到距离敌阵地不到200米的地方。
在这种强大的压力下，不少北洋军的心里防线首先崩溃，纷纷往后面跑去，原本地督战队也因为害怕空袭而躲得无影无踪，一时间居然只能眼睁睁的看着前沿部队如潮水般涌出阵地。北洋军地炮兵阵地成了飞艇重点照顾的对象，在炸弹和炮弹地轮流伺候下，几乎没有一门火炮能够还击。“轰”地震天一声，一门山炮应声解体，零件散落各处，掀起的气浪远非别处可比，原来是储存的弹药被落下来的炸弹给引爆了，这四散落下的零件居然还砸死、砸伤不少北洋军。
眼看炮兵阵地被“耕耘”的差不多了，刘翼一声招呼，炮兵火力开始延伸，越来越多的炮弹落在了溃散地北洋军中，没有了阵地掩蔽，就是一块飞起地小石头片都可能是致命的一击，终于，大部分幸免于难地北洋军逃出了革命军的火力范围，只有那些105MM榴弹炮能“招呼”上他们了，但革命军方面这个口径的炮弹实在太少，打了一阵子以后只能停火，这八门停工后，其余火炮也逐渐停止了射击。
飞艇上面的炸弹也不多了，刘翼却还在北洋军的阵地头顶转来转去，他想捞一把大的，炸它个指挥所玩玩，即使炸不到曹锟，炸个卢永祥、冯麟阁也是好的，找啊，找啊，兜了三个圈圈也没有找到，这人都到哪里去了？
其实，指挥所就在他的眼皮底下，为了防备革命军可能的进攻，曹锟连夜叫人在阵地上挖了极其隐蔽的指挥所，大部分掩埋在地下，地上部分用一些大石头遮蔽着，从空中望下去，觉得是一片乱石。刘翼找不到曹锟，曹锟可是透过石头间的空隙看见了飞艇就在头顶盘旋，吓得他腿都止不住发抖，古人说灭顶之灾，真要是飞艇投下炸弹来，不要说直接被弹片命中，就是炸在那堆石头上，都能把他给压死。他不停祈祷菩萨保佑，千万不要让革命军发现他的藏身之处，“太上老君、大慈大悲的观世音菩萨、法力无边的如来大佛……”他心里不停地念叨，总算，飞艇找不到目标，随便找了个地方把炸弹扔下了。就这样，在投完了所有炸弹后，飞艇心满意足地离去了，短短半个小时的屠杀，阵地被翻了个底朝天，尸体、断胳膊断手、武器零件到处都是，惨不忍睹。
刘翼落地后，陆尚荣夸他：“打得好！炸得好！”
刘翼不无遗憾地说：“可惜没有找到敌人的大官，不然给他吃颗炸弹多好！”
“不用担心，还怕没有这样的机会？”陆尚荣也有点舍不得，不过还是坚定地说，“下午你率领飞艇回锦州报到，准备为北路军运输后勤物资，一切由他们指挥。”
“是，保证完成任务！”
真的没有炸死敌人的将领吗？未必。等革命军全面停止战斗后，曹锟战战兢兢地爬了出来，眼前的惨景只能使他直摇头，又暗暗庆幸自己又躲过了一劫，清点完损失后，赶紧向老袁发电报求援：“……今晨8时许，敌动用飞艇、大量火炮和部队再次对我军阵地发起进攻，我军顽强抵抗，终保阵地不失，但由于敌火力凶猛，装备远较我军为优，故损失惨重，初步清点，包括前次重伤员不治身亡的，又伤亡近1000人，……几无可用之炮……又，第二混成协帮统冯麟阁不幸阵亡，以身殉国……卑职再次恳请增援……”
收到曹锟的电报，袁世凯心惊胆跳，但也只能宽慰他继续坚守阵地，等待援军到来……
第083章 再下一城
却说马占山巧妙设套将三个家伙捉拿归案后，不敢怠慢，立即审讯。别看这几个人口口声声独立独立，还没等用刑，就说出了马占山想要的东西，马占山用电报一五一十地汇报给了秦时竹。
听说马占山深入虎穴，立下大功，同时又被任命为呼伦贝尔镇守使后，吴俊升立即赶来恭喜。
“秀芳啊，真……真有你的……。”吴俊升一脸喜气。
“全靠都督的威名和大帅的指挥，我碰巧拣了个便宜。”马占山说着说着也笑了，“这几个家伙也太笨了！”
“哈哈，哈哈！”两人一起大笑。
回去的路上，吴俊升的副手止不住问他：“都督，大帅既然任命您为都督，怎么又任命马占山为呼伦贝尔镇守使，这到底什么意思？”
“什么意思？你……你倒说说。”
“我看，大帅对您不放心，想用马占山牵制着咱们。”
“不放心……哈哈……不放心。”吴俊升乐了，“他对我有……有什么不……不放心的，要是不放心，就……就不用派我来做都督了。”
“那为什么……”
“你小子毕竟还……还不够火候，”吴俊升得意地大着舌头，“马占山不仅有谋有略，而且年轻，那是大帅的心腹爱将、左膀右臂，一直就想重……重用，以后的前途。岂在区区一……一个镇守使？放……放在呼伦贝尔，那……那不是对付我……我地，是对付老……老毛子和蒙古人的。”
“那咱们害人之心不可有，防人之心不可无！”
“没事，明……明儿个他就移防到呼伦贝尔去了，骑二……二旅也归他带走，一点都不碍事。^^首发^^”吴俊升吐着舌头。“那飞艇确……确实是好……好东西，可……可惜都让他给拉走了。”
“那咱们也跟大帅要几艘。”
“我要啦，他……他说现在打仗，不……不方便给我们，等……打完了，一定给我们几艘。”吴俊升高兴地说，“大帅还答应咱们师扩员，让……让我赶紧招兵买马……钱不够可……可以向他要。”
“真的？”
“那……那还有假？大帅是我……我多年的兄弟，最讲的就是义气。他……他要是答应了，肯定不……不会反悔。”吴俊升大着舌头说，“咱们只……只管练兵，将来要……要比武的，别让……让他看……看笑话，说……说我吴俊升拿了钱办……办不了事，这……这面子咱丢……丢不起。”
马占山却一点也高兴不起来，这个任命，完全出乎他的意料之外，他更清醒地看见了肩上担子地份量。扼守呼伦贝尔，内固民心，外防强敌，使其无借口挑衅，又无机会入侵，**立，暂且不理，但黑省若有举动。则需消灭于萌芽状态……”看着秦时竹的电报，他自言自语道：“这哪里是升我的官，分明是给我更多的任务。”
做为秦时竹一手提拔起来的将领，他更感觉一种信任和重用。一个三十岁都不到的青年，转眼就成了镇守一方的大员，这种赏识、这份恩情不可谓不重，士为知己者死的感情油然而生。
快接近晌午时，建昌城外的官道上尘土飞扬，一个公差慌慌张张地骑马跑进城里，嘴里大喊：“快。快。关上城门，革……革命党来了。”
守城地卫兵以为他开玩笑。^^首发^^纷纷不理睬，懒洋洋地蹲在墙根晒太阳，倒是有几个胆子小的老百姓听到这个消息，立马走开了。
“开什么玩笑？哪里来的革命党？大白天你说什么梦话？”
“真……真的，快点，不然就……就来……来不及啦。”
“嘿嘿，你是不是昨晚小妞泡久了，到现在还没醒过来？”一个当官模样的上下打量着他。
“你？！”公差怒从心头起，举起马鞭就要打下去。
“怎么，想动手？你这把式还嫩点。”当官的也不含糊，操起手里的步枪就要拉枪栓。
眼看双方的冲突一触即发，远处传来锣鼓的声音，原来县太爷出巡了。
公差拉起马头就往轿子冲去，危急时刻，也顾不了那么多了。一直冲到轿子跟前，公差翻身下马，跪在地上大声喊道：“大人，不好了，革命党来了！”
“居然有此事？是何来历？有多少人马？”
“来历不明，大概有上百余骑。”
“立即关上城门，待本官上城楼看看。”听到人数并不多，县太爷放了心。
“吱嘎！”门被关上了，刚才还进进出出的人群一下子就跑得无影无踪。那个当官地这回换了笑脸，点头哈腰的说：“卑职有眼不识泰山，请多多包涵！”
等县太爷刚刚爬上城楼，革命党就杀到了，来的不是别人，正是李春福派出的侦查部队。
“城楼上的听着，快快把门打开，迎接革命军进城，饶你们不死，不然，等会杀进城去，休怪我们不客气！”侦查队长扬起手里的马鞭大声喝道。
“就凭你们这点人马还想夺我城池？简直是螳臂当车、自不量力，识相的赶紧投降。”
“哈哈，咱们大部队还在后面呢，时辰一到，可就要攻城啦，到时就是玉石俱焚。”
……正说话间，李春福率领大队人马杀到，满天飞扬的黄尘滚滚而来。
“旅长，这狗官死活不肯开城投降。”
“居然有这种事情？”李春福一愣，“莫非是城内守卫力量增强了？”
“这倒没看出来，不过城门倒是关得紧紧地。”
看见李春福大队人马的到来，城楼上的县太爷终于明白事情不妙，看来这回“匪党”真的是人多势众，自己不免有点胆寒。
“城楼上地人听着，我数到十，再不开城，我可就要攻城了。”李春福也不愿跟他多费话，赶紧拿下城池要紧。
“胡说，我生是大清之人，死是大清之鬼，守土有责，岂能拱手相让？”眼看革命军方面并没有攻城器械，如云梯什么的，县太爷的胆子又上来了，满脑子都是忠君报国的思想。
“……五、六、……九、十。”数字是数完了，但敌人还是没有动静。
“迫击炮！”李春福恼了，就这么个小地方还拿不下，回去怎么交待？“对城楼三发急速射，再用三门直射城门，我就不信能顶得住这炮弹的威力？”由于60MM迫击炮体积小，重量轻，骑兵旅特意装备了一个连。
看见革命军把黑洞洞的炮口对准了自己，城楼上的人一哄而散，县太爷也想跑，但双腿怎么都不听使唤。他跑不了啦！迫击炮不偏不倚正好炸在他身旁，“轰”地一声巨响，人就被炸飞了，想不到第一炮就正中目标，炮兵高兴得直跳，大家齐声欢呼。
直射地也不含糊，三发过后，木制的城门就被轰开了一个大口子，“冲啊！”大队人马浩浩荡荡地朝城里杀去……
下午时分，秦时竹收到了各路报上来地好消息，山海关方面：“我军今晨用飞艇、火炮对敌发起火力攻势，毙伤敌甚多，我军无一伤亡，刘翼已率飞艇队北归锦州……”
“我军已抵达朝阳城，城内秩序安定，一般民众均欢迎我军之到来，更有青年踊跃参军……”这是蓝天蔚发来的。
“我军已拿下建昌城，城内守军无一逃脱，全部束手就擒……”李春福的报告，为第一阶段的军事行动画上了一个圆满的句号。
18日，南北双方议和代表举行正式会议，南方代表团提出一个先决问题：北方必须首先承认民主共和制，否则会议没有举行的必要。唐绍仪打电报向袁世凯请示，并且附带自己的意见：对南方的要求不宜直接拒绝，国体问题可留待召集国民会议来表决。
在真实的历史上，南北和谈确实有这个前提条件，但在秦时竹等人的介入后，事情却发生了戏剧性的变化。由于东北向全国通电，要求实现两个条件，南方的举措反而被认为是遵照东北的意思而提出来的。更有趣的是，历史上是伍廷芳提出要全国停战，说什么鄂、晋、陕、鲁、皖、苏、奉等各省都要停战，和谈就是要和和气气地谈，不能打打谈谈，一边打一边谈，因为这样不是真正的和谈，但现在东北这么一动，他不这么说了。倒是唐绍仪不住抗议南方不讲信用，先是谈判后来又动武，两边僵持不下。
第084章 战术机动
南北和议的所有消息自然都通过电报汇聚到秦时竹的眼前，更有甚者，南方一些都督居然发来电报劝秦时竹住手，不要破坏和谈大局。
“看来，对于我们开打，赞同的人少，反对的人很多。”葛洪义看完电报后，“居然连那些都督都敢来劝阻，这个情况不一般啊。”
“谁来劝也不顶用，我说要打就要打他个底朝天。”秦时竹一副满不在乎的样子，“这是三分军事，七分政治。”
“不过几乎没有人赞同的，连张謇都打电报来劝你三思，还有人打着不要扩大战火的旗号来反对。”
“我的行动把他们的如意算盘都打破了。”秦时竹得意地说，“本来这是南方和袁世凯两边唱双簧，你来我去的，大清就在里面着了道，但现在不同了，我们率先发出了声明，提出打仗的目的在于那两个前提条件，这就打中了要害。作为革命党，他们在心里不希望继续打仗的，但这两个条件他们又不得不赞同；作为老袁，他心里其实已赞同了这两个条件，但他会疑心南方和我们其实是串通的。你想想，哪里有这么巧，我们刚说两个条件，南方接着就在谈判中也提出了先决条件？”
“这本来是一出双簧，愣是让你给唱成了三簧。本来是暗地交易，现在却被你这个搅局者给弄到了光天化日之下。”葛洪义说，“南方不同意我们打，估计是怕我们实力太强，以后不好控制吧？”
“没错，南方那些龌龊心思我还不了解？你回电立即解释，说明我们的目的。同时在报纸上大力唱高调，宣扬我们的彻底革命主张，鼓动民心，争取全国的威望，同时也让老百姓看看妥协派的真面目。”秦时竹说。“咱们还要逼逼老袁，他不是怕做曹操嘛，咱们就催促他赶紧做活曹操。立即动手逼宫，不然过了这个村可就没这个店了，明天送胡惟德走时，可以用密件地形式给他带走。”
“如果战事胜利，咱们是不是可以一脚踢开老袁，自己干呢？”
“不行，现在我们的举动，对南方来说是哑巴吃黄连有苦说不出。肯定怀恨在心，真要是弄开了老袁，他们肯定会转过头来对付我的，坦白的说，南方和我们只是基于在反清立场上的一致才联合起来地。林雷”
“那南方也不会踢掉老袁了，在他们眼里，老袁正好是能够制止你的人物。”
“没关系，我留着老袁就是对付这些革命党的。”秦时竹慢条斯理地说，“这就形成了新地平衡，三方都有所顾忌而不能断然行事。这是新时期的三国。”
“那万一南方和老袁勾结起来共同对付我们怎么办？”
“他们不会真正勾结起来的。因为孙中山马上就要回国了，另外，南方和我们并不直接接壤，要动用军事还是要通过老袁的控制区，这是他万万不会答应的。”
袁世凯此时正在东交民巷拜访各国公使。他和英国公使朱尔典，《泰晤士报》记者莫理逊已有几十年的交情，所以他邀请两人一叙。后者便欣然答应。
傍晚时分。袁世凯摆了一席丰盛的筵宴。
“为我与公使先生、记者先生多年的交情，为我国与大英帝国地百年和好。干杯！”
“干杯！”朱尔典和莫理逊一饮而尽。
徐世昌、杨度、赵秉钧、袁克定在座，一起干杯。
袁世凯道：“在下有许多事情烦诸阁下帮忙，望二位老朋友还像以往一样全力支持。”
“我们定会全力支持。”朱尔典道，“我们愿意看到一个足够有力的政府，可以不偏袒地处理对外关系，维持国内秩序以及革命后在华贸易的有利环境。这样的政府会得到我们所能给予的一切外交援助。”
袁世凯如同吃了一颗定心丸，感到腰杆一下硬了许多，道：“在下遇到两件棘手的事情，第一，东北秦时竹大军压境，我军作战不力，情况有些不妙，希望能从贵国购买大批军火；第二，南方提出先决条件，但两位肯定知道，我是赞同君主立宪的，这中间免不得还要扯皮，所以我们与革命党之间的和谈问题，还请贵国多帮忙。”
“我已通知武汉、上海、奉天领事馆，为你提供一切方便，对你倾力帮助。”朱尔典道，“一方面你要切实在军事上加以准备，另一方面，我可以英国政府的名义，通告秦时竹天津附近地区为军事禁区的条文，如果违反，我们就要干涉，到时候又将是八国联合出兵。”
“这就太好了。既然老朋友我们这样友好，既然我们两国达成如此之信任，既然贵国对我国有如此地诚意，我们也应投桃报李。将来英国应该能在华获得更大地商业利益。”
徐世昌对朱尔典、莫理逊道：“若南北交战不休，对英国的在华利益也有损伤，当然对中国更是有害无利，为免生灵涂炭，还请贵国能传达我们的意思给革命党，使战火消弥。”
朱尔典道：“我刚才已表明了态度，诸位请放心，我们一定提供帮助。”
袁世凯急于与讲和，他想，革命军是杀不完的，若是这样打下去，也许会取得一时或局部的胜利，但最终凭军事消灭革命党，要花费很大力气，甚至是不可能的。而北方的局势则更加不妙，可能不等自己动手，秦时竹就会派兵打进来，这样地话，对他个人地前途就大为不利了。如今，清廷的权力已握在自己手上，清廷地灭亡是一蹴而就的事，如果能和南方讲和，再顺手推倒清廷这棵朽败的大树，那么全国有实力的，就只有他自己一人，天下就姓袁了，以全国之力，还对付不了局促一隅的秦时竹？
在吃到帝国主义给的定心丸后，袁世凯派遣杨度南下，这是利用他以前在东京的历史关系，叫他与湖南籍的同盟会中坚分子往来，从中制造对袁妥协的政治气氛。19日，杨度到了上海就放出空气：“革命军的成败关键，在于袁世凯向背如何。袁本人不想做曾国藩或李鸿章。但是，如果硬逼他走这条路，革命军成功的可能性就很少了。”散布这些话的意义自然在于要革命军对袁多做让步，并暗示袁与清政府的利害并不一致，这种双管齐下的说法，对妥协分子和意志不坚定的人们是很有吸引力的。
仿佛为了和他唱对台戏，报纸也同时登出了东北方面的消息：“……我军奋勇进攻，夺取敌前沿阵地，毙伤俘敌人数千，缴获枪支弹药不计其数，我军损失微乎其微……”作为证据，报纸还随同刊登了被俘北洋军和缴获物资的照片，一时间洛阳纸贵，民众纷纷传看。
东北人民政府面向全国招募义勇军、学生军的宣传更加强了：“……热忱欢迎广大有为青年踊跃参军，投身革命，本人民政府提供一切方便……凡志愿者，请往武昌、南京和上海三地集中，届时将有船只直接送往东北……呼吁广大人民有钱出钱、有力出力……”大有不把清廷打倒誓不罢休的局面。
当然，对于北路战况，报纸却是提也不提，将众人的目光全部吸引在山海关一线，以方便后续军事行动展开。清廷也没有收到关于朝阳城、建昌城已陷落革命军之手的消息，一切都被蒙在鼓里。
此时，蓝天蔚正率领第五师、第七师朝建昌挺进。17日中午，大部队到了朝阳城，稍事修整后，又继续前进，于当天晚上拿下了三家儿和平房儿。1日清晨，部队又占领了波罗赤和木头城子。这几个地方都仅仅是一些较大的城镇罢了，根本没有什么敌军，故而进展很顺利，是继续按原计划朝建昌挺进还是别的？北路军面临着新的战略抉择：
“诸位，建昌已在李旅长的控制之下，从昨天开始，大量物资正源源不断地运往该处，除一部分已经补充我部外，主要将囤积在建昌城，这里将成为我们的前进基地。”蓝天蔚指着地图，“到目前为止，北洋军还没有发现我军的战略意图，因此我建议，修改原定方案，咱们不去建昌和骑兵旅汇合，反而转道西北，取建平、宁城。”
“师长的意思，我赞成，咱们一直跟在李旅长他们后面走啊，走啊，敌人都给打光了，留给我们的仅仅是空城而已，这么下去，他们能吃上肉，咱们连汤都要喝不上。”七师副师长施从云立即附和。
对他的意见，夏海强并没有马上表态，本来，按照他的脾气，这种只管走路，不用打仗的现状他也不满，但秦时竹告诫他多跟蓝天蔚学习学习，使得他头脑比以往都要冷静地多。