第十一章 庐州行（五）
益、莱路行军上万户、水军万户、汉军兵马副都元帅张弘范出现在阳逻堡高大的城墙之下时，阿里海牙刚刚接到了来自庐州的一封书信，将满身尘土，明显是赶了夜路的张弘范接入堡内，他顾不得提书信上的事，先问起了那边的情形。
“仲畴，你这是从蕲州过来？大军现在如何了，你的水军呢。”不能怪阿里海牙着急，伯颜走时行色匆匆，并没有说得太详细，他现在需要一个亲眼所见之人的证词，才能确定下一步该怎么做。
“很不好。”张弘范进门到现在只喝了几口水，一开口才说了三个字就让阿里海牙的心凉了下去。“某带着船队沿江而下，直至江州才找到大军踪影，唉，平章，你有所不知，某看到他们的第一眼，根本不相信这是我等年初送走的那支大军。”
从张弘范细细地描述当中，阿里海牙如同亲见一般想象到了那样的情景，衣甲不整、兵刃全无、旌旗寥寥也就罢了，更可怕的是军心士气没了，这样的兵还不如盗匪，劫掠城镇那是肯定的，可如此一来，江南民心也就尽失了。
“逾十万之众，弥祸乡里，江州左近一片凋零，方圆百里之内烽烟处处，平章，某带的那点粮食根本就是杯水车薪。阿术与阿刺罕两位贵人的计议是分兵就食各州，不然这样子到一处吃光一处，整个沿江就靡烂了。”
阿里海牙没有说话，现在才是六月，离着秋收还早得很，原本各州府存下的粮食也早就运往了前方。现在要说征粮，也就是从百姓的口中夺食而已，唯今之计，只有从后方调集一途，这可能也就是伯颜急着返京的原因吧。
他现在也毫无办法，自己麾下还有四万多张嘴要吃呢，能周济的程度有限，张弘范带去的那十几船粮食已经是他所能尽的最大力了，可也正象张弘范嘴里说的那样，不过是“杯水车薪”罢了。
江州就在蕲州的对面，听着他的话，似乎阿术等人已经准备要放弃那里，再往后退就是兴**，接着就是鄂州。阿里海牙陡然一惊，不能让这帮蝗虫进荆湖，否则这一战就彻底白打了，不对，应该说还不如不打。
“你的水军是不是被他们征用了？他们想干什么。”阿里海牙开口问道，他看着张弘范一脸无奈的表情，马上就猜出了大致的结果，张弘范听到他的问话，想到之前自己的遭遇，不禁苦笑着点点头。
“照两位贵人的意思，大军一部要渡江，某就是这样才从蕲州过来的，到现在，只怕有数万人已经进入蕲州，另一部沿陆路往兴**退去，水军船只被他们先行征用，等过后再放回鄂州。”
这事怪不到张弘范，他一个年轻的汉人万户，怎么也不可能拒绝那两位蒙古贵人的命令，就是阿里海牙自己也是如此，分兵了也好，摊到各地至少压力没那么大，只是蕲州也放不下数万人，想到刚刚得到的消息，他顿时有了主意。
“仲畴，还要劳烦你跑一趟蕲州，某料得此刻他们也应该渡完了，你到了那里，看看是何人所领，告诉他们，分一半的人来黄州，某在此迎接他们。再者，你接过水军之后，就回返鄂州，某会遣人向后方催粮，等粮食到了，你再负责往下运，鄂州的事宜就交与你了，这是我等的后路，不可有失，明白么？”
阿里海牙拍着眼着的年轻人，张弘范受到这般重视，激动地眼眶都红了，哪里还有什么辛劳，忙不迭地接了令，也不停留，返身就出城而去。阿里海牙等他走出门，才拿起那封书信又看了一遍，这些溃卒与其让他们这么消耗粮食，还不如投入战事中，要是能夺了这淮西之地，那场败绩也就不显得那么惨了。
临至戌时，夕阳还斜斜地挂在半空，天色已经逐渐地暗了下来，庐州城的宵禁时刻快近。估摸着人就要到了，为示郑重，易先生亲自带了几个伙计在铺门前等候，左右的相熟商家见了，都在问是不是有贵客要到，他也只是笑而不答。
没过一会，街头路口便走过来一行车队，没有牲畜，全是那种人力平板车，木轮子压在石板路上发出“吱吱呀呀”声，连绵不断地听在易先生耳中，他立刻反应过来，自己等待的人已经到了。
跟着第一辆板车走在最头里的李十一仍是那付笑脸，远远地看到易先生等人，就抱拳打了一个招呼。后者马上迎上前去，看了看身后长长的车队，同样满脸笑意回了一礼，李十一将左手高高扬起，车队随之停在了店铺门前。
他一把扯过易先生，带着他来到身边的那辆板车前，板车上堆得很高，上面被一块麻布罩着，看不清里面装了什么。李十一神秘兮兮地掀起罩布的一个角，易先生只看了一眼就赶紧压着他的手将布重新罩下，没错，那一个个套着透明袋子的小方盒正是他看重的，只不过会有这么多车？是他没有想到的。
“笼共四十车，每车后跟了五人，请的道上的朋友，你也知道这种货不能不谨慎些，只是掌柜的那里可放得下？”李十一发现易先生在打量车子周围那些禁军步卒扮成的脚夫，怕他看出破绽，抢着解释道。
“无碍无碍，老弟的属下果真雄壮，怪道能做这么大的生意。这就随某来吧，目下还未入夜，人多眼杂，不如先搬入院中，等宵禁过后再入库如何？”易先生看到周围的商户都好奇地在围观，怕被人看出什么，低声地朝李十一建议道。
“就依掌柜所言，先将车推入院中吧，你这处应该有后门吧，两边一齐进，能省不少功夫。”李十一装作会意地一笑，他还真怕易先生这时候就要入库，那车上面除了薄薄的一层表面，下面都只是寻常木块，就连这车子也是同麻老六借的，原是他们运盐用的。
前面店门与后院门一齐打开，为了方便车子进入，店铺的柜台都被挪开，围观的商家们都只知道易先生这里进了大批货，但不知道是什么货，更不知是从哪里来，易先生和李十一并立在院中看着车子推进来，突然想起一事。
“怎不见贵东家，莫非嫌鄙处简陋，不愿踏脚么？”他用玩笑的口吻问道，心里却是很好奇的，非常想见一见这位神通广大的东家，说不定还能为今后江南的攻略搭上一条线呢。
“哪里，东家随车押在后面，即刻就会到，他亦早闻掌柜之名，怎会吝惜一见。”李十一在心里暗笑，他们一行是掐着点来的，等这些车子都进了院中，也差不多就是宵禁之时了，这易先生是在催自己的命么？
刘禹却不是和车队一起走着来的，他乘着一顶雇来的小轿，由几个亲兵抬着进了院，身材高大的金明扮作了护卫随侍在一旁。倒不是为了拿乔，刘禹是不想让人看到自己的相貌，引来不必要的麻烦，而这么做带来的后果就是易先生看到了他，更是相信了他的身份不凡。
随着车子渐渐堆满了前院，街上响起了宵禁到来的敲锣之声，等到最后一辆车子被推进来，易先生吩咐关上了前后的门。他的伙计已经在后院里摆上了酒席，由于一次来了两百多人，所有的桌面都显得十分拥挤，扮作脚夫的禁军们几人一组将易先生的那些伙计暗暗地夹了起来，不一会，院中就响起了猜酒划拳的吵嚷声，让隔壁邻居摇头不已。
“是某思虑不周，未能去城中请几位小姐来助兴，如今只有些清菜寡酒，怠慢了贵客，还望见谅。”易先生带着几个亲信手下陪着刘禹几个人单独在中堂开了一桌，见到刘禹穿着十分富贵，怕他不满意，赶紧端起酒先道了个歉。
“无妨，某不好此道，掌柜的有心了。”事情进行到这一步，刘禹已经知道差不多成了，自己的人全都进了院，这个易先生的手下也基本上都在此，更何况，门外还有扮成乞丐的弟兄们把守着，只需要等待一个时机，就可以行动了。
院内的响声恰到好处地遮掩了动静，刘禹不动声色地与易先生等人应付着，反正自己人也要吃饭，这个敌人还不错，在被放翻之前还贡献了一顿吃食，酒过三巡之后，他借故如厕离席出来，李十一装作前去服侍也跟了出来。
“找人去前院和后厨看看，未必要做到一个不漏，再吃一会，便分头行事吧，不必等什么信号了，记得尽量留下活口。”这种事只能暗地进行，摔杯为号之类的动静太大，自己这边人数多了差不多四倍，完全能做到毫无声响才对，李十一嗯了一声，便先行出去布置。
为了灌那个易先生，这几杯酒喝得有些急，刘禹觉得有点上头，打着嗝穿过院子往中堂走去，一路还和手下打着招呼。路过一个席面的时候，隐约地觉得有个矮小的身影很熟悉，只是一眼没看清楚，人已经走到了堂中，或许是错觉吧。
脸上涂着灰的雉奴低下头躲避着那个目光，她一早就混进了队伍中，这里面的头目全是刘禹之前的亲兵充任，可以说都是她的部下，而且都熟知她的性情，谁也没想到去报告刘禹，就连普通的军士也都出自西门守兵，在那里她露面的时候可比刘禹长，几乎就是实质上的守将。
一个亲兵抱着酒坛子走过来，暗地里和这桌的头目打了个眼色，这是准备动手的信号，那头目暗暗点点头，表示自己收到了，亲兵便接着走向了下一桌，片刻之后，命令被传达完毕，所有的军士立刻做好了准备。
“五魁首呀，六六六呀，八匹马呀！”突然，酒令的声音陡然增大了起来，接着“嘭嘭嗙嗙”的响成一片，高喊着酒令的军士们猛地都扑向了自己的目标，将那些伙计推倒在地上，解下他们的裤带子将手脚绑了起来。
“拿下他们，把嘴堵上，让弟兄们继续吃喝！这酒菜味道还不错。”刘禹看着有些发愣的易先生等人，淡淡地吩咐道，金明等人听了，马上起身逼了过去。
第十二章 庐州行（六）
安庆府，原为舒州、安庆军，庆元元年“以宁宗潜邸，升为安庆府”。至景定元年，沿江置制大使马光祖“利用原舒州府城墙砖石改筑于宜城为新安庆府”，并迁怀宁县治附郭。此地，濒临长江，易守难攻，成为下游建康府的重要屏障。
年初，元人大军南下，原知府范文虎以城降，通判夏椅饮药死。数月之后，大军溃败，夏贵所部与李庭芝派去的淮兵同时攻入府境，前者抢先攻下了府城，安庆府正式告复，随后朝廷便将原沿江副帅司从已陷入敌手的黄州迁到了这里，并以张世杰为副使兼安庆府。
张世杰接到诏令之后动作很快，他的部下都是鄂兵，对于能够进驻离家乡更近一些的安庆府也很满意。因此在李庭芝的协调下，张部水陆并进，仅仅数日之后就踏入了自己的领地，只不过张世杰想要正式任职却费了一番周折，因为府城还在夏贵的手里。
安庆府与庐州之间不算远，平常的脚程也就四天，快马更是只需两日，张世杰坐拥大军，又有诏令在手，自然不会有多少耐心。一番交涉之后，也只给了夏部四天时间，而驻在府城的守将看到城下鄂兵精神抖擞，一派得胜之师的雄壮景象，哪里还有战心，只希望庐州方面的撤兵指令能早些到来。
庐州城的帅府当中，夏贵烦躁地在房中走来走去，硕大的冰盆似乎也难以消去他心中的火气，每次走回桌旁看到那封军报，就不由得气盛。三路出兵，分别攻向黄、蕲、安庆三地，前面那两处都被元人打了回来，只有安庆府有些进展，如今朝廷一纸诏令就要收回去，他如何不恼。
现在朝廷打了胜仗，上上下下正是欢腾之时，他也不再敢再像以前那样强硬，因此，除了称病以外，“战事未结，元人压境”也是一个极好的借口，那个朱焕还在城外眼巴巴地等着接替他呢，结果又碰上了这档子事。
其实夏贵自己心里也清楚，这回来的人不像那个朱焕，人家带着三万多堪称精锐的兵马，又有正式的名份在手，怎么做都占理。现在没有动手不过是想让自己知难而退罢了，那他还有别的选择吗？
帅府那位得用的幕僚拿着几封刚到的军报走入房中，自家老帅在烦恼些什么他很清楚，这是毫无办法的事，他也插不上嘴，等到老帅自己想通了也就成了。可他不得不前来打扰，因为手上的这份军报更加紧要。
“说吧，又是哪里来的坏消息？”夏贵转身看到亲信一脸的凝重样，就知道肯定又发生什么不好的事了，“虱子多了不痒债多了不愁”，这些日子就没有顺心的时候，他也习惯了，停下脚步，夏贵一屁股坐在堂中的硬木椅子上，发出“吱呀”的声响，让人担心会不会就此垮了。
“回大帅，黄州那边传来军报，鞑子有动作了，他们已经开始前压，目前至麻城县城不足三十里。据探子传回的消息，军容鼎盛，不似败兵，因此，几位指挥一齐致信，希望大帅早日定夺，若是不能相抗，他们只能退入大别山。”
“还有？一并说出来吧，老夫还不至于被吓死。”夏贵挠挠头顶的白发，眼前的这人说完之后一付为难的样子，他就知道这坏消息还不只一个。来吧，都来吧，他倒要看看，鞑子还想要做什么？
“蕲州方向亦有消息传来，鞑子似乎在增兵，数目不详，也同样请大帅早做决断。”幕僚将另一封的内容读了出来，这些消息来得很突然，元人好像是被夏贵的出兵行动惹恼了，接二连三地做出了反应。
幕僚静静地等待着，他虽然也能参赞军务，可这种战事上的布署，一般不会轻易开口。元人动向不明，城中那位易先生原本几乎天天来帅府的，这几日也没了动静，焉知不是以战迫和之举，郁闷的是朝廷也在逼着老帅表态，一时间，可称得上内外交困。
必须有所取舍了，几乎在一瞬间，夏贵就做出了选择，自从出兵沿江各州府之后，庐州城本地的驻军数量就大为减少了，这里算得上是腹地，原也十分安全，可一想到此时城中还不足三千兵马，他又有些莫名的疑虑。
“传令安庆府那边，让出府城，不要与驻军冲突，暂时先退入安丰军境内。还有，退出之时，将范府家人接出来，直接送到庐州吧。”夏贵口中的范府是指范文虎在安庆府的家人，朝廷已经明令“籍其家”了，范府的财物也大多落入了他的部下之手，只是这家人并没有拘押的意思，这么做算不上犯禁，况且两家多少还有点姻亲的关系在里头。
幕僚心中想的却是，这兵马不退回庐州，反而到安丰军去，是准备要接应黄州一线的所部么？安庆府与庐州隔得这么近，张世杰麾下可是有三万大军，万一朝廷要发难，就凭眼下庐州已经近乎空城，要如何抵挡？
“无妨的，朝廷那帮人，只要不是明着反了，谁敢动老夫一根毫毛，除非他们不想要这淮西了。”夏贵看出亲信的顾虑，毫不在意地摆摆手说道，幕僚却没有他这么自信，现在不比以往，可他什么也没有说，仍然恭敬地听着吩咐。
“黄州那处，先退一步吧，大别山是某的底线，传令他们一定要守住各隘口，一旦告急，某会遣援军前往的。蕲州亦是如此，元人若是逼得狠了，不妨退回来，他们若是仍不满足，想要攻入淮西，就传信去建康府，看李帅管是不管？”
幕僚心里苦笑，这个时候想起朝廷来了，鞑子的进攻未必是实，可用意是明摆着的，他们的耐心也是有限的，是战是降，要一个确切的答案。要不要去请易先生来一趟呢？还是干脆自己上门去拜访，这几日太忙，还是过些时候看看前方军报再说吧。
“对了，遣人去告知那个朱焕，前方军务紧急，鞑子有犯我淮西之意，本帅守土有责，暂时无法与之交接，若是朝廷硬要行此诏令，则淮西危局某概不负责，照此执行吧。”夏贵挥手让他退下，现在局势不明，只能走一步算一步了，倒底能不能拖过去，他心里也有些没底了。
可惜，这些对元人来说算得上的好消息却无法传到易先生耳中，他和手下的那些伙计都已经失去了自由。刘禹并没有当场格杀他们，也没有亲自去提审他，而是将这个事情交给了金明。
这座院子虽然不小，但在一次挤进来二百多人之后，加上那些被缚起来的俘虏，还是有些人满为患。李十一和那些军士都不理解为什么不干脆杀了这些人，搞得现在还得小心翼翼地盯着他们，连声音都不能太大，以免惊动隔壁的邻居，不过命令还是不折不扣地执行了下去。
刘禹当然不客气地占了易先生的原来的那间主屋，这里面的陈设非常奢华，各种器物一看就价值不菲，这元人还是真是有钱，还不知道在庐州城中撒了多少。正当他拿起一个不知道是什么瓷的瓶子看时，金明擦着手从后面的厢房里走了出来。
“这么快？招了么。”刘禹懒得去屋子里找证据，直接让金明去问本人，以他的手段估计那个易先生抗不住，可没想到，这才多会，刘禹不由得有些好奇。
“晦气，某还没想动刑呢，那厮就忙不迭地全说了，他不过是鞑子遣来的一个前哨，籍着做生意拉拢一些城中的富商，与军中之人也有来往，夏贵......”金明犹豫了一下“亦是他们的目标，只不过还没有得手。”
“鞑子已经有动作了，刚刚前方的黑牛传来消息，黄州境内，鞑子已经逼至麻城县，人数不少，夏贵所部估计会退入大别山，这一手应该是软硬兼施之举，想要迫得夏贵就范，最不济也能将他赶出黄州等地。”
刘禹的话听在金明耳中，让他大吃一惊，大别山为淮西天西屏障，一旦失守，鞑子就能长驱直入，而黄州过去就是安丰军境内，而汪夫人他们一行的目的地就在大别山北麓的六安县，因此，那里将是首当其冲的目标。
“若真是如此，你怎可现在去动夏贵，一旦他身死，前线那些部众就算不马上降了鞑子，又如何再能抵挡他们的兵锋？”事涉恩公一家的安危，金明不由得有些着急，刘禹看着他摇了摇头。
“我现在行此事，正是为了防止你说的那种情形出现，鞑子会攻到哪一步不好说，也许是试探。如果夏贵有保存实力之举，或许他们就会顺势而入，那样才是真的危险了，你知道的，这种事情那位老帅做得出。”
“可是......”金明听懂了刘禹的意思，但并没有打消他的疑虑，夏贵死了不是更糟？
“我知你的意思，但如果，夏贵是死于鞑子之手呢？”刘禹轻轻地说道。
“啊！”金明被他的话惊得目瞪口呆，半晌说不出话来。
第十三章 庐州行（七）
朱焕的书信送到建康府只用了一天半的时间，等到李庭芝结束了一天的公事拆开来看的时候，已经快要入夜了。这里不比淮东，他才刚刚接手，手底下的幕僚熟悉起来需要一些时间，好在原本的那些小吏还都不错，俱在尽力配合，这才让政务基本上算是通达。
大江对岸的消息是他关注的重点，因此，趁着厨房的饭还没端上来，他就着堂上已经点亮的烛光细细地看了起来。信写得并不长，内容也不出他的意料，夏贵，果然不好相与，李庭芝感到了一阵头疼。
朱焕别无他法，也不可能一直呆在庐州等下去，这事要等朝廷政事堂诸公知晓，一来一回地耽误了多少功夫。这一刻，他突然有些理解刘禹的想法了，尽管心里仍是不赞成要人性命这种做法，可隐隐地，他已经知道刘禹的想法可能是唯一的出路，大宋已经等不起了。
沿江各州府，目前只推进到了安庆一线，再往前鞑子的兵力就变得越来越多，不再像之前那么好打了，时机倒底还是错过了。李庭芝将书信放下，要如何回复朱焕，他还没想好，淮东制置使的位子，自从听了刘禹一席话之后，他已经不再想保举此人了。
朝廷此次的任命也清楚地表明，两淮制使一职不会再设，淮东与淮西将彻底分置，具体的人选，他也只有保举之权，决定权仍在政事堂诸公之手。这事已经不能再拖，上书朝廷的奏章，今晚就要拟好发出，一刻也耽误不得。
没过多久，简单的酒菜就送了上来，李庭芝站起身正准备走到桌前，门口喊起了一阵通报声，一个戎装男人走上堂来，照规矩解下佩刀交与亲兵之后，他上前几步，对着李庭芝抱拳拖了一个军礼。
“任忠到了，你来得尚算及时，还没用饭吧，来来来，不必客气就在此陪我一块吃些。”苏刘义是他差人叫来的，他们这些原属贾部的官兵为数不少，朝廷并没有让他们回去，因此现在都被安排在了建康城附近。
苏刘义应声坐下，他的心中还是有些忐忑，这次大捷之后叙功，几乎所有人都得到了封赏，熟识的老兄弟刘师勇也升做了知军。可自己这个顺位靠前，号称“淮部第一功”的指挥使却没有任何动静，这日子越拖越久，他的心里也越来越没把握。
对面的李庭芝很热情地劝酒劝菜，看着他一副唯唯诺诺的样子，当然明白他的心中所想，这次叫他来也正是为了此事。喝了几杯之后，李庭芝放下了酒盅，起身走到后面的桌上拿起了一封文书。
“不瞒你说，原本我是打算保举你为江东路兵马钤辖，加一州团练使留在这建康府的。可惜呀，朝廷看上了你，这是枢府文书，刚刚到的，故此将你叫了来。”说完，李庭芝便将手中的文书递了过去。
看着苏刘义拆开文书一脸的从疑惑到惊喜，李庭芝心中有些不是滋味，自己保举的这几个人几乎都没能如愿。刘禹不必说了，眼前这人水战打得不错，照他的意思就应该放在前线才对，怎么突然就被调回京去了呢。
神龙卫四厢都指挥使、殿前司马步军都虞侯，看似名字很唬人，其实都是虚衔。南渡之后，所谓的禁军上四军都不复存在，其指挥使一职也成了虚职，苏刘义一喜之后，才恍觉此刻还在帅府之中。
“多谢大帅提携，某愧不敢当，不管在不在大帅麾下，这份恩义都记下了，他日若有所遣，只管吩咐便是。”他站起身，端起一杯酒敬了过去，李庭芝摆摆手，也举起酒遥遥一碰，便一饮而尽。
“书中没有交待让你带兵入京，就还照旧例点一千人吧，明日里你走的时候我也要离开此地，这顿酒就当是与你践行了，不管如何，入了京也算得前程光明，来你我共饮了此杯。”说罢两人又干了一盅酒。
“大帅公事要紧么，是否北边有变？”苏刘义知道对岸的黄、蕲等州战事还在继续，这也不是什么机密要务，于是开口问道。
“无妨，我就是有些担心沿江那几个州，明日里先去和州看看，然后再转到他地。不走走，心里没底啊，有些东西，光看军报是看不出来的。”李庭芝点点头，虽然话说得很轻松，苏刘义仍是看到了他眼中的那一丝忧心。
马上就要离开了，他心中多少也有些舍不得，转入京中还是殿前司，今后再调出来时，怎么也会是一路总制。等回了营肯定还有一顿宴请少不了，因此，苏刘义陪了几杯之后，便告辞离开了，李庭芝看着他的背影摇摇头，心思已经转到了那封给朝廷的奏书上。
以一已之力光复镇巢军的雄江军都统制洪福站在军府后院中，心里很是奇怪，已经过了好几天了，那位年青的制司参议再也没和他提过调兵的事，整日里除了偶尔在县城中逛逛，大部分时间都呆在房中读书，这葫芦里倒底卖的什么药，洪福有些搞不懂。
孰不知，张青云自己也不清楚太守倒底会让自己干什么，他也只能是等待，表面上还得做出淡然处之的假象。他倒是不虞自己的身份被拆穿，反正到现在他什么也没做，最多算是骗吃骗喝罢了。
“陆参议，府门外有人求见，自称是制司所遣来的，是否请他们进来，还望示下。”正在努力凝神看着手上的书，门外突然喊起一个声音，张青云听完便知大戏要开始了，他合上书本，稍等了会，才开口让他们把人带进来。
来的人是准备返回建康的陈小乙一行，两人早就认识，当初张青云到这里来还是他去通知的。因此，大家都算得上是刘禹的亲信，让他来这里一趟是刘禹的指令，原因很简单，将两个身带对讲机的亲兵派到张青云身边。
此外，刘禹还带了一封书信给他，上面告诉他具体的行动计划以及他将会做什么，这还是张青云首次知道这件事，他没想到，太守此刻就在庐州城中，相比之下自己在这里可谓是安枕无忧了。
“小乙哥，你这趟回去，若是不麻烦，请帮某带上家书一封，以免家母挂念。”看完刘禹的信，遵照信中的指示他拿出火柴将信纸点燃烧尽，转身拿出自己写的一封家书，笑着递给了陈小乙，然后将他送出府去。
“洪都统，还请贵军上下做好开拔准备，指令不日就将到来，某将与都统同往。”转回府中，看着一脸期待的洪福，张青云拱拱手对他说道。
“但不知开往何处？”洪福欣然领命，这位陆参议的身后站着两个大汉，一看就是军中精锐，如果说先前还有那么一丝疑惑，如今也就烟消云散了，总算要有动作了，他当然很高兴。
“不远。”张青云笑着拍拍他的胳膊，领着亲兵朝自己的屋里走去，留下洪福一脸不解的样子，不远是哪里？上面还是下面啊，这文人说话就是喜欢故弄玄虚，他摇摇头走出府，准备前往驻在城外的军营。
刘禹和金明等人在那所小院的主屋中商量行动的细节，如今已是第四天，行动将在今天展开，不管成功与否他都将离城而去。因此，只能力求做到一击即中，但是这种事，又有谁能保证得了。
“这是夏贵每日的回府路线，沿途都有军士护卫，他本人与亲信骑马，马速不快，从帅府到他的宅中大约用时二刻，难的就是每次都是入夜宵禁之后，我们无法混入人群中准备，若是埋伏在暗处，只恐被巡兵查觉。”
李十一指着桌上的一张纸说道，那上面绘着这附近一直到夏贵家中的街区，中间的红线表明他惯常走的路。从打探的消息来看，他自己带的人并不多，也就五十余骑，可沿路每隔几步站着一个军士，一直到他的府门前，再加上城中各处的巡兵，都是要加以考虑的问题。
“很难，夏贵是一路帅臣，身上穿的是大宋最昂贵的铠甲，寻常的弩箭都很难射穿，更不用提一箭致命。况且这是他的老巢，护卫的那些无一不是精兵，你若是小看了他，不要说刺杀了，自己能不能逃出城都难说。”
金明看着那张街区地形图摇摇头，刘禹也知道不容易，他们唯一的优势就是自己在暗而敌在明，以无心算有心，所以他派了二百人来，这么庞大的刺杀团估计历朝历代都是罕见的，只不过在人家的地盘，这点人又算得了什么呢。
“你不必去了，带几个人在暗中观察吧，我来替你指挥，把我叫到这处，不就是让我干这事。”金明转头对刘禹说道。
“恩，从即刻开始，所有的人归金指挥调遣，他的话等同我的指令，任何人不得违抗。事毕之后，他们会随你一同出城，直到你回京，都将归于你麾下。”
刘禹没有客气，他本来也没打算亲身犯险，这种事他去了只会增加手下人的负担，还不如放手让他们自己去做呢，只是如果夏贵最后没死，那效果还是会打一些折扣的，成与不成，尽人事听天命吧。
第十四章 庐州行（八）
大别山中段，距麻城县城五十余里的龟峰隘，是沿山一带最大的堡垒群，依山而建的土石城墙，扼守着进山的唯一通道。其重要性不吝独松关之于建康，从这里开始，每隔一段便矗立着一座烽火台，一直延续到淮西境内。
只不过这些关隘都是前朝之时修建的，经过了三百多年的风风雨雨已经显得破败不堪，三十多岁的“带御器械、庐州驻扎御前强勇军副都统制”吴信站在关口门楼上自已的将旗下，盯着远处正在集结的鞑子大军沉默不语。
他是荆湖人氏，前年还在吕文焕的襄阳城中任“勇信中军钤辖”，吕文焕开城降元之后，他瞅了一个时机，带着妻儿和一些亲信冒着极大的风险逃回了大宋。当时的先帝度宗还特旨表彰过，此后便被调到了淮西夏贵的麾下。
强勇军并不是淮西经制军队，它其实是从淮东同军号分出来的一部，这支队伍从吴信这个副都统到下面的普通士卒都不是夏贵嫡系，因此也就得不到一视同仁的待遇了。此刻，在吴信的身后，大量的淮西军正整装而行，他们并不是要出关行阵，而是准备穿山返回淮西。
自然，吴信与所部强勇军就成为了殿后阻敌的当然人选，没有滚木、没有擂石、更别提什么床子弩、投石器、火油弹，脚下这堵爬满了山蔓的古老石墙就是吴信此刻唯一的依靠，当然还有身后和他相依为命的三千多袍泽。
关隘下窄窄的山道上，淮西军士卒们低着头从被他们抛下的强勇军身边匆匆而过，一个个面带惭色地不敢看对方。接着，强勇军士们发现，他们这支队伍的都统，那个平素趾高气扬的夏帅亲信，也偷偷地夹杂在队伍里一块跑了。
“传某将令，全军登城，准备御敌！”吴信头也不回地大喝一声，别人他管不着，可他自己已经没有退路了，如果要降，那当初就没有必要冒死跑回来，不然现在也能在元人那里混上个总管之类的。
学着他的做法，几个正将也把自己的将旗插入了脚下的石缝间，那些缝隙因为年久已经变得清晰可见，守兵们都在怀疑，这道石墙上如果再多站几千人，是不是立刻就会坍塌？带着这种疑问，步卒们都执起刀枪，备好弓~弩，一个接一个地站在了被山风吹得烈烈作响的将旗之下，远远望去，如同山中盛开的杜鹃花海，红得那般灿烂。
阿里海牙骑着一匹黑色骏马，因为连续行军，人马都染上了一层灰土，显得脏乱不堪。也难怪，自从他决定攻击宋军以来，一路就几乎没有停过，这支宋军根本不与他接战，就连身后的麻城县城，也是说弃就弃了。
为了追上他们，阿里海牙带着三万余众连城都没入，一直追到了这大别山脚下，而看着那上面的关隘，阿里海牙毫不犹豫地下令攻上去。宋人没有守关的准备，他们也没有攻城的器械，这样子算算，双方都很公平。
一个退下来的汉军千人队从他眼前走过，一正两付三个千户身上都带着伤，一看就知道他们已经尽力了，余下的人数也不到攻城之前的一半。阿里海牙大度地挥挥手让他们下去整顿，随后，金鼓响起，前面一个新的千人队抬着树皮都没有剥掉，上面还长着绿叶的粗制长梯缓缓地向前行进。
宣威将军、益都新军万户、佩赤金虎符李庭皱着眉头看向山上那堵并不算多高的关墙，连续几次攻击都被打退。看来夏贵所部并不是之前预料的那样毫无战心，难道因为背后是其老巢，所以开始拼命了？
他虽然有个典型的汉人名字，却是个不折不扣的女真人，好吧现在应该称他们金人，入主中原百余年来，不知不觉中这些女真人早就连女真话都不会说了，汉姓、汉服、汉礼，曾经“满万不可敌”的那份骄傲，也早就消失在历史中，成为老人口中的故事。至于他的女真姓“蒲察氏”，就连祭祖都已经不再用了。
倒底体内流着女真人的血，就算在蒙古人眼中，李庭也是个不惜命的猛将，南征以来，只要是攻城，他必会帅众先登。几乎每一次都会受伤，被守兵击落坠城也不只一次，而上回在新城之战中甚至“复中炮，坠城下，矢贯于胸，气垂绝”，差一点就没救过来。
看着前面攻城不顺遂，他的战心又起，等到开始那个千人队终于不支而退，他“赫”地一把拔出腰间长刀，从亲兵手中接过一面大盾，带着人就站到了队伍的前面。这一次，他要亲自带队登城。
预料中的进兵鼓却没有响起来，过了一会儿，反而响起了收兵的金锣，李庭郁闷地转头一看，阵后的那面大斾已经被人高举着朝后退去。而原本高据战马之上的平章阿里海牙早已掉头离开，李庭无奈地下令队伍回转，军阵中的步卒们都面露喜色，仿佛从阎王手中捡回了一条命。
“鞑子退兵了！都统，咱们守住了。”肩头插着一支箭，还没来得及折断的吴信突然听到关墙上的守兵爆发出一阵欢呼声，他抬起头朝关下看去，鞑子的军阵果然在向后转，虽然不知道为什么，但吴信知道，自己总算是活了下来。
城头上下到处都是尸体，关墙上密密麻麻地插着箭矢，双方都以此为主要的武器，不要钱似地全力发射，吴信愣愣地看着鞑子的动作，直到目送他们消失在视野中，才站起身发出命令。
“派出未受伤的弟兄，清理关前的尸体，多收集一些箭矢，将自家弟兄的遗体抬进来，到后面去好生安葬。鞑子可能还会再来，大伙不可松懈，叫后面的伙头赶紧弄些吃食来，战了这许久，饿得紧呢。”
吴信一面吩咐下去，一面叫来军中郎中给自己裹伤，他看着忙忙碌碌的手下，也不知道这一战伤了多少人，幸好鞑子来得仓促没有带上器械，想到襄阳城那会敌人的回回炮，吴信只能感到万幸，不过下一次呢，还会是这么好运么？他将目光转到了山间的烽火台，开战之时烽火就已经点燃，直接天际的一道道黑烟在山间传递着，希望大帅看到后能快些做出反应。
“狗~娘养的鞑子！”仿佛是听到了吴信的心里话，千里之遥的庐州城中，夏贵在自己的帅府中破口大骂，这也难怪，本来他今日正在自家府上与新蓄的那房妾室进行着肉博大战，根本不想去帅府理事，可谁知道前方居然燃起了烽火，让他不得不从那具迷人的躯体上爬了起来。
鞑子逼近大别山隘口，甚至很可能已经在攻关，关系到自家老巢的安危，夏贵只得打起十分精神应对，他现在想知道的是，鞑子此行是试探之为呢？还是真的欲图淮西。看了一眼站在堂下的亲信幕僚，怒气冲冲地夏贵狠狠地瞪了他一眼。
“姓易怎么说？”发了一通火，夏贵只觉得口干舌燥，寻了桌上的一盏凉茶“咕噜咕噜”喝下去，将茶盏顿在桌子上问道，一旁的侍女被吓得胆战心惊，偷偷地瞅着大帅的注意力放到了幕僚身上，这才上前来给那个茶盏续上水。
“人不在家，遣人去了两次，说是出城去进货，要明日方回。”幕僚叹了口气，人家摆明了就是不想见，估计等到元人破了关，大军攻入淮西，这位易先生才会再次出现，那时候，就不知道是谁求着谁了。
“你意如何？他们会打进来么。”夏贵已经有些乱了分寸，连日来的军报搅得他脑袋发涨，怎么也理不出个头绪，倒底是年纪大了，思维远不如年轻时那样转得快，眼前的情形像一团迷雾，影影绰绰地看不分明。
“大帅若是不欲如那姓易的所愿。”幕僚说完顿了顿，看着夏贵的神色，后者的眼睛闪烁不定，显见是心中颇为挣扎，也是，谁愿意将偌大的基业就此拱手相让呢，过了一会儿，夏贵才点点头示意他继续说下去。
“那便行此二策吧，其一，传令前方各军依隘口全力抵抗，怎么也不能让鞑子轻易打进来，如此今后与之相谈我等才能占据主动。”幕僚的话让夏贵再次点头称是，显示实力才会让人重视，这个道理谁都懂。
“其二，行文沿江各军州及建康府，这不是咱们淮西一家之事，李帅他们也不能见死不救，若他等真的无所动，那不管我等做什么，都对得起朝廷了。”幕僚说完扫了一眼那个侍女，可怜的婢女已经被吓得瑟瑟发抖。
“看上了？那便赐与你了，今日便领走。前事就依你所言，立时行文传下去。”夏贵的一席话让那个侍女“扑通”一声跪倒，幕僚苦笑着称谢，他知道，如果自己开口说不要，这个侍女就只有一个下场。
等到书写完几封文书遣人送出去，天色已经快要入夜，见事情办得差不多了，夏贵起身就准备出府回去，他的亲兵赶紧将甲胄送上来服侍他穿上，夏贵擦了一把头上的汗水，摆摆手拒绝了。
“这是庐州城，难道还有人敢在此行刺某不成，这劳什子又闷又热，要穿你穿去。”眼前的亲兵和自己一样的满头白发，跟了快四十年了，战场上数次救过自己的命，夏贵对他无论如何也发不起火，只得像小孩一般耍赖，可老亲兵执拗地性格也同他一样，最后还是只能屈服。
“只着这外甲便好，把那牛皮拿走，不然说什么某也不穿。”内衬的牛皮甲贴在身上是什么情形，亲兵非常清楚，因此便放弃了劝说，反正正如老帅所言，在这里敢行刺的人还没出现过，有了那层重铠，应该也够了。
在易先生家的院子里刘禹等人原本还以为这夏贵今日不会再到帅府了，那样的话除非去攻打重兵把守的他家宅院，否则行动就只能推后，可问题是，就在今天，已经有两拨人前来询问易先生的消息了，如果再多来几次，难免不会被人看出问题。
好在到了申时，夏贵终于从家中起行到了帅府，这才让他们松了一口气，将所有人召到院中，刘禹和金明默默地看着已经穿好了黑衣，用布罩住了头脸，只露出眼睛的年轻军士们,将手一挥。
“成败在此一举，各人依计行事。”身在险境，没有什么豪言壮语，简单地说完这句话，所有人按事先的分组开始行事，宵禁已经开始，街上开始清静起来，伴随着几声犬吠，一个个身影从后院门悄悄潜出。
第十五章 庐州行（九）
戌时二刻左右，天色已经完全黑了下来，从高处俯瞰下去，整个庐州城被万家灯火点缀得如同星光闪烁在空中。守兵们按照各自的区划走上街头，开始了例行的巡查，寻常的百姓如果此刻还在街上被撞上轻者拘押，稍有异动更可直接格毙。
不同于别处街道上的漆黑一片，从位于中街顶头的制司衙门到城西北处的一处大宅院，被路上每隔十余步就手执火把挺立的军士照得透亮，这条路要拐三个弯，因此看上去就像一个“几”字。
“晦气！”全身披戴整齐的开府仪同三司、淮西安抚制置使、知庐州夏贵走下帅司大门的台阶，看了看天空稀疏的星光，本应高挂的明月不知道被黑云遮在了何处，心头顿时有些不喜，也顾不得一品大员的形象，一口唾沫就吐在了地上。
早有亲兵将他的坐骑牵来，这是一匹十余年岁的壮马，它的上一任战死在蜀中，自从换成它，这位年岁渐大的主人似乎就再也没打过胜仗了。它鲜少有机会冲锋陷阵，所以才平安地活到了现在。
“走吧。”夏贵一把推开亲兵的搀扶，坚持自己跨上了马，转头看了看站在阶下恭敬相送的府中一干人等，似乎有什么事没想起来，愣了半晌，实在是记不起了，这才摇晃着脑袋挥了挥手中的鞭子发出指令。
不过几百步的距离，又是夜晚，就算是摆出全副仪仗能给谁看？夏贵便命人将那些前驾导簿等通通都去掉了，只带了五十余名亲兵前后护卫，万一有事，立于两边的近千军士也足以应付了，因此他从没担心过安全问题。
“夏帅慢走！”刚刚解开头盔下的丝绦束带，让脑袋能稍稍透口气，夏贵就听到不远处传来一声呼叫，偏头一看，几个人被戒严的军士挡在了外面，隔着几把刀枪，一个文官打扮的中年人拼命地朝他挥着手。
“夜禁了，本帅要回府歇息，叫他有何事明日再说，此刻城门已关，着几个人持本帅信牌送他们出城。告诉他们，这是最后一次，再如此，休怪老夫军法无情！”虽然未曾见过，夏贵也知道他们的身份，这么点事不好小题大作，可他也并不想就此让他如愿，于是冷着脸吩咐道。
看着十多个高大壮实的军士将自己这几人围住，朱焕心知再强撑下去只能是自取其辱，趁着他们还算是客气并没有直接动手，乖乖地停下动作，照着别人的安排一起向城门处走去，经过这么一遭，他也算是彻底地死了心，想着明日就带人回去算了。
没有再多看那几个人一眼，夏贵一行五十余骑已经踏着小步转过了第一个弯口，这里再往前不远处就是易先生的那处商栈。在那些手持火把的军士身后的小巷中，看似漆黑一片实则潜伏着一队队的黑衣人，他们一动不动地盯着前方，屏住呼吸等待着怀中的对讲机传来指令。
金明将身形隐在一辆堆满货物的大车后面，手里握着一张大弓，这并不是宋军制式的黑漆弓，而是元人的汉军所部惯用的那种，缴获自建康之战。金明已经试过，弓力勉强凑合，几支羽箭攥在他心里，全是精钢打造的破甲椎。
街上传来隐隐地蹄声，金明心知正主就快到了，马上把大弓交于左手，另一手轻轻扳开弓弦，将几支箭搭了上去。蹄声渐渐接近，声响也越来越大，等到第一名骑兵出现在他视线中时，金明侧过身子，半蹲于地，弓弦被他猛地拉开，涂上了墨汁的箭头刹时指向了前方。
不知道为什么，夏贵心里总有一丝隐隐的不安，这种感觉说不上来，也许是逾六十年的沙场经历，对于危险的本能反应吧。他还记得上一次是年初在鄂州之时，前军被元人冲得七零八落，自己就有过这种反应，而当时他是转身就跑了，现在呢？
夏贵的视线扫过肃立在街边的那一张张脸庞，看到自己人的身影，应该能让自己心定的，可为什么这感觉还越来越强烈了。街边的一个个巷子黑得看不清楚，就像里面藏着择人而噬的猛兽一般，夏贵握紧了手中的鞭子，不由得想用力抽上一下，好尽快离开这里。
当骑在马上的那张苍老面容转过来时，隐在黑暗中的金明正好与之对上，熊熊的火光将他周遭照得很亮，这么近的距离，让金明觉得有些奇妙，他还是头一次这样试图去杀一个人，手上的大弓突然颤了一下，弓弦由于急速收缩发出轻微的“嗤”响。
羽箭飞过来的时候，夏贵正扬起手臂准备策马，他的目光已经转向前方，因此等到破空之声传到耳中，已经来不及做出反应了。“不好”这是中箭之前他脑海中蹦出的两个字，金属撕裂以及被挤压的那种涩人声响起，夏贵觉得自己的肋间就像被蚊子盯了那么一下，没觉得有多疼。
紧接着，飞向头部的那支被他本能地偏了一下，箭尖砸在精钢制成的后部，一股大力扯得没有系上的头盔脱离了脑袋飞出去，“铛”地一声掉在石板路上骨碌碌地滚到一边。生死之间不过一瞬，高据在马上的夏贵已经意识到了这一切，来不及开口说一个字，他做的第一件事就是不顾一切地主动滚落马下。
“动手！”心中暗叫了一声可惜的金明眼睁睁地看着马上之人消失在视线中，原本极有把紧的第三箭也随之落了空，他毫不犹豫地站起身，对着早已打开的对讲机下达了攻击开始的指令。
“有刺客！”几乎在同一时间，反应过来的亲兵们齐声高呼，附近的几个猛地拉住缰绳，让坐骑前蹄腾空，这才险险地避开了已经落到地上的夏贵，后面的赶紧停马下来，前面的也在拨转马头，准备向着夏贵这里集结，沿街的军士已经举着火把冲向了金明所在的那条小巷。
在金明下令之后，原本潜在各处的军士们都开始了行动，首先奔出去的并不是箭头，而是一辆辆的板车，这些板车都被点燃，里面的木块也早已被洒上了火油，一些力大的军士就这么推着这种火车，怒吼着冲向街中。
同时受到各个方向的攻击，夏贵的手下开始产生了混乱，趁着这个时机，几十辆燃烧的板车将整个街道隔断开来，所有赶来增援的军士都被大火挡住。巷中的金明也掏出火柴点燃了面前的大车，看着逐渐逼近的军士，用力一脚踢过去，燃烧的大车“轰隆隆”地冲了起来，将那些军士又逼得退了回去。
“够了，所有人听我号令，沿之前的退路迅速撤离，不要与之缠斗，某再说一遍，全都撤离！”刘禹的声音在对讲机中响起来，金明看着前面不远处被军士们围得水泄不通的夏贵，他们不是来杀人的，现在已经达到目地了，没能当场格杀确实遗憾，可也犯不着在此拼命。
现在的确是撤离的最好时机，那些大火隔断了各街道的联系，城里的守军还没有被惊动，或者说还没有能及时赶来。所有听到指令的人都趁着黑暗潜入各个小巷中，然后退往计划中的集结地，只有一个身量不高的黑影却潜向了另一个方向，同一组的两个亲兵互相看了一眼，无奈地摇摇头，一起跟了上去。
刘禹在城中最高的教弩台上用高倍望远镜看着这一切，由于那些火把的作用，他不需要动用夜视仪就能看清。这里离得已经相当远了，随着那边的动静越来越大，在刘禹的视线里，已经有好几队人马举着火把往那里赶去，他知道那是城中的巡兵，也是反应最快的兵力。
金明带着人从巷中转入了街道的后面，他们从打开的后门中进入了易先生的那间宅院，现在要进行计划的最后一步，把整个事情栽到鞑子头上。他一面吩咐，一面带人穿过院子进入了前面的商铺中。
透过门板的缝隙，金明能清楚地看到街上的情形，夏贵的手下仍然围在那里，举着火把的军士们警戒着周围。金明朝身后的几个人低声招呼了一下，示意他们做好准备，然后取下横在上面的栓子，打开一扇门板。
“将他们推出来，手脚都解开。”随着他的话语，留在后院的人将易先生和他的那些伙计都推到了院子里，然后让他们站成一排，将缚住他们手的绳子解开，突然手上获得了自由，易先生忍不住举手扯掉了眼睛上的罩布，一睁眼看到的情形就让他吃惊不已。
铺子里的金明等人这里也开始了行动，他们从打开的门面中探出身去，大致地比了一个方向，就将手上的弓箭一齐发射出去。看到那些军士发现之后拥了过来，赶紧往后院退去。
易先生站在一群伙计中间，不明所以地看着这些黑衣人，再看看自己的伙计，居然也是和他们一样打扮，下意识地低头看看自己，果不其然，现在这院中的所有人都是一个打扮，这是要做什么？
还没等他回过神来，从前面冲出来一群同样的黑衣人，路过自己人身边时，居然都将手里的刀剑和弓箭塞给了手下，就连他也被塞了一张大弓。只是看着那个给他弓的大汉眼神，易先生总觉得他是不怀好意。
“易先生，咱们怎么办？”茫然不知所以的易先生等人拿着刀枪站在那里，就这么看着那群袭击了自己的黑衣人从后门跑了出去，听到一个手下的问话，易先生正想说点什么，一群举着火把的军士就冲了进来，让他感觉这事情应该不简单。
“嗯！”从马上摔下来的夏贵有些狼狈，加之翻滚的时候触动了那支箭，现在似乎扎得更深了些，疼得他冷哼一声，看到局面已经被控制住，一股怒火升了起来，在亲兵的搀扶下，强忍着巨痛站了起来。
“先回制司。”这里离着家中还有些距离，反而离刚出来的帅府更近，于是夏贵很容易地做出了决定，如果没有抓到行刺者，他也不敢就这么在路上继续走，那几箭射得太准了，让他心有余悸。
不敢再骑马，那个头盔也被砸得变了形没法再戴，夏贵只能在亲兵的搀扶下一步步走回去，每行一步都觉得疼痛钻心，年纪太大了，远不如年轻时那般难熬，只受了这么点伤，就几乎站不起来，夏贵愈加痛恨那个行刺的人。
“全城大索，挖地三尺也要把人找出来，某要看看是谁吃了狗胆，在这庐......”好不容易到了制司门口，夏贵看到匆匆迎出来的那位亲信幕僚，推开扶着自己的亲兵，走上前去搭在他肩上，恶狠狠地说道。只不过，还没等他说完，一阵奇异的感觉又升了起来，而他已经几乎脱力，再也没办法做出应对。
一支羽箭从夏贵的右边太阳穴钻进去，长长的箭杆一直到从另一边穿出来才止住，近在咫心的那位亲信被溅了满头满脸的鲜血，附近所有的人都被眼前的情景惊得呆住了，半晌都没有发出一点声音。
“走。”全身黑衣只露了一双大眼睛的雉奴简单地说了一个字，就转身带着那两个亲兵潜入了帅府旁边的小巷里，没入了黑暗之中。
第十六章 后记（一）
“你说什么？”听了手下回报的消息，麻老五惊得目瞪口呆，那把须臾不离手的锋利短刃也停止了转动。那个手下再次将看到的情形述说了一遍，半天没听到动静，偷偷地抬眼一看，自家这位五哥睁着眼睛不知在想些什么，嘴里一股鲜血顺着刀尖流出来，一直滴到了手背上。
吃痛之下，麻老五这才回过神来，放下手中的刀，眼里掩饰不住的惊恐让手下看了更是奇怪，庐州城有名的“南城五郎”会害怕？当年脸上嵌着一把刀，血滴在地上能淌成小溪，照样杀得对手人人胆寒，这才打下了偌大的基业，今天这是怎么了？
“某不管你用何方法，赶紧去打听，你不是有个同乡在城中当差吗？花点钱，某只要一个确切消息，人是死是活。”麻老五一发狠，脸上的刀疤更显得狰狞，那个手下不敢对视，低着头应了一声便转身离去。
还好是黑夜，无人看到麻老五拿刀的那只手在微微颤抖，他是真的怕了，刀头舔血的时候，他不过烂命一条。可现在，有家有业，走在街上，谁不是恭恭敬敬地加上一个尊称，不管是服他还是怕他，至上面子上有光彩，这样的生活他很不想失去。
陈小乙！想到带给他恐惧的人，麻老五几乎是从牙缝中挤出这个名字，原本以为他送些人进城是想找人寻仇，反正不关自己的事，说不定还能从中渔利。谁曾想，他居然要动城中那位手握重兵的老帅，这不是找死么？
因为撤得及时，参与行动的所有人都分别抵达了预定的集合点，就是他们入城之时麻老五给他们安排的临时住处，一座空置的库房。金明带着人走在最后，一路小心地避开巡兵，又在附近安排了暗哨值守，这才转入库中与众人见面。
只有一击，得不得手都要立刻撤离，这是事先就制定好的计划，被精挑细选出来的亲兵们战场上都过了一回，自然没有多少情绪波动。金明找到了带队的李十一，事情还没有结束，如何神不知鬼不觉地顺利出城，才是真正地考验。
“弟兄们如何，可有伤亡？”仓库里只点了几盏油灯，光线很暗，根本看不清里面具体的情形，金明发现地面上有些斑点，突然想到多半是血滴落在了上面，便开口问道。
“不妨事，有七个弟兄挂了彩，伤得最重的也不过背上中了一箭，余者都是小伤，他们自己便带了金创药，已经包扎好了。”李十一指了指里面说道，他们带的都是滇省白药，学了一些简单的包扎方法之后，这点伤确实没什么。
“他们可能会搜城，此处并不安全，大伙还要多加小心，现在开始要分队轮翻歇息，警戒此地百米范围，切切不可大意。”听到金明的吩咐，李十一立刻领命而行，他才是这些人的直属头领，金明有什么指令也会先通过他。
如何才能迅速出城，金明知道刘禹事先已经有了安排，他要做的只有等待。仓库中的人在李十一等人的安排开始出去警戒，几队人或明或暗地散向了仓库的周围各处，没过一会，就有人前来禀报，说有一名为麻五的人求见。
“麻五？他是何人。”金明进城的时间比较晚，并不知道这件事，因此也没有听说过这个人。
“庐州城的一个青皮，此处就是他的产业，这么多弟兄进城之时也全靠他帮忙。某之前也未与他打过交道，此事是太守亲自安排的。”李十一简单地解释了一下，金明默然不语，现在形势不明，此人明显有警备之意，要如何应对才稳妥，这可是关系到几百人的事。
麻老五~不得不走这一趟，他的手下用尽了办法，也没有打探出一个确实的消息，只说隐约听到帅府有哀痛的哭声，几个相熟之人全都变得守口如瓶，连银钱都不肯接，反而警告了他们不得再夜里随意走动。
因此，得知那些人又回到了自己的那处库房，麻老五便赶紧带着人前来，怎么说入城之时他也是帮了忙的，相信这些人还不至于兵刃相加吧？这话说出来，连他自己都不信，离着库房还有十余步远，就碰上了一身黑衣的哨探，他不敢托大，停下来口称求见。
从库房里走出来的几个人影，为首的十分高大，站在他的身前让麻老五感到了一丝压力，观他们的行径，怎么看也不像是普通的江湖中人，那做派倒与军中颇为相似，他心中陡然一惊，自己怎么没往这上面想呢？
“你就是麻五？”金明盯着这个面相有些怪异的粗壮汉子，那道刀疤在别人看来很可怕，可对他却毫无影响，战场之上什么没见过，不过撇了一眼就将视线转向了他的身后，不知道多少人影躲藏在附近，这人是有备而来。
“正是小的，不知道官爷如何称呼，还望恕罪。”麻老五放低了姿态，语带试探地问道。如果这些人真是官府中人，那这事就不是他能掺和的了，谁他都惹不起。
“你不知道便好，否则遗祸无穷，既然你来了，那某也不瞒你，这城中出了事，想必你已经得知，现在某与手下弟兄要尽快离城，越早越好，你可以办法？”金明毫不理会他的小心思，此人既然还没有去告发，就肯定还心存侥幸，只不过他不知道这事已经和他脱不开干系了。
麻老五听了金明的话，不由得暗暗叫苦，这些人既然连大帅都敢行刺，自己这点人又算得了什么，这件事太大了，就算他此刻去告发撇清自己，依那些官府中人的脾性，也绝对不会放过自己，只怕是不死都得脱层皮了。
“官爷既然这么说，小的也直言好了，官爷等人行了什么事，小的是一概不知的，事到如今，还请官爷相信，小的此刻巴不得你们尽快出城。可是，刚刚水门那处的王都统遣人来传了话，城中已经戒严，各门都不得再放人出城，无论是谁，小的也毫无办法了。”
“既是如此，他可曾说过今夜是否要搜城？”金明见他这么说，也不强求，换了个问道，虽然他们并不怕搜查，可真要这么折腾一夜也是件麻烦事。
“此刻已经在大索了，不过范围都在城西北及帅府附近，官爷且放宽心，咱们这处决计搜不到。”麻老五信誓旦旦地保证道，金明不置可否地“嗯”了一声。
“那便好，麻五你记住了，此事你不知情，我们这些人你也从未见过，如此方可保住性命，听清了么？”说完了也不等他回话，金明就转身朝仓库走去，只留下一脸茫然的麻老五呆在原地。
没等他走到门口，一个亲兵从黑暗中跑过来，在耳边报告给他一个啼笑皆非的消息，“雉姐儿回来了”。金明没想到这个不省事的妹子居然混进了队伍中这么久，自己还没发现，他又是气又是心疼，脚下走紧了几步，闪身就进了库房。
库房里此刻却人声鼎沸，亲兵们都在传递着一个消息“夏贵死了”，金明一眼就看到了立在一旁的雉奴，同旁人一样穿着一身黑衣，怪不得能瞒了这么久，再看看她手上的那张弓，金明的眼光一下子变得凶狠起来。
“你干的？”雉奴被自家兄长的眼神盯得有些退缩，她知道这是金明气愤已极的征兆，往常还能找人说项或是躲到远处，等着他气消，现在却没有办法，只得点点头先承认下来。
“无人接应，无人相助，行啊，一击即中，还毫发无损地退回来了，你好大的本事，好大的胆子。你倒给某说说，为什么？”金明顾不得有那么多人在场，冷笑着连连说道，人也越欺越近，将雉奴逼入了墙角。
“禹哥儿要他死。”身体抵着墙壁已经无路可退了，雉奴只得停下来，垂着头轻轻地说了一句。说完之后，眼神已经不再退缩，变得倔强而委屈，让金明觉得无比熟悉。
“你说什么？”尽管声音不大，金明还是听清了她说的话，原本高高扬起的手臂挥了下来，在要落到雉奴的脸上时突然改了方向，缓缓地拍到了她的头上。
距离此地百里之外的巢县城中，陈青云正在房中准备歇息，住在他旁边厢房中的一个亲兵拿着对讲机敲门进来，指着机器对他说道：“太守要与你讲话。”，陈青云早就听闻过这个事物，只是亲手操作这还是头一次。
刘禹的声音很清晰，陈青云仔细地听着，将他的指令一一记下，结束了通话良久，他仍然在想着那些话语，突然间就没了睡意，干脆穿好衣走出门，穿过了院子向着另一边的洪福居处走去。
将对讲机收起放入怀中，刘禹看了一眼因为四处搜索而变得有些热闹的庐州城，这里的事情已经结束了，时间已经到了第四天，他必须连夜赶过去，至于后果会是怎么样，已经不由他控制，只不过他坚信一点，这个变化是对大宋有利的。
第十七章 尾声（二）
刚刚踏入和州州治所在的历阳县城，李庭芝便与正欲匆匆出门的新任知州许文德不期而遇，看着后者的神色，李庭芝也知道肯定出了什么事，否则自己这个素来稳重的亲信部将不会如此。
“大帅！怎来得如此之快，莫非你也得到了消息？”许文德跳下马，迎着李庭芝一行走过去，“嘘”得一声拉住大帅坐骑的笼头，如同当年的亲兵一般扶着李庭芝下来，这一切他做过十余年，早就谙熟于心。
“不放心，建康那边也无甚大事，便来你这处瞅瞅，怎得，出了何事这般匆忙？”李庭芝嘉许地拍了拍他的肩膀，指着他正准备出行的那队人马问道。
“庐州城传来的军报，鞑子正在攻打大别山隘口，夏帅请求我等发兵支援，想必沿江其他州府也都得到了消息，和州所辖之兵不多，除了某带来的一部，余者都是刚刚招募的乡兵，故此属下正欲出城往军营一行。”
“军报呢？”李庭芝沉声问道，他估计自己那里也应该有一份送来，怕是路上错过了吧。
许文德从怀中取出一份文书递过去，李庭芝接过来展开看了一遍，上面没写多少字，只是说了鞑子大军压过了麻城县，大别山各隘口都有烽火传来，望各路州军发兵来援，以解淮西之厄云云。
夏贵这是何意？李庭芝不仅思索起来，淮西之兵远过于沿江，那些关隘又都在大山之中，鞑子会舍弃自己的骑兵优势与他们拼消耗？若真是那样，倒没什么可怕的了，这背后肯定还有什么自己不知道的事，李庭芝摇摇头将军报递还给他。
“带上你的人跟本帅走！”李庭芝马上就有了决断，倒底怎么回事，去一趟就知道了，淮西是他心里的重中之重，绝对不容有失，故此他才一再地容刃了夏贵的跋扈。
“属下遵命，只是咱们这要去哪里？”许文德抱拳接令，接着又小声地多问了一句。
“你这厮，若是苗再成在此，便不会作此问。”李庭芝笑着拿马鞭敲了一下他的头盔，却没有回答他的问题，因为他知道许文德是明知故问，这种小聪明也只有他会耍。
驰往县城外军营的路上，李庭芝一直在心里想着周围的驻军情况。沿江四个州中，以张世杰的安庆府人数最为雄厚，而那里也是对敌的最前沿，轻易动不得，余下的无为军还不如和州多，刘师勇去赴任之时所部才不过五六百人，反而是最后反正的镇巢军那里五千多雄江军是一支有力的武装。从这里去到庐州，刚好也会经过巢县，有了这一部分人马，就能应付突发的情况了。
此刻，在焦湖旁的雄江军驻地，五千大军正在整装待发，顾名思义，雄江军其实就是焦湖水军。全军共有战般三百多艘，虽然没有大江之中纵横捭阖的千料大舰，都统制洪福的座舟也超过了五百料，在众船之中显得十分高大。
张青云跟着他登上了这艘船，在二层甲板上的女墙之后，看着全军竞相出港的壮丽景像，他的心中也升起一股豪情，这种感觉绝不是在学院中读书时能想像得到的。
“陆参议，一会船开之时会有些摇动，咱们这里比不得大江上，无风之时居多，出港前只能靠浆力，等会到了湖面上，车轮齐动，那时就平稳了。”
洪福的声音从身后传来，张青云转身朝他微微一笑，处了这几天，两人都觉得还算不错，张青云没有一般文人的清高架子，洪福也不像很多武夫那般粗俗，两人都不约而同的退让了一步，才换得了相处得融洽。
“等到了庐州城，某的使命也就完成了，都统原就是夏帅熟人，当然也无须某的引见，这些天承蒙照顾，多有叨拢，还望多多包涵。到时某自行离去回建康交差，就先在此和都统告个别了。”
张青云说着客套话，他这个冒牌的参议也只能到庐州城为止，再呆久了就难免不会暴露，其实能说到雄江军北上，他就算是完成任务了，只不过他自己认为做事要有始有终，不亲眼看着他们入城自己也不放心回去。
听了张青云的话，洪福摇摇头，他的笑容明显有些勉强，自从独领一军之后，他对那位老帅的看法就越发不以为然，坐拥一路之地，一逢战事仍是不停地向朝廷催饷，不然要么就不出力，要么就干脆不出兵，只不过倒底曾是自己的主人，这话不好在外人之前说出来。
随着一阵整齐的号子声，一层船舷边上的力士们开始奋力地摇动沉重的长浆，两边各有数十支，在他们的大力摇动之下，大船开始了缓慢地移动，张青云的注意力也被吸引了过去，那些被特意挑选出来的力士们都是身高力大的壮汉，大部分人只穿了件短褐，露出油亮厚实的肌肉，随着整齐划一的动作，画面充满了原始的美感。
从这里到庐州沿着焦湖而行不算是最快的，若是骑马，走官道半日就能到，而走水路却要将近两日，当然水路的好处也是很明显的，士兵们不用费体力。张青云听着周围军士们不时传来的欢呼声，这支队伍的士气还算不错，没有因为听到要去和鞑子交战而心生胆怯。
直到现在，洪福也仍是以为他们是奉命去支援夏贵所部，同为淮兵，保卫自己的家乡根本无须动员，等到所有战船都驶进湖里，随着主舰上的信号，整支水军排出了长长的行军队列，风帆大张，车轮滚动，湖水被搅出一道道的白线，朝着前方快速驶去。
安庆府治所在的怀宁县城从直线距离来说算是最远的一个地，但由于沿途都是宽阔的官道，快马送来的军报几乎与相邻的无为军同时到达，刚刚处理完一堆繁杂政事的张世杰看完了军报，好不容易轻松下来的脑门又开始发涨了，偏偏还不能视若无睹。
从地图上看，鞑子选定的突破口就在安庆府的上方，一旦被突破，首当其冲的除了安丰军，就是他的安庆府了。张世杰烦躁地揉揉脑袋，见自己的亲信部曲都在忙碌，一挥手把他们的头儿叫了过来。
“前部到哪里了？离宿松还有多远。”张世杰闭着眼睛靠在椅背上，这个名叫张霸的亲兵是跟随了他多年的，连姓都是随他，因此大部分外事都是他在打理。
“昨日传回的消息已经进了县境，这会早就入城了吧，那里没有鞑子驻守，应该很顺利，督府若是急着听信，某这就下去安排，即刻遣人过去。”张霸不知道他的用意，只得暗自揣测道。
“也好，让人带个话去，那处离着蕲州太近，侦骑不妨放远一些，有消息要及时回报，告诉他们，每天本官都要得到军报，哪怕没有异常。县城的修葺也要抓紧，一旦战事发生，那里就是最先接敌的，怎么也要坚持到援军到来，没钱就去找大户募捐，这是战备无须和他们客气。”
张世杰一迭声地传下一串命令，张霸边记边点头，等他说完了，赶紧下去执行。张世杰坐在椅子上愣愣地出神，他手底下的三万大军基本上是沿着安庆府治所在的怀宁县、稍远一些的太湖县、和最边端的宿松县展开，每一地相隔都不过半日最多一日的路程，这样才能确保一旦有事能及时增援。
应该说安庆府的地理位置还是相当不错的，大别山从上到下一直延伸到宿松，将整个安庆府的西部遮蔽住，成为天然的屏障。因此，张世杰现在考虑的就是要如何才能支持淮西，直接领兵前去不一定是最好的，若是陈兵于宿松压在蕲州一线如何呢？他想到了一个似乎更直接的做法。
庐州城里的戒严到了清晨时分就基本上解除了，除了城门仍然关着不让人出入之外，在城中搜了一夜的守兵们都回了各自的军营，只余了帅府周围仍是重兵把守着，就连前面的那条主街也给封住了不让人过，引得不明所以的百姓纷纷侧目。
心事缠身一夜未眠的麻老五终于从素来交好的王都统那里得到了大帅已然故去的消息，安慰了一番情绪不高的王都统之后，他顾不得疲惫，赶紧回去自己的地面。
再一次被人拦下来，麻老五却毫无怨言，一路上他都在暗自感叹，还好没有起别的心思，不然多半就死无葬身之所了。大帅一死，城中肯定会易主，到时候说不定自己就是那个刺杀大帅的主谋之人。
脱下黑衣的金明一身常服走出库房，远远地就看到昨日里那个疤脸汉子站在那里朝他堆着笑脸，知道他是来通报消息的，金明也没有表现出不耐，点点头算是打了招呼，就站在他身前等着听他说些什么。
“军爷，小的都打听清楚了，城中已经不再四下搜索，最多午时，城门就会再开，到时候，小的亲自送军爷们出城。”麻老五~不得不冒这个险，自己现在已经是同谋了，干脆好事做到底，他相信这么大的人情迟早也会有人兑现的。
“喔，消息属实么？他们为何不再搜索了。”金明看着麻老五的眼睛，想要分辩出这其中是否有假。
“说是已经抓到了刺客，那些人听说全都是扮作行商混入城来的鞑子。”麻老五特意压低了声音，神神秘秘地说道，金明故作不知地“嗯”了一声，午时，要赶到前面的镇子时间就有些紧了，可惜没有马匹，不然就能快上许多。
第十八章 尾声（完）
喝骂声、惨叫声、间或还夹杂着皮鞭抽到人身上的“噼噼啪啪”声，地上带着血色的污水横流，身边不时抬过一个人事不省死活难料的人体，这就是李庭芝走进州府大牢时看到的情景。掩着鼻也法阻挡那难闻的气味，他不由得深深皱起了眉头。
从和州一路紧赶慢赶，路过巢县的时候却发现那里的驻军早已经开拨，于是，李庭芝带着许文德所部三千余人县城都没进，只略略停下补充了些吃食，就马上沿着官道奔向了庐州，他当时便有一个不好的预感，结果还没到地，在路上就从行商那里得知了庐州果真出了事。
夏贵被人刺杀了？这消息如果还不够让他吃惊的话，那么接下来入了城之后到了群龙无首乱成一团的帅府，李庭芝被人告知下手行刺的居然是鞑子，这怎么可能，虽然夏贵表面上没有还没有投向鞑子，但从年初以来一直表现得很合鞑子的意啊，迷惑不解的他于是提出了要亲自去看看刺客。
易先生被缚住了手脚绑在一个大木头架子上，整个人撑成了一个“大”字形，现在披头散发地已经完全看不出以前的豪商模样，他的身上还穿着不知道谁给套上的黑衣，一道道的鞭痕布满了全身，将那衣服撕成了零散的碎布条。
“这就是你们说的那个主使？”李庭芝看着眼前这个头耷拉下来不知道相貌的人问道，陪他前来的正是夏贵的亲信幕僚，自出事后，便掌管了城中政事，不过因为职务低微，那些领军的武将们都没当他一回事，整天在帅府吵嚷，他也毫无办法，直到位高权重的李庭芝入了城，才松了口气。
“正人，此人自称姓‘易’，来城里已经一年有余，人人都知道他们来自元人那里，平素也曾入府试图劝说大帅投鞑，一直被大帅所拒。估计就是因为此事，他等便丧心病狂地下了毒手，我们是在行刺地附近抓住他们一伙人的，当时个个身穿黑衣手执兵刃，目睹的军士很多，可谓铁证如山。只是这厮嘴硬一直口称‘冤枉’，简直顽固至极。”
幕僚恨恨地指着易先生说道，这年头找个靠谱的金主不容易，更何况是一路帅臣，眼前这人既砸他的饭碗又杀了人，怎能不让他记恨。李庭芝一听这人在这种情况下还矢口否认，心里已经有了些疑问，围着那个架子左看右看了半天才站定。
“先将他解下来，把人弄醒，本帅要亲自问他。”李庭芝以一种不容置疑的口气吩咐道，他带来的亲兵不等那些狱卒动手，自己就上前解开了易先生的手脚，将他抬下来，人已经昏迷过去，无法站起身也坐不了，只能就这么平放到地上。
几个狱卒从外面打了盆清水，就这么淋到他的头上，被这么突然刺激了一下，易先生悠悠醒转过来，他有些茫然地看了看周围，身上的刺痛似乎在提醒自己的遭遇，从没吃过这种苦的他痛得冷哼起来。
“你等先出去，把门关上，没有本帅的招呼，谁都不准进来。”在李庭芝的示意下，他的亲兵们将幕僚和狱卒请了出去，并把守住了牢门，幕僚等人也不知道这位李帅有何用意，只得无奈地待在了外面。
浑身抽痛的易先生被亲兵扶起来，坐到了一张椅子上，为防他暴起作乱，两个亲兵一左右将他挟住。易先生强忍着疼痛打量面前的这位高官，没有上来就抽打，似乎让他感到了一丝生的机会。
“现在只有本帅在此，说吧，你口称‘冤枉’，那你要如何解释当时的情形？”李庭芝站在两步之外，这个距离应该足够安全了，他来这里一趟也不过是为了证实一些自己的猜想，因为就在听到夏贵的死讯时，他脑海中浮现的居然是刘禹的那张脸，这太不可思议了，他根本应该都快到临安府了才对。
李庭芝的这句问话听到易先生耳中让他莫名地激动，终于有个人愿意听他的解释了，不像那些该死的军汉，只知道一味地动刑，逼他承认自己主使了刺杀行动，天知道，他就算是在被抓的时候也并不知道夏贵被行刺了。
“这位贵人不知道如何称呼，不瞒阁下，某确实是大元官吏，现任中书右丞行枢密江淮房知事之职，某与手下入城以来从未做过不利于尔等之事，相反为贵方商人提供了无数便利之举，贵人若是有遐，不妨在城中打听一二，当知某绝无虚言。”易先生艰难地抬起手作了一礼，接着开始详细地述说。
这是一个聪明人，明知道身份瞒不过，素性先承认下来，李庭芝玩味地思索着，如果这真是刘禹干的，不得不说他找了一个足够份量的替身，他这种感觉越来越强烈，可他是如何做到的呢？
“某在庐州城中开了一家商栈，平时也经营一些北货，素来是货真价实，童叟无欺，这在城中也是有口皆......”见那位高官似乎在认真地听着自己说话，易先生事无巨细地慢慢回忆着，一句话还没有说完，冷不防就被人打断掉。
“废话少说，拣要紧的地方讲！”一个亲兵喝止了一声，吓得他赶紧住了口，看看那位高官背着手站在那里不知道看什么，似乎并没有生气，这才放下心来。
“是，是，这就快了，那日里，一位自称是江南行商的前来找某，说要将他的东家介绍与某认识，还有一批要紧的货要送往北边，实不相瞒，那货有些来头，为了套出他们的来路，某便着意交结于他，可谁曾想......”易先生现在回想还直叹气，这可真是无妄之灾。
“喔，是何物让你这般着紧？”李庭芝突然转过身，盯着易先生问道。
“是......是‘自来火’，且不是普通货色，而是军中专用，从未在市面上出现过，某便猜想那人可能有些来路。”易先生稍稍犹豫了一下，仍是如实招了，要不是因为这种货再也没了买处，他又何苦会中了人家的圈套。
“那人与他的东家都长得什么模样，细细说与某听。”听到这里，李庭芝已经能判断出此事肯定是刘禹的首尾，因为那事物本就是缴获自建康之战时，他要是想弄出一些，根本不是难事。
接下来，易先生所描述的人物长像也让李庭芝了然于心，李十一的样子他虽然没见过，刘禹的样子已经大致能吻合上。这厮！倒底是做出来了，李庭芝暗暗叹道，好在他还算明白，知道要把事情推到鞑子身上，已经没有必要再问下去了，一瞬间，李庭芝便有了决断。
吩咐将易先生押回大牢不得再动刑之后，李庭芝带着人同那个幕僚一起回到了帅府，这里乱哄哄的不仅有夏贵的家人还有他在城中的一些亲信部属，现在谁都不服谁，为了他的后事吵成了一团。
带着使相兼管江淮的李庭芝一到来，便镇得堂上众人安静了下来，夏贵的尸身已经入殓，巨大的棺材就放在堂中，李庭芝没有理睬那些人，径直走到灵前点上了一柱香，致礼之后插到了当中的香炉里。
“诸位，夏帅为鞑子所害，此事本官已经亲自证实，尔等不思为他报仇，反而在此争吵不休，对得起他在天之灵么？”李庭芝看着那块牌位冷冷地说道，他的声音并不算高，可字字都说到了众人心里，一时间堂上鸦雀无声。
“李相可要为我们大帅做主，咱们应当如何报仇，全听李相的示下。”幕僚高声应和到，到底是师爷出身，脑子就是转得快，随着他的带头，那些军将纷纷开始表决心，都说要跟随李庭芝一起，随他调遣。
“眼下，朝廷新命的淮西制使就在城外，是否让他入城主事？”李庭芝见此情景，干脆想着趁热打铁，谁知他的提议一出，众人都没有响应，看那样子似乎很是抵触，让他感觉很奇怪。
“李相有所不知，那朱......制帅那晚也在城中，他前脚刚刚离城，后来大帅便遇了刺，更蹊跷的是，最后那支要了大帅性命的箭矢，原就是我淮军惯用的，并不是鞑子之物，要说他与行刺之事毫不相关，属下等绝不相信。”
听了他们的解释，李庭芝满头雾水，这事居然还牵扯到了朱焕，虽然理由看上去有些牵强，可就是因为这样，更显得事情疑点重重，让人理不清楚，自然在这样的局面下，朱焕想入城主事，难度可想而知。
“既如此，此事就先放到一边，眼下最要紧的是，为夏帅请封，这事就交与本官了，其次，入城之时，本官已得知鞑子重点压境，正在围攻大别山一线关隘，由此也足证他们确有害夏帅而图淮西之心，我等当然不能再让如愿，有谁愿意和本官一起前去杀鞑子为夏帅报仇的？”
“出兵！杀鞑子。”
“愿意！”
“某也愿意！”
“我等皆愿。”
......
李庭芝的话音刚落，堂上便响起一片应和之声，他微微地点点头，刘禹的目地就在于此，现在他可算是有了一个真正掌控淮西及夏贵所部的良机，当然不会放过。
“既然都愿随本官，那就各自回去准备，明日一早，祭旗出征，违令者休怪本官军法，去吧。”将乱哄哄的众军将打发走，李庭芝却看到一个人朝自己走过来。
“末将洪福，见过李相，末将是原雄江军都统制，驻于镇巢军。”见李庭芝有些不解，他特意解释了一番。
李庭芝恍然大悟，这就是他路过巢县时没有见到的那位，可他们是如何提前得知消息而到了庐州的呢，一通询问之后，李庭芝再次苦笑，又是刘禹的所为，那位“陆参议”不必说，肯定是他手下人所扮。
这些事情原来早就在他的计划之内，李庭芝现在甚至怀疑，鞑子突然兵出大别山是不是也是这人搞的鬼？不然怎么解释这一切发生的这么巧，让人不相信是鞑子所为都不可能，现在，那些还关在牢中的所谓行刺者，到了明日就成了祭旗的最好事物，可笑他们还茫然不知。
现在叫他伤脑筋的是，这淮西要怎么办，朱焕现在估计自己也不想干了，硬要扶他上去，搞不好就会出事，他不想再举荐什么人了，自己权力太重朝廷已有掣肘之意，还是让政事堂那些人去撕扯吧。
走出大堂的李庭芝望着远处的崇山峻岭，不由得想起了那个当初力争要处断夏贵时的刘禹，这小子现在会在何处？他会不会就在这城中还未离去，真是捉摸不透啊。把淮西搅得一团乱局，自己却置身事外么？李庭芝嘴角泛起一股笑意。
第一章 入京（一）
“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”
这首诗很多人都还能记得起，可究竟是谁做的，诗名叫什么，恐怕只有x度才行了，刘禹当然也不例外。因此当并马同行的杨行潜吟出这首诗时，他除了颌首表示自己不那么无知以外，连赞赏的话语也说不出来。
“家母乃杨公之后，此诗某四岁就熟记于心，只不过这六月荷花尚是首次看到，叫东家见笑了。”杨行潜抬手指着远处的西湖笑着说道，刘禹暗叫惭愧，他在这世和后世都来过这里多次，可一样没见过面前的胜景。从这话里，刘禹还听出了另一层意思，杨行潜的姓是跟自己母亲的，其中多半有不为人知的理由。
粉红色的荷花点缀在绿叶的荷叶中，铺满了大半个湖面，虽说接天有点夸张了，但效果仍远远超过了后世。刘禹还记得不知道是哪一年，新闻上曾报道过西湖荷花栽种面积大幅度减少，只在曲院一带才能看到，为此极力呼吁有关部门重视的文章。
在另一头的湖面上，游船三三两两地缓慢行驶着，丝竹之声隐隐约约随风传来，周围的苏堤上种满了垂柳，与远处的青山相映成趣，倒让刘禹想起了另一首非常著名的诗。
“可惜啊，‘暖风熏得游人醉’，百年以来莫不如此。‘三秋桂子，十里荷花’引来的都是狼子侧目，这江南也未必就那么好。”边说着，刘禹还回头看了一眼跟在后面的那些俘虏，在县城里没有找到合适的囚车，只得用枷木套在头上，再用绳索一个接一个地连成一串。
他们这一行正沿着西湖边上的官道走向临安城方向，自进入京师所在，周边可以说是大宋最繁华的地区，这一路行来，百姓都被他们的装束和那些俘虏所吸引，聚集在路边如同夹道欢迎一般，这样一来速度自然也就慢下来了。
刘禹是头天夜里才到的县城，好在他知道临安府是不宵禁的，虽然没有办法入城，在城外找个住处还是很容易。当然，金陵那边的事情已经结束了，苏微也跟着他转到了余杭，想起大半夜地敲开她的门，苏微睡眼惺忪的模样，刘禹微微地露出一个笑容。
“东家看看，民心可用啊。”杨行潜看着那些不时爆发出一阵欢呼的百姓说道，刘禹却沉默着没有答的话，老百姓其实是盲目的，你要是坚决抵抗他们会不计牺牲地跟从，你要是开城出降他们也会跟着当个顺民，所谓民心，全看当权者如何操纵罢了。
行了没多久，吴山已经在望，他们的目的地是吴山脚下的钱塘驿，至于如何入城，还要听朝廷的安排，到了驿馆的大门处，几个青袍官员已经等候在了那里，刚刚踏入经制官员门槛的驿丞和几个驿卒上前接过他们的马匹，并带着那些俘虏和押送他们的亲兵去了别院。
“可是刘直阁，下官礼部员外郎，这几位是太常寺与鸿胪寺主簿，我等已奉命在此等候多时，还好没有错过。”为首的一个官员迎上了刘禹几个人，笑着说道。
“有劳了，不知朝廷是如何安排的，我们何时能入城？”刘禹和他们几个打了个招呼，将杨行潜介绍给他们，一行人边寒喧边往里边走。
“不瞒直阁，这个下官也不知晓，我等只是奉命前来迎接各位入驿中，余者还要等回城中问一声才会得知。”那个员外郎不好意思地说道，刘禹也不甚为意，多半是因为他们的职位太低微，这些事情不得与闻吧。
“黄宣慰一行到了么？”这处驿站是估计是整个大宋朝最大的一处，占地极广，里面楼舍众多，还分成了好几片区域，他原本有些担心住不下的，现在看来，完全就是多余，根据这位员外郎的介绍，这里经常会有属国的使团入住，那些人一来就是好几千，这地方当然小不了。
“已经有前哨报来，今日就会到，在城外码头上了岸，便会朝这里来，直阁先行歇息片刻，一有消息自会有人来报。”听了他的话，刘禹点点头，他已经完全放下心来，在县城耽搁了四天，现在居然还是赶在了前面，可见那船行得有多慢。
“最近有没人元人的使者前来？”走到给自己安排的驿馆前，刘禹突然想起了被自己救下的廉希贤一行人，照道理他们应该会早到几天。
“嗯，前日里到的，住在那处。”那位员外郎指着远处一处楼舍说道，刘禹望了望，隔得相当远了，估计这也是制度，内外有别的意思。踏入自己的住处，他发现这是一个独立的小院子，加起来也有四五间房，足够他和这些亲兵住了，心里很是满意。
位于宫内的政事堂此刻却不像他们那样和熙，位于右侧的一间大房中，十余人或站或坐，看他们的穿着，竟然无一不是紫袍珠串。大宋官僚体系中最顶尖的那一小撮全都集中在了这间屋子里，只是尽管墙角放了三四个冰盆，屋子里的人仍是不住地在擦拭头脸的汗水，似乎身处火炉一般。
“这都几日了，这点事情都未能有定论，诸公，太皇太后还在等着我等的结果，难不成就这么奏上去？”陈宜中的声音在略显拥护的房中回荡，已经不像往日那样刚硬，有些沙哑的感觉，语气中更是有点无奈。
“陈相只要不再坚持那些谬误，自然就可成议，如今为何僵持至此，难道还要怪旁人么？”王熵不紧不慢地说道，他的话引起了几个人的附和，陈宜中眼见如此，只得将视线转到了另一位宰执留梦炎的身上。
“王相所言自是正理，此事关系到制度，不好轻易变更，陈相之议嘛也不无道理，如今国事艰难，正要以此振奋军心民心，况且太皇太后也是此意，依老夫说，不如二位各退一步，老这么僵持也不是个事。”
留梦炎的话让他无可奈何，这老东西摆明了两不相帮，只知道和稀泥，陈宜中往屋中众人一一望去，却找不到几个能支持自己的人，只怪自己资历太浅，没有那么多的门生故吏知交好友，弄得这么件小事也能吵到现在。
其实这还真是件不大的事，他们所争论的就是献俘仪式的程序和组人问题，依着陈宜中的办法，是要搞得盛大而隆重，让全城军民都能目睹，直接让随使团回京的那些官兵押着俘虏自御道一直行到和宁门下，接受官家和百官的校阅。
王熵却引礼仪志要按照往例，由临安府派出人手看押俘虏，然后由殿前司甲士为主行奏献之礼，随后由官家致礼，献俘于太庙。本来就只有一些小分歧，陈宜中并没有觉得大不了，结果吵了半天，都有了些火气，变成了意气之争。
“王相所言并无错漏，可此一时彼一时，当今天子方才冲龄，如何做得那些事，此其一。其二，我已接到城外所报，他等所领之兵一总才不过千余人，放入城中打个转，仪式完了仍驻于城外，这怎么就成了不合制了？这些兵都是血战余生之人，好不容易到了京师，让他们一睹天颜，也让那些一触即溃之兵看看，忠于王事有何不好。”
见王熵仍是摇着头一脸没得商量的表情，陈宜中的耐心终于被耗尽，他再也不想这么下去了，“赫”得一下站起身来，抖了抖衣袍，就做出了一付转身出屋子的样子。
“既如此，你我各自上奏，让太皇太后圣裁吧。”陈宜中双手朝着禁中的方向一拱，就抬脚准备离开，不妨被人一把拖住，他停下一看，还是留梦炎。
“商量商量，有商才有量嘛，与权何必如此着急，我等既为相国，就当有宰相之量，不能一言不合就付诸天子，别说天子还小，就算正当盛年，也不能如此，天大的事，我等也要先拿出个章程，才能进宫面圣。”
留梦炎的话隐隐含着他不顾大局的意思，陈宜中苦笑着回转，仍在自己的那处坐下。并不是他非要这样，国家一天有多少事要处理，事事都要这么搞，就没法做了，坐下之后，他也不说话，等着看留梦炎要如何做。
“求心，你说说，礼制上还有何商榷之处，有没有旧例可循？”正在看着两位宰执打擂台，权礼部尚书、益王府赞读徐宗仁冷不防被叫到了自己的名字，他愣了一会，在脑海中思索了半刻才开口。
“国朝定鼎以来，如这般献俘之事颇多，例如：太祖平蜀、平岭南、平南唐，太宗平太原、西蕃各部，皆有献俘之礼。那时，礼制还未定，皆是禁军各部皆有参与，或可源引一二。”
“荒谬，且不说那时礼制未定，灭国之战，所献之人孟昶、刘鋹、李煜、各部蕃王是此次那些俘人所能比得么？南渡之后，自有成例怎得不说了，西川吴曦之叛、灭金之战就在眼前，这才是可以参照的，还有什么商量的？”
徐宗仁话音刚落，王熵就将他堵了回去，他是三朝老臣，礼仪典制早就烂熟于胸，说起来更是头头是道，在座的包括留梦炎在内都不是他的对手，因此，屋子里的人都不再说话，一下子又冷了场。
“话虽如此，此次大捷毕竟不同其他，规制上有些变通无可厚菲。”听到留梦炎的话，王熵眉毛一颤又要反驳，前者却摆摆手示意他不要着急，听他说完，便暂时收住了动作。
“照那两次的例子，殿前司须出甲士千人与往，可诸位不要忘了，眼下建康所部中，大部分都是贾似道所领的大都督府辖下，这里面的绝大多数又都是三衙所出，照这么算，他们归于殿前司甲士并无不可吧。”
三衙指的是殿前司、侍卫马军司和侍卫步军司，其中殿前司的主官殿前都指挥使一般又是后二者的统官，所以按留梦炎的解释也是能说得通的，王熵刚要起身说点什么，看了一眼他的表情再一次止住了。
“自然，他们倒底也是外来，也不可都放入城，那就照千人之数折半吧，如此便能两全。王相、陈相，二位觉得如何？”留梦炎摊着双手问道，王熵与陈宜中对视了一眼，都是有些无奈地点点头。
“既如此，就赶紧拟定吧，你我三人联袂入宫，莫让圣人久等才好。”留梦炎呵呵一笑，将那些一言未发的紫袍高官都赶了出去，唤来几个在外间办事的直舍，就在房中开始书写奏议。
第二章 入京（二）
带着几个侍卫骑马进入大都城，守门的汉军百户都没能认出这个满脸风尘、胡子渣拉的人就是年初意气纷发从这里出城的那位大帅！好在他的顶头上司眼疾手快，在下属就快要得罪贵人的时候一把将他拖开，自己赔着笑脸将伯颜引进门。
面对那位千户的殷勤，伯颜无所谓地摆摆手，自己这一行人连旗号都没有打出来，一个百户认不出是很正常的事，没必要动怒。再说，他现在也没有了发火的精力，此刻，心中唯一的念想，就是早日进宫面见大汗！
大都城的宫殿区前前后后已经修了三年，至今仍没有全部完工，皇宫的主人们似乎也并不着急，汉人的那种大殿威严是有了，可完全不如草原上的蒙古包那么叫人舒坦。因此，早朝过后，忽必烈就来到了一处原本应该是御花园，而现在宽广的地面上全是那种牧草的地方，或许可以称它为“御草园”比较恰当。
已经当了皇帝这么久，忽必烈从年轻的时候就推崇汉制，也就慢慢习惯了那种朝会。对那些朝臣动不动就为某个问题吵上很久，也不再感到厌烦，反而从中能感受到掌控一切的乐趣，这或许就是汉人尊崇的那种帝王吧。
只不过，出于对金人入主中原后汉化过深的失败教训，他仍然有意识地希望能保持蒙古人的那些天性。谁叫蒙古人太少呢，而天下的汉人足有兆万，这点人扔进去，连个水花都不会有，就连这大都城里，也是汉人占了大多数，怎不叫他心惊。
今日朝会争论的主要焦点是盐、钞二法是否即行于新近征服的江南地区，中书平章阿合马是个回回，作为本朝地位最高的色目人，一向深得历代大汗的信任，就连自诩“雄才大略”的忽必烈也不例外，没办法，谁叫蒙古人天生就不擅此道呢。
而对于阿合马的这个提议，忽必烈连思考的兴趣都没有，原因很简单，前方的征南大军败了，而且败得很惨。因此所谓的江南还在那些宋人手中，仅有的几个州府又有什么讨论的价值。
他得知这个消息并不是通过大军发回来的军报，而是有自己的人手，这些人是能绝对信任的，所以消息的正确与否无须怀疑。现在他想知道的是，他们究竟是怎么败的？这个就得伯颜才能回答了，而他的一举一动，从出发开始，每天行多少里，在哪里歇息，都有源源不断地被报到忽必烈手中，就像此刻，伯颜刚刚进城，他已经得到了消息。
“去，守在宫门口，等他来了告诉他，先回府去与家人见个面，梳洗干净了再进宫，朕就在此等着他，不必着急。”忽必烈叫过一个侍卫吩咐道，虽然没有说是谁，显然那个侍卫已经明白了，叉手行了一礼便转身而去。
随意地拿起一本汉人的书，忽必烈并不是用来看的，这些字密密麻麻地看得人眼晕，每次翻开这种书，他都会为汉人的智慧吃惊。这是一个拥有几千年历史的民族，是脚下这片土地的长期拥有者，只有了解了他们，才能更好地统治他们。
才不过翻了三本书，帐外就响起了侍卫的回禀声，忽必烈不由得微微一笑，他原本估计自己要翻完五本书那人才会到，这已经算得上很快了。可没想到，伯颜显然比他想像得还要着急，多半就回府打了一转换了身衣服就前来了。
伯颜穿了件单薄的蒙古式样长衣，戴着一顶挂着珠链的笠帽，一进帐他就摘下帽子，全身仆伏于地，拜倒在忽必烈的脚下。忽必烈的视线离开了手上的书本，打量着地上的这个亲信大臣，才不过三十多的年纪，两鬓已经有了白发，想必这场失利将他折磨地不轻吧。
“伯颜，你知不知道，你让我很失望。”忽必烈的雄浑的声音在伯颜头顶上响起，听得他浑身一颤。
“伯颜自知辜负大汗期望，罪无可恕，还请大汗责罚。”他以头顿地，咚咚地声音响起来。
“不不不，你还是没有体会到我的意思，先起来吧。”忽必烈突然改用蒙古语说道，伯颜听了一怔，遵命直起身，就像忽必烈那样盘腿在帐中坐下，不解地看着自己的大汗。
“草原上的雄鹰从高空冲下，并不是每一次都能成功捕捉到猎物，有时候还会被它的猎物伤到，可是只要没有折断翅膀，它还会再次飞起来，耐心地等待破绽。可你看看你，就像没有了翅膀的鸟儿，已经失去了飞往高空的希望。”
“我让你回家，和你的妻子，孩子相聚，再洗刷一下身上的尘土，就是希望你能清醒一下，改变你的低落心情，可是你呢。”忽必烈摇摇头，盯着伯颜的眼睛继续说道：“告诉我，以前那个自信、干练的伯颜死在了宋人的城下吗？”
“尊敬的大汗，伯颜这一次真的知道错了，请相信，你心目中的那个人还活着，他会牢牢地记住你的话，所有的耻辱，必将百倍千倍地从宋人那里讨回来。”伯颜以手捶胸，大声地同样以蒙古话答道。
“嗯，这才是我熟悉的那个巴特尔，现在说说吧，你是怎么让我的勇士们折损在那座建康城下的？据我所知，他们既没有你的人多，也没有你的人勇敢。”忽必烈轻轻地拍了拍他的头顶，这才问出了自己心中的疑问。
伯颜应了一声，马上开始讲述整个战事的过程，忽必烈听得很仔细，遇到感兴趣的地方，还会在地上划出自己的见解，每每都会直击要害，让伯颜佩服不已。
“这么说起来，你的应对并没有太多失误的地方，宋人果然拥有不为人所知的兵器。只不过，如果你再谨慎一点，在扎营的时候多布上几道壕沟和鹿角，那么就算他们的大炮能打得很远，你们也不会被他们的夜袭打破营寨。”
“确实就像大汗说的，宋人有了这种大炮，再加上我完全没有想到他们敢于出城夜战，这才导致了惨重的失利，损失了那么多的勇士，就连赫哲也没能回来。”伯颜面带惭色地说道。
“赫哲，那个身材高大的勇士？太可惜了，我还准备把他调进怯薛呢。”忽必烈说到这里，突然想起了什么，朝着门口喊道：“去告诉必阇赤长，把那个乃木贴儿发到荆湖去，就在阿里海牙帐前效力，我不想再看到这个人！”
“不关你的事。”见伯颜不解地望着他，忽必烈解释了一句。
“伯颜，你是从旭烈兀那里来的，到今天算起来有十年了吧？”忽必烈突然转了一个话题，让伯颜一时没有跟上，细想了一下，自己做为伊儿汗的使者来到大都的那一年是至元二年，到现在正好是十年。
“是的，大汗。”伯颜点点头答道。
“十五年前，蒙哥汗死在了宋人的城下，十年前旭烈兀死在了波斯，九年前阿里不哥也死了，我所有的兄弟们，现在只剩了我一个。不知道什么时候，长生天就会召唤我去了，可是如果就这么死了，你知道我会有多么地不甘心吗？”
“不会的，大汗还不算老，长生天必会保佑大汗的。”伯颜赶紧说道。
“宋国很大，宋人很多，要征服他们并不容易，但是，我还是希望能活着看到你们向我献上他们的皇帝和土地，完成伟大的成吉思汗、窝阔台汗、蒙哥汗他们没有完成的目标，只有这样，我才能成为真正的全蒙古人的大汗。”
大汗带着希望的眼神让伯颜激动不已，刚要站起身表态，却被忽必烈抓住手制止了。
“不光是这样，伯颜，你要知道，在我之前的每任蒙古大汗，都曾派兵西征，我也想亲自去看一眼，西边的尽头是哪里。等到征服了南边，我们就可以召集诸王的军队，把这里让给真金，你和我，一起去西边，你来当我的先锋，好不好？”
“我的大汗，伯颜愿意为了你的伟大事业，流尽最后一滴血。”听到大汗对自己袒露的心声，伯颜将身体挪动了一个方向，正对着他拜了下去，这一次忽必烈没有再阻止他，他需要这样的忠犬，而面前的这只是最好的。
就在伯颜进城后不久，从大都城向西的方向，一辆马车从官道上接近了城门，坐在上面的几个人不但装束很怪异，就连长得也是很不寻常，长长的黑发呈现出一种自然卷，每个人都是一部大胡子，除了一个年青人。
“哈哈，马可，我没有骗你吧，看看你的眼前，这是多么雄伟的一座城市！听说那里面住了一百万人，我的上帝，整个威尼斯再加上热那亚都没有这么多人。”一个大胡子拍着年青人的肩膀得意地说道。
“上帝，我敢保证，整个欧洲都找不出能和它媲美的大城，哪怕是伟大的罗马城和君士坦丁堡也不行。”另一个大胡子不停地在胸口划着十字，而那位名叫“马可”的年青人已经被惊得目瞪口呆，一句话也说不出来。
“还是赶紧进城吧，那可是全世界最有权势的可汗，千万别让他久等。”赶着马车的人看上去不像是首次来大都，见这几个人乡巴佬似地在那里感叹，不耐烦地挥了一下马鞭催促道。
第三章 入京（三）
换上簇新的绯色官服，他的亲兵举着一面圆镜，从那个打磨得很光滑的镜面上，刘禹能大概地看清自己的模样。这还不如去水边看倒影清楚呢，他突然想起了自己倒卖过的那种玻璃镜子，这临安城的消费能力应该远远超过了大都吧，要不弄一批来？先在皇宫里打响名气。
他是真不想去参加这个仪式，这又不是后世的互联网时代，在街上走那么一圈没准就火了。就目前这情形，那些围观的百姓能不能看清自己的长相都难说，当然既然要走这么一趟，必要的形象还是应该顾及的，他按照这世的标准，准备了这么一个年青有为的模样，自我感觉还是很不错的。
带着几个亲兵走出自己在驿站中的居所，他一眼就看到了同样装扮一新的姜才，麟甲上的每一块甲片都擦得锃亮，面上的喜悦掩都掩饰不住。刘禹笑着向他走去，一边打着招呼一边接着自己的座骑。
“老姜，看你这一脸的春风得意，不知道还以为你要讨妻纳妾、老树开花呢。”他们一行比刘禹晚了半天左右的时间，姜才带着骑兵更是连船都没坐上，一路的辛苦自不必说，好在船行得不快，他们倒也不用全力奔驰。
“太守说笑了，娶妻纳妾哪有这般风光，姜某实在没有想到，自己还能有这么一天，这都要托太守的福啊。”刘禹摇摇头，连姜才这种人都开始说话讨巧了，可见一入京师深似海啊。
“某早就不是什么太守了，老姜你这么说，是不是咒某升不了官，还得当这个劳什子太守？”刘禹故意扳起了脸开起他的玩笑，姜才一怔，随即才反应过来，两人算得上熟识了，只是建康之战一直压力重重，这类的说笑已经许久不曾有了。
“直阁，以你的功绩，外放怎么也是个路臣之选，某还不知道会去哪里呢，李帅曾有意留下某在建康，只可惜未能如愿。若是不能在你或是李帅麾下，这官儿当得也无趣得紧。”姜才有些郁闷地说道，自北归以来，他屡次被打压，不然以他的能力不至于现在是个副都统。
“老姜，某不管你说的是不是真心话，反正到时候你要真得还随某一路，可不得埋怨，哈哈。”刘禹大笑着拍了拍他的肩膀，他自己也被李庭芝保举过，一样没有被采用，看来朝廷确实不想他的实力过于膨胀，这一点刘禹曾和杨行潜有过讨论。
两人说笑着驱动马匹缓缓前行，按制，除了他们两人和礼部、太常寺的几个官员外，别的普通军士都只能徒步。好在这条御街不过十余里，骑马与走路区别不大，被选中的大部分都是姜才所部，他们与自己的将主一样，一个个挺胸凹肚地异常兴奋。
至于他们带来的那些俘虏和缴获，都早已被殿前司禁军接管过去，现在临时关押在临安府衙，现在他们就是要先去与那些禁军会合，然后才会去参加这个太皇太后亲谕、百官一同出席的献俘礼。
接近驿站门口的时候，他们意外地与另外一行人相遇，两队人几乎同时到达了门前，刘禹看了看他们的装束，马上就知道了这还是熟人。只不过，对面的人似乎不认识他，在前面引路的一个鸿胪寺官员过来招呼。
“这是元人的使团，他们几人是正副使，那人似乎还是个尚书，被朝廷邀请前去观礼的，几位切莫同他们冲突，不然下官不好交差啊。”这个官员走到刘禹的马前，小声地向他解释道，刘禹点点头，打量着那个为首的年青人。
廉希贤被人这么直直地盯着，却也没有多少恼怒之意，对方几乎同他一样年轻，看穿着比他的品级还要低些，只是这在满朝读书人的大宋已经算得上很耀眼了。他顺着对方的目光反视回去，微笑着拱了拱手。
刘禹拨转马头，越过那个官员来到廉希贤的面前，居高临下地看着他，这已经是相当无礼的举动了。那个官员以为他要有什么举动，赶紧跑过来试图劝阻，廉希贤身后的严忠范等人都面露愤怒之色，只有他仍是微笑地看着马上的人。
“你们自北方来，知不知道今天会看到什么？”刘禹扫过他们几人，微微一笑说道。这些人虽然早到了几天，却一直呆在驿站中，和自己一样连京师的城门都没能进过，想不到今天又是一起，还真是有缘。
“知道，贵国接引官已经告知于某等，今日是贵国为建康战事举行的献俘礼，我等前来本就为了此事，自然要去看一看的。”廉希贤听了他的声音，感觉有些熟悉，似乎在哪里听过，可面前这人确实是自己不认识的。
“那便好，这里是临安城，尔等说话行事最好注意些，否则若是百姓们群情激愤之下，将你们撕成碎片那就不好了。”刘禹哈哈一笑，也不待他们回话，调转马头回到了自己那一边，姜才不知道他与那人有何积怨，好奇地回头看了一眼。
廉希贤摆摆手制止了几个副手的激愤举动，那人说得没错，这是在敌国的都城，宋人才刚刚打了胜仗，正是民心高涨之时，言行举止应该要小心些。他们站在门边看着一排排地军士列队走过，这应该就是所谓的得胜之师吧，那又如何，宋人才有多少这种军士，而大元，却有百万雄师，廉希贤的笑意丝毫不减，混没将刚才的小插曲放在心上。
此刻，几千里之外的大都城中，那座安放在御花园中的巨大蒙古包里，几个人正围着一张木几看着什么。除了元人的皇帝忽必烈和刚刚返京的伯颜之外，还有都水监丞郭守敬和回回炮手总管、上万户亦思马因等人。
“若思，某真看不出来这是做什么的，也不知道是如何做成的，这里面的铜线细若发丝，南人竟然已经有此技法了么？某怎么得从未听闻过。”一个四十许的文官拿起一截包着胶皮的电线，指着上面露出来的铜丝对郭守敬说道。
“这简直太不可思议了，如果不是亲眼所见，我怎么也不会相信，这是铜做的钱？他们是怎么办到的。”亦思马思操着生硬的汉语叹道，郭守敬盯着几上的那堆东西沉默不语，这里面的除了知道那钱是铜的以外，还有一些是铁片，别的竟然都不知道是什么做的。
这堆东西是伯颜带回京师的，它来自围城之时，那日宋人的探子突破了他们设在北门的警戒线回到城中，负责北门警戒的万户忙古歹就下令封山搜查，结果在山中找到了几个未及躲藏的宋人探子，说来也怪，这些宋人命都不要，却一定要在死之前砸碎这个东西，因此就被忙古歹送到了伯颜那里，只是伯颜又哪里认得。
见到朝中几位最优秀的大臣都无法辨认出来，伯颜也是无可奈何，这一次征战，让人不解的东西实在太多了，全都超出了他的认知。因此，他一直心有不甘，这里的人如何都不知道，那么这世上就只有那些使用它们的南人才知晓了。
忽必烈却没有他们那样吃惊，他的怀里还有一块出自丁家铺子的“系晷”，里面曾被他叫人打开过，那些圆圆带齿的轮子在没有外力的作用下自己转动着，这种神奇之处又岂是凡人所能解释的，那些南人！忽必烈脑海中浮现出一个汉语词来“玩物丧志”。
“你们看看，某试着将这些黑片拼凑了一下，约摸是个手掌能拿得下的方形物，而这些线应该都是装在其中之物。方才伯颜左丞说过，这是自宋人的探子手中得来，他们又将之视若性命，那对于一个探子来说，什么才会这么珍贵呢？”
郭守敬指着被他按缺口拼出的半个盒子说道，听到他的话，周围的几个人都看着思索了起来。探子最重的肯定是消息了，可这个明显不是，那就是说，这个事物与他们探得的消息有关，拿来装消息的盒子？郭守敬摇摇头，那怎么可能会不惜命也要毁去。
“难道它能发光，将消息传入城中去？”让十三世纪的人来猜测二十一世纪的科技确实有些为难人家，脑洞大开之下，这已经是他们所能想到的最不可思议之事了。
“不会，那些人破围之前，建康城周围从未有异常，说实话，若不是他们自己现身，某根本想不到那山中竟然还藏着探子。诸君试想想，那般重围之下，就算探得了消息，又如何能送回城中去？喔，不对......”伯颜说着，突然拍了一下大腿，想起一件重要的事情。
“他们还有一物，可将人声传出数里之外仍是清晰可闻，宋人用来扰乱我军的休息，那些日，某被折磨得日夜难眠，苦不堪言。这小匣子，莫非与声音有关？”不得不说伯颜已经最大限度地接近了真相，只不过千里传音这种事，就算刘禹在此告诉他，他们也难以相信的。
“无妨，不管这个是什么，只要是南人做出来的，就有办法查到。廉希贤他们不是在宋人那里吗，朕这就派人去告知他们，想办法打探一下这些消息，总好过你们在这里乱猜。”
忽必烈的一番话为这次有奖竞猜划上了句号，这些东西在他看来不过是些取巧之物，战场之上讲究的还是真刀真~枪，不然宋人为何积弱这么多年，等到平定了江南，那些能工巧匠一样能为自己所用，就像那些回回一般。
第四章 关注
临安城中,正当献俘礼导致城中万人空巷之时,另一处的城门却有一群特殊的人流正在离城而去，说他们特殊是因为这些人都是被衙差递解而出的。其中既有白发苍苍的老人，也有垂髫童子，而且经过街道时，偶有看到的百姓无不是脸露厌恶之情，没有人同情他们。
一身褚色常服的赵与鉴拿着一封文书在一旁看着这些人走过去，原本他也是其中的一员，妻儿就在身旁相拥而泣。可是刚才一个小吏送来的文书改变了他的命运，这封出自宗正寺的喻令只几行字，“夺官三级，遇赦不叙”，仕途上是没有指望了，可用不着流贬远州，几乎就是重生了一次，不由得他不激动。
他是太祖的子孙，可远得已经和平民没有多少区别了，这个进士功名也是寒窗苦读多年然后在考场中拼杀出来的，失去了还是很可惜的。只是他也明白，那位陈相公能做的已经做了，要知道，在前面那一行人中，可是有曾经贵为宰执的数人，还不是说贬就贬了，此生还能不能再回来，只有天知道。
“走吧，咱们回家。”看着他们扶老携幼地走远，赵与鉴拉拉妻子的衣袖，因为要远走他乡，家中的仆人都已经遣散，现在只能靠自己把那些箱笼抬回去了，赵与鉴扛起一个大木箱，再提上一卷被褥，干起了很久没做过的粗重活，他的妻儿拿起余下的东西，默默地跟在后面。
重新进入临安城，赵与鉴突然发现，自己这一家子根本无家可回，原本的宅院已经因获罪充了公，他苦笑着投给自家娘子一个抱歉的眼神，打算就近先找一处客栈落下脚，然后再慢慢去寻一处便宜的租处，虽然身上还有些钱财，可那是一家人活命的，怎么能擅动。
“请问尊驾可是赵太守？”走在人流稀少的街上，赵与鉴一行都是低着头尽量不引人注意，他实在受够了那些奚落的目光，因此当被人突然挡住去路之时，他还以为是有人要找他的麻烦，听到来人的语气似乎还算客气，他有些惊讶地抬起头，看到的一张不怎么熟悉的脸。
“某现在不过白身，当不得这称呼，你我素不相识，但不知有何指教？”赵与鉴不认为自己还有什么可让人图的，这个宗室的头衔连光鲜都算不上，有宋一朝，皇家只会养他们数代，之后就基本上和平民无异了。他放下肩上的箱子，拱拱手问道。
“是就好，这是大娘子与令郎吧，此地非说话之所，前面酒家，某已订下一间，还望赏个光，放心是好事。”见赵与鉴一家人狐疑地打量自己，杨行潜又多解释了一句，只不过，人家估计还是心存疑虑，他很想说，其实两人早就认识，虽不是见面，倒也通过几次书信。
在他带来的几个亲兵帮助下，赵与鉴干脆将东西都交给了他们，他也想知道这人倒底准备和他说什么？几个人走进前面不远处的一个酒家，杨行潜带着他们直接挑帘进了一个大间，只见里面菜香扑鼻，席面竟然已经摆好了，赵与鉴的那个儿子首先忍不住了，望着桌子不停地吞咽着。
“看来不说个清楚，尊驾是不肯上桌的，那某就直言了。”杨行潜见他们虽然眼睛不时地偷偷看着酒菜，却始终不肯移动脚步，知道他们跟着来已经是极限了，不可能再不明不白地先吃上一顿，于是也不强求，冲着他展颜一笑说道。
“数月之前，太守还在常州之时，曾有京城来人托你办过一事，不知还记得否？”杨行潜的话让赵与鉴想起来，的确，那都是很久之前的事了，而由于事情太小，他过后就给忘了，要不是被人提起，根本就想不到这上面。
“你是说汪公？敢问你是何人，找某来此要如何。”那位托他办事的人已经故去了，这还是他被关押在大理寺里从邸报上看到的，因此就算当时说过了什么，现在也无法实现了，更何况那家人也早就离了京，那么眼前这个人会有什么事呢？
“这是汪公托某带来的，当时他曾应允过会重谢，这些就是，所以某说了是好事，你现在相信了么？”杨行潜从袖中拿出一卷纸，将它递了过去，赵与鉴打开一看就愣在了那里，他的娘子听不懂两人的话，看到这纸也凑了过来，看到那上面的东西，“啊”得一声惊呼出来。
这个当然不是什么银票，也不是不值钱的会子，而是一张房契！房子位于临安城的定民坊内，足有三进，这份礼，正是赵与鉴目前最需要的，拿着那张纸，他的手微微颤动着，定民坊在哪他知道，那里住的都是富贵之人，这宅子只怕千金也值得！
“不瞒足下，某现在可说无家可归，确实需要一处屋舍容身，可这个，委实太过......”赵与鉴下了很大的决心将纸推过去，他不知道为什么会有这么重的礼，与他所办的事极不相称，唯恐还有别的原因，不得不先推托一番。
“无需担心，这是汪公自住之宅，他已然故去，家人也回了乡，故此才空了出来，你不要，也会卖成银钱，你是打算自己去卖还是某帮你卖了，再将钱钞交与你呢？”杨行潜没有接，笑着说道，事情已经说了，只是还有些嘱咐要交待清楚。
“这个就收起来吧，明日里便可去过户，只是汪公一生从未行此私欲，故有一言还望尊驾记下。”杨行潜的话让他又紧张了一下，不知道会让自己做什么，赵与鉴不由得望着他，手里的纸却没有再往递。
“此事已了，若是今后还有人问起，某是说万一，无事便更好，太守只需故作不知就是，这也是为了汪公清誉作想，切记。”见杨行潜并没有说出什么威胁之辞，他这才放下了心，原本他也没记得这事，自然很容易就答应下来。
见事情办妥了，杨行潜马上就借故告辞而去，他一则确实还有别的事要办，二则也是为了让他们一家人能更放开地吃喝，果然，自己这个外人刚一出门，大间就传来那个孩子欢快的笑声，杨行潜摇摇头，带着亲兵离开酒楼，朝着御街的方向而去。
“万岁！”的欢呼声响彻在城北的和宁门附近，周围已经被前来观礼的城中百姓挤得水泄不通，城楼上巨大的红色伞盖撑出来，伞下那个小小的身影离得远了根本就看不清，不过这也挡不住百姓们面圣的热情，无数的手臂摇晃着伸出来，似乎摆动得越利害就越有可能被官家看到。
刘禹和姜才等人都已经下了马，当先在门下对着上面行着大礼，整个献俘仪式已经到了最后的时刻，那些俘虏连同缴获的旗、印等都将被带到太庙去，由礼官念上一份祭文，再让官家亲手烧到先帝们的牌位前,就算是完成了.
廉希贤和几个副使站在城楼的另一侧,他们是被特邀上来的,这份待遇,所有的邻邦使者中是头一份。当然，他们也知道这其中有看自己笑话的意思，可廉希贤丝毫不以为猝，反而面不改色地回了礼，当先占据了这个有利的位置。
他万万没有想到，那个同自己一样年轻的宋人居然是建康城中的次功人选，叙功仅仅在那个斩杀了董文炳，夺了伯颜的大旗的姜才之后。这人倒底有什么能耐，他怎么也看不出，宋人的文武分得很清，他既然是个文官打扮，就不会是上阵杀敌的猛将一类，廉希贤越来越有兴趣了，只觉得这一趟临安这行来得很值。
“忠范，你看看城下那人，就是那个为首的文官，想办法查一下此人的来历，不管是什么某都要知道，此人，有些意思。”他不动声色地靠近了严忠范，指着刘禹的身影低声对他吩咐道，严忠范没有说话，只是微微地颌颌首，他也注意到了这个人，没办法，谁叫他那么出风头呢。
虽然只有半天左右的功夫，年龄已经不小的王熵还是感到了些许疲累，看着同站一排的陈宜中仍是精神奕奕地样子，不由得暗叹岁月不饶人啊。自己是真的已经老了，就算是斗赢了又如何，到时候一样要致仕回乡，只不过就这么把大宋的江山交到此人手中，他是真不甘心。
陈宜中带着欣赏的目光看着不远处的那个年青人，年轻有为，能文能武，似乎还没有婚配，可惜自己没有合适的女儿，不然是个很不错的结亲对象啊。不过，一直没有查到他的具体来历，让陈宜中有些不放心，若不是有汪立信作保，他是不可能站在这里的。
城楼上同样注意到刘禹的还有太皇太后谢氏，一表人才，举止得体，她从另一个角度记住了这个年青人，想到不久前接到的那位同乡的书信中，对此人的赞赏，伸手叫过一个亲信女官，在她耳边低声吩咐道。
“安排一下，让他进宫一趟，就说老身想见见他。”女官应了一声，太皇太后亲口发了话，那个叫刘禹的人也不知道走了什么运，就这么入了圣人的眼，飞黄腾达应该是指日可待了吧。
第五章 拜访
临安府定民坊内的一处宅院内，今年才刚刚上任的吏部尚书陆志侃坐在自己的书房里看着一封书信，写这封信的人已然故去，他想起那个老者年初离京前自己前往拜访时的情景，心中有些戚然。
送来这封书信的人此刻正坐在他家的门房，这人他早就听老人提到过，而且今天的献俘礼上还亲眼见到了。虽然自己也是刚过四十许的紫服高官，可那个年青人要比自己至少小十岁，前途不可限量啊！
“去，将人请进来，我就在这里见他。”嘱咐了家人一句，陆志侃放下书信，想着一会要怎么说，他很清楚此人来的目地，可无奈自己虽然掌的是吏部，权力却是极其有限，根本不可能决定那种级别的官职授受。
刘禹此行只带了两个亲兵，杨行潜另有他事没有跟在身边，毕竟三百多人的吃喝睡觉各种事务都是很繁琐的，他不可能亲自去管，就得找人代劳，现在身边就只有杨行潜这么一个可用之人，不得不让他能者多劳，好在后者并不以为烦，反而有点乐在其中的意思。
要说他在这城中也没有住处，想着反正最后还得出京，就是买个宅子也是浪费，几个人就对付着先找了家客栈包了整整一层楼。好在现在没有什么旅游旺季之说，也不是大比之年，城中客栈生意惨淡的居多，遇到这等豪客都是喜笑颜开，连同打扫洗衣这种活都直接给包干了，省去了他们很多麻烦。
这定民坊他也不是头一次，刚刚入坊的时候还特意转到汪宅去看了一眼，大门紧闭似乎无人在的样子，物是人非的情景让他很是感触了一番。正因为如此，尽管手上有汪宅的房契，他还是让杨行潜早早地送了过去，原本只需送点银钱就可的，他不想住这房子。
跟着陆府的家人一路走进去，天黑之下也看不清什么，刘禹目不斜视地一直走入那间书房，房间里点了两排烛光，照得屋里十分亮堂，听到禀报，书桌后的陆志侃抬起头，静静地看着刘禹走上前来。
“下官刘禹，见过尚书。”刘禹拱拱手，对着他施了一礼，听到他“无须多礼”的回答，便抬起头迎上了那道探究的目光，此人年纪应该和汪麟差不多大，甚至可能还小些，也有可能是因为保养得极好，所以看上去很年轻。
“你便是刘子青，某早已闻名，今日方得见，果然名不虚传，以后不必称‘下官’了，保不准此次授官，你与某平起平座也未可知啊。”陆志侃用玩笑的口吻说道，刘禹闻言微微一笑，这个开场还不错，至少他没有打官腔。
“既如此，那晚生就不客气了，今天前来拜访，就是有一探究竟之意，尚书是朝廷重臣，不知可有消息。还望不吝赐教，也好叫晚生睡得塌实些。”刘禹换了一个称呼，果然更合陆志侃心意，只不过对于刘禹的问题，他一时间不知道要如何回答。
“先坐下吧，这事啊，说来话长。”陆志侃招呼了一声，命家人送了茶上来，刘禹点点头谢过，端起那茶撇了撇，在鼻子底下略略一闻，一股清香扑面而来，而这味道，他有些诧异，似乎很熟悉。
陆志侃看着他的神色有异，知道他已经猜到了，微微一颌首，两人一时都没有说话。刘禹品着这杯“六安瓜片”，又想起了当初进汪府时的那番情景，屋中水气缭绕，好在通风良好，并不感觉炎热。
“你既得汪公看重，那某就不和你虚言，你所提之事，某知道一些，可要说结果，某只能说，目下还没有。此事的关键已经不在朝廷，听闻政事堂几位相公为此事争执不下，最后只得请太皇太后圣裁，于是才有你等入京之举。”
听到陆志侃开了口，刘禹放下茶盏洗耳恭听，他没有想到，就自己的事，还惊动了太皇太后，可为什么会争执不下？自己不过是个外臣，牵涉不到朝堂纷争啊，他疑惑地望着陆志侃，这里面还有什么说道吗？
“你应该知道汪公在遗表中举荐了你，可淮西制置使位置太特殊，你可知道两淮有多少兵马？那里驻着大宋六成的禁军，近半的厢军，更不用说乡兵，如此才有两淮分置之法，不然，任何人担任淮督，都难以让朝廷放心。”
刘禹听得很专注，陆志侃的这一番话，可以说得上是推心置腹了，只不过刘禹知道那个位置无望，也没有多少失望的表情。再看他的神色，似乎还有下文，于是点点头，示意他不妨继续。
“此其一，其二，随后李帅也在表章中推举了你，如果说开始汪公那道遗表是一心为国举才的话，李帅这着意之为就有些适得其反了，原因我刚刚说了，你自己细细体会吧，如此一来，政事堂便首先就会将你排除，故而诏书中会有那样的安排。”
“再说说这路臣之位，今时不同往日，各路使帅如今大都位高权重，战事越是吃紧，这一现象便会愈加严重。正是因为这样，朝廷选人才会格外谨慎，若是一路帅臣投了敌，那大宋的损失就太大了。”
刘禹低下头沉默不语，没想到这里面还有这番曲折，还是自己资历太浅了，人家不得不着力保举，可这么一来反而有用力过重之嫌，李庭芝自己已经权力太盛，又怎么可能再让他保举的人去执掌淮西呢。
“晚生如今应当如何？还望尚书指点。”他现在只想早日出个结果，哪怕花费点钱财，也比在京师里无所事事的好，可要怎么做才行，刘禹当然不擅长这个，只能逮眼下这个机会，问问这位京官。
“无它，一个字‘等’。”陆志侃摸着颌下清须，慢慢地说道。
“等？”刘禹最怕的就是这个字，他不是没听清，而是不敢相信，这样一来岂不是白白浪费时机了，现在已经是六月份，再过两个月就进入了秋天，元人要是进兵都会选择那个时候，去年就是如此。
“是的，等，什么也不要做，更不要去通关节，连宰执都做不了主的事，旁人又有何益。看吧，太皇太后应该会召你进宫，好好把握，只有入了圣人的眼，你的事才能顺利办下来，到那时，相公们就是再不愿意，也不会拂了太皇太后的意。”
见刘禹有些不甘心，为了怕他自行其事，陆志侃干脆同他说透了，这其实也没什么复杂的，两府争执不下，只能让官家裁断，可官家年幼，太皇太后又是深宫妇人，哪里知道这类选官任职的事，只要在谨见之时给她留一个好印象，那就等于打上了保险。
“既如此，晚生在此谢过了，时候已经不早，便不打扰尚书休息了，先行告辞。”话已经说到这份上，刘禹也只能接受人家一番好意，见天色已晚，他知道古人都睡得早，便起身准备告辞。
“也罢，我就不留你了，想必你住的是客栈，早些回去也好，将地方告诉我，若是有事可直接遣人前去找你。”说到这里，陆志侃顿了一下，站起身从书桌后走了出来。
“子青，你有没有想过，入朝为官？”陆志侃接着说道，刘禹吃了一惊，入朝干什么？做个词臣，靠剽窃后人的诗词上位？若是这样，他还不如不干呢，自己拉队伍立山头去。
不好就这么开口拒绝，刘禹只是默不作声地揖了一礼，转身退了出去，等到他消失在门外，陆志侃摇摇头走回到桌前，望着那封书信愣了神，此子志向不小啊，不肯在朝中混资历，一心想要在外建功，也不知道是福是祸。
临安的街头到处挂着灯笼，加上没有宵禁，并不像别的地方那般黑暗，刘禹和两个亲兵骑着马缓缓在街上走着，他看着街上的人流皱起了眉头。这是当今世界上最繁华的都市，可谁又想得到，如果历史不发生改变，再过半年就将沦陷到鞑子手中，就像当年的清明上河图里的那座汴梁城一样，只留下了图上的一个影子，让后人凭吊。
从这里相隔不远的清河坊陈宅中，早已回府的陈宜中换了常服习惯性地来到了书房中，身为宰执，根本没有办完的朝事，一切只在于你想不想做而已。他现在还算年轻，当然有着非同寻常人的精力，书桌上那些堆得高高的军报和奏章，在他看来都是乐趣而并非负担。
当然，这里没有政事堂中那么多直舍，府中能与闻机密要事的幕僚也不多，因此，大部分的事都要他自己动手。在书桌前坐下，他揉了揉脑门，看着那些文书，想到今日里献俘礼上的那两个主角，倒底应该如何安排，他知道自己至少得有一个态度，以备圣人垂询。
“东翁，今日之事颇为繁重，还是少看些吧，倒底身体要紧，大宋可全指着你呢。”一个亲信报着一撂文书走进来，见他已经坐在了那里，开口劝说道。
陈宜中摇摇头，知道他是一番好意，可掌权力如饮鸠酒，甘苦与否只有自己知道，有宋以来，哪个宰执不是做到七老八十还无法致仕的，偏偏很多人都活得很长寿，所以这未必就不是养生之道。
“这是今日送到枢府的军报么？”听到陈宜中的问话，亲信点点头，在桌上寻了一个空位将文书放下，陈宜中扫过最上面的那份军报，只看了一眼封面就立刻取了下来，翻开里面一看，脸上已经有了几分凝重的表情。
第六章 援军
余杭市的如家快捷酒店大都位于老城区，苏微在订房的时候只提了一个要求，离西湖近一些，最好推窗就能看到。因此，这家位于上城区解放路上的临湖酒店就成了她的最终选择，好吧，虽然里离着西湖并不远，但是也有两个街口的距离，她站在最高一层的房间内也只能看到远处蓝蓝的一条线，据说那就是西湖。
好脾气的苏微并没有把这件事投诉到消协，也没有去换家离湖更近一些的酒店，抱着既来之则安之的心态就这么住下了。这里不像金陵，酒店一楼没有餐厅，好在附近就是南宋御街美食城，平时没事逛逛就把饭给解决了，倒是比餐厅里那些东西还要好吃些。
其余的时间，苏微不用在坐在那里发呆了，有时候她会挟本书去不远处的西湖边上坐坐，那种感觉很奇妙，就像又回到了大学时代。看不进去的时候，坐在那里眺望一下西湖的景色也是极惬意的一件事，这和自己在帝都找不着工作时的窘迫样儿简直是天壤之别。
“苏微，在哪呢？”还没翻开书本，手袋里的手机就响了起来，这个时间点一般不会是老板，她拿出来一看，果然，电话是陈述打来的，她们俩经常通电话，但一般都是晚上，这会不正在上班么，苏微有些疑惑。
“一个人无聊，在外面坐坐，陈姐，你这是有事吗？”苏微不确定地问道。
“唉，不知道怎么说你，还没见过工作比你更轻闲的，早知道我也去当小秘了。看吧，我们在这累死累活地，你在那里逛街看风景，工资还一分不少，你老板呢，是不是挽着你的腰，手上还有别的动作？”陈述放肆地开着玩笑，她喜欢调戏这个脸皮薄的妹子，似乎透过电波都能看到她脸红的样子。
“陈姐，你要是真的辞职了来公司那才好呢，这小秘呀，我就让给你了，只要你们家那位不说闲话，怎么样，你敢吗？”斗嘴斗得久了，苏微算是知道了，越是不好意思，她就越来劲，只要你不在乎，对方也就觉得没意思了。
“这小妮子，真不经逗，好吧说正事，公司有些文件得你老板签字才行，你看是我们寄过去还是你们回来一趟。不如你和他说说，回来吧，我们可有几个月没见了，到时候咱们姐俩好好玩玩。”陈述笑着鼓动说。
“唉，这段时间他都没怎么露面，不知道有多忙，我看还是寄过来吧，等他来了我拿给他签好。其实我也好想回去，这里一个人都不认识，你不知道每天的日子多难熬，说真的我还想着和谁换换呢。”这会儿难得有人聊天，苏微哀怨地诉苦道。
“好吧，其实我这些日子也是一样，我们家那口子，也不知道怎么回事，一天到晚地不着家，说是在外面应酬，依我看，说不定是钻哪个小情人家里去了，这男人都不是什么好东西。”陈述故作咬牙切齿状。
“就你们家那位？我不信，除了你谁还能看上他啊，没准真是公司业务呢，我看上期的报表，生意做得很顺利啊，老板还说年底要好好奖励他呢。”苏微知道她多半是开玩笑，可这种事换哪个女人也难保不会多想，只得安慰着说道。
“哎，得勒，我才不稀罕，谁看上谁领走，老娘再去找个好的。还在上班，就不和你多扯了，等发了快件我再通知你。”不等苏微回答，那边就飞快地挂了电话，她知道陈述的脾性，还是那付风风火火的样子，无奈地摇摇头。
呆呆地愣了一会，苏微正准备把手机扔到手袋里，突然又响了起来，她好奇地一看，吓了一跳，那上面赫然是老板的号码，这人还真不经念道，刚刚在这抱怨了一通，人家就找过来了，苏微深吸了一口气，滑到接听的位置。
不远处的一棵树旁，刘禹举着手机饶有兴致地打量着坐在休闲石椅上的那个女孩，因为刚到的时候发现她正在讲电话，出于礼貌，刘禹就没有马上去打扰她。吸完了一根烟之后，看她已经挂了，才开玩笑似地拨出了她的号码。
“喂”了半天没人应，苏微疑惑地举目四望，一回头就看到了倚在树边的刘禹拿着个手机在对她摆，她的脸一下子就红了，虽然这距离应该不会给他听到，可这心理上还是有些作贼心虚的感觉。
走到那张石椅前坐下，刘禹发现她找了一个不错的位置，高大的树荫将头上的太阳遮得严严实实，坐在这里非但不怎么热，还能时不时地吹来一阵湖风。刘禹伸出脚，将湿了的鞋子脱下来，扔在一边，伸直了双腿，那上面不仅有水还有很多泥，真不知道是从哪里带来的。
“从苏堤那边过来的，不小心踩进了水里，就成这样子了，我那房里应该还有备用的，一会还要麻烦你帮我拿一下。”见苏微露出疑问的表情，刘禹简单解释了两句，其实实情要严重一些，因为误差的原因，他差点掉进了湖里，还好只是踩到了边上，只弄湿了鞋袜和裤脚。
苏微点点头将刚才陈述说的那件事告诉了他，刘禹没怎么在意，不过是件小事罢了，反而对胖子的事比较感兴趣。不过以他对胖子的了解，应该不会干出婚外情的事，想到陈述着急上火的样子，刘禹不厚道地嘿嘿笑了。
“这次的事情不太一样，你看看能不能找人试试写个东西，大纲和要求都在上面了，时间没有限定，尽量快些就行了。”刘禹掏出一张纸递给她，苏微接过来看了看，点点头“嗯”了一声。
苏微返回酒店去给他拿鞋袜，刘禹伸直了双腿躺在石椅上，感受着丝丝清凉。本来这一回回来也没有什么大事，他是实在不想呆在临安城里虚应，才跑回来的，这个时候西湖上的游客不算多，看着那些男男女女，刘禹想起自己还从来没去那里玩过。
“你以前来过西湖没？”苏微回来得很快，还给他多带了一条裤子，刘禹看看自己的裤脚已经差不多烤干了，就没有在大庭广众之下换上，他指着不远处的湖面，向她问道，苏微一怔，随即摇了摇头。
“难得来一次，反正也没什么事，不如陪我去转转，走吧。”刘禹将鞋子和袜子塞进苏微拿来的塑料袋中，不由分说地拉着她就朝码头走去，那里停着大大小小的游船，供客人们租用，被他拉着到了湖边，苏微才醒悟过来，这算是邀请么？她心里嘀咕道。
大别山边的龟峰隘上，密密麻麻的尸体铺满了关墙内外，看到鞑子再一次退了下去，吴信扭头看了一下自己的周围，手下的亲兵已经不足三分之一，别处的情形也多半如此，现在他们已经没有余力清理城墙了，按照今天的情形，再过一会鞑子就会遣上生力军攻上来。
难得的一点空闲，守军们都在抓紧时间或是喝上一口水，吃上一点干粮，或是在尸体和墙缝间找找可用的箭支。他们自己的早就用光了，如果不是这样，伤亡也不会如此之大，打到现在，援兵遥遥无期，吴信已经不再回头张望，他抬头看看天色，距离天黑还尚早，如果鞑子还是像方才一般猛攻，这关隘迟早就得失陷掉，而自己这些余部只怕一个都逃不掉。
让他感到欣慰的是，部下们明知是这个结局，没有一个人提出别的出路，多好的儿郎啊！吴信瞅了瞅手里砍得满是缺口的佩刀，随手抛在了一边，在墙上的那些尸体里翻找了一下，从一个鞑子手里掰下一柄长刀，试着挥了挥，满意地提在了手中。
果然没过多久，鞑子的号角声又响了起来，吴信和他的部下们本能地低下头伏到了关樯前面，避开了头顶上的箭矢，盯着那些步卒的脚步，静静地等着他们攻上来，那些步卒执着刀盾，梯子都不用扛，就这么踩着自己同伴的尸体，呐喊着冲了上来。
“砰”的一声火光四溅，吴信奋力地挡下一柄重锤，手臂被震得酸痛难当，若是平时，他自信能将面前那人的兵器磕飞，可是经过了这么久的战斗，自己其实就快要力竭了，之所以没有倒下去，完全是凭着一股意志在撑着。
那人的大锤横飞着向他的面上飞来，吴信不敢再用刀去挡，只得后退了一步，这里的关墙并不宽，几步之下就到了边缘处，怎么办，力竭之下，什么技工都难以使出，眼睁睁地看着那柄大锤当面劈下来，他只能认命地举刀去挡。
“啊！”意料中的敲击声没有响起，一个身影飞扑着冲了过去，虽然抱住了那人的腰身，那一锤还是落了下来，砸在了那个身影的背上。吴信看到自己的亲兵被砸得口吐鲜血，眼睛圆睁，仍是死死抱着不放，他怒吼了一声，连人带刀冲了上去，将手上的长刀深深地扎进了那人的胸口。
好不容易掰开那个亲兵的手指，人已经耷拉着脑袋倒在了他的怀里，还来不及悲伤，关隘上喊起了鞑子的欢呼声。吴信抬头一看，不远处的一段城头，一面将旗被人拔起来扔了下去，鞑子将他们的大旗插上了隘口，他心里一凉，最后的时刻就要到了。
李庭没有想到，已经攻了这么多轮，满打满算也不过数千人的宋军竟然杀伤了他这么多手下。这一轮他亲自带着中军攻上来，原以为手到擒来的，结果还是被宋人死死挡住，凭着人多加上生力军的缘故，才慢慢打开了口子，李庭没有理会别处，他的目光盯着那面最显眼的将旗。
旗下已经没有人了，那个应该是主将的宋人以刀顿地强撑着想要站起来，李庭伸手制止了手下的放箭行为，对于勇士，特别是这种已经没有杀伤力的，给予一定的尊敬是他愿意做的。
吴信绝望地退到了墙边，靠着墙体尽力让身体站直，他一把扯下头盔，举起手里的刀伸向了自己的颈部。猛地一拉，并没有出现鲜血飞溅的情景，只有皮肉被摩得生疼的感觉，低头一看，刃上已经几乎没有锋了。
“你姓吴？好汉子，用某的刀吧。”李庭一把拔出自己的长刀，倒过来将刀柄递了过去。
“谢了。”吴信接过刀声音嘶哑地说了一句，毫不犹豫地举起，转身望向南面的方面，那里有他的家人妻儿，举起刀暗念了一声，然后向后一拉，鲜血飞溅到空中，洒在了他献身的地方。
李庭默默地看着这个屹立不倒的身影，走过去捡起自己的刀，在他的那面将旗上擦了擦，还刀入鞘之后，就准备伸手将旗子拔出来。这是他的战功，宋人的关隘已经被打开，他们将顺着这里攻进去。
“万户，不好了，你看，宋人的援军！”还没等他有所动作，几个军士就大呼小叫地指着后面，他转身一看，惊得差点就没站稳。漫山遍野的人头出现在关后的山道上，一面大旗高高挑起，上面写着写着一个和他同样的姓“李”。
李庭芝早就从望远镜中看到了关上还有旗帜在飘扬，他不停地催促着那些原来的夏贵部下，鞑子已经攻上了城头，还有多少守军幸存，他不敢想，只希望自己的到来还算及时。
“杀鞑子啊，为大帅报仇！”夏贵的部下们全都身着素布，就连旗子也换成了白色，喊着复仇的口号，这些人红着眼冲向了刚刚攻上来的鞑子，远远的望去，就像是一场大雪扑了过来。
第七章 疑惑
钱塘驿中的一座独院小楼中，廉希贤站在推开的窗户前，望着远处的湖光山色沉吟不语。这是他与使团中几个属官的住处，那些护卫和随从在边上的另一处大院内，宋人并没有因为他们是敌国而有所怠慢，一应用料都是比照着邻邦标准来的，让他们挑不出一点错漏。
因为每次出行都要通过驿站中人去找礼部和鸿胪寺报备，还得有宋人派人跟从，说是为了保护他们，其实监视的意味居多吧。所以住了这么多天来，廉希贤很少会出去游玩，尽管这座城市比他所见过的那些都要热闹。
算算日子，他们来到这里已经快五天了，递上国书也过去了三天，可此后就被一直晾在了这里，每次去问都听不到肯定的答复。对此，廉希贤并不感到意外，甚至他太觉得宋人太过有礼了，如果换了大都，只怕没人会这么客气对待敌人的使者。
就他在有限的时间里所看到的那些情景，宋人的这座都城完成没有受到战争的影响，那些普通百姓都是一付悠闲自在的样子。就像他此刻看到的，那些成群结队出游的士人，在这座城市都是被宠到天上的人，不过是些无用的书生罢了。
他不是看不起读书人，只是看不起这些除了认得几个字，说起来夸夸其谈，却什么也不会做的人。他很想知道，有一天兵临城下之时他们会变成怎样，这样的一个国家，征服起来，要比西方那些没开化的部落更有成就感吧。
只可惜，自己这一回前来，并不是递交劝降书的，否则何至于被冷落在这里，他在心里暗叹了一声，宋人肯定不是不愿意谈，只是还没决定怎么谈吧。可万一运气不好，就像上一次那位使者郝经一样，被扣在南边十多年，廉希贤苦笑着摇摇头，这也不是没有发生过的事。
身后传来一阵“蹬蹬”声，那是鞋履踏在木制的楼梯上发出的声响，随即响起了敲门声和询问声，他随意地回应了一声，这是先前入城的严忠范回来了。等到人走进来，他转身看了看，从表情上看不出事情办得顺不顺利。
“去了趟礼部，那位主官仍是顾左右而言它，叫我们耐心点，再等等。人都关在了临安府，那些文吏钱倒是敢收，人却不让见，某也无法，只得让他们多照应着点，听他们的说法，人还算好，没上刑也没提审，不过现在府内没有主官，想找人疏通也没门路。”
严忠范进来之后也不和他客气，直接坐在桌前端起茶壶就给自己倒了一杯，这些都是凉茶，一口喝完似乎身上的热气也少了许多。廉希贤听着他的述说，没有说话，原以为他们会关在大理寺，没想到就在府衙的大牢内，那里什么人没有，环境肯定好不了。
只是他也没有过多考虑这些，被俘之人没有被拉去祭旗就已经是万幸了，更何况他们也没有挨打做苦役之类，既然现在找不到门路，那就不必再管了，反正最后也会去和宋人谈的，只要人到时候活着就成。
“你说的那人住在城中的客栈中，不知底细也不好贸然去找，打听的事只能找自己人去办，消息已经传过去了，一有结果他们会想办法来找我们。”严忠范所说的自己人就是安插在城中的探子，他们身份各异，有的已经来了好些年，宋人对这方面的戒备不严，因此到现在也没有人被抓住。
廉希贤一直听着没有说话，等他说完了，他再度站起身走到了窗边，那是面向北边的方向，透过云层似乎就是大都城，相隔实在太远了，以人力往返一次都是上月，这可又是没有办法的事，因此他现在具有一定的专断之权，除非涉及非要大汗点头的事。
“不管如何，你每日里都要入城，去礼部、鸿胪寺，明日里再跑一跑宋人的几个丞相府，递上某的贴子，见与不见另说。等会把这里的情形写封书信，遣人送回大都，务必要告诉大汗，我等没谈成之前，不要动兵，给宋人一些时间也无妨，他们根本无用。”
突然响起的声音让严忠范紧张了一下，接着他仔细地听着吩咐，在心里默记了一遍，马上起身告辞出去办理。这种状况让他也很不习惯，廉希贤将入城的事情都交给他去办，只是因为他是个汉人，在城中不那么显眼，而他却不喜欢那座城市，尽管那里面都是和他一样的人。
保民坊王宅，王熵早早地从政事堂回了家，如今陈宜中正是炙手可热的时候，大部分的要务都被送去了他那房，王熵一天到晚对着那些千篇一律的民事、讼案、瑞报，早已经无比厌烦，干脆推了回府。
天色尚早，他也没有进自己的书房，就在府中花园内的那个凉亭坐坐，躺在细纹竹编的摇椅上，让侍女轻轻地打着团扇，精神极度放松之下，不一会儿，竟然就微微地打起了鼾，几个家人相互瞅了一眼，都自觉地放低了动作。
等到他家公子一路寻到这里来的时候，就看到自已老爹的这般模样，他便接过了扇子顶替了侍女的位子。也许是年老了睡得浅，还是梦到了什么，没过一会儿，王熵就醒转过来，一看到儿子的样子，心下还是很受用的，到嘴的话也没有了平日里的严肃。
“坐吧，你这是从哪里来？”见儿子发现自己醒了，站起身要行礼，他摆摆手示意了一下，自己这个儿子交游广阔，平日里也经常跑去烟街柳巷之类的，只是因为家教甚严，他相信不会干出什么有辱门庭的事。
“太学休了课，与几个同窗去湖边逛了一逛，都是正经学子，没有请人喝酒唱曲，还请父亲放心。”王公子轻轻解释了一番，王熵点点头，知道他应该有什么消息要说，并没有多加教训。
“有一位姓左的学子是建康府人氏，据他所说，他全家都是在鞑子围城之前从府城逃来的，当时城中的主官就是那位刘直阁，其不仅仅强占学宫，还硬拆了好多人家的产业，他家也是其中之一。”王公子将无意中得来的消息告诉了他。
“战时之下，可以从权，光是这个说明不了什么，不过嘛，这也非全无价值，你让那个左某人写个述状，直接交给你，不要去投递。上次与你说的那事，你打听得怎么样了？”王熵听了没有多动声色，让王公子有些郁闷。
“父亲是说那赵与鉴？此人得陈相相保，已经免去了徒刑之苦，眼下就住在城中。某倒是找过他几次，每次要么就是避而不见，要么就是推说不知，很是难缠。”在脑海中回想了一下，王公子才省得他问的是什么。
“喔，对了，他现在住的那处宅子就是原本的汪宅，在定民坊那里。”接着，王公子又想到了一个事情，于是补充说道。
“汪宅？你是说汪立信家。”王熵听了诧异地问道，这两个人之间难道会有关系？
“正是，儿还打听过了，那宅子并未出售过，不知道是借住还是租用的，总之，他现在油盐不进，也不知是真不知还是装糊涂，可他又不是普通百姓，寻常的办法只恐会惹出麻烦。”
王熵听了没有马上说话，虽然赵与鉴现在没有了官身，而且是永不叙用，可人家也是上了宗碟的正经宗室。平时倒也罢了，一旦有什么事情，后面站着的可就是整个皇家了，这个麻烦不能动。
再说了，都是读书人，也无须去用下流手段的余地，一时间他也有些束手无策。赵与鉴被赦的背后，还有太皇太后的影子，人年纪大了就爱念旧，这些都是亲族，因此，就算明知道他可能隐瞒了什么，也没有办法硬来。
“罢了，他那里暂时不要动，现在元人的使者也来了，你若是有遐，不妨暗地里接触一二，探一探他们的意图，只是要切记，绝不可自己出马。”
元人遣使来大致就是和谈一类的，现在朝堂上下心气颇足，也无人敢带头说这个话，因此尽管大家都知道最后免不了还是要谈，可全都心照不宣地在拖着，等到一个合适的机会了，才好公然提出来。
他现在有些糊涂了，就陈景行在建康城中探得的消息来看，这刘禹应该与陈宜中并无瓜葛，否则也不用先顶撞了黄正使在先，后又救人江上，这做给谁看呀？难道是这个年轻人想在朝中找个靠山，有意搭上陈宜中？王熵一时警觉了起来。
在离此并不太远的枢密院里，因为府内所有的主官都缺席了，名义上的行枢密院事陈宜中只好亲自跑来坐堂，这里要处理的都是军国大事，根本轻忽不得。
不像王熵可以躲懒，他今日可是干了差不多一天，直到天色渐渐黑了下来，这才动了动有些酸麻的胳膊，准备站起身回府。就在这时，一个书吏拿着封文书走上堂来，恭敬地行了一礼，然后递给了他。
“这是？嗯，人呢，快快请上来。”看了一眼手中的文书，陈宜中催促了两句，书吏立刻转身下去，不一会儿，就领了一个高大的军汉上来。
“任忠，你是何时到京的？”陈宜中叫着他的字，走下去上下打量了一番。
“启禀相公，刚入的城，还好城门还未关，不然就要在城外过一夜了。”苏刘义微笑着向他施了一礼答道。
“你来得正好，这文书就让他们收下了，明日里再行报备，现在随我回府，你还没吃饭吧，一会饭桌上咱们细谈。”陈宜中随手将那文书交与书吏，吩咐了他几句，便扯着苏刘义下去，他的仪仗早已经等在了大门外，两人分别坐上了轿子和马匹，向着清河坊的方向行去。