兰香缘全文阅读

238 问药

    第二日清早，香兰服侍林锦楼起床习武，后又回到床上眯了一回，直到灵清隔着帘子来叫，方才起了。洗漱完毕，小鹃捧出镜匣文具给香兰梳头。此时已暮春时节，早上仍有凉意，香兰觉着春衫太薄，外面又罩了一件梅兰菊团绣半臂。

    小鹃过来摸了两把，羡慕道：“这料子真滑，上等绸子做出来衣裳就是不同，配上这绣的花样子真是绝了。”

    香兰见左右无人，便低声道：“这料子还剩下点，你省着点裁，还能做个比甲。喜欢这花样子，回头我画给你。”

    小鹃喜道：“当真？”摇着香兰的胳膊道：“好奶奶，好姐姐，你最疼我了……你这衣服上的花样子我不要，省得绣出来穿着招眼。奶奶要得空，就给我个简单些的，折枝桃花也好，山水也好，绣起来省事，也不至于糟蹋这料子。”

    香兰连声应了，见小鹃欢喜的模样，不由微笑道：“这个月你做生日，找一天大爷不在，咱们几个把门儿关起来，叫一桌好菜，好生热闹热闹。”

    一语未了，林锦楼便擦着汗走了进来，比往常早了半个时辰，他径自在香兰身边坐下来，捏起她下巴盯着她脸看了看，道：“方才说什么呢？笑得这么高兴。”见香兰双颊微红，不由放低声音道：“爷记着你当丫鬟时候，头上簪朵兰花，还照湖影儿，又笑又唱来着，你该多笑笑。”说着便要亲上去。

    香兰不由羞红脸，一面躲，一面去推林锦楼道：“大爷先去洗洗，一身的汗。”

    小鹃见林锦楼眉眼间带调笑缠绵之意，手脚麻利的献了茶便溜了。

    香兰躲不过，到底让林锦楼搂住亲了一口，方才松开手道：“先别吃东西，茶也别喝，待会儿有大夫过来请脉。”

    香兰奇道：“大夫？我又没生病，请大夫过来作甚？”

    林锦楼道：“你总怀不上身子，爷找了个医术高明的太医给你瞧瞧。”

    这一句把香兰惊得魂不附体，忙说：“我……我没病，我……”

    林锦楼见她面色发白，还以为是香兰怕自己嫌弃她不能生养，遂满不在乎道：“怕什么，你自然是没病的，找个大夫来瞧瞧，调养调养也是好事。”说着把丫鬟换进来准备盥洗之物，又对雪凝道：“你盯着她，别让你们奶奶吃东西喝茶。”说着便去屏风后沐浴。

    香兰坐在外头心神不宁，手攥着帕子，将要拧出汗来。

    刚沐浴完，便听外面有人回道：“张太医来了。”林锦楼忙换过衣裳，将人请至厅中，寒暄已毕，便道：“今日邀老先生来，是来瞧瞧家中内眷的身子。”

    张世友道：“不知所犯何疾？先前可否瞧过大夫？留下什么方子？”

    林锦楼道：“我的一个爱妾，身子还健朗，只是久久无喜，也让人烦忧。”

    这一句话张世友心中便有数了，达官贵人家里不乏求嗣问药的，只大多是正头太太奶奶们悄悄来请，这般给小妾看病的倒是头一遭，张世友暗暗惊奇，面上不带分毫。待进了居室，只见屋里三四个丫鬟，皆是穿红戴绿绫罗绸缎，摆出去都比等闲小姐体面，单有一美人，坐在床上，形容甚美，张世友心中盘算。自己三十年出入王孙贵族豪门之家，所见妇人者，及得上这般颜色的屈指可数，心中便恍然为何林锦楼单要为她瞧病了。遂对林锦楼道：“这就是府上的奶奶了？”

    林锦楼道：“正是，劳烦老先生看脉。”

    丫鬟们捧过大引枕，香兰只得拉起袖口，露出脉，张世友先按在右手脉上，细细诊了一回，又请左手脉，问了日常饮食等，方才起身道：“出去坐罢。”

    待到大厅上，有婆子奉茶，张世友捧起来吃了两口，林锦楼道：“老先生，您瞧她这身子……”

    张世友道：“我看府上奶奶的脉息，左脉沉涩，右脉无神，心气虚弱，血亏气滞……”

    林锦楼不耐烦听张世友背医书，便打断道：“劳烦老先生明说，她这身子生养可否有碍？”

    张世友笑道：“不碍得，需要仔细调养，老朽开个方子，吃几副好生调养，府上不缺银子，只管用好药来抓，行房上也需有些计较，刚用药头两个月不可太频。幸而府上奶奶年纪轻，快则三月，慢至半年，也就调养过来了，生养无碍。”

    林锦楼笑道：“这便好，吃什么好药都无碍。”心知这张世友是惯见这类症候的，疑难杂症见过不少，如此说无碍，那便是真的无碍，脸上不由带了笑意出来。

    张世友道：“只是这位姨奶奶思虑太过，唯恐伤肝，老朽再开一剂疏肝的方子，平日里也需多保养罢了。”言罢提笔在纸上刷刷点点写了两张方子，又嘱咐林锦楼一回。

    林锦楼心里舒畅，摸一封厚厚的红包，道：“区区心意不成敬意，日后免不了再劳顿老先生上门。”

    张世友伸手一掂，只觉沉得压手，从善如流的收了，只笑道：“林将军客气了。”

    正此时，书染进来添茶，对林锦楼使眼色，林锦楼会意，借故出来，书染低声道：“大爷，尹姨娘过来，说二爷今天一早精神不振，听说大爷请了太医过来，想请太医过去给瞧瞧。”

    林锦楼便同张世友说了，命婆子领着大夫去，把方子看了一回，见皆是养荣补虚之物，便把书染叫来，把方子递与她道：“京城里有家里一间药材铺子，按这方子，抓十副上好的来，家里的铺子若没有成色好的，就去外头买。”顿了顿又道：“让徐福亲自去办这件事，回来煎好了给香兰吃，要亲自看她吃了才成。”

    书染道：“我方才进来添茶，大夫说的话听进几句，有些话也不知当讲不当讲。”

    林锦楼道：“你说。”

    书染道：“香兰虽是个温柔的好性儿，见人也常挂着笑，可内里是个极刚强的，她心细，会猜度，这样多思的秉性也怪道肝上郁了，依我说，大爷不如带她出去散散，看看景致也好，说说笑笑也好，京城里也有不少跟咱们交好的人家，让奶奶去走动走动，交几个知心朋友，多说说话儿也就好了。我们虽跟奶奶好，可一则是仆妇下人，总有不妥帖的地方，二则奶奶心思跟旁人不同，我们有时候也不能知情知意的。我看昨日大姑奶奶和二姑奶奶跟奶奶很相得，可她二人也不好总往家来的。”

    林锦楼点点头，道：“爷知道了，你去罢，好生伺候你奶奶，爷记着你的功劳。”

    书染要的就是这么一句，满面挂着笑，拿着方子出去了。

    林锦楼复又回到房里，见香兰正心神不宁的坐在那儿，便上前搂了道：“安住你的心，太医说了，你这个不叫病儿，养几日，保准生个胖小子。”

    香兰勉强勾了勾嘴角，心里却焦虑万分，眼下她还在熬日子，又怎好再有个孩子？

    林锦楼见她呆愣愣的，便拍了拍香兰的小手，道：“过两日鲁家老爷子做寿，给爷下了帖子，总是一家姻亲该打个照面，你也一同去，多结交结交，看看戏什么的，散散心也好。”鲁老爷子做寿，他本想打发人送些表礼过去算了，只是林东纨临行前，殷勤邀他去，听说林东纨在婆家也非过得顺意，终归是一家亲人，林锦楼便打算亲自去拜寿，给他大妹撑撑腰。方才听书染说了这一番话，便打算连香兰也带上。鲁家有林东纨在，也不会让香兰吃了亏。

    香兰心里乱糟糟的，林锦楼说了什么也都胡乱答应着，忽有婆子来报，说张太医给林锦轩看过了病，这就告辞了，林锦楼免不了去相送，又对香兰道：“二弟又闹病，咱们不知道也罢了，这一遭既知道了，你去仓库看看有什么合适的送过去，替爷去看看，爷待会儿还要出去办事，不亲自去了。”

    香兰只得答应，找书染要过仓库的钥匙，打开一瞧，只见里面只是些大件的玩器，有些尺头、布料，药材只是些残渣。书染道：“因京里不常住，东西就少，药材怕放坏了，也怕串了药性，有些就拿到家里药材铺子去了。”

    香兰翻了翻尺头，便对书染道：“细布还好，只是这些绫罗绸缎，放时间长了只怕不鲜亮，也霉坏了。”

    书染道：“好的料子都带回金陵了，仓库里都是剩下的，虽说不如苏杭的绸缎，可这些号称‘京绸’，也是有些名气的，奶奶看哪个好只管挑去。”

    香兰想到上回同谭氏闹得不欢而散，兼她又是个好修饰之人，存了和解的心思，便挑了匹石榴红的尺头。香兰回去命小厨房做了一盏燕窝汤，书染装在食盒里提着，同香兰一道去了林锦轩住的康福居。

    一进院子，只见有个穿着蟹壳青比甲的丫鬟蹲在屋檐下守着小泥炉子熬药，手上拿了一柄团扇在扇，香兰看了一眼，不曾留意，迈步要往屋内走，只听谭氏的声音从窗户传出道：“药呢？怎还没好？难不成出去疯了，没听见二爷咳嗽？”

240 遇故（一）

    那丫鬟忙道：“再熬一时就得了。”谭氏嘟囔了两句，显是心有不满。香兰不由多看了那丫鬟一眼，书染附耳道：“这丫鬟叫茜罗，打小服侍二爷，原本在二爷房里最得体面，只是二奶奶进了门就不大容得下她……这不给撵出来煎药了。”

    香兰听了这话又忍不住去看，只见那丫鬟十六七岁年纪，生得纤柔，杏眼桃腮，确乎有几分人品，瞧着跟旁的丫鬟不同，只是穿着半旧衣裳蹲在炉子旁，脸被火熏得红扑扑的，额上冒了一层细汗。那丫鬟拿帕子垫着砂锅柄，将药小心倒在小瓷碗里，忽听谭氏一声呵斥道：“还不快着点！”

    茜罗一惊，手歪了歪，药汁子正烫在手腕上红了一片，只忍着疼，胡乱用帕子擦了擦，端着药进去了。香兰见她这副形容，便想起自己当初给曹丽环当丫头时的情形，心里不由怜悯起来，提了裙子进屋，听见谭氏正骂茜罗：“笨手笨脚，这点子小事都做不好，留着你是吃闲饭的？”谭氏见香兰她们进来，不由住了嘴，命茜罗上茶，站起来道：“你们怎么过来了？”

    香兰含笑道：“大爷听说二爷病了，放心不下，让我们过来看看。”指了指提篮，“这里头是新熬的一盏燕窝，里头添了药材，趁药性没散，让二爷好歹用点。”又把怀里的尺头递与谭氏道，“这料子你拿去，裁条裙子穿，大姑奶奶回来时说如今京里头最时兴石榴红的裙子。”

    谭氏把尺头接过来一看，只见光丝柔滑。颜色鲜亮。脸上便带出了笑。说：“哟，这是京绸罢？这样的好料子，你自己留着多好。”

    香兰笑道：“我还有呢。”

    谭氏正是好颜色的年纪，好衣裳有几件，却也不多，她早就想做条红裙，只是嫌外头买来的颜色不正，可上等的绸缎都要三四两银子。她觉着肉疼，兼她又是新妇，还不好找婆家讨要，如今得了这尺头便了却了心愿，故也不推辞，命丫鬟去把这料子收了，对香兰也多了些笑模样，只是见她神萨哈功能穿的半臂，料子比给她的京绸好了不止一分，心中又不悦。暗暗觉着香兰小气。

    两人说了一回林锦轩的病，谭氏只叹道：“二爷这样年轻身子骨就不结实。也不知日后是不是能长远……”说着眼眶就红了。

    香兰安慰道：“好生保养，林家多贵的药都吃得起，我看二爷也没甚大病，不过小毛病不断，得了又好得慢些罢了，日后再请两个好大夫瞧瞧。”

    谭氏只是摇头，林锦轩昨日咳嗽了半宿，熬得她也没睡好，这样日子下去，她不是守寡便是守活寡，终归都是春闺寂寞，屋子里永远一股药气，压得她胸口发闷。如今她刚嫁进来就已觉着熬人，真不知日后长长久久的岁月该怎么过。只是这话她羞于说出口，且香兰只是同她泛泛而交。口中道：“其实你是有些福气的，大爷身子健朗，又有权势。”

    香兰淡淡一笑：“什么福气，不过是个小妾，今日大爷还爱宠，便得两分风光，可‘千里宴席终须散’，只闻新人笑了，不闻旧人哭，日后还指不定怎样。”

    谭氏见香兰一身光鲜，原还有几分嫉妒，听了这番话心里舒坦了些，冲口而出道：“都说美人迟暮，这话也是有些道理的。”

    书染在一旁听得直皱眉，香兰脸上仍笑得淡淡的，并不吭声。

    谭氏说出去了才发觉话说得冲了，有些讪讪的，见香兰脸上没带出一点，仿佛没听见似的，这才放了心。

    书染道：“不早了，我们先告辞了。”香兰从善如流的站起来辞别，待出了院子，书染低声道：“二奶奶嘴也没个把门儿的，什么都往外扔。亏得还是文官家里出身，奶奶的款儿摆了十足，可说话句句跟刀子似的，也不知留些口德。”

    香兰道：“她到底年纪轻，又嫁了这样一个体弱多病的丈夫，心里有不痛快也是人之常情，逮住咱们撒两句邪火罢。也不知二爷身子日后能如何，二奶奶其实也是可怜人。”倘若谭氏是那等老实本分的也就罢了，可香兰今天见她那身穿戴，妃色芍药花通袖袄儿，水绿的裙儿，发髻绾得高高的，脸上脂光粉艳——如今她丈夫病了，她还有心情修饰容貌，显见是个心思极活络，也极爱俏风骚之人。林锦轩这样的身子，显是不能同她挑弄风月的……想到此处，香兰摇了摇头道：“谭氏若不能调伏性情脾气，日后也有得她熬。”

    回了院子，药已经抓来了，书染忙命灵素去煎药，煎好晾温，亲眼盯着香兰服用。香兰百般不愿，也只得直着脖子咽了，忍不住心焦，只觉得若是怀了林锦楼的子嗣，这辈子真个儿就只能当人小老婆了，难不成她能狠心，不要这孩子，日后只自己一个人挣出户去么？若带着孩子走，那只有偷溜这一条路，可自己还有日渐年迈的父母，跑能跑到哪儿去？香兰一直窝在暖阁里没精打采的，脸冲着墙壁躺着，胡思乱想着便睡着了。

    一觉醒来已是华灯初上，香兰坐起来，头蒙蒙的，不知今夕何夕。灵清正守在炕边做针线，见香兰醒了便放下活计道：“奶奶醒了，吃茶不吃？大爷晚上应酬，让双喜回来送信儿，说不回来吃，奶奶晚上要用什么？”

    香兰擦了一把脸，清醒了些，一面穿衣下地，一面道：“素淡些，炒两个青菜，昨儿有个百菌汤不错。”灵清便打发小丫头去厨房要菜。

    待用过饭，香兰对着棋谱独自下残棋消遣的时候，忽一下子想开了，事情已然如此，便随它去，她如今一筹莫展，也只好兵来将挡水来土掩，再如何心焦也只是折磨自己而已。想到这一层，香兰便命画扇收了棋，和丫鬟们说了几句闲话，便铺床睡了。

    半梦半醒间，只听外面有说话声，紧接着幔帐被掀开，林锦楼跌跌撞撞的坐在炕上，胡乱脱了衣裳扔在地上，拉开被子躺下来，一股浓烈的酒气便扑鼻而来。

    香兰半坐起来，探过身子，本想将床幔掀了，让值夜的丫鬟端醒酒汤和热茶，再拧热毛巾来，可离林锦楼近了，发觉他身上不止酒气，还有一股子脂粉腻香，一闻便知他方才定是风流快活去了。香兰两道秀长的眉微微蹙了起来，低头去看，只见林锦楼合着双目，躺着一动不动。一愣神的功夫，林锦楼忽伸了手臂一把将她扯到怀里。香兰忙挣扎起来，林锦楼翻身压上去，口中咕哝道：“你折腾什么呢？”

    香兰咬着嘴唇别开脸，林锦楼不顾她躲闪，在她唇上亲了一口，香兰侧过身面冲着墙壁，林锦楼便贴在她身后，胳膊横在她身上，脸扎在香兰头发里。香兰一动也不动，僵着身子直挺挺躺着，想到林锦楼若是同旁的女子欢好过，这会儿春兴未消，再来找她，便觉着有股说不出的难堪和辛酸。她静静等了片刻，想悄悄把林锦楼的胳膊挪开，她刚动一动，便听林锦楼懒洋洋道：“别动了。”

    香兰已觉出林锦楼有力的大腿间，那话儿已硬起来戳着她的臀，登时不敢再动。林锦楼素来随心所欲，若起了兴儿，房事上便没个餍足，香兰生怕他又动了淫念。今晚的情形让她格外难忍，又怕惹了林锦楼不悦再生出什么事端。她便静静的躺着，心里头想着她画了一半的画，下了一半的棋，做了一半的针线，零零碎碎的又想她在寺庙的日子，还有她前世随爹娘到世交故友家中做客，去逛个极精致漂亮的园子，好像那园子是鲁家的，也好像是陆家的，当时她年纪还小，头上总两个角，拿了一枝桃花去逗弄湖里头的鱼，然后奶娘连忙把她抱走了……前世的事太久远了，远得她以为自己只是做了一场梦。

    香兰胡思乱想着不知何时睡着了。第二日再醒来时却发觉自己正扎在林锦楼怀里，他敞着怀，露着健硕的胸膛，正起伏着呼吸，似是睡得很熟，另一手仍环在她腰上。幔帐外有极细微的脚步声，雪凝低声问：“叫不叫起？”往常这个时候林锦楼该起来练武打拳了。

    灵清迟疑道：“昨晚上大爷酒吃多了，回来得晚……”说着侧耳听了听，听见里头林锦楼浅浅的小呼噜，便道：“大爷还没醒呢……要不去问问书染姐姐？”

    二人便商量着去了。

    香兰轻轻坐了起来，披了衣裳，小心翼翼的掀幔帐，穿了鞋子下床，正巧书染领了人进来，见香兰比往日里起得早，忙让丫鬟们去伺候，见林锦楼睡得香甜，便同香兰商量道：“大爷昨日回来晚，今儿让他多睡一回，辰时再叫起？”心中暗道，昨晚上大爷回来时喝得腿都站不稳了，喝了解酒汤吐了一回，还踉踉跄跄的，楚家公子生怕他骑马摔了，特地把自己乘的轿给大爷送他回来。往常这情形，大爷早就在外头宿了，京城里最当红的姑娘都没留住大爷的腿，大爷又找大夫给她瞧病生养子嗣，啧，这陈香兰真是上辈子做了好梦。(未完待续。。)

241 遇故（二）

    四目相对，赵月婵直是目瞪口呆。

    她觉着自己是花了眼了，或是认错了人。眼前这女子一身贵妇打扮，气派十足，如同神仙妃子，竟然是……竟然是当年那个缩手缩脚任她打骂的小丫鬟陈香兰？

    可那张脸蛋分明没错。这样的颜色，百里都难挑出个一来，让人观之难忘。如今她五官张开了，愈发的艳丽了。

    香兰心头一阵狂跳，曹丽环和赵月婵乃是她初入林家时的噩梦，前者早已殒命，后者也从她日子里消逝，可今日相逢，香兰方才发觉赵月婵在她心中颇留了些阴霾，让她见到此人便心惊肉跳，避之不及。

    小鹃也骇了一跳，伸手就抓紧了香兰的袖子。

    香兰回过神，看见小鹃略带惊慌的脸色，反倒镇定下来。是了，赵月婵已同林锦楼和离，从此不是林家大奶奶，自己也再不必看她脸色，又何必怕她来着？想到这一层，香兰笑了起来，挺直了腰和颈，略微矜持的对赵月婵点头致意，接着便将脸扭到另一侧去了。

    焦氏小声道：“这人谁啊？瞧着眼生。”

    鲁家有个婆子道：“不知道，她是跟着金陵林家的来的，许是林家大爷的内眷？”

    赵月婵脸色变了变。

    忽听垂花门处又一阵喧哗，有个清脆的女声传来道：“你们笨手笨脚的，让夫君过来扶我。”

    接着又有人笑道：“哟，表妹，都当了娘的人了还这样大脾气，也就奕飞这样的谦谦君子，换二一个人都不受你这小姑奶奶性子。”

    香兰恍惚间听到“奕飞”两字，猛回头往垂花门处看，门口停了一辆马车，有个颀长的身影正背对着门口站着，是她万万都不会错认的宋柯，还有一人，比宋柯高壮魁梧些，穿一身银灰孔雀蓝的华服，一面说话一面往内院里瞧，目光跟她相撞，带着些意味深长，忽然对她展颜一笑。正是林锦楼。

    林锦楼越过香兰又瞧见了赵月婵，不由一怔，赵月婵骤然捏紧了扇柄，却见林锦楼又漫不经心的移开目光，仿佛没瞧见她这人似的。

    赵月婵不由面色雪白。

    从马车帘子里伸出一只戴着赤金双喜戒指的手，微微撩开帘子，郑静娴看见林锦楼，不由“扑哧”笑了起来，亲热道：“我还当谁呢，一口一个‘表妹’的在这儿认亲，原来还真的是表哥。大表哥，听说你近来升官又发财，有什么好事儿可要想着我们家宋郎。”

    林锦楼哈哈笑了起来，宋柯脸上仍挂着和煦的笑，对林锦楼拱手道：“这是内人故意埋汰我，取笑来着，鹰扬兄可不要当真。”

    林锦楼在宋柯肩上拍了一记，含笑道：“都是亲戚，有好事自然是紧着自家人，无论表妹说不说，都理应如此的，奕飞又何必这样客气。”

    宋柯只笑了笑，并不说话，郑静娴已从车里伸了手出来，宋柯只得将她扶出了马车。

    郑静娴头上绾了个极简的妇人髻，缀着翠钿、珠花、福字金簪儿，不见滴珠步摇等繁琐装扮，身上穿了簇新的三厢领袖秋香色盘金五色团花刺绣袄儿，下头是一条水红妆缎裙儿，腰间紧紧束着一条长穗宫绦，脚上竟蹬着一双缎面小靴。她本就泼辣高挑，这一打扮又新巧又时兴，更添三分英气，十分生彩，一时之间比那些比她生得好的小姐奶奶们更抢风头。

    林锦楼余光瞥见香兰转身欲走，便对郑静娴道：“正巧，哥哥今日带了小嫂子来，引见你们认识认识。”言罢侧过身，对香兰招手道：“你过来。”

    香兰瞬间脸色煞白，想装听不见，只听林锦楼在她背后扬声道：“说你呢，爷让你过来！”不容置疑。

    小鹃回过头，见林锦楼面色阴寒了，吓得去拽香兰的袖子，小声道：“奶奶，大爷叫您呢......那个，那个好汉不吃眼前亏……”

    香兰勉强转过身，低着头，慢慢的蹭了过去。她撩起眼皮，宋柯正站在林锦楼身边，穿着墨绿缂丝的缎子直缀，腰间束着簇新的八宝镶螺钿宝石的腰带，头上只束巾，未戴冠，英俊儒雅的脸上挂着淡淡的笑，是香兰熟悉的模样，却又有些陌生。他身边站着郑静娴，气势凌人，玫瑰花一样鲜艳耀眼。

    待香兰走进了些，宋柯脸上的笑意便淡了，渐渐地，嘴角如同冻住了一般，整张脸便肃起来，眼睛一眨不眨的盯着香兰。

    林锦楼瞥了宋柯一眼，仿佛没瞧见他脸色似的，拉着香兰的胳膊，将她拉到近前，笑得春风得意，对郑静娴道：“这是你小嫂子，她胆儿小，没怎么出过门，待会儿你多看顾着些，可别让她给旁人欺负了。”

    郑静娴看了香兰一眼，不由一怔，显是认出了她，飞快的看了宋柯一眼，见丈夫有些失魂落魄的，不由皱了眉，面上仍堆着笑，对林锦楼意有所指道：“瞧表哥说的，这么宝贝她怎么还带出来？合该放屋里头藏严了，甭叫别人看见，怎么反倒让我护着她？”

    林锦楼笑了：“谁不知道显国公家的郑小姐是脂粉堆里的英雄，赛得过当年穆桂英，巾帼不让须眉的角色，不托你看着托谁看着？”

    郑静娴白了林锦楼一眼道：“大表哥，您这是夸我还是损我呢？说得我跟母老虎似的。”

    这两人你一言我一语，宋柯始终不曾说话。香兰只低着头盯着腰上系着的丝绦，觉着此刻分外难堪难熬。她微微往上看，便瞧见宋柯放在身侧的手已攥成了拳，微微泛白。她鼓足勇气抬起头，宋柯正紧紧盯着她，秀长的双眼目光闪动，情绪莫名。

    林锦楼笑道：“从小你就是个野丫头，如今是不是母老虎这要问奕飞，可我们家小香兰胆子可是极小的，你可别吓着她。”顿了顿道：“你们家的大哥儿没抱来？我还没瞧过那孩子，听说是个俊小子。”

    宋柯方才开口道：“孩子年纪还小，见不得风，便留在家中了。鹰扬兄周到，送的表礼已经收着了。去年我妹子出嫁，鹰扬兄还特地备了礼，小弟在此谢过。”说着又拱手道谢，再不看香兰一眼。

    郑静娴满口里笑道：“宋郎就是这个客气的性儿，如今他在翰林院里出息着呢，好些折子都从他手里头过，上峰赞过他不止一两次了，有意提他一提。”骄傲之色溢于言表。

    宋柯脸色泛红，显是觉着难为情，低声对郑静娴道：“夫人……”意为让郑静娴少说两句。他在翰林院固然有几分风光，可哪里及得上林锦楼这等手握实权的，如今一提，反倒让他觉着难堪。

    郑静娴笑道：“你又羞什么，好就是好，爹爹还赞你好几遭呢。”

    林锦楼含笑道：“这当文官儿的可比我们这等舞枪弄棒的来得强，圣上历来重文轻武，奕飞年少有为，寿姐儿，你可找了个好夫君。”“寿姐儿”是郑静娴乳名，小时她体弱多病，韦氏唯恐她命不长，这才取了个“寿”字，寓意延年益寿。如今这乳名让林锦楼唤出来，倒是十足的透着亲近了。

    这话也正说在郑静娴心坎上，她不由用袖子掩着口笑了两声，眼睛溜过去看了香兰一眼，间或又看了一眼，心中颇有些不是滋味。陈香兰同宋柯之间的事她最清楚不过，但隔了这么远的路，又隔了这样长的时间，陈香兰这人早就让她扔到脑后去了，只留下个模糊的影儿。

    可今日忽然间撞上，昔日里那模糊的影儿骤然鲜亮起来。这陈香兰当真绝色，不光是脸，浑身上下透出的气度都让人瞧着心折，又冷又淡又静，人如其名，就好似一朵清幽的兰花，不食人间烟火。让她不自觉生出两分嫉妒之心。

    郑静娴似笑非笑对林锦楼道：“这小嫂子比先前你那个岚姨娘生得美，比那个原先妖里妖气的嫂子也强百倍，大表哥还是好眼光。”

    林锦楼只笑着对宋柯道：“瞧瞧，好一张甜嘴，我刚夸她找了个好老公，她就这样夸起我来了。”

    宋柯听了林锦楼这话却忽然笑了，盯着林锦楼的脸，淡淡道：“她说得是这个理儿，鹰扬兄果真好眼光。”

    林锦楼在宋柯的肩上拍了拍，弯着嘴角笑道：“依我说，还是你更有眼光，寿姐儿这样的媳妇儿，你小子是烧了高香才娶着的。”

    郑静娴听了这话，脸色微微发红，含着十分情意的看了宋柯一眼，用袖子掩着口轻笑了两声。

    香兰只低首敛眉在一旁站着，听着这三人意有所指的互相恭维，仿佛不存在一般。

    当下来了新客，宋家的马车不好一直堵着门，林锦楼和宋柯便到前头去了，香兰同郑静娴回到院内。郑静娴的丫鬟悦儿和小鹃连忙上去扶各自主人。

    林东纨身边的大丫鬟秋叶满面堆笑，去扶香兰一只胳膊，口中道：“大姑奶奶前头待客走不开，一听说是姨奶奶到了，特地让我过来接。”引着她们往园子里去。

    走了一阵，小鹃忽听香兰用极轻极轻的声音叹了一句：“这样就好，如今他身上系的是崭新的八宝腰带，再也不用同先前似的，腰带洗得发白，上头丢了粒玛瑙都舍不得花银子配上，用不值钱的绛纹石替换了……”

242 遇故（三）含倾陈love和氏璧加更

    秋叶引着香兰进了园子，一路指看园中景致，香兰无甚心情，只是胡乱应着，小鹃倒兴致勃勃，东张西望，同秋叶吱吱喳喳的说话儿。一时走到一处临湖而建的房子前，只见门口悬着一块匾，写着“流水云在”四个大字，还未到近前，便听见戏子咿咿呀呀的唱戏，门口守着两个丫鬟，见秋叶带了人，连忙打起帘子，请她们几人进去。

    屋中满满当当坐的全是人，但见满眼珠翠绫罗，各色脂粉香气扑面而来。

    林东纨正立在前头给长辈们斟茶伺候，见香兰来了，忙不迭把手里的茶壶放下，迎上前笑道：“可把你等来了，香兰妹妹快往里头坐。”亲热的挽着香兰的手臂，将她带到偏厅一处位子上，这里离戏台子远些，周遭坐着几个穿红戴绿，描眉打鬓的年轻女子，间或几个上了些年岁的，香兰心里明白，这几人也应是各家带出来应酬的有些头脸的姨娘，或是小官员的太太们。

    鲁家好歹旺了几辈，如今虽日薄西山，却还有些底蕴，今日鲁贵谊做寿，来的正经有诰命的女眷明堂里将要坐不开，哪里有还她的位置，她能在偏厅分得个旮旯，便是得脸的事了，她进来时，瞧见廊底下都摆满了桌，都是没身份进来听戏的。

    旁边摆着一张小几子，上头设一小小的掐丝圆盒，里头盛着两样蜜饯，一样瓜子，一样云片糕，另还有茶水茗碗等物，丫鬟们不住穿梭伺候着。

    香兰坐了下来，林东纨立即亲手斟了一盏茶递到香兰手里，告了个罪，笑说：“我今儿太忙，恐有招呼不周之处，还请多见谅，我先在这儿给你赔罪。香兰妹妹先听一回戏，待会子我亲自陪你到园子里转转。”

    秋叶在旁陪笑，心说还是他们奶奶厉害，能屈能伸，香兰不过一个姨娘，三奶奶都能折下身子结交，倘若三奶奶想讨好谁，那绝对将那人哄得服服帖帖的。香兰这身份是坐不上好位子了，但三奶奶这番话说得又亲切又妥帖，香兰纵然心里头不痛快，这会子也该消了。

    香兰勉强笑了笑。乱糟糟的戏唱了什么全然不曾入耳，见林东纨擎着茶壶走了，便只往窗外望，那湖对岸有假山嶙峋，假山旁栽着垂柳，柳枝随风摆荡。她想，这样真的挺好，如今宋柯前途光明坦荡，又有了娇妻爱子，郑静娴出身名门，对宋柯仕途能助上一臂之力，且性子又爽利又大方，对宋柯一往情深，宋柯正正需要这样的贤内助，这些都是她所不能及的，无论她怎么不认命，怎么挣扎着上进，也无法改变自己丫鬟出身的实事，当年是她天真，倘若宋柯真个儿娶了她，这样的场合里，只怕也会遭人嘲笑罢？

    说到底这一生是她欠了宋柯的，他助她脱离林家的火坑，给她全家脱籍，恩同再造，在她饱受坎坷和挫折时给她一方温暖的屋檐躲风避雨，还曾经同她真心相爱过，这样纯粹明净的情意让她在心底里小心翼翼珍藏着，熬过了许多日子。如今宋柯过得好了，她是发自肺腑的替他欢喜。

    只是她闹不清为什么心里还跟被刀割了一样，疼得她说不出话。

    好疼，好疼……

    香兰的手死死攥着帕子，忙忙吐出一口气，把茗碗端起来，袖子遮面佯装喝茶，刚一抬胳膊，两行泪便顺着脸颊滚下来，正正掉在那茗碗里，她连忙用帕子悄悄抹了。她觉着自己似是神志不清了，这会子心里想得竟然是幸好今天她没涂脂粉，否则和泪混在一起可就没法见人了。

    她抬起头时，戏台子上已经换了一出戏，香兰茫然失措的盯着那戏看了一小会儿，然后她看到台子底下，郑静娴坐在正中的罗汉床上，抱着鲁家老太太正说些什么，那神情又娇俏又可人，那老妇便呵呵笑了起来，周遭的贵妇们也都陪着笑，说了什么话，似是在夸奖她。郑静娴便不好意思的垂了头，说了几句什么，引得旁人又是一阵大笑。

    郑静娴好似察觉了香兰的目光，坐直了身子朝她这边看来，二人目光一撞，郑静娴便高高的昂起了脖子，神色倨傲，略带两分挑衅，冷冷的看着她。

    香兰想笑，却又笑不出。郑静娴大可不必如此，她难道没瞧见方才宋柯提到儿子时满面和煦的笑么，他们是结发的少年夫妻，和和美美的一家子，旁人只有艳羡的份儿，郑静娴难道担心自己会同宋柯重叙旧情不成？真是笑话。

    香兰怅然的想，她同宋柯的缘，大概只止于上一世，这辈子能再相见一回，已是皇天开恩了。倘若她真成了宋柯的小妾，日日向郑静娴低头，在争宠里熬成毒妇怨妇，她大概就会恨他了罢？所以这样很好很好，她只想让他好好的。

    台子上正唱着《大献寿》，又吵又敲，如同群魔乱舞，热闹不堪。

    香兰坐不住了，同左右告了声罪，从房里退了出来。到外面露台上，微风一吹，满腔的燥恼凄凉也吹散了些，小鹃本在梢间里同一群丫鬟吃点心听戏，见香兰站在外头，连忙出来伺候。

    香兰见小鹃唇角还沾着点心渣，勉强笑笑道：“不必管我，就是屋里太闷，我出来散散，你去罢。总在家里拘着，好容易出来一趟，你敞开吃喝玩乐去。”说着把小鹃手里的半块点心要了过来。

    小鹃便自顾自去了，香兰靠在栏杆边，拿着点心喂鱼。忽见三五个年轻的贵妇小姐们站在不远处，虽在一处说话，可时不时朝她看过来，指指点点。定睛看去，只见赵月婵正站在人堆里，摇着扇子瞧着她，脸上带着十分不屑与轻蔑的神色。

    香兰一概懒得理睬，想来也知道赵月婵没说她什么好话，故意在官眷贵属里坏她名声。香兰索性背过身，只管把点心碾成细末往湖里扔，引得一众锦鳞争相来食。

    赵月婵见香兰的淡漠模样，心里愈发恼了。她同林锦楼和离，虽办得悄无声息的，可在金陵贵族当中却是一件极轰动的事，家中闭门谢客，爹娘兄弟愁眉不展，眼见她呆不下去，家里头便送她到了京城祖父家里，躲开是非之地。

    初入京城谁都瞧不上她，家里也少有来信，她也颇受了些委屈怠慢，夜半里恨上来睡不着觉，肝郁气短，一口气不出险些酿成大症候。家里先前打算把她远远的嫁了，选了个芝麻七品官，让她嫁过去当填房，七品？她连眼尾都不扫一扫，让她嫁过去，痴心妄想！她偏不认命，她就不信，自己这辈子就让人捏死了翻不了身！

    幸而天无绝人之路，她祖父家中常有各色官员人等往来，恰逢她兄长赵刚到京城里谋前程，赵月婵又是说好话儿，又是使银子送礼，买通了赵刚替她留意着，终挑出了几个有些体面的人家。她每个都悄悄去瞧过，最终相中了去年死了老婆的戴庆。一则戴庆乃翰林院五品，官职清贵，且又是她祖父赵晋极器重的，想来日后颇有前途；二则戴庆虽四十有五，但保养得宜，年轻时便有“美男子”之称，如今留一口美髯，翩翩君子，也颇有名士风范；三则戴家也曾显赫过，俗话说“百年之虫，死而不僵”，想来是还存了些底子的。赵月婵盘算过便同赵刚打商量，赵刚听了，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，只说：“此事难度非同小可，戴家如今体面，十有八九也是要娶黄花大姑娘做填房的，妹妹这样身份的，倘若提了，人家再婉拒，岂不是打爹爹的脸？也打了祖父的脸。”

    赵月婵知道这是使的银子没喂饱，心中咒骂不迭。彼时她在林家曾买了个颇有些姿色丫鬟，唤作琼脂，原本打算给林锦楼分宠的，熟料林锦楼没瞧上，离开林家时，她也把这丫鬟带了出来，如今买这等颜色的女子少说也要五百两银子，她本想奇货可居留作别用，但此时也只得一咬牙把琼脂打扮好了去给赵刚献茶，许诺此事若成了，便把琼脂送给赵刚做妾。赵刚早就相中赵月婵身边的绝色丫鬟，琼脂亦不是省油的灯，二人眉来眼去多日。赵刚听了赵月婵的话，暗骂这女人奸猾，“不见兔子不撒鹰”，可好歹能捞着好处，便暗地里安排着，让赵月婵在家里园子“偶遇”了戴庆一回，将绣楼窗户打开，临床做梳妆状，又不小心遗了帕子，从窗户吹到戴庆脚下。

    戴庆见之便惊为天人，赵刚便趁机道：“说起来我这妹妹也是个可怜人，先前嫁到京城林家，丈夫是个活霸王活土匪，妹妹这样金闺玉质的就让他糟践，动辄便又打又骂，成亲几年没有孩子，便要休妻，可满处打听去，谁不知道林锦楼膝下子女全无，他房里还有几个丫头小妾呢，连个蛋都没下出来，怎就责怪到妹妹头上。闹得这般不像样，妹妹也没脸再呆下去，嚷着要寻死，也是爹娘心疼她，这才同林家说了，和离出来，将妹妹送到京城来，让我陪着散散心。”又夸说赵月婵如何标致，如何聪明灵巧，如何温柔贤惠，吹得天上有地上无的。

    戴庆听了颇为动心，听赵刚的话也揣度出几分意思，暗道这赵月婵生得如此可爱，绝色难寻，年纪又轻，且又是赵晋的孙女，自己是赵晋的门生，这样的出身也不至于辱没了赵月婵，倘若这亲事若成了，一则自己得了美娇娘，二则同赵家亲上加亲，岂不两全其美？况他膝下已有三个儿子，眼下孙子都有了，即便赵月婵是个不能生养的，自己也不用烦恼这子嗣之事。便笑道：“你妹妹既然这样好，可又许了人家了？”

    赵刚一听这话便知有门，忙道：“还不曾，生怕又寻个粗鲁汉子，糟蹋了妹妹青春年华，若要找，也合该找兄台这样的读书人，文文气气，年纪大了也懂得温柔疼人，妹妹才不至于春闺零落。”

    戴庆笑道：“弟弟这是拿我开心，还是说正经话？”

    赵刚道：“当然是正经话，不知兄台的意思呢？”

    戴庆又笑道：“说起来也是好事一桩，只怕你妹妹这样的人品，不会嫁我这样上年岁的当填房，你祖父也未必乐意。”

    赵刚心说，就怕你这冤大头不乐意，只满口道：“这都无妨，兄台若真有心思，便只管遣人上门提亲，其余之事交给小弟办理便是。”

    戴庆答应着去了，后果真遣了人到赵家去提亲，这厢赵刚和赵月婵早已跪着去求赵晋，赵月婵先痛哭流涕说自己早已改了，如何收敛性情，日后如何妥帖行事。赵刚也说戴庆和赵月婵如何般配，老少相配定能和谐白头等语，说得天花乱坠。赵晋起先不应，却由不得孙女梨花带雨的左右哀求，因想着她受了一回磨磋也应是改了，这回两厢有意，自己又何苦棒打鸳鸯，便答应下来。

    赵晋一点头，婚事便火烧火燎的操持起来，戴家因是续娶，便也不大办，仅三个月，赵月婵便进了戴家的门，赵月婵嘴甜又殷勤小意，将戴庆哄得五迷三道，把旁人皆抛在脑后，宠爱极盛。

    故而赵月婵四处交际皆是打扮艳惊四座，风风光光，似是要将她原先受得窝囊气都找寻回来似的。今日她再见林锦楼更是存了扬眉吐气的心，当年他让自己守着活寡，百般折辱，如同丧家之犬一般被赶出来，几欲将她置于死地，她心里已发了誓，倘若寻了机会，便不让林锦楼好过！可谁知林锦楼今日见了她，连第二眼都没再看，视她无物，这比林锦楼对她横眉冷对，或是恨骂不绝更让她难承受。更遑论她竟然看到了陈香兰！那小贱人不是早已让她卖到青楼去了么？怎又这样堂而皇之的出现在这里，穿得金光睁目的，林锦楼竟带她出来交际，还巴巴的追过来给她引荐显国公的女儿。

    方才她旁敲侧击问了林东纨，听说林锦楼如今满庭的姬妾一概全无，只剩了陈香兰一个独宠，吃喝穿戴，仆伺环绕，比她当年做林家正头奶奶还体面。

    赵月婵只觉一口气堵在胸口吞咽不下，连满桌子佳肴都变成了苦药。

243 遇故（四）含月光兰兰和氏璧加更

    “……浑身上下都透着一股狐媚样儿，啧，这样弱不禁风的女人实则是最贱最毒最可恨的，对男人总是扮个楚楚可怜的样儿，又是眼泪，又是委屈的，不知道多爱灌迷魂汤，爷们筋骨一软，老婆孩子都扔到脑袋后头去了。”焦氏两眼乜斜着香兰，两道浓眉将要竖起来，“原本还以为她有些体面，想不到也不过就是个爬床的丫头。”戴三爷戴蓉前些日子就偷了个丫头，险些私出孩子，焦氏发狠整治，落了一身腥，得了个“河东狮”的诨号，正是恨上心头的时候。

    “偏爷们就吃这套呢，一个个都是贱骨头，把奴才种子举到自己老婆头上，都是活该天打雷劈的。”另有个妇人似笑非笑，朝香兰那边看了两眼。

    赵月婵用扇子遮着嘴，心中连连冷笑。方才焦氏看见香兰坐在湖边，便赞她生得好，又谈论她来历，赵月婵便道：“她这个来历我还真清楚明白，奴才种子出身的，仗着有两分颜色，没少勾搭爷们，听说好几个都同她有首尾，这样淫奔不才的原就该赶出去，可林家那大爷……诨号你们也都晓得，唉……说出来也难启齿，那小娼妇给卖到窑子里，不知怎么腌臜，林家那糊涂的爷脏的臭的一概不拒，竟是被小淫妇缠软了腿的，太太打着骂着还不肯撒手，当日我劝了几句，反倒讨了嫌，被人厌得跟什么似的……”说着还用帕子蘸了蘸眼角。

    同她们一处的都是戴家素日里交好的，都知赵月婵先前是同林家和离再嫁。但见赵月婵生得标致，行事有分寸，说话又伶俐讨喜，便十分亲近，且林锦楼有个“霸王”诨号，又风流花名在外，故对赵月婵这颠倒黑白说的话便十分相信，再看香兰，也是满腔厌恶，一时说个不住。

    她们这里说得热闹，却不妨小鹃并郑静娴的丫鬟悦儿和几个丫鬟在梢间里说笑，将赵月婵等人说得听了个满耳，小鹃登时气得脸色通红，咬牙骂了两句，“噌”站起来跑了出去。悦儿暗想：“方才林大爷跟我们奶奶说了，要多看顾香兰，如今传出流言蜚语，香兰名声上不好听，难免要受闲气，林大爷也面上无光，这事还要禀报奶奶才是。”想到此处往明堂里去，只见郑静娴正跟几个有些年纪的贵妇说话，便过去，附在郑静娴耳边轻声说了一回。

    郑静娴一愣，看着悦儿：“当真？”悦儿点了点头。郑静娴微皱眉头想了一回，想起身又坐了下来，展平了眉眼，淡淡道：“我知道了，你去罢。”悦儿便退了下去。

    郑静娴端着茗碗，用盖子拨动着茶叶。倘若是旁人，她还真愿意去管一管的，赵月婵什么货色她清楚，对其为人极其不屑。且林锦楼如今前程似锦，连她爹都说，要多敬重几分，此人左右逢源，精明绝顶，又擅周旋，一副忠君爱民模样，竟肯自己花银子养私军替朝廷打仗，既不邀功，也不张狂，难得年纪轻轻的就有这个心性，颇得圣上和阁老们青眼，谁知道这小子日后能把官做到什么份儿上，她料理了这桩事，也是和林锦楼再结一个善缘。只不过陈香兰……她是膈应了。

    早在她与宋柯成亲之前，她去宋家做客，亲眼瞧见过宋柯如何待香兰温存。宋柯这样好脾气的人，竟为了香兰跟林家两位小姐翻脸，可见如何爱重。更让她难以忍受的是，宋柯看着香兰的眼神，竟也是脉脉情深——时至今日，宋柯都未用这种眼神瞧过她。当初她执意要嫁宋柯，实则已咬牙硬等着陈香兰会进门做小妾，她面上装不在乎，可全身卯足了劲儿跟陈香兰斗法。一个只不过有些姿色出身卑贱的女人，怎敌得过她这样出身高贵，明媒正娶的太太，更勿论她家里能替宋柯铺一条锦绣前程。与其说她信自己能掌控一切，倒不如说她是相信自己娘家势力和宋柯的抉择——毕竟宋郎最后择了她。只是当初她听说陈香兰自请而去，心里是颇松了一口气的。原本以为此事至此终了，却不曾想今日又和陈香兰在这个场合里相遇。想到方才宋柯失魂落魄的神色，郑静娴就觉着心口疼，故而悦儿方才同她说香兰被赵月婵诋毁一事，她听完竟有种隐隐的痛快和兴奋。笃定主意不管这一桩。

    且说小鹃将此事同香兰说了，香兰木然的点了点头道：“我知道了。”

    小鹃气得鼓鼓的，还等着香兰同她一道同仇敌忾，没成想香兰只说了一句，便道：“这就完了？就……就这么便宜赵月婵那贱人啦？”

    香兰正独自伤心呢，听了小鹃的话忍不住向上勾了勾嘴角，道：“你不是怕她怕得紧，原先看见影儿都恨不得躲，怎么这会子又直呼其名，又骂她贱人的。”

    小鹃哼道：“先前她是林家大奶奶，我身家性命攥她手里，她又这样凶恶，我自然是怕的，如今她早就从林家滚蛋了，我还怕她个球！”又笑着对香兰道：“反正有你和大爷撑腰不是？她可没少说大爷坏话，大爷听到一准儿气死。”

    香兰笑了起来，把手里剩下的点心搓得更细，一并扔到湖水里，然后拍拍手，用帕子擦了擦，小鹃忙道：“要不要拿些绿豆面过来净手？”

    香兰摇了摇头，站了起来，理了理衣裳道：“你说得是，如今她已不是林家大奶奶了，咱们还怕她个球！”迈步往赵月婵那边走去。

    小鹃眼睛瞪得溜圆，急急忙忙跟上，口中道：“奶奶你慢点，等我去叫人。”

    香兰停下脚步，奇道：“叫人？叫什么人？”

    小鹃道：“奶奶不是要去找赵月婵理论么？她那样的恶婆娘恐怕要跟你动手撕虏，奶奶你这样的，只怕不是她的对手，我去告诉大姑奶奶，借几个丫鬟过来，壮壮声势，万一不成，奶奶也不吃亏。”

    香兰伸手戳了小鹃脑门一记：“你可真真儿看热闹不嫌事大，日后少跟桂圆一处胡闹，小子们都皮，你也学一肚子淘气回来，回头带歪了画扇。”顿了顿道：“谁说我要同她理论了？”言罢迈步便走，小鹃连忙跟上。

    众贵妇见香兰竟朝她们走过来，脸上不由泛起惊讶之色，继而生起轻蔑之心，你拉我一下，我推你一把，彼此使着眼色。香兰走到近前，先盈盈一福行礼，对赵月婵含笑道：“赵姐姐别来无恙？不知不觉间，将要阔别两年了，今日重逢故人，心中不胜欢喜之情，想同姐姐叙叙旧。”

    众人见香兰态度热络，便纷纷看向赵月婵。

    赵月婵摇着扇子，冷笑道：“我同你无甚话可说。”

    香兰仍微微笑道：“来京城之前，太太特特嘱咐了我一番话，说我要见着赵姐姐务必转达，姐姐可否借一步说话？”

    赵月婵暗道：“到不知道这小蹄子要怎么弄鬼，众目睽睽之下，量她也不敢怎样。”想到此处便跟着香兰去了，二人走到房后假山一处清幽之地，赵月婵冷冷道：“有什么话？说罢。”

    香兰脸上仍挂了笑道：“今日一见，你过得还不错。”

    赵月婵冷笑道：“倒也没什么不错，五品官的正头奶奶，凑合活着罢了。倒是你，真是抖起来了，原先不知在哪个旮旯里的小冻耗子，摇身一变，居然也巴上了高台盘。”

    香兰含笑道：“姐姐说这番话是嫉妒罢？大爷近来少去外头胡混吃酒了，连家里的姬妾也都散了，让我宿在正房里，如今连外头人情送往也硬带着我来，我虽不才，还真有那么几分体面。”

    这话刺得赵月婵胸口发闷，脸色发白，压着心头火，上下打量香兰，口中啧啧道：“你穿这一身，倒还真像那么回事。只可惜，一辈子都当不成正头主子奶奶，等林锦楼腻歪了，到时也能看看你的下场。”

    香兰笑道：“这就不劳你费心了。说起来，你同大爷成亲几年，大爷连个正眼色都没瞧过你，可怜你生得这样花容月貌，大爷这样风流好色的人，也能狠心让你守活寡，这几年的滋味，不好受罢？”

    赵月婵恶狠狠的朝香兰瞪了过来，伸手指道：“你，你说什么！”

    香兰把食指放在唇边，轻轻“嘘”了一声，笑道：“小声些，别把不相干的人招来，到时候丢得是姐姐的脸。这是大爷同我说的，说你身子太脏，他宁肯抱着母猪，也不愿碰你一碰。”

    赵月婵两眼里将要转出泪，气得脸又变成红色，唇咬牙道：“你这贱人，你就干净了？还不是让我卖到窑子里……”

    香兰冷笑道：“合该我遇到贵人，老天开眼，竟未沦落到那样不堪的地方去。”面色缓了缓，复又笑了起来，道：“大爷不懂爱重姐姐这样的美人，想来姐姐也是春闺寂寞，怪道常常去甘露寺上香，不知是真礼佛，还是去寻什么人了……”

    赵月婵这一遭正正面色大变，头上如同轰了一个焦雷，第一想到的便是林锦楼将她的事告诉香兰了！但转念一想又觉着不能，林锦楼那样的人，何等高傲，又怎会对外说自己曾被戴绿帽子的事。

    赵月婵抖着嘴，恨得双眼将要喷出火：“贱人，满口里胡说八道，什么甘露寺，我从未去过。”

    香兰往前迈了一步，微笑道：“好巧不巧，我刚好去过一回，恰巧看见姐姐正在僧人的寮房里……难为大爷还亲自带了兵去捉奸，声势浩大，唬得我躲在窗根底下都未敢吱声。大概就从那天之后，大爷便跟你和离了罢？”

    香兰看着赵月婵愈发苍白的脸，将笑意敛了，又往前迈了一步，走到赵月婵跟前，几欲和她鼻尖对着鼻尖，淡淡道：“方才有人告诉我，姐姐在外头散布了我好些听都听不得的谣言，姐姐快回去帮我想想，该怎么替我把名誉澄清了，倘若外头有一字半句的流言蜚语传出来，可都在你身上了。姐姐要这样对我，兴许我嘴一松，甘露寺之事可就告诉旁人了，还有当初岚姨娘惨死……啧啧，这多不好，好歹相识一场，要这流言悄无声息的没了，甘露寺什么的事也就烂在我肚子里了，原本也在我心里放了这么些时日，我也未打算往外说，你说是也不是？”

    赵月婵两眼直直瞪着，胸口剧烈起伏。

    香兰看了看她的脸色，又低下头，帮她理了理衣襟，轻轻抚平她衣上的褶皱，轻声道：“看姐姐如今过得甚好，成了五品诰命夫人，门第清贵得紧，眼见荣华富贵受用一生，再做什么损人不利己的事，岂不是愚蠢透顶了？姐姐可要珍惜如今的日子才是。”言罢而去。

    赵月婵站在原地，怒得双目已变成赤红，两手撑在一旁的假山上，气得眼前发黑，将要站立不稳，忍不住恨得“啊啊”尖叫一声，却因屋中铙钹声太响被遮了过去，只惊得一只觅食的麻雀扑楞楞的飞跑了。

    小鹃正守在不远处，生怕香兰吃亏，见香兰跟赵月婵说了一回，又走了出来，不由大松一口气，忙不迭跟了上去，口中问道：“奶奶，这事儿妥了？”

    香兰面色有些疲惫，道：“妥了，想来她不会再胡说八道。”

    小鹃眨巴着一双圆眼睛，奇道：“奶奶可真是神了，赵月婵那样的母夜叉也能乖乖听话？那个……奶奶同她说了什么？”

    香兰摇了摇头。有道是“光脚不怕穿鞋”的，如今她是豁的出去，可赵月婵这样从泥里又爬到云端的，何苦跟她找不痛快，平白葬送自己的大好日子。

    香兰一贯平和，纵有跟人争执，也皆是迫不得已，若非赵月婵与她别苗头，她定是绕路而行，懒得理睬的。只是她同赵月婵这一番针锋相对，倒让她撒了邪火，心里头骤然痛快了不少。

    此时只见林东纨正站在台阶上东张西望，望见香兰，忙笑眯眯的走了过来。

244 遇故（五）

    林东纨对香兰笑道：“刚还想跟你说说话，一错开眼的功夫就瞧不见你了，快开席了，随我去罢。”拉着香兰往屋里去，此时戏已经散了，丫鬟仆妇们托着大捧盒进屋，先前桌上的茶水、糕饼果子、瓜子蜜饯等均已撤下，换上碗碟调羹等物，丫鬟们从捧盒里分别端出两碟凉菜摆到桌上，另有婆子取热手巾给人净手，有条不紊。

    厅中开了几桌，香兰仍在原先角落的桌子旁坐了，前头鲁家的老太太已举了酒盅敬酒，人人脸上皆是喜气洋洋，凑趣儿说着吉祥话，欢声笑语一片。

    香兰只觉得人群喧嚣似离她极远，同赵月婵撒了邪火，先前的痛快慢慢淡了，心里却忽然空了一块，只茫然的端起酒杯与旁人一并饮了，桌上的菜也味同嚼蜡，只自斟自饮，先前她是不爱这杯中物的，可如今心里头发沉，唯抱着酒壶有一杯没一杯的吃酒。

    她睁着一双微醺的眼向周遭望去，看着那些穿金戴银，绫罗绸缎的贵妇小姐们。又想起今日遇到的这些故人，宋柯事事完满，春风得意；郑静娴与心爱之人长相厮守，爱子承欢；赵月婵二嫁贵婿，自有风光；还有林锦楼，手握重权，翻手为云覆手为雨，尽享荣华富贵，美酒佳人；小鹃则无忧无虑，安心为奴为仆，仿佛人人都活得花团锦簇，唯有她活得挣扎且彷徨，好似独自站在一片灰蒙蒙大雾之中，不知往何处去。她心里最清醒的是决不能顶着小妾的身份就这样在林家里度过一生，但究竟该如何，却无人能拉她一把，或是给她指一条明路，林锦楼将她看得四下森严，她还有一双日渐年迈的双亲，她只能忍着，熬着，等待她的时机，日子也就变得尤其的长，不知何时才是个尽头。

    香兰一杯接一杯，想着自古便有“一醉解千愁”之说，兴许醉生梦死就能把种种不如意都抛到脑后了，如今她什么都不愿想，只要当下痛快些。

    忽从背后伸出一只手，将她拿酒杯的手按了，林东纨略有些担心道：“哎哟，你这是吃了多少酒，脸红成这样。”

    香兰已有了七分醉意，只看着林东纨吃吃笑道：“我没吃醉，心里明白得紧。”说着又要去倒酒。

    林东纨忙拦道：“不中用。要是当着大哥的面，你想吃多少我也不拘着，可如今你在这儿，大哥又把你托给了我，你吃醉了惹了那儿不好，葬送我也跟着吃瓜捞，大哥那性子你又不是不知道。”又脸上堆了笑，把香兰手里的酒盅拿下来递给秋叶，哄香兰道：“你随我去，给你找个地方，歇一歇，吃碗醒酒汤，一身酒气也不像样不是？”说着给秋叶和小鹃使眼色，她二人扶着香兰起来。

    出了门来到园里，穿过假山门洞，又绕过一片矮墙，眼前出现了一处极清幽之地，只见只见周匝翠竹环抱，当中有间一明两暗的屋子，楣上挂一匾额，上书“滴翠馆”三个字。林东纨把门推开，笑道：“这里原本是家里大姑娘住的，自她出阁就空闲了，日常里有婆子们打扫料理，里外都是干净的。水流云在人多眼杂，这里最清净，好妹妹，你吃些茶醒醒酒，待会子丫鬟把药就端来了。”

    小鹃问道：“什么药？”

    林东纨笑道：“大哥差他小厮过来特特叮嘱我，说香兰要调理身子，每天两顿药，不能间断。”边说边引着她们主仆进了滴翠馆。

    只见房中干干净净，甚少陈设，家具虽在，但玩器一概全无，只有明堂里的长案上摆着一对儿瓶，插着鸡毛掸子、孔雀翎等物。

    林东纨安顿了香兰便去了，只留了个小丫头子在这儿伺候。小鹃打发小丫头子去厨房要醒酒汤，又去小茶房烧水沏茶。香兰正是吃到酒酣耳热之时，不肯在床上歇的，趁屋中无人便爬起来，穿了鞋踉跄着往外面去，想再回席间去取酒喝。

    刚到矮墙处，竟瞧见宋柯正背靠着墙站在那里，她顿时心头狂跳，停住了脚步。

    宋柯手里握着一柄折扇，身量似是比先前更高了些，整个人丰姿雅量，风度翩然，如同一颗流光溢彩的明珠。香兰摇了摇头，她觉着自己可能真吃多了酒，这会子已经开始做梦了。周遭万籁俱寂，天地间仿佛只剩他们两个，香兰的头昏沉沉的，想着如此真好，方才她不敢仔细打量宋柯，这厢可以将他看个清楚，然后把他的眉眼牢牢锁在心底里就好。

    她心跳如雷，指尖已微微打颤。

    宋柯看见香兰也怔住了，他仿佛不敢相信，慢慢转过身，良久良久，他哑着嗓子道：“香兰，你……你别来无恙？”

    这句话将一方宁静打破，香兰如梦方醒，紧接着一股无以言表的羞耻涌上心尖。她先前曾无数次想过再同宋柯相见的情形，她合该妥帖的嫁个读着圣贤书，知疼着热，温和上进的丈夫，纵然她荆钗布裙，门第平平，却可以挺直了腰，同宋柯点头微微含笑，说一句：“我如今很好。”可不该是此刻这样，浑身绫罗绸缎，珠翠环绕，做了林锦楼豢养的金丝雀，尤以她当初誓不做妾的话还犹言在耳，故而这一刻变得分外难堪。

    她咬紧牙关忍着，微微屈膝行了一礼，小声道：“劳你惦记了。”她想问宋柯可好，可喉咙里仿佛堵着个东西，想吐又吐不出。

    两人便这样静静的相对，谁都不曾再开口。

    花开两朵，各表一枝。话说香兰一席话，将赵月婵气得一佛出世二佛升天，心中愈发恨香兰，可又怕她真个儿把自己先前所做不堪之事向外散布了，少不得忍气吞声，不着痕迹的对众人说了些香兰的好话。待到用饭时，仍气得一口饭都咽不下，她本就有些胃疾，这会子愈发胀气难受，伸手一摸，发觉放药的荷包未戴在身上，便出去找丫鬟琼脂拿两丸药吃。

    赵月婵走到外面，只见外头廊底下摆着几桌席，坐着些有头脸的丫鬟，她张望了一遭，没瞧见琼脂，眼色一花，依稀瞧见琼脂往前头去了，便提了裙子跟上前，影影绰绰的，只见琼脂走着时不时往四下张望。

    赵月婵暗道：“这丫头平素就是个头等刁钻古怪的东西，眼空心大，鲁家我带她来过两遭，竟不知她对这园子这样熟了，不知她这是往哪儿去。”遂悄悄尾随在后，只见琼脂走到园子一处侧门，旁有个看园子仆妇住的罩房，琼脂一闪身便进去了。

    赵月婵等了片刻，蹑手蹑足跟上前，舔破窗纸往内一看，只见戴蓉正按着琼脂，两人已精光赤裸，正亲热得难解难分。赵月婵大吃一惊，继而用帕子捂着嘴，吃吃笑了两声。心道：“琼脂这小浪蹄子真够奸淫狗盗的，居然在别人家里弄这事，焦氏那母夜叉知道，定要揭了她的皮！”

    原来当日赵月婵将琼脂送给赵刚，以谢他助自己嫁进戴家。赵刚得了个绝色丫头，也很是热络了一阵，可过不久，又有人赠了他个美妾，便立时把琼脂扔到脑后，偏那美妾又是好嫉妒的，容不下琼脂争宠，便撺掇赵刚将琼脂卖了。这琼脂也颇有几分机灵，哭着求赵刚要再回赵月婵处当丫鬟。赵刚舍不得琼脂，又不愿得罪新宠，想着琼脂日后在赵月婵处，自己仍可时时去见，到底没离开手掌心，便答应了。可这琼脂亦是水性一样的女子，既已尝了男女欢爱的甜头，又岂能忍住，而戴家三公子戴蓉又是个俊俏的博浪种子，二人习气相投，素日里眉来眼去，碍于焦氏淫威不敢动手。林东纨之夫鲁鉴乃戴蓉之狐朋狗友，便在鲁家供了方便之地，戴蓉又以心腹小厮同琼脂传话，引着她来此处，两人相见自是干柴烈火，当下脱了衣裳销魂云雨起来。

    赵月婵赵月婵见那二人到了当劲处，便猛踹门进去，横眉立目道：“了不得了！青天白日的，这是作甚！”唬得那二人魂飞魄散，浑身乱抖，忙不迭找衣裳遮身。

    赵月婵指着琼脂骂道：“小浪蹄子，臊答答的，竟跑这儿来偷腥！浪东西，打死你不嫌多！”又指着戴蓉骂道：“不害臊的王八，囚囊货，偷人偷到我身边，羞臊你老娘脸呢！”

    琼脂吓得泪水涟涟，顾不得旁的，跪在床上连连磕头。戴蓉见是赵月婵，反镇定下来，笑嘻嘻道：“娘可要疼儿子，这样冲进来，可吓死儿子了。”

    赵月婵道：“呸！下流种子，等你爹拿你是问！”

    戴蓉忙笑道：“祖宗！亲娘！这是家事，可不该张扬出去。”说着朝琼脂看了一眼，只见她仍求饶不迭，胸前一对奶儿雪浪翻滚，不由对赵月婵轻佻笑道：“说起来也是娘会调、教人，才叫儿子惦心。”

    赵月婵听了这没廉耻的话，反忍不住“扑哧”一笑，旋又绷起脸道：“小王八蛋，嘴抹了蜜了，回头你媳妇儿知道该找我玩命。”

    戴蓉笑道：“这就该让娘多替儿子费心了，娘要成全了儿子，儿子也真心真意孝敬您老人家。”

    赵月婵低头想一回，便道：“好个没皮没脸的小王八蛋，穿上衣服出来说话儿。”说着出了门，站在门口等着，依稀却听见矮墙那头有动静，往石墙上镂空的窗户往外一望，只见石墙尽头，香兰和宋柯正在痴痴对望着。

    赵月婵一个激灵，立刻半眯了眼。宋柯她是认得的，当初此人曾借住林家一段时日，她对这俊美儒雅的少年亦颇多好感，翠绿鲜嫩得仿佛朝露青竹，郁郁葱葱同林锦楼英气霸气之势截然不同。可陈香兰那小贱人怎么同宋柯……

    赵月婵这等惯在风月里行走的，一眼就瞧出里面有乾坤。此时戴蓉和琼脂穿了衣裳出来，赵月婵将食指放在唇上“嘘”了一声，压低声音道：“待会儿再同你们两个窝三调四的算账，这会子帮我做一桩事。”小声交代一番，打发他二人去了，心里则咬牙冷笑，闪身躲到一旁等着瞧热闹。

    宋柯看着香兰一阵恍惚。他想起方才在门前相见的情形。香兰愈发美丽，可原先身上生彩鲜亮的活气一丝全无，温顺袅婷的站在林锦楼身侧，好似一只漂亮的瓶儿。他不敢多看，眼前这女子已不是他的了，不会如先前一样红袖添香于案侧，悉心照料他起居，温柔而善解人意，看着他家里的账簿打着算盘殚精竭虑，害羞的同他撒娇，把一整颗真心都摊到他跟前。他原先心底还抱着一丝卑微又厚颜的期望，盼着香兰能忍不住回心转意，再来找他，先前林锦亭给他去信，大骂香兰攀了高枝儿，他始终不能生信，今日一见，方知她真成了林锦楼的小妾。他的心生疼，好似有只手将他全身都攥个稀烂，几乎不敢开口，仿佛张嘴就要说出心底里将要涌出那万劫不复的话。他只是勉强维持风度，同林锦楼寒暄，可走后，他借故如厕，独自靠在僻静之处，用手捂住脸，竟忍不住泪如雨倾。

    方才在席上，林锦楼三番两次贺他“百年好合”、“比翼双飞”、“喜得麟儿”，频频举杯。他来者不拒，一杯一杯的喝。他本就没酒量，旁边也有人劝着，可他置若罔闻，他心里仿佛揣了团火，躁得难忍，他看见林锦楼就止不住嫉妒和愤恨，他将要失态，为掩饰便从席间出来散散，跌跌撞撞无意间进了园子，不成想竟然遇到了香兰。

    “听林家小三儿说林锦楼待你不薄，这就好，我……”宋柯看着香兰俏丽的脸极其艰难的开口，“我……”他再说不下去，声音已带了哽咽。

    这样短短的几步隔的已是千山万水。

    香兰泪眼模糊，宋柯在她眼里成了个模糊的影儿。

    宋柯只觉已生不如死，他再也不堪忍受，往前迈了一步，抖着嘴唇道：“有一事我想问你，我听珺兮说，你当初遭毒打病卧在床时曾说梦话，提到‘沈家’……”

    香兰的心登时提了起来，双手倏然死死握紧，指甲深深刺进掌心，见宋柯离她愈发近了，耳边恍惚间听到一句石破天惊的话：“你是不是嘉兰，是不是我……的妻。”

245 遇故（六）

    林锦楼手里捏着酒盅，懒洋洋歪椅上。酒过三巡，菜过五味，席间众人多少有些放浪形骸，肆意说笑起来。鲁家三公子，林锦楼的大妹婿鲁鉴正坐在一旁殷勤的说话儿，先说些戏子妓女等风月，又提及京城里最时鲜的新闻及朝中涌动之事，这个贬官了，那个升迁了，谁家女儿进了宫，哪个又新得了皇上青眼，不一而足。

    林锦楼有一句没一句的听着，他这大妹夫读了两年书，无甚本事，不过仗着些家族余荫，虽也有些纨绔习气，可胆儿小性懦，不成气候，可也就这样的林东纨才拿捏得住，等闲哪个男人愿意让个女人骑在头上。如今鲁鉴连纳个小老婆都要看林东纨脸色，挑她有孕时从丫鬟里提溜个姿色不上不下老实听话的，听说外头喝花酒也都是蹭朋友或是赊账，兜儿里没几两银子。

    林锦楼眼睛一溜，只见宋柯那位子上是空的，不由冷笑了两声。方才在门口，他故意引香兰与宋柯那小子见面，无非想试试他二人反应，长久以来，宋柯就好像他心里的一根刺，与其让那根刺在心里扎着，倒不如给个痛快，他到底要亲眼瞧瞧在小香兰心里，那个姓宋的有几两重。宋柯打从见了香兰第一眼，眼珠子就钉在她身上，跟失了魂魄似的，让林锦楼浑身上下不舒坦。宋柯也好，他背后站着的显国公也罢，两方原本各不相干，有着姻亲这层关系，互相卖个面子罢了。可真要惹到他头上，甭说他爹娘老子的势力，他往外一站，就够显国公掂量掂量喝一壶的，小小的宋柯压根不足为患。香兰是家生的奴才，自打生下来就是他们家的，脱不脱籍在林锦楼看来无甚分别——本来就是他的人，只不过先前他鲜少在家里住，没发觉罢了，可如今香兰已是他的爱妾，宋柯哪凉快哪呆着去。

    他特意举着酒杯到宋柯那桌给他敬酒，贺他“百年和好，喜得贵子”就是意有所指，警告宋柯老实些。又同宋柯笑道：“过几日选个良辰，哥哥为给香兰抬姨娘，打算大宴宾客，热闹一回，到时候还请兄弟赏光，务必到场吃哥哥一杯喜酒。”宋柯听了这话举着酒杯的手便停了下来，过了许久，忽然笑了，将杯中的酒一饮而尽，欲拍林锦楼的肩膀，又迟疑，可最终拍了下去，对林锦楼道：“哥哥果真好福气，兄弟我告罪，去漏个酒。”说完将他一个人晾在那儿，起身就出去了。

    林锦楼只看着宋柯背影冷哼。

    一时又有人来给林锦楼敬酒，林锦楼含笑应酬，不知寒暄多久，又同多少人吃酒闲话，只见戴蓉悄悄从门边溜进来，走到林锦楼身边，低声说了两句，林锦楼登时脸色一变，旋即又把眉眼舒展开，换上一副笑模样，对身边众人道：“有点事，先告个罪，待会儿回来我必定自罚三杯。”说完便起身离席，走到外面，脸瞬间阴寒下来，一手提起戴蓉的衣襟，冷声问：“你说得当真？”

    戴蓉只见林锦楼脸色铁青，两眼中戾气翻涌，唬得腿已软了，按着林锦楼的手只得赔笑道：“当真，当真，我吃了熊心豹子胆也不敢骗林将军。”心中却大骂，后悔来替赵月婵传话。

    林锦楼又将戴蓉提了提，冷笑道：“好，好得很。”说着一拳捣在戴蓉脸上，登时两管血顺着鼻梁淌下来，戴蓉眼前直冒金星，不由大惊，刚欲大叫，林锦楼拎起他，阴森道：“你胆敢往外胡说八道一个字，老子一刀割了你的舌头，不信你就试试。”

    戴蓉心里叫苦，不由连连点头，林锦楼松了手，戴蓉腿一软就要给林锦楼叩头，林锦楼踹了一脚道：“混账东西，还不起来带路！”

    戴蓉捂着鼻子心里叫苦，林锦楼人称“林霸王”、“活土匪”，他早就听过此人名声诨号，这回怎就鬼迷心窍，听了赵月婵那小贱人挑唆，又存了看热闹的心，惹到这位头上，只好胡乱用巾子堵了鼻子，苦着脸引着林锦楼去。

    却说鲁家花园里，镂雕石墙边上，香兰听了宋柯的话，恍若耳边响了个雷，忍不住后退一步，她想忍住，可不知怎的，泪珠儿却成串的滚下来。

    宋柯只觉着心一颤一颤的疼，再向前迈一步，泪簌簌掉下来，抖着嘴唇道：“你早就……早就认出我了对不对？你为何早不告诉我……若我知道，倘若我当初知道，我……我怎么能抛下你不管，跟郑家结亲……”他说每一个字都觉着胸腔里烧了一把火，直要将他焚烧殆尽。

    当日他听见珺兮闲话时提及，只觉五内俱焚，一手捣在桌上，拳头上鲜血淋漓，起身就想奔出去。宋檀钗吓坏了，一把抱住他胳膊道：“哥哥你上哪儿去？”他只怔怔道：“去找香兰……”宋檀钗吓了一跳，连忙探头探脑往四周看，压低声音道：“哥哥说什么昏话？让嫂嫂听见那还了得！这儿离金陵远着呢，哥哥如何去？再说，香兰……已是林锦楼的妾了，哥哥去又有何用？”这一句兜头一盆冰水，将他浇个透心凉，是了，事已至此，又有何用，他茫然的坐了下来。此时郑静娴挺着肚子进屋，不由吃了一惊，忙问道：“他这是怎么了？身上不舒坦？怎么好端端的流眼泪了？”

    哦，原来他还流泪了。宋柯定定瞧着窗台上摆着的一盆兰花，听见宋檀钗替他遮掩道：“没什么，哥哥是想起父亲早亡，心里难受罢了。”

    此刻香兰就站在他面前，活生生的，不是午夜梦回时的幻影，她脸上挂着泪，她为何要哭呢？当日流放几千里，在路上她都未掉过一滴泪，对他永远是一张笑吟吟的脸，面前的容颜和前世的脸合二为一，他忍不住伸手想拉住香兰的手臂，仿佛怕她立时就要消失了似的。

    香兰却如梦方醒，往后退了两步，掏出帕子飞快抹了把脸，尽量平稳声调，道：“宋翰林只怕认错人了，什么前世今世，宋翰林只怕吃多了酒，昏了头。”言罢转身便想拔腿就走。

    宋柯仿佛没听见，喃喃道：“我上辈子过得窝窝囊囊，临了在途中连你都没护住，早早就死了，这辈子再来就好像做了场荒唐的梦似的。没错，我打小就憋着一股劲儿，上辈子壮志未酬身先死，这辈子一定得出人头地混出个模样来，何况我还有老娘和一个妹妹。我是不要脸，为了前程娶了郑家的小姐，我心里多少无奈，两辈子的世态炎凉的甘苦我都尝了，路是自己选的，我咬着牙跟你分开是因为我知道你的性子，我那么爱你，就想让你过你自己喜欢自在的日子，我已经对不起你，就想让你天天欢欢喜喜的……可你，可你怎么又当了林锦楼的小妾了呢……他那人风流成性，霸道张狂，光京城里的相好就五六个。你，你得受多少委屈……”

    香兰停住脚，眼泪噼里啪啦的掉下来，多长时间了，除了她娘，所有人都觉着她跟着林锦楼是祖上烧高香，不知享多少清福，可宋柯竟然明白她心里的苦楚。她不敢使劲抽泣，生怕让宋柯看出来，只悄悄用帕子拭了。

    宋柯抢一步拦到香兰跟前，对她道：“香兰，倘若你过得好就罢了，可你眼里的精气神骗不了人，你跟林锦楼在一处心底里不快活，你若信得过我，我便帮你摆脱他，远远将你安置了……我对你无甚奢望，只想做些什么，盼着你能好。我是真心真意说这番话……”

    香兰看着宋柯英俊而带着痛苦神色的脸，听了这话有一瞬间心动，倘若有人可帮她一把，那便如同黑夜里一道曙光，再好不过。可紧接着，她立时想起林锦楼阴寒暴戾的眼神，便清醒了。宋柯未尝过林锦楼的手段，她却是了解甚深，眼下宋柯有妻有子，仕途坦荡，她不能因她自己的缘故，就将宋柯拖入泥沼。林家势力太强，宋柯又太弱，倘若惹恼了郑静娴，累得他后院着火，再起了波澜，她便要愧疚一生了。况这一遭听了宋柯的表白，为着他对自己的情意，她也不能做如此不堪之事。

    香兰再往后退了两步，神色已平静下来，淡淡道：“宋翰林，你是真的吃醉了，请回罢。”

    宋柯看着香兰肿得跟桃子似的眼，通红的鼻尖，看她神色冷淡，立时便知道她在假装不认，心中愈发大恸，他艰难的低下头，几滴泪已掉进脚边的泥土里。

    “宋翰林。”宋柯听见香兰唤他，立刻抬起头，只见香兰垂着眼帘，盯着不远处的一块石头，安安静静道：“我如今过得很好，日子么，慢慢的，不知不觉也就过去了。我一介小女子，平平凡凡，没有鸿鹄之志，除了会画几幅画，一无所长，无任何可称道之处。不比你这等满腹经纶，有安邦定国之能的大丈夫，你我不过有缘在一时相逢，如今缘已尽，我不值得你如此长久挂念，我祝你日后步步高升，一展所长。”言罢恭恭敬敬敛裙行礼，盈盈一个万福。

    宋柯愣愣的，看着香兰哭红的眼睛和冷淡的神情，胸口里有百千句话，可一句都吐不出。

    正此时，背后有个声音道：“真是巧了，竟然在这儿碰见。”

246 遇故（七）

    香兰忙回过身，只见林锦楼从一旁的浓密的树荫花影里走了出来，神色傲慢，脸上虽挂着笑，可眼神却极为阴冷。

    香兰怔住，只觉得浑身的血一下冰凉。正此时，另一侧脚步声响，郑静娴疾步走过来，脸色阴沉沉的，气得铁青，狠狠瞪着香兰，因来得太急，故而气喘吁吁的，鼻尖上起了一层薄汗，径直走到宋柯身边，扬声道：“你在这儿做什么？”见宋柯不语，又提高了声，说：“我头疼，让那些没脸没皮的狐狸精给气的。”说着极轻蔑的瞥了香兰一眼，对宋柯道：“咱们回家罢。”

    宋柯看了看郑静娴，却定定站着，没有作声，心中恐林锦楼为难香兰，便拱手道：“方才香兰姑娘同我只是偶遇，是我误入园子唐突了，林兄切莫怪罪于她，宋某在此赔罪。”

    林锦楼眉头微挑，继而笑容晏晏的，径直走到香兰身边，握住她的手。

    香兰浑身颤了颤。

    林锦楼低下头，把香兰的小手在掌心里捏了捏，抬起眼看着香兰的脸，忽然露齿一笑，脸上的神色竟然是既温柔又含情脉脉，道：“手这么凉，嗯？风地里站久了罢？药吃没吃？爷方才还说去瞧瞧你，没想到你倒自己出来了。”

    香兰愣了愣，朝林锦楼脸上看去，只见他额上隐有青筋，知他看似温和优雅实则已气急败坏，香兰心里一沉，她清楚林锦楼性子，唯恐他发作起来闹得不可收拾，遂柔顺的低了头，颤着声音道：“是有些凉，应该再多加件衣裳。”说着反手去握林锦楼的手，轻声道：“大爷给我暖暖手罢。”

    林锦楼愣了愣，即便无人私语时香兰都未曾同他如此亲热过，林锦楼笑了起来，将香兰轻轻揽到怀里，亲昵笑道：“这么乖，待会儿好好赏你。”

    香兰微微一笑，半侧过脸，佯装去扶鬓边一支珠花，悄悄将眼角一滴泪拭了，林锦楼看在眼里，脸上仍笑得情意绵绵，低下头，咬牙切齿低声道：“你敢再掉一滴眼泪儿就试试。”

    香兰闭了闭眼，脸上满是盈盈的笑，对林锦楼道：“我方才在席上吃多了酒，这会子头晕，想回去了。”

    林锦楼眼睛一溜，见宋柯面色苍白，心里泛起几分快意，便揽着香兰道：“既如此，那咱们便回罢。”转身便走。

    郑静娴忽然扬着高腔冷笑道：“不要脸！”

    林锦楼脚步一顿，转过身盯着郑静娴道：“你骂谁了？”

    郑静娴看着林锦楼霸气的神情，挺直了腰，下巴朝香兰点了点，傲慢道：“我就说她了，你能怎么着？”

    林锦楼“噗嗤”一声笑了起来，松开香兰走上前，摇着头笑道：“行啊你，我说表妹，有日子不见，你胆子倒是肥了，敢说哥哥我房里的人了。”

    宋柯见不好，迈步挡在郑静娴跟前，道：“她吃多了酒，得罪了香兰姑娘，我替她赔不是。”

    宋柯这一番作为，反倒愈发勾起郑静娴心头的火。她是谁？显国公的嫡出爱女，自小万千宠爱于一身，甚至常得宫里太后主子们的赏，京城里的太太小姐们哪个不给她三分颜面，赞她一声“女中丈夫”，谁敢给她脸色，她又受过谁的闲气。陈香兰不过一个小小的奴才丫鬟，竟敢光天化日之下勾引她的丈夫，她丈夫还护着那狐媚子，她怎么咽得下这口气。都道林家势大，林锦楼跺跺脚，整个金陵地界都要颤上三颤，可她偏不信这个邪。

    郑静娴推了宋柯一把，迈步走上前，高高扬起下巴，似笑非笑道：“明眼人都瞧得出来，是你那小妾水性杨花不守妇道，乱勾引爷们。表哥，这些年你可没什么进益，原跟那些粉头妓女相好也就罢了，如今竟把这么个货招到家里来，还不济外头那些淫妇呢！也不怕跌了府上的面子。”

    香兰睁大眼睛，郑静娴这话说得又急又不留情面，她还是头一遭听见有人敢这般同林锦楼挑衅。

    宋柯神色严厉，皱眉呵斥道：“你在浑说什么！”

    林锦楼已对宋柯点头含笑道：“奕飞，你眼光倒真是不怎么样，怎就挑了这么个媳妇儿，张口‘粉头’闭口‘淫妇’的，这样还大家闺秀出身的，我听着都新鲜。”

    宋柯看了香兰一眼，只见她在只在一旁低着头站着，沉默不语，遂咬了咬牙，对林锦楼一躬到底，道：“是内人口无遮拦，我替她赔罪。”

    郑静娴气得鼓鼓的，正要开口，宋柯忽扭过头厉声道：“你够了没有！”

    郑静娴唬了一跳，宋柯向来温和，从未对她如此凌厉，她看着宋柯铁青的脸，只好忍气吞声，可眼里已蓄满了泪，将要掉下来的时候，又将脸扭到一侧，不肯让人瞧见。

    林锦楼死死盯着郑静娴，冷冷道：“管好你的嘴，甭以为你是显国公府出来的就得人人敬着你，下回再对我不恭敬，哥哥我就亲自帮你漱漱口。”

    宋柯已恢复风度翩翩模样，走到林锦楼身侧，拍了拍他肩膀，含笑道：“行了，林兄，内人方才迷了心窍，说了些昏话，我替她赔不是，回头在府上摆酒赔罪。”言罢也不再看香兰一眼，只扯了郑静娴去了。

    二人绕过一处假山，宋柯脚步慢下来，松开了手。郑静娴含着怒意问：“你方才这是做什么，同那个小贱人单独在园子里头，方才处处维护她，低声下气的，哪有半分带骨气的模样，好好，你是能耐了，到头来只会骂我……”说着气苦，眼泪一连串的滚下来。

    宋柯只淡淡道：“你今日好威风，不知道从哪儿得了信儿，气势汹汹捉奸来了？你可瞧见有一星半点的不堪？你自己扳手指头算算，这是你第几遭在外落我脸面？”

    郑静娴一听这话，满面的怒意便僵了，半句话都说不出。只听宋柯又道：“我早就同你说过，你是我的妻，我自然举案齐眉的敬着你，倘若你再僭越我的意思行事我会如何，是不是你记性差了，要我给提个醒？”说罢看了郑静娴一眼，抿着嘴径自去了。

    郑静娴含着泪。她自小就喜欢宋柯，后逢宋柯落难，她全然不顾脸面要嫁给他，替他翻身。宋柯成亲后也确对她相敬如宾，可她仍觉不够。她不擅管家，女红也平平，唯有能在仕途上助宋柯一臂之力。宋柯一心上进，她便想方设法的对她爹软磨硬泡替宋柯谋求出路，她为着宋柯殚精竭虑，甚至同她爹商议，替宋檀钗铺了一条入选进宫之路，自此宋檀钗可为天眷，宋柯也能再进益一筹。宋檀钗听他们三番五次劝说倒也答应了，孰料宋柯得知大发雷霆，坚决不允妹妹进宫，只是她爹不知用了何计，使宋檀钗的贤名传入内廷，圣上钦点她入宫封了贵人，见之甚悦，惠泽宋柯，特命他一道编纂修书，又允他入内阁协理。她喜气洋洋，谁知宋柯自此待她愈发冷淡，只是寻常尊重，晚上也常宿在书房，在外还同她扮恩爱夫妻罢了。

    郑静娴心里万般的苦，却不愿流露出一丝半点，只是挺直了脖子强撑着，如今她再忍不住，用帕子捂住脸，发狠落了一场泪。暂且不提。

    且说宋柯一去，赵月婵却呆不住了，她特特命戴蓉和琼脂去叫林锦楼和郑静娴，就是为了惹得鸡飞狗跳传扬出去好解一解心头恨，她躲在石墙后，方才宋柯和香兰说了些什么，她影影绰绰听不大真切，可方才郑静娴来时一番争持她倒听了个清清楚楚，本以为要闹一场风波，却不料就这样风平浪静的了结了。

    却听见林锦楼用极硬的声音对香兰道：“还愣在这儿干嘛？还不给爷回去，不准再入席，一会儿去滴翠馆找你算账。”林锦楼忍着怒，先三两句将香兰打发了，却在后头远远跟着几步，直看见香兰进了滴翠馆方才干休。口中喃喃骂道：“不省心的玩意儿，一天到晚净知道给爷找事儿。”

    赵月婵看在眼里，心中妒意更胜，忍不住从石墙后绕出来，脸上挂着极妩媚的笑，眨着一双媚眼，用扇子掩着口道：“方才我听这外头热闹得紧，哎哟哟，怎么大戏没开锣倒先散了场？”

    她牢牢盯着林锦楼。这男人年纪轻轻便手握财富与权力，比先前愈发英姿勃发，此人本是她的丈夫！赵月婵百般滋味涌上心尖，又恨又妒又悔，让她暴躁难耐，几欲狠狠将林锦楼撕成碎片。似笑非笑道：“啧啧啧，只可惜林将军过来得晚了些，没瞧见那良辰美景才子佳人花园子私会的大戏，那郎情妾意的模样，比戏台子上演得还好看呢。”

    林锦楼瞧见赵月婵，又想到方才戴蓉跟他传话，心中便了然了，听了赵月婵的话不由嗤笑，视而不见，缓缓走了过去。忽停住脚，站在赵月婵背后，低头盯着她白皙的脖颈，低声道：“收收你的心，回去好生想想怎么伺候那个老头子。香兰今生今世都是我的人，她就算是个孙猴子也跑不出爷的五指山。不过那老头子的寿数可未必长，小心他蹬腿闭眼了，到最后你连个立锥之地都没有。”

    他看着赵月婵苍白的脸，满面嗤笑之色，大踏步往前头去了。

247 发飙

    话说香兰回了滴翠馆，坐在床上方觉浑身上下已被冷汗浸透，方才在席上吃的酒后劲绵长，这会子愈发撞到头上，加之在园子里吹了风，头便昏沉沉的，这还是她头一遭吃醉酒，不由歪在床上。

    小鹃端了醒酒汤来，勉强喂了两勺，从柜里抱出一床薄薄的杏花被，盖在香兰身上，一面命小丫鬟把药从小炉上端下来，等香兰醒了热一热再喝。

    香兰躺床上，只觉酒沉，心突突往上撞，神智渐渐涣散了，脑中胡思乱想，前世今生的情景纷至沓来，心乱如麻。正在浑身难受，林锦楼走进来，瞧见香兰正是一肚子火，坐在床沿，将她拽了起来，恨恨道：“还睡上了，方才又哭又笑的劲头呢？”

    香兰睁着似醉非醉的眼，盯着林锦楼看了半晌，仿佛不认识他似的，忽然“咯咯”笑了起来，倾身凑到林锦楼跟前，伸手拍了拍他的脸，摇了摇头道：“这个梦做得不好，竟梦到了这个混蛋……”

    小鹃正进来献茶，听了这话骇了一跳，险些把茗碗打碎在地上。

    林锦楼顿时恼了，伸手去拍香兰的脸，两手夹着她胳膊道：“你他妈说谁呢!”

    小鹃听那“噼啪”声，只觉心惊胆战，小心翼翼将茶放到小几子上，乍着胆子替香兰求情道：“大爷,奶奶是吃多酒说昏话，她……”

    林锦楼瞪了小鹃一眼，问：“给她喝醒酒汤了么？”

    小鹃怯怯的点点头，旋即又摇摇头道：“恐怕醒酒汤里的药材跟奶奶待会儿要吃的药有相冲，就没敢多喂。”

    林锦楼烦躁的挠挠头，喝道：“滚！外头呆着去！”

    小鹃忙不迭退下，末了看了香兰一眼，瞧她还醉醺醺的靠在墙上，不由十分担心，却也无济于事。

    林锦楼把香兰抓过来，将那碗茶端起来往香兰口中灌，口中恨得骂道：“行啊你，胆儿肥了，喝成这个德行，私会老情人，刚才还骂上了，你真长能耐了，啊，你就给爷作死罢！”

    香兰拼命挣扎，茶水撒了一身一床，呛得剧烈咳嗽，几乎喘息不能，她朦朦胧胧的看着林锦楼的脸，心中的委屈和恨意几欲破胸而出，指着林锦楼大声道：“我是什么德行？我陈香兰行得端做得正，活了两辈子都清清白白，挺直了腰杆做人，是你！硬压弯我的腰，按着我的头，要我从今往后奴颜婢膝活着，哭不能哭，笑不能笑。”

    林锦楼“噌”一下站了起来，“啪”一声茗碗摔在地上，怒得手都抖了起来，扬手便给了香兰一记耳光。

    香兰趴在床上，又直起身，捂着脸，看着林锦楼咯咯直笑，眼泪如断了线的珍珠，簌簌滑落，长久以来她在林锦楼跟前都活得太谨慎，以至于忘了自己也是有脾气的，今日酒意上头，便当真不管不顾了，缓缓直起身，流泪道：“当初我险些被赵月婵卖到窑子里，是宋柯伸手将我救出来，又出面赎了我的爹娘，却从未挟恩要我如何，宋柯纵在家世权力上比不得你，可他待我那份爱重，哼，单凭这一点，这一世我虽同他无缘，可我心里记他一辈子的好处。今日你故意引我同宋柯见面，心里什么打什么算盘我清楚得紧，但凡你心里待我有一丝半点的情分，便不会将我置于如此难堪的境地。”她盯着林锦楼，缓缓摇了摇头：“也是，你待哪个女人有过情分？不过都是你养着的猫儿狗儿一样的玩物，告诉你，就算全天下的女人都巴不得当你小老婆，我也不稀罕！”

    林锦楼死死盯着香兰，拳头攥得吱嘎直响，恨不得一掌就打死她，他气得想吐血，想打她，手高举起来又放下，最后拎起香兰的衣襟，咬牙切齿道：“不稀罕？爷就偏把你留在身边当小老婆，看你天天难受天天哭！”

    香兰头目森然，晕得难受，被林锦楼这一拎，更是翻江倒海，“哇”一口吐出来，这一吐不打紧，更勾起胃里难过，地动山摇的往外呕，正吐在林锦楼身上。

    林锦楼气得浑身乱颤，一把推开香兰，扯着脖子喊了一声：“人呢？都死哪儿去了？”

    小鹃一直躲在门口心惊胆战的偷听，想着万一林锦楼恼起来自己好去救香兰的驾，这一遭听见林锦楼吼，连滚带爬的进了屋，只见香兰趴在床边，已经吐了一地，还在不断呕着，林锦楼气得头上仿佛都要冒了烟，抖着手指着香兰，口中恨恨骂道：“酒后吐真言，好得很好得很，你真个对得起我！”

    小鹃不敢再看林锦楼脸色，忙不迭取痰盂奉到香兰跟前。急急忙忙出去，幸而茶水间炉子上温着半壶水，便兑了些凉水端进来，林锦楼伸手过去便将那盆水端过来，劈头盖脸浇在香兰身上，咬牙切齿道：“爷让你好生清醒清醒，让你不识抬举！”

    香兰浑身淋了个湿透，呕得愈发难过，小鹃吓坏了，跪在地上哭着求林锦楼道：“大爷息怒，奶奶是吃多了酒才说昏话，她……”她怕得编不下去，头如捣蒜，磕一个头便说一句：“大爷息怒，大爷息怒！”

    林锦楼满腹的火气没处发，一脚踹在小鹃身上，吼道：“滚出去！滚！”

    这一脚踹得不轻，小鹃吓得缩在门外，不敢再进来。

    林锦楼强把香兰拖了起来，骂道：“丢人现眼丢到外头，你给我起来！回去算账！”

    香兰肚中已再无可吐的，难受得无以复加，她实是不堪忍受，酒意撞头，张开嘴巴便咬在林锦楼胳膊上，伸手去挠他头脸，心里有破罐子破摔的痛快和绝望。真把这霸王惹急了也好，让他真个儿打死自己，也省得在世间受罪。

    林锦楼只是冷笑，轻而易举将香兰制服，心中的戾气和暴躁已翻江倒海。他知道香兰不愿意跟着他，她留在他身边只是迫不得已，想要偿还他救她几遭的恩情，今天她说宋柯什么，“从未挟恩要我如何”，哦，是了，他就是那挟恩的人，宋柯是她的心头好，是个光明磊落的翩翩君子，他在她心里就是个以恩情要挟她的混蛋，他林锦楼什么时候这样狼狈窝囊过，他在外面也是响当当一方呼风唤雨的豪强，偏这个女人无论他对她怎样好，甚至求医问药的想让她诞下子嗣，她还是对他不屑一顾，他想把这女人掐死，一了百了，可他却偏偏下不去手，一把将香兰推到一旁。

    香兰忍不住一阵恶心，脚一滑扑倒在地上，手将将按在那一地的碎茗碗瓷片上，血登时就冒出来，香兰疼得一激灵，忍不住呻吟出声。林锦楼一见血，立时上前一把将香兰揪起来，他恨声骂道：“他妈的！”忙将伤着的那只手举高，扭头向外喊道：“人呢？打清水过来！”

    小鹃正在门口守着呢，赶忙又重新打了水进来，将香兰掌心的碎片尽数用簪子挑出去，用清水冲了。因他是行伍中人，身边常备跌打损伤等药物，比外头寻常的高明不知多少倍，当下帮香兰敷上，问鲁家要了干净的棉布带子把伤处裹了。

    香兰疼得脸色发白，却咬着嘴唇没吭一声，酒意也醒了大半，只含着泪坐在床上。

    林锦楼看着香兰冷哼，绷着脸道：“见血了老实了？这下酒醒了？还作死么？”

    香兰闭上眼睛装睡。

    林锦楼连声冷笑，起身道：“行，你长能耐了，敢给爷脸子看。”起身到一旁将脏污的衣裳脱了。

    又过了片刻，桂圆送来两套干净的里外衣裳，林锦楼换上一套，又把另一套往香兰脸上一扔，道：“还不赶紧换上！”又对小鹃道：“赶紧给她换衣裳，听了没？”说完便走出去了。

    小鹃帮香兰重新换了干净衣裳，头发还湿漉漉的，就重新梳了个简简单单的髻，底下编了一根辫子，余下的首饰一并收了起来。

    香兰脸色煞白，头疼难忍，吐了一场，又歇斯底里发泄一场，却感觉好受了些。滴翠馆的小丫鬟早已报林东纨说林锦楼与香兰在馆内争持，林东纨悄悄过来看过一眼，旋即捏定主意装聋作哑，直到这会子风平浪静，她方才带了小丫鬟来了，仿佛没瞧见香兰肿起的半面脸，满面挂笑道：“香兰妹妹原来吃醉了，是我照顾不周，这儿有一盏醒酒茶，不比那醒酒汤里都是药材，里头有姜，喝了暖暖胃。后厨房有些清粥小菜，妹妹好歹用点，胃口也舒坦。”又说了些嘘寒问暖的话，方才去了。

    香兰喝了茶，用了半碗粥，头还是发沉，小鹃拿凉毛巾给她敷脸，香兰握住她的手道：“方才你挨了一脚，踢在哪儿了，重不重？”

    小鹃听了这话，眼里便含了泪，哽咽道：“我没事，我能吃能睡的，挨了踢顶多青紫上两天就好了，再说我躲得快，那一下没踢实在……奶奶，你可得爱惜你自个儿，你瞧瞧你，都成什么样儿了……这脸，还有这手……你这手还得捏笔画画儿呢。”

    香兰听了这话，也不由滴下泪来，此时脚步声响，小鹃忙用帕子将她脸上的泪拭了。林锦楼走了进来，可仿佛没事人似的，只径自走到香兰跟前，将她连人带被子一并卷了，只吩咐小鹃道：“将东西收拾收拾，家去了。”

248 书房（一）

    林锦楼将她往怀内一抱便出了门，香兰缩在被里，她脑袋一阵阵抽痛，腹中难过，脸上还火辣辣疼，浑身虚软，一丝气力全无，索性低了头，由着林锦楼去。

    一路上未遇见什么人，轿子正停在二门外，林锦楼将香兰放到轿内，命小鹃提了一壶木樨汤随行伺候，方才接过缰绳，翻身上马。

    桂圆起先见香兰裹得跟个蚕茧似的被林锦楼抱出来不由吓一跳，不敢去看香兰的脸，偷偷去看林锦楼，却见他左脸侧有几道血痕，显见是被指甲抓的。桂圆不由骇了一跳，再不敢盯着林锦楼的脸看。

    此时小鹃将轿帘子掀开，招手唤道：“小桂圆儿，你过来。”

    桂圆听了，赶忙屁颠颠的跑过去，满面堆笑道：“小鹃姐有何吩咐？”又小声问道：“咱们奶奶是怎么了？病了？”说着偏往林锦楼那边瞧，给小鹃使眼色。

    小鹃翻了个白眼道：“不该你打听的少问。”说着把一个包袱递出来往桂圆手里一塞，“这个你拿着，是些脏衣裳，上头有味道，恐奶奶闻见头晕，你等回府再给我。”

    桂圆苦着脸接了过来，小鹃扑哧一笑，用帕子托着四块糕点递出来道：“拿去吃，还是热乎的，等回了家，让奶奶赏你。”言毕放下帘子。

    桂圆见小鹃不肯说，又见她双目微红，显见方才哭过，便不敢再问，只远远的抱了衣裳在后头跟着，不碰主子们霉头。

    香兰一路仍然难过，小鹃将壶里的木樨汤倒出来喂给香兰，解解酒性，又用簪子碾她几处穴道，香兰方才觉着好了些。一路回到林府，香兰已是昏昏沉沉，朦胧中有人将她抱起来，放到一张床上。那被褥枕头扑鼻而来的便是一股薄荷瑞脑的味儿，同她床上的幽香软甜截然不同。她不自在的动了动，手碰着个圆圆的引枕，便抱在怀里，身子缩成一团儿，红肿的脸蹭着枕头，不由疼得倒抽一口凉气，极委屈的小声道：“娘，我疼……”一滴泪便顺着眼角滚下来。

    片刻，有人将她眼角的泪拭了，又给她盖了一床被子。过一会儿有个粗粝的指头给她脸上涂药膏，却蹭得她脸更疼了，她摇了摇头都没躲过。有个恶声恶气的声音道：“老实点，瞎动弹什么。”后来消停了，她便抱枕着枕头沉沉睡了。

    也不知睡了多久，香兰口干渴醒，耳边依稀传来说话声。

    “……赵晋那老家伙真就这样上书了？呵，他倒是好大的狗胆，近年来皇上礼遇他，让他骨头都轻了，太子之位涉及国祚，皇上向来刚愎自用，岂容他人指手画脚。”说话这人是林锦楼，语调惯带着慵懒和傲慢。

    “你可是当过赵晋孙女婿的，一口一个‘老家伙’可不大尊重。”袁绍仁轻声笑了起来，林锦楼嗤笑了一声。袁绍仁又道：“赵晋乃当朝第一才子，如今内阁首付，他上书立太子之事，亦是情理之中。”

    “大皇子仁厚，却体弱多病，圣上属意的是二皇子，说他形神言谈性情都与自己颇类。皇上打心眼儿里可欢喜得紧。先前做王时曾曰‘勉之，世子多疾’，二皇子两眼瞪得跟饿虎似的，狼子野心，所图不小，掐着手指头算他屯多少兵便知晓了。”

    香兰方才还睡得迷糊，听到这二人说话，一下清醒过来，猛然间意识到这二人正在关门闭户，放肆议论朝政，尤以涉及东宫夺嫡之事，香兰不由想起前世沈家惨祸，冷汗不自觉冒了出来。打量四周，只见上头是一色金线绣藤蔓喜蛛的顶帐，寓意喜事连连，床幔围得森严，被褥华美，并非她惯睡的床，她悄悄坐起来，又见床头摆着几部书，另有数把精美匕首并两三把折扇，皆是林锦楼用过的，恍然此处乃是他的书房。

    却听袁绍仁道，“长幼有序，大皇子嫡出嫡长，又是先前先帝亲自挑的世子，占了便宜，朝臣上书的折子据说要把内阁都淹了，都是要保大皇子的，如今赵晋赵阁老都上折子了，这股风恐怕刹不住。大皇子还有个聪慧异常的儿子，圣上对这个孙子疼爱得紧，赵晋上书拥立大皇子为东宫，便将‘好圣孙’这一条列在最开头了。”

    林锦楼笑道：“二皇子倘若美梦成空，赵晋这老头儿只怕要让他记恨了。如今皇上春秋鼎盛，对二皇子还颇多疼爱，赵晋来这么一手，是拿全族的身家性命押进去，简直比当年沈家还迂不可闻，沈家好歹占了条气节，赵晋惯是才高好直言，本能拐个弯儿做的事，非要把自己亮出来当靶子。”

    袁绍仁又笑道：“你以为人人都是你家老太爷，滑不留手的。”

    林锦楼也笑了几声，顿了顿，又道：“二皇子这几天下了三回帖子请我，我都借口推了，再推只怕要得罪了他。人人都心里揣一团火，惦记从龙之功，皇子们不断往自己身边拉人，只是他们争来争去这点破事我实在懒得理，等面圣之后，我就回金陵眯着去。”

    袁绍仁摇了摇头，林锦楼算是尽得他们家老太爷的真传，凡事不冒头，左右逢源，装了一肚子主意。林家根深叶壮，只做事不吭声，谁来坐这把龙椅都低头，常有朝中官员讽之“岂有臣节乎？”可林家每一辈都出能吏，秉持油滑中庸之道，故而多少世家大族卷入是是非非没落，林家却屹立不倒。口中道：“我也接着他的帖子了，正想同你商量，既如此，下回咱们便应一次，只谈风月，不聊旁的。”

    香兰见床头摆着珐琅粉彩壶，伸手一摸，壶身还是温的，便轻手轻脚取了放在一旁的同套茶杯，倒了半杯，一口气灌了，又倒了半杯，刚要喝，便听袁绍仁调笑道：“好了，不说这个……我说鹰扬，你脸怎么了？让谁挠了？”

    “放屁，我这是跟人比试的时候蹭的。”

    “嘿嘿，蒙谁呢，昨儿个还没有，今儿就挂彩了，再说哪个大老爷们留这么长指甲，又不是兔儿爷。说罢，是哪个小妞儿抓的？铁定不是勾栏里的，那些姐儿恨不得把你供起来……难不成是你房里那位给挠的？瞧不出文文静静的竟是个爆脾气，你欺负人家啦？”

    “去去去，边儿呆着去，都告诉你了是比试时候蹭的，爱信不信。”

    “哟，还急眼了，我这也是关照你，好心当成驴肝肺。你说你这个脾气，改改罢，啊，谁他妈愿意天天跟个炮仗一块儿过……我说你怎么今儿个特特把我请家来呢，敢情是这张脸见不了人。”

    “嘶，我说你废话怎么这么多啊！”

    “行行行，不说了不说了。走罢，外头练练去，好几日筋骨没疏散了。”

    “你先去，我换个衣裳。”林锦楼推开门，扬高调门道：“双喜，双喜！备上热茶点心，把兵器抬出来让你们袁大爷挑。”说罢便走到旁边寝室中，刚拉开柜子取衣裳，手上一顿，反走到窗前，将幔帐撩开，只见香兰正披头散发坐在床上，抱着被子，手里还捧着半碗温茶，因睡了一觉，眼睛便愈发的肿了，跟两个桃子似的。

    香兰瞪着他，心里七跳八跳，手心都凉了。方才她是仗着七分醉意撒酒疯，跟林锦楼撒了怨气和邪火，如今酒意退散，神志清醒，不由后怕上来。她悄悄抬头看了一眼，林锦楼的左颊正对着窗户，把脸上她挠的那几道血印子照得格外清楚。香兰只觉又痛快又害怕，纠结着低下头。

    林锦楼挑高了眉头，把床幔挂到一旁的银钩上，伸手捏起了香兰的下巴，上下左右看了一圈，淡淡道：“行，消肿了，药膏子再涂一遍，晚上就瞧不出了。”

    香兰没料到林锦楼说出这个话，瞪圆眼睛，惊诧的看了他一眼。

    林锦楼点点头，收回了手，极优雅的转过身自顾自换衣裳去了。

    香兰头还昏沉沉的，愣在那里，觉着自己在做梦。过一会儿林锦楼换完衣裳出去，又过一时传来“砰”一声关门响动，香兰才如梦方醒。心想这个混蛋是怎么回事，难不成他心里真的愧疚了？这定是不可能的，这家伙心里从没什么善恶是非，全都凭着自己喜好来。她撒泼大闹，挠了他的脸，又臭骂他一顿，那家伙定当成耻辱，心里指不定怎么恨上自己……

    香兰正胡思乱想，又听推门声响，书染走了进来，手里提了个捧盒，笑道：“奶奶醒了，身上可好些了？”一面说一面将炕桌取出来摆在床上，又从捧盒里将吃食取出来，“奶奶刚回来时脸色煞白煞白，可把我们吓坏了，这会子看可精神多了。酒醉初醒只怕是没什么胃口，大爷着我给奶奶端点吃的，我想着还是用些清淡的好。”

    炕桌上摆了三碟时鲜小菜，碧绿清香，一盘新蒸的小圆米糕，一碗汤。香兰此时真觉着饿了，吃了一回，书染命小丫头子撤下残席，亲手伺候香兰漱口。又取了自己的镜匣文具，给香兰梳了个头。

    却听门口有“咚咚咚”脚步声，有个小男孩脆生生的喊：“爹爹！林叔父！”然后便闯了进来。

249 书房（二）

    小孩儿不过五六岁年纪，圆滚滚一张小黑脸儿，粗粗两道浓眉，一双丹凤眼，生得极敦实，穿着亮堂堂的如意祥云衫，脖上挂着长命锁、寄名符，脚蹬虎头鞋，头上的发全光，只在当中留了一撮，剃成桃形。他兴冲冲闯进来，见着香兰不由一怔，遂停了脚步，“噌”一下红了脸，羞涩得转头就跑。

    书染却笑了，一下捉住小孩的胳膊，弯下腰道：“德哥儿往哪去？”

    小孩一边挣扎一边道：“放手放手，说你呢，我不知道这屋里有别人呀。”

    正说着，奶娘便进了屋，一见香兰，便知是个有些颇体面的妇人，忙告罪道：“是我们家哥儿唐突了，请奶奶原谅则个。”

    香兰忙道：“不妨事。”说着去看书染。

    书染笑道：“这是永昌侯小儿子，都叫德哥儿。”又对奶娘道，“这是我们大爷房里的姨奶奶。”

    奶娘早听说林锦楼有个爱妾，跟旁的比截然不同，便知道这位就是了，连忙又请安，又一把拉了德哥儿让他行礼。

    香兰上前摸了摸他的小脑袋，让他坐在床沿上，即命书染调杯果子露来，又打发去端果子糕饼。德哥儿先有些拘束，吃了两粒香兰给的两块松子糖便活络起来，伸手去抓桌上的糕吃。香兰忙拦住他，拿了手巾给他擦手，又逗问他姓什名谁，多大年纪等。

    德哥儿便道：“我叫袁承德，六岁了。”偷偷看了香兰一眼，又道，“我爹说我名字出自《汉书?礼乐志》‘诏抚成师，武臣承德’，我爹说我出生那年他正在关外打仗，我娘说‘武臣承德’的意思是武将蒙受恩德便可免于征战，就给我起了这个名儿，结果我爹果然平平安安回来了。”又把眼前的糕递到香兰跟前道：“姐姐你也吃。”又要让书染吃。见香兰前头的杯子空了，便直起身伸着圆滚滚的小胳膊去提壶给香兰添茶。

    香兰不觉笑了起来，看德哥儿虎头虎脑，天真懂事的，不由喜欢，连先前一肚子的委屈也散了，掏出帕子把他嘴边的点心渣抹了，含笑说：“你吃罢，我们还有呢。”

    德哥儿扭捏了下，到底让香兰帮他擦了嘴，扭着脑袋喃喃道：“我都男子汉了，我自己会擦嘴呢。”又偷偷看了香兰一眼，道，“我去找我爹了，一会儿再来。”往口里塞了两块糕，便下了床蹦蹦跳跳去了。

    香兰笑道：“这孩子好生敦厚。”想起方才德哥儿说自己名字的由来，便叹道，“袁大爷跟他亡故的妻子到真是恩爱了。”

    书染正拿了托盘收拾炕桌上的瓜子点心，闻言笑道：“德哥儿口里头叫‘娘’的可不是袁大爷的妻子，是他养的外室，听说原也是官宦人家出身，极显赫的，后来全家落了罪，父母兄弟姊妹全没了，因生得好，就给了袁家，一直伺候袁大爷的叔母，虽说是奴籍，可锦衣玉食的，倒也没受大罪，生得美貌温柔，又琴棋书画样样精通。后来袁大爷一眼相中了她，几次三番求娶做二房。原配不免嫉妒，拦着不让娶，后来袁大爷也不知怎么的，到底纳了德哥儿生母，只养在外头，也是几年无嗣，后来生了德哥儿才一年，那女人就撒手闭眼，唉，也是个没福的。”

    香兰亦怅然道：“只是可怜这孩子了。”

    书染道：“袁大爷对这孩子宠爱得紧，许是小小年纪没了生母，就更怜爱些，亲自教书写弓马，连出门应酬都常带在身边。”

    香兰道：“德哥儿也是招人疼的，小小年纪就这样懂事。”不自觉想起他那张圆圆小黑脸儿上的丹凤眼，像极她小妹沈嘉莲。前世她和嘉莲两姊妹生得极像，气质相若，唯有眼睛生得不同，她一双杏眼，酷肖母亲；嘉莲则生了一双丹凤眼，酷似其父。如今这小孩儿也生得这样一双眼，令她观之可亲。

    香兰看着窗外。当初沈家落难，嘉莲方才十岁，同母亲一并落入教坊司，当晚二人便自尽身亡。她得知消息时，正是发配刚刚启程，连祭奠都不能做。她方才看着德哥儿那双眼，觉着仿佛嘉莲又活过来似的，当初妹妹也这般乖巧懂事，跟在她身后，连她梳什么头，扎什么花儿，言谈举止都要学一学，把她写过字的字都拿走了跟着临一临，仿佛她长了条小尾巴。如今回首，真个儿是往日依稀浑似梦，都随风雨到心头。

    书染见香兰独自坐着出神，便不敢打扰，轻手轻脚的重新上了一碗茶便退下了，屋子里静悄悄的。

    片刻，外头传来细小的说话声，门“吱嘎”一声打开，不一会儿，书染又端了一碗药，放在香兰手边道：“奶奶，该吃药了。”

    香兰闻到药气不由皱眉，没都没动。

    书染一看便知香兰又倔上了，不觉暗暗咂了咂牙，今儿个大爷是抱着这位直接回的书房，大爷脸上挂了几道血印子，这位又肿了半边脸，料想二人定是又掐了起来。书染真是由衷钦佩眼前这位，看着柔柔弱弱的，怎么骨子里那么大韧劲和气性，大爷那霸王似的人，只有老太爷制得住，旁人包括太太，谁敢说拗着他性子的话？偏香兰频频去撸虎须，今天这行市，香兰还正委屈着，指定不肯喝药，遂笑着劝道：“刚熬好的，趁热吃，只有一小碗儿，一仰脖子就没了，一会儿凉了更苦。”

    香兰淡淡道：“你去罢，我一会儿再喝。”先前是惧林锦楼之威，这药她不得不喝，如今已跟他闹了一场，他还指不定要怎么折磨自己，这药不喝也罢。

    书染正为难，忽听有人道：“你去罢。”

    听到声音，二人都吃一惊，扭头一瞧，只见林锦楼不知何时已走进来，书染松了口气，暗道是非之地不久留，连茶都没上，脚底跟抹了油似的就溜了。

    香兰不理他，依旧将头扭过去盯着窗外看，只觉林锦楼在她身边坐下了，头往她这边凑，顺着她视线往外瞧，口中道：“哟，爷瞧瞧，你看什么呐，这么入神？难不成外头有什么西洋景儿？”

    香兰往里挪了挪，林锦楼又凑过去，笑道：“啧，赶紧地，把药吃了，你要不吃，等着爷动手，可就要灌你了。”

    香兰不可置信的看了林锦楼一眼，这厮正笑嘻嘻的看着自己，露出一口雪白的牙。香兰不愿听他在耳边聒噪，当下端起碗，咕咚一口将药饮尽，却不成想那药汁子太苦，她醉酒一回，头还隐隐作痛，更勾得胃里难过，脸上便变了颜色，生生忍着把药吞了下去，腹中翻江倒海，眼里已泛出一圈儿泪花，连连咳嗽。

    林锦楼忙去拍香兰后背，口中啧啧道：“我说你傻不傻啊，难受你还喝，就不懂得吐了？你这样舒坦舒坦是怎么着的？”

    香兰一把拨开林锦楼的手，缓了口气，自顾自倒了半盏温水喝，只听林锦楼道：“方才你看见德哥儿啦？那小不点儿说屋里有个跟神仙似的姐姐，喂他吃东西来着......”

    香兰喝了两口水，忍不住道：“怎么，今儿中午在鲁家还恨不得弄死我，这会儿又跟没事人似的。”

    “嘿，嘿，我说你行了啊，都已经没事儿了，你又逗脾气是罢？”

    香兰实在懒得睬他，往床内挪去，背对着林锦楼躺下来，伸手就要拉被子。林锦楼一把扯住被，不让她拉，香兰扯了几回没扯过来，索性连被都不盖，将身子蜷成一团，闭上眼。

    林锦楼“扑哧”一声笑出来，伸手点点香兰的肩膀道：“行了你啊，多大的人了，还跟小孩儿似的耍脾气。”又去拉香兰胳膊道，“让爷看看你手好些没，该换药了。”

    香兰实在闹不清这厮的脸皮为何这样厚，睁开眼，看着林锦楼似笑非笑道：“大爷在这儿做什么？外头这么些事还不忙乎去，就算想看我天天难受天天哭，这一时我也累了，只怕哭不出来。”

    林锦楼点着香兰鼻尖道：“你个没良心的龌龊鬼，爷是想待你好，你都能琢磨出坏心来，先前说气话，你倒一句不落，全记着了？啧，白认你了。”

    香兰虽有股破罐子破摔的赌气，可也不敢真个儿再惹火那霸王，紧紧抿着嘴，把脸偏到一旁去了，又将眼睛闭上。

    林锦楼抱着膀子不说话，把香兰上上下下的打量，一边看一边用手摸下巴颏。心说小香兰果然生得好，这头是头，脚是脚的，怪道德哥儿那么点的小孩都能瞧出香兰好看，赞她是“神仙似的姐姐”。虽说她跟个倔驴似的，可品格儿委实不错，他知道自己内宅后院，还有那些外头跟他相好的女人，个顶个比猴儿还精，都惦记着从他身上谋好处，或是名分，或是银子，互相算计，多狠的手都下得去。唯有香兰，他冷眼瞧着，这女人凡事心里头门清，却难得不去算计人，即便挨了欺负，至多光明磊落嘴上厉害两句，背地里的阴私手段是一概皆无，尤其知恩图报那股子傻不愣登的劲儿，倒也让人心疼。他也不是傻子，这女人不给他好脸色还死皮赖脸的，只是跟香兰在一处，他心里头踏实。

250 书房（三）

    如今满京城里谁不知道他林锦楼房里有个得意的人儿，老袁都夸他好艳福。小香兰今儿虽说撒了一场泼，可在宋柯跟前到底没让他折了面子，他就大人有大量，不跟女人一般见识，一会儿哄她两句算了。

    香兰闭着眼等了好一阵，却听周围没动静，心想那霸王已经走了？悄悄睁开眼，扭过头一瞧，只见林锦楼还在床头坐着呢。

    林锦楼见香兰扭过头偷看他，便过去凑到香兰耳边道：“还生气呐？啊？你也没吃亏呀，你看爷这张脸，从小到大还是头一回呢，哎，爷给你说，这是太太不在这儿，要不看见了一准儿得训你。”

    香兰紧紧闭着眼不说话。

    林锦楼想了想，把炕桌搬下去，侧躺下来，伸手去揽香兰，闻着她发间的幽香，低声道：“行了，别气了，不就是手伤了么，过两天就好。爷给你赔个不是，过几日带你再出去散散。”说完手肘撑起来，低下头就亲上去。

    香兰怎有心情同他闹这个，不由挣扎，林锦楼整个身子压上去，香兰被他压得喘不上气，只有一双小脚在林锦楼身下蹬来蹬去，好容易推开他，香兰便愈发往墙角里缩。

    林锦楼看她唇儿红艳艳的，粉琢玉砌一样的脸儿，意态婉转可爱，心里愈发欢喜上来，将她抓过来搂在怀内，低声笑道：“你可别动，省得爷忍不了办了你，可就前功尽弃了，那太医说了，用药前几日不能行房。”

    香兰“噌”一下红了脸儿，啐了一口，只好任他抱着。

    林锦楼顺了顺她头发，道：“京里情势有变，皇上龙体抱恙，咱们怕是要多留些日子，天慢慢热了，若是没从金陵带夏衫，回头买了料子再做几身好的。二则小三儿的婚事原打算今年年底再办，可李家姑娘的祖母突然抱病，听说也熬不了多久，倘若一死，这婚事就要再拖一年，老太爷的意思是将这事抓紧办了，过几日二婶和三弟就进京。二婶人还宽厚，倘若她操持三弟婚事有何不顺手的，你就帮衬一把。爷记着你之前不是帮着办过个诗社么？”

    香兰起先不想理他，可听到此处，觉着不妥，忍不住道：“二爷不是娶了媳妇儿么？论理也该她去帮，我去做得好还成，做不好，更让人戳脊梁骨。况我清净惯了，这档子事不爱沾的。”

    林锦楼不以为意，抚着香兰头发跟逗弄小猫儿似的，道：“嗐，你怕什么，爷背后给你撑腰呢，谁他妈没眼色多嘴，爷就灭了他。”

    香兰撇了撇嘴，心里哼了一声。又听林锦楼道：“旁人不管就不管了，小三儿可不一样。他是打小儿追着爷屁股后头长起来的，先前爷习武的时候，他还跟着学呢，可就是少爷羔子，吃不得苦，随便比划两招，学了个花架子就跑了。二婶就他一个宝贝儿根子，也舍不得他吃苦，这才见天儿的读书去了。这小子在外头没少扯爷的大旗跟人干架，爷就睁一眼闭一眼了，后来十三四岁上，闹得跟小霸王似的，还当街调戏了个民女，爷寻了个没人的旮旯痛揍了他一顿，打得他浑身上下没一块好皮，有仨月，听见爷说话声音都身上打颤，可他还倒仗义，给他揍这么惨，还自个儿一口咬定是跟旁人干架时挨的揍。其实也没伤筋骨，就是皮肉伤，那小子擦药时还鬼哭狼嚎的。”

    香兰心说：“原来林锦亭也挨过林锦楼的揍，怪道怕他哥怕得跟什么似的，在林锦楼面前就像个狗腿子。”

    林锦楼咂了咂嘴道：“啧，爷为啥揍他啊，不就怕他日后欺男霸女的坏了林家名声，回头落人口实么。”

    香兰听了这话不可置信的睁大双眼，他还教训林锦亭欺男霸女，那她算什么？难道不是他霸占来的？

    林锦楼见香兰瞪圆了一双大眼睛看他，不由吃吃笑了起来，伸手捏着她的小下巴，抚着她嘴唇道：“因为爷救了你爹，你是以身相许报答了爷，爷素来都是个谦谦君子，怎会做欺男霸女的勾当，你说呢，小香兰？”

    香兰一把拍掉林锦楼的手，心说这人好生不要脸。

    林锦楼又低声笑了起来，拍了拍香兰的肩膀道：“爷其实心里头奇怪得紧，你这琴棋书画在寺庙里跟姑子们学倒也情有可原，你师父定逸师太先前便是官宦之后，名门闺秀，会这些倒也不稀奇。奇得是你这算账中馈，操持席面的本事是同谁学的，嗯？等闲人家的女孩儿可不会这个，当初大妹妹为了学这些，舍着脸跟我娘说了不少好话。”

    香兰心里一凛，林锦楼精明绝顶不好糊弄，她想了半天，方才才小声道：“谁会这些了，我就知道皮毛，街里街坊都是在林家当差的，有个把从府里出来养老的老妈妈，随便说些便够我受用的。”

    “哦，还有今天你跟爷撕疯，说什么‘两世为人’，这话什么意思？”

    “没，没什么意思，吃酒吃多了，浑说的……我还说过这话？我都忘了……”

    林锦楼仍在笑，轻轻摸了摸香兰肩膀，道：“小香兰，你晓得么，你有个毛病，只要一撒谎就不敢看人。”

    “没有，我没撒谎……”

    “啧，傻丫头。”林锦楼又忍不住笑，“甭说你两世为人，就算你是个专吸男人精气的狐狸精，爷也不怕。”说完盯着香兰的脸仔细看了一回，捏着她的下巴道：“别说，你长这个小模样儿倒还真像个狐狸精。”他说着话，锐利的眼半眯起来，轻轻道：“你呢，把你那不安分的心给爷收收，甭想着再跟爷玩什么心眼子，你这人太心慈手软，甭说活两辈子，就算再活上几辈子，你也不是爷的对手。好生伺候我，乖乖吃药，平平安安的给爷生个子嗣，日后你爹娘后半辈子头疼脑热养老送终都有依靠，不然，你自己掂量着办，听明白了么……”

    香兰只觉冷汗一下从额上冒了出来，林锦楼不声不响的，却如同她肚里的蛔虫，将她心思揣摩得一清二楚。这一遭林锦楼捏在她下巴上的手，却是不敢拍了。

    林锦楼威胁了一回，看着香兰苍白的脸儿，不由满意，又低头在她唇儿上亲了亲。此时已是掌灯时分，林锦楼便命人回避，携香兰回了内宅。

    房里应林锦楼的吩咐，已经传菜，香兰吃了几筷子便没了胃口，灵素早知她身上不爽利，特地让小厨房熬了米粥，多让香兰用了两碗。一时饭毕，林锦楼便揽着香兰坐在罗汉床上，命书染去取《找衣薄》，把香兰带来的衣裳念一念。

    书染去了，片刻后回来，手中捧着簿子道：“奶奶这次从金陵带的是前两个月新裁的一百六十九件衣裳。”

    林锦楼“嗯”一声，道：“把褂子那页找出来念念。”

    书染翻了翻，将记着褂子那件取出来念道：“珍珠红绣梅兰菊、洋红绣牡丹、银红绣富贵满堂、洋红绣八宝、妃红绣百蝶穿花，胭脂红团绣福气绵延、鲑红绣喜鹊登梅、嫣红素缎、杜鹃红素缎……”

    书染念了几件，单红色的褂子都未念完，香兰实在不耐烦听，忍不住问道：“你让念这个做什么？”林锦楼素不在内宅穿衣打扮这点子鸡毛蒜皮上过问，不过大把撒钱使人做衣裳罢了。

    林锦楼玩着香兰的手指头懒洋洋道：“二弟那个媳妇儿，不知从哪儿看见你穿的褂子好，想要比照着做一身，跟二弟张了嘴，二弟竟亲自来找爷了。爷让他找丫鬟问你要去，二弟支支吾吾说那衣裳料子怕是难寻得很，花样也难，他话还没说完，脸就先红了。”

    香兰立时便明白了，倘若谭氏真想比对着衣裳做，只管打发丫鬟来找她借便是了，如今让林锦轩问林锦楼要，便是打着让他们将衣裳送她的主意。这般想也不奇怪，林锦楼给她裁衣裳，素来是各式名贵料子往她身上招呼，绣花样的绣娘乃在金陵城中都有名有号，有些衣裳，旁人即便花得起银子也买不着，谭氏正是年轻爱俏的年纪，爱个鲜明衣裳亦在情理之中，她乃新嫁之妇，不敢过来要，便让林锦轩来了。因问道：“她想要哪一件？”

    林锦楼道：“记不大清，好像什么玉兰花的。”

    书染看了看单子道：“满绣玉兰花的有三件，有一件杏黄的，一件藕荷色的，一件碧绿的，奶奶只穿过杏黄的，想必是今儿穿这件出门应酬，让二奶奶瞧见了。”

    香兰道：“今儿醉酒，那件衣裳我都吐脏了……”

    林锦楼冷笑道：“妙得很。”对书染道：“告诉二弟，衣裳脏了，你们姨奶奶不爱了已经赏了丫鬟，他们还想要，就派人过来取。”想了想，又唤住书染道，“去库房里，挑两匹花灰色、天青色尺头二弟送过去。”又对香兰道：“一件脏衣服，不值什么，赏丫头们罢，回头再做更好的。”

    书染摇了摇头，这谭氏显然不知林锦楼的性子。哪怕谭氏明摆着张口想要这件，林锦楼这素来慷慨大方之人，也不过一笑，就将衣裳给她了。只是弯着心眼过来要的，林锦楼乃是顶顶厌恶，宁肯赏个丫鬟也不给她。又怕折了二爷的颜面，这才让挑两匹尺头给送过去。

251 花园

    清晨，康寿居。

    “……那件衣裳已经染了渍，姨奶奶已经给了身边的丫鬟了，二奶奶若还想要，就打发丫鬟过去就是了。这儿有两匹尺头，大爷说天渐渐热了，让二爷去裁两身衣裳。”书染说完，命灵清、灵素将料子放下来，又道，“我身上还有差事，先回去了，改日再给二爷请安。”说完便要走。

    林锦轩一直埋着头，脸上红得将要滴出血，听了这话忙起身道：“坐下吃杯茶再走罢。”

    书染笑道：“不了，今天真不得闲儿，二爷也歇着罢。”言毕打起帘子便走了。

    林锦轩坐在椅上长长出了口气，此时尹姨娘进屋，见桌上两匹尺头连忙上前摸了摸，喜道：“这是哪儿来的？这样的绸，外头可买不着。这料子给你裁个直缀就够了，余下的，我还能做件比甲呢。”

    就听里面传来“哗啦”一声，不知谁把茶碗打翻了，不多时谭氏从屋里走出来，先看了看桌上的尺头，又瞥了尹姨娘一眼，冷冷道了声：“原来是姨娘来了。”言毕昂着头出去了。

    林锦轩欲叫住她，张了张嘴，一句话都没说出来。尹姨娘却立着眉毛怒道：“反了她了，这冷着脸子甩给谁看呢？这才嫁进来多久，就敢给人脸色，轩哥儿，你管是不管！”

    林锦轩苦笑，跟谁甩脸子，还不是跟他姨娘。昨儿个他媳妇儿同他张嘴，想做件他大哥爱妾穿的褂子，他一口就应了，不过是件衣裳，也不值什么。结果叫来香兰身边管衣裳的雪凝一问，才知那衣裳的料子是江南织的明霞锦，京里少有，且上头的花样子乃是香兰所画，着一有名湘绣绣娘所刺，与京绣女红全然不同，这一件衣裳竟要十两银子。林锦轩便为难了，他身子骨虚弱，只管养病读书，每月例银等先前皆由他姨娘管着，自己做不得主。即便成了亲，银子也未交由他手上，姨娘只是同他说，操持婚事置办东西花销了，他素来心疏，横竖家里短不了他吃的用的，也不在这事上用心。待成了亲，例银便由谭氏管着，每个月不过四两。待妻子提及要作身衣裳，他方才恍然，自己甭说是十两银子，只怕连五两都摸不出。

    只是他又不想拂了媳妇儿的意。他这妻子，是正经官家小姐，生得美貌俏丽，又是才女，成亲这些日子待他极温存，正是夫妻之乐，蜜里调油的时候，平日里或陪他读书，或与他下棋，谈吐做派，岂是先前伺候他的那些丫鬟可比的。林锦轩迷恋倍至，又觉自己身子骨孱弱，不及他那些兄弟，日后为官做宰封妻荫子，不免自卑郁郁，只觉自己委屈了谭氏，愈发想尽办法让谭氏开怀。可如今连件衣裳都置办不上，这该如何是好。

    谭氏听林锦轩支支吾吾说手中并无余银，便连忙追问，听说先前是尹姨娘掌着他的银子，不由冷笑一声，想了想，教了林锦轩一番话，命他问林锦楼要去。林锦轩纵然不愿，可到底还是去了。谁知林锦楼没给褂子，反给了他两匹尺头。

    林锦轩咳嗽两声，去拉床头抽屉，只见有一抽屉铜板，是留着与他赏人用的，另还有个锦包，里面能倒出零星碎银，另一抽屉里放着他平日里绾发用的各色簪子、长命锁、玉佩、扇坠儿等，林锦轩拿了根寿字金簪儿看了看，寻思着是不是寻个小厮，将这簪儿当了，给谭氏做那件衣裳穿。

    却说谭氏往外走，到老宅正中的小花园子中，坐在抄手游廊上，一面将帕子往怀里扇，一面又羞又恼。她这个正头奶奶当得忒窝囊，连想穿件体面鲜明的衣裳都要找个小妾低头。香兰把那衣服赏丫鬟，这是打她的脸呢！倘若她嫁的人是林锦楼，何至于受这个气！

    想到林锦楼，谭氏脸上一热。她自问自己在闺阁里做姑娘时也是芳名远播，多少人家都上门求娶。他爹几个门生都借故往她家多走动，就是为着偶尔瞧她一眼。她这样的人物在侧，偏不信林锦楼这样擅风月的人，对她一丝意思全无。林锦楼生得高大英俊，权势显赫，这样的男子才合该是她托付终身之人，只是如今萧郎不过是路人，自己那点子心思，只能独自惆怅罢了。

    谭氏想着便懒懒的，那小花园子太小，不过见方的一块地，在当中立了一块奇石，栽种了些花草，无甚风景可看，谭氏生一回闷气便起身欲走，却听不远处传来一阵嘻嘻哈哈声，似有男子在肆意笑骂。

    有一人道：“你们俩消停点，别吵了内宅里的女眷，回头鹰扬不乐意。”说话这人正是楚大鹏。

    刘小川大喇喇道：“咱们弟兄几个什么身份，来这儿给他修宅子花园子，他还能挑三拣四的，这要不是为了小三儿成亲得拾掇拾掇，小爷我才不来呢。”

    谢域嗤笑道：“少他妈在这儿过嘴瘾，有本事跟鹰扬抱怨去，看他不踹你。”

    刘小川皱着眉道：“昨儿晚上小爷正醉卧温柔乡呢，今儿早晨就让你们俩缺德的从被窝里挖起来，正一肚子火，你可别招我。”

    谢域道：“要没林老大，你还能有闲银逛窑子？行了，少废话，人家要说修修老宅子再补栽些花草好给小三儿成亲，可是我跟老楚上赶着答应的，讨好了那位爷，日后有的是银子花差，兄弟拉你来，也是让你沾沾这人情的光，你可别四六不懂。”

    刘小川指着谢域道：“啊呸，谢老二，小爷就说你是个贱骨头，从小你就跟在林土匪屁股后头转，他放个屁你都能说是震天雷，拉坨屎你都能说是龙涎香。林土匪在前院养了汪汪叫的大黑狗，爷看他还养什么狗啊，干脆拿条链子给你拴上得了。”

    谢域怒道：“小混球，找你爷爷不自在是不是？欠爷抽你俩巴掌，你就舒坦了！”

    “行了行了行了，你俩一见面就掐，汪汪汪汪的，也不嫌烦得慌。”楚大鹏挥了挥手，从靴子里掏出图纸，展开来指着道：“挨着花园子这个宅子就是新房了，上头的瓦要换一色新的，窗户上糊的也要换成茜纱的，另还有屋中的几案桌椅都是现有的，不必换，都是一处合式配的，另有陈设，幔帐帘子，妆蟒绣堆，缂丝弹墨，金丝滕红的竹帘子都要备下，新婚用的椅搭、桌围、床裙、桌套……”边说边往前走，冷不丁瞧见有个女子从后头的抄手游廊里探出一张俏脸。

    楚大鹏一怔，刘小川还在后头嘲笑道：“你听听，他快成老妈子了。”说着撞上楚大鹏后背，嘟囔道：“怎么不走了？”探头往前一瞧，便咂着嘴道：“不得了，老谢你来看，仙女儿姐姐嘿。”

    谭氏本想回避，可听那三人嘻嘻哈哈说得有趣，料想是与林锦楼交好的世家公子哥，不由悄悄躲在立柱后头往外瞧，如今被人发觉了，不由面色潮红，埋头便走。

    谢域道：“什么仙女姐姐，还是惊着人家内眷了罢，甭看了。”

    刘小川道：“你说这是那个香兰罢？上回见过，就是当时吃多了酒，依稀记着好生整齐模样，等转天醒了就忘了。”

    楚大鹏看看谭氏的背影道：“她不是，林霸王那位心尖子没她身量这样高挑，眉眼比她俊俏。”

    谭氏本来欲走的，冷不丁听见这句，一下将心里的气性勾了起来，赫然顿住脚步，深吸一口气，扭过了身，反朝这三人走了过去，至近前，落落大方，盈盈道一万福，嘴角含着和气笑道：“诸位公子，妾身乃林家二公子之妻，今日在此地偶遇，不胜惭愧之情，如有缺礼数之处，还请三位公子见谅。”

    这回换这三人傻了眼，面面相觑一番，楚大鹏轻咳一声，拱手施礼道：“是我们三人唐突了，还请弟妹恕罪。”

    此言一出，刘小川与谢域纷纷附和，也同谭氏施礼。

    谭氏微笑道：“三位来得这样早，为我家中事操劳，实是感念，待会儿妾身便命丫鬟送些茶水果品来，聊表谢意。就此告辞了。”言罢又施一礼，眼睛在这三人身上一溜，只觉为首站着的楚大鹏生得最好，唇红齿白，身姿翩然，活脱脱个美男子模样，又多看一眼，两人眼波一撞，谭氏一见楚大鹏脸上盈盈一双多情眼，脸便红了，款款转过身。

    刘小川品头论足道：“想不到想不到，林老二那病秧子竟娶了个这样标致的老婆，啧，可惜了，可惜了。”用肩膀撞了撞谢域，道，“你说是也不是？”

    谢域点头道：“你别说，倒是真真切切风韵不同，听说林老二娶的是谭家的女儿谭露华，当初在京城大小女子间也是有一号的，如今见着才知不同了。”

    谭氏故意放慢脚步，一面走，一面听他几人议论，不由心情倏然开朗，嘴角上也染了笑。她本就是贵人，岂是香兰那等攀上高枝儿才飞黄腾达的奴才种子能相提并论的。

    此时楚大鹏忽瞧见谭氏站过的地方遗了个东西，上前一看，只见是个方胜样的香包，绣着大红的花儿，幽香盈鼻。

252 荷包

    刘小川凑过脑袋，怪笑了两声，招呼谢域道：“兄弟快过来瞅瞅，看这是什么东西嘿。”说着把香包一把抢过来，放到鼻底下闻了闻道，“怪香的，我说，那小妇人是不是春心动了，特特留下这个给兄弟你传情呢。”

    楚大鹏推了刘小川一把道：“别胡说八道。”把香包抢过来，定睛看了看，指着道，“瞧，系在腰带上这头的扣儿坏了，香包才遗下来的。”

    谢域敲了刘小川脑门一记，“嘴没个栓儿，就知道胡吣，回头传出去人家名声还要不要了，咱们几个身上也不干净。”

    刘小川嘟囔道：“什么呀，什么呀，小爷就那么一说。”又低着头嘿嘿笑了起来。

    谢域乜斜着眼看着刘小川道：“你又憋什么坏呢”

    刘小川坏笑道：“小爷我罢，能掐会算，一眼就瞧出来那小妇人不是个安分的，骨子里都透着骚劲儿，许是林老二不行，才让佳人春闺寂寞。”

    楚大鹏笑着点了点刘小川道：“你呀，这张嘴，就是贱得没边儿了。”

    刘小川不服道：“爷爷阅人无数，什么母的没见过？你们要不信，咱打个赌。”

    谢域道：“怎么赌？”

    刘小川道：“她丢了香包，一准儿得过来找，咱们不还她，把个男人用的荷包扔在那儿，若是个正经妇人，肯定看都不看，或是瞧见那荷包打发小丫鬟去寻失主，或是以为人家消遣她，贞烈的哭一场也有的。可倘若是那等风骚的，以为是爷们跟她对换信物，指不定心里怎么欢喜呢。咱们只管在旁边悄悄看着便是了。爷就赌她心里美得慌，谁赢了晚上请宴宾楼五两银子的席。”

    楚大鹏翻翻眼道：“你这心思能用在读书办差上，你家老爷子得给祖宗八辈烧高香去。”摇摇头便走了。

    谢域嗤笑道：“瞧瞧，奚落你了罢？”

    刘小川哼一声，转过身，变戏法儿似的从手里转出个荷包，嘿嘿笑道：“假道学，好像先前吃喝嫖赌的不是他似的。刚才小爷这么一顺，神不知鬼不觉就把他荷包给摘了，待会儿就拿这个试试那小娘们儿。”

    谢域虚指着刘小川笑了起来，又迟疑道：“这......不大好罢......这要让楚老四知道......”

    刘小川道：“怎么不好？还不兴他在园子里丢个荷包啦？丢了东西，园子里哪个丫鬟婆子都能捡，怎么那小妇人就不能捡？快，快，赶紧麻利儿的，把这荷包放过去。”

    谢域本也是想看热闹的，听刘小川这般一说，立时也来了精神，悄悄把那荷包扔在游廊上。

    话说谭氏回了房，换衣裳时，丫鬟绿萝道：“二奶奶，今儿早晨佩出去的香包怎不见了？”

    谭氏低头一看，果然腰间空空，只有个垂着璎珞流苏的碧玉佩，不由慌了，忙吩咐道：“快帮我找找，那香包是宫里的东西，极难得的。”想着自己方才出去一遭，许是落在外头了，忙出去找，一路寻到小花园子，远远的就看见前头抄手游廊上有个东西。

    谭氏上前一看，只见是个孔雀蓝如意织金荷包，方方正正，镶着红珊瑚缠金丝扣儿，精美异常，绝非寻常富贵人家用的，打开往外一倒，只见有几块散碎银子，一个盛着雪津丹的珐琅小瓶儿，一张从寺庙里求的平安符，把那符展开，只见上头落着“楚大鹏”三个字，谭氏登时心跳如擂，连忙掩上符向四周看了看，只见静悄悄的，唯有树枝花影迎风摆动。

    谭氏手里攥着荷包，心里却如同煮沸了的汤，暗道：“常听闻楚、谢、刘三家的公子同林锦楼自小一起长大，情分非同寻常，当中楚大鹏乃刑部尚书之子，文采风流，乃是京城里出了名的美男子，方才见那个生得最英俊倜傥的，只怕就是他了。可恨当时不晓得他就是楚大鹏本人，否则多攀谈几句也好……如今这荷包是他故意遗的，还是无意间掉的？倘若无意便罢了，可倘若是他先前捡了我的香包，才有意用他这个摆在这儿同我换，那，那，那可真就……”想到此处脸上愈发滚烫，攥着那荷包心里便软成了酥，一时羞涩难言，一时得意不住。

    忽听见说笑声，只见灵清、雪凝两个，手里拿着瓶儿从不远处走过来，忙将荷包一拢藏在袖内，待人走了，又将那荷包掏出来看了又看，暗道：“先前看外传野史，才子佳人皆是因荷包、玉佩、香囊、帕子小物私定终身。想不到楚公子也是这等知情知趣的风雅之人。他是个爷们家，又是我大伯子好友，想来也是倾慕于我却不好启齿，只能用荷包传情了。我那香包显是让他拾了，罢了，这一生既无缘，我那香包就当送他，以偿他相思之情。”一面想一面感伤，俄而吟一句“花红易衰似郎意，水流无限似侬愁”，俄而又吟一句“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时”，四处张望寻了一遭，也未瞧见楚大鹏身影，心中不免失望，便拿着那荷包摇摇的去了。

    刘小川和谢域皆藏在不远处瞧着，见谭氏走了，谢域咂嘴道：“还真让你料着了，看她脸上那缠绵之意，见了丫鬟还将荷包掩起来，还什么‘恨不相逢未嫁时’，想来是动了心念儿。”

    刘小川笑道：“小爷我自来料事如神，想不到林老二真个儿寻了个风流小娘子。”两人你一言我一语的，暂且不提。

    却说谭氏便常打扮脂光粉艳的往小花园子去，楚大鹏等人因修葺房子，又恐惊府中女眷，便只呆在院内不出来。刘小川和谢域从门口或窗前见到谭氏，二人或扬声咳嗽，或互相挤眉弄眼，不一而足。楚大鹏不知当中内情，也懒于理睬。后因招小厮仆役进来栽种花草，换瓦刷墙等，谭氏方才不去了。刘小川与谢域不过富家公子闲情作弄于人，却不知此事为日后埋下一段风波。

    却说林锦楼在京城日渐忙碌，时常镇日不见人。香兰待手上的伤好了，便命人重新将绘画应用之物置办整齐，镇日里诵经礼佛，画画写字，偶尔挑弄素琴。这几日她又绘了几幅，用锦筒盛了，对画扇道：“去把小桂圆喊来。”

    桂圆前头同几个小厮侍弄林锦楼养的一条黑犬，此犬凶猛异常，体格健壮，极得林锦楼欢心，命人精心喂养。桂圆听见画扇在廊下唤他，连忙洗了手走过去，见了画扇一叠声道：“画扇妹妹，唤我何事？”

    画扇道：“是奶奶叫你。”

    桂圆忙跟着画扇往里走，口中道：“好妹妹，几日不见，你又变好看了。”

    画扇啐一口道：“哪个是你好妹妹，可别乱叫。”

    桂圆笑嘻嘻道：“你比我年岁小，不叫你妹妹，难道叫你姐姐？我昨儿上街得了好些新奇的玩意儿，你叫我两声‘好哥哥’，我就给你看。”

    画扇道：“呸，谁要叫你……”

    正说着已到门前，桂圆立时换了一副容色，敛气静声，低眉顺眼，轻轻迈进院子，两眼也不乱看，低着头至门前，画扇打起帘子，桂圆余光一扫，只见香兰正坐在明堂里，忙下跪道：“请奶奶千秋。”

    香兰道：“有个差事着你去办，你把这两幅字画拿了去，先去裱一裱，再寻个文房四宝铺子代卖，一幅至少十两银子，多卖的钱便归掌柜，此事不足与旁人说，这一遭你办好了，我好好赏你。”

    小鹃将那锦筒递上前。

    桂圆心道：“一幅破纸就要卖十两，冤大头才买呢。”口中却连连应承，双手将那锦筒接了过来。香兰命小鹃拿了二两银子与桂圆裱画，又抓了一大把钱并一碟子果子糕饼与他。

    临出门时，桂圆听见小鹃道：“奶奶辛辛苦苦画好的，怎又拿出去卖呢，咱又不缺这几个钱。”

    香兰轻声道：“这里银子再多也不是我的，自己手里有银子才踏实……”

    桂圆不敢再听，忙走出来，暗道：“大爷在京城倒是有几家铺子，却不知有没有卖画的。这是奶奶头一遭交事情跟我，务必要办得漂漂亮亮才是。”

    至门前，碰巧林锦楼从外回来，桂圆连忙闪至一旁，屏声静气，弯腰行礼，林锦楼迈步进来，眼角扫上桂圆，便问道：“怀里抱着什么呢？”

    桂圆道：“这是奶奶给的。”

    林锦楼一听便来了兴趣：“拿来给爷瞧瞧。”

    桂圆忙把锦筒呈上前，林锦楼打开盖子，只见里面整整齐齐卷着两幅尚未裱好的画儿，抽出一张，只见上画深宅庭院，墙角栽一丛牡丹，有个梳着双髻的丫鬟手里拿着扇在院中扑蝴蝶，清丽淡雅，极为传神，画儿的落款写着“兰香居士”。林锦楼又抽出一张，只见上画一只黑猫，卧在一面绣屏边，双目炯炯有神，栩栩如生，落款仍写“兰香居士”四个字。

    林锦楼问桂圆道：“这画儿是做什么的。”

    桂圆心里叫苦，虽说香兰叮嘱他不准同旁人说，可林锦楼他是万万不敢隐瞒的，便老老实实道：“奶奶给我的，让小的寻个铺子卖了。”说完悄悄抬头看了一眼。

253 中馈（含qian20051978和氏璧加更）

    林锦楼脸上一丝表情全无：“哦，卖多少银子？”

    “奶奶说至少十两银子一张……”

    “嗯，你去罢……等等，回来。”

    “大爷什么吩咐？”

    “日后你奶奶再给你画儿，直接交到爷这儿来。这画儿你先送书房去。”

    桂圆应一声，勾头瞧了瞧林锦楼脸色，屏声静气，抱着锦筒颠颠儿去了。

    林锦楼迈步进屋，小鹃正坐个绣墩歪在门口冲盹，见林锦楼进屋连忙站起来，林锦楼一摇头，小鹃立刻合上了嘴。香兰正在书案旁提了笔画画，灵清立在一旁伺候笔墨。只见香兰极认真，一时用中染铺排而画，一时用小著色慢挑细勾，或静立着仔细盯画看一回，再极谨慎斟酌下笔。林锦楼适才发觉，原来香兰是这样作画的，他先前最常见的是女子抱着琵琶琴筝，满面春风的媚人弹笑，生彩动人，可香兰只这沉静的小模样儿，便让人移不开眼。

    林锦楼站了好一回，一时香兰画完了，抬头看见他，林锦楼方才走了过来，小鹃连忙去献茶，灵素去取林锦楼的家常衣裳。林锦楼一伸臂，朝香兰看了一眼。香兰只得用毛巾擦了手，上前服侍林锦楼换衣裳。

    林锦楼问道：“怎么又想起来画画儿了？”

    香兰将大氅脱下来，去解他腰间织金碧玉腰带，垂着头道：“天天闷在房里，没事做，就画两幅解闷。”

    “哦，你画得不错，爷早就知道你有个名头叫‘兰香居士’，当初你爹还卖你的画儿来着。你乐意画就画罢，有个能挂心的事儿总比一天到晚跟爷拧着脖颈强。”他盯着香兰的脸看了看，自打香兰上一回挠了他，人就仿佛变了，虽说是愈发乖顺，可心思却沉得像井水一样，话也愈发的少，整天都呆在房里，时常对着佛像发呆，一坐便一个上午。林锦楼琢磨着，兴许小香兰是想家了，只是再这样憋闷着也不是常事。

    香兰已将腰带取下来，正要解他衣裳时，林锦楼拉住她的手，将她拉到怀里，搂了搂，低下头在她耳边道：“不是跟你说了么，京城里的事一时半刻完不了，还得过过才能回去。这几日爷忙着四处应酬，等得了闲儿，一准儿带你出去玩。你闲着无事就多跟丫鬟们说说话儿，别闷坐着，想听戏想听书，只管让人出去请。”

    丫鬟们见林锦楼拥住香兰，便全都彼此使了眼色，轻手轻脚的退下了。林锦楼试探着说了两番话，香兰却没动静，便松开她，阴沉着脸道：“说说罢，画就画了，怎么又想卖画赚钱？还想着跑呐？”

    香兰对他喜怒无常已是见惯了，见他要恼，忙去拉他袖子，晃了晃，小声道：“没想跑，就是为了解闷。”看了林锦楼一眼，见他仍黑着脸，不由怕起来，略一迟疑，慢慢挨过去，靠在林锦楼怀里，胳膊环上他的腰，道，“听戏我不爱，说书嫌聒噪，横竖就这么个画画的乐儿......”

    方才香兰一拉他袖子，林锦楼就没脾气了，这会儿愈发软了，抬手环住她，在香兰背上抚了抚，半晌才道：“没不让你画，你只要乐意就敞开了画去，想要什么名家的字帖字画，爷都给你弄到手，可你自个儿说，家里短你那几两银子，还让你把画儿弄出去卖钱，活像爷养不起你，亏待了你似的。”

    香兰想了一回，低声道：“辛辛苦苦画好了也没人看，不如卖了，有人能喜欢，我心里头高兴，不图钱，就当图个乐儿。”

    林锦楼若有所思，盯着香兰看了一回，命人把书染唤来，吩咐道：“去书房把案头那几册褐色薄子取来。”书染不多时果然取了七八册褐色厚册，林锦楼把那几册交予香兰道：“这是林家军的账簿，这些日子你好好盘一下，不准有一点错招儿，知道么？”

    香兰翻了翻，只见里面皆是大笔军饷花费，不由骇一跳，忙将账簿合上推过去道：“这东西要命得紧，怎能就这样交给我了。”

    林锦楼漫不经心道：“怎么就不能交给你？你不是会扒拉算盘么。原本带了几个账房先生过来，有两个水土不服还病着，你先替爷算算罢。”

    香兰只好把账簿拿过来，又重新翻了翻，只见两册四柱账，两册龙门账，上头大笔花费触目惊心，沉吟片刻道：“大爷什么时候要？”

    林锦楼道：“不急，下个月底盘出来即可。”

    香兰点了点头，请人去取算盘。

    林锦楼换过衣裳，盘膝坐在罗汉床上，翻看金陵报上来的各色政务信件，时不时抬头往香兰处看一眼。只见她坐在圆桌边，提了笔仔仔细细的核对，算盘珠子噼里啪啦作响。近午时，香兰合出来几页，将不妥之处誊在一张纸上，报与林锦楼看。

    林锦楼认真看了几遭，又命香兰把算盘取来，他报数，让香兰拨算，做了几处指点，掐了掐她脸蛋儿道：“行了，做得极好，歇歇该用饭了。”

    香兰忍不住道：“军中采办怎花费如此巨额，银子使得跟流水一样，钱费两起，每个月东西也折损得厉害。”

    林锦楼道：“水至清则无鱼，人至察则无徒，采办油水大，自然有贪了嘴的，人性如此，是禁不住的，十两二十两的摆眼前，还有手心发痒的，更勿论真金白银堆的在眼前放着，法令多严明，也有铤而走险者，但倘若能办事，这点子折损还在我掌算内。林家军已是极严明的了，报上来折损不足半成，别的军队，两三成也是有的。”

    林锦楼本意是给香兰找些事做，省得让她成天胡思乱想。却不料香兰倒是极认真，日日拿着算盘拨弄不停，遇疑难处，便勾画下来，等着晚上向林锦楼询问。每日二人用罢晚饭，香兰便捧着账簿问一回，林锦楼极耐心的讲解一番，随后书染便取来书房里案牍之物，林锦楼在卧房的书案上批写，香兰则在另一侧八仙桌上接着盘账，丫鬟会请一回宵夜，倘若要用，便是一小碟点心并小碗汤，因晚上用太多并非养生之道，故而并不多做。待夜深了，丫鬟们便会进来催，林锦楼命传洗漱之物，二人梳洗一番便熄灯睡下，倒也十分安然。

    林锦楼见香兰偶尔才画上两三幅，便自以为给香兰找了个差事，占了她的心神，却不知香兰趁他不在时便铺纸而画，画得一般者，皆交给桂圆，桂圆再交由林锦楼，放在书房里落灰。画得精致者皆打发画扇和小鹃出去挂在文庙旁的一家书笔铺子代卖，也不用“兰香居士”名号，画作却贱了些，每个月也可得七八两银。

    闲言少叙。却说金陵来了一信，王氏因染疾在金陵调养，林锦亭已在来京途中，林老太爷命林锦楼操持林锦亭婚事，在京城设宴款待素日里交好的宾朋，新妇则接到金陵再风光拜堂成亲。

    此事倒也并非难事，因不在京城拜堂，故只摆七八桌宴请交情极好至亲之人便妥，林昭祥早已拟好宾客名单，林锦楼又添了几人，命香兰主持中馈，书染协理。谭氏本意要过来帮忙，林锦楼心里厌了她，只淡淡说一句：“二弟身上不好，弟妹镇日照顾服侍，连个囫囵觉都睡不安，怎敢再以此事劳动，这档子事我全安排妥了，倘若有不足之处，届时再劳烦弟妹罢。”三言两语将谭氏打发去了。

    香兰暗道：“我这个身份，名不正言不顺，做这个只怕吃力不讨好，外头指不定要怎样传，何苦来哉。”便不愿沾手，躺在床上装病，奈何林锦楼硬迫她做此事，并答应她道：“这事做得好，爷找地方给你卖画儿。你只管放手做，凡事爷给你撑腰。”香兰便咬牙将这事接了下来，镇日里更忙到十分去，幸而林家早有宴客之道，内有一套“林家府菜”，林锦楼命按“林府宴宾燕菜全席”置办。

    香兰翻了翻菜谱，那“燕菜全席”乃是林家最高规制的筵席，与前世在沈家宴宾之道颇类，每桌共有一百三十道菜，干果糕品摆放皆有学问，因是成亲喜事，便沿之前“福寿鸳鸯”席置备，连每道菜用何名号的器皿盛放皆有讲究。香兰命开仓库取各色碗碟，或瓷、或银、或木制，均是整套订做，缺一样皆不能配，碟子或四方，或元宝，或葫芦，或如意，或祥云，连席上摆放位置都要取“财源滚滚”、“步步青云”等吉祥之意按特定方位摆放。

    香兰道：“林家在京城的宅子虽不常住，宴客用品倒一应俱全。”

    书染笑道：“起先也不太全，这不是二爷刚刚办过喜事么，不齐全的也都整齐了。只是当初二奶奶嫁过来匆匆忙忙的，好些不太周全，拜堂时连个长辈都没有，大爷有族叔在京城为官的，过来主持，来往也是有些体面的，场面倒也还过得去，就是怕二爷累着，只让他出来敬了三杯酒就回去了，外面人听了一场戏，热闹到半夜也就散了。”

    香兰道：“外头请戏班子的事由楚爷、刘爷和谢爷几位帮着张罗了，咱们只管好内宅的事。我看旧例，主家喜事，仆役也要跟着吃席，也有讲究，在院子里搭天棚，地上铺新炕席坐席吃饭，一桌十大碗，这事你盯牢了，每桌只给一坛酒。厨子忙不过来，这席恐怕吃不上新鲜菜，可该给的鸡鸭鱼肉不得少了。”

    书染连忙应下了。

    灵清正在外头圈名册，听见香兰在里间说话，不由叹口气道：“做这事最是出力不讨好的，做不好，戳脊梁骨；做得好，没人赞一声，还得眼红嫉妒。尤其咱们奶奶那个身份，做这个也是名不正言不顺......”

    灵素道：“怕什么，横竖是大爷让的，先前对牌什么的都在奶奶这儿，书染姐姐想管事，都要过来请牌子呢。”

    灵清道：“啧，那不一样，先前尽管在这儿放着，可奶奶万事不管，都由书染姐操持，咱们担不上什么名儿，如今可是奶奶真章儿的自己干了，没瞧见二奶奶连沾都没让沾。今儿个大爷让送两个菜过去，二奶奶见了我都爱答不理的，显见是记恨上了。”

    “还有一桩事你们想过没，大爷迟早要再娶，大爷这么宠爱姨奶奶，日后新奶奶进门，要是个软和性子凡事不爱管的还好，唉，等闲女子谁乐意房里有个这么得宠的姨娘呢......姨奶奶手里握这么大权，将来也未必是福啊。”雪凝原本正在打算盘，忽然停下手感叹了一句。

    小鹃正带着画扇熏被，闻言笑道：“哟，难得，你可是个老好人，平日里谁都不得罪的，我还当你嘴上挂了个锁，能说出这话来可实属不易。”

    雪凝只是笑，又埋头算账去了。她是顶了春菱跟到京城来，素日里只干活不多话，小鹃和画扇皆远着她，灵清、灵素平日倒同她亲近，一来二去交情深厚起来。她冷眼观瞧，觉着香兰可敬可亲，但又担忧香兰前程，方才没忍住，溜嘴说了出来。

    小鹃道：“怕什么，大爷那么凶，才不会让咱们奶奶吃亏呢。还是跟着奶奶舒坦，你们没瞧见康寿居那头，先前贴身伺候二爷的茜罗，如今被挤兑得跟粗使丫头似的......”

    画扇撇嘴道：“嘁，她能不受挤兑么，一心往二爷身边扎，上蹿下跳的，二奶奶那样厉害，岂是省油的灯。”

    小鹃抿嘴笑道：“就她还厉害？小画扇儿，你是没见过先前的曹姑娘和赵月婵，那两位才叫真厉害，二奶奶与之比，可算得上小巫见大巫了。”

    雪凝又放下笔道：“二奶奶不过是好出个风头，又爱挑拣吃穿，旁的真没什么，要是先前的大奶奶，茜罗早就给提脚卖了。如今原先伺候二爷的丫鬟，就只留下茜罗和绿萝两个了。”

    灵清将名册上的墨迹吹干，道：“彩屏、彩凤、彩霞、彩明都是二奶奶带来的，一个个张牙舞爪，伶牙俐齿的，天天到厨房里变着花样要吃要喝，嫌吃的不好，说林家慢待二房，谁不知道咱们这头吃喝是添银子另做的。”

    众人说个不住，忽见书染抱了两个瓶儿出来，便纷纷住了嘴。不在话下。

    话说展眼林锦亭便到了京城，迎亲日子也愈发近了，京城林府上下张灯结彩，厨子赶在半个月前便精选细做，色色有条不紊。

    到了迎亲那日，林府前后皆忙碌不停。前院里锣鼓喊叫之声远闻巷外，内宅中，林府宴请的各府女眷亦纷纷到了，林氏一族有两三位德高望重女眷亦到场压阵，谭氏打扮光鲜亮丽，迎来送往，透着十分的干练，人人见了都赞：“林家这一遭可得了个好媳妇儿，年纪不大，行事比世人都强，手一份嘴一份的，又出挑个美人模样，这样的口齿，这样的伶俐，真是把别人家的都比下去了，怪道在闺阁里就有名了。”谭氏听在耳中，心里不禁十分得意，口中却还要谦虚几句：“我年轻面浅，招待不周之处还请多包涵，这样夸我，真个儿是羞煞人了。”

    有这一位在前周旋，香兰便松一口气，她本就不爱交际应酬，兼又操持中馈之事，便在后头理事，命身边丫鬟到各处巡视，自己则在梢间中坐了，倘若有来往请示的也应答方便。

    先前乱了一遭，来讨香兰示下的媳妇婆子不断，待把新娘接进府，众人都入了席，方才消停下来。香兰揉了揉眉心，画扇忙递了一盏茶，道：“累了半天了，赶紧歇歇，奶奶饿不饿？想用些什么？”

    香兰道：“忙得都不想吃了，过过罢。”

    画扇道：“这可不成，奶奶这两天都累瘦了，好歹吃些，我去小厨房端些吃食来。”说着便去了。

    小厨房里正忙得热火朝天，一道道往外传菜，众人认得画扇是在香兰跟前得脸的，管厨房的魏亮家的忙不迭迎上前，堆笑道：“画扇姑娘，用些什么？”

    画扇道：“不是我，是我们奶奶。”

    魏亮家的愈发殷勤道：“哎哟，原来是姨奶奶，我专门留了个灶，就是为了单给姨奶奶做吃的，想用什么只管说，我知道姨奶奶爱清淡，今儿个特地有几道小菜，就是给姨奶奶预备的。”说着揭开食盒，只见一道丁香豆腐，一道珊瑚白菜，一道水晶汤菜，一道牡丹嫩卷，做得极精细。画扇这两日跟着小鹃看菜谱，早已熟记于心，如今打眼一瞧便知这四道并非菜谱上的，乃是厨子为讨好香兰另做的四样，不由笑道：“妈妈有心，这样好的菜，我们奶奶指定喜欢。”

    魏亮家的就等这一句，忙不迭道：“这是我们一点子心意，这些日子难为奶奶辛劳了。”又命小丫头子又装了粥和面点，再另攒一个食盒，放了几道菜，请画扇和“屋里别的姑娘们尝尝鲜”。

    画扇提了食盒去了，香兰一见菜色鲜亮，便提了筷子吃了些，画扇笑道：“魏亮家的是个明白人，这四道是单给奶奶做的呢，旁人都没有。来之前还絮絮叨叨跟我说这几样菜如何难做，什么‘要用汤煨三个时辰，才能入味’云云，又说‘都是对姨奶奶一片痴心’，这张巧嘴，放在厨房里倒真是屈了才。”

    香兰微笑不语。她心里跟明镜儿似的，魏亮家的百般讨好为着是日后好跟着一起回金陵。京城的宅子里虽有林锦轩，可一个病歪歪的男人日后能有多大出息。魏亮家的还有两儿一女，这样巴结着，也是为了给子孙谋个前程。

    一时饭毕，香兰漱口净手，便起身到外面巡查。画扇是小孩子心性，听见后宅里有搭台子唱戏的，早就按捺不住，回了香兰一声就一溜烟儿去看戏了。香兰查了一遭，见四下无事，索性放小鹃去吃喝瞧热闹，自己则回了房。院内静悄悄的，婆子媳妇儿丫头们早就跑没了影儿，待进了屋，只见屋内只有雪凝守着，歪在外间榻上合着双目，显是刚用过午饭，犯了食困，这会子已睡着了。

    香兰轻手轻脚进屋，吃了半杯茶，往镜前照了照，见头发和衣裳都还好好的，便除了几样首饰，把鬓上簪的鲜花也摘了，因午时，天气渐热，又除了一件半臂，对镜照了一遭，恐惊醒雪凝，便轻手轻脚从后门出去。

    林锦楼所居之处唤做畅春堂，后院里栽种了繁盛花草，并有假山供藤蔓攀延，郁郁葱葱，近来因整修园子，楚大鹏拉来一车兰花，皆摆在畅春堂院内，清风徐来，幽香盈鼻。

    香兰不由驻足，盯着兰花有些恍惚。眼下她鲜花着锦，烈火烹油，因管了中馈，全府上下的人皆对她捧一张笑脸，各种奉承话儿跟不要钱似的，谁能想到她当初进林家时，只是个事事受排挤，遭恶主打骂不绝，拼死拼活做活儿才能换一天平安的小丫鬟呢？可谁又能想到她前世乃是呼奴唤婢，千万娇宠为一身的望门贵族小姐呢？故而世事无常，只怕她眼下越风光，今后跌得就越惨，就如同这些兰花儿，开得正艳时，自然千万人争相来赏，一旦凋零，碾落成泥又有何人问津？

    最初她思变心切，唯恐自己被人当奴才使唤一辈子，遭受欺压不得翻身，外表柔顺，内心刚烈如火。如今几番磨磋，早将她磨得圆润了，学着随顺因缘，在逆缘里不争执，学着放下，她仍然想出林府，不想作妾，只是如今她学会等待，让自己种下的果实慢慢成熟，徐徐图之。这理儿说得简单，但做到其实格外艰难，尤以她如今情形，前程重重迷雾，如若站在悬崖之巅，也无人能帮她一把，她一步步走来皆是成长之痛，如今的淡然是在每一个煎熬的日日夜夜里淬炼而来。

    香兰盯着兰花痴痴看了一回，冷不防背后伸出一只手，将她面前那朵兰花摘了下来，香兰一惊，回头一瞧，只见林锦楼正含笑着站在她身后，把手里那朵兰花簪在她发髻里，道：“傻不愣登的站这儿看什么呢，跟入了定似的。”

    香兰道：“没看什么……那花儿开得好好的，你摘它做什么？”

    林锦楼道：“‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝’懂吗？这花儿开着不就是给人赏的么，爷觉着它在你头上更好看。”他一面笑，一面去拉香兰的手，“记着头一回见你的时候，你头上就簪这么朵花儿，爷就寻思着，这是哪儿的丫头，生得这样好看，怎么以前没见过呢。”浓浓的酒气便喷在香兰脸上。

    香兰也想起那一回，林锦楼也是这样满身酒气，冷不丁从她背后冒出来，两眼烁烁放光，跟匹狼似的，她抬头，对上林锦楼的笑眼，忽觉着林锦楼是吃多了酒了，眼神发直，这会子瞧着她的模样，居然有两分憨傻。林锦楼素来精明果决，眼角眉梢都带着威仪，香兰头一遭见他这样的神情，先是愣住，又忍不住弯了弯嘴角。

    林锦楼本就心情好，这厢香兰又极难得的笑了，不由更是心怀大畅，一把将香兰抱怀里，在她耳边低声道：“这些日子顾及你吃药，又体谅你操持这个忙碌，爷才忍着少跟你亲热几遭，今儿时辰正好，爷想你想得紧……”说着便朝细嫩的脖颈吻下来。

    香兰大惊，忙推道：“要死了，这在外头！”

    林锦楼笑道：“哪个不长眼的往内宅来？丫鬟婆子们都不在，不妨事。”

    香兰拼命捶他，道：“怎么不妨事，前头还有宾客……”

    “小三儿在那儿呢，还有楚老二罩着，爷晚一时回去不打紧。”

    “那也不成，倘若让人撞见，我还不如死了！”

    “啧，你怎么这么不解风情呢……好，好，好，不哭了，不哭了……你天天儿这么哭，早晚得成人干，瞧不见人就成了是罢？”林锦楼说着，一把将香兰抱了，往假山后去，只见假山内居然有个山洞，洞口藤条掩映，倒也十分隐蔽。

    林锦楼一进去便将香兰放在里头的石桌上，伸手就解她衣裳，另一手扒拉她裙里的裤儿，口中道：“乖乖，可真没瞧见比你还事儿多的，如今可满意了？”

    香兰实是挣扎不过，她明白，林锦楼倘若求欢，只得顺应他，否则便是自讨苦吃，如今竟然在这院儿里，香兰脸红得将要滴出血，双眼紧闭，只盼着他快些了事。

    话说这厢女眷当中，谭氏正与人谈笑风生，张罗众人用饭用菜，擎着酒杯到各桌敬酒，忙到十分去，众人见没有不赞的。席间有一贵妇人道：“常闻林家大爷有一房爱妾，如今这宴席也是她操持的，不知人在何处，可否为我们引见？”此言一出，旁人皆附和。

    谭氏心里略有些不舒坦，脸上却不带出一丝模样，笑道：“正是这个理儿，我亲自去请，我们那位姨奶奶架子大哩，大家且等一等。”便将酒壶放下，离席而去。

    谭氏先往香兰理事的梢间去，只见屋内空空，复又往畅春堂来，从后门入内，刚走几步便觉酒沉，心突突跳上来，不由蹙了眉，揉着太阳穴站住了歇一歇，忽听见假山处有极细微的声响，起先以为是猫儿狗儿的，却又不像，不由起了疑，轻手轻脚走过去，只见假山后有一处山洞，花草掩映，当中竟有一半裸男子正按着一女子行事。

    谭氏大吃一惊，奓着胆子仔细看去，只见那男子赫然是林锦楼，衣衫半褪，露着一身蜜色的壮肉，臂上肌肉贲张，汗珠子顺着淌下来，向前顶得又快又急，显是已到极要命的时刻，脸上的神情皆已狰狞，如同一只俊美的兽，香兰躺在他身下，一双白嫩修长的腿儿架在他双臂上，脚上还踢着桃红绣鞋，一荡一荡，脸歪向一侧，鬓乱钗横，星眸半合，眉头微蹙，死死咬着唇儿。忽香兰仰起脖子倒抽一口气，林锦楼粗喘，将她一条腿儿抬得更高，狠命顶进去，香兰似是“嘤”了一声，两手死死抓住林锦楼的双臂，林锦楼扯下香兰的手，拉到他脖子上，让她环着，俯身去吻她的唇，又在她脸颊两侧和脖颈处细细亲着，低声道：“就咱们俩，叫出来呗……”后面的话便低声不可闻了，林锦楼又说了几句，喘着粗气，低头含在香兰浑圆的胸脯子上。

    谭氏直是目瞪口呆，看得脸红心跳，不自觉往后“噌噌”退了两步，只觉浑身又燥又烫，整个人都酥倒了。她她她，她素不知道原来闺房之戏竟然是这个模样！也素不知男子的身体居然能如此健壮好看！林锦轩苍白羸弱，几欲能瞧见肋骨，床笫之间不过片刻而已，皆是她刚觉出些趣儿就已完了事。可方才……谭氏想到那假山内交缠的两具身子便口干舌燥，浑身的血都沸了，心里虽痒，却不敢再去偷窥，只是心里反复想着方才瞧见的，失魂落魄退了出来。