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第一百八十九章

    又林先去了大太太院子，钟氏随后也来了，妯娌俩说笑了两句。又林见钟氏眼圈发青，关切地问了句：“嫂子昨晚又没睡好？”

    钟氏用帕子掩饰着打了个哈欠，笑着说：“新人进了洞房，我那儿活计还多着呢，送走了客人，还要看着他们收拾，最后各处上夜都查了一遍才睡下的，只觉得刚躺下就要起身了，一看时辰钟，才睡了不到两个时辰。”

    “嫂子着实是费心了，回来让新人好好敬你一碗茶道谢才是。”

    钟氏也跟着笑。她之所以这么费心尽力，不过是因为这是她接手家务后家中头一件大事。她要用这件喜事让人看看她掌家理事的手段本事。再说，二太太可不是吃素的，这婚事倘若怠慢一点儿，不知道她又能生出什么是非来。

    她连着cāo劳多rì，现在新媳妇是进了门，她也一下子松懈下来，今早一醒就腰酸背疼的，险些爬不起来。可是今天是认亲的大rì子，钟氏又不愿意在人前露怯，还是打叠jīng神细细妆扮了来的。

    相比钟氏装扮得jīng致华贵，又林就显得素淡多了，一件藕荷sè纱衫，下头是白绫水波裙子，脸上淡施脂粉，看起来清丽宜人。

    钟氏看着她的脸，一时有些恍惚，大太太已经收拾停当出门了，妯娌两个忙跟着出去。

    朱老太太屋里很是热闹，一家子人差不多都到了齐了，连不怎么露面的大老爷也在。

    朱长安小夫妻两个相携进了门。朱长安固然是神采熠熠，新娘子看起来满面娇羞。也生得十分秀丽。

    见过了长辈，平辈之间再相互见礼。

    又林打量新娘子，新娘子也在悄悄打量她。

    没过门之前新娘子韩氏对大房新进门的这一位四少nǎinǎi就有所耳闻，在家时母亲也说。她和这位李氏同一年进门，家人外人有心无心的，也会拿两人做比较。李氏是老太太看中的人。听说嫁妆丰厚非同一般。可是她毕竟出身商户，就这一条短处，就能把所有的好处都抵过了。哪怕将来四少爷朱慕贤有了大出息，李氏能得封诰命，她的出身永远都会被人诟病。

    而且韩氏还知道，她现在住的院子，原来是大太太要给小儿子预备的新房。可是现在却让二房占了，四少爷和李氏不得不住了靠街近的东院儿。

    韩氏才十六，心里有事，脸上不免就带出一些来。

    又林含笑与她相互见礼，对韩氏那种探究中带着不以为然的目光一点儿没放在心上。

    这些她早就预料到了。韩氏不是这么做的头一个人，也不会是最后一个人。

    如果整rì活在别人的眼光和议论之下，那真是累也要累死了，何若来？在这一点上，又林觉得自己要向朱老太太学习，自己的rì子可不是为别人过的，她可不会自寻烦恼她和韩氏是隔房的妯娌，不过是见面时应酬两句，完全没有在意这个人的必要。

    天气一天天凉了下来。快到中秋，李家的船从南边来，整一条船上都装的给又林的东西。茶叶自然直接运到铺子那边去，还有许多节礼，朱家上下老小人人都有，无一落空。虽然东西并不太金贵。多半是些吃食土产，可是亲家之间走动，讲的就是个周到和面子，而不在物的贵贱。

    朱老太太很是喜欢这些家乡的土产，尤其是河鲜干货之类，笑着说亲家真是费心了。大太太是爱面子的人，李家这样周到，她自然觉得面上有光。

    除了东西，李家也有信捎来。又林进京半年多，要说不想家乡，不想亲人，那肯定是假话。可是按规矩，家里来的人得先拜见了老太太和大太太，才能来同她相见。

    李家打发来送东西的不是旁人，是又林十分熟悉的魏妈妈。

    魏妈妈进了屋先要行礼，又林可不愿意受她的礼，连忙让人扶住，又让搬凳子来给她坐。

    “这送点儿东西，随便打发谁来不成，妈妈怎么亲自跑这一趟？路途又远，你也是年过huā甲的人了。”

    魏妈妈刚才进来时已经把院子都看过一眼，又仔细打量了一眼又林，见她脸sè红润，嘴角含笑，一看就是好气sè，魏妈妈顿时把心事放下了大半。

    家中李老太太和四nǎinǎi都挂心得不行，恨不得亲自来一趟见一见才安心。生怕自家姑娘吃了苦受了罪，还没处能诉苦。现在姑娘的样子，rì子想必过得还顺心。

    “老太太和nǎinǎi都挂念姑娘，要差别人来，她们也放不下心。”

    又林问：“家里都好吗？祖母身子怎么样？父亲母亲好吗？”

    魏妈妈笑着说：“好，好，都好。老太太身子康健，爷和nǎinǎi也一切都好，生意也顺当。姑娘现在自己当家作主了，nǎinǎi听说您开了间小铺子，倒是跟着cāo了不少心哪。”

    “德林和玉林呢？通儿也该开蒙读了？”

    问起这个问题，魏妈妈却一时没接口，脸上露出为难的神情。

    又林心里一紧：“怎么？莫不是……”

    魏妈妈忙说：“姑娘别担忧，德林少爷好好儿的，前阵子塾的先生考评文章时，还拿了个甲等呢，比以前更懂事更出息了。小少爷上月也开蒙了，先生也夸他聪明，有悟xìng，旁人要学三五天的东西，咱小少爷一天就学会了。”

    不是德林，也不是通儿。

    又林轻声问：“玉林怎么样？”

    魏妈妈抿了下嘴唇，轻声说：“二姑娘她……她病殁了。”

    又林一惊，手里的半盏茶一晃，泼在了裙子上。小英也十分震惊，一回过神来，立刻帮着又林收拾擦拭。

    又林全顾不上这些，定定的看着魏妈妈：“妈妈……你刚才说的什么？”

    魏妈妈十分为难。李家上下，对玉林这位姑娘都不怎么在意。可是又林做为长姐，对弟弟妹妹都是不偏不倚的，虽然玉林不是同母所生，她也一直对她关爱照拂，姐妹俩感情算是李家里头独一份儿的。

    魏妈妈连忙起身走近，握着又林的手，低声安慰：“大姑娘千万要放宽心，多保重自己。”

    又林只觉得两耳里嗡嗡直响，只觉得这消息太不〖真〗实。不是她听错了，就是魏妈妈说错了。

    她离开于江时玉林好端端的，家里几回来的信上也都没有提起过玉林生病的事儿，怎么可能突然间就得病死了？

    魏妈妈尽量和缓的把事情说了一遍，又林恍惚了半晌，回过神来时魏妈妈正说：“……吃过午饭还好好的，天快黑的时候突然嚷着肚子痛得厉害，赶着去请郎中，可是雨太大，先去请的一位郎中并不在家中，另一位路上车翻了，等郎中赶到，又施针，又灌药的，到底还是……四更天的时候二姑娘就……”

    她一边小心的措词，一边观察着又林的脸sè，又林的脸sè苍白，什么表情都没有。

    魏妈妈握着她的手，只觉得又林的手心又湿又冷。她心里有些发慌，用力搓着又林的手掌：“姑娘，姑娘？您要是难过，您就哭出来，千万别憋着，倒把自己憋出病来了。”

    又林慢慢地摇头：“这是……哪天的事？”

    “就是上月的二十二rì生的病……二十三天不亮就……”

    又林并不是象魏妈妈说的那样太过悲伤，她只是不能相信。

    怎么会呢？好端端的一个人，怎么可能突然间说没就没了？事先一点征兆一点风声都没有……

    她还清清楚楚记得她将要出嫁时，玉林不安的拉着她的手，神情惶恐不安象是失巢的雏鸟。

    魏妈妈从怀中摸出四nǎinǎi给又林的信来。

    又林慢慢把信接了过去，拆开来看。

    四nǎinǎi信上说的，和魏妈妈刚才说的一样的。白纸黑字，一笔一笔清清楚楚，那是再也不会错的。又林可以怀疑魏妈妈的话，可是她无法怀疑亲生母亲的家信。

    又林捧着信纸，仿佛那薄薄的两张纸有千钧重，两手一直颤抖，信纸轻飘飘的从她手中滑落，落在地上。

    玉林自幼就爱黏着她，会走之后就总是摇摇晃晃的想跟在她后头，象个小尾巴。她生得可爱，xìng子又乖巧，又林心中怜惜她，对她也格外耐心。

    她太懂事了，懂事得让人心疼。

    又林出嫁这些rì子，也十分挂念她，不知道她过得好不好。

    可是她怎么也想不到，当初离开于江这前匆匆见的一面，竟然成了她们姐妹间的最后一面。那时候朱家已经定下了上京，玉林满心舍不得她，又不能说，只能拉着她的手，挨着她坐着，一直到她要走，才依依不舍的松开手。可她的眼睛是会说话的，她嘴里不能说的，眼睛却都说了。

    那时候又林也是满心的舍不得。

    玉林的孤单，恐惧，不舍，她都明白。

    可是她总觉得将来还是有机会的，她们姐妹还会再见的……

    可是，那一别就是永诀，再也见不着了……

    ——————(未完待续。

第一百九十章

    朱慕贤一进屋就觉得气氛有点不对。李家打发了人来，又带了那么些东西，这么大动静他想不知道难。本来他想着妻子见了娘家人，肯定十分欢喜。可是等他进了门，脚步顿了一下，屋里气氛明显不对头。没一点儿欢欣，反倒人人沉默，小英眼眶红红的，见了他进来也没有往常那么殷勤周到。

    “这是怎么了？”朱慕贤想，难道是远离家乡，见了熟人悲喜交集所以心情反而不好？不，不象。毕竟是要过节了，见到娘家人就算心情激荡，那也是喜大于悲。现在这样，显然是出事了。

    小英犹豫了一下，翠玉站一边儿看着都替她着急，上前一步轻声说：“回少爷的话，今天魏妈妈来，nǎinǎi本来是挺高兴的。可是魏妈妈捎的信说，我们家二姑娘殁了，姑娘看了信就一直发呆，中午都什么都没吃……”

    朱慕贤怔了一下。妻子的妹妹，他是有印象的——因为生得那样出众，让人不容易忘记。虽然没说过几句话，印象中很文静懂事，又林一直很疼爱她。

    怪不得会这样——朱慕贤恍然，他挥了挥手，小英还站着没动，翠玉使劲儿拉了她一把，小英才转头跟她出来了。

    “你拉我干嘛？”

    “你傻呀。”翠玉恨铁不成钢，小声抱怨：“姑爷和咱们姑娘那是夫妻，比咱俩跟姑娘还亲近呢。这会儿姑娘正难过，姑爷去劝一劝，哄一哄。保不齐姑娘心里能好受得多，咱们俩站那儿碍什么事。”

    小英也明白过来，嘴角咧了一下，可是还没等真正笑出来。眼眶又红了。

    “你说得对，是我糊涂了……”

    翠玉知道她是想起了二姑娘。自家姑娘和二姑娘要好，小英也和二姑娘挺好的。突然间人说没就没了，也难怪她伤心。翠玉这心里头也怪不得劲儿的。

    毕竟她们离乡太远了，真有什么事儿，等她们知道，也都来不及了。翠玉想起家中的爹娘兄嫂，也是十分挂念。刚才她还找魏妈妈打听家里的情形，得知一切安好。嫂子又有了身孕，这才稍稍放下心来。

    “咱去厨房看看，姑娘中午就没吃什么东西，要不跟他们借个灶头，咱给姑娘另做两个可口的。/”

    小英连声说：“对对。做俩菜。再烧个汤，魏妈妈刚才拿来的单子上正好有鲜藕、瑶柱，还有嘉鱼干，都是姑娘平素爱吃的。”

    朱慕贤掀开帘子进了里屋，又林正坐在梳妆台前出神，都没听见他进来。

    朱慕贤放轻了步子走过去，手缓缓放在她肩膀上。

    又林微微一顿，她扭转头，看着朱慕贤搭在她肩膀上的手。

    天气已经入秋。她坐了这么半天，半边身子都麻木了，手脚凉冰冰的。而朱慕贤的手是温热的，仿佛一下子把她从另一个世界给拉了回来。

    “你回来了？”

    “我都知道了。”朱慕贤俯下身来，把她整个人揽在怀里——她身体冰凉僵硬，不知道已经在这儿坐了多久了。她没象他想象的那样满脸泪痕痛不yù生。可是真要那样说不定倒是好事。哭一场，郁气能发散出来。可是现在这样憋着，悲痛郁结于内，怕是会憋出病来。

    朱慕贤和她并肩坐下，把她揽得更紧了些。

    “你要是心里难过，就哭一场。你现在这样，岳父岳母和老太太知道，也会担心你的。京城离于江这样远，他们见不着你，rì夜牵挂，你得好生保重自个儿，才能让他们放心。”

    又林慢慢低下头，看着手里的一枚荷包。

    朱慕贤先前没注意，现在看了一眼，也就明白了。

    这荷包想必是二姑娘的针线，又林才会这样紧紧的攥着它，睹物思人。

    “没有……”又林声音干哑，顿了一下又说：“我只是不相信，肯定有哪儿弄错了。我走的时候她还好好的，还说让我若有机会回去，一定要去看她。我也答应了，她还那么小，她怎么会……她平素身子很好，不大生病，怎么会呢……”

    朱慕贤的手在她背上轻轻顺抚着。又林没有亲眼见着妹子过世，只听到传信儿，自然会有这样的反应。其实她自己也肯定明白，家里人不会骗她，最起码不会用这样的事情骗她。

    可是道理是一回事，明白道理并不代表着感情上也能一下子接受得了。

    又林的声音越来越低，看着手上的那个荷包——这还是她定了亲事绣嫁妆时，玉林给她帮忙绣的，以备送人装点门面用。当时一共做了不少，又林也用了几个，剩下的这几个玉林特别花了心思，花sè又雅致，绣得也jīng心，又林舍不得送人，就放在梳妆台的抽屉里。

    天sè近晚，屋里渐渐暗了下来。窗子透进来的光，照在她手上的那个荷包上头。又林只要拿着这荷包，就能想起玉林拿针拈线，认真缝绣的模样。玉林生得特别美，一动一静，都显得如诗如画。

    现在东西还在……可是绣东西的人却已经不在了。

    翠玉和小英拎着食盒进了屋，隔着帘子说了一声：“少爷，nǎinǎi，晚饭预备好了。”

    听着屋里头朱慕贤的声音说：“那摆饭。”

    小英赶忙应了一声，两人将小桌抬了进去。一看小夫妻两个依偎在一起坐着，小英心说，果然翠玉说得有道理。姑娘伤心，她们不敢劝，也不知道怎么劝。姑爷是读人，又知礼，又会做文章，肯定也会劝人，比她们强得多了。

    饭菜是她们特意吩咐了厨房做的，那道汤是两人亲自动的手。这后院儿里消息传得最快，再加上李家今天打发人来送礼，本来上上下下都在留意着这事儿。听说四少nǎinǎi娘家妹子病殁了，各人心中都有自己的想法。朱老太太也有些黯然伤神，生得那样可人疼，又懂事乖顺的孩子，说没就没了，朱老太太也十分惋惜。大太太倒没把这事儿放在心上，她就见过玉林一面，说了两句话给了份儿见面礼，玉林一直低垂着头，大太太连她什么样儿都没看清楚，自然也谈不上什么伤心。

    至于厨房的人，也听说这消息了，自然加意的小心。主子高兴的时候不一定能想着赏他们，可是要是主子不顺心了，要迁怒他们倒是很容易的事。几样小菜整治得清淡美味，厨娘是使出了浑身解数，不求能讨好，但求别触四少nǎinǎi霉头。

    今天看李家送来的那些节礼，还有李家下人们那穿戴，就知道四少nǎinǎi家中豪富不是假的。那管事妈妈的谈吐行事也很是大方。这样有钱的一位主儿，下人自然也乐意趋奉，那只要伺候好了，肯定少不得好处的。

    朱慕贤动手给又林盛了碗汤，又把筷子递到她手里。

    “吃。”

    又林低下头喝了口汤。那汤又热又鲜美，她却没尝出滋味来。

    朱慕贤看她的样子就知道她根本食不知味。

    这也不要紧，只要她能吃下去就行了。总不吃东西，身子会垮的。

    朱慕贤舀了豆腐羹在她碗里，又林果然也都吃下去了。

    “我没事……”又林抬起头来看了他一眼，也替他舀了个丸子放进碗里。

    圆溜溜的丸子上头带着芡汁儿，酱sè明亮，是他平素喜欢的菜sè，可是朱慕贤也没尝出味来。

    两人早早熄灯宽衣安置下，朱慕贤知道妻子没有睡着。她安安静静的平卧着，呼吸均匀，半天都没动一下。

    朱慕贤手握住她的手，感觉到她的手还是刚才一样凉。

    “二妹是怎么去的？”

    又林的手微微抖了一下：“魏妈妈说，是突然腹痛如绞，请了郎中，可是也没来得及……没等天亮就去了。”

    朱慕贤丝毫不觉得自己问这些事情是在为难她。

    “后事已经料理了？”

    “妹妹还未及笄，按族规是不能埋进祖坟的。在家里只停了一天……”又林声音哽咽，她咳嗽了一声，没有继续说下去。

    朱慕贤嗯了一声：“等将来回去，咱们去拜祭一下二妹。你要是心里不踏实，改天去庙里进香的时候，多上些香油钱，让人多念几遍经也就是了，魏妈妈什么时候回去？”

    又林的泪顺着眼角流了下来：“……就这两rì。”

    “嗯，打点一下给岳父岳母还有老太太的礼物，再写封信，好好儿安慰安慰几位长辈。”

    他的声音不急不躁，很平稳从容。又林忍不住握紧了他的手，黑暗瓦解了她的防备，也让她能更平静的理智的接受这个现实。

    “哭，没关系……”朱慕贤象哄一个婴儿一样抱住她，又林的脸埋在他的胸口，肩膀颤抖得厉害。

    小英一直没敢躺下，听着屋里传来的低低的哭声，心里又是酸楚，又有些欣慰。

    姑娘能明白过来当然好，就象翠玉说的，姑娘现在不是在家做姑娘，是在婆家做人家的媳妇儿，可没法儿任xìng。就算心里难过，也一样得打起jīng神伺候公婆，该怎么样还得怎么样。

    外头起了风，窗扇被吹得格格的轻响。

    小英裹紧了被子，望着窗子上清朗的月sè，半夜都没有睡着……今天去给儿子理发，结果碰到个新手，不敢下手，剪完一看。。跟没剪看着还一样。RQ

第一百九十一章

    第二天请安的时候，朱老太太特意拉着又林的手，留她说了半天的话，安慰开解她。**连大太太都难得的对她安慰了几句。当然，大太太这安慰有几分是对媳妇的痛惜，又有几分是看在亲家那丰厚节礼的面子上，那就说不清了。

    钟氏也对弟媳妇着意关切。人总是同情弱者的，弟媳妇年轻貌美，嫁妆丰厚，又很得祖母欢心，这的确会让钟氏很有危机感。但是弟妹现在离家千里迢迢，又死了亲人，钟氏在别人的不幸中可以为自己找到许多优越感——起码她娘家就在京城，想见一面通个消息不至于如此艰难。遇到烦难的事儿，还能向娘家求援。

    又林打起jīng神来写了封家，又备了礼物，让魏妈妈捎回去。她不能在信中表现自己的悲伤，还要极力安慰李老太太和父母，她总不能让长辈再替她担忧。

    朱老太太交待了她一份儿差事，说喜欢原来又林家曾经给她送过的腌的小菜，让又林再照样儿腌一些出来。

    其实就算没了黄嫂子，厨房里也有能干的厨娘。朱老太太之所以这么吩咐，只是想让又林有些事情做，分分她的心。

    钟氏也没把这事儿看做是弟妹想分她管事权利的前奏，不过是一件小事。她表现得很是大方，要人手给人手，要用的器物菜蔬也是样样齐备。

    又林对老太太的用意也理解。

    有件事情做，也的确比一个人闷在屋子里强多了。朱慕贤白天不在的时候，她一个人的时候，总是难免会想起玉林来。多少年的相处，她看着玉林从一点点长到亭亭玉立，不是她想忘就能忘记的。

    又林在家里的时候，也是经常帮四nǎinǎi料理家务的。现在嫁进来是小儿媳妇，用不着她当家理事，她也把自己的小院子整治得井井有条。朱老太太让她腌点儿小菜。这件事情说简单也简单，可是又林做的很是认真。庄子上送来的菜是细细挑过的，去掉那些看着不饱满的叶子，洗净沥水。摊开来晾晒，然后配好了料，入缸腌制。这些事当然不用她亲手做，可是每个环节她都是亲自看着的。/

    做这些事的时候，又林觉得心情很平静。

    秋试将近，朱慕贤倒没象别的要下场的人那样不分rì夜的苦读。他温的时间甚至比往常还缩短了。出门访友，还陪又林去她开的那家茶庄那儿看了看。茶庄生意一般。不算很挣钱，但是也算收支平衡，维持得下去。茶庄的格局和京城惯见的不太一样，靠店面一角还有两张小桌，有个打扮得十分齐整俐落的伙计在那儿烹水茶。他显然是经过专人教导的，一举一动都很有章法。进店的客人都可以品尝刚出来的茶。当然，茶杯都是极干净的，用热水烫过。这么做花费并不大。但是效果还不错。很多人一开始没有要买的意思，可是有了的是尝了之后改变了主意。还有的则是觉得尝都尝了，不买不太好意思。仿佛是白占了店家的便宜一样。

    朱慕贤小声问：“这是你想出来的？”

    又林低下头微微一笑，摇了摇头：“不是，以前见别人用过这法子。”

    虽然她是穿越来的，这种办法也不是她的首创。在于江的时候，也有店家用这种法子促销。做生意无论什么时候，都得讲究营销策略，当然这时候的人没有现代人那么花样百出，太离经叛道与众不同行不通，这时候各地方都有商会行会，有些时候。你店里的东西卖什么价，都由不得自己做主的。

    又林也没指望这个铺子挣什么钱，现在这样就不错，虽然开业时间不长，但是已经能做到收支平衡了。时间长了有了口碑，会比现在更好一些。

    “你这几rì就要应考了。旁人这时候恨不得不眠不休。你倒好，还有闲情陪我出门。回头老太太和太太只怕都会觉得，是我耽误你温了。”

    朱慕贤一笑：“不会。祖母是知道我的，该做的早就都做了，用不着现在临时抱佛脚。”

    这人还真自信，说的话这么有底气。又林虽然不懂八股文章，可是她也知道这做文章，立意才是第一位的，并不只靠死记硬背。

    大太太可是紧张得不行，考期越来越近，她也越来越不安。这里上香那里拜佛的，京城左近的庙宇道观都让她给拜了个遍。不管是佛祖还是真君，只要是灵验的，大太太都要去拜一拜。

    除了拜佛，还有其他的毛病。茶饭不思，晚上总不着，记xìng也有点儿差，一句话说上好几遍，可转眼又不记得自己刚才说过什么了。总之，朱慕贤身为考生倒是镇定自如，很有大将之风。可大太太却患上考前综合症了。就象后世那些家长一样，孩子要高考了，大人哪有不紧张的？

    又林问清楚了考试所需，还有一些忌讳，给朱慕贤也预备了考篮。等开考那天，朱府上上下下的人都醒得很早，朱正铭和朱长安两人跟着车送朱慕贤去赴考。又林只能送他到院门口，朱慕贤笑着说：“天还早，你回去再睡会儿。”

    又林轻声说：“我知道的，你也别想太多，别让自己太累了。考得好当然好，若是题目太难了，咱们等下一回再去试也是一样的。”

    朱慕贤握着她的手。

    大太太一直不让人说跟落榜有关的字眼儿，就怕兆头不好。可是又林这话，却是重视他这个人胜过重视他会取得的功名。

    看朱慕贤走远了，又林还在门口站着，小英上前来劝她：“姑娘，天儿还早呢，您要不再回去睡会儿？”

    “不睡了。”又林揉了揉眼：“换衣裳，我去太太那儿。”

    今天朱家没谁能睡踏实的，哪怕是老太太和老爷子，看起来镇定从容和往常一样，但是老太太话比从前少了，老爷子听说今天也没访友，也没和家里的清客先生一起下棋，一个人待在房里。

    菜腌了半月有余，今天正好是上桌的时候。又林亲自下厨，做了一个豆腐，一道蒸鱼。朱老太太都尝过了，笑着说：“你的手艺是真不错，这小菜腌的也入味，和我那年吃过的一模一样。”

    又林说：“您要是喜欢，我天天儿给您做。”

    “哎哟，你要是给我做了烧火丫头，那贤儿回来还不得找我算账啊。”

    大太太也尝了菜，可是现在她一心挂念着儿子，给她龙肝凤髓她也吃不香。

    大太太一心是望子成龙，这个范妈妈最明白。丈夫指望不上，长子又不是读的材料。在大太太的全部希望都寄托在次子的身上。

    女人这一辈子能靠谁？娘家？可是大太太父母都早过世了。丈夫？大老爷自己还得人cāo心呢，指靠他显然是不可行的。那剩下的就只有儿子了。儿子是自己的亲骨肉，那才是一个女人下半辈子的依靠。全家人都悬着心，早早打发了人去接人。等朱慕贤一出考场，眼尖的管事就立马挤了过去把他给迎出来。

    朱慕贤可不是文弱生，他会骑马，会舞剑，身子骨可一点儿都不差。管事守在门口的时候，已经见了两个抬出来的和一个走出门立刻翻白眼昏厥的，正悬着心。这会儿终于迎着自家少爷，可甭提多紧张了。先从头到脚把人细细打量一遍。还成，虽然脸sè也有些憔悴，可jīng神还好着呢。

    管事的可不敢问少爷考得如何。再说，少爷打小就被人夸奖，上次拿了案首，这次肯定也是十拿九稳。

    等到了家，大太太一见儿子就红了眼眶，直念叨他受苦了。拉着他的手左看右看，象是唯恐他少了一根头发似的。还是老太太发了话：“他这几天耗了多少jīng气神啊，先让他去好好歇一歇。”

    “对对，”大太太连忙抹泪：“你快去歇着，记得把参汤喝了，好好补一补……”她还有许多话想说，硬是咽了下去。

    朱慕贤足足睡到天黑，起来之后先梳洗，接着就一迭声嚷饿。这个又林是早有准备，早就预备下了。怕他一下子吃得太油腻了反而不好，四个小菜都以清淡为主，朱慕贤风卷残云一般把菜盘子扫荡个清光，汤也没有剩下。这样的好胃口让小英她们几个都忍不住捂嘴窃笑。

    “好了，知道你饿坏了，可也不能一下子吃这么多。”

    “没事儿，我有分寸。”朱慕贤放下筷子，拉起又林一只手：“我不在家的时候你都做什么了？”

    “和平常一样。”

    朱慕贤脸凑近了一些：“也没替我担心？”

    又林瞅了他一眼，一本正经的说：“没有。”

    朱慕贤心有不甘：“真没有？你可别口是心非啊？”

    正巧外头有人来回话，说是老太爷问四少爷醒了没有，要是醒了，就到房去一趟……这两天总是睡不好。。也许是jīng神紧张的关系。

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第一百九十二章

    全家都关心朱慕贤应考的结果，但是除了朱老爷子，其他人问都不敢问一声。

    并非所有人都这样小心，只是不巧有前车之鉴。就是这条街上的另一家，儿子三年前去应考，家里头期盼太大，结果落了榜之后人就疯了。

    所以朱家尽管人人紧张期盼，可是反而没有一个人嘴上提起这事儿，连二太太马氏这样不识趣的人都绝口不提——因为这事儿不是后院儿里的事儿，后院儿她折腾，婆婆不会对她下狠手，公公也不理会。但是朱慕贤是这个家里头最有出息的后辈，她要是敢在这个侄子身上搞什么鬼，那老爷子绝不会放过她的。

    马氏是知道老爷子的手段的，她生儿育女也好，持家辛苦也好，这些平时能够算是她的根基她的资本的东西，在老爷子眼里什么也不是。

    不得不说，马氏虽然净耍小聪明，可是她从没真正犯到过老太爷手里头。她懂得什么事不能做。

    尽管背地里她也眼红，她也不服气。

    可是有什么办法呢？丈夫读不行，没什么出息——话说要是有出息也不会娶她了，那肯定有更高的门第更好的大家闺秀可以选择。儿子也都不成，老大打小就脾气古怪，不爱说话，也不会讨长辈喜欢。长安却非常伶俐，他祖父祖母也都疼他。可是他那点儿聪明全用在吃喝玩乐上头了，一说到正事儿，那就一点儿都不成了。

    原先孩子都小的时候，二太太也没在意这些。反正有老爷子在。凭他的地位，家里的孩子就能进国子监读，不用和别人一样去十年寒窗博出身。将来再谋个差事，有老爷子罩着。考绩当然是上等的，按部就班的升上去，熬出个四五品官职来。

    可是马氏的如意算盘随着朱老爷子罢官也跟着破灭了。一个家要兴盛起来要十几、几十年。可是要败下来却太快了，只要几天，不，甚至不用几天，只过了一晚，老爷子罢官的旨意一下，朱家就什么都不是了。她引以为豪的儿女。也立刻什么都不是了。儿子娶不了好媳妇，女儿也别想说上好人家。

    大人还能忍，能熬，可怎么忍心让孩子也跟着一起熬？就说女儿明娟，她打一落地过的就是锦衣玉食的rì子。**什么绫罗绸缎不是任挑任选？哪怕她想剪着玩儿马氏都只哈哈一笑。可是现在换季要做衣裳时，得想了又想，又要体面，又要好看，还不能用太多银子。儿子的亲事由不得朱家挑别人，只能让别人来挑。娶进的这个媳妇一身小家子气，还打小没了爹。跟二房的李氏比——要是两人站一起不说谁是谁，人家准以为自己的儿媳妇才是那个商家女。

    要是朱慕贤有了出息，他当然不能不顾着自家兄弟姐妹——一人做官。大家的地位也会跟着水涨船高。就这一点来说，二太太也盼着朱慕贤能高中。可是再一想，朱慕贤中了，那风光的是大太太，将来又得受那婆娘的闲气，还不得不顺着她哄着她。做小伏低，二太太又觉得特别憋屈。

    觉得憋屈的不止二太太，其实朱家还有一个人也正这样矛盾着。

    这人就是钟氏。

    自己丈夫是长子，可是这个家里有出息的是小叔子。老太太和老爷子毕竟有年纪了，公公糊涂，婆婆又偏疼小儿子，这个家将来究竟谁来执掌？

    就算丈夫继承了家业，可是不得不依靠弟弟，连带她也得看弟媳妇的脸sè……那这能算当家吗？

    可是老爷子老了，现在只在礼部挂个闲职，他要不一在，这个家靠谁？靠那个只会玩女人当古董的公公吗？

    还是得靠小叔子。

    一家子上下揣着明白装糊涂，肚里算盘珠子拨得飞快，脸上却是若无其事。朱慕贤当然不会看不出来——他甚至笑着同又林说：“还有几天放榜？”

    “咦？你不知道，倒来问我啊？”又林拿历本子看了一眼：“三十那天。”

    朱慕贤一算，还有五天。

    “还好。”

    “你这么盼着放榜？”又林咬断线头，把衣裳在他身上比量了一下。

    朱慕贤张开手方便她比量：“不是盼着。而是看家里人熬得太吃力了。要是再熬个十天半个月，没准儿会熬出病。你看娘这几天，胃口如何？”

    那自然是咱不香睡不安的。

    不光大太太，其他人或多或少也都有所表现。只除了大老爷了。

    又林很少见到这个公公，他要么去当那份闲差，回来了也只在姨娘通房的屋里。老爷子老太太都不管他，只当没这个儿子一样。

    说起这件事情来，就不得不提一句。又林从来不打发半夏去跑腿传话递东西，就把她拘在院子里。这姑娘长得漂亮，可是人却算不上聪明。放她出院子，惹人笑话丢脸面事小，要是闯什么祸弄出什么丑事来那事儿就大了。又林现在正寻思着赶紧打发了她，可是就她所知，朱家放人是有定例的。要么到了年纪，要么就是赶上家里有什么大事儿，才会放人或是配人。

    现在既没什么事儿，半夏年纪也不到，又林只能让人看着她。

    好在傻妞是很听话的，院子里什么活儿都做得齐整。翠玉嘱咐她要看紧半夏，她也一丝不苟的听从。半夏跟她吵嘴，骂她蠢笨，她都跟没听见一样。让她干活儿，她也干得利索。可是半夏要想打听消息或是想出去，那傻妞绝对不答应。

    不是又林把人想得太坏，她不得不谨慎小心。她是新媳妇，立足未稳，地位有时候还显得很尴尬。朱家院子里成年的、未成年的爷们儿可不少，真出什么丑事那可就晚了。

    朱慕贤现在是考完一身轻，本也不去碰，陪又林的时间自然多了许多。可是又林却没有功夫陪他了。家中换季，各房各处都要添衣裳。又林做为新媳妇，不能没有什么表示。起码老太太那儿得送一件针线，大太太那儿也得送一件。她们穿不穿是另一回事，当人家媳妇的，你得拿出这个姿态来。

    当然，给长辈们做了，也不能漏下丈夫的。又林现在做的这件就是给朱慕贤的，呃……内衣。

    不是她偷懒，这是朱慕贤自己要求的。

    朱慕贤知道她的针线活一般般，不是那种手特别巧特别能干的。做老太太和大太太那两件当然要下功夫，如果再加上自己的，只怕她累坏了。所以他主动劝又林不用做什么外衫，外衫太讲究，要花功夫。内衫就得，不用绣啊滚啊镶啊的，能穿就可以了。

    又林比较了一下，问他：“你是要系扣子的还是系带子的？”

    “都成，”朱慕贤想了想：“扣子。”

    “好。”

    又林于是继续做活，朱慕贤就坐在旁边看她。

    他喜欢这样的生活，夫妻俩有说有笑的，妻子还在给他缝制衣裳。

    有时候朱慕贤觉得自己运气真的不坏。虽然亲事是长辈做主，但是妻子他一早就认识，就了解，甚至早早的就喜欢上了，只是那时候他自己也没发觉这份心事。

    同窗好友间说起家里的事情来，有人说和妻子一句话都说不来，说什么她都只低头不吭声。另一个却抱怨妻子喋喋不休，吵得他想把耳朵塞上。还有的就是，他说的话妻子大多数是不懂的，妻子说的那些家长里短他也听不进去，夫妻俩也谈不上什么交流。

    相形之下，他就要幸福得多了。妻子知达礼，他说一句典故，妻子就能明白过来，同他会心一笑。要是换成……嗯，那就是媚眼儿抛给瞎子看，白抛了。

    朱慕贤不着痕迹的打量妻子——她看起来已经放下了玉林那件事。

    不过，只是看起来。

    朱慕贤在她耳边低声说：“明天后天的，要是天气好，我陪你出去散散心。”

    又林转头看了他一眼：“去哪儿？”

    整天待在这么一个小院子里，说不闷那是假的。原来在于江的时候，她带着丫头和长随还是能出门的。于江的规矩没有京城这么大，娘家人对她管的也不那么严厉。

    可现在做人媳妇就不一样了，长辈不出门，断没有她一个往外跑的理儿。再说，又能去哪儿？她在京城也就认得石琼玉一个，石琼玉还正在养胎，不能打扰。

    朱慕贤还真没想好去哪儿。他常去的一些地方也不适合，比如喝茶吃饭的那些地方，她不好抛头露面。他又不愿带她去别人家做客——须知做客要应酬要费心，举止更要注意，那可不是散心，而是成了受累了。

    想来想去，他只能说：“去庙里进香，再吃顿素斋，你觉得如何？”

    又林瞥了他一眼：“进香？要是娘和老太太都要去呢？”

    可不是么，她一提，朱慕贤也想起来了。老太太还罢，大太太对进香却是非常热衷的，他只要一说，大太太准保会说要一起去……未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)RQ

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第一百九十三章高中

    又林给朱慕贤的衣裳刚刚做好，正巧也赶到了放榜的那天。大太太这几天熬得实在辛苦，眼睛发红，嘴角冲了。这一晚几乎一夜都没睡着，天不亮就打发了人去看榜。其实去得早也没有用，榜还没有贴出来。再说，就算不去榜下守着看，只要中了，报喜的自然会敲锣打鼓来家中报喜。这时候贡院的人手是铁定不够的，还要向府衙借许多差役，甚至里正保长也会充当报子。这可是三年才能轮一回的美差，只要是中了，进士老爷们还能舍不得打发几个喜钱？就算是囊中羞涩的穷举子，只要他中了，自然有同乡、同窗，亲戚故旧乐意替他开这份儿钱。

    朱家的红包鞭炮都已经预备好了，只是没敢拿到明面儿上来。虽然看朱老太爷那种稳当从容的样子，多半人都猜着四少爷会中的——可万一要是不中……左右这些东西都是预备妥当了，到时候现拿出来也不为难。

    又林也十分紧张。

    虽然她劝着朱慕贤要淡泊功名，别把得失看得太重。可是不看重，并不代表就全然不在乎。若是这次不中，那就只能再等三年。三年中谁也不知道会有什么变故——比如家中有丧事须要守孝，又或是生病……谁都说不准。

    她看起来还是十分镇定，给长辈请过安，就回房来。厨房今儿送来的是瘦肉粥，并蒸糕、花卷儿、油炸果子等几样点心，下饭的小菜是肉脯、凉拌菜心、茶香茄条和干丝。这比平常丰盛，其中菜心和茄条都是又林领着人腌制的，朱慕贤一一尝过，笑着说：“味道真是不错，清淡爽口，不象原来大厨房做的，总是口味太重。吃的时候也挺香，可是吃完了总想喝茶。这个吃完了倒是挺舒服。不那么口渴。”

    又林解释说：“因为腌的时间本就不长，又放了些饴糖提鲜，所以吃起来口感是鲜咸的，但不会令人太口渴。不过也有一点儿不足。就是存放拿取时得经心，不然容易变质。”

    她虽然解释得清楚，可是自己的心思却没放在这上头。碗里的粥已经喝完了，还端着碗不放下。

    朱慕贤把她手里的碗拿走放到一旁，笑着说：“我想写几个字，你来帮我研墨。**”

    又林应了一声，吩咐小英收拾桌子。随朱慕贤进了西屋。

    朱慕贤摊开了纸，又林舀了清水洒在砚上，取了墨条，一点一点的细细研磨。

    她今天穿着件水红的衣裳，要研墨，自然袖子得向上挽一挽，露出一段白皙的手腕。朱慕贤低下头去选了一枝笔，心中却在琢磨。怪不得人们总说红袖添香。这白生生的手，黑黢黢的墨，再衬着这红衣裳。安静而美好。若没有这墨，那红白二sè未免轻浮单薄。若没有这红，那黑白二sè又沉闷黯淡。若是手腕不够白——红黑黄那也丝毫不美。

    所以这添香研墨须得红袖，且得美女来做才相得益彰。

    这么一分神，一池墨都研好了，朱慕贤却一时想不起要写什么字了。

    又林侧着头看他：“对了，咱们院子到现在还没取名，整天东院东院的喊着也不好听。你得空的时候，想一个名字，让人做个匾挂上。”

    倘若家里只有三间屋子。自然用不着给每间屋都取个名儿。但是朱家院子大，住的人又多，有个名字不但说起来好听，也不容易同别人的居处混淆。

    朱慕贤也想过这件事，只是之前顾不上。

    不过，又林提出来要给现在住的院子起名字。说明她是把这里当了家，从内心里头，是打算在这里长住了。

    朱慕贤本来担心她因为当初二太太做的事情，住在东院并不情愿。东院虽然也齐整，可是比后面朱长安小夫妻住的地方，还是逊了一筹。但是现在看起来，又林真的一点儿都不介怀。

    “好，咱们一起来想个名字。”

    两人一起琢磨，取了七八个，都觉得不中意。其实这些名字也都是好名字，只是总觉得还差一点什么。

    大概全无心事的，还就数傻妞了。她和往常一样，收拾完了屋子，开始收拾院子。先将花池边残叶收拢走，然后提了壶来浇花。

    夫妻俩还没想出一个中意的名字来，老太太打发人来，让他们过去。

    太阳已经升了起来，算着时辰，该放榜了。

    又林还以为老太太叫去有什么要紧的事，结果并没正事，老太太让人开库房理她那些箱子，许多东西年头久了，连她自己都印象模糊。有一套金澄澄的头面，一套错落的码在盒子里头，那凤钗的翅翼轻薄得几乎透明，打开盒盖，一片璎珞叮当清脆作响。虽然看得出来放了很有些年头了，可是那光泽依旧灿烂流辉。

    “瞧瞧，这东西怕不有二十年了？”

    徐妈妈在一边说：“可不是么，我记得，整整二十六年喽。”

    又林十分惊讶：“那可比我年纪还大呢。”

    老太太笑了：“可不是。瞧那时候的作工，这一套头面，不算金子，光说这手工，可比金子贵多了。现在的那些匠人，越来越浮躁了。吹牛一个赛一个强，一动真格儿的全不行了。那天见一套首饰，把金子全敲成小薄片儿再粘一起，乍一看金彩辉煌颤颤巍巍的，仔细一瞧，粗糙得很。就会想这些投机取巧的把戏，不肯下苦功琢磨手艺。”她顺手把盒子递给又林：“给你戴。”

    又林吓了一跳：“这可不成……太贵重了。”

    老太太一笑：“这有什么不成的？我这年纪是戴不了喽，瞧我这头上哪还有几根头发，根本撑不起来它。”

    “那也不成啊。这样好的东西，应该先给大嫂。她生儿育女，又持家辛苦，得这么套头面才合适。我是什么也没做过，无功不受禄哪。”

    老太太笑着说：“你就放心。你嫂子进门的时候，我也给了她一套呢，这套本来就是预备好了给贤哥儿的媳妇的。咱们家虽然不比从前，可是我这儿还是存了些旧东西，人人都有份儿。”

    话说到这份儿上，又林也不好再推辞。朱慕贤也说：“祖母给的，你就收着。”

    又林接过了这个盒子，又向老太太行礼道谢。小英帮她抱着这套首饰，心说这套首饰可真了不得，整个于江没见哪个太太夫人头上能戴这样考究的东西，京城到底是京城。

    外头忽然吵嚷起来，老太太抬头朝外看，大管事匆匆忙忙打外头进来，一脸喜sè，在门口一撩袍襟跪了下来：“恭喜老太太！恭喜太太！恭喜四少爷！大喜，大喜啊！”

    老太太心知必是中了，不过她悬了这么些天的心，这会儿心一定，倒淡然了。大太太却急得不行，忙问：“可是中了？”

    大管事显然是一路小跑来的，他年纪也不轻了，跑这么段路实在不轻松，气喘吁吁的说：“回，回老太太，太太的话，我亲自带人去看的榜，真真的，咱们四少爷中了！”

    大太太身子晃了晃，范妈妈和又林赶紧一左一右的扶住她。

    大太太眼中含泪，双手合什，嘴里喃喃的念叨：“菩萨保佑，祖宗保佑。”

    老太太没大太太这么激动，可也是满面喜sè：“中了第几名啊？”

    “一甲第七名！”大管事与有荣焉，脸兴奋得通红，仿佛是他考中了一样！

    其实也难怪他高兴。这年头当下人的荣辱都是跟着主子，主子有地位，当下人的自然跟着水涨船高。

    一屋子人有哭的有笑的有念佛的，独独考中的本人十分镇定，这个结果大概他早已经预料到，所以脸上只漾起一个浅浅的笑容。又林只觉得身子轻飘飘的，刚才大太太听了好消息站不稳，其实她是没站起来，不然只怕和大太太一样。

    就算她平时素来沉稳，可是也有句话叫做关心则乱。

    老太太乐呵呵的说：“赏，都赏，全府加发两个月月钱。快让人把鞭炮红包拿出来预备着，只怕报子们也就要到了。”

    大太太忙应着：“对对，该赏，都赏。”

    大管事朝朱慕贤又行了个礼：“四少爷，打今儿起您可就是举人老爷喽。”

    老太太笑着说：“可不是么，”对又林说：“你可是举人娘子了，正好，趁高兴，把这套头面戴起来。”

    又林只觉得很不真实——朱慕贤这一得中，她觉得满屋子人看她的目光都和从前不一样了——丈夫有前程，做妻子的也跟着沾光。

    果然，说话的功夫，外头人又来报，说报喜的到门前了。外头动静确定不小，锣鼓喧天，在内院都能听得见。

    钟氏脸上一片喜sè，忙着张罗放赏。她心里怎么想，那是只有她自己知道。朱长安的媳妇韩氏就年轻多了，心里藏不住事儿，她不住眼的打量又林——那是一种又妒又羡的目光。

    老太太满屋里瞅过来，微微笑着靠在那儿，满屋人的表情她都看得清清楚楚……今天出去吃饭，结果菜都辣得很，我跟儿子都吃不了辣＝＝RQ

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第一百九十四章

    这边大太太说着，给几家亲戚报喜去，老太太说：“这就打发几个稳妥人去——不过这会儿想必该知道的也都知道了。** ”

    可不是，几家亲戚虽然不是很亲近，可是同在京中，彼此间走动也多，朱慕贤这回下场，几家都关注着，这会儿该知道的肯定都知道。

    大太太说：“老太太说得是，可是他们关心，咱们更不能失了礼数。”

    二太太马氏满脸笑容：“可不是，尤其是贤哥儿媳妇她娘家远，这可得打发人把好消息告诉他们去。”

    大太太张氏和马氏妯娌不合这也不是什么新鲜事儿了，因为上当不是一回两回，二太太只要一开口，大太太就认为她必然没安好心。

    就算二太太这话没什么旁的意思，大太太也猜疑开了。通知亲戚，自然是各家都要通知到，马氏为什么单单把李家拿出来说？

    刚定下这门亲事的时候马氏就没少拿这个事说嘴对她冷嘲热讽，现在这么一提，大太太更觉得她是别有居心，讽刺又林出身低。

    这会儿大家都在兴头上，大太太也绝不想在儿子中举的好rì子和二太太治气，只当做没听见，也没有应声。

    且不说二太太话里是不是这个意思，其实这事儿归根究底，还是大太太心里有芥蒂。她觉得儿子十全十美，当时若不是仓促间定下这门亲事，现在儿子中了举，来年怎么说一个进士也是稳稳到手的，说不定还能做榜眼、做状元。倘若到这个时候再定亲。那什么名门淑女娶不着？真是人算不如天算，当时谁能想到老爷子还能咸鱼翻身呢？

    虽然儿子高中大太太顺心遂意，可是二太太插这一句话，还是让她心里不畅快。

    朱慕贤回去换了衣裳出门。中了举事情极多，得去见几位同年，少不得再去拜会座师房师。衣裳是早就备下的。虽然朱慕贤不爱张扬，可是这中了举，打扮自然和过去不同了。他自己就算不在意这些，可是一众同年之中，旁人都正chūn风得意，要显摆一下身份的不同，他也不好太与众不同了。旁人不说他xìng子淡泊。倒会说他本来出身就不凡，不屑与一众同年为伍。

    又林帮他系好了腰带，又将装满散钱和碎银的荷包交给小英递出去给墨。不管什么时候，应酬都少得花钱。现在中了举，少不得赏人、喝酒。身上不带钱是万万不成的。

    自从两人成亲，到了京城之后，朱慕贤的月例当然都是交到又林手里。说实在的，大家子里的主子没几个靠月例过rì子的。那几个钱够干什么用的？虽然说吃穿是公中的，可是额外买一点东西，赏一下人，人情往来送点儿礼，就捉襟见肘了。朱慕贤从前是没关心过自己有多少月例的，可是在院读了两年。他也不是过去那不知油盐贵贱的少爷脾气了。自己月例多少，一个月又花用多少，他心里有数。

    说白了，他挣的没有花得多，中间亏的部分当然是妻子给垫补的。

    “晚上可能会晚些回来。”

    又林点头说：“知道了，少喝些酒。家里说不定会来客人。要是应酬不那么要紧，还是早些回来的好。”

    “我知道了。”

    又林送他到门口，又嘱咐墨：“好生跟着。”

    墨脆脆的应了一声，又看了一眼小英，才跟着朱慕贤去了。

    这一眼又林可注意到了。

    她转过头来看小英，小英却懵然没什么感觉，一边扶着又林往回走，一边问：“今天家里有喜事，厨房又要忙活了。早上嘱咐她们炖的汤不知道预备上没有。要不我先去问一声，要是现在炖上，晚上少爷回来喝时正到火候。”

    看来她还没开窍哪。

    一般来说，小姐们的陪嫁丫头，要么做了男主人的通房，要么就配给了身边得力的人。墨人机灵，在朱慕贤面前又得脸，将来少不得混个管事做做。小英要是跟了他，依旧可以在自己身边当差，倒是不怕嫁到外头去照顾不到。要是翠玉放出去，又林倒是放心一些，翠玉毕竟心眼儿更活，那脾气也不是个吃亏的。小英不成，心眼儿太实诚，把她嫁给家里的人，倒是更放心。

    翠玉在旁边说：“瞧你，还担心这？厨房的人可不傻呢，咱们少爷现在可是举人老爷了，怠慢谁也不能怠慢咱们啊？”

    小英一想，可不是嘛。厨房现在只怕巴结还巴结不来呢，哪会敢怠慢。

    又林想着一件事儿，让翠玉把院子里几个人都叫了过来当面吩咐她们，虽然说现在朱慕贤中了举，可是不代表他们院子里的人就能跟着骄横起来。一笔写不出两个朱字，住在一个门里，他们又是小辈，焉能因为这点小事就轻狂起来不把别人放在眼里？

    翠玉有点儿心虚，她觉得又林这话主要是敲打她的，忙带头保证：“nǎinǎi您放心，我们都知道分寸，一定不给您和四少爷惹是生非。”

    又林看她一眼：“嗯，说得挺好听，可得言行一致才行。要是都老实本份那就罢了，要是谁明知故犯，我也不会轻饶。”

    白芷她们几个都恭恭敬敬的应了。

    打一棒还给个甜头安抚，又林又说：“这阵子大概事情不少，你们也得忙一阵子。老太太说了，府里每人都加发两个月月钱。咱们院子里的人，我还额外有赏。”

    又林向来不轻易许诺，她说一是一，说有赏，就必然是要赏的。几个人脸上都露出了笑意。

    翠玉微微转头，她旁边站的是小英，小英过去是半夏。虽然她在院子里的地位很是尴尬，可她毕竟还是四nǎinǎi给又林的丫头，所以还是要排在白芷茯苓她们的前头。

    翠玉打心眼儿里就瞧不惯半夏，都是丫头，搞不清楚自己的斤两，吃穿都要挑挑拣拣的，还天天描眉画眼，干活儿从来不肯出力。象是洒扫搬抬这些稍重一些的活儿都不肯干，整天闷在屋里说是做针线，可这么长时间了谁也没见她给nǎinǎi做出一件活计来。

    不就巴着想往主子床上爬么？真不知羞耻。

    虽然四nǎinǎi当初预备下这个丫头就是想做这个用的，可是这么长时间以来，半夏怎么也该明白了，自家nǎinǎi根本没打算拿她派这个用场。她要是自己识趣，就该放聪明些，别人干什么就干什么，等年纪到了放出去嫁个人，不管是配家里的，还是放到外头去，nǎinǎi左右是不会亏待她们，一人二百两银子陪嫁总是有的。再说，她们都是娘家带来的，nǎinǎi再开铺子置田地，还是用她们这些人放心，将来前程稳当当的。

    可是半夏却不明白这些。

    翠玉脾气急，小英嘴又笨。可是翠玉知道，白芷和茯苓是劝过她的。她们是差不多一起进的府，关系更要好一些。白芷她们肯定是一片好心劝她，可是半夏却是死活听不进去。

    在她想来，这种大家子里的少爷，哪个不是三妻四妾的？不是她也得是别人。她长得好，又是nǎinǎi家里带来的，不比朱家长辈安排得更贴心更可靠？nǎinǎi现在想不明白，可是要不了多久就会明白。

    再说，半夏以前过过苦rì子，到了李家之后又见识了富贵的模样。吃的穿的住的用的，哪样不jīng致？让她再回去粗茶淡饭一年到头的劳作，她可不愿意。爹娘给她这标致模样，就是她天生的本钱，注定她这辈子要做人上人，要出人头地，要穿金戴银要享福的。

    所以现在又林晾着她，她也乖觉的把自己闷屋里，不怎么往朱慕贤跟前凑。她琢磨着，自家nǎinǎi总会有身子的，到时候就是她出头的机会。

    又林让她们散了，正好有客人上门。

    又林的小姑子，二姑娘朱心瑜来了。

    又林有些意外。朱慕贤的这两个妹子不是大太太亲生的，是姨娘生的，这就隔了一层。再说大太太对她们也是淡淡的，公中有的她们也有，但是额外绝没有多一分关注。这种情况下又林当然也不能不顾婆婆的面子去和这两个小姑子亲近。反正她们也快要说亲，一嫁出去之后，那关系就更远了。她们自己也知道本份，平素都在屋里做针线，除了往老太太，大太太那儿请安，轻易也不出门。

    这回登门，可还是头一回。

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第一百九十五章

    两人进屋坐下，上了茶。朱心瑜笑着打量过屋子，目光最后又落在又林身上：“嫂子这屋子收拾得真好。原先这里修整的时候我经过门前头，和现在全然两个样子。”

    “胡乱摆的。”又林说：“亏得屋子宽敞，错落开了看着象是那么回事儿。”

    大房二房的新房之争朱心瑜从头到尾都知情，本来要给四哥定的是后院，结果被二太太硬夺去了，他们夫妻只能住到东院。但是听这位四嫂子的意思，竟是对这个一点儿都不在意。

    又林今天的事情不少，有客人要来，朱慕贤不在，她须得出面。换过了衣裳，送走了朱慕贤，她本来也要去正院儿。朱心瑜现在一来，她不得不耽搁一下。

    好在朱心瑜是有眼sè的，没再说客套话，把身后丫鬟捧的包袱接过来轻轻放在桌上。

    “这是我给四哥赶的一件儿衣裳，赶得急，也不知道合不合身儿，算是我给哥哥嫂子贺喜。哥哥这一高中，来年chūn闱必定也是十拿九稳。将来哥哥鹏程万里，前途不可限量，嫂子也能好好享福了。”

    又林打开包袱来看，里面是天青sè的一件棉绸袍子，料子算不得名贵，可是难得颜sè式样都合朱慕贤一惯的风格。虽然不是一个娘生的，可到底是在一起生活过多年，朱慕贤的喜好朱心瑜肯定心里有数，看针脚沿边都很是细密规整，肯定不是象她说的那样匆匆赶出来的。多半是早做好了，只是之前没放榜。怕拿出来不合适，特意现在送来的。

    “让你费心了。”又林和这两个庶出的小姑子一向没多少话说，现在她忽然来送了这么件衣裳，虽然突然。可是又林还是得领她这份好意。

    朱心瑜喝了半杯茶就走了，又林也不能多待，用抿子抿了下鬓角。急匆匆的出门往正院去。翠玉紧紧跟着，一面走一面小声说：“我刚刚仔细瞅了眼，那花边绣得可下功夫了，取的是连中三元的好意头，只是用的丝线和袍子颜sè相近，乍一看才看不出来。十天半个月的绝对做不出来——要全是二姑娘自己做的，那她的女红可当真不赖。”

    又林应了一声。

    翠玉还有句话到了嘴边又咽了回去——

    这边自家四少爷中了举。那边他庶妹就巴巴的送了件衣裳过来。虽然人家说的是来恭贺，可是翠玉觉得这分明是来趁热灶的。以前也不见她跟自家nǎinǎi这么亲热，门更是一次没登过。这会儿却赶着来送东西。

    其实哪就差这一会儿？吃罢午饭，或是晚间再送不是一样？

    她之所以把话又咽回去，是因为刚才那么短短的瞬息间她想起了娘和嫂子的叮嘱。她觉得自己聪明。可是她能比nǎinǎi更聪明吗？她能想到的，难道nǎinǎi会想不到？

    再说，现在不是在李家了，不是随便什么话都能说的。哪怕在她们院子里，也要当心，毕竟干粗活的两个媳妇可不是她们的人。出了院子，那当然更加要谨慎，谁知道哪句话就会让哪个有心人听了去呢。

    朱心瑜有什么要巴结又林的地方呢？这个根本不用猜。这个年纪的姑娘，所虑的无非是婚事。大太太不理会她们。平时从不带她们出门应酬，大老爷也对儿女不闻不问的。她想寻亲事，既然父母处走不通，就只能想办法走嫂子的门路。

    正院果然十分热闹，已经有客人来了。男客自然去前院，内院都是女客。又林一到门口。便有人笑着说了声：“哟，举人娘子来了。”

    说话的人笑得很爽朗，正是堂婶吕氏。

    又林笑盈盈的向各人见礼，这会儿赶来的人多半是亲戚，又林差不多都认得。道贺的人虽然多，又林照旧条理分明的一一回话，称呼间纹丝不错。大太太本来有些担心，现在看她应对自如，倒是稍稍松了口气。心说怪不得老太太会看中她，这看样子果然是专门请人教导过的，不卑不亢，既温和又大方。

    平时看着这个媳妇还是不错，可是平时是在家里，现在这等场面可不一样。进退举止，言谈应对，那是半点马虎不得，稍有一点错处，就会被人抓住痛脚，要不了半天就给传得沸沸扬扬。

    大太太这儿放心，二太太那儿就不太称心了。

    她的儿媳妇韩氏也是新媳妇，说起来比又林还大半岁呢。虽说家里也败落了，可是怎么着原先也是读、做官的人家。现在两个人都在屋里，可是众人谁能注意到韩氏？论长相，又林更清秀动人，江南女子的纤巧袅娜不是京城姑娘能比得上的。再看打扮穿戴，又林的妹子刚没了，她不穿那些鲜亮的衣裳，也没怎么妆饰，可是这素淡的颜sè倒更衬得人可爱。瞧她刚才进屋给各人见礼问安，那步态，那身段儿，连俯首之时露出的一截粉颈都显得楚楚动人。连二太太这样挑剔都找不出什么毛病来。

    可自己的儿媳妇——让两人站到一块儿，不明说，旁人一准以为商户出身的是埋氏。

    来的客人里也有不少心里泛酸的，觉得又林一个商户女，嫁进朱家这样的门第不说，丈夫眼看着是要发达起来了，这人的命可真好。要是朱家没败落那段rì子，是无论如何不会和商户人家结亲的。

    这女人扎堆的地方，不管开始在谈什么，最后总免不了绕到儿女亲事上。各家差不多都有适龄的儿女等着说亲。虽然这时候结亲讲究父母之命，可是父母终究也不会给儿女弄一门全然不了解的亲事。总得对对方的门第、家境、人品都有所了解，真正盲婚哑嫁主要是指当事人而言。

    而她们消息的主要来源，就是这种亲戚故交之间的来往应酬。

    朱家的两位少爷，老三朱长安和老四朱慕贤都娶过亲了，没有娶媳妇的需要，但是二房的明娟，大房的心瑜和慧萍年纪都只差个一两岁，正是说婆家的时候。虽然这些客人都是冲着贺喜来的，二太太可比大太太积极多了。

    她只有明娟这么一个宝贝女儿，她又是最小的一个孩子，二太太自然要为她好好筹划。对他们这样的人家来说，嫁妆好攒，可是夫家不是那么好挑。门第高的看不上他们，门第低的二太太和明娟都不会甘心，都高门嫁女，二太太当然指望女儿能嫁得风光，将来过的rì子得比在娘家强才成。

    这光门第好了也不成，还得看本人如何。象那种素有恶习的纫绔肯定不行，身子单薄多病的也不成——那嫁过去太没保障了。

    所以说，要结一门好亲事是多么不容易。

    朱慕贤回来的时候身上果然有酒气，不过看他的样子应该没有喝多，步子还稳，眼神也清亮。

    又林迎上去：“回来了？”

    朱慕贤一反常态往旁边儿躲了躲：“我身上有酒气，先去洗一洗。”

    等他出来，又林已经脱了外面的衣裳，靠在床头，指着矮几上的茶盏说：“醒酒的。怕你喝了又睡不好，所以冲得不浓。”

    朱慕贤笑着凑过来，先在她颊上偷了个香吻，才端起茶盏。不是那种家里以往沏的酽茶酸汤之类，而是用竹叶沏的，里头放了蜂蜜，还有两颗青梅，闻着就是一股清香，整个人都舒服了不少。

    又林起居很有规律，今天上床往rì早，必定是累了。朱慕贤今天在外头应酬宴饮也不轻松，夫妻俩低声说了几句话，又林想了起来：“今天二妹来过，她给你做了套衣裳。”

    朱慕贤看起来并不显得意外，点头说：“知道了。还说别的事了吗？”

    “没有，她来得很匆忙，那会儿也没功夫细说。”

    朱慕贤脱了鞋靠着又林躺下来：“心瑜从小就比慧萍显得懂事，她是个很有主意的姑娘，慧萍跟她根本不能比。她会讨好老太太，在太太面前也一向乖顺。她也到了说亲的年纪了？”

    “差不多该打算了。说亲又不是今天说今天就能成的，总得细斟酌，没个一年半载的怕成不了。就是定了亲了，这备嫁又得不少功夫——以她的年纪来说，是该预备起来了。不光她，三妹妹，还有二房的四妹妹，也都到年纪了。”

    “这事儿祖母应该心里有数，母亲虽然有时会考虑不到，不过只要老太太拿了主意，就没什么大问题。”

    “你说得轻巧，老太太毕竟有年纪了，哪能再随意出门应酬，相看孙女婿去？”

    当时老太太看中她，最后聘她做了孙媳妇，那也是事出有因的。很重要的一个原因就是两家在于江住的特别近，而且从七nǎinǎi那儿论起还能攀上亲。因为来往得多，朱老太太才会了解她，喜欢她。

    可是朱老太太的年纪放在那里，她不大可能出门应酬，一般有事情都是大太太二太太妯娌出面，就比如上次去刘家拜寿。大太太不替两个庶女留心，老太太坐在家里又见不着什么人，哪里能安排得了孙女的亲事呢……啊啊啊，年货还没有买。。揪头发。RQ

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第一百九十六章

    朱慕贤就算人情练达，可是后院里的女人的事情，他还是不甚明白。

    朱心瑜想必已经看穿了这一点，祖母已老，嫡母指望不上，大老爷根本就不是个东西，她想嫁出去，还想嫁得好些，那前头这几个人都不能指靠，只能另寻出路。

    但是又林觉得，她应该先去走钟氏的门路。钟氏是长嫂，又现管着家，人情应酬也多半是她在应付，再说钟氏进门几年了，朱心瑜肯定跟她更熟悉，交情更深。如果大太太想不起来，这事论情论理都该是钟氏来办。

    不过既然人家姑娘只是送了件衣裳，并没开口说这事——她自己一个小姑娘，脸皮嫩，又要顾着规矩，也肯定开不了口。就算是当初李光沛和四nǎinǎi那么疼又林，也没说让她自己做主亲事。

    夫妻俩又商量过，给这间小院儿起了名叫桃缘居。又林磨墨，朱慕贤提笔写了匾，已经交了人去刻，两天功夫匾就挂上了。桃既是长寿征兆，又有多子的好意头，小夫妻想了一圈儿名字，最后还是不能免俗，选了一个最吉祥的。老太太都说这名字起得好，于是其他人也纷纷跟风。朱长安也给自己院子起了名，只不过他的字不好，还是央朱慕贤帮他写的匾。

    又林沉得住气，可是没想到钟氏先来找她了。

    “弟妹在屋里吗？”

    钟氏现在可是大忙人，管家nǎinǎi——这些rì子家里事又多，过中秋。朱慕贤中举之后宴客，另外她还忙着在各处安插自己的人手，把以前二太太的影响力一点点抹除。这和人品无关，一朝天子一朝臣。二太太的人又不会向着她，又不会用心办事。再说钟氏也有陪房，有亲近的人。有好差事不给自己人，那也说不过去。

    这样的忙人，肯定无事不登三宝殿。

    又林已经听着动静了，忙迎出来：“嫂子来了？快进来。”

    钟氏笑吟吟的进了屋，先闻到一鼻子墨香：“哟，四弟还用功哪？”

    “没有，他早就到房那边儿去了。我正在抄经。”

    进了西屋，钟氏也看到桌上摊开的经了。她拿起来看了眼，赞了一句：“写得真不错。这是给老太太的？”

    又林笑着说：“写得不好。好久不提笔了，手生，刚才写废了好几张。”

    一边的篓子里果然有揉皱的几张纸。

    钟氏在娘家的时候也曾经读过识过字。可是那都没有正经学过，不过是不当睁眼瞎，着重学的还是女红、理家这些。不过她到底是有见识的，字好字坏能看得出来。

    据说弟媳妇专请女先生教导过两年，看来不是假的。大概她娘家一早想给她寻一门好亲事，所以才这样在她身上下功夫。

    这功夫也没白下，瞧，这眼见就要出人头地了。

    钟氏坐下来之后就开门见山了：“这些rì子我忙得头晕，弟妹这里要是有什么疏漏的地方。可千万要多包涵，缺什么少什么只管跟我说。”一副管家婆的口吻。

    又林笑了。能缺什么？吃穿用度都有份例。真缺什么，那也必定是份例外的东西，是不好张口讨要的。反正她自己又不缺钱，钱嫂子隔三岔五进来请安回话，会带来铺子里的账目和外面的消息。也会把又林需要的一些零碎东西一起带来。

    “今天我过来，倒是厚着脸皮，想让弟妹给我帮帮忙。”

    又林可没敢一口答应帮她，这一家人互扶互助是应该的，前提是有那个能力。

    果然钟氏说：“是关于妹子的事儿。你也知道，心瑜和慧萍一个十三一个十四了，也该相看人家说亲了。只是老太太已经有年纪了，太太身子又不合适，所以这事儿难免得你我多费心。”

    又林露出些微意外的神情：“嫂子说的在理，咱们做媳妇的是该替长辈分忧，也该替下面的弟弟妹妹打算。可是嫂子也是知道我的，我才到京城，什么人都不认得。就是想张罗，也无从谈起啊。”

    钟氏笑了，身子凑得近了些，话说得很亲热：“这我当然知道了。弟妹也不用为难——两位姑娘，当然得先说二姑娘的婚事了。心瑜自幼象他哥哥们似的，喜欢念。我听她姨娘的意思，也是想寻个读的人，门第嘛，那倒是次要的，人品端庄，rì子过得和顺就行了。四弟这一榜的同年里，也有那没成亲的？”

    原来打的这个主意。

    瞧，这事儿多绕了一个圈子，朱心瑜和又林不熟，再说，这事儿不能越过钟氏去。所以她先和钟氏开口，钟氏再来和又林谈。

    这个打算倒是不过份。朱老爷子虽然起复后挂了个三品的闲差，声势不比当年，可是到底不是待罪罢官之身了，过去的门生故旧关系也在。朱心瑜虽然是庶出，但是她又不要求对方家境，只要是个举子，有前程就行了，这不难找。

    又林说要与朱慕贤商量，待钟氏走了，又林继续抄经，翠玉和小英小声说起刚才的事。小英是没什么主意的，翠玉却点头说：“二姑娘是个聪明人啊。”

    “什么？你怎么看出来的？”

    翠玉耐着xìng子解释给小英听：“有眼光又会打算，还不算聪明吗？虽然咱们府上也算是有根基的人家，可她是姨娘生的，那要是门第的高的人家，可就看不上她了。她要是嫁个举人，那就不一样了。这人要是再努把力，谋个官做，她不就是官太太了？”

    小英点头说：“还真是，这么说二姑娘确实是聪明人啊。”

    其实有时候所谓的聪明，不是你多么能干多么要强，而是知道自己的身份。明白什么是对自己最好的选择。

    这事儿又林和朱慕贤一说，朱慕贤就笑了：“原来兜了个大圈子是为了这个，这个二妹打小就不吃亏，穿她一件衣裳。就得给她寻个女婿。”

    又林推了他一下：“你别光笑了，这事儿你看……可行吗？”

    “行。”朱慕贤琢磨着几个没有成亲的同年。有京城本地的，也有家在外地的。明年chūn闱。很多人中举后就留在京城备考没有回乡，现在倒正是时候。

    两个妹妹里，朱心瑜和她亲娘一样，都很知趣，打小就懂得看眉眼高低，懂得该说什么不该说什么，并不惹朱慕贤讨厌。替这个妹妹寻婿。朱慕贤并没什么不愿意。

    又林也想着，以朱心瑜现在的人品才干，嫁进小门小户做个主母是绰绰有余。只要自己会持家，rì子能过得不错，比逞强出头非得嫁高门要实惠得多了。

    “那这事儿你就留心着。我去给大嫂回个话。这事儿当然不能张扬，但是老太太和太太那儿可不能瞒着，不然回来事情真成了，可不好看。”

    “那当然的。”

    钟氏果然把这事儿跟老太太和大太太都说了，当然不能说是朱心瑜自己的意思，只说是她姨娘这么打算，老太太点头说：“嗯，也该时候了。”

    意思就是同意了。

    大太太却先皱起眉头：“徐姨娘怎么和你说的？”

    这问题钟氏已经料到了，按预备好的答案说了。因为她现在料理家务。徐姨娘又怕扰着大太太，所以让她给留心着。正好赶着秋闱放榜，各地举子云集京城，赶巧了，趁这时候给朱心瑜说门亲事，明年chūn闱一放榜。不管中没中的都可以办亲事了。

    庶子庶女们大太太本来就爱搭不理，大儿媳妇如果接手过去，她乐得清心。但是小儿子可是要预备着明年chūn闱的，这会儿去张妹子张罗亲事，大太太怕影响了儿子的前程。

    钟氏连忙保证，只是让朱慕贤提供人选，完了请人到家里来吃顿饭相看一下什么的，绝不会影响了小叔子的大好前程，大太太才勉强点了头。

    回了自己屋里，钟氏的丫鬟豆青给她端上茶，小声说：“nǎinǎi，您何苦给自己找麻烦，二姑娘的亲事不管说得好不好，在太太那儿都落不下好。您就该让徐姨娘自己去求太太的。”

    “徐姨娘一向在太太面前很规矩，太太不会很恼的，再说，我怀良儿的时候还多亏了她帮衬，提醒了我好几回，不然良儿只怕……算是我还她这个人情。”

    豆青看劝不回来，也就转了话风：“那二姑娘要是年前说定了，chūn天就成亲，这嫁妆……”

    嫁妆是真没办法了，大太太没给她预备过，徐姨娘一个姨娘，又已经年华不在，哪拿得出来。讲究的人家，女儿的嫁妆要预备多少年的，可是象朱心瑜这样，只能现置办去。当年大姑子朱玉萱出阁钟氏还没进门，只听说她嫁妆也十分丰厚，公中出了差不多一万银子，大太太和老太太贴补的只怕还不止这个数。但是朱玉萱是长孙女，又是嫡出。轮到朱心瑜，朱家现在已经不比从前显赫，银钱上也不会这么大方，公中大概能出个两三千，大太太不会愿意给庶女贴补，老太太就算能添妆，也是有限的。

    豆青小声说：“四nǎinǎi可真不愧是商户人家的闺女，开了个茶庄还不算，听说在南街沿街又寻了个沿街的小院子要买下了。”

    钟氏有些意外：“你哪儿打听来的？”

    “嗨，nǎinǎi忘了，我们家和四nǎinǎi带来的两房人住得可近着哪。整天进进出出，抬头不见还低头见呢。”

    “她在那儿买房要干什么？又开什么铺子？”

    “好象不是，说是打算赁出去。那个院子虽然不大，也有四五间房，正好赁给那些在京城想求功名的秀才、举子。虽然说这个不如开铺子挣钱，可是既不用进货卖货也不用人太费心照看，细水长流的——所以我说四nǎinǎi会过rì子会算计。就算将来不赁了，翻整一下再开铺子也方便。”

    钟氏点了点头。这个弟媳妇——还真是能干得很哪……祝大家新chūn愉快哟

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第一百九十七章

    豆青的话，正触在钟氏的心坎上。

    钟氏的陪嫁一是不如弟媳妇多，二是她也不那么会打理。别说她，整个朱家的老少三代媳妇加一起，只怕在这上头都不是又林一只手的材料。看着人家不声不响的，把手里的钱都变成了能下蛋的母鸡。钟氏当时陪嫁了田地，没有铺子。种田呢，是不会有什么大进益的，而且还看天吃饭，一年有个几百两银子，就算不错，有一千，就是上好年景了。上好年景当然不是总能遇上的，钟氏手里的钱当然是得算着花。钱搁在手里是死钱，只会越花越少，得想办法把死钱变活钱。她也想过要弄个铺子，可是一怀孕，加上手上又没这方面的人手，就一直搁下了。

    做了管家主妇，天天和柴米油盐打交道，钟氏可没有以前那副小姐脾气了。她也彻底明白过来了，门第、家世、女红那些什么都是虚的，真金白银才是最实在的东西。尤其摊上大老爷那样的公公，正事儿一件不干，还天天有外账找到账房来支银子，那些挂账的都是些什么地方啊！字画玩器酒楼也都算了，可竟然还有花街柳巷里的外账。账房是给支也不是，支了也不是，只能都往她这里推。

    钟氏叹了口气——管家可不是个轻松活计。接手这些rì子，她觉得比往年一年过得都累。上上下下都要安排好，稍有疏漏就会出大麻烦。

    她只能这么安慰自己，现在这情形是暂时的，二老爷那房总有一rì会分家出去。自己总有一天不用看别人眼sè，真正的当家作主。

    朱慕贤说给妹子留心，果然不是白说的，没两天就寻着两个人选。一个姓单，今年二十二了，也是他今年的同年。这已经是他第二回乡试，第一回落榜后家里原想给他说亲，他说要一心功名，没有答应，就这么耽误了三年。家乡在鲁阳，家境宽裕，人品端方。另一个姓石。二十五了，家是保定府的，前头说过一门亲，不过未婚妻未过门就病死了。

    这两个朱慕贤觉得都不错——人长得端正，会读但不是死读的。十分有潜力可挖。如无意外，来年chūn闱必定都能得中。到时候不管是入翰林还是外放，朱心瑜嫁过去都合适。

    他把这话和家里人说了，大太太是无可不无可，老太太则表示，最好能把这两位同年请家里来坐坐。**他们家都不在京城，现在孤身在这里，朱家理当照应一二。

    能在千万人拼杀出来脱颖而出，单、石二位智商情商都是很够看的。朱慕贤并没露出这种意思。可是近来京城榜下捉婿的事不是一桩两桩，两人心里都亮堂堂的。等拜会的那天，都是好生拾掇过的，带着四sè礼物登了门。

    没明说是相看女婿，两人也就依着后辈礼数，说是来给朱老太爷请安。顺便请老太爷指点文章的。

    这可不是说着玩的，朱老爷子当年也是进士一甲出身，还曾任过一任顺天府的主考官，现在还是礼部尚呢！就算不为了相亲，单、石二人能得他一言半句指点，那也是受用不尽的。

    朱老爷子很是配合，在小房见了两人，各看了他们带来的文字，一人只指点了两句，都说得十分中肯。

    见过老爷子了，两人当然顺理成章也要去给老太太请安。

    朱心瑜当然不能露面，连钟氏和又林也不成，她们都是年轻媳妇，不好见外男。大太太二太太有了年纪当然不在乎，在一边陪着。

    二太太是主动要求来的——她的宝贝女儿明娟可也该说亲了。虽说她不大看得上穷举子——可是说不准，要是个真有本事，将来有大出息的呢？就象老爷子当年，也不过是穷举子一个。

    大太太本来不大爱来，给庶女相女婿，大太太才没那么好闲情。可是一听二太太也有这意思，大太太立马象打了鸡血一样jīng神万分！

    就算自己看不中，也不能让二房捡了便宜去！

    朱慕贤领着两位同年进屋，眼睛往屏风那一溜。

    这些女人真是——要躲也专业点儿啊，至于要贴在上头看么？还一下子来了这么多人，难道个个都需要相看女婿？热闹什么时候不能看？

    他看得出来，单、石两位也不会看不出。但是两个人都很从容，眼珠一点儿都没往屏风那边转，规规矩矩给老太太请安，给大太太二太太请安。这安不能白请，自然得有表礼相赠。老太太笑呵呵的让他们坐下用茶，有一句没一句的说着话，无非是问些家里如何，父母如何，学业如何，在京城生活如何之类的场面话。

    又林是被钟氏拉来的——钟氏做事很是周密，未谋胜先谋败。如果成了，当然主要功劳在朱慕贤。可是如果不成，那责任也轮不到她扛。朱心瑜当然也来了——

    可是她们没想到的是，朱慧萍，二房的朱明娟，韩氏，竟然全都来了。虽然老太太这扇屏风是四扇的，可是这么多人躲在后头，光环佩声响和头油脂粉气味儿就无法掩饰了。这可真是光明正大的人多势众的在偷窥了。

    等朱慕贤送两位同窗出去了，回来以后，大中小三代女人齐聚一堂商量这事。当然，朱心瑜做为当事人，是需要回避的，所以她已经不在屋里了。

    老太太见朱慕贤回来了，先问他：“你倒周到，请了两位回来任挑。不过他们两人，你觉得哪个更合适？”

    朱慕贤笑了，把问题又抛了回去：“老太太和太太觉得呢？”

    大太太想了想：“我觉得，姓单的那位公子要好一些。生得也端正，家里也宽裕，比石公子还要年轻。石公子当然也不老——就是和心瑜一比，这大了十多岁去呢。”

    还有一个原因虽然没说出来，不过大家心知肚明，那就是姓石的前头定过亲，虽然没进门就不算娶过，可是总叫人心里有点疙瘩。

    大太太虽然说不想替庶女打算，可是既然两个人选摆在面前了，她也没理由选那个更差的。毕竟这要是结了亲，将来就是亲家了，自然会跟自家、跟儿子亲近。

    老太太笑笑，又问二太太：“你看呢？”

    二太太没看中这两人——她理想中的女婿应该门第更高人品更俊秀。不过这会儿只是替大房挑，她也点头说：“我觉得大嫂说的是。”

    连钟氏也是这么想的，难得二太太这次不唱反调。

    不过这种事，还得问问姑娘自己的意思。毕竟刚才也让她自己过来看过了，就算走过场也要问一下她本人的意见。

    这个任务当然交给钟氏了，不过钟氏又把又林拉上了一块儿去问。

    又林笑着说：“我还去？人多了，怕二妹不好意思。”

    “没事儿，这可不是小事他，你一向稳重，主意也准，就当是陪我。”

    结果朱心瑜和大太太的意思并不一样。

    她十分害羞，但是意思表达的很清楚。

    她看中的不是单公子，是石公子。

    钟氏十分诧异，这和她预想的完全不一样。

    朱心瑜的眼光，倒是和又林不谋而合了。

    如果让又林来选，她也会选石公子。

    钟氏问：“妹妹……这可不是小事啊。石公子他毕竟大了你十岁还多。”

    朱心瑜细声细气地说：“我觉得石公子挺稳重的——单公子之所以现在还没定亲，是因为想中了举，做了官，娶的媳妇比之前没功名时娶的要好。”

    钟氏说：“可人往高处走，谁不这样想？有上进心也不是坏事啊。”难道都象自家公公似的一门心思玩女人才好？再说，单公子家境还更富裕一些。

    “他们刚才喝茶的时候，石公子拿起来就喝了，单公子要闻一闻，看一看才小品了一口。”

    这个细节，又林也注意到了。

    单公子那种品评的态度说明了一切。他喝一口茶之前都要估量这茶的好赖品级，更不要说亲事这种大事。他想的更多的是能从朱家得到什么——

    而朱家实际上给他的只不过是一个庶女，一份不算厚也不算太薄的嫁妆，以及将来可能会有的助力，但这助力也不会太大。

    虽然说这些事情都要列入结亲的考量，可是如果只想着要，我要，我想要，这种人做丈夫，有些功利的过头。有一还想二，有二了还琢磨为什么不给我三，永远不会满足。

    相比之下，石公子更稳重。虽然生得不如单公子俊秀，也没他那么能言善道，可是老实可靠才是做丈夫的首选。

    又林对这个小姑子心瑜不免刮目相看。这姑娘的头脑不是一般的清醒啊。这个年纪的姑娘，更多的注重相貌和外在的表现，对她们来说稳重等于木讷等于没有情趣，是不会太青睐这种人的。

    shè雕里头黄蓉喜欢郭靖那老实人，很多人说傻人有傻福。可是郭靖这种人做情人是乏味，做丈夫那是一等一的可靠。再好的男人，身心都不在你这儿，那有个屁用。

    钟氏如实把朱心瑜的话回禀给老太太和大太太。大太太诧异，老太太却笑了：“不错，我也看着石公子挺好的。”

    既然老太太都这样说了，大太太也就不多言了。反正不是她亲女儿，既然她自己和老太太都这样决定，大太太更不会额外多说什么……给大家拜年喽！祝大家新chūn愉快，合家幸福～～～RQ

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第一百九十八章

    后来朱心瑜和又林说了心里话。(.)她说她是庶女，姨娘又不是非常得大老爷的宠，又有了年纪。她早就知道她没有什么能依靠的人，还想嫁人之后反过来照顾姨娘，那就不能抱什么不实际的幻想。嫁个一般人就成，而且对方得为人忠厚，不然出嫁的女儿泼出去的水，还想回头照顾姨娘，那可不是件容易的事。

    事实证明朱心瑜的眼光很不错，石沛清的确是个很忠厚的人，不会斤斤计较得失。

    家中三个姑娘其实年纪相差都不大，可是另外两个就不象朱心瑜这样聪明省心了。

    当然，这些都是后话了。

    朱慕贤委婉的向石沛清转达了家中的意思，石沛清当然是意外之喜。他本来觉得自己希望不大，纯粹是个陪客——因为条件是明摆着，另一个人无论是本人还是家境都比他强，他还比对方又要年长几岁，可是没想到最后朱家看中的是他。

    石沛清当即让人捎信回家，石家当即来了人，还请了官媒婆，向朱家提亲。石母是个十分普通且和气的妇人，从儿子前一门亲事黄了之后就一直为这事儿悬着心，想不到儿子能娶到这样门第的小姐——就算不是当家太太生的，那也一样姓朱。再见了朱心瑜本人之后，这满意就到了十分。朱心瑜长得非常拿得出手，且温婉柔顺，落落大方。这样的好媳妇，他们家那整个镇上也寻不出第二个来。

    亲事顺顺利利的定了下来，石家只有石沛清一个独子，从聘礼上就可以看出石家对这门亲事的诚意——估计石母是把石家家底全掏出来了。

    不过这下聘礼从来都不是一件吃亏的事。除非遇到那种极不讲究的亲家，扣了聘礼或是直接把聘礼给姑娘当了嫁妆。朱家显然不可能这么干。公中给朱心瑜的份例和石家下的聘礼比起来，稍嫌薄了一些，老太太掏私房又给添了一千两去置办嫁妆，此外还给了不少添箱的东西。有老太太在前头比着，大太太也不好太小气了，连现银带东西差不多也给添了一千两。

    朱心瑜很会做人。人前人后对大太太感激涕零，直说大太太待她太好，她无以为报之类的，让大太太心里十分熨帖。

    朱心瑜了解嫡母。(.)她最好的就是面子，这次让她掏了钱出来，几句好话惠而不废，不过是嘴头勤一点甜一点而已，为什么不说？

    亲事定下之后，天气也渐冷了。石沛清他们原先都是在客栈租的房间住，可是一来不够清静。二来天冷了之后客栈的取暖也不尽如人意。可是两家定了亲，又不好让石沛清干脆住家里来。正好又林买的那个小院已经写好了契在官府也过了户，正预备朝外租，正好先让石沛清住了进去。既清静，又方便照应。

    一到大比之年，京城的的客栈和赁房子的价格就象风吹一样往上涨。这会儿能住到这么个安静的独门独户的院子，着实得有点门路才行。

    朱慕贤昔rì在于江的同窗，也有两个这次中了举。提前进京来了。一个又林也认识，是谢岳。另一个更不是旁人，就是又林的表兄刘昭。

    。刘昭不但自己来了。还捎带了一大堆东西——都是李家捎给又林和亲家的。

    朱家对这位亲家表少爷自然表示了热情欢迎。平时总觉得又林家毕竟是商户，可是人家家里也出了举人哪！这将来说出去，也是增面子的事儿。再说亲家亲家，自然是要多多帮衬往来的。

    自打上京之后，又林还是第一次见着亲人。

    “家里好吗？老太太好吗？爹娘都好吗？弟弟……他们呢？”

    刘昭知道这个表妹打小就沉得住气，这样情急于sè还是头一回见。他笑着说：“都好都好，家里都挺好的。老太太今冬还没犯咳症，姑姑姑父和表弟们也都好着呢，就是惦记你，不知道你在京城是不是过得惯。知道慕贤他这次也中了。家里都高兴得很，姑姑去庙里捎了一大笔香油钱呢，还替你和慕贤各求了一张签，都是上上签。”

    又林不用问也知道四nǎinǎi求签各问的是什么。给朱慕贤问的当然是前程，给又林问的肯定是求子。

    又林有些不好意思，刚才一迭声的问自己家里。都没有问候舅舅一家。

    “瞧我，都没恭喜表哥这次高中了，家里一切都好吗？”

    说起自家，刘昭笑容满面：“爹娘都好，你嫂子和侄儿也很好，你侄儿已经长牙了，也会爬了，现在摸着什么都想往嘴里填，上次把我的笔都塞嘴里了，幸好上头没蘸墨，你嫂子还说，八成长大了也是个读种子……”

    说起宝贝儿子，刘昭满脸放光，滔滔不绝，幸运傻爸爸模式全开，半天功夫就听他一个在说个不停，有的话甚至翻来覆去说了两三遍他也懵然不觉。这会儿是没有照片，要不然刘昭肯定会把儿子照片随身带着，逢人就拿出来献宝。他说得起劲，又林也一点儿都不觉得烦，好不容易见了亲人，家乡的事情无论大小，不管是不是琐碎，她都百听不厌，且津津有味。

    刚才她差点习惯xìng的问出弟弟妹妹这句话来，话到了嘴边又咽了回去。刘昭当然也听出来了——对那个小小年纪就没了的表妹玉林，刘昭也觉得很可惜。但是玉林和他毕竟没打过什么交道，谈不上什么深厚感情，何况她也不是姑姑亲生的，刘昭也没把这事放在心上，只是怕又林想起这事儿再伤心，特意把话题绕远了，多说些让她听着高兴的事儿。

    看表妹气sè不错，想必rì子过得应该还顺心，刘昭也放下心事。

    刘昭和谢岳这次结伴上京是为了备考chūn闱，早些来，早安顿好，也能早点习惯京城的生活气侯，不到于到时候赶得紧。要是万一路上出个什么状况耽误了行程，又或是到了京城水土不服病倒了，那一下子就要耽误三年呢。好在京城有朱家在，他们虽然都是头一次上京，可是也不怕没有照应。

    老太太以前就很欣赏刘昭，这年轻人不焦不躁，人情世故也老练通达，说话办事都让人挑不出不是来。就要留两人在家住下，反正客房都空着，住在家里一切都是现成的。刘、谢两人当然都说了推辞的话，说不好麻烦。大太太见着这样有出息的晚辈，也是难得的热情：“别客气了，长辈留你们住下，你们就踏实住下。既然有亲戚在，没有让你们出去住客栈的道理。”

    朱慕贤笑着给出了个主意：“祖母和母亲说的都有道理，不过他们住家里，出入到底不那么方便。与其让他们不自在，不如让他们跟石兄去做伴，反正那院子宽敞，他们住在一起，还能一起研习文章，拾遗补漏，比一个人苦读要强得多。”

    这话说得也有道理。既然是来备考的，那当然一切以读举业为主。老太太也就没再强留，只说：“那一应要用的东西，都让人从家里送去。炭、柴可不能少，你们刚从南边儿过来，京城的冬天可冷着呢。你们只管专心读，这些rì常琐事自有人料理——可不能再推辞了。”

    这安排两全其美，刘昭和谢岳都欣然从命。

    又林当然希望表哥能住下，可是她也知道对刘昭来说，住在旁人家中到底多有不便，住到她在南街的房子去，倒是两下便宜。他们能读好，又林也能放心。刘昭和谢岳都带各带了一个僮来，又林又把陪房宋嫂子的男人来富打发过去伺候照应着。来富到京城已经有大半年了，对京城的情形更加熟悉，很是干练，他们使唤起来也方便。

    钟氏又多了一样活儿要干——给小姑子预备嫁妆。

    管家就是这样，一年忙到头儿，家里大事小事都得cāo心过问。朱心瑜做为已经定亲即将出嫁的当事人，现在就剩下待嫁这件事情要做了。她整天关在屋里绣嫁妆，有时候也会去钟氏那儿，当然是为了请教管家的道理和诀窍。虽然她以前从没有学过，可是人聪明知进退，学起来事半功倍。再说，石家小门小户的，就算要当家理事，也没多少事情可理，所以朱心瑜从容得很，尽可以嫁过去之后慢慢适应。

    朱慧萍的亲娘钱姨娘见状，心思也活动开了，强赶鸭子上架让朱慧萍也来跟钟氏学习。不得不说，虽然同是一个爹生的，可是孩子的资质差别是非常大的。朱心瑜就是典型识趣又识相的聪明姑娘，朱慧萍就不行了。论长相她比朱心瑜还漂亮，可是论头脑智商，朱心瑜甩她三条街。不但如此，她若是不会，还不肯说出来，钟氏告诉完她一件事，问她知道了吗？她总是答知道了。可是再一问，还是摇头三不知。如此三番两次，钟氏也没耐心再教。左右现在要出嫁的不是她，还是以朱心瑜为主。

    至于二房的朱明娟，一来二房和大房不和，她不会到钟氏这儿来。再说，二太太也是理过家的，手段本事都不缺，教女儿绰绰有余……今天初一，给大家拜年喽！

    呃，今天桔子吃多了，胃里感觉又凉又酸。。RQ

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第一百九十九章

    进了十月，天气一天冷似一天，请人扫了炕灰之后，就正式烧起炕来了。**手打防盗章节又林觉得很是新鲜——两辈子加起来头一次睡炕呢，可是头一晚就把她给烧得睡不着觉了——总觉得身子底下跟压着火炭似的，怎么都睡不实。朱慕贤也有几年没睡炕了，和她差不多，夫妻俩一起焦渴难耐，喝光了三壶茶水，水喝多了又轮流的上净房，谁都没睡好。第二天起了身，眼圈儿都是青的。

    老太太和他们一样，都是一时适应不来。晚上没睡好，白天自然没jīng神。可是又不敢歇中觉，怕走了困晚上更睡不着，所以娘几个在一起说话，陪老太太抹牌打发辰光。又林，大太太，老太太，还有韩氏也来凑个数。二太太和大太太不对付，最近不大过来和她脸碰脸。不然这抹牌不管如何开始的，最后只怕都得以争吵告终。韩氏以前在家显然没有过抹牌经验，总是输，哪怕又林有意放水漏牌她都照输。又林觉得她不是学不会，她是故意给老太太送钱，想让老太太开心开心。

    这不奇怪，朱家后院儿里没谁不想讨老太太欢心的。

    打了一会儿牌，老太太往门外头看了一眼，对韩氏说：“你的丫头来了。”

    韩氏转头一看，果然是她从娘家带来的陪嫁丫鬟巧琴，连忙起身告罪：“我去瞧瞧她有什么事。”

    老太太一笑：“你可当心我们看你的牌。”

    韩氏一笑出去，和巧琴说了几句话又进来。老太太说：“要是房里有事儿，你就先回去。抹牌这事儿不当紧的。”

    “没什么事儿。”韩氏笑着微垂着头说：“就是三爷要出门儿，要穿一件衣裳她们找不着，还非得来问我。”

    老太太笑着说：“哟，这不显得你比她们都上心嘛。”

    韩氏脸上飞红。满面娇羞地说：“老太太快别笑话我了，咱们接着打牌。该谁发了？”

    大太太看她那样儿就十分不顺眼，虽然当着老太太不好说什么。不多时点心送了来。因为家中开始烧炕，都怕上火，煮的是清心败火的冰耳莲子汤。又林和韩氏是做媳妇的，当然站起来帮忙接递碗盏。韩氏抢着先把一碗莲子汤端到老太太面前，又林就端了一碗给大太太。

    老太太尝了一口，点头说：“嗯，煮的正是时候。/\/\/\/\你们俩也别拘着礼，坐下吃。这儿又没别人，就咱们娘几个，不用管那么些个规矩。”

    又林笑着谢过老太太，和韩氏一起坐下也各吃了一盏莲子汤。

    等这边牌局散了。又林扶大太太回去的时候，大太太在路上就绷着脸，一进院子就发作了：“瞧她那个轻狂样子！合着只有她才有孝心懂孝顺一样！讨好卖乖的为了什么谁不清楚？小门小户出来的，嫁妆薄的盖不满床，不就想着老太太那点儿私房吗？婆媳俩一条心，全不是好东西！一家子数数，没个象她那样不知羞的，找件衣裳还巴巴的打发人出来问，都问到老太太那儿去了。有什么可显摆的？谁没打年轻时过来的？还说知达礼呢！我呸！”

    说了一番，又说又林：“你也是！平时在老太太面前总是你最得她欢心的，怎么现在就让韩氏抢在你头里？你怎么这么木讷起来了？还是你就看不明白她安的什么心？”

    婆婆训斥，当媳妇的只能听着。幸好范妈妈已经让屋里的丫鬟都出去了——这么些人看着，又林面子上实在过不去。再说大太太抱怨二房的儿媳妇，也不好让人听见。

    这会儿范妈妈就上来。一边扶着大太太坐下，一边劝着：“太太消消气，郎中可说了，您不能再动气。咱犯不上和二房的一般见识，您要真生气，可就如了她们的意了。”

    大太太虽然坐了下来，可是胸口还是起伏的很急，气一点儿没消。

    “您瞧，二房的那不是刚进门没多久么？新盖的茅房还有三天香呢，她那种轻狂劲儿老太太瞧不上的，过rì子那得慢慢儿的来，这才哪儿到哪儿啊。”

    不得不说，范妈妈很了解大太太，毕竟主仆几十年了，大太太爱听什么话不爱听什么话，范妈妈都知道。

    对范妈妈明里暗里的示好，又林心里都有数，她也没亏待范妈妈。下头塞着钱，面儿上也从来都敬着。本来嘛，范妈妈是大太太身边的人，她做晚辈的见面自然得客客气气喊一声妈妈。

    大太太喝了口茶，总算把这口气暂且平了，又叮嘱又林：“你和她可都是新媳妇，你俩年岁还是一般大的。可是你比她先进门儿，你得给我争口气啊。要是让她赶在你前头怀上了，你自己掂量掂量。”

    这个问题又林应也不是不应也不是，只能依旧低头沉默。

    这事儿又不象别的事儿，立个军令状就能保证完成任务。她一直调养着呢，今年已经比去年好多了，月事也渐渐规律，大夫说现在她身子挺好——可是这怀不怀得上，除了计算rì子，有时候真得要看运气。

    正好这会儿外头有人来回话，说是家里来客人了，三少爷正在前头待客。打发人来回大太太一声，再和三少nǎinǎi说一声，晚上再让厨房多预备几个好菜款待客人。

    大太太问：“来的什么人？”

    这阵子家里除了谢岳刘昭他们，还来过好几个儿子过去的同窗。有的是中了举来京赴考，有的是落了榜想谋几个盘缠回乡的，都不鲜见。只不过朱慕贤不是个个人都会留下款待，既然他让人这样传话，那说明来的人和他关系应该不错。

    “回太太的话，就是杨重光杨公子，和咱们三少爷在于江的时候也是同窗，这科也中了举人呢，还是安州的头名解元。”

    大太太和石家有亲戚，当然知道曾经在石家生活过的杨重光。

    “哎哟，中了解元？这孩子可当真有出息啊。”大太太十分感慨。儿子在府试时中了案首，可是这次就没能夺魁。大太太知道这一科有好几个大才子，儿子能得个第七也是不错的，说出去照样脸上有光。不过听到别人夺魁，心里毕竟还是有些酸溜溜的。

    “还有没有说要不要给客人收拾客房？”

    那婆子说：“这少爷没说。听杨公子的意思，他在京城有住处了。”

    因为这事儿一岔，大太太也无心再训媳妇了，就打发又林回去。

    杨重光既然来了，当然得去向老太太，太太请安。老太太听说他是这一科安州的解元，也是十分意外，连连夸赞不迭，又让人打点了表礼相赠。特别是锞子，特意是让人拿了状元及第的花样儿出来，大太太也赠了尺头和笔墨这些东西。

    杨重光生得实在是俊逸不凡。朱慕贤本来也是翩翩少年，到了他面前，就显得逊sè多了。以前杨重光也到朱家来过，只是那时候年岁都不大，他在石家又是那么个尴尬的身份，也没有人重视他。可是现在不一样了，许多丫头媳妇都探头看他。

    这并不单纯因为他生得好，还因为他头上有解元的头衔哪。

    解元，状元，听着就差不多。谁能说来年chūn闱他不能得个状元？这样姿容翩翩的状元公，只怕本朝开国以来就没出过呢，不趁现在瞧瞧，将来可是要后悔的。

    等屋里人散了，老太太和徐妈妈说话，徐妈妈轻声说：“这回石家可要后悔了。原来觉得是个甩不掉的麻烦，结果现在人家成了解元了，这样的人品才学，上哪儿找去。当时倘若待人再厚道一些，这会儿不是又多了一股助力？”

    老太太摇了摇头：“你不晓得……这里有别的事儿。石家绝不愿意看到他出头，当时连都不让他正经读，就想把他弄成个窝囊废。他将来如果做了官，再追查当年他家的旧事，只怕石家……”

    老太太没再说，徐妈妈察颜观sè，也知道其中必有隐情，不适合再问下去。转了话题说：“刚才二太太可是对杨公子赞不绝口，难得见她这么夸人，不知道的，还以为她想招杨公子当女婿呢。”

    老太太眯着眼——徐妈妈听到的她当然也都听到了。

    不过要说二太太想招杨重光当女婿，那可未必。二太太最近没在家中生事，是卯足劲儿给女儿相看亲事，一个月里带着朱明娟出了五六次门，次次都衣饰考究，从不重样。

    杨重光虽然是解元，可是没什么根基。二太太生着一双富贵眼，她理想的乘龙快婿绝不是这样六亲无靠身世飘零的人。

    再说，老太太久历世情，看人眼光也准。杨重光肯定也不会随便娶一个寻常的妻子——这个人，心事藏得太深了……

    晚间朱慕贤回来，小两口一天里头也就这会儿功夫能说说话亲热亲热。白天那么多双眼看着，朱慕贤要读，她要侍奉公婆，根本没法儿往一块儿凑。

    “我听说，娘今天冲你撒气了？”

    又林诧异地说：“你听谁说的？哪有这回事？”

    朱慕贤端起她的小脸儿仔细看了眼，又林脸上确定从容平和，没点儿受气委屈的样子。

    他在她唇上用力啜了一口：“好，那是有人传错话了。不过娘脾气急一些，有时候说话口气重，你都只管听着罢，别往心里去。要是窝火了，回来拿我撒气也成。”

    又林一笑，问他：“杨公子也上京来了？他现在住什么地方？”

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    今天回娘家了。我娘给做了各种爱吃的菜，吃撑到了～～～果然有妈的孩子象个宝啊。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)

第二百章

    “暂时住在郑家安排的地方，离咱们家有点儿远，在城东。”

    朱慕贤的手在她的肩头来回抚弄，只觉得柔嫩而光滑。烧起了炕，也有个好处——在屋里头大衣裳是穿不住的，有时候热得小袄都没法儿穿，只穿一件夹衣。又林身段儿格外窈窕，上身的夹衣腰身收得好，下面的裙子却是撒开了裙角的宽幅裙子，象朵刚开开的花儿一样，又林就象是站在这花儿的中间。

    朱慕贤只觉得心里爱不够，想要说，又恐做这样的艳词妻子会羞恼，自己也觉得那样太唐突。想画呢，自己又没这样的妙笔。就算想说出来，这种闺房之乐，又怎么能去和别人说？

    原来男人在世上，不光是有苦要自己担负，有乐，也只能偷偷的品尝。

    “郑家和他也是远亲，面子上做得好看，未必就能事事贴心合意。他手头只怕也没多少钱应酬打点，你们同窗一场，能帮衬的就多帮衬点儿。”

    这一中了举，随之而来的人情应酬就多了，开销可不算小。就算有别人送程仪、润笔什么之类的灰sè补贴，但那也远远不够。

    朱慕贤一笑：“我知道。”

    别人家的媳妇都抱怨男人花钱大手大脚，他这个媳妇却没有那种小家子气。

    “他今天……还问起石姑娘。”

    又林的睡意一下子全跑光：“你是怎么说的？”

    “我说她很好，还有了身孕……”

    “那他呢？”

    “他说……她过好，就行了。”

    又林松了口气，重新枕着他的胳膊躺好：“那就好。”

    虽然心里明白，事情最后终究会是这样结束，可是还是替他们觉得心酸。

    朱慕贤也有些心酸。可是毕竟他们现在都过得好，一个嫁得好，一个也有大好前程。更重要的是，自己现在软玉温香抱满怀，实在没有多余的心力去同情别人。

    朱慕贤拉起被子把两个人兜头罩住。又林眼前突然一黑，要怔了一下才明白过来出了什么事。绵密而热切的吻象是chūn天的雨点儿一样，没头没脑的朝她落下来。

    锦被下的人形缓缓起伏着，细碎的声音从被子下头传出来，细微的呻吟，因为蒙着被子，听起来断断续续的，不真切。窗外头风声一大，就把这一点声音完全盖过了。

    京城的冬天比又林想象中要漫长。每天出门的时候她都把自己裹得严严实实，里三层外三层，从头武装到脚，包得只露两只眼珠在外头。

    四少nǎinǎi怕冷这消息用不了一天就传遍了全家上上下下，许多人不过是善意的一笑。四少nǎinǎi是南边儿人，这是头一回在北方过冬，怕冷也不奇怪。老太太头一次见她这装扮，指着她笑得说不出话来。那天又林进了屋，小英就过来替她解斗篷。老太太就端坐等着又林问安——每天都是这套程序没变化。

    但是那天这个过程——嗯，时间被延长了一些。

    老太太看见小英给又林解下了件大毛披风，已经预备好笑容等着她请安了。结果小英把披风往臂弯里一搭，又替又林解下一条锦缎披风。

    老太太清清嗓子，坐姿又端正了一些，等着又林请安了。

    小英把这条披风解下来之后，手根本没停，又替又林脱下来一件大袄——

    一屋人都看傻了。

    老太太拍着椅子笑个没完，连大太太这么一贯要在媳妇面前摆架子的人都忍俊不禁。

    “贤哥媳妇儿，你到底穿了几件儿啊？”

    又林也有些不好意思：“早上打了个喷嚏，她们怕我伤了风，左一件右一件的给我裹上了。”

    老太太招手让她过来：“可怜见儿的，快过来，坐我跟前儿，这有炭盆儿，暖和些。”

    钟氏笑过了，说了句公道话：“今年天气是比往年冷。我记得去年这会儿还很暖和，大毛衣裳都穿不着，今年天冷得早，弟妹她刚到京城，头一年肯定不习惯。”

    又林摇头说：“在屋里也不觉得，一出门儿，那风一刮到脸上又硬又紧，一下子脸就僵了，象冻上了一样。”

    钟氏笑着伸手来摸：“我摸摸，冻成冰棍儿没有。”

    又林就往一边儿躲，妯娌俩说笑了几句。老太太一边摇头一边笑：“你们也老实些，铭儿媳妇，你都当娘的人了，孩子还在旁边看着呢。”

    可不是，良哥儿正被大太太搂在怀里，好奇的睁着一双眼睛，看看娘，又看看婶子。

    钟氏难得不好意思起来，捋了下头发，开始和老太太大太太说起家务事来。她是管着家不错，但只是管，许多事情，主意还得老太太、大太太来拿。比如一些重要的节庆安排，或是一些大的账目。老太太仿佛听的漫不经心，但是每一问都问到点子上。

    这种时候其他人就没什么事做了，几位姑娘凑在一块儿说起了话，朱心瑜今天也过来了，她现在等闲难得出门，即使出来了，话也不多。这种识趣且省心的姑娘，大家就算不怎么喜欢，也不会讨厌她。

    朱慧萍小声和她说了几句话，朱心瑜微微笑着，脸也有点红，只低着头不应声。看来是被打趣了不好意思。

    不过让又林有些意外的是，朱慧萍看了她一眼，就撇下朱心瑜，走过来挨着她坐下了。

    “四嫂子平时来都早，今天怎么来得晚了？”

    她平时很少跟又林搭话，尤其是在大太太面前。又林微笑着说：“今儿yīn天，早上醒了觉得还早，又眯了一下，结果就起迟了。”

    朱慧萍嗯了一声，找不着其他话题了，但是又不想这么就冷场，没话找话的说：“四嫂你这件衣裳花绣的真jīng致，也是针线上的人做的？”

    “不是，是我屋里头丫鬟绣的。”

    这下可给朱慧萍找到了话题：“哎哟，怪不得人家都说苏绣好，果然比京城的还强呢。我一直就绣不好，正想找个人问问。要是……四嫂方便，那我就过去好生请教一番。”

    这让又林怎么说，只能说好呗。

    就算这几个小姑子都是庶出，那也都是娇客。又林是嫁进来的媳妇，对姑娘自然得客气着。

    朱慧萍还真不是随便一说，一吃罢午饭，她就过来了，在屋里盘恒了大半下午。又林尽职尽责，让茯苓好生陪着她说话。茯苓的针线出挑，更难得的是她很有灵气。在女红上头，有时候天份比努力还重要。一样的花样子，茯苓绣的就是比旁人要好看。配sè、针脚，纹路……都有她自己的特sè。这是她的天赋，又林想，要是换一个时代，茯苓肯定是个艺术设计方面的天才。可是在这个时代，她的天赋和努力只是让她的针线活儿显得比别人出挑一些。

    朱慧萍的心思根本没在女红上头，茯苓和她讲针法，她漫不经心的应着，目光总是忍不住往又林那边儿转。

    快晚饭时候，她不能再坐，只能告辞走了。茯苓过来跟又林回话：“奴婢跟三姑娘讲了一下提针的手法，还有收线的一点儿诀窍。三姑娘好象不是很爱听，不过走的时候借了几张花样子去。”

    又林点头说：“你也辛苦了，说了半天话嘴干了？去歇着——对了，她借了什么样子？”

    “一张花开富贵的，一张双鱼戏莲，还有一张是……”她想了想说：“对，是喜鹊衔樱桃。”

    没什么相近之处，看来是随手拿的。

    虽然茯苓没明说，可是又林听出来了，三姑娘这是醉翁之意不在酒，不是为了讨教女红才来的。

    翠玉在一边琢磨了会儿，拉了拉小英的袖子，两人在门边低声说话。

    “你说，三姑娘是不是也和二姑娘想的一样啊？也是想嫁人了……”

    二姑娘的亲事，家里人都说是钟氏给张罗的。其实心里都清楚到底是谁出的力。三姑娘是不是看着二姑娘这亲事结的好，也想给自己寻摸个好女婿？

    这也有可能。

    但是这却不是她们该议论的。朱心瑜和朱慧萍虽然是庶出，可人家是主子，她们是丫头。这种事又关系着姑娘家的名声，不能随便乱说。

    “别乱说。”

    翠玉左右看了一眼：“我才没乱说呢。昨天在厨房遇着三姑娘屋里的小丫头，正和灶下的婆子说话。她说，三姑娘这几天都恍恍惚惚的，一个人呆坐着半天不说话，还偷偷的笑，又皱眉头……你说，这不是想嫁人了，还能是什么事？”

    又林其实也是这样想的。

    这也不难猜。朱慧萍要是真有想法了，那肯定还会再来的。她不是借了花样子去吗？有借就得有还哪。

    结果证明她们想的没错，朱慧萍第二天又来了，说是花样子已经描好了，过来归还。

    又林也不知道不能再让茯苓应付她了，既然心里有谱了，大家也不用揣着明白装糊涂。

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    不知道是不是这几天吃多了，消化不太好，肚子好胀……

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第二百零一章

    “暂时住在郑家安排的地方，离咱们家有点儿远，在城东。”

    朱慕贤的手在她的肩头来回抚弄，只觉得柔嫩而光滑。烧起了炕，也有个好处——在屋里头大衣裳是穿不住的，有时候热得小袄都没法儿穿，只穿一件夹衣。又林身段儿格外窈窕，上身的夹衣腰身收得好，下面的裙子却是撒开了裙角的宽幅裙子，象朵刚开开的花儿一样，又林就象是站在这花儿的中间。

    朱慕贤只觉得心里爱不够，想要说，又恐做这样的艳词妻子会羞恼，自己也觉得那样太唐突。想画呢，自己又没这样的妙笔。就算想说出来，这种闺房之乐，又怎么能去和别人说？

    原来男人在世上，不光是有苦要自己担负，有乐，也只能偷偷的品尝。

    “郑家和他也是远亲，面子上做得好看，未必就能事事贴心合意。他手头只怕也没多少钱应酬打点，你们同窗一场，能帮衬的就多帮衬点儿。”

    这一中了举，随之而来的人情应酬就多了，开销可不算小。就算有别人送程仪、润笔什么之类的灰sè补贴，但那也远远不够。

    朱慕贤一笑：“我知道。”

    别人家的媳妇都抱怨男人花钱大手大脚，他这个媳妇却没有那种小家子气。

    “他今天……还问起石姑娘。”

    又林的睡意一下子全跑光：“你是怎么说的？”

    “我说她很好，还有了身孕……”

    “那他呢？”

    “他说……她过好，就行了。”

    又林松了口气，重新枕着他的胳膊躺好：“那就好。”

    虽然心里明白，事情最后终究会是这样结束，可是还是替他们觉得心酸。

    朱慕贤也有些心酸。可是毕竟他们现在都过得好，一个嫁得好，一个也有大好前程。更重要的是，自己现在软玉温香抱满怀，实在没有多余的心力去同情别人。

    朱慕贤拉起被子把两个人兜头罩住。又林眼前突然一黑，要怔了一下才明白过来出了什么事绵密而热切的吻象是chūn天的雨点儿一样，没头没脑的朝她落下来。

    锦被下的人形缓缓起伏着，细碎的声音从被子下头传出来，细微的呻吟，因为蒙着被子，听起来断断续续的，不真切。**窗外头风声一大，就把这一点声音完全盖过了。

    京城的冬天比又林想象中要漫长。每天出门的时候她都把自己裹得严严实实，里三层外三层，从头武装到脚，包得只露两只眼珠在外头。

    四少nǎinǎi怕冷这消息用不了一天就传遍了全家上上下下，许多人不过是善意的一笑。四少nǎinǎi是南边儿人，这是头一回在北方过冬，怕冷也不奇怪。老太太头一次见她这装扮，指着她笑得说不出话来。那天又林进了屋，小英就过来替她解斗篷。老太太就端坐等着又林问安——每天都是这套程序没变化。

    但是那天这个过程——嗯，时间被延长了一些。

    老太太看见小英给又林解下了件大毛披风，已经预备好笑容等着她请安了。结果小英把披风往臂弯里一搭，又替又林解下一条锦缎披风。

    老太太清清嗓子，坐姿又端正了一些，等着又林请安了。

    小英把这条披风解下来之后，手根本没停，又替又林脱下来一件大袄——

    一屋人都看傻了。

    老太太拍着椅子笑个没完，连大太太这么一贯要在媳妇面前摆架子的人都忍俊不禁。

    “贤哥媳妇儿，你到底穿了几件儿啊？”

    又林也有些不好意思：“早上打了个喷嚏，她们怕我伤了风，左一件右一件的给我裹上了。”

    老太太招手让她过来：“可怜见儿的，快过来，坐我跟前儿，这有炭盆儿，暖和些。”

    钟氏笑过了，说了句公道话：“今年天气是比往年冷。我记得去年这会儿还很暖和，大毛衣裳都穿不着，今年天冷得早，弟妹她刚到京城，头一年肯定不习惯。”

    又林摇头说：“在屋里也不觉得，一出门儿，那风一刮到脸上又硬又紧，一下子脸就僵了，象冻上了一样。”

    钟氏笑着伸手来摸：“我摸摸，冻成冰棍儿没有。”

    又林就往一边儿躲，妯娌俩说笑了几句。老太太一边摇头一边笑：“你们也老实些，铭儿媳妇，你都当娘的人了，孩子还在旁边看着呢。”

    可不是，良哥儿正被大太太搂在怀里，好奇的睁着一双眼睛，看看娘，又看看婶子。

    钟氏难得不好意思起来，捋了下头发，开始和老太太大太太说起家务事来。她是管着家不错，但只是管，许多事情，主意还得老太太、大太太来拿。比如一些重要的节庆安排，或是一些大的账目。老太太仿佛听的漫不经心，但是每一问都问到点子上。

    这种时候其他人就没什么事做了，几位姑娘凑在一块儿说起了话，朱心瑜今天也过来了，她现在等闲难得出门，即使出来了，话也不多。这种识趣且省心的姑娘，大家就算不怎么喜欢，也不会讨厌她。

    朱慧萍小声和她说了几句话，朱心瑜微微笑着，脸也有点红，只低着头不应声。看来是被打趣了不好意思。

    不过让又林有些意外的是，朱慧萍看了她一眼，就撇下朱心瑜，走过来挨着她坐下了。

    “四嫂子平时来都早，今天怎么来得晚了？”

    她平时很少跟又林搭话，尤其是在大太太面前。又林微笑着说：“今儿yīn天，早上醒了觉得还早，又眯了一下，结果就起迟了。”

    朱慧萍嗯了一声，找不着其他话题了，但是又不想这么就冷场，没话找话的说：“四嫂你这件衣裳花绣的真jīng致，也是针线上的人做的？”

    “不是，是我屋里头丫鬟绣的。”

    这下可给朱慧萍找到了话题：“哎哟，怪不得人家都说苏绣好，果然比京城的还强呢。我一直就绣不好，正想找个人问问。要是……四嫂方便，那我就过去好生请教一番。”

    这让又林怎么说，只能说好呗。

    就算这几个小姑子都是庶出，那也都是娇客。又林是嫁进来的媳妇，对姑娘自然得客气着。

    朱慧萍还真不是随便一说，一吃罢午饭，她就过来了，在屋里盘恒了大半下午。又林尽职尽责，让茯苓好生陪着她说话。茯苓的针线出挑，更难得的是她很有灵气。在女红上头，有时候天份比努力还重要。一样的花样子，茯苓绣的就是比旁人要好看。配sè、针脚，纹路……都有她自己的特sè。这是她的天赋，又林想，要是换一个时代，茯苓肯定是个艺术设计方面的天才。可是在这个时代，她的天赋和努力只是让她的针线活儿显得比别人出挑一些。

    朱慧萍的心思根本没在女红上头，茯苓和她讲针法，她漫不经心的应着，目光总是忍不住往又林那边儿转。

    快晚饭时候，她不能再坐，只能告辞走了。茯苓过来跟又林回话：“奴婢跟三姑娘讲了一下提针的手法，还有收线的一点儿诀窍。三姑娘好象不是很爱听，不过走的时候借了几张花样子去。”

    又林点头说：“你也辛苦了，说了半天话嘴干了？去歇着——对了，她借了什么样子？”

    “一张花开富贵的，一张双鱼戏莲，还有一张是……”她想了想说：“对，是喜鹊衔樱桃。”

    没什么相近之处，看来是随手拿的。

    虽然茯苓没明说，可是又林听出来了，三姑娘这是醉翁之意不在酒，不是为了讨教女红才来的。

    翠玉在一边琢磨了会儿，拉了拉小英的袖子，两人在门边低声说话。

    “你说，三姑娘是不是也和二姑娘想的一样啊？也是想嫁人了……”

    二姑娘的亲事，家里人都说是钟氏给张罗的。其实心里都清楚到底是谁出的力。三姑娘是不是看着二姑娘这亲事结的好，也想给自己寻摸个好女婿？

    这也有可能。

    但是这却不是她们该议论的。朱心瑜和朱慧萍虽然是庶出，可人家是主子，她们是丫头。这种事又关系着姑娘家的名声，不能随便乱说。

    “别乱说。”

    翠玉左右看了一眼：“我才没乱说呢。昨天在厨房遇着三姑娘屋里的小丫头，正和灶下的婆子说话。她说，三姑娘这几天都恍恍惚惚的，一个人呆坐着半天不说话，还偷偷的笑，又皱眉头……你说，这不是想嫁人了，还能是什么事？”

    又林其实也是这样想的。

    这也不难猜。朱慧萍要是真有想法了，那肯定还会再来的。她不是借了花样子去吗？有借就得有还哪。

    结果证明她们想的没错，朱慧萍第二天又来了，说是花样子已经描好了，过来归还。

    又林也不知道不能再让茯苓应付她了，既然心里有谱了，大家也不用揣着明白装糊涂……RS

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第二百零二章

    朱慧萍被打了一顿手板，听说两三天都不能拿稳筷箸，不管真服气还是装老实，总之是安份下来了。(.)

    一转眼到了年下，连下了几场雪，柴炭菜肉价格都翻了几番，就这样还是不大买得着。朱家曾经是有两个庄子的，那几年间为了一些复杂的原因，现在只剩了一个小庄子，出产根本不够一府上下人的吃用。朱家上下一rì所需，大半还是要在街上采买。

    钟氏忙得脚不沾地，她毕竟是头一年掌家理事，虽然别的事情上勉强周全，可是外头的行市她的确不清楚——她又替换掉了不少采办人手。那些人都是二太太使惯的人，现在被换下去，一肚子怨气，明知道过年时必然采办难，价格高，也不会提醒她。钟氏瞅着采买报上来的单子，花费了比往年多两三倍的钱，买来的东西才刚够往年一半。再催逼，采买们还一肚子抱怨，说忙得连口水都喝不上，往rì常供的那几家有两家都关了门回乡了，剩下的货就是这样，还贵得要命。人家也是一肚子的不得已，下着大雪路难走，京城外头就是有东西也难运进来。就这些，听说运来的时候赶山道儿还摔死了人呢。

    摔不摔死人，钟氏没见着，她也管不了。可是眼见这是她接手之后过得第一个年，怎么也得周全完满的给过去了。眼下东西不齐备，账房又吃紧，要怎么把场面糊弄过去，实在让她为难。这会儿不纯是银子的事儿。钱是不大够，钟氏都情愿自己贴补些。也别在年下让婆婆、太婆婆挑刺儿。可是眼下还不单是钱的事儿，而是拿着钱出去都买不着东西。

    她身边儿的陪房也没经过这事儿，有些慌。想了半天：“nǎinǎi，这离过年还有好几天。要不，咱们寻人商量商量……”

    钟氏抬头来：“寻谁？”

    去寻婆婆？还是寻二太太？

    陪房犹豫了下：“nǎinǎi，要不要找四nǎinǎi问问看？”

    钟氏这会儿净焦急。一时没明白过来。

    找弟媳妇做什么？

    弟媳妇就是有钱，可这不是有钱能解决的事儿。

    钟氏料理家务，各房份例和开支她心里都是有数的。和其他人不一样，弟媳妇那儿要花什么钱，从不来公中找由子支领，人家自己有钱不说，还会经营打理。压根儿看不上从公中扒出那仨瓜俩枣的。

    “四nǎinǎi娘家的船不是南北的跑嘛，前几天还给咱们送了两车东西……”

    这也是病急乱投医了，钟氏虽然不想在弟媳妇面前露怯，可是一琢磨，这也是个办法。不要弟妹出钱。只要能帮着送些东西，把这个年给过了，解了燃眉之急再说。

    “那你去请四nǎinǎi过来，说我找她有事儿，请她过来说话。”

    等又林到了，上了茶，寒喧两句，钟氏就迫不及待的眼下的困境说了。当然她不会说得那么窘迫，终究还是要给自己留点面子。只说因为冰雪封冻。道路难行，采办年货不顺利，问问弟妹这边有没有什么办法。

    又林想了想，路况不好她是知道的，可是目前的情况摆在这儿，她也不是神通广大的孙悟空。能把路给开出来。

    “嫂子，这是家里的事儿，过年总得顺顺当当的我当然明白。若是往rì这事好办。可是现在运河也冻上了，行不得船。我就是想送信都送不去，更不要说运东西了。”

    钟氏一阵失望，她也知道又林说的是实情。陆上都大雪冰封的，河里当然也冻得结结实实，哪里还能行船。

    “可是……”

    看钟氏一脸为难的样子，又林问：“年货备了多少？差得很多吗？”

    钟氏叹口气：“柴和炭加起来，还有个上千斤，米面也不缺，可是各种菜蔬肉蛋这些……只有去年的一半。”

    又林一算，上千斤柴炭听起来很多，可是架不住朱家人多啊。要是搁在自己娘家，这够过冬了。可是在朱家，能不能支持到正月十五都难说。至于那些吃食年货，只有去年一半，那肯定不够。去年老太太老太爷还在于江没回来呢，京里宅子里人还没这么多。现在人多了，东西却少了这么多，肯定不够的。别说体面热闹了，只怕都得打饥荒。

    在又林这儿想不到办法，钟氏干着急，只能再去催管事和采办。这事儿纸里包不住火，更何况二房一直留着心。

    二太太不紧不慢地喝了一口媳妇递上来的茶。韩氏温顺的站在一边。嫁进来之前她就知道婆婆是个惯会jīng打细算的人，不太好相处。可是自己的条件，能嫁到朱家也算不错了。起码丈夫是个温柔和气的，也不用cāo心家中生计——想想去年这个时候，自己和母亲过年的冷清和窘迫，真是象恶梦一样。

    今年丈夫早早让人送了节礼过去，还瞒着婆婆额外多贴补了些，韩氏心里又是酸楚，又是甜蜜，别说婆婆只是让她站在一边儿侍奉，就是打骂一顿她都没怨言。何况侍奉人有什么累的？不过端个茶倒个水，摆个碗布个菜什么的，她在家的时候要做的事儿比这多着呢。

    “瞧着，老大媳妇不是想逞能吗？让她急去。”眼下这种局面，二太太早料到了。可她为什么要去提醒侄媳妇呢？她不去主动给她找事儿已经不错了。

    谁知道老四走了什么运，居然中了举人，又要备考chūn闱，全家上上下下都小心着呢，决不会这时候给四少爷和老太爷添堵。不然的话，以老太爷的脾气，要处置起来决不姑息。

    可是现在是大房自己闹出来的事儿，二太太乐得看戏。

    大房不是一回来就抢着要当家吗？瞧瞧这家当成了什么样儿？老大家的是个气盛要强的，自己媳妇儿不争气，她保不齐再气出场病来，这个年才叫热闹呢。

    韩氏一看婆婆的笑，就知道她又憋着坏主意。

    可是她一个当媳妇的能怎么样呢？难道她能不和自己婆婆、自己丈夫站在一边儿吗？

    朱长安是这么嘱咐她的。

    “娘说什么，你听着就是，应着也没关系，不要当真去做就行了。娘总是跟大伯、跟大伯母赌着气，其实都是一家人，又没有什么深仇大恨的，犯不上这样。再说，四弟是个有出息的，咱们将来说不定还要仗仰他——你心里有数就行。”

    底下人的抱怨，当然也传到大太太耳朵里了。她皱着眉头把大儿媳妇叫过去问了一通话，至于说的什么，除了在跟前的范妈妈，旁人无从得知。可是看钟氏从大太太屋里出来时的神情，就知道肯定没落着好。

    大太太也帮着张罗，东拼西凑，总算维持住了表面上的热闹。转眼到了年跟前，扫尘、祭灶、贴chūn联儿这些事儿家家都在做。老爷子兴致颇高，写了一副对联儿让贴起来。朱慕贤也写了一副贴在桃缘居门口。又林可不敢自己上去贴——她站那儿看人贴都觉得要冻僵了。

    朱慕贤站在她旁边，见她又密密实实的裹上了大毛斗篷，戴着狐皮围肩和风帽，两手上还拢在，整个人象个圆乎乎的毛团儿，忍不住转过脸偷笑了好几回。

    又林看着左边的贴得稍歪了一些，伸手指了下：“那儿，那边儿，再往右点。”一指完，手嗖的又缩回手笼里。

    看着人贴完了对子，两个人进了屋里，热气迎面一熏，又林忍不住打了个呵欠。

    朱慕贤有些怀疑的看着妻子——这些天都睡得很早，因为雪大长辈免了请安，所以早上倒可以多睡会儿，过了午又林还会歇个中觉，怎么还是这样呵欠连天的。

    又林把斗篷脱下，转头看他：“怎么了？”

    朱慕贤的手指在她脸颊边蹭了一下：“你这些天怎么这么渴睡？”

    又林倒不觉得奇怪，屋里密不透风的，又和外头温差那么大，人在这样的屋里当然昏昏yù睡没有jīng神。

    “天冷嘛……”

    朱慕贤失笑：“你又不是属蛇的，还想把一冬天都睡过去？”

    又林瞪了他一眼。

    “嗳，前儿去南街舅兄那儿，到肆看了看，有新来。”

    “真的？什么？”

    朱慕贤特别喜欢妻子这时候的神情，眼睛亮晶晶的，求知若渴。他以前用功读的时候从来没想到，学问除了能让自己博学明理，还能用来和妻子教学相长。嗯，改天得和她说说，这先生不能白做，得收些束修，讨点好处……

    他心里琢磨着，握着她的手说：“那会儿来不及，就没有买。你要喜欢，过了年咱们一起去逛逛。”

    京城读的女子不少，不过大多都只打发家人去购买，自己是不会抛头露面的。所以他的提议又林虽然有些心动，可是还是只能摇头：“不方便……让人知道了不好。再说……”她有点儿不好意思：“天实在太冷了。”

    朱慕贤抱住她，脸埋在她颈子里，笑得两肩直抖。

    妻子到底有多怕冷，没人比他更清楚了。晚上炕热，两人各睡一边，可是等快早上时炕凉了，妻子就会自动自发钻进他怀里头取暖……祝大家节rì快乐！嘿嘿嘿～～RQ

第二百零三章

    对成年人来说，过年跟打一场仗一样疲惫，许多人管这个叫年关难过。(.)可是对孩子来说，这是难得的庆典。可以不用去学堂，将近一个月的时间里都不用摸本和笔砚，可以玩烟花爆竹，吃许多好吃的平时不大做的美食和点心，去亲戚家中拜访，和年纪相当的伙伴在一起肆意玩闹。

    还有很重要的一点是，有红包可拿。

    朱家现在也是四世同堂了，算得上是兴旺之家。老爷子笑呵呵的抱着重孙子和重孙女，还从高脚青花瓷盘里摸了饴糖给他们吃。

    活脱脱一副含饴弄孙的天伦同乐图。

    钟氏虽然前几天办理年货的事情上出了纰漏，可是大太太看在这一对可爱的孙儿面上，也不会认真跟她计较。说实在的，儿媳妇只要能生，会生孙子，其他的本事都是次要的。

    不过提到这个……大太太的目光不着痕迹的在小儿媳妇的身上溜了一圈——看起来还不象有动静。

    虽然说她进门还不满一年，可是大太太还是希望她能快点有好消息。

    要搁着以前，她早预备着给儿子房里放人了。人选她都预备好了，都是那看着就好生养的，老实的听话的。

    可是儿子说的也有道理，他现在要备考，前程为重。

    如果等chūn闱结束儿媳妇还没有动静，大太太这回无论如何是要给儿子身边放人了。

    又林不知道大太太在琢磨什么——她看着一屋子小孩子，还有半大孩子，以及刚脱离孩子行列的少年。人人都笑逐颜开，只有一个例外。

    朱博南的父亲早亡，跟着寡母三太太陆氏生活。又林对这个孩子除了刚到朱家的时候见过面说过话之外，几乎再没有打过交道了。

    他和他母亲一样。总是很沉默，不合群。别人在欢笑的时候，他只是在一旁看着。

    三太太这样。又林可以理解。因为她的寡妇，礼法对她的要求就是如此。她必须身着素服，清心寡yù。一切吉庆场合都不欢迎她，她也永远与欢乐无缘。

    可是三太太把儿子也养成了这样——一点儿都不象个孩子。又林觉得好象没见他笑过，也没有听他主动开口说过话。

    孙子们从大到小并排站着，老爷子笑呵呵的，每人都勉励了两句。朱博南低着头。和堂兄弟们站在一起，显得格格不入。

    屋里人太多，太气闷。家里男丁坐了一桌，女眷们坐了一桌。因为都是自家人，也没用屏风遮挡。酒气、菜的油腥味儿。女人身上的脂粉头油气味儿全混在一起，屋里炭炃烧得旺，门窗又紧闭，又林觉得透不过气来。席上的菜她也没动几筷，为了讨个好采头，这些菜都是些富贵菜，样样都有说头，年年有余五谷丰登什么的就不说了，关键是菜太油腻。让人没法儿下筷子。涮锅子上来的时候，又林涮了两片白菜吃了，又喝了一点粥。粥有点太甜，里头有蜜枣莲子赤豆等物，放了不少糖，煮得稠稠的。象是黏在了喉咙里一样不好下咽。

    幸好吃完饭，老太爷就先出去了，大老爷他们也都各自走了。老太太也觉得劳神，去一旁靠着歇着。又林瞅了个空子出来，站在廊下深深吸了几口气。

    带着雪味儿清新空气吸到嘴里仿佛带着甜丝丝的清香，又林觉得刚才在屋里捂得昏沉沉的脑袋也清醒不少。

    身后有人拿着斗篷替她披上。

    又林转头看见了朱慕贤。

    “你不是到前头去了？”

    “那么热闹，少我一个也不少。”

    又林左右看看——还好两人站在yīn影里，倒不会被人一眼看见。

    “你还是过去露个面儿，别让人说闲话。”

    虽然两人是明媒正娶的夫妻俩，可是当着人只能相敬如宾，亲热一点儿都不成。

    朱慕贤轻声说：“看你刚才好象没怎么动筷子，是不是吃不惯？”

    “不是，可能是中午睡了一会儿，所以这会儿一点儿都不饿。”

    朱慕贤凑到她耳边说：“我让墨去厨房吩咐了一声，预备些点心。你回来再垫垫肚子。”

    又林微垂下头，感觉他热热的鼻息喷到脖颈上，半边身体都有些酥了。

    朱慕贤刚才喝了酒，虽然不多，可这感觉他的手掌和呼吸都比平时热了两分。

    “知道了……你快去。”

    朱慕贤有些依依不舍的松开她的手。

    这还是又林头次在京城过年。以往在于江不是没见过雪，可是很少，也很薄。京城的雪和南边儿完全不一样，半个月甚至更久的时间都不消融，皑皑白雪衬着廊下的大红灯笼，还有门上的大红chūn朕，红白相映，一点都不显得冷清，反而有种格外的喜气。

    又林目送朱慕贤出去，搓了下有些凉意的手，转身正要进屋，冷不妨台阶下有个人站了起来。

    又林吓了一跳，幸亏没有喊出声来。

    因为她已经借着窗子里和廊下灯笼的光亮看清楚这人是谁了。

    不是什么歹人，也不是丫鬟小厮，而是三房的朱博南。

    “六弟？”

    朱博南抬头看了她一眼，声音低低的也招呼了一声：“四嫂好。”

    又林不知道这孩子在台阶下头待了多久了——说不定刚才他们夫妻说的话他都听到了，一时间有点不好意思。可是看他只披了条薄薄的斗篷，站在这儿难道就不觉得冷？

    “你怎么没往前头去？”

    朱博南不吭声，就在又林以为他不会回答的时候，他小声说了句：“娘让我早点儿回去。”

    这个儿子是三太太唯一的指望，寡母独子，自然看得紧。

    可是他也没回去啊。

    “六弟你穿的有些单薄。别在雪地里站着了。要不就早点儿回去，要不就再进屋来暖和暖和，吃杯热茶再走。”

    朱博南站那不动，低着头。也不说话。

    又林在肚里叹口气。

    这种年纪的男孩子最是别扭了——说起来，德林也是这般大小了。总不喜欢人把他们当孩子看，想事情还容易钻牛角尖。又林在家的时候收拾德林倒是很顺手。德林没这么闷，而且她是姐姐，训弟弟是天经地义的。可是这会儿她是个嫂子，还是堂嫂，实在不方便说什么，又不能把这孩子扔在这儿一个人挨冻不管他。

    幸好这会儿救星来了，朱慕贤又回来了。

    又林有些意外。朱慕贤看到她和朱博南站在台阶那里也有些意外。

    “你怎么回来了？”

    “忘了和你说一声，窗户前头我写的字先别收起来。”朱慕贤简短的交代了一句，又问朱博南：“六弟怎么了？不舒服吗？”

    朱博南摇了摇头。

    “那咱们一块儿往前面去。”

    他还是摇了摇头，挪了一下步子：“不了……我……我先回去了。”

    夫妻俩看着他走了，互相看了一眼。都有些不放心。

    “我去送送六弟，怎么没人跟着他。”

    这个又林知道。三太太没给儿子身边专门配置一个丫鬟或是小厮，平时在自己屋里当然满屋子人伺侯着不显，一出门就能看出来他身边没有人照应着了。

    “三婶儿呢？”

    “还在屋里呢，现在时辰还早些，大概要过一会儿才回去。”

    朱慕贤拿了盏灯笼去追朱博南去了，又林也进了屋里。

    一进屋，那种有些混浊难闻的气味儿一下子扑在脸上，让她胃里顿时翻腾起来。一阵阵难受。

    不过她身为儿媳妇，婆婆都没有走，她不能自己提前先走。只能从荷包里摸出个小瓶儿来，点了些薄荷散在指尖，在太阳穴处薄薄的抹了一层，用以清心提神。

    这还是她从于江带来的东西。当时是为了怕晕船才备的，没用掉，现在倒派上用场了。

    挺好用的东西，又林决定开chūn给娘家写信，让四nǎinǎi再给她多备一些送来。

    守岁虽然未必真的要守到子时，但是也比平时晚睡了许多。等到人都散了，又林扶着大太太回去，走到院门口，大太太抬抬手说：“你也回去歇着，今儿够累的，明天还得早起呢。”

    又林应了一声，看大太太进门之后才回来。

    桃缘居确实靠街更近，街上有人放花炮，残屑都落进院子里来了。红红的碎屑撒在雪地上，显得有些凌乱。

    白芷一直守在屋里，又林他们一回来，热水茶点都是齐备的。

    “nǎinǎi累了？快喝口茶。刚才墨来过，送了一提盒点心和粥来，nǎinǎi要不垫点儿？”

    “点心就不用了，粥给我盛了碗。”

    白芷应了一声，洗手去盛了粥来。

    朱慕贤也回来了，一进门就吸鼻子：“好香？吃什么呢？也给一碗。”

    又林笑着说他：“馋猫鼻子尖。”

    朱慕贤搓了搓手，站到炭盆边儿上去烤火，小英和翠玉忙过去替他解斗篷。

    “六弟送回去了？”

    “嗯。”朱慕贤坐了下来，把又林面前的粥端起来就喝。

    “哎，这是我喝过的。”

    “没事儿。”

    他唏里乎噜喝完了，才说：“六弟也不容易，大过年也不得闲儿，还得背写字。”

    “什么？”又林奇怪：“不是放年假么？再说，天这么冷，砚也容易冻——手也冷啊。”

    “三婶儿望子成才呗……”

    朱慕贤没有再多说……今天家里来客人了，好多孩子——满屋都是尖叫、玩具、争执、碰撞……脑袋嗡嗡的，到现在都没彻底清醒。RQ

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