第二百二十五章 如珍
她这话说得诡秘，但萧越却立刻相信了——那花园中如珍的讽刺笑语，庄子上遭遇的男女历历在目，他蓦然警惕道：“难道是太夫人？”
“你也听说了——哎，她真是闹得不像话……”
王氏唱念俱佳，用璎珞流穗的白锦团扇轻摇着遮住了脸，捂着额头似乎是心力交瘁，“论理，我做儿媳的不该说长辈的不是，但她那个样子，哪有半分慈爱？简直是黑眼睛盯住了白银子，一心要把侯府上下多搜刮干净，送给那远在交趾的四弟。”
萧越想起母亲平日的私下议论，心中信了大半，王氏见他神色松动，于是低声叹道：“也是我行事不谨，这才闹出了这事——如瑶这孩子只怕对我误会颇深，也有了心结——这不怪她，只怪我这婶娘做得不好，没能照顾好她。”
萧越又安慰了她一阵，王氏这才略微霁颜，却又笑着问起他的亲事，“你也快二十了，父母定是连连催促，亲戚故旧之间，可曾看中了谁？”
她目光盈盈，半是玩笑半是认真道：“我那孽障如灿年纪还小，正是淘气烂漫之时，就是小了些……”
萧越脸上浮现一片嫣红，眼前浮现的，却是那清丽而端雅的熟悉面容——下一瞬，那沉静柔婉的神色，却突然变得狰狞狠毒，冷冷而笑……
他打了个冷战，下意识的将如珍的面容从眼前挥去，心中却充满矛盾和痛苦——私下相识已经快一年了，偷偷通信颇为投契，他原以为找到了一生的知己，却没想到，伊人却是如此表里不一，让人不寒而栗。
口中宛如嚼了黄莲一般苦涩，他强打起精神。略微敷衍了王氏几句，便借口去找广仁借书，走出了清渠院的回廊。
回廊尽头有个月亮门，门内有新竹一簇，半遮半掩着鹅卵石小径，他匆匆一瞥正要离开，却听到竹丛后面有女子的嗓音轻唤了一声，“越表哥！”
随即，有一双淡粉色莲纹的绣鞋出现在他眼前，一张芙蓉粉面掩映于黑瓦白墙绿竹之间。越发显得清丽可人。
原本他该是欣喜的迎上前去，如今却满心都是针刺般的矛盾，他脚步有些迟疑，却终究走了过去，低声道：“你怎么来了？”
“我给母亲做一件珠攒额勒，有些累了就出来走走，没想到，又让我见着你了……”
原本端庄冷静的如珍，此时眼中闪过快活欣喜的光芒。宛如飞出巢的自由小鸟，萧越心中更加隐隐作痛，突兀开口问道：“你为什么要害你堂妹？”
如珍的笑容僵在了脸上，原本清亮明澈的眸子。这一刻闪过浓黑的阴霾。
“越表哥，你，你在说什么呀！”
片刻之后，她的神色只见惊惶困惑。略微带着愤怒，“这是从哪听来的混账话？！”
“你自己心里清楚。”
萧越见她神态逼真，眼眸之中只见委屈伤心。毫无心虚之色，心中越发起了警惕疏远之心。
“表哥，你是听了谁的造谣搬弄，这般坏我清白！”
她冷静清幽的眉宇间越发见了激愤委屈，扭身要走，“我要告诉太太去，让她给我做主，好好查查是谁！”
萧越的冷然一句，打断了她的步伐，“我在花园里，亲耳听到了一切——包括你对她的怨恨诅咒。”
如珍整个身躯都僵住了，清丽的容颜，在这一刻扭曲痉挛，宛如鬼魅一般！
她的眼中闪过激烈狂乱的光芒，轻声而激烈的喘息着，整个人简直是摇摇欲坠——这次不是演戏，而是真正的喘不过气来！
眼中的光芒黯淡后，那双美丽的眸子便蒙上了一层氤氲雾气，她浓黑的瞳孔呆呆凝视着他，涩着声音道：“越表哥，你……你都听见了？”
几乎是哭腔问出的。
萧越凝视着她，眼中闪过痛心，“是，我在花园里，正好见了你和如瑶姑娘在一起。”
如珍狠狠咬着唇，几乎要滴下血来，她上前两步，似乎要向萧越解释，却在看到他严霜般的神色后突然瑟缩，整张脸因为凄苦不甘而皱成一团。
她神色扭曲着，渐渐转为诡秘的冷笑，转身要走，却又回过头来，凄厉的、哀怨的剜了萧越一眼，低低的嗓音好似从齿缝里迸出——
“你这般嫡出的少爷公子，又怎能明白我的苦楚！”
转身又要疾走，却被萧越一把拉住了袖子，低声吼道：“这不是你心怀恶毒，坑害他人的理由！”
“你又知道什么！”
如珍此时已经豁出去了——在自己心爱的人面前被揭穿画皮，让她一颗心宛如死灰一般，眼中闪烁着憎恶的光芒，“我在这个家里，是被所有人看不起、踩踏的对象，没有任何人可以怜惜、照顾我！我要过得好，不受人欺负，就得变成这样！”
她笑得悲怆肆意，“你以为我跟如灿一样，从小被呵护宠爱，变得刁蛮不知天高地厚？我根本没那个资格！我只有懂事，有心机，才能在太太面前立足！”
“姨母对你也算不薄。”
萧越想起经常在姨母那边看见她，虽然不如如灿一般打扮得尊贵，但姨母也算对她和蔼，看那穿戴脸色，也不像是受了虐待的。
“她对我不薄？哈哈哈哈……”
如珍突然狂笑起来，乐不可支的擦去眼角泪水，一边咳嗽着一边道：“从小就派着嬷嬷在我身边，让我学针线，每天做不出固定的进度就不让我睡，你看我十根指头都有薄茧，这不是学琴所致，而是戳出的死皮啊！”
她咬牙说着，眼中冒出怒火，“从小到大，她对我都是面甜心苦，我都一一忍了，谁让我是庶出的卑贱种子呢——我小心翼翼的讨好、服侍她，只求她将来开恩，给我个好归宿。”
说到这时，她眼波粼粼，看向他的光芒有甜蜜更有哀怨，“可我没想到，她竟然如此狠毒，要把我嫁给寒门不成器的子弟，连一点希望都给我！”
萧越的胸口好似被擂了一下，隐隐作痛又有酸涩，他耳边嗡嗡作响，好半晌才道：“我去跟姨母说……”(未完待续。。)
第二百二十六章 心性
“你要是说了，只怕我立刻就要被白绫勒死，或者送去庵堂清修不得出来。”
如珍狂乱一笑，却是满脸泪花，她眼中闪着莫名的乖戾光芒，低声喃喃道：“我既然没法活了，那就大家一起过不好罢……”
萧越被她这般狠戾的神色吓了一跳，又惊又怒更有怜惜，“就算我姨母苛待了你，如瑶姑娘却是与你无冤无仇……”
“你知道吗，从小到大，我最恨的人，就是她了。”
如珍的嗓音飘忽空茫，整个人好似在噩梦中呓语，“同样的庶出，为什么她就那么幸运，被嫡母疼爱视作掌上明珠，从小到大被称为大小姐，而我却要被人践踏、冷眼——她凭什么，我又是为什么？！”
她咬牙，唇边一滴血终于流了下来，在雪白肌肤上蜿蜒而下，宛如噬人的妖魅一般，看在萧越眼里，别有一种诡魅的艳丽。
仿佛感受到他目光的异样，如珍一把甩开他的手，不顾一切的飞奔而去，她的发髻被竹枝勾住披散下来，一道流光掉落，她却浑然不觉，只是狼狈而去。
萧越俯下身，将那金钗捡起——鎏金镶米珠的小凤钗，不算如何贵重，却是素雅清华，一如她平日的风格。
他伫立在门洞前，望着她远去的背影默然无言，心中却是百味翻涌，什么也说不出来。
如珍的真面目，竟然是这样的……这一刻，他似乎是痛心愤恨的，却又有一种别样的心酸和柔软——他就那么呆呆站着，看着她浅紫暗纹的襦裙在日光下反射远去，渐渐模糊——
那是他简单平实、非黑即白的世界中，从未见过的混沌妖异之美。
****
萧越就这么浑浑噩噩回到家中，连练武场都没去。直接合衣躺下。整整一夜并未合眼，清晨醒来坚持去练习射箭，眼眶下却有一片青黑。
“你这是怎么了？”
母亲王氏对此心疼不已，亲手替他盛了一碗红枣糯米莲子粥，“你就算忙于公务，也不要如此废寝忘食才是。”
她随即又想起儿子是从胞姐家返回的，于是问道：“你这么晚回来，你姨母那边没出什么事吧？”
萧越脸色一僵，眼中更见冰霜之色，周围服侍的丫鬟甚至感觉气氛一冷。他随即端起碗心不在焉的喝了，“没什么，姨母身体一如往日的康健。”
“她那个府上也是尴尬事太多——太夫人又不是亲婆婆，整日里也尽是些算计心思，现在袭爵的也不是亲生儿子，而是那八竿子也打不着的庶孽。圣上这道旨意还真是莫名突兀……”
萧越手中的动作一顿，沉声道：“这种话母亲今后不要再说！”
萧母吓了一跳，讷讷道：“我当然不会出去嚷嚷，只是自己家说说而已。”
话音未落。却听萧越冷声道：“母亲可曾听说过锦衣卫的缇骑？他们习惯半夜扒人屋顶……”
不用多说，萧母已经吓得脸色煞白，萧越心中更加烦躁，却是放缓了语气道：“最近正是多事之秋。父亲又不在京中，我们都该谨言慎行才是。”
萧母连声答应，却又想起了一桩心事，“你爹忙着在山东做他的布政使。我连你的婚事都没人合计了，再拖下去，你都快二十了。”
她含笑看着出色心爱的儿子。“你可有什么合心意的？这次去姨母那里，可见着了几位表妹？”
她心中是颇为愿意跟姐姐家联姻的，姐夫沈源乃是御前近臣，精通文学参赞枢要，简在帝心非同一般，新封的济宁侯虽然是庶出，但据说有救驾之功，目前炙手可热，这一家的闺秀也在节日宴会上见过几次，各个都是花容月貌姿态不凡。
“如灿这孩子怎样？”
她脸上满是**笑容，不等儿子回答，又自言自语道：“可惜这孩子太过娇惯了，有些刁蛮任性，爆碳一般的脾气，只怕跟你不合。”
她犹豫了一下，低声问道：“你这次见到如珍了吗？”
萧越本就有心病，听到这名字立刻呛着咳嗽，他干脆放下粥碗，皱眉道：“怎么问起她来了？”
萧母犹豫，终究还是说了，“本来她只是庶出的，照理说是不该考虑她，但我经常跟侯府往来，倒也是看着这姑娘长大的，别的不说，单是那沉稳娴雅的气度就很是不错，再加上她模样也是姐妹中第一等的……”
她的眉头略微舒缓了些，“再说，她同胞兄长如今是正经的侯爷。”
意思是，如珍的身价不同往昔，这桩亲事也不是不能考虑。
萧越的脸色本就异样，听到这话更是沉下了脸——他自小就跟广晟八字不合性格犯冲，彼此都是看对方不顺眼。
广晟这个纨绔偶然救了圣驾，被赏赐袭爵也是应该，但若是要他对他趋炎附势，却是绝对不能！
再想起如珍阴戾偏激的言语，他心头一阵烦躁，不自觉说道：“几位表妹之中，唯有如瑶品性高洁。”
说完他放下碗，起身去骑马上衙，身后留下一头雾水的萧母，喃喃奇怪道：“难道这小子，心仪的竟然是大房的如瑶吗？”
她一时欢喜，一时却又蹙眉不悦：如瑶她见过的次数不多，确实也是品貌不凡，但她不仅是庶出，嫡母、生母又都早亡，侯府传说她颇为不吉——再加上她那个不靠谱的父亲，根本不是议亲的好人选啊！
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萧越一天都是心不在焉，到了晚间也并未归家，而是在一间酒馆徜徉颇长时间，心中烦乱不已。
如珍……她心性偏激，到底还要闹出什么事？
姨母真的如她所说的无辜吗？
如瑶……现在的处境如何？
身为官宦之家的贵公子，他原本对这些后宅阴微之事也略有听闻，但真正接触到，却是内心很不平静。
直到月牙初露，他才骑马而回，到了半途，他却不自觉的朝着济宁侯府的方向而去。
发觉之时，已经到了临近的一条巷子里，他找了个空院子栓好马，悄无声息的从侯府侧门翻了进去。
这般大胆的行为，是他从前不敢想象的。(未完待续。。)
第二百二十七章 玉琮
侯府地形对他来说是十分熟悉，他悄然摸到了花园之中，踌躇停住了脚步——这么晚潜进来，是要去看谁呢？
是有嫌疑但态度诚恳的姨母？还是有着双面善恶的如珍？
他的心头一阵烦乱，正要离去，却听花圃后面悉悉索索的声响！
什么人！
他正要沉喝，却反应过来自己也是潜入的，不好声张。
他悄无声息的走近，却见一片繁密的柳树枝条后面，正有两个少女在用小药锄挖着土，准备把一个黑檀木盒埋进去。
借着微弱的月光，他终于看清了其中一个少女的面容，竟然是自己白天提起的如瑶姑娘！
月色朦胧下，只见她穿着一身月白袄子镶浅蓝缎面滚边，梳了个简单的弯月髻，显得身如柳枝，风动杨摆，窈窕中更见单薄。
月下柳边，两个少女悄无声息的加快动作，额头微微见汗，萧越心中疑惑：她到底在做什么？
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如瑶从未有过这么深更半夜偷溜到花园的经历，但手上的木盒却宛如烫手山芋一般，催促她赶紧行事。
堂兄广晟回来后，亲自送来了一个铁箱，以及小古的一封书信，“据说这是你母亲的嫁妆，你还是好好收藏吧。”
广晟毫不在意箱子里到底是什么物件，很是磊落的交给了她，叮嘱她小心后就离开了，如瑶却觉得很奇怪：她跟小古商量过，那些东西是要清点收藏，但没必要带回府里来。
小古是个聪明人，为何要这么做呢？
这个铁箱……她当时晃了晃，发现里面略有动静，秦妈妈却拄着拐杖来了，看到铁箱她面露激动之色。干脆丢了铁箱上前抚摸，“确实是小姐当年陪嫁的工匠手艺。”
两主仆摒退了其他人，让碧荷和清漪守着门，秦妈妈帮着如瑶撬开床下的青砖，拿出一小个包袱，里面琳琳琅琅也放着几件重要家当。
其中有一串钥匙颇为奇怪，打头的是一把精铁铸成的，拿在手里沉甸甸的，另一把却是一个薄薄的半圆形玉片，看起来有点像像上古时候的玉琮。只是边缘多了些齿锯和纹路，看起来颇为神秘。
“这铁钥匙能开启箱子。”
秦妈妈话音未落，手中生锈的锁孔，已经奇迹般的打开了，里面出现的，竟然是一只漆黑发亮光可鉴人的檀木长盒。
秦妈妈不自觉的屏住呼吸，小心翼翼的将木盒从中取出，如瑶看到木盒正面也有一道锁孔，却是一条狭长而深的细缝。
她不禁拿起玉片。顺利的插进去，却只占了半幅，木盒也不见什么动静。
秦妈妈怕她倒腾坏了，连忙接过木盒和玉片收好。轻声叮嘱道：“这是夫人留给你最重要的嫁妆，哪怕庄子上那些都丢了，地契都被老爷和钲哥儿败光了，只要有这玉琮在。你就能有好归宿！”
她目光慈爱感慨，看着如瑶的眼神却是别有含义，“这玉琮啊。是一对成圆的，要凑齐那一半，才会有动静——那另一半啊，就是夫人为您订下的。”
如瑶听这话一楞，她也不笨，渐渐的双颊生晕，羞赧道：“妈妈您都说些什么啊！”
“人老了，这话匣子就收不住了。”
秦妈妈呵呵笑着，目光端详着如瑶，越发觉得她笑靥染绯，双眸清澈，宛如美玉明珠一般，“这盒子都出世了，看来那两个毒妇是忍不住要狗急跳墙了，这个侯府眼看是呆不得了，我们也该设法联系姑爷，让他赶紧来提亲了。”
说到这个，如瑶面上难免有些忧色，“袁公子……”
她提到这称呼，面上红晕更盛，声如蚊呐道：“我从来没见过他，更没跟他说过一句话。”
秦妈妈眉心蹙出纹路，叹了口气——张夫人在时，替如瑶和袁二公子订下亲事，但她去得太早，就让如瑶彻底失了依靠。
论理这未出阁的姑娘虽然闺训严格，但母亲带着去做客交际的机会也不少，两家若是世交，十有**总会有见面的机会，最不济也能透过屏风偷偷瞥一眼。
但如瑶长到这么大了，就一直被困在深闺之中，京城的贵女交际圈中，几乎都不知道有她这号人。
秦妈妈越想越是替如瑶抱屈，嘴上却只能安慰：“世上多少夫妻都是盲婚哑嫁的，洞房那一日才见面，不也是恩恩爱爱的一辈子？况且两家早就订下亲事，姐儿你又如此秀外慧中，姑爷必定一见面就着迷了……”
这话说得如瑶掩面不肯再听，转身到了窗边不肯回头，半晌，才听她低声道：“我总是觉得这事不太妥当——既然两家早就订下亲事，为何平日不见走动来往？就算母亲死后两家关系冷淡，该有的三时节礼也应该不会耽搁——怎么好像袁家从未传来片言只语，也不曾有人来过，该不会……”
她心口砰砰直跳，眼角余光看着秦妈妈那担忧皱起的眉头，却怎么也不忍再说下去。
她虽然养在深闺，却并不是不通世俗人情的娇小姐，世态炎凉也早就从府里众人面上看惯——这桩亲事是张夫人在时订下的，这么多年都杳无音讯，只怕不是出了变故，就是对方不想履守信诺了。
她善睐的明眸中浮现一层阴霾，眉心深蹙却终究没有多说，秦妈妈也猜到了她的心思，急切的反驳道：“这不可能，小姐在世时候精挑细选的姑爷，怎么会背信弃义呢？”
她一急之下，连往日的称呼都说出来了，如瑶暗暗叹息，起身走了过来，拍了拍秦妈妈的手背，安抚道：“您说得对，也许是我太过胡思乱想了。”
“是啊，姐儿的福气还在后头呢，可不能乱说，你啊就安心等着袁家上门提亲吧。”
两人面上都露出笑容，却只是为了安慰对方，心中却都有几分沉重忐忑——这么多年了，袁家到底是什么心思，他们究竟会不会来？这一切都是未知。
秦妈妈眼中闪过坚决之意，却是笑着把话题岔开了，“这盒子可得收好，我虽然不知道里面放的是什么，却是夫人如此精心收藏的。”
她蓦然想起自己跟小古的约定：小古会保护如瑶顺利出阁，而拿来交换的，就是这个木盒！(未完待续。。)
第二百二十八章 婚事
她心中颇为矛盾踌躇：这盒子毕竟是张夫人最后的遗物，如此珍视收藏，甚至需要瑶姐儿和未来姑爷两人手中的玉片合拢才能打开密锁，只怕里面的物件非同小可，就这么给了那来历不明的小丫鬟，她真是心有不甘！
但她随即想起小古的神秘莫测，那一夜的恐怖血腥，顿时打了个冷战，一旁的如瑶看她瑟瑟发抖，以为她冷了，亲手拿起一件氅衣，替她披在身上，“夜凉风寒，妈妈还是要小心身子。”
“我还没七老八十呢。”
秦妈妈用亲昵疼爱的目光看着如瑶，却见如瑶又端了杯热茶给她，信手拿起那木盒晃了晃，听来里面略有响动，皱起眉头道：“小古信里说，让我们最好把这木盒埋在后花园的柳树下。”
“怎么也该藏在我们院的花圃里啊！”
秦妈妈立刻反驳，她对小古实在是心存戒备，如瑶略一思索，却摇头道：“接下来，我们院子只怕要被那些人翻个底朝天，只怕未必能保得住。”
主仆二人对视一眼，都觉得情况严重——太夫人和王氏都没拿到关键的财物，只怕两人真要下狠手把地契铺面都夺过来，这院子确实不安稳了。
如瑶坚持要自己去，秦妈妈腿脚不便，就让碧荷跟着，悄无声息的在后花园柳树下挖个坑埋了。
月上树梢，柳条浓密，临水依依，如瑶擦一把额头的汗水，正要收起药锄回院，却听不远处草丛中传来咔嚓一声轻响。
她心中一惊，低声喝问道：“谁？”
惊慌之下，脚下踩了个空，险些跌进池塘里，却被一双有力的手掌扶住——
“如瑶姑娘。是我。”
她惊魂未定，抬眼看去，却映入一对沉稳柔和的黑眸。
“是你！”
如瑶惊得双眼都瞪圆了：此时已经是三更，四下幽静无人，他居然出现在这！
她脑子反应很快，随即低声道：“你怎么进来的？”
嗓音微带怒意，却也没有大声叫唤的打算。
“我有点事来探望姨母……”
可怜萧越从未撒过这种谎，虽然是在暗夜中，脸庞也发红困窘。
如瑶一听就知道这话不实，但她自己也是偷偷摸摸行事。因此不欲声张，只是皱眉盯着药锄，心中忖道：居然被他看见了，这下前功尽弃，又要换个地方藏东西了。
“惊扰了你，实在对不住……”
萧越也不是笨人，略一思索明白了她的意思，转身要走，突然又停住脚步。
“庄子那边。你不用担心，那两个丫鬟已经没事了。”
“我听晟堂兄说过了，多谢公子的援手之恩。”
如瑶虽然确定眼前之人并无恶意，相反还古道热肠自愿前去救援弱女。但他终究是王氏婶娘的外甥，因此仍然略存戒心，态度虽然有礼温和，神色却带着平静生疏。
萧越点了点头。欲言又止，终于还是说了，“所谓财帛动人心。你自己要当心养病，尽量少出门给长辈请安，实在不得已，也要尽量避开如珍。”
如瑶一愣，眼中闪过感动之色——她看如珍之前跟他相处颇见亲近，他却肯为了她的安危这般直言相告。
“公子，你若真是有心，就该规劝你那好姨母……”
一旁的碧荷气不过插嘴道。
“住口，你真是太放肆了！”
如瑶终于动怒喝斥了她，回过头来却朝着萧越裣衽福了一福，“萧公子，婢女无礼，我在这替她赔个不是。”
她不顾萧越的阻止，又福了身，“公子高义，救了我的丫鬟，也保住了先母的遗物，如瑶铭感五内，实在不知该如何说谢。”
她目光清澈诚恳，再无方才的戒备警惕，反而更添内疚，“方才是我以小人之心度君子之腹，误会了公子，本就该好好赔罪。”
夜风吹过，卷起她月白的长衣，裙边的幽兰暗绣也在月华下熠熠生辉，映着她的面容宛如白瓷一般秀丽端庄。
萧越眨了眨眼，突然发现自己犯了个极为荒谬的错误：他不该凭着第一眼的印象，就认为如珍是个清雅出尘，沉稳内秀的女子——实际上，真正符合这八个字的人，是如瑶才对！
他心中暗叹，此时却是别有酸涩滋味，朝着如瑶略一点头，留下一句保重，就匆匆离去了。
月光隐入云层之中，树梢的叶片飒飒作响，如瑶望着他的背影，若有所思的沉默了。
“姑娘，这个人可靠吗？他毕竟是……”
碧荷心直口快，问了出声，如瑶从沉默中醒来，断然点头道：“他应该是个诚实可信的君子。”
碧荷有些不服，嘟囔道：“没想到二夫人的亲戚，竟然也有好人。”
她眼珠一转，又问：“那我们还要挖出来换个地方再埋吗？”
如瑶摇了摇头，“他以诚信对我，我不该对恩人横加猜疑。”
“要是被挖走了怎么办？”
碧荷不放心的看了一眼，却见如瑶转身而去，不由得急急跟上，两人身后的柳树下泥土湿润长满杂草，看起来与寻常没什么不同。
****
天色渐明，日光照亮了花园之中的池塘粼波，假山上的白石也显得透亮，两道儒服身影出现在花园里，口中吟咏背诵，彼此之间互相问答。
“广仁世弟，你这一篇策论开篇就是不凡，只是略有小瑕……”
广仁专心致志听着对方剖题，心中却感佩不已：原本他少年中举，饱受师长亲朋的赞誉，虽然没有因此而得意自满，终究还是对自己颇有些期许，但这几日与这位薛语世兄同学切磋，却终于让他明白了天外有天、人外有人的道理。
经史子集，此人无一不通，随便什么冷僻的典故都能信手拈来，对历年考官喜好的八股文章也是谙熟得头头是道，更兼为人温雅风趣，和煦可亲，与他对谈真是受益匪浅。
广仁这才明白为何父亲对此人如此推崇，不禁笑着问道：“所谓洞房花烛夜，金榜提名时，薛世兄家中可定了亲事。”
薛语略一踌躇，叹道：“原本倒是收了一家的庚帖，可惜，造化弄人，那女子……”(未完待续。。)
第二百二十九章 好逑
见他黯然神色，广仁自动猜测，替他补完了下句，“真是红颜薄命，让人唏嘘。人世如此无常，世兄还是看开些吧。”
他话锋一转，又继续道：“世兄长我五岁，如今年纪也不小了，这次下场十有**能够高中，可曾考虑过自己的终身大事？”
论理，这些是该父母长辈操心的，但薛语父母双亡，也没有什么太近的亲族，因此这一问并不算出格。
“所谓窈窕淑女君子好逑，世兄可曾有中意的人选？”
薛语闻言苦笑后叹息，“为兄痴长你几岁，却是出身清贫又一事无成，在京城又全无根基……”
“所谓英雄不问出身，又有诗云：朝为田舍郎，暮登天子堂。世兄何必如此过谦？”
广仁沉吟半晌，才将父母托付的问题说了出来，“我家中也有几位姐妹，都是爱好诗文的，平日里也略同翰墨丹青。”
少年人有些调皮的朝着薛语眨了眨眼，其中意思立刻让薛语诧异，随即摇头不已，“怎敢高攀侯府千金，不妥，这实在不妥！”
“若是能得你这位东床快婿，父亲一定大为快慰，再不用对着我吹胡子瞪眼了。”
广仁半是玩笑半认真的露出一个嫉妒的表情，薛语被他逗得笑出了声，虽然没有回答，却也不见拒绝之色。
广仁一看有门，含笑继续道：“我有五位姐妹，如瑶擅琴，如思擅长书法，如珍妹妹喜欢的是棋弈，更做得一手好针线，至于我同胞妹子如灿嘛，她喜欢的是……收集画卷。”
他这话说得有些亏心，前几人可算是才艺拔萃。唯有他亲妹子如灿却是素来娇惯，虽然喜欢丹青绘画，却都不能坚持苦练，只是日常喜欢收集些赏心悦目的。
薛语微微而笑，整个人宛如晨曦般隽永明华，眼中的光芒却是深邃幽然——
“琴乃古之君子，相如与文君一首凤求凰，可算是夫妇和鸣，岁月静好，不知是否有幸认识如瑶姑娘？”
薛语吃了一惊——隔房的如瑶在他印象中极为单薄。似乎是个沉默寡言的少女，甚至有些病弱不足，没想到薛语竟然真要与她结识？
薛语看到了他脸上的惊讶，含笑道：“乍听这里有琴友，不免有些技痒，倒是我唐突了。”
“这倒也不是，我家不是那种腐儒的家风，要想见一面倒也并非难事。”
广仁凑近他，低声道：“你刚来我家。有些事可能还不太了解——本来这家中的爵位是归我伯父袭的，这样算来如瑶算是府里女孩中身份最贵重的，但伯父行止有些……不得圣上喜欢，礼部迟迟没有回应。如今我弟弟广晟意外成了侯爷，大伯父受了刺激越发颓唐，那院子里天天在闹，只怕也顾不上如瑶妹妹了。”
因为涉及长辈和家中秘辛。因此他语多保留，但薛语是何等人物，立刻听明白了——大老爷沈熙看样子是没了希望。破罐子破摔了，成日就醇酒美人干脆享受人生去了，什么儿女亲事，干脆丢在一边不管了。
广仁也是生性仁厚，不愿意说大房的是非，但这话的意思也很明显了：大房目前不仅失势，而且亲爹极不靠谱，若是真有意与如瑶结秦晋之好，只怕对薛语的前途有害无益。
薛语不仅失笑，“见都没见过，你就替我考虑选个好泰山了，我只是想以琴会友，还并不敢有此绮思呢。”
“那倒是无妨，我现在就去请来如瑶妹妹，我们在前面亭台赏景论琴，又轩敞又风雅，岂不是人间乐事？”
薛语暗暗赞叹广仁设想周到：他作为兄长在场，就避免了私会之嫌，又在四面见光的水边小亭里，完全不会有流言蜚语传出。
广仁说着就离开了，薛语一人坐在亭中，独自品尝小厮斟来的香茗，临水看石，晨风轻拂，实在是别有一番惬意。
他眯起眼，似乎极为放松，心中却是思绪飞快：东厂和锦衣卫的竞争，这个月就要有个结果，谁能抢先查清案情，谁就将是皇帝最信赖的心腹。
而皇帝最关心的，就是这只红笺提到的神秘木盒。
世上存在这只木盒，里面藏着建文帝的讯息，这个消息是他故意让红笺招供出来，让皇帝得以知晓。
这是个香饵，能吊着皇帝的胃口，赋予他更大的权力去查案，而他本人，也对这个诱饵志在必得。
父亲在赴死前曾经跟他提过这个木盒——能让朱棣死无葬身之地！但那欲言又止的神情，却让人明显感觉到其中大有隐情。
这个木盒，由张家保存着，归为了张夫人的嫁妆，却被如郡抢先一步拿到手……
如郡，他心中默默念着伊人的闺名，心头一阵迷惘——并非是痛恨，也不是爱恋，而是一种隐秘的钝痛。
他与她，终究是无法相爱相守，而是彼此猜忌，渐行渐远。
他心头郁结，只觉得日光透过水波反射出粼粼金光，双眼有些刺痛，薛语黯然闭目，鼻端漂浮的茶香，此时也失去了况味。
远处传来人声笑语，似乎有多人的脚步声走近，他缓缓睁眼，一眼瞥见迎面而来的一男三女，顿时身上一震！
只见广仁当先而来，身后跟随的是一名妙龄少女，着浅蔷色遍地缠枝纹绸袄，下边暗银刺绣月华裙，纤腰盈盈，沉静而婉约——她身后跟着的两女丫鬟打扮，正捧着一具焦尾古琴，其中一人竟然是……如郡！
薛语睁大了眼，死死盯住了她的倩影，目光专注仿佛贪婪，却是又欣喜又震惊：她不是在庄子上吗，怎么突然回了侯府？
****
“这人眼光直勾勾的，好吓人……”
碧荷在小声嘀咕着，“他该不会对小姐有什么非分之想吧？”
小古车嘴角微微扯动——她倒是心知肚明，景语直勾勾盯着的人应该是自己，而不是如瑶。
乍然撞见，她也是颇为惊奇，不过想起之前广仁说的“考前寄住在侯府的年轻举人”，她眉头深蹙，感觉分外棘手。
景语竟然也住到了侯府，他究竟想做什么？(未完待续。。)
第二百三十章 前尘
景语目光灼灼，牢牢盯住了小古每一个神情，见她皱眉，心中不知怎的，更添了几分苦涩，却终于回过神来，彼此见礼认识。
薛语为人温文儒雅，谈吐又是风趣诙谐，倒是很快就跟如瑶相谈甚欢，两人就琴道九音的“奇、古、透、静、润、圆、清、匀、芳“谈得热络。薛语邀请如瑶弹奏一曲。如瑶大方答应了。
琴声响起，却是《十面埋伏》的铮铮之音，激昂宛如金石错裂，沙场鏖战。随即琴音转为悲怆决绝，顿时显示出英雄末路，败亡惨烈的意境，薛语原本还在惊叹她的技巧娴熟，此时却是心中恍惚，不禁面色变得惨白。
小古在旁静静听着，看到他神色有异，心中暗忖：他大概是，想起景伯父临走前的情形了……景清也是精通琴艺之人，只怕临走那天不能明说，只能以琴声明志，也是跟爱子最后的诀别了。
她心中刺痛又酸涩：那一场诀别，只怕当时的景语年少不谙世事，根本不知道这是最后一面了，这对他来说，简直是一生最大的痛楚！
一曲终了，薛语半天才回过神来，神色有些空茫，却还是恪守礼仪大加赞誉，却总是透着心不在焉的味道，、在如瑶身后侍立的碧荷撇了撇嘴，悄声跟小古做了个口型：“一看就是口是心非！”
小古却也有些茫然，被她扯了一下才回过神来，此时薛语凝视着她们主仆，目光却是穿透如瑶停留在小古身上，“抱歉，琴音入心，倒是让我想起了一些往事……”
如瑶见他眼眸带着水光，神色尚未平静，心中暗暗称奇：之前觉得他为人处世圆融而和蔼可亲。此时此刻却是带着真性情了，显然是触景生情。又想起之前他说父母双亡，不由的生起了同病相怜的感受，与他对谈也少了几分持重生疏，更觉得这是难得的知己。
薛语似乎与她相谈融洽，目光却始终牢牢停留在小古身上，碧荷此时也感觉到了，心中暗暗奇怪。
时间过得很快，转眼已是一个多时辰了，广仁看看日头。觉得也到复习的时候了，于是就岔开话题，建议两人继续回去写一篇策论互相点评，薛语答应了，起身时却是嗤啦一声，半幅衣袖被柱子上的铜钉撕开了。
“这可怎么好？”
他皱眉不已，广仁正要说回去让仆妇缝补，话到嘴边却是明白了他的意思：与如瑶相会本是光明正大，此时却是撕裂了衣服回去。只怕要惹来闲言碎语，对彼此都不好。
景语突然起身向如瑶作揖，“能否请姑娘借我一位巧手的丫鬟片刻？”
如瑶正要答应，却见他似乎是随手指了一人。正是小古，“就是这位吧。”
如瑶目光闪动，心中怀疑，却没发现什么蹊跷。只得点了点头，转身离去，急着回去温习功课的广仁也跟着走了。凉亭里只剩下小古与景语两人。
“你为何要想方设法住在侯府？”
小古率先开口问道。
“所谓解铃还须系铃人，这个盒子是由张夫人保管的，她们这边必定知道些什么。”
景语说完，目光幽邃看着她，反问道：“你的伤还没好透，为什么急着回来？”
没等小古开口，他露出一丝冷然笑意，“你是担心那盒子被我劫走吧？”
小古皱眉，却是倔强的抿唇，“东西已经在我手上，我何必担心？”
“是吗？”
景语端详着她的神情，突然笑道：“就算盒子在你手上，但你无法打开锁孔，又有什么用呢？”
他的嗓音清朗，却带着莫名的魔魅，“张夫人的手上，必定有钥匙之类的物件，这个东西，很有可能在如瑶姑娘手上。”
“所以你才刻意接近她？！”
小古怒目瞪着他，“你离她远点！”
“你这是吃醋了吗？”
景语突然问出了这一句，小古一阵羞愤，正要反驳同吃，却见他双眸认真的看着自己，好似在急切等待这个答案。
“你是在为我吃醋吗？”
他再次问道，炯炯目光凝视着她，好似非要一个答案不可。
“我只是希望你不要再殃及无辜！”
小古心中刺痛加剧，却仍是冷冷说道。
“为了你的报复，你的血仇，已经有这么多人被你拖下水了，如瑶姑娘为人不错，在这个家里孤苦无依，你别把脑筋动到她身上！”
景语目光一黯，闪过痛楚之色，随即又恢复了平静莫测，“她手中有钥匙，怀璧其罪的道理你不会不懂。”
“就算打开了那盒子，又能怎样呢？建文帝在的时候就输给了自己的叔叔，现在都是生死不知，就凭他的一个木盒又能做成什么呢？”
“这些也是我想知道的，如郡，别以为这事与你无关，你父亲跟这个木盒，只怕也有些牵连。”
景语的话让小古心头一紧， “你说什么？！”
她回过头来揪住了他的袖子，“把话说清楚！”
“我先前在大理寺发现了你父亲私下跟朱棣来往，还送去入城的情报，但我但是就觉得蹊跷，你父亲跟我爹是多年密友，而我相信我爹，不会轻易看错人。”
“我又通过东厂，查到了另一些秘密资料。”
“东厂？！”
景语看到小古奇怪的目光，微微一笑道：“我如今是东缉事厂的军师，这点特权还是有的。”
“那是朝廷新的鹰犬衙门吧，想不到你居然这么手眼通天！”
小古很是吃惊，却见景语看着她，别有含义的说道：“我去做东厂军师没什么值得奇怪的，不止东厂，连锦衣卫那边，弄不好有我们都认识的老熟人呢！”
小古正要追问，却听景语已经轻描淡写的揭过了这个话题，回到了胡闰身上，“你父亲当年，原本是被朱棣当做功臣厚待的，所以在你记忆中，你们府上是在永乐二年才被抄家的，那些真正站在建文帝一边的，早在永乐元年就全部被杀被流放了。”
小古默默点头，没有反驳——她当时年纪还小，后来懂事了算算日子，确实是如景语所说。(未完待续。。)
第二百三十一章 情敌
“你爹给朱棣暗送情报，后来果然受到了回报和重用，但不知为何，短短的一年过后，朱棣突然暴怒，以建文帝党羽的名义将你爹凌迟后悬尸示众，这般怒不可遏的劲头，只怕个中内情别有蹊跷。”
小古惊愕，心中思量后却也觉得景语分析精准，但她心中的谜团却越发浓厚——她的生身之父，到底是忠是奸呢？胡闰到底是犯了什么罪，才引动朱棣的雷霆怒火？
“我设法找到了你家的一个老仆，他被卖到了崖州，他回忆说，你爹当时在书房跟人密谈，确实也提到了那只木盒。
又是这只神秘的木盒！
小古只觉得如坠云雾，却也无暇去多想，只是沉声问道：“你说这么多，无非是想让我把盒子拿出来。”
她直视景语，声音低沉而坚定，“也许你说的都对，我爹确实也跟这木盒有关，但是……我不能再让你把整个金兰会拖进危险之中！”
景语的脸色变得严峻，他的目光凝视着她，温柔渐渐变为冷峻，“你拿着盒子，是想奇货可居，去跟朝廷交易？”
两人彼此默契，十有**都能猜到对方的心思。
“也许吧，但我不太信任朝廷，也不想冒险，因此不会贸然行事，而你，却太狠，太急切了。”
小古毫无惧怕的对视着他，看着他因为沉痛而暗沉的眸子，突然心中痛切，低声道：“阿语，你醒醒吧……为何要这么魔障，为何要急切的报仇？”
“因为我已经忍得太久了。”
景语低声说道，那一刻的凛然杀意，让小古脊背生寒。
“你不肯给我盒子也罢，有钥匙在手。我仍然占据主动。”
他的目光恢复了淡然，却让她更加不安——那份平静背后，似乎是雪山崩塌般的惊悚。
“你匆匆赶回，身上却别无长物，那东西藏在谁那里，只有两个人选。”
小古心头一紧，只听他继续道：“要么是新任的济宁侯，要么，就是这位如瑶姑娘。”
他的目光恢复了那种森然幽黑，话中有话道：“你若是把东西交给济宁侯。必定要后悔莫及。”
“你这话是什么意思！”
小古又惊又怒，心中咯噔一沉，隐约有些不好的联想，“难道你想对少爷下手！”
她瞪圆了的杏眸里满是猜疑警惕的光芒，景语心头一阵难受，酸意上涌，他禁不住冷笑道：“别把你家少爷想得太好了，他并非善类，你还是小心为妙。“
那一日东厂大典之时。上门挑衅的锦衣卫新任都指挥使，虽然以金丝软罩覆面，看不清究竟何人，但他心中却隐隐有个猜测。只是现在没法证明罢了。
“他是怎样的人，我看得很清楚！”
小古断然摇头，却更引得景语心中怒意，唇角更显酷狠线条。心中暗暗发誓，定要揪出那人的真实身份，证明自己的怀疑！
景语凝视着小古平凡而微黑的面庞。好似要透过这层伪装，看到从前那玉雪可爱的小小女童，心中酸涩苦痛却是更加翻涌，情绪激越之下，他跨前一步，似乎要将她搂在怀里。
“放开你的手！”
一声冷喝传来，随之而来的是一道挺拔轩昂的身影，小古蓦然回头，顿时惊喜交加，“少爷！”
广晟疾步而来，眼中闪着森冷煞意，周声寒气几乎可以冻住湖面，他上前来一把拎起小古，挡在身后，沉声斥道：“让你养好伤再回，你怎么不听。这么匆忙就跑回来！”
貌似严斥，却满含着关心，而且色厉内荏，根本不能让小古害怕，看到他及时赶到，不知怎的，心头一阵轻松下来，眼波里微微带着笑意，广晟皱起眉瞪了她一眼，眉宇间也是一片宠溺。
见两人眼神交会颇有默契，那么并肩站着轻声低语，景语整个心都坠入了万丈冰潭之中——他眨了眨眼，只觉得自己孑然一身，无边的孤寂萧索。
“见过侯爷。”
他轻轻一揖，态度漫然潇洒，仿佛没有看见对方眼中的怒火，反而火上添油，“这位姑娘是来替在下缝补衣服的。”
广晟立刻回头瞪了小古一眼，示意“回去再收拾你”，随即冷声道：“府里真的待客不周，竟然让贵客连个丫鬟都用不上吗？”
“沈大人和广仁贤弟都极为好客……”
景语微微而笑，仿佛是在故意刺激他，“只是这位姑娘蕙质兰心，亲手缝补，意义格外不同。”
小古躲在广晟背后，只感觉他挺直的脊背不断冒着寒意，听着这话怎么都是别有用心，却听广晟冷哼一声，昂起头以睥睨之姿扫了他一眼，“你眼光倒是不错，只可惜，跟东厂那群公公在一起呆久了，即使得见佳人，只怕心有余而力不足吧。”
这话太损了！
小古胆战心惊又哭笑不得，几乎要掩面而逃了——一少爷果然狂傲不羁，连这种话都说得出口！
她偷眼瞥去，只见景语眉梢眼角带出似笑非笑，却让熟悉他的人心中战栗，“窈窕淑女君子好逑，可不是靠着一柄短刀就能抢到手的——这是山贼的手法，我辈读书人实在不能如此粗蛮。”
短刀？
他到底是什么意思！
广晟目光一闪,看向景语的眼神更加犀利幽暗：难道已经猜出了自己的身份？
“侯府以武勋起家，不是口诵子曰诗云就能得到丹书铁券的——要想拥有一个人，也不是动动嘴皮子就行。”
“沈学士若是听到这句，不知该作何感想？”
“我祖父若是泉下有灵，想必也会赞同——这里毕竟是侯府，不是学士府邸。”
广晟言下之意，丝毫不怕得罪自己父亲，也是警告景语不要妄想搬出沈源来压制他——他与沈源实在是毫无父子亲情，又何必装什么慈父孝子来恶心人。
两人一者试探，一者猜疑，彼此目光碰触之下，火星四溅却又暗潮汹涌。
“那个，少爷……”
小古打破这无声的对峙，正要开口圆场，却被广晟挡在身后，沉声吩咐道：“这里没你的事了，下去吧。”(未完待续。。)
第二百三十二章 毁婚
小古略一犹豫，却见对面景语拿起破损的衣袍递了过来，一笑宛如春风拂面，唯有瞳孔最深处有着哀伤之痛，“相逢便是有缘，一切拜托姑娘了。”
广晟劈手去夺，谁知景语手腕一翻，极为灵巧的躲过，另一手化掌成刀，凌厉切向他的手腕，两人连番交手之下，快得让人看不清动作。
一只纤细的素手伸出，接过了衣裳，小古清冷的眸子凝视着景语，眼中似有千言万语，却终究别开了头。她默然在凉亭石凳上坐下，掏出了腰间荷包，取出随身的针线。
“你还真给他补衣啊！”
广晟大为不满，眼神中写着不满甚至嫉妒，但小古低着头没有看到，他干脆凑到她耳边，轻声抱怨道：“你都没替我补过衣袍呢！”
这小子何德何能，能享受你这般温柔的对待。
他笑声嘟囔着，宛如怨夫一般，却受到小古无奈的白眼一枚——你不说是锦衣玉食，也算是有专人伺候的，什么时候要穿带补丁的衣裳了。
一旁的景语盯着小古穿针引线，唇角微微勾起——她还是在意着他的。
随即看着两人凑近低语，心绪又转为郁闷晦暗，冷厉目光盯牢了广晟，后者感受到不善的注视，抬起头来瞪了他一眼，随即竟然挑衅似的，掠起小古的一缕鬓发，亲昵的替她挽在脑后。
景语死死盯着他的手——如果眼光能化为利剑，广晟的那只手只怕已经被千刀万剐了。
小古有些窘然，将广晟轻轻推开，三两下针走如飞，便缝好了衣服破洞，转手递给景语，却是深深看入对方眼眸深处，“公子下次务必小心。不要再惹出这种麻烦了。”
这是最后的恳求和告诫，她看到他微笑着叹息，便知道自己的诚心劝说，再次付之东流了。
“世事弄人，有时候，人生就跟这件衣袍一样，时常变得千疮百孔，还得含笑披在身上。”
这是他的无奈与坚持，温和平静然而带着淡淡的骄傲，绝不妥协。
即使是伤了她。伤了自己的心，也仍然如此。
小古睫绒微微颤动，心中又酸又痛又恨，她不再迟疑，转身离去，强忍着没有再回头看一眼。
广晟神色莫测，只觉得两人的对话别有玄机，他狠狠瞪了薛语一眼，转身急急追上了小古。
水边凉亭恢复了平静。只留下景语静静伫立，目送着两人离去的身影，眼中闪过复杂幽冷的光芒，一瞬之后却也归于平静。
****
时至中午。小古应付完广晟的问东问西后，终于能喘口气，吃一顿还算可口的饭菜。
广晟似乎起了什么疑心，不断追问她跟景语的关系。终于把她问烦了，似笑非笑的瞥了他一眼，幽幽道：“我们从小青梅竹马订下亲事如胶似漆难舍难飞。现在他终于找到我这名未婚妻了。”
广晟彻底被逗乐了，笑得直不起腰来，“没想到你还挺有编故事的天分，是那些民间话本看多了吧。”
他笑着凑过来，不顾她的皱眉抗议，在她耳边轻声调侃道：“真要演青梅竹马从小定亲，也该是我来演未婚夫，哪轮得到这小子！”
他的声音很低，在她耳边吹气却是暖暖痒痒的，“你跟他眉来眼去，我很伤心，很难受……”
说着不顾小古的白眼，竟然得寸进尺的抱住了她的肩，“我需要安慰……”
柔声细气几乎是撒娇，白皙面容精致宛如玉瓷，简直看不出是平时威风凛凛的侯爷！
小古忍住冲动，才没把这个吃豆腐的登徒子一脚踹飞！
被他哀怨的占了好些便宜，广晟还涎着脸得寸进尺，却被胆战心惊的小厮打断了——他面色变得铁青，整个人好似没吃到鱼的大猫，怨气冲天。
两人低语了几句，他的眼神一振，似乎有什么急事，吩咐了她两句，就匆匆外出了——看那神色，似乎有什么棘手之事有了着落！
小古耳边这才清净下来，吃完饭后，本想整理一下行李包袱，想了想又决定去如瑶那一趟。
她来到正房廊下时，正是午后，明媚而略微燥热的日头照在庭院里，看门的小丫鬟脸上都是一层薄汗，坐在小凳子上昏昏欲睡，听到脚步声睁开眼看看，发现是她，笑了下随即又去梦见周公了。
小古轻巧走近门廊，正要开口，却听房内有人在急声交谈，似乎有所争执，她心中一动，干脆绕到后窗那一侧无人的地方，用手指拨开些窗纱，偷偷往里看去。
“瑶姐儿，你怎么这么苦命啊！”
只见秦妈妈坐在书桌旁垂泪不已，突然一拍桌子，怒声道：“他们休想这么赖掉婚约，如此高门显贵，竟然背信弃义，连说出口的承诺都要吞回！”
“妈妈稍安勿躁，不要心急。”
如瑶坐在书桌正中的座椅上，面色清冷如水，眼角带起严霜，“事到如今，急也没什么用了。”
“我怎么能不急呢？！这桩婚事出了岔子，我就是到九泉之下，也没法向小姐交代啊！”
秦妈妈急得又要落下泪来，恨恨道：“我看到了这玉片就想到了另外半片，反复惦记着你这桩婚约，于是悄悄的去了广平侯府，想要去拜见侯爷。”
她回忆当时的场面，郁郁寡欢道，“我拿出了小姐在世时的书信，那门房总算替我去禀报了，却把我引到一个偏僻院落之中，几个管事逼着我我交出另一半玉片。”
她越说越是气愤，“这是婚约的信物，哪能这么鬼鬼祟祟的索要，我反问婚约到底什么时候履行，他们居然矢口否认有这桩婚事！”
“他们要这玉片，是想存心毁灭证据赖掉啊！”
秦妈妈说着悲从中来，“我可怜的瑶姐儿，自小就是风雨不断，原以为能苦尽甘来，没想到这家竟然要毁约……小姐，你睁眼看看，你的掌上明珠竟是受人欺负啊！”
她哭得声嘶力竭，如瑶也受了影响，拿着帕子默不作声，半晌才道：“我们这一房多年沉寂萧条，我又没有长辈庇护疼爱，广平侯府势大显赫，他们想要另择婚事也是人之常情。”(未完待续。。)
第二百三十三章 隐情
如瑶嗓子有些嘶哑，显然也不好过，却还要劝着秦妈妈，房里气氛凝重而悲怆，小古在外面听着，心中也是颇为感慨。
正在此刻，突然门外传来急匆匆的脚步声，小古把身形掩住，只见碧荷从外面一路冲了进来，喜气洋洋的喊道：“小姐，大喜了……”
“这什么乱七八糟的？！”
秦妈妈正在伤心，闻言不悦的低喝道，却见碧荷完全没有理会她，只是满脸激动的高声道：“小姐，听前院的婆子们说，广平侯袁家来提亲啦——是为您而来的！”
这一句石破天惊，让原本伤心沉郁的两人都惊呆了，连窗外的小古也极为震惊！
“你，你说什么？”
秦妈妈简直不敢相信自己的耳朵，一把攥住碧荷的手腕，尖声问道：“你是说袁家来人，向瑶姐儿提亲了？”
“是啊，秦妈妈，千真万确！”
碧荷喜不自禁，很是响亮的回答了她。
秦妈妈又是震惊又是奇怪
“袁家来的是谁，谁在接待客人？”
秦妈妈又是震惊又是诧异——袁家态度冷淡，男女主子一个也不出面，让一群管家来索取玉片想把自己打发了，怎么才半天时间，立刻变了态度，如此殷勤的上门来提亲？
“好像是广平侯亲自来了。”
碧荷的话更加让她激动不已——广平侯亲自来拜会求亲，这是多么大的面子！
可之前的鬼祟逼迫又是怎么回事？
她心中又是惊喜又是担忧，却听碧荷又道：“我们侯爷亲自迎了出门，听说与广平侯相谈甚欢呢。”
“那就好，那就好！”
秦妈妈一颗心更加笃定，脸上笑容几乎要挂不住——婚事本该是女眷之间来往密谈，但广平侯尚的是永安公主，公主是君。轻易不能下降臣子宅邸，因此这事就只能让广平侯亲自出马了，济宁侯府这边去接待的当然也该对等。
广晟跟如瑶关系不错，又最是疏朗豪爽的性子，有他出面，那些后宅女人的手腕根本不够看——这下不仅是秦妈妈，连如瑶的脸上也冰霜融解，露出嫣然浅笑来。
碧荷上蹿下跳去打听了这么多，早就口干舌燥，房内一时安静。只听到她端起茶杯的碰响。
小古藏身在窗下，莫名感觉心头有些异样——袁槿曾经信誓旦旦与自己有婚约，但他跟如瑶，竟然也有从小订下的亲事。
两件婚事，一个是玉佩为表记，另一个是却是半圆形玉片一人一半——袁家的玉器还真是不少，动辄拿出来作为信物。
她的眼前浮现袁槿冷峻却又深邃的目光，那般灼然殷切的光芒，直视着她。润物无声的关怀与帮助……这一切，是因为心悦于她，或是因为那飘渺久远的婚约？
将来的某一天，他也会这样对待如瑶吗？
她不由的摇了摇头。将这些混乱的思绪都甩去，却听房内秦妈妈正在合什感谢上天，“总算是守得云开见月明了。”
“广平侯府是何等显赫的人家，他们是真心要娶我过门吗？这其中该不会有什么蹊跷？”
如瑶高兴过后。未免有些担忧，秦妈妈也收敛了笑意，叹道：“若是夫人在时。只凭他们首鼠两端的表现，这桩婚事就要重新合计一番——但如今，那些龌蹉小人正等着从我们这挖一块肉下来呢，现在是在谋算钱财，只怕接下来就要把瑶姐儿当货物卖了。”
“妈妈！”
碧荷见如瑶面色煞白，身形摇摇欲坠，尖声抗议秦妈妈道：“你也太危言耸听了。”
“我在这侯府也二十多年了，主人家是什么秉性，还会不知道吗？太夫人和二房那个毒妇夺了你的嫁妆，为了堵住你的嘴，必定要把你远嫁出去……”
秦妈妈神色有些凝重担忧，咬牙道：“或是给年老高官做填房，或是嫁给那些行为暴虐不端的，这样的事，她们做了可不止一回！”
“太夫人跟前原本有四个庶女，现在除了五姑太太，其余都远在千里之外，这两年已经连续传了两次丧讯了。”
秦妈妈轻描淡写的一句，彻底让如瑶一颗心沉到了底，一个踉跄之下，反而站稳了身子。
“妈妈的意思是，广平侯府的这桩亲事，已经是最好最妥当的了？”
秦妈妈点头，看向她的目光柔和而哀伤——明明知道这孩子是受了委屈，却只能劝她接受现实，接受目前最好的一个归宿，“至少广平侯府不会对您有任何企图。”
广平侯是今上的宠臣，战场上的骁将，又是驸马之尊，家底丰厚，自然不会把如瑶的嫁妆看在眼里。
“小姐您生得才貌双全，袁二公子若是见了您，必定会喜欢上的。即使那侯府里有人对您不满，您只要沉住气，慢慢收拢了丈夫的心，就能站稳脚跟。”
秦妈妈想起先头张夫人的悲剧，深深感觉要在后宅中立于不败之地，就必须把丈夫哄住或者攥在手心，如瑶是个外柔内刚的秉性，长期相处水滴石穿，她不信那袁二公子是个铁石心肠的人。
她去侯府的时候细细打听过——传闻中，这位公子虽然性子冷了些，却很是洁身自好，身边连个通房都没有，应该是位可靠的夫婿人选。
“妈妈说的这些，我都明白——若是能脱离沈家这个泥淖，我一定会好好孝敬公婆，服侍夫君。”
如瑶微微笑着，眼波流转看着秦妈妈和碧荷，“到时候，你们跟我一起过去，我给妈妈养老。“
“瑶姐儿……”
秦妈妈感动，房内的气氛变得略微轻松，小古不愿再听，转身要走，突然心中咯噔一声，想起了一个可能——
袁家先是拒绝承认婚事，接着却是忙不迭上门求亲，他们所图的，只怕不是人也不是财物，而是……那半个玉片！
两个玉片合起来，能够打开那只木盒！！
小古身子一颤，眉头皱得死紧——难道袁家也对这只木盒有兴趣？
他们怎么会知道、参与这个秘密的？
整个事件……好像越来越神秘而复杂了。(未完待续。。)
第二百三十五章 允燝
“那时正是靖难事变分出胜负的时候，侯爷带着大军进驻都城金陵。”
袁槿目光幽幽说道。
小古敏锐的发现，他提起广平侯袁容的时候，略微迟疑，称呼的不是父亲，而是侯爷。
漫漫长夜里，他的声音宛如冰泉下的暗流，缓缓而来——
“他私下与你父亲胡闰，还有张夫人的伯父有一场秘密会面——他们彼此交换了信物，订下了这样奇怪的两桩亲事。”
明亮的灯烛照耀下，袁槿的面容却浸润在书柜下的昏暗里，一片晦涩沉重，“也就是在第二天，我被父亲抱回了广平侯府，他对公主——也就是我的嫡母说，我说他跟外面歌女生下的，生母微贱，而且刚刚身亡，所以把我抱回来来抚养。”
袁槿嗓音平静轻柔，却仿佛在叙说着一个绝大的秘密，在小古心中引起万丈波澜！
袁槿竟然是庶出的，而且是广平侯袁容跟歌女所出？
小古皱起眉头，直觉这里面大有文章。
“侯爷向来不好女色，与公主可算是情爱笃厚，这一出让公主措手不及，两人冷战了许久，但公主毕竟心肠软，为人良善，终究还是接纳了我，让我跟七弟一样养在膝下，时时关爱。”
小古能感受到，袁槿说这番话的语气是诚挚的，并非冷嘲热讽，看来永安公主确实对他相当不错。
这涉及到他身世的秘辛，说出来确实让人吃惊，但跟刚才那怪异的亲事连起来，却让小古悚然一惊！
袁槿……他是在七岁时被抱回来的！
广平侯说是他一夜风流后的庶子，但如果，他是在撒谎呢？
袁槿……他的身世，到底有什么惊人内幕？为什么胡家和张家心甘情愿把嫡长女和外甥女嫁给他？
小古的心里充满了疑团，此时。袁槿走近了她，凝望她的眼神满含深意，却又柔和亲昵，“你带在身上的玉佩，自己没发觉有什么异样吗？”
小古心中一紧——那玉佩透雕凤纹，看款式质地都非同一般，她曾经偷偷去查了下，只怕，只有宫中和王府才有这种做工！
“那玉佩是一对的，是宫里的巧匠打造。每一个皇室嫡枝都会在出生时蒙赐，将来向王妃下聘时，带凤凰纹的就是由王妃佩戴，象征夫妻一体，同心白首。”
袁槿的声音缓缓传来，听在小古耳中，却好似晴天霹雳——因为极度震惊，她脑子昏沉一片，眼前白光闪烁模糊！
眼前这人。这手拿玉佩，与自己订下婚约的，竟然是……
恍惚间，她听到自己干涩嘶哑的发问。“你是建文皇帝的皇子？”
“不，我是懿文太子所出，名唤朱允燝。”
小古瞳孔一缩，整个人好似连呼吸都停止了。
仿佛是过了一瞬。又似乎是无穷的呆滞和震惊，她终于明白过来。
建文帝朱允炆这一辈都是火字旁，因此他名唤允燝。而在软侬吴语的方言里，“槿”与“燝”读音相似，因此袁容给他起这个名字，看似是按袁家“木”的排行，实则却是暗示了他原本的身份。
她深吸一口气，压住心中的激越情绪，抬眼看那人，却见他风华清隽却又不失刚毅挺拔，眉宇间却有着淡淡的忧悒倦意。
心怀着这样可怕的秘密，怪不得他很少有笑容，整个人宛如万年冰冻的雪峰，那般崖岸高峻，难以接近。
那抹倦意宛如宿命中带来，却在凝视她时渐渐笑开、变淡——
她心中突然一簇邪火升起，尖声问道：“我跟如瑶倒霉催的，被卷进这破事里——因为这玉佩，你就认定彼此有婚约，那么如瑶姑娘呢，你把她当做什么了？！”
她眼角冷冷瞥了他一下，嗤笑道：“你还真打算两女兼收啊？”
“是我对不住你们，让你和如瑶姑娘幼时就被卷进这些腥风血雨。”
他的声音缓缓响起，熠熠双目宛如苍穹中最亮的星辰，眉宇之间一片坦荡浩然，“我知道此事非同小可，一着不慎就是千万人头落地，血流漂杵。因此前日，如瑶姑娘身边的妈妈来我们侯府重提婚约，我立刻示意管家设法让她打消念头，只可惜……”
他摇了摇头，有些苦涩的笑道：“侯爷耳目众多，听说了这事，训斥了我一顿，今日立刻去你们济宁侯府正式商量婚事了。”
小古目光霍然一闪，她自然不会认为广平侯袁容是诚实守信的君子，他这么急着上门，只怕目的不是如瑶，而是那半片玉琮。
“你可知道，若是退掉如瑶小姐这门亲事，她们主仆只怕宁可毁了那信物，也不会让你得着的。身为懿文太子的遗孤，你不想除掉朱棣，重新夺回皇位吗？”
小古看着他，目光流转，问题却是犀利而直接。
袁槿俊眉微皱，没有正面回应小古，只是低声道：“我对如瑶姑娘，只有愧疚之情——这些凶险的事与她无关，她若是嫁我，只是白白耽误终身。”
小古见他神色虽然哀伤纠结，但眼神坦荡清亮，渐渐有些心软，但想起自己那桩亲事，却又气不打一处来，冷声道：“你怜悯如瑶，却把我当冤大头不成——口口声声说我们之间有婚约！”
下一瞬，她看到他眼里的光芒黯淡下来，那份笑意收敛，化为无尽苦涩，“对不住……”
“你没有对不住我的，是我那个混账父亲！”
小古气得胸膛起伏，想起胡闰竟然这么把女儿卖给皇家，她就怒意上涌，眼前一阵发黑。
他苛待她们母女，对她这个女儿视而不见，纵容红笺欺凌她，居然还恬不知耻的把她的未来给卖了，任意操纵她下半生的命运！
简直是……
小古咬牙不语，冷笑着抬起头看向他，语气有些激动不稳。“这两桩所谓的婚约，到底代表着什么秘密？”
她又不是天真懵懂的闺中弱女，真以为长辈们是在乱点鸳鸯谱——在朱棣大军破城之际，胡闰和张紞甚至是张家都把幼女许给这位侥幸逃出的“殿下”，必定有重重内幕！(未完待续。。)
第二百三十六章 皇脉
面对她的逼问，袁槿目光一凝，清俊面容宛如蒙上了一层阴霾悲痛，“这几位都是朝廷肱股之臣，当时商议之下决定共保我这名皇嗣，毕竟我是懿文太子一脉，从法理上算是嫡枝正统的唯一根苗了。”
建文帝朱允炆自有数子，但全部被朱棣关押在凤阳故里的高墙之中幽禁，那里驻军三千将圈禁地团团位住，任谁也是插翅难飞，近年来听说内中死的死疯的疯，宛如阴森鬼蜮一般——所以，正统嫡长一脉幸存逃出的，只有他一个了。
“订下婚约后，他们又歃血盟誓，决定抛却性命，去做一件惊天动地的大事！”
他的眸子闪烁生辉，沉默半晌，好似不知道该怎么说，小古心中惊疑，追问道：“什么样的大事？”
袁槿摇了摇头，“我当时还年幼，很多事情，张尚书他们都是背着我商议的，我只听到他对侯爷说，“累你做这程婴义行，好好将这孩子养大。”
这是赵氏孤儿的典故啊……小古目光一凛，却听袁槿继续道：“他对令尊则说了一句——为了匡扶社稷剿灭逆贼，委屈你自诬声名，以身投敌……”
他的嗓音变得痛苦低沉，“后来，张尚书宁死不降，全家满门被灭。”
他所说的不多，但小古心思如电，想起先前自己父亲“暗通朱棣出卖朝廷”的证据，几番联想之下，心中顿时明白了大半：胡闰、张紞等人暗中设计要保扶朱允燝，剿灭朱棣，为了这个计划，胡闰假装与朱棣勾结暗送情报，为了博得他的信任，甚至假戏真做出卖建文帝这边的情报，甚至被大理寺关押审讯。
刚入金陵城的朱棣立刻放出了胡闰。还准备大加重用——这个计划的开端，可说是毫无破绽。
“后来呢？”
小古不禁追问道。
袁槿目光凝重却又清澈，他缓缓摇头道：“其中曲折我也不知，我只知道，他们最后功败垂成。”
小古目光幽闪，心中好似有一条无形的线索，将这些一鳞半爪连起来——胡闰的计划，肯定是彻底失败了，他也因此暴露，在永乐二年突然被抄家灭族。朱棣狂怒失去了理智。甚至将他的尸体剥皮实草，做成皮囊挂在宫门顶端。
这中间又发生了什么？
小古看向袁槿，后者背对着她，嗓音低哑干涩，“胡先生殉难前，接过了我作为聘礼的这对玉佩——这也是我身份的证明，过了两天，他把龙佩送回到了广平侯府，父亲……侯爷让我好好珍藏。他说，这一对玉佩象征着我的身份真相，而合起来的两面玉琮，则是蕴藏着一个绝大的秘密。”
他整个人浸润在光暗之间。身形宛如冰雕一般，似乎深吸了一口气，才继续道：“这个秘密，与胡先生他们的计划有关——只要时机得当。就能彻底剿灭朱棣这个逆贼。”
能将一位英武强干的皇帝置之死地，这个秘密，到底是什么？
广平侯袁容本是朱棣的爱将和女婿。是极为倚重的心腹，为何他愿意跟这些建文旧臣站在一边？
胡闰等人已经功败垂成，袁容为何还是相信，这个计划能顺利实施？
这对玉佩和整片玉琮，到底意味着什么？
胡闰和张紞通过这种隐晦曲折的方式让东西重新回到“袁槿”的手上，又是在期待什么样的奇迹？
小古仍然觉得迷雾重重，很多关键要点时隐时现无法连起。
她因为听到这种秘密，心中涌起无尽的惊涛骇浪，略微整理了下心绪，她不由的冷冷一笑——胡闰和张紞等于是拿她和如瑶作为效忠这位皇子的依据和筹码，真正关键的不是婚约，而是那代表约定的信物！
她跟如瑶，是真真正正的牺牲品！
胡闰……她已经彻底不愿喊那个男人父亲了——他自己愿意去殉死也就算了，现在连这种杀头凌迟的买卖，也得拖上她。
危急时候，他为什么不把他心爱的红笺来填这个坑？！为什么偏偏是她？
胸中怒意上涌，她拿起自己的那块玉佩，朝着袁槿狠狠的丢了过去，“还你！”
袁槿伸手一接，掌心牢牢握住了那份冰凉细腻，他看到小古眼中的冷笑，耳边听她道：“东西还你，我们从此再无关系！”
她转身要走，袁槿的眼中闪过痛意哀色，想要伸手去阻拦，却终究停住了身影，孑然一人站在原地，看着她远去。
窗棂的木格震动后又关上，房内恢复了安静，卷起的一阵风将蜡烛吹得明灭不定，袁槿唇边的笑意无尽苦涩，却渐渐转为豁达轻松——
“我早就知道，你若是知晓真相，必定要恨我。”
他微微苦笑，眼眸宛如晶玉明珠一般，“但我对你，却不仅仅是玉佩盟约的羁绊，而是……”
暗夜里，他站在那里，宛如一尊寒玉雕成的人像，只有那一双黑眸之中，蕴藏着太多深邃的感情。
僵立半晌之后，他才从书案上拿起一份名帖，雪白的笺纸上写了寥寥几行，是邀请他两日后去万花楼赴宴，署名是一个极为简单、毫无官职头衔的人名：薛语。
这个人名很是陌生，袁槿拿到手的时候原本是不予理会的，可信笺的最下首，却端端正正画了一簇兰花，几笔颇得丹青之妙。
这么多年啦，袁槿对金兰会颇有了解，看这簇兰花葳蕤生姿，开有九瓣，就知道这是金兰会大哥的徽记。
袁槿的双眸微微收缩，露出警惕的光芒。
这是个非常危险的邀约，去，还是不去呢？
他指尖摩挲着信笺，陷入了沉思。
****
夜凉如水，月轮在云霾里时隐时现，远近的房屋街道黑黢黢一片，小古在屋檐下身形宛如鬼魅，心绪激荡之下越发疾步如飞。
虽然早就知道生父对自己母女薄情冷酷，但没想到，他竟然还能做出这样的事来！
临到危急关头，却记得她才是嫡出长女，真是讽刺得让人想大笑一场！
她怨愤之下发足狂奔，痛快出了一身汗，眼前已经出现了济宁侯府的熟悉轮廓。(未完待续。。)
第二百三十七章 谎言
天边露出几丝鱼肚白，黎明的凉风吹在身上，她停住脚步，略微恢复了几分理智。
她去袁槿那里，是为探查他跟如瑶的婚事，如今一切真相大白，却反而惹得她怒气上涌，将自己的玉佩丢给了他，要了断这荒谬的所谓婚约。
如今怒火消散，她皱了皱眉，觉得自己有些鲁莽了。
但后悔也来不及了，况且那玉佩在她来说，实在是烫手山芋，看了就要生气上火。
她草草擦去易容妆扮，回到如瑶的唐乐院后座自己的房内，吱呀一声推开了门，却发觉房内有人！
她吓了一跳，顿时攥紧袖中暗刃，下一瞬她看清了对方的面目，整个人彻底放松下来，拍了拍胸做心有余悸状，嗔道：“几日不见，少爷你这是要吓死我！”
“这真是恶人先告状，我忙了几天回来，第一个就来探望你，没想到居然房里没人——还以为你出了什么意外呢！”
广晟坐在窗边的方椅上，说话之间，正眺望着远处的天光云影，暗黑一片之中，他的眸子闪闪发光，宛如星辰一般。
“还有，我说过私下不必叫得这么生疏，你又忘记了……”
他站起身来，昂然走向她身边，一身雨过天青色的素纱长袍，微微一笑，那容貌就让小古心神荡漾。
接下来的问话却让她的心突然一紧，“深更半夜，你去哪了？”
真是上山多终遇虎，夜路走多了撞见鬼，她有些迷惘傻愣的眨了眨眼，低下头，一副不知该如何说好的模样。
广晟反而更有了兴趣，凑近她脸庞，不知怎的。却嗅到一种似曾相识的袅袅暗香。
这是……
他蓦然双目圆睁，这是那个数次交锋的金兰会女匪独有的气息！
下一刻，他轻舒臂膀，一把将她搂在怀里，不顾她的挣扎，仔细凑到她耳畔、腕间嗅着，弄得小古面红耳赤，
他一把攥住小古的手，力道之大让她皱眉，“你遇到谁了？她有没有对你怎样？”
只要一想起那诡计多端。狡诈狠毒的女贼，他就感到不寒而栗——在监狱中，他明明稳操胜算，却被她摆了一道，连累纪纲都坠入那连环局中；那一夜隔着长街屋脊与她交手，他明明射中了真人，却在一阵迷雾后消失不见！
这个女人让人心惊胆战，她若是知道小古正是他的软肋……
广晟打了个寒战，不敢再想下去。却见小古仍然一副傻呆呆的模样，茫然的睁大杏眸不知所以，他略微压下烦乱心绪，沉声道：“把你今晚干了什么好好说说！”
“我、我……”
小古瞄一眼窗外飞过的叽喳麻雀。突然好羡慕它们长了翅膀。
她急中生智，憋出一句，“我是替如瑶小姐去偷看新姑爷的。”
“啊？”
广晟再也没想到是这个答案，仔细想想白天来的访客。自以为明白了她的心思，瞬息之间脸色变黑瞪着她，“就为了这个你居然彻夜没回？”
“是啊是啊。那位袁千户府上有我一个旧时的姐妹，我在那一边嗑瓜子一边打听，不知不觉就过了宵禁的时间了。”
“因此你就住在哪里了？是在丫鬟的房里吗？”
广晟目光犀利，眉头深深皱起，小古硬着头皮低声道：“是啊。”
反正广平侯府的粗使丫鬟她也掌握了几个，若真要对质她也不怕——只是，少爷怎么偏偏问得这么详细？
她心中也提起警惕，越发小心，只听广晟继续问道：“那是几个人一起的？”
“是跟四五个姐姐一起谈天说地，她们非要留我一起睡下了。”
小古偷眼看去，只见广晟面沉似水，双眸幽邃得让人心惊，不知在思索什么。
是跟好几个女子一起睡了大通铺？
这么说，这身上的微弱香味，是沾惹的别人的？
难道说，那女贼易容藏身在广平侯府中？
广晟眉头皱得更紧，只觉得这有些棘手：广平侯是皇家驸马，又掌握兵权，是京城一等一炙手可热的煊赫人家，他的府上，不是可以随意搜查的。
“少爷，我都是跟几位姐姐在一起的，就是为了打听那位袁少爷的性情人品，我错了，不该乱跑还留在人家府上。”
小古很是诚心的忏悔，踮起脚尖轻轻的往外挪,却遭到广晟冷然一瞥，“给我站住！”
小古乖乖的站住了脚，低下头做悔过模样，却更让他又好笑又好气，用手指敲了下她的额头，双目熠熠的问道：“你没见着那个袁二郎吧？”
提起这个名字，他脸色仍然有些不虞——先前在北丘卫中，那厮竟然敢抓着小古不放，举动多有轻薄，还跟他起过冲突，虽然不算大的过节，但想起这人来还是觉得一阵厌烦。
“当然没有！”
小古撒谎都不带眨眼的，恨不能变出尾巴来摇摇，指天发誓没跟这些外面的男人牵扯不清，“袁千户是何等身份，怎么会让我这不起眼的小丫鬟见着呢。”
“倒也是。”
广晟对广平侯府的规则排场还是颇有信心，但想起堂妹如瑶就要嫁给那个冷眼看人的嚣张小子，他心头就有些不痛快，“如瑶堂妹才貌品行都是上佳，怎么许了这个冷面阎王？”
“这是张夫人生前订下的。”
小古想起这件事，心头就是一阵隐痛和恼怒，说起话来也不免带了出来，“纵然我觉得不妥，但如瑶和秦妈妈都觉得这是桩好姻缘。”
“哦？你觉得袁二哪里不好？”
广晟这倒有点惊异了——虽然袁槿跟他并不投缘，但为人秉性还是知道的，家世才干也算出众，不是那种夸夸其谈好色无能的纨绔，广平侯府上也还算清净，没有太多复杂的内宅倾轧。
小古不能直说，只能绞尽脑汁找了个理由，“他跟如瑶姑娘从未见过面，性子又那般冷清，只怕将来未必能琴瑟和谐。”
“这你倒是想多了，我虽然讨厌袁二，但他家的家风却是出了名的清正，不会妾室通房弄了满院子的，如瑶只要不是个傻的，都能好好待他——男女之间，只要一方有心，还怕他不变成绕指柔啊？”(未完待续。。)
第二百三十八章 印记
广晟说着，目光就似笑非笑的盯在小古身上，后者发觉他眼神别有意味，眼风如刀似的剜了他一眼，却是软绵绵的没什么威慑，反而让他笑意加深，更添几分贼胆。
他轻轻走到她身旁，半是撒娇玩笑，半是认真的抱怨道：“我为你整夜担心，你却跟别人同床共枕！”
眼中却闪过一道犀利的波光——一定要好好查查广平侯府，那里面弄不好真藏着金兰会的贼人！若是让小古跟她们多来往，难保不出岔子……
这种怨夫吃醋的模样让小古气结，她咬牙皮笑肉不笑的，“那少爷你想怎么样呢？”
“又叫我少爷，不是说过了吗，叫我成嘉。”
他蹭到她身畔，不动声色的揽了她的腰，口气却愈发惫懒耍赖，“做人要公平，是不是？下次节辰，你也要陪我一整夜，倒是不需同床共枕，就我们两个去看灯会，别的什么人也不带！”
倒是挺会顺势而上啊……小古正要答应，却听广晟自言自语道：“听说灯会上有种桂花酿，小娘子们喝了都是吐气如兰，热情爽朗的向意中人吐露爱意，我们要不要也去试试？”
试你个头啦……给三分颜色就开染房的家伙！
小古翻了个白眼给他看，甩开他的手就气呼呼往外走，身后传来爽朗醇厚的笑声，显得分外得意。
广晟看着小古的背影，心里好似猫抓一般，得意之外更觉得甜蜜，正要追出去，却听门外有人禀报，“李总旗来了。”
他目光一凛：李盛这个人知道分寸，若是没有急事，是不会擅自来府里见他引人疑窦的。
果然。李盛是装扮成店铺掌柜进来的，他行礼后单刀直入，“您吩咐的老仵作已经请来了，他看过尸体后，确实觉得有些不对。”
他压低了嗓音道：“尸体确实有被水泡肿的痕迹，虽然已经及时晾干，皮肤却有些不正常的白。”
“被水泡过……”
广晟皱眉——这意味着什么呢？
“还有，仵作重新检验，在她脚跟后侧发现了这样一个图案，似乎是长时间挤压在皮肉上留下的红痕。”
李盛在拿出一张纸。纸面上描了一小块模糊的图案，好似是瓦当和城墙上的那种篆纹，看起来极为模糊，广晟看了半天，眉头皱得更深了。
“这个图案查了吗？”
“我们的书吏翻遍典籍，这似乎是皇宫之中才允许使用的，但瓦当和城墙上都比这个要小，没有这么大。”
李盛的话让广晟眼前闪过一道灵光——皇宫！
这桩离奇的刺杀案发生在宫门前，死者在宫门前气绝倒地。随后被宫内的武监仔细搜查后，送到了城郊的殡村里——按道理来说，她是没有来得及接触宫里的一草一木，就已经被杀了。
但他上次查到。尸体胸口平整无暇，完全没有他在车上刺入胸中的细针孔洞，也就是说，这尸体根本不是红笺。而是被人掉包了！
而这具尸体，身上却竟然出现了宫内建筑上才有的压痕！
难道是……
广晟霍然起身，沉声道：“我们再去看看那具尸体！”
说完。带着李盛匆匆起身而去。
***
日头高照，带起初夏的暑气，殡村密室中的冰块也在快速融化，变成一盆盆水。而平榻上的尸体已经渐渐露出灰败之色，四肢也开始绵软膨胀——保存了这么多天，已经快到极限了。
空气中满是浓烈腐味，混着香料简直让人要呕吐，众人以袖掩住口鼻，纷纷皱眉，却无人敢退后一步。
因为锦衣卫的新任指挥使，正全神贯注的在尸体跟前仔细查验。
广晟全部的心神都聚集在这尸体上，好似感觉不到鼻端的臭味，他仔细触摸死者的脸部肌肤，在与额头和耳廓交接处终于发现了破绽，他用刀轻轻挑开一点，顿时尸臭味更浓。
诡异的寂静中，只听哧啦一声，一张薄如蝉翼的面部皮肤被撕了下来，这赫然就是一张红笺的脸！
众人心中惊悸，不禁后退一步，广晟不顾手上鲜血淋漓，凑近看去，只见下面的肌肉五官都沁出脓血来，昏暗中看来愈发狰狞。
这层面皮似乎与肌肉不太妥帖，广晟仔细观察，却反而觉得这简直是鬼斧神工——这一层虚假的面容，竟然是生生缝到尸体上的，却连针脚都无法发现！
多日的**衰烂，这才露出了些微的破绽，否则一开始的仵作不会全无觉察。
人皮面容下的那女人，五官分辨不出真实长相，却是跟全身状况一样，长时间浸泡引起水肿。
广晟转而去看那脚跟的肌肤，感受那块淡得几乎看不清的压痕。
这个图案印在脚跟只是很小的一角……他看了白纸上描摹复画的，闭目测算，半晌才道：“这个图案大概圆形，方圆好几丈。”
“那岂不是比磨盘还大？宫里哪有这样的家什啊！”
李盛失声喊道。
“你们仔细想想，哪里曾经看过这样的图案——还有，为什么是在压在尸体的脚跟？”
“除非是她长时间踩在上面，因为死后血液停滞，才会留下这种痕迹。”
众人对这种现象疑惑不解，广晟苦思之下，干脆起身朝外走去，“我去宫里好好看看！”
众人大惊，待要阻拦，他已经去得远了。
****
午后的日光更加炽烈，宽阔宫道上人烟稀少，偶尔才见到个把行色匆匆的内侍。
广晟缓缓行走其上，四下打量着周围的砖石条板，甚至连地基碑文都不放过，蹲下身仔细端详，倒是把迎面走来的张公公吓了一跳，看清人影后，他一溜烟跑了过来，“指挥使大人您这是做什么？”
“你在哪里见过这个图案吗？”
广晟把那张纸递给他，张公公看了又看，面露难色，“有点眼熟，但实在想不起来。”
“再仔细想想！”
张公公被如此疾喝，心中虽然不快，但看到广晟阴云密布的脸色，知道兹事体大，倒也没有跟他计较，冥思苦想之下，嗫嚅道：“我恍惚记得，以前做小太监的时候见着好几次，但后来升至皇爷身边侍奉，就印象淡薄了。”(未完待续。。)
第二百三十九章 缸底
也就是说，他做小太监的时候经常接触这图案，流光一瞥没有放在心上。
“你以前是做什么的？”
张公公皱眉不语，像他这样有身份的宦官内侍，轻易不愿吐露自己的过往生涯。
广晟俊眉一敛，冷然道：“张公公你在圣上身边最是得用，想必是身家清白，为人忠勇果敢，没什么见不得人的过去吧？”
这话听着诚挚，实则却是隐含威胁——张公公面上怒意上涌，却终究还是开口了，“奴婢以前做的活计可多了，先是做外殿的执扫粗使，大风雪天还得洒扫擦地，后来又调去茶房，再后来总管太监见我机灵，就让我去御前伺候。”
广晟脚步匆匆，一言不发离去，身后张公公望着他的背影，心中隐觉不妥，终究还是急急跟上了。
外殿宫阙分外三座，台阶廊道对称而曲折，蜿蜒向外显得庄严雄伟，广晟沿途仔细观看，身后不远处跟着满心疑云的张公公，看到有宫女太监围观，立刻毫不留情的驱赶。
不知不觉已经两个时辰过去了，日头渐渐西坠，广晟却是一无所获——他连茶房的壁炉都撬开看了，完全没有看到那个图案。
那么大一团的图案，怎么会找不到呢！
每日宫中来往众多，怎么会都视而不见呢？
他心中疑窦更深，却不见烦躁，反而心思更加冷静缜密。
夕阳渐渐染红天边，金色余晖照耀了整座云台，张公公上前来，低声劝说道：“已经酉时了，朝房再过一会就要关闭，大人您也不便久留……”
广晟点了点头，沿着云台的阶梯缓缓走下，脑海里却仍然在不停思索。他的眼神无意中瞥见一片金光粼粼，凝神看时，却是甬道两旁放置的几口鎏金大铜缸！
这种大缸有一人半高，又被称之为“吉祥缸”、“太平缸”，通常设置在殿前两列，因此又被称之为“门海”，寓意“以水克火”，借此祈望皇宫大内不要发生火灾。
这些大缸由十几个内侍专门负责管理，每天从井内取水，一担一担把缸打满。冬天还要在缸口上加盖。外层包上一层棉外套，甚至要点燃炭火，昼夜不熄保持水面不冻。
他心头一震，凝神看着这四只大缸，突然灵光充满脑海，下一刻，他疯魔一般跑到大缸旁边，不顾张公公的呼喊阻拦，他抓来一架矮梯爬了上去。把头伸过缸的边沿，看向里面——
水波粼粼，夕阳晚霞下漾起点点光斑，而透过无波平静的水面。他看到了缸内底部的图案——
一个完整的圆型图篆，朱雀玄武青龙白虎四像分列四方，云纹古朴厚重。
他拿出怀里的纸片，终于对上了图案的一角。
一切都明白了！
那具伪装成红笺的尸体。是被丢在某一口大缸中浸泡了许久，由于每日只会有挑水的内侍例行爬上来，所以整整一天之中。根本不用担心被人发觉！
尸体就是这样被丢入、蜷缩在底部，由于上方石炭圈的压力，脚跟靠在缸底，这才印下了那个模糊的压痕。
广晟目光幽闪，突然一把抓住张公公，追问道：“这样的大缸一共有多少口？”
“三百多口。”
这个回答简直让人绝望——三百多口的大缸，要查到那一天才有头绪？
幸好张公公还有下文，“虽然有三百多口，但这种精铜鎏金的实在不多，只有三十多口，其余都是青石大缸和铁铸的。”
广晟松下一口气，随即却一把攥住他的衣领，“一口一口带我去看！”
“这，宫门都快要下钥了。”
张公公劝阻，却听广晟冷笑一身，低声道：“如果拖过一晚，贼人湮灭了证据，这个罪责我们锦衣卫可承担不起，公公深受皇恩，其中分寸一定会斟酌。”
张公公只能满口答应，广晟让他集中了几十个小太监，去三十多口缸前放光了水，用印泥在纸上拓了底部图案，一一拿来对比。
四处传来奔跑和忙乱声，在这逐渐暗走静谧的天光下，显得分外怪异。
不远处的墩台高处，朱棣一身细布葛袍，灰白头发用白玉簪随意一束，静静看着这一幕。
“皇上，如此扰乱宫廷实在不成体统，要不要去让他们停下？”
身畔传来新任的东厂督主安素的恭敬嗓音，朱棣摇头，冷冷瞥了他一眼，道：“这孩子虽然鲁莽，但终究是忠勇果敢，勤于任事。”
这话听在安素耳中，却宛如晴天霹雳，他浑身出汗，慌忙点头，却是张口结舌说不出话来。
“宫里的体统，难道大于朕的安危性命，大于朕想要查的要案？”
这一句更让安素惶恐不安，正要谢罪，却听朱棣冷哼一声，：“你出去这半个月，声势倒是很大，满京城都知道多了个东厂，满朝文武都尊你一声厂公，倒是挺威风啊！”
他话锋一转，看向安素的目光宛如冷电利剑，“可你到底做了些什么？案子有什么进展，金兰会的贼人到底抓住了几个？”
安素吓得抖成了筛糠，咕咚一声跪下，磕头如捣蒜，急切分辩道：“是奴婢做事不力，没给皇爷长脸，实在是罪该万死……”
“好了，你起来吧，好好去看看人家沈指挥使是怎么做的，也照样学学。”
朱棣的一声吩咐，安素如蒙大赦，心中虽然把广晟恨之入骨，面上却唯唯答应，急匆匆退下去了。
朱棣独自一人站在高台之上，看着底下众人的忙碌，突然觉得有些意兴阑珊，“朕的眼光，终究不如惟仁啊！他看中的后生晚辈，资质确实不错。”
张公公此时已经跑回来禀过，此时他拿了一件外袍替朱棣披上，轻声劝道：“皇爷恕奴婢插句嘴——安伴伴虽然才干平庸，但胜在忠心啊，非那些外朝文武可比。”
“你说得倒也对，这世上的鹰犬，听话才是第一，何必要他们英明神武呢，这不是抢了文臣武将的饭碗吗？”
朱棣嗤笑一声，却见底下有好些小太监纷纷向广晟禀报，似乎结果已经出来了。(未完待续。。)
第二百四十章 南苑
“这小子目前看来也算忠心——他跟家中父母亲长都是不睦，除了忠心事君，只怕也没第二条路走了。”
“就怕他学了自家师傅……”
张公公不知是在替皇帝分忧，还是在替广晟上眼药。
朱棣突然淡淡瞥了他一眼，“听说你跟他父沈源颇有交情？”
张公公也吓得魂飞天外，慌忙跪地，“皇爷明鉴，奴婢跟沈大人以前在燕王府潜邸时，经常共事也算熟识，但奴婢知道勾结外臣是死罪，绝不敢犯！”
“只是说笑而已，你又何必如此惊慌，起来吧。”
朱棣似乎并不在意，张公公一头一脸的冷汗，却是不敢擦，只是跟朱棣一起看着下面的动静，再也不敢多言。
****
广晟接过各张拓印，跟自己手中的比对后，眯起眼端详着细微的差别。
即使是同一批烧铸的大缸，多年使用之后，因为水纹动静，日晒雨淋，缸底的图纹也会有细微的差异，没有两只是全然一样的。
广晟对比之后，终于发现了一模一样的图案，一问地点，竟然是出自南苑！
他心中一惊——南苑乃是皇宫最偏僻的一角，住的都是些获罪为奴的宫人，或者是贬谪冷落的宫妃，平时也没什么人愿意去那。
但，另一个巧合和疑点是，那晚出事的西华门，距离南苑只需要穿过一个拐角的甬道，就可以从一片竹林和矮丘间穿行到达。
广晟带着人旋风一般的赶去了。
南苑虽然地处偏僻，却也并不如何荒凉。
幽深曲折的巷子环绕宛如迷宫，粉墙略微剥落失色，青砖却仍然沉厚凝重，琉璃瓦在日光下熠熠发光，越发显得四周沉寂无声。
广晟他们这一行人长驱直入，也没什么人过来接待盘问。只有几个老太监坐在墩台上，懒洋洋晒着太阳，远远的瞥了他们两眼。
广晟与众人几步来到仪门前，果然两口鎏金铜缸安然分列两旁，锦衣卫的一个校尉爬了上去，再次用印泥拓了下来，广晟确认果然分毫不差！
尸体果然曾经被放在这个缸里！
也就是说，偷换尸体的人很有可能就在周边出没！
广晟示意大家散开搜寻，但正殿前的这一大片却是空荡荡的，每日都有人清扫。就算真有什么线索也早就被清理干净了。
他眉头微皱，沿着后面的甬道一直走，眼前却是一片尚算完好的小院，他正要上前，院子里却出现了一名四十上下的女官，她身着宫服，看到锦衣卫们闪亮的飞鱼服，有些吃惊，但还是上前来阻拦了。“各位大人，这里面是宫女们的住处，你们不便入内。”
这话让这一众儿郎都停下来脚步，有些为难。广晟微微一笑，眉目之间风华隽丽，倒是让那个女官都呆了一瞬，“宫里女眷的住处。我们当然不便随意搜查，不如姑姑陪我进去看一趟，也算尽了职责。”
女官勉强答应了——估计也是因为南苑这边实在没有什么权势人物。惹不起这群锦衣卫大爷，若是换了张、王两位贵妃的殿院，只怕没这么容易。
院落重叠而套，里面住着的都是身着青绿宫衣的花季少女，突然见到有男人进入，都躲在垂帘和柱子后面偷偷观望，倒是没人敢窃窃私语，显然规矩教得不错。
广晟带着手下锦衣卫军官们目不斜视四下搜查，没发现什么可疑的，想要分开一个个询问，那女官却面露难色推三阻四，广晟一个眼风瞥过，顿时有如狼似虎的锦衣卫校尉上前将她拖开，其余的人喝令宫女们排成六列，进入六个房间单独讯问。
宫女们都没见过这阵仗，有抖成筛糠的，有顿时哭出声的，还有想要跑进房间躲闪的，顿时整个中庭乱成一团。
“再有躲闪哭喊，就只能把你们作为乱党的同谋了。”
广晟这一句是提气说出的，周围这些宫女都听得真切，眼见这群锦衣卫如此胡作为非也没有内侍公公们来阻拦，顿时心生绝望，小声啜泣着乖乖听命了。
李盛却有些惴惴，在广晟身旁压低了嗓音道：“虽说是为了查案，但这总是皇城内宫，有些太过张扬了，传进万岁耳朵里，对大人您颇为不利啊。”
广晟脸色清漠，连眉梢都没动半分，“我们的时间不多了，若是不能破案，就算把我们夸出花来，锦衣卫也得关门裁撤，若是能顺利破案，就算我们再跋扈些，圣上也不会降罪。”
“可得罪宫里这些人，只怕有心人再添两句是非，朝臣恐怕要弹劾我们跋扈……”
“锦衣卫若是跟文臣一样讲究气节和谦恭，圣上才会真正不悦——你见过哪家鹰犬是这个性子的？”
广晟脸上露出讥讽之色，这一句却是让李盛无言以对。他转身正要绕到后殿去看看，突然轻咦了一声——转身回眸，皱眉看着整齐排成六列的宫女，好似要在她们中搜寻什么。
“大人，怎么了？”
面对李盛的询问，广晟眉头皱得更紧，目光晶莹却是凛然生威，在人群中逼视梭巡着，宫女们发出一阵惊呼，各个想要躲闪却又怕触怒了他，顿时队伍有些混乱。
他方才转身那一刹那，明明有一道阴冷晦暗的目光，从宫女队伍里偷偷看他，在他背后形成一种奇异的感觉，宛如芒刺在背，顿时让他警觉！
究竟是谁？！
他目光巡视，却又找不出异状，上前几步要看得真切，却又引得啜泣声变大。
李盛眼看这又要闹起来了，也觉得摸不着头脑，惊讶之下也在四处看有什么异常，然而在两人四目之下，却都是各个如花似玉的纤纤少女，眼花缭乱之下也没发现什么不对。
广晟微微抿唇，终究还是离开了，但那惊鸿一瞥却让他肯定并非错觉——宫女之中，一定躲藏着什么人！
盘问工作漫长而繁琐，直到夕阳西坠，天色彻底暗下，屋檐、回廊和庭院各处点起了灯，庭院里的队伍仍然在缓慢向前蠕动着。(未完待续。。)