四十、好戏要开场
城北新开的茶楼“茗叶轩”近日来在京城颇受热议，其奇特的结构，新颖的经营方式，吸引了各阶层的人士观光，开店以来半月，几乎每日都是爆满。
茶楼的效果会这般好，顾安年也有点出乎意料，可见现代的建筑结构和经营理念，在古代还是适用的。说来说去，也就是新鲜二字吸引人。
因着“茗叶轩”的名气，顾安年的计划进行地十分顺利，而她计划中的宁秋霜，根本不用她邀请，便自己上门约了她们一同去“茗叶轩”坐坐。
她知道，宁秋霜之所以想去，很大一部分原因是察觉到了“茗叶轩”的种种理念是来自现代。而她正是要利用这一点，将宁秋霜一步步引入陷阱。
气候已进入初秋，秋老虎异常猖獗，原本凉爽的天气突地就变得比盛夏时还要炎热，且更加烦闷。
这日清晨，宁秋霜早早到了永济侯府，拉了顾安年与顾安锦一同去城北的“茗叶轩”。对于传闻中大受欢迎的“茗叶轩”，她真的好奇到了极点，心中更是隐隐有几分期待。
清早的“茗叶轩”还较为清静，不过三人领着丫鬟到时，大厅和二楼回廊也已经坐了不少人。只是因着“余兴节目”还没有开始，是以大家只是小声说笑喝茶。
进门后，顾安年忍不住打量了眼露台的位置。顾安锦察觉到了她这细微的反应，以为她是想要听说书，是以温柔笑道：“没关系，我们可以多坐一会，待会那位说书先生应该就会来了。”
顾安年微微一怔，勾起唇角点了点头。
她知道嫡姐误会了她的意思。不过那份关心却依旧让她心底发暖。她之所以看向露台，并非因为她想要听说书，而是她的计划将会从那里开始。
不过说起来，她倒真的对那说书的节目有几分兴趣。也不知是谁从哪找来那么一个人才，就算是平凡无奇的故事，从他口中说出来，也会变得跌宕起伏，引人入胜起来，也不知该说那人吹嘘功夫好，还是真的舌灿莲花。
依旧是坐了回廊处的位置。三人落座后，伙计正倒着茶，宁秋霜便迫不及待问道：“小二哥，你们这茶楼的建的可真奇特啊，不知是请的那里的工匠师傅啊？”
顾安年端起茶轻啜一口。眼角轻轻扫过宁秋霜急切期待的眸子，抿了抿嘴角。也故作好奇地问：“对啊。不知是哪里的师傅，心思竟如此巧妙。”
顾安锦亦附和地点头，几个丫鬟亦是双眼发亮地紧盯着伙计。
伙计咧嘴一笑，得意洋洋道：“几位小姐有所不知，这茶楼里的建造，都是按照咱们东家的意思办的。据掌柜的说，咱东家是个奇人，常有些常人想不到的法子。”
闻言，宁秋霜双眼迸发强烈的光。她情不自禁一把拉住那伙计，激动道：“不知你家东家在何处？可能让我们见上一面？”
顾安锦微微诧异，不解地望向宁秋霜，即便好奇，可一来就要求与素未谋面的人见面，这反应也实在太过。顾安年微勾起嘴角，继续添砖加瓦，催促道：“是啊是啊，小二哥，你能不能为我们引荐一下？”
“年妹妹，怎的你也……”顾安锦无奈叹气，心中却也对那奇人有些好奇。
“这个嘛……”伙计为难地挠了挠后脑勺，歉意笑道：“不瞒几位小姐，东家他行踪隐秘，即便是咱店里的伙计也未曾见过他的面，掌柜的也只说东家每隔一段时间会与他见一面，其余的便就不知情了。”
说罢躬了躬身，提着茶壶下去了。
“怎么这样……”宁秋霜泄气地叹口气。不过心中却愈加坚定了要见这茶楼东家的念头，她的直觉告诉她，那个人也极有可能是穿越者，是以她必须要见那人一面！
这样想着，宁秋霜眼中闪过坚定。
顾安年将她的一切反应看在眼里，眼中荡起不易察觉的笑意。
三人坐着闲聊了片刻，早茶时间过去后，一楼大厅渐渐热闹起来，不过半个时辰，一楼大厅里便挤满了人。
“这里真的很火耶。”宁秋霜感叹道，小声嘟囔：“在现代算不上什么的特色，在这里却能如此受欢迎，古时候果然是落后啊。”
“霜表姐，你在说什么？”顾安锦听到她的话，皱眉问道。
“啊？没、没什么，我是说这里真热闹啊，呵呵。”宁秋霜慌忙端起茶，掩饰地喝了一口，心里暗道又差点露馅了。
到这里都四年多了，她已经渐渐习惯了这里的生活，只是依旧会时不时在不经意间说些“另类”词句。
“嘻嘻，霜表姐又自言自语了，这坏毛病你是改不掉了吧。”顾安年嘻嘻笑道，一副早就习惯了她这样子的模样。
“哈哈，这也没办法。”宁秋霜哈哈一笑，算是认同了。被当做自言自语，也比被当做是异类强很多。
突然，人声鼎沸中，一阵清幽的琵琶声突兀地响起，这琴音一响，大厅顿时便安静下来，坐在回廊上的客人亦纷纷探头往下面的露台望去。顾安年三人自然不例外。
来过“茗叶轩”的人都知道，这里每天都会有不同的节目，其中的说书更是吸引了不少客人，不知今日会是什么节目。
只见楼下一年纪轻轻的女子抱着琵琶走上了露台，在木椅上坐下后，指尖一动，拨弄着琴弦如泣如诉唱了起来。
“红藕香残玉簟秋，轻解罗裳独上兰舟，云中谁寄锦书来，雁子飞时，月满西楼……”
楼中客人侧耳倾听，脸上皆是动容之情，一曲毕，免不了是掌声轰鸣，回廊上的顾安年三人亦是大声赞好不断鼓掌。
宁秋霜双眼晶晶亮，望着地下唱歌的女子眼也不眨一下。
过得一会伙计上来添茶，似想起什么般，指了指楼下唱曲的女子，小声道：“对了，三位小姐不是想见见咱们东家么，小姐们不妨向婷儿姑娘打听打听，听掌柜的说，婷儿姑娘就是被东家所救，送到咱楼里来的。”
“真的？！”宁秋霜惊喜地蓦然起身，也不问清楚，便拔腿往楼下跑。
“霜表姐！”顾安年与顾安锦大叫一声，随后无奈地相视一笑，跟着下了楼。
楼下一片叫好声，不少人催着再唱一曲，宁秋霜蹬蹬蹬跑下楼，三步并作两步跑到露台前，正要开口询问，却听得一道流里流气的声音道：“此曲好是好，然要与当日永济候太夫人大寿时，宁国公小姐的《青花瓷》相比，还稍欠了几分特色与新奇。”
听到自己的名字，且带了称赞之意，宁秋霜不由好奇欣喜地回头望去，却见是一个小鼻子小眼睛的富家公子，正摇着纸扇装腔作势地耍帅。
见多了面貌俊美之人，看到这种不入流角色，宁秋霜撇了撇嘴，打算不予理会。
然她不理会，不代表没有旁的人搭腔。
又一位锦衣华服的富家公子站起身，摇头晃脑道：“宁国公府小姐之名在下亦有所闻，正如这位兄台所言，那曲确实新颖别致，最妙的还是那女扮男装大胆作风，以及配合那曲子动人舞姿。”
听到又一个人赞美自己，宁秋霜心里乐开了花，神色间不由带了得意与骄傲。
“然，从我等读书人的角度来看，那曲却是比不上这首《月满西楼》的，《青花瓷》也不过胜在有新意，文采却是大大不如的。”
随后跟着下来的顾安锦与顾安年赞同地点头，宁秋霜微皱眉头，正欲反驳，又一道粗噶声音蛮横道：“管她谁的曲好，大爷我看中的是人！”
接着一个油光滑面，挺着圆肚腩的矮胖男子越过人群走到露台前，哈哈笑道：“宁国公府的小姐咱瞧都瞧不见，管她的曲有多好，都跟本大爷没关系！我看这卖唱的小娘子长得倒是有几分姿色，不如往后跟了本大爷，本大爷保证让你吃香的喝辣的，再也不用抛头露面地做这下贱活！”
说着露出猥琐的笑，一双色眯眯的小眼睛不住在露台上的女子身上转悠，猪蹄似的手伸向早已吓得缩成一团的女子。
“你——！”方才争执的两位公子气愤不已，却也不敢上前，低骂了句有辱斯文。
“小美人，以后你就乖乖跟着本大爷吧！”矮胖男子舔了舔嘴角，嘿嘿笑起来，手眼看着就要抓住惊吓不已的女子。大厅中众人见此情景却无人出手相助，是因着他们都知晓那男子的身份，实在不敢得罪。
“我说，长得难看就算了，不要跑出来吓人，不然就是你的不对了。”
就在所有人以为那女子必定要落入狼手，正惋惜之时，一道清脆的声音响起，啪的一声，那矮胖男子的手被打到了一边。
“谁！谁敢坏本大爷的好事！”矮胖男子捂着被打的手，瞪大一双浑浊的眼，怒气冲冲望向该坏自己好事的人。然在看清那人相貌后，他却立马又换上一副下流神色，摸着下巴笑道：“我道是哪个不要命的胆子这般大，原来竟是个美人儿啊！”
出手之人正是露台边的宁秋霜。她双手叉腰，正一脸怒气地瞪着那男子。
“霜表姐……”顾安锦轻皱头望着宁秋霜，姣好的面容上满是担心。
“锦姐姐，没事的。”顾安年小声安慰，嘴角愉悦地勾起。
好戏要开场了。(未完待续。。)
四十一、上钩
“不知美人是谁家的娘子啊，本大爷好上门拜访拜访啊！”矮胖男子转动着浑浊的眼珠，滴溜溜地在宁秋霜身上打量。
宁秋霜嫌恶地后退一步，怒气腾腾狠瞪眼前这油头粉面的男子一眼，冷哼道：“你给我放尊重点！”
“哟，小美人别生气嘛。”矮胖男子却逼近一步，伸手就要去拉宁秋霜，小眼睛里满是邪光。如果不是看在宁秋霜衣着不是普通人家的姑娘，他早就来硬的了。
我去！宁秋霜在心里爆了句粗口，没有什么比癞蛤蟆一样的男人更让她讨厌的了，特别是这只癞蛤蟆还企图触碰她！
当即，宁秋霜便毫不留情地就是一脚，又快又狠又准地往那男子跨下踹。
“哎哟！”男子猝不及防被踢个正着，惨叫一声缩成一团倒在了地上。宁秋霜这一脚可是用足了力气，又是踢在那种脆弱的地方，自然是威力十足。
男子又痛又气，颤抖着伸出手怒指宁秋霜，喝道：“你——你、你、你竟然敢踢本大爷！你可知道本大爷是何人！哎哟哟……”说着又哎哟哎哟惨叫起来。
“哼！”宁秋霜气势汹汹叉腰道：“本小姐管你是谁！踢的就是你！”话音落下，又是两脚往男子身上踹去，直踢得那男子呜呼哎哟惨叫不已。
宁秋霜犹不解气，嘴里骂道：“敢调戏本小姐，本小姐让你吃不了兜着走！”又补上两脚。
“少爷！”见矮胖男子惨叫连连，两个看似是家仆的青年男子满脸焦急地跑了过来，拦在宁秋霜身前，气势汹汹喝道：“好大的胆子，你可知我家少爷是何人？！”
“我管他是何人！”宁秋霜气势汹汹回了一句，不管不顾就要往前冲。还想再踹上两脚，顾安锦却上前拉住她，轻声劝道：“霜姐姐，得饶人处且饶人，算了吧。”且如此对女子名声实在不好。只是这句话她没有说出口。
宁秋霜这才想起这是大庭广众之下，女子动粗实在有损形象，于是便哼了声，道：“哼，算你运气好！”转身往那卖唱的女子走去，那两名家仆赶紧扶起那矮胖男子。
那女子便就是吴婷儿。
见宁秋霜过来。吴婷儿忙跪下磕头，泣声道：“多谢小姐相救。”
宁秋霜见她哭的可怜兮兮的，赶紧伸手扶她起来，有些不好意思地笑笑，“不用谢。举手之劳罢了。”又瞧吴婷儿只有十一二岁，生的乖巧柔弱。不由生了恻隐之心。问：“你叫什么名字，怎的一个人在此卖唱？”
她记得那伙计说过，这姑娘是店东家救回来的，莫非她已经没了亲人？
吴婷儿闻言眼眶一红，抹了抹眼角哀声道：“小女子姓吴，名唤婷儿。自小与祖父相依为命，以卖唱为生。以往都是祖父陪同婷儿一同卖唱，只是前不久婷儿与祖父卖唱时遇上恶霸，幸得东家相救。才逃过一劫，只是当时祖父被打成重伤，如今还卧病在床，是以婷儿只能一人出来讨生计。”
“这样啊……”宁秋霜心中一软，道：“我听茶楼的伙计说，你是被东家所救，那怎的还在此处卖唱，不能寻些其他的伙计吗？”
此话一出，吴婷儿竟抽噎起来，眼泪流的更凶，断断续续道：“婷儿没、没什么手艺，只、只会唱曲与做些点心，实在寻不到活计。如今祖父病在床榻，婷儿实在不愿再让东家破费，是以才、才想着在楼里唱唱曲，赚些药钱。”
宁秋霜见她哭得泪人儿似的，心中不忍，拍了拍她的肩膀柔声安慰道：“别哭了，你祖父一定能好起来的，你是个有志气的姑娘，以后一定能过上好日子。”
顾安锦在一旁听得吴婷儿的话也是心生怜惜，开口道：“婷儿姑娘，若是不介意，我们这里有些银子，希望能帮得上你的忙。”说罢对身后的朱绘使了个眼色，朱绘便连忙从袖中取出钱袋，递到吴婷儿面前。
宁秋霜轻皱了下眉，还未来得及开口说话，便见吴婷儿连连摆手，惶恐道：“使不得使
不得！几位小姐出手相救之恩，婷儿没齿难忘，怎的还敢收小姐的银子，使不得使不得的！”
“婷儿姑娘，你便收下吧，救人当救急，你现在正是需要银两的时候，就别再推辞了。你若过意不去，日后还我们便是了。”顾安锦淡淡一笑。
“不，婷儿不能收！”吴婷儿倔强地摇头。
宁秋霜心中冷哼一声，语气冷硬地对顾安锦道：“锦妹妹，婷儿是个有志气的姑娘，你若当真想要帮她的话，与其送她银子，不如替她寻份差事还适当一些。”
别以为用钱就可以解决一切！又在心里默默加上这一句。在宁秋霜眼里，三心二意的顾安锦又多了一个虚伪假好心的称号。也愈发觉得顾安锦配不上洛靖远。
“这……”顾安锦听出了宁秋霜话里的冷意，心中一颤，不由忐忑起来。
顾安年在两人身后，将一切看在眼里，此刻见顾安锦语塞，不由得暗叹一口气。
她知晓嫡姐是好意，若是一般时候，这做法也并无什么不妥，至多只能算是考虑不周。只是在宁秋霜这个现代人，特别是对嫡姐有些莫名敌意的现代人看来，嫡姐这表现便就成了虚伪做作，只是借故在众人面前表达自己的“善心”而已。
前世的她，也有这想法。
看来她这计划没有错，宁秋霜这人是要留意，防范于未然，多此一举也总比日后发生什么后悔要好。
心里的那点因为设计宁秋霜而感到的愧疚，此刻消散地差不多了。
“既然霜表姐这样说，那不如收了这姑娘做丫鬟吧。反正霜表姐身边只有三个丫鬟，收了她正好多个人照料。”顾安年突然出声。
“对啊！还有这一招啊！”宁秋霜恍然大悟，一拍脑门对着吴婷儿道：“你愿不愿意跟我回府？你放心，我不会让你做什么苦差事的，你只要帮着打理下我房里的琐事就行，这样你就不用再以卖唱这危险的伙计讨生活了，还可以赚到银两替你祖父治病。”
“这……”吴婷儿脸上一喜，随即跪下磕头谢道：“谢小姐大恩大德，婷儿愿意侍奉左右！”低垂的脸上却是闪过达成任务的激动。
“那好，今日你便随我回府去！”宁秋霜高兴地一拍手，咧嘴大笑。
见事情圆满解决，顾安锦苦笑一声，心底却因着宁秋霜的反应生出异样来。
顾安年微微一笑，如此计划便就是成功了。
没错，这一切都是计划，为了在宁秋霜身边安插人的计划，只是没想到会这般简单就完成，看来她还高估了宁秋霜的警戒心和智商。
然而事情还没有算真正解决。
就在几人说话这空挡，那被宁秋霜踢倒的矮胖男子已从疼痛中缓过神来，他推开扶着自己的两名家仆，呲牙咧嘴喝道：“敬酒不吃吃罚酒！本大爷可是陈爵爷家的二少爷，你竟敢对本大爷动手，本大爷让你家破人亡！”
难怪围观众人不敢上前阻拦，原来这人还有些来头。
宁秋霜却是冷哼一声，“我道是什么皇亲国戚呢，不过小小一个爵爷之子，也敢如此叫嚣，本小姐还真不怕你！”
矮胖男子见宁秋霜态度如此倨傲，又见她椅桌不凡，不由生了几分胆怯，却依旧壮着胆子喝道：“你是哪家的小姐，竟如此大的口气！”
宁秋霜知道，这人是把她当做一般的富家千金了。嘲讽一笑，她勾起嘴角道：“不敢当不敢当，小女子不过是宁国公府的小姐罢了。”
宁国公府，又岂是陈爵爷府能比的。
“竟是宁国公府的小姐！”大厅中有人惊呼出声，紧接着大厅中议论纷纷，众人不由猜测眼前这美艳高贵，胆识过人的女子是否就是宁国公府嫡小姐宁秋霜。
那矮胖男子亦是大吃一惊，忙收敛了那不可一世的气焰，装模作样拱手道：“在下不知是宁国公府的小姐，失礼失礼了。”心中暗暗懊恼惹了不该惹的人，又问道：“不知小姐可是宁国公府嫡小姐宁五小姐？”
“是有如何？”宁秋霜骄傲地抬起下巴，轻瞥那矮胖男子一眼。
大厅中众人倒吸一口气，眼前竟真是传闻中惊才绝艳的宁国公府嫡小姐！众人情不自禁大叹，道是长了见识饱了眼福。
最终，那矮胖男子灰溜溜走了，宁秋霜等吴婷儿收拾一番后，便带着她一同离开了茶楼。
路上，顾安年察觉到吴婷儿一直暗中打量自己，她不着痕迹地皱皱眉，装作毫不知情。
彼时，茗叶轩二楼一处雅间里，宋祁与手下名唤周胜的亲信悠哉饮茶，周胜笑道：“宁国公府嫡小姐这性子倒是与众不同。”
宋祁弯唇一笑，颔首道：“是有几分味道，就是太……了一点。”
周胜没有听清那个词，疑惑地抬了抬眉毛，宋祁只淡淡一笑，不再开口。(未完待续。。)
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四十二、亲事
依旧是每月的月末前来商议事宜。
这日，沈千将茶楼与首饰衣裳图纸的情况告知后，有些迟疑地道：“如今已有茶楼，你也不必再如以往那般辛苦，图纸的事，能不做就不做了吧。”
顾安年微微一怔，而后颔首笑道：“先生说的对，我也该减轻一些负担了。”
这几年既要应付府中大大小小的阴谋诡计，又要暗地筹划各项后备事宜，筹集资金，她的确有些累了，也该适当放松一下了。
沈千长舒口气，仿似也松了口气般，道：“一切都安排妥当了，日后你只需随机应变，其他旁的，就不需太过操心了。”
“嗯。”顾安年轻点了下头，忽然问道：“青叶这些时日可好？”
沈千有瞬间的怔愣，而后淡淡笑道：“很好，你若是挂念，不妨我将她如今所在告知你，你也好亲眼瞧瞧，见她一面。”
心中却是蓦地收紧，青叶，这个丫鬟已经完全变了，在他劝说她与顾怀卿斩断联系未果之后，她便完全变了，如今的她，是一心只想着阻碍顾安年的敌人。
他后悔他没有及时发现并阻止青叶，然而他同样没有勇气告知顾安年这件事，是以他只能不停地撒谎，用一个谎来圆另一个谎。
“好便行了。”顾安年只是淡淡一笑，眸光一闪视线微微下垂。
“天气转凉了，你要多多注意身体，今日，便到这里吧。”沉默半晌后，沈千低叹一声，说罢掠身出了木窗。身影消失在月夜之下。
顾安年抬眸望向黑暗的窗外，明亮的眼中带着疑虑。她知晓，沈千定是有什么瞒着她，而且还是与青叶有关。
低叹一声，她望向玉盘般的银月，喃喃：“既来之则安之吧。”
深秋的夜风带着干燥的凉意，涌进敞开的窗户，将纱帐带动着轻轻摇曳，屋外的夜空，悠远而宁静。
秋季过去。天气进入初冬，过得半月，便到了数九寒天，这是比秋的凄凉更萧条的季节。
俗话说“一九二九，伸不出手”。这时候虽不是一年中最冷的时候，却也让人十分难熬。特别是拥有怕冷不耐寒的体质的人。
顾安年便就是这种体质。
到了十二月下旬。除了每日必要的晨昏定省，以及出府听取消息，其他时候她基本不出门走动，每日都窝在暖和的炕上，看看书喝喝茶度日。
距离太夫人大寿过去已有将近四月，这不长不短的时间里。宁秋霜的名声愈发响亮，每每人们提起，不是说她惊才绝艳，便就是夸她心底善良。她的美名，如今已与顾安锦的才女之名并列，时常可以听到人们将她二人放在一同比较。
而顾安年，则是“气恼”于被两人名声压制，每日与项氏想着要如何大出风头，以及如何陷害顾安锦。在不大不小的两次计划中，她却依旧“惨败”在了宁秋霜与顾安锦手下，即便如此，顾七小姐的名声也传了出去，即便不若那两人响亮。
也因此，项氏的不满稍稍消退了些。
而这几月，项氏执着于顾怀卿的亲事，对此顾安年有些不解。
前世，项氏抓住顾安锦是顾怀卿致命弱点这一点，想要利用控制顾安锦来达到控制顾怀卿的目的。而项氏确实差点就成功了，因为将顾安锦捏在了手中，顾怀卿受到了牵制，几乎失去世子之位，只是最终项氏失败了，因着她的背叛，以及顾怀卿暗中早就布好的局。
项氏没有直接对付顾怀卿的念头，这只是在前世吗？
那么如今她如此执着顾怀卿的亲事，莫非是想从顾怀卿本身入手吗？
项氏已经迫切到不想再慢慢等待了吗……
顾安年多少有些了解项氏的心情。
蒋姨娘回来后，项氏迫切的心情便愈发强烈，她知道自己无论如何争取都不可能得到那个男人的心了，是以她便将所有希望放到了自己的儿子，也就是顾怀君身上，她要顾怀君坐上世子之位，为此她可以不惜任何代价。
归根究底，是为了“爱”之一字疯狂的女人，与前世的她何其相似。
轻叹口气，顾安年侧首望向窗外枯败的枝叶，心情有些沉重。
清早的请安成了如今顾安年最头疼的事情，如果可以，她想要装病在床上赖个十天半个月，这样就可以请太夫人免了她的请安了。
“小姐，打起精神来哦，让夫人看到您这懒散的样子的话，又要训您的。”黄杏一边往柔顺的青丝上插上发钗，一边嘟囔。
“嗯。”顾安年有气无力地点头，昏黄的铜镜中映出她没什么精神的脸庞，此刻的她，正无精打采地半眯着眼由青莲几人伺候着梳妆。
“今日瞧着会是大晴天，应该不会像前几日那般冷。”青莲含笑说了句安慰的话。
“嗯。”顾安年耸了耸肩膀。即便今日会是艳阳天，这大清早的太阳也还没出来，气温依旧很低，让她懒得动。
梳洗打扮妥当，振了振精神，顾安年便领着青莲去了暖香苑东次间，而后与大房众人一同，随项氏前往延秋苑。
一如这几月来的情景，请过安后，项氏便向太夫人提出了顾怀卿亲事一事。
“母亲，卿哥儿如今已年满十五，早便到了试婚年纪，是时候说亲了。京中其他勋贵府上的公子，这年纪早已成婚，不少甚至有了子嗣，是以卿哥儿的婚事不能再拖了。”
即便太夫人已乌云密布，项氏依旧不紧不慢满脸严肃恭声道。
“项氏，老婆子说过这事不用你操心，你只需料理好府上其他事宜便行了！”
太夫人一拍案桌，怒然起身，身上的绿色福禄图案袄子映得她的脸愈发阴沉。
直接称呼项氏的姓氏，可见太夫人是气到了极致。
“母亲，儿媳既然是大房正室，自然有权过问卿哥儿的亲事，我相信这京中的勋贵中，没有一个夫人是不能插手自己儿子的婚事的。”项氏依旧一副恭谦模样，语气却是不容置疑地强硬。
“你——！”太夫人嘴角紧抿，锐利的眼死盯着项氏，胸腔剧烈地上下起伏。
项氏不动声色，维持着那姿态，抬眼望着震怒的太夫人，淡淡道：“若是母亲依旧固执己见，媳妇便只能完全自作主张了。”
“项氏！”太夫人大喝一声，随后又深吸几口气，冷哼道：“那好，我便听听你的看法。”说罢端正坐下，双手交叠于腿上，神色凌冽。
“多些母亲谅解。”项氏福了福身，缓缓道来：“儿媳这些日子打听了一下京中各勋贵家府上小姐的消息，选了几个家族背景与自身条件都不错的女子，还望母亲给些建议。”
说罢一挥手，李嬷嬷便取出几圈画纸交到项氏手中。项氏接过后将画纸展开，一一介绍起来。
“这是定远侯府上的千金，名唤淑媛，据闻琴棋书画样样精通，且性子温驯守礼，在京中亦是盛名不小。还有张国公府上的嫡孙小姐，亦是知书达理，贤良淑德，想来与卿哥儿定是能情投意合。另还有……”
这般介绍了四五位小姐，太夫人终是抬手制止了项氏接下来的话，神色淡漠道：“这些小姐的名讳老婆子我都听过，确实不错，然论起交情，我倒是想到了个更合适的人选。”
项氏略一皱眉，不解为何方才还如此抵制顾怀卿亲事的太夫人，此刻却提出有中意的人选。心中微沉，她大概猜到了太夫人所说的人是谁。
正如项氏所料那般，下一秒，太夫人扬起骄傲的笑，淡淡笑道：“说起名声与才貌，宁国公府的嫡小姐自是不遑多让。正巧前些日子孟老夫人曾问起卿哥儿亲事，想来也是有这方面的意思，若是卿哥儿能与霜姐儿结成连理，咱们永济侯府与宁国公府倒是亲上加亲了。”
在座众人皆是一惊。宁秋霜的名声这段时日正盛，她们自然都有所耳闻，加之她又是太夫人的亲侄孙女，宁国公府的嫡小姐，身份绝对是配得上顾怀卿的，若是两家结亲，确实算是一件好事。
从某种意义上来说，对府上的姐儿而言更是一件好事。
宁秋霜名声愈发响亮，若是嫁入她们永济侯府中，如此一来，不仅对侯府名声有利，也算是为府上姐儿消除了一个劲敌。
如此两全其美的法子，府上众人自是喜闻乐见，到了适婚年纪的姐儿们更是喜上眉梢。
项氏不想太夫人竟有如此打算，柳眉一皱，道：“母亲所言儿媳也有考虑过，只是卿哥儿仿似对霜姐儿并未有如此想法，儿媳觉着还是要尊重卿哥儿的意见为好。”
她这话不过是胡诌，用以反驳太夫人的话。不过她这胡诌倒是说对了。
顾安年垂头听着项氏与太夫人之间的对话，眉头越皱越紧。
她是希望宁秋霜与顾怀卿在一起的，这样顾怀卿就多了宁国公府这个后盾。然项氏是不会让顾怀卿得到这个后盾的，即便太夫人下了这决定，沈氏也会想尽办法说服沈氏推了这亲事。且正如项氏所言，顾怀卿并未有此方面的念头。
这该如何是好？(未完待续。。)
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四十三、纳妾
对于项氏所言，太夫人只是沉默以对，良久后，才沉声道：“我自然会问过卿哥儿之后再做决定，老婆子可不是蛮横霸道之人。”
项氏也知继续讨论顾怀卿的亲事是不可能了，便垂了头，不再言语。
此事便又不了了之。
当日午后，项氏写了家书差人送回娘家——项国公府，并邀其大嫂携嫡女到永济侯府游玩。
送信人回来交差时，顾安年正在暖香苑东次间外间陪着项氏说话，听到报信她只是微微一怔，随后便明了了项氏的打算。
项氏的目的是要让顾怀君坐上世子之位，为此她终于向娘家提出了求助。
项氏的娘家项国公府，因着与瑾贵妃的关系，乃是隶属五皇子势力一派。如今顾怀君又是五皇子的侍读，若是他能坐上永济候世子之位，那么可以肯定日后永济侯府会归于五皇子一派。对夺嫡如此有益助的事情，项国公府自是会权全力协助项氏达成目的。
而为了共同的利益，项氏等人的第一步便是除掉顾怀卿。
顾安年在想，项氏到底要用什么手段对付顾怀卿。
过得几日，在一日傍晚给太夫人请安时，碰巧顾怀卿也在，项氏便再次提及了他的亲事。
“这几日，母亲一直在与你祖母商量你的亲事，不知对此卿哥儿可有何想法？”
项氏说的委婉，其实心中早有定论。
顾怀卿只是谦和有礼地颔首，道：“一切但凭祖母与母亲做主。”他倒是两边不得罪。
“如此甚好，正好你祖母与我心中都有了人选，不妨说来让你听听，我们也好听听你的意见。”项氏不顾太夫人又开始阴沉的脸色。含笑道。
“那边劳烦祖母与母亲了。”顾怀卿拱了拱手，态度依旧不冷不热。
太夫人见顾怀卿都点了头，便只得收敛了怒气，扯出抹笑对顾怀卿道：“祖母觉得你霜表妹与你十分般配，是合适的人选，你觉着如何？”
项氏闻言心中有几分忐忑，毕竟宁秋霜如今名声正盛，确实才貌双全，又是与顾怀卿较为熟识的，加之两家又是姻亲关系。若是顾怀卿同意了，她还真想不出理由来反对。
有这想法的不仅宁氏一人，府上女眷基本上都是这般想的。然而顾安年知晓，顾怀卿不会同意，因为他早已拒绝了宁秋霜。
出乎所有人意料。又正如顾安年所想的那般，顾怀卿彬彬有礼地回绝了太夫人这番建议。
“霜表妹才貌双全。确实是难能可贵的女子。然孙儿却觉着她并非适合孙儿的人选，还望祖母见谅。”
项氏心中大喜，忙对太夫人道：“儿媳与卿哥儿有相同看法，霜姐儿性子单纯活泼，虽有才有德，然论起料理后宅事务。怕是有些欠缺。”
“孙儿亦是如此想法，永济侯府中规矩森严，霜表妹怕是无法适应。”顾怀卿颔首赞同。
其余众人听得他这般说，心中难免有些失落。
太夫人紧抿双唇。如鹰般锐利的双眼扫过项氏，沉声道：“如此，那便算了。”心中却是气闷非常，最疼爱的孙儿竟然会违抗她的看法，她如何能不气！
项氏微勾起嘴角，抓住时机道：“项国公府的嫡小姐虽不及霜姐儿名声，却也是才德兼备，容貌过人，想来应是个合适的人选。”
原来如此。众人心中顿时了然。
顾怀卿微微颔首，“项国公府的嫡小姐，我亦有所耳闻，确实是不错的女子，且项国公府是母亲的娘家，想来应是不会看错人的。”
“卿哥儿当真如此认为？！”项氏喜形于色。
项氏欣喜，是因为她还不知道顾怀卿底下的动作，她以为顾怀卿对她的所作所为还毫不知情。然而……顾安年暗地皱起细眉，顾怀卿打算做什么，他难道要接受项氏的陷阱吗？
太夫人亦是十分吃惊，她诧异地望着顾怀卿，良久疲惫地摆手道：“既然卿哥儿如此以为，那便随你的意思罢，此事我便不过问了。”
“是，祖母。”顾怀卿微微躬身。
项氏放下心头大石，心情自是极好，柔和笑道：“母亲放心，我自是会为卿哥儿选个再合适不过的媳妇的。既然卿哥儿以为项国公府的嫡小姐不错，我这便回去修书一封，邀儿媳的嫂嫂携嫡女前来府上一游，咱们可以先瞧瞧再做决定。”
“嗯。”太夫人只微微颔首，倒是顾安绣疑惑地望了顾怀卿一眼。
“其实，孙儿已有一事要与祖母商量。”忽地，顾怀卿起身做了一礼，神态坚定认真。
太夫人诧异地望他一眼，道：“卿哥儿想要与祖母商量何事？”所有人亦好奇地望向顾怀卿。
顾怀卿对着太夫人与项氏拱了拱手，不紧不慢道：“不瞒祖母与母亲，怀卿近日结识了一位姑娘，虽时日不长，却已与之情投意合，然怀卿知晓她无法胜任怀卿正室之位，是以，孙儿恳请祖母与母亲同意，替怀卿将其纳入府中做妾。”
仿似听到什么惊天大事般，所有人都惊了一跳，太夫人与项氏更是目瞪口呆，一向恭谦有礼的顾怀卿竟会在外，与别的女子私下有了情谊？这如何让人敢相信！
接二连三的“意外”，让顾安年不知该如何思考。不管是应允项氏的提议，抑或是提出要纳妾，这都是前世未曾有过的事，顾怀卿，你到底有何打算？！
顾安年皱紧眉望向神色淡漠，如寒竹般挺立的顾怀卿，仿似想穿透他看清他心中所想般。
太夫人挑了挑眉，心中顿时有了计较。
她和蔼一笑，颔首道：“纳妾是卿哥儿的自由，你喜欢便纳了吧。”
“可这……”项氏欲要反驳，顾怀卿却一脸坚定望向她，拱手恳切道：“母亲，怀卿知晓未娶亲先纳妾不合礼仪，亦是对怀卿未来的正室不公正，然还请母亲应允怀卿的要求，如若不然，怀卿是不会同意娶亲的。”
心中一震，项氏眼中一闪而过狠戾，终是咬牙道：“如此……如此便由卿哥儿自己拿主意吧。”这短短的一句话，几乎要了她全部的力气。
此刻，她心中只有如何向父母，以及兄长嫂嫂解释的念头。
希望不要坏事才好。项氏不禁在心中低叹了口气。
“不知是哪家的小姐，能得卿哥儿如此亲睐？”太夫人心情好转，神色欢喜问道。项氏亦干笑道：“想必是一位极为出色的女子，不然怎会入了卿哥儿的眼。”心中却狠狠发誓，待那狐狸精入了侯府，她定要那小妖精好看！
“并非是什么大户人家的小姐。”顾怀卿淡然一笑，神色间带了几许柔情，轻声道：“那女子是城南香衣坊东家的义妹，香衣坊所售衣饰中，许多绣面都是出自她之手，她样貌虽不是顶好，然心灵手巧善解人意，是以……”最后一句竟带了几分害羞。
“哈哈哈，原来如此。”太夫人欣喜大笑，连连颔首，“能得卿哥儿如此称赞，想必定是十分能干之人。”
“我倒是第一次听说香衣坊东家有个义妹。”项氏心中冷笑一声，面上依旧笑得温和。如此身份低微的女子，日后还不是任她拿捏。
听到这里，顾安年更不解了，顾怀卿纳这样一个没有背景的女子进府做妾，难道当真是因为对其有意？她不信。
这般想着，却听顾怀卿悠然道：“说来，七妹妹倒是认识那姑娘的，也不知七妹妹可还有印象？”
被点到名，顾安年诧异地抬头，正好撞进顾怀卿带着深沉笑意的眸子里。那眸子幽深非常，似包含了无数星辰，即便是笑着，其中也带了无尽的冷意，让人不寒而栗。
所有人的视线随着他这句话集中到了顾安年身上。
微皱下眉头，假意思索片刻，她摇摇头淡淡笑道：“不知卿哥哥说的是何人？妹妹实在是想不起来了。”
顾怀卿弯唇一笑，往日冰冷的神情竟带了丝丝邪气，他轻笑道：“也是，那已是四年前的事了，想来七妹妹已是记不清了。”
四年前？顾安年心中一紧，心中不可抑制地涌上不安。
“那姑娘，其实就是……”形状姣好的薄唇缓缓吐出那个名字，刹那间，顾安年的世界只剩了一片空白。
怎么会……
诧异地微张嘴，顾安年呆愣地望着顾怀卿，忘记了言语。
顾安年不知晓自己是如何回到暖香苑西厢房的，她的脑中，心中，都是一片空白，茫然和错愕，震惊，让她仿佛失去了所有感官吧，让她仿佛掉入了寒冬的冰河之中，除了寒冷，再也感受不到其他。
被青莲扶着在炕边坐下，顾安年脸色苍白，神志恍惚地低喃：“为什么……”纤细的五指紧握成拳，然而不管多用力，她却丝毫感觉不到疼痛。
“小姐，你怎么了？您不要虾奴婢啊。”青莲急得眼眶发红，紧紧握住她紧握的拳，“手怎么这么冷，小姐，你到底怎么了？您别吓奴婢了……”声音隐隐带了哭音。
顾安年茫然移动视线望向青莲焦急的脸，如纸般毫无血色的唇瓣轻启：“都是假的……都是假的……为什么不明白呢……”(未完待续。。)
四十四、祸端
纳妾不比娶亲，不用三书六聘，只需选个吉日从侧门抬进府便是，特别纳的只是普通人家的女子，是以步骤极其简单。
顾安年知晓，顾怀卿定会娶了项国公府的小姐做正室，而在娶亲之前纳妾，无疑是要给项国公府的小姐难堪。
若是项氏提议的是旁的勋贵府上的小姐，顾怀卿或许会在娶亲后才纳妾，只是项氏提的是项国公府的小姐，是以在他答应项氏提议的同时，他将纳妾的打算提前了。
这是一报还一报。
不，这是报复，不仅仅是对项氏，也是对她。
报复吗？顾安年垂下头苦笑，日后这样的报复恐怕会更多吧。
不过没关系，她不会如此简单就放弃。
青莲抱着温暖厚实的狐裘，微皱双眉，望着站在廊下昂首仰望天际的顾安年。温热的气息从她微张的双唇间溢出，在冷空气中凝结成雾气，而她却仿似不再害怕寒冷般，一动未动。
已经半个多时辰了，顾安年站在这里，整个人似乎都染上了寒霜。
“小姐，大少爷的姨太太进门了，您可要去瞧瞧？”走进那单薄的身影，青莲将手中狐裘抖开，披在那瘦削的肩膀上，触及到那冰冷的发丝的瞬间，她有瞬间的怔愣。
顾安年侧首，漆黑的双眼比以往更为晶亮。她深深望着青莲，好一会才转回视线望向枯败萧条的庭院，放下拢在有一圈毛绒的袖中的手，淡漠道：“一个姨太太罢了，有何可看。”
青莲心中一惊，眼神惶恐地急忙垂下头，尽量维持平稳的声音。道：“听其他院里的姐妹们说大少爷院里十分热闹，是以奴婢才想着去凑凑热闹……”
那一眼，仿佛能看透一切，让她不自觉胆寒。
“不必了，再热闹也是别人的事。”顾安年面容清冷。
确实是别人的事。起初有那么少许的震惊，然想通后，就完全看开了放下了。本来从四年前，那个人就应该已经与自己毫不相干了，是以现在，也不过是毫不相干的一个人罢了。
“小姐……”青莲迟疑地望着眼前比以往显得冷峻许多的主子。好一会才讷讷问道：“小姐可是认得那姨太太？因为……”
她看了眼顾安年毫无反应的神色，咬了咬下唇垂眼道：“因为那日小姐的反应太过反常了，好似受了打击似的……是以，奴婢猜想，小姐是否与那姨太太有什么渊源……”
“渊源？”顾安年总算正眼瞧她。怔愣过后淡淡一笑，呼出口热气道：“是。是有些渊源。或许不应该说是渊源。应该说是怨仇罢。”她自嘲一笑，移动步子下了阶梯，进到花木凋零的庭院中。
青莲跟上她的脚步，疑惑道：“奴婢不懂小姐话中的意思。”
顾安年脚步不停，出了西厢房庭院后，径直朝着暖香苑院门而去。边走边道：“不懂便不懂，这世间，并非任何事都要懂得。有时候知道得越少越好。”
“是，小姐……”青莲呐呐颔首。嘴角紧抿。
今日顾怀卿的硕鹤苑确实热闹，不少丫鬟好奇地躲在院门外张望，想要瞅瞅大少爷新进门姨太太到底是何方神圣，竟然能让大少爷动心。
顾安年远远望了眼人头攒动的院门，而后脚下一转往锦荣苑走去。青莲慌忙跟上，不时回头望一眼硕鹤苑大门，眼含不甘。
“你若是羡慕，我倒是可以替你求求情，将你送到卿哥哥房里做通房丫鬟。”
走在前面的顾安年冷不丁冒出一句，青莲心头一紧，忙抬眼打量她的神色，见她神色依旧淡漠，心头的大石才放了下来。
“小姐说笑了，青莲是小姐的丫鬟，自是要伺候小姐一辈子的，青莲不想做大少爷房里的丫鬟。”青莲僵硬地扯着嘴角干笑道。
她却不知自己一时用以掩饰的话，却是她往后一生的写照。
顾安年嘲讽地勾起一边嘴角，不再看她。心中却道：“你确实不想做顾怀卿房里的丫鬟，你想做的又岂止是通房丫鬟这般简单。”
一路不再言语。
锦荣苑里依旧繁华如旧。在寒冬来临之前，院中不耐寒的花草便被移除，转而移栽了即便在寒冬亦能长青开花的植被，如此细心周到的布置，自然是出自侯爷的命令。
有了绿意的院子，便不再显得萧条寒冷，因此顾安年愈发喜欢往这边跑。
而这里，对于她而言，更是一种治愈般的存在。
“七小姐，今日好早呢！”外门的丫鬟亦因着顾安年的时常到来，已学会熟悉地问候几句，像这样的招呼，锦荣苑中的所有人都已经习惯了。
“嗯。”顾安年只是微笑着点了点头，不待丫鬟通报，便径直往内院走。
进到内院，守门的丫鬟见了她，立即欢喜地对内扬声通报道：“小姐，七小姐来了！”随后推开门，福了福身。
青莲快走两步上前撩起缀着流苏的八宝锦帘，顾安年微微颔首，跨进门去。待她进了门，通报的丫鬟问青莲道：“七小姐今日看着气色不太好呢，可是有什么事儿啊？”
府中日子单调，小丫鬟们自是喜欢听些主子的八卦。
青莲含笑摇了摇头，道：“无事，就是昨晚没有歇好。”
若是她知晓是有何事，也就不用如此提心吊胆了。轻叹口气，青莲进了门。
屋里，顾安年已与顾安锦在炕上相对坐下，青莲进来时正听到顾安锦道：“年妹妹，过得几日天还会变冷，你要注意身子才是，这才几日，气色便如此差了。”说罢心疼地抚了抚顾安年的脸颊。
青莲抬首望去，此刻才发现小姐真的瘦了许多。心中不由涌起一股说不清的情绪。
“无碍，我就是怕冷，等日子暖和一点就会好了。”顾安年淡淡一笑，视线落在顾安锦拿着的医书上。顾安锦察觉到她的目光，将医书往几上一放，笑道：“正好这几日我学了些养身子的药方，不若开个方子给妹妹试试？”
“啊？”顾安年怔愣地瞪大眼，待发现顾安锦眼中的戏谑，这才发现自己是被戏弄了，不由撇嘴嘟囔道：“我才不要喝药呢。”
“不喝药就要多走动，整日窝在屋里，对身子不好。”顾安锦嗔怪瞪她一眼。
“我院子里又不若姐姐院里漂亮，一眼望过去都是枯枝败叶，怎可能有兴致走动。”顾安年嘟嘴反驳，心中的郁结之气消散了许多。
却不料顾安锦闻言却怔愣起来，良久后低低叹出口气。
“怎么了，锦姐姐？”顾安年担忧地握住她的手。顾安锦宽慰一笑，回握住她的手，道：“无事，就是昨日母亲叫我过去坐了坐，谈了些……有关亲事的事。”
“可是……”顾安年皱起眉。项氏的动作为何这么快，不是刚刚才商议了顾怀卿的亲事么，怎的马上又瞄上了嫡姐？
顾安锦淡淡一笑，叹息道：“想想母亲说的也对，我如今已有十三，同龄的女子大多都已出嫁，若是我再拖下去，怕是会有什么闲言闲语。”
“那……母亲可有说她相中了谁家的公子？”顾安年明知故问，她不过是想知道项氏计划到哪一步了。
“这个母亲倒是未说，只叫我要好好考虑考虑，我想母亲心中亦是还没有合适的人选吧。”顾安锦低叹一声，而后柔柔笑道：“不说这个了，你瞧瞧你，出门也不多穿一点，这手冷得向冰块似的。”
顾安年抿抿嘴角，心中思绪已转了百回，她忽而挑眉促黠道：“锦姐姐就不怕母亲帮你指一个么？那靖远哥哥可怎么办才好啊？”
顾安锦不由得烧红了脸颊，笑瞪她一眼，却叹气道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，即便真是母亲为我指一个，我也只能认了。”
心中一紧，顾安年握紧手里的温暖，垂眸低声道：“锦姐姐，自己的幸福要自己争取，若是天天守着教条礼法过日子，人生还有何乐趣？”
“年妹妹？”顾安锦惊疑地望着她异样的神色。
惊觉自己失言，顾安年忙呵呵一笑掩饰道：“这是之前霜表姐对我说的，如何，挺有道理的吧？不过我倒是觉着若是不守礼法，可能会嫁不出去。”说罢俏皮地吐了吐舌头。
“你啊！”顾安锦似叹息似无奈地笑嗔她一眼，一旁的青莲亦是明了的模样。
说起宁秋霜，顾安锦眉间又染上忧愁，叹道：“霜表姐愈发少来府上玩了，也不知她知晓了哥哥纳妾的事，会如何。”
原来宁秋霜爱慕顾怀卿的事，这般明显，连迟钝的嫡姐都看出来了。顾安年不由觉得好笑。如今顾怀卿又是纳妾，又是推了宁国公府的暗示，想必宁秋霜心中十分难过，不愿来永济侯府亦是正常。
“对了，锦姐姐这些时日可见过靖远哥哥？”她还是有些担心洛靖远又瞎操心，去安慰宁秋霜。
“你问这个作甚？我无事为何要去见靖远哥哥。”顾安锦又红了脸。
见她如此反应，顾安年便知她这段时间未曾见过洛靖远了。为了确认心中洛靖远这些时日是否与宁秋霜有接触，她不得不想个办法见他一面。
咬紧下唇，顾安年在心中暗暗祈祷道：“洛靖远，你可别再滥好心为嫡姐引来危险了，千万不要又让宁秋霜变得和前世一样嫉恨嫡姐！”(未完待续。。)
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四十五、孟姨太太
想是这样想，然而要真的见到洛靖远，却并没有想象的那般简单。
如此，便就只能从宁秋霜那边入手了。
沉思一番后，顾安年那个自己放在宁秋霜身边的人。要知道宁秋霜这些时日的动静，那个人应该再清楚不过。
离开锦荣苑后，顾安年立即回房换了一身外出的衣裳，披上厚厚的棉绒斗篷，领着青莲青莲出了侯府。
严寒天气，街上的行人十分稀少，显得有几分萧条。顾安年坐着马车直接到了茗叶轩门前，下了马车径直进了茶楼。
“要一个二楼雅间。”柜台边，顾安年神色淡然。在四下无人注意的时候，她快速取出袖中用作信物的拇指大小的玉挂件，压低声音对掌柜的道：“叫十二来见我。”
掌柜的神色一凝，不动声色地点了头，随后高声喝道：“二楼雅间一个！”
立即有伙计来领着顾安年上了二楼雅间，掌柜的又低声对身边的伙计低声交代了几句，那伙计机灵地颔首，提着茶壶拐进了通往厨房和后院的帷帐后。
顾安年进了雅间，方坐下，雅间的们便被敲响了，十二一身小二装扮，肩上挂着长毛巾，提着茶壶站在门前，躬身阿谀道：“小姐，您的茶水来了。”
“进来吧。”顾安年应了声，青莲来开门将十二让了进门。
一进门，十二收敛了脸上恭维的神色，直起身严肃恭谨道：“不知小姐寻十二有何要事？”
顾安年习惯性地直奔主题，“我要知道宁秋霜这段时间的动向，要尽量详细。你想办法和吴婷儿取得联系，要尽快，后日我会再来。”
没有提出质疑。十二躬身颔首，“是，十二明白了。”
不过瞬间，他立即恢复了恭维的姿态，上前斟上茶，点头哈腰道：“小姐还有什么吩咐么？可要尝尝本楼特制的梅花糕，不是小的胡吹，咱店里的梅花糕，可是京城独一家，除了咱这楼。小姐您还真别想吃到正宗的！”那生动的神情，不可谓不市侩讨喜。
站在一旁的青莲忍不住噗哧一笑，顾安年脸上的神色也不由得缓和下来，淡淡笑道：“既如此，便来一份梅花糕罢。”
“一份梅花糕怎的够！小姐不如再来份千层饼如何？虽说这千层饼不是咱楼里特有的。可那滋味也是别家不可比的！”十二继续滔滔不绝地推销。
顾安年亦忍不住笑出声来，紧绷的表情完全柔和下来。笑嗔一句压低低声道：“连东家的钱都敢赚。你这伙计倒是胆子大。”
“小姐这话就不对啦，‘只要进了门就是客人，咱们就要想尽办法从客人身上捞钱’这话可不是您说的么？”十二亦压低了声音，嬉皮笑脸反驳。
“好了，那便再来几份糕点吧，随你挑。”顾安年抿唇一笑。眼中亮晶晶的。
“好嘞，小的这就去拿，小姐稍等！”十二拖长声音吆喝一句，转身正要出门。却听得身后响起极轻的一声“谢谢”。他微微勾起唇角，咧着嘴拉开了门。
想着今日无事，顾安年便在茶楼里多逗留了一阵。虽说楼外寒风呼啸，无甚路人，茶楼里却是温暖如春，热闹非常。
喝着茶，吃着香甜的点心，听着楼下隐隐约约传来的，不时爆发出的阵阵掌声叫好声，顾安年的心情渐渐好了起来。
“小姐，打听在说书了呢，咱们要不换到回廊里坐吧，奴婢方才瞧着那里还空着几桌。”青莲脸上亦挂了笑意，不时侧耳听着外面动静，出声建议道。
来过几次后，青莲亦迷上了楼里的说书，每回来都要听上一段。
顾安年弯唇点了点头站起身，青莲便急忙欢喜地上前端起热茶和点心，尾随她出了雅间。
在回廊上找了位置坐好，顾安年探头望了眼楼下热闹的景象，随后发自内心微微一笑，她抬头对正专心致志听着说书的青莲道：“你也坐下吧。”
“额……啊？”青莲一时没有反应过来。
顾安年端着茶杯微微侧首，淡淡道：“坐下吧，听书时喝喝茶吃吃点心，比干站着好。”
双眸微瞠，好一会，青莲才拘谨地点了点头，讷讷道：“谢小姐。”这才受宠若惊地坐了。
顾安年淡淡一笑，侧耳倾听楼下的说书，不再言语。青莲瞧瞧打量她的神色，见她沉默下来，也随之放松下来，很快便陷入了楼下说书先生那奇妙的故事中。
一直待到午后傍晚，夕阳西斜，顾安年才离开茗叶轩。
回到侯府，顾安年坐上炕，正打算看看书，黄杏犹犹豫豫地上前，小心翼翼打量了她的脸色，见她仿似心情不错，这才迟疑道：“小、小姐……”
“嗯？”顾安年从鼻子里嗯了一声，眼也没有抬。
“方、方才，小姐回来前不久，那、那个大少爷的姨太太来、来过了。”黄杏支支吾吾，好不容易才吐出一句话。
翻着书页的纤细手指一顿，随后又恢复了原状，顾安年懒洋洋问：“她来做什么？”
“说……说是来给小姐请安的，见小姐不在便回了。”黄杏见主子脸色没什么变化，暗自松了口气，话也说得顺溜起来。
“哦。”顾安年轻轻应了一声，随后便没了反应。
黄杏忐忑地在站在炕边，双手局促地交握，一副欲言又止的模样。顾安年抬眼瞥她一眼，将手中的书卷扔到几上，笑问：“怎的，你怕她会对付你与黄桃？”
“不、不是的！”黄杏慌忙摇头，垂头惶恐道：“奴婢是怕她会对小姐不利……”
顾安年含笑坐直歪在炕上的身子，嗤笑一声，注视着黄杏漫不经心道：“你觉着她有那个本事？”
“奴婢只是怕有个万一，毕竟……”那仿佛洞察一切的眸子让黄杏不敢直视，她更低地垂下头，讷讷不知该如何解释。
“你啊，就是有时候太聪明过头了。”不知所措之际，黄杏却听得一声低叹，而后是带着无奈的笑语，她惊诧地抬头，愣愣望着撑着下巴，戏谑望着自己的小姐。
“不聪明不好，因为想的太少。太聪明也不好，因为想得太多。若是你与黄桃互补一下，那倒是恰好。”顾安年歪头笑望着瞪大眼满脸惊讶的黄杏。
“小姐，我……”意识到自己的失礼，黄杏又急忙低下头，扭着袖脚发怔。
“好了，我知晓你是一片好意，此事我自有看法，你安心做好份内事便好。”顾安年摆摆手，随手拾起几上的书继续翻看起来。
“是，小姐。”眼中涌起淡淡的失落，黄杏轻声应了，踌躇一会后退出了屋子。
黄桃等在屋外，见黄杏出来，她忙上前急切问道：“如何？小姐是如何说的？”
黄杏叹口气摇了摇头，轻声道：“小姐的意思是叫我们不要多管此事，安心做好份内事。”
“可是……”黄桃闻言满眼焦急，黄杏打断她，道：“小姐这般说，我们便这般做。”
黄桃挫败地垮下肩膀，低落地点了点头。见状，黄杏弯起嘴角，笑道：“快到晚膳时候了，与其在这里担心这些有的没的，咱们不如去厨房看看晚膳备得如何了。天气寒凉，小姐每晚必喝羹汤，也不知现在汤是否炖好了。”
“嗯。”黄桃扯出抹笑，随后两人便一同往厨房方向去。
两人走远后，青莲从藏身的石柱后走出来，秀气的眉间紧紧皱起。在原地站了会，她转身往庭院一侧的拱门而去。
寒冷的冬天，吃一顿热气腾腾的晚膳，从某种程度上来说，可以让顾安年的心情变好。如果再泡一个温水澡的话，那就更好了。
喝下一碗温度适宜的乌鸡汤，顾安年满足地放下青花瓷碗。旁边青莲见她一脸餍足，掩唇笑道：“小姐果真还是小孩心性，如此简单便就觉得开心了。”
不置可否地笑笑，顾安年起身往炕边走，道：“我看会书，热水备好后唤我。”
“是，小姐。”青莲含笑福身，正准备拿了绣活到炕边做活，黄桃带着一身寒气，一溜烟跑了进来，喘着气道：“小姐，大少爷的姨太太来了，正在门外求见呢！”
刚拿起书的顾安年挑了挑眉，毫不在意道：“来了便让她进来，慌慌张张作甚。”
黄桃一怔，她还以为小姐要让那人在屋外吹一刻钟冷风呢！撇撇嘴，她又一溜烟跑出屋子，去通报了。
顾安年将心思都放在书页上，过得一会，一个身影走进炕边，细细柔柔的声音道：“孟婉见过七小姐，问七小姐安。”
“嗯，坐吧。”顾安年嗯了一声，视线依旧放在书卷上。伺候在旁的青莲立即去端了垫着蒲团的墩子来，低声道：“姨太太请坐。”
“谢七小姐。”孟婉道谢坐了，顾安年这才抬眼瞧她。
眼前的人盘着少妇发髻，穿着深蓝八宝锦衣，装扮并不艳丽，却已是与以往大大不同，只那柔顺的眉眼，还瞧得出几分当年的模样。
“许久不见了，青叶，不，应该称呼孟姨太太才对。”淡然一笑，顾安年合拢手上的书。(未完待续。。)
ps： 感谢水星的蒙面超人的打赏，么么哒~~~
四十六、观梅宴
孟婉当真只是来请安罢了，问过安，坐了一小会，她便离开了。
依旧是黄桃送她出去，顾安年愣愣出神地坐在炕上，书卷扔在了炕头。
“小姐？”青莲疑惑地轻唤了声，眼中带着自己都不了解的情绪。
然而炕上那人却没有丝毫反应，就仿佛只是一尊没有生命的精致木偶般，眼神空洞而呆滞。青莲忍不住又唤了一声：“小姐？”
这次，总算有了反应。
顾安年转动呆滞的眼神，茫然地望向满脸担忧的侍女，就这样紧紧盯着不知过了多久，她长长叹出一口气，道：“我没事。热水备好了吗？”又问道。
“奴婢这就去看看。”青莲福了福身，转身出去了。
温暖的室内，顾安年却突然觉得冷，呼出后气，她把脸埋在围在脖子上的毛绒大领间。
我只是回到原本我存在的地方。
这句话不断在脑海回荡，此刻她才意识到，当初的自己真的有些自以为是过了头。
再好的安排，如果不是本人想要的，就是错误的。
这个道理，她现在才理解。
这，算是报应吗？前世所亏欠的报应……
摇了摇头，顾安年自嘲一笑。报应不报应什么的，于她而言，又有什么关系呢？反正还不是一样继续活下去。
磕上眼，她低叹一声。最近真的越来越爱胡思乱想了，难道是因为身体动的太少，所以脑子才如弥补般，运转得更快更多了吗？
这想法虽有些不靠谱，但至少是个理由。一个可以让自己了结这纷扰思绪的理由。
不知道项氏是如何向项国公府的人解释的，三天后。项国公世子夫人依旧携着嫡女来了永济侯府做客。顾怀卿亲自作陪。
顾安年远远见了那同样被当做棋子的项国公嫡孙小姐项心怡一面，从那个神情冷傲的女人身上，除了心如死水，她看不到别的东西。
这场婚姻毫无悬念。
顾怀卿同意了，见过人后，他便托项氏开始准备结亲事宜了。得偿所愿的项氏自是十分欢喜，立即着手准备，不过几日，便把一切都按规矩办地妥妥帖帖。
纳采问名，纳吉聘书。而后便是纳征请期，而一旦定好婚期，亲事便就是铁板铮铮了。
因着已是年末，婚期最迟也要定到下月，然一月春节。不宜嫁娶，是以便只能再往后推迟到二月。正巧跨过年便是闰年。闰了个二月。是婚嫁的良辰吉日，永济侯府与项国公府商量过后，便将婚期定在了二月初八。
而今日，已是十二月二十七，小年已经过了。
前几天，顾安年如约去了一趟茗叶轩。十二的回复让她心中的预感成真了。
在顾怀卿纳妾订婚的事传出去后，宁秋霜如她所料地大大伤心难过了一场。而作为顾怀卿好友的洛靖远，也如她担忧的那般，以劝解安慰之由。约宁秋霜会过两次面。而在那之后，宁秋霜的情绪好了不少，只是口中提到洛靖远名字的次数日渐增多。
她最不想看到的事，终究还是发生了。
懊恼于已经发生的事并不是她的作风，是以她当机立断吩咐十二道：“你告知吴婷儿，叫她尽快取得宁秋霜的信任，就近观察宁秋霜的一举一动，然后每三日向府外递一次消息。若是有要紧的大事，便叫她即刻联络你。”
宁秋霜已经成为了隐患，她只有尽快采取措施，才能避免日后可能发生的麻烦。
即便觉得这样做对不起宁秋霜，然而她却不得不这般做。
气温持续下降，然而顾安年却习惯了每日到屋外廊下站站。
因着要过年了，府里热闹许多，随处可见忙碌的丫鬟婆子，不是收拾打扫屋子，就是添置替换物事器具，然而即便布置地再红火喜庆，在顾安年看来却依旧冰冷单调。
思绪不自觉地飘远，就在顾安年思索着近日项氏会有何动作时，黄桃提着裙摆，蹬蹬蹬跑了过来，依旧是一副咋咋忽忽的急切模样，嚷嚷道：“小姐，夫人派人来请了！”
顾安年这才想起，今日府上举办了观梅宴，邀了不少京中世家勋贵，携公子小姐前来赏梅，府中快到适婚年纪的哥儿姐儿都会参加，瞧这时辰是差不多开始了。
说是赏梅，不过是变相的相亲宴罢了。
她抖了抖染了风霜的貂毛领子，微微颔首：“这就去了。”随后抬步往寒梅源而去。黄桃喘匀了气，赶忙跟了上去。
永济侯府中的寒梅源虽不如牡丹闻名，却也是一道难得的景致。每到寒冬腊月，满园栽植的各色腊梅虬枝苍劲，花骨傲然绽放，带着寒气的淡淡幽香飘满院落，徜徉其中自有一番别样境界。
宴席便设在园中一处空旷的空地上，四周环绕着梅树，地面铺了喜庆的红色地毯，绑了红锦垫子的桌椅以回字形摆放，中间的位置想来应是用以表演节目的。
幸而她到得不算晚，宾客虽都到了，却还未入座，正三三两两聚在一起交谈，或点评园中腊梅，或探讨古今话题，或交流诗书词赋，亦有俏丽的小姐们围在一起小声嬉闹。
顾安年在人群里搜索熟悉的身影，看到了正与一群贵家小姐嬉闹的顾安锦，看到了与洛靖远等公子哥儿一起的顾怀卿，亦看到了独自一人面无表情坐着的宁秋霜。
正当她打算抬脚到顾安锦身边时，身后却传来项氏唤她的声音，她只得收敛了心神，恭顺地走至项氏身侧。
“母亲唤安年何事？”
“无甚大事。”项氏柔和地望着她，替她拢了拢颊边的发丝，又整了整衣领，轻叹一声道：“跨过年，年姐儿便要满十一了吧，转眼，咱们年姐儿也快到适婚年纪了，想着你终有一日要出嫁，母亲心里着实不舍。”
语气中含着几分感慨，几分不舍，就是不知有几分真假。
顾安年微垂了眼，并不回话，项氏又低笑一声，道：“今日府上来了众多公子哥儿，年姐儿随带瞧瞧，看可有合心意的，若是有合心意的，母亲便为你做主，定是不会委屈了你。”
跟在顾安年身后的青莲心中已经，她慌忙敛下眼帘遮掩情绪。正当她以为顾安年会反驳的时候，却听得那清脆的声音道：“母亲放心，安年明白。”
“嗯，母亲相信年姐儿的眼光。”项氏笑得愈发温柔。
又嘱咐了几句，项氏便离开招呼客人去了，顾安年站在原地，好一会才转身往顾安锦的方向走去。
“小姐……”青莲迟疑地唤了一声，顾安年淡淡嗯了一声，示意她继续说。
青莲深吸口气，担忧道：“小姐，您当真要听夫人的话，选……”
“答应是答应，有没有看得上眼的就另当别论了。”顾安年打断青莲的话。
青莲恍然大悟，垂首恭敬道：“奴婢多言了。”
说话间，两人已到了顾安锦那堆人旁边，换上一张笑脸，顾安年和众人打了个招呼，加入到她们的嬉闹中。
宴会很快就开始了，待众人一一按次序坐好，顾安年这才发现逸亲王宋祁和三皇子宋璟，五皇子宋瑜竟然也在，更让她惊讶的是陆方伯竟然也在，且是与宋祁、齐匀柯一起。
按规矩男女分席而坐，顾之源招待男客，项氏与女眷同坐，顾怀卿自然是与那些公子哥儿坐在一起，各位小姐则是寻了相熟的坐在一处。
“昨日到茗叶轩喝茶，没想竟听到了有关逸亲王的传闻，据说这短短一月，逸亲王又纳了两房小妾！”
“这事儿我亦有所耳闻，唉，逸亲王风流之名，当真不假。”一人闻后低低叹息。
“这有何好唉声叹气的，莫不成你对逸亲王有意？”一人嘻嘻调侃。
“胡说什么呢！我不过是感叹一下，可惜了逸亲王那好才貌！”之前说话那人涨红了脸，忙不迭反驳，引得聚在一起在几个小姑娘都低声笑起来。
听着身边几人的谈笑声，顾安年好笑地勾起唇角，看来不管什么时代，女人都喜欢八卦。
视线下意识地扫过那姿态优雅中透着慵懒，与身侧之人侃侃而谈的男子，这个人确实有风流的资本，只要有他在，旁的男子都要黯然失色几分。只是这么一个丰神俊朗的男子，离她们这些小姑娘真的太遥远了。
说遥远，前世她还险些成了他的侧室，如今想想都觉着有些好笑。
将视线从那人身上收回，顾安年望向坐在自己不远处的宁秋霜，见她只是神色凄凉痴痴望着顾怀卿，心中不由升起几分同情。
宁秋霜望着那冰冷俊逸的男子，想着他纳了妾，想着他将要娶亲，然而不管是妾，还是妻，那个人都不是她，她的心中便仿佛有千万根针在扎一般，痛得快要窒息。
再也无法按捺心中汹涌的痛处，她忍着快要破眶而出的泪水，捂着嘴急忙起身离了席，钻进梅林中，以一种逃避的狼狈姿态。
顾安年看着宁秋霜的背影消失在梅林中，正犹豫着是否要追上去，却见洛靖远与顾怀卿交换了一个眼神，而后洛靖远悄悄起身离了席。
见状，她愤恨地一咬牙，动作迅速地起身。(未完待续。。)
四十七、求娶
幽香荡漾的梅林中，寒气似乎愈加浓重。褐色的地面结着白色的霜，苍劲干细的虬枝上包裹着透明的薄薄冰层，就连傲然挺立的花骨朵，亦是沾满了寒气。
隐约能听到前面传来的喧嚣声，呼出的气体转瞬便在空气中变为白雾，顾安年一个人站在宁秋霜过去的那条小道上，仰首望着高远的天空。
轻微的脚步声不紧不慢地接近，然后在不远处停了下来。即便不去看，她也知道那个人脸上的神色有多惊讶。
好一会后，那人才拱手淡淡笑道：“七小姐好兴致。”是一句再平淡不过的话。
顾安年微微一笑，低头望向洛靖远，道：“洛公子可算来了，我都等了有一会了。”
洛靖远诧异地皱眉，心绪飞转，却仍是想不通这个心思险恶的庶女寻自己有何事。他笑问道：“不知七小姐有何事？”
“不是我找你有事，是锦姐姐见你离席，所以叫我赶快过来寻你的。”顾安年耸耸肩，嘟囔道，一副无奈神色。
眼角一跳，洛靖远僵硬地勾了勾嘴角，问：“锦儿寻我何事？”
“这个我就不知道啦，你自己去问锦姐姐吧。”顾安年不耐烦地摆摆手。
洛靖远心中疑惑，然而见顾安年神色如常，想着可能真是锦儿有事寻自己，遂思索片刻道了句有劳，便原路返回去了。
直至洛靖远的背影消失不见，顾安年才长长舒出口气。接下来……她望向宁秋霜离去的方向，叹口气抬脚寻了过去。
宁秋霜一直跑到梅林深处才停下来，无法控制的泪水汹涌而出，顺着白皙的脸颊滑落，她止不住地哽咽。仿似要把心中的苦痛都宣泄出来般声嘶力竭地哭泣。
宴席上的喧嚣已离她远去，此刻的她只觉这世界唯有她一人，是如此寒冷而孤独，她紧紧抱住自己，啜泣着缓缓屈膝蹲下。
“为什么……为什么……”她抽噎着喃喃出声。
为什么你要纳一个毫无身份地位的女人做妾……
为什么你宁愿选一个墨守成规的无趣女子，也不愿意选我……
为什么你宁愿要这些完全比不上我的女人，也不愿意接受我……
为什么……为什么啊！为什么啊——！
她喜欢了那个人四年，四年啊！为什么他要对她这般残忍！为什么——！
宁秋霜在心里疯狂地嘶吼哭喊，指甲陷进了掌心也毫无所觉。
痛苦与恨意折磨着她，让她几欲发狂。
远远的。有欢笑声传过来，愈发反衬出这偏僻角落的冷寂凄凉，在这里，只有低低的抽泣声无限扩散。
湿润的眼中染上恨意，宁秋霜咬紧下唇。正当她准备起身时，身后却传来轻缓的脚步声。那一瞬间。心头不可抑制地涌上浓浓的喜悦。心底的痛楚被冲散大半，脑海中浮现出那个斯文俊雅的身影，她急切地回头，唤道：“靖远……”
然在看清身后的人时，她却怔愣了。
宋璟在注意到宁秋霜与洛靖远离席后，便也悄悄起身跟了上来。在看到顾安年将洛靖远拦住时。他心底涌上一阵庆幸，随后趁着没有被发现，快速追着宁秋霜而来。
但他寻到宁秋霜时，看到的却是她失声痛哭的景象。想起太夫人大寿时。她傲然自信，风姿夺人，与如今脆弱不堪的模样实在相去甚远，心中自然而然便涌上了淡淡的怜惜之情。移动着脚步来到她的身后，本欲出言安慰一番，却不料她忽地转过身来，欣喜地唤了一声，唤的却是洛靖远的名字。
心中震惊非常，宋璟掩住惊讶之情，含笑拱手道：“宁小姐。”
“三、三皇子？”宁秋霜亦是震惊无比，她习惯性地以为身后之人是洛靖远，却不想竟是宋璟。
慌忙擦拭脸上的泪水，她站起身扯出笑歉意道：“抱歉，我以为是……”
“无妨。”宋璟淡然一笑，从怀中取出一方锦帕递到宁秋霜面前。
微微一怔，宁秋霜微红着脸接过锦帕，垂头轻声道：“谢谢。”刚从怀中取出的锦帕还带着温暖的体温，上面散发着的淡淡麝香味，让她没来由心底宁静起来。
一句未提方才所见，宋璟悠然跨步到一株梅树前，抬首望着褐色枝干上的艳红花苞，扬唇笑道：“腊梅虽好，却只开在严冬，倒是可惜了。”
宁秋霜拭干泪水，破涕为笑，走至他身侧，学他昂首望着梅枝，淡淡道：“然而正是在严冬，才能显出她的傲骨来。若是一年四季皆可见，倒是少了几分味道了。”
“这倒也是。”宋璟低叹一声，侧首望着她微笑道：“宁小姐果然不负才女之名，博学多闻，我等男子亦自愧不如啊。”
“三皇子过奖了。”宁秋霜勾起嘴角，两人相视一笑。
不远处的梅树后，顾安年望着相谈甚欢的两人，好一会后才转身离开。
走在来时的路上，顾安年尽量放慢脚步，脑海中都是方才看到的那一幕。宴席上的欢笑声逐渐接近，她心中却十分宁静。
并不是说对那个男人还有什么感情，她只是在想，宁秋霜到底是否真的爱顾怀卿。若是爱，那么她对其他男子的反应又代表什么？那一声“靖远”，其中所包含的感情，她相信自己没有听错。
果真这世间，唯有情爱最让人难懂，即便她再多阴谋诡计，也无法防范。
“咔嚓”一声轻响，将陷入沉思的顾安年拉回现实，她戒备地回身望向声音发出的方向，低喝一声：“是谁？！”
发出声音的那人却不躲不藏，反而两步走出藏身的地方，邪邪笑道：“本王还以为这么点小动静引不起七小姐的注意呢，看来是本王低估七小姐了。”
“逸亲王？！”顾安年惊讶地瞪大眼，那一身艳丽红袍，头戴玉冠，腰束玉带，拢手而立笑得慵懒邪气之人，可不就是那花名在外的宋祁。
心头涌上的第一个念头便是逃。
可是她为何要逃？女扮男装之事还未被拆穿，她虽怕眼前之人，可只要稍微注意就行了，根本没有必要一见到就逃，那样反而容易引起怀疑。
强压下心中的慌乱，顾安年力持镇定，垂首福身恭敬道：“见过逸亲王。”
“呵呵。”带着磁性的嗓音从喉间低低溢出，顾安年看到那厚底锦靴的脚往前移了一小步，又一小步，然后站到了自己身前。
浓重的压迫感夹带着寒气狠狠压下来，那感觉让她几近窒息。这样的感受，是她两世都未曾经历过的，冰冷而沉重，让她全身不自觉僵硬起来。
“顾七小姐……”不知过了多久，或许只是短暂的一秒，又或许经历了几个时辰般漫长，头顶再次响起那悦耳的男性嗓音。
“或者应该称你为沈七小公子？”身上的压力瞬间消失，那戏谑的声音带着几分笑意在耳边响起，让手脚麻木的她顿时如坠冰窖。
瞳孔放大到极致，顾安年只能僵硬着面部表情，连诧异的反应都无法做出。
“王、王爷，您在说……”想要装傻充愣糊弄过去，然而话还未出口，下巴猛然被抬起，瞬间，俊美的脸庞占据了整个视线，那个狂放不羁的男人啧啧道：“本王就说怎么瞧着十分眼熟，原来七小姐与本王一位旧识十分相像呢。”
拇指滑过眉梢眼角，最后停留在朱色的樱唇上，“特别是这眉，这眼，还有这唇，真是越看越像呢，若是不知情的，怕是要以为七小姐与本王那旧识是一人呢！”
温热的气息喷在耳廓，顾安年下意识咽了口口水，试图缓解心中的紧张。敛下眼睑，微偏开头，她猜测着宋祁这番话到底是何意。
这前后不搭的话，转弯也转的太大了。然而不可否认的是，宋祁肯定已经知晓沈七就是她了，不过看他这态度，似乎并不打算揭穿她，既然如此，她也没必要抵死否认。
自然，也不会傻得真的承认。
思忖间，禁锢在下颌的大手骤然松开，顾安年怔愣抬头，却见宋祁不羁笑道：“虽说三小姐才女之名在京中甚为响亮，不过这艳名怕是及不上七小姐。初次见面时，本王就惊艳不已，自那以后更是倾慕不已呢。”
轻皱眉头，顾安年沉默以对。这个男人口里的话，十句有八句不能信，这是前世她便知晓的事实。
然而这并不妨碍宋祁继续说下去。他仿似自言自语般，沉思道：“听闻七小姐过得几月便满十一了，虽说是早了点，然也算是适婚年纪了吧。”
抬眼望了那一副沉思模样的男人一眼，顾安年心中升腾起一股怪异的预感。在她弄清楚那怪异感是何时，宋祁却低沉一笑，越过她往宴席的方向走去。
心头的违和感愈加强烈，顾安年也不敢再逗留，跟在宋祁身后往回赶。
她故意落后一些时候回到席上，方坐下，却听得先一步回到席上的宋祁朗声对顾之源道：“侯爷，本王今日前来，倒是有件要事要与侯爷商量。”
他的声音不算大，正好在场众人都能听到，顾之源心中虽诧异，却还是恭敬道：“不知王爷有何吩咐？”
宋祁慵懒地摆手，低低笑道：“吩咐倒是没有，本王不过是想向侯爷求娶府上小姐罢了。”话音落下的同时，凌冽的视线蕴含笑意扫过顾安年震惊的脸。(未完待续。。)
四十八、惊吓连连
宛如千斤巨石砸入湖面，激起了千层浪。
刹那间，席上鸦雀无声，所有人瞪大了眼，用岂止是震惊的眼神，望着轻轻巧巧说出那句话的宋祁，而所有人注意力的中心，当事人却依旧笑若春风，淡定非常。
心跳没来由得加快，顾安年不自觉屏息凝神，等着顾之源的回答。
或许是因为宋祁的神色太过寻常，顾之源便先入为主地以为他方才的话是玩笑，是以怔愣过后，他呵呵干笑两声道：“王爷还真是会开玩笑。”
也不怪他这般想，实在是不管从哪方面来说，宋祁的话都没有可信度。
且不说他府上的姐儿，除了已出嫁的，如今年纪最大的便是他的嫡女顾安锦，也才年方十三，而宋祁的年纪却已逾十八，这年龄差虽算不上太大，可辈份上实在越不过去。
再者，那句话来的太突然了。即便今日这观梅宴多少有些那个意思在里面，可他却并没有把宋祁算在内，是以宋祁这突兀的话，除了是玩笑，他别无想法。
宋祁却只是挑挑眉，双手置于分开的膝上，端正腰肢，嘴角含笑道：“你看本王像是在开玩笑吗？”
他虽如方才那般笑着，然气势却已大大不同，顾之源心中一洌，脸上笑意渐渐退去，最后只留僵硬的一抹挂在嘴边。
“不知王爷是看中了微臣府上哪位姐儿？”顾之源的声音依旧恭谨，对面坐着的项氏不由攥紧手指，神色中透出紧张。
“这个嘛……”宋祁戏谑一笑，视线往女眷席位一扫，一众年轻的小姐都不自觉颤了颤。
在扫到顾安年略显僵硬的神情时，宋祁几不可察地弯了弯嘴角。而后移开视线若无其事地笑道：“既是求娶，自然是要侯爷的嫡女才配得上这二字。”
在座众人心中多少猜到了这个答案，然而真正听到，却还是抑制不住心底的惊讶。旁人尚且如此，当事人更是震惊无比了。
“怎么会……”顾安锦不敢置信地捂住嘴，眼眶迅速泛红湿润。慌乱地抬头，视线却不期然与对面洛靖远的视线撞到一起，那带着淡淡哀伤的视线，仿佛化为了有形的利刃，刺在了她的心口。让她潸然泪下。
顾安年在松了口气的同时，却再次提起了心。她偏过头望向顾安锦，见她惊慌失措泪悬于睫，心中顿时也十分不好受。
她不懂，宋祁到底要做什么。他为什么要突然说出这样的话来？
不止顾安年不懂，在场所有人都不懂。虽说顾安锦的才女之名远扬。倾慕她的贵家公子数不胜数。可偏偏这理由用在宋祁身上，所有人都觉得异常。
所有人都等着顾之源回答，特别是在座那些倾心于顾安锦的年轻公子哥儿。
宋瑜紧不停向项氏递眼色，心焦地希望她推了宋祁的请求，然同样慌了手脚的项氏却一时不知如何开口。
气氛便这般僵持了下去。热闹的宴席变得沉寂，唯有寒风吹过的呼呼声。
良久。总算有人打破了沉默，然而那人却并非顾之源，也并非急于想推却的项氏，而是顾安绣。在所有人震惊的目光中。她袅袅起身，先是做了个福礼，而后脆声道：“逸亲王殿下，能得您的青睐，是嫡姐三生修来的福分，然，嫡姐早已心有所属，还望殿下能成人之美。”
此话又是平地一声雷，惊得在座众人动弹不得。
顾安年微微叹口气，若要拒绝宋祁，这借口倒是个好法子。
似乎是欣赏够了众人吃惊的表情，宋祁疑惑地哦了一声，带着淡淡鼻音的腔调愈发低沉悦耳。沉吟片刻后，他啧了一声问道：“确有此事？”
“确……”顾安绣正欲回答，却有一道醇厚中带着丝丝低哑的声音抢在她前面道：“王爷，草民虽是草莽出身，却也知晓名誉对姑娘家的重要性，想必这位小姐是不会拿自家姐妹的名誉开玩笑的。”
顾安绣诧异地抬眼望去，却见是嫡姐表兄身侧的年轻男子在说话，英挺俊逸的面容，坚毅刚正的气质让她不禁心头一荡，微微红了脸。她慌忙垂下眼。
“方伯此话有理。”宋祁了悟地点头，顾之源与项氏同时松了口气，然宋祁接下来的话却再次让两人紧张起来。
“那不知三小姐可与那人订了亲事？”
“这……”顾之源噎住了，良久才挤出一句话：“亲事还未定，目前两家还在商量。”
这谎撒的有点大，就连项氏都不由诧异地望了过来。可为了不让心爱的女儿嫁给“臭名昭彰”的逸亲王，他也只能如此了。
闻言，洛靖远黯然的眸子瞬间失去了所有光采，他以为顾之源所说是真的。
怀卿见状拍了拍他的肩膀，对他微不可查地摇了摇头。洛靖远微微一怔，顿时会意过来，眼中再次充满神采。
永济侯府的众人都知晓顾之源所言是假，只是她们没有胆子去拆穿，就连项氏也不敢。
是以项氏只能在心中愤恨，恨顾之源对顾安锦的偏爱，恨那个人即便死了，也要让她不能顺心如意！这在她看来，就是顾之源对那个已死的女人的偏爱，她如何能不恨！
顾安年将所有人的反应看在眼里，此刻的她已丝毫感觉不到寒冷，宛如热锅上的蚂蚁般，心焦却又无可奈何。
随着宋祁微张薄唇，所有人的心都提到了嗓子眼，顾安锦双手护在心口，祈祷着他不要再继续追问下去。慌忙中，项氏朝顾安年递了个眼色，顾安年立即便站起身来，朗声唤道：“逸亲王殿下！”
她早就等着项氏的指示了。
宋祁未出口的话被堵了回去，他充满兴味的眸子望向顾安年，一副我早就等着你的架势。
“不知七小姐唤本王有何事？”他明知故问地低笑一声。
顾安年暗道上了这无赖的当，却还是恭敬道：“殿下，关于锦姐姐亲事一事……”
在宋祁望过来时，她便知晓宋祁之前所做的一切，不过是绕着弯耍着玩，等着她自投罗网罢了。然而即便一开始就知晓他的目的，此时她也不得不站起身来。
顾安年的话还未说完，宋祁便抬手打断了她，就在她诧异之际，却听他对着顾之源抚掌笑道：“看来本王今日运气还算不错，虽说求娶不到三小姐，能娶到七小姐亦是不错的。”
即便在经历过前面接二连三的震惊后，在座所有人都已经觉着不会再吃惊了，可当宋祁说出那句话后，所有人还是惊得嘴都合不拢了。顾安年更是僵在了原地。
这急转直下的情况是怎么回事？
这次最为震惊的莫过于项氏了。
虽然宋祁那句话她听得清清楚楚，此刻却仍是不愿相信般，扯着僵硬的笑问道：“不知王爷此话怎讲？”
“这倒确实需要解释解释。”宋祁自言自语般低喃一番，而后一拍膝头站起身不羁笑道：“所谓强扭的瓜不甜，是以就在方才，本王下了一个决定，那就是不强求三小姐嫁与本王。可是本王呢，心里着实有些不甘，这该如何是好呢？”
众人随着这个问句倒吸了口冷气，而后便听得宋祁接着道：“是以本王便想了个主意，想着若是接下来哪位小姐起身反驳本王，本王便娶了她。起先本王还担忧若是个貌不惊人的该如何是好，不过见着是顾七小姐，本王顿觉幸运非常啊，哈哈哈！”
这自问自答的话，霸道嚣张的语调，让在场众人都禁不住打了个寒颤。一些胆小的小姐，听到这话大大松了口气，庆幸自己没有强出头。
顾安年便这般站着，除了惊讶，心中更多的却是命运弄人的感慨。同样的事，今生再次上演了，即便过程不同，结果却没有改变。
“逸亲王殿下！”项氏慌乱地起身，情急之下，竟打翻了桌面上的酒杯，幸而杯中并无酒水，不至于洒了她一身。
丝毫没有在意打翻的酒杯，项氏激动而急切地道：“殿下，安年方才十岁，还未到适婚年纪啊！”充斥在心口的唯有后悔，早知如此，她就不会叫顾安年起身辩驳了，如今弄到如此田地，该如何是好？！
“哦？那又如何？”宋祁扬眉淡淡一笑，眼中带着不容置喙。
众人知晓，他是势在必得了。
顾安锦愧疚地望了眼顾安年，咬了咬下唇鼓起勇气起身，道：“殿下，年妹妹年纪尚小，性子有些娇蛮，怕是日后会冲撞了殿下，还望殿下……”
“娇蛮正好，本王就喜欢性子横一点的。”宋祁截断她的话。
“可是——”项氏欲要反驳，顾之源却抬手制止了她。
“王爷，安年乃是微臣庶女，实在担不起王妃之位。”顾之源拱手恭谨道。
宋祁耸耸肩，无所谓道：“既然你认为担不起正妃之位，那便做侧妃，反正人我是要了。”
这便是毫无回旋余地的意思了。
顾之源微皱起眉，沉吟片刻道：“还望殿下容臣考虑几日。”
“可以，那本王就等着侯爷的好消息了。”宋祁灿然一笑，又对着顾安年弯了弯嘴角，随后便领着侍从大摇大摆离开了。
宁秋霜回到宴席上时，察觉到了气氛有些不对，她问过灵雀后，才知晓了方才发生的一切。震惊地望了眼神情呆愣的顾安年，她将视线放到顾安锦身上，眼中闪过淡淡的恨意。
顾安锦，你还要招蜂引蝶多久？！(未完待续。。)
四十九、决意
观梅宴后，逸亲王求娶永济侯嫡小姐不成，转而欲迎顾七小姐为侧妃的消息不胫而走，一时京中闹的沸沸扬扬，上至朝廷后宫，下至平民百姓，所有人都引颈等着看热闹。
逸亲王说一不二，他的霸道早已深入人心，人们想瞧的不过是永济候的态度。
眼瞧着就要过年了，却闹出了这样的事，永济侯府上下都不得宁日。
即便知晓除了应允别无他法，然项氏却依旧不愿死心。
她辛辛苦苦一手栽培出来的庶女，是要用在夺嫡中，拉拢其他勋贵世家的，怎可被明显是中立派的逸亲王给夺了去？这是她无论如何也不同意的！
“侯爷！年姐儿才十岁啊，她怎能嫁给整整大了她八岁有余的逸亲王呢！且逸亲王乃是与你我同辈，这、这实在不和礼法啊！”
暖香苑内，项氏犹不放弃地争取。
顾之源难得来一回，面对的却是她无尽的烦扰，同样因着这件事忧愁困扰的他，登时心情差到极点，晚膳也不愿在此用了，肃然起身道：“此事我自有定夺。”
随后取了貂皮大衣，不顾项氏的喊叫，径直离了暖香苑。
项氏望着他决绝的背影，险些咬碎一口银牙。她也不想破坏这难得的相聚，然而顾安年一事由不得她拖延，她担心哪怕迟上一时片刻，此事就真的毫无回旋的余地了。
决定权在侯爷手上，除了不停地向侯爷哀求，她真的别无他法。然而侯爷给她的却是如此反应。心中升腾起无限寒意，而后渐渐扩散至四肢百骸，竟连泪水都变成冰冷的了。
“归根究底，若不是为了顾安锦。也不会闹出此事来。”
“侯爷，同样是您的妻子，同样是您的女儿，您为何要如此偏颇，为何啊……”
麻木的双脚再也支撑不起身体，项氏扶着门框，缓缓滑坐到地上。
“夫人，保重身子啊。”李嬷嬷低叹一声，不忍地望着她。
屋外是呼啸的寒风，寒冬腊月里。明亮的暖香苑内却显得空荡冷清，没有一丝暖意。
顾之源离开暖香苑后，去了延秋苑，彼时太夫人正准备用膳，听得丫鬟通报侯爷来了。她立即唤丫鬟再去取了一双碗筷，斟上热茶。
顾之源带着一身寒气进屋。除掉大衣后。丫鬟们忙递上冒着热气的帕子给他擦手，又将热茶端给他喝下，他这才觉着暖和了点。
“怎的这时候过来了？”顾之源方坐下，太夫人便问道。
丫鬟在面前摆上碗筷，盛了热气腾腾的参汤，顾之源长出口气。皱眉道：“儿子是为了年姐儿一事而来，想听听母亲有何看法。”
太夫人对此事早已有所耳闻，此刻听顾之源提起，她放下乌木镶金箸。拨弄起腕上佛珠，神色肃穆道：“逸亲王是何等身份，礼法纲常他何事放在眼里过。如今他开了口，即便有违礼法，又有谁敢说句闲话？此事，咱们不同意也得同意，如此拖下去，反倒会引了逸亲王不快。与其得罪逸亲王，不如就应了，总不过只是个庶女罢了。”
顾之源颔首，又忧虑道：“母亲所言有理，不过项氏……”
太夫人冷哼一声，眼中闪过嫌恶，“项氏是何打算你我都知，与其让她将那庶女嫁与旁人替五皇子拉拢势力，倒不如就让那庶女嫁了逸亲王好。项氏要趟夺嫡这浑水，咱侯府可不能被她给连累了。”
又话锋一转，担忧道：“且，若是此事你不应了，指不定逸亲王又要转而为难起锦姐儿来，如此可就不好了。”
想到自己那贤淑温婉的嫡女，顾之源嘴角露出淡淡微笑，心中登时有了决定。提起锦儿，他又想到了一件事。
“母亲，观梅宴时，为了推脱逸亲王，儿子谎称锦儿已定了人家，如今谎已撒下，只能变假为真，要尽快圆了才好，不知母亲心中可有合适的人选？”
闻言，太夫人呵呵一笑，神色一改方才的严肃，慈爱笑道：“此事我亦正打算与你商量，锦姐儿已到了适婚年纪，是该考虑亲事了，我这里倒是有个合适的人选。”
“哦？”顾之源微微惊讶，然转念一想，便很快明白了。他含笑问道：“母亲可是说的洛尚书家的嫡子洛靖远？”
“正是。”太夫人淡笑颔首，顾之源哈哈一笑，开心道：“没想母亲竟与儿子想到一处了。”
太夫人哂笑道：“靖远这孩子也是我们看着长大的，品性才貌皆是上乘，加之两家关系亲密，又知根知底，倒是再好不过的人选了。”
“是啊。”顾之源唏嘘一声，神色间有几分感慨。他长出口气，叹道：“想当初若初还怀着锦儿时，两家便有了定娃娃亲的念头，只是若初一去，这事便搁下了，如今倒是能圆了若初的期盼了。”
太夫人见他如此，眼中浮起淡淡哀愁，正欲劝慰，却见他神色一变，正色道：“母亲，此事你我虽同意了，怕是项氏还要阻拦，锦儿又是个孝顺的，定是不会不顾项氏意愿，是以就要劳烦母亲劝阻项氏了。”
“你放心。”太夫人沉声应了，眼中闪过阴沉。
两人用膳不提。
暖香苑西厢房内，顾安年握着书卷斜靠在炕上，神色茫然，心绪早已飘远，手中书卷半天未曾翻一页。
“小姐，小姐！下雪了，下雪了——！”黄桃欢天喜地地跑进来，从冷环境瞬间进入温暖的环境，让她的脸颊泛起淡淡红晕。
黄杏与青莲坐在炕边的暖炉边做绣活，听得黄桃咋咋忽忽的声音，抬头嗔怪地瞪她一眼，叱道：“下雪就下雪，你这般嚷嚷作甚？”又瞄了眼炕上的顾安年。
“怪不得这几日异常冷，原是要下雪。下得可大？”青莲含笑问了声，被黄杏斥责了的黄桃正郁闷，听得她的问话，立即兴高采烈回道：“像鹅毛一样呢，估计明早起来就遍地白了。”说着还用手指比划了个厚度。
“也不知要下多久才停，我可不喜欢下雪。”黄杏嘟囔着伸了脖子往窗外看了眼，黑漆漆的夜空中，能看到洋洋洒洒飘下来的雪花。
“冬天不下雪多无趣啊。”黄桃反嘴道，见黄杏又要瞪过来，她忙掀起桌罩钻进暖炉里，对着始终没有反应的顾安年道：“小姐，这雪一下，寒梅源的腊梅定会开得更好，明儿咱们可要去瞧瞧？”
听到寒梅源三字，顾安年总算有了反应。敛下眼睑，她将书放到几上，坐起身来。黄杏见状狠狠瞪了黄桃一眼，暗道她哪壶不开提哪壶。就连青莲也责备地望向黄桃。
黄桃自知说错了话，自己给了自己两嘴巴子，垂头怯懦道：“小、小姐，奴婢是无心的。”
“无妨。”顾安年淡淡开口，声音有些清冷。
“小姐……”青莲担忧地唤了声，顾安年嗤笑一声，道：“这是作何？小姐我还不至于如此便消沉。”
说罢掀起暖被起身，抱起手炉：“气候越冷，腊梅开得最好，此事初雪方下，是气候最冷的时候，与其等着明日去赏梅，不如现在便去。”
“这……”青莲与黄杏面面相觑，黄桃却是高兴地一蹦三尺高，拍掌道：“好啊好啊，现在就去！”三步两步便去取了毛皮大毡来，笑嘻嘻地望着自家主子。
青莲黄杏摇头无奈一笑，也放了手上活计，寻了油纸伞和灯笼来。待一切准备妥当，主仆四人便朝着寒梅源去了。
大雪纷飞，从无尽漆黑的夜空飘洒下来，宛如黑夜中纯洁的精灵，散发着淡淡银白的光。
不过短短时候，地上已铺了一层松软的雪。雪地反射着淡淡微光，驱散了少许黑暗。
黄杏黄桃提着灯笼撑伞走在前面，青莲撑着伞与顾安年走在后面，一路无语。
到得寒梅源，放眼望去，恣意伸张的梅树枝干在黑暗中显得有几分狰狞，从远处看，整片梅林宛如栖息着妖魔的无尽丛林，丝毫没有美感。
顾安年静静望了片刻，突然从伞下走出，却并不赏梅，而是径直向着梅林深处走去。
猩红的大毡在黑与白之间越走越远，青莲焦急地唤了声：“小姐！”忙提着裙摆追了上去。黄杏与黄桃不解地相视一眼，也赶紧跟了上去。
“小姐——！”青莲追上前面的顾安年，一把拉住她。急促呼出的热气结成白雾在空气中消散，青莲急切道：“小姐，奴婢知晓您心中难过，可是您也不能……”
“谁说我心中难过？”顾安年回首，面无表情地反问。
心口一窒，青莲在那双澄澈凌冽的眸子下渐渐消了声。
“你以为我在为逸亲王之事难过？怎么可能。”低笑一声，顾安年抽回手，语气轻松道：“你放心，即便父亲当真答应了逸亲王的要求，出嫁的那人也不会是我。”
“什、什么……”青莲诧异地张嘴，瞳孔微缩。
顾安年只是淡淡一笑，道：“父亲为了顾安锦将我置于这境地，我又怎可能会如他所愿呢？他不是不愿顾安锦嫁给逸亲王么，那我就偏要顾安锦嫁给逸亲王！”
眼中闪过震惊，青莲慌忙垂下眼，却也因此忽略了顾安年眼中一闪而过的决绝。(未完待续。。)
五十、嫡与庶
大雪下了整整一夜，翌日清晨，屋檐上庭院里，果真都覆上了厚厚一层白雪，放眼望过，世界一片纯白，粉妆玉砌般晶莹漂亮。
气温倒是上升了些，没有前几日那般干冷。
覆盖着冰雪的地面十分湿滑，早起的丫鬟婆子将路上的积雪扫开堆到路边，以防主子们不小心踩滑了。
顾安年却偏往雪地上走。蓬松的积雪踩上去咯吱咯吱作响，脚下一软鞋底便陷进了雪地里，即便隔着厚厚的鞋袜，也还是能感觉到冰冷。
顾安年回头望了眼身后留下的脚印，然后继续玩耍般一脚一个脚印往前走。
“小姐，您再继续踩下去，鞋就要湿了，还是待请了安再玩吧，迟了夫人又要训了。”
青莲走在旁边的小道上，无奈笑着劝她。
“急什么，反正母亲也不过嘴上训训罢了。”顾安年撇撇嘴反驳，天真无邪的模样甚是俏皮。这般说着，她却还是加快了脚步。
青莲看着她单纯的神情，以及瘦小的背影，实在无法想象昨晚那话是出自她的口。
“愣着做什么，还不快跟上来。”
前面传来催促的声音，青莲这才从怔愣中回过神来。她竟在不自不觉间失神了。
昨夜的事，还是尽快通知少爷为好。这般想着，青莲赶紧收敛了心绪，快步跟了上去。
项氏今日的气色很不好，即便化了妆掩盖，却还是能看到眼下那一团乌青，一看便知是昨晚没有睡好。
如往常一般，大房众人到齐后，便随着项氏去延秋苑。
路上。顾安年走到项氏身侧，低声担忧问道：“母亲，您昨晚没有歇好么？可是在为安年的事担忧？”
项氏安慰一笑，抚了抚她的头顶，柔和道：“无妨，待会请了安回去歇歇就好了。倒是逸亲王那事……”说着脸上浮现淡淡哀愁。
“母亲不必担忧，安年已经想到法子了。”顾安年自信地勾了勾嘴角，眼角瞥了眼身后众人，压低声音用只有两人能听到的音量道：“待给祖母请了安，安年再与母亲细说。”
项氏会意地点头。脸上神色缓和不少。
在后面的人看来，两人这番动作便是项氏为顾安年之事忧愁，而顾安年懂事地安慰项氏，俨然是母慈女孝之景。
顾安锦在见到项氏憔悴的脸色时，心中便有了淡淡的愧疚。此刻又见母女两人如此亲密，那愧疚便翻了两番。
本以为今日也会如往常一般。请了安便能立即离开。却不料请安后太夫人竟大房众人留了下来，道是有要事相商。
众人心中自然诧异，却也猜到了太夫人所说的要事是何事。
大房众人心思各异。顾安锦自是担忧焦急，顾安绣则是松口气，而几位姨娘却是事不关己高高挂起。
顾安华讽刺地望了眼顾安年，心中无比痛快。这些日子她听姨娘的话。没有再找顾安年的茬，可这并不代表她不能幸灾乐祸。一想到顾安年要嫁给那个风流成性的逸亲王，她简直想要仰天大笑。
而太夫人所说要事的当事人，顾安年却是一派轻松淡定。她心中早已有了主意。也猜到了太夫人会说什么，是以她并不在意太夫人接下来的话。因为不管太夫人说什么，都不会影响她的决定。然而她不着急，却不代表项氏也不着急。
“不知母亲有何事吩咐？”不待太夫人开口，项氏便迫不及待地问。
太夫人冷冷瞥她一眼，抿了抿嘴角坐直身子，道：“昨日与老婆子我商量了许久，决定应了逸亲王的要求。”
“母亲！”太夫人话音刚落，项氏便大声道：“这于礼不合啊！儿媳是如何也不会同意的！”
“同不同意可由不得你！”太夫人提高声音，语气冷硬道：“若是你还想咱们永济侯府有安稳日子，你就应了！你以为逸亲王的要求是能说推了就推了的？你若是能找着让逸亲王改变主意的法子，老婆子也就不逼你应了。”
“……”项氏顿时哑口无言。若是能找着法子，她何苦如此苦苦哀求。
她不是没想过请瑾贵妃帮忙，在圣上面前吹吹风，求圣上下旨消了逸亲王的念头。可这法子行不通啊，不说瑾贵妃愿不愿帮忙，就是愿意，恐怕圣上也是不会插手此事的。
逸亲王肆意霸道的行为多了去了，比这更离谱的比比皆是，却也不见圣上有过任何训斥劝阻，可见圣上是不会干预逸亲王的所作所为的。
如今这可如何是好？！项氏想破脑袋也想不出法子来。
“大媳妇，你放心，既然侯府将年姐儿嫁与逸亲王，自是不会亏待了年姐儿的。”太夫人打断项氏的思绪，缓和了语气，面露不舍，语带哀愁道：“怎么说也是老婆子我的孙女，侯府的小姐，老婆子我与侯爷亦是舍不得的，可为了侯府，不舍也得舍了啊。”
说着长叹一声，仿似疲惫非常般，顿了顿又接着道：“你不是一直想要抬年姐儿为嫡女么，老婆子允了。你自个儿选个日子把这事办了吧。”
“……是，母亲。”项氏张了张嘴，好半天才挤出这么一句话。
话说到这份上，即便她在争执下去，亦是毫无用处了。
顾安年望了眼神色哀愁疲惫，眼中却毫无悲伤之色的太夫人，又望了眼眸光黯淡，形容憔悴的项氏，心中忽冷忽热的。
“祖母……”顾安锦红着眼眶唤了声，泣声道：“年妹妹非要嫁给逸亲王不可吗？逸亲王那般名声，年妹妹嫁给他岂不是毁了……”
“好了，此事既已决定，就不必再提了。提起也不过是徒惹伤怀罢了。”太夫人摆摆手，顾安锦欲言又止，终是没有再开口。
“不知母亲可还有吩咐？”项氏垂头，面无表情问道。
太夫人与侯爷的绝情让她心寒，如今她只能靠自己了。想起路上顾安年说想到了办法，她心中才有了点希望，只想着快点了离开这里。
“倒是还有一事。”太夫人微微颔首，收起脸上愁容，含笑望了顾安锦一眼，缓缓道：“是关于锦姐儿的婚事，昨日我亦与侯爷商量了一番，心中已有了合适的人选，是以今日便告知你一声。”
“锦姐儿的婚事？”项氏诧异地抬头，微皱双眉望了顾安锦一眼，沉声问：“不知母亲与侯爷心属的是哪家的公子？”
其他人亦满眼好奇，竖起耳朵等着太夫人回答。顾安华眼中却溢满了不安。
“便就是洛尚书的嫡子——洛靖远，远哥儿。”太夫人颔首笑道。
众人心中皆是一惊，顾安锦更是又喜又惊，愣愣张着嘴呆住了。
顾安华却是咬紧下唇，眼中充满嫉恨。即便猜到了会是这个答案，可真正听到，还是让她心痛如绞。
“我不同意！”在众人的惊讶声中，项氏大声反对。
年姐儿之事已经脱离了她的控制，她怎能让顾安锦也逃脱！顾安锦只能嫁给五皇子！
太夫人沉下脸，冷哼道：“我说了，这事只是告知你一声。”
“母亲——！您与侯爷怎能如此偏颇！锦姐儿是您的孙女，是侯爷的骨肉，年姐儿也是啊，你们怎能只顾着锦姐儿，却罔顾年姐儿的一生！儿媳不服！”
泪水夺眶而出，项氏大喊着，宣泄中心中堆积的不满和不甘。
“不过一介庶女，又如何与尊贵的嫡女相比！项氏你糊涂了！”太夫人大喝一声，拍案而起。
底下众人颤了颤，赶紧低下头不敢吱声。
“母亲！”项氏犹是不死心地大喊，太夫人却一摆手，冷声道：“都散了吧！”说罢便起身往里间走，不理会项氏的叫喊。
项氏带着哭音的喊声，与太夫人方才的话相替在脑中回荡，心底结了万年寒冰般冰冷。顾安年面如白纸，让早已酝酿好的泪水倾斜而出。
“年妹妹……”顾安锦愧疚担忧地望着她，想要开口安慰，顾安年却突然捂着嘴快步跑了出去。青莲见状赶紧跟了上去。
“年妹妹——！”顾安锦也想追上去，却被身后的顾安华一把拉住。她不得不焦急地回头，急声道：“华妹妹你做什么，你放开我，年妹妹她……”
“算了吧，你追上去只会让她更难受而已。”顾安年嘲讽地勾了勾嘴角，眼中一片冷意。
“你……”顾安锦愣了愣，却听得顾安华冰冷道：“嫡姐，单纯也要有个限度，你以为是谁害的顾安年陷入如此境地的？”
“还不是为了你。可偏偏顾安年落得如此凄惨的下场，你却可以欢天喜地地嫁给自己喜欢的人。你说如果你是顾安年，你会对造成自己境遇的人有何感想？所以我劝你别去了，你的欢喜只会愈加反衬顾安年的悲凉，让顾安年更难过罢了。”
说罢，顾安华狠狠甩开顾安锦的手，快步出了屋子。
“……”顾安锦捂着嘴，泪水止不住地滑落。
青莲追着顾安年出了延秋苑，直至到了寒梅源，才停了下来。
“小姐……”青莲放轻脚步走近背对着她的顾安年，想要安慰，却不知从何开口。
“不用担心，刚才不过是在演戏罢了。假的，都是假的，假的。”顾安年低笑一声，咧着嘴，泪水却依旧不停地顺着脸颊滑落。
“……”青莲望着她带笑的哭泣脸庞，微微颤抖的肩膀，心中隐隐升起了怜惜之情。(未完待续。。)
五十一、应对之计
“小姐，回去吧。”
那瘦小的背影散发着清冷疏远的气息，仿似在千山万水之外般遥远，让人不敢靠近。
雪又纷纷扬扬开始下，鹅毛般，漫天雪白中，那红色的背影愈发清晰，也愈发孤寂。
不知道在雪地里站了多久，冰冷的雪水渗进鞋底，直到双腿都冷得彻底麻木，青莲才轻声开了口。
“嗯。”顾安年淡淡应了，转过身时，脸上只有一片冷清。
西厢房院门前，黄杏黄桃伸长了脖子探头往外看，当顾安年与青莲的身影出现在视野中，黄桃赶忙迎了上去，黄杏则快步往回跑，去吩咐下面准备热水热茶热帕子。
“小姐。”黄桃跑到顾安年近前，只低低唤了一声，而后便安静地随着她往回走。顾安年微微点了点头，脚步并未停留。
青莲将手中已经没什么温度的手炉交到黄桃，低声吩咐：“你去吩咐厨房炖些温润滋补的羹汤来，让小姐暖暖身子。”
“诶。”黄桃脆声应了，脚下步子加快，朝着厨房跑去。
房里，黄杏已备妥当了。
一进屋子，青莲伺候着顾安年脱下沾雪的大毡，扶着她到炕上坐下，将热茶端到她手上。
顾安年喝了口热茶，总算感觉身子暖和了些。
青莲又拿过备好的热帕子替她擦拭冰冷的手。黄杏则蹲下身替她脱下湿透的鞋袜，端过热水来给她泡脚。
“小姐，水温还好么？”黄杏昂头，双眼亮晶晶的。
顾安年看着好笑，不由伸手抚了抚她的头顶，淡淡笑道：“不用忙和了。待会泡个热水澡就好了。”
“嗯。”黄杏微微垂头，头顶被抚过的地方凉凉的，却让她羞红了脸。
“小姐，汤熬着了，过会就好！”黄桃急急忙忙跑进来，见着屋里三人的样子，眼睛骨碌碌转了两圈。
“嗯。”顾安年依旧是不咸不淡地点头，端起茶慢慢啜饮起来。黄桃迟疑了会，还是道：“方才奴婢碰着夫人房里的黄燕了，她说夫人请小姐待会过去一趟。”
“嗯。一会就去。”顾安年喝茶的动作顿了顿，而后点了点头。
泡过脚，又用炕上热着的厚毯子裹了裹，身上的体温渐渐恢复过来。待手脚没有那么僵硬，顾安年便吩咐青莲三人替她稍稍收拾一番。随后起身去见项氏。
雪还在下，短短时间。四通八达的小道上又覆上了一层冰雪。主仆四人撑着伞在雪面上缓缓走着。雪陷下去的咯吱咯吱声不绝于耳。
在路过通往东次间的拱门时，顾安年伸手掰了根锥形的冰垢子，冰凉凉的透明冰块，很快就化成了水。
“小姐，可别冻伤了手。”旁边撑伞的青莲替她拢了拢斗篷领子，递上锦帕轻声道。
“嗯。”从鼻子里嗯了声。顾安年接过帕子擦干手。
东次间离着西厢房不远，不一会就到了。门房见了主仆四人，没有通报就直接将顾安年迎了进里间去，三个丫鬟则留在了外间。
“母亲。”顾安年掀起厚重的帷帐进来。对着坐在炕上的项氏轻唤了声。
“来了啊，过来坐吧。”项氏盖着锦被靠坐在炕上，眼眶仍是红红的，面容愈发憔悴无神，她拍了拍身边的位置，示意顾安年过去。
顾安年微微颔首，走过去轻轻坐下。项氏低叹一声，拉住她的手道：“母亲对不住你啊。”明明是身处如此温暖的环境，她的手却凉冰冰的。
心头一紧，顾安年摇头道：“这不是母亲的过错，安年知道的。”说着红了眼眶。
闻言，项氏仿似再也忍耐不住般，一把将她抱进怀里，哽咽着哭道：“我可怜的姐儿，母亲……对不住你啊……母亲本欲替你选一个品貌俱佳的公子，可如今、如今却……都是母亲的错啊……”反反复复，就只能吐出这一句话。
有什么滚烫的东西落到了脸上，顾安年怔愣良久，才意识到那是什么。指尖微动，最终颤抖着抱住了眼前的人。原以为要酝酿许久的泪水，也在下一刻决堤。
“母亲，安年不想嫁给逸亲王……”抽噎着，顾安年深深埋进项氏怀里。
“母亲晓得的，晓得的，我可怜的姐儿……”项氏抚着她颤抖的背，吸了吸鼻子带着哭音道：“若不是母亲叫你帮顾安锦，你又怎会落得如此境地……早知如此，倒不如就让顾安锦嫁了逸亲王，也好过让你受苦啊！你虽不是从母亲肚子里出来的，可却是母亲一天一天看着长大的啊，母亲又怎舍得让你受罪！”
项氏这话却是带了几分真心的。年姐儿是她辛苦栽培出来的孩子，虽说是要当做棋子的，可她终究对其是存有感情的。即便存了利用年姐儿婚事的心思，可她也是想着既拉拢势力，又寻个品貌俱佳的公子，不委屈了年姐儿的，只是如今，一切都成空了。
所有心酸委屈不甘都化作了泪水，滚滚滑落，在这宽敞却冷清的屋子里，尽情宣泄。
母女俩抱头痛哭一阵，随后便收敛情绪渐渐冷静下来。
擦干脸上泪水，顾安年退出项氏怀抱，稍稍拾掇了衣裳，又替项氏拭了拭泪水，她这才神色狠绝道：“母亲，祖母与父亲如此罔顾母亲与安年的意愿，若是安年不好好感谢他们一番，实在觉着对不住她二人！”
项氏理了理略显凌乱的发髻，因顾安年的动作而欣慰一笑。听得顾安年的话，她诧异问道：“这话是何意？”
“哼，说到底，父亲与祖母不过是为了保住顾安锦，才把安年往火坑里推，既然他们如此不愿顾安锦嫁与逸亲王，那我就偏要顾安锦嫁给逸亲王！”顾安年狠狠道。
“这……你要如何做？”项氏心中有些忐忑。
“代嫁！”顾安年冷笑一声，干脆利落地吐出两个字。
胸口一震，项氏眼中闪过一道亮光，迟疑着开口：“你的意思是迷晕顾安锦，然后掉包？”
“怎么可能。”顾安年勾起一边嘴角，满眼都是浓浓的恨意，“我要顾安锦自愿替我代嫁！如此，即便事情拆穿，也怪不到咱们头上来。”
瞪大眼，项氏震惊地说不出话来。
顾安年自信一笑，接着道：“既然此事是因顾安锦而起，自然要她自己解决，安年可不想做替死鬼。”
“可、可她会愿意吗？”项氏总算找回了声音，担忧问道。
“这个母亲放心。”顾安年不在意地挥挥手，露出不怀好意的笑道：“疼爱的妹妹因为自己的过错而即将掉入火坑，以顾安锦纯善心软的性子，只要我们稍稍演几场戏，求求她，我保准她会点头答应。”
心绪飞转，将种种因素与可能产生的结果联系起来细细考量过后，项氏赞同地点头，“这倒是个好主意，既可以阻碍顾安锦嫁与洛靖远，又能让你免于受苦。且就算暴露，到时也早已拜了堂，一切已成定局，即便侯爷与太夫人追究，我们只要推说是顾安锦的主意，那便怪罪不到我们头上了。”
“而且，逸亲王一开始本来要的就是顾安锦，若是我们将顾安锦送给他，他高兴还来不及，定是不会追究此事的。”顾安年补充道。
母女两人相视一眼，眼中都是志在必得的笑意。
一直留到吃过午膳，顾安年才回了自己的屋子。一路上满脸愁容的她，在踏入房内后，脸上立即浮现得意的笑意，三个丫鬟不明原因，面面相觑一阵后，各自低头做自己的事。
青莲不动声色拿着绣面做绣活，低垂的眼帘遮住了其中的流光。
城东，逸亲王府。
装饰高雅，格调华贵的书房内，宋璟端坐在书桌一侧的椅子上，直到手边的茶再也冒不出热气，他才缓缓开口：“皇叔当真要迎娶顾七小姐为侧妃？”
宋祁正提笔挥墨，听得他的话只是淡淡道：“莫不成你以为本王是在开玩笑？”
“侄儿不敢。”宋璟忙垂首，握了握拳又道：“皇叔，侄儿听闻了一些顾七小姐的传闻，着实觉着那女子不如表面那般简单，怕是会……”
“传闻不尽可信。”宋祁轻轻松松截断他的话。
宋璟见他如此漫不经心的态度，索性一咬牙，道：“皇叔，实不相瞒，那并非是传闻，而是永济候嫡子告知侄儿的。顾安年此女心思狠辣，阴险狡诈，诡计多端，皇叔娶了她，怕是会惹祸上身啊。”
“哦？”宋祁总算提起了些兴致，抬首对着宋璟戏谑一笑，道：“你是怕我娶了她，会受了她蛊惑偏向你的五皇弟吧。”
宋璟浑身一颤，顿时有种被看透的狼狈。视线移了移，他垂首道：“侄儿只是担心皇叔被那恶女连累罢了，侄儿……”
“璟儿，有些事，眼睛看到的往往是最不真实的。”宋祁抬手打断他，“上位者，可不是单单只靠眼睛来分辨所看到的一切的。”
“可是怀卿他……”宋璟欲要反驳，宋祁却再次打断他，“你也来了有些时候了，该回了。”
宋璟只得低头起身，拱手道：“那侄儿便告辞了。”宋祁点点头，唤了门外的侍从送他，而后又低头专心致志挥毫洒墨。
宋璟心有不甘地望了他一眼，咬紧牙关跨出门槛。(未完待续。。)
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五十二、除夕
既然下了决定，自然便要尽快回复。
顾之源回了逸亲王的话，道是同意这门亲事了。不过因着顾怀卿的婚事，这门亲事便只能推后了。逸亲王对此倒是没什么意见，很爽快地点头同意了，只是要求要在年后将请媒下聘等事给办了。这要求并不过分，是以顾之源亦答应得很爽快。
如此，在筹备顾怀卿婚事的同时，项氏还要为顾安年定亲之事繁忙。
按理，一年中是不适宜办两场亲事的，可逸亲王是谁，他既开了口，你便只能照着办。再者这门亲事本来就不合礼法，是以也就不用再计较那许多。
除夕这天，祭过祖后，三房众人依旧热热闹闹，聚在一起吃年夜饭，仿似前些日子发生的种种皆不存在般。
项氏的情绪看着已经没有前几日那般激动，反倒是有种绝望的沉默。所有人都以为她这表现是因为已经认命了，顾安年却知道这不过是假像，是故意装给顾安锦看的。
而为了配合项氏，顾安年这些日子也是一副郁郁寡欢，强颜欢笑的模样。
“年妹妹，这佛手金卷味道不错，你尝尝。”顾安年体贴地夹了一筷子放进顾安年面前的青花碗中。
“谢锦姐姐。”顾安年勉强一笑，麻木地夹起碗中的吃食送进嘴里。顾安锦见她如此没精神，张了张想要安慰，却又不知从何说起，终是咽下嘴里的话，只不停地替她夹菜。
如今顾安年已抬了嫡女，是以便坐到了顾安锦旁边来，自然也就离着太夫人与顾之源更近了。旁的姐妹心中虽羡慕，不过想着她是因何抬了嫡女。心中便有些戚戚然。
抬嫡女不过是一句话，这四年来，项氏没少提起，可太夫人不是顾左右而言他，便就是义正言辞地反对，如今，倒是主动应允了。
说白了，不过是虚伪地将之作为补偿罢了。虽是补偿，可也算是为了顾全逸亲王的面子。毕竟娶嫡女和娶庶女，说起来前者要好听许多。
顾安年对于抬不抬嫡女便不在意。只是抬了嫡女倒是有些好处。比如说名声，地位，再市侩一点的话，那就是月例多了。
侯府的年夜饭自然丰盛，然而看着满桌子好吃好喝。明明食欲大开，顾安年却还是要装作一副没有食欲的消沉样子。只吃了几口便放下了筷子。
“年妹妹。怎的就不吃了？”见她放下筷子，顾安锦关切问道。
坐在顾安锦左侧的项氏闻言望过来，低声劝道：“年姐儿乖，待会还要守夜呢，多吃点吧。”说罢夹了一筷子干连福海参到她碗里。
“嗯。”乖巧应了声，顾安年拿起筷子。心底暗暗舒了口气。面上依旧装作食不下咽的样子，慢腾腾吃着眼前的菜。
太夫人自然注意到了这边的情况，眼中闪过一丝不悦，却也没作声。
府上的规矩。三房要一同吃年夜饭，守夜却是各房分开。
晚膳后，三房便各自回了自己的院子。
顾之源与项氏自然是领着大房众人回了暖香苑正厅。
宽敞的大厅里燃着无烟炭炉，重重帷帐垂下来，挡住了屋外的风寒，众人从呼啸的风雪中进到厅里，顿觉温暖非常。
大厅正中早已摆上炉桌，盖着富贵荣华大红绒罩的桌上整齐摆放着御膳豆黄 、芝麻卷、 金糕、 枣泥糕等小点心，以及干果蜜饯之类的小吃食。
顾之源先在主位上坐了，项氏随后在他身旁坐下，之后众人才按序入座。几位姨娘自然是站在一旁的。随后丫鬟奉上香茶。
说是守夜，不过也就是走个过场罢了，不需要真的一直坐到夜深。
顾安年打算待有人提出先离开，她就立马也走。不过现在她还是要老老实实坐着的。
一圈人围着坐下后，竟然有好一会的沉默，一时的冷场让所有人脸上都不自然起来。顾安年心中好笑，还是一家人呢，坐在一起竟然冷场，还真是讽刺。
往年守夜的时候，项氏很会炒热气氛，众人坐下后，便就能热热闹闹地说话。不过今日因着她心情“欠佳”，是以便不再如往年那般活络气氛，这倒是让众人不习惯起来。
顾之源作为一家之主，自然不会让场面继续冷下去的，清咳一声，他朗声开口，“怀卿，开了春你便要参加春闱了，近日读书如何？”
“回父亲的话，近日读书尚好。”顾怀卿谦谦有礼回道。
“嗯。”顾之源满意地点头，眼中带了骄傲之色。
之后，便没有之后了。因为又冷场了。
“……”所有人你偷偷看我，我偷偷看你，纷纷垂下头，就是没有人开口。
项氏端坐着，举止高贵优雅地喝着茶吃着点心，完全没有开口的迹象。顾之源皱了皱眉，眼中渐渐浮起不悦。
顾安年垂着头，肚子笑得抽筋，这群人真不是一般的搞笑讽刺！
顾怀君看看这个，又看看那个，见父亲脸色越来越难看，他只得干笑一声，道：“父亲，大哥才华横溢，在京中无人能比，想必定是能一举拔得头筹。”
“嗯。”顾之源神色稍有缓和，轻抿了口茶，问顾怀君道：“怀君如今在五皇子身边侍读，可有何心得？”
“太傅学识渊博，儿子收获颇丰。”顾怀君温文一笑，带着几分腼腆。
顾之源微微颔首，“陈太傅乃是圣上与逸亲王的先生，你能得他指点，自当要尽心学习，可莫要辜负了这大好的机遇。”
“儿子晓得。”顾怀君庄重地点头，看样子仿似十分敬重那位陈太傅。
“……”顾之源张了张嘴，却实在接不下去话，眉峰一皱，他只好再次沉默下来。
桌上又安静下来，顾怀君不安地望了眼项氏。接收到他的目光，项氏总算停止了喝茶吃点心的动作，缓缓开口道：“不必拘着，在这坐着无趣的话，可以自个儿出去走走。”又转首询问顾之源道：“侯爷，你看如何？”
顾之源沉着脸点了点头，道：“都各自玩去吧。”
“是，父亲，母亲。”几个姐儿如获大赦般，立即起身行了礼。随后欢欢喜喜地出了正厅。桌边便剩了顾之源夫妻，三个少爷与几位姨娘。
“怀卿，怀君，怀明，你们跟我到书房来。”顾之源肃然起身。冷冷扔下一句话便往书房方向走。
三兄弟应了声，赶紧跟了上去。猜想他应是要考学问。三人顿时神色各异。
项氏望着只动了少许的吃食。讽刺地勾了勾嘴角，招手对几位姨娘道：“都坐吧，咱们姐妹也许久没有说话了，今日正好一同说说话解闷。”
几个姨娘便恭谦应了，捡了凳子坐下。
一群女人谈天闲聊不提。
顾安年原以为还要干坐一段时间才能脱身，却不想这么快就得到了解放。顿时心情大好。
出了暖香苑正厅，她便寻着往寒梅源的方向去，黄杏黄桃在前面打灯，青莲跟在她身侧。不时提醒她注意脚下。
“年妹妹。”快要到时，身后突然传来了顾安锦的叫唤。
顾安年赶紧收敛起脸上的喜色，换上之前消沉的神色，缓缓转身。
顾安锦只带了朱绘一人，就在他们身后不远处，看样子已在后面跟了有一会了。
“锦姐姐，有事吗？”待顾安锦走近后，顾安年苦笑一声低声问。
“没什么事，就是相与年妹妹一同走走。”顾安锦温柔笑道。
顾安年为难地皱起眉，垂首轻声道：“锦姐姐，妹妹正打算回屋，不能陪姐姐了。”
顾安锦微皱眉头望着她，好一会突然伸手拉住她，哀声道：“妹妹这些日子可是在躲着姐姐？”
“怎么会……”偏过头，顾安年扯出抹笑，“只是最近较为忙，是以才……”
“年妹妹……”道歉的话到了嘴边，顾安锦却终是没有说出口。因为道歉没有用。
她知晓年妹妹这些日子是在故意躲着她，这已不是这几天的第一次了。明明是去寒梅源的路，年妹妹却说是要回房，如此明显的谎言，她又怎会看不懂呢。
“姐姐若没什么事，妹妹便先告辞了。”指尖微动，顾安年垂着眼抽回手，福了个礼便领着青莲三人离开了。
顾安锦望着她匆忙离开的背影，想起顾安华那番话，整颗心都被愧疚和悔意占据。
“小姐，咱们也回房吧，这外面怪冷的。”朱绘见自家小姐愣愣望着那走远的背影一动不动，不禁开口劝道。
顾安锦眼神黯淡地点了点头，最后望了那远去的背影一眼，也转身离开了。
顾安年原本是打算到寒梅源转转的，可顾安锦的出现打破了她的计划，不得已，她只好绕道回了房。
时候尚早，沐浴过后，她捂着被子靠在炕上看书，三个丫鬟被遣了下去，如今房中只有她一人。
“吱呀”木窗突然发出轻微的一声响，在安静的房中显得异常清晰。顾安年微微一怔，脑海中冒出一个让她几乎要跳起来的猜想。
愣神间，窗户那边又发出一声轻微的响声，随后一道挺拔的身影出现在了眼前。
“亏得我大过年的跑来，你就是这样欢迎我的？”戏谑的带笑声音响起。顾安年的反应则是诧异地瞪大了眼。
“你怎么来了？！”好一会后，顾安年才总算回过神，几乎是惊叫着出声。(未完待续。。)
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五十三、混乱的夜
开玩笑的吧？！
顾安年的反应只能用目瞪口呆来形容。来者不是她猜想的那人也就罢了，偏偏来的还是个大煞星，她能不吃惊么？
不要怪她大惊小怪，而是出现的人真的足以让人尖叫。她虽镇定地不至于真的尖叫，不过还是惊叫了。
惊叫过后，望着那人挑眉勾唇的戏谑神情，她忙收拾起慌乱的心绪。在仔细斟酌过，是应该大喊把门外的丫鬟唤进来，还是应该装作若无其事淡定自如后，她起身恭恭敬敬地福身行礼道：“安年问王爷安。”
来人可不就是那花名在外的逸亲王殿下。
对这个绯闻漫天飞的男人，顾安年自认不是很了解，但夜闯女子闺房的传闻，她可以肯定前世她未曾听闻过。
所以她是不是应该感到荣幸？
顾安年有些纠结，宋祁却是一副自然坦然的姿态，道了句不必拘礼后，便撩起衣袍下摆，施施然在炕边坐下。
对于宋祁这把她的闺房当做自家书房一样的态度，顾安年有怨说不得，只敛眉垂目，提心吊胆在炕边站着，坐也不敢坐。
“小姐，发生何事了？”
门外传来青莲的询问声，许是听到了动静。宋祁抬了抬眉，顾安年在心底撇撇嘴，扬声道：“无事，你们忙去吧。”
“是，小姐。”门外应了声，而后是离开的脚步声。
松了口气，眼珠骨碌碌转了两圈，顾安年想着要怎么应对房里这尊大佛。未待她想清楚，宋祁便开口了。
“小七，我打算把婚期定在五月初九，你以为如何？”
“……”顾安年猛然抬头。用看怪物一样的眼神看着他，心里嘀咕：“我什么时候有‘小七’这个外号了，而且那个自称‘我’是什么意思？”
最让她惊讶的是她何时与宋祁这般熟稔了？她自己都不知道啊！
“既然你不反对，那我就当你是默认了。”宋祁潇洒一笑，颇有些自说自话的架势。
“我没说不反对！”顾安年忘了礼数，急忙争取自己的利益。
“我说你不反对，你就是不反对。”宋祁含笑扫她一眼，淡淡开口，眼中兴味盎然。
“……”果真如传闻的一样霸道。
宋祁慵懒往炕上的小几上一靠，修长的直接微曲撑在耳旁。侧脸笑睨她皱眉撇嘴的生动表情，百无聊赖地甩着腰间玉挂件下的流苏，低笑着问：“小七，本王听到了个不错的消息呢，据说你要逃婚？”
“呵呵。殿下从哪听的胡传，安年怎的不知道。”顾安年抽着嘴角干笑两声。视线不安地游移。
“哦。那是我记错了，好像应该是找人代嫁来着。”宋祁恍然大悟地点点头。
心头一震，顾安年有种被看穿的惊恐。紧紧握了下拳，既然对方已经把话说白了，她也就没必要遮掩了。直视宋祁漫不经心的神情，她恼怒皱眉喝道：“你派人监视我？！”
虽是问句。不过答案已再清楚不过。
宋祁哂然一笑，摇头道：“不要说的这么难听，本王只是关心一下未来的侧妃罢了。”
“监视就是监视，说得如此冠冕堂皇作何？”顾安年冷哼一声。“既然殿下已经知晓安年的计划，敢问殿下有何打算？”
“嗯，本王今日就是为此事来的。”宋祁正了正神色，稍稍坐直身子。
顾安年戒备且疑惑地望着他，不解他为何在知晓她的计划后，不是在众人面前揭穿她，而是私下来找她交谈。莫非正如她与项氏说的那般，他是打算借着这机会得到顾安锦？
可若是真的如此简单，他只要装作不知情就行了，又何必亲自跑一趟？
这个男人比她想象的还要高深莫测。
“不要这样看着本王，本王虽说风流了点，却也是正人君子来着的。”宋祁哼笑一声，低沉的氛围顿时消散。
顾安年在心底猛翻白眼，她只想说她根本没有考虑这一点。
清咳一声，顾安年整理了下神色，恭敬道：“不知殿下有何吩咐？”
“吩咐倒是没有，就是来问问小七可有需要我帮忙的地方。”宋祁淡然笑道。
“安年不敢劳烦殿下。”顾安年皱眉，愈发搞不懂他意欲为何了。
“小七不必见外，反正日后你便是我的人了，你的事我自然是要帮的。”宋祁不在意地摆摆手，动作娴熟地自己动手倒了杯热茶。
我的人……这三个字让顾安年险些跳了起来。他这话是什么意思，难道他知道她真正的打算？但是怎么可能，她并未将心中的想法与任何人说过啊！
心中惊疑不定，顾安年迟疑着开口：“殿下……”
“嘘，有人！”宋祁突然严肃了神色，修长的手指抵到她唇上，示意她不要说话。
顾安年近距离望着那白玉般的手指，下意识咽了口口水。
宋祁皱眉望了眼窗户的方向，对她使了个眼色，随后竟飞快窜进了里间去。
喂！顾安年在心里焦急地大喊，下一秒却听红漆木窗吱呀一声响，一道熟悉的身影进到了屋里来。
“安年，你这是作何，怎的站在厅里？”熟悉的低沉声音响起，顾安年在心里无力地叹口气，这是闹哪样啊！
收起脸上的无奈，她转身对着来人微笑道：“先生怎的今日也过来了？”身子下意识往里间的方向侧了侧，挡住沈千的视线。心里则琢磨着怎么避开往日的那些话题。如今房里正躲着个大魔头，她不敢暴露太多。
“方才与方伯那小子聚了聚，想着你应还未睡下，是以便来瞧瞧。”沈千却不知道她的苦心，和蔼笑道。
听到陆方伯的名字，顾安年手一抖，心道惨了。视线抑制不住地往里间瞟了瞟。里间，宋祁好整以暇坐在床上，听到“方伯”两字，不由诧异地抬了抬眉毛。
“哦，我道是有何急事呢。”顾安年装作若无其事地促黠笑道，对沈千做了个请的手势。沈千微微颔首，在紫檀雕花桌旁坐下。顾安年立即斟上茶，递到他面前。
沈千丝毫不见外，端起茶轻啜一口，仿似有什么难言之言般。顿了顿后道：“其实今日过来，也是顺带为方伯那小子办一件事。”
“哦。”顾安年漫不经心地点了点头，兴致缺缺的样子。
见状，沈千有些犹豫，却还是从袖中取出一个布包。打开来递到顾安年面前，道：“这是那小子托我带给你的。”
讶异地瞪大眼。顾安年望着那用白布小心翼翼包着的蝴蝶银钗。心中淌过黯然愧疚。
没有伸手去拿那钗子，顾安年淡然道：“先生还是把这钗子送还给他吧。”
其意义不言而喻。
自陆方伯被齐大将军收为义子后，顾安年已经有很长一段时间没有与他来往，那些陆方伯写来的信，她也一律不再看。如今她已经把兵法都交给了他，且这一两年内。也不会再有需要他的地方，是以她打算就这样让他慢慢淡忘那份感情。
可是这银钗的出现，却提醒了她，陆方伯还没有忘记。或者应该说变本加厉了。
沈千料到她不会收下，他之所以应下这件事，也不过是应付应付陆方伯罢了，如今听顾安年这般说，他也不劝，径直将银钗收了起来。
因着这银钗之事，两人间有片刻的沉默，过了一会，沈千突然开口问道：“关于逸亲王之事，你有何打算？”此事在京中闹的沸沸扬扬，他早已有所耳闻。
正喝着茶的顾安年险些一口茶喷出来，心中狂吼：“先生您真是太会挑话题了！”
“嗯……这个……”放下茶盏，顾安年视线游移，支支吾吾好半天，才吐出一句话：“安年打算偷龙转凤，寻个人代嫁。”
沈千赞同地点头，又道：“这想法虽好，可你要找谁替你代嫁？若是逸亲王发现所娶之人并非是你，定是会勃然大怒，这要如何解决？”
“这个……只要寻个逸亲王也满意的女子，他自然就不会计较了。”顾安年不禁冒了头冷汗，干笑着回答。
“你的意思是……”以沈千对她的了解，自然猜得到她所说的逸亲王也满意的女子是谁。疑惑地皱起眉，他道：“你当真这般打算？那你以往所做的一切不就……”
“先生！”猜到他要说什么，顾安年急忙出口打断他，“安年心意已决，先生不必再劝。”
沈千顿觉莫名其妙，正欲再问，门外却响起了丫鬟通报声。
“小姐，大少爷来了。”是黄杏的声音。
顾安年与沈千皆是一惊，里间的宋祁挑了挑眉，无声打了个哈欠。
“请大少爷到偏厅去，我一会就到。”顾安年扬声对外面道，与沈千交换了一个眼神。
“可是……”门外的黄杏迟疑地望了身边的人一眼，不知如何回话。
“七妹妹此时可是有所不便？若是无不便之处，大哥想进妹妹屋里坐坐。”黄杏身边的人正是顾怀卿，他披着雪白的狐皮大衣，更衬得他面如冠玉。
听他这话，应是有要事。顾安年无力地叹口气，扬声道：“那边请哥哥稍等片刻。”一边用眼神示意沈千先离开，沈千却摇了摇头，指了指里间。
“……”这凶猛的无力感！
正想开口劝说沈千离开，谁知沈千竟快速越过屏风钻进了里间，惊诧地张大嘴，顾安年头痛地捂住眼。
里间，宋祁大摇大摆坐在床边，对着进来的沈千扬了扬手，算是打招呼，后者的脸已经黑沉如锅底。(未完待续。。)
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五十四、好热闹啊好热闹
老实说，对于顾怀卿来找自己，还是找到房里来，顾安年吃惊的程度并不亚于看到逸亲王翻窗而入。
随意裹了件外袍，顾安年亲自将顾怀卿迎进外间，请他坐下后，斟上茶送到他面前。
顾怀卿面不改色道了句多谢，却并没有动面前的茶水。
顾安年打量一眼他冷清的面容，心思转了转，正欲开口，却听顾怀卿温和道：“七妹妹，大哥今日来，是为锦儿之事感谢你的。”
感谢？目光微转，顾安年不动声色，等着他继续说下去。难得顾怀卿对她和颜悦色一次，她倒要看看他打的什么算盘。
“虽说你是误打误撞帮了锦儿，可不管你是出于什么目的，终归是替锦儿解了围，是以大哥觉着还是该亲自感谢你一番。”说罢微微轻点了下那高贵的头，当做致谢。
呵呵……顾安年忍不住在心里冷笑，这话说的，还真是通透清晰。反正在他心里，她就是这么居心叵测。只是如此没有诚意的致谢，亏得他说得出口。况且他以为一句感谢，就能弥补一个女人的下半辈子么？
看来在顾怀卿眼里，她这个庶女的命真的不值钱。
弯了弯嘴角，顾安年给自己倒了杯茶，轻笑道：“卿哥哥见外了，不说我与锦姐姐是姐妹，即便不是姐妹，以我俩的关系，我亦是会帮她的。”
要说伪善话，她可不会比任何人弱。
顾怀卿不着痕迹地皱了皱眉，双手置于膝上，依旧端坐如钟。对于他这种何时何地都把脊背挺得笔一样直的习惯，顾安年很是嗤之以鼻。
“七妹妹，明人不说暗话。我今日来，是想与你做个交易。”静默了一会，顾怀卿神色淡漠道。
总算是奔主题了。顾安年暗歇口气，故作不解问道：“交易？妹妹不懂哥哥的意思。”
顾怀卿轻轻扫她一眼，继续声色冷清道：“相信你与逸亲王的婚期很快便会定下来，日后你嫁入王府，若是没有娘家可依仗，你以为你可以在逸亲王府中高枕无忧么？”
“哦——”顾安年恍然大悟地点头，端起茶抿了一口，含笑道：“哥哥的意思是以后会做妹妹的依仗。但相对的，是要妹妹做些什么吧？”
“你很聪明。”进门以来，顾怀卿第一次正眼看顾安年。只是那眼中实在没什么赞赏的意思，依旧冷冷清清的，给人的感觉像是在看一件物品。还是不怎么喜欢的物品。
“那哥哥想要妹妹做什么？我一介小小庶女，能做什么？”顾安年嘲讽地弯起嘴角。
“我的要求很简单。只要你日后不再接触锦儿便可。”眼中极快地闪过一道暗光。顾怀卿语气愈发冰冷。
原来如此。顾安年暗暗点头。
眼珠一转，她故作诧异地大声问道：“卿哥哥为何提出这般要求？我与锦姐姐是姐妹，为何要日后不再接触？”
对于她如此装聋作哑一般的行为，顾怀卿总算再也保持不了淡定。那总是面无表情的脸上渐渐浮现出不屑和厌恶，他皱起眉冰冷道：“背后的原因你应当比我更清楚。”
“呵呵。”顾安年低笑两声，懒洋洋站起身来。以一种俯看的姿态望进坐着的顾怀卿眼里，一字一顿道：“卿哥哥在说什么，妹妹怎的听不明白？”
“听不明白，心里明白就行。”心头一紧。顾怀卿收敛起外露的情绪，淡淡说了一句。
他一拂衣袖，同样站起身道：“如今是母亲护着你，你才能如此逍遥，可待你出了嫁，你以为母亲还会如现在这般护着你？怕是到时候想也想不起有你这么一个庶女在。”说着，嘴角抑制不住地勾起一抹讽刺的笑。
“所以卿哥哥的意思是投靠你才是上上之策咯？”顾安年哼笑一声，语气里满是不以为然的傲慢。
亏得他还称项氏一声母亲，也算是虚伪得可以了。是因为他以为她不知道他私下对付项氏的小动作吧，所以在她面前才依旧装作谦和有礼的孝顺模样。
顾怀卿毫不掩饰地点头，道：“除了我，在这府上你还有别的选择吗？”
别的选择？顾安年撇撇嘴，她倒是的确没有别的选择，不过，她干嘛非要在这侯府里选？
脑海里浮现方才宋祁的话，她下意识瞄了眼里间，心里突然有了几分忐忑。一想到躲在里间的两个人，她就觉得头疼的厉害。
顾怀卿见她面带沉思，以为她是在考虑，便道：“我给你时间仔细考虑考虑。”
丢下这句话，他便不再多言，一副不想再多停留一刻的模样，快步转身往外走。
“不用考虑了，我不答应。”回过神，顾安年利落干脆地道。
顾怀卿匆忙的脚步一顿，双眼微眯，回头阴鸷地望了顾安年一眼。他原本打算给这庶女一个机会，既然她不珍惜，那就怪不得他了！
“卿哥哥好走，妹妹就不亲自送了！”顾安年得意洋洋地勾了勾嘴角，又仿似习惯性地高声对门外唤道：“青莲，送大少爷出去！”
“是，小姐。”青莲很快便躬身进了来，垂首对顾怀卿福身道：“大少爷这边请。”
顾怀卿抿紧嘴角，最后冰冷地望了顾安年一眼，然后头也不回地快步跨出门槛，不一会背影就消失在了门外。
顾安年挑挑眉，生出一种顾怀卿也有天真时候的感慨。竟然想着劝她归顺他那一方，这不是天真是什么？他是笃定她会答应还是什么的，竟然光明正大地跑来，也不怕引起项氏怀疑，这孩子啊，脑子也有转不过弯来的时候啊。
唏嘘一番后，顾安年无力地耷拉下肩膀，全无方才应付顾怀卿时的精明样。
过去把门关上，她对着里间喊了声：“都出来吧。”
不一会，两个挺拔的身影相继从里间走了出来，宋祁依旧是一副懒散不羁模样，只是沈千的脸色已经不能用锅底来形容来。
“安年，这是怎的一回事，为何会有男子在你房里？！”沈千率先发问，一副发现女儿偷情的震怒模样。
我也很想知道啊……顾安年欲哭无泪。
“这句话应该由未婚夫的我来问吧？”宋祁好整以暇地踱到炕边坐下，挑眉望向顾安年，一副我等着你解释的模样。
沈千不悦地皱紧眉，同样紧紧盯着顾安年等解释。
他当然知道眼前这人就是大名鼎鼎的逸亲王，可这并不能解释逸亲王为何会在这里，更加不能代表他就可以无视这件事！
看看这个，又看看那个，同时承受两个人质问的眼神，顾安年顿时领悟了何为鸭梨山大。早知道她就留那个面瘫脸多坐一会了，对着一座冰山也比对着两座火山好啊！
“哎哟，我不知道，我什么都不知道！”被逼急了，她抱着头往炕上被子里一钻，索性当起了鸵鸟。
看到她如此反应，两个大男人都有瞬间的怔愣。这真的是方才与京中才华过人，面冷如冰的顾怀卿唇枪舌战的那个人？
宋祁看着有趣，伸手掀了顾安年头上的被子，正准备覆身上去逗她，沈千却两步上前拦住他，阴沉着脸咬牙切齿道：“男女授受不亲，还望王爷放尊重！”
挑了挑眉，宋祁无赖道：“对自己的人都要授受不亲的话，本王岂不是要去做和尚？”
沈千险些一口血喷出来。额上青筋直冒，他沉声一字一顿道：“你—的—人？！”
“过几月便就要嫁与本王了，自然就是本王的人。”宋祁得意洋洋地勾起嘴角，拍了拍埋在被窝里的小脑袋瓜，用一副宠溺无比的口吻道：“小七，你说是也不是啊？”
“是才怪！”沈千抢在前头大吼，一把将被子扯过来，将顾安年盖了个严严实实。
“大胆刁民，本王与侧妃说话，怎轮得到你插嘴？！你算个什么东西！”见状，一向霸道强势，目中无人的宋祁亦沉下脸，一个翻身坐了起来，厉声喝道。
即便盖着被子，顾安年也能感觉到他身上顿时散发出的威压。她赶紧往里缩了缩，意图躲避即将到来的战争。。
“王爷又如何？！就是当今圣上，我也不放在眼里！你给我让开，不许碰我家安年！”沈千却丝毫不受影响，不仅不退让，反而五指握成拳，直接往宋祁面门砸去。
宋祁没想到他竟然直接动手，急忙往旁边一闪。沈千动作极快，他虽避开了沈千的拳头，身子却一时不稳往一侧倒去，手肘正好压到了被子下的顾安年身上。
“哎哟！”被坚硬的手肘撞到脊背，顾安年忍不住惨叫出声。
“安年！”
“小七！”
两个大男人同时出声，同时伸手想拽开顾安年身上的被子。
然后问题又来了。
一个拉左边，一个拉右边，结果是救人变成了抢被子。
“呜呜，我这是造的什么孽啊……”顾安年捂着脸再也忍不住抽泣起来。而某两个大男人，依旧一手拽着被子，你一脚我一拳地打得热闹。(未完待续。。)
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