十、踏青
傍晚时分，宁秋霜接到了顾安年的信，看过之后她觉得十分不解，不过是踏青而已，为什么要瞒着旁人呢？
然转念一想，或许年妹妹是有什么特殊的安排，所以才不方便让其他人知晓。如此一想，她顿时豁然开朗，不禁有些期待明日的踏青。她按信上所说，没有将踏青的事告知任何人。
而稍迟一些时候，五皇子府亦收到了一封加急密信。
宋瑜拿着那写有密密麻麻自己的纸张，心中亦是雀跃不已。然他有些怀疑，毕竟前些日子他才白忙了一趟。
斟酌了许久，宋瑜最终还是决定试他一试。即便失败，也不过是白跑一趟罢了，然若是成功的话……想起永济侯府那如花似玉的两姐妹，他生出些迫不及待来。
这一夜，众人各怀心思，渡过了漫长的夜。
翌日，阳光明媚熏风宜人，是个踏青的好日子。
顾安年请过安，直接便去了锦荣苑。
顾安年早就吩咐下去备好了马车，两姐妹用过早膳，就立即欢欢喜喜地出门了。
马车先是绕道驶去了南门口，与等在那里的宁秋霜汇合后，这才往映月湖驶去。
阳春三月，飘柳万绦绿如海。
在京城内，春的气息并不十分浓重，只抽芽的树枝，枝头的雀儿有几分春的味道。待出了城，到了郊外，春意便铺天盖地袭来。
坐于车内，挑帘而望，眼及之处树木苍翠。草长莺飞，山花齐放。处处皆洋溢着和暖蓬勃之气。鼻端甚至能嗅到淡淡的花香。骨碌碌的车轮声中，夹杂的是百鸟鸣啼。溪水奔腾之声，彰显春的活力。这是一幅无声又有声的画面，演绎着春的绚丽与烂漫。
如此具有感染力的画面，自是能让观看的人心旷神怡，宁秋霜几乎想就这样跳下马车，不管不顾地奔进青草红花间欢呼徜徉。
想是这样想，宁秋霜最终还是在贴身丫鬟灵雀的哀求下消了这心思。
马车一路驶到了映月湖南边的林子附近。早就迫不及待想要下车的三人，几乎是车一停，便立即跃下马车。满心欢喜地投入青山绿水的怀抱。
前面不远便是映月湖，站在林子里就能看到阳光下波光潋滟的湖面，一池春水在暖风中荡漾，似欲语还休的少女的心境，让人的心也不由泛起涟漪。
宁秋霜大口大口呼吸着林间清新的空气，双眼亮晶晶建议道：“我们去湖边走走吧，那里的景致一定比这里的还要好！”
顾安年与顾安锦不由莞尔，点头道好。她们亦想看看湖边的景致。
三人各自带了两个丫鬟出门，此刻三人去湖边。只带了贴身大丫鬟同行，剩下的便留在原地看管马车，为午膳做准备。
湖边的景色确实更为怡人。远望青山如黛，近看湖面碧蓝如青空。湖畔青柳丝绦拂堤。如风中柔韧舞者，稍远一些的草地上，青草间点缀着漫漫野花。紫色、白色、黄色、粉色的花朵连成一片娇俏绽放，五颜六色好不喜人。
春寒料峭。从湖面上刮来的风还带着些寒气，三人却浑然未觉。完全沉浸在了这美妙而神奇的自然之中，心中只有一种回归之感。
然并非所有人都有心思观赏如此美景。在所有人陶醉于山水之中时，青莲的心中唯有忐忑不安。
七小姐挑明了要试探她们，这踏青自然也在试探之列。而以她这几年跟在七小姐身边所了解到的，此次踏青恐怕并非单纯为了试探她们，背后或许又藏了什么要害三小姐的计划。只是这次七小姐已有所防范，她未能得到任何有用的消息，是以此刻只能在心中着急。
三人在离着湖边有些距离的草地上散了会步，而后便寻了一处草地坐下打算小憩片刻。刚坐了一会，顾安年忽而兴致勃勃道：“锦姐姐，我们去水边玩吧，坐在这里多无趣啊。”
随着她的话，青莲眼中闪过一丝紧张，这一反应完全被顾安年看在眼底。
“年妹妹说得对！干坐着太无趣了！这映月湖的水是出了名的清澈，我们不到水边玩玩岂不是太浪费了！”宁秋霜即刻响应号召。
“可这……”顾安锦想道水边不安全，且此时气候还有些凉，玩水的话极易着凉。
宁秋霜连忙打断她的话，连声保证：“我们不碰水，只是看看，看看而已！”暗中却对顾安年挑了挑眉。她完全不知道顾安年的计划，只以为顾安年和她一样贪玩，便使了眼色想着两人一起说服顾安锦。
在宁秋霜看来，顾安锦人很好，就是太守规矩了一点，怪死板的。
顾安年收到宁秋霜的暗示，立即嘟起嘴摆出一脸委屈失落的神色，顾安锦见了心里不忍，只好点头应了，却仍不忘叮嘱：“好罢，那便去瞧瞧，然只能瞧瞧，不能靠的太近。”
“知道了！”顾安年与宁秋霜欢呼一声，开心地挤眉弄眼。
三人便起身往湖边走，三个丫鬟已经跟在身后。
越接近水面，便越能感受到风中的寒气。带着水汽的风迎面而来，冷却并不刺骨，倒是其中的清新之气让人心生亲近。三人情不自禁越走越近，待眼前只剩一片苍绿之色，她们几乎站在了水与地面的交界处。
传闻映月湖的湖水美得惑人心魄，如今三人是真真体会到了其中的深意。站在湖边，便不自觉产生宛如漂浮于碧海之中，翱翔于蓝天之上的错觉，让人欲罢不能。
“好美啊……”顾安锦情不自禁赞叹出声，神色迷茫，已沉醉在无边湖色之中。
顾安年亦是被眼前景色迷了心神，但很快她便寻回了心神。见所有人的心神都被湖面吸了去。她眸子一黯，身体微微前倾。脚下缓缓往前一滑。
“啊——！”尖利的惊叫声蓦然响起，所有人心头都不禁颤了颤。瞬间回过神来。
“年妹妹！”顾安锦回神便见顾安年脚下不稳，摇晃着往湖中倒去，她不由得大喊出声，慌忙伸手去拉顾安年。
然而湖边地面湿滑，她这一拉不仅没有拉住顾安年，反而自己也一不小心踩滑了，跟着顾安年一起摇摇晃晃，眼看着就要掉进湖里。
“小姐！”朱绘见状惊得大叫，却反应不过来去拉。
千钧一发之际。青莲上前拉住了惊慌乱叫的顾安年，而站在顾安锦旁边的宁秋霜也眼疾手快拉住了顾安锦。
一切不过发生在刹那之间，所有人还没有反应过来，一切就都已经结束。
宁秋霜之所以能拉住顾安锦，是因为她离着顾安锦近，所以动作快些。而青莲之所以能拉住顾安年，却并非是因此。
大口大口喘着气，青莲脸色发白满脸惊慌之色。
方才七小姐的一切动作她都看在眼里，所以她才能及时反应。她没有阻止七小姐所作所为。因为她知道，这就是七小姐所谓的试探。那一瞬间，她是咬紧牙关，才克制住身体的本能反应。让自己在危机之时出手救的是七小姐，而不是三小姐。
一番身心交战，让她有了死里逃生的虚脱感。身心俱疲。
“好险好险！”虚惊一场，所有人皆是心跳如鼓。宁秋霜拍抚着胸口，长出口气摇头道：“幸好拉住了。不然掉进水里铁定要染上风寒！”顾安锦还未从惊吓中回神，一时说不出话来，只能连连点头表示赞同。朱绘在旁边替她抚背。
顾安年用眼角扫了眼面无人色的青莲，面露愧疚轻喘着道：“锦姐姐，霜表姐，对不起，都是我提议来湖边，才害得大家……”
“哎呀，这不是你的错，你这样说的话，那我也有责任。”宁秋霜忙不在意地摆手，又笑嘻嘻道：“反正是虚惊一场，也没真掉到湖里去。”顾安锦亦投来安抚的眼神，摸摸她的头示意她不要自责。
“嗯！”顾安年这才露出笑脸，开心地点头。宁秋霜和顾安锦相视一笑，神色间皆是宠爱。
“好了，时候也不早了，咱们回去马车旁边用午膳吧，逛了一圈，我都饿了！”胡乱拍掉身上沾上的草叶，宁秋霜爬起身嘟囔道。
顾安年与顾安锦被她这不拘小节的模样逗笑，也赶紧起身整理好衣裳。
收拾妥当，几人按来时的路返回。路上，宁秋霜叽叽喳喳说个不停，顾安锦似被她的开朗活泼感染，没有以往的拘束，嘻嘻哈哈地与顾安年宁秋霜两人打闹起来。
青莲，朱绘，灵雀三个丫鬟跟在后面，也说笑起来。
“这三月的天气看着暖和，其实最容易染上风寒，方才多亏了表小姐和青莲姐姐，不然小姐和七小姐掉进湖里，定是要发一场病的！”提起方才的事，朱绘犹是心惊不已。
“那是，我姐小姐可厉害了！”灵雀翘起下巴，得意得摇头晃脑。
青莲僵硬地扯出一抹笑，藏在袖中的手紧握成拳，止不住地颤抖。
朱绘和灵雀不知怎的竟开始比较谁的小姐好，时不时还问下青莲的意见。青莲无心应付，只敷衍地微笑点头，无意间抬头，她正好撞上前面顾安年望过来的视线，里面有赞赏和信任。那视线只在她身上停留了片刻，而后便移了开去。她知道，她通过试探了。
全身一颤，她强迫自己保持脸上的微笑。同时她知道，事情还没有结束。(未完待续。。)
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十一、山贼
陆方伯今日难得没有去工头做活。
他依旧是天未亮便起床，干劲十足练完武后，他便在沈千无奈又好笑的目光中，火急火燎赶回了家中。
翻出昨日特意去成衣铺买的春衫，将全身上下都仔仔细细清洗了一遍，确认浑身打理地一丝不苟后，他才满心雀跃期待地出了门，往映月湖奔去。
出了城门，他直接运起轻功朝映月湖的方向飞奔，只要一想到或许能见到她，他就止不住心底不同翻涌的狂喜。
念儿，念儿，此刻他的心中只有这个名字。
到了映月湖，他直接去了东边的林子，然而除了花草树木，以及不时窜出的小动物，他没有看到半个人影。
心中不由闪过失落，但他很快便又振作起来。
时候还早，念儿应该还未到，或许等会就来了。他这样安慰自己，心头的失望顿时便消散了。
站得高看得远。他寻了处空旷的地方，飞身到一颗高大挺拔的大树树杈间坐下，寻思着这样就能更快发现念儿，且不被念儿发现。毕竟念儿并未与他相约，是他私自前来，他怕暴露了会惹念儿不高兴。
叼着一根狗尾草，陆方伯一脚在树枝上伸直，一直悬在空中，手搭在膝上悠闲地靠在树干上，想象着他的念儿长得是何模样，是高是矮，是胖是瘦，是活泼开朗，还是温婉贤淑？想着竟不自觉吃吃笑起来。
这一等，便就是一上午。
话说另一边，顾安年几人回了停放马车的地方。远远只见拉车的马甩着尾巴悠闲地在路边吃草，却不见另三个丫鬟的身影。
开始几人还以为三个丫鬟是躲在马车里。可走近后，朱绘掀起车帘一看。里面却也是空无一人。
顾安年微勾了勾嘴角，青莲眼中闪过恐慌。
“不会是去寻我们了吧？”宁秋霜摸了摸下巴，沉思道。
“应当不是，若是去寻我们，三人不会同时去，这里至少会留一人。”顾安锦摇头。
“那黄桃她们是去哪里了？”顾安年偏头问。
“嗯……”宁秋霜沉吟着围着马车转了几圈，又掀起帘子看了几次。马车还在，车上的东西也没有少，草地上还摆着食盒。唯独不见的就只有三个丫鬟。可三个丫鬟去哪了呢？宁秋霜想破脑袋也没有想出个所以然来。
“不、不会是遇上山贼了吧？”胆小的灵雀蹦到宁秋霜身后，怯怯道。
宛如平地一声雷，所有人都面露惶恐之色。除了这个可能，她们想不出其他的原因。
“小姐莫急，此处离着京城并不远，哪有如此大胆的山贼，敢在这里行凶？”青莲出声安抚，句句在理，众人不由缓下神色。
知道不可能有山贼。灵雀胆子又大起来，埋怨道：“喜儿她们肯定是偷跑去玩了，也不知会一声，真是越来越不像话！”
“应是……”顾安锦微笑颔首。正欲附和，却被身后突然传出的笑声打断。
“哈哈哈哈！就说还有肥羊在，你们偏不信！瞧瞧瞧瞧。这可不就是肥羊！”一道粗噶刺耳的声音蓦地在身后响起，如打雷般震得人耳朵嗡嗡响。
几人心头一震。宁秋霜壮着胆子喝道：“是谁？！快出来！”灵雀又躲到了她身后。青莲与朱绘则是往前护在了各自主子身前。
“是你爷爷我！”那粗噶的声音再次响起，紧接着。一群衣着褴褛，满脸肃杀痞气，提着木棍大刀的男子冲了出来，将她们团团围住。当中一人蓄着粗犷络腮胡，额间绑着粗麻布，一头乱发披散在肩头，叉腰大笑道：“爷爷我胡汉三！今儿落到我手里，你们一个也别想跑！”
“噗——”宁秋霜忍不住喷笑出声，不能怪她，那名字当真太搞笑了！顾安锦几人皆是不解她为何在此等情况下还能笑出声，唯有顾安年抬手掩住了抑制不住勾起的唇角。
“不错，还有些胆儿！”自称是胡汉三的山贼头子哼笑一声，大刀往肩上一扛，朝宁秋霜抬了抬下巴问道：“你可知爷们是干什么的？”
“额……”这会宁秋霜笑不出来了，很明显眼前这是穷凶极恶的山贼啊！
“看来你们是很清楚目前的情形了，爷也不废话，你们那三个丫鬟被我们抓了，你们要是识相的话，就乖乖束手就擒，不然……”他猥亵地扫了几人一眼，嘿嘿笑道：“可别怪爷不心疼你们那花容月貌！”众山贼闻言顿时哄笑起来。
男子的粗鲁笑声吓得几个未出阁的小姑娘腿都软了，宁秋霜还稍微镇定一点，将其他人护在身后，她颤着声问：“你、你们抓了我们想要做、做什么？！”
“这还用问，当然是拿你们换银子！”胡汉三大喝一声，一挥手，“把她们给我绑咯！”
“是，大哥！”立即有两个手下模样的拿着麻绳过来，将几人一起绑了。几人不敢反抗，只能乖乖束手就擒。
“瞧瞧这穿金戴银的，铁定是大户人家的小姐，咱们这次可要发了，哈哈哈！”胡汉三又仰头大笑起来，几人听着那笑声，恨不能耳朵聋了。
见人绑好了，胡汉三霸气一摆手，喊道：“回去了！”
众山贼一齐应了，另有两个去牵了马车，一群人压着顾安年几人往东走。
胡汉三走在最前头，一个贼眉鼠眼的瘦小汉子跟在他身侧，压低声音道：“大哥，没错，这些就是那位大人给的画像上的几个小姐。”
胡汉三往后瞄了一眼，见顾安年几人都老老实实的，脸上露出得意的笑，啧啧两声道：“爷就知道没抓错，这会咱们可发了！”两人相视一笑，眼底都是贪婪。
被绑了手围在中间，几人都是恐惧不已。然顾安锦自己怕的打颤，却还是故作镇定，柔声细语安慰顾安年。顾安年知晓她的心意，心底浮起淡淡愧疚，在心中暗暗道了句抱歉。为了她以后的计划，她只能委屈嫡姐了。
三个丫鬟里，只有青莲还镇定点，因为她知晓这与顾安年的计划有关，是以并不怕这些山贼，只是她担忧顾安年要使什么手段。
要说最镇定的，自然还是宁秋霜。她一个现代穿越者，胆子自然比古时候的深闺小姐大。只见她眼珠子滴溜溜地转，脑子里已想出了几个逃脱的法子。只是她的法子都是个人逃脱的方法，而现在她们有六个人，要想一起逃脱恐怕很难。况且，还有三个丫鬟在这些山贼手中，她们逃了恐怕会害了那几个丫鬟。
静观其变，宁秋霜只能这般告诫自己。
时至中午，太阳已升到头顶，茂密的树林中却依旧阴凉，只穿过密密麻麻树叶洒落在地的阳光，显出几分暖意。
陆方伯不知是第几次起身向远处眺望，然这次依旧是毫无所获。
眼底泛起淡淡哀愁，他失落沮丧地垂下头。
莫非念儿今日不会来了？他不由猜想。已是中午，若是要出游，是不会拖到这时候还不来的。他等了一个上午，一次次的失望已经让他几近绝望。
“再等半个时辰，不，一个时辰，若是念儿还不出现，今日怕是就不会来了。”他对自己这样说，旋又在树枝上坐下，只是神色间已没了初时的期待激动，有的只有落寞和忧愁。
一个时辰很快便过去了，陆方伯站起身，犹豫了片刻，却终究还是没有跃下树离开。从叶缝间漏下的灿烂阳光照在他俊朗的脸庞上，却显出了荒凉的味道来。
静静站了片刻，在陆方伯打算重新坐下时，眼角却无意间扫到了前面稍远的地方，有一群人正朝着这边来。他定睛一看，竟是十来个山贼模样的人压着六个姑娘。他不由诧异地咂了咂舌，这映月湖附近一带什么时候有山贼了？
这会是想走也走不了了。陆方伯不打算当做没有看到。就如顾安年所预料的，他不是见死不救之人。
屏气凝神在树上藏好，陆方伯等着看这群山贼走近，以便伺机而动。
进了东边的林子后，一群山贼便压着开始在树林里东窜西窜，绕来绕去。宁秋霜起初觉得奇怪，然细想过后便豁然开朗。这群山贼是在故意绕路，想要将她们绕晕，以防她们逃跑！
宁秋霜自以为自己猜的不错，不由暗暗赞叹这群山贼还挺有脑子。却不知这群山贼其实只是按照委托人的要求，在林子里胡乱逛而已。
不过她想的这一点倒是顾安年用来糊弄项氏的借口。
实际上这是顾安年为了让陆方伯发现她们，特意想的办法。这方法虽有些蠢，好在还挺实用，这七绕八绕的，总算是绕到了陆方伯视线里。
顾安年一直在暗中打量四周，寻找陆方伯的身影，只是绕了半个多时辰，她依旧没有发现半个人影。就在她忍不住猜想陆方伯是不是没有来的时候，走在前面的胡汉三突然惨叫一声，而后大喝道：“是谁？！哪个王八羔子敢暗算爷爷我！给爷爷我滚出来！”
来了！顾安年眼底闪过一抹喜色，不自禁振奋起来。(未完待续。。)
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十二、解救
陆方伯隐匿在枝头，等到山贼走近，他随手摘了几片树叶，当做暗器掷了出去。
灌入气力的叶片比之飞刀也毫不逊色，嗖嗖几声，走在前头的山贼头子已猝不及防被划破了胳膊和脸颊。若不是他还有些本事闪躲得快，那飞叶就要割了他手腕的筋脉。
跟着沈千，陆方伯也不单单是学武，医术也学了些皮毛。
一击不成，见了血的山贼头子愤怒地大喊起来，他手下的小喽啰们立即警惕地打量四周，两三个急忙上去拿刀比着顾安锦几人，其余人提刀防备起来。
然四周唯有风吹草动之声，又不见半个人影，山贼们不由胆怯起来。
被山贼围在中间的顾安年几人却是面上一喜，宁秋霜暗道救星来了，不由兴奋起来。青莲眼中一亮，侧首望了眼顾安年脸上的神色，暗暗松了口气。
“出来，有胆子给爷爷出来！”胡汉三喊叫了好一会，四周依旧没有动静，他诧异地啧了一声，心道莫非撞邪了？他底下的小子们也愈发忐忑不安起来，神色慌张地东张西望。
俗话说平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，这些做不法勾当的山贼，就是白日里，也是怕极了那些怪力乱神之说。
见底下人慌慌张张毫无气势，胡汉三爆出一声粗口，喝道：“奶奶个熊！有胆子暗算爷爷，没胆子滚出来受死吗？！”又挥舞着大刀对自己人仰头大笑起来：“慌个驴蛋！没看到对方躲着不敢出来么，铁定是怕了咱！哈哈哈！”
小喽啰听他这样一喊，顿时心头一震。胆子又回来了，也跟着猖狂大笑起来。口吐粗鄙之言大骂起来。见此情景，宁秋霜几人不由担心起来。不会真是躲着不敢出来了吧？顾安年却知躲着那人不是不敢出来，而是在思索要如何动手。
陆方伯却是在思量如何做才是最好的。对方人多势众，即便他有自信胜出，却不得不顾及人质的安危。方才他鲁莽出手，一惊引起了山贼们的戒备，若是他再直接动手，山贼定会用人质威胁他就范，且甚至可能会直接对人质不利，是以他必须想个万全的法子。
凝眉思忖片刻。脑中忽地灵光一闪，陆方伯顿时有了办法。
伏在枝叶间藏匿好，陆方伯又掷了几片树叶出去。然这次他并非为了攻击下面的山贼。飞叶打在了山贼们的刀枪棒棍上，那些哈哈大笑的山贼们顿时一惊，脸上再度露出惊慌恐惧之色，有胆小的已经哆嗦着双腿坐倒在地上。
“是谁？！快出来！”胡汉三也慌了，气急败坏大喊起来。那贼眉鼠眼的山贼是这群人里的二把手，此刻他战战兢兢凑到胡汉三身旁，小声道“大哥。你看这是什么情况？咱们……”不等他说完，胡汉三一把将他推开，挺着胸膛再次大喊：“不知道是哪路好汉要多管闲事，怎的连面也不敢露一下？！”
依旧没有回应。林子里静悄悄的，只有清风吹动枝叶发出的沙沙声，投在地上的影子随着风摇曳。破碎的阳光照得人脸上忽明忽暗。
“有、有、有妖怪啊！”不知道是谁冒出这么一句，其他人再也维持不了一丁点冷静。十几号人纷纷乱了手脚，丢了手上武器呜呼哎哟大叫起来。更有甚至吓得裤裆都湿了，跪在地上直念念叨叨磕起头来。
“妖怪个驴蛋！都给爷爷我出息点！”胡汉三一脚踹翻一个离得他最近、哭喊着跪地求饶的喽啰，大嗓门怒不可遏地大吼。然那浑浊的眼中却也是隐隐透着慌乱恐惧。
“哎哟！”突然一个山贼惨叫一声，而后便全身抖筛子般颤抖起来，最后竟软倒在地双眼翻白口吐白沫，这可把其他山贼吓得够呛。
“有妖怪啊！真的有妖怪啊！”六神无主的山贼们已经管不了这么多了，一个个哭爹喊娘地抱着头乱窜起来，三两下就跑了个没影。那些吓软了腿的，也呜呼哀哉边求饶边往前爬。
“都给爷爷回来！该死的兔崽子们！回来！”任由胡汉三在后面喊破了喉咙，也没有人停下来。就是那贼眉鼠眼的二把手，也借机脚底抹油——溜了。
十来号人瞬间便只剩了胡汉三，以及那倒在地上抽搐的小喽啰，听着那刺耳的吼叫，几个姑娘还反应不过来。
莫非她们当真遇上妖怪了？几人禁不住想，然她们还来不及害怕，这想法便被打破了。
见只剩了那山贼头子在下面大喊大叫，陆方伯勾起唇角轻笑一声，纵身一跃跳下树来。
山风扬起浓密清亮的黑发，一片青翠中，从天而落的他宛如天神下凡般飘逸俊美不凡，吸引了所有人的目光。
“好酷啊……”目不转睛地望着那即便穿着简朴的短打劲装，也掩不住其锋芒的男子，宁秋霜双眼发亮，由衷赞叹。
“……”顾安年不着痕迹地抽了抽嘴角，有时候她真的受不了这个穿越者的花痴程度。不过她倒是不否认陆方伯的确长得不错。现在的他，已有几分前世威震四方的大将军的气势。
胡汉三只听得咻的一声，眼前便多了一人。起初他还真以为是什么山精鬼怪出现了，顿时吓地跳了起来，举着刀下意识往后退了几步。然待他看清出现的不过是个十五六岁的年轻人，他胆子又肥了起来。
粗鲁地抹了把脸上伤口处的血迹，胡汉三啐了声大吼：“就是你小子暗算爷爷？！”上下打量眼前人几眼，见对方孔武有力，身姿挺拔，那气势一看便就是个会武的，又想起方才那几枚飞叶，他心底又止不住打起鼓来。
若是方才手下都在，他还有些底气。然现下只剩了他一人，他心知此刻是毫无胜算。喉结干涩地滚了滚。胡汉三想着是为了那笔钱抵死一搏，还是干脆逃命要紧。
陆方伯默然静立。神色清冷便不开口，只紧盯着胡汉三的一举一动。他这副淡漠傲然的江湖人士姿态，更是让胡汉三胆边生怯。
心底一权衡，胡汉三只能咬牙舍了那即将到手的白花花银子，狠瞪陆方伯一眼，骂骂咧咧拔腿就要逃跑。
见状，宁秋霜忙不迭大喊：“英雄，不能让他跑了！他还抓了我们三个丫鬟！”
妈的驴蛋！胡汉三心中大骂一声，脚下动作更快了。陆方伯听得宁秋霜的喊声。立即飞身去追胡汉三。胡汉三这只会些拳脚功夫的莽夫哪里是陆方伯的对手，方跑出不远，便被陆方伯提着后襟逮了回来。
出手如电，陆方伯点了胡汉三的穴道扔到地上，而后便去解绑着顾安年几人的绳子。待绳子解开，顾安锦忙福身致谢，感激道：“多谢英雄出手相救，此等大恩，小女子没齿难忘。”
“就是就是。我们一定会好好报答你的！”宁秋霜亦凑上来兴奋不已地说。
顾安年扫了眼神色间抑制不住喜气的青莲，心中哼笑一声，亦上前盈盈福身道：“小女子谢过这位哥哥的救命之恩。”青莲察觉到她扫去的一眼，立即收敛了脸上神色。垂眉敛目。
陆方伯被如此多娇俏漂亮的姑娘围着道谢，顿时很是尴尬，完全没了方才的镇定潇洒。红着脸连连摆手呐呐道：“三位小姐不必多礼，不过是举手之劳罢了。”
顾安锦见他如此憨厚实诚。掩唇轻笑道：“对公子而言此是小事一桩，对我等却是救命的大事。还请公子告知姓名，他日小女子定当登门道谢。”说罢又是一福身。
“不用不用，当真不用！”陆方伯更是慌乱，急得差点舌头打结。
顾安年暗自好笑，她还以为这愣头小子出息了，没想竟还是这般容易害羞。
宁秋霜见陆方伯羞得面红耳赤，顿觉他好玩，心里不由起了逗弄的心思。然转念一想，此刻时机不对，当务之急是要救出被绑的三个丫鬟。
几人便不再多言，将事情详细一一说与陆方伯听了，顾安锦施礼请求道：“还望英雄能再帮我等一个忙。”
陆方伯伸手欲扶她，又想到男女授受不亲，便立即局促地收了手放到身后，愣愣点头道：“好。”几人当即喜笑颜开。
宁秋霜忙欢喜地拿了绳子将胡汉三给绑了，故作凶狠冷声问道：“你把我们的丫鬟绑哪去了？快快老实招来！”
胡汉三见她一个手无缚鸡之力的小娘子来问话，不屑冷哼一声转过头去。宁秋霜被他这轻视的样子着实气得不轻，恨不能给他两个脚印子。顾安锦见问不出话来，急得眉峰紧蹙，顾安年亦是做出一副担忧不已的样子。
见状，陆方伯随手拾起一把山贼掉落在地的大刀，比在胡汉三颈边，冰冷简洁地吐出一个字：“说！”胡汉三这才颤巍巍地老实说了。原来三个丫鬟就被绑在林子里一处偏僻的树丛里，离这里算不上远。
几人便让胡汉三在前面带路，急急忙忙赶去救人。
路上，宁秋霜围在陆方伯身旁问个不停，仿似对他十分感兴趣。
“还未请教英雄尊姓大名呢！”甩着随手扯来的一截树枝，宁秋霜贴上来笑嘻嘻问，陆方伯讷讷回答了，不自在地往旁边侧了侧身子。
“那英雄家中还有何人？家住何方？”宁秋霜又问，顾安年在心里猛翻白眼，敢情是不是还要问一下是否有车有房？这又不是在查户口相亲！
“因为父母早逝，我从小便住在姨母家中，就在京中城北。”陆方伯淡淡回答，神色间有几分苦涩落寞。众人闻言心中皆是一震，不由生出几分怜悯来。
宁秋霜手上的动作一滞，眼含愧疚歉意道：“真是抱歉，让你想起不好的事了。”
陆方伯心中升起一丝暖意，含笑摇摇头，道：“无妨。”
顾安年抬头望着他俊朗带笑的侧脸，微微叹了口气。在旁边扶着她的青莲将她这一反应看作是在为计划失败气恼惋惜，不由在心中冷笑。
一群人很快便到了绑着三个丫鬟的地方，朱绘与灵雀赶紧上去将绳子解了，取出塞在三人口中的布团。三个丫鬟见得救了，喜极而泣，抱在一起呜呜大哭起来，众人好一顿安慰，这才止住了她们的泪水。
救了人，陆方伯便要告辞离开，宁秋霜忙拉住他，急切道：“你住在城北何处？来日我们好上门谢你！”
“不……”陆方伯还欲推辞，顾安锦却打断他，温婉笑道：“英雄既然救了我们，宁国公府与永济侯府定是要登门重重谢你的，还望英雄莫要再推辞。”
陆方伯听闻她的话却是双目微瞠，双拳紧握愤然道：“你们是永济侯府的人？！”(未完待续。。)
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十三、回府
陆方伯这才后知后觉地发现这三个小姐中，有两个面容有些眼熟。
陆方伯骤变的脸色让顾安锦与宁秋霜十分不解，两人面面相觑，不知他为何听到永济侯府会有如此大的反应。
知晓内情的顾安年眼神闪躲，垂了头假意拿手绢擦拭嘴角，以掩饰脸上的尴尬之色。
她没有想到陆方伯会将当年的屈辱记得这般深，单单是听到永济侯府便就如此愤怒。
不待众人反应过来，陆方伯冷然道：“既然是永济侯府的小姐，在下实在高攀不得，就此别过吧！”他语气冷硬，神色冰冷，完全没了方才的腼腆憨厚模样。
“这……”顾安锦甚是费解，正欲一问究竟，陆方伯却已是抬脚欲走。
“英雄请留步！”宁秋霜急忙出声唤住要走的陆方伯，疾走两步赶上去，恳求道：“所谓救人救到底，送佛送到西，可否请英雄送我们出了这林子？我们一群弱质女流，毫无自保能力，若是在这林中又遇上劫匪山贼，岂不是白费了英雄这一番力气？”
陆方伯闻言一怔，眉峰微微蹙起，一时竟犹豫起来。宁秋霜紧张地盯着他，就怕他摇头说个不字。好在陆方伯还没有被愤怒冲昏头脑，知晓当年之事不能怪在永济侯府所有人头上，在思量过后，他终是点头答应了宁秋霜的要求。
宁秋霜见他点头，高兴地连连欢呼，顾安锦几人也是松了口气面露欢喜。
马车也被山贼签了过来。里面的东西也都还在，这倒是让她们省下了一番功夫。
之后。众人先后上了马车，陆方伯在驾车的位子坐了。一甩马绳把车往林子外的官道赶。
一路上，陆方伯脸上没了之前的笑意，只是神色冷硬地赶车，话也不说一句。宁秋霜不时掀起车帘望他一眼，也说些好笑好玩的事儿逗他，然而他都不予理会，仿似木头般。
做了几年尊贵的国公府嫡小姐，习惯了事事有人讨好迁就，此刻被如此冷落。宁秋霜的脸色也变得不愉起来。
“到底怎么了嘛，突然就不理人了。”嘟囔着放下帘子，宁秋霜没好气地抱怨。顾安年轻垂眼帘靠在车壁上养神，听了宁秋霜的话只是掀了掀眼皮，道：“不理便就算了，霜表姐肯与他说话是他的福气，竟还敢如此无礼。”
顾安锦不赞同地望了顾安年一眼，无奈地摇头叹气。顾安年的性子已收敛许多，然在她看来还是有些娇蛮。带了贵家小姐的傲慢之气。
“话也不能这么说……”宁秋霜皱眉反驳，心里却觉得顾安年说得对有理，于是便也就没再去逗弄陆方伯。
一路沉默。
几乎是马车一驶上林外的官道，陆方伯便即刻翻身跳下马车。扬声说了句：“到了。”而后不待回应，便转身往林子里去。
哒哒的马蹄声忽然停了，又听得他那句话。宁秋霜下意识掀起车帘，却只看到了他渐行渐远的背影。心中顿时涌上一阵失落，脸上发出明显的落寞神色来。
顾安锦以为她是没有问到那男子的住址。以为无法登门道谢才如此，便安慰道：“既然知晓了英雄的姓氏，又知晓他是住在城北，想来应是不难打听到住址的，霜表姐不必担忧。”
宁秋霜干笑两声，放下帘子坐回车里。
顾安年心中却有了不好的预感。
上了官道便意味着安全了。后面的路由黄桃与喜儿赶车，一群人在车里稍作整理，又商量好了说辞，决定将被绑架的事隐瞒起来，以免节外生枝徒惹担忧麻烦。
话说陆方伯回到林中，寻到起初的那颗大树旁，依旧是攀上树，坐等心中那人到来。闲坐着无事，许是方才见了永济侯府的人，他不可抑制地回想起四年前所受的屈辱。
四年前的那件事，他一生都不会忘记。那是他一生的转折，是人生中最大的屈辱，却也带来了他人生中最大的幸福。思及心中所念之人，他情不自禁微勾起嘴角。
然他不知道的是，那也将带给他一生中最痛的苦楚。
脑中思绪纷飞，陆方伯又禁不住开始幻想心中那人是何模样。这一想便又是半日。直至日落西山百鸟归巢，却再也没有人出现在他视线中，他终是死了心，失魂落魄地离去。
而此时，那之前绑三个丫鬟的地方，五皇子正脸色如碳地望着被绑在树干上、嘴里塞了破布的胡汉三，额上的青筋都鼓了起来。
“岂有此理！”一脚踹到身边的树干上，宋瑜胸膛急剧起伏，抽剑出鞘便是一通胡砍乱劈，直至四周草木被毁得面无全非，他才稍稍消了心中那口恶气。
将手中佩剑扔到身后的随从手中，宋瑜翻身上马厉声吩咐道：“你即刻进宫觐见母妃，请母妃邀姨母明日一早进宫！本皇子定要向姨母问个明白，如此三番两次地戏弄本皇子，她意欲为何！驾——！”
不待随从回话，他便一夹马腹，骑着马飞奔而去。
马车在日头完全落山前赶回了城中。顾安锦几人先是将宁秋霜送回府，而后才匆匆忙忙往永济侯府赶去。
宁秋霜下了马车，眼瞧着马车走远，这才领着两个丫鬟进门。
回房路上，她仍是不忘叮嘱两个丫鬟道：“待会记得不要乱说话，就说我与两位表小姐游玩得高兴，其他的什么都没有发生……”
然刚跨进垂花门，她便迎面撞上了正欲出门的宁瑾丞，口中的话说到一半，她赶紧闭了嘴，讪笑着福身喊道：“哥哥。”两个丫鬟亦福身行礼：“大少爷。”
对于宁秋霜性格大变的事，宁国公府众人起初虽觉得怪异，然渐渐便也就习惯了。都说女大十八变，宁秋霜的改变这样一解释就显得合理了。宁瑾丞倒是更喜欢现在这个大大咧咧，说风就是雨的妹妹。
此刻两人撞见了，宁瑾丞见她一副做了什么亏心事的模样，不由打趣道：“什么没有发生？霜儿你是不是又犯什么事儿了？瞧你这匆匆忙忙的，是从哪里回来？”
宁秋霜被他这样一问，顿时慌了，忙摆手摇头否认道：“没有没有！什么都没有！哥哥你想多了！”她愈是这样，宁瑾丞就愈发觉得有鬼。
双眼微眯，怀疑地扫了自家妹妹一眼，抖了抖袖口道：“没有就没有，你慌个什么劲儿。”
宁秋霜见他老神在在的模样，知晓他方才是在套自己的话，不由鼓起脸颊嗔道：“才没有慌呢，我是怕你知道后羡慕！”
“哦？”宁瑾丞挑挑眉，朗声一笑道：“罢了，不逗你了，我还赶着出门呢。”
宁秋霜这才想起来问：“这都要到晚膳时候了，哥哥是要去哪？”
“佛曰不可言。”宁瑾丞神秘一笑，大笑着越过她出门去。宁秋霜回头对着他的背影撅了撅嘴，提起裙摆往自己的院子奔去。
顾安锦与顾安年回到府中时，正巧赶上晚膳时间。两姐妹匆匆道了别，各自回房。
方回房中，便有丫鬟来报夫人请七小姐过去用膳，顾安年忙换了衣衫，简单梳洗一番赶了过去。
项氏早便派了人暗中守在侯府门外，待顾安年两人的马车一回来，那人便立即去报了信，是以顾安年回房还未来得及歇口气，便收到了项氏的“传召”。
晚膳很丰盛，顾安年的脸色却一直不好。
项氏夹起一块桂花鱼到她碗中，柔声问：“今日游玩得不高兴么，怎的绷着个脸？”
“还是别提了，提起我便心头火起。”顾安年愤愤哼了声，眼中怒火翻涌。
她冷然道：“今日我试探过了，青莲可以信任，黄桃黄杏是母亲的人，应也是无碍的。想来上次的事，应是霜表姐告诉了丞表哥，而丞表哥告知了洛靖远，是以洛靖远才会假意与我们相遇，阴错阳差坏了好事。我早便看出洛靖远对顾安锦有意，却不想他这京中有名的文雅公子，竟也做出此等虚伪之事！”
项氏闻言放下筷子，不置可否地扫了眼青莲，笑道：“没有二心之人便好。既如此，你又为何这般不高兴呢？”却一句不提今日计划之事。顾安年知晓她是在等着自己开口，心中暗骂了句老狐狸，愤然道：“没有细作自然是好，我气的是踏青的计划竟又失败了！”
派去门口守着的人回来一报信说没有见着五皇子身影，项氏便知计划是失败了，此刻听顾安年说起，她假意不知，惊讶问道：“这计划如此缜密，怎的会失败？”眼角又若有似无扫向青莲。
青莲始终低眉垂首，保持一副恭顺姿态。
“都是那个贱民！原本计划一直很顺利，可偏偏不知从哪冒出一个贱民来！那贱民武艺了得，竟将山贼都赶跑了去，害得我们的计划就这般功败垂成！”顾安年一拍桌面，一张漂亮的脸蛋黑得能滴出墨汁来。
眸光微闪，项氏安抚道：“失败了便失败了，年姐儿无需这般气愤，气坏了身子可不好。”她伸手拉了顾安年坐下，又夹了顾安年喜食的菜色到顾安年碗中，笑道：“设计顾安锦一事不急在一时，来日方长，稍安勿躁。”
顾安年假意极不情愿地点了头，脸上仍是阴沉之色。项氏见她如此，柔柔一笑不再言语。(未完待续。。)
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十四、瑾贵妃（求订阅！）
晚膳过后，项氏又留了顾安年喝茶谈天。她见顾安年脸色一直不好，嘴上假意安抚劝慰，心中却是安心不少。直到门外丫鬟来报宫中来了人，项氏这才让顾安年回了房。
来的是瑾贵妃身边的人，匆匆来匆匆去，只留了一句：瑾贵妃近日思念姐妹，邀永济候夫人明日一早进宫一叙。
项氏得了信，心中顿起疑虑。表姐这时候派人送信来，定不会是叙旧这般简单，不是叙旧那又是为何？思来想去，她猜测应是与今日之事有关。想来这应是五皇子的意思。
项氏不由得沉思，想着明日该如何解释。这接二连三的失败，定是让她那性子急躁的表侄气愤至极了，不然也不会如此急切地召她进宫。她须得想个好点的由头，不然可不好交代。
这厢项氏为明日进宫之事烦恼，那厢顾安年回了房，命黄桃黄杏关了门，气冲冲道：“想办法给我去查！查那贱民到底是何身份！我倒要看看他何处学来的本事，竟敢毁了我的计划，让本小姐白受了委屈！”
“是，小姐！”三个丫鬟连忙应了，急急忙忙就要出门去办事。
查陆方伯只是做个样子，给项氏看，也是给青莲看。
待屋里只剩了自己一人，顾安年这才长长舒了口气。今日提心吊胆一整天，戏演了一场又一场，饶是她也不由觉得疲惫非常，只盼着这些时日项氏别再又翻腾出什么念头来。
方才一顿饭，因为要装气得食不下咽，她都没吃几口东西，加上又累了一天，现在肚子饿极了。然她还在“生气”。是以不便吩咐丫鬟送吃食来，便就只能忍着。
倒了几杯茶灌进肚子里，顾安年幽幽叹气，演戏饿肚子什么的实在很难扛。
顾安年吩咐想办法去查陆方伯，三个丫鬟自然是不可能自己去查的，于是便各自寻了平日说得上话的，时常出府置办物事的粗使婆子帮忙打听。
逃过一劫，青莲心中犹是惴惴不安。对于出手相救的陆方伯，她心存感激，心里也不愿去查探他。她担心七小姐会对他不利。然她却不得不听从七小姐吩咐。虽今日她得了七小姐的信任，但近期内，她仍是不敢有什么私下的动作，就怕不小心露了手脚。
青莲有所不知，即便她真漏了什么马脚。只要不被项氏发觉，便就可以高枕无忧。
办好了差事。三个丫鬟陆续回了顾安年房里。听了三个的汇报。顾安年满意点头，吩咐：“备水沐浴。”眼神闪了闪，她又叫住黄桃，道：“黄桃你留下，我有要事交代。”
黄桃疑惑地眨了眨眼，福身应道：“是。小姐。”单独留了下来。
青莲与黄杏下去备热水，心中各有猜想。青莲以为顾安年又要使什么诡计，黄杏则以为顾安年更重用黄桃，孰不知。顾安年留下黄桃，只是因为她实在饿得难受，吩咐黄桃守夜的时候偷偷带些吃食过来。
至于黄桃，在听了顾安年的话后，脑袋里只余一片空白。又看自家小姐眼神闪躲，面带扭捏，她险些忍不住笑出声来，忙福身应了，掩唇跑出房去。
当晚黄桃守夜，屋里熄了烛火，四周静悄悄的，唯有轻微的咀嚼吞咽声不间断响起，期间夹杂着小声的劝说：“小姐，您慢点！别噎着了，来，快喝口茶。”而后便是一阵水流声。
屋外，月上枝头，皓月高悬，预示着明日又将是好天气。
第二日一早，给太夫人请过安后，项氏便盛装打扮动身进宫。
就如所预料的，真正要见她的人不是瑾贵妃，而是五皇子。
“姨母，本皇子需要一个合理的解释！”一见项氏，宋瑜便开始发难。项氏见他一脸愤然，一副誓不罢休的架势，心中微恼。
在这两次计划中，五皇子都未曾出半分力气，是以即便失败，他也没有任何损失，实在是没有立场指责于她。要说气愤，没有人会比她更气恼，然如此气恼的的她，此刻却还要赔着笑向他人解释，心中自然不愉。
面上的笑稍沉，项氏皮笑肉不笑道：“五皇子殿下，昨日一切皆是按计划进行，只是……”
“既是按计划进行，为何我却不曾看到顾三娘几人？！我一路奔波赶到你说的那处，却只见那肮脏的山贼头子被绑在树旁，难不成姨母要我救的是那山贼？简直荒谬可笑！”宋瑜一甩袖，冷笑着打断项氏的话。一想到昨日所见，他心中便怒气难平！
被如此一顿抢白，项氏脸上的笑终是挂不住了，微勾了勾嘴角，她不再言语。
身着华丽宫装，装束雍容华贵的瑾贵妃慵懒半倚在榻上，一直未曾开口的她忽而道：“瑜儿，不得无礼。”又稍稍起身对着项氏笑得温和，“妹妹莫怪，瑜儿也是心急，才会口不择言。”
项氏转而面向瑾贵妃而坐，微微躬身轻柔一笑道：“娘娘言重了，妾身不敢当。”
瑾贵妃眸色微沉。平日项氏都是唤她为表姐，今日却唤作娘娘，可见项氏心中还是介意的。她这个表妹的性子，她还是十分了解的。
勾唇一笑，瑾贵妃使了个眼色让身侧的嬷嬷去替项氏斟了茶，轻抚指间的墨绿翡翠戒指轻笑道：“妹妹，姐姐知晓你一心为瑜儿好，安排了这许多，实在是辛苦你了。瑜儿不懂事，不明你的苦心，你可当真莫要与他生气才好。”
又沉了脸叱道：“瑜儿，你姨母事事为你着想，劳心劳力谋划了这许多，即便是失败了，也只能怨天不作美，你怎可怪于你姨母身上？还不快快向你姨母告罪！”
宋瑜梗着脖子不愿低头，然看瑾贵妃不断向自己使眼色，他不得不咽下口气，拱手对项氏道：“侄儿失礼，还望姨母见谅。”
项氏见他眉头紧皱，微偏着头脸上犹是不忿，心里冷笑一声，翘起嘴角悠悠喝了口茶，
才不疾不徐道：“姨母自然不会生瑜儿的气。”伸手扶了宋瑜，她转头对瑾贵妃亲热道：“姐姐，妹妹做这一切不是为了讨什么好，只要姐姐与瑜儿知晓我的心意，其他的便都不重要。”
“妹妹说的是，姐姐自然是明了的。”瑾贵妃连连点头。宋瑜不屑撇了撇嘴。
项氏又叹道：“说来当真是天不作美，这两次的计划皆是十分完美的，却不料竟处处出现意外，导致我等百忙一场。”
“哦？这倒是稀奇，竟有如此多的意外。”瑾贵妃挑眉，一双吊梢眼中讳莫如深。
宋瑜亦竖起耳朵，欲听个清楚明白。
项氏便把顾安年所言，加之自己的揣测说了，末了，她道：“起初我亦怀疑其中有鬼，然经过三番四次的试探，又暗中派了人监视，却并未发现任何端倪，思来想去，除了巧合，当真是别无解释。”
瑾贵妃心中暗自琢磨，若真如项氏所言，两次计划的失败倒确实是巧合，只是她犹是觉得不敢置信，更确切地说是不甘愿，是以她问道：“可是对方隐藏地太深，是以你没有发觉？”宋瑜亦如此认为，连连点头附和。
项氏低头沉吟片刻，确定地摇头，“唯一可能有嫌疑的，便是年姐儿身边的贴身丫鬟青莲，然按照年姐儿的方法试探的结果，她是可以信任的。我亦觉得那法子不会有错。且我暗中派了人监视那丫鬟，当真没有发现任何异样。我确信我的观察不会出错。”
她如此说，瑾贵妃与宋瑜都觉得有理，点头道是，然瑾贵妃犹是觉得不妥，又问：“那年姐儿……”
“年姐儿自是可是信任的。”项氏微感不悦，“年姐儿我从小便带在身边，若是她有异心，又岂能隐藏如此之深，如此之久？要知四年前她还只是个六岁小儿。”
虽她自己也怀疑过顾安年，然到了旁人口中，她就是觉得不悦。即便她是将顾安年做棋子用，那也是她的人。且这四年，她费了不少精力心血教导顾安年，要说真的一点感情都没有，那是不可能的。
瑾贵妃见她面露不愉，忙笑道：“是姐姐多虑了，既然妹妹觉着可信任，那就绝对是可以信任的。”
宋瑜在一旁皱了皱眉，亦道：“我亦觉着顾七娘是可信的。”比起认为那漂亮的可人儿是敌人，他更相信那是自己人。
“如此看来，倒真是巧合了。”瑾贵妃微微叹气，深感惋惜。宋瑜却另有心思，对项氏问道：“昨日那救了顾三娘等人的男子，姨母可知是何人？”
“这我倒是不知。”项氏摇头，“年姐儿只道是个平民，以往并未见过。不过我已派了人去调查，相信很快便能查明。”
“哼！”宋瑜重重一哼，眼中满是狠戾，“我倒要看看敢坏我好事的是何人！”
瑾贵妃与项氏皆不出声，她们知晓，若是不让宋瑜出了这口气，怕是难消他心头之恨。
犹在失落于未曾见到心间人的陆方伯尚且不知，他已成了他人搜寻的猎物。(未完待续。。)
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十五、教训
要打听陆方伯的消息并不困难，几个粗使婆子到城北一问，便问到了许多消息。
年幼丧亲，寄人篱下，勤快能干，热心实诚，英俊挺拔，这就是打听到的消息。
青莲三人将打听到的这些消息禀报了顾安年，顾安年当即便“暴跳如雷”吼道：“贱民！果真是贱民！如此一个无钱无势的贱民，竟然敢坏本小姐的好事！”
她怒不可遏地在房中走来走去，最后把所有人往外一赶，关起门来“生闷气”。
黄桃黄杏知顾安年不过是在演戏，交换了个眼神便退下了。青莲却是提起了心，若那位陆姓男子真的如打听到的这般境遇困顿，想必定是逃不过七小姐的迁怒了。也不知七小姐要如何为难这男子，她不由叹了口气。
房中，顾安年快速研好磨，铺开宣纸，狼毫饱蘸墨汁龙飞凤舞书写起来。
时间紧迫，为了不让陆方伯受太多磨难，她要尽快行动。
另一方，项氏与五皇子也各自打听到了陆方伯的消息，且得到的消息比顾安年的更为详尽。然越是详尽，便愈发让她二人心血翻涌。
“一个无权无势，寄人篱下的贫贱之人？”宋瑜怒极反笑，笑得全身都止不住颤抖。他忽地一锤桌面，勃然大怒吼道：“给本皇子继续查！把所有和此人有关之人也都给本皇子查清楚！本皇子就不信他一介贱民，平白无故就能有一身打跑一群山贼的本事！”
“属下遵命！”探子唯唯诺诺地应了，快速退了出去。
宋瑜阴沉着脸在书房中来回徘徊，却怎么也按捺不下心中恶气，“岂有此理！岂有此理——！”愤然地将书桌上的物事都扫到地上，他气喘吁吁大吼出声。
书房中不时传出一阵呯呯嗙嗙的声响。门外当值的丫鬟皆是吓得垂眉低首，缩紧了脖子。
远远的，一阵清脆铃声由远而近，丫鬟们听着这铃声，顿时脸上一喜。她们晓得，是那位姐姐正往这边来。果不然，过得一会，一位身姿妙曼，婀娜多姿的蓝衣女子便出现在了游廊转角处，频频袅袅往书房而来。
几个丫鬟忙上前唤道：“翠蓝姐姐。您可来了，殿下发了好大的脾气呢！”
蓝衣女子抿唇轻笑，道：“我就是知晓殿下心情不好，这才赶紧过来瞧瞧了。”几个丫鬟听她这样说，顿时松了口气。笑着将她迎到门边，替她开了门请她进去。
翠蓝安抚地对丫鬟们点了点头。抬脚跨进书房中。身后缓缓关上的房门，将她的背影挡了去，略显昏暗的书房中，她嘲讽地弯起嘴角。
这嘲讽不过短短一瞬，下一秒，她便换了温婉柔和的笑。莲步轻移往里走去。
项氏听到关于陆方伯的消息亦是万分吃惊，惊讶过后，她派了人暗中盯着陆方伯，想知晓他是否与什么特殊之人有关联。
顾安年打听陆方伯消息的事亦传到了项氏耳中。项氏因此而愈发信任顾安年。
除了顾安年、项氏与宋瑜，宁秋霜和顾安锦也在打听陆方伯的消息，然她们是为了致谢。
这日，陆方伯下工回来，他的姑母陆氏拦住他问：“方伯，你近日可是在外惹了事？我怎的听街坊领居说这些日子好些人在打听你的事儿。”
陆方伯也听闻了这事，且这两日他总感觉身后有人跟着，也不知意欲为何。若不是他及时察觉运起轻功逃脱，怕是偷偷学武一事就要被旁人发现了。
此刻听姑母问起，他老实摇头道：“我并未犯何事，也未曾招惹什么人。”他唯一能想到的，便就是那日映月湖林中之事。
“没有惹事就好。”陆氏放心地点头，她这侄子一向本分老实，应是不会惹事的。陆氏若有所思地在围兜上擦了擦手，转身回厨房做饭去了。
陆方伯站在原地，心中渐渐升腾起不祥的预感。
陆方伯的预感很准，第二日，便出事了。
他如往常一般在码头做活，可不知突然从哪窜出来一群痞子模样的人，二话不说围上来就对着他拳打脚踢，其他做工的人见这阵仗都躲得远远的，指指点点地议论起来。
陆方伯情急之下还手，却又不敢太过明目张胆动用真本事，便就只用些简单的拳脚功夫与一群十来个人对打起来。饶是他身手敏捷，可所用不过一半实力，最终双手难敌四拳，身上受了不少伤。那群人也并未下死手，打了一顿就走了。
待那群痞子走了，陆方伯啐了口唾沫站起身，“嘶——”嘴角的伤痛得他冷不丁地抽气。
今日这活是没法做了，陆方伯揉着被打得青紫的胳膊，一瘸一拐往姑母家里。这无妄之灾来的突然，他实在想不通是为何。
然而事情远不止如此简单。
回到姑母家，还未进门，陆方伯便听得屋里传出断断续续的抽泣声，心头一紧，他忙推门跑进屋。只见早上出门前还好好的姑父，此刻缠着胳膊，哎哟哎哟地躺在堂屋的榻上哀嚎，他的姑母陆氏则在一旁直抹眼泪。
“姑父，姑母，这……”他忽觉嗓子发干，竟说不出话来。
陆氏凄凄惨惨地抹了把泪水，抬头见陆方伯脸上青一块紫一块的，顿时一拍大腿哭喊道：“这是造了什么孽啊！出门前还好好的，怎么回来就都成了这副模样啊！呜呜……”
陆方伯登时呆住了，姑父的哀嚎声和姑母的抽泣声响在耳边，他几乎站不稳脚。不用费心思去猜想，他知晓一切都是因自己而起。
姑父姑母都是老实人，表兄弟妹亦是乖巧听话，是不可能招惹是非的，且还是如此大的是非。唯一的可能便就是他自己在不自觉间招惹了什么人。可他一个搬工，又能得罪什么人？
他又想起了永济侯府的几位小姐，莫非此事与她们有关？他不由得咬牙切齿，早知会如此，他就是死也不会救那几人，如今害得姑父受了牵连，他后悔不跌。
陆方伯猜对了一半，他被打，以及他姑父受伤之事确实与顾安年姐妹有关，然做出此事的却是五皇子宋瑜。
宋瑜派人暗地跟踪了陆方伯几日，却便未发现任何异常，只确定他就是一个再普通不过的平民，只是不知从何处学了些武艺有几分本事。
若是陆方伯真有什么特殊的背景，宋瑜或许还能想得开一点，然偏偏就是这么个贫贱的搬工，却坏了他大好的计划。宋瑜得知这个事实，几乎气得背过气去。于是他的大丫鬟，亦是通房丫鬟翠蓝便给他出了个主意，道是可以狠狠教训陆方伯。宋瑜自是欣喜允了。
于是便就有了陆方伯今日的遭遇。
亏是吃了，然连对方是谁都不知晓，亦找不到地方伸张，陆方伯只能咽下这口气。
接下来的几日，每天都会有一大群人窜出来找陆方伯麻烦，陆方伯被逼得无法，不得不辞了工，可饶是如此，那些人还是不愿放过他，甚至直接找上他姑父家来。他知道定是自己惹了什么了不得的人物了，才会落得如此境地。
原本安宁平稳的生活被搅得一团糟，陆方伯再次深深地感觉到了权势地位的重要。
这四年，因着陆方伯的武艺已学有所成，是以沈千不再如起初那般，日日都来亲自指导他练武，而是隔几日出现一次。
这次不过几日不见，沈千便却发现陆方伯变了许多。
以往那憨厚老实的徒弟，如今眼中却闪着勃勃野心与极深仇恨，这让沈千惊诧不已，而更让沈千惊讶的是陆方伯脸上和身上的伤。
“发生何事了？”沈千终是忍不住问道。陆方伯倔强地抿紧了薄唇，只愈发刻苦地练武。
沈千浅浅嗤了一声，顿时明了了其中缘由。浓眉微皱，他甩袖离开。
这日并非月末，然沈千却突然造访。
彼时顾安年还未歇下，忽而听得窗外响动，她微微吃了一惊，眼珠一转对房中伺候的青莲等几个丫鬟道：“你们先下去吧。”
青莲几人不敢有异议，福身后便退下了。几乎是房门一关上，沈千便从窗外窜了进来，顾安年还来不及招呼，便听得沈千劈头盖脸压低声音喝道：“你可知你将方伯给害惨了！”
顾安年一怔，随即明白过来他的意思。她淡淡一笑，安抚道：“先生稍安勿躁，待我慢慢解释一番，你便明了。”
沈千一甩手，背着手背向她，冷然道：“我倒要听听你如何解释。”语气也不似方才那般气愤。顾安年也不拖拉，将自己的打算一一说了。
“先生也知陆方伯如今武艺已成，兵法也已习得十有**，实在不应当再这般寂寂无闻下去。我知晓他近日定是麻烦不断，可这正是激励他奋发的契机！”
“契机？”沈千回身不解地望向顾安年，顾安年微微颔首，道：“先生可知我嫡姐顾安锦与齐大将军是何关系？”
“若是我未曾记错，顾三小姐的生母柳氏乃是齐大将军的表妹，你的意思是……”心头一沉，沈千想到了某种可能。
顾安年自信满满一笑，道：“不错，我嫡姐乃是齐大将军的表侄女！齐大将军疼爱表侄女的事，京中无人不知。如今陆方伯救了我嫡姐，若是有我嫡姐为他引荐，定是能助他早日飞黄腾达！”(未完待续。。)
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十六、劝告
已经四年了，陆方伯的实力早已出类拔萃，然前世陆方伯偶遇齐大将军，受齐大将军赏识之事却一直未曾发生，这与前世截然不同的发展，让顾安年不由得猜想：莫非是她的插足，让陆方伯的命运发生了转变？除此原因，她实在想不到其他的理由。
然而没有齐大将军的赏识和提拔，陆方伯的一切努力都是白费，而她往后的计划亦是空谈。
既然山不来就我，便我去就山。是以顾安年才会想出借着上次踏青之事，为陆方伯提供机会的法子。这就是为何踏青之事明明可以请沈千相助，她却非要陆方伯出手的原因。
顾安年这样一说，沈千即刻便明了了她的目的，然而他犹是不解，“即便如此，你亦可以用旁的法子助他，实在犯不着让他遭受如此磨难。”
一想到那憨厚的徒弟往后或许会因此而变得心思深沉，野心勃勃，甚至可能走上歪路，他便着实感到担忧惋惜。
“先生，”顾安年打断沈千的叹息，苦笑道：“陆方伯的性子你应也十分明白，他虽有雄心壮志，却太过单纯倔强，所谓刚者易折，他又是没有什么心机的，若是现在不让他受些磨难屈辱，学会人情世故，且不说他现在还未成大器，就是往后成了大器，这性子也是很难在尔虞我诈的官场中站稳脚跟的。”
“话虽如此，然受了这磨难，方伯他对权势勋贵之家变得更为憎恶，怕是不愿低头向顾三小姐求助。”沈千摇头长叹。正如顾安年所言，他十分了解自家弟子的脾性，也正是如此。他更是知晓他那徒弟是不会轻易向人低头的。
顾安年知他心中所想，见他不若方才那般气愤，不由含笑挪揄道：“先生，我自是不会害你那宝贝徒弟的，我既然想出了此计，便就有法子让他应承了，你无需担忧。”
“说的好听。”沈千笑瞪她一眼，心口火气已全消。
又见她神采飞扬，眼眸如星自信十足，他不由得摇头叹道：“安年。我知晓，若你以念儿的身份劝那小子只言片语，那小子怕是很容易便会答应，只是……”他眼中闪过苦恼，“你不是不欲与他有过多牵扯吗？”
“……”脸上笑意一僵。顾盼生姿的凤眸渐渐暗淡下来，顾安年抿紧嘴角转过身去。好半晌才轻声道：“先生。我本就是狡诈阴险之人，只要能达到目的，即便是利用他人感情，我亦是……不会手软的。”
沈千满脸诧异，望着那瘦小的背影，他终是只能叹息。
风卷珠帘。烛火摇曳，两人沉默以对，屋里一时安静下来。
忽然啪地一声，是蜡烛棉芯爆裂的声音。顾安年含笑回身，微勾唇角道：“先生，雄心与野心也不过一纸之隔，只要不祸乱百姓，不为非作歹，即便是野心又如何？总好过空有雄心，却毫无智谋，处处遭人陷害设计的好。”
“如今他越是憎恶勋贵权势之家，心中便越是想要凌驾于那些仗势欺人之人，若是有了机会，先生以为陆方伯会毫不动心？以念儿的身份劝他，也不过是起到推动作用罢了，现在的他需要有人替他做决定。”
“你如此能言善辩，精于算计，我自是说不过你。既然你有你的打算，我便不多嘴了。”顾安年句句在理，沈千实在反驳不了，他淡淡一笑，伸出手来，“你既料到会如此，想必早已准备好一切，有何需我转交的，便拿出来吧。”
顾安年会心一笑，取出早已写好的书信交与沈千，福身致谢：“谢先生体谅。”
沈千无奈苦笑，“我只愿日后我不会后悔我的所作所为。”
“……”这个问题顾安年无法回答，因为她亦不知日后会如何。
现下她只盼望嫡姐能早日与洛靖远成其好事，脱离项氏的掌控。至于陈姨娘之事，她查了这几年，仍是毫无所获，也不知是否还有希望查明真相。
沈千并未多留，拿了书信便离去了。顾安年忽觉有些帐然若失。提不起兴趣做旁的事，她将几个丫鬟唤进来，沐浴更衣后便早早歇下了。
沈千这一来一往，并未花多少时间，是以他回到城郊河畔时，陆方伯扔在辛勤练武。
陆方伯见他去而复返，心中疑惑，便收势问道：“师傅，您方才不是离开了吗？”说着擦了把额间的汗水。
三四月的天气还有些寒凉，他穿着短褂却仍是出了一头汗水，可见是有多卖力。
沈千微微一叹，斟酌一番道：“方才为师去见了念儿。我知晓那日你去了映月湖，又见你今日如此狼狈，是以猜想你是否在映月湖发生了何事，才招惹了祸端，便就去……”
“师傅！”陆方伯蓦地气恼喊道，拜师来首次莽撞打断沈千的话，急切道：“您怎能把这件事怪在念儿身上呢！念儿，念儿她……”他急得手忙脚乱，连礼数都忘了，生怕自家师傅说了什么惹念儿伤心难过的话。
“你急个什么？！”沈千见他这没出息的样子，心里顿时又气又无奈，语气也冷硬起来，“若不是因为念儿，你会去映月湖？不去映月湖，你会成现在这样子？！为师不过小小教训念儿几句，你有何可担心的！为师是念儿的师叔，难不成还教训她不得了？！”
这傻徒弟，当真是要气死他才罢休！怪不得安年要磨练这小子，实在是这小子太过愚笨，简直就是一根筋通到底，若是不给他掰过来，往后指不定要吃多少亏！
陆方伯从未见过自家师傅如此疾言厉色，一时吓得讷讷不知开口，好一会才结结巴巴辩驳道：“可、可，是徒弟自己要去的，念儿并不知晓此事，师傅您、您不能怪罪念儿……”急得就差跪地哀求了。
孽缘啊……沈千摇头苦涩一笑，缓和了语气淡淡道：“为师没有怪念儿，为师只是去问问念儿可有办法助你。”
听闻沈千这般说，陆方伯这才松了口气，憨憨一笑道：“不用麻烦念儿，这事我……我能自己解决的。”嘴上如此说，眼中却闪过不屈和愤怒，神色亦阴沉起来。
沈千抿唇沉吟片刻，假意不知他救了顾安锦几人一事，问：“你可有法子见到齐大将军？若是你能见到他，以你如今的本事，定是能受他赏识得他提拔，如此一来，便就不用担心再有人找你麻烦。”
陆方伯苦闷摇头，“我只听闻过齐大将军的名号，并未见过。我一小小市井之民，怎可能见到如此尊贵之人。”
“那你识得什么可以为你引荐之人？”沈千继续问，陆方伯犹是摇头，沈千便故作不经意沉思道：“若是你能识得永济侯府的顾三小姐，由她为你引荐，想必定是能成。”
陆方伯心头一跳，他倒是见过两个永济侯府的小姐，只是不知其中是否有顾三小姐。
“如何？你可是想到了什么？”沈千见他眼光微闪，就知他定是想到了踏青之日所救的几人。正如安年所言，他这傻徒弟动心了。
“没。没有。”陆方伯慌忙摇头，眼神变得闪躲起来。
方才那一瞬，他产生了去找之前救的几位小姐求助的念头，然很快这念头又被他打消。他的自尊让他无法向他人低头，尤其还是与那个曾给过他屈辱的傲慢小姐有关的人。
陆方伯的心思很容易懂，稍有心眼的人只需一看他的反应，便能将他心中想法猜得七七八八，此刻沈千将他的反应尽收眼底，心中更是叹他心思单纯不懂掩饰。
“既如此，那只能另想他法了。”沈千低叹一声，而后装作恍然想起，取出袖中宣纸道：“对了，这是念儿写与你的，你且瞧瞧，她道是对你有益。”
听得是念儿写的，陆方伯眼中瞬间绽放无线光彩，他急切地接过沈千手中的书信，小心且迅速地展开，声音抑制不住激动，念道：“刚者易折，大丈夫当能屈能伸，方能成大事建大树。”
洁白的纸上唯有这一句话，陆方伯凝眉细想，却实在参不透其中奥义。他知信上所指是他性子倔强，可这能屈能伸又是何意？可是要他向得罪之人低头么？蓦地，陆方伯心中涌起淡淡失望，他忽然觉得念儿并非他所想的那般美好。
“念儿道你性子刚硬，即便有事相求亦不愿向人开口，是以便写了这封信，并让为师转告你，若是能寻得机会脱离现状，就不要羞于寻求他人帮助，以免错失良机埋没才干。”
随着沈千的话，陆方伯心中涌起深深自责，他将书信折叠整齐，珍惜地收好，垂首道：“徒儿晓得了。”他方才竟误会念儿了，真真是愧对念儿一番苦心。
“你明白便好。”沈千深吸口气，摆手道：“为师也不多留了，你继续练武罢。”说罢快步离去，深色的背影渐渐隐入黑暗之中。
陆方伯怀揣着那封信，心中挣扎不已。(未完待续。。)
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十七、不安
晃眼，便离踏青之日过去已半月有余，顾安锦与宁秋霜打听清楚陆方伯的住址后，便与顾安年一起，瞒着众人携了厚礼登门道谢。
顾安年一直等着这一日，她想要亲眼看看陆方伯到底会如何做。
而结果并未让她失望。
陆方伯变了许多，与踏青时所见想比，他愈发沉稳，见了年轻姑娘也虽还是有些拘谨，却已不会脸红慌张，且眼中多了一分戒备与世故。
这样的他自然还不能与前世作为身经百战，谋略无双的大将军时所比，然已初具气势，假以时日，必定会比前世更为出色。
三姐妹登门拜访，陆方伯尽地主之谊招待。寒暄过后，他略显僵硬地请了顾安锦到后院单独说话，一刻钟后，他与顾安锦皆是面带喜色地出来。
顾安年口中嘟囔着嫌弃的话，心里却甚感欣慰，她的一番苦心没有白费。
回去的路上，宁秋霜问顾安锦：“锦妹妹，陆方伯跟你说了什么悄悄话呢？”她实在好奇，那个本领不小却容易脸红的男子，会有何事与顾安锦说。踏青那日，明明是她与陆方伯接触的比较多啊，为何陆方伯寻的却是顾安锦？
“哪有什么悄悄，不过是陆公子有一事相托罢了。”顾安锦淡淡一笑，宁秋霜听她这样说心里更是不舒服。陆方伯要请人帮忙的话，不能找她吗？她是宁国公府的嫡小姐，可不比永济侯府的嫡小姐差！
宁秋霜这心思来的奇怪，她自身却并不觉得怪异，反倒是觉得顾安锦这般与旁的男子亲近，实在对不起洛靖远。她撇了撇嘴，微侧过身去。
顾安锦见她脸色忽地变差。心中着实不解，欲一探究竟，然宁秋霜却一脸不欲再谈的神色，她便只要咽下口中的话。
顾安年一直未曾开口，此刻却皱起眉来。宁秋霜这反应，实在让她不好想。
车厢内一时无语，三人静默而坐，气氛登时有些尴尬。
路经金福楼，宁秋霜忽而道想尝尝金福楼新出金丝芙蓉糕，三人便下了马车。进到金福楼里，要了个雅间。
说来也巧，由小二领着上了二楼，三人正欲进雅间，却见前方一人迎面而来。紫衣无风自动，墨色瞳眸满含温柔笑意。举手投足皆是优雅贵气。
“顾三小姐。宁小姐，顾七小姐，真是巧，竟在此处遇见三位。”来人拱手为礼，正是三皇子宋璟。三人亦福身回礼。
前世，顾安年只觉宋璟穿一身紫衣贵气逼人俊逸不凡。可如今，她只想说一句骚包。听听他那口气，柔情似水，不知晓的还以为他唤的是意中人呢。
顾安年冷哼一声。偏开头去。她这一哼宋璟听得分明，脸上的笑不由得僵了僵。
宁秋霜却是欢喜不已，一扫在马车上的不愉，惊喜道：“好巧啊，三皇子也来吃东西？”顾安年忍不住在心里吐槽，这里是酒楼，上这里不是吃东西难道是睡觉？她真想敲开这个花痴的脑袋看看，里面装的是脑还是水。
宋璟颔首笑道：“此处珍馐美酒是一绝，是以今日便与几位好友约在此处喝酒行令。”
“喝酒？！”宁秋霜双眼一亮，“不知是哪几位公子？我能不能一同凑凑热闹？”她早向自家哥哥打听过，三皇子与顾怀卿洛靖远关系甚笃，经常玩在一起的几位公子亦是京中有名的俊朗公子，此刻听得宋璟道他们约在此处喝酒，她便起了见识见识的念头。
经过第一次的相处，宋璟已知晓宁秋霜性子豪放不拘小节，是以便直言道：“是……”
“霜姐姐，仿似你有许多话要与三皇子说，我与锦姐姐便先进去等你罢。”顾安年开口打断宋璟，说罢拉了顾安锦便欲先进去雅间，顾安锦微微一笑，颔首道：“失礼了。”随后便与顾安年进了雅间。
宁秋霜与宋璟皆是尴尬不已，望着关上的雕花门好一会，宋璟苦笑道：“不知在下可是何时冒犯了顾七小姐，怎的顾七小姐如此不待见在下？”
“呵呵，没的事，年妹妹只是不善表达，若不是亲近之人，她都是这般冷冰冰的模样。”宁秋霜干笑着解释，心中却怨顾安锦亦如此不给面子。
“原来如此。”宋璟淡淡一笑。宁秋霜所言他并不相信，他可以很清楚地感觉到，顾安年对他的是敌意，且是很强的敌意，这应与她是项氏的人有关。如此看来，他要接近顾安年的话并不简单。
本是看到顾安锦与顾安年在，他才过来打个招呼，如今那两姐妹走了，他便也拱手道：“在下还有事在身，便不打扰三位了。”说罢转身沿着走廊朝另一边雅间而去。
望着他飘逸出尘的背影，宁秋霜挫败地叹口气，她还想跟着过去看他们一群帅哥行酒令呢，这会人都走了，看来只好作罢。她闷闷地转身推门进了雅间。
顾安锦见她进来，立即含笑道：“霜表姐快坐吧，这里的茶也是极好的，你快尝尝。”
对于品茶，宁秋霜毫无兴趣，她百无聊赖地坐下，端起茶啜了一口，浓浓苦涩的味道让她不禁皱起眉，再也不愿喝第二口。她忽地生出这茶与她今日的心境极为相似的感慨。
顾安年见她郁郁寡欢的模样，眼珠一转正欲开口，顾安锦却抢在前头严肃道：“霜表姐，请恕妹妹直言，方才霜表姐的举止言行实在不是大家闺秀的做派，你怎能如此轻率地便道要与一众男子同饮？如此孟浪的言语，若是传出去，对你的名节闺誉是极为有损的！你……”
“好了啦！你够了啊，不过就是凑凑热闹罢了，你说的那么难听干嘛！还名节闺誉呢，我不过是想想，这不是没有去嘛！”宁秋霜眼露不耐，烦躁地打断顾安锦。
“霜表姐，我不过是……”顾安锦见她生气，欲要解释，宁秋霜却再次打断她，“我不过是想想而已，你就说的这般难听，方才你与陆方伯独处一处又算什么？好意思说我，你自己才是做了有损名节闺誉之事吧！只许州官放火，不许百姓点灯！”
顾安锦闻言大骇，一时竟急得话也说不利索，只讷讷道：“我、我只是……不……不是你想的那样……”
“得了吧，就你重名节懂规矩守礼法！”嘲讽一笑，宁秋霜又撇嘴小声嘀咕道：“我看你就是见不得我和旁的男子说话，以为我抢了你的风头。明明都有洛靖远了，还四处沾花惹草，真枉费了洛靖远对你一片痴心。”
“我……我没有……”顾安锦眼眶都红了，想要解释却不知该如何解释。她真的只是一番好意想要劝诫一番，可为何霜姐姐竟误会至此？
被误解的痛楚，让顾安锦不仅潸然泪下。
宁秋霜看她一副梨花带雨的娇柔模样，心里没来由得更为鄙夷。
顾安年皱眉望着这一切，愈发觉得宁秋霜心理有问题。嫡姐那番话在情在理，的确是宁秋霜所为有失妥当，只是宁秋霜是现代穿越者，是以便不如此认为。两人的立场她都明白，只是宁秋霜后面嘀咕的那些话，她实在不解她是出自什么心理。
见顾安锦泪如雨下甚是难过，顾安年不悦地颦眉，然她又不能直接与宁秋霜起争执，想要替嫡姐出气是不太可能了，那么她要怎么才能缓解现在的气氛呢？
脑中灵机一动，顾安年扑过去抱住宁秋霜的手臂，嘟着嘴撒娇：“霜表姐，你就不要生气了嘛，锦姐姐这样说，是因为她在替卿哥哥担心啊！五皇子那般丰神俊朗，你要是喜欢上他，不喜欢卿哥哥了怎么办？”
听到顾怀卿的名字，宁秋霜心里莫名一慌，然一想顾安年话中的含义，她的心顿时又被喜悦淹没。她紧张地望了眼顾安锦，支支吾吾好一会才歉意道：“锦妹妹，抱歉啊，我方才是有口无心的，你千万别往心里去。”你要是往心里去了，你哥误会我怎么办？
后面那句话，宁秋霜没有说出来。
顾安年将宁秋霜脸上一闪而过的不自然看在眼里，她不由想，是不是应该在宁秋霜身边也安插个人？她总觉着心里不安。
顾安锦向来是好说话的，宁秋霜一道歉，她便破涕为笑了，擦着泪水连声道无妨。老实说，在前世，顾安年对她这白莲花似的性子也很是不喜，不过现在她知晓嫡姐是当真如此善良，是以便不再觉得反感。宁秋霜不知道这一点，是以因着这件事，她更是认定了顾安锦是朵大白莲，表里不一的那种。
姐妹之间常有些小打小闹，虽会使些性子，却不会伤和气，所以顾安锦并未将此事放在心里。然而，也就她一人未将此事放在心中。
顾安年经历两世，对于洞悉人心自认有几分本事，宁秋霜的种种表现让她产生了不安。人红是非多。前世，她因为眼红嫡姐的万众瞩目，产生了歪邪心思。今生，她不能保证宁秋霜不会动前世她那番心思。
气势汹汹而来的穿越者，骄傲自信，又岂会甘愿居于一个本土女之下？
顾安年认为自己必须防范于未然。(未完待续。。)
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十八、暖意，疑惑（求粉）
枝头嫩黄新芽已抽出墨绿叶片，枝繁叶茂间，雀鸟跳跃，叽叽喳喳好不热闹。
晨光中，锦荣苑一派祥和之景。
“小姐，时辰到了，该出发了。”着红衣的俏丽丫鬟在四开雕花红木门前扬声对里唤道，门内轻柔应了一声，随后闺门从里打开，顾安锦一身秀丽月华色洒花荷边裙，聘聘婷婷跨出门来。青色云纹腰带束在腰间，更显她亭亭玉立，衬得她宛如青叶间初绽的白玉兰。
“小姐，此番前去拜访表舅大人，您可打算多留几日？”丘氏迎上前去，恭声问。
“不了，舅父繁忙，不便多叨扰。”顾安锦摇首，顿了顿又道：“乳娘，你随我一道去吧。”
丘氏面露喜色，躬身道：“是，小姐。”
一刻钟后，一辆华丽青蓬圆盖马车缓缓驶离永济侯府大门，朝着城东镇国将军府而去。
用过早膳，顾安年窝在榻上研读毒经，青莲进来垂首禀报：“小姐，三小姐带着丘氏并朱绘几个丫鬟出门了，是朝着城东而去。”
“哦？”顾安年眼也未抬，轻应了声，“想来是去镇国将军府拜访，齐大将军是她表舅，这亦不是她首次去串门，倒也算正常。”
翻过一页，她忽而问道：“今儿是什么日子了？”
“回小姐话，今儿是四月末了，过得几日便就是端午佳节。”青莲立即回道。
“已是月末了啊。”顾安年低声自言自语了一句，继而道：“这里暂时不用伺候，你下去罢。”青莲便应声退下。
顾安年依旧拿着书本，然逐渐涣散的眼神却表明了她此刻的心思已不在书页之上。
傍晚时分，顾安锦从镇国将军府告辞，之后绕去了城北。随后才回了永济侯府。回府后，她先是去给太夫人和项氏请安，而后去了顾安年房里。
少见的，顾安锦示意顾安年遣退了所有人，要单独说话。
所有丫鬟都退下后，顾安锦拉着顾安年的手，神色认真，低声道：“年妹妹，你可还记得四年前，你曾戏弄过一位少年之事？”
顾安年眸色一沉。随即摇首道：“不记得了。”嫡姐为何突然问起这事？
顾安锦面露愧色，叹道：“我就知你定是忘记了。”顾安年听她这样说，心里更是疑惑，却又不敢贸然开口问，幸而顾安锦很快又道：“当年那少年。正是上月从山贼手中救下我的们的那位男子。前些日子我们上门拜访他时，他提起此事。我才想起。心中顿觉愧疚。”
眼珠一转，顾安年假意不解道：“他为何要提起此事？莫不是想要报复？”
顾安锦不赞同地瞪她一眼，道：“陆公子是我们的恩公，你怎的能如此揣测于他？”
顾安年哀怨地嘟嘟嘴，“不然他跟你提这个做什么？”
“是他托我办了一件事，但又不想与侯府有什么牵扯。这才告知了我这件事，道是他对咱们侯府无甚好感，托我办事的恩情日后会加倍奉还。”顾安锦道，又微微叹息：“原是我们欠了他恩情。却不想竟会演变成如此情况。”
顾安年心中却是松了口气，她还以为嫡姐提起以前的事是要作何呢，原来只是感慨感慨。至于陆方伯说的日后会加倍奉还顾安锦恩情，这点正是顾安年的目的。日后陆方伯有所成，嫡姐就又多了一道保命符。
不过陆方伯倒也真是率直坦白，竟直接说对侯府无甚好感。
“我瞧着陆公子是个有雄才大略的，日后定是能有所建树，这恩情还不还不重要，我只怕他会对当年之事念念不忘，进而对你不利，年妹妹，往后你要远离此人才是！”顾安锦忽而担忧道，柳眉轻皱眼中满是不安。
心中一暖，顾安年乖巧颔首：“嗯，我晓得了，锦姐姐。”
“你知晓便好。”顾安锦长出口气。
两姐妹又说了些琐碎事，之后顾安锦便起身告辞了。顾安年送她出了暖香苑，才折回屋。
回屋的路上，顾安年走得很慢。晚间的风有些凉意，吹动树梢沙沙作响，她走在风中，衣裙翻飞，心间唯有平静。
这接连的两件事，让她费了不少心力，如今事了了，她的目的也都到达了，她轻松许多。短期内，项氏应是不会再有什么动作了，她可以好好歇口气。
“小姐，风大了。”跟在身后的青莲轻声开口，顾安年勾了勾嘴角，加快脚步。
接下来的一月内，项氏果真没有再起什么心思。日子平淡无波，趁着有空闲，顾安年开始琢磨是否应该开一家自己的店铺。
这四年，随着端丰银楼与香衣坊的生意越做越大，她的收益也越发丰厚，到如今，已是有一笔不小的积蓄，想着自己盘家店面应是够的，只是不知开什么店好。
先前她便起了这心思，只是项氏接二连三折腾了这许久，她根本无暇思考此事。现在有闲情，她自然要好好思索一番。
撑着下颔倚在桌旁，顾安年不自觉陷入沉思。
旁边，几个丫鬟见自家小姐捧着一卷书，盯着同一个地方一盯就是半个多时辰，不由疑惑地面面相觑。
青莲见一时无事，便对黄桃黄杏使了个眼色，三人退下自做自己的事去，独留顾安年一人在房中。微风拂动纱帘，顾安年侧头静坐的画面美好宛如彩绘。
晚间去给太夫人请安，项氏有意无意提起顾安锦已到试婚年龄，明着是提醒太夫人该替顾安锦寻对象了，暗里却早已有了计较。
顾安年知她又不安份起来，遂开始回想前世这段时期的事情，思来想去，却并无想起有什么需要谨防小心的事。想来项氏应只是试试太夫人的口风。
不料太夫人却道：“大媳妇说的对，是时候着手替锦姐儿挑选夫家了。这一转眼，往日还在老婆子膝下牙牙学语的孩子，如今已是落落大方的大姑娘了，老婆子心中甚是不舍啊。”说罢感慨地摇头叹息，一副十分不舍的模样。
项氏不由心中一沉，她实在摸不着太夫人这番话的意思。朝着董氏使了个眼色，董氏忙笑道：“母亲，儿媳相信，即便锦姐儿出嫁了，亦是会孝顺母亲的。”
太夫人似笑非笑弯了弯嘴角，脸色不变，却是把手中佛珠搁了下来。刘氏暗地讽刺一笑，这几年董氏虽讨了太夫人一些欢心，可这脑子始终还是不好使。
“母亲，虽说男大当婚女大当嫁，可锦姐儿的婚事也不急在一时。母亲既然舍不得锦姐儿，那便让锦姐儿多留在身边伺候几年，想必锦姐儿是极为乐意的。”刘氏望了眼顾安锦，含笑道，太夫人颇赞同地微微颔首。
项氏轻皱眉头，这刘氏还当真是不容小觑。
董氏见太夫人如此反应，又见项氏面露不悦，干笑两声道：“三婶，瞧您这话说的，要是再等个两年，怕是京里那些条件稍好的勋贵公子都已寻好了亲事，咱们锦姐儿还往哪挑人去？女人这年华可蹉跎不得。”
太夫人脸色又是一变，刘氏心中冷笑一声，不疾不徐道：“二嫂嫂，这就不劳你我忧心了，要知道咱们锦姐儿可是芳名在外，京中无数公子哥儿神往已久，若是他们得知锦姐儿因着要孝顺祖母，要推迟婚嫁之事，怕是都会翘首以待呢！”
“这……”董氏这会嘴拙了，一时半会想不出反驳之言。
“好了，两位媳妇说的都有理，不过此事还是先搁着吧，就如三媳妇说的，这事不急。”太夫人出口制止了董氏未出口的话，捻起佛珠叹了口气，道：“说起锦姐儿的婚事，我倒是想起了我那可怜的绣姐儿，也不知这么些年，她过得可好。”
绣姐儿？顾安年心中一惊，这个绣姐儿可是前世她那未曾谋面的五姐姐顾安绣？
永济侯府五小姐顾安绣，这个一直养在乡下农庄的小姐，太夫人此时提起她是要作何？
“母亲，有蒋姨娘照顾着，绣姐儿想必是过得极好的。”沉默了许久的项氏宽慰道。
“蒋姨娘再如何照顾得好，乡下毕竟是乡下，哪有京城的日子好过。”太夫人幽幽叹道。
刘氏灵机一动，道：“母亲，如今已是六月初，再过两月便就到您的寿辰了，不若过几天便派人将绣姐儿与蒋姨娘接回来，如此母亲便能见着绣姐儿，一了思念之苦了。”
“这法子倒是不错。”太夫人连连颔首，转首对项氏道：“大媳妇，绣姐儿与蒋姨娘是大房之人，这事便交由你来办了。”
“是，母亲。”项氏垂首福身，低垂的眸中闪过狠戾之色。
请安回来后，顾安年一直皱着眉头。她仍在思索接顾安绣回府一事。
五小姐顾安绣是蒋姨娘所出，而蒋姨娘在被抬为姨娘前，是柳氏身边的丫鬟。说来也怪，根据她前世所打听到的，蒋姨娘并未犯何错，然而在柳氏过世后，顾之源却亲自将她与顾安绣送到了乡下农庄。这一去到如今便就是八年，即便是每年的祭祖，太夫人的寿辰，她们也未曾回来过一次。
接顾安绣回侯府一事，前世虽也曾提起，却一直未曾实现，可如今太夫人却忽然生出了这念头，还命项氏着手去办，这是为何？
这两个人若是回府，又是否会对她以后的计划有碍？
顾安年一时竟无法理清这其中的缘由，与日后的厉害。(未完待续。。)
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十九、又逢乞巧节（求粉）
顾安年自认不是神仙，亦不是通晓万物万事的世外高人，对于前世未曾发生的事，今生未曾见过的人，她所能做的只有猜测，其余的，便只能等待。
转眼又是一月，到了六月底，天气已经算的上炎热。浓绿掩盖了青黄，蝉鸣取代了鸟啼，清新的春衫换为靓丽鲜艳的夏装，处处彰显着夏意。
塘中的荷叶已茁壮若伞，夜间，蛙声一片。
此时气候还不至于闷热，夜间看书时将房门与窗户敞开，便时常能感觉到阵阵清风，十分凉爽宜人。
顾安年捧着书卷靠在窗边，不时抬头望一眼窗外繁星点缀的夜空。
看在丫鬟们眼里，她这举动便就是心情焦躁，看不进书去。
“小姐，热汤已备好了，是否现在便沐浴？”青莲端着凉茶过来，轻声问。
“什么时辰了？”顾安年放下书，站起身来。青莲回道：“已是戌时。”
“嗯。”顾安年点头，移步往净房走。青莲与黄桃黄杏跟上去伺候。
沐浴过后，顾安年侧坐在塌边，青莲拿着丝帕替她擦拭湿发。乌黑亮丽的青丝柔韧顺滑，浸湿后，在灯光下渗出荧荧亮光，竟是比上等黑丝绸还要让人爱不释手。青莲捧着那秀发，动作小心翼翼宛如捧着的是珍稀宝贝。
“青莲，过几日便是乞巧节了，你可绣了香包？”顾安年只手撑在脑侧，白皙皓腕滑出袖口，如最细腻的白瓷，上面系着一根红色绳子，红白相衬更是夺目。
擦拭头发的手一顿，青莲轻笑道：“小姐说笑了。青莲哪有可送香包之人啊。”
顾安年低笑一声，四年前她也曾问过一个人这个问题，只是那人哪有现在身后此人这般精明机灵。
又看了会书，待头发干透，顾安年留了黄杏守夜，而后便躺下歇息了。她本是要等着沈千来商量店铺一时的，然听着窗外蛙声，她竟不知不觉睡了过去。
将近子时，沈千翻窗而来，却见顾安年早已睡熟。他无奈笑着摇了摇头，又舍不得唤醒那睡得香甜的人，便只好留了张字条，道是明日再来，而后便匆匆离去了。
清晨。顾安年如以往般，未等青莲来唤便醒了过来。昨夜一夜无梦。她睡得极好。起来便觉神清气爽。然而等她发现枕边字条，她只觉又窘又羞。
当日晚上，沈千来时，只见顾安年端坐在床边，神色庄重，一副久等的模样。他不由得轻笑出声：“怎的。今日不睡了？”
顾安年脸上一红，清咳一声道：“昨日让先生白走一趟，安年再次赔罪了。”说罢起身盈盈一福身，姿态端庄高雅。沈千淡淡一笑。道：“好了，不提你的丑事。说罢，方才摆着那般严肃的神色，可是又有什么坏点子了？”
才不是坏点子！顾安年在心里撇撇嘴，颔首道：“我想请先生帮我买下一家带院子的店铺，将其改造成茶楼，而后雇一个‘老板’几个伙计。”
沈千挑眉，问：“你开茶楼可是为了日后手机情报？”
顾安年点头，“知己知彼方能百战不殆，茶楼酒肆这等地方是最容易收集到情报的场所，开一处茶楼，既能盈利又能探听情报，可说百利而无一害。”
赞同地点头，沈千毫不犹豫道：“好，我帮你。”顾安年当即喜笑颜开，又道：“茶楼建好后，还要劳烦先生将四年前我那丫鬟接到茶楼后院中住下。”
“你是说青叶那丫鬟？”沈千皱眉，沉默一会才道：“我怕她此刻还不愿离开香衣坊。”
“为何？”心头一跳，顾安年不解问道。
“这……”沈千有些难以启齿。
说来也怪他疏忽。自从将青叶那丫鬟送到香衣坊后，他便忽略了还有这么个人，等到他想起时，却发现那丫鬟竟不知什么时候与顾怀卿有了联系，此刻顾安年问起，他实在不知该如何回答。
顾安年见沈千神色有异，心中顿生不祥预感，担忧问道：“可是青叶出了什么事？”
“这倒没有，只是……”沈千连忙否认，斟酌好一番才道：“只是现下她已与那收留她之人情同母女，若是将她接走，怕是她会不愿。”最终，他还是决定将此事瞒着顾安年。
“原来如此。”顾安年明了地点头，“既如此，便随她的意吧。”
沈千心中顿觉不忍，却也没有再说什么，告辞离开了。
他将此事瞒了下来，是想着不让顾安年难过，也是打算日后劝劝青叶，要她与顾怀卿断了联系，然而他却不知，他的一时隐瞒，带给顾安年的是无尽的麻烦和更深的伤害。
七月七，乞巧佳节，初夏时节，春心萌动之日。
府中的一众姐妹，除了已出嫁的，如今顾安锦年纪最大，因着她的亲事还没有定下来，府中不少姐妹都开始着急，是以到了这日子，便有许多姐妹约她一同出府游玩，私心想着替她介绍些公子哥儿。
顾安年很清楚这些姐姐妹妹的心思。正如三房刘氏所言，嫡姐端庄贤淑温婉动人，又是永济侯的嫡女，自然就成了许多勋贵公子的求娶对象。这不嫡姐名声一大，府中其他姐儿的名头便被压了下去，是以这群姐妹才会想着这锦姐姐早些寻了夫家，免得碍着他们选夫。
只是顾安锦个性子纯良，丝毫看不出这些姐妹们暗地里的心思，只把这当做是姐妹们愿意亲姐她，是以谁来邀她都应，应了也就罢了，偏偏她总要带着顾安年一起。
如往年一般，乞巧节傍晚时分的月老庙前十分热闹，似乎全京城的摊贩都赶了过来凑热闹，就连姻缘树下，都有人摆了摊子叫卖红绳编制的配饰。
耳边听着小贩的叫卖声，顾安年百无聊赖地四处张望，尽量不把注意力放在身旁正叽叽喳喳。讨论着谁家公子俊俏儒雅的姐妹身上。
今日她原是打算闷在房里看书的，却不想还是被嫡姐拉了出来。陪着这群动机不良的姐妹们逛了好一会，她的耐心已基本用完了。
“锦姐姐，听闻陈爵爷家的大公子俊雅风流，弹得一手好琴，不知你可曾见过？”
又来了，顾安年默默叹气，你就直接说你想让嫡姐与那位爵爷公子结亲不就得了？也不想想以那陈爵爷家的家底，配不配的上永济侯府。
“陈爵爷家的公子不过虚有其名罢了，再者陈爵爷家如何能与永济侯府比？还是定远侯家的世子爷俊逸。吟诗作对无所不能呢！”
“不，不，不，还是陈爵爷家的公子好！”
“我倒是觉得周国公家的公子不错。”
“定远侯世子好！”
一言不合，一群人竟当街争吵起来。顾安锦尴尬笑着在一群姐妹中周旋，这个说好。那个也说好。费了好一番唇舌，这才把人给哄住了。
一群白痴。顾安年不屑地翻了个白眼，给了这么句评语。
耐心告罄，她不打算再陪着这群乌鸦般呱噪的姐妹。趁着众人不注意，她悄悄溜了开去。
漫无目的在月老庙附近逛了一圈，觉得无甚兴趣的顾安年便打算打道回府。
转身时。视线不经意间扫到了面具摊上摆着的各色面具，她不由得下意识抚了抚手腕上的红绳，怔怔出了神。
“小姐，可是要回府了？”青莲一直跟在她身后。见她转身，便上前问道。
顾安年摇了摇头，过了一会才道：“你到月老庙门前等我，我自己转转。”说罢不待青莲回应，便径直朝着买面具的摊位走去。
青莲微微一怔，回神时顾安年的身影已淹没在拥挤喧闹的人群中。她踮起脚寻了寻，终是叹了口气往月老庙门前走去。
顾安年买了一个福娃面具，而后越过喧嚣的人群，朝传闻情侣相会的喜鹊桥走去。
七年之后，乞巧之节，以此为信，哥哥约妹妹在前面的喜鹊桥相会，妹妹可愿意？
脑海中不断浮现这几乎要被遗忘的话语，原以为已经模糊的少年身影，此刻却随着这句话愈发清晰起来。
一直以来，只把这句话当做戏言，然而此刻，她却莫名有了一种冲动，想要去相信这句戏言。即便不是记忆中的七年之约，她却想要去撞撞运气。
她扪心自问，为什么会有这样的念头呢？
或许，是因为在那个与今天一样的日子，那人曾在她落寞的时候，陪着她走过一段路。
又或许，是因为那人出众的风采，让她念念不忘。
然而最终，她却归于是自己一时冲动。
喜鹊桥在以前并不叫喜鹊桥，而是被称为西桥，不过是一座古老的青石桥，只是因着在月老庙附近，所以被改名为喜鹊桥，成了青年男女相会的好去处。
将福娃面具覆上面颊，顾安年不自觉加快脚步，在踏上喜鹊桥的那一刻，她不知道自己心中到底是什么情绪，喜悦，期待，抑或是淡漠？
清风拂过，带动着发丝衣角翻飞，望着成双成对站在一起的男男女女，她恍然觉得孤零零站在这里的自己是那么突兀而讽刺。
失望吗？或许有那么一点，顾安年转过身，眼眸中一片清明。
“这位小姐，你可是与友人走散了？”
与记忆中相似的低醇嗓音蓦地在身后响起，有那么一瞬间，顾安年只听到了风肆虐的声音。(未完待续。。)
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二十、再遇
桥上的风有些大，衣裳被吹得猎猎作响。
顾安年缓缓转过身，在鲜艳似火的残阳下，她首先看到的是玉瓷般的手腕，然后是粗糙的红绳，再然后是修长的手指。只是记忆中那温润如玉的指节，如今却明显能看到薄厚不一的茧子，不由得让人猜想这些年他过得是什么日子。
不同的，不仅仅是这只手。
记忆中俊雅如竹的少年郎，如今已是身姿挺拔，气势威严的高大男子，即便是那双依旧波光潋滟的桃花眼，亦收敛了风流，变得更为幽深难懂。
那是岁月留下的痕迹，不减风华，反而增添气韵。
抬眼，映入眼帘的是一如记忆中狰狞恐怖的面具，散发着冷硬而无情的气息。
将视线落在那在风中飞舞的青丝上，顾安年迟疑着伸出手，在指尖相触的瞬间，心底似乎有什么弹跳了一下，接着便有淡淡的凉意从相触的手指蔓延至全身，驱散了焦躁与不耐。
手指被温热的手掌包围的瞬间，仿佛有什么破土而出。
夕阳下，两条相同质地，相同编法的红绳相映成趣。
“你……为何会在这里？”呐呐出声，顾安年眼中一片茫然。
“那你又为何会在这里？”磁性的低笑声响起，让她不由得微红了脸颊。
“我不过是随意逛逛。”掩饰地清咳一声，视线游移起来。
“我亦不过是随意逛逛。”低笑声再次响起，低醇如酒，让人几乎溺毙其中。
顾安年忽而有些恼怒，她往回抽了抽手，想要离开，然而手指却被握紧。怎么也抽不出来。她不禁微抬下颌，挺直脊背冷然道：“男女授受不亲，还望公子放尊重些。”
男子却更加收紧手指，眼中闪过戏谑，往前一步，不答反问道：“我曾问过妹妹可知千里姻缘一线牵一说，不知妹妹如今可知晓其中道理了？”
“不知！”顾安年加重语气，又抬眼上下打量眼前之人，哼笑一声道：“瞧哥哥这模样，怕是早已妻妾成群。实在不是妹妹心中的良人之选呐。”
微抬浓眉，男子嗤笑道：“妾倒是不少，不过这正妻，哥哥倒是还未曾定下来。”
怎么古代也会有这般厚脸皮的男子？顾安年气得也不顾什么规矩礼数了，猛翻了几个白眼。**道：“这位哥哥，你也不瞧瞧自个儿多大年纪了。好意思吃咱这颗小嫩草么？”
“妹妹这样一说。我倒是想起来了。”男子眸光一闪，垂头打量一番尚未到自己胸口的人儿，忍不住笑出声来。与身量颀长的他站在一处，顾安年瘦小的堪比几岁小儿。
顾安年冷冷斜他一眼，转身便要走。男子却还是不放手，将她牢牢拉住。她只好耷拉下肩膀，几近哀求地道：“哥哥，妹妹要去与姐妹们碰面了。”摇了摇被拉住的手，示意他放开。
“时辰还早。妹妹何必急着回去，不如陪哥哥四处转转？”男子止住笑声，饶有兴致道。
眼珠滴溜溜一转，想着反正那群喜鹊还有的折腾，顾安年便颔首道：“好，那快走吧。”
“哦？这么急切？”男子挪揄地挑眉。
“嗯，因为风太大，发髻都要被吹乱了。”顾安年点头，看到因这句话而怔愣的男子，她愉悦地弯起嘴角，拉着男子往桥下走。好一会，男子才回过神，淡淡一笑，轻柔地将她颊边的发丝拨到耳后，道：“这般就无碍了。”
“……嗯。”
原本只是一句玩笑话，却不想男子竟这般反应，顾安年不由得垂下眼帘，红了耳尖。
夜幕低垂，月上柳梢头。
此刻的月老庙前更为热闹，红灯笼点了一溜，从街头到结尾，将朦胧的夜色染上暧昧的浅红。衣香鬓影间，尽是欢声笑语，浓情蜜意。
似乎便不需要太多的语言。
牵着手的两人慢慢穿梭在喧嚣的人群中，自成一派风景。
那情景又仿佛与四年前重合，模糊又清晰。
这次，不需男子再提建议，顾安年便寻了许多事做。
糖葫芦，豌豆糕，七彩元宵，糖人，这些那一年未曾吃的，这一年，她却尝了个遍。
小贩的吆喝声响在耳边，男子单手撑着下颌，似笑非笑望着正津津有味吃着元宵的人儿，幽深的眸子灿若星尘。他总觉着，这个机灵古怪的孩子，仿似变了许多。
“以前不是不愿吃这些东西的么？”总觉着，好似没有以前那般可爱好玩了。
然而顾安年的回答，却很快打消了他这念头。
“因为以前是你想吃，所以我不愿吃，不过现在是我自己想吃，当然就要吃啦。”挽着袖子，呼哧呼哧吹着滚烫的元宵，顾安年含糊不清地回答。她恍惚记起了在现代，与好友一同吃麻辣烫的情景。
“原来如此。”男子明了地点头，眼中闪过一抹笑意。随即他极快地伸手，将顾安年面前的元宵端开，挑眉笑道：“现在我不愿吃了，你说要怎么办？”
“那你就别吃了啊，坐着看我吃。”顾安年握着勺子，语气理所当然。
“……”男子无言以对，好一会他忽地拉起顾安年，霸道地说：“我不吃，你也不能吃。我们去放花灯。”
“真是任性。”顾安年不满地撇嘴，匆匆将勺子放下，跟上前面人极快的步伐。
各式各样精致漂亮的花灯挂成一排，缭花了人眼，男子拉着顾安年站在花灯前，漫不经心问：“你喜欢什么样式的？”
“随意，不要太丑就行。”顾安年同样漫不经心地回答，视线在人群中搜寻熟悉的身影。
也不知嫡姐她们是还聚在一起，还是都分开各自游玩了。
下巴忽地被扣住，脑袋被掰向身侧那人，低沉的声音微带了怒意。一字一顿道：“现在，你只要看着我便好。”
顾安年无辜地眨眨眼，灵动的眼珠一转，无奈耸肩道：“不是我不愿看你，是你的面具太可怕了。”
男子沉默下来，终究是什么都没有说。顾安年怔了怔，抿紧嘴角。
“那便选这盏罢。”半晌后，男子伸手指了一盏莲花形状的花灯。顾安年点了点头。
付账时，年约三四十，模样憨厚老实的小贩笑问：“这位爷可是带着妹妹出来游玩？”
也难怪小贩会这般说。两人这相距甚远的身量站在一处，实在让人联想不到旁的去。
男子张口欲反驳，顾安年却故意拔高嗓音，抢先道：“这位伯伯，这是我爹爹呢。不是哥哥。”
“哦哦，那真是冒犯了。冒犯。”小贩连连拱手。竟不觉得怪异。
握在手上的手猛地收紧，顾安年无赖地耸肩，心里笑得险些打跌。然而下一秒她便笑不出来了。
“啊——！”身体蓦地腾空，顾安年下意识抱紧那人的脖子，惊魂未定地瞪眼望过去。
“乖，爹爹带你放花灯去。”男子扬了扬眉。竟让她坐到自己臂弯之上，单手拍了拍她的脊背，语气当真像极了宠爱孩子的父亲。
“你——”顾安年气得说不出话来。是她开玩笑在先，此刻被反占了便宜。当真是哑巴吃黄连——有口难言。
“抱紧咯，要是摔了爹爹可是要心疼的。”男子晃了晃手臂，笑得得意非常。顾安年不得不抱紧他的脖子，以防自己摔下去，面具下的俏脸涨得通红。
“走吧。”未等她出声呵斥，男子收敛了笑意，轻声道，声音竟是温柔似水。感受着那近在咫尺的男性气息，顾安年不由得脸发热，垂眼轻点了下头。
银月高悬，再次经过喜鹊桥时，风已经没有之前那般大。
顾安年轻倚在男子怀里，视线透过面具，黏在石桥中间那脉脉相对的一男一女身上。
男的俊雅内敛，女的温婉动人，两人皆是面含喜色，眸中春情无限。
待那温婉动人的女子取出袖中香包交与那俊雅男子，男子更是喜不自禁，将那女子一把紧搂于怀中，神情激动，嘴里反反复复，只喃喃念着那两个字。
“锦儿，锦儿……”
带着颤音的温柔声音，乘着清风飘向了远方。
顾安年愣愣看着，说不出心里是羡慕，是欣慰，疑惑是苦涩。
擦肩而过时，她低喃了一句，抱着她的男子手臂微微一颤，继续昂首稳当地往前走。
飘逸的衣带在风中翻飞，那轻巧的一句话，在被听到前，便已随风逝去。
待男子抱着顾安年走远，桥上相拥的两人慢慢分开。其中的女子抬首望着那在风中渐行渐远的小小背影，神色茫然而迷惑。
依旧是四年的河岸边上，顾安年将花灯点燃放在水面上，男子立在她身后，如当年一样问道：“你可许了什么愿望？”
顾安年回头笑望着他，点头道：“许了。”男子诧异地挑了挑眉，忽而感慨道：“你变了许多。”当年那个笑而不语的孩子，那个道无所求的孩子，如今也已物是人非。
“没有什么是不会变的。”顾安年淡淡一笑，站起身，“我该回去了。”
是我该，而不是我要。男子低笑一声，道：“我送你。”顾安年颔首。
路上，男子突然道：“再过三年，你便到适婚年龄了罢。”
顾安年便不作答，男子又道：“我等你三年。”
朱唇微启，顾安年张了嘴，却始终说不出话来。她垂下头，最终还是选择了沉默。男子见状弯唇一笑，眸子愈发深沉如墨。(未完待续。。)
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二十一、婚事（粉60+）
只送过了喜鹊桥，两人便分开了。
顾安年没有回头去看，她提着裙摆在人群中东窜西窜，不一会就淹没在了人群中。
她知道那个人也不会回头，她这样做并不是为了要避他，只是单单想快些与嫡姐汇合。
到月老庙前时，顾安年脸上已没了面具。她四处望了望，便看到青莲站在月老庙门前，正探首四处张望。
“青莲……”她刚想出声唤青莲过来，却无意间扫到了姻缘树下立着的熟悉身影。男子坚韧明亮的眸子，此刻正脉脉凝视树上挂着的许愿符，坚毅的侧脸透着深深温情，全然没了那时所见的淡漠疏离。
“小姐！”前面传来青莲的呼喊声，顾安年微垂眼帘移开视线，望向朝这边跑来的青莲。
“小姐，您可回来了，奴婢正寻思着去寻您呢！”青莲嗔怪一声，又笑着替她理了理有些凌乱的衣裳和鬓角，笑道：“小姐玩得可高兴？”
“嗯，挺好的。”顾安年淡淡一笑，不去看树下那身影，问：“嫡姐她们人呢？”
青莲抿唇一笑，带了些挪揄地道：“方才三小姐碰到洛公子了，此刻也不知相约去了何处散步。”
“哦。”顾安年微微颔首，顿了顿道：“我累了，便不等嫡姐了，我们先回去吧。”
青莲怔了怔，见她的确面露疲惫之色，便颔首道：“是，小姐。”
顾安年领着青莲回府不提。
永济侯府，暖香苑东次间。
今晚顾之源过来用膳。项氏早早便备好了一桌子精致酒菜，吩咐丫鬟们将桌子支在了廊下，又精心梳洗打扮一番，就等着顾之源到来。
花前月下。良宵美酒，如此景象，项氏心中早已按捺不住激动，不时便问着旁边的李嬷嬷，侯爷到了没有？然每次都是否定的回答。
李嬷嬷见她如此急切渴望的模样，心中喜忧参半。
喜的是她欢喜的心情，忧的是她过于执着的感情。
夫人是她看着长大的，她比谁都清楚她的心思。当年夫人不顾劝阻，执意嫁与侯爷为继室，是因着爱惨了侯爷。这份感情，即便是到现在，也丝毫不减，反而越积越多。她只怕这感情，终有一日会害了夫人。
想到此处。李嬷嬷不由在心中长叹了口气。
时辰尚早，项氏等了半晌。外门的丫鬟才急急来报。道是侯爷往这边来了。项氏赶忙又整理了一番衣裙发髻，确认万无一失，这才起身准备去迎。然她放走了两步，便见顾之源大步而来。
“侯爷。”脸上是掩不住的喜色，项氏忙迎了上去。
顾之源如今已是而立之年，然岁月却并未抹去他的风华。只见他昂首阔步，步伐矫健身形敏捷，儒雅俊秀的五官在月色下更显得出众不凡。
他只是颔首应了一声，便撩起下袍在桌边坐了。他这般冷淡的态度。项氏却丝毫不以为意，待他坐下后便也在桌边坐下，吩咐丫鬟们上菜。
丫鬟恭声应了，很快便将一盘盘精致的菜肴端上桌来。
菜色很丰富，每一道都是项氏细心琢磨过，适合这时节吃的，顾之源喜食的菜。另她还命丫鬟备了瓜果点心，等着饭后享用。
顾之源满意地点了点头，道了句夫人费心了，便拿起象牙白的玉箸开始用膳。项氏得了他这句话，更是笑得眉眼弯弯，满脸喜气地在旁替他布菜。
饭后，项氏命丫鬟撤了饭菜，将备好的瓜果点心香茗端上来，夫妻两人便对坐着饮茶。
顾之源端正而坐，自有一派威严气势，项氏怔怔望着他，全然没了往日那端庄大气之姿，反倒像是怀春少女一般，眼含春色，目露娇羞。
“父母吩咐你接安绣与蒋姨娘回府的事，如今如何了？”顾之源轻抿了口茶，忽而问道。
项氏心中一颤，扯出抹笑回道：“已派人去接了，想是过几日应就能到了。”
“嗯。”顾之源颔首，又抿了口茶，轻声道：“当年蒋姨娘哀求我将安绣与她送往田庄，一晃便是八年过去，想必这些年她二人吃了不少苦，待她们回来，就要劳烦夫人多多照拂了。”
无意识地揪紧手中锦帕，项氏僵硬应道：“妾身身为侯府主母，自是会好好照拂绣姐儿与蒋姨娘的，侯爷不必担忧。”
“如此甚好。”顾之源点头，遂站起身道：“时辰不早，我还要回书房处理事务。今日你便自己早些歇着罢。”说罢便转身欲走。这话便就是不在此留宿的意思了。
“侯爷！”项氏大吃一惊，蓦地起身出声唤道。
“可是还有事？”顾之源回头望向她。项氏心口一窒，好一会才勉强露出一抹温柔得体的笑，叮嘱道：“侯爷也莫要坐到太晚，别损了身子才是。”
“嗯。”顾之源含笑点头，而后便毫不停留地离去。项氏望着他潇洒挺拔的背影，只觉全身力气都被抽了去，一下软倒在了椅子上。
“夫人！”李嬷嬷忙上去扶住她，项氏眼中含泪，面色苍白凄切，泣声道：“他为何还是不愿多看我一眼？这些年来，难道我做的还不够吗？”
李嬷嬷面露不忍，只好言安慰道：“侯府不过公务繁忙罢了，夫人莫要多想。”
然是不是公务繁忙，所有人心中都有数。
今儿是七月七，据闻是当年侯爷与其前妻柳氏成亲之日，自柳氏生三小姐难产去世后，以往每年的这一天，侯爷都是在书房度过，扳指一算，这已是第十二个年头了。
项氏又如何会不知这其中深意，只是她不愿服输，不愿向那个早已死了十多年的女人服输！她相信终有一天，侯爷的心会完完全全在她的身上！
眼中闪过一抹狠戾，项氏在心中暗暗发誓。
第二日一早，去给太夫人请安时，众人脸上大多带着喜色，太夫人见状微笑颔首，叹道：“我瞧啊，咱府中的姐儿怕是都留不住咯！”
几个长辈闻言皆是笑而不语，一众姐儿倒是被说得脸烧耳红，纷纷嗔道：“孙女还要留在祖母身边伺候，才不会留不住呢！”
“好好好！你们有这心，祖母高兴还来不及呢！”太夫人昂首大笑，心情看似极好。
项氏见太夫人高兴，忙向董氏递了个眼色，又对太夫人笑道：“母亲洪福齐天，教导出的哥儿姐儿皆是孝顺乖巧，儿媳可是跟着沾了不少福分。”
董氏忙附和道：“嫂嫂说的极是，母亲当真是福泽绵厚！前不久，儿媳与李爵爷家的王夫人闲谈时，她还曾道母亲慈爱仁厚，若是将府上姐儿嫁到我侯府上来，定是有享不尽的恩泽呢！”
“呵呵，王夫人谬赞了。”太夫人轻笑两声，脸上神色却不似方才那般愉悦。
董氏见此情景顿时拿不准主意，不由悄悄望了眼对面坐着的项氏。
项氏暗道了声无用，眼神示意她继续。董氏虽知继续说下去定讨不着好，却也不得不按照项氏的意思去办。
两年前，二房的嫡女妍姐儿已由项氏安排，寻了个不错的人家，董氏因此愈发听信项氏的话，只要项氏道往东，她就不会往西走一步。
这会得了命令，董氏只好硬着头皮，笑道：“母亲，这眼瞧着卿哥儿也是时候该寻门亲事了，不知您可有何打算？”
顾安锦与顾安年听得董氏提起顾怀卿的亲事，都不由得提起了十二万分的精神，其余姐妹亦是兴致勃勃的样子。
要知道顾怀卿在京中的名头实在太响，不知有多少待字闺中的贵家小姐盼着能嫁与他。只是如今他已年过十五，却迟迟没有传出要谈婚事的消息，这可急坏了那些倾心于他的小姐们。是以他的婚事，便就成了京中一大话题。
若是此刻有旁人在，听到谈论顾怀卿的婚事，定也是与众姐儿一样的反应。
“怎的？莫不是有人托你说亲？”太夫人不冷不热笑了声，端起温茶轻抿了口。
“说亲倒不至于，就是托我打听打听，要知道咱卿哥儿可是京中名媛淑女梦寐以求的夫婿人选，这不许多夫人就托我来问问母亲的意思。”董氏局促地扯着手中丝帕，干笑两声道。
太夫人神色淡漠，只道：“这事我可不插手，我就等着卿哥儿自个儿选个好媳妇，你要是想打听，就向你嫂嫂打听去。”这话一出，便把问题抛到了项氏头上。
董氏支吾了两声，终是呵呵干笑两声闭了嘴。
项氏心中微沉，太夫人这意思，即表示她不会插手顾怀卿的婚事。而既然太夫人都不插手了，她们还怎么插手？
此前提顾安锦的婚事，太夫人便推了，如今提顾怀卿的婚事，太夫人还是这副作态，太夫人到底打的是什么算盘？
心中愤恨不已，项氏却还是陪着笑脸道：“卿哥儿如今忙着春闱了，哪有心思想这事儿。就是有，此事也当由侯爷与卿哥儿拿主意，即便是问我，我也是答不上来的。”
这话说得圆滑，太夫人满意地点头，道：“还是等卿哥儿自己拿主意吧。”随即挥手，“好了，老婆子我也乏了，你们就散了吧。”
“是，母亲。”
“是，祖母。”
众人福身退下。
出了延秋苑，项氏悄声对顾安年道：“早膳后到东次间来一趟。”顾安年心中一紧，颔首应了。(未完待续。。)
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二十二、反常（求粉！）
不敢有所耽搁，用过早膳后，顾安年便领着丫鬟去了暖香苑东次间。
顾安年到时，项氏正神色忧虑端坐在塌边，旁边吴姨娘垂眉低首，柔顺地伏在她脚边，动作轻柔地替她捶腿。
“来了啊，坐吧。”见顾安年进屋，项氏疲惫地抬了抬手，示意她坐下。顾安年福身谢了，在一边坐下。
不等她开口问有何事，项氏便忧心忡忡，道：“年姐儿，过得几日，你五姐姐就要回来了，近日母亲心里总是不安，总觉得这背后有什么深意。”
顾安年提起了心，不明她怎的忽然提起这事，嘴上便笑道：“许是母亲近日劳累，才会胡思乱想，祖母不过是怜惜五姐姐长在乡下田庄，是以才将她接回，又会有何深意呢？”
“你不知……”项氏只是叹气，一副欲言又止的模样。
眸光一闪，顾安年知晓项氏定有什么隐情，便又道：“母亲，当年父亲将五姐姐与蒋姨娘送到田庄去，可想这两人并不受待见，母亲又何必为她们担忧烦恼？”
“此事说来话长。”项氏又是长长叹出一声。在顾安年不解的目光下，她沉吟片刻，随即对吴姨娘使了个眼色，吴姨娘忙起身行了礼退下。
待吴姨娘退下，项氏招手将顾安年唤道身边，又小心察看了四周，确认除了李嬷嬷，再无旁人了，这才压低声音道：“当年你五姐姐与蒋姨娘去田庄，并非是因为你父亲不喜，相反的，你五姐姐与蒋姨娘深受你父亲的宠爱。”
“那她们为何会到了田庄去？”顾安年更是不解，她直觉项氏还瞒着她什么了不得的事。
“这……”项氏眼中闪过一抹迟疑，好一会后。她对李嬷嬷使了个眼色，而后仿似累极地斜靠在了榻上。
李嬷嬷得了令，颔首后幽幽道：“八年前，也就是在柳氏难产而死的第四年，一直备受恩宠的蒋姨娘忽而提出要到乡下田庄去，且哀求侯爷将五小姐一并送去。侯爷起初不允，后来却不知怎的又允了，还亲自将两人送离。这其中的缘由，如今也无人知晓。”
“哦？竟如此怪异？”顾安年诧异挑眉，脑子开始快速运转起来。
此事确实处处透着怪异。要知道。在一个姨娘最得宠的时候，竟然自愿要求去乡下田庄，这简直是匪夷所思的事，即便不去猜测，也知这其中必大有的隐情。只是到底是如何的隐情。竟能让一个女人抛却宠爱，带着孩子去了乡下？
当年的事已过去这般久远。且按李嬷嬷的说法。即便是打听，也是打听不到的。
这事背后的缘由到底为何，对顾安年而言其实并无多大影响，只是此刻见项氏为此事如此焦虑，她不由得猜测，这事莫非与项氏有关？
要说当时项氏嫁入侯府不过三年多。容不下受宠的姨娘亦是正常，不排除是她背后使了什么手段，逼蒋姨娘自愿离开。只是事情恐怕没有如此简单。
她方这般一想，项氏便无力叹道：“说来此事还与陈姨娘有关。当年因陈姨娘一时大意。招致你五姐姐生了急病，若不是及时救回来，怕是早已夭折了。蒋姨娘便是在此事后，才提出要到乡下去。侯爷将你五姐姐生病一事全怪在了陈姨娘头上，是以后来这么些年，你母女才如此备受冷落。”
忽然听项氏提起陈姨娘，顾安年不由得精神一振，沉思道：“这般说来，蒋姨娘应是害怕五姐姐再受伤害，是以才要到田庄去，这并不难理解啊。”
项氏却哼笑一声，“年姐儿，事情往往没有表面看的那般简单。”她稍稍坐直身子，抚了抚几上茶盏，蓦地冷然道：“柳氏死时，她正怀着顾安绣，悲痛过度加之宋姨娘暗地陷害，导致她险些流产，她都未曾离开，而当年不过是陈姨娘一时失误，才致使顾安绣得了急病，她却执意要走，这是何理？”
“这……”顾安年心头一沉。
项氏这番话中包含了太多信息，她一时无法消化，竟不知如何作答。
眼中凌冽一闪而逝，项氏似笑非笑道：“年姐儿，你莫要把蒋姨娘想的太过简单。要知她以前可是柳氏身边最得力的丫鬟，头脑不是宋姨娘这等货色可比的。她既要去田庄，必定是背后有什么阴谋，此番她回来，我们定要格外谨慎小心才是。”
“然她一去便是八年，即便有何阴谋，又何须如此之久？”顾安年追问。
项氏秀眉微颦，朝顾安年微微一扫，忽而厉声道：“年姐儿，你只需记住母亲的话便可，其他的莫要再追究！”见顾安年面露惶恐之色，她又缓下语气，柔声道：“年姐儿，你可还记得陈姨娘投井一事？”
“女儿记得。”顾安年垂下头，一副乖顺摸样，手下意识捏紧袖口。
“母亲怀疑陈姨娘投井之事便与蒋姨娘有关，想来她仍对当年之事记恨在心，是以才出此狠手。她人不在府中，不代表她没有人在府中，你可明了？”项氏娓娓道来，语气柔和慈爱，仿似说的并非什么揣度之言，而是关切之语。
顾安年讷讷点头应是，心中对项氏的了解更深几分。
项氏所言，她并不全信，她直觉背后还有别的隐情，只是这背后仿似牵扯甚多，要想查明，怕是不易。且此事目前看似对嫡姐并未危害，她觉得暂时没必要太过在意。
此事便这般揭了过去，项氏喝了口茶，神色柔和下来，笑道：“今日在延秋苑时，你二婶婶提起你卿哥哥婚事一事，对此你有何看法？”
顾安年正了正心神，答道：“祖母看似不愿提起顾怀卿与顾安锦的婚事，若是执意要提的话，怕是会惹祖母不快。”
项氏含笑颔首，又道：“那你可知你祖母为何不喜有人提及此事？”
“这……”顾安年迟疑片刻，这才道：“安年以为是祖母太过霸道，她心尖上的孙儿孙女，容不得旁人插手半点。”
她原是想说太夫人背后有何计谋的，然转念一想，项氏说的是不喜，而不是不愿，这便表示项氏提的事应是涉及太夫人性子，而不是旁的，是以她便换了番回答。
果不其然，项氏听她这般回答，赞赏地点头，笑道：“年姐儿愈发聪明了。”
顾安年矜持一笑，既不显得得意，又不显得卑谦。她早知在项氏面前只能尽量聪明，不能有半点故作聪明和蠢笨愚钝，不然等待她的便是舍弃。且，亦达不到她自己想要的“棋子”的作用。
项氏目光一转，视线落在一旁的盆景上。那盆景是株迎客松，修剪地十分大气，枝干苍劲针叶苍翠，姿态煞是好看。
项氏望着，渐渐出了神，眼神飘渺道：“你祖母如此霸道偏袒，当真是让我们做晚辈的心寒。卿哥儿与锦姐儿的婚事，本就该由我这母亲做主，她却仗着侯爷的孝顺，将所有的事都握在手中，连提也不让提，年姐儿，你可知母亲心中的酸楚？”
顾安年有些摸不准项氏这番话有何深意，只沉默点头。
她觉着项氏此刻的神色有些反常，仿似入魔了般。
下一刻，又听得项氏喃喃道：“不过不用担心，下月便就是你祖母的大寿，她当家这么些年，也该累了，如今年事已高，是该歇息了。”
诧异地微张嘴，顾安年凝眉惊疑不定地望向项氏，项氏这番话，莫不是要对太夫人不利？她不由暗叫不好，若是项氏当真对太夫人动手，嫡姐往后便失了一大靠山，这是万万不可的！
心中波涛汹涌，顾安年面上依旧一派镇定，假意对项氏的反常毫无反应。
李嬷嬷见项氏如发痴了般，心头一跳，忙轻轻推了推她的肩膀，唤道：“夫人，夫人！”
项氏一怔，这才如梦初醒般回过神来。她忙将视线扫向顾安年，见顾安年只是神色平常地坐着，心里顿时松了口气。
“夫人，昨夜你一晚未睡安稳，想必是累极了，趁着时候还早，不如躺下歇息片刻如何？”李嬷嬷关切道。项氏抚了抚额角，一副疲惫至极的模样，摇首道：“府中大小事宜还等着我处理，哪有空闲歇息，你吩咐去泡壶安神茶来，我这就要看账目了。”
李嬷嬷面露怜惜之色，然还是恭声应了，下去吩咐丫鬟泡茶。
李嬷嬷走后，项氏虚弱地对顾安年笑笑，柔声道：“年姐儿回房罢，母亲要开始忙了。”
顾安年站起身，做了个福礼，柔顺应了声是，而后便领着丫鬟出了门。
门外是一片花圃，里面栽满了茂盛的迎春花，此时花期已过，只剩了枝条与绿叶，看上去竟是比杂草好看不了几分。
经过花圃时，顾安年不由得顿了顿。深深望了那枝叶片刻，她抿紧嘴角快步离去。
迎客，迎春，项氏真正想迎的，又岂会这些？
终究，项氏也不过是个可怜的女人罢了。
人言道，可怜之人必有可恨之处。为了不爱自己的男人，项氏害了无数人，最后凄惨收尾，也不过是报应。要怪，便只能怪她心太小，要怪，便只能怪她爱的太霸道。(未完待续。。)
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二十三、顾五娘
项氏的反常给了顾安年一个提醒，不管是顾安绣蒋姨娘即将回府之事，还是太夫人大寿之事，都会有无限可能。而这些可能，是前世并未发生过的。
她要如何做，才能解决项氏接下来的所有阴谋呢？
唯有静观其变。
乞巧节过后没几天，在顾安年不安又带着点好奇的心情下，顾安绣与蒋姨娘回府了。
一大清早，哒哒的马蹄便响彻了京城大街，早起做活的店铺商贩忍不住探头去看，只见两匹马拉的大马车疾驰而过，悦耳的叮当声还未听清，便已飘至远方，长长的红色流苏在风中荡出妩媚的风情。
马车一直驶到永济侯府的朱红大门前，“吁——”车夫长喝一声拉紧缰绳将车停下，随后跳下车，将踩踏搬出来，扬声对里道：“小姐，侯府到了。”
“这就到了？”里面传出一道清亮爽朗的声音，很快车帘被一只细白的手掀起，随后一道娇小的身影敏捷迅速地跃下车辕，兴高采烈对着车里喊：“姨娘，我们到了！”
车里响起一道柔和的女声：“五小姐，这都回侯府了，你要记住姨娘在路上教你的规矩。可别和在田庄一样，没大没小大大咧咧的。”
“好了啦，我都记住了。”娇小的女子嘟囔了一句，催促道：“姨娘你快点啊！”
“这就来，看你这急性子。”柔和的女声低叹一声，含笑无奈道。
车帘再次被掀起，一个二九年华的丫鬟打扮女子下得车来，紧接着，一个挽着妇人髻，身着宽袖襦衫。外披对襟锦绣花开外衫的清秀妇人被搀了下来。
威武的白玉石狮，肃穆的红漆圆柱，富丽的飞檐琉瓦，望着这熟悉的一切，妇人不由红了眼眶，低叹一声，“终究，还是又回到了这里，夫人，敏贞回来了。”
清风骤起。妇人的眼中一片坚毅。
“五小姐回府了！”
顾安年方起身，正由青莲伺候着梳发，黄桃提着裙角咋咋呼呼跑进来，上气不接下气喊道：“小姐，五小姐回府了！”
“瞧你喘地这模样。回了便回了，你急个什么劲？”顾安年眼角扫过黄桃。轻描淡写道。
黄桃自知鲁莽了。忙镇定下来，呵呵一笑道：“我这不是急着给小姐您报信么。”
青莲笑嗔她一眼，道：“五小姐回府必定会先去给太夫人请安，这会我们赶过去，正好能见着。”言下之意不用现在就急着赶过去看，待会自然能见着。
言罢。发髻已打理好，顾安年施施然起身，掸了掸衣袖，唇角微勾。昂首阔步往门外走，“走，去瞧瞧咱们的五姐姐。”
青莲与黄桃对视一眼，答应这跟了上去。
依旧是先到暖香苑东次间，而后才由项氏领着去延秋苑。
路上，平日里十分安静的众人，此刻也不由得议论纷纷起来，说的都是那传闻中的五小姐与蒋姨娘。顾安年竖起耳朵听了些，大多是说些蒋姨娘当时多受宠，五小姐又有多受宠的话儿。
这回，大房是到的最早的。未进延秋苑，远远便听到了太夫人爽朗的笑声，期间夹杂着少女清脆的声音，如银铃般悦耳动听。不用猜便知太夫人为何笑得这般开怀。
顾安年注意到项氏的脸色有一瞬间阴沉得能滴出墨水来，然后下一秒她便又笑得优雅大方，款款领着众人往东次间大门去。
“老远便听到母亲的笑声了，此次将绣姐儿接回府，倒是真真没有辜负母亲的期盼。”人未至声先至，还未进门，项氏满含喜气的声音便传了进来，方才还开怀大笑的太夫人即刻敛了笑意，只微微笑道：“大媳妇来了啊。”
原是坐在下手的蒋姨娘闻言忙站起身，转身便见项氏领着大房的众人进了来。她垂眉敛目，福身道：“婢妾给太太请安，给诸位小姐请安。”
这一声太太，宛如最尖锐的刺，扎进项氏心口，痛得她几乎咬牙切齿，恨不能将眼前人撕碎了狠狠践踏。
维持着端庄温婉的笑脸，项氏颔首笑道：“蒋姨娘可算是愿意回府了，咱姐妹都盼了你许久了呢！”微微扬起的尾音，让人心头不由一颤。
蒋姨娘却仍是一副不卑不亢的模样，神色淡然道：“有劳太太挂念。”
顾安年不动神色听着两人对话，不过短短几句话，她便明白了两人之间的关系。可以推断，项氏对蒋姨娘很有些忌惮，而蒋姨娘对项氏看着虽恭敬，实际却并没有几分敬畏。她
不由多打量了那秀气清丽的蒋姨娘几眼，实在看不透这乖顺的女人到底是何心思。
眼见项氏又欲开口，太夫人却笑着截过她的话，慈爱笑道：“绣姐儿，快与你母亲，以及姐姐妹妹们打个招呼。”
顾安年这才抬眼打量那站在太夫人身侧，上着藕丝琵琶衿上裳，下配缕金百蝶穿花云缎裙，模样清秀眉眼活泼的少女，当真是像极了蒋姨娘。
“安绣给太太请安。”顾安绣笑得甜美，福身向着项氏问安。项氏心中对那声太太不适，脸上还是带笑点头应好，将手上戴着的龙凤镯赏了给她做见面礼。
顾安绣笑着接了，黑亮的大眼睛骨碌碌转了几圈，活灵活现的，更显得她灵气动人。她望向项氏身后的众人，弯起嘴角，施了一礼巧笑道：“各位姐姐妹妹们安好，我是安绣， 以后咱们要经常一起玩儿哦。”唇畔浅浅的酒窝，让人一看便觉得亲切可人。
除去顾安绣，大房就只有顾安锦，顾安年与顾安华三个姐儿，此刻她向众人问好，三人皆笑着回了礼。顾安锦上前一步拉住她的手，欢喜道：“绣妹妹回了府，往后有何事都可以来寻姐姐，姐姐随时欢迎妹妹。”
顾安绣不认得她是谁，忙转头望向蒋姨娘，蒋姨娘柔柔一笑，道：“这是五小姐的三姐姐，亦是五小姐的嫡姐。”
顾安年了悟地点头，俏皮地吐了吐舌头，回握住顾安锦的手笑道：“锦姐姐见笑了，我方才还不识得你呢。不过现在知晓了。”顾安锦只觉她活泼率真，心中更为欢喜这个打小便分开了的妹妹。
鉴于顾安绣还不认得人，顾安锦便做主一一为她介绍了大房的众人。
“这位是年妹妹，比你我皆小两岁。”顾安锦一手拉着顾安绣，一手拉着顾安年，含笑介绍道。顾安绣哦了一声，笑嘻嘻道：“你就是她们说的，那个很得太太疼爱的年妹妹？”
顾安年心中一跳，望向顾安绣灵动的眸子，看到的是一片澄澈如水，还有一丝丝若有似无的兴味和敌意。笑着福了个礼，她收敛心中情绪娇俏天真笑道：“绣姐姐，往后我们就可以和锦姐姐一起玩儿了。”
顾安绣眉眼弯弯，点了点头却没有再说话。
随后便是顾安华。
许是知晓眼前这个素未谋面的庶姐很得太夫人喜爱，顾安华收敛了以往的骄纵蛮横，乖巧笑着和顾安绣打了招呼。顾安绣对她的反应比对顾安年亲热许多，还主动说了要多来往之类的话。
项氏与顾安年见着她这反应，心里微微吃惊，不由暗中交换了一个眼神。
介绍到大房另外几位姨娘时，顾安绣黑白分明的大眼睛滴溜溜一转，似笑非笑地点了点头，正向她问安的宋、何、吴三位姨娘不由得打了个寒颤。
待这边介绍完毕，二房与三房也先后来了，顾安锦便又替她介绍了二房三房众人，顾安绣认真记下，心里开始打起小算盘。
二房三房对大房这个姐儿表现地皆十分亲近，各自送了些见面礼，还道叫她时常过去坐坐。顾安绣乖巧应了，脸上始终是笑眯眯的。
因着顾安绣与蒋姨娘刚回，太夫人也没有多留她们说话，关切嘱咐了几句，便吩咐人领着她们去早便收拾妥当的鹭喜苑休息，还道晚上要摆接风宴，好好庆祝庆祝。
顾安绣与蒋姨娘行礼退下后，太夫人面上犹带着喜气，拨弄着手中佛珠对项氏细细叮嘱：“接风宴的事由你来主持，务必要尽善尽美，绣姐儿好不容易回到老婆子我身边，我定要将过去八年的亏欠都给补上。”
“是，母亲，儿媳晓得。儿媳既是大房正室，绣姐儿便就是儿媳的亲子，儿媳自当尽心尽力。”项氏柔柔应了，心中却已被嫉妒怨恨占满。
“嗯，那你便去准备罢。”太夫人挥手，项氏便领着众人行了礼告退。
离了延秋苑，项氏急匆匆回了暖香苑东次间，发了一通脾气不提。
顾安年回了屋子，回想方才顾安绣对她的态度，她不由得有些烦躁。蒋姨娘如何暂且不提，这顾安绣以后定是个不好相与的，只怕又是一个会时时给她找麻烦的货色。
不难看出，顾安绣对她的敌意源自于项氏，可见在回府之前，顾安绣定是知晓了些什么。若是如此，便可以判断蒋姨娘与顾安绣会是顾怀卿一方的人，这意味着嫡姐又多了个保护者。
只是，顾安年并不觉得顾安绣这个保护者有多大的作用，反而有种她会坏事的直觉。(未完待续。。)
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二十四、项氏发难（粉70+）
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晚上的接风宴，项氏花了不少心思。从膳前点心干果，到正菜汤羹，再到膳后瓜果香茗，样样都是往好的安排，一大桌摆得满满当当，精致又别致，一看便就是花了大心思，然而即便是如此，项氏也不过得了一句辛苦。
辛苦二字，当真是讽刺又可笑。
项氏只能把苦涩往肚里咽，依旧是满面春风笑着吩咐开席。
因着是家宴，是以并没有太多拘束，府中众人按规矩一一落座，待顾之源这个家主执起玉箸，其余人这才开始动筷。
按侯府的规矩，原是食不言寝不语的，然今日太夫人高兴，侯爷也高兴，席间便比以往热闹许多，不时可以听到太夫人与侯爷，顾安绣与顾安锦，以及顾怀卿的笑声，旁的人仿似成了摆设，只不时陪着笑点头应是。
顾安年坐在顾安绣与顾安华中间，左边听得顾安绣活泼开朗的笑声，右边瞥得到顾安华微微泛红的眼眶，抬眼可见项氏略显僵硬的嘴角，忽然间，她有些同情这一大一小两个女人。
不过她不是什么有正义感的人，即便再同情，她顶多也是在心中叹一声，随后该怎么的就怎么的。
其他人，包括旁边的顾安华，都会找着机会插上那么几句话，然而顾安年完全没有这个心思。她觉得硬插话只会让自己显得更卑微而已。
挑选着自己喜欢的菜色，顾安年一心填饱肚子，待吃饱后，便放下筷子等着其他人吃完。这一等。便是将近一个时辰。
将散席前，太夫人语重心长对顾之源道：“侯爷，绣姐儿与蒋姨娘这些年吃了不少苦，你可要多怜惜她们二人。”
顾之源难得不摆着一张端正严肃的神色，轻柔笑着应道：“母亲，儿子晓得的。”
姨娘是没有资格出席家宴的，是以蒋姨娘此时并不在这里。可见太夫人与侯爷虽看重她，也是不会太过乱了规矩的。
与太夫人说了话，顾之源便站起身来，对着顾安绣温和道：“安绣。你便与我一同回鹭喜苑罢。”这话的意思，便就是今晚留宿鹭喜苑了。
太夫人满意地颔首微笑。项氏的心情可想而知，然她仍是笑着体恤道：“蒋姨娘八年不在府中，侯爷是该多多陪她。”嘴里说着这样的话，心却早已被嫉恨啃噬殆尽。
顾之源对项氏的“识大体”很是满意。总算正眼瞧了她，没有吝啬给她一个笑脸。
随后。便是各自回房。
顾安华终究是没有插上几句话。散席后，她满含不甘不服地望着桌上的残羹冷炙，待所有人离开，她依旧坐着一动不动。
顾安年是最先吃完的，然而却是倒数第二个离开的。她和顾安华无言坐了会，而后在青莲的提醒下。起身离开。那一瞬间，她看到了顾安华委屈不甘的泪水，但是她什么都没有说。
她想顾安华需要的不是安慰，也不是同仇敌忾。最重要的是。这些她给不了。
回到房里，顾安年没头没脑地问了一句：“你们说，如果明知得不到，却还是拼尽全力去争抢去祈求，这是不是很愚蠢？”
三个丫鬟被问得一愣，面面相觑不知如何作答。
顾安年看着三人惊疑的神色，微微在心底叹了口气，道：“下去备热水罢，我乏了。”挥挥手，三个丫鬟即刻识相地退下了。
有些东西，有些事情，即便不在意，看到了还是会觉得不舒坦。
这是顾安年今晚得出的结论。此刻她的心情实算不得好，是以早早洗梳过后，连书也没看，便上床歇下了。
所幸这情绪来得快去得也快，一觉睡醒，顾安年的心情便恢复过来。
早膳前照旧是去给太夫人请安，这千篇一律生的活，却因着顾安绣的到来，发生了些许的变化。
顾安绣是不同的。
这并不是说她身份有多尊贵，毕竟顾安锦还在，她就是再得宠，也不会越过了顾安锦去。
她的不同，在于她的不受拘束，以及不同府中其他姐儿的做派。
大房众人如往常般等在暖香苑东次间外厅，等着项氏带领去往延秋苑给太夫人请安。
不一会，项氏便从正房出了来，等候的众人立即福身请安。项氏道了声免礼，抬眼扫视众人一眼，视线最后停留在蒋姨娘身上，问：“怎不见绣姐儿？”
顾安绣与蒋姨娘住一个院子，项氏这番话自然是在问蒋姨娘。
蒋姨娘往前一步，盈盈福身答道：“夫人，五小姐已去了太夫人房里。”
众人闻言皆是一惊，顾安锦脸上不由露出担忧之色。
府中的姐儿，不管是大房的，还是二房三房的，像是晨昏定省，宴客出席等事，皆是由正室带领参与，这是府上的规矩，任何人都不可乱来。
是以在蒋姨娘说出那句话后，项氏心中便得意起来。这送上门的把柄，她是不会不要的。
顾安年也猜到了顾安绣在何处，然她并不觉得项氏能因此而占到便宜，除非项氏打算和太夫人来硬的。
顾安绣果真先一步到了延秋苑，项氏带着众人赶到时，便见她正与太夫人亲热地说话，两人也不知说了些什么趣事，竟连有人进来都未曾发觉。
“儿媳问母亲安。”项氏扬声打断正在说笑的祖孙俩，盈盈笑着福身行礼。
见她这架势，顾安年知晓她是真的打算硬碰硬了。
顾安年有些不解项氏为何突然改变了以往的态度。顾安绣与蒋姨娘的归来，对她的打击莫非真的如此之大？
“问祖母安。”
“问太夫人安。”
几位姐儿姨娘亦福身问安。
太夫人眼中闪过一丝不悦，面带笑意道：“都起来罢，大媳妇坐罢。”
众人道了谢，项氏在太夫人左手边的下手座坐了。其余人则规矩地立在她身后。
“我道怎的等了许久也不见绣姐儿到我暖香苑来，原来是自个儿跑到延秋苑来了，真是害得我们好等。”不似以往般沉默温顺，项氏一开口便先发制人，“绣姐儿，母亲知你孝顺，想与祖母多相处，可孝顺是一回事，这府中的规矩还是要守的。侯府不比乡野田地，若没了规矩。可是要遭人笑话的。”
太夫人眸中闪过诧异，想是也没有料到项氏今日会这般态度。她略一沉吟，一时竟不知如何开口，毕竟顾安绣今日所为，确实是坏了规矩。
项氏心中冷笑一声。又道：“依我看，绣姐儿这规矩还得要重新学学。以免下月母亲大寿时惹了笑话。”
这左一个笑话。右一个笑话，可不就是暗指顾安绣在田庄长大，没有规矩不知礼数。就差指着顾安绣说这是个乡野村姑了。
太夫人的脸色霎时难看起来。先到的二房与三房众人见状也不由得诧异。项氏这话虽是针对顾安绣说的，可明眼人一瞧便知是在与太夫人过不去，以往对着太夫人低眉顺眼，事事恭谦的大房。今日这发的是哪门子疯？
顾安年却知，项氏不是突然发疯，而是忍耐到了极限。
好一会，太夫人才憋出句话来。“绣姐儿昨日才回府，不清楚府中规矩亦是正常，往后慢慢学便是。”
太夫人这话说得毫无底气，项氏自然乘胜追击。
“母亲，”几乎是太夫人话方说完，项氏便高喊一声，似笑非笑道：“这学规矩一事可慢不得，要知下月便就是母亲大寿了，绣姐儿的规矩须得在下月起学好才是。”
“可这……”太夫人措手不及，项氏根本不给她反应的时间，又紧接着道：“母亲放心，我既是大房的正室，这侯府主持中馈的主母，自然不会让侯府面子有失。教导礼仪规矩的嬷嬷我早便安排好了，明儿起，绣姐儿便可以开始熟悉府中规矩了。”
项氏这番话滴水不漏，太夫人阴沉着脸听完，依旧找不到一句话来辩驳，气极之下，她竟一甩手中佛珠，厉声道：“大媳妇，即便是要学规矩，也当是由我房里的嬷嬷来教！你请的那些嬷嬷，又怎能与我房中的想比！”
二房三房众人忙垂首敛眉噤若寒蝉。一个是府中年纪最长作势惯了的，一个是手中拿了实权的，她们这些当不了主的，实在是没有插嘴的余地，就是连劝也是不敢劝的。
众人原以为项氏还会与太夫人争执到底，却不想项氏忽地收敛了方才的气势，又一副温顺模样，低眉顺眼道：“母亲说的极是，儿媳房里的嬷嬷自然不敢与母亲房里的比。那从明儿开始，便就由母亲房里的嬷嬷教导绣姐儿规矩罢。如此儿媳也能得了空闲打理府中大小事务，以及准备下月母亲的寿辰。”
这一硬一软，太夫人既然话已出口，再想反口便是不可能了，特别还是当着府里三房人的面。她只能咽了这口气，不耐摆手道：“好了，我乏了，都散了吧。”
众人应声退下。
至始至终，顾安绣没有开口说一句话。只是在事情定夺后，她转着灵动的大眼睛，将项氏悄悄打量了一遍，随后便随着众人一起退出了延秋苑。
方出延秋苑大门，顾安绣忽然唤住了顾安华，上前亲热地挽着顾安华的手道：“华妹妹，今儿你带我在府上四处转转可好？”
不是问的顾安锦，亦不是旁的其他人，偏偏是顾安华，顾安年对这个庶姐愈发摸不透了。(未完待续。。)
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