第六百四十七章 天使出京
鸳鸯道：“小姐。若是她生了长子，您生了嫡子，怕是还要有的争，不如不让她去。”
兰贞道：“糊涂！长子怎么了，我儿子的谁还能抢的走么？若是我不能大方一点，相公如同对胡氏那样，对我起了什么不满，便是有了嫡子又怎么样？你啊，还是心眼太小。今晚上让相公睡我这，你先去伺候着，说不定啊，还是你先生出长子来呢。”
张青砚回到自家小院中，猛打了两个喷嚏，嘴角带笑，暗自道：“兰贞妹子，我在你面前耍小聪明，你大约是自鸣得意吧。放心，你的正妻之位，我是不敢随便窥测的。咱姐俩各取所需就好。”
当晚，严鸿回到后院，兰贞却提出来，让几个会武功的妾室随行的话。严鸿初时想说影响不好，但是兰贞一力坚持，又说到时候乔装改扮，做男儿打扮就好了。严鸿本来还琢磨着，好不好到浑源州体验一下，这次只得暗叫遗憾，点头应允。
这一来最高兴的是孙月蓉。她在家里虽然有花、耿二女做伴，但一想到严鸿一去山西，得多久见不得面啊，心里便觉得难受，这回能和他一起去山西，这可就遂了心意，因此不住向兰贞道谢。
再过数日，大队人马准备停当，便即出征。孙月蓉身材高，原本就不亚于普通男子，只要把那对凸显的高峰勒住，从体形上就没太大破绽了。至于模样么，拿风帽一挡，任谁也看不清。再说谁吃多了。盯着钦差随员看？另外三女虽然身体娇小玲珑。不过穿上厚点的靴子。勉强也能糊弄。再说多数时候非车即马，人坐在其上，身形差距便不那么明显。
三千儿郎整装齐备，盔甲鲜明，带队的正是老相识俞大猷。他前者因为坚持上书，得罪严世蕃，差点被扔进监狱里，好在严鸿找到老爹托人情。说这老家伙虽然脾气不好，倒是个能打仗的，前番在平倭战场上多亏他护驾，这样保下了他。这么一折腾，俞大猷却引起了杨博的注意，特意招来询问一番，结果他设想的那车营也开始着手编练。不过这俞大猷的脾气耿直，于严鸿救自己这事，也未见他如何道谢。只是把三千儿郎选的甚是用心，皆是精锐之卒。各色器械备办充足。
此次严鸿出征，特意点了俞大猷三千车营兵马随行。由于严鸿身份在那。便是再胆大的兵部官员，也不敢在他的队伍里动什么脑筋，因此无论军械还是弹药，都甚充足。俞大猷还带了几十辆偏箱车、正箱车，这东西分量重，速度慢，又是临阵才有用的物件，遭了无数非议。最后还是严鸿做主，“既然俞大都督说有用，那就带着吧。万一真遇到鞑子，咱也能多条命不是？”
随员们见钦差发话支持，自然不好再说别的。但心里依旧暗自埋怨：钦差忒也放纵这老货。现在是初冬，鞑子历来就没有这时候出兵的习惯，再说宣大那十几万精兵在，杨顺奏报朝廷，连打两年胜仗，斩首就是千儿八百颗，那杀伤还不得成千上万？这么想来，俺答士气早该已折，如何还敢越过边关，来袭击咱们的队伍？再说，斥候往来，时间耽搁，等他准备好部队，咱都进了大同了。
除了三千营兵，更有锦衣卫四百余人，作为钦差行辕卫队。领头的自然是王霆等四名副千户，先前随严鸿下山东、壕境的锦衣卫，如今多已升官，也有大半在内。另有二十余人，作为钦差贴身护卫，里面有几个是飞虎山出身的锦衣卫，陆炳手下的“十二生肖”便混迹其中。陆炳担心爱婿有失，随行的锦衣人人有甲，个个有快枪，装备精良，战力过人。严鸿也在陆兰贞催促下，穿了那件宝甲傍身，以防有失。
除此之外，黄河双侠照例随行。他两个如今是锦衣卫的试百户，但众人皆知临阵指挥，此二人颇有造诣，在济南、台州之战多露头角，因此实际把他们当做严大钦差的军师看待。严府之内，头号高手梁如飞依旧随行，奚童病已治好，也随同前往。严世藩又特点了左右得力的严靖、严过两个教习相随。严鸿的老跟班严峰、严复自然也拉不下。梁如飞之妻柳叶也是女扮男装，随同保卫女眷。
另有随员文案三十余人。只是这次去宣大，乃是到边疆苦寒之地，更兼俺答汗乃是当时大明朝最大的威胁。这且不说，吴时来弹劾杨顺的案子，实在非同小可，真要查出来什么，怕也麻烦。这可不比得去年的山东和今年的壕境，前者大家以为就是去赈灾顺便发财，后者更是去敲洋竹杠。因此这一回，各大勋贵豪门，也没怎么往队伍里面塞心腹力量，跟随严鸿去的倒真都是办事的。
眼看良辰到了，严鸿钦差及众随官辞别诸位送信官员，一声号炮，三千余人旌旗招扬，上路北进大同而去。
大同城内，朝廷的邸报已经通过急递铺一路送到大同，宣大总督杨顺见了邸报，急忙招来自己的心腹师爷阎儒问计道：“先生，那钦差严鸿来了，这该如何是好？我看他犒赏是假，分明是调查那几档子事来的。这可该如何处置？这要是抖落出来，怕是不大方便。”
阎儒笑道：“大帅不必惊慌，这事么，也没什么大不了的。这次来的，不是严家孙少爷么，您老好歹是严家大将，阁老的红人义子，严大少和您有叔侄之情，莫非就狠下心来对您胡来？再说，咱这事办的没什么首尾，怕者何来？那些丘八，根本不足为证，他们的话能信？”
杨顺道：“严鸿当初在山东，可是把刘才都断送了。刘才也是严阁老养子，论起和严家的亲疏，比我只近不远，我看……”
阎儒道：“我打听到了，刘才那是自个不会做人，在严大少面前还要摆那世伯的谱。严大少什么人？少年英杰，天家宠臣，你在他面前装老辈子，这不是找死么？还有，听说那刘才在山东，私采矿物，又和白莲教首脑王玄勾结，捞进无数钱财，孝敬严阁老却不够。再加上那次的副使海瑞也是个厉害人物，严大少纵然想遮拦，也没法子使力，这才把刘才给办掉了。这次严大少又是独身前来，不再有那厉害人物盯着，大帅不必担忧。”
杨顺道：“我孝敬阁老，虽然不少。但谁知道严大少要多少啊。”
阎儒笑道：“严大少的为人，学生也了解了下。无非是酒色财气，样样均沾。咱们大同出美女。找几个周正的好好伺候他，什么事都没了。再说，大帅还有那宝贝，难道舍不得割爱？”
杨顺脸上神色一变：“先生是说……桃松寨？”
阎儒道：“不错，那小妖精既是世间尤物，伺候严大少几回，到时候保证什么事都没了。咱拿的军饷，分些好处给严大少，我想怎么也能买个嘴严。再有那边关互市，可以让严大少入一份干股，还怕他不肯跟咱们一条心么？大帅放心，据我探知的消息，朝廷上这事儿是吴时来发的，可是皇上已经把那姓吴的发配去当县令了，明摆着是给严阁老面子呢。再说马芳那厮得罪小阁老得罪的不轻，也许严大公子这一回，还是为了那老东西来的呢。”
杨顺点头道：“若果真如此，那就好了。至于桃松寨么……咳，左右是个鞑子，算不得什么。若不是……若不是她媚功确实了得，我也不会留她。既然阎先生这么说，好吧，好吧，那就也让她伺候严鸿，倒也是件一物两用的好事。”(未完待续。。)
第六百四十八章 忠义大计
杨顺说到此，停顿下来片刻，叹息一声道：“罢了，为大事者不拘女色。阎先生，你另外派人下去，让那些丘八给我管住自己的嘴，谁敢多言多语，当心脑袋！”
阎儒道：“谨遵大帅吩咐。”
杨顺忽然又道：“不妥，我想了想，当初济南知府常知孝也曾献了自家闺女，那还是个未经人事的，最后却也没起什么用处。桃松寨一个鞑子蛮女，怎及那宦门千金，我只怕到时候白费气力啊。要不，咱这还是……”
阎儒道：“大帅放心，济南那时，一来是常家先得罪了钦差，两下了结了私仇。自来私仇便在公事以上，再送娇娘也无益处。您与钦差并无私仇，怕者何来？二来，当时钦差正欲大展拳脚，刘应时也好，常太守也罢，都是他祭刀之物。图的便是在天子面前扬名，以求个前程出身。如今那严鸿已经是陆大都督爱婿，羽翼已经养成，此时他求的是稳。再做那搏名之事，便为不智。您既是严家爱将，又是九边大帅，他自然要对您手下留情，以求盟友。大公子绝非铁面无私的人物。既有金银又有美女，他如何还会为难？”
杨顺道：“若果然如此，那便是最好不过。事情若成，我对阎先生必有重谢。还请先生赶快准备下去，让下面的人给我仔细着些，不可冲撞了钦差。”
阎儒领令而出，回到房中，嘴角带笑。却唤来几个心腹。嘱咐一番。那几个心腹出了府门。各自散去。单有一人，悄悄溜出大同，打马如飞，直奔塞外而去。
严鸿的钦差队伍，基干部队便有近三千五百人，再加上随行民夫，出了北京，一路浩浩荡荡前行。穿州过府，沿途滚单火牌流水价发放下去，正是官民皆知，严府大少爷又要携带王命旗牌出塞了！那河北西部的保安，虽然是军卫驻屯之地，却也不例外，对这钦差西巡的消息，自然嚷得村镇皆知。
其中，在保安西边与蔚县交界之处，却有一处宅院。正是那绍兴名士沈炼被贬斥之后的居所。沈炼本是锦衣卫中的一位才人，因不肯阿附严党。甚至出言讽刺严世藩。后来更上疏，历数严党专擅国事，排斥异己，遍引私人居要地，吞没军饷，战备废弛诸多罪过，致令东南倭患猖獗，北方俺答寇掠京畿。最后沈炼竟然要求把严嵩父子严正典刑，借以纠正“人心纪纲，败坏难言”。这事儿当然没有好下场，惹得嘉靖皇帝勃然大怒，便是陆炳也回护不得，于是将沈炼满门发配到这保安州偏僻之地。沈炼来此之后，倒也不怨天尤人，只是对严嵩一党更加痛恨。
此时沈宅之内，沈小霞正端着一碗鸡汤，亲自送到二哥沈衮的房中。只见往日那位风采照人，玉树临风的二哥，如今已然形销骨立，二目无神。沈小霞见他形容枯槁的样子，便觉得心疼，忍不住道：“二哥，想你也是有名的才子，怎么就入了魔障，单看中了那个不知好歹的夏姓贱人？这女子身为名门之后，居然未婚先孕，品行实在恶劣。你说什么她是为强人所污，可以她一身武艺，谁能污她？再者，听龙夫人说，前些时候她偷偷进京，八成就是去寻情郎，结果怎么样？不还是被人家赶了出来，连孩子都不肯认！结果她还不知悔改，连娘要给她提亲，都被她驳了回来。这样的女人，既没品行，又没脑子，还有什么好恋的？”
说到激切处，沈小霞将鸡汤往桌上一放，道：“二哥，不是我说你。这女子不但男女之情上莫名其妙的，而且笨得要命。这几天她非要挺着大肚子跟我学女红，说要给未来的孩子做衣服。我说你倒是贤惠啊，结果，哎，就没见过这么笨的女人。拿根针像拿个烧火棍似的瞎扎，把自己手都扎的全是窟窿。做个饭，啧啧，谁不怕死谁才去吃。总共不到二升米，愣是给烧成三层楼。就这样的女人，娶来有什么用？当画看，还是当菩萨供？二哥，你总不能看人家长得漂亮，就这么没头没脸的吧！”
她正在说着，不防沈衮拍案而起，怒道：“住口！不许你说……夏姑娘坏话！”这两句喊出来，用力过猛，一阵咳嗽，简直快喘不上气来了。
沈小霞看二哥急了，心中暗自骂，急忙过去，轻轻替哥哥拍打后背道：“我的好哥哥，算妹子错了还不成么？你只要把鸡汤喝了，夏姑娘就是天上的仙女行了吧？你们的婚事，也不是一定没指望。等她把孩子生下来的再说吧。或许到那时候，她心思就变了。她的孩子得有个爹啊。她男人又不要她，你又愿意当冤大头，她不嫁你嫁谁？可是你就是整日茶饭不思，到时候没等到她生孩子，你先躺下了，又该如何？不是白误了好姻缘？”
沈衮听妹子这么一说，脸上和缓了些，点头道：“妹妹说的对，却是我做哥哥的糊涂了。无礼之处，还望恕罪。”他只要不提夏紫苏，言谈倒是十分正常，先整整衣袖，然后端起碗来，舀着鸡汤往嘴里送。几勺子鸡汤进嘴，脸色也红润了些。
沈小霞这才长出一口气。这傻哥哥啊，被那姓夏的女子一句拒婚，居然就茶饭不思，弄成这样。算了，先给他个指望，让他肯吃东西吧。至于将来这事能不能兑现，便到时候再说了。可恨那女子这般不识好歹，早知如此，当初真不该请李神医救她。
在另一间房内，龙雪音看着满脸兴奋的丈夫邵景，有些担忧道：“师兄，我看你从海外回来，情形有些不大对。爹爹的功夫讲的是镇定养气，你怎么整日里手舞足蹈，这可不像平日的行为。”
邵景哈哈笑道：“师妹，你是不知道。我跟随夏姑娘的指引，去海外荒岛之上得了那奇书，真是越看越是欢喜。我忠义盟欲以天下为己任，可是如今天子荒淫，信任奸臣，多少忠臣义士，拼命匡扶朝纲，依然是含恨而终。你可知，这一切缘自什么？”
龙雪音只是摇摇头。邵景又道：“只因为，我们一开始的路子就错了！把一腔热血，都寄系在那天家一人身上，一切以他喜怒而来，自然是干戈倒置，南辕北辙。”
龙雪音听得悚然：“师兄，你莫非竟要，竟要为那不臣之事？”忠义盟以忠义为名，与反对明朝的白莲教不共戴天，此时邵景此言，隐然有不把皇帝当回事的味道，龙雪音自然担心，以为这夫君喝了哪个妖道的米汤，居然想自己改朝换代了？
邵景摇头道：“师妹错了，你只道我想自个面南称尊？错了，我岂能为此大逆不道事！我忠义盟，第一要忠于大明朝，第二要忠于这千万百姓。大明朝过去之错，就在万事以一人之心为至上，如此那人若是昏庸，则国家人民岂不糟糕？要改此弊政，非得令那人人平凳，民选朝廷，更虚君实相，使国家大权，掌握于才德双馨的贤人手中，那才能富国强明。这其中的道理，我却也只是知道大概。喏，我来见你一面，就得急着上路，去把这书给我恩师去看。他老人家见识远胜于我，看过之后，必有独到见解。”
龙雪音道：“师兄你要南下，那这边你就不管了？如今北边情况复杂，沈公好容易搜集了证据，以掀翻杨顺贼子。如今天家派来严鸿来查看此事，可那严鸿又是严府的长孙。他前番在山东行事，虽然大破白莲、蒙古，但你也说他为人狡诈，难测深浅。如今这一番到大同，更不知他是甚么打算。若是杨顺狗急跳墙，加害沈公，又或是严鸿对沈公不利，你不在这里主持大局，怕是不大稳妥。”(未完待续。。)
第六百四十九章 蔚州宴会
邵景笑道：“与奇书上记载这事比起来，沈家的事，乃至宣大的事，都算不了什么。师妹，我等便是配合沈公，除了杨顺，大明也会有第二个杨顺，第三个杨顺。甚至就算能扳倒严嵩，朝中难道不会出第二个严嵩？便是那徐子升，他虽则不如严嵩那般陷害忠良，但媚上邀宠，广占民田的事，又几时少了？我这回，便要从根子上入手，将大明弊政一体革除。”
龙雪音道：“然则沈家的事，师兄你竟是不管了么？”
邵景道：“至于沈家么，有夏师妹和雁门派掌门霍振北老先生在此，还有曾家昆仲和其他的几位好汉，我想怎么也够用了。再者说，沈家在当地颇有人望，难道杨顺还敢硬来么？”
龙氏叹息道：“若是张师妹也在此，她与夏师妹双剑合璧，我也不担忧。可是如今张师妹杳无音讯，夏师妹又有身孕，那霍振北老先生虽然武艺高强，毕竟没法与夏师妹配合剑阵啊……”龙雪音说到此，却见邵景似未曾仔细听。她见丈夫一门心思的顾他那救国大计，只得道：“既然如此，就一切全听师兄安排。但是另有一事，沈家二公子对夏家妹子情有独钟，偏生妹子看不上他。如今沈世兄那边，一病不起，不如你去劝劝？免得沈世兄那出了什么闪失，我们可就没面目住下去了。”
邵景摆手道：“师妹，这男女之事，我去有什么好劝的？夏师妹既入我忠义盟。却去和不知哪里的男子鬼混。至今不悔。我却如何顾得了他？那沈二呆子枉自堂堂男儿，为一红颜如此伤神，更是让人无话可说。这事啊，还是让他们自己解决好了。若是沈二公子真因此而有了意外，那也是他的命，怪不了旁人。咱们忠义盟要图谋天下大事，可干不了儿女情长的纠葛。”
龙氏见丈夫变的与过去大不相同，心中不安。但也无法劝解，只得由着他的性子。邵景这边见了妻子一面，又安抚了一下其他盟友，随后便带了些干粮盘缠，飞身上马，往南而去。他准备直接奔湖广，去见自己的老师，心学大家梁汝乾。
龙雪音送走丈夫，又去见夏紫苏。却见这昔日威震江湖的紫衣嫦娥，低头忙着给孩子缝制小衣。鞋帽。虽然双手针痕累累，不知道被扎了不知多少针。脸上仍是一副幸福的表情。
龙雪音长叹一声道：“妹子，你这手是拿剑的，拿针可不大擅长，你放一边，回头姐姐替你做。”
夏紫苏笑道：“多谢姐姐。不过还是我自己来吧，一想到将来那小东西穿上这小衣服的样子，便是受再多的罪，我都认了。也不知他将来淘气不淘气，听话不听话。”
龙雪音道：“妹子，有些话你不爱听，可是我还是得说。你这孩子想必是甚可爱的，可是你难道准备让他生下来就没爹？咱们妇道人家，在这世上总的有个依靠。那男人既然骗了你，如今却又不理睬你，我看沈世兄的人品，相貌，家世，皆为上上之选……”
夏紫苏听到这，把小衣服往旁一放，道：“姐姐，你的好意我心领。我肚里这个孩儿是有爹的。这个爹，可不是沈世兄！沈兄有病我知道，但是不能因为他病，就逼着我去嫁他吧？这样的话，还请姐姐不必再说了。至于我孩子的父亲，他说不定哪天就该来接我了。”
说到此，夏紫苏脸上不禁浮现出一丝甜蜜。就在昨天她也听说了，朝廷派钦差到大同发放犒赏，仪仗算来不两日就会经过保安。那钦差便是大名鼎鼎的严相府长孙严鸿，昔日下山东，抚壕境，战倭寇，乃是如今朝廷第一等的少年俊杰。
可怜夏紫苏昔日江湖之上，何等果决，剑下除恶累累。如今既有身孕，命运却如风中飘絮，身子一天沉重似一天，却连严鸿的面都没见到。更兼这一腔酸甜苦辣，竟无人可以叙说。内外交攻之下，夏紫苏的心绪也就如那走马灯，每日三转，变换不停。一忽儿痛恨自己命苦，恨不得自刎当场；可想到腹内孩儿，终究何忍；又一忽儿，又自我安慰，严鸿并非那薄幸之人，中间必有误会。
这会儿，夏紫苏想到自己孩子的父亲即将到来，创伤累累的心里也泛起甜蜜。家族仇恨也好，妻妾名分也罢，都见鬼去吧。为了腹内这个宝贝疙瘩，便是什么苦什么罪，自己都认了。
再说钦差严鸿大队人马数千之众，出京师，西行走怀来保安。过保安时，恰是正午。经万全卫人马引路，黄昏进入山西地面。眼看前面正是蔚州县东头镇，有斥候回报，说山西的代王朱廷埼，率领代王府中各房藩勋、山西巡抚葛缙及山西巡按路楷等，带领山西文武前来迎接钦差大驾。
严鸿也不敢托大，急忙带领随员前往见过朱千岁及葛巡抚。不多时，两家在镇外相逢。这位代王朱廷埼今年三十出头，生的相貌英俊，一表人才，在他身后则是一众郡王、镇国将军、辅国将军等等。
而巡抚葛缙，乃是嘉靖十四年进士，今年年逾花甲，但是精神矍铄，神彩奕奕，丝毫不见老态。此公于朝中也算个异数，不投严不投徐，自立一方。以区区三甲同进士出身的身份，又是个山东人，在官场主流被南方人把持的大环境下，坐到山西巡抚的高位，也是个人中俊杰，不可小看的人物。
巡按路楷今年四十出头，则是严门嫡系，不过地位赶不上昔日赵文华、刘才、杨顺、鄢懋卿之辈，在严鸿面前也不敢摆叔伯辈的谱，更何况严鸿如今地位非比寻常，路楷急忙抢步过来施礼，以门下见恩主的规矩拜见。严鸿伸手搀扶道：“路直指何必如此大礼？活活折煞在下了。”
路楷笑道：“在大公子面前，小可万不敢摆什么绣衣直指的架子。在下就是严家门下一走卒，见了大公子，如何敢不拜？”他当着这代王、一众宗亲勋贵和顶头上司的面，说这般没脸没皮的奉承话，一丝儿不见脸红，倒仿佛顺其自然一般，这份能耐果真难得。
几方见面，自不免寒暄一通。代王朱廷埼道：“人都说，到了浑源州，回家把妻休。如今严钦差的夫人，乃是陆大都督的正室，让你休妻，我们可不敢。不过呢，这浑源州的特产，也是该品尝一下，我已经命人将几个浑源最出名的花魁请来，一会伺候钦差。”
葛缙却一指严鸿身后的几个护兵，“千岁慎言。当心一会河东狮吼，那可就大大不妙。严钦差少年风流，携美而行，你这番好意，当心被人记恨，惹的枕头风起啊。”
严鸿见葛缙丝毫没有文人迂酸之气，言谈风趣，心中对其多了几分好感，哈哈笑道：“家里几个妾侍，非要跟我到边关来，管不了啊。倒让几位见笑了。”
朱廷埼笑道：“没关系，没关系。本王最喜欢钦差这种性格的人，对脾气。美人你不敢要，我便收用了，咱们今日定要痛饮几杯，过过酒瘾。杨大帅坐镇大同，等闲不敢稍离，只好我等打前站了。等到大同，再去吃杨宣大，今日么，就由小王做个东道。”
按说明朝此时，藩王不许擅离封地。不过钦差到来，这事便讲究不起了。尤其这其中还有山西巡抚为他背书，就更加不必忌讳。(未完待续。。)
第六百五十章 中尉哭穷
那东头镇本是蔚县外要津之上的的一个繁华大镇子，商贾往来甚多。尤其晋商富甲天下，此等所在，更非寻常。而且这摆酒席，用的乃是王府里的厨师，手艺自然没的说。食材上，穷尽各色水陆荤素，珍禽异兽，烹炸炒烤，香味扑鼻。而那食具，更是金银碧玉，五光十色。饶是严鸿见过大场面，也不由暗自佩服代王的财力雄厚。心中暗道，万岁爷让我查查这宗室过的日子如何，我看不用查，代王爷过得甚是滋润，他是不愁救济了。不过既然万岁有话，就算是锦上添花，也不能让代王爷一点好处摸不着。
于是严鸿敞开兴致，与代王、葛缙一干人吃喝的甚是痛快。这酒席丰盛，人也爽利，大家酒到杯干，谈笑风生，但是于军中之事，却只字不提。看的出，葛缙是会做人的，代王朱廷埼是藩王， 按规矩，分封而不赐土, 列爵而不临民, 食禄而不治事。换句话说，就是他们是拿钱养着，不管事的，地方上的事都插不上手，何况部队上的事？因此几人只谈风月，自然是越聊越入港。
只是严鸿偶尔偷眼瞥瞥下面，却发现下面好些宗室，守着酒宴狼吞虎咽，仿佛饿鬼投胎，连骨头都不肯放过。他不禁笑道，好道这帮姓朱的爷们，总算是太祖爷的子孙，怎么这般模样。
等到酒到酣处，便是坐在上面这几位老大人、殿下，大家伙也抛去官场、权贵那堂堂气派，开始恣意寻欢。那几位陪酒的粉头。更是个个搔首弄姿。缠将上来。也施展出浑身手段，想让钦差能将自己带上。哪怕只陪上一宿，在山西地面上的身价也能凭添几倍。
严鸿对于这号称天下三大名纪之一的大同姑娘原本也有兴趣，可是后院还有红粉军团，实在是不敢招惹。看着几个美女带着浑身喷香逼近，心急如焚下，叫声：“殿下，下官更衣！”推开粉头。起身逃席。
他方一说更衣，那边却站起个人道：“我领钦差前去。”
严鸿见此人，约莫二十出头，身穿衮服，腰系素银绶带，看穿着，像是个奉国中尉。要知山西代王这一系人丁兴旺，便是辅国将军这一级的都不知有多少，至于奉国中尉这等末流宗室，哪里认的过来。
严鸿只是在口中道谢。随这人出了大厅，拐过两个月亮门。那位走在前头的奉国中尉，忽然转身道：“严玺卿，求你看在大明列祖列宗份上，救我一救！”说着话，撩起袍服，就要跪倒。
这一来，把严鸿闹的手忙脚乱，他胆子再大，也不敢让奉国中尉给自己跪啊。再不济，人家也是宗室，自己也是臣子，哪能反过来拜的？他急忙抢先一步，双手相搀道：“千岁不可！小臣万不敢当。只是还不知，千岁如何称呼？”
那人见严鸿态度诚恳，心里略微放宽了些，说道：“小藩朱廷奎，乃是奉国中尉。我与代王论起来还是兄弟，只是隔房隔宗，论不起了。如今小藩身临绝地，又闻玺卿乃是朝廷忠良，还望您大发慈悲，救我一救啊。”说到此，泪珠儿滚滚而下。
严鸿眉头一皱，心想这位爷看来真是惨。当即道：“千岁请起，请起！且落座，咱慢慢聊。放心，若有用的下官地方，万死不辞。”
朱廷奎看严鸿这般说，这才起身来。两人便在院子里找一处墩子坐下。此时已是初冬，青石寒冷，好在代王为了迎接严鸿，准备分外精细，石墩子上都铺垫了褥子，故而倒不觉彻骨。
当初明太祖朱元璋出身贫农，家族观念极重。他一心把朱姓宗室作为自己江山万代的依仗，因此不但把自己的20多个儿子都封为亲王，还专门制定了一套严密的宗室封爵供给制度：
每一任皇帝的儿子，除了继位为皇帝的嫡长子，其余全封为亲王。亲王每年禄米一万担。皇帝的女儿叫公主，每年每人也有二千担米。
所有亲王的儿子，也就是皇帝的孙子们，除了嫡长子世袭亲王，其余都封郡王。郡王每年禄米二千担。亲王的女儿叫郡主，每年八百担米。
所有郡王的儿子，也就是皇帝的曾孙子们，除了嫡长子世袭郡王，其余都封镇国将军。镇国将军每年禄米一千担。郡王的女儿叫县主，每年六百石米。
所有镇国将军的儿子，也就是皇帝的玄孙子们，除了嫡长子世袭镇国将军，其余都封辅国将军。辅国将军每年禄米八百担。镇国将军的女儿叫郡君，每年四百担米。
所有辅国将军的儿子，也就是皇帝的灰孙子们，除了嫡长子世袭辅国将军，其余都封奉国将军。奉国将军每年禄米六百担。辅国将军的女儿叫县君，每年三百担米。
所有奉国将军的儿子，也就是皇帝的六世孙们，除了嫡长子世袭奉国将军，其余都封镇国中尉。镇国中尉每年禄米四百担。奉国将军的女儿叫乡君，每年二百担米。
所有镇国中尉的儿子，也就是皇帝的七世孙们，除了嫡长子世袭镇国中尉，其余都封辅国中尉。辅国中尉每年禄米三百担。镇国中尉的女儿就没有禄米了。
所有辅国中尉的儿子，也就是皇帝的八世孙们，除了嫡长子世袭辅国中尉，其余都封奉国中尉。奉国中尉每年禄米二百担。
再往下，奉国中尉的儿子们，除了嫡长子可以袭爵奉国中尉，其他就只是庶人了，再没有封爵和俸禄。不过这都已经是九世孙了。基本上，能管“祖宗八辈”的富贵，也算很不错了。
这些制度，严鸿过去没有很关心，但自从接到嘉靖皇帝布置的任务，专门和府上的老夫子们了解下，大致明白了。比如眼前这位太祖爷的八世孙朱廷奎，他虽然是最末等的奉国中尉，每年也有二百担米，要光讲吃，够几十个人敞开吃了。可是看这位千岁爷，怎么这么狼狈法呢？
二人叙谈之下，严鸿才知，明朝的宗室，生活绝不像想象中那么好。尤其是现在的明朝宗室，早已不像明初那么滋润了。
首先，是宗室的数量激增。按照朱元璋的算法，大明宗室们子又生孙，孙又生子，总人数是在呈几何级数膨胀的。而且每一任新皇帝上台，都会增添一批亲王，以及顺次往下递增的郡王、各级将军、各级中尉。
偏偏由于高级宗室们生活富足，衣食无忧，喜欢没事就多生儿子，多生了儿子就可以多拿俸禄，整体来看是赚钱的买卖。最多的朱元璋嫡孙，晋王府的庆成王朱济炫，竟然生了一百个儿子。这样，明朝宗室的人口，也迅速由洪武年间的几十人，暴增到嘉靖年间的一万多人。
宗室人数多了，要支出的俸米也多。比如说嘉靖三十一年，全国税粮总收入为二千多万担，而一万多宗室的俸米总额就高达八百多万担，理论上占了税粮收入的三分之一。在宗室繁衍众多的山西、河南等省，甚至出现地方留下税粮不够宗室俸米的奇观。
问题是，文官集团也不是白痴。他们原本就对勋贵集团世袭富贵有所不满，至于这些太祖爷的子孙，更是光凭染色体就尽享富贵，怎算什么事？他们更不能眼看着这些宗室把国家财政吃光了。
如今，朝廷财政紧张，连朝廷官员都支半俸。地方军卫的月粮，营兵的饷银都关不出，凭什么认为宗室就一定能如数支米？
还是拿朱廷奎来说，他的俸米是每年二百石。可是这个二百石俸禄是停留在理论层面的。实际上由于国家整体财政问题，到了此时给俸禄的方法已经变成了五米五钞。即发米一百石，另外一百石米，折算成宝钞（纸币）方式支付。问题是，宝钞在大明早已经停止实际流通了，真要说折合价值，连千分之一都不到。但是官府方面，仍然对此视而不见，每年发给“价值”一百石米的宝钞，这些宝钞基本上除了拿来烧火外，干什么都没用。
这样一来，朱廷奎的实际禄米就变成了每年一百担。说起来，这一百担好像也不少，折合一万余斤，比个县太爷的俸禄都高了，一家三五口人敞开肚子吃也是吃不完的。
但是朱廷奎可不光是老婆孩子，他有一家子人呢。管家下人，家人奴仆，这些人的开支，朝廷可是不支付的。至于说不要下人，堂堂宗室自己洗碗买菜，与卖菜的争斤论两，自己扛米回家？这种自力更生发愤图强的话，谁说的出口啊，人不都要个面子么，饿死事小，面子事大嘛！而一百石米，用来支付这些报酬，自然就显的捉襟见肘。
而且朱廷奎还要维持个宗室的架子，很多该讲究的东西还是要讲究。否则失了礼数，让人笑话，在宗室圈子里就更无法做人了。要维持这种体面，也是要花钱的。这样咬紧牙关穷绷着，自然是一日不如一日，每况愈下。(未完待续。。)
第六百五十一章 悲惨皇族
当初，太祖爷为了子孙光享福，不劳作，曾经定下了制度，不许宗室出去工作。结果这一番好心变了坏事，大家都养得四体不勤，五谷不分，完全丧失了主动挣钱的本事。等到永乐靖难后，又削减藩王卫队，限制宗室权力，使他们的权限越来越小。
当然，宗室也分三六九等。像代王这种亲王级别的，以及下面的郡王、镇国将军，不但禄米多，更重要的是权势大，虽然没有书面意义上的行政权力，但实际上在当地极有影响力，结交官吏，网罗豪强，那也是跺跺脚城墙都能战抖的角色。他们靠着这影响力，参与地方事务，暗中捞钱固然容易，便是靠着这王爷、将军的旗号，自有那商人前来分干股，有那农户、小地主来投献土地，为的就是依靠宗亲权贵的声威，免去赋税。这样一来，每年收益当然滚滚而来。
而如朱廷奎这末等的中尉，谁来理睬？他也就只能巴巴的靠点俸米勉强度日了。有人说，那你这一百担米，不还是比县令的俸禄都高么？可是各级官员手中有权啊，依靠国家政务，手指缝里漏点都能弄到点灰色收入，除非海瑞这种极品才全靠俸禄过日子。你要让太祖爷的凤子龙孙都去过海瑞那样吃糠咽菜的日子，还不如直接拿个大锅把他们都煮了呢。
雪上加霜的是，朱廷奎这种小宗室，还要受藩王的欺压。自古有人的地方就有分层，大明朝有阶级矛盾，宗亲贵族里面也是大鱼吃小鱼。比如这代王爷。本身生活富足。但再从穷亲戚身上捞点油水。他也是不忌讳的，于是不动声色地欺压下面这些小藩勋。在朝廷本身下发禄米额度不足的情况下，先满足自己的禄米，再解决他们的，这上面的折损漏洞就更大。
还说朱廷奎的那一百石米，不是支出自大明朝的国税，由国库直接发到宗室头上，而是支出自地方税。由地方官府发把这一系的禄米统一放给代王。再由代王府分发给这一系下面的宗室子弟。粮食经一到过手，那就必然给人再剥一层皮，这是世间惯例，倒也不值得稀罕，代王府的大管家，大斗进小斗出玩的炉火纯青，登峰造极。像朱廷奎这种小角色，年实际得米不到六十石，根本满足不了生活所需。有时为了请大管家高抬贵手，多漏几担米。还得苦苦哀求，请客送礼。最后这行贿的成本比多得的米也差不了几个了。
就这么折腾下去，到如今朱千岁负债累累，连夫人的陪嫁都已经典当一空。这次为了接钦差，代王下令本支系的宗室摊派，大家都要交钱，作为钦差的招待费。不交的，哼哼……朱廷奎拿不出钱，便只好借了堂兄家的印子。代王府的印子钱，丧心病狂，利润比国家规定的最高利率多三成。这笔债借下来，他都不知道到年底那六十石米够不够还的。
朱廷奎到此，实在是走投无路了。他又听说严鸿虽然出身文官家庭，但是据说对藩勋宗室印象不错，也是个知趣的人，便索性豁出去求救。希望严鸿大钦差能够帮帮忙，拉兄弟一把。
严鸿听了之后，也不胜唏嘘，洪武爷的子孙后辈，怎么沦落到这步田地了？看来，这一方面确实是他们自己繁衍得太多了，另一方面是居安不思危，生于忧患，死于安乐。太祖爷的规矩把他们当猪养起来，可是猪饲料总是有限的，哪能无限供给呢？一方面猪越繁殖越多，另一方面猪的整体素质却在逐渐衰退。一旦到临界点，外环境恶化，猪饲料供应不上，那么大家下场就很悲惨了。
也是前世闫东来对历史学的太差，并不清楚，这还是明朝中期。到了明朝末期，宗室的人数达到数十万，就已经发生宗室活活饿死的情况了。固然当时允许宗室与四民通，换句话说，从制度上不限制他们出来工作。可是你让他们做什么？养了二百年，从没给过他们工作技能，现在又让他们工作，借以继续裁减禄米，改米折钞。那么这中间发生有人适应不了而挂掉的情况，也就毫不奇怪了。归根结底，今日宗室的凄惨，还是在朱太祖的政策上有问题。
毕竟人皆有恻隐之心，严鸿看着灾民饿死会难过，看见宗亲这么惨，心头也不好过。他从身上摸出几张银票，都是一路上收的孝敬，递给朱廷奎道：“千岁，微臣身上，还有些钱财。您先把这个收着，回头我让人把银子送到府上，绝对不能让您受了委屈就是。”
朱廷奎接了银子，两眼发红。自古来一文钱难倒英雄汉。他朱廷奎欠的不止一文钱，而他个人更不是什么英雄汉，钱财上的问题早就把他的骨头压断了。
接了这钱，他颤声道：“大恩大德，没齿不忘。但是……但是这只是救急，不能救穷啊。钦差老大人，玺卿老爷，严大公子！我听说近来朝廷有意开海通商，而船引红单，据说都要归你管，是也不是？”
严鸿没想到这种边缘宗室，消息还如此灵通，一笑道：“千岁啊，这事还说不好。即使开海，朝内文臣武将，贤臣众多，未必便轮的到我。”
朱廷奎道：“此处并无别人，玺卿就不必闪烁其词了。这事连小藩都听说了，料来再无虚假。我不求别的，只求玺卿他日主管发引时，能赐一引于我，小藩必有重报。”
严鸿道：“这船引的事，到时候再议不迟。只是就算有了船引，这造船出海，开销不小。千岁你难道有本钱，做的起海贸生意？否则的话，要引何用？”
严鸿想来，这等窘迫生活，绝非朱廷奎一人独有。怕是大多数边缘宗室，日子都不得过。但是一般人死要面子活受罪，不肯对自己这个初次相识的人说。朱廷奎从某种意义上说，就是个不要脸的，敢向第一次见面的人借钱。但是脸皮厚，吃个够，他确实把问题解决了。
自己这次到山西，原本带着嘉靖皇帝的意愿，就是拯救这些穷鬼宗室。严鸿也希望多拉一些人上岸。因此转眼之间，他心头一惊在琢磨了。既然广大宗室处境艰难，那么可以考虑，让那些宗室抱团，共同进行海贸。但是这话从自己嘴里说出来，却不方便，最好是由朱廷奎说，自己再点头就是。
但是他却过高估计了朱廷奎。此人虽然脸皮厚，胆子大，但是脑子算不上十分灵活。闫东来从后世穿越，对于合股投资等事自然熟悉，那朱廷奎毕竟是广大不事劳作的宗室一员，他如何想得到那么深刻？
在朱廷奎听来，只当严鸿是在要好处。想想也是，自己与人家不认不识，凭什么帮自己？就凭自己是朱元璋的后人？这个没道理啊。
因此他一咬牙道：“玺卿，怪我没把话说清楚，小藩不是个不通气的人。只要你肯帮我，我什么代价都能付。旁的不说，我的亲姐姐，今年二十三了，生的花容月貌，美貌以极，又是文君新寡之身。她基本上从朝廷拿不到什么禄米，靠着我大哥的禄米接济一二，也快揭不开锅了。只要……只要玺卿肯将船引赐下，我情愿从中穿针引线，成就好事，保证不会走漏了风声。”
严鸿一听，顿觉五雷轰顶一般。这他娘的也是宗室？怎么连半掩门都肯做了？看来他们是穷怕了，否则决不至于如此不顾体面。若按yy众的念头，能睡到一个宗室女子，确实算的上是个诱惑。可是这事谁敢干啊，干了不是找死？
严鸿当下将面皮一板道：“千岁慎言！这等话语，可不是宗室贵人该说的。下官此次出京，万岁有口谕，命我查看宗室用度是否短缺。千岁的情形，我回京后定要禀报，想来天家，必然会有所表示。船引的事么也未必就不行。不过令姐名节，有如连城之璧，稍有污损，再难恢复。千岁以后说话，还请多多用心才是。”
他这一呵斥，朱廷奎是又惊又喜又惑。惊的是，自家被严鸿指责，这事儿往大了说，是可以按有辱宗室清名，革为庶人的。再加上自己方才抱怨了代王几句，若是严鸿存心整他，基本上可以算他自个吊上脖子，只等严鸿踹凳子就是了。喜的是，听严鸿口气，隐隐竟然承诺给船引。到时候船引到手，自己或租或卖，不也是能捞一笔么？惑的是，严鸿说不要和自己姐姐勾搭，到底是真心还是假意？
却又听严鸿道：“千岁，这有了船引，还需要本钱。通番贸易号称一本万利，可也得有一本啊。以我看来，你们几位千岁可以联手贸易，利润均分便是。也不要想着吃独食，若是其他宗室见您一人独富，怕也要有波澜。”
朱廷奎被严鸿一吓，忙不住点头称是，严鸿这才与他回了大厅。得了严鸿这一番保证，身上又多了上千两银票，颇能应急。朱廷奎心里痛快，脸上神色大好。(未完待续。。)
第六百五十二章 姐妹情深
严鸿在前面和代王饮宴，与明朝奉国中尉朱廷奎聊天时，孙月蓉等几位女客则被人引着到后宅入席。事先代王也没想到钦差会带有女眷，只有一位县主和代王妃出面招待，勉强应付下来。
内宅之中，方用了几盅酒，忽然外面柳叶跑了进来。她嫁与梁如飞后，也在内宅充当护卫，有时还和孙月蓉主仆相聚。此次随同丈夫出来，倒也方便伺候几位如夫人。
张青砚见柳叶神色怪异，便不等她说话，直接开口道：“柳叶，你随我来。”
拉着柳叶来到外面，才问道：“可是有什么事？”
柳叶道：“外面有位妇人，说要见大爷。看她身怀六甲，那模样好象是怀了大爷的孩子。这事我怕是在这说不好。可她又死活不肯走，我不知该怎么办好。”
张青砚点头道：“这事你做的好。如今代王千岁，山西巡抚都在，此时来个大肚子女人寻夫，不管是真是假，这不都是给相公找难看么？咱们后宅几个姐妹连孙姨娘都没有子嗣，这要再来个大肚子的，谁知道是什么样人？柳叶你别管了，这事交给我，你就当什么也没听见，什么也没看见。你家小姐问起，也别告诉她，一切由我安排就是。”
柳叶知道，张姨娘足智多谋，见识了得，当初在济南城下，助姑爷指挥兵马，连白莲教徒和蒙古鞑子都打败了，如今要摆平一个小小的外来女人，那有何难。她当即点头应是。
张青砚先回屋告了个假。只说外面来了个乡党。自己要去见一见。大明时最重乡谊。王妃等人也不便阻拦，由她去了。
等出了这王府别院，张青砚依着柳叶所说，来到后门对面的巷子里。但见一人身穿素色大袖衫，下穿同色百褶裙，头戴帷笠，手里牵着宝马玉龙踏雪的缰绳。虽然不见五官，虽然衣衫已经不再是紫色。但多年师姐妹，难道还认不出这是自己的师姐紫衣嫦娥夏紫苏？
然则此时看夏紫苏腰腹，隐然隆起。张青砚久走江湖，自然看的出这位紫衣嫦娥已经降落凡尘。如今从不食人间烟火的仙女，变成了身怀六甲的孕妇。张青砚只觉得心里一阵发酸。她如今还没怀上身子，却又被师姐抢了先！若是师姐进了门，生的就是长子，以后还有我站的地方么？
想到此，张青砚心中十三个轴转了一遍，心里已暗下主意。当即快步上前，盈盈一笑。施礼道：“小妹见过师姐。”
夏紫苏在保安，听说钦差队伍过来，待要携子寻夫，可她也知如今严鸿权势熏天，若是当众拦道，只怕万一严鸿不认，彼此尴尬，甚至害了孩子。因此她便悄然尾随大队，准备寻机相见。甚至为了防止被人看破，还专门把平素穿惯的紫色衣衫都换了。直到看钦差队伍在蔚州东头镇停下，这才进得镇去。恰好在后院看见柳叶。夏紫苏与柳叶本在济南见过，还曾共抗白莲教徒。只是夏紫苏孕后身形丰腴了许多，又蒙了面，衣衫也换了，故而没有认出。而夏紫苏见到柳叶，想起济南城外情形，不禁又生羞愧之意，压低声音，更不曾自露身份，只说找钦差严鸿。
夏紫苏怀孕之后，精神也大不如前。一眼见出来的是个女子，不是严鸿，心里便有几分失望。再一看，竟然是自己的师妹，且师妹模样，与过去也颇有不同，身段也丰腴了几分，不由心头暗惊，道：“师妹，你？”
张青砚做出那万语千言，不能出口的模样，轻声叹息道：“师姐，这里不是讲话的地方，咱们换个地方叙旧。”说罢，也戴上带面纱的青竹笠，拉了夏紫苏，一起
走过几条街巷，眼前一处小酒馆。二人进去，要了酒菜，夏紫苏问道：“师妹，我看你的模样，怎么……”
张青砚道：“这事一言难尽。严相……他自南方回来，我也在京师之中。当时我在客栈中生了病，他来探望。哪知他啊，鬼心眼恁多，趁着我在病中，无力抗拒就强要了我。”说到此，张青砚想起当日旖旎光景，心中羞怯，低头轻轻转动着酒杯，过了片刻又道：“师姐，你是知道我的。那严鸿对我张家有再造之恩，他便是用强，我岂能害他？既然……既然已经被他得了手，我便也只好随他回府，如今他来山西，我便也随他来了。哎，这也是前世冤孽，逃不掉的。”
夏紫苏听到此，只觉得心头一片冰凉。怎的，严鸿又和师妹搞到了一起？她强忍悲伤问道：“那他待你如何？”
张青砚闻听，抬起头来，倒是满面欢喜道：“他啊，待我可好了。每天变着花样哄我开心，我想要什么，他都肯给我。还对我说，说我是他心里第一要紧的人物，若不是碍着出身家世，便要我做正妻呢。只是你也知道啊，他花样那么多，天天还要缠我，这倒是真累哩。师姐，你好象有了吧？孩子可是严郎的？”
说到此，她似乎才意识到失口，忙告罪道：“姐姐你可别恼。也是严郎平日里说些邵景大哥的混帐话儿，我一时口滑，给说了出来。不是那个意思。你这般坚贞，孩子自然是他的没错。你既然有了严门骨血，再在外面跑来跑去便不好了，不如随我回钦差行辕，我回头跟他说一声。等到时候，咱们姐妹一同过门，连孩子一起认下，咱们姐妹一同伺候他左右，你看可好？”
说到此，张青砚又是羞赧一笑道：“我听严郎说起，你们在荒岛上吃的那么多苦，也该让他多报答报答师姐才是。到时候，多半他整日里就来缠你，我正好躲个清净。”
张青砚这边，一副**之后认命的幸福小女人的模样，又体现了师妹对师姐的关心。在夏紫苏听来，这话却不啻于万把钢刀插心。看师妹这副模样，分明是二人感情亲密，那当日在荒岛上，严鸿对自己的痴情，又算什么？
张青砚这种关心，对夏紫苏而言，就是打脸。本来她一向以师妹的半个长辈自居，甚至对师妹想嫁给严鸿之事，指手画脚，颇多干涉。如今，反而落到姐妹守一夫，便是大大的不愿。而听师妹这意思，仿佛自己入严府，还要靠师妹从中说合才行？在严鸿心里，难道师妹的位置远比自己重要？
张青砚此时似乎想起了什么，从手上摘了个戒指下来，说道：“师姐你看。这戒指上的石头，据说叫什么泰西火钻，坚硬无比，这且不说，日光之下，能幻化做七色。你没见过吧？这物件是佛郎机来的，等闲人可见不到呢。今日正好送给师姐，也算妹子我的孝敬。”
其实这东西于张青砚而言，也算的心头肉。但她越是像送小玩意一样送出，夏紫苏心里越难过。她物欲不强，倒不在乎财物。可是这般宝物都能随手送，可见严鸿给了自己师妹多少。那只能证明严鸿的心已经全在师妹这，自己即使不要脸的进府，怕也是个受冷落的命，等到将来说不定就与母亲一般下场。更何况严家有陆大小姐这个正室，自己再得不到这个男人的心，进府后，脸往哪放？
夏紫苏听了这些，只觉得眼前发黑，自己一腔情丝，居然系在了这样的人身上？她最后抱着一丝希望问道：“那他人呢？我要找他当面问个明白。”
张青砚羞道：“代王找了几个浑源的花魁，正在前厅伺候他，这时候去打扰也不大好。哎，师姐，你也知道，这浪荡子啊，寻花问柳惯了，见一个爱一个。他那天要了我之后，夸口说，他这严府大少爷，如今终于把紫青双侠都弄上chuang榻了，堪称风流国里第一等战功。他还说，我姐妹二人，一个是首辅孙女，一个是大将侄女，都是一等一的金枝玉叶，如今被他左拥右抱，恣意欢娱，这份子艳福，抵得上铜雀台上的曹阿瞒了。师姐，你说这人有多可恶！若不是他对我张家有恩，我便一剑将他杀了，省的他再说些不三不四的话！可过门之后，他若真要强咱们姐妹俩做那一龙二凤的勾当，师姐你却也要对小妹担待几分。我如今也有了他的骨肉，姐姐还请耐心等几日，我等他与那些花魁耍腻了，再对他说吧。到时候，咱们的孩子还可以一起玩耍，你说这得有多好？”
夏紫苏在途中也确实听说了，代王将浑源的花魁包了来伺候钦差。没想到他居然真去享用那些下贱女人！再听张青砚转述严鸿的那些言辞，分明是个无耻淫贼。自己和师妹，这威震江湖的紫青双侠，如今都成了他的床榻玩物。这样的地位，难道便是自己巴巴的追寻的么？难道以后真的要和这自己从小管教的师妹，一同为那下贱之事？不行，绝不行！这样自己的爷爷夏言，九泉之下会是怎样震怒！(未完待续。。)
第六百五十三章 文火慢炖
可怜夏紫苏如今只觉得嘴里满是苦水，摇头道：“不必了。我瞎了眼，把身子和心给了个恶棍。师妹，我这就回转师门，将来独自把孩子带大就是，将来这个孩子姓夏，继承我夏家香火，与他没什么关系。你回去替我告诉他，保安沈家对他有大恩大德。我离开广州以后，若没有沈二公子大义相助，他严家的孩子就没了。让他有一点人心的话，就不要去找沈家的麻烦。而杨顺贼子作恶多端，沈炼先生掌握有他的罪证。若是严鸿念及钦差王命，不妨去拜访沈炼。倘能取来罪证，定能将杨顺绳之以法，为大明除此大贼。”
说完这几句，夏紫苏起身会钞。张青砚却拉住她道：“师姐，师姐，你如何就走了？还是等等去见见鸿郎吧。他若见我把你带来了，准要大喜过望呢。”
夏紫苏强忍着泪水，摇一摇头：“我走了，师妹，休要拉我。”
张青砚道：“师姐，你若定要走，也不要在外提见过我。便是和邵师兄、龙姐姐他们，也都休要说起。就当……就当我青衫龙女张青砚已经死了吧。从此，这世界上只剩有一个严门小妾了。”
夏紫苏只觉得天旋地转，眼前发黑。她甩开张青砚的手，强自咬牙，踉跄着出了酒馆，拉马而去。张青砚也起身来，似乎要追，却始终差了几步，口中只叫了两声师姐，再无下文。
看夏紫苏去远了，张青砚嘴角浮现出一丝冷笑：“活该！夏紫苏。当初我要嫁入严门，你便再三阻拦。敢跟我抢男人，就是这个下场。你别以为怀了他的种，就可以进门为大。哼，我可以输给陆兰贞，可以输给孙月蓉，甚至可以输给坠儿、宝蟾，但我决不会输给你。”
等到前面散席，严鸿回了客房，见四女都在。哈哈笑道：“几位夫人。今日可曾商量好，谁来侍奉我啊？”
耿金铃道：“恭喜老爷。方才孙姐姐吃饭时，觉得心里烦闷。王妃请了郎中来诊脉，孙姐姐已经有喜了。”
严鸿闻听大喜道：“有喜了？这可是好事。快让我听听。孩子有没有动静？”
孙月容俏脸一红。“才刚一个月，哪里能听的到什么动静？不过啊，我可不能陪你了。”
张青砚心里吃味。抢上一步道：“既然孙姐姐有了身子，可得要仔细些，不可出了闪失。月仙、金铃，你们须得用心伺候些。”
耿金铃刚要顶嘴，花月仙偷着一捅她腰眼，笑道：“不劳姨娘关心，这本事我们份内的事，忘不了的。只是这些天怕是要辛苦姨娘伺候夫君了。”
张青砚笑道：“大家都是姐妹，彼此之间何必那么生分。什么辛苦不辛苦的，这不是我应尽之责么？孙姐姐这可是严家四代头胎，要是伺候不周，可别说到时候老太夫人见怪，夫君也难做人。”
严鸿本来是想陪着孙月蓉睡下，好好照看，却被孙月蓉生推出房门。等到严鸿走了，耿金铃道：“姐姐，你这么这么好心眼，把相公往外面推。我看那张姨娘不是好人，别看叫你姐姐叫的亲，谁知道安的是什么贼心。”
孙月蓉道：“小铃铛啊，这事你便别搀和了。张妹子苦的很，如今有家回不去，有门派不能归。要是相公再对她不好，她就不能活了。相公当初用强要了她，到现在连个名分都没有，这也是对不起她的地方。再说她对相公很好啊，又是做药膳，又是教导引术，你看现在相公越发健壮。你们说，咱该不该谢谢她。”
耿金铃撇嘴道：“谢啥啊。她那药膳又不是白给，相公每个月都要被她多占去几天，凭什么啊。姐姐你就是心太善，早晚被她把相公抢走。”
孙月蓉一脸笑意，坐到床边，轻轻抚着肚子，“我才不怕呢，我现在都要做娘了。有我的小宝贝陪着我，就什么都够了。相公为人我放心，他才不会不要我呢。小铃铛啊，你有空在这拈酸，还是要多努努力，早点怀上才行。”
张青砚的卧房内，严张二人一番缱绻，严鸿尽了兴头，趴在张青砚的身上，欣赏着这诱人的尤物，一边与她有一搭没一搭的说话。
张青砚此时心中盘算，孙月蓉怀了孩子不能同房，这便让自己又多了不少的日子。夏紫苏那边，自己能逐她一时，未必能逐她一世。还是趁着现在，多把严鸿的心抢过来一部分才是正经。因此她施展出浑身的解数，让严鸿浑忘了身在何方，大有此间乐不思蜀之感。
趁着兴致好，张青砚道：“相公，今天夏师姐来了。”
严鸿闻听，急忙道：“紫苏来了？她人在哪？”
张青砚心里一痛，面上若无其事道：“她啊，来了又走了。这人是我接待的，没能留住她，还请相公责罚。”
严鸿看了看她，心里有些别扭，但又想着方才二人的消魂光景，摇头道：“算了。她有手有脚，想走，你也留不住。只是她来，是要干什么？只是为了告诉我她回来了，然后抬脚就走？”
张青砚道：“那倒不是。她说她有了，想要你认下这个孩子。”她这话说的甚是诡诈，只说有了，却不提多大。
严鸿也没多想，道：“怎么？她有了？那你怎么不把人留下？你说她怀着身子不方便，这要出了什么意外，可怎生是好？你……你别哭啊。”
只见张青砚一双美目泛红，泪珠子滚到腮边，满面委屈道：“妾身已经拼命挽留，可师姐不知发了什么疯，就是要走。她这个人一直是如此，风一阵雨一阵的，大概是嫌弃相公把我收在身边，便恼了。我把这七宝钻送她，她都不肯要。妾身无能，留不住人。还请相公责罚我吧。反正我也是个没名没分的，你便是打杀了我，也没什么要紧。”
严鸿见她这一哭，便也没了火种，要紧一把将她抱住道：“好了。我也没说什么，你怎么就又哭又闹？只是你们是姐妹，怎么倒不希望她过门？她进了门，你们姐妹也好互相帮衬着些。好歹你们也比别人亲近些，平时说说话，练练功，也省得寂寞不是？”
张青砚心道：她若是进了门，你对我还能有这般爱护？口中却道：“相公说的极是，可怎奈她死活要走，我也没办法啊。”
严鸿也知夏紫苏善妒，当日在荒岛便不许他见他妻妾，又特意嘱咐他不许收用自己的师妹，为这个生气也是有的。饶是他心里惦记夏紫苏，但却也说不出张青砚的不是来。只得说道：“也罢，这是她的脾气，我也管不了。可你平日精细，今天却粗疏了。好歹，你也要打听下你师姐的下落，免得将来找不到人啊。”
张青砚道：“人家又不笨，自然要打听了。如今啊，师姐落脚在保安沈家，便是沈炼沈先生家里，这人的名字你总该听说过吧？那可是老太爷的大仇人，不知怎的，师姐与沈先生家的人攀上了交情，便在那落脚。我可都给你打听清楚了，你若是想什么时候去接人，也只管随你，我可管不了你。”
听她语气里半是撒娇，半是嗔怪，严鸿禁不住笑道：“瞧你说的？我不是为了问清楚，免的将来找不到人么？沈炼啊，这个人我还真不怎么想见。他既然和我爷爷有仇，那我见他有什么趣味？紫苏也是，什么人家不好去，偏要到他家落脚。”(未完待续。。)
第六百五十四章 严门巡按
张青砚道：“我听师姐说，好象是沈家二公子与师姐有交情？据说师姐在广州和相公分手之后，就是和沈家二公子行了一路。我却不知这个沈二公子是哪派的英雄。只是沈炼家，却和忠义盟盟主邵景有些交情。听邵师兄说，我忠义盟在北边的落脚点，保安沈家也算一个呢。”
严鸿听的广州二字，想起夏紫苏当初在广州如此决绝离开，心头不禁不快，眉头也微微皱起。再听张青砚提到邵景，结合夏紫苏的往昔，心头更是不快。张青砚察言观色，何等机灵，顺势道：“相公，你也不要气。我师姐的容貌你也知道，天下间的男儿，又有谁不想和她做朋友？她有此条件，自然要多加利用。但以往行走江湖，任他什么英俊少侠，成名英雄，师姐也绝不放在心上，不肯稍加辞色。只有那邵……没什么。”
见严鸿面色不快，张青砚知道这一根刺埋的恰倒好处，又道：“相公，要不这样，等咱们进了大同，安定下来，我就去一趟保安，去请师姐。你们两人见面，好好谈一谈，也算是弥补我今日自作主张的过失。连带着看看，师姐和这位沈二公子，到底是什么交情？”
严鸿道：“有什么过失不过失的，不过你这主意不错。回头我派人去一趟就是，你就不要跑了。”
张青砚道：“那可不成。我师姐的脾气古怪，派旁人去万一口角起来。她拔剑就要伤人。若到了那一步，谁的脸上都不好看。还是由我在当中斡旋，一切都好商量。”
严鸿心道。夏紫苏武艺出众，自家身边的一众护卫，除了梁如飞之外，其他恐都非其对手。若是张青砚在，倒确实能抵挡一阵。他便道：“此事从长计议，不在这一时。回头再说吧。”
张青砚又道：“相公，你身边那小管家奚童。大约是练了什么邪门外道的功夫。这功夫听我师父说过，从小练的时候进境快，却坏了人的阴阳五行之道。影响生长。我看那奚童虽然唇红齿白，眉宇间却有隐隐的绿气。再问他年龄，其实已经十六岁，身量看上去却是像十三、四的。将来还会影响阳寿。乃是个寅吃卯粮的功夫。咱们名门正派，却是不会练这等功夫。我这里记了个药方，辅以吐纳之法，正是治这个功夫弊病的。若照此练习，疏导体内淤积阴气，虽则不能尽除其害，却也能十去七八。只是那邪派的功夫，从此也不能再练。尚须从头练正派功夫。你回头把方子给那小管家，便等于是救了他一条命。从此以后必会对你死心塌地，尽忠报效。”
严鸿道：“原来如此，我说奚童怎么最近总闹病，前者连下江南都没下了。原来根子在这里。这个方子既是你的，何必再多转一道手？你回头把方子写给他就是，你们都是练家，也好说话。”
张青砚看了他一眼道：“相公说的什么话来？他虽然看着小，算起年龄却也是个成丁少年。我如今是你的房里人，怎好与个男子多讲话？再说了，这人既然死心塌地，尽忠于你，正是你的膀臂。我若是去卖好，不成了结党营私？”
她办事妥当，早就看出奚童的暗疾，今日逐了夏紫苏，总怕严鸿见怪，这才把杀手锏扔出来。见哄的严鸿欢喜，便就势搂住严鸿头颈，羞道：“夫君，妾身也想给严家添个丁。”
等到了次日清晨，严鸿召来奚童，将张青砚抄写的药方及吐纳之法给了奚童，说明缘由。奚童连忙下拜，谢过大少爷之恩。严鸿知奚童对自己忠心耿耿，实在是看宝蟾姐面上，这一点张青砚却是不知的。
钦差大队启程，穿过蔚州，赶奔大同。趁着赶路的当口，路楷一头钻进了严鸿的马车。见车内一个身高腿长的女子与严鸿靠在一处，另外有三个女子在一旁相陪。陆楷不敢多看，低头道：“大公子，此处没有外人，下官斗胆一问。您此来，不知是何章程？难道也要像对济南刘才那样，将杨顺拿下问罪么？”
严鸿将手放在孙月蓉肚子上，反问道：“这事你先别问我，我倒要问问路直指。杨顺坐镇大同，总领宣大军务，位高权重。但不知他是个有能的能吏，还是个无能的昏官？”
路楷干脆道：“杨大帅凤貌鸡胆，虎皮羊质，优柔寡断，不明军机。乃是个一等一的昏官。”说到此，他顿了一顿，又道：“可他对元翁和小阁老忠心耿耿，天日可鉴。自上任以来，为严家筹措金银，备办财货，从未落于人后。更是拼了命想要做出一番成绩，为的只是让元翁面上有光，小阁老心中欢喜，大公子不可不查。”
路楷也不愧是个能做到巡按的角色，说话着实有自己的技术性。他首先不隐瞒杨顺的无能，但更重要的是，他向严鸿说明了杨顺的优点。他够忠！
站在严府的立场上，能不能干活，是能力问题。为谁干活，这是立场问题。而立场问题比能力问题要重要的多，跑错了方向，你的腿越快，离终点就越远。杨顺占一个立场正确，那么对严府来说，就是可用之才。至于说能力问题，这个倒是次要的，边关上那么多忠臣良将，还有十几万劲卒，靠他们与俺达撕杀，也未必就敌不住。相反，若是杨顺三心二意，对严家阳奉阴违，另怀异志，那才是严门死敌，必须除之而后快。
严鸿点头道：“那今年和去年，咱们边关上，到底是败了，还是胜了？我要听实话。”
路楷见那几个女人没有回避的意思，知道这必然是大公子的贴身人，自己可不敢说什么屏退左右的鸟话。他犹豫片刻，只得回道：“大公子，下官是文官，不是武将。这沙场上的事，实在说不清楚。您要问胜败，我也不敢诓您，我只能说蒙古人来了，又撤了。委实扔下了数千尸体。只是咱们死的人，终归比蒙古人多。”
严鸿听他叙说，大致明白了怎么回事。基本上，就是蒙古人主动发起了进攻，双方打了几仗，蒙古军最终撤退，而明军伤亡更多。
自来战争胜负，伤亡对比固然是一个重要参数，但也不是唯一因素。杀敌一万，自损三千的就是很不容易，甚至敌死一千，自损八百这种事，那不是人人都打的出来的。
以当时明朝和蒙古的战争来说，蒙古人的机动力，灵活性以及野战能力、单兵素质都强于明军。而明军的优势在于深沟高垒，有城池可以依托，有火器可以使用。这些因素，使得明军在在防御战上，可以占据有利因素，取得一定的优势。等到野战的时候，这些就不大成了。
从在战略上，蒙古人屡屡入寇，明朝是处于被动挨打的地位，难以掌握战略主动。因此往往打退蒙古人的进攻，不损失太多的城池，百姓，就算是胜利了。死亡数字，反倒不那么重要。
这是在客观上国家军队特色决定的，慢说是杨顺这等人物，任是翁万达、杨博这样的名将也未必拿得出好办法。当年翁万达的一大功劳，就是修筑了若干里的边墙，为大明朝的将士提供了防御屏障。至于说野战争锋，破阵灭敌，那是洪武、永乐年的事，如今可讲究不起了。早些年曾铣倒是确实动过主动进击，收复河套的脑筋，还得到夏言的支持。可这俩后来不都被严嵩和陆炳勾结给干掉了么。这事儿就再也休提了。(未完待续。。)
第六百五十五章 马芳其人
所以，这边庭的战事，如果真如路楷所奏，杨顺斩杀了几千蒙古兵，并且最终将敌人击退，那么即使不是大胜，也足可算是小胜。哪怕自己损失更多，但不管怎么说也是胜仗。朝廷向来把小胜说成大胜，这也不是从杨顺开的头，不能怪在他头上。
严鸿又问道：“杀良冒功的事，可是有的？”
路楷道：“这事我是知道的。当时蒙古人大队铁骑要来寇关，有许多百姓逃难要进城，聚在城外，哭喊乞活，闻者伤心见者流泪。这事倒是不好办。若是不让他们进来，蒙古人驱民攻城，那是常用的手段，这批百姓不进城就是个死。可是若让他们进城，这里面藏了多少蒙古奸细，可谁又说的明白？这边境上，胡汉杂居，咱就说大同城内的蒙古人就不少，还有很多投军的。因此蒙人未必是坏人。而汉民里，又有不少人信了白莲魔教，甘为蒙古爪牙的，未必是好人。往往就是百姓进城后，等蒙古人攻城时，他们充当内应，帮着夺门破关。”
严鸿听后，也觉得这事棘手，换到自己坐到大帅的位置上，也难以决断。他搂着孙月蓉，又看向张青砚道：“月蓉、青砚，你们若是遇到这事，且有权柄，该当如何处置？”
张青砚低头道：“老爷与路直指说公事，哪有妾身说话的地方？”
严鸿笑道：“无妨。今日不是在公堂，乃是闲聊，没这么多规矩。月仙。金玲。你们想说什么也只管说。没必要顾忌。”
孙月蓉道：“若是我啊。只好开城把人放进来再说，大不了抽一支兵马看住。若是有人闹事，再派兵弹压就是。总不能怕他们闹事，就把他们交给蒙古人来杀吧？”
花月仙、耿金铃纷纷附和，张青砚道：“妾身没到过边关，对这边关上的事不太清楚，可不敢胡说。只是觉得，杨大帅坐镇边关多年。对边情比咱们都清楚。该如何处置，杨帅的安排必定有道理，妾身就不招路直指笑话了。”
路楷笑道：“太太们说的都有道理，俱是巾帼英雄，女中魁首，下官佩服。当时的事，杨都督本想上天有好生之德，便下令开城纳人。只是有宣府副总兵马芳，站出来抗令。他乃是个老卒出身，不明道理。向来就有些看不起杨帅。当时更是战场抗令，说不能将这些百姓放到城里。更下令城头炮火齐发，打死了不知多少。要不是大帅下令约束，那些百姓怕是半个都进不了城。大公子试想，如此一闹，那些百姓如何不恨官府？再加上其中真藏有蒙古奸细，在内煽动。结果等到战时，他们果真起来帮着蒙古兵开城，多亏大帅安排的妥当，城池未失。但是另下交手，死伤难免，便是标营兵卒，都死伤了几十人，那百姓死上些人，也属正常。不过说杀良冒功，这从何说起？那些人帮着蒙古人夺城，便算不得良了。”
严鸿点头不语，孙月蓉怒道：“马芳何许人也？居然如此可恶？视百姓如草芥，随意开炮屠杀，这也忒无人情了。”
耿金铃却担心道：“这个马芳，该不会是如花木兰一样，是个女将吧？”说到此，她又偷眼看严鸿，只怕万一这马芳是个女将，自己老爷旧疾发作，房里又要添人。
严鸿哈哈笑着，伸手拍了她一下道：“你这丫头又胡思乱想什么？这马芳可是个满脸大胡子的大汉，不是女将来着。”
路楷也笑道：“是啊，咱九边上，还真没什么女将，太太尽管放心。马芳这老儿，说起来来头不小呢。他乃是蒙古鞑子俺答大汗的家奴出身，听说在蒙古曾救过俺答的命，因此很受器重。嘉靖十六年他反出蒙古，逃到边关，投到周尚文麾下听用，靠着一身弓马骑射的本事，积军功升到今天的位置上，他的恩主周尚文与咱们严家便不是一路人，他自然也就跟咱不是一个心。加上他向来目无长官，未曾把杨帅放在眼里，又是鞑子出身，不怎么在乎人命，这样安排也不奇怪。”
严鸿又问道：“马芳此人，带兵打仗本事如何？”
路楷道：“下官听边关上的武将议论时候，只说此人胆大敢拼，也是他受了胡人的影响，喜欢玩命，又不在意伤亡。因此他带兵做战，要么大胜，要么大败，不怎么稳当。又不大喜欢守城，一到战时便带了合城人马野战交锋。临阵的时候，他最喜欢冲锋在前，倒是个冲锋陷阵上的好手，每战必亲手砍下好些首级来。”
路楷这话，如果是外人听了，还当他是替马芳说好话，实则句句说的都是要命的话语。要知身为一方重要统帅，首先需要的就是冷静，需要待在指挥岗位上，运筹帷幄，观测战场局势，然后随意应变，而不是去前线像普通士兵一样拼命。那些动不动喜欢自己冲锋的，当个低级军官、百户还凑合，坐到指挥千军万马的高位上去，你这么貌似，一旦挂了，那前线最高指挥阵亡，部队行动受到的影响，岂是你亲手砍几个脑袋便能弥补的？因此有这种性格的人，便是做个总兵已经勉强，高升就不必想了。至于说不是大胜，就是大败，这样的人更是不好重用。大明朝防御蒙古，就是不求有功，但求无过。你能每次都击退敌人，哪怕每次损伤若干兵马，没啥斩获，这样保得边关几年不出岔子，整体来看就是大功。反过来，你经常玩个大胜大败的把戏，大胜了对国家没啥好处，大败了这后患就无穷了。
尤其九边乃大明重地，年耗饷粮不计其数，要的就是守住门户，不让蒙古人过关。因此朝廷对他们的要求是一切以稳妥为主，必须要守住防地，这是最核心的要求。一个副总兵，不能守好防地，相反带人去打反冲锋，这在当时的明军体系里，只能算做致命缺陷，不能当做优点表扬。至于最后的话，更是说，马芳此人最适合去冲锋陷阵，做一个下级军官去拼命，而不能当一个高级指挥员。
严鸿听罢，挥手让路楷退下。路楷退下之后，耿金铃道：“这马芳如此可恶，竟然开炮轰击百姓。不如老……男君就除了他。既能向老爷交代，也为边关除一祸害。”
花月仙则道：“马芳打仗勇猛，可是有勇无谋，这守边关，怕也是不太好办。”
张青砚微笑不语。严鸿笑道：“你们当路楷的话都是真的？他在边关一巡二年，这都违了规制。只是杨顺死命上本保他，说全靠他和路楷彼此之间通力合作，才有几场大胜。言下之意，就是离了路楷，就可能打败仗。朝廷考虑这些，才许路楷当了两年山西巡按兼宣大监军御史。这哥俩好得穿连裆裤，要说他和杨顺在这边关军情上没点相互遮掩，这话谁也不能信。杨顺到底是好人是坏人，好到什么地步，坏到什么层次，这些咱们都不清楚，也不能听路楷一家之言。只能走一步算一步了。”
大队人马继续浩荡而行，这一日到了大同。杨顺带领留守文武出城迎接钦差，彼此见礼，大队进城。三千护兵并那犒赏车辆，在校场单独辟出一处休整。俞大猷不顾旅途劳乏，要紧吩咐着麾下兵马安营扎寨，保护犒赏金绸缎等物。又专门指定了八队游兵，往来巡逻，丝毫不得松懈。
严鸿带领的四百锦衣，则直接到了钦差行辕之中，现行清理行辕，保护周全。张青砚等四女及奚童等随员也都前往行辕居住。严鸿本人则在梁如飞、严峰严复、黄河双侠等人保护下，由杨顺引着前往总督衙门，与大同的一干文武做官场相见。
沿途之上，严鸿偷眼观看。见这迎接自己的兵士，身高体健，满面红光。身上衣甲鲜明，刀枪闪亮，确实是个精兵模样。当然这种兵作为充门面的，肯定是挑的最好的，也不能拿他们当参照依据。
那杨顺身材高大丰腴，就是脸上皱纹稍多。见了严鸿，倒是一副自家人的模样，先是告罪，说严鸿小相公大婚时，正是秋防紧急之时，不敢离开防地，因此错过了婚仪。但是礼物自己已经送去了，不知严鸿是否收到。
严鸿连连点头，心道：那一车肉苁蓉、还有各色补品，我怎么能忘的了？杨宣大啊，你当初从我落马受伤就开始送这个东西，在你眼里，我到底是有多虚？你要有个闺女在这，我非让你知道，我是不是非要那些玩意不可。
杨顺又道：“虽然是初冬，可是边关不比京师，冷的很呢。回头我送些银鼠皮过去，给夫人太太们做些皮袄来穿，免得冻坏了身子。还有贤侄你也是，你若是在我这得了感风症，义父和义兄非活撕了我不可！”
严鸿笑道：“叔父客气了。咱是自己人，没这么外道，小侄我也是大江南北过来了，身子没那么虚。”(未完待续。。)
第六百五十六章 叔侄之亲
等进了衙门，大家分宾主落座，文官武将纷纷前来见礼。先是大同巡抚杨选，领着一干文官前来拜见。这大同因是九边重镇，独设一巡抚理兵事，与山西巡抚平分秋色，也算是国朝一景。武将中都督佥事衔大同总兵张承勋却是个熟人，当初济南解围，他便是一路领兵官，后来从蓟辽调到宣大，彼此见面，更是亲切。严鸿道：“想当初在济南，若不是张总戎昼夜兼程，飞师来援，本官说不定就要殉城尽忠了。这份恩情，我须臾也不敢忘，张总戎如有什么难处，只管说来，我的恩人就是杨叔父的恩人，没什么说的。这份人情就是赖，也要叔父替我还了。”
杨顺笑道：“贤侄说的哪里话。什么叫赖啊。咱们是一家人，救你的命，就是救我的命。张总戎既有这份交情在，那么日后咱们就是自己人，有什么需要只管张口，杨某定为你办了就是。”
张承勋受宠若惊。当初济南那一仗，靠着杨博指挥有度，打了个大胜仗，张承勋也受了不少赏赐。然则当武将的杀贼立功，本是份内事，哪敢因此就以谁谁的恩人自居？他急忙磕头道：“钦差这么说，简直是折煞末将。那日些许战功，实在不足论。若非钦差运筹有方，济南早已失守。再说钦差天纵英才，赛云长胜诸葛，运筹帷幄决胜千里，济南府固若金汤。就算没有我等，您也定能大破鞑军，末将实不敢贪天之功为己有。杨帅待我等。如父母待子女。恩比天高。哪还有什么难处。”
严鸿见这么个铁塔般的汉子，当初在济南见时，喝酒吃肉，一等一的大老粗，拍起马屁来也是如此流畅，暗思果然人不可貌相。又有宣府总兵赵卿、山西都指挥鲁魁先后见礼。这几位都是宣大一带手握重兵的将领，代表了武将集团。严鸿问道：“大同副总兵麻禄、宣府副总兵马芳二人，怎么不来觐见？”
张承勋忙道：“前者鞑虏寇关。麻将军率兵血战，身带重伤，如今伤势未愈，仍在养伤，故此未来觐见，还望钦差海涵。”
杨顺把脸一沉道：“什么重伤？我们今年里大胜蒙古兵，将鞑子杀的望风而逃。麻将军追杀敌人时，中了几支流箭，本无大碍。只是蒙古人箭头带毒，他身带毒创。又不肯戒酒，这才拖延下来。今日不来觐见钦差。实在是他失礼，回头让他两个儿子前来领罪，否则休怪本帅军法无情。”
张承勋急忙道：“末将失口，死罪死罪！回头定要麻家兄弟前来向钦差请罪。”
严鸿不想自己随口一问，杨顺就如此大动干戈，看来京师中传说此人暴虐严苛，也非无的放失。他打圆场道：“我只是随口一问，杨叔父不必大发雷霆。这麻将军既是有伤在身，不来也没什么。回头我打发人拿些上好的药物，给麻将军送去。早点把伤养好，才是正理。诸位将军在边庭为国鏖战，都是国朝柱石，却须保养这有用之躯，为天家效劳。”
杨顺道：“贤侄你为人厚道，可是不知这边关的情形。有些骄兵悍将，依仗着一些微末战功，便无法无天，目无上官，若是不加以约束，怕是再难管束。因此只好平日里多加敲打，免得他们放纵起来，便不好制了。”
杨顺这话指桑骂槐，严鸿未置可否。张承勋跪在地上一动不动，杨顺道：“还不起来？你既是与我侄儿有交情，这回的事便算了。没你的事，不必在这跪着。一旁坐下，待会去领你那人马的犒赏就是。”
等到张承勋退到一旁，杨顺道：“贤侄啊，宣大这些兵痞，平日里穷的狠了。打了胜仗，便想多要犒赏，想着发一笔横财。你是京官，没与他们打过交道，怕是被他们骗了。不如这样，你回头将犒赏过数，移交给叔父，由叔父派人代发下去，保证出不了纰漏。我好歹在这带兵多年，熟悉他们的脾性，手里又有军法，料他们不敢跟我胡闹。至于贤侄你，就在这大同待着，休养休养。回头我保你这犒赏之事办的妥妥的，天家和阁老面前账目全清。”
这发放犒赏，虽则是散财童子的干活，但也是个苦差事。朝廷发下来的，是足锭金银，但是这个没法发到当兵的手里。五十两一锭，怎么发？必须要兑换成散碎银子，再行发放。按说山西地面上有晋商，他们财力雄厚，支应这种差事倒是支应的起，可是在商言商，他们肯定是要牟利的。这种兑换完成后，要抽一定比例的水钱，也即是今天所说的手续费。而从朝廷角度上，却又不认可这种规矩的合法性。这就造成发放犒赏，与朝廷下拨数之间，必然有出入。更别说朝廷圣旨上写赏金五十万两，从户部提出来时，从主事、库大使到尚书、侍郎大家都要分润一二，能提出来四十万就不错了。若是不肯给这个好处，那么这笔钱不知道要拖延多少时日，才能发放。再加上商人抽的水钱，这里面的亏损更多，这种亏空只能分摊在领犒赏的军兵身上。再加上秤与秤之间的误差，发放犒赏时，就是个看脸色的过程。虽则那时候文重武轻，武将在文官面前都抬不起头来，更别说一般大头兵。然而大头兵同时也是头脑最简单的。就算由他们承担亏空，到底承担多少，怎么分派法，都有学问。各个部队的武将之间利益也要协调。这些东西弄不好，轻则怨声载道，重则哗变也不是不可能的。严鸿年纪毕竟还轻，对边关又不熟悉。杨顺主动把这活接过来，也算是勇挑重担，替自己人分忧。而且他久在地方，于晋商厮混的熟悉，由他出面负责联络兑换事，于水钱上，也能减上几分。
若严鸿这次的目的真的只是来发犒赏的，那就这么处理，倒也无可厚非。然而严鸿想来，这次自个发犒赏是名，天家安排的实际意思，是看看到底宣大这边的情况如何。既然存了这个目的，那么有些事情就不能偷懒了。
杨顺之前就被参奏贪墨犒赏，如今他的问题也没算调查清楚。如果把犒赏移交给他，让他随意去折腾，而严鸿自己则在大同干等的话，那到时候整个宣大问题还是笔糊涂帐。
至于严世蕃的交代，严鸿当然也要考虑。但是不是建立在葫芦案的基础上，而是先搞明白事实，然后再想着怎么大事化小小事化了。因此他打听主意，发犒赏的事儿再难，自己也得亲自走这么一遭。毕竟边关的事儿，人说一套，有时候需要亲临现场，与不同的人攀谈才能获得真正信息。一般的大明文臣，很多时候都是夸夸其谈，直接把邸报上的消息，或者耳口相传的朝议当成事实基础，既省事又简单。严鸿却是做过21世纪销售员，好歹知道调查之后发言才有力的道理。
再说，杨顺这家伙在宣大做的事情，多半也有仗着天高皇帝远，胡作非为的原因在内。自己多调查些实情，对边关情况一清二楚，这样杨顺也懂得怕字。若是就这么被他过去，怕是杨顺更以为自己好对付，行事越发张狂起来。便是对严府的前程，也是不利的。
因此严鸿只一笑道：“叔父有心了。但是这事既是天家委下来的差使，小侄怎敢随意推脱躲清闲？这担子实在是吃力，但也只好担起来，若是有不到之处，还要叔父多多帮衬才是。那马芳又到哪里去了？”(未完待续。。)
第六百五十七章 罪状真假
杨顺又劝了几句，见实在劝不动，也只好作罢。听严鸿问起马芳，杨顺哼了一声道：“那老革恁的无礼！明明听说贤侄将到，不来亲迎钦差，却带了些兵马前往马莲堡，说是什么整修城墙。老夫原本也曾拨夫派丁，休整边墙。再说现在秋防已过，蒙古鞑子就算入寇多半也是大半年以后的事儿，哪用的着他一个副总兵这会儿亲往？分明就是看不起贤侄，有意不来朝见。只是他与三原王家关系甚厚，老夫虽是总督宣大，但也要结好巨室，不得不给他些面皮。等这一遭招他回来，定要狠狠教训一通。”
严鸿闻听，知道马芳倒也不是无根之水，依靠的居然是山西晋商名门，三原王家。这家人在扬州有打过交道的，倒算是个关系。当下他也不追究，只打个哈哈过去，心里则想着，有机会也要见马芳一见。
杨顺此时吩咐酒席摆下，桌椅重新调摆，自有侍从将酒菜流水价端送上来。杨顺在这西北之地，最好享受，所用的厨子本领了得，食材更是丰富。休说那塞上牛羊，云中雁鹅，大河鲤鱼，便是熊掌虎筋，鲍鱼海参这等山珍海味，也是尽管铺陈。
众文武也自纷纷劝酒，大家顺情说好话，高帽子一顶接一顶，将杨顺夸成盖世无双的名将能臣，便是开国的中山王徐达、本朝太师毛伯温也多有不及。杨顺听了恭维，不住大笑，又对严鸿道：“侄儿好福气。闻听此次大婚。不但娶了陆大都督的独生爱女。便是次辅徐阁老，也巴巴的想把孙女嫁给贤侄。有天家洪恩，义父庇护，贤侄你才是贵人啊。”
严鸿笑道：“不敢。若非叔父在此镇守，哪有小侄今日逍遥。若是边关战火不息，小侄可是连来都不敢来。我敬叔父一杯。”
这顿酒吃的比起在代王府吃的还要畅快，只是没有丝竹管弦，也无粉头陪酒。等到酒席散去。文武告辞，杨顺把严鸿留下，叔侄之间，多半要论些私密。方才饮酒时，那位师爷阎儒一直陪坐，而且是居于首席。以他秀才之身，却可居首席，与一众大吏共饮，可见杨顺对其器重程度。此时商议私密，他也在一旁侍侯。
见严鸿看他。杨顺笑道：“侄儿无妨，这是咱自己人。我有什么事，全不瞒他。这些年上下打点，钱粮往来，乃至兵戈参谋，多亏了阎朋友帮衬，与我虽是二姓，却属一家。”
阎儒忙道：“东翁缪赞。我既是您的幕友，自当为您效力，这也是我应尽之责。您这么说，倒把学生活活愧煞。”他又对严鸿道：“大公子此来，听说是京师里有些不相干的人上本弹劾东翁，天家才派您下来查验一番，不知学生所说是也不是。”
严鸿知道，这事瞒也瞒不住。阎儒在嘉靖三十五年腊月里来京师送礼，与自己是见过面的，当时严世藩便说此人必是杨顺心腹。后来嘉靖三十六年杨顺再派人送礼，却没让他来。既然阎儒开口，严鸿便点头道：“阎朋友说的不错。正是因为有些人上本参劾，我这才走上一遭。”
阎儒道：“这便无妨了。想天家既知大帅是元翁螟蛉，又肯派您来主办此事，不设副使左右掣肘，可见从天家那里便想着大事化小小事化了，这事体便好办。只是学生不知，弹劾大帅的，是京师里的科道言官、闲散部曹，还是有山西本地的官员，上了夹片，附署联名？”
杨顺也提高了注意力。他虽然领兵打仗，抚治地方的才具平庸，但于赚钱以及维持权威上的本事却是一等好手。这些年总督做下来，除了赚下好大的家私，就是在山西境内广布亲信，让山西境内文武，要么爱他，要么怕他，就是无人想要忤逆他。于代、晋二藩，也着意结交，禄米上也不为难，图的就是不要有人说坏话。
严鸿道：“那些奏折我也没见过，不过听家父和祖父说起，似乎都是科道言官为主，尤其以兵科给事中吴时来闹的最欢腾。此辈似是徐阶欲和我为难，但是已经被天家发配了。至于说山西地面的夹片联名，倒是没看到。”
实际上严鸿最先得知消息，是锦衣卫杨大业给的消息。但杨大业是锦衣自己人，陆炳让赛哈出把消息送给严鸿，也是信任严鸿。严鸿自知，无论如何，都不能把杨大业咬出来，那样卖了同僚，今后谁还肯把关于严党的消息给自己？失了缇骑内部的照应，万不可为。
杨顺听没有本地官员上密折夹片，心里放下了一些。严鸿说得这话，和他自己了解的朝中情形，大致也差不离。这大明朝，自洪武之后就立下规矩，谁都能给皇帝上书。虽然一般老百姓没这么蛋疼，而且即使上了也不会被真交上去，而是淹没在通政司的故纸堆里。但是如果真有本地的官员背后来一刀，他们熟悉内情，可能上的内容就对自己大有妨碍。只要没有本地人，那就没什么事。科道言官骂人是工作，大明朝做官的，不拘文武，谁没被骂过？只要上面有人保，被弹劾也不叫事。
杨顺又问道：“侄儿，他们弹劾老夫些什么？”
严鸿道：“怠惰军机，虚报战功，杀良冒功，擅开边市，贪墨军饷，侵吞犒赏，苛待士卒，私通蒙古。”他也不隐瞒，就把科道官的检举，一股脑全说了出来。
杨顺听罢，心头狂跳：若是没有知道根底的人暗算，怎么弹劾的东西却又都那么直指要害？
大明的边关大帅，怕的弹劾一是养寇自重，贪恋兵权；二就是勾结外藩谋图不轨。所谓重臣无外交，九边重镇，大明朝精锐尽在于此，若是手握重兵的大员，与外藩眉来眼去，那么朝廷的安全又有谁来保障？因此如果单纯是贪墨兵饷，虚报战功等等，凭他两榜出身，严家背景，最多不过是退赔赃款，挂冠而去。可若是勾结蒙古这条做实了，那么就是死路一条。
因此他勃然道：“这吴时来，老夫与他素无往来，他为何如此害我？我一片丹心，可对日月，他竟然构陷于我，当真是六月飞雪，老夫定要与他们辨个是非曲直！”
严鸿笑道：“叔父不必着急，有事慢慢说。这弹劾的事，几件是真，几件是假，还请叔父给我交个底，我才好有个章程。若是叔父信不着我，这事便不好办了。”
杨顺咳嗽一声，道：“贤侄说的哪里话。叔父我信不过谁，也不能信不过你啊。这些事，你让我怎么说啊？这杀良冒功，虚报战功这些事，大可去问路直指。至于说私开边市的事，这个有。但是你要知道，边军苦啊。朝廷开中法，名存实亡，边镇上的物资匮乏，粮草不济，边军要活着，就得和蒙古人做些交易。边军私自下关贸易的，有的是。为着不肯他们私自互市，边军哗变过好几次，有几位总兵，就是被自己的兵给砍死的。叔父我也是没办法，只能给他们一条活路走，否则这些人铤而走险，到时候更加不可收拾。至于勾结蒙古，老夫决没干过这种事，我好歹也是两榜出身，懂得华夷之别，怎么可能去做那背祖忘宗之事？还望贤侄给我个公道。”
严鸿道：“若是如此，那就好办了。叔父，咱朝廷上下的人，有几个两袖清风？只要没做出对不起天家的事，其他的事，也就不算什么。”(未完待续。。)
第六百五十八章 番女之舞
严鸿本是聪明人。他见杨顺绝口不提贪墨兵饷，克扣犒赏的事，便知那两事是必然有的。不过这也算不得什么，严家胃口恁大，每年孝敬就是一笔大数字，杨顺不想法搞钱，难道自己倒贴积蓄？因此这事原本就在他预料之中，倒也不怎么奇怪。
杨顺见严鸿点头，心里略微放宽，阎儒一旁说道：“说实在话，边市一开，固然有助于边军，不过榷税厘金，也是笔收入。东翁也不会把这笔钱全都自己收下，除了补贴军务外，也给元翁和小阁老立了个折子，准备等着凑多些，一发送过去。大公子，你那一份，我们也留好了，您请看。”
说着话，只见他从袖中取出一叠银票递过去，严鸿也不点数，直接收到袖子里，问道：“看来这榷税厘金，倒是个不错的勾当？”
杨顺道：“这些蒙古人手头金银不多，却有马匹、药材、牛羊、奇珍等等。咱们收来以后，转手卖出去，获利可达几十倍之数，因此倒是个不错的营生。贤侄若有兴趣，也不妨玩上几手，入上些股子，你看如何？”
严鸿一笑，道：“我左右也不急着走，这事不忙。人说到了大同婆姨美的很，可惜啊，我这次身边带了四个姬妾同行，便不好再去寻访。不过这北地风光，等闲也是欣赏不到，我还要多待些天，一方面发放犒赏，一方面赏略下晋地风光，也是好的。”
杨顺见这侄子倒也不难相处，而且彼此说话。甚是相得。想来当初刘应时必是得罪他得罪的狠了。才有日后那般惨报。再说。济南那次又有副使海瑞同行，这海瑞的刚直名声，自济南那一趟闹的，杨顺虽在边关，也是隐隐耳闻。这样的太岁爷在侧，或许严鸿不敢过分优容，也是有的。这次严鸿是大权独揽，怎么说怎么是。料来不会跟自己没完没了。想到此，杨顺嘴角挂上笑容。
阎儒则对杨顺以目示意，又咳嗽几声，意思是让他赶紧进行下一步。杨顺心里有些不舍，但咬咬牙，还是道：“贤侄啊，方才咱们饮的是寡酒，没什么意思。我府中有一舞姬，姿色卓绝，只是我可舍不得让她来招待客人。如今没有外人。我便唤她来，为你歌舞一番便了。”
严鸿忙道：“叔父。这可万万使不得。内外有别，长幼有序，我可不敢逾越冒犯。”他和杨顺差着一倍，要是把叔父的女人给上了，那这往严格说是在坏了伦理。
阎儒一旁笑道“大公子，这位舞姬又非东翁的如夫人，只是个奴婢而已，有什么长幼内外，大公子何必拘束？学生这便去叫人。”
阎儒前去叫人，杨顺扯住严鸿不让走。至于几个贴身护卫，也都被请了出去。过不多时，只闻环佩叮当，一个身材高挑的丽人从外面走了进来。
严鸿定睛看时，只见这佳丽年纪约二十出头，头上乌云如墨染，身上肌肤如雪白。高鼻深目，眼眸碧蓝，显然身具异邦血统。身上穿的乃是一件大红斗篷，下着牛皮软靴。进了屋后，丽人先施了一礼，然后解下斗篷，脱去软靴。斗篷里面穿的乃是一件透明白纱衣，妙处若隐若现。只见她身段高挑丰满，不似中原女子那般弱柳扶风。两条长腿笔直，一对足洁白如玉。而在臂上、脚踝处，都戴有赤金环，上面缀着铃铛，举手投足，音如天籁。方才的叮当声，便是由此而来。
严鸿也是赏花无数之人，却不由暗自叫好，心道：果然是个尤物。这女子绝非中土人氏，不知是第几代上的混血儿。
那女子施了礼，道：“妾身桃松寨见过钦差大老爷，见过大帅。”她汉语口音不甚标准，却也动听。
杨顺摆手道：“罢了。”
严鸿听得这名字，猛然一瞪眼道：“桃松寨？她就是桃松寨？她不是死了么？”
这事儿严鸿是听说过的。据说这桃松寨乃是西蒙古俺答汗的太子——辛爱黄台吉的宠妾，却不知为什么，在去岁腊月里背夫而逃，一路跑进了大明境内，进了山西地面。传言说是杨顺收留了她，黄台吉就是为了此女，兴兵进犯宣大，与杨顺大战一场。后来胜败如何，杨顺自己说打赢了，可朝野传闻则说杨顺已经把桃松寨交给辛爱处置。据说辛爱是在城下亲手将桃松寨开膛摘心，这才引兵而还。朝内文臣据此认为，杨顺绝对没胜，否则他怎么可能把桃松寨送出去，交辛爱处置？
此事发生的时候，严鸿正在江南对付佛郎机人和倭寇。等他七月里回到京师，这事儿早就过去，但严鸿也从慕家兄弟那里听说了这个野史。对于传说中引得数万蒙古兵大举压境的美女桃松寨，严鸿也颇神往了一阵。然则桃松寨既然已死，这里如何又来了个桃松寨？
杨顺看严鸿的表情，笑道：“怎么？贤侄也信那种谣言了？不错，当初此女来投，老夫将他收下是有的。不过若说辛爱为此寇关，那便不实了。鞑子年年寇关，朝廷年年秋防。难道年年都有蛮女南归不成？相反，倒是此女来后，细说了鞑子虚实，我们才有一场大胜。至于说我献出此女，才让鞑子退兵，这话更无道理，哪有得胜之师，向败阵鞑子低头之理？此女舞技过人，今日正好让她施展一番，贤侄也好品评一二。桃松寨，你且向钦差大老爷献舞。”
严鸿看那桃松寨装束，便知她要跳的是什么舞。此女当然已经被杨顺收用过，不过本身是敌国首领的一个逃奴，看架势在杨顺这里连妾的身份都没有，倒是没什么辈分上的顾忌。而且杨顺自己都不在乎，严鸿又何必替他考虑？
那桃松寨听得杨顺下令，对严鸿一笑，露出满口贝齿，深蓝色的双眸流波荡漾，眨了一眨，盈盈跪拜于地，然后慢慢起身。整个身子模仿蛇的动作，开始回旋扭动。接着，桃松寨如蛇而起，展臂翘腿，在这督抚大堂之内施展浑身的解数，时而静若处子，时而动如脱兔，旋转如风，奔悦如鹿，更兼那一双水汪汪的眼眸，时时向严鸿抛洒秋波。
若说舞技，严鸿见识平庸，只在扬州时，王翠翘为他展示过一番，极有江南水乡柔媚之美。而桃松寨展示的，却是另一种代表了原始渴望、本能诱惑之美。
蒙古崇尚生育，于男女之事，本不似中原礼法那么多拘谨。当年成吉思汗妻子被敌国掳走，怀孕后才救回，生下儿子术赤，成吉思汗丝毫不以为意，照样以术赤为自己的长子骨肉，后来术赤更成为钦察汗国之首，其子拔都西征欧洲，残破万里，使欧洲人惊呼“黄祸”。元朝顺帝最好修炼密宗欢喜禅，更以“天魔舞”秽乱宫廷。
而桃松寨表演的这舞蹈，其实也是在向长生天祈祷，保佑草原多子多孙。因此极尽大胆开放之能事。那薄薄的白纱，非但不能遮掩住什么，反倒是让人更生出了将它掀下来的玉望。桃松寨本是魅人之尤物，更是此道的行家，让严鸿也不禁移不开眼光。那阵阵铃声，更如拘魂铃一样，把严鸿的魂魄勾住，再也顾不上其他。看着雪白的娇躯伴随铃声左右扭转，严鸿不禁联想到，在另一种场合，这种扭动带来的是什么样的享受。
看看火候差不多，阎儒小声咳嗽一声。杨顺道：“贤侄，老夫还有些公事等着批复，若是耽搁了，怕是要误了军情。贤侄只管在此赏舞，老夫先行告退。”(未完待续。。)
第六百五十九章 妖魅祸水
大钦差，杨顺当日骗我身体时，还曾与我讲，他这几年总督宣大，挣下了百万的家私。便是扣除些水头，我想六、七十万总是有的。在山西，他还有大片的严鸿道：“伯父既然有事，要不改日再叙。今日小侄喝了不少，该回行辕去休息了。”
杨顺道：“那可不成。若是这样，就显的老夫简慢，阁老、小阁老那里也饶不了我。贤侄远道而来，这地主之谊岂能不尽。贤侄放心，待会就由这桃松寨伺候着你，要茶要汤只管吩咐。她虽则中土话说得别扭，倒是听咱们的话一无阻碍。你吩咐她什么，她也不敢违逆的。若是嫌太晚了，便在我这里宿下也不打紧。”
说着，杨顺便随着阎儒出了大厅，还体贴的命人把门关上，又嘱咐除了警卫之外，其他人在钦差走前，概不得入。
此时在外间，严鸿随身的护卫也已吃喝完毕。见杨顺这般吩咐，黄河双侠对视一眼，云初起待要开口，梁如飞先道：“二位老弟，大公子在杨总督这里耽误片刻，怕行辕那边无人主持。你两个会带兵的，便带着随着的锦衣侍卫，回去与四位千户同守行辕。这里有我严府几位家丁守着就好。”
黄河双侠虽觉严鸿此举不太妥当，但这男女之事，自家不过是幕僚，如何阻得？只好回转。梁如飞吩咐，严府的五人都在厅堂侧边立着。严峰、严复为一班，严靖、严过为一班，往复警戒。只怕大公子有甚长短。
偌大厅内。只剩桃松寨、严鸿二人。再无外人打扰。他二人皆有元戎的本事，班头的手段，两下见着，如何能不切磋讨教一番？如同那练武的人家，若是连个好身手的相遇，也总要较量一通，并非彼此仇恨，实在是技痒而已。
彼时蒙人与明人交战。总是胜多负少。桃松寨自归汉以来，又逢着杨顺这年老力弱，不以筋骨为能的，便也觉得大明男儿不过如此，比起辛爱的本事大为不如。杨顺这种一省督抚，手握十万雄兵，本该是何等威武，却都是有心乏力的样子货，其他人又能怎的？因此未免有些轻敌之心。哪知自来骄兵必败，对上严鸿后才知。人外有人，天外有天。她的手段本就是远远不及。更兼轻敌，先就乱了阵法。因此几个回合下来，便已经体软骨酥，不住乞饶，这也是她自来少有的经历。
严鸿见已经得了便宜，又且这丽人嘤嘤来求饶。朝廷既是柔远人，善待诸藩的，自己又怎好对其穷追猛打？当下也便见好就收，还赏了她一份琼浆玉露来吃，也算是体现了大明朝廷对这夷人的恩典。
两人收了阵势，各自整束披挂。桃松寨在这事体上既输了阵，人便温驯起来。加上她自随杨顺以来，也不过是个有夫的寡妇，今日才得饱足，心自然就生了外向。把个高挑丰满的身躯，如同懒猫一般靠在严鸿怀中。
严鸿细细观赏这混血尤物，若论身材，与孙月蓉相仿。虽则看来也是有番人血统，但又不似尼德兰女子克里希那样彪悍。严鸿不禁抚摸着她雪也似的肌肤，问道
：“桃松寨，我且问你。听说你在辛爱身边极是得宠。辛爱为你，不惜点起控弦之士数万，兴师寇边。既然这样，你为何还要投奔中原？我看你相貌，也不是中原人啊，想必不是投归父母之邦。你有何难处，且说给我听，我为你做主。”
桃松寨与严鸿一番风月，更看严鸿面目俊俏，又知他身份高贵，连杨顺都要巴结，此刻恨不能身心都付与了对方，当即也不隐瞒，把她来历一一叙说。
原来这桃松寨，身份不同寻常，祖辈上据说还是基辅罗斯国的什么公主。然则四百余年前，蒙古大军西征，打破基辅罗斯国。基辅大公等皆被蒙古军处死，什么王公贵胄，自然也就流落飘零，不过是蒙古王公的帐中玩物而已。到她这里数十代辗转，毕竟是欧亚混血，论姿色在草原上堪称翘楚，因此被辛爱黄台吉收为专属女奴，黄台吉对她也甚是痴迷，不许旁人碰她。
只是后来她也是恃宠放肆，竟然又与辛爱的侍卫长收令哥私通。后来此事被辛爱看出端倪，待要查问。桃松寨却机灵，见势不好，与收令哥连夜盗马而出，逃奔山西。蒙古儿女，皆能乘马，桃松寨骑术过硬，倒也不怕颠簸。进得边境，恰好被杨顺手下亲兵发现，于是送到了杨总督的宅子里。杨顺见了桃松寨，意乱神迷，自然留下胡天胡地起来。那侍卫长收令哥，却也悄悄安排在城堡里，只不叫他两个相见。
辛爱发现尤物与侍卫长逃了，大发雷霆。因看马踪方向，认为奸夫淫妇必是跑来了山西，遂点起数万大军，杀奔右卫城来，并且派人送信，要杨顺速速把桃松寨交出来。按说杨顺在宣大，对那蒙古人素来畏惧，多有守城避战，纵容商贸，甚至暗中送礼以免战事的勾当。然而这次杨顺见了桃松寨之后，就为她的姿色所迷，竟然一反常态，对蒙古强硬起来，只推说桃松寨并未来我宣大，不肯放人。
那辛爱因跑了心爱女奴，一肚子火气，管你杨顺所说是真是假，只要着落在你头上交出，于是纵兵攻打。因此今年打的仗格外艰难。只是这一仗到底是胜是负，桃松寨居于内宅无从得知，只知道杨顺于她这边，确实是屡战屡败，屡败屡战，药物器械全都用上，也无什么作用。
桃松寨说到这里，对严鸿道：“我虽然不曾在中原待过，向来仰慕中华礼仪。既然得罪了黄台吉，别无地方可去，只得逃到大明朝的地方来，还请老大人收留。”
严鸿听到此，问道：“然则辛爱既然对你这般宠爱，你为何偏要同了侍卫长私通逃走？”
桃松寨笑道：“那辛爱能玩弄上百的女子，我为何却不能另找别个男人？再说了，辛爱黄台吉虽然是蒙古一等一的权贵，但他面目可憎，是个夜里英雄，受吃不受看。白日里见了，实在令人做呕。哪似老大人你这般，不但雄壮，而且面目俊俏，白天黑夜都是一般的漂亮。再说，我就算不和他的侍卫长相好，他那些老婆们也早就想要害我。与其在那苦寒之地和她们纠葛，不如趁着这机会跑了，倒也是条生路，免得到将来想跑都跑不掉。”
严鸿听到此，想这个女人居然如此不一般，身为一个女奴，竟然还敢嫌弃主人家相貌不好，给堂堂西蒙古的大汗继承人辛爱黄台吉戴了绿帽子，然后才逃出来的。而且说起通间之事，满不在乎，实在是红颜祸水。
他又问：“那你的那侍卫长收令哥，如今何在？”
桃松寨闻此，黯然道：“自来了宣大，我便没见过他。杨大总督把我身子占了，自不肯再放他来相见。后来，杨大总督又找我要了随身衣服、首饰去。再过不多久，就听说黄台吉的大军退了。我看啊，哼哼，多半这漂亮小伙儿，是被杨大总督拿去换黄台吉退兵了。”
严鸿心想，这多半是有的。杨顺既然垂涎桃松寨的美色，断无把个情郎留着，再预备给自己多添帽子的道理。便是黄台吉军队不来，这人也是留不得。更何况要黄台吉退兵，借这奸夫一颗人头，再好不过了。只是黄台吉既然发兵前来，必然是奸夫淫妇都要抓，断无只要侍卫长人头的道理。看来杨顺多半是把桃松寨的衣服首饰拿去，做了什么李代桃僵的勾当，让黄台吉以为桃松寨已死，敷衍过去。(未完待续。。)
第六百六十章 山西千户
见严鸿不动声色，桃松寨又道：“钦差大老爷，你若方便，便求你把我也讨了去吧。我随你回北京也好，另外到中原找个地方安顿也好。不要什么名分，只要你时时来和我相聚，我便知足。”
严鸿心中暗道，你这番女倒也有趣。当初在辛爱的帐中，和侍卫长通鉴。等逃到山西来，跟了杨顺现在又想攀我这高枝。你老人家倒真是想得通泰，换男人如换鞋啊。
桃松寨见严鸿沉吟，又要紧道：“严大钦差，杨顺当日骗我身体时，还曾与我讲，他这几年总督宣大，挣下了百万的家私。便是扣除些水头，我想六、七十万总是有的。在山西，他还有大片的良田，年年收着租子。大同城里开着铺面，每年开边市，那榷税就不知道收了多少。你便狠狠敲他一记竹杠，弄个三五十万也好，顺便把我讨到你房里。”
严鸿想，越来越有趣了。妹子啊，当初你从蒙古逃出来，生死悬于一线，全赖杨顺收容，才保住残喘性命。没想到反过脸来，就把杨顺给卖了，这杨军门冤啊。他将计就计，又道：“你还知道杨顺些什么事，都说与我听。不然，这竹杠不好敲法。”
桃松寨方才与严鸿一番相会，已让她食髓知味。自己生平所遇男子中，相貌本事都如此了得的，可是仅此一家，再无分号。更加上这人出身豪门，又极年少。人向来都是从俭入奢易，从奢入俭难。原本她做杨顺的姬妾，觉得有吃有喝。穿金戴银。也就算不错。可今日金风玉露一相逢。便觉得再回到杨顺身边，简直是人间第一等的刑罚，一刻也忍不下去。她只当这钦差一心要寻杨顺的问题，急忙搜肚刮肠，想了半天后，说道：“杨帅为人十分暴虐，动辄打骂士卒，只对自己的标营格外恩厚。当初我陪他在签押房里厮混。有个小校进来送公文，只因多看我两眼，就被他活活打死。别的，实在没有了。我在他房中也不过是个陪寝的。”
严鸿又道：“这杨顺打仗的本事如何？”
桃松寨道：“这个我不知。但在塞外时候，倒是听辛爱说，杨顺是个草包，打我们打不赢，有时候还要向我们讨好。他手下有几个将军却厉害。但一群狼领头的是个老肥羊，也就没什么可怕了。”
严鸿听桃松寨这般说，与自己原先判断倒也相似。便敷衍道：“不错不错，你说这些东西确实有用。你也有心了。等我回京时。定要向杨叔父开口讨要你，让你随我回京，抬举你个姨娘身价。”
桃松寨不知是计，还当对方真的应了。欢喜道：“若果真如此，那可要感谢长生天的庇佑，我们敲他一笔银子，回到京师，我就安心做你的女人，绝不惹你生气。”
严鸿心道：你做辛爱的女人，都敢去偷汉子，还敢私逃，我如何敢收用你？大家露水姻缘，你自己拎不清，那就不要怪我。先让你做几天美梦吧。
严鸿提起裤子，出了大厅。刚走两步，杨顺、阎儒迎了过来，杨顺问道：“贤侄，那桃松寨侍奉的可还满意？”
严鸿点头道：“果然是人间难得的极品，其中妙处，难以言表。这一趟山西总算是没有白来，叔父如此厚赐，小侄是实在的愧不敢当。这一遭您放心，咱们一家人，一切好商量。”
杨顺哈哈笑道：“贤侄快人快语，果然是个爽利人。我晓得，你那几个姬妾是有醋劲的，所以我也不把她送你行辕了。贤侄回头若是想要会会这桃松寨，就来我后宅，你们只管相会，老夫自会给你们开方便之门，保证不让你那些姬妾察觉就是。”
要知桃松寨地位低贱，这种女人送来送去，招待客人，本就是十分正常，也谈不到绿不绿头巾。当初夏紫苏的母亲穿云燕，受那大妇欺凌，也要被弄去待客，若非是拼死抵抗，就差点沦落到这个地步。严鸿心中冷笑，空中自然称谢，由梁如飞等人保着，回转了自己的行辕。但见外面已经是锦衣林立，本地的百户所锦衣也全都调动起来，加上严鸿自己的随从锦衣，数百人把个公馆护的周全，任谁也休想闯入。
等进了二门，奚童上前道：“大公子，本地杨大业杨千户求见。”严鸿见这少年童子，一向便是冷冷的面如表情。甚至前两日严鸿把张青砚的药方与吐纳之法抄给他时，奚童虽然拜谢，面上也并无多少喜色。严府之中，倒是第一个令严鸿捉摸不透之人。只是严鸿知他既然忠于宝蟾姐，至少不会对自己不利。只寻思着等这次回了京城，寻个时机细细问他到底有何隐情。
严鸿听杨大业来了，忙道：“领我前去。”
在山西地面上，看这架势，杨顺已经经营得滴水不漏，那么他唯一有可能听到不同说法的地方，大约就是锦衣千户杨大业了。当然，不是说与大家说的相反的，就一定是真话。杨大业与杨顺有仇，故意诬告也是有的。但偏听则暗，兼听则明，多从各方面了解信息，总归是不错的。尤其从今天的种种迹象看，严鸿总觉得杨顺经营下的山西，不像表面看到的那般繁荣。那么且看这在锦衣卫体系内部告杨顺状的锦衣千户，又有什么话说？
等来到客房，杨大业已经等着，见了严鸿，要紧起来下跪见了礼，彼此落座。严鸿道：“杨千户坐镇大同，统率山西的儿郎们，也着实辛苦。”
杨大业今年四十开外，生的项短脖粗，身材矮壮，五官普通，无甚过人处。听严鸿夸奖，急忙道：“小将食君禄，报君恩，理所当然，万不敢当长官缪赞。只是今日酒席之间，我不便多口，特来馆驿，求见长官。”
他此时离近了发现，严鸿满面红光，精神饱满，身上还能闻到点女人的香气，那香味特殊，他却只在杨顺身上闻到过。暗想：莫非杨顺用了美人计，将那妖女桃松寨交给钦差收用？若是如此，这官司不但打不赢，怕是连我自己也要搭进去。
本来，此次听说钦差派的是严鸿，杨大业已经对扳倒杨顺之事绝望了。他不指望严家子孙会收拾掉严家走卒。但是后来再一想，山东那事就是这个严鸿收拾了山东巡抚刘才，刘才可也是严嵩的干儿子。再则他听同僚说，这严鸿为人与众不同，极为看重本卫同僚的情分，倒是个可以信任的。若想搬倒杨顺，这是唯一的机会。
杨大业虽然在杨顺积威之下，不敢公开相强，但是两人之间的不睦，也算不上什么秘密。如果杨顺不倒，早晚有一天，他杨大业都要倒霉。再者，站在锦衣卫的立场上，虽则边防事不关己，他也多少有那么一点国家存亡的忧患意识，觉得杨顺这种搞法太过不像话。因此，得知严鸿钦差入驻行辕，那立刻就前来相见，可以说他是走投无路，只得行此一击。
但是杨大业满怀信心而来，却发掘钦差多半已经与杨顺做了同靴兄弟，未免又有点含糊。万一这钦差念着枕头风，反手给自己捅上一刀，到时候不但世袭官职保不住，怕是连性命都要危险。这边关之地，终究是比内地卫所危险的多，做人做事，也总要仔细一二。
严鸿看杨大业欲言又止，模样古怪，正自诧异。忽然想到一事，旋即恍然。桃松寨生来体带异香，与她厮混了一场，身上沾了些脂粉气息，倒也寻常。(未完待续。。)
第六百六十一章 话分两头
严鸿便笑道：“刚才散了席，杨大帅的厨子新弄了点关外的野菜回来给我解腻。挨着杨帅的面子不好不吃，因此回来迟了。累着杨兄久等，这倒是兄弟我的不是了。不过野菜终究是野菜，偶尔解闷还成，上不了席面。吃过就忘，不能算正式的饭食。咱兄弟相交，酒饭还是主要的。酒逢知己千杯少嘛。杨兄，到此不必顾忌。”
杨大业一听，知严鸿借这话，说的是你不用顾忌什么，我严鸿不会因为一个桃松寨就改变立场。杨大业心里多少放宽了些，又想着自己这回来，都不知道是否被杨顺探到了消息。若是就这么走，白白冒了一回风险，索性不如搏上一搏。
因此他咬咬牙道：“严钦差逍遥自在，饮宴赏花，说不尽的快活。可是边军兄弟，却是快活不下去了。我辈既是天子亲军，自当为国除害，为朝廷分忧。今日下官前来，实乃职责所在，不敢怠惰，冒死上书，请钦差一观！”
说话间，杨大业二次跪倒，将一份手本顶在了头上。严鸿接过手本，只见上面记载着杨顺到任以来的种种不法，除了勾结蒙古事无可查外，余者皆有鼻子有眼，倒不似虚构出来害人的东西。
严鸿又让杨大业起来落座，然后问道：“这东西我在京师见过一次。杨兄将这物件给了几个人？”
杨大业道：“这手本也是下官我的身家性命，怎敢胡乱给人？也只一份送到京师，一份保全在自己手中。只待有朝一日。交给朝廷。惩办奸贼。钦差老大人，下官此处冒死进言，那杨顺自到任以来，倒行逆施，天怒人怨，边军之中多有怨言，直如干草泼油，只要一个火星。怕是就要成燎原之势。钦差此次如不能斩杀奸佞，我只怕这十几万边军儿郎，就要起来造反了，到那时蒙古鞑子趁势破关南下，大明江山可就危险了。”
严鸿心想，都说白莲教赵全一党逃到蒙古边境，那白莲教素来无孔不入，当初在济南都能渗透到刘才的标营，此处接近赵全大本营，岂有不被渗透之理？他便问道：“这军心不稳。是否也有白莲教徒煽动造谣的关系？”
杨大业道：“若说当初儿郎里有人信教，这个倒是有的。要知咱这地方开中废弛。粮饷不济，药品就更不用说。边军或是家人一旦得病，又没钱医治，很是危险。白莲教画符治病，教徒偶尔还能得到粮食，因此很是有些人入了教。不过钦差，自从前者济南事发，朝廷下旨严拿妖人。这军中便就绝了白莲的香火。那些个传教的或拿或杀，大多乖觉的也全走避了。因此如今十几万儿郎里，若说一个教徒没有，这话我不敢保。若说到白莲传教禁绝，这是确实的。”
严鸿道：“那我军中将领里，可有人乃是魔教妖人？我只怕万一他们勾结了蒙古人来夺城池，这事就麻烦了。”
杨大业摇头道：“人心隔肚皮，您要小将打包票，谁知道他们脑子抽风不？但照例来说，应该不会。一般人入白莲教，图的是个实惠，比如有相互照应，看病领米，或者受人欺负了有人出头。即便如此，大家伙多数也都明白。若有人借着这传教的名义让他们反朝廷，谁下这令，他们就先把谁抓起来，没什么可商量的。而那些军中的将领，多数在边庭一刀一枪拼了几年、几十年，个个都是有武将功名，有吃有喝，有钱拿，谁疯了去入那魔教？至于城池么，说句笑话，杨大帅用兵稀松，蒙古人真要硬打，他根本守不住城池。蒙古人也不必白莲教里应外合，自己就能夺关破寨。所以这城池丢了许多，倒没听说哪个是给白莲教内应打开的。”
严鸿不禁哑然失笑道：“如此说来，今年咱们这一仗是输了？”
杨大业道：“不独今年，去年也没赢啊。这两年一次败的比一次惨，今年为了那妖女，辛爱提兵数万来犯，杨顺根本无能抵抗，指挥布防一塌糊涂。咱们前后丢了四十多个城池，被掳走的丁口怕不下十万数，牛羊粮食，绸缎物资不计其数。折损兵力不下两万人马，据我所知，连游击都折了两个。可恨杨顺狗贼，居然虚报胜仗。那些阵亡儿郎，都被他说成了是逃兵，那两位游击，也被他说是私自出战，中箭亡身。马芳将军与杨顺素来不对，几番争斗下来，差点被杨顺害死。无奈之下，如今只得到了马莲堡，去烧砖修城，其实就是效法姜伯约，屯田避祸。”
严鸿又问起麻禄的事，杨大业道：“提起这事，我就一肚子气。桃松寨那妖女，是今年初就逃到了咱这边，那本不是蒙古人寇边的时候，咱们也就没做好充足的准备。结果就为这个女人，辛爱点兵来犯，杨顺身为总督，又不布置警哨，弄得一塌糊涂。咱们仓促应敌，死伤惨重。右玉城从夏天一直被围到秋天，总算麻将军死战守城，尚表尚将军阵亡殉城，才保得城池不失。可是儿郎死伤大，麻将军自己也带了重伤。”
严鸿点头道，“这些我都记下了。只是不知，杨兄说的这些，可有佐证？要知杨顺既为一方督抚，可不是说拿就拿的小角色。咱们手里没些过硬的物证，想要办他，也非易事。”
杨大业道：“这厮鸟身边的阎儒，乃是个干才。我听说他们每年把边军领饷、领犒劳的帐簿编的都很好，便是经年老手，也难以看出破绽。再者他积威之下，怕也是没人敢说实话。钦差若想查出实证，依下官之见，应到保安走一遭。保安的沈炼沈纯甫，是我锦衣卫的旧臣，他曾多次到边关上，去查访边军疾苦，搜罗杨顺的罪证，说不定他手里真有些什么能要命的物件也未可知。杨顺对他，也是又气又恨，只是沈炼毕竟是国朝进士，据说又有陆大都督看顾，杨顺历来欺软怕硬，倒也不敢怎么他。”
严鸿听得“沈炼”二字，眉头轻轻一皱。杨大业赶紧道：“钦差老大人，下官也知此人和严阁老有些不快。实不相瞒，这人很不安分，到边关后，每日里对元翁也多有谤言。然而他除了朝堂上不讨喜之外，对一般军民倒是颇为亲爱，来边关查访军士，有时还代士卒写家信捎回，有的士卒被长官欺负的狠了，或是蒙冤被责，沈炼也代为申述。又听说他还在住所附近开办义学，为孤苦孩儿教书。此人实是我锦衣卫中的奇人。钦差老大人不如借机与沈炼化敌为友。彼此有些不快，当面说开。沈炼原本也是大都督的爱将，你是大都督的爱婿，若是两下能说合，自是一件大好事。按下官愚见，这大人不记小人过，冤家宜解不宜结。请长官三思。”
严鸿也知，沈炼当初上十罪疏，实在是犯了严家的忌讳。如果不是陆文孚出面说项，便早把他断送了。但听杨大业所述，此人不但颇有清名，而且真是个能干实事的。这样的人要么就赶紧除掉，若是真能化敌为友，至少不再对立，那当然是好。当下严鸿点头道：“杨千户的良言，我记下了。回头便寻时去看看沈炼。”
严鸿又问了些闲话，才送杨大业离开。等送走了人，张青砚上前道：“相公，这杨千户的话，你可信了？”(未完待续。。)