第五百八十五章 翠翘委地
次日，以潘启德为首，江南六大家的头面人物，雇了一班吹鼓手，吹吹打打，来见严鸿与胡宗宪。见面后先是施礼，然后就说，自己几家昨日盘帐才知道，从嘉靖三十五年开始，就忘却了缴纳商税。想自己这几家都是诗礼传家，一等一的良人，怎能做那偷漏税款的事？实在是手下该死，漏缴赋税，特意前来把欠税归还。
胡宗宪明知对方说的都是鬼话，自也不能当面点破，大肆夸奖了众人一番。又设下酒席款待，宾主尽欢，潘启德等人又捐献纹银五万两，犒赏灭倭有功人员，胡宗宪则手书了积善之家几个字，送与潘启德。
这六大家一交税，便成了风向标，其余的人，可就不敢再像以往那般稳当。说起来，六大家即使不是杭州最有钱的人，也是杭州底蕴最深厚的人家。连他们都缴税了，自己又算什么东西，有什么资格不交？再说细算一下，三十税一，虽然总额度不少，但若是因为这点钱被小阎王惦记上，往家里扔几副铁甲，那就得不偿失了。
一时间，杭州士绅踊跃完税，知府衙门、布政使司、乃至总督衙门都人满为患，书办文员忙的手忙脚乱，也堪称大明奇观。
一连过了近半个月光景，这股完税风才渐渐刮过去，严鸿这一日正想找胡宗宪询问，几时去收拾李文藻.不想有门上人来报，说一个妇道求见，等到出门去看时，却见正是王翠翘。只见王翠翘面色憔悴。身边跟着几个健壮婆子。再往后是十几名矫健的汉子。还抬着几个箱笼。那随身抱着孩儿的绿珠，却不曾见。
一见严鸿，王翠翘眼圈一红，叫了声：“阿弟。”却是一步上前，扑到严鸿怀中痛哭起来。
自那日画舫一会之后，胡宗宪一怕夜长梦多，二怕舟山的群贼生变，打发汪直、徐海秘密出杭州。返回舟山，整顿部众带往东藩、香岛，不要在杭州附近驻扎。王翠翘自然也随夫前往。严鸿见她如今到此，情知有变，忙道：“姐姐别哭，有话进房说。”便这样拥着王翠翘回了卧房，至于那些丫鬟，长随，都被领到了其他地方宿下。花耿二女也知，这个所谓的姐姐。只是个金兰姐弟，本身是上行院出身。模样身段都如此出挑。如今与自己的男人搂抱成一团，哭的梨花带雨，惹人生怜，心里不住泛酸。
等到进了卧房，王翠翘坐在椅上，用袖子轻轻擦着眼泪道：“是姐姐一时孟浪，兄弟见笑了。”
严鸿道：“姐姐，不必客气，这到底是出了什么事？难道是海上出了什么变故？姐姐只管说来，有什么委屈，小弟帮你出头。”
王翠翘闻言，又忍不住珠泪滚落，半晌才道：“兄弟，你自不知，姐姐如今是无家可归，若是你这里不可收容，姐姐便只好流落街头了。”
严鸿闻言大惊道：“这是何故？难道是姐夫与姐姐生了什么不快？待我这就出海，去找姐夫问个清楚。想当初姐姐为他受了那许多苦，怎的今日，他还能把你赶出来？”
王翠翘摇头道：“如今的舟山岛上，估计正在大办喜事，你去那里，是要去讨喜酒么？”
原来他们夫妻随汪直返回舟山后，汪直先是宣布朝廷招安的圣旨，自己摇身一变成了官家人，以后这些儿郎也就成官军，头目皆成了官佐。他释放了之前一直被扣押的人质指挥使夏正，更厚给了一笔银钱，送他返回杭州。这夏正原本闻听汪直被拿，心道自己是九死一生，还不知道要被倭寇如何残酷杀害，只是打定主意，咬紧牙关，千刀万剐也绝不皱眉，不可失去朝廷三品武官的威仪。不想时来运转，汪直居然获释招安，自己也落了一笔横财。
跟着汪直在舟山开始了内部整肃。李玉龙其时伤势初愈，说了几句怪话，要求不受招安，继续当逍遥的海盗。没过两天，就有李玉龙的亲信出首，告发李玉龙勾结陈东、叶麻，以及松浦藩欲篡位自立，汪直也不问青红皂白，一声令下，就将自己这个外甥拿下斩首。
后来又一番搜检，果然还真找出了一些证据，甚至还有一名松浦家的信使，就藏在李玉龙的水寨中。这一下便是板上钉钉，成了铁案。李玉龙这一完蛋，整个五峰的少壮派也大受打击，也没敢提继续为寇，不受明庭节制的话。
就在这时，汪直忽然召见徐海，提出要与徐海亲上加亲，招徐海做自己的女婿，把汪伊人嫁徐海为妻。又说绿珠这几年来，风风雨雨，在徐海身边伺候，没功劳也与苦劳，怎么也要给个名分。他先是认了绿珠做义女，接着便要徐海以伊人为妻，绿珠为妾。要说徐海与汪直年龄相仿，论起下海的资历，徐海尚在汪直之前。不过现在汪直已然是两洋无冕之王，徐海则算一路诸侯，这般婚姻，倒也门当户对。
严鸿听到此，怒道：“汪五峰安敢如此？你本是徐海的妻子，又是我的姐姐，他这般安排，分明是不把我放在眼里！我这便去舟山岛，搅闹一番，汪伊人前者也曾引诱于我，我索性向汪直讨了她来做小，看汪五峰有何话讲。”
王翠翘一直以来是徐海的妻子，可是老船主的爱女，又怎能给徐海做妾？既然汪伊人做妻，则分明是要顶了王翠翘的地位。严鸿想这办法，倒也是个釜底抽薪的主意，汪直既然受了招安，便也要受朝廷的羁縻，难道他真敢与自己翻脸？而说起来自家是四品高官，天家钦差，相府长孙，娶汪直这个草头王的女儿做妾，名分上倒也并无不妥。
王翠翘却道：“兄弟不可如此莽撞。这事，其实徐郎开始也不肯答应，还是我要徐郎应下的这门亲事，兄弟现在去闹，反倒没了道理。”
见严鸿不解，王翠翘道：“徐郎此次收拢了陈东、叶麻的人马，兵强马壮，较之老船主的声势，也只略逊三分。自来天无二日，国无二主，若是彼此不成姻亲，便是仇人。可是只要战事一起，海上狼烟滚滚，开海的事就做不得，兄弟你的一番辛苦不就全白费了？再说老船主威望极高，徐郎部众并未真心归附，真若火并起来，我怕徐郎也是有败无胜。”
当初海上情形，最强的乃是汪直，其下是徐海、陈东、叶麻，另有许多虾兵蟹将。其中陈东、叶麻联手，能与徐海勉强扯个直，而且两方不睦，彼此明争暗斗，汪直坐收渔人之利，稳坐老大宝座。后来徐海招安后，其部众未被陈东、叶麻瓜分，便是汪直在其中推动徐海部将保持独立。而后徐海的队伍能迅速扩张恢复，也有汪直扶植的成分。
可是如今，徐海吞并了陈东、叶麻两部人马，一下子成了与汪直平起平坐的势力。再加上，徐海对陈东、叶麻是用阵前倒戈，背后捅刀的法子。虽然说起来这手段直接救了汪直的命，可徐海今天能用这法子对付陈东、叶麻，明天难道就不能用来对付汪直？因此上，汪直对徐海的忌惮，也不是什么奇怪的事。
若是放在以前，徐海这般造成威胁，老船主早就下手硬吃了。但现在大家受了朝廷招安，再要火拼一场，那是在抽朝廷的脸，没有任何好处。所以汪直才用了这婚姻之法加以约束。若徐海不肯听从，那就等于公然驳老船主的面子。
虽然徐海与汪直相比，更善于作战指挥，可他的部队比汪直少得多，新收的陈东、叶麻诸部，只是因为家眷被拿，不得不归顺，不能保证忠诚。如果与别人开战还好，与汪直开战，只怕到时候五峰旗一亮，别说那些新附部队，就是老部队里，都会有不少人反水。火并的结果，也是十有八要败。
严鸿听到此，不禁沉吟。看来这汪直虽然受了招安，并不甘于只在朝廷约束下作个打手，对海上权势还是看重得紧。王翠翘又道：“前番海上大战，你姐夫袭击陈东、叶麻的老营如此顺利，也是老船主在二人的部队里安排的细作，将老营的位置通报。又亲自引航，避开了礁石阵，更是在留守部队里带头哗变，才能胜的如此轻松。直到那时，我们才知老船主原来在陈东，叶麻的队伍里早就埋伏好了细作。这么一看，你姐夫手下又该有多少老船主的细作？别人不说，单说那绿珠，我一向视之为心腹，没想到她，也反水了。”
严鸿还记得当初下江南救徐海时，那个在自己眼前宽衣解带，一说谎就眼睛眨个不停的小姑娘，怎么连她都反水？
王翠翘道：“许是那次，我在船上勒逼的她过分，如今她已经是投到老船主那边了。否则老船主也不会出头替她做媒，还把她收为义女。形势比人强，我除了让徐郎点头以外，还能做什么？”(未完待续。。)
第五百八十六章 五峰报恩
“那他们也不能赶姐姐离开啊。”严鸿道：“汪五峰即便再强梁，岂能如此欺人！”
王翠翘道：“那汪伊人的脾气你莫非不知道，她嫁过来，只能做正室娘子。那我沦为妾室，与她又该如何相处？再说了，我若是留在徐郎身边，徐郎是念旧的人，汪伊人就要受冷落，汪直又如何能容忍这等事？因此他打发我来为兄弟你带几句话，并跟着你到扬州，捉拿李文藻，也算是为我出气。兄弟啊，你记清楚了，老船主他从没说过不许我陪伴在徐郎身边，甚至连要我做妾都没说。他只说要汪伊人为妻，只说要我来扬州，随你捉拿李文藻。这话冠冕堂皇，你便是赶到舟山，又有什么话说？可是，我若是不知死活的回到徐郎身边，只怕那老船主自有手段，让姐姐我变成一具无名尸。”
严鸿勃然道：“他敢？既是汪五峰如此霸道，我也好叫他知道我的手段，他的粮食我卡一卡，船只上卡一卡，便有他的好受。别看他威震两洋，我可有大明百万雄师为后盾，惹恼了，我什么老船主小船主，叫他知道厉害！”
王翠翘见严鸿肯为自己如此出头，心中一暖。她有件事没对严鸿说，那就是，她之所以主动劝徐海迎娶汪伊人，也是因为老船主提到这婚姻之事时，分明从徐海眼中看到一阵意动。自己与徐海患难夫妻，彼此之间十分默契，这等小动作如何瞒的过？
看到那表情，她心中就是一痛。自己毕竟不年轻了。比不得汪伊人正值妙龄。乃是五峰之花。再者说，经过这一遭变故，汪滶声望大不如前，如今岛上的老小，多不服他。而汪直发妻所生的亲生儿子，之前一直在大明生活，未曾经过海上风雨。另一个日本小妾生的儿子年方幼小，而且体弱多病。汪直也没想过把这两个亲生子培训成海盗。
如今汪直得了官身，同时又是一方诸侯。徐海毕竟也久在海上的一方之雄，如果成了汪直的姑爷，那么他接手五峰基业，也是名正言顺。这种诱惑，他如何不动心？
可是这个口头上叫过自己几声姐姐的美少年，却肯为了自己和老船主翻脸。要知他在开海这事上，几乎投入了全部本钱，这份情意，自己又该如何补报？
想到此。王翠翘轻叹道：“兄弟，不可如此。五峰岛上众人新受招安。人心未附。所以肯归顺朝廷，全是汪直一力压制的结果。若是你再克扣粮食，处处刁难，汪直一怒之下，怕是复起为盗。这事里，你也算半个保人，若是闹砸了，便是有严阁老护着你，也是不好交代。再说，倭寇复起，百姓遭殃，姐只问你，你可知赛昭君为何肯一头扑到王本固的怀里？”
见严鸿摇头，王翠翘道：“这里的事，我是知道的。她家原本是个小康之家，衣食无忧的，结果那一年倭寇上岸洗劫，她家遭了难。除了她自己幸免于难外，全家上下都被倭寇杀了，等到倭寇退了，她便连父母都无力安葬，只好沦落到风尘里。因此王本固力主杀汪直，就是她赛昭君的恩人，她便肯拿身子和钱财来报答。这大明朝有多少赛昭君，又有多少比赛昭君还惨的人，谁又说的清楚？若是倭寇复起，江浙百姓流离失所，受害者何止百万，为了姐姐一人，要害百万黎民，你这是逼姐姐去死啊。”
严鸿听到此，也知王翠翘说的有理，但看着她那副可怜模样，只觉得心中有股气愤难出。只得道：“姐姐说的是，可是这事，实在让人窝火的很。想我严鸿，连那巡抚、都御使都斗得，难道还要在汪直手上吃亏？”
王翠翘道：“也算不上吃亏，你且听汪直让我给你带的什么话。第一句是，这一遭的事，他只感谢小相公，不谢胡宗宪。二句是，听说小相公有条夷船损失，业已查明，乃是李家人买去，给了陈东，用来炮打磐石卫。只是磐石卫城墙坚固，有了夷炮也没能轰开。老船主说这事因他而起，要赔三艘夷船给小相公，各色火器火药参照损失那艘船备办。三句是，一百五十万银子的事，下面的小子做的不好，只想着万岁，没想着小相公，这不是五峰岛人该有的作为，今年之内，定要筹一笔款子，解送到严家，供小相公花销。还有第四句话，他有一口箱子，箱子里有些物事，小相公或许用得着，老船主送来，小相公愿留愿毁，悉听尊便，。”
说到这，王翠翘的脸忽然一红，又说道：“最后一句是，小相公与王翠翘千里同行，只得金兰之份。汪某向有成人之美，今日让王翠翘随你到扬州雪恨，一随你二人心愿。”
严鸿听着这几句，心里还真舒坦了些。看来汪直倒不是存心和自己过不去，而是把事想差了。他以为自己对王翠翘有非分之想，因此这一次算是一举两得。至于他只谢自己，这话可不是随便说说。汪直是力压两洋的狠人，能得他的感谢，这便是一份天大的好处，日后严家的船如果想出海，只要提起这份交情，汪直就会保障严家船只的绝对安全，而且不会收一个子的税。若是有什么买卖上的问题，汪五峰也会全力支持。毕竟如今的大明朝影响力只在两京十三省，等到真出了海，便是圣旨，也未必如汪直的话管用。
看王翠翘的娇羞模样，严鸿只觉得心头狂跳。在他看来，像王翠翘这岁数，正是鲜花最娇艳之时。可她如今又是这般情形，自己若是和她做些什么，岂不成了趁人之危？转念一想，已有分较，道：“姐姐，我看你身边也没什么得力的人手，回头我把赛昭君调来，伺候姐姐饮食起居就是。”
王翠翘此时把心事诉说出来，心情也略好了几分，强笑道：“把她调过来，你舍得？”
严鸿道：“有什么舍不得的？我可没想过收用她，只是看她可怜，不忍她落到汪五峰手里，才开口讨要而已。未曾有过什么非分之想，若不是她自己不肯走，我早给笔钱，让她走路了。”
王翠翘道：“那便好，那几个婆子和随从，都是徐郎和我的心腹，倒是信的过的。如今姐姐的家当，也只剩下这十几个人，外加那些箱笼了。里面算是点积蓄，汪五峰也不忍见我太过寒伧，于钱财上，倒是让我拿了不少，我寻思着，过段日子，他还会把天赐给我送过来，让我们母子团圆。毕竟留那孩子在眼前，汪伊人不高兴，害了那孩子，他们又不敢。可怜姐姐如今两手空空，兄弟不会嫌弃吧。”
严鸿道：“姐姐说的什么话？若是姐姐肯的话，小弟养姐姐一辈子。”说完这话，又觉得太过暧味。王翠翘倒是十分大方道：“既然如此，那姐姐可就要赖上你了。”
她又拿出一口小木箱子，“喏，这就是老船主第四句话里面说的东西。我和徐郎也往里面放了些。这东西早就该给你了，只是未曾凑齐，这回总算是凑个齐全，你且看看吧。”
严鸿打开箱子，见里面有书信，有帐簿，有些手札之类。拿出来细看才知，却是严家这些年，沿海走私的证据。罗龙文善于制墨，他制造的墨远销东洋，若是不走私，这墨怎么过去的？严世蕃见钱就抓，这走私贸易的事，哪回也没少了他。
何况严世蕃胆大，什么生意都敢做。一方面海盗的贼脏，他敢大量吃进，转头转卖；另一方面他敢将沿海军卫的军械卖给倭寇，以换取利润。这种事若是闹大了，那便有资敌的嫌疑。军卫上的战船、佛郎机等等，严世蕃全都敢卖。这里面便有他指使军卫中的军官，卖军械给倭人，然后如何分润的手札。
而销售的对象除了一般倭寇外，甚至还有九州的日本大名，松浦、大友、龙造寺、岛津等几家都在其中。这些证据若是落入政敌手中，严家就逃脱不了一个勾结外蕃，蓄意谋反的罪名。
见严鸿面色几变，王翠翘道：“你也不必担心，这些本是徐郎与老船主当初备下，用以防身的物件。可是经过这事，老船主想明白了，这玩意拿出来，无非是个同归于尽，保命万万保不住。还不如送给你，彼此做个人情，你只管随意处置就是，世间除了眼前这箱，再无类似的物事在。”
严鸿先是不住称谢，接着直接取来火烛，将这些证据付之一炬，看着它们全都变成纸灰，这才长出一口气。
等到晚间时分，在卧室里备办了一桌席面，严鸿、花、耿二女陪着王翠翘吃喝，连带说些笑话，哄着王翠翘开心。王翠翘看看天色，忽然幽声道：“此时此刻，怕是舟山那边也在办喜事，徐郎正在被一众头目拉住，劝酒劝个不停吧。”
严鸿见姐姐又想起心事，想要宽慰，却一时也想不出合适说辞。花月仙却道：“姐姐，你也不必想那么多，男人啊，有几个像老爷这样的好人。妹子我也是个苦命人，也是遇到老爷后，才有了好日子过。您也就不要多想，以后咱们安心一起过日子，保证比跟着徐海过的好。”(未完待续。。)
第五百八十八章 下扬州
见严鸿要急，王翠翘又道：“你这傻小子，真是的，平日里缺德主意恁多，把那些名门巨贾哄的团团转，可是你又为什么对我这么好？你越是这样好，我越是觉得配不上你啊。我的来历你家里又不是不知道，单是罗龙文那一关，你怎么过？再说了，嫁到你家做个姨娘有什么好的？一举一动都有规矩管着，无数双眼睛看着你，活活把人累死。”
她在严鸿脸上亲了一口，道：“你看现在多好，我想哭就哭，想笑就笑，想闹就闹，想和你疯，就和你疯。可是要在相府呢？白天想和你亲近亲近，都有大妇管着。也许就因为亲你这一口，就挨了家法，又有什么意思？我认识字，会管帐，给你当个内记室绰绰有余吧。”
她本就出身大户人家，后又在上行院受过系统训练，能写一手好书法，更有数算之能。徐海偌大基业都能打理的井井有条，当一个内记室自无问题。见严鸿点头，王翠翘道：“对吧，我就给你当一个内记室好了。等在扬州报了仇，我就在扬州住下，为你经营着一份产业，等到将来江南开埠，你便能大赚一笔。再说，我有句话，你不要生气，若是徐郎将来没了容身处，有一份产业，也能供他下半辈子。你若是想我了，就来找我就是，想怎么样就怎么样，什么都依你。”
严鸿见她心意已决，又想到，多了这么个精明强干的秘书，也是不错的事。尤其这办公室诱惑。也别有情调。他当即笑道：“既然如此。我这正好有三千盐引。送给翠翘你，做个本钱吧。”
王翠翘也不客气，点头道：“那我就且收下它，有了这个，再夹带私盐，也方便许多，这次去扬州，咱们还有从那盐商身上狠斩一刀。再弄些盐引回来。”
她当初在扬州，受过盐商张半城的欺辱，后又被张半城逼的逃亡，这才遇到的罗龙文，而后结识徐海。这次下扬州，除了对付李文藻，也要收拾张半城。这张半城当初曾有狂言，老子有七万三千张盐引，皆是淮北盐，凭这些盐引。慢说是你个小娼妇，就是金枝玉叶。我也骑得。这次下扬州，王翠翘心里已有个计较，怎么也要为这坏弟弟弄出五万盐引，哪怕有朝一日不做官，也能让他继续享尽富贵。
严鸿与王翠翘厮磨了一阵，起身去找胡宗宪辞行，赛昭君红着脸进来，收拾屋子。王翠翘倒是十分大方道：“赛昭君，我也不怕你知道。严鸿昨晚宿在我这里，我们两个做就是你想的那事。你是不是眼热的很，也想来卖弄一下你的本事？”
赛昭君吓的急忙跪倒道：“奴婢不敢，奴婢自知身份，不敢跟您争宠。”
王翠翘伸手勾起她的下巴，端详了一会道：“还别说，长的真不错呢。在这行里，我其实算你前辈。其中的辛苦，我很清楚，不会刻意为难你。不过你也不要想着飞上枝头的事，我告诉你，你还不配！今后好好干，我给你个好出路就是。阿鸿身边有两个伴当，号称叫什么黄河双侠的，和他算是患难与共的老班底，还以弟兄相称，日后说不定有大造化。你若是伺候的好，我就让阿鸿做主，把你配了给他们中的一个，也是个好归宿。你若是胡乱妄为，我便让阿鸿把你发到营妓那里，给几千个熬大营的苦哈哈泄火，明白了么？”
赛昭君被这一天堂一地狱的命运弄的体如筛糠，急忙磕头道：“奴婢知道，奴婢知道了。”
偏房里，云初起和叶正飞刚刚为兵法厉害还是火器厉害的争论，又一次打得彼此鼻青脸肿，正在一个抹鼻血，一个裹手腕。忽然间两人都连打几个喷嚏，一时间鼻血、伤药喷了一屋子。两人对视一眼。云初起道：“古怪，古怪。”叶正飞道：“许是哪个娘子想我叶某，不过你云大哥为何也这般？”
那总督胡宗宪见严鸿告辞，说要去扬州捉拿李文藻。他倒也不挽留。只是提出，扬州那边实在是没找到李文藻确切下落，甚至到底李文藻还在不在扬州，也不敢完全断定。虽则有些蛛丝马迹说李文藻一党似乎在扬州，可视按照常理判断，先前李文藻既然去了台州，现在他似乎却也没有到扬州自投罗网的道理。其宗族如今有些落网的，也都说不出他的具体下落。一种可能，是怀疑扬州城中，有人对他庇护，而扬州又是国朝中第一等富庶聚集之地，整个大明朝最有钱的团体：盐商，其中翘楚都聚在扬州。这些人家财雄厚，实力庞大，军兵总不敢去强自搜查抓人，因此便是个僵持局面。
他这样说，也算是在为自己摘清关系，不希望严鸿因为没有立刻逮捕李文藻的事情记恨自己。见严鸿不曾着恼，胡宗宪暗出一口气道：“我这里为公子准备了一千儿郎，在扬州还驻扎着一营的浙兵，还有我家柏奇三儿率领的五百标兵。便是灶勇三营齐反，也弹压的住。只要李文藻真在扬州，便绝对跑不了。”
负责扬州保卫的，原来就是扬州的卫所，可是后来卫所糜烂，不大靠的住。这些盐商有钱，自然更怕被抢，先是集资修建了内城墙，后又出资编练灶勇三营，以煮盐的灶户为募兵对象，加以操练，所需军饷，也是主要由盐商承担，指挥权则在官府手中。
由于其三营兵马的军饷是盐商支付，因此调他们到外地打仗的可能性也不高，基本属于是扬州的警备力量。其军械装备，倒是不弱，编制为三营九千，实兵约七千左右，也属于江南一支有名武装。虽然名义上由朝廷指挥，但盐商对这支队伍的控制力度也很大。
严鸿对此却毫无担忧。现在是太平盛世，又不是军阀混战，老子是皇命钦差，捉拿天家御笔点的罪人，谁敢阻拦？这些盐商莫非想造反么？而且随身浙兵连五千真倭都灭了，三营灶勇还放在眼里？再加上标营，怕个几把毛！因此他大喇喇道：“若是大张旗鼓，只怕打草惊蛇。还是让大队随后出发，打起钦差仪仗，我轻车简从，先去访查一番。”其实李文藻到底能不能拿到，他也不是完全有谱。只不过既然朝廷的圣旨已经下来了，那么大摆威风，杀鸡吓猴，总是要闹腾这么一下子的。
胡宗宪担心严鸿安全有失，先是调了骆尚志带五十名浙兵随行，严鸿又带上杨大业及魏国公家丁中的好手二十名，并曾石方等人，共一百五十人为前站，其他大队则随后打钦差仪仗前进。要说这一百五十人，作为军队是小部队，但要微服来说，也不是股小数目。他们也分做几队，有的扮做镖师，有的扮做卖艺人，有的则扮做脚夫等。
严鸿则是年轻富商的打扮，身边黄河双侠，严峰、严复，花、耿二女，王翠翘、赛昭君主仆，又有王翠翘的几个跟班，曾石方父子及温州武林豪杰中的精锐等，一共六十余人，携十几只箱笼，乘漕船直奔扬州。其他各队则在前后保驾。
古诗云：腰缠十万贯，骑鹤下扬州。严鸿如今腰缠何止十万贯，至于骑鹤么，严鸿表示，骑美人比骑鹤要舒服多了。花、耿二女虽然见严鸿与王翠翘打的火热，心中有些吃味，但想到自己不是正牌娘子，再说王翠翘那风情，自己也实在比不了，只能认命。只是轮到自己姐妹时，就使出全身解数，恨不得把老爷榨干才好，免得便宜了那王翠翘。
倒是王翠翘颇为宽宏，时不时把严鸿赶去陪花、耿二女，又对她二人道：“我的身份，你们也知道，与他胡混是行的，若说进门，万万不能。你们也不必防范我，倒是要小心啊，这扬州自来出瘦马，要是阿鸿被瘦马迷住，买上几个带回家，你们可就哭都找不到地方了。”
二女闻听，皆点头道：“姐姐所言甚是。”只是转过头去，二人私下里言道：“瘦马外寇虽要提防，王翠翘这等客兵，却更要防范，否则老爷早晚被勾了去。”
众人这一日来到扬州登岸，曾石方在温州做私盐生意时，也曾到扬州拜过同道，于这里倒是颇为熟悉，因此倒是充当起了向导。那些乔装保护的人，都混在人群里随行，严鸿本队人数约有六十多人，可是扬州此时乃是户口百万的大城市。往来商贾众多，他这一路也不算如何显眼了。
这等繁华所在，客栈自是不缺，曾石方素日里往来都是住在四海客栈，与这里的老板甚是熟悉，因此引着众人到这客栈住下。牲口、行李存好，严鸿便寻思着访查访查李文藻兄弟的消息。但他又不是福尔摩斯，这寻访哪有这般容易？无非是先打听些民间消息，看能不能瞎猫碰上死耗子。
那边曾石方已和老板聊了起来。这老板倒是个爱闲聊的，三五句话一过，就开起了话匣子：“我说曾大侠啊，你来了便好了。你再晚来几天，怕是那一家就有人就要跳了保扬湖，你是响当当的大侠，也便只有你能救他们了。”
曾石方心道：我这个大侠几曾见义勇为过？真正是不知所谓。可是当着钦差的面，总不能自己落自己的台，只得说道：“纪掌柜哪里话来，曾某一介武夫，能做的了什么大事，你来看，”他用手一指严鸿道：“这是我家公子，我如今给他老人家当个长随，这才是真正有本领，有气力的人。只要他肯出手，什么样的麻烦都能解决，比我老曾强的多了。”(未完待续。。)
第五百八十七章 **两处
严鸿斥道：“休要胡说！你这说的是什么话？姐姐，她们姐妹没念过书，不要跟她们一般见识。”
王翠翘道：“我倒觉得花家妹子说的挺对的，是啊，我要是活的太凄惨了，岂不是被汪伊人看了笑话？”她一仰头，将杯中美酒一饮而尽，说道：“二位妹子，我想和弟弟说几句贴己话。”
花月仙急忙拉了耿金铃出去，赛昭君已知自己被分给了王翠翘做使唤丫头，纵然心里再多不满，也是人在矮檐下不得不低头，总比被钦差转手卖了，或是落到五峰商会手里好。此时进来，收拾了桌子，又送来了香茶。等到赛昭君退出去，王翠翘，起身关上房门，对严鸿道：“兄弟，今晚别走，陪我好么？”
这话一说，严鸿只觉得耳边仿佛响了一个炸雷，本就因为酒气上头有些发红的脸，此刻更是红的如同关公，急忙起身道：“姐姐，你别误会。我没有那个意思，是月仙她们信口胡说，你别往心里去。天色不早，我该走了。”
他起身方走到门前，不防王翠翘已经从后抱住了他的身子，两只如藕般的玉臂盘到他胸前，双峰已贴到了他后背上。此时已是夏季，彼此衣衫都很单薄，贴着身子，严鸿只觉得一阵口干，战意高昂。他强吞了口口水，呼吸禁不住粗了起来。
王翠翘把脸也贴在了严鸿的背上，感受着那宽大的脊背，心中竟是有一种莫名的充实感：“兄弟，徐海在外面花天酒地我不管。但是他如今娶了正室娘子。娶了小妾。而我，则要为她们腾地方，要流落在外。我帮着徐海重振基业，可如今两手空空，只落下那二十个箱笼的钱财，我难道还要为他守着身子，等着他有朝一日把我接回去？”
说到此，王翠翘的嗓音里又带了几分哽咽：“海盗人家没那么多顾忌。男人死了，女人改嫁是寻常事。女人也不是天生就比男人低一等，他徐海今日洞房花烛，享尽风留快话，我难道就该独守空房？我偏咽不下这口气，他今晚做得新郎，我今夜就做得新娘。你若是走了，我就出去，随便找个男人。”
“姐姐……你醉了。”严鸿勉强道。他倒不在乎这种事，可是却怕这是王翠翘一时糊涂。到了明天又会后悔。到了那时候，二人又该如何相处？
王翠翘猛然松开胳膊。后退几步，凄然道：“是啊，我醉了，我是醉了。我如果不醉，怎么会有这种痴心妄想？你是相府贵公子，前途无量的钦差，天子赐字纯臣的人物。我只是个被无数男人糟践过，那等腌臜地方出身，一个海贼家的弃妇。你肯给我碗饭吃，叫我声姐，我就该心满意足，又怎么能奢望你会对我这么一个老女人，有什么念想？是我自做多情，以为还能迷住你这样的公子爷。你走吧，我不能坏了你的名头。”
严鸿回身，见王翠翘泪如雨下，语调凄凉，心中不禁血气奔涌。堂堂男儿，岂能见佳人如此！甚么道德文章，小阎王何曾有过这东西！他猛的上前一步，一把抱住王翠翘：“不对，翠翘！你不是没人要的老女人，你是上天赐下的宝物！是徐海有眼无珠，不能泼出命去留你在身边。若换我，便是跟汪直翻脸，也要护你周全！他不要，我要！今晚不是你留下的，是我趁人之危强占的你，你看！”
他说着，一手扶住王翠翘的腰背，一手抄起王翠翘的腿，将她抛到那牙床之上。王翠翘边挣扎边道：“落到你这坏弟弟手里，我一个孤身女子，还能怎么办？在绍兴的路上，没能给你，今天我就全给你补上。”
帷帐从如意钩上摘下，遮住二人身形，只闻阵阵床板咯吱作响声，身体碰撞声，忘情呢喃声，一室皆春。
舟山岛上，此时灯火通明，热闹喧嚣。在聚义厅内，一身新郎打扮的徐海，已经喝的脚步漂浮，但还是被大小头目拉住灌酒。徐海了不得，今夜可是妻妾同娶，大小双收。汪伊人那模样，五峰岛上有多少好男儿惦记着？便是那绿珠，也是一等的尤物，要不是以往有王翠翘罩着，早被人连皮带骨的吞了。如今这么两个美娘子，都归了徐海，这干头目的心情不一，总归起来不离：羡慕、嫉妒、恨这五字而已。
但是这是老船主拍板的事，谁又敢说个不字？只得化悲愤为酒量，挨个逮住徐海灌酒。汪直也面带笑容，来往敬酒，王宗其道：“五峰啊，这一回你得了官身，这可是光宗耀祖的好事，等到过两年手头宽裕些，咱在家乡也得起几座牌坊，再盖几间义学，也算造福桑梓。”
汪直哈哈笑道：“叔父，虽然这一次给皇帝的钱不少，但咱几时也不会穷到连修牌坊，盖义学的钱都没有。我只是觉得这个身份太小，说出去也没什么意思，再等等吧。”
“等到何时？”
汪直借着酒兴道：“等到你侄儿我，龙袍加身，面南背北！”
王宗其被这句话吓的打了个机灵，道：“五峰，咱可不敢胡说。你这是酒吃多了，赶紧回去休息吧，叔父我年老了，耳朵背，什么都没听到。”
汪直笑道：“叔父，您知道为什么您是长辈，可五峰轮不到您做主么？便是您胆子小，成不了事，怕什么？这里都是我的人，谁敢走漏一点消息，我就砍他的头来！再说我也不是说要和大明作对，我要做的是日本的皇帝！那里不过大明一省之地，诸侯纷起，彼此攻伐，正是天赐的良机。这回我在杭州坐牢，也算想明白了一件事，什么招安，什么朝廷，都是狗屎！连一省督抚说话也如同放屁，还有谁能相信？那严鸿严钦差，多么威风，可没有他背后的严阁老撑腰，谁卖他帐？而若没有手下这几万弟兄，他又怎么会为了救我，与王本固斗？唯一能信的过的，就是实力！只要咱们手里有兵有钱粮有地盘，朝廷便只好捏着鼻子说咱是一方诸侯，长官司，宣慰司，什么都行。咱要是没实力，便是想当个老百姓，也会被他们翻旧帐拉出来砍头！尤其严鸿让咱们收商税，这也是让咱们去和文官们作对，若是手头不硬，早晚被收拾了。我想好了，开了日本国，大家都有封赏，到时候和大明的天子来个半臣之礼，也不是不成。只是这事，目前不能让大明皇帝知道，咱每年该交的钱得交，该打点的得打点，等成了事之后，就让那些人来看咱的脸色！”
他还有一句话没说，就是要为自己的两个儿子打个家业出来，将来有份产业继承。眼见徐海喝的够戗，他高喊一声：“徐和尚是我的女婿，我两个女儿还在洞房等他，大家不可再灌他酒了。”
老船主发话，众头目不敢再灌，有两人扶着徐海，朝洞房走去。徐海边走，边偷眼回头，看向厅外那无尽的黑夜：“翠翘，你如今可好？严鸿公子一向对你礼敬有加，有他照顾你，你也不会过的多苦吧。等过几天，把天赐送去，让你们母子团圆吧。”
次日清晨，严鸿伸了个懒腰起床，见王翠翘早已起身，正对着镜子打扮，严鸿走下床去，拿起梳子，径自为王翠翘梳理起那一头柔顺光泽的乌发。经历了昨晚，这姐弟之称，自然再难提起，只是说道：“翠翘，你真是个美人。”
王翠翘也是阅尽风尘的人物，不知听过多少甜言蜜语，今日却被这一句寻常赞语，羞的脸一红。她抬手轻打了一下道：“你身为相府公子，怎么做起这伺候女人的活了？快把赛昭君喊进来，让她做吧。”
严鸿笑道：“能伺候翠翘，我求之不得。赛昭君进来，怕是不方便吧？我倒没关系，只怕翠翘你面矮，不好做人。”
王翠翘倒是一副无所谓模样道：“做都做了，还怕她知道？谁爱讲究谁讲究去，我就是要让人知道，我王翠翘不是没人要，连堂堂钦差，都被我迷的神魂颠倒，共效于飞。鸿弟，我知道你是相府的公子，又是朝廷的人，要在乎个名声，可是你放心，赛昭君这等人知道轻重，不敢胡说。来，你坐下，让我来伺候你。”
她本来比严鸿大几岁，平日一副长姐模样，如今更多了几分夫妻间的亲昵。严鸿总算知道她当初为什么能名动扬州，让无数广陵子弟竞相争抢了。就单是伺候自己穿戴打扮，便显现出许多风情，忍不住抱住王翠翘道：“翠翘，跟我走吧。跟我回严家，我给你个名分。”
王翠翘轻轻一打：“没个正经的坏阿弟。给我个名分？那天赐呢？难道说是你在绍兴路上时，在我这留的种？算了吧，这种事都知道是没希望的，何必拿来哄我高兴？”(未完待续。。)
第五百八十九章 禁脔谁窥
在纪掌柜心目中，曾大侠那是何等样人？想当初山西、陕西两地的西商子弟斗殴，眼看就要出人命，还不是曾大侠联同本地的阎大侠、高大侠等人出面调停，才免了这场争斗。那得是多大的面子，除了丹阳邵大侠之外，谁还能比的上曾大侠？怎么如今曾大侠给人当长随，这位公子看着确实年少英俊，身边美眷不少，可是怎么看也不像是个高人啊，难道这居然就是能与丹阳邵大侠一般平起平坐的人物？
严鸿笑道：“纪掌柜，莫听曾大侠乱讲，我是曾大侠的一个晚辈，奉家中之命，出行商。因怕出了闪失，请曾大侠护我平安。我在家中之时，就有个毛病，好管些闲事，纪掌柜不妨说说，这到底是个什么事，若是银钱上的事，我或许能代为垫办垫办，也说不准。”
纪掌柜倒也是个地里鬼，于街面上的事十分熟悉，加之热心，于这件事上本就想要出头，只是自身没这份本事，听严鸿问起，觉得这人纵然管不了，若是肯和曾大侠那说句话，说不定也能救下那一家来，便与严鸿分说。
扬州城内要说热闹所在，保扬湖得算的上首屈一指。河岸两边，多有盐商大贾，修建自己的私人园林。这些盐商有钱，修的园子也是追求尽善尽美，不吝金钱，因此吸引得无数游人流连观赏。便有一家外来的人家，动了心思，在这保扬湖畔，开了间小小的茶馆。卖些茶汤饮食。后来又开了饭店。生意甚是红火。
按说这是件好事，可坏就坏在这老板娘是位美貌的佳人，还是个寡妇。自来寡妇门前是非多，她开这买卖，少不得要出头露面，便有些闲人打上了这老板娘的主意。本来老板娘也是有靠山的，据说与扬州锦衣卫百户所百户萧人雄相熟，有锦衣百户的面子。还有些军余在那弹压，也没哪个无赖敢来撩拨。
结果最近闹倭寇，扬州城内戒备森严，便是出城都大受限制。城内绰号叫做张半城的张永富员外闲极无聊，领着一干帮闲出来闲逛，正到这间茶馆饮茶。却一眼看中那位老板娘的爱女，那姑娘今年正值碧玉之年，生的清秀可人，如花似玉，一下子就把张员外的魂魄给勾了去。
张员外差下人去打听。知道这家的男人当年也曾是锦衣卫中的百户，后来不知怎的犯了事。女眷还入过坊司。张员外却也不在乎这些过往，直接派人去下聘，说是要给自己的儿子做填房。彩礼只管张口决不还价，另外八箱八抬的陪嫁，按照最高规格准备，钱由张员外出。这家还有个小儿子，正在进学，张半城员外更是许诺，保这男孩一个举人前程。至于家中其他人，也全都搬到张家来住，由张大户来奉养。
要知，此时商人的地位已经不像明初时那般低下。正德三年状元，嘉靖朝礼部侍郎吕楠曾在回答弟子问题时，说过：“商亦无害。但学者不当自为之,或命子弟,或托亲戚皆可。不然,父母、妻子之养何所取给!”而商人子弟可以做兵部尚书，可以做翰林院的庶吉士，谁还能说商人地位低？如今像张大户这等人家，等闲人想攀都攀不上，何况还是教坊司的出身？
这家人里，出来做生意的只是二娘，正室娘子在家未出来。媒人一去，一提是过去做填房，是正妻，便说动了那家的正室娘子。可是没想到那小姑娘却死活不肯，寻死觅活的不嫁。
那位老板娘也把自己的姐姐数落了一通，说早已打听过，张家两个儿子，妻妾成群，哪来的正妻位置？那媒婆说的三少爷，早已经死了，难道去做冥婚？分明是那张大户存心不良，估计是要效楚平王故智,名为娶儿媳，实则公爹截吃。至于什么接一家人去奉养，分明是存着大小通吃的心肠。那包一个举人功名，先不说在国朝较为严格的科举制度下，这种承诺可靠性几何。若是将来他玩腻了之后，翻脸无情，把一家子都赶走，难道还去找他要个举人？
那正室一听，也知道自己把事行的差了。但是张大户眼见正途不通，竟转手拿出一份婚书，说那家的姑娘当初已经许给了自己死去的儿子，生是张家人，死是张家鬼，便要花红轿子来抬人。
严鸿听到此，心中已然猜出了八分，问道：“那户人家姓什么，纪掌柜可曾知晓？”
纪掌柜道：“知道的知道的。那家的男人姓莫，叫做莫怀古，当年办差下江南，还在我这店里住过，可是一等一的好人啊。当年要不是他伸手相助，我那可怜的闺女啊……算了，过去的事不说了。真可怜，人一死茶就凉，家眷受此勒逼，旧日袍泽居然没一个肯出头的。萧人雄萧百户，算来还是与她男人有些交往的，可是依旧不肯出头帮忙。若不是这家的那位二娘有些见识，居然跑到丹阳邵大侠的别院门前去哭秦庭，怕是此时早被张大户抢到家里去了。”
严鸿道：“甚么邵大侠，是说那邵方还是邵景，这哥俩能管的了这闲事？”
纪掌柜闻听，急忙摆手道：“公子，说话谨慎些，邵大侠叔侄的名讳，可不是等闲能提在嘴边的。门下三千客，城南五尺天，邵家可不是等闲人家。家中养着那许多食客，都是一诺千金，重义轻生的豪侠人物，若是听你语气不敬，当心要白刀子进去红刀子出来的。您说的邵小英雄虽然武艺高强，可是我们这边提起邵大侠便是指叔叔。他虽然是丹阳人，可是在扬州也有别院，偶尔也来坐坐。按说凭邵大侠的名望，未必不能震住张半城，可奈何张半城这事上占住了一个理。那莫家的大娘子说，自家姑娘未曾定亲，可是那婚书上的签名，便是找了几个老夫子来，都说是莫怀古的手笔，混赖不得。邵大侠即便再了得，也不能强人所难啊。”
严鸿道：“既然张大户的儿子早死，难道这日期上看不出问题么？”
纪掌柜道：“话是这么说，可是几个老朝奉都说不是伪造，别人有什么办法？尤其最近闹倭寇，邵大侠坐镇丹阳练勇保境，也分身无术，只让手下送来个条子，说一定要按大明律行事，不可有恃强硬抢的行径，其他的事，他也不便插手了。后来听说是那家的二娘曾说过，她家丫头是许给那位奉旨南下的严钦差做小的，您想想，这不是瞪眼胡说么？严家那是什么人家，若真是与他家做小，还不早接过门去？再说又没个凭据，凭什么信？邵大侠那又偏生和严家有些不对，这事便不想管，免得落一个攀附钦差，阿谀权贵的名声。”
严鸿道：“那既然如此，这家人怎么不去钦差行辕，去投递文书，请钦差来为她家出头？”
“谁说不是呢？可是张家的人，看守极严，据说又买通了巡检，不让她们一家人离城。自从倭寇一起，这扬州城就盘查森严，没有路引，严禁出城。您说几时这么严查过路引啊，而那衙门里，早被张半城买通了，谁能为她一家几口开路引？我等虽然看事不公，奈何惹不起张半城啊。为个不知真假的事，去钦差衙门，弄不好挨顿鞭子，回来还要被张半城算计。这不看着曾大侠到了，就希望曾大侠出面，与张员外谈一谈，或许张员外卖个面子，就把这事放过了也未可知。”
曾石方心里有数，张永富张半城这等富翁，又结交着官府，自己这等江湖豪侠，在对方眼里实在是一钱不值。便是讲打，对方的家丁护院多，还勾结着灶勇，自己整个雁荡派都白给。不过如今自己身份变了，靠着钦差这棵大树，就不把这土豪放在眼里了。当下道：“纪掌柜放心，这事既然我家公子知道，便不会放手不管，定然救这一家人脱险就是。”
严鸿问明了莫家的居处，面沉带领众人，走出客栈，直奔莫宅而去。龙入海道：“公子，要不要拿您的腰牌，去把浙兵调来？或是调来标营。万一张家引来灶勇，只怕咱寡不敌众，要吃亏。”
王翠翘笑道：“老爷子果然把细，不过放心，如今听说钦差要来，他们行事上多有忌惮，必不敢大张旗鼓，带兵来抢人。再说鸿弟只是去看看，也起不了什么冲突，不过张半城敢来夺小弟的女人，那便活该他倒运了。”
严鸿道：“翠翘姐，你当初说的事，我记在心里，张半城不管有没有这事，我都饶他不过。”
他二人如今已经明铺夜盖，肆无忌惮，只是称呼上，公开场合仍以姐弟相称，做个表面文章而已。不过这些亲随谁敢多说什么，只能当没听见。黄河双侠虽然看着有些别扭，但这种阴私之事，也不好过多干涉，再者又不涉及到大节，也只得睁一眼闭一眼。(未完待续。。)
第五百九十章 三会莫门
这时江南风气开放，与北地不同，扬州更是属于敢开风气之先的地方。因此男女混行，也属寻常事。王翠翘、赛昭君与花月仙、耿金铃，都是姿色出众的美人，单独出来倒还不显眼，如今同时出现陪伴严鸿左右，引的路人注目。只是又看到那些身强力壮，佩带军械的仆役，便纷纷转过头去，不敢再看。
这一行人径直来到保扬湖附近的富贵坊一带，巷首的一处宅院，便是莫家的住宅所在。只见两扇木门紧闭，门前围着一群人在说着什么，等到离近了，才听到一个婆子在门首处说道：“刘氏娘子，你这般藏头露尾不是办法。难道你家还能一辈子不出门了？当年这事，还是你男人做主订下的婚姻，三媒六证俱全，是赖不得的。快快开门，让我们把小姐接走，你们一家也到张家去享富贵。若是执迷不悟，抓破了面皮，到时候彼此没脸。”
严鸿只见，在巷子外原来早放了一乘花轿，三乘软轿，一旁有轿夫、吹鼓手伺候着，看来只等着接人。再看门首，除了几个打扮的很是妖艳的婆子，还有十几条大汉，皆是身强力壮之人。
见这院门未开，那妇人又道：“好一个没脸没皮的娼妇，果然是坊司出来的贱货。本就是被千人骑万人压过的表子，还拿自己当个公主看了？张员外抬举你们，给个正室娘子的身份不要，惹得张员外发恼，把你们捉到府里。便晓得厉害了。”
眼见还不开门。那几个婆子又放声咒骂。语言污秽，难以入耳。严鸿将手一摆，喝了声：“与我打散了！”
那些化装保护的人，未曾露面，只在远处张望。亲随的六十来人，皆是精挑细选的人物，如骆尚志、曾家父子、龙入海、杨大业及黄河双侠等皆身手了得，而且其中更有部分是打老了仗的军兵。身上又都内披着铁甲。带的兵器也是军中制式军械，还配了二十张强弓，十张弩，外加十杆鸟铳，这种阵容便是个寻常小门派也足以打的平，何况是一群打手？
加上他们是突然出手，那些打手也好，婆子也罢，顿时被打的鸡飞狗跳，哭爹叫娘。连同几乘轿子都被砸的稀烂。那婆子被打的如同杀猪般嚎叫道：“我们可是张半城张大官人派来的，你们难道不知张大官人的厉害？”
严鸿闻听。走上前去兜心一脚，将她踢了个筋斗：“我如何不知，你们是那姓张的乌龟王八派来的，回去告诉他，莫家的男人回来了，三日之内，我要他报应临头！”
这群人见势不好，只得抱头鼠窜，狼狈而逃。严鸿方抬手拍门，就听门里传来莫兴祖的声音：“果真是姐夫，果真是姐夫啊！这回有救了，姐姐也不必急着寻死。”
随着门分左右，只见莫兴祖冲出来，抱住严鸿道：“姐夫，你可算来了，再晚来一步，姐姐便要自尽了。”又看到身后跟着好几十人，内中还有四个女子，脸色不免有些难看。
严鸿一拍他的头道：“小鬼头，还不让我们进去说话？有我在，万事放心。”
莫兴祖此时也算是有了主心骨，道：“姐夫，我们可被那该死的张大户欺负惨了，你可一定要给我们报仇！我非要整治的他跪下叫祖宗不可。”
这六十人自然不可能全进去，曾继祖带一部分人在门首及巷子口警戒，另一部分人在院子里，那些乔装改扮的护卫，也在巷子四周戒备。
严鸿及黄河双侠、严峰严复还有四个女子进了客厅，只见刘氏娘子、雪艳娘、莫清儿三女已经迎了出来。见三人都面色憔悴，清儿更是双目红肿，面色无光。一见严鸿，清儿急忙盈盈下拜，只叫了一声：“男君。”却又忍不住泪如雨落，泣不成声。
严鸿伸手扶道：“清儿妹妹，你受委屈了。如今我既然来了，自然为你出气。” 闫东来本来对莫清儿没什么好感，也就始终未加以辞色，以为那丫头在民风开放的江南，过个一年半载，自己就遇到了意中人。说不定还怕自己要娶她做妾，再说自己和雪艳娘那事，收了清儿，似乎也不太方便。因此他始终没立下什么文字契约，只是为了给这小姑娘一个自由选择空间。
可是今日相见，他才发现，这事其实还是自己办差了。这丫头想嫁自己，并非迫于无奈，或者仅仅为了报恩。她原来对自己是有情的，甚至到了不惜一死的地步。若是自己始终拒人于千里之外，反倒是伤了她的心。因此严鸿心思转动，已经决定给莫清儿一个交代。
那刘氏却气哼哼地道：“若非小相公今岁不娶，明年不聘，又何至于有如今的局面？若不是我看的紧，清儿丫头方才就险些投了缳。”她也是心疼女儿，加上这段日子担惊受怕，忍辱负重，此时索性全都发泄了出来。坐到椅上，也忍不住抽泣起来。
刘氏娘子也是短见，她见严鸿迟迟不来提亲，便觉得这样耗下去，自己女儿岂不是成了老姑娘？将来落的没人要的下场。再说，张大户提出来是娶妻，这个怎么也比做妾强，张家是大盐商，固然贵不及严家，可论富却有可能有过之而无不及。又加上媒婆的嘴能说的顽石点头、铁树开花，一时糊涂便点了头。
后来局势发展，已经远超出她能力控制范围，若非是雪艳娘去邵家别院门前哭了一次秦庭，怕是自己家连大带小，都被张大户包圆了。后来张大户使出损招，派了婆子天天来自己家门前搅闹，不但让自己一家丢尽了人，也弄的连门都没法出，日子过的苦不堪言。如今这严公子来是来了，可是看他身边美女如云，自己的女儿又该往哪摆？想到此，不禁更加伤心。
至于莫清儿，对她来说，到严家做妾并不是什么十八层地狱，相反倒是个极佳的归宿。严鸿年少英俊，远比那些老朽或是脑满肠肥的富商强的多。而且二人初遇，正是莫清儿坠入火窟，正要含悲忍辱，去接受沦落风尘的命运。又是严鸿将她从那等地方拯救了出来，因此对清儿来说，严鸿非但不是仇人，反而是救自己出离苦海的大英雄。
这情窦初开的姑娘，把一腔心思全都放在了这位相府公子身上，乃至后来听说他下山东，闹济南，诛杀三司一巡按，力抗蒙古兵等等故事，直让清儿在心中，把严鸿无限神话。认定他就是文能提笔安天下，武能上马定乾坤的大豪杰。便是丹阳的那个什么邵大侠，在她心中，也远不如自己相公。
今天又是严鸿在自己万念俱灰之时，及时出现，打走了那群坏人，救了自己，这大概就是僧人们说的缘？可是偷眼看去，见严鸿身边四个女子，个个如花似玉，或青春阳光，或温柔妩媚，哪个都不比自己长的差，看神态分明与严公子亲昵异常，自己这个小丫头，是否严相公已经忘了？
又想到母亲一时糊涂，居然答应过张大户的提亲，虽然没形成事实，可是听说男人对这种事很在乎的。他会不会因此就嫌弃自己，再也不会娶自己了？清儿此时正是敏感的年纪，越想越觉得自己没了希望，不由心如刀绞，哭的更凶了。
这娘两个哭的如同泪人，一边雪艳娘暗中想道：果然是有其母必有其女，当真是没本事的，若是把严鸿哭的性发，拂袖而去，看你们又该如何，还是得自己舍脸。
她自从王翠翘进门，眼睛就一直落在她身上。二人一个是从小坐科接受系统培训的扬州瘦马，秦淮河上笑傲公卿慢王侯的花魁；一个是半路出家，在扬州打下好大名声，引得无数广陵少年千金一笑为红颜的名妓。所谓同行是冤家，因此雪艳娘对王翠翘最为敏感，一双眼睛直盯住对方。王翠翘也不示弱，含笑对望，手有意无意的就搭在了严鸿的臂上。斗室之内，顷刻间眼刀目剑，不知较量了多少回合。
可雪艳纵然再了得，终归无奈友军不利，也只能拱手认输。勉强一笑，来到严鸿面前道：“我们一家只道这一回劫数难逃，没想到，严公子仿佛神兵天降，解了我们的危难。真是前世修来的福分，也是我家清儿的大造化，小相公快请坐下，我这就去煮茶。”
严鸿道：“邱姨娘不必如此，清儿是我的人，这里也便是我家，我也就没什么客气的。兴祖，你领这位姐姐到灶下去煮茶。”他用手一指赛昭君，莫兴祖点头称是，引着赛昭君下去。王翠翘也命那四个健妇随着过去。
莫清儿听到那句“清儿是我的人”，直如喝了蜜汁一般，一块石头落了大半，又担心哭花了脸，不好看，急忙用手绢擦拭。严鸿笑道：“挺大个人了，还像个孩子”走到清儿面前，用自己的手绢为对方擦去泪水，又笑道：“爱哭鬼，小心哭成个大花猫，怎么见了我，就那么难过？”(未完待续。。)
第五百九十一章 肥羊亮相
清儿没想到严鸿在这么多人面前就与自己如此亲热，直羞的连脖子都红了，更被对方的手擦过面颊，身上打了一个寒噤，只觉得整个人像被放在了火中烧烤一样，站也不是，坐也不是，身子发软，恨不得倒在这男人的怀里。可是她也知道，此时此刻，却是万万不能，只得用袖子一挡脸：“兴祖年纪小，我帮姐姐去煮茶”，一路小跑跑向了厨房。
看着女儿这副模样，刘娘子是过来人不由长叹一口气。这一声既是庆幸自己谋划了两年的联姻终于算成功一半，同事也想，既然女儿定了是严家的人，以后的路是怎么样，就只能全看女儿的命了。
严鸿见清儿跑了，便坐下来，又让王翠翘等坐下，为她们两边一一引见。听到王翠翘这个名字，雪艳娘冷笑道：“原来这就是那位徐海的夫人王娘子，果真是个妙人儿，不愧是我上行院出身的主啊，今年都快三十了吧，还是这般的风情，真不知道是怎么保养的。”
王翠翘也道：“邱姨娘就不要拿小辈打趣了，您是行里的前辈，做晚辈的若是将来的得了时间，还要向您多讨教呢。说真的，我还真怕伺候不好男人，惹他生气呢。”说着话，又是朝严鸿暧昧的一瞥。
严鸿见这二位旧日同行，居然见面就有交火趋势，急忙打岔问道：“家里怎么也不见个下人仆役？”
雪艳娘凄然道：“原本是有的，可是自从与张大户为难，他派人日夜前来聒噪。又使出人去威胁。那几个仆役只是帮工。不是家生奴，如何还会陪着我们去跟这大户为难。再说我们心里也信不过他们，只好遣散了，若非之前开那饭堂，手里有些存粮，怕是如今都要吃不上了饭。”
严鸿见她这可怜模样，又想起当初京师里那场风情，不由怒道：“好一个姓张的狗贼。当真大胆！老虎头上拍苍蝇，撩拨到我的头上了，这回邱姨娘放心，我要让他见识见识什么叫小阎王。”
雪艳娘也知来了主心骨，点头道：“不错！还有萧人雄那厮，初时对我们倒还恭敬，自从得罪了张大户，他便不来帮衬，据说他平日里使了张大户的银钱，因此便把我们卖了。”
王翠翘道：“这事吧。其实也有一半要怪鸿弟。清儿妹子花容月貌，那便是柳下惠再世。一见也要动心。把这么个大美人扔在外头，也不给个名分，也就难怪出这样的事。如今张半城有婚书在手，这事也是麻烦，依我看，还是立个纳妾的文书，到时候也好有个应对。”
刘娘子见着王翠翘如此妩媚，虽然与严鸿姐弟相称，但举止放肆，绝不是姐弟应有之态，心中大为不悦。可是听她说的在理，也忍不住道：“严公子，你如今乃是朝廷钦差，权柄无二。可是张大户手里可拿着婚书呢，又没法证明那婚书是假的，这叫我们怎么办啊。”
清儿此时把茶端了上来，听到议论，扑通跪倒在地：“娘，我除了严公子，谁也不嫁。严公子，你带我走吧，你带的人多，把我带出扬州。我什么都不要，只要你别再把我扔下。”
严鸿冷笑一声，把她搀扶起来道：“清儿，怕什么？左右不过是一封婚书，真的也好，假的也罢，对我严某来说，有啥区别？嘿嘿，别说这婚书是张半城那厮捏造的，就算你刘娘子真给了他婚书，在我严某看来，也和废纸没区别！还犯的着私奔？我这回定要给你个名分！那姓张的孙子，这番要他知道朝廷钦差，阁老长孙的威风！”
保扬湖畔，张园之内，扬州城内八大纲商，全都聚集在此，正自商议如何应付钦差严鸿之事。此时的扬州，因为两淮都转盐运司都转运使及两淮盐运御史皆驻节于此，而大明朝此时有两淮、两浙、长芦、山东、福建、广东几大产盐地，其中淮盐无论产量还是品质，盐引数字以及行销地域大小，都为当时之冠。因此大批盐商居于此间，使扬州成为大明第一富庶之地，其时天下，论贵当属京师，论富则唯推扬州。
扬州盐商的资金达三千万两，每年子息可九百万两，而大明朝一年财政收入，在不考虑拖欠的情况下，连粮带钱总合，也还不到五百万两。因此扬州盐商一年的收入，就几乎是整个大明朝廷收入的两倍。
盐商的成分上，当时扬州有秦腔翕语满天下之说，便是说盐商大体上可分为西商、徽商两大支，而西商中，又分为陕西、山西两支。两淮盐，每年共计七十万又五千七百小引，在场的八大纲商，便瓜分了其中五十余万引，而其中淮北的二十三万又六千三百引，更是被八大纲商瓜分一空。
八大纲商里，西商五人，徽商三人，西商人数占优。可在淮北盐引拥有数量上，又是徽商较西商为多，因此还是个平衡局面。双方的首领人物共有三名，陕西的王权信、山西马自勉、徽人张永富。其中王权信家财最厚；马自勉则与号称弘治三君子之一的马文升，乃是同族近支的亲戚；张永富虽无前二人的家财丰厚及显赫门庭，可他交游广阔，扬州知府魏志节、两淮都转运使陆鸿渐、以及巡盐御史林缙芳都与他极有交情，最近又结交上了前来扬州坐镇的胡三公子胡柏奇。扬州的徽商多以他马首是瞻。
这帮人手眼通天，于严鸿要来扬州的事，已有耳闻。他们都知，这小阎王极难对付，是个难缠人物，自己又是天下有名的肥羊，这钦差来了之后，还不知道要如何斩法。
却见张永富哈哈笑道：“几位兄台，也不必如此模样，严鸿左右不过是要钱而已。咱们又不是没有，便只当这一年生意没做，难道还怕喂不饱个钦差？当初鄢懋卿号称油锅里捞钱，又怎么样？不还是拿了一百二十万银子走路，那里面还有给朝廷缴纳的一百万盐税。这回咱拿一百五十万银子，给这小阎王自己，难道还买不服他？要知，一个汪五峰也不过卖一百五十万而已，他还能要多少？”
王权信暗想：要不是你这厮做的事，又何必怕那钦差上门？可是自己手里没有证据，又追究不得。只是说道：“张兄，听说你最近与保扬湖开饭庄的那一家人有些不便，连邵方邵大侠的面子都不怎么给？这可不大好。我怎么听说，你看中的那丫头，据说是钦差的小妾？依我看，还是算了吧。天下间美女有的是，何必单在这一家人身上下功夫，仔细因小失大啊。”
张永富笑道：“王兄，有劳您挂念，这事没什么要紧。邵方那边，他是要操谋天下的，还能真为个小娘就找我麻烦？至于说什么钦差的小妾，这话可骗不了我，她若是钦差的妾，还能落到扬州？分明就是拿大话讹我，我张某可不吃她这一套。再说了，便是钦差的妾又怎样，我睡他一个，陪他十个上等的扬州瘦马，保证是未开封的大姑娘，他这买卖也不亏。我啊，就是喜欢那姑娘那副怯生生的模样，还有那家的二娘，那份风蚤劲头，真是一眼就让我骨头酥。等我得了手，必然把她们拿出来，款待几位兄台就是。”
马自勉道：“老兄好意，我这里先谢过了。可是你且想想，便是那女子不是钦差爱妾，你这般闹法，也委实不成话，若是钦差进城后知道了，怕也要不满。要知严鸿成名，就是大破赏春阁，你难道想做第二个常守业？”
张永富道：“多谢马兄指点，小弟晓得厉害。便是因为钦差要来，我这才下定决心，下个狠注，趁着钦差没到，今天就派人上门去抢人。等到钦差来了，生米早成了熟饭，还怕个啥来？再说，我又不曾逼良为娼，又不曾把女子卖到蒙古，只不过娶一二房小妾，犯了哪条律法啊？”
这张永富也是以钱结权，横行惯了，更兼色迷心窍，见了莫家母女竟然迈不开腿。他生怕夜长梦多，先派了婆子去骂阵，小轿抬人，又吩咐了家中护院等六十多人作为接应。料想莫家终究是个没根基的普通人家，哪里还敌的住这许多人？锦衣卫那边已经买通，还怕她们能飞出手心？当着这几大盐商，大家知根知底的，也是毫无顾忌，恣意狂言。
正在张永富说的得意之时，忽然外面跑进来一名青衣奴仆，正是张永福贴身管家张福。张永富见他狼狈模样，怒道：“大胆！怎么越发的没规矩了？让几位员外看了笑话，丢光了我张某人的脸，你这差使是越干越回去了？”
那张福咽了口唾沫道：“老爷，大事不好，高教习他们，在富贵坊那吃了大亏了。”
张永富一楞，先说了句：“得罪。”拉着张福来到门外，才问道：“吃亏？高教习他们六十多人，难道还制不服那一家四口？她们家连健仆都没有，三个娘们一个孩子，他们要是都抓不住，就别吃护院这碗饭了。”
张福道：“不是。老爷容禀，我听高教习他们说，这家里忽然来了一伙强人，甚是凶悍，人数足有数百，手中还有军中用的八斗强弓，咱的人没有防备，一下便吃了大亏。”(未完待续。。)
第五百九十二章 江都算盘
张永富也是在商场上打滚多年的人，教习护院这种“夸大匪情”的说法，倒是骗不了他。什么几百人，估计也就是几十人，但是有军中强弓，这事儿可就不对劲了。难道那家人说的是真的，真是钦差的妾室？如今是钦差到了，打伤自己家护院的是钦差的护卫？要是那样，可就大为不妙。
可转念一想，又觉得不可能，他往杭州派了眼线，又有杭州的朋友帮自己打探消息，钦差仪仗分明刚出杭州没多久，离到扬州还得几天路程。那大队旗号什么的都在，按理不会有错。那这来的不是钦差，多半是莫怀古早年结识的什么江湖朋友，出头为故人之后抱不平。要不就是那话本看多的江湖子弟，来做什么英雄救美的勾当，想要给自己脑袋上戴帽子。
想到后一层，张永富吩咐道：“张福，你拿员外的禀贴，前往知府衙门，面见魏老太守，就说有一伙倭寇残部，闯入富贵坊莫家，意图不轨。请他火速发兵捉拿。再把咱家的家丁集结起来，过去帮忙，不要让那些贼人跑了。再到流金坊，去请胡三公子的一张片子，发一支标营前往助战。”
等到张福走了，张永富长出一口气，想这一州知府出面，任是何等了得的侠客，也只有落败的份。等回头再给魏太守送份厚礼，便要整治的这干不知死活的江湖人，求生不得，求死不能。
江都县知县荀思原本与扬州知府魏志节是同乡，又都拜在一位业师门下，关系按说应是十分亲密的。只是二人同时看上了自己恩师的爱女。自家小师妹。魏志节相貌比荀思来的英俊。学业上也较荀思为强。自己去考进士时，荀思才刚是举人。本是个稳操胜券的局面。谁知，就在魏志节进京考取进士得中，志得意满，回乡迎娶心上人时，竟然才知，小师妹已经嫁了荀思。
那天杀的荀思！居然趁着自己进京考取功名时，趁虚而入。和小师妹有了夫妻之实，珠胎暗结。业师无奈之下，只得把女儿嫁过去，免的丢脸。若不是顾念着新科进士的体面，魏志节真想与荀思拼个死活。
荀思袭营得手，心满意足，在下一科也高中进士，按说从此踏上仕途，与那被自己夺爱的师兄，也就没了什么交集。谁想到报应临头。自己被授了江都县知县，而师兄魏志节。居然是扬州府知府！
三生作恶，县城附廓，做附廓县知县已经很惨了，遇到一个被自己横刀夺爱的顶头上司，那就是惨中之惨。固然魏志节不能寻个错处把荀思杀了，可是自此，荀思脏活累活干了一堆，黑锅背了无数，偏生功劳油水半点也无。
此时这位荀大令闷坐书房，又唉声叹气起来，“旁人做知县，威风八面的百里侯，某家做知县，却是个窝囊受气包。人都说扬州好富贵，可两年知县做下来，算帐居然还亏蚀了老本，可怜啊可怜。”
他身旁一个美貌文静的女子，噗嗤笑道：“这还要怪老爷你啊，谁让你当初那么坏，趁着魏师兄赶考，就来找妾身说话。骗妾身陪你去看龙舟，还那般的不老实。害的人家的清白身子，就折在你手上，也不怪魏师兄有气。”
这女子便是导致荀、魏反目的那小师妹，按说正妻是不随夫宦游的。只是扬州花花世界，荀夫人怕丈夫做几年知县，带几个妹子回来，便非要陪着丈夫上任。荀思爱妻如宝，自然要应允，与夫人说笑一番，享受甜蜜时光，也是荀思当下的最大享受。
他笑道：“谁让当时魏师兄当时风头压过我去，我不使点手段，怎么能娶到夫人？说来若不是夫人对我有情，又怎会陪我去看龙舟，又怎会跟着我去钻那芦花荡？”
荀夫人听丈夫说起当年那丑事，羞的面色一红，伸手就去抓荀思的耳朵。二人说笑了一番后，夫人柔声道：“说来也是妾身害了相公，没想到魏师兄如此小肚鸡肠。当年我就看他心术不正，如今看来，未曾嫁他正是运气。居然还要相公把妾身献上，才肯放过你，简直无耻！”
荀思想起魏志节私下召见自己，竟提出那等非分要求，也是怒火中烧道：“不错，大不了我便革职罢官，也不会让你受他的欺负！好歹也曾是同门，居然提出这等要求，真是人面兽心。”
就在此时，忽听外面两声咳嗽，有人喊了声：“老爷，回事。”二人听出，正是身边长随荀二的声音，便知是有正事。夫人急忙回转了里屋，荀思道：“进来。”
荀二进门后，说道：“老爷，方才扬州府的长随送来魏太守一封手札，说是有十余名强人，闯入富贵坊莫家。今有胡老军门麾下标营前往缉捕，我扬州地方官亦不能落于人后，命您老火速带人前往缉拿，不得延误。若是去的迟了，怕是考绩上要不大好看。”
荀思点头道：“我知道了。”打发出去荀二，他骂道：“这遭瘟的魏志节，真是没事找事，如今标兵都去，哪用的着江都县这群饭桶去捉贼？老子去晚了，还要影响考绩，这来往公文，我快的了么？”
“相公且慢。”此时荀夫人自里物转出，叫住自己的丈夫。她天资聪颖，若非是碍于女儿身，成就比自己这个丈夫还要高出几分。她已经察觉出这其中的蹊跷，“相公，那富贵坊莫家，我听着如此耳熟，你仔细想想，是不是张大户这段日子欺压的那一家人？”
荀思一拍脑门，“不错，若非夫人提醒，我倒忘怀了。那不就是莫怀古的遗孀居住之处么，不好不好，那家里三个女人，一个娃娃，内中还有个未出阁的姑娘，若是被一群强人坏了名声，大大不妙，我还得赶快过去才行。”
荀夫人伸出玉指一戳丈夫，“你啊，倒是好心。就是糊涂了些。你再想想，那家人被张大户惦记上，怕是周围尽是张大户的眼线，真若是十几个强人，能闯的进去？妾身还没见过比张大户更狠毒的强人呢。如今怕是张家家丁，标营人马都在，说不定还有灶勇，哪用的着江都公人？这里面怕是有些门道，老爷不可造次。”
荀思此时也反应过来，来回踱了几圈，忽然道：“夫人，我想起来了，不久前徐老前辈给我来过一封信，要我这几天好自为之，不可出了纰漏。那家人又说是钦差的妾室，莫非……可是钦差仪仗明明刚出杭州，不该来的这般快啊。”
他与胡宗宪的幕僚徐文长有些渊源，也靠的这点关系，魏志节不敢做的太过分。今朝提起徐文长指点，夫人道：“我看多半就是钦差。当初这钦差在济南，不也是人先到，仪仗后至么？至不济也是钦差身边的侍从，你啊你，当初怕了张大户，不敢为莫家出头，这回，可不能再错过这良机了。这个机会若是能抓住，说不定从此再不必受那魏师兄的挟制也未可知。”
荀思闻听，也觉得一阵脸红心跳，知道妻子之意。然而这一步走对了固然飞黄腾达，走错了，可是要万劫不复。荀思略一沉吟，望着妻子那清澈如水的目光，想起魏志节往日的欺压及那无耻的要求。他仿佛又回到了当年把小师妹扑倒在芦花荡里的那个午后一样，心中异常兴奋，忍不住在夫人脸上狠亲了一口道：“好师妹，且叫你看看师兄的手段。”说把这话，胸中顿时豪情万丈，倒仿佛自个不是去救一个有背景的弱女子，而是要拔三尺剑，与十万倭寇决死一般。
这话本是二人当初芦花荡定情的言语，夫人一听，啐道：“好没廉耻的相公，尽说些个疯话，你手上人马太少，还须叫上万寿巡检司的宁巡检同行才好。”
说来这万寿巡检宁威本是个外来户，来历不明，有人说是边军出身，因为犯了事，逃到扬州，靠西商的抬举成了巡检。也有的说本是江湖亡命，走了某位大佬的门路，居然得了官身。总而言之，就是这位宁巡检不像个官而更像个匪。
原本扬州的巡检司，对于私盐都是睁一眼闭一眼就算了，尤其本地的盐商根脚硬，手上还有一大批亡命徒，跟他们硬抗犯不着。便是连捉拿盐枭也不怎么卖力，因此收入十分有限，巡检也前后换了好几个。
可自从宁巡检坐镇万寿巡检司，先是不知从哪调进来几十个不要命的好汉，接着就敢与徽商别苗头。万寿镇地处要冲，盐商的私盐想要运出扬州，还真避不开那里。盐商们在官盐里夹带私盐，本属寻常，按说是看破不说破，只有宁巡检铁面无私，非要较真查验。乃至拿着淮南盐引，实际运的是淮北盐的事，也被他揪出了不少。
宁巡检忠于朝廷，丹心可昭日月，怎能容忍这种作奸犯科之事？当下就给予这些盐商最残酷的惩罚：罚款！并再三告诫手下，罚银是目的，不是手段！谁能罚的多，就能分红，罚的少的，就别领饷。想升官怎么办？去罚款！想加饷怎么办？去罚款！想家里晚上吃顿好的怎么办？还是去罚款！在这种机制激励下，谁来说情都没用，敢不交罚款，不但盐要没收，人也要吃牢饭。毕竟宁巡检每年还要抓若干盐贩子作为考评工作的依据。(未完待续。。)
第五百九十三章 张嘴咬炭
原先万寿巡检司日子清苦，当兵的没精打采，盐贩子也不把他们放在眼里。自从来了宁巡检，大家才算有了指望。虽然说这巡检安插了不少自己的私人，可是那又有什么关系呢？靠着罚款，每人腰包迅速鼓起来，家里老婆孩子也有了笑容，吃饭能见到荤腥，这才是要紧的事。因此只要宁巡检一句话，他们不管是谁，都敢去拼命，否则还得去过苦日子。加上宁威一番操练，这些弓手的战力也得到了极大提高。
有了钱就是好办事，他们置办了铠甲，军械。如今这万寿巡检司近两百汉子，披甲率超过六成，有四十几张强弓，还有着十几杆鸟铳，两门佛郎机。曾与灶勇干过一次硬架，竟是把灶勇打的大败，有此战绩，便是盐商想动硬的，也要看看能否拼的过才行。至于那些盐贩子盐枭，更是如同孙子一样，连正眼都不敢看这些兵大爷了。
也有人动过走关节，搞掉宁威的念头。可是这小小巡检，却是不好对付，一到任上，就到西商首领王权信那递了帖子，也不知是何人保荐，王权信对他十分信任，直接做他的后台。宁威的罚款对象也仅限于徽商，而不涉及西商，因此西商对他印象十分好，颇有奥援。如此一来走关节是动不了他，讲打也打不过，徽商除了认倒霉交罚款外，也没别的办法。
原本这支人马驻扎万寿，可是倭乱一发生，为了加强扬州城防。周边巡检司的部队收缩进城内。如今虽然倭寇已去。但是扬州城被标营和浙兵控制，各要地隘口，皆是标营及浙兵接防，因此巡检司部队还没回归汛地。
荀思与这位敢打敢拼的宁威宁巡检有些往来，当下点头称善，忙差人去请。宁威倒也痛快，只问了几句，便点头道：“这件买卖干的过。老宁和手下这四百儿郎，全听县尊吩咐。”
荀思大喜，哪知宁威又道：“只是每人每天六分银子的工钱，两分银子的伙食费，外加受伤的汤药，阵亡的烧埋，可是不能拖欠。否则儿郎们闹起饷来，可是不大方便。”
荀思这才明白对方为何这么痛快答应，原来又在自己身上狠斩了一刀，这笔钱还得自己掏腰包贴补啊。他边走边想：老天保佑。富贵坊那边一定要是钦差啊，否则我这次可就赔大了。明明不到二百人。居然报了四百人出来，姓宁的，老子这次算认得你了。不过这话当然不能说出来，两下合兵一处，杀奔富贵坊而去。
不说荀思和宁威都盯着这事儿捞好处，单说张永富色迷心窍，一番布置，自觉万无一失。然后让下人备办了一桌席面，与另七位纲商边吃边议这款待钦差一事。这开销怎么分摊，而后又该怎么弥补，以及从钦差那又能要来什么好处。
等到把正事说了个三五分，酒也到了酣处，张永富忽然又来了下半申的兴致，趁酒意浪笑道：“说起来，那一家人既然如此不识抬举，我也就不给她们留脸了。等一会把她们抓来，那老的，我就赏给那些下人去泄火，那二娘和那小丫头，小弟就拿来款待各位仁兄，然后再自行享用。”
此言一出，王权信、马自勉暗自皱眉，觉得你这东西为富不仁，把咱富翁的脸都丢尽了。就算回家里男盗女娼，你也别在这种台面说出来嘛。倒是另一家徽商包伯良笑道：“张兄果然好雅兴，小弟这边可就要先行谢过了。那家人我是见过的，一大一小，各有韵味，小弟也是惦记了不少时光，这回倒要恭喜张兄。”
马自勉道：“二位，咱还是先说正事吧。这一回咱们交钱，是没什么说的，只是钦差也不能白拿银子，好歹也得给咱减去几成盐税，又或是给咱科举上关照一些才是。”
张永富道：“不错，我们徽人中，很有几个好苗子，若是钦差肯予以关照，他日高中进士，为国出力，还是钦差的膀臂。这种事彼此两利，我算来他不会拒绝。”
王权信哼道：“话不是这么说吧，张兄，若说到喝茶听戏，玩相公睡瘦马，我们西商甘拜下风。可要说到这读书向学，恐怕还是我们西商子弟，更出挑一些。至于说关照您中进士，国朝学制最严，别说是钦差，就算是部堂阁老，怕也没那么容易舞弊。您说呢？”
本来这西商和徽商的理念就不一样，西商尤其是晋商推崇勤俭持家，就是再有钱的晋商，私下往往一样过着苦行僧的生活：穿老羊皮袍子、吃馍馍、夹大葱大蒜，死了以后在地窖里留大箱子元宝，但是只舍得花二两银子给自己买棺材。他们讲的是仕途经济，往往把钱花在家族里做官的人身上，助他们的官职得到提升，从而再反哺家族。
而徽商与之相比，更讲究享受生活。保扬湖畔的别墅，全是徽商的杰作，更是爱没事整出点动静来。比如张永富等一群徽商，曾在金箔上刻上自己的名字，集体跑到镇江金山的宝塔上，把金箔往外扔，看谁家的金箔第一个飘到扬州。也曾组织过选丑大赛，闹的水灵的大姑娘，大热天在脸上涂酱油，在太阳底下暴晒，就为了去夺头名，拿奖金。整个扬州的澡堂（当时男澡堂称为混堂，女澡堂称为香水堂子），茶馆，乃至娼寮都是被这些徽商带动起来的相关行业。
也正因为家风使然，尽管整个大明帝国的读书人是南强北弱，但仅就两家豪商的子弟而言，西商子弟在吃苦耐劳方面却要强得多，读书也更能下工夫。再加上大明朝南北分考，北方整体竞争力本来就要弱一些，西商子弟在科举上就比徽商更占优势。王权信这话说的不为不对。张永富闻听暗骂：老东西，你在家搞那点破事，当你张爷爷不知道？那胡三公子可是我花大本钱结交的朋友，他与钦差交情莫逆，你们想去钦差攀交情，也得靠我，哪能让你拿了大头？
二人酒席之间，不免就为各自所代表的利益集团争取着利益，你来我往，互不肯让。就在此时，那张福二次风风火火跑进来道：“老爷，大事不好！”
张永富笑道：“慌什么？老爷我告诉过你多少回了？遇事要沉稳，要有泰山崩于前而不乱的派头，这样才能无往而不利。遇事一慌，先折了三分锐气，后面的事就不好办了。我来问你，可是那莫家有人寻死上吊，吞金投井？是那大娘子死了，还是那小兔崽子完了？”
张福道：“都不是。是咱的人，全完了！”
张永富怒道：“胡说八道！咱的家丁就百多人，还有本地的官兵，巡检，还有标营。便是几十真倭也打的赢，怎么会是咱的人完了？”
张福道：“是真完了！那江都县与万寿巡检司阵前反水，把咱的家丁全都拿了。又打了扬州府派去的公人。魏太守亲临，哪知荀知县也是寸步不让，二位父母针锋相对，险些撕打起来。就在这时，胡三少爷带着标营赶到助阵，把富贵坊莫家从外包围，哪知此时从里面走出个年轻的公子，胡三少爷一见，便过去磕头，口称钦差。咱们这回是撞上大祸了，那家人说的都是真的，老爷还请快拿主意啊。”
张永富听完汇报，吓的面如土色，什么泰山崩于前而不乱，却是全都讲究不起，浑身上下的肥肉都在发颤，喃喃道：“这可该当如何是好？这可该当如何是好？”
倒是马自勉不愧是名臣之后，听完张福汇报，略一沉吟道：“张兄莫慌，所谓不知者不为罪。再说，您也并未染指钦差爱妾，此事还有的挽回。依我之见，火速备办下一份厚礼，前往富贵坊，与钦差当面赔罪。所谓举拳不打笑脸人，那钦差也不是不通情理的，未必就没的转圜。”
张永富听了这话，一把抓住马自勉的袍袖道：“马兄，此事还赖你多多说项，你是名臣之后，与他说的上话。只要这场劫难过去，小弟必有好心奉上。”
马自勉道：“咱们八大纲商，同气连枝，荣辱与共，何必如此客套？还是赶快准备礼物要紧。”
张永富急忙吩咐下人，去准备礼物，仓促之间哪里备的出什么，只好是将金银抬了十几担。张永富不乘轿，步行前往富贵坊。又命两个家人，一个备了木棍，一个备了绳索，准备见了钦差之后，直接演一出负荆请罪的戏码。
马自勉等人暗自好笑，各自上轿随行，准备趁机看看，钦差到底是做何打算，如果是真要针对自己这个盐商团体，那对不起，便只好团结起来，撕杀一通了。
众人等来到富贵坊外，却被眼前景象吓了一跳，只见此处已是一片狼籍，一乘官轿被砸的稀烂，地上还扔着被打碎的官衔牌，及破锣、纱帽，断折的棍棒等等杂物。二十几个公人皂隶还在地上满地打滚，哀号连连。另外有几个公人勉强站着，也是鼻青脸肿，衣帽不整。(未完待续。。)
第五百九十四章 屁滚尿流
这时节正是夏末天气，扬州闷杀个人，张永富那体格，跑这一路，只觉得眼前发黑，两耳轰鸣，离晕倒也就差一步了。可是也顾不得擦一下那一头的汗水，连问几个人，都没人理他，忽地看到一个衣衫褴褛，好象是袍服被撕扯坏了的人，也没看面貌，劈胸抓起来问道：“钦差哪里去了？”
那人被这一抓，好象恢复了点精神，两只眼睛已经都被打青，睁都有些睁不开，勉强眯缝着看了半天，才道：“尔是何人，胆敢无礼？须知……须知我是朝廷命官，四品黄堂。”
一说话，撒气漏风，原来门牙也被人打掉了一个。张永富仔细端详，才认出来，这人竟是扬州知府魏志节。急忙道：“草民见过老父母，怎么您成了这副模样？”
此时又听远处铜锣开道之声，两支道队小跑着赶来，却正是两淮都转运使陆鸿渐、巡盐御史林缙芳。二人下了轿子，撩袍过来道：“张员外，这是怎么回事？”
张永富哭丧着脸道：“草民也是刚刚才到，哪知道啊。”
他们这些人自是不知，方才在这莫家外面，热闹非凡。要说荀思这一回也是下了重注，带着手下的公人和宁威的人马到富贵坊后，正赶上张家家丁和一些灶勇中的兵士，正要攻打富贵坊莫家。那些化装保护严鸿的护卫，见他们来的人多，也纷纷抽出军械迎战上去，两方便是一场好战。那五十名浙兵虽然不可能如同对付倭寇一样，用长短兵器结成鸳鸯阵抗敌。然而仗着训练精熟。手足一心。结队往来碾压，打的这干乌合之众狼奔豕突，完全无有还手之力。至于其他人，也仗着装备之利，占尽上风。
本来荀思临事又有点担心，想要观望观望，看看这些到底是不是钦差的人马。宁威却道：“别看了，再看就没咱什么事了！这干人里有浙兵！不是钦差的人。还是谁？您要不上，我们万寿巡检司的人，可要独吞大功了！这笔出兵钱，不要也罢。”
荀思一听，连忙道：“那可不成，咱说好的事，哪能说了不算？这功劳你别想吃独食，衙役们，与我冲啊。”说着抄起一根棒子就杀了上去。
开始，浙兵还以为这些衙役弓兵是来给张家帮忙的。可后来看这些人专门逮捕张家家丁及灶勇殴打，便放了心。
扬州府呢。本来也在这派了眼线，观望情形。魏志节存了借刀杀人之心。想借着富贵坊的悍匪，干掉荀思，哪怕他不死，回头再参他个畏敌不前，怠惰公务，想办法把他的官职撸掉，再逼着师妹来求自己，一偿心愿。哪知手下长随来报，荀思不知吃错了什么药，竟然联合了万寿巡检司的一干兵痞，出手对付张家的家丁。魏志节闻报大喜，这回便是天皇老子也救不了你了。张大户那是何等样人，居然与他为敌，真是自己嫌命长啊。
因此他带着早已埋伏好的公人，扛着仪仗，鸣锣前往富贵坊，想要先痛骂荀思一番，再办他个通匪，将他的官印缴了再说。哪知这回荀思一反常态，不但见了这师兄兼上级丝毫没有惧意，反倒先行破口大骂，更指挥那些巡检司的兵痞，殴打扬州府的公人。魏知府是来观战的，不是来打架的，哪里料得到居然会被卷入战斗。他手下那些公人数量少，怎敌得巡检司弓手剽悍，顿时被打的鸡飞狗跳，哭爹喊妈。魏志节身边那个到了县衙门颐指气使的长随，更是被荀思亲自上阵，一砖头砸昏了过去。
魏志节气的顿足大骂，只当荀思是要造反时。恰好胡三少爷胡柏奇带领标兵赶到。魏志节立时就如看到了救星一样，求胡三公子发兵剿贼。可就在这时，严鸿走了出来，胡柏奇纳头便拜。魏志节这才知道，自己这一遭到底闯下了多大的祸来。张家家丁的行为，可以被上升到行刺钦差的高度，而偏生有那作死的，怕打不赢，叫来了半哨灶勇，这便成了兵变！荀思这个混蛋，一定是从哪得到了消息，知道这是钦差，才如此行为，自己却像个傻子一样，一头冲进了这个圈套里。严鸿不但是严阁老长孙，天子驾前宠臣，且他曾收拾白莲教，最近又灭了倭寇，前者还大破过蒙古兵，南倭北虏中白莲，全都能算他的仇人，这几家，自己跟哪家挨上关系，都是不死也残的事啊！
该死该死，这可怎么办？魏知府有心讪着脸过去与钦差套套交情，结果荀思就如恶虎下山般冲了过来，对着魏志节一通拳打脚踢，边打边骂：“叫你行刺钦差！叫你仗势欺人！叫你勒逼良善！叫你想霸占我老婆！”
过足了打人的瘾头后，宁威那边早就向钦差施了庭参，不知与钦差说了什么，只见钦差招呼人马就走，荀思气不过又补了一砖头，这才雄赳赳、气昂昂的带队离开。如今至于钦差去了哪，可是没人知道。
张永富听了此事，也是眼前发黑，手足无措。恰好，与他颇有矫情的御史林缙芳等人也匆匆闻讯赶来。大家见莫家院门敞开，便进去寻找，结果是一个人都没有。这干人等，又摆驾江都县衙门，结果被门首公人挡驾道：“老爷不在，刚才来了乘轿子，把夫人都接走了，您几位进去找谁？”
钦差失踪了？大家你看我，我看你，一时都没了主张。半晌之后，那位御史林缙芳道：“大胆严门竖子，安敢殴辱朝廷命官！他虽是钦差，但只担着开埠及视察东南兵备之责，地方庶政，可轮不到他插手。这事不能算完，魏太守被打的这般模样，简直是践踏斯文！还擅自捉拿百姓，这还有王法没有？我定要上本，狠狠参劾于他！要在知他这般行为，可是在扰乱地方，干扰民政，若是今年盐商不肯支盐，这责任谁来负？”
他这话也算是给张永富指路，张永富闻听，肥脸一绷道：“林翁所言极是，那莫清儿是我家犬子的未过门媳妇，有婚书为证，居然被钦差强掳了去。光天化日，朗朗乾坤，这还有王法没有？我张某虽是一介草民，但也是大明百姓，岂能受此奇耻大辱？我定要讨一个公道，若是钦差执意妄为，我今年只能发动一众同仁罢支。”
魏志节道：“不错！本官也是吴老宗伯的门生，这事不能算完，我要写信给我的座师，让他老人家，为我讨一个公道。”
马自勉看着这群人的嘴脸，却不说话，心里只想着：你们这事胡作非为，得罪了太岁爷，还想反咬一口，真是做的好梦，不知是哪个抽风的老妖道给你们洗脑，一个个国朝进士，地方豪绅，我看智谋连三岁蒙童也比不上。只是钦差如今到哪去了？这偌大队伍，总不可能凭空消失吧。
“钦差，您尝尝西瓜，甜着呢。”堂堂县太爷荀思，仿佛个小脚丫鬟般，谄媚地举着半个西瓜，送到树下。
“且慢！这西瓜不知究竟，岂能随便进钦差大老爷的金口！”不等他靠近，早有大侠曾石方伸手把瓜接过来，取了银针就要试毒。
严鸿道：“罢了！你这扎完了，我还怎么吃？拿过来吧，荀大令疯了也不会害我的。”曾石方这才把西瓜送过去，莫清儿取了银刀，将西瓜切成小块，捏着放入严鸿口中。
树荫之下，间有阵阵凉风拂过，说不出的舒爽，严鸿伸了个懒腰，问道：“怎么样，截了几艘了？”
云初起道：“三艘。确实缴了不少盐，但是都是有引的啊，再说只怕那些人听到风声，掉头回去，就不好办。”
荀思笑道：“没事，这几艘船咱抓的时候准备的很是充分，未曾叫走了一个，扬州城里的乌龟王八们，绝对听不到消息。至于有引没引，这个他们说了不算，钦差说了算。这三艘船光罚银，就能补回我这二年做官的亏空了。”
原来那日在莫家大打一通之后，宁威向严鸿建议，移节于万寿镇。那里是自己经营的地盘，保证走不了消息，还有上百浙兵为接应。更重要的是，那是外出盐船的必经之路，控制住了那里，就能抓到盐船。
所谓官字两张口，咋说咋都有。到时候钦差金口一张，官盐一样说成私盐。有引票？抢过来，揣怀里，这回没了吧，这就是私盐！然后再把私盐扣到张大户头上，还不认自己拿捏？再者，那些被拿的张家家丁，只要拷打出几份张大户意图谋反，勾结白莲的口供出来，那张大户灭门破家，也只在须臾。
严鸿也不由佩服宁威是个人才，这么短的时间，就想了这么好的办法，当下点头称是，因此大队人马直接开到了万寿镇。莫家几口人自然都随军过去，连荀县令的夫人也接走了。荀县令这回也是玩的就是心跳，堂堂七品父母官，陪着钦差玩失踪，真是好生刺激。
至于城内的一干官员、富商，问了半天，也只知道钦差出城，至于去了哪，又打听不到。后来听说有几艘大船，开向杭州，只当钦差回了杭州，有的准备上本弹劾，有的则到杭州去找关系，任谁也没探听出来，钦差其实驻在万寿，干那无法无天的勾当。(未完待续。。)
第五百九十五章 官匪一家
为了骗过那些盐商，严鸿吩咐胡柏奇，亲统大军乘坐大船回杭州，并且对任何人不要露底。胡柏奇虽然收过张永富不少银子，有心替这位朋友说说情，可是看严鸿那一脸杀气，又想你张永富好死不死，居然要抢钦差的爱妾，这事儿兄弟真帮不了你了。干脆躲回去，倒也眼不见为净。因此满口应允。这一来，自然就误导了城内官神们的视线。
至于浙兵则未曾调动，按兵于扬州城内。严鸿手上目前的就是随行的一百五十多人，以及一百多万寿巡检司的弓兵，还有的就是参与了殴打扬州上差事件的那干江都县公人。
按说这点势力，和扬州这帮地方土霸王可能调动的战力相比，确实略嫌单薄，但是宁威拍胸脯道：“钦差放心，就咱手下这八百儿郎，都是以一当十的好汉，便是灶勇三营一起来攻，咱也包打。”
荀思一听，不由骂道：“宁威，你想钱想疯了，怎么这一天的光景，你的部队又翻了一番？本官可没有那许多工时钱、饭钱给你。”
这万寿镇确实如宁威所说，是他经营的基本盘，到了这边以后，严鸿亮明身份，接管了原本驻扎于此的一百浙兵。接着宁威一番吩咐，又召见了镇上几个村的里长、粮长、乡老，吩咐下去严守机密。接着撒下人马，藏于民间，而扬州府派来打探消息的人，都被这些地方上的里长瞒住，竟是未能察觉钦差大队实已进驻。
又过了两日，胡宗宪派的援兵又到。大家不乘大船。改乘小舟。连钦差仪仗也藏在船上送来，秘密分作小队，逐个汇集。收拢这些人马，严鸿手头直辖兵力已超过一千五百，可谓人强马壮。这两日来又扣了三艘盐船，皆是徽商所有，因此连船带人全部扣下，逼着他们承认这是私盐。于是万寿巡检司的弓兵营盘。就此变成了一个临时的欢乐强盗窝，而且这窝里的强盗一个个身份非凡，朝廷钦差带队。
当然，做这种事情，其实吃相是很难看的。动用官府力量直接暴力劫掠+诬赖豪商，这比当初太祖爷朱元璋的政策还要狠。胡宗宪心中，其实觉得有些不妥。但严鸿一则想要刻毒下这帮肠肥脑满的盐商，二则因为王翠翘、莫清儿的事，存心要收拾张大户，也就不择手段。而宁威、荀思这帮子人也是一心凑趣。什么廉耻规矩也都不要了。故而也就任严鸿行事，无所顾忌。
而在这强盗窝里。还有了额外的收获：通过对抓到的张家家丁的拷打，其中有一位张府小总管，熬不得刑罚，竟然招认说自己主人勾结倭寇。开始严鸿只当是对方挺刑不过，顺着自己的逼供胡乱招认。他反正是要诬陷张大户的，当即继续追着盘查下去。哪知细问之下才知，这小总管颇知些内情，说的居然并非是信口雌黄。
张永富这盐商，据说与不少豪商有所勾结，更是通过他们搭上了倭寇的线。采探过大明军情、布防情况，以及秘密提供补给等。而倭寇洗劫之后的赃物，再由他来采买销售。当初倭寇三犯扬州，这里面张大户获利极丰，只是这种事说出来，扬州同业就先放不过他，因此一直以来讳莫如深。
前些时，来了一伙逃难之人，投奔张员外，与张永富显的十分熟悉。而那些人显然身份尴尬，张永富在家中下了封口令，不许任何人说这伙人来过自己家。这小总管眼尖，认得其中为首的一个，酷似以往自家的座上宾李文修李员外。听说李家通倭，如今是钦犯的身份，怎么自家收留起这等人了？只是他把这话烂在肚子里不提，如今受刑不过，只得招了。
严鸿听了这消息，如获至宝，当即就想发兵去张家抓人。还是云初起建议道：“张永富产业甚多，若是把人藏于别馆、密室之内，一时不易发现。此事不可操之过急，还是先以查私盐的名目，抓牢他的罪证，再以抄拿私盐为理由下手，使其不加防范，方好成功。”
至于莫清儿，这几天一直伺候在严鸿身边，只盼早早收房，从了心愿。可是严鸿只是写了个买妾文书，算是认可了清儿小妾的身份，并不曾圆房。让这小姑娘暗地里不知撒了多少眼泪。只怪自己伺候的不周到，因此格外用心。
利用这两天光景，荀思的夫人，也就是那位玲珑剔透的小师妹，已经施展出夫人外交的手段。与王翠翘、花月仙、耿金铃交上了朋友。她毕竟出身书香门第，很是会说话，便是王翠翘这等人物，也对她颇有好感，就更别说花、耿二女了。
她又把雪艳娘、刘娘子拉了进来，和这一群妇人说说笑笑，家长里短，城乡风物，连那魏志节、荀思与自己的过往也不隐瞒，听说魏志节人面兽心，对这小师妹仍有不轨企图，耿金铃怒道：“早知那狗官如此可恶，方才我便冲过去给他几拳，叫他知道知道厉害！”
荀夫人已经算定，要为丈夫攀上个高枝，因此哀声道：“打他几拳又有什么用？相公这次打了他，怕是结下了大仇，等到钦差一走，不知他要怎么报复呢？也许有朝一日，妾身还是避不开他的纠缠，说不定只好自尽以保全相公的脸面。”
王翠翘、雪艳娘含笑不语，刘娘子却是心好的，一听这话，忙说道：“荀夫人说的什么话？雪艳妹妹，你回头便与严公子分说几句，让他保举荀县令的官职，或是调到别处为官，总让荀夫人离了这禽兽的纠缠便是。”
雪艳娘心道：姐姐真傻，这荀夫人是要替丈夫谋个扬州太守的官职啊。这等肥缺，哪能红口白牙的拿到手，你也得拿点真金白银出来，这一点诚意没看见，我凭什么帮忙啊？好歹把清儿的嫁妆出了，我再考虑说几句话不迟。
就在此时，有一名小军跑到树下禀报道：“回禀钦差，又来了一艘船，那船比前三艘还大些，而且压船的，是盐帮的人。”
彼时大明朝的江湖格局，有人曾说是“有田就有派”，这话确实有点夸张。但是如果说“有派就有田”，则八就不离十。要知一个门派要想维持，必须有自己的固定收入。不做田地收入，就得收黑道保护费。至于所谓劫富济贫，这种话本里的故事拿来骗人行，自己也信就不大好了。
当年白莲教一喊出均田免粮的口号，马上就成为武林公敌，人人喊打，便是因为这等于是要绝了大明诸门派的财路，不跟你玩命跟谁玩命？但是天下各帮派里，盐帮却要算的上一个异类，因为它自身真没田，它的所有收入，都来自于盐。
盐帮本是一群盐枭组织起来的帮会，可后来财力日雄，便琢磨着洗白了。在高人的指点下，盐帮摇身一变，成了灶户们的保护者，帮中的首领，分别担任了灶户中“总催”、“总甲”等职务。对外号称天下第一大帮，帮众几十万，不过这是把大明朝所有灶户盐丁都算在里面。实际上大明几大产盐区的灶户谁也不认识谁，怎么可能有一个共同的帮主？无非是往自己脸上贴金。
两淮出盐多，灶户盐丁近五万，也是股不小的力量，加上民风剽悍人多习武，这盐帮扣除水分，也是个有实力的帮会。往日盐帮的作为，就是护盐，靠着自家拳头大，人头熟，保证私盐能顺利的通过巡检，赚取佣金。再有就是从灶户身上抽佣，但也能保证灶户们卖余盐，不被官府逮捕，以及卖的盐能收到合理的报酬。
正常的有引盐，有时也需要盐帮的人押运，保证运输途中，不被劫掠。毕竟这两淮上的灶户颇为剽悍，一般江湖人也不愿意招惹。盐帮与万寿司的人，也算熟悉，自从宁威上任以来，彼此有些默契，只要看到盐帮的人，通常便不予阻拦。
可今日情形不同，不等严鸿说话，宁威已经喝道：“不管是谁，概不放过。今日宁某枪下，认不得故人！”
万寿司这段河道常年水浅，需要用纤夫拉纤，把漕船拖拽过去。但见从这艘大漕船上，下来几十个身强力壮的汉子，精赤上身，拉着纤绳，任那粗大的绳索，把自己的肩头磨肿、磨烂。烈日当空，这些人弓身用力，不多时身上，额头上就沁出了豆粒般的汗珠。
一个三十几岁的精壮汉子，赤着上身，站在旁边指挥着纤夫，吆喝道：“加把劲啊，用力拉。等过了这老虎嘴，我蔡公冲一人赏你们一两银子。大家可以打听打听，谁不知道我蔡公冲蔡总催，是最讲义气的，从来说话算话。”
话刚落地，就听一人冷哼道：“蔡总催，你说哪是老虎嘴啊？这不是叫万寿镇么？几时改的名，本官怎么不知道啊。”只见随着说话声，大批人马从那林间、草后冲出来，呈半圆形，把这些纤夫围在正中。为首一人，却正是那位宁威宁老虎。而身后则是万寿巡检司的弓兵们，这帮人个个刀枪在手，如临大敌，几杆鸟铳上的火绳已经点燃，还有人将佛郎机推出来，对着那艘漕船。
蔡公冲见宁威摆出这种阵仗，心中大惊，心道：查个私盐，不至于摆出一副拼老命的模样吧。只得强笑道：“我当是谁，原来是宁巡检宁大将军，小民给您见礼了。”等磕过了头，他又笑道：“宁巡检，我这一船的盐，可都是有引的。前些天这还是浙兵驻防呢，什么时候换的防啊。”(未完待续。。)
第五百九十六章 漫网大鱼
“谁说换防了啊？”此时却见对岸的林中杀出百来条汉子，衣甲鲜明，旗号严整，不是浙兵又是何人？他们把对岸的纤夫围住，可没这边这么客气，直接就拿了绳子绑人。这条河道浅窄，不拉纤，船无法开动，也正因为此，巡检司设在这里，就是想冲卡也冲不过去。那些纤夫一被控制住，这船就成了死物。蔡公冲急道：“宁将军，我这是有引的盐，可不是私盐啊。”
宁威哼了一声，“有引的盐？我就没见过有谁承认自己的盐没引。这么着吧，那盐引出来，给某家看看。”
蔡公冲转身回了那漕船之上，过不多时，满面堆笑的来到宁威面前，伸手自袖子里，取出一叠银票递了过去道：“这是小人的盐引，请宁将军查验。”
宁威一看之下，这几张银票面额颇大，便是这一船真是私盐，罚款也用不了这么多数目。一阵哈哈大笑，那蔡公冲也陪着笑脸，哪知宁威忽然把脸色一变，举手便是一巴掌，将蔡公冲打翻在地，高喝一声：“与我拿下了！”
早有几名弓手上前将蔡公冲捆成粽子，另外的弓手则扑过去，将那些纤夫拿下。接着便发一声喊，冲向那艘漕船。宁威方喊了一声“小心”，就听漕船内响起一阵枪响，冲在最前面的兵士，当下就倒了三个，其他人不敢再冲，又退了回来。
蔡公冲一听枪响，脸色也是一变，心道：这回算是彻底完了。宁威怒道：“佛郎机。给我放！”
那两门佛郎机。足有人腿粗细。平日里万寿司也是用不上这等威力的火器，大家是收税，不是玩命，充其量是摆出来吓人的。可今天眼见对方先动了铳，宁威便也发了狠。
两门佛郎机，合计有七个子铳，连续放了四个之后，严鸿带着援兵也赶了过来。他原本以为是抓条普通的盐船，也没想到居然到了动用佛郎机的地步。而浙兵军官骆尚志听了那船上的枪声，更是说道：“这船上有真倭，用的是日本的铁炮，而不是咱大明的鸟铳。”
浙兵与真倭动手多次，对于倭寇的军刃十分了解，因此决不会听错。严鸿一听，也知是误打误撞，逮到了大鱼，吩咐部下猛力攻船。蔡公冲眼见杀出来的官军越来越多。心知大事已去。猛的高喊道：“我反正！我反正！我要立功，我要赎罪！这船上不是私盐。是钦犯李文修！还有他带的打手护卫家眷等等。小的只是受人指使，上支下派，身不由己啊。”
严鸿闻听，问道：“那又是何人，让你在船上夹带钦犯，企图蒙混过关？”
蔡公冲眼珠一转道：“钦差大老爷，您说是何人指使，那就是何人指使。想您是天神下凡般的人物，未卜先知，您说是谁就是谁，决对没错。”
此时已经有许多官军杀上漕船，两方白刃交接，这船上的盐帮子弟如何肯卖命，纷纷逃散，有如蔡公冲一般机灵的，就来个阵前反水，倒戈一击。因此用了不到顿饭之功，战事已然结束。
云初起回报道：“合计斩杀真倭五人，假倭十八人，俘真倭四人，假倭二十一人，另擒住李文修、李镜湖等钦犯十人。缴东洋铳十门，倭刀、甲胄、金银等若干。”
严鸿闻听逮到了香河县令李镜湖，以及曾经在绍兴会过一面的哪位富商李文修李鸿远，不由大喜道：“做的好！这回殉职的儿郎，我一人赏一百两烧埋银子，受伤的每人五十两汤药费，宁巡检，荀大令，你们的官职，我严某保了！”心中却暗自纳闷，可惜没有拿到李文藻。
二人闻听大为欢喜，又帮着严鸿把巡检司衙门设置成公堂，对李家人进行审讯。李文修早不复当日绍兴所见时那副雍容气派。方才捉拿时，就吃了不少拳脚，年岁又已不轻，脸上带伤，衣衫破碎，狼狈的很。那李镜湖年轻一些，结果挨打挨的更多，连腰都直不起来。
这两人被押到衙门之内，李镜湖道：“严钦差，下官纵犯国法，也应议罪于有司，而不该滥施私刑。何况我乃国朝进士，你如此折辱于我，可不要忘了，你严家也是文臣之家。”
严鸿冷哼一声道：“优抚士大夫这套，你家严大少可不讲究，我是锦衣鹰犬，天子亲军。管你是什么出身，到我眼前，都是人犯，来人啊，给我教他点规矩！”
王翠翘带来的那几个健壮汉子，一拥齐上，又是一顿拳打脚踢。虽然离了锦衣卫，这用刑的手法，难免不够专业，可这群人好歹也是在海上没少干折磨人营生的，倒是能掌握住尺寸，既让他们痛苦，又不让他们一时就死。
而且曾石方等人仔细搜查了一番，也确定李家叔侄二人口中没什么一咬即死的毒药，再说这帮人平日养尊处优，是否真有勇气自尽，也大为可疑。这一通暴打，简直就去了他们半条人命，李镜湖率先跪倒道：“钦差别打了，您问什么，我全招就是。”
严鸿离开座位，走到李镜湖面前，忽然摘下腰间的绣春刀，用那木质包铜的刀鞘，对着李镜湖的面颊，猛力一抽！这一下打的甚猛，只听一声闷响，李镜湖张嘴就喷出一口鲜血，血里面还混着十几颗牙齿，他一口血喷出去，接着便嘶哑着惨叫起来。
见了本家侄儿这副惨相，李文修心中悚然，不知这钦差打的是什么主意，若是要口供，也没有把人打的连话都说不出的道理。严鸿冷笑道：“口供？用的着么？我回头写一份，抓着你们的手，按上指模，画上押就行了，还用的着听你们说什么？如今这什么是真的，什么是假的，不取决于你们，取决于我，懂么？”
李文修此时才明白过来，是啊，这不是在三法司，换句话说，他也没打算把自己送到三法司，分明就是想直接弄死。李文修忙道：“钦差且慢，我有下情回禀。我自知罪孽深重，但请看在我一把年纪份上，饶我一命，我愿将家财全部奉上，从此做个乞丐，了此残生。”
严鸿冷哼一声：“少说废话，你的家财，现在献不献还由得你么？痛快些，给老子把有的没的全招认了，免得吃零碎苦头！”
李文修酷虐别人时，狠天狠地，此刻自己落入人手，却全然没了骨头，要紧竹筒倒豆子，把知道的一五一十说出来。他与兄弟李文藻朋比为奸，对李文藻的勾当，倒是知道得不少。把情况一招，严鸿对于幕后的来龙去脉，却也清楚了不少。
从李文修口中，严鸿才知，李氏兄弟与倭寇、白莲教都有勾结，不过大家彼此也是相互利用。陈东、叶麻是要保障自己的海上霸权，挤掉徐海，甚至取代汪直。李文藻家族是要垄断通番的利润，进而试图染指朝野政局。而白莲教则是要借助这些倭寇和豪商的力量，主要在北方造反。严鸿一下江南赦免徐海，又在山东剿灭了总坛一系，自然成为他们的眼中钉肉中刺。
当初在绍兴阴谋杀徐海，破坏招安，最好引倭寇进犯，便是白莲教赵全一系的布局。那赵全根据地在西蒙古板升城，于江南的分舵实在是调度不灵，最后绍兴一战大败亏输，徐海被放走。赵全无奈之下，又委任了一文一武，赛诸葛罗阿根，金刚佛绝禅，主持江南事务。这二人南下广东，准备选壕境之地，煽动佛郎机人闹事，以此来破坏开海。
这二人一文一武，相得益彰，倒也算的起是个绝配。更大的妙处则在于，绝禅没有多少脑子，纯粹一个匹夫，还是从西北派来的空降干部，难以独当一面。罗阿根是本土干部不假，可在教中资历极浅，不能服众。而且据密报，他还接受了洗礼，成了天主教徒，这在信奉无生老母的白莲教里，就是妥妥的异端，不烧死他就不错了，根本不可能服从他全面指挥。
派了这么两个宝货，既能保证总坛的意志得到贯彻，又能保证不会出现尾大不掉的局面，实乃一举两得。只是如此安排下，等于是彼此内耗，于效率严重影响这一节，就非赵全所能想象。
果然，罗阿根仗着会番话，居然打入佛郎机人内部，成了通事。可是金刚佛这厮到了地方后，又与罗阿根屡生矛盾，最后负气要行刺严鸿，奠定威信，便联络了李镜湖。李家与陈东、叶麻为同伙，与白莲教之间的关系也不少，因此积极予以配合。当初在广州，严鸿准备出海探岛，令汪柏找船之时，并没注意保密，被李镜湖探到了消息。于是安排了白莲教多年潜伏的人家前去应募。金刚佛与李镜湖也有勾结，才能安排下机密计划，那么凑巧的带着严鸿进入风暴之中。而那陈东、叶麻之所以与汪直离心离德，最后不听节制，固然是因为自身势力扩张后，野心膨胀，也是有白莲教在后挑唆的结果。
只是没想到，天不从人愿，金刚佛非但行刺不成，结果把自己的性命都赔上了。而广东白莲教的队伍也因此遭到揭露，几乎尽数覆灭，是妥妥的偷鸡不成蚀把米。(未完待续。。)
第五百九十七章 死到临头
再后来，李文藻得知汪直上岸与胡宗宪洽谈招安之事。他心知招安之事若成，开海大局已定，汪直洗白，那么两洋的生意，多半要落入汪直和严家的掌控。如此李家不但失却了私通外洋的横财，而且单说徐海和严鸿勾结在一起，只怕就要对自己加以进一步报复。然而杭州的巡按御史王本固，却是个一根筋的直人。
因此上，李文藻定下毒计，一方面在王本固面前散布谣言，说汪直上岸，是要刺探军情，为倭寇大举入侵铺垫。一方面又勾结陈东、叶麻，在倭寇帮中散布流言，宣称汪直已经遇害，趁势擅自在沿海发动袭击。这么两边并举，利用当时情报不畅，沟通困难的客观环境，使得倭寇和官兵两边彼此仇视，王本固拿下了汪直，倭寇更是大举增兵，入寇沿海。
李文藻还亲自为倭寇制定了战略，以陈东、叶麻大举攻击宁波为正军，以辛五郎的五千真倭突袭台州为奇兵，更埋伏耿少泉为内应。至于后来得知严鸿南下督师，李文藻修改计划，准备把严鸿一网打尽，这事儿严鸿却不要他招供，先前就已经从耿少泉的招供里知道七八分了。
严鸿听到此，又问道：“那么李文藻这厮，却去了何处？”
李文修道：“李文藻自台州兵败后，便出海逃了。小老儿实在不知道他去了哪里。”
严鸿道：“然则你为何却躲入扬州？”
李文修苦笑道：“可恨那妖道误我，自投罗网。”
原来台州之败后，李文藻逃亡海外。更使人送信给李文修、李镜湖等人。让他们也速速设法逃去海上。可是待到李文修等人收拾细软。准备溜走时，却闻之海上陈东、叶麻等已然大败，徐海的战船在河口巡行。后来又听说连老船主的部下，也在封锁海路。李文修却没有李文藻那胆略，想到此心头便打起鼓来。这时却有一位道人，自称普大师，能掐会算，按五行八卦之术。算得扬州大吉。李文修也是疾病乱投医，闻言便不冒险逃奔海上，却反往扬州跑。他原本以为，这是出人意料，多半能够瞒下去，谁知他的蛛丝马迹，早被胡宗宪和锦衣卫的人有所察觉，最终还是做了自投罗网的瓮中之鳖。
严鸿听得哈哈大笑：“好好，好一个普大师，助本钦差立下大功。实在是一个妙人。可恨李文藻那厮却不曾听他的妙算，走脱此人。不得畅快我心。”
这时，那被打得满口流血的李镜湖，却又挣扎着醒来，强撑着说道：“钦差，你与我家叔父，是有些过节，可是我李家如今家破人亡，你还有什么不满？便是再大的仇，也该出气了吧？你志在开海，满怀报复，心中便认定我家叔父李文藻这等人乃是大奸大恶。但你可知，我家叔父在嘉靖二年就上过开海的折子。结果又如何，朝内诸公，对他口诛笔伐，甚至当面斥骂，直把他比做那祸国殃民的祸根。因此叔父万念俱灰，也只好安心的做同番的生意，赚这笔银子，再靠银子，打点关节，维持势力。他一心为国时，是千夫所指的奸臣佞幸，满身铜臭。等他真做了他们口中那样的人，蝇营狗苟，违法捞钱，却反而成了江南及时雨，一等一的大善人。钦差，你想一想，汪直算什么东西？他当初无非是许栋手下一个管仓小儿，如今便敢号称徽王。你为了他，就和我们李家做成死仇，这又何必？而且汪直、徐海等辈，出身卑贱，心计歹毒，同患难固不易，同富贵则更难。你今日相助他们，就怕来朝，其养成羽翼，不受节制，反成了你的祸根。钦差大老爷，你想一想，何不用我李家为臂助？我李家本是海商根基，广有人脉，有您的支持，我李家自可于海上与汪直、徐海之辈争一番短长。到时候为朝廷打下一片好基业来，不比灭了我李家更好？”他虽然被打得嘴破牙落，舌头肿胀，说话难免含糊不清，可是侃侃而谈，却也是有板有眼。
那李文修也壮着胆子插进来道：“严钦差，我与那文藻兄弟，都是一副胡须雪白，还有几日好活？便是你今日杀我，也无非让我早投胎几日，又有什么用处？若是你留下我李家这几条命，却可为朝廷再立新功。你精于盘算，这其中的得失，难道想不明白么？我家的至交，遍布江南。开海之事，也离不开大家同心协力。再者，江南这些大族，谁家私通倭寇，谁家有何弊情，我那文藻兄弟也全都知道的一清二楚。只要你肯绕了我们的命，我们将这些事全都一一为你分说明白。你拿捏了他们的把柄，还怕他们不肯听你号令么？”
王翠翘一旁听着，紧咬银牙，面色发白，身体不住的颤抖。她对李家两兄弟恨之入骨，是他们让自己从天堂跌入地狱，是他们让自己坠入火坑，甚至自己的清白之身，也是被这对道貌岸然的畜生夺走。可是看李镜湖、李文修在此侃侃而谈，却也不能不承认，说的未尝没有道理。
鸿弟或许对自己有些迷恋，可是这迷恋能有几分？他是个男人，男人谁不想建功立业。至于自己……哎，就她对男人的了解，男人多的是喜新厌旧。只要得了那女人的身子，便是九天仙子，在男人的心里也会迅速蒙尘。况且严鸿身边美女如云，又怎么会真为自己这个比他大好几岁的女人而牺牲如此大的利益？
说不定，下面就会是严鸿亲自为李家叔侄解了绑绳，请来上坐，化敌为友，相视一笑泯恩仇什么的，还要做出一副笑脸，称赞一番这个佳话。古来霸主枭雄，谁不是如此？听那说评话的先生说过，张绣杀了曹操的大儿子，投降之后，曹操依旧是这般对待，而不是拿剑把张绣捅死。
王翠翘正在想着，却见严鸿果然离了坐位，向李文修走去，口中道：“李家不愧是江南豪门，说的不错。你我之间也没有什么化解不开的仇恨。至少比起你，们能带给我的好处来讲，这点过节确实算不上什么。”
听了这话，王翠翘只觉得自己的心如坠冰窟，这个当初的小弟，自己如今的男人，难道也要抛弃自己？她只觉得那个背影仿佛越来越陌生，眼中不知几时已经含满了泪水。
却见严鸿来到李文修面前，猛的扬手，反正便是几个耳光。他虽然没练过高明武功，毕竟是年轻人，便是松了绑绳，李文修这大半截入土的老头也打不过他，更何况如今李文修五花大绑，全无还手之力。这几耳光打过去，李老员外顿时两颊高肿，口角流血。
严鸿回转身来到王翠翘身边，伸手抓住王翠翘的玉腕道：“翠翘姐，灭门之仇，辱身之恨，你没忘，我也没忘。今天这李老贼，便是拿出金山银海，也买不了他的命！他得罪我没关系，可他是你的仇人，那便必须要死！”
王翠翘大为感动，说了一声：“鸿弟！”便将头靠在严鸿肩头，声音哽咽道：“鸿弟，你便是杀了他，也换不回我的清白，也换不回我全家性命。你有这份心意，我便知足了。你想怎样，就怎样，你是做大事的人，不能为了我，而拖累了你。”
严鸿就这样拥着王翠翘来到李文修面前，命曾继祖取了口供过来，道：“曾朋友，让这李文修按指模、画押的差使，就要看你南少林的功夫如何了。”
曾继祖说了声：“长官放心。”伸手抓着李文修的手去按指模、又画了十字押。他一身外功颇有火候，对付个老朽，岂不是手到擒来？严鸿见口供到手，从腰间抽出绣春刀，递给王翠翘道：“翠翘姐，要解心头恨，亲手杀仇人。这等机会，如今在大明朝可不多见。回头拿到李文藻，咱们务必给他千刀万剐，剖腹剜心。如今先炮制这李文修！这个老鬼，全在你手。任你是凌迟也好，是斩首也罢，就全看你高兴。”
李文修见此情形，又惊又怕，禁不住大骂道：“黄口小儿，无知竖子！自古来成大事者，须得胸襟广阔，包容四海，才能成就大业。你为了个人尽可夫的贱货，就要杀我江南大族！你可知，江南官场有多少人受过我李家的恩惠？有多少官长，和我李家同气连枝，相互奥援！他们便是如今不便出头，将来也不会与你善罢甘休！还有我那文藻兄弟，远赴海外，迟早回来报仇！王翠翘！你杀了我又怎么样？老夫这般年纪，便死不为夭折，可你的红丸，一样是被我兄弟二人取的，你一样是个贱货！”
王翠翘本来双手握刀，还有些颤抖，此时听李文修提起往事，忍不住一刀砍下。这一刀准头欠佳，正中肩头。严鸿所用的绣春刀甚是锋利，这一刀砍中，顿时鲜血狂喷，溅了王翠翘一身。(未完待续。。)
第五百九十八章 义薄云天
王翠翘如同疯魔，一刀得手，二刀即落，随着李文修的惨叫声，如同剁馅一般，砍了不知多少刀后，只觉得手脚无力，将刀一抛，人扑到严鸿怀里，放声大哭。边哭边道：“鸿弟，杀了那个魔鬼，杀了那个魔鬼。”
严鸿轻轻抚着她的后背道：“没事没事，那个魔鬼已经死了。至于另一个……也死了。”原来他看向李镜湖时，才见不知何时，这位前任县令竟已被吓的气绝身亡。王翠翘看着二人死尸，痛哭道：“爹、娘，咱家的大仇，今天终于报了。”严鸿在旁好言安慰了几句，又命人拖拽死尸，清洁地面不在话下。
二凶既除，其他事便是继续搞审讯、逼供信，再瓜分赃物。那位号称盐帮里最讲义气的蔡公冲，不等上刑，就竹筒倒豆子，把自己知道的事说了个干净。不过逼供的结果，令严鸿大为吃惊。收容李文修叔侄的，果然是张永富，送他们出城的，却是魏志节。
魏志节固然是两榜出身，可要想做扬州这等天下一等一富贵之地的知府，也还是需要运做。当初李文藻慷慨解囊，帮他打点位置。他自然投桃报李，为李文藻做了不少勾当，而偏又有些证据，落在李文藻、李文修手中，不得不受其驱使。
李文藻兄弟在台州事变失败后，那李文修听了妖道的蛊惑，往扬州逃亡，便想到了魏志节、张永富这条关系线。因此带着侄儿李镜湖等人，前来扬州，要求魏志节、张永富收留。不然就把他们当初做的事也抖出去。当时李家手上还有一支不弱的武力。魏志节纵然想杀人灭口。也做不到。又心存侥幸，想朝廷未必知道他们来了扬州，只得捏着鼻子包庇他们，又想办法帮他们逃走。
等到钦差来了之后，一通大闹，把扬州搞的天翻地覆，摆明了是要在扬州挖地三尺。这下子魏志节坐不住了，心知再也瞒不过人。他担心一旦这家人的事情败露。慢说自己挨打，就是被荀思打死也白打啊。因此，趁着钦差大队不知所踪的机会，他便想打发李文修等人快走。
恰好这时候，李文藻又从海外寄送书信来，说已经到了日本的松浦藩，在那里做了客卿，让李文修等人也先过来，再做计较。如今直接入海不太方便，可以先逆流去安徽。然后从陆路，走山东出海。魏志节就通过盐帮的关系。准备用盐船把李文修送走。他找来人头熟，为人机灵的蔡公冲蔡总催押船，张永富这一船盐，又都是有引的，料来骗过浙兵应该不难。结果没想到，恰好遇上准备在这里霸王吃拦路食的严鸿。机关算尽，李家叔侄还是没逃脱被擒的命运。
那蔡公冲倒是个解人，对审问的人说道：“您几位请回禀钦差一声，我老蔡可是最识时务的。盐帮有泼天的富贵，大笔的存银，他的情弊我全都知道。这回定能让盐帮不死脱层皮！还有，钦差若是有什么仇人，只管对我老蔡说，我保证让咬谁，就咬谁，哪怕是磕头的兄弟，也绝不含糊。谁让咱蔡公冲是最讲义气呢？”
严鸿看着供状，对王翠翘道：“翠翘姐，这回有了这个，你什么仇都报了。”
王翠翘已经换了身新的衣裙，就坐在严鸿身边，只如个恋爱中的小女人一般，柔声道：“鸿弟，我今天杀了李文修那老贼，样子莫不是很可怕？你会不会从此就厌恶我，再不敢接近我？”
严鸿笑道：“你说的什么话？那夏紫苏，孙月蓉，还有花月仙、耿金铃，谁不是杀人的主？我几时讨厌过她们？翠翘姐，今晚你陪我吧。”
王翠翘点了点头，说道：“我如今大仇得报，心愿已了。当初我在青楼曾发过誓，谁帮我报仇，谁就是我的男人。后来啊，那罗龙文收留了我一阵，却不敢为我得罪李文藻；徐郎虽然为我敢去刺杀李文藻，最终还是没有得手，而且现在他也不要我了。可是如今，鸿弟你帮我报了仇，我却不能长期侍奉你左右，甚至不能喊你一声相公。只要咱们在一起一天，我便什么都听你的。”
她当年沦落风尘，身不由己，但接待名士才子格外用心。逃出青楼后，初随罗龙文后随徐海，都是因为这两个男人给了她报仇的希望。若真说到男女情爱，与罗龙文根本无情爱可言，于徐海倒是有份夫妻情义，可惜如今这份情义所剩实已无多。反倒是严鸿少年风流，本就更能讨人欢心，再加上又帮她报了家仇，了却最大心愿，因此王翠翘此时便如同少女一样，坠入情网之中。
二人正在亲昵之时，有人来报，说是有盐商王权信、马自勉、张永富并陆鸿渐陆运司、林缙芳林中丞、魏志节魏太守来拜。王翠翘道：“好事啊，若是没有这份口供时，这些人来拜还要有些麻烦，既然有了这份口供，鸿弟应付他们可就省了许多手脚。扬州盐商富甲天下，若是能从他们身上随便刮几层，就吃用不尽了。”
严鸿狞笑道：“我可不想只在他们身上刮几层那么简单。翠翘姐，你既然不随我回京，我便在扬州为你置办下一份产业，为你和天赐，置办下个身家。”
今天抓李文修，闹的动静太大，双方又是动枪，又是开炮，严鸿已经不指望能继续瞒过盐商及扬州官府的眼线，因此突击审讯，也是为了应对这些人马。李家结交满江南，其潜实力不容小看。而且这事里牵扯了魏志节，从保护自身的角度，想必魏志节也希望把人犯强索到扬州府衙，再行杀人灭口。为此，甚至动用武力，也不是做不出的事。固然说这样干会得罪严鸿，甚至革职，但是根据李文修目前的口供，魏志节面临的不是革职的问题，而是杀头的问题。两害相权取其轻，扬州这般地方官员为此豁出去也不是什么稀奇的事。
严鸿虽然估计对方存在武力抢夺的可能性，但自家浙兵人马也已经有所动作，即使真抓破了脸皮，自己的武力也不会吃亏。因此上，严鸿气直胆壮，来到外面。只见对面三位官长，一个是那被荀思痛打一顿的魏志节，一位身着绯袍，头戴乌纱，看补子乃是三品大员，想必就是运司陆鸿渐；另一个头戴獬豸官，身着七品青袍，上补神羊，定然就是巡盐御史林缙芳。而另三人，皆着绸衫，一身员外打扮，定是那三位盐商。洪武朝虽然有制，商人不许穿绸缎，但是到了嘉靖朝，这种禁令早已经成了一纸空谈，没人会去遵守。因此严鸿也见怪不怪，与众人一一见过，让到巡检司官厅待茶。
进的官厅，分宾主落坐，林缙芳道：“严钦差，你只是视察东南兵备，却擅自插手我地方事务，眼中可还有王法么？”
这位风宪官果然是保持着言官本色，开口就要得罪人。固然纯从圣旨角度看，严鸿没有插手东南地方上庶务的权力，可他是严阁老的孙子，他想插手什么就插手什么，还用的着圣旨说明？当初赵文华只是祭海神的钦差，不一样参与了对倭寇作战，谁又能说他一个不字？况且逮捕钦犯李文修，算起来，也是锦衣卫的工作职责，严鸿的行为也不能完全被归结于越权。
陆鸿渐却和这林中丞大不相同。他知道，林中丞在朝中属于郑晓一脉的遗臣，如今能做到巡盐御使，其实是周延对老友旧部的一种补偿，对严鸿自然看不顺眼。而自己是徐阶一派的人，按说现在周延、徐阶一家，自己与林老兄共进同退，也是应有之义。可是最近听说，自家恩相徐阁老欲与严家联姻，说不定，严钦差日后就是自家恩相的孙婿，那么自己的立场上，就不得不有所改变。
因此他急忙说道：“林中丞，请息怒。大家都是为朝廷做事，纵有些不当之处，也是一心为公，把话说开便好，彼此不要伤了和气。”
林缙芳哼道：“三条盐船被扣下了，这事可不是小事！那三条船上的盐，都有盐引，若是耽误了行盐，这份责任谁来承担？”
魏志节也道：“在下不才，也是嘉靖二十六年进士出身，无端当街受辱，以至数日不能视事，这又有谁来承担？严钦差，魏某虽穷，但也有两根硬骨头，便是你严家权势滔天，也抬不过一个理字。听说你们在扬州地面擅自抓了人犯，要知扬州地面上的人犯，归我扬州府管辖，不归你锦衣卫管辖，还请你将人犯交回，由本官带回去仔细审问。”
张永富接口道：“不错。草民虽是一介布衣，然也有几分骨气，自家儿媳被钦差强抢，这事不能算完。若是钦差肯将人交回，小民也只好忍气吞声，打落牙齿和血吞，忍气吞声，委曲求全。若是不肯的话，我便豁出性命，也要进京上告，看看这大明朝天下，还讲不讲王法？”(未完待续。。)
第五百九十九章 谈笑摧敌
严鸿心道，你们这几个家伙，就凭你们这点能耐，在我面前跳梁，图什么啊？真指望这么几下咋胡，就能吓得我放手？莫非你们和那李文修一样，也喝了妖道普真人的米汤？当然，面对智商比较低的对手，这种成就感是最让人happy的。严鸿一不急二不恼，含笑看着那几个人，只是问道：“我若是不放人，也不归还张员外的儿媳，又待如何？莫非你们就要点起灶勇三营，来此强抢？”
林缙芳拍案道：“严钦差，你也不要太放肆了！如今圣天子在位，容不得一二宵小佞幸之徒，为非作歹，败坏纲纪！”
魏志节道：“严钦差久在京师，不明我扬州民情。两淮子弟，民风剽悍，若是有些义民不满恶吏贪暴，欺压无辜，而奋起反抗，我虽牧守一方，然兵微将寡，也是弹压不住。”
严鸿道：“两位客气了，也不需要尔等弹压。今日扬州有浙兵一营，杭州更有数万大军，那些灶勇若是不怕死，只管来试试，看本官制的了，还是制不了他们？不过那杭州耿少泉聚兵数千作乱，被我以区区几百儿郎就扫荡干净，这三营灶勇，两淮盐丁，不知比五千真倭如何？”
众人见钦差发了狠，也不好回话。灶勇再强，肯定也没有五千真倭强啊，这不明摆的事么，但凡灶勇好用，就轮不到宁威把徽商挤兑的胡说八道了。台州一战，名动江南，即使说这几位富商、官员不考虑后果。真想把队伍拉出来干一次硬架。结果也只能是一败涂地而已。
这几人面面相觑。彼此无言，林缙芳骈指点道：“咄！严钦差，你也不要太蛮横了！朝廷的军队，不是让你拿来为所欲为，欺压地方的。若是激发民变，盐商罢支，朝廷国用不足，你该当如何？”
张永富附和道：“不错。我是老百姓，争斗起来，肯定不是你的对手，但是我定要联络一干同人，罢支！今年的盐引我们不领了，盐税不缴了！”经济手段历来就是扬州盐商用以要挟朝廷，争取自身利益的最佳法宝。嘉靖每年财政收入中，白银只两百万两，盐税就占了一半，而扬州盐商的淮盐。又是这一半中的大头，如果商人集体罢支。今年的财政收入，至少将损失四分之一。
以往盐商靠这个手段要挟官府，可说十有九中，毕竟任何一个地方官，也不愿意承担让财政收入损失百分之二十五这么巨大的责任，而盐商又不会提太离谱的要求，因此两下妥协，基本都是以官府认怂结束。
只是胜败却也并无常态。这些盐商也是米汤喝多了，去年鄢懋卿把盐税从六十万涨到一百万，其中三十万是加到了扬州头上，盐商们也没斗赢。而那只是个严门走狗，如今是狗主人亲至，他们又如何能胜？
尤其如今，开海在即，严鸿又从山东白莲圣库那狠抄了一笔巨资，这种输血战术固然不是正道，但至少短时间内，朝廷的用度确实宽裕了不少，那么这几十万的淮盐税金，对于严鸿的威慑力自然更加打了个折扣。
因此严鸿冷哼道：“罢支？那好。徽退，西进，你们徽商不支，我想王、马二位员外的西商，想必乐于为朝廷出力，支盐纳税。若是西、徽都不肯支，我赣地莫非便无富商？”
毕竟盐这个买卖，谁都想做，盐引不是没人要，而是大家想要要不着。严家是江西人，真若是趁这个机会，把江西老乡引进盐业市场，不但不算以权谋私，还得被称赞一句造福桑梓，说不定有朝一日归乡时，百姓们还要出门几里来迎。严鸿在江南这许多时日，与徐文长相交，对盐商底细也颇摸了些，更用一番富国强明的大道理说得沈天鹏虎躯巨震，所以一招就命中了徽商的命脉。
张永富也知，自己手上几件法宝，大多没了用处，顿时气焰矮下去**分。马自勉暗骂声：“夯货。”一拱手道：“严钦差，请了。老夫马自勉，这厢有礼。”
严鸿也一拱手，“我当是何人？原来是马老员外当面，昔日约斋公号为弘治三君子，在下心中也敬仰的很，只恨无缘得见，今日能见约斋公后人，也是三生有幸。”
约斋便是马文升的号，也是马家最大的骄傲，一见严鸿如此推崇马文升，马自勉对严鸿的看法，顿时好了几分。尤其严鸿方才那句，徽退，西进，其实更是大合马自勉与王权信的胃口。如今局面上，西徽并立，不分高低，可是问题在于，西商是由秦、晋两地商帮联手组成，那也就是说，单以一地的商人而论，还是要比徽商弱了许多。若是真能实现徽退西进，那才是大快人心之事。
因此这本就不怎么牢固的联盟，此时裂痕更加明显，张永富那咬牙切齿，马自勉已经和严鸿谈笑风生。那位林缙芳林御使，连咳了几声，马自勉全当没听见，王权信则闭目养神，摆出一副事不关己的派头。
严鸿此时，又从袖中取出几份口供的抄本，递到几人面前道：“至于说王法，那请几位看看，这口供上的事，按照我大明律，又该如何裁断？”
几人接了口供观看，面色皆是一变，魏志节怒道：“这是诬陷，这是血口喷人，全系无中生有，恶意中伤！还请钦差让我见李文修一面，我要与他当面对质！”
严鸿冷笑道：“李文修啊，自知罪孽深重，已经自尽了。”
“那李镜湖何在？”
“半个时辰前，他刚刚自尽。”
林缙芳听着火往上撞，这狗贼，简直是那我们当白痴看待。勃然道：“钦差，杀人灭口这种把戏都用的出来，这口供价值几何，不问可知，三木之下，何愁不招？人犯已死，无有对证，你莫非真以为能靠这种口供，赛住天下悠悠之口？”
严鸿冷笑道：“林中丞，您糊涂了吧？我塞住天下悠悠之口，又有何用？我只知，食君禄报君恩，捉拿钦犯，审查奸邪，其他事与我何干？至于这口供是否足信，决之于天家，不决之于你我。言尽于此，恕不招待。”
见他翻了面皮，那几个人也知，从他这讨不到便宜，毕竟讲文讲武，自己都不占上风。尤其现在严鸿拿到了口供，整死了人犯，自己还有什么办法？至于那三船食盐，现在成了细枝末节，反倒不怎么重要了，如果这状纸上的事做实，那就是抄家灭门的下场，盐再多又有何用？
众人待要告辞，严鸿却又拱手道：“魏府台，本钦差闻听你是嘉靖二十六年进士，不知是否当真？”
魏志节道：“是又如何？”
严鸿面色肃然，起立道：“如此，本钦差在国子监的恩师，却是贵同年张公居正。魏府台于我有师叔之谊，我岂能对府台无礼？”说罢行了一礼。
魏志节慌忙还礼。此刻他原本已经被严鸿的威势压迫得满目眩晕，猛可地严鸿居然来了句客气话，顿时仿佛黑雾中一道阳光进来。当然，严鸿这话说的客气，意思也很明白，我看在张居正老师面子上，不过多为难你，你自己也知趣点，别给脸不要脸。
因此他要紧也还礼道：“哎呀呀，钦差过于客气了。张叔大与我，也是同年至交，不想他的门生，竟然如此文武兼资，实在愧杀老朽。”至于说自己先前被荀思打脸，这还叫啥事儿？
严鸿又道：“在下却有些事，要向魏太守讨教，还请师叔暂时留步如何？其余几位，却走好了。”
魏志节屁颠屁颠道：“钦差有命，岂敢不从？陆老大人，林老大人，马员外，王员外，张员外，大家请了。”
张永富等人看这魏志节一副倒戈的嘴脸，气得满胸怨愤，自不必说。等出了这巡检司衙门，天色已晚，再回扬州城也不方便，众人便在万寿镇找了个客栈住下。等安顿好了客房，张永富悄悄溜到王权信与马自勉的房间，把他们请到自己房中，施礼道：“二位听我一言。”
“何事？”
“如今局面，已是九死一生，严鸿这厮，分明是把我等盐商往死路上挤兑！那口供便是个催命符，今日可以咬我张永富，焉知他手上没有一份口供，上面攀诬的是王、马二公？若是被他这样摆弄，咱的万贯家私固然保不住，便是身家性命，也危险的很。依我说，不如一不做二不休，一劳永逸，除此后患！”
马自勉道：“张员外，有何高见？”
张永富一咬牙：“三营灶勇之中，咱们的人不少，拉出队伍，万寿巡检司！一把火，把巡检司烧个精光，在安排人放乱箭，放鸟铳，如今李文修死了，若是把那口供也毁了，严鸿还拿什么攀诬咱们？若是连他也死了，咱们就更是高枕无忧。至多是魏志节倒霉。到时候咱再把责任都推到他头上，咱们一样发咱的财。”
马自勉闻言冷哼道：“张员外打的好算盘，但我倒要问一句，我们西商做这事，又有什么好处？”
这话问的张永富确实不好接，西商子弟多习弓马枪棒，于灶勇里的势力也大于徽商，如果离开西商支持，单凭徽商想要搞哗变，还真搞不起来。可是对方张口要利益，这话自己该怎么答？不是舍不得给的问题，而是该给多少对方才能满意的问题。(未完待续。。)